流是对数据传输的总称或抽象，流的本质是数据传输，是数据的有序排列,根据数据传输特性将流抽象为各种类，方便更直观的进行数据操作。

在C++中，我们将数据从一个对象到另一个对象的流动抽象为"流"。Java继承C++的流机制，不过在具体实现上有别，Java中的"流"就是指把数据从一个对象移动到另一个对象的流动模式的抽象。(专业术语就是拿来装逼的)

James Gosling的Java流模式图与水流模式图概念映射。数据源（data source）即水库，数据目的地(data destination)就是脸盆，数据（data）就是水，流（stream）实例化就是在管子中流动的水流。输入流（input stream）就是用水泵从水库中抽出来要到水管中的水，输出流（output stream）经过水龙头将要达到脸盆中的水，计算机内存（memory）就是上图中的水流管道，关闭输入流（close input stream）就是关闭水泵开关，关闭输出流（close output stream）就是关闭关闭水龙头开关.

字节流和字符流在物理层面的实现都是比特流，二进制数据流可以认为是字节流，而字符流是遵循unicode编码规则的字节流。因此计算机中的"流"概念实际上就是指字节数据（bytes data）从源对象对按顺序流向目标对象的一种流动形式