Milagro de Empel

La batalla de Empel, conocida en España por ser la batalla que dio lugar al Milagro de Empel, ocurrió entre los días 6, 7 y 8 de diciembre de 1585 como parte de la guerra de los Ochenta Años. Consistió en un enfrentamiento en el Tercio Viejo de Zamora, comandado por el maestre de campo Francisco Arias de Bobadilla, se enfrentó y derrotó en condiciones muy adversas a una flota de cien barcos​de los rebeldes neerlandeses, bajo mando del almirante Felipe de Hohenlohe-Neuenstein.

Milagro de Empel
Guerra de los Ochenta Años Parte de guerra de los Ochenta Años
El milagro de Empel, por Augusto Ferrer-Dalmau (2015).
Fecha	Entre los días 6, 7 y 8 de diciembre de 1585
Lugar	Empel, Países Bajos, junto al río Mosa
Coordenadas	51°43′52″N 5°19′38″E
Resultado	Victoria del Imperio Español
Beligerantes
Provincias Unidas Imperio español
Comandantes
Felipe de Hohenlohe-Neuenstein Juan del Águila Francisco de Bobadilla
Fuerzas en combate
100-200 barcos 30 000~ hombres​​ 4000-6000 hombres​​
Bajas
Todos los barcos capturados y quemados Pocas o ninguna

El milagro

Según las crónicas, el 7 de diciembre de 1585, el tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla, compuesto por unos cinco mil hombres, combatía en la isla de Bommel, situada entre los ríos Mosa y Waal, bloqueada por completo por la escuadra del almirante Filips van Hohenlohe-Neuenstein. La situación era desesperada para los Tercios españoles, pues, además del estrechamiento del cerco, había que sumarle la escasez de víveres y ropas secas.

El jefe enemigo propuso entonces una rendición honrosa pero la respuesta española fue clara: «Los infantes españoles prefieren la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos». Ante tal respuesta, Hohenlohe-Neuenstein recurrió a un método harto utilizado en ese conflicto: abrir los diques de los ríos para inundar el campamento enemigo. Pronto no quedó más tierra firme que el montecillo de Empel, donde se refugiaron los soldados del Tercio.

En ese crítico momento un soldado del Tercio cavando una trinchera tropezó con un objeto de madera allí enterrado. Era una tabla flamenca con la imagen de la Virgen María. Anunciado el hallazgo, colocaron la imagen en un improvisado altar y el Maestre Bobadilla, considerando el hecho como señal de la protección divina, instó a sus soldados a luchar encomendándose a la Virgen Inmaculada:

Este tesoro tan rico que descubrieron debajo de la tierra fue un divino nuncio del bien, que por intercesión de la Virgen María, esperaban en su bendito día.​

Esa noche se desató un viento completamente inusual e intensamente frío que heló las aguas del río Mosa. Los españoles, marchando sobre el hielo, atacaron por sorpresa a la escuadra enemiga al amanecer del día 8 de diciembre y obtuvieron una victoria tan completa que el almirante Hohenlohe-Neuenstein llegó a decir: «Tal parece que Dios es español al obrar tan grande milagro».

Grabado de la Batalla de Empel, por Frans Hogenberg.

Aquel mismo día, entre vítores y aclamaciones, la Inmaculada Concepción es proclamada patrona de los Tercios de Flandes e Italia.

Sin embargo, este patronazgo se consolidaría trescientos años más tarde, después de que la bula Ineffabilis Deus del 8 de diciembre de 1854 proclamase como dogma de fe católica la Concepción Inmaculada de la Virgen Santísima. El 12 de noviembre de 1892, a solicitud del Inspector del Arma de Infantería del Ejército de Tierra de España, por Real Orden de la Reina Regente doña María Cristina de Habsburgo, se:

Declara Patrona del Arma de Infantería a Nuestra Señora la Purísima e Inmaculada Concepción.​

Véase también

• Juan del Águila
• Captura de la flota neerlandesa en Den Helder (21 de enero de 1795).
• Guerra de los Ochenta Años

Enlaces externos

• HistoCast 174 - Tercios, el Milagro de Empel

• Datos: Q4870969
• Multimedia: Miracle of Empel / Q4870969