aeroplano

m. ingen. Avión.

Aeronave que, siendo más pesada que el aire, se sostiene en él debido a la presión del viento sobre los planos que la componen y la velocidad. Sus dos elementos principales son la fuerza motora que lo impulsa en la dirección del vuelo y el plano de sustentación. Este se halla representado por unas alas que ofrecen una inclinación determinada (ángulo de ataque) respecto de la dirección de vuelo, lo cual es causa de que en la cara inferior se produzca una presión que tiende a empujar el aparato hacia arriba, y en la superior una depresión efecto de succión que lo atrae en la misma dirección. Este efecto del ángulo de ataque es ayudado por el calculado perfil que se da a las alas en su sección transversal. De la consiguiente descomposición de fuerzas resultan dos, una horizontal hacia atrás llamada resistencia al avance, y otra vertical hacia arriba, o sea la fuerza de sustentación, la cual es proporcional a la superficie de las alas y al cuadrado de la velocidad. Las posibilidades de aumento de velocidad han permitido reducir al mínimo los planos de sustentación y transformar totalmente los aparatos. Las partes fundamentales del aeroplano son: la célula sustentadora, planeador o alas; el fuselaje, o casco, donde se acondicionan los aeronautas; la cola, que sirve para la estabilidad del aparato y en la que suelen estar los órganos de mando de profundidad y dirección, y el tren de aterrizaje. En los aviones, el motor se aloja en la punta (tracción a hélice) o en el cuerpo (turbopropulsores, o sea motores a reacción) del fuselaje cuando son monomotores, y acoplados a las alas, simétricamente distribuidos, cuando son plurimotores, sean estos de la clase que fueren.