ondulation

n.f. [ du lat. undula, petite onde ]

1. Mouvement léger d'un fluide qui s'abaisse et s'élève alternativement : L'ondulation de la mer agitation, onde, remous, vague

2. (Surtout pl.) Mouvement se propageant par vagues successives : Les ondulations d'une ola dans un stade balancement, houle

3. Succession de petites hauteurs et de faibles dépressions d'un sol : L'ondulation du terrain vallonnement

4. Forme sinueuse des mèches des cheveux qui frisent : Se faire faire des ondulations cran

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

ondulation

(ɔ̃dylasjɔ̃)
nom féminin

1. mouvement en courbes l'ondulation de la mer

2. ligne qui forme des courbes l'ondulation des collines

ONDULATION

(on-du-la-sion ; en vers, de cinq syllabes) s. f.

1° Mouvement oscillatoire ou de vibration que l'on observe dans un liquide et qui le fait alternativement hausser ou baisser, comme les vagues de la mer. Fig.

Le duc du Maine put jouir à son aise d'un silence farouche, rarement interrompu par quelques ondulations de murmures sourds [SAINT-SIMON, 382, 29]

2° Tout mouvement qui imite celui des ondes. Les ondulations d'un champ de blé agité par le vent.

Ce voile qui couvre le sein n'en cache point les palpitations, les soupirs, les molles ondulations [RAYNAL, Hist. phil. IV, 9]

Parfois, comme un soupir de leur âme brûlante, Du sein des épis lourds qui murmurent entr'eux, Une ondulation majestueuse et lente S'éveille, et va mourir à l'horizon poudreux [LECONTE DE LISLE, Poëmes antiques, Midi.]

Par analogie. Les ondulations d'un terrain.

Dans ces schistes mêmes, je n'ai jamais vu autant d'ondulations et de zigzags qu'il y en a dans les couches de cette pierre calcaire [SAUSSURE, Voy. Alpes, t. V, p. 282, dans POUGENS]

Nous franchîmes un des ressauts de la plaine, et, au bout d'une autre heure de marche, nous parvînmes à la première ondulation des montagnes de Judée [CHATEAUB., Itinér. 3e partie.]

Par une autre analogie.

Il est bien vrai aussi qu'après s'être rapproché du ton de la conversation, l'orateur et le poëte doivent se relever ; mais c'est en cela que consistent ces belles ondulations du style qui, comme je l'ai dit, lui donnent de la souplesse, de la variété et du naturel, sans en dégrader la majesté [MARMONTEL, Élém. litt. Œuv. t. VII, p. 408, dans POUGENS]

3° Terme de peinture. Il se dit des lignes, des contours, des draperies. Bien rendre les ondulations des draperies.

4° Terme de musique. Sorte de trémolo d'un mouvement grave.

5° Terme de physique. On admet que le son se propage dans l'air par des sortes d'ondulations ou vibrations concentriques analogues aux ondes formées sur une eau tranquille par une pierre qu'on y jette. Système des ondulations, système d'après lequel les effets de la lumière seraient dus aux vibrations déterminées par la matière pondérable dans un principe éminemment subtil appelé éther (voy. ONDE, n° 9).

La réflexion de la lumière, sous l'incidence perpendiculaire, dans l'hypothèse de Huyghens fondée sur les ondulations d'un fluide élastique permanent [POISSON, Instit. Mém. scienc. 1817, t. II, p. 206]

ÉTYMOLOGIE

Onduler.

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

ondulation

ONDULATION. n. f. T. didactique. Mouvement oscillatoire, vibration qui se produit dans l'eau, dont on voit les parties s'élever et s'abaisser alternativement. Une pierre jetée dans l'eau y produit des ondulations concentriques.

ONDULATION se dit, par extension, de Tout mouvement qui imite celui des ondes. Les ondulations d'un champ de blé agité par le vent. Par analogie, Les ondulations d'un terrain. Les ondulations naturelles ou artificielles d'une chevelure.

Il se dit aussi, en termes de Peinture, dans un sens analogue, en parlant des Lignes, des contours, des draperies. Ce peintre excelle à rendre les ondulations des draperies.

En termes de Physique, il désigne les Mouvements oscillatoires, les vibrations concentriques qui animent certains milieux fluides à la manière de l'eau agitée par la chute d'une pierre. En optique, la théorie des ondulations explique la propagation de la lumière par les vibrations de l'éther.