スティーブ・ジョブズ氏、56歳の生涯
米Apple社の共同創設者で前の最高経営責任者（CEO）であるスティーブン・ポール・ジョブズ氏が、10月5日（米国時間）に死去した。
ビジョンに溢れた発明家であり起業家でもあったジョブズ氏が、テクノロジーやその使い方に与えた影響は、いくら大げさに語っても足りないくらいだ。Apple社の気まぐれで謎の多い指導者として、ジョブズ氏は、彼自身が属する業界全体を新しい形へと導いただけでなく、われわれとテクノロジーとの関わり方を完全に変えてしまった。
ジョブズ氏は、1955年2月24日にサンフランシスコで生まれ、カリフォルニア州マウンテンビューに住むポール・ジョブズ、クラリス・ジョブズ夫婦の養子となった。若いころからエレクトロニクスが大好きで、クパティーノのホームステッド高校に通いながら、パロアルトにある米Hewlett-Packard（HP）社での講義にもよく出ていた。ついには同社の夏季インターンシップで働くようになり、そこでスティーブ・ウォズニアックに出会う。
1972年にオレゴン州ポートランドのリード大学に入学するが、半年で退学した（価値が見いだせなかったと後に語っている）。米Atari社で働き始めるとともに、ウォズニアック氏との付き合いを再開し、伝説のコンピューター・マニア団体『ホームブリュー・コンピューター・クラブ』（Homebrew Computer Club）に出入りするようにもなった。
ジョブズ氏とウォズニアック氏は、1976年にApple Computer社を創設した。最初の製品『Apple I』は単なる回路の組み合わせで、買った人がケースやキーボードを追加することが必要だったが、1977年にはそれを基に『Apple II』が誕生した。Apple IIは、Apple社で初めて成功した大衆向けコンピューターで、使いやすさにこだわった製品でもあった。
1980年に25歳を迎えるころには、ジョブズ氏は1億ドル以上を稼ぎ出していたが、彼は金に大きな意味を見いだしていなかった。「（金銭的成功は）それほど重要ではなかった。私は金のためにやっていたのではないから」と彼は述べたことがある。
Apple社は1984年、今や歴史的価値を持つ『スーパーボウル』のCMで、米IBM社を挑発する形で『Macintosh』を発表し、業界を震撼させた。マウスを用いた使いやすいグラフィカル・インターフェースのコンピューターが一般向け市場に初めて登場し、パーソナル・コンピューティングにとって画期的な前進となった。
しかし、Mac登場の翌年、ジョブズ氏はCEOだったジョン・スカリーとの権力争いの結果、Apple社を離れることになった。ジョブズ氏は2005年のスピーチで、「私はよく知られた落伍者になり、シリコンバレーから逃げ出すことを考えもした」と認めている。
だが、やはりこの仕事が好きだと自覚したジョブズ氏は、コンピューター企業の米NeXT社を設立した。また、コンピューター・アニメーションのチームを買収し、米Pixar Animation Studios社を立ち上げた。一方、ジョブズ氏が不在のApple社は低迷した。株価は68％も下げ、同社は倒産寸前に追い込まれた。
1996年、Apple社が当時の米NeXT Software社を買収し、ジョブズ氏は自分が設立したApple社に復帰した。
