Souvenirs de Istria, seamos honrados, son tan de Istria como pueda ser algo fabricado en China. Como en cualquier otra parte del mundo muy pocos de los productos para turistas se hacen realmente en el país. A Frank le fastidió tanto aquella trufa de Istria que sabía a suela de zapato que aún me duele recordarlo. Frank no dirá la marca, pero se trataba del mayor productor de Istria. ¡Como para enfadarse! Para ayudaros a evitar los souvenirs cutres, cursis, made in China, Frank ha decidido hacer una lista de productos que realmente vale la pena comprar y llevarse a casa como recuerdos genuinos de Istria.

Guía para viajeros para adquirir auténticos recuerdos de Istria

#1: Aceite de oliva virgen de Istria

Si aún no ha probado el aceite de oliva de Istria, es como si nunca hubiera degustado el aceite de oliva. Italia, España y Grecia representan el 75% de la producción mundial de aceite de oliva. Esta es la razón por la que todos conocemos el aceite de oliva español, italiano y griego. Croacia representa un minúsculo 0,2% de la producción mundial. Pero al igual que en muchos casos, la cantidad no siempre significa calidad. El aceite de oliva de Istria tal vez no sea conocido en todo el mundo, pero confía en Frank cuando dice que es uno de los mejores aceites de oliva que jamás haya probado. Y eso que quiere decir la mayor parte de ellos. Compre usted compre una de las marcas conocidas de aceite de oliva de Istria, o simplemente vaya a un productor local, en todas partes encontrará un aceite de oliva de una calidad excepcional. Las especialidades de Istria son sólo los aceites de oliva virgen extra.

Esto significa que sólo un tipo de aceitunas se recogen, se prensan y se embotellan. Los varietales genuinos son: busa, zizolera, bjelica, mientras otros populares "naturalizados" son: ascolana, picholine, pendolino y leccino. Los productores más conocidos de aceite de oliva de Istria son Oleum Viride, Ipsa, Chiavalon, Meloto. Son marcas asentadas, lo que significa que también tienen un precio mayor. El precio de estos aceites de oliva es de unos 60 euros el litro. Si usted tiene dinero para gastar, es un excelente regalo. Si no está dispuestos a gastar mucho, pero todavía le gustaría traer a casa algo del oro líquido de Istria, escoja el pack de recuerdo Agrolaguna: tres botellas de 0,25 litros de diferentes tipos de varietales cada una de aceite de oliva, envasado en una caja de regalo. El precio es de 20 euros. El mejor lugar para comprar es en su pequeña tienda justo fuera del mercado de verduras de Porec. Éste es uno de diez mejores recuerdos de Istria para llevar a casa.

Compre aceite de oliva directamente de los productores o en almacenes autorizados. No compre aceite de oliva en los mercados de verduras, puestos de carretera, puestecillos de recuerdos y tiendas de souvenirs baratas. Compran aceite de oliva italiano barato y lo venden en una botella llamativa a los turistas.

#2: Vino

Istria en los últimos veinte años ha mejorado sustancialmente su reputación como productor vinícola. Muchos jóvenes viticultores se han hecho cargo de los viñedos familiares y han hecho excelentes vinos. Tres vinos típicos de Istria son: vino tinto Teran, vino blanco Malvasia de Istria y el vino dulce Muscat. Teran, es una uva roja que es una variedad típica de Istria, rica, ligeramente amarga, con cuerpo de vino. No es para todo el mundo. Por su parte, el Malvasia de Istria es un vino blanco fresco y afrutado. Éste sí que es un vino para todos a casi todos los paladares. El Muscat es un vino dulce. Algunos de los productores que Frank recomienda son: Pilato, Kozlovic, Kabola, Agrolaguna Festigia, Damjanic, Coronica and Trapan. Evite comprar vino de mesa en tiendas de souvenirs y de comestibles, porque terminará por pagar más de lo debido y por perderse una experiencia totalmente nueva. En lugar de eso, apúntese a una cata de vinos de un productor. Visite su bodega, pruebe el vino, aprenda y compre directamente allí. ¡Una experiencia excelente! ¡Otro de los diez mejores recuerdos de Istria para llevarse a casa!

#3: Trufas

Las trufas son muy populares en Istria, especialmente en la zona de Motovun. El productor más conocido es Zigante. Tiene el récord Guinness al haber encontrado la mayor trufa blanca del mundo. Pero cuidado: muchas tiendas de recuerdos venden trufas, pero no son de Istria. Éste es el souvenir más complicado de todos los de la lista. Mi sugerencia es ir a Motovun y encontrar un verdadero trufero y comprarle directamente el producto (en octubre es temporada de trufas, de modo que es muy habitual ver a muchos de ellos llevando trufas), o evite comprarlas. El riesgo es demasiado alto. Sólo si son de los bosques de Motovun se convierten en uno de los diez mejores recuerdos de Istria.

#4: Queso

La parte central de Istria es zona de bosques y prados. Es inhóspita para la cría de ganado, pero es ideal para las pequeñas ovejas y cabras. Istria tiene una larga tradición en la producción de queso. Las ovejas fueron durante mucho tiempo la única fuente de leche y carne para la población local.

Rural Inn Goli Vrh de Materada, cerca de Groznjan, está dirigida por Branko Maglica y su esposa Yvonne. Las explotaciones de ovino de Maglica producen excelente queso orgánico a la venta. Hazte con un buen mapa de Istria, y dirígete a Goli Vrh para encontrar un queso de oveja de una calidad excelente. Es un producto y recuerdo fantástico y genuino de Istria para llevar a casa.

Otro productor, Agrolaguna, aunque más industrial, todavía ofrece excelente queso de oveja de calidad, quesos de vaca, vaca mezclada con queso de oveja y queso con trufas. Puede comprar queso en su pequeña tienda justo junto al mercado de verduras de Porec. O mejor aún visite su finca cerca de la aldea de Tar y compre queso allí. Es un souvenir original para llevar a casa y otro de los diez mejores recuerdos de Istria.

En el sur de Istria, cerca de Pula, encontrará Stancija Kumparicka. Esta granja de gestión familiar produce excelentes quesos de cabra. Tienen un queso de cabra semiduro a partir de leche sin pasteurizar (cruda) y envejecido durante un mínimo de 30 meses, quesos semiduros entre 3-30 meses, y luego el queso fresco con leche no pasteurizada (en forma de panecillos, pastelitos de queso y similares), feta queso y requesón.

Y mientras esté en Istria, pruebe la cuajada. No es algo que quizá pueda llevarse a casa. No está precintado. Es un queso suave y fresco. Pero se puede consumir mientras esté en Istria. Tiene un alto valor nutritivo, fruto de una gran cantidad de proteínas.

#5: Jarra cerámica – Bukaleta

La Bukaleta es la jarra de cerámica tradicional de Istria y probablemente uno de los recuerdos más populares. Se trata de una jarra con forma de pájaro. Cada una es única hecha a mano y pintada. Tradicionalmente la sopa de Istria se sirve en una bukaleta.

La sopa de Istria es una bebida hecha de vino tinto Teran, azúcar, pan tostado y aceite de oliva. Esta sopa se hace y se sirve en la bukaleta, y es especialmente popular en invierno. Todo el mundo bebe de la misma jarra.

#6: Casa de campo de piedra – Kazun

El Kazun, es un cobertizo, una casa de campo, de piedra típico de Istria que, miniaturizado, se vende como recuerdo. Tiene una forma redonda y está hecho de piedra. presencia en los verdirrojos campos de Istria es destacable.

La gente los usa como refugio para las personas. El nombre viene del italiano: 'casa', y kazun significa 'casita'. Busque estas casas de campo en miniatura típicas de Istria que se fabrican en Croacia. El Kazun es uno de los recuerdos de Istria más habituales.

#7: Brandy

Después de que las uvas se prensan durante el proceso de elaboración del vino, el orujo sobrante se utiliza para hacer aguardiente de Istria. El aguardiente de Istria es muy similar a la grappa italiana. Se elabora exclusivamente a partir de uvas (no de otras frutas). Tiene mucha graduación en alcohol (35% -60%), es de muchos sabores dependiendo de las hierbas y otros ingredientes añadidos al aguardiente puro. El brandy más famoso de Istria es el Biska, aguardiente de uva con las hojas de muérdago y frutas; Ruda, un aguardiente de uva con hojas de ruda, y Medica, aguardiente de uva con miel. Compre aguardiente de Istria a los productores de vino o en tiendas autorizadas. Eso hará que sea uno de los recuerdos originales de Istria para llevar a casa.

No compre brandies en los mercados, puestos de carretera y tiendas de souvenirs baratas. Suelen comprar aguardiente barato en la Croacia continental, lo embalan de forma atractiva y lo venden como aguardiente de Istria genuino.

#8: Aceites fitoterapéuticos y esenciales (macerat)

Los Macerat son aceites de fitoterapia. Las plantas se extraen mediante un proceso de maceración, y el extracto se añade al aceite de oliva virgen. En Porec, en el aparcamiento de mayor tamaño, hay un pequeño mercado donde puede encontrar un stand de Vrt Express que ofrece un amplio muestrario de estos aceites fitoterapéuticos.
Los más populares son el aceite de hipérico, aceite de siempreviva, salvia, romero, lavanda, etc. Vienen en botellas de 10 ml, 30 ml y 40 ml. El precio varía dependiendo del formato: desde los 4,5 euros de la más pequeña, los 8 euros para la de 30 ml, y los 9 euros de la de 40 ml. Éste es uno de los recuerdos favoritos de Istria para Frank y un regalo fenomenal para toda tu familia y amigos a la vuelta.

#9: Hierbas

¿Por qué no llevar a casa algunas hierbas de cosecha propia, recién recogidas y secadas? Puede encontrar hierbas de gran calidad y de cosecha propia en el mercado de Porec. Vrt-Express, productores locales de plantas y hierbas mediterráneas, tienen su pequeño puesto en el mercado de Porec.
Compre una bolsa de orégano seco, cebollino, bálsamo de limón, lavanda, etc. Se produce en Istria, es lindo y no es caro. Frank, como gran cocinero, cree que las hierbas son uno de los mejores recuerdos de Istria.

#10: Artesanía

Mosaicos de Porec, pinturas al freso de Beram, el campanario de Novigrad, tejas pintadas a mano, instrumentos musicales como acordeones y sopile, flautas largas de Istria, son todos buenos recuerdos para traer de vuelta a casa de Istria.

Fuente: Artículo cedido por Frank about Croatia (© Todos los derechos reservados), traducido del original inglés