写真：長谷川 彩花
地図を見る1982年の冬、飼育員がお湯を使ってカピバラ展示場を洗っていた時、溜まったお湯にカピバラがつかって気持ちよさそうにしているのを見つけ、「お風呂を作ったら入るかも？」と始めた「元祖カピバラの露天風呂」。2022年で40年目を迎えました。
カピバラの和名は「オニテンジクネズミ（鬼天竺鼠）」といい、げっ歯類最大のネズミです。南アメリカ東部のアマゾン川流域に生息し、温暖な水辺を好みます。
タワシのような硬い体毛に覆われ、ネズミ類なのにしっぽがありません。大きな鋭い歯の歯磨きは木の枝や小石を使用。運が良ければ、食後にカリカリと小石で歯磨きをする様子を見ることができますよ。
写真：長谷川 彩花
地図を見る水中にいても少し顔を出すだけのカピバラは、目、耳、鼻が一直線に並んでいて、動物園でおなじみのカバと同じ構造になっています。
前足の指は4本、後ろ足の指は3本で、よく見ると小さな水かきが付いているのがわかります。この水かきを使って上手に泳ぐことができます。
カピバラの好物は青草、リンゴ、ニンジン、サツマイモなど。夏にはスイカのごほうびをもらうこともあります。カピバラ展示場では餌やり体験ができるので、餌の青草を上手に使うとかわいいアップ写真を撮ることができますよ。
赤ちゃんカピバラがママのおっぱいを飲むほほえましい光景も見られます。
写真：長谷川 彩花
地図を見るお客さんが集まってくる様子を見て「そろそろお風呂の時間だな」とまずやってくるのが子どものカピバラたちです。
今年デビューの赤ちゃんたちも、気持ちよさそうに湯に浸かってまったり。カピバラたちの湯の温度に対するこだわりは強く、熱すぎてもぬるすぎても入ってくれないので、飼育員も日々ちょうどよい温度に調整しています。
写真：長谷川 彩花
地図を見るカピバラたちのテンションがあがる変わり湯の中でも一番人気は「なべ風呂」。白菜、大根の葉、ニンジン、サツマイモなどの大好物が入っています。
イベントのフィナーレを飾る2023年4月1日、2日にはなべ風呂とさくらの湯が予定されています。
インスタ映え間違いなしのおすすめ変わり湯が「バラ湯」です。バラ湯にうっとりのカピバラや、バラの花をつついたりして遊ぶかわいい様子を見ることができます。
写真：長谷川 彩花
地図を見る森のどうぶつレストランGIBBONTEI（ギボン亭）に入ると、各テーブルにある巨大サイズのカピバラぬいぐるみに大人も子どもも大興奮。カピバラの色違いやレッサーパンダの席もありますよ。
写真：長谷川 彩花
地図を見るもちろん本物のカピバラにも癒されますが、ぬいぐるみの可愛さはまた別物ですね。ふかふかの手触りを楽しんだり、ぬいぐるみとのツーショット写真を撮ったり、いろいろな楽しみ方ができます。
写真：長谷川 彩花
地図を見るあちこちから「食べるのがもったいない」という声も聞こえてくる「カピバラバーガー」は、カピバラ好きはもちろん、バーガー好きも満足する本格的な味。
特製のカピバラの顔を模したバンズにハンバーグ、チーズ、レタスなどこだわりの具材を挟んでいます。食べる前に写真を撮る人が続出の可愛さです。
写真：長谷川 彩花
地図を見るレッサーパンダの展示開始に合わせ登場したのが「レッサーパンダのしっぽパン」です。食後のデザートやティータイムにおすすめ。他にも「アヒルのオムハヤシ」や「フラミンゴカレー」「バクバクハンバーグ」など動物メニューが並びます。
写真：長谷川 彩花
地図を見るカピバラづくしの1日の締めはカピバラグッズで決まりですね。ギフトショップアニマルマートには、大小さまざまなサイズのカピバラぬいぐるみがあります。一番人気は“伊東温泉”と書かれた手拭いをつけたぬいぐるみです。森のレストランギボン亭で相席した巨大サイズのぬいぐるみもあります。
写真：長谷川 彩花
地図を見る手拭いやタオル、Tシャツ、キーホルダーなど40周年記念グッズも充実。親子でお揃いのカピバラTシャツもいいものです。
また、花より団子派におすすめなのが、定番のカピバラまんじゅうやクッキー、クランチなど。パッケージがかわいいとリピーターも多い商品です。文房具、ペットグッズ、伊豆土産などもあります。
写真：長谷川 彩花
地図を見る辛党の方に人気なのが純米生貯蔵酒とカピバラ桝です。カピバラ桝に日本酒をなみなみ注ぐ様子を考えるだけでワクワク。
自宅のインテリアとして飾ってもかわいいですね。
ほのぼのした様子が「癒される～」と人気のカピバラ。目を細めて湯につかる様子は“ほのぼの度”MAXです。週末には変わり湯、2022年12月17日～2023年1月6日にはゆず湯も行われます。のんびり癒し旅、おすすめですよ。
2022年12月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2025/1/10更新)
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