セブン＆アイＨＬＤＧＳ傘下のセブン−イレブン・ジャパン（東京都千代田区二番町）が、今年１月から始めたセルフ式ドリップコーヒー「ＳＥＶＥＮ ＣＡＦＥ」（セブンカフェ）の１００円コーヒーＲ（ホット・アイス）が、飛ぶように売れている。
商品本部ＦＦ・デイリー部シニアマーチャンダイザーの和瀬田純子氏はこういう。
「今年１月にスタートした時点では、１日１店舗当たり６０杯、年間販売目標を３億杯と発表したのですが、直近７月の平均販売杯数は８７杯を記録しました。７月は猛暑の影響もありアイスが８割も売れました。７月１８日には販売数１億杯を突破、当初目標の４割増しで売れており、今年度の販売目標を４億５０００万杯に上方修正しました」
セブン−イレブンの「ＳＥＶＥＮ ＣＡＦＥ」導入店は現在１万２８００店。新しく設置スペースを作ったりすることで遅れていたが、９月中旬には１万５８００店全店に導入できる見込みだ。
「朝晩少し涼しくなってきた９月では、１日１店舗当たり１００杯に迫る勢いで売れています」（広報センター）
これまで日本マクドナルドの「マックカフェ」が年間３億杯を売り、トップだったが、「ＳＥＶＥＮ ＣＡＦＥ」は開始して１年足らずで「マックカフェ」を追い抜き、日本一のコーヒー販売店の座に就くのは確実だ。マクドナルドが全国３３００店舖くらいなのに、セブン−イレブンは、その５倍近い１万５８００店舗。数の上からも勝負はついたといえる。
「コーヒーは苦いというので近年、若者のコーヒー離れが起こっていました。けれども全国５万店を超すコンビニ各社がレギュラーコーヒー販売に本腰を入れることになれば、業界に与える影響力は非常に大きい。コンビニの客は若い男女が多いということでもあり、若者のコーヒー離れに歯止めがかかるのではないかと、期待しています」（全日本コーヒー協会）
セブン−イレブンは「ＳＥＶＥＮ ＣＡＦＥ」の大ヒットでファストフードやカフェ業界の領域を侵すと同時に、コーヒーのついで買いによるサンドイッチや焼き菓子、パン、スイーツなどの売り上げ増で、既存店の売上高を伸ばすことにも成功した。
コーヒーは１００円で販売しても粗利益が５〜６割も出るという“おいしい商材”だ。それなのになぜこれまでコーヒー販売に力を入れてこなかったのか。じつはセブン−イレブンも３０年前の８３年頃から淹れたてコーヒーの販売を手掛けてきた。デカンタ型の容器にコーヒーを作り置きしたり、カートリッジ式のマシンを使って提供したが、酸化や経時劣化のため定着しなかった。
２００１年〜０２年頃、エスプレッソを主力とし、持ち帰り、歩き飲みができるスターバックスがブームになるとセブン−イレブンはエスプレッソ式のマシンを導入、「バリスターズ・カフェ」を２０００店に展開した。この時期を経て現在の「ＳＥＶＥＮ ＣＡＦＥ」が開発されるのである。 （外食ジャーナリスト・中村芳平）
※「ＳＥＶＥＮ ＣＡＦＥ」のＥは、Ｅの上に´
