胎児の横顔の一部を撮影したエコー画像。左側には歯が写っている（かごしま水族館提供）
かごしま水族館（鹿児島市）で、妊娠中のハンドウイルカ、マール（推定３４歳）の胎児がすくすくと育っている。同館によると、頭の大きさが約１３センチとなり、１月１５日に撮影したエコー画像では歯やろっ骨、肺がはっきりと確認された。出産日は２月中旬～下旬の予定。
マールは、おなかが少しずつ大きくなり、胎動もあるという。ジャンプなどの激しい動きを避け、身体に負担のない範囲で「いるかの時間」に出演しており、出産直前まで見られる。
出産のタイミングは、マールの体温が１～１．５度下がってから２４時間以内という。その際は、出産場所となるイルカプールはマールと胎児のみとなり、「いるかの時間」も中止する。
海獣展示係の大塚美加係長（５３）は「出産時は館内エリアを一部制限するが、安心して産めるように協力をお願いしたい。赤ちゃんに会えるのを楽しみにしてもらえたら」と話した。同館のイルカの出産は、今回で１８例目。マールは２０１５年１０月に初出産を経験した。
