客を乗せ鹿屋港を出港する「なんきゅう８号」＝８日、鹿屋市古江町
マリンポートかごしま（鹿児島市）－鹿屋港（鹿屋市）を結ぶ定期航路の営業運航が８日、始まった。新航路で鹿児島湾を渡った乗客からは、利便性の向上に期待する声が上がった。
小型船舶の船体やエンジンを修理する「なんきゅうドック」（鹿児島市）が朝夕それぞれ１往復する。８日は強風の影響で波が高く、夕方の便の運航は取りやめた。積雪や路面凍結があった鹿児島市からの乗客はいなかったが、午前８時過ぎに鹿屋港に入港すると、待ちわびた乗客が乗り込んだ。
乗船した鹿屋市高須町の農業西正雄さん（４６）は「利便性アップを望みたい。今後、港から各地をつなぐ２次交通が充実してほしい」と話した。
使用するのは小型高速船「なんきゅう８号」（１８トン、６０人乗り）で、所要時間３０分。マリンポート発は午前７時４０分と午後２時４０分（土日祝は３時１０分）、鹿屋港発は午前８時半と午後４時。片道中学生以上１８００円、小学生以下９００円。８枚つづりで１万円の回数券も船内で購入できる。
