Papers by Caroline Rous
La quête de l'identité est au cœur des ouvrages de fiction écrits par les auteurs indiens d&#... more La quête de l'identité est au cœur des ouvrages de fiction écrits par les auteurs indiens d'Amérique du Nord au cours du XXe et du XXIe siècle. Les héros, voire anti-héros, de ces romans et de ces nouvelles tentent de reconquérir une dignité perdue et se trouvent confrontés à des épreuves, parfois absurdes, qu'ils surmontent tant bien que mal. Dans les descriptions souvent très crues du quotidien de la vie dans les réserves indiennes ou les réserves urbaines, surgit une part de magie qui s'immisce dans les situations les plus banales, habite les objets les plus inattendus, et transcende la fatalité des destins. Cette magie suscite des esprits tutélaires hybrides, entre monde occidental et traditions autochtones, qui déguisent leur présence pour fédérer les protagonistes en une sorte de clan moderne et revisité. Ce faisant, ils redonnent du sens aux errances existentielles des personnages. Ce procédé littéraire n'est pas sans rappeler le totémisme rituel, pratique...
Weaving Words into Worlds (Vernon Press), 2023
North American writer Joseph Boyden sets his second novel on
several Native American contested ... more North American writer Joseph Boyden sets his second novel on
several Native American contested landscapes where the environment
undergoes the consequences of economic and political tensions between
communities. However, far from being a pessimistic pamphlet denouncing
the lack of sovereignty of the First Nations over their land, Through Black
Spruce displays an interesting literary plea for individual self-reinvention.
Infused with myth, nature challenges its inhabitants’ expectations and
questions their place in reality, thus participating in the main character’s
personal quest for closure.
Drawing on Gaston Bachelard’s works on the imagination of matter and
Helen May Dennis’s study of the Homing-in paradigm in Native American
literature, this chapter aims to study how the permanence of water, declined
in its different states throughout the novel, offers guidance to the main
character towards a reinvented sense of self on postcolonial land and
subsequently grounds her whole community into a reenchanted and congruous
environment.
Textes et Contextes, 2021
Ojibway author Louise Erdrich’s latest novel, Future Home of the Living God, constructs a set of ... more Ojibway author Louise Erdrich’s latest novel, Future Home of the Living God, constructs a set of connections and intersections between Prehistoric times and our contemporaneity. While disrupting the notion of human progress, the novel’s dystopian narrative circles back in time and confronts pre-Anthropocenic wildness with a technological civilization clearly running out of resources. Meanwhile, it draws upon animalistic beliefs to portray nature as being enlivened by potent forces and a will of its own, thus envisioning a dark and yet mesmerizing re-enchantment of the urban environment. Indeed, Louise Erdrich instills dissonance within the established situation of the so-called civilized, Western world by inferring a potential biological apocalypse of uncontrollable regressive evolution, thus re-infusing productive chaos into barren order. Her novel stages the violent revolt of the wild against the domestication of nature in human settlements resulting in the return of the feral in the midst of the city.
In this article, I first intend to show how the novel re-enchants the margins of the city (suburbs, Indian reservations, and prisons) through a dark recombination of times and epochs. I will then study how a sensuous and carnal understanding of this wild re-enchantment results in the corporeal empowerment of the protagonist. Finally, I will explore how postcolonial hybridity pervades the novel and to what extent this hybridity concurs to establish Future Home of the Living God as a thought-provoking “sustainable text,” to borrow Hubert Zapf’s expression.
Atlantica (AFEA), 2016
This first edition of the International Conference on Ecopoetics organized by Benedicte Meillon, ... more This first edition of the International Conference on Ecopoetics organized by Benedicte Meillon, under the aegis of the research center CRESEM (Centre de Recherche sur les Sociétés et Environnements en Mediterranée) of the University of Perpignan Via Domitia, explored the literary manifestations of diverse interactions linking humans to the non-human. The conference gathered a hundred scholars, novelists and poets who addressed the artistic means of promoting a biocentric view of the world. In so doing, they engaged with an ongoing reflection upon the interrelatedness of critical approaches beyond the usually assigned labels and categories of “ecofeminism,” “nature writing,” “environmental literature,” or “literature of place.” The communications, arranged in thematic panels, contributed to revealing how written words can re-infuse the land with magic and meaning, and thus how they can “reenchant the earth.”
L'Atelier, Dec 13, 2014
La littérature amérindienne des trente dernières années illustre la possibilité d’une transmissio... more La littérature amérindienne des trente dernières années illustre la possibilité d’une transmission culturelle dynamique et évolutive. Elle puise dans le mythe certains archétypes de l’identité indienne qu’elle se réapproprie pour mieux les revisiter et les réactualiser. David Treuer, Louise Erdrich et Sherman Alexie s’emparent du genre de la littérature de fiction pour réécrire à la fois leur histoire et leur quotidien et ainsi explorer la complexité de leur identité. Grâce à une écriture inventive qui tire les ficelles d’un réalisme magique empreint de traditions ancestrales, leurs romans proposent un renouvellement et un rajeunissement du mythe à travers un totémisme réinventé : le totem que nous présentent ces auteurs contemporains a ceci de particulier qu’il prend les traits d’une figure hybride à la fois esprit tutélaire des temps premiers et émanation de la société de consommation. Il se matérialise sous la forme d’un enfant métis handicapé dans Little, d’une voiture dans Love Medicine ou d’une guitare dans Reservation Blues. Ce faisant, à l’instar des légendes orales traditionnelles, l’écrit transmet à de nouvelles générations une version dépoussiérée du mythe et propose un nouveau lien entre l’individu et son groupe social, entre l’être et ses ancêtres. Au fil des métaphores et des symboles qui codifient les romans de ces nouveaux passeurs de culture, l’article étudie comment les figures totémiques mettent à l’épreuve les protagonistes, comment elles réinstaurent règles et interdits dans le chaos et dans quelles perspectives elles replacent une identité indienne contemporaine régénérée.
This article reviews three Native American novels searching for the transmission of a re-invented form of totemism. Contemporary Native American literature draws on myth and seizes specific archetypes of the Amerindian identity in order to revisit and update them. David Treuer, Louise Erdrich and Sherman Alexie use literary fiction to rewrite both their history and their daily life and thus explore their complex identity. They adopt a creative way of writing, marked by magical realism and ancient traditions, through which their novels propose a renewal and a rejuvenation of myth by means of re-invented totemism. The distinctive totem these authors present is a hybrid figure hiding a customary guardian spirit under the unusual features of the consumer society: it appears in the guise of a disabled mixed-race child in Little, of a car in Love Medicine and of a guitar in Reservation Blues. Their writing passes down a modernized version of myth to the next generation and offers a renewed bond between the individual and his social community, between the person and his ancestors. Going through the metaphors and symbols encoding the novels, this article first studies how totemic figures subject the protagonists to ordeal, then how they reestablish law and order upon chaos, and, finally, towards what perspectives they turn a regenerated contemporary Native American identity.
Thesis Chapters by Caroline Rous
UPVD, 2020
This Reflexive Scientific Study presents the implementation of a pedagogy based on autonomy withi... more This Reflexive Scientific Study presents the implementation of a pedagogy based on autonomy within the context of three high school sophomore English classes. The study dwells on the premise that the English language is a necessary professional skill for the French students' future professional career and not a mere high school subject. Likewise, the study argues that the implementation of a pedagogy based on autonomy allows students to develop portable methodological skills they will be able to mobilize within the framework of other school subjects, as well as to achieve the constitution of their young adult self. Through the implementation of eight educational modalities, this paper explores both the successes and the limits of the exercise.
University of Perpignan - Via Domitia, 2017
The quest for identity is a central topic of North American contemporary Native fiction which rec... more The quest for identity is a central topic of North American contemporary Native fiction which recurrently dwells on the ontological confusion experienced by Native and bicultural protagonists and the subsequent urge to come to terms with their distinctiveness. Indeed, in many novels and short-stories the heroes, or anti-heroes, attempt to recover their lost dignity for better or worse while overcoming obstacles and enduring ordeals that sometimes prove absurd. Meanwhile, unexpected magic pervades the crude descriptions of modern-day life on Canadian reserves and American reservations and intrudes in the most trivial situations eventually transcending fate and destiny. The hybrid tutelar spirits thus staged, symbolically referring as much to the Western world as to secular indigenous traditions, disguise their presence with the aim to bring together the estranged protagonists in a reshaped modern clan. By so doing, these supernatural forces endow the characters' physical and spiritual journeys with renewed meanings. Such a process directly alludes to ritualized totemism, an array of ancient animistic practices and beliefs thoroughly documented by 19th-century anthropologists and since then thought to have fallen into disuse. Interestingly, many contemporary Native authors, among whom Louise Erdrich, David Treuer, Eden Robinson et Joseph Boyden, contrive new totems in order to address otherwise the identity issue. This thesis aims to demonstrate how their literary reinvention of totemism engages a threefold movement, to perpetuate, rejuvenate and (re)create a specific form of Native identity.
University of Perpignan-Via Domitia, 2013
La pensée totémique est une croyance ancrée dans le mysticisme des peuples primitifs au sens larg... more La pensée totémique est une croyance ancrée dans le mysticisme des peuples primitifs au sens large et qui prend une part prépondérante dans l'organisation clanique et tribale des nations indiennes d'Amérique du Nord. Le « totem » est un terme dérivé de l'ojibwé « ototeman ». Dans cette langue algonquine parlée autour de la région des Grands Lacs, l'expression signifie « il est de ma parenté » et se réfère par la suite à un esprit tutélaire, une force bienveillante issue d'une espèce naturelle. Ainsi, l'indien ojibwé va-t-il se présenter par la phrase « L'ours est de ma parenté » qui sous-entend « L'ours est mon clan » et donc entraîne logiquement l'établissement d'un lien social entre cet individu et tout autre individu qui peut se réclamer de la même parenté animale. Le totem est fait du matériau des rêves : il se raconte en symboles, n'existe qu'à travers la métaphore et se transmet par des histoires. Il serait donc très facile de le transposer à l'écrit, de lui donner une nouvelle vie à travers la littérature qui sait si bien user de symboles et de métaphores pour tisser ses histoires.
Dans ces conditions nous pouvons nous poser la question suivante : le totémisme a-t-il pu trouver sa place dans la littérature amérindienne contemporaine ? En d'autres mots, cette croyance commune à toutes les nations indiennes, bien que pratiquées différemment d'un point à l'autre du continent nord américain, et ceci depuis les temps immémoriaux, a-t-elle trouvé les conditions propices pour resurgir malgré deux siècles d'acculturation programmée et s'exprimer de nos jours sous la forme de l'écrit ?
Conference Presentations by Caroline Rous
Auteure prolifique et maintes fois récompensée, Louise Erdrich a construit, au cours de ces derni... more Auteure prolifique et maintes fois récompensée, Louise Erdrich a construit, au cours de ces dernières décennies, une œuvre complexe qui déroule le fil d’une généalogie emmêlée. En effet, à travers ses seize romans, l’écrivaine amérindienne imbrique les destinées individuelles de personnages que l’existence a meurtris pour mieux raconter l’interdépendance d’une communauté humaine liée par l’histoire et par le sang.
The Painted Drum, son onzième roman, ne fait pas défaut à la règle. Trois récits s’y répondent qui explorent les conséquences sur leurs descendants d’actes commis par la première génération d’une famille ojibwe du Dakota du nord. Cependant, par le biais du réalisme magique, l’écriture réfute la fatalité des destins et fait un pied de nez au stéréotype du vanishing Indian, ou l’agonie pathétique du dernier survivant d’un peuple voué à disparaître. Au contraire, The Painted Drum ouvre ponctuellement aux protagonistes la porte des temps mythiques et, ce faisant, leur autorise des rencontres étonnantes, teintées de magie, avec leurs esprits tutélaires. Imbriquant deux totémismes antagonistes et pourtant complémentaires (le tambour cérémoniel éponyme, et le loup, présent aux instants clés de l’intrigue), Louise Erdrich met à l’épreuve ses personnages et les pousse à affronter leurs propres contradictions : sous sa plume, les certitudes s’estompent, la perception du réel est ébranlée et, peu à peu, les personnalités se révèlent à elles-mêmes. Parfois, du fait d’un échange de substances, les essences humaine et animale se fondent et le trouble de la métamorphose dévoile une parenté totémique qui s’inscrit dans un temps cyclique et se ravive par la ‘redondance’, pour emprunter la lexicologie de Gilbert Durand.
Le loup, en particulier, participe de cette remise en cause des convictions personnelles en contestant la catégorisation des valeurs habituellement assignées au bien et au mal. Figure mouvante, tantôt une, tantôt plurielle, il énonce en deux endroits une maxime sibylline à des interlocuteurs médusés : “We live because we live.” L’intégration de cette vérité ne s’accomplit qu’au terme de parcours initiatiques qui transforment les êtres et les délivrent d’une forme de culpabilité héréditaire. A la fin du roman, les personnages, enfin apaisés, reconnaissent la richesse de leur histoire familiale tout en revendiquant leur droit à une individualité propre.
Puisant dans la théorie critique de la ‘survivance’ développée par Gerald Vizenor à partir des notions de survie et de résistance (par opposition à une attitude passive qui se complairait dans la victimisation), et en s’appuyant sur le concept du ‘devenir animal’ tel que défini par Gilles Deleuze et Felix Guattari, cette communication vise à démontrer comment la fiction amérindienne contemporaine se joue des poncifs et réinvente un totémisme littéraire qui guide les personnages vers l’affirmation d’une identité renouvelée, une identité forgée par l’expérience individuelle et qui contribue à redéfinir une identité communautaire multiple.
Drafts by Caroline Rous
RIVES (L'Harmattan), 2024
Eden Robinson et Joseph Boyden sont des auteurs canadiens qui se réclament des Premières Nations.... more Eden Robinson et Joseph Boyden sont des auteurs canadiens qui se réclament des Premières Nations. Leurs romans, et en particulier Monkey Beach (Les Esprits de l’océan en français) d’Eden Robinson et Through Black Spruce (Les Saisons de la solitude en français) de Joseph Boyden réservent une part de choix aux zones géographiques liminales où les eaux douces côtoient les eaux salées.
Ainsi, le roman d’Eden Robinson met en lumière la richesse écologique de l’écorégion de Cascadia en Colombie Britannique qui est autant la terre de ses ancêtres, les Haislas et les Heilsuks, que le paysage qui a baigné son enfance et où elle retrouve régulièrement sa famille. Le roman de Joseph Boyden, quant à lui, puise ses racines à Moosonee et sur les abords de Baie James, aux confins nords de l’Ontario sur la réserve Crie. Il s’agit de lieux maintes fois arpentés par l’auteur alors qu’il y était professeur au début de sa carrière et où il a gardé de nombreuses amitiés. Les deux écrivains font ainsi le choix de paysages à la fois profondément intimes et grandioses, des terres baignées d’eau qui représentent un espace sauvage inquiétant et ambigu pour qui n’a pas appris à vivre au rythme de ses respirations.
Ces écotones, qui furent le territoire des esprits et des ancêtres aux temps mythiques, puis des terres de conquête et d’exploitation par l’activité humaine offrent à des personnages contemporains en errance la possibilité de se reconnecter au plus-qu’humain et ainsi de se réinventer suite à un “ressourcement” nécessaire. En effet, c’est par une immersion symbolique et littérale dans ces zones de marge que les individus redécouvrent un être-au-monde que la colonisation occidentale avait tenté d’effacer.
Les deux œuvres étudiées ici illustrent la prégnance du principe de réciprocité qui habite le monde naturel et racontent l’histoire d’un réenchantement mutuel entre le monde humain et le monde plus-qu’humain. L’article s’emploie à analyser les techniques de retranscription littéraire de ces écotones singuliers, puis à relever l’imbrication de différentes strates historiques qui les animent et en font des territoires-palimpsestes. Enfin, il explore comment ces lieux de convergence induisent un contexte de liminalité qui rend possible les métamorphoses ontologiques nécessaires à la guérison des protagonistes.
Totemism originates in ancient animistic beliefs. It encompasses a dual social role by linking th... more Totemism originates in ancient animistic beliefs. It encompasses a dual social role by linking the individual to his community as well as to his environment. Indeed, ancient Native American totemism allowed the initiates to find their rightful place into the clanic organization while it also insured the clan’s material survival in its surrounding nature through a complicated set of rules and taboos. Contemporary American Native literature addresses social and environmental justice issues, underlining the moral mayhem resulting from centuries of estrangement politics toward an aboriginal people on their own land. Meanwhile, Native writers have shown a renewed interest into totemism. Their writing draws on totemism both in its traditional form and in a reinvented form, as hybrid totems, part Native American, part European. David Treuer has written three novels, each exploiting totemism in different forms and in different environments: in Little, a disabled half-breed child on a poor, remote Indian reservation; in The Hiawatha, a deer appearing in the middle of an urban reservation; and in his last novel The Translation of Dr. Apelles, an ancient and most improbable indigenous manuscript found in an alienating distant city. In each novel, protagonists in disarray attempt to ground their existence into the complexity of ambivalent contact places where they confront their own cultural multiplicity. This paper seeks to explore how these reinvented totems participate in recreating a meaningful bond between today’s Native Americans and their immediate environment thus enabling them to reinvest those ecotones, in ways of transitional areas where culture emerges from nature, and to claim a renewed Indian identity.
In "Updating Mythical History: Standing Here and Now in Randy Redroad's The Doe Boy (2001)" Carol... more In "Updating Mythical History: Standing Here and Now in Randy Redroad's The Doe Boy (2001)" Caroline Durand-Rous proposes to explore the totemic covenant developed throughout this coming-of-age film in order to affirm a enduring Native presence on screen. Indeed, in The Doe Boy, the well-named Hunter, a mixedblood teenager suffering from haemophilia, engages in a personal quest for identity. While trying to catch an elusive deer recurrently imposing its presence on him, the protagonist questions his dual heritage and longs for congruence in nowadays America. As he willingly steps into the animal footprints, Hunter reenacts the legendary encounter with the deer spirit thus embodying a newer and upgraded version of the first mythical hero. Drawing on Chadwick Allen's blood/land/memory complex (based on N. Scott Momaday's blood memory trope) and referring to David Abram's The Spell of the Sensuous, Caroline Durand-Rous intends to show how American Indian cinema reinterprets mythical history to postulate another being-in-the world freed from Hollywood expectations.
Teaching Documents by Caroline Rous
This presentation aims to familiarize you with literary totemism, by providing you with the study... more This presentation aims to familiarize you with literary totemism, by providing you with the study of the manifestations of a reinvented form of literary totemism at work in Louise Erdrich’s novel The Painted Drum.
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Papers by Caroline Rous
several Native American contested landscapes where the environment
undergoes the consequences of economic and political tensions between
communities. However, far from being a pessimistic pamphlet denouncing
the lack of sovereignty of the First Nations over their land, Through Black
Spruce displays an interesting literary plea for individual self-reinvention.
Infused with myth, nature challenges its inhabitants’ expectations and
questions their place in reality, thus participating in the main character’s
personal quest for closure.
Drawing on Gaston Bachelard’s works on the imagination of matter and
Helen May Dennis’s study of the Homing-in paradigm in Native American
literature, this chapter aims to study how the permanence of water, declined
in its different states throughout the novel, offers guidance to the main
character towards a reinvented sense of self on postcolonial land and
subsequently grounds her whole community into a reenchanted and congruous
environment.
In this article, I first intend to show how the novel re-enchants the margins of the city (suburbs, Indian reservations, and prisons) through a dark recombination of times and epochs. I will then study how a sensuous and carnal understanding of this wild re-enchantment results in the corporeal empowerment of the protagonist. Finally, I will explore how postcolonial hybridity pervades the novel and to what extent this hybridity concurs to establish Future Home of the Living God as a thought-provoking “sustainable text,” to borrow Hubert Zapf’s expression.
This article reviews three Native American novels searching for the transmission of a re-invented form of totemism. Contemporary Native American literature draws on myth and seizes specific archetypes of the Amerindian identity in order to revisit and update them. David Treuer, Louise Erdrich and Sherman Alexie use literary fiction to rewrite both their history and their daily life and thus explore their complex identity. They adopt a creative way of writing, marked by magical realism and ancient traditions, through which their novels propose a renewal and a rejuvenation of myth by means of re-invented totemism. The distinctive totem these authors present is a hybrid figure hiding a customary guardian spirit under the unusual features of the consumer society: it appears in the guise of a disabled mixed-race child in Little, of a car in Love Medicine and of a guitar in Reservation Blues. Their writing passes down a modernized version of myth to the next generation and offers a renewed bond between the individual and his social community, between the person and his ancestors. Going through the metaphors and symbols encoding the novels, this article first studies how totemic figures subject the protagonists to ordeal, then how they reestablish law and order upon chaos, and, finally, towards what perspectives they turn a regenerated contemporary Native American identity.
Thesis Chapters by Caroline Rous
Dans ces conditions nous pouvons nous poser la question suivante : le totémisme a-t-il pu trouver sa place dans la littérature amérindienne contemporaine ? En d'autres mots, cette croyance commune à toutes les nations indiennes, bien que pratiquées différemment d'un point à l'autre du continent nord américain, et ceci depuis les temps immémoriaux, a-t-elle trouvé les conditions propices pour resurgir malgré deux siècles d'acculturation programmée et s'exprimer de nos jours sous la forme de l'écrit ?
Conference Presentations by Caroline Rous
The Painted Drum, son onzième roman, ne fait pas défaut à la règle. Trois récits s’y répondent qui explorent les conséquences sur leurs descendants d’actes commis par la première génération d’une famille ojibwe du Dakota du nord. Cependant, par le biais du réalisme magique, l’écriture réfute la fatalité des destins et fait un pied de nez au stéréotype du vanishing Indian, ou l’agonie pathétique du dernier survivant d’un peuple voué à disparaître. Au contraire, The Painted Drum ouvre ponctuellement aux protagonistes la porte des temps mythiques et, ce faisant, leur autorise des rencontres étonnantes, teintées de magie, avec leurs esprits tutélaires. Imbriquant deux totémismes antagonistes et pourtant complémentaires (le tambour cérémoniel éponyme, et le loup, présent aux instants clés de l’intrigue), Louise Erdrich met à l’épreuve ses personnages et les pousse à affronter leurs propres contradictions : sous sa plume, les certitudes s’estompent, la perception du réel est ébranlée et, peu à peu, les personnalités se révèlent à elles-mêmes. Parfois, du fait d’un échange de substances, les essences humaine et animale se fondent et le trouble de la métamorphose dévoile une parenté totémique qui s’inscrit dans un temps cyclique et se ravive par la ‘redondance’, pour emprunter la lexicologie de Gilbert Durand.
Le loup, en particulier, participe de cette remise en cause des convictions personnelles en contestant la catégorisation des valeurs habituellement assignées au bien et au mal. Figure mouvante, tantôt une, tantôt plurielle, il énonce en deux endroits une maxime sibylline à des interlocuteurs médusés : “We live because we live.” L’intégration de cette vérité ne s’accomplit qu’au terme de parcours initiatiques qui transforment les êtres et les délivrent d’une forme de culpabilité héréditaire. A la fin du roman, les personnages, enfin apaisés, reconnaissent la richesse de leur histoire familiale tout en revendiquant leur droit à une individualité propre.
Puisant dans la théorie critique de la ‘survivance’ développée par Gerald Vizenor à partir des notions de survie et de résistance (par opposition à une attitude passive qui se complairait dans la victimisation), et en s’appuyant sur le concept du ‘devenir animal’ tel que défini par Gilles Deleuze et Felix Guattari, cette communication vise à démontrer comment la fiction amérindienne contemporaine se joue des poncifs et réinvente un totémisme littéraire qui guide les personnages vers l’affirmation d’une identité renouvelée, une identité forgée par l’expérience individuelle et qui contribue à redéfinir une identité communautaire multiple.
Drafts by Caroline Rous
Ainsi, le roman d’Eden Robinson met en lumière la richesse écologique de l’écorégion de Cascadia en Colombie Britannique qui est autant la terre de ses ancêtres, les Haislas et les Heilsuks, que le paysage qui a baigné son enfance et où elle retrouve régulièrement sa famille. Le roman de Joseph Boyden, quant à lui, puise ses racines à Moosonee et sur les abords de Baie James, aux confins nords de l’Ontario sur la réserve Crie. Il s’agit de lieux maintes fois arpentés par l’auteur alors qu’il y était professeur au début de sa carrière et où il a gardé de nombreuses amitiés. Les deux écrivains font ainsi le choix de paysages à la fois profondément intimes et grandioses, des terres baignées d’eau qui représentent un espace sauvage inquiétant et ambigu pour qui n’a pas appris à vivre au rythme de ses respirations.
Ces écotones, qui furent le territoire des esprits et des ancêtres aux temps mythiques, puis des terres de conquête et d’exploitation par l’activité humaine offrent à des personnages contemporains en errance la possibilité de se reconnecter au plus-qu’humain et ainsi de se réinventer suite à un “ressourcement” nécessaire. En effet, c’est par une immersion symbolique et littérale dans ces zones de marge que les individus redécouvrent un être-au-monde que la colonisation occidentale avait tenté d’effacer.
Les deux œuvres étudiées ici illustrent la prégnance du principe de réciprocité qui habite le monde naturel et racontent l’histoire d’un réenchantement mutuel entre le monde humain et le monde plus-qu’humain. L’article s’emploie à analyser les techniques de retranscription littéraire de ces écotones singuliers, puis à relever l’imbrication de différentes strates historiques qui les animent et en font des territoires-palimpsestes. Enfin, il explore comment ces lieux de convergence induisent un contexte de liminalité qui rend possible les métamorphoses ontologiques nécessaires à la guérison des protagonistes.
Teaching Documents by Caroline Rous
several Native American contested landscapes where the environment
undergoes the consequences of economic and political tensions between
communities. However, far from being a pessimistic pamphlet denouncing
the lack of sovereignty of the First Nations over their land, Through Black
Spruce displays an interesting literary plea for individual self-reinvention.
Infused with myth, nature challenges its inhabitants’ expectations and
questions their place in reality, thus participating in the main character’s
personal quest for closure.
Drawing on Gaston Bachelard’s works on the imagination of matter and
Helen May Dennis’s study of the Homing-in paradigm in Native American
literature, this chapter aims to study how the permanence of water, declined
in its different states throughout the novel, offers guidance to the main
character towards a reinvented sense of self on postcolonial land and
subsequently grounds her whole community into a reenchanted and congruous
environment.
In this article, I first intend to show how the novel re-enchants the margins of the city (suburbs, Indian reservations, and prisons) through a dark recombination of times and epochs. I will then study how a sensuous and carnal understanding of this wild re-enchantment results in the corporeal empowerment of the protagonist. Finally, I will explore how postcolonial hybridity pervades the novel and to what extent this hybridity concurs to establish Future Home of the Living God as a thought-provoking “sustainable text,” to borrow Hubert Zapf’s expression.
This article reviews three Native American novels searching for the transmission of a re-invented form of totemism. Contemporary Native American literature draws on myth and seizes specific archetypes of the Amerindian identity in order to revisit and update them. David Treuer, Louise Erdrich and Sherman Alexie use literary fiction to rewrite both their history and their daily life and thus explore their complex identity. They adopt a creative way of writing, marked by magical realism and ancient traditions, through which their novels propose a renewal and a rejuvenation of myth by means of re-invented totemism. The distinctive totem these authors present is a hybrid figure hiding a customary guardian spirit under the unusual features of the consumer society: it appears in the guise of a disabled mixed-race child in Little, of a car in Love Medicine and of a guitar in Reservation Blues. Their writing passes down a modernized version of myth to the next generation and offers a renewed bond between the individual and his social community, between the person and his ancestors. Going through the metaphors and symbols encoding the novels, this article first studies how totemic figures subject the protagonists to ordeal, then how they reestablish law and order upon chaos, and, finally, towards what perspectives they turn a regenerated contemporary Native American identity.
Dans ces conditions nous pouvons nous poser la question suivante : le totémisme a-t-il pu trouver sa place dans la littérature amérindienne contemporaine ? En d'autres mots, cette croyance commune à toutes les nations indiennes, bien que pratiquées différemment d'un point à l'autre du continent nord américain, et ceci depuis les temps immémoriaux, a-t-elle trouvé les conditions propices pour resurgir malgré deux siècles d'acculturation programmée et s'exprimer de nos jours sous la forme de l'écrit ?
The Painted Drum, son onzième roman, ne fait pas défaut à la règle. Trois récits s’y répondent qui explorent les conséquences sur leurs descendants d’actes commis par la première génération d’une famille ojibwe du Dakota du nord. Cependant, par le biais du réalisme magique, l’écriture réfute la fatalité des destins et fait un pied de nez au stéréotype du vanishing Indian, ou l’agonie pathétique du dernier survivant d’un peuple voué à disparaître. Au contraire, The Painted Drum ouvre ponctuellement aux protagonistes la porte des temps mythiques et, ce faisant, leur autorise des rencontres étonnantes, teintées de magie, avec leurs esprits tutélaires. Imbriquant deux totémismes antagonistes et pourtant complémentaires (le tambour cérémoniel éponyme, et le loup, présent aux instants clés de l’intrigue), Louise Erdrich met à l’épreuve ses personnages et les pousse à affronter leurs propres contradictions : sous sa plume, les certitudes s’estompent, la perception du réel est ébranlée et, peu à peu, les personnalités se révèlent à elles-mêmes. Parfois, du fait d’un échange de substances, les essences humaine et animale se fondent et le trouble de la métamorphose dévoile une parenté totémique qui s’inscrit dans un temps cyclique et se ravive par la ‘redondance’, pour emprunter la lexicologie de Gilbert Durand.
Le loup, en particulier, participe de cette remise en cause des convictions personnelles en contestant la catégorisation des valeurs habituellement assignées au bien et au mal. Figure mouvante, tantôt une, tantôt plurielle, il énonce en deux endroits une maxime sibylline à des interlocuteurs médusés : “We live because we live.” L’intégration de cette vérité ne s’accomplit qu’au terme de parcours initiatiques qui transforment les êtres et les délivrent d’une forme de culpabilité héréditaire. A la fin du roman, les personnages, enfin apaisés, reconnaissent la richesse de leur histoire familiale tout en revendiquant leur droit à une individualité propre.
Puisant dans la théorie critique de la ‘survivance’ développée par Gerald Vizenor à partir des notions de survie et de résistance (par opposition à une attitude passive qui se complairait dans la victimisation), et en s’appuyant sur le concept du ‘devenir animal’ tel que défini par Gilles Deleuze et Felix Guattari, cette communication vise à démontrer comment la fiction amérindienne contemporaine se joue des poncifs et réinvente un totémisme littéraire qui guide les personnages vers l’affirmation d’une identité renouvelée, une identité forgée par l’expérience individuelle et qui contribue à redéfinir une identité communautaire multiple.
Ainsi, le roman d’Eden Robinson met en lumière la richesse écologique de l’écorégion de Cascadia en Colombie Britannique qui est autant la terre de ses ancêtres, les Haislas et les Heilsuks, que le paysage qui a baigné son enfance et où elle retrouve régulièrement sa famille. Le roman de Joseph Boyden, quant à lui, puise ses racines à Moosonee et sur les abords de Baie James, aux confins nords de l’Ontario sur la réserve Crie. Il s’agit de lieux maintes fois arpentés par l’auteur alors qu’il y était professeur au début de sa carrière et où il a gardé de nombreuses amitiés. Les deux écrivains font ainsi le choix de paysages à la fois profondément intimes et grandioses, des terres baignées d’eau qui représentent un espace sauvage inquiétant et ambigu pour qui n’a pas appris à vivre au rythme de ses respirations.
Ces écotones, qui furent le territoire des esprits et des ancêtres aux temps mythiques, puis des terres de conquête et d’exploitation par l’activité humaine offrent à des personnages contemporains en errance la possibilité de se reconnecter au plus-qu’humain et ainsi de se réinventer suite à un “ressourcement” nécessaire. En effet, c’est par une immersion symbolique et littérale dans ces zones de marge que les individus redécouvrent un être-au-monde que la colonisation occidentale avait tenté d’effacer.
Les deux œuvres étudiées ici illustrent la prégnance du principe de réciprocité qui habite le monde naturel et racontent l’histoire d’un réenchantement mutuel entre le monde humain et le monde plus-qu’humain. L’article s’emploie à analyser les techniques de retranscription littéraire de ces écotones singuliers, puis à relever l’imbrication de différentes strates historiques qui les animent et en font des territoires-palimpsestes. Enfin, il explore comment ces lieux de convergence induisent un contexte de liminalité qui rend possible les métamorphoses ontologiques nécessaires à la guérison des protagonistes.