БАРАНЫ, принадлежат к полорогим, парнокопытным млекопитающим и вместе с козлами составляют особое подсемейство Caprovinae. Настоящие Б. распадаются на две главные группы: на муфлонов и аргали. Первая группа более свойственна юго-зап. части палеарктической области (у ее вост. представителей, как, напр., у Ovis orientalis, намечаются уже переходные черты к настоящим аргали). Муфлоны (см.) относительно мелки, их рога образуют неполный оборот спирали. Типичный представитель Ovis musimon обитает в горах Сардинии и Корсики. — Настоящие аргали (см.) отличаются огромными рогами с полным оборотом спирали. Примером может служить качкар (Ovis poli Blyth.) гор Центральной Азии (Памира, Тянь-Шаня). Горные Б. прекрасно приспособлены к жизни на недоступных высотах горной страны; подвижны, легки и уверенны в движениях. По домашним овцам совершенно невозможно создать себе хотя бы приблизительное представление о мощной красоте их диких родичей. О домашних Б. см. Овцы.
Лит.: Насонов, Н. В., Географическое распространение диких баранов старого света, П., 1923; Ii. Lydekker, Catalogue of the ungulate Mammals, I, London, 1913.