Barthold Georg Niebuhr

Barthold Georg Niebuhr
Barthold Georg Niebuhr
Personlig information
Født	27. august 1776 ; København, Danmark
Død	2. januar 1831 (54 år) ; Bonn, Nordrhein-Westfalen, Tyskland
Gravsted	Alter Friedhof Bonn
Nationalitet	Preussisk
Far	Carsten Niebuhr
Søskende	Christiane Niebuhr
Uddannelse og virke
Uddannelsessted	Christian-Albrechts-Universität
Medlem af	Det Kongelige Nederlandske Videnskabsakademi,; Accademia delle Scienze di Torino (fra 1823),; Det Preussiske Videnskabsakademi,; Sankt Petersborgs Akademi for Videnskab,; American Academy of Arts and Sciences med flere
Beskæftigelse	Universitetsunderviser, økonom, diplomat, historiker, antikhistoriker, forfatter, politiker
Arbejdsgiver	Humboldt-Universität zu Berlin, Bonns Universitet
Arbejdssted	Bonn
Nomineringer og priser
Udmærkelser	Fellow of the American Academy of Arts and Sciences
	Information med symbolet hentes fra Wikidata. Kildehenvisninger foreligger sammesteds.; [ redigér på Wikidata ]

Barthold Georg Niebuhr (født 27. august 1776, død 2. januar 1831) var historiker, preussisk statsmand.

Barthold Niebuhr var søn af Carsten Niebuhr. Han virkede som embedsmand, diplomat og historiker i dansk og preussisk tjeneste og regnes for en af grundlæggerne af den moderne historievidenskab.

Opvækst og uddannelse

Faderen, der 1778 tog bopæl i Meldorf i Ditmarsken, blev sønnens første lærer og indgød ham sine egne omfattende interesser for geografi, historie, statistik og politik, ligesom han lærte ham begyndelsesgrundene i flere af de mange sprog, som Niebuhr efterhånden tilegnede sig. Ved sin åbne sans, overordentlige hukommelse og vidunderlige lærenemhed var Niebuhr allerede en rigt udviklet og vidt belæst yngling, da han 1794 gik til universitetet i Kiel, hvor han studerede i to år.

I dansk tjeneste

1796 tog han imod en stilling som sekretær hos finansministeren grev Heinrich Ernst Schimmelmann (XV, 133 ?), men af frygt for, at selskabslivet skulle hindre hans studier, ombyttede han snart denne plads med en sekretærpost ved Det Kongelige Bibliotek (1797).
På anbefaling af Schimmelmann og overbibliotekar Daniel Gotthilf Moldenhawer, der forudsagde de store resultater, som «Videnskaberne, Fædrelandet, Verden» kunne vente sig af hans sjældne talent, gav regeringen ham en understøttelse til en uddannelsesrejse til England og Skotland, hvor han opholdt sig i halvandet år.

Ved sin hjemkomst blev han 1800 assessor i Økonomi- og Kommercekollegiet samt kontorchef ved den afrikanske konsulatsdirektion, 1804 kommitteret i det nævnte kollegium. 1803 var han blevet medlem af direktionen for bank- og vekselkontoret i København.
Med overlegen dygtighed varetog han sin embedsgerning, mens han i sin fritid fortsatte sine historiske studier, især over antikken; i en offentliggjort afhandling fremdrog han dog også ukendte forhold i den dansk-ostindiske handels historie. Imidlertid troede han sig ikke tilstrækkelig påskønnet og fulgte efter nogen betænkning den kaldelse, som finansminister von Stein rettede til ham om at indtræde i preussisk tjeneste.

I preussisk tjeneste

Fra nu af tilhører Niebuhr ikke den danske historie, og her skal kun et kort omrids gives af hans følgende løbebane. Han blev 1806 af den preussiske regering udnævnt til meddirektør af Søhandelsselskabet, der drev udenlandsk handel og bankforretninger; 1809 blev han gehejmestatsråd og sektionschef for statsgælden, men på grund af uoverensstemmelse med minister Karl August von Hardenberg søgte han sin afsked og udnævntes til kongelig historiograf.
Niebuhr holdt på den tid forelæsninger over Roms historie ved det 1810 grundede Humboldt universitet i Berlin;

(1. bind af hans værk herom udkom 1811, 2. bind 1812, 3. bind 1832.)

Med kraft deltog Niebuhr i arbejdet for Preussens genoprejsning og offentliggjorde forskellige politiske skrifter. 1816 udnævntes han til preussisk gesandt ved pavehoffet og opholdt sig i Rom til 1823; fra 1825 tog han bolig i Bonn, ved hvis universitet han holdt forelæsninger.
Her døde han 2. januar 1831.

Betydning

Ved sin Römische Geschichte og mange historiske og filologiske afhandlinger over den klassiske oldtid er Niebuhr blevet grundlægger af den nyere historievidenskab, "historiegranskning".
Han påviser i sit berømte værk, hvor falsk det billede af Roms ældste historie var, som Titus Livius havde tegnet, og han anviste måderne, hvorpå en rigtigere bygning kunne opføres. Han drager slutninger fra den senere tids kendte institutioner til den udvikling, de har gennemgået; han udfinder af de yngre beretninger, hvorledes de ældre, nu tabte, må have lydt. Og frem for alt, ved sin dybe indsigt i statsliv, retsvæsen, økonomi og finanser, ved sit omfattende kendskab til mange folks historie véd Niebuhr at leve sig således ind i de svundne tiders statsliv og ånd, at han kan lade den sande romerstat opstå af de døde.
Hans forskningsmåde blev vejledende for Leopold von Ranke og derved for hele den nyere historieforskning; man havde lært at sætte sandheds erkendelse som historikerens første mål, at sigte med omhu det historiske materiale og at skelne mellem selve begivenheden og beretningen om den.

Indskud fra Kristian Erslevs Historisk teknik

Kildekritikkens indfører til Danmark og dens fremmeste praktiker og teoretiker Kristian Erslev skriver i §5 i sin Historisk teknik (1911 og senere, her i lettere tilrettet form fra 2. udgave 1926):

Skønt der er skrevet historie i langt over 2000 år, er den historiske undersøgelses ejendommelighed først blevet ret opklaret i det 19. århundrede. Endnu ved år 1800 forstod man ikke skarpt at skelne mellem sagn og historisk beretning, og man sondrede derfor i datiden heller ikke mellem sagntid og historisk tid.
Gennembruddet skete især ved de navnkundige forelæsninger som Niebuhr holdt over Roms historie ved Berlins nye universitet og som han snart efter udgav (1811-13); han viste hvor lidt man turde stole på de sene genfortællinger hos Livius, og søgte i stedet at finde grundlinjerne i Roms forfatningsudvikling ved at bygge på hvorledes denne var i senere, bedre kendte tider, og derfra slutte tilbage. Medens man i begyndelsen troede at at kunne sætte et skarpt skel mellem sagn og "historisk" beretning, lærte man snart at enhver beretning er præget af fortælleren.
Epokegørende virkede her Rankes Zur Kritik neuerer Geschichtsschreiber (1824), og når han overførte Niebuhrs kritiske grundtanker til nytiden, blev de her ved det rigere kildemateriale langt mere frugtbringende.
På dette grundlag arbejdede man nu videre, og samtidig med at man indså, at man ikke kunne tage oldsagnene for historie, lærte den forhistoriske arkæologi at udnytte fortidslevningerne til at forstå disse fjerne tiders liv og kultur.
I praksis har den historiske undersøgelse nået en høj grad af fuldkommenhed; længe var der ringe interesse for at klare metoden teoretisk, men dette er blevet anderledes i de senere år.

«Jeg vil ikke ophøre med at anse mig for eders Landsmand.»

Det var ikke få i Danmark fødte mænd, der i de første årtier af det 19. århundrede forlod landet og senere vandt stort ry i videnskaben og statslivet. Men medens de fleste af dem tabte kærligheden til Danmark eller blev dets arge fjender, var det ikke tilfældet med Niebuhr.
Ved at indtræde i preussisk tjeneste havde han udtrykkelig betinget sig, at han aldrig skulle benyttes til noget foretagende, som kunne være Danmark skadeligt eller fjendtligt, og han vedblev at nære venlige følelser for Danmark og dets forskere.

1827 blev han optaget som medlem af det danske Videnskabernes Selskab, og da han i den samling af de byzantinske historikere, hvis udgivelse han ledede, 1829 udgav Constantinus Porphyrogenitus (byzantinsk kejser, død 959), dedicerede han dette værk til Videnskabernes Selskab og skrev: «Jeg vil ikke ophøre med at anse mig for eders Landsmand.»
Niebuhr besøgte 1828 København; da han døde, sang Oehlenschläger smukt til hans ære.

J. Classen: Barthold Georg Niebuhr (1876).

F. Eyssenhart:, Barthold Georg Niebuhr (1886).

Steenstrup: Historieskrivningen i Danmark i det 19. Aarhundrede

Se også

Kildekritik – Kristian Erslev – Leopold von Ranke

Litteratur

Niebuhr, Barthold Georg (1811-1832). Römische Geschichte, 3 Bde., Bonn (Berlin 1973f.) Arkiveret 29. september 2007 hos Wayback Machine

Niebuhr, Barthold Georg (1817, 2004). Carsten Niebuhrs liv. På dansk ved Anette Petersen, Christian Benner ... sproglig redaktion. 1. udgave. 2004. 106 sider, illustreret. Forlag: Vandkunsten. DK5=99.4 Niebuhr, Carsten. ISBN 87-91393-38-8

Emne: Niebuhr, Carsten ; opdagelsesrejsende ; biografier ; Den arabiske rejse ; ekspeditioner ; 1760-1769 ; Yemen ; Egypten ; Den Arabiske Halvø

En levnedsskildring af faderen Carsten Niebuhr (1733-1815), der opnåede videnskabelig berømmelse ved sin enestående indsats på den arabiske ekspedition 1761-1767

Originaltitel: Carsten Niebuhrs Leben – Originaludgave: 1817

Litteratur af og om Niebuhr i kataloget for Det tyske Nationalbibliotek (Webside ikke længere tilgængelig)

Erslev, Kristian (1911) Historisk Teknik : den historiske Undersøgelse fremstillet i sine Grundlinier. 2. udgave 1926. DK5=90.7

Kilder

Niebuhr, Barthold Georg i Dansk Biografisk Leksikon (1. udgave, bind 12, 1898), forfattet af Johannes Steenstrup
Heinrich Nissen: Niebuhr, Barthold Georg i Allgemeine Deutsche Biographie (ADB) (ses på tysk Wikisource)
Opslag om Niebuhr i det tyske kirkeleksikon Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL)
Om Niebuhr på det tyske Historicum.net Arkiveret 29. september 2007 hos Wayback Machine; her findes også en udførligere oversigt over Niebuhrs udgivelser.

Wikimedia Commons har flere filer relateret til Barthold Georg Niebuhr

Om den romerske historieskriver Titus Livius (tysk Wiki)
Leopold von Ranke (tysk Wiki)
Karl August von Hardenberg, fyrste (1750-1822); den minister Niebuhr ikke kom godt overens med

En anmeldelse ved Edgar Allan Poe af Liebers erindringer om Niebuhr, fra Southern Literary Messenger, januar 1836

Reminiscences of an Intercourse with Mr. Niebuhr, the Historian, during a Residence with him in Rome, in the years 1822 and 1823. By Francis Lieber, Professor of History and Political Economy in South Carolina College. Philadelphia: Carey, Lea, and Blanchard. – (Link fra engelsk Wiki)