George Bentham

George Bentham (* 22. September 1800 in Stoke, Devon, England; † 10. September 1884 in London) war ein britischer Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Benth.“

George Bentham (1800–1884).

Leben und Wirken

George Bentham war das dritte von fünf Kindern und der zweite Sohn des Flotteningenieurs und Erfinders Samuel Bentham (1757–1831) und Maria Sophia Fordyce (1765–1858), Tochter eines schottischen Arztes. Seine Mutter war sehr an Botanik interessiert und sammelte auf den Reisen ihres Gatten Pflanzen.

Bentham kam 1805–1807 mit seinen Eltern nach Sankt Petersburg, wo er Russisch, Französisch, Latein sowie etwas Deutsch und Schwedisch lernte. Als die Napoleonischen Kriege ausbrachen, kehrte die Familie nach England zurück, wo sie erst in Hall Oak Farm in Frognal, West Hampstead, später zwischen Gosport and Alverstoke bei Portsmouth lebte. Nachdem sein Vater 1814 pensioniert worden war, siedelte die Familie nach Frankreich über. Er lebte von 1814 bis 1826 bei Montpellier. 1818 studierte Bentham an der theologischen Fakultät in Montauban Mathematik, vergleichende Sprachwissenschaften und Hebräisch. 1820 wurde er Verwalter eines Gutes von über 300 ha in Restinclières bei Montpellier, das sein Vater erworben hatte. Der Tod seines Bruders Samuel 1816 machte ihn zum Erben, und es wurde beschlossen, dass er Jura studieren solle, obwohl seine Interessen mehr und mehr der Botanik und der Systematik galten. Er übersetzte und ergänzte einen Appendix zu Jeremy Benthams Chrestomathia, der 1823 als Essai sur la nomenclature et la classification erschien. Er erforschte 1825 mit George Walker Arnott und Urbain Audibert die Flora der Pyrenäen, 1825 erfolgte die Publikation von Catalogue des plantes indigènes des Pyrénées et du Bas Languedoc.

1826 zog die Familie wieder nach England, und George Bentham wurde der Sekretär seines Onkels Jeremy Bentham und studierte gleichzeitig heimlich in Lincoln’s Inn Jura. Er nahm 1832 ein Richteramt an, aber gab dieses schon nach einem Jahr wieder auf. Er widmete sich in der Folgezeit ausschließlich der Botanik, wobei er für Feldforschungen fast ganz Europa durchreiste. 1830 wurde er Sekretär der Gartenbaugesellschaft, 1828 Mitglied und später Präsident der Linnéschen Gesellschaft in London.

1833 heiratete er Sarah Laura Brydges in Kentchurch bei Hereford. Das Paar unternahm fast jeden Sommer ausgedehnte Reisen nach Europa.

Sein Herbarium mit mehr als 100.000 Belegen wurde 1854 in den Royal Botanic Gardens in Kew gebracht, da Bentham es in Pontrilas House (bei Kentchurch Place, Herefordshire) nicht mehr unterbringen konnte. William Jackson Hooker und ab 1863 dessen Sohn Joseph Dalton Hooker Direktor des Gartens und des Herbars in Kew, mit denen er eng zusammenarbeitete.

Bentham verstarb nach längerer Krankheit in Wilton Place in London, drei Jahre nach seiner Frau und wurde in Brompton begraben.

Werke

Im Zusammenhang mit dem Aufbau einer effizienten wissenschaftlichen Klassifizierung von Pflanzen befasste sich Bentham mit logischen Problemen. Das Ergebnis seiner Bemühungen war eine 1827 erschienene Arbeit mit dem Titel Entwurf eines neuen Systems der Logik, in der er die Arten von Identität zwischen Gegenständen untersuchte. Er entwickelte dabei eine eigene Klassifikation einfacher logischer Schlussarten. Da der Verlag Hunt & Clarke bankrottging, wurde die Auflage weitgehend eingestampft, sodass Benthams Arbeit wenig Beachtung fand.

Ehrungen

Die Royal Society verlieh ihm 1859 die Royal Medal. 1866 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. 1879 wurde ihm die Clarke-Medaille der Royal Society of New South Wales zuerkannt. Im Jahr 1834 wurde er zum Mitglied der Gelehrtenakademie Leopoldina und 1855 zum korrespondierenden Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Seit 1865 war er auswärtiges Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Er war korrespondierendes Mitglied der Académie des sciences. 1872 wurde er korrespondierendes und später Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften in Sankt Petersburg.

Ihm zu Ehren wurden die Pflanzengattungen Benthamia A.Rich. und Neobenthamia Rolfe aus der Familie der Orchideen benannt., sowie Santolina benthamiana Jord. & Fourr.

Schriften (Auswahl)

• Catalogue des plantes indigènes des Pyrénées et du Bas Languedoc, avec des observations sur les espèces nouvelles ou peu connues. Précédé d’une Notice sur un voyage botanique fait dans les Pyrénées pendant l’été de 1825. Huzard, Paris 1826 (gallica.bnf.fr). 
• Outline of a New System of Logic. With a Critical Examination of Dr. Whately’s “Elements of Logic”. Hunt and Clarke, London 1827 (books.google.com). 
• George Bentham: Labiatarum genera et species, or A description of the genera and species of plants of the order labiatae, with their general history, characters, affinities, and geographical distribution. James Ridgway and sons, London 1832–1836, (gallica.bnf.fr).
• Scrophularinaea Indicae. A synopsis of the East Indian Scrophularineae contained in the collections presented by the East India Company to the Linnean Society of London, and in those of Mr. Royle and others; with some general observations on the affinities and sub-divisions of the order. James Ridgway, London 1835, doi:10.5962/bhl.title.50876. 
• Plantas Hartwegianas. Imprimis mexicanas adjectis nonnullis Grahamianis enumerat novasque. G. Pamplin, London 1839, doi:10.5962/bhl.title.437. 
• Richard Brinsley Hinds (Hrsg.): The botany of the voyage of H. M. S. Sulphur, under the command of Captain Sir Edward Belcher, during the years 1836–42. Published under the authority of the Lords Commissioners of the Admiralty. Smith, Elder & Co., London 1844, doi:10.5962/bhl.title.908 (Beschreibung der Botanik). 
• Handbook of the British Flora. 1858–1865, doi:10.5962/bhl.title.19619, doi:10.5962/bhl.title.22426, doi:10.5962/bhl.title.49209.
• Flora Honkongensis 1861 doi:10.5962/bhl.title.23084, doi:10.5962/bhl.title.55821, doi:10.5962/bhl.title.21052.
• mit Ferdinand von Mueller: Flora australiensis. 1863–1870, Band 1 doi:10.5962/bhl.title.16515, Band 2 doi:10.5962/bhl.title.141, Band 3 (gallica.bnf.fr).
• Illustrations of the British flora (1880) doi:10.5962/bhl.title.54510, doi:10.5962/bhl.title.11027, doi:10.5962/bhl.title.30589, doi:10.5962/bhl.title.30590.
• Genera plantarum ad exemplaria imprimis in herbariis Kewensibus servata definita. (1862–1883, 3 Bände) doi:10.5962/bhl.title.747.
• Notes on Gramineae. 1881 doi:10.5962/bhl.title.54360.
• Bearbeitung für Martius: die Familie der Papilionaceen in Martius’ Flora brasiliensis
• für Pyrame de Candolles: Prodromus die Familien der Polemoniaceen, Skrofulariaceen, Labiaten und Stockhousiaceen.

Literatur

• Bentham, 2) George. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 2, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 699–700.
• George Thomas Bettany: Bentham, George. In: Leslie Stephen (Hrsg.): Dictionary of National Biography. Band 4: Beal – Biber. MacMillan & Co, Smith, Elder & Co., New York City / London 1885, S. 263–267 (englisch, Volltext [Wikisource]). 
• Bentham, George. In: Encyclopædia Britannica. 11. Auflage. Band 3: Austria – Bisectrix. London 1910, S. 746–747 (englisch, Volltext [Wikisource]). 
• Jean-Jacques Amigo: Bentham (George). In: Nouveau Dictionnaire de biographies roussillonnaises. Band 3: Sciences de la Vie et de la Terre. Publications de l’olivier, Perpignan 2017, ISBN 978-2-908866-50-6.

Weblinks

Commons: George Bentham – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über George Bentham im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur von und über George Bentham im Katalog der Virtuellen Fachbibliothek Biologie (vifabio)
• Autoreintrag für George Bentham beim IPNI