LES MUTATIONS DU COMMERCE MARITIME DU HAVRE, 1680-1763
(seconde partie)
Introduction
Le XVIIe siècle est désormais reconnu comme une période de recomposition des facteurs de la croissance économique européenne'. Cette tendance séculaire se termine en aval par l'émergence du grand commerce colonial français en Amérique au début du XVIIIe siècle2.
Les circonstances particulières de la mise en place du grand commerce atlantique au Havre entre le "pivot du règne" de Louis XIV et la guerre de Sept Ans constituent le centre d'intérêt de cette communication. L'Histoire du négoce havrais apparaît comme une des plus riches du royaume sinon la plus riche par la diversité des expériences commerciales et maritimes entreprises sous l'Ancien Régime3. Une étude attentive des registres du greffe déposés dans le fonds de l'Amirauté du Havre conservés aux Archives départementales de la Seine-Maritime révèle l'étonnante richesse économique et sociale de la vie commerciale et maritime havraise.
Les différentes phases du "décollage" du commerce colonial havrais se révèlent riche d'expériences marchandes depuis l'échec des compagnies privilégiées en passant par l'épisode de la Compagnie royale du Sénégal. La dernière partie de l'article est consacrée, de la débâcle du "Mississippi" à la guerre de Sept Ans, à la mise en place de la traite négrière et à l'essor de la droiture havraise sur fond d'antagonisme entre dirigisme ou libéralisme économique. À ce titre, il peut paraître utile de se demander quelles sont les fonctions d'une compagnie de commerce privilégiée ?
I a première partie est parue dans : . luuales de Normandie, 5 1 , nn 1 , janvier 2001 , p. 3-69.
1 I. Vv'Ai I î RSliiN, "Y a t'il une ciisc du XVIT siècle ?" in Annules ESC. 1979, n° 1, p. 141 : D'un point de vue politique et culturel comme du point de vue économique, le XI 'II' siècle est un moment de stabilité, de ralentissement du taux de développement, de renforcement des structures hiérarchiques en place \...\ II n'est pas pour autant le temps d'une "crise" mais d'un changement d'allure nécessaire ; il n'est pas un temps de désastre, mais une phase essentielle pour la consolidation des intérêts des principaux bénéficiaires du système capitaliste...
2 Pierre Vilar remarque que si le commerce extérieur français s'américanise après 1750, le commerce extérieur britannique se globalise, on pourrait dire "se mondialise" à l'échelle géographique du XVIII1" siècle, in Or et monnaie dans l'Histoire, 1450-1920, Paris, Flammarion, 1974, p. 323.
3 1 es expériences négrières des ports haut-normands ou tout au moins d'achats de captifs d'Afrique noire remontent au XYT siècle : arrêt de la cour de Parlement de Bordeaux de février 1571 ...par letpiel est ordonne, que tous les nègres et mores qu'un marchand normand avait conduit en ceste ville pour vendre, seraient uns en liberté, BNF, ms h\, Périgord 23, f 209 \ . cité par A. I.Y. La Compagnie du Senegal. Paris. Karthala, T éd., 1993, p. 348.
Ann. Normandie. 5.-?. 2003. I
