Amor en juego

Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Barbara Boswell

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

Amor en juego, n.º 1209 - julio 2014

Título original: All in the Game

Publicada originalmente por Silhouette Books.

Publicada en español en 2003

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-4674-6

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo Uno

–¿Listos para filmar otro día en el paraíso?

Tynan Hale, el cámara del reality show Victorioso, reunió a su equipo para organizar el trabajo de aquel día antes de salir de su campamento hacia el alojamiento de los participantes.

–¿El paraíso? Vamos, Ty, todos sabemos que lo que estamos filmando es el infierno –comentó Reggie Ellis, uno de los ayudantes de cámara.

El resto de los miembros del equipo hicieron comentarios burlones. Ty sonrió maliciosamente, a pesar de ser consciente de que no debía apoyar ese tipo de sarcasmos respecto al programa y a los participantes.

Los directivos, los creativos, los patrocinadores... prácticamente todo el que tenía algo que ver con Victorioso veía el programa con una seriedad comparada a la que provocaba el armamento nuclear. Con el programa no se bromeaba.

Ty encontraba su trabajo, que consistía en seguir a los participantes por la isla hora tras hora filmándolos, aburrido en ocasiones; en otras, interesante o pesado, pero nunca un asunto de gravedad.

No tenía nada de extraño que él jamás fuera a formar parte de la dirección de la empresa; y no solo debido a que su actitud no era la adecuada, sino también debido a su familia.

La caída en desgracia de su familia había sido espectacular, no pasaba un solo día sin que él se alegrara del anonimato del que disfrutaba en la actualidad.

Ahí estaba, Ty Hale, cámara del programa, buen profesional y, fundamentalmente, nadie importante. No era el típico sueño convertido en realidad, pero era su sueño.

Y era el apellido Hale lo que lo había hecho posible. Lo había cambiado hacía siete años, aunque no legalmente porque ello habría atraído la atención de los medios de comunicación, y no cesaba de alegrarse de ello.

Si algún periodista se enterase de que él era Tynan Howe, hijo del famoso parlamentario Adison Howe, miembro del infame clan Howe...

No, no podía ocurrir, se aseguró Ty a sí mismo. Los participantes eran el centro de atención. Nadie sabía cómo se llamaban el cámara ni sus ayudantes ni los encargados del montaje, ni a nadie le interesaba. Para los entusiastas de Victorioso, él era el hombre invisible detrás de la cámara.

Y eso era lo que Ty quería.

Por las mañanas, poco después del amanecer, los del equipo de Victorioso llegaban en barco a la parte de la isla donde estaba el campamento de los participantes. Había un camino más directo que atravesaba la selva, pero nunca lo utilizaban. Tenían que evitar que los participantes se enterasen de lo cerca que realmente estaban de las comodidades de la civilización que el campamento del equipo disfrutaba. Además, andar por la selva con todo el material técnico no era práctico.

Ty divisó el campamento de los participantes, que dejaba mucho que desear, excepto por el emplazamiento, una maravillosa isla del Pacífico, además de por el hecho de que sus habitantes estaban allí por voluntad propia y para ganar un millón de dólares.

Ty comprendía la obsesión de la cadena televisiva con Victorioso. Unos años atrás, cuando todas las cadenas televisivas producían reality shows, el público acabó cansándose de ellos; por consiguiente, las empresas dejaron de pagar sumas astronómicas por anunciarse durante los intermedios de los programas.

La falta de ingresos de publicidad fue la gran pesadilla de las cadenas televisivas.

Al final, dejaron de producirse ese tipo de programas y, oficialmente, se pronunció la muerte del reality show.

Entonces, una de las cadenas decidió resucitar la idea y lanzar uno de estos programas los sábados por la tarde. Ty sabía que los ejecutivos de televisión tenían la idea de que nadie menos de noventa años de edad estaba en casa los sábados por la tarde viendo televisión, pero decidieron arriesgarse.

Y así nació Victorioso. Con algunas variaciones, era lo mismo que el reality show original, el patrón en el que se basaban el resto de esos programas. Y como no había que pagar enormes salarios a estrellas de la pantalla ni tampoco a escritores, incluso con el millón de dólares del premio el programa salía muy barato.

Perfecto para los sábados por la tarde.

Cuando le contrataron como cámara, Ty se enteró de que la filmación y el montaje de Victorioso se iba a realizar en una isla desierta del Pacífico y que su duración era de sesenta y tres días. Cada semana, se montaba lo que se filmaba y se emitía.

–Es auténtica televisión en vivo –había declarado el productor ejecutivo, Clark Garrett–. O lo que más se le parece.

Clark se vanagloriaba del hecho de que nadie, ni siquiera él, se enteraría de quién había ganado el premio hasta el último momento.

El programa empezó con dieciséis participantes divididos en dos tribus; en aquel momento, después de las expulsiones, quedaban seis concursantes y solo una tribu.

Ty y su equipo sacaron el material de rodaje del barco mientras esperaban a que los concursantes salieran de su habitáculo, hecho a base de cañas de bambú y mosquiteras. Los concursantes lo llamaban tienda, aunque a Ty le parecía un paracaídas que hubiera caído de mala manera encima de unas cañas de bambú.

Como de costumbre, filmaron a cada uno de los concursantes saliendo de la tienda, desde los primeros en levantarse a los últimos. Las gemelas, Shannen y Lauren Cullen, eran siempre las más madrugadoras; Jed era siempre el último. Rico, Cortnee y Konrad variaban en su orden de aparición, siempre después de las gemelas y antes de Jed.

Los seis, al principio, habían formado parte de la misma tribu y establecido una inquebrantable alianza: siempre votando en bloque, nunca contra uno de ellos mismos. Y habían sobrevivido así a las expulsiones.

Con las conexiones de Internet que había en el campamento del equipo de técnicos, la antena satélite y los periódicos que les llevaban en helicóptero, Ty sabía que las aventuras de los seis finalistas eran motivo de conversación los lunes por la mañana en los lugares de trabajo por todo el país. Victorioso se había convertido en un programa sumamente popular, para alegría de los ejecutivos de la cadena televisiva que lo había lanzado.

Pero los seis concursantes que quedaban no sabían la fama que habían alcanzado.

Ty se preguntó cómo les afectaría este hecho, hasta qué punto cambiarían cuando regresaran al mundo real. Suponía que bastante, a él también le había ocurrido cuando su familia ocupaba las primeras páginas de los periódicos.

Enfocó con la cámara a las gemelas, que se estaban lavando la cara, como todas las mañanas, en el manantial de agua dulce, un lugar idílico en el que la selva se encontraba con la playa. Sabía que las gemelas habían descubierto aquel lugar a las pocas horas de llegar mientras exploraban la isla, lo que las convirtió en las heroínas de la tribu.

–¿Quién es tu concursante preferido? –le preguntó Heidi, la joven ayudante de producción que estaba a su lado mientras él filmaba.

Pero Ty no estaba dispuesto a dar semejante información, permaneciendo siempre neutral.

–Todos tienen sus días buenos y sus días malos.

–Pues mis preferidas son las gemelas –dijo Heidi.

–Son tus preferidas y las de la mayoría de la gente –comentó Ty.

–Los gemelos idénticos son una novedad en todos los programas televisivos –observó Heidi, no por primera vez–. Y estas son completamente idénticas. Llevamos semanas filmándolas y todavía nadie consigue distinguirlas. Por supuesto, los espectadores tampoco.

–Naturalmente –comentó Ty en tono burlón.

Shannen y Lauren Cullen, de veintiséis años de edad, eran prácticamente idénticas.

–¿Qué se sentirá teniendo una hermana que es igual que tú? –dijo Heidi–. Y son muy guapas.

Él no pudo por menos que asentir.

Sí, las hermanas Cullen eran muy guapas. Morenas, de espesa melena que les caía hasta los hombros y enormes ojos azules adornados con espesas pestañas negras. Con su juventud, su bonita piel y su delicada estructura ósea, no necesitaban maquillaje.

Ty filmó a la siguiente participante del concurso que salió de la tienda. Era Cortnee, una aspirante a gran estrella de la pantalla, como se había definido a sí misma. Cortnee estaba utilizando el programa Victorioso como medio de darse a conocer y mostrar sus talentos como bailarina y cantante. Cortnee, rubia y de veintidós años de edad, era la concursante más joven.

Después salió Rico, un joven de veinticinco años carismático, enérgico y también aspirante a estrella. Su talento como bailarín y cantante igualaba al de Cortnee. A menudo, los dos entretenían a sus compañeros de fatigas con danzas y cantos improvisados.

Y para el público no adepto a las representaciones de Cortnee y Rico, siempre estaba la mirada irritada e impaciente de Shannen. Ty, cada vez que Rico y Cortnee se ponían a bailar, volvía la cámara hacia ella, que nunca dejaba de mirarla con sorna.

El comentario exasperado de Shannen, «¡Oh, no, otra vez no!», se había hecho famoso.

La «hermana perversa», «la de mal humor». Shannen había acabado apareciendo en páginas Web criticando a todos los miembros de la isla. Lauren era la hermana buena, la simpática. A pesar de que, físicamente, no se las podía distinguir, cada vez que Shannen arqueaba una ceja se descubría.

Después salió el musculoso y guapo Jed, de veintiocho años de edad, un dedicado deportista. Siempre iba vestido con el mínimo de ropa posible y la piel bien hidratada.

Por fin, Konrad, de treinta años de edad y el mayor del grupo. Un ex delincuente que llegó a la isla con la cabeza afeitada y el tatuaje de un lobo en la espalda. Tenía más tatuajes en el pecho y en los brazos, todos ellos de aves de rapiña. Konrad jamás sonreía durante las filmaciones.

Su primer comentario al llegar a la isla fue: «Ya he pagado mi deuda a la sociedad y quiero abandonar la delincuencia. Si gano, lo haré. Pero si pierdo... en fin, he aprendido lo suficiente