Ayuda y consuelo

INTRODUCCIÓN

Caminar con Dios, agradarle cada vez más, permanecer en comunión con su Hijo, y abundar en los frutos de la justicia, debe ser el objetivo diario de todo cristiano de verdadero corazón. Pero para hacer esto se requiere un esfuerzo continuo y minucioso, el uso de todos los medios de gracia disponibles, y esperar perpetuamente en el Señor la ayuda prometida de su Espíritu libre.

Si quieres vivir y caminar así, recuerda

que en todo momento necesitas la ayuda de Cristo,

que Cristo tiene la ayuda adecuada a tu necesidad, y

que se complace en concederla.

Acuérdate de cuidar que el corazón esté bien. El corazón es el resorte principal de toda adoración y toda obediencia. De él salen los resultados de la vida y de la muerte. Que el corazón esté caliente de amor al Salvador, y deseoso de una mayor semejanza con Él, y no puede dejar de verse en la vida algo de su santidad, algo de su espíritu manso y humilde.

Recordad que debéis llevar la religión a todo lo que hagáis. Ni una sola palabra o acción del día debe considerarse fuera de la esfera de su influencia. Mi objetivo ha sido exponer esto en una obra anterior, Día a Día, y nunca se insistirá demasiado en las conciencias de los que profesan ser seguidores del Señor. Practicar la abnegación diaria en las cosas pequeñas, procurar mejorar las menores oportunidades de beneficiar a los más débiles del rebaño, no considerar nunca que haya un momento en que estemos libres de la solemne responsabilidad de glorificar a Dios, es un privilegio bendito no menos que nuestro deber obligado.

Recordad que en todos vuestros fracasos al hacer esto, en todos los desalientos que encontréis por un espíritu reincidente, por el poder del pecado interior y del Tentador y del mundo exterior, es vuestra fuerza volver a caer en los principios fundamentales. Siempre puedes buscar una nueva concesión de perdón a través de la muerte de tu Fiador. Siempre puedes buscar una nueva medida de la gracia renovadora del Espíritu Santo.

Recuerda que debes buscar la mano de Dios en las pruebas de todo tipo. Cualquiera que sea el instrumento, ten la certeza de que Dios mismo ha designado la prueba, y que es por bondad y fidelidad para acercarte a Él.

Recuerda que lo más pequeño de Cristo da una felicidad más verdadera y duradera que lo más grande del mundo; y cuando tengas que elegir entre ellos, elige a Cristo con preferencia a todo lo demás.

Acuérdate de aprovechar al máximo cada domingo que vuelve. El día del Señor es el regalo de amor de nuestro Padre, para llenar nuestras almas con el aliento de su Espíritu, y así acelerar nuestro viaje a través de las olas de este mundo problemático. Con este propósito deberíamos alegrarnos de frecuentar los atrios del Señor, y unirnos en una adoración sincera con su pueblo. Nunca debe haber un domingo en casa, excepto en casos de verdadera necesidad. Pero hay muchos que no tienen opción. Por mucho que lo deseen, no pueden ocupar su lugar con la congregación reunida. Para ellos especialmente se han escrito las siguientes páginas.

Son adecuadas para los inválidos, para los que velan por los enfermos y para los que están detenidos en casa por los deberes familiares. También hay otras personas con una salud delicada, que no pueden estar presentes en la Casa de Dios cuando el tiempo es duro o la distancia es larga, y que pueden agradecer alguna ayuda en el estudio de la Palabra de Dios. El viajero que cruza el ancho océano, y posiblemente algunos de nuestros compatriotas que residen en otras tierras, y que no poseen los mismos privilegios cristianos que nosotros disfrutamos en casa, pueden encontrar aquí palabras de guía y consuelo.

Los temas elegidos son sencillos y prácticos, y se refieren principalmente a las principales verdades de nuestra santísima fe. Cuanto más se comprendan y reciban en el corazón, más encontrarán los hombres la paz en los días de prueba y serán fructíferos en toda obra buena.

Si los temas de controversia se han tocado ligeramente aquí y allá, es porque el escritor siente profundamente los peligros a los que están expuestas las almas de los hombres a través de los errores que ahora desgraciadamente prevalecen tan ampliamente. En una obra práctica como la presente, habría preferido omitir por completo tales temas, pero en la actualidad no se atreve a hacerlo; confía, sin embargo, en que todo lo que se ha escrito ha sido por caridad y amor, y que no se encontrará ni una sola palabra que hiera innecesariamente a los que puedan tener opiniones diferentes a las suyas.

No se han olvidado las distintas épocas del año cristiano, y sin dificultad se puede encontrar el capítulo adecuado a cada una de ellas.

Permítanme añadir una advertencia necesaria. Nunca permitas que este o cualquier otro libro tome el lugar de esa Palabra que es dada por inspiración de Dios, y es toda ella, de principio a fin, como plata purificada siete veces en el fuego. Sin duda hay un peligro en la multiplicación de libros religiosos, pues se vuelven positivamente perjudiciales si se interponen en el camino de un estudio diligente y en oración de la Palabra pura. Lo mejor que una obra como ésta puede esperar lograr es llevar a sus lectores a valorar y comprender mejor las preciosas verdades de esa Palabra, y a aplicar más detalladamente sus preceptos, promesas, doctrinas y narraciones, a sus propias necesidades actuales.

Quisiera encomendar a la bendición de nuestro misericordioso Padre este intento de ministrar al bienestar espiritual del rebaño de Cristo; y me permito pedir encarecidamente a cada lector que, al leer cualquier porción de esta obra, añada mucha oración ferviente por la enseñanza eficaz del Espíritu Santo, y también que se una al escritor en la petición de la misma gracia de lo alto en nombre de todos aquellos en cuyas manos caiga una copia de la misma.

Oh Dios Todopoderoso, que has edificado tu Iglesia sobre el fundamento de los Apóstoles y Profetas, siendo Jesucristo mismo la piedra angular principal; concédenos estar unidos en unidad de espíritu por su doctrina, para que seamos un templo santo y aceptable para ti; por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

La perforación del costado de Jesús

Uno de los soldados atravesó el costado de Jesús con una lanza, ¡produciendo un repentino flujo de sangre y agua! Juan 19:34

Un árbol ha sido el canal de todo el mal que se encuentra en el mundo.

Otro árbol ha sido el canal de todo el bien que se encuentra en el mundo.

Del fruto del árbol del que participó Eva, ha surgido...

todo el pecado,

todos los cuidados,

todo el dolor,

todas las enfermedades y

toda la muerte que se ve por todas partes.

Del fruto de otro árbol, aquel en el que Jesús cargó con nuestros pecados, ha surgido...

toda la gracia,

toda la santidad,

toda la esperanza,

todo el consuelo,

que los redimidos han recibido de lo alto.

¡Oh, que podamos contemplar esa cruz, y en la fe contemplar a Aquel que colgó allí! Oh bendito Redentor, concédenos el Espíritu de gracia y de súplica

para que podamos mirarte a Ti, a quien nuestros pecados han traspasado, y llorar;

para que podamos volver a mirarte y regocijarnos en un Salvador tan amoroso, en una salvación comprada con sangre.

Lector, ¡acércate a esa cruz! Así como Juan y las mujeres fieles estuvieron bajo su sombra, ve tú también a contemplar al Cordero de Dios inmolado por los pecadores.

Contempla esa cabeza, recientemente ungida con fragante nardo, ahora rodeada con una corona de afiladas espinas.

Contempla ese rostro, más bello que el de los hijos de los hombres, en el que los ángeles se deleitaban mirando, cubierto de sangre y saliva mezcladas.

Contempla ese ojo, que contempló la ciudad con tanta compasión, que derramó lágrimas sobre ella, como en el sepulcro de Betania, que ahora se oscurece en la muerte.

Contempla aquellos oídos, que nunca en vano escucharon el grito de dolor o de angustia - ¡ahora saludados con amargas burlas y reproches!

Contempla esos labios que hablaron como nunca lo hizo el hombre, que dijeron a la viuda: No llores, y a las olas: Paz, calla - ¡ahora hinchados por los golpes y resecos por la sed!

Contempla esas manos, que curaron al leproso con su toque, que levantaron a la hija de Jairo y le devolvieron la vida - ¡ahora desgarradas por los clavos!

Contempla esos pies, que siempre anduvieron haciendo el bien, que pisaron las olas de Genesaret, ahora heridos y dolorosamente clavados en el cruel madero.

Contempla ese cuerpo, tan santo, tan casto, tan puro, sufriendo agonías desconocidas.

Y ahora contempla el corazón de Jesús, tan tierno y verdadero, tan bondadoso y amoroso, atravesado por la lanza del soldado.

Ah, fue una mano salvaje y cruel la que infligió esta última herida en el cuerpo de nuestro Señor. No había necesidad de ello. El espíritu del Redentor había huido. Sus enemigos habían hecho lo peor. Ya no podía sufrir el dolor ni la pena. Pero esa herida de lanza era, por así decirlo, una marca del odio que aún existía contra el Crucificado. Aquel ancho corte, del que manaba sangre y agua, debió de llegar profundamente al corazón de Juan y de las piadosas mujeres que aún permanecían a su lado.

¿Qué dice esa lanza, ese costado atravesado, del pecado del hombre en todos los períodos de la historia del mundo?

Que cada cristiano mire su propio pecado y vea cómo ha herido a su Señor. Seguramente ha sido como el azote, el clavo, la lanza. Ha aumentado la carga de la culpa que Él soportaba; se ha sumado a los sufrimientos que Él soportaba. Cuán absolutamente deberíamos aborrecer y abandonar el pecado que produjo los sufrimientos y la muerte de nuestro mejor Amigo.

Un indio americano fue persuadido, muy en contra de su voluntad, a asesinar a un querido amigo. Después de haber realizado el acto, un terrible remordimiento se apoderó de él. Tomó el cuchillo que había usado, y habiendo cavado un profundo hoyo en el lado norte de un árbol, lo arrojó para no verlo nunca más, y para que quedara debajo de un lugar sobre el que nunca brillara el sol.

Que siempre considere así mi pecado. Mi pecado es el que ha herido a Aquel que no me dio más que buena voluntad, y que siempre buscó mi paz. Mi pecado es el que ha matado a mi Amigo, a mi Salvador, a mi Redentor. Que siempre lo considere como algo maldito. Que nunca más lo vea con buenos ojos, sino con el mayor de los aborrecimientos. Que me mantenga alejado, rehuyendo de su propio contacto, como la más mortífera contaminación.

Cuánto deberíamos aborrecer y abandonar el pecado que causó los sufrimientos y la muerte de nuestro mejor amigo.

Ah, dame, Señor, el corazón tierno

que tiembla al acercarse el pecado:

Un temor piadoso al pecado imparte,

Implanta y arraiga en lo más profundo;

Para que pueda temer tu poder de gracia,

y nunca más me atreva a ofenderte.

Pero, ¿qué dice esa herida de lanza de la misericordia, la gracia y la salvación divinas?

Aquí, en el costado rasgado de Cristo, está la hendidura de la roca, el escondite seguro, donde el pecador puede huir y encontrar descanso y seguridad. En toda acusación de conciencia, permanece aquí, pues no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. En toda temporada de duda o ansiedad, puedes descansar aquí, pues Cristo ha dicho: En mí tendréis paz. En todas las tormentas de aflicción que puedan caer sobre ti, en el calor ardiente del mediodía, en el agotador trabajo y la prisa del trabajo de la vida - puedes en un momento encontrar consuelo volviéndote al Salvador; porque está escrito, El hombre será como un escondite del viento, y un refugio de la tempestad; como ríos de agua en un lugar seco; como la sombra de una gran roca en una tierra cansada.

Cada vez que el Adversario te tienta o te afrenta, cada vez que experimentas la falta de amabilidad o el trato injurioso por parte de otros, huye una y otra vez a Cristo como refugio de tu alma.

Se cuenta la historia de una paloma perseguida por un halcón que voló hacia el pecho de alguien que caminaba por el campo. Éste miró con ternura al ave que revoloteaba aterrorizada, y le dijo: No te entregaré a tu enemigo, ya que vienes a mí en busca de refugio. Así también el alma, aterrorizada por los asaltos del Maligno, o acosada por las persecuciones del mundo, puede huir directamente al Amigo de los pecadores con la oración: No entregues el alma de Tu paloma a la multitud de los enemigos.

Pero Juan nos dice que del costado de Cristo fluyó agua y sangre. Esto ofrece un testimonio de la exactitud de la narración, pues se nos dice que una agonía prolongada como la que había sufrido Jesús tiene la tendencia a producir una cantidad de agua alrededor del corazón.

También ofrece una ilustración de las corrientes de salvación que nos llegan a través de la crucifixión del Salvador. Sombra las bendiciones que se derivan de su muerte.

Habla de la sangre que limpia de todo pecado. Habla de la fuente abierta, y abierta para ti.

¿Estás despertando del sueño del pecado, de una vida de indiferencia al servicio de Dios? El mensaje es para ti: ¡Lávate y sé limpio!

¿Eres un reincidente? ¿Te has alejado de Cristo? ¿Sientes que ese pecado nunca podrá ser perdonado? Sin embargo, no desesperes. Es cierto que has traído deshonra a Su nombre; has dicho, de hecho, a quienes te rodean: He probado el mundo, y he probado a Cristo, y el mundo es el mejor amo. Sin embargo, vuelve a Él una vez más. Él perdonará. Lávate y queda limpio.

¿Eres un creyente que se aferra sólo a Jesús, y sin embargo estás angustiado a causa de tus múltiples pecados y enfermedades? Aquí está tu seguridad, aquí está tu consuelo: un recurso continuo a la fuente abierta. Es el único lugar en la tierra donde todo pecado se marchita y muere, y donde la gracia, la santidad y el amor prosperan y crecen.

Porque con la eficacia de su sangre para limpiar, Jesús une siempre el poder del Espíritu, el agua viva, para renovar y santificar. No se pueden separar. "El agua y la sangre siempre fluyen juntas. Ambas son dadas a través del sufrimiento meritorio de Cristo y su muerte en la cruz. Y Él no da una sin la otra. La gracia para perdonar, y la gracia para santificar - ambas o ninguna serán otorgadas por Jesús.

Así como buscas a Él diariamente para que te lave de tus pecados en Su propia sangre, así también busca a Él cada hora para que te dé nuevos suministros de Su Espíritu vivificador y santificador.

Fluye, mis lágrimas, fluye aún más rápido,

Así se lamentan mi culpa y mi pecado;

Llora, mi corazón, con una angustia más profunda,

por penas que no son tuyas.

Mira cómo se acerca un Cordero sin mancha,

A Jerusalén, para morir

Por tus pecados, el sin pecado.

¡Piensa! ¡Ah, piensa! ¡Lo que has hecho!

¿Podemos ver al Salvador entregado

A las manos del verdugo por nosotros?

¿Podemos todos nosotros, impasibles, sin humillar,

¿Verle burlado y despreciado así?

Ver el rosario de espinas hecho

Para su cabeza mansa y silenciosa,

Oír el fuerte y furioso estruendo,

¿Y no temblar por nuestro pecado?

¿Debo, Jesús, contemplarte así

En tu trabajo y dolor aquí?

¿No puedo ofrecerte nada mejor

Que mi lágrima inútil?

¡Cordero de Dios! Lloro por ti.

Llora, Tu cruel cruz para ver -

¡Llora, por la muerte que la muerte destruye!

¡Llora, por el dolor que me trae alegrías!

Pobre es todo lo que puedo ofrecer:

Alma y cuerpo mientras vivo;

Tómalo, oh mi Salvador, tómalo -

No tengo nada más que dar.

Ven, y en este corazón permanece,

Deja que cada enemigo sea asesinado -

Déjame vivir y morir contigo;

A Tu reino, dame la bienvenida.

Pan del Cielo

Jesús les dijo: Yo soy el Pan de vida; el que viene a mí nunca tendrá hambre; y el que cree en mí nunca tendrá sed. Juan 6:35

Jesús fue siempre tan fiel en sus reprimendas - como fue bondadoso y tierno en sus consuelos. Una multitud se agolpa en torno a Él. No vienen con el deseo de escuchar sus palabras, o de seguirlo como su Maestro. Vienen sólo con la esperanza de obtener una ventaja temporal. Esto no escapa a su observación: Os aseguro que me buscáis, no porque hayáis visto señales milagrosas, sino porque habéis comido los panes y os habéis saciado. No trabajéis por el alimento que se echa a perder, sino por el que perdura hasta la vida eterna, que os dará el Hijo del Hombre. En él, Dios Padre ha puesto su sello de aprobación. Juan 6:26-27

A continuación, en respuesta a su pregunta, les pide que crean en Él, como aquello que, por encima de todo, requiere el Padre.

En su incredulidad, piden una señal. Olvidando la maravillosa exhibición del poder divino que habían presenciado recientemente en la alimentación de los cinco mil, hablan de Moisés dándoles el maná en el desierto, y quieren que Cristo manifieste alguna prueba similar de su poder. Jesús no les concede su petición, sino que