Ancho imperial

El término ancho imperial, con una medida de 2 pies 6 plg (762 mm) o dos pies y medio, sirve para denominar los ferrocarriles de vía estrecha promovidos especialmente en las colonias del Imperio Británico durante la segunda mitad del siglo XIX por los ingenieros Thomas Hall y Everard Calthrop.

Ferrocarril de Kalka-Shimla, en la India, Patrimonio de la Humanidad

Ancho de vía



Vía ancha
X	Breitspurbahn	3000 mm (9' 10,10")
X	Brunel	2140 mm (7'0,30")
	Indio	1676 mm (5' 6")
	Ibérico	1668 mm (5' 5,70")
	Irlandés	1600 mm (5' 3")
	Ruso	1520 mm (4' 11_^4/5")

Ancho internacional (Stephenson)
	Internacional	1435 mm (4' 8_^1/2")

Vía estrecha
	Escocés	1372 mm (4' 6")
	del Cabo	1067 mm (3' 6")
	Métrico	1000 mm (3' 3_^2/5")
	Tres pies	914 mm (3')
	Tres pies suecos	891 mm (2' 11,10")
	Imperial	762 mm (2' 6")
	Bosnio	760 mm (2' 5_^29/32")
	Dos pies	610 mm (2')
	600 mm	600 mm (1' 11_^3/5")
X	Decauville	400 mm (1' 3,70")

Mínimo
X	Quince pulgadas	381 mm (15 plg)

Cambio de ancho Vía de ancho mixto Conversión de ancho de vía lista Cambio de ejes

Ferrocarril Ligero de Barsi. Locomotora Clase A

Locomotora Shay del Ferrocarril Forestal Alishan en Taiwán

Este ancho tomó carta de naturaleza inicialmente gracias a los trabajos en la India del ingeniero británico Everard Calthrop, que vio la oportunidad de rentabilizar líneas secundarias con un elevado tráfico potencial de viajeros, conectadas con líneas de ferrocarril de gran capacidad. Para ello, racionalizó y estandarizó la construcción del material móvil, uniformando la carga por eje a un máximo de 5 toneladas y minimizando al máximo los costes de construcción, explotación y mantenimiento. El Ferrocarril Ligero de Barsi, una línea de ancho imperial que llegó a tener 202 millas (325,1 km) de largo, se convirtió en un gran éxito y en una referencia para las líneas posteriores del mismo tipo.^[1]

El éxito de estos pequeños ferrocarriles llevó a que se implantaran en la Colonia del Cabo de la mano del también ingeniero británico Thomas Hall, y que se extendieran por el estado de Victoria, en Australia. Así mismo, se convirtieron en una útil herramienta en plantaciones agrícolas o forestales a gran escala en el Sudeste de Asia y en el Caribe, sirviendo a su vez de medio de transporte en numerosas islas con orografía accidentada.

Con el paso del tiempo, gran parte de estas líneas han desaparecido, bien por falta de rentabilidad o por haberse transformado a anchos de vía más amplios. A comienzos de la década de 2020, había inventariados seis países con ferrocarriles de ancho imperial de cierta entidad en servicio: la República Dominicana, la India, Japón, Nepal, la isla de San Cristóbal, Taiwán.^[2]

Instalaciones

País/Territorio	Ferrocarril
Afghanistán	Tranvía Kabul-Darulaman (desaparecido)
Antigua y Barbuda	Red en las plantaciones de caña de azúcar de 80 km de largo (desaparecida)^[3]
Australia	Línea de Ferrocarril de Crowes (desaparecido) Línea ferroviaria Gembrook (Ferrocarril Puffing Billy) (en funcionamiento) Tranvía de Tyers Valley (desaparecido) Ferrocarril de Walhalla Goldfields (en funcionamiento) Línea de Ferrocarril Walhalla (desaparecido) Línea de Ferrocarril Welshpool Jetty (desaparecido) Línea de Ferrocarril de Whitfield (desaparecido)
Barbados	Ferrocarril de Barbados (convertido a 3 pies 6 plg (1067 mm)) de ancho (desaparecido)
Brasil	Ferrocarril Oeste de Minas (en funcionamiento)
Chile	Ferrocarril de Caleta Coloso a Aguas Blancas (desaparecido) Ferrocarril de Junín (desaparecido) Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (cruza a Bolivia) (convertido a 1000 mm (3' 3_^2/5") de ancho) (en funcionamiento)
China	Artículo principal: Ferrocarriles de vía estrecha en China
Chipre	Ferrocarril del Gobierno de Chipre (desaparecido)
Haití	Artículo principal: Historia del transporte por ferrocarril en Haití
India	Ferrocarril de Kalka-Shimla (en funcionamiento)
Irak	Artículo principal: Ferrocarriles en Irak
Japón	Artículo principal: Ferrocarriles de ancho imperial en Japón
Corea del Norte	Línea de Changjin (en funcionamiento) Línea de Kanggye (en funcionamiento) Línea de Paengmu (en funcionamiento) Línea de Pochon (en funcionamiento) Línea de Samjiyon (en funcionamiento) Sinhŭng Line (en funcionamiento) Línea de Unnyul (en funcionamiento) Línea de Unsan (en funcionamiento)
México	Ferrocarril de Zacatlán^[4] (desaparecido)
Mozambique	Ferrocarril de Gaza (en funcionamiento)
Myanmar	Ferrocarril Ligero de Arakan (estado operativo desconocido) Ferrocarril Ligero de Madaya (desaparecido)
Nigeria	Bauchi Light Railway (también están presentes las líneas de medidor 3 pies 6 plg (1067 mm)) (desactivado)
Pakistán	Línea Ramal Bannu-Tank (abierto en 1913, cerrado en 1995) Línea del Ramal de Daud Khel-Lakki Marwat (abierta en 1913, cerrado en 1995) Ferrocarril Ligero Larkana-Jacobabad (abierto en 1924, cerrado en 2005) Ferrocarril de Zhob Valley (abierto en 1929, cerrado en 1986)
San Cristóbal y Nieves	Ferrocarril Escénico de St. Kitts^[5] (en funcionamiento)
Sierra Leona	Ferrocarril del Gobierno de Sierra Leona (desaparecido)
Sudáfrica	Ferrocarril de Namaqualand (desaparecido) Tranvía de Sheba^[6] (desaparecido)
Taiwán	Ferrocarril Forestal de Alishan (en funcionamiento) Línea Hualien-Taitung (convertida a 3 pies 6 plg (1067 mm)) (en funcionamiento) Ferrocarriles Azucareros de Taiwán (en funcionamiento)
Reino Unido	Artículo principal: Ferrocarriles de ancho imperial en el Reino Unido
Estados Unidos	Artículo principal: Ferrocarriles de ancho imperial en los Estados Unidos