Babcock & Wilcox
Babcock & Wilcox Company (B&W) es una empresa multinacional estadounidense que se ocupa del diseño, ingeniería, manufactura, servicio y construcción de equipos de generación de energía eléctrica y sistemas de control de la contaminación para servicios públicos e industrias. Su sección de calderas suministra más de 300.000 megavatios de capacidad instalada en más de 90 países de todo el mundo.[1]
| The Babcock & Wilcox Company | ||
|---|---|---|
 | ||
| Acrónimo | B&W | |
| Tipo | Privada | |
| ISIN | US05614L1008 | |
| Industria | Energía nuclear | |
| Forma legal | sociedad de Delaware | |
| Fundación | 1867 | |
| Fundador | Stephen Wilcox y George H. Babcock | |
| Sede central |
Virginia,  Estados Unidos | |
| Productos |
Centrales nucleares Investigación | |
| Empleados | 19.000+ | |
| Filiales | Sociedad Española de Construcciones Babcock y Wilcox | |
| Sitio web | www.babcock.com | |
Historia
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En 1867, en Providence, Rhode Island, Stephen Wilcox y su socio George Herman Babcock patentaron la caldera Babcock & Wilcox, que utilizaba tubos capaces de generar mayores presiones y resultó más eficaz que los diseños existentes.
En 1902, el Metro de Nueva York fue el primero en el mundo alimentado con las calderas de B & W.[2]
Entre 1943 y 1945, B & W colaboró con componentes, materiales y tecnología para el Proyecto Manhattan. Vinculada a la energía nuclear, la empresa también diseñó y fabricó componentes para el USS Nautilus, el primer submarino nuclear, y en 1962 diseñó y equipó los sistemas de reacción del primer reactor de la aviación comercial, el Indian Point, utilizando uranio enriquecido 233.
En 1974, B & W diseñó y construyó los reactores nucleares que estuvieron involucrados en el accidente de Three Mile Island. A pesar de ello, ha continuado desarrollando y perfeccionando reactores nucleares para otras muchas plantas nucleares en todo el mundo.
Sección en España
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Durante la Primera Guerra Mundial, las dificultades de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España para adquirir nuevas locomotoras impulsaron a la empresa ferroviaria a crear una sociedad especializada en la construcción de locomotoras de vapor. Por ello se creó el 1 de marzo de 1918 la Sociedad Española de Construcciones Babcock y Wilcox.[3] Las principales fábricas fueron instaladas en la Vega del Galindo, en Sestao, cerca de Bilbao, en cuyo entorno este grupo ha sido conocido popularmente como la Balco.[4] El complejo de fábricas de Babcock & Wilcox de Galindo ocupó también terrenos pertenecientes a San Salvador del Valle. Además la empresa tuvo minas de hierro y una central térmica de 6000 kW en Galdames.[3]
Norte realizó un primer pedido de 15 máquinas en 1922, según un prototipo inglés. Más tarde, la empresa construyó numerosas unidades modelo 400/4400, y después emprendió la fabricación de locomotoras industriales (para Langreo, Asland y Juntas de Obras de varios puertos), así como, a partir de 1928, locomotoras eléctricas. Después de la guerra civil, Babcock se encargó de reparar 173 locomotoras dañadas durante el conflicto. Babcock, con su entrega a Renfe de la 282 f 0430 el 18 de abril de 1961, fue la última empresa que construyó locomotoras a vapor en España.
Además de locomotoras de vapor y diésel, las plantas de Sestao construyeron calderas de vapor, tubos, turbinas hidráulicas, automotores eléctricos y diésel, motores marinos, engranajes, válvulas y otros equipos.[3] Muchos encargos vinieron del extranjero, pero también de Vizcaya, como las calderas de la central eléctrica de Burceña o estructuras de los puentes levadizos de Deusto y del Ayuntamiento, en Bilbao, la refinería de Petronor en Musques, la central nuclear de Lemóniz.[4]
Entre 1961 y 1981 el investigador español Gregorio Millán asumió el puesto de director general de la Sociedad Española de Construcciones Babcock-Wilcox y presidente de Babcock & Wilcox de Portugal.[5]
En 1976 alcanzó su plantilla máxima con 5250 empleados.[4]
La crisis del petróleo de los años setenta provocó una crisis del sector de bienes de equipo, afectando a la Babcock & Wilcox, que suspendió pagos en 1977. Dada su elevada plantilla y la importancia de tenía en otras industrias de la región, el Estado la rescató y el Instituto Nacional de Industria de España se hizo con todas sus acciones en 1983.[4][3] En 1992, el INI se dividió en empresas sin y con beneficios, y BWE pasó a este último grupo en manos de la sociedad anónima Teneo, tras desgajarse la división de tubos.[3][6]
La SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) vendió Babcock Wilcox a Babcock Borsig en octubre de 2001, pero el grupo alemán presentó suspensión de pagos el verano de 2002. En 2004 AE&E; (Austrian Energy & Environment), una compañía del grupo austriaco A-TEC Industries se hace con el 100% de las acciones de Babcock Borsig España, que pasa a denominarse Babcock Power España S.A.
Tras el cierre de la factoría de Sestao, la actividad de Babcock Wilcox Española S.A. (extinta) (filial al 100% de The Babcock & Wilcox Company) se centraba en la construcción llave en mano de centrales térmicas y de ciclo combinado.[7]
Referencias
editar- ↑ «B&W Power Generation Group: Facts and Figures». Archivado desde el original el 12 de febrero de 2009. Consultado el 1 de abril de 2009.
- ↑ [http://www.archiveshub.ac.uk/news/0609babcock.html Records of Babcock International Group plc, boiler makers and engineers, England.]
- ↑ a b c d e BABCOCK & WILCOX en la Enciclopedia Auñamendi
- ↑ a b c d Noticias de Gipuzkoa, Los 250 de 'la Balco (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)., 3 de abril de 2011.'
- ↑ El País: Gregorio Millán, impulsor del desarrollo científico y tecnológico español.
- ↑ Ficha de historia: GRUPO INI (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). Historia del Instituto Nacional de Industria (INI) en la web de la SEPI
- ↑ Revista de Derecho vLex (Julio de 2001): La Comisión aprueba la mayor parte de las ayudas a Babcock Wilcox Española S.A.
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Enlaces externos
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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Babcock & Wilcox.- Sitio web de Babcock and Wilcox
- Villar Ibáñez, J. E.: BABCOCK & WILCOX (Sestao-Trapagaran)
Datos: Q797609- Multimedia: Babcock & Wilcox Ltd / Q797609