Apuntes de Geología

Unidad Acadmica de Ingeniera
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I. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
I.1. Importancia de la geologa en las obras de ingeniera. Como sabemos, la geologa viene del latn geos (tierra) y logos (tratado), por lo que podemos decir entonces que su significado es El estudio o tratado de la tierra. Esta ciencia es de gran importancia en la ingeniera civil puesto que se encarga del estudio de las rocas y dems materiales de la naturaleza y que se ocupan para la construccin de cualquier magnitud. Para ello debemos tener algunos conocimientos de los siguientes temas: Materiales adecuados para los diferentes tipos de cimentaciones, ya que son esencialmente geolgicos. Acerca de donde y como podemos hacer cierto tipo de excavaciones. Conocimiento acerca de aguas subterrneas y los elementos de la hidrologa subterrnea. Acerca de aguas superficiales, como se presentan sus efectos de erosin, como es su transporte y su sedimentacin, entre otras cosas. La capacidad de leer y poder interpretar informes geolgicos, como mapas, planos geolgicos, topogrficos, etc., siendo de vital importancia para la ejecucin de cualquier obra. Sobre todo reconocer los problemas geolgicos de la naturaleza, que es donde habitamos. Lo mas importante de esto es liberar de los peligros a los que estn expuestos las personas y sus propiedades que se derivan de su construccin en reas sometidas a sucesos geolgicos, en particular terremotos, taludes, erosin de las costas e inundaciones. I.1.1. Geologa en obras hidrulicas. La geologa se utiliza de variadas formas en obras hidrulicas, entre las que podemos mencionar: Centrales hidroelctricas subterrneas; la idea de situar centrales hidroelctricas o bombeo subterrneo es muy conocida, ya que tubo su desarrollo a partir de la segunda guerra mundial. Las turbinas impulsadas por el agua se sitan en el fondo de excavaciones profundas y se conectan con los generadores situados en la superficie por medio de flechas de acero por lo que no se puede considerar subterrnea en su totalidad.
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Cimentacin de presas; la construccin de una presa almacenadota de agua, provocan una alteracin mayor a las condiciones naturales que cualquier otro tipo de obra de ingeniera civil. Obra de control fluvial; las obras fluviales en esencia regulan la corriente natural de un ri dentro de un curso bien definido, generalmente el que suele ocupar la corriente, ya que la desviacin del curso probablemente ocurrir durante los periodos de caudales de avenida, por lo que la obra consiste en regular la avenida. I.1.2. Geologa en obras viales. La geologa en obras viales juega un papel muy importante, pues la mayora de las obras viales como carreteras, tneles, etc., utilizan la geologa para la realizacin de estudios del suelo de los terrenos a utilizar para dichas obras. Unos ejemplos de la aplicacin de la ciencia pueden ser los siguientes: Perforacin de lumbreras; una de las partes ms especializadas en laborar excavaciones abiertas es la perforacin de lumbreras para el acceso de trabajos de tneles. Cimentacin de puentes; por muy cientficamente que este diseada una columna de un puente, en definitiva el peso neto del puente y las cargas que soporta debern descansar en el terreno donde fue construido. Campos de aviacin; el crecimiento de la aviacin civil ha sido extraordinario en los ltimos siglos, por los que los campos de aviacin modernos deben ser muy grandes y planos sin tener ningn impedimento para los aviones. Carreteras; todo proyecto de carreteras importante encuentra una gran variedad de condiciones geolgicas, puesto que se extienden grandes distancias. Aunque sea extrao que una carretera requiera actividades constructivas en las profundidades del subsuelo, los cortes que se realizan para lograr las gradientes uniformes que demandan las autopistas modernas proporcionan por necesidad una multitud de oportunidades de observar la geologa. I.1.3. Geologa en edificaciones. Prcticamente la geologa constituye el pilar en el cual se apoyan todas las edificaciones existentes en la actualidad, pues se debe realizar siempre un estudio del suelo sobre el cual planeamos construir. Estos se realizan con el fin de evitar daos a la estructura de las mismas una vez ya terminadas, causadas por una gama de factores, como pueden ser los asentamientos del subsuelo.
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I.2. Origen y formacin de la Tierra Un acuerdo con la teora actualmente aceptada que explica el origen del sistema solar, una materia interestelar en un brazo espiral de la galaxia Va Lctea se condens y empez a contraerse. A medida que esta nube se contraa gradualmente por influencia de la gravedad, se aplan y empez a girar en sentido sinistrgiro (contrario a las manecillas del reloj), con cerca del 90% de su masa concentrado en la parte central de la nube. La rotacin y concentracin del material prosigui y se formo un Sol embrionario, rodeado de una nube turbulenta y rotatoria de un material llamado nebulosa solar. La turbulencia de esta nebulosa .solar formo remolinos localizados, en los que se condensaron partculas de gas y slidas. Durante el proceso de condensacin, las partculas gaseosas, liquidas y slidas empezaron a aglomerarse en masas cada vez mayores llamadas planetas o corpsculos espaciales, que con el tiempo se convirtieron en verdaderos cuerpos planetarios. Mientras los planetas estaban aglomerndose, el material que haba sido atrado al centro de la nebulosa se condens, se contrajo y calent a varios millones de grados por compresin gravitacional. El resultado fue el nacimiento de una estrella, nuestro Sol. Hace unos 4600 millones de aos, en uno de los turbulentos remolinos que giraban alrededor del Sol original, acab por reunirse material suficiente para formar el planeta Tierra. Los cientficos creen que este cuerpo incipiente estaba mas bien fro, de modo que los elementos y fragmentos de roca nebulares aglomerados eran slidos, mas que gases o lquidos. Se cree que la Tierra original tena composicin y densidad generalmente uniformes en todas sus partes. Estaba formada principalmente de compuestos de silicio, hierro, magnesio, oxgeno, aluminio y pequeas cantidades de todos los dems elementos qumicos. Posteriormente, cuando fue sometida al calentamiento, esta composicin homognea desapareci y el resultado fue un planeta diferenciado, consistente de una serie de capas concntricas de composicin y densidad diversas. Esta diferenciacin, que form capas en el planeta, es probablemente el acontecimiento ms significativo en la historia de la tierra. No slo condujo a la formacin de una corteza, y a la larga de los continentes, sino fue con toda probabilidad responsable de la emisin de gases del interior que, con el tiempo, llev a la constitucin de los ocanos y de la atmsfera.
I.2.1. La Tierra como planeta dinmico La Tierra es un planeta dinmico que ha cambiado continuamente durante sus 4600 millones de aos de existencia. El tamao, forma y distribucin geogrfica de los continentes y cuencas ocenicas han variado a travs del tiempo, la composicin de la atmsfera ha evolucionado y las formas de vida que existen ahora difieren de las que haba en el pasado. Podemos visualizar con facilidad como se desgastan montaas y colinas por la erosin y como cambian los paisajes por la accin de las fuerzas del viento, el agua y el hielo. Las erupciones volcnicas y los terremotos revelan un interior activo; las rocas plegadas y fracturadas indican el tremendo poder de las fuerzas internas de la Tierra.
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Nuestro planeta consta de tres capas concntricas: el ncleo, el manto y la corteza. Esta divisin ordenada resulta de diferencias de densidad entre las capas en funcin de variaciones en la composicin, temperatura y presin. El ncleo tiene una densidad calculada de 10 a 13 gramos por centmetro cbico y ocupa aproximadamente 16% del volumen total de la tierra. Los datos ssmicos (de terremotos) indican que el ncleo consta de un pequeo ncleo interno slido y un ncleo externo mayor, al parecer lquido. Se cree que ambos se componen en su mayor parte de hierro y una pequea cantidad de nquel. El manto rodea el ncleo y comprende cerca de 83% del volumen de la tierra. Es menos denso que el ncleo y se supone que est compuesto principalmente de peridotita, una roca gnea oscura y densa que contiene abundante hierro y magnesio. El manto puede dividirse en tres zonas distintas basadas en sus caractersticas fsicas. El manto inferior es slido y constituye la mayor parte del volumen del interior de la tierra. La astenosfera rodea el manto. Tiene la misma composicin que el manto inferior, pero su comportamiento es plstico y fluye lentamente. La fusin parcial dentro de la astenosfera produce magma (material fundido), parte del cual sube a la superficie por que es menos denso que la roca de la cual se deriv. El manto superior rodea la astenosfera. El manto superior y la corteza envolvente constituyen la litosfera, la cual est fraccionada en numerosas partes individuales llamadas placas que se mueven sobre la astenosfera a causa de la accin de celdas de conveccin subyacentes. Las interacciones de estas placas causan fenmenos como los terremotos, las erupciones volcnicas y la formacin de cadenas montaosas y cuencas ocenicas. La corteza, capa superior de la Tierra, es de dos tipos. La corteza continental es gruesa (20 a 90 km), tiene una densidad promedio de 2.7 g/cm3 y contiene silicio y aluminio en cantidad considerable. La corteza ocenica es delgada (5 a 10 km), mas densa (3.0 g/cm3) que la continental y se compone de la roca gnea oscura llamada basalto. A partir de la extendida aceptacin de la teora de la tectnica de placas hace unos 25 aos, los gelogos han visto la Tierra desde una perspectiva global en la que todos sus sistemas estn interconectados. De esta forma, la distribucin de las cadenas montaosas, los principales sistemas de fallas, los volcanes y los terremotos, el origen de nuevas cuencas ocenicas, el movimiento de los continentes y otros procesos geolgicos y caractersticas se consideran interrelacionados.
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Figura I.1. Estructura interna de la Tierra.
I.3. Relieve continental El relieve continental son las formas que toma la tierra por diferentes razones, de un lado por las deglaciaciones ocurridas hace miles de millones de aos, por la accin de la misma tierra en su movimiento interior ha hecho que la tierra se pliegue y forme montaas, cordilleras, valles, colinas, llanuras, mesetas, etc. I.3.1. Montaas Las montaas son elevaciones del terreno superiores a los 700 metros respecto a su base. Las ms antiguas son bajas y redondeadas debido al desgaste que han sufrido durante el tiempo. Las ms nuevas, son altas y puntiagudas.
Figura I.2. Montaa ms alta del mundo (Everest).
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I.3.2. Cordilleras Una cordillera es una sucesin de montaas enlazadas entre s.
Figura I.3. Cordillera de Los Andes.
I.3.3. Valles Un valle es una depresin de la superficie terrestre, entre dos vertientes, de forma alargada e inclinada hacia un lago, mar o cuenca endorreica, por donde habitualmente discurren las aguas de un ro (valle fluvial) o el hielo de un glaciar (valle glaciar). Generalmente se forma por la erosin fluvial y la meteorizacin mecnica.
Figura I. 4. Valles de Islandia.
I.3.4. Cerro o Colina Es una eminencia topolgica que no supera los 200 metros desde la base hasta la cima. Los cerros pueden formarse por varios fenmenos geomorfolgicos: por el surgimiento de fallas geolgicas; por erosin de otros accidentes geogrficos mayores, tales como las mismas montaas los cerros ; por movimiento y deposicin de sedimentos por un glaciar por ejemplo, morrenas; etc. La forma redondeada de algunos cerros obedece a movimientos difusin del suelo.
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I.3.5. Llanura o Planicie Es una gran rea geogrfica plana o ligeramente ondulada menor a los 150 metros de altura sobre el nivel del mar. La llanura es ms baja que la meseta. Surgieron en zonas donde se produjo la fractura y el hundimiento de grandes bloques de la corteza que luego fueron rellenados por sedimentos. I.3.6. Meseta Una meseta es un terreno plano y extenso ubicado a alturas de ms de 200 metros sobre el nivel del mar. Se formaron por la erosin de las montaas o el levantamiento del terreno, en forma menos brusca que las montaas.
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II. MINERALOGA Y PETROLOGA

II.1. PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES Un mineral es una sustancia natural, homognea, de origen inorgnico, de composicin qumica definida. Posee una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que est compuesto. Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. Un ejemplo de los minerales que utilizamos tal y como se extraen son el azufre, el talco y la sal; algunos minerales que son sometidos a diversos procesos antes de utilizarlos son: el hierro, el cobre y el aluminio. Los minerales se forman a partir de los elementos qumicos existentes en la Tierra; los ocho elementos predominantes son: silicio, oxgeno, aluminio, potasio, calcio, sodio, hierro y magnesio, y por lo tanto sern los elementos predominantes que forman los minerales de las rocas. II.1.1. Cohesin Es la resistencia que ofrecen todas las partculas de todo cuerpo, slido o lquido, a variar la distancia entre ellas. La cohesin vara de unos minerales a otros haciendo que sus comportamientos frente a distintos tipos de esfuerzos sean diferentes. As, se clasifican los minerales de acuerdo con su comportamiento en: Flexibles, cuando pueden deformarse sin rotura. Elsticos, Cuando recobran su forma primitiva al cesar la causa deformante. Quebradizos, Cuando poseen un lmite de elasticidad bajo y por lo tanto son incapaces de sufrir deformaciones sin que se produzca rotura. Dctiles, cuando son susceptibles de ser estirados en hilos delgados. Maleables, Cuando permiten preparar lminas de fino espesor por aplastamiento.
II.1.2. Dureza Se llama dureza de un mineral a la mayor a menor resistencia que opone a ser rayado. La dureza es una caracterstica importante en la determinacin de minerales, siendo constante en minerales idnticos. Puede medirse directamente con un aparato denominado esclermetro, que consiste en una palanca de brazos iguales en uno de cuyas extremos va sujeto un estilete de acero o diamante sobre el que se colocan pesas. La placa de mineral se desliza horizontalmente por debajo del estilete y se va aumentando
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la carga sobre ste hasta que se produce una raya fina. El peso utilizado expresa la dureza. Ms corrientemente se recurre a hacer una media comparativa, probando a rayar el mineral con una serie de minerales de creciente dureza que constituyen la llamada escala de dureza de Mohs. Mineral Talco Yeso Calcita Fluorita Apatito Dureza 1 2 3 4 5 Mineral Feldespato Cuarzo Topacio Corindn Diamante Dureza 6 7 8 9 10
Los minerales de dureza 1 y 2 se rayan con la ua, la navaja raya a la fluorita y al apatito. El cuarzo y los minerales de mayor dureza rayan al vidrio con facilidad.
II.1.3. Propiedades pticas De todas las propiedades fsicas, las pticas son las ms importantes para la determinacin prctica de los minerales. Su importancia terica es tambin grande en la que respecta al estado cristalino. El brillo de un mineral se presenta con la reflexin de la luz y depende de la naturaleza de su superficie, del valor del ndice de refraccin, de la absorcin y de otras cualidades. As, un mineral puede tener brillo metlico cuando es opaco y de gran absorcin, brillo adamantino cuando es transparente y tiene el ndice de refraccin elevado, brillo vtreo cuando es transparente y su ndice de refraccin es medio, siendo este tipo de brillo el de la mayora de los minerales. El color natural de un cuerpo cualquiera depende de su capacidad de absorber o reflejar la luz de una u otra tonalidad. Esta capacidad puede ser alterada por la presencia de impurezas orgnicas o inorgnicas en los minerales, pudindose encontrar un mismo mineral con coloraciones diversas.
II.1.4. Propiedades trmicas La conductividad trmica puede ser, en ocasiones, un medio eficaz en la determinacin de minerales, ya que sus valores difieren bastante de unos a otras y es fcilmente apreciable al tacto.
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II.1.5. Densidad vara La densidad de un cuerpo es el cociente entre su peso y volumen. La densidad considerablemente de unos minerales a otros.
Tabla II. 1. Principales propiedades de los minerales formadores de rocas.

NOMBRE COMPOSICIN SISTEMA CRISTALINO Ortorrmbico Ortorrbico y Monoclnico Monoclnico DUREZA Y PESO ESPECIFICO 61/2 - 7 3.27-4.37 5 1/2 - 6 3.2-3.6 5-6 3.2 3 1/2 5 3.0-3.1 6 -71/2 3.5-4.3 2 21/2 2.76 - 2.88 6 - 2.57 6.0 2.62 - 2.76 7 2.65 2 2.6 3 21/2 BRILLO COLOR RAYA EXFOLIACIN
Olivino Piroxeno
(Mg,Fe)2Si04 (Mg,Fe)Si03
Vtreo Vtreo o perlado Vtreo
Verde Oliva a grisceo Grisceo Amarillo, Verde oliva Verdoso oscuronegruzco Rosado,blando Y gris Rojo, castao Verde, negro Amarillo Verdoso, rojizo Gris, rojo carne Blanco, gris verdoso Blanco, coloreado con impurezas blanco Grisceo, rojizo verdoso
Incolora
Imperfecta Exfoliacin buena
Horblenda
Ca2(Fe,Mg)5Si8 022(OH)2 K(Mg,Fe)3AISi3 O10(OH)2 A3B2(Si04)3 HAl2(AISi3O10) (OH)2 KAlSi3O8 (Ca,Na)AISi3O8 SiO2
Prismtica perfecta Blanca Blanca Extremadamente perfecta blanca Dos exfoliaciones Perfecta concoide Basal perfecta
Biotita Granate Moscovita
monoclnico Isomtrico monoclnico
reluciente Vtreo a resinoso vtreo
Ortoclasa Plagioclasa Cuarzo
Monoclnico Triclnico Hexagonal
vtreo Vtreo a perlado Vtreo graso Terroso mate Vtreo terroso
Arcilla caolinita Calcita
(S40io)AHOH)8 CaCC>3
Triclnico Hexagonal
Perfecta Perfecta
Una roca es un agregado natural formado por uno o varios minerales. De acuerdo a su proceso de formacin las rocas pueden clasificarse en rocas gneas, rocas sedimentarias y rocas metamrficas.
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II.2. ROCAS GNEAS Las rocas gneas constituyen la mayor parte de la corteza terrestre. De hecho con la excepcin del ncleo exterior liquido, la porcin slida restante de nuestro planeta es bsicamente una enorme roca gnea parcialmente cubierta por una delgada capa de rocas sedimentarias. Las rocas gneas se forman conforme se enfra y solidifica una roca fundida. El material que forma las rocas gneas se denomina magma, se forma por un proceso denominado fusin parcial. La fusin parcial se produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre y el manto superior a profundidades que pueden superar los 200 kilmetros. Una vez formado, un cuerpo magmtico asciende vigorosamente hacia la superficie porque es menos denso que las rocas que lo rodean. Cuando la roca fundida se abre paso hacia la superficie, produce una erupcin volcnica espectacular. El magma que alcanza la superficie de la tierra se denomina lava. Las rocas gneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la superficie terrestre se clasifican como extrusivas o volcnicas. El magma que pierde movilidad antes de alcanzar la superficie acaba cristalizando en la profundidad. Las rocas gneas que se forman en la profundidad de la corteza se denominan intrusivas o plutnicas. Las rocas gneas intrusivas nunca se observaran si la corteza no ascendiera y las rocas que las cubren no fueran eliminadas por la erosin. El ambiente durante la cristalizacin puede deducirse de manera aproximada del tamao y la ordenacin de los granos minerales, una propiedad denominada textura. II.2.1. Textura de las rocas gneas El trmino textura cuando se aplica a una roca gnea, se utiliza para describir el aspecto general de la roca en funcin del tamao, forma y ordenamiento de sus cristales. La textura es una caracterstica importante, ya que revela mucho sobre el ambiente en el que se form la roca. Los factores que afectan el tamao de los cristales y que contribuyen a la textura de las rocas gneas son: (1) la velocidad a la cual se enfra el magma; (2) la cantidad de slice presente, y (3) la cantidad de gases disueltos en el magma. De ellos, la velocidad de enfriamiento es quiz el ms significativo. El enfriamiento lento promueve el crecimiento de menos cristales, pero de mayor tamao. Por otro lado cuando el enfriamiento se produce ms deprisa (en una delgada colada de lava), esto provoca el desarrollo de numerosos ncleos embrionarios, que compiten a la vez por los iones disponibles. La consecuencia es una masa slida de pequeos cristales ntercrecidos. Cuando el material fundido se enfra rpidamente puede no haber tiempo suficiente para que los iones se dispongan en una red cristalina.
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II.2.1.1. Textura fanertica Cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente bastante por debajo de la superficie, forman las rocas gneas de una textura de grano grueso denominada fanertica. Estas rocas de grano grueso consisten en una masa de cristales intercrecidos que son aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente grandes para que puedan identificarse a simple vista. II.2.1.2. Textura afantica Las rocas gneas, que se forman en la superficie o como masas pequeas dentro de la corteza superior donde el enfriamiento es relativamente rpido, poseen una textura de grano muy fino denominada afantica. Por definicin, los cristales que constituyen las rocas afanticas son demasiado pequeos para que los minerales individuales se distingan a simple vista. Dado que la identificacin del mineral no es posible normalmente caracterizamos las rocas de grano fino por su color claro intermedio u oscuro.
II.2.1.3. Textura porfdica Dado que los diferentes minerales cristalizan a temperaturas diferentes, es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estn empezando a formarse. Si el magma contiene algunos cristales grandes cambia de condicin, la porcin fundida de lava se enfriar rpidamente. Se dice que la roca resultante, que tiene grandes cristales incrustados en una matriz de cristales ms pequeos, tiene una textura porfdica. Los grandes cristales que hay en una roca de este tipo se denominan fenocristales, mientras que la matriz de cristales ms pequeos se denomina pasta.
II.2.1.4. Textura piroclstica Algunas rocas se forman por la consolidacin de fragmentos de roca individuales que son expulsados durante erupciones volcnicas violentas. Las partculas expulsadas pueden ser cenizas muy finas, gotas fundidas o grandes bloques angulares arrancados de las paredes de la chimenea volcnica durante la erupcin. Las rocas gneas formadas por estos fragmentos de roca se dice que tienen una textura piroclstica. Un tipo comn de roca piroclstica est compuesta por delgadas hileras de vidrio que permanecieron lo suficientemente calientes durante su vuelo como para fundirse juntas tras el impacto. Otras rocas piroclsticas estn compuestas por fragmentos que solidificaron antes del impacto y se cementaron juntas algn tiempo despus.
II.2.1.5. Textura vtrea Durante algunas erupciones volcnicas la roca fundida es expulsada hacia a la atmsfera donde se enfra rpidamente. Este enfriamiento rpido puede generar rocas que tiene una textura vtrea. El vidrio se produce cuando los iones desordenados se congelan
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antes de poder unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana, un tipo comn de vidrio natural, es de aspecto similar a una pieza oscura de vidrio corriente. II.2.2. Estructura de las rocas gneas intrusivas Batolitos.- Con mucho los cuerpos gneos intrusivos mayores son los batolitos. La mayor parte de las veces, los batolitos aparecen en grupos que forman estructuras lineales de varios centenares de kilmetros de largo y de hasta 100 kilmetros de ancho. Pruebas indirectas recogidas de estudios gravimtricos indican que los batolitos son tambin muy gruesos, extendindose posiblemente docenas de kilmetros en la corteza. Por definicin un cuerpo plutnico debe tener una extensin de afloramiento mayor de 100 kilmetros cuadrados para que se considere batolito.
Figura II.1 Batolito
Diques.- Son cuerpos tabulares discordantes producidos cuando el magma se inyecta en fracturas. La fuerza ejercida durante la inyeccin del magma puede ser lo bastante grande como para separar an ms las paredes de la fractura. Una vez cristalizada, estas estructuras laminares tienen grosores que oscilan desde un centmetro hasta ms de un kilmetro. Generalmente yace verticalmente o de manera abrupta.
Figura II.2 Dique
Lacolitos.- Se forman cuando el magma se introduce entre capas sedimentarias en un ambiente prximo a la superficie. Este magma menos fluido se acumula formando una masa lenticular que deforma los estratos superiores. Por consiguiente, un lacolito puede detectarse a veces por el bulto en forma de domo que crea en la superficie.
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Figura II.3 Lacolito
II.2.3. Estructura de las rocas gneas extrusivas Fluidal.- Muchas rocas volcnicas muestran una tendencia al alineamiento paralelo y subparalelo de diversos elementos en la trama. Esto se debe al movimiento que tiene lugar en lava an lquida y a esta caracterstica se le llama estructura fluidal o de corriente. Las rocas volcnicas silceas como la riolita (que significa corriente de ro) y la fonolita, los magmas de las cuales son viscosas, muestran la estructura de corriente en su mxima perfeccin. Vesicular y amigdaloide.- Muchas rocas volcnicas se caracterizan por su estructura vesicular. Esta expresin se refiere a la roca con burbujas atrapadas, las que pueden ser de forma de almendra, redondeadas, elipsoidales o an tabulares. Estas se deben a la expansin del vapor de agua o de otros gases de la lava, y su forma al movimiento del gas en la lava todava lquida. Las amgdalas son las vesculas que han quedado rellenas por minerales secundarios, como las zeolitas, carbonates y varias formas de slice. Las rocas volcnicas y lavas que contienen amgdalas se describen como rocas con estructura amigdaloide. Columnar.- Esta estructura se origina por la facturacin de un cuerpo lvico durante su solidificacin y enfriamiento; es debida a la reduccin de su volumen, de manera que se manifiesta como grietas que originan disyunciones (separaciones) columnares o prismticas cuya seccin es generalmente hexagonal. La altura de los prismas puede tener decenas de metros, dependiendo del espesor del manto lvico.
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II.2.4. Minerales formadores de las rocas gneas Los diferentes silicatos que constituyen las rocas gneas cristalizan en un orden determinado, que est condicionado por la temperatura. La serie de cristalizacin de Bowen (1928) nos muestra el orden de cristalizacin de los distintos silicatos conforme disminuye la temperatura de un magma. Como se muestra en la figura 4, el primer mineral que cristaliza a partir de magma basltico es un ferromagnesiano, el olivino. El enfriamiento adicional genera plagioclasa rica en calcio, as como piroxeno, y as sucesivamente segn el diagrama. Durante el proceso de cristalizacin, la composicin del fundido cambia continuamente. Por ejemplo, en la etapa en la que alrededor de una tercera parte del magma ha solidificado, el fundido carecer casi por completo de hierro, magnesio y calcio porque esos elementos son constituyentes de los minerales que se formaron primero. La eliminacin de esos elementos del fundido har que se enriquezca en sodio, potasio y aluminio. Adems, dado que el magma basltico original contena alrededor del 50% de slice (SiO2) la cristalizacin del mineral formado primero, el olivino, que contiene solo alrededor del 40% de slice, deja el fundido restante ms rico en SiO2. Por tanto la cantidad de slice del fundido tambin se enriquece conforme evoluciona el magma.
Figura II.4. La serie de cristalizacin de Bowen (1928) nos muestra el orden de cristalizacin de los distintos silicatos conforme disminuye la temperatura del magma.
Bowen demostr tambin que si los componentes slidos de un magma permanecen en contacto con el fundido restante, reaccionaran qumicamente y evolucionaran al siguiente mineral de la secuencia mostrada en la figura 4. Por esta razn, esta disposicin de minerales llego a ser conocida como serie de reaccin de Bowen.
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Serie de reaccin discontinua. La rama izquierda de la serie de reaccin de Bowen demuestra que, conforme un magma se enfra, el olivino reaccionara con el fundido restante para formar piroxeno (figura 4). En esta reaccin, el olivino, que est compuesto por tetraedros de slice aislados, incorpora ms slice en su estructura, de forma que sus tetraedros forman estructuras en cadena caractersticas de los piroxenos. Conforme el cuerpo magmtico se enfra ms, los cristales de piroxeno reaccionaran a su vez con el fundido para generar estructuras de cadenas dobles tpicas de los anfboles. Esta reaccin continuara hasta que se forme el ltimo mineral de la serie, la biotita. Usualmente estas reacciones no transcurren hasta completarse, de manera que pueden existir diversas cantidades de cada uno de esos minerales en cualquier momento dado, y algunos de esos minerales, como la biotita, quiz no se formen nunca. Esta parte de la serie de reaccin de Bowen se denomina serie de reaccin discontinua porque en cada etapa se forma un silicato con distinta estructura. El olivino, el primer mineral de la secuencia en formarse, est compuesto por tetraedros aislados, mientras que el piroxeno est compuesto por cadenas sencillas, el anfbol por cadenas dobles y la biotita por estructuras laminares. Serie de reaccin continua. La rama derecha de la serie de reaccin, denominada la serie de reaccin continua, muestra que los cristales de plagioclasa rica en calcio reaccionan con los iones sodio en el fundido para enriquecerse progresivamente en ellos (figura 4). Aqu los iones sodio se difunden en los cristales de feldespato y desplazan los iones calcio en la red cristalina. A veces, la velocidad de enfriamiento ocurre con la suficiente rapidez como para impedir una sustitucin completa de los iones de calcio por los iones sodio. En esos casos, los cristales de feldespato tendrn interiores ricos en calcio rodeados por zonas progresivamente ms ricas en sodio. Durante la ltima etapa de la cristalizacin, despus de que se haya solidificado gran parte del magma, se forma el feldespato potsico. Se formar moscovita en las pegmatitas y otras rocas gneas plutnicas que cristalizan a profundidades considerables. Por ltimo, si el magma remanente tiene exceso de slice, precipitar el cuarzo. La serie de reaccin de Bowen ilustra la secuencia segn la cual cristalizan los minerales de un magma basltico en condiciones de laboratorio. Pruebas de que este modelo de cristalizacin se aproxima a lo que puede ocurrir en la naturaleza proceden del anlisis de las rocas gneas. En particular, encontramos que los minerales que se forman bajo el mismo rgimen de temperaturas en la serie de reaccin de Bowen se encuentran juntos en las rocas gneas. Por ejemplo, ntese en la figura 4 que los minerales cuarzo, feldespato potsico y moscovita, que estn localizados en la misma regin del diagrama de Bowen, se encuentran normalmente juntos como constituyentes principales de los granitos.
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II.2.5. Tipos de rocas gneas intrusivas Granito.- El granito es quiz la mejor conocida de todas las rocas gneas. Esto se debe en parte a su belleza natural, que se intensifica cuando se pule, en parte a su abundancia en la corteza continental. Las planchas de granito pulido se utilizan habitualmente para las tumbas y los monumentos y como piedra de construccin. El granito es una roca con textura fanertica compuesta por alrededor de 25% a 35% de cuarzo y ms del 50% de feldespato potsico (ortoclasa) y de plagioclasa rica en sodio. Los cristales de cuarzo, de forma aproximadamente esfrica, suelen ser vtreos y de color claro a gris claro. Al contrario de los cristales del cuarzo, los cristales de feldespato no son vtreos, tienen un generalmente de blanco a gris o rosa salmn, y exhiben una forma rectangular ms que esfrica.
Figura II.5. Granito
Diorita.- Es una roca intrusiva de grano grueso que tiene un aspecto similar al granito gris. Sin embargo puede distinguirse del granito por las ausencias de cristales de cuarzo visibles. La composicin mineral de la diorita es fundamentalmente plagioclasa rica en sodio y anfbol con cantidades menores de biotita.
Figura II.6. Diorita
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Gabro.- El gabro es el equivalente intrusivo del basalto. Como el basalto, es de color verde muy oscuro a negro y est compuesto fundamentalmente de piroxeno y de plagioclasa rica en calcio. Aunque el gabro no es un constituyente comn en la corteza continental, indudablemente constituye un porcentaje significativo de la corteza ocenica. Aqu grandes proporciones de magma que form los depsitos subterrneos que una vez alimentaron las erupciones baslticas acabaron por solidificar en la profundidad, formando gabros.
Figura II.7. Gabro
Peridotita.- Casi todas las rocas ultramficas contienen menos de 45 por ciento de slice, generalmente carecen de feldespato. Unas cuantas rocas ultamficas de grano grueso contienen una pequea cantidad de plagioclasa clcica; la mayora de ellas estn compuestas principalmente de olivino y minerales, y se encuentran como en segregaciones irregulares en cuerpos de gabros. La peridotta es un trmino general que se aplica a rocas de grano grueso, ricas en olivino. Adems del olivino, pueden concurrir otros minerales mficos en cantidad considerable en las peridotitas, y sus variedades se designan segn el ms prominente de ellos, como peridotitas de piroxeno, peridotitas de horblenda y peridotita de mica.
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II.2.6. Tipos de rocas gneas extrusivas Riolita.- Dado que las rocas gneas se clasifican en funcin de su composicin mineral y de su textura, dos rocas pueden tener los mismos constituyentes minerales pero diferentes texturas y, por consiguiente nombres diferentes. Por ejemplo, el granito tiene un equivalente volcnico de grano fino denominado riolita. Aunque estas rocas son mineralgicamente idnticas, tienen texturas diferentes. Como el granito, la riolita est compuesta fundamentalmente de silicatos de color claro. Este hecho explica su color, que suele ser de marrn claro a rosa o, a veces un gris claro. La riolita suele ser afantica y contiene frecuentemente fragmentos vtreos y huecos que indican un rpido enfriamiento en un ambiente superficial.
Figura II.8. Riolita
Andesita.- Su nombre procede de los Andes de Amerita del Sur, donde numerosos volcanes estn formados por este tipo de roca. Muchas de las estructuras volcnicas que rodean el ocano Pacfico son de composicin andestica. La andesita muestra frecuentemente una textura porfdica, cuando es este caso, los fenocristales suelen ser cristales negros y alargados de horblenda.
Figura II.9. Andesita
Basalto.- El basalto es una roca volcnica de grano fino y de color verde oscuro a negro, compuesta fundamentalmente por piroxeno y plagioclasa rica en calcio con cantidades menores de olivino y anfbol. Cuando es porfdico, el basalto contiene comnmente fenocristales pequeos de plagioclasa clcica de colores claros o fenocristales de olivino de aspecto vtreo embebidos en una pasta oscura. El basalto es la roca extrusiva ms comn. Muchas islas volcnicas, como Hawai e Islandia, estn
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compuestas principalmente de basalto. Adems las capas superiores de la corteza ocenica son de basalto.
Figura II.10. Basalto
II.3. ROCAS SEDIMENTARIAS Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos que, sometidos a procesos fsicos y qumicos, resultan en un material de cierta consistencia. Los procesos sedimentarios son fenmenos de la superficie terrestre y del agua. Empieza con la destruccin de rocas slidas por la meteorizacin, la erosin y el transporte por un medio (agua, viento, hielo), la deposicin o precipitacin y como ultimo la diagnesis, la formacin de rocas slidas. II.3.1. Meteorizacin La meteorizacin es la destruccin de rocas slidas a causa de fuerzas qumicas, fsicas o biolgicas. Generalmente se conoce tres tipos de meteorizacin. La meteorizacin mecnica, meteorizacin qumica y la meteorizacin biolgica -orgnica. Cada tipo de la meteorizacin tiene sus subtipos cuales dependen de los factores fsicos, qumicos o biolgicos. II.3.1.1. Meteorizacin mecnica o fsica La meteorizacin mecnica depende fuertemente a fuerzas que pueden destruir las rocas en una forma mecnica. Los ms importantes seran: Cambio de la temperatura Meteorizacin por helada Cambio de la temperatura: Los minerales aumenten su volumen en temperaturas altas. Los minerales tienen diferentes propiedades a respeto de la dilatacin. Entonces durante da y noche los minerales en una roca cambian su volumen en diferentes magnitudes. Eso al final provoca un rompimiento de los contornos entre los minerales. Los
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factores de este proceso son: temperatura mnima, temperatura mxima, tipos de los minerales juntos. Meteorizacin por helada: Agua que se ubica adentro de una roca (en grietas o poros) aumenta su volumen en el momento de congelarse. Las fuerzas desarrolladas durante de este proceso podran romper una roca. Los factores son: sector con muchos traspasos entre temperaturas positivas y temperaturas bajo cero. Rocas fracturadas o con alta porosidad, presencia de agua. Por ejemplo en la Cordillera de los Andes en 4000m de altura cada noche las temperaturas bajan hacia bajo cero, al da por el sol las rocas se calientan.
II.3.1.2. Meteorizacin qumica La meteorizacin qumica incluye todos los procesos con apoyo qumico. Lo ms conocido es la oxidacin, que no solamente destruye autos y rejas, tambin rocas y minerales. Los factores ms importantes de la meteorizacin qumica son la presencia de agua, el oxgeno y la temperatura (reacciones qumicos corren mejor en temperaturas elevadas). Lo ms importantes de la meteorizacin qumica son: Oxidacin Reduccin Hidrlisis II.3.1.3. Meteorizacin orgnica-biolgica La meteorizacin orgnica biolgica no es tan importante en la naturaleza. Pero tambin cumple su funcin. Especialmente los cidos producidos por plantas podran afectar las rocas. El rol de algunas bacterias tambin podra ser importante. races de plantas bacterias II.3.2. Rocas sedimentarias detrticas o clsticas Las rocas sedimentarias detrticas o clsticas se componen de fragmentos de rocas y minerales, que se han formados a partir de rocas anteriores a causa de su erosin, han sido transportados por agua, viento o hielo y finalmente almacenadas mecnicamente. II.3.2.1. Texturas de rocas sedimentarias detrticas o clsticas Los componentes formadores de las rocas sedimentarias son los siguientes: a) Clastos, fragmentos, detritus, minerales. b) Matriz es el detritus o es decir los fragmentos minerales y de rocas pequeas,
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por ejemplo granos de cuarzo, de feldespato y de otros minerales y frecuentemente arcillas. c) Cemento se compone de los componentes formados por precipitacin qumica mediante la solidificacin de la roca sedimentaria y de los minerales arcillosos cristalizados mediante la solidificacin de la roca como por ejemplo los grupos minerales de caolinita, de montmorillonita, la illita y los carbonatos.
Figura II.11. Esquema de la textura de una roca sedimentaria detrtica
Para una identificacin rpida y sencilla de rocas sedimentarias detrticas es tomando en cuenta el tamao y forma de los clastos. La grava de dimetro de grano > 2 mm o su equivalente solidificado, el conglomerado requiere corrientes fuertes como aquellos de ros fluyentes con alta velocidad en las montaas o las altas orillas en una playa rocosa para su transporte. La arena de dimetro de grano = 2 - 0,02 mm o su equivalente solidificado, la arenisca puede ser transportada por vientos fuertes formando dunas o por corrientes moderados como aquellos de ros o aquellos cercanos de la costa. El barro de dimetro de grano < 0,02 mm o su equivalente solidificado, la roca arcillosa indica reas de sedimentacin de aguas tranquilas.
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La redondez de los clastos representa la magnitud y el tipo del transporte. Un transporte gravitacional - coluvial corto (sin agua) produce clastos angulares. Con la entrada de los clastos al sistema fluvial empieza el desgaste y las partculas pierden su angularidad. Pero la rapidez para redondear los cantos depende de algunos factores: tamao del clasto y petrologa del clasto. Clastos pequeos generalmente demoran ms tiempo para redondearse como clastos grandes. Clastos de cuarzo son ms resistentes como clastos de caliza.
II.3.2.2. Tipos de rocas sedimentarias detrticas o clsticas Conglomerado.- Consiste fundamentalmente en grava. Estos clastos pueden oscilar en tamao desde grandes cantos rodados hasta clastos tan pequeos como un guisante. Los clastos suelen serlo bastante grandes como para permitir su identificacin en los tipos de roca distintivos; por tanto pueden ser valiosos para identificar las reas de origen de tos sedimentos. Lo ms frecuente es que los conglomerados estn mal seleccionados porque los huecos entre clastos de grava contienen arena y lodo. La grava que se acumula en diversos ambientes y normalmente indica la existencia de grandes pendientes o comentes muy turbulentas.
Figura II.12.Conglomerado
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Brecha.- Si los grandes clastos son angulosos en vez de redondeados, la roca se denomina brecha, debido a que los cantos experimentan abrasin y se redondean muy deprisa durante el transporte, los cantos rodados y los clastos de una brecha indican que no viajaron muy lejos desde su rea de origen antes de ser depositados. Los fragmentos que hay dentro de la muestra permiten identificar las rocas de las que proceden.
Figura II.13.Brecha
Arenisca.- Es el nombre que se le da a las rocas en las que predominan los clastos de tamao arena. Despus de la lutita, la arenisca es la roca sedimentaria ms abundante, constituye aproximadamente el 20% de todo el grupo. Las areniscas se forman en diversos ambientes y a menudo contienen pistas significativas sobre su origen, entre ellas la seleccin, la forma del grano y la composicin. La seleccin es el grado de semejanza del tamao del clasto en una roca sedimentaria. Por ejemplo, si todos los granos de una muestra de arenisca tienen aproximadamente el mismo tamao, se considera que la arena est bien seleccionada. A la inversa, si la roca contiene clastos grandes y pequeos mezclados, se dice que la arena est mal seleccionada. Los depsitos de arena transportados por el viento suelen estar mejor seleccionados que los depsitos seleccionados por el oleaje. Los clastos lavados por las olas estn normalmente mejor seleccionados que los materiales depositados por la corriente de agua. Cuando las corrientes de agua, el viento o las olas mueven la arena y otros clastos sedimentarios, los granos pierden sus bordes y esquinas angulosos y se van redondeando ms a medida que colisionan con otras partculas durante el transporte. Los granos muy redondeados indica que se ha producido una gran abrasin y, por consiguiente, un prolongado transporte.
Figura II.14.Arenisca
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Lutita.- La lutita es una roca sedimentaria compuesta por partculas del tamao de la arcilla y del limo. Estas rocas detrticas de grano fino constituyen ms de la mitad de todas las rocas sedimentarias. Las partculas de estas rocas son tan pequeas que no pueden identificarse con facilidad sin grandes aumentos y, por esta razn, resulta ms difcil estudiar y analizar las lutitas que la mayora de las otras rocas sedimentarias. Las diminutas partculas de la lutita indican que se produjo un depsito como consecuencia de la sedimentacin gradual de corrientes no turbulentas relativamente tranquilas. Entre estos ambientes se cuentan los lagos, las llanuras de inundacin de ros, lagunas y zonas de las cuencas ocenicas profundas. A veces la composicin qumica de la roca proporciona informacin adicional. Conforme se acumula el limo y la arcilla, tienden a formar capas delgadas, a las que se suelen hacer referencia como lminas.
CLASIFICACIN DE LAS ROCAS DETRTICAS SEGN EL TAMAO DEL CLASTO. INTERVALOS DE NOMBRE DEL CLASTO NOMBRE DEL SEDIMENTO TAMAO EN MM. >256 64-256 4-64 2-4 1/16 1/256 -1/16 <256 {BLOQUE {CANTO ROOADO GRANO GRANULO PARTCULA ARENA LIMO ARCILLA GRAVA ROCA DETRTICA BRECHA SEDIMENTARIA CONGLOMERADO ARENISCA LIMOLITA LUTITA
II.3.3. Rocas sedimentarias qumicas Las rocas de sedimentacin qumica, tambin llamadas rocas de precipitacin se forman por precipitacin de los productos disueltos de la erosin. Estas rocas se clasifican principalmente segn su composicin qumica o material. Los productos disueltos de la erosin son aquellos, que no son captados mediante la formacin de nuevos minerales o mediante la alteracin en el suelo o en sedimentos en el lugar de su disolucin. Los productos disueltos de erosin son transportados por ros (solucin) hacia los lagos o hacia el mar. La evaporacin y otras influencias pueden dar como resultado la sobresaturacin de las soluciones y en la precipitacin de minerales. La precipitacin puede producirse por la influencia de seres vivos o por procesos puramente qumicos como la evaporacin en el caso de las evaporitas.
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II.3.3.1. Tipos de rocas sedimentarias qumicas Caliza.- Representando alrededor del 10% del volumen total de todas las rocas sedimentarias, la caliza es la roca sedimentaria qumica ms abundante. Est compuesta fundamentalmente del mineral calcita (CaCO3) y se forma por medio de procesos bioqumicos. Con independencia de su origen, la composicin mineral de toda la caliza es similar, aunque existen muchos tipos diferentes. Esto es cierto porque las calizas se producen bajo diversas condiciones. Las formas que tienen su origen bioqumico marino son con mucho las ms comunes. Dolomita.- Muy relacionada con la caliza esta la doloma (dolomita), una roca compuesta del mineral del carbono caldeo-magnsico dolomita. Aunque la dolomita puede formarse por precipitacin directa del agua del mar, la mayora se origina probablemente cuando el magnesio del agua del mar remplaza parte del calcio de la caliza. La ltima hiptesis se ve reforzada por hecho de que prcticamente no se encuentra doloma joven. Antes bien, la mayora es roca antigua en la que hubo tiempo de sobra para que el magnesio sustituyera al calcio. Pedernal.- Se trata de una serie de rocas muy compactas y duras compuestas de slice (Si02) microcristalina. Una forma bien conocida es el pedernal, cuyo color oscuro es consecuencia de la materia orgnica que contiene. Los depsitos de rocas silceas se encuentran fundamentalmente en una de las siguientes situaciones: como ndulos de forma irregular en la caliza y como capas de roca. La slice, que compone muchos ndulos de cuarzo, puede haberse depositado directamente del agua. Estos ndulos tienen un origen inorgnico. Sin embargo es improbable que un porcentaje muy grande de capas de rocas silceas precipitaran directamente desde del agua del mar, porque rara vez el agua de mar est saturada de slice. Por consiguiente, se piensa que los estratos de rocas silceas se han originado en gran medida como sedimentos bioqumicos. Evaporitas.- Muy a menudo la evaporacin es el mecanismo que desencadena la sedimentacin de precipitados qumicos. Entre los minerales precipitados normalmente de esta manera se cuentan la halita (cloruro sdico NaCl), el componente principal de la sal de roca, y el yeso (sulfato calcico hidratado, CaS04.2H2O), el principal ingrediente de la roca yeso. Las dos tienen importancia significativa. La halita nos resulta familiar a todos como la sal comn utilizada para cocinar y sazonar los alimentos. El yeso es el ingrediente bsico de la argamasa. Este material se utiliza mucho en la industria de construccin de paredes interiores y exteriores. En el pasado geolgico, muchas reas que ahora son tierras secas eran cuencas, sumergidas bajo brazos someros de un mar que tena slo conexiones estrechas con el ocano abierto.
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Bajo estas condiciones, el agua del mar entraba continuamente a la baha para sustituir el agua perdida por evaporacin. Finalmente el agua de baha se saturaba y se iniciaba la deposicin de la sal. Estos depsitos se denominan evaportas. Cuando se evapora un volumen de agua salada, los minerales que precipitan lo hacen en una secuencia que viene determinada por su solubilidad. Precipitan primero los minerales menos solubles y al final, conforme aumenta la salinidad, precipitan los ms solubles. Por ejemplo el yeso precipita cuando se ha evaporado alrededor de dos tercios a las tres cuartas partes del agua del mar. Y la halita se deposita cundo han desaparecido nueve de cada diez partes de agua. Durante las etapas tardas de este proceso, precipitan las sales de potasio y de magnesio.
II.3.4. Rocas sedimentarias orgnicas Bajo la denominacin colectiva de las rocas sedimentarias orgnicas se presentan todas las rocas sedimentarias combustibles, como los depsitos carbonceos respectivamente y los depsitos kerogenos. Los depsitos carbonceos se componen de la materia orgnica, generalmente vegetal o sus derivados subsecuentemente producidos y a menudo de minerales y componentes voltiles como agregados. A los depsitos carbonceos pertenecen la turba, el lignito pardo, el lignito y el carbn o la hulla respectivamente. Las sustancias ricas en hidrocarburos producidos por destilacin son los kerogenos. El material de partida para los depsitos carbonceos son las plantas como los equisetos, los licopodios, los juncos, las caas, los arbustos, los musgos pantanosos entre otros. Las plantas crecieron en pantanos y lagos de agua dulce, que en parte se inundaron ocasionalmente por mares llanos en un clima subtropical hasta tropical. Con la ausencia de aguas subterrneas circulantes la descomposicin normal de los restos vegetales, que se basa en la presencia de oxgeno, termina enseguida bajo la cobertura de sedimentos y de otros restos vegetales y se forman gases como el dixido de carbono y el metano. Bajo las condiciones no completamente anaerbicas puede formarse la turba. El kerogeno se define como un complejo de materia vegetal y animal diagenticamente transformada en el estado slido y de origen saproplico. Segn Breyer se trata de los constituyentes de las rocas sedimentarias, que ni son solubles en soluciones acuosas alcalinas, ni en los solventes orgnicos comunes. Kerogenita se refiere a un depsito con un contenido suficientemente alto en kerogeno para poder producir petrleo mediante la destilacin. II.3.4.1. Tipos de rocas sedimentarias orgnicas Coquina y creta.- Aunque la mayor parte de las calizas es producto de los procesos biolgicos, este origen no siempre es evidente, porque los caparazones y los esqueletos pueden experimentar un cambio considerable antes de litificarse para formar una roca. Sin embargo, una caliza bioqumica de fcil identificacin es la coquina, una
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roca de grano grueso compuesta por caparazones y fragmentos de caparazn poco cementados. Otro ejemplo menos obvio, aunque familiar, es la creta, una roca blanda y porosa compuesta casi por completo de las partes duras de microorganismos marinos. Entre los depositaos de creta ms famosos se cuentan los expuestos a lo largo de la costa sur occidental de Inglaterra. Arrecifes.- Los corales son un ejemplo importante de organismos capaces de crear grandes cantidades de caliza marina. Estos invertebrados relativamente sencillos segregan un esqueleto externo cacareo (rico en calcita). Aunque son pequeos, los corales son capaces de crear estructuras masivas denominadas arrecifes. Los arrecifes consisten en colonias de coral compuesta por un nmero abundante de individuos que viven codo a codo sobre una estructura de calcita segregada por ellos mismos. Adems con los corales viven algas secretoras de carbonato de clcico, que contribuyen a cementar la estructura entera en una masa slida. Tambin vive en los arrecifes, o cerca, una gran variedad de otros organismos. Carbn.- El carbn es muy diferente de las otras rocas. A diferencia de la caliza y de las rocas silceas, que son ricas en slice y en calcita, el carbn est compuesto de materia orgnica. Un examen de cerca del carbn con lentes de aumento revela a menudo estructuras vegetales, como hojas, corteza y madera, que han experimentado alteracin qumica, pero siguen siendo identificables. Esto apoya la conclusin de que el carbn es el producto final derivado del enterramiento de grandes cantidades de materia vegetal durante millones de aos. La etapa inicial del proceso de formacin del carbn consiste en la acumulacin de grandes cantidades de resto vegetales. Sin embargo, se precisan condiciones especiales para que se den estas acumulaciones, porque las plantas muertas se descomponen fcilmente cuando quedan expuestas a la atmsfera o a otros ambientes ricos en oxigeno. Un ambiente importante que permite la acumulacin de materia vegetal es el pantanoso. El agua estancada de los pantanos es pobre en oxigeno, de manera que no es posible la descomposicin completa (oxidacin) de la materia vegetal. En cambio, las plantas esta son atacadas por ciertas bacterias que descomponen en parte el material orgnico y liberan oxgeno e hidrgeno. Conforme esos elementos escapan, aumenta de manera gradual el porcentaje de carbono. Las bacterias no son capaces de acabar el trabajo de descomposicin porque son destruidas por los cidos liberados por las plantas. La descomposicin parcial de los restos vegetales en un pantano pobre en oxgeno crea una capa de turba: material marrn y blando en el cual todava son fciles de reconocer las estructuras vegetales. Con el enterramiento somero, la turba se transforma lentamente en lignito, un carbn blando y marrn. El enterramiento aumenta la temperatura de los sedimentos as como la presin sobre ellos. El enterramiento ms profundo transforma el lignito en una roca negra ms dura y compactada denominada carbn bituminoso. Los carbones lignito y bituminoso son rocas sedimentarias. Sin embargo, cuando las capas sedimentarias son sometidas a plegamientos y deformaciones asociadas con la formacin de montaas, el calor y la presin inducen una perdida ulterior de voltiles y agua, incrementando con ello la concentracin de carbono fijado. Este proceso transforma el carbn bituminoso en antracita una roca negra, brillante y muy dura.
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II.3.5. Estructuras de rocas sedimentarias La caracterstica por la cual se reconoce inmediatamente en el campo una roca sedimentaria es su disposicin en capas o en estratos. Un estrato es una capa individual de roca con espesor de 1 cm, o mayor, separada del estrato superior y del inferior por una separacin fsica.
Figura II.15. Estratificacin
Una lmina es semejante a un estrato, pero su espesor es menor de 1 cm. Algunos depsitos de grano muy grueso son casi masivos o no estratificados. II.3.5.1. Tipos de estratificacin Estratificacin Gradual.- Tiene partculas cuyo tamao va pasando gradualmente de gruesa a finas y de abajo hacia arriba en bandas o fajas de algunos metros de espesor que se repiten con gran regularidad en una formacin. La estratificacin gradual es evidentemente el resultado de la sedimentacin pulsatoria relativamente rpida bajo ambientes geolgicos inestables. Estratificacin cruzada.- La estratificacin cruzada es una caracterstica comn de muchas areniscas granulares, aunque mucho menos en las calizas. Es una disposicin de lminas transversal al plano de estratificacin, en lneas rectas inclinadas o en formas cncavas. Las laminaciones cruzadas tangenciales al plano inferior de estratificacin y truncadas en su parte superior son caractersticas de este tipo de estratificacin.
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III. INTEMPERISMO Y EROSIN

En la amplia variacin de condiciones que se encuentran en diferentes partes de nuestro planeta, actualmente se refleja la variedad de procesos naturales que operan para modelar la superficie de la tierra. Las reas terrestres continuamente estn siendo reducidas y su forma es modificada por el intemperismo y erosin. La accin conjunta de estos agentes se conoce con el nombre de denudacin. Las rocas expuestas a la atmsfera, sufren el intemperismo de los agentes como la lluvia y las heladas. Los agentes de la erosin, como los ros, el viento, hielo en movimiento y olas hacen una gran contribucin a la denudacin de la tierra.
III.1. Intemperismo El intemperismo es la descomposicin superficial de las rocas, el desgaste fsico y alteracin qumica de rocas y minerales en o cerca de la superficie de la Tierra. Todas las rocas que por algn o algunos procesos geolgicos quedan expuestas en la superficie de la Tierra interactan con la atmsfera, la hidrsfera y la biosfera. Como resultado de esta interaccin las diferentes especies minerales que conforman las rocas expuestas se desestabilizan producindose un conjunto de cambios fsicos y qumicos que agrupamos bajo el nombre de intemperismo, el cual puede ser qumico, fsico o biolgico.
III.1.1. Intemperismo qumico El intemperismo qumico se define como el conjunto de procesos complejos que descomponen los componentes de las rocas y las estructuras internas de los minerales, generando nuevos minerales. Los procesos ms comnmente implicados en el intemperismo qumico se enlistan en la tabla no.1. Su ritmo de operacin de pende de la presencia del agua y su cantidad es mayor en los climas hmedos que en los secos.
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Tabla III.1 Algunos de los procesos que a menudo ocurren en el Intemperismo qumico. DISOLUCIN Disociacin de minerales en iones que aumenta considerablemente por la presencia de CO2 en el perfil del suelo y el cual forma cido carbnico (H2CO3) con el agua de lluvia percolante. OXIDACIN La combinacin del oxgeno con mineral para formar xidos e hidrxidos o cualquier otra reaccin en la cual la oxidacin aumenta el nmero de elementos oxidados. REDUCCIN La liberacin de oxgeno de un mineral que pasa a formar parte del ambiente circundante, deja la estructura del mineral a medida que la oxidacin disminuye el nmero de elementos reducidos. HIDRLISIS Los minerales reaccionan con el agua, sustituyendo a un catin de la red cristalina, lo cual desestabiliza al destruir la disposicin ordenada original. CAMBIO DE CATIONES Depender de la capacidad de intercambio catinico de los elementos qumicos los minerales del material.
El suelo grada hacia abajo al subsuelo, que es una mezcla de fragmentos de roca, los detritos orgnicos disminuyen continuando la roca intemperizada y, por ltimo se llega a la roca sin intemperizar. Los trminos horizonte A (para el suelo), horizonte B (para el subsuelo) y el horizonte C (para la roca sin intemperizar) son usados en pedologa.
Figura III.1 Perfiles del suelo: (a) relacionado con la capa rocosa, (b) sin relacin con la capa rocosa.
El intemperismo qumico puede verse ms fcilmente cuando acta como solvente sobre algunas rocas, principalmente en las calizas y en aquellas rocas que contienen minerales como la halita (NaCl), anhidrita (CaSO4) y yeso (CaSO42H2O). En las calizas el proceso depende de la presencia de cidos dbiles, derivados de gases como CO2 que van en soluciones en el agua de lluvia percolante. El carbonato de calcio de la caliza es lentamente disuelto por el agua de lluvia que contiene bixido de carbono. La superficie del terreno de un rea donde afloran calizas comnmente muestra huecos de solucin, depresiones que pueden continuar hacia abajo como canales irregulares. Pueden estar llenados con sedimentos como arena o arcilla derivada de los
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depsitos sobreyacentes, los cuales se han derrumbado dentro de la cavidad de solucin tiempo despus de su formacin. Las cavidades de solucin son difciles de localizar durante una programacin del estudio del terreno, que es necesario hacer antes de la construccin de la cimentacin, y su presencia debe ser esperada aun cuando ninguna sea detectada mediante la perforacin. Las grietas verticales que afectan a las rocas son ampliadas por la solucin a medida que el agua de lluvia resbala hacia abajo a favor de las paredes y entonces son conocidas como grietas. La solucin continuada puede conducir a la formacin de solinas o embudos de disolucin que son pozos speros y se comunican con los pasajes de solucin situados a niveles ms bajos; a lo largo de los cuales fluye el agua subterrneamente. Una dolina por lo comn est situada en un punto donde las juntas verticales de la roca se interceptan proporcionando un peso ms fcil para las aguas superficiales. Las cavernas subterrneas son abiertas por la solucin y se hacen ms amplias por la cada de bloques sueltos de caliza del techo de las cavernas (Figura no.2).
Figura III.2. Seccin de una meseta de caliza con rasgos de solucin.
Cuando el agua cargada con bicarbonato de calcio escurre sobre las paredes y gotea del techo de las cavernas, parte se evapora y se redeposita a medida que ocurre la prdida de bixido de carbono. De esta manera se forman las masas de estalactitas que cuelgan del techo o cubren las paredes de una caverna formando en algunas ocasiones columnas esbeltas que se unen con las estalagmitas que han crecido lentamente desde el piso de la caverna sobre el cual ha ocurrido un goteo por un largo perodo. Capas de estalactitas cubren los muros de muchas cavernas y pueden estar matizadas por trazas de hierro y compuestos de plomo. El intemperismo qumico no est restringido solamente a las rocas fcilmente solubles sino que ataca a todos los tipos. Desde luego, las ms fcilmente intemperizadas son las calizas; siguen con una mayor resistencia las areniscas y lutitas; las rocas gneas (excluyendo ciertas rocas volcnicas que se intemperizan fcilmente) y las cuarcitas son las ms resistentes.
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III.1.2. Intemperismo fsico El intemperismo fsico se debe principalmente a variaciones de temperatura, heladas o prdida de carga. En la tabla no.2 se encuentra la lista de los procesos ms comunes implicados en el intemperismo fsico.
Tabla III.2. Procesos ms comunes implicados en el intemperismo fsico. DESCARGA MECNICA Expansin vertical debido a la reduccin de la carga vertical por la erosin. Este fenmeno ocasionar que se abran las fracturas existentes crendose nuevas. CARGA MECNICA Impacto sobre la roca y abrasin en los desiertos por las partculas arrastradas por el viento del tamao de arena y limo. El impacto sobre el suelo y las rocas dbiles hecho por las gotas de lluvia durante las tormentas intensas. CARGA TRMICA Expansin por el congelamiento del agua en poros y fracturas en regiones fras o por el calentamiento de las rocas en regiones calientes. Contraccin por el enfriamiento de las rocas y suelos en regiones fras. HUMEDAD Y ARIDEZ Expansin y contraccin asociadas con la repetida absorcin y prdida de molculas de agua de superficies y estructuras minerales. CARGA NEUMTICA La carga repetida por oleadas de aire atrapado en las cabeceras de origen de las fracturas expuestas en la zona de oleaje de un acantilado marino.
Accin de las heladas. En los climas fros, las repetidas congelaciones separan escamas y fragmentos angulosos de las superficies de roca expuestas, lo cual es un proceso al que se le denomina accin de cua del hielo y forma guijas en las pendientes de las montaas. La congelacin es semejante una voladura en miniatura que hace que las capas exteriores de la roca se desintegren. Los fragmentos sueltos caen y se acumulan en las pendientes inferiores de las montaas formando un talud. Debido a la eliminacin de los fragmentos, nueva superficie es expuesta a la accin de las heladas y de esta manera el proceso contina. El trmino permanentemente congelado o permafrost (el cual se debe a S. W. Muller, 1945), se aplica al terreno permanentemente congelado cuya temperatura est bajo 0 C por muchos aos y en muchos casos por miles de aos. Los espacios porosos y otras aberturas en tales terrenos estn llenos de hielo.
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El lmite superior del permafrost en el suelo generalmente se coloca entre los 10 y los 60 cm debajo de la superficie; los suelos bien desaguados pueden descongelarse anualmente a una profundidad de 1 m o 2 m durante la poca ms benigna de la estacin. Esta zona somera, la cual se congela en invierno y se descongela en verano, se conoce con el nombre de capa activa. El deshielo de los suelos cercanos a la superficie significa la liberacin de grandes volmenes de agua provenientes del interior de su masa.
Figura III. 3. Permafrost
Levantamientos ocasionados por la congelacin. Esto ocurre cuando la congelacin del suelo trae como consecuencia la formacin de capas de hielo segregado a profundidades someras. Cada lente de hielo est separado del siguiente por una capa de suelo cuyo contenido de agua forma un slido congelado. Los lentes de hielo varan desde unos cuantos milmetros hasta unos 30 mm. El levantamiento total de la superficie es igual al espesor agregado de todas las capas de hielo. El levantamiento debido a la congelacin de los cimientos de los edificios tambin es causado por fuerzas que se originan en la capa activa y constituye un problema particular en el rtico. Por esta causa surgen problemas de ingeniera en las reas afectadas por el permafrost en relacin con los cimientos de un puente, en la construccin y mantenimiento de carreteras en Alaska, Canad y el norte de Europa. Los edificios con calefaccin pueden colocarse un poco arriba del nivel del suelo con un gran espacio de aire entre ellos. El aire fro del invierno circula bajo el edificio y queda neutralizado por el efecto calorfico del edificio. La tubera de los edificios tambin se coloca arriba del nivel del suelo para evitar su ruptura por el movimiento del suelo.
III.1.3. Intemperismo biolgico El intemperismo biolgico u orgnico consiste en la ruptura de las rocas por la actividad de animales y plantas. La construccin de madrigueras y la accin de las races
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de los rboles pueden provocar una accin mecnica, mientras que los efectos de la presencia de agua y diversos cidos orgnicos, as como el aumento del dixido de carbono, pueden complementar la meteorizacin alterando la roca.
III.2. Erosin, transporte y sedimentacin La erosin, transporte y sedimentacin son los procesos mediante los cuales actan los agentes externos. Causan desgaste de las rocas, transporte de materiales y acumulacin de sedimentos produciendo cambios en el paisaje. Los ros, el viento, el hielo en movimiento y las olas de agua son capaces de disgregar, soltar y acarrear partculas de suelo, sedimento y grandes trozos de roca por lo que puede describrseles como los agentes de la erosin.
III.2.1. Erosin fluvial El trabajo de erosin efectuado por los ros se concentra en la ampliacin y profundizacin de sus valles. El ritmo de erosin se intensifica en pocas de inundacin. Los ros tambin son agentes de transporte y llevan mucho material en suspensin para depositar parte de l a lo largo de su cauce, agua abajo o en los lagos.
Valles Con el transcurso del tiempo un valle se hace ms profundo y ms amplio, y el ro se extiende por medio de sus afluentes. El rea drenada por un ro y sus afluentes se llama cuenca hidrogrfica o cuenca fluvial. En la historia de un ro pueden distinguirse las etapas de juventud, madurez y senectud o vejez, y las formas topogrficas caractersticas de la topografa de estas etapas pueden reconocerse en los paisajes modernos. De esta manera hay valles de laderas abruptas que corresponden a las corrientes jvenes; los paisajes disectados de mayor amplitud y los ms profundos son las caractersticas de un sistema fluvial maduro y la topografa suavizada es propia de los sistemas fluviales senectos. Los ros jvenes cortan gargantas en rocas agrietadas y duras, y valles en forma de V en roca ms suaves (figura no.4a). Un valle en la juventud sigue, a manudo, un curso zigzagueante, lo que permite que se traslapen las estribaciones las cuales se proyectan desde cada ladera del valle. Los detritus soltados por las heladas o lluvia caen desde las laderas de los valles para ser arrastrados por las corrientes, efectuando el trabajo de abrasin. Los deslaves debidos a las lluvias y al arrastre del suelo es el material con el que contribuyen las pendientes, especialmente en las etapas de madurez del desarrollo fluvial, cuando se ha formado un manto de suelo sobre la superficie del terreno.
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Figura III. 4. Perfiles de un valle.
Tambin contribuyen los grandes movimientos como los deslizamientos de tierra para la erosin de un valle al transportarse este material al ro (figura no. 4b). A medida que las cabeceras de origen son gradualmente cortadas hacia atrs, aumenta la longitud del cauce del ro, su valle es profundizado y ampliado en la forma de V muy ancha; el movimiento de la pendiente motiva que las laderas del valle se retiren haya depsitos de detritus en el piso del valle (figura no. 4c). Pequeas pendientes de grava se forman en las laderas del valle. Si contina ininterrumpidamente la ampliacin y profundizacin, como se muestra en la figura, y se alcanza la etapa de madurez que es cuando el relieve es ms accidentado; marcado por la diferencia en altura entre el piso del valle y las cimas de las montaas adyacentes. Eventualmente los afluentes de una cuenca de desage estarn separados por un loma de cresta aguda o divisoria local y cuando la denudacin reduce la altura de estas crestas puede considerarse que el ro ha alcanzado la senectud, y ste tiene un piso plano y amplio sobre el cual sigue un curso serpenteante, las pendientes superiores son convexas y el relieve se ha reducido. Las colinas de cima plana pueden indicar la presencia de estratos horizontales denudados parcialmente donde una capa de roca dura forma el coronamiento de la colina. El trmino mesa se aplica a esta forma topogrfica. El intemperismo y la erosin continuados reducen la mesa a una colina de laderas precipitosas en forma de pilar (figura no. 4e y f).
Cascadas Los rpidos y las cascadas se forman en una corriente que fluye sobre rocas de distinta resistencia. Una capa resistente se desgasta con menos rapidez que la blanda con el resultado que el gradiente del ro localmente est ms inclinado, precisamente en el sitio donde cruza a la roca ms resistente. Puesto que el ro fluye sobre ella el material menos resistente que est debajo es socavado por los remolinos de agua y en un tiempo razonable se forma un reborde colgado sobre el cual cae la corriente (figura no. 5). Indudablemente el peso del reborde se har ms grande que lo que pueda ser soportado por la resistencia de la roca por lo que se rompe, y as por sucesivas etapas la cascada se retira gradualmente aguas arriba.
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Figura III. 5. Cascada formada en una capa dura debajo de la cual se estn erosionando capas ms blandas.
En Nigara, la frontera entre Canad y EUA, el agua del lago Erie fluye hacia el norte al lago Ontario cruzando una formacin resistente de calizas. Esta formacin se encuentra encima de lutitas suaves y el ro en ese punto tiene una cada de 55 m. La caliza forma un amplio reborde, el cual es socavado por el ro y las cascadas se han retirado corriente arriba con cadas sucesivas del reborde. Debajo de la cascada el ro fluye por una garganta de 11 km de longitud la cual ha sido cortada simultneamente a la retirada de la cascada. El ritmo de la retirada anteriormente fue de 1.2 m por ao. Tomando esta cifra como una cifra promedio, el tiempo necesario para erosionar la garganta del Nigara sera de unos 10 mil aos.
Figura III. 6. Cataratas del Nigara.
Patrones fluviales Un ro que serpentea de lado a lado de su valle y finalmente fluye en grandes meandros recibe el nombre de ro mendrico. Las primeras etapas de su formacin se muestran en la figura no. 7a. El flujo de la corriente cruza de un lado a otro del canal socavando y erosionando la margen del lado cncavo y de este modo se obtienen sedimentos que son arrastrados por el ro. A medida que el ro fluye rodeando la comba (figura no. 7b) la corriente principal (f) golpea la margen cncava, lo que motiva la profundizacin del cauce. Este flujo cerca del cauce de la corriente es cruzado por una corriente curva (g) que se mueve hacia la margen convexa, por lo que el agua de la corriente adquiere un movimiento helicoidal. El efecto de estregado en el cauce de la corriente es la profundizacin del canal en el lado cncavo de la curva como se muestra en el perfil asimtrico de la figura no. 7b. El aluvin se deposita en el lado convexo en el agua mansa al pie del espoln como un banco de arenas o guijarros. A medida que este proceso contina, cada curva del ro tiende a migrar corriente abajo y los meandros en
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conjunto gradualmente se mueven en sta direccin. El socavamiento y colapso de los bancos, sin embargo, no es el origen del cauce mendrico. A medida que los meandros se desplazan en conjunto corriente abajo, el ro erosiona los depsitos de su planicie de inundacin y los reconstruye atrs de l y de sta manera su rea de trabajo resulta muy grande. La comparacin de mapas antiguos y actuales de un ro, comnmente mostrarn que ha ocurrido el desplazamiento y cambio en la forma de los meandros. Ejemplos de este tipo se encuentran en los primeros mapas del Ro Misisip debajo de Vicksburg. Algunos meandros de este ro se movieron por distancias de 20 m al ao. Cuando un ro mendrico, en pocas de inundacin, rompe el cuello de tierra en los extremos de una de las curvas, como en la figura no. 7c, deja un lago de luna creciente cuando el meandro es abandonado.
Figura III. 7. (a) Etapas en la ampliacin del piso de un valle y el desarrollo de meandros. Las reas punteadas indican aluvin de planicie de inundacin, (b) Flujo de un ro en una curva (planta) y perfil a travs del cauce del ro. (c) Meandros totalmente desarrollados, con depositacin (d) y erosin (e) en las curvas y en los lagos.
III.2.1.1.Depsitos fluviales Los depsitos fluviales se presentan en cuatro formas bsicas: 1. Aquellos en el canal del ro durante el perodo del flujo normal. 2. Aquellos que se esparcen sobre la planicie en cualquier lado del ro durante los perodos de inundacin. 3. Aquellos depositados a travs del piso del estuario y que estn interestratificados con sedimentos acarreados al estuario por el mar. 4. Correspondientes a deltas.
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Aluvin Este es el trmino general dado a los depsitos dejados por los ros; incluyen material fino como limo y lodo y material grueso como arena y grava. El aluvin generalmente es muy poroso y compresible, sobre todo si es rico en arcilla y es permeable si est compuesto principalmente de limo, arena o grava. Los sedimentos depositados por los ros y otras aguas someras frecuentemente muestran la estratificacin cruzada que se forma durante su depsito. Los lechos inclinados de sedimentos (arena o limo) yacen sobre pendientes suaves o en las salientes del cauce de un ro o en otras aguas someras. Las lminas son lenticulares y generalmente curvadas. Sus partes superiores pueden estar erosionadas por una corriente subsecuente que fluye sobre ellas formando una superficie que trunca las lminas inclinadas (figura no. 8).
Figura III.8. (a) Estratificacin cruzada; (b) despus de la erosin hasta la letra Z, con nueva cubierta hasta las capas truncadas; ntese la forma cspide en direccin ortogonal al flujo.
Figura III.9. Aluvin
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Estero o estuario Es la parte ms ancha y profunda de la desembocadura de un ro en el mar abierto o en el ocano.
Figura III.10. Estero en Panam.
Delta Un ro que penetra a un cuerpo de agua, como un lago o el mar, abandona gran parte de su carga de sedimento a medida que su velocidad se reduce y forma un delta el cual es gradualmente construido por el agua en su avance hacia adelante dentro del cuerpo del agua. Los deltas lacustres pueden verse frecuentemente en muchos lagos montaosos donde las corrientes laterales que los penetran construyen conos planos de detritus. En las costas pueden formarse los grandes deltas. Cerca de una costa puede ser depositado gran parte del sedimento lodoso llevado en suspensin por un ro, aunque otra parte es transportada todava ms lejos por las corrientes dbiles. El asentamiento de las partculas muy finas es fomentado por la floculacin (reunin de partculas finas en enjambres o agregados) es decir, como cuando se mezclan agua dulce y salada. Cuando una delta se est formando, el ro caractersticamente se divide de manera que los depsitos deltaicos en un momento cubren una gran rea que tiene que tiene aproximadamente una forma triangular (semejante a la letra griega de la cual se deriva su nombre).
Figura III.11. Delta del Ro Nilo.
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III.2.2. Erosin marina Las olas que rompen en una costa erosionan la margen terrestre por la fuerza del impacto y, en especial en las tormentas, por el impacto de los detritos que stas arrojan. Los detritos son fragmentos de roca derivados ya sea de los acantilados locales o llevados de las playas adjuntas. Los fragmentos llegan a redondearse, reducindose de tamao por el golpeo que reciben de las olas, y en conjunto forman los depsitos de playa guijarrosos y arenosos. El mar ejerce una accin en la base de los acantilados cortando una muestra, la cual gradualmente debilita la base del acantilado. Mientras este proceso contina, la denudacin atmosfrica lentamente desgasta la parte superior del acantilado y la gravedad induce al esfuerzo cortante debilitndolo internamente; el deslizamiento y los detritos, los cuales caen al pie del cantil, son rotos por las olas y en su mayor parte son eliminados. La influencia que el agrietamiento tiene sobre la erosin, puede observarse con mucha frecuencia, particularmente en rocas duras que mantienen una cara vertical o casi vertical; el mar ataca las juntas y otras superficies de debilidad para eliminar los bloques desprendidos (figura no. 12) y de esta manera pueden esculpirse cuevas y tneles en los acantilados.
Figura III. 12. Arco en un acantilado costero.
El proceso es auxiliado principalmente por la repetida compresin del aire en las juntas por la entrada de las olas. La presin que se genera de esta manera acta en el respaldo y a los lados de los bloques agrietados, los cuales son soltados con mayor facilidad.
III.2.2.1. Depsitos formados por el mar. Bancos de arena. Estas acumulaciones de guijarros y arena son llevadas a cabo por el arrastre a lo largo de la costa en situaciones donde hay un cambio en la direccin de la lnea de costa. Un banco de arena es un lomo arenoso formado por el arrastre a lo largo
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de la costa extendindose hacia aguas abiertas de una curvatura en la costa, como en la desembocadura de un ro o baha.
Figura III. 13. Bancos de arena en Francia.
Barras. Cuando un banco de arena se extiende cruzando una baha forma una barra o barrera la cual pasa por la boca de un estuario pequeo.
Figura III. 14. Barras
III.2.3. Erosin elica Mucha de la energa solar de la Tierra se localiza en los trpicos y la prdida de sta energa en los polos, lo cual da lugar a un sistema de vientos globales que son indirectamente responsables de la mayor parte de la erosin. Esto crea olas en los ocanos, las cuales atacan las costas continentales y llevan vapor de agua desde los ocanos para caer como lluvia y nieve que alimentan los ros y los glaciares del mundo. El efecto del viento directo sobre la Tierra es principalmente reducido por la vegetacin y de esta manera el terreno desnudo es sobre el que ms influencia ejerce, por lo que hay ms erosin. En los desiertos la arena de aproximadamente 2 cm es transportada cerca del suelo a una altura de unos 10 cm. Sin embargo, las partculas de polvo son transportadas por el viento a mayores alturas en grandes cantidades dando lugar a repetidas tormentas de polvo.
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Muchos desiertos tienen un piso rocoso y cualquier superficie de roca que se mantiene arriba del nivel del piso es abrasada por la arena transportada por el viento. Las superficies son alisadas y las esquinas son redondeadas. Estos rasgos son tpicos de rocas que han estado sujetas a la erosin del viento por un largo perodo. Masas grandes de roca se mantienen arriba del piso del desierto y son socavadas por la arena arremolinada cerca del suelo (a alturas un poco ms de 1 m) dando rocas de formas caractersticas como la de hongo que tienen una base reducida (figura no. 15). La arena soplada se acumula cuando el viento ya no es capaz de sostenerlas en suspensin por lo que se forman las dunas.
Figura III. 15. Formas del desierto a causa de la erosin elica.
III.2.3.1. Depsitos formados por el viento Los depsitos formados por el viento son dunas y loess. Dunas Es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral, generada por el viento, por lo que las dunas poseen unas capas suaves y uniformes. Pueden ser producidas por cambios en el viento o por variaciones en la cantidad de arena. La granulometra de la arena que forma las dunas, tambin llamada arena elica, esta muy concentrada en torno a 0,2 mm de dimetro de sus partculas.
Figura III. 16. Dunas en Venezuela.
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Loess Lo forman depsitos de limo originados por la deposicin de partculas muy finas con tamaos que van desde los 10 a los 50 micrmetros y que son transportadas por las tormentas de polvo a lo largo de miles de aos. Es de color amarillento, deleznable y carece de estratificacin.
Figura III. 17. Loess.
III.2.4. Erosin glaciar El hielo que se mueve sobre una superficie terrestre elimina el suelo y la roca suelta, exponiendo la capa rocosa de abajo. El material empotrado en el hielo y que se encuentra en la base del glaciar acta como un abrasivo y la roca del piso se alisa y de esta manera se forman las superficies glaciadas.
III.2.4.1. Depsitos glaciares Cuando un glaciar o casquete de hielo se ha retirado de un rea, deja depsitos de sedimentos caractersticos, a los que se les nombra acarreo glacirico. Este acarreo es irregularmente distribuido y, en general es ms grueso en los valles y muestra una carencia de clasificacin y arreglo que lo distingue de los sedimentos depositados en el agua. La parte del acarreo que proviene directamente de un glaciar se llama till (figura no.18). El acarreo depositado por el agua de fusin de un glaciar forma los depsitos fluvioglaciricos, los cuales pueden esparcirse en un rea muy amplia o concentrarse en ros y lagos. Los detritos supraglaciricos y los empotrados en el hielo que al fundirse el glaciar en su nariz se deslizan abandonando al glaciar producen un flujo de till.Este depsito comnmente cubre los depsitos de detritos subglaciricos llamados acumulacin de till (figura no.18).
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Figura III.18. Acarreo glacirico.
III.3. Suelos residuales y transportados Los depsitos naturales se clasifican de una manera amplia como suelos residuales y suelos transportados. Los suelos residuales se han formado por intemperismo in situ y han permanecido en su posicin original cubriendo la superficie rocosa de la que derivan. Los suelos transportados han sido desplazados de su posicin original y depositados en otro sitio. Segn el agente de transporte pueden ser: fluviales o aluviales, glaciales y elicos.
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IV. ESTRUCTURAS GEOLGICAS

IV.1. Tectonismo La Tectnica es la especialidad de la geologa que estudia las estructuras geolgicas producidas por deformacin de la corteza terrestre. Dicha deformacin se debe a que los materiales de la litosfera, la capa rgida superficial, estn sometidos a la fuerza de la gravedad y a distintas combinaciones locales de fuerzas horizontales. stas proceden del desplazamiento de las placas, cuyo origen ltimo est en la dinmica convectiva del manto. El antecedente sobre dichas placas a las cuales se les llama placas tectnicas, se debe a Alfred Wegener, quien en 1912, propuso una verdadera hiptesis cientfica: la "Deriva Continental", en su publicacin "El Origen de los Continentes y los Ocanos. Pretenda explicar el intrigante hecho de que los contornos de los continentes ensamblan entre s como un rompecabezas y que stos tienen historias geolgicas comunes. Esto sugiere que los continentes estuvieron unidos en el pasado formando un supercontinente llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las tierras") que se fragment durante el perodo Prmico, originando los continentes actuales.
Figura IV. 1. Pangea
La teora da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su deslizamiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas (orognesis). As mismo, da una explicacin satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.
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IV.1.1. Origen de las placas tectnicas Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se desplaza como un bloque rgido sin presentar deformacin interna sobre la astenosfera de la Tierra. Se piensa que el origen de las placas se debe a corrientes de conveccin en el interior del manto, las cuales fragmentan a la litosfera. Las corrientes de conveccin son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se calientan en su base. Al calentarse la parte inferior del fluido se dilata. Este cambio de densidad produce una fuerza de flotacin que hace que el fluido caliente ascienda. Al alcanzar la superficie se enfra, desciende y se vuelve a calentar, establecindose un movimiento circular autoorganizado. En el caso de la Tierra se sabe, a partir de estudios de reajuste glaciar, que la astenosfera se comporta como un fluido en escalas de tiempo de miles de aos y se considera que la fuente de calor es el ncleo terrestre. Se estima que ste tiene una temperatura de 4500C. De esta manera, las corrientes de conveccin en el interior del planeta contribuyen a liberar el calor original almacenado en su interior, que fue adquirido durante la formacin de la Tierra. Existen, en total, 15 placas :

Placa Africana Placa Antrtica Placa Arbiga Placa Australiana Placa de Cocos Placa del Caribe Placa Escocesa(Scotia) Placa Euroasitica Placa Filipina Placa Indo-Australiana Placa Juan de Fuca Placa de Nazca Placa del Pacfico Placa Norteamericana Placa Sudamericana
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Figura IV. 2. Principales placas tectnicas.
IV.1.2. Tipos de placas tectnicas Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, en funcin de la clase de corteza que forma su superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental. Placas ocenicas: son placas cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada y de composicin bsica. Aparecern sumergidas en toda su extensin. Los ejemplos ms notables se encuentran en el Pacfico: la placa Pacfica, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina. Placas mixtas: son placas cubiertas en parte por corteza continental y en parte por corteza ocenica. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana o la placa Euroasitica. IV.1.3. Lmites de Placas Son los bordes de una placa y es aqu donde se presenta la mayor actividad tectnica (sismos, formacin de montaas, actividad volcnica), ya que es donde se produce la interaccin entre placas. Hay tres clases de lmite: Divergentes Convergentes Transformantes Lmite divergente constructivo. Son lmites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo tanto, emerge magma desde regiones ms profundas (por ejemplo, la dorsal mesoatlntica formada por la separacin de las placas de Eurasia y Norteamrica y las de frica y Sudamrica). Se forma nueva corteza ocenica y en las cuales se
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separan las placas. En los lmites divergentes, las placas se alejan y el vaco que resulta de esta separacin es rellenado por material de la corteza, que surge del magma de las capas inferiores.
Figura IV. 3. Lmites divergentes constructivos.
Lmite convergente destructivo. Son lmites en los que una placa choca contra otra, formando una zona de subduccin (la placa ocenica se hunde bajo de la placa continental) o un cinturn orognico (si las placas chocan y se comprimen). Las caractersticas de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera de las placas que chocan. Cuando una placa ocenica (ms densa) choca contra una continental (menos densa) la placa ocenica es empujada debajo, formando una zona de subduccin.
Figura IV. 4. Lmite convergente (placa ocenica choca contra una placa continental).
Cuando dos placas continentales colisionan (colisin continental), se forman extensas cordilleras formando un borde de obduccin. La cadena del Himalaya es el resultado de la colisin entre la placa Indoaustraliana y la placa Euroasitica.
Figura IV. 5. Lmite convergente (dos placas continentales colisionan).
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Cuando dos placas ocenicas chocan, el resultado es un arco de islas (por ejemplo, Japn).
Figura IV. 6. Lmite convergente (dos placas ocenicas chocan).
Lmite transformante conservativo. Son lmites donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la otra a lo largo de una falla de transformacin. Debido a la friccin, las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensin en ambas placas hasta llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para producir el movimiento, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad.
Figura IV. 7. Lmite transformante.
IV.2. Vulcanismo El Vulcanismo es un fenmeno que consiste en la salida desde el interior de la Tierra hacia el exterior de rocas fundidas o magma, acompaada de emisin a la atmsfera de gases. El estudio de estos fenmenos y de las estructuras, depsitos y formas que crea es el objeto de la vulcanologa. El magma y los gases rompen las zonas ms dbiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para llegar a la superficie. Estas debilidades se encuentran sobre todo a lo largo de los lmites entre placas tectnicas, que es donde se concentra la mayor parte del vulcanismo. Cuando el magma y los gases alcanzan la superficie a travs de las chimeneas o fisuras de la corteza, forman estructuras geolgicas llamadas volcanes.
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Al menos el 80% del vulcanismo se concentra en las largas fisuras verticales de la corteza terrestre. Este vulcanismo de fisura ocurre sobre todo en los bordes constructivos de las placas en que est dividida la litosfera. Un volcn constituye el nico conducto que pone en comunicacin directa la superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra volcn se deriv del nombre del dios mitolgico Vulcano. Los volcanes se pueden clasificar de diferentes maneras teniendo en consideracin diversos factores. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los volcanes pueden ser: Volcanes Activos Volcanes Durmientes Volcanes Extintos Volcanes Activos. Son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayora de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos. Este ha sido el caso del volcn de Pacaya. Los intervalos de calma entre erupciones pueden durar meses, dcadas y en ocasiones hasta siglos. Sin embargo, no se ha descubierto an un mtodo seguro para predecir las erupciones. Volcanes Durmientes. Son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad espordicamente. dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos periodos de tiempo en inactividad entre erupcin y erupcin. Volcanes Extintos. Son aquellos que estuvieron en actividad durante perodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las describe puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos volcanes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchos siglos antes de ser considerados extintos.
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IV.3. Sismos Un sismo es un movimiento vibratorio que se origina en el interior de la Tierra y se propaga por ella en todas direcciones en forma de ondas.
Figura IV. 8. Sismo
La mayora de los temblores se originan por el mecanismo que se realiza en la zona de subduccin y son llamados tectnicos. Otros tipos de sismos estn asociados a fenmenos locales como la actividad volcnica, colapso del subsuelo y extraccin de fludos o materiales del subsuelo. Los sismos son generados por la ruptura en el plano de falla, las ondas as creadas se propagan a travs de la tierra porque para los tiempos involucrados en la propagacin de las ondas (del orden de varios segundos) esta se comporta como un cuerpo elstico.
Figura IV. 9. Relacin esfuerzo-deformacin de los materiales.
Cuando la fuerza a que se somete el material es mayor que su resistencia, este se rompe o falla a lo largo de un plano que es el llamado plano de falla. Si existe un plano de falla preexistente, una nueva ruptura tender a presentarse en el mismo lugar porque este es un plano debilitado por rupturas anteriores.
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De la misma manera, si tenemos dos placas en contacto, la resistencia al movimiento entre ellas se da a causa de la friccin entre las caras; sin embargo la fuerza de friccin entre ellas es mucho menor que la que sera necesaria para romper nuevas rocas, de manera que las fuerzas acumuladas tendern a fallar a lo largo del mismo plano.
IV.3.1. Ondas ssmicas Son un tipo de onda elstica consistentes en la propagacin de perturbaciones temporales del campo de esfuerzos que generan pequeos movimientos en un medio.
IV.3.1.1. Ondas Internas Las ondas internas viajan a travs del interior de la Tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del interior de la Tierra. Las ondas internas son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S). Ondas P (Primarias o compresionales). Son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Velocidades tpicas son 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el granito.
Figura IV. 10. Ondas P.
Ondas S (secundarias o transversales). Son ondas en las cuales el desplazamiento es transversal a la direccin de propagacin. Su velocidad es menor que la de las ondas primarias. Debido a ello, stas aparecen en el terreno despus que las primeras. Estas ondas son las que generan las oscilaciones durante el movimiento ssmico y las que producen la mayor parte de los daos.
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Figura IV. 11. Ondas S.
IV.3.1.2. Ondas Superficiales Cuando las ondas llegan a la superficie, se generan las ondas superficiales, que se propagan por la superficie de discontinuidad de la interfase de la superficie terrestre (tierra-aire y tierra-agua). Son las causantes de los daos producidos por los sismos en las construcciones. Las ondas superficiales son divididas en dos grupos: ondas de Love y ondas de Rayleigh. Ondas de Love. Son ondas superficiales que producen un movimiento horizontal de corte en superficie. Se denominan as en honor al matemtico neocelands A.E.H Love quien desarroll un modelo matemtico de estas ondas en 1911. La velocidad de las ondas Love es un 90% de la velocidad de las ondas S y es ligeramente superior a la velocidad de las ondas Rayleigh.
Figura IV. 12. Ondas de Love.
Ondas de Rayleigh. Son ondas superficiales que producen un movimiento elptico retrgrado del suelo. La existencia de estas ondas fue predicha por John William Strutt, Lord Rayleigh, en 1885. Son ondas ms lentas que las ondas internas.
Figura IV. 13. Ondas de Rayleigh.
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IV.3.2. Sismgrafo y sismograma El instrumento esencial para estudiar los temblores es el sismgrafo. Este es un aparato que registra el movimiento del suelo causado por el paso de una onda ssmica.
Figura IV. 14. Sismgrafo.
Un sismograma es un registro del movimiento del suelo llevado a cabo por un sismgrafo. Dado que las ondas P se propagan a mayor velocidad que otros tipos de ondas, son las primeras en ser registradas en un sismograma. Despus llegan las ondas S y por fin las ondas superficiales (ondas Rayleigh y ondas Love).
Figura IV. 15. Sismograma.
IV.3.3. Escala de magnitud e intensidad de un sismo Las escalas de magnitud e intensidad se utilizan para cuantificar o medir los temblores. La intensidad est relacionada con los daos producidos por el sismo y la magnitud est relacionada con la energa liberada como ondas ssmicas. Ambas escalas son necesarias puesto que miden aspectos diferentes de la ocurrencia de un temblor. As, la escala de magnitud est relacionada con el proceso fsico mismo, mientras que la intensidad lo est con el impacto del evento en la poblacin, las construcciones y la naturaleza. IV.3.3.1. Escala de Mercalli Es una escala de 12 puntos desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a travs de los efectos y daos causados a distintas estructuras. Debe su nombre al fsico italiano Giuseppe Mercalli.
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Los niveles bajos de la escala estn asociados por la forma en que las personas sienten el temblor, mientras que los grados ms altos se relacionan con el dao estructural observado.
Figura IV. 16. Escala de Mercalli.
IV.3.3.2. Escala de Richter La magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida conociendo el tiempo transcurrido entre la aparicin de las ondas P y las ondas S, y la amplitud de stas. Las primeras hacen vibrar el medio en la misma direccin que la del desplazamiento de la onda, son ondas de compresin y expansin. A continuacin, llegan las llamadas ondas S, que hacen vibrar el medio terrestre en sentido perpendicular a la direccin de su desplazamiento. Basndose en estos hechos, Richter desarroll la siguiente ecuacin:
Donde: A = amplitud de las ondas en milmetros, tomada directamente en el sismograma. t = tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P al de las ondas S. M = magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energa.
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Figura IV. 17. Sismograma. Tabla no. 1. Escala de Richter.
Magnitud en escala Richter Menos de 3.5 3.5-5.4 5.5-6.0 6.1-6.9 7.0-7.9 8 o mayor
Efectos del terremoto
Generalmente no se siente, pero es registrado A menudo se siente, pero slo causa daos menores. Ocasiona daos ligeros a edificios. Puede ocasionar daos severos en reas donde vive mucha gente. Terremoto mayor. Causa graves daos. Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas
IV.4. Fracturas y fallas Una fractura es una grieta del terreno producida por fuerzas tectnicas. Muchas fracturas se deben a que el terreno careca de la necesaria flexibilidad para plegarse al ser sometido a empujes laterales. Las fracturas tambin pueden ser ocasionadas por explotacin del manto acufero. En las fracturas los dos bordes conservan, uno frente a otro, sus posiciones respectivas. Una falla es una discontinuidad que se forma en las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad), cuando las fuerzas tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano.
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Los elementos de una falla son: Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta estras, que se originan por el rozamiento de los dos bloques. Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda por encima del plano de falla. Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior, es el bloque que queda por debajo del plano de falla. Los tipos de falla son: Falla normal, producida por tensiones, la inclinacin del plano de falla coincide con la direccin del labio hundido. El resultado es un estiramiento o alargamiento de los materiales, al desplazarse el labio hundido por efecto de la fuerza de la gravedad. Fallas de desgarre, adems del movimiento ascendente tambin se desplazan los bloques horizontalmente. Si pasa tiempo suficiente, la erosin puede allanar las paredes destruyendo cualquier traza de ruptura, pero si el movimiento es reciente o muy grande, puede dejar una cicatriz visible o un escarpe de falla con forma de precipicio. Un ejemplo especial de este tipo de fallas son aquellas transformadoras que desplazan a las dorsales ocenicas. Falla inversa, producida por las fuerzas que comprimen la corteza terrestre, el labio hundido en la falla normal, asciende sobre el plano de falla y, de esta forma, las rocas de los estratos ms antiguos aparecen colocadas sobre los estratos ms modernos, dando lugar as a los cabalgamientos.
Figura IV. 18.Tipos de falla
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V. HIDROGEOLOGA
La Hidrogeologa como Ciencia estudia: Los materiales geolgicos en cuanto que condicionan la presencia, distribucin y flujo del agua en el subsuelo. La relacin del agua subterrnea con el entorno geolgico. Las leyes que rigen la circulacin del agua. Los caracteres fsico-qumicos de las aguas subterrneas y su evolucin. La prospeccin y explotacin de estas aguas. Y una numerosa relacin de aspectos especficos, entre los que puede incluirse la incidencia del agua en las obras de infraestructura.
V.1. Ciclo hidrolgico El agua en la naturaleza no permanece esttica, presenta un constante dinamismo en el cual se definen diferentes etapas o fases; stas, por su manera de enlazarse, generan un verdadero ciclo, ya que su inicio ocurre donde posteriormente concluye. El ciclo del agua o ciclo hidrolgico es el proceso mediante el cual se realiza el abastecimiento de agua para las plantas, los animales y el hombre (Figura V.1). Su fundamento es que toda gota de agua, en cualquier momento en que se considere, recorre un circuito cerrado, por ejemplo, desde el momento en que es lluvia, hasta volver a ser lluvia. Este recorrido puede cerrarse por distintas vas; el ciclo hidrolgico no tiene un camino nico. Se parte de la nube como elemento de origen, desde ella se tienen distintas formas de precipitacin, con lo que se puede considerar que inicia el ciclo. La atmsfera comprende al agua en forma de vapor y de nube que proviene, casi en su totalidad, del agua evaporada en el mar. Esta humedad es transportada, por los diversos sistemas de vientos, hacia los continentes en donde se precipita en forma lquida, slida o de condensacin (roco y escarcha). Durante la precipitacin el agua puede iniciar su retorno hacia la atmsfera, porque en su cada se evapora y una parte de ella no llega al suelo; otra parte, al caer sobre las plantas, queda interceptada en las superficies vegetales desde donde parte se evapora y tambin regresa a la atmsfera y parte escurre hacia el suelo y se infiltra. El agua que cae directamente al suelo ser la que recorra propiamente el ciclo hidrolgico; una parte de esta precipitacin puede caer sobre superficies lquidas (ros, lagos, lagunas, presas, etc.), otra parte correr por la superficie dando lugar al escurrimiento superficial o escorrenta que llega a los cauces de los ros y, a travs de stos, al mar. Una parte de la que se precipit en la tierra, se evapora directamente desde el suelo, otra por infiltracin, satisface la humedad del suelo (detencin superficial) y cuando lo satura produce el flujo subsuperficial que, como el
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superficial, tambin llega a los cauces de los ros; asimismo, por percolacin llega a los mantos de agua subterrneos y a travs del flujo subterrneo alimenta el caudal base de los ros. El agua que se infiltra en el suelo puede volver a la superficie en forma de manantiales en situacin prxima tanto geogrfica como temporalmente o, por el contrario, profundizar y tener grandes recorridos y de larga duracin hacia el mar, en esta fase subterrnea del ciclo. Es conveniente tomar en cuenta que la mayor parte de los movimientos subterrneos del agua son muy lentos. El escurrimiento superficial, el flujo subsuperficial y el flujo subterrneo que descargan en los cauces constituyen el agua de escurrimiento, que es la que corre por los cauces de los ros y a travs de ellos llega al mar, aunque cabe mencionar que una pequea parte del agua de escurrimiento queda detenida en el lecho de los mismos ros. Por ltimo, desde la superficie del mar y desde las dems superficies lquidas hay otra etapa de evaporacin que cierra el ciclo y es donde termina la hidrologa y vuelve a empezar la meteorologa.
Figura V.1. Ciclo hidrolgico.
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V.2. Balance hidrolgico El tema del ciclo del agua conduce a un planteamiento matemtico: el balance hidrolgico. Si se considera la cuenca de un ro (unidad hidrogeogrfica y geomorfolgica bsica para los estudios de hidrologa) y se considera tambin un perodo de tiempo, es factible estimar el agua que entra y sale en el ciclo a travs de dicha superficie y durante ese lapso. Por lo tanto, el balance hidrolgico es la aplicacin de la conservacin de la masa de agua existente en nuestro planeta. Q+E=P Donde: Q = escurrimiento E = evaporacin P = precipitacin El balance hidrolgico, que generalmente se hace para un ao, empezando terminando en una fecha conveniente, para que estas sumas tengan una importancia mnima. La fecha indicada se busca en el momento en que la reserva de hielo y nieve sea mnima, al igual que la de agua subterrnea. De esta forma se lleva la suma de estos trminos a un valor mnimo y la influencia de la diferencia que pueda haber de un miembro de la ecuacin a otro ser despreciable frente a los otros trminos. Al ao comprendido entre la fecha elegida y la misma del ao siguiente, se le llama ao hidrolgico y, aunque puede, generalmente no coincide con el ao natural, adems, por los diferentes tipos de clima, no en todos los lugares principiar en la misma fecha.
V.3. Distribucin de agua en el subsuelo La distribucin de agua en el subsuelo ha sido dividida en dos zonas: La de aeracin, tambin conocida como zona vadosa o no saturada. Y la de saturacin o saturada. V.3.1. Zona no saturada La zona no saturada comprende a su vez tres franjas: la del agua del suelo, la intermedia y la capilar. En la franja del agua del suelo se encuentran tres tipos de agua: Agua higroscpica. Es la que el suelo absorbe y pasa a formar pelculas muy delgadas alrededor de las partculas que lo forman.
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Agua capilar. Es la que existe en los intersticios del suelo debido a fenmenos de capilaridad. Esta es el agua que aprovechan muchas plantas para satisfacer sus necesidades. Agua libre o de gravedad. Es la que se mueve bajo la influencia de la gravedad, una vez satisfecha la humedad del suelo. Hay ocasiones en que esta primera franja no existe.
Figura V.2. Agua higroscpica (pelicular) y agua capilar.
En la franja intermedia el espesor vara desde cero hasta varios metros; es la que comunica a la franja del agua del suelo con la capilar. El agua aqu existente se debe a fuerzas higroscpicas, capilares y de gravedad. La franja capilar es una capa humedecida por el agua que asciende de la zona de saturacin debido a fenmenos capilares. Al agua contenida en la zona de no saturada se le conoce con el nombre de agua suspendida, sta es el agua vadosa, es decir, agua infiltrada que se dirige hacia el manto fretico. V.3.2. Zona saturada En la zona saturada se encuentra el agua subterrnea propiamente dicha. En esta regin el movimiento del agua es ms lento debido a que todos los poros e intersticios se encuentran ocupados por ella, y es de aqu de donde se extrae el agua para los diversos usos que le da el hombre. La capa saturada es el manto fretico, y la parte superior de sta, es decir, el lmite de la zona libre del agua que ocupa esta regin, es la superficie fretica que, por lo general, sigue dbilmente las ondulaciones del terreno. Al agua que llega a esta zona se le llama agua fretica. La parte inferior de la zona de saturacin est compuesta por una capa impermeable, la cual impide que el agua siga descendiendo.
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V.4. Nivel de aguas freticas (NAF) Es el nivel a partir del cual los materiales se encuentran totalmente saturados de agua. Su profundidad es variable en funcin de las condiciones climticas: Despus de precipitaciones abundantes, es decir en pocas de recarga subir, acercndose cada vez ms a la superficie o incluso situndose por encima de ella, lo que dar lugar a zonas encharcadas o pantanosas.
Figura V.3. Nivel de aguas freticas despus de precipitaciones abundantes.
Por el contrario en pocas secas, o como consecuencia de extracciones abusivas, el nivel bajar progresivamente lo que se traducir en desecacin de humedades, fuentes, descenso de niveles de ros y pozos, etc.
Figura V.4. Nivel de aguas freticas en pocas de estiaje (sequa).
El agua se mueve hacia el manto fretico por filtracin, una vez en l, el movimiento lento que adquiere al llegar a la zona de saturacin se llama percolacin. El movimiento del agua subterrnea est controlado por tres fuerzas principales, la de gravedad, la de atraccin molecular y la de diferencias de densidad, producto de variaciones importantes de temperatura que existen al interior del subsuelo, interviniendo de manera especial la estructura de las formaciones geolgicas. Las formaciones geolgicas segn su aptitud para contener y dejar pasar el agua a travs de su masa reciben distintos nombres: acuferos, acuicierres o acuitardos y acuifugos.
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V.5. Acuferos Un acufero es un conjunto de formaciones geolgicas, que permiten al agua moverse a travs de ellas bajo condiciones ordinarias y son capaces de suministrarla por gravedad, o por bombeo en la calidad requerida. Los acuferos pueden clasificarse de acuerdo a los materiales litolgicos que los constituyen en: detrticos y krsticos o fisurados. Los acuferos detrticos son aquellos en los que el agua circula a travs de los poros (huecos) que existen entre los granos de un volumen de arena y grava. Los acuferos krsticos o fisurados son aquellos en los que el agua circula a travs de las fisuras y las grietas que hay entre las rocas. Son los tipos de acuferos ms conocidos por todos. Las cuevas de estalactitas son un ejemplo muy conocido de este tipo de acuferos que son los karstificados. A travs de estas cuevas circula el agua siendo muchas veces autnticos ros. Otra clasificacin de los acuferos es tomando el factor de la presin hidrosttica del agua encerrada en los mismos, lo cual se traduce en unas circunstancias prcticas muy tiles al hablar de captaciones de ese agua. Y se clasifican en: Acuferos libres: son aquellos en los cuales existe una superficie libre del agua encerrada en ellos y que se encuentra a presin atmosfrica. La superficie del agua ser el nivel fretico y podr estar en contacto directo con el aire o no, pero lo importante es que no tenga por encima ningn material impermeable. En estos acuferos, al perforar pozos que los atraviesen total o parcialmente, el agua alcanza un nivel que sera el mismo que tendra dentro de la formacin geolgica, es decir el nivel fretico (nivel real) coincide con el nivel piezomtrico (nivel ideal que alcanzara el agua a presin atmosfrica).
Acuferos confinados: en este tipo de acufero, el agua que contienen est sometida a cierta presin, superior a la atmosfrica y ocupa la totalidad de los poros o huecos de la formacin geolgica, saturndola totalmente. Estn sellados por materiales impermeables que no permiten que el agua ascienda hasta igualar su presin a la atmosfrica. Por este motivo al perforar pozos que atraviesen el lmite superior del material que constituye el acufero, se observar que el nivel del agua asciende muy rpido hasta que se estabiliza en el nivel piezomtrico. Podrn darse pozos surgentes si el nivel del agua queda por encima del nivel topogrfico y pozos artesianos si el nivel se estabiliza por debajo de la cota del terreno. De esta manera, si imaginamos una serie de pozos atravesando un acufero de este tipo, y unimos los niveles que alcanza el agua en cada uno, obtendramos una superficie piezomtrica que no coincide con el nivel fretico que tena el acufero en estado natural.
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Acuferos colgados: algunas veces se da una capa de material ms o menos impermeable por encima del nivel fretico. El agua que se infiltra queda atrapada en esta capa para formar un lente, que normalmente tiene una extensin limitada sobre la zona saturada ms prxima. Los acuferos colgados son ms comunes de lo que se pueda suponer, aunque quiz slo ocupan unos pocos centmetros de espesor, o slo se alimenten despus de una recarga muy excepcional. No suponen un recurso muy fiable, ya que a veces se puede perforar del todo y el pozo construido facilita el drenaje del agua contenida en el lentejn hacia la zona saturada. V.6. Acuitardos y acuifugos Los acuitardos son formaciones capaces de contener agua, pero incapaces de transmitirla en cantidades suficientes como para su captacin o formacin de manantiales importantes. Los acuifugos son formaciones impermeables que no absorben ni transmiten agua. Por ejemplo un macizo grantico que no est fisurado o unas rocas metamrficas sin apenas meteorizacin ni fracturacin. V.7. Caractersticas del agua subterrnea V.7.1. Caractersticas qumicas La molcula de H2O es fuertemente polar y constituye un fuerte solvente. Por tanto, el agua subterrnea adopta la qumica de la roca o del suelo en el cual se aloja, y puede describirse como una solucin de agua con sus iones disociados H+ y OH-, y los iones derivados de la disolucin de slidos orgnicos e inorgnicos. Tambin estn presentes los gases, las suspensiones coloidales, partculas suspendidas y algunos virus y otros organismos vivientes los cuales pueden ser peligrosos para la salud pblica. Eh y pH La capacidad del agua para reaccionar con el terreno depende de su poder de suministrar o recibir protones (pH) y de suministrar o recibir electrones (Eh). El agua que se filtra es rica en O2, y ocasiona que se eleve el Eh motivando que el hierro se precipite como un xido. Muchas aguas bombeadas de las minas, y que atraviesan los desperdicios industriales, tienen un pH correspondiente a un cido, debido a su reaccin con los materiales de la mina.
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Figura V.5. Campo de estabilidad del agua en funcin de Eh y pH.
V.8. Propiedades hidrulicas V.8.1. Porosidad (m) Se define como la cantidad de huecos que tiene la roca. La porosidad se expresa como porcentaje en volumen de roca total. m = Vvacos/Vmuestra V.8.2. Permeabilidad (k) Es la capacidad que tiene una roca de transmitir el agua a travs suyo. En el caso de las arcillas podramos decir que son unos materiales muy porosos pero poco permeables, porque sus huecos no estn conectados entre s. La permeabilidad es una propiedad que depende de factores inherentes al origen y gnesis de las rocas que forman los acuferos, algunos de estos son: Tamao y forma de los granos Distribucin granulomtrica Tamao y forma de los poros Orientacin y arreglo de las partculas Grado de compactacin Nivel de cementacin Densidad de fracturamiento Abertura del fracturamiento V.8.3. Conductividad hidrulica Es una propiedad que caracteriza cuantitativamente la permeabilidad de los acuferos y depende de las caractersticas del fluido y del medio poroso a travs del cual circula.
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El agua salada circula con mayor velocidad que la dulce y el agua caliente fluye ms rpido que la fra.
Material Arcilla Arcilla arenosa Arena arcillosa Arena de grano fino Arena de grano medio Arena de grano grueso Arena con grava Grava Conductividad Hidrulica (m/da) 10-3-10-8 10-1-1 0.5-1.0 1-5 5-15 15-50 5-100 100-200
V.8.4. Transmisividad Es una de las propiedades de mayor relevancia de los acuferos, sta determina directamente el rendimiento de los aprovechamientos hidrulicos. A travs de ella se pueden calcular: Cantidad de agua que puede proporcionar un acufero por una seccin de inters determinada Estimar el rendimiento probable de captacin En general, la capacidad transmisora de un acufero se representa por medio del coeficiente de transmisividad y su valor es:
Donde: T = Transmisividad del acufero K = Conductividad hidrulica del acufero b = Espesor del acufero
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V.8.5. Coeficiente de almacenamiento Es un concepto que determina la capacidad que tiene un acufero, para almacenar o ceder agua, misma que depende de manera directa: Caractersticas fsicas del agua, Condiciones hidrulicas del acufero, Presiones a las que se encuentra sometida el agua (presin de poro) Partculas granulares (presin efectiva)
Los materiales que forman el acufero, ceden o retienen cierta cantidad de agua, segn ascienda o descienda el nivel del agua subterrnea. V.8.6. Resistencia hidrulica vertical Es la oposicin al flujo que caracteriza a una formacin semipermeable (acuitardo), ya sea en direccin ascendente o descendente. Donde: c = resistencia hidrulica vertical b= espesor del acuitardo K= conductividad hidrulica del acuitardo
V.9. Flujo del agua subterrnea El movimiento del agua subterrnea y sus constituyentes disueltos considerarse resultado de dos mecanismos: puede
1. El movimiento fsico de las molculas junto con sus solutos asociados al que se le da el nombre de flujo advectivo. 2. El movimiento qumico de los solutos, que recibe el nombre de flujo difuso. Cuando los ritmos del flujo advectivo son extremadamente lentos, la difusin es la forma dominante de la transferencia de masa en respuesta a los gradientes qumicos del terreno. El agua subterrnea que se mueve con suficiente rapidez, y que es de mucho inters para variadas obras de ingeniera, lo hace en forma advectiva predominantemente, y puede ser cuantificada con referencia a las formas mecnicas de energa potencial y cintica del agua. Estas formas han sido definidas por Bernoulli y pueden llamarse cargas hidrostticas de elevacin y presin, adems de la carga de velocidad: la ltima es una componente tan pequea que puede ignorarse en muchas evaluaciones del flujo del agua subterrnea. La elevacin ms la carga hidrosttica de presin es igual a la carga hidrosttica total.
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V.9.1. Ecuacin del flujo en medios porosos Ley de Darcy La ley de Darcy es una de las bases ms importantes en el anlisis de comportamiento y movimiento del agua en el subsuelo. De acuerdo a esta ley, el flujo de un fludo a travs de un medio poroso, es directamente proporcional a la prdida de carga y a un coeficiente k, e inversamente proporcional al trayecto recorrido (Figura V.6). De tal forma que la ley de Darcy se expresa como:
Figura V.6. Esquema de la Ley de Darcy.
Q=kiA Donde: Q = gasto (m3/da) k = coeficiente de permeabilidad (m/da) i = gradiente hidrulico (adimensional) A = rea transversal perpendicualr al flujo De lo anterior se desprende que k representa la cantidad de agua que atraviesa una seccin unitaria, perpendicular a la direccin del flujo, bajo un gradiente unitario, por lo que sus unidades son de longitud/tiempo (m/da); sin embargo, no debe confundirse con la velocidad. La ley de Darcy no es vlida en todos los casos de flujo del agua, sta es vlida slo para flujo laminar, pero no para flujo turbulento, tal y como sucede en calizas krsticas o en basaltos fracturados. Para saber si es un flujo laminar o turbulento se define un nmero de Reynolds (Nr) para el medio poroso que puede emplearse como criterio para distinguirlos. Experimentalmente, se ha demostrado que la ley de Darcy es vlida para un Nmero de Reynolds menor a 1, afortunadamente la mayora de los flujos de agua subterrnea ocurren con Nr menor a 1, por lo cual es aplicable en casi todos los casos.
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Solamente en casos especiales o situaciones especficas, como espacios abiertos en las rocas, de dimensiones muy grandes, o que se analice el flujo en la vecindad de un pozo trabajando, los criterios de flujo laminar y la ley de Darcy no son aplicables. Investigaciones hidrogeolgicas Las investigaciones hidrogeolgicas que nos permiten hacer predicciones de la influencia del agua subterrnea sobre las obras de ingeniera, o de su potencial como una fuente de suministro de agua, pueden seleccionarse para valorar lo siguiente: 1. Localizacin y espesor de los horizontes o zonas acuferas, su confinamiento y sus lmites hidrogeolgicos 2. Los niveles del agua en el terreno, su variacin en un rea determinada y su fluctuacin con el tiempo. 3. El almacenaje y carcter transmisivo del terreno. 4. La calidad del agua subterrnea. Para obtener esta informacin se deben verificar investigaciones en la superficie y debajo del terreno. Investigaciones superficiales En las investigaciones superficiales normalmente se persiguen tres objetivos a nivel de la superficie del terreno: 1. El mapa hidrogeolgico de un rea debe mostrar la distribucin de los acuferos, los contactos geolgicos, especialmente aquellos originados por la estratigrafa, el fallamiento y los lmites hidrolgicos tales como ros, lagos y lneas de manantiales. Pueden incluirse los niveles del agua que se conozcan. Debe quedar localizado el terreno de excepcional permeabilidad en la interseccin de las fallas. La cartografa de reas grandes, cuyo fin es buscar un gran suministro de agua ya sea para una central hidroelctrica o para un proyecto de irrigacin, pueden auxiliarse eficientemente con fotografas areas convencionales e imgenes de sensores remotos que revelan la presencia del agua y la de los estratos acuferos. 2. Dibujar una o ms secciones transversales que crucen el rea por para ilustrar la estructura geolgica, el espesor y confinamiento de los acuferos y la inclinacin de los lmites hidrogeolgicos. Debe darse atencin especial a las fallas y zonas similares de fracturas que puedan ser importantes transmisoras de agua. 3. Reconstruir la historia geolgica del rea, particularmente la de los ltimos 2 m, cuando los niveles del agua subterrnea eran diferentes con respecto a los de la actualidad. Muchos ros tienen valles sepultados, en los cuales el aluvin acta como un acufero. Para emplear las investigaciones superficiales todos estos datos deben ser cotejados, y basndose en ellos hacer predicciones de la localizacin probable del agua subterrnea as como de su movimiento. Los modelos conceptuales de esta naturaleza
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ayudan a determinar qu tipo de investigacin del subsuelo debe hacerse, la cual es necesaria para contar con un estudio hidrogeolgico adecuado. Investigaciones en el subsuelo Estas se requieren para confirmar lo siguiente: 1. 2. 3. 4. La superficie subterrnea del agua en el terreno. La profundidad, el espesor y la extensin lateral de los acuferos y acuicludos. La permeabilidad de estas zonas y el almacenaje de los acuferos. La qumica de los acuferos y su temperatura si es requerida.
La observacin e interpretacin de los niveles subterrneos del agua es una de las tareas ms importantes de estas investigaciones. Puede aprenderse mucho de los niveles de agua encontrados durante la perforacin del pozo; la figura no. ilustra situaciones comunes. En el pozo (1) el nivel del agua en un pozo que penetra un acufero en el cual no hay componente vertical del flujo del agua subterrnea no cambiar a medida que progresa la perforacin. En el pozo (2) cuando hay un componente hacia abajo para el flujo in situ los niveles de agua en el pozo descendern a medida que progresa la perforacin, ocurriendo lo opuesto cuando hay un componente hacia arriba para el flujo (3). Y en el pozo (4) un acufero confinado puede sostener un nivel de agua que se eleva en el agujero a medida que se aproxima al acufero por lo que el agua puede ser artesiana. Puede instalarse en el pozo un piezmetro para obtener una medida exacta de la presin hidrosttica en la localizacin del mismo pozo y proporciona las variaciones en la carga hidrosttica total. El registro geofsico de los pozos suministra valiosa informacin que ayuda a identificar las zonas permeables e indica la calidad del agua en el terreno.
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Figura V.7. Interpretacin de los niveles de agua durante la perforacin.
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VI. APLICACIONES A LAS OBRAS DE INGENIERA CIVIL

VI.1. Mapas geolgicos Hay dos tipos bsicos de mapas geolgicos: 1. Los superficiales 2. Los profundos Los mapas geolgicos superficiales se ejecutan a partir de los datos recogidos en la superficie del terreno, y los mapas geolgicos profundos, de los registros de pozos y sondeos, investigaciones geofsicas y exploraciones de los datos de la superficie. Este captulo abarca nicamente cmo obtener los datos requeridos para formar un mapa geolgico superficial, ya que los profundos son parte de la mecnica de suelos que se vern en cursos posteriores a ste. VI.2. Datos geolgicos requeridos A continuacin se describen algunos trminos relacionados con las tablas de datos geolgicos requeridos. Estas tablas se elaboraron con la idea de que el usuario sepa qu informacin se debe obtener durante la prospeccin en sus diversas etapas y proporcione al ingeniero geotcnico, al proyectista o al constructor, la informacin necesaria para la realizacin de sus trabajos y en la toma de decisiones. Se consider en ella el tipo de obra por construir y las necesidades o exigencias impuestas al terreno por la obra misma, de tal manera que la informacin o datos geolgicos recabados contribuyan a la realizacin de un buen estudio geotcnico que llevar a tener una prolongada vida til de la obra y un mnimo de problemas durante su construccin y operacin. La omisin de alguno o algunos datos geolgicos puede llevar a una interpretacin o resultados equivocados en el estudio geotcnico, al retraso en la construccin o al encarecimiento de la obra y en ciertos casos al fracaso de la misma.
DATOS GEOLGICOS LITOLOGA Prof. de roca sana Clasif. De roca Textura Estructura Porosidad R. Q. D. nd. De calidad PRESA CORTINA VASO OBRA SUBT. TIPO DE OBRA VA EXC. CIE. TERREST. ABIERTO E C R R R R R E E E E R R R R E E E E E R E R R E
PUENTE
AEROP.
CIMENT.
E C R R R R E E E E
E R E E R E E E
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DATOS GEOLGICOS FALLAS Y FRACTURAS Presencia Tipo Amplitud
PRESA CORTINA VASO
OBRA SUBT.
TIPO DE OBRA EXC. VA CIE. TERREST. ABIERTO
PUENTE
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R E R E R E C
R E C R E R E C
R E R E R E C
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DATOS GEOLGICOS GEOMORFOLOGA Gnesis de las formas del relieve Evolucin de las formas del relieve Karsticidad
PRESA CORTINA VASO
OBRA SUBT.
PUENTE
AEROP.
CIMENT.
R E R E R E
R E R E R
R R R E
R E R E R
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DATOS GEOLGICOS HIDROLOGA Flujo de agua superficial Niveles piezomtricos Artesianos y manantiales Flujo de agua subterrnea
PRESA CORTINA VASO
OBRA SUBT.
TIPO DE OBRA EXC. VA CIE. TERREST. ABIERTO R E R E C O
PUENTE
AEROP.
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R E
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E C O R E E O
E C O R E E C O
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E O
E C O
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R E E C O
R E E C E C E
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DATOS GEOLGICOS GEODINMICA EXTERNA Erosin e intemperismo Transporte Acumulacin
PRESA CORTINA VASO
OBRA SUBT.
PUENTE
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CIMENT.
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R E C O
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R E C O R E
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DATOS GEOLGICOS GEODINMICA INTERNA Vulcanismo Sismicidad Esfuerzos tectnicos Presencia de gases o vapores y gradiente geotrmico
PRESA CORTINA VASO
OBRA SUBT.
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E C O TIPO DE OBRA EXC. VA CIE. TERREST. ABIERTO
DATOS GEOLGICOS MATERIALES DE CONSTRUCCIN Agregados Enrocamientos Suelos finos Calidad de los materiales Volumen de los materiales
PRESA CORTINA VASO
OBRA SUBT.
PUENTE
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R R R E E
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E E
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(R) En la seleccin del sitio y en el RECONOCIMIENTO preliminar (E) Durante la EXPLORACIN del sitio de construccin (C) En la etapa de CONSTRUCCIN de la obra (O) Durante la OPERACIN de la obra Litologa Comprende tanto los suelos como las rocas. Los primeros son aquellos agregados naturales de partculas minerales que pueden ser disgregados por agentes mecnicos tales como agitacin en agua, y las segundas los agregados naturales de partculas minerales unidas firmemente por fuerzas cohesivas permanentes. Fracturas y fallas Despus de la naturaleza de los materiales, el conocimiento de las fracturas y fallas se puede considerar entre los datos ms importantes para determinar el comportamiento de un suelo o macizo rocoso. Cuando existen fallas se deben conocer las caractersticas del material en la zona de falla, producto de la falla misma o emplazado posteriormente, se debe conocer tambin
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la magnitud del fallamiento y su edad en relacin con otras unidades litolgicas que no han sido afectadas. Geomorfologa Dentro de este tema cabe mencionar que los datos relativos a la gnesis de las formas del relieve o geomorfogenia incluyen los fenmenos o secuencia de eventos que dieron lugar en las formas de relieve. As, el anlisis de la evolucin de estas formas conduce al conocimiento de su historia. La interrelacin de las formas del relieve con otros accidentes incluye la presencia de fallas y fracturas en el modelado de la regin. Hidrologa Flujo de agua en la superficie del terreno. Las obras en que es particularmente importante el conocimiento del flujo de agua superficial son los puentes, presas y vas terrestres, por los problemas destructivos que les puede ocasionar. En mltiples casos en los que se cuestiona la estabilidad del medio o las dificultades impuestas durante la construccin de la obra y despus de la misma se necesitar la informacin relativa a la presencia de agua subterrnea determinando: direccin y velocidad del flujo, composicin, presin y niveles piezomtricos. As, en taludes, obras subterrneas o cortes en carreteras o cimentaciones, la presencia de agua puede provocar entre otras cosas, inestabilidad, alteracin y deformacin.
VI.3. Obtencin de datos geolgicos La exploracin de un sitio para una obra civil, consiste fundamentalmente en la recopilacin de datos de geologa y geotecnia, obtenidos de trabajos de campo y laboratorio; se desarrolla en cuatro etapas, inicindose con el reconocimiento preliminar, al que le sigue una investigacin detallada, empleando mtodos directos e indirectos, se contina durante la etapa de construccin y an durante la operacin de la obra. VI.3.1. Estudios preliminares Los estudios preliminares para una obra deben realizarse siempre durante la etapa de anteproyecto mediante la recopilacin y anlisis de la informacin existente y el reconocimiento de campo. Recopilacin de informacin Es necesario obtener la mayor cantidad de informacin, derivada de estudios desarrollados en el rea o cercana a ella, recurriendo a las dependencias u organismos que dispongan de ella; sta debe ser analizada y sintetizada para obtener datos generales relacionados con topografa, hidrologa, estratigrafa y problemas geotcnicos caractersticos de la regin.
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Reconocimiento preliminar Debe hacerse por uno o varios especialistas en geotecnia, mediante vuelos, de preferencia en helicptero, aprovechando la informacin previa del sitio. Adems es necesario llevar a cabo algunos recorridos de campo, realizando toma de muestras y observaciones de las caractersticas geolgicas generales valindose de los cortes y afloramientos naturales existentes en la regin. Del reconocimiento preliminar debe resultar un informe en el que se establezca cules deben ser y cul la secuencia de los estudios de detalle. VI.3.2. Estudios de detalle Los estudios detallados para un proyecto, se debern hacer principalmente durante la etapa de exploracin; sin embargo su uso no queda restringido a esta parte de la investigacin de un sitio, resultando tiles tanto en la etapa de anteproyecto como en las de construccin y operacin de la obra. En trminos generales, los procedimientos de estudio detallado de un sitio, se dividen en dos tipos: Mtodos indirectos Mtodos directos Mtodos indirectos Deben utilizarse en el reconocimiento preliminar de la zona, donde se requiere principalmente una orientacin y/o datos aproximados relacionados con la estratigrafa, fallas y condiciones geolgicas generales. Algunos de los mtodos indirectos son: Mtodos geofsicos Mtodos ssmicos Mtodos elctricos Radar de penetracin Mtodos directos Necesariamente, estos mtodos deben utilizarse durante la exploracin, ya que se requiere informacin precisa acerca de las condiciones del sitio y las caractersticas de los materiales. Los resultados obtenidos en el campo, se deben enriquecer con los ensayes o estudios de laboratorio de las muestras colectadas. Dentro de estos mtodos se deben realizar: Levantamientos geolgicos Sondeos en roca y suelos Pozos a cielo abierto
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VI.4. Aplicaciones en tneles Influencia de la estratificacin de las rocas en la presin sobre el revestimiento La presin total sobre el revestimiento de un tnel y la forma en que se distribuye a lo largo de l dependen, en primer lugar, de la estratificacin de la roca en la que se construye. En las posiciones reflejadas en las figuras 1a, b y c, el revestimiento experimenta presiones verticales ms o menos uniformes, mientras que en las figuras 1d y f los estratos oblicuos producen una concentracin de la presin a uno de los lados del tnel. En la figura 1e la presin se concentra en la clave del arco.
Figura VI.1. Influencia de la estratificacin en el revestimiento de un tnel.
Anticlinales y sinclinales La situacin de un tnel en un anticlinal tiende a aliviar la presin vertical sobre el revestimiento (figura 2a), mientras que sta aumenta al situarlo en un sinclinal. Adems, si el terreno en que el tnel est situado es permeable, el agua escurrir del que est en un anticlinal (figura 2a), mientras que tender a fluir en el que est en un sinclinal (figura 2b). Se debe tambin tener en consideracin el hecho de que en un anticlinal los estratos superiores estn ms doblados y, por consiguiente, ms fisurados por esfuerzos de tensin, que los inferiores. Por los tanto, es aconsejable situar el tnel a una profundidad tal que la fisuracin no tenga consecuencias. Un tnel profundo en este caso estar tambin menos sujeto a la filtracin de aguas metericas.
Figura VI. 2. Tneles situados en anticlinales y sinclinales.
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Las figuras 3a y 3b representan casos en los que un tnel corta un anticlinal y un sinclinal, respectivamente. En el primero, la presin lateral del tnel es mayor cerca de ambas entradas que en el centro del mismo, mientras que en el otro sucede lo contrario.
Figura VI. 3. Tnel cruzando (a) un anticlinal y (b) un sinclinal.
Tneles prximos a laderas escarpadas. En algunos casos se pone en peligro la estabilidad del tnel entero por la estratificacin desfavorable de las rocas que lo rodean. La figura no. 4 representa un emplazamiento que se presenta con frecuencia cuando un ferrocarril o carretera sigue una ladera rocosa con fuerte pendiente hacia un ro o lago. En tales casos, la va se sita alternativamente en tneles y en viaductos o muros de contencin. Para disminuir el coste de la lnea, los tneles deben situarse lo ms cerca posible de la ladera rocosa escarpada; sin embargo, tales emplazamientos piden que se investigue con mucho cuidado su estabilidad. Las figuras 4a, d y e representan tneles estables, mientras que la figura 4b corresponde a una construccin inestable. La fisuracin de la roca, como la de la figura 4f, perjudica tambin la seguridad del tnel. La construccin de la figura 4c es solo mediocre desde el punto de vista de la estabilidad. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que los ejemplos expuestos anteriormente son bastante simplistas. Generalmente, hay otras circunstancias que deben tomarse en consideracin para emplazar un tnel, como, por ejemplo, la presin del agua en un tnel no revestido para conduccin de agua. En este ltimo caso, si el recubrimiento est fisurado o fracturado, como ocurre en la figura 4f, el tnel puede reventar. A travs de las fisuras o fracturas, la resistencia del recubrimiento a ser levantado decrece gradualmente por las filtraciones de agua hasta que los lechos que cubren el tnel son realmente empujados hacia afuera, reventando el tnel.
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Figura VI. 4. Tneles prximos a laderas escarpadas.
Tneles en zonas falladas La figura no. 5 nos indica diferentes posiciones del tnel con respecto a las fallas. En la figura 5a el tnel est situado dentro de la zona de falla, mientras que las figuras 5b y c corresponden al emplazamiento de aqul en el muro y techo de sta, respectivamente. Los tneles de las figuras 5d y f cruzan la falla, el ltimo oblicuamente. En la figura 5e el tnel est fuera de la misma.
Figura VI. 5. Diferentes posiciones de un tnel respecto de una falla.
El gelogo debe determinar si la falla se ha producido en tiempos recientes, es decir, dentro de la historia conocida de la zona, y si, por lo tanto, puede considerarse activa. Si el tnel va a construirse lejos de una falla, pero una regin en que stas abundan, debe considerarse la posibilidad de que se produzcan nuevas fracturas. En general, si un tnel corta una falla activa, es muy poco lo que puede hacerse para proteger la construccin. En este caso, lo mejor es cambiar el trazado para evitarla o utilizar una
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trinchera para cruzarla siempre que sea posible. Sea la falla activa o inactiva, en la zona fallada el terreno suele estar fracturado y ser inestable, y se pueden encontrar fuertes caudales de agua, como en el caso del tnel situado en un sinclinal (figura 3b). A veces el espacio entre los labios de la falla est relleno con roca triturada, del tamao de granos de arena que tiene tendencia a fluir en el tnel y por ello suele confundirse frecuentemente con arena. Cuando el tnel cruza una falla activa, como en la figura 5d y f, puede verse sometido repentinamente a esfuerzos cortantes de intensidad suficiente para hacer pedazos cualquier revestimiento. Es lgico que el cambio de emplazamiento del tnel a un lugar fuera de la zona fallada pueda evitar muchos inconvenientes; sin embargo, es necesario un estudio geolgico de detalle antes de que se pueda proyectar y llevar a cabo felizmente el tnel en un nuevo emplazamiento.
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Figura I.1. Estructura interna de la Tierra.

Figura I.2. Montaa ms alta del mundo (Everest).

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I.3.2. Cordilleras Una cordillera es una sucesin de montaas enlazadas entre s.

Figura I.3. Cordillera de Los Andes.

Figura I. 4. Valles de Islandia.

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II. MINERALOGA Y PETROLOGA

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Tabla II. 1. Principales propiedades de los minerales formadores de rocas.

Vtreo Vtreo o perlado Vtreo

Imperfecta Exfoliacin buena

Biotita Granate Moscovita

monoclnico Isomtrico monoclnico

reluciente Vtreo a resinoso vtreo

Ortoclasa Plagioclasa Cuarzo

Monoclnico Triclnico Hexagonal

vtreo Vtreo a perlado Vtreo graso Terroso mate Vtreo terroso

Arcilla caolinita Calcita

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Figura II.1 Batolito

Figura II.2 Dique

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Figura II.3 Lacolito

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Figura II.5. Granito

Figura II.6. Diorita

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Figura II.7. Gabro

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Figura II.8. Riolita

Figura II.9. Andesita

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Figura II.10. Basalto

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Figura II.11. Esquema de la textura de una roca sedimentaria detrtica