Monografía Cannabis

Indice
MONOGRAFÍA CANNABIS
Vol. 12, Suplemento 2

Presentación. Gonzalo Robles ..................................................................................................................................................................................................................................................... 5
DE LA NEUROLOBIOLOGÍA A LA PSICOSOCIOLOGÍA DEL USO-ABUSO DEL CANNABIS.
From neurobiology to psychosociology of cannabis use-misuse. Editores: Julio Bobes - Amador Calafat
Bobes, J. Calafat, A. .................................................................................................................................................................................................................................................................................... 7
USO DE LOS CANNABINOIDES A TRAVÉS DE LA HISTORIA. Cannabinoids use through history.
Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J.J. (Madrid)................................................................................................................................................................................................................ 19
EPIDEMIOLOGÍA DEL USO/ABUSO CANNABIS. Epidemiology of cannabis use and misuse.
Bobes, J.; Bascarán, M.T.; González, M.P.; Sáiz, P.A.............................................................................................................................................................................................................. 31
CANNABINOIDES: PROPIEDADES QUÍMICAS Y ASPECTOS METABÓLICOS.
Cannabinoids: chemical and metabolic characteristics.
2000
SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO: LIGANDOS Y RECEPTORES ACOPLADOS A MECANISMOS DE
TRANSDUCCIÓN DE SEÑALES.
Endogenous cannabinoid system: ligands and receptors matched to transduction signals mechanisms.
ADICCIÓN Y SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO: PAPEL DEL RECEPTOR PARA CANNABINOIDES CB1
EN LA FISIOLOGÍA DE LAS NEURONAS DOPAMINÉRGICAS MESOTELENCEFÁLICAS.
Addiction an endogenous cannabinoid system: the role of cannabinoid receptor CB1 in the mesotelencephalic dopaminergic
neurones physiology.
Rodriguez de Fonseca, F.; Navarro, M. ............................................................................................................................................................................................................................................ 83
CANNABINOIDES Y CONDUCTA ADICTIVA. Cannabinoids and addictive behavior.
Navarro, M.; Rodriguez de Fonseca, F. ............................................................................................................................................................................................................................................ 97
EFECTOS FARMACOLÓGICOS DE LOS CANNABINOIDES. Pharmacological effects of cannabinoids.
Leza, J.C.; Lorenzo, P. (Madrid).............................................................................................................................................................................................................................................................. 109
CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS SOBRE LA SALUD FÍSICA. Cannabis: harmful effects on health.
Quiroga, M.. ....................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 117
CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS SOBRE LA SALUD MENTAL. Cannabis: harmful effects on mental health.
Quiroga, M.......................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 135
UTILIDAD TERAPÉUTICA DEL CANNABIS Y DERIVADOS. Therapeutic uses of cannabis.
Lorenzo, P.; Leza, J.C.................................................................................................................................................................................................................................................................................... 149
TOXICOLOGÍA DEL CANNABIS. Cannabis toxicology.
Balcells, M.......................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 169
FACTORES DE RIESGO Y ESCALADA CANNABINOIDE. Risk factors and cannabis stepping –stone hypothesis.
Vázquez, F.; Becoña, E................................................................................................................................................................................................................................................................................. 175
PERSONALIDAD Y USO-ABUSO DE CANNABIS. Personality and use-abuse of cannabis.
González, M.P.; Sáiz, P.; Quirós, M.G.; López, J.L. .................................................................................................................................................................................................................... 185
CONSUMO Y CONSUMIDORES DE CANNABIS EN LA VIDA RECREATIVA.
Use and users of cannabis in recreational life.
Calafat, A.; Fernández, C.; Becoña, E.; Gil, E.; Juan, M.; Torres, M.A. ...................................................................................................................................................................... 197
ESTRATEGIAS Y ORGANIZACIÓN DE LA CULTURA PRO-CANNABIS. adicciones
Strategies and organisation of pro-cannabis culture.
Calafat, A.; Juan, M.; Becoña, E.; Fernández, C.; Gil, E.; Llopis, J.J........................................................................................................................................................................... 231
VIEJA HISTORIA DEL CANNABIS Y RECIENTES PRÁCTICAS PREVENTIVAS EN EUROPA.
Old history of cannabis and recent preventive practices.
adicciones
Merino, P.P. (Lisboa) ...................................................................................................................................................................................................................................................................................... 275
ENFOQUES PREVENTIVOS DEL USO Y ABUSO DE CANNABIS Y PROBLEMAS ASOCIADOS.
Preventive approaches to use and misuse of cannabis and related problems.
Amengual, M. ................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 281
TRATAMIENTO DEL PACIENTE CANNÁBICO. Cannabic patient treatment.
Solé, J.................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 301
EL CANNABIS Y SUS DERIVADOS EN EL DERECHO PENAL ESPAÑOL. Cannabis in the spanish criminal laws.
Herrero, S. ........................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 315 Subvencionado por: Vol. 12, suplemento 2
Delegación del Gobierno para
el Plan Nacional sobre Drogas 20 0 0
MONOGRAFÍA
CANNABIS
Editores:
Julio Bobes García — Amador Calafat Far
Indice
PRESENTACIÓN.
Robles, G. .............................................................................................................................................. 5
DE LA NEUROLOBIOLOGÍA A LA PSICOSOCIOLOGÍA DEL USO-ABUSO DEL CANNABIS.

From neurobiology to psychosociology of cannabis use-misuse.
Bobes, J. Calafat, A. .............................................................................................................................. 7
USO DE LOS CANNABINOIDES A TRAVÉS DE LA HISTORIA.

Cannabinoids use through history.
Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J.J. (Madrid) ............................................................................... 19
EPIDEMIOLOGÍA DEL USO/ABUSO CANNABIS.

Epidemiology of cannabis use and misuse.
Bobes, J.; Bascarán, M.T.; González, M.P.; Sáiz, P.A. ............................................................................. 31
CANNABINOIDES: PROPIEDADES QUÍMICAS Y ASPECTOS METABÓLICOS.

Cannabinoids: chemical and metabolic characteristics.
SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO: LIGANDOS Y RECEPTORES ACOPLADOS A MECA-

NISMOS DE TRANSDUCCIÓN DE SEÑALES.
Endogenous cannabinoid system: ligands and receptors matched to transduction signals
mechanisms.
ADICCIÓN Y SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO: PAPEL DEL RECEPTOR PARA CANNABI-

NOIDES CB1 EN LA FISIOLOGÍA DE LAS NEURONAS DOPAMINÉRGICAS MESOTELENCEFÁ-
LICAS.
Addiction and endogenous cannabinoid system: the role of cannabinoid receptor CB1 in the
mesotelencephalic dopaminergic neurones physiology.
Rodriguez de Fonseca, F.; Navarro, M. .................................................................................................. 83
CANNABINOIDES Y CONDUCTA ADICTIVA.

Cannabinoids and addictive behavior.
Navarro, M.; Rodriguez de Fonseca, F. .................................................................................................. 97
EFECTOS FARMACOLÓGICOS DE LOS CANNABINOIDES.

Pharmacological effects of cannabinoids.
Leza, J.C.; Lorenzo, P. (Madrid) .............................................................................................................. 109
VOL. 12. SUPLEMENTO 2 3

CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS SOBRE LA SALUD FÍSICA.
Cannabis: harmful effects on health.
Quiroga, M.. .......................................................................................................................................... 117
CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS SOBRE LA SALUD MENTAL.

Cannabis: harmful effects on mental health.
Quiroga, M. ........................................................................................................................................... 135
UTILIDAD TERAPÉUTICA DEL CANNABIS Y DERIVADOS.

Therapeutic uses of cannabis.
Lorenzo, P.; Leza, J.C. ............................................................................................................................ 149
TOXICOLOGÍA DEL CANNABIS.

Cannabis toxicology.
Balcells, M. ............................................................................................................................................ 169
FACTORES DE RIESGO Y ESCALADA CANNABINOIDE.

Risk factors and cannabis stepping –stone hypothesis.
Vázquez, F.; Becoña, E. .......................................................................................................................... 175
PERSONALIDAD Y USO-ABUSO DE CANNABIS.

Personality and use-abuse of cannabis.
González, M.P.; Sáiz, P.; Quirós, M.G.; López, J.L.................................................................................. 185
CONSUMO Y CONSUMIDORES DE CANNABIS EN LA VIDA RECREATIVA.

Use and users of cannabis in recreational life.
Calafat, A.; Fernández, C.; Becoña, E.; Gil, E.; Juan, M.; Torres, M.A.................................................... 197
ESTRATEGIAS Y ORGANIZACIÓN DE LA CULTURA PRO-CANNABIS.

Strategies and organisation of pro-cannabis culture.
Calafat, A.; Juan, M.; Becoña, E.; Fernández, C.; Gil, E.; Llopis, J.J. ..................................................... 231
VIEJA HISTORIA DEL CANNABIS Y RECIENTES PRÁCTICAS PREVENTIVAS EN EUROPA.

Old history of cannabis and recent preventive practices.
Merino, P.P. (Lisboa) ............................................................................................................................... 275
ENFOQUES PREVENTIVOS DEL USO Y ABUSO DE CANNABIS Y PROBLEMAS ASOCIADOS.

Preventive approaches to use and misuse of cannabis and related problems.
Amengual, M......................................................................................................................................... 281
TRATAMIENTO DEL PACIENTE CANNÁBICO.

Cannabic patient treatment.
Solé, J.................................................................................................................................................... 301
EL CANNABIS Y SUS DERIVADOS EN EL DERECHO PENAL ESPAÑOL.

Cannabis in the spanish criminal laws.
Herrero, S. ............................................................................................................................................. 315
4 VOL. 12. SUPLEMENTO 2

Presentación
Sin duda alguna el cannabis es, después con el cannabis que constituyen el objeto de
del tabaco y el alcohol, la droga cuyo uso está numerosos debates en nuestros días: la natu-
más extendido en España y en la mayoría de raleza de sus efectos, la capacidad o no de
los países occidentales. Las sucesivas generar dependencia, sus posibles cualida-
encuestas que se realizan en nuestro país, des terapéuticas, su estatus legal, etc. Asi-
tanto las dirigidas a la población general mismo, el papel del cannabis en la escalada
como a los escolares, así lo demuestran. de consumos que hacen muchos jóvenes es
Las prevalencias de consumo son cierta- uno de los puntos destacados de este estu-
mente importantes. Así, según los últimos dio.
datos disponibles en el Observatorio Español Todos estos temas son abordados con
sobre Drogas, casi uno de cada cinco espa- gran rigor por los autores de esta monografía,
ñoles lo ha probado alguna vez y un 4,2% en quienes dedican una parte especialmente
el mes anterior a ser encuestados. Estos por- importante de la misma a
centajes son aún mayores entre los más tratar de los aspectos químicos, farmacoló-
jóvenes donde, los que declaran haberlo con- gicos y neurofisiológicos relacionados con el
sumido en el último año, representan una cannabis, temas muy novedosos y segura-
cuarta parte del total. A estos datos habría mente desconocidos para muchos profesio-
que añadir la tolerancia social existente ante nales.
esta sustancia, alimentada en parte por un
Una cuestión de gran importancia es la
discurso ambiguo e incluso justificativo pre-
referida a la pretendida inocuidad del consu-
sente en algunos sectores sociales.
mo de esta sustancia que está siendo des-
Frente a esta realidad, tal y como señalan mentida con investigaciones rigurosas que se
los autores de esta obra, es todavía muy llevan a cabo desde hace tiempo. En ellas se
escasa la literatura científica que trata los pro- han descrito diversas complicaciones en dife-
blemas que plantea el uso del cannabis de rentes órganos y sistemas asociados a su
forma rigurosa y objetiva, pese a los impor- uso regular. Especialmente significativa es la
tantes descubrimientos que se han hecho en observación que se hace en el libro acerca de
los últimos años en torno a esta sustancia. la trivialización que los adolescentes hacen
Nos encontramos, pues, ante una droga del uso del cannabis, en un momento en que
de consumo significativamente importante es en este sector de la población donde pre-
en nuestra sociedad y especialmente entre cisamente se está experimentando una
algunos sectores juveniles, por lo que su uso expansión del consumo.
representa además una indudable vía de Por otra parte, un aspecto indirecto deriva-
acceso para muchos adolescentes y, por lo do de este consumo es la accidentalidad en
tanto, un factor de expansión de esta proble- la conducción de vehículos de motor. Es este
mática. De ahí, la oportunidad y relevancia de un riesgo que se incrementa si se utiliza el
este libro que me honro en prologar. cannabis junto con otras drogas.
A lo largo de sus diferentes capítulos, el La prevención del uso de esta sustancia la
lector encontrará una amplia puesta al día enmarcan los autores en un contexto social y
sobre numerosas cuestiones relacionadas cultural, muy asociado a diversos estilos de

vida, que hace que deba actuarse sobre todo Para desarrollar programas de prevención
un complejo existencial si se quieren obte- que sean eficaces, resulta indispensable
ner resultados efectivos. mejorar nuestro conocimiento sobre las
Precisamente la Estrategia Nacional sobre características particulares de cada droga y el
Drogas, aprobada por el Gobierno el pasado contexto individual y social en que ésta es
17 de diciembre de 1999, establece como utilizada. De ahí, el interés de una obra como
una de sus grandes metas la de: “Priorizar la ésta, que ha sido realizada por un destacado
prevención como la estrategia más importan- grupo de expertos, y que ha contado con el
te para enfrentarse al problema de la droga- apoyo y la financiación de la Delegación del
dicción, teniendo en cuenta los consumos Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas.
emergentes de carácter recreativo, el alcohol
y el tabaco”. Por todo ello, quisiera felicitar a los auto-
res, a Socidrogalcohol y a la revista Adiccio-
A partir de esa meta, la Estrategia se
nes por el trabajo que han realizado con una
marca una serie de objetivos concretos en
diversos ámbitos de intervención, como son obra pionera en este campo en nuestro país
el escolar, familiar, comunitario, etc., tenden- y reiterar el compromiso de la Delegación en
tes en todos los casos a inculcar una serie de colaborar en estudios como éste, que supo-
valores y de actitudes vitales en nuestros nen una ayuda inapreciable para planificar
jóvenes que les preparen mejor a la hora de nuestra política de actuación frente a los con-
enfrentarse a una posible oferta de drogas. sumos de drogas y sus consecuencias.
GONZALO ROBLES OROZCO

Delegado del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas
6 Presentación
De la neurolobiología a la psicosociología del
uso-abuso del cannabis
BOBES, J.*; CALAFAT, A.**
* Catedrático de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.

** Director Revista Adicciones. Socidrogalcohol.
Dirigir correspondencia: Amador Calafat. Revista Adicciones. Rambla, 15, 2º, 3ª. 07003 Palma de Mallorca.
adicciones@socidrogalcohol.org
Resumen Summary
Los autores muestran su preocupación por la The authors demonstrate their preoccupation with
extensión creciente y la banalización del consumo y the increasingly widespread and commonplace use of
por la falta de información contrastada que está circu- cannabis, and with the lack of contradictory informa-
lando, que lleva a muchas personas especialmente tion in circulation, which leads many people, particu-
jóvenes a conclusiones y decisiones erróneas sobre larly the young, to erroneous decisions on use. All the
el consumo. Se valoran positivamente todas las nue- new research, neurobiological, psychiatric and socio-
vas investigaciones tanto neurobiológicas, como psi- logical, that sheds light on this new use situation is
quiátricas como sociológicas que aportan luz a esta positively evaluated. The neurobiological advances
nueva situación de consumo. Los avances neurobioló- made in the last few years and the therapeutic pros-
gicos habidos en los últimos años y las expectativas pects which they bring with them are evaluated in
terapéuticas que conllevan, son evaluados en térmi- terms of the future. There is a critical look at the cul-
nos de futuro. Se abre una visión crítica sobre la culture that sustains cannabis, opening up the field to
tura que sostiene el cannabis que abren el campo future studies.
sobre futuros estudios . The co-ordinators of the work evaluate both the
El impacto y los efectos, tanto deletéreos como deleterious and therapeutic impact and effects of can-
terapéuticos de los derivados cannábicos son valora- nabis derivatives in terms of the effect on community
dos por los coordinadores de la obra en términos de and personal health. In addition, there is a selection of
afectación de la salud comunitaria y de las personas. the principal factors that contribute to basing the pre-
Asimismo, se seleccionan los componentes principa- sent social debate on the diverse uses of cannabis
les que contribuyen a fundamentar el actual debate (therapeutic, medical, etc.).
social sobre los diversos usos del cannabis (terapéuti- Finally, prevention aspects are reviewed within
cos, médicos, etc.). both the scholastic and social spheres, and the thera-
Finalmente, se revisan los aspectos de prevención, peutic possibilities which have been developed in this
tanto en el ámbito escolar como social y las posibili- field up to the present time.
dades terapéuticas que para este campo han sido
desarrolladas hasta el momento. Key words: Cannabis, epidemiology, neurobiology,
prevention, treatment, sociology.
Palabras clave: Cannabis, epidemiología, neurobiolo-
gía, prevención, tratamiento, sociología.

INTRODUCCIÓN ción sobre esta droga (Bobes et al. 2000). Se
estima que entre un 7-10% de la población
mundial podrían ser consumidores regulares
l uso de la cannabis sativa tanto como
E sustancia psicotropa como con finalida-

des industriales es muy antiguo (Ra-
mos, Fernández-Ruiz , 2000b). Desde hace ya
de la sustancia, la mayoría de ellos en regio-
nes donde su uso es ilegal. La droga ilícita
más consumida en la Unión Europea es tam-
bién el cannabis, estimándose en aproxima-
años el cannabis se ha convertido en la droga
damente más de 40 millones el número de
ilegal más consumida con diferencia en nues-
personas que lo han usado, y en al menos 12
tro y otros países, por lo que no deja de lla-
millones el número de personas que lo han
mar la atención la escasa literatura científica,
usado en el último año. Es decir, aproximada-
que aborda los problemas que se derivan del
mente el 16% de la población de la Unión
uso de dicha sustancia, a pesar de que se
Europea de edades comprendidas entre los
han hecho importantes progresos en los últi-
15 y los 64 años habrían consumido cannabis
mos años como es el descubrimiento de un
alguna vez en su vida, y cerca del 5% lo
sistema cannabinoide endógeno. Mientras,
habrían consumido en el último año.
otras drogas como la heroína o la cocaína
están recibiendo mucha mayor atención en la España es uno de los países lideres en
literatura tanto profesional como en los este consumo. Según datos de la Encuesta
medios de comunicación. Diversos fenóme- Domiciliaria sobre Consumo de Drogas de
nos sociales han hecho que aminorase toda 1997, un 21.7% de los españoles de edad
la alarma social vinculada al uso del cannabis, comprendida entre 15 y 65 años refieren
consiguiendo una imagen social de droga que haber consumido la sustancia alguna vez en
no causa problemas. Las cosas parecen estar la vida, un 7.5% en el último año, un 4% en el
cambiando y, tal como dice , tras tres déca- mes previo y un 0.9% lo hacía diariamente
das de un uso en expansión de esta sustan- (Plan Nacional sobre Drogas, 1998), aunque
cia, estamos presenciando la maduración la encuesta del 99 indicaría un cierto descen-
sobre la discusión en algunos temas relacio- so pasando a un 6,8% los que la habrían pro-
nados con el cannabis. Estas discusiones bado durante el último año.
están todavía la mayor parte de las veces lle- Cuando se comparan los datos de la
nas de pasión, de connotaciones políticas o Encuesta de Población sobre el consumo de
ideológicas, lo que lleva necesariamente a cannabis por los adultos de los Estados
que las posturas están en muchas ocasiones miembros de la Unión Europea nos encontra-
demasiado confrontadas. Con esta monogra- mos que España está a la cabeza del “ran-
fía tratamos de aportar la mayor información king”, únicamente superada por Dinamarca y
actual contrastada para poder avanzar por el Reino Unido. El 22% de todos los adultos
este camino de una forma seria, rigurosa y españoles y el 32% del subgrupo de adultos
responsable, separando, en la medida de lo jóvenes han consumido cannabis alguna vez
posible los valores de las opiniones y postu- en su vida .
ras de los datos científicos, lo cual, a día de
Este amplio uso no es obviamente estático
hoy, sigue siendo todavía una misión difícil.
y ha sufrido amplias oscilaciones a lo largo de
Sin embargo, los últimos años han sido
los años, lo que hace pensar en la importan-
fecundos en cuanto a aportación de nuevos
cia de las cuestiones socioculturales tanto en
datos contrastados.
lo que supone incrementos como en lo que
podrían ser descensos en su uso. En Europa
durante la década de los 80 el consumo se
EPIDEMIOLOGÍA. habría estabilizado y es en la década de los
90 en la que se vuelve a experimentar nueva-
Es precisamente la extensión de su uso el mente un gran incremento (EMCDDA, 1998).
hecho que más poderosamente llama la aten- Por tanto, y esto es importante desde el
8 De la neurolobiología a la psicosociología del uso-abuso del cannabis

punto de las estrategias políticas y preventi- gando muchas otras funciones. Este receptor
vas, no estamos ante un fenómeno estable, está presente a lo largo de toda la escala ver-
sino ante un proceso sociocultural influencia- tebrada, con un patrón de distribución que se
ble en uno u otro sentido. ha conservado a lo largo de la evolución. En
Este amplio uso tiene por descontado humanos, su gen se encuentra en la región
diversas causas. Pero sin lugar a dudas hay q14-q15 del cromosoma 6, presentando una
que atribuir una importancia especial al exten- homología del 97,3% con el de rata.
so y complejo entramado sociocultural que lo Los receptores cannabinoides cerebrales
sostiene. Se trata de una cultura rica y en están situados próximos a otras neuronas
plena evolución, que se está apropiando pau- pertenecientes a muchos circuitos cerebra-
latinamente de una serie de valores pertene- les, incluido el sistema de recompensa cere-
cientes hasta ahora a otras dinámicas cultura- bral. De acuerdo a ) la administración crónica
les, generando una situación muy peculiar y de cannabinoides induce neuroadaptaciones
cada vez más diversa en contenidos, que en el circuito de recompensa que son idénti-
acaba sirviendo para justificar el consumo de cas a las inducidas por las principales drogas
cannabis. No obstante esta sub-cultura parti- de abuso y que se pueden poner de mani-
cular es de momento una cuestión más adop- fiesto mediante el cese de la administración
tada por las consumidores de más edad, de estos compuestos. Los cannabinoides
mientras que los más jóvenes son unos con- actúan sinérgicamente con el sistema opioi-
sumidores más compulsivos e indiscrimina- de lo que les permite actuar como factores
dos de drogas de fin de semana, sustentados de riesgo en el desarrollo de la conducta adic-
por una ideología de consumo (de tiempo tiva. Según estos autores, la existencia de
libre, de diversión, de sexualidad, etc...). una interacción opioide –cannabinoide permi-
tirá abrir nuevas puertas terapéuticas para la
adicción a la heroína y el alcohol.
SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO.
Tres fechas marcan el conocimiento de los IMPACTO Y EFECTOS DEL CANNABIS.

aspectos neurobiológicos del cannabis. Se
trata de 1964 con el aislamiento del tetrahi- Son más de 400 las sustancias identifica-
drocannabinol (THC), 1990 con el descubri- das en el cannabis de las que alrededor de 60
miento de los receptores cannabinoides en el son cannabinoides, entre los que se encuen-
cerebro y 1994 con el descubrimiento del tra el más importante que es el THC. En un
ligando endógeno natural, la anandamida. informe realizado por un grupo de expertos
Junto con estos cannabinoides endógenos para la ) en 1995 se afirmaba que la repercu-
del cerebro y los vegetales de la planta can- sión del cannabis sobre la salud en términos
nabis sativa existen además los cannabinoi- cuantitativos era todavía difícil de establecer
des sintéticos. Toda esta parte química, far- debido a la falta de estudios epidemiológicos
macológica y neurofisiológica recibe un convincentes. Además los posibles proble-
importante tratamiento dentro de esta mono- mas relacionados con el uso de cualquier
grafía por ser la parte más novedosa y desco- droga están muy relacionados con el contexto
nocida para muchos de los profesionales y cultural y social, el contexto económico y polí-
donde se está investigando más en estos tico, la disponibilidad, las formas de presenta-
momentos ;, , ) ción y su concentración, las formas de admi-
La distribución cerebral de los endocanna- nistración, la frecuencia de uso y el estilo de
binoides y de los receptores cerebrales hacen vida asociado. Otra dificultad adicional, según
pensar en un papel de modulación del siste- dicho informe, para conocer los efectos del
ma cannabinoide sobre el sistema dopaminér- cannabis residiría en que muchos consumido-
gico, pero se le presumen y se están investi- res hacen un uso simultáneo de varias dro-
Bobes, J.; Calafat, A. 9

gas, y el riesgo de usar varias drogas a la vez to que el consumo de esta sustancia no está
no tiene porque ser necesariamente la suma exento de problemas (Quiroga 2000a y
de los riesgos individuales. En definitiva, no 2000b). Así, aunque el consumo ocasional de
es posible todavía llegar a una comparación cannabis no acarrea consecuencias orgánicas
definitiva entre los problemas derivados del graves y su empleo habitual lo hace en pocas
uso del cannabis y los producidos por el taba- ocasiones, se han descrito diversas complica-
co y el alcohol, por la insuficiencia de informaciones en diferentes órganos y sistemas
ción y porque el número de consumidores (aparato respiratorio, sistema inmune, fun-
regulares de cannabis es netamente inferior al ción gonadal y reproductora, efectos sobre el
de los otros productos. Dicho informe acaba feto, etc.) asociadas a su uso regular. Por otra
indicando la necesidad de profundizar en la parte, no hay que olvidar que en los servicios
investigación en áreas como la clínica y la epide urgencias hospitalarios son frecuentes las
demiológica, la química y la farmacología, los consultas por complicaciones psicopatológi-
efectos terapéuticos y los efectos que tiene cas agudas (crisis de angustia, estados de
sobre la salud el cannabis. ansiedad) derivadas de su utilización. De igual
La falta de estudios y sobre todo el desco- modo, se han descrito y observado en la clí-
nocimiento –interesado o no- de los estudios nica otros cuadros de índole psiquiátrica tales
existentes ha facilitado la extensión de diver- como episodios de flashback, trastornos psi-
sas ideas erróneas sobre el cannabis entre la cóticos y cuadros confusionales asociados al
población general. No deja de sorprender la consumo de esta sustancia. La información
fuerza con la que se ha introducido en el ima- referente a la asociación entre el consumo de
ginario social durante los últimos años la idea cannabis y la aparición de trastornos psiquiá-
de la falta de problemas ligados al consumo tricos es parcialmente controvertida. En el
de marihuana. De la misma forma que exis- momento actual se da gran valor al papel que
ten organismos e instituciones que trabajan a una predisposición (vulnerabilidad) previa
favor de las restricciones en el uso del canna- pudiera tener en el desencadenamiento de
bis, también existe un potente y organizado los diferentes cuadros psicopatológicos, fun-
movimiento pro cultura del cannabis Calafat damentalmente en las psicosis, ya que exis-
et al. (2000b) que ha conseguido que sus ten hallazgos que indican que la capacidad de
mensajes calen profundamente en amplias generar cuadros psicóticos es muy superior
capas de la población, incluidos amplios sec- en los que consumen derivados opiáceos, y,
tores de profesionales, potenciándose la idea por tanto, se acepta en la literatura que el uso
del cannabis cómo una droga recreativa que de estimulantes dopaminérgicos, como el
“no” causa problemas y con posibles utilida- cannabis o las anfetaminas, facilitan la apari-
des terapéuticas y que sólo el miedo y el des- ción de trastornos mentales y/o del compor-
conocimiento pueden explicar su situación tamiento. No obstante, se desconoce hasta
legal y social actual. En efecto los ciudadanos que punto el cannabis actúa como desenca-
adultos de una sociedad determinada en su denante, es una consecuencia o simplemen-
conjunto deben poder decidir sobre el estatu- te coincide con la psicopatología.
to que tiene una determinada droga desde el Otro aspecto de interés relacionado con
punto de vista legal o en su vida diaria. Pero efectos a medio y largo plazo del uso/abuso
es importante también que exista informa- de cannabis, es el denominado síndrome
ción pertinente y de calidad y que no se pro- amotivacional, caracterizado por apatía, desin-
duzcan informaciones sesgadas por uno u terés, incapacidad para desarrollar planes futu-
otro lado. ros, empobrecimiento afectivo, abandono del
A pesar de la existencia de numerosos cuidado personal, inhibición sexual, etc., todo
mensajes que hacen referencia a la inocuidad ello acompañado de una serie de alteraciones
del consumo del cannabis, los datos existen- psicomotoras como: disminución de los refle-
tes en el momento actual ponen de manifies- jos, parquedad de movimientos, lentitud de

desplazamientos, etc. La consecuencia directa de cualquier problema, cuando ya existe
ta de dicho síndrome sería una falta de volun- bastante información contrastada y con base
tad propia y las indirectas un descenso en el empírica sobre sus efectos sobre la salud físi-
rendimiento académico o laboral, deterioro de ca y psíquica (Quiroga 2000a, b). Pero,
las habilidades comunicativas y retraimiento ¿Cómo no vamos a preocuparnos acerca del
social. La atribución causal de este síndrome cannabis cuando en una muestra de 2.617
sigue sin estar clara y se discute si es conse- jóvenes seleccionados en zonas de diversión
cuencia del consumo de cannabis o más bien de fin de semana en 9 ciudades europeas
se trata de una especial tendencia previa a la nos encontramos con un 10% de consumido-
pasividad de los sujetos dependientes de esta res diarios y en otra muestra de 1.333 jóve-
droga. Resultan necesarios estudios longitudi- nes de 5 ciudades españolas este porcentaje
nales bien diseñados podrán establecer de se eleva hasta el 15,8%, cuando por otro lado
una forma definitiva la aparición o no de este sólo encontramos dentro de esta muestra un
trastorno en una población determinada. 8,3% y un 6,5% respectivamente de consu-
Un daño indirecto derivado del consumo midores diarios de alcohol (Calafat et al.
de cannabis es la accidentabilidad en carrete- 2000a).
ra. Actualmente se dispone de suficiente Especialmente preocupante es la repercu-
información que pone de manifiesto que el sión que tiene la banalización del uso del can-
cannabis puede interferir con la destreza y nabis por los adolescentes, donde precisa-
otras habilidades propias de la conducción de mente se está experimentando un mayor
automóviles. Además, se ha constatado que incremento del uso y donde menos informa-
una importante proporción de jóvenes reali- ción rigurosa existe sobre los efectos y
zan desplazamientos en automóvil a altas donde existe una menor percepción del ries-
horas de la madrugada, no sólo bajo los efec- go que asumen con su consumo. Conviene,
tos de cannabis, sino también de otras dro- entendemos nosotros, diferenciar claramente
gas como alcohol y psicoestimulantes, lo cuál el uso que hace del cannabis un adulto res-
puede contribuir a las elevadas tasas de acci- ponsable, del uso indiscriminado frecuente-
dentabilidad detectadas en nuestros jóvenes, mente junto a otras drogas, que hacen los
ya que entre los 18 y 34 años de edad se adolescentes.
concentra el 40% de los casi 5.000 muertos
que cada año se cobra la carretera y los análi- En un estudio de Johnston LD y O’Malley
sis toxicológicos revelan la presencia de dro- PM (1998), aprovechando el seguimiento
gas en una proporción nada desdeñable de anual que se hace del consumo de diversas
dichos jóvenes. En esta área no es conve- drogas desde 1976 a 1996 en USA, encontró
niente pasar por alto el incremento de poten- que diversos factores estaban relacionados
cial tóxico al utilizar los derivados cannábicos con la evolución anual en el consumo de can-
juntamente con otras drogas, al igual que se nabis (y otras drogas) como podían ser el
ha demostrado con el uso de derivados de la cumplimiento con los estudios, implicación
cocaína y alcohol, dando lugar a otros producen actividades antisociales, etc., pero son la
tos más tóxicos como la metil-ecgonina. percepción del riesgo o la desaprobación de
una determinada droga lo que determina más
exactamente año tras año los cambios en el
EL DEBATE SOBRE FACILITACIÓN DEL consumo. Preocupa en este sentido el des-
USO DEL CANNABIS. censo de la percepción del riesgo en general
entre la población española, los jóvenes espa-
Que duda cabe que el cannabis no debe ñoles en particular y sobre todo el descenso
ser alineado por sus efectos con otras drogas en la percepción de riesgo detectada en la
como la heroína o la cocaína, pero cosa muy Encuesta escolar de 1998 (Plan Nacional
distinta es referirse a dicha droga como exen- sobre drogas, 2000) entre los adolescentes

de 14 y 15 años en relación con las encues- montaron la visión idealizada del consumidor
tas anteriores. de éxtasis (no combinación con otras drogas,
Estamos ante un debate vivo que afecta a preocupado por la prevención de proble-
diversos aspectos del cannabis como son las mas,... ) (Calafat et al. 1998, 1999) e hicieron
cuestiones legales, sus efectos, sus cualida- desaparecer la polémica. Actualmente, gra-
des terapéuticas, la existencia de dependencias al mejor conocimiento de la situación, ha
cia, .... Es un debate que va más allá de una desaparecido de los medios de comunicación
cuestión periodística y de hecho ha entrado y de los debates profesionales esta defensa
de lleno también en los medios profesiona- soterrada o abierta del éxtasis, ha aumentado
les, aunque en este caso las posturas son la percepción del riesgo sobre el éxtasis y,
bastante más matizadas. Son frecuentes las posiblemente como consecuencia de esta
posturas maniqueas y esto está llevando a visión más negativa de la sustancia se ha fre-
una dificultad para avanzar de forma racional nado su expansión imparable hasta hace
y científica en dicho debate. Un debate simi- unos años en los países europeos, incluido
lar (Calafat, 1997) se produjo a finales de los España. Pero, esta reconducción de los
80 y principios de los 90 alrededor del hechos no ha impedido a tiempo que el éxta-
MDMA, conocido como éxtasis. Una posi- sis llegara a convertirse en su momento en
ción mantenía la inocuidad casi absoluta de una droga de amplio consumo, lugar que
dicha sustancia, defendiendo incluso que se todavía sigue ocupando.
derivaban beneficios de su uso pues disminu- ¿Cuáles son los puntos calientes de este
ía el uso de otras sustancias como el alcohol, debate actual sobre el cannabis? Básicamen-
mientras que la otra postura –sustentada te la inocuidad del uso de la marihuana
especialmente por la prensa amarilla inglesa- (dependencia, síndrome de abstinencia, psi-
defendía que era una droga que mataba. cosis cannábica, síndrome amotivacional,
Junto con estas cuestiones que giran alrede- efectos sobre la conducción,...), su importan-
dor de la bondad o maldad de sus efectos, cia en la escalada hacia otras drogas, sus
existía también todo un entramado cultural usos terapéuticos (en el cáncer, glaucoma,...)
(que genéricamente podemos denominar y como consecuencia de todo ello la modifi-
house, rave, techno o bacalao) que definía los cación del tratamiento legal.
contenidos y el comportamiento de muchos La aparición de más información científica
adolescentes y jóvenes de los 90 y de la está forzando –o debería forzar- a todas las
actualidad y donde el consumo de ‘drogas de partes implicadas a moderar sus argumentos
diseño’ se convertía en una cuestión central. y posiciones. Hay cuestiones que deben
Fue curioso observar como un sector relativa- tenerse en cuenta ineludiblemente como son
mente importante de profesionales de las la mayor concentración en producto activo de
drogodependencias (especialmente en la marihuana actual (pudiendo llegar hasta al
Holanda, Inglaterra, Alemania,...) se apuntaba 20% de su contenido en THC), las evidencias
a defensa del éxtasis y de la cultura techno crecientes sobre su influencia por ejemplo
(Fromberg, 1998), poniendo incluso en mar- sobre el aparato respiratorio, su papel en pre-
cha una visión preventiva particular basada en cipitación o exacerbación de episodios psicó-
el análisis del contenido de las pastillas, pues, ticos, la producción de dependencia (aunque
según estos profesionales, el peligro estaría esta sea con un menor componente físico),
no tanto en el consumo de la sustancia en si su relación con la conducción... Aunque siem-
misma –que por aquellos tiempos, a falta de pre sacar conclusiones no será una cuestión
estudios, se creía relativamente segura- sino fácil, pues, por poner un ejemplo, mientras
en las posibles adulteraciones. El descubri- que es un hecho que en estudios controlados
miento de sus efectos sobre el sistema ner- el cannabis afecta la conducción y no sólo en
vioso, una mejor recogida de datos clínicos y los momentos de intoxicación (Chesher G,
algunos estudios epidemiológicos que des- 1995; Quiroga M, 2000a), no es una extrapo-

lación automática su influencia negativa se aborda expresamente en esta monografía,
sobre la conducción en condiciones norma- aunque si que se abordan los aspectos lega-
les, que necesita más investigación. les del cannabis en España (Herrero S, 2000)
El papel del cannabis en la escalada de y las técnicas de laboratorio para su detec-
consumos que hacen muchos jóvenes es ción (Balcells M, 2000)
uno de los hitos de este debate (Vázquez F
Becoña E, 2000). Es un hecho que el consu-
mo de cannabis precede el uso de sustancias
USO MÉDICO.
más potentes y peligrosas, pero también es
cierto que sólo una minoría de consumidores
de cannabis terminan utilizando otras drogas Es este un campo todavía reciente pero
más nocivas. Es el cannabis la puerta de sobre el que existe un gran interés y sobre el
entrada según la hipótesis secuencial esta- que se está trabajando. El uso médico del
blecida por (Kandel DB et al. 1992) o bien cannabis y de sus componentes activos
dicho consumo de cannabis y luego de otras forma también parte del núcleo de la polémi-
drogas es más bien la expresión de un “sín- ca que mantienen unos y otros respecto a
drome común” (Jessor R et al. 1980) según esta sustancia. Aunque estrictamente hablan-
el cual hay ciertas personalidades desviantes do la capacidad terapéutica de uno de los 60
que acaban generando una serie de activida- cannabinoides activos que contiene la mari-
des antisociales y el que unas conductas pre- huana en una enfermedad o síntoma determi-
cedan a otras es una cuestión básicamente nado no tiene porque implicar la bondad o
de la edad. Muy posiblemente la realidad del maldad de su consumo a efectos recreativos.
consumo sea una mezcla de los dos modelos De hecho existen cannabinoides sintéticos
que interaccionan. que emulan los efectos de los cannabinoides
naturales o que incluso su eficacia es mucho
Las cuestiones políticas también son un
mayor. Sin embargo dentro de la estrategia
tema central en este debate. ¿Cuál ha sido la
pro legalizacionista si que se ve como un
influencia de modelos tolerantes o de mode-
camino que puede favorecer esta meta.
los con una mayor carga de represión sobre
el incremento o el descenso del uso-abuso? En los últimos años se han presentado un
¿La mayor liberalización haría desaparecer el cierto número de evidencias científicas acerca
mercado negro o por el contrario haría de las propiedades terapéuticas de los canna-
aumentar el número de consumidores? No binoides como pueden ser analgesia, dis-
hay demasiados estudios que aborden estas minución de la presión intraocular, efecto
cuestiones con una metodología adecuada y antiemético en vómitos inducidos por quimio-
ajenos, en lo posible, a posicionamientos ide- terapia antineoplásica, propiedades relajantes
ológicos extremos. En líneas generales se musculares en diversas enfermedades como
podría pensar que las políticas oficiales tienen esclerosis múltiple, traumatismos medulares y
menos influencia de lo que se podría suponer alteraciones del movimiento. Además, algunas
sobre los consumos, entre otras cosas por- aportaciones recientes indican otros posibles
que a veces no es el espíritu de la ley el que usos de estas sustancias como neuroprotec-
se aplica (Reuband, 1995). Posiblemente las tores (en modelos animales de enfermedades
diferencias de consumo, como concluye un neurodegenerativas e isquemia cerebral),
estudio que compara las variaciones regiona- antiasmáticos y anticonvulsivantes. Más re-
les entre Holanda y Alemania en el consumo cientemente, algunos compuestos naturales y
de cannabis y alcohol, se deban más a estilos agentes sintéticos agonistas de receptores CB
de vida de los jóvenes, que varían dentro de han demostrado efectos antineoplásicos in
un mismo país, más que a las políticas gene- vivo e in vitro. Se necesitan más estudios clíni-
rales de cada país o región (Plomp et cos con el fin de establecer qué dosis, vías de
al.1996). En todo caso toda esta cuestión no administración son las más adecuadas en cada

caso, así como el balance entre beneficio y cultura Techno o bacalao (Calafat, 2000). Aun-
riesgo comparando los cannabinoides con que los consumidores de cannabis presentan
otras estrategias terapéuticas (Lorenzo P, Leza características de personalidad diferenciales
JC, 2000). En algunos países existen condicio- respecto a los no consumidores según diver-
nes legales que permiten avanzar en estas sas pruebas como el Cuestionario de Perso-
investigaciones y es de esperar que los próxi- nalidad de Eysenck para Adultos o la Escala
mos años sean fecundos en este sentido. En de Búsqueda de Sensaciones de Zuckerman
1997 la British Medical Association publicó su (González MP et al. 2000), creemos que es
informe “Therapeutic Uses of cannabis” ins- también la edad del consumidor y su estilo
tando a la puesta en marcha de “investigacio- de vida determinan la forma de consumo de
nes controladas para evaluar el potencial tera- cannabis, su consumo concomitante con
péutico del uso del cannabis” al que sigue otra otras drogas incluido el alcohol, o las conse-
publicación del Institute of Medicine america- cuencias sobre la conducta o el físico del
no titulada “Medical Use of Marijuana”. En sín- consumo.
tesis, podemos admitir que las relaciones de
estos usos terapéuticos con su situación legal
con vistas al consumo recreativo no son en
LA PREVENCIÓN.
principio directas –algunas de las investigacio-
nes en marcha utilizan los cannabinoides sinté-
El consumo de cannabis se ha convertido
ticos- y desde un punto de vista estricto son
en muchos países en un fenómeno social y
dos situaciones totalmente diversas, pero que
cultural relevante, muy asociado a diversos
duda cabe que de consolidarse esta vertiente
estilos de vida. La extensión de su uso en
terapéutica del cannabis o de los cannabinoi-
occidente depende justamente de esta aso-
des, ello tendría una influencia sobre la visión
ciación profunda a elementos socioculturales.
social de este producto.
Y en los años 60 fue su asociación a la cultu-
ra hippie lo que ayudó a afianzar el consumo
masivo que desde entonces han venido
QUIENES SON LOS USUARIOS DEL haciendo los jóvenes. Aunque actualmente ya
no se puede afirmar que el cannabis no pro-
CANNABIS. duce dependencia, es cierto también que su
extensión masiva depende menos de la crea-
Al tratarse de una droga cuyo uso es tan ción de una dependencia física y más del
extendido cabe esperar una gran variedad de papel sociocultural que desde hace unas
gente que lo consume. En principio son los décadas soporta el cannabis. En este sentido
más jóvenes quienes más lo utilizan en la la prevención del cannabis (Amengual M,
actualidad, aunque un porcentaje relativa- 2000, ) presenta importante retos pues ima-
mente notable de adultos lo ha fumado o lo ginar una política preventiva basada exclusiva-
sigue utilizando en la actualidad. Esta cues- mente en la actuación en el ámbito escolar
tión de la edad es clave a la hora de describir resultaría insuficiente. Conseguir cambios
estereotipos de consumidores. No hacen el sociales profundos en la percepción de ries-
mismo uso, ni consumen posiblemente por gos del uso y de los usuarios del cannabis es
las mismas razones un adulto de 40 o 50 necesario. Es fundamental para lograr que
años, mucho más identificado con la cultura disminuya el consumo de cannabis recorrer
del cannabis (Calafat et al. 2000b), que un el camino inverso del que se ha recorrido
joven o un adolescente que sale todos los hasta ahora, es decir disminuir la tolerancia
fines de semana hasta altas horas de la social, aumentar la información sobre los
noche, que al mismo tiempo abusa del alco- efectos negativos de esta droga, contrarres-
hol y de otras drogas (especialmente éxtasis tar la presión de la cultura pro cannabis, des-
y cocaína) y cuyo punto de referencia es la cubrir y luchar contra los intereses económi-

cos importantes que sostienen el consu- cocainómanos que suponen para 1998 el
mo,... Se trata de seguir los mismos pasos 11,3%, tenemos que el cannabis ocupa el
que se han seguido y se siguen en la lucha tercer lugar con un 5,3%, porcentaje que
contra el tabaco. La máxima dificultad reside está creciendo desde hace unos años. Si
en cómo conseguir la complicidad de los consideramos que los consumidores de can-
medios de comunicación que están siendo nabis no se identifican con el estereotipo de
una de las piezas claves en desmontar la drogadicto, no se puede esperar de ellos que
estrategia pro tabaco. acudan fácilmente a los centros de tratamien-
Otro aspecto importante es cómo interve- to de tratamiento público. También no debe
nir en el entramado sociocultural que sostie- ser menos cierto que un porcentaje indeter-
ne el cannabis y las otras drogas recreativas. minado de estas demandas de tratamiento
Lo recreativo se ha erigido en un valor positi- no son atribuibles a verdaderas peticiones,
vo de primer orden resultando difícil introdu- sino que son personas que acuden manda-
cir mensajes preventivos cuando todo el dos por la Autoridad Gubernativa que les ha
mundo tiende a ver las actividades lúdicas impuesto una sanción administrativa por
como exentas de peligro. Las drogas recreati- estar consumiendo dicha sustancia en un
vas, entre las que el cannabis es la más lugar público. Sea cual sea la proporción real
de consumidores de cannabis que acuden a
importante junto con el alcohol, tienden a ser
tratamiento de su dependencia o de altera-
vistas en positivo, como una tecnología facili-
ciones relacionadas con su uso, es un hecho
tadora de los logros recreativos. Las polémi-
constatable para todos los que hacemos clíni-
cas alrededor de la prohibición o legalización
ca que con una mayor o menor frecuencia
del cannabis desvían energías y retrasan la
este tipo de consumidores acuden a nuestras
visión del uso del cannabis como un proble-
consultas en busca de ayuda.
ma de salud pública y la puesta en marcha de
medidas preventivas. La dependencia física es débil, en compa-
ración a otras drogas de abuso. La interrup-
ción del consumo intenso y prolongado del
cannabis puede producir síntomas intensos
TRATAMIENTO. aunque relativamente inespecíficos como:
desasosiego, irritabilidad, agitación y a veces
Para muchas personas de la calle e incluso insomnio, temblores, anorexia, sudoración
para la mayoría de usuarios de cannabis profusa y náuseas. Además se observa un
puede parecer extraño que se hable de trata- aumento “rebote” de la duración de la fase
miento en relación con el cannabis, ante la REM del sueño. Por tanto, puede decirse que
idea extendida de que el cannabis no produce el cannabis induce una dependencia funda-
problemas. Pero uno de los datos que nos mentalmente de tipo psicológico. Estos sín-
llama la atención es la creciente frecuencia tomas desaparecen al volver a consumir can-
con que los consumidores de cannabis acu- nabis. En general, los consumidores
den a los centros de la red pública española exclusivos de dosis moderadas pueden aban-
de tratamiento de toxicómanos. En el infor- donar el hábito de fumar cannabis con cierta
me número 3 del Observatorio Español sobre facilidad, siendo aún raros los casos de
Drogas (Plan Nacional sobre Drogas, 2000) demanda de ayuda en relación con el uso de
se recogen los datos sobre tratamiento de cannabis, aunque como ya se ha comentado
1998 de 478 centros que admitieron a trata- ocupan la tercera posición (por detrás de
miento un total de 54.338 personas. Junto a heroína y cocaína) en relación a este hecho.
la constatación de un descenso en la admi- El abordaje terapéutico del abuso de can-
sión de heroinómanos - aunque todavía supo- nabis (Solé, 2.000) ha sido objeto de una
nen un 80,2 % - y de una subida rápida atención más bien escasa, no existiendo
durante los últimos años de la atención a los estudios sistemáticos acerca del mismo. Se

ha descrito la posible utilidad de fármacos, Actas, pp. 39-61. Valencia: Generalitat Valencia-
que incrementan la actividad noradrenérgica na.
(cuya reducción se asocia al consumo cróni- Calafat, A., Bohrn, K., Juan M, Kokkevi A, Maalsté,
co), como la desipramina, reboxetina y la tiro- N. et al (1999) Night life in Europe and recreati-
sina podrían estar indicados para la interrup- ve drug use. Sonar 98., Palma de Mallorca:
ción del consumo o la prevención de IREFREA.
recaídas, si bien estos datos han sido insufi- Calafat, A., Stocco, P., Mendes, F., Simon, J., van
cientemente confirmados. En lo que a inter- de Wijngaart, G., Sureda, P. et al (1998) Charac-
venciones psicológicas se refiere, no existen teristics and Social Representation of Ecstasy
estudios acerca de cuáles pueden resultar in Europe., Palma de Mallorca: IREFREA.
más eficaces para el tratamiento de la depen- Chesher G (1995) Cannabis and road safety: an
dencia a esta sustancia, si bien éstas deberí- outline of the research studies to examine the
an ir dirigidas a concienciar al sujeto de los effects of cannabis on driving skills and actual
riesgos del consumo y proporcionarle objeti- driving performance. In: Anonymous The
vos alcanzables que conlleven su disminución effects of drugs (other than alcohol) on road
o cese. Un aspecto que consideramos de safety, pp. 67-96. Melbourne: Government
gran relevancia son los cada vez más eleva- Printer.
dos índices de policonsumo observados EMCDDA (1998) Annual report on the state of the
entre los consumidores, especialmente entre drugs in the European Union, 1998 edn. Lis-
las poblaciones más jóvenes. En este sentido boa: EMCDDA.
creemos fundamental la realización de abor- Farrel, M. (1999) Cannabis dependence and with-
dajes terapéuticos que tengan presentes los drawal. Addiction 94, 1277-1278.
diferentes consumos concomitantes, a la Fromberg, E. (1998) Réduction des dommages et
hora de emprender el tratamiento de pacien- ecstasy. Interventions 64, 26-37.
tes que acuden solicitando ayuda por consu-
González MP, Saiz PA, G-Quirós M López JL (2000)
mo de otras drogas como heroína, cocaína u Personalidad y uso-abuso de cannabis. Adiccio-
otros psicoestimulantes. nes 12.
Herrero S (2000) El cannabis y sus derivados en el
derecho penal español. Adicciones 12, supl 2.
BIBLIOGRAFÍA Jessor R, Chase JA Donovan JE (1980) Psychoso-
cial correlates of marijuana use and problem
drinking in a national sample of adolescents.
Amengual M (2000) Enfoque preventivo del uso y Am.J.of Public Health 70, 604-613.
abuso de cannabis y problemas asociados.
Adicciones 12, supl 2. Johnston LD O’Malley PM (1998) Explaining recent
increases in student’ marijuana use: impact of
Balcells M (2000) Toxicología del cannabis. Adiccio-
perceived risks and disapproval, 1976 through
nes 12, supl 2.
1996. American J.of Public Health 887-892.
Bobes, J., Bascarán MT, González MP Saiz PA
Kandel DB, Yamaguchi K Chen K (1992) Stages of
(2000) Epidemiología del uso/abuso de canna-
progression in drug involvement from adoles-
bis. Adicciones 12.
cence to adulthood: further evidence for the
Calafat A, Fernández C, Becoña E, Gil E, Juan M Gateway Theory. J.of Studies on Alcohol 53,
Torres MA (2000a) Consumo y consumidores
447-457.
de cannabis en la vida recreativa. Adicciones
12. Leza JC Lorenzo P (2000) Efectos farmacológicos
de los cannabinoides. Adicciones 12, supl 2.
Calafat A, Juan M, Becoña E, Fernández C, Gil E
Llopis JJ (2000b) Organización y estrategias de Lorenzo P Leza JC (2000) Utilidad terapéutica del
la cultura pro cannabis. Adicciones 12. cannabis y derivados. Adicciones 12, supl 2.
Calafat, A. (1997) La Representación Social de las Merino PP (2000) Vieja historia del cannabis y
Drogas de Diseño en Europa. En: XXIV Jorna- recientes prácticas preventivas en Europa.
das Nacionales Socidrogalcohol. Libro de Adicciones 12, supl 2.

Navarro, M. Rodríguez de Fonseca, F. (2000) Can- Ramos JA, Fernández Ruiz J (2000a) Sistema can-
nabinoides y conducta adictiva. Adicciones 12, nabinoide endógeno: ligandos y receptores
supl 2. acoplados a mecanismos de transducción de
OEDT (1999) Informe anual sobre el problema de la señales. Adicciones 12, supl 2.
drogodependencia en la Unión Europea. Bélgi- Ramos JA, Fernández Ruiz J (2000b) Uso de los
ca: OEDT. cannabinoides a través de la historia. Adiccio-
Plan Nacional sobre Drogas (1998) Memoria 1998. nes 12, supl 2.
Madrid. Ministerio del Interior.
Rodríguez de Fonseca, F. Navarro, M. (2000) Adic-
Plan Nacional sobre Drogas (2000) Informe nº 3. ción y sistema cannabinoide endógeno: papel
Madrid. Ministerio del Interior. del receptor para cannabinoides CB1 en la
Plomp, H.N., Kirschner, W., Van der Hek, H. (1996) fisiología de las neuronas dopaminérgicas
Explanation of national variations in alcohol and mesotelencefálicas. Adicciones 12.
cannabis consmption. A comparative study in a
Dutch and adjoining german region. European Solé Puig J (2000) Tratamiento del paciente canná-
J.Public Health 6, 118-125. bico. Adicciones 12 supl 2.
Quiroga M (2000a) Cannabis: efectos nocivos Vázquez F, Becoña E (2000) Factores de riesgo y
sobre la salud física. Adicciones 12, supl 2. escalada cannabinoide. Adicciones 12, supl 2.
Quiroga M (2000b) Cannabis: efectos nocivos WHO (1997) Cannabis: a health perspective and
sobre la salud mental. Adicciones 12, supl 2. research agenda. pp.1-45. Geneva: WHO.

Uso de los cannabinoides a través
de la historia
RAMOS ATANCE, J.A.; FERNÁNDEZ RUIZ, J.
Instituto Universitario de Drogodependencias, Departamento de Bioquímica y Biología Molecular,

Facultad de Medicina, Universidad Complutense
Enviar correspondencia a: J.A. Ramos Atance. Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina.

Universidad Complutense, 28040-Madrid. Tel.: 91-3941454 Fax: 91-3941691 e-mail: jara@eucmax.sim.ucm.es
Resumen Summary
La Cannabis Sativa ha sido utilizada con fines indus- Cannabis sativa has been used for industrial, medi-
triales, medicinales y/o recreativos desde la Anti- cal and/or recreational purposes since ancient times.
güedad. Sin embargo, la investigación sobre sus prin- Nevertheless, research into its active beginnings is
cipios activos es relativamente reciente. Su uso fue relatively recent. It was known in China some five
conocido en China hace unos cinco mil años. Fue uti- thousand years ago when it was used to obtain fibre
lizada para la obtención de fibra y de aceite. Sus pro- and oil. Its curative properties can be seen in various
piedades curativas aparecen reflejadas en varios tra- medical treatises of great age. In India, it formed part
tados médicos de una notable antigüedad. En la India, of certain religious rites, and was used for its curative
formaba parte de algunos rituales religiosos y fue uti- properties, a practice which continued until very
lizado por sus propiedades curativas, práctica que se recently.
ha conservado hasta muy recientemente. It use by the Assyrians, the Scythians and the Per-
También se ha descrito su utilización por los asi-
sians has also been described. There is debate on
rios, los escitas o los persas. Existe una controversia
whether or not it was known to the Jews and the
sobre si fue conocido por los judíos y los egipcios.
Ancient Egyptians. Nor is it very clear if, apart from its
Tampoco esta muy claro el que su uso, salvo con
use for industrial purposes, it was very widespread
fines industriales, estuviera muy extendido entre los
among the Greeks and the Romans. At the beginning
griegos y los romanos. Al principio de la era cristiana,
of the Christian Era, Pliny the Elder, Discorides and
Plinio “el viejo”, Discorides y Galeno describieron sus
Galen described its possible medical applications. The
posibles aplicaciones médicas. Los árabes lo utiliza-
Arabs used it medicinally and recreationally although
ron en medicina y a nivel recreativo. Sin embargo, su
popularidad no fue la misma en cada uno de los paí- its popularity was not the same in each of the Islamic
ses de cultura islámica, llegando incluso a estar prohi- countries, and it was even prohibited in certain speci-
bido en situaciones históricas concretas. fic circumstances throughout history.
Durante el siglo XIX, la presencia colonial inglesa During the 19th century, the British colonial pre-
en la India y la expedición de Napoleón a Egipto, sir- sence in India and Napoleon’s expedition to Egypt led
vió para la difusión por Europa, y posteriormente por to the spreading of its medical and therapeutical
los Estados Unidos, de las aplicaciones médicas y applications in Europe and, subsequently, in the Uni-
lúdicas del cannabis. Su uso en la practica medica fue ted States. Its use in medicine decreased over the
declinando a lo largo del siglo XX, ante la aparición de 20th century in the face of the appearance of other
otros compuestos con mayor eficacia terapéutica. compounds of greater therapeutic effectiveness.
Palabras clave: Cannabis sativa, usos medicinales, Key words: cannabis, marijuana, history, therapeutic
marihuana, hachís, historia. use.

1. APROXIMACIÓN HISTÓRICA DEL con los aspectos religiosos con los que convi-
CANNABIS Y DERIVADOS vió en el pasado. Su principal aplicación es la
recreacional, aunque a veces se trata de rela-
cionar su uso con sus posibles propiedades
s difícil precisar con exactitud el
E momento en que el hombre empezó a

utilizar alguno de los preparados proce-
dentes de la Cannabis sativa. El origen de
terapéuticas. Los datos existentes sobre las
propiedades químicas de los cannabinoides y
su mecanismo de actuación en el organismo
hacen todavía aventurada la discusión de
esta planta, de la que se extraen los cannabi-
dicha hipótesis. El que en los últimos años
noides es situado por algunos autores en el
hayan aumentado los estudios sobre las apli-
Asia Central. Los datos de los que dispone-
caciones médicas de los cannabinoides,
mos sobre cuando se inicio el consumo de
están mas relacionadas con el reciente des-
estos compuestos apuntan a que fue hace
cubrimiento de la existencia de un sistema
varios miles de años en las mismas regiones
cannabinoides endógeno, que con las des-
en las que fue detectada inicialmente la pre-
cripciones realizadas por algunos consumido-
sencia de la planta. Es previsible que el cono-
res sobre dichas propiedades curativas.
cimiento sobre los posibles usos de la planta
se fueran extendiendo, inicialmente a las
regiones vecinas y posteriormente a otros 1.1. Edad Antigua.
lugares mas remotos. Sin embargo no hay 1.1.1. China e India.
que descartar que este consumo tuviera
La Cannabis sativa fue utilizada en China
lugar, de forma espontánea en alguna de las
hace unos cinco mil años. Su cultivo en este
otras zonas de la Tierra en las que crecía la
país estuvo generalmente relacionado con la
planta .
obtención de fibra así como del aceite de sus
La utilización de estos compuestos a lo semillas (Camp, 1936). Existen diversos
largo de la Historia, ha presentado aspectos libros, procedentes de aquella época, en los
muy variables. Por un lado, desde la Antigüe- que se indica la relación que tuvo esta planta
dad se han tratado de aprovechar las propie- con la Medicina en aquel país. Así, el empera-
dades curativas, que han sido asociadas a su dor Huang Ti (2.600 a.C.) es considerado
consumo, dentro del marco limitado por los como el autor de un libro de medicina titulado
conocimientos médicos existentes en cada “Nei Ching”, algunas de cuyas recetas se han
época. Por otro lado , los efectos que podía conservado hasta la actualidad en el que apa-
producir sobre el cerebro del individuo, fue- rece la primera referencia documentada
ron dirigidos, en algunas ocasiones hacia la sobre las aplicaciones médicas del cannabis
practica religiosa, mientras que en otras lo Otro texto médico fue escrito poco tiempo
han sido simplemente para la búsqueda de después por el emperador Shen Nung. En el
placer. A veces, es difícil poder separar en los se describen unas trescientas medicinas
inicios de su consumo los aspectos medici- entre las que se encuentra el cannabis, que
nales de los religiosos o sociales, dado que en chino se expresa con la palabra “ma”. El
en aquellas culturas en las que se utilizaron, término “Ma” tiene una connotación negati-
ambos aspectos estaban muchas veces mez- va en este idioma, lo que podría indicar la
clados. existía de un conocimiento acerca de las pro-
A lo largo del tiempo, los cannabinoides ha piedades psicotrópicas indeseables de la
pasado por etapas de uso generalizado o por planta (Li y Lin, 1974). En este libro, el canna-
otras de un uso mas restringido o incluso de bis era recomendado para tratar la malaria, el
prohibición en los países que podríamos con- beri-beri, el estreñimiento o las alteraciones
siderar como sus consumidores tradiciona- menstruales. Sin embargo, también se indi-
les. Actualmente, su consumo, que esta caba que la ingestión en exceso de los frutos
ampliamente extendido por todo el mundo, del cáñamo podía producir “visiones diabóli-
no parece tener ninguna relación importante cas” (Touw, 1981).
20 Uso de los cannabinoides a través de la historia

Durante la dinastía Ming se escribió el Ben- vo religioso de los arios, tribu nómada que
Tsao kang Mu (1578 a.C.) que era una Farma- invadió ese país hacia el año 2000 a.C.. Su
copea que recogía todos los conocimientos nombre es mencionado en los Vedas sagra-
de la medicina china, entre los que aparecen dos y aparece relacionado con el dios Siva,
los anteriormente descritos. Los chinos cono- del que se dice “que trajo la planta para el
cían la naturaleza dual del cannabis, pero posi- uso y la alegría de su pueblo”. En el Atharva-
blemente fue muy poco usado como droga ilí- veda (cuarto libro de los vedas), escrito entre
cita. Esto pudo deberse a la incompatibilidad el 1500 y el 1200 a.C., la planta es descrita
de la droga con el temperamento chino, con como una hierba sagrada (Chopra y Chopra,
su filosofía de la vida y con sus tradiciones. El 1957). El bhang, que es una bebida fabricada
que cuando se tomaba en exceso pudiera procon semillas del cannabis y de otras espe-
ducir alucinaciones y un andar tambaleante, cies, es mencionado como una hierba ansiolí-
podía llevar a la realización de actos vergonzo- tica. No es de extrañar el que se extendiera
sos, que chocaría con los valores transmitidos por toda la India su uso en ceremonias reli-
por Confucio de moderación y rectitud.. Todo giosas y sociales.
lo cual llenaría de oprobio tanto al consumidor La planta no solo fue utilizada en la realiza-
como a su familia. ción de rituales religiosos, sino que también
Algunas de estas aplicaciones médicas, se apreciaron sus propiedades medicinales,
han encontrado una justificación en las inves- cuyo poder curativo se extendía a muy diver-
tigaciones realizadas en la actualidad sobre sos tipos de enfermedades. Campbell, que
los mecanismos de actuación de los cannabi- en 1893 participó en la elaboración de un
noides. Así ocurre con la utilización de las pe- informe para la Corona Británica sobre las
pitas (Kernel) del cáñamo, el aceite y el jugo drogas procedentes del cáñamo, destacó una
de sus hojas: las propiedades antibióticas atri- serie de propiedades curativas. Estos efectos
buidas a las aplicaciones tópicas de los can- beneficiosos de la planta eran atribuidos por
nabinoides (Kabelic, Krejci y Santavy, 1960) los hindúes a la bondad de los dioses, por lo
podrían justificar su uso en enfermedades de que la medicina aparecía estrechamente rela-
la piel, como úlceras, heridas y erupciones. cionada con la religión, como se describe en
Su uso como antihelmíntico podría relacio- el Ayurveda, que era un suplemento de los
narse con la similitud existente entre la vedas (Campbell, 1893).
estructura de los cannabinoides y la del
Aunque el uso del bhang retuvo sus lazos
hexilresorcinol, que es uno de los fármacos
con la religión, no todas sus aplicaciones médi-
actualmente utilizados como antihelmínticos.
cas han tenido un origen mitológico. Este es el
Parte de las propiedades quimicofísicas de caso del Susruta-samhita, un tratado médico
los cannabinoides ácidos identificados en el que pudo tener su origen en el último siglo
cannabis son parecidas a las de los ácidos de antes de Cristo y que alcanzó su forma defini-
chaumogra presentes en el aceite del mismo tiva alrededor del siglo VII d.C., en el que tam-
nombre, que ha sido utilizado en el tratamien- bién se describen algunos de los usos curati-
to de la lepra. Entre estas propiedades se vos del cannabis. Las hojas de la Cannabis
encuentran su elevada liposolubilidad debida a sativa eran recomendadas como un antiflemá-
las largas cadenas alifáticas de sus moléculas tico, como un remedio para el catarro crónico
y la existencia de regiones “aniónicas” en acompañado de diarrea y como una cura para
ambos tipos de compuestos, y que son debi- la fiebre biliar. El termino “antiflemático” tenía
das a los grupos carboxilos presentes en ellas. para los hindúes un sentido bastante más
En esta similitud podría encontrarse la justifi- amplio que el actual. La “flema”, junto con el
cación al uso del cannabis en el tratamiento de espíritu y la bilis eran las tres sustancias ele-
esta enfermedad (Mechoulam, 1986). mentales del cuerpo (Chopra y Chopra, 1957).
En cuanto a su presencia en la India, se Esta medicina “laica” tuvo un escaso desarro-
sabe que el cannabis formaba parte del acer- llo, por lo que el sistema médico derivado del
Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J. 21

Ayurveda siguió siendo el modelo a seguir mendara el uso del cannabis, si hay evidencias
hasta los tiempos modernos. de que su utilización religiosa fue considera-
El uso de los cannabinoides estuvo muy ble y de la importante contribución de la into-
extendido para calmar el dolor y como febrí- xicación cannábica al éxtasis chamánico. Es
fugo mediante una aplicación local u oral. Así, posible que el papel que tuvo el hachís en el
se ponían cataplasmas en las zonas relacio- misticismo islámico fuera debido a la influen-
nadas con el dolor. En algunas regiones de la cia iraní preislámica (Eliade, 1964). No parece
India su uso se amplió a la mejora del estado que el uso terapéutico del cannabis en la anti-
físico y mental. Se pensaba que servía para gua Persia fuera muy amplio, aunque es
aumentar el apetito y como tónico general, mencionado varias veces en la “Historia de la
para aliviar la fatiga, actuar como diurético, Farmacia” de Schulenz (Schulenz, 1965).
reducir el delirium tremens, disminuir la hin- En Asiria era conocido como “quanabu” o
chazón de los testículos o actuar como un “kanabas”. En varias tablas que se han con-
afrodisiaco (Chopra y Chopra, 1957). servado desde el reinado de Asurbanipal (669
Es de destacar el grado de conocimiento a 626 a.C.) aparecen en escritura cuneiforme
que alcanzaron los hindúes sobre de las pro- diversos nombres para el cannabis, principal-
piedades curativas de los componentes de la mente asociados al término “azallu” (Camp-
Cannabis sativa .. Su énfasis en su utilización bell-Thompson, 1949). Los sumerios, que
en alteraciones relacionadas con el sistema fueron los pobladores más antiguos de
nervioso está muy próximas al actual conoci- Mesopotamia, donde se instalaron unos
miento de la actividad cannabimimética cere- 4.000 años a.C., usaban un nombre similar
bral. Las drogas derivadas del cannabis fueron “azalla”, lo que indica un origen muy antiguo
usadas en el tratamiento de los calambres, para este término. A finales del siglo VIII a.C.,
convulsiones infantiles, dolores de cabeza, es mencionado por primera vez el término “
entre los que se incluye la migraña, histeria, qunnabu”, en referencia a determinados ritos,
neuralgia, ciática y tétanos. Como será indica- en los que se utilizaba junto con la mirra, que
do mas adelante, a comienzos del siglo XIX, es una resina aromática relacionada con el
O`Shaugnessy demostró experimentalmente incienso.
el fundamento fisiológico de algunas de estas El cannabis también fue utilizado con fines
aplicaciones (O`Shaugnessy, 1841). médicos formando parte de diversos tipos de
En relación con el uso de los derivados del ungüentos o siendo añadido al agua en aque-
cannabis en la disentería y en el cólera, hoy llos tratamientos en los que se utilizaba el
se conoce que el ∆9-tetrahidrocannabinol baño con fines terapéuticos. Sus vapores fue-
(THC) reduce la movilidad intestinal, lo que ron usados en una enfermedad que era cono-
ayudaría a explicar su utilidad terapéutica. En cida como “envenenamiento de las piernas”, y
el caso de las enfermedades relacionadas que posiblemente corresponda a la artritis.
con el aparato respiratorio se utilizaba el can- Disuelto en la bebida o mezclado con los ali-
nabis en la fiebre del heno, bronquitis, asma mentos fue prescrito para la “depresión del
y para la tos. Los datos actuales indican que espíritu”, para la impotencia, para las piedras
al menos en relación con el asma, la tradición renales y para ciertos tipos de hechicerías.
india tenía una base real (Mechoulam, 1986). Un tipo de cerveza que contenía sus semi-
llas, junto con menta y azafrán, era dado en
cierta dolencia femenina, cuyos síntomas
1.1.2. Persia y Asiria. eran parecidos a lo que actualmente se deno-
El uso del cannabis se extendió desde la mina amenorrea (Mechoulam, 1986).
India a Persia y Asiria en la octava centuria Herodoto (485-425 a.C.), describió como el
antes de Cristo. Aunque no hay pruebas de cáñamo crecía en Escitia en forma salvaje y
que Zaratrusta (siglo VII a.C.), que fue el fun- cultivada y era utilizado por los escitas, tribu
dador del pensamiento religioso persa, reco- guerrera que vivía en las proximidades de los

mares Caspio y Aral. Estos pueblos “bárba- Se ha sugerido que “pannagh” era una de
ros” se intoxicaban, durante sus ritos funera- las formas originales de la palabra cannabis
rios, con los vapores obtenidos al poner las (en sánscrito bhanga y en persa bang), que
semillas del cáñamo (o quizás sus brotes flo- fue posteriormente modificada en semítico
recidos secos) sobre piedras enrojecidas por (qunnabu en asirio, qunnappa en sirio y kun-
el calor (Nahas, 1973). La misma costumbre, nab en árabe) y que acabó como cannabis en
aunque sin estar asociada a ceremonias fune- griego (Mechoulam, 1986).
rarias, era realizada por los habitantes de
Parece improbable que los antiguos judíos
algunas islas situadas en el río Aras, en la
no tuvieran noticias de la existencia de los
Armenia turca (Brunner, 1973).
cannabinoides y de sus propiedades médicas
y hedonísticas, así como de sus usos rituales.
1.1.3. Egipto y Judea. Una primera fuente de conocimiento podría
En relación con el Antiguo Egipto, pudiera haber sido el contacto mantenido con los
ser que el jeroglífico representado como egipcios, en cuyo suelo permanecieron
“smsm.t “ corresponda al termino cannabis muchos años hasta el 1220 a.C. En el caso
(von Deines y Grapow, 1959). Aunque algu- de que los egipcios no hubieran utilizado
nos autores consideran que el cannabis no estas sustancias, los escitas podrían haber
fue conocido por los egipcios (Peters y sido los correos de esta información, dado
Nahas, 1999), otros han indicado su utiliza- que en su marcha hasta Egipto atravesaron
ción en el incienso y como medicina oral para Palestina entre el 630 y el 610 a.C.
“beneficio de las madres y de sus hijos” con
La influencia del imperio asirio sobre Judea
un propósito que podría corresponder a la
fue muy importante durante diversos perio-
prevención de la hemorragia en el parto, tal y
dos de tiempo, en los que la sometieron a su
como era usado en otras culturas. También se
utilizo en enemas donde aparecería mezclado dominación. Por lo que el cannabis, como
con otras hierbas y con miel (Brockbank, medicina o como droga, debió ser usado,
1954), en la medicación de los ojos, en cuando menos por sus clases dirigentes. Tras
ungüentos y en vendajes. La planta habría la muerte de Asurbanipal y la posterior deca-
sido usada también como fibra. La referencia dencia de su Imperio, el rey judío Josías trató
por algunos investigadores al uso religioso de erradicar todas las influencias paganas
del “smsm.t” como incienso, costumbre que hubieran impregnado la vida de los judí-
similar a la que ocurría en Asiria, esta a favor os. Si el hachís se encontraba entre los sím-
de la idea de su conocimiento por parte de bolos de la laxitud moral asiria, no es de
los egipcios y refuerza la asunción de que extrañar que esa palabra hubiera sido borrada
esta palabra significa cannabis. de la Biblia, lo que explicaría la extraña ausen-
No hay ninguna evidencia directa de que el cia de este símbolo en el libro sagrado para
cannabis fuera conocido en la antigua Judea los judíos (Mechoulam, 1986).
(Harrison, 1966). Benet (1975) ha indicado
que la planta bíblica denominada en hebreo 1.1.4. Grecia y Roma.
“kneh-bosem”, uno de los constituyentes del
incienso en el Templo, podría corresponder al Tanto los griegos como los romanos culti-
término cáñamo. Sin embargo, quizás sea la varon el cáñamo por su fibra, que era utilizada
palabra “pannagh”, la que denominó realmen- para la fabricación de cuerdas y de velas. Los
te al cannabis. Esta palabra, que fue mencio- médicos griegos conocieron algunas propie-
nado por el profeta Ezequiel, servia para dades medicinales del cáñamo entre las que
nombrar a un producto no identificado que se encontraba la producida por una mezcla
bien era exportado desde Judea o que era de cannabis, cenizas y miel para el tratamien-
transportado a través de esta región hasta to de algunas ulceraciones (Brunner, 1973).
Tiro. Sin embargo los textos clásicos no contienen

ningún dato significativo sobre sus efectos gún avance significativo en el conocimiento y
psicotrópicos. uso de las drogas. Plinio, Dioscórides y Galeno
Sus usos medicinales son indicados al fueron durante siglos la principal fuente de
principio de la Era Cristiana. Plinio “el viejo” conocimiento farmacológico para los médicos
(23-79 d.C.), que era un naturalista romano, del Oriente Próximo y de Europa. Hildegard de
describió su uso detalladamente en su obra Bingen (nacida en 1099) menciona en su “Phi-
Nature historiarum Libri XXXVII: En este texto sica” que la semilla de cáñamo puede aliviar el
se dice que “Sus semillas hacen a los genita- dolor (Hildegard de Bingen, 1977). Peter Schof-
les impotentes. Su jugo expulsa de las orejas fer en su herbario “Der Gart der Gesundheit”
cualquier gusano que haya entrado en ellas, publicado en Mainz en 1485 indicaba varias
pero a costa de un dolor de cabeza. Tan aplicaciones médicas de la planta (Schoffer,
potente es su naturaleza que cuando se vier- 1485). En Inglaterra, John Parkinson, que era
te en agua, se dice que puede hacerla cuajar, el herbalista real, describió en 1640 diversas
y al beber de estas aguas se regulan las tri- propiedades terapéuticas del cáñamo, citando
pas de las bestias de carga. Su raíz, cocida en además de a Galeno y a Dioscórides, a diver-
agua, alivia los calambres en las articulacio- sos herbolistas de los siglos precedentes al
nes, así como la gota y otros dolores simila- suyo, como Matthiolus, Tragus, Ruellius, Fus-
res” (Brunner, 1973). chius y Lugdunensis (Parkinson, 1640).
Dioscórides, que murió el año 90 d.C., El cáñamo empezó a ser cultivado en Ingla-
estudió las plantas de diversos países, mien- terra para la obtención de fibra hacia el año
tras ejercía como cirujano del ejército roma- 500 d.C. (Godwin, 1967). En Francia, Rabelais
no. Recopiló sus estudios en “De Materia describe en una de sus obras el crecimiento
Médica”, obra considerada durante siglos de la planta y algunas de las características de
como la más importante en botánica médica. su cultivo e indica que “su semilla es amada
En ella describió dos tipos de cannabis. Uno por los pájaros y sus fibras temidas por los
utilizado para hacer cuerdas de gran resisten- ladrones” Sin embargo este autor , pese a su
cia, cuyo jugo era bueno para el dolor de fama de cantar las excelencias de la vida, no
oídos. Las raíces del otro tipo servían para hace ninguna mención a las propiedades into-
ablandar las inflamaciones, disolver los ede- xicantes del cannabis (Rabelais, 1944).
mas y disipar lo que él denomino “materia En relación con el Islam, el profeta Maho-
dura” de las articulaciones. ma, que había prohibido el vino, no dijo nada
Galeno (131-200 d.C.), que fue el médico sobre los derivados del cannabis, lo que per-
griego más famoso de la primera época cristia- mitió la expansión de su consumo en los
na, utilizó diversos preparados vegetales como territorios conquistados hacia Persia por un
medicamentos. Escribió dos libros “De anato- lado y hasta la Península Ibérica por el otro.
micis administrationibus libri XV” y “De usu “Hashish”, que significa hierba en árabe, fue
partium corporis humanis libri XVII”. En ellos, el nombre utilizado para designar al extracto
indicó que las semillas de la Cannabis sativa del cannabis.
eran “de digestión pesada y nociva para el Como aparece reflejado en la obra del
estómago y la cabeza”. Indicó que su jugo era autor islámico Makhzan-el-Adwiya, la medici-
un analgésico para los dolores causados por la na árabe pudo haber sido influida por la medi-
obstrucción del oído y que aliviaba los múscu- cina india y por los dogmas médicos greco-
los de las extremidades, aunque también podía rromanos de los siglos I y II d.C.. No hay que
producir una conversación carente de sentido. olvidar que en la Edad Media los árabes fue-
ron, por un lado, los “divulgadores de los clá-
sicos grecolatinos” y, por otro mantuvieron
1.2. Edad Media. estrechos contactos con la India. Como ejem-
Como en otras muchas áreas del saber plo de esto último, está entre otras eviden-
humano, en la Edad Media no se produjo nin- cias, el que el gran califa Haroun-al-Rashid

hiciera traer a sus dominios médicos hindúes tras ser conquistada esta por los árabes. Pero
para que organizaran una escuela de medici- su presencia fue efímera, no alcanzando una
na en Bagdad (Durant, 1942). presencia significativa, sobre todo en los rei-
Durante el periodo del apogeo islámico, los nos cristianos (Nahas, 1982). Los datos sobre
médicos árabes describieron otros usos medi- el consumo de los preparados de cannabis
cinales para el cannabis, aparte de los indica- en Europa son escasos durante la Edad
dos por Dioscórides y Galeno. Al-Razi (900 Moderna y han sido descritos junto a los de
años d.C.) preconizaba su uso para el oído, la Edad Media.
para la flatulencia y para curar la epilepsia. Al- En el siglo XIX es cuando aparecen los pri-
Badri (1251 d.C.) recomendaba el hachís para meros datos contrastados sobre el cannabis.
estimular el apetito y producir el deseo de Su uso se popularizó en Gran Bretaña en rela-
tomar dulces. Mucho tiempo después, en una ción con sus propiedades curativas. El divul-
farmacopea del siglo XVII era prescrito para gador de su aplicación terapéutica fue
una amplia variedad de dolencias, siendo tam- O`Shaughnessy, que había residido en la
bién mencionadas la euforia y la letargia pro- India como médico del ejercito colonial
ducidas por la droga (Rosenthal, 1971). inglés. Allí, había observado la utilización que
El hachís ha ocupado un papel importante se hacía de esta droga para el tratamiento de
en la literatura árabe. Aunque su uso estuvo la rabia, el reumatismo, la epilepsia y el téta-
muy extendido, especialmente entre los más nos (O`Shaughnessy, 1842, Nahas, 1973).
pobres, ha estado prohibido en diversos
A su vuelta a Inglaterra este doctor admi-
periodos a lo largo de la historia (Nahas,
nistró extractos de resina de cannabis disuel-
1985). Según Ebn-Beitar (muerto en 1248
ta en etanol, que era conocido como “tintura
d.C.) “la gente que la usa habitualmente ha
de cannabis” a pacientes con tétanos, reu-
probado sus efectos perniciosos: debilita sus
matismo, rabia, convulsiones infantiles, cóle-
mentes, lo que les lleva a la manifestación de
ra o delirium tremens. Las altas dosis utiliza-
sentimientos maníacos, y les conduce en
das en los primeros pacientes con
algunos casos a la muerte” (Watson, 1938).
Otros autores han indicado que las aplicacio- reumatismo que fueron tratados con este
nes médicas no parecieron alcanzar una preparado produjeron en ellos efectos latera-
importancia relevante, dada la reputación de les como catalepsia o un comportamiento
la droga (Rosenthal, 1971). incontrolable. Tras la disminución de la dosis,
se obtuvieron resultados positivos (alivio del
Es posible, que dado el rechazo posterior
dolor, aumento del apetito, afrodisia y una
de los legisladores islámicos por el cannabis,
gran alegría mental). Las dosis altas de tintu-
su práctica médica tuviera lugar fuera de los
ra de cannabis fueron mas útiles en otros
canales oficiales y por tanto no aparezca
tipos de dolencias y fueron capaces de con-
recogida en los tratados médicos de la
trolar las convulsiones y los espasmos aso-
época. Así, Maimonides (muerto en 1204
ciados a la rabia y al tétanos. También se
d.C.) filósofo y médico judío, que residió
mucho tiempo en El Cairo, aunque lo mencio- obtuvieron resultados positivos en las convul-
na en su “Glosario de nombres de drogas”, siones infantiles. En el tratamiento del cólera,
no realiza ningún tipo de indicación terapéuti- los resultados eran más llamativos, que los
ca (Maimonides, 1979). conseguidos en la India. La explicación a esta
paradoja podría radicar en el consumo cróni-
co de Bhang que se producía en este último
1.3. Edad Moderna y Contemporánea. país, lo que quizás daba lugar a un fenómeno
de tolerancia, que disminuía los efectos posi-
1.3.1. Europa. tivos del cannabis en este caso.. los Estos
El consumo del cannabis llegó hasta la estudios también permitieron comprobar sus
Península Ibérica a través del norte de Africa, propiedades antivomitivas.

Los estudios de O`Shaughnessy facilitaron Además, la llegada de otros fármacos con
la incorporación del cáñamo hindú a la farma- acción analgésica, como la aspirina y los bar-
copea inglesa y posteriormente, aunque en bitúricos, llevó a un segundo plano el consu-
menor extensión a la de otros países europe- mo de los cannabinoides (Notcutt, Price y
os y a la de los Estados Unidos. Su utilización Chapman, 1997).
en estos países sirvió para corroborar el En la Europa continental, el cultivo de can-
poder analgésico de la tintura de cáñamo, en
nabis tenía como fin la producción de fibra
particular en la ciática y en los dolores reumá-
para fabricar cuerdas, alpargatas y tejidos,
ticos y dentales. También se describió la miti-
alcanzando su máximo apogeo en la segunda
gación de varios tipos de espasmos, el alivio
mitad del siglo XIX. Durante este período de
de los paroxismos asmáticos, los efectos hip-
tiempo fue raramente utilizado como medica-
nóticos y la facilitación del parto al aumentar
mento, pese a conocerse sus propiedades
la fuerza de las contracciones uterinas.
curativas. Sin embargo, en Francia si hubo un
Generalmente, los extractos de cannabis flujo importante de datos sobre el cannabis,
utilizados no parecían ser lo bastante fuertes relacionado con la expedición de Napoleón a
para producir efectos psicoactivos. Pero en Egipto. Sus soldados, tras el regreso a Fran-
algunos casos y sobre todo a concentracio-
cia, contaban historias sobre el “paraíso”
nes altas se describió la aparición de psico-
fácilmente alcanzable después de haberlo
toxicidad. Además, la amplia variabilidad exis-
fumado o de haber comido pasteles en los
tente en la potencia de los diferentes
que aparecía mezclado con miel. M. Rouyer,
extractos obtenidos de la planta, dificultaba la
que acompañaba como farmacéutico al ejér-
obtención de resultados reproducibles (Rey-
cito francés, redactó un informe sobre las
nolds, 1890).
plantas utilizadas por la medicina popular
En la India, el que los médicos ingleses egipcia en el que se explicaba el uso de las
dispusieran de un cannabis fresco y de alta flores y las hojas de la Cannabis sativa para
calidad, les permitió añadir a los usos reco-
su consumo recreacional (Rouyer, 1810).
mendados en Inglaterra el tratamiento de la
diarrea y de la adicción al opio y al cloral, diso- Estas historias contribuyeron en 1846 a la
lución de cloro en etanol que era utilizada fundación en París del denominado “Club des
como anestésico. hachichins”, cuyos miembros más conocidos
fueron Teófilo Gautier y Carlos Baudelaire. En
Desde 1971, el uso del cannabis fue con-
este club, se practicaba el consumo de los
trolado por la denominada “Acta de drogas de
cannabinoides en su faceta psicoactiva, a la
abuso”, que prohibía la utilización médica
tanto de la hierba como de sus constituyen- búsqueda de las “emociones del espíritu”. Su
tes activos, los cannabinoides. Su utilización influencia cultural fue considerable sobre
ya había sido desterrada de la práctica médi- todo en literatura.
ca hacia 1932, año en el que fue eliminada de Las propiedades intoxicantes del cannabis
la Farmacopea Británica. Diez años después, fueron descritas en 1840 por Jacques-Joseph
lo fue de la de los Estados Unidos y 34 des- Moreau. Este médico, que es considerado
pués de la Farmacopea India. La controversia como el padre de la psicofarmacología, des-
sobre sus acciones alucinógenas sobre el cribió en su libro “ Du Hashish et de l´aliéna-
cerebro habían eclipsado sus posibles usos tion mentale” (Moreau, 1973) los síntomas y
médicos (Evans, 1997). sentimientos que experimentó tras el consu-
También es posible que su uso disminuye- mo de unos 30 gramos de una preparación
ra al ir aumentando el de los opiáceos. El ais- de este compuesto, obtenida por la ebullición
lamiento de la morfina en 1803, la síntesis de en agua con mantequilla de los brotes floreci-
la heroína en 1874 y la introducción de la dos de la planta. El producto resultante era
aguja hipodérmica en 1853 llevó a una aplica- posteriormente endulzado con azúcar y aro-
ción más rápida y efectiva de los opiáceos. matizado con frutas.

Moreau describió los ocho síntomas car- nombre que recibía, no fue adoptado ni por
dinales observados tras la intoxicación con los amos portugueses ni por los indios.
hachís: “Inexplicables sentimientos de felici- Durante el siglo XIX, pasó a Centroamérica y
dad, disociación de ideas, errores en la a Méjico donde fue consumido por las pobla-
apreciación del tiempo y del espacio, exacer- ciones agrarias indias (Peters y Nahas, 1999).
bación del sentido del oído, ideas fijas, altera- Posteriormente, los emigrantes mejicanos
ción de las emociones, impulsos irresistibles que se establecieron en Tejas y en Luisiana lo
e ilusiones o alucinaciones. Este libro fue la pasaron a Estados Unidos. Alli, el uso del
primera publicación sobre “Psiquiatría Experi- cannabis se extendió a otros sectores pobres
mental”, proponiendo el autor que en algunos de la población. Cuando los negros populari-
casos la intoxicación con hachís podía ser zaron el jazz en Nueva Orleans, la marihuana
considerada como un modelo de enfermedad pasó a ser parte integrante de esta forma de
psiquiátrica. expresión cultural y su uso se extendió por
aquellos sitios donde se escuchaba este tipo
También hay diversos datos sobre su utili-
de música.
zación médica: Michel (1880), aunque consi-
deraba como excéntrica a la terapéutica britá- En Estados Unidos el tipo de cannabis pro-
nica, utilizo el cannabis en diversas practicas ductor de fibra fue cultivado desde 1720
médicas, corroborado la importancia de su hasta finales del siglo XIX para la fabricación
uso como oxitócico y el éxito de su aplicación de sogas, cordeles y lona para velas. El acei-
a pacientes con hemorragias uterinas. Otros te de las semillas era utilizado para hacer
médicos franceses describieron la utilidad del jabones y pinturas. Durante la segunda gue-
cannabis como diurético y en el tratamiento rra mundial la gran necesidad de fibra para
de los dolores de tipo reumático y ocular cuerdas y lonas hizo reanudar su cultivo. La
(Mechoulam, 1986). posterior aparición de la fibra sintética volvió
a eliminar su producción industrial.
En Alemania hay referencias de su utiliza-
ción en algunos casos. Así, en los desórde- Los médicos norteamericanos imitaron a
sus colegas ingleses en la prescripción de
nes gástricos, dosis bajas de un extracto, que
cannabis en el tratamiento de diversas enfer-
no producía efectos desagradables, aliviaba el
medades como epilepsia, reumatismo,
dolor y aumentaba el apetito. También mitiga-
calambres menstruales, cólera, convulsiones,
ba el vómito y los calambres del vientre (Sée,
coreas, histeria, depresión, demencia, téta-
1890). Fröhmüller (1860) propuso su uso
nos, gota, neuralgia y hemorragia uterina.
como anestésico, en las enfermedades infla-
Aulde (1890) narró los efectos antivomitivos
matorias agudas y en las afecciones tifoide-
del cannabis, indicando que cuando se admi-
as. También indico su posible utilización como
nistraba a pacientes con delirium tremens
alternativa al opio en aquellos casos en que
detenía el vómito y les hacía caer gradual-
éste dejara de tener efectos positivos.
mente en el sueño.
En el Indice Merck de 1896 aparecían 6
1.3.2. América tipos de preparaciones diferentes que conte-
El cannabis fue introducido en los Virreina- nían cannabis.. El descubrimiento de sus pro-
tos de Perú y de Méjico por los conquistado- piedades intoxicantes llevo a que su uso por
res españoles y en Canadá y Estados Unidos vía oral derivara en algunos casos a la bús-
por los colonos franceses e ingleses. En queda de sus efectos recreativos. Este con-
todos estos países la planta fue usada inicial- sumo fue favorecido por lo fácilmente que
mente para la obtención de fibra. Sus propie- podían ser adquiridas estas medicinas en las
dades intoxicantes fueron descubiertas pos- farmacias locales, así como por la posibilidad
teriormente. En Brasil, los esclavos africanos de su adquisición por correo.
empezaron a fumar marihuana en el siglo Preparaciones como la tintura y el extracto
XVII. El consumo de “riamba” , que era el de cannabis estaban reconocidas como dro-

gas legales y aparecieron en la Farmacopea el principio activo presente en la planta, se
de los Estados Unidos entre 1850 y 1942. sintetizaron una serie de compuestos con
Aunque permanecieron en ella hasta 1942 y actividad cannabinomimética, que fueron in-
en el índice Merck hasta 1950, su uso estaba vestigados en animales y en la clínica. El más
prácticamente abolido desde 1937. En ese probado fue el ∆6α,10α-THC hexilo (pirahexil
año, la “Marihuana Tax Act” puso el cannabis o sinhexil). Posteriormente se ha sabido que
bajo control federal, lo que condujo a la prohi- este compuesto solo se diferencia del THC
bición de su uso. Pese a ello, la marihuana se en un doble enlace entre 6a y 10a y en tener
continuó consumiendo de forma clandestina, n-hexilo en la cadena lateral en vez de n-pen-
pero limitada, hasta la gran eclosión de los tilo. Se observó que el pirahexil era beneficio-
sesenta, coincidiendo con el movimiento so en el tratamiento de los síntomas de la
hippy. En ese momento, se produjo un abstinencia al alcohol y aunque con menor
aumento considerable de su consumo, princi- eficacia en el de los sintamos relacionados
palmente entre los estudiantes universitarios, con el consumo de opiáceos (Thompson y
que lo utilizaron por sus propiedades recreati- Proctor, 1953). En el campo de la Psicotera-
vas y no por sus valores médicos. El consumo pia, su administración, tanto a sujetos norma-
del cannabis ha seguido creciendo a ambos les como a pacientes deprimidos, indico que
lados del Atlántico especialmente entre la este compuesto era un potente euforizante,
población juvenil (Peters y Nahas, 1999). con mayor eficacia en la neurosis que en la
psicosis (Stockings, 1947). Estos resultados
no pudieron ser confirmados posteriormente
1.4. Situación actual. cuando se utilizaron dosis más bajas (Parker y
Wrigley, 1950).
Durante las primeras décadas del presente Las acciones antiepilépticas del ∆6α,10α-
siglo, aunque comenzó a declinar su uso THC dimetilheptil (DMHP) fueron estudiadas
médico, siguieron apareciendo artículos de en varios niños, obteniéndose resultados
investigación sobre las propiedades curativas positivos en algunos casos. El DMHP se
de los cannabinoides. La disminución de sus diferencia del sinhexil en que su cadena late-
aplicaciones farmacológicas pudo deberse a ral es dimetilheptilo en vez de n-hexilo
que, al no haberse conseguido el aislamiento (Davies y Ramsey, 1949). Estos datos fueron
de los componentes del cannabis, había que cuestionados posteriormente por otros
usar preparaciones de la planta cruda o de investigadores (Feeny, Spiker y Weiss, 1976).
sus extractos. Una de las consecuencias de El abandono de la investigación en humanos
la utilización de este tipo de preparados era el pudo deberse a estos resultados contradic-
que no siempre se podían obtener resultados torios, así como a los significativos efectos
clínicos reproducibles, dada la amplia variabi- indeseables producidos por ambos com-
lidad de su composición química, así como a puestos (Hollister, Richards y Gillespie, 1968,
su fácil deterioro. Además, en muchos países Sidell y col 1973).
el cannabis ha sido asociado desde un punto El primer cannabinoide aislado de la Can-
legal a los opiáceo, por lo que su uso ha sido nabis sativa fue el cannabinol (CBN) (Wood,
controlado. Esto ha dificultado su obtención Spivey y Easterfield, 1899). Pero su estructu-
incluso para fines médicos. Todo ello llevó a la ra no fue correctamente caracterizada hasta
desaparición paulatina de la utilización tera- varios años después (Adams, Baker y Wearn,
péutica de los cannabinoides, pese a que los 1940a). El cannabidiol (CBD) fue aislado algu-
opiáceos continuaron siendo ampliamente nos años mas tarde(Adams, Hunt y Clar,
utilizados por sus aplicaciones médicas 1940b), y fue caracterizado posteriormente
(Mechoulam, 1986). por Mechoulam y Shvo (1963). Los estudios
El interés por los cannabinoides reapare- realizados con ambos compuestos indicaron
ció entre 1940 y 1950. Aunque no se conocía que ninguno de ellos podía ser el responsa-

ble principal de los efectos alucinógenos del cual aparece imprimido por Thomas Jefferson
cannabis. Publishing. Silver Spring, Md. (1969).
El ∆9-THC, que es el principal componente Campbell J.M., Thompson R. (1949) A dictionary of
psicoactivo del cannabis fue caracterizado en Assyrian Botany. The British Academy, London.
la década de los sesenta (Gaoni y Mechou- Chopra I.C., Chopra R.N. (1957) The use of canna-
lam, 1964). Este descubrimiento abrió las bis drugs in India. Bull. Narc. 9:4-29.
puertas a la investigación científica de las Davies J. P., Ramsey H.H. (1949) Antiepileptic
propiedades biológicas y médicas de la mari- action of marihuana active substances. Fed.
huana y sirvió para el desarrollo de derivados Proc. 8:284-5
con capacidad terapéutica, en los que se Durant W. (1942) The story of Civilization, Vol I,
trato de separar las propiedades farmacológi- Simon and Schuster. New York.
cas de los efectos psicoactivos . Eckler C.R., Miller F.A. (1912). A study of American
grown Cannabis in comparison with samples
En 1972, el Congreso de los Estados Uni-
from various other sources. Am. J. Pharm.
dos creó el “National Institute on Drug Abuse”
84:488-95.
(NIDA) para la prevención y el tratamiento de
Eliade M. (1964) Shamanism. Archaic techniques of
las drogas de abuso. Uno de sus objetivos
ecstasis. Routledge & Kegan Paul, London.
fue el desarrollo de un programa de investiga-
ción sobre las propiedades médicas y biológi- Evans F.J. (1997). The medicinal chemistry of can-
nabis: O`Shaugnessy´s legacy. Pharmaceutical
cas de la marihuana. Con ello, se abrió una
Sciences 3:533-7.
nueva etapa en el conocimiento de los canna-
Feeny D.M., Spiker M., Weiss G.K. (1976). Marihua-
binoides.
na and epilepsy: Activation of symptoms by ∆9-
THC. En The therapeutic potential of marihuana.
Cohen S., Stillman R.C., eds.. New York. Ple-
num, pgs. 343-367.
BIBLIOGRAFIA
Fröhmüller (1860) Cannabis indica J. Materia Medi-
ca 2:474-482.
Adams R., Baker B.R., Wearn R.B. (1940a). Structu- Gaoni Y, Mechoulam R. (1964) Isolation, structure,
re of cannabinol III. Synthesis of cannabinol, 1- elucidation and partial synthesis of an active
hydroxy-3-n-amyl-6,6,9-trimethyl-6-dibenzopy- constituent of hashish. J. Am. Chem. Soc.
ran. J. Am. Chem Soc. 62:2204-2207. 86:1646-7.
Adams R., Hunt M., Clar J.H. (1940b). Structure of Godwin H. (1967) Pollen analytic evidence for the
cannabidiol, a product isolated from the mari- cultivation of cannabis in England. Rev. Plaeo-
huana extract of Minnesota wikd hemp. J. Am. bot. Palynol. 4:71-80.
Chem Soc. 62:196-200.
Harrison R.H. (1966) Healing herbs of the Bible,
Aulde J. (1890) Studies in therapeutics- Cannabis E.J. Brill. Leiden
sativa. Ther. Gaz. 14:523-529.
Herodoto. Libro IV Herodotus. Historiae IV. The Per-
Benet S. (1975) Early diffusion and folk uses of sian Wars, traducido por G. Rawlison (1942)
hemp, in Cannabis and Culture, Rubin V, Ed. Modern Library. New York.
Mouton, The Hague.
Hildegard de Bingen. (1533) Physica, J. Schott,
Brockbank W. (1954) Ancient therapeutic Arts W. Strasburg, recogido de un manuscrito escrito
Heinemann Medical Books, London. en 1150 y citado por Anderson F.J. (1977) His-
Brunner T.F. (1973) Marijuana in ancient Greece and tory of the herbals, Columbia University Press,
Rome?. The literary evidence. Bull. Hist. Med New York.
47:344-8 Hollister L.D., Richards R.K., Gillespie H.K. (1968)
Camp W.H. (1936) The antiquity of hemp as an eco- Comparison of tetrahydrocannabinol and
nomic plant J. NY Bot. Gard 37:110-4. synhexil in man. Clin. Pharmacol. Ther. 9:783-
Campbell J.M. (1893) en Report of the Indian 791.
Hemp Drugs Commision, 1893-1894. Central Kabelic J., Krejci S., Santavy F. (1960) Cannabis as a
Government Printing Office, Simia: parte del medicament. Bull. Narc. 12:5-14.

Li H. L., Lin H. (1974) An archeological and historical Rabelais (1944) The five books of Gargantua and
account of cannabis in China. Econ. Bot. Pantagruel. Jacques le Clerq (transl) Modern
28:437-48. Library Book III, capítulos 49-51 pg 470-82.
Maimonides M. (1979) Glossary of drug names, Randon House, New York.
Rosner F. Ed. American Philosophical Society, Reynolds J.R. (1890) Therapeutic uses and toxic
Philadelphia. effects of cannbis indica. Lancet 1:637-8.
Mechoulam R., Shvo Y. (1963) Hashish-I. The struc- Rosenthal F. (1971) The Herb: Hashish versus
ture of cannabidiol. Tetrahedron 19:2073-2078.
medieval Muslim society. Brill. The Netherlands.
Mechoulam R. (1986) The pharmacohistory of Can-
Rouyer M. (1810) Sur les medicaments usuels des
nabis sativa. En Cannabinoids as therapeutic
Egyptiens. Bull. Pharmacie. 2:25-32
agents. Mechoulam R, ed., CRC Press. Boca
Raton FL, pgs. 1-19. Schoffer P. Der Gart der Gesundheit (1485), citado
Michel (1880) Propiétés medicinales de Indian por Anderson F.J. History of the herbals,
hemp. Montpellier Med. 45:103-112 Columbia University Press, New York (1977).
Moreau J.J. (1973) Hashish and mental illness. Schulenz H. (1965) Geschichte der Pharmazie,
Raven Press. New York. Traducción del original George Olms Verlag Hildesheim. Reimpresión
publicado en francés en 1845. del original de 1904.
Nahas G.G. (1973) Marihuana deceptive weed. Sée G. (1890) Cannabis indica in gastric disorders.
Raven Press. New York, pgs. 1-58. Dtsche. med. Wochenschr. 60:60, 679 y 771.
Nahas G.G. (1982) Hashish and Islam: 9th to 18th Sidell F.R., Pless J.E., Neitlich H., Sussman P.,
century. Bull. N.Y. Acad. Med. 58:814-31. Copelan H.W., Sim V.M. (1973) Dimethylheptyl-
Nahas G.G. (1985) Hashish and Drug abuse in ∆6α,10α-tetrahydrocannabinol: Effects after
Egypt during 14th-20th century. Bull. N.Y. Acad. parenteral administration to man. Proc. Soc.
Med. 61:428-444. Rxp. Biol. Med. 142:867-73.
Notcutt W., Price M., Chapman G. (1997) Clinical Stockings G.T. (1947) A new euphoriant for depres-
experience with nabilone for chronic pain Phar- sive mental states. Br. Med. J. 1:918-22.
maceutical Sciences 3:551-555.
Thompson L.J., Proctor R.C. (1953). The use of
O`Shaugnessy W.B. (1841) Cannabis in the Bengal Pyrahexyl in the treatment of alcoholic and
Dispensatory and Pharmacopoeia, Bishop´s drug withdrawal conditions North Caroline
College Press, Calcutta. Med. J. 14:520-3.
O`Shaughnessy W.B. (1842) On the preparation of Touw M. (1981) The religious and medicinal uses of
Indian hemp or gunjah. Trans. Med. Phys. Soc.
cannabis in China, India and Tibet. J. Psychoac-
Bombay 8:421-61.
tive Drugs 13:23-34.
Parker C.S., Wrigley F. (1950) Synthetic cannabis
Von Deines H., Grapow H. (1959) Grundiss der
preparations in psychiatry, Synhexyl. J. Ment.
Medicine der Alten Agypter. VI. Worterbuch der
Sci. 96:276-9.
Agyptischen Drogennamen. Academie Verlag.
Parkinson J. (1640) The theater of plantes, an uni-
Berlin.
versal and compleate herbal, T. Cotes, London.
Watson R.P. (1938) En Marihuana America´s New
Peters H., Nahas G.G. (1999) A brief history of four
Drug Problem. J.B. Lippincott. Philadelphia 13.
millenia (B.C.2000-A.D. 1974). En Marihuana
and Medicine. Nahas G.G., Sutin K.M., Harvey Recoge los datos de Ebn-Beitar.
D.J., Agurell S., eds., Humana Press. Totowa, Wood T.B., Spivey W.T., Easterfield T.H. (1899) Can-
NJ, pgs. 3-7. nabinol, Part 1. J. Chem. Soc. 75:20-36.

Epidemiología del uso/abuso de cannabis
BOBES, J.*; BASCARÁN, M.T**.; GONZÁLEZ, M.P.***; SÁIZ, P.A.****
* Catedrático de Psiquiatría. Area de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.

** Colaboradora de Honor. Area de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.
*** Prof. Titular de Psicología Médica. Area de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.
**** Prof. Asociado de Psicología Médica. Area de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.
Enviar correspondencia a: J. Bobes García. Universidad de Oviedo. Fac. Medicina - Area de Psiquiatría. Julián Clavería, 6. 33006 Oviedo.
e-mail: bobes@correo.uniovi.es
Resumen Summary
En este capítulo se realiza una revisión y análisis A review and comparative analysis was made of
comparativo de los datos obtenidos en los estudios data obtained from the most important epidemiologi-
epidemiológicos realizados por los organismos nacio- cal studies carried out by the most prestigious natio-
nales e internacionales de más prestigio (Plan Nacio- nal and international organizations in the last decade
nal de Drogas, Observatorio Europeo de las Drogas y (Plan Nacional sobre Drogas, European Monitoring
las Toxicomanías, y el Grupo de Trabajo Internacional Centre for Drugs and Drug Addiction, and the Interna-
en la Epidemiología de las Drogas de Abuso del Insti- tional Epidemiology Work Group on Drug Abuse -
tuto Nacional de la Salud Estadounidense). NIH).
Por otra parte se aportan nuestros datos de consu- We also include our data obtained a from military
mo en población recluta, en estudiantes de secunda- recruits, secondary school students, and university
ria y en estudiantes universitarios de Ciencias de la undergraduate Helath Science students.
Salud de Oviedo. Furthermore, we include information of the impact
Asimismo, se facilitan datos que señalan la magni- of cannabis in the psychogenesis and comorbidity of
tud e importancia de los derivados cannábicos como schizophrenic patients.
desencadenantes de trastornos psicóticos y agravan- Finally, we summarize the results of a Spanish
tes de los trastornos esquizofrénicos. general population study obtained by the Fundación
Finalmente, se recogen los resultados más sobre- de Ayuda contra la Drogadicción about risk perception
salientes del informe sobre la percepción de riesgos and the consequences of use and abuse of cannabis.
relacionados con las drogas y su problemática, reali-
zado por la Fundación de Ayuda contra la Drogode- Key words: epidemiology, cannabis, comorbidity,
pendencia. social perceptions.
Palabras clave: epidemiología, cannabis, comorbili-

dad, percepción social.
1. TENDENCIAS EN EL USO/ABUSO DE adecuado es seguir la información del Centro

CANNABIS EN LA UNIÓN EUROPEA Europeo para la Monitorización de las Drogas
y la Drogadicción (EMCDDA) (1). El EMCDDA
ara describir y analizar la tendencia es una agencia de la Unión Europea que
P actual de uso/abuso del cannabis en el

contexto europeo creemos que lo más
tiene como objetivo proporcionar una visión
objetiva, fiable, y comparable sobre las dro-

gas, la adicción a las mismas, y las conse- geneización de las tasas de consumo entre
cuencias de su abuso a nivel de la Unión los distntos países, de tal modo que en los
Europea. países con tasas más elevadas el consumo
La droga ilícita más consumida en la Unión se ha estabilizado o incluso disminuido, mien-
Europea es el cannabis, estimándose en tras que éste ha aumentado en los países
aproximadamente más de 40 millones el que tradicionalmente poseían tasas más
número de personas que lo han usado, y en bajas. Sin embargo, el análisis global de la
al menos 12 millones el número de personas situación en Europa indica que en estos últi-
que lo han usado en el último año. Es decir, mos 10 años estamos asistiendo a un incre-
aproximadamente el 16% de la población de mento neto en el uso de cannabis, y que
la Unión Europea de edades comprendidas este incremento es el mayor del planeta (3).
entre los 15 y los 64 años habrían consumido
A pesar del fenómeno de la homogeneiza-
cannabis alguna vez en su vida, y cerca del
ción de las tasas en Europa, todavía existen
5% lo habrían consumido en el último año.
diferencias sustanciales en cuanto a la magni-
Las tasas de prevalencia de consumo varían tud del consumo entre los distintos países. Así
de forma importante en función de la edad, por ejemplo, para los sujetos de edades com-
aumentando considerablemente entre los
prendidas entre los 15 y 35 años (adolescentes
más jóvenes. Así, los datos del European
y adultos jóvenes) la tasa de prevalencia vida
School Survey on Alcohol and Others Drugs (2)
oscila entre el 16 y el 43%, y la tasa de preva-
realizado en el año 1995 en 25 países de Euro-
lencia en el último año entre el 2 y el 21%.
pa, indican que aproximadamente el 20% de
los adolescentes entre 15 y 16 años han con- Cuando se comparan los datos de la
sumido cannabis alguna vez en su vida, y se Encuesta de Población sobre el consumo de
estima que cuando alcancen los 25 años el cannabis por los adultos de los Estados
porcentaje alcanzará al menos al 30% de ellos. miembros de la Unión Europea (4) nos en-
En los países de Europa central y oriental, con contramos que España está a la cabeza del
cifras algo más bajas que las de la Europa occi- “ranking”, únicamente superada por Dinamar-
dental (entre el 7 y el 13%), se está producien- ca y el Reino Unido. El 22% de todos los
do un incremento constante en las tasas. adultos españoles y el 32% del subgrupo de
Al igual que lo sucedido con el alcohol, adultos jóvenes han consumido cannabis
estamos asistiendo a un fenómeno de homo- alguna vez en su vida (Figura 1).
Figura 1. Prevalencia vida del consumo de cannabis en los Estados miembros

de la Unión Europea.
B. Bélgica; DK. Dinamarca; RFA. República Federal de Alemania; RDA. República Democrática de Alemania; G. Grecia; Es. España;
F. Francia; UK. Reino Unido.
32 Epidemiología del uso/abuso de cannabis

Además de estos datos sobre la extensión Con respecto al porcentaje de consumido-
del uso, el EMCDDA ha detectado un incre- res se ha venido experimentando un incre-
mento leve en la demanda de tratamiento mento tanto del consumo experimental
debido al uso de cannabis en algunos países. como del consumo más regular, aunque es
En la actualidad, aproximadamente el 10% de necesario señalar que el incremento de las
las demandas de tratamiento tienen como tasas ha sido mucho mayor entre el año 94 y
droga principal al cannabis, siendo este por- el 96 que entre el 96 y el 98. Así, la prevalen-
centaje mayor en los nuevos pacientes que cia vida pasó del 20.8% en el año 94, al 26%
demandan tratamiento por primera vez. Se en el año 96, y al 28.5% en el año 98. Com-
desconocen las razones exactas de este paradas estas cifras con las de Europa occi-
incremento, argumentando el EMCDDA que dental se demuestra claramente como nues-
podría deberse en parte al aumento de uso, tro país se sitúa en los primeros puestos, por
pero que también estarían implicados una encima de la media señalada en el epígrafe
serie de factores ajenos como son cambios anterior. El porcentaje de consumidores en
en el sistema judicial (sentencias de trata- los últimos 12 meses fue del 18.1% en el
miento en vez de privación de libertad), etc. año 94, del 23.2% en el año 96, y del 25.1%
Cuando analiza los decomisos de cannabis, en el año 98. La prevalencia del consumo en
el EMCDDA observa que si bien el número/ los últimos 30 días fue del 15.7% en el año
año está aumentando progresivamente la 96 y del 17.2% en el año 98.
cantidad decomisada/año permanece esta- A medida que aumenta la edad se observa
ble. La disponibilidad es elevada en la mayor un incremento en la proporción de adoles-
parte de los países de la Unión Europea, y el
centes que consumen cannabis (Figura 2). En
precio permanece estable.
esta figura también se puede observar como
el incremento en el consumo en los últimos
años se produce con más intensidad entre
2. TENDENCIAS EN EL USO/ABUSO DE los más jóvenes. Por sexos, los hombres pre-
CANNABIS EN ESPAÑA. sentan tasas superiores a las mujeres tanto
en la prevalencia vida como en los últimos 12
meses en las tres encuestas, sin que parezca
Al igual que en el apartado anterior hare- que se estén produciendo cambios importan-
mos especial referencia a los datos obtenidos tes en este sentido.
por el Plan Nacional de Drogas a través de sus
encuestas: La Encuesta sobre Drogas a la En cuanto a la edad media de inicio al con-
Población Escolar (se realiza los años pares) y sumo del cannabis se observa una tendencia
La Encuesta Domiciliaria sobre Consumo de al descenso de la misma, pasando de 15.1
Drogas (se realiza los años impares). Dadas años en el año 94, a 15 años en el 96, y a
las diferencias metodológicas entre ambas 14.8 años en el 98.
(algunas tan obvias como la edad) presentare-
mos por separado los resultados de ambas. 2.2. Encuesta Domiciliaria sobre Consumo de
Drogas (PND, 1995(8), 1997(9).
2.1. Encuesta sobre Drogas a la Población
Escolar (PND, 1994(5), 1996(6), 1998(7). Esta encuesta al igual que la anterior se
viene realizando de forma periódica cada dos
Esta encuesta se viene realizando de años entre los residentes en el territorio
forma periódica cada 2 años y en ella partici- nacional incluyendo Ceuta y Melilla. Existen
pan los estudiantes de los centros públicos y algunas diferencias metodológicas importan-
privados de enseñanza secundaria y forma- tes entre ambas. En primer lugar, el grupo de
ción profesional, con edades comprendidas edad estudiado varía, no teniendo en el año
entre los 14 y los 18 años. 95 límite superior (se incluyeron personas
Bobes, J.; Bascarán, M.T.; González, M.P.; Sáiz, P.A. 33

Figura 2. Tendencia del consumo en los últimos 12 meses en función de la edad
(Datos de la Encuesta sobre Drogas a la Población Escolar, años 1994, 1996, y 1998).
mayores de 14 años) y sí en el año 97 (se consumo habitual (diario) (figura 3). Como
incluyeron personas de edades comprendi- comentábamos anteriormente, las diferen-
das entre los 15 y 65 años). En segundo cias metodológicas entre las dos encuestas
lugar, el método de recoger la información hacen que esta comparación simple sea teni-
sobre el consumo también cambió, utilizán- da en cuenta con ciertas limitaciones, ya que
dose el método de entrevista en el 95 y de el hecho de incluir en la encuesta del 95 a
autoinforme en el 97. Teniendo en cuenta personas de más de 65 años, entre las cua-
estas diferencias que dificultan en cierta les las tasas de consumo son prácticamente
medida las comparaciones directas pasamos inexistentes, haría descender las tasas tota-
a resumir los principales resultados hallados. les de prevalencia en este año respecto al 97.
Entre estos dos años se observa un Sin embargo, esta influencia de la edad cree-
aumento en las tasas de consumos experi- mos que no explicaría todo el aumento, ya
mentales u ocasionales y un descenso en el que en el caso de los consumos habituales la
Figura 3. Tendencias de los consumos de cannabis en población española.

(Datos de la Domiciliaria sobre Consumo de Drogas, años 1995 y 1997).

variación entre los dos años se ha producido lencia del consumo de tabaco, alcohol, y
en sentido inverso al que cabría esperar si las otras drogas entre los reclutas del Regimien-
diferencias en las edades estudiadas fueran to Príncipe de Asturias de Noreña. Cada
las responsables al ciento por ciento de los reemplazo rellenaba en los primeros días de
cambios experimentados entre los dos años. su incorporación la Encuesta sobre Drogas
En los datos del año 97, se puede apreciar de la OMS. Un total de 3.634 reclutas cumpli-
como las mayores tasas de prevalencia vida mentaron la encuesta. Con esta misma
se dan entre los adultos jóvenes; en concreto metodología hemos realizado un estudio
el grupo de edad de 19 a 28 años es el que sobre los datos de consumo en los estudian-
presenta prevalencias más altas (36.1%), tes de secundaria de una zona industrial de
seguido del grupo de 29 a 38 años (31.3%). Asturias (Langreo) y hemos iniciado el curso
pasado encuestas sobre el consumo entre la
Con respecto a la edad de inicio también
población estudiantil de secundaria de los
ha habido ligeros cambios, y, sorprendente-
Institutos de Oviedo, y con anterioridad a los
mente, éstos son contrarios a la tendencia
estudiantes universitarios de Ciencias de la
general observada en la Encuesta a estudian-
Salud.
tes y en los estudios internacionales: se ha
producido un ligero aumento en la edad
2.3.1. Población recluta.
media de inicio al consumo pasando de 18.21
años en la encuesta del año 95 a 18.9 años Su edad media era de 20.28 años y el
en la encuesta del 97 se observa como entre 100% eran varones. En conjunto, la prevalen-
los grupos de edad más jóvenes la edad de cia vida de consumo de cannabis era del
inicio es menor; así entre los adolescentes 40%, la prevalencia en los últimos 12 meses
de 15 a 18 años la edad de inicio es de 15.6 del 25.9%, y en los últimos 30 días del
años, entre los jóvenes de 19 a 28 años la 17.3%. Las tasas de prevalencia por año se
edad de inicio es de 17.4 años, entre los jóve- expresan en la tabla 1. De los datos de esta
nes de 29 a 38 años des de 18.7, entre los tabla se deduce como los consumos se han
adultos de 39 a 48 años ese de 22 años, y venido mateniendo prácticamente estabiliza-
finalmente entre los mayores de 48 años la dos a lo largo de los 5 años de estudio.
edad media de inicio es de 28.1 años. Es
decir, estos datos confirman la tendencia de La comparación de estos datos con los del
que estamos asistiendo a un descenso pro- ámbito nacional resulta problemática por las
gresivo de la edad en la que los adolescentes diferencias de edad y de sexo (en los reclutas
inician el consumo de drogas. tan sólo hombres). Si los comparamos con los
de las encuestas a población estudiantil, y den-
2.3. Datos de consumo en nuestra comuni- tro de éstas con el grupo de edad más pareci-
dad (Principado de Asturias). do a la media de nuestros reclutas, es decir,
los estudiantes de 18 años, obtenemos que en
Desde el año 1995 hemos venido realizan- los mismos años las tasas de prevalencia en
do repetidamente un estudio sobre la preva- los últimos 12 meses son menores entre los
Tabla 1. Tasas de prevalencia de consumo de cannabis entre los reclutas del

regimiento Príncipe de Asturias (años 1995-1999).
1995 1996 1997 1998 1999 Total

n = 759 n = 1128 n = 972 n = 548 n = 238 n = 3634
Prevalencia vida 42.7% 39.4% 36.3% 38.7% 44.1% 40.0%
Últimos 12 meses 29.1% 25.5% 22.3% 24.6% 30.3% 25.9%
Últimos 30 días 21.4% 16.8% 15.0% 16.7% 21.8% 17.3%

reclutas que entre los estudiantes (año 1996: 96: 16.1; año 97: 16; año: 98: 16.2, y año 99:
reclutas 25.5%, estudiantes 40.3%; año 1998: 16 años).
reclutas 24.6%, estudiantes: 40.6%). Compa- Dada la abundancia de literatura que señala
rados con los datos de la encuesta sobre al cannabis como droga de puerta de entrada
población general del año 97 para el grupo de a otras drogas, nos pareció interesante calcu-
edad 19-28 años, se observan como aunque lar el riesgo (razón de ventaja u odds ratio)
las tasas de consumo experimental son igua- que poseían nuestros consumidores de can-
les, los consumos habituales son más frecuen- nabis para consumir otras drogas ilegales. Tal
tes entre la población recluta que entre la como puede observarse en la tabla 2, los
población general (prevalencia vida: reclutas: reclutas que han consumido cannabis alguna
36.3%, población general 19-28 años: 36.1%; vez en su vida tienen un elevado riesgo de
prevalencia últimos 30 días: reclutas: 15%, haber consumido otras drogas ilegales. La
población general 19-28 años: 9.4%). droga con más probabilidades de haber con-
La edad media de inicio al consumo se sumido son los alucinógenos (38 veces más
sitúa entre la de los escolares españoles y la probabilidades) seguidos de la cocaína (36
de la población general, siendo para el con- veces más probabilidades), el éxtasis (33
junto de los reclutas de 16.04 años. Por años, veces más probabilidades), y las anfetaminas
prácticamente no ha variado, si acaso se (19 veces más probabilidades). El riesgo para
experimentó un ligero aumento entre el año estos reclutas de haber consumido cualquier
95 y 96 (edad inicio en el año 95: 15.6, año otra droga ilegal es 12 veces mayor.
Tabla 2. Estudiantes de secundaria: riesgo (odss ratio) de los consumidores de

cannabis alguna vez en la vida de consumir cada una de las otras drogas
alguna vez en la vida.
Odss ratio I.C. 95%

Estudiantes Militares Estudiantes Militares
Cocaína 30.729 36.736 16.593 - 56.909 24.184 - 55.800
Anfetaminas 19.309 19.677 12.648 - 29.477 14.342 - 26.998
Alucinógenos 24.737 38.361 16.611 - 36.840 25.836 - 56.957
Inhalantes 07.167 14.453 05.213 - 09.854 09.147 - 22.838
Tranquilizantes 04.240 03.914 03.293 - 05.460 03.082 - 04.970
Sedantes 07.792 08.361 04.011 - 15.136 04.707 - 14.855
Heroína 13.068 15.580 05.528 - 30.892 08.099 - 29.971
Éxtasis 09.321 33.362 05.643 - 15.396 21.565 - 51.613
Cualquier otra droga ilegal 08.522 12.677 06.918 - 10.497 10.495 - 15.313
2.3.2. Estudiantes de secundaria de Lan- años. No se hallaron diferencias estadística-

greo (10). mente significativas en cuanto a las tasas de
consumo ni en función del sexo ni del tipo de
Cumplimentaron la encuesta 816 estudian- centro, privado o público.
tes de secundaria de los colegios públicos y
privados de Langreo. La edad media era de 2.3.3. Estudiantes de secundaria de Oviedo.
15.9 (1.37) años y el 50.9% eran hombres. La
prevalencia vida de consumo fue del 29.3% Un total de 2.862 estudiantes cumplimen-
en los últimos 12 meses, del 24.1% y en el taron la encuesta. Su edad media fue de 15.8
último mes del 9.3%. La edad media de ini- (1.4) años, y el 50.6% eran varones. El 28.4%
cio al consumo de cannabis fue de 15 (1.6) cursaba 1º de bachiller, el 6.1% 2º de la ESO,

el 33.8% 3º de la ESO, el 28.9% 4º de la ESO, nabis alguna vez en su vida hayan consumido
y el 2.8% módulos de formación profesional. cualquier otra droga ilegal. Salvo, en el caso
La prevalencia vida fue del 35.6%, la preva- del éxtasis los riesgos son muy similares entre
lencia en los 12 últimos meses del 28%, y en los reclutas y los estudiantes, y pensamos que
los últimos 30 días del 21.2%. La edad media las diferencias son debidas, al menos parcial-
de inicio al consumo era de 14.6 años. Unica- mente, a las diferencias de edad. Los riesgos
mente se encontraron diferencias significati- que calculamos son para haber consumido
vas en función del sexo en la prevalencia en alguna vez en la vida, y los reclutas al tener
los últimos 30 días, de tal forma que en las una edad media mayor que los estudiantes
mujeres ésta era significativamente más baja han tenido más tiempo de acercarse a las dis-
que en los hombres (p.01) (Figura 4). La edad tintas drogas, por lo que parece lógico que los
media de inicio al consumo fue de 14.6 años, riesgos sean algo mayores.
sin diferencias en función del sexo (14.5 para
los varones y 14.7 para las mujeres).
2.3.4. Estudiantes de Ciencias de la Salud
Con respecto a la escalada de drogas, tal del distrito universitario de Oviedo.
como puede observarse en la tabla 2, al igual
que en el caso de los reclutas, entre los estu- Durante el curso académico 1996-97 un
diantes de secundaria el hecho de haber con- total de 410 alumnos de la Facultad de Medi-
sumido cannabis alguna vez en su vida supone cina y de las Escuelas Universitarias de Enfer-
un riesgo de magnitud considerable para el mería y Fisioterapia completaron la encuesta
consumo alguna vez en la vida de todas las sobre consumo de tabaco, alcohol, y otras
demás drogas evaluadas. En concreto, un drogas. La edad media era de 21.5 años y el
estudiante que haya consumido alguna vez en 80.5% eran mujeres.
la vida cannabis tiene 30 veces más probabili-
dades de haber consumido cocaína alguna vez La prevalencia vida fue de 29.8%, en los
en la vida, casi 25 veces más probabilidades últimos 12 meses del 19%, y en el último
de haber consumido alucinógenos alguna vez mes del 8.5%. Al igual que en el caso de los
en la vida, 19 veces más probabilidades de estudiantes de secundaria únicamente se
haber consumido heroína alguna vez en la encontraron diferencias estadísticamente sig-
vida, etc. En resumen, es 8 veces más proba- nificativas en función del sexo en el consumo
ble que los estudiantes que consumieron can- en el último mes, presentando las mujeres
Figura 4. Prevalencias de consumo entre los estudiantes de secundaria.
Diferencias significativas entre hombres y mujeres en la tasa de consumo en el último mes (p. 01).

una tasa significativamente inferior a la de los ta para determinar la percepción social de los
hombres (p. 01) (Figura 5). problemas de drogas en España (11). Los
La edad media de inicio para el conjunto datos más destacados con respecto a la per-
de los estudiantes era de 17.5 años, sin dife- cepción social de los problemas asociados al
rencias en función del sexo (17.5 para los consumo de cannabis se refieren a continua-
hombres y 17.4 para las mujeres). Tal como ción.
cabía esperar, al ser mayor la edad media de La encuesta se realizó a una muestra
este grupo, la edad media de inicio es supe- representativa de la población de 15 a 65
rior a la de los estudiantes de secundaria. años residente en el territorio español. El
tamaño muestral fue de 1700 sujetos.
2.4. Datos de consumo en pacientes con Con respecto al cannabis el 75% de los
trastornos esquizofrénicos. entrevistados conocían su nombre y lo refe-
rían cuando se les preguntaba que citasen los
La asociación entre los trastornos esquizo- nombres de drogas que les sonasen o cono-
frénicos y el consumo de cannabis es un ciesen. Fue la droga citada por un mayor
tema ampliamente debatido en la literatura número de entrevistados tras la cocaína (y
científica. Por ello, nos ha parecido conve- crack) que fue citada por el 77.2% de la
niente traer brevemente a colación los datos muestra.
de consumo de cannabis de dos estudios El 64% de los entrevistados cree que el
multicéntricos realizados en nuestro país en cannabis es la droga que más se consume en
los que se estudiaron 377 y 353 pacientes nuestro país, le sigue en importancia el alco-
esquizofrénicos (criterios CIE-10), obtenién- hol que es contestado por el 61.2% de los
dose una frecuencia de consumo de canna-
entrevistados. El 27.3% de los encuestados
bis entre el 7 y el 13%.
refirió haber consumido alguna vez cannabis
y el 83.2% alcohol. Es decir, parece que exis-
te una sobreestimación del consumo del can-
3. Percepción subjetiva de riesgos. nabis por parte de la población.
Con respecto a la percepción y valoración
En el año 1998 la Fundación de Ayuda con- de la peligrosidad de las drogas, la mayoría
tra la Drogadicción (FAD) realizó una encues- de los encuestados opina que las drogas son
Figura 5. Prevalencias de consumo entre los estudiantes universitarios

de Ciencias de la Salud.
Diferencias significativas entre hombres y mujeres en la tasa de consumo en el último mes (p. 01).

“sustancias muy peligrosas que no deben ni otras drogas ilegales si se consume canna-
probarse” (74.9%), y tan sólo el 9.9% opina bis es muy elevado.
que son “algo que es preciso conocer y pro- • La sociedad española “conoce” esta
bar, al menos una vez”. Tras el tabaco (puntua- droga, y la percibe como poco peligrosa, y
ción de 2.22) y el alcohol (puntuación de por tanto, con bajos riesgos.
2.37),el cannabis fue considerada la droga
menos peligrosa (puntuación de 2.48 es una • Un importante porcentaje de la sociedad
escala de 1 = poco o nada peligrosa a 3 = española considera que debería permitirse
bastante o muy peligrosa). El 11.6% de los tanto el consumo como la venta de esta
entrevistados opinaron que era poco o nada sustancia.
peligrosa, el 27.3% que era regular de peligro- • Finalmente, en estos momentos en que las
sa, y el 58.4% que era bastante o muy peli- instituciones de más prestigio en medicina
grosa. Teniendo en cuenta los resultados de consideran muy necesaria la realización de
un análisis factorial, los autores concluyen estudios que permitan conocer en profun-
que la posición respecto a la peligrosidad de didad el valor terapéutico para uso médico
cannabis es ambivalente ya que tendría apro- (12), creemos que estamos ante un grupo
ximadamente el mismo peso en los dos fac- de drogas capaces de generar dependen-
tores obtenidos; en el factor 1 de drogas más cia, alteraciones afectivas, cognitivas, y
peligrosas (cocaína y crack, heroína y otros sensoperceptivas, y agravación del estado
opiáceos, anfetaminas-alucinógenos y drogas mental de personas vulnerables y enfer-
de síntesis, y tranquilizantes e hipnóticos: su mos psiquiátricos, por lo que no considera-
peso es de .408, y en el factor 2 de drogas mos pertinente “banalizar” su uso-abuso.
menos peligrosas (tabaco y alcohol) su peso
es de .445.
La actitud de los encuestados frente al
cannabis es bastante permisiva, ya que el BIBLIOGRAFÍA
39% opina que se debería permitir su consu-
mo, y el 37.6% que se debería permitir su (1) EMCDDA: Estimating the prevalence of pro-
venta. blem drug use in Europe. EMCDDA Scientific
Monograph Series, Nº 1.
(2) Björn Hibell y cols.: The 1995 ESPAD report:
alcohol and other drug use among students in
4. CONCLUSIONES 26 European countries. Estocolmo: Swedish
Council for Information on Alcohol and Other
• España se sitúa en la actualidad entre los Drugs (CAN) y el Pompidou Group. 1997.
países europeos con mayores tasas de (3) National Institute on Drug Abuse: Epidemiologi-
consumo (uso-abuso) de cannabis. cal trends in drug abuse. NIH Publication No.
00-4530. Maryland: NIH. 1999.
• Las tasas de consumo de cannabis han ido
incrementándose progresivamente en las (4) OEDT: Informe anual sobre el problema de la
drogodependencia en la Unión Europea. Bélgi-
últimas décadas, si bien desde el año 1995
ca: OEDT. 1999.
puede considerarse que permanecen prác-
ticamente estables en nuestro país. (5) Plan Nacional sobre Drogas: Encuesta sobre
drogas a la población escolar, 1994. Madrid:
• Se observa una tendencia a que el inicio al Delegación del Gobierno para el Plan Nacional
consumo se realice a edades más tempra- sobre Drogas. 1995.
nas.
(6) Plan Nacional sobre Drogas: Encuesta sobre
• Se confirma el calificativo de droga de drogas a la población escolar, 1996. Madrid:
“acceso” o “puerta de entrada” al consu- Delegación del Gobierno para el Plan Nacional
mo de otras drogas. El riesgo de consumir sobre Drogas. 1997.

(7) Plan Nacional sobre Drogas: Encuesta sobre (10) Sáiz P.A., González M.P.; Jiménez L.; Delgado
drogas a la población escolar, 1998. Y.; Liboreiro M.J., Granda B., Bobes J.: Consu-
PNSD/Internet. 2000. mo de alcohol, tabaco y otras drogas y rasgos
(8) Plan Nacional sobre Drogas: Encuesta domicilia- de personalidad en jóvenes de enseñanza
ria sobre uso de drogas, 1995. Madrid: Delega- secundaria. Adicciones 1999; 11 (3): 209-220.
ción del Gobierno para el Plan Nacional sobre (11) Megías E., Comas D., Elzo J., Navarro J.,
Drogas. 1996. Romaní O.: La percepción social de los proble-
(9) Plan Nacional sobre Drogas: Encuesta domicilia- mas de drogas en España. Madrid: FAD. 2000.
ria sobre uso de drogas, 1997. Madrid: Delega- (12) Watson S.J., Benson J.A., Joy J.E.: Marijuana
ción del Gobierno para el Plan Nacional sobre and medicine: assessing the science base.
Drogas. 1998. Arch Gen Psychiatry 2000; 57: 547-552.

Cannabinoides: propiedades químicas
y aspectos metabólicos

Facultad de Medicina. Universidad Complutense
Enviar correspondencia a: J.A. Ramos Atance. Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina.

Universidad Complutense, 28040-Madrid Tel.: 91-3941454 Fax: 91-3941691 e-mail: jara@eucmax.sim.ucm.es
Resumen Summary
Las variaciones ambientales modifican la proporción de Atmospherical variations modify the proportion of
componentes psicoactivos presentes en la Cannabis psychoactive components present in Cannabis sativa,
Sativa entre los que destaca el ∆9-tetrahidrocannabinol most notably ∆9-tetrahydrochannabinol (THC). In the
(THC). En los últimos años, la investigación genética y el last few years, genetic research and the development
desarrollo de técnicas de cultivo hidropónico en inverna- of hydroponic cultivation techniques under glass has
dero ha permitido aumentar el contenido en THC de led to an increase in THC in some varieties of the plant.
algunas variedades de la planta. More than four hundred chemical compounds have
Se han identificado en la planta mas de cuatrocientos been identified in the plant, some seventy of which
compuestos químicos, entre los que unos sesenta comprise the cannabinoides chemical group to which
constituyen el grupo químico de los cannabinoides, al THC belongs. The characterisation of their chemical
que pertenece el THC. La caracterización de su estruc- structure has led to the design of analogues in the
tura química ha permitido el diseño en el laboratorio de
laboratory, which have been of great use in the physio-
análogos que han sido de gran utilidad en el estudio
logical and pharmacological study of these com-
fisiológico y farmacológico de estos compuestos. Las
pounds. Successive modifications of their structure
sucesivas modificaciones de su estructura han llevado a
have led to the synthesis of derivatives associated with
la síntesis de derivados relacionados con alguna de las
some of the pharmacological actions attributed to the
acciones farmacológicas atribuidas a los cannabinoides,
cannabinoides, without their psychotropic effects.
evitando sus efectos psicotrópicos.
Cannabinoides can enter the organism in several
Existen diversas vías para la entrada de los cannabi-
ways and this influences the degree of absorption and
noides al organismo, que influyen sobre el grado de
absorción y la velocidad de difusión. Dado su marcado the speed of diffusion. Given their pronounced hydro-
carácter hidrófobo, se almacenan en el tejido adiposo y phobic nature, they are stored in the adipose tissue
solo una mínima proporción tiene acceso directo al and only a minute proportion has access to the brain.
cerebro. Su lenta liberación desde este tejido prolonga Their slow liberation from this tissue prolongs their pre-
su presencia en sangre y su actuación sobre el organis- sence in blood and their action on the organism for
mo durante varios días. several days.
La actuación de cada uno de los cannabinoides sobre Depending on the preparation of the Cannabis sati-
el organismo puede modificarse por los otros compues- va, the action of each of the cannabinoides on the orga-
tos que lo acompañan en dependencia del tipo de pre- nism may be modified by the other compounds
parado de la Cannabis Sativa consumido. Las interaccio- accompanying it. The interactions between these com-
nes entre estos compuestos pueden ser de tipo pounds maybe of a synergetic, addictive or antagonist
sinérgico, aditivo o antagónico. type.
Palabras clave: Cannabis, cannabinoides, ∆9-tetrahidro- Key words: cannabis, cannabinoids, marijuana, ∆9-
cannabinol, marihuana, quinasa, metabolismo. tetrahidrocannabinol ,chemistry, metabolism.

1. ASPECTOS BOTÁNICOS. ras en la India. En el clima caliente y seco del
norte de Africa se produce tanta resina que,
incluso bajo el sol de mediodía, la planta
a Cannabis Sativa es una planta anual
L perteneciente al genero de las moráce-

as, pero que, en algunas ocasiones,
junto con el lúpulo se la ha considerado como
parece estar cubierta de rocío. La resina se
forma desde que aparecen las primeras flo-
res hasta que las semillas alcanzan su madu-
rez. La producción de resina podría ser una
de la familia de las cannabáceas. Está amplia-
reacción adaptativa de la planta para proteger
mente distribuida por las regiones templadas
la semilla en maduración del calor y de la baja
y tropicales del planeta. Se han descrito más
humedad del aire (Paris y Nahas 1984).
de cien variedades diferentes (Baily, 1949). La
Cannabis Sativa ha sido cultivada desde la Algunas de sus subespecies reciben el
antigüedad preclásica por la fibra procedente nombre de indica o americana, como identifi-
de su tronco, que sirve para la fabricación de cación de la localización geográfica de su cre-
cuerdas, velas, sacos, e incluso de papel de cimiento. Sin embargo, aunque en algunos
fumar. Sus semillas contienen un aceite de trabajos este adjetivo aparece asociado al
olor desagradable que ha sido usado para pin- mayor o menor contenido en sustancias psi-
turas y barnices o para la fabricación de coactivas, en la realidad no describe ninguna
jabón. Las semillas también han servido para de las características básicas de la planta
alimentar al ganado. Pueden tostarse para el (Houghton y Hamilton, 1908). La planta, que
consumo humano o como comida para pája- inicialmente se utilizó en su forma silvestre,
ros domésticos (Malinovskij, 1927; Koehler, fue posteriormente cultivada para aumentar
1946). El conocimiento de las propiedades su producción. Actualmente se puede encon-
intoxicantes de algunas de sus variantes con- trar en ambas formas. Donde mejor crece la
firió a la planta, en determinadas culturas, un planta es en suelos húmedos, fácilmente
papel religioso, siendo también utilizadas por desmenuzables y con alto contenido en nitró-
sus efectos medicinales. geno. Crece peor en suelos arcillosos (Wilsie
y Reddy, 1946).
La Cannabis Sativa es una planta dioica, es
decir con sexo separado. A veces, cuando se La Cannabis Sativa se ha adaptado a varios
encuentra en condiciones desfavorables, la tipos de climas. La adaptación suele venir
misma planta contiene flores masculinas y acompañada por variaciones morfológicas,
femeninas y puede revertir su sexo después principalmente en las hojas (Eckler y Miller,
de haber sido transplantada (Laskowska, 1912). Las principales modificaciones obser-
1961). La flor femenina no es polinizada por vadas en los diferentes tipos de plantas son
los insectos sino por el viento. La planta mas- debidas a una cierta plasticidad genética, a
culina muere poco después de haber esparci- las influencias del entorno (especialmente
do el polen, mientras que la femenina sobre- temperatura y exposición a la luz) y a la mani-
vive hasta la maduración de las semillas o pulación humana, pero no son específicas del
hasta que sea víctima de las heladas. Estas país de origen (Dewey, 1928).
semillas permanecen en el humus hasta que Así, una planta importada de la India mues-
reaparecen las condiciones adecuadas para tra después de varias generaciones las mis-
su desarrollo. Se trata de una planta muy mas propiedades que las europeas, y una de
resistente que tolera bien los cambios climá- estas últimas, utilizada para la producción de
ticos, excepto la congelación. Sus semillas fibra, tras ser plantada en áreas secas y
pueden crecer en muy diferentes tipos de calientes de Egipto, tiende a producir des-
suelos y de climas y requiere muy poco cui- pués de varias generaciones plantas con alto
dado una vez que ha hundido su raíz en el contenido psicoactivo y sin apenas fibra (Bou-
suelo. quet, 1951).
Los brotes florecidos y las hojas de la plan- Las plantas cultivadas para la obtención de
ta femenina secretan una resina, llamada cha- cáñamo pueden alcanzar alturas de hasta 6
42 Cannabinoides: propiedades químicas y aspectos metabólicos

metros. Este tipo de planta tiene un tallo planta utilizada para su extracción, del modo
hueco, cosa que no ocurre en las utilizadas de preparación de la droga para su consumo,
para la obtención de componentes psicoacti- así como de las condiciones en que se haya
vos. En la subespecie Cannabis indica, los producido su almacenamiento. Unos sesenta
compuestos psicoactivos están contenidos de estos compuestos, presentan unas carac-
en la resina. La mayor concentración de can- terísticas estructurales comunes y han sido
nabinoides se localiza en los brotes florecidos identificados como pertenecientes al grupo
seguidos por las hojas. Hay pequeñas canti- de los cannabinoides (Waller, 1971).
dades en el tronco y en las raíces y no parece El término cannabinoide describe aquellas
haber nada en las semillas. sustancias que tienen una estructura carbocí-
Se han utilizado tres tipos de preparacio- clica con 21 carbonos y entre los que se
nes de la planta, que corresponden a los incluyen sus análogos y los productos proce-
nombres que recibían en la India. Bhang se dentes de su transformación. Están formados
obtiene a partir de las hojas y los extremos generalmente por tres anillos, ciclohexeno,
superiores secos de la planta no cultivada y tetrahidropirano y benceno. Algunos de ellos
tiene un bajo contenido en resina. Ganja se son los responsables del poder psicoactivo
obtiene de las hojas y los extremos superio- de los diversos preparados procedentes de la
res de las plantas cultivadas y tiene un conte- planta (Mendelson, 1987).
nido mayor en resina. Ambas preparaciones Los principales cannabinoides son el ∆9-
se conocen como marihuana. Charas, tam- THC, el ∆8-THC y el CBD. El cannabicromeno
bién conocido como hachís, se prepara a par- (CBC), que es un producto intermedio en la
tir de la propia resina y tiene un contenido síntesis de THC, está presente en grandes
psicoactivo entre 5 y 10 veces mayor que la cantidades en algunas variedades de la plan-
marihuana. Los productos de la planta pue- ta. El CBN es un subproducto del THC que se
den ser también masticados, fumados en forma cuando ha habido un almacenaje
una pipa de agua o comidos en diversos pro- inapropiado de los brotes florecidos o de la
ductos cocinados. En los últimos años, la resina, o durante su manipulación química.
experimentación genética y el desarrollo de Las flores masculinas y las femeninas pre-
técnicas de cultivo hidropónico en invernade-
sentan la misma cantidad de cannabinoides
ros ha aumentado el contenido en THC en las
(Valle, Lapa y Barros, 1968). La concentración
plantas de cannabis. Así, el cáñamo holandés
de CBD es más alta en el cáñamo cultivado
denominado “Netherweed” alcanza unas
para la producción de fibra, donde el conteni-
concentraciones medias del 20%, lo que
do de THC es bajo. Lo contrario ocurre en las
puede afectar a su patrón de consumo
plantas cultivadas para el consumo recreativo
(Adams y Martin, 1996).
(Turner, Elsohly y Boeren, 1980).
Desde un punto de vista químico se han
definido 3 tipos de plantas, en dependencia
2. TIPOS DE COMPUESTOS PRESENTES de la concentración de los principales canna-
EN LAS DIFERENTES VARIEDADES DE binoides:
LA PLANTA. 1) Tipo droga pura con un alto contenido en
THC (2-6%) y que carece de CBD: corres-
Los compuestos químicos identificados en la ponde a las plantas que crecen en climas
Cannabis Sativa son más de cuatrocientos. cálidos como Méjico o Suráfrica.
Todos ellos varían en número y en cantidad 2) Tipo intermedio, en el que las concentra-
en dependencia del clima, tipo de suelo, ciones de THC son más bajas y tiene ya
variedad cultivada e incluso de la forma en algo de CBD: corresponde a plantas que
que se haya realizado su cultivo. Estas varia- crecen en climas cálidos, alrededor del
ciones también dependen de la parte de la Mediterráneo como Marruecos o Líbano.
Ramos, J.A.; Fernández, J. 43

3) Tipo fibra, en el que el contenido en THC b) una serie de derivados espiránicos como la
es muy bajo (<0.25%) y el de CBD es cannabispirona, la cannabispiperona y el
superior al 0,5%: corresponde a plantas cannabisperol;
que crecen en climas templados como c) derivados del estilbeno como el amorfasti-
Francia o Hungría, países donde se cultiva bol, que es parecido al cannabigerol y tam-
con fines industriales (Paris y Nahas, 1984). bién aparece en otras plantas;
El resto de los cannabinoides naturales d) diversos alcaloides derivados de la esper-
pueden presentar características estructura- midina (cannabisativina y anhidro-cannabi-
les comunes. Así, el ∆9-tetrahidrocannabivarol sativina);
(∆9-THCV), cannabidivarol (CDBV) y cannabiva-
e) esteroles (campesterol, ergosterol, b-sis-
rol (CBNV), solo se diferencian del THC, CBD tosterol, estimagasterol);
y CBN, respectivamente, en que tienen
como cadena lateral propilo en vez de pentilo. f) terpenos (mono y sesquiterpenos como el
Esta cadena puede ser también un n-butilo o epóxido cariofilina), o triterpenos (friedeli-
un metilo. En el segundo caso tenemos la na, epifriedelanol);
serie de los cannaborcinoles. g) glucósidos con flavonoides (vitexina, orien-
tina).
Otros cannabinoides presentes en la plan-
ta son el cannabiciclol (CBL), el cannabigerol Algunas veces, las preparaciones de can-
(CBG) y el monometileter del cannabigerol nabinoides están contaminadas lo que puede
(CBGM), cannabielsoina (CBE), cannabinodiol afectar a sus consumidores. Se han descrito
(CBND), cannabitriol (CBT), dehidrocannabifu- casos en los que ha aparecido la bacteria sal-
rano, cannabicitrano, cannabiripsol que apare- monella o el hongo aspergillus, que podrían
cen en cantidades diferentes según la varie- producir salmonelosis o la alteración bronco-
dad de Cannabis Sativa valorada (Turner, pulmonar denominada aspergilosis, respecti-
Elsohly y Boeren, 1980). vamente. Otro tipo de contaminación está
relacionado con herbicidas procedentes de la
En la planta, los cannabinoides pueden
fumigación de la planta como por ejemplo
contener un grupo carboxilo, en posición 3´ o
ocurrió en Méjico en 1978 cuando los cultivos
5´ del anillo de benceno. Estos compuestos
de marihuana fueron rociados con paraquat,
son muy inestables y sufren una descarboxi-
compuesto que puede originar síntomas
lación espontánea, transformándose en los
parecidos a la enfermedad de Parkinson. A
correspondientes cannabinoides neutros. El
veces se utilizan en la fumigación de las plan-
ácido cannabidiolico, que tiene actividad anti-
tas compuestos organofosforilados que pue-
biótica, es un constituyente importante del den conducir a trastornos mentales, al estar
cáñamo del tipo fibra. Este compuesto apare- relacionados estos compuestos con la neuro-
ce en las etapas iniciales del desarrollo de la transmisión colinérgica.
planta y aumenta su presencia en las etapas
finales de la maduración.
La mayor parte de los componentes no
cannábicos, hidrocarburos, terpenos, azúca- 3. PROPIEDADES DE LOS
res y aminoácidos, son los constituyentes CANNABINOIDES.
normales de una planta por lo que no es de
esperar que contribuyan al perfil farmacológi- El ∆9-THC es el cannabinoide con mayor
co específico de la droga. Sin embargo, hay potencia psicoactiva, por lo que estas propie-
otros compuestos que si podrían contribuir a dades en una muestra de cannabis depende-
este perfil (Turner, Elsohly y Boeren, 1980): rán de su contenido en este compuesto. El
a) bases cuaternarias como la muscarina y la ∆9-THC presenta propiedades hidrófobas por
N-(p-hidroxi-ß-feniletil)-p-hidroxi-trans-cinna- lo que es muy soluble en lípidos. Esto le con-
mida; fiere unas características, en relación con su

distribución en el organismo y con su elimina- receptor CB2 en esplenocitos y timocitos,
ción, que le diferencian de otras drogas de al inhibir la adenilato ciclasa, reduce la acti-
abuso. Es bastante inestable, pudiendo ser vidad de la proteína quinasa A y de los fac-
degradado por el calor, la luz, los ácidos y el tores de transcripción ligados al AMPc
oxígeno atmosférico, lo que podría explicar la (Herring, Koh y Kaminski, 1998). Esta
perdida de potencia que se produce durante reducción, implica, a nivel genético, una
su almacenamiento. Los otros cannabinoides disminución en la transcripción del gen
presentes en la planta de los que más datos para la IL-2, proteína que participa en la
se dispone son: regulación de la actividad del sistema
1) El ∆8-THC que tiene un perfil farmacológico inmune. La disminución de su liberación
muy parecido al del ∆9-THC, aunque algo podría contribuir a explicar la capacidad de
más bajo, por lo que se esta investigando inmunomodulación atribuida a los cannabi-
para el diseño de fármacos sin efectos psi- noides (Condie y cols., 1996).
coactivos. Sólo aparece en algunas varie- 3) El CBD es un compuesto bicíclico, al estar
dades de la planta y su concentración es el anillo de tetrahidropirano escindido. Es
muy pequeña en comparación con la del un cannabinoide prácticamente desprovis-
∆9-THC (Mechoulam, Devane y Glaser, to de propiedades psicoactivas. De hecho,
1992). El ∆8-THC podría estar implicado en el CBD no es capaz de desplazar del recep-
el efecto cataléptico atribuido a los canna- tor CB1 ni a un agonista como el CP-
binoides, ya que este compuesto, o alguno 55,940 ni a un antagonista como el
de sus metabolitos, presenta en ratones SR141716A (Thomas y cols., 1998). Sin
una buena correlación entre sus concentra- embargo, a concentraciones micromola-
ciones y la aparición de catalepsia (Ohls- res, actúa como antagonista de los recep-
son y cols., 1980a). tores cerebelares para cannabinoides,
2) El CBN también tiene propiedades psico- cuando se utiliza GTPgS como índice de
activas, entre las que se encuentran las activación de este receptor (Petitet y cols.,
relacionadas con los estímulos discrimina- 1998). Al tratarse de una sustancia no-psi-
tivos del THC (Järbe y Mathis, 1992). Esta coactiva, se ha profundizado en la explora-
actividad es, en animales de experimenta- ción de sus posibles efectos clínicos. Se
ción, aproximadamente una décima parte ha descrito un caso en el que el uso oral
de la descrita para el THC. Sin embargo, del CBD (disuelto en aceite de maíz y
los resultados obtenidos en humanos empaquetado en cápsulas de gelatina) ha
fueron bastante contradictorios. Algunos sido efectivo en un tratamiento a largo
autores han indicado que, tras su adminis- plazo de la psicosis (Zuardi y cols., 1995).
tración intravenosa, el CBN produce efec- Cuando se utiliza una mezcla de cannabi-
tos similares a los descritos para el THC noides o el producto natural, el efecto
(Pérez-Reyes y cols., 1973a), mientras que antipsicótico podría estar enmascarado por
otros no los han encontrado cuando la los efectos indeseados del THC.
administración fue por vía oral (Hollister, Investigaciones realizadas con roedores,
1974). En comparación con el THC, el CBN han demostrado que el CBD, a dosis relativa-
presenta mayor afinidad por el receptor mente bajas, produce efectos ansiolíticos en
CB2 que por el CB1 (Munro y cols., 1993). estos animales (Onaivi, Green y Martin,
Al ser el CB2 un receptor periférico, esto 1990). Los datos obtenidos en humanos son
podría implicar a este compuesto en los contradictorios. Unos investigadores han
efectos producidos por el cannabis fuera observado que el tratamiento con CBD ate-
del sistema nervioso central. Así, el CBN núa las alteraciones psicológicas inducidas
parece participar en la modulación del sis- por altas dosis de THC (0.5 mg/kg.), como por
tema inmune atribuida desde hace tiempo ejemplo los sentimientos de ansiedad y de
a los cannabinoides. Su actuación sobre el pánico (Zuardi y cols., 1982). Otros investiga-

dores, sin embargo, no habían apreciado pre-
viamente ningún efecto modulador del CBD
sobre la actividad psicótropa del THC (Hollis-
ter y Gillespie, 1975).
La única característica farmacológica del
THC que parece compartir el CBD es la activi-
dad anticonvulsivante, aunque posiblemente
utilizando diferentes mecanismos de actua-
ción. Por otro lado, al administrar CBD a
pacientes epilépticos, disminuía el desacopla-
miento comportamental relacionado con el
THC (Izquierdo, Orsingher y Berardu, 1973).
Esta propiedad del CBD abrió la posibilidad
de su utilización en el tratamiento de la disto-
nía, el corea de Huntington o el dolor neuro-
pático (Consroe y Sandyk, 1992). Se ha atri-
buido recientemente al CBD un papel
neuroprotector al comprobar su actuación
como antioxidante frente a los efectos oxida-
tivos producidos en las neuronas por la libera-
ción de glutamato (Hampson y cols., 1998).
Aunque los resultados son preliminares, al
tratarse de un estudio en cultivo de células
de rata, apuntan a una posible actividad pro-
tectora de este compuesto en el cerebro.
El CBD ha sido relacionado desde hace
tiempo con el sistema inmune. Suprime la
producción de anticuerpos en cultivos celula-
res de bazo de ratón, en presencia de células Figura 1. Cannabinoides naturales más importantes.
T y de macrófagos activados (Baczynsky y

Zimmerman, 1983). Recientemente, se ha importantes en su actividad. La disposición
visto que en algunas líneas celulares del sis- de sus átomos en el espacio y la posible exis-
tema inmune, el CBD inhibe la producción de tencia de enantiómeros también puede influir
diversas citoquinas (IL-8, IL-10, TNF-α, IFN-γ). en las propiedades de la molécula. Diversos
Estos resultados, que indican sus posibles estudios realizados desde la década de los
efectos beneficiosos en enfermedades infla- sesenta han servido para caracterizar la
matorias/autoinmunes, también advierten de estructura de estos compuestos. Además, la
su peligrosidad en relación con el SIDA,
cristalografía de rayos X y la resonancia mag-
tumorogénesis e inflamación alérgica en pul-
nética nuclear han permitido dilucidar la geo-
mones (Srivastava, Srivastava y Brouhard,
metría de los cannabinoides tanto en estado
1998).
sólido como en disolución. Esto ha facilitado
los estudios sobre las interacciones que se
3.1. Relación estructura-actividad. producen entre estos compuestos y su
receptor.
Las propiedades de estos cannabinoides Estas investigaciones han permitido esta-
dependen de su estructura química. Variacio- blecer algunas de las “reglas” que debe cum-
nes mínimas en los componentes de la molé- plir una molécula para poder presentar acti-
cula del THC pueden provocar cambios vidad cannabimimética (Mechoulam, Devane

y Glaser, 1992). Así, para que un cannabinoi- b) la reducción del ∆9-THC a hexahidrocanna-
de sea psicoactivo: binol origina dos epímeros activos, aunque
a) debe contener en su molécula la estructu- el ecuatorial es considerablemente más
ra del dihidrobenzopirano: un ejemplo de activo que el axial. La misma relación se
ello sería el CBD que carece del anillo de observa con los 11-hidroxi-hexahidrocanna-
hidropirano y no posee psicoactividad; hay binoles, lo que junto con los datos obteni-
excepciones como el levonantradol y algu- dos con otros compuestos parece indicar
no de sus derivados (que tienen un grupo que las sustituciones ecuatoriales confie-
ceto alquilado en el hidroxilo del fenol y el ren mayor actividad que las axiales. La eli-
CP-47497 que es un monofenol). minación de los dos metilos del carbono 6
la disminuye.
b) el hidroxilo fenólico debe estar libre: la sus-
c) Los isómeros (-) del ∆9-THC y del ∆8-THC
titución de este hidroxilo por un amino, dis-
presentan unas propiedades cannabimimé-
minuye considerablemente esta actividad,
ticas mucho más altas que las de las for-
mientras que la sustitución por un tiol la
mas (+), aunque persista en ellas algo de
elimina.
actividad (Dewey, Martin y May, 1984). El
c) la hidroxilación en C-11 mantiene la activi- HU-211, que es el enantiomero (+) del HU-
dad, pero su posterior oxidación a carboxi- 210, es prácticamente inactivo, lo que con-
lo la elimina: El CBN, que al tener aromati- vierte a esta pareja de enantiómeros en la
zado su anillo de ciclohexeno tiene menos más idónea para la caracterización de los
actividad que el THC, puede aumentarla al receptores para cannabinoides. Otros dos
hidroxilarse en C-11. El gran aumento de pares de enantiómeros sintetizados en el
actividad que aparece en el 11-hidroxi-∆8- laboratorio son el el levonantradol y el
THC-DMH (HU-210) está relacionado con CP55244 y sus isómeros (+) dextronantra-
la presencia de un grupo hidroxilo en C11 y dol y CP55243.
con la sustitución del pentilo por 1,1, dime- El conocimiento de las relaciones existen-
tilheptilo en su cadena lateral. Sorprenden- tes entre la estructura y la actividad de los
temente el 11-hidroxi-∆9-THC-DMH es cannabinoides ha permitido el diseño de aná-
menos activo que el HU-210. La dihidroxila- logos que han sido de gran utilidad en el
ción del anillo de terpeno conduce a la pér- estudio farmacológico y fisiológico de estos
dida de la actividad. compuestos. En unos casos, se ha tratado de
d) la posición del doble enlace en el anillo de modificar el marcado carácter hidrófobo de
ciclohexeno parece variar la actividad, sien- los cannabinoides para aumentar su solubili-
do la óptima para ∆9-THC y luego para ∆8- dad en agua. Otras veces, se ha buscado
THC. La saturación del anillo produce los aumentar la capacidad de unión a su recep-
hexahidrocannabinoles con una actividad tor, que en el caso del THC no es muy alta.
más baja. Además, las sucesivas modificaciones de su
e) el grupo metilo en C-9 no es un requeri- estructura han permitido la preparación de
miento absoluto para el mantenimiento de derivados relacionados con alguna de las
la actividad. acciones farmacológicas atribuidas a estos
compuestos, evitando las relativas a sus
f) la cadena lateral es de gran importancia efectos psicotrópicos.
para la actividad cannabinomimética. Cuan-
Así, se han estudiado los efectos analgési-
do el resto alquílico n-pentilo se elonga y
cos de los cannabinoides mediante la utiliza-
ramifica aumenta la potencia.
ción de análogos no clásicos como los tetra-
Entre los requerimientos estereoquímicos cíclicos y los bicíclicos (Howlett y cols., 1988).
se encuentran: El levonantradol es un ejemplo de cannabinoi-
a) los anillos de ciclohexeno (A) y de dihidro- de sintético tetracíclico y el (-)-CP-55,940 lo
pireno (B) se encuentran en trans. es de bicíclico. Este último compuesto produ-

ce unos efectos comportamentales muy
parecidos a los de los cannabinoides vegeta-
les, por lo que ha sido utilizado para la carac-
terización del receptor de cannabinoides.
Otros derivados sintéticos de los cannabi-
noides que han demostrado poseer efectos
terapéuticos son la nabilona y el naboctate. El
primero de ellos posee, en el carbono nueve,
un grupo cetónico en lugar de un metilo y
ésto le confiere un apreciable efecto antie-
mético. El segundo presenta un grupo dietil-
etilamino esterificado en el hidroxilo fenólico
lo que ha permitido su utilización para la
reducción de la presión intraocular (Razdan,
1986).
El 11-hidroxi-∆8-THC-DMH (HU-210) es el
cannabinoide sintético más potente de los
actualmente conocidos. Esta propiedad está
relacionada con la presencia de un grupo
hidroxilo en C11 y de 1,1- dimetilheptilo en su
cadena lateral. Su elevada potencia fue la
base de su utilización en la caracterización de
la anandamida, que ha sido el primer cannabi-
noide endógeno aislado de cerebro. Figura 2. Ejemplos de cannabinoides sintéticos.
Otro tipo de compuestos sintetizados en el

laboratorio son los aminoalquilindoles (AAI).
Uno de ellos, el WIN-55,212-2 se une al
receptor de cannabinoides, inhibiendo la acti- 4. ABSORCIÓN Y DISTRIBUCIÓN.
vidad de la adenilato ciclasa, por lo que se ha
utilizado en la caracterización de este recep- Los cannabinoides pueden ingresar en el
tor (Bell y cols., 1991). Estos compuestos, organismo de varias formas:
que presentan propiedades analgésicas, no 1) Por inhalación del humo procedente de
están relacionados estructuralmente con los
pipas de agua o de cigarrillos, lo que pro-
cannabinoides, pero muestran un perfil far-
duce una rápida absorción.
macológico cannabimimético.
2) Por ingestión oral de bebidas o alimentos
La anandamida y el 2-araquidonilglicerol,
que son los dos cannabinoides endógenos, sólidos, con una absorción mas lenta, lo
mejor caracterizados, presentan una estruc- que retrasa la manifestación de sus efec-
tura química muy diferente de la de los can- tos.
nabinoides vegetales y sintéticos, por lo que 3) Por medio de aerosoles o pulverizadores,
sus efectos fisiológicos no tienen porque ser para evitar los efectos perjudiciales asocia-
exactamente los mismos que los producidos dos al humo.
por los cannabinoides naturales. En la actuali-
4) En forma de gotas para el tratamiento ocu-
dad, se están diseñando compuestos a partir
lar.
de la estructura de los endocannabinoides
que puedan tener una aplicación terapéutica 5) Por administración rectal, para evitar los
y en los que no aparecerían los efectos perju- problemas de absorción y las primeras eta-
diciales atribuidos a los cannabinoides de ori- pas de degradación asociadas a su ingesta
gen vegetal. oral.

Otra vía de administración es la intraveno- sustituidos. Estas alteraciones podrían expli-
sa, que requiere la disolución del THC en car la pérdida de actividad del THC tras inges-
alcohol y su mezcla con una infusión salina, lo tión oral, debido al pH ácido del estómago
que la convierte en poco práctica para la (Garret, Gouyette y Roseboom, 1978). Por
medicina general. Los preparados de la Can- tanto, hay que ingerir una cantidad mayor de
nabis Sativa (hachís, marihuana), se consu- THC por esta vía para conseguir el mismo
men principalmente en forma de cigarrillos, efecto fisiológico que por la vía aérea. Ade-
por lo que son absorbidos por los pulmones, más, se ha visto que, tras la ingestión oral de
acompañados por los otros componentes del THC, se produce un aumento gradual de su
humo. El grado de absorción depende de concentración en sangre durante un periodo
diversos factores: de tiempo que puede durar varias horas, lo
que retarda la aparición de sus efectos psico-
1) del tipo de preparación utilizada, lo que
activos (Cone y Huestis, 1993).
implica la presencia en mayor o menor
cantidad de diferentes tipos de cannabinoi- La administración del THC en supositorios
des y de otros compuestos químicos; se ha realizado en forma de la prodroga hemi-
succinato de THC. Tras la hidrólisis de este
2) de la combustión de la mezcla, como
compuesto, se eleva rápidamente la presen-
demuestra el hecho de que los cannabinoi-
cia de THC en sangre. Estos niveles son
des ácidos se descarboxilan con bastante
dosis-dependientes y permanecen estables
rapidez cuando están expuestos al calor;
durante periodos prolongados de tiempo, que
3) del tiempo empleado en fumarlo ya que la pueden llegar a alcanzar las 24 horas, lo que
duración de la inhalación y de la retención ampliaría el periodo entre tomas. Este tipo de
del aliento tras la aspiración, dan lugar a administración parece la más idónea para
diferentes tiempos de contacto entre las aquellos pacientes que tengan náuseas y
sustancias presentes en el preparado y las vómitos.
vías respiratorias del individuo que las con- La administración ocular tópica de los can-
sume (Agurell y cols., 1986). nabinoides ha presentado algunos proble-
Por ejemplo, en estudios realizados con mas, debido al carácter hidrófobo de estos
fumadores de marihuana, se ha visto que el compuestos. Este problema ha sido solucio-
volumen contenido en una “calada” produce nado con la reciente aparición de compues-
cambios significativos en los niveles plasmá- tos, como las ciclodextrinas, que permiten la
ticos de THC y en los efectos subjetivos psi- solubilización de los lípidos en disolventes
cotrópicos, y que estos cambios están rela- polares (Green, 1999).
cionados más con la dosis inhalada que con Los estudios sobre la biodisponibilidad del
el tiempo que el humo permanece en los pul- THC muestran considerables diferencias
mones (Azorlosa, Greenwald y Stitzer, 1995). entre la vía pulmonar y la oral. Fumar parece
La ingestión de los cannabinoides por vía ser el método mas eficaz de administrar la
oral da lugar a unos niveles plasmáticos de droga. La entrada del THC en sangre y la pos-
THC inicialmente más bajos que cuando se terior distribución en tejidos son muy rápidas
inhala. Por vía oral, su biodisponibilidad se ve y presentan una cinética muy similar a la
reducida por su sensibilidad a la acidez del obtenida tras su administración intravenosa.
jugo gástrico, por el metabolismo hepático e La administración oral conduce a unos nive-
intestinal, así como por su acceso a la circula- les plasmáticos mucho mas erráticos que los
ción enterohepática (Agurell y cols., 1986). Se observados después de fumar.
ha visto que en condiciones ácidas, por enci- Solo un 3% del THC presente en sangre
ma de un pH 4, el ∆9-THC se isomeriza a ∆8- esta en forma libre. Dadas sus propiedades
THC o a 9-hidroxihexahidrocannabinol. A un hidrófobas, se une a diferentes componentes
pH mas ácido se produce la rotura del anillo plasmáticos. Un 9% esta unido a las células
de pirano y se forman varios cannabinoides sanguíneas. Otro 60% lo está a las lipoprotei-

nas plasmáticas y el resto a albúmina (Wid- THC en estas fracciones (Magour y cols.,
man y cols., 1974). En humanos, las LDL 1976). Estos dos compuestos son los que en
parecen ser las lipoproteinas principalmente mayor proporción parecen acumularse en los
implicadas, mientras que en ratas lo son las tejidos, aunque también se ha descrito la pre-
VLDL y HDL. sencia en el tejido adiposo del 8,11-dihidroxi-
En cuanto a su distribución en los tejidos THC. Una sustancial proporción de la droga
corporales, el THC es captado del plasma en aparece conjugada con ácidos grasos, sobre
un 70% por los tejidos y el resto es metabo- todo en la fase final del almacenamiento
lizado (Hunt y Jones, 1980). Este reparto está (Leighty, Fentiman y Foltz, 1976).
limitado por la baja concentración de su La paulatina liberación del THC, desde
forma libre en sangre, por lo que depende del estos almacenes tisulares a la sangre, enlen-
flujo sanguíneo. Dada su alta lipofilicidad tece la caída de los niveles plasmáticos de
penetra rapidamente en los tejidos, encon- este compuesto, tras el cese de su adminis-
trándose altas concentraciones en aquellos tración. Esto prolonga su presencia en sangre
que están altamente vascularizados. Tras la y la posterior entrada al cerebro. Esta podría
administración aguda de THC marcado con ser la explicación de la ausencia de un síndro-
C14 se observa una acumulación apreciable de me de abstinencia, tras la suspensión de su
radioactividad en pulmón, hígado, riñón, cora- ingesta, a diferencia de lo que ocurre en la
zón, estómago, bazo, tejido adiposo marrón, adicción a opiáceos (Agurell y cols., 1986).
placenta, corteza adrenal, tiroides, pituitaria y Los primeros estudios realizados para cono-
glándula mamaria. El marcaje es más bajo en cer el tiempo de aclaramiento medio en los
cerebro, tejido fetal y testículos (King, Teale y consumidores crónicos indicaban valores
Marks, 1976; Harvey, 1999). Posteriormente entre 19 y 27 horas y era dos veces más rápi-
se redistribuye al tejido adiposo, siendo este do que en las persona que no tenían expe-
tejido junto con el bazo sus principales depó- riencia en su consumo (Lemberger y cols.,
sitos tres días después de su ingesta 1971). En otros estudios no se corroboraron
(Rewich, Roher y Vandaris, 1979). La droga estas diferencias. Los trabajos realizados pos-
puede tardar varias semanas en ser total- teriormente, utilizando técnicas de ensayo
mente eliminada tras el cese de su adminis- más sensibles sugirieron que en un fumador
tración (Kreuz y Axelrod, 1973). crónico la vida media del THC está entre 3 y 5
Como consecuencia de su retención en días (Johansson y cols., 1988).
estos reservorios hidrófobos se enlentece la
penetración del THC en el cerebro, donde su
concentración y la de sus metabolitos es rela-
tivamente baja (aproximadamente un 1% de 5. METABOLISMO Y EXCRECIÓN.
la concentración plasmática máxima). En
experimentos en los que se administra THC Los mecanismos de eliminación del ∆9-THC
marcado con 14C, la radioactividad aparece son bastante conocidos tanto en animales de
asociada principalmente a núcleo caudado, experimentación como en el ser humano.
putamen, puente, tálamo, amígdala, hipo- Solo una mínima cantidad de este compues-
campo, y corteza frontal y parietal. Esta distri- to es eliminada del cuerpo en su forma origi-
bución es similar a la obtenida usando 14C- nal, mientras que la mayor parte aparece en
CBN y 14C-CBD (McIsaac y cols., 1971; forma de metabolitos en heces (un 68%) o
Agurell y cols., 1986). en orina (12%). La droga está también pre-
A nivel subcelular, el ∆9-THC está muy con- sente en otros tejidos y fluidos biológicos
centrado en fracciones particuladas como las como el pelo, la saliva y el sudor. La mayor
mitocondrias y los sinaptosomas. No apare- parte del metabolismo ocurre en el hígado,
cen diferencias significativas entre la afinidad aunque también puede producirse en otros
del ∆9-THC o de su metabolito, el 11-hidroxi- órganos como el pulmón y el intestino.

En los fumadores crónicos de marihuana También se puede producir la reducción del
hay un aumento significativo en la cantidad doble enlace del THC, dando lugar al corres-
secretada por orina (Agurell y cols., 1986). En pondiente hexahidrocannabinol, que general-
la orina hay una apreciable presencia de 11- mente se oxidan en C-11. En algunos casos
OH-THC y una elevada concentración de hay una epoxidación que produce 9α,10α-
ácido THC-11-oico, ambos en forma libre o epoxihexahidrocannabinol. El que se haya
conjugada (Willians y Moffat, 1980). La con- encontrado CBN y sus derivados en orina y
centración de ácido THC-11-oico presente en bilis de animales a los que se les administró
orina humana no muestra una correlación ∆9-THC, parece indicar que el CBN es un
apreciable con la presente en sangre, aunque metabolito del ∆9-THC (Harvey, 1984).
parece mejorar cuando se comparan los loga-
Tras su administración por vía aérea, los
ritmos de estas concentraciones (Huestis,
niveles en sangre de THC aumentan rapida-
Mitchell y Cone, 1996).
mente, alcanzando su máxima concentración
Respecto a las reacciones implicadas en su antes de que finalice el consumo del cigarro.
catabolismo, ∆9-THC y ∆8-THC siguen un cami- La máxima concentración de 11-hidroxi-THC
no de degradación muy parecido (Agurell y es más baja que la de THC y aparece cuando
cols., 1981). La primera enzima que actúa es el se deja de fumar. El ácido ∆9-THC-11-oico se
citocromo P-450 que oxida el correspondiente detecta algunos minutos después del consu-
cannabinoide a derivados mono-, di- o trihidro- mo y su concentración crece lentamente
xilados (Harvey, 1990). El ∆9-THC y el ∆8-THC hasta que alcanza una meseta durante un
son rapidamente hidroxilados a 11-hidroxi-∆9-
periodo prolongado de tiempo, pudiendo lle-
THC y 11-hidroxi-∆8-THC, respectivamente, en
gar a superar los niveles de THC hasta 5
el hígado (Matsunaga y cols., 1995). El patrón
veces. El máximo nivel se alcanza entre 30
de hidroxilación refleja la distribución de isofor-
minutos y una hora después de haberlo
mas del citocromo P-450. Así, en humanos, la
fumado (Wall y Pérez-Reyes, 1981; Huestis,
isoforma P450 2C9 hidroxila el THC en 11, la
Henningfield y Cone, 1992).
P450 3A lo hidroxila en 8 y, en el mono, la
P450 RM-A lo hidroxila en 11 y en 8, mientras Se ha descrito en algunas ocasiones un
que la P450 JM-C lo hace en 3´. retraso de la aparición de los efectos psicoló-
La hidroxilación puede producirse en más gicos y cardiacos (taquicardia) del THC con
de ocho sitios diferentes (1’, 2’, 3’, 4’, 5’, 8α, respecto a la elevación de sus niveles en
8β y 11) cuya proporción relativa varia según plasma. Esta variación puede estar relaciona-
especies, lo que puede estar relacionado con da con el retraso en la aparición en sangre de
la diferencias existentes entre especies de la máxima concentración de 11-hidroxi-THC.
los citocromo P-450. La hidroxilación en posi- Al tratarse de un compuesto psicoactivo, su
ción 11 es la reacción más importante del presencia en cerebro potenciaría los efectos
metabolismo del ∆9-THC en la mayoría de las iniciados por el THC (Pérez-Reyes y cols.,
especies incluido el ser humano. El 11-hidro- 1972). Tras su administración intravenosa, el
xi-∆9-THC tiene una actividad farmacológica y máximo de psicoactividad se alcanza 15
una potencia parecidas al ∆9-THC. Este com- minutos después del máximo de THC en san-
puesto puede oxidarse al ácido carboxílico gre. Este intervalo es más amplio tras la
correspondiente (ácido ∆9-THC-11-oico) o vol- administración oral. Se produce 2 horas des-
ver a hidroxilarse. En el segundo caso, se pués de la administración de la droga y una
convierte en 8,11-dihidroxi-∆9-THC, que puede hora después del máximo plasmático de THC
ser hidroxilado en la cadena lateral. Estos (Ohlsson y cols., 1980b). Se ha sugerido un
compuestos hidroxilados son transformados, sustancial componente metabólico en el
posteriormente, en otros metabolitos más Ahigh@ producido por la administración oral,
polares, por rotura de la cadena lateral y oxi- ya que se ha descrito que la relación 11-hidro-
dación al correspondiente ácido carboxílico. xi-THC/THC es mucho más alta tras la admi-

nistración oral que tras la subcutánea (Wall y conjugación implica la esterificación del 11-
Pérez-Reyes, 1981). hidroxi-THC con ácidos grasos de cadena
El metabolismo del CBD es bastante com- larga como el oleico, el palmítico y el esteári-
plejo, habiéndose catalogado unos 83 meta- co (Leighty, Fentiman y Foltz, 1976; Yisak y
bolitos (Harvey, 1991). Se forman derivados cols., 1978).
mono-, di- y trihidroxilados, y se produce la También se ha podido demostrar en ratas
oxidación a ácidos y la pérdida de cadena preñadas que los cannabinoides pueden
lateral. Las proporciones de estos compues- pasar a través de la placenta desde la sangre
tos también varían entre especies. En huma- materna a la fetal. Durante el embarazo, los
nos, parece haber menos ß-oxidación que en niveles presentes en los fetos corresponden
perros pero la excreción de hidroxiácidos es aproximadamente al 10% de los niveles plas-
más pronunciada (Harvey y Mechoulam, máticos maternos. La exposición repetida a
1990). El metabolismo del CBN es menos múltiples dosis produce la acumulación de
complejo que el de los otros cannabinoides. dichos compuestos en los fetos, ya que
Predomina en la mayoría de las especies la éstos no parecen disponer todavía de los
hidroxilación en 11, aunque también hay una mecanismos necesarios para su degradación.
importante hidroxilación en la cadena lateral. Los cannabinoides también son excretados
Los metabolitos excretados son principal- en la leche materna durante la lactancia, lo
mente 11-hidroxi-CBN, el ácido CBN-11-oico y que implica la exposición de las crías a este
sus análogos hidroxilados en la cadena lateral compuesto (Fernández-Ruiz y cols., 1992).
(Brown y Harvey, 1990a).
En relación con el metabolismo del canna-
bigerol, sus dos cadenas alifáticas son hidro-
xiladas en todas las especies investigadas, 6. INTERACCIONES ENTRE
preferentemente en los grupos metil-alílicos CANNABINOIDES.
(Harvey y Brown, 1990). El metabolismo del
cannabicromeno parece ser similar, habién- La actuación de cada uno de los cannabinoi-
dose detectado sus dihidroxiderivados en el des sobre el organismo puede depender del
conejo, mientras que la ruta del epoxi-diol resto de los compuestos presentes en la
parece ser la predominante en hamster, ger- marihuana o en cualquiera de los otros prepa-
bil y gato (Brown y Harvey, 1990b). rados de la Cannabis Sativa. El escaso núme-
Los metabolitos procedentes de la degra- ro de datos disponibles sobre las propieda-
dación de los cannabinoides son eliminados des de la mayoría de estos compuestos hace
en forma de ácidos libres o conjugados con muy difícil poder predecir como podrían inter-
glucurónico o con ácidos grasos. Para poder ferir en la actuación del THC, dando lugar a un
realizar esta reacción de condensación es efecto sinérgico, aditivo o incluso antagónico.
necesario que se produzca una esterificación La modificación de la actuación de estos
entre los grupos hidroxilo de los cannabinoi- compuestos también puede estar relaciona-
des y los grupos carboxilo de los compuestos da con la forma de administración de la
con los que se conjugan. Los glucuronatos muestra. Así, cuando la droga se fuma mez-
así formados se almacenan en el cuerpo clada con tabaco, hay que tener en cuenta,
durante períodos relativamente prolongados además de la existencia de compuestos pro-
de tiempo y pueden llegar a ser detectados cedentes del tabaco, el que la pirólisis origina
en la orina varias semanas después del con- nuevos compuestos químicos a partir de los
sumo de los cannabinoides (Williams y Mof- procedentes de la planta, que también podrí-
fat, 1980) an influir en los efectos de los cannabinoides
La conjugación también puede producirse sobre el organismo. En relación con este
en el grupo fenol, aunque esta ruta no se ha punto, se ha estudiado la acción del calor
identificado en humanos. Un segundo tipo de sobre los cannabinoides cuando se consu-

men en cigarrillos. Los cannabinoides ácidos ma del citocromo P450 afectada por el CBD,
se descarboxilan rapidamente entre 1401C y se ha visto que la preincubación de microso-
2001C. La pirólisis produce varios derivados mas de hígado humano con este cannabinoi-
de cannabinoides, principalmente un deriva- de disminuye en un 60% la formación de los
do del 7 pentil- dibenzofurano y la cannabiel- metabolitos del THC catalizada por la P450
soina, sustancias de las que no se conoce su 3A, pero tiene menos efectos sobre los pro-
efecto farmacológico. Cuando se compara la ducidos por la P450 2C9 (Jaeger, Benet y
combustión del cannabis con la del tabaco, Bornheim, 1996). En microsomas de hígado
se observa que la presencia del carcinógeno de ratón, CBD disminuye la producción de 11-
benzopireno es superior en la primera. Tam- hidroxi-THC, metabolito producido por
bién son más elevadas las concentraciones CPY2C9 (Yamamoto y cols., 1995). En cere-
de benzoantraceno y de diversos naftalenos. bro de ratón, el CBD inhibe CPY3A y 2C9
Las cantidades producidas de monóxido de (Bornheim y cols., 1995). Este efecto parece
carbono, cianhidrico, nitrosaminas y alquitra- invertirse a una activación tras una adminis-
nes es similar en ambos casos (Lee, Novotny tración prolongada de CBD. En estas condi-
y Bartle, 1976). ciones experimentales se ha descrito un
Una vez producida su ingestión, las inter- aumento en la formación de las isoformas
acciones entre los diferentes compuestos CPY2B, 3A y 2C (Bornheim y cols., 1994).
presentes en un preparado de cannabis pue- Se ha observado que cuando se usan
den tener lugar en alguna de las etapas de su extractos de cannabis conteniendo entre un
paso por el organismo (absorción, distribu- 3% y un 5% de THC, tanto CBD como CBN
ción, metabolismo o eliminación). Veamos a aumentan la permeabilidad de la barrera
continuación los datos existentes acerca de hematoencefálica, lo que puede contribuir a
la influencia que sobre la actividad del THC una mayor entrada de estos compuestos al
pueden tener otros cannabinoides. Los pri- cerebro en grupo que por separado (Agrawal
meros estudios farmacocinéticos realizados y cols., 1989). Este caso y el anterior son dos
en humanos fueron incapaces de demostrar ejemplos de como la presencia de CBD en
ninguna interacción significativa entre THC y los preparados obtenidos a partir de la Canna-
CBD o CBN (Agurell y cols., 1981; Hunt y bis Sativa puede potenciar los efectos produ-
cols., 1981). Este resultado era similar al cidos por el THC de dos maneras: inhibiendo
obtenido previamente, cuando cada uno de su catabolismo o facilitando su entrada en el
estos dos últimos compuestos habían sido cerebro.
estudiados en combinación con THC (Hollis- También se ha visto en ratas macho que la
ter y Gillespie, 1975). inhibición producida por THC sobre la libera-
Estudios posteriores demostraron una ción de la hormona luteinizante (LH) es
interacción farmacocinética entre el CBD y el potenciada por una mezcla en la que también
THC y sus metabolitos en cerebro de ratón. estén presentes CBD y CBN (Murphy y cols.,
El CBD es un inhibidor de la actividad del cito- 1990). Dado que la LH activa la liberación de
cromo P-450 hepático. Cuando se administra testosterona, otro de los efectos de la pre-
este compuesto a ratones, disminuye la con- sencia conjunta de los tres cannabinoides es
centración en sangre de 7-hidroxi-THC y de una disminución de los niveles de testostero-
6a-hidroxi-THC, que son los principales meta- na en plasma.
bolitos de la oxidación del THC por este siste- En rata, el CBD potencia los efectos anal-
ma enzimático. Este resultado implica un gésicos del THC y antagoniza los depresores.
aumento de la permanencia del THC en el También parece bloquear los efectos excita-
organismo. De esta forma CBD, que no tiene torios producidos por este compuesto. Esto
actividad psicotrópica por si mismo, puede último ha sido comprobado en animales pri-
potenciar la producida por el THC (Bornheim y vados de sueño, que se encuentran en la
cols., 1995). En relación a cual es la isoenzi- fase REM, en los que se ha visto que el CBD

disminuye la agresividad causada por la admi- Otro posible tipo de interacción a tener en
nistración de THC (Karniol y Carlini, 1973). El cuenta es el que puede producirse entre el
CBD también reduce otros efectos atribuidos compuesto ingerido y alguno de los produc-
al THC en ratas (magnitud y duración de los tos de su metabolismo. Como ya hemos indi-
efectos hipotérmicos) y en conejos (frecuen- cado previamente, el ácido THC-11-oico se
cia cardiaca, respiración y temperatura). obtiene en la degradación en el organismo
En relación con los estímulos discriminati- del THC. Este compuesto que no presenta
vos producidos por los cannabinoides, los psicoactividad, atenúa, sin embargo, los efec-
estudios realizados con diversas combinacio- tos catalépticos del THC en ratón (Burstein y
nes de THC, CBN y CBD, indican que los estí- cols., 1987). Una posible explicación de este
hecho es que el ácido sea capaz de inhibir la
mulos producidos por el THC son general-
síntesis inducida por THC de prostaglandinas,
mente de mayor intensidad o duración
probablemente inhibiendo a la ciclooxigenasa
cuando se administran en combinación con
COX-2, que es una de las enzimas implicadas
los otros dos compuestos (Järbe y Mathis,
en dicha síntesis (Burstein y cols., 1986). El
1992). Por ejemplo, cuando THC se usó junto
ácido THC-11-oico también parece inhibir la
con CBD, se prolongó el tiempo de duración
lipooxigenasa-5 (5-LOX). La inhibición de la
de estos estímulos discriminativos. Esta
actividad de ambas enzimas origina un
interacción depende del animal estudiado,
aumento de los niveles de ácido araquidóni-
dado que se produjo en ratas, pero no en
co, que podría derivar hacia otras rutas meta-
palomas.
bólicas que lo utilizan como sustrato. Una de
Cuando se empleó THC y CBN, se observó ellas, conduciría al aumento de la síntesis de
un aumento de la discriminación a los estímu- los ácidos 12-hidroperoxi-eicosatetraenoicos
los producidos por el THC en ratas, aunque no (12-HPETE), lo que justificaría los efectos
se logró que se prolongara el efecto. En palo- analgésicos atribuidos a estos compuestos.
mas, el CBN solo fue capaz de producir un El metabolismo del THC habría eliminado, en
ligero aumento en el efecto discriminativo. La este caso, las propiedades psicotrópicas,
vía de administración también puede influir en conservando las analgésicas y las antiinflama-
las diferencias obtenidas entre estos anima- torias. Estas dos últimas propiedades del
les, dado que las ratas fueron inyectadas THC podrían ser incluso debidas en parte a
intraperitonealmente mientras que las palo- su metabolito ácido, el cual además parece
mas lo fueron intramuscularmente. carecer de la toxicidad gastrointestinal y renal
También se han estudiado las interaccio- relacionada con las drogas antiinflamatorias
nes entre CBD y CBN. Cuando se combinan no-esteroides (Burstein, 1999).
ambos compuestos se observa que el prime-
ro puede reducir los efectos estimulantes del
segundo (Hiltunen y Härbe, 1986).
BIBLIOGRAFIA.
Por otro lado y en relación con el sistema
cannabinoide endógeno, hay que indicar que,
Adams I.B., Martin B.R. (1996) Cannabis: pharma-
en microsomas procedentes de cerebro de
cology and toxicology in animals and humans.
ratón, se ha visto que la actividad de la anan- Addiction 91:1585-1614.
damida amidasa es inhibida en orden decre-
Agrawal A.K., Kumar P., Gulati A., Seth P.K. (1989)
ciente por CBD, CBN y THC (Watanabe y Cannabis induced neurotoxicity in mice: effect
cols., 1996). Dado que esta enzima inactiva a of cholinergic (muscarinic) receptors and blood
la anandamida, que es un cannabinoide endó- barrier permeability. Res. Commun. Subst.
geno, la ingesta de estos componentes de la Abuse 10:155-168.
marihuana podría servir para prolongar la acti- Agurell S., Carlsson S., Lindgren J.E., Ohlsson A.,
vidad de este cannabinoide endógeno en el Gillespie H., Hollister L. (1981) Interactions of
consumidor de cannabis. 1-tetrahydrocannabinol with cannabinol and

cannabidiol following oral administration in cyclase-mediated signal transduction and inter-
man. Assay of cannabinol and cannabidiol by leukin 2 (IL-2) expression in the murine T-cell
mass fragmentography. Experientia 37:1090-1. line, EL4.IL-2. J. Biol. Chem. 271:13175-13183.
Agurell S., Halldin M., Lindgren J., Ohlsson A., Wid- Cone E.J., Huestis M.A. (1993) Relating blood con-
man M., Gillespie H., Hollister L. (1986) Phar- centrations of tetrahydrocannabinol and meta-
macokinetics and metabolism of ácido ∆9-THC bolites to pharmacologic effects and time of
and other cannabinoids with emphasis on man, marihuana usage. Therapeutic Drug Monitoring
Pharmacol. Rev. 38:21-42. 15:527-532.
Azorlosa J.L., Greenwald M.K., Stitzer M. (1995) Consroe P., Sandyk R. (1992) Potential role od can-
Marihuana smoking: effects of varying puff nabinoids for therapy of neurological disorders.
volume and breathhold duration. J. Pharmacol En Marihuana/Cannabinoids: Neurobiology and
Exp. Ther. 272:560-569. Neurophysiology, Bartke A., Murphy L.L., eds.,
Baczynsky W.O.T., Zimmerman A.M. (1983) Effects Biochemistry and physiology os substance
of D9-tetrahydrocannabinol, cannabinol and abuse, vol IV, CRC Press, Boca Ratón, FL, pgs.
cannabidiol on the immune system in mice. II. 459-524.
In vitro investigation using cultured mouse Dewey L.H. (1928). Hemp varieties of improved
splenocytes. Pharmacology 26:12-19. type are result of selection. U.S.D.A. Yearbook,
Baily L.H. (1949) Manual of cultivated plants. (2nd 1927:358-61.
ed.) Macmillan Co. New York.
Dewey W.L. Martin B.R., May E.L. (1984). Cannabi-
Bell M.R., D’Ambra T.E., Kumar V., Eissenstat M.A., noid stereoisomers: pharmacological effects,
Herrman J.L. (1991) Antinociceptive (amino- en Handbook of Stereoisomers: Drugs in
alkyl)-indoles. J. Med. Chem. 34:1099-1110. Psychopharmacology. Smith D.F. Ed. CRC
Bornheim L.M., Everhart E.T., Li J., Correia M.A. Press, Boca Raton FL, pgs. 317-354.
(1994). Induction and genetic regulation of Eckler C.R., Miller F.A. (1912). A study of American
mouse hepatic cytochrome P-450 by cannabi- grown Cannabis in comparison with samples
diol Biochem. Pharmacol 48:161-71. from various other sources. Am. J. Pharm.
Bornheim L.M., Kim K.Y., Li J., Perotti B.Y.T., Benet 84:488-95.
L.Z. (1995) Effect of cannabidiol pretreatment Fernández-Ruiz J.J.. Rodríguez F., Navarro M.,
on the kinetics of tetrahydrocannabinol meta- Ramos J.A. (1992) Maternal cannabinoid expo-
bolites in mouse brain. Drug Metabolism and sure and brain development: changes in the
Disposition. 23: 825-831. ontogeny of dopamine neurons. En Marihua-
Bouquet R.J. (1951) Cannabis. Bull. Narc. 3:14-30 na/Cannabinoids: Neurobiology and Neurophy-
Brown N.K., Harvey D.J. (1990a) Comparative in siology, Bartke A., Murphy L.L., eds., Bioche-
vitro metabolism of cannbinol in rat, mouse, mistry and physiology os substance abuse, vol
rabbit, guinea pig, hamster, gerbil and cat. Eur. IV, CRC Press, Boca Ratón FL, pgs. 119-164.
J. Drug Metab. Pharmacokinetics 15:253-8. Garret E.R., Gouyette A.J., Roseboom H. (1978).
Brown N.K., Harvey D.J. (1990b). In vitro metabo- Stability of tetrahydrocannabinols II J. Pharm.
lism of cannabichromene in 7 common labora- Sci. 67:27-32.
tory animals. Drug Metab. Dispos. 16:1065-70. Green K. (1999) Marihuana and intraocular pressu-
Burstein S., Hunter S.A., Latham V., Renzulli L. re. Possible mechanisms of action. En Mari-
(1986) Prostaglandins and cannabis. XIV. Anta- huana and Medicine, Nahas G.G., Sutin K.M.,
gonism of ∆1-THC action by its metabolites. Harvey D.J., Agurell S., eds., Humana Press,
Biochem Pharmacol 35:2553-8 Totowa, NJ, pgs. 581-9.
Burstein S., Hunter S.A., Latham V., Renzulli L. Hampson A.J., Grimaldi M., Axelrod J., Wink D.,
(1987) A major metabolite of ∆1-THC reduces its (1998) Cannabidiol and (-)δ9-tetrahydrocannabi-
cataleptic effect in mice. Experientia 43:402-3. nol are neuroprotective antioxidants. Proc. Natl.
Burstein S. (1999) The cannabinoid acids: nonpsy- Acad. Sci. USA 95:8268-8273.
choactive derivatives with therapeutic poten- Harvey D.J. (1984) Chemistry, metabolism and
tial. Pharmacol Ther. 82:87-96. pharmacokinetics of the cannabinoids. En
Condie R., Herring A., Koh W.S., Lee M., Kaminski Nahas G.G., ed.. Raven Press. New York, pgs.
N.E. (1996) Cannabinoid inhibition of adenylate 37-107.

Harvey D.J. (1990) Oxidative cleavage of the pentyl cannabinol in humans after single smoked
side-chain of cannabinoids. Drug Metabolism doses of marihuana. J. Anal. Toxicol. 20:441-52.
and Disposition 18:350-355. Hunt C.A., Jones R.T. (1980) Tolerance and disposi-
Harvey D.J. (1991) Metabolism and pharmacokine- tion of tetrahydrocannabinol in man. J. Pharma-
tics of the cannabinoids. En Biochemistry and col. Exp. Ther. 215:35-44.
Physiology of substande abuse, Watson R.R., Hunt C.A., Jones R.T., Herning R.I., Bachman J.
ed., CRC Press, Boca Raton FL, pgs. 279-365. (1981). Evidence that cannabidiol does not sig-
Harvey D.J. (1999) Adsortion, distribution and bio- nificantly alter the pharmacokinetics of tetrahy-
transformation of the cannabinoids, en Nahas drocannabinol in man. J. Pharmacok. Bio-
G.G., Sutin K.M., Harvey D.J., Agurell S., eds., pharm. 9:245-60.
Humana Press, Totowa, NJ, pgs. 91-103. Izquierdo I., Orsingher O.A., Berardu A. (1973)
Harvey D.J., Brown N.K. (1990). In vitro metabo- Effects of cannabis compound on hippocampal
lism of cannabigerol in the mouse, rat, guinea seizure discharges. Psycho. Pharmacol 28:959-
pig, rabbit, hamster, gerbil and cat. Biomed. 1002.
Environ. Mass Spectrom 19:545-53. Jaeger W., Benet L.Z., Bornheim L.M. (1996) Inhibi-
Harvey D.J., Mechoulam R. (1990). Metabolites of tion of cyclosporine and tetrahydrocannabinol
metabolism by cannabidiol in mouse and
cannabidiol identified in human orine. Xenobio-
human microsomes. Xenobiotica 26:275-284.
tica 20:303-20.Herring A.C., Koh W.S., Kamins-
ki N.E. (1998) Inhibition of the cyclic AMP sig- Järbe T.U.C., Mathis D.A. (1992) Dissociative and
naling cascade and nuclear factor binding to discriminative stimulus functions of cannabi-
CRE and kappa elements by cannabinol, a mini- noids/cannabimimetics. En Marihuana/Cannabi-
mally CNS-active cannabinoid. Biochem Phar- noids: Neurobiology and Neurophysiology,
macol 55:1013-23. Bartke A., Murphy L.L., eds., Biochemistry and
physiology os substance abuse, vol IV, CRC
Hiltunen A.J., Härbe T.U.C. (1986) Cannabidiol atte-
Press, Boca Ratón, FL, pgs. 459-524.
nuates δ9-tetrahydrocannabinol like discriminati-
ve stimulus effects of cannabinol. Eur. J. Phar- Johansson E., Agurell S., Hollister L.E., Halldin
macol 125:301-306. M.M. (1988) Prolonged apparent half-life of δ9-
tetrahydrocannabinol in plasma of chronic mari-
Hollister L.E. (1974) Structure-activity relationships juana users. J. Pharm. Pharmacol. 40:374-375.
in man of cannabis constituens, and homologs
Karniol I.G., Carlini E.A. (1973) Pharmacological
and metabolites of δ9-tetrahydrocannabinol.
interaction between cannabidiol and δ9-tetrahy-
Pharmacology. 11:3-11.
drocannabinol. Psychopharmacologia 33:53-70.
Hollister L.E., Gillespie B.A. (1975) Interactions in
Koehler B. (1946) Hemp seed treatments in rela-
man of ∆9-THC. II Cannabinol and cannabidiol.
tion to different dosages and conditions of sto-
Clinical Pharmacology and Therapeutics. 18:80-
rage Phytopathology 36:937-42.
82.
King L.J., Teale J.D., Marks V. (1976) Biochemical
Houghton E.M., Hamilton H.C. (1908). A pharmaco- aspects of cannabis. En Cannabis and Health,
logical study of Cannabis americana (Cannabis Graham J.D.P., ed., Academic Press, London,
Sativa) Am. J. Pharma. 80:16-20. pgs. 77-107.
Howlett A.C., Johnson M.R., Melvin L.S., Milhe Kreuz D.D., Axelrod J. (1973) δ9-tetrahydrocannabi-
G.M. (1988) Nonclassical cannabinoid analgetic nol localization in body fat. Science 179:391-
inhibit adenylate cyclase: development of a 393.
cannabinoid receptor model. Mol. Pharmacol.
Laskowska R. (1961) Influence of the age of pollen
33:297-302.
and stigmas on sex determination in hemp.
Huestis M.A., Henningfield J.E., Cone E.J. (1992) Nature 192:147-148.
Blood cannabinoids: I. Absorption of THC and
Lee M.L., Novotny M., Bartle K.D. (1976) Gas chro-
formation of 11-OH-THC and THC-COOH during
matography/mass spectrometric and nuclear
and after smoking marihuana. J. Anal. Toxicol. magnetic resonance spectrometric studies of
16:276-286. carcinogenic polynuclear aromatic hydrocar-
Huestis M.A., Mitchell J.M., Cone E.J. (1996) Uri- bons in tobacco and marihuana smoke conden-
nary excretion of 11-nor-9-carboxy-δ9-tetrahydro- sates. Anal. Chem. 48:405-16.

Leighty E.G., Fentiman A.F., Foltz R.L. (1976). Long- Ohlsson A., Widman M., Carlsson Ryman T., Strid
retained metabolites of δ9- y δ8-tetrahydrocan- C. (1980b) Plasma and brain levels of δ6-THC
nabinol identified as novel fatty acid conjuga- and seven monooxygenated metabolites corre-
tes. Res. Commun. Chem. Pathol. Pharmacol. lated to the cataleptic effect in the muse. Acta
14:13-28. Pharmacol. Toxicol. 47:308-17.
Lemberger L., Tamarkin N.R., Axelrod J., Kopin I.J. Onaivi E.S., Green M.R., Martin B.R. (1990) Phar-
(1971). δ9-tetrahydrocannabinol: Metabolism macological characterization of cannabinoids in
and disposition in long-term marihuana smo- the elevated plus maze. J. Pharmacol. Exp.
kers. Science 173:72-4.
Ther. 253:1002-1009.
Magour S., Coper H., Fahndrich C., Hill R. (1976)
Paris M., Nahas G.G. (1984) Botany: the unstabili-
Relationship between the subcellular distribu-
zed species. En Marihuana in science and
tion of ∆9-tetrahydrocannabinol and its metabo-
lites in rat brain and the duration of the effect medicine. Nahas G.G., ed., Raven Press, New
on motor activity. Life Sci. 18:575-84. York, pgs. 3-36.
Matsunaga T., Iwawaki Y., Watanabe K., Yamamoto Pérez-Reyes M., Timmons M.C., Lipton M., Davis
I., Kageyama T., Yoshimura, T. (1995) Metabo- K.H., Wall M.E. (1972) Intravenous injection in
lism of δ9-tetrahydrocannabinol by cytochrome man of δ9-tetrahydrocannabinol and 11-hydroxy-
P-450 isozymes purified from hepatic microso- δ9-tetrahydrocannabinol. Science 177:633-635.
mes of monkeys. Life Sci. 56:2089-95. Pérez-Reyes M., Timmons M.C., Davis K.H., Wall
Malinovskij S.M. (1927) Stimulation of hemp seed E.M. (1973) A comparison of the pharmacologi-
(Cannabis Sativa L.). Mem. Inst. Agron. cal activity in man of intravenously administe-
a´Lenin, 4:289-348. red ∆9-tetrahydrocannabinol, cannabinol and
McIsaac W.M., Fritchie G.W., Idanpaam-Heikkila cannabidiol. Experientia 29:1368-1369.
J.E., Ho B.T., Englert L.F. (1971). Distribution of Pérez-Reyes M., Lipton M., Timmons M.C., Wall
marihuana in monkey brain and concomitant M.E., Brine D.R., Davis K.H. (1973) Pharmaco-
behavioral effects. Nature 230:593-594. logy of orally administered ∆9-tetrahydrocanna-
Mechoulam R., Devane W.A., Glaser R. (1992) Can- binol. Clin. Pharmacol. Ther. 14:48-55.
nabinoid geometry and biological activity. En
Petitet F., Jeantaud B., Reibaud M., Imperato A.,
Marihuana/Cannabinoids: Neurobiology and
Dubroeucq M.C. (1998) Complex pharmaco-
Neurophysiology, Bartke A., Murphy L.L., eds.,
logy of natural cannabinoids: evidence for par-
Biochemistry and physiology os substance
abuse, vol IV, CRC Press, Boca Ratón, FL, pgs. tial agonist activity of ∆9-tetrahydrocannabinol
1-34. and antagonist activity of cannabidiol on rat
brain cannabinoid receptors. Life Sci 63:PL1-6.
Mendelson J.H. (1987) Marihuana. En Psychophar-
macology: The Third Generation of Progress Rawich B., Roher G., Vardaris R.M. (1979) δ9-
Meltzer H.Y., ed., Raven Press, New York, pgs. tetrahydrocannabinol uptake by adipose tissue;
1565-1571. preferential accumulation in gonadal fat organs.
Munro S., Thomas K.L., Abu-Shaar M. (1993) Mole- Gen. Pharmacol 10:525-534.
cular characterization of a peripheral receptor Razdan R.K. (1986) Structure-activity relationships
for cannabinoids. Nature 365:61-65. in cannabinoids. Pharmacol. Rev. 38:75-149.
Murphy L.L., Steger R.W., Smith M.S., Bartke A. Srivastava M.D., Srivastava B.I., Brouhard B. (1998)
(1990) Effects of ∆9-tetrahydrocannabinol, canna- D9-tetrahydrocannabinol and cannabidiol alter
binol and cannabidiol, alone and in combinations cytokine production by human immune cells.
on luteinizing hormone and prolactin release and Immunopharmacology 40:179-185.
on hypothalamic neurotransmitters in the male
rat. Neuroendocrinology. 52:316-321. Thomas B.F., Gilliam A.F., Burch D.F., Roche M.J.,
Seltzman H.H. (1998) Comparative receptor bin-
Ohlsson A., Lindgren J.E., Wahlen A., Agurell S.,
ding analyses of cannabinoid agonists and anta-
Hollister L.E., Gillespie H.K. (1980a) Plasma ∆9-
gonists. J. Pharmacol. Exp. Ther. 285:285-292.
tetrahydrocannabinol concentrations and clini-
cal effects after oral and intravenous adminis- Turner C.E., Elsohly M.A., Boeren E.G. (1980) Cons-
tration and smoking. Clin. Pharmacol. Ther. tituent of Cannabis Sativa L. A review of the
28:409-16. natural constituent J. Nat. Prod. 43:169-234.

Valle J.R., Lapa A.J., Barros G.G. (1968) Pharmaco- acid glucuronide: a tetrahydrocannabinol meta-
logical activity of Cannabis according to the sex bolita. J. Pharm. Pharmacol. 32:445-8.
of the plant. J. Pharm. Pharmacol. 20:789-99. Wilsie C.R., Reddy C.S. (1946) Seed treatment
Wall M.E., Pérez-Reyes M. (1981) The metabolism experiments with hemp. J. Am. Soc. Agron.
of δ9-tetrahydrocannabinol and related cannabi- 38:693-701.
noids in man J. Clin. Pharmacol. 21:178S-189S. Yamamoto I., Watanabe K., Narimatsu S., Yoshimu-
Waller C.W. (1971). Chemistry of marihuana. Phar- ra H. (1995) Recent advances in the metabo-
macol Rev. 23:265-71. lism of cannabinoids. Int. J. Biochem. Cell. Biol.
Watanabe K., Kayano Y., Matsunaga T., Yamamoto 27: 741-6.
I., Yoshimura H. (1996) Inhibition of anandami- Yisak W., Agurell S., Lindgren J.E., Widman M.
de amidase activity in mouse brain microso- (1978) In vivo metabolites of cannabinol identi-
mes by cannabinoids. Biol. Pharm. Bull fied as fatty acid conjugates. J. Pharm. Phar-
19:1109-1111. macol. 30:462-3.
Widman M., Agurell S., Ehrnebo M., Jones G. Zuardi AW., Shirakawa I., Finkelfarb E., Karniol IG.
(1974). Binding of (+) and (-) d1-tetrahydrocan- (1982) Action of cannabidiol on the anxiety and
nabinols and (-)-7-hydroxy-d1-tetrahydrocannabi- other effects produced by ∆9-THC in normal
nol to blood cells and plasma proteins. J. subjects. Psychopharmacology 76: 245-250.
Pharm. Pharmacol. 26:914-6. Zuardi AW., Morais S.L., Guimaraes F.S., Mechou-
Williams P.L., Moffat A.C. (1980) Identification in lam R. (1995) Antipsychotic effects of cannabi-
human urine of d9-tetrahydrocannabinol-11-oic diol. J. Clin. Psychiatry 56:485-6.

Sistema cannabinoide endógeno:
ligandos y receptores acoplados a
mecanismos de transducción de señales

acultad de Medicina, Universidad Complutense.
Enviar correspondencia a: J.A. Ramos Atance. Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina. Universidad Complutense,
28040-Madrid Tel.: 91-3941454 Fax: 91-3941691 e-mail: jara@eucmax.sim.ucm.es
Resumen Summary
Numerosos estudios realizados en las dos últimas Numerous studies carried out in the last two deca-
décadas han demostrado la existencia en el organis- des have shown the existence in the animal organism
mo animal de un sistema cannabinoide endógeno, of an endogenous cannabinoide system comprising
constituido por unos ligandos, los endocannabinoi- certain ligands, the endocannabinoides. Two types of
des. Se han descrito dos tipos de receptores para receptors for cannabinoides have been described,
cannabinoides: los denominados CB1, localizados pre- those known as CB1, located predominantly in the
ferentemente en cerebro y los CB2 que están localiza-
brain, and the CB2 located in the immune system.
dos en el sistema inmune. Los dos endocannabinoi-
The two endocannabinoides on which there is more
des de los que más datos se dispone son la
available data are the arachidonylethanolamide or
araquidoniletanolamida o anandamida y el 2-araquido-
anandamide and the 2-arachidonylglycerol, their pos-
nilglicerol, habiéndose postulado su posible actuación
como neurotransmisores o neuromoduladores. sible action as neurotransmitters or neuromodulators
La distribución cerebral de los endocannabinoides having been postulated.
y de los receptores CB1 ha permitido conocer las fun- The cerebral distribution of the endocannabinoides
ciones fisiológicas en las que está involucrado este and the CB1 receptors has led to knowledge of the
sistema. Participa, a través de modular la actividad de physiological functions that involve this system. It par-
los neurotransmisores, en la regulación del comporta- ticipates by modulating the action of the neurotrans-
miento motor y de la secreción de hormonas adeno- mitters, in regulating motor behaviour and the secre-
hipofisarias, interacciona con la dopamina y con el tion of adenohypophysary hormones, interacts with
GABA, mientras que, en el caso de la memoria y el dopamine and the GABA and, in the case of memory
aprendizaje, lo hace con el GABA y el glutamato. La and learning, it interacts with the GABA and the glu-
dopamina y los péptidos opioides podrían estar impli- tamate. The dopamine and the opioid peptides may
cados en la participación de los endocannabinoides be implicated in the participation of the endocannabi-
en el sistema de recompensa y en el control de la noides in the drug reward system and in the control
nocicepción. Por otro lado, la síntesis de anandamida, of nociception. At the same time, the synthesis of
en condiciones de isquemia, podría jugar un papel
anandamine in ischemia may play a protective role in
protector en las regiones cerebrales afectadas. Se ha
the cerebral regions affected. It has been seen that
visto que este compuesto inhibe la captación mito-
this compound inhibits the mitochondrial uptake of
condrial de calcio y la liberación de glutamato, efectos
ámbos que contribuyen a la citotoxicidad cerebral. calcium and the liberation of glutamate, both effects
that contribute to cerebral cytoxicity.
Palabras clave: Endocannabinoides, anandamida,
receptores CB1 y CB2, transducción de señales, Key words: cannabis, endocannabinoids, anandamide,
neurotransmisores, cannabis. receptor, neurotransmitters, neuromodulators.

1. INTRODUCCIÓN. genos hay en el organismo, que propiedades
tienen y como actúan sobre los receptores
de cannabinoides ya caracterizados. Tam-
l primer paso importante en el conoci-
E miento de la actuación de los cannabi-

noides sobre el cerebro se produjo en
1964 cuando se determinó la estructura del
bién se está empezando a describir sus
interacciones con sistemas de neurotrans-
misores concretos para así poder conocer su
participación en la funcionalidad del cuerpo
∆9- tetrahidrocannabinol (THC), principal res-
humano.
ponsable de las propiedades psicoactivas de
los cannabinoides (Gaoni y Mechoulam,
1964). Este conocimiento fue completado
por la caracterización de los otros cannabinoi- 2. MECANISMOS DE ACTUACIÓN DE LOS
des que en mayor proporción aparecían en la CANNABINOIDES.
planta. La búsqueda de compuestos con
capacidad terapéutica condujo al desarrollo
de derivados de los cannabinoides naturales. Dadas las propiedades hidrófobas de los
La síntesis de nuevas moléculas con caracte- cannabinoides, durante algún tiempo existió
rísticas estructurales bien definidas, contribu- la idea de que su actuación sobre el organis-
yo a la identificación de los mecanismos de mo podría estar relacionada con una interac-
actuación de los cannabinoides. ción con los componentes lipídicos de la
célula. Los efectos podrían ser similares a los
Una vez conocida la estructura del THC,
atribuidos en la década de los setenta a algu-
había que identificar en que zonas del cere- nos anestésicos, como por ejemplo desorga-
bro actuaba para producir sus efectos y a tra- nización de la fase lipídica con un aumento en
vés de que mecanismos se producían estos la fluidez de la membrana plasmática. El
efectos. En el caso de los cannabinoides, mejor conocimiento de la estructura de estos
esta segunda etapa comenzó con la caracte- compuestos demostró posteriormente que
rización farmacológica (Devane y cols., 1988) este tipo de actuación solo podía justificar
y mediante técnicas de biología molecular una pequeña parte de los efectos producidos
(Matsuda y cols., 1990) de un receptor cere- por estos compuestos. El descubrimiento de
bral para cannabinoides que se denominó los receptores para cannabinoides permitió
CB1. Además, su distribución cerebral podía comprobar que las acciones mejor conocidas
explicar las propiedades farmacológicas atri- del THC sobre el organismo son mediadas
buidas a los cannabinoides. por alguno de los dos tipos de receptores
Posteriormente, se caracterizó un segundo actualmente conocidos y que han sido deno-
subtipo del receptor para cannabinoides minados CB1 y CB2.
denominado CB2, que parece estar relaciona- El receptor CB1 fue caracterizado farmaco-
do principalmente con el sistema inmune logicamente utilizando el cannabinoide sinté-
(Munro y cols., 1993). El conocimiento de la tico (-)-CP-55.940. Este receptor media los
estructura de ambos subtipos permitió el efectos psicoactivos de los cannabinoides
diseño de una serie de agonistas y de anta- (Devane y cols., 1988). La clonación de su
gonistas que sirvieron para conocer mejor el gen en corteza cerebral de rata, permitió la
mecanismo de actuación de estos receptores caracterización de un polipéptido de 476 ami-
y las funciones en las que participaban los noácidos. Se trata de un miembro de la
cannabinoides naturales. superfamilia de receptores acoplados a prote-
En 1992, se caracterizó el primer agonista ínas G que se inserta en la membrana plas-
endógeno para este receptor, que recibió el mática, donde se une tanto al THC como a
nombre de anandamida (Devane y cols., los cannabinoides endógenos (Matsuda y
1992). Actualmente nos encontramos en la cols., 1990). Este receptor está presente a lo
etapa de determinar cuantos agonistas endó- largo de toda la escala vertebrada, con un
60 Sistema cannabinoide endógeno

patrón de distribución que se ha conservado cionadas con el sistema inmune. Algunos
a lo largo de la evolución. En humanos, su autores han indicado su presencia en neuro-
gen se encuentra en la región q14-q15 del nas y astrocitos (Skaper y cols., 1996a; Sagan
cromosoma 6, presentando una homología y cols., 1999). Este receptor podría participar
del 97,3% con el de rata (Hoehe y cols., en el mecanismo por el que los cannabinoi-
1991). des interaccionan con el sistema inmune,
El receptor CB1 ha sido localizado en varias produciendo el efecto inmunosupresor que
regiones del sistema nervioso central (hipo- los caracteriza.
campo, corteza, ganglios basales, cerebelo, No se excluye la existencia de otros subti-
hipotálamo...), en terminales nerviosas peri- pos de receptores para cannabinoides que
féricas y en los testículos (Herkenham y pudieran explicar algunos de los efectos pro-
cols., 1991). Su abundancia en los ganglios ducidos por estos compuestos y para los que
basales, cerebelo e hipocampo, explica los todavía no se ha encontrado una explicación
efectos de los cannabinoides sobre la activi- a nivel molecular (Pertwee, 1999). Por otro
dad motora y la memoria. Otros efectos, lado, se ha aislado un ARNm para el receptor
como los producidos sobre la regulación neu- CB1, que parece proceder del procesamiento
roendocrina y el control nociceptivo tienen alternativo de su transcrito primario. El recep-
que ver con receptores localizados en el hipo- tor resultante contiene 61 aminoácidos
tálamo y en el tallo cerebral y médula espinal, menos que el CB1 y se ha denominado CB1A
respectivamente. (Shire y cols., 1995).
El receptor CB2, aislado de bazo de rata y Los receptores CB1 y CB2 poseen una afini-
de una línea leucémica humana (HL60), es un dad muy parecida por el THC y por el CP-
polipéptido de 360 aminoácidos, que también 55,940, mientras que el WIN-55,212-2 posee
es miembro de la superfamilia de receptores mayor afinidad por el CB2 que por el CB1 (Fel-
acoplados a proteínas G (Munro y cols., der y Glass, 1998). El receptor CB1 puede
1993). Ha sido localizado en células mieloi- modificar la actuación de los canales iónicos
des, macrófagos y monocitos de bazo, en para calcio y para potasio, mientras que el
zonas externas del bazo y en otras zonas rela- CB2 no parece poder hacerlo (ver Tabla 1).
Tabla 1. Características mas importantes de los receptores CB1 y CB2
receptores CB1 receptores CB2

Localización sistema nervioso central células del sistema inmune
terminales nerviosos periféricos
testículos
Ligandos endógenos araquidoniletanolamida (anandamida) 2-araquidonil-glicerol
homo-—linoleniletanolamida
7,10,13,16-docosatatreniletanolamida
2-araquidonil-glicerol
Otros agonistas Cannabinoides tricíclicos y bicíclicos: similares al CB1 pero algunas diferencias
∆9-tetrahidrocannabinol en la relación estructura-actividad
cannabinol, cannabidiol
CP-55,940, desacetil-levonantradol
Aminoalquilindoles:
WIN-55,212
Antagonistas SR141716 SR144528
AM630
AM251
LY320135
Mecanismo intracelular inhibición de adenilato ciclasa inhibición de adenilato ciclasa
inhibición de canales de Ca++ tipo-N inducción de genes de transcripción temprana
inducción de genes de transcripción temprana
Ramos, J.A.; Fernández, J.J. 61

Los receptores CB1 aparecen en etapas dios postmortem realizados con pacientes
tempranas del desarrollo presentando en el afectados por la enfermedad de Alzheimer
cerebro de rata una distribución transitoria, (Westlake y cols., 1994).
que va variando durante el periodo de madu- La síntesis en 1994 de un antagonista para
ración hasta alcanzar el perfil clásico del esta- el receptor CB1 y en 1998 para el CB2 abrió
do adulto (Berrendero y cols., 1998). La natu- una nueva página en la investigación sobre
raleza transitoria de este fenómeno podría estos receptores (ver Tabla 1). El SR141716A
estar relacionada con eventos del desarrollo antagoniza algunos efectos producidos por
como la proliferación y la migración celular, la los agonistas para el CB1, como la inhibición
elongación axonal y la sinaptogénesis (Fer- de la adenilato ciclasa, la hipotermia, la inmo-
nández-Ruiz y cols., 2000). vilidad en el test del anillo o la antinocicep-
En el cerebro adulto, diversas circunstan- ción (Rinaldi-Carmona y cols., 1994). El
cias fisiológicas pueden alterar la densidad de SR144528 antagoniza diversos efectos pro-
estos receptores. Así, la exposición crónica a ducidos por el CP-55,940 sobre el receptor
cannabinoides produce un fenómeno de des- CB2, entre los que se encuentra la inhibición
ensibilización, lo que sugiere que la aparición de la producción de AMPc y la activación de la
de tolerancia para alguno de los efectos pro- proteina-quinasa activada por mitógenos
ducidos por estos compuestos puede deber- (MAPK) (Rinaldi-Carmona y cols., 1998).
se a una disminución del número de recepto- Los estudios realizados con estos antago-
res CB1 (Rodríguez y cols., 1994a; Romero y nistas han contribuido a una mejor caracteri-
cols., 1997). El fenómeno de desensibiliza- zación farmacológica del correspondiente
ción no es igual en todo el cerebro, existien- receptor y han servido para confirmar la parti-
do regiones particularmente sensibles al tra- cipación de los cannabinoides en determina-
tamiento crónico con cannabinoides, como el das actividades cerebrales, cuando éstas son
hipocampo, y regiones más resistentes, suprimidas tras la administración del antago-
como el hipotálamo y algunas estructuras de nista. El SR141716A, administrado tras un tra-
los ganglios basales (Romero y cols., 1997). tamiento crónico con alguno de los agonistas
Los receptores CB1 también son afectados del receptor CB1, da lugar a la aparición de
por la variación de las hormonas sexuales ciertos síntomas de abstinencia (Tsou, Patrick
que se produce durante el ciclo ovárico y Walker, 1995; Aceto y cols., 1995). Estos
(Rodríguez y cols., 1994b). Los glucocorticoi- trabajos abrieron la puerta a estudios poste-
des también inhiben la expresión del receptor riores sobre la caracterización de los meca-
CB1 en cerebro de rata, lo que en situaciones nismos de dependencia física puestos de
de estrés podría conducir a una alteración de manifiesto tras su retirada y que serán trata-
la funcionalidad cannabimimética (Mailleux y dos en otro capitulo de este libro.
Vanderhaegen, 1993). Tanto el receptor CB1 como el CB2 están
La edad puede influir en la expresión de acoplados a la adenilato ciclasa por una prote-
los genes que codifican estos receptores así ína Gi, por lo que la actuación de los cannabi-
como sobre su funcionalidad. En el envejeci- noides suele conducir a una disminución de
miento, se ha observado una disminución los niveles de AMPc (Devane y cols., 1988).
tanto de los niveles de ARNm para el recep- En algunos casos, se ha visto que los agonis-
tor CB1 como de la densidad y de la afinidad tas endógenos del receptor de cannabinoides
de este receptor por sus agonistas en el estimulan la formación de AMPc, posiblemen-
estriado de rata (Romero y cols., 1998). Es el te activando proteínas Gs. La explicación de
envejecimiento cerebral y no el desarrollo de esta “paradoja” puede radicar en la existen-
la patología, el responsable de la disminución cia de varios tipos diferentes de adenilato
en el número de estos receptores en hipo- ciclasas. Se ha descrito que los receptores
campo, caudado, sustancia negra y globo CB1 y CB2 inhiben la actividad de las adenilato
pálido, tal y como ha sido descrito en estu- ciclasas I, V, VI y VIII y estimulan las II, IV y VII

(Rhee y cols., 1998). Las isoformas I y VIII sa-A (Calandra y cols., 1999). Además, se
están por todo el cerebro, lo que explicaría la postula que la existencia de efectos activado-
actividad inhibidora de los cannabinoides. Las res e inhibidores de la adenilato ciclasa podría
isoformas II y VII aparecen en estriado y la II ser el ejemplo de un tipo de acoplamiento
en globo pálido, lo que podría explicar algu- dual cuyo resultado final dependería del
nos de los efectos activadores encontrados balance entre ambos tipos de estímulos.
en ambas regiones (Maneuf y Brochie, 1997). Desde el punto de vista del consumo de
En relación con el efecto inhibidor de la cannabinoides, la utilización por estos com-
adenilato ciclasa, dado que una de las funcio- puestos de los mecanismos de transcripción
nes del AMPc es activar algunas quinasas, la celular puede producir una modificación de la
caída de sus niveles disminuirá la fosforila- expresión genética, que si persiste durante
ción de los substratos de estas enzimas. un periodo prolongado de tiempo, puede con-
Este es el caso de algunos canales de K+, en ducir a una “cronificación” de determinadas
los que la pérdida de actividad de la proteína- actividades metabólicas no existentes previa-
quinasa dependiente de AMPc, conduce a mente al consumo de estas sustancias.
una disminución de su fosforilación y produce Los cannabinoides también actúan sobre
un aumento de la conductancia (Deadwyler, los canales de Ca++ del tipo N (Mackie y Hille,
Hampson y Childers, 1995). Esto disminuye
la despolarización de la membrana y reduce
la liberación del neurotransmisor presente en
la terminal presináptica (Deadwyler, Hamp-
son y Childers 1995).
Quinasas dependientes de AMPc también
participan en la modificación de la expresión
genética. En el caso de los cannabinoides
algunos datos obtenidos en cerebro de rata
indicaban su actuación sobre algunos facto-
res de transcripción que regulan la expresión
del ARNm para determinadas proteínas (c-
Fos, Zip-268, c-Jun) (Mailleux y cols., 1994).
Otros datos más recientes muestran en célu-
las de bazo y en timocitos que la disminución
de los niveles de AMPc producidos por la
actuación de los cannabinoides inhibe la
unión al ADN de tres tipos de familias de fac-
tores de transcripción nucleares, CREB/ATF,
AP-1 (fos-jun) y NF-kB/rel, los cuales están
implicados en la regulación de varios genes,
entre los que se encuentran los de algunas
citoquinas (Kaminski, 1998).
La reciente descripción de un efecto acti-
vador de los cannabinoides sobre las adenila-
Figura 1. Mecanismo de actuación del receptor CB1
to ciclasas tipo II, IV y VII sirve como justifica-
ción del efecto activador del CP-55,940 sobre
el factor de transcripción CREB, lo que había 1992) y del tipo P/Q (Twichell, Brown y Mac-
entrado en colisión con la idea previamente kie, 1997). El mecanismo de actuación pare-
aceptada de que la activación del receptor ce implicar a los receptores CB1 y es inde-
CB1 implicaba una inhibición de los factores pendiente del metabolismo del AMPc. El
de transcripción activados vía proteína quina- resultado es la inhibición de la entrada de cal-

cio a la neurona, lo que origina en el terminal También el receptor CB2 utiliza la vía de las
presináptico una disminución de la liberación MAPKs, aunque para ello parece ser necesa-
de neurotransmisores como la norepinefrina, ria también la activación de la proteína-quina-
el glutamato o la acetilcolina. El receptor CB1 sa C (Bouaboula y cols., 1996). Se ha descrito
puede inactivarse por fosforilación. Se ha que los cannabinoides producen, a través de
visto que, cuando es fosforilado en su serina esta vía, un aumento de la expresión del gen
317 por la proteina-quinasa C, pierde su capa- relacionado con el crecimiento Krox-24. Este
cidad de activar los canales de K+ y de inhibir efecto se produce tanto con el receptor CB1
los de Ca++ (García y cols., 1998). Este meca- (Bouaboula y cols., 1995) como con el CB2
nismo de fosforilación podría ser utilizado por (Bouaboula y cols., 1996).
las neuronas para revertir la inhibición produ- El que la activación de la vía de las MAPKs
cida por los cannabinoides sobre la liberación por el receptor CB2 requiera de la activación
de neurotransmisores. de la proteína-quinasa C, puede estar relacio-
nado con la participación de los cannabinoi-
Los cannabinoides pueden activar la fosfoli-
des en la movilización del Ca++ intracelular. Su
pasa A2, cuya actuación conduce a la libera-
actuación, vía una proteína GP, activa la fosfo-
ción de ácido araquidónico. Este ácido graso
lipasa C. Esta enzima produce IP3, que con-
puede ser utilizado para la formación de diver-
duce a la liberación de Ca++ del retículo endo-
sos eicosanoides, como las prostaglandinas y
plásmico, y diacilglicerol, que activa la
los leucotrienos. Los eicosanoides son sus-
proteína-quinasa C. Los cannabinoides acti-
tancias que producen diversos efectos sobre van esta última proteína por un mecanismo
la función cerebral. Entre ellos se encuentra, que podría alterar la disposición normal de los
la alteración en la percepción del tiempo, el lípidos de la membrana celular. El THC facili-
aumento del ritmo cardíaco y el “high” subje- taría la inserción de la enzima en el dominio
tivo que aparece en humanos tras el consumo hidrófobo de la membrana al disminuir la can-
de cannabis (Pérez-Reyes y cols., 1991). Uno tidad de Ca++ necesario para promover su
de los mecanismos implicados en la activa- asociación con ésta (Hillard y Aucharmpach,
ción de la fosfolipasa A2 está relacionado con 1994).
un aumento de la actividad de la denominada
vía de las MAP quinasas (MAPKs) (Wartmann
y cols., 1995). Estas proteínas son activadas
por mitógenos y producen la fosforilación de 3. LIGANDOS ENDÓGENOS DEL RECEP-
diversos substratos biológicos. Los cannabi- TOR DE CANNABINOIDES.
noides activan las MAPKs por un mecanismo
que requiere la actuación del receptor CB1, La existencia de receptores para cannabi-
pero que es independiente de la adenilato noides en el organismo humano hacía sospe-
ciclasa. Algunos mitógenos, como la insulina char la existencia de algún compuesto endó-
y el factor de crecimiento similar a insulina I, geno que pudiera actuar sobre ellos. Las
participan en esta vía, dado que el SR144528 investigaciones realizadas sobre el tema die-
inhibe la activación de las MAPKs producida ron su fruto en 1992, año en que se publicó la
por estos factores (Bouaboula y cols., 1997). caracterización, a partir de cerebro de cerdo,
No se ha aclarado todavía como se produce la del primer cannabinoide endógeno conocido,
conexión entre el receptor CB1 y las MAPKs, al que se dio el nombre de anandamida. Este
aunque se ha indicado que la actuación de los compuesto está formado por ácido araquidó-
cannabinoides sobre su receptor podría impli- nico unido por un enlace amida a etanolamina
car la hidrólisis de esfingomielinas. La cerami- (Devane y cols., 1992).
da producida en esta reacción podría activar la La anandamida ha sido identificada en
vía de las MAPKs mediante la estimulación de cerebro y en tejidos periféricos humanos y
las Raf-1 (Guzmán y Sánchez, 1999). de rata. En ambas especies se ha detectado

en hipocampo, estriado y cerebelo, regiones cerebro adulto presenta las máximas concen-
ricas en receptores CB1, así como en tálamo, traciones en tronco cerebral, estriado e hipo-
donde la expresión de este receptor es campo y las más bajas en corteza, diencéfalo
mucho más baja. También esta presente en y cerebelo (Bisogno y cols., 1999).
bazo, donde hay altos niveles del receptor Como puede verse en la tabla 2, los endo-
CB2. Hay pequeñas cantidades de anandami- cannabinoides no siempre presentan el
da en corazón humano y en piel de rata y
mismo patrón de distribución en el cerebro
aparece en trazas en suero, plasma y líquido
que los receptores CB1 (Bisogno y cols.,
cefalorraquídeo humanos (Felder y Glass,
1999). Existen regiones como la médula espi-
1998). La anandamida aumenta su concentra-
nal y el tallo cerebral, donde hay niveles rela-
ción a lo largo del desarrollo en el cerebro de
rata (Berrendero y cols., 1999). tivamente altos de endocannabinoides pero
con una baja densidad de receptores CB1, o
el cerebelo, donde la densidad de receptores
es alta pero los niveles de endocannabinoi-
des bajos. Estas diferencias podrían estar
relacionadas con la existencia de algún endo-
cannabinoide todavía no caracterizado o con
diferencias en la eficacia de la activación de
los receptores según regiones, como ha sido,
por ejemplo, indicado para el hipotálamo
(Breivogel y cols., 1997).
Estos cuatro endocannabinoides producen
en ratón los mismos efectos que el THC: anti-
nocicepción, inmovilidad (e incluso catalep-
sia), reducción de la actividad espontánea e
hipotermia. Sin embargo, la intensidad es
inferior a la producida por el THC, lo que indi-
Figura 2. Cannabinoides endógenos y ca que podrían actuar como agonistas parcia-
estructuras relacionadas. les del receptor.
Previamente al aislamiento de la anandami-
Posteriormente, se caracterizaron otros da ya se disponía de información sobre la pre-
cannabinoides endógenos. Dos de ellos, la sencia en animales superiores de otras ami-
homo-—linoleiletanolamida y la 7,10,13,16 das con estructuras parecidas. Este era el
docosatetraeniletanolamida, también contie- caso de la palmitoiletanolamida, formada por
nen etanolamina unida a los ácidos grasos
la unión del ácido palmítico con etanolamina,
insaturados homo-—linoleico y 7,10,13,16
cuya presencia fue descrita en cerebro, híga-
docosatetraenoico, respectivamente (Hanus y
do y músculo esquelético de ratas en ayunas
cols., 1993). El tercero, el 2-araquidonilglicerol,
(Bachur y cols., 1995). Posteriormente, se ha
está formado por ácido araquidónico unido por
un enlace ester a glicerol. El 2-araquidonilgli- visto su relación con la inflamación y con la
cerol fue aislado inicialmente en intestino de actividad del sistema inmune (Facci y cols,
perro y posteriormente en bazo y páncreas, lo 1995), con la analgesia (Calignano y cols.,
que hizo pensar que se trataba de un ligando 1998) y con la neuroprotección (Skaper y
periférico (Mechoulam y cols., 1995; Martin y cols., 1996b). Dado que esta amida saturada
cols., 1999). Más tarde fue identificado en no parece tener una afinidad apreciable por el
cerebro, donde está presente a concentracio- receptor CB1 ni por el CB2 se la ha relacionado
nes bastante más altas que las de anandami- con otro tipo de receptor aún no conocido
da (Sugiura y cols., 1995). Su distribución en (Calignano y cols., 1998).

Tabla 2. Localización de los endocannabinoides y de los receptores CB1
en diversas regiones cerebrales.
Región cerebral Anandamida 2-araquidonil-glicerol receptores CB1
Médula espinal +++ ++++ ++

Tallo cerebral ++++ +++++ ++
Mesencéfalo ++ ++ ++
Cerebelo + ++ +++++
Diencéfalo + + +++
Hipocampo +++ +++++ ++++
Núcleos límbicos ++ ++++ ++
Cuerpo estriado +++ ++++ ++++
Corteza cerebral + ++ ++
anandamida (pmoles/g tejido): + (<20); ++ (20-40); +++ (40-60); ++++ (60-80); +++++ (>80)
2-AG (nmoles/g tejido): + (<3); ++ (3-6); +++ (6-9); ++++ (9-12); +++++ (>12)
receptor CB1 (fmol/mg tejido): + (<250); ++ (250-500); +++ (500-750); ++++ (750-1000); +++++ (>1000)
Otras amidas presentes en animales supe- 4. MECANISMOS DE ACTUACIÓN DE LOS

riores y en humanos son amidas primarias ENDOCANNABINOIDES.
formadas por un ácido graso insaturado y
amoniaco. Una de ellas es la erucamida (13-
La unión de la anandamida a los recepto-
cis-docosenamida), que fue aislada de me-
res CB1 o CB2 inhibe la formación de AMPc y
senterio bovino. Este compuesto, en el que activa la vía de transducción de señales de
el ácido graso es el 13-cisdocosenoico, pare- las MAPKs. Unicamente su unión al receptor
ce tener propiedades angiogénicas (Waka- CB1 inhibe los canales de Ca++ tipo N (Pert-
matsu y cols., 1990). Otra es la oleamida, en wee, 1997). También se ha indicado que la
la que el ácido graso es el ácido oleico. Esta unión de la anandamida al receptor de canna-
amida aparece en líquido cefalorraquídeo de binoides está acoplada a la liberación de
gatos, ratas y humanos. Actúa potenciando la óxido nítrico en el sistema nervioso central
acción de la serotonina sobre sus receptores de invertebrados y en las células del sistema
5HT2A y 5HT1C, lo que produce en ratas alguna inmune de invertebrados y de humanos (Ste-
de las características del sueño como enlen- fano, Liu y Goligorsky, 1996).
tecimiento motor, cierre de los ojos, La anandamida, al igual que ocurría con el
comportamiento sedado y una respuesta THC, estimula la liberación intracelular de
peculiar a diversos estímulos auditivos (Cra- ácido araquidónico a través de mecanismos
vat y cols., 1996). La oleamida podría formar que implican un aumento de la actividad de las
parte de un sistema cannabinoide endógeno MAPKs y de la fosforilación de una fosfolipasa
relacionado con la regulación del ciclo A2 citoplasmática (Wartmann y cols., 1995).
“sueño-vigilia”. Se sabe que la intoxicación Se ha visto que la anandamida aumenta en
con marihuana produce modorra y somnolen- hipocampo y en cerebro anterior de rata la fos-
cia. También se ha visto que el SR141716A forilación de la quinasa de adhesión focal
aumenta el tiempo que se permanece des- pp125 (FAK+) (Derkinderen y cols., 1996). Esta
pierto a costa tanto del sueño de “onda proteína está presente en los conos de creci-
lenta” como del de “movimiento rápido de miento de neuronas jóvenes por lo que podría
ojos”. La observación de que la oleamida inhi- ejercer efectos neurotróficos. También esta
be la anandamida hidrolasa sería un dato a relacionada con la interacción entre las integri-
favor de esta hipótesis, dado que se prolon- nas y el citoesqueleto asociado a actina, lo que
garía la actuación de la anandamida. podría implicar a la anandamida en la modifica-

ción de la plasticidad sináptica. También se ha neuronas de la corteza cerebral, mediante un
postulado un posible papel de la anandamida mecanismo activado por la entrada de Ca++ a
como factor de crecimiento en las células la neurona. Una diacilglicerol lipasa o la fosfo-
hematopoyéticas, en las que actuaría sinérgi- lipasa C actúan sobre diacilglicerol, liberando
camente con IL3 (interleukina 3), GM-CSF (fac- una molécula de ácido graso de la posición sn
tor estimulante de colonias granulocitos- 1 del glicerol. La enzima se activa al despolari-
macrófagos), G-CSF (factor estimulante de zarse la membrana, vía canales de Ca++
colonias de granulocitos) y Epo (eritropoyetina) dependientes de voltaje. Una vez cumplida su
(Valk y cols., 1997). función, el compuesto es degradado a ácido
La exposición crónica a anandamida produ- araquidónico y glicerol por una monoacilglice-
ce, igual que ocurría con los cannabinoides, la rol lipasa cuya presencia en los tejidos cere-
desensibilización del receptor CB1. Se ha des- brales se conoce desde hace tiempo (Stella,
crito la aparición de tolerancia para alguno de Schweitzer y Piomelli, 1997).
los efectos producidos por esta amida, que El diacilglicerol puede proceder de la
puede deberse a una disminución del núme- degradación de los fosfolípidos de membra-
ro de receptores CB1 (Romero y cols., 1995). na, tras la actuación de una fosfolipasa C. La
El 2-araquidonilglicerol se une a los recep- síntesis del 2-araquidonilglicerol también
tores CB1 y CB2 inhibiendo la actividad de la puede estar asociada a otros procesos meta-
adenilato ciclasa. Durante su caracterización, bólicos como por ejemplo la síntesis de novo
se identificaron otros dos monoacilgliceroles, de diacilglicerol o la remodelación de los fos-
el 2-palmitoilglicerol y el 2-linoleilglicerol, nin- folípidos.
guno de los cuales presenta afinidad por los
El mecanismo más probable para la sínte-
receptores CB1 o CB2, ni actividad cannabimi-
sis de la anandamida es el inicialmente des-
mética. Sin embargo, ambos compuestos
crito en estriado y corteza de rata (Di Marzo y
potencian algunos efectos producidos por el
cols., 1994). La anandamida se sintetiza y
2-araquidonilglicerol, como la inhibición de la
libera tras la entrada de Ca++ al interior de la
adenilato ciclasa, la inhibición del comporta-
miento motor, la inmovilidad y la hipotermia neurona. La síntesis de anandamida y de
(Ben-Shabat y cols., 1998). Esta activación otras N-aciletanolaminas (NAEs) se produce
podría deberse a su capacidad de inhibir la mediante la hidrólisis de un precursor fosfoli-
hidrolasa que degrada el 2-araquidonilglicerol, pídico presente en la membrana celular, la N-
lo que prolongaría la permanencia de este acil-fosfatidiletanolamina (NAPE), que puede
compuesto en el organismo. estar N-acilada por diferentes ácidos grasos:
araquidónico, g-linolénico, linoleico, oleico,
En cuanto a las posibles funciones del 2-ara-
palmítico o esteárico. La acción de la fosfoli-
quidonilglicerol en el organismo, además de
pasa D, libera ácido fosfatídico y los corres-
los efectos sobre el comportamiento motor y
pondientes tipos de NAEs. El que se formen
la regulación de la temperatura corporal, inhibe
y liberen unas u otras depende del ácido
la potenciación a largo plazo en hipocampo de
rata (Stella, Schweitzer y Piomelli, 1997). Tam- graso que forma parte de la NAPE presente
bién parece participar en las respuestas proli- en la célula estimulada.
ferativas de los linfocitos T a los mitógenos B y Respecto de la síntesis de este precursor,
T (Lee, Yang y Kaminski, 1995). recientemente se ha caracterizado en corteza
cerebral de rata una N-aciltransferasa (NAT),
dependiente de Ca++ que produce NAPE
5. SÍNTESIS Y DEGRADACIÓN DE LOS EN- mediante la transferencia de un grupo acilo
DOCANNABINOIDES. procedente de una fosfatidilcolina al grupo
amino de la fosfatidiletanolamina. La reacción
Se ha descrito recientemente como se pro- es estimulada por la actividad neuronal que
duce la síntesis del 2-araquidonilglicerol en las conduce a la despolarización de la membrana.

Figura 3. Mecanismos de síntesis y degradación Figura 4. Posible mecanismo de liberación y recaptación
de los endocannabinoides. de los endocannabinoides
Una vez cumplida su función, la anandami- secuencial que origina productos mono- y
da o las otras NAEs son captadas selectiva- dihidroxilados así como epóxidos (Bornheim y
mente tanto por neuronas como por células cols., 1995).
gliales, donde son degradadas a etanolamina La existencia de NAPEs en la membrana
y el correspondiente ácido graso. Este proce- celular había sido indicada anteriormente en
so de captación es mediado por un transpor- diversos tipos de células y en diferentes cir-
tador específico (Beltramo y cols., 1997). El cunstancias metabólicas. Así, en áreas infar-
ácido araquidónico y parte de la etanolamina tadas de miocardio y en cerebro de perro en
se suelen reincorporar a los fosfolípidos de condiciones isquémicas, se producen N-pal-
membrana. La amidohidrolasa de ácidos gra- mitoil y N-esteariletanolamina. Se postula
sos (FAAH) parece ser la enzima responsable que el exceso de calcio, producido en estas
de la hidrólisis de las NAEs. Su distribución situaciones, activaría la síntesis de NAEs.
en cerebro de rata es bastante parecida a la Estos compuestos inhibirían la captación
del receptor CB1. La FAAH ha sido purificada, mitocondrial de calcio y su acción sobre el
clonada y secuenciada (Cravatt y cols., 1996). transporte de electrones, lo que sería benefi-
Su activación en cerebro humano podría cioso para el tejido isquémico. La biosíntesis,
estar acoplada a la del transportador de anan- inducida por la lesión, serviría para la protec-
damida. La unión de la anandamida al recep- ción del tejido en condiciones patológicas
tor CB1 activaría la producción de óxido nítri- (Schmid, Schmid y Natarajan, 1990).
co. Este compuesto podría activar el La síntesis de NAPEs y de NAEs puede
transportador de anandamida, lo que aumen- estar relacionada con la citotoxicidad cerebral
taría la presencia de sustrato para la FAAH inducida por un exceso de ácido glutámico,
(Maccarrone y cols., 1998). La anandamida cuya actuación sobre los receptores NMDA
también puede ser metabolizada por el cito- produce la entrada de calcio a la neurona. Al
cromo P-450, mediante un metabolismo ser la N-acil transferasa y la fosfolipasa D dos

enzimas dependientes de calcio, el aumento crito en hepatocitos, donde el ácido araquidó-
de su actividad elevaría la concentración de nico, una vez degradada la anandamida que lo
NAPEs y de NAEs (Hansen y cols., 1997). En contiene, activa la producción de cuerpos
relación con esta hipótesis, se ha visto que la cetónicos (Guzmán y cols., 1995).
liberación de ácido glutámico es inhibida en
neuronas hipocampales de rata por la anan-
damida, vía receptor CB1, al impedir la entra-
da de Ca++ en la terminal nerviosa (Shen y 6. CANNABINOIDES Y ACTIVIDAD DE DI-
cols., 1996). VERSOS NEUROTRANSMISORES.
Cuando se estudia si los endocannabinoi-
des se comportan como neurotransmisores La localización cerebral de los elementos
se observa que la concentración de ananda- del sistema cannabinoide endógeno (endocan-
mida en cerebro es bastante más baja que la nabinoides y sus receptores) ha permitido
de los neurotransmisores clásicos. En cam- conocer las funciones endógenas de los endo-
bio la liberación es parecida, al ser estimulada cannabinoides así como explicar los efectos
en ambos casos por la despolarización de la que producen los cannabinoides presentes en
membrana y la entrada de calcio al interior de la Cannabis sativa. En la Tabla 3, aparecen algu-
la neurona. Sin embargo, existen diferencias nos de los procesos cerebrales en los que
en su almacenamiento, dado que los endo- están implicados los endocannabinoides. Su
cannabinoides no han sido localizados en participación en estas funciones tiene que ver
vesículas, quizás debido a su naturaleza con su capacidad de modular la actividad de
hidrófoba. Su almacenamiento se produciría ciertos neurotransmisores clásicos que son
en forma de un precursor (fosfolípidos de clave en estos procesos. Lógicamente, estos
membrana) que se acila e hidroliza posterior- neurotransmisores serían también dianas far-
mente. La síntesis del compuesto se produci- macológicas de los cannabinoides presentes
rá cuando sea necesaria su actuación. en la marihuana o el hachís. Por lo tanto, para
Las NAEs, entre las que se encuentra la poder conocer las funciones normales que
anandamida, podrían ser liberadas al espacio este sistema desarrolla en el cerebro es
intersináptico, por un mecanismo de difusión importante saber con que neurotransmisores
facilitada bidireccional, realizado a favor de interacciona el sistema cannabinoide endóge-
gradiente (Hillard y cols., 1997). Es curioso no y en que regiones se produce dicha interac-
que entre los diferentes tipos de NAEs la que ción.
contiene ácido araquidónico es una de las Se ha propuesto que los endocannabinoi-
que aparecen en cantidades más bajas. No des podrían funcionar como neuromodula-
se conoce aún el posible significado biológico dores que servirían para reducir la liberación
de este hecho. de ciertos neurotransmisores durante perio-
Los endocannabinoides podrían ser otro dos de estimulación intensa. La actuación
tipo de intermediario metabólico lipídico, que de los endocannabinoides sobre receptores
como los eicosanoides y el factor activador de presinápticos CB1 reduciría la actividad neu-
plaquetas se sintetizan por la hidrólisis de un ronal a través de la inhibición de canales de
fosfolípido, actuando cerca del sitio de pro- Ca ++ sensibles a voltaje, cuya apertura es
ducción, donde también se degradan rápida- necesaria para producir la liberación de neu-
mente. Su solubilidad en lípidos les permitiría rotransmisor (Herkenham y cols, 1991b).
difundir libremente a través de las membra- Alternativamente, la activación de los recep-
nas y actuar como moduladores de diversas tores CB1 podría incrementar la entrada de K+,
actividades biológicas (Felder y Glass, 1998). lo que reducía la intensidad de eventuales
Algunos datos apuntan a que la anandamida despolarizaciones, la generación de potencia-
podría ser un mero transportador de ácido ara- les de acción y, en definitiva, la propagación
quidónico. Este tipo de actuación ha sido des- del impulso nervioso. Entre los neurotransmi-

Tabla 3. Procesos cerebrales en los que se ha propuesto una función para los
endocannabinoides a través de sus receptores de membrana.
Proceso cerebral Función atribuida a los endocannabinoides

control de la actividad motora los cannabinoides producen inhibición motora e incluso catalepsia.
control del dolor los cannabinoides tienen efectos analgésicos.
memoria y aprendizaje los cannabinoides producen alteraciones de la memoria a corto plazo.
motivación y emocionalidad los cannabinoides alteran los procesos cognitivos.
regulación neuroendocrina los cannabinoides modifican la secreción de hormonas adenohipofisarias.
procesos neurovegetativos los cannabinoides actuan, entre otros, a nivel de los centros nerviosos
reguladores de la emesis, de la temperatura y del apetito.
desarrollo cerebral los cannabinoides, actuando como factores epigenéticos, podrían tener
efectos sobre la proliferación de neuronas y/o células gliales, sobre la migra-
ción y elongación axonal, sobre la sinaptogénesis y/o sobre la mielinogénesis.
sores que interaccionan con los cannabinoi- nabinoides hasta el punto que se piensa que
des se encuentran: alteraciones de la actividad de estas neuro-
(i) dopamina (DA) y otras monoaminas (5HT, nas, sobre todo dopaminérgicas, del cerebro
NE), que tiene que ver con el control de la medio, pueden subyacer en los efectos
actividad motora, el control de la secreción motores, euforizantes y emocionales obser-
de hormonas adenohipofisarias y con la vados tras la exposición a la marihuana.
recompensa cerebral;
(ii) aminoácidos neurotransmisores, relaciona- 6.1.1. Dopamina
dos con el control de la actividad motora y
Los cannabinoides actúan sobre las neuro-
de la secreción de hormonas adenohipofi-
nas dopaminérgicas mesocorticolímbicas
sarias (GABA), y con la memoria y el
(Gardner, 1992), que constituyen el principal
aprendizaje (GABA y glutamato);
componente del circuito de recompensa y
(iii)péptidos opioides, implicados en el control sobre las neuronas dopaminérgicas nigroes-
de la nocicepción y con el refuerzo. triatales y tuberoinfundibulares para producir
inhibición motora y cambios de la secreción
6.1. Aminas biógenas de hormonas adenohipofisarias, respectiva-
Entre los neurotransmisores afectados por mente. Sin embargo, los receptores CB1 no
el consumo de marihuana en humanos o por se encuentran localizados en las neuronas
la actividad de los endocannabinoides se dopaminérgicas, sino en neuronas vecinas
encuentran la DA y la serotonina (5HT), cuyos (normalmente GABAérgicas) (Herkenham y
cuerpos celulares se localizan en la formación cols., 1991b). La existencia de una relación
reticular del cerebro medio y del tallo cere- funcional entre ellas explicaría los cambios
bral. Estas neuronas inervan estructuras del que se producen en la actividad dopaminérgi-
cerebro anterior compuestas por neuronas ca tras la activación de los receptores CB1.
efectoras que se encargan de llevar a cabo Sin embargo, durante el desarrollo cerebral,
los procesos de integración y ejecución de los receptores CB1 podrían expresarse de
las respuestas comportamentales. Ambos forma transitoria en neuronas dopaminérgi-
neurotransmisores son afectados por los can- cas (Hernández y cols., 1999), con una fun-

ción específica en procesos relacionados con
el desarrollo del cerebro (Berrendero y cols.,
1998).
Aunque se ha descrito la presencia de
endocannabinoides y de receptores CB1 en
las áreas límbicas, no se conoce que papel
juegan en la funcionalidad de las neuronas
dopaminérgicas mesocorticolímbicas (Her-
kenham y cols., 1991a; Bisogno y cols., 1999;
ver Tabla 3). Los efectos euforizantes, motiva-
cionales y cognitivos producidos por el ∆9-
THC parecen estar relacionados con una acti-
vación de estas neuronas. El ∆9-THC es capaz
de potenciar la recompensa por estimulación
cerebral en ratas (Gardner, 1992), incremen-
tando la excitabilidad de las neuronas dopa-
minérgicas mesocorticolímbicas (French y Figura 5. Efectos de los cannabinoides sobre
la recaptación de GABA.
cols., 1997), los contenidos de DA y sus
metabolitos y la densidad de los receptores
los cambios a nivel motor (Tabla 4). Así, la
dopaminérgicos D1 en varias estructuras lím-
inhibición motora causada por la administra-
bicas (Navarro y cols., 1993) y la liberación de
ción de anandamida se corresponde con un
DA, medida mediante microdiálisis in vivo, en
descenso en la actividad de la tirosina hidroxi-
el núcleo accumbens (Chen y cols., 1990).
lasa (TH) en estriado. Sin embargo, la dismi-
En relación con las neuronas dopaminérgi- nución de la actividad dopaminérgica nunca
cas niogroestriatales, tanto los cannabinoides fué tan marcada como podía esperarse de la
naturales o sintéticos, como los endocannabi- notable depresión motora producida (Romero
noides, inhiben la actividad motora, lo que
y cols., 1995a y 1995b). Esto puede deberse
coincide con la alta densidad de receptores
a que las neuronas dopaminérgicas nigroes-
CB1 (Herkenham y cols., 1991a y 1991b), y
triatales no poseen receptores CB1, los cua-
los niveles altos de anandamida y 2-araquido-
les se localizan presinápticamente en los ter-
nilglicerol (Bisogno y cols., 1999; ver Tabla 3)
minales de las neuronas estriato-eferentes
en los ganglios basales y en el cerebelo. En
que contienen GABA (Herkenham y cols.,
ratones, se ha observado reducción de la
1991b). En estas neuronas, los cannabinoi-
actividad espontánea y estereotipada, así
como producción de catalepsia (Wickens y des inhiben la recaptación de GABA (Maneuf
Pertwee, 1993). En ratas, se ha visto dismi- y cols., 1996; Romero y cols., 1998a). Los
nución de la actividad ambulatoria espontá- receptores CB1 están localizados con los
nea, atenuación de la actividad estereotipada receptores dopaminérgicos, D1 y D2, (Herken-
espontánea o inducida e incremento de la ham y cols., 1991b), por lo que se ha sugeri-
inactividad (Romero y cols., 1995a, 1996a). do que ambos tipos de receptores (CB1 y
No obstante, se han observado diferencias dopaminérgicos) podrían interaccionar a nivel
en la magnitud y duración de los efectos de sus mecanismos intracelulares de trans-
entre los cannabinoides clásicos, como el ∆9- ducción de señales.
THC, y los endocannabinoides, como la anan- Mediante microdiálisis, se puede detectar
damida (Romero y cols., 1995b), que pueden liberación de anandamida en el estriado de
ser atribuibles a sus diferencias en potencia ratas cuando se estimulan los receptores
farmacológica y estabilidad metabólica. dopaminérgicos D2 (Giuffrida y cols., 1999).
Los cambios observados en la actividad Esta liberación puede conducir a una inhibi-
dopaminérgica nigroestriatal van en paralelo a ción del comportamiento motor. El que el

SR141716A aumente la activación motora (Romero y cols., 1994). Sin embargo, no pare-
producida por los agonistas D2 parece indicar ce que los receptores CB1 hipotalámicos
que el bloqueo del receptor CB1 eliminaría la estén situados sobre las neuronas tuberoin-
inhibición producida por el sistema cannabi- fundibulares dopaminérgicas. Los cuerpos
noide endógeno sobre la activación dopami- celulares de las neuronas que contienen
nérgica. receptores CB1 se localizan en el núcleo ven-
El ∆9-THC, y la anandamida, actúan sobre tromedial hipotalámico (Mailleux y Vander-
las neuronas dopaminérgicas tuberoinfundi- haeghen, 1992) y son intrínsecas al hipotála-
bulares, disminuyendo la secreción de prolac- mo (Romero y cols., 1998b).
tina (PRL) y modificando la de otras hormo-
nas adenohipofisarias (para revisión, ver
Fernández-Ruiz y cols., 1997). Estos efectos 6.1.2. Serotonina
se producen en paralelo a un aumento, en el Algunos de los efectos neurocomporta-
núcleo arcuado, de la actividad de la TH, enzi- mentales del ∆9-THC han sido relacionados
ma que regula la velocidad de síntesis de DA con alteraciones de la neurotransmisión sero-
Tabla 4. Efectos de los endocannabinoides y de los cannabinoides derivados de la

Cannabis sativa sobre la actividad de diversos neurotransmisores en el cerebro
Neurotransmisor Efectos de los cannabinoides sobre distintos indices neuroquímicos
Dopamina disminución de la densidad de los receptores D1 y D2 en el estriado

disminución de la actividad de TH en el estriado
disminución de la liberación in vitro de DA en el estriado
incremento de la producción de DOPAC y HVA en regiones límbicas

incremento de la liberación de DA en el núcleo accumbens
incremento de la densidad de receptores D1 en regiones límbicas
incremento de la actividad de la TH en el hipotálamo
Serotonina implicación serotoninérgica en los efectos de los cannabinoides sobre la secreción de PRL
GABA antagonistas GABA-B atenuan la inhibición motora provocada por cannabinoides

antagonistas GABA-A son ineficaces
los cannabinoides no alteran la liberación de GABA en la substancia nigra
los cannabinoides inhiben la recaptación de GABA en la substancia nigra
incremento de los contenidos de GABA en el hipotálamo y en la adenohipófisis
cambios en la actividad GABAérgica en el hipocampo (relación con la memoria)

Implicación de receptores GABA-B
Glutamato disminución de la liberación de glutamato en el hipocampo y en el cerebelo
Péptidos opioides los cannabinoides y los opioides comparten diversos efectos farmacológicos
los receptores CB1 y los receptores opioides podrían interaccionar a nivel post-receptor
los cannabinoides incrementan la síntesis y liberación de péptidos opioides

toninérgica (Mechoulam y cols., 1994; ver duce una inhibición de la recaptación del
Tabla 4), aunque, el número de estudios GABA lo que aumenta el tono GABAérgico
sobre las interacciones cannabinoides/5HT es en la sustancia nigra (Romero y cols., 1996b)
escaso. Algunos se refieren a los efectos de (ver figura 4). El mismo proceso puede ocurrir
los cannabinoides sobre la secreción de PRL, en otros núcleos receptores de la inervación
que podría ser mediada por alteraciones de la estriatal, como el globo pálido, lo que estaría
actividad serotoninérgica hipotalámica (Kra- relacionados, en este caso, con un aumento
mer y Ben-David, 1978). Se ha visto que la de la actividad cataléptica (Maneuf y cols.,
anandamida puede interaccionar in vitro par- 1996). Otros estudios han sugerido que los
cialmente con receptores serotoninérgicos cannabinoides actuarían a nivel de la substan-
aunque a concentraciones suprafisiológicas cia nigra incrementando la actividad de las
(Kimura y cols., 1998). En estudios neurofar- neuronas nigrales sin afectar la respuesta a
macológicos realizados en modelos de expo- GABA (Tersigni y Rosenberg, 1996) o vía inhi-
sición perinatal a cannabinoides en ratas, se bición presináptica de la influencia GABAérgi-
han visto alteraciones en el desarrollo de la ca (a través de la inhibición de canales para
neurotransmisión serotoninérgica (Molina- Ca++ presinápticos) (Chan y cols., 1998).
Holgado y cols., 1997). Se ha descrito una En relación con las neuronas GABAérgicas
interacción entre los cannabinoides y el hipotalámicas, la administración aguda de ∆9-
receptor de serotonina 5HT3 (Fan, 1995). Aun- THC inhibe la secreción de PRL en paralelo a
que hay indicios de la participación del recep- un incremento de las concentraciones de
tor CB1 en dicha interacción, no se sabe de GABA en el hipotálamo medio-basal y en la
que forma podría producirse esta participa- adenohipófisis, que es mediado por recepto-
ción. res CB1 (de Miguel y cols., 1998). Sin embar-
go, no hay datos suficientes para afirmar que
6.2. Aminoácidos neurotransmisores: exista una mediación de las neuronas
GABA y glutamato GABAérgicas. Además, es poco probable que
los receptores CB1 estén localizados sobre
las neuronas GABAérgicas tuberoinfundibula-
6.2.1. GABA res ya que sus cuerpos celulares están en el
Se han descrito interacciones GABA-can- núcleo arcuado donde no existe señal de
nabinoides en relación al control motor ARNm para el receptor CB1 (Mailleux y Van-
(Romero y cols., 1998a), memoria (Hampson derhaeghen, 1992).
y Deadwyler, 1999) y la regulación neuroen- La presencia de receptores CB1 en inter-
docrina (de Miguel y cols., 1998). Hay recep- neuronas GABAérgicas hipocampales (Tsou y
tores CB1 en neuronas GABAérgicas del hipo- cols., 1998a), puede estar relacionado con la
campo (Tsou y cols., 1998a), y de los alteración de la memoria a corto plazo, que
ganglios basales (Herkenham y cols., 1991b). se puede producir tras la administración de
En el cerebelo, los receptores CB1 colocalizan cannabinoides (presentes en la Cannabis sati-
con los receptores para GABA en neuronas va o sintéticos). La estratégica distribución de
glutamatérgicas (Pacheco y cols., 1993). estos receptores explicaría los importantes
Los endocannabinoides incrementan la efectos producidos por los cannabinoides
acción GABAérgica en el circuito de retroali- sobre la memoria y sugiere que los endocan-
mentación estriado-substancia nigra, produ- nabinoides podrían jugar un importante papel
ciendo una disminución de la excitación de fisiológico en los procesos de la memoria a
las neuronas dopaminérgicas nigroestriatales corto plazo. Se ha propuesto que los recepto-
(Gueudet y col., 1995). Su actuación se pro- res CB1 podrían reducir la capacidad de codifi-
duce sobre los receptores CB1 presentes en car los estímulos de forma que resultaría más
las neuronas GABAérgicas estriato-eferentes, difícil retener la información (Hampson y
vía activación de receptores GABA-B. Se pro- Deadwyler, 1999). Para ello, los cannabinoi-

des actuarían modificando la actividad 6.3. Péptidos opioides
GABAérgica que se produce vía activación de Los péptidos opioides endógenos interac-
receptores GABA-B (Hampson y Deadwyler, cionan con los endocannabinoides, compar-
1999), como ocurre en el caso de los efectos tiendo efectos farmacológicos diversos: hipo-
motores (Romero y cols., 1996b). La adminis- termia, sedación, hipotensión, inhibición de la
tración de antagonistas del receptor GABA-B motilidad intestinal y de la actividad locomo-
atenuó los efectos sobre la memoria causa- tora y, sobre todo, antinocicepción (Manzana-
dos por cannabinoides sintéticos (Hampson y res y cols., 1999).
Deadwyler, 1999). Los cannabinoides y los péptidos opioides
podrían interaccionar a nivel de sus mecanis-
6.2.2. Glutamato mos de transducción de señales: inhibición
de la adenilato ciclasa/reducción de la produc-
Los cannabinoides sintéticos o naturales
ción de AMPc a través de la activación de
alteran la actividad glutamatérgica en neuro-
proteínas Gi. Esto podría explicar la reducción
nas hipocampales, inhibiendo a nivel presi-
por cannabinoides de la intensidad del síndro-
náptico la liberación de glutamato. Este efec-
me de abstinencia a morfina provocado por
to es mediado por receptores CB1 acoplados
naloxona en roedores (Vela y cols., 1995a),
a proteínas Gi (Shen y cols., 1996) y parece
así como la potenciación o tolerancia cruzada
estar relacionado con la participación gluta-
en relación con los efectos antinociceptivos
matérgica en la regulación en el hipocampo
de ambas sustancias (Thorat y Bhargava,
de los procesos de memoria. También se ha
1994). Sin embargo, esta hipótesis no ha sido
atribuido a los cannabinoides la capacidad de
demostrada totalmente e, incluso, existen
reducir la excitotoxicidad derivada de altos
datos contradictorios (para revisión, ver Man-
niveles de glutamato (Shen y Thayer, 1998), lo zanares y cols., 1999). Exigiría la existencia
que podría ayudar a retrasar la progresión de de una colocalización de receptores para
las enfermedades neurodegenerativas. En el opioides (µ, κ o δ) y para cannabinoides (CB1)
cerebelo, los receptores CB1 están distribui- en las mismas neuronas, un requisito que no
dos ampliamente en la capa molecular de la siempre se cumple.
corteza cerebelar (Herkenham y cols., 1991a).
Por otro lado, los cannabinoides incremen-
Se ha descrito que, en secciones de cerebe-
tan la expresión de los genes para los tres
lo de ratas, los cannabinoides inhiben la
tipos de péptidos opioides, POMC, proence-
transmisión sináptica excitatoria, disminuyen-
falinas y prodinorfinas, en diversas regiones
do la liberación de glutamato, efecto que fue
del cerebro y de la médula espinal. Esto expli-
antagonizado por SR141716A (Levenes y
caría la capacidad de antagonistas opioides
cols., 1998).
de bloquear los efectos antinociceptivos de
La anandamida puede inhibir la neurotrans- los cannabinoides (Reche y cols., 1996) e
misión glutamatérgica a nivel del receptor inducir signos de abstinencia en ratas toleran-
AMPA/kainato en neuronas hipocampales, tes a ∆9-THC (Vela y cols., 1995b). Podría tra-
actuando a nivel presináptico (Shen y cols., tarse de un proceso mas general, dado que
1996). Se ha sugerido que la anandamida el incremento en la expresión de péptidos
interferiría con la liberación de glutamato vía opioides no solo ocurre en áreas relacionadas
procesos relacionados con la apertura de con la antinocicepción, sino también en otras
canales de calcio. También se ha propuesto al que lo están con la recompensa cerebral, la
2-araquidonilglicerol como el endocannabinoi- regulación de la actividad motora y la regula-
de activo en este proceso (Stella y cols., ción neuroendocrina (para revisión, ver Man-
1997). zanares y cols., 1999).

Tabla 5. Efectos de los endocannabinoides y de los cannabinoides derivados
de la Cannabis sativa sobre la actividad de diversos neurotransmisores
durante el desarrollo del cerebro
Neurotransmisor Efectos de los cannabinoides sobre distintos indices neuroquímicos
Dopamina diversos cambios en la expresión del gen de la TH

disminución de la actividad de la TH y del recambio de DA
disminución de la inmunorreactividad para TH
aumento en la densidad de los receptores D1 y D2
aumento en la producción de DOPAC
tendencia a reducirse la actividad motora
cambios en la respuesta farmacológica a diversas drogas activas sobre la DA
Serotonina disminución de los contenidos de 5HT en diversas regiones

aumento de los contenidos de 5HIAA en diversas regiones
GABA mayor respuesta farmacológica a baclofen pero no a muscimol

sin cambios en la eficacia de la activación de los receptores GABA-B
alteración del aprendizaje en algunos tests
Péptidos opioides aumento de las concentraciones de met-encefalina y b-endorfinas en el hipotálamo

aumento en la densidad de receptores µ-opioides en las áreas relacionadas con el refuerzo
disminución de la expresión de proencefalina
incremento de la conducta de condicionamiento al sitio para morfina
incremento de la conducta de autoadministración de morfina
reducción de la sensibilidad al dolor
signos de abstinencia inducidos por naloxona
7. ENDOCANNABINOIDES Y NEUROTRANS- natal a cannabinoides altera el desarrollo de

MISORES DURANTE EL DESARROLLO la neurotransmisión dopaminérgica, así como
CEREBRAL. de otros neurotransmisores, y de las funcio-
nes asociadas a todos ellos (ver Tabla 5).
Algunos neurotransmisores como la DA Estos efectos parecen ser la consecuencia
son especialmente sensibles a los cannabi- de la activación de receptores CB1, los cuales
noides durante el desarrollo cerebral. Proba- aparecen tempranamente en el cerebro en
blemente, ésto tiene que ver, en primer lugar, desarrollo. Se ha demostrado la presencia de
con el posible papel de los endocannabinoi- “endocannabinoides” y de sus receptores
des en el desarrollo del cerebro sobre el que (ARNm, “binding” y activación de mecanis-
podrían ejercer una acción epigenética, y, en mos de transducción de señales) en el cere-
segundo lugar, con la función neurotrófica bro fetal y neonatal (Berrendero y cols., 1998
desarrollada por algunos neurotransmisores y 1999). Además, utilizando cultivos de célu-
como la 5HT y, especialmente, la DA. Estos las neuronales o gliales obtenidas de cerebro
neurotransmisores aparecen tempranamente fetal, se ha demostrado expresión de recep-
en el cerebro en desarrollo e, incluso, a veces tores CB1, activación de proteínas G y efectos
de forma transitoria para desarrollar un papel sobre la expresión de ciertos genes (Hernán-
específico en la diferenciación neuronal. Exis- dez y cols., 1997 y 1999), que se suman a las
te una larga lista de estudios neurofarmacoló- observaciones de otros autores sobre el
gicos que demuestran que la exposición peri- metabolismo de la glucosa (Sánchez y cols.,

1998), movilización de ácido araquidónico ted liver and brain anandamide metabolism.
(Shivachar y cols., 1996) o expresión de ge- Biochem. Pharmacology 50:667-686 .
nes tempranos (Bouaboula y cols., 1995). Bouaboula M., Poinot-Chazel C., Bourrié B., Canat
Todo esto permite sugerir que el sistema X., Calandra B., Rinaldi-Carmona M., Le Fur G.,
cannabinoide endógeno debe jugar un papel Casellas P. (1995) Activation of mitogen-activa-
específico sobre el desarrollo cerebral (para ted protein kinases by stimulation of the cen-
revisión ver Fernández-Ruiz y cols., 1999 y tral cannabinoid receptor CB1. Biochem. J.
2000). 312:637-641.
Bouaboula M., Bourrie B., Rinaldi-Carmona M.,
Shire D., Le Fur G., Casellas P. (1995b) Stimula-
tion of cannabinoid receptor CB1 induces Krox-
BIBLIOGRAFÍA. 24 expression in human astrocytoma cells. J.
Biol. Chem. 270:13973-13980.
Bouaboula M., Poinot Chazel C., Marchand J.,
Aceto M.D., Scates S.M., Lowe J.A., Martin B.R.
Canat X., Bourrie B., Rinaldi-Carmona M.,
(1995) Cannabinoid precipitated withdrawal by
Calandra B., Le Fur G., Casellas P. (1996) Signa-
the selective cannabinoid receptor antagonist,
ling pathway associated with stimulation of
SR 141716A. Eur. J. Pharmacol. 282:R1-R2.
CB2 peripheral cannabinoid receptor. Involve-
Bachur NR., Masek K., Melmon KL., Udenfriend S. ment of both mitogen-activated protein kinase
(1995) Fatty acid amides of ethanolamine in and induction of Krox-24 expression. Eur. J.
mammalian tissues J. Biol Chem 240:1019-
Biochem 237:704-711.
1024.
Bouaboula M., Perrachon S., Milligan L., Canat X.,
Beltramo M., Stella N., Calignano A., Lin S.Y.,
Rinaldi-Carmona M., Portier M., Barth F., Calan-
Makriyannis A., Piomelli D. (1997) Functional
dra B., Pecceu F., Lupker J., Maffrand J.P., Le
role of high-affinity anandamide transport, as
Fur G., Casellas P. (1997) A selective inverse
revealed by selective inhibition. Science 277:
agonist for central cannabinoid receptor inhibits
1094-1097.
mitogen-activated protein kinase activation sti-
Ben-Shabat S., Fride E., Sheskin T., Tamiri T., Rhee mulated by insulin or insulin-like growth factor.
M.H., Vogel Z., Bisogno T., De Petrocellis L., Di 1. Evidence for a new model of receptor/ligand
Marzo V., Mechoulam R. (1998) Eur. J. Pharma- interactions. J. Biol. Chem. 272:22330-22339.
col. 353:23-31.
Breivogel C.S., Sim C.J., Childers S.R. (1997)
Berrendero F., García L., Hernández M.L., Romero Regional differences in cannabinoid receptor/G-
J., Cebeira M., deMiguel R., Ramos J.A., Fer- protein coupling in rat brain. J. Pharmacol. Exp.
nandez-Ruiz J.J., (1998) Localization of mRNA Ther. 282:1632-1642.
expression and activation of signal transduction
mechanisms for cannabinoid receptor in rat Calandra B., Portier M., Kerneis A., Delpech M.,
brain during fetal development. Development Carillon C., Le Fur G., Ferrara P., Shire D. (1999)
125:3179-3188. Dual intracellular signaling pathways mediated
by the human cannabinoid CB1 receptor. Eur.
Berrendero F., Sepe N., Ramos J.A., Di Marzo V.,
J. Pharmacol. 374:245-455.
Fernandez-Ruiz J.J. (1999) Analysis of cannabi-
noid receptor binding and mRNA expression Calignano A., LaRana G., Giuffrida A., Piomelli D.
and endogenous cannabinoid contents in the (1998) Control of pain iniciation by endogenous
developing rat brain during late gestation and cannabinoids. Nature 394:277-281.
early postnatal period. Synapse 33:181-191. Chan P.K., Chan S.C., Yung W.H. (1998) Presynaptic
Bisogno T., Berrendero F., Ambrosino G., Cebeira inhibition of GABAergic inputs to rat substantia
M., Ramos J.A., Fernandez-Ruiz J.J., Di Marzo nigra pars reticulata neurones by a cannabinoid
V. (1999) Brain regional distribution of endocan- agonist. Neuroreport 9:671-675.
nabinoids: Implications for their biosynthesis Chen J., Paredes W., Li J., Smith D., Lowinson J.,
and biological function. Biochem. Biophys. Res. Gardner E.L. (1990) D9-Tetrahydrocannabinol
Commun. 256:377-380. produces naloxone-blockable enhancement of
Bornheim L.M., Kim K.Y., Chem B., Correia M.A. presynaptic basal dopamine efflux in nucleus
(1995) Microsomal cytochrome P-450-media- accumbens of concious, freely-moving rats as

measured by intracerebral microdialysis. Fernández-Ruiz J.J., Muñoz R.M., Romero J., Villa-
Psychopharmacol. 102:156-162. núa M.A., Makriyannis A., Ramos J.A. (1997)
Cravatt B.F., Giant D.K., Mayfield S.P., Boger D.L., Time-course of the effects of different cannabi-
Lerner R.A., Gigula N.B. (1996) Molecular cha- mimetics on prolactin and gonadotrophin
racterization of an enzyme that degrades neu- secretion: evidence for the presence of CB1
romodulatory fatty-acid amides. Nature. receptors in hypothalamic structures and their
involvement in the effects of cannabimimetics.
384:83-87.
Biochem. Pharmacol. 53:1919-1927.
Deadwyler S.A., Hampson R.E., Childers S.R.
Fernández-Ruiz J.J., Berrendero F., Hernández
(1995) Functional significance of cannabinoid
M.L., Romero J. Ramos J.A. (1999) Role of
receptors in brain. pp 205-231. En Pertwee R.
endocannabinoids in brain development. Life
(ed) Cannabinoid receptors. Academic Press.
Sci. 65:725-736.
London.
Fernández-Ruiz J.J., Berrendero F., Hernández
De Miguel R., Romero J., Muñoz R.M., García-Gil
M.L., Ramos J.A. (2000) The endogenous can-
L., González S., Villanúa M.A., Makriyannis A.,
nabinoid system and brain development.
Ramos J.A., Fernández-Ruiz J.J. (1998) Effects
Trends Neurosci. 23:14-20.
of cannabinoids on prolactin and gonadotrophin
secretion: involvement of changes in hypotha- French E.D., Dillon K., Wu X. (1997) Cannabinoids
lamic GABA inputs. Biochem. Pharmacol. excite dopamine neurons in the ventral teg-
56:1331-1338. mentum and substantia nigra. Neuroreport
8:649-652.
Derkinren P., Toutant M., Burgaya F., Le Bert M.,
Gaoni Y., Mechoulam R. (1964) Isolation, structure,
Siciliano J.C., De Franciscis V., Gelman M.,
elucidation and partial synthesis of an active
Girault J.A. (1996) Regulation of a neural form
constituent of hashish”. J. Am. Chem. Soc.
of focal adhesion kinase by anandamide. Scien-
86:1646-47.
ce 273:1719-1722.
García D.E., Brown S., Hille B., Mackie K. (1998)
Devane W.A., Dysarz F.A., Johnson M.R., Melvin
Protein kinase C disrupts cannabinoid actions
L.S., Howlett A.C. (1988) Determination and
by phosphorylation of the CB1 cannabinoid
characterization of a cannabinoid receptor in rat
receptor. J. Neurosci. 18:2834-2841.
brain. Mol Pharmacol. 34:605-613.
Gardner E.L., Paredes W., Smith D., Donner A.,
Devane W.A., Hanus L., Breuer A., Pertwee R.G.,
Milling C., Cohen D., Morrison D. (1988) Facili-
Stevenson L.A., Griffin G., Gibson D., Mandel-
tation of brain stimulation reward by D9-
baum A., Etinger A., Mechoulam R. (1992) Iso-
tetrahydrocannabinol. Psychopharmacol. 96:
lation and structure of a brain constituent that 142-144.
binds to the cannabinoid receptor. Science
258:1946-1949. Gardner E.L. (1992) Cannabinoid interaction with
brain reward systems - The Neurobiological
Di Marzo V., Fontana A., Cadas H., Schinelli S., basis of cannabinoid abuse. pp. 275-335. En
Cimino G., Schwartz J.C., Piomelli D. (1994) Marijuana/Cannabinoids. Neurobiology and
Formation and inactivation of endogenous can- Neurophysiology (eds. L. Murphy, A. Bartke),
nabinoid anandamide in central neurons. Natu- CRC Press, Boca Raton, FL.
re 372:686-691.
Giuffrida A., Parsons L.H., Kerr T.M., Rodriguez F.,
Facci L., Dal Toso R., Romanello S., Buriani A., Ska- Navarro M., Piomelli D. (1999) Dopamine acti-
per S.D., Leon A. (1995) Mast cells express a vation of endogenous cannabinoid signaling in
peripheral cannabinoid receptor with differen- dorsal striatum. Nature Neuros. 2:358-363.
tial sensitivity to anandamide and
Gueudet C., Santucci V., Rinaldi-Carmona M., Sou-
palmitoylethanolamide. Proc. Natl. Acad. Sci.
brie P., Le Fur G. (1995) The CB1 cannabinoid
92:3376-3380.
receptor antagonist SR141716A affects A9
Fan P. (1995) Cannabinoid agonists inhibit the acti- dopamine neuronal activity in the rats. Neuro-
vation of 5HT3 receptors in rat nodose ganglion report 6:1421-1425.
neurons. J. Neurophysiol 73:907-910. Guzmán M., Fernández-Ruiz J.J., Sánchez C.,
Felder C., Glass M. (1998) Cannabinoid receptors Velasco G., Ramos J.A. (1995) Effects of anan-
and their endogenous agonists. Ann. Rev. Phar- damide on hepatic fatty acid metabolism. Bio-
macol and Toxicol. 38:179-200. chem Pharmacol 50:885-888.

Guzmán M., Sánchez C. (1999) Effects of cannabi- Kaminski N.E. (1998) Regulation of the cAMP cas-
noids on energy metabolism. Life Sci. 65:657- cade, gene expression and inmune function by
664. cannabinoid receptors. J. Neuroimmunol
Hampson R.E., Deadwyler S.A. (1999) Cannabi- 83:124-132.
noids, hippocampal function and memory. Life Kimura T., Ohta T., Watanabe K., Yoshimura H.,
Sci. 65:715-723 (1999). Yamamoto I. (1998) Anandamide, an endoge-
nous cannabinoid receptors ligand, also inter-
Hansen H.S., Lauritzen L., Strand AM., Vinggaard
acts with 5-hydroxytryptamine (5-HT) receptor.
AM., Frandsen A., Schousboe A. (1997) Charac-
Biol. Pharm. Bull. 21:224-226.
terization of glutamate-induced formation of N-
acylphosphatidylethanolamine and N-acyletha- Kramer J., Ben-David M., (1987) Prolactin supres-
nolamine in cultured neocortical neurons. J. sion by (-)-D9-tetrahydrocannabinol (THC): invol-
Neurochem. 69:753-61. vement of serotoninergic and dopaminergic
pathways. Endocrinology 103:452-458.
Hanus L., Gopher A., Almog S., Mechoulam R.
(1993) Two new unsaturated fatty acids ethano- Lee M., Yang K.H., Kaminski N.E. (1995) Effects of
lamides in brain that bind to the cannabinoid putative cannabinoid receptor ligands, ananda-
receptor. J. Med. Chem 36:3032-3034. mide and 2-arachidonyl-glycerol, on immune
function in B6C3F1 mouse splenocytes. J.
Herkenham M., Lynn A.B., Johnson M.R., Melvin Pharm. Exp. Ther. 275:529-536.
L.S., De Costa B.R., Rice K.C. (1991a) Charac-
Levenes C., Daniel H., Soubrie P., Crepel F. (1998)
terization and localization of cannabinoid recep-
Cannabinoids decrease excitatory synaptic
tors in rat brain: a quantitative in vitro autora-
transmission and impair long-term depression
diographic study. J. Neurosci. 11:563-583.
in rat cerebellar Purkinje cells. J. Physiol. (Lon-
Herkenham M., Lynn A.B., de Costa B.R., Richfield don) 510:867-879.
E.K. (1991b) Neuronal localization of cannabi-
Maccarrone M., van der Stelt M., Rossi A., Veldink
noid receptors in the basal ganglia of the rat
G.A., Vliegenthart F.G., Finazzi A. (1998) Anan-
brain. Brain Res. 547:267-274. damide hydrolysis by human cells in culture
Hernández M.L., García-Gil L., Berrendero F., and brain. J. Biol. Chem. 273:32332-32339.
Ramos J.A., Fernández-Ruiz J.J. (1997) D9- Mackie K., Hille B. (1992) Cannabinoids inhibit N-
Tetrahydrocannabinol increases activity of tyro- type calcium channels in neuroblastoma-glio-
sine hydroxylase in cultured fetal mesencepha- ma cells. Proc. Natl Acad. Sci. 89:3825-3829.
lic neurons. J. Mol. Neurosci. 8:83-91.
Mailleux P., Vanderhaeghen J.J. (1992) Distribution
Hernández M.L., Berrendero F., Suárez I., García-Gil of neuronal cannabinoid receptors in the adult
L., Cebeira M., Mackie K., Ramos J.A., Fernán- rat brain: a comparative receptor binding
dez-Ruiz J.J. (1999) Cannabinoid CB1 receptors radioautography and in situ hybridization hysto-
colocalize with tyrosine hydroxylase in cultured chemistry. Neuroscience 48:655-668.
fetal mesencephalic neurons and their activa- Mailleux P., Vanderhaeghem J.J. (1993) Glucocorti-
tion increases the levels of this enzyme. J. coid regulation of cannabinoid receptor messen-
Neurochem. (en prensa). ger RNA levels in rat caudate-putamen. An in
Hillard C.J., Aucharmpach J.A. (1994) In vitro activa- situ hybridation study. Neurosci. Let. 156:51-53.
tion of brain protein kinase C by the cannabi- Mailleux P., Verslype M., Preud`Homme X., Vander-
noids. Biochem. Biophys. Acta 1120:163-170. haeghem J.J. (1994) Activation of multiple trans-
Hillard C.J., Edgemond W.S., Jarrahian A., Camp- cription factor genes by D9-tetrahydrocannabinol
bell W.A. (1997) Accumulation of N-arachido- in rat forebrain. Neuroreport 5:1265-1268.
noylethanolamine (anandamide) into cerebellar Maneuf Y.P., Crossman A.R., Brotchie J. (1996)
granule cells occurs via facilited diffusion. J. Modulation of GABAergic transmission in the
Neurochem 69:631-638. globus pallidus by the synthetic cannabinoid
Hoehe M.R., Caenazzo L., Martínez M.M., Hsieh WIN 55,212-2. Synapse 22:382-385.
W.T., Modi W.T., Gershon E.S., Bonner T.I. Maneuf Y.P., Brochie J.M. (1997) Paradoxical action
(1991) Genetic and physical mapping of the of the cannabinoid WIN-55,212-2 in stimulated
human cannabinoid receptor gene to chromo- and basal cyclic AMP accumulation in rat globus
some 6 q14-q15. New Biol. 3:880-885. pallidus slices. Br. J. Pharmacol 120:1397-1398.

Manzanares J., Corchero J., Romero J., Fernández- Pertwee R.G. (1997) Pharmacoly of cannabinoid
Ruiz J.J., Ramos J.A., Fuentes J.A. (1999) Phar- CB1 and CB2 receptors. Pharmacol. Ther.
macological and biochemical interactions bet- 74:129-180.
ween opioids and cannabinoids. Trends Pertwee R.G. (1999) Evidence for the presence of
Pharmacol. Sci. 20:287-294. CB1 cannabinoid receptors on peripheral neu-
Martin B.R., Mechoulam R., Razdan R.K. (1999) rones and for the existence of neural non-CB1
Discovery and characterization of endogenous cannabinoid receptors. Life Sci. 65:597-605.
cannabinoids. Life Sciences 65:573-595. Reche I., Fuentes J.A., Ruiz-Gayo M. (1996) A role
Matsuda L.A., Lolait S.J., Brownstein M.J., Young for central cannabinoid and opioid systems in
A.C., Bonner T.I. (1990) Structure of a cannabi- peripheral D9-tetrahydrocannabinol-induced
noid receptor and functional expression of the analgesia in mice. Eur. J. Pharmacol. 301:75-81.
cloned cDNA. Nature 346:561-564. Rhee M., Bayewitch M., Avidor-Reiss T., Levy R.,
Mechoulam R., Hanus L., Martin B.R. (1994) Vogel Z. (1998) Cannabinoid receptor activation
Search for endogenous ligands of the cannabi- differentially regulates the various adenylyl
noid receptors. Biochem. Pharmacol. 48:1537- cyclase isozymes. J. Neurochem 71:1525-
1544. 1534.
Mechoulam R., Ben-Shabat S., Hanus L., Ligumsky Rinaldi-Carmona M., Barth F., Heaulme M., Shire
M., Kaminski N.E., Schatz A.R., Gopher A., D., Calandra B., Congy C., Martinez S., Marunai
Almog S., Martin B.R., Compton D.R., Pertwee J., Neliat G., Caput D., Ferrara P., Soubrie J.C.,
R.G., Griffin G., Bayewitch M., Barg J., Vogel Z. Le Fur G. (1994) SR141716A, a potent and
(1995) Identification of an endogenous 2- selective antagonist of the brain cannabinoid
monoglyceride, present in canine gut, that receptor. FEBS Lett. 350:240-44.
binds to cannabinoid receptor. Biochem. Phar- Rinaldi-Carmona M., Barth F., Millan J., Derocq
macol. 50:83-90. J.M., Casellas P., Congy C., Oustric D., Sarran
Molina-Holgado F., Amaro A., González M.I., Alva- M., Bouaboula M., Calandra B., Portier M.,
rez F.J., Leret M.L. (1996) Effects of maternal Shire D., Breliére J. C., Le Fur G. (1998)
D9-tetrahydrocannabinol on developing seroto- SR144528, the first potent and selective anta-
gonist of the CB2 cannabinoid receptor. J.
nergic system. Eur. J. Pharmacol. 316:39-42.
Pharmacol Exp. Ther. 284:644-650.
Molina-Holgado F., Alvarez F., González M.I., Anto-
Rodriguez F., Gorriti M.A., Fernández-Ruiz J.J., Palo-
nio M.T., Leret M.L. (1997) Maternal exposure
mo T., Ramos J.A. (1994a) Down- regulation of
to D9-tetrahydrocannabinol affects indolamine
rat brain cannabinoid binding sites after chronic
levels and turnover in adult male and female rat
D9-tetrahydrocannabinol treatment. Pharma-
brain regions. Brain Res. Bull. 43:173-178.
col. Biochem Behavior. 47:33-40.
Munro S., Thomas K.L., Abu-Shaar M. (1993) Mole-
Rodriguez F., Cebeira M., Ramos J.A., Martín M.,
cular characterization of a peripheral receptor
Fernández-Ruiz J.J. (1994b) Cannabinoid recep-
for cannabinoids. Nature 365:61-65.
tor in rat brain areas: sexual differences, fluc-
Navarro M., Fernández-Ruiz J.J., de Miguel R., Her- tuations during estrous cycle and changes after
nández M.L., Cebeira M., Ramos J.A. (1993) gonadectomy and sex steroid replacement.
An acute dose of D9-tetrahydrocannabinol Life Science 54:159-170.
affects behavioral and neurochemical indices of
Romero J., García L., Ramos J.A., Fernández-Ruiz
mesolimbic dopaminergic activity. Behav. Brain
J.J. (1994) The putative cannabinoid receptor
Res. 57:37-46.
ligand, anandamide, stimulates hypothalamic
Pacheco M.A., Ward S.J., Childers S.R. (1993) Iden- tyrosine hydroxylase activity and inhibits pro-
tification of cannabinoid receptors in cultures lactin release. Neuroend. Lett. 16:159-164.
of rat cerebellar granule cells. Brain Res. Romero J., García L., Cebeira M., Zadrozny D., Fer-
603:102-110. nández-Ruiz J.J., Ramos J.A. (1995a) The endo-
Pérez-Reyes M., Bernstein S.H., White W.R., genous cannabinoid receptor ligand, ananda-
McDonald S.A., Hicks R.E. (1991) Antagonism mide, inhibits the motor behavior: role of
of marihuana effects by indomethacin. Life Sci. nigrostriatal dopaminergic neurons. Life Sci.
48:507-515. 56:2033-2040.

Romero J., de Miguel R., García-Palomero E., Fer- cade in the D9-tetrahydrocannabinol-induced
nández-Ruiz J.J., Ramos J.A. (1995b) Time-cour- stimulation of glucose metabolism in primary
se of the effects of anandamide, the putative astrocytes. Mol Pharmacol. 54:834-843.
endogenous cannabinoid receptor ligand, on Schmid H.H.O., Schmid P.C., Natarajan V. (1990) N-
extrapyramidal function. Brain Res. 694:223-232. acylated glycerophospholipid and their derivati-
Romero J., García L., Cebeira M., Fernández-Ruiz ves. Progr. Lipid Res. 29:1-43.
J.J., Ramos J.A. (1995c) Changes in rat brain Shen M., Piser T.M., Seybold V.S., Thayer A. (1996)
cannabinoid binding sites after acute o chronic Cannabinoid receptor agonists inhibit glutama-
exposure to their endogenous agonist, ananda-
tergic synaptic transmission in rat hippocampal
mide or to D9-tetrahydrocannabinol. Pharma-
cultures. J. Neuros. 16:4322-4334 .
col. Biochem Behavior 51:731-737.
Shen M., Thayer S.A. (1998) Cannabinoid receptor
Romero J., García-Palomero E., Lin S.Y., Ramos J.A.,
agonists protect cultured rat hippocampal neu-
Makriyannis A., Fernández-Ruiz J.J. (1996a)
rons from excitotoxicity. Mol. Pharmacol.
Extrapyramidal effects of methanandamide, an
54:459-462.
analog of anandamide, the endogenous CB1
receptor ligand. Life Sci. 58:1249-1257. Shire D., Carillon C., Kaghad M., Calandra B., Rinal-
di-Carmona M., Le Fur G., Caput D., Ferrara P.
Romero J., García-Palomero E., Fernández-Ruiz
(1995). An amino-terminal variant of the central
J.J., Ramos J.A. (1996b) Involvement of
cannabinoid receptor resulting from alternative
GABAB receptors in the motor inhibition produ-
splicing. J. Biol Chem. 270:3726-3731.
ced by agonists of brain cannabinoid receptors
Behavioral Pharmacology 7:299-302. Shivachar A.C., Martin B.R., Ellis E.F. (1996) Anan-
damide- and D9-tetrahydrocannabinol-evoked
Romero J., García-Palomero E., Castro J.G., García-
arachidonic acid mobilization and blockade by
Gil L., Ramos J.A., Fernández-Ruiz J.J. (1997)
SR 141716A [N-(piperidin-1-yl)-5-(4-chloro-
Effects of chronic exposure to D9-tetrahydro-
cannabinol on cannabinoid receptor binding phenyl)-1-(2,4-dichlorophenyl)-4-methyl-1H-
and mRNA levels in several rat brain regions. pyrazole-3-carboximide hydrochloride]. Bio-
Mol. Brain Res. 46:100-108. chem. Pharmacol. 51:669-676.
Romero J., de Miguel R., Ramos J.A., Fernández- Skaper S.D., Buriani A., Dal Toso R., Petrelli L.,
Ruiz J.J. (1998a) The activation of cannabinoid Romanello S., Facci L., Leon A. (1996a) Palmi-
receptors in striatonigral GABAergic neurons toylethanolamide and cannabinoids, but not
inhibited GABA uptake. Life Sci. 62:351-363. anandamide, are protective in a delayed pos-
tglutamate paradigm of excitotoxic death in
Romero J., Wenger T., de Miguel R., Ramos J.A.,
cerebellar granule neurons. Proc. Natl. Acad.
Fernández-Ruiz J.J. (1998b) Cannabinoid recep-
Sci. 93:3984-3989.
tor binding did not vary in several hypothalamic
nuclei after hypothalamic deafferentation. Life Skaper S.D., Facci L., Romanello S., Leon A.
Sci. 63:351-356. (1996b) Mast cell activation causes delayed
neurodegeneration in mixed hippocampal cul-
Romero J., Berrendero F., García L., de la Cruz P.,
tures via the nitric oxide pathway. J. Neuro-
Ramos J.A., Fernández-Ruiz J.J. (1998c) Loss
chem. 66:1157-1166.
of cannabinoid receptor binding and messen-
ger RNA levels and cannabinoid agonist-stimu- Stefano G.B., Liu Y., Goligorsky M.S. (1996) Canna-
lated [35S]-guanylyl-5´-O-(thio)-triphosphate binoid receptors are coupled to nitric oxide
binding in the basal ganglia of aged rats. Neu- release in invertebrate immunocytes, micro-
roscience 84:1075-1083. glia, and human monocytes. J. Biol. Chem.
271:19238-19242.
Sagan S., Venance L., Torrens Y., Cordier J., Glo-
winski J., Giaume C. (1999) Anandamide and Stella N., Schweitzer P., Piomelli D. (1997) A second
WIN 55,212-2 inhibit cyclic AMP formation endogenous cannabinoid that modulates long-
through G-protein-coupled receptors distinct term potentiation. Nature 388:773-778.
from CB1 cannabinoid receptors in cultured Sugiura T., Kondo S., Sukagawa A., Nakane S., Shi-
astrocytes. Eur. J. Neurosci. 11:691-699. noda A., Ittoh K., Yamashita A., Waku K. (1995)
Sánchez C., Galve-Roperh I., Rueda D., Guzmán M. 2-Arachidonoylglycerol: a possible endogenous
(1998) Involvement of sphingomyelin hydrolysis cannabinoid receptor ligand in brain. Biochem.
and the mitogen-activated protein kinase cas- Biophys. Res. Commun. 215:89-97.

Tersigni T.J., Rosenberg H.C. (1996) Local pressure synergistic growth factor for hematopoietic
application of cannabinoid agonists increases cells. Blood 90:1448-1457.
spontaneous activity of rat substantia nigra Vela G., Ruiz-Gayo M., Fuentes J.A. (1995a) Anan-
pars reticulata neurons without affecting res- damide decreases naloxone-precipitated with-
ponse to iontophoretically-applied GABA. Brain
drawal signs in mice chronically treated with
Res. 733:184-192.
morphine. Neuropharmacol. 34:665-668.
Thorat S.N., Bhargava H.N. (1994) Evidence for a
Vela G., Fuentes J.A., Bonnin A., Fernández-Ruiz
bidirectional cross-tolerance between morphi-
J.J., Ruiz-Gayo M. (1995b) Perinatal exposure
ne and D9-tetrahydrocannabinol in mice. Eur. J.
to D9-tetrahydrocannabinol (D9-THC) leads to
Pharmacol. 260:5-13.
changes in opioid-related behavioral patterns in
Tsou K., Patrick S., Walker J.M. (1995) Physical rats. Brain Res. 680:142-147.
withdrawal in rats tolerant to D9-tetrahidrocan-
nabinol precipitated by a cannabinoid receptor Wakamatsu K., Masaki T., Itoh F., Kondo K., Sudo K.
antagonist. Eur. J. Pharmacol. 280:R13-R15. (1990) Isolation of fatty acid amide as an angio-
genic principle from bovine mesentery. Bio-
Tsou K., Brown S., Sañudo-Peña M.C., Mackie K.,
chem. Biophysic. Res. Commun 168:423-429.
Walker J.M. (1998a) Immunohistochemical dis-
tribution of cannabinoid-CB1 receptors in the Wartmann M., Campbell D., Subramaniam A.,
rat central nervous system. Neuroscience Burstein S.H., Davis R.J. (1995) The MAP kina-
83:393-411. se signal transduction pathway is activated by
the endogenous cannabinoid anandamide
Tsou K., Nogueron M.I., Muthian S., Sañudo-Peña
M.C., Hillard C.J., Deutsch D.G., Walker J.M. FEBS Letters. 359:133-136.
(1998b) Fatty acid amide hydrolase is located Westlake T.M., Howlett A.C., Bonner T.I., Matsuda
preferentially in large neurons in the rat central L.A., Herkenham M. (1994) Cannabinoid recep-
nervous system as revealed by immunohisto- tor binding and messenger RNA expression in
chemistry. Neurosci. Lett. 254:137-140. human brain: an “in vitro” receptor autoradio-
Twichell W., Brown S., Mackie K. (1997) Cannabi- graphy and “in situ” hybridation histochemistry
noids inhibit N-and P/Q-type calcium channels study of normal aged and Alzheimer`s brains.
in cultured rat hippocampal neurons. J. Neu- Neuroscience 63:637-652.
rophysiol 78:43-50. Wickens A.P., Pertwee R.G. (1993) D9-Tetrahydro-
Valk P., Verbakel S., Vankan Y., Hol S., Mancham S., cannabinol and anandamide enhance the ability
Ploemacher R., Mayen A., Lowenberg B., Del- of muscimol to induce catalepsy in the globus
wel R. (1997) Anandamide, a natural ligand for pallidus of rats. Eur. J. Pharmacol. 250:205-
the peripheral cannabinoid receptor is a novel 208.

Adicción y sistema cannabinoide endógeno:
papel del receptor para cannabinoides CB1 en
la fisiología de las neuronas dopaminérgicas
mesotelencefálicas
RODRIGUEZ DE FONSECA, F.; NAVARRO, M.
Departamento de Psicobiología. Facultad de Psicología. Universidad Complutense.
Enviar correspondencia a: Prof. Fernando Rodríguez de Fonseca. Departamento de Psicobiología. Facultad de Psicología. Universidad
Complutense. Campus de Somosaguas. Madrid. 28223. Pspsc10@sis.ucm.es
Resumen Summary
El sistema cannabinoide endogeno es un nuevo The endogenous cannabinoid transmission is a
sistema de comunicación intercelular compuesto por new cell signalling system constituted by the cannabi-
los receptores para cannabinoides CB-1 y CB-2 y noid CB-1 and CB2 receptors, as well as by several
varios transmisores lipidicos, que incluyen a la anan- lipid transmitters including anandamide and 2-arachi-
damida y el 2-araquidonilglicerol. Los receptores para
donoylglycerol.The cannabinoid receptors are the
cannabinoides CB1 y CB2 son la diana farmacológica
pharmacological targets of the psychoactive consti-
de los cannabinoides naturales, los compuestos psi-
coactivos presentes en la preparaciones de Cannabis tuents of cannabis sativa preparations, commonly
sativa. que se consumen como droga ilegal. La inves- used as illegal recreational drugs. Several lines of
tigacion en modelos animales ha constatado que los research using animal models have established that
cannabinoides inducen cambios en los sistemas cere- cannabinoids are drugs that modify the activity of the
brales de recompensa, en especial sobre las neuro- brain reward system, specially the physiology of
nas dopaminérgicas mesotelencefálicas, equiparables mesotelencephalic dopaminergic neurones, in a way
a los que inducen otras drogas como los opiáceos y el that resemble the actions of ethanol or the opiates.
etanol. El presente trabajo analiza las evidencias ana- The present work analyse the anatomical, biochemi-
tómicas, bioquímicas y farmacológicas que apoyan el cal and pharmacological evidences that support the
papel del sistema cannabinoide endógeno en la role of the endogenous cannabinoid system as a
modulación de la transmisión dopaminérgica. El modulator of dopamine transmission in the brain.
receptor CB1 no sólo se localiza en las neuronas que
Cannabinoid CB-1 receptor are present in both, dopa-
expresan receptores para dopamina, sino que se
mine receptor-containing neurones and mesencepha-
expresa también en células dopaminéricas del
mesencéfalo y el hipotálamo. La estimulación de los lic and hypothalamic dopaminergic neurones. Moreo-
receptores para dopamina D2 es, además, el estímu- ver, the pharmacological stimulation of striatal
lo más potente capaz de liberar anandamida que se dopamine D-2 receptors is the most potent activator
ha descrito hasta la fecha. La liberación de anandami- of anandamide release known to date. The released
da bloquearía la hiperactividad comportamental aso- anandamide will act as an endogenous break to the
ciada a un exceso de señal dopaminergica. Estos hyperactivity associated with a high dopaminergic
hallazgos permiten esperar que fármacos capaces de output. These findings allow us to propose that drugs
interferir con el sistema cannabinoide endógeno pue- which interfere with the endogenous cannabinoid
dan ser útiles en la terapéutica de procesos con parti- system might be useful as a therapy in that problems
cipación dopaminérgica como la adicción a drogas. where the dopamine system intervene as addictions.
Palabras clave: cannabis, sistema cannabinoide,
Key words: cannabis, cannabinoid system, cannabi-
receptores cannabinoides, sistema dopaminérgi-
co, adicción. noid receptors, dopaminergic system, addiction.

1. INTRODUCCION. de los desafíos más importantes para la ade-
cuada comprensión del sistema cannabinoi-
de: la explicación del papel fisiológico de un
l sistema cannabinoide endógeno cere-
E bral está compuesto por el receptor

para cannabinoides, CB-1 (Devane et al.,
1988) y los ligandos endógenos anandamida
sistema densamente presente en áreas cere-
brales de proyección dopaminérgica, con
unas características neurobiológicas altamen-
te preservadas a lo largo de la evolución, pero
(Devane et al., 1992) y 2-araquidonil glicerol
con un bajo tono de actividad como se ha
(Mechoulam et al., 1995; Stella et al., 1997).
demostrado en estudios funcionales con
Los efectos agudos y crónicos de los deriva-
antagonistas (Howlett, 1995; Gueudet et al.,
dos del cannabis sativa se producen por la
1995; Navarro et al., 1997). En el presente
acción del THC, su constituyente psicoactivo
trabajo trataremos los aspectos bioquímicos,
principal, sobre los receptores cerebrales
anatómicos y comportamentales de la inter-
específicos CB-1. Los efectos potencialmente
acción entre los sistemas dopaminérgico y
adversos del consumo de cannabis pueden
cannabinoide. Propondremos un modelo con
incluir entre otros, a los trastornos de ansie-
el cual explorar la posible relevancia de estas
dad (Halikas et al., 1985; Rodríguez de Fonse- interacciones para la comprensión y el trata-
ca et al., 1997), el incremento en el riesgo de miento de la adicción, los trastornos neurode-
inicio de síndromes psicóticos (Andreasson generativos tales como la enfermedad de
et al., 1987; Núñez-Dominguez y Gurpegui- Parkinson y ciertos síndromes psiquiátricos
Fernández, 1997) y la disminución de la efica- tales como la esquizofrenia.
cia de los neurolépticos (Knudsen y Vilmar,
1984). Los rasgos psicopatológicos asociados
a la exposición aguda y crónica al cannabis 2. DISTRIBUCIÓN NEUROANATOMICA DE
indican una estrecha conexión entre los siste- LOS RECEPTORES PARA CANNABINOI-
mas dopaminérgicos (neuronas liberadoras DES CB-1 EN LOS CIRCUITOS DOPAMI-
de dopamina y neuronas que expresan recep- NERGICOS MESOTELENCEFÁLICOS.
tores dopaminérgicos) y el sistema cannabi-
noide endógeno. Las neuronas dopaminérgi- Los receptores CB-1 están presentes en el
cas, principalmente las pertenecientes a los cerebro de los mamíferos a concentraciones
sistemas nigroestriatal y mesolímbicocortical, más altas que cualquier otro receptor ligado a
se consideran de especial importancia en los proteínas G (Herkenham et al., 1990; Maille-
procesos de recompensa y estrés, en la adic- aux y Vanderhaegen, 1992; Matsuda et al
ción a drogas y en los síntomas positivos de 1993). Se expresan en áreas del sistema ner-
la esquizofrenia (Grace, 1991; Le Moal y vioso central que contribuyen al control del
Simon, 1991). movimiento (caudado-putamen, globus palli-
Existe un número creciente de trabajos dum, núcleo entopeduncular, sustancia negra
que indican una posible implicación del siste- y cerebelo), cognición y memoria (formación
ma cannabinoide endógeno en enfermeda- hipocampal, cortex cingulado), procesamien-
des relacionadas con el sistema dopaminérgi- to de emociones y respuestas motivaciona-
co tales como la adicción (Gardner y les (complejo amigdalar, núcleo accumbens,
Lewinson 1991; Navarro et al., 1995), el cortex olfatorio), percepción dolorosa (sustan-
estrés (Rodriguez de Fonseca et al., 1994), la cia gris central, asta dorsal de la médula espi-
psicosis (Andreasson et al 1987; Knudsen y nal), e integración neuroendocrina (núcleos
Vilmar, 1984; Núñez-Dominguez y Gurpegui- paraventricular, arcuato, supraóptico y ventro-
Fernández, 1997) o síndromes extrapiramida- medial), (Mailleaux y Vanderhaeghen, 1992;
les tales como la enfermedad de Parkinson o Matsuda et al 1993). Del análisis anatómico
las distonías (Clifford, 1983; Glasset et al., resulta evidente que el perfil farmacológico
1997; Rodríguez de Fonseca et al 1994). Sin de los agonistas CB-1 se corresponde con la
embargo, todavía necesitamos solventar uno distribución de los sitios de unión CB-1 y del
84 Adicción y sistema cannabinoide endógeno

RNAm del CB-1. Para confirmar este perfil
neuroanatómico específico se ha utilizado el
SR141716A, antagonista selectivo del recep-
tor CB-1, descrito recientemente (Rinaldi-Car-
mona et al., 1994) que ha revelado la existen-
cia de un tono endocannabinoide en el
hipocampo, sustancia negra y sistema límbi-
co que también se corresponde con la distri-
bución neuroanatómica de los receptores CB-
1 (Gessa et al., 1997; Gueudet et al., 1995;
Navarro et al., 1997: Rodríguez de Fonseca et
al., 1997).
Aunque se había descrito la presencia de
receptores CB-1 en áreas cerebrales específi-
cas relacionadas con los circuitos dopaminér-
gicos, tales como los ganglios basales, la
amígdala ampliada y el cortex límbico, parecía
que no estaban presentes en las neuronas
dopaminérgicas cerebrales (Herkenham et
al., 1990; Matsuda et al., 1993). Sin embargo
estudios más recientes (Ong y Mackie, 1999;
Rodríguez de Fonseca et al., datos no publi-
cados) han revelado diferencias específicas
de especie en la distribución de los recepto-
res CB-1 en las neuronas dopaminérgicas
cerebrales. Observaciones recientes median-
te microscopía confocal en ratas de la cepa
Wistar (Figura 1) utilizando un anticuerpo poli-
clonal contra el extremo amino-terminal del
receptor CB1, han mostrado que las neuro-
Figura 1.
nas dopaminérgicas mesencefálicas expre-
san una cantidad entre baja y moderada de Distribución neuroanatómica de los receptores CB-
1 en el área tegmental ventral del cerebro de la
receptores CB-1, a diferencia de lo que se
rata Wistar, como se aprecia con doble marcaje
había descrito previamente en estudios utili- inmunocitoquímico y microscopía confocal. La
zando ratas de la cepa Sprague-Dawley (Her- fluorescencia roja corresponde a las células inmu-
kenham et al ., 1991; Matsuda et al 1993; nopositivas para tirosina hidroxilasa (TH), mientras
Tsou et al., 1998). Se han publicado hallazgos que la fluorescencia verde revela la localización de
similares en el cerebro de primates (Ong y los receptores cannabinoides CB-1. El doble mar-
Mackie, 1999), que apoyan la posibilidad de caje aparece como una fluorescencia naranja. Los
una acción directa de los agonistas del recep- detalles metodológicos se han descrito previamen-
te (Rodriguez de Fonseca et al., 1999). Imagen
tor CB-1 en neuronas dopaminérgicas, como
superior: imagen de células del tegmento ventral
se había sugerido en estudios electrofisiológi- que expresan receptor CB-1. Imagen Intermedia:
cos previos con antagonistas de los recepto- imagen de células del tegmento ventral que expre-
res CB-1 (French et al., 1997; Guedet et al., san tirosina hidroxilasa. Imagen Inferior: doble
1995). Sin embargo generalmente se acepta marcaje para TH y receptor CB-1. La célula marca-
que que los receptores CB-1 se colocalizan da con la flecha blanca co-expresa ambos marca-
con receptores dopaminérgicos en neuronas dores. La célula marcada con la flecha blanca co-
de áreas de proyección dopaminérgica tales expresa ambos marcadores. La célula marcada
con la flecha amarilla sólo expresa TH.
como los ganglios basales y cortex límbico
Rodriguez de Fonseca, F.; Navarro, M. 85

(Herkenham et al., 1991; Mailleux y Vander- 3. INTERACCIONES SISTEMA ENDOCAN-
haeghen, 1993), ya que ambos tipos de NABINOIDE-DOPAMINA.
receptores están localizados sobre todo en
neuronas de proyección, principalmente En las áreas cerebrales descritas anterior-
gabaérgicas, aunque también glutamatérgi- mente, relevantes para la mayoría de enfer-
cas del cortex y del núcleo subtalámico medades neuropsiquiátricas, la estimulación
(Rodríguez de Fonseca et al., 1998; Sañudo- de los receptores CB-1 podría modular, bien
Peña y Walker 1997). En el circuito de los directamente la actividad de las neuronas
ganglios basales, las neuronas intrínsicas dopaminégicas (Afectando a la actividad eléc-
estriatales gabaérgicas espinosas medianas, trica, la síntesis, la liberación o la recaptación
que reciben aferentes desde las neuronas de dopamina) o bien interferir con la transmi-
dopaminérgicas de la sustancia negra pars sión de la señal dopaminérgica en los recep-
compacta, coexpresan receptores dopami- tores dopaminérgicos postsinápticos colocali-
nérgicos D-1, D-2 y D-3 (Surmeier et al., zados con los receptores CB-1. Distintas
1996) y receptores CB-1. Sus terminales axó- aproximaciones experimentales han demos-
nicos que inervan el globus pallidum, la sus- trado ambas posibilidades. La interacción
tancia negra pars reticulata y el núcleo subta- entre receptores de dopamina y receptores
lámico contienen grandes cantidades de CB-1, tiene un apoyo neurobiológico en la
receptores CB-1 (Herkenham et al., 1991). La estructura similar de los dos tipos de recepto-
Figura 2, ilustra la posición de los receptores res. Ambos tipos pertenecen a la familia de
CB-1 en los ganglios basales, en los que par- receptores ligados a la proteína G (Matsuda
ticiparía en el control de sinapsis relevantes et al., 1991; Howlett, 1995), y ambos tam-
para el procesamiento estriatal de la informa- bién, están acoplados al mismo sistema de
ción compleja procedente del cortex cerebral transducción de señales, incluyendo el con-
motor, somatosensorial y límbico. trol de la síntesis de AMPc, y la regulación de
los canales de Ca2+ y de K+ (Hampson et al.,
1995; Howlett, 1995; Mackie y Hille, 1992).
Interacciones dopamina-cannabinoide en
el sistema nigroestriatal.
El papel del sistema cannabinoide endóge-

no parece ser diferente según el nivel de los
diferentes circuitos dopaminérgicos. La
mayoría de los efectos observados en el sis-
tema nigroestriatal indican una regulación
indirecta de la actividad dopaminérgica,
mediante la estimulación de los receptores
CB-1 que expresan las neuronas gabaérgicas
de los núcleos eferentes de los ganglios
basales (Maneuf et al., 1996; Navarro et al.,
1993b; Pertwee y Greetree, 1998). No se han
descrito alteraciónes marcadas del turnover
de dopamina a nivel estriatal tras la exposi-
ción aguda a THC, ni en Sprague-Dawley
Figura 2. (Rodríguez de Fonseca et al., 1992) ni en
Esquema de los circuitos de los ganglios basales y ratas Wistar (Navarro et al., 1993). Sin embar-
de la ubicación del receptor para cannabinoides go, se encontró que la administración aguda
CB-1 en neuronas específicas de estos circuitos. de agonistas del recetor cannabinoide produ-

cía un pequeño incremento de la actividad células nigroestriatales dopaminérgicas, pro-
espontánea de las neuronas dopaminérgicas voca un gran aumento en la expresión de
nigroestriatales medidas bien por registro RNAm del receptor CB-1 en el estriado dorsal.
extracelular (French et al., 1997), o por volta- Por otro lado, la estimulación repetida de los
metria in vivo en estriado (Ng Cheon et al., receptores dopaminérgicos D-1 y D-2 y la con-
1988). La naturaleza directa o indirecta de siguiente desensibilización de ambos siste-
estos efectos permanece sin determinar de mas receptoriales da lugar a una potenciación
forma concluyente. Sin embargo, un estudio de la acinesia y de la catalepsia inducidas por
reciente ha clarificado en parte la relación al agonista cannabinoide HU-210 (Rodríguez
entre el sistema cannabinoide endógeno y la de Fonseca et al., 1994b). El efecto opuesto
transmisión dopaminérgica (Guiuffrida et al., se observa cuando se sensibilizan los recep-
1999). En este estudio, con la técnica de tores D1 mediante la administración repetida
microdiálisis in vivo hemos demostrado que del neuroléptico SCH 23390, un bloqueante
los niveles extracelulares de anandamida en selectivo del receptor D1 (Rodrìguez de Fon-
estriado dorsal sufren un gran incremento seca et al., 1998). Estos datos sugieren la
tras la estimulación de la familia de recepto- existencia de diferencias en las interacciones
res dopaminérgicos D-2 (p.e. tras la infusión entre los sistemas dopminérgico y cannabi-
de quinpirole mediante diálisis inversa), pero noide considerando los distintos receptores
no tras la estimulación receptores dopami-
nérgicos D-1 (p.e. tras la infusión con el ago-
nista D-1 SKF 38393). La anandamida libera-
da tras estimulación del receptor D-2 puede
ser útil para limitar el aumento de conducta
motora producida por la dopamina en el
estriado. Como se muestra en las figuras 3 y
4 el pretratamiento con el antagonista CB-1
SR141716A potencia la estimulación de la
conducta motora producida por la administra-
ción sistémica de quinpirole. Este efecto no
se observó cuando el efecto facilitatorio
sobre el movimiento fue inducido con un
agonista D-1, el SKF 81297. Otros laboratorios
han descrito interacciones farmacológicas Figura 3.
entre receptores dopaminérgicos D-2 y
Modelo propuesto para las interacciones entre la
receptores cannabinoides CB-1 que apoyan transmisión dopaminérgica y el sistema cannabi-
esta hipótesis. El grupo de J. Michael Walker noide endógeno en el estriado dorsal. La dopamina
ha descrito que la administración regional de liberada por los axones terminales de las neuronas
agonistas de la familia D-2 reduce la respues- de la sustancia negra pars compacta facilita la con-
ta conductual producida por la inyección de ducta motora mediante la activación de ambos
receptores D-1 y D-2 localizados en las neuronas
agonistas CB-1. gabaérgicas espinosas medianas del estriado dor-
Aunque el aumento de la liberación de sal. Simultáneamente, la activación de los recepto-
anandamida parece ser dependiente de la res D2 estimula la liberación de anandamida, a par-
estimulación de los receptores D-2, los recep- tir de un precursor dela membrana plasmática, que
al activar los receptores CB-1 limita el efecto facili-
tores dopaminérgicos D-1 juegan también un tador del movimiento de la dopamina. Aunque se
papel importante en esta interacción cannabi- representa un mecanismo postsináptico, la anan-
noide-dopamina. Así, un estudio previo (Mai- damida se podría originar a través de la activación
lleux y Vanderhaeghen, 1993) demostró que el de los receptores D-2 presinápticos, y eventual-
bloqueo crónico de los receptores D-1, que mente puede actuar sobre los receptores CB-1
presinápticos.
produce una hiperactividad compensatoria en

involucrados. La figura 2 representa una hipó-
tesis de trabajo actual sobre la interacción
entre receptores cannabinoides y dopaminér-
gicos en estriado. Todavía está por determinar
si estos efectos farmacológicos son selecti-
vos del estriado dorsal o aparecen en otras
áreas cerebrales. Se ha propuesto la existen-
cia de diferencias regionales en el papel de
los receptores CB-1 sobre el control de la acti-
vidad de los ganglios basales desde el mesen-
céfalo debido a la gran densidad de recepto-
res dopaminérgicos en la sustancia negra
(Glass et al., 1997a). Así, se ha descrito que
los cannabinoides activan las neuronas de la
sustancia negra pars reticulata, probablemen-
te inhibiendo la liberación de GABA desde las
proyecciones estriatonígricas mediante la esti-
mulación de los receptores CB-1 presinápti-
cos (Tersigni y Rosemberg, 1996). Este blo-
queo de la liberación de GABA puede ser el
responsable del aumento de la actividad de
las neuronas dopaminérgicas nigroestriatales
observado in vivo tras la exposición aguda a
cannabinoides, ya que están bajo la influencia
de la via striatonígrica (French et al., 1997;
Gueudet et al., 1995; Ng Cheong el al., 1988).
Una fuente adicional indirecta de aferentes
reguladores sobre la sustancia negra, cuya
actividad puede ser modulada por la estimula-
ción CB-1, proviene del núcleo subtalámico
(Sañudo-Peña y Walker, 1997). Por otro lado,
los receptores cannabinoides en estriado
parece que están acoplados negativamente a
la liberación de dopamina estimulada por K+
Figura 4. Imagen superior: Efectos del pretratamiento (Navarro et al., 1993b) o evocada eléctrica-
conel antagonista SR 141716A del receptor cannabinoi- mente (Cadogan et al., 1997) como se
de CB-1 (1mg/kg, i.p.) sobre el efecto agudo del quinpi-
role (0, 0.025, 0.025 y 1 mgr/kgr s.c.), agonista del recep- demostró por estudios in vitro. Un balance
tor dopaminérgico D-2, en la actividad motora en ratas entre la actividad de las influencias conver-
Wistar macho. Los datos fueron recogidos 60 minutos
trás la inyección El bloqueo de los receptores con
gentes en la sustancia negra y las actividades
SR141716A potencia las alteraciones inducidas por el reguladoras locales establecerán la naturaleza
quinpirole sobre la conducta, apoyando el papel del sis- de las acciones de los agonistas CB-1 sobre
tema cannabinoide endógeno como regulador de la esti-
mulación dopaminérgica de la conducta motora. la liberación de dopamina en estriado. Mani-
*P<0.05, animales tratados con vehículo versus anima- pulaciones farmacológicas de la sensibilidad
les tratdos con SR141716A. #P<0.05 versus animales
tratados con vehículo (dosis 0) con el mismo pretrata- aguda a cannabinoides mediante la adminis-
miento (Newman-Keuls). Imagen intermedia: el pretra- tración concurrente de drogas que actúan
tamiento con SR141716A no modificó la respuesta al
agonista dopaminérgico D-1 SKF 81297. Imagen infe- sobre los receptores GABA-A y GABA-B
rior: sin embargo, el pretratamiento con el inhibidor de la (Pertwee y Greentree, 1988; Romero et al.,
recaptación de anandamida AM 404 redujo la respuesta 1995) apoyan la implicación de las neuronas
de facilitación motora de los agonistas dopaminérgicos
D-1 (SKF 81297) o D-2 (quinpirole). *P<0.05 versus ani- GABA en la mediación de los efectos canna-
males tratados con suero salino, Newman-Keuls. binoides. Esta contribución se deduce tam-

bién del hecho de que el agonista del receptor Las primeras descripciones de las acciones
CB-1, induce cambios en los receptores dopa- del THC en el cerebro indicaban una estimula-
minérgicos estriatales (Navarro et al., 1993b; ción de la actividad dopaminérgica mesocorti-
Rodríguez de Fonseca et al., 1992). Estos colímbica (Bowers y Hoffman, 1986; Chen et
efectos se pueden poner de manifiesto com- al., 1990). Registros extracelulares directos
portamentalmente 24 horas después de una mostraron que la administración sistémica de
administración única de THC. (Figura 5). agonistas CB-1 incrementaban la actividad de
neuronas dopaminérgicas del área tegmental
ventral (French et al., 1997) asociadas a un
Interacción dopamina-cannabinoide en los aumento de la liberación de dopamina en las
circuitos mesolímbicos. terminales mesolímbicas (tabla 1; Gardner et
al.,1988; Navarro et al., 1993a; Tanda et al.,
1997). Según estudios preliminares del grupo
El sistema dopaminérgico mesocorticolím-
de Gardner (Gardner y Vorel, 1998), la libera-
bico es más sensible que la vía nigroestriatal
ción de dopamina inducida por cannabinoides
a la administración aguda de cannabinoides. es aditiva a la producida por el bloqueo de
receptores dopaminérgicos D-2, lo que sugie-
re que el receptor CB-1 podría oponerse a la
acción de los autorreceptores que controlan
la liberación de esta monoamina. Sin embar-
go, está por determinar de forma concluyen-
te si este efecto es producido por la estimula-
ción directa de los receptores CB-1
presentes en células dopaminérgicas, por
estimulación transináptica.o por activación
del eje hipotálamo-hipófiso-adrenal. Los tra-
bajos realizados hasta la fecha son contradic-
torios a este respecto, y son necesarias
investigaciones adicionales para establecer
concluyentemente el papel de los receptores
de dopamina D-1 y D-2 en la respuesta de las
neuronas dopaminérgicas mesocorticolímbi-
cas a la exposición aguda a cannabinoides.
Por ejemplo, el bloqueo de los receptores
CB-1 con el antagonista selectivo SR141617A
no afecta la actividad del área tegmental ven-
tral (Gueudet et al., 1995), mientras que los
antagonistas de los receptores opioides-m
(naloxona, naloxonazina) bloquean el aumen-
to de la liberación de dopamina inducida por
la administración de agonistas CB-1, actuan-
do ambos probablemente sobre las neuronas
del área tegmental ventral (Tanda et al 1997)
Figura 5. El pretratamiento con el agonista del recep-
y en sus extremos terminales en el núcleo
tor para cannabinoides CB-1 THC (5 mg/kg) potencia accumbens (Chen et al., 1990; Gardner y
los efectos activadores de la locomoción inducida por Lowinson , 1991). Una hipótesis adicional
el agonista dopaminérgico D-2 quinpirole (dosis de
0.25 mg/kg), medida 24 horas después de la inyección interesante es que la activación mesolímbica
del cannabinoide. inducida por los agonistas CB-1 sea glucocor-
* P < 0.05 versus animales tratados con suero salino, ticoide-dependiente. Los cannabinoides son
Newman-Keuls. estresores químicos que activan el eje hipofi-

so-adrenal mediante liberación de la ACTH 4. PAPEL DE LAS INTERACCIONES CAN-
(Martín Calderón et al., 1998). También indu- NABINOIDE EN LA PATOGENIA Y TRA-
cen respuestas de ansiedad (Rodriguez de TAMIENTO DE ENFERMEDADES NEU-
Fonseca et al 1997). El estrés agudo se aso- ROPSIQUIÀTRICAS.
cia con una activación rápida de la vía meso-
límbica que puede estar mediada por los Como hemos descrito anteriormente, los
receptores de glucocorticoides presentes en cannabinoides endógenos son mediadores
neuronas dopaminérgicas mesolímbicas locales liberados para regular el procesado de
(Kalivas y Stewart, 1991; Piazza et al., 1996). la información en las principales conexiones
Está por determinar si la activación mesolím- de los núcleos de los ganglios basales, y posi-
bica depende de la activación del eje hipofi- blemente en las vías del refuerzo. La posible
so-adrenal, pero su demostración puede ser- actividad constitutiva de los receptores CB-1 y
vir de soporte a las observaciones clínicas su acoplamiento bidireccional a la adenilato
sobre el papel del consumo de cannabis ciclasa sugiere que esta función reguladora
como factor de vulnerabilidad en el desenca- afecta a procesos de naturaleza opuesta den-
denamiento de un brote psicótico o en la tro del estriado, indicando un posible papel
drogadicción (Andreasson et al., 1987; Nava- para este sistema como un potencial regula-
rro et al., 1995; Rodríguez de Fonseca et al., dor de la homeostasis local (Glass y Felder,
1997). La reciente descripción de la apari- 1997b; Maneuf y Brotchie, 1997; Rodríguez
ción de sensibilización a psicoestimulantes de Fonseca et al., 1998). La inducción de un
en animales tratados crónicamente con el bloqueo funcional del proceso de recaptación
agonista CB-1 THC apoya esta hipótesis, y de neurotransmidores derivado de la estimu-
lación CB-1 puede afectar a neurotransmiso-
refuerza el papel relevante del sistema can-
res de naturaleza opuesta, tales como gluta-
nabinoide endógeno en los fenómenos que
mato y GABA, apoyando nuevamente el papel
conducen al establecimiento de la conducta
amortiguador de la señal cannabinoide endó-
adictiva. En cualquier caso, la administración
gena en el estriado. Queda pendiente el iden-
crónica de agonistas cannabinoides induce
tificar las posibles variaciones regionales en
cambios importantes en la funcionalidad de
estos mecanismos, así como las condiciones
las neuronas dopaminérgicas mesolímbicas
patológicas en las cuales una clara contribu-
y mesocorticales. Diana y colaboradores han
ción del sistema cannabinoide endógeno
demostrado que estas neuronas sufren puede contribuir a mejorar nuestro conoci-
cambios adaptativos a resultas de la admi- miento de ciertos trastornos neurológicos.
nistración crónica de cannabinoides que se Los hallazgos de investigación tratados en
asemejan a los descritos tras la administra- este manuscrito sugieren que el sistema can-
ción crónica de etanol u opiáceos. Estos nabinoide endógeno puede servir de objetivo
cambios se manifiestan como una reducción para el desarrollo de nuevas estrategias para
en la actividad eléctrica espontánea de estas el tratamiento de procesos relacionados con
neuronas durante la instauración de absti- la transmisión dopaminérgica. En el campo de
nencia a cannabinoides inducida farmacoló- la adicción a drogas, la utilización de agonistas
gicamente (mediante la inyección del anta- parciales débiles del receptor CB-1 podría,
gonista SR 141716 A) o de manera teóricamente, ayudar a reducir el consumo de
espontànea (cese de administración de ago- psicoestimulantes, opiáceos o cannabinoides.
nistas CB-1). Este declinar en la actividad Los antagonistas del receptor CB-1 podrían
espontànea mesocorticolímbica se asocia al ayudar a reducir el deseo compulsivo de toma
estado afectivo negativo, disfórico, que de drogas durante la abstinencia o tras la
acompaña al cese de la toma de drogas de misma, especialmente en individuos con alta
abuso, y que se considera un factor impor- tasa de consumo. Esta aproximación ya ha
tante en el mantenimiento del consumo de sido ensayada con éxito en la dependencia a
la droga y en las recaídas. opiáceos o a etanol (Ver Navarro et al., este

volumen o Rodríguez de Fonseca et al., 1999). servir para reducir la sintomatología negativa
De entre los trastornos del movimiento , la asociada a la esquizofrenia, si ésta se debie-
enfermedad de Parkinson, las discinesias tarse a la reducción de la señal dopaminèrgica
días y las distonías inducidas por neurolépti- en las áreas de proyección corticolímbicas.
cos son firmes candidatos a beneficiarse de la Por último, el hecho de que la anandamida
terapia basada en el sistema cannabinoide sea un agonista parcial puede evitar los efec-
endógeno, junto al síndrome de Gilles de la tos colaterales indeseables producidos por
Tourette y la corea de Huntington (Rodríguez los agonistas completos como la catalepsia o
de Fonseca et al., 1998). Como una potencial las reacciones de estrés agudas Aunque de la
utilidad práctica del modelo podemos propo- rata se ha descrito que el tratamiento crónico
ner los agonistas cannabinoides para reducir con THC puede inducir pérdida neuronal en el
los efectos indeseados de la L-dopa o agonis- hipocampo, de naturaleza glucocorticoide-
tas dopaminérgicos en la enfermedad de Par- dependiente (Landfield et al., 1988), también
kinson o en las discinesias tardías asociadas se han descrito acciones neuroprotectoras
al uso de neurolépticos, así como antagonis- derivadas de la estimulación del receptor can-
tas cannabinoides para reducir la dosis efecti- nabinoide CB-1 in vitro e in vivo (Nagayama et
va de L-DOPA o agonistas dopaminérgicos al., 1999). Estos hallazgos indican que un uso
necesarios para aliviar la acinesia característi- racional de estas drogas dirigidas al receptor
ca de dicha enfermedad (Maneuf et al., 1997; CB-1, puede proteger a las neuronas de dife-
Rodríguez de Fonseca et al., 1998). rentes tipos de agresiones. Continuando con
Además de los trastornos motores, tam- este razonamiento, compuestos que activa-
bién se podrían beneficiar distintas alteracio- sen el receptor CB-1 o incrementasen la libe-
nes neuropsiquiátricas de la disponibilidad de ración de endocannabinoides podrían, ade-
nuevos compuestos que actuasen sobre los más, tener propiedades preventivas del
receptores cannábicos, tales como los nue- deterioro al actuar como neuroprotectores
vos antagonistas selectivos, así como del (Por ejemplo, al disminuir la liberación de glu-
esclarecimiento de nuevos mecanismos támico o disminuir la neurotoxicidad mediada
moleculares y de la identificación de nuevas por los receptores NMDA).
dianas farmacológicas, tales como el recien-
temente descrito transportador de anandami-
AGRADECIMIENTOS.
da (Beltramo et al., 1997). Este último hallaz-
go ha abierto múltiples posibilidades. Un
ejemplo cardinal pueden ser los síntomas Este trabajo ha sido financiado por los Pro-
agudos de la esquizofrenia, que actualmente yectos de la Comunidad de Madrid
son atribuidos, entre otros mecanismos, a un (08.5/0013/98 y 05/0024/99), por el Hospital
estado hiperdopaminérgico. Si la liberación Psiquiátrico de Ciempozuelos-Orden de San
de anandamida también se dispara en áreas Juan de Dios, LA DGICYT, proyecto PM
corticales tras la activación de los receptores 96/0047 y La Delegación del Gobierno para el
D-2, un aumento de la biodisponibilidad de Plan Nacional Sobre Drogas. Los autores
anandamida por medio del bloqueo de la agradecen especialmente la colaboración de
recaptación de anandamida o de la hidrólisis los Doctores Luis Miguel García Segura y
pueden actuar como terapia antipsicótica. Miguel Angel Gorriti, así como la asistencia
Estudios experimentales (Beltramo et al., técnica de Concepción Bailón del Instituto
2000) en animales de laboratorio han demos- Cajal, CSIC, Madrid.
trado esta hipótesis, así como la de la norma-
lización de la hiperactividad infantil en un REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.
modelo de ratas genéticamente hiperactivas.
Del mismo modo, la administración crónica Anderson LA, Anderson JJ, Chase TN and Walters
de un antagonista del receptor CB-1 podría JR (1995) The cannabinoid agonist WIN 55,212-

2 and CP 55,940 attenuate rotational behaviour binoid withdrawal. Proc Natl. Acad. Sci. USA,
induced by a dopamine D1 but not a D2 ago- 95, 10269-10273
nist in rats with unilateral lesions of the nigros- Diana M, Muntoni AL, Pistis M, Melis M, Gessa
triatal pathway. Brain Res., 691, 106-114. GL. (1999) Lasting reduction in mesolimbic
Andreàsson S, Allebeck P, Engström A, Rydberg V dopamine neuronal activity after morphine
(1987) Cannabis and Schizophrenia: a longitudi- withdrawal. Eur. J. Neurosci., 11, 1037-1041.
nal study of Swedish conscripts. Lancet, ii, French ED, Dillon K and Wu X (1997) Cannabinoids
1483-1486. excite dopamine neurons in the ventral teg-
Beltramo M, Rodríguez de Fonseca F, Navarro M, mentum and substantia nigra. NeuroReport, 8,
Calignano A, Gorriti MA, Sadile AG, Giuffrida A, 649-652.
Piomelli D. (2000) Reversal of dopamine D-2 Gaoni Y and Mechoulam R (1964) Isolation, structu-
receptor-mediated responses by an anandami- re and partial synthesis on an active consti-
de transport inhibitor. J. Neuroscience (En tuent of hashish. J Am. Chem. Soc. , 86, 1646-
prensa) 1654.
Beltramo M, Stella N, Calignano A, Lin SY, Makri- Gardner EL, Paredes W, Smith D, Donner A, Milling
yannis A and Piomelli D (1997) Functional role C, Cohen D and Morrison D (1988) Facilitation
of high-affinity anandamide transport as revea- of brain stimulation reward by ∆9-tetrahydrocan-
led by selective inhibition. Science, 277, 1094- nabinol . Psychopharmacol., 96, 142-144.
1097.
Gardner EL and Vorel, RH (1998) Cannabinoid trans-
Cadogan AK, Alexander SPH, Boyd EA and Kendall mission and reward-related events.Neurobio-
DA (1997) Influence of cannabinoids on electri- logy of Disease. 5, 502-533.
cally evoked dopamine release and cAMP
Gessa, GL, Melis, M, Muntoni AL, Diana M (1998)
generation in the rat striatum. J. Neurochem.,
Cannabinoids activate mesolimbic dopamine
69, 1131-1137
neurons by an action on cannabinoid CB1
Chen J, Paredes W, Li J, Smith D, Lowinson J and receptors.Eur. J. Pharmacol. 341, 39-44.
Gardner EL (1990) Delta-9-tetrahydrocannabi-
Giuffrida, A., Parsons, L.H., Kehrr, A., Rodríguez de
nol produces naloxone-blockable enhancement
Fonseca, F., Navarro, M., Piomelli, D.(1999)
of presynaptic basal dopamine efflux in
Dopamine activation of endogenous cannabi-
nucleus accumbens of conscious, freely-
noid signalling in dorsal striatum. Nature Neu-
moving rats as measured by intracerebral
roscience 2, 358-363.
microdialysis. Psychopharmacol., 102, 156-162.
Glass M, Brotchie JM and MAneuf YP (1997a)
Clifford DB (1983) Tetrahydrocannabinol for tremor Modulation of neurotransmission by cannabi-
in multiple sclerosis. Ann. Neurol., 13, 669-671. noids in the basal ganglia. Eur. J. Neurosci., 9,
Devane WA, Dysarz FA III, Johnson MR, Melvin LS 199-203.
and Howlett AC (1988) Determination and cha- Glass M and Felder C (1997b) Concurrent stimula-
racterization of a cannabinoid receptor in rat tion of cannabinoid CB1 and dopamine D2
brain. Mol. Pharmacol., 34, 605-613. receptors augments cAMP accumulation in
Devane WA, Hanus L, Breuer A, Pertwee RG, Ste- striatal neurons: evidence for a Gs linkage to
venson LA, Griffin G, Gibson D, Mandelbaum the CB1 receptor. J. Neurosci., 17, 5327-5333.
A, Etinger A and Mechoulam R (1992) Isolation Gorriti, M.A., Rodriguez de Fonseca, F.A., Navarro,
and structure of a brain constituent that binds M., Palomo, M.(1999) Chronic treatment with
to the cannabinoid receptor. Nature, 258, 1946- (-)- delta-9-tetrahydrocannabinol results in sen-
1949. sitization to the psychomotor effects of
Dewey WL (1986) Cannabinoid Pharmacology. amphetamine. Eur. J. Pharmacol. 365, 133-
Pharmacol. Rev. , 38, 151-178. 142.
Diana M, Melis M, Gessa GL (1998) Cannabinoids Grace AA (1991) Phasic versus tonic dopamine
activate mesolimbic dopamine neurons by an release and the modulation of dopamine
action on cannabinoid CB1 receptors. Eur. J. system responsivity: a hypothesis for the etio-
Pharmacol. 341, 39-44. logy of schizophrenia. Neuroscience, 41, 1-24.
Diana M, Melis M, Muntoni AL, Gessa GL. (1998) Gueudet C, Santucci V, Rinaldi-Carmona M, Soubrié
Mesolimbic dopaminergic decline after canna- P and Le Fur G (1995) The CB1 cannabinoid

receptor antagonist SR 141716A affects A9 Maneuf YP and Brotchie JM (1997) Paradoxical
dopamine neuronal activity in the rat. NeuroRe- action of the cannabinod WIN 55,212-2 in sti-
port , 6, 1293-1297. mulated and basal cyclic AMP accumulation in
Halikas JA, Weller RA, Mouse CL and Hoffman RA rat globus pallidus slices. Br. J. Pharmacol.,
(1985) A longitudinal study of marijuana effects. 120, 1397-1398.
Int. J. Addiction, 20, 701-711. Maneuf YP, Crossman AR and Brotchie JM (1996)
Hampson RE, Evans GJO, Mu J, Zhuang S, King Modulation of GABAergic transmission in the
VC, Childers SR and Deadwyler SA (1995) Role globus pallidus by the synthetic canabinoid
of cyclic AMP dependent protein kinase in can- WIN 55,212-2. Synapse, 22, 383-385.
nabinoid receptor modulation of potassium “A- Maneuf YP, Crossman AR and Brotchie JM (1997)
current” in cultured hippocampal neurons. Life The cannabinoid receptor agonist WIN 55,212-
Sci., 56, 2081-2087 2 reduces D2, but not D1, dopamine receptor-
Herkenham M, Lynn AB, de Costa BR and Richfield mediated alleviation of akinesia in the reserpi-
EK (1991) Neuronal localization of cannabinoid ne-treated rat model of Parkinson’s disease.
receptors in the basal ganglia of the rat. Brain Exp. Neurol., 148, 265-270
Res, 547, 267-274. Martín-Calderón JL, Muñoz RM, Villanúa, del Arco I,
Herkenham M, Lynn AB, Little MD, Johnson MR, Moren JL, Rodríguez de Fonseca F and Navarro
Melvin LS, de Costa BR and Rice (1990) Canna- M (1998) Characterization of the acute endocri-
binoid receptor localization in brain. Proc. Natl. ne actions of HU-210, a potent synthetic canna-
Acad. Sci. USA., 87, 1932-1936. binoid in rats. Eur. J. Pharmacol. 344, 77-86.
Howlett AC (1995) Pharmacology of cannabinoid Matsuda LA, Bonner TI and Lolait SJ (1993) Locali-
receptors. Ann. Rev. Pharmacol. Toxicol. 35, zation of Cannabinoid Receptor mRNA in rat
607-634. brain. J . Comp. Neurol., 327, 535-550
Knudsen P and Vilmar P (1984) Cannabis and neu- Matsuda LA, Lolait SJ, Brownstein MJ, Young AC
roleptics agents in schizophrenia. Acta and Bonner TI (1990) Structure of a brain can-
Psychiatr. Scand., 69, 162-174. nabinoid receptor and functional expression of
Landfield PW, Cadwallader LB and Vinsant S (1988) the cloned cDNA. Nature, 346, 561-564.
Quantitative changes in hippocampal structure Mechoulam R, Ben-Shabat S, Hanus L, Ligumsky
following chronic exposure to ∆9-tetrahydrocan- M, Kaminski NE, Schatz AR, Gopher A, Almog
nabinol: possible mediation by glucocorticoid S, Martin BR, Comton DR, Pertwee RG, Griffin
systems.Brain . Res., 443, 47-62. G, Bayewitch M, Barg J and Vogel Z (1995)
Le Moal M and Simon H (1991) Mesocorticolimbic Identification of an endogenous 2-monoglyceri-
dopaminergic network: functional and regula- de present in canine gut that binds to cannabi-
tory roles. Physiol. Rev., 71, 155-234. noid receptor. Biochem. Pharmacol., 50, 83-90.
Leweke, FM, Giuffrida, A, Wurster, U, Emrich, HM Nagayama, T., Sinor, A.D., Simon, R.P., Cheen, J.,
and Piomelli, D (1999) Elevated endogenous Graham, S.H., Jin, K., Greenberg, D.A. (1999)
cannabinoids in schizophrenia. NeurReport 10, Cannabinoids and neuroprotection in global
1665-1669. and focal cerebral ischemia and in neuronal cul-
Mackie K, and Hille B (1992) Cannabinoids inhibit N- tures. J.Neurosci. 19, 2987-95.
type calcium channels in neuroblastoma-glioma Navarro, M, Cowen, J, Carrera, MRA, del Arco, I.,
cells. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 89, 3825-3829. Villanúa, MA, Martin Y, Roberts, AJ, Koob, GF
Mailleux P and Vanderhaeghen JJ (1992) Distribu- and Rodriguez de Fonseca, F (1998) CB1 can-
tion of neuronal cannabinoid receptor in the nabinoid receptor antagonist-induced opiate
adult rat brain: a comparative receptor binding withdrawal in morphine-dependent rats. Neuro-
radioautoagraphy and in situ hybridization histo- Report, 9, 3397-3402.
chemistry. Neuroscience, 48, 655-688. Navarro M, Fernandez-Ruiz JJ, de Miguel R, Hernan-
Mailleux P and Vanderhaeghen JJ (1993) Dopami- dez ML, Cebeira M and Ramos JA (1993) Motor
nergic regulation of cannabinoid receptor disturbances induced by an acute dose of delta-
mRNA levels in the rat caudate-putamen: An in 9-tetrahydrocannabinol: possible involvement of
situ hybridization study. J. Neurochem., 61, nigrostriatal dopaminergic alterations. Pharma-
1705-1712. col. Biochem. Behav., 45, 291-298.

Navarro M, Hernández E, Muñoz RM, Del Arco I, after chronic ∆9-tetrahydrocannabinol treat-
Villanúa MA, Carrera MRA and Rodríguez de ment. Pharmacol. Biochem. Behav. , 47, 33-40.
Fonseca F (1997) Acute administration of the Rodríguez de Fonseca, F.A., Martín-Calderón, J.L.,
CB1 receptor antagonist SR 141716A induces Del Arco, I., Gorriti, M.A.,Navarro, M.(1998)
anxiety-like responses in the rat. NeuroReport , Role of the endogenous cannabinoid system in
8, 491-496. the regulation of motor activity.Neurobiology of
Ng Cheong Ton JM, Gerhardt SA, Freidman M, Disease 5, 483-501.
Etgen A, Rose GM, Sharlegg NS and Gardner Rodríguez de Fonseca F, Martín-Calderón JL,
EL (1988) The effect of delta-9-tetrahydrocanna- Mechoulam R and Navarro M (1994b) Repea-
binol on potassium-evoked release of dopami-
ted stimulation of D-1 dopamine receptors
ne in the rat caudate nucleus: an in vivo elec-
enhances (-)-11-hydroxy-?8-tetrahydrocannabi-
trochemical and in vivo microdialysis study.
nol-dimethylheptyl-induced catalepsy in male
Brain Res., 451, 59-68.
rats. NeuroReport, 5, 761-765.
Nuñez-Domínguez LA and Gurpegui-Fernández de
Rodríguez de Fonseca FA, Roberts AJ, Bilbao A,
Legaria M (1997) Cannabis psychosis: a five
Koob GF, Navarro M. (2000) Cannabinoid recep-
year follow-up study. International Meeting on
tor antagonist SR 141716 A decreases operant
Interactive Monoaminergic Brain Disorders.
ethanol self-administration in rats exposed to
October 8-12, 1997, P3.5, pp 76.
ethanol-vapor chambers. Acta. Pharmacol. Sini-
Ong, W.Y. and Mackie, K. (1999) A light and elec- ca, 20, 1109-1114.
tron microscopic study of the CB1 cannabinoid
Rodríguez de Fonseca, F.; Wenger, T., Navarro, M.;
receptor in primate brain. Neuroscience 92,
Murphy, L.L.(1999) Effects of THC on VIP-indu-
1177-1191.
ced prolactin secretion in pituitary cultures: evi-
Pertwee RG and Greentree SG (1988) Delta-9- dence for the presence of functional cannabi-
tetrahydrocannabinol-induced catalepsy in noid receptors in pituitary cells. Brain Res. 841,
mice is enhanced by pretreatment with fluraze- 114-122.
pam or chlordiazepoxide. Neuropharmacol., 27,
485-491. Romero J, García-Palomero E, Fernández-Ruiz JJ,
and Ramos JA (1995) Involvement of GABA-B
Piazza PV and Le Moal M (1996b) Pathophysiologi- receptors in the motor inhibition produced by
cal basis of vulnerability to drug abuse: role of
agonists of brain cannabinoid receptors.Behav.
an interaction between stress, glucocorticoids
Pharmacol., 7, 299-302.
and dopaminergic neurons. Ann. Rev. Pharma-
col. Toxicol., 36, 359-378. Sañudo-Peña MC, Patrick SL, Patrick RL and Walker
JM (1996) Effects of intranigral cannabinoids
Rinaldi-Carmona M, Barth F, Héaulme M, Shire D,
on rotational behavior in rats: interactions with
Calandra B, Congy C, Martinez S, Maruani J,
the dopaminergic system. Neurosci. Lett., 206,
Néliat G, Caput D, Ferrara P, Soubrié, Breliére
21-24.
JC and Le Fur G (1994) SR 141716A a potent
and selective antagonist of the brain cannabi- Sañudo-Peña MC, and Walker JM (1997) Role of
noid receptor. FEBS Lett., 350, 240-244. the subthalamic nucleus in cannabinoid actions
in the substantia nigra of the rat.J. Neurophy-
Rodríguez de Fonseca F, Carrera MRA, Navarro M,
siol., 77, 1635-1638.
Koob GF and Weiss F (1997) Activation of corti-
cotropin-releasing factor in the limbic system Sañudo-Peña, M.C. and Walker, J.M. (1998). Effects
during cannabinoid withdrawal. Science, 276, of intrapallidal cannabinoids on rotational beha-
2050-2054. vior in rats. Interaction with the dopaminergic
Rodríguez de Fonseca F, Fernandez-Ruiz JJ, system. Synapse 28, 2-32.
Murphy LL, Cebeira M, Steger RW, Bartke A Sim, L.J., Selley, D.E., Dworkin, S.I. and
and Ramos A (1992) Acute effects of ∆9- Childers,S.R.(1996) Effects of chronic morphine
tetrahydrocannabinol on dopaminergic activity administration on mu opioid receptor-stimula-
in several rat brain areas. Pharmacol. Biochem. ted [35S]GTPgS autoradiography in rat brain. J.
Behav. 42, 269-275. Neurosci., 16, 2684-2692 .
Rodríguez de Fonseca F, Gorriti MA, Fernández- Steiner, H., Bonner, T.I., Zimmer, A.M., Kitai, S.T.
Ruiz JJ, Palomo T and Ramos JA (1994a) Down and Zimmer, A. (1999) Altered gene expression
regulation of rat brain cannabinoid binding sites in striatal projection neurons in CB1 cannabi-

noid receptor knockout mice. Proc. Natl. Acad. Tanda, G, Pontieri, FE, Di Chiara, G (1997) Cannabi-
Sci. 96, 5786-5790. noid and heroin activation of mesolimbic dopa-
minetransmission by a common mu1 opioid
Stella N, Schweitzer P and Pomelli D (1997) A receptor mechanism. Science 76, 2048-2050.
second endogenous cannabinoid that modula- Tersigni T and Rosemberg HC (1996) Local pressu-
tes long-term potentiation. Nature, 388, 773- re application of cannabinoid agonists increa-
777. ses spontaneous activity of rat substantia nigra
pars reticulata neurons without affecting res-
Surmeier DJ, Song WJ and Yan Z (1996) Coordina- ponse to iontophoretically-applied GABA. Brain
ted expression of dopamine receptors in neos- Res., 733, 184-192
triatal medium spiny neurons. J. Neurosci. , 16, Tsou, K., Sañudo-Peña, M.C., Mackie, K., Walker,
6579-6591. J.M. (1998) Immunohystochemical distribution

Cannabinoides y conducta adictiva
NAVARRO, M.; RODRIGUEZ DE FONSECA, F.
Departamento de Psicobiología. Instituto Universitario de Drogodependencias
Dirigir correspondencia: Miguel Navarro. Departamento de Psicobiología. Instituto Universitario de Drogodependencias.

Facultad de Psicología. Universidad Complutense de Madrid. 28223 Madrid.
Resumen Summary
Los cannabinoides son compuestos psicoactivos Cannabinoids are the psicoactive compounds
presentes en el cannabis y que actúan en el sistema found in cannabis preparations. They act through the
nervioso a través de receptores específicos de mem- activation of specific membrane receptors termed
brana, los receptores CB-1. Estos receptores están cannabinoid CB-1 receptors. These receptors are loca-
situados en neuronas de muchos circuitos encefáli- ted in neurons of multiple encephalic circuits, inclu-
cos, incluyendo el sistema de recompensa cerebral. ding the reward system. This reward system is essen-
Este sistema es clave para entender la conducta adic- tial for the outcome of the addictive behavior, and it is
tiva, y de él forman parte las neuronas dopaminérgi- composed of several circuits including the mesote-
cas mesotelencefálicas, así como algunas neuronas lencephalic dopaminergic system and telencephalic
peptidérgicas de entre las que destacan las neuronas peptidergic neurons such as enkephalinergic cells
encefalinérgicas. Los cannabinoides, al igual que el .Cannabinoids activate mesotelencephalic dopaminer-
resto de las drogas de abuso, activan las neuronas gic neurons and lower intracranial self stimulation
mesotelencefálicas y disminuyen el umbral de recom- thresholds, as do major abused drugs. Like cocaine,
pensa cerebral. Del mismo modo que la cocaína, los ethanol or the opiates, cannabinoids induce conditio-
opiáceos o el etanol, estos compuestos inducen con- ned place preference and are self-administered by
ductas de autoadministración en animales de experi- laboratory rodents. Chronic administration of cannabi-
mentación y provocan condicionamiento de lugar pre- noids results in tolerance and dependence, as well as
ferencial. La administración crónica de cannabinoides in neuroadaptions in brain reward circuits that resem-
provoca tolerancia y dependencia, e induce neuroa- ble those found for major drugs of abuse. A specific
daptaciones en el circuito de la recompensa que son biochemical and behavioural withdrawal syndrome
idénticas a las inducidas por la principales drogas de can be observed in cannabinoid-dependent animals.
abuso y que se pueden poner de manifiesto median- Cannbinoids act sinergically with endogenous opioid
te el cese de la administración de estos compuestos peptides, specially with the enkephalin-F-opioid
(síndrome de abstinencia comportamental y bioquími- system.
co específico). Los cannabinoides actúan sinérgica- This interaction could even help to open new the-
mente con el sistema opioide endógeno, en especial rapeutic doors to heroin and alcohol addiction.
con el sistema encefalinas-receptor-F -opioide, lo que
les permite actuar como factores de vulnerabilidad en Key words: cannabis, cannabinoid system, addiction,
el desarrollo de la conducta adictiva. La existencia de dopamine, reward system, animal models,
una interacción opioide-cannabinoide permitirá abrir opiods, brain, dependence.
nuevas puertas terapéuticas para la adicción a heroína
y a etanol.
Palabras clave: cannabis, sistema cannabinoide, adic-

ción, dopamina, sistema de recompensa, mode-
los animales, opiaceos, cerebro, dependencia.

a utilización médica de las preparaciones dos últimas décadas sobre la transmisión
L de la planta cannabis sativa (hashish,

marihuana y bhang) se ha podido consta-
tar que data desde hace 4000 años en docu-
cannabinoide (Tabla 1).
La característica farmacológica de los can-
nabinoides, a diferencia de otros fármacos,
mentos de la medicina asiática, aunque su no viene definida por un efecto particular sino
uso recreacional y hedonista sea probable-
más bien por un perfil farmacológico que
mente anterior. En este sentido, hay desde
consta de la tétrada: analgesia, catalepsia,
las descripciones realizadas por Heródoto del
hipotermia y alteración de la actividad loco-
uso ritual del cannabis por los escitas, pueblo
motora. Sin embargo, todavía las propieda-
asiático muy guerrero del s. VII a. de J.C., a
des reforzadoras de los cannabinoides psico-
las de aquellos caballeros medievales crea-
dos por el viejo de la montaña (los hashas- activos permanecen sujetas a un intenso
hins) o las imágenes de los conciertos de debate social y científico, hasta conocer con
rock de los años 60, en las que siempre esta- mejor detalle qué propiedad reforzadora pro-
ba presente el consumo masivo de esta pia poseen y qué mecanismo neurobiológico
droga. comparten con el resto de las drogas de
abuso.
Desde las mil y una noches hasta los cuen-
tos de Cornell Woolrich, la literatura tiene pre- Ese interés deriva de dos aspectos princi-
sente los efectos distorsionantes del canna- pales: En primer lugar, porque las preparacio-
bis sobre la percepción, la emoción, la nes de cannabis sativa siguen siendo las más
memoria y el peculiar mito del estímulo consumidas en el mundo con respecto al
sobre la creatividad artística. resto de drogas de abuso ilegales; y en
A partir del aislamiento y síntesis en 1964 segundo lugar, porque actúan a través de un
del ∆9-tetrahidrocannabinol (THC), constitu- sistema propio de señalización neuronal muy
yente psicoactivo principal de la planta, reali- ubicuo en el SNC y fuera de él, con importan-
zado por Gaoni y Mechoulam hasta finales de tes implicaciones neurobiológicas y psicobio-
los ochenta, la base neurofarmacológica del lógicas; por lo que su mejor compresión arro-
THC ha constituido un misterio y un desafío jará luz en la etiopatogenia de algunas
para la ciencia y todavía en la actualidad no se enfermedades neuropsiquiátricas, entre las
conoce qué dimensión neurocientífica pue- que una de ellas, bien puede ser la conducta
den suponer los avances realizados en estas adictiva.
Tabla 1. PRINCIPALES AVANCES EN LA INVESTIGACIÓN RELACIONADA

CON EL SISTEMA CANNÁBICO ENCEFÁLICO
(referencias bibliográficas en el monográfico Neurobiology of Disease Experimental Neurology, 5(6), diciembre 1998).
EVENTO FECHA
USO MÉDICO DEL CANNABIS 3000 años a J.C. en la medicina
tradicional asiática
AISLAMIENTO PRINCIPIOS PSICOACTIVOS 1964
CANNABINOIDES SINTÉTICOS 1980-1988
IDENTIFICACIÓN DEL RECEPTOR CB1 1988
CARTOGRAFÍA CEREBRAL CB1 1990
CLONAJE DEL RECEPTOR CB1 1990
NEUROFARMACOLOGÍA DEL CB1 1988-1995
AISLAMIENTO Y BIOQUÍMICA ANANDAMIDA 1992-1995
NEUROFARMACOLOGÍA ANANDAMIDA 1993-1997
SÍNTESIS ANTAGONISTA SR-141716A 1994
AISLAMIENTO Y FUNCIÓN DEL 2-Ara-G 1995-1997
NEUROANATOMÍA FUNCIONAL DEL CB1 1996-1997
SISTEMA DE RECAPTACIÓN ANANDAMIDA 1997
98 Cannabinoides y conducta adictiva

REFUERZO Y RECOMPENSA tan el refuerzo negativo, que también aumen-
ta la probabilidad de repetir la autoadministra-
Todos los mamíferos necesitan conseguir ción, incrementando la expectativa de termi-
una variedad de elementos situados en el nar o disminuir la condición desagradable.
entorno para sobrevivir, de modo que a medi- Los refuerzos inducen estados emocionales
da que se va conociendo el valor de cada subjetivos, que cuando son placenteros se
estímulo (alimento, información, sexo, etc…) les denomina recompensa.
como factor de supervivencia aumenta la Desde el trabajo pionero de Olds y Milner
aproximación a él y su consumo (reforzado- en 1954 con el descubrimiento en primates
res). Esa capacidad se ha ido adquirido evolu- de los circuitos cerebrales del refuerzo y la
tivamente y explica porqué los reforzadores recompensa, hay una gran cantidad de inves-
son factores motivacionales principales, que tigaciones relacionadas con estos fenómenos
seleccionan e inician los actos voluntarios y sus implicaciones neurobiológicas y psico-
orientando y gobernando la conducta para biológicas. La recompensa contribuye al
alcanzar aquellos objetivos establecidos aprendizaje y mantenimiento de las conduc-
voluntariamente. tas preparatoria (de acercamiento) y consu-
La selección de un refuerzo se elabora a matoria, que sirven para seleccionar y conse-
partir de opciones comportamentales, en vir- guir los componentes más importantes del
tud a tres factores: el valor motivacional del entorno y contribuyen a que la supervivencia
refuerzo, que depende de la cualidad, magni- y adaptación sean más eficientes.
tud y probabilidad con la que el refuerzo vuel- Los efectos recreacionales y la predisposi-
va a aparecer, del estado emocional o moti- ción al consumo abusivo de las drogas derivan
vacional que posea el individuo y de la de las propiedades de aumentar la activación
presencia de alternativas disponibles. En de los mecanismos reforzadores cerebrales y
este caso, cuando existen varias opciones parece ser la propiedad común y esencial de
que compiten entre sí, puede predecirse la todas ellas, produciendo efectos subjetivos
opción elegida en función a las expectativas que constituyen, según la jerga, el high, rush o
que genera cada una de ellas en el individuo subidón que deriva de la capacidad de las dro-
(Schultz et al., 1997). gas de abuso de inducir refuerzo positivo y es
El deseo de un refuerzo puede representar la consecuencia de actuar directa e indirecta-
un indicador de afecto o preferencia (refuerzo mente sobre los citados circuitos, donde la
positivo), que en el caso del consumo de dro- distribución de los receptores cannabinoides
gas de abuso lo representa la búsqueda de (CB1) coincide en aquellas áreas directamente
un sabor, de efectos euforizantes, o sensa- implicadas en el circuito de la recompensa
ciones subjetivas agradables una vez consu- cerebral (Henkerham, 1992).
mida. Los consumidores de cannabis reflejan
un incremento de la sensación de bienestar,
euforia moderada, relajación y alivio de la LOS CANNABINOIDES INTERACCIONAN
ansiedad, pocas personas que fuman social- CON EL SUBSTRATO NEUROBIOLÓGICO
mente marihuana buscan intensificar las DEL REFUERZO POSITIVO
emociones, la distorsión sensorial, alucinacio-
nes moderadas o la ansiedad, que son pro- Mediante numerosos estudios neurofar-
pias del consumo de dosis elevadas (Abood y macológicos, se ha establecido la implicación
Martin, 1992). del sistema dopaminérgico en los efectos
También el consumo de haschish se hace reforzadores de las drogas de abuso. La mag-
para evitar el estado aversivo por las conse- nitud de la recompensa muestra una relación
cuencias del consumo prolongado o para estrecha con el grado de activación de la vía
mitigar trastornos preexistentes de la perso- dopaminérgica ascendente mesolímbicacorti-
nalidad o del temperamento, que represen- cal, originada en el área tegmental ventral, y
Navarro, M.; Rodriguez de Fonseca, F. 99

que proyecta a estructuras corticales anterio- accumbens, cuya división consta de la porción
res y subcorticales del sistema límbico (Cor- central o core y la más ventromedial o shell.
bett y Wise, 1980). El núcleo accumbens ofrece cambios pre-
Existen múltiples evidencias que ponen de cisos en la transmisión dopaminérgica en la
manifiesto que los mecanismos responsa- porción del shell y del core en respuesta a
bles de la recompensa dependen de la inte- estímulos apetitivos o aversivos. De manera
gridad funcional del citado sistema dopami- que aquellos estímulos apetitivos inusuales,
nérgico y de sus conexiones (Fray et al., imprevistos o incondicionados provocan una
1983) y su activación está íntimamente aso- respuesta importante en el shell, mientras
ciada con los efectos reforzadores positivos que la respuesta es muy pobre cuando el
de las drogas de abuso, puesto de manifiesto estímulo es aversivo o si cualquiera de ellos
mediante muchos paradigmas comportamen- es habitual o previsto.
tales que evaluan las propiedades reforzado-
Sin embargo, el core responde a estímulos
ras positivas de las diferentes drogas de
motivacionales genéricos o aversivos e incluso
abuso (Gardner, 1997).
la respuesta puede sensibilizarse si el estímu-
Éste sistema esta compuesto por dos pro- lo aversivo se repite (Salamone et al., 1999).
yecciones principales: La vía nigroestriatal,
Estas diferencias funcionales del núcleo
que desde la pars compacta de la substancia
accumbens sugieren que la respuesta adap-
nigra proyecta al núcleo caudado de los gan-
tativa dopaminérgica del shell se produce
glios basales y la vía mesolímbicacortical que
esencialmente frente a la adquisición (apren-
desde el área tegmental ventral proyecta al
dizaje); mientras que, el core responde a la
núcleo accumbens, el tubérculo olfatorio, el
expresión de la motivación (respuesta).
córtex frontal y amígdala. Este último circuito,
es el que primariamente está implicado en A este respecto, no existe una idea con-
las acciones reforzadoras positivas de las dro- creta del lugar donde los cannabinoides esti-
gas de abuso (Corbett y Wise, 1980). mulan los receptores CB1 situados en las
La vía mesolímbicacortical es la más sensi- neuronas dopaminérgicas, ni qué papel repre-
ble a los efectos agudos de los cannabinoi- sentan los receptores D1 y D2 en la respues-
des, como demostró el grupo de E. Gardner ta por la estimulación de la vía mesolímbica-
por el aumento del flujo dopaminérgico en el cortical ejercidad por los cannabinoides;
núcleo accumbens tras la administración de aunque se ha puesto de manifiesto que tras
dosis bajas de THC, y también, mediante la administración intravenosa de cannabinoi-
registros extracelulares directos se ha podido des existe un incremento notable de dopami-
establecer que tras la administración de ago- na en ambas porciones del núcleo accum-
nistas CB1 se incrementa la actividad de las bens, más intensamente en el shell al igual
neuronas dopaminérgicas del área tegmental que sucede con otras drogas de abuso
ventral (French, 1997), unido a un aumento (Tanda et al., 1997).
de la liberación de dopamina en otras áreas Esta respuesta no se afecta bloqueando los
de proyección mesolímbicas (Chen et al., receptores CB1 con el antagonista SR141716A
1990, Gardner y Vorel, 1998). Sabemos que en el área tegmental ventral (Gueudet et al.,
las drogas de abuso tienen propiedades refor- 1995), mientras que si lo hace con antagonis-
zadoras o de recompensa, aunque se presta tas del receptor µ (naloxona, naloxonacina), evi-
poca atención a los mecanismos psicobiológi- tándose la liberación de dopamina, muy proba-
cos subyacentes a dichos efectos. blemente sea debido a través de las neuronas
Las propiedades reguladoras de la transmi- del área tegmental ventral (Tanda et al., 1997),
sión dopaminérgica frente a los reforzadores, aunque también pudiera ser en las terminales
ya sean estímulos naturales (alimentos, estí- que proyecta al núcleo accumbens (Gardner y
mulos sexuales, etc…) o drogas de abuso, Vorel, 1998), o también cabe la posibilidad que
dependen de qué porción se active del núcleo actúe por estimulación transináptica.

Por otra parte, resulta interesante destacar el refuerzo, la dependencia, el síndrome de
la asociación entre las acciones de los canna- abstinencia y la recaída, y también facilitan la
binoides y la respuesta al estrés. Como antes identificación de aquellos mecanismos neuro-
hemos indicado, los agonistas cannabinoides biológicos que intervienen en los citados
activan la vía mesolímbicacortical, y para ello fenómenos desde el nivel molecular al com-
dependen de la respuesta adrenal liberando portamental. En este sentido, los cannabinoi-
glucocorticoide. Dado que el estrés agudo se des, como el resto de las drogas de abuso,
asocia con una activación mesolímbicacorti- comparten una serie de características comu-
cal mediada por receptores glucocorticoideos nes, que analizaremos a continuación.
presentes en neuronas dopaminérgicas de la Primero, aumentan la recompensa induci-
citada vía (Piazza et al., 1996), puede enten- da bajo el paradigma conocido como autoes-
derse que los canabinoides son equivalentes timulación eléctrica intracraneal (AEIC), a los
a estresores químicos puesto que activan el animales entrenados a presionar una palanca
eje adrenal a través de la liberación de ACTH en una caja operante, se les implanta electro-
(Martín-Calderón, et al., 1998), induciendo dos en el haz prosencefálico medial y son
una respuesta comportamental similar al capaces de autoestimularse pequeñas des-
estrés (Rodríguez de Fonseca et al., 1996), ya cargas eléctricas al activar la palanca, de
que el núcleo central de la amígdala y el modo que este paradigma permite conocer el
núcleo paraventricular del hipotálamo, que umbral de recompensa cerebral que tiene un
participan íntimamente en esta respuesta animal en cada situación experimental.
emocional, presentan ambos receptores CB1
En 1988 el grupo de Elliot Gardner demos-
(Navarro et al., 1997).
traron con este paradigma, que las ratas Lewis
Teniendo en cuenta que la actividad dopa- eran las más sensibles al efecto reforzador del
minérgica mesoaccubal puede organizarse a THC a dosis bajas, de manera que la adminis-
modo de una cadena fisiopatológica, y da tración intravenosa de 1,5 mg/Kg de peso de
base a la vulnerabilidad a las drogas de abuso THC, disminuye el citado umbral, como ocurre
(Piazza y Le Moal, 1996), y si la activación con otras drogas de abuso, como el etanol,
mesolímbicacortical inducida por cannabinoi- heroína, cocaína y nicotina, que también dismi-
des depende de la activación del eje adrenal, nuyen el citado umbral tanto más cuanto más
puede dar pie al soporte epidemiológico de refuerzo positivo poseen (Gardner y Lowinson,
que el consumo de cannabis es un factor de 1991); asímismo, y complementariamente, la
vulnerabilidad a los efectos adictivos de las administración de 1.0 mg/Kg de THC, disminu-
drogas de abuso o a la propensión de la for- ye la frecuencia de estimulación eléctrica intra-
mación de hábitos tóxicos (Gardner y Vorel, craneal, que como el anterior, es otro índice
1997); así como el hecho de aquellas observa- adictivo (Lepore et al., 1996).
ciones clínicas que establecen que el consu-
En segundo lugar, está ampliamente cons-
mo de cannabis provoca una predisposición al
tatado por numerosos equipos de investiga-
inicio de enfermedades neuropsiquiátricas,
ción que la administración aguda de agonistas
como la psicosis (Andreasson et al., 1987;
del receptor CB1 aumenta la activación basal
Emrich et al., 1997).
de las neuronas dopaminérgicas de aquellos
circuitos relacionados con el refuerzo y la
CANNABINOIDES Y PARADIGMAS COM- recompensa, y también lo hace la síntesis, la
PORTAMENTALES ADICTIVOS liberación basal o la inhibición de la recapta-
ción dopaminérgicas (Poddar y Dewey, 1980;
Los modelos animales evalúan las propie- Navarro et al., 1993 y Tanda et al., 1997). Parti-
dades reforzadoras que tienen las drogas de cularmente aumenta la activación dopaminér-
abuso y permiten comparar la capacidad adic- gica en la porción del shell del núcleo accum-
tiva de las mismas, estableciendo grados bens, donde parece probable que esta ruta
entre los posibles factores que contribuyen en neuroquímica actúe como un filtro de entrada

de las señales nerviosas generadas en el sis- Hasta hace poco no se había conseguido
tema límbico, mediando los aspectos motiva- evaluar que los cannabinoides tuvieran esa
cionales que conducirían a que los estímulos capacidad, sin embargo, parece que el THC
asociados a su consumo cobren un significa- tiene efecto apetitivo pero muy dependiente
do emocional especial del que antes carecían, de la dosis administrada, de modo que con 1
facilitando la formación de hábitos tóxicos mg/Kg produce un efecto CLP potente, mien-
(Gardner y Vorel, 1998). Estos efectos son tras que por el contrario, entre las dosis 2 a 4
ampliamente reconocidos como lo más carac- mg/Kg induce aversión (Lepore et al., 1995);
terístico de las acciones agudas de las princi- de manera similar, el efecto del THC es
pales drogas adictivas (Koob et al., 1998). dependiente del tiempo que transcurre
desde el emparejamiento con el entorno y el
En tercer lugar, bajo el paradigma de auto-
consumo de THC. En humanos sucede un
administración intravenosa que es un paradig-
fenómeno paralelo, en el que el tiempo y la
ma clásico para la evaluación de la capacidad
dosis son factores determinantes para que el
adictiva de las drogas de abuso, el grupo de
THC tenga efecto condicionante de lugar o
Walter Fratta ha conseguido que ratones se
aversivo (Noyes et al., 1975, Raft et al., 1977
autoadministren un potente agonista canna-
y Laszlo et al, 1981).
binoide, el de WIN-55,212-2 (0.1 mg/Kg),
mientras que ratones transgénicos, que care- Desde una amplia variedad de datos y
cen genéticamente del receptor CB1, bajo paradigmas, con independencia de los dife-
rentes grupos de investigación, parece claro
idénticas condiciones experimentales no son
que los cannabinoides activan los circuitos
capaces de autoadministrarse la droga y care-
implicados en el refuerzo/recompensa de los
cer de aquellos efectos farmacológicos rela-
mamíferos bajo diferentes parámetros elec-
cionados con el efecto adictivo de las accio-
trofisiológicos, neuroquímicos o comporta-
nes agudas o crónicas de la misma (Ledent
mentales de modo no diferente al resto de
et al., 1999). Esto supone una mediación de
drogas de abuso, aunque durante un tiempo
los efectos reforzadores de los cannabinoides
se les ha considerado como drogas de abuso
a través del receptor CB1. El hecho de que el
atípicas por no haber podido demostrar hasta
THC no haya podido generar este mismo
el momento que el THC tiene propiedades
paradigma en otras especies, como lo hacen similares al resto. Es probable que las dificul-
la nicotina, etanol, heroína o cocaína; puede tades en la demostración del incumplimiento
obedecer probablemente a razones farmaco- del THC de los mismos criterios adictivos que
cinéticas entre el WIN-55,212-2 y otros can- otras drogas de abuso, sean debidas a varios
nabinoides (Martellota, et al., 1998), más que factores, entre los que pueden estar los efec-
a razones de tipo farmacodinámicas. tos motores depresores, los componentes
En cuarto lugar, los cannabinoides pueden aversivos, las características farmacocinéti-
inducir condicionamiento de lugar preferen- cas derivadas de su liposolubilidad y la falta
cial (CLP), un modelo animal en el que el estí- de modelos experimentales.
mulo que representa el entorno donde se le
administra la droga, se asocia a los efectos
de búsqueda o deseo de la misma. En nume-
rosos estudios se ha demostrado que los CANNABINOIDES Y DEPENDENCIA
estímulos neutros asociados a otros contin-
gentes (autoadministración intracraneal o ¿Los cannabinoides son capaces de inducir
intravenosa) o con los no contingentes (expe- efectos crónicos similares a los que provocan
riencia de sensaciones subjetivas del medio el resto de las principales drogas de abuso?
externo o interno) adquieren propiedades La investigación puede responder afirmativa-
reforzadoras similares a las que tienen las tivamente si cumplen una serie de requisitos,
drogas de abuso primariamente. entre los cuales tenemos los siguientes: En

primer lugar, los cannabinoides son capaces mediante microdiálisis cerebral (Rodríguez de
de inducir tolerancia a los principales efectos Fonseca et al., 1997) en el que participan
farmacológicos en la mayoría de especies y también otras estructuras límbicas puesto de
también en el humano. Aunque no se pre- manifiesto por el incremento de la inmunore-
senta por igual a todos los efectos, existe actividad Fos en áreas corticales (hipocampo
una tolerancia cruzada entre los distintos gru- y piriforme), tronco cerebral (ATV, locus coe-
pos de cannabinoides, pero es mucho más ruleus, núcleo del tracto solitario, substancia
prolongada que la observada frente a otras nigra, núcleos pericacueductales), hipotálamo
drogas de abuso, como la inducida por los (núcleo paraventricular, supraquiasmático,
opioides (Dewey, 1986). supraóptico), núcleo anterior paraventricular
En segundo lugar, los cannabinoides indu- del tálamo y los ganglios basales; todas las
cen dependencia, evidenciada por el grupo estructuras implicadas en los mecanismos
dirigido por Michael Walker en 1995, manifes- neurobiológicos del estrés. Estas consecuen-
tando un conjunto de síntomas similares a cias, son similares a las acontecidas durante
los observados durante el síndrome de absti- el síndrome de abstinencia a etanol, cocaína
nencia a opioides, como son: la sacudida cor- y opiáceos y explican, en parte, el estado
poral (wet-dog shake) el autoacicalamiento emocional común de los efectos cerebrales
(self-grooming) tras la administración de un de la dependencia (Koob, et al, 1998).
antagonista cannabinoide, después de admi-
Y en cuarto lugar, se ha podido implicar el
nistración crónica de 15 mg/Kg i.p. de THC. El
sistema dopaminérgico mesolímbicocortical
síndrome de abstinencia, aparece como un
en las consecuencias aversivas del síndrome
conjunto de síntomas y signos, caracteriza-
de abstinencia a cannabinoides en ratas, pro-
dos por breves secuencias motoras frecuen-
duciéndose cambios plásticos en las neuro-
temente interrumpidas antes de alcanzar el
final de las mismas en las que se incluyen nas dopaminérgicas situadas en el ATV que
síntomas como frotamiento facial con las proyectan al núcleo accumbens, este fenó-
patas delanteras y temblor de estas, secuen- meno, se ha podido poner de manifiesto
cias de rascado, vocalizaciones, etc…; y otros mediante la reducción de la actividad electro-
síntomas como ptosis palpebral, piloerección, fisiológica en las citadas neuronas (Diana et
diarrea, hipertermia y postura corporal anó- al., 1998).Curiosamente, similares cambios
mala, no observándose pérdida de peso ocurren en el síndrome de abstinencia al eta-
(Tsou et al., 1995). nol (Diana et al., 1993) y a la morfina (Diana et
al., 1999).
Posteriormente, otros autores han podido
ratificar esos resultados (Aceto et al., 1995) Es probable que el fenómeno de la absti-
en otras especies (Fredericks & Benowitz, nencia no se haya observado hasta contar
1980, Beardlsley et al., 1986 y Hutcheson et con un antagonista específico del receptor
al., 1998). CB1 y a la redistribución que sufren los can-
En tercer lugar, a los síntomas comporta- nabinoides debido a su elevada hidrofobici-
mentales específicos se asocia un conjunto dad que les hace depositarse en el tejido
de fenómenos neuroquímicos y neuroendo- graso y tener una semivida muy prolonga,
crinos similares a lo sucedido con otras dro- este detalle farmacocinético impide una caída
gas de abuso, ya que tras la exposición cróni- brusca en los niveles plasmáticos (Dewey et
ca con otros agonistas cannábico muy al., 1984), llegando a estar presente el THC
selectivo del receptor CB1 una vez adminis- en el receptor durante un tiempo mayor inclu-
trado el antagonista SR141716A se experi- so que al plasmático (Seth y Sinha, 1991) y
menta la misma manifestación comporta- evita que espontáneamente aparezca un
mental con un curso temporal similar al fenómeno abrupto y severo de abstinencia, a
incremento de los niveles extracelulares del diferencia de lo que sucede con otras drogas
CRF en la amígdala cerebral, medidos in vivo, de abuso de semivida mucho más corta.

En el humano, la manifestación de absti- les, como depresión, déficit atencional o
nencia tras el consumo crónico, se pone de hiperactividad y dependencia (78%) y prece-
manifiesto por insomnio, inquietud, anorexia e de al uso de otras de abuso (Crowley, et al.,
irritabilidad (Jones et al., 1976), estos sínto- 1998); y aunque, su consumo no sea necesa-
mas no parecen lo suficientemente alarman- riamente un factor predictor de la progresión
tes si se comparan a otras drogas de abuso y al consumo de otras drogas, los adolescen-
en los últimos veinte años han recibido poca tes que consumen marihuana tienen 104
atención en la investigación experimental. Sin veces más probabilidad en consumir cocaína
embargo, estudios epidemiológicos recientes frente a los que nunca la han consumido
en los E.E.U.U. indican que el 5% de los estu- (Comité de la Academia Pediátrica America-
diantes de institutos la fuman diariamente na, 1999), de manera que el consumo de has-
(Johnston et al., 1997), con una prevalencia chish representa una conducta de riesgo y
estimada de diagnóstico de dependencia que hay que tenerla muy en cuenta como droga
supera al 4% de la población general que genera hábitos tóxicos, pudiendo repre-
(Anthony et al., 1994), de la cual el 7,4% son sentar un fenómeno de puerta de entrada
adultos y el 14,4% adolescentes, que cum- para algunos adolescentes.
plen criterios diagnósticos de dependencia
durante el año anterior al evaluado; de forma
que, el 93% de los consumidores indican su
incapacidad de dejar de fumarla y buscan tra- INTERACCION FUNCIONAL ENTRE EL
tamientos para evitar la dependencia, espe- SISTEMA CANNABINOIDE Y OPIOIDE EN
cialmente cuando se hace publicidad en los LA CONDUCTA ADICTIVA
medios de comunicación (Haney, et al., 1999).
Estudios recientes, señalan que la sinto- Cuando se compara la distribución cerebral
matología de la abstinencia va dirigida al de los receptores CB1 se pone de manifiesto
aumento de la conducta agresiva inespecífica un solapamiento con la distribución neuroa-
(Kouri et al., 1999). Aunque, en general queda natómica de los receptores opioides µ.
por estudiar la relevancia clínica del citado Ambos sistemas tienen una presencia muy
fenómeno y las características temporales, abundante en los circuitos límbico y áreas
los síntomas antes indicados, pueden ser motoras, especialmente en la vía mesolímbi-
particularmente importantes dependiendo si cacortical donde la liberación de dopamina
se asocian a signos de abstinencia a etanol, inducida por THC se realiza a través del
opiáceos o cocaína pudiendo representar un receptor µ localizado en el área tegmental
papel importante en la recaída, ya que se ventral (Tanda et al., 1997). Aunque todavía
estima que entre un 20-30% de las recaídas, sea desconocido el posible papel que repre-
pueden provenir por el aumento de la vulne- senta el receptor CB1 en la regulación de la
rabilidad adictiva (Hall et al., 1994), o partici- conducta adictiva al cannabis o a otras drogas
par en el desarrollo de trastornos neuropsi- de abuso, existen muchas propiedades far-
quiátricos, como: esquizofrenia, manía o macológicas y bioquímicas comunes entre
trastornos relacionados (Castle y Ames, los efectos de los cannabinoides y opioides
1996) o efectos neuropsicológicos residuales (Hine et al., 1975; Vela et al., 1995 y Manza-
detectados en pruebas atencionales, verba- nares et al., 1999).
les y de memoria visoespacial, que persisten Es interesante notar que la participación
una vez abandonado su consumo durante un del receptor CB1 en los efectos farmacológi-
tiempo prolongado (Pope et al., 1995). cos de los opioides, sea sobre todo en aque-
El consumo de cannabinoides a largo plazo llos que son a largo plazo y no tanto en los
es particularmente sensible en los adolescen- agudos, ya que en ratones transgénicos que
tes durante la pubertad, porque su uso a carecen del citado receptor, se reduce espe-
menudo provoca trastornos comportamenta- cialmente el síndrome de abstinencia opioide

(Ledent et al., 1999). En este mismo sentido, estrategias terapéuticas para la dependencia
pudimos comprobar la existencia de meca- opioide a través del receptor CB1; y la segun-
nismos confluyentes entre ambos sistemas da , es que el receptor CB1 puede intervenir
cannabinoide y opioide, puesto que al adic- en la vulnerabilidad adictiva de los opioides
cionar animales con morfina o con HU-210 o (Fig 1). En este sentido, sabemos que anima-
con ambos, aparecía un síndrome de absti- les expuestos a cannabinoides en etapas pre-
nencia inducido por el antagonista cannábico coces del desarrollo, desarrollan una mayor
SR141716A o naloxona respectivamente.
vulnerabilidad a los efectos reforzadores de
Demostrándose además la coexpresión de
los opioides, tanto bajo los paradigmas que
ambos receptores en áreas como el septum,
hipocampo, amígdala y el complejo habenu- valoran el condicionamiento pavloviano,
lar, que podrían participar en los efectos refor- como es el condicionamiento de lugar prefe-
zadores negativos del citado síndrome (Nava- rencial (Rubio et al., 1995) donde resultan
rro et al, 1998). De este posible efecto más reforzadoras las dosis bajas de THC (1 y
cruzado entre la acción adictiva de ambas 5 mg/Kg) (Rubio et al., 1998), como también
drogas puede desprenderse dos consecuen- bajo modelos animales que valoran el condi-
cias, la primera está relacionada con nuevas cionamiento instrumental (Ambrosio, 1999).
250
* *
Densitometría (unidades relativas/área)
200
A Control (no manipulados)
150 B Morfina aguda i.p.
C Pellet placebo
100 D S. de abstinencia (Pellet de morfina,

150 mg, s.c. + 1 mg/Kg naloxona i.p.)
50
0
Figura 1. Expresión de RNA mensajero del receptor CB1 en el estriado de rata por la administración
aguda o crónica de morfina, tras la inducción del síndrome de abstinencia inducido por la administración
intraperitoneal de naloxona. La diferencia significativa, para p< 0.05, se indica por un asterisco.

Estos datos, refuerzan la importancia clíni- Anthony J.C., Warner, L.A., Kessler, R.C. (1994)
ca de tener en cuenta las consecuencias a Comparative epidemiology of dependence on
largo plazo del consumo de haschish y abren tobacco, alcohol, controlled substances, and
una ventana conceptual para la comprensión inhalant: basic findings from the national
comorbidity survey. Exp. Clin. Psychopharma-
del fenómeno de la dependencia a las drogas
col., 2: 244-268.
de abuso, que en el futuro probablemente
proporcione un abordaje terapéutico. Beardsley, P.M., Balster, R.L. & Harris, L.S. (1986)
Dependence on thtrahydrocannabinol in rhesus
monkeys. J. Pharmacol. Exp. Ther., 239: 311-
319.
AGRADECIMIENTOS Castle, D.J. & Ames, F.R. (1996) Cannabis and the
brain. Austr. New Zeal.. J. Psych., 30: 179-183.
Chen, J., Paredes, W., Lowinson, J.H. y Gardner,
Este trabajo está financiado por los E.L. (1990) ∆9-Tetrahydrocannabinol enhances
siguientes Organismos: Ministerio de Educa- presynaptic dopamine efflux in medial prefron-
ción y Cultura DGICYT (PM 96/0047), La tal cortex. Eur. J. Pharmacol., 190: 259-262.
Delegación del Gobierno para el Plan Nacio-
Corbett, D. y Wise, R.A. (1980): Intracraneal self-sti-
nal Sobre Drogas, La Comunidad Autónoma mulation in relation to the ascending dopami-
de Madrid (05/0024/99) y el Hospital Psiquiá- nergic systems of the midbrain: a moveable
trico de Ciempozuelos de la Orden de San electrode mapping study. Brain Res, 185:1.
Juan de Dios. Los autores quieren agradecer Crowley, T.J., Macdonald, M.J., Whitmore, E.A. &
el apoyo concedido por los citados Organis- Mikulich, S.K. (1998) Cannabis dependence,
mos y también muy especialmente la colabo- withdrawal, and reinforcing effects among ado-
ración de los Dres. Luis Miguel García Segura lescents with conduct symptoms and substan-
y Julie Chowen del Instituto Cajal, CSIC, ce use disorders. Drug Alcohol Depend., 50(1):
Madrid, por su valiosa asistencia técnica. 27-37.
Dewey, W.L. (1986) Cannabinoid Pharmacology.
Pharmacol. Rev., 38(2): 151-178.
Diana, M., Melis, M., Muntoni, A.L. & Gessa, G.L.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS (1998) Mesolimbic dopaminergic decline after
cannabinoid withdrawal. Proc. Natl- Acad. Sci.,
Abood, M.E. y Martin, B.R. (1992) Neurobiology of 95: 10269-10273.
Marijuana Abuse. T.I.P.S., 13: 201. Diana, M., Muntoni, A.L., Pistis, M., Melis, Miriam
Aceto, M.D., Scates, S.M., Lowe, J.A. & Martin, & Gessa, G.L. (1999) Lasting reduction in
B.R. (1995) Cannabinoid precipitated withdra- mesolimbic dopamine neuronal activity after
wal by the selective cannabinoid receptor anta- morphine withdrawal. Proc. Natl- Acad. Sci.,11:
gonist, SR 141716A. Eur. J. Pharmacol., 282: 1037-1041.
R1-R2. Diana, M., Pistis, M., Carboni, S., Gessa, G.L. &
Ambrosio, E., Martin, S., García-Lecumberri, C & Rossetti, Z.L. (1993) Profound decrement of
Crespo, J.A. (1999) The neurobiology of canna- mesolimbic dopaminergic neuronal activity
binoid dependence: Sex differences and poten- during ethanol withdrawal syndrome in rats:
tial interactions between cannabinoid and Electrophysiological and biochemical evidence.
opioid systems. Life Sci., 65(6-6): 687-94. Proc. Natl. Acad. Sci., U.S.A., 90: 7966-7969.
American Academy of Pediatrics Committee on Emrich, H.M., Leweke, F.M. y Schneider, U. (1997)
Substance Abuse (1999) Marijuana: A conti- Towards a Cannabinoid Hypothesis of Schi-
nuing Continuing Concern for Pediatricians. zophrenia: Cognitive Impairments Due to
Pediatrics, 104(4): 982-985. Dysregulation of the Endogenous Cannabinoid
Andreàsson, S., Allebeck, P., Engström, A. y System. Pharmacol. Biochem. & Behav., 56(4):
Rydberg, V. (1987) Cannabis and Schizophrenia: 803-807.
A longitudinaal study of Swedish conscripts., Fray, P.J.; Dunnett, S.B.; Iversen, S.D.; Björklund, A.
Lancet, ii: 1483-1486. y Stenevi, U. (1983): Nigral transplants reinner-

vating the dopamine-depleted neostriatum can Hine, B., Friedman, E., Torrelio, M. & Gershon, S.
sustain intracranial self-stimulation. Science, (1975) Morphine-dependent rats: Blockade of
219: 416. precipitated abstinence by tetrahydrocannabi-
Fredericks, A.B. y Benowitz, N.L. (1980) An absti- nol. Science, 187: 443-445.
nence syndrome following.chronic administra- Hutcheson, D.M., Tzavara, E.T, Smadja, C., Valjent,
tion of delta-9-tetrahydrocannabinol in rhesus E., Roques, B.P., Hanoune, J. & Maldonado, R.
monkeys. Psychopharmacology, 71: 201-202 (1998) Behavioural and biochemical evidence
French, E.D. (1997) ∆9-Tetrahydrocannabinol excites for signs of abstinence in mice chronically trea-
rat VTA dopamine neurons through activation ted with ∆-9-tetrahydrocannabinol. Br. J. Phar-
of cannabinoid CB1 but not opioid receptors. macol., 124.
Neurosci. Lett, 226: 159-162. Koob, G.F.; Sanna, P.P. & Bloom, F.E. (1998) Neuros-
Gaoni, Y. y Mechoulam, R. (1964) Isolation, structu- cience of Addiction. Neuron, 21: 467-476.
re elucidation and partial synthesis of an active Kouri, E.M., Pope, H.G(Jr.) & Lukas, S.E. (1999)
constituent of hashish. J. Am. Chem. Soc., 86: Changes in aggressive behavior during withdra-
1646-1647. wal from long-term marijuana use. Psychophar-
Gardner, E.L. (1997) Brain reward mechanisms. En: macology, 143: 302-308.
Substance Abuse: A Comprehensive Texbook Laszlo, J., Lucas, V.S., Hanson, D.C., Cronin, C.M. y
(Eds.: J.H. Lowinson, P. Ruiz, R.B, Millman & Sallan, S.E. (1981) Levonantradol for chemothe-
J.G. Langrod), 3ª ed. Williams & Wilkins, Balti- rapy-induced emesis: Phases I-II oral adminis-
more, pág: 51-85. tration. J. Clin. Pharmacol., 21: 51-56.
Gardner, E.L. y Lowinson, J.H. (1991) Marijuana’s Ledent, C., Valverde, O., Cossu, G., Petite, F.,
Interaction With Brain Reward Systems: Upda- Aubert, J-F., Beslot, F., Böhme, G.A., Imperato,
te 1991. Pharmacol. Biochem. & Behav., 40 : A., Pedrazzini, T., Roques, B.P., Vassart, G., Frat-
571-580. ta, W. y Parmentier, M. (1999) Unresponsive-
Gardner E.L. & Vorel, S.R.(1998) Cannabinoid trans- ness to Cannabinoids and Reduced Addictive
mission and reward-related events. Neurobiol. Effects of Opiates in CB1 Receptor Knockout
Disease, 5: 502-533. Mice. Science, 283: 401-404.
Gueudet, C., Santucci, V., Rinaldi-Carmona, M., Lynn, A.B., Little, M.D., Johnson, M.R., Melvin,
Soubrié, P. y Le Fur, G. (1995) The CB1 cannabi- L.S., De Costa, B.R. & Rice, K.C. (1990). Can-
noid receptor antagonist SR 141716A affects nabinoid receptor localization in brain. Proc.
A9 dopamine neuronal activity in the rat. Neu- Natl- Acad. Sci., 87: 1932-1936.
roReport, 6: 1293-1297. Manzanares, J., Corchero, J., Romero, J., Fernán-
Jones, R.T., Benowitz, N. & Bachman, J. (1976) Cli- dez-Ruiz, Ramos, J.A. & Fuentes, J.A. (1999)
nical studies of cannabis tolerance and depen- Pharmacological and biochemical interactions
dence. Ann. N.Y. Acad. Sci., 282: 221-239. between opioids and cannabinoids. TiPS, 20:
Johnston, L.D., O’Malley, P.M. & Bachman, J.G. 287-294.
(1997) Monitoring the future study: 1975-1995: Martellotta, M.C., Cossu, G., Fattore, G.L., Gessa,
US Dept Health and Human Services. Was- G.L. y Fratta, W. (1998) Self-administration of
hington. D.C. the cannabinoid receptor agonist WIN 55,212-2
Hall, W., Solowij, N. & Lemon, J (1994) The health in drug naive mice. Neuroscience, 85(2): 327-
and psychological consequences of cannabis 330.
use. Monografía de la serie nº 25. Australian Martín-Calderón, J.L., Muñoz, R.M., Villanúa, M.A,
Goverment Publishing Service. Camberra. del Arco, I., Moren, J.L., Rodríguez de Fonseca,
Haney, M., Ward, A.S., Comer, S.D., Foltin, R.W & F. y Navarro, M. (1998) Characterization of the
Fischman, M.W. (1999) Abstinence symptons acute endocrine actions of HU-210, a potent
following oral THC administration to humans. synthetic cannabinoid in rats. Eur. J. Pharma-
Psychopharmacology, 141: 385-394. col., , 344: 77-86.
Herkenham, M. (1992) Cannabinoid Receptor Loca- Navarro, M., Fernández-Ruiz, J., de Miguel, R., Her-
lization in Brain: Relati: 491-496on-ship to nández, M.L., Cebeira, M. y Ramos, J.A. (1993)
Motor and Reward Systems. Annu.. New York An acute dose of ∆9-tetrahydrocannabinol
Acad. Sci., 654: 19-32. affects behavioral and neurochemical indices of

mesolimbic dopaminergic activity. Behav. experimental and surgical pain. Psychological
Brain. Res.57: 37-46. correlate of the analgesic response. Clin. Phar-
Navarro, M., Hernández, E., Muñoz, R.M., del Arco, macol. Ther., 21: 26-33.
I., Villanúa, M.A., Carrera, M.R. y Rodríguez de Rodríguez de Fonseca, F., Rubio, P., Menzaghi, F.,
Fonseca, F. (1997) Acute administration of the Merlo-Pich, E., Rivier, J., Koob, G.F y Navarro,
CB1 cannabinoid receptor antagonist SR M. (1996) Corticotropin-Releasing Factor (CRF)
141716ª induces anxiety-like responses in the Antagonist [D-Phe12, Nle21,38, CαMeLeu37]CRF
rat. NeuroReport, 8. Attenuates the Acute Actions of the Highly
Noyes, J.R., Brunk, S.F., Avery, D.H. y Canter, A. Potent Cannabinoid Receptor Agonist HU-210
(1975) The analgesic properties of delta-9- on Defensive-Withdrawal Behavior in Rats. J.
tetrahydrocannabinol and codeine. Clin. Phar- Pharmacol.Exp. Ther, 276(1): 56-64.
macol., Ther., 18: 84-89. Rubio, P., Rodríguez de Fonseca, F., Muñoz, R.M.,
Olds, J. & Milner, P. (1954): Positive reinforcement Ariznavarreta, C., Martín-Calderón, J.L. & Nava-
produced by electrical stimulation of septal rro, M. (1995) Long-term behavioral effects of
area and other regions of rat brain. J. Comp. perinatal exposure to ∆9-tetrahydrocannabinol
Physiol. Psychol., 47: 419-27. in rats: Possible role of pituitary-adrenal axis.
Life Sci., 56(23/24): 2169-2176.
Piazza, P.V.; Barrot, M.; Rougè-Pont, F. & al. (1996)
Suppression of glucocorticoid secretion and Salamone, J.D, Aberman, J.E, Sokolowsk, J.D. &
antipsychotic drugs have similar effects on the Cousins, M.S. Nucleus accumbens dopamine
mesolimbic dopaminergic transmission. Proc. and rate of responding: Neurochemical and
Natl. Acad. Sci. USA, 93: 15445-50. behavioral studies. Psychobiology, 27(2): 236-
247 (1999).
Piazza, P.V. & Le Moal, M. (1996) Pathophysiological
basis of vulnerability to drug abuse: role of an Seth, R. & Sinha, S. (1991) Chemistry and pharma-
interaction between stress, glucorticoids and cology of cannabis. Prog. Drug Res., 36: 71-
dopaminergic neurons. Annu. Rev. Pharmacol. 115.
Toxicol., 36: 359-78. Schultz, W.; Dayan, P. y Montague, P.R. (1997): A
Poddar, M.K. y Dewey, W.L. (1980) Effects of ∆9- neural substrate for prediction and reward.
tetrahydrocannabinol on catecholamines upta- Science, 275: 1593-9.
ke and release in hypothalamic and striatal Tanda, G, Pontieri, F.E. y Di Chiara, G. (1997) Can-
synaptosomes. J. Pharmacol. Exp. Ther. 221: nabinoid and Heroin Activation of Mesolimbic
97-103. Dopamine Transmission by a Common M1
Pope, H.G. (Jr.), Gruber, A.J. & Yurgelun-Todd, D. Opioid Receptor Mechanism. Science, 276:
(1995) The residual neuropsychological effects 248-250.
of cannabis: the current status of research. Vela, G., Ruiz-Gayo, M & Fuentes, J.A. (1995) Anan-
Drug Alcohol & Depend., 38: 25-34. damide decreases naloxone-precipitated with-
Raft, D., Gregg, J., Ghia, J. Y Harris, L. (1977) drawal signs in mice chronically treated with
Effects of intravenous tegrahydrocannabinol on morphine. Neuropharmacology, 34: 665-668.

Efectos farmacológicos de los Cannabinoides
LEZA, J.C.; LORENZO, P.
Departamento de Farmacología. Facultad de Medicina. Universidad Complutense de Madrid.
Dirigir correspondencia: Prof. J.C. Leza. Dpto. de Farmacología. Facultad de Medicina. Universidad Complutense de Madrid.
28040 Madrid. Tel./fax 91 394 14 63.
Resumen Summary
Se resumen los efectos farmacológicos in vivo de It is summarised the current knowledge about the
los cannabinoides. Aunque la mayor parte del conoci- in vivo pharmacological effects of cannabinoids.
miento actual sobre los mecanismos de acción de los Although much of the recent progress in understan-
cannabinoides se ha desarrollado en modelos anima- ding the mechanisms of action of cannabinoids has
les, los efectos finales de estos compuestos en el derived from the animal models of addiction, the
humano difieren de los efectos que pueden observar- effects of these drugs in humans differs from those in
se en animales, en especial los conductuales y psico- animals, specially behavioural and psychotropic
lógicos. Los cannabinoides presentes en el humo de effects. Cannabinoid components of marijuana smoke
la marihuana provocan un amplio rango de efectos are known to exert a broad range of somatic effects in
somáticos en el humano, en el aparato cardiovascular humans in cardiovascular system (supraventricular
(taquicardias supraventriculares y alteraciones en el tachycardias and ECG changes), respiratory system
ECG), aparato respiratorio (efectos irritativos, a pesar (irritative effects, in spite of the bronchodilatatory pro-
de las propiedades broncodilatadoras de los cannabi- perties of cannabinoids), eye (irritative effects directly
noides), y en el ojo (efectos irritativos debidos al due to the smoke and decrease in intraocular pressu-
humo y disminución de la presión intraocular). La re). Chronic exposure leads to endocrine and metabo-
exposición crónica produce además, alteraciones lic changes. The behavioral effects of these drugs in
endocrinológicas y metabólicas. Los efectos conduc- humans differ upon the previous status and expecta-
tuales de estas drogas en el humano varían en fun- tions of the smoker, ranging from euphoria and a fee-
ción del estado previo del sujeto y de sus expectati- ling of well-being to psychiatric disorders.
vas, y van desde la euforia y sensación de bienestar
hasta el desarrollo de patologías psiquiátricas. Key words: animal, humans, cannabinoids, clinical
effects.
Palabras clave: animal, humano, cannabinoides, efec-
tos clínicos.
INTRODUCCIÓN ahora de entender cuáles son los los meca-

nismos por los que se producen los efectos
s este uno de los capítulos de la Farma- farmacológicos conocidos desde hace tiem-
E cología que mayor atención han recibido

en la última década (rev. en Gold, 1991;
Adams y Martin, 1996). Tras el descubrimien-
po y explicar nuevos efectos, algunos de
ellos con posible indicación terapéutica. Este
esfuerzo está dirigido al diseño de moléculas
to de los receptores CB y del mecanismo de que puedan separar los efectos psicoactivos
acción de los ligandos endógenos, se trata de los posibles efectos beneficiosos.

A la hora de exponer de manera clara los si asumiéramos que esto es lo que ocurre en
efectos farmacológicos de los cannabinoides la especie humana, pero este dato puede
nos encontramos ante un problema de difícil acercarnos más a la comprensión de los
solución, por cuanto los experimentos en ani- complejos efectos conductuales de los can-
males de experimentación no nos proporcio- nabinoides en humanos si nos preguntamos
nan datos absolutamente extrapolables a la por qué en algunos sujetos el fumarse un
especie humana, no sólo en lo que se refiere porro tiene efectos sedantes cuando se fuma
a los efectos en el comportamiento, sino en soledad, y efectos contrarios cuando ese
también a los efectos en diferentes órganos mismo sujeto está en un ambiente de hipe-
y sistemas. Además, las preparaciones de restimulación acústica o luminosa.
Cannabis utilizadas por el humano son mez- Este característico estado de hiperreflexia
clas de muchos compuestos cuyos efectos a o hiperestimulación dentro de la fase depre-
veces se contraponen. Al final de este capítu- sora de los cannabinoides es especial entre
lo expondremos los efectos de los cannabi- todas las sustancias psicotropas utilizadas
noides presentes en el cigarrillo de marihua- como drogas de abuso.
na, la vía de administración más común en
nuestro medio.
1.2. Efectos sobre la agresividad.
Los efectos de los cannabinoides sobre el

1. EFECTOS FARMACOLÓGICOS DE LOS comportamiento frente a otros individuos
CANNABINOIDES: también muestran una dualidad agresivi-
dad/apatía. Los estudios realizados en anima-
les demuestran que los extractos de mari-
1.1. Efectos conductuales. huana o el propio ∆9-THC inducen un estado
de agresividad. El estado de excitación y los
Los efectos conductuales de la inhalación impulsos irrefrenables que se observan en el
de humo del Cannabis en humanos son real- humano ocurren tras ingestión o inhalación
mente complejos y dependen de muchas aguda de cannabinoides. Además, como se
variables (la personalidad del consumidor, el describe posteriormente, la megalomanía es
ambiente de consumo, las expectativas, un rasgo frecuente en la intoxicación leve.
etc…). En general puede decirse que los Todo esto puede condicionar un “conflicto de
efectos conductuales de estos compuestos a intereses” entre individuos consumidores o
dosis bajas son de tipo depresor, pero que se entre estos y otros no consumidores.
convierten en excitatorios tras estímulos
Sin embargo, aunque esto no ha podido
mínimos, y que a dosis altas, los efectos pre-
ser comprobado en animales, se dispone de
dominantes son claramente de tipo depresor.
una considerable cantidad de información
Los efectos conductuales de dosis bajas de
acerca del síndrome amotivacional en huma-
cannabinoides en roedores han sido denomi-
nos consumidores crónicos de Cannabis
nados eufemísticamente “en palomitas de
(Quiroga, 2000), y resulta lógico pensar que
maíz”: los animales se encuentran deprimi-
esto pueda ocurrir bajo los efectos de sustan-
dos, pero si alguno de ellos es estimulado
cias depresoras del SNC.
con un leve ruido o movimiento, se produce
una hiperreflexia que hace que el ratón salte
en su jaula. Curiosamente, si este animal al 1.3. Efectos sobre la actividad locomoto-
caer, toca algún otro, éste saltará de nuevo, ra.
provocando en la jaula de ratones algo pareci-
do a lo que vemos cuando los granos de maíz Los cannabinoides pueden producir ciertas
estallan al preparar palomitas (rev. en Pert- alteraciones de los movimientos tipo ataxia
wee, 1997). Evidentemente, sería arriesgado en animales grandes como el perro. Incluso
110 Efectos farmacológicos de los Cannabinoides

se ha comprobado que puede desarrollarse rrupción de la continuidad del discurso (lagu-
catalepsia, además de potenciar la hipoquine- nas) y lenguaje monótono.
sia inducida por reserpina en ratas. Efectos Sin embargo, de entre todos los ligandos
similares se han observado en humanos. endógenos, hay uno en particular, el 2-araqui-
Estos pueden ser resultado de la interacción donilglicerol, identificado al principio en intes-
de los cannabinoides con receptores CB loca- tino, que se ha mostrado como un mediador
lizados en cerebelo y en los ganglios basales, del fenómeno de la potenciación neuronal
en particular en regiones que procesan com- perdurable (“long term potentiation, LTP”),
portamientos motores y regulan información un mecanismo esencial en los procesos de
sensorio-motora. memoria.
1.4. Efectos sobre la temperatura corpo- 1.6. Efectos sobre la conducta alimenti-
ral. cia y la ingesta.
Como la mayoría de los depresores del Uno de los comentarios más frecuentes
SNC, los THC inducen hipotermia en anima- es que los consumidores de Cannabis pre-
les normotérmicos. Además, también redu- sentan un ansia por comer dulces. Aparte de
cen la temperatura en animales sometidos a ciertas explicaciones desde el punto de vista
hipertermia inducida por inyección de toxinas psicológico (involución de la personalidad,
de microorganismos, aunque los THC son regresión a la personalidad infantil), realmen-
más potentes en este último caso que en te esto no ha podido ser comprobado científi-
animales normotérmicos. También está camente; de hecho, los datos más repetidos
demostrado que los efectos sobre la tempe- en experimentos de laboratorio apuntan a
ratura se alcanzan con dosis menores que las una disminución de la ingesta de comida en
roedores. Por otra parte, el efecto antieméti-
que producen efectos conductuales. Parece
co pudiera contribuir en cierta medida al
claro que interfieren en el centro hipotalámi-
aumento de la ingestión de comida en algu-
co regulador de la temperatura, aunque hasta
nos pacientes con cierto grado de anorexia.
el momento se desconoce el mecanismo ínti-
mo de este efecto.
Se desarrolla tolerancia a estos efectos. 1.7. Efecto analgésico.
1.5. Efectos sobre la memoria. Se trata de uno de los efectos mejor carac-
terizados de los cannabinoides. Desde los pri-
La presencia de receptores en áreas cere- meros estudios científicos sobre los THC se
brales relacionadas con la memoria (funda- sabe que poseen actividad analgésica y, en
mentalmente hipocampo) ha hecho que el general, que los metabolitos 11-OH son más
estudio de las alteraciones en la memoria potentes que los compuestos iniciales. En
inducida por cannabinoides sea un área de particular, 9-nor-9 β-OH-hexahidrocannabinol,
máximo interés. levonantradol y su metabolito des-acetil-levo-
El THC dificulta el aprendizaje en experi- nantradol son los más potentes. Además, se
mentos llevados a cabo en roedores. En ha comprobado que los antagonistas de
humanos pueden producir alteraciones cuan- receptores CB1 producen hiperalgesia.
tificables en test psicológicos, y a la dosis a La acción antinociceptiva de los cannabi-
que aparecen alteraciones en los tests de noides se establece a nivel espinal y supraes-
conducta, se comprueba que se origina con- pinal (la sección quirúrgica de las aferentes
fusión y dificultad de la memorización de nociceptivas espinales -“espinalización”- sólo
tareas sencillas. Además, se produce inte- reduce en parte la acción analgésica), y no
Leza, J.C.; Lorenzo, P. 111

parece tener relación con mecanismos µ ó δ en tests de inyección de sustancias irritantes
opioides, ya que ni naloxona (µ) ni ICI-174864 en pata de roedor.
(δ) antagonizan este efecto, pero los antago-
nistas k como norbinaltorfimina sí reducen la
1.11. Efectos en el sistema inmune.
analgesia inducida por ∆9-THC. Sin embargo,
se ha comprobado que dosis subefectivas de
Los cannabinoides suprimen las respuestas
∆9-THC potencian la analgesia inducida por
celulares y humorales in vivo e in vitro. Rato-
morfina en algunos test de analgesia.
nes tratados con THC muestran un aumento
de la susceptibilidad a las bacterias gram
1.8. Efecto antiemético. negativas en relación con la supresión de la
formación de anticuerpos, citoquinas y depre-
En humanos, la administración de ∆9-THC y sión de la actividad de las células NK. El grado
de otros agonistas CB (Lorenzo y Leza, 2000) de este efecto inmunosupresor varía con el
previene las náuseas y vómitos en pacientes tejido examinado. Los animales jóvenes pare-
en tratamiento con anticancerosos. Hasta cen afectarse más que los adultos. No obs-
este momento no se dispone de datos con- tante, la experiencia clínica no ha demostrado
cluyentes que expliquen el mecanismo de que los consumidores de marihuana sean
acción antiemético. más susceptibles a las infecciones.
1.9. Efecto anticonvulsivante. 1.12. Efectos en el sistema endocrino.
Está bastante claro que los cannabinoides, Además de los efectos sobre la regulación
en particular canabidiol (CBD) y ∆9-THC, son hipotalámica de prolactina y gonadotropinas,
activos en varios modelos animales de activi- que se presentan en el siguiente punto, los
dad anticonvulsivante. El principal metabolito THC producen una estimulación potente de
del ∆9-THC, 11-OH-∆9-THC, y su análogo sinté- la liberación de ACTH y, secundariamente, de
tico, dimetilheptilpirano, son más potentes corticosteroides. Además, reducen la TRH y
que los compuestos de origen. Este efecto los niveles plasmáticos de T3 y T4, y disminu-
parece ser debido a que los THC deprimen la yen los niveles plasmáticos de GH y de PRL.
transmisión neuronal cortical entre los dos Se desarrolla tolerancia a todos estos efec-
hemisferios. Además, potencian la actividad tos.
anticonvulsivante de las benzodiacepinas. En
realidad, CBD inhibe las convulsiones tónicas 1.13. Efectos sobre la reproducción.
y clónicas inducidas por inhibidores GABA,
ácido 3-mercaptopropiónico, picrotoxina, En general, es un hecho aceptado que el
ácido isonicotínico y bicuculina, pero no blo- ∆9-THC produce una disminución de la secre-
quea las convulsiones inducidas por estricnina ción de FSH, LH y prolactina. La capacidad
(un antagonista de la glicina). Estos datos del ∆9-THC de disminuír la liberación de
demuestran que la acción anticonvulsivante LHRH del hipotálamo es revertida por naloxo-
de los THC está en relación más con una na, lo que indica que el sistema opioide endó-
potenciación o facilitación de los mecanismos geno está implicado en este efecto.
GABA que con mecanismos glicinérgicos.
En animales macho, la administración cró-
nica de ∆9-THC produce una disminución del
1.10. Efecto antiinflamatorio. peso corporal y del volumen de los testículos
e involución de las células de Leydig en la
Los datos sobre la capacidad antiinflamato- mayoría de las especies, efecto que puede
ria de los THC son escasos, aunque se ha ser revertido por administración de andróge-
descrito una cierta actividad antiinflamatoria nos.

En cuanto al comportamiento sexual, los cardiaca parece ser de rebote: taquicardia por
estudios llevados a cabo en animales sugie- disminución de la presión arterial. Incluso se
ren que el ∆9-THC aumenta el tiempo de produce un aumento transitorio de la presión
latencia hasta la cópula y hasta la eyacula- arterial que desaparece a los pocos minutos.
ción, aunque no se disminuye el número total
de cópulas. En humanos no se han podido
1.15. Efectos sobre el aparato respirato-
demostrar estos efectos, más bien parece
rio.
que el aumento del interés sexual está en
relación con los cambios psicológicos y la
Aunque no se producen cambios constan-
desinhibición.
tes en la frecuencia respiratoria, durante
Algunos estudios revelan que la descen- mucho tiempo se ha asociado el uso de mari-
dencia masculina de ratas madres expuestas huana con bronquitis y asma, efecto que
a THC durante la gestación tienen fertilidad puede deberse a la irritación del humo del
reducida y anormalidades testiculares, aun- cigarrillo, ya que la respuesta aguda del THC
que esto no ha podido ser comprobado en es broncodilatadora y relativamente duradera,
humanos. Una posible explicación es que el tanto en animales de experimentación como
∆9-THC se comporta como un competidor en humanos sanos o asmáticos (Tashlin y
leve de la unión de estradiol a sus receptores cols., 1980; Benson y Bentley, 1995).
citoplasmáticos. De hecho, parece que el Por otra parte, el hecho de fumar marihua-
efecto de ∆9-THC es más el de un agonista na conlleva un aumento de la inhalación de
parcial: dosis bajas producen efecto estrogé- sustancias cancerígenas (significativamente
nico (aumenta el peso y la vascularización mayor que con tabaco, en el caso de benzopi-
uterina en ratas ovariectomizadas). renos y benzantracenos)
En mujeres, se ha comprobado que con-
centraciones bajas de cannabinoides, como
1.16. Efecto sobre el ojo.
las que se alcanzan con un cigarrillo de mari-
huana, pueden disminuír el pico de LH plas-
Aparte del efecto irritante del humo del
mática.
sujeto que está fumando o de la exposición
cuando se está en ambientes cerrados, tanto
1.14. Efectos sobre el aparato cardiovas- los cannabinoides naturales como la ananda-
cular. mida disminuyen la presión intraocular e indu-
cen hiperemia conjuntival. Se han realizado
Aunque los datos no son absolutamente algunos estudios para evaluar el posible uso
concluyentes, parece que los efectos resul- clínico de estos compuestos como antiglau-
tantes son bradicardia y disminución de la comatosos.
presión arterial en sujetos normotensos y
también en animales con hipertensión induci- 1.17. Efectos sobre el crecimiento y
da por estímulos ambientales - esto ha dado degeneración celular.
pie al ensayo de compuestos cannabinoides
en el tratamiento de la hipertensión inducida Los numerosos trabajos que tratan de
por estrés-. Se desarrolla tolerancia al efecto estudiar este punto no presentan resultados
hipotensor. concluyentes hasta el momento (rev. en Mar-
Los estudios llevados a cabo en animales selos y Karamanakos, 1999). La exposición
no son consistentes; los datos más repetidos de cultivos celulares a concentraciones eleva-
son bradicardia, disminución del volumen das de cannabinoides pueden provocar rotu-
minuto y alteraciones en los parámetros ras de cromosomas, delecciones, transloca-
ECG. Sin embargo, en monos y en humanos, ciones o hipoploidia, pero se trata de
el efecto predominante sobre la frecuencia estudios muy heterogéneos en cuanto a pro-

tocolos de tratamiento, animales utilizados o expectativa del sujeto, incluso su habilidad
estirpes celulares empleadas. Por lo tanto, para inhalar. Desde hace tiempo se sabe que
este extremo no ha podido ser absolutamen- los efectos psicológicos varían según el
te confirmado. ambiente, siendo en general relajantes si el
Recientemente se ha informado de que la sujeto inhala solo y euforizantes si se fuma
anandamida posee características de co-esti- en grupo (Tennant y cols., 1971). Por otra
mulador de la formación de células sanguíne- parte, recordemos que estas sustancias se
as, juntamente con el factor de crecimiento ingieren en general junto con otras drogas
hemopoyético. (tabaco, alcohol) que pueden interferir con
sus efectos.
Pueden diferenciarse manifestaciones agu-
1.18. Efectos en la descendencia.
das y crónicas:
Una de las líneas de investigación más
interesantes en los últimos tiempos sobre los 2.1. Sintomatología aguda.
efectos de los cannabinoides son los efectos
sobre la descendencia. Se han identificado
–Sistema cardiovascular: se han observado
áreas de localización específica de receptores
taquicardias sinusales (120 - 140 lpm), aun-
CB en cerebros en desarrollo (cuerpo calloso,
que a dosis elevadas pueden producir bradi-
comisura anterior, estría terminal), algunas de
cardia, hipotensión ortostática, alteraciones
las cuales desaparecen en el periodo adulto.
electrocardiográficas inespecíficas del seg-
En ratas se han determinado ciertas altera-
mento ST y la onda T y extrasístoles ventricu-
ciones del desarrollo hipofiso-pituitario (dismi-
lares.
nución de los niveles de gonadotropina, LH y
FSH) y de los procesos de memoria y apren- –Aparato respiratorio: los cannabinoides
dizaje en la descendencia (Navarro y cols., producen broncodilatación, sobre todo en
1995). También se ha identificado que incre- personas con cierto grado de broncoconstric-
mentan la embrioletalidad y producen retraso ción, aunque, por lo general, este efecto se
en el crecimiento de las crías tras la exposi- ve enmascarado por el efecto irritante del
ción perinatal a marihuana. humo: laringitis, traqueítis y bronquitis.
Los efectos en la descendencia de muje- –Aparato digestivo: la administración de
res que inhalaban humo de Cannabis durante THC puede producir diarrea, aunque se supo-
en el embarazo no son concluyentes (García ne que es debido a la contaminación por E
y Mur, 1991). coli o Salmonella.
–Ojo: aunque la irritación de los ojos es el
efecto característico, debido al humo, los
cannabinoides producen dilatación de vasos
2. ACCIONES DE LOS CANNABINOIDES conjuntivales y enrojecimiento ocular caracte-
EN EL HUMANO. rístico. En algunos casos puede evidenciarse
ptosis y disminución de la presión intraocular.
Hasta ahora se han descrito sistemática- –Efectos psicológicos: En cuanto a los
mente los efectos farmacológicos de los can- efectos psíquicos subjetivos, estos se inician
nabinoides en los distintos órganos y siste- a los pocos minutos de la inhalación y duran
mas. Describiremos ahora cuál es la 1- 1.5 h (si la administración es oral, se inician
resultante de todos estos efectos en el más tarde y duran más). En resumen,
humano, es decir, cuál es la traducción clíni- comienzan con un periodo excitatorio, con
ca, aunque es necesario recordar que los una sensación de euforia y bienestar. La per-
efectos de los cannabinoides dependen de cepción temporal está alterada, lo mismo con
muchos factores, el primero de ellos es la la percepción de la música y de los colores.

En general no hay alteraciones importantes –Hormonas y reproducción: aunque en una
de la conducta, aunque puede existir ideación primera fase estos compuestos aumentan el
fija e impulsos irresistibles. No es rara una interés sexual, en fumadores crónicos se
hilaridad, locuacidad y megalomanía, sobre demuestra una disminución de la libido. En
todo si el consumo se hace en grupo. Es mujeres, ciclos anovulatorios, y en varones
habitual que el episodio tóxico termine con anomalías estructurales y/o en la movilidad
un acceso de bulimia. También se ha demos- de los espermatozoides y oligospermia.
trado una alteración de la memoria inmediata.
–Los efectos en el feto expuesto a canna-
Tras la exposición aguda del compuesto binoides se exponen con más detalle en más
aparece la segunda fase de la secuencia bifá- adelante.
sica antes mencionada: un estado de relaja-
–Efectos psicológicos y psiquiátricos: los
ción.
fumadores crónicos de estas sustancias pue-
–Las funciones motoras complejas se ven den desarrollar cuadros de reacciones de
también alteradas. Esto ha generado gran pánico, impresiones retrospectivas, reaccio-
intranquilidad acerca del riesgo que implica nes psicóticas, ansiedad, depresión y trastor-
conducir vehículos bajo los efectos de los nos de la memoria inmediata. El llamado sín-
derivados Cannabis, y hay estudios que drome amotivacional se describe con más
demuestran que hay una alteración en la per-
detalle en Quiroga (2.000).
cepción de las distancias y un aumento del
tiempo de reacción. Sin embargo, otros estu-
dios no llegan a datos tan concluyentes, por
lo que hasta la fecha no se puede establecer CONCLUSIONES
esta relación.
–Efectos psiquiátricos: se han descrito
Los efectos de la inhalación del humo del
reacciones anormales en forma de crisis de
ansiedad o ataques de pánico, de breve dura- Cannabis son complejos y dependen de
ción, o de accesos depresivos. Estos casos muchas variables (personalidad del consumi-
deben considerarse urgencias psiquiátricas y dor, ambiente del consumo, expectativas del
tratarse como tales (Giannini, 1991; Millman consumidor…). Tras la inhalación del humo
y cols., 1997). La intoxicación “normal” no del cigarrillo de marihuana se presenta una
implica riesgos especiales en una persona constelación de signos y síntomas que afec-
sana y no precisa tratamiento (ver también tan a los aparatos cardiovascular, respiratorio,
Quiroga, 2000). digestivo, ocular, a las funciones motoras y
en gran medida, se alteran las funciones psi-
–Otros efectos: sequedad de boca, sed y
cológicas. El consumo crónico puede afectar
aumento del apetito (con una predilección
a la descendencia y puede producir cuadros
especial por los dulces, sin que esto se haya
podido relacionar con alteraciones en el psiquiátricos.
metabolismo de los hidratos de carbono).
2.2. Sintomatología crónica. BIBLIOGRAFIA
–Aparato respiratorio: los efectos más Adams IB, Martin BR. Cannabis: pharmacology and
comunes de la inhalación del humo de mari- toxicology in animals and humans. Addiction
huana son del desarrollo de bronquitis, larin- 1996; 91: 1585-1614.
gitis y asma. También se ha demostrado una Benson MK, Bentley AM. Lung disease induced by
alta incidencia de bronconeumopatías cróni- drug addiction. Thorax 1995; 50: 1125-1127.
cas en individuos que fuman cannabinoides Brill H, Nahas, G.G. Cannabis intoxication and men-
durante largos periodos de tiempo. tal ilness. En: G.G. Nahas (ed): Marijuana in

Science and Medicine. Nueva York: Raven. trastornos por abuso de sutancias Barcelona:
1984. Masson. 1997. pp. 91-109.
García A, Mur A. Marihuana y gestación: repercu- Navarro M, Rubio P, de Fonseca FR. Behavioral con-
siones sobre la gestante, el feto y el recién sequences of maternal exposure to natural
nacido. Med Clin 1991, 96: 106-109. cannabinoids in rats. Psychopharmacology
Gold, M.S.Marihuana. Barcelona: Ediciones en 1995, 122: 1-14.
Neurociencias. 1991.
Pertwee RG Pharmacology of Cannabinoid CB1
Giannini, A.J.Marijuana and psychopathology. En: and CB2 receptors. Pharmacol Ther 1997,
M.S. Gold y A.E. Slaby (eds). Dual diagnosis in 74:129-180.
substance abuse. Nueva York: Marcel Dekker,
Inc. 1991. Quiroga M Cannabis efectos nocivos sobre la salud
mental. Adicciones 2000, vol 12, supl. 2.
Lorenzo P, Leza J C Utilidad terapéutica del cannabis
y derivados. Adicciones 2000, vol 12, supl. 2. Tashlin DP, Calvarese BM, Simmons MS, Shapiro
Marselos M, Karamanakos P. Mutagenicity, Deve- BJ. Respiratory status of seventy-four habitual
lopmental toxicity and carcinogenicity of can- marijuana smokers. Chest 1980, 78: 699-706.
nabis. Addiction Biol. 1999, 4: 5-12. Tennant FS, Preble M, Prendergast TJ, Ventry P.
Millman, R.B, Bordwine, A. Cannabis. En: M. Ga- Medical manifestations associated with has-
lanter y H.D.Kleber (eds). Tratamiento de los hish. JAMA 1971; 216: 1965-1969.

Cannabis: efectos nocivos
sobre la salud física
QUIROGA, M.
Servicio de Psiquiatría. Hospital Militar “Pagés”. Melilla. España

Teniente Coronel Médico Especialista en Psiquiatría, Jefe del Servicio de Psiquiatría
Enviar correspondencia a: Manuel Quiroga Gallego. Teniente Coronel Médico Psiquiatra. Servicio de Psiquiatría. Hospital Militar “Pagés”.
C/ General Polavieja s/n, 52071 Melilla (España) Tfo: 952 67 11 45, Extensión 236 Correo electrónico: mquirogag.intersep.org
Resumen Summary
El cannabis es la droga ilegal más usada y la que Cannabis is the most widely used illicit drug and
más tempranamente se empieza a consumir. De los one of those which to earlier age is begun to consu-
efectos que ejerce sobre la salud, la Organización me. Of the effects on the health, the World Health
Mundial de la Salud emitió un informe en 1981 que Organization issued a report in 1981, updated in 1997.
actualizó en 1997. Se sabe que su uso tiene efectos Cannabis has acute and chronic harmful effects on
perjudiciales agudos y crónicos. Entre los agudos, the health. Cannabis acutely impairs cognitive deve-
alterar la cognición y la respuesta psicomotora, lo que lopment and psychomotor performance, which incre-
aumenta el riesgo de accidentes de tráfico. Entre los ases the risk of motor vehicle accidents among who
crónicos, afecta selectivamente el aprendizaje y la drive intoxicated by cannabis. Chronically, there are
memoria tanto en adultos como en hijos de madres selective impairments of cognitive functioning,
consumidoras, causa lesiones en el sistema respira- effects on the respiratory system and on various
torio y altera la respuesta de algunas células inmuni- types of cells in the body’s immune system.
tarias.
Key words: cannabis; cognitive functioning; psycho-
Palabras clave: Cannabis; cognición; psicomotor; res- motor performance; respiratory system; immune
piratorio; embarazo; inmunidad. system; pregnancy.
INTRODUCCIÓN cuente que se encuentre en la orina de los

jóvenes que mueren violentamente (3). En
los países en desarrollo es difícil poder esta-
l uso de cannabis, sustancia psicoactiva
E bajo control internacional, está generali-

zado en todo el mundo y sus conse-
cuencias sobre la salud han preocupado y
blecer conclusiones generales a cerca de su
consumo, principalmente por la escasa fiabili-
dad en la recogida de los datos (2).
preocupan a la Organización Mundial de la En el año 1992, el profesor Gabriel Nahas
Salud (OMS) (1, 2). (Nahas 1976) resumía los efectos patofisioló-
Se sabe por estudios epidemiológicos en gicos del cannabis. El humo de la marijuana
los países desarrollados que la prevalencia es mutagénico en el test de Ames y en culti-
del uso de cannabis en los jóvenes ha vos celulares e inhibe la biosíntesis de macro-
aumentado en la última década (2), y es fre- moléculas. En animales, produce síntomas

de toxicidad neuroconductual, interfiere todas salud en la comunidad y para el desarrollo de
las fases de la función reproductora gonadal y estrategias internacionales y nacionales en el
es fetotóxico. En las personas, fumar marijua- control de drogas (2).
na se asocia con síntomas de obstrucción
respiratoria, metaplasia escamosa y cáncer
Metodología
de boca, lengua y pulmón entre los 19 a los
30 años; altera permanentemente la memo-
Quedan expresamente excluidos del ámbi-
ria y el rendimiento psicomotor; sextuplica la
to de esta exposición los efectos psiquiátri-
incidencia de esquizofrenia; puede causar
cos, analizados en otro capítulo, y las posibili-
fetotoxicidad; e inducir leucemia no linfoblás-
dades terapéuticas del cannabis.
tica en hijos de madres fumadoras (5).
La sistemática del presente capítulo será,
Se sabe que el uso de cannabis produce siguiendo el informe de 1997 de la OMS (2)
efectos nocivos agudos y crónicos sobre la como guía, presentar separadamente los efec-
salud (2, 6-8), incrementando la susceptibili- tos nocivos agudos y crónicos del cannabis
dad a padecer enfermedades infecciosas, sobre los órganos, aparatos y sistemas biológi-
cáncer y SIDA (9). cos más directamente afectados (cerebro, pul-
El que los efectos nocivos del THC todavía mones, corazón, feto, inmunidad, sistema
no sean bien conocidos y se debata perma- endocrino-metabólico, reproductor, ect.).
nente sobre sus riesgos, junto con opiniones Finalmente, agrupados por sistemas bioló-
encontradas en cuanto a su legalización, gicos, se presenta una tabla resumen con los
tiene como consecuencia la falta de consen- efectos nocivos agudos y crónicos que
so sobre la información que los profesionales actualmente se consideran suficientemente
médicos deberían dar a los actuales y poten- probados.
ciales consumidores de cannabis (10).
La búsqueda de las referencias bibliográfi-
cas se ha realizado mediante Evaluated
¿Qué es el cannabis? Medline® (http://www.biomednet.com/db/
medline).
El principal componente psicoactivo del
cannabis es el delta-9-tetrahidrocannabinol
(d-9-THC), identificado desde 1964 (11). Se 1. SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
admite que la concentración típica de THC en
un “porro” oscila entre 5 y 150 mg, cuya bio- 1.1. Efectos nocivos agudos
disponibilidad (fracción de THC en el cigarrillo
que pasa a sangre) está entre el 5 y el 24 por Los efectos agudos que el THC produce en
ciento (entre 0,25 mg y 30 mg), considerán- el sistema nervioso central (SNC) humano,
dose que para producir un breve efecto conocidos desde hace años son, entre otros,
embriagante en consumidores ocasionales euforia, aumento de la percepción sensorial,
son suficientes 2 a 3 mg (2). antinocicepción, incremento de la sociabili-
dad, relajación (2), dificultades en la concen-
Objetivos tración y deterioro de la memoria (12), con
persistencia de los efectos cognitivos des-
Exponer qué sabemos actualmente de los pués de cesar el consumo de THC (12), des-
efectos nocivos que el cannabis produce personalización, cuya máxima intensidad se
sobre la salud y qué líneas de investigación alcanza 30 minutos después de fumar (13).
preconiza la OMS, ya que disponer de infor-
mación fiable sobre las consecuencias reales 1.1.1. En el aprendizaje, atención y memoria.
y potenciales que su consumo implica es Los efectos cognitivos agudos del canna-
importante para el análisis del estado de bis afectan a todas las áreas del aprendizaje,
118 Cannabis: efectos nocivos sobre la salud física

incluyendo los procesos asociativos y el ren- De aquí, cabría deducir que la influencia de
dimiento psicomotor (14), con excepción de una pequeña cantidad de THC (20 mg) altera-
la abstracción y el vocabulario (6). Este efecto ría durante 24 horas el manejo de maquina-
aparece si el cannabis está presente tanto en rias complejas, con poca o nula conciencia de
el aprendizaje, como en el recuerdo (2). Pero, tal alteración por parte del sujeto (33), persis-
generalmente, el aprendizaje realizado en tencia ya encontrada en otros trabajos con
ausencia de cannabis puede ser recordado diferente metodología (34).
incluso con THC en sangre (2).
1.1.3. Efectos neurofisiológicos.
1.1.2. En la capacidad para manejar máquinas El consumo de THC, en fumadores experi-
complejas. mentados, es seguido de un significativo
Los efectos perjudiciales del cannabis incremento bilateral del flujo sanguíneo cere-
sobre una gran variedad de tareas neuropsi- bral que correlacionaba significativamente
cológicas (14, 15) junto a su frecuente pre- con el nivel plasmático de THC, grado de into-
sencia en sangre/orina, casi siempre asociada xicación y frecuencia cardíaca (35). En un
con alcohol y otras drogas, de víctimas de estudio posterior, se constata de nuevo el
accidentes de tráfico (16-22) justifica el inte- incremento bilateral del flujo y velocidad de la
rés de los investigadores sobre los efectos sangre en el cerebro, especialmente en
del cannabis en la conducción. regiones frontales, que no pudo ser explicado
Sobre los efectos de cannabis en la con- por los cambios generales en la circulación ni
ducción de vehículos a motor, un reciente en la respiración, ni por los niveles plasmáti-
estudio experimental en 60 voluntarios sanos cos de THC, y que correlacionaba significati-
demuestra que consumir un cigarrillo conte- vamente con cambios en el humor y la con-
niendo 290 microgramos de THC por kilogra- ducta (36). Flujo sanguíneo y funcionamiento
mo de peso corporal altera, de forma inme- cerebral están íntimamente ligados, por tanto
diata, la percepción de la velocidad y la es muy probable que los cambios en el flujo
precisión (23). sanguíneo cerebral tras fumar THC correlacio-
nen significativamente con los efectos del
Pese a la frecuente asociación del THC con
cannabis sobre el humor y la conducta (36),
el alcohol sus efectos conjuntos no son bien
especialmente el incremento bilateral del
conocidos (24-27). Parece ser que dosis bajas
flujo en las regiones del córtex frontal, la
a moderadas de alcohol (0,3 a 0,6 g/kg) no
ínsula y el giro cingular (37).
influyen, salvo individualidades, en la cantidad
y frecuencia del consumo de THC (28). Ade- El THC parece introducir breves y puntua-
más, entre quienes conducen intoxicados, les modificaciones en la actividad electroen-
tampoco ha sido posible establecer con pre- cefalográfica (EEG) durante la fase de euforia
cisión cómo influyen conjuntamente (2), ya que inmediatamente sigue a la rápida eleva-
que en algunos efectos son similares (dismi- ción del THC en sangre (38) .
nución de la precisión en el alineamiento den- Los resultados de las investigaciones del
tro del carril, aumento del tiempo de reacción efecto del THC sobre potenciales evocados
a estímulos) y en otros difieren (patrones de auditivos (P300 y P50) no son concluyentes,
búsqueda visual durante la conducción simu- con la posible excepción de la elevación de la
lada) (2). amplitud en la P50 auditiva (39).
En pilotos de aviones, se ha demostrado
que después de fumar cannabis hay una dis- 1.1.4. Relación dosis-efecto.
minución del rendimiento en la aptitud de La concentración plasmática de THC corre-
vuelo (29-32) que ya es evidente desde el laciona significativamente con el número de
cuarto de hora, y persiste a las cuatro, ocho y aspiraciones (“caladas”) que se hacen del
veinticuatro horas tras del consumo (2, 33). “porro” y la cantidad de THC que contenga
Quiroga, M. 119
(40), sin que influya en los efectos el tiempo rado y prolongado en el tiempo del THC oca-
que se retiene el humo inhalado (41), aunque siona sutiles y selectivas alteraciones del fun-
sobre esto último hay investigaciones poste- cionamiento cognitivo (2).
riores con resultados contradictorios (14, 42). La OMS considera que el consumo crónico
Los efectos fisiológicos y conductuales se (reiterado y prolongado) de cannabis altera la
manifiestan concurrentemente o dentro de capacidad de organización e integración de
minutos después de la rápida aparición de información compleja implicando la atención,
delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) en la san- memoria, aprendizaje verbal, ordenamiento
gre durante el consumo de cannabis (43). de tarjetas /historietas, atención y discrimina-
Esto ha permitido el desarrollo de modelos ción auditiva y filtración de información irrele-
matemáticos, uno basado en las concentra- vante (2).
ciones plasmáticas de THC y otro en la rela-
En pruebas de respuesta a estímulos auditi-
ción del metabolito inactivo 11-nor-9-carboxy -
delta 9 -tetrahidrocannabinol (THCCOOH) al vos cuyo tono varía aleatoriamente en localiza-
THC en la plasma que permiten predecir el ción, intensidad y duración, los consumidores
lapso de tiempo entre el consumo del canna- crónicos de THC presentan rendimientos sig-
bis y los efectos por él inducidos (44-45). nificativamente inferiores a los no consumi-
Estudios posteriores han demostrado que dores en la atención focal y filtración de infor-
estos efectos no aparecen hasta que el THC mación irrelevante (49). Esta disminución es
alcanza un equilibrio en la concentración san- progresiva con la persistencia en el consumo,
gre/tejidos, de forma tal que para que se pro- y si bien con la abstinencia de la droga se
duzca un incremento de al menos un 50% en mejora algo (50) puede prolongarse durante
los efectos subjetivos, se necesita que la unas seis semanas después de interrumpir el
concentración plasmática de THC aumente consumo (51).
en un rango de 7-29 ng/ml (46). También ha Frecuencia y tiempo de consumo del can-
sido demostrado con modelos farmacodiná- nabis influyen de forma diferente en la cogni-
micos que el intervalo dosificación-dosis es ción. La capacidad para mantener centrada la
determinante para la duración de los efectos atención y para filtrar información irrelevante
psicotrópicos de THC (47). Además, la actitud se deterioran progresivamente en relación
de expectación positiva sobre los efectos con el número de años de consumo de THC
influiría en una mayor concentración plasmá- pero sin relación con la frecuencia del mismo;
tica de THC (48). en tanto que la velocidad para procesar la
información disminuye tanto cuanto mayor es
1.2. Efectos nocivos crónicos la frecuencia del consumo sin influencia del
tiempo que se lleve consumiendo (52).
Este epígrafe se aborda en la triple pers- De lo expuesto en los párrafos preceden-
pectiva neuropsicológica, neurofisiopatológi- tes sobre funciones cognitivas y cannbis exis-
ca y neurotóxica. te una reciente monográfica publicación de
obligada consulta (53).
1.2.1. Neuropsicológicos. En estudios con test neuropsicológicos,
Durante los años 70 se realizaron en varios los fumadores crónicos (consumo repetido y
países (Grecia, Costa Rica, Jamaica, entre prolongado) de THC muestran menores rendi-
otros) estudios dirigidos a determinar qué mientos en expresión verbal y habilidades
efectos tenía el consumo crónico de THC en matemáticas (54), en las funciones de aten-
las funciones cognitivas de personas adultas, ción/ejecución (perseveración en el ordena-
concluyendo que eran prácticamente inexis- miento de tarjetas/historietas, reducción del
tentes (2). Sin embargo, actualmente hay aprendizaje de palabras) y en la memoria
numerosas pruebas de que el consumo reite- visuoespacial específicamente las mujeres,

Tabla 1. CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS AGUDOS PARA LA SALUD
SISTEMA BIOLÓGICO EFECTO AGUDO BASE FUNCIONAL BASE MORFOLÓGICA
CEREBRO - cognición - bilateral flujo sanguíneo

- psicomotor > 24 horas (frontal, ínsula, giro cingular)
RESPIRATORIO -Broncodilatación Desconocida

- Leve obstrucción Desconocida
CARDIOVASCULAR -Taquicardia - Vagal

- Desmayo - velocidad sangre cerebral
- Infarto miocardio Desconocida
ENDOCRINO - LH, testosterona, progesterona,

prostaglandinas
- conducta sexual Desconocidas
- adrenalina y noradrenalina
- corticosterona
incluso 24 horas después de no consumir interhemisférica en regiones centrales y pos-

(55-56). teriores también, cuando el consumo diario
Recientemente se ha demostrado que de THC supera los 15 años (61).
consumir THC repetidamente antes de los 16 Respecto a los estudios realizados con
años, al interferir en el sistema cannabinoide potenciales auditivos evocados sobre los
endógeno durante la etapa prepuberal del efectos del consumo prolongado de THC en
desarrollo, causa déficit específicos en las el sistema nervioso central, el único dato
funciones de la atención que persisten en la concluyente por ahora es la reducción de la
vida adulta (57). respuesta de la onda P50 en consumidores
crónicos de marijuana libres de trastorno
1.2.2. Neurofisiopatológicos. mental (62).
Desde hace unos 10 años se sabe que el Mediante tomografía cerebral computariza-
electroencefalograma (EEG) en pacientes psi- da por emisión de fotones (SPECT), que infor-
quiátricos fumadores crónicos (consumo ma sobre el flujo sanguíneo y la función
repetido y prolongado) de THC en relación metabólica cerebrales, se estudiaron las imá-
con los consumidores se caracteriza por genes de 30 jóvenes consumidores crónicos
incremento absoluto y relativo de la actividad (uso semanal durante un mínimo de un año)
alfa (ondas cerebrales de 8-12 ciclos/segun- de THC diagnosticados de trastorno por défi-
do) en áreas frontal y frontocentral de ambos cit de la atención con hiperactividad y las de
hemisferios (coherencia interhemisférica) 10 jóvenes con igual diagnóstico no consumi-
denominado “Alpha Hiperfrontality” (58, 59). dores, interpretadas sin conocer los datos clí-
Esta peculiar actividad fue confirmada poste- nicos. Los consumidores de THC presentaron
riormente en nuevas muestras de sujetos imágenes con disminución de la perfusión
siguiendo idéntica metodología, descartando, del córtex prefrontal en proporción similar a
además, por el análisis combinado de ambas los no consumidores, y, además, acusado
muestras, que el diagnóstico psiquiátrico o el descenso en la actividad de ambos lóbulos
tratamiento hubieran influido en los resulta- temporales que guardaba relación con la
dos (60). Esta hiperfrontalidad alfa se trans- intensidad del consumo de THC pero no
forma en theta (ondas cerebrales de 4-8 necesariamente con el tiempo que se llevaba
ciclos/segundo), con marcada coherencia consumiendo (63).
Quiroga, M. 121
1.2.3. Neurotoxicidad. humo de cannabis se asocia con bronquitis
La neurotoxicidad del cannabis ha sido obstructiva y aumenta el riesgo de invasión
durante mucho tiempo subestimada, sin maligna (cáncer) en forma similar al tabaco (2).
embargo, estudios reciente demuestran que En la población general, el seguimiento
el THC induce la muerte celular con disminu- durante seis años de los efectos del humo
ción del tamaño de las neuronas y fragmen- del cannabis sobre 1802 sujetos entre 15 y
tación del ADN en el hipocampo (12). 60 años, después de ajustar las variables
edad, consumo de tabaco y síntomas pre-
vios, la probabilidad estimada (odds ratio, OR)
del grupo fumador de THC para la tos crónica
2. SISTEMA RESPIRATORIO era de 1,73 y para los ahogos de 2,01
(p<0.05); además presentaban una significati-
Después de tabaco, el cannabis es la sus- va reducción (p<0.05) de la función pulmonar
tancia más fumada en todo el mundo (2). un año o más después y ambas, síntomas y
Además, en los fumadores de las dos sustan- reducción de la función pulmonar, se encon-
cias un tercio empieza con la “marijuana” traron incluso fumando menos de un cigarri-
(cigarrillo sólo de cannabis muy difundido en llo al día (67).
USA, también llamado “marihuana” o “tía”)
En personas consumidoras habituales de
antes que con el tabaco, y el 85 por ciento de
cannabis, fumar “porros” conteniendo entre
los que dejan el tabaco continúan sólo con el
13 a 27 mg de THC no tiene efectos agudos
cannabis (64).
sobre la respiración central ni periférica, ni
Con la excepción de la nicotina en el tabaco induce cambios en el consumo de oxígeno,
y de unos 60 cannabinoides en el cannabis, el ni en la concentración de CO2, conclusiones
humo de estos dos de compuestos comparte que no pueden aplicarse a los consumidores
muchos de los mismos carcinógenos e irritan- ocasionales sin más investigaciones (68).
tes respiratorios. Incluso, la fase de brea del
En un estudio realizado en Alemania se
humo del cannabis tiene un 50 por ciento más
encontró que el recuento de linfocitos-T era
de carcinógenos que una cantidad equipara-
menor en los fumadores crónicos de THC,
ble de humo de tabaco no filtrado (2).
además de tener disminuida la respuesta lin-
Además, el humo del “porro”, sin conside- focitaria a la fitohemaglutinación y la fagocito-
rar el contenido de THC, produce una consi- sis por granulocitos polinucleares, lo que
derablemente mayor carga respiratoria de implica para los fumadores un mayor riesgo
monóxido de carbono y brea que fumando de padecer cáncer de células escamosas en
una cantidad similar de tabaco (65).
boca y faringe (69). Además, THC y tabaco
tienen efectos diferentes sobre los
2.1. Efectos nocivos agudos linfocitos-T tanto a nivel alveolar como en la
sangre (70).
Parece ser que el único efecto agudo que La broncoscopia en jóvenes sin síntomas
el THC, tanto fumado como ingerido, tiene respiratorios demostró cambios histológicos
sobre el sistema respiratorio es una rápida (hiperplasia celular, estratificación, metaplasia
broncodilatación (2, 66) y leve obstrucción celular en racimo, engrosamiento de la mem-
cuando es fumado un mínimo de 4 días a la brana basal) en las vías aéreas superiores en
semana durante 6-8 semanas (66). los fumadores crónicos de THC (2) similares
en frecuencia, tipo y magnitud a los que se
2.2. Efectos nocivos crónicos producen en fumadores crónicos de tabaco
(71).
Los estudios experimentales con animales No parece que exista efecto aditivo entre
sugieren que la exposición prolongada al el tabaco y el THC sobre las lesiones histoló-

gicas, aunque hay estudios contradictorios, intensidad de la experiencia subjetiva (80)
sino más bien las debidas al cannabis pare- tanto al fumar como al ingerir el cannabis
cen más importantes por cigarrillo fumado (81), están implicados tanto mecanismos
que las causadas por uno de tabaco (2). simpáticos como parasimpáticos (2, 82).
Comparando el análisis citológico del La taquicardia inducida por el THC puede
esputo de 25 sujetos sanos fumadores úni- ser modificada por diferentes sustancias. Por
camente de cannabis (edad media 27.5 ejemplo, la cocaína la incrementa (83, 84), y
años), con un grupo de edad similar de 25 la indometacina la disminuye (85).
fumadores de tabaco y otro de 25 no fuma- Las sensaciones de vértigo y desmayo que
dores, se encontró que los fumadores de suceden al consumo de una dosis alta de
cannabis presentaban en el esputo un conte- THC parecen deberse a la disminución de la
nido significativamente mayor de todos los velocidad sanguínea cerebral, medida en la
componentes citopatológicos, con menos arteria cerebral media, y de la presión arterial
neutrófilos y magrófagos pigmentados que (86).
los fumadores de tabaco (72, 73).
En adolescentes y adultos jóvenes, grupo
Fumar diaria y regularmente cannabis pare-
de mayor prevalencia de consumo, los efec-
ce disminuir la respuesta inmunitaria pulmo-
tos cardiovasculares agudos del THC son
nar a la invasión de microorganismo, sobre
poco frecuentes; sin embargo, algunas
todo en pacientes inmunodeprimidos, inclui-
comunicaciones de infarto de miocardio en
dos los afectados de SIDA, sin que esté sufi-
jóvenes fumadores de cannabis merecen
cientemente esclarecida la causa de esta dis-
especial atención (2)
minución (2).
La inhalación de cannabis (también de
cocaína) se asocia repetidamente con neu- 3.2. Efectos nocivos crónicos
momediastino espontáneo, enfermedad rela-
tivamente infrecuente cuya incidencia varía En un estudio sobre seis varones sanos,
en diferentes comunidades (74). voluntarios retribuidos, que durante 13 días
consecutivos fumaron un cigarrillo diario de
Respecto del cáncer pulmonar, fumar THC
es un significativo factor de riesgo adicional marijuana (1.0 % de THC), seguido a los 15
(75) y recientemente se ha demostrado que minutos de infusión intravenosa de 52 micro-
produce en el epitelio bronquial un incremen- gramos/minuto de THC atenuado durante 50
to (p < .05) en, al menos, cinco de los marca- minutos, el único efecto estadísticamente
dores vinculados al riesgo de cáncer, princi- significativo fue el incremento de la frecuen-
palmente (p ≤ .01) en los que indican cia cardíaca (87).
anomalías moleculares (76). El consumo prolongado e intenso de can-
Los efectos carcinógenos del THC siguen nabis puede originar daños poco aparentes
siendo investigados (77-79). en el sistema cardiovascular, muy parecidos a
la cardiotoxicidad del tabaquismo, pues THC
y nicotina son similares en sus efectos car-
3. SISTEMA CARDIOVASCULAR diovasculares (2).
En un estudio realizado sobre una muestra
3.1. Efectos nocivos agudos de 5115 sujetos (blancos, negros, hombres y
mujeres) comprendidos entre 18 y 30 años
La taquicardia, incremento de la frecuencia investigando la posible asociación entre hos-
cardíaca reflejado en el pulso, es el principal, tilidad y riesgo de mortalidad por enfermedad
y mejor estudiado, efecto agudo del THC coronaria, se demostró que las puntuaciones
sobre el sistema cardiovascular (2). más altas en la escala de hostilidad de
En este efecto, fácilmente reproducible, CooK-Medley se asociaban con fumar tabaco
dosis dependiente y correlacionado con la y marijuana, elevado consumo de alcohol y
Quiroga, M. 123
Tabla 2. CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS CRÓNICOS PARA LA SALUD
SISTEMA BIOLÓGICO EFECTO CRÓNICO BASE FUNCIONAL BASE MORFOLÓGICA
CEREBRO - selectiva funciones - Hiperfrontalidad alfa y theta - Destrucción neuronal y

cognitivas,no desaparece - Alteración P50 auditiva fragmentación ADN en
tras dejar el consumo - actividad ambos lóbulos hipocampo
temporales
RESPIRATORIO - Cambios histológicos con - residuos cancerígenos - Hiperplasia, estratifica-

ción,
riesgo de malignización que tabaco metaplasia en racimo, engro-
- capacidad inmunitaria pulmón - repuesta linfocitaria samiento membrana basal
CARDIOVASCULAR Angeítis obliterante Desconocida Lesiones evidentes en arte-

riografía
INMUNITARIO y - macrófagos, IL-1,

REPRODUCCIÓN CELULAR - interferón, células K, En estudio
ADN, ARN
- Altera división celular
INTRAUTERINO - desarrollo fetal - dopamina en sistema

y POSTNATAL - capacidad cognitiva ejecutiva mesolímbico
- atención selectiva
- cáncer infantil
mayor ingesta de calorías en todos los suje- respuesta terapéutica. El otro continuó
tos, sin distinción de sexo ni raza. Especial- fumando THC con persistencia de la enferme-
mente importante, tras el ajuste de las varia- dad. Los autores concluyen que la presenta-
bles sexo y nivel educacional, se mostró la ción de endarteritis juvenil, remedando a una
asociación hostilidad con fumar tabaco y tromboangeítis obliterante, podría ser un efec-
marijuana que llegó a tener una prevalencia 5 to secundario tóxico del THC (89).
veces mayor en el cuartil de máxima hostili-
dad respecto del cuartil menos hostil (88).
Fumar “porros” puede resultar peligroso 4. SISTEMA ENDOCRINO
para quienes padezcan hipertensión, enfer-
medades cerebrovasculares o ateroesceloro- Los efectos del cannabis sobre el sistema
sis coronaria, por el aumento de frecuencia y endocrino se estudian desde una doble pers-
gasto cardíaco producido por el THC (2). pectiva. De un lado, sobre las hormonas
En Francia, muy recientemente, se han hipofisarias (luteinizante ó LH, folículo- esti-
comunicado dos casos en jóvenes (varones, mulante ó FSH, prolactina ó PRL, somatotro-
18 y 20 años), ambos fumadores habituales, pina o GH) responsables de la síntesis peri-
no excesivos, de tabaco y de cannabis, de férica de las hormonas sexuales (estrógenos
isquemia distal aguda en extremidades, que y testosterona) y reguladoras del desarrollo y
recordaban a la arteritis inducida por cannabis funcionamiento del sistema reproductor
descrita en los años sesenta en fumadores de sobre las que parece tener una acción princi-
Kif del Norte de África. Los hallazgos clínicos palmente inhibitoria (90). Y de otro, sobre el
y arteriográficos eran sugerentes de enferme- eje hipotálamo-hipófisis-adrenal.
dad de Winiwarter-Buerger, un tipo de trom-
boangeítis obliterante de etiología desconoci- 4.1. Hormonas sexuales masculinas
da pero en la que el tabaco es un importante
mecanismo etiopatogénico. En un caso, dejar Si en los diseños experimentales sobre
de fumar cannabis coincidió con una buena animales machos, los resultados indican

usualmente que el THC disminuye los niveles sas células, unas veces en el sentido de favo-
plasmáticos de LH y testosterona (2), en los recerlas, otras al contrario, que parecen
estudios humanos, varones consumidores deberse a factores experimentales (2, 100).
crónicos de cannabis, se presentan resulta- Pero el mayor interés actual se centra en la
dos tan contradictorios como ningún efecto relación entre el uso de drogas sociales y el
(91, 92) frente a alteraciones selectivas del desarrollo de manifestaciones clínicas de
control hipotalámico de LH (93). SIDA, por lo que es importante que los sero-
positivos sanos que eviten el uso de “porros”
y/o alcohol, aunque todavía sea pronto para
4.2. Hormonas sexuales femeninas
estimar en qué medida esta advertencia
impedirá el daño definitivo del sistema inmu-
En modelos animales, el THC antagoniza el
ne. (100, 101), tanto más cuando estudios
efecto que sobre la hipófisis tiene el estradiol
recientes formulan la hipótesis de que los
(94), retrasa la aparición de la pubertad, dis-
cannabinoides endógenos, principalmente a
minuye el número de óvulos en el primer día
través de los macrófagos, pueden participar
de la ovulación (95). Tras la pubertad, los
en el fracaso general del sistema inmune en
ciclos menstruales son irregulares, disminu-
personas seropositivas (102).
yen los niveles séricos de LH, progesterona y
prostagladinas, aumenta el tiempo de gesta- Recientemente se ha publicado que el THC
ción, con incremento de nacidos muertos, y sus metabolitos disminuyen la producción
aunque sin malformaciones (95). tumoral del factor alfa cuya consecuencia es
la reducción de la apoptosis, inhibe la produc-
ción de IL-1 y de gamma interferón, merma la
4.3. Gónadas y conducta sexual competencia inmunológica de los macrófa-
gos alterando su esencial papel trófico en el
Siguiendo con modelos animales, el THC sistema nervioso central y, asimismo, esti-
tiene efectos tóxicos directos sobre los ovarios mula la producción de productos de degrada-
y los testículos (96), suprime la elevación plas- ción del ácido araquidónico por inhibición de
mática de LH y prolactina que siguen a la exci- la ciclo-oxigenesa (Masset 1999). Además,
tación sexual e inhibe la conducta sexual (97). tiene efecto sinérgico con los retrovirus pro-
vocando anergia en los linfocitos-T citotóxi-
cos o células K (104).
4.4. Eje hipotálamo-hipofisiario-adrenal
Muchos estudios en modelos animales

demuestran que el THC altera la secreción de 6. REPRODUCCIÓN CELULAR
algunas hormonas relacionadas con el estrés
(98). Se reconoce como efecto agudo del
THC la disminución de la adrenalina y nor- El THC interacciona con el núcleo celular
adrenalina en la médula adrenal, sin reduc- con efectos sobre la síntesis macromolecular,
ción de la actividad tiroxina-hidroxilasa, que induce aberraciones cromosómicas, mutage-
desaparece con la administración repetida de nicidad y carcinogénicidad (2).
cannabis (98). Así mismo, eleva los niveles de El THC disminuye la síntesis de ADN, ARN
corticosterona en suero (99). y proteínas, altera la formación de microtúbu-
los, microfilamentos y los procesos de divi-
sión celular, (2).
Sobre las alteraciones cromosómicas (rup-
5. SISTEMA INMUNITARIO
tura, delección, otros errores en la separa-
ción) existe un acuerdo general sobre que
El TCH tiene efectos sobre el sistema tanto el humo como ciertos constituyentes
inmunitario, modificando la función de diver- de las preparaciones de cannabis pueden
Quiroga, M. 125
tener efectos mutágenos (2). Por otro lado, el sexual, entre otras. Algunos de estos resulta-
THC puro no ha mostrado estos efectos (2). dos dependen del sexo de las crías y de las
En un reciente estudio llevado a cabo dosis de THC administrado a la madre duran-
sobre embarazadas fumadoras de sólo cante la gestación y lactancia (108).
nabis (17) y no fumadoras (17), en las que se De los modelos animales está resultando
midió la tasa de linfocitos variantes (mutan- que la exposición intraútero al THC aumenta
tes) en sangre y en 5 hijos de cada grupo en la autoadministración (reinforcing, que signifi-
el cordón umbilical tras el parto, se obtuvo ca que la toma de una sustancia conduce a
una mayor tasa de linfocitos variantes en el repetir el uso de la misma sustancia) de mor-
grupo de fumadoras de cannabis (p<.001) y fina en relación con el sexo y dosis depen-
en sus hijos (p<.05) que en las no fumadoras diente (108, 109, 12), que podría deberse a la
y sus recién nacidos. Estos datos indican interacción de los sistemas cannabinoide y
para los fumadores de cannabis mayor riesgo opioide endógenos (110).
de padecer cáncer, y para los hijos de madres En el trabajo que desde 1978 viene des-
fumadoras mayor frecuencia de malformacio- arrollando el “Ottawa Prenatal Porspective
nes y cánceres infantiles (105). Study” (111) sobre los efectos de fumar THC
durante el embarazo demuestran que los
niños a los 48 meses tienen un bajo rendi-
7. DESARROLLO INTRAUTERINO Y POST- miento verbal y de la memoria (112) y con
NATAL cuatro años o más presentan problemas de
conducta y disminución del rendimiento en la
percepción visual, la comprensión del lengua-
En modelos animales prevalecen los estu- je, el mantenimiento de la atención y la
dios con THC puro para medir la cantidad de memoria (111). Posteriormente, comprueban
sustancia que desde la placenta pasa al feto. que a los 9 y 12 años el contacto prenatal con
En contraste, en los estudios humanos se uti- el THC no se relaciona significativamente con
liza el humo del cannabis, de indeterminado le lectura o el lenguaje, a diferencia del taba-
contenido de THC puro, que conlleva que a la co (113). Tampoco a los 9 y 12 años existe
unidad feto-placenta lleguen concentraciones relación entre el consumo materno de THC
desconocidas de droga activa. Estas diferen- durante el embarazo y la capacidad intelec-
cias metodológicas hacen difícil la interpreta- tual global, sin embargo, sí está negativamen-
ción de los efectos del cannabis sobre el des- te afectada la función ejecutiva (114). Estas
arrollo intrauterino y postnatal (2). alteraciones podrían deberse a que el consu-
De los trabajos más recientes sobre los mo continuado de THC afectaría la función
efectos del THC en modelos experimentales del lóbulo prefrontal (111, 114).
con fetos animales vivos cabe destacar el Los efectos del consumo materno de can-
enlentecimiento del trazado electroencefalo- nabis durante el embarazo sobre el riesgo en
gráfico (106) y el incremento de los movimien- el parto, el peso, talla, perímetro craneal, test
tos respiratorios fetales (107), desapareciendo de Apgar y malformaciones en el recién naci-
en ambos casos con la exposición repetida do son contradictorios. Unos aseguran que no
del animal al THC (106, 107). existe asociación entre THC y prematuridad ni
En modelos animales (ratas) de exposición malformaciones congénitas (115, 116); ni con
perinatal al THC, las crías muestran alteracio- el aborto espontáneo de cariotipo conocido
nes en los patrones ontogénicos de motrici- (117); ni con el grado de desarrollo del niño a
dad espontánea, y los adultos expuestos al los 6 años ni en la frecuencia de anomalías
THC intraútero y durante la lactancia presen- morfológicas (118); ni la habilidad motora a los
tan alteraciones persistentes en las conduc- 3 años (119); ni la talla ni el peso al nacimiento
tas de respuesta a lo nuevo, interacciones (120). Otros encuentran asociación significati-
sociales, orientación y comportamiento va entre el consumo al menos semanal de

THC durante el embarazo y el desprendimien- 7. La incidencia de la exposición intrauterina
to de placenta (121); la disminución de la talla al THC sobre metabolismo fetal, nacimien-
en el nacimiento (116, 122); el retraso en la to prematuro y cáncer infantil.
maduración intrauterina y las malformaciones
(123); el empobrecimiento del razonamiento
abstracto/visual a los 3 años de edad (124); la
CONCLUSIONES
alteración de los potenciales visuales evoca-
dos (P1) al mes y 18 meses del nacimiento
El consumo de cannabis produce efectos
cuando la madre consumió THC durante el
nocivos agudos (Tabla 1) y crónicos (Tabla 2)
tercer trimestre del embarazo (125), así como
en la salud.
mayor número de errores y menor número de
omisiones en pruebas de rendimiento conti- Los efectos agudos sobre el CEREBRO,
nuo a los 6 años (126). debidos a la reducción bilateral del flujo san-
guíneo cerebral, principalmente en polos
frontales, ínsula y giro cingular, se manifies-
tan por retardo en la cognición y enlenteci-
LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN
miento psicomotor persistentes aún 24 horas
después de haber realizado el consumo,
Las líneas de investigación futura propues-
efectos que inciden negativamente en la
tas por la OMS sobre los aspectos de la
habilidad para la conducción.
salud que han ocupado el presente capítulo
son (2) Sobre el sistema RESPIRATORIO los efec-
tos nocivos agudos del consumo de canna-
1. Desarrollar test cognitivos y psicomotores
bis, cuyo mecanismo aún no ha sido determi-
que, reflejando la específica complejidad
nado, son la broncodilatación a la que sigue
de las tareas diarias permitan, determinar
una leve obstrucción.
mejor los efectos agudos y crónicos del
THC sobre las mismas. El consumo de cannabis altera de forma
aguda el sistema cardiovascular, principal-
2. Progresar en el establecimiento de la rela-
mente el CORAZÓN, a través de un mecanis-
ción entre concentración de THC en san-
mo de predominio vagal causando taquicardia
gre y otros fluidos corporales y la intensi-
dosis dependiente, desmayos como conse-
dad de las alteraciones en la conducta.
cuencia de la disminución del flujo sanguíneo
3. Precisar clínica y epidemiológicamente los cerebral y de la presión arterial. También han
efectos del THC sobre la función y enfer- ocurrido casos de infarto de miocardio en
medades pulmonares, así como el riesgo jóvenes consumidores aparentemente sanos.
de cáncer y a qué nivel de consumo puede
ocurrir. En el sistema ENDOCRINO el consumo de
cannabis altera tanto el eje hipotálamo-hipofi-
4. Posibles efectos crónicos del THC sobre el sario-adrenal como las hormonas responsa-
sistema cardiovascular. bles del sistema reproductor y de la madura-
5. La incidencia del THC sobre la fertilidad ción sexual. En el primero, se observa una
humana, debido a la cada vez mayor inci- reducción de secreción de adrenalina y nor-
dencia de su consumo desde edades tem- adrenalina lo que podría alterar la respuesta al
pranas. estrés. Sobre el segundo, hay una disminu-
6. Ahondar en los efectos del THC sobre la ción de todas las hormonas sexuales (luteini-
función inmunológica. Tanto en la relación zante, folículo-estimulante, prolactina) con
con la resistencia a infecciones, tumores, efectos inhibitorios sobre el deseo y la res-
como en la regulación de síntesis de mole- puesta sexual, disminución de la fertilidad y
cular, con particular atención sobre el en modelos animales aumento del número
papel de los receptores cannabinoides. de nacidos muertos.
Quiroga, M. 127
Los efectos nocivos crónicos del cannabis vioural Consequences of Cannabis Use.
sobre el CEREBRO reconocen una base mor- Addition Research Foundation, Toronto, 1981.
fológica (destrucción neuronal y fragmenta- Division of mental health and prevention of subs-
ción del ADN en el hipocampo) y funcional tance abuse. World Health Organization. Can-
(hiperfrontalidad alfa y theta, alteración de la nabis: a health perspective and research
P50 auditiva, disminución de la actividad bioe- agenda. WHO/MSA/PSA/97.4, English Only
léctrica en ambos lóbulos temporales) que Distr.: General. Geneva, 1997.
tiene como consecuencia la disminución Hansen AC, Kristensen IB, Dragsholt C. Prevalence
selectiva de las funciones cognitivas, que no of cannabinoids in urine samples from forensic
desaparece tras dejar de consumir. autopsies. Med Sci Law 1999 Jul;39(3):228-
32.
En el sistema CARDIOVASCULAR el con-
Nahas G. Haschis, cannabis et marijuana. Pre-
sumo crónico de cannabis causa en sujetos
mièr Edition, Vendôme (France), Presses Uni-
jóvenes una angeítis obliterante de etiología versitaires de Fance, 1976.
desconocida.
Nahas G, Latour C. The human toxicity of marijua-
En los fumadores crónicos de cannabis se na. Med J Aust 1992 Apr;156(7):495-7.
han observado sobre el sistema RESPIRATO-
Polen MR, Sidney S, Tekawa IS, Sadler M, Fried-
RIO modificaciones histológicas de su epite- man GD. Health care use by frequent marijua-
lio (hiperplasia, estratificación, metaplasia en na smokers who do not smoke tobacco. West
racimo, engrosamiento de la membrana J Med 1993 Jun;158(6):596-601.
basal), que junto con la disminución de la res- Thomas H. A community survey of adverse effects
puesta linfocitaria local y el gran número de of cannabis use. Drug Alcohol Depend 1996
residuos cancerígenos (más que el tabaco) Nov;42(3):201-7.
que transporta su humo, tienen un alto riesgo Robertson JR, Miller P, Anderson R. Cannabis use
de malignización. in the community. Br J Gen Pract 1996
Este gran riesgo de cáncer orofaríngeo y Nov;46(412):671-4.
pulmonar se ve agravado porque el uso cróni- Baldwin GC, Tashkin DP, Buckley DM, Park AN,
co de cannabis reduce la actividad del sistema Dubinett SM, et al. Marijuana and cocaine
INMUNITARIO y altera la REPRODUCCIÓN impair alveolar macrophage function and cyto-
CELULAR tanto a nivel cromosómico como kine production. Am J Respir Crit Care Med
mitocondrial. Estas alteraciones causan en 1997 Nov;156(5):1606-13.
hijos de madres que siguieron fumando can- Hall W, Solowij N. Adverse effects of cannabis.
nabis durante el embarazo un gran riesgo de Lancet 1998 Nov;352(9140):1611-16.
nacer con malformaciones y de padecer cán- Gaoni Y, Mechoulam R. Isolation, structure and par-
ceres infantiles. tial syntesis of an active component of has-
Los hijos de mujeres fumadoras crónicas chish. Amer Chem Soc 1964; 86:1646-1647.
de cannabis alcanzan un menor grado de des- Ameri A. The effects of cannabinoids on the brain.
arrollo INTRAUTERINO y en la etapa POST- Prog Neurobiol 1999 Jul; 58(4):315-48.
NATAL se comprueba una disminución de las Mathew RJ, Wilson WH, Humphreys D, Lowe JV,
funciones cognitivas, persistiendo alteradas Weithe KE. Depersonalization after marijuana
la cognición ejecutiva y la atención selectiva smoking. Biol Psychiatry 1993 Mar;33(6):431-
incluso a los 12 años de edad. 41.
Block RI, Farinpour R, Braverman K. Acute effects
of marijuana on cognition: relationships to chro-
nic effects and smoking techniques. Pharma-
BIBLIOGRAFÍA col Biochem Behav 1992 Nov;43(3):907-17.
Wilson WH, Ellinwood EH, Mathew RJ, Johnson K.
Addiction Research Foundation/World Health Orga- Effects of marijuana on performance of a com-
nization. Report of an ARF/WHO Scientific puterized cognitive-neuromotor test battery.
Meeting on the Adverse Health and Beha- Psychiatry Res 1994 Feb;51(2):115-25.

Soderstrom CA, Trifillis AL, Shankar BS, Clark WE, Psychopharmacology (Berl)1994 Jun;113(3-
Cowley RA. Marijuana and alcohol use among 4)346-50.
1023 trauma patients. A prospective study. Janowsky DS, Meacham MP, Blaine JD, Schoor M,
Arch Surg 1988 Jun;123(6)733-7. Bozzetti LP. Simulated flying performance after
Budd RD, Muto JJ, Wong JK. Drugs of abuse found marihuana intoxication. Aviat Space Environ
in fatally injured drivers in Los Angeles County. Med 1976 Feb;47(2)124-8.
Drug Alcohol Depend 1989 Apr;23(2);153-8. Janowsky DS, Meacham MP, Blaine JD, Schoor M,
Francis M, Eldemire D, Clifford R. A pilot study of Bozzetti LP. Marijuana effects on simulated
alcohol and drug-related traffic accidents and flying ability. Am J Psychiatry 1976 Apr;133(4):
death in two Jamaican parishes, 1991. West 384-8.
Indian Med J 1995 Sep;44(3):99-101. Yesavage JA, Leirer VO, Denari M, Hollister LE.
Lund AK, Preusser DF, Blomberg RD, Williams AF. Carry-over effects of marijuana intoxication on
Drug use by tractor-trailer drivers. J Forensic aircraft pilot performance: a preliminary report.
Sci 1998 May;33(3):648-61. Am J Psychiatry 1985 Nov;142(11):1325-9.
Marquet P, Delpla PA, Kerguelen S, Bremond J, Leirer VO, Yesavage JA, Morrow DG. Marijuana,
Facy F, Garnier M, et al. Prevalence of drugs of aging, and task difficulty effects on pilot perfor-
abuse in urine of drivers involved in road acci- mance. Aviat Space Environ Med 1989
dents in France: a collaborative study. J Foren- Dec;60(12):1145-52.
sic Sci 1998 Jul;43(4):806-11. Leirer VO, Yesavage JA, Morrow DG. Marijuana
Walsh GW, Mann RE. On the high road: driving carry-over effects on aircraft pilot performance.
under the influence of cannabis in Ontario. Can Aviat Space Environ Med 1991 Mar;62(3):
J Public Health 1999 Jul-Aug;90(4):260-3. 221-7.
Seymour A, Oliver JS. Role of drugs and alcohol in Heishman SJ, Huestis MA, Henningfield JE, Cone
impaired drivers and fatally injured drivers in EJ. Acute and residual effects of marijuana:
the Strathclyde police region of Scotland, 1995- profiles of plasma THC levels, physiological,
1998. Forensic Sci Int 1999 Jul 26;103(2):89- subjective, and performance measures. Phar-
100. macol Biochem Behav 1990 Nov;37(3):561-5.
Battista HJ, Fleischhacker WW. Effect of cannabis Mathew RJ, Wilson WH, Humphreys DF, Lowe JV,
use on cognitive functions and driving ability. J Wiethe KE. Regional cerebral blood flow after
Clin Psychiatry 1999 Jun;60(6):395-9. manjuana smoking. J Cereb Blood Flow
Belgrave BE, Bird KD, Chesher GB, Jackson DM, Metab 1992 Sep;12(5):750-8.
Lubbe KE, Starmer GA, et al. The effect of (-) Mathew RJ, Wilson WH. Acute changes in cerebral
trans-delta9-tetrahydrocannabinol, alone and in blood flow after smoking marijuana. Life Sci
combination with ethanol, on human perfor- 1993;52(8):757-67.
mance. Psychopharmacology (Berl) 1979 Mathew RJ, Wilson WH, Coleman RE, Turkington
Mar;62(1):53-60. TG, DeGrado TR. Marijuana intoxication and
Perez-Reyes M, Hicks RE, Bumberry J, Jeffcoat brain activation in marijuana smokers. Life Sci
AR, Cook CE. Interaction between marihuana 1997;60(23):2075-89.
and ethanol: effects on psychomotor perfor- Lukas SE, Mendelson JH, Benedikt R. Electroence-
mance. Alcohol Clin Exp Res 1988 Apr;12(2): phalographic correlates of marihuana-induced
268-76. euphoria. Drug Alcohol Depend 1995 Feb;37
Heishman SJ, Arasteh K, Stitzer ML. Comparative (2):131-40.
effects of alcohol and marijuana on mood, Patrick G, Straumanis JJ, Struve FA, Fitz-Gerald MJ,
memory, and performance. Pharmacol Bio- Manno JE. Early and middle latency evoked
chem Behav 1997 Sep;58(1):93-101. potentials in medically and psychiatrically nor-
Stacy AW. Memory activation and expectancy as mal daily marihuana users: a paucity of signifi-
prospective predictors of alcohol and marijuana cant findings. Clin Electroencephalogr 1997
use. J Abnorm Psychol 1997 Feb;106(1):61- Jan;28(1):26-31.
73. Azorlosa JL, Heishman SJ, Stitzer ML, Mahaffey
Chait LD, Perry JL. Effects of alcohol pretreatment JM. Marijuana smoking: effect of varying delta
on human marijuana self-administration. 9-tetrahydrocannabinol content and number of
Quiroga, M. 129
puffs. J Pharmacol Exp Ther 1992 Apr;261 of cannabis use: a single case study of acute
(1):114-22. and chronic cognitive effects, withdrawal and
Zacny JP, Chait LD. Response to marijuana as a treatment. Life Sci 1995;56(23-24):2127-34.
function of potency and breathhold duration. Solowij N, Michie PT, Fox AM. Differential impair-
Psychopharmacology (Berl) 1991;103(2):223- ments of selective attention due to frequency
6. and duration of cannabis use. Biol Psychiatry
Block RI, Erwin WJ, Farinpour R, Braverman K. 1995 May;37(10):731-9.
Sedative, stimulant, and other subjective Solowij N. Cannabis and cognitive functioning.
effects of marijuana: relationships to smoking Cambrige University Press. 1998.
techniques. Pharmacol Biochem Behav 1998 Block, RI, Ghoneim, MM. Effects of chronic mari-
Feb;59(2):405-12. juana use on human cognition. Psychophar-
Huestis MA, Sampson AH, Holicky BJ, Henning- macology (Berl) 1993;110(1-2):219-28.
field JE, Cone EJ. Characterization of the Pope HG Jr, Yurgelun-Todd D. The residual cognitive
absorption phase of marijuana smoking. Clin effects of heavy marijuana use in college stu-
Pharmacol Ther 1992 Jul;52(1):31-41. dents. JAMA 1996 Feb;275(7):521-7.
Huestis MA, Henningfield JE, Cone EJ. Blood can- Pope HG Jr, Jacobs A, Mialet JP, Yurgelun-Todd D,
nabinoids. I. Absorption of THC and formation Gruber S. Evidence for a sex-specific residual
of 11-OH-THC and THCCOOH during and after effect of cannabis on visuospatial memory.
smoking marijuana. J Anal Toxicol 1992 Sep- Psychother Psychosom 1997;66(4):179-84.
Oct;16(5):276-82.
Hoehe MR. Specific attentional dysfunction in
Huestis MA, Henningfield JE, Cone EJ. Blood can- adults following early start of cannabis use.
nabinoids. II. Models for the prediction of time Psychopharmacology (Berl) 1999 Mar;142(3):
of marijuana exposure from plasma concentra- 295-301.
tions of delta 9-tetrahydrocannabinol (THC) and
Struve FA, Straumanis JJ, Patrick G, Price L. Topo-
11-nor-9-carboxy-delta 9-tetrahydrocannabinol
graphic mapping of quantitative EEG variables
(THCCOOH). J Anal Toxicol 1992 Sep-Oct;16
in chronic heavy marihuana users: empirical fin-
(5):283-90.
dings with psychiatric patients. Clin Electroen-
Cone EJ, Huestis MA. Relating blood concentra- cephalogr 1989 Jan;20(1)6-23.
tions of tetrahydrocannabinol and metabolites
Struve F, Straumanis J, Patrick G, Raz Y. Quantitati-
to pharmacologic effects and time of marijuana
ve EEG studies of chronic THC abuse: (1).
usage. Ther Drug Monit 1993 Dec;15(6):527-
Replications of topographic findings, (2). Within
32.
EEG band spectral power shifts, (3). Discrimi-
Harder S, Rietbrock S. Concentration-effect rela- nant function analysis of chronic use vs non-
tionship of delta-9-tetrahydrocannabiol and pre- use. NIDA Res Monogr 1991;105:608-9.
diction of psychotropic effects after smoking
Struve FA, Straumanis JJ, Patrick G. Persistent
marijuana. Int J Clin Pharmacol Ther 1997
topographic quantitative EEG sequelae of chro-
Apr;35(4):155-9.
nic marihuana use: a replication study and
Camí J, Guerra D, Ugena B, Segura J, de la Torre R. initial discriminant function analysis. Clin Elec-
Effect of subject expectancy on the THC intoxi- troencephalogr 1994 Apr;25(2):63-75.
cation and disposition from smoked hashish
Struve FA, Patrick G, Straumanis JJ, Fitz-Gerald MJ,
cigarettes. Pharmacol Biochem Behav 1991
Manno J. Possible EEG sequelae of very long
Sep;40(1):115-9.
duration marihuana use: pilot findings from
Solowij N, Michie PT, Fox AM. Effects of long-term topographic quantitative EEG analyses of sub-
cannabis use on selective attention: an event- jects with 15 to 24 years of cumulative daily
related potential study. Pharmacol Biochem exposure to THC. Clin Electroencephalogr
Behav 1991 Nov;40(3):683-8. 1998 Jan;29(1):31-6.
Solowij N. Do cognitive impairments recover follo- Patrick G, Straumanis JJ, Struve FA, Fitz-Gerald MJ,
wing cessation of cannabis use? Life Sci Leavitt J, Manno JE. Reduced P50 auditory
1995;(56(23-24):2119-26. gating response in psychiatrically normal chro-
Solowij N, Grenyer BF, Chesher G, Lewis J. Biops- nic marihuana users: a pilot study. Biol
ychosocial changes associated with cessation Psychiatry 1999 May;45(10):1307-12.

Amen DG, Waugh M. High resolution brain SPECT kers of marijuana, cocaine, and/or tobacco. J
imaging of marijuana smokers with AD/HD. J Natl Cancer Inst 1998 Aug;909(16):1198-205.
Psychoactive Drugs 1998 Apr;30(2):209-14. Hall W. The respiratory risks of cannabis smoking.
Simmons MS, Tashkin DP. The relationship of tobac- Addiction 1998 Oct; 93(10):1461-3.
co and marijuana smoking characteristics. Life Brigel P. Marijuana and cancer risk. Postgrad Med
Sci 1995;56(23-24):2185-91. 1999 Jun;105(7):33, 36.
Wu TC, Tashkin DP, Djahed B, Rose JE. Pulmonary Menkes DB, Howard RC, Spears GF, Cairns ER.
hazards of smoking marijuana as compared Salivary THC following cannabis smoking corre-
with tobacco. N Engl J Med 1988 Feb;318(6): lates with subjective intoxication and heart
347-51. rate. Psychopharmacology (Berl) 1991;103(2):
Gold MS. Marihuana. Primera edición, Barcelona, 277-9.
Ediciones en Neurociencias, 1991, 67-8. Chait LD, Zacny JP. Reinforcing and subjective
Sherrill DL, Krzyzanowski M, Bloom JW, Lebowitz effects of oral delta 9-THC and smoked mari-
MD. Respiratory effects of non-tobacco ciga- juana in humans. Psychopharmacology (Berl)
rettes: a longitudinal study in general popula- 1992;107(2-3):255-62.
tion. Int J Epidemiol 1991 Mar;20(1):132-7. Newlin DB, Pretorius MB, Wong CJ, Dax EM.
Wu HD, Wright RS, Sassoon CS, Tashkin DP. Effects Acute marijuana smoking reduces vagal tone.
of smoked marijuana of varying potency on NIDA Res Monogr 1991;105:565-66.
ventilatory drive and metabolic rate. Am Rev Foltin RW, Fischman MW. The effects of combina-
Respir Dis 1992 Sep;146(3):716-21. tions of intranasal cocaine, smoked marijuana,
Wengen DF. [Marijuana and malignant tumors of and task performance on heart rate and blood
the upper aerodigestive tract in young patients. pressure. Pharmacol Biochem Behav 1990
On the risk assessment of marijuana]. Laryn- Jun;36(2):311-5.
gorhinootologie 1993 May;72(5):264-7.
Lukas SE, Sholar M, Kouri E, Fukuzako H, Mendel-
Wallace JM, Oishi JS, Barbers RG, Simmons MS, son JH. Marihuana smoking increases plasma
Tashkin DP. Lymphocytic subpopulation profiles cocaine levels and subjective reports of eupho-
in bronchoalveolar lavage fluid and peripheral ria in male volunteers. Pharmacol Biochem
blood from tobacco and marijuana smokers. Behav 1994 Jul;48(3):715-21.
Chest 1994 Mar;105(3):847-52.
Perez-Reyes M, Burstein SH, White WR, McDonald
Roth MD, Arora A, Barsky SH, Kleerup EC, Sim- SA, Hicks RE. Antagonism of marihuana
mons M, Tashkin DP. Airway inflammation in effects by indomethacin in humans. Life Sci
young marijuana and tobacco smokers. Am J 1991:48(6):507-15.
Respir Crit Care Med 1998 Mar;157(3 Pt
Mathew RJ, Wilson WH, Humphreys D, Lowe JV,
1):928-37.
Wiethe KE. Middle cerebral artery velocity
Roby TJ, Hubbard G, Swan, GE. Cytomorphologic during upright posture after marijuana smo-
features of sputum samples from marijuana king. Acta Psychiatr Scand 1992 Aug;86
smokers. Diagn Cytopathol 1991;7(3):229-34. (2):172-8.
Starr K, Renneker M. A cytologic evaluation of spu- Perez-Reyes M, White WR, McDonald SA, Hicks
tum in marijuana smokers. J Fam Pract 1994 RE, Jeffcoat AR, Cook CE. The pharmacologic
Oct;39(4):359-63. effects of daily marijuana smoking in humans.
Okereke UN, Weber BE, Israel RH. Spontaneous Pharmacol Biochem Behav 1991 Nov;40(3):
pneumomediastinum in an 18-year-old black 691-4.
Sudanese high school student. J Natl Med Scherwitz LW, Perkins LL, Chesney MA, Hughes
Assoc 1999 Jun; 91(6):357-9. GH, Sidney S, Manolio TA. Hostility and health
Taylor FM. Marijuana as a potential respiratory tract behaviors in young adults: the CARDIA Study.
carcinogen: a retrospective analysis of a com- Coronary Artery Risk Development in Young
munity hospital population. South Med J 1988 Adults Study. Am J Epidemiol 1992 Jul;136
Oct;81(10):1213-6. (2):136-45.
Barsky SH, Roth MD, Kleerup EC, Simmons M, Disdier P, Swiader L, Jouglard J, Piquet P, Christides
Tashkin DP. Histopathologic and molecular alte- C, Moulin G, Harlé JR, Weiller PJ. [Cannabis-
rations in bronchial epithelium in habitual smo- induced arteritis vs. Léo Buerger disease.
Quiroga, M. 131
Nosologic discussion apropos of two new nal survey. Drug Alcohol Depend 1999 Aug
cases] Presse Med 1999 Jan;16 28(2):71-4. 2;56(1):47-53.
Wenger T, Töth BE, Martin BR. Effects of anandami- Gurwitz D, Kloog Y. Do endogenous cannabinoids
de (endogen cannabinoid) on anterior pituitary contribute to HIV-mediated immune failure?.
hormone secretion in adult ovariectomized Mol Med Today 1998 May;4(5);196-200.
rats. Life Sci 1995;56(23-24):2057-63. Masset D, Bourdon JH, Arditti-Djiane J, Jouglard J.
Friedrich G, Nepita W, Andrë T. [Serum testosterone [Impact of delta-9-tetrahydrocannabinol and its
concentrations in cannabis and opiate users]. metabolites on the immune system]. Acta Clin
Beitr Gerichtl Med 1990;48:57-66. Belg Suppl 1999; 1:39-43.
Block RI, Farinpour R, Schlechte JA. Effects of chro- Ongrádi J, Specter S, Horváth A, Friedman H.
nic marijuana use on testosterone, luteinizing [Additive effect of marihuana and retrovirus in
hormone, follicle stimulating hormone, prolac- the anergy of natural killer cells in mice]. Orv
tin and cortisol in men and women. Drug Alco- Hetil 1999 Jan 10;140(2):81-4.
hol Depend 1991 Aug;28(2):121-8.
Ammenheuser MM, Berenson AB, Babiak AE, Sin-
Vescovi PP, Pedrazzoni M, Michelini M, Maninetti L, gleton CR, Whorton EB Jr. Frequencies of hprt
Bernardelli F, Passeri M. Chronic effects of mutant lymphocytes in marijuana-smoking
marihuana smoking on luteinizing hormone, mothers and their newborns. Mutat Res 1998
follicle-stimulating hormone and prolactin Jul;403(1-2):55-64.
levels in human males. Drug Alcohol Depend
1992 Apr; 30(1):59-63. Szeto HH, Wu DL, Decena JA, Cheng Y. Effects of
single and repeated marijuana smoke exposure
Murphy LL, Rodriguez de Fonseca F, Steger RW.
on fetal EEG. Pharmacol Biochem Behav
delta 9-Tetrahydrocannabinol antagonism of
1991 Sep;40(1):97-101.
the anterior pituitary response to estradiol in
immature female rats. Steroids 1991 Feb Szeto HH, Wu DL, Cheng Y, Cheng PY, Decena JA.
;56(2):97-102. Maternal marijuana smoking alters respiratory
timing in the fetal lamb. Pharmacol Biochem
Wenger T, Croix D, Tramu G, Leonardelli J. [Marijua-
Behav 1992 Feb;43(4):1227-31.
na and reproduction. Effects on puberty and
gestation in female rats. Experimental results Navarro M, Rubio P, de Fonseca FR. Behavioural
Ann Endocrinol (Paris) 1992;53(1):37-43. consequences of maternal exposure to natural
cannabinoids in rats. Psychopharmacology
Treinen KA, Sneeden JL, Heindel JJ. Specific inhi-
(Berl) 1995 Nov;122(1):1-14.
bition of FSH-stimulated cAMP accumulation
by delta 9-tetrahydrocannabinol in cultured rat Rubio P, Rodríguez de Fonseca F, Martín-Calderón
granulosa cells. Toxicol Appl Pharmacol, 1993 JL, Del Arco I, Bartolomé S, Villanúa MA, et al.
Jan;118(1)53-7. Maternal exposure to low doses of delta9-
Murphy LL, Gher J, Steger RW, Bartke A. Effects of tetrahydrocannabinol facilitates morphine-indu-
delta 9-tetrahydrocannabinol on copulatory ced place conditioning in adult male offspring.
behavior and neuroendocrine responses of Pharmacol Biochem Behav 1998 Nov;61(3):
male rats to female conspecifics. Pharmacol 229-38.
Biochem Behav 1994 Aug;48(4):41011-7. Ambrosio E, Martín S, García-Lecumberri C, Crespo
Rodríguez de Fonseca F, Fernández-Ruiz JJ, JA. The neurobiology of cannabinoid dependen-
Murphy L, Eldridge JC, Steger RW, Bartke A. ce: sex differences and potential interactions
Effects of delta-9-tetrahydrocannabinol exposu- between cannabinoid and opioid systems. Life
re on adrenal medullary function: evidence of Sci 1999;65(6-7):687-94.
an acute effect and development of tolerance Fried PA. The Ottawa Prenatal Prospective Study
in chronic treatments. Pharmacol Biochem (OPPS): methodological issues and findings—
Behav 1991 Nov;40(3):593-8. it’s easy to throw the baby out with the bath
Hollister LE. Marijuana and immunity. J Psychoac- water. Life Sci 1995;56(23-24):2159-68.
tive Drugs 1992 Apr-Jun;24(2):159-64. Fried PA, Watkinson B. 36- and 48-month neurobe-
Castilla J, Barrio G, Belza MJ, de la Fuente L. Drug havioral follow-up of children prenatally expo-
and alcohol consumption and sexual risk beha- sed to marijuana, cigarettes, and alcohol. J Dev
viour among young adults: results from a natio- Behav Pediatr 1990 Apr;11(2):49-58.

Fried PA, Watkinson B, Siegel LS. Reading and lan- children. Alcohol Clin Exp Res 1996 May;20
guage in 9- to 12-year olds prenatally exposed (3):455-61.
to cigarettes and marijuana. Neurotoxicol Tera- Balle J, Olofsson MJ, Hilden J. [Cannabis and preg-
tol 1997 May-Jun;19(3):171-83. nancy]. Ugeskr Laeger 1999 Sep 6;161(36):
Fried PA, Watkinson B, Gray R. Differential effects 5024-8.
on cognitive functioning in 9- to 12-year olds Williams MA, Lieberman E, Mittendorf R, Monson
prenatally exposed to cigarettes and marihua- RR, Schoenbaum SC. Risk factors for abruptio
na. Neurotoxicol Teratol 1998 May-Jun;20(3): placentae. Am J Epidemiol 1991 Nov;134(9):
293-306. 965-72.
Witter FR, Niebyl JR. Marijuana use in pregnancy Thompson JM, Wright SP, Mitchell EA, Clements
and pregnancy outcome. Am J Perinatol 1990 MS, Becroft DM, Scragg RK. Risk factors for
Jan;7(1)36-8. small for gestational age infants: a New Zea-
Day N, Cornelius M, Goldschmidt L, Richardson G, land study. New Zealand Cot Death Study
Robles N, Taylor P. The effects of prenatal Group. N Z Med J 1994 Mar;107(973):71-3.
tobacco and marijuana use on offspring growth Legido A. Exposición intrauterina a drogas. Rev
from birth through 3 years of age. Neurotoxi- Neurol 1997 May;25(141):691-702.
col Teratol 1992 Nov-Dec;14(6):407-14.
Griffith DR, Azuma SD, Chasnoff IJ. Three-year out-
Kline J, Hutzler M, Levin B, Stein Z, Susser M, War- come of children exposed prenatally to drugs. J
burton D. Marijuana and spontaneous abortion Am Acad Child Adolesc Psychiatry 1994
of known karyotype. Paediatr Perinat Epide- Jan;33(1):20-7.
miol 1991 Jul;5(3):320-2. Scher MS, Richardson GA, Robles N, Geva D,
Day NL, Richardson GA, Geva D, Robles N. Alcohol, Goldschmidt L, Dahl RE, et al. Effects of prena-
marijuana, and tobacco: effects of prenatal tal substance exposure: altered maturation of
exposure on offspring growth and morphology visual evoked potentials. Pediatr Neurol 1998
at age six. Alcohol Clin Exp Res 1994 Aug;18 Mar;18(3):236-43.
(4):786-94. Leech SL, Richardson GA, Goldschmidt L, Day NL.
Chandler LS, Richardson GA, Gallagher JD, Day NL. Prenatal substance exposure: effects on atten-
Prenatal exposure to alcohol and marijuana: tion and impulsivity of 6-year-olds. Neurotoxi-
effects on motor development of preschool col Teratol 1999 Mar-Apr; 21(2):109-18.
Quiroga, M. 133
Cannabis: efectos nocivos
sobre la salud mental
QUIROGA, M.
Servicio de Psiquiatría. Hospital Militar “Pagés”. Melilla. España

Teniente Coronel Médico Especialista en Psiquiatría, Jefe del Servicio de Psiquiatría
Enviar correspondencia a: Manuel Quiroga Gallego. Teniente Coronel Médico Psiquiatra. Servicio de Psiquiatría. Hospital Militar “Pagés”.
C/ General Polavieja s/n, 52071 Melilla (España) Tf.: 952 67 11 45, Extensión 236 Correo electrónico: mquirogag.intersep.org
Resumen Summary
El consumo prolongado de THC puede producir un sín- The continuous THC consumption is related to a
drome de dependencia donde los factores genéticos son dependency syndrome, where the genetic factors are
más importantes que los ambientales. more important than the environmental. Some times we
La interrupción del consumo continuado puede provocar find also a withdrawal syndrome characterized by
un síndrome de abstinencia caracterizado por ansiedad, anxiety, tension, sleep and food disorders, mediated by
tensión, desazón, alteraciones del sueño y cambios del endogenous cannabinoids agonist and its specific cere-
apetito, mediado por agonistas endógenos y receptores
bral receptor. There are acute psychotic episodes produ-
cannabinoides cerebrales específicos.
ced by cannabis, which must be differentiated from func-
El THC puede causar episodios psicóticos agudos sin
tional psychosis. It has not been possible to establish a
alteración del nivel de conciencia que son diferenciables de
las psicosis. No se ha podido establecer una psicosis per- persistent psychosis exclusively produced by cannabis,
sistente por acción exclusiva del cannabis, pues sigue sin because its role is not still clear in relation to such
determinarse si el THC es detonante, agravante, mero psychosis.
acompañante o una forma de automedicación de un tras- The extended consumption of high dose of THC can
torno mental primario. lead to a passiveness and nonchalance state (amotivatio-
El consumo prolongado de dosis altas de THC puede nal syndrome), which begins to have neuropsychologi-
conducir a un estado de pasividad e indiferencia (síndrome cals, morphologics and functionals evidences.
amotivacional), del que empieza a haber evidencias neu- The early and repeated consumption of cannabis in
ropsicológicas, morfológicas y funcionales. some subjects genetically predisposed, results in schi-
El consumo precoz y repetido de cannabis en sujetos zophrenia whose first episode appears after smoking
genéticamente predispuestos, puede estar relacionado con THC one year, with more positive psychotic symptoms,
esquizofrenias cuyo primer episodio aparece tras un año de responding worse to the antipsychotic medication and
fumar THC, presentan más síntomas positivos y menos with more relapses in the following 15 years than other
negativos, responden peor a los antipsicóticos y tienen schizophrenics not using cannabis. This relation can be
más recaídas en los siguientes 15 años que los esquizofré- due to the fact that the schizophrenia produces an alte-
nicos no consumidores. Ello parece ser debido a que en los
ration of the endogenous cannabinoid system similar to
esquizofrénicos se produce una alteración del sistema can-
the changes produced by cannabis intoxication in healthy
nabinoide endógeno similar a la originada por la intoxicación
subjects.
cannábica en sujetos sanos.
En los adolescentes, iniciarse precozmente en el consu- The cannabis early consumption in adolescents is
mo de cannabis parece tener relación con agresividad, invo- related to aggressive behavior, to antisocial activities, to
lucrarse en actividades delictivas, menospreciar el peligro undervalue the danger of using other drugs and to
de utilizar otras drogas y descuidar la protección del SIDA. neglect the protection of AIDS.
Palabras clave: cannabis, trastorno mental orgánico, psico- Key words: cannabis, mental disorder, psychosis, schi-
sis, síndrome amotivacional, esquizofrenia, dependen- zophrenia, amotivational syndrome, dependence,
cia, síndrome de abstinencia withdrawal syndrome.

INTRODUCCIÓN a 15 mg de THC fumado; 20 a 40 mg de THC
ingerido), su consumo modificaba la presen-
tación de los síntomas en algunas enferme-
l responsable directo de los efectos psí-
E quicos del cannabis es el D9 Tetrahidro-

cannabinol (THC), cuya concentración
en las diferentes preparaciones usadas
dades mentales (patoplastia), inducía reaccio-
nes ansioso-depresivas cuando el consumidor
se encontraba en situaciones desfavorables y
podía precipitar el inicio de una psicosis laten-
(“porro”, “marihuana”, “kiffi”, “bhang”, “dagga”,
te, en tanto que su uso intenso y prolongado
“ganja”, “dawamesc”) varía según el tipo de
(100 a 300 mg/día) producía en los adultos
planta y la zona geográfica de cultivo (1). deterioro mental y físico y en los adolescen-
La primera publicación científica en occi- tes impedía la adecuada maduración de la
dente sobre los efectos psíquicos del THC, personalidad (2).
“Du haschich et de l’aliénation mental” En las más recientes clasificaciones inter-
(1845), se debe a Jacques-Joseph Moreau nacionales de los trastornos mentales (6,7)
(1804-1884), médico francés del Hospital Psi- se recogen diversos cuadros psiquiátricos
quiátrico de La Bicêtre (París), y es fruto de la inducidos por cannabis (intoxicación, deli-
minuciosa observación del estado que él rium, alucinatorio), poco específicos pues
mismo y sus colaboradores alcanzaban con la comparten criterios diagnósticos con otras
ingestión de diferentes dosis de un prepara- drogas de naturaleza muy diferentes al THC.
do de cannabis elaborado por el propio More-
Desde el año 1997, la Organización Mun-
au (2). En ella se refieren 8 síntomas que
dial de la Salud (OMS) considera que el can-
compartían la intoxicación cannábica y las
nabis incide negativamente en la salud men-
enfermedades mentales (alienación) de la
tal porque parece ser capaz de ocasionar un
época: euforia, excitación intelectual con
síndrome de dependencia, similar al de otras
disociación de las ideas, distorsión de la per-
drogas, inducir psicosis propias, causar un
cepción del espacio y del tiempo, hipersensi-
síndrome amotivacional, y precipitar el inicio
bilidad auditiva, ideas fijas y convicciones
y exacerbar el curso de la esquizofrenia (8).
delirantes, inestabilidad de las emociones,
impulsos irresistibles, ilusiones y alucinacio-
nes (2,3) que son dosis dependientes, sin
menospreciar la susceptibilidad individual (3). OBJETIVOS
Otro psiquiatra, Walter Bromberg, america-
no, basado en su experiencia personal y en El presente capítulo se centra en los efec-
multitud de observaciones, describe en 1934, tos nocivos indicados por la OMS, revisando
ochenta y nueve años después que Moreau, el estado actual de conocimientos y buscan-
los efectos psíquicos agudos de la marihuana do los acuerdos y divergencias que sobre
(cigarrillo de cannabis), cifrando la persisten- ellos pueda haber.
cia de la intoxicación en dos a cuatro horas Finalmente, se reflejarán las principales
tras fumarla y en cinco a doce cuando es líneas sobre las que la OMS considera debe
ingerida (4). Los síntomas descritos por proseguir la investigación de los efectos noci-
Bromberg, en otro lenguaje, son superponi- vos del cannabis sobre la salud mental.
bles a los referidos por Moreau y comparti-
dos por la mayoría de los observadores, con
la reserva de que pueden variar ampliamente
y, generalmente, son menos intensos (5). METODOLOGÍA
Hace 25 años, aproximadamente, los efec-
tos inmediatos directos del THC sobre la Partiendo de los principales hitos históricos
salud mental se podían resumir en que, ade- en el ámbito occidental sobre los efectos psi-
más de los estados de intoxicación aguda (10 copatológicos del cannabis, se revisa la litera-
136 Cannabis: efectos nocivos sobre la salud mental

tura profesional en torno a los cuatro efectos por adicción al cannabis, dos tercios presen-
nocivos principales que para la OMS tiene el taron síndrome de abstinencia (11).
cannabis sobre la salud mental. Una de las más actuales revisiones sobre la
La exposición, en un intento de ser didácti- farmacología, posibilidades terapéuticas, efec-
ca, los abordará por separado, aunque esta tos adversos, e implicaciones sociales del uso
disección contradiga la realidad clínica. médico de la marihuana (THC) confirma que
Por último, se sintetizan en sendas tablas tiene poder adictivo y produce síndrome de
aquellos efectos que demuestren mayor evi- abstinencia, en menor grado que el alcohol, la
dencia por consenso de los estudios realizados. cocaína, la heroína y la nicotina (12).
La búsqueda de referencias bibliográficas Las sustancias endógenas de efectos simi-
se ha realizado en MEDLINE® mediante Eva- lares al THC (anandamida) y los receptores
luated Medline®[(http://www.biomednet. cannabinoides específicos (CB1) en el siste-
com/db/medline) (http://www.research.bmn. ma nervioso central, al igual que sucede para
com/medline)] la morfina y la nicotina, son las bases biológi-
cas de la dependencia y la abstinencia del
cannabis (13).
¿ PRODUCE SÍNDROME DE DEPENDENCIA Desde el punto de vista experimental, en
EL CANNABIS? 1999 se publican dos trabajos (14,15) que
demuestran que el consumo intermitente de
Hasta no hace mucho tiempo, y aún hoy, la THC a dosis crecientes genera síntomas de
gente y muchos profesionales sanitarios, cre- abstinencia que difieren según sea fumado o
ían que el THC no producía dependencia físi- ingerido por vía oral. En los fumadores, los
ca con su consecuente síndrome de absti- síntomas de abstinencia que se encontraron
nencia, situación todavía reflejada en el fueron ansiedad, irritabilidad, gastralgia y dis-
DSM-IV® (9). minución del apetito en relación con el que
Sin embargo, hace ya 20 años, estudios en tenían antes del experimento (14). El síndro-
animales y humanos demostraron efectos me de abstinencia debido al consumo de THC
leves de tolerancia y que la supresión del ingerido, presentaba ansiedad, depresión, irri-
consumo de THC se acompaña de un conjun- tabilidad, alteraciones en la calidad y cantidad
to de síntomas característicos, de duración del sueño y disminución del apetito (15).
media de 8 días (3). Por tanto, si hay toleran- De estos últimos trabajos se deduce que
cia y abstinencia, el cannabis produce depen- una de las causas para seguir consumiendo
dencia física. THC es evitar la aparición del síndrome de
Más próximos a nuestros días, uno de los abstinencia.
estudios más representativos de la existencia Estudios con parejas de gemelos de ambos
de un síndrome de abstinencia debido al THC sexos, mono y dicigóticos, están demostrando
es el realizado sobre 5611 hombres y muje- que en el desarrollo de la dependencia del can-
res que fueron objeto de investigación entre nabis son más importantes los factores gené-
1991 y1995, y a los que se aplicaron los crite- ticos que los ambientales (16-18).
rios diagnósticos estándar para el síndrome
de dependencia, comprobándose que entre
quienes habían consumido THC diariamente ¿INDUCE EL CANNABIS PSICOSIS PRO-
durante 70 meses o más, presentaban un PIAS?
síndrome de abstinencia característico: ansie-
dad, tensión, desazón, alteraciones del sueño Lo primero que hay que determinar, poner-
y cambios en el apetito (10). se de acuerdo, al afrontar este apartado es
En adolescentes, 165 chicos y 64 chicas, qué entendemos por psicosis inducidas, cau-
entre 13 a 19 años, admitidos a tratamiento sadas, debidas, al cannabis.
Quiroga, M. 137
Tabla 1. Cannabis: dependencia y abstinencia
Año Metodología Autor Ref.nº

estudio
1996 entrevista semiestructurada, cara a cara, aplicando criterios diagnósticos estándares Wiesbeck et al. 10
en 5611 hombre y mujeres
1998 escalas de diagnóstico para dependencia de sustancias, trastornos mentales y p Crowley et al. 11
atrones de abuso de sustancias en adolescentes (165 _ y 64 _)
1998 revisión bibliográfica de la farmacología, terapéutica, efectos adversos e implicaciones Taylor 12

sociales del uso médico del THC
1999 revisión bibliográfica sobre los efectos neurotóxicos del THC, morfina y nicotina, y de Kobayashi et al. 13
sus respectivos agonistas endógenos y recep-tores específicos
1999 síntomas de abstinencia tras fumar THC en 12 sujetos Haney et al. 14
1999 síntomas de abstinencia tras consumo oral de THC en 6 _ y 6 _ Haney et al. 15
La interrupción del consumo de cannabis provoca un síndrome de dependencia característico.
Bajo tal término, podemos encontrar refe- (intoxicación, delirium, alucinatorio), más allá
rencias a trastornos agudos debidos al consu- de los efectos que el consumidor busca
mo de altas dosis de THC o como respuestas como propios de la embriaguez cannábica,
idiosincrásicas patológicas a bajas dosis; tam- resultado directo de la concentración de la
bién, trastornos mentales de varias semanas sustancia en el cerebro y de la sensibilidad
de duración que se originaron consumiendo particular de éste hacia aquella.
THC y han persistido después de dejar de
Además, los síntomas asociados al consu-
consumir; incluso, se han incluido alteracio-
mo de cualquier sustancia psicotropa, legal o
nes del humor y cognitivas que se atribuían a
ilegal, y también el cannabis, pueden imitar
haber consumido dosis muy altas de THC
todas las formas de psicopatología primaria
durante mucho tiempo.
(20).
Desde una perspectiva práctica, y con los
inconvenientes de las simplificaciones, en
2) Aparición de episodios psicóticos sin alte-
este capítulo nos referiremos a: 1) trastornos ración del nivel de conciencia.
mentales orgánicos, esto es, alteraciones psi- Los trastornos psicóticos que aparecen
copatológicas agudas debidas a la acción directamente relacionados con el consumo
inmediata del THC; 2) aparición de episodios de cannabis, sin disminución del nivel de con-
psicóticos sin alteración del nivel de concien- ciencia, presentan angustia, humor inestable
cia con ocasión del consumo del THC; 3) de aspecto hipomaníaco, autolesiones, con-
estados psicóticos persistentes tras inte- ducta desorganizada y hostilidad, suspicacia,
rrumpir el consumo de THC (psicosis cannábi- ideación paranoide, aceleración del pensa-
ca) que tengan una clínica y evolución que miento y fuga de ideas, sentimientos de
permitan diferenciarlas de otras psicosis fun- grandiosidad, alucinaciones no verbales (21-
cionales. 29).
1) Trastornos mentales orgánicos. Metodológicamente, algunos de los estu-
Existe acuerdo universal (9, 16) en que el dios anteriores pueden ser discutidos pues
THC causa trastornos mentales orgánicos no se basan en el estudio controlado de

Tabla 2. Episodios psicóticos con conciencia lúcida
Año Metodología1 Autor Ref.nº

estudio
1976 25 psicosis por cannabis vs 25 esquizofrénicos paranoides Thacore et al. 22
1982 20 psicóticos THC positivo en orina vs 20 psicóticos libres de cannabis Rottanburg et al. 23
1991 síntomas ingestión bhang en no psicóticos vs síntomas ingestión bhang en psicóticos Cahudry et al. 26
1992 psicóticos THC positivos en orina vs psicóticos sin THC, comparando síntomas a la Mathers et al. 27
semana, mes y seis meses
1999 20 casos de psicosis por cannabis vs 20 casos ‘episodio esquizofrénico agudo’ Basu et al. 30
1
Sólo estudios con control de casos
casos, esto es, comparar la psicopatología y intoxicación cannábica, está aún vigente (8,
el curso del episodio entre sujetos con orinas 32-34).
positivas a cannabinoides frente a negativas Estudios realizados en diferentes zonas
(8). geoeconómicas y culturales, tales como Tai-
En estudios realizados mediante control de landia (35), Jamaica (36), Inglaterra (37, 40),
casos, los episodios psicóticos debidos al Sudáfrica (38), Nigeria (39), Dinamarca (41)
cannabis en comparación con los controles concluyen que los estados psicóticos repeti-
libres de THC en orina, presentaban más con- dos en consumidores crónicos de cannabis
ductas desorganizadas y violentas con pánico se presentan principalmente como esquizo-
y menos alteraciones formales del pensa- frénicos o maníacos y corresponden a una
miento (22); la evolución era más breve y con exacerbación y/o modificación patoplástica
manifiestos aspectos hipomaníacos (23); de la psicosis primaria, con tendencia a la
recidiva si se persiste en el consumo de THC.
revisten el aspecto de un desorden manifor-
me con elementos paranoides y disfunción En un estudio, realizado en Inglaterra y
cognitiva (26); las diferencias en síntomas al publicado en 1994, comparando 23 psicóticos
ingreso desaparecían al cabo de una semana con THC positivo en orina frente a 46 psicóti-
(27); tenían menos alteraciones formales del cos libres de droga, concluía que las psicosis
pensamiento, al afectividad era reactiva y que se desarrollan o recurren en el contexto
congruente, predomina el polimorfismo en del uso del cannabis no tienen características
los síntomas clínicos, con corta duración y a psicopatológicas o forma de inicio, ni están
restringidas a grupos étnicos, ni sociodemo-
las recaídas les precedía siempre el consumo
gráficos que las distingan de los controles
de cannabis (30).
(42).
3) Estados psicóticos persistentes (psicosis
Recientemente, en Alemania, se han des-
cannábica).
crito dos casos de psicosis con intensas alte-
La controversia (31), de si el consumo pro- raciones formales del pensamiento y de la
longado de dosis elevadas THC (tasa en san- percepción, delirio y afectividad restringida
gre mayor de 15 mg) origina psicosis típicas que se presentaron en ausencia de antece-
(cannabis-induced psychosis) o se trata del dentes psicóticos, tras consumir continua-
primer episodio de una psicosis funcional mente THC durante 8 y 18 meses, respecti-
(esquizofrénica o afectiva) coincidente con la vamente (43).
Quiroga, M. 139
Tabla 3. Psicosis persistentes debidas al cannabis2

publicac.
1994 23 psicóticos THC positivos orina vs 46 psicóticos libres THC, no existen diferencias McGuire et al. 42
1999 dos casos de psicosis graves tras consumir 8 y 18 meses THC, sin antecedentes Leweke et al 43
psicóticos
No existen evidencias concluyentes

2
¿OCASIONA SÍNDROME AMOTIVACIO- Symptoms) (46). También se ha encontrado

NAL? esta correlación entre la disfunción frontal
identificada mediante examen neuropsicoló-
gico y la hipoperfusión del córtex de los lóbu-
Por ‘síndrome amotivacional’ se entiende
los frontales especialmente en su zona
un estado de pasividad e indiferencia, carac-
medial (47).
terizado por disfunción generalizada de las
capacidades cognitivas, interpersonales y Respecto al cannabis, su consumo repeti-
sociales (3) debido al consumo de cannabis do ha demostrado que reduce el flujo cere-
durante años y que persistiría una vez inte- bral (SPECT) en ambos lóbulos temporales
rrumpido dicho consumo. (48) y que altera el trazado del electroencefa-
Para la OMS, sigue sin estar suficiente- lograma (EEG) de forma tal que en consumi-
mente diferenciado este “síndrome amotiva- dores diarios de THC entre 15 a 24 años en
cional” de los efectos directos de la intoxi- comparación con no consumidores y consu-
cación crónica por THC (8). midores durante menos tiempo, se encontró
que, además de la hiperfrontalidad alfa, la
Comparando consumidores diarios durante
actividad theta se alteraba bilateralmente en
años (6 años de media) con otros que lo hacía
la región fronto-central, al tiempo que incre-
varias veces al mes durante menos tiempo
mentaba su coherencia interhemisférica en
(4.5 años de media), parece ser que los sínto-
zonas centrales y posteriores (49), con mar-
mas del síndrome amotivacional encontrados
en el primer grupo corresponden a una cada reducción de la actividad alfa en aque-
depresión (44). llos que habían estado consumiendo diaria-
mente durante más años (50).
Hay autores que consideran que el síndro-
me amotivacional no sólo lo causa el consu- Quizás, continuar investigando correspon-
mo prolongado de altas dosis de THC, sino dencias entre síntomas negativos y variacio-
también, las anfetaminas, la cocaína y los sol- nes regionales del flujo sanguíneo cerebral y
ventes volátiles orgánicos (45). en la actividad bioeléctrica cerebral, sea el
camino para dilucidar si realmente existe un
Y es precisamente en usuarios crónicos de
síndrome amotivacional inducido por cannabis.
solventes orgánicos volátiles, que se han
descrito alteraciones del flujo cerebral, medi-
do con tomografía computarizada por emi-
sión única de fotones (SPECT), en el córtex CANNABIS Y ESQUIZOFRENIA
frontal de ambos hemisferios cerebrales
correlacionando la intensidad de la disminu-
ción del flujo con el incremento de la puntua- La OMS admite que el consumo persistente
ción en la escala “abolición-apatía” del SANS de THC en relación con la esquizofrenia (8) pre-
(Scale for the Assessment of Negative cipita su inicio, sobre todo en quienes empe-

Tabla 4. Síndrome amotivacional1

publicac.
1995 THC diario 6 años vs 4,5 años: síntomas primer grupo es una depresión Musty et al 44
1999 THC reduce flujo sanguíneo cerebral en ambos lóbulos temporales Okada et al. 48
1999 THC consumo crónico altera EEG: hiperfontalidad alfa, hipersincronía theta bilateral, Struve et al 50
reducción frecuencia alfa
Comienzan a establecerse las bases morfofuncionales del síndrome

1
zaron con el cannabis antes de los 18 años, res cannabinoides cerebrales y sus activado-
aumenta el número de recaídas en los siguien- res endógenos se encuentran alterados en
tes 15 años y la gravedad de las mismas (51- esquizofrénicos no consumidores de THC.
53) reconociendo que ello es más factible En este sentido, se ha demostrado que la
cuando el THC se consume sobre una predis- intoxicación cannábica en voluntarios sanos
posición, vulnerabilidad, esquizofrénica (35, produce alteraciones similares a las observa-
54-57) y, quizás también, por la falta de trata- das en pacientes esquizofrénicos no consu-
miento adecuado para sus dos patología, la de midores de THC en pruebas de visión estere-
su dependencia y la de su esquizofrenia (53). oscópica (60, 61).
Actualmente, la predisposición o vulnerabi- Más recientemente, comparando la con-
lidad se está considerando, como el resulta- centración de cannabinoides endógenos
do de la interacción de la organización genéti- (anandamida y plamitiletanolamida) en líquido
ca personal con factores de riesgo ambiental, cefalorraquídeo de 10 pacientes con esquizo-
entre los que se incluye el cannabis (58, 59). frenia con 11 no esquizofrénicos (controles),
El mecanismo por el que se produce en se encontraron niveles significativamente
consumidores de THC el inicio precoz y mayores en el grupo de esquizofrénicos que
mayor número de recaídas en las psicosis en los controles, sin que estos resultados
esquizofrénicas comienza a ser explicado estuvieran condicionados ni por el sexo, ni por
sobre la base de que el sistema de recepto- la edad ni por la medicación antipsicótica (62).
Tabla 5. Cannabis y esquizofrenia

publicac.
1999 27/39 esquizofrénicos con historia de abuso de THC actual vs 26/39 grupo control no Caspari et al. 52
usuario THC, fueron seguidos 68.7+28.3 meses
1998 en pruebas visión estereoscópica, intoxicación THC en voluntarios sanos causa altera- Schneider et al 61
ciones similares a las observadas en esquizofrénicos no consumidores THC
1999 Cannabinoides endógenos en LCR en 10 esquizofrénicos libres drogas concentración Leweke et al. 62
mayor que 11 no esquizofrénicos controles
El consumo de THC precipita el inicio a edad temprana de la esquizofrenia y agrava su curso.

La acción del cannabis parece mediada por el sistema cannabinoide endógeno.
Quiroga, M. 141
OTROS TRASTORNOS ción con los niveles pre-abstinencia, la agresi-
vidad aumentaba desde el día 3 al 28 tras la
supresión del THC (69).
Para la OMS, el trastorno amnésico está
suficientemente demostrado, en tanto que la En la práctica forense, tres aspectos son
despersonalización y los flash-back (revivir importantes: 1) determinar la concentración
una intoxicación sin haber consumido THC) de THC en sangre capaz de producir efectos
se sustentan en algunas descripciones de psicofísicos subjetivos; 2) dilucidar hasta qué
casos, sin poder afirmar que el cannabis, y no punto el THC es el factor más importante en
otras drogas, sea el único responsable de la aparición de una conducta; y, 3) las reper-
estos dos cuadros(8). cusiones médicolegales de la inhalación pasi-
Se han descrito casos de intoxicación con va del humo del cannabis.
síntomas gastrointestinales y psicológicos Hoy en día existen modelos farmacodiná-
tras comer ensalada aliñada con aceite de micos (70) y de predicción de exposición al
semillas de cáñamo (63). THC (71) que han permitido concluir que para
El seguimiento de consumidores de THC experimentar un 50% de los efectos subjeti-
desde el inicio de la adolescencia demostró vos más intensos se precisan concentracio-
que 5 años después abandonaban los estu- nes plasmáticas de THC entre 7 y 29 ng/ml
dios, no percibían peligro en otras drogas, (72). A título de ejemplo, el Departamento de
menospreciaban el uso de preservativos en Defensa americano ha fijado el límite de 15
las relaciones sexuales, con el consiguiente ng/ml de 11-nor-delta-tetrahidrocannabinol-9-
incremento del riesgo para el SIDA y se invo- carboxílico (THCA) en orina como la concen-
lucraban en actividades delictivas (64). tración que se considera no punible militar-
mente (73).
Un problema particular lo plantea la rela-
ción entre cannabis y la agresividad, estre- Sigue siendo un tema controvertido el dilu-
chamente vinculados antiguamente (años cidar hasta qué punto es el cannabis el res-
1090 al 1260) hasta el punto de que de esa ponsable, principal o exclusivo, de una con-
creencia se hace proceder la palabra asesino ducta ilícita durante un episodio psicótico (74,
(65). 75), así como su importancia en las muertes
En un experimento en el que los sujetos violentas en jóvenes (76-78).
fumaban placebo o cigarrillos de THC con tres La inhalación pasiva de humo de cannabis,
diferentes concentraciones, se evidenció que que supondría la involuntaria intoxicación del
las respuestas agresivas incrementaban en la sujeto y, por tanto, su falta de responsabili-
primera hora después de fumar THC y no dad penal, ha planteado la necesidad de
descendían al nivel del placebo hasta un día investigar modelos que permitan relacionar
después (66). su presencia en el aire en el interior de loca-
Inversamente, la agresividad preadoles- les con la concentración urinaria del THCA
cente es un factor de riesgo para el consumo (73).
de cannabis, alcohol, otras drogas y conduc-
tas delictivas en la adolescencia (67), que
hace que los chicos se decanten por el THC y
las drogas mucho más que las chicas, dife- LINEAS PARA PROSEGUIR LA INVESTIGA-
rencia que no se observa para el alcohol (68). CION
En el año 1999 se publica un estudio sobre
la conducta agresiva durante el síndrome de Delimitar mediante técnicas neurorradioló-
abstinencia en sujetos que habían fumado gicas y electroencefalográficas el daño cere-
cannabis en al menos 5.000 ocasiones (el bral que pueda causar el consumo crónico, y,
equivalente a un “porro” diario durante casi con ello, las características morfofuncionales
14 años), encontrándose que, en compara- y clínicas del síndrome amotivacional.

Delimitar con estudios controlados de Se presentan episodios psicóticos agudos
casos los síntomas de la dependencia y de la sin alteración del nivel de conciencia que se
abstinencia, incluyendo medidas de trata- distinguen de las psicosis funcionales porque
miento y reinserción. tienen menos alteraciones formales del pen-
Diseños experimentales bien controlados y samiento, la afectividad suele reactiva, con-
estudios de casos-control para identificar clí- gruente y tomar un aspecto maniforme, la
nica y evolutivamente las psicosis agudas y/o conducta es a menudo hostil, la duración es
crónicas debidas al cannabis. breve y su reaparición siempre va precedida
del consumo de THC.
Estudios de seguimiento prolongado de
casos de esquizofrenia que se iniciaron con- Sin embargo, no se ha podido establecer
sumiendo cannabis para ver cómo la supre- todavía una psicosis persistente por acción
sión del THC condiciona la evolución. exclusiva del cannabis, pues sigue sin deter-
Profundizar en las alteraciones del sistema minarse si el cannabis es el detonante, un
cannabinoide endógeno tanto en estados de agravante, mero acompañante o una forma
intoxicación en voluntarios sanos, como en de automedicación de un trastorno mental
esquizofrénicos consumidores y no consumi- primario. (53, 79).
dores de cannabis. El consumo de dosis altas de THC durante
mucho tiempo conduce a un estado de pasi-
vidad e indiferencia caracterizado por disfun-
ción generalizada de las capacidades cogniti-
CONCLUSIONES vas, interpersonales y sociales (llamado
síndrome amotivacional) del que empieza a
El cannabis, la droga ilegal más utilizada haber evidencias neuropsicológicas, morfoló-
por la población joven y la que más precoz- gicas y funcionales.
mente se empieza a consumir, causa efectos El consumo repetido y precoz de cannabis
nocivos agudos y crónicos sobre la salud en sujetos genéticamente predispuestos,
mental. sobre todo cuando coinciden la predisposi-
El consumo prolongado de THC produce ción para depender de la droga y para la
un síndrome de dependencia (tolerancia, con esquizofrenia, resulta en esquizofrenias cuyo
necesidad de proseguir el consumo para evi- primer episodio aparece tras un año de con-
tar la abstinencia), en el que los factores sumo de THC, generalmente antes de los 18
genéticos son más importantes que los años, que presentan más síntomas positivos
ambientales. y menos negativos, con peor respuesta a los
antipsicóticos, y más recaídas en los siguien-
La interrupción del consumo continuado
de cannabis provoca un síndrome de absti- tes 15 años que los esquizofrénicos no con-
nencia caracterizado por ansiedad, tensión, sumidores.
desazón, alteraciones del sueño y cambios La razón de esta particular influencia del
del apetito, con discretas diferencias en la THC en la esquizofrenia parece ser debida a
intensidad y duración de los síntomas según que en los esquizofrénicos se produce una
que el THC se haya fumado o ingerido, alteración del sistema cannabinoide endóge-
mediado por agonistas endógenos (ananda- no similar a la originada por la intoxicación
mida) y receptores cannabinoides cerebrales cannábica en sujetos sanos.
específicos (CB1). En los adolescentes, iniciar precozmente
El THC produce trastornos mentales orgá- el consumo de cannabis tiene como efectos
nicos, esto es, estados de inicio brusco y nocivos peculiares a corto plazo menospre-
duración de horas, no necesariamente dosis ciar el peligro de utilizar otras drogas, descui-
dependientes, que exceden de los efectos dar la protección del SIDA, la agresividad e
buscados por el consumidor. involucrarse en actividades delictivas.
Quiroga, M. 143
En los jóvenes, el consumo de cannabis Division of mental health and prevention of subs-
complica mucho la valoración psiquiátrico tance abuse. World Health Organization. Can-
forense en aquellas conductas psicóticas que nabis: a health perspective and research agen-
da. WHO/MSA/PSA/97.4 Distr.: General. Geneva
suceden en el marco de un uso reiterado, y,
1997.
además es un factor de riesgo de muerte vio-
Frances RJ, Franklin JE. Trastornos por uso del alco-
lenta.
hol y otras sustancias psicoactivas. En Hales
Un aspecto novedoso es la creciente RE, Yudofsky SC, Talbot JA, Directores de Trata-
importancia medicolegal de la inhalación pasi- do de Psiquiatría, Segunda Edición, Ancora
va del humo del THC. S.A., Barcelona, 1996;11:373-434.
Wiesbeck GA, Schuckit MA, Kalmijn JA, Tipp JE,
Bucholz KK, Smith TL. An Evaluation of the His-
tory of a Marijuana Withdrawal Syndrome in a
BIBLIOGRAFÍA Large Population. Addiction 1996;91(10):1469-
1478.
Crowley TJ, Macdonald MJ, Whitmore EA, Miku-
Beneit Montesinos JV, Portoles Pérez A, Lizasoain
lich, SK. Cannabis dependence, withdrawal,
Hernández I. Características químicas y farma-
and reinforcing effects among adolescents
cocinéticas de los cannabinoides. En Beneit
with conduct symptoms and substance use
Montesinos JV, López Corral JC, editores de
disorders. Drug Alcohol Depend 1998;50(1):27-
Drogodependencias. Aspectos famacológicos
37.
y clínicos, Escuela Universitaria de Enfermería,
Fisioterapia y Podología, Universidad Complu- Taylor HG. Analysis of the medical use of marijuana
tense de Madrid, 1990:167-81. and its societal implications. J Am Pharm
Assoc (Wash) 1998;38(2):220-7.
Nahas G. Haschis, cannabis et marijuana. Premièr
Edition, Vendôme (France), Presses Universitai- Kobayashi H, Suzuki T, Kamata R, Saito S, Sato I,
res de Fance, 1976:243-95. Tsuda S, Matsusaka N. Recent progress in the
neurotoxicology of natural drugs associated
Gold MS. Marihuana Ediciones en neurociencias, with dependence or addiction, their endoge-
Primera Edición, Barcelona, 1991:91-101. nous agonists and receptors. J Toxicol Sci
Grinspoon L. Dependencia de las drogas: agentes 1999;24(1):1-16.
no narcóticos. En Freedman AM, Kaplan HI, Haney M, Ward AS, Comer SD, Foltin RW, Fis-
Sadock BJ, editores de Tratado de psiquiatría, chman MW. Abstinence symptoms following
Salvat Editores S.A., Barcelona 1982;II (23.2): smoked marijuana in humans. Psychopharma-
1467—81. cology (Berl) 1999;141(4):395-404.
Grinspoon L, Bakalar JB. Drogodependencia: agen- Haney M, Ward AS, Comer SD, Foltin RW, Fis-
tes no narcóticos. En Kaplan HI, Sadock BJ, chman MW. Abstinence symptoms following
Cancro R, directores de Tratado de Psiquiatría, oral THC administration to humans. Psycho-
Segunda Edición. Salvat Editores S.A., Barcelo- pharmacology (Berl) 1999;141(4):385-94.
na 1989:II(22.2):995-1007. Organización Mundial de la Salud. Libro de casos
Organización Mundial de la Salud. F10-F19 “Tras- de la CIE-10: Las diversas caras de los trastor-
tornos mentales y del comportamiento debi- nos mentales: Historias clínicas de casos de
dos al consumo de sustancias psicotropas”. En trastornos mentales y del comportamiento en
Décima revisión de la Clasificación Internacio- personas adultas, comentadas según las des-
nal de Enfermedades. Trastornos mentales y cripciones de la CIE-10. Editorial Médica Pan-
del comportamiento. Descripciones clínicas y americana S.A., Madrid 1999:62-3.
pautas para el diagnóstico. Meditor y JJ López van den Bree MB, Johnson EO, Neale MC, Pickens
Ibor, Madrid 1992:97-112. RW. Genetic and environmental influences on
American Psychiatric Association. Trastornos rela- drug use and abuse/dependence in male and
cionados con Cannabis. En DSM-V. Manual female twins. Drug Alcohol Depend 1998;52
diagnóstico y estadístico de los trastornos (3):231-41.
mentales. Cuarta Revisión. Edición española Kendler KS, Prescott CA. Cannabis use, abuse, and
Salvat Editores S.A. Barcelona 1995:227-33. dependence in a population-based sample of

female twins. Am J Psychiatry 1998;155(8): Campbell J. Cannabis: the evidence. Nurs Stand
1016-22. 1999;13(44):45-7.
Kendler KS, Karkowski LM, Neale MC, Prescott Ungerleider JT. Marijuana: still a “signal of misun-
CA. Illicit psychoactive substance use, heavy derstanding”. Proc Assoc Am Physicians 1999;
use, abuse, and dependence in a US popula- 111(2):173-81.
tion-based sample of male twins. Arch Gen Kroll P. Psychoses associated with marijuana use in
Psychiatry 2000;57(3):261-9. Thailand. J Nerv Ment Dis 1975 Sep;161(3):
Frances A, Ross R. DSM-IV(r) Estudio de casos. 149-56.
Guía clínica para el diagnóstico diferencial. Knight F. Role of cannabis in psychiatric disturban-
Masson S.A. Barcelona 1999;55-68. ce. Ann N Y Acad Sci 1976;282:64-71.
Farini Duggan J, Aust M. Marihuana psychoses. Johnson BA. Psychopharmacological effects of
Acta Psiquiatr Psicol Am Lat 1976 Jan;22(1):63- cannabis. Br J Hosp Med 1990 Feb;43(2):114-6.
70.
Solomons K, Neppe VM, Kuyl JM. Toxic cannabis
Thacore VR, Shukla SR. Cannabis psychosis and psychosis is a valid entity. S Afr Med J 1990
paranoid schizophrenia. Arch Gen Psychiatry Oct 20;78(8):476-81.
1976 Mar;33(3):383-6.
Imade AG, Ebie JC. A retrospective study of
Rottanburg D, Robins AH, Ben-Arie O, Teggin A, Elk symptom patterns of cannabis-induced psycho-
R. Cannabis-associated psychosis with hypoma- sis. Acta Psychiatr Scand 1991 Feb;83(2):134-6.
nic features. Lancet 1982 Dec;2(8312):1364-6.
Thomas H. Psychiatric symptoms in cannabis users
Thornicroft G. Cannabis and psychosis. Is there epi- [see comments]. Br J Psychiatry 1993 Aug;
demiological evidence for an association?. Br J 163:141-9.
Psychiatry 1990 Jul;157:25-33. [published erra-
Kristensen FW. Cannabis and psychoses. Ugeskr
tum appears in Br J Psychiatry 1990 Sep;157:
Laeger 1994 May;156(19):2875-8.
460].
McGuire PK, Jones P, Harvey I, Bebbington P, Toone
Crespo MD, Morales MP, Vinas R, Rios B, Ruiz L,
B, Lewis S, Murray RM Cannabis and acute
Franco B. Psicosis y consumo de cannabis:
psychosis. Schizophr Res 1994 Sep;13(2):161-
estudio de las diferencias psicopatológicas y
167.
factores de riesgo. Actas Luso Esp Neurol Psi-
quiatr Cienc Afines 1990 Apr;18(2):120-4. Leweke FM, Emrich HM. Carbamazepine as an
adjunct in the treatment of schizophrenia-like
Chaudry HR, Moss HB, Bashir A, Suliman T Canna-
psychosis related to cannabis abuse. Int Clin
bis psychosis following bhang ingestion. Br J
Psychopharmacol 1999;14(1):37-9.
Addict 1991 Sep;86(9):1075-1081.
Musty RE, Kaback L. T Relationships between
Mathers DC, Ghodse AH. Cannabis and psychotic
motivation and depression in chronic marijuana
illness. Br J Psychiatry 1992 Nov;161:648-53.
users Life Sci 1995; 56(23-34):2151-8.
Quiroga Gallego M. Cannabis et psychopathologie
Ashizawa T, Saito T, Yamamoto M, Shichinohe S,
parmis les jeunnes hommes. Types de troubles
Ishikawa H, Maeda H et al. [A case of amotiva-
mentaux avec la cannabis positive dans l’urine.
tional syndrome as a residual symptom after
Europ Psychiatry 1996;11(4):327s.
methamphetamine abuse]. Nihon Arukoru
Sembhi S, Lee JW. Cannabis use in psychotic Yakubutsu Igakkai Zasshi 1996;31(5):451-61.
patients. Aust N Z J Psychiatry 1999;33(4):529-
Okada S, Yamanouchi N, Kodama K, Uchida Y, Hirai
32.
S, Sakamoto T, Noda S, Komatsu N, Sato T.
Basu D, Malhotra A, Bhagat A, Varma VK. Cannabis Regional cerebral blood flow abnormalities in
psychosis and acute schizophrenia. a case-con- chronic solvent abusers. Psychiatry Clin Neu-
trol study from India. Eur Addict Res 1999;5 rosci 1999;53(3):351-6.
(2):71-3.
Kitabayashi Y, Ueda H, Matsuda M, Narumoto J,
Negrete JC. Effect of cannabis use on health. Acta Kobayashi T, Fukui K. [A case report of organic
Psiquiatr Psicol Am Lat 1983 Dec;29(4):267-76. solvent abuse with amotivational syndrome].
Court JM. Cannabis and brain function. J Paediatr Nihon Arukoru Yakubutsu Igakkai Zasshi 1999;
Child Health 1998;34(1):1-5. 34(2):130-7.
Quiroga, M. 145
Amen DG, Waugh M. High resolution brain SPECT Van Os J, Verdoux H. Aspects environnementaux
imaging of marijuana smokers with AD/HD. J et psychosociaux de la recherche genetique en
Psychoactive Drugs 1998;30(2):209-14. psychiatrie. Encephale 1998;24(2):125-31.
Struve FA, Patrick G, Straumanis JJ, Fitz-Gerald MJ, Emrich HM, Leweke FM, Scneider V. Towards a
Manno J. Possible EEG sequelae of very long cannabinoid hypotesis of schizophrenia: cogni-
duration marihuana use: pilot findings from tive impairments due to dysregulation of the
topographic quantitative EEG analyses of sub- endogenous cannabinoid system. Pharmacol
jects with 15 to 24 years of cumulative daily Biolchem Behav 1997;56:803-7.
exposure to THC. Clin Electroencephalogr Schneider U, Leweke FM, Mueller-Vahl KR, Emrich
1998;29(1):31-6. HM. Cannabinoid/anandamide system and
Struve F.A, Straumanis J.J, Patrick G, Leavitt J, schizophrenia: is there evidence for associa-
Manno J.E, Manno B.R. Topographic quantitati- tion?. Pharmacopsychiatry 1998;31(Suppl
ve EEG sequelae of chronic marihuana use: a 2):110-3.
replication using medically and psychiatrically Leweke FM, Giuffrida A, Wurster U, Emrich HM, Pio-
screened normal subjects. Drug Alcohol melli D. Elevated endogenous cannabinoids in
Depend 1999;56(3):167-79. schizophrenia. Neuroreport 1999;10(8):1665-9.
van Amsterdam JG, van der Laan JW, Slangen JL. Meier H, Vonesch HJ. [Cannabis poisoning after
[Cognitive and psychotic effects after cessation eating salad]. Schweiz Med Wochenschr
of chronic cannabis use]. Ned Tijdschr Gene- 1997;127(6):214-8.
eskd 1998;142(10):504-8 (published erratum Brook J.S, Balka E.B, Whiteman M. The risks for
appears in Ned Tijdschr Geneeskd 1998 Mar late adolescence of early adolescent marijuana
28;142(13):752). use. Am J Public Health 1999;89(10):1549-54.
Caspari D. Cannabis and schizophrenia: results of a Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-America-
follow-up study. Eur Arch Psychiatry Clin Neu- na. Espasa-Calpe, S.A., Madrid, 1909. Reimpre-
rosci 1999;249(1):45-9. sión de 1985. Tomo 6(ARD-AZZ):626-7.
Rubio Valladolid G. Consumo de cannabis en dife- Cherek DR, Roache JD, Egli M, Davis C, Spiga R,
rentes grupos de población. En Cabrera Fornei- Cowan K. Acute effects of marijuana smoking
ro J, Editor de Cannabis ¡Hasta dónde!. Agen- on aggressive, escape and point-maintained
cia Antidroga, Consejería de Sanidad y responding of male drug users. Psychopharma-
Servicios Sociales, Comunidad de Madrid. Edi- cology (Berl) 1993;111(2):163-8.
ciones Harcourt, Madrid 1999;12:167-84. Lochman JE, Wayland KK. Aggression, social
acceptance, and race as predictors of negative
Varma SL; Sharma I. Psychiatric morbidity in the
adolescent outcomes. J Am Acad Child Ado-
first-degree relatives of schizophrenic patients.
lesc Psychiatry 1994;33(7):1026-35.
Br J Psychiatry 1993 May;162:672-8 [published
erratum appears in Br J Psychiatry 1993 Steele RG, Forehand R, Armistead L, Brody G. Pre-
Nov;163:700]. dicting alcohol and drug use in early adulthood:
the role of internalizing and externalizing beha-
Hall W. The public health significance of cannabis
vior problems in early adolescence. Am J
use in Australia. Aust J Public Health 1995 Orthopsychiatry 1995;65(3):380-8.
Jun;19(3):235-42.
Kouri EM, Pope HG Jr, Lukas SE. Changes in
McGuire PK; Jones P; Harvey I; Williams M; aggressive behavior during withdrawal from
McGuffin P; Murray RM. Morbid risk of schi- long-term marijuana use. Psychopharmacology
zophrenia for relatives of patients with canna- (Berl) 1999;143(3):302-8.
bis-associated psychosis. Schizophr Res 1995
Huestis MA, Henningfield JE, Cone EJ. Blood can-
May;15(3)277-81.
nabinoids. I. Absorption of THC and formation
Williams JH, Wellman NA, Rawlins JN. Cannabis of 11-OH-THC and THCCOOH during and after
use correlates with schizotypy in healthy peo- smoking marijuana. J Anal Toxicol 1992 Sep-
ple. Addiction 1996 Jun;91(6):869-77. Oct;16(5):276-82.
van Os J, Marcelis M. The ecogenetics of schizoph- Huestis MA, Henningfield JE, Cone EJ. Blood can-
renia: a review. Schizophr Res 1998;32(2):127- nabinoids. II. Models for the prediction of time
35. of marijuana exposure from plasma concentra-

tions of delta 9-tetrahydrocannabinol (THC) and tification associated with aggression. J Foren-
11-nor-9-carboxy-delta 9-tetrahydrocannabinol sic Sci 1997;42(3):406-10.
(THCCOOH). J Anal Toxicol 1992 Sep-Oct;16(5): Marquet P, Delpla PA, Kerguelen S, Bremond J,
283-90.
Facy F, Garnier M, et al. Prevalence of drugs of
Cone EJ, Huestis MA Relating blood concentra- abuse in urine of drivers involved in road acci-
tions of tetrahydrocannabinol and metabolites dents in France: a collaborative study. J Foren-
to pharmacologic effects and time of marijuana sic Sci 1998;43(4):806-11.
usage. Ther Drug Monit 1993 Dec;15(6):527-
32. Hansen AC, Kristensen IB, Dragsholt C Prevalence
of cannabinoids in urine samples from forensic
Giardino NJ. An indoor air quality-pharmacokinetic
autopsies. Med Sci Law 1999 Jul;39(3):228-32.
simulation of passive inhalation of marijuana
smoke and the resultant buildup of 11-nor- Seymour A, Oliver JS Role of drugs and alcohol in
delta-9-tetrahydrocannabinol-9-carboxylic acid impaired drivers and fatally injured drivers in
in urine. J Forensic Sci 1997 Mar;42(2):323-5. the Strathclyde police region of Scotland, 1995-
Hollweg M, Soyka M, Nedopil N. [Forensic psychia- 1998. Forensic Sci Int 1999 Jul 26;103(2):89-
tric expert evaluation of so-called drug-induced 100.
psychoses] Psychiatr Prax 1995 Sep;22(5):197- Krystal JH, D’Souza DC, Madonick S, Petrakis IL.
200. Toward a rational pharmacotherapy of comor-
Silva JA, Leong GB, Rhodes LJ, Weinstock R. A bid substance abuse in schizophrenic patients.
new variant of “subjective delusional” misiden- Schizophr Res 1999;35(Supp 1):S35-49.
Quiroga, M. 147
Utilidad terapéutica del Cannabis y derivados
LORENZO, P.; LEZA, J.C.
Departamento de Farmacología. Facultad de Medicina. Universidad Complutense de Madrid.
Dirigir correspondencia: P. Lorenzo. Dpto. de Farmacología -Fac. de Medicina-. Univ. Complutense.

28040 Madrid. Tel./fax 91 394 1463. e-mail: Pedrolor@eucmos.sim.ucm.es
Resumen Summary
En este capítulo se expone el estado actual del This chapter aims to present the current knowled-
conocimiento sobre las propiedades terapéuticas del ge of the therapeutic properties of cannabinoids
Cannabis (marihuana y derivados sintéticos). En los (marijuana and its synthetic derivatives). A growing
últimos años se han presentado un gran número de body of evidence has been presented over the last
evidencias científicas sobre las propiedades terapéu- years about the therapeutic properties of cannabi-
ticas de los cannabinoides, en especial analgesia, dis- noids including analgesia, ocular hypotension, antie-
minución de la presión intraocular, efecto antiemético mesis in cancer chemotherapy, muscle-relaxing pro-
en vómitos inducidos por quimioterapia antineoplási- perties in multiple sclerosis, medullar traumatisms
ca, propiedades relajantes musculares en esclerosis and movement disorders. Furthermore, recent
múltiple, traumatismos medulares y alteraciones del reports indicates other potential therapeutic roles for
movimiento. Además, algunas aportaciones recientes cannabinoids as neuroprotectants (in animal models
indican otros posibles usos de estas sustancias como of neurodegenerative diseases and brain ischaemia),
neuroprotectores (en modelos animales de enferme- antiathsmatic or anticonvulsivants. More recently
dades neurodegenerativas e isquemia cerebral), some naturally occurring compounds as well as seve-
antiasmáticos y anticonvulsivantes. Más reciente- ral others CB agonists receptor have demonstrated
mente, algunos compuestos naturales y agentes sin- antineoplastic effects both in vitro and in vivo. A large
téticos agonistas de receptores CB han demostrado international debate is currently carry on scientific evi-
efectos antineoplásicos in vivo e in vitro. En la actuali- dences versus legal restrictions about the possible
dad se está llevando a cabo un amplio debate interna- use of these compounds. More clinical studies are
cional sobre las evidencias científicas versus las res- needed to establish a rationale for dosage regimen,
tricciones de tipo legal sobre el posible uso de estos routes of administration, and a complete risk - benefit
compuestos. Se necesitan más estudios clínicos cpn balance comparing cannabinoids and other therapeu-
el fin de establecer qué dosis, vías de administración tic approaches.
son las más adecuadas en cada caso, así como el
balance entre beneficio y riesgo comparando los can- Key words: cannabinoids, cannabis, marihuana,
nabinoides con otras estrategias terapéuticas. medical uses, therapeutic uses, legal problems.
Palabras clave: cannabinoides, marihuana, usos

médicos, usos terapéuticos, problemas legales.
INTRODUCCIÓN sino también como aditivo alimentario. Muy

pronto sus preparaciones fueron incorpora-
a planta Cannabis sativa ha sido utilizada das como remedio para el alivio de ciertas
L desde la antigüedad, no sólo como fuen-

te de fibra para la confección de tejidos,
enfermedades. En este Capítulo se detalla la
evolución histórica y los conocimientos actua-

les sobre las propiedades terapéuticas de los tas listas de los Convenios Internacionales
cannabinoides. que regulan el control de estas sustancias,
también ha sido polémica y cambiante en los
distintos países.
2.a.- En el Reino Unido, el Cannabis y algu-
1. HISTORIA DEL USO DEL CANNABIS
nos cannabinoides psicoactivos y derivados
CON FINES MEDICINALES
(cannabinol y sus derivados tetrahidrocanabi-
nol y los homólogos 3-alquil de cannabinol así
Las propiedades medicinales del Cannabis como el derivado tetrahidro) clasificados en la
ya fueron reconocidas en China hace más de Lista I del Acta de 1971 de “Drogas de
4.000 años. Desde allí, el cultivo de la planta Abuso” dentro de las sustancias que no tie-
se extendió por India y el sudeste asiático, nen efecto terapéutico, no pueden ser pres-
donde fue ampliamente utilizado como medi- critas por el médico ni dispensadas por los
cina durante varios siglos. El Cannabis llegó farmacéuticos, según un informe de la British
desde Oriente hasta la civilización romana, Medical Association de 1997. Sólo pueden
quienes introdujeron la planta en toda Europa ser utilizadas con fines de investigación con
como un remedio efectivo. El uso del canna- un permiso oficial de las autoridades sanita-
bis como medicina y como droga de abuso rias. Si la investigación incluye ensayos clíni-
persistió en el lejano y medio oriente durante cos, se requiere un permiso adicional de la
toda la Edad Media, pero su uso fue desva- Agencia de Control de Medicamentos.
neciéndose en el Norte de Europa al final de Otros dos cannabinoides no psicoactivos,
esta era. La planta de cannabis fue reintrodu- cannabidiol y cannabicromeno, a pesar de su
cida como remedio medicinal en el Reino analogía estructural con el cannabinol, no
Unido en 1842 por un cirujano irlandés, O’S- están e las listas de drogas controladas, y si
haughnessy, que la había utilizado durante su bien no están autorizados como medicinas,
estancia en la India. Este cirujano recomen- tampoco están prohibidos y nada impide al
daba el cannabis para el tratamiento del reu- médico poder recetarlos. Sin embargo, sí
matismo, asma, espasmos y convulsiones está autorizada la prescripción médica de dos
musculares y dolor (Goodwin, 1985). Sin cannabinoides: nabilona y dronabinol (∆9-
embargo, su uso medicinal no fue muy dura- tetrahidrocannabinol, ∆9–THC, en aceite de
dero, ya que a comienzos del siglo XX fue sésamo).
retirado de la práctica médica y considerada La nabilona, un análogo sintético del
una sustancia ilegal debido a sus efectos ∆9–THC, está autorizada para su prescripción
nocivos sobre el sistema nervioso central a pacientes con náuseas o vómitos provoca-
(Evans, 1997). dos por quimioterapia anticancerosa y que no
respondan a otros fármacos antieméticos.
Por otra parte, un cambio en la legislación
2. SITUACIÓN ACTUAL EN DISTINTOS PAÍ- internacional permitió la prescripción del dro-
SES nabinol en la misma indicación terapéutica,
siguiendo el informe de la OMS a la Comisión
de Narcóticos de las Naciones Unidas, según
En los últimos años se ha acrecentado la el cual el dronabinol ha demostrado utilidad
polémica acerca de la posible utilidad tera- médica en el tratamiento de las náuseas y
péutica del cannabis y sus derivados y la con- vómitos producidos por la quimioterapia anti-
veniencia de su prescripción médica en cancerosa. Según este cambio legislativo, la
determinados procesos patológicos. La legis- Comisión de Narcóticos de las Naciones Uni-
lación referida al control de sustancias psico- das reclasificó el dronabinol en las Listas del
tropas, en cuanto a la clasificación de éstas, Convenio sobre sustancias psicotropas de
incluido el cannabis y derivados, en las distin- 1971, pasándole de la Lista I a la Lista II (utili-
150 Utilidad terapéutica del cannabis y derivados

dad terapéutica limitada) lo que llevó al personas que cultivasen o utilizasen peque-
gobierno del Reino Unido a pasarlo también ñas cantidades de Cannabis con fines médi-
de la Lista I a la Lista II del Acta de Drogas de cos si podían demostrar que lo hacían por
Abuso. recomendación médica. La asociación de
Sin embargo, el dronabinol no está autori- estas personas dio lugar al denominado Club
zado en el Reino Unido y debe ser especial- de Cannabis. Sin embargo, según la legisla-
mente importado para su prescripción, con ción federal en USA, el Cannabis sigue sien-
un control personal del paciente en la citada do considerado una sustancia narcótica ilegal
indicación. y los médicos que recomiendan su uso a los
pacientes pueden ser procesados y perder
La Marihuana (Cannabis) sin embargo, está
sus prerrogativas para prescribir medicamen-
considerada potencialmente adictiva y sin uti-
tos según las normas de la DEA.
lidad médica, a pesar de que inhalada es más
fácil de dosificar que el dronabinol, ya que 2.c.- En Italia, los pacientes que necesiten
este se absorbe muy lentamente, incremen- Cannabis con fines terapéuticos están autori-
tándose los niveles plasmáticos muy lenta- zados a cultivar la planta según sus necesida-
mente durante 4-6 horas, causando un retra- des una vez que hayan conseguido una certi-
so en la aparición de los efectos beneficiosos. ficación de la correspondiente autoridad local.
El informe de la Asociación Médica Británi- 2.d.- En Alemania, la nabilona no tiene
ca (British Medical Association, 1997) conclu- licencia autorizada, pero puede ser importada
ye que el cannabis no es adecuado para el para su prescripción.
uso médico por riesgo de carcinogénesis y 2.e.- En Holanda, hasta agosto de 1997 los
por la complejidad de su composición quími- médicos podían, aunque de manera no ofi-
ca, lo que hace difícil controlar la dosis; pero cial, prescribir Cannabis que era dispensado
que algunos cannabinoides individuales tie- por los farmacéuticos. Sin embargo, y de
nen un potencial terapéutico en determina- acuerdo con un informe posterior del Conse-
das condiciones, que puede ser superior a jo Holandés de la Salud que consideraba que
otros tratamientos conocidos. no había pruebas suficientes de sus benefi-
Esta Asociación recomienda al gobierno cios médicos, las Autoridades de Servicios
modificar la ley para permitir que los médicos de Inspección Sanitaria prohibieron la pres-
puedan prescribir los cannabinoides, insta la cripción del Cannabis. El cáñamo aún está
realización de ensayos clínicos controlados y disponible en los “brown coffee shops”, pero
sugiere la investigación de nuevos análogos sin que haya pasado ningún control de cali-
del cannabis para ampliar las posibilidades dad.
terapéuticas. 2.f.- En la mayoría de los demás países de
Además de la situación en el Reino Unido, Europa (incluyendo España) el Cannabis y los
otros países no están exentos de polémica cannabinoides no están legalizados para su
en cuanto a la posible utilización terapéutica uso terapéutico.
del cannabis y sus derivados (Pertwee, 1997).
2.b.- En USA en 1966 el estado de Arizona
aprobó una ley que permitía a los médicos
3. INDICACIONES TERAPÉUTICAS
prescribir algunas drogas de las que figuran
en la Lista I, del Convenio de Sustancias Psi-
cotropas de 1971, incluyendo el Cannabis, Los principales procesos patológicos en
pero esta ley fue revocada por la FDA al año los que bien el Cannabis o los cannabinoides
siguiente. parecen haber demostrado en grado variable
En el mismo año, el estado de California alguna eficacia terapéutica son:
votó en un referéndum la aprobación de una –Náuseas y vómitos asociados a la quimio-
ley que suprimía las penas legales a aquellas terapia anticancerosa.
Lorenzo, P.; Leza, J.C. 151

–Espasticidad muscular. Metoclopramida: es también un antagonis-
• Esclerosis múltiple. ta de receptores dopaminérgicos. Su meca-
nismo de acción y reacciones adversas son
• Lesiones de médula espinal.
análogas a las de fenotiacinas, pudiendo oca-
• Trastornos del movimiento. sionar también diarrea y cuadros depresivos.
–Dolor. Domperidona: actúa igual que los anterio-
–Anorexia. res, bloqueando receptores dopaminérgicos
–Epilepsia. en el centro emético, pero al no atravesar la
–Glaucoma. barrera hematoencefálica, apenas origina
efectos en sistema nervioso central, aunque
–Asma bronquial.
ocasionalmente puede dar lugar a reacciones
–Otras posibles indicaciones. distónicas agudas.
Antagonistas selectivos de los receptores
3.1. Náuseas y vómitos por quimiotera- serotoninérgicos 5HT3 (ondansetrón, granise-
pia anticancerosa. trón, tropisetrón). Son los más modernos y
eficaces y están especialmente indicados en
Uno de los procesos más angustiosos en pacientes en los que fracasaron o no fueron
medicina son las náuseas y vómitos prolon- tolerados los antieméticos anteriores. Los
gados que regularmente acompañan al trata- principales efectos adversos producidos por
miento con muchos quimioterápicos antican- estos fármacos son: estreñimiento, cefaleas
cerosos. Este cuadro puede ser tan intenso y alteraciones hepáticas en grado variable. Se
que los pacientes llegan a temer el tratamien- administran por vía oral, pero puede ser
to y algunos consideran estos efectos colate- necesaria la vía endovenosa en caso de vómi-
rales peores que la propia enfermedad. Otros tos intensos.
consideran estos síntomas tan intolerables
Cannabis y cannabinoides. De toda la
que rechazan seguir el tratamiento a pesar de
información disponible sobre el posible uso
ser conscientes de que tienen una enferme-
terapéutico de los cannabinoides, la más con-
dad maligna.
trastada es la relativa a su eficacia en las náu-
Con algunos agentes anticancerosos seas y vómitos por la quimioterapia antican-
(dacarbacina, cisplatino, ciclofosfamida, doxo- cerosa.
rubicina y metrotexato (dosis altas)) las náu-
seas y los vómitos son tan frecuentes que es Existen numerosos ensayos clínicos rando-
obligado administrar fármacos antieméticos mizados y por método doble ciego con drona-
antes y después del tratamiento. binol y con nabilona. El dronabinol (∆9 THC en
aceite de sésamo) está autorizado en USA,
Los principales fármacos antieméticos úti-
prescrito con control personal del paciente y
les en el tratamiento de las náuseas y vómi-
la nabilona es el único cannabinoide autoriza-
tos por la quimioterapia anticancerosa son:
do para uso terapéutico en el Reino Unido.
Fenotiacinas (haloperidol, procloperacina,
La conclusión de todos estos ensayos clíni-
etc.). Son antagonistas de receptores dopa-
cos es que tanto el dronabinol como la
minérgios, bloqueando estos receptores en
nabilona pueden ser eficaces antieméticos
la zona de disparo quimioreceptora en el cen-
tro emético. A pesar de su eficacia, ocasio- en pacientes tratados con quimioterapia anti-
nan numerosos efectos colaterales: parkinso- cancerosa (Nagy et al. 1978; Formukon et al.
nismo y otras distonías especialmente en 1989).
niños, ancianos y pacientes debilitados, som- Algunos estudios sugieren que los canna-
nolencia y síntomas anticolinérgicos: visión binoides son más efectivos que los antiemé-
borrosa, sequedad de boca, retención urina- ticos convencionales, mientras que otros los
ria, hipotensión y reacciones alérgicas. equiparan en eficacia terapéutica.

También existe algún ensayo clínico que mejorarse administrándolo en aerosol nasal
demuestra que el dronabinol es menos eficaz (Schwartz y Voth, 1995).
que los fármacos antieméticos estándar o el Los cannabinoides son, sin duda, eficaces
placebo, mientras que la asociación del dro- como agentes antieméticos en pacientes
nabinol con fenotiacinas (proclorperacina) es cancerosos tratados con quimioterápicos
más eficaz que ambos fármacos administra- inductores de vómitos y su eficacia es com-
dos por separado; asimismo la nabilona aso- parable a la de algunos agentes antieméticos
ciada a proclorperacina es más eficaz que la convencionales. Sin embargo, se plantean
asociación metoclopramida-dexametasona. varias interrogantes que sólo la investigación
Parece que las fenotiacinas asociadas a can- futura podrá contestar:
nabinoides pueden contrarrestar los efectos –Así, no existen resultados de ensayos clí-
disfóricos producidos por éstos (Vincent et al. nicos comparativos de los cannabinoides con
1983; Plasse et al. 1991). los antagonistas de los receptores serotonér-
La mayoría de los ensayos clínicos han gicos 5HT3 (ondansetrón, granisetron, tropi-
demostrado también que los efectos colate- setrón, etc.), que puedan demostrar la efica-
rales producidos por el dronabinol y la nabilo- cia relativa de los cannabinoides o la posible
na son más importantes que los ocasionados potenciación de efectos al asociar los canna-
por los fármacos antieméticos, siendo los binoides con otros agentes antieméticos.
más frecuentes: somnolencia, sequedad de –Tampoco se ha establecido un régimen
boca, ataxia, alteraciones visuales y reaccio- óptimo de administración de cannabinoides
nes disfóricas. Los efectos adversos del dro- respecto a posología, frecuencia de adminis-
nabinol han sido descritos por algunos tración e interacciones con otros fármacos.
pacientes como intolerables, mientras que Las conocidas reacciones adversas: somno-
otros, incluidos algunos niños, prefieren los lencia y disforia que limitan su uso clínico,
cannabinoides a otros antieméticos, a pesar quizá se redujesen al combinar los cannabi-
de sus efectos colaterales más intensos (Bri- noides en dosis bajas con otros antieméticos,
tish Med.Ass. 1997). manteniéndose o incluso incrementándose
También existen datos sobre ensayos clíni- su eficacia terapéutica.
cos con el cannabinoide sintético levonantra- –Asimismo, tampoco existen resultados
dol; los resultados son equívocos y aunque contrastados sobre qué cannabinoides son
en algunos casos ha demostrado eficacia los más adecuados para cada tipo de pacien-
antiemética, los efectos colaterales adversos te y para cada tipo de quimioterapia antican-
son importantes, especialmente intensa cerosa. Parece, según algunos datos, que los
somnolencia y reacciones disfóricas (Lewit, cannabinoides no son eficaces sobre los
1986; Johnson y Melvin, 1986). Parece espe- vómitos causados por la administración de
ranzado un ensayo clínico que demuestra que adriamicina y ciclofosfamida, mientras que sí
el ∆8 THC produce intensos efectos antiemé- lo son sobre los vómitos causados por la
ticos, desprovisto de efectos psicotropos, en administración de cisplatino y doxorubicina.
niños sometidos a quimioterapia anticancero- –Por otra parte, tampoco ha sido estableci-
sa (Abrahamov et al. 1995). da la eficacia terapéutica relativa, ni se ha
Algunas investigaciones han demostrado evaluado la gravedad de las reacciones adver-
que fumar Marihuana es más eficaz que dro- sas, incluida una posible acción inmunosupre-
nabinol administrado por vía oral, quizá debi- sora, en pacientes por otra parte ya inmuno-
do por una parte a que la absorción por vía deprimidos, de los diferentes cannabinoides.
inhalatoria es más rápida que por vía oral y, También sería interesante investigar la posi-
por otra, a que la Marihuana contiene otras ble eficacia de los cannabinoides sobre las
sustancias que pueden reforzar el efecto del náuseas y vómitos producidos por otras cau-
dronabinol. La absorción de dronabinol puede sas distintas a la quimioterapia anticancerosa.

Podemos concluir, que si bien está demos- mono y polisináptica de las motoneuronas e
trada la eficacia antiemética de algunos can- interneuronas, reduciendo la espasticidad
nabinoides en las náuseas y vómitos desen- muscular, principalmente la de origen espinal,
cadenados por el tratamiento con fármacos pudiendo desarrollar tolerancia al efecto rela-
anticancerosos, es necesaria una investiga- jante muscular y al suspender su administra-
ción más completa que permita establecer ción, producirse un efecto rebote, con
un claro perfil farmacológico-clínico y toxico- aumento de la espasticidad muscular. Sus
lógico de estos compuestos, en orden a su principales reacciones adversas incluyen:
utilidad terapéutica (British Med.Ass. 1997). sedación, somnolencia y náuseas como más
frecuentes; también puede ocasionar hipoto-
3.2. Espasticidad muscular. nía muscular, debilidad, vértigo, confusión,
cefaleas e insomnio.
La espasticidad muscular con dolor y El Dantroleno es un inhibidor de la libera-
calambres musculares así como otras altera- ción de calcio del retículo sarcoplásmico en el
ciones neuromusculares tales como debili- músculo por lo que reduce la espasticidad
dad muscular, temblor, distonía, movimientos muscular. Sus reacciones adversas más
anormales, ataxia o alteraciones neurovege- importantes son diarrea, náuseas, somnolen-
tativas como pérdida del control de la vejiga cia y debilidad muscular que puede llegar a
urinaria o del intestino, tienen lugar en incapacitar al paciente para caminar. Se han
muchas enfermedades neurológicas, tales descrito reacciones idiosincráticas de toxici-
como esclerosis múltipe, parálisis cerebral, dad hepática en mujeres mayores de 35 años
lesiones de la médula espinal, etc. y, si bien que toman estrógenos, que aparecen unos
existen terapéuticas farmacológicas paliati- 45 días después de iniciado el tratamiento.
vas, no hay resultados satisfactorios en la Es necesario monitorizar la función hepática
mayoría de los casos. durante el tratamiento y debe administrarse
Los principales fármacos eficaces sobre con precaución en pacientes que tienen alte-
los procesos de espasticidad muscular son: rada la función cardíaca o pulmonar.
Diacepam y otras benzodiacepinas (clonace- En cuanto a las alteraciones neurovegetati-
pam, etc.) que por su mecanismo de acción vas que acompañan a estos procesos, como
gabamimético, al aumentar la acción del la disfunción de la vejiga urinaria, son útiles
GABA, neurotransmisor inhibidor, sobre los fármacos anticolinérgicos (propantelina,
diversas estructuras del sistema nervioso flavoxato, etc.) para reducir la frecuencia de
central, producen relajación muscular a nivel la micción, aumentando la capacidad de la
supraespinal. Las reacciones adversas por
vejiga y disminuyendo las contracciones del
benzodiacepinas son frecuentes, pudiendo
músculo detrusor; sus reacciones adversas
aparecer somnolencia, confusión, ataxia,
son las típicas del bloqueo de los receptores
amnesia y, en ocasiones y especialmente en
muscarínicos: sequedad de boca, visión
ancianos, reacciones paradójicas de excita-
borrosa, estreñimiento y dificultad para la
ción nerviosa. Asimismo y en tratamientos
micción.
largos (más de 4 meses) puede manifestarse
una dependencia con síndrome de abstinen- Cuando existe hipotonía vesical y se trata
cia al suspender el tratamiento, especialmen- de mejorar el vaciamiento de la vejiga aumen-
te si se trata de benzodiacepinas de acción tando las contracciones del músculo detrusor
corta. El Baclofén, derivado del GABA, ade- están indicados los fármacos colinérgicos
más de acciones gabamiméticas por estímu- (carbacol, betanecol, prostigmina, etc.) sien-
lo de receptores GABA-B, disminuye la libera- do sus reacciones adversas las típicas de un
ción de neurotransmisores excitadores estímulo colinérgico generalizado: salivación,
(glutamato, aspartato), en las terminaciones náuseas, vómitos, visión borrosa, cólicos
presinápticas, deprimiendo la excitación intestinales y bradicardia.

La disfunción de la vejiga existe casi siem- del Reino Unido y de USA, el 50% de los
pre en la esclerosis múltiple de larga evolu- encuestados (112) manifestaron que consu-
ción y en las lesiones de la médula espinal. mían cannabis para mejorar el dolor y los
La terapéutica farmacológica actuall no es espasmos musculares especialmente noctur-
muy eficaz, por lo que resulta de gran interés nos, el temblor, la depresión, la ansiedad, las
el estudio de nuevos fármacos. parestesias, la debilidad muscular, el equili-
Para el alivio de los síndromes dolorosos brio, la constipación y la pérdida de memoria
que acompañan frecuentemente a los proce- (Consroe et al. 1996).
sos espásticos se han utilizado carbamacepi- 2b) Lesiones de la médula espinal.
na, fenitoína, clonacepan, antidepresivos tricí- En las lesiones de la médula espinal los
clicos, AINEs y también analgésicos síntomas son con frecuencia análogos a los
opiáceos, aunque los resultados no siempre observados en la esclerosis múltiple: dolores
son satisfactorios, especialmente en el dolor musculares espásticos, espasticidad muscu-
crónico y nocturno de las lesiones medulares lar y alteraciones del control de la vejiga uri-
y de la esclerosis múltiple (Consroe y naria.
Sandyk, 1992).
Existen datos que sugieren una mejoría de
los síntomas en estos pacientes, tales como
Cannabis y cannabinoides. espasticidad y dolor muscular, cefaleas, dolor
2a) Esclerosis múltiple. de miembro fantasma, etc., cuando son trata-
dos con Cannabis o el cannabinoide dronabi-
Existen muchos informes, algunos de nol.
divulgación científica y otros basados en
ensayos clínicos controlados, que sugieren En algún ensayo clínico controlado el dro-
que el Cannabis bien por inhalación (fumado) nabinol se mostró igual de eficaz que la code-
o con la administración oral de dronabinol ína como analgésico y ambos fármacos más
puede aliviar los síntomas en pacientes con eficaces que el placebo (Maurer et al. 1990).
esclerosis múltiple, en los que otros fárma- 2c) Trastornos del movimiento.
cos habían fracasado, si bien los resultados Existen, resultados de algunos ensayos clí-
de los ensayos clínicos no siempre son con- nicos con el cannabinoide no psicoactivo can-
cluyentes, siendo además reducido el núme- nabidiol en enfermos de Parkinson que
ro de pacientes utilizado. En la mayoría de los demuestran una mejoría (20-50% de los
casos se manifestó una mejoría subjetiva, casos) de la distonía, pero no del temblor o la
aunque los signos objetivos de la enferme- acinesia, que incluso se agravan en algunos
dad: debilidad muscular, espasticidad, coordi- casos. Según otras investigaciones el canna-
nación, temblor, ataxia, reflejos, etc. no siem- bidiol tampoco se muestra eficaz en los tras-
pre experimentan una mejoría. En algunos tornos del movimiento de la enfermedad de
ensayos con Cannabis fumado se obtuvo Huntington (Consroe y Snider, 1986; Consroe
mejoría objetiva del control postural y el equi- et al. 1991).
librio (Grinspoon y Bakalar, 1993; James, En pacientes con Síndrome de la Tourette,
1993; Ferriman, 1993). se observó mejoría de los tics, al fumar Can-
En un ensayo clínico con nabilona (1 mg nabis, aunque quizá debido a un efecto ansio-
cada dos días) en dos periodos de cuatro lítico más que a un efecto antidiscinético
semanas, ésta produjo en un caso una signi- (Sandyk y Awerbuch, 1988).
ficativa mejoría del estado general, de los Tampoco fumar Marihuana demostró efec-
espasmos musculares y de la frecuencia de tos beneficiosos en pacientes con síndromes
la nicturia, respecto al grupo placebo (Martyn extrapiramidales (Parkinson y discinesia tar-
et al. 1995). día) ocasionados por neurolépticos en enfer-
Una encuesta llevada a cabo por Gonsroe mos esquizofrénicos; asimismo, se ha
en 1996 en pacientes de esclerosis múltiple demostrado en enfermos esquizofrénicos

fumadores de marihuana un agravamiento de bis) es rechazable debido a los numerosos
los síntomas psicóticos con recaídas más compuestos tóxicos del humo, mientras que
precoces y frecuentes (Biezanek, 1994; Cant- la administración oral da lugar en muchos
well y Harrison, 1996). preparados a una absorción lenta e irregular,
Por otra parte, hay que señalar que el Can- por lo que se hace necesaria la investigación
nabis y los cannabinoides son capaces de de nuevas formulaciones galénicas de los dis-
desencadenar por sí mismos los trastornos tintos cannabinoides en orden a conseguir
neurológicos que se pretenden aliviar con su una biodisponibilidad adecuada, bien conside-
administración. Así, la administración de Can- rada globalmente o de manera individualiza-
nabis, dronabinol, nabilona y otros cannabi- da. Con estas condiciones se podría afrontar
noides en sujetos normales producen fre- el estudio de la posible utilidad terapéutica de
cuentemente ataxia, incoordinación motora, los cannabinoides en aquellas enfermedades
temblor y debilidad muscular y, a dosis eleva- neurológicas, no satisfactoriamente controla-
das, espasmos mioclónicos. Igualmente oca- das con la terapéutica farmacológica conven-
sionan retardo en el tiempo de reacción, alte- cional.
raciones de la función psicomotora y de los
reflejos extensores (Consroe y Snider, 1986;
3.3. Dolor.
Consroe y Sandyk, 1992).
En resumen, los pretendidos efectos
El dolor es quizás el más frecuente de
beneficiosos del Cannabis o los cannabinoi-
todos los síntomas en numerosos procesos
des sobre los trastornos neurológicos de la
patológicos que requiere tratamiento farma-
esclerosis múltiple, las lesiones medulares o
cológico.
los trastornos del movimiento se basan en
los resultados obtenidos en un reducido Los muchos analgésicos disponibles, unos
número de pacientes, cuando no en uno antiguos y otros de más reciente introduc-
sólo. ción en terapéutica, son eficaces en la mayo-
ría de los casos; sin embargo, aún existen
La investigación correcta requiere ensayos
muchos pacientes en los que el control del
clínicos controlados con gran número de
pacientes con una evaluación precisa de los dolor no es todavía satisfactorio, bien sea el
resultados, teniendo en cuenta que si bien dolor nociceptivo de tipo inflamatorio, bien el
algunos cannabinoides pueden producir efec- dolor de tipo neuropático o el dolor con
tos beneficiosos en algunos pacientes, tam- ambos componentes como el dolor cancero-
bién pueden agravarlos en otros. so.
Otro problema a considerar en los trata- El arsenal de fármacos analgésicos es muy
mientos crónicos con cannabinoides es el numeroso y puede resumirse en los siguien-
desarrollo de tolerancia farmacológica. Es por tes grupos:
ello necesario investigar los efectos a largo Fármacos antiinflamatorios no esteroideos
plazo, en distintos regímenes de dosis, así (AINEs): aspirina, paracetamol, metamizol,
como los efectos adversos por el uso cróni- derivados de fenilpirazolona, fenamatos, ibu-
co. Los ensayos clínicos controlados llevados profeno, naproxeno, ketoprofeno, piroxicam,
a cabo hasta ahora son en su mayoría estu- etc. Están indicados en dolores de leve a
dios a corto plazo, de poco valor cuando se moderada intensidad; son fármacos seguros
trata de enfermedades crónicas progresivas, pero no están exentos de posibles reaccio-
como la esclerosis múltiple, que requieren un nes adversas: irritación gástrica y hemorragia
tratamiento de por vida. (aspirina), alteraciones hepáticas en dosis ele-
Es de gran importancia tener en cuenta la vadas (paracetamol) y reacciones adversas
vía de administración de los cannabinoides. variadas (hematológicas, renales, neurológi-
En principio, la vía inhalatoria (fumar Canna- cas, etc.) con otros grupos farmacológicos.

Analgésicos opiáceos: codeína, dextropro- noides, no psicoactivos, que tienen propieda-
poxifeno, morfina, petidina, metadona, fenta- des analgésicas. Así, el cannabidiol, cannabi-
nilo, etc.. La mayoría son potentes analgési- noide no psicoactivo, tiene un potente efecto
cos (excepto codeína y dextropropoxifeno), analgésico, aunque limitado por un efecto
estando indicados en el dolor intenso espe- techo (Evans, 1991). Dos cannabinoides sin-
cialmente el dolor visceral y el dolor cancero- téticos en fase de investigación animal, el ∆8
so. Sus principales efectos adversos son: THC-11oico y el (-)-HU-210 parecen tener
náuseas, vómitos, estreñimiento, estados de disociados el efecto analgésico y el psicomi-
euforia y disforia; dosis elevadas producen mético (Consroe y Sandyk, 1992; British
depresión respiratoria e hipotensión y pre- Med.Assoc. 1997).
sentan tolerancia farmacológica a los efectos Existen pocos datos de ensayos clínicos
analgésicos, siendo necesario ajustar las controlados con cannabinoides como analgé-
dosis. Sin un adecuado control médico pue- sicos, siendo de interés los llevados a cabo
den ocasionar dependencia por su elevado con ∆9 THC (THC) en pacientes con dolor can-
potencial de abuso. ceroso, en los que el alivio del dolor fue signi-
En los dolores de tipo neurálgico (neuralgia ficativo (Noyes et al. 1975a,b). Las reacciones
del trigémino, dolores postherpéticos) y otros adversas más frecuentes fueron somnolencia
síndromes dolorosos de origen central pue- y obnubilación mental y en algunos casos
den ser útiles la carbamacepina y los antide- euforia como efecto psicoactivo. En otros
presivos tricíclicos, bien solos o en combina- ensayos el THC mostró un efecto analgésico
ción con otros analgésicos. en el dolor canceroso y en el dolor por lesión
de la médula espinal semejante al producido
En el dolor de la migraña están indicados,
por codeína y otros analgésicos menores,
además de los AINEs (aspirina, ibuprofeno,
pero de mayor duración (Maurer et al. 1990).
etc.) la ergotamina y el sumatriptán (nunca
Asimismo, ensayos clínicos en pacientes con
asociados). Los principales efectos colatera-
dolor postoperatorio, con el levonantrodol,
les de la ergotamina son: náuseas, vómitos,
demostraron un alivio significativo del dolor
dolor abdominal y calambres musculares.
con este cannabinoide sintético frente a pla-
Como efectos adversos del sumatriptán se
cebo (Jain et al. 1981).
han descrito: efecto rebote con aumento de
la frecuencia de ataques migrañosos y dolor Sin embargo, en otros ensayos con THC en
en distintas zonas del cuerpo, incluido el pacientes con dolor por cirugía dental o con
pecho, que simula un dolor de cardiopatía cannabidiol en pacientes con dolor neuropáti-
isquémica, hipertensión, taquicardia y arrit- co crónico (causalgia, neuralgia postherpética)
mias cardíacas y otros trastornos gastrointes- no se observaron efectos analgésicos signifi-
tinales y neurológicos (convulsiones). cativos (Raft et al. 1977; Lindstron et al. 1992).
El dolor en enfermos terminales requiere Ensayos clínicos llevados a cabo con Nabilo-
analgésicos opiáceos solos o asociados a na, han demostrado cierta eficacia analgésica
otros fármacos (AINEs, neurolépticos, antide- en distintos tipos de dolor crónico, neuropáti-
presivos, anticonvulsivantes) además de co, espástico, canceroso, etc.; potenciándose
otras técnicas analgésicas no farmacológicas. asimismo el alivio del dolor, cuando se asoció
a otros analgésicos convencionales (Notcutt et
al. 1997).
Cannabis y cannabinoides. En general, la respuesta analgésica de los
Muchos cannabinoides tienen propiedades cannabinoides es irregular, existiendo varia-
analgésicas y antiinflamatorias demostradas ciones importantes según el tipo de dolor y
en modelos animales y en la observación clí- según la receptividad del paciente. Por otra
nica. El efecto analgésico se ha considerado parte, en los escasos ensayos clínicos contro-
inseparable del efecto psicomimético; sin lados con distinto régimen de dosis, no exis-
embargo, existen datos de algunos cannabi- te una clara relación dosis-respuesta.

Es necesaria una investigación más profun- administración de Cannabis en sujetos nor-
da sobre el efecto analgésico de los cannabi- males se produce aumento del apetito, retar-
noides en el dolor crónico y en el postopera- do de la saciedad e incremento del gusto por
torio, llevando a cabo ensayos clínicos los alimentos, especialmente por los alimen-
controlados con un elevado número de tos dulces; sin embargo, la administración
pacientes, así como la búsqueda de nuevos crónica o dosis elevadas suprimen el apetito
compuestos desprovistos de efectos psico- (Mattes et al. 1994).
miméticos, si bien este extremo carece de Los ensayos clínicos llevados a cabo en
importancia cuando se trata de dolor en pacientes con anorexia de distinta etiología
enfermos terminales. ofrecen resultados contradictorios.
Los cannabinoides podrían ser útiles aso- El THC no se mostró eficaz en pacientes
ciados a otros fármacos analgésicos en dis- con anorexia nerviosa, además de causar gra-
tintos tipos de dolor (dolor crónico, dolor en ves reacciones disfóricas en algunos casos
enfermos terminales, etc.). En este sentido, (Gross, 1983); no obstante, hay que tener en
también son necesarios ensayos clínicos en cuenta que la anorexia nerviosa no es un
centros hospitalarios o clínicas del dolor que buen modelo de anorexia por falta de apetito,
comparen la eficacia analgésica de estas aso- ya que el problema de estos enfermos no es
ciaciones farmacológicas frente a los fárma- la falta de apetito sino un rechazo compulsivo
cos individualmente considerados (British a la ingestión de alimentos, aunque tengan
Med.Ass. 1997; Holdcroft et al. 1997). sensación de hambre. Se ha sugerido que las
Ultimamente se están evaluando algunos reacciones disfóricas pudieran deberse a que
cannabinoides sintéticos como agentes el THC aumentase el apetito, colocando al
antiinflamatorios (Burstein, 1999), en concre- paciente en una situación de conflicto mental
to el ácido DMH-THC-11-oico, que posee al tener que elegir entre saciar el hambre y
acción inhibidora de la enzima ciclooxigenasa- rechazar el alimento. Se piensa que aunque
2 (Zurier et al. 1998). los cannabinoides, THC u otros, no sean efi-
caces como antianoréxicos, pueden evitar la
pérdida de peso por su efecto antiemético en
3.4. Anorexia. pacientes con vómitos asociados a quimiote-
rapia anticancerosa, o en pacientes con SIDA
La disponibilidad de fármacos convencio- que reciben tratamiento con fármacos antivi-
nales útiles en el tratamiento de la anorexia rales (Zidovudina), que ocasionen como reac-
es muy limitada. Tiene cierta utilidad terapéu- ción adversa náuseas y vómitos (Bruera y
tica la ciproheptadina con acciones antihista- Neumann, 1998).
mínica y antiserotonínica, su acción antisero-
Existen algunos ensayos clínicos controla-
tonínica es la responsable de su acción
dos con dronabinol en pacientes con SIDA o
estimulante del apetito al activar neuronas
enfermedades relacionadas, tratados con
del hipotálamo lateral e inhibir neuronas glu-
terapia antiviral. En uno de estos ensayos
cosensibles del hipotálamo ventromedial.
(Plasse et al. 1991), con escaso número de
Sus principales reacciones adversas son:
pacientes (10), éstos recibieron dronabinol
somnolencia, efectos anticolinérgicos (seque-
(2,5 mg) 3 veces al día durante 5 meses.
dad de boca, retención urinaria, alteraciones
Estos pacientes, antes del tratamiento perdí-
de la acomodación visual, etc.). Dosis eleva-
an una media de casi 1 kg cada mes, mien-
das pueden llegar a producir alucinaciones.
tras que durante el tratamiento recuperaban
cada mes más de 0,5 kg.
Cannabis y cannabinoides. En otro ensayo clínico con 72 pacientes
El Cannabis aumenta el apetito por un con enfermedades relacionadas con el SIDA
mecanismo no bien conocido; se ha podido en fase avanzada, el dronabinol (2,5 mg 2
demostrar que después de tres horas de la veces/día) redujo de manera significativa las

náuseas y vómitos, incrementó el apetito y coadyuvantes en el tratamiento de los mis-
detuvo la pérdida de peso y el deterioro men- mos procesos convulsivos. El clobazan y el
tal, no observándose mejoría en el grupo pla- clonacepan, del grupo de las benzodiazepinas,
cebo (Beal et al. 1995). Debido a los resulta- tienen utilidad terapéutica administrados de
dos de este estudio, la FDA aprobó el manera intermitente para evitar el desarrollo
dronabinol para su uso en la anorexia asocia- de tolerancia. La etosuximida, indicada en el
da a SIDA y enfermedades relacionadas. tratamiento de la ausencia y las convulsiones
La nabilona, a pesar de su eficacia como atípicas de la infancia, no es útil en el trata-
antiemético no resultó útil como estimulate miento de las convulsiones tónico-clónicas
del apetito. generalizadas.
Existen algunos otros datos del efecto Todos estos fármacos son capaces de des-
beneficioso de fumar Cannabis en pacientes encadenar numerosas reacciones adversas:
con SIDA que no toleraban la Zidovudina aumento de peso, temblores, alopecia, tras-
(Grinspoon y Bakalar, 1993). tornos gastrointestinales (dispepsia, náuseas,
vómitos, anorexia, hepatotoxicidad y trombo-
A pesar de los resultados favorables de
citopenia (raras)) (valproato sódico); vértigo,
algunos estudios sobre el efecto estimulante
del apetito del Cannabis y algunos cannabi- cefaleas, mareos, vómitos, somnolencia,
noides, son necesarios más ensayos clínicos exantemas cutáneos ocasionales (carbama-
para confirmar este efecto y, por otra parte, cepina); insomnio, confusión mental, cefale-
ensayos selectivos que discriminen el efecto as, ataxia, acné, hirsutismo, incoordinación
antianoréxico con ganancia de peso y el efec- motora, hiperplasia gingival, (fenitoína);
to antiemético. depresión del SNC (fenobarbital); somnolen-
cia, fatiga, irritabilidad, aumento de peso, psi-
Por otra parte, parece demostrado que el cosis (vigabatrina); diplopia, mareos, ataxia,
uso crónico de los cannabinoides en pacien- cefalea, somnolencia, dermatitis exfoliativa,
tes con SIDA o que reciben quimioterapia síndrome de Stevens Johnson (lamotrigina);
anticancerosa ocasiona efectos inmunosu- somnolencia, fatiga, temblor, displopia, vérti-
presores, lo que supone un efecto adverso
go, dispesia (gabapentina); astenia, vértigo,
añadido en individuos que ya tienen el siste-
diarrea, parestesias (topiramato); sedación y
ma inmune comprometido (Hall et al., 1994).
convulsiones por retirada del fármaco (cloba-
zan, clonazepan); dispesia, anorexia, náuseas,
3.5. Epilepsia. vómitos, somnolencia, depresión de la médu-
la ósea (etoxusimida).
Esta enfermedad afecta aproximadamente Si bien el tratamiento de la epilepsia ha
al 1% de la población mundial. Los fármacos conseguido mejores resultados en los últimos
antiepilépticos disponibles protegen contra años con la introducción de nuevos fármacos,
las convulsiones sólo en dos tercios de los las reacciones adversas y las interacciones
paciente; además deben ser tomados duran- farmacológicas con otros antiepilépticos pue-
te largos periodos de tiempo, a veces duran- den limitar su utilidad clínica.
te toda la vida, pudiendo producir reacciones
adversas de gravedad variable.
Cannabis y cannabinoides.
Los principales fármacos antiepilépticos de
utilidad clínica son: Valproato sódico, carbama- Los cannabinoides tienen acciones com-
cepina, fenitoína, primidiona, fenobarbital, úti- plejas sobre la actividad convulsiva pudiendo
les en el tratamiento de cuadros convulsivos ejercer efectos anticonvulsivantes y procon-
parciales o generalizados. Otros fármacos vulsivantes (Consroe y Sandyk, 1992).
antiepilépticos de introducción en terapéutica Según datos de investigación animal en
más reciente: vigabatrina, lamotrigina, gaba- epilepsias experimentales, el cannabidiol
pentina, topiramato, etc., son útiles como parece ser el más prometedor como antiepi-

léptico pues tiene un espectro de propieda- sus principales reacciones adversas por
des anticonvulsivantes más amplio que el absorción sistémica, son: visión borrosa,
dronabinol y el de otros antiepilépticos con- cefaleas, salivación excesiva, bradicardia,
vencionales, además de ser un cannabinoide dolores cólicos intestinales y broncoespas-
sin efectos psicoactivos. mo.
En epilepsia humana apenas existen datos –Simpaticomiméticos (adrenalina, guaneti-
sobre efectos terapéuticos de los cannabinoi- dina, etc.), reducen la presión introcular, tam-
des. Sólo existen algunos informes, la mayo- bién por aumento del flujo del humor acuoso;
ría observaciones breves no contrastadas o producen irritación conjuntival.
estudios e uno o unos pocos pacientes con –Beta-bloqueantes (timolol), reducen la
resultados contradictorios. En algunos casos presión intraocular por disminución de la for-
fumar cáñamo desencadenó cuadros convul- mación del humor acuoso; no deben adminis-
sivos, mientras que en otros mitigó las con- trarse en pacientes con asma, bradicardia o
vulsiones en pacientes epilépticos (Grispoon bloqueo cardíaco.
y Bakalar, 1993). En administración oral son útiles los inhibi-
Existen ensayos clínicos controlados con dores de la anhidrasa carbónica (azetazolami-
cannabidiol que demuestran que este canna- da) ya que disminuyen la formación de humor
binoide asociado a la terapéutica antiepilépti- acuoso; pueden ocasionar hipokalemia, pares-
ca convencional durante varios meses, mejo- tesias, anorexia, somnolencia y depresión.
ra el cuadro convulsivo de algunos pacientes, La mayoría de estos fármacos son eficaces
mientras que en otros ensayos clínicos el como antiglaucomatosos y con baja inciden-
cannabidiol no demostró eficacia alguna cia de reacciones adversas, aunque suelen
(Cunha et al. 1986; Ames y Gridland, 1986; desarrollar tolerancia farmacológica. El trata-
Tsembly et al. 1990). miento farmacológico racional del glaucoma
El cannabidiol parece el compuesto de solo será posible cuando se conozca de
mayor utilidad clínica potencial asociado a manera más precisa su mecanismo de pro-
otras medicaciones que por sí solas no son ducción.
capaces de controlar satisfactoriamente la
situación clínica del paciente. Además, posee
Cannabis y cannabinoides.
mínimos efectos secundarios, incluso a dosis
elevadas. La observación de Hepler y Frank (1971) de
que en los fumadores de Cannabis se produ-
cía un descenso de la presión intraocular, dió
3.6. Glaucoma. lugar a numerosos estudios sobre este efecto
de los cannabinoides, administrados por dis-
Es la causa más común de ceguera en el tintas vías tanto en experimentación animal
mundo occidental. Su mecanismo de produc- como en ensayos humanos. Sólo los cannabi-
ción no es bien conocido, aunque se supo- noides con efectos psicoactivos (∆8 THC, ∆9
nen involucrados factores vasculares y dege- THC (dronabinol) y 11OH THC) resultaron efi-
nerativos, además del aumento de la presión caces, mientras que el cannabinol, cannabidiol
intraocular. La forma más común de glauco- y beta-OH-THC, sólo producían mínimas
ma es el de ángulo abierto, caracterizado por reducciones de la presión intraocular (Pérez
un incremento gradual de la presión intraocu- Reyes et al. 1976; Adler y Geller, 1986).
lar por obstrucción al flujo del humor acuoso. Por otra parte, la información disponible
La terapéutica farmacológica convencional sobre si los cannabinoides pueden ser útiles
del glaucoma incluye en forma de colirios: para reducir la presión intraocular en pacien-
mióticos (parasimpaticomiméticos) pilocarpi- tes con glaucoma es muy escasa. No se han
na, carbacol, etc., reducen la presión intrao- llevado a cabo estudios a largo plazo, aunque
cular facilitando el flujo del humor acuoso; existen varios informes con escaso número

de pacientes con glaucoma en los que se pero en investigación animal sólo fueron efi-
refieren mejorías después de fumar o ingerir caces administrados por vía venosa (Green,
cannabis y descenso de la presión intraocular, 1982).
después de que la terapéutica farmacológica 3º) De los estudios llevados a cabo en la
convencional hubiese fracasado (Grispoon y especie humana con los cannabinoides, pare-
Bakalar, 1993). ce deducirse que el descenso de la presión
Merece citarse un ensayo piloto abierto de intraocular producido por los más eficaces se
Hepler et al. (1976), con 11 pacientes con debe a efectos sistémicos con el inconve-
glaucoma a los que se administró THC fuma- niente de que, también ocasionan efectos
do o por vía oral; en 7 pacientes hubo un sig- psicoactivos y cardiovasculares.
nificativo descenso de la presión intraocular, 4º) Además, los cannabinoides ocasionan
mientras que en los otros 4 no se produjo reacciones adversas oculares: fotofobia, con-
ningún efecto. Asimismo, existen dos ensa- juntivitis, disminución de la secreción lacri-
yos clínicos controlados doble ciego en mal, queratitis y úlceras corneales y alteracio-
pacientes con glaucoma (Merritt et al. 1980). nes del tamaño de la pupila.
En uno de ellos se administró dronabinol al
Por otra parte, dada la breve duración de
2% fumado a 18 pacientes, observándose un
sus efectos como reductores de la presión
significativo descenso de la presión intraocu-
intraocular, sería necesario administrarlos
lar, acompañado de hipotensión arterial, palpi-
varias veces al día, controlando sus efectos
taciones y efectos psicotropos. En el otro
adversos oculares, cardiovasculares y centra-
estudio con 8 pacientes con glaucoma, se
les (Adler y Geller, 1986).
administró THC en un ojo en gotas (0,01%)
en 2 pacientes y en los otros 6 con concen- En resumen, si bien los cannabinoides
traciones de 0,05% (en 3) y 0,1% (en otros reducen la presión intraocular en sujetos nor-
3). En los pacientes a los que se aplicaron las males, no hay evidencia clara de su utilidad
soluciones de THC más concentradas, des- clínica en pacientes con glaucoma. Son
cendió significativamente la presión arterial, pocos los ensayos clínicos realizados y con
habiéndose observado este efecto en los dos escaso número de pacientes; no existen
ojos, lo que sugiere un mecanismo de acción ensayos a largo plazo y además no se han
sistémico, a pesar de la aplicación tópica. hecho estudios comparativos entre los canna-
Aunque estos estudios sugieren una efica- binoides y los fármacos antiglaucomatosos
cia clínica de los cannabinoides en el trata- convencionales, ni se ha ensayado la posible
miento del glaucoma, sin embargo no están utilidad de la asociación de ambos.
exentos de inconvenientes que limitan su uti- La teórica utilidad clínica de algunos canna-
lidad clínica, tales como: binoides en la terapéutica del glaucoma debe
1º) Tolerancia farmacológica que se mani- ser contrastada con más investigaciones
fiesta en los 10 primeros días de tratamiento básicas y clínicas, siendo necesario, a su vez,
con la administración oral de dronabinol y con el desarrollo de nuevos fármacos que reduz-
aparición de efecto rebote al suspender su can la presión intraocular, preferiblemente
administración (Jones et al. 1976). con aplicación local, evitando los efectos
colaterales sistémicos (Green, 1998).
2º) La aplicación tópica, la más útil para evi-
tar efectos sistémicos, presenta la dificultad
de que los cannabinoides son muy liposolu- 3.7. Asma bronquial.
bles e insolubles en agua y su aplicación en
soluciones oleosas les resta eficacia. Se han La prevención y el tratamiento del asma
ensayado compuestos hidrosolubles extraí- bronquial está bien establecido y consensua-
dos de la planta bruta del cañamo, que des- do por sociedades médicas de distintos paí-
cienden la presión intraocular y pudieran ses. El tratamiento farmacológico incluye los
suponer una alternativa a los cannabinoides, fármacos broncodilatadores: estimulantes β-

adrenérgicos: salbutamol, terbutalina; antico- te la función respiratoria (Williams et al.
linérgicos: ipatropio; xantinas: teofilina y 1976).
otros; siendo eficaces como preventivos los En algunos casos el THC, en aerosol, tam-
corticoides y el cromoglicato de sodio. Estos bién produce broncoconstricción, tos y
fármacos, aunque no están desprovistos de malestar torácico, lo que limita su utilidad
efectos secundarios, ejercen un buen control terapéutica (Graham, 1986).
de la enfermedad, si bien en algunos casos el
El cannabinol, cannabidiol y nabilona se
tratamiento profiláctico de los ataques agu-
mostraron ineficaces como broncodilatado-
dos de asma, puede crear graves problemas
res.
en pacientes resistentes a los corticoesteroi-
des (British National Formulary 1996). Si bien parece demostrada la eficacia far-
macológica del Cannabis y algunos cannabi-
noides como broncodilatadores, es necesario
Cannabis y cannabinoides. para establecer su posible utilidad clínica, lle-
Es conocido que dosis elevadas de Canna- var a cabo ensayos con resultados a largo
bis y dronabinol ejercen un efecto broncodila- plazo, evaluar la posible aparición de toleran-
tador sobre los bronquiolos pulmonares, si cia, así como su eficacia asociados a otros
bien su mecanismo de acción no conocido, broncodilatadores, y orientar la investigación
parece ser distinto al de los β-estimulantes y al desarrollo de nuevos compuestos con
demás fármacos antiasmáticos convenciona- efectos broncodilatadores selectivos y des-
les. El peligro que puede suponer el uso cró- provistos de efectos psicoactivos y cardiovas-
nico de β-estimulantes, ha planteado la posi- culares.
ble utilidad terapéutica de los cannabinoides
en el asma bronquial (Hollister, 1986; Gra-
3.8. Otras posibles indicaciones.
ham, 1986).
Existen varios estudios sobre el efecto Alteraciones mentales.
broncodilatador de los cannabinoides en
Se han atribuido al Cannabis y cannabinoi-
pacientes asmáticos.
des efectos antidepresivos, ansiolíticos,
Según uno de estos estudios en 14 volun- sedantes, hipnóticos y eficacia en el trata-
tarios asmáticos el Cannabis fumado o admi- miento del Síndrome de abstinencia al alco-
nistrado por vía oral produjo una significativa hol y a los opiáceos. Existe algún ensayo clí-
broncodilatación de unas 2 horas de duración nico controlado que parece demostrar un
siendo este efecto equivalente al producido efecto ansiolítico con nabilona (Fabe y
por una dosis clínica de isoprenalina (Tashkin McLendon, 1981), efectos hipnóticos con
et al. 1976). cannabidiol (Carlini y Cunha, 1981), efectos
Fumar Cannabis también consiguió revertir antidepresivos en pacientes cancerosos con
broncoespasmos inducidos experimental- dronabinol (Regelson et al. 1976) y efectos
mente, aunque esta no sea una opción tera- beneficiosos en pacientes con enfermedad
péutica correcta por los componentes tóxicos bipolar (Grinspoon y Bakalar, 1998).
del humo. El THC por vía oral presenta el No obstante, no hay evidencia de que
inconveniente de una absorción muy irregular estos efectos sean de utilidad clínica igual o
lo que le resta utilidad terapéutica como superior a la de los fármacos convencionales
broncodilatador; dosis elevadas, que asegura- disponibles para el tratamiento de estos pro-
rían una mejor biodisponibilidad, causarían cesos. En todo caso, existe algún informe
alteraciones psicológicas y cardiovasculares. que sugiere la utilidad del THC y el cannabi-
En otro estudio en el que se comparó el nol, en el tratamiento de los síntomas del
efecto del dronabinol y el salbutamol, ambos Síndrome de abstinencia a opiáceos, pero se
administrados en aerosol en 10 sujetos requieren más estudios que apoyen esta
asmáticos, éstos mejoraron significativamen- sugerencia (Chesher y Jackson, 1985).

Neuroprotección. La Marihuana es conocida desde hace
El ∆ –THC y algunos análogos psicoacti-
9 unos 5.000 años y no fue considerada como
vos, así como otros análogos sintéticos dex- medicina según los criterios de la medicina
canabinol (HU-211) han demostrado poseer científica. Dentro de un contexto sanitario de
efectos neuroprotectores en estudios realiza- lucha contra el consumo de alcohol y de taba-
dos in vitro. Concretamente, resultan efica- co, sería un contrasentido incitar al consumo
ces en la prevención de la neurotoxicidad de marihuana, aunque fuese con pretendidos
inducida por glutamato (Skaper et al. 1996). fines terapéuticos (Bennetts, 1995).
Los mecanismos implicados en este efecto La investigación farmacológica debe estar
son: antagonismo de receptores NMDA, inhi- orientada a conseguir compuestos químicos
bición de la entrada de Ca2+ a la célula, y efec- con efectos específicos en situaciones pato-
to antioxidante (Hampson et al. 1998). lógicas específicas, y con una posología con-
En la actualidad hay varias investigaciones trolada y estable, condiciones que no se dan
en curso para evaluar la capacidad neuropro- con la inhalación de marihuana.
tectora del cannabidiol y otros agonistas CB La imagen de fumar marihuana, aunque
en modelos animales de enfermedad cerebro- sea con fines medicinales, está inevitable-
vascular. Además los efectos neuroprotecto- mente ligada en nuestra cultura a la imagen
res de los cannabinoides, junto con su acción de uso de drogas ilícitas y podría interpretar-
inmunomoduladora podrían ser de utilidad en se como un mensaje de que el uso de la
el control de enfermedades neurológicas aso- marihuana es bueno, con el peligro de que el
ciadas con un exceso de actividad inflamato- consumo de esta droga constituyese una
ria. Sin embargo, no se dispone de resultados puerta de entrada a formas más graves de
en humanos que confirmen este efecto. adicción (Kanof, 1997).
Sería temerario permitir que los médicos
pudieran prescribir marihuana, debido, por
una parte a la presión a que se verían someti-
4. ¿QUÉ DECISIÓN TOMAR? CRITERIOS dos por parte de determinados ambientes
PARA EL DEBATE relacionados con el tráfico ilegal de drogas y,
por otra parte, por el peligro de que el propio
El debate científico acerca del uso de la médico se viese inmerso en situaciones
Marihuana (Cannabis) como agente terapéuti- incompatibles con la ética y la deontología
co gira fundamentalmente alrededor de tres médica (Taub, 1997).
criterios (Ortíz Lobo, 1998): Desde el punto de vista de las reacciones
–Mantener la prohibición de la marihuana adversas, la marihuana tiene sustancias can-
como sustancia terapéutica. cerígenas, como el tabaco; su consumo
deprime el sistema inmune y no parece acon-
–Permitir su uso como sustancia terapéuti- sejable su utilización por pacientes inmuno-
ca sólo como tratamiento paliativo. deprimidos (SIDA) o portadores de otras
–Permitir su uso médico en todas las enfermedades (Tashkin et al. 1997; Ortíz
enfermedades que respondan a sus efec- Lobo, 1998).
tos terapéuticos.
4.2. Permitir su uso como sustancia
4.1. Mantener la prohibición de Mari- terapéutica sólo como tratamiento
huana como sustancia terapéutica. paliativo.
Esta postura se basa en argumentos histó- Teniendo en cuenta que una parte impor-
ricos, antropológicos, culturales y médicos, tante de la praxis médica es de tipo paliativo
que se pueden resumir en los siguientes: en situaciones irreversibles para el paciente,

la administración de marihuana en estos efectos, dada la investigación exhaustiva que
casos puede contribuir a sedar al enfermo y a se ha llevado a cabo tratando de demostrar
atenuar su sufrimiento. Si además les produ- sus efectos nocivos y dependígenos; estos
ce un cierto grado de euforia, estamos contri- datos aportan conocimientos sobre la mari-
buyendo a mitigar una situación desesperada, huana mayores que los obtenidos en los
siendo perfectamente legítima esta conducta ensayos clínicos para fármacos de prescrip-
médica (Kassirer, 1997). Muchos oncólogos ción médica.
permiten a sus pacientes fumar marihuana La prescripción médica controlada de la
para aliviar las náuseas inducidas por la qui- marihuana no tiene por qué caer en el abuso.
mioterapia y contribuir indirectamente a El abuso de drogas depende de su disponibi-
mejorar su estado emocional y a paliar el lidad incontrolada en la calle, y no cuando
sufrimiento de su enfermedad terminal e irre- éstas se utilizan por prescripción médica.
versible.
Por otra parte, la marihuana ofrece venta-
jas sobre los cannabinoides aislados. Por
4.3. Permitir su uso médico en todas las ejemplo, el dronabinol utilizado como antie-
enfermedades que respondan a sus mético es difícil de dosificar y sus efectos
efectos terapéuticos. son tardíos por sus características farmacoci-
néticas (absorción lenta y gran latencia en la
Es la conducta más permisiva para el uso respuesta) siendo además inadecuada la vía
médico de la Marihuana y sus defensores se oral ante un cuadro de vómitos intensos y rei-
basan en los siguientes argumentos: terados. La Marihuana, sin embargo resulta
La Marihuana puede considerarse una más útil en cuanto a la vía de administración
medicina segura ya que produce pocos efec- (inhalación), dosificación y eficacia, siendo
tos adversos sobre las principales funciones incluso su precio más barato al de otros
fisiológicas y no se han registrado casos de antieméticos.
muerte por sobredosis. En cuanto a los efectos secundarios, si se
Es mucho menos creadora de dependen- hace una valoración beneficio/riesgo, compa-
cia que muchos medicamentos de uso médi- rándola con otros fármacos, el beneficio de la
co y de prescripción legal (hipnóticos, analgé- marihuana es mayor que el de otros muchos
sicos, opiáceos, etc.). fármacos que tienen un margen terapéutico
Aunque fumar Cannabis ocasione efectos muy estrecho con grave peligro de sobredosi-
nocivos sobre el aparato respiratorio iguales o ficación (morfina, meperidina, etc.) (Grinspon
peores que el tabaco por su contenido en y Bakalar, 1995).
alquitranes y otros agentes tóxicos, la canti- A veces el debate sobre la prohibición/
dad que se necesita fumar con fines terapéu- legalización del cannabis se ha simplificado
ticos es muy pequeña, estando prácticamen- en exceso dividiéndose la opinión entre los
te exenta de peligrosidad. que consideran que se trata de una sustancia
Los datos que ponen de manifiesto la evi- segura, hasta los que creen que se trata de
dencia científica de los efectos terapéuticos una droga peligrosa, negando además su
de Cannabis han sido ocultados muchas valor terapéutico e impidiendo las investiga-
veces por legislaciones y normas burocráti- ciones para demostrarlo (Hall, 1997).
cas interesadas, restringiendo el uso de los Por otro lado, resulta difícil acumular mayor
cannabinoides a una sola indicación clínica, evidencia científica de sus propiedades tera-
como antieméticos en la quimioterapia anti- péuticas ya que la legislación actual en la
cancerosa (Warden, 1998). mayoría de los países pone muchos obstácu-
Si bien no hay estudios clínicos controla- los a la investigación en este campo.
dos con la Marihuana según los estándares De esta manera se hace prácticamente
de la FDA, sí existen muchos datos sobre sus imposible un planteamiento racional del uso

médico del Cannabis, ya que el debate se los receptores cannabinoides hará posible el
deriva, casi siempre, hacia el consumo recre- desarrollo de agonistas y antagonistas selec-
ativo como droga de abuso. tivos con vistas a un racional uso terapéutico
No se puede decir que el Cannabis sea o y a su utilización como herramientas experi-
una medicina o una droga de abuso. Es las mentales que ayuden a establecer el papel
dos cosas, siendo lo importante y fundamen- fisiológico de estos receptores y de sus ligan-
tal diferenciar el debate de la prescripción dos endógenos, las anandamidas. Esta inves-
médica del debate del uso recreativo. Si esto tigación puede llevar a la síntesis de nuevos
se consigue, quizás el Cannabis podría ocu- fármacos más selectivos que el Cannabis y
par un lugar en la farmacopea como lo ocu- los cannabinoides actuales y que estén des-
pan otros muchos fármacos de prescripción provistos de las acciones adversas que éstos
médica legal (Ortíz Lobo, 1998). poseen. Las Anandamidas aún no se han
ensayado en humanos, por su rápida degra-
dación metabólica, pero es posible la utilidad
de algunos derivados que tengan acciones
5. CONCLUSIONES específicas sobre algunos receptores canna-
binoides, y no solo en SNC, sino también en
tejidos periféricos, sobre los que también
A pesar de los efectos favorables del Can-
podrían actuar cannabinoides que no atrave-
nabis y los Cannabinoides, sobre algunos pro-
sasen la barrera hematoencefálica y estuvie-
cesos patológicos, demostrados en algún
caso con ensayos clínicos controlados, aun- sen desprovistos de efectos centrales.
que en la mayoría de los casos basados en No obstante, la información disponible con
informes anecdóticos, no podemos conside- evidencia científica sobre la utilidad terapéuti-
rar estas sustancias como integradas dentro ca del Cannabis y los distintos cannabinoides
del arsenal terapéutico con utilidad clínica. naturales o sintéticos, es aún muy escasa,
Por una parte es necesario establecer el siendo necesarias investigaciones básicas y
balance beneficio/riesgo en cada caso y con clínicas más amplias.
los distintos cannabinoides, pues si bien la
toxicidad aguda de la mayoría de ellos es
extremadamente baja, son muy frecuentes
BIBLIOGRAFIA
los efectos adversos sobre distintos órganos
y sistemas con el uso crónico, tales como
alteraciones psíquicas y neurológicas, endo- ABRAHAMOV A, ABRAHAMOV A, MECHOULAM
crinológicas, ginecológicas y obstétricas con R. “An efficient new cannabinoid antiemetic in
afectación fetal, efectos inmunosupresores, pediatric oncology”. Life Sci (1995) 56: 2097-
2102.
alteraciones cardiovasculares, pulmonares
(bronquitis, enfisema), carcinoma (fumar can- ADAMS IB, MARTIN BR. “Cannabis: pharmacology
nabis), enfermedades infecciosas, etc. and toxicology in animals and humans”. Addic-
tion (1996) 91: 1585-1614.
Asimismo, sería necesario establecer las
ADLER MW, GELLER EB. “Ocular effects of canna-
dosis y vías de administración más adecua-
binoids”. In: Cannabinoids as therapeutic
das, resolver problemas galénicos con impor- agents (ed R Mechoulam) pp 51-70. Boca
tante repercusión sobre la farmacocinética de Raton: CRC Pess (1986).
los distintos compuestos así como determi-
AMES FR, CRIDLAND S. “Anticonvulsant effect of
nar las posibles interacciones medicamento- cannabidiol”. South Afr Med J (1986) 69: 14.
sas y contraindicaciones aún no bien estable-
BEAL JA, OLSON R, LAUBENSTEIN L, MORALES
cidas.
JO, BELLMAN P, YANGCO B, LEFKOWITZ L,
Finalmente, es necesaria una investigación PLASSE TF, SHEPARD KV. “Dronabinol as a tre-
básica más profunda. El descubrimiento de atment for anorexia associated with weight

loss in patients with AIDS”. J Pain symp Manag CUNHA JM, CARLINI EA, PEREIRA E, RAMOS
(1995) 10: 89-97. OL, PIMENTEL C, GAGLIARDI R, SANVITO
BENNETTS RW. “Marijuana as medicine”. JAMA WL, LANDER N, MECHOULAM R (1980).
(1995) 274: 1837. “Chronic administration of cannabidiol to
healthy volunteers and epileptic patients”. Phar-
BIEZENEK A. “Pot eased my daughter’s pain”. BMA
macology (1980) 21: 175-185.
News Review (1994), March 25.
CHESSSHER GB, JACKSON DM. “The quasi-mor-
BRITISH MEDICAL ASSOCIATION AND THE
phine withdrawal syndrome: effect of cannabi-
ROYAL PHARMACEUTICAL SOCIETY OF
nol, cannabidiol and tetrahydrocannabinol”.
GREAT BRITAIN. “British National Formulary,
Pharmacol Biochem Behav (1985) 23: 13-15.
Number 32”. London: The British Medical Asso-
ciation and the Pharmaceutical Press (1996). EVANS FJ. “The medicinal chemistry of cannabis:
O’Shaughnessy’s Legacy”. Pharmaceut Sci
BRITISH MEDICAL ASSOCIATION. “The misuse of
(1997) 3: 533-537.
drugs”. Amsterdam: Harwood Academic Publis-
hers (1997). FABRE LF, McLENDON D. “The efficacy and safety
of nabilone (a synthetic cannabinoid) in the tre-
BRITISH MEDICAL ASSOCIATION. Therapeutic
atment of anxiety. J Clin Pharmacol (1981) 21:
uses of cannabis. Amsterdam: Harwood Aca-
377S-382S.
demic (1997).
FERRIMAN A. “Marihuana: The best medicine?”
BRUERA E, NEWMANN CM. “The use of psycho-
The Times 4th May (1993).
tropics in symptom menagement in advanced
cancer”. Psychooncology (1998) 7: 346-358. FORMUKONG EA, EVANS AT, EVANS FJ. “The
medicinal use of cannabis and its constituents”.
BURSTEIN S. “Marijuana as a medicine”. Nature
Phytother Res (1989) 3: 219-231.
(1997) 386: 320.
GRAHAM JDP. “The bronchodilator action of can-
BURSTEIN SH. “The cannabinoid acids: nonpsy-
nabinoids. In: Cannabinoids as therapeutic
choactive derivatives with therapeutic poten-
agents (ed R Mechoulam) pp 147-158. Boca
tial”. Pharmacol.Ther. (1999) 82: 87-96.
Raton: CRC Press (1986).
CANTWELL R, HARRISON G. “Substance misuse
GREEN K, ROTH M. “Ocular effects of topical
in the severeyl mentally ill”. Adv Psych Treat
administration of ∆9 –tetrahydrocanna-binol in
(1996) 2: 117-124.
man”. Arch Ophthalmol (1982) 100: 265-267.
CARLINI EA, CUNHA JM. “Hypnotic and atiepilep-
GREEN K. “Marijuana smoking vs cannabinoids for
tic effects of cannabidiol”. J Clin Pharmacol
(1981) 21: 417-427S. glaucoma therapy”. Arch Ophthalmol. (1998)
116: 1433-1437.
CONSROE P, LAGUNA J, ALLENDER J, SNIDER S,
STERN L, SANDYK R, KENNEDY K, SCHRAM GRINSPOON L, BAKALAR JB. “Marihuana, the
K. “Controlled clinical trial of cannabidiol in Forbidden Medicine”. New Haven and London:
Huntington´s Disease”. Pharmacol Biochem Yale University Press (1993).
Behavr (1991) 40: 701-708. GRINSPOON L, BAKALAR JB. “The use of canna-
CONSROE P, MUSTY R, TILLERY W, PERTWEE bis as a wood stabilizer in bipolar disorder:
RG. “The perceived effects of cannabis smo- Anecdotal evidence and the need for clinical
king in patients with multiple sclerosis”. Proce- research”. J Psychoact Drugs (1998) 30: 171-
edings of the International Cannabinoid Rese- 177.
arch Society. P7 (1996). GRINSPOON L, BALAKAR JB. “Marihuana as a
CONSROE P, SANDYK R. “Potential role of canna- medicine: a plea for reconsideration. JAMA
binoids for therapy of neurological disorders. (1995) 273: 1875-1876.
In: Marijuana/Cannabinoids. Neurobiology and GROSS H, EGBERT MH, FADEN VB, GODBERG
Neurophysiology (eds Murphy L, Bartke a) pp SC, KAYE WH, CAINE ED, HAWKS R, ZIN-
459-524, Boca Raton: CRC Press (1992). BERG N. “A double-blind trial of delta-9-THC in
CONSROE P, SNIDER R. “Therapeutic potential of primary anorexia nervosa”. J Clin Psychophar-
cannabinoids in neurological disorders. In: Can- macol (1983) 3: 165-171.
nabinoids as Therapeutic Agents (ed R HALL W, SOLOWIJ N, LEMON J (eds). “The
Mechoulam) pp 21-49, Boca Raton: CRC Press Health and Psychological Consequences of
(1986). Cannabis Use”. National Drug Strategy Mono-

graph Series No 25, Canberra, Australian MARTYN CN, ILLIS LS, THOM J. “Nabilone in the
Government Publishing Service (1994). treatment of multiple sclerosis”. Lancet (1995)
HALL W, SOLOWIJ N. “Long-term cannabis use 345: 579.
and mental health. Br J Psychiatry (1997) 1171: MATTES RD, ENGELMAN K, SHAW LM, ELSOHLY
107-108. MA. “Cannabinoids and appetite stimulation”.
HAMPSON AJ, GRIMALDI M, AXELROD J, WINK Pharmacol Biochem Behav (1994) 49: 187-195.
D. “Cannabidiol and (-) ∆9 –tetra-hydrocannabi- MAURER M, HENN V, DITTRICH A, HOFMANN A.
nol are neuroprotective antioxidants”. Proc Natl “Delta-9-tetrahydrocannabinol shows antispas-
Acad Sci USA (1998) 95: 8268-8273. tic and analgesic effects in a single case dou-
ble-blind trial”. Eur Arch Psychiatr and Clin Neu-
HEPLER RS, FRANK IM, PETRUS R. “Ocular
rosci 240: 1-4.
effects of marihuana smoking”. In: The Pharma-
cology of Marihuana volume 1 (ed MC Braude, MERRITT JC, CRAWFORD WJ, ALEXANDER PC,
S Szara) New York: Raven Press (1976). ANDUZE AL, GELBART SS. “Effect of marijua-
na on intraocular and blood pressure in glauco-
HEPLER RS, FRANK IR. “Marihuana smoking and
ma”. Ophthalmology (1980) 87: 222-228.
intraocular pressure”. JAMA (1971) 217: 1392.
NAGY CM, FURNAS BE, EINHORN LH, BOND
HOLDCROFT A, SMITH M, JACKLIN A, HODGSON
WH. “Nabilone: antiemetic crossover study in
H, SMITH B, NEWTON M, EVANS F. “Pain
cancer chemotherapy patients”. Proceedings of
relief with oral cannabinoids in familial Medite-
the American Society for Cancer Research
rranean fever”. Anaesthesia (1997) 52: 483-488.
(1978) 19: 30.
HOLLISTER LE. “Health aspects of cannabis”. Phar-
NOTCUTT W, PRICE M, CHAPMAN G. “Clinical
macol Rev (1986) 38: 1-20.
experience with Nabilone for chronic pain”.
JAIN AK, RYAN JR, McMAHON FG, SMITH G. Pharmaceut Sci (1997) 3: 551-555.
“Evaluation of intramuscular levonantradol and NOYES R, BRUNK SF, BARAM DA, BARAM A.
placebo in acute postoperative pain”. J Clin “Analgesic effect of delta-9-tetrahydro-cannabi-
Pharmacol. (1981) 21: 320S-326S. nol”. J Clin Pharmacol (1975a) 15: 139-143.
JAMES T. “Breaking the law to beat MS”. The Yorks- NOYES R, BRUNK SF, BARAM DA, CANTER A.
hire Post, 27th September (1993). “The analgesic properties of delta-9-THC and
JOHNSON MR, MELVIN LS. “The discovery of codeine”. Clin Pharmacol Ther (1975b) 18: 84-
nonclassical cannabinoid analgesics”. In: Canna- 89.
binoids as Therapeutic Agents (ed R Mechou- ORTIZ LOBO, A. “Cannabis: ¿medicina o droga?.
lam) pp 121-145. Boca Raton: CRC Press Psiquiatría Pública (1998) Vol. 10 (6); 408-412.
(1986).
PEREZ-REYES M, WAGNER D, WALL ME, DAVIS
JONES RT, BENOWITZ N, BACHMAN J. “Clinical KH. “Intravenous administration of cannabi-
studies of cannabis tolerance and dependen- noids and intraocular pressure”. In: The Pharma-
ce”. In: Chronic Cannabis Use (ed RL Dornbush, cology of Marihuana (eds MC Braude, S Szara)
AM Freedman, M Fink) pp 221-239, New York: pp 829-32, New York: Raven Press (1976).
New York Academy of Sciences (1976).
PERTWEE RG. “Cannabis and cannabinoids: Phar-
KANOF PD. “Medicinal marijuana?” N Engl J Med macology and rationale for clinical use” Phar-
(1997) 336: 1184. maceut Sci (1997) 3: 539-545.
KASSIER JP. “Federal foolishness and marijuana”. N PLASSE TF, GORTER RW, KRASNOW SH, LANE
Engl J Med (1997) 336: 336-337. M, SHEPARD KV, WADLEIGH RG. “Recent cli-
LEVITT M. “Cannabinoids as antiemetics in cancer nical experience with dronabinol”. Pharmacol
chemotherapy”. In: Cannabinoids as Therapeu- Biochem Behav (1991) 40: 695-700.
tic Agents (ed R Mechoulam) pp 71-83, Boca RAFT D, GREGG J, GHIA J, HARRIS L. “Effects of
Raton: CRC Press (1986). intravenous tetrahydrocannabinol on experi-
LINDSTROM P, LINDBLOM U, BOREUS L. “Lack mental and surgical pain. Psychological correla-
of effect of cannabidiol in sustained neuropa- tes of the analgesic response”. Clin Pharmacol
thia”. Paper presented at Marijuana ’87 Int. Ther (1977) 21: 26-33.
Cont. on Cannabis, Melbourne, September 2 REGELSON W, BUTLER JR, SCHULZ J, KIRK T,
to 4, 1987. (cited by Consroe & Sandyk, 1992). PEEK L, GREEN ML, ZALIS MO. Delta-9-THC

as an effective antidepressant and appetite-sti- Marihuana (eds MC Braude, S Szara), New
mulating agent in advanced cancer patients”. York: Raven Press (1976).
In: The Pharmacology of Marihuana (eds MC TAUB A. “Medicina marijuana?” N Engl J Med
Braude, S Szara) pp 763-776, New York: Raven (1997) 336: 1185.
Press (1976).
TREMBLY B, SHERMAN M. “Double-blind clinical
SANDYK R, AWERBUCH G. “Marijuana and Touret- study of cannabidiol as a secondary anticonvul-
te’s syndrome”. J Clin Psychopharmacology sant”. Paper presented at Marijuana ’90
(1988) 8: 444. In.Conf. on Cannabis and Cannabinoids, Kolym-
SCHWARTZ RH, VOTH EA. “Marijuana as medici- pari (Crete), July 8 to 11 1990. (cited by Cons-
ne: making a silk purse out of a sow’s ear”. J roe & Sandyk, 1992).
Addict Dis (1995) 14: 15-21. VICENT BJ, McQUISTON DJ, EINHORN LH, NAGY
SKAPER SD, BURIANI A, DAL TOSO R, PETRELL CM, BRAMES MJ. “Review of cannabinoids
IL, ROMANELLO L, FACCI L, LEON A. “The and their antiemetic effectiveness”. Drugs
ALIAmide palmitoglethandemide and cannabi- (1983) 25 (suppl. 1): 52-62.
noids, dot not anandamide, are protective in a WARDEN J. “UK experts will speed up work on
delayed postglutamate paradigm of oxytotoxic cannabis” Br Med J (1998) 316: 1333.
death in cerebellar granule neurons”. Proc Natl WILLIAMS SJ, HARTLEY JPR, GRAHAM JDP.
Acad Sci USA (1996) 93: 3984-3989. “Bronchodilator effect of delta-9-THC adminis-
TASHKIN DP, ROTH MD, DUBINETT SM. “Medici- tered by aerosol to asthmatic patients”. Thorax
nal marijuana?” N Engl J Med (1997) 336: (1976) 31: 720-723.
1186. ZURIER RB, ROSSETTI R, LANE JH, GOLDBERG
TASHKIN DP, SHAPIRO BJ, FRANK IM. “Acute JM, HUNTER SA, BURSTEIN SH. “Dimetyl-
effects of marihuana on airway dynamics in septyl-THC-II-oic acid: a nonpsychoactive antiin-
spontaneous and experimentally produced flammatory agent with a cannabinoid template
bronchial asthma”. In: The Pharmacology of structure”.

Toxicología del cannabis
BALCELLS OLIVERÓ, M.
Doctor en Medicina. Unidad de Alcohología de la Generalitat de Cataluña. Hospital Clínico de Barcelona
Enviar correspondencia a: Mercè Balcells Oliveró. Unitat d’Alcohologia esc. 6b soterrani. Hospital Clínic de Barcelona
c/ Villarroel 170 Barcelona 08036. Tel: 93 227 5548 Fax: 93 227 5454. Email. Olivero@clinic.ub.es
Resumen Summary
Se resume de forma estructurada y comprensible There are different existing ways to monitor canna-
las múltiples informaciones existentes sobre de la bis and the major cannabinoid metabolites in human
detección del cannabis y sus metabolitos en el orga- body. These subject included information about pha-
nismo. Para ello se repasan de forma concisa varios macokinetics and metabolism of tetrahydrodannabi-
aspectos farmacocinéticos de la marihuana que per- nol and other cannabionoids to allow comprehension
miten comprender e interpretar los resultados analíti- and interpretation of analytical results. Detection of
cos. En la detección del THC del organismo se pue- marijuana can be done in the laboratory with several
den utilizar principalmente tres técnicas de laboratorio methodology like chromatography, immunoassay and
que son la cromatografía , el inmunoensayo y la cro- Gas chromatography with mass spectrometer in diffe-
matrogafía de gases con o sin espectrometría de rent body fluids. The different methodology for drug
masas. Los diversos métodos de laboratorio se dife- test used will differed on sensitivity, specificity, diffi-
rencian en su sensibilidad, especificidad, complejidad culty and cost. The choice for one or another will
y coste. La elección de un método de laboratorio depend on the different aim of the test.
dependerá de los objetivos de la prueba. Aunque no Although no new data have emerged regarding the
hayan aparecido en los últimos años nuevas informa- metabolic profile of ∆9-Tetrahydrocannabinol in
ciones sobre el perfil metabólico del ∆9-Tetrahydro- humans in the past few years, interest in the mea-
cannabinol en humanos, sí podemos decir que el inte- surement of urinary metabolites for forensic and
rés por detectar y medir metabolitos del THC en orina medical purpose has increased.
u otros fluidos biológicos para determinaciones foren-
ses o médicas ha ido incrementando. Key words: cannabis, detection, urine, blood, control.
Palabras clave: cannabis, detección, orina, sangre,

control.
INTRODUCCIÓN prender el significado de los resultados obte-

nidos con los distintos métodos analíticos
existentes. Hay que tener en cuenta que la
ste capítulo aborda las características
E de la investigación y de la detección del

cannabis y sus metabolitos en el orga-
nismo. Para ello empezaremos describiendo
farmacocinética de este producto dependerá
de la vía de administración y de la forma de
consumo. Además, se revisan las distintas
opciones existentes para detectar el cannabis
las características farmacocinéticas del can- en los fluidos corporales y se apuntan algu-
nabis. Estas características permiten com- nas consideraciones médico-legales.

FARMACOCINÉTICA al torrente circulatorio. De estas consideracio-
nes se desprende que la dosis de THC que se
absorbe con un cigarrillo está entre 0,2 mg y
Los preparados del cannabis proceden en
4,4 mg. Cuando se fuma, la dosis mínima de
gran medida de la planta Cannabis sativa. El
THC necesaria para producir efectos farmaco-
principal componente psicoactivo del cannabis
lógicos está entre 2 mg y 22 mg. La dosis que
es el ∆9-Tetrahydrocannabinol (∆9-THC) y, en
induce la aparición de efectos psicoactivos
menor cantidad y ligeramente menos potente,
depende de la frecuencia del consumo (Mar-
el ∆8-THC, aunque la planta del cannabis con-
tin, 1986). Los fumadores ocasionales pueden
tiene al menos 60 cannabinoides distintos
obtener efectos psicoactivos con una dosis de
entre los 400 compuestos químicos identifica-
2-3 mg (aproximadamente un cigarrillo). Los
dos (Dewey, 1986). Hay diversas variedades
fumadores habituales pueden necesitar 5 o
de Cannabis sativa, su contenido en THC varia
más cigarrillos para desarrollar manifestacio-
y puede llegar a ser superior al 20%. La parte
nes psicoactivas. Precisamente, debido a la
de la planta que contiene mayor cantidad de
incertidumbre sobre el contenido de THC y
THC son los brotes florecientes de la parte
por tanto la cantidad real que se absorbe, el
superior y en menor cantidad las hojas, tallos y
consumo excesivo de cannabis se define en
semillas. La marihuana, con un contenido de
función del patrón de consumo (diario o casi
THC del 0,5 al 5%, se prepara a partir de las
diario) y no de la dosis que teóricamente se
flores, hojas y tallos de pequeño tamaño dese-
consume (Adams and Martin, 1996).
cados y triturados. El hachís consiste en un
preparado de resina exudada y flores prensa- Tras inhalar el humo de un cigarrillo, las
das. El hachís puede contener del 2 al 20% de concentraciones plasmáticas de THC alcan-
THC. La resina o aceite de cannabis, que zan su máximo (alrededor de 100 ng/ml) en
puede llegar a contener del 15% al 50% de poco minutos y desaparecen rápidamente,
THC, se recoge de la secreción de las brácte- gracias a un importante proceso de redistri-
as y de las terminaciones de los tallos, esta bución. Los efectos psicotrópicos del THC
secreción también cubre las flores. son tempranos. Las concentraciones plasmá-
Las concentraciones de THC en plasma o ticas máximas se alcanzan en 20-30 minutos
en otros fluidos biológicos dependerán en y pueden durar de 2 a 3 horas. La dosis oral
gran medida de la procedencia de la planta, tiene menos efectos que la dosis inhalada y
de la forma de preparar la droga y de la vía de en general debe ser 3 a 5 veces mayor para
administración. La forma más frecuente de que aparezcan las mismas manifestaciones.
consumir el cannabis es fumado en cigarrillos (Hall, W. And Solowij N., 1998).
(“porros”) o pipas, mezclándolo con tabaco. Una vez el THC entra en el torrente circula-
Habitualmente los consumidores realizan torio es redistribuido por el organismo. La
inhalaciones profundas para incrementar la mayor parte del THC circula unido a protei-
absorción de THC a través de los pulmones. nas, preferentemente a lipoproteinas (LDL).
La marihuana y el hachís también se pueden Una parte del THC que se une a proteinas se
consumir a través de la vía oral, pero esta es encuentra acoplado a las células sanguíneas.
una vía de administración menos usada por- Sólo el 3% del THC circula libre en el plasma,
que retrasa y disminuye los efectos psicoacti- lo que explica que sólo una pequeña propor-
vos de la droga. ción penetre en el sistema nervioso central
Un cigarrillo suele contener entre 0,5 y 1 (alrededor del 1%). Una vez entra en el siste-
gramo de cannabis, cuyo contenido en THC ma nervioso central, el THC se concentra
dependerá del preparado. En función del sobretodo en tálamo, núcleo estriado, amíg-
número de inhalaciones y de su intensidad la dala, hipocampo, septum y cortex. (Harris
cantidad de THC que suministra el “porro” S.L. and Martin W. D. ,1991).
varía entre el 20% y el 70% de su contenido. Los cannabinoides actúan en un receptor
Del THC inhalado, sólo del 10% al 25 % pasa cerebral específico, que esta ampliamente
170 Toxicología del cannabis

distribuido en regiones cerebrales implicadas centraciones plasmáticas de algunos fárma-
en la cognición, memoria, percepción del cos (Huestis et. Al., 1992).
dolor y en la coordinación motora. Estos Los metabolitos del THC tienen un elevado
receptores se activan mediante un ligando periodo de eliminación debido a la alta liposo-
endógeno, la anandamida, que tiene menor lubilidad de estos compuestos y por su eleva-
potencia y menor duración que el THC. La do volumen de distribución. La semivida de
identificación de antagonistas específicos las concentraciones plasmáticas de los can-
para los cannabinoides puede mejorar en un nabinoides, tras la inhalación del humo del
futuro próximo nuestra comprensión sobre las cigarrillo, es de 56 horas en individuos no
acciones de los cannabinoides en el funciona- consumidores y 28 horas en consumidores
miento cerebral. En estudios experimentales crónicos. Sin embargo es posible detectar
en animales, se ha observado que los niveles metabolitos de THC en orina o heces des-
cerebrales de THC son muy bajos, llegando al pués de transcurrido un mes desde el consu-
cerebro únicamente un 1 % de la dosis dispo- mo. Se ha calculado que al cabo de una
nible en el pico plasmático (Agurell et al., semana se ha excretado un 50-70% de la
1986). Si inferimos una distribución similar en sustancia absorbida. El THC y sus metaboli-
humanos, solo de 2 a 44 µg de THC traspasa- tos se concentran en los tejidos con alto con-
rían la barrera hemato-encefálica. tenido lipídico, como el tejido adiposo, pul-
El THC experimenta una primera metaboli- mones, riñones, hígado, corazón, bazo y
zación a nivel pulmonar y hepático, transfor- glándula mamaria, que se comportan como
mándose en 11-hidroxi-THC (11-OH-THC). Este reservorios de THC y justifican la elevada
metabolito es activo y posee una potencia duración de estos compuestos en el organis-
ligeramente superior al ∆9-THC. Además, el mo. Se ha implicado a la acumulación de THC
11-OH-THC atraviesa más fácilmente la barre- en tejidos grasos en el fenómeno de la tole-
ra hemato-encefálica. Después de una segun- rancia inversa, que se asocia al consumo cró-
da metabolización hepática el 11-OH-THC se nico de cannabinoides. Este fenómeno con-
convierte en varios metabolitos inactivos siste en el desarrollo de una intoxicación
como el 11-nor-carboxi-∆9-THC (THC-COOH), aguda por cannabinoides en sujetos consumi-
que es el metabolito más abundante en plas- dores habituales en periodos de abstinencia
ma y en orina. Exiten otras rutas metabólicas tras la inhalación de dosis mínimas o tras
alternativas; se han identificados más de 80 periodos de ayuno prolongado por liberación
metabolitos distintos del THC. Estos metabo- de sustancias activas a la sangre desde los
litos sufren diversos procesos de metaboliza- reservorios en tejidos grasos.
ción que incluyen la conjugación con ácidos Aunque al igual que en el caso del tabaco,
grasos de cadena larga (oléico y esteárico). existe la posibilidad de sufrir una exposición
Los metabolitos del THC se excretan principal- pasiva al humo del cannabis, se considera muy
mente por la bilis y las heces (65-70%); el difícil que esta fuente de exposición produzca
resto se elimina por la orina. La eliminación concentraciones plasmáticas o urinarias lo
urinaria tiene mayor importancia en consumi- suficientemente elevadas como las que se
dores crónicos, siendo los metabolitos urina- detectan en los fumadores activos de canna-
rios fundamentalmente ácidos como el THC- bis. Este es un aspecto muy controvertido,
COOH (Adams and Martin, 1996). Esta que tiene importantes consecuencias médico-
sustancia se utiliza habitualmente como mar- legales (Perez-Reyes et al 83; Cone et al 87).
cador biológico de consumo. Los cannabinoi-
des pueden interferir con el metabolismo de
otros medicamentos, porque tienen efectos ANÁLISIS DE LABORATORIO
inhibidores sobre enzimas del grupo citocro-
mo P450. La inhibición de estos enzimas por Es posible detectar el consumo de canna-
parte de THC produce un aumento de las con- bis analizando diversas muestras corporales.
Balcells, M. 171
La detección de cannabinoides han de inter- Es un método sensible que se puede emplear
pretarse en función de las circunstancias en en forma de enzimo inmunoensayo (ELISA) o
que se realizó el consumo, el análisis y la radio inmunoensayo (RIA). El principal inconve-
recogida de la muestra. Un resultado positi- niente de este método es la presencia de reac-
vo, una vez excluida una reacción falsa, indi- ciones cruzadas con otras sustancias, por lo
can que ha habido exposición a cannabis. Sin que puede dar lugar a resultados que son fal-
embargo, como se deduce de las característi- sos positivos. Así mismo, diversas sustancias
cas farmacocinéticas del THC, en muy raras adulterantes, como por ejemplo cloro, cloruro
ocasiones será posible estimar la intensidad de sodio o vinagre, pueden dar lugar a falsos
de la exposición. Por estos motivos un resul- negativos. Algunas compañías, que se anun-
tado positivo en una prueba de detección, cian en internet, ofrecen productos para nega-
únicamente indica la existencia de consumo tivizar los resultados. La prueba de inmunoen-
o exposición previa. Existen diversos méto- sayo más empleada es el EMIT (enzyme
dos de laboratorio para demostrar la presen- multiple immunoassay technique) y el EMIT-
cia de cannabinoides. Los diversos métodos d.a.u.. Esta prueba detecta concentraciones de
de laboratorio se diferencian en su sensibili- 200 ng/ml. La fiabilidad del EMIT es del 95%.
dad, especificidad, complejidad y coste. La (Gold et al., 1987).
elección de un método de laboratorio depen-
de de los objetivos de la prueba: control de
Cromatografía de gases.
un tratamiento deshabituador, selección de
Espectrometría de masas
personal laboral, diagnóstico clínico, determi-
nación en accidentes de tráfico o determina- La cromatografía de gases se basa en
ción en accidentes laborales. calentar la muestra orgánica hasta la ebulli-
ción y analizar de mediante una columna de
cromatografía que separa los componentes
Cromatografía en función de sus características fisicoquími-
La cromatografía consiste en la separación cas. Esta técnica se puede complementar
del componente sólido y del contenido líqui- con la espectrometría de masas que consi-
do del fluido que se examina. El sedimento gue una precisión del 100% y detecta canti-
sólido es tratado químicamente para extraer dades muy pequeñas de cannabinoides.
los compuestos que contiene. Tras exposi- (Gold et al., 1987). El elevado coste de esta
ción a diversos preparados, la presencia de prueba, hace que se limite la realización de
una droga determinada produce un cambio esta prueba a casos seleccionados en los
de color. Este cambio de coloración se inter- que se precise confirmar el resultado.
preta como un resultado positivo. La croma-
tografía es un método sencillo y de bajo
Detección de THC en sangre
coste, que por estos motivos se emplea con
mucha frecuencia para la detección de diver- A diferencia de otras intoxicaciones, como
sas drogas en orina. Sin embargo, esta técni- la intoxicación etílica, no existe una buena
ca es poco sensible para la detección de can- correlación entre las concentraciones plasmá-
nabinoides. Para la identificación de una ticas de cannabinoides en sangre y los efec-
muestra positiva se requieren concentracio- tos psicoactivos. Además, los niveles de THC
nes de 1000-2000 ng/ml, mientras que con el son muy bajos y desaparecen rápidamente
inmunoensayo bastan concentraciones de 20 tras el consumo. Por estos motivos no se
ng/ml. (Gold et al., 1987) suele utilizar la sangre para determinar la pre-
sencia cannabinoides. Este método puede
emplearse para el diagnóstico de la intoxica-
Inmunoensayo ción aguda y en caso de accidentes en los
Este método se fundamenta en el uso de un que sólo se dispone muestras de sangre. Las
anticuerpo dirigido contra los cannabinoides. concentraciones suelen ser indetectables

después de 22 horas de haberse producido la sangre y orina tras exposición pasiva, las con-
inhalación. (Hall, W. And Solowij N., 1998). centraciones que se alcanzan en esta cir-
cunstancia (<10 ng/ml) están por debajo de
los niveles que se consideran positivos en las
Detección de THC en orina
pruebas de detección estándar.
La orina es el fluido biológico que se
Es difícil determinar la responsabilidad atri-
emplea con mayor frecuencia para el diag-
buible a los efectos del cannabis, porque a
nóstico de consumo de THC. Las concentra- diferencia de otras drogas, no existe una
ciones de THC en orina son bajas. Sin embar- buena correlación entre las concentraciones
go es posible detectar diversos metabolitos, plasmáticas y los efectos psicoactivos. El
como el 11-OH-THC, que se encuentra en cannabis produce alteraciones cognitivas y
concentraciones elevadas. En el consumidor motoras que se relación con la dosis, pero
esporádico, la detección de cannabinoides en hay una gran variabilidad interindividual. Estas
muestras de orina se puede detectar hasta 6 alteraciones pueden interferir en la capacidad
días después del consumo. En el consumidor de conducir un vehículo o manejar maquina-
crónico la presencia de cannabinoides en ria pesada. Los trastornos más importantes
orina se mantiene hasta 25 días después del se observan en los que dependen del mante-
último consumo. nimiento de la atención. Las consecuencias
más graves son los accidentes de tráfico des-
Detección de THC en otras muestras pués del consumo agudo de cannabis. Se
han estudiado los efectos del cannabis en la
Aunque el THC no se secreta en saliva, su
capacidad de conducir en situaciones de labo-
presencia puede detectarse porque durante
ratorio, con resultados dispares. Algunos
el consumo puede adherirse a la mucosa
investigadores consideran que los efectos del
oral. Por lo tanto la detección de THC en sali- cannabis en la conducción son similares a
va puede ser útil para detectar que se ha niveles sanguíneos de alcohol de 0,07% a
fumado un cigarrillo que contiene cannabis 10%. Otros estudios consideran que los efec-
durante las últimas 12 horas. También es tos sobre la conducción son menores (Perez-
posible la detección de THC en muestras de Reyes et al., 1988). Los estudios epidemioló-
sudor, cabellos y uñas (Lemos et al, 1999). gicos en accidentes de tráfico son de difícil
interpretación por la presencia asociada de
Aspectos médico-legales alcohol u otras drogas. Es probable que en
estos casos el cannabis actúe potenciando
Los dos motivos más frecuentes por los
los efectos del alcohol.
que se solicita la detección de cannabinoides
en muestras orgánicas son para el esclareci-
miento de la existencia de consumo de can-
BIBLIOGRAFÍA
nabis y para determinar la imputabilidad legal
en un caso de accidente o agresión. En el pri-
mer caso una de las consideraciones a tener Adams BI. And Martin RB. Cannabis: pharmacology
and toxicology in animals and humans. Addic-
en cuenta es la posibilidad de un resultado
tion (1996) 91(11) 1585-1614.
falso positivo. En estos casos se puede utili-
Agurell S., Halldin M., Lindgren J. E . Phamacokine-
zare la técnica de cromatografía de gases/
tics and metabolism of tetrahydrodannabinol and
espectrometría de masas para confirmar los other cannabionoids with emphasis on man.
resultados. Otra posibilidad es que mediante Pharmacological Reviews (1986), 38, 21-43.
el uso de técnicas de elevada sensibilidad se
Cone EJ., Johnson RE., Darwin WD., Youseffnejad
detecten concentraciones de cannabinoides D Mell LD Paul BD and Mitchell J. Passive inha-
que sean secundarias a una exposición pasi- lation of marijuana smoke: Urinoanalysis and
va. Aunque se ha demostrado en diversos room air levels of delta-9-tetrahydrocannabinol.
estudios, la posibilidad de detectar THC en J Anal Toxicol (1987)11: 89.
Balcells, M. 173
Dewey WL. Cannabinoid pharmacology. Pharma- Martin BR. Cellular effects of cannabinoids. Phar-
col Rev (1986) 38:151-178. macol Rev (1986) 38:45-74.
Gold MS., Bensinger PB. The Complete Guide to Lemos NP., Anderson RA. And Robertson JR. Nail
Drug Testing (1987), Random House (NY) analysis for drug of abuse: extraction and
Hall W. And Solowij N. Adverse effects of cannabis. determination of cannabis in fingernails by RIA
The Lancet (1998); 352: 1611-16. and GC-MS. Journal of Analytical Toxicology.
(1999) 23(3): 147-52.
Harris S.L. and Martin W.D. Marijuana and the Can-
nabinoids. In Drug abuse and drug abuse Perez-Reyes M., Guiseppi SD., Mason AP. and
research (1991) DHHS Publication No. (ADM) Davis KH. Passive Inhalation of Marihuana
91-1704 pp131-144. Smoke and Urinary excretion of Cannabinoids.
Clin Pharmacol Ther (1983) 34: 36-41.
Huestis M.A., Hennindfield J.E and Cone E.J.
Blood cannabinoids: I. Absorption of THC and Perez-Reyes M Hicks RE Blumberry J Jeffcoat AR
formation of 11-OH-THC and THCCOOH during and Cook CE. Interactions between Marihuana
and after smoking marijuana. Journal of and Ethanol: Effects on Psychomotor Perfor-
analytical Toxicology (1992), 16, 276-282. mance. Alcoholism (NY) (1988) 12: 268-276.

Factores de riesgo y escalada cannabinoide
VAZQUEZ, F.; BECOÑA, E.
Universidad de Santiago de Compostela
Enviar correspondencia a: F.L. Vázquez. Universidad de Santiago de Compostela. Facultad de Psicología.

Departamento de Psicología Clínica y Psicobiología. Campus Universitario Sur. 15702 Santiago de Compotela.
Resumen Abstract
El objetivo de esta revisión es analizar los predicto- The purpose of this review is to analyse cannabis
res de uso y abandono del consumo de cannabis, la consumption and cessation predictors, the stepping-
hipótesis de la escalada, los conceptos de causalidad stone hypothesis, the concepts of causality and pro-
y probabilidad y, especialmente, los factores de ries- bability, and, particularly, the risk factors related to
go relacionados con la escalada cannabinoide. Estu- cannabis escalation. The studies carried out in various
dios realizados en distintos países han confirmado countries confirm the existence of a significant rela-
que existe una relación significativa entre el consumo tionship between the consumption of legal substan-
de sustancias legales, alcohol y tabaco, en consumi- ces (alcohol and tobacco) and cannabis consumption.
dores de cannabis respecto a los que no consumen. There is also evidence of the role of cannabis in facili-
También hay evidencia del papel del cannabis como tating the escalation towards the abuse of other
una sustancia que facilita la escalada para el abuso de drugs like heroine of cocaine. Other factors intervene
drogas como la heroína o la cocaína. En el proceso in the process of escalation such as personality, lifes-
de escalada intervienen también otros factores tales tyle, and other environmental factors. The initiating of
como la personalidad, el estilo de vida y distintos fac- cannabis consumption, besides being related with a
tores ambientales. La iniciación al consumo de can- prior consumption of alcohol and cigarettes, is mainly
nabis, además de estar relacionado con el consumo related to the young person’s age, being male, low
previo de alcohol y cigarrillos, está relacionado princi- school satisfaction, low academic achievement, fee-
palmente con la edad del joven, ser varón, baja satis- ling unloved by family, mental health problems, lack of
facción escolar, bajo rendimiento académico, sentirse popularity, and belonging to a peer group that consu-
no querido por la familia, problemas de salud mental, mes drugs.
no ser popular y formar parte de un grupo de compa-
Key words: cannabis, risk factors, stepping-stone
ñeros que consumen drogas.
hypothesis.
Palabras clave: cannabis, factor de riesgo, escalada.
INTRODUCCIÓN 13.7 para el alcohol, 14.9 para el éxtasis,

15.0 para el cannabis, 15.4 para los alucinó-
genos, 15.5 para las anfetaminas y 15.7 para
n la última encuesta nacional que se ha
E hecho sobre el consumo de drogas en

una muestra representativa de la
población escolar de 14 a 18 años (Plan
la cocaína. Aunque de menor importancia
cuantitativa, el inicio al consumo de las sus-
tancias volátiles es más temprano, a los
13.1 años. Además, hay un incremento del
Nacional sobre Drogas, 1997), se encontró consumo de tabaco, alcohol y otras sustan-
que las edades de inicio de las distintas sus- cias en función de la edad, especialmente a
tancias son de 13.3 años para el tabaco, partir de los 13 años.

En los jóvenes europeos que “salen de parte de un continuo que incluye el consumo
marcha”, la edad media de inicio para las dis- experimental, ocasional, diario y crónico
tintas drogas es de 14.6 años para el alcohol, (Gold y Tullis, 1999). Dicha sustancia es gene-
14.8 para el tabaco, 16.0 para el cannabis, ralmente la primera droga ilegal consumida
17.7 para las anfetaminas y el LSD, 18.4 para por la gente joven (Millman y Beeder, 1997).
el éxtasis y 19.3 para la cocaína (Calafat et al., El objetivo de esta revisión es analizar los
1999). predictores de uso y de abandono del consu-
Los datos de estos dos estudios retrospec- mo de cannabis, la hipótesis de la escalada,
tivos, así como los encontrados en otros del los conceptos de causalidad y probabilidad y
mismo tipo (ej., O’Malley et al., 1999), indican distintos factores de riesgo relacionados con
que la experiencia inicial con las sustancias la escalada y el consumo de cannabis.
ocurre de modo típico a la edad de 13 años,
aunque no se debería olvidar que una parte
comienzan antes de dicha edad. En la adoles- PREDICTORES DE USO, ABUSO Y ABAN-
cencia tardía, la prevalencia de vida de algunas DONO DEL CANNABIS
sustancias es importante, mientras que el con-
sumo excesivo es considerablemente más Existen distintos patrones de uso y abuso
bajo. De ello se infiere que un subgrupo de asociados con el cannabis. El nivel de abuso
adolescentes se implica en un consumo inten- parece depender del país al que pertenece el
so de sustancias, mientras que otros sólo se individuo, aunque hay algunas variables que
implican en una mínima experimentación. se deberían considerar (Gold y Tullis, 1999): 1)
El término “escalada” se utilizó como un demográficas (edad, sexo, localización geo-
símil del montañismo, que se aplicó al proce- gráfica); 2) factores sociales (factores multi-
so por el cual quien se iniciaba en el consumo culturales, estatus socioeconómico, influen-
de drogas (en referencia, generalmente, a los cia de los padres, nivel cultural); y, 3) factores
derivados del cannabis) progresaba secuen- individuales (estado psicológico, emocional y
cialmente hasta la heroína. El cada vez mayor fisiológico).
conocimiento de la realidad de las drogas per- Se han estudiado numerosas variables para
mitió ir matizando esta generalización. Hoy se explicar el consumo del cannabis en la adoles-
sabe que no existe un encadenamiento bio- cencia. Por ejemplo, los estudiantes de bachi-
químico por el que de unas sustancias se llerato que obtienen buenos resultados acadé-
deba ir pasando necesariamente a otras de micos, que están implicados en actividades
mayor capacidad adictiva. Parece más razona- atléticas o de la escuela, que tienen importan-
ble hablar de una relación de probabilidad tes creencias religiosas, trabajan pocas horas
entre los distintos consumos (Becoña, 1999). fuera de la escuela y salen poco por las tardes
Así, aquellos adolescentes que tengan un durante la semana tienen menos probabilida-
consumo más intenso y precoz de alcohol y des de llegar a consumir cannabis (Gold y
tabaco, tienen más probabilidades de iniciarse Tullis, 1999). El consumo de cannabis está
en el consumo de cannabis. Así mismo, aque- relacionado con frecuencia con el contexto
llas personas que, siguiendo este proceso, se social y la aceptación de esta sustancia por
inicien precozmente en el consumo de canna- parte de los compañeros. Las interacciones
bis, es más probable que se impliquen en el con drogas y usuarios de drogas también son
uso de otras drogas ilegales. un factor de riesgo importante.
Actualmente los estudios longitudinales Datos recientes sugieren que el uso del
sugieren que un subgrupo de adolescentes cannabis y alcohol en los adolescentes se
es vulnerable al consumo de sustancias de asocia con conductas de control de peso
forma escalada, siendo el cannabis la “puerta inadecuadas (Neumark-Sztainer et al., 1998).
de entrada” a otras drogas ilegales (ej., hero- Aunque los factores genéticos parecen tener
ína, cocaína). El consumo de cannabis forma un mínimo efecto en la probabilidad de usar
176 Factores de riesgo y escalada cannabinoide

cannabis, afectan a la probabilidad de abuso y dad, depresión y baja autoestima son menos
dependencia (Gold y Tullis, 1999). Otra posi- probables que aparezcan en la adultez. Pare-
ble razón para el consumo podría estar rela- ce ser que hay una relativa incompatibilidad
cionada con la función del tetrahidrocannabi- entre el uso de drogas ilegales y la participa-
nol (THC) en modificar la función cerebral y la ción en los roles convencionales de la adultez
de distintas hormonas (Díaz, 1997; Martin, (Chen y Kandel, 1998).
1999). El contenido en THC de la marihuana En el estudio reciente de Chen y Kandel
continúa cambiando y también puede jugar (1998) encontraron que los dos predictores
un papel en el incremento del consumo de más importantes para dejar de fumar mari-
dicha sustancia en los adolescentes. A princi- huana fueron la frecuencia de uso y la edad.
pios de los años 70, un cigarrillo de marihua- Los usuarios de poca frecuencia y aquellos
na tenía aproximadamente una concentración que pasaban de los 20 años era más proba-
del 1 al 3% de THC, o lo que es lo mismo, de ble que dejaran de consumir marihuana. Los
5 a 30 mg. En la actualidad, y debido a las usuarios frecuentes eran más persistentes
mejoras en el tipo de planta cultivada, la en su uso y muchos llegaban a ser depen-
riqueza en cannabinoides puede llegar a dientes. El consumir por razones sociales
alcanzar hasta los 150 mg por cigarrillo, inclu- aceleraba el abandono, mientras que el con-
so el doble si lo que se fuma es la resina sumir para intensificar los sentimientos posi-
(Cabrera y Torrecilla, 1998). En estudios con- tivos y para reducir los negativos se asoció
trolados se ha demostrado que a mayor con- con la persistencia del consumo. Muchos de
tenido en THC más usuarios lo prefieren y lo esos fumadores perdieron su costumbre de
autoadministran (Kelly et al., 1994). H a y fumar como resultado de la madurez, formar
otros factores que también pueden tener una familia, la educación y el empleo.
relación con el consumo de cannabis tales
como una disminución en el coste, escasa
desaprobación del consumo por parte de los LA HIPÓTESIS DE LA ESCALADA
compañeros y baja percepción de riesgo
(Bachman et al., 1997). Las experiencias posi- Uno de los modelos más conocidos en el
tivas con una sustancia psicoactiva, o el reco- campo de las drogodependencias es el de
nocimiento de que la experiencia no es tan Denise Kandel. Este modelo se basa en que
peligrosa como han indicado los medios de en el consumo de drogas hay unos pasos
comunicación o los padres, puede alentar la secuenciales, siendo el comienzo por las dro-
experimentación con otro tipo de drogas. gas legales, las cuales facilitarían el posterior
Puesto que el consumo de cannabis es ilegal consumo de marihuana, que a su vez, sería la
e implica un comportamiento desviado, cabe “puerta de entrada” para el consumo de
que se reduzcan las barreras para utilizar otras drogas ilegales. Para Kandel (1975) hay
otras sustancias ilegales, que están más des- al menos cuatro estadios de desarrollo en el
aprovadas por la autoridad convencional (Mill- uso de las drogas: 1) consumo de cerveza o
man y Beeder, 1997). vino; 2) cigarrillos o licores; 3) marihuana; y, 4)
En cuanto a los factores relacionados con otras drogas ilegales (ej., heroína, cocaína).
el abandono, la edad es uno de los predicto- Por tanto, el consumo de drogas legales es el
res más importantes. La madurez se asocia a elemento intermedio entre el no consumo de
intereses, necesidades y actitudes diferen- ninguna sustancia y el consumo de marihua-
tes, incluyendo la disminución de la implica- na, y éste, conduce o es la “puerta de entra-
ción en conductas de riesgo y en un incre- da”, para un porcentaje significativo de sus
mento en la conformidad. Las características consumidores de heroína o cocaína.
de la adolescencia relacionadas con el uso de La mayoría de la evidencia de este modelo
sustancias tales como realizar conductas de deriva del trabajo que ha llevado a cabo por el
riesgo, actividades delictivas, baja religiosi- equipo de investigación de la doctora Kandel
Vázquez, F.; Becoña, E. 177

en las dos últimas décadas y, en particular, las drogas legales, mayor probabilidad había
del seguimiento longitudinal que se ha hecho de que el joven también experimentase con
a una cohorte de adolescentes durante 19 drogas ilegales y progresase a una implica-
años (hasta la cuarta década de la vida), el ción mayor con estas sustancias. En concre-
“New York State Cohort”. En 1971-72 se to, las proporciones de varones entre 34-35
reclutó una muestra representativa de 1.222 años que habían experimentado con la mari-
jóvenes estudiantes de 101 y 111 grado (equi- huana oscilaron entre el 85% de los que
valente al 41 curso de la ESO y al 11 curso de informaron que habían probado el alcohol o
bachillerato impartido en España actualmen- los cigarrillos por primera vez a los 14 años o
te) en las escuelas públicas de Nueva York. antes, al 46% de los que habían probado el
Los participantes fueron muestreados dos alcohol a los 18 años de edad. De modo simi-
veces en el Instituto y se les volvió a entre- lar, cuanto más temprano era el consumo de
vistar en 1980, en 1984 y en 1990. Los suje- marihuana, había una mayor implicación y
tos fueron reclutados cuando tenían 15-16 una mayor probabilidad de progresar a otras
años y se les siguió hasta los 34-35 años. En drogas ilegales. Casi todos los hombres jóve-
cada momento de la evaluación se llevaron a nes (96%) que se iniciaron en el consumo de
cabo entrevistas personales estructuradas de la marihuana a los 14 años o a edades más
aproximadamente dos horas de duración. En tempranas habían usado otra droga ilegal
ellas evaluaron siete aspectos principales: diferente a los 29 años. La proporción declinó
variables demográficas, historia familiar de al 66% entre los que habían probado por pri-
trastornos psiquiátricos y problemas con el mera vez la marihuana a los 18 años de edad
alcohol, relaciones y actitudes de los padres, y al 33% entre los que la probaron por prime-
relación con los compañeros, participación en ra vez a los 20 años; solamente el 6% habían
actividades delictivas, síntomas psicológicos consumido alguna droga ilegal distinta de la
y variables relacionadas con las drogas. En marihuana sin haber usado ésta nunca. Las
cada informe se recogió información sobre la proporciones entre las mujeres fueron 84%,
historia de consumo de 12 drogas o clases 46%, 43% y 9%, respectivamente.
de drogas: dos legales (cigarrillos y alcohol), También se encontró que la progresión a
cuatro ilegales (marihuana, psicodélicas, una droga superior en la jerarquía estaba rela-
cocaína y heroína) y seis clases de drogas cionada con la intensidad del uso de una
psicotrópicas de uso y no uso médico: meta- droga inferior en la jerarquía (Kandel y Yamu-
dona, tranquilizantes menores y mayores, chi, 1985). De modo más específico, el 82%
sedantes, estimulantes, antidepresivos y de los hombres y el 60% de las mujeres que
otros opiáceos diferentes de la heroína. habían consumido marihuana 1.000 o más
Los datos de este estudio permitieron ais- veces a las edades de 24-25 años comenza-
lar dos tipos de predictores de la progresión ron a usar otras drogas ilegales en los
en la secuencia de implicación con las dro- siguientes cuatro años comparado con el
gas: 1) características conductuales de la his- 18% y el 17%, respectivamente, de los que
toria individual con la droga; y, 2) predictores la habían consumido de 10 a 99 veces.
psicológico-sociales. En el primer grupo se En cuanto a los predictores psicológico-
encontró que las variables más predictivas sociales, se examinaron cuatro grupos de
fueron la edad de comienzo de consumo de ellos (Kandel y Davies, 1992): 1) las influencias
las drogas legales y el grado de implicación de los padres; 2) las influencias de los compa-
con el consumo de la misma. El comienzo ñeros; 3) la implicación de los adolescentes
temprano del consumo de alguna droga esta- en varias conductas; y, 4) las creencias y los
ba asociado con una mayor implicación en el valores. La influencia de los compañeros pare-
uso de todas las otras drogas (Kandel y Yama- ce ser más importante en ciertos puntos en el
guchi, 1985; Yu y Williford, 1992). Cuanto más proceso de implicación con la cadena adictiva;
temprano se producía la experimentación con en ciertas edades, la conducta de los compa-

ñeros es especialmente importante en prede- siendo adictos a drogas ilegales han seguido
cir el consumo de la marihuana y menos secuencialmente los pasos previos de la
importante para predecir el consumo de alco- cadena. Este razonamiento es erróneo, se
hol u otras drogas ilegales diferentes de la están infiriendo relaciones de causalidad en
marihuana. La influencia de los padres es más las variables de este modelo. Más de una vez
importante para la progresión a otras drogas se ha cometido el error de interpretar los
ilegales diferentes de la marihuana. La gente resultados de un análisis de asociación entre
joven en riesgo de iniciar el consumo de mari- variables, dándole un significado que no
huana realizan más conductas desviadas que tiene. Una cosa es la existencia de una fuerte
sus compañeros. Por último, el uso de la mari- asociación o correlación entre dos o más
huana es más probable cuando la persona variables, y otra muy diferente, es la existen-
acepta una serie de creencias y valores favo-
cia de una relación causal entre las mismas.
rables al uso de la misma.
En el campo de la prevención de las drogode-
Es más, en un estudio (Golub y Johnson, pendencias se ha demostrado la existencia
1994) se encontró que el alcohol está per- de asociación entre muchas variables, pero
diendo importancia como condición previa pocas que tengan una relación causal. Sola-
para la progresión a la marihuana, pero el mente se puede demostrar causalidad a tra-
papel de la marihuana como “puerta de vés de una situación experimental (Hulley y
entrada” a otro tipo de drogas ilegales parece
Cummings, 1988; Moore y McCabe, 1997). El
que se está incrementando, y el consumo de
tipo de diseños que se pueden utilizar para
marihuana casi siempre precede al uso de
probar la hipótesis de la escalada sólo sirven
sustancias relacionadas con actitudes menos
para conocer si hay asociación o correlación
normativas (ej., heroína).
entre el consumo de drogas legales e ilega-
Se debería hacer énfasis en que, aunque les en los jóvenes, pero no para concluir que
se ha identificado una secuencia clara en el hay causalidad. Aun así, aunque no se pueda
desarrollo de la implicación con las drogas, el
llevar a cabo un experimento, en algunas cir-
consumo de una droga es un estadio particu-
cunstancias se podría llegar a inferir una rela-
lar en la secuencia, que no conduce siempre
ción causal de una asociación entre dos o
al uso de otras drogas que se encuentran en
más variables (Hulley y Cummings, 1988): 1)
una posición superior en la jerarquía de esa
secuencia (Kandel, Yamaguchi y Chen, 1992). cuando los resultados son consistentes entre
Muchos jóvenes se quedan en un determina- estudios que han utilizado diseños diferentes
do estadio y no progresan a otros. La noción (ej., longitudinales, transversales). En este
de estadios en la conducta de consumir dro- caso es poco probable que el azar o algún
gas no implica que estos estadios sean obli- tipo de sesgos sean los que expliquen la aso-
gatorios o universales (Kandel y Yamaguchi, ciación entre las variables; 2) cuando se
1999). El uso de una droga en un estadio infe- encuentra una fuerte asociación entre las
rior es necesario pero no suficiente para pro- variables, pues una fuerte asociación da más
gresar a un estadio superior en la jerarquía en valores p significativos, haciendo que el azar
el que se consuman otro tipo de drogas sea una explicación poco probable para la
(O´Donnell y Clayton, 1982). relación de las variables; 3) cuando la odds
ratio es mayor que 2.5 es poco probable que
variables de confusión puedan explicar la aso-
ciación; 4) la relación dosis-respuesta tam-
CAUSALIDAD Y PROBABILIDAD bién proporciona evidencia de una posible
causalidad; y, 5) se puede hacer una inferen-
A menudo el fenómeno de la escalada se ha cia causal cuando hay una causa biológica
interpretado inadecuadamente. Se ha partido verosímil que pueda producir un efecto deter-
de que todos los adolescentes que terminan minado.

Por otro lado, cuando hablamos de una FACTORES DE RIESGO RELACIONADOS
relación de asociación o de causalidad tene- CON LA ESCALADA EN EL CONSUMO DE
mos que hablar en términos de probabilidad. SUSTANCIAS: PAPEL DEL CANNABIS
Los valores de la probabilidad oscilan entre 1
y 0 (Moore y McCabe, 1997). Un valor de 1 Estudios realizados en distintos países, entre
equivale a certeza absoluta, y el 0 indica que ellos en España (ej., Recio, 1995) han confir-
no hay posibilidad de que ocurra el suceso. mado que existe una relación significativa
Existen muy pocas cuestiones en prevención entre el consumo de sustancias legales, alco-
de drogas, al igual que en la mayoría de los hol y tabaco, en consumidores de cannabis
campos del conocimiento, de las que poda- respecto a los que no consumen. También
mos estar completamente seguros, es decir, hay evidencia del papel del cannabis como
asumir una probabilidad del 100%. Por lo una sustancia que facilita la escalada para el
tanto, la mayoría de lo que se estudia en pre- abuso de drogas como la heroína o la cocaí-
vención o en relación con el tratamiento, tie- na. Si se previene el consumo de tabaco y
alcohol se reduce la probabilidad de consumo
nen valores de probabilidad de que ocurran,
de cannabis y, viceversa, la prevención del
en algún punto entre 1 y 0. Si nosotros, por
consumo de cannabis previene el consumo
ejemplo, llevamos a cabo un estudio sobre la
de otras drogas ilegales (Becoña, 1999).
conducta de consumo de drogas de un ado-
lescente, se pueden plantear dos opciones: En el proceso de escalada intervienen
1) que pueda consumir droga; y, 2) que no la otros factores además del propio consumo
consuma. La probabilidad teórica de la prime- de la sustancia. El consumo de una droga
ra opción es de 0.5. También es cierto que la específica no sólo está relacionado con el
consumo previo de otras drogas, en función
probabilidad de que se dé la segunda opción
de la jerarquía propuesta por Denise Kandel,
es 0.5 (no nos interesa el caso en que haya
sino que hay otros factores que intervienen
factores de protección o de riesgo que alte-
en esa relación tales como la personalidad, el
ren estas probabilidades). Obsérvese que la
estilo de vida y distintos factores ambienta-
suma de las dos probabilidades es igual a 1.
les. La iniciación al consumo de cannabis,
La probabilidad de que ocurra la primer
además de estar relacionada con el consumo
opción vamos a denominarla p y la probabili- previo de alcohol y cigarrillos, también está
dad de que no ocurra vamos a llamarle q. La relacionada con la edad del joven, ser varón,
suma de p + q es siempre igual a 1. )Cuál es baja satisfacción escolar, bajo rendimiento
la probabilidad a la que nos estamos refirien- académico, sentirse no querido por la familia,
do? De acuerdo a las concepciones probabi- no ser popular y formar parte de un grupo de
lísticas de causalidad, las causas incrementan compañeros que consumen drogas (Yamagu-
las probabilidades de sus efectos. Esto es, chi y Kandel, 1985; Werch y Anzalone, 1995).
significa que p (o la presencia del factor X) Hay varios estudios relevantes que ejem-
incrementa la probabilidad de Y (o la presen- plifican la importancia de estas otras varia-
cia del factor Y). Por lo tanto, esto aplicado a bles en el consumo del cannabis. Kandel y
la hipótesis de la escalada significa que el uso Davies (1992) hicieron un seguimiento de una
de una droga previa no implica inevitable- muestra de estudiantes de secundaria hasta
mente pasar a ser consumidor de la siguien- la adultez para comprobar la evolución en el
te. Más específicamente, en lo que se refiere consumo de marihuana. Las variables más
al papel de la marihuana en el proceso de influyentes para llevar a cabo esta conducta
escalada, aquellos que consumen marihuana fueron el inicio temprano al consumo, tener
es probable que hayan utilizado tabaco y alco- compañeros con conductas desviadas, baja
hol, y aquellos que consuman otras drogas participación religiosa, bajas expectativas
ilegales, es probable que hayan usado previa- educativas y tener padres consumidores de
mente marihuana. sustancias.

Recio (1995) encuentra en su estudio que también drogas por vía intravenosas. Se
las actitudes de los padres hacia el hachís es encontró que el consumo de sustancias
el mejor predictor de la iniciación al uso del como el alcohol, el tabaco y solventes incre-
tabaco de sus hijos, así como una actitud per- mentaba la probabilidad de consumo de mari-
cibida como más tolerante por parte de los huana y de drogas inyectadas. Se halló una
padres. Sin embargo, para la iniciación del notable relación entre el cannabis y el abuso
uso del cannabis, las variables más predicti- de drogas por vía intravenosa. Aquellos que
vas son el uso del cannabis por parte de los habían utilizado el cannabis más de 5 veces
amigos y el rendimiento académico. presentaron una odds ratio de 15.9 en el aná-
Hammer y Vaglum (1990) llevaron a cabo lisis univariado, mientras que para los que lo
un estudio en Noruega con jóvenes entre 17 y usaron entre 1 y 4 veces fue de 1.0.
20 años. Encontraron un mayor consumo de Por otra parte, en aquellos que habían utili-
cannabis en los sujetos que vivían en la capi- zado drogas ilegales se detectó una alta pro-
tal de Oslo, en los varones, en aquellos cuyos porción de desajuste social, bajo control emo-
padres estaban divorciados o vivían con un cional, abandono del hogar, uso de solventes
solo padre o sin sus padres biológicos, dejar esnifados y problemas con la policía. Los fac-
tempranamente la escuela, no tener empleo, tores de riesgo para el cannabis, por orden de
hacer menos actividades en el tiempo de significación, fueron el abuso de solventes, el
ocio, hacer menos ejercicio, tener menos con- haber abandonado el hogar, el fumar más de
tactos sociales con sus amigos y estar menos cinco cigarrillos diarios, problemas con la poli-
integrados en el grupo y tener más problemas cía o con las autoridades judiciales, hábito de
de salud (somáticos o psicológicos). De consumo de alcohol del padre, embriagarse,
todos estos factores, se encontró que los que bajo control emocional y el tener una econo-
tenían una mayor relación con el consumo de mía familiar muy mala. Los factores de riesgo
cannabis, por orden de significación, fueron el para el abuso de sustancias por vía intraveno-
tener problemas de salud mental, tener sa fueron semejantes, destacando por el
padres divorciados, abandonar tempranamen- tamaño de la odds ratio, el abandono del
te la escuela y no tener empleo. hogar y tener problemas con la policía.
Stenbacka et al. (1993) analizaron en una El estudio de Stenbacka et al. (1992) con
muestra de varones la relación que existía una muestra de 8.168 jóvenes suecos mos-
entre el ofrecimiento de drogas, el consumo tró, respecto al consumo de cannabis, que el
de cannabis y la progresión de esta sustancia abuso del mismo en el pasado se asoció con
al abuso de drogas por vía intravenosa. El un mayor riesgo de consumo de drogas
estudio se llevó a cabo en Suecia, en los actual (odds ratio = 3.6).
años 1969-70, sobre una cohorte de 50.462 Wills et al. (1997) analizaron el fenómeno
jóvenes aptos para realizar el servicio militar, de la escalada en una muestra de adolescen-
de los que se incluyeron en el estudio 23.482 tes a los que siguieron durante tres años. A
jóvenes. Se evaluaron variables demográfi- lo largo de este período llevaron a cabo tres
cas, familiares, adaptación escolar, relaciones evaluaciones (en la primera evaluación la
con los amigos, consumo de alcohol, tabaco, edad media de la muestra fue de 12.4 años),
narcóticos y solventes esnifados; igualmente, en base a las cuales pudieron identificar
si utilizaban drogas de modo intravenoso. varios grupos, utilizando el análisis estadístico
También se evaluaron variables psicológicas “cluster”: 1) no consumidores estables, que
de control emocional, madurez social y fun- eran los que no habían consumido ninguna
ciones psíquicas. sustancia a lo largo del tiempo; 2) experimen-
Del total de la muestra, al 42% les habían tadores mínimos, aquellos que habían tenido
ofrecido drogas ilegales y el 10.7% las probó. un consumo mínimo; 3) comienzo tardío, que
La droga más probada fue el cannabis, en el eran los que experimentaban con las sustan-
84% de los casos. De éstos, el 8% usaba cias en los grados 7º y 8º, pero lo incremen-

tan en el grado 9º (1º, 2º y 3º de la ESO en mido previamente alcohol o tabaco o ambas
España, respectivamente); 4) escalador 1, y, el consumo de drogas ilegales, que no sea
que eran aquellos que ya tenían un consumo el cannabis, es raro en ausencia de una expe-
elevado de sustancias cuando estaban cur- rimentación previa con el mismo.
sando el grado 71 y lo seguían incrementan- Actualmente se considera que hay algunos
do a lo largo del tiempo; y, 5) escalador 2, factores de riesgo que pueden intervenir en
aquellos que se habían iniciado muy tempra- el fenómeno de la escalada, tal como hemos
namente al consumo y que lo habían incre- analizado anteriormente. Como comentan
mentado de modo acusado a lo largo del Hammer y Vaglun (1991), concretamente
tiempo. Las sustancias que consumían eran sobre el cannabis, la investigación debe diri-
tabaco, alcohol y marihuana. Se encontró que girse a analizar los factores de personalidad y
los escaladores tenían un gran número de los procesos sociales que llevan a los jóvenes
factores de riesgo y escasos factores de pro- que viven en un contexto de alto riesgo a ser
tección. Los más significativos fueron el capaces de no llegar a consumir sustancias
experimentar un mayor estrés vital, el bajo como el cannabis u otras. De las palabras de
apoyo parental, el mayor uso de sustancias estos autores se infiere claramente que tene-
por parte de los padres, tener actitudes des- mos un conjunto clave de factores de riesgo
viadas y habilidades de afrontamiento des- que se asocian con el uso del cannabis. Algu-
adaptativas, bajas habilidades de autocontrol nas de ellos los propusieron dichos autores:
y mayor afiliación con iguales que consumían “Los factores principales que discriminan
sustancias, especialmente la marihuana. entre los adultos jóvenes que han consumido
Otro importante factor de riesgo del con- cannabis respecto a los que nunca lo han
sumo de cannabis se asocia con la vida recre- hecho son residir en zona urbana, sexo
ativa actual y la normalización de los consu- (varón), tener padres divorciados, problemas
mos de las llamadas drogas “recreativas” con la educación, desempleo, problemas de
(Calafat et al., 1999), no viendo a estas como integración social y problemas de salud.
un problema o que puedan causarles proble- Encontramos, sin embargo, que entre aque-
mas, sino más bien como una ayuda eficaz llos que sólo han experimentado con el can-
para aguantar “la marcha”. El policonsumo se nabis, los problemas psicológicos no discrimi-
hace así un elemento más de “la marcha”, nan entre los que lo usan y los que no”
donde junto al tabaco y el alcohol están el (Hammer y Vauglum, 1991, pp. 905-906).
cannabis, las drogas de síntesis y la cocaína. Otros factores encontrados en diferentes
El entretenimiento se asocia con frecuencia estudios son el inicio temprano al consumo,
al uso de drogas, especialmente cuando hay tener compañeros con conductas desviadas,
que cambiar los horarios habituales y hay que tener padres consumidores de sustancias,
trasnochar muchas horas, sobre todo cuando salir frecuentemente de diversión, etc.
la diversión dura hasta la mañana del día El gran objetivo de la prevención es retra-
siguiente. sar la iniciación del uso de sustancias que
son la “puerta de entrada” a otras drogas
(Kaminer y Tarter, 1999). Si se previene el
CONCLUSIÓN consumo de tabaco y alcohol incrementamos
la probabilidad de un menor consumo de can-
Las personas implicadas en el consumo de nabis y, al tiempo, la prevención del consumo
drogas siguen una secuencia bien definida de cannabis previene el consumo de heroína
(Kandel y Yamaguchi, 1999). El alcohol y/o el o cocaína (Pentz, 1999). Sin embargo, tam-
tabaco, drogas que son legales para los adul- bién hay que tener en cuenta otras variables
tos de nuestra sociedad, son las sustancias además del propio consumo o la “sustancia”
que primero se consumen. El consumo del en sí. Por ello, se puede concluir que: 1) exis-
cannabis rara vez tiene lugar sin haber consu- te una relación significativa entre el consumo

de drogas legales (tabaco y alcohol) y el pos- estudios. Esto facilita poder diseñar progra-
terior consumo de cannabis, y entre el consu- mas preventivos para esta sustancia con una
mo de cannabis y el consumo posterior de adecuada base empírica; esto es, basados en
heroína o cocaína; 2) aunque exista una rela- aquellos factores de riesgo y de protección
ción no se deben confundir los términos de que se han ido encontrando en los estudios
asociación y causalidad; 3) existen otras varia- existentes en la literatura científica.
bles relacionadas con el consumo de canna-
bis y con el consumo de la heroína o cocaí-
na, que en muchos casos pueden estar
relacionadas con el consumo previo de estas REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
sustancias, y que también pueden estar aso-
ciadas con el fenómeno de la escalada; 4) Bachman, J.G., Wadsworth, K.N., O’Malley, P.M. et
aun así, desde una perspectiva preventiva y al. (1997). Smoking, drinking, and drug use
de salud pública, hay que intervenir tanto in young adulthood:The impacts of new fre-
edoms and new responsibilities. Mahwah,
sobre el cannabis, como sobre las otras varia-
NJ: Lawrence Earlbaum Associates.
bles que se relacionan con el consumo, tanto
las sustancias previas en la cadena del con- Becoña, E. (1999). Bases teóricas que sustentan
los programas de prevención de drogas.
sumo (ej., alcohol, tabaco), como en variables
Madrid: Plan Nacional sobre Drogas.
de tipo social (aceptación, disponibilidad), bio-
lógicas (predisposición) y psicológicas (ej., Cabrera, R. y Torrecilla, J.M. (Coords.) (1998).
rasgos de personalidad, aprendizaje); 5) la Manual de drogodependencias. Madrid:
Cauce Editorial.
prevención debe, por tanto, centrarse tanto
en poner en marcha acciones para frenar el Calafat, A., Bohrn, K., Juan, M. et al. (1999). Night
consumo de esas sustancias como para life in Europe and recreative drugs use.
SONAR 98. Palma de Mallorca: Irefrea, España.
modificar aquellas variables que se relacionen
con el inicio, la progresión y el mantenimien- Chen, K. y Kandel, D.B. (1998). Predictors of cessa-
to del consumo de las distintas sustancias tion of marihuana use: An event history analy-
sis. Drug and Alcohol Dependence, 50, 109-
centrándose en las variables del individuo (ej.,
121.
dotarlo de estrategias de afrontamiento) y del
sistema social (ej., que tenga oportunidades Díaz, J. (1997). How drugs influence behavior.
New Jersey: Prentice Hall.
educativas, laborales, etc.), así como en otras
conductas relacionadas con el consumo de Gold, M.S. y Tullis, M. (1999). Cannabis. En Galan-
drogas (predisposición, conductas delictivas, ter, M. y Kleber, H.D. (Eds.), Textbook of subs-
tance abuse treatment (2nd ed., pp. 165-181).
baja autoestima, etc.).
Washington, DC: American Psychiatric Press.
Finalmente, hay que reconocer que se
Golub, A. y Johnson, B.D. (1994). The shifting
aprecia una importante laguna en la realiza- importance of alcohol and marijuana as gate-
ción de estudios que tienen por objetivo ana- way substances among serious drug abusers.
lizar los factores de riesgo sobre el consumo Journal of Studies on Alcohol, 55, 607-614.
de cannabis, a pesar de la clara importancia Hammer, T. y Vaglum, P. (1991). Users and nonu-
que ello tiene para la posterior predicción del sers within a high risk milieu of cannabis use. A
consumo de otras drogas como la cocaína, general population study. International Jour-
las drogas de síntesis o la heroína. Quizás la nal of Addictions, 26, 595-604.
causa de ello es la necesidad de tener que Hulley, S. y Cummings, S.R. (1988). Designing cli-
hacer estudios longitudinales de larga dura- nical research. Baltimore: Williams & Wilkins.
ción. No obstante, los resultados de las Kaminer, Y. y Tarter, R.E. (1999). Adolescent subs-
pocas investigaciones existentes, que con tance abuse. En M. Galanter y H.D. Kleber
frecuencia han utilizado distintos tipos de (Eds.), Textbook of substance abuse treat-
diseños, son todos coincidentes entre sí, lo ment (2nd. ed., pp. 465-474). Washington, DC:
cual da robustez a los hallazgos de dichos American Psychiatric Press.

Kandel, D. (1975). Stages in adolescent involve- O’Malley, P.M., Johnston, L.D. y Bachman, J.G.
ment in drug use. Science, 190, 912-914. (1999). Epidemiology of substance abuse in
Kandel, D.B. y Davies, M. (1992). Progresión to adolescence. En P.J. Ott, R.E. Tarter y R.T.
regular marijuana involvement: Phenomeno- Ammerman (Eds.), Sourcebook on substance
logy and risk factors for near-daily use. En M. abuse. Etiology, epidemiology, assessment,
Glantz y R. Pickens (Eds.), Vulnerability to and treatment (2nd. ed., pp. 15-31). Boston:
drug abuse (pp. 211-253). Washington, D.C.: Allyn and Bacon.
American Psychological Association. Pentz, M.A. (1999). Prevention. En M. Galanter y
Kandel, D.B. y Yamaguchi, K. (1985). Developmental H.D. Kleber (Eds.), Textbook of substance
patterns of the use of legal, illegal, and prescri- abuse treatment (2nd. ed., pp. 535-544). Was-
bed drugs. En C.L. Jones y R.J. Battjes (Eds.), hington, DC: American Psychiatric Press.
Etiology of drug abuse (pp. 193-235). Rockvi- Plan Nacional sobre Drogas (1997). Encuesta
lle, MD: National Institute on Drug Abuse. sobre drogas a la población escolar. Madrid:
Kandel, D. y Yamaguchi, K. (1999). Developmental Delegación del Gobierno para el Plan Nacional
stages of involvement in substance use. En P.J. sobre Drogas.
Ott, R.E. Tarter y R.T. Ammerman (Eds.), Sour-
Recio, J.L. (1995). The influence of family, school
cebook on substance abuse. Etiology, epi-
and peers on adolescent drug misuse. Interna-
demiology, assessment, and treatment (pp.
tional Journal of Addictions, 30, 1407-1423.
50-74). Nueva York: Allyn & Bacon.
Stenbacka, M., Allebeck, P., Brandt, L. y Romelsjö,
Kandel, D.B., Yamaguchi, K. y Chen, K. (1992). Sta-
A. (1992). Intravenous drug abuse in young
ges of progresión in drug involvement from
men: Risk factors assessed in a longitudinal
adolescent to adulthood: Further evidence for
perspective. Scandinavian Journal of Social
the gateway theory. Journal of Studies on
Alcohol, 53, 447-457. Medicine, 20, 94-101.
Kelly, TH., Foltin, R.W., Emurian, C.S. y Fischman, Stenbacka, M., Allenbeck, P. y Romelsjö, A. (1993).
M.W. (1994). Effects of delta-9-THC on marijua- Initiation to drug abuse: The pathway from
na smoking, drug choice and verbal reports of being offered drugs to trying cannabis and pro-
drug liking. Journal of Experimental Analysis gression to intravenous drug abuse. Scandina-
of Behavior, 61, 203-211. vian Journal of Social Medicine, 21, 31-39.
Martin, B.R. (1999). Neurobiology of marihuana. En Werch, C.E. y Anzalone, D. (1995). Stage theory and
M. Galanter y H.D. Kleber (Eds.), Textbook of research on tobacco, alcohol, and other drug
substance abuse treatment (2nd. ed., pp. 39- use. Journal of Drug Education, 25, 81-98.
46). Washington, DC: American Psychiatric Wills, T. A., McNamara, G., Vaccaro, D. y Hirky, E.
Press. (1997). Escalated substance use: A longitudinal
Millman, R.B. y Beeder, A.B. (1997). Cannabis. En grouping analysis from early to middle adoles-
M. Galanter y H.D. Kleber (Eds.), El tratamien- cence. En G.A. Marlatt y G.R. VandenBos
to de los trastornos por abuso de sustan- (Eds.), Addictive behaviors: Readings on
cias (pp. 91-109). Barcelona: Masson. etiology, prevention, and treatment (pp. 97-
Moore, D.S. y McCabe, G.P. (1997). Introduction 128). Washington, DC: American Psychological
to the practice of statistics (2nd. ed.). Nueva Association.
York: W.H. Freeman and Company. Yamaguchi, K. y Kandel, D. (1985). On the resolu-
Neumark-Sztainer, D., Story, M., Dixon, L.B. y Murray, D.M. tion of role incompatibility. A life event history
(1998). Adolescents engaging in unhealthy weight con- of analysis of family roles and marihuana use.
trol behaviors: Are they at risk for other health-compro- American Journal of Sociology, 90, 1284-
mising behaviors? American Journal of Public 1325.
Health, 88, 952-955. Yu, J. y Williford, W. (1992). The analysis of drug
O’Donnell, J.A. y Clayton, R. (1982). The stepping- use progression of young adults in New York
stone hypothesis- Marijuana, heroin and causa- State. The International Journal of the
lity. Chemical Dependence, 4, 229-241. Addictions, 27, 1313-1323.

Personalidad y uso-abuso de cannabis
GONZÁLEZ, M.P.*; SÁIZ, P.A.**; QUIRÓS, M.***; LÓPEZ, J.L.****
* Prof. Titular Area de Psiquiatría – Universidad de Oviedo

** Prof. Asociado Prof. Titular Area de Psiquiatría – Universidad de Oviedo
*** Colaboradora de Honor Area de Psiquiatría – Universidad de Oviedo
***** Prof. Asociado Area de Enfermería – Universidad de Oviedo
Enviar correspondencia a: MP González G-Portilla. Universidad de Oviedo

Fac. Medicina - Area Psiquiatría. Julián Clavería, 6. 33006 Oviedo
Resumen Summary
Objetivos: determinar los rasgos de personalidad Objective: to determine the personality traits asso-
asociados al consumo de cannabis. Método: 3634 ciated to cannabis consumption. Methods: 3634 mili-
reclutas y 2841estudiantes de secundaria cumpli- tary conscripts and 2847 secondary students filled-
mentaron el EPQ-A y la Escala de Búsqueda de Sen- up the EPQ-A and the Sensation Seeking Scale. Each
saciones. Cada muestra fue dividida en 3 grupos; G1: sample was divided into three groups: G1: no con-
no consumidores de sustancias ilegales, G2: consu- sumption of illegal substances; G2: consumption of
midores de cannabis, G3: consumidores de cannabis
cannabis; G3: consumption of cannabis plus other
más otras sustancias ilegales. Resultados: Neuroticis-
illegal substances. Results: Neuroticism: conscripts:
mo: reclutas: G3 puntuó significativamente más alto
G3 scored significantly higher than the other two
que los otros dos grupos; estudiantes mujeres: G1
groups; female students: G1 scored significantly
puntuó significativamente más bajo que los otros dos
lower than the other two groups; male students: no
grupos; estudiantes varones: sin diferencias entre
significant differences across groups. Intro-extrover-
grupos. Intro-extroversión: en las tres muestras G1
puntuó significativamente más bajo que los otros dos sion : in all samples G1 scored significantly lower
grupos. Psicoticismo: estudiantes: diferencias signifi- than the other two groups. Psychoticism: students:
cativas entre los 3 grupos, G3 obtuvo las puntuacio- significant differences among the three groups, G3
nes más altas; reclutas: G3 puntuó significativamente obtained the highest score; conscripts: G3 scored
más alto que los otros dos grupos. Búsqueda de sen- significanly higher than the other two groups. Sensa-
saciones: las tres muestras obtienen los mismos tion seeking: the three samples obtained the same
resultados que los estudiantes en psicoticismo. Con- results as students did in pscyhoticism. Conclusions:
clusiones: existen diferencias de personalidad en fun- consumption of cannabis is associated with specific
ción del consumo de cannabis. personality traits.
Palabras clave: neuroticismo, intro-extroversión, psi- Key words: neuroticism, intro-extroversion, psychoti-
coticismo, búsqueda de sensaciones, cannabis. cism, sensation seeking, cannabis, adolescents.
INTRODUCCIÓN tabaco y la personalidad han sido muchos los

investigadores que han dedicado sus esfuer-
l interés por la personalidad y el uso- zos a arrojar alguna luz sobre el respecto.
E abuso de sustancias es ya antiguo.

Desde los primeros estudios de Eysenck
buscando una relación entre el consumo de
Aunque se acepta que no existe una perso-
nalidad prototípica del consumidor de sustan-
cias ilegales, existe un elevado interés por

conocer el papel que juega la personalidad en timas y estafados. Serían, en definitiva, ado-
el desarrollo de la adicción, especialmente de lescentes aislados emocionalemente, infeli-
cara a la intervencióni. ces, que expresan sus problemas adaptativos
Uno de los factores de personalidad que mediante conductas abiertamente antisocia-
ha sido relacionado con la conducta de uso- les. Por el contrario, los “abstinentes” (no
abuso de cannabis es la “búsqueda de sensa- habían utilizado drogas ilegales) a los 7 años
ciones”2,3,4. Este rasgo, definido por Zucker- fueron descritos como inhibidos, convencio-
man2,5 se caracteriza por la búsqueda de nales, obedientes, y poco creativos. A los 11
experiencias y sensaciones intensas, novedo- años eran tímidos, limpios y ordenados, y fáci-
sas, variadas y complejas, y por la voluntad les de contentar pero sin gracia, ni expresivi-
de experimentar y participar en experiencias dad. A los 18 años eran supercontrolados,
que comporten riesgos de diversos tipos (físi- moralistas, ansiosos, y poco afectuosos. El
co, social, legal, ...). En un estudio posterior, “estado ideal” correspondía al grupo de los
Zuckerman6 amplia este rasgo de la persona- “experimentadores” (habían utilizado canna-
lidad pasándolo a denominar “impulsividad bis no más de una vez al mes y habían proba-
no socializada/búsqueda de sensaciones” y do al menos otra droga). Estos ya desde los 7
considerándolo integrador de los aspectos años eran afectuosos, entusiastas, curiosos,
básicos de la impulsividad de Gray y del psi- abiertos, activos y alegres. Para estos autores
coticismo de Eysenck. Además, diferencia en el mecanismo de la adicción al cannabis no
él 4 subdimensiones: búsqueda de emocio- sería tanto función de las propiedades psico-
nes (aventuras, riesgos); búsqueda de excita- farmacológicas intrínsecas del cannabis como
ción (experiencias); desinhibición; y suscepti- de la psicopatología subyacente.
bilidad al aburrimiento. Diversos autores7,8,4, La relación entre la personalidad y el can-
han demostrado la especificidad de estas nabis ha sido estudiada también desde la otra
subdimensiones en cuanto al tipo de droga vertiente, no como causa de consumo sino
consumida; el uso de cannabis se asociaba como consecuencia del mismo. Los efectos
fuertemente a puntuaciones elevadas en la sobre la salud del uso prolongado del canna-
escala de búsqueda de excitación y modera- bis no son del todo claros. Ello se debe a la
damente a puntuaciones elevadas en la esca- escasez de estudios epidemiológicos y a las
la de desinhibición. interpretaciones encontradas de las escasas
En un estudio prospectivo sobre personali- evidencias existentes, tanto epidemiológicas
dad y uso de cannabis, Shedler y Blocki9 como de laboratorio10. En este sentido, algu-
encontraron que ya desde la infancia, los chinos autores han descrito el “síndrome amoti-
cos que a los 18 años consumían cannabis al vacional”11 como el resultado del consumo
menos una vez a la semana y que habían prolongolado de esta sustancia, que se mani-
usado al menos otra drogas (“consumidores festaría especialmente en individuos con tra-
frecuentes”) se diferenciaban del resto. A los bajo de carácter intelectual12 Los sujetos afec-
7 años de edad los consumidores frecuentes tos de este síndrome pasarían a ser pasivos,
se caracterizaban por presentar dificultades sin objetivos en la vida, apáticos, poco comu-
para planear, poca confianza en sí mismos, nicativos, y sin ambiciones. Desde un punto
eran informales y se mostraban indiferentes a de vista fisiopatológico, los síntomas se expli-
las cuestiones morales. A los 11 años eran carían por cambios hormonales, daño cere-
distraídos, poco cooperadores, y vulnerables bral, sedación y depresión. Sin embargo, en
al estrés. A los 18 se caracterizaban por ser la actualidad todavía no está claro que se
inseguros, impulsivos, poco formales, poco deba a las propiedades inherentes de la sus-
considerados, autoindulgentes, e impredeci- tancia en vez de a mecanismos de adapta-
bles en su humor y comportamiento. Ante la ción sociocultural de los consumidores.
frustración reaccionan de forma exagerada, y Un hallazgo consistente en cuanto a los
se sienten inadecuados como personas, y víc- efectos sobre la salud es la existencia de una
186 Personalidad y uso-abuso de cannabis

secuencia en la iniciación en el uso de dro- La muestra de los reclutas está constituida
gas, en la cual el cannabis típicamente prece- por todos los que se incorporaron al Regi-
de a las drogas consideradas como “más miento Príncipe de Asturias (Noreña) en los
duras” como opiáceos y estimulantes13,14. Las reemplazos habidos desde el año 1995 al
explicaciones más plausibles10 apuntan a que 1999 (n= 3634). La muestra de los estudian-
o bien se engancharían al cannabis los ado- tes la forman los alumnos de enseñanza
lescentes inconformistas con propensión a secundaria de los centros públicos de Oviedo
utilizar otras drogas ilícitas, o bien que, una que asistieron a clase el día de la encuesta
vez enganchados al cannabis, la interacción –primavera de 1999– (n= 2841).
social con pares usuarios de drogas y el La edad media de los reclutas era de 20.28
mayor acceso al mercado de drogas ilegales (2.56) años y el 100% eran varones. En el
aumentarían la probabilidad de usar otras dro-
caso de los estudiantes, la edad media era de
gas ilícitas.
15.87 (1.47), sin que existiesen diferencias
Con el objeto de aclarar la relación entre la estadísticamente significativas en función del
personalidad y el uso-abuso de sustancias ile- sexo (15.85 los hombres frente a 15.89 las
gales, entre ellas el cannabis, en el Area de mujeres). El 50.9% eran hombres. En cuanto
Psiquiatría de la Universidad de Oviedo veni- al nivel de estudios que estaban realizando, el
mos realizando, desde el año 1995, un segui- 28.4% estaba cursando 1º de bachiller, el
miento del consumo de sustancias en los 6.1% 2º de la ESO, el 33.8% 3º de la ESO, el
jóvenes asturianos. 28.9% 4º de la ESO, y el 2.8% módulos de
FP.
MATERIAL Y MÉTODOS
Procedimiento e instrumentos de evaluación
Sujetos En el caso de los reclutas, los cuestiona-
Los datos del presente estudio se han rios se administraron, sin previo aviso y de
obtenido de dos poblaciones complementa- acuerdo con los servicios médicos del regi-
rias, por un lado los jóvenes que se incorpo- miento, un día de la 1ª semana de su incorpo-
ran al Servicio Militar y, por otro, jóvenes ración. Tras una breve explicación de los obje-
estudiantes. tivos del estudio para los que solicitábamos
Tabla 1. Relación entre uso-abuso de sustancias ilegales alguna vez en la vida y pun-
tuaciones medias (desviaciones estándar) en el EPQ-A
GRUPO 1 GRUPO 2 GRUPO 3

(ninguna sustancia) (sólo cannabis) (cannabis + otras) p Grupos distintos
Neuroticismo
- reclutas 11.05 (5.69) 10.73 (5.80) 12.05 (5.91) .000 3 vs. 2,1
- estudiantes varones 12.84 (4.73) 13.01 (5.21) 12.69 (5.22) n.s.
- estudiantes mujeres 15.18 (4.88) 16.07 (4.95) 16.85 (4.74) .000 1 vs. 2,3
Intro-extroversión
- reclutas 13.63 (3.74) 14.34 (3.68) 14.04 (3.83) .000 1 vs. 2,3
- estudiantes varones 14.51 (3.55) 15.45 (2.97) 15.72 (2.81) .000 1 vs. 2,3
Psicoticismo
- reclutas 3.64 (2.81) 3.94 (2.93) 6.16 (4.07) .000 3 vs. 2,1
- estudiantes varones 4.65 (2.86) 5.26 (2.94) 7.38 (3.69) .000 3 vs. 2 vs. 1
- estudiantes mujeres 3.33 (2.25) 3.95 (2.52) 5.45 (3.11) .000 3 vs. 2 vs. 1
ANOVA (prueba post hoc: Duncan)
González, M.P.; Sáiz, P.; Quirós, M.; López, J.L. 187

Tabla 2. Relación entre uso-abuso de sustancias ilegales alguna vez en la vida
y puntuaciones medias (desviaciones estándar) en la escala de Búsqueda de
Sensaciones (Forma V) de Zuckerman
GRUPO 1 GRUPO 2 GRUPO 3 P GRUPOS DISTINTOS

(ninguna sustancia) (sólo cannabis) (cannabis + otras)
Búsqueda emociones (BEM)

- reclutas 6.09 (2.83) 7.03 (2.47) 7.02 (2.51) .000 1 vs. 2,3
- estudiantes varones 7.49 (2.43) 7.84 (2.05) 7.84 (2.08) .04
- estudiantes mujeres 6.99 (2.47) 7.58 (2.05) 7.32 (2.32) .002 1 vs. 2
Búsqueda excitación (BEX)

- reclutas 4.32 (1.59) 5.50 (1.73) 6.26 (1.69) .000 1 vs. 2 vs. 3
Desinhibición (DES)
- reclutas 5.83 (2.02) 7.06 (1.87) 7.80 (1.76) .000 1 vs. 2 vs. 3
Susceptibilidad aburrimiento (SAB)

- reclutas 4.45 (2.10) 5.02 (2.19) 5.46 (2.00) .000 1 vs. 2 vs. 3
Total
- reclutas 20.70 (5.92) 24.60 (5.51) 26.48 (5.34) .000 1 vs. 2 vs. 3
su cooperación y de cómo habían de rellenar • La Escala de Búsqueda de Sensaciones

las hojas de respuesta, se leían las preguntas (Forma V) de Zuckerman
en voz alta. Cada recluta contestaba de forma Se trata de un cuestionario originariamente
anónima en su hoja de respuestas. Se eligió desarrollado en inglés y adaptado a numero-
esta forma de administración (lectura en voz sos idiomas, entre ellos el español, diseñado
alta) dada la magnitud de los reemplazos, para evaluar la dimensión de la personalidad
especialmente en los primeros años. descrita por Zuckerman como “búsqueda de
Con los estudiantes se siguió el mismo sensaciones”.
procedimiento, aunque al ser las clases muy Consta de un total de 40 items de res-
reducidas no se leyeron las preguntas sino puesta dicotómica sí-no que se agrupan en 4
que a cada estudiante se le proporcionó el escalas que corresponden a las 4 subdimen-
cuadernillo de preguntas y la hoja de res- siones de este rasgo de personalidad: bús-
puesta en la que debían contestar. queda de emociones (BEM), búsqueda de
La encuesta incluía unos mínimos datos excitación (BEX), desinhibición (DES), y sus-
sociodemográficos (edad, sexo, estado civil, ceptibilidad al aburrimiento (SAB). Además,
curso, y situación laboral) y las versiones de puntuaciones en estas 4 subdimensiones
españolas del Cuestionario de Consumo de se obtiene una puntuación global de la
Drogas de la OMS15, del Cuestionario de Per- dimensión general de búsqueda de sensacio-
sonalidad de Eysenck para Adultos (EPQ-A)16, nes. Obtienen puntuaciones elevadas en esta
y de la Escala de Búsqueda de Sensaciones escala las siguientes poblaciones: deportistas
(Forma V) de Zuckerman17. de riesgo, policías, guardaespaldas, delin-

Tabla 3. Diferencias, expresadas en desviaciones estándar, entre las puntuaciones
obtenidas por las tres muestras en la escala de Búsqueda de Sensaciones (Forma V) de
Zuckerman y la población estudiantil española de referencia
GRUPO 1 GRUPO 2 GRUPO 3 TOTAL

(ninguna sustancia) (sólo cannabis) (cannabis + otras)

- reclutas -.2 0 0 -.1
- estudiantes varones .2 .4 .4 .3
- estudiantes mujeres .3 .6 .5 .4

- reclutas -.6 0 .2 -.3
- estudiantes varones -.5 0 .4 -.2
- estudiantes mujeres -.1 .6 .9 .1
- reclutas .2 .7 1 .5
- estudiantes varones .3 1 1.3 .6
- estudiantes mujeres 1 1.9 2.3 1.4

- reclutas .3 .6 .8 .5
- estudiantes varones .7 .8 1.2 .8
- estudiantes mujeres 1 1.3 1.5 1.1
Total
- reclutas 0 .5 .8 .2
- estudiantes varones .3 .8 1.2 .5
- estudiantes mujeres .8 1.6 1.9 1.1
cuentes, consumidores de drogas, y sujetos Análisis estadístico

a los que les gusta poner a prueba sus recur- En la muestra de estudiantes, los datos se
sos personales, entre otros. analizaron de forma independiente en función
del sexo dadas las diferencias en cuanto a
• El Cuestionario de Personalidad de personalidad. Por lo tanto, en este estudio se
Eysenck para Adultos van a presentar los resultados de personali-
dad y uso-abuso de cannabis de tres mues-
Al igual que el anterior, se trata de un cues-
tras: reclutas, estudiantes varones, y estu-
tionario origanariamente desarrollado en
diantes mujeres. A su vez, cada muestra se
inglés que ha sido adaptado y validado en
varios idiomas. El EPQ-A fue desarrollado dividió en tres grupos en función del consu-
como fruto del trabajo sobre otros cuestiona- mo: grupo 1 que no había consumido ningu-
rios previos. Evalúa las siguientes tres dimen- na sustancia ilegal; el grupo 2 que sólo había
siones básicas de la personalidad: Neuroticis- consumido cannabis como sustancia ilegal; y
mo, Intro-extroversión, y Psicoticismo o el grupo 3 que había consumido cannabis
Dureza. Además, posee una escala de since- más otras sustancias ilegales. Se presentan
ridad que intenta medir la tendecia al disimu- los datos de las tres muestras y los tres gru-
lo de algunos sujetos para presentar un pos dentro de cada muestra para únicamente
“buen aspecto”16. Consta de un total de 94 una de las tres referencias temporales de
ítems de respuesta dicotómica sí-no; 24 consumo que explora el cuestionario de la
ítems evalúan la dimensión de neuroticismo, OMS: alguna vez en la vida.
20 la de extro-introversión, 24 la de dureza, y Además se analizó si existía alguna diferen-
25 ítems evalúan la sinceridad. cia en cuanto a personalidad entre los sujetes

Tabla 4. Diferencias en el perfil EPQ-A entre los que nunca consumieron
(abstinentes), los que probaron pero no continuaron (experimentadores), y los
que habiendo probado continuaron consumiendo (reincidentes)
ABSTINENTES (1) EXPERIMENTADORES (2) REINCIDENTES (3) p GRUPOS DISTINTOS
Neuroticismo
- reclutas 11.33 (5.71) 11.04 (5.92) 12.13 (5.73) .001 3 vs. 2,1
Intro-extroversión
- reclutas 13.63 (3.73) 14.19 (3.74) 14.13 (3.74) .000 1 vs. 2,3
Psicoticismo
- reclutas 3.79 (2.93) 4.39 (3.36) 6.22 (4.03) .000 3 vs. 2 vs. 1
que tras haber consumido alguna vez en su huana, hierba, haschisch o kif)? el 40.4% de
vida siguieron consumiendo (presentaban con- los reclutas frente al 35.3% de los estudian-
sumo también en el último mes) y los que ya tes (p .000) y al 36.6% de las estudiantes (p.
no consumían (no había consumos en el último 01). Entre los estudiantes no había diferen-
mes). Para ello creamos una nueva variable, cias en el consumo en función del sexo.
suma de consumo alguna vez en la vida y con- Al dividir cada una de las muestras en los
sumo en el último mes, en la que los sujetos tres grupos de consumo anteriormente des-
se clasificaban en tres grupos: “abstinentes” critos obtuvimos los siguientes resultados:
(nunca consumo, ni alguna vez ni en el último grupo 1 (ninguna sustancia ilegal) el 58.6%
mes); “experimentadores” (consumo alguna de los reclutas, el 63.3% de los estudiantes,
vez pero no en el último mes); y “reincidentes” y el 62.6% de las estudiantes; grupo 2 (sólo
(consumo alguna vez y en el último mes). cannabis): el 18.8% de los reclutas, el 17.1%
Para determinar la significación estadística de los estudiantes, y el 21.7% de las estu-
de las diferencias en las puntuaciones en los diantes; y grupo 3 (cannabis más otras sus-
cuestionarios de personalidad utilizamos el tancias ilegales) el 22.6%, el 19.6%, y el
ANOVA con la prueba Duncan de compara- 15.7% de los reclutas, estudiantes varones, y
ciones múltiples post hoc, la prueba t de Stu- estudiantes mujeres respectivamente.
dent, o el cálculo de desviaciones estándar
respecto a la norma según fuese necesario. • Persistencia del consumo (consumo de
Para el contraste de proporciones se utiliza- cannabis alguna vez y en el último mes)
ron las pruebas Chi cuadrado o Z. Eran “abstinentes”, es decir, no habían con-
sumido cannabis ni alguna vez ni en el último
mes, el 60.7% de los reclutas, el 64.9% de
RESULTADOS
los estudiantes, y el 64.3% de las estudian-
tes. Contestaron como “experimentadores”,
Características de consumo de cannabis
consumo alguno vez pero no en el último
• Consumo de cannabis alguna vez mes, el 21.6% de los reclutas, el 11.7% de los
Contestaron afirmativamente a la pregunta estudiantes, y el 16% de las estudiantes.
¿Has consumido alguna vez cannabis (mari- Finalmente, fueron considerados “reinciden-

Tabla 5. Diferencias en la búsqueda de sensaciones entre los que nunca
consumieron (abstinentes), los que probaron pero no continuaron (experimentadores),
y los que habiendo probado continuaron consumiendo (reincidentes).
ABSTINENTES EXPERIMENTADORES REINCIDENTES p GRUPOS

(1) (2) (3) DISTINTOS

- reclutas 6.09 (2.81) 6.98 (2.45) 7.05 (2.52) .000 1 vs. 2,3
- estudiantes varones 7.48 (2.44) 8.00 (1.82) 7.80 (2.11) .007 1 vs. 2

- reclutas 4.35 (1.61) 5.66 (1.79) 6.16 (1.67) .000 1 vs. 2 vs. 3
- reclutas 5.93 (2.06) 7.16 (1.90) 7.86 (1.69) .000 1 vs. 2 vs. 3
- reclutas 4.54 (2.11) 5.14 (2.18) 5.41 (1.99) .000 1 vs. 2 vs. 3
Total
- reclutas 20.92 (5.97) 24.92 (5.50) 26.43 (5.38) .000 1 vs. 2 vs. 3
tes” (consumos alguna vez y en el último res estudiantes obtuvieron las siguientes
mes) el 17.7% de los reclutas, el 23.3% de los puntuaciones: 15.63 (4.91) en neuroticismo,
estudiantes, y el 19.7% de las estudiantes. 14.69 (3.47) en extroversión, y 3.79 (2.58) en
psicoticismo. Clínicamente, en las tres
dimensiones se sitúan en el rango de la nor-
Características de personalidad
malidad.
• Cuestionario de Personalidad de Eysenck
(EPQ-A)
• Escala de Búsqueda de Sensaciones
La puntuación media obtenida por los
(Forma V) de Zuckerman
reclutas en las 3 dimensiones del EPQ-A fue-
ron 11.22 (5.77) en neuroticismo, 13.85 (3.76) En la escala de búsqueda de sensaciones
en extroversión, y 4.26 (3.32) en psicoticis- de Zuckerman los reclutas obtuvieron las
mo. En el caso de los estudiantes varones las siguientes puntuaciones: 6.47 (2.73) en bús-
puntuaciones fueron: 12.49 (4.91) en neuroti- queda de emociones, 4.98 (1.84) en búsque-
cismo, 14.90 (3.36) en extroversión, y 5.29 da de excitación, 6.51 (2.11) en desinhibición,
(3.23) en psicoticismo. Los estudiantes pun- 4.79 (2.13) en susceptibilidad al aburrimiento,
tuaron significativamente (p .0000) más alto y 22.74 (6.24) en total. Las puntuaciones de
que los reclutas en las tres dimensiones. los estudiantes varones fueron: BEM 7.62
Estas diferencias estadísticas, sin embargo, (2.31), BEX 5.15 (1.82), DES 6.80 (2.08), SAB
sólo tienen trascendencia clínica en el caso 5.52 (1.96) y total 25.10 (5.40). Los estudian-
del psicoticismo. Los estudiantes se sitúan tes varones puntuaron significativamente
en el rango de elevado psicoticismo (percen- más alto que los reclutas en las 4 escalas y,
til 85) mientras que los reclutas lo hacen en consecuentemente, en la puntuación total. Al
el de normalidad-alto (percentil 80). Las muje- comparar las puntuaciones de estas dos

Tabla 6. Diferencias, expresadas en desviaciones estándar, entre las puntuaciones
obtenidas por los “abstinentes”, “experimentadores”, y “reincidentes” de las tres
muestras en la escala de Búsqueda de Sensaciones (Forma V) de Zuckerman y la
población estudiantil española de referencia.
ABSTINENTES EXPERIMENTADORES REINCIDENTES

- reclutas -.2 0 0
- estudiantes varones .2 .4 .3
- estudiantes mujeres .3 .5 .6

- reclutas -.6 0 .2
- estudiantes varones -.5 0 .4
- estudiantes mujeres -.1 .6 .8
- reclutas .3 .8 1.1
- estudiantes varones .4 .9 1.3
- estudiantes mujeres 1.1 1.9 2.2

- reclutas .4 .7 .8
- estudiantes varones .7 1 1.1
- estudiantes mujeres 1 1.4 1.4
Total
- reclutas 0 .5 .8
- estudiantes varones .3 .9 1.1
- estudiantes mujeres .8 1.6 1.8
muestras con las de los valores de la pobla- de la norma; en la escala SAB se encuantran
ción de estudiantes varones españoles de 1.16 d.e. por encima; y en la puntuación total
referencia17 encontramos diferencias estadís- en la escala 1.17 d.e. por encima.
ticamente significativas en todas las escalas,
excepto en la escala BEM en el caso de los
Consumo de cannabis alguna vez en la vida y
reclutas. Cuando calculamos las diferencias personalidad
en términos de desviación estándar, la des-
viación máxima fue de +0.87 en la escala La tabla 1 muestra los resultados obteni-
dos en el análisis de la la asociación entre
SAB en la muestra de estudiantes.
uso-abuso de sustancias alguna vez en la
Las puntuaciones que obtuvieron las muje- vida y el EPQ-A. Los resultados obtenidos en
res estudiantes fueron: 7.17 (2.37) en la escala dimensión de neuroticismo varían de una
la BEM, 5.75 (1.71) en la BEX, 5.74 (2.24) en la muestra a otra: en la muestra de los reclutas
DES, 5.21 (1.89) en la SAB, y 23.91 (5.39) el grupo 3 (e.d., consumidores alguna vez de
como puntuación total. Comparadas con las cannabis y otras sustancias ilegales) obtuvo
puntuaciones de las estudiantes españolas de puntuaciones significativamente más eleva-
referencia17, puntuaron significativamente más das que los otros dos grupos; en la muestra
alto en todas las escalas y en la puntuación de estudiantes varones no se encontraron
total. Cuando traducimos estas diferencias diferencias estadísticamente significativas
estadísticas en desviaciones con respecto a la entre los tres grupos; y, finalmente, en la
norma encontramos que en tres escalas las muestra de estudiantes mujeres el grupo 1
desviaciones fueron superiores a 1. En la (no consumo de sustancias ilegales) obtuvo
escala DES nuestras estudiantes se encuen- puntuaciones significativamente inferiores a
tran 1.44 desviaciones estándar por encima las de los otros dos grupos.

En la dimensión de intro-extroversión los dos grupos; en los estudiantes varones no
resultados fueron unánimes: en las tres hay diferencias estadísticamente significati-
muestras los sujetos que nunca consumieron vas entre los tres grupos; y en las estudian-
sustancias ilegales obtuvieron puntuaciones tes el grupo 1 puntúa significativamente
significativamente inferiores a las de los otros menos que el grupo 2.
dos grupos. Desde el punto de vista clínico, este instru-
Finalmente, en la dimensión de psicoticis- mento se comporta de igual modo que el
mo en las dos muestras de estudiantes (hom- anterior, mayor desviación respecto a la
bres y mujeres) los 3 grupos son significativa- norma en función de la importancia del con-
mente distintos entre sí, de tal manera que se sumo (tabla 3). No obstante, la trascendencia
puede hablar de un gradiente de psicoticismo clínica es escasa: únicamente en la escala de
en función del consumo: a más sustancias desinhibición el grupo 3 de la muestra de
mayor puntuación en psicoticismo. En la estudiantes mujeres se diferencia de su
muestra de los reclutas los grupos 1 y 2 eran población de referencia (estudiantes mujeres
iguales, mientras que el grupo 3 puntuaba sig- españolas) 2 ó más desviaciones estándar
nificativamente más alto que los otros dos. En (2.3 d.e.).
cualquier caso, el grupo 3 obtuvo puntuacio- Persistencia en el consumo: Diferencias de
nes significativamente más altas que los otros personalidad entre los abstinentes, los expe-
dos grupos en las tres muestras. rimentadores, y los reincidentes
Desde un punto de vista clínico, los resulta- En la tabla 4 se presentan las puntuaciones
dos en el EPQ-A sugieren que el hecho de no obtenidas en el EPQ-A por las tres muestras
consumir sustancias ilegales, consumir tan estudiadas en función de la frecuencia del
sólo cannabis, o consumir cannabis más otras consumo de cannabis. Los resultados obteni-
sustancias ilegales se asocia a diferencias de dos son casi una réplica de los mostrados en
personalidad, de tal manera que a medida que la tabla 1 referentes a la asociación entre per-
el consumo es más importante aumentan los sonalidad y sustancias ilegales consumidas.
niveles de neuroticismo, extroversión, y psico- En la dimensión de neuroticismo aunque no
ticismo. Sin embargo, es necesario señalar, hay unanimidad en cuanto a qué grupos difie-
que tan sólo la dimensión de psicoticismo ren de qué otros entre las tres muestras, lo
adquiere trascendencia clínica, ya que es en la que se observa es una tendencia a que los
única en la que tanto los consumidores de sujetos reincidentes obtengan puntuaciones
sólo cannabis como los que además consu- superiores. En la dimensión de intro-extrover-
men otras sustancias se sitúan en rangos sión en las muestras de reclutas y de estu-
iguales o superiores al percentil 85. diantes mujeres el grupo 1 (abstinentes) es
La relación entre el uso-abuso de sustan- significativamente más introvertido que los
cias ilegales alguna vez en la vida y la escala otros dos grupos, mientras que en la de estu-
de búsqueda de sensaciones de Zuckerman diantes varones el grupo de reincidentes es
se reflejan en la tabla 2. En conjunto, se significativamente más extrovertido que los
puede decir que en las tres muestras las pun- otro dos grupos. Finalmente, existe unanimi-
tuaciones aumentan significativamente en dad en los resultados en la dimensión de psi-
función del consumo, de tal forma que son coticismo; en las tres muestras se observa un
más bajas en el grupo que no consume sus- gradiente de tal modo que las puntuaciones
tancias ilegales y más altas en el grupo 3 que aumentan significtivamente de un grupo a
consume cannabis más otras sustancias ile- otro, siendo los abstinentes los que significati-
gales. Estas diferencias no se dan en la esca- vamente puntúan más bajo y los reincidentes
la de búsqueda de emociones. Esta escala los que significativamente puntúan más alto.
BEM se comporta de distinta forma en las Nuevamente, estas diferencias estadísticas
tres muestras: en los reclutas el grupo 1 pun- tan sólo tienen significado clínico en la dimen-
túa significativamente menos que los otros sión de psicoticismo; en las tres muestras los

abstinentes se encuentran en percentiles de parte, a que los sujetos del grupo reincidente
normalidad, los experimentadores en percen- son los que consumen más sustancias.
tiles límite, y los reincidentes en percentiles
clínicamente significativos (superiores a P85).
DISCUSIÓN
Los resultados de la asociación entre la
búsqueda de sensaciones y el seguir consu-
Los resultados obtenidos en el presente
miendo cannabis se muestran en la tabla 5.
estudio indican la existencia de una asociación
Las tres muestras, en las escalas búsqueda
entre rasgos de personalidad y consumo de
de excitación, desinhibición, y puntuación
cannabis en los adolescentes. Así, encontra-
total, presentan de nuevo un gradiente en las
mos que, a medida que se agrava cualitativa y
puntuaciones de tal modo que a mayor persis-
cuantitativamente el consumo de sustancias
tencia del consumo mayores puntuaciones.
ilegales progresivamente se acentúan los ras-
En las otras dos escalas, con la excepción de
gos de personalidad, llegando incluso a alcan-
los reclutas en la escala de susceptibilidad al
zar niveles clínicamente significativos, como
aburrimiento, en las tres muestras el grupo de
en el caso de la dimensión de psicoticismo.
abstinente obtuvo puntuaciones significativa-
mente menores que los otros dos grupos, En el EPQ-A, los resultados varían en cada
entre los cuales no existían diferencias signifi- dimensión. En el neuroticismo es donde los
cativas. resultados son menos claros. Así, mientras
que en los reclutas los consumidores de can-
Desde el punto de vista clínico (tabla 6), nabis más otras sustancias son más neuróti-
otra vez son las escalas de desinhibición y cos que los otros dos grupos que no se dife-
susceptibilidad al aburrimiento las que mayo- rencian entre sí, en las estudiantes los que
res desviaciones presentan respecto a la no consumen sustancias ilegales son menos
norma, llegando a estar las estudiantes rein- neuróticos que los dos grupos que consu-
cidentes 2.24 desviaciones estándar por enci- men sustancias ilegales, y, finalmente, en los
ma de la norma en la escala DES. estudiantes no existen diferencias entre los
Sin embargo, en estos datos de personali- tres grupos. En la dimensión de intro-extro-
dad y persistencia en el consumo del canna- versión existe unanimidad absoluta, los no
bis es necesario tener en cuenta la presencia consumidores son más introvertidos que los
de una variable confusora: el consumo de otros dos grupos que no se diferencian entre
otras sustancias. En los análisis anteriores sí. Por último, en el psicoticismo, en los estu-
sobre consumo de sustancias alguna vez en diantes (hombres y mujeres) los tres grupos
la vida y personalidad, habíamos visto cómo difieren entre sí: los no consumidores pre-
los rasgos de personalidad se iban acentuan- sentan puntuaciones más bajas que los con-
do en función de lo que consumían; nada, sumidores de cannabis, y éstos a su vez
sólo cannabis, y cannabis más otras sustan- obtienen puntuaciones más bajas que los
cias ilegales. Al tener en cuenta esta variable, consumidores de cannabis más otras sustan-
hemos observado que, en las tres muestras, cias. En los reclutas los consumidores de
el grupo de reincidentes había consumido cannabis más otras sustancias son los que se
alguna vez cannabis más otras sustancias ile- diferencian de los otros dos grupos que son
gales significativamente en mayor proporción iguales entre sí.
que el grupo de los experimentadores (reclu- En la Escala de Búsqueda de Sensaciones
tas: 75.4% vs 38.3%; estudiantes varones: podríamos decir que a mayor gravedad de
59.1% vs 42.9%; estudiantes mujeres: consumo mayor acentuación de este rasgo,
48.5% vs 34.2%, p .000). Luego, puede que resultado que cabría esperar ya que este
las diferencias de personalidad que en princi- rasgo de la personalidad está incorporado en
pio hemos encontrado asociadas a la persis- la dimensión de psicoticismo de Eysenck18.
tencia del consumo se deban, al menos en Sin embargo, con respecto a estos resulta-

dos, consideramos necesario hacer la ble que mediaría el consumo a través de la
siguiente consideración. Los datos de la fuerte necesidad que tienen estos sujetos de
población de referencia utilizados, claves para excitación. Sin embargo, el rasgo que parece
determinar la acentuación del rasgo ya que ser el predictor más potente de consumo de
ésta es expresión de la desviación respecto a sustancias ilegales es la búsqueda de sensa-
la norma, fueron publicados en el año 1985. ciones24,25, siendo mejor predictor que la
Creemos que los cambios sociales ocurridos ansiedad, el humor depresivo, que el MMPI o
en el transcurso de al menos 14 años (desde que el MCMI a la hora de identificar a los no
que fueron publicados hasta que administra- consumidores, los consumidores experimen-
mos los cuestionarios a nuestros alumnos) tales, y los consumidores de todo tipo de
podrían influir de algún modo en magnitud de drogas.
las desviaciones con respecto a la norma. Los estudios específicos sobre rasgos de
Incluso los estudiantes que nunca en su vida personalidad y consumo de cannabis son
han consumido ninguna sustancia ilegal pre- escasos, y los existentes se centran más en
sentan desviaciones con respecto a la norma el rasgo de búsqueda de sensaciones e
considerables, especialmente en el caso de impulsividad, que como ya hemos comenta-
las mujeres. Por ejemplo, las estudiantes que do anteriormente estarían representados por
nunca han consumido sustancias ilegales la dimensión de psicoticismo de Eysenck.
presentan una desviación de +.8 en la pun- Los estudios sobre este rasgo ponen de
tuación total en esta escala. Claro está, por manifiesto una elevación de las subdimensio-
otra parte, que las estudiantes que han con- nes de búsqueda de excitación y desinhibi-
sumido cannabis más otras sustancias dupli- ción8,7,4, así como un aumento de la impulsivi-
can esta desviación con respecto a la norma, dad9. En nuestro caso, las escalas que más
ya que obtienen puntuacionese que repre- diferencia presentan respecto a la norma son
sentan +1.9 desviaciones estándar. En con- las de desinhibición y la de susceptibilidad al
clusión, pensamos que sí existe una acentua- aburrimiento. Sin embargo, volvemos a enfa-
ción del rasgo en función del consumo pero tizar en lo dicho al principio de este apartado.
no de magnitud tan grande como los datos Si nos fijamos en la tabla 3, aunque los datos
sugieren. indiquen que la escala SAB está más alejada
La relación entre los rasgos de personali- de la norma que la escala BEX, si hallamos
dad del modelo PEN de Eysenk y el uso de las diferencias que existen en cada una de las
sustancias legales (tabaco) ha sido evidencia- dos escalas entre los tres grupos vemos que
da en distintos estudios apuntando a mayo- existe una mayor acentuación de la subdi-
res niveles de neuroticismo y extroversión en mensión BEX que de la subdimensión SAB
los fumadores19,20,21,22. Los sujetos con eleva- en función del consumo. En la escala BEX el
dos niveles de neuroticismo utilizarían el pertenecer al grupo 2 (sólo consumidores de
tabaco como un mecanismo para reducir su cannabis) implica un aumento de 0.6 desvia-
ansiedad, especialmente en los sujetos intro- ciones estándar en la muestra de los reclu-
vertidos. Si además, este rasgo está presen- tas, de 0.5 d.e. en la muestra de los estudian-
te en el contexto ambiental del consumo de tes, y de 0.7 en la de las estudiantes. Por el
sustancias ilegales la evitación de estas con- contrario, en la escala SAP los incrementos
ductas antinormativas sería pasiva, siendo son menores; 0.3 en los reclutas, 0.1 en los
por tanto un factor modulador del consumo estudiantes, y 0.3 en las estudiantes. En el
de drogas22. Pensamos que estos mismos paso entre el grupo 2 y el grupo 3 (consumir
mecanismos podrían estar implicados la rela- cannabis más otras sustancias ilegales) las
ción entre los elevados niveles de neuroticis- dos escalas únicamente difieren en la mues-
mo y el consumo de cannabis encontrados tra de las estudiantes, incrementándose la
en este estudio y en un estudio previo23. Del diferencia con respecto a la norma en 0.3 d.e.
mismo modo, la extroversión sería otra varia- en la escala BEX y en 0.2 en la escala SAB.

BIBLIOGRAFÍA risk factors for near daily use. En: Gantz M, Pic-
kens R, eds. Vulnerability to Drug Abuse.
Washington, DC: American Psychological Asso-
(1) Calafat Far A, Amengual Munar M, Farres Snel- ciation. 1992.
ders C, Palmer Pol A: Estilo de vida y hábitos
(14) Yamaguchi K, Kandel DB: Patterns of drug use
de consumo de drogas entre estudiantes de
from adolescence to adulthood: II-sequences
enseñanza media. Boletín de Estupefacientes
of progression. Am J Public Health 1984; 74:
1985; XXXVII(2-3): 121-131.
668-72.
(2) Zuckerman M: Sensation seeking: beyond
(15) Smart RG, Hughes PH, Johnston LD, Anumon-
the optimal level of arousal. Hillsdale: NJ Erl-
ye A, Khant U, Medina ME, Navaratnam V, Pos-
baum. 1979.
hyachinda V, Varma VK, Wadud K: Méthodolo-
(3) Brill NW, Crumpton E, Grayson HM: Persona- gie pour des enquêtes sur l’usage des
lity factors in marijuana use: a preliminary drogues chez les étudiants. Publication off-
report. Arch Gen Psychiatry 191; 24: 163-165. set, nº 50. Genève: OMS. 1980.
(4) Pedersen W, Clausen SE, Lavik NJ: Patterns of (16) Eysenck HJ, Eysenck SBG: EPQ. Cuestionario
drug use and sensation-seeking among adoles- de personalidad para niños (EPQ-J) y adul-
cents in Norway. Acta Psychiatr Scand 1989; tos (EPQ-A). Manual. (7ª edi.). Madrid: TEA.
79: 386-390. 1995.
(5) Zuckerman M: Biologiacal expressions and (17) Pérez J, Torrubia R: Fiabilidad y validez de la
biosocial bases of sensation seeking. Nueva versión española de la Escala de Búsqueda de
York: Cambridge Univ. Press. 1994. Sensaciones (Forma V). Revista Latinoameri-
(6) Zuckerman M, Kuhlman DM, Joireman J, Teta cana de Psicología 1986; 18(1): 7-22.
P: A comparison of three structural models for (18) Andrés Pueyo, A: Manual de Psicología Dife-
personality: the big three, the big five, and the rencial. Madrid: McGraw-Hill. 1997.
alternative five. J Pers Soc Psychol 1993;
(19) Eysenck HJ, Tarrant M, Woolf M, England L:
65(4): 757-768.
Smoking and personality. Brit Med J 1960; 1:
(7) Huba GJ, Newcomb MD, Bentler PM: Compa- 1456-1460.
rison of canonical correlation and interbattery
(20) Frith CD: Smoking behaviour and its relations
factor analysis on sensation seeking and drug to the smokers’ immediate experience. Brit J
use domain. Appl Psychol Measure 1981; 5: Soc Clin Psychol 1971; 10: 73-78.
291-306.
(21) Parkes KR: Smoking and the Eysenck persona-
(8) Mabry EA, Khavari KA: Attitude and personality lity dimensions: an interactive model. Psychol
correlates of hallucinogenic drug use. Int J Medicine 1984; 14: 825-834.
Addict 1986; 21: 691-699.
(22) Pérez J, García-Sevilla L: Neuroticismo, extra-
(9) Shedler J, Block J: Adolescent drug use and versión y consumo de tabaco. Psiquis 1986;
psychological health: a longitudinal inquiry. Am VII: 122-128.
Psychologist 1990; 45: 612-630.
(23) Sáiz PA, González MP, Jiménez L, Delgado Y,
(10) Hall W, Solowij N: Adverse effects of cannabis. Liboreiro MJ, Granda B, Bobes J: Consumo de
The Lancet 1998; 352: 1611-16. alcohol, tabaco, y otras drogas y rasgos de per-
(11) McGlothlin WH, West LJ: The marijuana pro- sonalidad en jóvenes de enseñanza secunda-
blem: an overview. Am J Psychiatry 1968; ria. Adicciones 1999; 11(3): 209/220.
125: 370-378. (24) Jaffe LT, Archer RP: The prediction of drug use
(12) Grinspoon L, Bakalar JB: Marihuana. En: among college students from MMPI, MCMI,
Lowinson JH, Ruiz P, Millman RB, Langrod JG, and sensation seeking scales. J Pers Assess
eds. Substance Abuse. A Comprehensive 1987; 51: 243-253.
Textbook (3rd edi.) Baltimore: Williams & Wil- (25) Teichman M, Barnea Z, Rahav G: Sensation
kins. 1997. seeking, state and trait anxiety, and depressed
(13) Kandel DB, Davies M: Progression to regular mood in adolescent substance users. Int J
marijuana involvement: phenomenology and Addict 1989, 24(2): 87-99.

Consumo y consumidores de cannabis
en la vida recreativa*
CALAFAT, A.; FERNÁNDEZ, C.; BECOÑA, E.;
GIL, E.; JUAN, M.; TORRES, M.A.
IREFREA (Instituto y Red Europeo para el Estado de los Factores de Riesgo).
Dirigir correspondencia a: Amador Calafat. Irefrea. Rambla, 15,2º,3ª 07003 Palma de Mallorca. irefrea@irefrea.org
Resumen Summary
Presentamos un estudio descriptivo de 1341 jóve- We are presenting a descriptive study of 1341
nes encuestados a finales del año 1998 en los escena- young people interviewed at the end of 1998 in the
rios más representativos de la vida recreativa nocturna most representative settings of the recreational nigh-
de cinco ciudades españolas: Bilbao, Madrid, Palma de tlife in five Spanish cities -Bilbao, Madrid, Palma de
Mallorca, Valencia y Vigo. Diferenciamos cinco grupos Mallorca, Valencia and Vigo. We differentiate five
según la frecuencia actual del consumo de cannabis, groups on the basis of the actual use of cannabis,
desde los que no lo han probado hasta los que lo con- from who have not tried it to those who use it daily or
sumen diariamente o de forma habitual, entre los que in a habitual way, and among whom we identify those
identificamos los que consumen además otras drogas who use other illegal drugs (polyconsumers) and
ilegales (policonsumidores) y los que no. Observamos those who do not. We observe that the use of canna-
que el consumo de cannabis en estos jóvenes usua- bis among these young people participating in recrea-
rios de la vida recreativa es alta, y que una parte impor- tional life is high and that a significant number of
tante de ellos (más del 30%) consumen habitualmen- them (more than 30%) habitually use cannabis, sug-
te cannabis, sugiriendo una asociación entre consumo gesting an association between cannabis use and
de cannabis y participación en la “vida recreativa noc- participation in the “recreational nightlife”. The greater
turna”. A más consumo de cannabis mayor consumo the use of cannabis, the greater the use of other legal
de otras drogas legales o ilegales, mayor policonsumo and illegal drugs and the polyconsume, and also a
y mayor participación en la vida nocturna greater participation in night life. Normally, initiation
Normalmente el inicio del cannabis viene precedido into the use of cannabis is proceeded by initiation into
por el de alcohol y tabaco pero para un grupo este ini- alcohol and tobacco but for one group this initiation is
cio es prácticamente simultáneo, y ello da lugar a uno practically simultaneous and this produces users with
consumidores con unas características determinadas. determined characteristics. Diverse data in the study
Diversos datos del estudio apuntan a que el consumo point to the use of cannabis generating dependency
de cannabis genera dependencia en algunos consumi- in some users, although its origin and nature cannot
dores, aunque no se puede establecer su origen y be established. The specific characteristics of the dif-
naturaleza. Se estudian las características específicas ferent groups are studied in accordance with diverse
de los distintos grupos de acuerdo a diversas variables: variables - certain sociodemographic characteristics,
algunas características sociodemográficas, patrones initiation patterns and involvement in the use of other
de iniciación e implicación en el consumo de drogas legal and illegal drugs, participation in the recreational
legales e ilegales, participación en la vida recreativa nightlife, determined risk behaviours and perception
nocturna, determinadas conductas de riesgo y percep- of risk associated with substance use, and in Sensa-
ción del riesgo asociado al consumo de sustancias, y tion Seeking and Social Deviance.
en Búsqueda de Sensaciones y Desviación Social.
Palabras clave: Cannabis, marihuana, consumo Key words: cannabis, marijuana, recreative use of
recreativo, dependencia, policonsumo, búsqueda drugs, dependence, polyconsume, sensation
de sensaciones, conductas de riesgo. seeking, risk behaviors.
* Estudio financiado a Irefrea por la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas.

INTRODUCCIÓN de un 7,5% que habrían probado el cannabis
durante el último año en 1.997 se pasaría a
6,8% en 1.999. Estaríamos evidentemente
esde que inició su expansión durante
D los años 60, el cannabis se ha conver-

tido en la droga ilegal más consumida
en los países occidentales. De acuerdo con el
ante un dato positivo, que en parte también
vendría avalado por la Encuesta sobre drogas
a la población escolar de 1998, publicada en
el Informe número 3 del Observatorio Espa-
último informe del Observatorio Europeo
ñol sobre Drogas del Plan Nacional sobre
sobre las Drogas y las Toxicomanías (EMCD-
Drogas (2000). En esta última encuesta a la
DA, 1998) parecería que en Europa, tras el
población escolar 1998 se detecta respecto a
primer incremento de los 60 y principios de
la misma encuesta de 1996 un estancamien-
los 70, se habría estabilizado su uso e incluso
to en alcohol, una ligera reducción del taba-
habría disminuido en algunos países, pero
quismo y un descenso notable en el uso oca-
nuevamente se habría vuelto a presentar un
sional y habitual de éxtasis, alucinógenos y
incremento importante a finales de los 80 y
anfetaminas, sin embargo aumenta el por-
principios de los 90. Actualmente, en líneas
centaje de consumidores de cocaína, deriva-
generales, asistiríamos a una cierta estabiliza-
dos del cannabis y sustancias volátiles, fun-
ción del consumo a nivel europeo en aquellos
damentalmente como resultado de su
países donde ya su uso es más elevado, expansión entre los escolares más jóvenes
mientras que todavía seguiría creciendo en (14 y 15 años). Entre la muestra de 20.918
aquellos donde este uso es menor. Datos alumnos de 14 a 18 años que han intervenido
actualizados de este uso a nivel europeo los en el estudio, un 28,5% lo ha probado alguna
encontramos en la página web de dicha insti- vez en su vida, un 25,1% lo ha probado
tución. Según ellos, si se realiza una extrapo- durante el último año y un 17,2% lo ha consu-
lación conservadora de encuestas recientes mido el último mes. Estos porcentajes son
habría posiblemente más de 40 millones de evidentemente altos como prueba de la
personas que han probado el cannabis en amplia extensión de estos usos. Por otro lado
Europa, o sea, alrededor del 16% de la pobla- suponen un crecimiento respecto a 1996, y lo
ción de entre 15 y 64 años, y al menos 12 que es más llamativo es que es precisamen-
millones, o sea un 5%, lo habrían consumido te entre los estudiantes más jóvenes donde
durante los últimos 12 meses. Obviamente se ha producido más incremento. Si a ellos
estos porcentajes son más elevados si nos añadimos que el nivel de rechazo y de riesgo
referimos a los jóvenes. Alrededor de uno de percibido asociado al consumo de las distin-
cada cinco adolescentes de entre 15 y 16 tas drogas desciende en casi todas las sus-
años afirma haber consumido cannabis, pro- tancias a excepción del tabaco –que es preci-
porción que se eleva a uno de cada tres cuan- samente la única sustancia que ha registrado
do nos referimos a jóvenes de alrededor de un uso menor-, podemos pensar que esta-
25 años. En una comparación del consumo mos a la puerta de mayores crecimientos en
entre escolares de 15-16 años España ocupa- el consumo de cannabis si no se interviene
ría el 4º lugar dentro de los países de la Unión adecuadamente. Para el propósito del pre-
Europea, tras el Reino Unido, Irlanda y los sente artículo estos datos permiten dibujar el
Países Bajos. ambiente general de consumo existente
Los últimos datos sobre las tendencias del entre la juventud española. Una proporción
consumo de cannabis en España están reco- importante de los jóvenes que salen de mar-
gidos en sendos estudios del Plan Nacional cha de nuestro estudio son todavía estudian-
de Drogas. Unos de los estudios se refiere a tes de primaria o de secundaria, o bien hace
la encuesta domiciliaria de 1999 (El País, poco que han abandonado estos estudios
2000) recientemente presentada donde se para incorporarse a estudios superiores o al
evidencia un cierto descenso en la muestra trabajo. La gente que sale de marcha no es
representativa de la población general donde de ningún modo una población marginal, sino
198 Consumo y consumidores de cannabis en la vida recreativa

que más bien pertenece a estratos sociales comportamientos de los jóvenes. Esta cultu-
medio-altos. ra recreativa se ha asociado con un importan-
También es interesante comentar que hay te consumo de lo que podemos llamar dro-
un 5,3% de personas que han sido admitidas gas recreativas, que es una amalgama de
a tratamiento por consumo de drogas ilega- drogas legales, como alcohol y tabaco, algu-
les durante 1998 por consumo de cannabis nas drogas ilegales antiguas como la cocaína
como principal sustancia (Plan Nacional sobre y principalmente el cannabis, y otras ‘nuevas’
Drogas, 2000), existiendo una progresión drogas como el éxtasis. Irefrea, que es una
anual en este porcentaje. Ello indicaría, aún red europea para la investigación de los facto-
cuando seguramente muchos consumidores res de riesgo y la prevención, viene desarro-
de cannabis utilizan otros recursos terapéuti- llando durante los últimos años estudios des-
cos menos estigmatizados que los de esta criptivos y de análisis para explorar el
red donde acuden muchos heroinómanos, consumo de sustancias y su relación con el
que es una realidad que la gente puede tener mundo recreativo rsas sustancias, a veces
problemas por el uso de esta sustancia, con- simultáneamente y a veces dependiendo de
traviniendo el estereotipo informativo de que la hora de la noche y la actividad que se viene
estamos ante una droga inocua. Según los realizando.
informes anuales del EMCDDA menciona- El presente estudio tiene por objetivo des-
dos, basados en diversas estadísticas nacio- cribir las características del consumo de can-
nales –que muchas veces utilizan distintas nabis dentro de los usuarios del contexto de
metodologías y formas de medida- los usua- ocio del fin de semana. El estudio establece
rios actuales o recientes de cannabis serían una clasificación entre los consumidores de
sobre todo ocasionales o intermitentes, aun- cannabis según su frecuencia de consumo e
que habría una minoría de ‘grandes’ usuarios implicación con esta sustancia. Finalmente,
que incluso solicitarían ayuda a los servicios se presenta una descripción funcional de
sociosanitarios, suponiendo entre el 2 y el estos diferentes grupos de consumidores de
10% de las solicitudes de tratamiento, que cannabis atendiendo a los patrones de inicia-
en algunos países llegaría hasta el 16%. Se ción en el consumo de cannabis y sustancias
termina diciendo que en gran parte de la legales, frecuencia actual de consumo de
Unión Europea el consumo de cannabis está sustancias, su implicación con el contexto de
vinculado a muy diversos contextos. ocio del fin de semana, y otras variables com-
En este estudio vamos a abordar uno de portamentales y subjetivas relativas a deter-
los contextos que sin lugar a duda es clave minadas conductas de riesgo y la búsqueda
para entender la dinámica del uso del canna- de sensaciones y la desviación social.
bis, que es el contexto recreativo. Durante
los últimas dos décadas todo lo recreativo ha
experimentado un auge inusitado en toda
MATERIAL Y MÉTODO
Europa, que en el caso de los jóvenes pode-
mos concretarlo en las salidas durante el fin Diseño.
de semana. Ha aumentado la cantidad y la El estudio que proporciona los datos para
diversidad de la oferta recreativa en manos este informe se desarrolló simultáneamente
de la industria del tiempo libre, apoyada por el en cinco ciudades españolas (Bilbao, Madrid,
auge de la industria turística, la mayor dispo- Palma, Valencia y Vigo) durante los meses de
nibilidad económica de los jóvenes, horarios Octubre a Diciembre de 1998. El objetivo
de apertura, por lo menos en la práctica, más general consistía en investigar el consumo de
amplios, menor control de la familia sobre las las diversas sustancias recreativas y su rela-
salidas de los jóvenes y, todo ello junto con ción con las diferentes culturas juveniles en
una importante cultura juvenil fundamental a cada ciudad y con la dinámica de salir de
la hora de entender la redefinición de los noche.
Calafat, A.; Fernández, C.; Becoña, E.; Gil, E.; Juan, M.; Torres, M.A. 199
Instrumento. mente representativa, pero creemos que la
La recogida de datos se realizó mediante amplitud de la muestra y el cuidado que se
un cuestionario compuesto de cincuenta pre- ha tenido en su selección, nos permite trazar
guntas cerradas, algunas de una sola res- con bastante exactitud el panorama del con-
puesta y otras de respuestas múltiples. Este sumo de cannabis asociado a la vida recreati-
instrumento incluye información relativa a las va.
características sociodemográficas del entre- Los sujetos participantes en el estudio no
vistado, cuestiones relativas a los hábitos de han sido seleccionados aplicando un mues-
salir de noche, patrones de consumo e impli- treo aleatorio sino incidental, aunque se han
cación con diferentes sustancias legales e ile- utilizado procedimientos para aumentar la
gales. Adicionalmente, se incluyen cuestio- aleatorización. Se acudió directamente a los
nes relativas a algunas conductas de riesgo, locales frecuentados por los grupos identifi-
percepción del riesgo implícito en el consu- cados durante una fase cualitativa previa en
mo de sustancias y dos escalas breves: una la que se entrevistaron una serie de personas
de Búsqueda de Sensaciones y otra de Des- clave en cada ciudad, y se utilizó un método
viación Social. aleatorio de selección de los individuos. Se
seleccionaron varios locales nocturnos rela-
cionados con cada uno de los ambientes o
Procedimiento de análisis.
grupos identificados en cada ciudad. El tama-
El apartado de análisis incluye resultados ño muestral utilizado tampoco responde a cri-
descriptivos de los diferentes grupos defini- terios de representatividad estadística. Por
dos según la frecuencia del consumo de can- tanto, no se trata evidentemente de una
nabis (frecuencias, porcentajes y estadísticos muestra representativa de los jóvenes que
descriptivos básicos). Los análisis comparati- salen de marcha, aunque si de una muestra
vos de estos diferentes grupos se basan en que aporta datos relevantes para un estudio
los estadísticos de contraste de la Chi cua- exploratorio sobre el consumo de cannabis
drado de Pearson, con el nivel de confianza entre los usuarios de diversos contextos
bilateral para las variables nominales (cualita- recreativos en estas ciudades españolas.
tivas). Para la comparación de estos grupos
en variables cuantitativas se utilizó el análisis En la fase cualitativa previa del estudio se
univariado de varianza con las pruebas de han identificado cuatro tipologías de jóvenes
mínimas diferencias significativas para los que no se excluyen unas de otras pero que
contrastes post-hoc. Finalmente se utilizó un responden a espacios sociales en parte dis-
análisis Cluster para agrupar a los consumido- tintos. Estos cuatro grupos no serían repre-
res habituales de cannabis en dos grupos, en sentativos de todos los grupos que salen de
función de que fuesen o no policonsumido- noche, pero si creemos que representarían
res de otras sustancias ilegales además del una mayoría sociológica importante. Para
cannabis. Los análisis estadísticos han sido identificar estos cuatro subgrupos se tuvo en
realizados con el paquete estadístico SPSS cuenta criterios como edad, estilos musicales
(v. 7.5.). y formas de divertirse. Uno de los subgrupos
se diferencia de los demás claramente por el
criterio de la edad. Se trataría de los más
Muestra. jóvenes, es decir los adolescentes, que com-
La población diana del estudio está forma- parten espacios hasta cierto punto diferencia-
da por aquellos individuos que participan de dos en cada ciudad. Otro subgrupo es el de
la vida de noche de las cinco ciudades men- los jóvenes, que se refiere a un grupo de
cionadas. Es decir, todos los usuarios de loca- mayor edad que el anterior, sin distintivos
les nocturnos y lugares de ocio relacionados sociales o sociológicos remarcables, y que
con la noche y la diversión de estas 5 ciuda- por tanto habrían sido reclutados para la
des. No se trata de una muestra estadística- encuesta en los espacios donde participan la

mayoría de jóvenes ‘normalizados’ que salen nivel medio. La tabla siguiente (tabla 1)
de marcha por la noche. Otro subgrupo esco- muestra las características sociodemográfi-
gido es el de los alternativos, aquellos grupos cas de la muestra.
que adoptan un discurso crítico o radical, lo La media de edad de la muestra son 22,6
que les lleva a asociarse de alguna manera y años, con una desviación estándar de 5 años.
a actuar en pro de alguna causa, ya sea eco- Los valores máximo y mínimo del rango de
lógica, social o cultural. En el trabajo de edades son de 13 y 40 años respectivamente.
observación participante también se ha
detectado que es entre los alternativos
donde también se promueve y se elabora la
cultura del cannabis. Un cuarto grupo es el de RESULTADOS
los ‘afters’, es decir jóvenes reclutados en los
locales denominados ‘after’, es decir, los que
La primera característica a destacar de la
siguen de marcha después de altas horas de
muestra es que se trata de un grupo com-
la madrugada, cuando una buena parte de los
puesto por niveles relativamente altos en
jóvenes se han retirado ya a descansar.
cuanto al nivel de estudios y estatus socioe-
En total, la muestra está formada por 1341 conómico familiar, si se compara con mues-
sujetos. De estos, 360 fueron entrevistados tras representativas de la población general
en Palma de Mallorca, 256 en Valencia, 245 juvenil. Aunque se podría tratar de un sesgo
en Vigo y. 240 en Madrid y Bilbao. muestral, el hecho de que las mismas carac-
El prototipo de entrevistado es un varón de terísticas las encontramos en los otros estu-
23 años, soltero, que cursa o ha completado dios de Irefrea realizados en otras ciudades
estudios en la universidad, que vive con sus europeas, donde los subgrupos se han elegi-
familiares de estatus socioeconómico de do siguiendo otros criterios, así como la infor-
Tabla 1: Características sociodemográficas de la muestra
VARIABLE GRUPO FRECUENCIA n PORCENTAJE %
SEXO Hombres 816 61

Mujeres 524 39
ESTADO CIVIL Soltero(a) 1231 92

Casado(a) / pareja 81 6
Separado(a) Divorciado(a) Viudo(a) 28 2
ESTUDIOS Primarios 179 13

Secundarios 579 43
Superiores 582 44
OCUPACIÓN Estudia 551 41

Estudia y Trabaja 251 19
Trabaja 462 35
Parado 37 3
Otros (S. Militar, ..) 40 3
CONVIVENCIA Familia de origen 1028 77

Pareja 87 7
Amigos 85 6
Solo 111 8
Otros 29 2
ESTATUS FAMILIAR Medio - Alto / Alto 451 34

Medio 731 55
Medio - Bajo / Bajo 159 12
mación recogida en la parte cualitativa del sustancia más de un día por semana o diaria-
estudio, nos llevan a pensar que el salir con mente. Este grupo lo componen 428 indivi-
frecuencia los fines de semana exige un duos (32,1%).
buen nivel económico.
Clasificación de los consumidores habi-
1. Clasificación y definición de los grupos tuales de cannabis en “Puros” y “Policon-
de consumidores de cannabis. sumidores”.
Procedemos a describir diversos grupos de Como vemos el porcentaje de consumido-
consumidores de cannabis en los ambientes res habituales de cannabis (personas que
recreativos en función de su frecuencia de consumen más de una vez por semana o
consumo, pues es lógico pensar que existi- incluso que hacen un consumo diario), es
rán características diferenciales en función bastante elevado entre las personas de nues-
del tipo de consumo. tra muestra que suelen salir de marcha los
fines de semana. Consideramos importante
introducir una clasificación basada en si dicho
Las frecuencias de consumo de cannabis.
consumo habitual de cannabis formaba parte
Un individuo que no ha probado el canna- de un policonsumo junto con otras drogas ile-
bis será considerado en adelante como gales o, por el contrario, podíamos considerar
miembro del grupo denominado “Nunca que dicho consumo de cannabis era más
consumidor” de cannabis. Hay 281 sujetos exclusivo. Podríamos haber incluido para pro-
en que afirman no haber probado nunca el ceder a dicha clasificación a introducir otras
cannabis (el 21,1%). variables como por ejemplo si el cannabis era
De los que han consumido cannabis algu- su droga preferida, pero optamos por unos
na vez, algunos ya no lo consumen actual- criterios más amplios para respetar esta
mente. Estos pueden ser consumidores implantación tan general del consumo entre
experimentales de cannabis (que consumie- los jóvenes que salen los fines de semana.
ron puntualmente una o varias veces) que Se ha aplicado un procedimiento de agru-
probaron la sustancia pero no siguieron con- pación (análisis Cluster) para formar dos gru-
sumiendo, o bien se trata de ex-consumido- pos dentro de los consumidores habituales
res (personas que llegaron a hacer un cierto de cannabis. Las variables utilizadas en ese
uso y que actualmente no consumen canna- análisis Cluster han sido la frecuencia de con-
bis). Por tanto, éste es un grupo mixto en el sumo de las siguientes sustancias ilegales:
que caben tanto consumidores experimenta- anfetaminas, cocaína, éxtasis y LSD. El resul-
les como verdaderos ex-consumidores y que tado del análisis de agrupación, después de
será denominado en el informe como “Absti- eliminar unos pocos sujetos sin información
nente”. Este grupo mixto está formado por en alguna variable, es el siguiente:
240 sujetos en total (18%).
1. El primer grupo, denominado ‘puro’, está
Consumidor “Ocasional” de cannabis es formado por 289 sujetos y se agrupa en
aquel que consume esta sustancia desde torno a un “centro” definido por un indivi-
menos de 12 veces al año hasta una vez al duo que consume cannabis habitualmente
mes. En la muestra hay 179 individuos que y que no consume anfetaminas, cocaína,
pertenecen a esta categoría (13,4%). éxtasis ni LSD.
El grupo “Recreativo” esta formado por 2. El segundo grupo, que denominamos ‘poli-
los que consumen cannabis desde más de consumidor’, está formado por los 133
una vez al mes hasta una vez por semana, y sujetos restantes, y son individuos que,
son 205 individuos (15,4%). además de consumir cannabis habitual-
Finalmente, denominamos consumidor mente consume al menos esporádicamen-
“Habitual” de cannabis a quien consume la te anfetaminas, cocaína, éxtasis y LSD.

Como veremos más adelante se trata de con sus familias de origen, de nivel medio,
dos grupos que, aún siendo ambos consu- que han controlado poco o nada sus hábitos
midores habituales de cannabis, presentan recreativos. Se iniciaron en el cannabis en
características propias y diferenciadas en promedio casi a los 16 años.
algunos aspectos. Consumidores habituales de cannabis
Son mayoritariamente varones con una
Características sociodemográficas de los edad promedio cercana a los 24 años, solte-
diferentes grupos de consumidores de can- ros y conviven con sus familiares. La ocupa-
nabis. ción está distribuida de modo similar entre
Grupo “nunca consumidor”. las actividades de formación, laborales o mix-
El prototipo de sujeto que no ha llegado a tas, aunque es más frecuente que trabajen
probar el cannabis es una mujer de 21 años, de modo temporal o permanente. Se consi-
soltera, que actualmente cursa estudios supe- deran estudiantes “regulares”, y proceden de
riores y se considera una buena estudiante. familias de nivel medio que han ejercido un
Vive con su familia, que tiene un estatus control escaso o nulo sobre sus hábitos
socioeconómico medio y ha ejercido general- recreativos. Se iniciaron en el cannabis a los
mente un control moderado (entre escaso y 15,2 años como edad promedio, es decir,
notable) sobre sus hábitos recreativos. antes que todos los demás grupos.
Grupo “abstinente” (consumidores experi- No hay diferencias significativas entre los
mentales y algunos ex - consumidores). consumidores habituales que hemos denomi-
Este grupo está representado típicamente nado “puros” y los “policonsumidores” en
por un varón de 23 años, soltero, con estu- cuanto al género, estado civil, ocupación, con-
dios superiores que actualmente cursa y se vivencia, estatus socioeconómico familiar o
considera un estudiante “regular” o medio. control familiar percibido sobre los hábitos
Vive con la familia de origen, de nivel medio y recreativos. No obstante los consumidores
que ha ejercido un control moderado (entre habituales “puros” tienen un nivel de estudios
escaso y notable) sobre sus hábitos recreati- significativamente más elevado, con mayor
vos. Se iniciaron en el uso del cannabis a los porcentaje de estudios superiores, y se consi-
16,6 años como edad promedio. deran también con una frecuencia significati-
Consumidores ocasionales de cannabis vamente mayor como estudiantes regulares o
buenos que los policonsumidores. Tampoco
El prototipo es también un varón de edad
hay diferencias entre estos grupos en cuanto
cercana a los 22 años, soltero, que cursa
estudios superiores en los que se considera a la edad, sin embargo los “policonsumido-
un estudiante “regular”. Vive con su familia de res” se iniciaron en promedio en el consumo
estatus medio que también ha ejercido un de cannabis a edades significativamente más
control moderado (entre escaso y notable) tempranas que los “puros” (14,8 años versus
sobre sus hábitos recreativos. Este grupo se 15,5 años respectivamente).
inició en el consumo de cannabis a los 16,5 La tabla 2 resume la distribución de estas
años como promedio. variables sociodemográficas e históricas en el
Consumidores recreativos de cannabis. total de la muestra y en los grupos por sepa-
rado.
Son mayoritariamente varones con un pro-
medio de 22 años de edad y solteros. El nivel Algunas de estas variables descriptivas
educativo más frecuente son los estudios presentan distribuciones diferentes en los
secundarios, y son más los que actualmente grupos específicos (ver tabla 3). El análisis de
siguen estudiando, actividad en la cual se las tablas de contingencia (Crosstabs) con los
consideran más frecuentemente como estu- estadísticos de contraste basados en la Ji
diantes “regulares”. Viven mayoritariamente cuadrado muestra los siguientes efectos:
Tabla nº 2: Características sociodemográficas e históricas de la muestra y de los
diferentes grupos definidos según el consumo de cannabis
VARIABLE NC A CO CR CH TOTAL
EDAD:
Media 21,3 23,1 21,6 22 23,8 22,6
D.E. 4,3 5,1 4,5 4,9 5,4 5
SEXO:
Hombres 47% 57,5% 56,4% 66,2% 71,3% 60,9%
Mujeres 53% 42,5% 43,6% 33,8% 28,7% 39,1%
E. CIVIL:
Solteros/as 95,4% 91,3% 95% 93,1% 88% 91,9%
Otros 4,6% 8,7% 5% 6,9% 12% 8,1%
ESTUDIOS:
Primarios 7,5% 15% 8,4% 11,7% 18,7% 13,4%
Secundarios 42,7% 39,2% 43,6% 49,8% 43,1% 43,2%
Superiores 49,8% 45,8% 48% 38,5% 28,3% 43,4%
ESTUDIOS (Autovaloración)
Bueno/a 53,4% 42,5% 36,9% 33,3% 29,9% 38,6%
Regular 35,6% 43,3% 48,6% 48% 43,2% 43,1%
Malo/a 11% 14,2% 14,5% 18,6% 26,9% 18,4%
OCUPACIÓN
Estudios 55,2% 37,9% 50,3% 43,9% 27,6% 41,1%
Trabajo 26,3% 40,1% 20,7% 32,7% 43,7% 34,5%
Mixta 15,7% 16,3% 25,7% 18,5% 19,6% 18,7%
Otras 2,9% 5,9% 3,4% 4,9% 9,1% 5,7%
CONVIVENCIA
Familia 86,8% 78,8% 84,8% 77,6% 65% 76,7%
Pareja 3,2% 9,2% 4,5% 5,4% 8,6% 6,5%
Otros 10% 12,1% 10,7% 16,1% 23,9% 16,8%
STATUS FAMILIAR
Medio - Alto / Alto 36,3% 28,8% 40,2% 37,1% 30,4% 33,6%
Medio 58,4% 61,7% 48,6% 51,7% 51,6% 54,5%
Medio - Bajo / Bajo 5,3% 9,6% 11,2% 11,2% 18% 11,9%
CONTROL FAMILIAR
Nulo 17,8% 24,7% 21,5% 23,9% 31,6% 24,9%
Bajo 43,8% 38,9% 47,5% 51,2% 46,4% 45,3%
Notable 32,4% 31,8% 26% 21,5% 18,5% 25,2%
Excesivo 6% 4,6% 5,1% 3,4% 3,5% 4,5%
Sujetos (N) 281 240 179 205 428 1341
NC = “Nunca Consumidor”; A= Abstinentes (Antiguos consumidores experimentales y ex - consumidores); CO = Consumidores

Ocasionales; CR = Consumidores Recreativos; CH = Consumidores Habituales; D.E. = Desviación Estándar.
Todas las variables descriptivas “cualitati- que los ahora Abstinentes (los que hicieron
vas” se distribuyen de modo estadísticamen- en el pasado algún consumo experimental o
te diferente entre los grupos específicos, con mayor frecuencia) y los Consumidores
como se observa en la tabla siguiente. habituales (diferencias mínimas significativas
Asimismo, la edad también se distribuye al nivel .05).
de modo diferente entre estos grupos: F = Finalmente, la edad de inicio en el consumo
14,8 (4 g.l.; p = .001). Los No consumidores, de cannabis también es significativamente
Ocasionales y Recreativos son más jóvenes diferente en los diferentes grupos de consumi-

Tabla nº 3: Características sociodemográficas y diferentes niveles de consumo
de cannabis: indicadores de contraste
VARIABLE JI CUADRADO g.l. P (CONTRASTE BILATERAL)
SEXO 47,2 4 .001

E. CIVIL 16,6 4 .002
ESTUDIOS
Nivel 35,6 8 .001
Autovaloración 61,8 8 .001
OCUPACIÓN 100,9 12 .001
CONVIVENCIA 63,4 8 .001
STATUS FAMILIAR 36,6 8 .001
CONTROL FAMILIAR 40,3 12 .001
dores (F = 23,6; 3 g.l.; p = .001). Los Abstinen- forma muy amplia y suponemos que con un
tes (consumidores experimentales y ex - concierto solapamiento entre ellos. Pensamos
sumidores) y los consumidores ocasionales se que a través de ellos se refleja con cierta pre-
iniciaron en el cannabis a edades significativa- cisión la realidad de los jóvenes que salen de
mente más tardías que los consumidores marcha.
recreativos y habituales. Asimismo, los consu- Alguna de las conclusiones son:
midores recreativos se iniciaron más significa- 1. Los nunca consumidores de cannabis son
tivamente más tarde que los consumidores principalmente jóvenes ‘normalizados’ o
ocasionales. En resumen, la edad de inicio se ‘adolescentes’ (42% y 40% respectivamen-
encuentra negativa y significativamente corre- te).
lacionada con la frecuencia del consumo de 2. Los sujetos abstinentes (consumidores
cannabis: a edad más temprana de inicio con experimentales y ex consumidores) son
el cannabis corresponde mayor frecuencia más frecuentemente jóvenes ‘normaliza-
actual de consumo de esta sustancia. dos’ o ‘adolescentes’ (25% y 40% respec-
Vamos a completar esta información tivamente).
haciendo referencia a la relación entre el 3. Lo mismo ocurre con los consumidores
grupo de procedencia la muestra y cada uno ocasionales, que son ‘normalizados’ (36%)
de los grupos de consumo de cannabis exis- o muy jóvenes (32%).
tentes (ver tabla nº 4). Recordemos que se 4. Los consumidores recreativos de cannabis
eligieron cuatro subgrupos en cada ciudad son más frecuentemente ‘adolescentes’
que denominamos ‘adolescentes’, ‘jóvenes’, (33%) y de modo semejante y relativamen-
‘after’ y ‘alternativos’. Son, como hemos te equilibrado ‘normalizados’ (24%),
comentado, grandes grupos definidos de una ‘afters’ (21%) y ‘alternativos’ (22%).
Tabla nº 4: Relación entre la frecuencia de consumo de cannabis y la procedencia de la muestra
GRUPO (% dentro de cada grupo en los diferentes niveles de consumo)
CONSUMO CANNABIS ADOLESCENTES NORMATIVO AFTER ALTERNATIVO TOTAL
Nunca consumidor 118; (31,5%) 113; (29%) 27; (8,8%) 23; (8,8%) 281 (21,1%)
Abstinente 59 (15,7%) 95 (24,4%) 45 (16,6%) 41 (15,8%) 240 (18%)
Consumidor ocasional 57; (15,2%) 64; (16,4%) 31; (10,1%) 27; (10,4%) 179 (13,4%)
Consumidor recreativo 68; (18,1%) 50; (12,8%) 43; (14%) 44; (16,9%) 205 (15,4%)
Consumidor habitual 73; (19,5%) 68; (17,4%) 162; (48,1%) 125; (32,1%) 428 (32,1%)
5. Los que consumen habitualmente cannabis está significativamente relacionada con la
son con mayor probabilidad ‘afters’ (38%), percepción del control parental sobre los
o ‘alternativos’ (29%). Los ‘adolescentes’ y hábitos de “salir de marcha”.
‘normalizados’ son más raros en este grupo • Finalmente, la edad de inicio está significa-
(17,1% y 15,9% respectivamente). tivamente relacionada con la frecuencia
actual del consumo de cannabis: los que
2. Iniciación, mantenimiento, dependencia han consumido pero ya no lo hacen o que
y abandono del uso del cannabis. fueron consumidores experimentales son
los que se iniciaron más tarde (16,6 años),
La edad de inicio en el uso de las diferentes
con diferencias significativas respecto a los
sustancias nos proporciona información sobre
consumidores recreativos (16 años) y habi-
los procesos de iniciación en el consumo,
tuales (15,2 años). Las diferencias entre los
indicando cómo el uso de algunas sustancias
consumidores ocasionales (16,5 años) y
antecede o sigue al uso de otras. Si incluimos
los consumidores recreativos o habituales
la información relativa al inicio en el cannabis
también son estadísticamente significati-
dentro de la iniciación al uso de otras drogas,
vas, así como también lo son las diferen-
esto proporciona una visión histórica del uso
cias entre los consumidores recreativos y
del cannabis en la historia de consumo de
habituales.
drogas en diferentes individuos y grupos.
La iniciación es en términos generales más
temprana en el alcohol y tabaco, producién- Iniciación en el cannabis y las drogas lega-
dose en promedio antes de los 15 años. A los les (alcohol y tabaco):
16 (en promedio, en general entre los 13,5 y El gráfico nº 1 ilustra mediante un diagra-
18,5 años) se han iniciado en el cannabis ma de árbol las vías y edades (en valor
quienes lo hayan hecho. Los que se inician en medio) de iniciación en el uso del cannabis, y
el uso de otras sustancias ilegales lo hacen su relación con la iniciación con las drogas
(en términos de valor promedio) casi a los 18 legales (alcohol y tabaco). Existen tres posibi-
años (LSD y anfetaminas), o bien posterior- lidades principales (donde se sitúan la mayo-
mente (en otras sustancias ilegales: éxtasis, ría de los sujetos).
opiáceos, hongos, tranquilizantes).
1. La mayoría de los individuos de la muestra
La edad de inicio en el consumo de canna- que han consumido alguna vez cannabis,
bis muestra asociación con determinadas ya habían consumido alcohol y/o tabaco
variables sociodemográficas e históricas del antes de iniciarse en esta sustancia. Esto
individuo: demuestra que el consumo de cannabis se
• Se inician en el uso de cannabis a edades inicia muy frecuentemente en una fase
ligera y significativamente más tempranas posterior al uso de alcohol y tabaco, y que
los varones: (15,8 vs. 16,1 años). a menudo existe cierto “lapso temporal”
• Los individuos que se autovaloran como entre uno y otro.
malos estudiantes se inician en el uso del 2. La segunda posibilidad la representa un
cannabis a edades significativamente más grupo significativo de individuos que han
tempranas (15 años) que los regulares (16 empezado a consumir cannabis a la misma
años) o buenos (16,2). Las diferencias edad a la que se iniciaron con el alcohol o
entre estos últimos no son significativas. el tabaco, por lo que no podemos determi-
• También se inician más temprano en el uso nar qué sustancia precedió a la otra.
del cannabis los que proceden de familias 3. En la parte derecha del gráfico también se
de estatus económico bajo o medio - bajo observa un grupo significativo de individuos
(15,2 años) que los que proceden de fami- que han consumido alcohol y/o tabaco y
lias con estatus medio (16 años) o alto o que no han llegado a consumir cannabis.
medio - alto (16 años). La edad de inicio no Esto indica también la existencia de un cier-

Gráfico 1. Alcohol y tabaco en las vías hacia el cannabis.
to “escalón” entre los procesos del inicio inician antes en el cannabis que en el tabaco
en el uso de sustancias legales y cannabis. se inician en ambas sustancias a edades pro-
4. Finalmente, se observa que son muy pocos medio más tardías que los otros dos grupos.
los sujetos que se iniciaron en el uso del Sin embargo, el hecho de iniciarse antes con
cannabis sin haber probado previamente ni el tabaco o el cannabis no muestra asocia-
a la misma edad alcohol ni tabaco. Se ción estadística alguna con la frecuencia
observa también que son también muy actual del consumo de cannabis, al contrario
pocos quienes consumen más temprana- de lo que ocurría con el alcohol.
mente cannabis que alcohol o tabaco. Finalmente, en el gráfico también se obser-
El gráfico muestra que los diferentes pro- va que los que han consumido alcohol pero
cesos o vías para iniciarse en el uso de can- no cannabis se iniciaron con el alcohol a eda-
nabis también muestran algunas peculiarida- des más tardías que los que si consumieron
des en la edad de inicio en esta sustancia. Es alguna vez cannabis. Lo mismo ocurre con el
decir, parecen existir dos grupos o patrones tabaco salvo en un pequeño grupo: los que
importantes en la iniciación en el alcohol y han consumido tabaco pero no cannabis se
cannabis: iniciaron con el tabaco a edades más tardías
que los que si han consumido cannabis, salvo
1. Los que se inician antes en el alcohol que
si han consumido antes cannabis que tabaco.
en el cannabis lo hacen en promedio casi
dos años y medio antes en el alcohol que
en el cannabis. Iniciación en otras drogas ilegales, el
2. Quienes se inician a la vez en ambas ini- cannabis y las drogas legales (alcohol
cian el consumo de cannabis a edades y tabaco):
más tempranas que los anteriores, mien- A continuación se muestra la relación
tras que se inician algo más tarde con el entre la iniciación en el uso de drogas legales
alcohol. (alcohol y tabaco) y el cannabis con la inicia-
Los que se iniciaron en el cannabis a la ción en el uso de otras drogas ilegales. Se
misma edad que con el alcohol tienen más considera que un individuo ha llegado a con-
probabilidad de llegar a consumir habitual- sumir alguna otra sustancia ilegal cuando ha
mente cannabis que los que se iniciaron antes consumido alguna vez una o más de las
con el alcohol (50% vs. 38%). Esta diferencia siguientes sustancias: anfetaminas, éxtasis,
es aún mayor respecto a los que se iniciaron LSD, cocaína, hongos o heroína / opiáceos. El
con el cannabis antes que con el alcohol, que gráfico nº 2 ilustra mediante un diagrama las
llegan a ser consumidores habituales de can- vías de iniciación en el uso otras drogas ilega-
nabis en un 57% de los casos). La asociación les diferentes del cannabis.
entre la secuencia de iniciación alcohol - can- Como en el caso anterior, el diagrama
nabis y frecuencia actual de consumo de can- muestra que haber probado alguna sustancia
nabis es estadísticamente significativa (p = ilegal diferente del cannabis implica casi siem-
,001). A una coincidencia o anticipación del pre haber consumido anteriormente o a la
cannabis respecto al alcohol corresponde misma edad otra sustancia, bien una sustan-
mayor consumo actual de esta sustancia. cia legal (alcohol o tabaco), cannabis o ambas.
Algo semejante ocurre con el tabaco y el La parte derecha del diagrama también
cannabis: quienes se inician antes con el muestra que el hecho de haber llegado a con-
tabaco que con el cannabis se inician con el sumir una sustancia legal o cannabis no impli-
cannabis dos años más tarde en promedio ca necesariamente llegar a probar otra sus-
que en el tabaco. Los que se inician en el tancia ilegal. De nuevo se observa un “salto”
mismo año con el tabaco y cannabis se ini- cualitativo o escalada desde el uso del tabaco
cian en el cannabis a edades más tempranas o alcohol y cannabis hacia el uso de estas
que los anteriores, mientras que los que se otras sustancias ilegales diferentes.

Gráfico 2. Vías hacia otras sustancias ilegales.
El gráfico también representa a los diferen- Variables sociodemográficas asociadas a
tes sectores de la muestra que han llegado a la “iniciación” en el uso del cannabis.
consumir alcohol y tabaco, cannabis y otras A continuación se estudian algunos facto-
drogas ilegales. Generalmente el uso de estos res históricos y sociodemográficos asociados
tres tipos de sustancias se inicia en edades a la iniciación o no iniciación en el consumo
diferentes en estos grupos específicos: del cannabis. Se compara la distribución de
1. Los que no consumieron ninguna droga ile- estas variables entre los que no han llegado a
gal y han consumido alguna vez alcohol o probar el cannabis y los demás que sí lo han
tabaco se iniciaron en estas sustancias a probado alguna vez. Las variables sociodemo-
edades más tardías que los que si han lle- gráficas e históricas estudiadas (ver tabla 5)
gado a probar alguna droga ilegal diferente como factores asociados a la iniciación en el
del cannabis. consumo de cannabis son: sexo, nivel de
2. Los que no han consumido nunca drogas estudios alcanzado, autovaloración como
ilegales y han consumido alguna vez canna- estudiante, estatus socioeconómico de la
bis y drogas legales se iniciaron en estas familia de origen y control percibido de los
tres sustancias a edades más tardías que lo padres sobre los hábitos recreativos durante
hallado en el total de la muestra y a edades la adolescencia.
más tempranas que los que han probado La tabla 5 muestra la distribución de las
alguna otra ilegal y que solamente habían variables estudiadas entre los que han proba-
consumido alguna vez drogas legales, aun- do y los que no han llegado a probar el canna-
que a edades más tardías que los que si bis, y los estadísticos de contraste basados en
habían consumido alguna droga ilegal. la ji cuadrado. La tabla muestra que, en nues-
3. Los que llegaron a probar alguna droga ile- tra muestra, el hecho de haber probado el can-
gal se iniciaron en el cannabis a edades nabis es más bien la norma que una excep-
más tempranas que los que no han llegado ción. Este hecho se observa en los diferentes
a hacerlo. grupos definidos en función del género, nivel
Tabla nº 5: Iniciación en el cannabis y variables sociodemográficas
VARIABLE HAN PROBADO NO HAN PROBADO CONTRASTE
SEXO χ = 29,8 (1 g.l.)

2
Hombres (811; 61%) 679 (83,7%) 132 (16,3%) p= ,000 (bilateral)

Mujeres (521; 39%) 371 (71,2%) 150 (28,8%)
ESTUDIOS χ2 = 12,7 (1 g.l.)

Primarios (176; 13,2%) 155 (88%) 21 (12%) p= ,002 (bilateral)
Secundarios (578; 43,4%) 458 (79%) 120 (21%)
Superiores (578; 43,4%) 437 (75,6%) 141 (24,4%)
AUTOVALORACIÓN χ2 = 36 (2 g.l.)
Buen estudiante (514; 38,6%) 363 (70,6%) 151 (29,4%) p= ,000 (bilateral)
Estudiante regular (574; 43%) 474 (82,6%) 100 (17,4%)
Mal estudiante (244; 18,3%) 213 (87,3%) 31 (12,7%)
STATUS FAMILIAR χ2 = 14,6 (2 g.l.)

Medio-alto / Alto: 449 (33,7%) 347 (77%) 102 (23%) p= ,001 (bilateral)
Medio: 726 (54,5%) 561 (77%) 165 (23%)
Medio-bajo / Bajo: 158 (11,9%) 143 (90,5%) 15 (9,5%)
CONTROL FAMILIAR χ2 = 16,5 (3 g.l.)

Nulo (331; 25%) 281 (85%) 50 (15,1%) p= ,001 (bilateral)
Escaso (603; 45,4%) 479 (79%) 124 (21%)
Bastante (336; 25,3%) 245 (73%) 91 (27%)
Excesivo (59; 4,4%) 42 (71%) 17 (29%)

de estudios, la valoración que el sujeto hace El porcentaje de sujetos que han abandona-
de su propio rendimiento como estudiante, el do el consumo de cannabis es significativa-
estatus económico de la familia de origen y el mente más bajo que el porcentaje de sujetos
grado de control percibido procedente de los que han cesado de consumir otras drogas ile-
padres sobre los hábitos recreativos de los gales como las anfetaminas y el LSD, y tam-
sujetos durante los fines de semana. bién menor que el porcentaje de sujetos que
Dentro de la norma de probar el cannabis, han cesado de consumir cocaína y éxtasis. Por
se observa que la frecuencia de esta conduc- tanto, parece que en nuestra muestra el con-
ta está significativamente relacionada con sumo de cannabis es el que más perdura una
todas las variables representadas en la tabla. vez que se ha iniciado, entre las principales dro-
El hecho de haber llegado a probar el canna- gas ilegales. Así pues, parece que el hecho de
bis es estadísticamente más frecuente en los probar el cannabis implica una elevada probabi-
varones, entre los que tienen niveles educati- lidad de seguir consumiendo esta sustancia.
vos más bajos, los que consideran que han La tabla 7 muestra la distribución de las
sido peores estudiante, entre quienes proce- variables sociodemográficas e históricas
den de familias con estatus económico estudiadas entre los que han dejado de con-
medio - bajo o bajo, y en quienes proceden sumir cannabis tras haberlo probado o consu-
de familias que no han ejercido ningún con- mido y los que siguen consumiendo canna-
trol en los hábitos de “salir de marcha”. bis, y los estadísticos de contraste basados
en la ji cuadrado.
Mantenimiento y abandono del consumo Como puede observarse, aunque dejar de
de cannabis. consumir cannabis una vez probado resulta
relativamente poco frecuente en todos los
Una vez iniciado el consumo de cannabis,
grupos definidos según estas variables, resul-
algunos sujetos dejaron de consumir esta
ta ligera y significativamente más frecuente
sustancia, tras un grado variable de implica-
entre las mujeres, quienes se perciben como
ción con este consumo (consumidores
buenos estudiantes, que proceden de fami-
“experimentales” y algunos verdaderos ex -
lias de clase media que han ejercido mayor
consumidores).
control sobre los hábitos recreativos de sus
La tabla 6 muestra los porcentajes de suje- hijos.
tos que han dejado de consumir las sustan-
cias más frecuentemente consumidas, tras
haberlas consumido alguna vez. Se observa Indicadores de abuso o dependencia del
que el cannabis se encuentra situado entre cannabis
las drogas legales (alcohol y tabaco) y otras “La dificultad de rebajar o eliminar el con-
drogas ilegales. Aproximadamente uno de sumo de cannabis es un fenómeno real que
cada cuatro sujetos que han probado el can- sin embargo ha recibido sorprendentemente
nabis actualmente ha dejado de consumirlo. poca atención hasta hace poco” (Farrel,
Tabla nº 6: Porcentaje de sujetos que han dejado de consumir las diferentes

sustancias tras haberlas probado
SUSTANCIA PROBARON DEJARON DE CONSUMIR % DE INTERRUPCIÓN
ALCOHOL 1318 45 3
TABACO 1143 155 14
CANNABIS 1052 240 23
COCAÍNA 595 201 34
LSD 541 322 60
ÉXTASIS 521 200 38
ANFETAMINAS 410 244 60
Tabla nº 7: Dejar de consumir cannabis y variables sociodemográficas
VARIABLE HAN DEJADO NO HAN DEJADO CONTRASTE

DE CONSUMIR (%) DE CONSUMIR (%)
SEXO χ2 = 6,9 (1 g.l.)

Hombres 20 80 p= ,009 (bilateral)
Mujeres 27 73
ESTUDIOS χ2 = 2,7 (1 g.l.)

Primarios 23 77 p= ,26 (bilateral)
Secundarios 21 79
Superiores 25 75
AUTOVALORACIÓN χ2 = 11,5 (2 g.l.)

Buen estudiante 28 72 p= ,003 (bilateral)
Estudiante regular 22 78
Mal estudiante 16 84
ESTATUS FAMILIAR χ2 = 9,3 (2 g.l.)

Medio - alto / Alto 20 80 p= ,009 (bilateral)
Medio 26 74
Medio - bajo / Bajo 16 84
CONTROL FAMILIAR χ2 = 13,4 (3 g.l.)

Nulo 21 79 p= ,004 (bilateral)
Escaso 19 81
Bastante 31 69
Excesivo 26 74
1999). Esto forma parte de un gran debate Dificultad en poder dejar de tomar canna-
acerca de si el cannabis es una droga adictiva bis.
y existen muchos intereses creados en un La sustancia señalada como la que resulta
sentido y en el otro, pues de ello se cree que más difícil dejar de tomar en nuestra muestra
puede depender su situación legal. No es el es el alcohol (45% de los sujetos), seguida del
objetivo del presente estudio si existe un cua- tabaco (31%). Tras estas dos sustancias lega-
dro de abstinencia derivado del cese en el les se sitúa el cannabis (la sustancia más difícil
uso del cannabis o bien una discusión sobre de dejar de tomar para un 16% de los entre-
el tipo de dependencia que crea esta droga. vistados). Muy por debajo se sitúan otras sus-
Pero, si se puede constatar con los datos distancias ilegales como la cocaína (3,5%), éxta-
ponibles en el presente estudio que el consu- sis (2,1%) o LSD (1,3%). Otros entrevistados
mo habitual o diario es muy frecuente entre señalan el cannabis como la segunda sustan-
los usuarios de cannabis, hecho que sólo se cia que les costaría dejar de tomar, y de estos,
suele dar con pocas drogas recreativas a casi en su totalidad (96%) señalaban el alcohol
excepción del tabaco, pues encontramos o el tabaco como las sustancias que les resul-
cada vez menos consumidores diarios de taban más difíciles de dejar de tomar que el
alcohol. En el caso del tabaco nos explicamos cannabis. Finalmente, otros señalan el canna-
estos consumos diarios por su elevada capa- bis como la tercera en dificultad, casi todos
cidad adictiva, que no es el caso del tetrahi- ellos (cerca del 90%) señala el alcohol y taba-
drocannbinol, pero alguna explicación habrá co como más difíciles de dejar en primer y
que encontrar sobre este consumo tan fre- segundo lugar. Así pues, el cannabis resulta
cuentemente habitual. A continuación siguen ser claramente la sustancia ilegal más difícil de
otros datos que apuntan en esta misma dejar de tomar para los entrevistados.
dirección, es decir, dificultades para abando- En resumen, tenemos 259 sujetos sin
nar el uso de cannabis. información en esta variable, 661 sujetos

(61,1%) que no muestran dificultad por dejar sustancias ilegales. Para ello se compara la
de consumir cannabis (independientemente “dificultad relativa” informada por los entre-
de que hayan sido o sean o no sean consumi- vistados que consumen al menos ocasional-
dores de esta sustancia), 75 sujetos (6,9%) mente las dos sustancias (por ejemplo canna-
con un grado de dificultad mínimo par aban- bis y cocaína; cannabis y tabaco). La
donar su consumo (es decir, en tercer lugar siguiente tabla muestra, en cada fila, el por-
tras otras sustancias generalmente legales), centaje de sujetos que señala mayor dificul-
176 sujetos (16,3%) con una dependencia o tad relativa para dejar de tomar cannabis o la
grado de dificultad en abandonar el consumo otra sustancia incluida en cada fila, teniendo
de esta sustancia por detrás de otras, gene- en cuenta que consumen al menos ocasio-
ralmente legales, y 170 sujetos (15,7%) con nalmente las dos sustancias.
la máxima dificultad para dejar el cannabis. En la tabla 8 se observa que, cuando un
Debemos interpretar estos resultados sujeto consume cannabis y otra sustancia
teniendo en cuenta que se trata de una orde- legal (alcohol o tabaco), ésta última resulta
nación relativa de dificultad según la subjetivi- más difícil de dejar de tomar que el cannabis.
dad del sujeto, esto significa, entre otras Sin embargo, cuando se trata de sujetos poli-
consumidores de cannabis y otra sustancia
cosas, que: (a) una sustancia ordenada en ter-
ilegal (cocaína, anfetaminas, etc.), el cannabis
cer orden puede ser muy difícil de dejar para
no solamente resulta más difícil de dejar que
el sujeto, eso solo significa que las otras dos
esta otra sustancia ilegal, sino que también
son aún más difíciles, no que la tercera no lo
resulta casi tan difícil de dejar como el alco-
sea en absoluto; (b) al contrario, una sustancia
hol y el tabaco, y en ocasiones más difícil
puede aparecer como la primera en dificultad
incluso de abandonar que el tabaco. Sola-
y al mismo tiempo el grado de dificultad sub-
mente la heroína / opiáceos presenta un
jetivo para dejar de tomar puede ser bajo. Por patrón donde éstos y el alcohol son conside-
tanto, tenemos un indicador “relativo” de difi- rados claramente como más difíciles de dejar
cultad, no un indicador cuantitativo de dificul- que el cannabis. En resumen, estos datos
tad para dejar de tomar cannabis. sugieren que el cannabis puede ser una sus-
A continuación se compara la dificultad tancia generadora de cierto grado de “depen-
relativa de dejar de consumir cannabis y otras dencia” para los consumidores.
Tabla nº8: dificultad relativa para dejar de consumir cannabis en comparación

con otras sustancias, en sujetos que consumen ambas
SUSTANCIAS COMPARADAS % DEL CANNABIS % OTRA SUSTANCIA
Cannabis – Alcohol 18 40
Cannabis – Tabaco 18 38
Cannabis – Cocaína 22 (1) 10
Cannabis – Anfetaminas 27 (2) 3
Cannabis – Éxtasis 22 (3) 7
Cannabis – LSD 24 (4) 6
Cannabis – Opiáceos 10 (5) 25
1
El 32% señalan el alcohol, el 29% el tabaco, sustancias también consumidas. 4
El 28% señalan el alcohol, el 26% el tabaco, sustancias también consumidas.
2
El 33% señalan el alcohol, el 23% el tabaco, sustancias también consumidas. 5
3
La tabla siguiente describe la sustancia o en primer lugar o en segundo, y ello de acuer-

sustancias que los sujetos consideran más difí- do a su pertenencia a los diferentes grupos
cil dejar de tomar, contemplándose si se elige definidos en cuanto al consumo de cannabis.
Tabla nº 9: Dificultad relativa en abandonar el uso de una droga según la frecuencia
del consumo de cannabis
NUNCA CONSUMIDOR ABSTINENTE OCASIONAL RECREATIVO HABITUAL
L C Ot. Ile. L C Ot. ile. L C Ot. ile. L C Ot. ile. L C Ot. ile.
1ª sustancia (%) 97 0 3 91 0 9 90 1 9 80 13 8 55 35 12
2ª sustancia (%) 88,6 0 11 73 7 20 53 29 19 42 46 12 38 44 18
L = legales (alcohol / tabaco): C = Cannabis; Ot. ile. = Otras ilegales.
La tabla muestra que: 2. No hay asociación entre el grado de dificul-

1. Nunca consumidores, Abstinentes (consu- tad relativa para dejar de consumir canna-
midores experimentales y ex - consumido- bis y el nivel de estudios alcanzado, ni con
res) y consumidores ocasionales de canna- la autovaloración como estudiante.
bis encuentran que las sustancias más 3. Se observa una asociación significativa
difíciles de dejar de consumir son siempre entre la dificultad relativa para dejar de
drogas legales (alcohol / tabaco) y ello de consumir cannabis y el nivel económico de
una forma muy marcada. Casi la mitad de la familia de origen: la dificultad nula es
los consumidores ocasionales encuentran más frecuente entre los del máximo nivel
que la segunda sustancia más difícil de (64%) y los del nivel medio (62%) que
dejar de consumir es el cannabis u otra entre las dos categorías inferiores agrupa-
droga ilegal. das (50%). Como es de esperar, la dificul-
tad máxima para dejar el cannabis es más
2. También los consumidores recreativos y
frecuente entre los de nivel más bajo
habituales de cannabis consideran al alco-
(28%) que entre los de nivel medio
hol o el tabaco como la sustancia más difí-
(16,6%) o superior (10%).
cil de dejar de tomar, no obstante una
parte importante de los últimos el cannabis 4. También hay una asociación significativa
también parece serlo. En ambos grupos, el entre la variable estudiada y el grado de
cannabis resulta ser la segunda sustancia control parental percibido, en lo relativo a
más difícil de abandonar. los hábitos de “salir de marcha”. Se obser-
va que la dificultad máxima para dejar de
Los consumidores habituales de cannabis consumir cannabis es mucho más frecuen-
que son ‘policonsumidores’ consideran de un te entre los que perciben “nulo control”
modo significativamente más frecuente que (32%) o “bajo control” (44%) que entre los
los ‘puros’ que la droga más difícil de dejar de que perciben “bastante control” (20%) o
tomar es otra ilegal (22% frente al 5%). Los control excesivo sobre sus hábitos de sali-
consumidores habituales de cannabis ‘puros’ da (4%).
ven más difícil que estos últimos el dejar de
5. Existe asociación significativa entre el
consumir drogas legales y cannabis que los
grado de dificultad para dejar el cannabis y
policonsumidores.
la edad de inicio en el consumo de esta
Si analizamos la asociación entre las difi- sustancia: los que no señalan ningún grado
cultades para dejar de tomar cannabis y las de dificultar relativa para dejar de consumir
variables sociodemográficas e históricas se cannabis se iniciaron en el consumo de
observa que: esa sustancia a edad más tardía (16 años)
1. Hay una asociación significativa con el que los que señalan que el cannabis es la
género: es más frecuente entre las muje- sustancia más difícil de abandonar (15,4
res (69%) poder dejar de fumar marihuana años).
sin ninguna dificultad que entre los hom- También se observa una asociación signifi-
bres (57%). cativa entre esta dificultad y la antigüedad en

el consumo de cannabis: los que señalan una jes de sujetos en los diferentes grupos que:
dificultad nula para dejar el cannabis son con- a) no han tenido problemas o no han seguido
sumidores menos antiguos que los que dicen consumiendo sustancia alguna tras haber
que el cannabis es la segunda o primera sus- tenido problemas asociados; b) han continua-
tancia más difícil de dejar de consumir (6,7 do consumiendo cannabis tras problemas
años, 7,7 años y 8 años respectivamente). asociados a su consumo, y c) han continuado
consumiendo otras sustancias tras dichos
Consumir cannabis a pesar de haber teni- problemas asociados. Son en total 98 (7,7%
do problemas relacionados con su uso. del total de la muestra) los sujetos que mani-
Tenemos 425 sujetos (33% del total de la fiestan haber tenido problemas con el consu-
muestra) que informan de que han continua- mo de cannabis y que a pesar de ello no han
do consumiendo alguna sustancia tras haber interrumpido su consumo. Desconocemos a
tenido problemas derivados de dicho consu- que tipo de problemas se refieren pues la
mo. La tabla siguiente describe los porcenta- encuesta no recogía tal información.
Tabla nº 10: Persistir en el consumo de una droga a pesar de haber tenido problemas
con ella, según la frecuencia del consumo de cannabis
VARIABLE NC A CO CR CH
Sin consumo “problemático” 78,2% 76,6% 72,4% 69,9% 50,4%

Consumo “problemático” de cannabis 0% 2,6% 5,7% 7,1% 16,6%
Consumo “problemático” de otra sustancia 21,8% 20,8% 21,8% 23% 33

Ocasionales; CR = Consumidores Recreativos; CH = Consumidores Habituales;
En resumen, a medida que aumenta la fre- rencias en la prevalencia de problemas aso-

cuencia de consumo actual de cannabis ciados al uso del cannabis ya que ambos gru-
aumenta también la probabilidad de haber pos consumen habitualmente esta sustancia,
mantenido algún consumo problemático de pero si asociados a otras sustancias de con-
alguna sustancia, bien sea el cannabis u otra. sumo más frecuente entre los “policonsumi-
La mitad de los consumidores habituales de dores”.
cannabis y uno de cada tres consumidores Esta variable indicadora de abuso está sig-
recreativos han mantenido algún consumo nificativamente asociada con la edad de inicio
“problemático” de sustancias. Esta variable en el consumo de cannabis y con la antigüe-
está asociada significativamente a la frecuen- dad de inicio en el consumo de esta sustan-
cia del consumo de cannabis (Chi cuadrado = cia: los que no informan de ese consumo pro-
112,4; 8 g.l.; p bilateral = .001). blemático se iniciaron en el cannabis más
El consumo problemático de alguna sus- tarde (16,2 años) que los que informan de
tancia es estadísticamente más frecuente consumo problemático de alguna sustancia
entre los consumidores habituales de canna- (15,4 años) o consumo problemático de can-
bis que son ‘policonsumidores’ que en los nabis (15,1 años), sin diferencias entre estos
‘puros’, (46% versus 27%). También es estados últimos grupos. Del mismo modo, los
dísticamente más frecuente el consumo pro- que no informan de consumo problemático
blemático de otras drogas diferentes del can- de ninguna sustancia son consumidores
nabis (29% vs. 10% respectivamente), menos antiguos de cannabis (6,7 años) que
aunque no el consumo problemático de esta los que informan de consumo problemático
sustancia (en torno al 17% en ambos casos). de alguna sustancia en general (7,9 años),
Es decir, tal como es de esperar, no hay dife- aunque no específicamente con el cannabis.
Recibir aviso de familiares o amigos acer- ten haber recibido algún aviso de familiares o
ca de un uso abusivo de cannabis. amigos acerca del consumo abusivo o proble-
mático de alguna sustancia. Aproximadamen-
De modo similar, algunos sujetos informan te una cuarta parte de ellos, 123 sujetos, indi-
de que personas cercanas (familiares o ami- can que la droga en cuestión es el cannabis.
gos) les han advertido de que estaban abu- En la tabla siguiente se describen los porcen-
sando de alguna sustancia. No cabe duda tajes de sujetos de acuerdo a las diferentes
que éste es un indicador totalmente subjeti- frecuencias de consumo de cannabis: a) no
vo y la alarma que puede generar en un padre han recibido avisos de este tipo; b) han recibi-
o madre el consumo de cannabis de un hijo do avisos relativos al abuso de cannabis, y c)
depende claramente de muchas cuestiones han recibido avisos por abusar de otras sus-
aleatorias. En total 489 sujetos (36,9%) admi- tancias diferentes del cannabis.
Tabla nº 11: Recibir advertencias de familiares o amigos relativos al abuso de

sustancias, según la frecuencia del consumo de cannabis
VARIABLE NC A CO CR CH
Sin avisos por abuso de sustancia alguna 86% 62% 68,2% 61,8% 47,4%
Recibieron avisos por abusar del cannabis 0% 5,9% 1,7% 7,8% 21%
Recibieron avisos por abusar de otra sustancia 14% 32,1% 30,2% 30,4% 31,5%

Ocasionales; CR = Consumidores Recreativos; CH = Consumidores Habituales.
Al igual que en el caso anterior, esta varia- malos estudiantes. No hay relación con el
ble está asociada significativamente a la fre- estatus económico familiar ni con el control
cuencia del consumo de cannabis (Chi cua- parental percibido sobre los hábitos de “salir
drado = 166,6; 8 g.l.; p bilateral = .001). de marcha”.
La gran mayoría de los que no consumen Finalmente, el recibir avisos de abuso de
cannabis no han recibido aviso alguno por drogas en general o de cannabis en particular
abusar de ninguna sustancia. Inversamente, también está significativamente asociado a la
más de la mitad de los consumidores habi- edad de inicio y a la antigüedad en el consumo
tuales sí han recibido algún aviso de esta de cannabis: Los que no informan de ningún
naturaleza. aviso de abuso de sustancias se iniciaron en el
Los avisos de abuso de sustancias en cannabis a edades más tardías que los que
general no son más frecuentes entre los con- han recibido avisos por abuso de cualquier
sumidores habituales de cannabis ‘policonsu- droga y que los que han recibido avisos espe-
midores’ que entre los ‘puros’. Sin embargo, cíficos por abuso de cannabis en particular.
entre los últimos son más frecuentes los avi-
sos relativos al cannabis que entre los ‘poli-
3. Preferencia y popularidad del cannabis
consumidores’, mientras que en estos últi-
frente a otras drogas
mos son más frecuentes que en aquellos los
avisos relativos a otras sustancias ilegales. Droga preferida según forma de usar el
El recibir avisos de abuso de cannabis o de cannabis.
drogas en general es estadísticamente (aun- La siguiente tabla describe las preferencias
que ligeramente) más frecuente entre los por las diferentes sustancias según los gru-
varones, entre los que han alcanzado niveles pos definidos en relación con la frecuencia de
primarios o secundarios más frecuentemente uso del cannabis. En total, son 261 sujetos
que entre los que han alcanzado estudios que eligen en primera opción el cannabis
superiores, entre los que se valoran como como la sustancia preferida.

Tabla nº12: sustancia preferida en los diferentes niveles de consumo del cannabis
1ª elección 96% 0% 4% 76% 5% 18% 60% 17% 23% 38% 30% 32% 17% 38% 45%
Se observa que: van diferencias muy ligeras entre estos tres

1. A medida que aumenta la frecuencia del grupos (21,6%, 23,8% y 18,9% respectiva-
uso de cannabis disminuye la preferencia mente). Las otras ilegales son más valoradas
por las drogas legales y aumenta la prefe- como primera sustancia más por los de nivel
rencia por el cannabis y por otras drogas primario (44,9%) que por los de estudios
ilegales. medios (28,8%) y por estos más que por los
de estudios superiores (22,3%). Estas dife-
2. En los consumidores recreativos las dro-
rencias también se observan en lo referido a
gas de primera elección son casi por igual
la segunda sustancia preferida.
las legales, el cannabis y otras ilegales.
Las sustancias legales son más elegidas
3. En los consumidores habituales de canna-
como preferidas por los que se autocalifican
bis, en cambio, las drogas de primera elec-
como estudiantes buenos (58,4%) y regulares
ción suelen ser otras drogas ilegales y en
(49%) que por los malos estudiantes (37,6%).
segundo lugar el cannabis, mientras que
En el cannabis hay muy pocas diferencias y
las drogas legales son raramente las prefe-
en las otras ilegales ocurre a la inversa.
ridas por este grupo.
Las sustancias legales son elegidas como
Hay diferencias claras y estadísticamente sustancias de primera elección más frecuen-
significativas entre los consumidores habitua- temente por los que proceden de familias
les de cannabis que son relativamente ‘puros’ con nivel económico medio-alto o alto
y los policonsumidores en cuanto a la sustan- (53,2%) o de nivel medio (50,5%) que por los
cia de elección. Los primeros eligen el canna- sujetos que proceden de familias con nivel
bis más frecuentemente como sustancia pre- medio-bajo o bajo (42%). El cannabis aumen-
ferida que los segundos (44% frente al 24%), ta como primera sustancia desde un 17,6%
mientras que los últimos eligen otras drogas en las de mayor nivel hasta el 23% en los de
ilegales generalmente (67% frente al 36%). nivel intermedio y 25,3% en los de nivel más
Las mujeres tienden a elegir las drogas lega- bajo. Las otras ilegales son primera elección
les como primera elección mas frecuentemen- casi por igual en los de mayor nivel económi-
te que los hombres (11 puntos de % de dife- co familiar (29,3%), intermedio (26,7%) e
rencia), pero no hay apenas diferencias en lo inferior (32,7%).
que se refiere al cannabis como primera elec- Las sustancias legales son más elegidas
ción, mientras que los varones eligen otras ile- como primera sustancia por quienes afirman
gales como primera sustancia más frecuente- haber sido muy o excesivamente controlados
mente que las mujeres (31,6% vs. 23%). en sus “salidas de marcha” por sus padres
Las drogas legales son menos valoradas (59%) que por los poco (49%) o nada contro-
como primera elección por los sujetos con lados (44%). Con el cannabis ocurre lo con-
estudios primarios que por los de estudios trario (14%, 18%, 23% y 23% respectiva-
medios, y por estos menos que por los suje- mente). Las otras ilegales tienden a ser más
tos con estudios superiores (33,5%, 47,3% y elegidas por los de “nulo control” (34%) más
58,7% respectivamente). En la valoración del que por los de escaso y excesivo (28%) o
cannabis como primera sustancia se obser- bastante control (24%).
Droga “de moda” en el ambiente recreati- con menor importancia relativa las otras sus-
vo del sujeto. tancias ilegales.
Tenemos información de 1251 sujetos La tabla 13 describe las sustancias que
acerca de cual es la droga más de moda en están más de moda en los ambientes recrea-
su ambiente. Como primera sustancia, 305 tivos de los sujetos, en función de los grupos
señalan el alcohol, 37 el tabaco, 427 señalan definidos en relación con el consumo de can-
el cannabis, 242 la cocaína, 156 el éxtasis y nabis.
Tabla nº 13: sustancia más de moda en los diferentes niveles de consumo del cannabis
Moda (%) 49,6 28,6 21,8 32,6 26,7 40,7 30,4 33,3 36,3 20,6 41,2 38,2 14,2 38,3 47,5
En total, las drogas legales son las más de Droga de moda y droga preferida según el
moda para un 27% de los entrevistados, el subgrupo de la muestra.
cannabis es la sustancia de moda en el Recordamos que los individuos de la
ambiente del 34% y otra ilegal (anfetaminas, muestra fueron encuestados en cuatro
cocaína, éxtasis o LSD) en el 39% restante ambientes distintos, aunque seguramente
de los casos. En resumen, el cannabis por si hay un importante solapamiento entre ellos.
solo resulta ser la sustancia de moda en el Está el ambiente de los ‘adolescentes’, el de
ambiente recreativo de uno de cada tres los jóvenes ‘normativos’, el de los alternativos
entrevistados, casi tan popular como todas y el de los jóvenes reclutados en los ‘after’.
las demás ilegales conjuntamente y más que Consideramos que puede tener interés ver
las drogas legales también conjuntamente. que lugar ocupa el cannabis entre las prefe-
Las drogas legales son las que están más rencias de los asiduos a cada uno de estos
de moda únicamente en los ambientes que ambientes y al mismo tiempo cual es la
frecuentan los “Nunca consumidores” de droga que ellos consideran que está más de
cannabis. El cannabis es únicamente la droga moda en dicho ambiente. Los resultados son
más de moda en el ambiente de los consumi- los siguientes:
dores recreativos de cannabis, mientras que 1. Los ‘adolescentes’ prefieren las drogas
las demás sustancia ilegales son las que legales, aunque la droga más de moda en
están más de moda en los ambientes fre- su ambiente es, según ellos, el cannabis.
cuentados por los actualmente “Abstinentes” 2. Los ‘jóvenes normativos’ prefieren las dro-
y consumidores habituales de cannabis. gas legales, que también resultan ser las
Los consumidores habituales “puros” de más de moda en su ambiente.
cannabis se identifican de un modo significati- 3. Entre los ‘after’ el cannabis resulta ser la
vamente más frecuente que los que son poli- droga menos preferida de las tres posibili-
consumidores con un ambiente donde la sus- dades de respuesta existentes y está
tancia de moda es el cannabis (46% frente al mucho menos de moda que otras ilegales.
21%), mientras que estos últimos se identifi- 4. Entre los ‘alternativos’ el cannabis es la
can más frecuentemente que aquellos con droga de moda, aunque las drogas de elec-
ambientes donde las sustancias de moda son ción resultan ser preferentemente las lega-
otras drogas ilegales (71% frente al 37%). les (básicamente el alcohol).

4. Policonsumo. también adultos que salen para divertirse los
fines de semana tienden a consumir diversas
Patrones de consumo de otras sustancias drogas al mismo tiempo o correlativamente.
en los diferentes grupos de consumidores La tabla 14 muestra las frecuencias de con-
de cannabis. sumo actual de otras sustancias entre los
Es un hecho claramente establecido que diferentes grupos del presente estudio defini-
los jóvenes, adolescentes y seguramente dos según el consumo de cannabis.
Tabla nº 14: Consumo de otras sustancias en los diferentes grupos definidos según el
consumo de cannabis
SUSTANCIA NC A CO CR CH
ALCOHOL
No consume 10,8% 6,7% 0% 2% 2,6%
Esporádico 28,3% 11,3% 12,3% 11,2% 8,2%
Frecuente o Diario 60,9% 82,1% 87,7% 86,9% 89,2%
TABACO
No consume 58,4% 31,1% 14,6% 14,6% 9,9%
Esporádico 6,1% 2,9% 10,1% 4,4% 1,9%
Frecuente o Diario 35,5% 66% 75,3% 81% 88,2%
ANFETAMINAS
No consume 99,3% 94,6% 94,4% 85,2% 74%
Esporádico 0,7% 5% 5,6% 14,3% 24,4%
Frecuente o Diario 0% 0,4% 0% 0,5% 1,6%
LSD
No consume 97,5% 90,3% 94,4% 82,9% 65,8%
Esporádico 2,5% 8% 5,6% 16,6% 31,4%
Frecuente o Diario 0% 1,7% 0% 0,5% 2,8%
COCAÍNA
No consume 97,9% 82,4% 80,4% 72,7% 39,9%
Esporádico 1,8% 15,5% 18,4% 26,8% 54,9%
Frecuente o Diario 0,4% 2,1% 1,1% 0,5% 5,2%
ÉXTASIS
No consume 97,2% 83,7% 89,4% 74% 52,2%
Esporádico 2,5% 15,5% 8,9% 25% 43,3%
Frecuente o Diario 0,4% 0,8% 1,7% 1% 4,4%
NC = “Nunca Consumidor”; A= Abstinentes (Antiguos consumidores experimentales y ex - consumidores); CO = Consumidores Oca-

sionales; CR = Consumidores Recreativos; CH = Consumidores Habituales;
Como muestra la siguiente tabla, el consu- Como es de esperar debido al criterio apli-
mo de alcohol, tabaco, anfetaminas, LSD, cado para la formación de los subgrupos
cocaína y éxtasis se distribuye de modo esta- entre los consumidores habituales, el consu-
dísticamente diferente entre los grupos de mo de anfetaminas, cocaína, éxtasis y LSD
consumidores de cannabis: es mucho más frecuente (y significativo esta-
Tabla nº 15: Diferentes niveles de consumo de cannabis y consumo de otras

sustancias: indicadores de contraste
SUSTANCIA JI CUADRADO G.L. P (CONTRASTE BILATERAL)
ALCOHOL 151,2 12 .001

TABACO 304,8 12 .001
ANFETAMINAS 127,5 8 .001
COCAÍNA 319,8 8 .001
LSD 162,9 8 .001
ÉXTASIS 228,1 8 .001
dísticamente al nivel .001) en el grupo de A la pregunta de si consumen más de una
consumidores habituales de cannabis que sustancia en la misma noche, 811 (61,3% del
son también policonsumidores que entre los total de la muestra) sujetos responden afirma-
“puros”. No hay diferencias significativas tivamente, de los que 803 informan además
entre estos dos grupos en cuanto a la fre- de la naturaleza de al menos una combinación
cuencia del consumo de tabaco. Si hay dife- de sustancias. Se ha procedido a codificar las
rencias significativas en la frecuencia del con- diferentes combinaciones de sustancias en 5
sumo de alcohol: el consumo “frecuente” se tipos de combinaciones: (a) solo sustancias
observa con mayor frecuencia en los ‘puros’, legales (alcohol y tabaco); (b) sustancias lega-
mientras el consumo diario de alcohol es les + cannabis; (c) sustancias legales y otras
más frecuente en los consumidores habitua- ilegales sin incluir cannabis; (d) legales, canna-
les de cannabis que tienden a ser también bis y otras ilegales, (e) cannabis y otras ilega-
“policonsumidores”.
les. En total, tenemos información sobre
1.242 combinaciones de sustancias que nues-
Policonsumo - Uso combinado de sustan- tros 803 informantes afirman combinar en
cias. ocasiones en una misma noche.
Tabla nº 16: Tipos de combinaciones observadas y combinaciones en las que entra el

cannabis, según el número de combinaciones informadas y en la muestra total
COMBINACIÓN DE SUSTANCIAS 1 COMBINACIÓN 2 COMBINACIONES 3 COMBINACIONES TOTAL
Sustancias legales (alcohol y tabaco) 69 (13,9%) 15 (4,2%) 5 (1,3%) 89 (7,2%)

Legales + cannabis 278 (56,2) 103 (29,1%) 72 (18,3%) 453 (36,5%)
Legales + otras ilegales (no cannabis) 54 (10,9%) 107 (30,2%) 119 (30,3%) 280 (22,5%)
Legales + cannabis + otras ilegales. 83 (16,8%) 110 (31,1%) 165 (42%) 358 (28,8%)
Cannabis + otras ilegales 8 (1,6%) 15 (4,2%) 22 (5,6%) 45 (3,6%)
Otras ilegales 3 (0,6) 4 (1,1%) 10 (2,5%) 17 (1,4%)
Porcentaje de combinaciones
con cannabis 369/495; (74,5%) 228/354 (64,4%) 259/393 (65,9%) 856/1242 (68,9%)
Se observa que, tanto en los que informan cambio, aumentan las frecuencias de combi-
sobre una, dos o tres combinaciones habitua- naciones donde entran otras drogas ilegales
les de sustancias, el cannabis entra a formar (con o sin cannabis).
parte de la mayoría de las combinaciones Otros resultados relevantes, no represen-
existentes. Otras conclusiones son:
tados en la tabla son:
En el grupo total (incluyendo los que infor-
1. La conducta de consumir de modo combi-
man de 1, 2 o 3 combinaciones habituales de
nado dos o más sustancias habitualmente
sustancias), el cannabis participa en la mayo-
en una misma noche aumenta linealmente
ría de las combinaciones habituales de sus-
tancias (68,9%). De hecho, los dos tipos de al aumentar la frecuencia del consumo de
combinaciones más frecuentes son (a) el cannabis. Ambas variables están asociadas
cannabis + drogas legales, y (b) cannabis + estadísticamente (Chi cuadrado = 608,4: 4
drogas legales + otras drogas ilegales. g.l.; p bilateral = .001).
Las combinaciones simples de sustancias 2. Los consumidores habituales de cannabis
legales disminuyen drásticamente a medida informan de un mayor número de combi-
que el sujeto realiza más combinaciones de naciones habituales de dos o más sustan-
sustancias. Esto también ocurre con las com- cias en una misma noche que los otros
binaciones de cannabis + drogas legales. En grupos.

Los consumidores ocasionales de canna- cannabis. Son muy poco frecuentes (39 suje-
bis: tos, 9%) ya en este grupo las combinaciones
De los 179 consumidores ocasionales de de cannabis con otras drogas ilegales (sin
cannabis, 103 nos informan de una combina- alcohol o tabaco) y casi inexistentes las com-
ción habitual de sustancias, 24 nos informan binaciones de otras drogas ilegales solamen-
de dos combinaciones habituales y 10 nos te o drogas legales solamente.
describen 3 combinaciones de sustancias Los consumidores habituales de cannabis,
que suelen tomar cada noche de marcha. En sean “puros” o “policonsumidores combinan
total, 137 combinaciones habituales de sus- casi siempre dos o más sustancias en una
tancias. misma noche. La combinación de sustancias
Algo más de uno de cada tres de estos (66 principal si es estadísticamente diferente en
sujetos) combinan el cannabis con alcohol o esos grupos. Mientras que los ‘puros’ combi-
alcohol y tabaco en una misma noche, siendo nan de un modo más frecuente el cannabis
esta la combinación de sustancias más habi- con drogas legales que los ‘policonsumido-
tual. Algo más de una quinta parte (38, 21%) res’ (62% frente al 28%), estos últimos aña-
combinan las drogas legales con otras drogas den de modo más frecuente otras drogas ile-
ilegales diferentes del cannabis en una gales que los ‘puros’ (53% frente al 30%).
misma noche. La décima parte aproximada- Finalmente, los consumidores habituales
mente realiza combinaciones simples de dro- ‘puros’ de cannabis informan más frecuente-
gas legales, un 6% aproximadamente combi- mente de una única combinación habitual
na en una misma noche cannabis + drogas (61% de los casos frente al 33% de los poli-
legales + otras ilegales y son muy poco fre- consumidores), mientras que muchos de
cuentes las combinaciones de cannabis + estos últimos informan de hasta tres combi-
otras ilegales o combinaciones de otras ilega- naciones diferentes de sustancias en una
les sin cannabis ni drogas legales. misma noche (43% frente al 15% de los pri-
meros).
Los consumidores recreativos de cannabis:
Más de la mitad (133 sujetos; 65%) de los
consumidores recreativos de cannabis com- 5. Consumo de cannabis y variables de
binan en una misma noche cannabis con dro- personalidad y comportamentales aso-
gas legales (principalmente alcohol). Otro ciadas al riesgo.
porcentaje importante (58 sujetos; 28%)
combina con cierta frecuencia también dro-
gas legales y otras ilegales en una misma Muchos estudios muestran que el consu-
noche recreativa, o bien una combinación mo de una droga no sólo está frecuentemen-
múltiple de drogas legales + cannabis + otras te asociado al uso de otras sustancias, sino
drogas ilegales (41 sujetos; 20%). que también lo encontramos frecuentemente
asociado a otras conductas de riesgo. A con-
tinuación exploramos algunas de estas con-
Los consumidores habituales de cannabis: ductas de riesgo más frecuentes, así como
La mayoría de los consumidores habituales también exploraremos algunas variables de
de cannabis (299; casi el 70%) suelen combi- personalidad que con bastante frecuencia
nar en una misma noche recreativa sustan- también están en conexión con el consumo
cias legales, cannabis y otras ilegales. La de drogas y otras conductas desviantes como
segunda combinación más frecuente es el son la búsqueda de sensaciones o la conduc-
consumo combinado de cannabis y drogas ta antisocial. Diversas revisiones sobre los
legales (239 sujetos; casi el 56%). La cuarta factores de riesgo (Hawkins 1992, Petraitis J
parte también combina en ocasiones las dro- et al. 1998) encuentran una amplia base
gas legales con otras ilegales diferentes del empírica sobre que la posesión de valores
socialmente poco convencionales están rela- más consumo de cannabis mayor frecuencia
cionados con el consumo. Se refieren a la de embriagueces durante el mes anterior a la
rebeldía, alienación de los valores dominantes encuesta. Los consumidores habituales de
de la sociedad, poca religiosidad, alta toleran- cannabis son los que con más frecuencia se
cia hacia la desviación, pérdida de autoridad emborracharon más de una vez por semana.
de los padres, una fuerte necesidad de inde- Los consumidores ocasionales y recreativos
pendencia, conducta antisocial, búsqueda de de cannabis son los que con más frecuencia
sensaciones,...En otros estudios anteriores se han emborrachado más de una vez al mes
hemos podido ya verificar la existencia de y menos de varias veces por semana durante
estas conexiones en consumidores de el mes anterior. Los que no han probado el
ambientes recreativos (Calafat, 1998, 1999). cannabis y los que ya no lo consumen son los
Una conducta de riesgo es evidentemente que con mayor probabilidad no se han embo-
la embriaguez. En efecto encontramos que a rrachado nunca durante el mes anterior.
Tabla nº 17: Frecuencia de embriagueces durante el mes anterior según frecuencia

de consumo de cannabis
Frecuencia del consumo excesivo

de alcohol en el mes anterior NC A CO CR CH
No 46,4% 37,9% 24,6% 17,6% 24,3%

Una vez 14,3% 13,3% 13,4% 10,7% 11%
Alguna vez 23,6% 24,2% 27,4% 33,7% 18,2%
Una vez por semana 10,4% 14,2% 21,2% 22% 19,6%
Alguna vez por semana / diariamente 5,4% 10,4% 12,8% 16,1% 26,8%
Habituales “puros” de cannabis Habituales y “policonsumidores”

No 27% 19%
Una vez 13% 7%
Alguna vez 21% 14%
Una vez por semana 20% 19%
Alguna vez por semana / diariamente 19% 41%
NC = “Nunca Consumidor”; A= Abstinentes (Antiguos consumidores experimentales y ex - consumidores); CO = Consumidores Oca-

sionales; CR = Consumidores Recreativos; CH = Consumidores Habituales.
La frecuencia del uso de cannabis está sig- efectos del alcohol. Exploraremos a continua-
nificativamente asociada a la frecuencia de ción la asociación que se puede establecer
las embriagueces durante el mes anterior entre este comportamiento de riesgo y la
(Chi cuadrado = 140,4; 20 g.l., p. bilateral = mayor o menor frecuencia de consumo de
.001). También la embriaguez es estadística- cannabis (ver tabla 18). También explorare-
mente más frecuente entre los habituales del mos el haber conducido bajo la influencia de
cannabis que son también policonsumidores otras drogas, así como el haber tenido acci-
que entre los que solo consumen cannabis dentes, o haber sido multado o detenido por
como droga ilegal (Chi cuadrado = 30,3; 5
conducir bajo los efectos del alcohol. Todas
g.l.; p = .001).
estas variables asociadas al riesgo en la con-
ducción de vehículos están significativamen-
Conductas de riesgo asociadas a la conte asociadas a la frecuencia del consumo de
ducción de vehículos cannabis. La segunda columna de la tabla
Una de las conductas más frecuentemen- muestra el nivel de probabilidad para el con-
te asociadas al riesgo entre los jóvenes los traste bilateral, basado en los estadísticos de
fines de semana es la conducción bajo los la Chi cuadrado.

Tabla nº 18: Conductas de riesgo asociadas a la conducción de vehículos según
frecuencia de consumo de cannabis
VARIABLE P. NC A CO CR CH
Ha conducido bajo los efectos del alcohol .001 31,5% 54,2% 49,7% 48,8% 63,3%
Ha conducido bajo los efectos de otras drogas .001 4,7% 21,3% 27,8% 42,4% 67,8%
Ha sido multado por conducir bajo el alcohol .001 1,8% 9,4% 7,9% 7,6% 12,9%
Ha sido detenido por conducir bajo el alcohol .024 2,3% 6,1% 4% 2,3% 7,3%
Ha tenido accidentes por conducir bajo el alcohol .001 4,5% 8,5% 9,3% 6,9% 14,3%
VARIABLE HABITUALES ‘PUROS’ HABITUALES ‘POLICONSUMIDORES’
Ha conducido bajo los efectos del alcohol 61% 71%

Ha conducido bajo los efectos de otras drogas 66% 74%
Ha sido multado por conducir bajo el alcohol 11,6% 15,4%
Ha sido detenido por conducir bajo el alcohol 5,6% 11%
Ha tenido accidentes por conducir bajo el alcohol 13% 17%

El conducir bajo los efectos del alcohol es cepción del riesgo asociado al consumo de
significativamente más frecuente entre los diferentes sustancias. La tabla siguiente
consumidores habituales que hemos denomi- (tabla 19) muestra el grado de asociación
nado ‘policonsumidores’ que entre los consu- entre dichas percepciones de riesgo y los
midores habituales ‘puros’ de cannabis, pero niveles de consumo de cannabis. La segunda
no hay diferencias significativas entre ambos columna muestra el nivel de probabilidad para
grupos en las otras 4 conductas. el contraste de la asociación entre la percep-
ción del riesgo asociado a la conducta y la fre-
cuencia de consumo de cannabis, indicando
Percepción del riesgo asociado al consumo el nivel de probabilidad para las diferencias
de sustancias entre grupos, basada en los estadísticos de la
En general, a mayor frecuencia de consu- Chi cuadrado. La tabla muestra los porcenta-
mo de cannabis corresponde una menor per- jes dentro de cada grupo de sujetos que con-
Tabla nº 19: Percepción del riesgo asociado al consumo de algunas sustancias

según frecuencia de consumo de cannabis
VARIABLE P. NC A CO CR CH
Un paquete de cigarrillos diario ,17 35% 33% 37% 42% 40%

Fumar marihuana regularmente ,000 24% 46% 47% 72% 78%
Consumir éxtasis cada fin de semana ,000 7% 8% 9% 13% 21%
Consumir LSD mensualmente ,000 13% 11% 15% 25% 32%
Tomar 2 bebidas alcohólicas diariamente ,000 48% 53% 54% 71% 67%
Tomar 4 bebidas alcohólicas en una ocasión ,000 47% 63% 64% 77% 69%
VARIABLE HABITUALES ‘PUROS’ ‘POLICONSUMIDORES’
Un paquete de cigarrillos diario ,056 37% 47%

Fumar marihuana regularmente ,073 76% 84%
Consumir éxtasis cada fin de semana ,000 13% 37%
Consumir LSD mensualmente ,000 25% 47%
Tomar 2 bebidas alcohólicas diariamente ,14 65% 72%
Tomar 4 bebidas alcohólicas en una ocasión ,047 66% 75%

sideran que la conducta en cuestión es “nada 1. El análisis univariado de la varianza mues-
o poco peligrosa”. tra que la puntuación en Búsqueda de Sen-
Todas las conductas de consumo salvo un saciones está significativamente asociada
paquete de cigarrillos diario son percibidas a la frecuencia del uso del cannabis (F =
con diferentes grados de peligrosidad por los 31,4; 4 grados de libertad; p = ,000).
diferentes grupos de consumidores de can- 2. Los que no han consumido nunca cannabis
nabis. Los consumidores recreativos y habi- y los que actualmente lo han dejado puntú-
tuales de cannabis perciben menos peligros an significativamente más bajo que los que
en estas conductas de consumo. consumen ocasional, recreativa o habitual-
Los consumidores habituales de cannabis mente esta sustancia. Los que consumen
‘policonsumidores’ muestran una percepción ocasionalmente cannabis puntúan significa-
del riesgo ligeramente menor que los ‘puros’ tivamente más bajo que “ocasionales” y
en lo referido al consumo de un paquete dia- “habituales”; y los “recreativos” significati-
rio de tabaco, y significativamente menor en vamente menos que los “habituales”, (dife-
lo relativo al consumo de éxtasis cada fin de rencias todas significativas al nivel ,05).
semana, consumo de LSD cada mes y con- 3. Los consumidores habituales “puros” de
sumo de cuatro bebidas alcohólicas en una cannabis puntúan en Búsqueda de Sensa-
misma ocasión. No hay diferencias en lo relaciones significativamente más bajo que los
tivo a la percepción del riesgo asociado al consumidores habituales de esta sustancia
consumo regular de marihuana o al consumo que son también “policonsumidores” (F =
de dos bebidas alcohólicas al día. 20,1; p = ,000).
Búsqueda de sensaciones Escala de Desviación Social (Conductas

Los tres ítems de Búsqueda de Sensacio- antisociales y delictivas)
nes1 utilizados forman una escala, pertene- Finalmente, una serie de conductas antiso-
cen a un cuestionario más amplio (Arthur M, ciales y delictivas (Conducir vehículos sin
Hawkins JD y Catalano R, 1997). Resulta que licencia, Vandalismo, Hurtos e Implicación en
esta escala está significativamente asociada peleas) también resultan ser significativa-
a la frecuencia del consumo de cannabis, de mente más frecuentes en los consumidores
modo que los consumidores habituales y de cannabis que en los no consumidores, y
recreativos de cannabis informan de una en los consumidores habituales de cannabis
mayor frecuencia de estas conductas que los más que en los demás.
no consumidores de cannabis. Los tres ítems El vandalismo y la implicación en peleas son
de búsqueda de sensaciones también mues- significativamente más frecuentes entre los
tran respuestas afirmativas significativamen- consumidores habituales de cannabis que son
te más frecuentes entre los consumidores policonsumidores que entre los “puros”. No
habituales de cannabis que son también poli- hay diferencias estadísticamente significativas
consumidores que entre los consumidores en el conducir sin licencia ni en los hurtos.
habituales de cannabis que tienden a ser Considerando una puntuación global en
“puros”. una escala que sume las respuestas a los
Considerando la puntuación global en la ítems de Desviación Social, los resultados
escala que agrupa las respuestas a estos tres relativos a su asociación con el consumo de
ítems, los resultados son los siguientes: cannabis son los siguientes:
1
La escala está constituida por las tres preguntas 1) Hago lo que me da la gana no importa el que, 2) He hecho algo peligroso porque alguien
me desafió a hacerlo y 3) Hago cosas locas incluso aunque sean un poco peligrosas

1. El análisis univariado de la varianza mues- En cuanto a la comparación entre consumi-
tra que la puntuación en Desviación Social dores habituales de cannabis que son más o
está significativamente asociada a la fre- menos “puros” o policonsumidores de otras
cuencia del uso del cannabis (F = 30,2; 4 sustancias ilegales, la comparación en estas
grados de libertad; p = ,000). variables muestra que no hay diferencias sig-
2. Los que no han consumido nunca cannabis nificativas en la frecuencia de ir de bares,
puntúan significativamente más bajo que cafés o clubes. Los policonsumidores van
todos los demás grupos. Los que actual- con más frecuencia a discotecas que los
mente lo han dejado puntúan significativa- otros (51; 3 g.l.; p = .001), y lo mismo ocurre
mente más bajo que los que consumen con los Pubs; (17,4; 3 g.l.; p = .001), locales
“afters”; (56; 3 g.l.; p = .001), y con las raves
habitualmente esta sustancia. Los que
(53; 3 g.l.; p = .001).
consumen ocasionalmente o recreativa-
mente cannabis puntúan significativamen-
te más bajo que “habituales”; sin Fines de semana “de marcha” al mes.
diferencias entre sí, (diferencias todas La mayoría de los sujetos salen 3-4 fines
significativas al nivel ,05). de semana al mes. No hay diferencias signifi-
3. Los consumidores habituales “puros” de cativas entre los grupos de consumidores de
cannabis puntúan en Desviación Social sig- cannabis. Tampoco hay diferencias significati-
nificativamente más bajo que los consumi- vas entre los consumidores habituales de
dores habituales de esta sustancia que son cannabis puros y los policonsumidores en
también “policonsumidores” (F = 7,6; p = esta variable.
,000).
Número de noches por fin de semana.
Los consumidores habituales de cannabis
6. Participación en la vida recreativa noc- salen tres noches cada fin de semana más
turna frecuentemente que los demás (36; 8 g.l.; p
= .001).
La frecuencia con que los jóvenes salen
que son también policonsumidores de otras
los fines de semana es alta en España. A
drogas ilegales salen con mayor frecuencia
continuación exploraremos la relación que
tres noches por fin de semana que los consu-
existe entre el consumo de cannabis y la
midores habituales “puros”, es decir los que
“amplitud” de la vida recreativa del sujeto y
no suelen consumir al mismo tiempo otras
los “motivos” o impulsos que acompañan
drogas ilegales (38% versus 9% respectiva-
dicha vida recreativa.
mente); mientras éstos salen más frecuente-
mente dos noches que aquellos (62% versus
Vida recreativa. 39%); (53,5; 2 grados de libertad; p = .001).
Frecuencia de visita a los diferentes luga-
res de diversión. Durante la semana.
A mayor frecuencia de consumo de canna- El porcentaje de sujetos que salen durante
bis mayor frecuencia de bares (49,4; 12 g.l.; p la semana en los diferentes grupos es del
= .001), clubes (46; 12 g.l.; p = .001), locales 19%, 23%, 24%, 32% y 52% respectiva-
“after hours” (152; 12 g.l.; p = .001) y fiestas mente (de menor a mayor consumo de can-
“raves” ((119; 12 g.l.; p = .001). No hay dife- nabis). Las diferencias son estadísticamente
rencias estadísticamente significativas en significativas (108; 4 grados de libertad, .001).
cuanto a la frecuencia de visitas a discos, Los que salen más veces durante la semana
pubs o cafés. son los habituales, seguidos por los nunca
consumidores y abstinentes (consumidores lugares cuando salen que los “puros” (F =
experimentales y ex - consumidores). Las 7,9; 1 g.l.; .005).
diferencias son estadísticamente significati-
vas entre los habituales y todos los demás
Número de amigos que salen.
excepto los nunca consumidores.
Los nunca consumidores de cannabis y
ocasionales tienen algo menos frecuente-
policonsumidores también salen durante la
mente a todos sus amigos “marchosos” que
semana con mayor probabilidad que los
los recreativos, habituales y abstinentes.
“puros” (61% versus 47%; Chi = 6,6, 1 g.l.;
.01). El número medio de noches durante la Los habituales del cannabis que son poli-
semana también es estadísticamente supe- consumidores también tienen más frecuen-
rior en aquellos (F = 7; 1 grado de libertad; p temente a todos o casi todos sus amigos que
= .008). salen de marcha que los que no lo son (16; 3
g.l.; .001).
Duración de la “marcha”.
Largas distancias en una noche de mar-
La duración de una noche “de marcha”
también está asociada significativamente al
cha.
nivel del consumo de cannabis (F = 20,5; 4 El porcentaje de sujetos que recorren lar-
g.l.; .001). La “noche” es más larga para los gas distancias durante una noche de marcha
consumidores habituales de cannabis (9,8 en los diferentes grupos es del 20%, 20%,
horas en promedio), seguidos de los recreati- 26%, 32% y 39% respectivamente (de
vos (8,6 horas), ocasionales, abstinentes menor a mayor consumo de cannabis). Las
(experimentales y ex - consumidores con unas diferencias son estadísticamente significati-
7,7 horas) y nunca consumidores (6,9 horas). vas (42; 4 grados de libertad, .001).
Las diferencias son significativas entre los Los habituales del cannabis y policonsumi-
nunca consumidores y todos los demás gru- dores también recorren largas distancias
pos. Otras diferencias significativas se durante una noche de marcha con mayor pro-
encuentran entre los abstinentes frente a babilidad que los “puros” (52% versus 32%
recreativos y habituales; entre los ocasiona- respectivamente; 14,3; 1 g.l.; .001).
les y habituales y entre recreativos y habitua-
les (estos últimos les ganan a todos).
Factores motivadores de la vida recreativa.
Las diferencias también son muy claras
Importancia de diferentes razones para
entre los habituales del cannabis puros y poli-
salir de marcha.
consumidores, en “favor” de estos últimos
(8,5 horas versus 12,6 horas; F = 49; 1 g.l.; Los diferentes grupos definidos según el
.001). consumo de cannabis muestran entre si algu-
nas diferencias relativas a la importancia de
algunos motivos para “salir de marcha”. La
Número de lugares. búsqueda de “sexo” y la posibilidad de tomar
El número de lugares visitados durante drogas son razones que aumentan significati-
una noche “de marcha” también está asocia- vamente su importancia relativa en los con-
da significativamente al nivel del consumo de sumidores “recreativos” y “habituales” de
cannabis (F = 3,2; 4 g.l.; .014). Los que más cannabis respecto a los que no han consumi-
lugares visitan son los recreativos, seguidos do nunca, quienes han dejado de consumir o
de abstinentes, habituales, ocasionales y quienes consumen ocasionalmente.
nunca consumidores. No hay diferencias importantes en la
También los habituales del cannabis “poli- importancia relativa otorgada por estos gru-
consumidores” visitan un mayor número de pos a razones para salir tales como bailar,

encontrarse con amigos, buscar pareja, escu- ascenso para algunos a otras drogas ilegales
char música o desconectar de la rutina diaria. como éxtasis, cocaína, etc (Kandel DB et al
Los consumidores habituales de cannabis 1992; Kandel DB, Yamaguchi K, 1993). ndrían
que son a la vez policonsumidores de otras más propensión a beber, fumar, iniciarse en
sustancias ilegales otorgan una importancia el sexo antes, interesarse menos por la
significativamente mayor que los consumido- escuela, llevarse peor con sus padres y con-
res habituales más o menos “puros” de can- sumir drogas ilegales. Es lo que se denomina
nabis a razones como bailar, buscar sexo, ‘teoría del síndrome común’ o ‘teoría del pro-
buscar pareja y tomar drogas. blema comportamental’ (Jessor R et al, 1980)
por la que existiría un factor único en estos
adolescentes que explicaría porque se meten
en diversos problemas. La secuencia vendría
CONCLUSIONES dada porque a medida que crecen aumentan
las oportunidades, pero no porque un com-
Aunque nuestro estudio no ha aplicado un portamiento ‘lleve’ al otro. Se trata de dos
muestreo aleatorio, entendemos que la hipótesis que no son excluyentes entre sí y,
muestra estudiada puede ser bastante útil nuestra posición es precisamente que ambas
tanto por su amplitud como por la forma en posibilidades deben ser tenidas en la prácti-
que ha sido seleccionada, para avanzar algu- ca. Al no tratarse esta investigación de un
nas características del consumo de cannabis estudio longitudinal no podemos aportar
entre los usuarios de la vida recreativa noc- datos de primer orden sobre esta polémica.
turna de algunas ciudades españolas. Sin Podemos observar sin embargo dos tipos de
lugar a dudas hay colectivos de usuarios de situaciones: la iniciación en el consumo de
cannabis que no están representados dentro cannabis está precedida históricamente con
de la muestra estudiada, como puede ser el el consumo de drogas legales, o bien, coinci-
colectivo de más edad que sale menos los den en el mismo año la iniciación en las dro-
fines de semana. Lo primero que llama la gas legales y el cannabis. Una iniciación
atención entre los datos es la amplitud del simultánea en el cannabis y alcohol, suele
consumo dentro de la muestra estudiada, suponer por un lado una iniciación más tem-
sobre todo en lo que se refiere a consumo prana en el uso del cannabis, pero además va
habitual. Solo uno de cada cinco entrevista- asociada a mayor probabilidad de consumo
dos aproximadamente no ha llegado a probar habitual de cannabis en la actualidad. Son
el cannabis, y entre los consumidores recrea- datos por tanto que apuntan a que hay un
tivos y habituales de cannabis suman casi la grupo de jóvenes que presentan una mayor
mitad de la muestra. Entre estos consumido- necesidad o urgencia de pasar al consumo de
res habituales de cannabis, uno de cada tres diversas drogas. Ello, como decíamos, no es
aproximadamente es también policonsumi- sin embargo seguramente contrario a que
dor de otras drogas ilegales. Estos resultados para muchos la suma de diversos comporta-
sugieren que el uso de cannabis y derivados mientos facilita el paso a consumos más ele-
está significativamente presente entre los vados o prepare el terreno a consumo de
usuarios de la vida recreativa nocturna en las otras drogas. No estamos hablando de un
cuatro ciudades incluidas en el estudio. determinismo, sino de un posibilismo y no
La estrecha relación del consumo de mari- cabe duda que para muchos consumidores
huana con otras drogas y con otras conduc- existe la capacidad de gestionar sus consu-
tas desviantes, ha hecho pensar a diversos mos.
investigadores que existe en algunos jóvenes El inicio en el consumo del cannabis es
una progresiva implicación en el consumo de como media en esta muestra alrededor de
drogas comenzando por las legales, siguien- los 16 años, y como más temprano haya sido
do luego con el cannabis y con un posible este inicio más posibilidades hay de que se
consuma en la actualidad con una mayor fre- tienen un mayor nivel de estudios, son tam-
cuencia, lo cual es coherente con que el ini- bién mejores estudiantes, se iniciaron en el
cio temprano es uno de los factores de ries- consumo más tardíamente, tienen obviamen-
go que mejor predicen un futuro uso y abuso te menos problemas en el consumo de sus-
de dicha droga (Hawkins et al, 1992). Aunque tancias, así como conducen con menos fre-
la prevalencia del uso del cannabis es alto en cuencia bajo los efectos del alcohol. Se
todos los grupos sociodemográficos, la pro- constata por otra parte que significativamen-
babilidad de inicio y mantenimiento del uso te los consumidores habituales de cannabis
del cannabis es superior entre los varones, sean más o menos puros o policonsumidores
con un nivel de estudios más bajo, que se tienen características diferenciales con los
autovaloran como peores estudiantes, proce- que consumen menos o no consumen. Es
dentes de familias con menor estatus socioe- muy posible que algunos grupos de consumi-
conómico que ejercen menor control sobre dores habituales de cannabis puros salgan
los hábitos recreativos nocturnos. Creemos menos de marcha y por tanto no hayan podi-
que alguno de estos hallazgos puede tener do ser captados por este estudio. No obstan-
posibilidades preventivas. En todo caso no te si creemos que los policonsumidores si
debemos olvidar que en líneas generales la estarán bien representados.
población que sale de marcha tiene un status Sin que sea el propósito de esta investiga-
social medio alto y muchos de ellos son bue- ción estudiar los aspectos problemáticos del
nos estudiantes. Es decir que aunque es uso del cannabis, sin embargo si queremos
estadísticamente significativo que los peores destacar que aparecen claramente o se insi-
estudiantes y los niveles sociales menos núan alguno de ellos. A mayor frecuencia de
altos se inician y consumen más, ello no consumo de cannabis se asocia también una
debe impedir ver que existe un gran porcen- mayor probabilidad de uso problemático y
taje de buenos estudiantes de familia bien abuso de sustancias en general y cannabis
entre los que usan y abusan del cannabis y en particular, y una mayor dificultad subjetiva
de otras drogas. para dejar de consumir cannabis. A una
El consumo de alcohol, tabaco, anfetami- mayor frecuencia de consumo de cannabis va
nas, éxtasis y LSD es más frecuente a medi- a asociada también una mayor probabilidad
da que el consumo de cannabis se hace más de abuso del alcohol, realizar diversas con-
frecuente, así como también el policonsumo ductas de riesgo asociadas a la conducción
(representado por la frecuencia de consumo de vehículos y una menor percepción subjeti-
combinado de diversas sustancias en una va del riesgo asociado al uso de algunas sus-
misma noche). Con el aumento en la frecuen- tancias ilegales. Asimismo, también se
cia del consumo de cannabis también encuentra una asociación positiva entre la fre-
aumenta la probabilidad de preferencia perso- cuencia del consumo de cannabis y la fre-
nal por otras drogas ilegales diferentes del cuencia de conductas desviadas socialmente
cannabis y la pertenencia a ambientes recre- y rasgos asociados a la búsqueda de sensa-
ativos donde otras drogas ilegales están más ciones.
“de moda”. Si bien es evidente que a mayor Hay diversas informaciones recogidas en
implicación con una droga, en este caso el este estudio que apuntan hacia que se gene-
cannabis, hay una mayor implicación en el ra una cierta dependencia alrededor del uso
uso de otras drogas, en este estudio hemos del cannabis. Puede que esta dependencia
encontrado dos tipos de consumidores habi- sea más psicológica o cultural que biológica.
tuales, los que preferentemente sólo utilizan No lo sabemos. Pero si podemos comprobar
cannabis y los que son más policonsumido- que el uso diario de cannabis (15,8%) más
res. Existen una serie de características dife- que dobla el uso diario de alcohol (6,5%).
renciales entre ambos grupos que en el caso Una proporción nada desdeñable (16,6%) de
de los no policonsumidores podemos ver que los consumidores habituales de cannabis

admite seguir consumiendo dicha sustancia nunca ha hecho daño a nadie y que cuando
a pesar de haber tenido problemas con ella. menos debería ser despenalizada (en Francia
Es frecuente que hayan recibido comentarios el consumo está prohibido). Datos similar-
de advertencia sobre un uso excesivo por mente preocupantes sobre la estabilidad en
parte de familiares o amigos. Un 16% de el consumo del cannabis a lo largo del tiem-
toda la muestra indica que el cannabis les po vienen dadas también en un estudio (Per-
sería la sustancia más difícil de dejar de konigg et al 1999) longitudinal reciente con
tomar. Los medios de comunicación o algu- una muestra de 1228 jóvenes alemanes
nos grupos muchas veces transmiten acerca representativa de la ciudad de Munich, que
de la inocuidad o falta de dependencia hacia son entrevistados por primera vez entre los
esta sustancia. Más allá de cuestiones ideo- 14 y 17 años. Sorprende a los autores que en
lógicas siempre presentes en estas afirma- contra de la visión del consumo del cannabis
ciones tanto en un sentido como en otro, como algo ‘experimental típico de la adoles-
creemos que falta la visión estadística y clíni- cencia’ se encuentran con un alto grado de
ca para aclarar estos aspectos. La experien- estabilidad en el consumo a lo largo del tiem-
cia inmediata de mucha gente es que han po. Sólo un 26% de los consumidores que
visto fumadores en situaciones normales y consumieron repetidamente dejaron de con-
aparentemente sin problemas, pero cuando sumir completamente, mientras que la
se maneja más cantidad de información y se mayoría progresaron hacia un uso ‘regular’,
tiene la ocasión de preguntar a mucha gente un 19% hacia un uso ‘considerable’ y un
las cosas son a veces algo distintas. En un 15% hacia un uso ‘ heavy ’. Los datos del
estudio (Ingold R, Toussirt M, 1998) realizado estudio van en contra de la idea corriente de
en Francia durante 1996 con una muestra de que el consumo de cannabis es sobre todo
1.087 usuarios de cannabis localizados a tra- de tipo experimental y transitorio. Segura-
vés del sistema de bola de nieve nos encon- mente en estos momentos el grado de dis-
tramos con que un 77% de los sujetos admi- torsión de las informaciones y el nivel de
ten haber sido dependientes a alguna desinformación sobre el cannabis es muy
sustancia en algún momento de su vida y un
importante, por lo que consideramos que se
61% consideran que todavía lo son actual-
debería actuar sobre ello, para que la gente
mente. El producto más citado del cual ellos
tome sus decisiones con conocimiento de
han sentido dependencia en el pasado es el
causa.
tabaco (86%), seguido del cannabis (26%),
del alcohol (15%) y de la heroína (9%). Si Finalmente, a una mayor frecuencia del
pasamos a sus dependencias actuales estas consumo de cannabis va asociado un patrón
en general han disminuido excepto para el específico de implicación en la vida recreativa
cannabis que pasa del 26% ya citado a un nocturna. Este patrón se caracteriza por una
23%, mientras que para el alcohol habría mayor participación en la “marcha”. Segura-
bajado hasta el 9% y para la heroína al 0%. mente hay diversos elementos culturales que
Los autores señalan que existe una gran sub- apoyan y soportan el uso del cannabis. En
jetividad en esta autodefinición de sentirse o este estudio podemos observar la importan-
no dependientes, pues personas con consu- cia de la cultura recreativa, y el lugar central
mos similares pueden considerarse a si mis- que ocupa el cannabis dentro de esta cultura,
mos dependientes o no. Interesante también mucho más importante que el éxtasis, aun-
es la paradoja de que si bien muchos consu- que menos que el alcohol y tabaco. Existe
midores admiten la dependencia y que el otra cultura del cannabis más ligada a cues-
consumo del producto puede dar lugar a con- tiones alternativas, heredera del legado del
secuencias negativas, sin embargo al mismo 68 y que tiene en la actualidad un notable
tiempo participan de la representación social auge. Sin lugar a dudas se establecen
contraria frecuente en la sociedad de droga muchos puntos de conexión entre ambas cul-
sin problemas que todo el mundo fuma, que turas.
BIBLIOGRAFÍA Problems in Adolescence and Early Adulthood:
Implications for Substance Abuse Prevention.
Psychological Bulletin 112, 64-105.
Arthur M, Hawkins JD, Catalano R (1997) Student
Ingold, R., Toussirt M (1998) Le cannabis en France,
Survey of Risk and Protective Factors and Preva-
Paris: Anthropos.
lence of Alcohol, Tobacco and Other Drugs Use.
Questionnaire. (copia cedida por los autores). Jessor R, Chase JA, Donovan JE (1980) Psychoso-
cial correlates of marijuana use and problem
Calafat, A., Becoña Iglesias, E., Fernández C, Gil E
drinking in a national sample of adolescents.
et al (2000) Salir de Marcha y consumo de dro-
Am.J.of Public Health 70, 604-613.
gas, Madrid: Plan Nacional sobre Drogas.
Kandel DB , Yamaguchi K (1993) From beer to
Calafat, A., Bohrn, K., Juan M, Kokkevi A, Maalsté,
crack: development patterns of drug involve-
N. et al (1999) Night life in Europe and recreati-
ment. Am.J.of Public Health 83, 851-855.
ve drug use. Sonar 98., Palma de Mallorca:
IREFREA. Kandel DB, Yamaguchi K, Chen K (1992) Stages of
progression in drug involvement from adoles-
Calafat, A., Stocco, P., Mendes, F., Simon, J., van
cence to adulthood: further evidence for the
de Wijngaart, G., Sureda, P, et al (1998) Charac-
Gateway Theory. J.of Studies on Alcohol 53,
teristics and Social Representation of Ecstasy 447-457.
in Europe., Palma de Mallorca: IREFREA.
Perkonigg A, Lieb R, Höfler M, Schuster P et al
El Pais (2000) El consumo de drogas disminuye (1999) Patterns of cannabis use, abuse and
desde 1997, pero crece el hábito de mezclar dependence over time: incidence, progression
sustancias Madrid. El País. 5 de febrero de and stability in a sample of 1228 adolescents
2000. p. 30. Addiction 94, 1663-1678.
EMCDDA (1998) Annual report on the state of the Petraitis J, Flay B R, Miller T D, Torpy E J, Greiner B
drugs in the European Union, 1998 edn. Lis- (1998) Illicit Substance Use among Adoles-
boa: EMCDDA. cents: A matrix of prospective predictors.
Farrel, M. (1999) Cannabis dependence and with- Substance Use & Misuse 33, 2561-2604.
drawal. Addiction 94, 1277-1278. Plan Nacional sobre Drogas (2000) Informe nº 3.
Hawkins J, Catalano R F, Miller J Y (1992) Risk and Observatorio Español sobre Drogas. Madrid.
Protective Factors for Alcohol and Other Drug Plan Nacional sobre Drogas.

Estrategias y organización de la
cultura pro-cannabis*
CALAFAT, A.; JUAN, M.; BECOÑA, E.; FERNÁNDEZ C.;
GIL, E.; LLOPIS, J.J.
IREFREA (Instituto y Red Europea para el Estudio de los Factores de Riesgo).
Dirigir correspondencia a: Amador Calafat. Irefrea. Rambla, 15,2º,3ª 07003 Palma de Mallorca. irefrea@irefrea.org
Resumen Summary
En España se ha desarrollado un movimiento social

Throughout the nineties, a social movement deve-
en defensa del cannabis, a lo largo de la década de
loped in defence of cannabis in Spain and other wes-
los noventa, que está logrando ser influyente como
tern countries, and it is now becoming influential as a
colectivo que participa en la definición social de esta
collective that participates in the social definition of
sustancia. El movimiento lo forman asociaciones, pro-
this substance. The movement comprises associa-
fesionales y medios de comunicación que se encar-
tions, professionals and the media and they are res-
gan de dar a conocer los argumentos y las estrategias
ponsible for raising awareness of the arguments and
en pro de legalizar y legitimar socialmente su consu-
the strategies in support of legalising and socially legi-
mo. En este artículo se presentan los diferentes acto-
timising its use. This article presents the different
res del movimiento, clasificados según el papel que
juegan en el proceso: profetas, sacerdotes, técnicos, actors in the movement, classified according to the
asociaciones y consumidores, así como los discursos role they play in the process – prophets, high priests,
que elaboran, sus acciones y los principales argumen- experts, associations, and users- as well as their rea-
tos en que basan la defensa del cannabis. El colectivo soning, their actions and the principle arguments on
pro cannabis está logrando crear un entramado cultu- which they base their defence of cannabis. The pro-
ral estructurado desde distintas disciplinas, que defi- cannabis collective is achieving the creation of a cul-
nen esta droga como una sustancia buena y positiva, tural network, structured by different disciplines, defi-
apropiándose simbólicamente de ideales como el ning this drugs as a good and positive substance,
ecologismo, la salud, la lucha por la tolerancia, la justi- appropriating symbolically ideals of other movements
cia, la interculturalidad, así como de la religión. Al ana- as ecologism, health, the battle for tolerance, justice,
lizar las estrategias, han surgido también las contra- cultural exchange or even religion. In setting out their
dicciones, mostrando que se trata de una dinámica strategies, they have also demonstrated its contradic-
cultural promovida y ligada a los valores de un sector tions. Basically the problem is that it fits basically with
concreto de la población de mediana edad, alejado de a cultural dynamic promoted by a sector of the middle
las condiciones culturales y motivaciones del consu- age population, faraway from the cultural conditions
mo de cannabis de los más jóvenes. Esta estrategia that support the young people cannabis use. This stra-
sirve además para abrir nuevos espacios comerciales, tegy is also used with the intention to open new com-
profesionales y de poder. mercial, professional and even political spaces.
Palabras clave: cannabis, cultura, etnografía, política, Key words: cannabis, culture, ethnography, policies,
asociaciones, control social. social control, associations.
*Estudio subvencionado por el Plan Nacional de Drogas.

“Se atribuye tal carácter benéfico a la acción de los estupefacientes en la lucha en
pro de la felicidad y de la prevención de la miseria, que tanto los individuos como
los pueblos les han reservado un lugar permanente en su economía libidinal”
FREUD
“La cucaracha, la cucaracha ya no puede caminar,

porque no tiene, porque le falta marihuana pa fumar”.
INTRODUCCIÓN un ritual propio y específico de su grupo, que

les da cohesión como grupo y se convierte
en un elemento de identidad (González Duro
l cannabis, como sustancia psicoactiva,
E ha sido consumido y utilizado de diver-

sas formas a lo largo de la historia (Jun-
quera 1992, Herer 1999). Sin embargo, lo
1979, Romaní 1986).2 Pero los nuevos prota-
gonistas de esta historia van a ser los jóve-
nes españoles que, al igual que los del resto
de Europa y Norteamérica, inician un movi-
cierto es que ha pasado bastante desaperci-
miento crítico hacia una sociedad definida en
bido para la mayoría de la población como
términos de consumismo, competencia y
sustancia de interés especial y protagonista
tecnocracia, además de carente de valores
de controversias. Incluso cuando a principios
éticos y utópicos. Las drogas, al igual que
del siglo XX se inicia una política prohibicio-
ocurre con los jóvenes norteamericanos,
nista a escala internacional, en España el can-
pasan a convertirse en las ‘aliadas’ de esos
nabis es una sustancia marginal con poco sig-
inconformistas procedentes en gran medida
nificado social, a diferencia de otras drogas de las clases medias. En esta rebelión contra
como el opio y la cocaína (Usó 1996).1 A los valores sociales dominantes, la búsqueda
pesar de la prohibición, la presencia social del de cambios internos (un mejor conocimiento
cannabis es mínima y poco conflictiva, y con- de sí mismos, experimentación de nuevas
tinúa siendo una sustancia fácil de adquirir sensaciones...), ocupa también un importan-
para los escasos colectivos que la consumen. te lugar en el que las drogas constituyen un
Esa situación se mantiene a lo largo del siglo elemento relevante. Sin embargo, los jóve-
XX, hasta que en los años sesenta empieza a nes descubren con estas sustancias algo
adquirir un protagonismo cada vez mayor, y más que una tecnología muy eficaz que les
termina convirtiéndose a finales de los permite transformar fácilmente su estado de
noventa en la sustancia más polémica y que ánimo: logran una mayor cohesión de grupo,
más se consume de toda la lista de drogas una seña de identidad que les vincula a otros
ilegales, así como en bandera y estandarte individuos con quienes comparten intereses
indiscutible de un complejo movimiento sociales. Las drogas se convierten para ellos
social. en un primer estadio de transgresión, al igual
Con anterioridad a estas fechas, el canna- que la indumentaria y otros elementos esté-
bis sólo tiene prácticamente presencia entre ticos. Este fenómeno surge en los años
el colectivo de legionarios (González Duro sesenta y va acompañado de políticas guber-
1979, Romaní 1986, Usó 1996). Para ellos namentales algo más activas, aunque excep-
fumar cannabis en forma de grifa es parte de cionales, de persecución del cannabis3. El
1
J. C. Usó en Drogas y cultura de masas analiza el proceso histórico en el que se regulan las drogas desde mediados hasta finales del siglo
XX. Según su estudio, la política prohibicionista se inicia en España al firmar en 1912 el tratado de la Haya, en el que el cannabis no está inclui-
do; más adelante, a partir del Convenio Internacional de Ginebra de 1925, el cannabis será considerado ilegal por influencia de los intereses
colonialistas ingleses.
2
Para los legionarios lo que ahora se llama porro lo llamaban petardo. En la biografía del ‘Botas’ de Oriol Romaní puede leerse cómo ha ido
cambiando el significado, la denominación y las formas de fumar cannabis (Romaní 1986)
3
El bar Tokio fue el primer local público cerrado en España a causa de las drogas, hecho ocurrido en 1967. El público de ese bar pertenecía a
clases sociales muy diferentes; uno de los grupos importantes eran los grifotas (Usó 1996: 200).
232 Estrategias y organización de la cultura pro-cannabis

nuevo tipo de consumidor ha sido descrito más alternativa de los años setenta se empa-
por el historiador J. C. Usó: pa de las ideas renovadoras procedentes de
Europa y América, mira hacia la cultura hippy
“En el amplio espectro sociológico que confor- y hacia las revueltas de mayo del 68, viaja y
maban los nuevos jóvenes drogados del desarro- contempla con envidia otros modelos de
llo encontramos de todo: desde universitarios Estado, y algunos de sus integrantes apren-
descontentos e izquierdistas agotados o desen- den a consumir drogas. De esa juventud sur-
cantados, hasta clientes habituales del Tokio y los gen muchos de los protagonistas de la transi-
primeros roqueros y melenudos, pasando por ción, protagonistas victoriosos de un proceso
algún que otro extranjero peregrinante e hijos de histórico que les llevará a ocupar posiciones
papá engolfados” (Usó 1996: 201). de poder después de la transición democráti-
ca. Sin embargo, tras esos años de rápida
Durante algún tiempo, dos colectivos casi ascensión, el interés por el cannabis parece
opuestos coinciden en su interés por el can- decaer tanto en España como en otros paí-
nabis: los legionarios y los estudiantes rebel- ses. La crisis del movimiento hippy, que en
des al régimen. Los primeros son de origen su momento se atribuyó en gran medida al
humilde, forman parte de la imagen represiva consumo de heroína, además de otras preo-
del Gobierno de aquel momento y se hallan cupaciones de la sociedad, hicieron que que-
muy vinculados al lado oscuro del régimen dasen aparcados muchos de los referentes
franquista. Los segundos son jóvenes de que sostenían aquel movimiento juvenil,
clase media que tratan de elaborar un nuevo incluido el consumo de cannabis.
proyecto social alternativo al de la dictadura.
Es a finales de los ochenta y a lo largo de
A pesar de sus diferencias, ambos colectivos
los noventa cuando vuelve a surgir con fuerza
comparten el cannabis durante un corto perí-
el interés de los jóvenes, tanto españoles
odo de tiempo, mientras va produciéndose
como extranjeros, por la cultura del cannabis. Y
una especie de traspase de cambio de signi-
se unen a ellos un cierto número de adultos
ficado, los nuevos “progres” le confieren una
para los que el cannabis mantiene esa carga
nueva carga simbólica relacionada con los
simbólica de ilusión y de cambio que formaba
intentos de cambio social y político de los
parte de sus rituales de juventud; esa carga de
que se sienten protagonistas.
transgresión con la que de jóvenes se iniciaron
en la rebeldía, no solo en el sentido ‘guerrero’
“Cuando empecé a tomar drogas yo ya esta-
de la lucha política, sino también descubriendo
ba en la transgresión. Con la misma gente que
y explorando nuevas formas de diversión -
me drogaba lo que hacíamos en realidad era
como una apertura hacia la promiscuidad
terrorismo contra Franco. Era la rebelión, en el
sexual sin precedentes hasta entonces-, y que
sentido de no aceptar las normas; puesto que
les hizo sentir que eran un grupo activo que
las drogas eran algo prohibido, formaban parte
inventaba o descubría nuevas formas de hacer
de algo con lo que había que estar, de igual
cosas. Y todo ese simbolismo se traspasa a las
modo que el anarquismo siempre ha apoyado la
nuevas generaciones actuales.
delincuencia, contemplando al delincuente
como a un rebelde social. El consumir drogas es El cannabis empieza a ser definido con la
una no aceptación, una forma de protesta” (con- etiqueta de sustancia antisistema, muy refor-
sumidor de 60 años) zada por su estatus de ilegalidad, a la que se
otorga simbólicamente el poder de ser aliada
Esta afirmación es de un fumador de can- en la lucha política. Cuando los jóvenes del
nabis de la generación del 68. Su legitimación año 2000 consumen cannabis son ya parte
del consumo de drogas y, en concreto, del de otro fenómeno, pero han conseguido ree-
cannabis es política. Para él, consumir drogas laborar o recuperar muchos de los antiguos
es una forma de actuar contra un sistema simbolismos y adaptarlos a su realidad, a sus
que desea cambiar. La juventud española necesidades y a su experiencia.
Calafat, A.; Juan, M.; Becoña, E.; Fernández, C.; Gil, E.; Llopis, J.J. 233
2. OBJETIVOS Y MÉTODO DEL ESTUDIO legalización. La pregunta crucial aquí sería:
¿Qué está ocurriendo para que los más jóve-
nes transformen el significado que dan al
Estamos asistiendo desde los años 60 a
cannabis? ¿Por qué se ha convertido en una
una importancia cada vez mayor del consumo
droga buena y positiva? ¿Con qué nuevo dis-
de cannabis. Aunque esta progresión no ha
curso y bagaje simbólico se está elaborando
sido lineal, e incluso ha habido momentos de
una nueva representación social del canna-
recesión, actualmente se ha convertido en la
bis?
sustancia ilegal más consumida, sin que nada
indique que su crecimiento esté contenido Todo ello nos lleva al objetivo de este estu-
(Plan Nacional sobre Drogas, 2000). Además, dio que consistirá en aportar información
esta situación de elevado consumo viene acerca de cómo se está gestando en la
acompañada de un movimiento social que actualidad la construcción social de la cultura
denominamos cultura del cannabis que apoya del cannabis. El análisis se delimita a los que
y legitima su consumo y que está calando participan con sus esfuerzos y conocimientos
hondamente en la población española, fenó-
en definir y presentar al cannabis con una
imagen social positiva; cómo lo hacen, qué
meno que también ocurre en otros países.
estrategias utilizan, cuáles son las principales
Un reciente estudio sobre las representa- controversias en qué se implican y, en defini-
ciones sociales de las drogas en España diri- tiva, con qué elementos se está elaborando
gido por Eusebio Megías (1999) -en el que una nueva mitología.
también han participado reconocidos investi-
La intención es analizar la ‘cultura del can-
gadores en el terreno de las drogas como
nabis’ en especial en lo que concierne a la
son D. Comas, J. Navarro, O. Romaní y J.
posible promoción que hace dicha cultura de
Elzo- concluye diciendo que el cannabis ha
esa sustancia. Ello parte del interés en com-
dejado de ser una sustancia temida y etique-
prender el aumento del consumo que se está
tada muy negativamente para convertirse en
experimentando entre los jóvenes así como
una de las drogas más toleradas por la opi-
su creciente popularidad, lo que creemos que
nión pública e incluso valorada como benefi-
está en relación con la consolidación de una
ciosa.4 El nivel de peligrosidad que la pobla-
buena imagen elaborada por distintos colecti-
ción otorga al cannabis es el más bajo de
vos dentro de esta ‘cultura del cannabis’. Es
todas las drogas ilegales y está muy cercano
evidente asimismo que existen grupos orga-
al alcohol y al tabaco. Dicho estudio se centra nizados opuestos al consumo de cannabis
en la importancia de las representaciones que actúan como detractores de la imagen
según cohortes socializadas de forma dife- social de la sustancia. De hecho, el cannabis
rencial con respecto a las drogas, y trata de es una sustancia que formalmente es ilegal
mostrar que los grupos de más edad han ela- aunque bastante tolerada. Esos grupos con-
borado una imagen negativa del cannabis trarios también actúan, que duda cabe, como
como consecuencia de un discurso social un grupo de presión interesado en mantener
negativo que ha sido asimilado, lo que explica el cannabis en una situación de ilegalidad.
su reacción contraria a esa sustancia. Unos y otros contribuyen a definir una cultura
Pero lo que a nosotros más nos llama la del cannabis con imágenes distintas y enfren-
atención no es ese grupo social de adultos tadas. Sin embargo, el aumento en el consu-
sino las condiciones culturales que han lleva- mo entre los jóvenes, su expansión a distin-
do al colectivo de 15 a 34 años a ser más per- tos colectivos, así como la tolerancia general
misivos con las drogas y a apostar por su que se está otorgando a esa sustancia es lo
4
El 53,1% se muestra a favor de la prohibición del consumo de cannabis y el 55,2% de la penalización de su venta. Ello significa que un grupo
importante, aunque minoritario -el 39% en relación con el consumo y el 37,6%, con la venta-, está a favor de la legalización de dicha sustan-
cia.

que consideramos de interés crucial para ser felicidad, en qué confían para obtenerla. Nada
analizado como un fenómeno muy actual en atrae más que aquello de lo que se espera
nuestra sociedad. Por ello, el análisis se va a mucho” (Funes 2000: 145). Y del consumo de
centrar en las estrategias y discursos de quie- cannabis se están creando grandes expecta-
nes promocionan el cannabis, para desgranar tivas.
la lógica que le está otorgando una posición Una hipótesis importante de este estudio
prestigiosa en la sociedad española, así como es que se están creando las condiciones para
convirtiendose en bandera de lucha y trans- que importantes elementos de la cultura y de
formación para muchos jóvenes. la defensa del cannabis estén en proceso de
La cultura del cannabis es un fenómeno convertirse en parte de los valores dominan-
social de tal riqueza en el seno de muchas tes en la España actual, dejando de ser la
sociedades occidentales, que consigue aglu- acción marginal de un grupo aislado o de una
tinar diversos colectivos, cuyos mensajes van subcultura para transformarse en parte de la
siendo conocidos e incluso adoptados por cultura de masas y de la acción de amplios
amplias capas de la sociedad, todo lo cual va colectivos sociales. Ello se demostrará
evidentemente más allá del simple consumo tomando en consideración diferentes facto-
de una sustancia. Al indagar en esa cultura res, tales como el aumento del número de
para comprender un poco mejor sus diferen- consumidores, el apoyo de grupos profesio-
tes dimensiones. Puede verse en qué medi- nales y científicos que con su beneplácito
da el colectivo pro-cannabis trata de respon- están contribuyendo a crear los argumentos
der a algunas de las carencias que se están legitimadores necesarios, la promoción del
produciendo en una sociedad altamente tec- cannabis a través de la música y de conoci-
nificada y muy compleja. Otro de nuestros das firmas comerciales, la acción de sólidas
propósitos es mostrar la capacidad de convi- organizaciones que actúan exclusivamente
vencia de grupos con practicas diversas en defensa del cannabis y, finalmente, aun-
como son los consumidores y los no consu- que su importancia no sea menor, los víncu-
midores de cannabis; ambos grupos, diferen- los que se están creando con valores positi-
ciados por su relación con el cannabis, no vos -la salud, la ecología, la diversión, la
solo conviven entre sí sino que contribuyen a libertad...- y las alianzas con otros grupos
elaborar un discurso entretejido con argu- sociales -grupos de activistas (ecologistas,
mentos opuestos, dando lugar a un diálogo okupas, insumisos...) o partidos políticos.
que se va construyendo y que nos permite El comprender las razones por las que se
indagar en los valores y también en las con- consumen drogas es uno de los retos de las
tradicciones con los cuales construimos investigaciones actuales. Según algunos
nuestra sociedad. autores, “hasta hace siglo y medio, aproxima-
De hecho lo que adquiere un significado damente, las drogas eran utilizadas con fines
central en el análisis es el contexto sociocul- mágicos, religiosos o médicos; es a partir de
tural como definidor del significado de la sus- ese momento cuando empieza el consumo,
tancia, y creador de representaciones socia- la toma de drogas sin utilidad práctica...”
les. Por tanto, la sustancia: el cannabis, el (Rodríguez y Paíno 1997:129). El comentario
porro o la marihuana tiene un interés parcial, es significativo por lo que tiene de erróneo;
solo como objeto sobre el que se plasma la no es cierto que el consumo actual no tenga
dinámica social que lo define. Siguiendo el utilidad práctica, puesto que sí la tiene, y ade-
discurso de Funes (2.000) el consumo de más continúa siendo un elemento ritual con
drogas entre los adolescentes tiene más que componentes mágicos. Sin embargo, resulta
ver con las expectativas de efectos que con evidente que se han producido cambios tanto
los efectos en sí. Por ello “con frecuencia la en el significado como en las pautas de con-
prevención comienza por descubrir qué les sumo. Las drogas actuales son un producto
atrae, en qué esán depositando sus ansias de que adquiere su lógica en la sociedad de
nuestros días, están integradas en el merca- Mirar lo que ocurre en otros países o en
do y una parte importante de la población las otras épocas de la historia ayuda a compren-
necesita para satisfacer algunas necesidades, der la complejidad de una situación, y ello
ya sea para divertirse, para relacionarse, para puede ser un buen rodeo para analizar la rea-
relajarse, para estar más activos, etc... Así, lidad actual de la cual somos protagonistas y
pues, nuestra sociedad ha creado y está cre- sobre la que debemos elaborar un discurso
ando la necesidad de consumir drogas. Éstas crítico rompiendo con los dogmas y los este-
son un producto (una tecnología) que se reotipos. En ese sentido Howell (1998), al
inserta en la sociedad por vía del mercado y analizar la polémica ante el cannabis en Esta-
del consumo, aunque tengan un estatuto ile- dos Unidos, se sorprende por el acuerdo
gal, por lo que entran en competencia con alcanzado entre distintos grupos de izquierda
otras opciones y otros artículos como la y de derecha para terminar con la prohibición;
mejor solución para satisfacer algunas de si bien unos y otros tienen argumentos dife-
esas necesidades. rentes, terminan llegando a idénticas conclu-
siones. Lo que interesa destacar aquí es qué
personajes y qué grupos de la derecha esta-
La neutralidad científica. Derecha o izquierda.
dounidense invierten importantes medios
Resulta difícil crear un discurso neutral y económicos en defensa de la legalización. La
objetivo ante las drogas por ser un tema polé- prestigiosa revista inglesa The Economist de
mico que ha dado lugar a posiciones dogmá- tendencia económica liberal también tiene
ticas en dos bandos. Todo parece indicar que una línea defensora de la liberalización del
las cosas tampoco serán simples en un futu- cannabis. Desde la izquierda, la legalización
ro. Suponemos que por un lado, se seguirá se presenta como una forma de terminar con
manteniendo la confrontación, más agudiza- el narcotráfico y con la criminalidad que éste
da si cabe, mientras que por otro, se amplia- genera. Desde la derecha ultraliberal, las razo-
rá esa complicidad entre posturas que ya se nes son en parte ideológicas, y les llevan a
ha iniciado. Es, por ello, fundamental desarro- adoptar una posición contraria a un gobierno
llar elementos críticos desde fuera del campo paternalista que controle la conducta de los
de batalla, alejándose de los dogmas; y esa ciudadanos. Los ultraliberales consideran que
es la posición desde donde pretendemos rea- “cada uno tiene derecho a ir al infierno con
lizar este estudio, lo que significa tomar dis- los medios que elija, siempre y cuando pague
tancia cultural, en la medida de lo posible, por ellos” (Howell 1998). Según Howell, la
para arrojar luz y fortalecer los vínculos del izquierda teme que ese interés que muestran
diálogo y los elementos de la controversia algunos grupos de derecha por legalizar las
Tal como se ha mencionado, la posición drogas y que cada uno haga lo que le parez-
ante el cannabis divide a la sociedad en dos ca, sea el caballo de Troya para más tarde reti-
posturas encontradas. Esas dos actitudes rar el soporte económico que se da a los pro-
han creado estereotipos que como suele gramas de atención social o médica a los
ocurrir al confrontarlos con la realidad no drogadictos. Vemos así que abogar por la
siempre responden a la etiqueta. A los defen- legalización de las drogas no es una patente
sores del cannabis se les identifica normal- exclusiva de un partido u orientación política.
mente con la izquierda o el ‘progresismo’, Para defender cualquier causa, es impor-
mientras que a los críticos con ese consumo tante encontrar compañeros de camino que
se les suele alinear en el bando de los con- nos sirvan de ayuda en las diversas vicisitu-
servadores. Este simplismo reduccionista es des. Y esas alianzas, aunque puedan parecer
distorsionador para quienes intentan com- extrañas y contradictorias, con el paso del
prender mejor cómo se construye la imagen tiempo dan lugar a coyunturas políticas más
del cannabis, así como el uso que se hace del eficaces. Recordemos, en este sentido, las
mismo. suspicacias que hace unos años levantaba

entre la izquierda española el ecologismo, vos: captar información cualitativa, social y
considerado un movimiento sospechosamen- cultural mediante la realización de entrevistas
te de derechas, cuando actualmente se ha a personas clave, y analizar los discursos
convertido en uno de sus principales aliados recogidos en revistas, folletos, prensa, etc.
estratégicos en el espacio político. Esos cam- Se ha entrevistado a distintos tipos de infor-
bios, que en principio son dinámicas de una mantes: 1) Consumidores de cannabis de
sociedad que se renueva y madura, deben diversas ciudades españolas (Barcelona, Bil-
asimismo mostrar que es necesaria la pers- bao, Madrid, Palma de Mallorca y Vigo), de
pectiva histórica y la mirada transcultural, ambos sexos, en plena juventud o madurez.
pues ello contribuye a dar la relatividad nece- 2) Personas implicadas en la promoción de la
saria a los discursos y es el mejor antídoto cultura pro-cannabis, es decir representantes
contra las posturas dogmáticas, que única- de algunas de las casi cincuenta asociaciones
mente conducen a la manipulación. pro-cannabis que existen en nuestro país. 3)
El vínculo entre el consumo de cannabis y Profesionales de centros relacionados con
una actitud rebelde y transformadora debe drogodependencias. Asimismo, hemos teni-
presentarse como una de esas manipulacio- do en cuenta la difusión y comunicación que
nes y engaños que se han generado, dando los partidarios del cannabis realizan a través
origen a un entramado ideológico que, al ser de internet; sin olvidar la abundante literatura
contemplado con una cierta perspectiva his- que existe sobre esta sustancia, no sólo por
tórica y cultural y contrastado con la realidad, la importante información histórica que apor-
se resquebraja. De igual modo que es una ta y que permite valorar la historia social del
manipulación satanizar las drogas y hacerlas cannabis, sino también por constituir un dato
culpables de todos los desajustes personales significativo en sí mismo, como un hecho
o sociales, como ocurrió hace unos años en que muestra el creciente protagonismo de
la ‘guerra contra las drogas’ del Gobierno esta droga, activado por todo un colectivo de
americano, también lo es beatificarlas y defi- profesionales capaces de investigar, publicar
nirlas como salvadoras de la humanidad. y fomentar el debate acerca de la pertinencia
Actualmente, existen suficientes elementos o no de su consumo.
para analizar el consumo de drogas desde
coordenadas sociales. Sabemos que, hoy en
día, consumir drogas es parte de una necesi-
dad consumista. En nuestra sociedad, las 3. LA NORMATIVIDAD SOCIAL Y LA NOR-
drogas son un producto más entre los logros MATIVA LEGAL.
de la tecnociencia que ayuda a adaptarse a
las premisas del sistema de manera más efi- Normatividad social.
caz, rápida y moderna (Hottois 1991). Desde
la comprensión científica no hay que demoni- Tanto en España como en el resto de Euro-
zar ni santificar los productos sociales sino pa, el cannabis continúa siendo una sustancia
desnudarlos de sus etiquetas, separarlos de ilegal en el año 2000. A pesar de ello, su con-
los grupos de interés que se forman alrede- sumo es considerable. El Observatorio Euro-
dor y contribuir con ello al debate social. Ante peo sobre Drogas confirma que “más de 40
las drogas es cada vez más necesario un millones de personas de la UE han consumi-
debate social desde todas las dimensiones. do cannabis en alguna ocasión”. Por lo que
Con esa perspectiva e ilusión se orienta el respecta a nuestro país, y según la Encuesta
presente trabajo. Domiciliaria, sólo el 6,8% de la población ha
consumido cannabis en el último año (PNSD
2000), pero entre la población más joven el
Recogida de información. Muestras utilizadas. porcentaje es mayor. Según la última Encues-
Hemos utilizado para nuestro análisis la ta Escolar realizada en 1998 a jóvenes escola-
metodología habitual en los estudios cualitati- rizados de entre 14 y 18 años, el 28,5% ha
probado en alguna ocasión cannabis y el “Antes de empezar a trabajar, mientras aún
17,2% lo ha consumido en los últimos 30 estaba en el instituto, la siguiente cosa que
días. La edad media de inicio ha descendido probé [tras los porros], y a eso le di a saco, fue-
a los 14,8 años (PNSD 2000). En los estudios ron los tripis. Entonces sabía que los porros y
que hemos venido realizando desde IRE- los tripis eran ilegales, pero yo estaba de puta
FREA (Calafat 1999, 2000) vemos que el can- madre; de hecho cuando mejor me sentía era
nabis es una droga muy extendida en la esce- cuando consumía esto, porque estaba con los
na recreativa del fin de semana, y que su amigos, de marcha, y me sentía muy bien. Pasé
popularidad no ha sufrido menoscabo con la dos años bastante metido con los tripis, luego
aparición de las llamadas nuevas drogas o pasé a las pastillas y me gustaron mucho tam-
drogas de diseño. bién, tenía 18 años (...). Al dejar eso, probé la
coca en una fiesta en la que alguien me ofreció
Además de todo ello, la práctica de consu- una raya; pero con la coca nunca me he metido
mir cannabis no es independiente de la utili- a fondo porque ya sé lo que es engancharse y
zación de otras drogas. En nuestro país, el pasarlo mal...La heroína la probé una vez fuma-
policonsumo de sustancias psicoactivas es da, fue asqueroso. Lo peor que me ha pasado
una realidad indiscutible. “Entre los consumi- en mi vida. Ahora solo consumo porros, pero
dores actuales de cannabis, un 89% bebe eso sí, todos los días, aunque depende del dine-
también alcohol, un 85% fuma tabaco, un ro que tenga. Creo que me fumo una media de
15,3% consume cocaína, un 5% alucinóge- seis, pero los fines de semana más. A veces me
nos, un 4,8% éxtasis y un 2,1 heroína” entran ganas de comerme un tripi otra vez, pero
(PNSD 1998: 28). Cuánto mayor es la implica- no es algo que me desespere, y ahora estoy ale-
ción en el consumo de cannabis, mayores jado de ese mundillo. Yo con mis porros estoy
son las posibilidades de consumir otras dro- tranquilo y me va muy bien. De todas formas lo
gas (Calafat, 2000), lo que evidencia la gran que más me gusta es la coca. Yo puedo vivir
interconexión existente entre todas estas tranquilamente con los porros, pero la coca es la
sustancias. Ello tiene una relación directa con reina” (consumidor de 21 años).
el significado del consumo global de drogas,
que ha ido evolucionando y adaptándose a Es bastante frecuente que los consumido-
una nueva demanda social. Para los más res entrevistados de más larga evolución en
jóvenes, el policonsumo es parte del proceso el consumo de drogas acaben desechando
experimental con el que se inician en el con- otras sustancias, casi siempre por una cues-
sumo de drogas: tión de autoprotección. Perciben cómo les
afectan las demás drogas, no sólo a ellos
“Mi madre sabe que fumo, pero en casa mismos sino también a sus amigos, y consi-
fumo pocas veces; a ella no le gusta. Ahora ya lo
deran que el cannabis no es una sustancia
acepta más, porque sabe que no tengo necesi-
peligrosa o, por lo menos, les hace sentir que
dad de los petas, que los fumo porque quiero;
pueden controlar su consumo. El cannabis se
aunque yo consuma otras drogas, que eso mi
madre no lo sabe. He probado las pastillas, el convierte así en la sustancia preferida y con-
LSD, la cocaína, el tabaco y el alcohol, pero sólo sumida por una amplia gama de personas, en
de vez en cuando” (consumidora de 18 años) distintas edades y circunstancias
La entrada en el mundo de las drogas ile- “Creo que los porros son una droga de ado-
gales anima a ir probando las diferentes sus- lescente, porque su consumo empieza en la
tancias durante una época de experimenta- adolescencia... pero el hábito se mantiene cuan-
ción en la que se mezclan, dependiendo del do nos hacemos mayores. Otras drogas como
estado de ánimo que se pretenda buscar y, los tripis o las pastillas son más del momento,
sobre todo, de las ocasiones que se presen- de cierta edad, un signo de rebeldía, pero se
tan. Puede afirmarse que los jóvenes siguen acaban dejando; los porros, sin embargo, es un
una carrera de consumo con unas pautas hábito que se mantiene” (consumidor de 25
más o menos establecidas: años).

Normativa legal. posturas, y que no tiene una posición clara-
Sabemos que en muchos países no hay mente definida ante la prohibición.
una correspondencia entre las normas legales En España nunca ha estado penalizado el
y su aplicación, de tal forma que aunque una consumo de drogas y la ley de 25 de junio de
sustancia como el cannabis esté prohibida ofi- 1983 despenaliza la tenencia de drogas para
cialmente, sus consumidores pueden funcio- el propio consumo adelantándose con ello
nar como si en la práctica no fuese así. Sin legalmente a muchos países de nuestro
embargo, a pesar de ello, no cabe duda de entorno. Incluso en Holanda, muchos de los
que la prohibición legal funciona como un avances que se han hecho en sentido liberali-
impedimento sobre todo en lo que se refiere zador, más que cuestiones refrendadas legal-
al tráfico. A principios del siglo XX, el cannabis mente, son acuerdos sociales más o menos
se convirtió en una sustancia prohibida en explícitos, como el de que la policía no consi-
Estados Unidos y, posteriormente, en Europa. dere una ‘prioridad’ proceder a la persecución
En 1968 la OMS la define como una sustancia de un determinado delito. No obstante, esta
que induce a la fármacodependencia. Sin situación de privilegio para el consumidor
embargo, en algunos países como Holanda se español sufrió un importante revés en Espa-
ha permitido desde 1978 su venta en peque- ña con la Ley 1/1992 sobre Protección de la
ñas dosis y su consumo de manera controla- Seguridad Ciudadana, conocida como la ‘Ley
da, lo que ha convertido a ese país en un Corcuera’, que pasa a ser el marco legal que
emblema para los consumidores de cannabis regula tanto la tenencia y el consumo de dro-
y en un oasis donde poder adquirir libremente gas en lugares públicos. Según esta Ley,
mercancía de calidad controlada, además de cuando el consumo o la tenencia es en el
las semillas y el aparataje necesario para el ámbito público se puede aplicar una sanción
cultivo de distintos tipos de marihuana. administrativa por considerarse una infrac-
La polémica sobre la legalización del can- ción grave, siempre que la cantidad no levan-
nabis adquiere verdadera fuerza en esta últi- te la sospecha de que se está traficando, en
ma década. En 1992 llegó al Parlamento cuyo caso ya se entraría en una cuestión
Europeo, que se pronunció a favor de mante- penal. La multa puede oscilar entre 50.001 y
ner su ilegalidad, cuestionando el hecho de 5 millones de pesetas, dependiendo de la
que Holanda se posicionara al margen de la cantidad requisada. Tan solo se sanciona a los
prohibición. Hace algunos años se inició un mayores de 16 años; en caso de que sean
proceso de despenalización muy limitado a menores el procedimiento que se sigue es
usos médicos en algunos estados norteame- informar a los padres, sin abrirles expediente
ricanos, como Nueva York y California. En el ni multarles. Esta Ley tiene un efecto real
ámbito científico, el cannabis se ha converti- sobre los consumidores de cannabis y de
do en una sustancia a investigar, así como en otras drogas, pues en el año 1998 hubo en
el centro de grandes controversias entre gru- España un total de 47.877 sanciones. Las
pos opuestos. Todo ello ha abierto un debate mayores tasas de sanción por cada 10.000
en los países europeos acerca de la situación habitantes corresponden a Canarias, Balea-
de ilegalidad del consumo de cannabis res, La Comunidad Valenciana y La Rioja.
(Cabrera 1999). Los avances científicos son Entre 1992 y 1998 se han iniciado un total de
rápidamente asimilados y coaptados a sus 232.762 sanciones a personas por posesión
intereses por uno de los dos frentes: los pro- de drogas, y 3.173 sanciones a locales públi-
hibicionistas o los legalizadores. La presenta- cos por tolerar el consumo.5
ción de los grupos activos en dos bandos El Real Decreto 1079/93 (BOE 172 de 20
hace invisible el trabajo y la intervención de de julio de 1993) establece una alternativa a
un grupo importante situado entre ambas la multa: ponerse en tratamiento en un cen-
5
Datos elaborados por J.C. Usó, procedentes de la Subdirección General de Política Interior y Protección Electoral. Se adjuntan a un documen-
to que la asociación ARSEC presenta al Sindic de Greuges en 1999.
tro de rehabilitación acreditado. Existen cen- reclamaciones no conduce de momento a nada,
tros terapéuticos en todas las Comunidades pero a mí ése me parece un camino para actuar
Autónomas, tanto públicos como privados. porque si la ley no está clara hay que cambiarla.
Según algunos profesionales de los mismos, Si los servicios hemos de adaptarnos bajo mano
esa alternativa resulta un tanto ambigua en la a lo que dice la ley para que ésta quede justifica-
práctica, además de impracticable en el caso da, las cosas van a seguir igual” (profesional de
un centro de tratamiento).
del cannabis. Las personas sancionadas se
encuentran con la posibilidad de seguir un
Muy pocos centros han creado un progra-
tratamiento largo en uno de esos centros que
ma específico y a medida para los sanciona-
se han ido desarrollando para hacer frente a
dos por tenencia y consumo de cannabis.
situaciones de adicción a la heroína, al alcohol
Uno de ellos es el Programa Municipal de
y, en menor medida, a otras drogas. Los jóve-
Drogas del Ayuntamiento de Majadahonda en
nes sancionados por tenencia de cannabis no
suelen responder a esos criterios, ni se sien- Madrid 6. El objetivo general del programa no
ten adictos, ni siquiera creen haber cometido está orientado a la desintoxicación sino a
un acto ilegal. acciones educativas que impliquen la toma
de conciencia sobre lo que significa el uso y
De ese modo, los sancionados se sienten
abuso de esa sustancia. Las acciones consis-
víctimas de una injusticia, aunque la mayoría
ten en realizar entrevistas individuales y gru-
tiende a pagar la multa para quitarse de enci-
pales, aportar información sobre las drogas e
ma el problema lo antes posible. Pero esa
minoría que tiene problemas para pagar y se implicar a la familia en aspectos de preven-
dirige a un centro de tratamiento no suele ción. La aceptación y el seguimiento del pro-
encontrar una respuesta fácil. Algunos profe- grama parecen ser altos desde su creación
sionales de esos centros encuentran injusta en 1996.
la sanción y animan a los sancionados a A pesar de los indudables inconvenientes
actuar y a manifiestar su oposición a la Ley, que presenta dicha Ley, especialmente para
poniendo en contacto a los sancionados con los que ya han sido sancionados, en la prácti-
las asociaciones pro-cannabis, donde suele ca los fumadores de cannabis, no tienen
haber asesoría jurídica. La explicación que da grandes dificultades para encontrar espacios
la psicóloga de uno de los centros de trata- públicos y privados donde consumir. Diver-
miento es la siguiente: sos colectivos han criticado la mencionada
Ley, y es probable que el manifiesto elabora-
“Cuando los jóvenes llegan aquí están deses-
do por un grupo de juristas de primer orden
perados porque no quieren pagar las cincuenta
mil pesetas. Hay centros que les hacen una
sea el ejemplo más importante de ello. 7 El
sesión grupal y les dan información, haciéndolo punto principal de su propuesta es que las
constar como tratamiento. Nosotros les deci- drogas actualmente ilícitas pasen a estar
mos que si quieren someterse a tratamiento reguladas por la Ley del medicamento, lo
deben seguir el que está estipulado, porque la que significaría que su venta y producción
Delegación del Gobierno pide cada equis tiempo seguiría la misma normativa que los medica-
un informe. Si consideran que la sanción admi-
mentos y los adultos podrían comprarlas
nistrativa y la ley es injusta, que hagan una recla-
mación legal; les envío a la asociación de canna-
libremente en las farmacias, en dosis únicas.
bis y también a un centro de asistencia jurídica Con respecto al cannabis, se prevé una difu-
donde les ayudan a hacer los papeles. (...) Sabe- sión por el sistema estanco -como el tabaco-
mos por la asociación que hacer alegaciones o o algo similar.
6
Idea Prevención nº 16
7
El manifiesto está firmado por un centenar de magistrados, profesores y catedráticos de derecho Penal. Está reproducido como apéndice en el
libro de Escohotado La cuestión del Cáñamo.

4. LOS ACTORES DEL MOVIMIENTO PRO- cada una de las problemáticas que surgen -
CANNABIS. como la médica o judicial-, y a los activistas,
que muchas veces son los encargados de
difundir y de realizar acciones de promoción y
El movimiento pro-cannabis se inició de
presión política. En las asociaciones también
manera más organizada en España hace apro-
hay técnicos, que con su habilidad de exper-
ximadamente una década, cuando un colecti-
tos abren o desarrollan distintos campos (jurí-
vo de consumidores deciden organizarse y
dico, ecológico, botánico, filosófico, religioso,
actuar en defensa de la sustancia y su consu-
médico, político, etc.) donde actuar
mo8. Los precursores han sido, además de
consumidores de cannabis, profesionales
dotados de habilidades sociales suficientes Los profetas
como para consolidar y expandir una organiza- Los/las profetas están en la cúspide de la
ción, elaborar un discurso sólido y complejo, y jerarquía, cumpliendo una misión básicamen-
buscar aliados prestigiosos en distintos ámbi- te simbólica, y sirven de punto de referencia
tos sociales. En pocos años, el movimiento del movimiento. Son aquéllos que anunciaron
pro-cannabis ha crecido de forma espectacu- con anterioridad la buena nueva. Son algunos
lar y es muy probable que actualmente Espa- de nuestros ancestros que tuvieron la virtud
ña sea uno de los países donde ha cobrado de triunfar en alguna faceta de la actividad
mayor fuerza y se muestra más activo. humana, de consumir cannabis y de hablar
Como toda actividad que afecta a muchas sin miedo de ello. Ahora han sido rescatados
personas, puede hablarse de una ‘jerarquía’ y para engrosar las filas de un movimiento que
de un distinto nivel de participación en el jamás pudieron imaginar llegaría a existir.
movimiento. Se trata de una red de apariencia Otros son personajes vivos aún, ya ancianos,
informal que, sin embargo, en la práctica que se han convertido en ídolos, en popes de
supone una organización que está logrando ese movimiento, con la ayuda de sus canas,
una buena cohesión de individuos y de gru- de su éxito profesional y de su jovialidad. La
pos que participan en la definición y promo- reciente y pujante actividad editorial del movi-
ción de la cultura del cannabis. Puede identifi- miento pro-cannabis permite reconocer, ver,
carse una gama de actores que cumplen leer y admirar a esos profetas.
diversas funciones en la creación y difusión Uno de los elementos claves de todo
de esa cultura. Existe un núcleo más activo movimiento es su capacidad de coaptación
que crea los elementos discursivos que utili- de distintas disciplinas a su engranaje y la
zan y asimilan los consumidores de cannabis difusión de sus materiales, lo que ayuda a
e incluso la población no consumidora que se conformar un andamio cultural y político, a
define favorable a su legalidad. En esa red darle cohesión y a proporcionar solidez al dis-
podemos identificar, al igual que en otros curso. Las publicaciones recientes son un
movimientos sociales, a los profetas, perso- ejemplo que permiten dar a conocer persona-
najes de renombre que actúan como perso- jes célebres descubriendo sus facetas canná-
nas de referencia, a los sacerdotes creadores bicas. Es el caso de Walter Benjamin9, quien
del discurso, a los técnicos que con su trabajo en su obra autobiográfica narra sus experien-
cotidiano crean una acción más aplicada ante cias con el cannabis y cita a muchos otros
8
En Sociología se ha desarrollado un amplio campo de estudio para aplicarlo a los nuevos movimientos sociales (Laraña y Gusfield 1994). Los
analistas diferencian entre los movimientos formales y organizados típicos de la primera mitad del siglo XX y los movimientos actuales entre
los que pueden considerarse los movimientos relacionados con la música, la fiesta y la defensa de nuevos espacios de diversión, donde las
drogas juegan un papel importante. Gusfield propone un marco conceptual en el que integrar ese tipo de acción, lo llama ‘movimiento fluido’
para diferenciarlo del movimiento lineal, organizado, con objetivos bien determinados y orientado racionalmente hacia el logro de sus metas
(1994). En esos nuevos movimientos los aspectos de la vida íntima y personal adquieren centralidad convirtiendo lo privado en colectivo y lo
colectivo adquiere carácter político. Puede decirse que el movimiento pro-cannabis que aquí se analiza está a caballo entre esas dos formas,
es aun parte de un movimiento social fluido que tiende a convertirse en lineal y formar una organización compleja.
9
Walter Benjamin (1995) Haschish (Madrid: Miraguano)
personajes, uno de ellos el historiador Ernst Ernst Jünger, el psiquiatra Thomas Tsasz, el
Bloch, como compañero en la aventura. Los escritor Burroughs y unas cuantas celebrida-
dos amigos fueron víctimas del nazismo ale- des más. Queda claro, pues, que una baza
mán, lo que los convierte en símbolos pode- importante de la estrategia del movimiento
rosos de la antirrepresión. La coaptación de pro-cannabis consiste en ganar credibilidad
esos personajes al movimiento pro-cáñamo construyendo una galería de celebridades
es interesado puesto que se desconoce la que, de una forma u otra, avalan aparente-
importancia que adquirió el cannabis en sus mente el uso del cannabis y el resto de prin-
vidas; sólo se sabe que en un período de cipios defendidos por el movimiento.
tiempo más bien corto experimentaron con
él. Y aún se sabe menos de la influencia del
Los sacerdotes
cannabis en sus aportaciones filosóficas e
históricas, lo que no impide crear una cone- Los sacerdotes surgen, básicamente, de
xión que redunda en beneficio del consumo ámbitos académicos y científicos. La mayoría
de esta sustancia que será difícil de desen- formaron parte de la generación del 68 y
trañar para muchos lectores. siguen identificándose y defendiendo activa-
Otra publicación, El club del hachís, pre- mente los valores sociales e ideales de aque-
senta el contacto que tuvieron con el canna- llos tiempos en los que el consumo de dro-
bis algunos de nuestros míticos ancestros gas ocupaba evidentemente un lugar
como Herodoto, Marco Polo, Gautier, Baude- idealizado. Muchos de ellos han logrado cre-
laire, Nerval, Dumas, Rimbaud.10 Las mujeres arse un espacio profesional y público gracias
también han participado en la cultura de las al estudio de las drogas y a la defensa de su
drogas, lo que queda de manifiesto en la consumo, y participan activamente en la difu-
recopilación de escritos y testimonios realiza- sión de estas ideas a través de sus escritos y
dos por destacadas mujeres a lo largo de la de sus conferencias en foros públicos; ello
historia (Palmer y Horowitz, 1999). La lista de les ha hecho convertirse en importantes pun-
consumidores famosos del cannabis se ve tos de referencia para la población cannábica.
continuamente engrosada por nuevos perso- Uno de los sacerdotes más conocidos es
najes del presente y del pasado, convertidos Jack Herer, un californiano que ha dedicado
así en aliados de la cultura del cannabis. su vida al cultivo y al conocimiento de la mari-
En esta labor genealógica de búsqueda de huana, además de luchar contra su prohibi-
antepasados que avalen el movimiento resul- ción a través de su organización HEMP (Help
ta de gran ayuda encontrar aliados redefinien- End Marijuana Prohibition). Su libro traducido
do nuestro campo de acción. Éste es el sen- recientemente al español El emperador está
tido de calificar la marihuana como droga desnudo (Herer 1999) es un compendio his-
enteógena 11 (Ferigcla 1999, 2000), lo que tórico de la marihuana, su uso y la lógica que
lleva a heredar automáticamente un nuevo mantiene la prohibición, explicada a través de
colectivo de profetas, de hombres sabios, la metáfora del emperador desnudo como
que conocen los secretos del conjunto de símbolo del despotismo, de la hipocresía y de
sustancias mágicas o divinas. La lista es la ignorancia con que actúa el poder en estas
larga; la encabezan científicos y artístas como cuestiones 12.
Ginsberg, Alexandre Shulguin y Albert Hof- En España, la persona quizás más recono-
mann (el descubridor del LSD), el filósofo cida en estas funciones es Antonio Escohota-
10
José J. Fuente del pilar (1999) El club del Hachís (Madrid: Miraguano ediciones)
11
J. M. Ferigla, tiene dos artículos en los cuales puede leerse la definición de “droga enteógena” así cómo la historia de ese concepto y de otros
que van apareciendo dentro de la creación de un nuevo espectáculo o disciplina: el de la modificación de la conciencia. Esos artículos se
encuentran en las revistas Ajoblanco especial marihuana (1999) y Cáñamo especial 2000.
12
Jack Herer, el cáñamo y la conspiración de la marihuana. El emperador está desnudo (Cádiz: Castellarte 1999) La edición española incluye un
prólogo de Antonio Escohotado y un anexo de Alfonso de la Figuera: La situación actual del cáñamo en nuestra sociedad”

do, autor de distintas publicaciones en las en nuestro país su solidaridad con la defensa
que presenta su visión filosófica y social del del cambio de estatus legal de las drogas en
papel que juegan las drogas, además de criti- el manifiesto “Propuestas alternativas a la
car abiertamente su prohibición. Uno de sus actual política criminal sobre drogas, y decla-
últimos escritos, La cuestión del cáñamo. ración programática del Grupo de Estudios de
Una propuesta constructiva sobre hachís y Política Criminal”, firmada en 1991 por un cen-
marihuana (1997), es un compendio crítico de tenar de juristas. Jueces para la Democracia
la dinámica socio política que mantiene esa es otro ejemplo de organización profesional
sustancia en situación de ilegalidad. Otros que apoya activamente la causa. En algunos
muchos autores se han convertido también países hay médicos implicados en el movi-
en sacerdotes para los feligreses defensores miento a través del estudio del potencial tera-
del cannabis como son el antropólogo Oriol péutico del cannabis. Asimismo, en España,
Romaní y el historiador Juan Carlos Usó. una serie de profesionales orientan en ese
sentido sus aportaciones; un ejemplo de ello
es la reciente publicación de la Universidad
Los técnicos.
de Deusto.13 En el terreno de la psicoterapia
Los técnicos (o mediadores) ocupan el también surgen nuevas áreas de tratamiento
plano inmediatamente inferior en la jerarquía, y colectivos como el que se forma alrededor
aunque su labor es fundamental en la estruc- de la psicología transpersonal. En el terreno
tura de apoyo. Se trata básicamente de profe- político, según Escohotado (1998), unos 160
sionales en áreas cercanas al consumo de eurodiputados de la anterior legislatura apos-
drogas: psicólogos, biólogos, médicos, juris- taban a favor de un cambio legislativo que
tas, sociólogos, antropólogos, etc... Dentro otorgara al cannabis el estatus de fármaco.
de esos colectivos, algunos profesionales Otros profesionales y personajes públicos
aportan los elementos técnicos y el conoci- prestan su apoyo moral apareciendo en los
miento que permite engrosar la definición de medios de comunicación como defensores
la sustancia cannabis, así como su efecto en de la causa. En el número 7 de la revista
los individuos. No hay duda de que son quie- Cáñamo dos psiquiatras, un escritor y un psi-
nes más participan dentro de las instituciones cólogo dan su apoyo a la legalización de la
y de los colectivos sociales a la hora de crear marihuana y critican la condena que impone
las condiciones para la integración social de el Tribunal Constitucional a ARSEC (asociación
esa sustancia, quienes crean el discurso y los pro-cannabis catalana) por haber organizado
espacios de difusión. Es obvio que también
una plantación.
ocurre algo similar en el bando opuesto,
entre los detractores del cannabis, quienes
también se amparan en conocimientos técni- Los activistas. Las asociaciones.
cos para mantener la imagen negativa de la Las asociaciones son las entidades y los
sustancia. Ello no es más que un reflejo del colectivos que asimilan los mensajes elabora-
peso fundamental de los colectivos profesio- dos por los grupos anteriores (profetas,
nales en la tarea de integrar o legitimar una sacerdotes y técnicos), los difunden y los ree-
sustancia o una actividad en nuestra socie- laboran en sus actividades. Las asociaciones
dad. La implicación favorable de estos grupos son entes difusores y educadores dentro de
puede servir de barómetro para medir la tole- la cultura del cannabis, y no sólo son los cen-
rancia y la aceptación social del cannabis, tros de encuentro de las personas que for-
más allá de su consumo (Derber 1992). man parte del movimiento, sino también los
Los juristas son el colectivo que probable- lugares donde se informa a las personas des-
mente ha expresado con más contundencia vinculadas y con curiosidad. En el seno de las
13
Derivados del cannabis: ¿Drogas o medicamentos? (1998) Edición a cargo de J.J. Meana y L. Pantoja, Bilbao: Universidad de Deusto
asociaciones se hacen debates, se difunden sonas que se inspiraron en la figura de
publicaciones; es allí donde surgen iniciativas Ramón Santos, un abogado defensor de la
de acciones de promoción, donde acuden los marihuana.
consumidores a informarse o a pedir consejo “Ramón Santos era un abogado amigo nues-
jurídico, donde se enseña a cultivar la mari- tro, mucho mayor que nosotros, que venía todos
huana en las casas. Son las entidades más los días a comer con nosotros cuando acababa
cercanas a la población. Los miembros que en los juzgados. En la sobremesa nos contaba
forman las asociaciones son, básicamente, todos los casos. Nos decía que los consumidores
consumidores de cannabis que han decidido estamos dentro de la Ley, que somos legales,
adoptar una posición activa en la defensa de que somos ciudadanos y debemos ser tratados
algo en lo que creen. Hay grandes diferencias como tales, con todos los derechos, porque el
consumo no es delito” (responsable de una aso-
entre unas y otras en cuanto a su número de
ciación).
integrantes y a su actividad.
“Hay socios de todas las edades, desde los 18
“Un político catalán muy conocido fue quien
a los 70. La gente más activa tiene entre 20 y 45
nos explicó la fórmula, el camino político, para
años. En cuanto a estudios y profesiones, tam-
legalizar la marihuana. Nos dijo que debíamos
bién hay de todo. Cuando hacemos reuniones
hacer un lobby, una especie de organización para
nos juntamos una fauna de lo más variopinta:
unificar la masa de los seguidores. Luego, hacer
algún empresario, algún médico, algún profesor
la coordinadora de todas las asociaciones, y con
de universidad, una administrativa, algún ocupa
esa base formada debíamos ir a ver a los políticos
que hace artesanía, estudiantes, algún albañil,
para que nos incluyeran en sus programas, al
tenemos hasta un carpintero checo. Hasta hace
Plan nacional y al Parlamento” (responsable de
poco venía uno con cresta pero vestido con cor-
una asociación).
bata. No hay un perfil único; hay gente que vive
sola, otros son casados y con hijos, las situacio- Las asociaciones idean distintas actuacio-
nes son muy variadas... La mayoría son heterose- nes para provocar la intervención de las auto-
xuales, pero también acuden homosexuales. Lo ridades, con el fin de llamar la atención públi-
que sí tenemos todos en común es la preocupa-
ca y mostrar las contradicciones del sistema
ción por la situación del cannabis (responsable de
legal, lo que les permite reclamar cambios
una asociación).
legislativos. La acción más popular de las
Las asociaciones son muy importantes asociaciones, la que les ha llevado a aparecer
dentro de toda la estrategia, pues proporcio- en los medios de comunicación, lograr nue-
nan la estabilidad y los medios para la acción. vos contactos con grupos e individuos intere-
Abren espacios para la actuación de los sados y, por tanto, ampliar el movimiento, ha
sacerdotes, técnicos y profesionales; tradu- sido su lucha por las plantaciones de mari-
cen los argumentos e ideas académicas en huana. En 1993, cuatro miembros de ARSEC
un lenguaje y con unos criterios más concre- son llevados a juicio por plantar marihuana en
tos y comprensibles. En el seno de las aso- Tarragona.
ciaciones se encuentra un colectivo muy
“Los partidos políticos pasaban de nosotros;
diverso con un objetivo común: transmitir al por otro lado, los médicos estaban también en
resto del mundo su verdad sobre el cannabis contra. Entonces no había los libros y los estudios
para contribuir a su expansión y obtener que hay ahora, que nos dan la razón, entonces lo
apoyo social. teníamos todo en contra y solo nos quedaba el
En 1991 nace en Barcelona la primera aso- diálogo con la administración de justicia...que sólo
sabe dialogar con sentencias..., así que teníamos
ciación, ARSEC (Asociación Ramón Santos
que cometer un delito para que nos juzgaran y
de Estudios sobre el Cannabis), que termina con la sentencia nos aclararan si estábamos den-
convirtiéndose en líder y consejera de todas tro o fuera de la ley por actividades de consumo.
las que surgen posteriormente, y que cuenta El fiscal nos dijo que si hacíamos una plantación
en la actualidad con unos 3.600 asociados. para consumo propio no sería delito. Con esa
Se creó por iniciativa de un colectivo de per- carta hicimos una plantación en un pueblecito de

Tarragona en 1993, pero vinieron la Guardia civil, Todo ello forma parte de los argumentos que
los Mossos d’Escuadra y salimos en la prensa. A refuerzan a las asociaciones.
raíz de eso se empezaron a crear las otras asocia-
Éstas no son homogéneas. Algunas cen-
ciones en toda España (responsable de la asocia-
ción)
tran su defensa en la legalización de la mari-
huana y otras en las drogas en general. Algu-
En 1997 la asociación madrileña AMEC nas de esas asociaciones establecen vínculos
organizó un concurso de cata de marihuana de colaboración con partidos políticos gene-
entre cultivadores para decidir cuál era la ralmente de izquierda, a favor de la legaliza-
mejor; en aquella ocasión detuvieron a su ción, mientras que otras se mantienen apar-
vicepresidente14. Otra acción similar de apoyo tadas de la vía política convencional debido a
se llevó a cabo en el País Vasco, promovida su espíritu más anarquista.
por Kalamudia con el lema: “Contra la prohibi- Junto con las asociaciones pro-cannabis
ción, me planto”. surgen otros colectivos con un objetivo anti-
“Kalamudia empezó con la campaña de plan- prohibicionista más amplio: el de legalizar
tación pública reivindicando el autoconsumo. La todas las drogas. En 1991 se crea una plata-
campaña se llamaba “Contra la prohibición me forma en el País Vasco, en 1994 surge la Aso-
planto”. Era para apoyar una iniciativa de la asocia- ciación Libre Antiprohibicionista en Cataluña
ción catalana. En nuestro caso cuidamos algunos y, finalmente, en 1998 nace la Federación
detalles de tipo legal. (...) En la plantación partici- Ibérica Antiprohibicionista.
pó un parlamentario de IU, concejales de varios
partidos, gente de organizaciones juveniles, pro- “Hace unos tres años, en contacto con otros
fesores de la Universidad, algún actor, sindicalis- colectivos de mayor índole cannábico como
tas, cantantes y gente corriente, hubo de todo un ARSEC en Barcelona, pensamos hacer más
poco. Al final se archivó, la fiscalía no recurrió, cosas con las personas consumidoras y centrar-
nos en el tema del cannabis por ser la sustancia
recogimos la cosecha, nos la repartimos y un día
más consumida, la que tiene menos estigma
hicimos otro acto público de reparto. Había que
social, el eslabón más débil de la cadena, allí
acudir con el DNI, dar el nombre y una persona
donde las contradicciones se ponen más de
que cortaba la plantita daba el lote que tocaba y
manifiesto”. (responsable de una asociación).
ya está”. (responsable de una asociación)
Para algunas de estas organizaciones, la
En un período de tiempo relativamente
defensa del cannabis es sólo un primer esla-
escaso se han creado un total de al menos
bón. Las asociaciones, en su conjunto, crean
cuarenta y cinco asociaciones, en todas las
un complejo entramado nacional e internacio-
autonomías españolas a excepción de Extre-
nal que colabora para intervenir en la toma de
madura. Muchas de ellas se encuentran vin-
decisiones políticas sobre el tema de las dro-
culadas a otros grupos, y el número de
gas. En 1996 se creó una Coordinadora Esta-
miembros activos suele ser bastante peque-
tal de Organizaciones para la normalización
ño.
del cannabis que reúne al conjunto de asocia-
El asesoramiento profesional y político es ciones de todas las comunidades. Más
esencial en la formación de las asociaciones recientemente aparece la Coordinadora Euro-
como grupo de presión. Ese vínculo no solo pea Ecco (European Consumer Cannabis
se mantendrá sino que irá en aumento a Organization) con sede en Amsterdam. La
medida que la defensa del cannabis se vaya plataforma ENCOD es una Coalición Interna-
consolidando. El incremento del número de cional de ONG’s para una política justa y efi-
consumidores de cannabis es otro de los caz de drogas. El manifiesto presentado a las
motivos que legitima su defensa y convierte Naciones Unidas por ENCOD en 1998 está
esa práctica en un hecho social cotidiano. firmado por diversos tipos de asociaciones,
14
Diario 16, 26 de octubre de 1997
todas ellas con una voluntad antiprohibicio- acontecimiento relacionado con el cannabis y
nista ante cualquier clase de droga. En total otras drogas, así como de una amplia gama
son 86 organizaciones, siendo España el país de productos elaborados con cáñamo o eti-
más representado con un total de 19, segui- quetados como ecológicos y naturales.
da de Alemania con 14, Holanda con 7 e Otras publicaciones se han hecho eco del
Inglaterra con 6. Esos niveles macro de la creciente interés que despierta el cannabis,
organización sirven para realizar una interven- convirtiéndose en precursoras de su causa.
ción política más incisiva a nivel mundial. En España la revista Ajoblanco ha dedicado
varios monográficos al tema. También Archi-
Las estrategias de comunicación. piélago ha consagrado un número a las dro-
gas, y recientemente ha hecho su aparición
Las asociaciones realizan otras actividades
Ulíses, una revista de viajes interiores. Las
además de las reivindicativas. Una de las más
publicaciones cuentan siempre con la colabo-
importantes es la informativa. Por lo general,
ración de los profetas y de los sacerdotes de
crean un punto de encuentro de las personas
la causa Hofmann, Ott, Shulgin, Escohotado,
que se sienten vinculadas al consumo de
Usó...-, pero también hay nuevos personajes
cannabis y a su defensa, participan en sesio-
que proceden de colectivos de profesionales
nes informativas en escuelas, organizan char-
—médicos, juristas, músicos...-. Entre todos
las y tertulias, etc...
generan una amplia gama de productos cultu-
“Cada mes vamos a dar charlas o conferencias rales en forma de imágenes, palabras, ele-
allí donde nos llaman, normalmente institutos y mentos decorativos, etc... El discurso gira
colegios. Suele ir un abogado que les explica qué alrededor de la legitimación del consumo de
ocurre con la ley, un médico que les dice qué cannabis, elaborando una doctrina de apoyo
pasa con la salud y un botánico que les describe bien estructurada con la que se hace frente a
cómo se puede cultivar el cannabis. Las madres
la prohibición. El movimiento ha logrado acre-
lo entienden enseguida porque saben que sus
hijos dejan de gastarse dos mil pesetas a la
centar la controversia sobre el significado que
semana si ellos se cultivan la maría”. (responsable debe otorgarse al cannabis en sus distintas
de una asociación) funciones, como droga, como medicamento,
como alimento y, en definitiva, como un pro-
La red de internet, en clara expansión, es ducto social más.
uno de los medios de difusión más utilizados;
las revistas son otro de los sistemas que más
se está consolidando. En España, y siguiendo Los consumidores y simpatizantes
los pasos de la revista High Times estadouni- El movimiento pro-cannabis ha logrado vin-
dense, surgen Cáñamo y otras publicaciones. cular a un grupo importante de consumidores
Cáñamo, que actualmente tiene una periodi- y no consumidores que simpatizan con la
cidad mensual, adopta una clara vocación causa. La asesoría jurídica y la botánica son
organizadora del movimiento pro cannabis los dos servicios que probablemente hayan
desde que aparece en 1997. En su declara- atraído más público al interior de las asocia-
ción de principios deja bien patente que ciones. Sin embargo, la mayoría de los consu-
“Cáñamo pretende dar voz a todo el movi- midores ni están vinculados a las asociacio-
miento antiprohibicionista representado en nes ni participan en dicho movimiento, se
España por la Coordinadora de Organizacio- limitan a ser consumidores de cannabis; algu-
nes por la Normalización del Cannabis”. La nos de ellos desconocen la existencia de
revista Cáñamo es moderna, está bien edita- estas asociaciones y ni siquiera se han plan-
da y cuenta con diversas colaboraciones de teado la menor reivindicación. Otros son
profesionales entusiastas y vinculados a dife- receptores del discurso porque se informan,
rentes facetas de la amplia cultura juvenil, leen las revistas y captan los mensajes que
como la música, el cine, los espectáculos, se elaboran en las asociaciones. Así, pues,
etc... Además, es la difusora de cualquier algunos consumidores son activos en el

movimiento, pero la mayoría de ellos están al nos, que no son sus padres, sus ídolos y
márgen; unos son receptores del discurso y compañeros de transgresión. La posibilidad
otros, la mayoría, simplemente consumido- de compartir porros puede crear nexos de
res. unión entre generaciones o puede abrir bre-
Este apartado se ha elaborado a partir de chas que cuestionan la autoridad de los
las entrevistas realizadas a un grupo de con- padres y sus valores. La conexión de los
sumidores de cannabis, jóvenes y adultos - mayores con los jóvenes no sólo es simbóli-
entre 15 y 60 años-, de ambos sexos. Entre ca, también tiene un componente práctico.
ellos hay, al menos, dos generaciones que Algunos de estos mayores necesitan de los
forman dos colectivos bien diferenciados, por jóvenes para conseguir comprar cannabis en
la edad, por las condiciones de vida, por el el mercado negro:
significado que dan al cannabis, pero sobre
“(Gracias a la asociación) he podido aprender a
todo por las distintas consecuencias que ese
cultivar plantas, lo cual es importante para mí,
consumo tiene en sus vidas. pues antes tenía que pedirles a mis hijos que me
lo comprasen, y eso era un rollo, pues no es su
Dos generaciones. problema” (consumidora de 52 años).
Para los adultos, que tienen la vida organi- “Algunos dejan de consumir porque no están
dispuestos a hacer lo que hay que hacer para pro-
zada, una posición y un recorrido vital más
curarse el hachís, y no porque lo quieran dejar
largo, fumar cannabis puede ser un sibaritis-
verdaderamente. Hay gente a la que le cuesta
mo más con el que logran hacer la vida coti-
mucho ir a buscar la droga, pues ello supone
diana más relajada e interesante. El porro lo implicarse a fondo. Los consumidores crónicos
definen como un antídoto para escapar de necesitamos un sistema para conseguirlo, lo fun-
“estar todo el día escopeteado” y lograr más damental es estar en contacto con jóvenes; si no
fácilmente unos momentos de calma. Para sabes dónde encontrar hachís y tienes un sobrino
ellos, el hecho de fumar porros es también de 17 o 18 años, pregúntale a él” (consumidor de
un punto de enlace con los más jóvenes, un 60 años).
nexo que les crea complicidad y les hace revi-
vir su juventud. Los jóvenes viven dentro de unos ambien-
tes más tolerantes, han sido socializados en
Es entre el colectivo de adultos donde se
una cultura donde el consumo de drogas es
mantiene una batalla más dura a favor o en
un elemento más, están más cercanos al trá-
contra de las drogas, especialmente del can-
fico, se mueven en lugares donde el consu-
nabis. El siguiente ejemplo resulta muy gráfi-
mo está normalizado, no tienen que disimular
co:
ante sus compañeros, crean relaciones de
“Yo he trabajado en varias compañías teatra- solidaridad si surgen problemas, etc... Para
les, y en ese ambiente puedo decir que hay una los adultos, el porro continúa siendo un tabú
minoría que no se droga y una mayoría que sí lo
superado sólo a medias, que los aleja de
hace. En una de las compañías, el padre, que era
el director de orquesta, perseguía con ensaña-
estar plenamente cómodos dentro de los
miento al hijo, que era utillero. El padre estaba diversos ambientes que frecuentan. El
paranoico contra los que nos drogábamos, por- siguiente comentario es de un adulto que
que estaba convencido de que éramos los más está a medio camino entre dos culturas:
viejos los que pervertíamos a su hijo, cuando en
“Habitualmente no me relaciono con gente
realidad su hijo era el que nos hacía de camello.
que no fuma. Mi mujer tiene amigos que no lo
Si eres aficionado a las drogas y quieres estar
bien provisto tienes que estar cerca de los jóve- hacen y cuando salimos con ellos, lo que intento
nes” (consumidor de 54 años). hacer lo menos posible, me escapo a fumar un
porro y llega un punto en el que estoy todo relaja-
Ocurre a veces que los jóvenes que se han do, mientras los otros dan botes como locos”
iniciado encuentran en otros adultos cerca- (consumidor de 35 años).
La relación de convivencia y exclusión sea considerado una cuestión no demasiado
entre consumidores y no consumidores es transgresora y pueda ser vivido o interpreta-
un hecho; en la vida cotidiana se combinan do como una especie de continuidad de todo
las dos situaciones: al tiempo que se convive, un proceso de reivindicación de las libertades
hay momentos en los que los consumidores del individuo iniciado unas décadas atrás.
se excluyen, “se escapan” y forman un grupo Para muchos padres resulta sin embargo cho-
aparte. cante que este proceso de conquista de liber-
Una constante entre los jóvenes es la edu- tades individuales y colectivas haya podido
cación liberal que han recibido, ya sea por los llevar a un sector de jóvenes a consumir dro-
padres o por el contexto. Algunos jóvenes gas como parte de las actividades cotidianas.
consumidores de cannabis definen así la rela- “Yo supe que existía el cannabis desde que
ción con su madre y con su padre: nací, mi madre fuma. Lo que pasa es que fuma
uno cada mil años y siempre de una manera muy
[Refiriéndose a la madre] “Yo creo que me dio
una educación que te cagas, lo que pasa es que discreta, en casa, vamos que yo sabía que existía,
ella no se da cuenta de lo bien que lo ha hecho. pero a mi madre no le gusta que fume. En ese
Ella me ha dado libertad de salir... y en cuanto a sentido tiene una visión un poco hipócrita. Ella a
pensar, sobre todo en cuanto a pensar; me ha lo mejor cree que no me entero cuando va a pillar
dicho toda la vida que tengo que tener mi propia costo a mis amigos y luego a mí no me deja
filosofía, pero ahora que la tengo no le gusta fumar. En ese sentido mi madre es muy hipocriti-
nada” (consumidora de 17 años) lla” (consumidora de 17 años).
[En relación a los padres] “En mi vida siempre “Conseguir hachís es super fácil. A mí me lle-
he tomado yo las decisiones, mis padres consi- varon un día y .... yo sabía que mi madre tenía un
deraban que era yo quien debía hacerlo... ni carácter abierto, había visto en mi casa, en comi-
siquiera me bautizaron para que yo eligiera mi das familiares, unas piedrecitas marrones y
propia religión. Así que lo de no estudiar fue por- comentarios como: “Mira que piedrecita me han
que yo quise, claro que mi padre me presionó regalado”. Yo no sabía qué era, pero veía que se
para no abandonara mis estudios. Yo he sido su reían mucho y pensaba: “Joder, ¿por qué no lo
frustración...” (consumidor de 21años) paso tan bien como los demás?”. Así que yo ya
sabía que mi madre lo toleraba” (consumidor de
“Mi madre me advierte, me dice que vaya con
21 años).
cuidado y que controle, y de vez en cuando me
pregunta si fumo mucho. Ella tiene tres herma- La procedencia social de los jóvenes fuma-
nos que fuman... y amigos... y ha visto que no les dores de cannabis es muy diversa; sin embar-
pasa nada. Ellos nos respetan y confían en nos- go, un número muy elevado de ellos son de
otros” (consumidora de 22 años)
clase media y media-alta. Según el último
La transmisión de criterios, de valores y de informe del PNSD, entre las personas admiti-
pautas de conducta a los jóvenes ha de das a tratamiento por consumo de cannabis
ponerse en relación con los cambios más glo- en 1998 en España, 2.879 en total, el 30,2%
bales que están aconteciendo en nuestra tienen estudios de BUP y superiores, y el
sociedad. Los jóvenes son herederos de los 40,6% están trabajando, se hallan insertados
valores e ideales de los adultos y, al mismo en el mundo laboral (PNSD 2000). Esos datos
tiempo, transformadores de éstos. Ello signi- confirman una vez más que el fumar porros
fica que son herederos activos, no pasivos. implica también a jóvenes bien integrados, o
Se apropian de lo que consideran valioso, por lo menos dotados de capital social para
pero lo adaptan y lo utilizan en función de su poder elegir; incluso podríamos decir que
realidad y de su experiencia de la realidad. muchos fumadores son de “buena familia”.
Las ideas liberales que los adultos han crea- Yo creo que fuman todos, lo que pasa es que,
do como mecanismo de cambio social en la entre los adultos, cuanto más alto es el estatus
época de la transición, y que ya forman parte más tratan de esconderlo. Tengo un amigo que
de los valores dominantes, hacen posible- vende y sus clientes son de mucho dinero. En el
mente que el hecho de consumir cannabis mundo del arte, del cine, el periodismo, todos

fuman. Yo creo que hay más hachís entre la gente vidas, lo que les permite hacer un uso contro-
de izquierdas, pero eso ya ha trascendido, ahora lado y sibarita de él. Y eso es lo que más se
fuman todos. El clásico pijo sevillano medio facha acerca a ese uso inteligente que proponen
también fuma (consumidor de 30 años). los defensores del cannabis, consistente en
Y, por supuesto, también se fuma porros fumar en ciertas ocasiones, en ciertos
en grupos marginales, de clase baja, e inclu- momentos del día o circunstancias, algo
so entre colectivos radicales o profesionales semejante al ritual de beber un buen vino o
que por ideología podrían estar en contra. De de disfrutar de un programa de televisión. Sin
eso se queja un miembro de una asociación: embargo, no es ése el uso que hacen del
cannabis la mayoría de los jóvenes, sino otro
“Los skins, por ejemplo, también fuman
mucho más compulsivo. Entre los jóvenes
porros como nosotros y se drogan, también la
policía y los médicos, de hecho el consumo está
hay un hambre voraz de símbolos, de encon-
normalizado” (miembro de una asociación) trar significados a la realidad, de abrirse a
nuevas experiencias, de comunicación... y no
Esa normalización es un logro de los más hay duda de que el porro -al igual que otras
jóvenes. Para los adultos el fumar porros era drogas- se está convirtiendo en un instru-
y es una cosa de una cierta ‘elite’ o de mento eficaz como amuleto y/o fetiche
momentos muy especiales. Para algunos el mediador en la satisfacción de esas necesi-
fumar es cosa de una minoría de iniciados, dades.
para otros es parte de momentos especiales
compartidos con amigos como para reforzar
un guiño de complicidad o rememorar los Motivos de los adolescentes para el consu-
momentos jóvenes. Sin embargo, el colectivo mo.
de adultos que se apropió del cannabis de los La edad de inicio en el consumo de canna-
legionarios en los años 70 no ha llegado a bis está descendiendo. En la última Encuesta
normalizar el consumo, eso está siendo obra Escolar de 1998 se sitúa en los 14,8 años
de los jóvenes actuales. Para ellos el porro es (PNSD 2000). A esa edad, el grupo de ami-
una sustancia cotidiana, visible y próxima. gos cobra una importancia vital y es en su
No es nada fácil hacer de padre o madre de núcleo donde suele iniciarse el consumo. Los
los adolescentes actuales en lo que se refiere espacios de ocio son importantes, pero es
al consumo de drogas propias de esta edad. sorprendente ver hasta qué punto los centros
El papel de los adultos, y en especial de los educativos, donde los jóvenes pasan la
padres, a estas edades ha cedido mucho mayor parte de su tiempo, resultan lugares
peso a la socialización a través de los pares.15 privilegiados para tener una primera experien-
En este sentido, la actitud ambigua, positiva o cia con las drogas:
negativa de algunos padres y madres ante el “A los dieciséis años me cambiaron de colegio
porro, aunque influyente, puede ser neutrali- y allí hice nuevos amigos que ya fumaban. Empe-
zada por otras influencias, la del grupo de cé COU y lo que hacíamos era sentarnos por ahí
pares, la de otros adultos cercanos, la de los y hacer unos porros... a esa edad buscábamos
medios de comunicación, etc... algo diferente, hablábamos del día a día, de músi-
ca, de lo que nos gustaba, a uno le encantaba el
El conflicto entre generaciones es sustan-
surf y hablábamos horas y horas de surf; también
cial en el debate del cannabis y su análisis no planeábamos las cosas que nos gustaría hacer...
va a quedar saturado en este artículo, pero sí siempre planeábamos cosas, que si una salida,
es importante subrayar en qué consiste su una excursión, un sitio donde ir de marcha, etc...
importancia: para la mayoría de los adultos, el Entre todos juntábamos algo de dinero e íbamos
cannabis es una sustancia controlable en sus a buscar costo. De todas formas yo nunca he ido
15
Hay un buen análisis de cómo ha ido cambiando la socialización de las nuevas generaciones en el estudio Jóvenes Españoles 99, realizado
por Juan González-Anleo (1999: 144-151).
a comprar, siempre lo han hecho los amigos, yo una cierta especialización. Hay uno que se encar-
ponía el dinero y otro se encargaba de comprar” ga de conseguir, otro que lo paga, pero no tiene
(consumidora de 21 años) siempre que ser el mismo. Surge el derecho de
“Tenía un compañero de clase que ya estaba que el que lo compra no paga su parte, es decir
metido en ese rollo de fumar porros pero no que entre los amigos se roban. Es una cosa muy
sabía liarlos, entonces yo me hice el guay y le sutil que no puede reducirse a un modelo. Hay
dije: yo controlo que te cagas, yo fumo desde gente a quien le encanta que le invites, que les
hace mogollón. La verdad es que nunca había compren y les den” (consumidor de 60 años).
fumado antes, pero me dio el material y me hice
un porro...,claro que no el mejor que me he Esas diferentes posiciones tienen que ver
hecho en mi vida, porque no tenía práctica, pero con el papel social que cada uno acepta jugar.
me salió bastante bien para ser la primera vez. Allí Entre los jóvenes varones puede significar
nos lo fumamos, en el instituto a las diez y media una forma de demostrar su valor, pero tam-
de la mañana, y cogimos un pedo que no sabía ni bién es una forma de ahorrar en la compra.
dónde estaba. Tuve una bajada de tensión radical, Las relaciones de solidaridad no están nada
me quedé agilipollao, me reía de todo, no recuer-
claras en ese trámite, en ninguna de las dos
do muy bien la sensación” (consumidor de 21
posiciones, ni en el que compra y cobra más
años).
a sus amigos de lo que ha pagado, ni en los
“... yo tenía 13 años y me preguntó [una amiga]
que consumen aceptando que sean otros los
si lo había probado, ella tenía 17 o 18 años, éra-
mos tres y me gustó la sensación. Yo tenía prejui- que corran el riesgo de ir a buscar la mercan-
cios en cuanto a las drogas, creía que te aliena- cía.
ban, pero ahora estoy totalmente en contra de Las mujeres no se sienten motivadas por
eso, ahora sé que sigues siendo tú mismo, lo que el acto de comprar la sustancia, y por norma
pasa es que son partes de ti que no conocías.
general suelen encargárselo a un amigo o
(...)Después de la primera vez no volví a fumar
hasta al cabo de un mes. Las tres primeras veces
buscar un mecanismo más seguro de aprovi-
siempre te invitan. Luego se lo dije a un amigo, le sionarse. Quizá ésa sea la explicación de que
pedí que me pillara un talego porque me iba de más del 90% de las sanciones administrati-
excursión con los de mi clase. Les inicié a todos, vas y de las detenciones se realicen a varo-
y no por ello me sentí mal, ni corrupta, ni nada, nes. La relación de las mujeres con el porro
me sentí muy bien.” (consumidora de 16 años). está menos vinculada a la demostración
Para el varón, empezar a fumar porros es pública de habilidades y valentía, lo que les
muchas veces una cuestión de orgullo y de permite expresar sus temores y adoptar con-
virilidad, muy parecido a lo que pueda signifi- ductas protectoras. Ello también explica el
car iniciarse en las relaciones sexuales. No se diferente significado que se otorga al porro.
puede decir a un colega que aún se es vir- Las mujeres enfatizan más la sociabilidad y la
gen. Su hombría pasa por demostrar conoci- búsqueda de sensaciones, el porro les refuer-
miento y dominio de la situación. Para las za y potencia esas habilidades. En los varo-
mujeres, por el contrario, se trata más de una nes, el porro más que un potenciador es un
cuestión experimental, más vinculada al com- generador, les abre la puerta de la sociabili-
pañerismo: hay una transmisión de conoci- dad y las sensaciones, habilidades que, sin
mientos y de afecto que se consolida a través un estímulo, muchos mantienen reprimidas.
del porro. Hay una cultura del porro que defi- Los varones amplían el espacio en que fuman
ne posiciones en el grupo y, dentro de ella, el al conjunto de situaciones en las que necesi-
conseguir el hachís tiene un significado espe- tan ser sociables y receptivos, las mujeres
cial. Uno de los consumidores ya experimen- seleccionan más esos momentos. Los varo-
tado lo describe de forma muy gráfica: nes, más que las mujeres, necesitan exhibir
“Algunos de los consumidores nunca han que son fumadores como una demostración
dado el paso transgresor de ir a buscar la droga. de valentía. Algunos ejemplos pueden verse
Ocurre que en los grupos o en las parejas hay en los siguientes testimonios, donde se pre-

sentan las razones y las circunstancias en las mos a continuación, tienen poco que ver con
que apetece fumarse un porro: la línea argumental oficial del movimiento
“El hachís es una droga que se adapta a todas pro-cannabis.
las situaciones de la vida, aunque normalmente
empiezas en los bares. Después te preguntas
qué puede pasar si te lo fumas sola, y me di
cuenta que fumar en el balcón de mi casa oyendo 5. EL DISCURSO LEGITIMADOR Y SUS
música era muy gratificante ... pero en general CONTRADICCIONES
sólo fumo cuando salgo en plan tranquilo. Si
salgo a bailar no, porque no aguanto. Es muy inte-
lectual lo de los petas, te apetece conversar, reír- La defensa del cannabis se sustenta en un
te, hablar de algo transcendental” (consumidora entramado de argumentos que tienen como
de 16 años) función principal presentar los beneficios
“Cuando tenía tiempo libre y no tenía nada sociales de esta sustancia y las incoherencias
que hacer era cuando fumaba, de hecho, para mí del sistema que la mantiene prohibida. La
fumar porros ha estado siempre vinculado al ocio
elaboración de un discurso legitimador ha
y al tiempo libre. No se me ocurriría nunca fumar-
me un porro por la mañana antes de ir a trabajar, acompañado también la inserción social de
pero sí un sábado que no tengo nada que hacer. las llamadas ‘nuevas drogas’ o ‘drogas de
Yo ahora fumo a diario, pero cuando estoy con diseño’ como el éxtasis (Kokoreff y Mignon
amigos. Suelo fumar entre dos y seis al día com- 1994, Calafat 1998). Los argumentos que se
partidos con otra gente, los fines de semana es elaboran son una construcción cultural basa-
cuando más fumo. A veces estoy relajada y sola,
da, en principio, en algunas de las cualidades,
y me apetece fumarme un porro... entonces me
lo hago, pero con medio que fume ya tengo bas- científicas o no, con que se etiquetan las sus-
tante. Para mí fumar porros tiene que ver con tancias. Estas estrategias que legitiman el
relajarse, estar a gusto”. (consumidora de 21 consumo se nos presentan como símbolos
años) que dan identidad a las sustancias, en este
“Para mí el mejor momento para fumar un caso al cannabis, identidad que se transfiere
porro es cuando me apetece. A mí me sienta a sus consumidores en el acto mismo del
muy bien después de comer, en vez de hacer un consumo y de su defensa. Pero también
cigarro, hacer un porro. También me gusta para
esos argumentos tienen suma importancia
irme de marcha, cuando no tengo ninguna obliga-
ción, ni he de estar presentable, ni quedar bien
en el plano de lo social, pues hacen referen-
con nadie... entonces es cuando me gusta. Tam- cia a dogmas y a valores actuales que nues-
bién me encanta fumarme un porro para tocar la tra sociedad defiende y sin los cuales ese
guitarra, no ponerme ciego sino con un toque, si discurso legitimador de las drogas no sería
me paso, como cualquier exceso, es malo, y si no funcional, y exigiría la construcción de otro
me paso disfruto más. Con un porro me suelto muy diferente.
más, normalmente soy bastante parado, más
bien tímido y con un porro me vuelvo más atrevi- El análisis que viene a continuación se ha
do y estoy más sensible. (consumidor, 21 años) efectuado a partir de diversas fuentes: de la
información escrita que aparece en revistas,
En esos comentarios están casi todas las
folletos, postales e Internet, y de las entrevis-
razones que alegan los consumidores para
fumar porros: se fuma para ser más sensible tas realizadas a diferentes miembros de las
a la música, para estar en ‘plan tranquilo’, en asociaciones españolas en defensa del can-
los momentos de ocio, con los amigos, para nabis, y a otros consumidores. Es un análisis
relajarse, o simplemente porque apetece. de discursos en el que se han tratado de cap-
Hay otras razones que se irán viendo en los tar los criterios que definen el consumo de
testimonios de los consumidores, pero éstas cannabis y la sustancia misma, con la inten-
son, por decirlo de alguna forma, las más típi- ción de analizar la construcción de todo el
cas y las más tópicas, aunque, como vere- entramado y sus contradicciones.
Cáñamo y cannabis como experiencia eco- es la que tiene intereses industriales. En este
lógica. sentido, el cáñamo que se cultiva en Europa
Esta estrategia contiene diversos argu- para fines industriales tiene mucha fibra y
mentos. Uno de ellos es buscar la asociación carece prácticamente de efectos psicoacti-
entre el cannabis y la planta cáñamo, que ha vos. Por ese motivo, aunque hablamos gené-
sido, al parecer, injustamente perseguida por ricamente de la misma planta, tanto al referir-
intereses comerciales; otro, reivindicar el nos a la que se utiliza con fines industriales
cannabis por ser un producto natural, un como a la que se utiliza para obtener mari-
regalo de la naturaleza a los seres humanos. huana o hachís, en la práctica no tienen nada
Una línea estratégica es la promoción del que ver, puesto que o sirve para la industria
autocultivo, una forma de tener un producto en cuyo caso no tiene efectos psicotropos o
controlado y de luchar contra el narcotráfico y viceversa. Así, pues, ¿por qué meterlo todo
la adulteración. en el mismo saco? ¿De dónde surge ese
interés repentino de algunos consumidores
El cáñamo (Cannabis sativa) es el nombre
de marihuana por defender una planta utiliza-
que recibe una planta muy utilizada desde la
da en la industria?
antigüedad. Sus granos tienen propiedades
alimenticias y sirve de materia prima en la Podría pensarse que defendiendo los
fabricación de productos muy variados: papel, aspectos ecológicos del cáñamo, una planta
materia textil, objetos diversos... Últimamen- tan injustamente perseguida -aunque no en
te se utiliza para producir isocáñamo, un Europa- como el cannabis, del que se obtiene
material para la construcción 16. Las numero- la marihuana y el hachís, se lograría que este
sas posibilidades que ofrece el cáñamo lo último fuera visto con los mismos ojos. Esa
han convertido en una sustancia muy defen- defensa del cannabis a través de la defensa
dible desde criterios ecológicos, por la facili- del cáñamo da a la reivindicación un tono
dad de su cultivo en diversos tipos de paisa- más genérico y amplio, lo que permite situar
jes, por ser un cultivo no contaminante que la problemática a un nivel de intereses eco-
no requiere insecticidas y crece con facilidad nómicos internacionales y monopolísticos.
-lo que permite la biodiversidad- y por ser una Uno de los argumentos es que los intereses
materia prima que ha ido perdiendo espacio a creados en la producción de fibras sintéticas
favor de otras como los tejidos sintéticos o la y de algodón (producto cultivado mediante un
madera. El cultivo del cáñamo se mantiene sistema muy poco ecológico) impiden que se
en casi toda Europa, siendo Francia y España produzca cáñamo porque éste resultaría
los principales productores 17. La Unión Euro- competitivo en el mercado (Herer 1998). De
pea promociona actualmente su cultivo otor- esa manera, los productos de cáñamo simbo-
gando subvenciones, lo que viene a demos- lizados por la hoja de marihuana se reprodu-
trar que el argumento de sustancia cen como símbolos de grupos alternativos,
perseguida no funciona, al menos en Europa, de personas críticas al sistema, de grupos de
donde su cultivo está en fase de expansión. “izquierda”, ecológicos, etc... El mensaje que
Dependiendo de la variedad de cáñamo o, se acaba creando es que defender el cáña-
fundamentalmente, del clima en el que se mo, un producto ecológico injustamente per-
cultiva se obtienen plantas con mayor (del 2 seguido, y fumarse un porro y luchar por su
al 6%) o menor (< de 0,25%) contenido de legalización son distintas vertientes de una
tetrahidrocannabinol (THC), que es el compo- misma contienda.
nente con efectos psicoactivos, que además “El cannabis es una forma de vida. Cada vez
se produce en relación inversa a la fibra que es más una forma de vida, hay ropa de cáñamo,
16
La obra de Jack Herer recientemente traducida al español El cáñamo y la conspiración de la marihuana. El emperador está desnudo es un
buen compendio de los diferentes usos que se han hecho del cáñamo a lo largo de la historia.
17
Cáñamo, enero del 2000: 70-72

comidas de cáñamo, papel de cáñamo y hasta la El simbolismo de la ‘naturaleza’ siempre ha
propia Adidas tiene unas playeras de cáñamo que tenido una gran fuerza. En un pasaje de la
te cuestan doce mil pelas y son preciosas. Hay declaración de principios de la revista Cáña-
una cultura total. En la asociación hay gente que mo se afirma:
vive para el hachís, venden su ropa, son especia-
listas en el tema hidropónico, cosas del cultivo de “Hay cosas que cabe recordar y aclarar de
interior y exterior, y eso es una forma de vida. Si buen principio aunque parezcan obvias. Por lo
el cannabis se legalizara, a mí me encantaría tanto, aclaremos: las leyes son pasajeras, pero el
montar un coffe-shop con zumos maravillosos y cannabis sativa es, ha sido y será. La marihuana
marihuana” (consumidor de 30 años). ha sobrevivido la represión arbitraria de las cultu-
ras humanas durante milenios, como sobrevivirá
Una vez conseguida esta etiqueta ecológi- a la ‘guerra contra las drogas’” 18
ca resulta fácil para la marihuana encontrarle
alianzas, que funcionan mejor cuando hay el significado que se otorga a la planta,
además intereses comerciales. En una mani- como parte de la naturaleza, es el de un
festación organizada en Londres en 1998 por poder existencial mayor que las normas crea-
el periódico The Independent on Sunday das por los seres humanos, que no dejan de
pudieron verse las alianzas entre el ecologis- ser transitorias. No es una idea original: está
mo y las multinacionales, haciendo propio el impresa en las raíces de nuestro sistema cul-
interés antiprohibicionista y aliándose con los tural desde hace siglos. Ya el dogma central
defensores de la marihuana. Al hablar de la de la Iglesia Cristiana se basó en el poder
noticia, el periodista afirmaba: omnipotente de Dios, expresado en las leyes
inmutables de la naturaleza. Según la Iglesia,
“Este mismo diario organizó el pasado 28 de
la naturaleza es inmutable, y sólo Dios puede
marzo una gran manifestación antiprohibicionista
en Londres, a la que asistieron el grupo Virgin,
alterar sus condiciones mediante los mila-
cuyo presidente, Richard Branson, declaró hace gros. Siguiendo esta premisa, la Iglesia ha
tiempo que comercializaría porros si fueran lega- puesto barreras al desarrollo de la ciencia en
les, así como The Body Shop, que se dio a cono- distintos ámbitos, pues ello supondría trans-
cer por sus cosméticos no testados sobre anima- gredir la Ley divina. Vemos así como el ecolo-
les, y que ha lanzado una línea de productos de gismo se convierte en un nuevo aliado del
cáñamo” (Cáñamo 7: 18) paradigma católico más tradicional.
Asimismo, los que trabajan con el cáñamo Asimismo, la defensa del cannabis como
se benefician de todo este movimiento pro- producto de la naturaleza, y por tanto legiti-
cannabis y sus productos llevan como distin- mado, se ampara en esa creencia, en la
tivo las hojas de marihuana que simbolizan la supremacía de lo natural y en lo nefasto de
cultura del cannabis. Lo simbólico cobra una cualquier intervención humana. Como ha
importancia enorme en todo ese marketing demostrado Bruno Latour el recurrir a la natu-
que adorna los productos de cáñamo. Así, raleza como argumentación última invalida el
resulta sumamente atractivo el ideal de sus- argumento desde premisas científicas
tancia “natural”, sinónimo de una sustancia (Latour 1992). Mas esa visión interesada de
buena y positiva que nos regala la madre la naturaleza niega una de las aportaciones
naturaleza. La etiqueta de ecológico vende y más audaces y críticas que han impregnado
es una seña de distinción para un grupo el mundo científico en el siglo XX: la mirada
social de importante capacidad adquisitiva. humana de la naturaleza siempre es subjeti-
Pero ese ecologismo mercantilizado no está va, lo material existe interpretado desde
exento de contradicciones, pues, a pesar de nuestro bagaje cultural (woolgar). No existe la
su etiqueta, no es ajeno al principal problema naturaleza fuera de la cultura que la define, o
ecológico del planeta: el exceso de consumo. en palabra de Hawkins, un físico reconocido,
18
Recogido por internet en la página de cáñamo: www.canamo.net
el principio antrópico afirma que “vemos el dades ecológicas puede empezar por esa rela-
universo en la forma que es porque nosotros ción con la plantita” (miembro de una asociación).
existimos”. Por tanto, el hachís, la marihuana La marihuana se convierte, así, en un for-
o los porros son elementos definidos desde mato más defendible que el hachís; su cultivo
la subjetividad que por supuesto es cultural, es una alternativa a participar en el narcotráfi-
tienen un uso social y son artefactos a los co y permite crear nuevos criterios positivos
que se da una finalidad determinada por el en su defensa. Además, con la marihuana se
contexto. puede controlar lo que se toma, lo cual nos
lleva a una crítica del hachís como producto
El cultivo en casa. susceptible de adulteración. La promoción
El cultivo casero del cannabis es una de las del cultivo casero está empezando, la mari-
estrategias más importantes en esta alianza huana continúa siendo un bien escaso y se
con el ecologismo. La planta es símbolo y considera un privilegio poderla consumir.
metáfora de la naturaleza. ¿A quién se le ocu- Como alternativa tenemos el hachís, que pro-
rriría pensar que algo que crece en una mace- cede básicamente de Marruecos. Todo lleva a
ta del balcón de casa o del jardín puede ser crear una cierta mística alrededor de la mari-
una droga? Es mucho más fácil establecer huana. Así describen los consumidores las
una conexión con el cultivo de tomates u hor- diferencias entre marihuana y hachís:
talizas para el autoconsumo. Además, de esa “El hachís es más accesible y lo fumas con
forma también se consigue aumentar el com- más regularidad, tiene otro tipo de sabor, produce
promiso del individuo con la causa (Ingold y una sensación totalmente diferente. El hachís es
Toussirt 1998). más tranquilo y menos creativo, también te abre
un poco la mente y da mucha hambre. La mari-
En el entramado ecológico, la promoción
huana lo que tiene mejor es que es más creativa.
del cultivo casero de la marihuana se ha con- A mí me gusta mucho actuar y con la marihuana
vertido en una nueva moda que está creando se me ocurren muchísimas más cosas. Si ahora
un espacio muy dinámico dedicado al apren- hubiera fumado marihuana estaría dando saltos,
dizaje del cultivo y la botánica dentro de las pegando gritos, haciendo alguna representa-
asociaciones: ción... con el hachís te lo tomas de otra manera.
Con la marihuana te sientes obligado a sacar todo
“Los jóvenes vienen porque se aficionan a cul-
lo que llevas dentro” (consumidora de 17 años)
tivar la planta, eso les llena, crean una relación
con la planta del día a día, que si regar, podar, Algunas asociaciones tienen un espacio de
espulgar... y vienen aquí a ver al biólogo, para que venta de productos y libros relacionados con
les explique qué deben hacer para matar algún esa afición botánica. A través de Internet es
insecto o plaga, cómo sacar los machos, y en ese
posible comprar todo lo necesario para reali-
proceso sí que van viniendo y se implican con
nosotros. Cada vez hay más jóvenes aficionados
zar un cultivo casero eficaz y científicamente
porque cuando prueban la marihuana se dan controlado, e incluso lograr semillas manipu-
cuenta de que no tiene nada que ver con el ladas genéticamente que garantizan una
hachís que venden en la calle. Además es gratis cosecha “de calidad”. La revista Cáñamo dedi-
porque ellos la han creado. El Mendiluce dice que ca en cada uno de sus números un espacio
puede utilizarse como tratamiento de desintoxi- importante al cultivo. La idea que trasmite es
cación, como terapia ocupacional, por lo de cuidar que conseguir así “buena” marihuana es una
tus plantas, porque es muy compensatorio, son tarea muy compleja, difícil y propia de exper-
seis meses de ocupación y al final llega la cose-
tos.
cha. Hay un americano que dice que la marihuana
no crea adicción, lo que sí crea adicción es su cul- “La genética de la semilla es el principal factor
tivo. Eso lleva a una relación con la planta que se que influye en la potencia de la marihuana. Si la
amplía a otras plantas, al mundo vegetal, a la eco- genética no es buena, la maría no será potente
logía, a la naturaleza, a la vida... El paso de llegar a (...) ¿Qué tienen las semillas de los bancos holan-
una visión del mundo más acorde con las necesi- deses? -se preguntan muchos cultivadores. Prin-

cipalmente, estabilidad y potencia. Los bancos de cursos en la época de la cosecha. El más
semillas llevan a cabo una labor de selección de famoso es el “Cannabis cup”, organizado por
las mejores plantas. Estabilizan las variedades y la revista estadounidense High Times. En
las hibridan. Las semillas de variedades holande- España, los concursos tienen un carácter
sas suelen dar lugar a plantas semejantes entre
más simbólico y se hacen con cautela para
sí. Maduran más o menos a la vez y prácticamen-
te todas las semillas dan lugar a buenas plantas”
guardar las formas legales. Ello no impide
(Cáñamo 20: 56) que se anuncien de forma pública y que cau-
sen una cierta expectación entre los jóvenes,
El cultivo casero de marihuana, según aunque en general no exista un gran rechazo
advierten los conocedores del tema, no es institucional.
tarea fácil ni puede hacerse de manera autó-
“Este año [1999] hemos organizado un con-
noma sin el consejo de algún experto, y sin
curso en el que sólo podían participar socios. Se
tener materiales básicos o acceso a semillas
han presentado treinta y seis cultivadores. En
de calidad. Es difícil no ver en ello un nuevo Madrid llevan tres ediciones y en Andalucía, dos.
tipo de mercado, tanto de profesionales Este año hemos empezado aquí (País Vasco) y en
como de productos, que ya está abierto en Valencia. Para ser la primera experiencia fue muy
Holanda y que se encuentra en vías de bien, hubo normalidad absoluta. Lo hicimos públi-
expansión.19 En ese discurso de selección de co, sacamos carteles con el titular: “Primer con-
las semillas puede observarse otra de las curso de marihuana de Euskalerria”, donde expli-
contradicciones. Cultivar marihuana se con- cábamos el programa en el que el concurso era
vierte en un acto natural que, además, conec- una parte de los actos. El premio fue una chapela
con una hoja de maría bordada” (Miembro de una
ta con la tradición idealizada del mundo rural.
asociación)
Sin embargo, para obtener marihuana de cali-
dad hay que recurrir a complejos mecanis-
mos de selección genética (o bien simplificar La salud, la adicción y el uso médico.
la operación comprándola por internet a los
En los últimos años, se ha hecho pública la
holandeses, quienes se han encargado de
existencia de serios debates científicos sobre
conseguir semillas de todo el mundo, selec-
las cualidades del cannabis. La polémica se
cionarlas y hacer un bonito catálogo). Por
ha centrado en dos aspectos:
tanto, cultivar marihuana no significa sólo
“poner una planta en tu vida”, sino también 1. Si el cannabis puede ser considerado un
entrar en un complejo sistema especializado medicamento.
en lograr plantas de calidad. La manipulación 2. Si el consumo de cannabis es perjudicial
de las semillas tiene como finalidad lograr para la salud y crea adicción.
que éstas produzcan más THC, con el fin de El debate acerca del cannabis como medi-
obtener mayor efecto psicotrópico. Todo ese camento salió a la luz cuando en 1995 la
montaje queda lejos del ideal de dejar hacer a publicación científica The Lancet resaltó los
la “madre naturaleza” y parece más bien apli- posibles usos terapéuticos del THC, abriendo
car la tecnociencia más actual. La dialéctica nuevas vías de investigación sobre esta
entre tradición y modernidad entra en el dis- droga. Desde entonces, unos estudios han
curso en defensa de la marihuana y es muy mantenido la línea terapéutica (Meana y Pan-
efectiva en el marketing de promoción de las toja 1998, Grinspoon 1998), mientras otros se
semillas holandesas. han posicionado claramente en contra (Farrell
El cultivo casero de marihuana requiere 1999, Pertwee 1999). El debate se mantiene
dedicación y estímulos. Por ese motivo, las abierto; entretanto, la afirmación de que el
asociaciones han empezado a organizar con- cannabis puede ser un medicamento resulta
19
La revista Cáñamo hace publicidad de toda una gran gama de productos elaborados con cáñamo, así como de las direcciones donde pueden
conseguirse. La mayoría son empresas holandesas, aunque también hay algunas españolas.
una línea argumental muy poderosa. La salud Estrategias similares en las que se busca
es una de las mejores etiquetas legitimado- legitimar una droga a partir de sus posibilida-
ras; por esa razón, es la más utilizada por la des terapéuticas las siguen los grupos de
propia medicina cuando se abren nuevos interés económico que hay detrás del alcohol
campos que crean algún tipo de controversia y del tabaco. Con esta última sustancia se ha
social. La salud está de moda y resulta un querido demostrar que prevenía la demencia
argumento infalible para legitimar nuevas for- senil -cuestión que últimamente se ha des-
mas de intervención médica. Si se logra rea- echado con un amplio estudio con médicos
firmar la marihuana como una sustancia que varones - y la enfermedad de Parkinson, pero
tiene una función curativa y que contribuye a se ha demostrado que los posibles benefi-
la mejora de la calidad de vida, su legitima- cios en este caso vendrían anulados porque
ción está asegurada. Por ello, los defensores la gente se moriría antes de cáncer de pul-
del cannabis se acogen con fuerza a esa món (Fagerström, 1994).
posibilidad, potenciando todas las publicacio-
nes orientadas a presentar el cannabis como
medicamento. El cannabis no perjudica ni crea adicción.
Nuevamente la estrategia de la cultura pro- La otra batalla a favor del cannabis está en
cannabis es considerar que las posibilidades convencer que el consumo de cannabis es
terapéuticas del cannabis son postergadas inocuo para la salud. Escohotado dedica unas
debido a la combinación de los intereses polí- páginas en su último libro a explicar los bene-
ticos y económicos de la industria farmacéu- ficios de consumir marihuana si se hace
tica, para los cuales el cannabis aparece correctamente, e incluso argumenta que si
como un competidor. La industria farmacéuti- no se hace correctamente no tiene ningún
ca es considerada como uno de los grandes riesgo, ni crea adicción ni toxicidad (1997: 50-
opositores a la legalidad de la marihuana. La 67). De hecho, Escohotado propone un con-
denuncia se orienta a que soborna indirecta- sumo inteligente e idílico que no tiene en
mente a médicos e instituciones. Ello puede cuenta las condiciones reales de consumo de
ser o no cierto, pero se ampara en el hecho la mayoría de los consumidores de cannabis
real de que la industria farmacéutica es pode- actuales, especialmente los jóvenes. Existe
rosa y tiene verdadera capacidad de influen- bastante literatura, por el contrario, que apor-
cia política (Navarro 1978). Sin embargo, tam- ta datos que nos alejan de esa visión tan idíli-
bién es cierto que el recurso del consumo de ca (Quiroga, 2000), al igual que ocurre si
marihuana como medicamento es un subter- escuchamos a los propios consumidores,
fugio para lograr el consumo legal de esta cuya forma de uso nos recuerda en ocasio-
sustancia por la puerta de atrás. El concepto nes a la automedicación de las amas de casa
de salud es tan amplio y flexible que una vez y de los ejecutivos.
que la marihuana esté legitimada como medi-
“Como otra persona se puede tomar un café o
camento, lo estará para cualquier otro fin que
una valeriana yo me fumo un porrito. Es un poqui-
se desee. El punto débil de la argumentación
tín para cortar un mal estado de ánimo o para un
es que, nuevamente, hay una confusión inte- fin de semana comunicarte mejor. Si un día estoy
resada entre marihuana o cannabis y uno de enloquecida o me sobrepasa un problema de tra-
sus productos activos, el THC, y que dentro bajo me tomo uno, me calma y me ayuda mucho.
de las posibilidades terapéuticas muchas Igual me lo tomo para cosas aburridas que me
veces no es suficiente o necesario fumar fastidian mucho, para sobrellevarlos. Si, por ejem-
marihuana para conseguir los efectos 20. plo, tengo que estar dos horas en el ordenador,
20
Como dice Manuel Guzmán del Departamento de Biología Molecular a raíz de sus investigaciones sobre el tratamiento del glioblstoma con
THC: “Cuando la marihuana se fuma, el THC y otros 60 compuestos que hay en la planta tienen que llegar a la sangre, una parte muy peque-
ña del THC llegaría al cerebro y dentro del tejido cerebral la proporción de cannabinoides que se insertaría en las células tumorales sería ínfi-
ma” Revista Interviu nº 1.245, pág.40 (2.000)

me ayuda y tomo distancia” (consumidora de 52 “Yo he tardado en sacarme una carrera el
años). doble de tiempo. Yo sabía que podía aprobar una
“La única cosa que consumo regularmente es carrera y fumar al mismo tiempo, que era lo que
marihuana. Con eso no me siento en peligro, es me gustaba. Si hubiera tenido que elegir entre
la droga más tranquila del mundo. Como todas una cosa u otra, a los veinte años, igual me
las drogas es corrosiva, el único peligro que veo hubiera quedado con los porros y hubiera dejado
es la memoria, llevo un despiste encima que no los estudios. A esa edad te engaña cualquiera”
me aclaro, se me olvida todo. Yo ya soy despista- (consumidor varón de 35 años).
da de nacimiento pero con los porros se me Aunque en los mensajes difundidos desde
acentúa más. Normalmente fumo poco porque
la cultura pro-cannabis suele haber una ten-
enseguida me afecta. Además soy una persona
dencia a defender la inocuidad de esta sus-
con ansiedad física, eso es porque soy muy ner-
viosa. Los porros no es que me den ansiedad tancia, en cualquier contexto de discusión
pero me la acentúan. Eso es lo único que les medianamente serio, existe un consenso a la
encuentro de negativo.” (consumidora de 17 hora de reconocer algunos de los efectos
años). negativos del cannabis: esa información
puede encontrarse en los materiales de difu-
Quizá el efecto más apremiante del canna- sión, en el material preventivo, o incluso en
bis haya que verlo en el uso que hace de él la páginas web defensoras del cannabis 21. El
población más joven, que se enfrenta a una consumo que hacen los jóvenes está muy
serie de cambios en su proceso de creci- alejado del planteamiento idealista elaborado
miento. La comodidad de colocarse con por las asociaciones pro-cannabis. El consu-
porros, evadirse de sus ansiedades y creer mo inteligente y selecto es propio de élites y
que el mundo les es adverso no es precisa- de individuos que tienen una buena capaci-
mente la actitud más saludable para estimu- dad de gestión de sus riesgos. Pero eso no
lar a los jóvenes a que potencien todas sus ocurre con la mayoría de la población, y
capacidades, habilidades sociales y autono- menos aún con los jóvenes o los adolescen-
mía personal. El comentario siguiente no es tes, que están en proceso de formación,
aislado y se está haciendo muy común entre madurando como individuos y sujetos socia-
los consumidores de cannabis: les.
“Siento que el instituto no me aporta nada,
me aburro, odio el latín. No tengo la sensación de
que me aporte nada. Aun la biología me mola
La adicción.
algo, yo necesito que las asignaturas tengan sen- La adicción es otro efecto en discusión
tido. Necesito aprender a estudiar. Si apruebo es ante el cannabis. Al no haber un cuadro de
porque tengo suerte, porque yo no estudio. Los abstinencia como el producido por los opiáce-
profesores no me gustan, aunque pueda intere- os, existe un amplio debate sobre el tema.
sarme la asignatura, los profesores son unos En un estudio reciente (Calafat 2000), realiza-
nazis y unos imbéciles, así que falto mucho a
do entre 2.662 jóvenes europeos y 1.340
clase. Además cuando voy a clase me duermo,
españoles entrevistados en sus zonas de
siempre tengo sueño” (consumidor de 18 años).
diversión durante el fin de semana, resultó
Buena parte de los consumidores son ado- que un 13% admitían haber tenido problemas
lescentes, están en plena formación acadé- con la marihuana y afirmaban que, a pesar de
mica y social, y en ese proceso el consumo ello, la seguían utilizando. También se aporta-
de cannabis les crea una relación negativa ban otros datos, que sin aclarar la naturaleza
con el aprendizaje y les hace sentir apatía por de la dependencia, hacían pensar que el con-
el mundo externo. sumo de cannabis era un hábito arraigado y
21
Existen varias direcciones web donde puede encontrarse información sobre el cannabis. En algunas de ellas se presentan sus efectos. En
Herer (1998) viene un listado de las direcciones web. En la página www.erowid.org puede encontrarse amplia información sobre los efectos
positivos y negativos del cannabis.
difícil de abandonar para muchos jóvenes. A un consumidor que conoce bien por expe-
diferencia de otras sustancias, los síntomas riencia los efectos de la dependencia.
por dejar de consumir cannabis pueden pro-
“Llevo más de quince años haciendo consu-
ducirse a más largo plazo y en un formato mo abusivo. El hachís engancha bastante, pero
menos reconocible (Lundqvist 1998). El testi- es una droga que la puedes dejar. Hay épocas en
monio de un consumidor lo explica: las que sólo fumo chocolate, sin tabaco; si algún
“Te explico como funciona el mono de hachís: día no fumo ya lo creo que se nota, doy vueltas
Para mí el segundo día de dejar de fumar te sien- en la cama, sudo como un cosaco, me entra una
tes más aliviado de cabeza, los otros tres o cuatro ansiedad que te cagas, pero es llevadera. Eres
días restantes también. Por la noche cuesta un consciente de por qué pasa, te encuentras mal y
poco dormir, pero bueno. Después de una sema- notas que te falta algo, pero sabes por qué es”
na el cuerpo vuelve a pedir. Yo soy nervioso cuan- (consumidor de 30 años)
do no fumo y pienso más, por eso el fumar me En definitiva, sí hay problemas ligados al
sienta genial, me relaja. Cuando llevo una sema-
consumo de cannabis. No es misión de este
na sin fumar el cuerpo me lo pide, tengo la
mente demasiado clara. La primera vez que dejé
estudio debatir si los problemas producidos
de fumar a pelo me fui al monte sin llevarme por el cannabis son menores que los del alco-
nada, fueron cuarenta días y el último día tenía hol, o si justifican o no su prohibición. Pero sí
una pelota de ansiedad y aun me dolía la cabeza. creemos importante destacar que la falta de
Claro que fumaba unas cantidades...” (consumi- información veraz lleva a muchos adolescen-
dor de 35 años) tes a no tener la menor percepción de riesgo
La adicción causada por la marihuana respecto al consumo de cannabis; en un
forma parte del debate científico, a pesar de estudio nuestro anteriormente mencionado,
que hasta los propios consumidores la reco- el riesgo que percibían los jóvenes que salían
nocen. En un interesante estudio realizado en de marcha en relación con el consumo habi-
Francia con una muestra de 1.087 consumi- tual de cannabis era idéntico al del tabaco
dores de cannabis (considerándose como (Calafat, 1999), lo cual los hace proclives al
tales aquellos que hacían un consumo actual consumo, tal como está ocurriendo en nues-
sin prejuzgar la frecuencia), reclutados por el tro país donde la edad de inicio es cada vez
sistema de ‘bola de nieve’, se recoge la enor- más baja.
me importancia de la dependencia dentro de
ese colectivo. El 86% se ha considerado a sí Cannabis, la droga de la tolerancia y de la
mismo dependiente del tabaco, el 26% al diversidad.
cannabis, el 15% al alcohol y el 9% a la hero-
En la construcción social de la cultura del
ína. En lo que concierne a las dependencias
cannabis se crea un cierto parentesco con el
actuales, el 89% cita el tabaco, el 23% el
LSD y el éxtasis. Todas ellas son sustancias
cannabis y el 9% el alcohol, habiendo des- que forman parte de movimientos musicales
aparecido la heroína. Como vemos, a excep- y culturales, que se hayan vinculadas a situa-
ción del tabaco, ha existido una evolución ciones íntimas de experiencia grupal, de
mínima en lo que se refiere a la dependencia transmisión de afecto, de búsqueda mística y
del cannabis, que ha pasado de un 26% a un de acto creador (Kokoref y Mignon 1994). La
23% (Ingold y Toussirt, 1998). revista Cáñamo dedica un espacio importan-
El problema, sobre todo para los más jóve- te a la música, en especial a aquellos grupos
nes, está en que no es fácil reconocer la adic- o estilos que tienen cierta relación con el can-
ción ni admitirla si no está descrita ni legiti- nabis. Ésta puede ser muy diversa: desde
mada. Para algunos, confesar que tienen letras de canciones que defiendan abierta-
problemas con el cannabis y buscar ayuda mente la causa de esta droga hasta posibles
puede significar una traición a la causa, lo que afinidades entre el estilo musical y la cultura
también puede dificultarles el tomar concien- del cannabis. El número 20 de la revista
cia y actuar. El siguiente testimonio es el de Cáñamo habla de todos y cada uno de los

intérpretes y líderes del festival SONAR cele- formas flamencas y las sonoridades del rock”
brado en Barcelona, así como de su apoyo a (Cáñamo 20: 46)
la marihuana. En el festival se concentran los Según la interpretación que se hace de la
líderes musicales más actuales, alternativos y historia, los gitanos aportaron su arte y los
novedosos. La imagen que se transmite es la hippies, la marihuana y el rock. Esa conexión
de un espacio en el que la diversidad cultural idealista, en la que la marihuana era el nexo
y racial se fusionan con la ayuda de un catali-
de unión intercultural, podría convertirse en
zador que se llama cannabis, y que da lugar a
un bonito cuento de hadas si no fuera porque
la aparición de nuevos estilos musicales y
su final resultó bastante menos idílico. En la
valores. Es difícil no ver en ello una nueva
actualidad, los jóvenes hippies de los años
forma de apropiación folklórica, estética y cul-
setenta forman parte de los grupos de poder:
tural de grupos exóticos y del tercer mundo,
son profesionales, políticos o ejecutivos que,
siguiendo las mismas estrategias de siem-
después de unos años de experimentación
pre, separando los elementos culturales de la
fuera de las normas dominantes en su grupo
realidad de los pueblos donde se originan.
social, lucharon por ocupar posiciones cómo-
Esa apropiación que se repite una vez más en
das tanto en la escala de poder como en la
la historia adopta la máscara de la solidaridad
económica. Por el contrario, los gitanos
a través de la música.
siguen, en su mayoría, formando parte de la
En la construcción de la realidad se pueden escala social más baja, continúan viviendo en
crear vínculos abstractos muy elaborados y condiciones paupérrimas, muchos de sus
coherentes mientras no se decide contrastar- artistas han sido víctimas mortales de las
los con la realidad. Un ejemplo de esas cons- drogas y sus valores ancestrales son aun
trucciones es la pretendida asociación entre considerados verdaderos lastres que les
el flamenco y la música árabe con el canna- impiden adaptarse a la modernidad.
bis. Esa asociación es defendida por la revis-
Al igual que ocurre con los gitanos en
ta Cáñamo en un homenaje especial al fla-
España, la apropiación por parte de los gru-
menco, presentado como un estilo enraizado
pos dominantes de elementos culturales pro-
en el consumo de marihuana:
pios de otros grupos menos poderosos es
“aunque no son exactamente lo mismo, tanto una constante; mas ello no debe ser interpre-
en el flamenco como en la música árabe parece tado como un intercambio cultural sino como
que está claro que el kif ayuda a reencontrarse una apropiación (Bonfil Batalla 1987, Guzmán
con uno mismo y exacerba aquella sensación que
Bökler 1986). Las culturas africanas y ameri-
Baudelaire definió como ‘spleen’, una jondura
canas han sido fuente constante de inspira-
nostálgica, una especie de melancolía placentera,
unas ganas de no hacer nada, una pereza creati- ción en el arte y en la música europeos, pero
va...” (Cáñamo 20:44) ello poco o nada ha beneficiado a sus pobla-
ciones. Sólo en ocasiones, una élite local se
La maniobra llega a su cenit cuando se des- ha visto beneficiada. Los músicos famosos
cribe cómo en la decada de los setenta se dio de jazz entre la población negra norteameri-
una simbiosis entre unos cuantos hippies y cana son un ejemplo, pero resulta evidente
unos cuantos gitanos de Triana, hermanados que ello no ha repercutido en mejorar el esta-
por su conexión con unos valores ancestrales, tus de la población negra en USA. Quizás por
y que dio lugar a una eclosión artística: esa razón Louis Armstrong, “el rey de los
De ese hermanamiento hippy-gitano, surgió fumetas”, necesitaba fumar, para poder tocar
la introducción en ambientes jóvenes y no tan y olvidarse de quienes se aprovechaban de
jóvenes de la marihuana y de sus allegados. su arte 22. Es una lectura de la realidad muy
También surgió una música a caballo entre las distinta a la que hace el artículo de Cáñamo
22
Así lo define en la publicación Cáñamo, especial 2000: 52 al utilizarlo como ejemplo de persona sabía y artista fumador de porros.
que presenta a Armstrong como otro ejem- “Cuando estoy con mis amigos que sí fuman
plo defensor de la causa. es perfecto. Hablamos de todo. Además es gente
preparada, el uno tiene una librería, el otro es pro-
fesor... Si tienes que elegir entre dos, eliges a los
Potenciador de la solidaridad. que sí fuman. Los fumadores sí formamos un
grupo más compacto. En un grupo donde hay de
Otro mito, otra etiqueta, en la promoción
todo, ves que los fumadores hablan menos y por
del cannabis es el convertirlo en nexo entre eso mismo meten menos la pata, no dicen tantas
culturas y potenciador de la solidaridad. tonterías. A los que no fuman y beben se les va la
Como afirma un consumidor de 22 años, “lo lengua. Todo es más tranquilo entre gente fuma-
mejor de fumar cannabis es compartir”; y da, por eso me gusta” (consumidor de 35 años).
eso que sin duda es cierto para buena parte
La relación de vínculo y exclusión son dos
de los consumidores (aunque no para su tota-
efectos entre los que sí comparten. En la
lidad) trasciende en la defensa del cannabis
jerga cotidiana el cannabis ha logrado reafir-
como garantía de actitud solidaria a gran
marse como una droga social que ayuda al
escala. Quizás se debería ser más cauto y
individuo a exteriorizar sensaciones amisto-
responsable a la hora de promover esa clase sas y cordiales. Por eso es considerada una
de vínculos. Cuando Mendiluce, líder de la sustancia positiva que ayuda a sentir emocio-
solidaridad, afirma en el prólogo de un libro nes positivas de forma más intensa. Pero la
que el cannabis es la droga de la tolerancia etiqueta que incorpora Mendiluce al canna-
no hay duda de que está abusando del sím- bis, “es un antídoto contra la intolerancia”, le
bolo.23 viene grande. La apología de la tolerancia en
“Si he encontrado una constante lúdica, alre- la promoción del cannabis es un oportunismo
dedor de la cual se socializa y comunica, se ríe, que se ampara en una de las escenas más
se hacen amigos, a pesar de las distintas lenguas dramáticas del mundo actual, un problema
y de las distancias sociales, en torno a una que requiere soluciones muy complejas de
hoguera o una chimenea, caminando por la playa ingeniería sociocultural, de herramientas que
o sentados en una hamaca, ha sido la marihuana: no son tan simplistas como fumar unos cuan-
antídoto de la intolerancia “. tos porros.
Mendiluce da una trascendencia al canna-
bis que no se corresponde con la realidad. Defensa del consumo como derecho del
Esta sustancia, por desgracia, no es la pipa individuo.
de la paz ni la solución mágica al gran proble-
“Nosotros, los marihuaneros luchamos porque
ma de la intolerancia. Los países árabes, queremos fumar gratis y queremos fumar libre-
donde la producción y el consumo de canna- mente” (consumidor de 30 años)
bis es alto, son ejemplos de hasta dónde
“El argumento es muy sencillo: nos apetece
puede llegar la intolerancia. Posiblemente, la consumir cannabis y es nuestro problema el
marihuana ayuda a Mendiluce a soñar con un hacerlo o no, en tanto que personas adultas y ciu-
mundo mejor y más solidario, y lo cierto es dadanos con derechos. Creemos que tenemos
que desconocemos en qué medida facilita todo el derecho del mundo a decidir, conociendo
sus actuaciones. Pero sí podemos afirmar las consecuencias positivas y negativas de nues-
que el consumo cotidiano que hacen tantos tra conducta. Eso es lo que no nos dejan. (Miem-
bro de una asociación)
jóvenes en nuestro medio no está amparado
en esos sueños solidarios. En todo caso, el Ésa es una afirmación ética que parece, de
compartir la china o un estado de ánimo entrada, difícilmente rebatible. “Que cada
puede crear vínculos y complicidades, de la adulto haga lo que quiera sin imponer nada a
misma forma que crea criterios de exclusión: nadie; que las autoridades sanitarias infor-
23
El párrafo está extraido del prólogo al libro de Grinspoon y Bakalar (1997) Marihuana, la medicina prohibida.

men objetivamente y sin coacción y que el repercusiones de esa política. En España se
acceso al cannabis se regule del mismo considera un importante logro social que el
modo que el alcohol y el tabaco” (Cáñamo Estado asuma la protección de sus ciudada-
20: 23). Este argumento liberal, que surge de nos en algunas cuestiones como la salud,
los postulados teóricos de autores como Tho- mediante un sistema público gratuito y otras
mas Szasz, es propio de una sociedad utópi- regulaciones. Desde ese punto de vista, la
ca gobernada por el liberalismo extremo, que salud es un bien colectivo, lo que permite al
sienta como premisa que el individuo es el Estado regular el consumo de tabaco en
único responsable de su conducta, de su vida lugares públicos o prohibir la venta de tabaco
y de su salud. En ese tipo de sociedad, las y alcohol a menores. Es lógico pensar, pues,
formas colectivas de protección y de solución que las cuestiones relacionadas con la salud,
de las necesidades deberían ser mínimas, sin dejar a un lado al individuo, deberían
dado que cualquier entidad que proteja tam- someterse a un consenso colectivo, ya que
bién ejerce control. Según Szasz, el Estado se trata de un bien común que, además, se
debería permitir prácticas como el consumo subvenciona con dinero público.
de drogas o la tenencia de armas, siendo res- La premisa de que “cada ciudadano adulto
ponsabilidad de cada uno su acción y finan- haga lo que quiera” niega la esencia del hom-
ciación, tanto del hecho en sí como de las bre como especie social y daría lugar a un
consecuencias: “las personas deben crecer y retroceso importante en políticas sociales. La
aprender a protegerse a sí mismas, o sufrir responsabilidad individual como argumento
las consecuencias” (Szasz 1980: 222). Cree- ante la toma de decisiones tiene como contra-
mos que el tipo de sociedad que defienden partida la búsqueda también individual de las
Szasz o los liberales no ha sido comprendida soluciones a los problemas. En este sentido
en profundidad por la mayoría de los defenso- las drogas son sustancias con efectos sobre la
res del cannabis que adoptan esos plantea- salud, en el amplio margen en el que la OMS
mientos. En ese tipo de sociedad, el indivi- la define, con dimensiones físicas, psíquicas y
duo es la medida de todas las cosas y el sociales. Por ese motivo, la sociedad delega
Estado apenas interviene en las decisiones en el Estado y en sus expertos la decisión de
que toma. Pero se trata de un Estado incom- legitimar, definir y regular el uso que debe
patible con las políticas de salud pública pro- hacerse de dichas sustancias. La legalidad de
movidas por el estado del bienestar, tan las drogas requiere un debate colectivo en el
característico de los países europeos. Es un que se midan verdaderamente todas sus con-
Estado que permite la tenencia de armas, secuencias. Si de forma colectiva se apuesta
puesto que la autodefensa es un derecho por la legalización, hemos de asumir que la
inalienable del individuo. Es un Estado donde sociedad deberá hacer frente a los problemas
cada individuo debe solucionar todas y cada que de ello devengan. Lo contrario es un dis-
una de sus necesidades: educación, salud o parate, un retroceso en los derechos de la
atención en la vejez. Y como ya sabemos por mayoría y un paso adelante hacia un individua-
experiencia histórica, en ese tipo de Estado lismo darwinista o willsoniano.
el dinero y el poder es el que ofrece la posibi-
lidad de comprar las soluciones. Esa doctrina
Consumo de cannabis como acción políti-
liberal es característica de la derecha más
ca.
radical en países como Estados Unidos
(Howell 1998) y también en Europa, lo que “Durante los últimos diez años han tenido
hace difícilmente comprensible que grupos lugar cambios revolucionarios en los valores
de izquierda se apropien de elementos típi- morales de la juventud. El materialismo vacío de
los años 50 y el idealismo liberal de los 60 han
cos de un pensamiento ultra liberal.
sido arrinconados por una revaluación pragmática
Si se toma como contexto la sociedad del estilo de vida y de la estructura política. Esto
española actual, no resulta fácil imaginar las resulta en gran parte debido al extenso uso de las
hierbas y las drogas psicoactivas que aparecieron ni los gobiernos temen que eso ocurra. Sin
en 1967. (....) La marihuana, la más popular de las embargo, el mito es bonito, idílico y atractivo
hiervas psicoactivas, ha ayudado a miles de per- como una de esas imágenes de marketing
sonas a comprenderse mejor. Es precisamente para vender mejor.
por esta razón que los gobiernos de todas partes
del mundo la consideran una droga peligrosa. El papel del cannabis en el terreno político
¿Cómo se puede gobernar a un pueblo si éste se se fundamentan en tres premisas a conside-
da cuenta de las hipocresía e intereses de las rar: 1. El cannabis se presenta como una sus-
acciones de sus líderes?....” (Ed Rosenthal 1978)24 tancia-víctima de fuerzas malignas que domi-
El carácter revolucionario y transformador nan nuestra sociedad. 2. La población no
que los activistas otorgan a la marihuana piensa, se deja engañar y está dominada por
queda bien dibujado en la cita previa de los valores que imponen las mafias y otros
Rosenthal, otro de los profetas del movimien- poderes fácticos, y 3. Consumiendo cannabis
to. El argumento clave es que la marihuana se lucha contra la injusticia, la hipocresía
ayuda a la población a comprenderse mejor social, las prohibiciones contraproducentes,
por lo que resulta un peligro para el poder. las mafias y la corrupción. Con ese discurso
Rosenthal se apropia del mito bíblico de la se potencia, en primer lugar, la construcción
Torre de Babel para coaptarlo a su causa. Los del cannabis como sustancia perseguida
pueblos del mundo se unieron para construir injustamente debido a los intereses de las
la Torre de Babel y alcanzar el cielo. Esa unión mafias. La corrupción imperante en las insti-
fue posible gracias a que todos los pueblos tuciones crea de nuevo un discurso victimista
hablaban una sola lengua. Por esa osadía que se aleja del núcleo del problema señalan-
Dios castiga a los humanos a estar divididos do enemigos externos. Es así como los
y a hablar diferentes lenguas. Rosenthal pre- defensores de la causa pro-cannabis explican
senta la marihuana como la nueva vía de el mantenimiento de la prohibición:
comunicación que puede unir a la humanidad “El problema que se ha generado alrededor de
y alcanzar el cielo, pero de nuevo los gobier- las drogas es debido a que hay intereses econó-
nos (representantes terrenales de Dios) no micos gigantescos, hay gente que recibe dinero
pueden permitir tal osadía a su poder. El len- del mercado negro, hay una enorme corrupción
guaje mitológico es muy didáctico y por ello institucional, hay intereses militares geoestratégi-
atractivo, pero sabemos que los mitos no cos unidos al tema de las drogas, es una fuente
reflejan la realidad sino que la interpretan y de ingresos sin justificar para operaciones como
pagar confidentes y esas cosas, es una moneda
como siempre ocurre son interpretaciones
de cambio muy buena.” (miembro de una asocia-
interesadas, encaminada hacía algún fin. El ción).
mito de la torre de Babel es una forma de
legitimar la omnipotencia divina y su capaci- Sin embargo, en esa visión hay un olvido
dad de castigar a la humanidad. Sin embargo, significativo: quienes alimentan las mafias
la ciencia tiene muchas otras formas de expli- son también los compradores de hachís ¿Por
car la diferenciación lingüística y cultural de qué a ellos se les libera de responsabilidad en
los seres humanos, así como de interpretar la cadena del narcotráfico, se les exculpa y
ese hecho como una de las riquezas de la convierte en víctimas? Por otro lado, el hecho
humanidad. El mito de Rosenthal tampoco es de que la mayoría de la población continúe
un reflejo de la realidad puesto que ni los oponiéndose a la legalización es interpretado
jóvenes de los años setenta han mejorado el como un fenómeno de manipulación política
mundo, ni los pueblos se comprenden mejor, y mediática 25. Según los defensores del can-
24
Este párrafo está extraído del prólogo con que Rosenthal presenta su Manual para el cultivo de Marihuana. Rosenthal junto con Jack Herer
han sido reconocidos líderes en el activismo a favor de la legalización de la marihuana.
25
Si nos atenemos a las encuestas oficiales que existen hasta el momento, sólo el 25,9% de los españoles entre 15 y 65 años dan su apoyo a
la legalización del hachís y de la marihuana (PNSD 1998: 28). Ello indica que la mayoría de la población es contraria a que estas sustancias se
inserten en nuestra sociedad en condiciones de legalidad, tal como ocurre con el alcohol y con el tabaco.

nabis, muchas personas son favorables a la está creando dos frentes: todos aquellos que
prohibición debido a la carencia de conoci- forman parte del movimiento pro-cannabis
mientos “reales” sobre sus propiedades y consideran que el consumo de cannabis -o
efectos, y a la insistente publicidad negativa y de cualquier otra droga- debe ser una acción
engañosa creada por los detractores sobre libre y de responsabilidad individual; en el
esa sustancia,de esa sustancia; dicen así: bando contrario se alinean los que creen que
su venta debe estar prohibida. Los que están
“...siendo objeto de satanización por parte de
una opinión pública tergiversada, mediatizada y en el espacio pro-liberalización se consideran
burlada por unos medios de comunicación que, a sí mismos como un grupo marginal que
lejos de haber digerido la caída de históricos padece una cierta persecución:
muros, siguen necesitando enemigos, reales o “...Vivimos tiempos de control y sospecha en
imaginarios, sobre los que volcar tinteros”.26 que el cannabis es una de tantas víctimas de este
Sin embargo, no se consideran como mal que nos corroe. Se prohibió –y sigue prohibi-
‘publicidad negativa y engañosa’ los impor- do- por razones que apenas tienen que ver con la
planta en sí, sino con el control sobre ciertos sec-
tantes artilugios que actualmente moviliza la
tores de la sociedad que la usan”27
cultura pro-cannabis. En nuestros días, la
prensa de más audiencia, representantes del Esa división maniquea del mundo entre
panorama musical juvenil, además de las buenos y malos no es obra exclusiva de los
revistas que han nacido expresamente con defensores del cannabis, sino parte integrada
este objetivo, defienden abiertamente la de los discursos proselitistas y demagógicos
legalización del cannabis, empleando con fre- utilizados por muchos sectores. Lo sorpren-
cuencia estrategias y argumentos poco o dente o, al menos, cuestionable es que los
nada éticos. El discurso pro-cananbis se man- defensores del cannabis que se presentan
tiene dentro de las claves de la demagogia, como críticos al sistema utilicen idénticas
utilizan discursos manipuladores e interesa- estrategia para los mismos propósitos. Así,
dos, tanto como lo han hecho los detractores fortalecen la idea ya presentada de que las
del cannabis. Por ello, defender el cannabis acciones a favor del cannabis van a mejorar el
viene a significar mantenerse en la misma mundo y a curarle de sus graves problemas.
órbita del sistema de control. Una de las can- Para ello, tal como se ha visto con anteriori-
ciones más conocidas del grupo Ska-p lleva dad, se recurre a una serie de manidos slo-
por título “Cannabis”, y es uno de esos temas gans publicitarios, como el del dicho rastafari
que provocan el entusiasmo del público con de que el cannabis es “la salud de las nacio-
mensajes oportunistas sobre la realidad nes” o el eslogan de “¡necesitamos cultivar
social y los problemas que viven los jóvenes. cáñamo para limpiar y salvar el mundo!” (de
la casa de Cibercáñamo), y otras afirmacio-
“Ver un concierto de SKA-P significa, también,
estar escuchando que la policía te maltrata en
nes afines.
una mani, que el curro está chungo... Pero lo La imagen maléfica y asesina del cannabis
estás escuchando con música, de buen rollo con de hace una década ha sido prácticamente
los amigos, estás en una fiesta. Eso sí, sales de sustituida en la mente de los jóvenes actua-
allí pensando: ¡Joder, qué razón tiene esta letra!” les por otra en la que el cannabis es benefi-
(así define el grupo musical madrileño SKA-P el cioso para los instintos, refuerza las relacio-
efecto de su letra entre sus seguidores, Cáñamo
nes, es eficaz como medicamento y una
7: 32)
forma de lucha política contra el Estado con-
Como ya se ha mencionado, la discusión trolador. Los jóvenes reciben mensajes posi-
ante el estatus social y legal del cannabis tivos de esta sustancia, ya sea por transmi-
26
Ese comentario está extraído del primer párrafo de un folleto de presentación de ARSEC, una de las asociaciones más activas a favor de la
legalización del cannabis.
27
Segundo párrafo de la Declaración de Principios de Cáñamo, la revista de la cultura del cannabis.
sión oral dentro de su contexto o por lo que una tarea cada vez más difícil, debido en
les llega a través de las campañas pro-canna- parte a la rápida y creciente expansión de
bis. El cannabis está dejando de ser hoy un mensajes en el ambiente que promueve el
fetiche del mal para convertirse en un fetiche uso de estas sustancias. Advierte que el artí-
del bien. Ello conduce al alejamiento de los culo 3 del Convenio de las Naciones Unidas
parámetros de protección y a la no preven- de 1988 hace referencia a la “incitación públi-
ción de las situaciones de riesgo. La nueva ca o inducción a otros por cualquier medio...
definición social del cannabis da lugar a a la utilización ilícita de drogas”, solicitando a
comentarios tan ingenuos como el siguiente: los partidos políticos que luchen por conse-
“Los porros son la única droga que me hace guir que dicha conducta sea considerada cri-
sentir bien, la que más se acerca a ti; si eres un minal bajo sus leyes nacionales. Asimismo,
trozo de pan, aún lo eres más, no aumenta tu señala que incluso candidatos al parlamento
ego, sólo intensifica tus cualidades” (consumidor europeo defienden la legalización de las dro-
de 24 años) gas, mencionando otras líneas estratégicas
Creemos firmemente que la legalización o empleadas en la defensa del cannabis. Con-
no del cannabis es una decisión que deben cluye diciendo que “estas campañas políticas
tomar los ciudadanos, a la vista de sus pro- deben ser contrastadas con argumentos
pias creencias y de los datos aportados de racionales y con un lenguaje sin ambigüeda-
distinta índole por los técnicos. No obstante, des que evidencie los múltiples problemas
es competencia de estos últimos alertar que pueden surgir de la descriminalización y
sobre las influencias que tiene en el consu- legalización de las drogas”. Contra este tipo
mo, especialmente entre los más jóvenes, de afirmaciones se alza lógicamente el colec-
así como insistir en la baja percepción de tivo pro-cannabis. En la revista Cáñamo (20)
riesgo que en la actualidad se asocia al con- aparece un artículo titulado “Los guardianes
sumo de esta sustancia, a lo que seguramen- de la prohibición” que repasa la biografía de
te contribuyen estas polémicas siempre que cinco miembros de la Junta Internacional de
no exista un elemento corrector educativo. Fiscalización de Estupefacientes (JIFE). El
Parece lógico pensar que si se crea un clima delito que han cometido estos individuos es
favorable al consumo del cannabis, el consu- pertenecer al ámbito policial o al ejército, per-
mo de esta sustancia aumente al igual que tenecer a países de mala reputación y colabo-
ha ocurrido con el tabaco en décadas anterio- rar o haberse formado en alguna organización
res. Y viceversa, si se quiere de alguna forma estadounidense. Tal como se indica en el
contener el ascenso que ha experimentado el texto en mayúsculas: “Ninguno de sus
consumo de cannabis durante la última déca- miembros proviene de ámbitos técnicos o
da habría que pensar en fórmulas que cam- académicos fuera de las fuerzas políticas”. El
bien esta percepción positiva del fenómeno y País (10 marzo 1998) también reacciona con-
que actúen sobre el ambiente de tolerancia tra este informe en un artículo “La ONU des-
social. Según lo que se crea o desee, se afina”, utilizando información de los grupos
puede hacer presión en uno u otro sentido, y rockeros españoles cuyas letras son defenso-
justamente ése parece ser uno de los objeti- ras del uso de drogas.
vos de la cultura pro-cannabis. Todos esos argumentos reproducen este-
En la oposición estarían, por ejemplo, la reotipos devaluadores que tienen que ver con
Junta Internacional de Fiscalización de Estu- el país o la profesión de pertenencia. Seguir
pefacientes (JIFE) o el ‘International Narcotic viendo a la policía como “los malos” y a los
Control Board’, grupos encargados de redac- técnicos-científicos como los “buenos” no
tar documentos para las Naciones Unidas. En sólo es absurdo sino irreal. En nuestros paí-
un informe (www.undcp.org.at/incb/) de este ses no existe en la actualidad una frontera níti-
último grupo de trabajo, se advierte que la da que divida esas dos, digamos, formas de
prevención de las drogas se está volviendo actuar en la sociedad. La policía también está

formada por técnicos y científicos, que junto cobrar cada vez mayor fuerza ese discurso en
con profesionales de otros ámbitos (juristas, el que la prohibición es parte de las estrate-
sanitarios, académicos, ...) actúan en mante- gias de las multinacionales o de las mafias, de
ner y reproducir el control del Estado sobre la la corrupción y de los intereses económicos
población, tanto y más eficazmente de lo que capitalistas. También se crean vínculos con
lo hace los agentes de policía. Pero lo más otras organizaciones sociales por ese etique-
importante es que la policía y el ejercito de un taje de solidaridad con el tercer mundo; y lo
país democrático responde a órdenes de mismo ocurre con determinados grupos
quienes ostenta cargos políticos, quienes nacionalistas, debido a la posición antisistema
suelen ser profesionales que nada tienen que y antiestado que se desprende del discurso
ver con la institución militar. Todo ello muestra liberalista para legitimar la responsabilidad
que ese discurso en que se empareja lo poli- individual ante el consumo de drogas y para
cial con la represión, aislando la responsabili- criticar el control que ejerce el Estado sobre
dad del contexto político y social es simplista, los individuos. Todos esos nexos crean un
demagógico, interesado y obsoleto. entramado de redes de solidaridad que forta-
Sería necesario revisar cada una de esas lece la defensa del cannabis, aunque, al
premisas en el discurso pro-cannabis, si el mismo tiempo, la banaliza y corrompe.
objetivo es un diálogo constructivo libre de
demagogia. Ni existen fuerzas malignas, ni la La dimensión religiosa del cannabis.
población es tan estúpida, ni fumando porros En una sociedad moderna eminentemente
se arreglan los graves problemas de nuestro materialista, en la que los valores éticos son
mundo. Es cierto que existen grupos de inte- poco sólidos y en la que el catolicismo oficial
rés que presionan, pero existen en los dos ha perdido gran parte de su influencia, existe
bandos; es cierto que la población es influen- un caldo de cultivo inmejorable para la bús-
ciable, pero también es capaz de pensar, eva- queda y el encuentro de nuevas dimensiones
luar y tomar decisiones; además, hay un dato espirituales y de nuevos dioses. Esa situación
fundamental que no debemos olvidar: tanto anómica, ese vacío espiritual, es resuelto por
los consumidores de cannabis como los trafi- cada individuo de forma diferente, pero no
cantes participan y alimentan las mafias y la cabe duda que ocupan un lugar importante
corrupción. La criminalidad no sólo existe por- en esta solución cuestiones como el deporte,
que hay prohibición, existe sobre todo por que y en especial entre nosotros el fútbol, el
hay consumo y ese se hace a cualquier precio. nacionalismo, el esoterismo y las religiones
El potencial del movimiento pro-cáñamo lejanas. Dentro de esa misma dinámica tam-
entre los jóvenes está empezando a ser coap- bién debemos considerar las drogas, pues
tado por algunos partidos políticos que hasta sin duda resultan un camino fácil para nume-
hace muy poco estaban alejados de esa rosas personas a la hora de buscar una solu-
causa. El partido radical italiano es un ejem- ción tanto a situaciones internas como exter-
plo, cuyos líderes a menudo han hecho cam- nas. Algunos han querido plantear ese
paña directamente a favor de la legalización camino en positivo. Para ellos, tomar drogas
del cannabis. El vínculo con los partidos ver- no es alienarse ni buscar caminos artificiales,
des o ecologistas resulta hasta cierto punto sino que, dando la vuelta al asunto, plantean
lógico por ese espacio de solapamiento crea- justamente la necesidad de utilizar drogas
do por el etiquetaje del cannabis como sus- para encontrar lo que anhelan. Así, pasan a
tancia natural y como parte de la defensa del hablar de drogas enteógenas 28, psicodélicas,
cáñamo. En los partidos de izquierda parece psicotrópicas.... Se trata de plantas y de hon-
28
Para ser exactos, el término enteógeno se utiliza para definir un tipo de sustancias con ciertos poderes. El término lo proponen Hofmann, Ott
y Ruck en 1976 para referirse a plantas que “despiertan a dios dentro de uno”. Así lo explica Fericgla, como precursor de este tipo de movi-
miento en España (Cáñamo 2000: 110).
gos que pueden transformar el estado de la enteógenas como terapia. Ya existe un grupo
consciencia. Son sustancias como el peyote, de ‘psiconautas` 29, expertos en ‘excursiones
la ayahuasca, el beleño, algunos hongos, o psíquicas’, que reclaman esas sustancias
sustancias de laboratorio como el LSD. Todas como una forma de sobrevivir en una socie-
ellas se han convertido en aliadas de nuevos dad que en muchos aspectos les repele. Apa-
grupos en la búsqueda de verdades cósmi- recen nuevos términos que se alejan de con-
cas, de nuevas formas de conocimiento. La ceptos tradicionales como el de religión,
marihuana forma parte de esa familia, aunque creencia o fe. Eufemismos como “terapia
sea considerada la más humilde por su débil transpersonal”, ‘excursión psíquica’ ‘sustan-
poder psicotrópico. cias enteógenas’ ‘psiquedelia’, ‘psiconautas’,
Ingold y Toussirt (1998) atribuyen el descu- etc... son la muestra de una nueva dimensión
brimiento de la experiencia alucinógena por en la que se está legitimando una religión
parte de jóvenes europeos y norteamerica- desconocida hasta ahora, una forma de cha-
nos al LSD, que se vinculó a un movimiento manismo que incorpora el consumo de dro-
cultural hippie y pop, en el que el viaje (trip) gas. Dentro de esa nueva faceta de estética
interior era un ingrediente importante. La ‘new age’ se busca, además, una dimensión
forma en que algunos pueblos primitivos utili- avalada por el interés académico y científico
zaban esas plantas en sus rituales ha reforza- de sus actores, así como el vínculo con otros
do el misticismo y el componente mágico campos profesionales ya consolidados, como
que las rodea. Los antropólogos estudiosos el de las medicinas alternativas. Ello queda
de las religiones y, en especial, la obra de reflejado en unas cuantas publicaciones de
Carlos Castaneda han despertado un enorme reciente aparición.30
entusiasmo en la búsqueda de esas dimen-
siones espirituales que algunos sabios como “Hay drogas que atontan y otras que espabi-
lan, que te abren los ojos, y cuando lo haces ya
“Don Juan” eran capaces de alcanzar. De
es para siempre, ves la realidad de otra manera,
igual modo que para algunos funciona el ideal
te preguntas qué hay fuera de ti y qué hay den-
de ser rico, de tener mucho dinero, de poder
tro. Hay técnicas antiguas como el yoga o la
consumir y poseer cosas, para otros, encon- meditación trascendental que son una forma de
trar sentido a la existencia más allá de lo introspección; ahora tenemos estas herramientas
material es una búsqueda muy perseguida y a las que llamamos drogas, y que en una socie-
codiciada. Nos encontramos ante deseos y dad ideal serían herramientas para el autoconoci-
necesidades profundas, fácilmente manipula- miento y de cohesión social. Si todo un grupo lo
bles por personas o grupos. La fusión de practica en colectivo y lo hace bien, da fuerza al
esos dos intereses puede dar lugar a nuevas grupo. Es el caso de los jíbaros con la ayahuasca,
formas de poder y a espacios lucrativos. allí en la selva; ante los peligros de diseminación
del grupo, lo que les da fuerza y unidad es el ritual
La posesión de las sustancias totémicas
colectivo con la ayahuasca desde que son niños
que fomentan la dimensión espiritual es un
hasta que son ancianos. Los jíbaros incluso creen
potente instrumento de control que puede que el mundo de los sueños provocados por la
ampliar (y de hecho ya lo está haciendo) nue- ayahuasca es la realidad y cuando están en este
vos espacios profesionales. De momento mundo es una pesadilla. Ellos buscan en su reali-
dentro de las medicinas alternativas, de la dad que se cumpla el futuro, poder cuidar a los
psicología y de la antropología, disciplinas enfermos, solucionar los problemas y así son feli-
donde se promueve el uso de sustancias ces” (representante de una asociación)
29
Existen muchos neologismos relacionados con los efectos y usos de las drogas, lo que es un indicativo más de la rapidez con que se está cre-
ando esa cultura y su popularidad. El término psiconauta parece proceder de Jünger.
30
La publicación Ulises, revista de viajes interiores, es un ejemplo. En ella hay un artículo de M. Solé (1999) que relaciona la función de las sus-
tancias enteógenas con la terapia. Otro ejemplo son las Jornadas Internacionales sobre Enteógenes que se celebra en Barcelona, organizadas
por la Sociedad de Etnopsicología Aplicada, y que han alcanzado ya la IV edición; en ellas participan profesionales de distintas disciplinas,
especialmente antropólogos, psicólogos y psiquiatras, además de músicos, pintores y expertos en el mundo del arte.

Las drogas enteógenas son presentadas tienen en mente una visión idealizada de cier-
como sustancias que permiten alcanzar la tas culturas indígenas que utilizan sustancias
sabiduría y la felicidad robadas por una socie- de forma puntual dentro de rituales muy defi-
dad materialista y consumista orientada hacia nidos? De nuevo hay que plantearse esta
la competencia. La cultura pro-cannabis tam- cuestión como una forma diferente de apro-
bién asume que la marihuana es una sustan- piación de las riquezas de otras culturas, en
cia redentora que ayuda a recuperar la tradi- este caso de sus sustancias sagradas, cre-
ción soñada, un pasado idílico con el cual yendo que así nos adueñamos de valores
construir el presente trascendentes mucho más complejos. Entre-
“No se trata tanto de una religión porque tanto, los pueblos que han dado un significa-
sabemos que dios es una proyección de nuestra do social y ritual al peyote o a la ayahuasca se
espiritualidad y desde Nietzsche sabemos que mantienen alejados de nuestro interés solida-
dios no existe, somos nosotros y lo que andamos rio real.
buscando. La religión es provocada, nosotros lo
que hacemos es quitar la careta a la Iglesia por- Yo también me pregunto por qué ahora se
que ellos lo que dan es un placebo, la hostia con- fuma más cannabis, intento analizarlo y aunque
sagrada no coloca, pero en origen, en ese ritual, parezca chorra creo que ahora están resurgiendo
sí que se daba algo que colocaba, y eso es lo que cosas, la música, la moda, los gays. Yo creo que
se perdió. Cada cultura tenía un ritual, una liturgia, hay tal falta de futuro que se crea una necesidad
con un sacramento enteógeno. Cuando intervino de vivir lo que hay ahora porque no sabes lo que
la Iglesia cambió el sacramento auténtico por un te viene encima. La política está caduca y solo
placebo que es un acto de fe, y ya no funciona queda lo creativo, el arte. (...) Hay un resurgir con
nada. La hostia consagrada sustituye a un enteó- el tema ese de la nueva era (new age), lo del
geno que sí colocaba” (representante de una 2000, cosas alternativas que van contra la reli-
asociación) gión. La religión no convence, la política no con-
vence, de repente eso del chamanismo es un
En esa promoción de las sustancias enteó- nuevo camino que viene desde Castaneda pero
genas, entre las que sitúan al cannabis, volve- que se ha renovado. Para ellos no hay ni bien ni
mos a encontrar la misma maniobra de apro- mal. A mí me sirvió de mucho. Es como una
piación de los valores de otras culturas, hay renovación, porque occidente se ha quedado
de nuevo un uso, en provecho propio, de sus- caduco. (consumidor de 30 años)
tancias ajenas. Al igual que ocurre con la
Debe valorarse positivamente la búsqueda
música, con la artesanía o con la indumenta-
ria, se incorporan las sustancias mágicas vin- honesta de nuevas dimensiones personales,
culadas a la religión. El peyote, la ayahuasca, así como los esfuerzos por explorar otras cul-
etc... poseen un significado ritual y religioso turas y analizar la sabiduría que contienen,
para los pueblos indígenas de otros continen- pero ¿es lícito incluir el cannabis dentro de
tes que tiene que ver con el conjunto de su ese esfuerzo transcultural? El hecho de que
cultura, de sus creencias y de sus relaciones algunas personas piensen que esta sustancia
sociales; alejados de ese contexto, pierden les ayuda en el viaje interno, al igual que ocu-
ese significado y adquieren otro muy distinto. rre con otras drogas en otras culturas, no
¿Acaso los miles de jóvenes que un fin de debería impedirles ver el modo alienante en
semana toman LSD, psilocibina o cannabis que los jóvenes utilizan normalmente el can-
intentan un proceso de búsqueda interna? nabis dentro de su policonsumo de fin de
¿No estaremos más bien ante una sustancia semana. Negarse a ver así las cosas, meter
más de consumo que permite alucinar como todas las formas de consumo dentro del
una forma de diversión? Cuando desde la cul- mismo saco -o al menos no denunciar explíci-
tura actual del cannabis se habla de aumentar tamente el uso alienante y consumista que
el conocimiento interno a través de las dro- se hace normalmente de esta droga- y querer
gas, ¿están pensando en los miles de jóve- dotar urbis et orbi a la marihuana de un papel
nes que utilizan drogas los fines de semana o cultural transcendental como sustancia ente-
ógena, no es sino el reflejo, en nuestra opi- surgen algunas de las propuestas del ecolo-
nión, de una manipulación interesada. gismo, del mundo de la estética y del arte, de
la política social y también de las drogas.
Puede decirse que esos adultos han vuelto a
Conclusiones y discusión.
poner de moda la contracultura, logrando
La reciente divulgación mediática y propa- abrir un amplio mercado de productos alter-
gandística del cannabis tiene un marcado nativos.
acento liberalizador y está ganando aliados y
Ese vínculo del cannabis con una contra-
simpatizantes en todos los ámbitos sociales,
cultura fabricada, integrada en el mercado y
especialmente entre los jóvenes y los colecti-
en el espacio social dominante es, posible-
vos profesionales, que se encargan de abrir
nuevos espacios. El discurso legitimador del mente, lo que le permite ser una sustancia
consumo de cannabis va acompañado de un bastante tolerada y aceptada en la sociedad,
discurso global sobre la sociedad. Hay una a pesar, insistimos, de su ilegalidad. Cabe
reelaboración del pasado, del presente y del pensar que tanto la tolerancia social como la
futuro, configurados para explicar los efectos legitimación que se está dando a su uso han
positivos del cannabis, las razones perversas hecho disminuir la percepción del riesgo aso-
por las que se ha prohibido y la utopía de una ciado a su consumo, lo cual explicaría, en
sociedad en la que el consumo de cannabis parte, el hecho de que éste aumente sin
sería lícito. En esa sociedad utópica, cada cesar, y de que se haya convertido en símbo-
individuo decide su propia suerte, la ecología lo de juventud y sana rebeldía para una élite
es un producto más del mercado, la salud y adulta que lo ha transformado en una sustan-
el bienestar es alcanzable gracias al uso de la cia muy apetecible y llena de prestigio entre
tecnología, la medicación y las drogas. En la los jóvenes. El cannabis está cargado de ele-
utopía, las drogas son un medicamento más mentos simbólicos que crean en el imagina-
que controla el estado de ánimo y la concien- rio del consumidor la ilusión de que fumando
cia, y acerca al individuo al Dios de la felici- porros se convierte en un agente de cambio
dad. El movimiento en el que se elabora la social, en alguien con una actitud alternativa
cultura del cannabis está creando una espe- que actúa a favor de una sociedad más justa.
cie de doctrina que cada vez tiene más segui- Se trata de un fenómeno similar al ocurrido
dores, y está en vías de convertirse en un en la transición con el consumo de tabaco
importante fenómeno con capacidad de rede- entre la población femenina joven.
finir el discurso del papel social de las drogas. En la construcción de un nuevo imaginario
En las últimas décadas en España, el con- sobre el cannabis participan distintos actores
sumo de cannabis ha estado asociado a gru- sociales, la mayoría de ellos vinculados a las
pos contraculturales, alternativos y contesta- asociaciones como centro neurálgico. En las
tarios, enfrentados a los valores de una asociaciones es donde se elaboran el discur-
sociedad tradicional y conservadora. Esos so, los mensajes y las acciones de presión.
grupos etiquetados en su momento como Se trata de grupos constituidos alrededor de
hippies, bohemios, ecologistas, progres, tri- organizaciones nacionales e internacionales
bus urbanas, etc... nacieron y actuaron hace en las que colaboran profesionales y exper-
más de dos décadas y han terminado convir- tos. El movimiento asociativo pro-cannabis ha
tiéndose en líderes y mitos de muchos jóve- pasado de ser muy minoritario y marginal en
nes actuales. Algunos de esos integrantes de los primeros años de los 90 a convertirse en
la contracultura de hace veinte años ocupan un colectivo con una importante presencia
ahora posiciones influyentes en la estructura social. Ello ha ocurrido en muy pocos años, lo
de nuestra sociedad, son profesionales y que demuestra hasta qué punto la defensa
hacen cuanto está en sus manos por lograr del cannabis convoca y hace participar a una
que sus ideales formen parte de los valores parte significativa de la sociedad,significativa
dominantes, como sondominantes; de ahí no sólo por la cantidad de gente que moviliza

sino también por la importancia de la posición tiene sus profetas y sus sacerdotes, hom-
social que ocupan sus seguidores, como pro- bres con apariencia de sabios que predican la
fesionales y políticos. No debemos olvidar verdad con un marcado espíritu misionero,
que los colectivos profesionales son muy como si trataran de salvar a la humanidad.
poderosos en la sociedad española actual Por todo ello, consumir cannabis significa
(Rodríguez 1999), y son ellos quienes hacen mucho más que consumir una simple sustan-
adquirir a la defensa del cannabis un potencia psicoactiva para aquellos colectivos que
cial social y cultural que permite su creci- actúan en su defensa: es ante todo una
miento y abre nuevos espacios tanto en el acción política. El cannabis está vinculado
mercado como en el campo profesional. Al simbólicamente a discursos, reivindicaciones
presentar los intereses existentes y los y valores que giran en torno a la organización
colectivos que persiguen la legitimación del social, a las relaciones de poder, a los valores
cannabis hemos tratado de mostrar la dinámi- éticos; su consumo, especialmente, puede
ca que lleva a la hipótesis central de este aná- estar ligado a una añoranza, a una búsqueda
lisis: la cultura del cannabis está en vías de de comunicación y de sociabilidad que pare-
ocupar una posición dominante en el sistema cen difíciles de alcanzar en una sociedad
de valores de la sociedad española. como la española en los albores del siglo XXI.
La nueva representación social del canna- La defensa del cannabis cobra cada vez
bis le otorga propiedades casi milagrosas. El mayor fuerza debido a la capacidad de sus
cannabis es presentado como una droga activistas de elaborar una utopía, lo que no
segura, con efectos positivos tanto para el hace sino reflejar una de las grandes caren-
individuo como para la sociedad, sin hacer cias y debilidades de nuestra sociedad: la
nunca referencia a problemas que han sido necesidad de utopías, de proyectos de futu-
en mayor o menor medida demostrados. Con ro, de ilusión y de nuevos caminos para arre-
esta sustancia se recupera una tradición per- glar el mundo. En la utopía de la marihuana
dida -y muy valiosa- de relación con la natura- aparecen algunos de los principales puntos
leza, de ritual y de alimento del espíritu; ella débiles que preocupan a la sociedad: el eco-
nos permite contribuir a la solución de los logismo, la interculturalidad, la corrupción
problemas ecológicos, mejorar las relaciones política, la relación entre el individuo y el
interculturales entre los pueblos de la tierra, Estado, la justicia, la salud, la espiritualidad,
terminar con los problemas del narcotráfico, etc... Todos ellos son problemas o carencias
de la corrupción y de las mafias. Sin embar- reales que afectan la vida cotidiana, y respec-
go, la mejor etiqueta que se ha colocado al to a los cuales es necesario elaborar criterios.
cannabis es su cualidad de sustancia enteó- Los defensores del cannabis hacen una gran
gena, propiedad que permite la recuperación labor social al sacarlos a la luz y analizarlos,
de un nuevo dios adaptado a los valores lai- pero eso se pervierte cuando el discurso se
cos, un dios de la felicidad que, además de banaliza y presenta como solución mágica
aportar sabiduría, hace que sus creyentes se plantar marihuana, consumirla y colocarse.
sientan parte del cosmos. En otra dimensión están los consumido-
El nuevo discurso sobre el cannabis está res. Se trata de un grupo muy heterogéneo y
creando una especie de doctrina que se disperso, cuyo consumo responde a razones
transmite a través de publicaciones, revistas, muy diferentes, siendo las más frecuentes
internet, charlas dentro y fuera de las asocia- las puramente recreativas, dentro de un poli-
ciones. Como toda doctrina tiene un símbolo, consumo de otras drogas. Pero la cultura del
la hoja de marihuana, que sirve de etiqueta a cannabis parece que no presta atención a
numerosos productos que se venden en el realidad de jóvenes que se emborrachan con
mercado. Ello supone una banalización del frecuencia los fines de semana, que además
producto, pero también un incremento de son grandes fumadores de tabaco y de can-
simpatizantes. Asimismo, como toda doctrina nabis, y cuyo consumo simultanean a menu-
do con otras drogas como el éxtasis o la se sientan más próximos a sus colegas,
cocaína... Para la cultura pro-cannabis existe mejoren la calidad de su vida sexual, tengan
una visión interesadamente idealizada de los más apetito, o logren desconectar de sus
consumidores como personas que forman problemas, pero no vemos por qué regla de
vínculos compactos a través del cannabis, tres pueden conseguir, además, participar de
que se sienten parte de un colectivo iniciado, todas las bonanzas que predica la cultura del
que tienen la confianza que otorga el sentir cannabis. Por el simple hecho de fumar no
que ellos tienen la verdad, que se atreven a van a entablar unas relaciones más solidarias
saltarse las prohibiciones, que conocen los con el tercer mundo, ni van a convertirse en
secretos del conocimiento prohibido, factor creadores o artistas, ni están participando en
que une, que crea unos lazos muy especia- ninguna acción ecológica, ni van a estar más
les. sanos, ni van a descubrir a nuevos dioses o
Fumar porros es parte de la vida cotidiana. ideales. Todo eso se logra con otras estrate-
El cannabis, como cualquier producto social, gias y requiere un esfuerzo mayor que limi-
está muy relacionado con la necesidad que de tarse a fumar porros. Ni siquiera los propios
él se genere, y esa necesidad es también consumidores pretenden eso cuando fuman,
socialmente construida. En los años sesenta, aunque cada vez utilicen más esos argumen-
prácticamente nadie fumaba porros en Espa- tos para legitimarse.
ña, al igual que pocas familias tenían teléfono Un sentimiento unánime en la cultura pro-
o televisión en sus casas. Ello no significa que cannabis es la protesta contra la prohibición.
la población se socializara menos o peor, sim- La sociedad, según afirman, utiliza esa prohi-
plemente que sus mecanismos pasaban por bición como un instrumento de control social,
otras vías. Actualmente, fumar porros es lo cual, sin duda alguna, es cierto. Podríamos
parte de la vida social de muchos jóvenes, de discutir si limitar el acceso al consumo de los
la comunicación con uno mismo, de los menores es una acción lícita dentro de una
momentos elegidos por algunos para relajar- sociedad y hasta qué punto se puede coartar
se; también es un elemento de prestigio para que un adulto adquiera drogas. Pero jamás se
jóvenes que quieren demostrar a sus iguales menciona el hecho de que consumir drogas
su atrevimiento al comprar costo a algún trafi- es también un elemento de control social, al
cante; es parte de la vida escolar de los ado- igual que lo es el consumo excesivo que
lescentes, del alejamiento de la vida académi- hace nuestra sociedad de benzodiacepinas o
ca, de la desvinculación de responsabilidades; de alcohol. El cannabis es una poderosa
es útil para mantener controladas las frustra- herramienta de control social, lo que se vis-
ciones en lugar de enfrentarse a ellas y supe- lumbra con toda claridad en las entrevistas a
rarlas, es parte de un sinfín de situaciones. Y los usuarios de esta sustancia. Como bien
ello hace que nos planteemos: ¿Cómo se ha explican los propios consumidores, los porre-
logrado convertir en una necesidad el fumar tas no causan problemas, son pacíficos,
porros? ¿Qué nuevas dependencias crea ese están fuera de la realidad, no se enfrentan a
hábito? ¿Quiénes salen beneficiados? los problemas. La defensa que hace un con-
La deconstrucción de la cultura del canna- sumidor del cannabis frente a las demás dro-
bis permite analizar los valores simbólicos gas resulta de lo más esclarecedora para
con los que se define un producto, relación comprender una de las funciones sociales del
sin duda muy cuestionable. Consumir canna- cannabis:
bis es consumir una mercadería más, aunque
“Cuando sales a la calle a mí me da más tran-
su objetivo sea lograr un cambio en las per- quilidad estar rodeado de porreros que de gente
cepciones. Con ello, los consumidores parti- borracha, yo nunca he visto a un porrero agresivo,
cipan del mercado, legal o ilegal. Es posible pero sí a borrachos, el alcohol siempre trae pro-
que cuando los porretas fuman cannabis blemas. Entras en un bar donde todos están
logren un estado de ánimo más placentero, fumados y el ambiente es de encefalograma

plano, no ves un detalle de agresividad. Yo prefie- que otros productos más extendidos, no con-
ro ese ambiente que el del alcohol, pastillas o vierte automáticamente al que fuma marihua-
cocaína que están desencajados (consumidor na en ecologista. De igual modo, que el THC
varón de 35 años).
tenga propiedades curativas sobre algunas
El efecto “encefalograma plano” es muy enfermedades tampoco comporta la bondad
gráfico. El comentario es de un consumidor de fumar marihuana. Pero la cultura del can-
de cannabis que no hace uso de ninguna otra nabis explota interesadamente estas confu-
droga. Cada sustancia tiene sus efectos, que siones.
ocupan un lugar determinado en el entrama- Lo más curioso es que nadie parece que-
do de las necesidades que satisfacen. El can- rer plantearse qué tiene de ecológico crear
nabis es la sustancia de la paz, del relax y del nuevas necesidades y tomar sustancias para
control de la conciencia. cambiar el estado de ánimo. ¿Qué tiene de
Todo ello adquiere una importancia rele- ecológico fumarse un porro para estar mejor
vante al analizar el efecto diferencial del porro con los amigos, o para salir de marcha por la
entre adultos y adolescentes (entre los que el noche y pasarlo mejor, o antes del acto
consumo de porros se está expandiendo). La sexual para acrecentar (¿ecológicamente?)
capacidad de gestión del consumo también las sensaciones, o antes de dormir para caer
es diferente: los adultos tienen una mayor más apaciblemente en brazos de Morfeo? La
capacidad de control que los adolescentes o crítica a la expansión de la medicalización a la
los jóvenes, quienes tienen menos habilida- que está sometida la sociedad planteada por
des de gestión y entran en una dinámica más autores como Foucault (1990) y Menéndez
compulsiva. Consideramos especialmente (1990) adquiere una nueva dimensión con las
preocupante el consumo de cannabis entre drogas, pero quizás ya no sea el Estado la
los adolescentes y los jóvenes. Los defenso- entidad que ejerce el control sino, en todo
res del cannabis harían una gran contribución caso, nuevas vías del mercado y grupos pro-
social si ayudaran a crear los criterios de pre- fesionales que presionan para abrir nuevos
vención que nuestra sociedad necesita, con espacios de intervención.
el fin de impedir el aumento del consumo de El discurso que se está creando alrededor
cannabis entre individuos que aún están en del porro, cada vez tiene que ver menos con
proceso de formación. el porro en sí o con las condiciones y los inte-
La cultura pro-cannabis juega a menudo reses reales de la mayoría de fumadores. Se
con la confusión existente entre cáñamo está originando una ‘construcción social’ muy
(planta que tiene diversos usos industriales) / compleja con argumentos ‘prestados’ de
cannabis (marihuana y hachís) / THC (tetrahi- otros colectivos. Pero ¿cuáles son esos pro-
drocannabinol, principio activo del cannabis pósitos? ¿Fumar porros, quizás? ¿Fumar
con efectos psíquicos entre los consumido- porros en libertad? Parece demasiado esfuer-
res de cannabis y que ha sido utilizado como zo para conseguir algo que, después de todo,
medicamento). En la relación que se estable- la mayoría de los fumadores consiguen hacer
ce entre cannabis y ecología hay que cuestio- sin demasiados problemas y con bastante
narse qué conexión puede haber entre comodidad:
fumarse un porro y la ecología. Ese vínculo
se ha establecido asociando el cáñamo, cuyo “El otro día me di cuenta de lo hipócrita de la
situación. En un garito de Madrid, ponen música
uso industrial es conocido desde la antigüe-
muy buena y la gente va puesta, o se toman sus
dad, con aquellas plantas de cáñamo utiliza-
éxtasis o se fuman sus porritos en el chillout.
das por los consumidores de marihuana o Ahora se puede fumar en cualquier garito. A diez
hachís por su alto contenido en THC. Que metros, en la misma acera, está la comisaria de
deba defenderse el cáñamo como un produc- policía. Me quedé pasmado viendo a la gente del
to natural, que su cultivo y su uso resulten garito, que no había ni uno que estuviera bien, a
más coherentes con una dinámica ecológica todos se les veía colocados, al mismo tiempo
veías a la policía pasando por delante” (consumi- Calafat, A. et al., (2.000) Salir de marcha y consu-
dor de 30 años). mo de drogas. Madrid: Plan Nacional sobre
Drogas.
La mayoría de los consumidores de canna-
Cañamo (1999) Declaración de principios (docu-
bis lo único que persiguen es pasarlo bien
mento obtenido de la página web de cáñamo).
fumando un porro. Sin embargo, los que se
Derber, Ch., Schwartz, A. (1992) “Nuevos mandari-
toman el tema en serio y dedican muchas
nes o nuevo proletariado? Poder profesional en
energías a la causa parecen defender a través
el trabajo. En Revista Española de Investiga-
del porro una concepción determinada de la ción Sociológica 59: 57-87.
cultura, de la sociedad... Pero ¿cuál es exac-
Diario 16 (26 de octubre de 1997) “Un detenido en
tamente? Hay algunos elementos que nos
la I Copa Marihuana”, Diario 16, Madrid.
sirven de pista: podría pensarse que al apoyar
Cohen, P, Sas, A. (1999) “El uso del cannabis en
el porro se defiende ese espíritu idealizado
Amsterdam” reseña del estudio en Centro de
del 68, y, de hecho, los principales actores se
Documentación y Drogodependencias 57: 10.
adscriben a él. Hay quizás una añoranza en
Conrad, C. (1998) Cannabis para la salud, Barcelo-
esa defensa, un deseo de renovar viejos
na: Martínez Roca.
tiempos, de recuperar lo perdido. Los ingre-
dientes básicos se concretan en una visión EFE (23 de noviembre,1999) más de 40 millones
de personas de la UE han consumido cannabis
alternativa de la vida, en un cierto inconfor-
alguna vez. Ultima Hora 11.
mismo frente a los valores generales de la
sociedad, en una especie de antimodernis- ENCOD. Documento de lobby hacia el parlamento.
Documento obtenido de la página web: icn-dro-
mo, en la defensa de un tipo de relación más
gas@worldcom.nl .
espontánea entre las personas, etc... Pero la
Fagerström K.O., Pomerleau, O. et al., (1994)
pregunta vuelve a surgir en nuestra mente: y
“Nicotine may relieve symptoms of Parkinson’s
en todo ello, ¿qué pinta el porro? ¿Por qué es
disease” en Psichopharmacology 116:117-119
el símbolo de una nueva utopía? ¿Se trata del
Farrel, M. (1999) Cannabis dependence and with-
nexo de unión entre generaciones? ¿Es una
drawal. Addiction 94: 1277-1278.
propuesta realmente alternativa o más bien
reaccionaria, al estilo de Lampedusa cuando Fericgla, J.M. (1994) De las drogas de diseño a los
ritos de siempre. Integral 8 (173): 58-62.
afirmaba “es necesario que todo cambie para
que todo siga igual”? Fericgla, J.M. (1999) “Para llenar el vacío”. Ajoblan-
co 8.
Fericgla, J.M. (2000) “El árduo problema de la ter-
minología” en Cáñamo especial 2000
BIBLIOGRAFÍA Fraga, G. (1998a) Fernanda de la Higuera. Cáñamo
(8): 58-61.
Antúnez, A. (1999) La marihuana, yerbabuena para Fraga, G. (1998b) Martín Barriuso. Cáñamo (10).
el cante. Cáñamo Agosto: 20.
Foucault, M. (1990) La vida de los hombres infa-
Benjamin, W. (1995) haschisch, Madrid: Taurus. mes. Madrid: La Piqueta.
Cabrera, J. (1999) Cannabis ¡Hasta donde! Iª Jorna- Funes, J. (2000) “drogas y adolescencia. Dos ini-
das de Expertos en Cannabis de la Comunidad ciaciones simultáneas” en Grup IGIA, Contex-
de Madrid, Madrid: Agencia Antidroga, Comu- tos, sujetos y drogas: un manual sobre drogo-
nidad de Madrid. dependencias. Barcelona: Pla d’acció sobre
Calafat, A., Bohrn, K., Juan M, Kokkevi A, Maalsté, Drogues de Barcelona, Institud Municipal de
N. et al (1999) Night life in Europe y recreative Salud Pública y Ajuntament de Barcelona.
drug use. Sonar 98., Palma de Mallorca: IRE- Gamella, J.F., Rovira, J., Comas, R., Palmerin, A.,
FREA. Lligoña, E., Moncada, S., Merlo, P., Costa-Pau,
Calafat, A., Stocco, P., Mendes, F., Simon, J., van R., Ureña, M.M., Serra, F., González, S., García,
de Wijngaart, G., Sureda, P. et al (1998) Cha- L., Rodríguez, M.D., Llópis Llácer, J.J. (1996)
racteristics y Social Representation of Ecstasy Drogas de Sintesis, elementos para el análisis
in Europe., Palma de Mallorca: IREFREA. social, la prevención y la asistencia., Madrid:

Coordinadora de ONG’s que Intervienen en farmacología de drogodependencia, Bilbao:
Drogodependencias. Instituto Deusto de Drogodependencia. Univer-
García, D. (1999a) Alaska, la nuestra fue una gene- sidad de Deusto.
ración de descartes. Cáñamo febrero (14). Megías, E. (1999) Las representaciones sociales
García, D. (1999b) Marihuana y nuevas músicas. sobre drogas en España. En VI encuentro
Cáñamo Agosto (20): 24-26. Nacional sobre Drogodependencias y su enfo-
que comunitario,. Cádiz: Centro Provincial de
Gonzalez-Anleo, J. (1999) “Familia y escuela en la
Drogodependencias de Cádiz: 481-499.
socialización de los jóvenes españoles” en
Elzo, J. Et al., Jovenes Españoles 99. Madrid: Menéndez, E. (1990) Morir de alcohol. Saber y
Fundación Santa María: 121-182. hegemonía médica, México: Alianza Editorial y
Grinspoon, L. (1999) Opinion piece:Medical mari- Fonca.
huana reconsidered. Addiction Research 6, Michaux, H., Hofmann, A., Szasz, T., Usó, J.C.
395-394. Escohotado, A. (1997) Drogas:sustancia y acci-
Grinspoon, L., Bakalar, J. (1997) Marihuana, la dente. Archipiélago. Cuadernos de crítica de la
medicina prohibida. Prólogo de J.M. Mendilu- cultura 28.
ce, Barcelona: Paidós. Navarro, V. (1979) La medicina bajo el capitalismo,
Hawkins, S.W. (1990) Historia del tiempo. Barcelo- Barcelona: crítica.
na: Crítica. Observatorio Español sobre Drogas (1998) Informe
Herer, J. (1999) El cáñamo y la conspiración de la 1, Madrid: Ministerio del Interior, PNSD.
marihuana, Cádiz: Castellarte. Observatorio Español sobre Drogas (1999) Informe
Heródoto, Marco Polo, Gautier, Baudelaire, Nerval, 2, Madrid: Ministerio del Interior, PNSD.
Dumas, Escohotado, A. (1999) El club del Palmer, C. Horowitz, M. (1999) Mujeres Chamán,
hachís, Madrid: Mirahuano ediciones. damas iniciáticas. Escritos de mujeres en la
Hofmann, A. (1997) “química y destello vital” en experiencia con drogas, Cadiz: Castellarte.
Archipiélago 28. Pertwee, R.G. (1999) Medical uses of cannabi-
Howell, W. (1998) The politic of pot. The journal of noids: the way forward. Addiction 94, 317-320.
addiction and mental health 1, pag.18. Quiroga, M. (2000) “Cannabis: efectos nocivos
Hottois, Gilbert (1991), El paradigma bioético. Una sobre la salud” en Adicciones 12, supl. 2 .
ética para la tecnociencia (Barcelona: Antho- Rodríguez (1999) Nuevas formas de política y poder
pos). en Oltra, B. Sociedad, civilización y culturas
Ingold, R, Toussirt, M. (1998) Le cannabis en France mediterraneas. Madrid: Taurus.
París: Anthropos. Romaní, O. (1999) Las drogas. Sueños y razones,
Junquera, C. (1992) El cannabis: un fenómeno cul- Barcelona: Ariel.
tural e imaginario del ayer vigente en la socie-
Rosental, E. (1978) Manual para el cultivo de la
dad de hoy. Cuadernos de realidades sociales
marihuana. Barcelona: Pastanaga ed.
53-72.
Ruidíaz, A. (1998) Universidad y drogas, Madrid:
Kalamudia, (1999) Kanabiko 2 (boletín informativo).
Agencia Antidroga, Comunidad de Madrid.
Kokoreff, M. Mignon, P. (1994) La production d’un
Shulgin, A. (1997) “Química y destello vital” en
problème social: drogues et conduites d’excès.
Archipiélago 28.
La France et l’Angleterre face aux usagers
d’ecstasy et de cannabis. p.-173 Paris: DGLDT/ Solé, M. (1999) “Psicología Transpersonal y terapia
Min.Rech.et Ens.Sup. Toxibase. transpersonal” en Ulises Revista de viajes inte-
riores 2.
Labrousse, A. (1999) El mercado europeo de las
drogas y su fuente de abastecimiento. Revista Szasz, T. (1981) La teología de la medicina, Barcelo-
análisis.Geopolítica de las drogas 2 (1): 38-44. na: Tusquets.
Latour, B. (1992) Ciencia en Acción. Barcelona: Usó, J.C. (1996) Drogas y cultura de masas,
Labor. Madrid: Santillana.
Meana, J.J. Pantoja, L. (1998) Derivados del can- Woolgar, S. (1988) Ciencia: abriendo la caja negra.
nabis: ¿drogas o medicamentos? Avances en Barcelona: Anthropos.
Vieja historia del cannabis y recientes
prácticas preventivas en Europa
MERINO, P.P.
European Monitoring Centre for drugs and drug addiction

Administradora científica.
Correspondencia a: Petra Paula Merino EMCDDA. Rua Cruz de Santa Apolonia, 23.
1100 Lisboa (Portugal) e-mail: Petra.Paula.Merino@emcdda.org
Abstract
Resumen
The paper analyses the information provided to the
Se analiza las informaciones facilitadas por los pun- EMCDDA by Reitox Focal Points. The information rela-
tos focales del European Monitoring Centre for drugs tes to recent developments in drugs prevention pro-
and drug addiction (EMCDDA) en cada uno de los esta- grammes for cannabis consumption. It also includes
dos miembros de la UE. La información hace referen- an historical perspective on the use of the substance.
cia a los desarrollos recientes en los programas de pre- The text points out that in the cannabis arena preven-
vención del uso de cannabis. Incluye también una tion is not the principal debate in Europe. This is also
reflexión histórica acerca de los usos de esta substan- the case for the treatment of cannabis consumption.
cia. El texto señala que en el ámbito del cannabis la The paper highlights a common trend in the context
prevención no es el debate principal en Europa. Este of the criminal justice systems. This trend is an incre-
es también el caso para el tratamiento del consumo de ase in alternative measures to prison for cannabis
cannabis. Llama la atención sobre el impulso que las consumers in the EU Member states.
medidas alternativas a la prisión para los consumidores
y poseedores de cannabis están tomando en los esta- Key words: Prevention, treatment, cannabis, delta9-
dos miembros de la Unión Europea. tetrahydro cannabinol, Europe.
Palabras clave: Prevención, tratamiento, cannabis,

delta9-tetrahydro cannabinol, Europa.
1. EVOLUCIÓN HISTÓRICA droga tiene sentido hablar de la perspectiva

histórica esta es sin duda el cannabis. No
solo las utilidades remotas que se le atribu-
as modas pueden hacer refrescar afini-
L dades estéticas que se manifiestan en

diferentes consumos, por supuesto que
no hablo solo del de drogas, todos ellos giran-
yen, sino la variedad de ellas, y su populari-
dad a lo ancho y largo del Planeta, hacen de
él un objeto cuanto menos “ curioso ”.
do en torno a un deseable y mutante estilo Los usos textiles, médicos y eufóricos del
de vida. Los gustos por viejas usanzas se cannabis se remontan a la era anterior a la
hacen eco generalmente de modas con las nuestra. Planta usada en la antigüedad, los
que las recientes generaciones ya han convi- expertos antropólogos le calculan una edad
vido, así que a los padres les resulta familiar de 6000 años, pasó a formar parte del reper-
lo que sus hijos comienzan a descubrir. Unos torio de remedios de los ya muy avanzados
y otros puede que desconozcan lo viejas, médicos chinos, quienes la usaban en el ali-
pero viejas, que las modas son. Si en alguna vio de enfermedades tan comunes como la

malaria o el reumatismo. La memoria musi- abiertos, el interés se sitúa en su estatuto
cal, tan relevante en la reciente historia de las legal y en los usos terapéuticos que se le atri-
drogas, y me refiero a la historia de las gene- buyen. Hablar de prevención en relación al
raciones con las que nos ha tocado convivir, cannabis no es hablar de los aspectos más
nos trae a la memoria el uso que del cannabis debatidos. El más manido es sin duda el tra-
se hacia en los años 50 en la escena de jazz tamiento legal de esta substancia. Este da
europea. En los años 60 y 70, el uso del can- lugar a un colorido mapa Europeo del canna-
nabis como substancia euforizante se des- bis. En efecto, se da una amplia gradación en
arrolla paralelamente a la cultura hippie. Su el tratamiento legal de la posesión y consu-
consumo pasó a estabilizarse en algunos paí- mo y cannabis, desde la tolerancia, hasta la
ses hasta su resurgimiento en los finales de aplicación de sanciones administrativas o
los 80 en un amplio espectro geográfico y penales más o menos severas.
social. En Europa el uso del cannabis se En cuanto a los usos médicos en la Unión
extiende como nunca anteriormente. Europea, Alemania es el único país que ha
Esta extensión en el uso responde al efec- avanzado en la dirección de permitir el uso de
to acumulativo de poblaciones de individuos cannabis para tales fines. Efectivamente, en
que iniciaron hace varios años su consumo, 1988 un cambio en la ley de narcóticos dió
dónde parece que su evolución se caracteriza paso a el permiso de usar THC con fines tera-
por largos períodos de abstinencia total, ace- péuticos. En Holanda se considera la posibili-
leraciones y enlentecimientos. Este grupo de dad por parte del gobierno de crear una agen-
“viejos” consumidores sería heterogéneo. cia que controle el cultivo y el procesamiento
No obstante del incremento reciente en su del cannabis con fines científicos. En UK un
consumo podríamos aproximarnos a un fenó- subcomité de la Cámara de los Lores lanzó
meno de subcultura perteneciente a las cultu- una investigación en 1997 acerca del uso del
ras jóvenes. Las subculturas, estando en los cannabis con fines médicos y reacreaciona-
márgenes de la industria cultural al otro extre- les. El sucomité lanzo su informe en noviem-
mo de la denominada industria del ocio, bre de 1998 concluyendo que existía suficien-
generarían la creación de oportunidades de te evidencia clínica y anecdótica acerca del
trabajo, como parte de un sector de la econo- valor médico del cannabis y recomendó que
mía marginal, indocumentada por definición. los médicos podrían recetarlo a fin de aliviar
La compra, venta y producción de cannabis el dolor y los síntomas de la esclerosis múlti-
en este contexto no tendrían lugar en el ple. En los que se refiere al uso recreacional,
vacío, sino que estarían íntimamente conec- el subcomité no se mostró favorable a repri-
tadas a un estilo de vida. Este es pues otro mir su uso. El gobierno rechazó las recomen-
de los aspectos a tener en cuenta en las polí- daciones basándose en la falta de ensayos
ticas preventivas. clínicos. Un nuevo estudio clínico comenzó
en 1999, los resultados se esperan para
2004.
2. DEBATE SOBRE EL CANNABIS EN LA UE
3. CARACTERÍSTICAS DE LOS CONSUMI-

El Observatorio Europea de las Drogode-
DORES EUROPEOS
pendencias (EMCDDA) ha dedicado este año
un capítulo especial al cannabis. La actualidad
del tema no está en relación con el hecho de Se tiene constancia de varios tipos de uso
que el cannabis sea la droga ilícita mas diferenciado, no obstante el mas común se
común en Europa (1), que es cierto, tampoco aproximaría a este patrón: consumo rutinario
con la novedad de la substancia, que como resultado de un cierto aprendizaje del produc-
ha quedado claro no lo es. En los debates to y de sus efectos. Dentro de la categoría
276 Vieja historia del cannabis y recientes prácticas preventivas en Europa

general de consumidores de substancias ilíci- El sujeto se concentraría sobre actividades
tas, el grupo de consumidores de cannabis que giran obsesivamente en torno al canna-
se caracteriza diferencialmente de aquel que bis, consumo frecuente, rodearse sólo de
constituido por los que solicitan asistencia o otros consumidores, reventa. Estos consu-
de los que entran en prisión. La norma es la mos dejan de ser recreativos y pasan a ser
integración social, diversificada eso sí, carac- de ser un objeto de investimiento total, el
terizada por la ausencia de estigmas severos único lugar social que une al individuo a los
de carácter médico - legal y la rareza de situa- otros.
ciones adictivas. Esta descripción nos sitúa
En relación a la asociación, causal o no,
frente al hecho de que en la mayor parte de
entre cannabis y patologías mentales existirí-
la Union Europea el cannabis no se asocie a
an según Hall (3) dos hipótesis centrales. La
un contexto social o recreacional exclusiva-
primera sería que un uso repetitivo de canna-
mente. Las percepción más generalizada en
bis puede causar la denominada “psicosis de
la población tiende a considerar el consumo
del cannabis como una acto mundano y no cannabis” – psicosis que nunca aparecería
desviado. El cannabis no ha despertado lo sin el uso de la substancia, los síntomas esta-
que la autora británica Angela Mcrobbie rían precedidos por un intenso uso del canna-
denomina “pánico moral”, como lo habría pro- bis y remitirían cuando se produce la absti-
vocado el éxtasis a través de los medios de nencia. La segunda hipótesis es que el uso
comunicación social. El consumo de cannabis de cannabis puede precipitar la esquizofrenia,
se sitúa en la esfera privada, lo que hace que o exacerbar sus síntomas. Parece existir
no sean el vínculo que podría hacer aproxi- algún apoyo clínico en relación a la primera
marse a grupos muy diferenciados social- hipótesis. Si bien estos desórdenes existen
mente, como es le caso de la heroína, por parecen ser no habituales, pues requieren
ejemplo, en el que el consumo callejero. En altas dosis de THC, el uso prolongado de for-
Holanda, Cohen y Sas (1997), el cannabis mas de cannabis altamente potente, o una
generalmente se encuentra en la historia de cierta vulnerabilidad. Existe mayor apoyo a la
consumo precediendo el uso de otras dro- segunda hipótesis. Un amplio estudio pros-
gas. No obstante, la gran mayoría de perso- pectivo ha mostrado una relación linear entre
nas que han usado alguna vez cannabis la frecuencia con que el cannabis ha sido
nunca han experimentado con otras drogas. usado por jóvenes de 18 anos y los riesgos
que a lo largo de los 15 anos siguientes una
esquizofrenia pueda ser diagnosticada. Sigue
siendo poco claro en que momento esto sig-
4. RIESGOS DEL CONSUMO DE CANNA- nifica que el uso de cannabis precipitaría la
BIS
esquizofrenia o es una forma de auto-medica-
cion, o si la asociación se debe al uso de
El consumo de cannabis ha sido escasa- otras drogas, tales como las anfetaminas,
mente descrito como aquel que dará lugar a que con frecuencia son consumidas por con-
problemas de salud. Cuando tales conse- sumidores intensos de cannabis. Existe una
cuencias son evocadas, se trata generalmen- evidencia más clara de que el cannabis pueda
te de problemas que siguen inmediatamente exacerbar los síntomas de la esquizofrenia.
a un consumo preciso. Una implicación clara para los servicios de
Según Ingold y Toussirt (6), como riesgos prevención que puede desprenderse de las
se han señalado la posibilidad de descom- anteriores constataciones es que los servi-
pensación de enfermedades psiquiátricas y la cios de salud mental deberían ser capaces de
existencia de conductas de dependencia. Las identificar pacientes con esquizofrenia que
segundas afectarían sobre todo a jóvenes en usan alcohol, cannabis y otras drogas y recor-
situación de sufrimiento social o psicológico. darles que se abstengan o que reduzcan con-
Merino, P.P. 277

Comparación de los efectos adversos sobre la salud en los usuarios habituales
de las sustancias más frecuentes
MARIHUANA ALCOHOL TABACO HEROÍNA
Accidentes de trafico y otros X XX X

Violencia y suicidio XX
Muerte por sobredosis X XX
HIV X XX
Cirrosis XX
Infarto X XX
Enfermedades respiratorias X XX
Cánceres X X XX
Enfermedades mentales X XX
Dependencia/adición XX XX XX XX
Efectos en el feto X XX X X
(fuente: Wayne Hall, Robin Room y Susan Bondy, Comparing the health and psychological risk of alcohol, cannabis, nicotine and opiate use)
siderablemente su uso de substancias psico que viene a enmascarar, o poner en eviden-

activas. cia, una patología mental o el consumo de
De acuerdo con Hall y otros (5 ), desde la otros productos. En general los usuarios de
perspectiva del individuo los problemas mas cannabis no desarrollan problemas relevantes
intensos de salud se asociarían al uso diario y que les hagan acudir a los servicios. No obs-
continuado a lo largo de los años. La preva- tante en los últimos anos se ha producido un
lencia de tales problemas correspondería a la aumento en el numero de clientes que acu-
secuencia decreciente siguiente: desarrollo den a tales servicios. La mayoría son jóve-
de síndrome de dependencia, desarrollo de nes, algunos de ellos con múltiples consu-
bronquitis crónica, implicación en un acciden- mos, generalmente éxtasis y otras drogas, y
te de trafico bajo los efectos de las substan- cuya droga primaria referida es el cannabis.
cia. En cualquiera de estos casos el riesgo se No obstante el cannabis es registrado de
vería aumentado si el cannabis se combina manera mas común como droga secundaria
con alcohol o tabaco, o ambos. El riesgo mas en aquellas personas que entran en trata-
probable para un usuario ocasional sería el de miento.
un accidente de carretera, especialmente si El OEDT no dispone de información deta-
su ingestión se combina con el alcohol. llada acerca de las características de los usua-
rios de los servicios de apoyo a jóvenes o de
aquellos enmarcados en la asistencia sanita-
ria primaria. En su mayoría los datos corres-
5. DEMANDAS DE ASISTENCIA Y SUS IM- ponden a los centros de tratamiento especia-
PLICACIONES PARA LA PREVENCIÓN
lizados. A fin de diseñar medidas preventivas
adecuadas sería aconsejable una mejor com-
El recurso a los servicios de salud ligados a prensión acerca de la extensión y característi-
al consumo de cannabis en la mayoría de los cas de los problemas relacionados con el
países de la UE son raros. Se produce gene- cannabis y de un dibujo más claro acerca de
ralmente en el cuadro de intervenciones la demanda de tratamiento. En relación a
familiares o en aquellas ligadas al medio esto, estas serían algunas de las preguntas
escolástico. Pueden asimismo tener lugar en que el OEDT propone para el desarrollo de
el marco de una decisión judicial, a través de medidas de prevención en el ámbito de la
las medidas de asistencia terapéutica ordena- UE: ¿Los problemas son causados principal-
das por un juez. Otra circunstancia que se mente por el cannabis, o existen otras drogas
encuentra es la de un consumo de cannabis implicadas incluyendo el alcohol?, ¿es el can-

nabis una etiqueta aconsejable para englobar través de medidas legales y represivas, si
un conjunto de patologías de salud mental, bien la introducción de medidas alternativas a
incluyendo los suicidios, que están creciendo la represión es una práctica que se ha venido
entre adolescentes y jóvenes?, ¿hasta que desarrollando en los últimos tiempos. En
punto el aumento de la demanda de trata- efecto, las medidas alternativas a la prisión
miento refleja un aumento en la prevalencia, en casos de posesión y consumo de canna-
frecuencia de uso y la potencia de la substan- bis, es una de las tendencias comunes más
cia?, ¿se han producido cambios en los servi- claramente marcadas en los estados miem-
cios orientados a la prevención secundaria bros de la Unión Europea. Este hecho se pro-
que puedan acoger este tipo de fenómenos? duce paralelamente al incremento de arres-
¿ha afectado a los usuarios de cannabis la tos policiales en relación a la posesión y
aplicación de medidas terapéuticas o medi- consumo de cannabis. En este contexto con-
das alternativas a la prosecución y a la pri- viene citar que el cannabis puede ser detec-
sión? tado en la orina dos semanas después de su
uso, incluso durante un periodo mas largo en
el caso de consumidores crónicos. Este
periodo es considerablemente mayor para el
6. CARACTERÍSTICAS DE LAS PRÁCTICAS
PREVENTIVAS EN RELACIÓN AL CAN- cannabis que para otras drogas, dónde gene-
NABIS EN LA UE ralmente el tiempo de detección en orina es
de uno a tres días. El Observatorio Europeo
aún no ha analizado suficientemente como la
Las prácticas preventivas no reflejan un política de drogas se aplica en la práctica en
tratamiento especial para el cannabis. En relación al cannabis, para ello se necesitarían
efecto, de los programas de prevención iden- llevar a cabo estudios que analizaran datos
tificados por el Observatorio Europeo tan referidos a la policía y al sistema judicial más
sólo una escasa minoría van dirigidos exclusi- en detalle. Teniendo en cuenta que la entrada
vamente a la prevención del uso del canna- por vez primera en la prisión aumenta para un
bis. En su mayoría se dirigen a prevenir el uso individuo considerablemente las posibilidades
excesivo y sólo en última instancia persiguen de iniciar el circulo prisión-libertad-prisión,
la abstinencia total. Los materiales informati- estas medidas pueden considerarse benéfi-
vos que se editan incluyendo las drogas más cas en términos preventivos globales y con
usadas suelen incluir el cannabis. La modali- un impacto positivo en la salud pública.
dad informativa que constituyen las líneas de
apoyo telefónico también ofrecen asistencia
en relación al cannabis. No se ha encontrado,
no obstante, ninguna de tales líneas que se 7. ALGUNOS PROGRAMAS DE PREVEN-
dedique en exclusiva a los usuarios del can- CIÓN DEL CONSUMO DE CANNABIS Y
nabis. Los profesionales debaten la pertinen- RIESGOS ASOCIADOS EN LA UE
cia o no de crear programas específicos, la
misma cuestión se plantea en los servicios
de tratamiento donde se considera la posibili- El informe annual del OEDT de 1999 hace
dad de ofrecer asistencia en el marco de referencia a varios programas de prevención.
otras intervenciones no específicas. Los citamos aquí de manera yuxtapuesta por
En general, la política de drogas en la la utilidad que para algún lector pueda supo-
Unión Europea puede considerarse un balan- ner la identificación de prácticas sobre el
ce entre la represión y la tolerancia. Por un terreno.
lado se intentan controlar los efectos dañinos En la Comunidad flamenca de Bélgica fue
del consumo de drogas, y por otro se trata de creado en 1997 un grupo de autayuda para
controlar la oferta y disponibilidad de drogas a consumidores de cannabis.
Merino, P.P. 279

En 1997 en Dinamarca se editó material ONGs y otros grupos profesionales a fin de
escolar para jóvenes escolarizados entre 13 y poder trabajar en el campo del cannabis.
16 anos. Dicho material incluye folletos infor- Durante algunos años, en Suecia se ha
mativos, libros, casetes de vídeo para quie- venido publicando el Libro del hashish, que
nes desean conocer más acerca de la droga ha siso distribuido a los padres de adolescen-
o para aquellos que experimentan problemas tes. En 1998, fue reemplazado por el libro The
con ella. Uno de los folletos informativos está book of drugs, que cubre todas las drogas
destinado a los padres y resuelve dudas acer- incluyendo alcohol y tabaco.
ca de las características de esta substancia.
En Luxemburgo se han organizado una
serie de actividades formativas, entre las que
BIBLIOGRAFIA
se encuentra un seminario sobre el cannabis
destinado trabajadores sociales y otros agen-
1. Amador Calafat, Karl Bohrn, Montserrat Juan et
tes en el campo de las drogas. al. Night life in Europe and recreative drug use.
En Holanda, las actividades de prevención SONAR 98. Irefrea & European Commission.
se han dirigido a grupos específicos a riesgo Palma de Mallorca 1999.
y se han centrado en el cannabis. Dos cam- 2. Extended annual report on the state of the drugs
pañas mas media fueron lanzadas en 1996 y problem in the European Union. EMCDDA. Lis-
1997, una dirigida a los padres y la otra a los bon. 1999.
jóvenes. El mensaje central en la campaña a 3. Wayne Hall. Cannabis Use and Psychosis.Natio-
los padres fue infórmese usted mismo, y fue nal Drug and Alcohol Research Centre. Sydney
peper presented at: Problematic Alcohol &
diseminada en un amplio sector de medios
Drug Use & Mental Illness Melbourne,
de comunicación. La campaña fue reestructu-
February 1998.ISBN: 0947229884 Copyright
rada para los jóvenes al año siguiente y se NDARC 1988
conectó con otras actividades a nivel local y
4. Angela Mcrobbie. Postmodernism and popular
regional. culture. Routledge. London. 1998.
En España se han lanzado programas de 5. Harold Kalant, Willian A Corrigal, Wayne Hall et
prevención en escuelas dirigidos a jóvenes al. The Health effect of cannabis. The addiction
de 12 a 16 anos, implicando, ONGs y comple- resaerch foundation. Toronto. 1999
mentadas con campañas a nivel nacional en 6. Rodolphe Ingold, Mohamed Toussirt. Le canna-
las que se usaron folletos, anuncios televisa- bis en France. Paris. Anthropos. 1998.
dos y carteles. Los programas de formación 7. Kleanthis Grivas. Cannabis: marihuana – hashish.
fueron ofrecidos a profesores, voluntarios de Minerva press. London. 1997.

Enfoques preventivos del uso y abuso de
cannabis y problemas asociados
AMENGUAL MUNAR, M.
Cap dels Serveis de Joventut.

Conselleria de Benestar Social. Govern de les Illes Balears
Correspondencia: Miquel Amengual Munar. Pl. Obispo Berenguer de Palou, 10. 07003 Palma de Mallorca
Tel. 971 17 74 40 Fax 971 17 64 67 E-mail: ameng004@correo.cop.es
Resumen Summary
Del análisis de los datos disponibles se desprende Analysis of the data leads to the following preventi-
que, como criterios generales preventivos: 1) la pre- ve propositions: 1) the prevention of cannabis use
vención del consumo de cannabis no puede plantear- cannot be approached normally isolated from other
se de manera aislada a la del consumo de otras dro- drugs prevention; 2) a reduction in the level of alcohol
gas; 2) la prevención debe incluir como primer and tobacco consumption must be included as a pri-
objetivo la reducción del nivel de consumo de alcohol mary objective of cannabis prevention; 3) it could be
y tabaco; 3) es necesaria la reducción de la disponibi- useful a reduction in cannabis availability, combating
lidad de cannabis, combatir la tolerancia social y fami- social and family tolerance and counteracting the cul-
liar hacia su consumo, y contrarrestar la presión cultu- tural and economical pressures that sustain and sti-
ral y económica que sostiene y estimula el consumo; mulate its use; 4) at the level of people and groups its
4) en el nivel de las personas y grupos es necesario important reinforcing abilities and skills to face up to
reforzar las competencias y habilidades para hacer the pressures, changing the social perception that
frente a las presiones a favor del consumo, cambiar la facilitates its use.
percepción normativa y la percepción del riesgo res- The most effective ‘universal’ prevention program-
pecto del consumo de cannabis. mes are those that do not focus exclusively on canna-
Se analizan diversos programas e intervenciones, y bis and which, in addition, are aimed at diverse com-
revisiones de programas, con los siguientes resulta- ponents of behaviour whereas those that are based
dos: a) los programas universales más eficaces son exclusively on the provision of information do not
los que no se centran de manera exclusiva en el can- reduce use or harmful practices; there are few ‘selec-
nabis y que, además, apuntan a diversos componen- tive’ programmes directed at groups at risk that con-
tes de la conducta, mientras que aquellos que se centrate specifically on cannabis and, in addition, they
basan exclusivamente en la transmisión de informado not focus on the drug itself but on the modification
ción no reducen el consumo ni las prácticas de ries- of a number of risk factors. In general terms all this
go; b) no existen prácticamente programas selecti- prevention programmes lack the necessary planning
vos, o dirigidos a grupos de riesgo, específicos sobre and evaluation.
cannabis. En general, los programas existentes adole-
cen de la necesaria planificación, aparecen como res- Key words: prevention, cannabis, programmes, eva-
puesta inmediata a necesidades puntuales y no luation, review.
siguen ningún procedimiento de evaluación fiable
Palabras clave: Prevención, cannabis, programas pre-

ventivos, evaluación, revisión.

INTRODUCCIÓN siones a tratamiento más elevada sigue sien-
do la correspondiente a los opiáceos, está
disminuyendo al tiempo que aumenta en
l cánnabis es la sustancia ilegal más
E frecuentemente utilizada en los países

occidentales. En Estados Unidos, se-
gún los datos de 1997 (NIDA, 1999), el 80 %
algunos países la demanda de tratamiento
por cánnabis, que es la principal droga de
consumo del 2-10 % de pacientes, sobre
todo en los consumidores más jóvenes.
aproximadamente de los consumidores de
drogas ilegales usan derivados del cánnabis, En España, las últimas encuestas de ámbi-
siendo los varones de entre 18 y 25 años los to estatal disponibles indican que el cánnabis
que tienen mayores tasas de consumo. En sigue siendo la droga ilegal de consumo más
aquel país, entre 1996 y 1997, la tasa de extendido. Según la Encuesta Domiciliaria de
incremento del consumo fue considerable- 1997 aproximadamente uno de cada cinco
mente menor que la que se observó en años españoles ha probado estas sustancias
anteriores. Además, por primera vez en la (21,7%). Se observa un incremento respecto
década se registró un incremento en el grado de 1995 y, aunque esto no signifique necesa-
de desaprobación de la marihuana entre los riamente que asistimos a un aumento del
jóvenes, pese a que no disminuyó su nivel de consumo en la población general, parece que
disponibilidad y facilidad de obtención. Sin se confirma la expansión en la población juve-
embargo, hay datos que obligan a moderar el nil y adolescente que evidenció la Encuesta
optimismo: aumentaron las intervenciones Escolar de 1996. En esta población se incre-
de urgencia relacionadas con los efectos mentan todos los indicadores de consumo
adversos del uso de los derivados del cánna- que alcanzan un 15% en el último año y un
bis, creció el porcentaje de inicios de trata- 7% en el último mes. Un 2,6% de los espa-
miento por uso de cánnabis, y esta sustancia ñoles de 15-65 años puede considerarse que
ya supera a la cocaína como droga más son consumidores habituales de cánnabis
detectada en orina entre los detenidos por (Observatorio Español sobre Drogas, 1999).
cualquier causa. En una línea concordante son los datos del
En Europa la situación es parecida. El infor- estudio comparativo de la vida nocturna y uso
me de 1999 del Observatorio Europeo de las recreativo de drogas en diversas ciudades
Drogas y las Toxicomanías indica que el cán- europeas (Calafat y otros, 1999). Según este
nabis es la sustancia ilegal más frecuente- estudio, el 11,3% de los jóvenes utilizan cán-
mente utilizada en todos los países (EMCD- nabis varias veces a la semana, y un 10% lo
DA, 1999). Pese a las diferencias entre consumen cada día. Cuando se consume
países, se observa una tendencia a la conver- más de una sustancia tóxica, en el 88,1% de
gencia: en los países de prevalencia más ele- las combinaciones está presente el cánnabis,
vada, el consumo tiende a estabilizarse o a y la mitad de los policonsumos incluyen alco-
descender, mientras que en los de prevalen- hol y cánnabis. Además, el 24,2% de los
cia más baja, el nivel de consumo está cre- usuarios de cánnabis creen que les sería muy
ciendo. Por otra parte, el consumo de cánna- difícil renunciar a su consumo.
bis no está vinculado a ningún contexto La situación descrita no apunta ninguna
específico social o de ocio, ni a ningún grupo señal de cambio significativo, por lo menos en
concreto, lo que da idea del carácter de nor- el sentido de que a medio plazo se produzca
malidad de esta práctica y de su nivel de una reducción sensible del consumo. Sin
penetración en nuestra sociedad. Según los duda, las drogas satisfacen una necesidad
diferentes países, alcanza porcentajes de uti- social para la que nuestra sociedad no dispone
lización del 10-30 % entre los adultos, del 5- ningún otro producto ni actividad alternativos.
40 % entre los jóvenes de 15 a 16 años, y del Sólo cabe plantearse su reducción en la medi-
16-40% entre los jóvenes de alrededor de 25 da en que seamos capaces de generar un
años. Además, aunque la proporción de admi- cambio importante en las formas de satisfacer
282 Enfoques preventivos del uso y abuso de cannabis y problemas asociados

las necesidades personales y sociales de una que podrían incitar al consumo. Tales mani-
parte cada vez mayor de la población, lo que festaciones denotan un manejo del concepto
nos introduce de lleno en la prevención. de prevención totalmente ajeno al discurso
Esta es una tarea tanto más urgente por preventivo, y un asombroso desconocimiento
cuanto de cada vez más se confirman las de los avances hechos en este campo duran-
sospechas de los efectos del THC sobre te los últimos veinte años.
diversas estructuras cerebrales, sobre el sis- Porque también puede haber un discurso
tema endocrino y sobre el sistema inmunoló- científico de la prevención. Para ese discurso,
gico, con las consiguientes repercusiones la prevención es un concepto que va más allá
sobre las funciones cognitivas, de memoria, del significado común de esta palabra o, por
manejo de emociones y afectos, sistema lo menos, no se limita a su concepción pura-
motivacional y de conducta en general, y su mente informativa.
inevitable impacto en el nivel de desempeño Ya en 1981 el grupo de expertos reunidos
en diversos aspectos de la vida individual, por el Comité Europeo de Salud Pública se
familiar, comunitaria y social. afirmaba en su informe final: “una acción de
prevención primaria tanto en lo que concierne
a la educación para la salud como a la inter-
2. REQUISITOS GENERALES DE LA vención en el ecosistema, necesita un cono-
PREVENCIÓN cimiento apropiado de los elementos etiológi-
cos: es decir, los factores de riesgo y los
factores para la defensa y protección. Exige
2.1. La prevención como tarea sistemati- igualmente un conocimiento y una verifica-
zada. ción experimental de la metodología en pre-
vención primaria. En tercer lugar, toda inter-
El significado corriente de la palabra pre- vención implica igualmente un procedimiento
vención es bastante claro. Se trata de una de evaluación permanente” (Comité Europé-
opinión, generalmente desfavorable, acerca en de Santé Publique, 1981).
de alguien o algo. En consecuencia, prevenir Cuando hablamos de prevención nos refe-
es informar o avisar de un riesgo, con la rimos, por tanto, a un conjunto sistemático y
intención de influir o predisponer a una per- organizado de actuaciones tendentes a evitar
sona contra algo. o reducir la manifestación de un problema o
Esta palabra, trasladada sin más al discur- de sus consecuencias.
so político, técnico e incluso científico, cuan- Esta sistematización requiere:
do se refiere al consumo de drogas, se con-
vierte en uno de los comodines y recursos a) Una definición del problema que se quiere
más ambiguos que se conocen. En su aplica- prevenir, de su dimensión y de las perso-
ción práctica, eso que se llama hacer preven- nas que están expuestas a padecerlo. De
ción, puede llegar a significar casi cualquier esta manera podrán establecerse las
cosa. Demasiado a menudo se conserva su metas, es decir, los objetivos generales o
significación popular y se identifican preven- efectos (outputs) genéricos de la preven-
ción e información, a pesar de que hay sobra- ción que se va a emprender, los recursos y
das evidencias de que la información, siendo servicios que se deberán movilizar o imple-
un componente importante de la prevención, mentar, las poblaciones destinatarias y los
no agota todo su significado. Por eso no es indicadores para la evaluación.
extraño que, incluso en reuniones de exper- b) Un marco teórico que dé cuenta de los fac-
tos sobre drogas, se puedan escuchar mani- tores que contribuyen o evitan la aparición
festaciones de desconfianza hacia la preven- del problema definido, y de los mecanis-
ción u opiniones como que la prevención no mos que favorecen o que disminuyen el
debe hacerse a edades muy tempranas por- riesgo. De esta manera se podrán definir
Amengual, M. 283
los cambios específicos que se van a per- La falta de planificación en lo que concierne
seguir y en qué grupos determinados de la a la prevención lleva a confundir los niveles, a
población, y mediante qué organización de perseguir objetivos poco realistas, al fracaso y
servicios. al descrédito general de la prevención.
c) Una estrategia de intervención, es decir, No hay una prevención única y general.
un conjunto de acciones que modifiquen Aunque puede haber una finalidad última
aquellos factores, lo que también implica para la prevención que pueda ser compartida
un conocimiento de los procedimientos a por los distintos enfoques, como es la pro-
través de los cuales es posible producir moción de estilos de vida y comportamientos
algún cambio favorable en los comporta- saludables, lo que esto signifique también
mientos individuales y sociales determi- puede ser muy variable. No es lo mismo pre-
nantes del problema. De esta manera venir el inicio que intentar un uso razonable o
podremos determinar quienes van a inter- evitar consecuencias adversas del consumo
venir, la secuencia de actividades que han de drogas. Cada uno de estos objetivos se
de llevar a cabo y los objetivos operativos o dirige a individuos diferentes, en contextos
resultados (outcomes) concretos que se distintos y con métodos diferentes.
han de producir con cada una de ellas. En un segundo nivel, también es importan-
d) Finalmente, la evaluación. Porque, al hablar te distinguir, por ejemplo, entre comporta-
de prevención hablamos de tentativas más mientos de inicio o que pueden llevar al inicio
o menos logradas, ya que la intencionali- del consumo, uso ocasional de drogas, uso
dad preventiva no se verifica en todos los regular o frecuente y abuso de drogas. Cada
casos. La eficacia preventiva de un progra- una de estas conductas se establece a través
ma sólo puede establecerse con posterio- de distintos caminos, genera dinámicas parti-
ridad, a través de una cuidadosa evalua- culares en el sujeto y en su entorno, puede
ción. Esta evaluación permitirá, en primer tener consecuencias diferentes y requiere
lugar, comprobar si se han conseguido los estrategias de intervención específicas, por
resultados esperados; en segundo lugar, lo que es necesario adoptar unos objetivos
comprobar si la estrategia diseñada, las claros que orienten nuestra intervención.
técnicas utilizadas, los mediadores implica-
La prevención no significará nada si no se
dos, etc. son útiles para la prevención;
define qué es lo que se quiere prevenir. Pero
finalmente, comprobar si la teoría que
ello requiere una gradación de objetivos. Por
habíamos elaborado, y en la que se basaba
eso es importante establecer unas metas
el programa, tiene algún valor.
que orientarán la tarea. Pero estas grandes
metas no pueden ser los objetivos de los pro-
2.2. La necesidad de planificación. gramas ni de la intervención.
Los cuatro pasos que se acaban de señalar,

recogen los rudimentos de la planificación. 2.3. Metas generales.
La planificación no es sólo una quimera de
mentes cuadriculadas y personalidades obse- La mayoría de los programas preventivos
sivas, cuya finalidad es acabar con lo que asumen al menos una de las cinco concep-
tiene de vivo la experiencia. Es cierto que en ciones clásicas de lo que debe perseguirse
algunos casos la planificación puede limitar y con la prevención (Hawkins, Lishner y Catala-
anular la capacidad de intervención y la creati- no, 1985):
vidad, y que a veces substituye la interven- 1. Lo que se debe prevenir es el abuso de
ción o la retrasa, y se convierte en una excusa drogas, entendido como patrón de uso
para no hacer nada. Pero cualquier actividad patológico. La definición de uso patológico
requiere un mínimo de planificación, ya sea se basa en distintos criterios, como, por
consciente o inconsciente. ejemplo, los que establece el DSM-IV.

2. Un segundo tipo de conducta que se no del consumo de una droga es uno de
podría prevenir es el uso regular de drogas, los mejores predictores del abuso poste-
independientemente de si este uso es o rior de esta y de otras drogas. Existe abun-
no causa de otros problemas en las distin- dante información sobre este punto a par-
tas áreas de desempeño del sujeto. Este tir de los estudios clásicos de Kandel
planteamiento se justifica por las conse- (1978, 1982). De hecho, hay acuerdo en
cuencias desfavorables para la salud que considerar que cuanto antes se inicie el
se ha podido comprobar que tiene el uso consumo será más difícil mantenerlo den-
de determinadas drogas. De ello también tro de unos márgenes razonables. Por otra
se deriva que la intervención preventiva parte, la mayor implicación en el consumo
sólo estará justificada en la medida en que de una droga se convierte en un factor de
el tipo de uso que se quiere evitar es una riesgo para el uso de otras drogas, lo que
causa conocida de un problema de salud. nos lleva al quinto tipo de objetivos.
3. Desde otro punto de vista, podemos inten- 5. Un grupo interesante de objetivos es el que
tar prevenir cualquier uso de drogas en la considera prioritaria la prevención de dro-
adolescencia, y cualquiera que sea su fre- gas específicas y, de manera más concreta,
cuencia e independientemente de los pro- plantea centrarse en algunas drogas como
blemas que ocasione. Es un objetivo razo- el tabaco, el alcohol y los derivados del cán-
nable si entendemos que el uso de drogas nabis, unánimemente consideradas subs-
en la adolescencia puede tener un impacto tancias de inicio al consumo de otras dro-
negativo en los procesos de cambio que gas. Se ha comprobado que el uso de una
caracterizan este período. Además, el ries- droga habitualmente se establece a partir
go de uso de drogas parece incrementarse de un determinado consumo previo de otra
durante la adolescencia y no se puede des- substancia. Así, el consumo de alcohol o de
cartar que para muchos adolescentes la tabaco precede al consumo de derivados
experimentación con drogas cumpla algún de cánnabis, los cuales a su vez preceden
papel, en unos casos favoreciendo y en el consumo de otras drogas ilegales (Kan-
otros estorbando su tarea de separación del, 1978). Además, cuanto mayor sea el
del adulto y formación de su identidad. Sin consumo de alcohol o de tabaco, mayor
embargo, la meta de prevenir el uso ado- será la probabilidad de consumo de cánna-
lescente de drogas es demasiado ambigua bis; de la misma manera, cuanto mayor sea
y puede llevar a planteamientos bastante el consumo de cánnabis, también será
opuestos, por lo que debe matizarse mayor la probabilidad de consumo de otra
mediante otras consideraciones que per- droga del siguiente nivel, etc. (Calafat,
mitan determinar los objetivos y las estra- Amengual, Farrés y Monserrat, 1983; Cala-
tegias. Por ejemplo, según el tipo de droga fat, Amengual, Mejías y Borrás, 1989;
y las consecuencias que se le atribuyan, Amengual, Calafat y Palmer, 1993). En cual-
sería posible preconizar tanto el uso res- quier caso, es importante elegir cuál será la
ponsable como la abstinencia de drogas. droga (o drogas) sobre la que se centrarán
los esfuerzos preventivos, y decidir si el
4. Otra finalidad posible es retrasar la edad de
objetivo será retrasar su inicio, la experi-
inicio. Parece una meta limitada que, ade-
mentación, el uso regular o el abuso.
más, da por supuesto que el uso de dro-
gas es inevitable. Sin embargo, es un plan- Posteriormente Hawkins y colaboradores1
teamiento realista y de gran importancia han añadido dos nuevos objetivos posibles.
preventiva. Según se desprende de los 6. Los esfuerzos preventivos deberían dirigir-
estudios epidemiológicos, el inicio tempra- se a controlar las circunstancias que impli-
1
Citado por Gilchrist (1991).
Amengual, M. 285
can un riesgo personal o de terceras per- es necesario modificar para alcanzar las
sonas como consecuencia del consumo metas señaladas.
de drogas. Se citan, como ejemplo, condu- La elección del origen de los datos de
cir o mantener relaciones sexuales bajo los observación no es indiferente. La clínica,
efectos del alcohol. Se trata, en definitiva, puesto que extrae sus datos a partir de las
de evitar las conductas dañinas que se personas que aparecen con el problema,
pueden producir bajo los efectos de las plantea la dificultad de establecer si las carac-
drogas, o de minimizar algunos de los posi- terísticas observadas son antecedentes o
bles efectos adversos del consumo. realmente una consecuencia del consumo y
7. Finalmente, otra de las metas será comen- de la dinámica que genera. Por eso mismo,
zar la prevención cuanto antes, en la pri- los datos de la clínica nos proporcionan infor-
mera infancia, para neutralizar los precur- mación sobre consecuencias evitables del
sores del consumo. No obstante, los consumo, y de las secuencias con que se
objetivos específicos que se desprenden manifiestan.
de este enfoque todavía no se sustentan En cuanto a los estudios sociales y epide-
en evidencias empíricas, sino más bien en miológicos, muchas veces se limitan a descri-
modelos teóricos que establecen relacio- bir cantidades consumidas y frecuencias, y
nes entre determinadas situaciones psico- sus relaciones con variables sociodemográfi-
lógicas o sociales, algunos comportamien- cas. Aunque su contribución al conocimiento
tos inadaptados y el consumo de drogas. del problema es interesante, su interés pre-
Parece evidente que la adopción de unas u ventivo es más bien limitado. Muchas de
otras de estas metas guiará tanto el tipo de estas variables no son modificables, y sólo
estudios etiológicos que se emprendan para permiten afinar en la selección de los desti-
definir los objetivos específicos, como para la natarios (por ejemplo, sexo y grupos de
selección de los destinatarios y de las estra- edad). Mayor interés tienen los estudios que
tegias de la prevención. describen características del comportamien-
to, relaciones o actitudes de consumidores y
no consumidores y su entorno. Cuando los
2.4. Para definir los objetivos. estudios son longitudinales, el análisis de
estos componentes permite determinar
Establecidas las metas, es necesario defi- secuencias en la progresión, factores antece-
nir unos objetivos precisos. dentes, etc. Estos factores se suelen deno-
Mientras que las metas pueden entender- minar de riesgo y de protección.
se como objetivos generales o efectos gené- El interés por los factores de riesgo proce-
ricos que debe perseguir la prevención, los de de una de las últimas evoluciones de la
objetivos específicos son aquellos efectos epidemiología, que extendió su objeto de
que deben alcanzarse como resultado de un estudio desde la descripción de la enferme-
proceso planificado de intervenciones, en dad a los factores que influyen en la misma.
unas situaciones concretas de necesidad que El análisis de estos factores y de su evolución
se particularizan en unos colectivos y constituye hoy uno de los objetos de estudio
momentos bien definidos. A su vez, cada más importantes para el control de las enfer-
intervención deberá alcanzar unos resultados medades, y su metodología ha trascendido el
inmediatos, acordes con los objetivos especí- campo puramente sanitario para alcanzar al
ficos. conjunto de los comportamientos humanos.
Los objetivos se suelen definir a partir de Por lo que concierne al consumo de dro-
observaciones de la clínica y de los estudios gas, se han identificado numerosos factores
epidemiológicos. Unas y otros nos informan de riesgo. Algunos de ellos aparecen de
de factores antecedentes, características del manera insistente en la mayor parte de los
consumo y riesgos asociados al mismo que estudios y parecen bien establecidos. Otros

de esos factores no parecen tan consisten- evidencia es modificada según los intereses
tes, en los diferentes estudios tienen com- de los promotores de los programas.
portamientos distintos, o incluso contradicto- Tal vez no hace falta llevar la crítica tan
rios, y quizá están sujetos a la influencia de lejos. Es evidente que la teoría no puede
otras variables (como la edad o el sexo) o estar al margen de los datos y proponer obje-
están condicionados por otros factores que tivos inútiles. Pero, como se ha visto, el pro-
actúan antes. El lector interesado puede
blema no es este. La dificultad no está en
encontrar excelentes resúmenes de esos fac-
que los objetivos sean irrelevantes, sino en
tores, ordenados por áreas de influencia
que sólo alimentan un proceso que no
(Hawkins, Catalano y Miller, 1992; Peterson,
encuentra continuidad y coherencia con
Hawkins y Catalano 1992; Moncada, 1997).
fases posteriores (Martín, 1995).
De ahí el papel que todavía corresponde a
2.5. Cómo integrar los objetivos: el la teoría, entendida como conjunto de postu-
papel de la teoría. lados coherentes entre sí, que describen las
relaciones entre variables y explican las cau-
Los programas con expectativas muy con- sas de estas relaciones.
cretas y de alcance limitado, pese a un evi-
dente potencial preventivo, debido a la falta Los datos de observación sólo adquieren
de una teoría integradora, se detienen en un sentido a través de su interpretación. Es la
abordaje demasiado parcial del problema. De teoría lo que confiere ese sentido, por lo que
esta manera, el impacto que tienen como también es a partir de la teoría que podemos
conjunto es más bien escaso. Secuenciar los discriminar qué datos son pertinentes y cuá-
objetivos en una teoría integradora permitiría les no, y la teoría orienta de esta manera la
introducir en el programa otros componentes observación. También es la teoría lo que nos
que abordarían cada uno unos objetivos permite arriesgar hipótesis sobre el compor-
desde distintos ámbitos y a través de múlti- tamiento futuro de algún aspecto de la reali-
ples intervenciones. dad.
Sin embargo, en su visión de la historia de Por eso, la teoría debería tener un papel
la prevención, Hansen (1996) distingue tres más central en el campo de las drogodepen-
períodos según el tipo de factores la han diri- dencias y guiar tanto la observación como las
gido: intuición, teoría y datos. El período intervenciones preventivas y terapéuticas.
orientado por la intuición ha dado lugar a pro- Que muchos programas preventivos carez-
gramas del tipo DARE que han tenido escaso can de base teórica no es por falta de teorías.
o nulo efecto. El período de los programas En una reciente revisión (Becoña, 1999 a)
basados en la teoría ha sido más fructífero, aparecen descritas veintiuna teorías y mode-
pero, desde su perspectiva, el desarrollo de los de complejidad diversa, seleccionadas por
la ciencia de la prevención requiere el aban- su actualidad, relevancia y apoyo empírico.
dono de la orientación teórica y basarse sólo
Disponer de programas basados en la teo-
en la evidencia empírica sobre las variables
ría comporta ventajas tanto para el propio
relacionadas con el uso de drogas. Concluye
programa como para su evaluación (Becoña,
que la prevención ya debería abandonar los
1999 b).
métodos que pretenden modificar variables
que tienen una débil relación estadística con
el uso de drogas. 2.6. El diseño de las intervenciones.
Una posición semejante podemos encon-
trar en Gorman (1998), para quien la mayor Un elemento fundamental en el diseño de
parte de programas y sus evaluaciones no se las intervenciones preventivas es la elección
basan en la evidencia empírica, e incluso esta de sus destinatarios.
Amengual, M. 287
En el contexto de la prevención primaria se la droga que aparece con mayor frecuencia
han ensayado taxonomías diversas. Catalano en el policonsumo (ver tabla 1).
y Dooley (1982) distinguen entre prevención
primaria proactiva y reactiva. Tabla 1. Frecuencias de policonsumo de
• Proactiva: estrategias de acción que inten- cánnabis con otras substancias
tan prevenir la ocurrencia de factores de Combinaciones %
riesgo. Con alcohol 50.6
Con alcohol y éxtasis 8.4
• Reactiva: estrategias de acción que inten- Con alcohol, éxtasis y cocaína 7,8
tan preparar al sujeto para reaccionar de Con alcohol y cocaína 2.0
forma efectiva en las situaciones de riesgo.
Cowen (1985) distingue entre: (Calafat y otros, 1999)
• Prevención primaria en el ámbito de los

sistemas: se dirige a reducir las fuentes o Llama la atención el 8,4% que lo consume
factores de riesgo, e incrementar las opor- con éxtasis, combinación que parece extraña
tunidades para vivir de forma adecuada en y de la que no se habla mucho.
un contexto social dado. Los datos indican que no parece justificado
• Prevención primaria centrada en la perso- emprender programas de prevención especí-
na: un objetivo es aumentar la capacidad fica del consumo de cánnabis, aislados de las
de las personas para afrontar eventos y otras drogas. Los consumidores de cánnabis
situaciones de riesgo. Esta prevención no poseen características que les diferencien
puede estar: de los consumidores de otras drogas, al
- Focalizada en la situación: centrada en menos en las primeras etapas del consumo.
las personas que sufren situaciones No parece que exista un riesgo específico
conflictivas y de riesgo, para reducir la que predisponga al consumo de cánnabis.
probabilidad de que tengan consecuen- Mientras no dispongamos de otras eviden-
cias negativas. cias, hay que pensar que existe un riesgo
general de consumo de drogas que se orien-
- Focalizada en el fortalecimiento de las
ta hacia una u otra droga en función de la dis-
competencias: intenta dotar a grupos
ponibilidad de cada substancia y de la expe-
todavía no afectados de las competen-
riencia previa con otras substancias.
cias y habilidades que refuerzan sus pro-
pias capacidades adaptativas. En cualquier caso, lo que sí parece que
sería importante es incidir en los riesgos del
Un programa preventivo debería incluir policonsumo.
estrategias complementarias para modificar
el conjunto de factores implicados y alcanzar 2) El primer objetivo es la reducción del con-
a la totalidad de la población según sus ries- sumo de alcohol y tabaco.
gos respectivos. El inicio del consumo generalmente se
establece con el alcohol o el tabaco. Cuanto
antes se empieza con estas drogas, el riesgo
de uso de otras substancias es mayor y, ade-
3. OBJETIVOS RESPECTO DEL CONSUMO
más, se incrementa la probabilidad de alcan-
DE CÁNNABIS Y SUS CONSECUENCIAS
zar niveles elevados de adicción.
Según muestran los datos, la siguiente
La prevención del consumo de drogas no droga que hace su aparición es el cánnabis, y
puede plantearse de forma aislada. bastante más tarde las diversas derivadas de
El cánnabis es la substancia ilegal usada las anfetaminas y de las que se denominan,
con más frecuencia. Su consumo se ha esta- más propia o impropiamente, drogas de dise-
bilizado en las frecuencias altas. Es también ño.

Tabla 2. Edades de inicio de consumo go percibido (como son las drogas legales)
aumenta la probabilidad de recibir incitacio-
MÍNIMO MÁXIMO MEDIA nes para usar drogas del siguiente nivel; la
Alcohol 13,3 15,9 14,6 repetición de estas incitaciones aumenta la
Tabaco 14,1 16,0 14,8 probabilidad de que se acepte, etc. (Calafat,
Cánnabis 15,2 17,1 16,0 Amengual, Monserrat y Farrés, 1983; Calafat,
Anfetaminas 16,2 19,2 17,7
LSD 16,3 20,6 17,7
Amengual, Mejías y Borrás, 1989; Amengual,
Éxtasis 16,5 19,9 18,4 Calafat y Palmer, 1993).
Cocaína 17,7 20,7 19,3
Heroína 17,8 21,1 19,4
Una primera conclusión útil para la preven-
ción, es que la prevención debe empezar por
(Calafat y otros, 1999)
las drogas legales o, por lo menos, por aque-
llas que los destinatarios del programa estén
En un seguimiento de adolescentes a un más próximos a consumir.
año y a cuatro años se ha visto que el nivel Pero, además, estos datos merecen otras
de uso de tabaco puede predecir el uso de reflexiones.
alcohol un año después, y que aquellos que Es notorio que el consumo de drogas
incrementan su consumo de tabaco también empieza con el alcohol y tabaco, que son dro-
aumentan el de alcohol durante los siguien- gas legales e institucionalizadas, a unas eda-
tes cuatro años. Pero el uso de tabaco es des en que está prohibida su venta a los jóve-
mejor predictor del uso de cánnabis que de nes. No es, por tanto, el caso de un comercio
alcohol; los mayores fumadores de tabaco no ilegal y clandestino, sino una práctica que lle-
sólo se manifiestan más fácilmente como van a cabo ciudadanos a los que no se les
consumidores de cánnabis al cabo de un año, conoce ningún interés en producir perjuicio a
sino que también aumentan más rápidamen- los jóvenes.
te su consumo de cánnabis en los siguientes Lo que esto pone de manifiesto es que
cuatro años (Duncan, Duncan y Hops, 1998). existe un determinado grado de tolerancia
Estos hallazgos son coherentes con la teo- familiar y social cuya modificación puede
ría secuencial que sostenemos, basada en el constituir un importante objetivo preventivo,
modelo de carreras de desviación de Becker ya sea mediante medidas de refuerzo de la
(1963): las conductas desviadas se desarro- normativa y de vigilancia de un cumplimiento,
llan en una secuencia de etapas que se cons- de apoyo a la función de control familiar, o de
tituyen como itinerarios o carreras de desvia- fomento de alternativas de uso de tiempo
ción progresiva. libre y de consumo por parte de los jóvenes.
Para la mayor parte de adolescentes, la dis- Por otra parte, un somero análisis de las
ponibilidad de una droga aumenta la probabili- estrategias publicitarias para incitar al consu-
dad del primer consumo; la probabilidad de mo de alcohol y de tabaco nos puede ense-
repetir el consumo de una droga determinada ñar el papel simbólico que representan en el
es más elevada después de un primer consu- imaginario colectivo, y el tipo de necesidades
mo experimental: el uso frecuente de una que supuestamente están destinadas a
droga de bajo nivel de riesgo percibido (como cubrir. De esta manera podríamos definir un
las drogas legales) aumenta la probabilidad tercer grupo de objetivos relacionados con
de recibir incitaciones para usar drogas del los déficits personales que afectan en mayor
o menor medida a todas las personas.
siguiente nivel y la repetición de incitaciones
aumenta la probabilidad del primer consumo;
la probabilidad de repetir el consumo de una 3) También conviene explorar el contexto del
droga determinada es más elevada después consumo. A partir de los datos sobre lugares
de un primer consumo experimental; el uso de reunión de los jóvenes, se observa que
frecuente de una droga de bajo nivel de ries- los usuarios de cánnabis (como los de alco-
Amengual, M. 289
hol) tienden a reunirse significativamente Ya Béjerot (1981) definió la probabilidad de
más a menudo en bares, mientras que los contagio de la conducta como la suma de los
consumidores de éxtasis prefieren las disco- factores de susceptibilidad personal y de
tecas. exposición ambiental. Cuando la exposición
De esta manera, los programas de reduces elevada (disponibilidad, ambiente, presión
ción de riesgos tienen mayor probabilidad de grupal), no es necesario ser demasiado sus-
alcanzar a su público si se despliegan en ceptible. Cuando una conducta es adoptada
estos lugares. por un número suficiente de personas (o se
cree que es así), pasa a ser la conducta
Por otra parte, la motivación principal de vigente.
los jóvenes para salir de su casa es para
La disponibilidad de una droga, por su
encontrarse con los amigos o para escuchar
parte, ejerce un importante papel: conside-
música.
rando sólo a los que han usado alguna droga,
Se deduce, en primer lugar, la importancia entre la primera oportunidad u ofrecimiento
primordial del grupo como lugar de intercam- de consumo y la primera vez que probaron
bio, de socialización, de incorporación de esa droga, transcurrió menos de una año
valores y de hábitos diversos. Y esto tiene (Van Etten y Anthony, 1999).
una importancia tanto para los objetivos
Esto nos lleva, por otro camino, el cambio
como para las estrategias.
de la percepción normativa como objetivo
No puede esperarse de un programa prepara la prevención
ventivo apartar al joven de lo que es un
También cabe destacar, en este apartado,
medio para la formación de su identidad. Los
el papel de la música como lazo de unión
programas que pretenden hacer del joven un
entre los jóvenes, al tiempo que cada estilo
individuo al margen de las tendencias de un musical permite una identificación particular
grupo de referencia están condenados al fra- con un grupo y diferenciarse del resto.
caso. De lo que se trata, tal vez, es de inten-
No se ha explorado la posible eficacia de
tar cambiar la referencia normativa del grupo.
los mensajes musicales. Tal vez el recuerdo
Y siempre, aprovechar las fuerzas que pone
de la ñoñería de los curas, frailes y monjas
en funcionamiento la dinámica grupal, a favor
cantores que proliferó en los años sesenta,
de los objetivos preventivos.
nos espanta. No obstante, sin caer en ese
Téngase en cuenta, además, que en el ran- espectáculo lamentable, parece que una
king de drogas preferidas el cánnabis es la música comprometida con los valores actua-
segunda (21,2%), por detrás del alcohol les, podría hacer algo más que promover el
(38,2%) y muy por encima del éxtasis consumo de cánnabis y otras drogas.
(11,0%) y las otras drogas, y según su per-
Como se recoge en un artículo aquí mismo
cepción, es la droga de moda en Europa
(Calafat y Juan, 2000), alrededor del cánnabis
(Calafat y otros, 1999)..
existe una cultura pretendidamente alternati-
El atractivo del cánnabis es importante. va, que se basa en un conjunto de plantea-
Pero también sabemos de qué manera arras- mientos ideológicos y místicos de la más
tra el deseo percibido. El valor que conferi- variada procedencia. Este cultura sistemática-
mos a un objeto aumenta cuando creemos mente reinterpreta de manera interesada la
que los demás lo valoran. Este efecto es bien historia y los datos científicos acerca de la
conocido tanto en economía como en psico- planta, sus derivados y su consumo. Es difícil
logía social (el fenómeno de la universaliza- calcular el potencial económico que la sostie-
ción). El riesgo del consumo no depende sólo ne a través del comercio y la publicidad de
de las características de la substancia. Tam- grandes empresas. Pero resulta evidente que
bién depende de la significación psíquica y nos enfrentamos a hechos muy parecidos a
social que se le atribuya. los que mantienen el consumo de alcohol y

de tabaco en los niveles actuales. Cualquier mos. La evidencia procede tanto de los estu-
programa preventivo debería tener entre sus dios longitudinales, como del seguimiento
principales objetivos contrarrestar los efectos del uso comunitario de drogas. No tener
de esta presión al consumo. miedo a las consecuencias del uso de una
substancia es un buen predictor del uso pos-
terior de la misma (Petraitis y otros, 1998).
4) Las conductas de riesgo también pueden
También se ha podido encontrar una clara
constituir una base para la definición de obje-
relación entre la percepción de consecuen-
tivos.
cias dañinas y de desaprobación social del
Ya se ha mencionado el policonsumo (par- consumo de cánnabis, y la disminución de
ticularmente con alcohol y éxtasis) de los todas sus frecuencias de uso (Bukoski,
consumidores de cánnabis. Pero hay más. La 1991).
probabilidad de conducir un vehículo bajo
influencia de las bebidas alcohólicas no afec-
ta sólo a los consumidores de alcohol. Tam- 5) El consumo de cánnabis, como el de otras
bién es significativamente mayor entre los drogas, está relacionado con determinadas
usuarios de cánnabis. Riesgo que se añade al disposiciones personales cuya modificación
propio de conducir después del consumo de puede constituir un importante objetivo pre-
esa substancia. ventivo.
La prevención orientada a evitar el uso de Los consumidores de frecuencias más
vehículos bajo los efectos del alcohol o de altas tienen también una puntuación significa-
drogas es un objetivo prioritario. Máxime tivamente mayor en la Escala de Búsqueda
cuando sabemos que el uso de drogas está de Sensaciones de Zuckerman y una mayor
asociado al ocio y que a menudo el disfrute probabilidad de tener comportamientos aso-
del ocio significa el desplazamiento de un ciales (Calafat y otros, 1999).
lugar a otro. Una evidencia de este riesgo es En una revisión de estudios longitudinales
que la mayoría (65%), se desplazan a dos o aparece una estrecha relación entre uso de
tres sitios durante la noche, y el 14% acude a substancias ilegales y la vinculación con com-
más de cuatro. Los desplazamientos se reali- pañeros que tienen conductas desviadas y,
zan en el propio vehículo (35,9%) o en el de en menor grado, desvinculación o rebelión
un amigo (28,8%), siendo minoritario el uso contra las instituciones encargadas de la
de transporte público (Calafat y otros, 1999), socialización, como pueden ser la religión, la
que, además, en muchos lugares no está dis- escuela y la familia (Petraitis y otros, 1998).
ponible de noche. Esta frecuencia de despla- En este orden de cosas, también se sabe
zamientos combinada con el uso de alcohol y que la adolescencia representa el proyecto
drogas tiene un resultado: los accidentes de de hacerse adulto. Este proceso no siempre
tráfico son la primera causa de muerte entre es fácil, y está marcado por diversos intentos
15 y 24 años, y la segunda, después del o ensayos en el área de la construcción de la
SIDA, entre los 25 y 34 años (Martínez y Llá- identidad, del establecimiento de relaciones y
cer, 1998). del ejercicio de los distintos roles. La llamada
La percepción del riesgo que implican crisis adolescente y muchas de sus manifes-
determinadas conductas disminuye significa- taciones deben situarse en este contexto.
tivamente a medida que el consumo se hace Pero hay factores que pueden entorpecer el
más frecuente. Sin embargo, pese al descré- proceso. El uso de cánnabis, y posiblemente
dito de las estrategias basadas en el miedo, el uso de todas las drogas, incrementa el
se ha podido comprobar que la percepción riesgo de adoptar roles marginales o, por lo
del riesgo puede ser determinante para redu- menos, poco convencionales, como aplaza-
cir la frecuencia de determinados comportamiento o inestabilidad de las relaciones de
mientos, y la aceptación social de los mis- pareja, tener hijos antes de asegurar las con-
Amengual, M. 291
diciones para su sostenimiento y paro, te estructurados. No hace falta tampoco un
subempleo o trabajo marginal. De esta mane- personal especial. En las escuelas lo apren-
ra, el uso precoz de cánnabis influye negati- den a hacer los propios profesores.
vamente en la capacidad para asumir los Su coste por participante es relativamente
roles adultos y prolonga, así la duración de la bajo, porque no requieren ninguna paraferna-
adolescencia (Brook y otros, 1999). lia extra. Por eso se han convertido en el
Según este último estudio, aquellos que recurso más utilizado, sobre todo en las
asumen más temprano los roles adultos dis- escuelas. Además, suelen tener una buena
minuyen el riesgo de uso posterior de cánna- relación coste-eficacia.
bis. Sin embargo, parece que tampoco es Uno de los principales problemas es que,
conveniente adelantar demasiado el proceso. en la escuela, aumentan la carga de trabajo
Implicarse en responsabilidades adultas a del profesorado. Sin embargo, el profesorado
una temprana edad en la adolescencia inter- puede percibir estos programas como una
fiere en la adquisición de las habilidades psi- ayuda para mejorar un trabajo y para que la
cosociales necesarias para el éxito posterior escuela alcance sus objetivos preventivos.
en esos roles (Newcomb, 1996).
Otro de sus inconvenientes es que sus
resultados son temporales e insuficientes
para los jóvenes de algo riesgo y sus familias.
4. PROGRAMAS E INTERVENCIONES En general, aunque tienen resultados positi-
vos, no están a la altura de las expectativas
que general, y de ninguna manera hay que
Para esta revisión se utiliza la nomenclatu- pensar que este tipo de oferta cubra todas
ra propuesta de Gordon (1987), adoptada por las necesidades preventivas.
el Instituto de Medicina (1994) y el NIDA2 Como se ha mencionado antes, habitual-
estadounidenses, según la cual podemos mente se utilizan estrategias de este tipo en
desarrollar un continuo de actuaciones que los programas escolares y comunitarios,
llamaremos universales, selectivas e indica- incluyendo las familias.
das o prescritas según el riesgo relativo de
los participantes. Algunos programas sólo pretenden mejo-
rar el nivel de conocimientos de sus destina-
tarios. Tal es, por ejemplo, uno de los esca-
4.1. Universales. sos proyectos específicos sobre cánnabis
que se ha desarrollado en nuestro país, y que
Las intervenciones de tipo universal están ha mejorado significativamente la informa-
destinadas a prevenir los precursores del uso ción de los participantes (Hazkunde, 1999).
de drogas o la iniciación del uso en poblacio- Lo habitual, sin embargo, es que los pro-
nes generales, como jóvenes y familias. gramas aspiren a evitar, reducir, detener o
Incluyen campañas en los medios de modificar de alguna manera el consumo.
comunicación y otras técnicas de educación Pero no todos son igualmente aptos para
pública. Cuando se aplican en escuelas, se ello. La evidencia que se desprende de la
destinan a todos los estudiantes de los cur- revisión de las evaluaciones muestra de una
sos a los que van dirigidos. Se basan general- manera muy consistente que los abordajes
mente en intervenciones cortas o poco inten- que se centran de manera exclusiva, o priori-
sivas (de 6 a 18 horas). Para su aplicación no taria, en la transmisión de información, no
suele ser necesario un entrenamiento especí- logran prevenir, reducir o disuadir del consu-
fico porque se apoyan en materiales altamen- mo de drogas (Botvin, Botvin y Ruchlin,
2
Ver, por ejemplo, el monográfico editado por Leukefeld y Bukoski (1991) en el que diversos capítulos ya utilizaban esta clasificación.

1998). De ahí que, sin olvidar que la informa- Los programas interactivos suelen tener
ción tiene un papel importante, haya que un enfoque sobre la competencia personal,
ensayar otros enfoques. en vez de sobre los conocimientos. El des-
Existe una gran diversidad: cognitivo y arrollo de la competencia personal es una de
afectivo, de influencias sociales, de entrena- las tareas que debe realizar el adolescente, y
miento de habilidades personales y sociales, habitualmente realiza el aprendizaje a través
de acompañamiento, de cambio en el clima de la interacción con los demás, en el seno
escolar, de participación comunitaria, y de de uno o varios grupos. Las metodologías
implicación de padres. que utilizan las técnicas grupales, en la medi-
da que aprovechan los mecanismos que
La mayoría de los programas escolares
genera el grupo y que favorecen los aprendi-
que se utilizan en nuestro país pueden
zajes, muestran resultados superiores.
encuadrarse en alguna de estas categorías.
Así, entre los más utilizados tenemos el pro- Además, los adolescentes suelen tener
grama A tu salud (Programa de Prevención de una percepción exagerada del consumo de
Drogodependencias, 1994) que se centra en los demás. Los programas interactivos corri-
los riesgos de la adolescencia relacionados gen esta percepción mediante la confronta-
con la socialización secundaria; Plan Integral ción entre iguales, y al desarrollar una per-
de Prevención Escolar (FAD, 1996), que adap- cepción más realista, sus ansiedades, la
ta los objetivos y las intervenciones a los que presión a la uniformidad, etc. pueden mode-
corresponden a cada ciclo y etapa educativa; rarse. De esta manera también se modifica la
Entrenamiento en habilidades de vida, definición de la norma, en el doble sentido de
ampliación y adaptación del programa de Bot- norma estadística y de norma de conducta.
vin (Luengo y otros, 1998); Tú decides (Cala- Los programas no interactivos no utilizan
fat y otros, 1999), cuyo objetivo final es el este potencial y se limitan a una enseñanza
aprendizaje de la toma de decisiones en el que es recibida pasivamente y no tiene capa-
contexto psicosocial del grupo y de la dinámi- cidad para modificar ni las creencias, ni las
ca adolescente. actitudes, ni los comportamientos.
Según han mostrado repetidamente Tobler Algunos programas han intentado superar
y su equipo (1986, 1992, 1997), el tamaño del esta limitación mediante el uso de técnicas
efecto de los programas escolares está audiovisuales. No es el momento de discutir
determinado en primer lugar por la metodolo- la eficacia educativa de estas tecnologías. En
gía utilizada. La mayor diferencia aparece lo que concierne a la prevención de drogas,
entre programas interactivos y no interacti- un estudio reciente ha mostrado que las téc-
vos. Los primeros muestra una eficacia nicas en vivo son significativamente más
mucho mayor que los segundos. atractivas que el vídeo, y sugiere que para la
Cabe recordar que los programas interacti- enseñanza secundaria sería más efectiva la
vos incluyen actividades de grupo entre las interacción en vivo que la utilización de víde-
técnicas para promover la adquisición de os (Miller, Hecht y Stiff, 1998).
habilidades. En ellos, los participantes ponen Por otra parte, los programas de contenido
en juego sus creencias, actitudes y habilida- más amplio son más eficaces que los progra-
des, y reciben un feed-back adecuado en una mas limitados. Los programas que incluyen
atmósfera de colaboración. más de un componente son significativamen-
Los programas no interactivos, que mues- te más eficaces.
tran escaso o nulo efecto, tienen la forma de Esta multiplicidad de componentes incluye
enseñanza tradicional, donde el profesor desde una diversidad de destinatarios:
imparte sus lecciones de manera unidireccio- (padres y profesores y entorno comunitario
nal, y sólo eventualmente los alumnos partici- próximo, más que jóvenes solos) a una gra-
pan en discusiones organizadas. dación de objetivos interrelacionados (conoci-
Amengual, M. 293
mientos, influencias sociales, habilidades hacer un uso más eficiente de los escasos
sociales de rechazo y genéricas, y cambio o recursos especializados en prevención.
refuerzo de normas). Comparativamente, esta clase de progra-
mas tiene efectos superiores a los programas
Tabla 3. Efecto relativo de los distintos universales, pero debido a su alcance más
programas
reducido no pueden llegar a ser la elección
POSITIVO NEUTRO NEGATIVO única de una política preventiva.
Información/clarificación También estos programas tienen sus difi-
de valores 30% 40% 30% cultades. Por ejemplo, identificar, reclutar y
Educación afectiva 42% 25% 33%
mantener a los jóvenes en el programa es
Influencia social
(Por ej.: habilidades de resistencia, mucho más difícil que en los programas uni-
establecimiento de normas,
habilidades sociales o de vida) 63% 26% 11% versales. Además, los criterios de selección
Multicomponentes 72% 28% 0% pueden derivar en el etiquetado de los partici-
pantes, lo que puede tener un efecto negati-
(Hansen, 1992) vo en los mismos y en su entorno.
En estos programas también se utilizan
Finalmente, es conveniente saber que los técnicas de entrenamiento de habilidades
programas genéricos suelen ser más efica- sociales. Véase, por ejemplo, el programa
ces que los que toman una sola droga como Discover, recientemente adaptado en nues-
objeto, con la excepción de los programas tro país (Díez y otros, 1998). Según un análi-
sobre tabaco que se realizan en grupos sis de 75 programas de este tipo realizado en
pequeños. Los programas genéricos incluyen Estados Unidos (Office of Substance Abuse
alcohol, tabaco, cánnabis y otras drogas, y su Prevention, 1992), el 84% ofrecen entrena-
eficacia para cualquiera de ellas es muy supe- miento en habilidades de vida, 81% habilida-
rior con los programas interactivos. des de comunicación, y el 69% ofrecen
entrenamiento en habilidades de resistencia
a la influencia social y de los compañeros.
4.2. Selectivos.
Sin embargo, mientras que los programas
universales se basan en principios bien esta-
Los programas selectivos están dirigidos
blecidos experimentalmente, los programas
sólo a los grupos de riesgo, lo que incluye
selectivos todavía carecen de la suficiente
tanto a los jóvenes como a sus familias.
base teórica. Aún así, parece que hay alguna
Podrían ser, por ejemplo, los hijos de alcohó-
evidencia de que estos programas deben
licos o de dependientes de drogas; los niños
incluir:
de ambientes con importantes carencias eco-
nómicas o culturales, muchas veces minorías - Educación especial, apoyo y entrenamien-
e inmigrantes; o también los alumnos que to de habilidades sociales y de la resiliencia
han debido cambiar de escuela, a causa de la (palabra que hemos incorporado innecesa-
movilidad de sus familias; e incluso se puede riamente a nuestro idioma, cuando podría-
contemplar el uso de anabolizantes entre los mos llamarlo simplemente plasticidad)
atletas. para los jóvenes sometidos a situaciones
personales y sociales más vulnerables.
Para ser eficaces, estos programas deben
ser más largos e intensivos, y han de incluir - Ofrecimiento de actividades alternativas
actividades específicamente dirigidos a redu- para que aquellos que tienen un uso pobre
cir los riesgos identificados y a reforzar los de su tiempo libre o están desocupados.
factores de protección que pudieran estar - Implicación y participación en proyectos
presentes. comunitarios y cooperativos.
Puesto que sólo participan aquellos que lo - Tutorías y refuerzo escolar para los que
necesitan, esta clase de programas puede corren riesgo o han sufrido fracaso escolar.

- Actividades de refuerzo de las culturas según la etapa de desarrollo del sujeto. Por
minoritarias, y de intercambio multicultural ejemplo, la relación con compañeros que tie-
para inmigrantes y sus entornos de acogi- nen conductas antisociales es un factor de
da. riesgo en la etapa de transición de la infancia
- Programas de rituales de paso, de apoyo a la adolescencia, pero no durante la adoles-
entre iguales o de asesoramiento de jóve- cencia misma. Al mismo tiempo, el rechazo
nes para incrementar la responsabilidad y de los compañeros, las conductas agresivas
el control interno. y un bajo control familiar en la infancia
aumenta la probabilidad de que en la puber-
- Entrenamiento en habilidades parentales
para familias con baja implicación y super- tad se elijan compañeros con conductas des-
visión, o desbordadas por las dificultades viadas (Dishion, 1990).
de sus hijos. Según este ejemplo, la prevención de la
Desgraciadamente, hay poco que decir conducta antisocial en la adolescencia reque-
sobre la eficacia de estos programas. En rirá actuar sobre un tipo de objetivos en la
parte, por su historia reciente, y en parte por- infancia, y sobre otros en la pubertad. Ade-
que la mayoría de los mismos se desarrollan más, no todos los objetivos de modificación
mediante diseños no experimentales y como de los factores de riesgo implicados pueden
respuesta inmediata y no programada a las alcanzarse con intervenciones aisladas o
necesidades que aparecen. Pero, dado el desde un solo sector o en un solo ámbito.
interés que despiertan entre los profesiona- Los factores de riesgo o de protección indi-
les y entre los responsables locales de las viduales, familiares, escolares, de relaciones
políticas sociales, es de prever un incremen- sociales y del entorno comunitario son inter-
to notable. Hay que desear lo que en su dise- dependientes. Por eso la estrategia preventi-
ño incorporen los necesarios enfoques teóri- va sólo se puede plantear como una multipli-
cos que justifiquen los objetivos que se cidad de intervenciones sobre cada factor
persigan, y las previsiones necesarias para su detectado, y desde una perspectiva multisec-
evaluación, sin lo cual poco avanzaremos. torial de integración (o por lo menos coordi-
nación) de servicios.
4.3. Indicados. Catalano y colaboradores (1998) plantean
dos cuestiones que hay que considerar antes
Los programas indicados o prescritos (en de intervenir con poblaciones de alto riesgo.
el sentido de recetados) están destinados a La primera es cómo llegar a los individuos
las personas que manifiestan determinados en riesgo. Una manera es tomar poblaciones
factores de riesgo identificados: malos resul- enteras, en las que convivirán personas con
tados escolares, abandono de la escuela, bajo y alto riesgo en proporciones variables
asociación con compañeros que tienen con- (como en las intervenciones de tipo univer-
ductas antisociales, o agresividad y trastor- sal). Otra manera es seleccionar a los indivi-
nos de la conducta. duos que tienen ese riesgo particular, lo que
En general, podemos considerar de alto entraña un posible etiquetado de esas perso-
riesgo a las personas expuestas a muchos nas que les resulte perjudicial a medio o largo
riesgos, o que manifiestan un elevado nivel plazo. Este peligro queda minimizado cuando
en un solo riesgo. el riesgo constituye un problema en sí mismo
Estos programas no están destinados sólo que requiere tratamiento: fracaso escolar,
a adolescentes y jóvenes. También pueden familias conflictivas, abusos o negligencias
ser convenientes para determinados alumnos familiares, etc.
de la escuela primaria, según el factor de También pueden seleccionarse zonas geo-
riesgo que consideremos. Se sabe que un gráficas definidas como de alto riesgo, y utili-
mismo factor puede tener distintos efectos zar en ellas procedimientos del tipo universal.
Amengual, M. 295
En estos casos se pueden beneficiar de la drogas, pretenden minimizar algunas de las
intervención tanto los sujetos de bajo como consecuencias adversas del consumo de dro-
de alto riesgo (Hawkins y otros, 1992). Sin gas: policonsumo, conducción de vehículos,
embargo, hay evidencias contradictorias que sobredosis, reacciones negativas, etc.
invitan a tomar precauciones. Algunos tienen como destinatarios a los
En una intervención con adolescentes usuarios de discotecas y centros de diver-
delincuentes3 se comparó la eficacia del sión, a grupos informales que se reúnen en la
grupo de delincuentes solos con la de un calle, absentistas escolares, etc. Su objetivo
grupo mixto. El grupo de delincuentes y no es claramente informativo y no persiguen en
delincuentes juntos resultó ser más eficaz absoluto otras modificaciones de actitudes y
para prevenir reincidencias que el grupo de comportamientos más difíciles de alcanzar en
delincuentes solos. Además, los no delin- estos grupos.
cuentes no se viero a penas afectados por su
La dificultad mayor estriba en que el men-
exposición a modelos delincuentes.
saje llegue a sus destinatarios. Se han ensa-
Como contrapartida, Dishion y Andrews yado los procedimientos más variopintos,
(1995) informan de que en los grupos mixtos, desde folletos, a la acción directa de compa-
si el conductor del grupo carece de entrena- ñeros informadores. Casi siempre se incluye
miento suficiente en el manejo de las normas un teléfono de información o de emergencia.
y conductas grupales, se da un efecto de Últimamente, además, se ofrece información
contagio, es decir, se provocan efectos con- o intercambios a través de internet.
traproducentes o se reduce la eficacia de la
intervención. Por eso es necesario que los Puesto que el objetivo es persuadir a los
profesionales que deban enfrentarse a gru- destinatarios de que adopten determinadas
pos mixtos, de bajo y alto riesgo, tengan una precauciones, lógicamente deben utilizarse
amplia formación y experiencia en el trabajo técnicas de marketing social, donde los
grupal, y cuenten además con una buena medios, la brevedad y claridad del mensaje, y
supervisión. el atractivo estético son esenciales.
La segunda consideración es que los facto- Tampoco en este tipo de programas hay
res de riesgo se pueden usar sólo para selec- evaluaciones de eficacia, si exceptuamos
cionar a los sujetos de alto riesgo, o también medidas indirectas como la evolución de las
como objetivo de la intervención. Usarlos cifras de accidentes que queremos evitar. Es
sólo como criterio de selección de los sujetos más frecuente el recuento de material distri-
incrementa la probabilidad de ocasionar nue- buido y el feed-back que se recoge a través
vos problemas al grupo a causa del etiqueta- de los contactos y las llamadas a los teléfo-
do. Por eso es aconsejable que los factores nos de información.
de riesgo constituyan también un objetivo de
la intervención, es decir, sólo se deberían
constituir grupos formados a partir de unos
factores de riesgo determinados cuando 5. A MODO DE CONCLUSIÓN. ALGO MÁS
estos factores requieran una intervención SOBRE LA EFICACIA
específica.
Dentro de este tipo de programas pode- A lo largo de este artículo se ha pretendido
mos encuadrar las intervenciones que tienen mostrar un esbozo de lo que debería consti-
como objetivo la reducción del daño. Estas tuir un programa preventivo y de los objetivos
intervenciones, dirigidas a los usuarios de que debería perseguir.
3
Feldman, R.A. y Caplinger, T.E. “The St.Louis Experiment: Treatment of antisocial youths in prosocial peer groups”. Ponencia presentada a la Ame-
rican Society of Criminology, Toronto, 6 de noviembre de 1982 (citado por Catalano y otros, 1998).

Debemos reconocer que hoy por hoy los Quizá ya ha pasado el tiempo de diseñar
resultados generales de la prevención son, intervenciones aisladas y limitadas. Sería
en su conjunto, bastante decepcionantes. Si más fructífero que cada nueva actividad, des-
exceptuamos algunos años a finales de la pués de la pertinente evaluación, se pudiese
década de los ochenta y principios de los integrar en un discurso teórico compartido, y
noventa, el consumo de drogas, y especial- formar parte del conjunto de actividades e
mente de cánnabis, no ha dejado de aumen- intervenciones que constituyen los progra-
tar. Eso ha ocurrido, paradójicamente, cuando mas más amplios.
se destinan a la prevención más recursos que Para ello es necesaria una información
nunca. abierta y accesible, y promover un debate
Se puede argumentar que los recursos amplio sobre los principios generales de la
todavía no son suficientes y que se deberían prevención y de su aplicación concreta. Que
aumentar. También podemos creer que la cada uno pueda saber en qué están los
prevención debe redoblarse, porque cada día demás, y ofrecerles a su vez los propios
se añaden nuevos factores que incitan al con- hallazgos. Quizá de esta manera se lograría
sumo. una mejora sustancial de la calidad de los
programas, se rentabilizarían los recursos y
Todo eso es, posiblemente, cierto. Pero
se alcanzarían mejores resultados.
también es preciso admitir que algunas
veces los programas preventivos no se basan
en ninguna evidencia empírica, tampoco pro-
ceden de ninguna reflexión teórica, ni tienen BIBLIOGRAFÍA
una planificación adecuada.
Los programas que funcionan no son Amengual, M.; Calafat, A. y Palmer, A. (1993). Alco-
necesariamente los más aceptados. Como hol, tabaco y drogas en enseñanza media.
se ha pretendido mostrar en estas páginas, 1981-1988-1992. Adicciones 5 (2), pp. 141-161.
los mejores programas suelen ser aquellos Becoña, E. (1999 a). Bases teóricas que sustentan
que se basan en una metodología experimen- los programas de prevención de drogas. Plan
tal, que seleccionan un conjunto amplio y Nacional sobre Drogas. Madrid.
coherente de objetivos, y que movilizan diver- Becoña, E. (1999 b). Teorías y modelos explicativos
sos recursos en un plan de intervención que en la prevención de las drogodependencias.
se mantiene en el tiempo. Esto significa inte- Idea-Prevención, 19, pp. 62-80.
grar actuaciones y servicios en la escuela, en Becker, H. (1963). Outsiders. MacMillan. New York.
la familia y necesariamente también en todos Botvin, G.J.; Botvin, E.M. y Ruchlin, H. (1998).
los ámbitos comunitarios (asociacionismo, School-based approaches to drug abuse pre-
tiempo libre, servicios personales, etc.). Sólo vention: evidence for effectiveness and sug-
de esta manera se puede conseguir que la gestions for determining cost-effectiveness.
intervención alcance a la mayor parte de los En: Bukoski, W.J y Evans, R.I. (eds.). Cost-
factores de riesgo y de protección. benefit/cost-effectiveness research of drug
abuse prevention: implications for program-
Pero eso no se puede lograr de manera
ming and policy. National Institute on Drug
aislada. Los que trabajamos en prevención Abuse. Rockville. pp. 59-82.
deberíamos asumir que nuestro trabajo
Brook, J.; Richter, L.; Whiteman, M. y Cohen, P.
forma parte de un esfuerzo conjunto y en un (1999). Consequences of adolescent marihua-
marco teórico determinado. Aunque es nece- na use: incompatibility with the assumption of
sario que cualquier programa se adapte a adult roles. Genet Soc Gen Psychol Monogr,
cada contexto en que se vaya a aplicar, tam- 125 (2), pp. 193-207.
bién se puede advertir que la actual disper- Bukoski, W.J. (1991). A framework for drug abuse
sión no se corresponde siempre con esta prevention research. En: Leukefeld, C.G. y
necesidad. Bukoski, W.J. (eds.). Drug abuse prevention
Amengual, M. 297
intervention research: methodological issues. toxicomanie. Rapport Final. Conseil de l’Euro-
National Institute on Drug Abuse. Rockville. pp. pe. Estrasburgo.
7-28. (Traducción española: Estudios sobre Cowen, E.L. (1985). Person.centered approaches to
intervenciones en prevención del abuso de dro- primary prevention in mental health: situation-
gas: aspectos metodológicos. CEPS, Madrid, focused and competence enhancement. Ame-
1995. pp. 11-31). rican Journal of Community Psychology, 13,
Calafat, A. (1995). Los factores de riesgo como fun- pp. 31-48.
damentos de programas preventivos. En: Díez, F.; Varlea, B.; Salinas, F.; Fuentes, P.; Cortés, I.;
Becoña, E.; Rodríguez, A. y Salazar, I. (coords.). Domínguez, A. y Rodríguez, M. (1998). Deva.
Drogodependencias. IV. Prevención. Servicio Desarrollo de valores y autoestima. IPE. Caritas
de Publicaciones de la Universidad de Santiago Española. Bilbao.
de Compostela. pp. 75-103.
Dishion, T.J. (1990). The peer context of troubleso-
Calafat, A.; Amengual, M.; Farrés, C. y Monserrat, me behavior in children and adolescents. En:
M. (1983): Características del consumo de Leone, P. (ed.): Understanding troubled and
alcohol, tabaco y otras drogas entre alumnos troublesome youth. Sage. Beverly Hills. pp.
de Enseñanza Media de Mallorca. Drogalcohol 128-153.
VIII (4), pp. 155-174.
Dishion, T.J. y Andrews, D.W. (1995). Prevention
Calafat, A.; Amengual, M.; Mejías, G. y Borrás, M. escalation in problem behaviors with high-risk
(1989): Consumo de drogas en enseñanza young adolescents: immediate and 1-year out-
media. Comparación entre 1981 y 1988. Revis- comes. Journal of consulting and Clinical
ta Española de Drogodependencias 14 (1), pp. Psychology, 63, pp. 538-548.
9-28.
Duncan, S.C., Duncan, T.E. y Hops, H. (1998). Pro-
Calafat, A.; Amengual, M.; Farrés, C. Mejías, G. y gressions of alcohol, cigarette and marijuana
Borrás, M. (1999). Tú decides. Programa de use in adolescence. Journal of Behavioral
educación sobre drogas. Consell Insular de Medicine, 21, pp. 375-388.
Mallorca. Equip d’Atenció y Prevenció Comuni-
European Monitoring Centre for Drugs and Drug
tària. Promoció de la Salut. Palma de Mallorca
Addiction (1999). 1999 Extended annual report
(4ª edición revisada y actualizada).
on the state of drugs problem in the European
Calafat, A.; Bohrn, K.; Juan, M.; Kokkevi, A.; Maals- Union. Office for Offficial Publications of the
té, N.; Mendes, F.; Palmer, A.; Sherlock, K.; European Communities. Luxemburg.
Simon, J.; Stocco, P.; Sureda, M.P.; Tossmann, Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (1996).
P.; Wijngaart, G. y Zavatti, P. (1999). Night life in Plan Integral de Prevención Escolar (PIPES).
Europe and recreative drug use. Sonar 98. IRE- FAD. Madrid.
FREA. Palma de Mallorca.
Gilchrist, L.D. (1991). Defining the intervention and
Calafat, A.; Juan, M.; Becoña, E.; Fernández, C.; the target population. En: Leukefeld, C.G. y
Gil, E.; Llopis, J.J. En este volumen pp.225-267. Bukoski, W.J. (eds.). Drug abuse prevention
Catalano, R.A. y Dooley, D. (1982). Economic chan- intervention research: methodological issues.
ge in primary prevention. En: Price, R.H.; Kette- National Institute on Drug Abuse. Rockville. pp.
rer, R.F.; Bader, B.C. y Monahan, J. (comps.). 110-122. (Traducción española: Estudios sobre
Prevention in mental health. Research, policy intervenciones en prevención del abuso de
and practice. Sage. Beverly Hills. drogas: aspectos metodológicos. CEPS,
Catalano, R.F.; Haggerty, K.P.; Gainey, R.R.; Hoppe, Madrid, 1995. pp. 109-120).
M.J. y Brewer, D.D. (1998). Effectiveness of Gordon, R. (1987). An operational classification of
prevention interventions with youth at high risk disease prevention. En: Steinberg, J.A. y Silver-
of drug abuse. En: Bukoski, W.J y Evans, R.I. man, M.M. (eds.). Preventing mental disorder.
(eds.). Cost-benefit/cost-effectiveness research Department of Health and Human Services.
of drug abuse prevention: implications for pro- Rockville. pp. 20-26.
gramming and policy. National Institute on Gorman, D.M. (1998). The irrelevance of evidence
Drug Abuse. Rockville. pp. 83-110. in the development of school-based drug pre-
Comité Européen de Santé Publique (1981). Comi- vention policy, 1986-1996. Evaluation Review,
té restreint d’experts sur la prévention dela 22 (1), pp. 118-146.

Hansen, W.B. (1992). School-based substance Martín, E. (1995). De los objetivos de la prevención
abuse prevention: a review of the state of the a la “prevención por objetivos”. En: Becoña, E.
art curriculum, 1980-1990. Health Education Rodríguez, A y Salazar, I. (coords.). Drogode-
Research, 7 (3), pp. 403-430. pendencias. IV. Prevención. Servicio de Publi-
Hansen, W.B. (1996). Prevention programs: What caciones de la Universidad de Santiago de
are the critical factors that spell success? Compostela. pp. 51-74.
National Conference on Drug Abuse Prevention Martínez de Aragón, M.V. y Llácer, A. (1998). Mor-
Research: presentations, papers and recom- talidad en España en 1995. Mortalidad general
mendations. Washington, september19-20. y principales causas de muerte por grupos de
National Clearinghouse for Alcohol and Drug edad. Boletín Epidemiológico Semanal, 6 (12),
Information. Rockville. pp. 117-124.
Hawkins, J.D.; Catalano, R.F. y Miller, J.Y. (1992). Miller, M.; Hecht, M. y Stiff, J. (1998). An explora-
Risk and protective factors for alcohol and
tory measurement of engagement of live and
other drug problems in adolescence and early
film media. Journal of the Illinois Speech and
adulthood: implications for substance abuse
Theatre Association, 49, pp. 69-83.
prevention. Psychological Bulletin, 112, pp. 64-
105. Moncada, S. (1997). Factores de riesgo y de pro-
tección en el consumo de drogas. En: Plan
Hawkins, J.D.; Lishner, D.M. y Catalano, R.F.
Nacional sobre Drogas. Prevención de las dro-
(1985). Childhood predictors and the preven-
tion of adolescent substance abuse. En: Jones, godependencias. Análisis y propuestas de
C.L. y Battjes, R.J. (eds.). Etiology of drug actuación. Plan Nacional sobre Drogas. Madrid.
abuse: implications for prevention. National Ins- pp. 85-101.
titute on Drug Abuse. Rockville. pp. 75-126. National Institute on Drug Abuse (1999). Sixth trien-
Hazkunde (1999). Prevención sobre el consumno nial report to Congress. National Institute of
de cannabis dirigido a jóvenes mayores de 16 Health. Bethesda.
años de la C.A.V. Evaluación del proyecto pilo- Newcomb, M.D. (1996). Pseudomaturity among
to. (En elaboración). adolescents: construct validation, sex differen-
Institute of Medicine. Committee on Prevention of ces, and associations in adulthood. Journal of
Mental Disorders (1994). Reducing risks for Drug Issues, 26, pp. 477-504.
mental disorders: frontiers for preventive inter- Observatorio Español sobre Drogas (1999). Infor-
vention resarch. National Academy Press. Was- me nº 2. Ministerio del Interior. Delegación del
hington. Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas.
Kandel, D.B. (1978). Longitudinal research on drug Madrid.
use: empirical findings and methodological Office of Substance Abuse Prevention (1992).
issues. Hemisphere. Washington.
Signs of effectiveness: the high-risk youth
Kandel, D.B. (1982). Epidemiological and psychoso- demonstration grants. US Government Printing
cial perspectives on adolescent drug use. Jour- Office. Rockville.
nal American Academic Clinique Psychiatry 21
Peterson, P.L.; Hawkins, J.D. y Catalano, R.F.
(4) pp. 328-347.
(1992). Evaluating comprehensive community
Leukefeld, C.G. y Bukoski, W.J. eds.(1991). Drug drug risk reduction interventions. Design cha-
abuse prevention intervention research: llenges and recommendations. Evaluation
methodological issues. National Institute on Review, 16, pp. 579-602.
Drug Abuse. Rockville. pp. 57-80. (Traducción
española: Estudios sobre intervenciones en Petraitis, J.; Flay, B.R., Miller, T.Q., Torpy, E.J. y Grei-
prevención del abuso de drogas: aspectos ner, B.(1998). Illicit substance use among ado-
metodológicos. CEPS, Madrid, 1995. lescents: a matrix of prospective predictors.
Substance Use & Misuse, 33 (13), pp. 2561-
Luengo, Mª A.; Otero, J.M.; Romero, E.; Gómez,
2604.
J.A. y Garra, A. (1998). Entrenamiento en habili-
dades de vidad. Ampliación y adaptación del Programa de Prevención de Drogas de la Comuni-
programa de J.G. Botvin. Ministerios de Educa- dad de Madrid (1994). A tu salud. Ministerio de
ción y Cultura, de Sanidad y Consumo y del Inte- Educación y Ciencia. Comunidad de Madrid.
rior. Universidad de Sanitago de Compostela. Ayuntamiento de Madrid.
Amengual, M. 299
Tobler, N.S. (1986). Meta-analysis of 143 adoles- drug abuse prevention programs. National Ins-
cent drug prevention programs: quantitative titute on Drug Abuse. Rockville.
outcome results of program participants com- Tobler, N.S. y Stratton, H.H. (1997). Effectiveness of
pared to a control of comparison group. Journal school-based drug prevention programs: a
of Drug Issues, 16 (4), pp. 537-567. meta-analysis of research. Journal of Primary
Tobler, N.S. (1992). Meta-analysis of adolescent Prevention, 18 (1), pp. 71-128.
drug prevention programs: final report. National Van Etten, M.L. y Anthony, J.C. (1999). Comparati-
Institute on Drug Abuse. Rockville. ve epidemiology of initial drug opportunities
Tobler, N.S. (1997). Meta-analysis of drug adoles- and transitions to first use: marijuana, cocaine,
cent programs: results of the 1993 meta-analy- hallucinogens and heroin. Drug and Alcohol
sis. En: Bukoski, W.J. (ed.). Meta-analysis of Dependence, 54 (2), pp. 117-125.

Tratamiento del paciente cannábico
SOLÉ PUIG, J.
Psiquiatra, Cruz Roja, Universidad de Barcelona.
Correspondencia: Dr. Josep Solé. Creu Roja Toxicomanies. c/ Junta de Comerç 10. 08034 Barcelona
tel. 933181218 8956 jsp@comb.es
Resumen Summary
Se ofrece el tratamiento sintomático de las conse- The symptomatic psychiatric treatment of cannabis
cuencias psiquiátricas del consumo de cannabis, el abuse, the cessation treatment of the habit, and the
tratamiento de cesación del hábito, y la significación significance of urinalysis are described. The respecti-
de los controles de orina. Sobre el tratamiento sinto- ve elimination half-lifes of both cannabinoids and
mático se compara la semivida de eliminación de los some antipsychotics are compared. At least in Spa-
cannabinoides y la de algunos antipsicóticos. Por vez nish, this is the first time when the cessation treat-
primera, al menos en español, se sistematiza la tera- ment of the cannabis habit is proposed and systema-
pia de cesación del hábito cannábico, teniendo como tised. The reference is clearly its homologous in
referencia su homóloga del hábito tabáquico. Se tobaccoism. Context factors as recreative use, rele-
alude al contexto de uso recreativo, a la importancia vance of the setting in which cannabis use takes
del ambiente de consumo, y a las interacciones far- place, and the desired drug interactions of polyusers
macológicas deseadas por los policonsumidores. Se are considered. Cannabis habit cessation treatment is
define la cesación del hábito cannábico como terapia defined as psychological outpatient therapy techni-
psicológica ambulatoria basada en el counselling. cally based on counselling. Individual, group and
Comprende los abordajes individual, grupal y familiar. family approaches are described. The latter includes
En este último se distingue entre intervención infor- information and/or therapy interventions. The signifi-
mativa e intervención terapéutica. Por último, se con- cance of urinalysis in the treatment process is consi-
sidera la significación de los controles de orina en el dered. Conclusions are: besides psychiatric treatment
proceso terapéutico. Las conclusiones son: que ade- of the symptoms caused by cannabis abuse, cessa-
más de ofrecer tratamiento psiquiátrico sintomático tion treatment of the cannabis habit must be offered.
hay que ofrecer tratamiento de cesación del hábito. The latter requires as well specific professional com-
Que este último requiere competencias profesionales petence, to be defined as counselling or even psycho-
de tipo counselling e incluso psicoterapia, y que los therapy. Urinalysis controls are useful as a comple-
controles de orina son válidos como complemento mentary treatment instrument, but given the slow
con fines terapéuticos, pero nunca fiscalizadores por elimination of cannabionids they are not indicated for
la lenta eliminación de los cannabinoides. surveillance purposes.
Palabras clave: cannabis, tratamiento, interrupción, Key words: cannabis, treatment, cessation, urinalysis
controles de orina. control.
INTRODUCCIÓN co y el cannabis (Solé Puig, 2000a). La prohi-

bición estadounidense está acabando allí con
l alba del tercer milenio, el debate el hábito nicotínico y se lo está poniendo
A sobre las drogas parece centrarse en

dos productos que se fuman: el taba-
cada vez más difícil al fumador europeo. Tam-
bién en España, y pese a la alta prevalencia

de tabaquismo, la sensibilidad antitabaco va treinta gramos de cannabis para uso perso-
abriéndose camino. En contraste, el cannabis nal. Hay allí unas dos mil coffe-shops donde
es objeto de una campaña permanente de se vende y se consume marihuana. En Espa-
promoción social en ambas riberas del Atlán- ña, fumar porros goza de una tolerancia
tico. Desde la óptica de la droga, los cigarri- social indiscutible. Es notoria, también, la
llos de tabaco siguen siendo, con diferencia, militancia antiprohibicionista del lingüista
la sustancia de abuso más consumida del Noam Chomsky y del Premio Nobel Milton
mundo, y los cigarrillos o porros de marihua- Friedman, fundador de la Drug Policy Foun-
na o de hachís siguen representando lo dation y para el cual las únicas leyes a las
mismo en el campo ilegal. En términos de que debieran someterse todo tipo de drogas
mercado, los primeros parece que irán a son las del mercado.
menos en el futuro, y los segundos quizá
Hay, por tanto, sobrados ejemplos en
sean más tolerados socialmente, por lo
Europa y Estados Unidos de la masiva coe-
menos en Europa. Estamos, pues, ante dos
xistencia de fumar tabaco y fumar cannabis.
consumos que se fuman, que son masivos,
Desde esta perspectiva sorprende que dis-
pandémicos, y cuyo status social-legal se
pongamos de un amplio caudal de informa-
diría que está en trance de aproximarse para
ción técnica para ayudar al nicotindepen-
quizá acabar convergiendo.
diente a que deje de fumar y que no suceda
Cannabis y tabaco se hallan, por tanto, en lo mismo para el caso del hábito cannábico.
un campo de fuerzas marcado por el antago-
Más allá del debate sobre si consumir can-
nismo existente –lo cual es típico en drogas-
nabis genera dependencia física o no, hay
entre la legalidad o la tolerancia y la prohibi-
consumidores de porros necesitados de
ción. La prohibición como método de pre-
ayuda para abandonar su hábito; es evidente
vención por contención legal frente a los psi-
que este tipo de ayuda técnica sólo está dis-
cotropos potencialmente peligrosos tiene su
ponible para quienes desean abandonar el
paradigma, concretado en el alcohol, en la
tabaquismo. En este trabajo, que pretende
prohibición estadounidense entre los años
ser consecuentemente holista, revisamos el
1919 y 1934. Quince años de prohibición del
tratamiento sintomático que suelen recibir
alcohol supusieron menor tasa de falleci-
las secuelas psiquiátricas por abuso de can-
mientos por cirrosis hepática y mayor alarma
social ante el gangsterismo. Tres años des- nabis y nos centramos en la propuesta de
pués, en 1937, los americanos pusieron en tratamiento de cesación del hábito cannábi-
vigor la Marijuana Tax Act, que transfería la co. Esto último es novedoso y la idea es que
prohibición al cannabis. Desde entonces, los debería ser ofertado en los ambientes asis-
países occidentales asumieron esta prohibi- tenciales especializados en drogodependen-
ción, aunque con matices. Así, en los propios cias. Finalmente, intentamos situar el papel
Estados Unidos hay once estados, California que tienen los controles de detección de
y Nueva York entre ellos, en donde desde cannabinoides en orina a lo largo del proce-
1976 el consumo se halla despenalizado. so terapéutico y desaconsejamos dichos
Europa, desde la posguerra, hizo suya la pro- análisis de orina cuando se hacen con fines
hibición americana. En 1992, el Parlamento fiscalizadores, y ello en razón de la lenta
Europeo se pronunció contra la legalización cinética de los cannabinoides. La discusión
de psicotropos distintos del tabaco, el alco- incide en la naturaleza ambivalente del can-
hol y los psicofármacos adictivos (barbitúri- nabis y de todas las sustancias de abuso, un
cos, benzodiacepinas). De los Países Bajos conocimiento que es básico y que todo tera-
se denunció su carácter de oasis de la droga, peuta debería tener siempre presente
y se les instó a alinearse con en la política durante el proceso de ayuda al consumidor.
general prohibicionista. En Holanda y desde Las conclusiones recapitulan las aportacio-
1978 está permitida la posesión de hasta nes del trabajo.
302 Tratamiento del paciente cannábico

1. TRATAMIENTO SINTOMÁTICO consumo cannábico, para cuya evaluación
nos valdremos de los libros de referencia
diagnósticos DSM-IV (cuadro 1 y 2) o la CIE-
En los países de nuestro entorno se consi-
10 (cuadro 3 y 4).
dera que el consumo de cannabis, por si
mismo, no requiere ningún tratamiento espe- En caso de psicosis deben prescribirse
cífico. La razón estriba en que el síndrome de neurolépticos. De primera intención quizá
abstinencia, si existe, no interfiere significati- optemos por los de última generación como
vamente la vida cotidiana del usuario. La la risperidona, la olanzapina o el flupentixol,
dependencia física, si existe, no da proble- por el plus de tolerabilidad de que puedan
mas. Por ello no suele haber necesidad de gozar. Sin embargo, también recomendamos
prescribir medicamentos de tolerancia cruza- la clorpormacina en dosis alrededor de 75
da con el THC. Incluso se considera desacon- mg/dia, pues presenta una semivida de elimi-
sejable si deseamos que el paciente aprenda nación (t1/2) lenta, unas 30 horas, siendo
a afrontar las consecuencias de sus actos sin todavía el patrón de referencia de los antipsi-
tener que refugiarse en soluciones farmaco- cóticos. Se obtienen también excelentes
lógicas. resultados con tioridazina (t1/2 también de
En cambio, sí que debe conocerse el trata- unas 30 horas) y levomepromazina (t1/2 entre
miento de los cuadros psicopatológicos por 16 y 77 horas). Ello es extensible también al
Cuadro 1. Criterios diagnósticos del DSM-IV para F12.00: Intoxicación cannábica
A) CONSUMO RECIENTE DE CANNABIS

B) IMPORTANTES CAMBIOS DESADAPTIVOS CONDUCTUALES O PSICOLÓGICOS (por ej. coordinación
motora alterada, euforia, ansiedad, sensación de tiempo enlentecido, juicio alterado, retraimiento social)
DESARROLLADOS DURANTE EL, O TRAS POCO TIEMPO DE, CONSUMO DE CANNABIS.
C) DOS (O MÁS) DE LOS SIGNOS SIGUIENTES, desarrollados dentro de las2 horas posteriores al uso de
cannabis:
1. INYECCIÓN CONJUNTIVAL
2. APETITO AUMENTADO
3. BOCA SECA
4. TAQUICARDIA
D) LOS SÍNTOMAS NO SE DEBEN A UNA CONDICIÓN MÉDICA GENERAL NI PUEDEN EXPLICARSE MEJOR
MEDIANTE OTRO TRANSTORNO MENTAL.
*especificar si: F12.04 con alteraciones perceptivas
Cuadro 2. Criterios diagnósticos del DSM-IV. Trastornos relacionados con cannabis
TRASTORNOS POR CONSUMO DE CANNABIS
F12.2X Dependencia de cannabis

F12.1 Abuso de cannabis
TRASTORNOS POR CONSUMO DE CANNABIS
F12.00 Intoxicación por cannabis

F12.04 intoxicación por cannabis, con alteraciones perceptivas
F12.03 delirium por intoxicación con cannabis
F12.XX Trastorno psicótico inducido por cannabis
.51 con ideas delirantes, de inocio durante la intoxicación
.52 con alucinaciones, de inicio durante la intoxicación
F12.8 trastorno de ansiedad inducido por cannabis
F12.9 trastorno relacionado con cannabis no especificado
Solé, J. 303
Cuadro 3. Criterios diagnósticos CIE-10 de investigación para la intoxicación cannábica
A)SATISFACER LOS CRITERIOS GENERALES DE INTOXICACIÓN AGUDA

B) PARA QUE EXISTA INTOXICACIÓN CANNÁBICA, DEBE HABER COMPORTAMIENTO ALTERADO
O ANORMALIDADES PERCEPTIVAS, INCLUYÉNDOSE ALGUNO DE LOS SIGUIENTES SÍNTOMAS:
11. EUFORIA Y DESHINIBICIÓN
12. ANSIEDAD O AGITACIÓN
13. SUSPICACIA O IDEACIÓN PARANOIDE
14. ENLENTECIMIENTO TEMPORAL, ES DECIR, SENSACIÓN DE QUE EL TIEMPO PASA MUY DESPACIO
111.Y7O EXPERIENCIA DE UN RÁPIDO FLUJO DE IDEAS
15. JUICIO ALTERADO
16. DETERIORO DE LA ATENCIÓN
17. DETERIORO DEL TIEMPO DE REACCIÓN
18. ILUSIONES AUDITIVAS, VISUALES O TÁCTILES
19. ALUCINACIONES CON LA ORIENTACIÓN CONSERVADA
10. DESPERSONALIZACIÓN
11. DESREALIZACIÓN
12. INTERFERENCIA EN EL FUNCIONAMIENTO PERSONAL
C) AL MENOS UNO DE LOS SIGUIENTES SIGNOS DEBE ESTAR PRESENTE:
1. Apetito aumentado
2. sequedad de boca
3. Congestión conjuntival
4. Taquicardia
Cuadro 4. CIE-10 versus DSM-IV
F.12.03 INTOXICACIÓN CANNÁBICA CON DELIRIUM
El DSM-IV INCLUYE EL DELIRIUM POR INTOXICACIÓN CANNÁBICA CON CRITERIOS GENÉRICOS PARA
TODAS LAS SUSTANCIAS
F.12.3 SÍNDROME DE ABSTINENCIA (SÓLO CIE-10)
EL DSM-IV INCLUYE EL SÍNDROME DE ABSTINENCIA CANNÁBICO
haloperidol, con una t1/2 algo menor, de unas tralizar el efecto psicotomimético de los can-
18 horas. La t1/2 de la 9-hidroxi-risperidona, nabinoides. En la tabla 1 comparamos la
el metabolito activo de la risperidona, es de semivida de los cannabinoides y la de tres
unas 24 horas, suficiente también para neu- neurolépticos.
Tabla 1. Ejemplos de semivida (t1/2) de eliminación en horas
Cannabinoides Clorpromazina Tioridacina Haloperidol

14 a 40 30 (+/- 7) 26-35 18 (+/- 6)
Dada la lenta semivida de eliminación de rolépticos de vida media más breve, como la
los cannabinoides parece preferible decantar- perfenacina, loxapina, y clozapina, con t1/2
se por neurolépticos de farmacocinética simi- que no rebasan las 12 horas, se adapten bien
lar, que además son los más utilizados. No al periodo a cubrir y den una buena respuesta
obstante, la psicotomímesis cannábica se antipsicótica. En la práctica todos los neuro-
manifiesta durante las primeras horas lépticos pueden ser indicados. Lo importante
siguientes a la inhalación o ingesta. Luego la es que el médico prescriba el neuroléptico
persistencia prolongada de cannabinoides en con el que se halle más familiarizado. En el
sangre deja de tener significación comporta- momento de salir a la luz esta monografía
mental o subjetiva. De ahí que también neu- son de primera elección los antipsicóticos

olanzapina, risperidona y flupentixol, por un 2. CESACIÓN DEL HÁBITO CANNÁBICO
perfil de toleranacia acorde con los estánda-
res actuales.
La adicción a la marihuana y al hachís con-
El diagnóstico de delírium cannábico, raro lleva alteraciones en las esferas cognitiva,
o quizá inexistente, aconsejaría la monitoriza- emocional (estado de ánimo) y psicosocial
ción hidroelectrolítica del enfermo, si bien el (Solowij, 1998) beneficiarias de diagnóstico y
riesgo en este sentido sería claramente tratamiento y con una evolución clínica pre-
menor que en caso de un delírium tremens. decible. También con el cannabis, y tal como
El tratamiento de urgencia puede ser la admi- siempre ocurre en caso de problemas por
nistración intramuscular de 25-50 mg de clor- consumo de sustancias, la conceptualización
promacina o de 5-10 mg de haloperidol, aun- de enfermedad puede conducir a malpraxis si
que también de 10 mg de diacepán o 50 de no se abordan las condiciones psicosociales,
clorazepato si se juzga que la pronta y simple interpersonales y de rol, que contextualizan el
ansiolisis ha de bastar. consumo, abuso, o dependencia de dicha
Puede estar indicado administrar también sustancia.
antipsicóticos en el discutido síndrome de El cannabis se asocia comúnmente al uso
abstinencia por cannabinoides, pues hay recreativo (cuadro 5 ). Se ha demostrado que
veces que aparecen síntomas de la serie psi- el ambiente (setting) en que el consumo
cótica y entonces vale la pena prevenir com- tiene lugar va a determinar en gran manera
plicaciones en este sentido. De primera sus posibles efectos. Existe escasa literatura
intención no suele emplearse antidepresi- acerca de los efectos del cannabis en la con-
vos, aunque se ha descrito el uso de tricícli- ducta social, lo que se explicaría por las difi-
cos como la desipramina (Tennant, 1986) tri- cultades metodológicas que comporta dicho
cíclico inhibidor de la recaptación de análisis. Para ello sería necesario recrear in
noradrenalina. La desipramina no se halla vitro el entorno en que se desarrolla el uso,
comercializada en España, pero al ser un con sujetos voluntarios que consumieran
metabolito de la imipramina, puede utilizarse cannabis y en dosis estrictamente controla-
ésta a todos los efectos. De todos modos, das. En la práctica, dichos estudios se han
actualmente es recomendable prescribir de basado en cuestionarios o entrevistas
primera intención inhibidores selectivos de la semiestructuradas, con sujetos que en el
recaptación de serotonina como fluoxetina, momento de la evaluación estaban, o parecí-
paroxetina, fluvoxamina, sertralina y citalo- an estar, abstinentes. No había, por tanto, un
pram, por su mayor tolerancia. Aunque ape- entorno similar al del consumo y tampoco
nas se dispone de experiencia con venlafaxi- había un grupo control. Dichas deficiencias
na, nefazodona y mirtazapina, su uso en técnicas hacen que sea muy difícil la extrapo-
medicina de la adicción también parece pro- lación de los resultados obtenidos.
metedor. Cuando se han creado las condiciones ade-
En cuanto a las reacciones adversas, cuadas controlándose las distintas variables
ansiosas, por intoxicación cannábica aguda, que intervienen, se ha observado que los
o sea los “malos viajes” (bad trips), sigue efectos farmacológicos de las preparaciones
siendo válido el consejo de Smith (1968) en cannábicas dependen en gran medida de
su trabajo ya clásico, cuando proponía admi- variaciones situacionales, que los efectos de
nistrar una pequeña dosis de tranquilizante dosis relevantes de la droga no siguen un
via oral y simultáneamente seguir el método patrón lineal ,y que una misma cantidad de la
de la charla (talk down) relajada con el sustancia puede presentar efectos muy dife-
paciente, sin otro propósito que calmarle la rentes, en función de si se toma en un lugar
angustia. Sólo en algún caso habrá de recu- familiar o extraño, en compañía de amigos o
rrirse a la administración de benzodiacepi- desconocidos, y si se asocia o no a consumos
nas. de alcohol y demás psicotropos (cuadro 6 ).
Solé, J. 305
Cuadro 5. Terapia de cesación del hábito cannábico
Cannabismo
1) CONCEPTUALIZACIÓN COMO ENFERMEDAD

2) USO RECREATIVO
• Escasos estudios sobre los efectos del cannabis en la conducta social
• Importancia SETTING de consumo
• Expectativa del sujeto
* Dosis relevantes no siguen un patrón lineal
Cuadro 6. Contexto del consumo cannábico
Status de prohibición/minimización
INTERACCIONES FARMACOLÓGICAS DESEADAS

2) USO RECREATIVO
• PARA NEUTRALIZAR EFECTOS: cannabinoides, heroína, alcohol o benzodiacepinas tras consumo de coca-
ína o anfetaminas.
• PARA PROLONGAR LOS EFECTOS: cannabinoides después de heroína.
• PARA POTENCIAR LA SENSACIÓN DE EMBRIAGUEZ: cannabinoides y alcohol.
Al margen de estas consideraciones prede cannabis decrece con la edad (cuadro 7).
vias, que nos ayudan a resituar el tema desde Esto parece cumplirse menos en los casos
una perspectiva más amplia, aquí nos centra- en que el consumo cannábico haya supuesto
remos en los aspectos terapéuticos de este el primer peldaño en la toma de contacto con
tipo de consumo. En primer lugar, cabe decir otras sustancias ilegales. En efecto, nos esta-
que una cosa es tratar las secuelas próximas mos refiriendo al clásico, aunque siempre
o remotas del cannabismo, y otra es tratar el polémico, concepto de escalada en el consu-
hábito de fumar porros de hachís o marihua- mo de drogas, en la que de forma clara inter-
na. Esto último es precisamente la terapia de viene una presión grupal tendente a menos-
cesación anticannábica, que presenta una preciar el riesgo de posibles dependencias
notable dificultad psicológica, perfectamente posteriores.
parangonable a la propia de la terapia antita- Además de estos dos factores reforzantes
báquica. En este sentido, son de sobras del consumo de cannabis, es decir, la sustan-
conocidos los obstáculos motivacionales que cia en si misma (refuerzo primario) y el clima
un dependiente de nicotina debe salvar, tanto grupal inductor (refuerzo secundario), en el
si decide cesar de fumar con asistencia técni- caso del hábito cannábico hay que añadir un
ca o por si solo. obstáculo más, quizá el principal: que quien
Las estadísticas acerca de los hábitos de fuma cigarrillos cannábicos o porros no suele
consumo de la población general nos mues- sentir la necesidad de dejar de hacerlo. Aun
tran que, en su historia natural, el consumo en el caso de que el fumador de cannabis
Cuadro 7. Tratamiento del cannabismo (1)
• Secuelas del cannabis.

• Hábito de fumar cannabis:
TERAPIA DE CESACIÓN CANNÁBICA
A)CONSIDERACIONES PREVIAS:
• El consumo decrece con la edad
• La mayoría abandona el hábito sin someterse a ningún tratamiento

aqueje molestias y refiera síntomas, normal- conllevar adversidades. La negación de las
mente no lo relacionará con su consumo. Ello mismas por parte de quien las sufre es sim-
sucede porque, en un contexto de uso múlti- plemente un ejemplo más de la distorsión
ple de psicotropos, los cannabinoides casi atributiva que típicamente muestra cualquier
nunca se incluyen entre las principales drogas consumidor de sustancias de abuso: nicotina,
nocivas. Pero el consumo cannábico puede alcohol, heroína, cocaína, etc. (cuadro 8).
B) DIFICULTADES
• REFUERZO PRIMARIO (SUSTANCIA)
• REFUERZO SECUNDARIO (SETTING GRUPAL INDUCTOR)
• OBSTÁCULOS MOTIVACIONALES: DISTORSIÓN ATRIBUTIVA
C) CARACTERÍSTICAS DE LA INTERVENCIÓN
1. TERAPIA PSICOLÓGICA EN RÉGIMEN AMBULATORIO
2. POBLACIÓN DIANA: ADOLESCENTES Y ADULTOS JÓVENES PREVENCIÓN SECUNDARIA
3. ESTILO TERAPÉUTICO NO DIRECTIVO: MÉTODOS INDIRECTOS, ACTITUD DE TOLERANTE ESPERA
¿Es entonces posible la terapia de cesa- al cambio debería partir de las siguiente pre-
ción de fumar cannabinoides? Sí, a condición misas:
de dotar de suficiente contenido psicopeda- 1) El abandono del hábito cannábico proven-
gógico a la intervención terapéutica, conside- drá de una terapia principalmente psicoso-
rando a priori que la mayoría de los consumi- cial, en régimen ambulatorio, similar a la
dores pueden abandonar el hábito sin terapia de cesación del hábito tabáquico.
someterse a ningún tipo de tratamiento. Sólo
2) Se centrará en pacientes adolescentes y
aquéllos que han decidido abandonar la sus-
adultos jóvenes, los principales afectados,
tancia y no lo han conseguido por sus propios
como forma de prevención secundaria.
medios serán los que realizarán algún tipo de
Aunque es evidente que tendrá en cuenta
demanda, normalmente en centros públicos
cualquier franja de edad.
especializados o bien en gabinetes privados.
En general, si la implicación con la droga 3) Los terapeutas deberán evitar dar pie a que
no es muy profunda y se cuenta con un míni- los pacientes adolescentes les identifiquen
mo de recursos personales, lo más aconseja- automáticamente con los padres. Si éstos
ble es optar, de entrada, por modalidades desean intervenir o necesitan ayuda, es
poco intrusivas como el tratamiento ambula- mejor derivarlos a otro equipo terapéutico.
torio o bien la participación en grupos de 4) Los terapeutas han de ser concretos en
autoayuda para cesación de cannabismo, si los contenidos. La interacción gestual,
éstos existen. Sólo en caso de consumos complementaria de la verbal, es importan-
paralelos de otro tipo de drogas, o bien si te. El estilo de interacción terapeuta
aparece sintomatología psiquiátrica, habría de /paciente no debe ser sólo vertical, pero
plantearse otro tipo de intervención. La tampoco falsamente horizontal. Si es facti-
opción preferible en estos supestos sería la ble, cabe echar mano de juego de roles,
de la asistencia en régimen cerrado, esto es, manualidades, instrumentos musicales,
un recurso de tipo residencial que dotara de dibujos, collages, etc. Cuanta mejor forma-
mayores garantías al proceso de deshabitua- ción psicoterapéutica tenga el profesional
ción, por lo menos en sus inicios (USDHHS, concernido, tanto más beneficiado resulta-
1998). rá el paciente (Solé Puig, 1995).
Existen diferentes abordajes terapeúticos 5) El objetivo es, también aquí, la responsabi-
para tratar este tipo de drogodependencia, lización del fumador de cannabis en rela-
pero cualquier tipo de intervención orientada ción a sí mismo y a los demás. Es meta de
Solé, J. 307
la terapia psicosocial desactivar prejuicios y terapeuta del hábito cannábico una actitud
falsas atribuciones, así como clarificar el receptiva y de tolerancia, sin plazos previos ni
campo motivacional de cada paciente para fases formalizadas.
que sus intenciones de salud se conviertan La terapia de cesación anticannábica que
en realizaciones concretas. juzgamos posible, en la práctica únicamente
6) El aquí y ahora del paciente importa más indicada si hay fuerte consumo diario durante
que su pasado. Siempre es meta de la años y que de hecho sólo implementamos en
terapia despertar expectativas de futuro en las escasas ocasiones que se solicita, puede
el paciente, tratando de activar sus propios esquematizarse como sigue.
recursos personales. El programa comienza con la desintoxica-
La terapia de cesación del hábito cannábi- ción ambulatoria del paciente, cosa que signi-
co, como la del tabaquismo, requiere un esti- fica abstinencia de preparaciones cannábicas
lo terapéutico no directivo. Al principio, el y eventual administración de ansiolíticos . Se
terapeuta opta por una pasividad aparente, aprovecha así la tolerancia cruzada entre can-
omitiendo hacer preguntas y planes. Quien nabinoides y benzodiacepinas para fines tera-
consume cannabis no suele expresar quejas péuticos. Aunque en cesación antitabáquica
al respecto o no es consciente de ellas. De también pueden prescribirse benzodiacepinas
ahí que no suela haber demanda de ayuda a pequeñas dosis, ahí el efecto beneficioso no
para dejar de fumar porros. Esta realidad, tan descansa en la tolerancia cruzada, sino en la
distinta de la del heroinómano que urge neutralización en sistema nervioso central del
vehementemente la asistencia, le impone al efecto estimulante de la nicotina (cuadro 9).
D)FASES DEL PROGRAMA:
1ª.DESINTOXICACIÓN AMBULATORIA:
• ANTICIPACIÓN ACONTECIMIENTOS
• POSIBLE USO DE BENZODIACEPINAS
2ª.DESHABITUACIÓN: (1)
A. TERAPIA INDIVIDUAL:
OBJETIVOS: - aumento conciencia de problema

- desactivar prejuicios y falsas creencias
- generar expectativas de futuro
TÉCNICAS: - counseling
- entrenamiento en habilidades sociales
- prevención de recaídas
- refuerzo cts., alternativas: sist. incentivos
Llegados a este punto hay que recordar rrupción o disminución de la conducta proble-
que en algunos casos es posible la utilización ma y no la instauración de nuevas formas
inicial de técnicas aversivas, para apoyar los alternativas de conducta. Por eso, con el fin
primeros momentos de la interrupción del de lograr buenos resultados tales técnicas
cannabis. Entre las más conocidas menciona- aversivas deberían asociarse a otro tipo de
remos la técnica de fumar de forma rápida, intervenciones, de tipo individual o grupal,
también utilizada en el tratamiento del taba- que desde una vertiente positiva de activa-
quismo. Entre los inconvenientes de esta téc- ción de los propios recursos personales de
nica se señalan las dificultades de manteni- cada paciente, modificara las atribuciones del
miento de sus resultados. Ello se debe a que sujeto a los efectos de la sustancia. En la
el objetivo inicial es meramente el de la inte- práctica, una vez más, rigen los mismos prin-

cipios que en cesación del tabaquismo, por lo cinética del THC y demás metabolitos canna-
que las técnicas aversivas serán una indica- bionides.
ción secundaria o incluso desechada. Si hay Superada esta primera etapa de la desinto-
demanda del paciente en dicho sentido debe- xicación, la monitorización debe prolongarse
rá valorarse su idoneidad en cada caso. todo el tiempo necesario. Como referencia
Durante las dos o tres primeras semanas sugerimos un año, tiempo durante el cual se
de desintoxicación, el cliente deberá acudir, a aplicarán técnicas de carácter psicológico, de
diario si es posible, o cuanto más frecuente- cara a poder favorecer el proceso de deshabi-
mente mejor. Es obvio que la ansiolisis far- tuación.
macológica sólo tiene sentido mientras haya
ansiedad . El médico no debe dilatar el perio-
do de prescripción de benzodiacepinas por el 2.1. Abordaje individual
conocido problema de la dependencia, poten-
cialmente grave. Sin embargo, tampoco Es probablemente la parte más importante
deberá acortarlo por exceso de alarma ante dentro del abordaje destinado a la deshabi-
dicha yatrogenia, pues entonces podría que- tuación, debiéndose considerar los aspectos
dar comprometido ya de entrada el éxito del generales anteriormente comentados. Den-
tratamiento. tro de las diferentes escuelas psicológicas
existentes, nos centraremos en las cognitivo-
En cada sesión, si ello es factible, se toma-
conductuales, las interpersonales, y las psico-
rá muestra de orina para detección de THC y
dinámicas. Según sea la formación del psi-
otros metabolitos, con el doble propósito de
comprobar si efectivamente hay abstinencia quiatra o del psicólogo clínico que hace la
y, más que nada, alentar (refuerzo social ) al terapia, las técnicas de dichas escuelas se
paciente. Como los cannabinoides se meta- aplicarán de forma separada o integrada. La
bolizan de forma lenta , el paciente puede tendencia actual es a integrar las psicotera-
comprobar que tras muchos días de haber pias. La psicoterapia se orientará hacia el
cesado de fumar porros su organismo todavía aumento de la conciencia de problema, nor-
es portador de metabolitos cannabinoides. malmente baja, así como a incrementar la
En realidad el THC carboxílico será detectable motivación, usualmente también escasa, por
hasta transcurrido tres semanas e incluso abandonar definitivamente el consumo. Los
más de un mes. Este hecho suele impresio- tratamientos eficaces incluyen aconsejamien-
nar desagradablemente al fumador, animán- to y orientación, enseñanza de habilidades
dole a que prosiga en la dirección de mante- adecuadas, y refuerzo de la conducta alterna-
ner estable la abstinencia . tiva apropiada (USDHHS, 1997).
El terapeuta, además, puede anticipar El psicoterapeuta puede organizar un siste-
acontecimientos al paciente, diciéndole por ma de incentivos: pagar deudas, que los
ejemplo que tras la interrupción del hábito padres asignen algún dinero en pago de pres-
cannábico es normal sufrir insomnio. Es un taciones, etc. De esta manera se intenta neu-
tipo de información que conviene dar para tralizar la inercia de pasividad que todavía
que el paciente reciba un mensaje de domi- muestra el paciente, llevándole a avanzar en
nio técnico que le tranquilice, y que se afian- el programa de rehabilitación . En esta planifi-
ce así su sentido de seguridad en una absti- cación de incentivos ocuparán un lugar clave
nencia sólo muy recientemente adquirida. los allegados. Si éstos no existen, es el equi-
Más tarde, llegado el momento en que se po terapéutico quien se erige en familia suce-
comprueba que la orina está limpia (drug dánea, y los mensajes de aprobación/des-
free) de cannabinoides, incluso hay muestras aprobación logran tener alguna fuerza
de alborozo en el grupo terapéutico, por la moduladora en la manera de conducirse el
expectación generada ante la lenta farmaco- paciente.
Solé, J. 309
Dentro de este marco psicoterapéutico no como para no reiniciar el consumo, sobre
puede omitirse hablar del llamado síndrome todo cuanto menor es su edad de inicio. El
amotivacional que clásicamente se ha asocia- cannabis normalmente dificulta el proceso de
do a los consumidores crónicos de cannabis maduración del individuo, sobre todo cuando
pero que probablemente es inespecífico. Sus el consumo ha comenzado en la adolescen-
características pueden resumirse en las cia, que es la etapa vital en la que el individuo
siguientes: pasividad, disminución de las aprende a adoptar una conducta activa ante
motivaciones cotidianas, y desinterés gene- los problemas. Desde esta perspectiva se
ral. A pesar de que la práctica clínica corrobo- explica el hecho de que los consumidores
raría su existencia, hay que señalar que la habituales puedan presentar dificultades para
relación de causa-efecto entre dicho consu- plantearse objetivos, quizá por menor autoes-
mo y estos patrones de conducta está lejos tima que la de los no consumidores.
de haberse clarificado. Hay que tener presen- Para concluir, cuando la asistencia del
te que algo tan vago como la sintomatología paciente se vuelve intermitente y con escasa
amotivacional podría estar mediatizado por motivación para proseguir con el tratamiento,
múltiples variables intermedias. Además, la se aconseja una actitud de aceptación del
propia definición DSM-IV o CIE-10 de depen- hecho. Dicha aceptación implica mostrarse
dencia se fundamenta en la priorización del disponible para recuperar la relación si el
consumo por encima de todo lo demás. Esto usuario decide su reinicio. Aunque la inmensa
equivale a decir que el drogodependiente mayoría de los pacientes deshabituados vuel-
está casi exclusivamente motivado por per- ven a fumar cannabis -en nuestra experiencia
petuar su hábito y, por tanto, desmotivado/ prácticamente todos-, se espera de ellos que
amotivado para el resto de los intereses coti- no lo hagan con tanta intensidad, es decir,
dianos. En esta línea, el síndrome amotivacio- que pasen a ser consumidores sobrios .
nal no sería otra cosa que un sinónimo de
dependencia cannábica.
Es más, los cambios generales de compor- 2.2. Abordaje grupal
tamiento o actitudinales podrían deberse a
factores distintos del consumo de cannabis, El consumo de marihuana o de hachís,
como la propia adolescencia, que conlleva como el de tabaco, suele iniciarse dentro del
manifestaciones de indolencia (se ha hablado propio grupo de pares, en edades tempranas
de letargo puberal), o bien los rasgos de per- y con un escaso conocimiento de las posi-
sonalidad ya existentes, los diversos factores bles consecuencias negativas que puede
socioculturales que puedan favorecer la pasi- entrañar a medio o largo plazo. Cabría hablar,
vidad, así como el consumo concomitante de por tanto, de un típico ejemplo de presión
otros psicofármacos. A su vez, podría plante- grupal, que suele acentuarse cuando el grupo
arse la hipótesis de que los consumidores es un referente más importante para el joven
amotivados presentan una mayor tendencia a que la propia familia (cuadro 10).
recurrir al uso de la marihuana precisamente Las sesiones terapéuticas grupales ofre-
porque se sienten apáticos y fracasados, cen un marco muy adecuado para el entrena-
hecho que explicaría que diferentes estudios miento en técnicas de relajación así como
no hayan encontrado diferencias significativas para la prevención de otras posibles drogode-
entre los adolescentes universitarios que pendencias y la prevención de recaídas,
consumen cannabis y los que no lo hacen. puesto que rentabilizan las intervenciones y
Al margen de la posible etiología de este favorecen la adquisición de habilidades socia-
síndrome amotivacional, si es que existe, la les que después se extrapolarán a otro tipo
realidad clínica nos presenta a un grupo de de situaciones (Liddle, 1998).
personas con gran dificultad para desarrollar Las intervenciones grupales deberían par-
una vida diaria lo suficientemente gratificante tir, en teoría, de una adecuada selección de

B) TERAPIA GRUPAL
VENTAJAS
- EN LA ADOLESCENCIA EL GRUPO DE PARES PUEDE SER UN REFERENTE MÁS ADECUADO QUE LA PRO-
PIA FAMILIA.
- RENTABILIZACIÓN DE LAS INTERVENCIONES.
CRITERIOS DE SELECCIÓN
- EDADES HOMOGÉNEAS
- NO CONSUMO DE OTRAS DROGAS
- EXCLUSIÓN PSICOPATOLÓGICa INCAPACITANTE
PROBLEMAS
- FALTA DE SUJETOS, EN UN NÚMERO SUFICIENTE Y ESTABLE, QUE PRESENTEN ESTE TIPO DE DEMANDA
*Grupos de autoayuda
(Experiencia en países anglosajones)
sus participantes, adoptando los criterios arrollado a partir de las experiencias de los ya
más adecuados en función de los objetivos clásicos grupos de Alcohólicos Anónimos. Se
perseguidos. He aquí tres criterios de selec- basan en el principio del apoyo mutuo entre
ción exigentes: personas con un mismo problema, e inciden
1) Exclusión de psicopatologías incapacitan- mucho en los aspectos emocionales de la
tes. En caso de diagnósticos duales (abuso relación persona-sustancia.
de sustancias junto con trastornos psíqui-
cos) se prioriza el seguimiento individuali- 2.3. Abordaje familiar
zado. El equipo terapéutico siempre hará
una valoración personal de cada caso.
Cuando un profesional de la salud sospe-
2) Edades homogéneas: sujetos con un alto cha que un menor de edad está utilizando
historial de consumo no deberían coincidir marihuana o hachís, debería confirmar el
con adolescentes recién iniciados, puesto diagnóstico y valorar los resultados tanto con
que las problemáticas asociadas tienen el posible consumidor como con sus padres.
pocos puntos en común y por posible ries- Debería utilizar un discurso firme, de apoyo, y
go de resultados contraterapéuticos. por supuesto de índole no judicial. La inter-
3) Ausencia de consumos asociados de otras vención debería aportar referentes apropia-
drogas ilegales, pero no de tabaco y alco- dos para la rehabilitación, así como propiciar
hol. un seguimiento posterior del caso (cuadro
En la práctica, como sucede en los grupos 11).
terapéuticos con pacientes alcohólicos o La educación global a la familia acerca de
tabaquistas, hay autoselección, tanto espon- lo que representa el consumo de tóxicos y
tánea del paciente como orientada por el sus riesgos, y la monitorización clínica del
terapeuta que lleva el grupo. paciente en aras de la consecución de la abs-
Al margen de los grupos terapéuticos de tinencia cannábica son los primeros pasos
carácter estructurado y que suelen estar diri- para poder concluir con éxito el proceso de
gidos por un profesional, también existen rehabilitación. Gran parte de las reglas del
grupos de autoayuda para consumidores de sistema familiar especifican la manera en que
cannabis en los países anglosajones. En el joven y allegados deben actuar, puesto que
nuestro entorno no tenemos noticia de nin- la familia modela, canaliza y delimita la con-
guno. Los grupos de autoayuda se han des- ducta del joven (CSAT, 1998).
Solé, J. 311
Cuadro 11. tratamiento del cannabismo (5)
C) INTERVENCIÓN FAMILIAR
1. ASESORAMIENTO-INFORMACIÓN
• ELEVADO NÚMERO DE DEMANDAS EN LOS SERVICIOS DE INFORMACIÓN
• OBJETIVOS DE LA INTERVENCIÓN:
• contextualización y desdramatización del hecho
• análisis cambios comportamentales
• evitar actitudes pseudo-detectivas
• evitar exceso de información
• si elevado nivel de ansiedad; 2ª intervención
• orientación del caso
2. INTERVENCIÓN FAMILIAR
Familia. red de apoyo social básica
PAUTAS ESPECÍFICAS DE INTERACCIÓN FAMILIAR:
1. Normas coherentes entre distintos miembros
2. Entrenamiento habilidades comunicación
3. Contrato contingencias entre las partes afectadas
Posible utilización de las analíticas de orina como:
• forma objetiva de control
• medio restablecer la confianza
Dentro del amplio espectro de intervencio- cambios de la imagen externa y del carácter,
nes con o para la familia que se desarrollan cambio en los horarios, etc.
en un servicio para drogodependientes, en En caso afirmativo en uno o varios de
los casos de fuerte consumo de cannabis estos ítems, las sospechas iniciales deberán
hay, como mínimo, dos niveles diferentes de indagarse con mayor profundidad. Sin embar-
actuación: por un lado, el asesoramiento a la go, hay que insistir en el hecho de que los
familia, y por otro, mucho más complejo, la padres deben actuar como tales y no como
integración de la familia dentro del tratamien- pseudodetectives, partiendo de que una posi-
to del consumidor. Veamos cada uno de ellos: ción excesivamente represiva o inquisidora
puede producir el efecto contrario al desea-
do. En muchas ocasiones es conveniente
2.3.1. Intervención informativa:
reconducir a los padres a otras posibles vías
No son pocas las demandas generadas por de exploración, dirigiéndolos a los profesores
padres u otros familiares en relación a la posi- o a los amigos del hijo, los cuales tienden a
ble sospecha o falta de información sobre un presentar una visión más objetiva de la situa-
posible consumo de porros por parte del ción por no llevar la carga emocional propia
hijo/a, normalmente adolescente. La consulta de los progenitores.
suele iniciarse con los siguientes términos:
En el primer contacto, si la familia lo solici-
“encontré una barrita envuelta en papel de
ta, habrán de abordarse las posibles conse-
plata en el bolsillo del pantalón”, “llegó a casa
cuencias, a corto y medio plazo, del consumo
con los ojos enrojecidos”, “va con amigos que
de cannabinoides, ofreciendo una alternativa
fuman porros”, etc. de tratamiento para el afectado, en caso de
En esta situación, el primer objetivo es el que sea necesario. En este punto hay que
de lograr, en la medida de lo posible, una des- valorar los pros y los contras de la interven-
dramatización del hecho, valorando si se han ción o no en un servicio de drogodependen-
producido o no cambios relevantes en la con- cias. Por supuesto, hay que descartar previa-
ducta del paciente potencial. Areas importan- mente que el consumo sólo haya sido un
tes a analizar son: nuevas amistades, rendi- hecho esporádico en la vida del sujeto, sin
miento escolar y/o laboral, actitudes con la otras consecuencias asociadas, ya que enton-
familia, incrementos en el gasto de dinero, ces es ridículo intervenir.

Lo que nunca debe hacerse es sobrecargar En efecto, que un sujeto dé positivo a can-
a los allegados con una cantidad mayor de nabinoides nada nos dice sobre si el consu-
información de la que éstos puedan asimilar. mo tuvo lugar recientemente o hace varios
Queda claro que en circunstancias como días e incluso semanas. Por lo tanto, es bas-
éstas no es bueno ofrecer clases magistra- tante discutible plantear la necesidad de una
les. En un primer contacto siempre será pre- estrategia de control en términos preventivos
ferible programar una segunda intervención a o de disuasión. Esto ha sido propuesto en el
dejarse llevar por la ansiedad de los padres, puesto de trabajo, en tareas de riesgo como
que tienden a querer arreglarlo todo milagro- pilotar aviones, conducción de trenes y auto-
samente de una sola vez. El profesional de la buses, etc. Dicha necesidad quedaría doble-
terapia no debe correr el riesgo de hablar en mente refutada. En primer lugar porque un
exceso y proferir juicios precipitados. positivo de cannabis puede corresponder a
un uso pretérito, tal como se ha visto. En
segundo lugar, porque un resultado negativo
2.2.3. Intervención terapéutica: de cannabinoides en orina no es ninguna
La familia juega un papel importante en el garantía de que no se produzca un flashback
desarrollo de la motivación del paciente: o episodio de reviviscencia en pleno trabajo,
constituye su red de apoyo social básica. Por con el eventual riesgo, por muy improbable
ello, será preciso establecer de forma conjun- que esto sea. Por tanto, monitorizar cannabi-
ta pautas específicas de interacción familiar noides con repetidos urinálisis constituye una
que favorezcan la buena marcha del proceso indicación racional solamente si los fines son
de recuperación. Entre ellas destacan: terapéuticos.
1) normas de actuación familiar, que deben En la práctica, pues, nunca debemos olvi-
ser coherentes entre los distintos miem- dar que un único consumo puede causar can-
bros de la familia; nabinolemia persistente incluso tras más de
2) entrenamiento en habilidades de comuni- dos semanas de dicha autoadministración
aguda, y que el usuario crónico puede dar
cación, que suelen distorsionarse durante
positivo pasado un mes o incluso más des-
el tiempo de dependencia; y
pués de haber interrumpido el consumo. Hay
3) contrato de contingencias o acuerdos que poner en duda, pues, la utilidad de cier-
entre las partes afectadas, para lo cual tos protocolos de control como los preconiza-
pueden utilizarse las analíticas de orina dos por algunas aerolíneas con sus trabajado-
como forma objetiva de control y de ir res- res: test al alta laboral, en la visita anual, tras
tableciendo la confianza de la familia en el accidentes laborales, tras ausencias no bre-
paciente (NIDA, 1998). ves -más de 21 días, por ejemplo-, y después
de ausencias repetidas.
Al margen del debatido status jurídico de la
3. CONTROLES DE ORINA imposición de un control, es evidente que los
urinálisis no se adaptan bien al cannabis,
pues la detección no se circunscribe al con-
En el organismo, la lenta farmacocinética sumo inmediato. La detección queda innece-
de los cannabinoides nos lleva a una impor- sariamente ampliada a un consumo remoto
tante conclusión: que los controles de orina o que no hay porqué juzgar en relación a lo que
urinálisis para detectar estos metabolitos motiva el control (a menos que haya habido
ofrecen una significación muy relativa. Si un compromiso previo en dicho sentido). En
antes veíamos que podemos adaptarnos a cambio, para otras drogas como alcohol, ben-
ella con fines terapéuticos, con fines fiscaliza- zodiacepinas, heroína, o cocaína, hay mayor
dores los controles de orina para detección adecuación farmacocinética entre estos con-
de cannabinoides apenas sirven. troles y las sustancias a detectar.
Solé, J. 313
Por último, es evidente que en los centros BIBLIOGRAFÍA
de nuestro país especializados en toxicoma-
nías, tanto ambulatorios como hospitalarios,
CIE-10 (1992) Clasificación Internacional de las
la detección sistemática de cannabinoides y Enfermedades, Organización Mundial de la
otras drogas de abuso ha de ser rutinaria. En Salud, 10ª revisión, Meditor, Madrid.
un marco clínico general, este screening o
CSAT (1998) Center for Substance Abuse Treat-
cribado sólo tendría sentido, como máximo, ment: Adolescent substance abuse. Assess-
en drogodependientes, demás enfermos psi- ment and treatment, Treatment Improvement
quiátricos, y pacientes de difícil diagnóstico, Protocol Series (TIPS), National Institute on
en especial entre adolescentes y adultos Drug Abuse, Rockville (Md).
jóvenes. DSM-IV (1995) Diagnostic and Statistical Manual of
A efectos prácticos, la monitorización del Mental Disorders, forth edition, American
paciente cannábico suele realizarse con tec- Psychiatric Association, 1994. Manual diagnós-
nología aceptablemente sensible, pero no tico y estadístico de los trastornos mentales, 4ª
todo lo específica que quisiéramos, pues edición, Masson, Barcelona.
habitualmente no se distingue entre cannabi- Becoña, E (1998) Tratamiento del tabaquismo, en
noides de distinta farmacocinética. Caballo VE (dir.) Manual para el tratamiento
cognitivo-conductual de los trastornos psicoló-
gicos vol. 2, Siglo XXI, Madrid.
CONCLUSIONES Liddle HA (1998) Multidimensional family therapy
treatment manual, Center for Treatment Rese-
El tratamiento del paciente consumidor de arch on Adolescent Drug Abuse, University of
cannabis no se circunscribe al tratamiento de Miami School of Medicine
las secuelas psiquiátricas (ansiedad, psicosis) NIDA (1998) National Institute on Drug Abuse: The-
que ya se viene haciendo, sino que debería rapy Manual for Drug Addiction, Rockville (Md).
incluir el tratamiento de cesación del hábito. Smith DE (1968) Acute and chronic toxicity in mari-
Las técnicas de cesación del hábito tabáquico juana, Journal for Psychedelic Drugs 2.
han de ser convenientemente adaptadas y Solé Puig, J (2000 a) Drogas, leyes y Platón (I),
son de elección en quienes demandan esta Jano 4-10 febrero vol 53, núm 1330
ayuda concreta; hallan cabida en este trabajo. Solé Puig, J (2000 b) Drogas, leyes y Platón (II),
Se justifica porque: nicotina y cannabinoides Jano 11-17 febrero vol 53, núm 1331
son sustancias de abuso masivamente fuma- Solowij N (1998): Cannabis and cognitive functio-
das, su respectivo status social va aproximán- ning, Cambridge University Press, Cambridge
dose, están sujetas a la misma ambivalencia (Ma).
atractiva-aversiva de todo fármaco/droga y al Tennant FS (1986) The clinical syndrome of marijua-
correspondiente antagonismo social prohibi- na dependence, Psychiatric Annals 16, 225-
ción-tolerancia, y sobre todo porque la depen- 232.
dencia que potencialmente generan requiere USDHHS, U.S. Department of Health and Human
una oferta asistencial completa y continuada Services (1997) Marijuana, información para los
como proceso terapéutico que incluya el tra- adolescentes. NIH publication number 95-4037,
tamiento psicosocial del hábito. Los controles Rockville (Md).
de orina tienen indicación terapéutica en USDHHS, U.S. Department of Health and Human
dicho proceso, pero no fiscalizadora por la Services (1998) La marijuana: lo que los padres
lenta cinética de los cannabinoides. deben saber.

El cannabis y sus derivados en el
derecho penal español
HERRERO ALVAREZ, S.
Abogado
Dirigir correspondencia: Sergio Herrero Alvarez . c/Pintor Mariano Moré 22, 3º A. 33206 Gijón
Resumen Summary
Este artículo examina la regulación de las drogas en A review of the regulations of the use and abuse of
el derecho español, para lo cual estudia el Código cannabis under Spanish Penal Code from 1995 and
Penal de 1995, actualmente vigente, y las sentencias the sentences given by the Supreme Court. Cannabis
del Tribunal Supremo sobre esta materia. Éstas últi- and its derivatives are catalogued and considered to
mas resultan muy importantes ante la falta de preci- be illicit drugs as in the majority of other European
sión legal en algunos aspectos. España considera countries.
como drogas ilícitas las sustancias catalogadas en los Consumption and possession of cannabis is per-
tratados internacionales existentes, entre las que se
mitted by law. Trafficking and dissemination, on the
incluyen el cannabis y todos sus derivados. El consu-
other hand, are not permitted. Punishment of traffic-
mo de drogas ilegales es sancionable administrativa-
king and dissemination depends on the risk to gene-
mente con multas, pero no constituye delito. Tampoco
ral health status, toxicity, the addictive power and
es delito la tenencia de drogas para el consumo pro-
severity of the delinquent behaviour.
pio. El tráfico de drogas es delito penado con prisión,
The Spanish Penal Code (1995) distinguishes cle-
cuya duración depende, en parte, de la nocividad de la
sustancia y, en parte, de la gravedad de la conducta arly between “soft” and “hard” drugs, based on the
delictiva. El Código Penal distingue entre drogas risk of these substances for the health of the consu-
“duras” y “blandas”, en función del peligro que la sus- mer.
tancia suponga para la salud de sus consumidores. El Cannabis and its derivatives are included in the
cannabis y sus derivados se incluyen en la categoría category of less serious drug-related crimes and the
legal menos grave, y su tráfico se sanciona con pena trafficking of such is punishable with a minimum of
mínima de un año de prisión y pena máxima que one year and the maximum of 6 years and 9 months
puede llegar a seis años y nueve meses de prisión. in prison.
Palabras clave: Código penal, cannabis, jurispruden- Key words: Cannabis, Penal Code, Jurisprudence,
cia, penas, trafico de drogas, autoconsumo, punishment, illicit traffic, self-consumption,
España. Spain.
1. INTRODUCCIÓN cias que englobamos en ese concepto legal

de “droga”. Una vez acotado el mismo, el
a regulación que cualquier ordenamien- Estado ha de decidir la legalidad o ilegalidad
L to jurídico adopte sobre las drogas ha

de incluir, en primer lugar, la propia defi-
nición y delimitación precisa de las sustan-
de la distribución de esas sustancias. De
optarse por la ilegalidad, el tráfico o suminis-
tro de esos productos puede ser sancionado

administrativamente o mediante la aplicación decir, cuando la droga de que se trate no sea
de penas. En cualquiera de los casos, puede gravemente dañina. Además, en todos los
establecerse una sanción o pena única para supuestos, la pena privativa de libertad irá
cualquier conducta de tráfico ilegal de drogas acompañada de otra pena de multa, cuya
o castigarse más gravemente ciertas actua- cuantía dependerá del valor de la droga,
ciones. A su vez, esa diferente gravedad de suponiendo entre el tanto y el triplo de dicho
algunas acciones puede relacionarse con el valor, si se trata de sustancias gravemente
tipo de drogas objeto del tráfico, si se consi- dañinas, y entre el tanto y el duplo cuando se
deran algunas de ellas como más nocivas trafique con otras sustancias.
que otras, en cuyo caso habrá que distinguir Por otra parte, el artículo 369 del Código
legalmente dos o más categorías de drogas. Penal tipifica nueve supuestos distintos en
La solución de las cuestiones expuestas los que las penas de prisión que han de impo-
en el ordenamiento jurídico español, en lo nerse serán las superiores en un grado a las
relativo al cannabis y sus derivados, constitu- establecidas en el artículo 368. Finalmente, el
ye el objeto del presente capítulo, en el cual artículo 370 crea unos tipos delictivos supera-
analizaremos el tratamiento de las sustancias gravados, en los que las penas de prisión a
que se consideran como drogas en nuestro imponer son las superiores en dos grados a
derecho, las sanciones penales correspon- las penas básicas del primer artículo citado. A
dientes y los criterios de graduación de la todo ello ha de añadirse la existencia, junto
gravedad de las mismas, así como los princi- con las penas de prisión indicadas y las mul-
pales problemas interpretativos y probatorios tas correspondientes en cada caso, de diver-
surgidos en la práxis de los tribunales. sas penas de inhabilitación detalladas en el
Como veremos, España, en cumplimiento artículo 372.
de los tratados internacionales suscritos, cas- Del conjunto de preceptos mencionados, y
tiga penalmente el tráfico ilícito de drogas, de los demás relativos al tráfico ilícito de dro-
entre las que se encuentran todos los deriva- gas, nacen las cuestiones que a continua-
dos cannábicos con efectos psicoactivos, si ción vamos a estudiar. Es de advertir que, por
bien la ley española diferencia dos tipos de encima del interés que pudieran presentar
drogas, “duras” y “blandas”, en función del algunas tesis doctrinales, lo relevante, objeti-
peligro que la sustancia suponga para la salud va y prácticamente, tanto para el jurista como
de sus consumidores. para los profesionales del ámbito de la salud,
La regulación de los delitos relativos al trá- es conocer en cada extremo cual sea la juris-
fico ilícito de drogas se encuentra, en la legis- prudencia al respecto, dado que, ante la inde-
lación española, en los artículos 368 y finición legal en algunos aspectos, ha sido el
siguientes del Código Penal de 1995, en vigor Tribunal Supremo quien ha tenido la última y
desde el día 25 de mayo de 1996. decisiva palabra.
El artículo 368 del Código, eje de toda la
regulación examinada, sanciona a quienes
“ejecuten actos de cultivo, elaboración o tráfi-
2. CONCEPTO DE DROGA ILEGAL
co, o de otro modo promuevan, favorezcan o
faciliten el consumo ilegal de drogas tóxicas,
estupefacientes o sustancias psicotrópicas, o La mera lectura del artículo 368 del Código
las posean con aquellos fines”. La pena Penal (en adelante CP) permite comprobar
correspondiente a los responsables de esos que este cuerpo legal no define el objeto
delitos oscilará entre tres y nueve años de material del delito descrito. La ley penal no
prisión, cuando la droga objeto de tráfico sea ofrece un concepto de droga ilegal, limitándo-
una sustancia o producto “que causen grave se a considerar como tales, las sustancias
daño a la salud”, y se mantendrá entre uno y tóxicas, estupefacientes y psicotrópicas, mas
tres años de prisión en los demás casos, es sin enumerarlas ni definir sus características.
316 El cannanis y sus derivados en el derecho penal español

CUADRO 1. ARTÍCULO 368 CÓDIGO PENAL
Los que ejecuten actos de cultivo, elaboración o tráfico, o de otro modo promuevan,
favorezcan o faciliten el consumo ilegal de drogas tóxicas, estupefacientes o sustancias
psicotrópicas, o las posean con aquellos fines, serán castigados con las penas de prisión
de tres a nueve años y multa del tanto al triplo del valor de la droga objeto del delito si
se tratare de sustancias o productos que causen grave daño a la salud, y de prisión de
uno a tres años y multa del tanto al duplo en los demás casos.
Se trata de lo que se denomina una ley que España es parte, de forma que la inclu-
penal en blanco, es decir, una norma penal sión o no de una sustancia determinada en
incompleta en la que la conducta sancionable esos listas internacionales, periódicamente
no se encuentra totalmente descrita en ella, actualizadas, lo que determine su considera-
debiendo acudirse, para su integración a otra ción legal como droga a efectos penales en
norma distinta, de naturaleza extrapenal, con nuestro ordenamiento jurídico, y la conse-
cuyo indispensable complemento resulta sufi- cuente persecución de su posible tráfico.
cientemente precisada cual es la actuación El llamado Convenio Único sobre estupefa-
punible. La constitucionalidad de este tipo de cientes, de 30 de setiembre de 1961, ratifica-
construcciones normativas ha sido admitida do por España el 3 de setiembre de 1.966, es
por el Tribunal Constitucional español, funda- el primero de los tratados internacionales que
mentalmente en sus sentencias (en adelante complementan y concretan la ley española.
STC) 62/1982, 122/1987 y 127/1990. Su texto engloba como anexos cuatro listas
El Tribunal Supremo ha mantenido reitera- de sustancias. La lista I comprende, entre
damente la consideración como norma penal otros productos, el opio, la heroína, la morfina,
en blanco del anterior artículo 344 del Código la metadona, la cocaína y el cannabis. La lista
Penal de 1973, derogado por el actualmente II incluye la codeína y el dextropropoxifeno. La
vigente pero textualmente coincidente en lista III se refiere a preparados que no se
este aspecto con el nuevo artículo 368 CP. En prestan a uso indebido y, finalmente, la lista
tal dirección se pronuncia, entre muchas IV se dedica a las mezclas o preparados, sóli-
otras, en sus sentencias (STS, en adelante) dos o líquidos, que contengan las sustancias
de 11 de octubre de 1974, 22 de junio de de las dos primeras listas. La citada Ley espa-
1981, 25 de octubre de 1982, 4 de febrero de ñola de 8 de abril de 1.967 dispone, en su artí-
1984, 7 de mayo de 1984, 15 de noviembre culo 2, que se consideran estupefacientes las
de 1984, 19 de enero de 1985, 15 de julio de sustancias incluidas en las listas I, II y IV del
1985, 4 de marzo de 1988, 12 de julio de Convenio Único, así como también, en lo
1990, 24 de diciembre de 1992, 28 de abril sucesivo, aquellas otras que se incorporen al
de 1994, 25 de mayo 1994, 27 de setiembre Convenio en el ámbito internacional, o en el
de 1995, 5 de febrero de 1996, 18 de marzo ámbito nacional por el procedimiento regla-
de 1996 y 11 de setiembre de 1996). En ese mentario que se establece, que se ha ido eje-
mismo sentido se inclina la doctrina penal cutando posteriormente y hasta el momento
mayoritaria. a través de diversas órdenes ministeriales.
El artículo 368 del Código, considerado El otro texto internacional relativo a estas
pues como ley penal en blanco, deberá ser materias, que merece siquiera una sucinta
completado con la legislación administrativa mención, es el Convenio de Viena sobre sus-
relativa a las drogas ilegales. La Ley de 8 de tancias psicotrópicas de 21 de febrero de
abril de 1967 sobre estupefacientes remite a 1971, que cuenta con dos anexos, el primero
su vez a los listados de sustancias conteni- con cuatro listas de sustancias psicotrópicas,
dos en los Convenios internacionales de los referidas respectivamente a alucinógenos
Herrero, S. 317
(LSD, THC, DMT, STP, DOM y otros), anfeta- entiende la resina separada del fruto o purifi-
minas, barbitúricos y otras sustancias (tales cada. La lista I contiene entre los estupefa-
como la anfepramona, el meprobamato y la cientes “la cannabis y sus resinas y los
metacualona). Por su parte el segundo anexo extractos o tintura de la cannabis”, también
del Convenio comprende y relaciona sustan- incluido en la lista IV “cannabis y sus resi-
cias que, no siendo propiamente psicotrópi- nas”. Por ello pudieron decir, con perfecta
cas, se consideran asimilables a ellas: entre razón y adecuación a esta normativa, las sen-
otras sustancias, las benzodiazepinas, el fen- tencias de 27 de enero, 9 y 13 de junio y 6 de
proporex y la etilanfetamina. Al igual que ocu- julio de 1983, que tanto la propia planta natu-
rre con el Convenio sobre estupefacientes, ral, mientras no se haya extraído sus sustan-
también éste sobre psicotrópicos contiene cias y resinas, como éstas y sus preparados,
un mecanismo de actualización periódica de constituyen el objeto del tráfico ilícito como
las sustancias incluidas en sus listas anexas. estupefacientes, que el Convenio pretende
Recopilando la clara doctrina jurispruden- combatir, añadiendo que entre las denomina-
cial existente, es especialmente ilustrativa la ciones vulgares de la cannabis, distintas en
STS de 8 de noviembre de 1995 que afirma, cada región o nación, es también conocida
refiriéndose al anterior artículo 344 del Códi- como hachís.”
go Penal de 1973, lo que sigue: A la vista de todo lo anterior, resulta indis-
“Si bien nuestro art. 344 no define que cutible la consideración del cannabis y todos
debe entenderse por sustancia estupefacien- sus derivados, en cualquiera de sus formas
te, ello se encuentra en la propia normativa, de preparación o presentación, como drogas
en el Convenio Único de las Naciones Unidas de tráfico ilícito en el derecho penal español.
de 30 de marzo de 1961, que fue ratificado
por España, mediante instrumento de 3 de
febrero de 1966, prescribiendo este en su 3. CATEGORÍAS LEGALES EN FUNCIÓN DE
apartado J de su art. 1º que se reputan estu- LA NOCIVIDAD DE LA DROGA
pefacientes a cualquiera de las sustancias
que se insertan en las listas 1 y 2 del Anexo,
añadiendo el art. 2º que asimismo las demás La ley penal española divide las drogas ile-
que adquieran tal consideración en el ámbito gales en dos categorías, atendiendo a la
internacional con relación a dicho Convenio y mayor o menor nocividad de las sustancias.
en el nacional por la reglamentación que se La distinción fue introducida en la reforma del
establezca y también se reputan las incluidas Código Penal del año 1983 y aplaudida por la
en la lista 4 - sentencia de 18 de diciembre mayoría de la doctrina penal. Se sanciona
de 1981 -. Pero la Convención Única de 1961 más gravemente el delito cuando tiene por
fue enmendada por el Protocolo de la Modifi- objeto “sustancias que causan grave daño a
cación de tal Convención de 25 de marzo de la salud”, siendo menores las penas cuando el
1972, cuyo texto de 8 de agosto de 1975 fue tráfico se produce con otras drogas “blan-
acogido por España y publicado en el BOE de das” no tan nocivas. Sin embargo, el Código
4 de noviembre de 1981, que en su art. 1º no específica ni detalla cuales son las sustan-
contiene las distintas definiciones de los con- cias concretas consideradas legalmente
ceptos usadas en el Tratado, en su apartado como especialmente dañinas. Ha tenido que
b) dice que por cannabis se entienden las ser pues la jurisprudencia la que clasificara en
sumiedades (las partes más altas) florales o una u otra categoría cada una de las drogas
con frutos de la planta de la cannabis, a ilegales contenidas en los tratados internacio-
excepción de las semillas y las hojas, en su nales ya mencionados.
apartado c) dice que por planta cannabis se La sustancia objeto de esta obra ha sido
entiende toda planta de genero cannabis, en siempre calificada por el Tribunal Supremo
su apartado d) que por resina de cannabis se como droga que no causa grave daño a la

salud, con independencia de su forma de pre- prudencia ha advertido que la inclusión de la
sentación o grado de concentración en THC. sustancia en una u otra categoría legal debe
Hachis, marihuana, grifa y aceite de hachis ser alegada y justificada en cada proceso
han sido siempre catalogados jurisprudencial- penal por la parte acusadora. Por ello, si la
mente como drogas blandas, entre cientos acusación se formula únicamente por delito
más de resoluciones, en las STS de 4 de de tráfico de drogas blandas, no puede el tri-
setiembre de 1983, 20 de febrero de 1984, 3 bunal sentenciador condenar por tráfico de
de diciembre de 1984, 24 de julio de 1991, 15 sustancias gravemente dañosas, dado que se
de octubre de 1991, 24 de setiembre de vulneraría el denominado técnicamente prin-
1993 y 8 de noviembre de 1995 y 17 de octu- cipio acusatorio (STS de 28 de junio de 1999).
bre de 1996.
En la misma categoría de drogas escasa-
mente dañosas se sitúan por la jurisprudencia
4. TENENCIA Y CONSUMO DE HACHIS
la metacualona (STS de 28 de abril de 1994),
el dextropropoxifeno (STS de 11 de febrero
de 1991 y 29 de noviembre de 1993), el alpra- El artículo 368 CP considera autores del
zolam (STS de 21 de diciembre de 1995, 5 de delito de tráfico de drogas a quienes “ejecu-
julio de 1997 y 1 de febrero de 1999) y, ten actos de cultivo, elaboración o tráfico, o
recientemente, el flunitrazepam (STS de 18 de otro modo promuevan, favorezcan o facili-
de mayo de 1998, 20 de julio de 1998). ten el consumo ilegal de drogas tóxicas, estu-
Como drogas causantes de grave daño a la pefacientes o sustancias psicotrópicas o las
salud se consideran la heroína (STS de 17 de posean con aquellos fines”. Ello supone una
febrero de 1984, 23 de febrero de 1984, 12 extraordinaria amplitud de la conducta típica
de diciembre de 1984, 10 de julio de 1987, 18 sancionable. Prácticamente cualquier actua-
de enero de 1991 y 23 de enero de 1992), la ción que propicie o permita el consumo de
cocaína (STS de 25 de octubre de 1983, 8 de otra persona va a reputarse delictiva. Tan sólo
febrero de 1984, 29 de abril de 1985, 18 de quedan fuera del tipo penal el autoconsumo
noviembre de 1987 y 12 de julio de 1990), el individual o colectivo de la sustancia y la
LSD (STS de 5 de octubre de 1983, 8 de tenencia previa necesaria para ese consumo
febrero de 1984, 11 de mayo de 1984, 1 de propio.
junio de 1984, 15 de febrero de 1988, 31 de El consumo de droga ni es actualmente ni
marzo de 1990 y 28 de setiembre de 1992), ha sido nunca objeto de sanción penal en
las anfetaminas (STS de 20 de abril de 1996, España, y lo mismo puede afirmarse de la
19 de octubre de 1996, 16 de abril de 1997, 1 tenencia previa al consumo. La redacción del
de julio de 1997 y 3 de febrero de 1998) y las artículo 344 CP dada por la Ley 44/1971 de 15
sustancias de diseño, MDMA (STS de 11 de de noviembre, que estuvo vigente hasta la
octubre de 1993, 24 de enero de 1994, 31 de reforma operada por la Ley Orgánica 8/1983
enero de 1994, 1 de junio de 1994, 25 de de 25 de junio, incluía en la descripción de las
junio de 1994, 15 de noviembre de 1994, 12 acciones típicas delictivas la ejecución “ilegí-
de diciembre de 1994, 10 de enero de 1995, timamente” de actos de tenencia de drogas,
15 de febrero de 1995, 3 de marzo de 1995, 6 pero tal expresión siempre fue interpretada
de marzo de 1995, 17 de abril de 1995, 18 de jurisprudencialmente en el sentido de restrin-
mayo de 1995, 27 de setiembre de 1995, 14 girla a la tenencia preordenada a la distribu-
de febrero de 1996 y 11 de setiembre de ción posterior de la sustancia ilícita (STS de 6
1996), MDA (STS de 5 de febrero de 1996 y de abril de 1973, 5 de mayo de 1975 y 24 de
25 de abril de 1996) y MDEA (STS de 27 de noviembre de 1975, entre otras), advirtiendo
setiembre de 1994 y 1 de abril de 1996). nuestro Tribunal Supremo que “como el con-
En relación con la distinción entre drogas sumo de drogas o estupefacientes es atípico,
más y menos nocivas, recientemente la juris- para que la mera tenencia se repute delictiva,
Herrero, S. 319
es menester que quede acreditado que la de pruebas disponibles para inferir el destino
poseída no se hallaba destinada al propio final de la droga poseída. Y en esa labor valo-
consumo” (STS 20 de marzo de 1980). A par- rativa el Tribunal Supremo viene señalando
tir de la reforma del Código de 1983, desapa- como indicios fundamentales a examinar los
reció cualquier posible duda interpretativa, al siguientes:
eliminarse del texto del artículo la referencia a a) condición o no de consumidor del portador
la “tenencia” de droga. de la droga y la acreditación de la cantidad
Conviene aquí precisar que la atipicidad habitualmente consumida por el mismo
penal de una conducta, tal como el autocon- b) cantidad de droga poseída
sumo y la tenencia de droga para ello, no
c) distribución de la droga en dosis listas para
obsta para que sea castigada en el ámbito
su posible venta y presentadas en la forma
administrativo, con multas y otras posibles
habitual en el mercado ilegal
sanciones no privativas de libertad. La Ley
Orgánica 1/1992 de 21 de febrero, sobre Pro- d) tenencia de productos utilizados habitual-
tección de la Seguridad Ciudadana, conocida mente para adulterar la droga
popularmente como “Ley Corcuera”, califica e) tenencia de instrumentos utilizados habi-
como infracciones administrativas, sin rango tualmente para dividir la droga en dosis,
delictivo, las conductas que describe su artí- tales como balanzas de precisión, cuchillos
culo 25-1º, consistentes en “el consumo en con señales de haber sido calentados para
lugares, vías, establecimientos o transportes cortar mejor hachis, pajitas de plástico para
públicos, así como la tenencia ilícita, aunque contener cocaína, pequeños recortes de
no estuviera destinada al tráfico, de drogas plástico para confeccionar bolsitas termo-
tóxicas, estupefacientes o sustancias psico- selladas con heroína, speed o cocaína,
trópicas, siempre que no constituya infrac- etcétera
ción penal, así como el abandono en los sitios f) circunstancias del hallazgo policial de la
mencionados de útiles o instrumentos utiliza- sustancia, lugar de aprehensión y razones
dos para su consumo”. Esas conductas se del poseedor de la droga para encontrarse
califican como infracciones graves a la seguri- allí
dad ciudadana y se sancionan administrativa- g) incautación de cantidades notables de
mente con multa de importe comprendido dinero sin procedencia lícita justificable
entre cincuenta mil una pesetas y cinco millo-
nes de pesetas, además de con otras sancio- h) existencia en poder del poseedor de la
droga o en su domicilio de notas o contabi-
nes no pecuniarias, según establece el artícu-
lidades manuscritas indicativas de ventas
lo 28 de la Ley, cuyo análisis detallado se
de drogas
apartaría de la presente revisión de la legisla-
ción penal española sobre el cannabis y sus i) grabaciones, con autorización judicial, de
derivados. conversaciones telefónicas de esa persona
relativas a operaciones de compraventa de
Si la tenencia de droga resulta impune
drogas
cuando está destinada únicamente al auto-
consumo, y delictiva cuando, al contrario, se j) trasiego continuo de consumidores de dro-
preordena a fines de distribución de la sus- gas en el domicilio de la persona a la que
tancia a otras personas, determinar cual de se le ocupa la sustancia, con visitas muy
esas dos intenciones animaba en cada caso breves, como indicio de posibles operacio-
al poseedor de la droga va a resultar crucial nes de venta al menudeo
en múltiples procesos penales, en los que se Del examen detenido de todo el material
encuentra probada la tenencia de la sustancia probatorio existente en cada caso ha de sur-
pero sin acreditación directa de ningún acto gir, motivadamente, la convicción y decisión
de tráfico de la misma. Ha de realizarse judicial sobre el destino o no al tráfico ilegal
entonces una valoración judicial del conjunto de la droga poseída.

La alegación por la persona en posesión hasta 50 gramos de esta droga (STS de 17 de
de la misma sobre su destino exclusivo al enero de 1986, 4 de diciembre de 1987, 9 de
consumo propio habrá de ir acompañada de julio de 1988, 10 de noviembre de 1993, 19
la demostración de su condición de consu- de enero de 1995 y 20 de junio de 1997), si
midor de esa sustancia (STS de 2 de febrero bien no faltan algunas resoluciones que
de 1994 y 24 de mayo de 1996, entre absolvieron a personas acusadas tenedoras
muchas otras), mediante las oportunas prue- de cantidades superiores. En concreto, la
bas documentales (historia clínica, enferme- STS de 8 de noviembre de 1991 consideró
dades o padecimientos concomitantes o como destinados al autoconsumo 133 gra-
derivados de la drogodependencia, atención mos de hachis, la STS de 26 de junio de 1993
recibida en unidades o centros especializa- absolvió al poseedor de 98 gramos de la
dos de deshabituación, etc) y periciales droga y la STS de 12 de abril de 1996 lo hizo
(informe del médico forense u otros especia- con un acusado en posesión de 241 gramos
listas). A ser posible, convendrá también la de la misma sustancia. Obviamente, se trata-
acreditación, al menos de forma aproximada, ba de tres casos en los que no existía indicio
de la cantidad habitualmente consumida por ninguno complementario, de los antes
el sujeto. expuestos, de posible destino al tráfico del
Existencia del consumo y cantidad objeto hachis incautado.
del mismo serán, pues, dos extremos a pro- Aunque con valor meramente anecdótico,
bar para poder mostrar el destino de una sus- merece cita la reciente sentencia de 27 de
tancia al autoconsumo penalmente no san- diciembre de 1999 dictada por el Juzgado de
cionable, variando enormemente, en cada lo Penal 17 de Barcelona que decretó la abso-
caso, la cantidad que cada persona pueda lución de un ciudadano austriaco, detenido
tener almacenada con esa finalidad. Sin por la policía en el aeropuerto de la ciudad,
embargo, el Tribunal Supremo ha establecido cuando embarcaba en un vuelo con destino a
un límite cuantitativo, a partir del cual, como su patria, en posesión de 1.927 gramos de
criterio general, se considera que la cantidad hachís, distribuido en ocho tabletas. Este acu-
de la droga indica ya su destino al tráfico, por sado había sufrido cinco años antes la extir-
exceder de lo que un consumidor medio pación quirúrgica de un melanóma en la
puede razonablemente tener en su poder en región umbilical, y al año siguiente una
previsión de futuros consumos por su parte. segunda operación para intervenirle un cán-
Se afirma por la jurisprudencia que “hay cer de estómago, siguiendo desde entonces
ánimo de traficar si se trata de una cantidad un tratamiento con quimioterapia. La senten-
que excede de la que razonablemente está cia dictada consideró acreditado que el sujeto
destinada al propio consumo, y que está tomaba habitualmente 50 gramos semanales
objetivamente preordenada al tráfico, por de hachís con el objeto “terapéutico” de ali-
exceder de las previsiones de consumo de viar el malestar sufrido a consecuencia de la
un drogadicto” (STS de 2 de enero de 1998), quimioterapia, y entiende que no existe nin-
y una corriente jurisprudencial viene mante- gún indicio de que la droga, pese a la elevada
niendo que ha de atenderse a la cantidad que cantidad poseída, estuviese dirigida al tráfico
pueda consumirse en cinco días como máxi- ilegal. Admite pues que se encontraba desti-
ma admisible para el autoconsumo atípico, nada únicamente al consumo propio de su
aplicando para cada día la dosis media ordina- poseedor y absuelve al mismo de la acusa-
ria, según la droga concreta de que se trate ción formulada. La resolución está, en el
en cada caso (STS de 5 de junio de 1997 y 16 momento de concluir estas líneas, en enero
de setiembre de 1997). de 2000, recurrida en apelación por el minis-
Con referencia al hachis la jurisprudencia terio fiscal ante la Audiencia Provincial de Bar-
considera como posiblemente dedicadas, en celona, que habrá de dictar la sentencia defi-
principio, al propio consumo tenencias de nitiva sobre el caso.
Herrero, S. 321
5. CULTIVO DE CANNABIS ción típica del autor de la conducta, error que
sería siempre irrelevante a los efectos del
dolo. Concluye el Tribunal Supremo que “es
El artículo 368 CP describe con extraordi-
claro que los acusados sabían lo que hacían y
naria amplitud el ámbito de conductas típicas
por lo tanto conocían los elementos del tipo,
en el delito de tráfico de drogas. La promo-
pues en su memoria explicativa de las activi-
ción, el favorecimiento o la facilitación, de
dades de la asociación expusieron su activi-
cualquier modo, del consumo ilegal de dro-
dad de plantación de cáñamo índico en la
gas por otra persona, resulta, en principio,
finca de Riudecoms, como consta en los
suficiente para subsumir esa conducta en el
hechos probados. Quienes saben que culti-
tipo penal. Quedan pues incluidos dentro del
van cáñamo índico saben todo lo necesario
tipo penal, inicialmente, todos los actos que
para obrar con dolo en relación al art. 344 CP,
supongan cultivo, fabricación, venta, transmi-
a pesar de que puedan haber pensado que
sión o donación de alguna sustancia conside-
esta conducta no era la definida en el tipo
rada como droga, así como el transporte y la
penal como prohibida” (STS de 17 de no-
mera tenencia de esa droga si se realizan con
viembre de 1997).
finalidad ulterior de trafico.
El cultivo de la planta de cannabis es típico
penalmente cuando se realiza con la inten-
ción de destinar posteriormente el producto 6. ACTOS DE TRAFICO
obtenido a su difusión, venta o entrega a
otras personas, de forma que el cultivo dirigi-
do exclusivamente a proveer de droga para Tras el cultivo y recogida del producto del
su consumo al propio cultivador resulta no cannabis, son actos de tráfico de la droga
punible (STS de 12 de diciembre de 1990 y 17 cualesquiera que supongan entrega de la
de enero de 1994). sustancia a otras personas. Examinaremos a
continuación algunas cuestiones problemáti-
Un caso peculiar tuvo lugar en Tarragona, cas.
donde una asociación partidaria de la legaliza-
ción del cannabis, organizó en el año 1993 la Sobre el concepto de tráfico afirma la STS
plantación colectiva de cáñamo para su pos- de 16 de junio de 1987 que “tráfico equivale a
terior recolección y consumo de la droga por transmisión de una cosa a otra u otras perso-
los noventa y siete socios que participaban nas, es decir, a traslación de la propiedad o
en la acción. Esta se ejecutó de forma públi- posesión de las mismas, gratuita u onerosa-
ca por el grupo, legalmente constituido bajo mente, total o parcialmente, directa o indirec-
la denominación Asociación Ramón Santos tamente, siempre y cuando, claro está, la
para el Estudio del Cannabis, y fue incluso transferencia implique promoción o favoreci-
objeto de información periodística. Seguido el miento del consumo de drogas tóxicas, estu-
procedimiento penal por el hecho, el mismo pefacientes o psicotrópicas”.
mereció sentencia absolutoria de la Audiencia El mero transporte de la droga, incluso sin
Provincial de Tarragona. Recurrida por el interés económico por el transportista, cons-
ministerio fiscal en casación ante el Tribunal tituye también acto típico penalmente, dado
Supremo, este la revocó y condenó a los que contribuye a propiciar el consumo ilegal
directivos de la asociación como organizado- de la droga transportada por sus destinatarios
res de la plantación de la droga, con una fun- finales. En tal sentido, afirma la STS de 30 de
damentación estrictamente técnico-jurídica, setiembre de 1997, que “asumir el encargo
resaltando la naturaleza del tráfico de drogas de transportar una cantidad de droga hasta
como delito de peligro abstracto, que no una discoteca es poner una condición nece-
exige ni la lesión efectiva ni, siquiera, el ries- saria para cerrar el círculo de distribución de
go concreto del bien jurídico tutelado. Resul- tal mercancía, y en su acto de tráfico del que
ta pues irrelevante el posible error de subsun- se responde como autor”. En el mismo senti-

do, STS de 21 de enero de 1998 y 21 de propio grupo (STS 18 de diciembre de 1992, 4
febrero de 1998. de febrero de 1993, 18 de octubre de 1993 y
Los delitos de tráfico de drogas no requie- 3 de junio de 1994).
ren, en ningún supuesto, el ánimo de lucro Conviene destacar que, dentro de la pro-
en su autor. Por ello, la donación de droga ha blemática probatoria al respecto, se plantea
sido considerada siempre como delictiva por con frecuencia la valoración penal de la actua-
la jurisprudencia (STS de 6 de abril de 1989, ción de quien convive en el mismo domicilio
19 de mayo de 1989, 22 de octubre de 1990, con el autor directo de los actos de tráfico de
4 de febrero de 1991, 3 de mayo de 1991, 25 drogas. La jurisprudencia es, en este punto,
de enero de 1992, 14 de octubre de 1993, 26 especialmente clara: la mera convivencia
de noviembre de 1994 y 6 de junio de 1997). domiciliaria ni es, en si misma, un acto de
Sin embargo, hay casos especiales de entre- cooperación con el traficante ni sirve de prue-
ga de drogas que el Tribunal Supremo ha con- ba de participación en los actos de tráfico.
siderado no sancionables penalmente. En La STS de 26 de julio de 1993 ya proclama-
general, se trata de la transmisión de dosis ba que “el hecho de la unión matrimonial y el
mínimas y gratuitamente a una persona que
dato de viajar juntos no pueden ser, por sí
ya es previamente adicta a la sustancia, por
solos determinantes de la inferencia de la
parte de un familiar o persona allegada a
participación de la esposa” en el tráfico ilícito
dicho consumidor y con la intención de evitar-
llevado a cabo por el varón, sorprendido con
le los sufrimientos del síndrome de abstinen-
la droga en el automóvil donde se hallaban
cia o de ayudarle a intentar una paulatina des-
ambos.
intoxicaciòn mediante el consumo de dosis
decrecientes (STS 2 de noviembre de 1992, La STS de 30 de diciembre de 1993 afirma
18 de diciembre de 1992, 29 de mayo de que “bajo la fuerza de los principios constitu-
1993, 15 de julio de 1993, 16 de setiembre de cionales, no puede admitirse ningún tipo de
1993, 6 de octubre de 1993, 16 de marzo de presunciones de participación. No es correc-
1994, 8 de abril de 1994, 27 de mayo de to ni ortodoxo en forma alguna atribuir al
1994, 11 de junio de 1997, 14 de julio de 1997 hombre el tráfico por el hecho de llevarlo a
y 22 de enero de 1998). Hay que advertir que cabo la mujer o viceversa, por la circunstancia
en la casi totalidad de los casos examinados de la convivencia de ambos en el mismo piso
por la jurisprudencia, lo entregado habían sido o vivienda y el mayor o menor conocimiento
cantidades muy pequeñas de heroína o coca- que uno de ellos tenga del tráfico que realiza
ína, y no de hachís. el otro. No se puede, por ello, atribuir la pose-
sión de la droga para su venta o el tráfico de
El consumo compartido de una droga
entre usuarios habituales de la misma viene la misma indiscriminadamente a los dos. Hay
siendo también considerado no delictivo (STS que probar, fehacientemente y por medios
de 12 julio de 1984, 6 de abril de 1989, 23 de plenos de aptitud incriminatoria o de cargo,
marzo de 1991, 2 de noviembre de 1992, 25 que uno y otro llevaron a cabo actos que el
de marzo de 1993, 27 de setiembre de 1993, legislador incorpora al núcleo de cada uno de
7 de febrero de 1994, 18 de setiembre de los tipos en alguna de las modalidades de
1997 y 3 de noviembre de 1997). El Tribunal participación”.
Supremo reputa igualmente atípicos los En el mismo sentido se ha pronunciado en
actos de compra colectiva de droga destina- bastantes más ocasiones la jurisprudencia.
da al consumo de los que la adquieren (STS Incluso conociendo uno de los convivientes
25 de mayo de 1981, 11 de noviembre de el tráfico desarrollado por otro en el domicilio,
1992 y 27 de enero de 1995), e incluso, la ello no le convierte en partícipe si no se
compra por encargo de un grupo, del cual demuestra una contribución concreta al
forma parte el encargado adquirente de la hecho delictivo (STS de 13 de octubre de
droga y destinando ésta al consumo de ese 1994, 14 de octubre de 1994, 20 de setiem-
Herrero, S. 323
bre de 1995, 28 de noviembre de 1997 y 6 • Grifa comprada por kilos: 185.000 pese-
de octubre de 1998). tas/kilogramo
• Hachís comprado por gramos: 640 pese-
tas/gramo
• Hachís comprado por kilos: 250.000 pese-
7. PENAS APLICABLES tas/kilogramo
• Aceite de hachís comprado por gramos:
El delito de tráfico de drogas que no cau- 2.000 pesetas/gramo
san grave daño a la salud, entre ellas todos • Aceite de hachís comprado por kilos:
los derivados cannábicos, se castiga en el 475.000 pesetas/kilogramo
artículo 368 CP con pena de prisión de dura- A las penas de prisión y multa que se
ción comprendida entre uno y tres años y, impongan en cada caso, ha de añadirse otra
además, con pena de multa, cuyo importe pena cuando el delito haya sido cometido por
dependerá del valor de la droga objeto del empresario, intermediario en el sector finan-
delito: una vez calculado, se impondrá una ciero, facultativo, funcionario público, trabaja-
multa de cuantía comprendida entre esa cifra dor social, docente o educador, en el ejercicio
y el doble de la misma. Ahora bien, el artículo de sus respectivos cargos o profesiones. En
377 CP indica que a estos efectos ese valor estos casos, el artículo 372 CP, ordena impo-
de la droga “será el precio final del producto ner, además de las penas correspondientes
o, en su caso, la recompensa o ganancia ordinariamente al delito, la de “inhabilitación
obtenida por el reo, o que hubiera podido especial para empleo o cargo público, profe-
obtener”. sión u oficio, industria o comercio, de tres a
En la práctica judicial son tenidos en cuen- diez años”. A los efectos de este precepto, se
ta, como medio probatorio fundamental, los consideran facultativos a los médicos, psicó-
informes que elabora semestralmente la Ofi- logos, personas en posesión de título sanita-
cina Central Nacional de Estupefacientes, rio, veterinarios, farmacéuticos y sus depen-
dependiente del Ministerio del Interior, relati- dientes.
vos al precio medio de las drogas en el mer- Como supuesto todavía más grave, se
cado ilícito. El último informe hasta la fecha impondrá, junto con la pena de prisión y la de
de esta obra es el referido al segundo semes- multa, la pena de inhabilitación absoluta de
tre de 1999 y en el mismo se indican, como diez a veinte años cuando el delito fuere reali-
precios medios en el mercado ilegal español zado por una autoridad, o un agente de la
los siguientes: autoridad, en el ejercicio de su cargo.
• Grifa comprada por gramos: 420 pese- La condena por delito de tráfico de drogas
tas/gramo. conllevará, a tenor de lo dispuesto en el artí-
CUADRO 2. PENAS APLICABLES EN EL DELITO DE TRAFICO DE CANNABIS
Penas TIPO BASICO TIPOS AGRAVADOS TIPOS ULTRAGRAVES

ART. 368 CP ART. 369 CP ART. 370 CP
PRISION mínimo: 1 año o mín.: 3 años mín.: 4 años y 6 meses

máximo: 3 años máx.: 4 años y 6 meses máx.: 6 años y 9 meses
MULTA tanto al duplo tanto al cuádruplo tanto al séxtuplo

valor droga valor droga valor droga
INHABILITACION ESPECIAL (para empleo o cargo público, profesión o comercio)

3 a 10 años
INHABILITACION ABSOLUTA (si el hecho lo comete la autoridad en ejercicio de su cargo)

10 a 20 años

culo 374 CP, además de las penas señaladas, sados todos los bienes provenientes del tráfi-
el comiso de las sustancias ilícitas, que serán co y las ganancias obtenidas con ellos, cua-
posteriormente destruidas con arreglo al pro- lesquiera que sean las transformaciones que
cedimiento reglamentariamente establecido. hayan podido experimentar.
También serán objeto de decomiso los equi- Se exceptúan del comiso los bienes e ins-
pos y materiales utilizados para la elaboración trumentos de lícita posesión que pertenezcan
de la droga y, en general, los vehículos, a un tercero de buena fe no responsable del
buques, aeronaves y otros posibles bienes y delito, por ejemplo, el titular del vehículo que
efectos de cualquier naturaleza que hayan lo cede o alquila al autor del tráfico sin cono-
servido de instrumento para la comisión del cer que va a ser utilizado para la comisión del
delito. Por último, serán igualmente decomi- mismo.
CUADRO 3. ARTÍCULO 369 CÓDIGO PENAL ESPAÑOL
Se impondrán las penas privativas de libertad superiores en grado a las respectivamente

señaladas en el artículo anterior y multa del tanto al cuádruplo cuando:
1º.Las drogas tóxicas, estupefacientes o sustancias psicotrópicas se faciliten a menores de
dieciocho años o disminuidos psíquicos, o se introduzcan o difundan en centros docentes,
en centros, establecimientos y unidades militares, en establecimientos penitenciarios o en
centros asistenciales.
2º.Los hechos fueren realizados en establecimientos abiertos al público por los responsables
o empleados de los mismos.
3º.Fueren de notoria importancia la cantidad de drogas tóxicas, estupefacientes o sustancias
psicotrópicas objeto de las conductas a que se refiere el artículo anterior.
4º.Las citadas sustancias o productos que faciliten a personas sometidas a tratamiento de
deshabituación o rehabilitación.
5º.Las referidas sustancias o productos se adulteren, manipulen o mezclen entre si o con
otros, incrementando el posible daño a la salud.
6º.El culpable perteneciere a una organización o asociación, incluso de carácter transitorio,
que tuviere como finalidad difundir tales sustancias o productos aun de modo ocasional.
7º.El culpable participare en otras actividades delictivas organizadas o cuya ejecución se vea
facilitada por la comisión del delito.
8º.El culpable fuere autoridad, facultativo, funcionario público, trabajador social, docente o
educador y obrase con abuso de profesión, oficio o cargo.
9º.Se utilice a menores de dieciséis años para cometer estos delitos.
Dispone también el Código Penal la posibi- 8. TIPOS AGRAVADOS DE TRAFICO DE

lidad de que los bienes, efectos e instrumen- DROGAS
tos objeto del comiso puedan ser aprehendi-
dos y puestos en depósito desde el primer Además de la distinción que efectúa el artí-
momento del proceso penal por la autoridad culo 368 CP entre drogas “duras” y “blan-
judicial, con el fin de garantizar la efectividad das”, el artículo 369 CP establece otra impor-
del comiso. Incluso puede acordar el juez que tante diferencia entre conductas básicas de
durante la tramitación del procedimiento esos tráfico de drogas y actuaciones especialmen-
bienes puedan ser utilizados provisionalmente te graves. Al tipo básico de tráfico ilícito de
por la policía, con las debidas garantías para cannabis le corresponden las penas ya exami-
su conservación. Una vez sea definitivo el nadas. En los supuestos de tráfico especial-
comiso, alcanzada la firmeza de la sentencia mente grave las penas a imponer serán la de
condenatoria en que se haya acordado, los prisión con duración comprendida entre tres
bienes quedan adjudicados al Estado. años y cuatro años y seis meses, y además la
Herrero, S. 325
de multa de cuantía entre el valor de la droga comprobar si se ha superado el tope jurispru-
y el cuádruplo del mismo. dencial de la notoria importancia no es el
Existen en el Código Penal nueve supues- peso total de la sustancia incautada sino la
tos distintos de tráfico especialmente grave, parte de ese peso correspondiente a droga
recogidos en el citado artículo 369, de los pura, descontando la parte que corresponda
cuales el que mayor problema interpretativo a adulterantes o excipientes. De esa forma,
suscita es el de su apartado 3º, relativo a los de un alijo, por ejemplo, de 200 gramos de
casos en que “fuere de notoria importancia cocaína, con una pureza del 55%, se compu-
la cantidad de drogas tóxicas, estupefacien- tarán sólo los 110 gramos de sustancia pura,
tes o sustancias psicotrópicas objeto de las con lo que no se aplicará el tipo agravado, ya
conductas a que se refiere el artículo ante- que este se inicia con los 120 gramos de esa
rior”. Nos detendremos en su análisis. droga, según reiterada jurisprudencia.
El texto legal no se pronuncia sobre la can- En el caso de los derivados cannábicos “el
tidad de droga a partir de la cual se pueda principio activo tetrahidrocannabinol (THC) es
considerar de notoria importancia, dejando relevante en referencia a la notoria importan-
pues su concreción a la labor jurisprudencial, cia de la droga, porque según sea el porcen-
que la ha situado en la cantidad que supondrí- taje de dicho principio, será mayor o menor el
an 200 dosis medias de cada tipo de droga. peso de la sustancia aprehendida a partir del
Con ese criterio, ha afirmado que la cantidad cual pesará la agravación de notoria importan-
de notoria importancia sería la superior a cia, pero siempre referido al peso bruto de la
1.000 gramos de hachís (STS 8 de junio de sustancia, y por tanto no es el porcentaje de
1984, 6 de noviembre de 1986, 23 de febrero THC el que hay que tomar como base para
de 1989, 28 de diciembre de 1990, 8 de octu- determinar el peso neto y a partir de esa
bre de 1991, 22 de setiembre de 1992, 28 de reducción aplicar a dicho peso el subtipo
setiembre de 1995, 21 de octubre de 1996, agravado” (STS de 3 de marzo de 1999).
23 de julio de 1997). La STS de 20 de noviembre de 1997 ponía
El límite señalado jurisprudencialmente de relieve que “a diferencia de lo que ocurre
para el hachís varía para otros derivados can- con la cocaína y la heroína, que son sustan-
nábicos, ya que, como resume la STS de 12 cias que se consiguen en estado de pureza
de setiembre de 1997 “para la apreciación de por procedimientos químicos, los derivados
la agravación específica de notoria importan- del cáñamo índico o cannabis sativa, son pro-
cia en las sustancias derivadas de la cannabis ductos vegetales que se obtienen de la pro-
sativa ha de atenderse a la modalidad de la pia planta sin proceso químico alguno, por lo
droga de que se trate, cifrándose aproxima- que la sustancia activa tetrahidrocannabinol
damente en cinco kilogramos para la griffa o en estado puro nunca se contiene en su
marihuana, un kilo para el hachís y 200 gra- totalidad en las plantas o derivados. La con-
mos para el aceite de hachís, ponderando las centración es diversa en cada una de las
circunstancias de cada caso”. En igual sentido modalidades de presentación (marihuana,
se pronunciaron las STS de 17 de setiembre hachís y aceite) y por ello esta Sala ha opta-
de 1993, 28 de abril de 1995, 8 de noviembre do por establecer el límite mínimo para la
de 1995, 1 de marzo de 1996 y 17 de octubre apreciación de la agravante específica, no en
de 1996. consideración a la sustancia activa, sino en
La cuestión anterior se conecta con la relación con las diversas modalidades ya
posibilidad de tener en cuenta el grado de mencionadas. En cualquier caso no es el por-
concentración o presencia de THC en la sus- centaje de THC el que hay que tomar como
tancia de que se trate para aplicar o no la base para determinar si el hachís alcanza o no
agravación por la notoria importancia. Hay el kilogramos que marca la línea divisoria,
que recordar que en drogas como la heroína sino el peso bruto de la sustancia aprehendi-
o la cocaína, lo que se tiene en cuenta para da, cualquiera que fuese su grado de concen-

tración”. En igual sentido se habían pronun- nueve meses, además de multa con cuantía
ciado las STS de 30 de octubre de 1995 y 6 comprendida entre el valor de la droga y su
de noviembre de 1995. séxtuplo. Este tipo especialmente grave se
A modo de resumen, la STS de 12 de julio aplica en dos supuestos: cuando las conduc-
de 1999 concluye que “con relación a la mari- tas de tráfico de drogas, además de encajar
huana, y a sus equivalentes la griffa o el kiffi en algún tipo agravado del artículo 369 CP,
marroquí, el principio activo THC se encuen- revistan extrema gravedad, y cuando los reos
tra alrededor del 0,5 y el 2%, y es en aten- hayan actuado como jefes de organizaciones
ción a esta escasa concentración que juris- delictivas dedicadas al tráfico.
prudencialmente se estima que el subtipo de Hay que advertir que el texto legal no ofre-
notoria importancia operará a partir de canti- ce ningún detalle sobre el concepto jurídico
dades superiores a 5 kilos por estimarse que, indeterminado “conductas de tráfico de
por lo general, el componente activo es cinco extrema gravedad”, en otra laguna más que
veces inferior al hachís; con relación al hachís, ha debido cubrir la jurisprudencia. En algunas
cuya concentración en principio activo suele ocasiones, el Tribunal Supremo ha señalado
estar entre el 4% y el 12%, la aplicación del que para considerar la conducta de extrema
subtipo agravado será operativa de ordinario gravedad ha de existir una cantidad elevadísi-
a partir de cantidades superiores al kilo y tra- ma de droga, que sea al menos 100 veces el
tándose de aceite de hachís, cuya concentra- límite de la notoria importancia. Aunque en
ción de principio activo es superior al 12%, la tales ocasiones la droga en cuestión era
cantidad para la notoria importancia será cocaína o heroína, la generalización del
inversamente proporcional”. mismo criterio permite establecer que, en el
La doctrina jurisprudencial sobre la frontera caso del hachís, se requeriría, en todo caso,
cuantitativa de la notoria importancia fue con- al menos 100 kilos de la droga. Sin embargo,
figurándose durante la vigencia del Código ese único dato cuantitativo no permite apre-
Penal de 1973, en cuyo antiguo artículo 344 ciar el tipo ultra-agravado si no va unido a
bis a) 3º se establecía el tipo agravado a que otros datos, tales como la existencia de una
nos venimos refiriendo. Al producirse la organización criminal bien estructurada y la
entrada en vigor del nuevo Código de 1995, utilización de medios o métodos especial-
que elevó, en general, las penas imponibles mente sofisticados o aptos para ejecutar
en los delitos de tráfico de drogas, se planteó impunemente el delito, entre ellos, como
la posibilidad de elevar, correlativamente, los ejemplo más característico, “el uso de gran-
límites jurisprudenciales de la notoria impor- des elementos de transporte especialmente
tancia. Sin embargo, el Tribunal Supremo ha preparados para el tráfico ilícito, como fletaje
optado, desde el mes de febrero de 1999, de barcos, camiones de un cierto tonelaje,
por mantener el criterio ya asentado sobre etc” (STS de 20 de marzo de 1999).
los topes de cada sustancia a partir de los Afirma la STS de 30 de mayo de 1997 que
cuales ha de aplicarse el tipo delictivo agrava- “a partir de la cantidad de notoria importancia
do (STS de 18 de febrero de 1999, 17 de se ha de agregar alguna otra circunstancia
marzo de 1999 y 12 de mayo de 1999). objetiva y subjetiva que, según la experiencia,
permita deducir un especial merecimiento de
pena superior a la imponible por la simple
aplicación de la notoria importancia”. En este
9. TIPOS ULTRA AGRAVADOS DE TRAFICO caso se trataba del transporte por barco de
cuatro toneladas de hachís y se aplicó el tipo
Existe un tipo ultraagravado de tráfico, con- ultra agravado.
templado en el artículo 370 CP, castigado con La STS de 6 de junio de 1997 aplicó este
pena de prisión de duración mínima de cuatro tipo ultra grave en un caso de transporte de
años y seis meses, y máxima de seis años y 900 kilos de hachís, señalando que “la extre-
Herrero, S. 327
CUADRO 4. ARTÍCULO 370 CÓDIGO PENAL
Los Jueces o Tribunales impondrán las penas privativas de libertad superiores en grado
a las señaladas en el artículo anterior y multa del tanto al séxtuplo cuando las cuando
las conductas en él definidas sean de extrema gravedad, o cuando se trate de los jefes,
administradores o encargados de las organizaciones o asociaciones mencionadas en su
número 6.º. En este último caso, así como cuando concurra el supuesto previsto en el
número 2.º del mencionado artículo, la autoridad judicial podrá decretar, además, algu-
na de las medidas siguientes:
Disolución de la organización o asociación o clausura definitiva de sus locales o de los
establecimientos abiertos al público.
Suspensión de las actividades de la organización o asociación, o clausura de los estable-
cimientos abiertos al público por tiempo no superior a cinco años.
Prohibición a las mismas de realizar aquellas actividades, operaciones mercantiles o
negocios, en cuyo ejercicio se haya facilitado o encubierto el delito, por tiempo no supe-
rior a cinco años.
ma gravedad por la notoria importancia debe- apreciar repetidamente la agravación ya cita-

ría apoyarse en otros fundamentos distintos da de notoria importancia, aunque, claro es,
del puramente cuantitativo, aunque indirecta- que una cantidad que rebasara en mucho la
mente siempre estén relacionados con el simple notoriedad de la cantidad de droga
concepto cantidad. Tales pueden ser a) la pueda ser una base correcta para apreciar la
concurrencia de alguno de los supuestos del extrema gravedad, siempre que, además, el
artículo 344 bis-a antiguo o art. 369 nuevo; b) volumen de la sustancia objeto de ilícito tráfi-
la utilización de especiales métodos previa- co sobre el mercado pudiera alterar o altere,
mente preparados para el ilícito tráfico, como desbordándolo, lo que pudiera considerarse
en el caso de ahora pudiera ser la sofisticada un abastecimiento normal agravando hasta
manera con la que los fardos fueron arrojados extremos extraordinarios la gravedad para la
al mar desde la patera, con un motor fuera salud pública, y cuando se acompañara, ade-
borda de 40 cm. cúbicos, que los acusados más, de elementos de transporte relevantes
llevaban; c) la posibilidad de que la cantidad y especialmente dispuestos para este tráfico
intervenida afecte a un número muy alto de que facilitaran una mayor eficacia del tráfico
consumidores, como ahora acontece, aun que se realice”. Después de sentar esos crite-
cuando no se oculte que tal dato irá siempre rios generales, en términos a nuestro juicio
indefectiblemente unido a la cantidad, lo que no muy precisos, descarta la aplicación de la
igualmente acontece ante la posibilidad de agravación en el supuesto concreto, porque
que el género estuviere destinado a constituir la cantidad de hachís aprehendida, aunque
una fuente de suministro de larga duración”. elevada, no lo fue tanto como en los casos
Últimamente, la STS de 10 de mayo de de otras sentencias “sin que pueda afirmarse
1999 excluyó la aplicación de este subtipo con certeza que pudiera haber determinado
ultra agravado en un caso en que lo poseído de forma excepcional al mercado ilícito de
eran 1.550 kilos de hachís. Señala, con carác- una droga de consumo bastante extendido
ter general, esta resolución, refiriéndose a la socialmente como es el hachís y, de otro
extrema gravedad, que “tal concepto jurídico lado, aunque se utilizaron para transportarla
indeterminado exige una aplicación restrictiva pateras dotadas de potentes motores fuera-
y una minuciosa observación de las circuns- borda de 60 y 75 caballos de fuerza, al final
tancias del caso. Desde luego no es bastante de la operación toda la droga se llevaba por
sólo el criterio de la cantidad de droga objeto un solo tripulante en una sola de ellas aunque
del ilícito tráfico, porque se corre el riesgo de fuera la de motor más potente”.

10. CONCLUSIONES tráfico de drogas se califica como delito y
se castiga con penas de prisión y multas,
cuya severidad depende, en parte, de la
El examen efectuado de la regulación en el
nocividad de la sustancia y, en parte, de la
derecho penal español y de la producción
gravedad de la conducta delictiva. El Códi-
jurisprudencial sobre el cannabis y sus deriva-
go Penal distingue entre drogas “duras”
dos nos permite alcanzar las siguientes con-
gravemente dañosas para la salud y drogas
clusiones:
“blandas” que no causan ese grave daño.
a) El derecho español considera como drogas Por otro lado, diferencia las conductas bási-
ilícitas las sustancias definidas como tales cas de tráfico de drogas de otras actuacio-
en los Convenios internacionales sobre la nes más graves.
materia, entre las que se incluyen el canna- d) El cannabis y sus derivados se incluyen en
bis y todos sus derivados y preparaciones la categoría legal de sustancia no causante
con efectos psicoactivos. de grave daño a la salud, y su tráfico se
b) El consumo de las drogas mencionadas es sanciona con penas de prisión de duración
ilegal en España, por lo que puede ser san- comprendida, en principio, entre uno y tres
cionado administrativamente con multas, años, además de multa y otras posibles
sin embargo, no constituye delito. Tampo- penas accesorias de menor entidad.
co es delito la tenencia de dichas sustan- e) Los delitos de tráfico de cannabis se san-
cias destinada al autoconsumo de su pose- cionan más gravemente cuando la canti-
edor y sin ánimo de transmisión a otras dad de sustancia objeto del tráfico excede
personas, pero esa intención de tráfico de de un kilogramo de hachís, en cuyo caso la
la sustancia se presume cuando se trata pena a imponer va desde tres años hasta
de más de 50 gramos de hachís. cuatro años y medio de prisión. En casos
c) Se entiende por tráfico de drogas cualquier excepcionales de tráfico a gran escala por
acción de difusión, distribución o entrega parte de bandas organizadas, la pena máxi-
de la sustancia a otras personas, o de favo- ma que puede aplicarse llega a los seis
recimiento del consumo ilegal por ellas. El años y nueve meses de prisión.
Herrero, S. 329

Monografía Cannabis

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Monografía Cannabis

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Monografía Cannabis

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Indice

Vol. 12, Suplemento 2

DE LA NEUROLOBIOLOGÍA A LA PSICOSOCIOLOGÍA DEL USO-ABUSO DEL CANNABIS.

USO DE LOS CANNABINOIDES A TRAVÉS DE LA HISTORIA.

EPIDEMIOLOGÍA DEL USO/ABUSO CANNABIS.

CANNABINOIDES: PROPIEDADES QUÍMICAS Y ASPECTOS METABÓLICOS.

SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO: LIGANDOS Y RECEPTORES ACOPLADOS A MECA-

ADICCIÓN Y SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO: PAPEL DEL RECEPTOR PARA CANNABI-

CANNABINOIDES Y CONDUCTA ADICTIVA.

EFECTOS FARMACOLÓGICOS DE LOS CANNABINOIDES.

VOL. 12. SUPLEMENTO 2 3

CANNABIS: EFECTOS NOCIVOS SOBRE LA SALUD MENTAL.

UTILIDAD TERAPÉUTICA DEL CANNABIS Y DERIVADOS.

TOXICOLOGÍA DEL CANNABIS.

FACTORES DE RIESGO Y ESCALADA CANNABINOIDE.

PERSONALIDAD Y USO-ABUSO DE CANNABIS.

CONSUMO Y CONSUMIDORES DE CANNABIS EN LA VIDA RECREATIVA.

ESTRATEGIAS Y ORGANIZACIÓN DE LA CULTURA PRO-CANNABIS.

VIEJA HISTORIA DEL CANNABIS Y RECIENTES PRÁCTICAS PREVENTIVAS EN EUROPA.

ENFOQUES PREVENTIVOS DEL USO Y ABUSO DE CANNABIS Y PROBLEMAS ASOCIADOS.

TRATAMIENTO DEL PACIENTE CANNÁBICO.

EL CANNABIS Y SUS DERIVADOS EN EL DERECHO PENAL ESPAÑOL.

4 VOL. 12. SUPLEMENTO 2

VOL. 12. SUPLEMENTO 2 5

GONZALO ROBLES OROZCO

* Catedrático de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.

VOL. 12. SUPLEMENTO 2 7

E sustancia psicotropa como con finalida-

8 De la neurolobiología a la psicosociología del uso-abuso del cannabis

Tres fechas marcan el conocimiento de los IMPACTO Y EFECTOS DEL CANNABIS.

Bobes, J.; Calafat, A. 9

10 De la neurolobiología a la psicosociología del uso-abuso del cannabis

Bobes, J.; Calafat, A. 11

12 De la neurolobiología a la psicosociología del uso-abuso del cannabis

Bobes, J.; Calafat, A. 13

14 De la neurolobiología a la psicosociología del uso-abuso del cannabis

Bobes, J.; Calafat, A. 15

16 De la neurolobiología a la psicosociología del uso-abuso del cannabis

Bobes, J.; Calafat, A. 17

Instituto Universitario de Drogodependencias, Departamento de Bioquímica y Biología Molecular,

Enviar correspondencia a: J.A. Ramos Atance. Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina.

VOL. 12. SUPLEMENTO 2 19

E momento en que el hombre empezó a

20 Uso de los cannabinoides a través de la historia

Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J. 21

22 Uso de los cannabinoides a través de la historia

Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J. 23

24 Uso de los cannabinoides a través de la historia

Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J. 25

26 Uso de los cannabinoides a través de la historia

Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J. 27

28 Uso de los cannabinoides a través de la historia

Ramos Atance, J.A.; Fernández Ruiz, J. 29

30 Uso de los cannabinoides a través de la historia

* Catedrático de Psiquiatría. Area de Psiquiatría. Universidad de Oviedo.

Palabras clave: epidemiología, cannabis, comorbili-

1. TENDENCIAS EN EL USO/ABUSO DE adecuado es seguir la información del Centro

P actual de uso/abuso del cannabis en el

VOL. 12. SUPLEMENTO 2 31