HEMMY CROES

EL MOVIMIENTO OBRERO VENEZOLANO

(ELEMENTOS PARA SU HISTORIA)

EDICIONES MOVIMIENTO OBRERO

CARACAS 1973.

Derechos reservados por el autor

HEMMY CROES

Editado por
EDICIONES MOVIMIENTO OBRERO
(E.M.O.)

A los trabajadores;
a la memoria de mis padres

Deseamos dejar constancia de

nuestro reconocimiento a quienes de
una u otra forma han hecho posible.
La publicacin de este trabajo: a los
compaeros de la Central Unitaria de
Trabajadores de Venezuela (CUTV)
y en particular a su presidente, Cruz
Alejandro Villegas; a los compaeros
Martn J. Ramrez, Manuel Taborda,
Isidro Valles, a mi esposa Maraelvira,
al buen amigo Roberto Lovera y dems
personas que nos han brindado el testimonio de sus vivencias y la oportuna
contribucin de sus observaciones.

A MANERA DE PRLOGO

A peticin del camarada Hemmy Croes escribo

estas lneas que a modo de prlogo llevar este trabajo. No soy yo el mas llamado a servir de prologuista en este caso, pero no poda desairar al camarada, quien con su esfuerzo y haciendo use de un
enfoque clasista, ha venido a escribir por primera
vez lo ms veraz sobre rasgos histricos del movimiento obrero venezolano.
Mucho se ha dicho y escrito, se ha querido decir y
escribir sobre las riquezas acumuladas en el subsuelo
venezolano y la explotacin del hombre que las ha
puesto a flor de tierra. Libros voluminosos han aparecido planteando el tema, pero los escritos y libros producidos, sin restarles el mrito que poseen, podemos
decir que en mucho han sido de carcter anecdtico o
con finalidades de exaltar personalidades.
En algunos de los volmenes a que hago mencin, aparece mi nombre sealndome como actor
en las vicisitudes de la explotacin de los hombres
venezolanos por parte de las compaas petroleras
extranjeras, durante varias dcadas del presente siglo,

aunque de todo lo escrito hasta hoy sobre el movimiento obrero venezolano, ninguno haba sido tan amplio
y tan definido como el actual trabajo escrito por el
camarada Hemmy Croes, donde enfoca desde varias
direcciones la problemtica de la explotacin de la
clase obrera, desde su nacimiento hasta hoy.
De este trabajo de ms de trescientas cuartillas
deseo no pasar por alto algunos elementos del mismo,
l abarca todos los aspectos y se remonta desde un
poco antes de la dictadura gomecista, hasta la muerte
del dictador, enjuicia la poltica del sucesor de Juan
Vicente Gmez, General Eleazar Lpez Contreras,
as como el desarrollo del movimiento sindical de ese
quinquenio, incluyendo las formidables luchas del
pueblo venezolano al lado de los grandes movimientos
huelgusticos de los trabajadores petroleros, el rgimen represivo lopecista, etc; enjuicia la poltica medinista ligada a la provocacin betancourista durante
la Convencin Nacional de Trabajadores de Venezuela
(la primera en su estilo), la disolucin del movimiento
sindical unitario y clasista, as como el golpe militar
realizado por militares reaccionarios, dirigido desde
fuera de los cuarteles por Rmulo Betancourt.
Este trabajo enjuicia la dictadura militar con criterio de clase, seala cmo la clase obrera ha sido
la principal vctima en todas las pocas de represin
en Venezuela, as como durante las crisis econmi-

cas y de otra ndole que ha sufrido el pueblo venezolano, recayendo siempre la mayor parte de ella
sobre los hombros del proletariado.
Aunque no abunda sobre los problemas de las
luchas del campesinado, presenta pinceladas de las
mismas como forma de recordar la alianza estratgica obrero-campesina, llamando la atencin sobre
el fraude que ha constituido la Reforma Agraria en
Venezuela, dejando eternamente al campesinado en
la miseria, de lo cual se deduce que solamente un
rgimen socialista, donde sea abolida la propiedad
privada sobre grandes extensiones de tierra y los medios para ponerla a producir, y sean organizadas las
grandes propiedades colectivas campesinas, ser posible resolver el problema del campo, solucionando el
problema de la tierra, ponindola a producir en pleno
desarrollo para beneficio del campesinado y de la poblacin en general, organizando un verdadero abastecimiento para la poblacin con artculos agrcolas
a precios ms bajos, nunca vistos en Venezuela.
El camarada Hemmy Croes se refiere tambin
al 23 de Enero y sus consecuencias, enjuicia esa
poca revolucionara como resultado de una lucha
unida y aborda los errores cometidos aquellos aos en
la poltica seguida por las direcciones del movimiento
revolucionario en ascenso: la dejacin que hicimos de
principios fundamentales, como son los intereses de

los trabajadores, de la clase obrera frente a sus naturales explotadores, abandonando de hecho la lucha de
clase, poniendo a un lado el Derecho de Huelga, arma
irrenunciable de la clase obrera frente a sus enemigos,
en cambio se firm entre los patronos y los representantes de los trabajadores, el famoso Pacto de Avenimiento Obrero-Patronal de funestas consecuencias
para los intereses del proletariado como clase, lo cual
aval el nefasto concepto de Paz Social, que sirvi
de excusa nugatoria de las reivindicaciones obreras a
los gobiernos desde Betancourt hasta hoy y a los dirigentes sindicaleros, agentes de la Federacin Americana del Trabajo, que operan en Venezuela como
trampoln del imperialismo.
Se seala cmo al movimiento obrero, si se le
hubiese puesto a jugar su papel en el movimiento
revolucionario dentro de las condiciones objetivas
existentes para la poca del 23 de Enero y posterior
a ella, le habra sido factible tomar posiciones que
le permitieran influir con mayor peso en la vida nacional, lo cual indica que de no haberse cometido
tales errores en el movimiento obrero y popular,
la clase obrera hubiera podido ser factor determinante para que se operaran cambios poltico-sociales
ms profundos y haber barrido con las tendencias reformistas y de colaboracin de clases que imperan hoy

10

en el movimiento sindical mayoritario del pas.

Al lado del avenimiento obrero-patronal se serala
como error el haber aceptado sin siquiera oposicin, el
tambin famoso Decreto Ley 440, destinado a solucionar los problemas conflictivos de los trabajadores y
que tantos estragos ha venido haciendo en la economa
y en los derechos de los trabajadores, ya que modela
la lucha de clases, obliga al arbitraje cercenando el
derecho de huelga, favoreciendo los intereses de los
mayores capitalistas que dominan la rama industrial
en que se presentan los conflictos.
Conjuntamente a la renuncia de la huelga como
instrumento de lucha de la clase de los trabajadores,
una ola de huelgas se oper durante los aos 58, 59
Y parte del 60, las cuales nada tenan de comn con
los intereses de la clase obrera sino que tuvieron por
finalidad defender los gobiernos de entonces, como el
de Betancourt que se convirti en el principal enemigo
de los intereses proletarios venezolanos.
Luego el trabajo del camarada Hemmy Croes presenta el perodo en que se divide la Confederacin de
Trabajadores de Venezuela y las formas de lucha adquieren caractersticas preeminentemente armadas;
los errores de ese perodon y su influencia negativa
en el movimiento sindical. Despus pasa revista a los
aos sucesivos hasta 1972, cuando culmina con el VI
Congreso de la CUTV.

11

El trabajo que hoy sale a la luz pblica, aunque no

es completo, aunque tiene fallas, como l mismo advierte, es lo ms acabado que se ha publicado hasta
hoy.
Que estas notas llenen el lugar que el autor del actual trabajo aspira, son los deseos de quien las escribe.

MANUEL TABORDA M.

12

PROPSITOS

Al realizar este trabajo nos hemos propuesto

ofrecer una sucesin de imgenes del movimiento
obrero venezolano, hilvanadas por el tiempo a travs
de tres cuartos de siglo. Hemos tratado de registrar,
desde el nacimiento propiamente dicho de nuestra
clase obrera hasta hoy, las luchas ms relevantes de los
trabajadores y el pueblo, dentro del marco econmico
y poltico cambiante de nuestra sociedad. A tales fines
hemos intentado seguir las huellas del movimiento
sindical; de los combates polticos e ideolgicos del
proletariado por transformar una realidad que le es
adversa; y de algunos momentos significativos del
proceso seguido por la clase obrera en su empeo de
crear, consolidar y desarrollar un instrumento poltico propio, herramienta indispensable para el logro de
semejantes objetivos. El INDICE presentado a continuacin, pretende ser consecuente con la forma de
trabajo escogida, pues no es otra cosa que el ordenamiento cronolgico de algunos hechos notables, a
fin de ubicar en el tiempo el curso que sigue la obra.

13

Tratamos de hacer esto de manera llana, con la

objetividad del lente de un criterio de clase. Nuestros
esfuerzos estn dirigidos a los trabajadores y para
ellos escribimos; con la aspiracin de contribuir a
que conozcan un poco de su propia historia, del valor
que representan en nuestra sociedad y la primersima
responsabilidad que le est reservada, en relacin a
las tareas transformadoras por conquistar una sociedad ms justa para todo el pueblo trabajador.
Como nuestro movimiento obrero y su suerte
tiene ligazones indisolubles con el movimiento obrero mundial, tratamos en el captulo primero sobre un
hecho trascendental para las luchas proletarias de todos los continentes: en l resumimos una visin universal del Primero de Mayo, tema que sirve de hilo
conductor a lo largo de los captulos siguientes.
No nos detenemos en el examen exhaustivo de la
temtica a que hacemos referencia; ya lo hemos dicho: damos fundamentalmente imgenes, que a los
trabajadores preocupados por desentraar nuestro
proceso histrico, quizs les sirva como esquema
referencial para propsitos ms acuciosos.

14

NDICE

A manera de prlogo ..................................................06

Propsitos ....................................................................12
Captulo I
VISION UNIVERSAL DEL PRIMERO
MAYO
18
Antecedentes .............................................................. 19
La Gran Jornada ..........................................................22
El 1 de Mayo Da Internacional de Luchas Obreras ... 25
Desde un Comienzo Hubo Dificultades ......................28
En Este Siglo y Con Relacin a Las Organizaciones
Internacionales De Trabajadores .................................29
Captulo II
PERIODO DE GESTACIN DE NUESTRA
CLASE OBRERA
39
Antes de 1909 ..............................................................40
Petrleo, Clase Obrera, Gremios.
Las Primeras Huelgas ..................................................49
Se Incrementan Las Luchas Contra La Tirana ...........60
El Partido Poltico de la Clase Obrera ........................68
Captulo III
1936 INICIA UNA NUEVA EPOCA
77
Se Forman Los Sindicatos ...........................................78

15
El 14 de Febrero ............................................................82
Por Primera Vez Un Primero de Mayo
Multitudinario...............................................................85
Huelga de Junio ............................................................87
La Ley Consagra La Jormada de Ocho Horas .............91
Huelga Petrolera.- Primer Congreso Sindical Venezolano 93
Toma Cuerpo La Represin .........................................99
Una Discusin y una Decisin Trascendental............102
Conferencia Sindical Nacional.El Da del Obrero....................................................108
Se Suceden Las Celebraciones Del Da del Obrero113
Convencin Nacional de Trabajadores.
Medina Disuelve Los Sindicatos ...............................129
AD Inicia El Paralelismo Sindical En Venezuela.......131
1945: Un Ao Memorable..........................................135
Captulo IV
BREVE PERIODO DE LIBERTADES
Y DE NUEVO LA DICTADURA
144
Primero de Mayo de 1946..........................................145
Primer Congreso Del Partido Comunista...................147
Congreso Constituyente de la C.T.V.Se Acenta La Divisin Sindical...............................151
Bajo una Nueva Dictadura.........................................157
Huelga Nacional Petrolera.........................................162
Crecen Las Dificultades.............................................168
El Verdadero Movimiento Sindical Pas a la
Clandestinidad..................................................................174
l de Mayo de 1957: Punto de Partida del Movimiento
Que Derroc a La Dictadura......................................182

16
Captulo V
DESPUS DEL 23 DE ENERO: HACIA LA UNI
DAD SINDICAL
190
Se Abren Nuevos Horizontes.....................................191
Primer Congreso Campesino.....................................201
III Congreso De Trabajadores De Venezuela.............203
Captulo VI
LA DIVISION DE LA C.T.V.
210
Un Gobierno al Servicio Del Imperialismo...............211
Virtualmente Dividida La C.T.V................................216
Una Cobarde Agresin Para Profundizar
El Proceso Divisionista..............................................220
Las Bandas Armadas de AD al Asalto de
Los Sindicatos............................................................226
El Espreo IV Congreso Consagr La Divisin.........230
Captulo VII
LA LUCHA ARMADA PASA AL PRIMER PLANO
Y
EL MOVIMIENTO SINDICAL MARCHA
DIVIDIDO
236
En El Ao Siguiente Despes De Consagrada
La Divisin.......................................................................237
Nace La Central Unitaria De Trabajadores De Venezuela
(CUTV).............................................................................243
La Jornada Del 1 De Abril De 1965........................252
Pena De Muerte.........................................................256
Captulo VIII
DE REGRESO A LAS FORMAS DE LUCHA
NO ARMADAS
259

17
El PCV Realiza el VIII Pleno De Su Comit
Central.......................................................................260
El Cuadro General Comienza a Cambiar..................266
Un Nuevo Deslinde En Lo Ideolgico y Poltico.....280
La Lucha Por El Rescate De Nuestro Petrleo.........286
Los Trabajadores y El Diferendo
Colombo-Venezolano................................................290
Repunte Ultra-Izquierdista........................................293
El 1ero de Mayo de 1972..........................................301
Captulo IX
EL VI CONGRESO DE LA C.U.T.V.
307
Panormica del Ps En El Momento Del VI Congreso
De La C.U.T.V..........................................................308
En Lo Econmico.....................................................309
Efectos De Las Empresas Transnacionales
(o multinacionales)....................................................318
En Cuanto a Su Poblacin.........................................322
En Cuanto a Las Clases Sociales..............................323
En El Terreno De La Cultura....................................332
Con Respecto a La Unidad Sindical.........................333
El Desarrollo Del VI Congreso De La C.U.T.V........342
Balance......................................................................348
BIBLlOGRAFIA......................................................353

18

VISIN
UNIVERSAL
DEL
PRIMERO
DE MAYO

19

ANTECEDENTES
Comenzaremos por ver los antecedentes histricos
de esta fecha, seguidamente lo que aconteci aquel
primer da de mayo de 1886, cmo se convirti en
Da Internacional de la Clase Obrera y cul ha sido su
papel en las luchas proletarias a travs de los aos.
El l de MAYO es la resultante de dos factores
que conjug el Movimiento Obrero Internacional:
uno, la lucha de los obreros norteamericanos por
conquistar las ocho horas como trmino de la jornada diaria de trabajo, que tuvo un hito trascendental el primero de mayo de 1886; dos, la decisin del
Congreso Socialista Internacional de 1889, de realizar una jornada con fecha fija en todos los pases
por esos mismos objetivos, apoyndose en la coincidencia que permita la iniciativa de los obreros
estadounidenses, dispuestos a efectuar una nueva
accin el primero de mayo de 1890.
Cmo se conjugaron esos dos factores en el
tiempo ... ? Veamos:
Las luchas obreras por limitar el trmino de la jornada
diaria de labor es tan remota como la existencia misma del
capitalismo, que durante sus primeros aos impona diecisis y hasta veinte horas de trabajo diario a los obreros.

20

Las luchas de los explotados por reducir la jornada diaria, son inclusive, anteriores a la aparicin
del capitalismo. Y hasta hubo un monarca britnico
del siglo sptimo que hablaba de la conveniencia de
repartir las 24 horas del da en tres porciones iguales:
una para trabajar, otra para la recreacin y la tercera
para dormir.
Durante los siglos diecisiete y dieciocho en Inglaterra, dieciocho en Francia y comienzo del diecinueve en Estados Unidos, se conform el rgimen capitalista de produccin en cada uno de esos pases.
A comienzos del siglo pasado, tanto en Europa
como en Norteamrica, aumentaron los combates
por la rebaja de la jornada diaria, especialmente de
los nios y las mujeres.
El Manifiesto Comunista, cuya redaccin fue encomendada a Carlos Marx y a Federico Engels, publicado
en febrero de 1848, plante la necesidad de luchar por
limitar la jornada diaria y la resolucin del Congreso de
la Primera Internacional (Asociacin Internacional de
Trabajadores), celebrado en 1864, concibi su duracin
conveniente en ocho horas.
En Estados Unidos, pas donde habrn de transcurrir
los histricos sucesos que dieron origen a la fecha que nos
ocupa, la lucha por reducir el nmero de horas laborables
cada da, conquistaba xitos a medida que avanzaba el
siglo diecinueve. Para ello la huelga haba resultado un
instrumento efectivo.

21

Por el ao de 1868 una Ley Federal estadounidense

estableci la jornada de ocho horas aplicable a los
jornaleros u obreros y artesanos que el Gobierno de
los Estados Unidos ocupare en adelante. Pero en los
trabajos privados continu laborndose once y doce
horas diarias.
En 1884 (veinte aos despus del Congreso constituyente de la Primera Internacional, de la A.I.T), se
realiz la IV. Convencin de la Federacin de Oficios
Organizados y Sindicatos de los Estados Unidos y el
Canad (que formarn a partir de entonces la American
Federation of Labor, A.F .L.).
Esa Convencin tom la resolucin de que ocho
horas constituyen un da legal de trabajo desde el l
de mayo de 1886. Recomend a las organizaciones
obreras hacer promulgar leyes conforme a esta resolucin, efectivas a partir de la fecha indicada.
Los dos aos que transcurrieron desde el momento
en que se tom tal acuerdo, hasta la fecha fijada para
su aplicacin, constituyeron el lapso preparatorio de
las luchas por hacer efectiva la medida que deba imponerse a los patronos. Ese tiempo fue aprovechado
para hacer intensa propaganda y agitacin y se advirti a los obreros que no aceptaran la reduccin de
la jornada si sta vena aparejada a una disminucin
del salario.

22

LA GRAN JORNADA
Finalmente lleg el momento. El 1 de Mayo
de 1886 los trabajadores de las fbricas se echaron
a la calle a una sola voz: A partir de hoy, nadie
debe trabajar ms de ocho horas por da!
Aquel primer da de mayo hubo cinco mil huelgas e
importantes manifestaciones en todos los grandes centros industriales norteamericanos.
La American Federation of Labor calific el hecho
como el levantamiento que jams haba ocurrido en
este pas, con la incorporacin de millares de trabajadores a las organizaciones existentes, cuando muchos
hasta entonces haban permanecido indiferentes a la
agitacin sindical .
Como era de suponer, frente a tan elevado ascenso
de masas que pona en peligro sagrados intereses de
los patrones, la actuacin de los cuerpos represivos
del Estado burgus no se hizo esperar.
En Milwaukee los obreros arrojaron piedras a las
oleadas policiales que los hostigaban producindose
una descarga de fusilera que dej sin vida a nueve trabajadores.
En Chicago la represin fue an ms sangrienta.
Haba sido ste el centro de la ms poderosa agitacin
revolucionaria en los Estados Unidos.
La lucha se prolong pasado el da primero y el
tercer da unos ocho mil obreros se fueron a la fbrica

23

de segadoras Mc Cormick, donde trabajaba un grupo

de esquiroles colocados all por la patronal haca cierto
tiempo. La polica apareci sin tardanza arremetiendo
contra la multitud que se defendi como pudo. Ese da
hubo seis obreros muertos y ms de cincuenta heridos.
Semejante masacre elev la indignacin de los
trabajadores. Varios peridicos dieron parte del bao
de sangre y uno de ellos public cosas como estas:
La guerra de clases ha comenzado; al terror blanco le
responder el terror rojo... A LAS ARMAS!.
Grupos anarquistas (de gran influencia en los Estados Unidos para entonces), convocaron un mitin a
celebrarse al da siguiente en la Plaza del Mercado
del Heno (Haymarket). .
El da 4 de mayo se congregaron en aquella plaza
unas quince mil personas. Spies, Albert Parson y Fielden
pronunc iaron enardecidos discursos. Cuando concluy
el ltimo de los oradores y la gente se disponia a retirarse
apareci de pronto la polica.
Estall una bomba. Cayeron sesenta policas, dos
murieron en el acto y otros seis posteriormente ... Cundi
el pnico. Los sobrevivientes de la polica rpidamente
reforzados por contingentes apostados en las cercanas,
comenzaron a disparar sobre los obreros que an permanecan en la plaza. Los trabajadores muertos fueron tantos
que nunca ha podido conocerse su nmero exactamente.
Chicago qued bajo estado de sitio y el ejrcito ocup
durante varios das las barriadas populares. Centenares

24

de personas fueron apresadas y sometidas a severos

interrogatorios.
Aparecieron en escena los sacerdotes de la justicia.
Se constituy un jurado meticulosamente seleccionado. La justicia deba ser impartida de manera ejemplar!
Claro est, se trataba de juzgar a los obreros y los jueces
los designaba la burguesa.
El juicio result sin embargo una valiente contraacusacin de la clase obrera a la burguesa. Las palabras de los enjuiciados fueron para condenar a sus
verdugos, para resaltar las razones de clase que animan
a los obreros en sus protestas, para destacar lo justo de
sus exigencias... Una viril requisitoria contra el sistema
de explotacin del hombre por el hombre, llena de fe en
la causa del proletariado.
Pero el veredicto (no poda ser otro) fue condenatorio. Spies, Parson, Fischer y Jorge Engels recibieron
condena a muerte. Para Fielden, Schwab, Ling y Neeb la
sentencia seal cadena perpetua.
El 11 de noviembre de 1887, en horas de la maana, los condenados fueron asesinados en el patio de la
prisin, mientras las tropas contenan a la multitud congregada en las cercanas.
La clase obrera con sus luchas y a costa de la vida de muchos de sus hijos, haba impuesto la jornada de ocho horas;
pero los patronos no se daban por vencidos y hubo necesidad de continuar los combates para extender tal conquista, a
todos los rincones de Norteamrica y al resto del mundo.

25

EL PRIMERO DE MAYO
DA INTERNACIONAL
DE LUCHAS OBRERAS
Haban pasado algo ms de tres aos de aquel
histrico mayo de 1886, cuando en junio de 1889 se
efectuaron en Pars dos Congresos Internacionales Socialistas al mismo tiempo. Uno de ellos reunido en la
calle Lancry y el otro en la sala Ptrelle. El primero
ms representativo sindicalmente por el nmero de
organizaciones que enviaron delegados; el segundo lo
era en cambio por las personalidades y el pensamiento
que agrup.
Ambos se pronunciaron por la jornada de ocho
horas. En el dE la sala Ptrelle (que recibiera el epteto
de marxista), adems de reafirmar el criterio de que
ocho horas deben constituir legalmente un da de labor para los obreros, se aprob la histrica resolucin
que convirti el 1? de mayo como Da Internacional
de la clase obrera y que dice as:
Se organizar una gran manifestacin internacional con
fecha fija, de manera que, en todos los pases y ciudades
a la vez, el mismo da convenido, los trabajadores intimen
a los poderes pblicos a reducir legalmente a ocho horas
la jornada de trabajo y a aplicar las otras resoluciones del
Congreso Internacional de Pars.
Visto que una manifestacion semejante ya ha sido decidida
por la American Federation of Labor para el primero de
mayo de 1890, en su Congreso de Saint Louis, se adopta
esta fecha para la manifestacin internacional.

26

Y ms adelante agrega:
Los trabajadores de las distintas naciones llevarn a cabo
esta manifestacin en las condiciones impuestas por la
especial situacin de su pas.

De esta manera qued establecido el PRIMERO DE

MAYO como Da de la Accin Unida y Combativa de
los trabajadores del mundo por sus objetivos comunes.
El jueves PRIMERO DE MAYO de 1890 en casi
todos los pases europeos, en Norteamrica y hasta en
un pas latinoamericano (Argentina), millares de obreros
desfilaron por las calles y plazas voceando sus consignas
de lucha: OCHO HORAS COMO TERMINO LEGAL
DE LA JORNADA DE TRABAJO.
Federico Engels, ya viejo, escribi aquel mismo da desde
Londres:
La Internacional est ms viva que nunca y de ello no hay
mejor testimonio que la jornada de hoy.
En el momento que escribo estas lneas el proletariado
europeo y americano pasa revista a sus fuerzas militantes
movilizadas, y es la movilizacin de un ejrcito nico, que
marcha bajo una bandera tambin nica y tiene un objetivo
prximo; la fijacin por la Ley de la jornada normal de ocho
horas.
El espectculo a que asistirn hoy har ver a los capitalistas
y a los terratenientes de todos los pases que, en efecto, los
proletarios de todos los pases estn unidos.

Concluyendo Engels de esta manera:

Por que no estar Marx a mi lado para ver esto con sus
propios ojos!

27

1890: Los obreros de Chicago desfilan ello. de Mayo.

28

DESDE UN COMIENZO
HUBO DIFICULTADES
Las conmemoraciones del Primero de Mayo tropezaron desde un comienzo con variadas dificultades.
Desde entonces hasta hoy ha sido necesario vencer la
represin en muchos pases, y la des naturalizacin que
han intentado los reformistas tanto de derecha como de
izquierda.
Al acercarse mayo de 1890 y para dar cumplimiento
a lo resuelto en el Congreso Internacional del ao anterior, se hizo en Francia un llamamiento a manifestar el
da primero. Sin embargo, en esa oportunidad se habl
de Fiesta del Trabajo, idea que no estuvo presente en
aquel Congreso que lo acordara. Posiblemente quienes
as presentaron el llamamiento lo hicieron para atraer
el mximo de trabajadores sin asustar a los timoratos,
aun cuando concibieran la jornada (como en gran parte
result serlo), da de combates de clase.
Pero otros prefirieron atenerse a la expresin literal
de fiesta del trabajo, no slo en aquella oportunidad
sino a lo largo de los aos. Esta posicin corresponde
a los reformistas de derecha que no conciben la fecha
como jornada de lucha, sino como un feriado destinado
al esparcimiento, ligado en el mejor de los casos a
exaltar una que otra reforma efectuada por los gobiernos a quienes les sirven.

29

De todas maneras lo cierto es que durante la primera mitad de la ltima dcada del siglo pasado,
en la mayora de los pases capitalistas (o de algn
desarrollo capitalista), se cumpli el mandato del
Congreso Internacional de Pars.
EN ESTE SIGLO Y CON RELACIN A LAS
ORGANIZACIONES INTERNACIONALES
DE LOS TRABAJADORES
En la medida que avanzaron los aos la conmemoracin del 1 de Mayo fue tornndose desigual entre un
pas y otro aun dentro de un mismo pas.
En Estados Unidos por ejemplo, la conmemoracin
fue paulatinamente reemplazada por la del Labor Day
(Da del Trabajo). El Da del Trabajo norteamericano se celebra el primer lunes de septiembre y fue
popularizado para separar el movimiento sindical de
ese pas de su propia historia combativa y aislarlo del
movimiento obrero mundial. El Labor Day tuvo su
origen en 1882, pero slo fue convertido en feriado nacional por el Congreso en 1923. Se trata de un da festivo que en nada recuerda la fecha que se inmortaliz
en Chicago.
Pese a ello, unos cuantos miles de trabajadores estadounidenses se mantienen fieles a su tradicin y a la
concepcin internacionalista de las luchas proletarias y
cada ao el Primero de Mayo salen a la calle a manifestar.

30

A lo largo del presente siglo la conmemoracin

del Da Internacional de la clase obrera en los distintos continentes y pases, ha presentando altibajos,
correspondientes a las fluctuaciones experimentadas
por el movimiento obrero internacional y a la situacin
por la que atraviesa el mismo en cada nacin.
Las jornadas del Primero de Mayo los aos que
precedieron la Primera Guerra Mundial estuvieron
vinculados a la lucha por la Paz, no obstante la traicin
que a fin de cuentas hizo la socialdemocracia decadente (representada por la mayora de los partidos
que sirvieron de base a la II Internacional), la cual
antepuso el inters nacional chauvinista a los verdaderos intereses de la clase obrera mundial, conduciendo
a los trabajadores a una matanza estril, cuya nica
beneficiaria fue la burguesa.
El triunfo de la Gran Revolucin Socialista en Rusia
el ao de 1917 y la derrota del imperialismo alemn, devolvieron al Primero de Mayo su pujanza y reafirmaron
su contenido proletario. A partir de entonces en Europa
y algunos pases latinoamericanos, su conmemoracin
se lig ms estrechamente a la lucha por los cambios
estructurales de la sociedad; luchas que ahora impulsaba la III Internacional, la Internacional Comunista
fundada por Lenin en los albores de una nueva era de
la humanidad.
Por primera vez en la historia desde que apareci
la propiedad privada sobre los medios de produccin,

31

el hombre, rompiendo las cadenas de la explotacin,

devolvi a la sociedad la propiedad sobre la tierra, las
fbricas, los bancos y todo aquello que permitiera a unos
cuantos enriquecerse con el trabajo ajeno. Quedaba establecido as el primer Estado Socialista en el mundo y
eso sirvi de poderoso estmulo al combate de todos los
obreros del planeta. Poco tiempo despus del triunfo
de la revolucin en Rusia, en diciembre del ao 1922,
Lenin fund el primer Estado Multinacional: la Unin
de Repblicas Socialistas Soviticas.
Cuando terminaban los aos veinte y se iniciaba
la dcada del treinta, la lucha de los proletarios estuvo dirigida a contrarrestar los efectos de la crisis que
padeci entonces el capitalismo mundial y que la burguesa, como siempre, se propuso resolver a expensas
de los trabajadores. Luego fue la lucha contra el fascismo... En ambos casos el Primero de Mayo sirvi a
los como bates unitarios del proletariado mundial y de
cada nacin en particular; fue ocasin para aunar y reanudar esfuerzos por objetivos comunes de los pueblos, al
mismo tiempo que permiti a los trabajadores de cada pas
levantar las consignas de sus reivindicaciones especficas.
Concluida la Segunda Guerra Mundial, tras la derrota
de los ejrcitos de conquista del imperialismo alemn,
japons e italiano, donde la heroica resistencia del
pueblo sovitico y la valerosa acometida del ejrcito
rojo fueron determinantes, la III Internacional, la I.C.
como comnmente se le denominaba, haba desaparecido, se haba auto-disuelto.

32

El movimiento obrero del mundo adquiri nuevas formas: Los partidos comunistas y los partidos
obreros de los distintos paises ya no formaban una
estructura organizativa mundial; cada uno de ellos
era responsable en lo adelante de trazar su propia
poltica. Los sindicatos (muchos de los cuales estuvieron adheridos a la I.C) delinearon su plena
independencia frente a los partidos polticos. El
movimiento obrero tom as una conformacin
ms compleja.
En 1945 los sindicatos de casi todas las latitudes
reunidos en Pars, crearon la FEDERACION SINDICAL
MUNDIAL, la ms vasta y amplia organizacin de
los trabajadores que jams hubiera existido.
Sin embargo, al poco tiempo los sindicatos
norteamericanos agrupados en la Federacin Americana del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), influenciados directamente por
el gran capital monopolista, rompieron con la F.S.M.,
desataron una campaa mundial contra el movimiento
sindical clasista, llena de feroz anti-comunismo y unos
aos despus, luego de dividir el movimiento sindical
donde pudieron, crearon la Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL), a fin
de agrupar su llamado sindicalismo libre.
Por otra parte, un minsculo grupo de sindicatos
influidos por ideas religiosas, la Confederacin Internacional Sindical Cristiana (CISC), una vez terminada

33

la II Guerra Mundial reafirm su lnea de desarrollo

separada y no se integr a la F.S.M. La CISC estuvo
imbuida de un pensamiento retrgrado que caus dao
a los esfuerzos unitarios de los trabajadores europeos,
donde principalmente actuaba. Este movimiento con
el correr del tiempo toma la denominacin de Confederacin Mundial del Trabajo (CMT) y vara sus
posiciones al paso que lo hace la doctrina social de la
Iglesia Catlica.
El movimiento sindical en el mundo qued dividido
nuevamente, ahora reflejando tres orientaciones bien
definidas.
La F.S.M. levanta las banderas de la unidad sindical; concibe la unidad como instrumento de combate de
los trabajadores y, para ir hacia ella de manera orgnica, impulsa la unidad de accin en todos los planos.
Cuando la FSM orienta la conmemoracin del Primero
de Mayo lo hace llamando al combate unitario de clase
y promueve las luchas de los trabajadores de todo el
mundo en solidaridad con los de los pases capitalistas,
que libran la batalla por alcanzar su liberacin definitiva de la condicin de explotados; en solidaridad con
los trabajadores y los pueblos que a su vez y en primera
instancia, se esfuerzan por conquistar la Liberacin Nacional; en solidaridad con los pueblos que an combaten
por su independencia poltica; promueve las luchas por
la coexistencia pacfica, por la Paz Mundial. La FSM se
gua por el principio del internacionalismo proletario, de

34

la unidad y solidaridad de los trabajadores del mundo

por las metas antes dichas, as como por el logro de los
objetivos reivindicativos inmediatos del pueblo trabajador de cada pas.
La CIOSL trata de negar la lucha de clases, ofrece
como alternativa la Paz Social, no obstante estar convencida de su falacia. De esta manera sirve a los intereses del capitalismo. La CIOSL ignora el 1 de Mayo en
Norteamrica y donde le sea posible. Fuera de EE.UU.
y en los lugares en que no pueda silenciarIo, promueve
para esta fecha actos de colaboracin de clases, de
confraternidad obrero-patronal, o que simplemente
degeneren en fiestas banales para desnaturalizar el
contenido revolucionario de la jornada. A fin de lograr
tales propsitos, torpedea todo acto unitario con ocasin
a esta fecha.
La CTM, aunque de comportamiento menos sectario que la CIOSL, alienta los esfuerzos de los trabajadores hacia las reformas y predica una tercera
posicin: ni capitalismo, ni comunismo. Niega en
el fondo la lucha revolucionaria de clase destinada
a eliminar la propiedad privada sobre los medios de
produccin y convertirla en una propiedad social. Se
muestra proclive a la unidad de accin frente a determinados objetivos. Los primeros de mayo en nuestro
pas adelanta celebraciones internas, matizadas de
elementos religiosos.
En Amrica Latina se ha reflejado por igual la divisin del movimiento sindical que se da en el plano

35

mundial en nuestros das y ello est presente cada

primero de mayo como en las luchas cotidianas. En la
mayora de los pases latinoamericanos esta divisin
se expresa en movimientos orgnicamente diferenciados, vinculados en el plano continental al Congreso
Permanente de Unidad Sindical de los Trabajadores
de Amrica Latina (CPUSTAL), a la Organizacin
Regional Inter-Americana del Trabajo (ORIT), filial
de la CIOSL y a la Confederacin Latinoamericana
del Trabajo (CLAT), filial de la CMT.
La lucha de los trabajadores latinoamericanos
por su organizacin y cohesin para el combate pas
igualmente por diversas etapas:
Primero fue la COPA, de mbito continental (al menos en sus propsitos), creada por la AFL el ao de 1918
y cuyo nombre era el de Confederacin Obrera Pan
Americana. A su congreso constituyente asisti una
mayora de delegados estadounidenses y una minora
procedentes de Mxico, Guatemala, El Salvador, Costa
Rica y Colombia. En realidad nunca logr la amplitud
geogrfica pretendida y estuvo signada por el amarillismo desde su nacimiento hasta su desaparicin,
hecho ocurrido poco despus de su quinto congreso
efectuado en La Habana el ao de 1930.
El ao de 1929 se reuni el Congreso Constituyente
de la Confederacin Sindical Latinoamericano (CSLA),
guiada por los principios del sindicalismo revolucionario, inspirados en la Internacional Sindical Roja. En ese
Congreso celebrado en Montevideo asistieron delega-

36

dos de 15 pases, concurriendo un delegado venezolano

escogido entre el grupo de exilados. La CSLA dur
hasta 1936.
Los esfuerzos unitarios de los trabajadores latinoamericanos condujeron a la organizacin de la
Confederacin de Trabajadores de la Amrica Latina (CTAL), que reuni su Congreso Constituyente
entre los das del 5 al 8 de setiembre de 1938 en ciudad de Mxico, con la presencia de delegaciones de
13 pases, entre las que figur Venezuela. La CTAL
jug importante papel en la lucha de los trabajadores de la Amrica Latina contra el fascismo, por
la Paz y las reivindicaciones obreras en cada una de
las naciones del hemisferio. Comenz a extinguirse a
principios de la dcada del cincuenta.
El imperialismo, que torpede en todo momento la
unidad de los trabajadores, organiz poco despus de
terminada la II Guerra Mundial y creada la FSM, la Confederacin Interamericana del Trabajo (CIT), en el plano
mundial fund la CIOSL, cambiando en 1951 la denominacin de la CIT por la de ORIT que todava lleva.
Por su parte el movimiento sindical cristiano organiz
en 1954 la Confederacin Latino Americana Sindical
Cristiana (CLASC), afiliada a la Confederacin Internacional de Sindicatos Cristianos (CISC), Al correr del
tiempo desapareci de ambas organizaciones el trmino
de cristianos, llamndose hoy Confederacin Latino
Americana del Trabajo, CLAT (en nuestro continente) y

37

Confederacin Mundial del Trabajo CMT (en el mbito

mundial), como anotramos antes.
En enero de 1964, en Brasilia, se reuni el Congreso
de Unidad Sindical de los Trabajadores de Amrica
Latina, que acord desarrollar una labor permanente por
la unidad de los trabajadores del rea. Este Congreso
resolvi seguir actuando bajo las siglas de CPUSTAL,
sin afiliacin a ninguna de las Centrales Mundiales
existentes, vinculada por sus principios y en la accin
a los postulados de la FSM .
Volviendo a la conmemoracin del Primero de Mayo
en Latinoamrica, debemos destacar, como ya apuntamos, el hecho de que fue en Argentina donde por primera
vez tuvo lugar. Ello sucedi el mismo ao de 1890,
cuando se comenzaba a conmemorar en el mundo. En
julio de aquel ao se hizo en la Cmara de Diputados
argentina una peticin de varias leyes sociales, entre las
cuales figuraba una sobre la limitacin de la jornada de
labor a ocho horas.
Dos aos despus fueron los obreros chilenos. El
primer da de mayo tuvo lugar un mitin en Valparaiso,
que si bien no se anunci con el fin de recordar la fecha
proletaria, se habl entonces de ella y de su carcter
clasista e internacionalista.
Posteriormente los trabajadores de otros pases
comenzaron a rememorar tambin el 1 de mayo, pero
en la mayora de las naciones latinoamericanas esa fecha tiene una historia reciente y Venezuela est entre

38
BIBLIOGRAFIA UTILIZADA EN LA REDACCIN
DE ESTE CAPITULO
AGUERO GORRIN, Enrique
La influencia del imperialismo en el movimiento obrero.
(La verdad sobre el sindicalismo yanki), Caracas, Publicaciones Eago, 1963, 280 p.
BARRIA, Jorge
El movimiento obrero en Chile.
Sntesis histrico-social. Santiago. Ediciones de la Universidad Tcnica del Estado, 1971, 166 p.
DOMNANGET, Maurice
Historia del Primero de Mayo
Buenos Aires. Editorial Americalee, 1956, 446 p.
ISCARO, Rubens
Origen y desarrollo del movimiento sindical Argentino.
Buenos Aires. Editorial Anteo. 1958, 286 p.
ISCARO, Rubens
Historia del movimiento sindical. Buenos Aires, 1973,
4 tomos.

39

II

PERIODO
DE
GESTACIN
DE
NUESTRA
CLASE
OBRERA

40

ANTES DE 1909
Cuando todava no era posible hablar de movimiento
sindical en Venezuela, Daniel de Len, un venezolano,
destac como lder de la American Federation of Labor y fue tal el renombre internacional de este dirigente
obrero, que Lenn lo calific el socialista ms grande
despus de Marx.1 De Len no actu en Venezuela e
hizo su vida en Norteamrica.
Para 1896 se convoc en Caracas lo que se denomin Primer Congreso Obrero, donde participaron
diversas organizaciones; algunas de carcter cultural y
benfico, otras de contenido gremial-mutualista como
la Unin de Sastres, el Gremio de Carpinteros y
la Alianza del
Trabajo. Este Congreso persegua
finalidades polticas, culturales y mutualistas, pero no
pas de ser una plausible iniciativa que dej pocos resultados prcticos, al frente de la cual estuvo el Dr.
Alberto Gonzlez Briceo. La clase obrera en nuestro
pas no se haba conformado todava y aquel esfuerzo no
tuvo mayores repercusiones.

1)Rodolfo Quintero: La Vida y las luchas del Revolucionario Daniel de Len. El Padre del sindicalismo
norteamericano. Mxico. 1955.

41

Con anterioridad a esa fecha del Congreso Obrero,

otro hecho no muy lejano digno de recordar como
referencia histrica, fue la fundacin de un Gremio de
Artesanos el ao de 1864, que quince aos despus
public un semanario de nombre El Obrero.
Al iniciarse el siglo actual Venezuela era un pas
agrario y sus principales rubros de exportacin lo
constituan el cacao, el caf y los cueros de reses.
Las haciendas y potreros eran propiedad de unos pocos
latifundistas y el capital extranjero no se haba enseoreado sobre nuestro territorio. Los latifundistas se vinculaban al capital comercial exportador, a la vez que
ejercan funciones de usureros con los campesinos y
pequeos productores rurales.
Gobernaba Cipriano Castro, quien en 1899 se haba
hecho Presidente, luego de triunfar en, una guerra intestina que lo trajo desde el Tchira hasta Tocuyito en
las cercanas de Valencia, donde sent plaza en espera
de la rendicin del Gobierno en desbandada, mientras
reciba el cortesano reconocimiento de quienes detentaban el poder econmico.
Eran para el mundo los primeros aos de la exportacin de capitales, provenientes de Inglaterra;
Alemania, Francia, Italia, Holanda, Blgica, Estados
Unidos... Los grandes consorcios monopolistas formados hacia el ltimo tercio del siglo diez y nueve se
lanzaban a la conquista de los mercados mundiales.
Venezuela que no haba sido originalmente de los ms

42

atractivos para ellos, no se escapaba totalmente de sus

apetencias, dirigidas en lo fundamental a la bsqueda
voraz de materias primas al ms bajo costo. Y no falt quien escribiera a principios de siglo en la prensa
norteamericana, que el territorio venezolano era particularmente atrayente para los constructores de imperio.
En la poca de Castro existan en el pas algunas
empresas de capital extranjero, dedicadas al comercio
exportador y a la rama de los servicios (a excepcin
de muy pocas ocupadas en la extraccin de asfalto o
a la exploracin de nuestros recursos naturales). Constituan la avanzada del capital monopolista forneo,
que en aos sucesivos se volcaran en gran escala sobre
nuestra geografa, precisamente en busca de materias
primas.
Como producto del endeudamiento originado por
las guerras intestinas y debido a otras acreencias la
nacin adeudaba unos cuantos millones de bolvares a
varias empresas de capital extranjero, as como a ganaderos y comerciantes venezolanos. Los acreedores exigan cancelacin de la deuda e intereses acumulados,
ya que Castro haba suspendido dichos pagos desde su
llegada al poder.
Este fue el origen de la querella planteada a Venezuela por Alemania e Inglaterra, a quienes se sumaron luego
Italia y posteriormente Francia y Holanda, permitiendo
ello a los Estados Unidos intervenir directamente en
nuestros asuntos internos. Pleito que tena el trasfondo

43

de la dominacin imperialista sobre nuestro mercado.

Las reclamaciones de unas empresas privadas de capital
forneo, se convirti en un problema entre estados y Alemania e Inglaterra enviaron un ultimtum a Venezuela.
El 9 de diciembre de 1902 las escuadras inglesa y
alemana bloquearon las costas venezolanas (en proteccin de los intereses de sus sbditos). Se trata de dar
una leccin; la Doctrina Monroe no est en peligro,
deca el prncipe alemn Von Blow, a tiempo que suspiraba por la Isla de Margarita, no distante de Panam.
De la desembocadura del Orinoco hasta La Guaira
obstruan nuestras costas los ingleses y desde all hasta
Castillete en la frontera con Colombia, los alemanes.
El bloqueo se produce mientras el pas vive una desgarrante guerra civil capitaneada por Manuel A. Matos,
acreedor de la deuda pblica, gestor de acreedores extranjeros y Jefe de la Revolucin Libertadora gracias
al financiamiento exterior, que le proporcion armas,
dinero, un buque y otras facilidades, as como a la
complicidad diplomtica del Gobierno colombiano. La
firma Raison & Co. de Londres, el Ferrocarril Alemn,
The New York and Bermudez Co. y la Corporacin del
Cable Submarino (francesa), haban intervenido en la
promocin de esa guerra.
Los barcos venezolanos surtas en La Guaira fueron
apresados y la marinera extranjera desembarc en este
puerto, como tambin en Puerto Cabello, provocando
una heroica y patritica reaccin popular.

44

El 16 de diciembre las fuerzas vivas dirigieron a

Castro una carta donde le expusieron:
consideramos llegado el momento con las protestas
del caso, de ceder ante la accin de la fuerza; y al efecto
indicamos respetuosamente que se den poderes plenos al
Excelentsimo Seor Enviado Extraordinario y Ministro
Plenipotenciario de los Estados Unidos de Norte Amrica,
autorizndolo para llevar a trmino los arreglos indispensables para que cese el conflicto de la manera menos perjudicial al pas.2

Firmaron el citado documento, entre otras personas,

H. L. Boulton, Nicomedes Zuloaga, Carlos Zuloaga,
Enrique Planchart, Alejandro Sucre, Juan Uslar, hijo,
Adolfo Herrera, Salvador Llamoza, H. Eraso, Carlos
Len, etc.
Quienes pedan ceder ante la accin de la fuerza
ejercida por las grandes potencias imperialistas europeas la mediacin de los Estados Unidos, convalidando
la Doctrina Monroe de Amrica para los americanos
(del norte), no eran otros que los representantes de la
oligarqua venezolana de la poca.
El 17 de enero de 1903 buques de guerra alemanes
trataron de forzar la Barra de Maracaibo, sin que
finalmente lograran sus objetivos, dada la valerosa
actuacin de la artillera venezolana emplazada en la
fortaleza San Carlos y a la actitud digna del Gobierno
Nacional en esos momentos. A todas estas, unidades de
2) Boletn del Archivo Histrico de Miraflores. Caracas,
ao 1, N 1, 1959, p. 125.

45

la flota Norteamericana haban llegado a Trinidad para

refrendar los derechos yanquis sobre el Caribe.
En muchos pases de Europa y Amrica Latina hubo
protestas por la agresin de que era vctima la indefensa
Venezuela. En la Cmara de los Comunes de Inglaterra
fue presentada una mocin de censura; en Alemania
los sindicatos fueron los encargados de recriminar el
hecho; en Francia los obreros de Pars manifestaron
contra la alevosa agresin; en Madrid lo hizo un
grupo de intelectuales; en Guayaquil se produjo importante desfile de protesta; en Argentina y en Chile la
condenatoria parti de varios sectores. El propio Lenin,
pasado algn tiempo, lleg a ocuparse del caso al decir:
1903: Alemania + Inglaterra + Italia arrancan las deudas a Venezuela (mediante el bombardeo), segn lo
registran sus Obras Completas (Tomo 28. 699).
El Gobierno venezolano tuvo que llegar a la postre
a un arreglo y garantizar la cancelacin de la deuda,
comprometiendo para ello el 30% de las entradas que
produjera la Aduana de La Guaira (Puerto que administraba entonces la compaa inglesa The Guayra
Harbour Corp, usufructuaria de una concesin por 99
aos.
Derrotado Matas con su Revolucin Libertadora,
Castro abri juicio contra The New York and Bermudez Co. por incumplimiento de sus obligaciones
contractuales, que le fijaban una determinada actividad productiva. Adems de esta reclamacin judicial

46

se le formul otra, debido a la participacin que tuvo

dicha empresa en favor de la Guerra de Matas. Por
esta ltima razn fue demandada tambin la Sociedad
de Cables Submarinos (conocida comnmente como
El Cable Francs), la cual contaba con el agravante de
que el Gobierno de Francia haba permitido el uso del
puerto de Fort de France, para armar el barco de procedencia inglesa con que invadi Matas, el Ban Rihg.
Castro formul reclamaciones por idntica causa a
otras empresas extranjeras, como fueron: El Ferrocarril Alemn, la Compaa de Vapores del Orinoco
(Orinoco Steamship Company) y la Compaa de
Aguas de Caracas.
En 1905 la Corte Federal declar disuelto el contrato
con la Sociedad de Cables Submarinos, permitiendo
el Gobierno a esa compaa, conservar slo la Estacin
de La Guaira, que comunicaba el pas con el exterior.
Castro fue acusado de enemigo de la estabilidad y
del desarrollo empresarial y las relaciones diplomticas
de Venezuela con las potencias europeas, los EE.UU.
y el propio Mxico, sufrieron deterioros y rupturas,
A nuestro dbil pas de entonces no se le toleraba el
mnimo gesto de soberana y las mismas leyes venezolanas fueron cuestionadas en cuanto a su aplicacin a
compaas de capital forneo.
3) 0.E. Thurber: Origen del Capital Norteamericano en
Venezuela. (Traduccin de ngel Ral Villasana), Barquisimeto, Ed. Nueva Segovia, 1955, p. 116.

47

Con fecha 28 de febrero de 1907 el Secretario de

Estado norteamericano escribi un extenso memorndum al Ministro Russell, donde analizaba diversas reclamaciones de empresas extranjeras que
operaban en el pas muy particularmente de aquellas
de origen yanqui. En ese memorndum se asentaba que el Gobierno de Venezuela ha confiscado o
prcticamente destruido en estos pocos ltimos aos
todos los sustanciales intereses de propiedades de
los americanos en ese pas hasta el punto de
que prcticamente no queda nada de los muchos
millones de dlares impuestos a ese pas por ciudadanos americanos. Se refiere a las reclamaciones
presentadas por el ciudadano norteamericano A.
F. Jaurett, expulsado de Venezuela; de la Orinoco
Corporation (que posea concesiones en el Delta
del Orinoco por 99 aos); de la Orinoco Steamship
Company; de la The New York and Bermudez Co
(concesionaria por 99 aos del Lago de Guanoco del
Estado Sucre entonces Estado Bermdez, adems
de las explotaciones madereras y todos los recursos naturales de esa regin. Subsidiaria del Trust
Internacional del Asfalto); de la United States and
Venezuela Company (Concesionaria de una mina
de asfalto cercana a la ciudad de Maracaibo).
Ese mismo ao el Gobierno venezolano entabl una
disputa con la Salt Monopoly Limited de Londres.
Jacob Sleeper, Encargado de Negocios de Estados
Unidos declar el 20 de junio de 1908 que las relaciones

48

entre su pas y. Venezuela quedaban suspendidas. Das

despus Holanda hace igual cosa.
Cipriano Castro ha enfermado, los mdicos le recomiendan tratarse en Europa y ste sale en noviembre
rumbo a Berln. Juan Vicente Gmez queda encargado
de la presidencia.
El Presidente norteamericano nombra a W. I.
Buchanan, Alto Encargado para tratar lo relativo al
restablecimiento de relaciones con Venezuela, quien
llega a La Guaira a bordo del acorazado North Caroline, acompaado de dos buques de guerra ms. The
New York Time comenta esos das que en Venezuela se habla de salir de Castro de cualquier modo
y subraya: para hacer felices a los venezolanos.
El 19 de diciembre de 1908 Gmez da un golpe de
estado y desconoce a su compadre Cipriano Castro. El
mismo Gmez explica su accin como una evolucin
dentro de la misma causa. Del exterior llueven las felicitaciones al nuevo mandatario. Las fuerzas vivas
del pas cumplimentan el cambio de timn.
Se ha iniciado la tirana de J. V. Gmez que habr de
durar exactamente 27 aos.

49

PETROLEO,
CLASE OBRERA,
GREMIOS.
LAS PRIMERAS HUELGAS
Durante los primeros aos de la dictadura gomecista, Venezuela sigui siendo un pas agrcola y pastoril y su economa de tipo mercantil, precapitalista y
artesanal. El 92,1 % de las exportaciones lo cubran el
caf, cacao, balat, cueros, oro, asfalto, ganado vacuno,
sarrapia, dividive, maderas y papeln.4
Para afianzar su gobierno, Gmez emprendi una
labor diplomtica destinada a zanjar los problemas con
las naciones extranjeras, ofreciendo garantas para el
pago de las deudas y seguridades a los inversionistas
extranjeros.
En 1909 se crea una de las primeras organizaciones
de trabajadores que registra nuestra historia, la Asociacin de Obreros y Artesanos del Distrito Federal, que
tuvo un rgano divulgativo llamado Unin Obrera.
Ese mismo ao ocurri otro hecho significativo en el
campo laboral: la aprobacin de los Estatutos del Gremio de Tipgrafos de Caracas.
4) Carlos Irazbal: Hacia la Democracia. Mxico, Imp.
Comercial, 1939, p. 169.

50

La Asociacin de Obreros y Artesanos del Distrito Federal envi una comisin ante el General
Gmez, a fin de notificarle su reciente constitucin
y anunciarle a la vez, que los Estatutos del gremio
contemplaban la Presidencia Honoraria para quien
ejerza la Primera Magistratura de la Nacin.5
En aos de 1912, la Dutch Shell ya haba adquirido
enormes concesiones petroleras de manos de ciudadanos venezolanos, a quienes les haban sido otorgadas en
1907. Eran los primeros pasos para el establecimiento
de una industria petrolera en manos del capital forneo
y que abra de tomar gran auge pocos aos despus.
Si bien en Venezuela desde 1884 se produca y refinaba petrleo, su peso en la economa era nulo, por
ser la produccin de escasa magnitud.
A todas estas Cipriano Castro se mova por el Carido
tratando de fomentar una revolucin en Venezuela. El
13 de abril de febrero de 1913 The Evening Standard
public una nota de su corresponsal en Nueva York,
donde destacaba que:
Hace mucho tiempo viene circulando en las oficinas
de diversos peridicos americanos la historia de que el
seor Castro no ha sido aceptado en los Estados Unidos
por influencia del Trust del Asfalto. La razn que se da
es que el General Gmez, actual Presidente de Venezuela,
ve los negocios del Trust de un modo ms benigno que el
seor Castro lo haca. De poco tiempo ac se sabe que
los negocios del Trust no se limitan al asfalto sino que
5) Jess Sanoja H. -seudnimo Eduardo Montes: artculo
publicado en: El Nacional, Caracas, Mayo, 2, 1967.

51
se extienden a otras industrias en Venezuela. El Trust
tiene el control sobre artculos manufacturados y se
dice que sus intereses financieros exceden de la suma
de 20 millones de libras y monopoliza muchas de las
industrias venezolanas.

Por el mes de marzo de 1914 estall la huelga

de los telegrafistas. Una de las primeras huelgas
ocurridas en el pas; fue de carcter nacional y motivado por la rebaja de salarios y la eliminacin
de partidas para el mantenimiento de equipos.
Sus dirigentes fueron encarcelados por orden del
Presidente Dr. Jos Gil Fortoul, quien serva de
mampara de Gmez.
Al movimiento de protesta iniciada por los operarios de
la Estacin Central de Caracas, respondieron los Jefes de
Estacin de Oriente encabezados por Jacinto Lpez, Carlos
Saveli, Felipe Rivas, J. Fernndez Ortiz y F. Croes, desde
Irapa, Macuro, Yaguaraparo, Ro Grande y Gtiiria. Otro tanto
hicieron desde Ro Chico, Nemecio Parada, Abraham Carrillo,
Fernando Azprua y Domingo Russian. Igual Valencia,
Trujillo, Maracaibo. En San Cristbal la intervencin de
Eustoquio Gmez impidi el movimiento de solidaridad.6

Al parecer esta huelga estuvo precedida por un

paro en el puerto de La Guaira en 1908 (durante la
poca de Castro) y varias protestas del gremio de
tranviarios.
Las crceles estaban llenas de presos polticos. La Rotunda de Caracas, viejo establec6) Boletn del Archivo Histrico de Miraflores, Caracas,
Nos. 28-29, 1964, p. 239.

52

imiento carcelario, era el smbolo de la poltica

domstica gomecista, oficialmente definida como
de Paz y Trabajo (que a decir del pueblo significaba: paz en el cementerio y trabajo en las
carreteras).
En Europa haba estallado la Primera Guerra
Mundial, hecho que tuvo una influencia decisiva en el
surgimiento de la industria petrolera en Venezuela, factor determinante de la transformacin de la economa
nacional de la Guerra Europea, como tambin
se llam a esa contienda que adquiri proporciones
mundiales, se intensific la exploracin de nuestros yacimientos petrolferos y el capital extranjero
(fundamentalmente el ingls para esos momentos)
penetr copiosamente. De este modo formas capitalistas desarrolladas de produccin, fueron injertadas
abruptamente en nuestras viejas estructuras semifeudales, existentes desde la poca colonial. Con ello
se iniciaba una nueva colonizacin de Venezuela,
practicada por el capital monopolista extranjero, por
el imperialismo.
El 7 de noviembre de 1917 el proletariado ruso tom
el poder. Este acontecimiento constituy el ms trascendental hecho histrico en el desarrollo de la humanidad
desde el nacimiento del capitalismo: comenzaba la era
de la sociedad socialista. Pero en Venezuela tal acon-

53

tecimiento no tuvo una repercusin inmediata, pues no

exista entre nosotros libertades de ningn gnero que
permitieran dar a conocer esa invalorable experiencia.
En 1918 las estadsticas oficiales registran por
primera vez al petrleo como rubro de exportacin.
Se embarcaron hacia el exterior 21.194 tm valoradas
en Bs. 900.000. La principal empresa explotadora
de petrleo venezolano era la Caribeam Petroleum
(anglo-holandesa) que empleaba en ese tiempo 500
trabajadores.
Al ao siguiente se organiz la Confederacin
General Obrera, sobre la base de las corporaciones
obreras de los tranviarios de Caracas, del Gran Ferrocarril de Venezuela, del Ferrocarril Caracas-La Guaira,
de la Electric Light Co., y de Telfonos de Caracas. La
Confederacin edit el peridico El Obrero, de muy
corta duracin.7
Ese ao 19 tuvo lugar una huelga en las minas de
cobre de Aroa, que concluy con un aumento de salarios de 15 cntimos y medio diario.
Por encargo del General Gmez el Dr. Csar Zumeta elabor un informe acerca de la defensa econmica
de Venezuela, donde dibuj importantes aspectos de
la vida nacional de aquellos aos:

7) Jess Sanoja H. -seudnimo Eduardo Montes-: artculo

publicado en: El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1967.

54
... el capital extranjero entr por las encrucijadas del monopolio en el mayor nmero de casos y adquiri a precio
ruin la mayor parte del patrimonio nacional explotable
hoy visible; vas y medios de comunicacin y transporte
urbano, ferroviario y telefnico; servicios municipales de
agua y luz; fuentes de productos naturales; de fuerza motriz; de arbitrios -rentsticos y muchos ms. Como adquiri
todo esto bajo el viejo rgimen de privilegios otorgados por
la Nacin, qued exento del pago de derechos aduaneros,
de impuestos pblicos, de contribuciones municipales y
hasta remuneraciones adecuadas o siquiera apreciables al
Tesoro.
... funcionan como bombas de succin en la ms ruinosa
forma parasitaria conocida, y ocasionan un cuantioso egreso
anual en oro, verdadero tributo aniquilador de nuestra
riqueza econmica y de la iniciativa industrial y mercantil atrofiadas por la falta de aquellos capitales de reserva y
de fomento restados a diario de la circulacin y a nuestra
riqueza.8

Como era de suponer ese informe fue archivado, no

obstante que propona soluciones sin atentar contra la
libre empresa. Al contrario, trataba de estimular la libre
empresa, pero desde un punto de vista crtico frente a
los monopolios y ello constitua una posicin en extremo audaz, que no se atrevan a sostener las clases
sociales dominantes durante los primeros momentos de
la postguerra y mucho menos el tirano, que haba
consolidado su poder gracias al apoyo del capital
extranjero.
Once aos despus del arribo de Gmez al poder, el
capital norteamericano invertido en Venezuela acusaba
8) Boletn del Archivo Histrico de Miraflores, Caracas,
Nos. 17-18, 1962, p. 281.

55

un incremento descomunal: haba crecido mil veces.

Por su parte el capital ingls apenas se duplic, no
obstante que para 1920 conservaba an la primaca
sobre las inversiones provenientes de otros pases.
E. Elliot Alves, Presidente de la British Controlled
Oilfields dirigi al General Gmez una carta con fecha de mayo de 1922, donde le expona la transferencia
parcial de una concesin. Esa carta, reveladora de los
cambios que se operaban en la composicin del capital
extranjero invertido en petrleo, deca en uno de sus
prrafos lo siguiente:
he decidido hacer un arreglo con la Standard Oil de
Amrica para que me ayude en parte del desarrollo de la
concesin de Buchivacoa. 9

Aquel ao de ao de 1922 revent el pozo Los Barrosos, produciendo 100 mil barriles de petrleo durante nueve das consecutivos, dando inicio a la era de
la gran produccin petrolera en Venezuela.
La exploracin de los campos en busca de petrleo, como paso previo y ahora la produccin de hidrocarburos en gran escala, atrajo hacia nuestras tierras el
capital monopolista en elevadas proporciones y de ese
modo, en un lapso brevsimo, qued herida de muerte
nuestra vieja economa agraria y se abri paso la
economa petrolera. De esta forma se gest el proletariado petrolero primer bastin (cuantitativa y cualitativa9) Boletn del Archivo Histrico de Miraflores, Caracas,
N 59, 1969, p. 203.

56

mente importante) de nuestra clase obrera.

Durante los aos de postguerra se haban sucedido
en Caracas algunas huelgas por aumentos de salarios, entre ellas las de los zapateros de la Casa Boccardo, la de los tranviarios, y la de los tipgrafos dirigida por el Gremio de Artes Grficas de Caracas. La
represin policial contra los huelguistas fue despiadada
y sus lderes ms destacados penaron largos aos de
prisin. Algunos de ellos murieron en La Rotunda,
como el Presidente de los grficos: Leopoldo Mattey
Coronado.
De Europa llegaba la inmigracin de postguerra y
con ella cierto nmero de artesanos de ideas anarcosindicalistas, concepciones muy difundidas entonces
en el Viejo Continente. Estos influyeron en la organizacin
de los gremios de zapateros, albailes, carpinteros, panaderos, empedradores de calles y caminos, etc. Ya en 1921 se
haba fundado la Asociacin de Linotipistas de Venezuela.
Se trataba de organizaciones que tenan un carcter
de socorro mutuo y que espordicamente planteaban
problemas reivindicativos.
De esta manera slo alcanzaron a desarrollar una parcial
conciencia tradeunionista.10

Debido a la gran influencia que ejerca la Iglesia

Catlica, entre uno que otro gremio sola festejarse el
19 de marzo, Da de San Jos (Patrono de los obre10) Pedro Bernardo Prez Salinas: Retrospectiva Laboral,
Caracas, Imprenta Nueva, 1971, p. 41.

57

ros). As comenz a recordarse al trabajador un da

fijo cada ao. Eran sin embargo fiestas patronales
de quienes, a cambio de una paga, trabajaban para su
seor sin lmites diarios de tiempo. Pero esta modalidad no lleg a extenderse mucho, ya que comnmente
todos los gremios acostumbraban invocar algn santo
para colocarse bajo su proteccin y tener su propio
patrono, su fecha propia de celebracin.
Entre tanto la produccin petrolera aumentaba
ininterrumpidamente y ese hecho permiti paliar a
mediano plazo la crisis generada por el descenso de
nuestras exportaciones de productos agro-pecuarios.
Esas circunstancias dieron como resultante un fortalecimiento del rgimen y mayor dependencia del
mismo frente a las compaas del aceite.
Su poltica de ilimitadas garantas para los inversionistas extranjeros, llev a Gmez a convenir la instalacin
de las refineras petroleras fuera de nuestras fronteras. La
Shell Caribeam mont sus plantas en Aruba (isla holandesa situada frente a las costas venezolanas y la ESSO
(subsidiaria de la Standard Oil of New Jersey) lo hizo
posteriormente en Curazao, otra isla del dominio holands con anloga situacin que la anterior.
No obstante el desvelo de Gmez en proteger a los
inversionistas forneos, los carteles petroleros no se
consideraban del todo seguros en Venezuela.
Los aos del Benemrito (como llamaban a Juan
Vicente Gmez sus adulantes), conformaron una poca

58

cerrado oscurantismo, cuando hablar de sindicatos era

delictuoso, pues se tena por cosas de comunismo y
debido a ello, contrario al inters nacional.
Hacia el Estado Zulla, deslumbrados por los buenos salarios de las petroleras (cinco bolvares diarios),
emigraron campesinos de toda Venezuela. Hacia esa
regin se traslad tambin el peso principal de la
actividad gremial.
En 1925 por espacio de nueve das, se llev a cabo
la primera huelga de obreros petroleros que registra
nuestra historia. Para entonces la industria petrolera
empleaba 10 mil trabajadores. Sucedi en el Distrito
Bolvar del Estado Zulia y en ella destac por su activa
participacin el obrero fogonero Antonio Malaver.
La situacin en los campos petroleros era muy
dura;
Los campos petroleros semejaban campos de concentracin
hitleriana, con alambradas tendidas a su alrededor, con guachimanes y policas uniformados en las puertas, que exigan permiso de la superintendencia de la compaa para entrar y salir.
No haba casas para los trabajadores, ni asistencia mdica,
ni agua, ni luz
Se trabaja doce horas (de sol a sol) hasta los domingos, sin
que existiesen feriados ni descansos remunerados.
Los abogados y picapleitos al servicio de las compaas dejaron sin hogar y sin tierras a los pescadores humildes de las
riberas del sur del lago, a la gente pobre del lugar (en lo que
hoy constituye el Distrito Bolvar).
Se multaba a los trabajadores por cualquier falta y el Jefe

59
Civil estaba encargado de hacerla efectiva en dinero, o arresto proporcional.
Murieron muchos obreros sin que jams se indemnizara a
sus familiares, muchos otros quedaron mutilados o simplemente incapacitados de por vida. En Mene Grande fue
establecida La Moratoria. Una pieza de dos y medio, por
dos y medio metros, sobre cuyo piso haba una capa de cal
viva. En ella se tiraban los cadveres de los obreros hasta su
traslado a Piedrita Blanca donde se les enterraba. Cada da
moran por lo menos dos obreros.11

Ya para ese tiempo grupos de venezolanos adelantaban un trabajo revolucionario desde Mxico, La Habana, Pars y Nueva York. Se empeaban en divulgar
el marxismo en los pueblos del Caribe, participaban
en diversas actividades revolucionarias de esos pases,
combinndolas con la tarea de organizar el Partido
Revolucionario Venezolano.
Los trabajadores de las refineras de Curazao fueron
objeto de especial atencin por parte de estos grupos,
debido a que desde esa isla era fcil enviar propaganda
clandestina a Venezuela, dada la diaria comunicacin
que permitan los cargueros de crudo.
Entre los componentes de aquellos grupos sobresalieron Gustavo y Eduardo Machado y Salvador De La
Plaza. Este ltimo diriga el peridico Libertad, rgano
del P.R.V. que se editaba en Mxico. En el exterior vivan
como exilados muchos otros venezolanos, dedicados
tambin a labores de la lucha poltica anti-gomecista.
11) Jess Correa: 40 aos de la vida del P.C.V., Caracas,
1971, -folleto multigrafiado-.

60

Durante el ao fiscal 1925-26 el petrleo pas a ocupar el primer lugar entre los productos exportados desde
Venezuela, sobrepasando las 3 millones ochocientos mil
tm, que representaron un valor de 192 millones de bolvares. Desde entonces el petrleo ha ocupado invariablemente el primer puesto como rubro de exportacin.
Para ese momento las inversiones norteamericanas
se elevaron a 130 millones de dlares, aventajando en
su monto a las inglesas, ocupando de ah en adelante el
primer sitio entre los inversionistas petroleros.
SE INCREMENTAN
LAS LUCHAS
CONTRA LA TIRANIA
1928 fue un ao de intensa lucha poltica contra la
tirana gomecista, en la cual el estudiantado universitario jug un destacadsimo papel y los trabajadores
iniciaron de modo balbuceante su participacin en este
tipo de luchas.
La Semana del Estudiante (del 6 al 12 de febrero
fue la jornada que abri los fuegos. Hizo que la capital de la Repblica viviera momentos de gran agitacin
popular, al extremo que muchos sirvientes de la dictadura se vieron obligados a guarecerse en sus hogares.
Eustoquio Gmez, perro de presa del dictador,
relat hechos en una carta de esta manera:

61
El 25 de febrero fue la poblada que se le fue encima al Gobernador, fue una cosa asombrosa, que
lo hubieran linchado si nosotros no lo hubiramos
apoyado en ese momento que salimos a tomar medidas
enrgicas el pueblo de Caracas por las calles hablando
horrores contra el General Gmez y su Gobierno descaradamente ....12

La polica del rgimen actu sin tardanza contra sus

opositores y las crceles se llenaron rpidamente de
estudiantes. Pero estas medidas no amainaron la lucha
del pueblo. La solidaridad parti de muchos sectores
tomando las ms variadas y curiosas formas, como la
que refleja el siguiente telegrama:
Caracas febrero de 1928
Sr. General J. V. Gmez, etc., etc., etc. Maracay.
Los empleados de farmacia nos declaramos solidarios de la
digna actitud asumida por los estudiantes de la Universidad
y por lo tanto pedimos a Ud. se nos reduzca a prisin.
Los empleados de Farmacia.13

El 7 de abril se produjo una revuelta en el Cuartel de Miraflores y un intento de levantamiento en el

Cuartel San Carlos, que fue sometido por el General E.
Lpez Contreras, entonces Ministro de Guerra.
Ese mismo ao se desarrollaron varias huelgas de
trabajadores en tcita coincidencia con el movimiento
poltico anti-dictadura: la de los tranviarios de Cara12) Boletn del Archivo Histrico de MirafIores, Caracas, N 4, 1960, p. 192.
13) Jorge Luciani: La Dictadura Perpetua de Gmez y
sus Adversarios, Nueva York, 1930.

62

cas, la de los panaderos de la misma ciudad y la de

los trabajadores del Puerto de La Guaira (que se transform en huelga general de la localidad).
En el Zulia las luchas tomaban sus propias formas.
Todava estaba fresco el recuerdo de la primera huelga petrolera ocurrida en el pas, cuando en Maracaibo,
el ao 28, grupos de obreros, empleados e intelectuales,
utilizando modalidades muy peculiares, gestaban una
accin de grandes proporciones contra la tirana.
Durante el mes de mayo de ese ao se efectu una
semana de actos, impulsados por el Grupo Seremos.
El primero de ellos se hizo como homenaje al Maestro
Chvez, y a Bracho Montiel le correspondi el discurso
de orden, que en velada alusin al fin del gomezalato
termin diciendo: Debe venir en viaje una estrella
no vista.
El 24 de junio, en la Plaza Urdaneta de Maracaibo,
los empleados de comercio agrupados en la Institucin
Boliviana y el Grupo Seremos (de composicin social ms heterognea), efectuaron un mitin. El orador
principal en esta oportunidad fue Isidro Valles, Presidente de la Institucin Boliviana, miembro del Grupo
Seremos, quien adems actuaba dentro de la masonera
marabina. Isidro Valles dijo un vibrante discurso que
culmin con las atrevidas frases de Abajo la Dictadura, Abajo Gmez. Ese da la muchedumbre se lo llev
en hombros; no quiso enconcharse y, al da siguiente,
la polica se lo llev preso.

63

Muchos zulianos fueron llevados presos al Castillo San Carlos. Sobre el prtico del mismo haba una
enorme estrella. Al entrar los detenidos se la quedaron mirando hasta estallar en una gran carcajada
... Sera esa la estrella no vista que profetizara
Bracho Montiel?...
En Caracas, en Maracaibo, en Valencia y en todas
principales ciudades, circulaban esos das hojas sueltas enjuiciando el despotismo: EL DIA DE HACER
VALER NUESTROS DERECHOS HA LLEGADO,
tena por ttulo uno de aquellos volantes; NO MAS
GOMEZ, NO MAS TIRANOS, NO MAS OPRESIONES, eran las consignas frecuentes. Gran cantidad de cartas dirigidas a Gmez, a los senadores, al
Ejrcito, a los obreros y campesinos, pasaban de mano
en mano firmadas por arrojados ciudadanos. A los obreros y campesinos se les deca: SUFRIS EL HAMBRE;
PERO ES PORQUE APORTAIS A UN A SOLA ARCA
TODO EL FRUTO DE VUESTRO TRABAJO... OS
DEJAN CON LAS MANOS VACIAS; LA DEMOCRACIA OS ESPERA. VIVA EL PUEBLO!; VIVA
LA LIBERTAD!
Circul igualmente aquellos das un impreso firmado por el Partido Revolucionario Venezolano, llegado
clandestinamente del exterior como otros del mismo
cuo. Este haba sido firmado el 21 de mayo en Mxico
por M. Ziga Cisneros y dejaba constancia de haber
sido autorizado por Gustavo Machado, Secretario General
de dicha organizacin. Se trataba de un extenso docu-

64

mento titulado Explicacin de algunos de los puntos

de los principios bsicos de la revolucin venezolana,
que define la agrupacin como disciplinada y sincera
para hacer efectivos los principios bsicos de la
revolucin, venciendo el gomecismo y el caudillaje; se pronuncia por la emancipacin del
campesino del tutelaje del hacendado y enumera
una serie de medidas que logren una equitativa distribucin de la tierra; proclama la emancipacin del
obrero de las arbitrariedades del capitalista, para
lo cual el PRV los organizar y dirigir defendindolos de sus explotadores naturales, los patronos,
o de sus explotadores hipcritas, los lderes traficantes; plantea el problema indgena afirmando
la necesidad de abolir las diferencias de razas;
reivindica los derechos de la mujer; seala medidas econmicas para que el capital extranjero no
se convierta en una amenaza para la Independencia, y agrega: esforzndose el PRV en proteger
la riqueza venezolana dentro de una nueva forma
econmica, tratando a la vez de establecer industrias
oficiales, etc.; propone dirigir la educacin hacia
la instruccin industrial y agrcola; apunta la
defensa y emancipacin del soldado del despotismo del jefe; exige persecucin y castigo del
peculado; reclama la representacin por gremios
y los mandatos revocables; precisa la necesidad
de la separacin de la Iglesia y el Estado; y termina exaltando el trabajo por consolidar el PRV:

65

slo un partido nacional fuerte y bien organizado

puede acabar con el imperio de los Individuos y
reemplazarlos por el Imperio de las Ideas ... El
PRV es el Partido de la Juventud venezolana y de
los veteranos honorables ... El PRV es el Partido
de la Nueva Venezuela. 14
Las luchas populares no llegaron a deponer al
dictador, sin embargo ste, constreido por la agitacin reinante y para ser consecuente en algo con
los compromisos contrados por el Estado venezolano
en la O.I.T., promulg la Ley del Trabajo (primero
de nuestros ordenamientos jurdicos con ese nombre). Esta Ley contempl en su Captulo Il, art. 9,
la jornada de nueve horas; en el arto 10 del mismo Captulo, la labor diaria de ocho horas para los
mineros. Pero ninguna de estas previsiones legales
f uer on cumplidas por los pa trono s , q u i en es
ignorndolas continuaban exigiendo un horario de
trabajo de diez y doce horas.
La Ley del Trabajo de 1928 estuvo precedida en
este mismo siglo por dos legislaciones que trataron sobre relaciones de trabajo. Una de ellas fue el Cdigo
de Minera de 1909 y la otra la Ley de Talleres y
Establecimientos Pblicos de 1917.
Por las mismas razones sealadas para la promulgacin
de una Ley del Trabajo, el Gobierno propici la creacin
14) Boletn del Archivo Histrico de Miraflores. Caracas,
N 7, 1960, p. 156.

66

de un parapeto sindical denominado Federacin Obrera de Venezuela, dirigida por funcionarios del rgimen y
usada nicamente para actos de ocasin.
Las luchas populares del ao 28, de los estudiantes,
de los trabajadores e intelectuales progresistas, acompaadas de los movimientos ocurridos en los cuarteles,
colocaron en un nuevo plano el combate anti-dictadura.
Si bien la feroz represin impidi posteriores acciones
de calle, se gener un importante movimiento de solidaridad con los presos que abarrotaban las crceles. La
resistencia clandestina se hizo ms densa y la salida
armada emergi como la nica opcin.
Desde varios centros anti-dictadura formados por
venezolanos en el exterior, se apresuraron los preparativos para invadir l pas. Adentro la labor conspirativa de
algunos oficiales se combinaba con la fecha de un prximo alzamiento de alguno de los caudillos regionales.
Tres hechos de significacin ocurrieron el ao de
1929: el alzamiento del General Jos R. Gabaldn en
su hacienda de Santo Cristo, la invasin del General
Romn Delgado Chalbaud por las costas del Estado
Sucre y la toma de Curazao seguida de una invasin
por Coro.
Interesa destacar el ltimo de los hechos nombrados,
dada la participacin que tuvo en l el Partido Revolucionario Venezolano, de clara influencia marxista,
vinculado al movimiento obrero internacional, que as-

67

piraba para Venezuela una verdadera revolucin.

Por aquella poca Curazao era no slo refugio de
exilados polticos de nuestro pas, sino de muchos trabajadores nativos que llegaban a la isla en busca de
trabajo mejor remunerado. En las refineras petroleras
instaladas en aquella isla tenan ocupacin nueve mil
hombres, entre los cuales la colonia venezolana era
numerosa. Gustavo Machado y Carlos M. Flores (este
ltimo de origen nicaraguense) se encargaron de organizar a los obreros. Primero fue una sociedad de carcter
mutualista, luego el sindicato: la Unin General de
Trabajadores. En torno a ese movimiento se crearon
algunas escuelas a cargo de un Comit Femenino y al
lado del mismo se fund el Comit de Auxilio, destinado a socorrer los enfermos (que abundaban entre los
obreros venezolanos).
Los pasos previos del asalto al fuerte holands de
Curazao, incluyeron la elaboracin de un manifiesto,
con lo que el P.R.V. explicara la accin una vez consumada sta. Mi Deseo, casa de madera que sirvi
de alojamiento a Gustavo Machado y otros venezolanos exilados en la isla, fue el sitio de concentracin
de donde se partira hacia el teatro de las operaciones
militares. Ese da se festej en Mi Deseo un supuesto
bautizo, de manera que no luciera sospechosa la presencia all de crecido nmero de venezolanos. El fuerte fue
tomado por sorpresa sin bajas de consideracin para los
asaltantes y poco despus hecho prisionero el Goberna-

68

dor de aquella antilla holandesa.

El 9 de junio a bordo del Maracaibo, rumbo al
5 Sur-Oeste, parti la expedicin hacia las costas de
Falcn. Alineadas en la playa esperaban las avisadas
tropas del gobierno, que no obstante ello les fue imposible evitar el desembarco. Pasado algunos das de
forcejeos guerrilleros en las montaas, los invasores
fueron copados, cayendo prisioneros muchos de ellos,
en tanto que otros lograban burlar el cerco y escapar.
EL PARTIDO POLTICO
DE LA CLASE OBRERA
El 17 de diciembre de 1930, aniversario de la
muerte de El Libertador, tuvo lugar una manifestacin
que se inici en la Catedral y march hacia la Rotunda
en solicitud de la libertad de los presos.
Para aquel momento estaban presos en la crcel caraquea: Fernando Key Snchez, Juan B. Fuenmayor,
Francisco Delgado, Jos A. Vzquez, Juan Jos Nuez M, Vctor Garca Maldonado, Vctor Lara, Angel
J. Mrquez, Ral Osorio y Luis Useche (estudiantes);
Aurelio Fortoul (arquitecto), Eduardo Francis (escritor); Mariano Fortoul (electricista), Pedro Cadamo
(panadero), Manuel Simosa (carpintero), R. Guevara
15) Carlos M. Irlores: El Terror y el Trabajo Forzado en
Venezuela. Managua, Ed. Novedades, 1938, p. 150.

69

(panadero), Felipe Escobar (campesino), Vicente Daz

(soldado), Pedro Gonzlez (zapatero), Ramn Abad
(zapatero), Cipriano lvarez (electricista), Simn
Reyes (empleado de comercio), Claudio Hernndez
(zapatero), Esteban Fernndez (panadero), Roberto Muoz (soldado), Isaac Alvarado (panadero), A. Moreno
(panadero), Ramn Sabino (obrero cigarrillero), Juan
Rodrguez (zapatero), Ramn Fernndez Crdova (empleado de comercio), Manuel L. Maldonado (empleado
de comercio), Florencio Maggi (panadero), Horacio
Cabrera (empleado), Ricardo Alvarez (carpintero) .15
En las crceles de Caracas y el interior, se organizaban cursos para elevar el nivel cultural de los menos
instruidos. Dictaban esos cursos los mismos prisioneros, aquellos ms ilustrados. Tambin se daban charlas
sobre temas polticos y quienes algo entendan de ello,
hablaban de marxismo a sus compaeros.
De esta manera: en las crceles y al poco tiempo
fuera de ellas, se conformaron los primeros ncleos
del Partido Comunista de Venezuela. A ello haban
contribuido la creacin y consolidacin de la Unin
Sovitica en lo que fue la vieja Rusia de los zares, el
crecimiento de la clase obrera venezolana, no obstante
su incipiente desarrollo y la accin desde el exterior de
compatriotas exilado s que haban abrazado la doctrina
marxista.
Este proceso de construccin del P.C.V., de por s
importante para el desarrollo del movimiento obrero

70

venezolano, gener un episodio notorio de los albores

de la conmemoracin del 10 de Mayo en nuestro pas.
El Primero de Mayo de 1931 fue escogido para
hacer circular el manifiesto inaugural del PCV (que
haba sido impreso en Colombia bajo el estmulo del
Bur del Caribe de la Internacional Comunista). Aquel
documento se titul MANIFIESTO DEL PARTIDO
COMUNISTA AL PUEBLO TRABAJADOR DE
VENEZUELA Y llevaba como ante-ttulo La Lucha por el Pan y la Tierra. Entre otras cosas dicho
documento apuntaba:
En todos los pases del mundo los obreros y campesinos,
que son los que con su labor producen las riquezas, estn
organizados en sus propios partidos de clase, en sus propios
sindicatos y ligas campesinas que representan y defienden
sus intereses. Los capitalistas y los hacendados, esto es, los
ricos dueos de las fbricas, empresas y tierras, tambin
estn organizados en sus propios partidos de clase y bajo
la proteccin militar de su Estado tratan de perpetuar la explotacin de los que trabajan.
Si en Venezuela existe una lucha entre los ricos partidarios
de Juan Vicente Gmez y su familia y los ricos partidarios
de otros caudillos que representan sus intereses, esto se debe
que cada uno de ellos quiere ms .. pero en verdad slo
hay entre ellos una diferencia de palabras, pues todos son
enemigos encarnizados del pueblo trabajador... El pueblo
trabajador quiere librarse de la explotacin y la tirana.

Ms adelante el mismo documento asienta:

Por primera vez en la historia de este pas se ha formado en
Venezuela con su sede en Caracas un Comit Organizador
de los trabajadores revolucionarios (comunistas) de Venezuela. Este Comit se llamar Comit Central Provisional
del Partido Comunista, Seccin Venezolana de la Internacional Comunista ...

71

Terminaba de esta manera:

Trabajadores! Luchando vosotros mismos con la ayuda
del proletariado (los trabajadores) mundial, sin caudillos,
ni generales extranjeros, ni nacionales, sabris derrocar la
tirana y el rgimen explotador.
Adelante compaeros!
Vivan los trabajadores!
Viva el Gobierno Obrero y Campesino! Viva la Rusia Sovitica!
Viva el Partido Comunista!
Mueran los verdugos del pueblo trabajador!
El Comit Central Provisional del Partido
Comunista venezolano, Seccin de la Internacional Comunista.
Caracas 1 de Mayo de 1931.
EL FUSIL EN EL HOMBRO DE UN OBRERO ES LA
UNICA GARANTIA DE LA DEMOCRACIA (LENIN)

Por ese mismo tiempo, organizaciones mutualistas

de trabajadores y agrupaciones culturales de los mismos, se reunan en sus locales el primer da del mes
de mayo, sin motivo pblico aparente, como no fuera
un acto cultural o social intrascendente, en el cual se
recordaba de una manera discreta las luchas de los trabajadores de otros pases.
Para 1931 veinte mil trabajadores laboraban en la Industria Petrolera. Ese ao Rodolfo Quintero, trabajador
de la Venezuelan Oil Concessions, fund en Cabimas la Sociedad Auxilio Mutuo de Obreros Petroleros
(SAMOP). Casi cinco mil trabajadores de la Industria
concurrieron a su asamblea constituyente e inmediata
mente procedieron a organizar Comits de Empresa en
las distintas compaas. Por los objetivos que persegua
puede considerarse como el primer sindicato de tra-

72

bajadores petroleros del pas.

La SAMOP se propuso presentar pliegos reivindicativos a las petroleras y cas al culminar la labor
clandestina de esas acciones preparatorias, pocas horas
antes de iniciar la lucha abierta, Rodolfo Quintero fue
detenido y encarcelado durante dos aos, logrando fugarse al cabo de ese tiempo.
Cuando se crea la SAMOP ya se haban dado los
primeros pasos organizativos del Partido Comunista en
el Zulia, siendo Rodolfo Quintero uno de sus pioneros, al lado de Jos Martnez Pozo, Manuel Taborda,
Juan Fuenmayor y otros que se incorporaron sucesivamente como OIga Luzardo, Jess Correa, Max
Garca, Espartaco Gonzlez, etc.
Un ao despus de creada la SAMOP se constituy
la Auxiliar de Tipgrafos del Zulia, promovida por
Juan Ramn Medina y Jess Correa, que tuvo como
vocero un peridico denominado La Voz Obrera,
clausurado por la polica de Prez Soto poco antes de
morir el General Gmez.
Conjuntamente con los gremios y organizaciones
mutualistas, confundindose a veces con ellos, se
desarroll tambin en el Zulia un interesante movimiento de Centros Culturales Obreros, a iniciativa
de trabajadores que haban venido desde la Isla de
Margarita, atrados por los salarios de las petroleras.
De las migraciones internas venidas al Zulia de los
distintos rincones del pas, se destac la procedente

73

de Margarita, pues los margariteos tuvieron una notoria participacin en las luchas y en toda la vida de
la regin.
Sobre los Centros Culturales Obreros escribi
Facundo Lpez en relatos an no publicados, lo
siguiente:
Como medio de expresar nuestra preocupacin por
las cosas del progreso, cuando Gmez todava viva,
los margariteos que habamos ido a trabajar al Zulia organizamos una serie de Centros Culturales: El Pro-Nueva
Esparta, el Centro Cultural Tuboris, la Sociedad ProArismendi, el Centro Cultural Antonio Daz, la Sociedad Pr-La Guardia, etc., eran varios de ellos.
Nos proponamos organizar ms luego una Federacin de
Centros Culturales, como medio para extender la cultura
entre nosotros e indirectamente hacer un trabajo poltico.
Esa actividad nos acerc a los gremios y cuando muere
Gmez, hizo que estuvisemos en mejores condiciones de
comprender la importancia de la organizacin sindical en
su grado ms desarrollada.

Al Zulia se haba trasladado no slo el epicentro del

desarrollo gremial, sino que el trabajo poltico cobraba
por igual especial importancia en aquella zona. Por una
parte la labor proselitista de los comunistas encontr
all terreno frtil, dado que el Zulia era asiento de la
ms importante concentracin obrera del pas; y por
la otra, tom cuerpo un movimiento poltico de signo
democrtico y sello regional, muy matizado ideolgicamente, que tuvo expresin en varias agrupaciones de
ndole diversa, entre las cuales actuaron tambin los
comunistas.
En Caracas los gremialistas adicionaban a sus ac-

74

tividades reivindicativas, las de socios de agrupaciones

de carcter mutualista y religioso (o viceversa). Por
ejemplo: los zapateros formaban parte de la Sociedad
del Divino Redentor, cuya sede estaba en la Parroquia
San Jos; los tipgrafos tenan la Sociedad de Proteccin Mutua; los tranviarios la Asociacin Virgen del
Valle, con sede en una casa situada entre las esquinas
de Peligro y Pele el Ojo; etc.
Este tipo de sociedades sirvieron de escuela para el
aprendizaje del arte parlamentario, que habra de serles
til en la conduccin de las asambleas.
Este gremio de zapateros tuvo su sede en determinado momento frente a La Rotunda. Alli concurran Jos
A. Surga, Armando Snchez Blanco, Augusto Malav
Villalba, Camilo Bonsanto y varios otros que se destacaron en las luchas de entonces.
Muchos de los combatientes contra la tirana murieron esos aos debido al horrendo rgimen carcelario
del gomecismo. En La Rotunda se forj en buena medida el PCV y all tambin dejaron sus vidas numerosos
comunistas. Entre stos habra que recordar a Manuel
Lorenzo Maldonado, hecho preso el ao 32 y muerto
un ao despus cargado de grillos; la obrera tabaquera
Antonia Gonzlez, de ejemplar trayectoria como organizadora de los trabajadores y de su partido, que apareci muerta en el calabozo luego de enloquecer. Otros
mureron fuera de la prisin, aunque a consecuencia
de la misma: Cupertino Muoz, Hilario Montenegro,

75

Carlos Aponte, Concha Garca, Isaac Alvarado, etc.

A mediados de la dcada del treinta, ante los rumores
crecientes qe que el dictador padeca una enfermedad
incurable, algunos polticos regresaron del exilio secretamente. La actividad clandestina se torn ms activa
en toda la Repblica.
Esos das circul una hoja del Partido Comunista titulada LA MUERTE DEL TIRANO SE
APROXIMA, en ella se arengaba a los obreros y
campesinos de la siguiente manera:
Obreros y campesinos venezolanos:
Durante muchos aos habis soportado una tirania que aplast
bajo su bota toda sombra de libertad, que ha mantenido una
explotacin inicua ...
Rechazad los generalotes, los caudillos y los doctores que slo
buscan su provecho personal. Organizad Comits de obreros,
campesinos y soldados para luchar por la expropiacin, prisin
y enjuiciamiento de Gmez, de sus ministros y Presidentes de
Estado y de toda la pandilla que ha participado en su gobierno;
por la entrega de la tierra a quienes la trabajan; por la expropiacin y expulsin de los imperialistas que asolan el pas; por la
abolicin de los pagos de arriendo, impuestos u obligaciones
para campesinos pobres; por mayor salario para los obreros;
por seguros contra la desocupacin, POR LA JORNADA
MAXIMA DE OCHO HORAS DE TRABAJO Y por el armamento de los obreros y campesinos!.
Viva la lucha de los obreros y campesinos!
Que muera el tirano!
Partido Comunista de Venezuela Seccin
de la I.C 16.

Cerca de Maracaibo, en la hacienda de Arsenio Reyes

16) La Verdad de las Actividades Comunistas en
Venezuela, Caracas, 1936.

76

se reunan entonces grupos de trabajadores que decidieron

crear una organizacin con el nombre de Obreros del Bien.
A esas reuniones asista un emigrante espaol de apellido
Fernndez, que estimulaba la accin de los trabajadores con
sus relatos de experiencias europeas. Por aquellos mismos
das Valmore Rodrguez, Isidro Valles, Felipe Hernndez,
Ciro Urdaneta y otros, comenzaron a estructurar un partido
poltico en previsin de la muerte de Gmez, esfuerzos que
fructificaron el 21 de diciembre de 1935, cuando naci a la
luz pblica el Bloque Nacional Democrtico.

77

III

1936
INICIA
UNA
NUEVA
POCA

78

SE FORMAN
LOS SINDICATOS
El General Gmez muri a mitad de diciembre de
1935. Durante los das sucesivos el pueblo se lanz a la
calle y saque numerosas propiedades del dictador de
sus ms connotados colaboradores. El movimiento de
masas, reprimido por tantos aos, entr en un perodo
de inusitado auge.
En Europa, en Amrica y en Asia, se hacan serios
esfuerzos por constituir los Frentes nicos Anti-facistas. Esta movilizacin mundial de las fuerzas proletarias y progresistas dej sentir su aliento en Venezuela,
donde la muerte del Benemrito haba creado una
nueva situacin poltica.
Eleazar Lpez Contreras, tambin General y
tachirense, ex Ministro de Guerra y Marina cuando
Gmez, asumi la Presidencia de la Repblica a
ttulo de Encargado.
Apenas pasado algunos das, comenzando el ao
1936, sobre la base de las viejas estructuras gremialistas y mutualistas se emprendi la febril tarea de

79

organizar los sindicatos. Esto explica por qu varios

de ellos conservaron entonces nomenclaturas y formas que recordaban un pasado todava reciente. Pero
al lado de aquellas estructuras de transicin surgieron
organizaciones con un carcter ms cabal de sindicatos, tendencia que se acentu con el correr del tiempo
y una vez que la legislacin de la materia norm las
mismas.
Muchos cuadros de los que haban participado en
la lucha poltica anti-gomecista (buen nmero de ellos
ligados al Partido Comunista de Venezuela), tuvieron
activa participacin en la creacin de los sindicatos.
Quienes as contribuan a la organizacin amplia de
clase de los trabajadores, se ocupaban al mismo tiempo, por lo general, de estructurar los partidos polticos legales, inexistentes para ese momento. Por esto
podemos afirmar que el surgimiento de la fisonoma
sindical de nuestras agrupaciones de trabajadores, se
dio casi parejo con el nacimiento de los partidos polticos que tuvieron actuacin legal a raz de la muerte del
dictador. Y ello explica por qu muchos cuadros que se
destacaron en su sindicato, pasaron a engrosar las filas
de los partidos en proceso de formacin.
Todo aquel movimiento estuvo impregnado de
ideas marxistas, interpretadas y manejadas heterodoxamente por buena parte de quienes se atribuan sostenerlas. Particularmente en el movimiento sindical las
concepciones anarquistas negaron igualmente a tomar

80

fuerza.
De aquellos partidos polticos legales sus mejores
exponentes fueron: el Partido Republicano Progresista (PRP), de nutrida militancia obrera; el Movimiento
Organizacin Venezolana (ORVE), fundamentalmente integrado por intelectuales y personalidades
provenientes de la pequea burguesa; y el Bloque
Nacional Democrtico (BND), de mbito zuliano y de
composicin social ms heterognea que los anteriores.
El Partido Comunista continuaba clandestino, mientras la mayora de sus militantes actuaban en los partidos de vida legal (a excepcin de los confesos, que
por disposicin constitucional estaban inhabilitados
para tal ejercicio democrtico). Esta doble militancia
de los comunistas determin que se reunieran en fraccin, tanto os que participaban en el PRP, como los de
ORVE y los del BND. A esas reuniones, de fraccin de
los comunistas asistan varias personalidades del mundo poltico de la poca como Rmulo Betancourt, que
de: seccionar definitivamente al cabo de cierto tiempo.
En el Zulia tena el PCV sus mejores bases proletarias
y su estructura mejor definida. El Martillo, peridico
clandestino que comenza circular antes de la muerte
de Gmez, serva de rgano del Partido Comunista.
En la medida que transcurra el ao 1936 el trabajo
organizativo de los sindicatos se hizo ms intenso. Los
zapateros, panaderos, empleados, chferes, albailes,
tabacaleros, grficos, etc., fueron forjando sus orga-

81

nizaciones atendiendo a un criterio de agrupaciones por

oficios. Ms adelante, cuando fue promulgada la nueva
Ley del Trabajo comenzaron a surgir los sindicatos por
empresa, modalidad poco generalizada entonces. Por
cierto que el primer sindicato legalizado en Caracas fue
uno de ellos, el de los trabajadores de la Cervecera
Caracas. En el Zulia esta labor recay muy especialmente en los obreros petroleros (de Cabimas, Lagunillas, Maracaibo, etc.).
Una de aquellas primeras organizaciones sindicales
creadas a la muerte de Gmez fue la Asociacin Nacional de Empleados (ANDE), que jug papel destacado
en el movimiento sindical, social y poltico. Otro tanto
habra que decir de la Unin de Trabajadores del Zulia
(UTZ), que, como la anterior, simbolizaron la gnesis
de las federaciones posteriormente conocidas. En Caracas por este mismo tiempo se organiz la Federacin
Obrera Venezolana.
Entre los directivos de la Federacin Obrera
Venezolana figuraron Flix Gutirrez (quien actu como Presidente), Jos A. Surga, Camilo Bonsanto, Antonio Moya, Alberto Mendoza y otros.
ANDE moviliz a los empleados por la rebaja de
la jornada de trabajo, pues los comercios abran sus
puertas nueve y diez horas todos los das (incluso los
domingos). Una vez obtenida esta conquista se plante
otra: el descanso de medio da los sbados, que se
conoci como Sbado Ingls, lograda igualmente

82

despus de grandes luchas.

EL 14 DE FEBRERO
El 8 de febrero apareci en el diario La Esfera de
Caracas un artculo firmado por Hernani Portocarrero,
bajo el ttulo de Democracia o Dictadura?, donde se
planteaba la supervivencia del gomecismo en muchos
aspectos de la administracin pblica. Este artculo
produjo gran revuelo en los medios polticos y la natural reprobacin de los crculos reaccionarios, que clamaron por impedir tales excesos.
El Gobernador de Caracas, Flix Galavis, prepar
entonces un decreto imponiendo la censura de prensa.
Contra ello se produjo en el acto la repulsa popular.
Varias organizaciones de trabajadores y la Federacin
de Estudiantes firmaron un llamamiento a Huelga General para el da 14 de febrero. An no estaban organizados los partidos polticos legales de mbito nacional, de
all que participan como tales en la jornada.
Por ANDE firm el llamamiento a Huelga su Presidente Alejandro Oropeza Castillo, Calixto E. Noda,
Enrique Paris Ambard y el resto de la directiva; por el
Gremio de Artes Grficas firmaron Jos Dolores Guevara, Pedro Bernardo Prez Salinas, Miguel A. Ponce,
Carlos Torres, Manuel Parra y otros: por la Asociacin
de Linotipistas Lus Hernndez Sals; y por la FEV Jvi-

83

to Villalba, Humberto Garca Arocha, Lus Hernndez

Rovatti, Lus E. Gmez Ruiz, Ildemaro Lovera, Lus
Lander, Carlos A. Len, Len Toledo, Ovidio Briceo
Maas, Rufo Colmenares, ngel Peraza, Gustavo Len,
Jaime Mart y Hctor Bencaza.17
En la fecha fijada para la huelga el pueblo caraqueo se congreg desde muy temprano por la maana en
la Plaza Bolvar, mientras tanto el comercio cerraba sus
puertas; de esta manera los caraqueos protestaban contra la censura. La polica irrumpi en la plaza disparando hasta matar veinte personas y dejar crecido nmero
de heridos. Como respuesta el pueblo intent tomar la
Gobernacin situada al frente, pero fue rechazado por
la gendarmera. Dos obreros de la construccin: Rafael
Zurita y otro de apellido Iturriza haban ofrendado sus
vidas en la accin.
Inmediatamente se conform una Junta Patritica
integrada por Jorge Luciani, Ernesto Silva Tellera,
Manuel Felipe Rugeles, Hernani Portocarrero y Ral
Osuna, que llam a manifestar esa misma tarde hacia
Miraflores.
ABAJO LA CENSURA! POR LA GARANTIAS!
RA LOS GOMECISTAS! CASTIGO PARA LOS
RESPONSABLES DE LA MASACRE! eran las consignas que voceaba la manifestacin encabezada por el
Rector de la Universidad, los directivos de la Feder17) Pedro Bernardo Prez Salinas; Retrospectiva Laboral,
Caracas, Imprenta Nueva, 1971, p. 52.

84

acin de Estudiantes y algunos lderes sindicales.

Lpez Contreras, de la maana a la tarde, destituy
al Gobernador Galavs y lo sustituy por Elbano Mibeli; as que, al llegar los manifestantes a las puertas
de Palacio y ser recibida por el Presidente Lpez una
comisin de los mismos, ste pudo con promesas vagas
y el cambio administrativo realizado, convencer a los
representantes populares de que sus demandas seran
satisfechas, ya que en muy breves das sera revocado
el Decreto sobre suspensin de Garantas y la Ley de
Censura.
Por aquellos das se debata la necesidad de elecciones para renovar el Congreso gomecista. Esta
posicin la sostenan fundamentalmente quienes conformaron el P.R.P., en tanto que Rmulo Betancourt y
los que integraron ORVE, defendan la conveniencia
de no romper el hilo constitucional, proclamando la
defensa de la continuidad del Congreso, aunque fuera
indispensable hacerla con el pauelo en la nariz. Esta
ltima tesis se impuso finalmente.
Entre el PRP y ORVE se lleg al acuerdo de luchar
conjuntamente a fin de presentar al Congreso Nacional una serie de proyectos legislativos destinados a la
consolidacin de las libertades pblicas y otras que
sean de materias econmica y poltica en favor del desarrollo del pas. En este bloque particip igualmente
el partido UNR, de menor significacin. Los tres constituyeron el Bloque de Abril.

85
A tales fines, se elabor por el Bloque de Abril, que estableci seccinales en el interior del pas, una plataforma
de accin contentiva de cinco puntos y que fue suscrita
el 31 de marzo de 1936 por las siguientes personas: Carlos
Irazbal y Carmen Corao, por el PRP; E. Palacios Blanco y
A. Fuenmayor Rivera, por la Unin Nacional Republicana;
J.J Gorrondona y Ral Leoni, Por ORVE17a

El 24 de abril el Congreso Nacional (el mismo de

la poca de Gmez) eligi Presidente Constitucional
al General Eleazar Lpez Contreras. Seis das despus
fue el acto de toma de posesin del cargo, rodeado el
Palacio Legislativo de guardias chicas organizadas
por algunos sindicatos (ANDE, albailes y otros),
como medio de contribuir al cambio poltico dentro
de la legalidad, evitando a la Nacin conmociones que
pongan en peligro la democracia.
POR PRIMERA VEZ
UN PRIMERO DE
MAYOULTITUDINARIO
El diario AHORA de Caracas en su edicin del
primero de mayo de 1936, inform que la Federacin
Obrera Venezolana haba acordado por unanimidad la
noche del 24 de abril prximo pasado, celebrar el 1 de
Mayo.
Pero durante los ltimos das de abril la polica
17a) Pedro Bernardo Prez Salinas: Retrospectiva Laboral, Caracas, Imprenta Nueva, 1971, p. 52.

86

haba arrestado en Caracas a Salvador de La Plaza y

a otros dirigentes del naciente PRP, bajo el pretexto de
que propiciaban actos que alteraban el orden pblico,
motivo por el cual en esta ciudad no lleg a conmemorarse la jornada de mayo como se haba programado.
En cambio Maracaibo pas a ser la primera ciudad
venezolana que registra en su histora la conmemoracin
del Da Internacional de la Clase Obrera. Ocurra (no
por casualidad) en el sitio de mayor concentracin proletaria del pas. De esta manera los trabajadores venezolanos rompen el silencio que la dictadura gomeista
les haba impuesto en el recuerdo de su da.
Ese primer da de mayo de 1936, nutridos pelotones de trabajadores desfilaron por las calles marabinas hasta el Nuevo Circo. Llevaban los puos en
alto y sus voces roncas gritaban las consignas del momento: POR LA LIQUIDACIN DEL GOMECISMO, CONTRA EL IMPERIALISMO, POR LA
NACIONALIZACIN DEL PETRLEO, FUERA
LOS JESUITAS DE VENEZUEZUELA (consigna
que exiga el cumplimiento de un decreto presidencial
emitido por Guzmn Blanco durante el siglo pasado,
mediante el cual se expulsaba de Venezuela la Compaa de Jess).
La prensa local dedic amplios reportajes sobre tan
trascendental hecho, de cuya fuente transcribimos lo
siguiente:
Ayer a las tres de la tarde se congreg una enorme multitud

87
de trabajadores en el Nuevo Circo, a fin de conmemorar
por primera vez en la Repblica el Da del Trabajo (sic), o
primero de mayo, que result un xito completo para nuestras clases obreras,
Llevaron la palabra en este orden: Frank Cuenca Nava,
Isidro Valles, Manuel Taborda, Manuel Pacheco, Francisco
Aniceto Lugo y Gmez Barbieri18

HUELGA DE JUNIO
El 31 de mayo en Caracas se efectu un mitin obrero en el Circo Metropolitano. Constitua la primera
concentracin de esta naturaleza realizada en la ciudad.
Hablaron entonces Ramn Quijada (trabajador de las
Obras Pblicas), Augusto Malav Villalba (zapatero),
J. A. Surga (por la Federacin Obrera Venezolana),
Encarnacin Castro (obrero textil), Pedro A. Vzquez
(electricista), Salustiano Rendn (albail), Arstides
Snchez (tabacalero) y F. Sabery Alarcn (carretillero).
Fue un acto donde se llam al pueblo y a los trabajadores en particular, a combatir el proyecto en discusin
de la llamada Ley para Garantizar el Orden Pblico y
el Ejercicio de los Derechos Individuales, que haba
presentado al Congreso Nacional el Ministro del Interior, Dr. Alejandro Lara. Se trataba de una legislacin
restrictiva de las libertades democrticas que comnmente se le denomin por el apellido de su proponente, de all que se le conociera popularmente como
18) Diario Panorama, Maracaibo, Mayo 2, 1936.

88

Ley Lara. Este mitin tuvo la intencin de preparar

las condiciones de masas para la Huelga General que
habra de convocarse pocos das despus.
La Huelga se convoc el 10 de junio y para ello
varias organizaciones sindicales y polticas crearon un
rgano de direccin denominado Comit de Defensa
Democrtica, que formul el llamamiento suscrito por
la Federacin Obrera Venezolana (a cuyo nombre firm
Alberto F. Mendoza); por ANDE, Alejandro Oropeza
Castillo; por la Asociacin de Chferes, Tito Hernndez; por la Asociacin de Linotipistas, Lus Hernndez
Sols, por la Federacin de Estudiantes de Venezuela,
Jvito Villalba; por ORVE, Rmulo Betancourt; por
el PRP Rodolfo Quintero; y por el Bloque NacionalDemocrtico, G. Bracho Montiel.
La Huelga de Junio como se le conoce en nuestra historia, moviliz nacionalmente a las noveles organizaciones sindicales y a los partidos polticos de
izquierda que recin se estrenaban, a los estudiantes
y a las masas del pueblo de manera muy amplia. Su
principal co metido era presionar al Ejecutivo Nacional para que retirara el proyecto de Ley Larra an en
discusin. Esta huelga que se registra como uno de los
ms grandes combates librados por nuestros trabajadores y el movimiento popular en general, adems de
su profundo contenido democrtico en salvaguarda de
los verdaderos derechos individuales, sirvi igualmente
para plantear el rechazo al articulado sobre causales de
despido, que contemplaba otro proyecto legislativo, el

89

de la nueva Ley del Trabajo.

El da 13 de ese mismo mes, quienes haban hecho
el llamamiento a huelga decretaron su suspensin. Tal
medida se cumpli en Caracas de inmediato, pero no as
en el Zulia donde se prolongaron las acciones. Reunidos
los sindicatos zulianos para considerar el curso de la
lucha, uno de sus representantes, Domingo Mariani,
propuso continuar la huelga hasta obtener los objetivos que la determinaron, contando con el respaldo
de varias organizaciones.
Una semana despus de concluida la huelga en
Caracas haba terminado tambin en Cabimas, Lagunillas, Maracaibo y otras poblaciones del Zulia.
En Maracaibo y Cabimas, en medio de la huelga, se
produjeron enormes manifestaciones de mujeres con
la colaboracin de la Mutualista de Chferes. En
Lagunillas los choques de los obreros con la polica
haban sido sangrientos. De inmediato comenzaron
las represalias de las compaas petroleras y muchos
trabajadores quedaron despedidos.
Pero la lucha continuaba. El da 24 se efectu un
mitin obrero en el cine San Felipe de Mene Grande.
Se haca a fin de discutir la actitud a asumir frente a los
despidos y como testimonio de que el combate contra
la Ley Lara an se mantena. Estando el cine pleno
de trabajadores, un pelotn de soldados al mando del
Teniente Snchez Bueno entr al local disparando
a quema-ropa. Cinco obreros fueron asesinados, algunos de ellos dirigentes sindicales: Jess Garca, Pedro

90

Prez, Jos de la Cruz Mendoza, Jos Omar Prez y

Pedro Oropeza. El cuerpo de Oropeza qued tendido
atravesado de un bayonetazo y perforado con un balazo

HUELGA DE JUNIO: tachuelas en las calles para impedir la

circulacin de vehculos.

91

de fusil. Se dilo que el Superintendente de la Shell emborrach previamente a quien comandara el pelotn
que realiz la masacre.
LA LEY CONSAGRA
LA JORNADA DE 8 HORAS
En julio del mismo ao, a menos de tres meses de la
primera conmemoracin multitudinaria del 1 de Mayo
en Venezuela, como producto de las luchas obreras y
el cuadro poltico de masas surgido, fue promulgada
la nueva Ley del Trabajo (sustitutiva de la del ao 28).
Esta Ley consagr la jornada de ocho horas (Cap. II art.
43) y de cuarenta y ocho horas semanales para los obreros y de cuarenta y cuatro para los empleados. En ella
qued establecido el derecho de los trabajadores a organizarse sindicalmente, adems de muchas otras conquistas que beneficiaban a los obreros y empleados.
En los meses siguientes se realizaron algunas
huelgas, entre ellas la de los telegrafistas, la de los zapateros y la de los tranviarios. Ahora la lucha tena no
slo un filo reivindicativo en lo econmico, sino que se
desarrollaba igualmente por la aplicacin de la Ley que
los patronos y en especial las compaas petroleras se
negaban a cumplir.
En septiembre se constituy el Comit Organizador del Nuevo Partido poltico, El Partido nico de
las Izquierdas, que procuraba unificar al PRP, ORVE,

92

BND y a la FEV-OP (Federacin de Estudiantes de

Venezuela Organizacin Poltica, nombre que haba
adquirido la original FEV para participar en las lides
polticas sin obstculos legales). Jvito Villalba fue
designado Presidente del Nuevo Partido; Rmulo
Betancourt, Secretario General; y Rodolfo Quintero,
Secretario de la Organizacin. Naca as lo que habra
de ser el Partido Democrtico Nacional (P.D.N.).
Los sindicatos hacan esfuerzos por obtener su legalizacin conforme a las pautas de la nueva Ley. En
Maracaibo el primero de los legalizados fue el de los
trabajadores de la Caribbean Petroleum, que tena de
Presidente a Manuel Taborda.
En Caracas los zapateros dieron los primeros pasos para crear una Federacin de gremios afines.
Esa Federacin comprenda al Gremio de cortadores,
dirigido por Armando Snchez Blanco y Lus Ruiz; al
Gremio de costureros, dirigido por Manuel Gmez; y
al Gremio de Maquinistas, dirigido por Jos Gonzlez
Navarro.
Poco antes de diciembre de aquel ao 36 se fund la
Unin Sindical Petrolera en el Estado Zulia, presidida por Manuel Taborda. Esta organizacin federativa
de los trabajadores petroleros se inicia en la lucha por la
presentacin de pliegos reivindicativos a las compaas.

93

HUELGA PETROLERA.
PRIMER CONGRESO
SINDICAL VENEZOLANO
A comienzos del mes de diciembre de 1936 la Unin Sindical de Trabajadores Petroleros an no haba
sido legalizada y los sindicatos tuvieron que introducir
sus pliegos directamente. A Rodolfo Quintero y a Valmore Rodrguez los haba detenido la polica en previsin de alteraciones del orden pblico. Y los obreros
que se preparaban para el combate haban constituido
un Comit Central clandestino que dirigiera la huelga.
Este Comit lo integraban Isidro Valles, que lo presida,
Dilo Marn, Jos A. Mayobre, Juan Fuenmayor y
Felipe Hernndez.
El pliego presentado por el Sindicato de Trabajadores de Lagunillas (similar a los dems) contemplaba
las siguientes solicitudes: reconocimiento de parte de
las compaas de la representatividad que ejercen los
sindicatos de sus afiliados (conforme a lo estipulado
por la Ley); reintegro de los trabajadores despedidos a
causa de la ltima huelga; fijacin de salario mnimo;
aumento de salarios; descanso semanal, remunerado
y jornada de ocho horas (como lo prevee la Ley);
mejora sustancial de las viviendas (que los trabajadores
llamaban cajitas de fsforos evolucionadas, terriblemente calurosas); libre trnsito por carreteras y caminos

94

construidos por las compaas y eliminacin de las

alambradas tendidas alrededor de los campos donde
habitan los trabajadores; compromiso de las compaas
a no emplear un solo trabajador para desempear dos
cargos a la vez; prestacin de servicios mdico-quirrgicos para los trabajadores y sus familiares; servicio de
transporte para quienes vivan a ms de 1Km, de distancia de su sitio de trabajo y vehculos adecuados para
trasladar a los enfermos hasta el hospital; reenganche
de los trabajadores despedidos por causa de haberse accidentado; mejoras en la seguridad industrial en cuanto
a la dotacin de las lanchas que usan las compaas en
el Lago; y servicio de agua potable.
Las peticiones de los trabajadores enunciadas dan
una idea de cules eran las condiciones en que estos
se desenvolvan y de cmo las empresas se negaban a
cumplir la propia Ley Pero las petroleras de manera arrogante desconocieron los reclamos que se les hacan.
El da 9 de diciembre los trabajadores de la Standard
Oil en Cumarebo (Estado Falcn) fueron a la huelga.
El da 14 lo hicieron los de Maracaibo, Cabimas, San
Lorenzo, Mene Grande y Mene de Mauroa.
La paralizacin fue total y ni una gota de petrleo
brot de ningn pozo. Desde el principio la polica
hostig a los obreros y vigil de cerca a quien oliera a comunista, y comunista era para el rgimen todo
aquel que demostrara espritu de lucha por la justicia
social, la democracia y el progreso. El Presidente del

95

Estado Zulia, Lus A. Roncayolo, llam personalmente

a los sospechosos de bochincheros y los conmin a
no presentarse a los campos petroleros, so pena de ir
presos. Adicionalmente la solidaridad popular se fue
extendiendo hasta alcanzar niveles jams vistos. El
conflicto trascendi las fronteras venezolanas y los trabajadores de muchos pases demostraron su apoyo a las
luchas libradas en nuestro suelo.
El Comit Central de la Huelga tuvo que arbitrar:
normas que le permitieran contactar con los trabajadores
en los distintos sitios, no obstante la condicin clandestina en que operaba, de modo que Mayobre usando el
nombre de Carlos Hernndez pas por un periodista de
El Pas (que diriga Isidro Valles), lo cual le permiti
cubrir supuestamente la informacin y de ese modo tener
acceso a los centros donde operaban los huelguistas.
Las petroleras aguzaron igualmente su ingenio y
trajeron a un tal Mr. Morton, especialista en romper
huelgas. Este seor, apoyndose en los recursos del
Estado, traz el plan de recolectar trabajadores en diversas zonas del pas para echar a andar la produccin
pero era tal el movimiento de solidaridad que se haba
generado, que el tcnico rompe-huelgas importado
fracas rotundamente. Tampoco la movilizacin de
las tropas, ni de los barcos de guerra situados frente
a las costas, ni las constantes provocaciones, logr
doblegar la actitud firme de los obreros.
Ligados estrechamente a las bases actuaban otros

96

dirigentes entre los cuales figuraron Manuel Taborda,

Max Garca, Lus Emiro Arrieta, Jos Martnez Pozo,
Pantalen Garca, Graciela Torres, ngel Mrquez,
Domingo Mariani (de origen francs), Prez Marn
(espaol) y muchos ms.
En medio de la gran Huelga petrolera de ese ao, el
sbado 26 de diciembre, se instal en el Teatro Bolvar de Caracas el Primer Congreso de Trabajadores
de Venezuela, al cual asistan 219 delegados. La mesa
directiva de aquella sesin inaugural la formaron Jess
Mata Guerra (que la presida), delegado de la Asociacin de Obreros del Estado Yaracuy; Efran Rovira,
Secretario de Actas y delegado de ANDE-San Cristbal;
J. R. Gmez Barbieri, Secretario de Correspondencia y
delegado de ANDE de Maracaibo, Lagunillas y Cabimas, de la U.T.Z. y de los trabajadores de los muelles
de Maracaibo; A. Oropeza Castillo, Director de
Debates y delegado de ANDE-CARACAS y del Sindicato de Obreros Petroleros de Cabimas.
La primera reunin plenaria de trabajo fue el
da 27 y el orden del da contemplaba como primer punto El Conflicto de los Obreros Petroleros
del Zulia y Falcn, aprobndose por unanimidad
una resolucin de amplia solidaridad. Se vot otra
proposicin acogida por unanimidad de apoyo al
movimiento anti-imperialista de occidente, que expresa el sentimiento anti-imperialista de todo el pas.
El segundo punto estuvo dedicado a discutir lo relativo al
Reglamento de la Ley del Trabajo, preparado por el

97

Ejecutivo Nacional.
Durante los das sucesivos el Congreso examin
diversos aspectos de los problemas de los trabajadores, como la situacin econmica y social de
las masas laborantes, higiene y seguridad industrial, la organizacin sindical de los trabajadores
de la ciudad y el campo, estatutos de las ligas
campesinas, etc.
En la sesin plenaria del da 31 de diciembre se
aprob la constitucin de la Confederacin Venezolana
del Trabajo (C.V.T) y se design su Comit Nacional, integrado por Alejandro Oropeza Castillo (como
Presidente), Gmez Barbieri (Sect. de Organizacin y
propaganda), Augusto Malav Villalba (Sect. de Educacin Cultura), Hernndez Sols (Sect. de Asistencia
Social) Luis Ruiz (Sect. de Finanzas).
Entre tanto y ya llegado enero, veinte mil trabajadores petroleros continuaban en huelga. El Director Nacional del Trabajo, Dr. Tito Gutirrez Alfaro,
se encontraba en el Zulia tratando de encontrar un
arreglo al conflicto que se prolongaba sin solucin,
pues las compaas mantenan su inflexibilidad. La
moral de los trabajadores prosegua firme, a pesar
de la represin, producto de la cual fueron detenidos Felipe Hernndez y Ral Fuentes, adems de
numerosos arrestos ocurridos das antes.
En diversas zonas del pas las luchas obreras se
multiplicaban. En el Estado Sucre, por ejemplo, en-

98

traron en huelga los trabajadores tabacaleros, los de

la empresa del muelle de Puerto Sucre y los de la
empresa Hilanderas Orientales de Cuman.
La solidaridad con los obreros petroleros se mantena
e incrementaba. Se haban creado Juntas Pro-Familias
de los Obreros Petroleros, encargadas de recolectar y
enviar vveres, ropa, medicinas, etc., as como velar fiar
los hijos de los trabajadores en situacin material muy
difcil. En Maracaibo, Caracas, Barquisimeto y otras
ciudades, gran nmero de familias acoga en su seno a
hijos de trabajadores petroleros mientras que sus padres
continuaban la lucha. Gran cantidad de nios fueron
embarcados hacia Maracaibo y parte de ellos enviados
desde all, por tierra, a las dems ciudades. En cada ocasin el pueblo se volc a las calles a recibir con fervor
de combate a los hijos de los petroleros que llegaban.
La huelga petrolera haba generado un formidable
movimiento nacional anti-imperialista. Todo haca
suponer que los obreros haban triunfado, hasta que un
Decreto del Presidente Lpez Contreras del 22 de enero
de 1937 puso fin al conflicto, concediendo el prrico
aumento de un bolvar y nada ms. Al da siguiente se
reuni la asamblea de Delegados de la Unin Sindical Petrolera que orden el reintegro al trabajo para el
25 del mismo mes, luego de discutir la nueva situacin
creada por la intervencin gubernamental.
Lo que para aquel momento no pareci ser un triunfo
de los trabajadores, al poco tiempo, dio sus frutos, pues

99

oblig a las compaas a ir otorgando gradualmente,

gran parte de las reclamaciones obreras planteadas con
ocasin a la huelga.
TOMA CUERPO
LA REPRESIN
Pasado diez das del Decreto de terminacin de
la huelga el Ejecutivo Nacional y decret la disolucin de los partidos polticos de la FEV-OP, as como
del Frente Obrero y del Frente Nacional de Trabajadores (organizaciones -o mejor fracciones- dirigidas
por el PRP, la primera y por ORVE, la segunda). Era
el comienzo del reflujo del movimiento sindical, del
movimiento obrero en su conjunto, del movimiento
popular en general.
La Confederacin Venezolana del Trabajo (o de Trabajadores de Venezuela, como se acostumbra recordar
precisin histrica) creada escasamente un mes antes
haba muerto al nacer.
El 6 de febrero circul un documento de las
organizaciones disueltas enjuiciando la medida.
Lo firmaban: por la Federacin de Estudiantes de
Venezuela, Eduardo Gallegos Mancera; por ORVE,
Rmulo Betancourt; por el PRP, Miguel Acosta
Saignes; por el Frente Obrero, Ramn Quijada;
y por el Frente Nacional de Trabajado, Alejandro

100

Oropeza Castillo.
Entre otras cosas aquel documento deca:
La ofensiva anti-democrtica del Gobierno, su orientacin
por caminos de autocracia, ha sido definitivamente marcada
por el Decreto que disuelve nuestras organizaciones....
Se pretende justificar esta sucesin de atropellos a las
libertades ciudadanas en dos supuestos motivos: el descubrimiento por las autoridades de un complot terrorista y la
realizacin por los Partidos de Izquierda de propaganda
comunista.
Se trata de dos burdas calumnias. Ni han cogido las autoridades los hilos de una conjura revolucionaria, porque sta
no ha existido, ni ORVE, el PRP y dems organizaciones
democrticas de izquierda han hecho propaganda de las
doctrinas a que se refiere el Inciso 6 del Artculo 12 de la
Constitucin....

Dicho documento se extiende en consideraciones

sobre las verdaderas causas electoreras del Gobierno
para la represin y examina los caracteres polticos del
rgimen. El mismo termina de esta manera:
COMPATRIOTAS: Firmes en la brecha seguimos y
seguiremos. Hemos hecho, todas las organizaciones
democrticas de izquierda, un compromiso con Venezuela que no cancelaremos hasta que nuestra Patria posea un
rgimen poltico que garantice libertad, seguridad y justicia
social a las mayoras nacionales.
Caracas 6-2-37; 4 a.m.

En marzo del mismo ao, 47 dirigentes sindicales y

polticos fueron expulsados del pas por comunistas,
segn Decreto Ejecutivo.

101

El primer da de mayo de 1937, a diferencia del anterior, en Maracaibo slo se registr un acto en el local
de ANDE-Zulia, que inaugur ese da una Escuela
de Comercio, con asistencia de directivos de la
U.T.Z. y de algunos sindicatos. En esa oportunidad tomaron la palabra Juan Hernndez y Hctor
C. Colmenares. 19
Aquel ao se produjo un curioso episodio conocido como la expulsin de los margariteos del
Zulia. Era Presidente del Estado Jos Encarnacin
Serrano (un zuliano que gozaba de cierto aprecio
por su pasado decoroso) que al encargarse del Ejecutivo Regional se expres en los siguientes trminos: Yo con los zulianos me entiendo bien, pero no
con los de otras regiones. Levant la tesis de que
los margariteos son los responsables de la agitacin y por lo tanto perturbadores indeseables
en el Estado. La polica fue de campo en campo y
casa por casa interrogando el lugar de nacimiento
de cada trabajador. A la respuesta de haber nacido
en La isla (la Isla de Margarita), o si se trataba
de algn obrero fichado por su actividad sindical
aunque fuese de otra regin, el jefe de la comisin
policial exclamaba: acompeme! y a los pocos
das se le expulsaba del Zulia.

19) Diario Panorama, Maracaibo, Mayo 2, 1937.

102

UNA DISCUSIN
Y UNA DECISIN
TRASCENDENTALES
Como ya apuntramos, los partidos polticos de izquierda (PRP, ORVE y FEV-OP, donde actuaban a su
vez la mayora de los militantes del clandestino Partido
Comunista de Venezuela), antes de ser disueltos segn
Decreto Ejecutivo, haban acordado constituir el partido
de las izquierdas denominndolo Partido Democrtico
Nacional, que nunca lleg a ser legalizado.
En el seno del movimiento obrero (del cual forma
parte el PCV, en cierta forma el PDN, as como los
Sindicatos.) se origin una importante discusin que
resume parte esencial del trasfondo ideolgico de su
lucha interna hasta nuestros das y que habr de incidir
en toda la historia poltica venezolana desde entonces.
A raz de las expulsiones decretadas por Lpez
Contreras cuando comenzaba el ao 37, Rmulo Betancourt se enconcho y de ese modo logr evadir
el destierro. Tales circunstancias le permitieron
participar decisivamente en la direccin del nuevo
partido y hacerse jefe mximo del mismo.
Betancourt en la poca de su exilio gomecista haba
estado en Colombia, Panam y Costa Rica. Entonces

103

particip en las luchas de esos pueblos al lado de los

comunistas. En Costa Rica ayud a organizar el Partido
Comunista de ese pas y form parte de su Direccin
nacional. En aquellos aos Betancourt, que haba incursionado por el campo terico del marxismo-leninismo y haba nutrido su bagaje ideolgico en la fuente
del troskismo, desarroll una concepcin reformista de
derecha que lo llevo a negar el papel del PCV (sin dejar
de auto-titularse comunista en situaciones de conveniencia) a negar de hecho el papel de la clase obrera
y proponer un partido policlasista, a proclamar un
nacionalismo contrapuesto al internacionalismo proletario y de mordaz anti-sovietismo ... Y para ello se
deca socialista. Definicin sta que hace recordar las
diferencias que haca Marx, casi un siglo atrs, entre
comunistas y socialistas.
Durante aquel exilio Betancourt form el grupo
ARDI que pretendi ser una fraccin dentro del P.C.
Y si eso no fuese posible, como partido independiente.
Las cartas que envi Rmulo Betancourt desde
Costa Rica a innumerables compatriotas revelan con
objetividad su pensamiento. Acre fue su crtica contra
la III Internacional (escogiendo como blanco al Bur
del Caribe de la I.C.). De los P.C. opinaba, en aquellas
cartas que son el ms acabado modelo de ineptitud
y de petulancia palabrera que pueda darse; en tanto
que se calificaba as mismo de franca y confesamente
revolucionario, socialista. Discrepaba de la idea de
un partido de la clase obrera para Venezuela, ya que

104

dada la exigidad de nuestro proletariado industrial,

es de pensar que ese partido clasista que piensan los
radicales no contara sino con pocos centenares de
militantes. Defenda a cambio en su correspondencia
la concepcin de un partido de masas, que constituya
por s mismo un frente de clases explotadas; un
movimiento capaz de transformar nuestra realidad con
sentido renovador, con posibilidades de victoria, sin
conformarnos con hacer la revolucin por cuentagotas; sin que para nada usemos la palabra con olor
a azufre (comunismo) ... Me he llamado comunista
y como comunista he actuado; pero creo que necesitamos proceder un poco zorrunamente para lograr lo que
necesitamos: el contacto con las Masas.20
Ese mismo pensamiento lo sostuvo Betancourt con
toda vehemencia una vez de regreso al pas el ao 36.
Primero en ORVE y luego en el PDN. Ideas que cada
da precis mejor, en su afn de construir un movimiento libre de la tutela de Mosc... Eso s, acreditndose un enfoque marxista, aplicando el marxismo
a la realidad nacional, por lo cual recibi grandes elogios de quienes le atribuyeron (y todava le atribuyen)
valores de visionario , de mente creadora que supo
romper con los rgidos esquemas dogmticos ...
Sin analizar (ni antes ni ahora) a qu clases sociales ha
servido su orma poltico-social, ms all de la fortuna
poltica personal, que ha cosechado con el negocio del
20) La Verdad sobre las Actividades Comunistas en
Venezuela. Caracas, 1936.

105

anti-comunismo, del anti-sovietismo, de la contrarevolucin (originalmente camuflada con frases de

altisonante radicalismo verbal).
Tales concepciones participaron en la polmica interna del PDN (donde la mayora de sus militantes se
consideraban entre comunistas); de all que la discusin
pudo menos que conducir a un inevitable deslinde de
posiciones, la cual tuvo como vrtice pronunciarse a
favor o en contra del criterio que planteaba la necesidad de un partido de la clase obrera venezolana, con
un pensamiento marxista-leninista y por lo tanto internacionaslista. Era una polmica librada en Venezuela
entre los comunistas apegados a los principios fundamentales de su doctrina y el pensamiento de un revisionista de derecha copartcipe de las mismas tesis que
para toda Amrica Latina sostena desde el Per Ral
Haya de La Torre.
La respuesta a esa discusin fue rubricada en
Maracay cuando el 8 de agosto de 1937, actuando
dentro de la ms cerrada clandestinidad, se reuni
la Primera Conferencia Nacional del Partido Comunista de Venezuela. En ella se decidi dar la
cara como partido de la clase obrera venezolana,
sin sujetarse a amarras que alimentaran su cuestionamiento. Para esa decisin que pona punto final
a una discusin no menos trascendental, se razon
diciendo: que si bien nuestro proletariado era todava joven y numricamente reducido; por sus
perspectivas de desarrollo y el papel de vanguar-

106

dia que le corresponde jugar en nuestra revolucin;

por ser la nuestra, parte de la revolucin mundial y
marchar a su cabeza la clase obrera del mundo; los
obreros venezolanos requieren de un instrumento
poltico propio, de su partido poltico.
En esa Primera Conferencia Nacional del PCV se
eligi una Direccin Central y qued designado Jorge
Saldivia Gil (ROY), Secretario General interino.
A los pocos das el PCV hizo circular un manifiesto analtico de la situacin venezolana, a la vez
que doctrinario, en funcin de establecer los intereses especficos de la clase obrera, el cual fue
repartido nacionalmente el mismo da y a la misma
hora clandestinamente, causando gran revuelo en la
opinin pblica del pas. Este manifiesto constituy
un veraz testimonio de la presencia del PCV en la
vida de la Repblica, como organizacin poltica
propia del proletariado.
Aquella discusin que haba generado un proceso
de definiciones en el terreno ideolgico-poltico del
campo revolucionario, lleg hasta ciertos sectores de
las masas trabajadoras. La Conferencia de Maracay estaba produciendo un deslinde de posiciones, y hacia los
polos de diferenciacin que creaba, convergieron dirigentes y activistas sindicales, gran nmero de lderes
polticos y una porcin de las masas del pueblo.
El 14 de febrero de 1938 el PDN puso en circulacin un
manifiesto donde se defini como un partido revolucionario,

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nacionalista, democrtico, anti-imperialista y policlasista.

Ese mismo ao de 1938 el Comit Ejecutivo del
PDN discuti y aprob proponerle al PCV la creacin
de una sola organizacin de contenido obrero revolucionario.En esa oportunidad tal proposicin cont con
el voto contrario de Rmulo Betancourt (quien rectific
luego ante evidencia de su nfima minora). Pero en las
proposiciones del PDN, al lado del manjar, Betancourt
logr colar su veneno. El numeral 3ro de dicha propuesta deca:
Frente a la Unin Sovitica el Partido asumir la actitud
de destacar y popularizar las conquistas alcanzadas por
las masas trabajadoras en el terreno econmico, social y
cultural. Pero soslayar asumir posiciones en cuestiones
relacionadas con la poltica interna de la URSS. (Subrayado nuestro) .21

En otras palabras, Betancourt propona: estar de

acuerdo con los logros de los trabajadores y pueblo de
URSS, pero no con la poltica clasista adelantada por
el Partido Comunista que los ha hecho posibles; no con
la poltica del Primer Estado obrero y campesino del
mundo baluarte y esperanza del proletariado mundial.
Esa absurda contradiccin y otras perlas por el estilo fueron rechazadas enfticamente por el PCV, quien
manifest su desacuerdo con el partido propuesto ya que
en l se anidaran semejantes contrabandos ecolgicos,

21) Semanario clandestino El Martillo, N 8, marzo de

1940.

108

desnaturalizando el contenido de clase que deba caracterizar a un verdadero partido obrero revolucionario,
pues no se trataba slo del nombre.
Desde ese momento los comunistas abandonaron
definitivamente las filas del PDN.
CONFERENCIA SINDICAL NACIONAL.
EL DIA DEL OBRERO
Das antes del Primero de Mayo de 1938 se reuni
en el local de la Federacin Sindical de Trabajadores
del Distrito Federal (situado de Pilita a Mamey) la
Conferencia Sindical Nacional. Concurrieron representaciones de once regiones del pas y noventa y nueve
sindicatos que registraron una militancia de cuarenta y
nueve mil trabajadores.
Esa Conferencia fue un esfuerzo por impulsar la
recuperacin del movimiento sindical, duramente golpeado por el gobierno de Lpez a partir de finalizada la
huelga petrolera. En ella se pas revista a los problemas
de los trabajadores y se dedic especial atencin a la
situacin del Zulia. Como resolucin de las ms importantes fue la que adopt el PRIMERO DE MAYO para
conmemorar el Da del Trabajador, respondindole de
esta manera al Decreto lopecista, que estableca como
Da del Obrero el 24 de julio.
Realmente la Conferencia lo que hizo fue ratificar

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la decisin del Primer Congreso de Trabajadores sobre

la fecha proletaria internacional, conforme aclarara la
Federacin Sindical del D.F. en un comunicado, aparecido en el diario AHORA del 4 de mayo, luego que
el Gobierno prohibiera continuar dicha Conferencia.
Habra que recordar adems, que para mayo del 36
ya la Federacin Obrera Venezolana haba adoptado
idntica decisin.
Lpez Contreras muy hbilmente escogi el 24 de
julio, da natal del Libertador Simn Bolvar, para sustituir con sta la genuina fecha de los proletarios de todo
el mundo. Por eso, en la mencionada Conferencia, antes
del acuerdo a lo relativo del 1 de Mayo, hubo en torno
al punto una agitada discusin, pues hasta all se haba
colado la conseja de que era una fecha comunista
negada por lo tanto por el inciso sexto de la Constitucin Nacional; mientras que en cambio, el Gobierno
adoptaba un da de profundo contenido patritico, autnticamente venezolano. Por tal motivo al aprobarse
la mocin hubo necesidad de razonar de esta manera:
No pretendemos oponernos al 24 de Julio el Primero
de Mayo; lo que ocurre es que para nosotros las dos
fechas tienen significado diferente; una es la de los trabajadores del mundo; la otra para hacer profesin de fe
bolivariana.
Los enemigos declarados de los trabajadores participaron tambin en la polmica, que dur hasta el
reconocimiento oficial del 1 de Mayo, siete aos
despus. En cada oportunidad los editoriales de la

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prensa reaccionaria denigraban de la fecha proletaria

y enaltecan la fecha lopecista.
Pero la Conferencia Sindical Nacional tuvo que discutir cul posicin deban asumir los trabajadores frente a la celebracin que indudablemente hara el Gobierno el prximo 24 de julio. Se planteaba el dilema
de asistir o abstenerse y en caso de asistir a los actos
promovidos por el Gobierno, cmo hacerla. Se resolvi
concurrir a objeto de levantar las consignas ms sentidas de los trabajadores, a la par de continuar luchando
por el derecho a conmemorar el 1 de Mayo.
Ese ao de 1938, la actividad central para rememorar el Da Internacional de la Clase Obrera deba ser
la malograda Conferencia Sindical Nacional. Algunos
sindicatos, sobre todo del interior del pas, se limitaron
a uno que otro gesto recordatorio, como el del Sindicato
de tipgrafos de Barquisimeto, en cuya sede se iz ese
da la bandera de la organizacin, por cuanto la polica
persigui afanosamente a Alonso Ojeda O, directivo de
aquel sindicato. Por su parte EL MARTILLO, rgano
central del P.C.V., Seccin venezolana de la LC. (Como
inscriba dicho peridico al pie del logotipo), tuvo para
la fecha un nmero especial donde rindi homenaje al
joven movimiento obrero venezolano, autor ya de ms
de una pgina gloriosa...
En 1938 comenzaron las celebraciones del 24 de
julio como Da del Obrero. Un programa elaborado por el Ejecutivo Nacional norm la actividad:

111

Misa de Campaa en el Hipdromo de El Paraso

con asistencia del Presidente de la Repblica, representantes de los dems Poderes Pblicos y las organizaciones gremiales; luego desfile patritico hasta
el Panten Nacional y ofrendas florales ante las
cenizas del Padre de la Patria.
El desfile fue ordenado de tal manera que entre un
grupo de manifestantes y otro se intercalaban bandas
militares y entre uno y otro sindicato de trabajadores,
organizaciones de patronos y asociaciones de diversa
ndole.
La Sociedad Bolivariana marchaba adelante,
seguida del Gremio de Artes Grficas, ANDE, Asociacin de Billeteros, Asociacin General de Colectores
de Autobs, Asociacin de Industriales del Vestido,
Asociacin de Carpinteros del Distrito Federal, Asociacin Nacional de Comerciantes, Organizacin
General Obrera Pro-Patria Venezolana (mamotreto
sindical lopecista), etc.
Contrariamente a como lo rese la prensa al da
siguiente, el desfile no mostr un perfecto orden,
debido a la agresin que hizo la polica. El caso fue
que al pasar la manifestacin entre las esquinas de
San Francisco y las Monjas, la polica montada desenvain sus peinillas y arremeti contra un grupo
de trabajadores Que llevaban consignas subversivas (segn las calificara. el Gobierno para justificar el hecho). Las telas de los obreros decan:

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REPUBLICA DEMOCRATICA Y ANTI-IMPERIALISTA; ABAJO LA ORIENTACIN GOMECISTA DEL GOBIERNO; REVISION DE LOS
CONTRATOS PETROLEROS; ABAJO MIBELLI; ABAJO SERRANO; VIVA MEXICO
LIBRE; VIVA EL 1 DE MAYO.
Al Garaje de Palo Grande (retn policial recin estrenado) fueron a parar varios de quienes
tenan o no 0abilidad sobre aquellas consignas.
En el interior fue menos aparatoso el festejo: Inauguracin de Obras Pblicas (aceras, un
mercado pblico un retn policial, etc.), paseos
cvicos encabezados por el Jefe Civil, coronas
ante el Padre de la Patria, por la noche y fuegos
artificiales...

La polica montada aguarda el paso del desfile el Da del obrero.

Esquina de San Francisco. Caracas, 1938.

113

Desde entonces hasta 1944, ao tras ao, se celebr

oficialmente el Da del Obrero el 24 de julio. Muchos
de sus actos sirvieron ciertamente para levantar banderas
reivindicativas de los trabajadores, para luchar por el
derecho a conmemorar el 1 de Mayo. En esta lucha participaron la gran mayora de los sindicalistas (estuviesen
influenciados por comunistas o accin-democratistas, las
dos corrientes polticas que influan casi exclusivamente
en el movimiento sindical de esos aos).
La lucha por el derecho de los trabajadores a conmemorar el primero de mayo fue persistente, utilizando a
veces formas legales y directas, otras ilegales, que trajo innumerables represalias. El ao 38 fue enviado a Jobito
(sitio destinado a trabajos forzados para presos polticos)
Vctor Simone De Lima, director del diario La Voz del
Pueblo por publicar opiniones favorables al 10 de mayo,
diferencindolo del significado del 24 de julio. Ese mismo
ao el Gobierno clausur el peridico El Andamio (de la
Asociacin de Albailes) por idnticas razones.
El Ejecutivo Nacional reglament entonces la Ley
del Trabajo.
SE SUCEDEN
LAS CELEBRACIONES
DEL DIA DEL OBRERO
Para el 24 de julio de 1939 haba sido convocada la
Conferencia Sindical Regional bajo las banderas de la

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UNIDAD SINDICAL y por una SALIDA Y PRESTIGIOSA CENTRAL SINDICAL UNIFICADA. A la

misma deban asistir las bases de las disueltas Federacin
Sindical de Trabajadores del D. F. Y de la Confederacin
General de Trabajadores; pero la presin gubernamental
y otros inconvenientes obligaron su aplazamiento hasta
septiembre.
Sobre ese diferimiento se dio cuenta en un documento firmado por Baltasar Ojeda, Secretario de Propaganda del Comit Organizador.
Con miras a impartir instrucciones sobre los actos
del Da del 0brero correspondiente al ao 39, varios
Sindicatos de Caracas convocaron a sus afiliados para
locales a las siete de la maana de ese mismo da. Firmaron la convocatoria la Asociacin Venezolana de
albailes , el Sindicato Metalrgico del D.F., la Asociacin General de Chferes, el Sindicato de Tintoreros,
la Asociacin General de Cigarrilleros, el Sindicato de
Zapateros a mano, la Asociacin de Carpinteros, la
Asociacin general de Artes Grficas y el Sindicato de
Panaderos ( elaboradores).
La parte central de la programacin oficial lo constituy el Desfile Patritico del Hipdromo al Panten.
Por segundo ao consecutivo la polica arremeti contra
grupos de manifestantes y la prensa en general elogi
alto espritu patritico de los trabajadores, quienes pese
a la intencin de sabotedores profesionales culminaron
su ordenada manifestacin.

115

En Maracaibo el desfile estuvo organizado por la

Unin de Trabajadores del Zulia (U.T.Z.). Frente a la
estatua de El Libertador se improvis un mitin que disolvi la polica montada, dejando saldo de unos cuantos
heridos y detenidos. Por el suelo quedaron hojas sueltas
que denunciaban la poltica represiva adelantada en ese
Estado.
Entre el 17 y 21 de diciembre de 1939, fue cuando finalmente pudo reunirse la Conferencia Sindical
Regional convocada originalmente para julio. Esta se
efectu en el local de la disuelta Federacin Sindical de
Traba jadores y design Presidente a Mariano Carvajal.
Asistieron diez y siete sindicatos del Distrito Federal.
Era sin lugar a dudas un encomiable esfuerzo por la
Unidad y la organizacin del movimiento sindical caraqueo, que no pudo sin embargo proyectar resultados
tangibles.
Cuando se inicia la dcada de los aos cuarenta el
descenso del movimiento sindical haba llegado a su
punto ms crtico. En todo el pas figuraban como activos slo 152 sindicatos de los 241 legalizados a partir
de mediados del ao 36. Una relacin del nmero de organizaciones sindicales legalizadas en toda la Repblica nos da una idea de ello y es como sigue: 1936, 105
sindicatos legalizados; 1937, 86 sindicatos legalizados;
1938, 30 sindicatos legalizados; 1939, 15 sindicatos legalizados; y 1940, 5 sindicatos legalizados. Eran los
efectos de una fuerte represin y de su consecuencial
reflujo de masas. Aos muy duros, cuando legalizar

116

un sindicato requera vencer grandes dificultades y

el funcionamiento de los existentes reclamaba innumerables sacrificios. Entonces las cotizaciones
sindicales no se hacan por taquilla sino directamente, las finanzas eran muy escasas y las organizaciones no pagaban funcionarios. Quienes estaban
dedicados a tiempo completo al trabajo sindical,
reciban solo veinte o treinta bolvares semanales
por toda remuneracin.
Debido a un artculo aparecido en el diario
AHORA el 1 de Mayo de 1940, en el cual se
destacaba la importancia de la fecha, el Gobierno
procedi a multar el peridico.
La celebracin del 24 de julio de ese ao 40 se
cumpli como se haba hecho norma, aunque esta vez
con menor incorporacin de las masas. Algunas organizaciones convocaron ese da para sus locales. As lo
hicieron por ejemplo ANDE, la Asociacin General
de Chferes, la Asociacin de Artes Grficas, la Agrupacin Cultural Femenina (situada de Gradillas. a Sociedad 23 -altos-) y otras agrupaciones.
Para que circulara ese da, las organizaciones
sindicales de Caracas editaron un comunicado planteando la imperiosa necesidad de salarios mnimos
y demandando a su vez la actuacin gubernamental
a fin de que fuesen establecidos. Se trat de un documento unitario, reflejo de un movimiento sindical,
aunque dbil, no afectado en lo estructural por las

117

disidencias ocurridas en el plano poltico. Estuvo

firmado por Martn J. Ramrez y A. Malav Villalba.
Constitucionalmente en 1941 el Congreso Nacional deba elegir un nuevo Presidente de la Repblica
y as ocurri , recayendo la eleccin en el General
Isaas Medina Angarita (Ministro de Guerra durante
el perodo Lopecista) .En esa oportunidad fue presentada la candidatura simblica de Rmulo Gallegos,
que despert grandes simpatas populares. Terminaba
de este modo perodo presidencial y se iniciaba otro.
Los aos 36 al 41 haban servido de invalorables
experiencias para el movimiento obrero. Momentos de
gran auge de masas al calor de luchas muy combativas
y aos de acentuado reflujo, de intensas luchas polticas, econmicas, sociales, ideolgicas, y de severa
represin policial.
Fueron aos durante los cuales el petrleo conserv y desarroll su posicin normativa de nuestro
proceso econmico. De 22 millones de toneladas
mtricas anuales el ao 35, la produccin anual pas
a casi 30 millones al final del perodo lopecista. El
capital extranjero invertido en el pas creci mucho
ms y la parte correspondiente a petrleo lleg a constituir un altsimo altsimo porcentaje del mismo. A
su vez el capital norteamericano invertido en petrleo lleg a constituir el 66% del total invertido en esa
actividad, correspondiendo el 34% restante al grupo
anglo-holands.

118

Estas cuantiosas y progresivas inversiones de capital extranjero, tal como lo anotramos antes, fueron
iniciadas en la poca de Gmez y constituyeron factor
determinante en el proceso de cambios estructurales
que habran de producirse en el pas. Cambios que
tomaron nuevo impulso a partir del 36, como resultante de un proceso acumulativo econmico-social
que encontr cauces a partir de la coyuntura poltica
ofrecida por la muerte del anciano dictador.
El latifundismo, fortalecido por formas monopolistas y peculadoras de tenencia de tierras, produccin y
mercadeo, consolidadas al amparo de gracias otorgadas por Gmez a familiares y amigos, result golpeado
a partir del ao 36 por el rgimen de relativa libertad
poltica y mejores oportunidades competitivas en lo
econmico instaurado desde entonces.
La alta disponibilidad de divisas que arrojaba la
explotacin petrolera, permiti que se acentuara el
desarrollo de la burguesa comercial importadora; y
el capital comercial y usurero ligado al latifundio, fue
encontrando nuevas perspectivas de expansin hacia la
manufactura y la banca.
Todo ello produjo ciertos cambios en las clases
sociales de la Venezuela de entonces. Las clases explotadoras nativas iniciaban un lento reacomodo y
un sector de las mismas adquira rasgos cada vez
ms perceptibles de la burguesa.Consecuencialmente en las clases explotadas ocurri otro tanto y

119

el campesinado acentu su migracin hacia las ciudades, donde empezaba a conformarse un proletariado
fabril, en tanto que las capas medias mostraban un vertiginoso desarrollo.
Sin embargo el latifundismo era el modo de produccin predominante, no obstante el pleno crecimiento de
una industria extractiva del petrleo, que haba injertado desarrolladas formas capitalistas de produccin
en estructuras econmico-sociales muy atrasadas.
Esto arrojaba un cuadro de agudas contradicciones
para nuestra, llenas de la complejidad que determina
la dependencia.
Este fue el momento en que Isaas Medina asumi
la Presidencia de la Repblica, tocndole actuar dentro
de esa dinmica econmico-social estimulada por la II
Guerra Mundial, la cual sirvi de marco internacional
a su gestin.
En mayo de 1941 Medina ya se haba posesionado
de la Presidencia. Para esos das varias organizaciones
sindicales del Distrito Federal hicieron circular el
documento que haban enviado al Ministro de Trabajo
y comunicaciones, rechazando una pretendida reforma
a la ley del Trabajo que propiciaba la reaccin. Dicho documento estaba firmado por Juan Pablo Crespo,
Carlos S ngel, Humberto Hernndez, Pedro Cadamo,
Csar Rondon, Domingo Gonzlez Navarro, Arstides
Montoya, Pablo Glian, Rafael Bracca, Ramn Caribe,
Ezequiel Reyes y Oswaldo Wierman.

120

El 1 de Mayo de ese ao en El Tigre, el Sindicato

de Trabajadores Petroleros reparti un comunicado
donde afirmaba que no puede ser el 24 de Julio el
da del obrero pues esa fecha patria pertenece a todos
los venezolanos y no solamente a los trabajadores,
mientras que stos ms reducidos numricamente,
les corresponde otros da, el aceptado por ellos mismos, el 1 de Mayo. Lo firmaban Manuel Taborda,
Rafael Contreras y Ezequiel Lpez, quienes llegaron
a El Tigre desde el Zulia con la finalidad de organizar
los trabajadores petroleros una vez que se produjo la
expulsin de los margariteos de aquel Estado.
A los firmantes del documento se les persigui con
verdadera saa y la polica detuvo a un locutor de la
emisora local llamado Rubito, que ley por la radio el
mensaje del sindicato.
Rafael Contreras (cuyo verdadero nombre era
Lus Marn Luces) tuvo que emigrar nuevamente,
ahora hacia Monagas con los mismos propsitos que
lo trajeron a El Tigre. Estando all, al caer de una
torre petrolera se le fractur la columna, quedando
invlido para el resto de su vida, sin que por ello
dejase de estar activo en las filas de la revolucin
hasta su muerte, ocurrida casi treinta aos despus
del accidente.
Pasado mayo y junio lleg de nuevo la fecha que
oficialmente se tena como Da del Obrero. El 24 de
Julio de 1941 se repitieron sin variaciones los festejos

121

de otros aos, salvo que la prensa los registr esta vez

como revestidos de un mayor colorido.
El Sindicato del Vestido del Dto. Federal convoc
una asamblea en su local (Llaguno a Cuartel Viejo N
29), aprovechando la oportunidad de la conmemoracin.
Para el mismo sitio y hora convocaron igualmente otras
organizaciones de trabajadores. En esa oportunidad los
sindicatos all congregados aprobaron la constitucin
de la Federacin de Trabajadores del Distrito Federal.
Ese mismo da por la noche, de acuerdo a la costumbre, hubo variados actos. La Organizacin Obrera
Pro-Patria Venezolana (apadrinada por Lpez Contreras durante su mandato) ofreci un brindis en su
sede situada de Puente Nuevo a Quebrada N 81; en la
Mezquita del Nuevo Circo la Gobernacin mont un
baile popular; el Sindicato de Mesoneros, Botiquineros y Empleados de Hoteles del Dto. Federal realiz
una Gran Verbena Pro-Fondos; la Asociacin de
Cigarrilleros dio un baile en su local situado de Avilanes a Mirador); etc.
El 13 de septiembre de 1941 se constituy pblicamente como partido poltico Accin Democrtica.
Surga AD como derivacin del antes referido PDN, de
quien conserv sus Tesis Programticas. Se haba cumplido un importante jaln de la estrategia de Rmulo
Betancourt hacia el poder: era la organizacin ideada
para hacer la revolucin zorrunamente, como la
ideara su mentor.

122

Alberto Carnevali (uno de los grandes lderes de

AD) dio una vez la siguiente versin del Programa del
PDN:
Voto Universal y Directo para elegir el gobierno;
Efectividad de las libertades pblicas y de las garantas
individuales;
Posicin internacional del lado de las naciones
democrticas y de los pueblos dbiles;
Justo aprovechamiento de la nacin de la riqueza petrolera;
Desarrollo industrial del pas; Democratizacin de la
propiedad rural;
Mejor nivel de vida para las clases populares22

Medina Angarita organiz al poco tiempo el Partido

de los Partidos del Gobierno (PPG), que ms adelante
se convertira en el Partido Democrtico Venezolano
(PDV).
Entre tanto el Partido Comunista, todava ilegal por dato constitucional, vena actuando a travs
de respiraderos legales regionales (como fuera la
Unin Municipal en Caracas, el Movimiento de
Unificacin Zuliana en ese Estado, etc.). Tres aos
despus dichas organizaciones regionales se integrarn
en una organizacin nacional con el nombre de Unin
Popular Venezolana.
El Gobierno de Isaas Medina trajo consigo una
apertura democrtica y ello tuvo efectos estimulantes en el movimiento sindical. Amain la persecucin
contra los lderes obreros, muchas organizaciones
22) Alberto Carnevalli, artculo publicado en folleto A la Rebelin Civil llama Accin Democrtica. New York, abril, 1950.

123

reabrieron sus locales y se legalizaron nuevos sindicatos. Gracias a esa nueva situacin Manuel Taborda
regres a El Tigre y el Sindicato de Trabajadores Petroleros de esa localidad recobr su plena actividad,
hecho que se repiti en muchas partes.
La II Guerra Mundial continuaba y Venezuela
acerc sus posiciones al campo aliado y en ello coincidan los comunistas que impulsaban la poltica
de Unidad Nacional Anti-fascista. Por su parte AD
mantuvo frente a Medina una oposicin pertinaz, sujeta a conveniencias locales y de grupo, que repetidas
veces antepuso al dramtico cuadro internacional
vivido por la humanidad entera.
El 25 de enero de 1942 se efectu una Conferencia Sindical Antiblica en Cabimas, a la que asistieron
varios delegados de diversos sindicatos de otras regiones. En la mayora de las organizaciones de los
trabajadores se realizaba por ese tiempo una gran
actividad para condenar la agresin nazi-fascista
y de apoyo a la actitud que el Gobierno Nacional
asuma frente al conflicto armado mundial.
Con el cambio presidencial continuaban regresando
los exilados del 37, de manera que el 19 de julio regres al pas Gustavo Machado y casi al mismo tiempo
Salvador De La Plaza.
Para ese ao 42 varias organizaciones sindicales
invitaron al desfile del Da del Obrero, signado por
la condenatoria de la Guerra y en pro de la Paz Mun-

124

dial. A travs de las pginas de Ultimas Noticias

convocaron: el Comit Reorganizador Sindical del
Dto. Federal, el Sindicato Profesional del Vestido, el
Sindicato de Panaderos (elaboradores), la Asociacin
de Albailes, la Asociacin de Artes Grficas, etc.

Un desfile del Da del Obrero el ao de 1943

125

Una de las telas llevadas por los manifestantes deca:

EL FASCISMO NO PASARA; otra, LOS TRABAJADORES IMPONDREMOS LA PAZ; otra POR EL
TRASLADO DE LAS REFINERIAS PETROLERAS A
VENEZUELA, con lo que se aluda a las instalaciones
en las Antillas holandesas, de la Creole en Curazao y de
la Shell en Aruba.
Con motivo de la fecha hubo una Asamblea en el
local sindical de Poleo a Buena Vista N 101, donde
habl P. B. Prez Salinas (dirigente de los trabajadores
grficos y diputado por el Distrito Federal).
De aquella celebracin habra que decir, como lo
registr la prensa al da siguiente, que hubo mayor
entusiasmo que en aos anteriores, particularmente en
Caracas, Maracay, Valencia, Barquisimeto y Cuman.
Sin embargo ese otro da Jess Fara denunciaba
desde ltimas Noticias que en Maracaibo el Gobierno
regional haba imposibilitado la conmemoracin y como
testimonio de su denuncia mostraba al redactor un telegrama del Presidente de la U.T.Z., Jos Martnez Pozo,
en el cual refera que ciertamente haban sido PROHIBIDOS FESTEJOS DIA OBRERO EN MARACAIBO
POR GOBIERNO REGIONAL.
En septiembre de 1942 se instal oficialmente la
Federacin de Trabajadores del Distrito Federal,
legalizada al final de muchos esfuerzos. Para ese momento la situacin econmica de las masas se vea
afectada por el alza del costo de la vida y la escasez de

126

artculos de primera necesidad como consecuencia de

la guerra.
Existan nuevas discrepancias en el seno del movimiento sindical: de una parte los comunistas defensores
de las ideas de Browder, que alentaba la colaboracin
de clases, el cese de la lucha de clases como medio de
unir todas las fuerzas para derrotar el fascismo, Pensamiento que adems, estimulaba falsas ilusiones sobre
un supuesto futuro del imperialismo yanqui, menos
rapaz y agresivo una vez alcanzada la post-guerra. De
otra parte los accindemocratistas, que sin cimentar su
posicin en un enfoque de clase proletaria, propugnaban la lucha contra el Gobierno de Medina, cualesquiera
fuesen los medios y uno de ellos era el de agudizar las
contradicciones en el campo laboral mediante las huelgas, llegando por este camino a colocarse de espaldas a
la gran tarea que embargaba en esos momentos a toda la
humanidad: la derrota del Eje Germano- Italo-Nipn.
Llegado enero de 1943 comenz a funcionar el
Sindicato de Trabajadores de Autobuses, fundado
por Rgulo Fernndez, Ramn Marn, Manuel Parra,
Periche, Rafael Hueck Condado, Francisco Lamas
y otros, y que poco tiempo pasaran a dirigir Eduardo
Machado y Lus Miquilena. Esta organizacin jugar
papel importante en las luchas sindicales y polticas los
meses y aos sucesivos.
Al aproximarse el 24 de julio (Da del Obrero) ese
ao, la Federacin de Trabajadores del D.F. decidi no

127

participar en los actos oficiales de esa fecha, pues los

mismos no contemplaban la concentracin obrera propuesta por dicha Federacin. Sin embargo la medida
fue rectificada casi de inmediato,
para que no se tomara la posicin de los trabajadores como
deslealtad al Presidente Medina quien estaba ausente del
pas, ni se interpretara como debilitamiento del Gobierno
en un momento muy especia l de la situacin internacional,
cuando resultaba imprescindible reforzar la Unidad Nacional Anti-fascista.

La noche vspera del Da del Obrero Pedro Ortega Daz (activo consultor jurdico ad-honorem de
varios sindicatos) y Rodolfo Quintero, dictaron en sitios diferentes, charlas relacionadas con la fecha oficial y el carcter insustituible del Primero de Mayo. En
esa ocasin fue montada una obra de teatro de Rodolfo
Quintero titulada Huanachone.
Ultimas Noticias editorializ sobre el 24 de
Julio y el Primero de Mayo, diferencindolos y defendiendo el derecho proletario a su da.
El propio da 24 en la Casa del Obrero hubo un
acto donde hablaron por la cadena de emisoras comerciales Calixto Noda y Martn J. Ramrez. Este ltimo
balance los avances del movimiento sindical y se refiri de manera especial a la legalizacin de la Federacin de Trabajadores del D.F. y a la realizacin del 1er.
Congreso de Trabajadores Petroleros, hechos ocurridos
durante el ltimo ao y que significaban un paso altamente positivo para el movimiento sindical venezolano.

128

Del 1er. Congreso de Trabajadores Petroleros haba

surgido la Unin Sindical Nacional Petrolera bajo la
Presidencia de Jess Fara. Integraban igualmente la
Directiva Lus Tovar, Vicente Gamboa, Manuel Taborda y Lus Beltrn Hernndez.
Ese ao 43 el Ejecutivo zuliano autoriz el desfile de
los trabajadores el 24 de Julio, organizado por la U.T.Z.
Por esa poca de la guerra, la discusin sobre los
mtodos de lucha a emplear frente a los patronos haba
tomado caractersticas ms agudas. Ahora no era slo
de la mayora sostenedora de las ideas de Browder
frente a la minora accindemocratista, sino que entre
los mismos partidarios de Browder surgan matices a
la hora de aplicar sus concepciones. Algunos criticaban posiciones anarco-sindicalistas presentes en algunos movimientos; otros refutaban tales sealamientos
tildando de revisionistas los enfoques de sus crticos.
Eran divergencias que surgan en el seno de un movimiento poltico y sindical mayoritario, unido alrededor de los objetivos del Frente Unico Anti-fascista;
que llamaba a los trabajadores a elevar la produccin
como contribucin a la victoria Aliada sobre el nazismo
y luchaba por la apertura del Segundo Frente en la
guerra (para combatir por el oeste en suelo continental
europeo, las divisiones alemanas que ocupaban Francia,
Blgica, Holanda y Dinamarca.
Durante el mes de agosto los autobuseros fueron a
la huelga. Una huelga que tuvo gran repercusin por

129

la combatividad desplegada, la solidaridad de que fue

rodeada y los objetivos reivindicativos logrados.
No obstante el xito de la huelga, esta sirvi para
catalizar la discrepancia en los medios sindicales y avivar la discusin interna que libraba el PCV. Discusin
que muchas veces se haca girar en torno a la acertada
aplicacin de los planteamientos del c. Browder, pero
que tena un fondo ideolgico-poltico ms complejo
y que condujo al ao siguiente a la divisin de este
partido.
CONVENCION NACIONAL
DE TRABAJADORES.
MEDINA DISUELVE
LOS SINDICATOS
El movimiento sindical continuaba desarrollndose fundamentalmente a nivel de sindicatos y una
que otra federacin. Por ello, para marzo de 1944
fue convocada la CONVENCION NACIONAL DE
TRABAJADORES, a fin de darle al movimiento una
estructura nacional, un programa comn de luchas y
una Direccin Nacional.
Despus de haber sido pospuesta la fecha dos
veces ese mismo mes, el martes 21 qued electa la Directiva de la Convencin, presidida por
Jess Fara; Primer Vice-Presidente, Ramn Quijada; Segundo Vice-Presidente, Abdn Gonzlez;

130

Secretario, Lus Torres Navas; Segundo Secretario,

Pedro J. Flores.
Al da siguiente tuvo lugar la instalacin pblica realizada con una gran concentracin en el Nuevo Circo
caraqueo. All tomaron la palabra Jess Fara, el Ministro del Trabajo y Comunicaciones Dr. Julio Diez,
Andrs Eloy Blanco, el dirigente zapatero Ramn
Quijada y clausur Vicente Lombardo Toledano
(Presidente de la Confederacin de Trabajadores de
la Amrica Latina, CTAL).
A la CTAL estaban afiliados casi todos los sindicatos venezolanos. Esta Confederacin latinoamericana
haba sido constituida en Mxico el ao 38, asistiendo
por Venezuela Rafael Contreras, ya que el otro delegado,
Martn J. Ramrez, no pudo llegar a tiempo.
El 23 a las dos de la tarde se iniciaron los trabajos
de la Convencin en el Teatro Nacional. Los debates
se prolongaron indefinidamente y en la madrugada
para amanecer el 24 hubo un incidente que permiti a
Ramn Quijada denunciar el evento como comunista
(acusacin que constitua toda una provocacin, pues
no haba que olvidar la prohibicin expresa del inciso
6 de la Constitucin Nacional sobre las actividades
comunistas). Quijada actuaba como vocero de la nfima
minora accin democratista, dirigida personalmente y
tras bastidores por Rmulo Betancourt.
La noche del mismo 24 fue publicada en la Gaceta
Oficial una Resolucin Ejecutiva disolviendo la Con-

131

vencin Nacional de Trabajadores y a la vez noventa y

tres organizaciones sindicales.
Esa resolucin la firm el Ministro Julio Diez a nombre del Ejecutivo Federal y comprendi la disolucin
de la Federacin de Trabajadores del Dto. Federal, la
Unin Sindical Nacional Petrolera, la Unin de Trabajadores del Zulia, as como 5 sindicatos de Anzotegui,
11 de Aragua, 12 de Carabobo, 1 de Falcn, 8 de Lara,
3 de Miranda, 3 de Monagas, 1 de Portuguesa, 1 del
Tchira, 2 de Trujillo, 1 de Yaracuy, 2 de Sucre, 13 del
Zulia y 27 del Dtto. Federal.
Slo quedaron sin disolver aquellos sindicatos en cuya delegacin de cinco miembros privaba una mayora de delegados
pertenecientes al partido Accin Democrtica.23

El movimiento sindical reciba de esta manera un

rudsimo golpe. Das despus el Presidente Medina
anunci al pas que el Ejecutivo Nacional propondra
al Congreso enmendar la Constitucin eliminando el
inciso 6 y que garantizaba plenas libertades para el
desenvolvimiento de los sindicatos.
AD INICIA
EL PARALELISMO SINDICAL
EN VENEZUELA
Rpidamente se inici la reorganizacin de los sindicatos. Los trabajadores del vestido fueron los primeros,
23) Diario El Nacional, Caracas, Marzo 25, 1944.

132

para lo cual efectuaron una asamblea de Piango a Llaguno N 17; les siguieron los de la harina que utilizaron
un local situado de Piango a Muoz N 7; dos das
despus se reunieron con iguales propsitos los trabajadores del mrmol, del granito y mosaicos; el da 29
de marzo correspondi a los autobuseros; despus lo
hicieron los grficos y as continuaron los dems.
Semejante circunstancia se aprovech para introducir reformas estructurales en los organismos
sindicales, dndosele a stos mejores formas funcionales, aplicando un criterio organizativo tendiente a
agrupar a los trabajadores por ramas industriales, en
vez de hacerlo por profesiones como era la prctica
hasta entonces.
Accin Democrtica utiliz muy bien la oportunidad que le brindara el Decreto disolutorio (que no
afect a las bases sindicales influenciadas por ella),
para formar sindicatos bajo su control en las muchas
ramas de trabajadores donde antes no diriga. Se estableci una carrera contra reloj entre los sindicatos que
deban tramitar su nueva legalizacin y la creacin por
AD de sindicatos paralelos.
Fue as como AD cre en Venezuela el fenmeno
del paralelismo sindical, apelando a minoras sectarias
controladas como fracciones polticas.
Prximo como estaba el Primero de Mayo, varias organizaciones sindicales (teniendo en cuenta la nueva apertura
del Gobierno para borrar la deplorable arremetida anti-

133

sindical de marzo), solicitaron permiso a fin de conmemorar la histrica fecha, pero ste les fue negado.
Debido a la negativa antes dicha y a que se introdujeron modificaciones a la Ley del Trabajo sin consultar
a los trabajadores, stos acordaron no concurrir a las
celebraciones del Da del Obrero, que este ao 44
qued reducido a uno que otro acto estrictamente
oficial, siendo por cierto el ltimo de su historia.
En diciembre de ese ao se reuni en Cali, Colombia, el II Congreso de la Confederacin de Trabajadores
de Amrica Latina (C.T.A.L.). Concurrieron 15 delegaciones y se hicieron presentes Mxico, Costa Rica,
Nicaragua, Santo Domingo, Cuba, Venezuela, Ecuador,
Per, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina,
que representaban a 3 millones cien mil trabajadores.
Aquel Congreso al hacer una valoracin poltica del
momento conclua: No ha llegado la hora del socialismo sino la hora del establecimiento de una Democracia
verdadera. El mismo acord su apoyo al Congreso
de Londres (o Conferencia de Londres) que deba
celebrarse en febrero prximo, el cual fue preparatorio
del Congreso de Pars donde habra de crearse la
Federacin Sindical Mundial (F.S.M.).
Por Venezuela asistieron al Congreso de la C.T.A.L.:
Augusto Malav Villalba, Rodolfo Quintero, Lus Delgado C., Jess Fara, Pedro J. Flores, Francisco J. Arrietti, Francisco Olivo, Martn J. Ramrez, Jos Martnez
Pozo, Francisco Nieves, Ramn Cribas.

134

Los delegados venezolanos suscribieron en aquella oportunidad un Acuerdo Unitario, en que se comprometan:
1-En actuar de acuerdo en las labores de organizacin y
orientacin del movimiento sindical venezolano Iniciar
conversaciones con todos los dirigentes obreros al regresar
al pas, procurando la adhesin... .
Y en el punto
5-En propiciar la creacin de Centrales Obreras Regionales y la Confederacin de Trabajadores de Venezuela,
que asegure para el movimiento sindical venezolano una
direccin nica y facilite la aplicacin en nuestro pais
las resoluciones de la CTAL...
Finalmente
6-En luchar durante la etapa actual por las siguientes
cuestiones mnimas:
a) Incorporacin de las masas inorganizadas a la vida sindical;
b) Abolicin de toda traba al libre ejercicio del derecho de
organizacin sindical;
c) Mantenimiento de las conquistas logradas y ampliacin
de las mismas; que sea reformada la Ley del Trabajo en
sentido progresista y extendido el Seguro Social a toda la
Repblica;
d) Mejoramiento efectivo de las condiciones de vida y de
trabajo de las masas laboriosas de la ciudad y del campo;
e) Elaboracin de un Estatuto Juridico que garantice a los
trabajadores al servicio del Estado el goce de sus derechos
como tales:
f) Participacin de representantes obreros en todos los organismos que se creen para conocer de los problemas de
la guerra y de la post-guerra; y
g) Contribuir al triunfo definitivo de las Naciones Unidas
y asegurar para las masas laboriosas un mejor standard de
vida y el goce de las ms amplias libertades democrticas.
Colombia, Cali, 13 de diciembre de 1944.
Firman todos los delegados venezolanos.

135

1945:
UN AO MEMORABLE
A tiempo que en el panorama internacional se avizoraba un desenlace victorioso de la guerra favorable
a las fuerzas aliadas, en Venezuela se fueron recrudeciendo los conflictos obrero-patronales, no obstante
que continuaba la discrepancia sobre si convena o no
hacer huelgas, dada la argumentacin antes anotada.
El 19 de enero del 45 tuvieron efecto las ltimas
elecciones mediante las cuales seran electos los diputados al Congreso Nacional por el sistema de elecciones
de segundo grado, ya que para la prxima oportunidad
estaba prevista la votacin directa y secreta.
Por el mes de marzo estall la huelga de los trabajadores de la Constructora Raymond Concrete Pile en
La Guaira; una huelga larga y combativa que estuvo
rodeada de la ms amplia solidaridad. Por ese tiempo
se produjo tambin la huelga de los ferroviarios, de los
transportistas de la empresa VICA y no haca mucho
haba ocurrido la de los trabajadores de la construccin
que edificaban El Silencio.
Durante el mes de marzo el Gobierno de Isaas
Medina estableci relaciones diplomticas con la
Unin Sovitica.
EL PRIMERO DE MAYO los titulares de la prensa
en el mundo hablaban del derrumbe final de la Alema-

136

nia nazi: EL REICHSTAG OCUPADO, LOS SOLDADOS DEL EJERCITO ROJO CAPTURARON
LOS RESTOS CARBONIZADOS DEL REICHSTAG
... Otra informacin registra un comunicado fechado
en La Habana, a travs del cual la Confederacin de
Trabajadores de Cuba llama al desfile del 1 de Mayo
en apoyo de la fase final de la lucha contra el fascismo,
brinda todo su respaldo a la Conferencia Obrera de Londres y se adhiere al prximo Congreso de Pars (donde
al poco tiempo quedara constituida la FEDERACION
SINDICAL MUNDIAL, la FSM).
El Nacional de ese da public un artculo de RodoIfo Quintero relativo a la fecha. En l se hacan estos
juicios:
Desde hace aos venimos luchando por el Primero de
Mayo como Da del Obrero. Este de 1945 ser celebrado
con la aceptacin de los gobernantes y de todos los sectores
progresistas del pas... . En funcin de la Unidad Nacional y fundamentalmente de la Unidad Sindical.

Uno de los hechos ms importantes de ese da para

el movimiento sindical venezolano (tan lleno de hechos
trascendentales para la humanidad), fue la publicacin
del Decreto estableciendo el 1 de Mayo como Da del
Trabajador ..
En parte el decreto dice:
El Presidente de los Estados Unidos de Venezuela, considerando que la veneracin al Padre de la Patria y la
respetuosa exaltacin de sus glorias es sentimiento grato al
corazn venezolano y obligacin para todos los habitantes
de la Repblica; considerando: que si bien el Gobierno Na-

137
cional animado de devocin patritica estableci el 24 de
Julio, natalicio del Padre de la Patria como Da del Obrero,
es el 1 de Mayo el generalmente celebrado como Da del
Trabajador, en homenaje a los trabajadores de Chicago,
en igual fecha que en 1886 reclamaron la jornada de ocho
horas, justa reivindicacin laboral; Decreta: se establece el
1 de Mayo como Da del Trabajador y oficialmente se
celebrar como tal a partir de 1946; etc.

Culminaba as un largo proceso de lucha proletaria

por el derecho de los trabajadores a conmemorar su da.
En Caracas y las principales ciudades del pas, aquel
da y los das sucesivos, el pueblo tom la calle para
celebrar el triunfo aliado sobre el nazismo.
Ese Primero de Mayo de 1945 por la noche se efectu un mitin en el Teatro Olimpia de Caracas. Era el
primer acto de masas realizado en esta ciudad para conmemorar el Da Internacional de la clase obrera. Haban
transcurrido sin embargo nueve aos desde que los trabajadores zulianos hicieran la gran concentracin en el
Nuevo Circo de Maracaibo con igual propsito.
Desde la esquina de La Pelota parti hacia El Olimpia un grupo de trabajadores (en su mayora militantes
del Sindicato de Zapateros que tena su sede en un local de aquella esquina). Era uno de los tantos pelotones
proletarios que tomaron la calle para ir al mitin.
A la hora de partir el dirigente del Sindicato Malav
Villalba, le entreg al obrero zapatero Oscar Moya la
24) Semanario Aqu Est, ediciones de junio de
1945

138

bandera roja de la organizacin, para conducirla hasta

el Teatro y flamearla en demostracin de fuerza; pero la
polica que merodeaba por los alrededores del Olimpia
intercept el paso del grupo y arrebat la insignia.
Fue un acto unitario en el que hablaron Augusto
Malav Villalba, Pedro Cadamo, Humberto Hernndez, Jess Vale, Cirilo Alberto, Lus Felipe Ojeda,
Francisco Olivo, Manuel Salazar, Lus Miquilena,
Nemecio Mndez, Manuel Rengifo y lo clausur
Rodolfo Quintero.
En el Estado Lara, en El Tocuyo, se efectu una gran
concentracin obrero-campesina ese mismo da, en la
cual Lus Ramrez Valero hizo una larga exposicin
sobre el contenido de la fecha. Igual cosa ocurri en
muchas otras partes.
El 20 de ese mes se produjo una multitudinaria
marcha campesina que desde Las Tejeras hasta La
Victoria fue incorporando masas a su paso. No menos
de cinco mil hombres y mujeres mostrando sus aperos
de labranza llegaron a La Victoria; al frente iban los
dirigentes campesinos Nicols Colorado, el viejo
Castillo Flores, Natalio Castillo, Humberto Castillo y
otros. La multitud rebas la Plaza Campo Elas de esa
ciudad, donde los oradores testimoniaron su respaldo a
la Reforma Agraria.
En junio los trabajadores petroleros de occidente
obtuvieron un triunfo en el conflicto planteado a las
compaas aceiteras, al conquistar ocho de los doce

139

puntos del pliego.

En el peridico que entonces diriga Ernesto Silva
Tellera se hicieron las siguientes consideraciones sobre la jornada:
En esta jornada el proletariado actu consecuentemente
con la poltica de Unidad Nacional. Fue un proceso sin
extremismos izquierdizantes, sin vocinglera hueca, sin
amenazas imposibles de cumplir, pues las fuerzas obreras
analizaron las condiciones existentes en el pas y estudiaron cules eran las mejores, formas de llevar adelante el
conflicto,
Los dirigentes que demostraron no perder la cabeza fueron
los que han defendido y defienden la Unidad Nacional de
no huelgas. . . , Qued por tierra, destrozada en pedazos,
la farsa argumentacin de los que afirman que los conflictos
frente a los enemigos de la Unidad Nacional no pueden ser
resueltos sino por la huelga.24

Entre tanto en las filas del PCV se profundizaba

la divisin. Aqu Est, el peridico del clandestino
Partido Comunista de Venezuela daba cuenta con frecuencia que dirigentes comunistas se retiraban de
Unin Popular Venezolana, la organizacin poltica
legal a travs de la cual actuaban los comunistas entonces. El primero de estos sealamientos se refera al retiro de UPV de Juan Fuenmayor, Ernesto Silva Tellera,
Ricardo Martnez, Martn J. Ramrez, Guillermo Garca
Ponce, Fernando Key Snchez, Eumelia Hernndez,
Aureliano Gonzlez y otros, todos de Caracas. Luego se
agregaron ms nombres.
Martn J. Ramrez denunci que Lus Hurtado aconsejaba olvidar el Pacto de Cali y haca un reclamo al Comit de

140

Unidad Sindical para que pusiera coto al asunto, tal y como

le escribiera en las pginas del ya citado Aqu Est.
Por ese tiempo el dirigente del Partido Comunista francs Jacques Ducls abri una polmica muy
razonada contra las ideas del dirigente del Partido
Comunista de los EE.UU. Browder. En ella se rebatan las concepciones colaboracionistas de clases y
se situaba en trminos marxistas la lucha de clases.
Polmica que agudiz an ms las diferencias entre
los grupos comunistas venezolanos, fenmeno que no
dej de afectar a otros partidos de Amrica.
En agosto se realiza la Convencin de Trabajadores
de los Estados Lara, Portuguesa y Barinas, a la cual
concurrieron 21 sindicatos. Result electo Secretario
General de la Federacin regional creada en esa oportunidad, Jess Andrade.
El domingo 1 del mismo mes, 34 sindicatos del
Distrito Federal y el Estado Miranda, reunidos en
convencin, resolvieron crear la Federacin sindical
que agrupa a los trabajadores de estas entidades. La
directiva de la misma qued integrada de la siguiente
manera: Presidente, Augusto Malav Villalba; Secretario General, Rodolfo Quintero; Secretario de Organizacin, Lus Miquelena; Secretario de Propaganda,
Martn J. Ramrez; Secretario de Finanzas, Enrique
Daal; Secretario de Organizacin Campesina, Francisco Olivo; Secretario de Trabajo, Jos Gonzlez
Navarro; Vocales: Juan Herrera y Juan Pablo Crespo.

141

Los trabajadores textileros, los empleados agrupados en ANDE, los periodistas, as como trabajadores de
otras ramas, haban celebrado sus respectivos Congresos
Nacionales. Tambin en las dems regiones del pas se
marchaba hacia las convenciones respectivas. Pareca
que el Pacto de Cali comenzaba a dar sus frutos, pues
aquella movilizacin deba desembocar en un Congreso
Nacional de todos los trabajadores venezolanos, a fin de
crear una Central Nacional Unica.
La Confederacin de Jvenes Venezolanos (C.J.V),
dirigida por Guillermo Garca Ponce, al cumplir su
primer ao de existencia preparaba su congreso, igual
cosa ocurra con otras organizaciones populares, dentro
de un auge organizativo de las masas en general.
Mientras tena lugar todo esto, los comunistas que
permanecan en Unin Popular Venezolana (separados transitoriamente del PCV) comenzaron a editar el
semanario Unidad que les sirvi de vocero.
En octubre fue legalizado el Partido Comunista
de Venezuela, paso de alta significacin poltica en
la vida nacional, ya que era el reconocimiento del
Estado venezolano al derecho de los trabajadores
a tener su partido poltico. De la Constitucin Nacional haba desaparecido el nciso 6 que prohiba
toda actividad comunista y el 16 de ese mismo mes
se instal pblicamente el PCV con un mitin realizado
en el Nuevo Circo caraqueo.
Dos das antes AD celebr un mitin en el mismo

142

sitio. En esa oportunidad Rmulo Betancourt pidi

desde la tribuna de oradores la renuncia del Presidente
Medina y la designacin de un Presidente provisional
que organizara el proceso electoral para elegir por
votacin popular, directa y secreta el Presidente de la
Repblica.
El 18 de octubre a pleno da se alzaron varios
cuarteles en Maracay. Los capitanes Marcos Prez
Jimnez y Mario Vargas estaban descubiertos como
complotistas y el golpe militar fue adelantado. Junto
a los nombrados, Carlos Delgado Chalbaud y Luis
Felipe Llovera Pez eran los jefes militares del
alzamiento; Rmulo Betancourt y un reducidsimo
grupo de dirigentes de AD, los complotados civiles.
En Caracas y uno que otro sitio del interior algunas
unidades del ejrcito se sumaron a la insurgencia,
aunque la mayora de las Fuerzas Armadas Nacionales permaneca al lado del Presidente Medina. Entre
Maracay y Caracas, en La Victoria, la guarnicin de
esta plaza impeda el avance de los tanques hacia
la capital de la Repblica y millares de campesinos
situados a los mrgenes de la carretera expresaban
su respaldo a Isaas Medina, pidiendo armas con el
fin de defenderlo. Pero al otro da Medina se entreg
a los insurrectos para evitar la guerra civil.
Una Junta Revolucionaria de Gobierno pas a
presidir desde el Palacio Ejecutivo de Miraflores, encabezada por Rmulo Betancourt. Accin Democrti-

143

ca se convirti en ese instante en partido de gobierno,

tomando posesin del aparataje burocrtico estatal.
Sobre el perodo que acababa de concluir Pedro
Ortega Daz escribi lo siguiente:
En la poca de los presidentes Lpez y Medina, especialmente durante este ltimo, ha tomado alguna fuerza
el desarrollo de la burguesa nacional venezolana con el
impulso que signific la guerra mundial. Es conocido
el fenmeno de cmo el cierre de los mercados de las
grandes potencias oblig a los pequeos pases a producir por sus propios medios ampliando as el radio de
los empresarios nacionales.
La burguesa venezolana, sin experiencia ni organizacin
poltica, inicia el ensayo del PDV medinista y con gran
audacia, realiza una poltica de acercamiento con el
Partido que expresa los intereses de las clases trabajadoras, el PCV.
Es conocido cmo elimin la prohibicin contra la propaganda comunista (inciso 6 de la Constitucin Nacional,
se realiz un acuerdo electoral para Concejos Municipales
con el PCV, se promulg una Ley Agraria y se practic una
poltica de amplias libertades ciudadanas.
Semejantes pasos no deban haber sido del agrado de
los imperialistas norteamericanos, pero sobre todo el
acercamiento poltico entre la burguesa nacional y el
proletariado, que creaba una perspectiva de Frente Nacionalista peligrosa para los intereses extranjeros.
El golpe del 18 de octubre rompi esta perspectiva... .
Entonces la burguesa recibe un duro revs. Derrocado
violentamente el Partido que constitua su primer ensayo
sin ninguna experiencia ni organizacin y teniendo que
entenderse con un gobierno dirigido por un Partido con el

25) Pedro Ortega Daz: El 23 de Enero y otras notas de

historia. Caracas, Ed. San Jos, 1969, pp. 47 Y 48.

144

IV

BREVE
PERODO
DE LIBERTADES
Y DE NUEVO
LA DICTADURA

145
cual no tena la menor afinidad, como era AD. Todo esto
los lleva a caer mansamente en el redil de los monopolios
yanquis... .25

PRIMERO DE MAYO
DE 1946
El Gobierno surgido del golpe de octubre haba
adoptado una conducta en lo general, democrtica y
haba dictado una serie de medidas progresista.26
Los das que siguieron a la cada de Medina fueron
de feroz persecucin anti-comunista, la cual amain al
poco tiempo.
A.D. apoyada en el aparataje burocrtico gubernamentales asido con voracidad, se lanz al asalto
de los sindicatos y de las organizaciones de masas
de toda ndole, creando sus propios organismos e
incrementando su influencia en otros, prevalida de
los recursos que ahora dispona. De esta forma pudo
desplazar a los comunistas de las posiciones de primaca que, a pesar de la divisin existente entre ellos,
mantenan en los sindicatos. As fue como A.D.
desde el Gobierno profundiz an ms la divisin y
el paralelismo sindical.
Durante los primeros ocho meses de la Junta Revolucionaria de Gobierno, el nmero de organizaciones
sindicales legalizadas duplic la cifra existente para el
18 de octubre del 45.

146

Los adecos abandonaron entonces la recin creada

Federacin de Trabajadores del Distrito Federal y el
Estado Miranda, por estar en minora dentro de su
Comit Directivo. Cuando se cre dicha Federacin
les fue otorgada la Presidencia y de siete directivos
principales y dos vocales, slo contaban con cuatro en
total (tres principales y un suplente).
Antes de que mediara el ao 46 se reuni el II Congreso Nacional de Trabajadores Petroleros y fue creada
la Federacin de Trabajadores Petroleros (FEDEPETROL) que eligi como Presidente a Lus Tovar.
Estaba vigente el decreto medinista que confera al
Primero de Mayo el reconocimiento oficial como Da
del Trabajador y estos se aprestaron a hacer uso de tal
derecho.
En Caracas hubo este da dos manifestaciones y sendos mtines. Ello era producto de la divisin sindical
recrudecida con el cambio poltico ocurrido y la propia
divisin de los comunistas.
Una de esas manifestaciones parti del Parque
Carabobo y concluy en la Plaza Urdaneta de El Silencio (hoy Plaza OLeary). Desfilaron por esta ruta
52 sindicatos que congregaron sus efectivos para escuchar a Malav Villalba, Francisco J. Arrietti, Luis
Tovar, Martn J. Ramrez y Jos Gonzlez Navarro.
Polticamente result un acto capitalizado por el Gobier
26) Informe presentado al I Congreso del P. C. V.,
archivo personal.

147

no recin estrenado, sin que por ello los trabajadores

como tales dejasen de plantear sus reivindicaciones
y exponer sus puntos de vista sobre la problemtica
nacional, de acuerdo a la matizada composicin del
equipo de oradores. All estuvieron los trabajadores influenciados por AD y el PCV (uno de los tres grupos en
que haba quedado dividido el Partido Comunista).
La otra manifestacin arranc de la Plaza Espaa
y se dirigi hacia el Panten Nacional. Marcharon 32
sindicatos. Desde las escalinatas del Panten hablaron
a la concurrencia Rodolfo Quintero, Luis Miquilena
y Cruz VilIegas. Aqu asistieron las masas que influenciaba el PCVU (que junto al llamado Grupo No completaban el cuadro de divisin de los comunistas).
Aparte de la deplorable situacin de divisin que
se puso de relieve en aquella conmemoracin del Da
Internacional de la Clase Obrera, la jornada constituy
una gigantesca movilizacin obrera sin precedentes.
Hasta en los ms apartados sitios del pas los trabajadores dijeron presente en su da.
PRIMER CONGRESO
DEL PARTIDO COMUNISTA
A fines de 1946 tuvo lugar el Primer Congreso del
Partido Comunista de Venezuela, llamado tambin Congreso de Unidad de los Comunistas de Venezuela.
La difcil preparacin de aquel evento recay en una

148

comisin integrada por militantes del PCV, del PCVU

y componentes del llamado Grupo No (por no estar ni con unos, ni con otros). Esta labor cont con
la ayuda solidaria de varios partidos comunistas de
latinoamrica, especialmente del Partido Socialista
Popular de Cuba.
Sin embargo a ese Congreso no asistieron o se separaron del mismo, varios militantes comunistas, quienes
alegaron para justificar su actitud los defectos que tuvo
el trabajo de la Comisin Preparatoria. Quienes procedieron de esta manera significaban un grupo reducido, el cual form luego el Partido Revolucionario
del Proletariado (P.R.P.), que se convirti en un grupo
anti-PCV y quiso disputarle a ste el carcter de partido
de la clase obrera.
El 1er. Congreso del PCV no eligi Secretario
General sino un Secretariado, que estuvo integrado
por Juan Bautista Fuenmayor, Gustavo Machado y
Lus Emiro Arrieta.
En el mes de diciembre se reuni en Costa Rica
el Comit Central Ejecutivo ampliado de la CTAL.
A esa reunin asistieron delegados venezolanos de
todas las tendencias polticas y filosficas actuantes.
En tal oportunidad los lderes sindicales venezolanos
acordaron una declaracin conjunta en los siguientes
trminos: Los resultados obtenidos de esta primera
gestin unitaria que anima a las bases de las organizaciones sindicales de Venezuela, nos hace creer firme-

149

mente en la existencia de condiciones favorables a la

estructuracin de un movimiento obrero independiente,
equipado con una lnea poltica, una estrategia y una
tctica clasistas, que sea garanta de defensa permanente
de la democracia, frente a los ataques del imperialismo
internacional y su aliada la reaccin criolla De haber
sido consecuentes con el Pacto de Cali (agregan), no
se hubiese llegado al grado de divisin que confrontamos. Y terminan con la siguiente conclusin: Actualizando el Pacto de Cali, debemos buscar el mejor camino
que nos conduzca a la unificacin orgnica de nuestro
movimiento sindical. Este camino sin dudas es el de la
preparacin y realizacin de un Congreso de todos los
trabajadores de Venezuela.
Nacen dos nuevos partidos polticos: Unin Republicana Democrtica (URD) y COPEI, partido socialcristiano (bajo la direccin de Jvito Villalba y
Rafael Caldera, respectivamente).
La Declaracin de Costa Rica actualizando el Pacto de Cali, coloc en una tnica unitaria las relaciones
entre los diversos sectores del dividido movimiento
sindical. Este clima priv para la conmemoracin del
Primero de Mayo de 1947.
En Caracas se llev a efecto una sola manifestacin
y una sola concentracin. Cada sindicato portaba sus
consignas. Unas, las que enarbolaban los sindicatos rojos, decan: ABAJO EL PLAN TRUMAN, POR EL
DERECHO DE HUELGA SIN RESTRICCIONES,

150

PAN, TIERRA, TECHO Y LIBERACION NACIONAL. Otras, las de los sindicatos blancos, expresaban lemas como estos: PAN, TIERRA Y LIBERTAD, CONTRA LOS HAMBREADORES DEL PUEBLO, etc.
Durante el mitin realizado en la Plaza de El Silencio
estuvieron presentes Andrs Eloy Blanco (Presidente
de la Asamblea Nacional Constituyente), Rmulo
Betancourt (Presidente de la Junta Revolucionaria de
Gobierno) y Mario Vargas (Ministro de la Defensa),
quienes saludaron a los congregados. Los lderes sindicales que llevaron la palabra fueron: Martn J. Ramrez,
Lus Tovar y Augusto Malav Villalba.
Martn Ramrez, luego de referirse en su discurso a la
reciente victoria contra el nazismo, continu diciendo:
Pero no se haba apagado el eco de los caones, todava la
clase obrera no haba terminado de enterrar los cadveres
de sus hijos, cuando los trusts imperialistas, los mercenarios de la guerra, los que se quedaron en la retaguardia
amasando fortunas, comenzaron a intrigar para lanzar al
mundo a la hecatombe de una tercera guerra .
Y en Venezuela surge la lucha entre el pueblo venezolano
y el imperialismo petrolero... .
Sabemos que los enemigos del pueblo son poderosos, que
presionan, amenazan y hasta 10gJan en muchas oportunidades las concesiones que exigen a la propia Junta de
Gobierno ... .
Por que sabemos esto es que planteamos a los sectores
democrticos la constitucin de un poderoso frente unifi27) Informe presentado por Jess Fara a nombre del Bur
Poltico al II Congreso del P.C.V. en: Rev. El Comunista,
N 3, Caracas, 1948.

151
cado de todas las organizaciones obreras, campesinas,
estudiantiles y de los partidos polticos, para aplastar los
enemigos de la clase obrera y del pueblo.

Ese ao se difundi profusamente el llamamiento

de la F.S.M. a conmemorar el 1 de Mayo.
Los actos en Maracaibo contaron igualmente como
cuestin central un desfile. La ruta seguida fue desde
la Plaza Baralt a la Plaza Bolvar. No hubo mitin final, sino varios mtines a lo largo del trayecto. Juan
Jos Delpino, Renato Andrade, Elio Chacn Reyes,
Juan Rincn Barboza, ngel Flix Bravo y Hugo Soto
Socorro, entre otros, les hablaron a los manifestantes
que hicieron varios altos para escuchar a los dirigentes
sindicales.
CONGRESO CONSTITUYENTE
DE LA CTV.
SE ACENTUA
LA DIVISION SINDICAL
1947 fue tambin el ao del II Congreso Nacional
Sindical. De l naci estructuralmente la Confederacin
de Trabajadores de Venezuela (CTV). Haban pasado
casi once aos del intento fallido del 36 y slo tres
del malogrado intento de la Confederacin Sindical Nacional del 44. Ahora las condiciones eran
diferentes y AD desde el Gobierno impulsaba una
organizacin que habra de ser su principal reducto

152

de masas. Todos los puestos directivos de la novel

organizacin se las reserv AD: Presidente, P. B.
Prez Salinas; Secretario General, A. Malav Villalba; Secretario de Organizacin, Juan Herrera;
Secretario de Economa y Trabajo, Lus Hurtado
Higuera; Secretario de Finanzas, Francisco Olivo;
Secretario de Propaganda y Prensa, Lus Tovar; y
Secretario Agrario, Ramn Quijada.
Un tiempo despus Jess Fara enjuici este evento
de la siguiente manera:
Los delegados comunistas sortearon las reiteradas
provocaciones de una mayora de delegadas reformistas,
cuyo nombramiento no provena de los obreros, sino de
pequeos grupos que se aduearon de las direcciones de
las federaciones regionales de gremios. Pese a nuestros
esfuerzos para lograrlo en su Congreso Constituyente,
la CTV no es una Central Unitaria, ni respetuosa de la
democracia sindical. Tampoco ha desempeado el papel
que le tocaba jugar por la defensa de los obreros, asumiendo
una actitud firme frente al empuje del enemigo de clase.27

Al mismo tiempo que se celebr el Congreso

constituyente de la CTV (en noviembre), fue creada
la Federacin Campesina de Venezuela.
El 1 de Mayo de 1948 los diarios researon la
llegada de Rmulo Betancourt desde Colombia.
Ahora Rmulo Gallegos era el Presidente constitucional
de los Estados Unidos de Venezuela, el primero de los
electos por votacin universal, directa y secreta.
Por tercera vez el desfile parti del Parque Carabobo hasta El Silencio. Por primera vez desfil el

153

Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa. En

El Silencio le hablaron a la multitud Jos Gonzlez
Navarro, Lus Tovar, Ramn Quijada, Bernardo
Dolande (directivo del Sindicato de la Prensa) y P.
B. Prez Salinas.
Al registrar el acto al siguiente da, uno de los
peridicos se refiri a que en la composicin del
desfile participaron algunos sindicatos fliales de la
Federacin que dirigen Rodolfo Quintero y Lus Miquilena. Se haba repetido el caso del ao 46, aunque
ahora la divisin no era del PCV y el PCVU, sino entre
el PCV y quienes lo abandonaron para levantar tienda
aparte, los del PRP.
De la Plaza Espaa hasta el Panten se produjo otro
desfile, convocado por la Federacin de Trabajadores
del Distrito Federal y Estado Miranda. Desde las escalinatas del Panten hablaron varios directivos de esta
organizacin sindical, militantes polticos del PRP.
La Unidad Sindical se resquebrajaba cada vez ms.
No slo entre dirigentes sindicales del PCV y el PRP,
sino entre stos por separado y los acciondemocratistas. La disputa por las masas llev a la violencia fsica.
En las asambleas sindicales eran frecuentes las peleas
a cabillazos. Los locales de los sindicatos resultaban
asaltados principalmente por grupos armados de A.D.
27-a) Informe presentado por Jess Fara a nombre del
Bur Poltico al II Congreso del P.C.V. en: Rev. El Comunista, N 3, Caracas, 1948.

154

Varios hechos contribuyeron a agudizar ese proceso:

a) el sectarismo adeco puesto una vez ms de manifiesto en el II Congreso de Trabajadores;
b) la firma del contrato de trabajo petrolero llevado
a efecto por la Fedepetrol, que diriga Lus Tovar (por
lo que se conoci como el Contrato Creole-Tovar).
Un contrato de trabajo firmado en las condiciones que
exigan las petroleras, que al negarse los delegados
comunistas a suscribirlos, fueron expulsados de la
organizacin.
Jess Fara se refiri a ese hecho de esta manera:
Lo que se ha expulsado policialmente no fue a las personas
sino a las ideas que esas personas representan...
Ha quedado claramente establecido, ante millares de trabajadores petroleros quin tiene en sus manos la bandera
de la dignidad y de la lucha contra el imperialismo y quin
ha sucumbido ante la presin y el halago de los magnates
imperialstas27a

c) La actitud del gobierno y sus incondicionales

en el movimiento sindical frente a la Huelga de los
Marinos Petroleros.
En junio se acababa de desarrollar esta huelga,
una de nuestras grandes jornadas proletarias contra el imperialismo, rota por decreto presidencial
de Rmulo Gallegos, igual que en 1937 lo hiciera
Lpez Contreras con el movimiento huelgustico de
ese ao.
d) Asistencia de los lderes sindicales adecos al
Congreso Sindical divisionista celebrado en Lima

155

aquel mismo ao.

El imperialismo vena trabajando por la divisin
del movimiento sindical latinoamericano desde el
instante en que naciera la CTAL, aunque al principio
con mucha sutileza. Finalizada la II Guerra Mundial
su labor la hizo ms directamente, de all que el ao 46
col sus agentes en el Congreso de Partidos socialistas celebrado en Santiago de Chile, al que asistieron
delegados de Accin Democrtica. En ese congreso
fue planteado que, dedicada la CTAL a actividades al
servicio de una potencia extranjera, se hace necesario
revisar la poltica seguida por ese organismo.
Por aquel tiempo Chile soportaba la sangrienta
dictadura del traidor Gonzlez Videla y la Unidad de
los trabajadores chilenos se haba roto al escindirse la
Confederacin de Trabajadores de Chile (la C.T.Ch.).
Una reunin similar habida en Montevideo el ao
1947 calific a la CTAL de simple fantasma, por
cuanto se acord constituir un Comit Coordinador
que activara la organizacin de los trabajadores en
sus respectivos pases, convocndose el Congreso de
Lima para el ao siguiente.
En enero de 1948 tuvo lugar el mencionado
Congreso realizado en la capital peruana. Como
resultado del mismo surgi la Confederacin Interamericana del Trabajo (CIT), paralela de la CTAL
y precursora de la ORIT. La divisin de la CTAL
cont en Venezuela con la simpata de los sindicalis-

156

tas adecos, quienes desde ese momento se ubicaron

definitivamente y sin el menor rubor en el campo
pro-imperialista.
e) Los choques que originaba el enfrentamiento de
los comunistas con la actitud fraccional del PRP.
Este conjunto de factores hizo de la Declaracin
de Costa Rica un mero compromiso de papel, intil
frente a la vorgine de la divisin sindical impulsada
por los agentes del imperialismo. Al proceso de la divisin contribuy cierta actitud sectaria del PRP y del
propio PCV.
A mediados de agosto de 1948 se reuni el II Congreso del PCV, que caracteriz al gobierno de AD de
esta manera:
El Gobierno se mantiene en lo general, en el campo
democrtico, aunque con vacilaciones, retrocesos y concesiones, al imperialismo y a los reaccionarios.

En ese Congreso el PCV eligi un secretariado integrado por Jess Fara, Juan B. Fuenmayor y Gustavo
Machado.
Por esos meses se cre el Comit Sindical Unitario
de los Trabajadores Petroleros (COSUTRAPET), bajo
la Presidencia de Jess Fara.
Mientras avanzaba el segundo semestre de 1948
se van afirmando las seales de crisis poltica en el
pas y comienza a hablarse de una crisis militar con
posibilidades de un golpe de estado.
El 17 de noviembre los rumores de golpe se han

157

convertido en comentarios pblicos generalizados.

Rmulo Gallegos suspende las Garantas Constitucionales el da 20; el da 23 a la 1 y 15 p.m. renunci el
Gabinete; ese da regres al pas el Comandante Mario
Vargas. El golpe militar luca inminente.
El da 24 a las 11 a.m. la Guardia Nacional toma
las emisoras comerciales. A la 1 p.m. el locutor que
trasmita por la Radio Nacional desde el Palacio Miraflores anunci lacnicamente: Un golpe militar acaba
de producirse... y dej de trasmitir.
Se haba producido un golpe de comando. Un golpe
fro acaudillado por el propio Ministro de la Defensa
Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Prez Jimnez (su
verdadero mentor) y Lus Felipe Llovera Pez. Para
Venezuela se iniciaba un largo perodo de feroz dictadura militar. Una Junta Militar de Gobierno presida
desde Miraflores.
BAJO UNA NUEVA
DICTADURA
Aquel mismo da se impuso toque de queda a
partir de las 6 p.m. En Maracay, Valmore Rodrguez,
Presidente del Congreso, intent formar gobierno
haciendo uso de las facultades constitucionales pre28) Pedro Ortega Daz: El 23 de Enero y otras notas de
historia, Caracas, Ed. San Jos, 1969, p. 47.

158

vistas para casos anlogos, pero fue hecho preso a

las pocas horas.
Los funcionarios del rgimen de Gallegos fueron
detenidos en todas partes, suerte que corri el propio
Presidente. Rmulo Betancourt se asil en la Embajada
de Colombia.
Rmulo Gallegos fue expulsado a La Habana y
el 7 de diciembre la Junta Militar disolvi al Partido Accin Democrtica, suspendi sus rganos de
prensa y propaganda, y clausur el diario El Pas.
EE.UU. NIEGA QUE SU AGREGADO MILITAR
HAYA COOPERADO EN EL GOLPE QUE DERROCO A GALLEGOS; WASHINGTON Y LAS COMPAIAS PETROLERAS AFIRMAN NO HABER
PARTICIPADO. Eran titulares de El Nacional del
12 de diciembre de 1948.
Cabra citar en este momento algunas reflexiones de
Pedro Ortega Daz:
Los expertos polticos de los monopolios, debido a su
experiencia y recursos, pueden planificar a largo plazo sus acciones contra los pueblos, y entre ellos muy
especialmente la de divide y antagonizars. Divide y
reinars es una mxima en la cual han recibido entrenamiento de sus maestros los imperialistas ingleses.
No debemos pues extraamos que realicen maniobras de
gran vuelo, de que sean capaces de planificar la divisin de
diversos sectores de un pueblo para apoyarse alternativamente en unos u otros en su propio beneficio.28

La represin se extendi por todos lados. La polica

allan el local del PCV ubicado de Miracielos a Hos-

159

pital; Tribuna Popular fue suspendida; y el Mayor

Roberto Casanova declar en el Zulia que Por ahora
solamente se podrn reunir las Juntas Directivas de los
Sindicatos... Nada de asambleas. Fueron disueltas la
CTV, todas las Federaciones Regionales y Nacionales
por industrias y se anul el Derecho de Huelga.
En marzo de 1949 se constituy un Comit Coordinador del Movimiento Sindical, que se propuso entre otras tareas la de iniciar la organizacin del Da
Internacional de los Trabajadores. Integraban ese
Comit Jos Gonzlez Navarro, Martn J. Ramrez,
Jos Vargas, Francisco J. Arrietti, Ramn Rivas,
Eloy Torres y Fernando Olmos Pea.
El 11 de abril el Secretario de Gobierno del Dtto.
Federal Carlos Felice Cardot, ofici a
Manuel Pealver, Fermn Roades y dems firmantes
que en virtud de la solicitud de Uds. fechada el 7 de los
corrientes para realizar Un desfile el 1 de mayo, desde
Parque Carabobo hasta la plaza Urdaneta de El Silencio,
cumplo manifestarles de parte de el Gobernador del Dtto.
Federal que queda autorizado dicho desfile, pero que por
las circunstancias actuales no se permite la concentracin
obrera de El Silencio.

Casi en seguida empez a circular la propaganda

para el desfile. Por su lado la Federacin de Trabajadores del D.F. convoc para el mismo primero de mayo
en Plaza Espaa.
Las consignas que llevaba la propaganda de la
Federacin de Trabajadores eran stas: Abajo los
provocadores de la guerra; Por el inmediato resta-

160

blecimiento de las garantas democrticas; Viva el

Movimiento Obrero Independiente!; Viva la Unidad
revolucionaria de Obreros y Campesinos!; Viva el
1 de Mayo!.
Quienes convocaban al Parque Carabobo calzaban
sus volantes de esta forma: Por el restablecimiento de
las garantas; Por la vigencia de la Constitucin del
47; Viva la Unidad Sindical.
Faltando menos de 72 horas para el da primero de
mayo, el Ministerio de Relaciones Interiores prohibi
las manifestaciones de aquel ao durante el Da del
Trabajador.
Como respuesta a dicho decreto las organizaciones
sindicales firmaron una declaracin conjunta protestando enrgicamente contra la prohibicin de los desfiles,
violatoria de la Constitucin Nacional y declararon:
el movimiento obrero organizado est capacitado pararepeler cualquier maniobra o provocacin encaminada a
deformar el carcter clasista e independiente de la jornada
del Primero de Mayo. Afirmando al final que las organizaciones sindicales firmantes estn dispuestas a luchar
unidas y organizadamente por que se respete el derecho de
los trabajadores a celebrar el PRIMERO DE MAYO Y a
defender todos los derechos y reivindicaciones conquistadas a travs de las luchas de la clase obrera.

Por el Comit Sindical Unitario Organizador de

la Nueva Central Obrera suscribieron el documento

29) Diario El Nacional, Caracas, Abril 30, 1949.

161

J. Gonzlez Navarro, Martn J. Ramrez, Jos Vargas,

Francisco J. Arrietti, Manuel Pealver, Eloy Torres,
Pedro Salazar, Fernando Olmos; y por la Federacin
de Trabajadores del D.F. lo hicieron Rodolfo Quintero,
Cruz A. Villegas, Jess Prez, Lus Miquilena, Rafael
Bracca, Domingo Agostini, seguidas ambas agrupaciones por un crecido numero de sindicatos.
El 30 de abril el Ministro del Trabajo Dr. Rubn
Corredor, explicando los alcances del decreto del
Ministerio del Interior prohibiendo las manifestaciones,
anunci que no se permitira deformar el sentimiento
y la intencin que las mayoras obreras deseaban imprimirle a la celebracin del Da del Trabajador ... Y
en cumplimiento de su elemental deber de preservar
la tranquilidad social, el Gobierno tomar las medidas
necesarias para impedir la celebracin de los actos de
provocacin que han sido anunciados.29
En su edicin posterior al 1 de Mayo de 1949, el
semanario P.R.P. inform que el Da Internacional de
la clase obrera se produjo un conato de manifestacin
en Plaza Espaa, disuelto violentamente por la polica.
Igualmente refiri una asamblea efectuada ese da en el
local de la Federacin de Trabajadores del D.F., situada
de Mercedes a Salas. Otra informacin dio cuenta que
en el local sindical de la esquina de Reducto se produjo un choque entre asamblestas y la polica, resultando
muerto un agente, varios civiles heridos y numerosos
detenidos.

162

Muchos locales sindicales fueron allanados aquel

da. El movimiento sindical golpeado con anterioridad, quedaba sumamente debilitado con esta nueva
arremetida.
Por el mes de diciembre se reuni el Comit
Sindical Unitario Organizador de la Federacin
de Trabajadores del D.F. y E.M. (donde participaban
accindemocratistas Y comunistas). A esa reunin
concurrieron las Juntas Directivas de varios sindicatos de la regin y se resolvi convocar para fecha que
oportunamente se anunciar, la IV Convencin Sindical Distrital.
En julio de ese ao 1949 se haba efectuado en Miln el II Congreso de la Federacin Sindical Mundial,
mientras que Augusto Malav Villalba, Francisco
Olivo y Ramn Quijada, asistan al Congreso de la
Confederacin Interamericana del Trabajo (C.I.T.)
celebrado en Habana.
HUELGA
NACIONAL
PETROLERA
Los preparativos del 1 de Mayo de 1950 estuvieron
motivados por la preparacin de la huelga que deba
estallar pocos das despus en la Industria Petrolera.
62 sindicatos desfilaron esta vez del Parque Carabobo al Panten. La combatividad que desplegaron aquel

163

da los obreros pareca borrar las huellas de los golpes

recibidos por el movimiento sindical... QUEREMOS
DERECHO DE HUELGA, POR LA LIBERTAD
DE PRENSA, POR LA PAZ, POR EL TRIUNFO
DE LOS OBREROS PETROLEROS, QUEREMOS
AUMENTO DE SALARIOS, NO MAS DESPIDOS, MUERA EL IMPERIALISMO, etc., decan
las pancartas de los sindicatos y gritaban a coro los
trabajadores.
Fue una nutrida, combativa y unitaria manifestacin
que se registra en nuestra historia como gran jornada
proletaria. Esta vez hubo un solo desfile y una sola concentracin final. Los oradores fueron Rodolfo Quintero,
Laureano Torrealba y Virgilio Fernndez, quien ley
el discurso que deba pronunciar P.B. Prez Salinas,
perseguido policialmente desde das antes.
Rodolfo Quintero dijo en esa oportunidad:
Hemos desfilado unidos
para poner de manifiesto la solidaridad proletaria que anima a la mayora de las masas obreras de Venezuela y demostrar que la clase obrera est dispuesta a unificarse para
defender sus derechos e intereses
Lo ms importante es que los enemigos de clase, que el
imperialismo y la reaccin criolla sepan, que de ahora en
adelante golpear a un miembro de la familia proletaria es
golpear a toda la familia proletaria.

Por su parte Laureano Torrealba denunci los atropellos cometidos por el gobierno contra los trabajadores y la ciudadana en general, el encarcelamiento
de dirigentes y activistas sindicales y se extendi en

164

el anlisis de las malas condiciones en que viven los

obreros. Finaliz su discurso haciendo un llamado a la
solidaridad con los trabajadores petroleros en su lucha
por hacer cumplir el contrato de trabajo y por las dems
reivindicaciones que exigen.
Justo al terminar sus palabras el ltimo de los oradores la polica carg contra la concentracin, siendo
detenidos por breve tiempo Rodolfo Quintero, Francisco
J. Arrietti, Lus Miquilena y otros dirigentes sindicales.
Mayo 2:
Aparece en la prensa un Decreto del Ministro del
Trabajo J. T. Rojas Contreras clausurando el Sindicato
de Trabajadores Petroleros de Casigua, con la argumentacin de que dicha organizacin realiz el da 31
de marzo pasado un paro ilegal.
Mayo 3:
A las 11 a.m. los trabajadores petroleros de Occidente se declararon en huelga. Esta se extendi al
Oriente y el Gobierno la declar ilegal.
Mayo 4:
El ejrcito ha tomado las instalaciones petroleras y
los campamentos donde viven los obreros. Se establece
el toque de queda y el Gobierno no permite la entrada
de alimentos a los pobladores.
Mayo 5:
Las tropas cortan el suministro de agua, luz y gas a

165

las casas de los trabajadores y las allanan brutalmente,

tirando al suelo los alimentos, destrozndolo todo.
El Gobierno informa haber desbaratado un intento
de sabotaje en la base militar area de Boca de Ro (de
Maracay), comentndose luego que estaba ligado a un
golpe que deba estallar en esos das.
Mayo 6:
La produccin petrolera nacional ha bajado en un
80% y la incorporacin de los obreros a la huelga sobrepasa el 75%.
La Junta Militar de Gobierno decreta la disolucin
de 43 sindicatos petroleros, del Comit Sindical Unificado de Trabajadores Petroleros (COSUTRAPET) y de
ANDE-CARACAS. El mismo decreto determina que
los Inspectores de Trabajo tomarn posesin de los
bienes de las organizaciones disueltas.
Ese decreto comenzaba diciendo: El Partido Comunista de Venezuela, una vez ms en alianza con
el disuelto partido Accin Democrtica... Estribillo
muy usado por ese tiempo como razn suficiente
para argumentar cualquier acto represivo.
Durante ese da el Ministro de Educacin, Profesor
Augusto Mijares, anunci la suspensin de las actividades estudiantiles.
Mayo 7:
El Gobierno que control toda la informacin pe30) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 9, 1950.

166

riodstica, radial y escrita, sobre la huelga, inform

el cese del paro en Puerto La Cruz, no obstante que
al da siguiente se viese en la necesidad de remendar el capote diciendo que en esa ciudad los que
continuaban en huelga eran una minora.
Mayo 8:
Es detenido Jess Para en la casa de habitacin de
Fernando Key Snchez (uno de los fundadores de la
primera clula comunista el ao 31), segn informara
la prensa a grandes titulares el siguiente da. Jess Para
permanecer en prisin hasta la cada de la dictadura
ocurrida casi ocho aos despus. La detencin de Fara
constituy un rudo golpe a la huelga.
El Rector de la Universidad Central de Venezuela
anunci que en resguardo de la seguridad del estudiantado y debido a los disturbios ocurridos en la
Facultad de Derecho (cuya sede era para entonces
el actual Palacio de las Academias -nota nuestra-)
quedan suspendidas las clases en esa Facultad.
El Gobierno se atribuye haber capturado una emisora clandestina que funcionaba en Maracaibo.
Mayo 9:
La Cmara de Comercio de Caracas por boca de
su Presidente Feliciano Pacanins hace un llamado al
restablecimiento de la Paz Industrial, no slo en la produccin petrolera sino en otras actividades de la vida
econmica. 30

167

Mayo 10:
La Oficina de Informacin y Publicaciones (de
Miraflores) anuncia que la produccin petrolera recupera su nivel normal.
Mayo 13:
La Junta Militar de Gobierno, mediante decreto,
disuelve el Partido Comunista de Venezuela. En dicho
decreto se suspenden todos los rganos de publicidad y
propaganda del citado partido y se clausura sus locales
que pasan a ser ocupados policialmente de inmediato.
Tribuna Popular (rgano central del PCV) comienza a circular desde entonces clandestinamente, como lo
vena haciendo Resistencia (rgano de AD).
Mayo 16:
Se reanudan las clases en los institutos de educacin
secundaria.
Haba concluido otra extraordinaria batalla de
nuestro proletariado petrolero. Los trabajadores
demostraron una heroica resistencia que muchos no
imaginaron y que es ejemplo de ese cuantioso potencial de lucha acumulado por nuestra clase obrera.
Si bien los trabajadores plantearon la huelga por las
condiciones insatisfactorias de los Comisariatos, por
violaciones de las empresas a los contratos y por la revisin del tabulador de salarios, aquella huelga constitua objetivamente parte importante de la lucha por el
derecho de huelga, por la democratizacin del pas y en

168

contra de la explotacin imperialista.

Esa huelga que aplastaron las bayonetas del ejrcito
produjo agudos problemas internos en el PCV, pues en
sus filas encontr opositores y partidarios. Quienes estuvieron en desacuerdo con la accin lo hicieron sobre
la base de la apreciacin de que formaba parte de una
conspiracin militar negociada por AD y quienes la
defendieron partan de la justeza de las reclamaciones
obreras, del espritu de combatividad existente entre
esa masa y de que una vez emprendida su preparacin
era frustrante echar mquina atrs.
CRECEN LAS DIFICULTADES
A partir de la huelga petrolera se endureci la
represin. Con anterioridad millares de venezolanos
estaban en prisin, perseguidos o desterrados; ahora
esas cifras se haban multiplicado. Los principales lderes de AD y el PCV se hallaban en esa situacin. El
P.R.P. se encontraba dividido y slo URD y COPEI
conservaban su legalidad.
Aproximadamente tres aos despus del golpe militar que derroc a Gallegos y menos de uno de la huelga
petrolera, acicateada por la crisis interna, se reuni en
una montaa del Yaracuy la VI Conferencia Nacional

31) Documentos Aprobados por la VI Conferencia Nacional del P.C.V.. -Folleto multigrafiado- Caracas, 1951.

169

del PCV.
Esta Conferencia calific el golpe del 24 de noviembre de 1948 como anti-democrtico, reaccionario
y represivo. Dicha Conferencia hizo igualmente las
siguientes consideraciones:
La dictadura militar permiti durante cierto tiempo la
existencia legal del PCV principalmente con la esperanza
de usarlo contra AD, de dificultar el Frente nico y la
Unidad de Accin Popular.

Y cuando analiz la pasada huelga petrolera lo hizo

con este criterio:
La huelga fue aplastada por falta de un poderoso movimiento de solidaridad. No fue ligada suficientemente a la
lucha general contra los fomentadores de la guerra. La preparacin y su propio curso revelaron deficiencia y debilidades que inevitablemente se reflejaron en los resultados
finales de la jornada ... Todo intento de relacionarla con un
golpe de estado es una infamia; pues cualquiera pretensin
de aprovechamiento de la situacin que pudiera haber
existido con esa intencin, era completamente extraa a la
organizacin y direccin del movimiento huelgustico que
tenia como objetivo alcanzar las demandas y defender los
intereses de los obreros ... La huelga fue justa y hubiera sido
un grave error frenarla.

Sobre el Gobierno esta VI Conferencia dijo:

la dictadura militar y sus principales sostenedores son
agentes del imperialismo, encargados de reprimir brutalmente las luchas de los trabajadores, de liquidar las
libertades e instituciones democrticas... Los grupos
ms agresivos que participan en el Gobierno no estn
an plenamente satisfechos. Ellos siguen tratando de
establecer una dictadura terrorista ms acentuada.

170

La conclusin poltica de ese evento estuvo centrada

en la necesidad de organizar un Frente Nacional Demo
crtico y la conquista de un Gobierno de Integracin
Nacional Democrtico.31
En esa Conferencia fue electo Jess Fara Secretario
General del PCV (quien se encontraba preso en la Crcel Nacional de San Juan de los Morros) y fue expulsado de las filas de este partido Juan Fuenmayor y un
pequeo grupo que integraban sus seguidores.
Para el 1 de Mayo de 1951 Carlos Delgado Chalbaud (Presidente de la Junta Militar de Gobierno) haba
sido asesinado y el Dr. Germn Surez Flamerich ocupaba su puesto en la que ahora se llamaba simplemente
Junta de Gobierno.
El movimiento sindical, aunque muy golpeado,
logr reanimarse un poco al calor de los preparativos de la conmemoracin del Da del Trabajador y
fue unido al Parque Carabobo para marchar desde all
hasta el Panten.
Las bocacalles de la ruta por donde se desfilaba
estaban fuertemente custodiadas por la polica, de
manera que los trabajadores hubieron de manifestar
a travs de un solo callejn (que recordaba a nuestras
criollas mangas de coleo).
Pero los obreros no se amilanaron y vocearon sus
consignas reclamando democracia y libertad, dando
mueras al imperialismo yanqui.

171

Desde las escalinatas del Panten deban hablar

tres oradores, de los cuales slo Federico Rondn
pudo terminar felizmente su discurso, ya que vila
Barrios, quien lo hizo de segundo, no pudo lograr que
se escuchara su voz, pues lo impeda el gritero que
formaban las dos fracciones del P.R.P. alrededor del
micrfono, pugnando por representar a la Federacin de
Trabajadores del D.F., organizacin que deba clausurar.
Intervino la polica con su acostumbrada runfla de
planazos y detenciones y disolvi la concentracin.
La prensa de los das siguientes dio cuenta de las
acusaciones y contra-acusaciones que se hacan Rodolfo Quintero por una parte y Cruz Villegas y Lus
Miquilena por la otra en torno al lamentable incidente.
Tambin una comisin del Comit Sindical Unitario
Pro-Federacin de Trabajadores del D.F. y Edo. Miranda integrada por Saln Meza, Laureano Torrealba y
otros dirigentes, presentaron a la prensa una declaracin
explicando los sucesos del Panten, que atribuan a la
lucha intestina en el seno de la Federacin de Trabajadores, excusndose de responsabilidad en los hechos.
El 12 de octubre durante el desfile del Da de la
Raza, a un militante de AD le explot un bomba, que
llevaba oculta entre un ramo de flores para ser arrojada
a la Junta de Gobierno. Esta persona muri en el acto, la
polica se lanz sobre los sospechosos, creci la poblacin de, las prisiones y el gobierno sali fortalecido.
Los primeros das de noviembre las bodegas de

172

un barco fueron llenadas de prisioneros polticos,

que desconocan su destino. El da 8 de ese mes
desembarcaban en la Isla de Guasina (situada en la
desembocadura del Orinoco) convertida en Campo
de Concentracin a partir de esa fecha.
Por tercer ao consecutivo, en 1952 el desfile del 1
de Mayo se hizo en forma unitaria siguiendo el recorrido del Parque Carabobo al Panten. Esta vez con menor
asistencia obrera y mayor afluencia de la gendarmera.
Hablaron en la Plaza del Panten, Rafael Bracca
por la Federacin de Trabajadores, Virgilio Fernndez,
Vicente Piate (del Sindicato de Joyeros), Carlos A.
Pardo y Hernn Escarr. Al final la polica practic numerosas detenciones.
En Valencia la Federacin de Trabajadores Unificados del Edo. Carabobo hizo un mitin en la Plaza Bolvar donde intervinieron Rafael Pea, Julio C. Espinoza
y Domingo Campos (para entonces Presidente de esa
Federacin).
Fue el ltimo ao del perodo dictatorial en que las
organizaciones sindicales autnticas desfilaron el 10 de
Mayo, pues a partir de diciembre la represin se increment hasta lmites nunca conocidos.
En la medida en que se acercaban las elecciones
para elegir la Constituyente (fijadas para fines de ao),
el Gobierno se vio obligado a un juego alterno, a ratos
represivos, a ratos de cierta apertura que permita la
campaa electoral de los partidos Unin Repblicana

173

Democrtica y COPEI, quienes con el perezjimenista

Frente Electoral Independiente (FEI), eran las organizaciones polticas permitidas.
No obstante esa circunstancia electoral, el Gobierno
asesin el 21 de octubre a Leonardo Ruiz Pineda en
la calle principal de San Agustn del Sur. Ruiz Pineda
era entonces Secretario General de A.D. y la Seguridad
Nacional, autora material del crimen, explic el caso
argumentando que el dirigente accindemocratista
haba hecho resistencia ante la orden de arresto.
Alrededor de las listas de candidatos de U.R.D. se
nucle el PCV, que incluy en esas planchas algunas
nominaciones propias. AD llam a la abstencin,
posicin que modific slo faltando horas para la
votacin, cuando recomend depositar la tarjeta
amarilla (de URD).
Los primeros cmputos parciales dados por los
noticieros radiales revelaron amplia ventaja para las
tarjetas amarillas. Inmediatamente el gobierno pas a
Controlar la informacin y no se produjeron nuevos
boletines. La noche del 2 de diciembre la emisora gubernamental llam a formar cadena a las radiodifusoras
comerciales y Prez Jimnez en alocucin al pas se
erigi Presidente.
Al siguiente da no circularon los diarios, producto
de la huelga de los trabajadores de la prensa.
Desde aquel momento la cresta de la ola represiva
volvi a empinarse, sin decrecer hasta derrocado Prez

174

Jimnez.
El 4 de diciembre deba producirse la Huelga General
convocada por acuerdos de una comisin que integraban
militantes de URD, AD y el PCV. Ese da el Ministro
de Relaciones Interiores hizo leer por la cadena de radio
una exposicin conminatoria dirigida a los trabajadores
para que no abandonaran sus labores y otro tanto hizo el
Ministro del Trabajo.
La huelga fue parcial y Prez Jimnez tramont su
primera crisis. Millares de ciudadanos abarrotaban los
calabozos de las crceles y retenes policiales hasta en
los ms apartados poblados.
Ahora el Ministerio del Interior haba producido
la magia de la conversin y los votos del FEI (tarjeta
redonda de colores azul y amarillo) pasaban a ser los
mayoritarios.
EL VERDADERO
MOVIMIENTO SINDICAL
PASO A LA CLANDESTINIDAD
La represin fue estrangulando progresivamente
todo vestigio de libertad sindical y poltica. No slo
el PCV y AD estaban ilegalizados (o disueltos como
prefera de cir el gobierno), sino que los principales diri-

32) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1953.

175

gentes urredistas se encontraban exilados, inhabilitando

de hecho ese partido.
Entre tanto el rgimen organizaba un parapeto
de movimiento sindical, apoyndose en uno que
otro trnsfuga doblegado sobre la base de amenazas
y halagos.
Algunos dirigentes sindicales adecos que haban
logrado pasar inadvertidas abren operaciones desde
la casa sindical ubicada en la esquina de La Pilita. La
Federacin de Trabajadores estaba a la desbandada y un
grupo de dirigentes del PRP (ya autodisuelto) inician su
acercamiento al PCV. Un reducido nmero de sindicatos que formaron parte de la Federacin, dirigidos por
Cruz Villegas, se juntan con otras organizaciones
que diriga Federico Rondn y que funcionaban en
el Edificio Dalla Costa, situado entre las esquinas de
Piango y Llaguno.
El 1 de Mayo de 1953 el Ministro del Trabajo inform
la legalizacin de la Unin Sindical Independiente en
varios Estados. Tal era el mote que identificaba las
federaciones de trabajadores afectas al gobierno.
Los diversos sindicatos que forman bajo la direccin del
Movimiento Sindical Independiente, realizaron el tradicional desfile desde el Parque Carabobo hasta la Plaza del
Panten, donde distintos dirigentes tomaron la palabra ...
Otras agrupaciones de sindicatos se abstuvieron de asistir
al desfile.32

Los discursos estuvieron dirigidos esta vez a ensalzar a

Prez Jimnez y a su poltica de Nuevo Ideal Nacional.

176

Con relacin a la fecha se haban realizado los

das anteriores mtines relmpagos en las puertas de
las fbricas, organizados por los sindicatos del Dalla
Costa.
Exista para el momento una pequea Central Sindical que llevaba por siglas C.G.T. (influenciada por
A.D) y entre sta y los sindicatos del Dalla Costa
haban creado un Comit Unitario Pro-Congreso de
Trabajadores de Venezuela, de muy escasos resultados
prcticos.
Un nuevo lote de presos haba pasado a engrosar la
larga lista de presidiarios polticos y sindicales: Lus
Emiro Arrieta, Federico Rondn (detenido y salvajemente torturado en Barcelona cuando regresaba del III
Congreso de la Federacin Sindical Mundial), Mximo
Gutirrez, Lus Castro, Marcos Chacoa, Lus Alvins,
Rafael Jos Cortz, Alcides Hurtado, Jos Flix Ramrez, Amrica Chacn, Alcides Rodrguez y la Sra. Justina de Rondn, entre otros. Mientras tanto en el exilio
permanecan Gustavo y Eduardo Machado, Jvito Villalba, Rmulo Betancourt y muchos ms.
Aquel ao fueron allanados los sindicatos que tenan
su sede en el Edificio Dalla Costa y hechos presos
Cruz A. Villegas, Lus Ciano, Tineo Garca, Domingo
Martnez y otros. Cierto tiempo despus fue detenido
Laureano Torrealba y posteriormente deportado. Jess
Fara continuaba preso en la Crcel de San Juan de los
Morros.

177

Las crceles de todo el pas se encontraban llenas de

presos polticos y sindicales. Aprovechando la coyuntura
poltica que ofreca la prxima realizacin en Caracas de
la Dcima Conferencia Inter-Americana, se intensific
la campaa por la libertad de los detenidos.
La Dcima Conferencia se reuni durante el mes
de marzo de 1954 y sirvi de tribuna para la lucha anti-imperialista, cuando el representante de Guatemala
denunci la ingerencia norteamericana en su pas,
reflejo de cuanto ocurra en toda la Amrica Latina y
muchas otras partes del mundo.
En las barriadas populares de Caracas se efectuaron
manifestaciones de apoyo a la posicin del Gobierno
guatemalteco, de condena al imperialismo yanqui y por
la libertad de los presos en nuestro pas.
Desde las pginas de Tribuna Popular (clandestina)
se desenmascar el contubernio Prez Jimnez-Foster
Dulles, que cnicamente hablaron en la Dcima Conferencia de la defensa de los Derechos Humanos.
El 30 de abril de 1954 P.J. (o el General Prez como
lo llamaban sus ntimos) inaugur la Casa Sindical de
El Paraso.
Al da siguiente el Movimiento Sindical Independiente (MOSIP) realiz un desfile que parti esta
vez de la Plaza Rubn Daro y culmin en el Panten.
Habl entonces Rafael Garca, sicario del rgimen que
hizo una rastrera alabanza de las conquistas de los
trabajadores en el ltimo ao. Por las aceras haban

178

marchado dos columnas de policas que protegieron

a los manifestantes de punta a punta. Los empleados
pblicos constituyeron el grueso del desfile.
Ese mismo 1 de Mayo en el local que an conservaba la desgarrada Federacin de Trabajadores del
D.F., tuvo lugar una concentracin obrera. En la misma
tom la palabra Clemente Castro en representacin de
los Sindicatos del Dalla Costa. Este exhort a realizar
esfuerzos por la Unidad de los trabajadores e invit a la
preparacin y celebracin de una Convencin Sindical
Distrital, llamando a los integrantes del Comit nico
Pro-Congreso de Trabajadores de Venezuela a trabajar en funcin del objetivo que se les encomend, de
acuerdo a las resoluciones del Pleno Sindical del 26
de septiembre, del pasado ao. Se refiri igualmente
Clemente Castro a la situacin de persecucin a que
estaba sometido el movimiento sindical clasista, a los
problemas econmicos de las masas y termin pronuncindose por la Amnista General para los presos polticos
y sindicales.
Por otra parte se efectu ese mismo da una concentracin en la Casa Sindical de la esquina de La Pilita,
donde disert Ramn Gonzlez Castillo que termin
su intervencin diciendo: Es igualmente cierto que si
no superamos la tremenda desorganizacin, si no combatimos a quienes pretenden deformar nuestro honesto
sentido de lucha, seguirn los patronos haciendo su
agosto, lanzando trabajadores a la calle, negndose a
discutir los contratos de trabajo, imponiendo contratos

179

individuales.
El da 7 de mayo al otro lado de la tierra, el pueblo
indochino celebraba la victoria de Dien Bien Phu y la
derrota que as sufra el imperialismo colonial.
Continuaban las prisiones y los asesinatos de dirigentes y militantes de los partidos que combatan la
dictadura. Fue detenido Eduardo Gallegos Mancera
en Caracas, y en la Calle 43 de Barranquilla (Colombia), agentes de la Seguridad Nacional (venezolana)
asesinaron al Teniente Droz Blanco.
En el exterior se adelantaba una fuerte campaa por
la libertad de los prisioneros polticos de Venezuela,
como iniciativa promovida por la Federacin Sindical
Mundial.
Los sindicatos del Dalla Costa son nuevamente
asaltados, tomada su sede y virtualmente clausurados.
Era necesario comenzar de nuevo el trabajo de
reconstruccin del movimiento sindical... Pero por
dnde empezar?; cmo empezar?
AD mantena muy discretas posiciones a travs de
uno que otro sindicato y reduce su trabajo a ello. El
PCV por su lado discute el problema y concluye en que
no hay otro camino sino ir a las fbricas y enganchar
como obreros rasos si es necesario. Este sera el
primer paso, luego infiltrar el MOSIP... y as comenzaron los comunistas la tarea.
El 1 de mayo de 1955 pas sin pena ni gloria. El
MOSIP desfil otra vez desde la Plaza Rubn Dara

180

hasta el Panten. La misma insulsa diatriba contra los

oponentes al Nuevo Ideal Nacional y alabanzas al
Gobierno del General Prez Jimnez. Un desfile que
era copia fiel de los realizados para celebrar la oficialista Semana de la Patria, que cada ao el 5 de julio congregaba a los adulantes de todo gnero y exiga
la presencia obligatoria de los empleados pblicos y los
nios de las escuelas estatales y privadas.
Tribuna Popular (clandestina), en su edicin de
mayo de 1955, N 35, informaba que mientras se intentaba celebrar la reunin de la Comisin de Petrleo
de la OIT, en Caracas, fue clausurada por la SN en
el Estado Falcn una Convencin Sindical SocialCristiana En la misma oportunidad fue detenido
nuevamente y vejado por la Seguridad Nacional Rafael Caldera. En esa edicin de T.P. se denuncia la
apertura de nuevos campos de concentracin en el
Territorio Amazonas.
Entre tanto siguen los atropellos patronales a los trabajadores, las violaciones de la Ley del Trabajo y hasta
de los mismos contratos que haban renovado (o remozado) los sindicalistas del MOSIP. Continuaban los
desalojos de los ranchos donde habitaban los obreros y
las familias humildes, echados a la calle por la Guardia
Nacional a plan de machete.
El movimiento popular haba sido reducido a su
mnima expresin y se encontraba sumido en la ms
profunda clandestinidad.

181

La celebracin que haca el MOSIP los primeros de

mayo la repiti sin variaciones el ao 56. La Confederacin
Nacional de Trabajadores (CNT), como se llamaba oficialmente la Central Sindical del MOSIP, deca tener para
esos das 23 federaciones y 663 sindicatos.
Durante el desfile del primero de mayo ese ao ocurri un hecho que, dada la situacin por la que atravesaba el movimiento sindical y poltico, tena cierta
trascendencia. Cuando la manifestacin pasaba por la
esquina de Veroes rumbo al Panten, un coro de voces
dando mueras al imperialismo, rompi la aptica compostura de quienes asistan a aquellos actos coaccionados de una u otra manera. Los gritos partieron del seno
de los manifestantes y fueron acompaados por grupos
que estaban apostados en las aceras. Inmediatamente
intervino la polica con ferocidad y al cabo rato ms de
diez camionetas partieron llenas de obreros detenidos.
La propaganda clandestina comenz a intensificarse
lentamente. Adems de Tribuna Popular el PCV editaba algunas publicaciones como El Proletario, rgano
del CR de Aragua, Estrella Roja, de la Juventud Comunista (que diriga Guillermo Garca-Ponce) y en Mxico
se regularizaba la edicin de Voz de Venezuela. Tambin AD haca lo mismo, adems de Resistencia, su
rgano central, Combate, Ofensiva y Barricada
eran publicaciones de sus Comits Seccionales.
33) Jess Sanoja H. Las Encclicas en Venezuela, artculo
publicado en: El Nacional, Caracas, Abril 3, 1967.

182

El ao 57 habra de ser un ao electoral y eso

estimulaba la movilizacin poltica.
En medio de severas condiciones de clandestinidad
se reuni el XIII Pleno del Comit Central del P.C.V.
En esta reunin el Partido Comunista traz una poltica
de unidad muy amplia, orientada a aglutinar todas
las fuerzas que de una u otra forma se oponan a los
sectores ms represivos del gobierno, dirigiendo en su
comienzo el ataque principal contra Pedro Estrada y
Vallenilla Lanz (Jefe de la polica poltica y Ministro
del Interior, respectivamente). Fue precisamente esta
poltica la que permita la creacin de la Junta Patritica y el gran movimiento cvico-militar para derrocar la
dictadura.

PRIMERO DE MAYO DE 1957:

PUNTO DE PARTIDA
DEL MOVIMIENTO
QUE DERROCO
A LA DICTADURA
En Amrica Latina se haban sucedido cambios
polticos importantes. Pern, Rojas Pinilla, Odra y
otras dictaduras ya no contaban. Nuestros pueblos
gozaban de un nuevo aliento democrtico y este
34) Combate, edicin clandestina, Caracas, Abril, 1957.

183

fenmeno dejaba sentir sus reflejos en Venezuela.

El 1 de Mayo de 1957 fue realmente el punto de
partida de una crisis que tendra su desenlace ocho meses
despus. Aquel da coincidieron los mtines relmpago
que organizaran el PCV y AD en las esquinas cntricas
de Caracas, con la Pastoral de Monseor Arias Blanco
(Arzobispo de Caracas), dedicada al primero de mayo y
leda a la feligresa catlica durante los oficios religiosos en todos los rincones del pas. En ella se denunciaba
con acopio de abundantes cifras la situacin por la que
atravesaban los trabajadores, las malas condiciones
habitacionales, los bajos salarios, la burla constante a la
Ley del Trabajo y la desesperacin que ello ocasiona a
esta porcin de los venezolanos.33
Un nuevo condimento se agreg de esta manera al
caldero hirviente de la resistencia: el clero; y ello daba
mayor consistencia al cuadro de la crisis poltica, que
comienza a agudizarse sin detenerse hasta el momento
mismo de su estallido.
Este da el MOSIP y su CNT no fueron al Panten,
hicieron mitin en el Nuevo Circo. Como de costumbre
para rendir pleitesa al dictador y condenar a los que
pretenden fomentar el desorden.
La pastoral produjo gran conmocin. Monseor Arias
fue citado al Ministerio del Interior para esclarecerle su
error. Sin embargo se continu leyendo en las iglesias.
El Diario La Religin fue recogido el 2 de mayo,
pues insert la Carta Pastoral de Monseor Arias.

184

Comenz a rumorarse entonces diferencias en el

seno del gobierno en torno a la sucesin Presidencial.
Una mancheta de Combate del mes anterior
deca:
Gobierno que presume de respaldo popular no rehuye el
voto de las masas. Accin Democrtica no vacil en llamar
al pueblo a las urnas y hoy reclama para ste el derecho de
manifestar su sentir y querer. Elecciones libres es la salida a
la actual crisis poltica. 34

Tribuna Popular tuvo dos ediciones en mayo de

ese ao. La N 39 en que denunciaba la muerte de Lus
Lozada (militante del PCV y fundador de la Juventud Comunista) en las cmaras de tortura de la SN;
renueva el clamor popular por la libertad de Jess
Fara; informa sobre los desmanes patronales ocurridos
en la General Motors, los abusos cometidos contra
los chferes de carros libres y por puestos a travs
de la Ley de Trnsito Terrestre y llama a conmemorar combativamente el 1 de mayo. El editorial de
esa edicin estaba dirigido a exponer que Todos los
venezolanos tienen derecho a expresar su opinin
a la hora de escoger sus gobernantes. El N 40 de
TP plantea la necesidad de un candidato de Unidad Nacional y da cuenta del Manifiesto Universitario que est en circulacin, donde se reclaman
elecciones libres.
En octubre publica Tribuna Popular su edicin
N 43, la ltima de esa etapa clandestina, pues desde
ese momento todos los esfuerzos propagandsticos del
PCV son puestos al servicio de la Junta Patritica. En

185

ese nmero se denuncia y condena la prisin de Rafael

Caldera y analiza la nueva purga en las Fuerzas Armadas (los Generales Oscar Tamayo Surez y Arroyo
Ludert haban sido detenidos).
URD, el PCV, AD y COPEI crearon la Junta Patritica, amplsimo frente de partidos y de clases,
comprometidos en la lucha contra la dictadura militar.
Fabricio Ojeda, Guillermo Garca Ponce, Silvestre
Ortz Bucarn y Aristigueta Gramcko, representaban
en la misma a cada uno de los partidos sealados.
Las elecciones generales que habran de realizarse
ese ao fueron sustituidas por un plebiscito continuista
fijado para mediados de diciembre.
El 21 de noviembre tuvo lugar una importante huelga estudiantil de gran significacin.
Se trabajaba afanosamente en la constitucin
de Juntas Patriticas en las parroquias, barriadas,
fbricas, Universidades, sectores profesionales, etc;
principalmente en Caracas, Maracay y algunas ciudades del centro del pas.
Entre los trabajadores fabriles se producan algunos
hechos que denotaban un nuevo espritu de lucha. Los
problemas que cada ao acarreaban los escamoteos patronales sobre las utilidades, esta vez producan una ms
encendida protesta obrera. As por ejemplo, cuando una
asamblea general de los trabajadores de la General Motors discuta en diciembre cmo garantizar la conquista
de la reivindicacin planteada y los agentes de la Unin

186

Sindical Independiente pretendieron ponerle sordina

a sus luchas, los trabajadores se rebelaron contra esa
direccin, lo cual constitua un caso inslito, si se toma
en cuenta la estrecha vinculacin que exista para ese
entonces entre dirigentes sindicales gobiernistas,
Seguridad Nacional y patronos.
Cosa parecida ocurra con los trabajadores del cemento,
de la telefnica, del transporte autobusero, textiles, etc.
Las vinculaciones de la Junta Patritica se extendieron a los cuarteles. All tambin comenzaba a
germinar la crisis.
El 24 de diciembre deba producirse un levantamiento militar en Maracay. La oficialidad comprometida
qued a informar seis horas antes a la Junta Patritica a
fin de confirmar la accin. Esa vez no ocurri nada.
A las seis de la tarde del da 31 parti de Maracay hacia Caracas un emisario con la noticia: A las
CERO horas del da primero de enero estallara el
movimiento. Dos horas despus un enlace del Bur
Poltico del PCV trataba infructuosamente de hacer
llegar la informacin.
Pasado el caonazo la msica y los brindis del
festejo de ao nuevo fueron apagndose rpidamente.
Primero en Maracay y luego en toda la Repblica. Las
emisoras maracayeras radiaban las proclamas de los insurrectos tres horas despus la de la Junta Patritica eh
el Estado Aragua... La Aviacin se acababa de sublevar!. Martn Parada era el jefe del alzamiento. El obje-

187

tivo: derrocar el rgimen.

Antes de amanecer una escuadrilla de aviones de
combate sobrevol Caracas. A las seis de la maana
Miraflores fue rodeada de tanquetas y ametralladoras
anti-areas en actitud defensiva. Dos horas despus el
Palacio Presidencial era ametrallado desde el aire.
En Maracay el pueblo estaba en la calle respaldando la sublevacin. En Caracas se apiaba de manera
expectante sobre las colinas de la Urbanizacin 2 de
diciembre (hoy 23 de enero). En otras ciudades la poblacin escuchaba las noticias de la radio en sus casas.
A la madrugada siguiente el Coronel Martn Parada
y otros oficiales sublevados. Tomaron un avin con destino a Colombia. Horas despus el Coronel Hugo Trejo
que haba salido al mando de una columna de tanques
a someter los insurrectos, se declar en rebelda desde
la ciudad de Los Teques, pero ya era tarde y hubo de
capitular esa misma noche.
Prez Jimnez haba dominado el movimiento, pero
la dictadura qued herida de muerte. A la crisis poltica
se agregaba ahora el elemento militar; dramticamente
presentado a la vista de todo el mundo.
Los contactos de la Junta Patritica se multiplicaron
en los ms distintos niveles y se inici la inmediata preparacin de acciones de masas.
Haba necesidad de armarse, de recolectar armas,
as fueran simples revlveres o escopetas. Pero no fue
mucho cuanto se consigui.

188

Para el da viernes 10 de enero se convoc una concentracin popular en El Silencio, que deba arrancar
luego en manifestacin exigiendo cambio de gobierno.
La hora fijada fue las 5 y 30 p.m. A esa hora se
haban congregado ya varios contingentes de obreros
y la militancia de las zonas caraqueas de los partidos
integrantes de la Junta Patritica. Una camioneta de la
polica equipada de altavoces pas dos veces por el lugar, pidiendo disolverse a los grupos que se formaban
alrededor de la plaza. Lleg ms gente y a la tercera
pasada de la camioneta fue volcada e incendiada. Eran
entonces las seis de la tarde y todo el mundo convergi
hacia el sur de la Plaza donde habl Alberto Lovera
(obrero petrolero y dirigente del PCV). Inmediatamente
despus parti la manifestacin que originalmente iba a
dirigirse hacia los talleres de El Heraldo (vespertino
al servicio de la dictadura) con intenciones de quemarlo,
pero a ltima hora la muchedumbre se enrumb hacia la
Plaza Bolvar.
El sbado hubo nuevas manifestaciones callejeras
en los barrios y el domingo a la salida de los oficios
religiosos.
Cada hora la polica haca nuevos presos, pero eso
no arredraba al pueblo. Centenares de estudiantes,
obreros, profesionales, eran conducidos a los calabozos de la Seguridad Nacional frente a la Plaza Morelos.
Hasta all llev la polica al dirigente metalrgico julio
Cacique, al directivo del Sindicato de Trabajadores de

189

la General Motors, Luis Urbina, al obrero autobusero

Cecilia Narea y al obrero de la General Motors y miembro del Comit Regional del PCV, Hemmy Croes.
La Junta Patritica llam a Huelga General insurreccional para el da 21. Las paredes se llenaron de consignas
sobre la huelga y millares de mariposas inundaron las
puertas de las fbricas.
Ese da los trabajadores de la prensa impidieron que
circularan los diarios. Los estudiantes universitarios y
licestas redoblaron sus combates callejeros. Los obreros autobuseros paralizaron parcialmente el transporte
y progresivamente con las acciones de calle fue
completada la labor.
Por la noche se combati desde los cerros que circundaban la ciudad. Los ranchos donde viven los obreros y la gente humilde se convirtieron en fortines de
la insurgencia popular. Piedras, revlveres, pistolas y
escopetas contra la polica y el ejrcito.
Al siguiente da prosiguieron las luchas de calle.
A la una de la madrugada del da 23 el General
Marcos Prez Jimnez abord su avin presidencial
rumbo a la Repblica Dominicana. Horas ante la
Marina le haba pedido que dimitiera.

190

V
DESPUS
DEL 23 DE ENERO:
HACIA LA UNIDAD
SINDICAL

191

SE ABREN
NUEVOS HORIZONTES
La madrugada del 23 de enero el pueblo caraqueo, lleno de jbilo, desbord las calles. Con prontitud
record a los presos y se dirigi hacia la Seguridad
Nacional, hacia la Crcel del Obispo y hacia la
Modelo para reclamar la libertad de los detenidos.
A partir de ese momento las libertades pblicas alcanzaron los niveles ms altos de nuestra historia. En
Miraflores se haba instalado una Junta de Gobierno
encabezada por Wolfgang Larrazbal.
La victoria popular impuls un potentsimo auge de
masas, que facilit extraordinariamente la organizacin
de las mismas y que gracias al clima de unidad poltica
existente en ese momento, pudo hacerse a travs de
organismos nicos.
Muchos cuadros que se haban forjado en el trabajo clandestino de las fbricas, las universidades,
los barrios, ahora estaban a la luz del da al frente
de sus respectivas organizaciones de masas. Muchos
otros llegados de las crceles, el destierro o la concha,
haban reasumido funciones dirigentes en sus organismos de partido o de masas.
Los sindicatos eran reorganizados sin prdida de
tiempo siguiendo el criterio de sindicatos nicos por

192

industria. En las barriadas populares se multiplicaban

las Juntas Pro-Mejoras, en las Universidades y Liceos los Centros Estudiantiles.
La unidad popular que derroc a Prez Jimnez
se conserv con miras a impedir la vuelta al pasado.
La directiva de cada sindicato y de todas las organizaciones de masas, se integraban de modo que
estuviesen representados los cuatro partidos que
conformaron originalmente la Junta Patritica. Esta
prctica que no tuvo reparos al principio, acarre
luego algunas dificultades, pues frecuentemente la
composicin de la directiva de una organizacin de
masas no corresponda a la correlacin de fuerza existente
en la base.
La situacin militar no se haba estabilizado totalmente y la asonada golpista reaccionaria constitua un
peligro latente. En los mandos de las Fuerzas Armadas
quedaban todava connotados perezjmenistas. Frente a
ese peligro los sindicatos y las organizaciones populares
mantuvieron una activa vigilancia desde un principio.
A partir del propio instante del derrocamiento de P.J.,
las clases dominantes se movilizaron con rapidez, para
que no se les escapase el control estatal, y a eso Contribuyeron COPEI, la alta direccin de AD y personeros de URD, esto es, parte importante de los integrantes
de la Junta Patritica, del movimiento poltico amplo
que derrocara al dictador. Por ello, si bien el 23 de enero se alcanz un rgimen gubernamental de amplsi-

193

mas libertades polticas, las estructuras econmicas y

sociales permanecieron inalteradas. Posteriormente el
movimiento revolucionario se autocritic por haberse
quedado corto en el manejo de los problemas relativos
al poder poltico, al no planterselos con entera claridad y no avanzar hacia la toma de las posiciones, que a
juicio suyo permitan el auge de masas. El movimiento
popular se content en esos momentos con las libertades democrticas conquistadas.
Se cre una direccin central nica (provisional)
del movimiento sindical: el Comit Sindical Unificado. Este organismo lo integraron Gustavo Lares Ruiz,
J. Gonzlez Navarro, Eloy Torres, Vicente Piate,
Dagoberto Gonzlez, A. Malav Villalba, Rodolfo
Quintero, Agelvis Prato, Elio Aponte y Juan Arcia.
Polticamente conformado por dos accindemocratistas, dos comunistas, dos urredistas, dos copeyanos y
dos independientes.
A los tres meses de la cada de P.J. el Primero de
Mayo estaba cerca y el movimiento sindical unido
y bastante reorganizado se aprest a conmemorarlo
masivamente. Seria la primera gran movilizacin de
masas despus del 23 de enero y los trabajadores deban demostrar su fuerza y su disposicin de combate
en defensa de la libertad. Adems, los trabajadores
tenan que colocarse a la cabeza de las luchas de todo
el pueblo y no haba mejor ocasin que el Primero de
Mayo para demostrarlo.

194

La ruta escogida para el desfile fue la del Parque

Carabobo a El Silencio. Decenas de miles de trabajadores formaron detrs de las banderas rojas de sus
sindicatos; tambin lo hicieron los estudiantes en la
columna de la Federacin de Centros Universitarios y
los habitantes de los barrios detrs de las telas que distinguan sus Juntas Pro-Mejoras. Algo ms de cuatro
horas dur el desfile que pleno la plaza de El Silencio
y sus alrededores.
A la cabeza de la manifestacin march el Comit
Sindical Unificado. En sus ltimos, tramos se le agreg
la Junta de Gobierno y los lderes de los cuatro partidos.
Desde la terraza del Bloque N1 hablaron Andrs
Agelvis Prato, Eloy Torres, Jos Camacho, P. B.
Prez Salinas y clausur Gustavo Lares Ruiz (Presidente del Comit Sindical Unificado). Se refirieron
principalmente al triunfo de la unidad del pueblo
sobre la dictadura, a la vigilancia que deba mantenerse sobre el acecho golpista; igualmente subrayaron la importancia de la Unidad Sindical lograda
y su rechazo al paralelismo sindical, as como los
esfuerzos que deban hacerse para consolidar la
unidad y ensancharla.
Las telas y pancartas de los manifestantes condenaban al imperialismo yanqui, reafirmaban la disposicin
de lucha para defender las libertades alcanzadas, expresaban solidaridad anti-franquista; en tanto que la
juventud de AD careaba: VOTOS SI, BALAS NO

195

y un enorme monigote con el rostro de Prez Jimnez

bailoteaba por sobre las cabezas de la muchedumbre.
En toda la nacin los actos fueron igualmente
masivos y grupos de dirigentes sindicales se haban
desplazado hasta apartadas regiones para llevar el
mensaje del Comit Sindical Unificado.
Laureano Torrealba habl ese da en Puerto La Cruz,
Rodolfo Quintero en Maracaibo, J. Gonzlez Navarro
en Ciudad Bolvar, Martn J. Ramrez en Valencia, Andrs Hernndez V, en Punto Fijo, Dagoberto Gonzlez
en Maracay, etc.
Wolfgang Larrazbal se dirigi a la nacin por la
cadena de radioemisoras con ocasin a la fecha. Anunci la devolucin de los bienes incautados a los sindicatos mediante decretos ejecutivos de los aos 49 y 50;
inform el reingreso de Venezuela a la OIT (de la Cual
se haba separado en 1945); Y present como un hecho
altamente positivo el Pacto de Avenimiento ObreroPatronal, suscrito por el Comit Sindical Unificado
Nacional y la Federacin de Cmaras de Comercio y
Produccin (FEDECAMARAS).
Mediante este acuerdo los sindicatos quedaron
comprometidos a la solucin conciliatoria de los
problemas laborales, renunciando de hecho a la huelga como arma de lucha.
La firma del Pacto la demandaron los patronos
en aras de la estabilidad democrtica, manejando el
chantaje golpista con arreglo a sus intereses... y el

196

Comit Sindical Unificado aprob suscribirlo cuando

AD y COPEI condicionaron el mantenimiento de la
Unidad Sindical a la firma del mismo.
Pese a la defensa que se hizo de dicho Pacto
en el propio campo sindical, argumentando que lo
planteado era agotar la va conciliatoria y no la renuncia al derecho de huelga (como se trat de explicar despus de su firma), en la letra y en la prctica tal
avenimiento constitua el abandono de los principios
y una virtual colaboracin de clases. Esto, que no significa nada extrao a la conducta del sector reformista
del movimiento obrero, si lo era para la del sector revolucionario, que imagin sepultar tan serio error bajo los
escombros de la II Guerra Mundial, despus que fueron
derrotadas las ideas de Browder.
Esta inconsecuencia sent un nefasto precedente que
permiti posteriormente a los reformistas levantar la
bandera de la Paz Laboral, parte de la poltica de Paz
Social que pregonan en todo el mundo capitalista.
Fue adems una decisin tomada por el Comit
Sindical Unificado Nacional sin consultar a las bases,
no obstante que las comprometa.
El 13 de mayo vino Nixon a Venezuela (entonces
era Vice-Presidente de EE.UU.), Muchos sindicatos lo
repudiaron enrgicamente y la Federacin de Centros
Universitarios impuls una campaa popular bajo el
lema de NIXON NO. El pueblo caraqueo lo rechaz
en las calles tan violentamente como jams lo haba

197

hecho con otro personero del imperialismo, al extremo que la ciudad fue tomada militarmente, a fin
de permitir el desplazamiento del vehculo blindado
que lo traslad desde el aeropuerto, interceptado
varias veces por la masa que le escupi y arroj
piedras. A los pocos minutos de aquella gigantesca
repulsa popular anti-imperialista, los buques de la
armada yanqui del Caribe pusieron proa hacia las
costas venezolanas.
El General J. M. Castro Len se alz el 23 de julio e
inmediatamente el Comit Sindical Unificado llam a
HUELGA GENERAL, que se cumpli con todo xito.
El cuartelazo fue sofocado a las pocas horas.
Durante ese mismo mes se realiz en Caracas la
Primera Convencin de Comits Sindicales, con asistencia de ms de cien delegados de quince regiones del
pas. El balance de las tareas organizativas present un
resultado positivo. En esa oportunidad fue cuando se
someti a consideracin el Pacto de Avenimiento ya
firmado y se pidi la ratificacin del mismo. Tambin
en esa Convencin fue aprobado un Reglamento Electoral que pas a normar los procesos de elecciones en
los sindicatos y dems organismos, mediante el, cual
quedaba garantizada la representacin proporcional de
las minoras.
La madrugada del 7 de septiembre se produjo un
nuevo levantamiento militar, esta vez encabezado por
el Teniente Coronel Moncada Vidal. Los trabajadores

198

respondieron sin dilacin con la HUELGA GENERAL. El Comit Sindical Unificado y el Sindicato
de Trabajadores de la Radio y Televisin controlaron las emisoras custodiadas por brigadas obreras
armadas y la programacin ordinaria fue sustituida
por los boletines de las organi zaciones obreras que
instruan la movilizacin popular para repeler el
golpe reaccionario. Brigadas de los sindicatos, de
la Federacin de Centros Universitarios y de las
organizaciones populares levantaron barricadas en
las calles y el Comit Sindical Unificado Regional
tom el control de la circulacin de vehculos. Horas
despus el golpe haba sido dominado.
El 13 de noviembre el Contralmirante Wolfgang
Larrazbal renunci a la Presidencia de la Junta de Gobierno, para aceptar su postulacin a la Presidencia de
la Repblica. Lo sustituy como Presidente de la Junta
el Dr. Edgard Sanabria.
Con fecha 21 de noviembre el Ejecutivo Nacional
emit su Decreto N 440, o LEY SOBRE CONTRATOS
COLECTIVOS POR RAMAS DE INDUSTRIAS, ordenamiento jurdico de algunos aspectos positivos,
pues permite la extensin de la contratacin hasta
aquellos trabajadores que por razones diversas han
permanecido al margen de los convenios de trabajo;
pero que al lado de eso, acarrea perjuicios a quienes
laboran en las empresas econmicamente ms poderosas de cada rama industrial. Tales empresas, al
acogerse a esta modalidad de contratacin se obligan

199

menos con sus, propios trabajadores, elevan sus beneficios, aumentan el grado de explotacin y se colocan
en mejores condiciones competitivas con las de menor
poder econmico. Y esto tiene importancia si consideramos que el mayor desarrollo econmico lo presentan
las empresas de capital norteamericano.
Sin embargo hay algo peor todava y es que el
cuatro cuarenta (como se denomina comnmente a
ese Decreto-Ley), norma un procedimiento de las discusiones que conduce al arbitraje obligatorio: para
los casos en que las partes finalmente no lleguen a un
acuerdo, cercenando as el Derecho de Huelga.
Este Decreto se produjo dentro del espritu del
tristemente clebre Pacto de Avenimiento ObreroPatronal, lo cual explica que fuese acogido por el
Comit Sindical Unificado sin mayores reparos, ni
mucho menos resistencia.
En diciembre se realiz la eleccin presidencial
y para los cuerpos deliberantes. Rmulo Betancourt
result electo Presidente.
El seis de enero de 1959 Fidel Castro entr triunfante en La Habana. La revolucin cubana haba
conquistado el poder para el pueblo tras la lucha
guerrillera en la Sierra Maestra, Las Villas, El Escambray y las acciones de comando en las propias
ciudades. En Amrica se produca con ello el hecho
poltico de mayor trascendencia del presente siglo. A
pocas millas nuticas del Coloso del Norte, el pueblo

200

cubano con las armas en la mano derrotaba una dictadura militar corrompida y realizaba desde el poder la
revolucin de Liberacin Nacional, que ms temprano
que tarde lo conducira al comienzo de la construccin
de la sociedad socialista, al establecimiento del primer
Estado Socialista de Amrica.
Das despus de entrar triunfante en La Habana, Fidel
Castro vino a Venezuela. Fue para el primer aniversario
de la gran jornada insurreccional al anti-dictadura que
derrocara a Prez Jimnez. Ciento cincuenta mil personas (la mayor concentracin habida hasta ahora) plenaron la Plaza de El Silencio en el centro de Caracas.
Los actos conmemorativos del Primero de Mayo
ese ao 59 estuvieron ms concurridos que los del ao
anterior. El desfile y la concentracin en El Silencio
registraron la mayor concurrencia que hasta el presente
haya asistido a eventos de esta naturaleza. La multitud
dio vivas a la Revolucin Cubana, pidi MANO DURA
CONTRA LOS GOLPISTAS, enfatiz en la DEFENSA DE LA UNIDAD SINDICAL Y dio MUERAS AL
IMPERIALISMO YANQUI.
Hablaron en el mitin final ese ao Gustavo Lares
Ruiz, Jos Vargas, Andrs Agelvis Prato, Eloy Torres y Dagoberto Gonzlez. En general se refirieron a
la problemtica socio-econmica venezolana desde
posiciones diferentes, aunque en un plano de coincidencia alrededor de los objetivos inmediatos a conquistar: defensa de la Unidad Sindical, del rgimen

201

democrtico, por la conquista de reivindicaciones para

los trabajadores y las masas desposedas y en defensa
de aquellas medidas que contribuyeran a un desarrollo
nacional independiente.
Entre tanto Fabricio Ojeda (Presidente de la Junta
Patritica) asista a la conmemoracin obrera del Primero de Mayo en La Habana, siendo uno de los oradores
del acto.
PRIMER CONGRESO
Campesino
En los ltimos das de mayo se reuni en el Palacio de los Deportes de Caracas el Primer Congreso
Campesino de Venezuela. Este evento constituy por s
mismo una impresionante movilizacin de masas.
El ao anterior (el 25 de marzo de 1958) se haba
creado el Comit Organizador del Congreso, integrado
por Ramn Quijada, Jess Filardo Rodrguez, Alonso
Ojeda Olaechea, Pablo Rodrguez y Oswaldo Sandoval,
actuando como suplentes Ervigio Riera, Beln de Jess
Marrero, Ildegar Prez Segnini e Hiplito Prez Mendoza.
El Congreso Nacional Campesino tom importantes
resoluciones en funcin de movilizar las masas del
campo, para lograr la Ley de Reforma Agraria, que entregue la tierra en propiedad gratuita para el campesino, hasta el tamao vital de la parcela (10 hectreas de

202

tierra de riego, 20 hectreas de secano y su equivalente

en tierras ganaderas); que asegure a los arrendatarios,
aparceros, pisatarios y ocupantes, recibir en propiedad
gratuita la tierra que cultivan actualmente; y que dote
a los campesinos que no poseen tierras suficientes, de
tierras tiles hasta completar la parcela vital.
Este Congreso aprob as mismo estrechar los vnculos entre el movimiento campesino y el movimiento
obrero para estimular la alianza obrero-campesina,
pilar fundamental de la revolucin venezolana.
De l surgi la reestructuracin de la Federacin
Campesina de Venezuela, presidida por Ramn Quijada
y con un Comit Ejecutivo donde figuraban tambin H.
Prez Rodrguez, Alonso Ojeda O., Al Muoz y Jorge
Santana, entre otros.
Las luchas campesinas recibieron ciertamente un
gran estmulo de este Congreso. Ese mismo ao fueron
creados los llamados Frentes por el Derecho al Pan
(o simplemente Frentes por el Pan como se les conoci
comnmente).
Tales Frentes levantaron sentidas reivindicaciones.
El del Nicual en su asamblea constitutiva acord, por
ejemplo:
Declaramos abierto el Primer Frente hacia la conquista del
Sagrado Derecho al Trabajo que nos reserva la Ley Natural
para la subsistencia.
La Unin Sindical de Pisatarios y Jornaleros de la Sierra
35) Comisin Agraria del P.C.V.: Sobre la Cuestin Agraria
en Venezuela, Caracas, Ediciones Cantaclaro, 1961, p. 155.

203
en el Valle de la Hacienda El Nicual asume la direccin de
las tierras que forman el territorio de la citada hacienda.
No toleraremos amenazas. Los campesinos trabajarn
sus tierras por sobre toda clase de fuerzas.
Quedan derogados todos los poderes o atribuciones de
particulares que se creyeren con derecho a intervenir en
las tierras asumidas, con excepcin del Estado venezolano,
nico y legtimo dueo.35

El 4 de agosto de 1959 la polica abale una manifestacin de desempleados en el centro de Caracas. Se

trataba de una de las muchas manifestaciones de este
gnero que tenan lugar aquellos aos. Era el punto
de partida de una nueva y sangrienta represin antipopular, que hubo de ser desarrollada por Betancourt y
Leoni a lo largo de ambos perodos gubernamentales.
En este momento Rmulo Betancourt haca honor a su
solemne declaracin anti-comunista, declamada ante el
Congreso de la Repblica el da que asumi la Primera
Magistratura de la Nacin.
El anti-comunismo ha servido universalmente en
los tiempos modernos de mascarn de proa para toda
represin anti-popular.
III CONGRESO
DE TRABAJADORES
DE VENEZUELA
Estaba en marcha el III Congreso de Trabajadores
de Venezuela y por 10 tanto la preparacin de las Convenciones Regionales, que deban elegir sus delega-

204

dos, al mismo tiempo que estructurar las federaciones.

Tambin los sindicatos por ramas de industria hacan
sus Congresos Nacionales, dejando constituidas las
Federaciones Nacionales por Industria.
De la Convencin de Trabajadores del Distrito
Federal y el Estado Miranda surgi la Federacin
Unificada (la FUT). Durante ese evento se declar
formalmente disuelta la Federacin regional creada el
ao 45, legalizada de nuevo el ao 49, y que an figuraba en los registros del Ministerio del Trabajo. Este
hecho se cumpli como reafirmacin de voluntades
contra el paralelismo sindical.
A esa Convencin asistieron todos los sindicatos de
la regin sin excepcin, incluso un reducido grupo de
Sindicatos Autnomos, de orientacin cristiana, que
ms adelante serviran de base a una Confederacin de
esa misma corriente filosfica.
La Convencin de Trabajadores del D. F. Y Estado
Miranda present una correlacin de fuerzas en la que
el 38% corresponda al grupo de delegados comunistas;
el 32% a delegados accindemocratistas; el 15% urredistas; el 10% copeyanos y el resto a otras pequeas
fuerzas.
El Comit Ejecutivo de la FUT fue electo por unanimidad: Jos Vargas, Presidente; Hemmy Croes,
36) III Congreso de Trabajadores de Venezuela. Recopilacin
de Informes, Acuerdos, Resoluciones y Recomendaciones.
Edicin supervisada por la C.T.V., Caracas, Imp. Nacional.

205

Secretario General. Lo integraban tambin Rafael

Castaeda, Jos Camacho, Cruz A. Villegas, Toms
Castillo, Gonzalo Travieso, Laureano Torrealba, Jos
Gil Gutirrez, Hely Saul Puchi, Laureano Ortiz, Carlos
A. Lander y Fermn Roades.
Surgi de esta manera una Central Sindical Regional
Unica en el Distrito Federal y el Estado Miranda e igual
ocurri en las dems entidades territoriales del pas.
En noviembre se reuni el III Congreso de Trabajadores con asistencia de 1.200 .delegados, en representacin de un milln de trabajadores de la ciudad y
el campo, organizados en 9 federaciones nacionales y
22 regionales, que agrupaban 685 sindicatos urbanos y
1.250 organizaciones campesinas.36
El Congreso sesion en la ciudad vacacional Los
Caracas y el orden de trabajo comprendi un extenso temario que contempl lo relativo a las estructuras
sindicales, la situacin poltica, la lucha parla elevacin
del nivel de vida de los trabajadores, la posicin con
respecto a la industria nacional, la legislacin social,
la cultura, la poltica internacional y la unidad. Ttulos
que comprendan a su vez diversos subttulos, con lo
que se haca un serio esfuerzo por dotar al movimiento
sindical de un programa de lucha, avanzado dada la
pluralidad ideolgica y poltica existente en su seno.
La Declaracin de Principios aprobada por el III
Congreso de Trabajadores de Venezuela, contena catorce puntos entre los que se asienta que no slo la

206

lucha reivindicativa inmediata ha de ser objetivo del

movimiento sindical, sino tambin todo lo que atae
al desarrollo poltico, econmico, social y cultural del
pas y, adems, en funcin d servicio de la colectividad. Reafirma que el Sindicato es un organismo amplio de clase en el cual militan todos los trabajadores
sin distingos de raza, o nacionalidad, credos religiosos
e ideologas polticas; as mismo que el movimiento
sindical tiene su propia poltica, que es la de la clase
obrera; y que el Sindicato tiene que ser un organismo independiente del Estado, de los patronos, de los
partidos polticos, credos filosficos y de toda fuerza
extraa al movimiento sindical. Precisa el necesario
respeto a las normas de la democracia sindical y de la
libertad sindical. Establece la disposicin de luchar
por que imperen las normas democrticas de gobierno y de defender al rgimen constitucional mientras
ste garantice la libertad sindical y la satisfaccin de
las aspiraciones populares, as como manifiesta que
se estar de frente contra los esfuerzos y maniobras
que realicen los grandes consorcios internacionales
para torcer el rumbo de la democracia venezolana. Su
punto octavo dice textualmente: El movimiento sindical venezolano luchar, en unin de todos los sectores
patriticos de la Nacin, para lograr la plena independencia nacional de la tutela de los grandes consorcios
internacionales que mediatizan nuestra economa o que
atenten contra nuestra soberana y nuestra libertad. Se
refiere tambin a la lucha incansable por la industri-

207

alizacin y la defensa de la misma frente a las ataduras que le imponen las empresas de capital forneo
que explotan nuestros recursos naturales, reclamando
que las industrias pesadas y las industrias bsicas permanezcan en manos del Estado. En cuanto a la Reforma Agraria la define como un proceso de lucha de
las grandes masas campesinas, en alianza con la clase
obrera y otras fuerzas progresistas, contra el sistema
latifundista, con el propsito de lograr rpidamente la
transformacin de la actual estructura agraria,
mediante la entrega de la tierra en propiedad,
a ttulo gratuito a quienes la trabajan, dndoseles
ayuda poltica, tcnica, crediticia y de todo orden. Recomienda el mantenimiento o establecimiento de relaciones comerciales y culturales con todos los pases. Se
pronuncia por lograr la integracin social, poltica y
econmica de Amrica Latina. Y finalmente ratifica
el principio de que la paz y el entendimiento entre
los hombres debe privar por encima de las acciones
blicas y condena categricamente el uso de las armas nucleares.
Entre los acuerdos del III Congreso se registran los
siguientes: Defensa de la Democracia, Denuncia del
Tratado Yanqui-Venezolano, Fin de las Concesiones
Petroleras, Creacin de una Empresa Nacional Petrolera,
Cese de las Concesiones Ferrosas, Reforma Agraria
que liquide al Latifundio, Defensa de las Empresas
en Manos del Estado, Derogatoria del Reglamento del
Trabajo en la Agricultura y la Cra, Por la Unidad de los

208

Trabajadores del Mundo, Por la Paz entre los Pueblos,

Contra el Colonialismo y la Penetracin Imperialista,
Solidaridad con la Revolucin Cubana.
La Directiva del Congreso la integraron Juan Jos
Delpino (Presidente); Rodolfo Quintero (Secretario
General); Gustavo Lares Ruiz, A. Agelvis Prato y Elio
Aponte (Vicepresidentes); Vicente Piate, A. Malav
Villalba, Martn J. Ramrez y Ventura Quero (directores de debate); Hmmy Croes, Jos Marcano, Alberto
Buznego y Gonzalo Travieso (Secretarios).
Al Congreso asistieron delegados fraternales de
la F.S.M., de la CIOSL y la Central mundial cristiana
(hoy C.M.T.). Particip como invitado especial Vicente
Lombardo Toledano, Presidente de la C.T.A.L.
El III Congreso resolvi organizar nuevamente la
Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV) y
eligi por unanimidad su Comit Ejecutivo, formado
como sigue: Jos Gonzlez Navarro (Presidente), Martn J. Ramrez (Vicepresidente), Augusto Malav Villalba
(Secretario General), adems de Eloy Torres, A. Agelvis Prato, Dagoberto Gonzlez, Rodolfo Quintero, Andrs Hernndez Vsquez, Elio Aponte, Vicente Piate,
P. B. Prez Salinas, Amrico Chacn, Ramn Quijada
y Jos Marcano. Vocales: Gonzalo Castellanos, Manuel
Taborda, Jos Camacho y Horacio Scott Power.
Los acuerdos de ese Congreso de Trabajadores los
respaldaba un movimiento sindical unido, pujante, en
ascenso. Se trataba como hemos visto, de un conjunto

209

de resoluciones orientadas a conformar, en lo general,

una poltica que apuntaba hacia la Liberacin Nacional.
Entre tanto la Revolucin Cubana avanzaba impetuosamente, convirtindose en estimulo y ejemplo para la Lucha anti-imperialista de los pueblos
oprimidos y aliento para los movimientos obreros y
progresistas de todo el mundo.
Semejantes circunstancias llevaron al imperialismo
norteamericano a retomar la iniciativa en Latinoamrica
y especialmente en Venezuela, donde a partir de entonces
intensific sus esfuerzos por romper la unidad sindical.
General Castro Len regres clandestinamente al
pas por el Estado Tchira y el 20 de abril de 1960
intent otra sublevacin. La CTV decret la Huelga
General y una vez ms el movimiento sindical, el
movimiento campesino, el movimiento estudiantil,
los gremios profesionales y los habitantes de las barriadas pobres, hasta en las ms apartadas regiones, se
dispusieron en las calles a repeler la sedicin reaccionaria. La Secretara General de la FUT llam a formar
brigadas obreras armadas para defender las conquistas democrticas del pueblo.

210

VI

LA DIVISIN
DE LA CTV

211

UN GOBIERNO AL SERVICIO
DEL IMPERIALISMO
Progresivamente el Gobierno acentu sus rasgos
represivos y su consecuente anti-comunismo lo identific cada da ms con los intereses del imperialismo
en lo nacional e internacional. Entonces Betancourt se
coloc de frente contra .la Revolucin Cubana y estimul las inversiones norteamericanas brindndole
las mayores garantas, lo cual contribuy a ahondar
nuestra dependencia.
Considerando que haban sido traicionados los
postulados originarios de AD, un grupo de dirigentes
y el sector de la juventud partidista desarrollaron un
movimiento interno hacia la izquierda que los llev
a separarse de la organizacin con el nombre de ADI
(AD de izquierda).
Domingo Alberto Rangel (la figura ms destacada
de ese movimiento), escribi en la prensa de la poca,
para polemizar con quienes los acusaban de comunistas
y a fin de definir el nuevo movimiento, lo siguiente:
Los partidos comunistas dirigiendo el Frente de
Liberacin, no tienen la posibilidad de acertar. En cambio partidos como la Izquierda de Accin Democrtica,
por su flexibilidad ideolgica y su amplia base, concitan
37) Diario La Esfera, Caracas, Mayo 2, 1960.

212

ms altas esperanzas y aslan, con cumplido xito, a los

enemigos de la revolucin democrtica. La izquierda de Accin Democrtica es un movimiento proletario y
campesino con una vanguardia intelectual.37
Esto es, se regresaba en esencia a lo planteado por
Rmulo Betancourt durante la polmica de los aos treinta.
Sin embargo ADI continu radicalizando su
poltica hasta constituir ms adelante el Movimiento
de Izquierda Revolucionaria (MIR).
Tal divisin de AD cre una nueva correlacin en
el movimiento sindical, pues si el PCV era la primera
fuerza individual en los sindicatos de Caracas y haca
progresos sustanciales en el resto del pas, ahora sobre
la base de las coincidencias con ADI, se conformaba
un frente mayoritario al que eran atrados los sectores
influenciados por URD.
Los actos conmemorativos del Primero de Mayo de
1960 en Caracas estuvieron organizados por la recin
creada F.U.T. e igual cosa ocurri en cada estado con
las respectivas Federaciones regionales.
Aquel ao se haba creado una expectativa especial
alrededor de los actos del Da Internacional de la clase
obrera, debido a la ruptura del partido de gobierno y la
repercusin que ello vena reflejando en el movimiento
sindical.

38) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2; 1960.

213

Ya a las ocho de la maana (hora fijada para iniciar

la manifestacin) los directivos de la CTV, la FUT y
las Federaciones Nacionales, as como los sindicatos,
estaban en sus sitios en la avenida lateral al Parque
Carabobo, listos para comenzar su marcha hasta. El
Silencio.
El desfile fue este ao ms combativo. Las crticas
y los reclamos por las inconsecuencias del gobierno se
hacan de manera ms contundente. Las consignas eran
dirigidas contra la represin, por la apertura de nuevas
fuentes de trabajo y contra el desempleo, por aumentos de
salarios, CUBA SI, YANQUIS NO!; a la vez que cada
sindicato dejaba sentir sus reclamaciones especficas.
A la altura del Palacio de las Academias se produjo
un incidente entre Rmulo Betancourt, que observaba
el paso de los obreros desde all, y un grupo de manifestantes. Betancourt mont en clera al escuchar las
consignas y escogi como motivo para su personal estallido la tela del Sindicato de Trabajadores del Banco
Obrero, que peda la destitucin del Director de dicho
Instituto, Mario Mauriello, acusado de perezjimenista.
Calumnia!, calumnia!, grit Betancourt con su voz
atiplada. Los periodistas que le rodeaban le oyeron decir:
Se trata de una provocacin... Son grupos perfectamente adiestrados para proclamar el bochinche y
la anarqua en la calle, actitudes que como he dicho
enftica y reiteradamente, no aceptar el gobierno que
presido.38

214

Responsabiliz a los comunistas y anunci que se

retiraba a Miraflores con el Gabinete que le acompaaba, en actitud de protesta por lo ocurrido.
Cuando la manifestacin lleg a la Plaza de El Silencio, haban sido colocadas sobre las paredes algunas pancartas con lemas como estos: 1 de MAYO
del AO en que COMIENZA LA INSURRECCION
POPULAR; SI SIGUEN LAS, PEINILLAS HAREMOS LAS GUERRILLAS. Consignas de grupos
que actuaban al margen del movimiento sindical.
Jos Gonzlez Navarro destac en su discurso el
pedimento de castigo ejemplar para los conspiradores
del 20 de abril (prximo pasado) y la reorganizacin del
aparato burocrtico del Estado, considerando que permanecan en l residuos de la administracin perezjimenista. Vicente Piate atac los monopolios que roban
nuestras riquezas naturales y engrosan las ganancias de
sus casas matrices residenciadas en el extranjero. Dagoberto Gonzlez argument la necesidad de mantener la
fe en los principios democrticos; y Eloy Torres, se refiri a los peligros que amenazaban la Unidad Sindical y
lo impostergable de hacer esfuerzos por defenderla.
Ese da Jos Vargas, Hemmy Croes, Rafael Castaeda y Jos Camacho (dirigentes de la FUT), militantes
polticos de AD, PCV, URD y COPEI respectivamente,
se turnaron como animadores del acto. Composicin
poltica que se daba entonces a cualquiera representatividad hasta en los niveles de menor jerarqua.

215

La presencia en la concentracin de un enorme mural

donde se caricaturizaba al imperialismo norteamericano,
produjo la protesta de lderes copeyanos y la posterior
censura de AD que objet las siglas de la J.C. inscritas
en un ngulo del mural.
Desde entonces no ha podido celebrarse otro mitin un Primero de Mayo con la totalidad de las fuerzas
sindicales.
AD continuaba dividida entre Vieja Guardia y
Cabezas Caliente (como se llamaban entre si los de
AD y ADI Y como comnmente se les denominaba).
Tambin en el seno de URD se presentaron desacuerdos
internos que llevaron al Diputado de ese Partido, Fabricio Ojeda, a plantear en la Direccin Nacional urredista
la conveniencia de variar la poltica de coalicin que,
sostenan en el plano gubernamental.
El 24 de junio se produjo un atentado contra el
Presidente Betancourt, en momentos que ste iba a una
parada militar en la Av. Los Prceres, donde por poco
pierde la vida. En consecuencia fue decretada la suspensin de las Garantas Constitucionales, circunstancia aprovechada por el Gobierno para arremeter ms
libremente contra el movimiento popular, no obstante
que movimiento revolucionario nada tuvo que ver con
el atentado.
La lucha de los trabajadores, de los desempleados
39) Informe de Jos Gonzlez Navarro al Consejo General de a C.
T. V., Caracas, 1960, -folleto multigrafiado, archivo personal-.

216

y los estudiantes continuaron. A finales de noviembre,

en medio de una aguda crisis econmica se produjo
un llamado a huelga general que slo tuvo efectos
parciales, respondiendo el Gobierno con un nuevo
Decreto de Suspensin de las Garantas, restringiendo entre otras el derecho de Huelga.
VIRTUALMENTE
DIVIDIDA C.T.V.
En los das 17 y 18 de diciembre de ese ao 60 se
reuni ordinariamente el Consejo General de la CTV.
Gonzlez Navarro ley el informe que le correspondera
a nombre del Comit Ejecutivo, pero que extraorganismo haba preparado con los burs sindicales
de AD y COPEI.
En ese informe Gonzlez Navarro acus a Eloy
Torres, Jos Marcano, Horacio Scott Power y a otros
dirigentes de ir en contra del rgimen democrtico:
Mantienen el criterio de llevar el movimiento por senderos
violentos, llegando a confundir su posicin con las fuerzas
que han insurgido contra el rgimen democrtico.39

Seal Gonzlez Navarro en el mismo informe

que: esos dirigentes aupan el abultamiento de los
pliegos colectivos, incitan a una campaa de
descrdito contra calificados dirigentes sindicales y
hasta contra la propia CTV, promueven sistemticamente paros ilegales y lanzan manifestaciones a

217

espaldas de los propios organismos, estimulando de

hecho la insurreccin niegan totalmente las realizaciones llevadas a cabo por el Gobierno e ir respetan y
se burlan de las autoridades y hasta llegaron a organizar comisiones para arrastrar a la huelga general y
a la insurreccin ... A fin de ubicar esos hechos en el
tiempo aadi: toda esta gama de actos y propsitos
fueron organizados durante un lapso de seis meses.
Aunque luego Gonzlez Navarro se extendiera en su
informe sobre el trabajo de cada una de las secretaras,
lo anterior constituy el tema central de cuanto adecos
y copeyanos quisieron llevar a esa reunin.
Abierto el debate, Rodolfo Quintero denunci la
prisin de varios integrantes del Consejo General y
refut el aspecto poltico del informe.
Mientras se suceda la discusin, en los pasillos
contiguos esperaban grupos de trabajadores de diversas
tendencias visiblemente armados.
Los planteamientos adeco-copeyanos tuvieron la
siguiente respuesta:
La Unidad Sindical sirvi para derrocar la dictadura; y
ahora la Unidad Sindical debe mantenerse para acelerar
la lucha por las conquistas de la clase obrera y hacer
avanzar el pas a travs de senderos de combates por la
Liberacin Nacional, que cree condiciones para el paso
hacia un sistema social ms justo;
Por lo tanto la Unidad Sindical la concebimos para la defen40) Martn J. Rarprez: discurso pronunciado en el Consejo
General de la C.T.V. -copia del archivo personal-.

218
sa de la clase obrera, de sus derechos y reivindicaciones.
La Unidad Sindical debe servir para defender la democracia
contra sus enemigos ciertos; contra el golpe reaccionario
pretende liquidamos a todos; contra las maniobras del imperialismo que trata de modelar la a su gusto e inters.
Tal posicin debe ser vista a la luz de la independencia del
movimiento sindical, pues la clase obrera tiene su propia
poltica...
Ya el III Congreso dijo que el movimiento sindical es independiente del Estado, de los partidos polticos y dems fuerzas no especficamente proletarias, y que en l tienen cabida
todos los trabajadores sin distingos de ningn gnero.
Pero es el caso que se pretende liquidar determinado sector
poltico en el seno del movimiento sindical, de acuerdo a
ciertos intereses partidistas.
De manera unida debemos enfrentar los problemas que
afectan a los trabajadores; por ejemplo, conformar una
poltica frente a la actitud de las autoridades del trabajo y el
gobierno en torno a los problemas que afectan a los trabajadores al servicio del Estado...
Una poltica nica contra la congelacin de Salarios y de
arbitraje obligatorio. Contra la pretendida tregua, y conciliacin... Para demandar la restitucin de las garantas
constitucionales, etc.
Resulta ms que imposible negar la crisis econmica, el
aumento del costo de vida, la existencia del desempleo...
Con relacin a ello hemos enviado un memorndum al gobierno, nos hemos reunido con el Gabinete Econmico;
y qu ha pasado?.. Nada. Dnde est la solucin?; acaso
en tapar el sol con un dedo?..
La solucin est en la Unidad para el combate, para la
accin; con verdadera independencia de clase ante el
gobierno y eso es lo que nos critican algunos.
Mientras se critica la lucha as concebida, la lucha al lado
de los trabajadores y por los trabajadores, otros violando los
mtodos se apartan de esos mismos trabajadores y convocan una manifestacin de apoyo al gobierno, de apoyo a las
medidas que son necesarias combatir. 40

219

A la hora de votar adecos y copeyanos sumaron

30 contra 26; pero la precaria mayora circunstancial
(lograda por estar presos varios consejeros), tom
una de acuerdos cocinados con anterioridad y en,
correspondencia a la parte poltica del informe de
Gonzlez Navarro. Se pasaron los casos al Tribunal
Disciplinarios y se convoc para enero de 1961 un Congreso Extraordinario de la CTV. De esta forma A.D. y
Copei dividieron virtualmente la C.T.V.
Martn J. Ramrez, Rodolfo Quintero, Eloy Torres,
Alonzo Ojeda Olaechea, Hemmy Croes, Cruz Villegas,
Manuel Taborda, Laureario Torrealba, Vctor Martnez,
Al Morales, Federico Rondn, Pedro Aez, L.A. Ramrez Valero, Csar Milln y Fernando Blanco, hicieron llegar su voto salvado hasta las bases sindicales.
En ese documento se enjuici la reunin del Consejo General de esta manera:
Una reunin que debi ser para estudiar los principales problemas que afectan a los trabajadores, slo
sirvi de escenario para crear un clima propicio a los
planes divisionistas del movimiento sindical.
Desde entonces, sin que se produjera todava la ruptura formal, funcionaron dos centros de direccin en la
CTV, dos porciones del Comit Ejecutivo que actuaban
cada una por su lado.
Con ocasin de la promulgacin de la nueva Constitucin el 23 de enero de 1961 se restablecieron parcialmente las Garantas, pero no el Derecho de Huelga.

220

Del 10 al 18 de marzo de 1961 se reuni el III

Congreso del PCV. En el informe del Comit Central
se analiz el 23 de Enero; la condicin de Venezuela
como pas semi-colonial, atrasado, de economa deformada. Se examinaron las clases sociales, el Estado Venezolano y otras instituciones; se consider
la revolucin venezolana dentro del contexto de la
situacin internacional; las contradicciones de la sociedad venezolana y el carcter de la Revolucin; el
problema del poder poltico.
Dicho Congreso traz un programa general; el
camino que deba conducir a la victoria y se precis
la necesidad de derrotar la poltica capitulad ora del
Gobierno y luchar por la formacin de un Gobierno
Democrtico y Patritico. En esa oportunidad Jess
Fara fue reelecto Secretario General del PCV.
UNA COBARDE AGRESION
PARA PROFUNDIZAR
EL PROCESO DIVISIONISTA
En 1961 el 44% de las bases de la Federacin
Unificada de Trabajadores del Distrito Federal y el
Edo. Miranda (FUT) estaba dirigida por comunistas y
mayoritariamente por stos en alianza con el MIR. En
lo nacional esa misma correlacin se proyectaba como
tendencia en franco desarrollo, muy especialmente
entre los
sindicatos petroleros.
41) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1961.

221

Tal correlacin de fuerzas en el campo sindical

constitua un fuerte obstculo para la aplicacin de la
poltica anti-nacional de Betancourt yeso resultaba intolerable a la soberbia del Primer Magistrado y a los
planes de las compaas petroleras.
En Caracas, la conmemoracin del 1 de Mayo de ese
ao 1961 tropez con serios escollos que hubo necesidad de enfrentar desde el inicio de su preparacin.
El Bur Sindical de AD plante dos condiciones
para que su fraccin participase en los actos: una, que
se hiciera solamente el desfile, sin mitin final; a cambio de ello el Presidente de la CTV leera por radio
un mensaje la noche del. 30 de abril, donde expondra
la opinin colectiva del Comit Ejecutivo. La otra
condicin era que en relacin al desfile cada corriente
se comprometiese a garantizar la concurrencia de sus
partidarios talmente desarmados.
Las condiciones de AD fueron aceptadas en aras de
realizar unidos la conmemoracin.
Gonzlez Navarro ley su mensaje el ltimo
da de abril como haba sido convenido y entre los
planteamientos que hizo estaban estos:
Hagamos nuestra la consigna de la CTV en el sentido de
que celebremos el 1 de Mayo unidos, para que el dos nos
encuentre ms unidos.
Este Primero de Mayo debe traducirse en una jornada de
lucha permanente por la independencia nacional, por el fortalecimiento de la Unidad Sindical y por la defensa de las
instituciones democrticas.41

222

Desfile del 1 de Mayo de 1960 en Caracas.

Mientras grupos de obreros escuchaban la radio, comentaban con escepticismo los llamados a la Unidad
que hacia el Presidente de la C.T.V. poniendo en duda
que tales palabras correspondieran al pensamiento del
Bur Sindical de A.D.
Al da siguiente aquellas dudas se vieron plenamente
justificadas por los trgicos acontecimientos que
sucedieron.
Durante el desfile del Primero de Mayo de 1961
la mayora de los sindicatos enarbolaron con fuerza
las banderas del III Congreso de Trabajadores, archivadas por los dirigentes adeco-copeyanos que
desde entonces negocian entre s el control poltico
de la CTV, correspondindole a Copei el papel de
socio menor.
Los obreros exigan solucin al problema del desem-

223

pleo, una mayor participacin de la nacin en los ingresos

petroleros y del hierro, desarrollo de la industria bsica en
manos del Estado, creacin de una flota nacional petrolera,
al mismo tiempo que voceaban su apoyo a la revolucin
cubana. Un gran mural llevado por el Sindicato nico de
Trabajadores de la Industria Automovilstica condenaba
la intromisin de los monopolios norteamericanos en los
asuntos internos del pas.
Este ao el Comit Ejecutivo de la CTV y de la FUT,
que invariablemente marchaban al frente de la manifestacin durante todo su recorrido hasta llegar a la Plaza
de El Silencio, se detuvieron al pasar frente al edificio

La combatida manifestacin del 1 de Mayo de 1961 en Caracas

enarbola la defensa de la Revolucin Cubana.

42) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1961.

224

1 de Mayo de 1961, Caracas: las bandas armadas de AD agreden

cobardemente a quienes ni lleven distintivos blancos. Ntese esos
distitivos en las camisas o gorras de quienes hacen uso de cabillas
y maderos enplan de ataque.

del Congreso Nacional y desde sus escalinatas contemplaron el paso de los trabajadores que hacan la etapa
final de su recorrido. Cuando la manifestacin avanz
dos cuadras ms adelante, y lleg a la Esquina de Marcos Parra, brigadas de choque de Accin Democrtica
- colocadas entre el pelotn de trabajadores del Aseo
Urbano de La Guaira, se adelantaron velozmente hasta
la Plaza de El Silencio, donde cabilla en mano tomaron
posicin de combate. De inmediato otras brigadas que
se mantuvieron rezagadas entre el grueso de los manifestantes, desenfundaron revlveres y cabilIas abalanzndose sobre os trabajadores que no llevaran pauelos
blancos anudados en el brazo o el cuello (distintivo de
los asaltantes para no golpearse ellos mismos). De esa
manera las brigadas armadas de AD agredieron cobardemente a los trabajadores que no pertenecan a su fraccin. La arremetida fundamental fue contra aquellos

225

mismos a quienes se les haba pedido expresamente

concurrir desarmados.
La Plaza OLeary (de El Silencio) y las cuadras
adyacentes quedaron convertidas en campos de
batalla. Una parte de la manifestacin se disgreg,
mientras que grupos de vanguardia hacan frente a
los agresores, recurriendo a los maderos de las telas
donde iban escritas las consignas. Cuando las brigadas adecas recibieron orden de retirarse, la Guardia
Nacional ocup El. Silencio y las calles contiguas.
La combativa manifestacin del 10 de Mayo de
1961 en Caracas enarbola la defensa de la Revolucin
Cubana.
El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa
(SNTP) public al da siguiente un remitido condenando a agresin de que fueron objeto sus militantes.42
Igual cosa y por distintos medios hicieron muchas
organizaciones sindicales, a fin de testimoniar su con
condena a tan bochornoso acto.
Por aquellos meses se haba agravado la crisis
fiscal y como frmula de paliativo y a objeto de dar
cumplimiento a compromisos de poltica econmica
impuestos por el imperialismo a travs de la O.E.A.,
el Gobierno hizo aprobar una Ley mediante la cual
quedaban rebajados
los sueldos de los empleados pblicos en un 10%.
Esta Ley se conoci como Ley del Hambre.
Los patronos aprovecharon tales circunstancias para

226

congelar los salarios del resto de los trabajadores.

Todo esto ocurri con el beneplcito de los dirigentes sindicales oficialistas, lo cual dividi an ms la
opiniones en el seno de los sindicatos y profundiz la
diferenciacin de posiciones en torno a problemas tan
candentes. De una parte surga con claridad la lnea de
los dirigentes clasistas, contraria a la rebaja de salarios y
adversa a la congelacin de los mismos; de la otra parte,
la actitud claudicante de quienes seguan ciegamente las
instrucciones emanadas del Palacio de Gobierno.
LAS BANDAS ARMADAS DE AD
AL ASALTO DE LOS SINDICATOS
Das despus del Primero de Mayo tuvo lugar en
la Casa Sindical de El Paraso, sede de la Federacin
Unificada de Trabajadores del D.F. y E.M. (FUT), una
asamblea obrera para discutir el problema creado por la
rebaja de sueldos a los empleados pblicos y la congelacin de los salarios. Result ser, como era presumible, una reunin muy tensa desde su comienzo. Cuando
Rodolfo Quintero haca uso de la palabra, se abalanz
sobre l uno de los integrantes de las brigadas de choque
adecas, que esgrimiendo su cabilla de Ley trat de
agredirlo. El grupo que rodeaba al presidium impidi
que se consumara el crimen.
Rodolfo Quintero en ese momento deca que:
no pueden los trabajadores cargar sobre sus hombros la
crisis fiscal; la solucin de la misma est en elevar los im-

227
puestos a las petroleras, a las compaas del hierro y a los
grandes capitalistas de este pas, que se enriquecen con el
producto de la explotacin de la mano de obra asalariada..

La asamblea continu entre pitos y aplausos de unos

y otros grupos de acuerdo al orador de turno. All estuvieron tambin Jos Gonzlez Navarro y Eloy Torres
del Ejecutivo de la CTV y Jos Vargas, Hemmy Croes,
Carlos Lander y Hely Sal Puchi de la FUT, adems de
algunos otros dirigentes de Federaciones de Industrias
y de muchos sindicatos.
A media reunin Gonzlez Navarro, Jos Vargas,
Carlos Lander y otros lderes sindicales adecos, viendo
derrotadas sus posiciones abandonaron abruptamente
el loca seguidos de una evidente minora de los trabajadores presentes.
Fue en ese instante cuando alguien grit: Slo
los bardes huyen!, provocando el inmediato regreso
de enes se iban, algunos de ellos revlver en mano.
Se oyeron los primeros disparos. Silletazos, golpes, estampidos secos de armas cortas, como expresin de una
nueva lucha fratricida.
Los que haban regresado se volvieron a marchar y
situaron a las puertas de la Casa Sindical, hasta que al
poco rato lleg la Digepol (polica poltica) y minutos
despus la Guardia Nacional.
Hemmy Croes, Hely Sal Puchi y Fermn Roades,
el Ejecutivo de la FUT, y un medio centenar de directivos de los sindicatos que funcionaban en el mismo

228

edificio fueron detenidos y trasladados a los calabozos

de la Digepol. Otros dirigentes y activistas lograron
escapar por la parte trasera del local.
Lo ocurrido esa noche en la Casa Sindical de Caracas se repiti en muchos sitios del interior de la
Repblica, Tambin all la polica con disfraces de
obreros y a veces vistiendo su propio uniforme, dispar
a matar, allan, persigui y encarcel a trabajadores En
una asamblea de trabajadores petroleros de Lagunillas
resulto muerto en uno de esos asaltos del oficialismo, el
dirigente sindical Ricardo Navarro (militante comunista)
y mortalmente herido Luis Pinto (tambin miembro del
PCV), otro de los directivos de aquel sindicato, quien
desde entonces desempea sus funciones de lder obrero
en una silla de ruedas.
Por esos das de mayo fue allanado en Caracas el
local del Sindicato nico de Trabajadores Bancarios
(SUTRABANC) en momentos en que se efectuaba
una nutrida asamblea. Varios autobuses llevados por
la polica fueron llenados de trabajadores detenidos
y trasladados al cuartel de polica de Cotiza. En Los
Teques las bandas oficialistas asaltaron revlver en
mano una asamblea de trabajadores de la construccin
resultando varios heridos. En El Tigre una asamblea del
Sindicato de Trabajadores Petroleros fue igualmente
agredida por la Digepol que lleg al local disparando
sus armas de reglamento.
La lucha prosegua a pesar de la enconada oposicin

229

de los lderes sindicales del oficialismo.

El 4 de junio se produjo una gigantesca manifestacin
de desempleados que sali de la Casa Sindical de El Paraso, tom la Avenida San Martn y pretendi llegar a
las puertas del Congreso. Pedan apertura de fuentes de
trabajo estable. A la cabeza de la manifestacin iban dirigentes sindicales no comprometidos con el Gobierno:
Juan Pablo Crespo, Hiplito Flores, Ezequiel Lpez, entre otros, acompaados de Hemmy Croes y
Hely Sal Puchi, (respectivamente Secretario General y
de Actas de la FUT). Cuando la manifestacin quiso
doblar frente a la Plaza Miranda, los pelotones de
policas que interceptaban el paso comenzaron a
lanzar bombas lacrimgenas. Los trabajadores se
defendieron con piedras y la polica respondi con
balas. Cayeron los primeros heridos, se multiplicaron los planazos y varias decenas de trabajadores
quedaron detenidos, entre ellos el dirigente del
sindicato de la Construccin Juan Pablo Crespo.
En julio tuvo lugar una importante huelga de los
trabajadores petroleros en La Paz, Concepcin y Campo Mara; los trabajadores del Instituto Municipal de
Transporte Colectivo de Caracas plantearon un conflicto por prestaciones retenidas; en Barcelona (capital del
Edo. Anzotegui) se alz el cuartel de infantera, con
saldo de civiles y efectivos militares muertos, siendo
dominado el cuartelazo reaccionario a las pocas horas;
en varias ciudades se sucedieron paros de protesta en

230

el transporte por el alza de la gasolina; todos los sectores del movimiento sindical se solidarizaron con los
trabajadores de la cadena de tiendas Sears Roebuck en
demanda de mejoras que la empresa negaba a sus trabajadores; los obreros del puerto de La Guaira introdujeron un pliego confictivo por el cumplimiento del Contrato Colectivo, realizando una slida movilizacin de
masas; y as muchos otros combates que se sucedieron
casi ininterrumpidamente por el resto del ao.
EL ESPUREO
IV CONGRESO
CONSAGRO LA DIVISIN.
Un grupo minoritario de miembros del Comit
Ejecutivo de la CTV: Jos Gonzlez Navarro, A. Malav Villalba, Dagoberto Gonzlez, Elio Aponte y P. B.
Prez (adecos y copeyanos), actuando conforme a lo
acordado por los burs sindicales de sus partidos, decidieron convocar el IV Congreso de la Confederacin
para fines de 1961, adelantando un ao la fecha en que
estatutariamente deba celebrarse.
Mediante asambleas amaadas o simplemente
ficticia apelando a la prctica de intervenir los sindicatos desde arriba para remover sus directivas (con
la complicidad de las autoridades del Ministerio del
Trabajo), creando sindicatos paralelos, etc., prepararon la comedia de un IV Congreso de la CTV.

231

A fin de que coincidiera con la fecha del congreso

espreo, Martn J. Ramrez, Eloy Torres, Amrico
Chacn, Horacio Scott Power, Vicente Piate, Rodolfo
Quintero y Manuel Taborda, miembros mayoritarios
del Ejecutivo de la CTV, convocaron a su vez a una
reunin extraordinaria de delegados al III Congreso.
Quienes actuaban de esta manera eran miltantes
polticos del PCV, MIR y URD.
Trescientos delegados al III Congreso se hicieron
presentes en la reunin, que estuvo presidida por
Dioclesiano Hurtado, Clemente Segundo Daz y
Manuel Luckert, como directores de debate; Al
Morales, Anacleto Villarroel y Antonio vila Barrios,
secretarios. El informe fue ledo por Martn J.
Ramrez, Vice-Presidente de la CTV.
Los acuerdos de aquella reunin contemplaron:
Considerar conveniente y oportuna la convocatoria hecha por la mayora de los miembros del
Comit Ejecutivo de la CTV; Reconocer a los
miembros electos en el In Congreso para formar el
Comit Ejecutivo y que se mantienen firmes al lado
de las luchas reivindicativas de los trabajadores
hasta noviembre de 1962 que termina su perodo
estatutario; Condenar la gestin divisionista realizada por la minora de la CTV y su llamado IV
Congreso; Ratificar en todas sus partes la Declaracin de Principios y el Programa de Accin
43) Diario La Hora, Caracas, Diciembre 11, 1961.

232

Sindical aprobado en el III Congreso de Trabajadores de Venezuela; Saludar como positiva y unitaria la posicin asumida por el Comit Ejecutivo de
la Federacin Campesina de Venezuela; Planificar los combates reivindicativos; y llamar a todos
los trabajadores a la lucha por la restitucin de las
garantas Constitucionales. Se aprob igualmente
convocar al IV congreso de Trabajadores de Venezuela para noviembre de 1962.43
Cabe destacar la actitud asumida por la Federacin
Campesina en esa oportunidad, al condenar a la
posicin divisionista del grupo minoritario del
Comit Ejecutivo de la CTV Ramn Quijada,
Alonso Ojeda Olaechea, Al Jorge Santaha, eran
los principales dirigentes de en esos momentos.
Aquellos mismos das (entre el 10 y el 12 de diciembre) se reuni en efecto el IV Congreso convocado
por la minora. All se resolvi expulsar de la CTV a los
comunistas y maristas. Podramos repetir las palabras
de Jess Fara (antes citadas) cuando los comunistas
fue expulsados de la Fedepetrol al negarse a firmar el
contrato Creole-Tovar que constituy una traicin a
los trabajadores Lo que se ha expulsado policialmente
no fue a las personas sino a las ideas que esas personas
representaban. El motivo actual era la negativa de los
expulsados a convalidar la poltica de claudicacin que
adelantaba la minora oficialista, defensora de la Ley
del Hambre y de la actitud servil del Gobierno frente
al imperialismo norteamericano.

233

En ese Congreso se reestructur el Comit

Ejecutivo, repartindose los cargos entre A.D. y COPEI, de manera que los primeros les correspondieron
siete y a dos cuatro. Otra de las medidas tomadas fue la
adoptar una doble afiliacin internacional, correspondiente a la ORIT-CIOSL por una parte y a la CLASCCISC por la otra, aunque en realidad slo se hizo
efectiva la afiliacin a las primeras. De este modo se
consagr la divisin orgnica del movimiento sindical
venezolano una vez ms y la CTV quedo dividida en
dos partes: Oficialista y no Oficialista
La expulsin de comunistas y miristas de la CTV
no alcanz solamente a los directivos que ocupaban
cargos en el Comit Ejecutivo de la Confederacin,
sino que fue extensiva a los miembros de Directivas
de Federaciones y sindicatos; y todava ms, se inici
a partir de entonces una violenta persecucin contra
los trabajadores sealados como de tales tendencias
polticas, que fuesen empleados pblicos, u obreros al
servicio del Estado, producindose millares de despidos en esas dependencias. Los patronos de la empresa
privada hicieron otro tanto contra sus trabajadores
polticamente identificados de esa manera.
Durante el ao 61 los combates populares se multiplicaron, aguijoneados por la situacin econmica de
las masas y la poltica cada vez ms represiva, antipopular y pro-imperialista de Betancourt. Hubo muchas
huelgas y manifestaciones callejeras que movilizaron
millares de trabajadores y estudiantes.

234

Se produjeron choques violentos con la polica al

efectuarse importantes jornadas de solidaridad con la
revolucin cubana. La digepol allan en varias ocasiones los locales del PCV y del MIR y los locales de
los sindicatos que no controlaba el oficialismo, procurando acallar esta lucha solidaria.
El gobierno permiti y sufrag la actividad de los
contra-revolucionarios cubanos en Venezuela, quienes
instalaron pblicamente sus oficinas en una lujosa
mansin del este de Caracas. All funcion la guarida
de matones que haban asesinado en su propia casa al
cubano residenciado en Venezuela Coba Casas, cuyo
delito fue el haber sido revolucionario. De esa mansin
partieron las rfagas de ametralladoras que asesinaron
a Livia Gouverneur, militante de la Juventud Comunista y combatiente solidaria con la Cuba anti-imperialista
que habra de enrumbarse hacia el socialismo.
En ese tiempo cualquier protesta de las masas
realizada en el centro de cualquier ciudad deba prever la brutal represalia de la polica, lo cual obligaba
al repliegue hasta las barriadas populares y en el caso
de Caracas particularmente hasta los cerros, donde la
poblacin brindaba proteccin y la topografa colocaba en desventaja al enemigo.
En un comienzo fueron piedra contra bombas lacrimgenas y balas. Luego botellas de gasolina en llamas
contra las patrullas policiales. Finalmente armas cortas
y una que otra larga contra las sub-ametralladoras de

235

la Digepol, las carabinas de repeticin de la Guardia

Nacional o los fal del ejrcito.
El 29 de noviembre de 1961 fue secuestrado en pleno
vuelo un avin comercial y obligado a sobrevolar Caracas
lanzando hojas que denunciaban la brutal represin y
la ola de asesinatos polticos que estaba realizando el
gobierno.
A finales de este ao ocurrieron movimientos huelgusticos de gran envergadura como el de la telefnica,
el de los autobuseros de Caracas, el de los obreros de
la electricidad, al igual que de otras ramas. Por su parte
los estudiantes universitarios y licestas incrementaron
sus acciones contra la represin.
La lucha popular tomaba visos insurreccionales.
El movimiento revolucionario que haba organizado
brigadas de auto-defensa (El Aparato) se dispona a
tomar la ofensiva en el terreno armado.

236

VII
LA LUCHA
ARMADA
PASA
AL PRIMER PLANO
Y EL
MOVIMIENTO
SINDICAL
MARCHA

237

EN EL AO SIGUIENTE
DESPUES DE CONSAGRADA
LA DIVISION
En enero de 1962 los taxistas de San Cristbal paralizaron el servicio como protesta contra el nuevo Seguro de Responsabilidad Civil exigido a los vehculos.
La eliminacin de esta carga que se adicionaba al alza
de la gasolina constitua una sentida reivindicacin, en
la cual estaban interesados los trabajadores del volante y
propietarios de automviles particulares. Dicha protesta
se extendi a los estados vecinos y la CTV-No Oficialista llam a huelga general del transporte automotor. Las principales ciudades y los nudos de comunicacin ms importantes del pas quedaron paralizados,
no obstante la actitud de rompe-huelga asumida por la
CTV-Oficialista, que cont en ese sentido con la activa ayuda del ejrcito. Veinticuatro horas dur el paro
nacional que oblig al Gobierno a ratificar la medida.
Durante ese mismo mes fueron sustrados cinco
cuadros famosos de una exposicin pictrica francesa montada en Caracas. Los secuestradores dejaron letreros en las paredes del museo y volantes
llamando el pueblo a las armas.
Venan actuando en las principales ciudades comandos

238

armados que se denominaban Unidades Tcticas de

Combate (UTC), mientras que en el medio rural
se aceleraban los preparativos de las guerrillas de
montaa.
Las luchas de los trabajadores de la ciudad y del
campo se trataban de enmarcar dentro de un contexto
general violento, al servicio de la lucha armada.
En el campo se avivaban los combates como medio
inmediato de exigir la aplicacin de la Ley de Reforma
Agraria aprobada por el Congreso Nacional: se constituan los Comits Campesinos que formulaban peticiones de adjudicacin de tierras a travs del Instituto
Agrario Nacional y si una vez llenados los trmites
de Ley no eran atendidas las demandas, en muchas
oportunidades se proceda a la toma de la tierra.
En muchas oportunidades hubo que hacer la
toma de tierras tras chocar con la Guardia Nacional;
en otras ocasiones ocurra igual enfrentamiento para
evitar los desalojos. Tales combates crearon cierto
clima de agitacin en algunas zonas rurales, lo cual
contribuy a reforzar el criterio de que la lucha armada tendra su principal escenario en el campo y
sobre todo en las montaas; criterio apuntalado por
la formidable experiencia de la revolucin cubana,
tan fresca todava.
A mediado de febrero, un barco de la marina mercante
venezolana (El Anzotegui) fue capturado, en alta mar,
44) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1962.

239

por su propia tripulacin. Constitua un acto para llamar

la atencin sobre la lucha que se libraba en nuestro pas.
Das despus estall el leoducto Ul-Amuaypropiedad de la Standard Oil- volado por guerrilleros
suburbanos.
El 6 de abril quedaron restituidas las Garantas
Constitucionales por el Congreso Nacional y ellO de
ese mes fue interpelado el Ministro del Trabajo por
la Comisin de Asuntos Sociales de la Cmara de
Diputados. Se acusaba a las autoridades del trabajo de
tener una actitud parcializada en favor de los lderes
sindicales oficialistas, a quienes se les legalizaban
sindicatos paralelos sin llenar los extremos de Ley; estos sindicatos eran, luego, los nicos reconocidos en
la prctica.
En el mismo mes de abril se sucedieron varios encuentros entre los guerrilleros y efectivos del ejrcito:
Humocaro, del Estado Lara; Aroa, del Estado Yaracuy;
y Vigirima, del Estado Carabobo. En general las bajas
del ejrcito resultaron mucho menores. Varios guerrilleros murieron en combate y decenas de los mismos
cayeron prisioneros.
El Primero de Mayo de 1962 la CTV-Oficialista
hizo un desfile por la ruta del Parque Carabobo a El
Silencio. Ese da Carlos Andrs Prez declar que el
PCV y el MIR seran llevados a los Tribunales como
responsables de la organizacin de las guerrillas.44
45) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1962.

240
Con asistencia del Ejecutivo de la CTV (oficialista -nota
nuestra-), de los comandos directivos de 11 federaciones
y de trabajadores afiliados a 62 sindicatos, se realiz el
desfile.
Por disposicin expresa de la CTV las consignas del da
tuvieron un tinte estrictamente laboral y rivindicativo.
Una vez en El Silencio los manifestantes se congregaron
breves minutos para dar vivas al movimiento sindical organizado y se disolvieron.45

En muchos sitios de Caracas y otras ciudades se

efectuaron ese da actos de protesta por la represin,
contra los cuales carg la polica con feroz brutalidad.
Al da siguiente la Digepol recogi el vespertino La
Tarde y detuvo a su Director. Fue orden del Gobernador de Caracas, indignado por los titulares del peridico
que sealaron: CON SANGRE OBRERA CELEBRO
CARACAS EL PRIMERO DE MAYO.
Radio Lagunillas fue ocupada por una UTC el
3 de mayo, a objeto de trasmitir cintas magnetofnicas
donde se haca un llamado a la insurgencia popular.
La madrugada del da 4 se sublev el Batalln de la
Infantera de Marina acantonado en Carpano. Los insurrectos definieron el movimiento como democrtico
y nacionalista.
El Capitn de Corbeta Jess Teodoro Molina V. y el
Mayor Pedro Vegas Castejn eran los jefes del levantamiento. Todo haca presumir que otras guarniciones
se sumaran, pero ese hecho no ocurri.
Las tropas leales al Gobierno rodearon a Carpano,
donde de los militares sublevados y el pueblo resistieron

241

con heroicidad y valenta hasta que la misma fue tomada por el enemigo.
Dos estudiantes muertos y diez y siete heridos
hubo en el Liceo Sanz de Maturn, producto del asalto
policial perpetrado como venganza contra el pueblo.
El 9 de mayo un Decreto Ejecutivo inhabilit al
POV y al MIR. Despus de los considerandos de rigor
dicho decreto estableca:
art. 1 Se suspende en su funcionamiento y se prohben
las actividades de los Partidos Comunistas de Venezuela y
Movimiento de Izquierda Revolucionaria.
art. 2 Procdase a la ocupacin de los locales, archivos y
dems efectos de los Partidos a que se refiere el arto 1 de
este Decreto.

Un da de mayo de 1950, como podemos recordar,

tambin por decreto ejecutivo y usando idntica terminologa, fue ilegalizado el PCV.
Sin que transcurriera un mes del Carupanazo se
sublev la Base Naval de Puerto Cabello, adquiriendo el movimiento mayores proporciones militares y
polticas que el anterior.
Los Capitanes de Navo Manuel Ponte Rodrguez y
de Corbeta Vctor Hugo Morales, asumieron el mando
de la insurgencia. Esta vez se incorporaron a las fuerzas militares insurrectas contingentes de prisioneros
que mantena el gobierno en las mazmorras del Castillo Libertador de Puerto Cabello. Eran guerrilleros
capturados meses antes. La respuesta popular result
como en Carpano extraordinaria y millares de civiles

242

combatieron al lado de un movimiento que se propona

rescatar las libertades conculcadas por Betancourt;
pero el Gobierno tuvo mayor capacidad de maniobra
y pudo cercar a Puerto Cabello, reduciendo finalmente
la plaza.
Un tribunal militar instalado en el Fuerte Tiuna
juzg en noviembre a casi doscientos indiciados de
guerrilleros. Fue un juicio sumarsimo al que se hizo
comparecer al ex-diputado Fabricio Ojeda, a decenas
de estudiantes, campesinos y obreros. Ante el Consejo
de Guerra primero y la Corte Marcial despus, fueron
llevados tambin los dirigentes sindicales Lus Felipe
Ojeda y Herilmy Croes, acusados igualmente de actividades guerrilleras.
Durante el ltimo trimestre de ese ao 62 se produjo
la huelga de los trabajadores de la fbrica Productora de Grasas que dur ms de cuarenta das. Estuvo
dirigida por la Central Regional de Trabajadores No
Oficialista y form parte de una cadena de acciones
huelgusticas impulsadas por esta Central, de notorio
contenido poltico. Esta huelga, como casi todas las
otras de su mismo gnero, combativa y rodeada de
entusiasta solidaridad proletaria y popular, result finalmente derrotada por sangrienta represin policial de
que fue objeto.

243

NACE LA CENTRAL UNITARIA DE

TRABAJADORES DE VENEZUELA (CUTV)
La ltima semana de marzo de 1963, se instal pblicamente en el Teatro Anauco de Caracas el IV Congreso
de Trabajadores de Venezuela, convocado por mayora
del Comit Ejecutivo de la CTV a finales del ao 1961
y que fue organizado por un Comit que integraron
Rodolfo Quintero, Amrico Chacn, Manuel Taborda,
Cruz A. Villegas, Horacio Scott Power, R. Hostos Poleo, Hugo Soto Socorro, Carlos Muro, Jos Marcano,
Jos Espidea, Csar Milln, Vladimir Acosta, Carlos
Sosa, Jernimo Carrera, Simn Gonzlez, Rafael
Carmona y Julio Casique.
El Congreso estuvo precedido de una afanosa labor reorganizativa de los sindicatos y federaciones.
El oficialismo haba interferido la vida de los sindicatos a raz de su fraudulento IV Congreso, para lo
cual us la polica sin el menor escrpulo. A muchas
organizaciones; les fue impuesta una directiva con la
presencia de la polica o esta se dedic a obstaculizarlas si a pesar de sus buenos oficios, no alcanzaba a colocarlas bajo el control de Accin Democrtica; en este ltimo caso los oficialistas creaban una
organizacin paralela. De all que para el 63, cierto
nmero de sindicatos y federaciones se encontraran
en proceso de legalizacin, tarea nada fcil en medio
de tan convulsionada situacin poltica.

244

No obstante tales circunstancias, al Congreso

reunido en el Teatro Anauco concurrieron mil
cincuenta delegados, en representacin de 23
federaciones y trescientos ochenta sindicatos, que
totalizaban una militancia estimada en doscientos
cuarenta y seis mil trabajadores.
El Acta Constitutiva de la CUTV se firm el 31 de
marzo y su Comit Ejecutivo qued integrado por Horacio Scott Power (Presidente), Amrico Chacn (Secretario General), Cruz A. Villegas, Bonaerge Villalobos,
Jos Marcano, Manuel Taborda, Vicente Piate, Carlos
Muro, Roberto Hostos Poleo y Antonio Zambrano.
En su Declaracin de Principios la CUTV condena la explotacin del hombre por el hombre, en su
empeo por lograr una sociedad mejor para todos los
venezolanos. y en el Art. 4 de sus Estatutos establece:
... As mismo podr realizar acciones conjuntas con
otras fuerzas y organizaciones progresistas, interesadas en efectuar cambios en las estructuras sociales y
econmicas de los pueblos, con miras a la conquista de
su liberacin e independencia .
Entre tanto, las formas armadas de lucha eran conceptuadas por las vanguardias revolucionarias como las
principales y los choques entre los guerrilleros y el ejrcito, los actos de sabotaje y las espectaculares acciones
de propaganda, ocupaban la atencin poltica del pas.
La CTV efectu en 1963 un primero de mayo
aclamacionista. Conden violentamente a las fuerzas

245

revolucionarias y prometi al jefe del Estado sus brigadas de matones para acallar la subversin. Rmulo
Betancourt habl por espacio de diez minutos en la
concentracin de El Silencio, responsabiliz al castrocomunismo de cuanto aconteca y anunci que no
le temblara el pulso para terminar con el bochinche,
reafirmando las instrucciones impartidas de disparar
primero y averiguar despus. Desde la tribuna de oradores le hicieron coro Jos Gonzlez Navarro, Nelson
Pinto Espinosa, el encargado del Ministro del Trabajo
Dr. Alberto Aranguren Zamora y Augusto Malav
Villalba quien dijo el discurso de cierre.
Por su parte la CUTV haba conmemorado el Da
Internacional de la Clase Obrera la noche anterior al
primero de mayo. Lo hizo con una concentracin en
el Nuevo Circo caraqueo donde habl su Presidente,
Horacio Scott P. Tambin intervino en el acto Hctor
Landez, Secretario General de la Central Regional de
Trabajadores (CRT).
En aquel mitin se denunciaron los atropellos del
gobierno contra las libertades pblicas, los allanamientos a los locales sindicales, la persecusin que
sufran millares de venezolanos, las presiones y las
torturas, todo lo cual afectaba a centenares de dirigentes y activistas sindicales. Igualmente fue denunciada en esa oportunidad la lamentable situacin de
divisin que sufra el movimiento sindical venezolano
y se expuso el criterio unitario de la CUTV, que llam

246

a los trabajadores a unirse por encima de divergencias

ideolgicas y polticas. En el presidium estuvieron Domingo Alberto Rangel, Jos Herrera Oropeza y varios
dirigentes de la Federacin de Centros Universitarios.
Ese mismo ao fueron organizadas las Fuerzas
Armadas de Liberacin Nacional (FALN) y el Frente
de Liberacin Nacional (FLN). En el FLN particip
el PCV, el MIR y un ncleo importante de Unin
Republicana Democrtica.
El 30 de septiembre fueron detenidos por agentes
del SIFA los parlamentarios del PCV y el 4 de octubre
el gobierno anunci que de igual modo seran detenidos
los militantes de ese partido (anuncio que no pasaba de
una declaracin pblica sobre una medida ejecutada
repetidas veces con mucha anterioridad).
Unas semanas despus Betancourt acus a Fidel Castro de enviar armas para fomentar las guerrillas, crear
el caos e impedir las elecciones. Con gran despliegue
de propaganda fue mostrado al pblico (a travs de la
prensa, de la TV y cine), un alijo de pertrechos militares
que segn el gobierno haba encontrado el ejrcito en
playas de Falcn, afirmando que los mismos procedan
de Cuba.
El 19 de noviembre se produjo un llamamiento a
la huelga general, al que no respondieron las masas.
Tambin ese mes fue secuestrado el coronel James E.
Chenault, integrante de la misin militar norteamericana, y otro avin comercial fue desviado de su ruta

247

por un comando guerrillero, para hacerlo sobrevolar

Ciudad Bolvar y lanzar propaganda de las FALN.
Ya el 2 de diciembre los resultados electorales se
conocan casi completos y el Presidente electo era Ral
Leoni. El llamado a la abstencin que hiciera el FLN
haba fracasado.
A comienzos del ao 64, cuando se acercaba el
momento de la toma de posesin del cargo del nuevo Presidente, cuando uno que otro ministerio le era
ofrecido a los llamados Partidos Democrticos y
la derrota poltica del movimiento revolucionario
comenzaba a evidenciarse, el Frente de Liberacin
Nacional (FLN) empez a resquebrajarse. A partir
de ese momento el FLN se fue reduciendo al PCV
y al MIR y en el propio seno de este ltimo partido,
aparecieron divergencias que condujeron a inmediatas defecciones.
Aquellos golpes repercutieron de igual manera en
el movimiento sindical, acrecentados por los propios
errores cometidos con respecto a este frente.
Por ese tiempo se vena aplicando incorrectamente
la pregonada combinacin de las distintas formas de
lucha, pues se haca todo lo contrario. Lejos de combinar efectivamente las diversas formas de lucha se
identificaban todas con una sola: la armada. Ese error
produjo nefastas consecuencias al movimiento sindical, a los sindicatos, as como al movimiento obrero y
popular en su conjunto.

248

La lucha sindical, como forma de lucha diferenciada deba desarrollarse partiendo de las peculiaridades
que le caracterizan y que presuponen (aun dentro de
un perodo revolucionario) un mnimo de juego legal.
Pero no fue as: los locales de los sindicatos fueron
transformados en depsitos de armas, en centros
operacionales de los comandos guerrilleros urbanos; y
el movimiento sindical clasista, en voceros de repetidos
y fallidos llamamientos de huelgas insurreccionales.
De esta manera se expuso a los sindicatos al continuo
asalto de la polica, lo cual trajo como consecuencia
que las masas trabajadoras se alejaran de sus organizaciones naturales y que el activo sindical se redujera a
ncleos de vanguardia.
El vanguardismo prolifer en los ms variados terrenos de la lucha revolucionaria. En el terreno poltico
condujo a ignorar los cambios desfavorables que se
haban producido. En el terreno ideolgico, a la subestimacin del papel de las masas y su sustitucin por
las lites (conformadas principalmente por elementos
provenientes de la pequea burguesa radicalizada).
Por ese camino se lleg sin muchos obstculos al
desprecio de la misma clase obrera, que a decir de
aquel tiempo: haba demostrado su falta de carga
revolucionaria en la: apata con que miraba los llamados a huelga general. Como conclusin: los sindicatos perdan inters para el movimiento revolucionario,
pues constituan formas organizativas inoperantes
dentro del tipo de lucha que se libraba.

249

Estas fueron las razones que determinaron el progresivo debilitamiento de los sindicatos dirigidos por
las fuerzas revolucionarias, dejando el campo sindical mayoritariamente en manos de los reformistas y
nacional traidores, permitiendo la entronizacin de su
ideologa, no proletaria, en vastos sectores de las masas
trabajadoras situacin que lleg con el tiempo a niveles
realmente dramticos.
Durante el mes de abril y como producto de divergencias surgidas en el seno de URD, el pleno sindical
de ese partido decidi incorporar sus efectivos a la
CTV, provocando el desprendimiento de importantes
cuadros que crearon una agrupacin denominada Vanguardia Popular Nacionalista. Los lderes sindicales
de URD que mantuvieron una lnea de conducta consecuente con sus propios principios permanecieron en
la CUTV.
El Primero de Mayo de 1964 hubo dos desfiles. Los
sindicatos cetevistas afiliados en el Distrito Federal y
el Estado Miranda a la Federacin Unificada de Trabajadores (FUT), se esmeraron en engalanar mejor
sus carrozas y un ambiente de carnaval suplant definitivamente la tnica de combate que deba tener la
jornada. Las consignas escritas sobre las clsicas telas,
que tantas veces han servido para reflejar el espritu
de combatividad y el sentido de la lucha proletaria, en
esta oportunidad por obra de la CTV slo expresaban
respaldo al Gobierno y al criminal bloqueo del imperialismo yanqui sobre Cuba.

250

Por otra parte la CUTV hizo su propio desfile.

Arrancando de la Plaza Las Mercedes parti la
manifestacin recta al Sur hasta la Avenida Urdaneta y
de all hasta la Plaza Candelaria. Al final se realiz un
mitin donde tomaron la palabra Horacio Scott Power,
Cruz A. Villegas, Antonio Cruz y Hctor Landez. Fue
una movilizacin por la libertad de los presos, por la
Amnista General, contra los asesinatos cometidos por
la polica y el ejrcito, de solidaridad con las luchas del
pueblo espaol contra el bloqueo a Cuba.
No obstante la nueva situacin poltica creada por
la derrota electoral infringida a las fuerzas revolucionarias, la lucha armada segua siendo impulsada por
el FI y las FALN sobre la base del esquema original.
En las montaas de Lara, Portuguesa, Trujillo, Falcn,
El Bachiller (del Estado Miranda) y Monagas, en los
llanos Apure, Gurico y Anzotegui, en las principales
ciudades y otros sitios, se incentivaban los preparativos
para combate (ahora abarcando un rea ms extendida).
Durante estos meses se realizaron algunos encuentros
guerrilleros con el ejrcito y voladuras de oleoductos.
Tambin asaltos a varios bancos, as como actos de
corte terrorista.
El 9 de octubre, el Coronel Michael Smolen, miembro de la Misin Militar de los EE.UU., fue secuestrado
por una unidad de las FALN. Esto constituy un acto
de solidaridad con el pueblo vietnamita que tuvo gran
trascendencia internacional. La vida del coronel yanqui
se ofreci a cambio de la del patriota vietnamita Nguyen

251

Van Troi (condenado a muerte por el imperialismo). El

Pentgono aplaz la ejecucin, pero cuando Smolen
fue liberado a Van Troi le aplicaron la sentencia.
La legalizacin de la Confederacin de Sindicatos
Autnomos (CODESA) se produjo el 4 de noviembre
Quedaba inscrita de esta manera en los registros legal
la tercera Central Sindical de Venezuela. De afiliacin
internacional cristiana, se haba constituido con 5
federaciones en sus bases.
Ese mismo mes, el da 20, tuvo lugar el V Congreso de la CTV. All se dieron los pasos para definir
lo que habra de ser en forma oficialmente reconocida,
la poltica de esa Central con respecto a los patronos,
a la burguesa. Desde entonces de manera expresa los
postulados cetevistas han estado definidos por la Paz
Laboral. El reparto de puestos en el Ejecutivo estuvo
esta vez ms matizado que en el Congreso anterior: 9
puestos para AD, 2 para Copei, 2 para URD, 1 para el
FND y 1 para el FDP.
Millares de venezolanos abarrotaban las crceles,
los calabozos de la Digepol, de los campos de concentracin (o campamentos anti-guerrilleros como tambin
se les denominaba), del SIFA (Servicio de Informacin
de las Fuerzas Armadas). Las cmaras de tortura funcionaban sin parar. Decenas de presos desaparecan
sin que jams volviese a saberse de ellos.

252

LA JORNADA
DEL 1O. DE ABRIL
DE 1965
Contra tan sangrienta represin, contra las restricciones a las libertades pblicas y por la restitucin de la
libertad de prensa, se fue conformando un movimiento
de opinin en el que convergieron los ms diversos
sectores a excepcin de Accin Democrtica.
El 1 de abril de 1965, por iniciativa de la CUTV
y con participacin de la Federacin de Centros Universitarios, de numerosas organizaciones populares y
gremiales y de diversas personalidades polticas, se
realiz una gigantesca manifestacin que moviliz
ms de cien mil personas.
Los sindicatos cutevistas haban realizado previamente una activa labor de agitacin y propaganda en
las puertas de las fbricas, en las barriadas populares,
por la prensa. Csar Guerra, Secretario General del
Sindicato nico de Trabajadores Bancarios convoc al
acto desde las pginas de los diarios, igual cosa hizo
Eumelia Hernndez a nombre de !a Central Regional
de Trabajadores y as muchas organizaciones filiales de
la CUTV. El Comit Ejecutivo de la CUTV, al mismo
tiempo que invitaba a la manifestacin denunciaba el
cerco policial que mantenido alrededor de sus locales.
La gigantesca manifestacin de estudiantes, obreros y
46) Diario Ultimas Noticias, Caracas, Abril 2, 1965.

253
madres de familia fue disuelta a tiros y rolazos por la
polica municipal cuando se diriga al Congreso.
Los trabajadores desfilaron con sus consignas de lucha
dando la espalda a la CTV oficialista y respondiendo al llamamiento de la C.R.T. y C.U.T.V..46

La manifestacin parti de la Plaza La Concordia. Las voces pidiendo amnista, contra la Ley
Mordaza (en alusin a la falta de libertad de expresin) y por respeto a las libertades sindicales,
alternadas unas y otras, se fueron mezclando con el
retruque del eco, mientra la muchedumbre agolpada
en las calles se mova primero hacia el Oeste y luego
al Norte de Caracas.
Cuando la manifestacin pretenda pasar a un costado de la Plaza Miranda los gritos de protesta cantaron el
Himno Nacional: A cincuenta metros una y otra hilera
de policas cortaban el paso; el pueblo sigui avanzando; las estrofas del Gloria al Bravo Pueblo llenaron
completo el espacio; los fusiles comenzaron a disparar.
Cay mortalmente herido Miguel ngel Guerrero, periodista y estudiante, que dej de existir al llegar al hospital.. Una vez que pudo contarse las bajas los heridos
sumaron veinte y los detenidos ms de ochenta.
Ultimas Notcias inform al da siguiente el allanamiento de la CUTV y la detencin de su Presidente
Horacio Scott Power.
La revista Elite titul su portada esa semana de
esta manera: AD ha matado a ms personas que todas
las dictaduras.

254

El 25 de ese mes lleg la noticia de que Francisco

Caamao De encabezaba una revuelta en Repblica
Dominicana. Dos das despus los rganos informativos daban cuenta del descarado llamado norteamericano a la guerra civil. El da 29 los mariners yanquis
invadieron la Repblica Dominicana.
El 1 de Mayo la CUTV realiz un multitudinario
desfile de la Plaza Las Mercedes a la de Candelaria.
Las banderas de Venezuela y Repblica Dominicana,
llevadas por obreras textiles, iban a la cabeza de la
manifestacin. FUERA LAS MANOS YANQUIS DE
SANTO DOMINGO, deca una enorme consigna que
marchaba inmediatamente despus de las banderas.
Los obreros venezolanos, al igual que los obreros
en todos los pases latinoamericanos y en la mayor
parte del mundo, condenaban la invasin norteamericana a Repblica Dominicana. Una vez ms el proletariado mundial sala a la calle en su da, para defender
el derecho de auto-determinacin de un pueblo que
lucha por zafarse de la opresin imperialista.
La CUTV hizo sentir su voz igualmente contra la
corrupcin administrativa, por la Amnista General, por
castigo a los especuladores, aumento de salarios y rebaja
de precios de los repuestos para los carros de alquiler ...
Cabimas, Valencia, Puerto Cabello, Maracay, La
Victoria, Villa de Cura, Los Teques, etc., fueron teatro de pujantes manifestaciones de igual contenido,
dirigidas por filiales de la CUTV.

nizado por la CUTV y la CRT el 1 de Mayo de 1965

Las banderas nacionales de Venezela y Repblica Dominicana van a la cabeza del desfile orga-

255

La CTV desfil en la forma acostumbrada, sin embargo, presionada por el movimiento de opinin, no
pudo menos que desaprobar la presencia de las tropas
yanquis en suelo dominicano.

256

PENA DE MUERTE
Por aquellos meses se intensific an ms la
represin. Ahora las detenciones conllevaban sin excepcin las torturas. Los fusilamientos de campesinos
llegaron a sumar ms de un centenar. Los desaparecidos constituan casos frecuentes. Se haba impuesto la
pena de muerte.
En octubre, sobre una playa de Barcelona, apareci
brutalmente asesinado Alberto Lovera. Cuando se hubo
retirado la marea, su cuerpo qued tendido boca arriba
y atado a un pie con gruesa cadena, un pico que no cav
la fosa en el fondo del mar. Esa circunstancia, como dijera alguien entonces: constituy el gesto pstumo de
rebelda de un revolucionario, para mostrar al mundo
los crmenes de un gobierno nacional-traidor que slo
sirve al imperialismo. Alberto Lovera haba sido marino petrolero y miembro del Bur Poltico del PCV.
A los pocos das otro destacado militante comunista,
Juan Pedro Rojas, muri en la cmara de torturas del
campamento anti-guerrillero de Cachipo; en tanto, Donato Carmona, miembro del Comit Central del PCV
y antiguo dirigente de los trabajadores de la construccin,
continuaba desaparecido, sin que nunca ms volviese
a saberse de l.
Durante los meses finales de 1965 y primeros de
1966 se agudizaron las contradicciones en el seno del
movimiento revolucionario. El MIR se distanci del
PCV y este ltimo expuls de sus filas a Douglas Bravo

257

por encabezar un brote fraccional.

La represin haba golpeado sensiblemente, por
igual al movimiento sindical clasista, que haca
deseperados esfuerzos por sobrevivir.
Con ocasin del 1 de Mayo de 1966 la CTV pase
su carnaval de carrozas, serpentinas y papelilIos, al que
asistan como a una fiesta los trabajadores. Finalizada
la caminata los diversos sindicatos cetevistas obsequiaban en sus locales carne asada y cerveza.
La CUTV manifest siguiendo la ruta de los dos
aos anteriores. Esta vez para denunciar los abominables crmenes del gobierno de Leoni, exigir libertad de
los presos polticos y sindicales, solidarizarse con Cuba
socialista y con las luchas del pueblo de Viet-Nam por
liberar el Sur de su Patria, y para demandar aumento
sustancial de salarios.
En la Plaza Candelaria hablaron sobre estos temas
Cruz A. VilIegas, Orlando Reyes, Amrico Chacn,
Vladimir Acosta y Hctor Landez.
Finalizado el mitin la polica detuvo a varias personas, entre ellas a Francisco Camacaro, dirigente de CRT.
Era el procedimiento usual de la polica en es casos.
Los golpes propinados al movimiento revolucionario y al movimiento sindical clasista en
particular, eran cada vez ms demoledores y sus
efectos se hacan notorios. El reflujo de masas
que se iniciara aos atrs, que puso de manifiesto en

258

la derrota electoral de diciembre de 1963, se agudiz

progresivamente desde entonces y registr su mayor
grado este ao de 1966.

259

VIII
DE REGRESO
A LAS FORMAS
DE LUCHA
NO ARMADAS

260

EL PCV REALIZA
EL VIII PLENO
DE SU COMITE CENTRAL
El 23 de enero de 1967 muri Hctor Landez,
Secretario General de la Central Regional de Trabajadores y abnegado luchador revolucionario, miembro del Comit Regional del PCV en Caracas. Fue un
golpe ms para el movimiento sindical clasista.
Al mes siguiente se produjo la espectacular fuga de
un grupo de presos del Cuartel San Carlos. Lo hicieron
a travs de un tnel que atravesando por debajo de la
calle, desde una casa cercana a la prisin, llegaba justo
al calabozo donde aguardaban para escapar Guillermo
Garca Ponce, Pompeyo Mrquez y Teodoro Petkoff.
Pocos das despus el PCV realiz el VIII Pleno de
su Comit Central, que aprob hacer un alto en la lucha armada, retomar el camino de masas y estudiar lo
relativo al prximo proceso electoral. Para esa poca
Pueblo y Revolucin, rgano de las FALN, haba
dejado de circular. Ese pleno ratific la expulsin de
Douglas Bravo, quien apegado a desviaciones militaristas haba supeditar la organizacin partidista al
aparato nucleando en torno a su plataforma algunos
cuadros medios y de base, con el propsito de tomar la
direccin del PCV.

261

El 1 de Mayo de 1967 la CTV hizo su desfile siempre. Ral Leoni presenci el paso de los manifestantes
desde el Banco de los Trabajadores. Una costosa carroza
transportaba a la Reina de los Trabajadores. No haba
en todo ello la mnima seal (glorioso primero de mayo
de 1890, cuando por vez en el mundo se conmemor
con fervor de masacre de Chicago. No era ste, tampoco,
consecuente con la propia tradicin de lucha de los trabajadores venezolanos. Era la expresin de un movimiento
por quienes definitivamente haban arreado las banderas
de la lucha de clase.
Gonzlez Navarro, nico orador en la plaza durante
el festejo cetevista, repiti demaggicamente una que
otra frase usada por el movimiento sindical desde aos
anteriores y se dedic a resaltar las bondades de la poltica de colaboracin de clases sostenidas por C.T.V.
La CUTV hizo su mitin en la Plaza Candelaria. La
manifestacin que lo procedi ratific la denuncia de
los crmenes del gobierno y un retrato de Alberto Lovera llevaba a su lado el pedimento de castigo para sus
asesinos. Las telas que alzaban los obreros brindaba a
la lucha del pueblo vietnamita, pedan el rescate: nuestra riqueza petrolera y exigan respeto a las libertades
sindicales.
El discurso central de aquel acto de la CUTV estuvo
a cargo de Laureano Torrealba, quien entre otras cosas
se refiri a lo siguiente:
Este 1 de Mayo lo celebramos los trabajadores venezolanos, en condiciones verdaderamente difciles ... La per-

262
manente suspensin de las garantas constitucionales y la
prisin de centenares de patriotas completan el cuadro de
dificultades. Pero, naturalmente, dentro de tanta oscuridad,
aparece un rayo de luz que nos lleva a apreciar que a la vez,
vivimos un momento que se nos ocurre llamar interesente.
Ese amanecer podra ser luminoso si son abandonados
.intereses bastardos, individuales y de grupos y los sectores progresistas, democrticos y nacionalistas se unen
para conquistar un cambio que signifique transformacin
y avance, si no se estorba la participacin en dicho frente a
ningn sector popular.
La clase obrera acta como vanguardia de la sociedad ...
En la lucha venidera de nuestro pueblo, el papel de la clase
obrera debe ser elevado al nivel que le corresponde, no slo
por las razones histricas, sino por el propio peso especfico que la clase obrera venezolana ha alcanzado dentro del
cuadro econmico-social del pas.
En nuestro pas el 40% de la poblacin econmicamente
activa es clase obrera, el 20% lo constituye el semi-proletariado de la ciudad y el campo. Pero no slo numricamente
es importante la clase obrera en nuestro pas, sino que ella y
el semi-proletariado producen el 70% de los bienes nacionales anuales.
Es indudable que en los ltimos tiempos, concepciones
ideolgicas equivocadas han pretendido negar el papel dirigente de la clase obrera en nuestro pas, sin que dichas
tendencias hayan sido combatidas con la energa y eficacia
necesarias ....
La CUTV y sus sindicatos afiliados realizan un importante papel de orientacin a los trabajadores ....
La CUTV organiza el V Congreso de Trabajadores y
debe ser esta una jornada de organizacin y unidad de la
clase obrera.
La Unidad de Accin es el mejor camino para conquistar
una slida Unidad Orgnica.
El gobierno patrocina el alza del costo de la vida, congela
los salarios y liquida el derecho de huelga.

263
La penetracin imperialista y el poder de la burguesa asociada, aumenta cada da.
Para conquistar un cambio, hay que construir el instrumento que la promueva ... . Ese instrumento es el Frente de
las Fuerzas Democrticas, Progresistas y Nacionalistas, que
a la vez que tenga el Objetivo de impedir el continuismo,
sea una valla contra Caldera o cualquiera otra candidatura
reaccionaria 47

Cuando la CUTV se dispona a realizar el V congreso de Trabajadores ya la CTV haba efectuado su

Quinto Congreso.
El viernes 8 de septiembre de 1967, se instal pblicamente en el Palacio de los Deportes el V Congreso
de Trabajadores convocado por la CUTV. Estuvo

Desfile del 1 de Mayo de 1967 convocado por la CUTV y la CRT.

Ntese el retrato de Alberto Lovera en primer plano.

47) Laureano Torrealba: La clase Obrera dar su aporte

para un Cambio Progresista-folleto con ocasin al
V Congreso de la C.U.T.V- Caracas,1967.

264

presidido por Rodolfo Quintero y al mismo asistieron

516 delegados. Este Congreso cont con la adhesin
de un crecido nmero de ncleos obreros de distintas
fbricas y organizaciones bsicas de trabajadores que
por una u otra circunstancia mantenan su afiliacin
formal a la CTV. Tambin ellos enviaron sus delegados al Congreso. All se tomaron 22 acuerdos sobre
los problemas ms candentes que afectan a los trabajadores y al pueblo as como otros de carcter ms general.
Entre estos ltimos resalta la protesta por haber impedido el gobierno la entrada al pas de las delegaciones
extranjeras invitadas al V Congreso; acuerdo en homenaje
y solidaridad con Viet-Nam; de solidaridad con la
Revolucin Cubana, de saludo al 50 aniversario
del triunfo de la Revolucin bolchevique, a cumplirse
el 7 de noviembre de este mismo ao; comunicacin
dirigida a la Comisin Delegada del Congreso de la
Repblica, pidiendo la restitucin de las Garantas,
la libertad de los sindicalistas presos y de los presos
polticos, saludo a la Federacin Sindical Mundial; saludo a las Comisiones Obreras espaolas,etc.
El V Congreso de Trabajadores, convocado por la
CUTV, insisti en redoblar esfuerzos por la Unidad
Sindical y en tal sentido aprob un Programa de Unidad de Accin de siete puntos, que plante la lucha
por aumentos de salarios en un 30%; rebaja de precios de los artculos de primera necesidad a nivel
de 1958, rebaja de un 20% de los alquileres y su

265

congelacin, revaluacin del bolvar a razn de Bs.

3,35 por dlar; restituir los sueldos a los empleados
pblicos al nivel que tenan para el 30 de junio de
1961, cuando se aplic la Ley de Emergencia (Ley
del Hambre); eliminacin del impuesto cedular a
los trabajadores que ganen menos de Bs. 2.000,00;
aumento general de salarios para los obreros al servicio del estado en un 30%, porque el presupuesto
nacional contemple mayores inversiones en obras
e industrias reproductivas, que garanticen trabajo
permanente a los 650 mil desempleados; por la conquista del derecho al trabajo y la plena estabilidad
laboral; entrega de 60 salarios por concepto de utilidades a los trabajadores de las Empresas Nacionales
y obligacin de las empresas imperialistas a pagar a
sus trabajadores el 10% de todas las utilidades, sin
ninguna limitacin.
Cruz Alejandro Villegas fue electo Presidente
de la CUTV, Amrico Chacn qued ratificado en
la Secretara General y Alejandro Harez Quevedo
ocup la recin creada Vicepresidencia. El Comit
Ejecutivo lo integraron adems, Laureano Torrealba,
Carlos A. Pardo, Mitiliano Torn, Jos Marcano, Luis
Parra V., Marco A. Alegra, Federico Rondn, Carlos.
Faria, Nicols Yaguaramay y Jorge Santana.48
Por esos meses se gener en el seno del partido Accin Democrtica una seria crisis interna, planteada a
48) Boletn especial de la C.U.T.V. -archvo personal-

266

raz de las elecciones primarias, base de la escogencia

del candidato presidencial de esa organizacin. De dicha crisis sali dividida A.D. y surgi posteriormente
el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP).
EL CUADRO GENERAL
COMIENZA A CAMBIAR
Cuando se inicia el ao de 1968 en el pas existe
un nuevo cuadro poltico y ello habr de influir en el
movimiento sindical.
La liquidacin de la hegemonia betancourista libr a importantes fuerzas sociales, que seran base material de un
nuevo auge de la izquierda y del movimiento popular en
su conjunto.49

El 27 de marzo tuvo lugar en Maracaibo la huelga de los trabajadores del Aseo Urbano, quienes
exigan el cumplimiento de su contrato de trabajo.
Montones de basura se acumularon en las calles y
la solidaridad popular rode el conflicto; los trabajadores del transporte y los estudiantes de la Universidad del Zulia y los liceos, tomaron parte activa
en las labores solidarias. Esta huelga que interfiri
las actividades de la capital zuliana, tuvo la significacin de ser la primera de importancia en la regin
despus de algunos aos y la primera en Venezuela,
49)Informe al IX Pleno del C. C. del P.C.V. Publicacin
del B. P. del P.C.V. -archivopersonal-.

267

luego de un receso ms o menos largo. Fue un conflicto que estall pese la oposicin de la CTV, Central
Sindical a la que estn afiliados esos trabajadores, y
que se desarroll y alcanz sus objetivos no obstante la
represin con que el Gobierno la combati.
Esta huelga que estuvo dirigida en gran medida
por cuadros del Movimiento Electoral del Pueblo,
recientemente separados de AD, produjo el efecto de
una clarinada sobre otras bases de la CTV, las cuales
retornaron la iniciativa en el combate; iniciativa que
emprendieron la totalidad de las veces contraviniendo
la actitud conciliadora de la alta direccin cetevista
mayoritaria, contando en variadas ocasiones con el
respaldo de organismos regionales y nacionales por
industria afiliados a esa misma Confederacin.
La CUTV acentu entonces su poltica de Unidad
de Accin, aprobada desde su nacimiento.
Aquel ao de 1968 la CUTV propuso a las otras
Centrales Sindicales Nacionales la conmemoracin
conjunta del Primero de Mayo, pero sus esfuerzos
cayeron en el vaco.
Por esa razn la CUTV, el Da del Proletariado Mundial, realiz de nuevo actos separados. Este ao el mitin
fue en la Plaza Andrs Bello. Las consignas principales
Estuvieron dirigidas a exigir respeto y cumplimiento
a los contratos colectivos de trabajo, reiteradamente
violados por los patronos al amparo de las autoridades
del trabajo; a denunciar los contratos notariados;

268

a rechazar la poltica de Paz Laboral pregonada y

practicada por los principales dirigentes de la CTV,
mediante la cual exhiben al desnudo su concepcin colaboracionista de clases. Pero fundamentalmente, ese
da constituy una vibrante jornada de solidaridad con
la lucha liberalizadora del pueblo de Vietnam.

Cruz Villegas habla el 1 de Mayo de 1968 en el mitin realizado en

la Plaza Andrs Bello.

Cruz Villegas, Presidente de la CUTV, fue el orador

central en esa ocasin.
La CTV y la FUT (su filial regional), celebraron la
fecha sin variaciones con respecto a los aos anteriores.
Una vez ms la FUT presion a los trabajadores de los
ministerios para engrosar su comparsa aclamacionista,
so pena de ser despedidos.

269

En junio se efectu el II Consejo General de la

CUTV, el cual aprob actualizar la Plataforma de
Unidad de Accin Sindical acordada por el V Congreso, a la par de luchar por la preparacin y realizacin de un Congreso Extraordinario de Unidad
Sindical, con participacin de todas las centrales
sindicales y representacin directa de los sindicatos, a fin de lograr la creacin de una Central nica,
o que al menos agrupase a la inmensa mayora de
los trabajadores.
El ao de 1968 fue un ao electoral. Los comunistas participaron en ese proceso a travs de
Unin Para Avanzar (UPA) y al igual que el
Partido Revolucionario de Integracin Nacionalista
(PRIN), apoyaron al candidato del MEP a la presidencia
de la Repblica, el doctor Lus Beltrn Prieto Figueroa.
De las votaciones realizadas en diciembre sali electo
Presidente el Dr. Rafael Caldera, lder mximo del partido social-cristiano COPEI, quien en Miraflores sucedi
al Dr. Ral Leoni, militante de Accin Democrtica,
partido que estuvo diez aos en el poder.
Al inicio de 1969 se aprecian sensibles variantes en
el cuadro poltico nacional; mientras que en el frente
sindical las luchas de los trabajadores continuaban
reactivndose ayudadas por el surgimiento del MEP. En
la C.T.V. se segua agudizando la crisis. Esta Central no
reuna su Congreso desde 1964 y ello constitua una
violacin de sus propios Estatutos, lo cual contribua a

270

exacerbar las pugnas internas.

Cuando fue creado el MEP, AD perdi el control
hegemnico de las bases de la CTV y eso llev a esta
ltima a organizar dentro de las mismas estructuras
cetevistas, 4 federaciones y 250 sindicatos paralelos. Gonzlez Navarro, Presidente de la CTV y militante del MEP, denunci esa situacin al referirse al
Congreso que deba efectuar la Confederacin. En
esa oportunidad Gonzlez Navarro dijo: no es posible la realizacin de un Congreso de Trabajadores
existiendo paralelismo sindical.
La CUTV propuso entonces a la CTV y a Codesa
una reunin para estudiar los problemas de la Unidad
Sindical, pero no obtuvo respuesta.

Los Comits Ejecutivos de la CTV y la CUTV marchan a la cabeza

del desfile unitario el 1 de Mayo de 1969.

271

Los mdicos del Ministerio de Sanidad primero

luego los del Seguro Social, plantearon conflictos a
ambas instituciones en demanda de mejores reivindicaciones y de medidas que permitieran prestar un mejor
servicio los beneficiarios.
En una entrevista con el nuevo Presidente de la
Repblica la CUTV present un documento demandando soluciones a los problemas de las masas y a los
problemas nacionales ms agudos.
Con motivo del 1 de Mayo de 1969, la CUTV,
CODESA y la CTV, acordaron conmemorarlo unitariamente y en realidad hubo una sola y nutrida
manifestacin.
En la Plaza de El Silencio hablaron los presidentes
de la CTV y CODESA y un representante de la CUTV,
ya que el Presidente de esta ltima estaba fuera del pas.
Todos coincidieron en la necesidad de integrar una sola
Central Sindical Nacional.
Sin embargo, la asistencia al mitin fue mucho menor
que la del desfile, debido a que los sindicatos controlados por AD se retiraban de la plaza en la medida que
iban llegando a ella. Gonzlez Navarro calific ese
acto de mala fe y los socialcristianos lo denunciaron
como saboteo a la concentracin final. Por su parte
la CUTV valor la jornada como un paso positivo hacia

272

la Unidad y deplor el incidente de El Silencio.

En el interior de la Repblica no se efectuaron actos
nicos este da, de manera que las filiales regionales de
la CUTV hicieron los suyos en la calle, en tanto que las
organizaciones de la CTV se limitaban al festn en sus
locales, salvo una que otra como Fetra Zulia y Fetra
Aragua que salieron a la plaza pblica, producindose
en Maracay (casi por excepcin en el interior) una
conmemoracin unitaria.
Ese mismo mes estall la huelga en la planta de
ensamblaje de la Chrysler en Valencia; en agosto los
obreros de la Lummus fueron a paros de protesta en
Guayana; y en septiembre la Siderrgica del Orinoco
(SIDOR) qued paralizada por la accin de los trabajadores en demanda de reivindicaciones. En Caracas se
produjo la huelga de los obreros de la empresa UniRoyal y as en varias otras ciudades seguan sucedindose conflictos obrero-patronales.
Por aquellos das sucedi la Huelga Nacional de
los Trabajadores de la Enseanza, dirigida por un Comit de Conflicto integrado por representantes de la
Federacin Venezolana de Maestros, del Colegio de
Profesores, de la CUTV y un tanto nominalmente,
de la CTV.
Fue ste un importante conflicto que termin victoriosamente para los trabajadores, quienes conquistaron
una serie de reivindicaciones econmicas, docentes y
en la prctica el derecho a contratar (que se les tena

273

vedado). En esta oportunidad se puso de relieve una

vez ms la justeza de la poltica de unidad de accin
planteada por la CUTV, quien luch codo a codo con
las organizaciones filiales de la CTV y el propio Comit
Ejecutivo cetevista, en la escasa medida que ese alto organismo de direccin particip en las labores relativas a
la huelga. A nivel de los Estados las filiales de la CUTV
se integraron a los comandos de conflictos zonales.
Del 1 al 4 de octubre se celebr en Caracas el
II Consejo General del Congreso Permanente de Unidad Sindical de los Trabajadores de Amrica Latina
(CPUSTAL). Era la primera vez que se reuna en
Venezuela un organismo sindical internacional de
esta naturaleza. El temario de la reunin comprendi
La Unidad de Accin en Defensa de los Derechos
Econmicos y Sociales de los Trabajadores; La
Lucha Contra los Monopolios en Amrica Latina;
y Programa de Accin Comn para el Movimiento
Sindical para Amrica Latina.
El informe del Secretariado Ejecutivo del CPUSTAL
estuvo a cargo del compaero Lus Figueroa (quien
es Presidente de la Central nica de Trabajadores
de Chile). Al acto inaugural concurrieron los Presidentes de la CTV y de la CLASC, adems de varios
presidentes de Centrales sindicales adheridas al
CPUSTAL.
Aquel ao 1969 qued rehabilitado el Partido
Comunista de Venezuela, que haba actuado al ao

274

anterior bajo la denominacin de Unin para Avanzar.

Otras huelgas se sumaron ese ao a las ya citadas;
la de la textilera Hilana que dur 25 das (en Caracas)
y la de Edelca (en Guayana). A comienzos de diciembre los trabajadores de la Siderrgica del Orinoco en
Matanzas, fueron a la huelga por reparto completo de
utilidades, lo cual obtuvieron en parte al cabo de 22
das de lucha. En ella intervino la CUTV al lado de la
CTV y FETRAMETAL, como otro ejemplo vivo de la
positiva poltica de Unidad de Accin.
1970 fue del mismo modo un ao de importantes
jornadas huelgusticas en varias regiones del pas.
En la ciudad de Valencia tuvo lugar entonces la huelga de los trabajadores de la FORD MOTORS COMP.
En esa empresa de capital norteamericano el trabajo
vena siendo intensificado, a tal grado que de 72 unidades
diarias, el mismo personal fue obligado a producir 84.
A la protesta del sindicato la empresa respondi con
provocaciones y represalias de toa ndole, lo que unido
al disgusto producido por la mala comida servida en el
comedor de la compaa, increment la combatividad
obrera. De nuevo se produjo la rplica empresarial y sta
despidio 51 trabajadores, e hizo ocupar algunas instalaciones de la planta por la Guardia Nacional. Los obreros salieron a la calle en manifestacin de protesta contra
los reiterados desmanes de la FORD y la misma delcar el
lock-out.
Las acciones de los trabajadores estaban dirigidas por

275

SUTRAMETAL-Carabobo y FETRAMETAL (ambos

afiliados a la CTV).Desde el primer instante contaron
con la solidaridad de la Central Unitaria de Trabajadores del Estado Carabobo (CUTEC).
Ante el cierre de la empresa implcito en el
lockout,el Ejecutivo Nacional decret la vuelta al
trabajo de los obreros y la CTV (que hasta el momento
no haba intervenido) lo apoy como una medida salvadora. Pero los trabajadores la rechazaron y dieron
la espalda a la CTV. La CUTEC continuo al lado de
los obreros de la FORD, quienes redoblaron sus luchas
y el combate adquiri caractersticas eminentemente
polticas. La accin de los trabajadores se dirigi a enfrentar las resoluciones ministeriales, transformndose
a su vez en una significativa jornada anti-imperialista al
calor del ms amplio respaldo popular.
A finales de marzo se inici la huelga de los trabajadores de la pesca de arrastre del Estado Falcn;
esta huelga se prolog hasta el 22 de abril. Ciento diez
embarcaciones quedaron paralizadas en los muelles de
Guaranao y Las Piedras y de ese modo el 65% de la
pesa del camarn en el pas(uno de nuestros rubros de
exportacin menor, nada desestimable). La Unin de
Oficiales de la Marina Mercante del Estado Falcn y el
Sindicato de Marinos de la misma entidad (filiales de
la CUTV) dirigieron la lucha, directamente asesorados
por su Central Nacional
Esta huelga cont con el ms decidido apoyo

276

popular y alcanz niveles de combatividad realmente

excepcionales. Repetidas veces trabajadores y pobladores se vieron forzados a chocar con la polica y con la
Guardia Nacional, demostrando el ms alto espritu de
lucha frente a las balas de los cuerpos represivos.
Finalmente los trabajadores triunfaron, conquistaron
el descanso semanal que hasta entonces haba sido
negado al personal de a bordo, el reajuste del horario
(con que se evitaba las violaciones patronales de la propia Ley) y otras reivindicaciones. Esa accin condujo
a la posterior firma del primer contrato colectivo del
trabajo para esta rama de trabajadores.

Desfile del 1 de Mayo de 1970 en la Victoria, convocado por la

Central de Trabajadores de Aragua (CTA)

277

Otras huelgas importantes de este tiempo fueron

la de los trabajadores textileros de Aragua, tambin
exitosa, en la cual la Central de Trabajadores de Aragua (afiliada a la CUTV) particip en todo momento y
comparti su direccin; as como la de los trabajadores
de la empresa area AVENSA, que igualmente alcanz
sus objetivos gracias a la combatividad de esos obreros
y a la unidad de accin desplegada a su alrededor.
El 1 de Mayo de 1970 registra como el anterior una
sola manifestacin. Este ao no hubo mitin final, y a
las consignas de lucha llevadas por la CUTV, se agreg
uno que otro grito anti-gubernamental de sindicaleros
adecos, resentidos por el desplazamiento burocrtico
que haba generado el cambio de gobierno.
El 4 de septiembre triunf en Chile la Unidad Popular; Salvador Allende obtuvo la mayora relativa de votos, pero la reaccin interna e internacional se movi
rpidamente pretendiendo invalidad la victoria popular.
A los pocos das de aquel triunfo de los trabajadores
y del pueblo de Chile, la Central Unitaria de Trabajadores de Venezuela convoc un mitin pblico para
expresar su jbilo por tan significativa victoria popular
en el hermano pas y a su vez, como medio de iniciar
las acciones de solidaridad en previsin del zarpazo
reaccionario. Invitados por la CUTV participaron
en ese mitin Lus Figueroa, Presidente de la Central
nica de Trabajadores de Chile y Antonio Tavolaris,
diputado socialista, electo en las listas de la UP.

278

Antes de finalizar el ao 70 la CTV realiz su VI

Congreso. En ocasin de tal evento la CUTV propuso
por anticipado, efectuar un Congreso Extraordinario de
Trabajadores sobre las siguientes bases:
Primero: Proponemos la elaboracin de una Plataforma
Reivindicativa y de defensa de los trabajadores de la ciudad
y el capo, enfrentando la lucha por mejores salarios y contra
el alto costo de la vida; contra las nuevas cargas tributarias
al pueblo trabajador; contra el desempleo; por el respeto a
la contratacin colectiva y el Derecho de Huelga; contra la
llamada Paz Laboral.

Acto de solidaridad con el pueblo chileno convovado por la CUTV

y otras organizaciones, Arriba: costado del presidium donde se puesde
ver un mural de la CUTV alegrico al acto, donde destaca un dibujo
del rostro del compaero Luis Figueroa Presidente de la Central Unica
de Trabajadores de Chile.

Segundo: Realizar lo antes posible un Congreso Extraordinario de todos los trabajadores, aplicando estrictamente
la Democracia sindical y la representacin proporcional,
laborando porque tal evento est precedido de un signo
unitario, ofreciendo a las masas una Plataforma Estaturaria
principista y programtica, para la creacin de una Central
Sindical Nacional nica.

279
Tercero: Proponemos la celebracin de Elecciones Generales simultneas por Votacin Directa, Universal, y Secreta
de los trabajadores para designar los organismos y dirigentes de la Central Nacional y de las Federaciones Regionales
y de Industria; y
Cuarto: Proponemos crear de inmediato un Comit Coordinador de la Unidad Sindical y de la Unidad de Accin de
las tres Centrales y sendos organismos similares en el plano
regional y de la industria, destinados a orientar y dirigir la
lucha de los trabajadores y sus organizaciones. 50

Pero la CTV no respondi a estos planteamientos

y desarroll su Congreso dentro de los presupuestos
trazados de antemano.
El VI Congreso de la CTV se hizo en la ciudad vacacional de Los Caracas. No tuvo otro objetivo que
renovar los organismos nacionales de direccin, labor
que consumi todo el tiempo de unas deliberaciones
donde no particip para nada la masa de delegados
y que estuvo reservada a los comandos polticos en
pugna. Mientras se cocinaba el reparto de las posiciones burocrticas a puerta cerrada, el 99% de los delegados se baaban en el mar o jugaban domin.
AD y COPEI hicieron causa comn y de esa manera, mayora frente al MEP y otras fuerzas, as que las
posiciones principales y el mayor nmero de secretarias del nuevo Comit Ejecutivo, quedaron en posesin
de la cita alianza, acentuando el control reformista y
pro-imperialista de la Confederacin.
50) Carta enviada pblicamente a la CTV y a CODESA.
Reproduccin e multgrafo-archivo personal-.

280

Francisco Olivo (militante de AD) y Rafael Len

Len (militante de COPEI) fueron electos Presidente
y Secretario General respectivamente.
En diciembre hubo dos huelgas importantes en el
Zulia; una fue de la de carritos por puesto de Maracaibo y la otra, la de los plataneros del sur del Lago de
Maracaibo; la primera fue dirigida por Fetrazulia y la
segunda con participacin directa de la CUTV.
UN NUEVO DESLINDE
EN LO IDEOLOGICO
Y POLITICO
El 23 de enero de 1971 el PCV efectu su IV Congreso, luego de superar una difcil situacin interna
producto de ideas no leninistas surgidas en su seno.
La lucha ideolgico-poltica que embarg al colectivo
del partido de la clase obrera venezolana, gir en muchos casos sobre aspectos esenciales del marxismo,
que algunos trataron de revisar con criterio derechista
y todo eso influy en el movimiento obrero clasista en
su conjunto.
Entre quienes adversaron el marxismo-leninismo
desde las propias filas del PCV se conform una
variada gama de posiciones, cuya resultante fue la de
abrirse en bloque y terminar expulsados de este partido. En esa ocasin expulsados del PCV: Teodoro Pet-

281

koff, Pompeyo Mrquez, Eloy Torres, Carlos A. Pardo

y algunos otros dirigentes.
El IV Congreso del PCV reeligi Secretario General
a Jess Fara.
Una vez ms Venezuela hablando a nombre del
marxismo, se repetan con ligeras variantes y fraseologa a la moda las tesis revisionistas de derecha del Betancourt de los aos treinta, cuya esencia
estriba en la negacin de partido marxista-leninista
como instrumento revolucionario en Venezuela, de la
clase obrera como vanguardia. de la revolucin, y del
internacionalismo proletario como medio insustituible
de afianzar y hacer avanzar la revolucin en el mundo y
en cada pas. Todo ello para concluir en una concepcin
liberal e idlica del socialismo y en una posicin poltica demaggica y oportunista frente a sectores radicalizados, a quienes ofrecen el socialismo ya. Olvidan
de ese modo el carcter dependiente de nuestro pas no
obstante tener un modo produccin capitalista; eso les
conduce a desestimar las peculiaridades de la revolucin antiimperialista, que si bien se concibe como
proceso ininterrumpido hacia el socialismo, no admite
saltar la etapa de la Liberacin Nacional.
Semejantes ideas se nutren del pensamiento de la
contrarrevolucin, presentadas repetidas veces como
la aplicacin del marxismo a la realidad nacional ... y
a nuestros tiempos.
Quienes sostuvieron tales concepciones en el

282

seno del PCV, para subrayar el carcter nacional de

su marxismo copian casi cuarenta aos despus a
Betancourt y a Haya de La Torre, que proponan un
partido libre de la tutela de Mosc: Al respecto hoy,
esos mismos que niegan en esencia la vigencia del
PCV declaran:
El tener una actitud alienada en materia internacional, el
estar sujeto a un determinado centro de direccin en materia internacional, el poner a girar la poltica de un pas
determinado a la cola, alrededor o en funcin de un centro
de direccin internacional o de otras polticas internacionales es causa de fracaso e imposibilitan el tener una poltica
certera tanto en la arena nacional como en la internacional.
En este sentido creo que una de las condiciones para que el
MAS tenga xito la podemos encontrar en esta visin, en
una va venezolana al socialismo 51

Si el prrafo anterior, que se cuida de precisar con

nombre propio el centro de direccin internacional,
lo leemos dentro del contexto ideolgico de otros exponentes tericos del mismo MAS, quedar claro que se
refiere a la Unin Sovitica (o a Mosc, como prefiere
decir Rmulo Betancourt). Pero esta posicin frente al
primer Estado Socialista del mundo, que construye el
comunismo, no era slo con referencia a la U.R.S.S.
como centro de direccin, sino que consiste igualmente en negar el carcter de vanguardia alcanzado por
la sociedad sovitica, el Estado sovitico y el P.C.U.S.
Estos son los mismos razonamientos de cuantos se
empean en romper la unidad del proletariado mundial,
de obstaculizar el internacionalismo proletario y con
ello la solidaridad revolucionaria internacional. Ejemp-

283

lo de internacionalismo y solidaridad proletaria es precisamente la Unin Sovitica (a quien ellos atacan). Si

hubiese dudas de esto no habra ms que preguntrselo
al heroico pueblo de Viet-Nam quien ejerciendo su ms
absoluta independencia recibe la inestimable ayuda del
pueblo sovitico y del Partido Comunista de la URSS
sin que jams esa solidaridad se haya dado a cambio
del Viet-Nam sujete su poltica al supuesto centro de
direccin internacional; o hacerle la misma pregunta
a los cubanos, etc. Y quienes creyeren ilusoriamente
que la revolucin en cada pas no forma parte de la revolucin mundial, que puede darse y desarrollarse aisladamente, deben revisar los casos de las revoluciones
frustradas precisamente por ese aislamiento.
El IV Congreso del PCV al caracterizar la situacin
del movimiento sindical venezolano lo hizo en esencia
de esta manera:
a) Predominio del reformismo contemporneo;
b) Existencia de una Central Sindical manejada por una
burocracia sindical con serias ligazones con la maquinaria estatal, con la oligarqua criolla, con los monopolios
norteamericanos y el gran capital asociado y dependiente
que utiliza los recursos y prebendas que tal situacin les
brinda, a fin de servir de gestora al enemigo de clase. Central que apoyndose en los recursos del Estado, en los monopolios internacionales y del llamado sindicalismo libre
ha logrado amarrar bajo sus siglas a la mayora de los trabajadores sindicalizados y montar un aparataje controlado por
una direccin ultra centralizada.;

51) Revista Reventn, N 25, noviembre, 1972, p. 22.

284
c) Sera debilidad organizativa, entre otros factores, por
existir un porcentaje mayoritario de trabajadores no inscritos en ningn sindicato y un marcado ausentismo de los
propios afiliados
d) Intromisin del Estado, los patronos los partidos polticos y otras fuerzas no sindicales en los sindicatos;
e) Ausencia de una verdadera democracia sindical, como
producto de la intromisin arriba sealada;
f) Profunda divisin orgnica consistente en la existencia de varias Centrales Nacionales (CTV, CUTV, CODESA)..;
g) Repetidas manifestaciones de seria insatisfaccin de las
masas que en buen nmero de casos rebasan a sus dirigentes 52

En marzo de 1971 la CUTV realiz la reunin de

su Consejo General, que haba sido convocado desde
el pasado mes de noviembre, con un proyecto de orden
del da aprobado por unanimidad en el Comit Ejecutivo de la Central.
Sin embargo, lo que debi ser una reunin normal
de trabajo de ese organismo superior de la CUTV para
discutir los problemas de las masas y la nacin venezolana y aspectos organizativos internos, se convirti en
algo inesperado para la vida regular de la Central. El
Consejo General trabaj sin interrupciones ni mayores
desacuerdos hasta llegar al punto dedicado a resolver el
problema de algunas vacantes en el Comit Ejecutivo.
Sobre el particular haba existido tambin el acuerdo de
suplirlas temporalmente hasta el Congreso, prximo a
realizarse, tal como lo prevn los Estatutos.

285

Llegado a este punto una minora del Consejo

General exigi posiciones en las secretaras a suplir,
de manera tal, que el Comit Ejecutivo quedase conformado por una mayora acorde con sus posiciones
polticas. No valieron los esfuerzos de persuasin de la
mayora del Consejo, ni la proposicin de una frmula equilibrada que permitiera arribar al Congreso
para que ste dilucidara en definitiva la cuestin, ni
finalmente la consulta
democrtica a la asamblea. De los 48 miembros participantes en la reunin 18 abandonaron la ltima sesin.
Se retiraban para hacer tienda aparte.
Quienes en el seno del PCV provocaron un desprendimiento, ahora impulsaban otro en la Central Unitaria
de Trabajadores de Venezuela, arrastrando tras de s a
sus socios polticos.
Durante los primeros meses de 1971 fue creada la
Confederacin General de Trabajadores (CGT), un desprendimiento de CODESA, legalizada el 22 de octubre de ese mismo ao.

52) Semanario Tribuna Popular, febrero, 1971.

286

LA LUCHA
POR EL RESCATE
DE NUESTRO PETROLEO
Para los aos 1983 y 1984, se vencern la mayora
de las concesiones petroleras que el Estado venezolano
otorgara a consorcios norteamericas y anglo-holandeses.
Al fijar criterio sobre este problema la CUTV lo
hizo, dentro de los siguientes trminos:
La proximidad del trmino fijado a esas concesiones obliga a las fuerzas nacionalistas a plantearse la lucha sobre
bases y objetivos concretos.
Se trata de que el Estado venezolano tome posesin de la industria petrolera como un todo: extraccin, procesamiento
del crudo y gas, y mercadeo
En tal sentido es necesario plantearse desde ya los problemas que comprenden la aplicacin de una tecnologa propia; debemos exigir la reversin de las concesiones antes
del 83-84; debemos equipar al Estado venezolano de una
flota petrolera que contribuya al manejo independiente del
mercado internacional.
Desde una vez es necesario exigir que los beneficios que
arroja el petrleo estn cada vez ms en relacin al precio
del producto y no a la cantidad de exportacin del crudo,
a fin de preservar las reservas con una visin futurista; en
tal sentido conviene desarrollar una poltica de precios del
crudo con esta orientacin, a la vez de incrementar la industrializacin del crudo y el gas en plantas propiedad del
Estado venezolano y tender a la exportacin del producto
elaborado. La poltica econmica estatal debe dirigirse a
utilizar los beneficios que arroja el petrleo (como princi-

287
pal fuente de entradas), en inversiones reproductivas, con
el criterio de garantizar un desarrollo econmico nacional
armnico, ininterrumpido y soberano.
Es sta una lucha que exige la unidad y cohesin de todas las fuerzas interesadas en ello, una tctica acertada y
el mayor y ms sostenido espritu de combate pleno de
patriotismo. Una lucha concebida indisolublemente unida
a aquella que hacemos por el logro de nuestra Liberacin
Nacional.

Tales previsiones comienzan a ser consideradas en

todos los campos de la actividad nacional y en especial
dentro del movimiento sindical clasista, aunque con
mucha debilidad todava.
El 1 de Mayo de 1971 fue conmemorado con dos
actos separados.
La vspera del primero por la noche, en la Plaza
de La Concordia, un conjunto de fuerzas progresistas
efectuaron un mitin. All particip la CUTV y un buen
nmero de dirigentes de su Comit Ejecutivo. Fue un
acto de las llamadas Fuerzas Anti-Status donde se
plante la lucha contra las oligarquas criollas asociadas al capital forneo y contra la penetracin del imperialismo (fundamentalmente norteamericano); por el
rescate de nuestras riquezas petroleras y del hierro; por
las reivindicaciones inmediatas de los trabajadores; en
solidaridad con los pueblos de Viet-Nam, Laos y Cambodia frente a la criminal agresin del imperialismo
yaqui; con el pueblo espaol en su lucha anti-franquista; al lado de los pueblos rabes que luchan por su independencia nacional, agredidos por el sionismo (punta
de lanza del imperialismo). Fue igualmente un acto

288

Conmemoracin del Da Internacional de la Clase Obrera en la Plaza de

la Concordia, la noche vspera del 1 de Mayo de 1971.

de solidaridad con el proceso revolucionario chileno, de apoyo a la revolucin cubana y a las luchas de
los pueblos del Per y Panam.
Hablaron aquella noche Angel Zerpa Mirabal, Laureano Torrealba, Anacleto Villarroel, Cruz A. Villegas
y Juan Jos Delpino.
La CTV efectu su desfile acostumbrado el propio
da primero.
En el interior, los actos de calle se redujeron casi
exclusivamente a los efectuados por las filiales de la
CUTV en Anzotegui, Aragua, Carabobo, Mrida y
Falcn. En Barquisimeto hubo un acto conjunto donde
participaron las bases de FESINLARA (filial de la
CUTV) y FETRALARA (filial de la CTV).

289

Este ao de 1971 fueron sancionadas dos leyes

sobre materia petrolera: la Ley de Bienes Afectos a
Reversin en las Concesiones de Hidrocarburos y la
Ley que Reserva al Estado la Industria del Gas Natural. La primera destinada a garantizar la reversin de
los bienes que poseen las compaas usufructuarias de
las concesiones y a preservar hasta el momento que dichas concesiones desaparezcan, las condiciones de operatividad de los yacimientos, que para el momento de
la promulgacin de la Ley existan a su disposicin. La
segunda establece la explotacin del Gas Natural por
intermedio de la Corporacin Venezolana de Petrleo
(Empresa estatal).
La CUTV tras plantear algunos reparos en ambos
casos, les di su apoyo al considerarlas un paso positivo de corte nacionalista.
Ya en 1970 el Congreso de la Repblica haba
aprobado medidas legislativas que facultan al Ejecutivo
Nacional a fijar unilateralmente hasta por tres aos, los
valores de exportacin para curdos y exportacin para
crudos y productos, as como otras medidas que gravan
en una tasa uniforme del 60% los ingresos provenientes
de la explotacin de hidrocarburos.

290

LOS TRABAJADORES
Y EL DIFERENDO
COLOMBO - VENEZOLANO
A tiempo que transcurrieron los primeros meses del
ao 71, los crculos ligados a los grandes consorcios
aceiteros haban logrado revivir un viejo litigio fronterizo entre Venezuela y Colombia, mediante el cual esta
ltima reclama una porcin del Golfo de Venezuela, al
parecer rico en petrleo.

Desfile en Puerto La Cruz el 1 de Mayo de 1971, convocando por la

Central Unitaria de Trabajadores del Estado Anzotegui ( CUTEA).
Luis Pinto, en silla de ruedas, Presidente de la CUTEA,
marcha a la cabeza
.

Tal fue la histeria guerrerista desatada, que la Central Unitaria de Trabajadores de Venezuela (CUTV) y la
Central Sindical de Trabajadores de Colombia (CSTC),
promovieron un Encuentro de Trabajadores de ambos

291

pases, con el objeto de encarar la situacin de acuerdo

a los intereses de la clase obrera y los respectivos pueblos,
que en nada se beneficiaran con una confrontacin armada, ni con la tensin, que slo sirve de pretexto para
el negocio de los vendedores de armas. El encuentro se
celebr en la ciudad de San Cristbal y acord rechazar
la guerra corno medio de solventar la disputa; conden
el armamentismo e igualmente resolvi encarar de
conjunto el problema de los braceros colombianos que
laboran en territorio venezolano. Finalmente adopt la
proposicin de-convocar un nuevo encuentro, ms amplio con la misma finalidad.
En el mes de julio se reunieron nuevamente en la
frontera, delegaciones sindicales de Colombia y Venezuela. Esta vez concurrieron por Colombia la CSTC, la
UTC y la CGT, centrales que estn afiliadas a escala continental al CPUSTAL, ORIT y CLAT respectivamente.
Por la parte de Venezuela participaron la CUTV y
CODESA, adems de un buen nmero de dirigentes
sindicales (mayoritariamente socialcristianos) de la
CTV y sus organizaciones de base.
Estuvieron presentes en el Encuentro, el Congreso
Permanente de Unidad Sindical de los Trabajadores de
Amrica Latina (CPUSTAL) y la Confederacin Latinoamericana del Trabajo (CLAT).
Ni la Confederacin de Trabajadores de Venezuela
(CTV), ni la CTC colombiana, filiales de la ORIT, tuvieron participacin en el Encuentro y por el contrario,

292

hicieron todo gnero de esfuerzos por sabotearlo.

Este nuevo encuentro result ser de mayor repercusin por su amplitud. En el mismo se denunciaron los
intereses forneos como los instigadores de profundizar
el problema; se censur la carrera armamentista y se
llam a la solucin del diferendum por la va de la negociacin entre las partes, reafirmando el papel que deben
jugar los trabajadores de uno y otro pas mancomunadamente, para que ambos gobiernos adopten este camino.
En la oportunidad que se realizaba ese encuentro
sindical colombo-venezo1ano, estallaron varias huelgas en la regin de Guayana. La primera fue la de los
mineros de la Iron Mines, que tuvo un desenlace favorable para los trabajadores y la otra de importancia,
la de SIDOR (Siderrgica del Orinoco). La primera,
una empresa de capital norteamericano, la segunda,
una empresa estatal. Ambos conflictos tuvieron gran
repercusin y contaron con la ms decidida solidaridad
de varios sectores del movimiento sindical.
La huelga de SIDOR fue larga y combativa, pero de
resultados infructuosos para los obreros. Dentro de la
CTV se polarizaron los campos en torno a esta lucha de
los trabajadores, siete de los quince miembros de su comit ejecutivo se colocaron al lado de los huelguistas,
mientras que la mayora restante le dieron la espalda.
Los siete miembros del comit ejecutivo de la CTV
que tuvieron actitud consecuente con los obreros de
SIDOR, eran militantes polticos de los partidos MEP,

293

URD y FDP. Junto a los patronos quedaron AD, COPEI

y otros minsculos grupos que les sirven de comparsa.
La CUTV brind desde el primer momento todo
su apoyo, y en Unidad de Accin con Fetrametal y los
dirigentes cetevistas llamados el Grupo de los Siete,
desarrollaron un importante movimiento de solidaridad en varias regiones del pas, al cual se integraron
otros sectores como SINTRAMETAL (Sindicato de
Trabajadores Metalrgicos del D.F. y Edo. M.) e individualidades desprendidas de la CUTV.
REPUNTE
ULTRA IZQUIERDISTA
Por aquellos meses de 1971, se sucedieron en
Caracas y otras ciudades del centro de la Repblica,
varias huelgas en empresas de la pequea y mediana
industria. Estuvieron al frente de las mismas, segn
el caso, diversos centros de direccin, todos ellos al
margen de las tres centrales sindicales nacionalmente
estructuradas. Esos centros de direccin autonomistas,
pequeos por dems, mantienen posiciones dismiles
frente a multitud de problemas. La mayora de esos
centros de direccin se caracterizan por sus posiciones
ultraizquierdistas, que han sido responsables de unos
cuantos fracasos en las referidas huelgas.
Pero no todas esas huelgas fueron dirigidas por
ultraizquierdistas, sino que algunas de ellas tuvieron a

294

la cabeza a Hernn Escarr (o Herman Scarr, como

escriba su nombre la prensa del ao 19S2, poca en
que ste se desempe sin que fuese molestado por
la dictadura). Escarr, quien sostiene un movimiento
sindical bajo su direccin personal enfrentando toda
idea de partido poltico, dirigi en este tiempo algunos
combates exitosos y otros que constituyeron tremendas
derrotas para los trabajadores, los cuales han pagado
caro sus consecuencias.
Uno de esos conflictos aludidos al inicio del presente ttulo y que vale la pena destacar fue el de Manufactureras ELIS (empresa de la confeccin que empleaba menos de cien obreros). Los trabajadores de
esa empresa formaban parte del Sindicato nico de
Trabajadores Textiles y de la Confeccin del Distrito
Federal y el Edo. Miranda (SUTRATEX), cuya direccin estaba integrada por cuatro adecos y tres comunistas. Los trabajadores haban planteado un conjunto de
reclamos por incumplimiento patronal del Contrato de
Trabajo y de la Ley. La mayora de la directiva sindical
vena posponiendo el enfrentamiento del problema, y
aun cuando la minora trat de canalizar el justo descontento obrero, de manera de forzar en primera
instancia a la directiva del sindicato como un todo
a ponerse al frente de las reclamaciones de los trabajadores, un grupo ultraizquierdista aprovech las
dificultades creadas por la actitud de la mayora directiva para tomar las riendas del asunto. Cuando finalmente la direccin del sindicato como tal acord

295

introducir un pliego con carcter conflictivo, a partir

de lo cual comenzaran a correr las 120 horas de Ley
para que estallase la huelga, los grupos ultraizquierdistas llevaron a los trabajadores a la toma de
la fbrica, que sin mucha dilacin result asaltada
por la polica a fin de desalojar a los obreros. Antes de replegarse, los comandos ultraizquierdistas incendiaron los depsitos y destruyeron algunas
mquinas. Varios obreros fueron detenidos por la
polica. Todos los trabajadores per-dieron el trabajo
y sus indemnizaciones.
Tales hechos fueron tomados por la mayora adeca
de SUTRATEX para acusar a los comunistas de incendiarios, a pesar de que los mismos haban dejado
establecida su posicin al respecto, en un documento
que deca entre otras cosas:
No cabe la menor duda que los trabajadores de la ELIS
tienen razn en formular la reclamacin habida. Pero tener
razn en una demanda no es suficiente para alcanzar sus
objetivos, si los mtodos y la forma de lucha empleados
resultan inadecuados.
Estamos conscientes de que el Derecho de Huelga es escamoteado por el contubernio patronal-Ministerio del
Trabajo al que no pocas veces se le agregan los dirigentes
sindicales reformistas, pero no por ello podemos hacer abstraccin de la Ley en circunstancias como las que atravesamos.
El Derecho de Huelga lo consagran nuestra Constitucin y
las Leyes. Llenar los extremos de Ley nos da cierta proteccin frente a los patronos y es adems una forma de forzar
el respeto gubernamental por la propia Ley.
Si a pesar de colocarnos dentro de la Ley las autoridades
del Trabajo niegan el Derecho de Huelga, entonces procede

296
(si el resto de las condiciones lo permiten) la accin huelgustica inmediata y no antes, pues de esa manera evitamos
la propaganda adversa que confunde y desmoraliza a los
sectores timoratos y a la opinin pblica. Cada vez que se
nos niegue el Derecho de Huelga quien se coloca fuera de la
Ley y con ello en relativa desventaja, es el enemigo...
Por otra parte, la destruccin de maquinarias en nombre de
un combate de clase contra el capital, pertenece a la poca
carbonaria de las luchas obreras, pues no son las mquinas
a quienes hay que destruir sino al sistema y para ello se requiere de la accin unida de todos los trabajadores, de todo
el pueblo, que liquide la opresin imperialista y se abra de
este modo cauces hacia la meta de la liberacin definitiva,
de la supresin del capitalismo.

Otra de esas huelgas fue la de los trabajadores de la

fbrica de productos plsticos SINOFINO. Un tpico caso de una huelga mal preparada y peor decidida,
para la cual no se tuvo en cuenta el crecido stock
que almacenaban los patronos. Se trat de un conflicto
llevado con inflexibilidad radical, que al prolongarse
por un lapso de dos meses, se transform en huelga de
resistencia frente a una empresa que se haba preparado
para ello.
Termin cuando la desmoralizacin de un numeroso grupo de huelguistas permiti a los empresarios reanudar la produccin, sin ninguna conquista
para los trabajadores, que en su mayora quedaron
despedidos.
El tercer caso fue el de una pequea empresa de la
confeccin: la INVENTEX. Esta empresa, prcticamente quebrada, la dejaron los patronos a merced de
los trabajadores, quienes la tomaron. En todo ello

297

medi la lucha de los obreros, aunque sin una visin

clara de cuanto estaba ocurriendo, dado que la direccin, actuando con radicalismo infantil, pretendi con
la toma de la empresa inaugurar nuevas formas de
lucha, repitiendo sin saberlo, viejas experiencias de casos como ste, donde un patrn quebrada prefiere dejar
la empresa a la administracin de sus trabajadores y as
soslayar la obligacin del pago de las prestaciones. Finalmente la fbrica, administrada por los trabajadores
en semejantes condiciones dej de funcionar y stos
quedaron en la calle sin siquiera la indemnizacin de
cesanta.
Las pequeas pero no escasas manifestaciones del ultraizquierdismo en algunos conflictos obrero-patronales
y sobre todo la accin del mismo signo en el campo
poltico, revelan que esa corriente se ha hecho presente
en el movimiento obrero venezolano, constituyendo un
elemento que no se debe subestimar.
El pensamiento de los ultraizquierdistas se proyecta
sobre el movimiento sindical abarcando una extensa
gama de posiciones, que van desde la negacin de los
sindicatos como instrumentos de lucha y su sustitucin
por Comisiones Obreras, Comits de Rescate o
Comisiones d Defensa Obrera, etc., hasta la simple accin aventurera partiendo de las propias organizaciones
sindicales.
Quienes niegan la vigencia de los sindicatos toman como argumento los defectos que arrastran las

298

organizaciones manipuladas por los reformistas y

nacional-traidores y proclaman la bsqueda de nuevas
estructuras, aquellas que permitan el asalto al poder.
Confunden evidentemente los defectos y la torcida
orientacin que le imprimen los falsos dirigentes al
funcionamiento de un sindicato con el sindicato en s.
Asocian las deficiencias que pueda tener un sindicato
(que los hay en esta situacin, incluso dirigido por revolucionarios), con la necesidad de sustituirlo por nuevas
formas de aglutinar los obreros para el combate (no
reclamero, sino eminentemente poltico).
Estas personas olvidan las ricas experiencias del
movimiento sindical mundial en todas las pocas y
echan a un lado las enseanzas de Lenin que abundan
sobre la materia.
No hay duda que el movimiento sindical en
Venezuela necesita mejorar sus estructuras y que
los propios sindicatos deben adquirir formas que le
permitan ser ms eficientes, de acuerdo a las condiciones y exigencias actuales; que eleven la participacin de las bases a un preciso nivel de decisin,
que garanticen plenamente la democracia sindical. Pero
todo esto puede y debe lograrse conservando la idea
fundamental del sindicato como organizacin amplia
de clase, donde prevalezca la voluntad de la mayora
y sta sea ganada para las luchas transformadoras de
nuestra sociedad, ejercitando a los obreros en el combate diario por pequeas y mayores conquistas, hasta
culminar con la toma del poder. Lo otro sera propender

299

a la montonera anarquista o al vanguardismo estrecho

de un partido plagado de sectarismo obrerizante, en el
cual el sindicato y el partido poltico de la clase obrera
sean una sola cosa.
Entre los distintos grupos ultraizquierdistas de
variadas nomenclaturas que actan entre el movimiento
reivindicativo de los trabajadores, los hay que toman el
sindicato como base de operaciones para arremeter contra los sindicatos mismos. Son grupos que por lo general
cuestionan los partidos existentes, que siendo ncleos
polticos en s infiltran los partidos policlasistas para
encubrirse y descomponer desde adentro, que para
cuestionar el sistema adoptan posiciones anarquistas
de cuestionarlo todo. Y esos esquemas tratan de aplicarlos a la lucha de los trabajadores. De all que la huelga,
segn esos criterios, no necesite otro pre requisito sino
el descontento de los obreros, pues las condiciones
generales estn maduras para el asalto final contra la
ciudadela del capitalismo.
Son concepciones y actitudes nada nuevas, por
cierto, en la historia de las luchas obreras. Desde los
tiempos de Marx y Engels stos las combatieron. Lenin
tuvo que hacer otro tanto; y es parte tambin de la historia reciente.
Durante el primer semestre del ao 1972 se produjo
la divisin del Sindicato Unico de Trabajadores Textiles y de la Confeccin del Distrito Federal y el Estado
Miranda (SUTRATEX). Las acciones aventureras de

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la ultraizquierda en el caso de la ELIS, haban sido

tomadas como justificacin de una feroz campaa anticomunista alentada por los patronos e instrumentada por
la mayora adeca de la directiva de ese sindicato. Hay
que expulsar a los comunistas del sindicato a como d
lugar; se avecinan las elecciones y si la pasada vez no
nos ganaron de chiripa, ahora quin sabe; se deca en
las reuniones de fraccin organizadas en el local de AD.
Estas eran las verdaderas razones para la divisin. Frente
a la opinin pblica la explicacin era otra: Fuera los
incendiarios!.
En una reunin preparada del Consejo Central del
sindicato, violando descaradamente los Estatutos, una
claque adeca expuls a tres directivos y varios dirigentes a nivel de fbricas.
Los expulsados convocaron la Asamblea General
para que la base decidiera sobre el problema. Constituy
la reunin ms numerosa del sindicato de los ltimos
tiempos, Los trabajadores restituyeron en sus cargos
a los expulsados, completaron el equipo directivo y
sancionaron a los divisionistas; pero el sindicato quedo
dividido de todas maneras, pues los patronos brindaban
amplias facilidades al grupo adeco e impedan por todos los medios la gestin de los autnticos dirigentes.
De esa forma, coercitiva frente a unos y de contubernio
con otros, los patronos influyeron en los timoratos, con
el fin de preservar un aparato sindical a su servicio.
SUTRATEX NO PATRONAL, como llamaban los trabajadores a la directiva electa en la ltima asamblea,

301

plante la necesidad de unificar el movimiento de trabajadores textileros y de la confeccin, que adems de

haber sufrido esta reciente fractura, padeca la existencia
de varios otros pequeos sindicatos del ramo. Inicialmente el xito de esta labor fue pequeo y slo alcanz
a la fusin que hiciera SUTRATEX No Patronal con
la Unin de Trabajadores Textiles, de la Confeccin y
sus similares del D.F. y KM. (UTIT).
EL PRIMERO DE MAYO
DE 1972
Inspirada en su poltica de Unidad de Accin, la
CUTV propuso de nuevo a la CTV y a CODESA la
conmemoracin unitaria del Da Internacional de la
clase obrera. La CUTV plante hacer de la jornada un
acto de lucha por las reivindicaciones ms sentidas de
los trabajadores, conviniendo de antemano la plataforma que las contuviera, aun cuando slo contemplara las
mnimas. Sin embargo tales propuestas quedaron sin
respuesta.
La prensa del da 2 de mayo rese la realizacin en
Caracas de dos manifestaciones y un mitin.
La CTV: desfile del Parque Carabobo a El Silencio; la
CUTV desfil de la Plaza San Martn a la de la Concordia,
donde celebr un mitin. Otras organizaciones redujeron su
celebracin a actos internos en sus locales.53

En el desfile organizado por la CTV-FUT (todava

menos concurrido que el ao anterior, pues no asistieron

302

las bases sindicales influenciadas por el MEP), se produjeron incidentes que desmembraron parte del mismo.
La manifestacin encabezada por la CUTV, ms
pequea que la de la CTV, pero llena de colorido y
combatividad, iba precedida de una banda marcial y un
bosque de banderas rojas, la ensea de los proletarios
del mundo.
En el mitin de La Concordia hablaron Perfecto
Nieves, a nombre de los jvenes trabajadores; Pedro
J. Machado, de la Central Regional de Trabajadores
y saludaron la concentracin Amrico Chacn, Secretario General de la CUTV y Csar Gil de la Federacin
Nacional de Empleados (organizacin afiliada a la
CTV). Correspondi clausurar a Hemmy Croes.
Las palabras de clausura estuvieron dirigidas a subrayar:
...la importancia de que un pelotn de la clase obrera retornara la calle el Da Internacional del Proletariado, para
restituir el carcter combativo y clasista que debe tener su
conmemoracin..
Lo que importa hoy no es el nmero de cuntos congreguemos en este acto, sino el contenido del mismo, diferente al
carnaval con que los falsos lderes obreros prostituyen la
fecha magna del proletariado.
Quienes se han quedado en sus locales al pie de un asador
de carne y con un vaso de cerveza entre las manos, muy
revolucionariamente como pregonan, pues consideran que
el primero de mayo ha quedado para las citas histricas, se
suman a los reformistas y agentes del enemigo de clase ....
Hemos tomado la calle para combatir con nuestra actitud
la poltica de Paz Laboral que los reduce a la festividad
en este da y que todos los das los sume en la colaboracin

303
de clases. Hemos tomado la calle como llamado de atencin
a los trabajadores sobre la lucha que debemos librar por
el rescate de nuestras riquezas petroleras, sin que para ello
esperemos hasta el 83. Hemos tomado la calle para exigir
aumento de salarios y coto al alza de los precios; para exigir
fuentes estables de trabajo; para intensificar la lucha por
mejorar el Seguro Social; porque se solucionen los problemas de los jvenes y las mujeres que trabajan; para reclamar respeto al Derecho de Huelga ....

Los grupos de trabajadores se organizan en sus puestos para iniciar

el desfile del 1 de Mayo de 1972 en la Avenida San Martn de Caracas,
dirigidos por la CUTV y la C.R.T.

Los trabajadores y el pueblo de Venezuela estamos plenamente identificados con las luchas del pueblo vietnamita porque es nuestra propia causa, como lo es tambin
la del pueblo chileno, del pueblo peruano, panameo, de
los pueblos rabes y todos aquellos que luchan por su
liberacin nacional.

53) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1972.

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Llegan los primeros pelotones de manifestantes a la plaza de La

Concordia para el mitin del 1 de Mayo de 1972

Estamos al lado de Cuba socialista, de la Unin Sovitica

y de todos los pueblos del campo socialista, al lado del movimiento obrero de los paises capitalistas.
Hemos venido a proclamar una vez ms nuestra actitud
consecuentemente unitaria y en tal sentido llamamos a todas las organizaciones sindicales, a todos los trabajadores
a esforzarnos por desarrollar la UNIDAD DE ACCION;
alrededor de objetivos comunes, como medio de avanzar
hacia la Unidad orgnica, sin subestimar cualquier paso que
en este camino podamos dar, convencidos que ello habr
de contribuir a una Unidad cada vez ms amplia, hasta
la creacin de una Central nica a escala nacional, como
todos aspiramos.
La Unidad la requerimos los trabajadores para librar
combates victoriosos, tanto para nuestras reivindicaciones
inmediatas, como para los grandes objetivos transformadores de la sociedad en que vivimos....

En varias ciudades del interior las organizaciones

afiliadas a la CUTV conmemoraron en igual forma el

305

l de Mayo.
En Puerto La Cruz CUTEA, en La Victoria la CTA,
en Barquisimeto FESINLARA (quien este ao desfil con FETRALARA, filial de la CTV), en Mrida
CUTEM, etc. En Valencia la CUTEC realiz una importante manifestacin y un mitin en la Plaza Bolvar,
reseado por la prensa local como un hecho de gran relieve, que desde hacia aos no se registraba en la capital carabobea, mientras Fetra-Carabobo se limit a un
Te-Deum en la Catedral y CODESA no efectu ningn
acto.54 En la Plaza Bolvar de Valencia llevaron la palabra, entre otros, Luis Alvarez, Presidente de CUTEC
y Luis Felipe Ojeda, miembro directivo de la misma
Central regional.

Concentracin de la Central Unidad de Trabajadores del Estado

Carabobo (CUTEC) en la Plaza Bolvar de Valencia, el 1 de Mayo de
1972. Frente al micrfono Luis Alvarez, Presidente de la CUTEC.

54) Diario El Carabobeo, Valencia, Mayo 2, 1972.

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307

IX

EL VI
CONGRESO
DE LA CTV

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Panormica del Pas En El Momento

dEL vi cONGRESO DE LA CUTV
En lo poltico:
La situacin poltica que sirvi de marco al VI
Congreso de la CUTV fue distinta a la que rode el V
de esos eventos, efectuado en 1967. El VI Congreso
tuvo lugar en 1972 y si bien el Gobierno de Caldera
representa esencialmente los mismos intereses de clase
que sus predecesores y su rgimen no est exento de
graves atropellos contra los trabajadores y el pueblo,
mostraba ms respeto por las libertades democrticas que los de Betancourt y Leoni, caracterizados por
haber efectuado una sangrienta represin en todos los
rdenes. Un hecho significativo en este sentido, es
que para el VI Congreso de la CUTV se permiti la
entrada al pas de delegaciones extranjeras invitadas
al efecto, contrariamente a lo ocurrido durante el V
Congreso.
Tambin en el propio terreno poltico-sindical la
situacin presentaba variantes, pues existe para el momento del VI Congreso un clima de mejores relaciones
entre la CUTV, la CTV, CODESA y la CGT. Estas mejores
relaciones son producto de diversos factores, entre ellos:
ciertos avances de la poltica de Unidad de Accin impulsada por la CUTV; una relativa consolidacin de la
estructura orgnica de la CUTV; actitud ms dinmica

309

del PCV, vanguardia poltica organizada de la clase

obrera, y existencia de un frente poltico denominado
Nueva Fuerza, que intenta ser factor aglutinante de la
Unidad Popular (donde participan activamente el PCV,
el MEP y otras agrupaciones), de importantes nexos
con las bases sindicales, todo lo cual sirve de vehculo
para renovadas relaciones entre activistas y dirigentes
sindicales, militantes de distintas Centrales obreras.
En lo econmico:
En cuanto al cuadro econmico, los cambios resultaban menos perceptibles y en todo caso apuntaban hacia
una mayor sujecin de nuestra economa al imperialismo norteamericano, en tanto que los grupos oligrquicos
criollos concentraban ms en sus manos, los recursos de
capital que internamente quedaban disponibles.
El primero de esos fenmenos no es nuevo, est
presente casi desde la llegada del capital monopolista extranjero a explotar nuestras riquezas aceiteras,
cuando se inicia un acelerado proceso de dependencia
en todos los rdenes de la vida nacional. A saltos, mediante breves referencias, hemos intentado delinear
ese proceso registrado con anterioridad en este trabajo
hasta el momento del derrocamiento de Gallegos.
La dictadura que sucedi al gobierno de Accin
Democrtica a partir de noviembre de 1948 fue an
ms complaciente que A.D. con las inversiones ex-

310

tranjeras, al grado de entregar nuevas concesiones a

las compaas petroleras y estimular la asociacin de
capitales criollos (de poco desarrollo todava) con
el forneo. Durante esos aos se increment la produccin de bienes de consumo, hubo un incremento
relativo en la produccin de bienes intermedios y se
dieron los primeros pasos para crear ciertos renglones
de nuestra industria bsica. Tambin recibieron estmulos otros sectores econmicos (como la construccin,
las industrias del cemento, del azcar, de alimentos
para animales; el comercio y servicios en general). Por
aquellos aos se puso en prctica una poltica de sustitucin de importaciones, establecindose en el pas
una serie de industrias de ltimo proceso o acabado, estrechamente vinculadas a firmas extranjeras, las cuales
requieren de maquinaria, materias primas, tecnologa y
productos semielaborados, importados. Empresas que
por la fuga de divisas a que se obligan, ven reducida su
capacidad de capitalizacin, al extremo de quedar imposibilitadas de tener una tecnologa propia, de reducir
sus costos y por lo tanto de competir en los mercados
del exterior. De all que sean empresas concebidas slo
para atender el mercado interno. En ese mismo perodo
el capital estatal comenz a jugar papel significativo
al contemplar el gasto pblico inversiones en petroqumica y siderurgia. Por otro lado, bajo una poltica
proteccionista gubernamental y en muchos casos con
ayuda del peculado, fueron conformndose grupos
econmicos dedicados a las actividades ms producti-

311

vas; grupos que adquirieron cierto grado de desarrollo

y entraron en algunas contradicciones con el propio
rgimen que contribuyera a su expansin.
A partir del derrocamiento del dictador en 1958 y
a travs de los dos gobiernos de AD (59-64 y 64-69),
como en el actual perodo copeyano, la penetracin de
capitales forneo s ha crecido sin interrupcin. Durante
la Presidencia de Caldera podramos sealar con ms
precisin: que no obstante continuar invariable la primaca del capital norteamericano en el rengln de inversionistas extranjeros, otros capitales, especialmente
de registro europeo, dan muestras de acrecentar sus
inversiones, como podremos apreciar ms adelante.
Producto del proceso vivido por Venezuela a lo
largo de los pasados cincuenta aos, las relaciones
capitalistas de produccin llegaron a ser las predominantes, sin que ello eliminase, sino por el contrario
reforzara, nuestra dependencia; dependencia en el
terreno poltico y econmico que ha determinado un
desarrollo desigual de nuestra economa, que la ha deformado y mantenido en un serio atraso; todo lo cual
sigue constituyendo el principal obstculo para un desarrollo nacional independiente en los ms variados
rdenes y para el trnsito al socialismo en trminos de
factibilidad inmediata.
Al detenernos a mirar la realidad econmica venezolana de estos momentos, debemos comenzar por darle
un vistazo al Producto Territorial Bruto (PTB), sin que

312

ello implique adjudicarle a este elemento valores absolutos como indicador de desarrollo. La composicin
del P.T.B. de ciertos aos a esta parte viene acusando
modificaciones en varios de los renglones que lo integran. As tenemos por ejemplo, que el rengln petrleo en cuanto a la produccin de crudo y gas ,natural,
que una vez lleg a significar un porcentaje muy alto
de todas las riquezas producidas en el pas durante un
ao, (31,5% hace 20 aos) ha venido declinando hasta
situarse en 1971 en el 14,4%; otros renglones como
la agricultura mantiene su participacin en forma estacionaria, en cambio la Industria Manufacturera (e
incluso la de refinacin de petrleo), acusan un dbil
pero sostenido incremento. El aporte de la Industria
al PTB es del 21,4% (13,9% de la Industria Manufacturera y 7,5% Refinacin de petrleo). Otros aportes
al PTB para el mismo ao 1971 son: Comercio, Restaurantes y Hoteles, el 11,7%; Gobierno en general,
el 11,2%; Establecimientos financieros, inmuebles y
servicios prestados a las personas, el 9,8%; Transporte,
Almacenaje y Comunicaciones, el 9,0%; Agricultura,
el 7,3%; Construccin, el 4,7% Servicios comunales,
sociales y personales, el 4,6%; Electricidad y agua, el
1,9%; Minera, el 1,0%.5
De todas maneras el petrleo en su conjunto (produccin de crudo, gas natural y refinacin), representa
55) Banco Central de Venezuela: Informe Econmico correspondiente al ao 1971. Caracas, Artegrafa, agosto 1972.

313

el 21,8% del PTB y si consideramos que de esa actividad proviene ms del 65 % de los ingresos fiscales
nacionales y es nuestra principal fuente de divisas,
comprenderemos la tremenda importancia que reviste
para la economa del pas, que en gran medida sigue
girando a su alrededor.
Entre los aos 1968 y 1971 el Producto Territorial Bruto creci en un 12,3%, totalizando el ltimo
de esos aos Bs. 47.342 millones. Los renglones que
ms aportaron a ese incremento fueron: Industria 25,1
% (20,5% de la Industria Manufacturera y 4,6% de la
Refinacin de petrleo); Transporte, Almacenaje, etc.
19,9%; Comercio 13,2%; Gobierno 12,9%; Agricultura
10,9%. Durante esos aos la extraccin de petrleo
experiment un descenso, que registrado en dinero
fue del orden de los 400 millones de bolvares, representando la produccin para 1971: 6.840 millones de
bolvares.
Otro aspecto que interesa para este rpido esbozo de
nuestra economa, es lo que se refiere al incremento de
capitales extranjeros en el pas. En el lapso 1969-71
aumentaron las inversiones extranjeras en su conjunto, aun
cuando en el rengln petrolero se produjo el fenmeno a
la inversa. Esos aumentos en cifras absolutas fueron los
siguientes: Industria, de Bs. 2.165 millones a Bs. 3.379
millones; Comercio, de Bs. 1.073 millones a Bs. 1.360
millones; Instituciones financieras, de Bs. 869 millones
a Bs. 938 millones; Servicios, de Bs. 239 millones a
Bs. 409 millones; Minera, de Bs. 466 millones a Bs.

314

659 millones; Construccin, de Bs. 60 millones a Bs.

91 millones; y Agricultura, de Bs. 25 millones a Bs. 48
millones. El petrleo, que tuvo una inversin de Bs.
7.659 millones en el ao 1969, slo alcanz a Bs. 6.977
millones en el ao 1971.
Las inversiones ms importantes en petrleo para
1970 fueron: EE.UU., Bs. 4.635 millones; Holanda,
Bs. 1.377 millones; e Inglaterra, Bs. 926 millones.
La inversin fornea en minera para esa fecha
correspondi exclusivamente a EE.UU. y estuvo dedicada al hierro.
En la Industria la penetracin de capital extranjero
para 1970, de acuerdo a su procedencia (segn registro
de la misma), se descompuso as: EE.UU., Bs. 955 millones; Panam, Bs. 540 millones; el grupo presentado
por el Banco Central en su Informe Econmico de
1971, como Otros, Bs. 418 millones; Inglaterra, Bs.
238 millones; Canad, Bs. 167 millones; Italia, Bs. 35
millones; Holanda, Bs. 26 millones. Se destacan, como
podemos ver, varios hechos: las inversiones se vienen
efectuando de manera creciente y las de procedencia
Europea llegan a figurar con ndices de alguna consideracin; es de suponer que las clasificadas como Otras
deben comprender capitales europeos, presumiblemente de la Repblica Federal Alemana, que el Gobierno venezolano trata de encubrir por razones polticas;
entre los capitales extranjeros invertidos para la fecha,
el que ocupa el segundo lugar de acuerdo a su magnitud

315

es el panameo, que bien pareciera mimetizar capital

estadounidense, si tomamos en cuenta las razones precautelativas con que este comienza a operar en Latinoamrica, dada la creciente corriente nacionalista que
se genera en nuestros pases y en vista de que luce una
cifra alta para proceder de un pas de baja disponibilidad de capitales como es Panam. De cualquier forma
el capital de EE.UU invertido ese ao en Venezuela
en la Industria, significa el 47,2% del total del capital
forneo invertido en esa rama (sin englobar la Industria de Refinacin de petrleo, lo cual elevara el porcentaje anterior); el panameo y canadiense sumados
llegaron al 20,9 % (un rea que podemos considerar
como Area USA fundamentalmente); y sumados el
ingls, italiano y holands, el 8,8%. Faltara desentraar la procedencia de los agrupados por el Informe
Econmico ya citado y que nos sirve de fuente como
Otros, que equivale a un nada desestimable 12,3%.
Tales inversiones en Comercio son como sigue:
EE.UU., Bs. 848 millones; Otros, Es. 179 millones;
Canad, Bs. 100 millones; Francia, Bs. 82 millones;
Antillas holandesas, Es. 59 millones; Suecia, Es. 50
millones; Holanda, Es. 42 millones. El crecimiento
ms notable fue acusado por Suecia, Antillas holandesas, Francia y EE. UU. Tomando en cuenta las
magnitudes de las inversiones hechas por el capital
extranjero en Comercio para ese ao de 1970, a EE.UU.
le correspondi el 62,3%; a Canad el 7,3%, a las Antillas holandesas, Holanda, Francia y Suecia sumadas, el

316

17,1%; y al grupo de Otras, el 13,1 %.

En Servicios las inversiones arrojaron los siguientes montos: EE.UU., Bs. 228 millones; Otros,
Bs. 113 millones; Panam, Bs. 34 millones; Suiza, Bs.
29 millones; y Holanda, Bs. 5 millones; es decir, que
el capital registrado como estadounidense alcanz el
55,7% del total de las inversiones forneas en la rama;
el panameo, el 8,3%; Otros, el 27,6%; y Holanda y
Suiza sumadas, el 8,3%.
El ltimo rengln donde se acusan inversiones extranjeras de cierta magnitud es la Banca Comercial.
All las inversiones forneas, de acuerdo a cmo se
registra su procedencia es la siguiente: EE.UU., Bs.
129 millones; Francia, Bs. 79 millones; Espaa, Bs.
34 millones; Otros, Bs. 32 millones; Canad, Bs. 26
millones; e Inglaterra, Bs. 12 millones. EE.UU. por s
solo representa el 38,7%.
Como se puede apreciar, entre las inversiones de
procedencia extranjera, las estadounidenses son las
mayores en todas y cada una de las ramas de nuestra
economa; las de procedencia europea (exceptuando el
rengln petrolero) parecieran orientarse fundamentalmente hacia el Comercio y la Banca, aun cuando nos
faltara descubrir los registros nacionales de estos
capitales agrupados por nuestro Banco Central como
Otros. Podemos apuntar sin embargo, que el capital
europeo demuestra hoy mayor animacin para invertir
en Venezuela.

317

A fin de tener idea del quantum del capital fijo

exis- tente en Venezuela para el mismo ao de 1970,
diremos que pasa de los 75 mil millones de bolvares, de los cuales aproximadamente 1/3 corresponde
al sector externo (dedicado a actividades econmicas
que producen ms de las 3/4 partes del PTB).
El capital extranjero, y en especial el yanqui, ha elevado a
niveles fabulosos las tasas de utilidades mediante la intensificacin de la explotacin de los trabajadores y el saqueo
del pas. Evaden el Fisco en diversas formas, disfrazan
las cifras verdaderas de exportacin (fundamentalmente
petr1eo y hierro -nota nuestra-), aumentan las tasas de
depreciacin, trasladan beneficios de una empresa a otra
subsidiaria mediante la manipulacin de precios, reducen
el nmero de trabajadores mientras aumentan la produccin, atemorizan con amenazas a los gobiernos timoratos.
...Desde 1900 a 1969 la salida de capitales fue de 4.089
millones de dlares (USA) y el egreso por utilidades de las
inversiones de 6.037 millones de dlares... .56

Durante el perodo a que se refiere la cita anterior,

se produjo una desinversin neta de 1.357 millones de
bolvares, en tanto que el monto de las utilidades de los
monopolios internacionales ascendieron en el 132% y
la tasa de beneficio pas del 14% al 35%

56) P. C. V. Cuarto Congreso: Documentos y Resoluciones,

Caracas, Grfica Americana, 1971, p. 236.

318

Efectos de las Empresas

Transnacionales (o Multinaciona
les)
En nuestro pas, como ocurre en el mundo capitalista actual, los monopolios han venido reacomodando
su actividad dentro de los nuevos patrones adoptados
por ese tipo de empresas, verdaderos Gigantes del
Saqueo llamadas hoy Sociedades Transnacionales
(o multinacionales de acuerdo a la nomenclatura tambin usada). Son engendro del Monopolismo de Estado
que renuevan las formas de l, que incrementan ms a
prisa la concentracin de los capitales en cada pas y en
cada sector de la economa; se tornan cada vez ms exigentes en el sentido de que se pongan a su disposicin
los recursos pblicos de financiamiento y control; presionan con todo su peso sobre los trabajadores a fin de
mediatizar sus luchas y sobre los aparatos del Estado
de multitud de pases modificando en su provecho las
formas tradicionales de ejercicio del poder pblico.
Se trata de nuevas modalidades empresariales, que
elevan las formas de asociacin del capital monopolista internacional con los capitales nativos, tratando
de ocultar el carcter imperialista de los monopolios
a travs de una enmaraada red de vinculaciones, destinada a fortalecer la situacin de dependencia de naciones como la nuestra; que contribuyen a incrementar
la internacionalizacin del capital en todas las esferas

319

de su actividad con lo que tienden a conformar un

sistema capitalista global, esforzndose por crear un
poder supra-nacional. Significan la herramienta principal de los hombres de empresa modernos, que se
vanaglorian de lograr la integracin econmica de las
naciones por la va de su accin directa, adelantndose
en esa gestin a los polticos (como esos mismos seores
suelen decir).
Semejante modalidad empresarial adoptada por
los monopolios le permite a los mismos uniformar en
su mundo los mtodos y las condiciones de trabajo;
imponer en todos los pases donde actan su poltica
ocupacional, generando empleo transitorio en algunos
sitios hasta que en otras partes consigan mayores ventajas para sus negocios; ocasionando desempleo en las
propias metrpolis, etc. Ellas establecen salarios a su
antojo, diferenciando los que pagan en las metrpolis
(siempre superiores), de los que abonan en los pases
donde se ubican sus sucursales; promueven la calificacin de la mano de obra con arreglo a sus exclusivos
intereses; determinan las condiciones de vida de los
pueblos; tienden a regular en el mundo capitalista las
relaciones obrero-patronales, sobre la base de una pretendida Paz Social (o Paz Laboral como acostumbran
decir los capitostes reformistas y nacional-traidores de la
CTV).
Frente al peligro que comporta el creciente podero de
estas empresas, que acentan cada vez ms la explotacin
de las masas trabajadoras en todos los rincones del mundo
capitalista, que acrecientan la depauperacin relativa de los

320
pases dependientes y quiebran los valores nacionales de
los mismos; los trabajadores de todos los pases, a la cabeza
de la humanidad progresista, deben mancomunar esfuerzos
pronta y eficazmente. Tal cosa se hace imprescindible para
contraponer con xito los intereses de los pueblos y de los
trabajadores de todo el orbe, los intereses nacionales de los
diversos pases, a los mezquinos intereses de las ms
conspicuas empresas imperialistas.... 57

Sujeto al cuadro de dependencia que remachan

las actividades de esas sociedades transnacionales, se
desarrolla el intercambio comercial de nuestro pas,
intercambio que Venezuela hace fundamentalmente
con EE.UU. Sin embargo en los ltimos aos, el comercio con otras reas del globo da muestra de mayor
animacin, como sucede con Europa y el Japn y se
mira con inters hacia el mercado latinoamericano, especialmente el que constituyen los pases signatarios del
Pacto Subregional Andino.
Para 1971 las exportaciones F.O.B. se elevaron a
3.128 millones de dlares, en tanto que las importaciones totalizaron 2.055 millones de dlares (USA en
ambos casos). De manera que hubo un saldo comercial
positivo de 1.073 millones de dlares.
No obstante esta balanza comercial favorable, es
necesario anotar que la composicin del valor de las
exportaciones demuestra que continuamos siendo una
nacin mono-exportadora, pues: el 92,2% de las mis57) Hemmy Croes: Las llamadas Sociedades Multinacionales
artculo en: Tribuna Popular, Caracas, Nos. del 11 y del
de abril de 1973.

321

mas correspondi a petrleo; el 4,5% a mineral de hierro; slo el 1,5% a caf, pescado y crustceos, productos
de hierro, aluminio y cacao; y el 1,8% a otros productos,
lo que significa que el 96,7% de nuestras exportaciones
correspondieron a petrleo y mineral de hierro.
Por su lado las importaciones acusan, desde 1965 a
1971, una tendencia al incremento del rengln bienes
de capital, en contraposicin a una lenta disminucin
relativa del rengln bienes de consumo, en tanto
que la importacin de bienes intermedios refleja una
situacin fluctuante.
En cuanto a la deuda exterior pblica y privada
debemos registrar que se hace creciente, sin llegar
a los extremos que ha adquirido en otros pases latinoamericanos. El endeudamiento exterior del sector
pblico, por estar sujeto a la espiral que determinan los
emprstitos exteriores que conllevan el abono de una
crecida tasa de inters, va tomando visos de gravedad.
Como es generalmente conocido, buena parte de la
produccin industrial, realizada sobre suelo venezolano,
comienza a encontrar la obstruccin de un mercado interno relativamente saturado. Esto se debe a la insuficiente
capacidad adquisitiva de nuestras masas, lo que determina que la industria opere muy por debajo de su capacidad
instalada. Parejo a este fenmeno se da una alta disponibilidad bancaria, todo lo cual determina la bsqueda de un
desarrollo hacia afuera, con 10 que mercaderas y capitales puedan hacerse de nuevos mercados, de mercados

322

exteriores con que incrementar sus beneficios.

Pero el desarrollo hacia afuera tropieza con la
competencia del gran capital monopolista internacional
que controla los mercados, de all que se haga necesario proveer frmulas que implican acuerdos con otros
pases en la situacin del nuestro. Esta es la razn por la
que Venezuela se acerca a los pases del Pacto Andino.
En cuanto a su poblacin:
La poblacin venezolana en 1970 se ubica en un
74% en la regin costa-montaa; el 21 % en la regin
llanera central y el 5% en Guayana. Para ese mismo
ao la poblacin urbana represent el 75% y el total de
habitantes alcanz a 10 millones cuatrocientos mil. Una
poblacin muy joven, de la cual el 47% era menor de
15 aos, el 24,4% oscilaba entre los 15 y los 29 aos; el
16,3% entre los 30 y 44 aos; y el 12,3% tena edades
superiores a los 45 aos.
La poblacin econmicamente activa para 1971
alcanz a 3.115.000 personas. De ellas 806 mil estuvieron ocupadas en servicios (pblicos y privados);
655 mil en agricultura; 584 mil en comercio; 578 mil
en Industria; 211 mil en transporte y comunicaciones;
45 mil en energa elctrica; 32 mil en minera; 18 mil
58) Federico Brito Figueroa: Venezuela Contempornea
Pas Colonial? Caracas, Venediciones, C.A., 1972, p. 82.

323

en extraccin de petrleo y gas natural.

58

En cuanto a las clases sociales:

Las clases sociales en Venezuela, como es de suponer,
han experimentado profundas transformaciones en el
siglo actual, acentundose durante los ltimos aos la
tendencia a la polarizacin, que comprende de una parte
la burguesa (explotadora), reducida numricamente y
por la otra el proletariado (explotado), da a da ms numeroso. Entre ambos polos se mueven diversas capas y
al lado de ellos superviven restos de clases sociales del
modo de produccin pre-capitalista.
Al debilitamiento de la clase latifundista contribuy
el desarrollo general de las formas capitalistas de produccin y en particular la penetracin del capitalismo
en el campo, que ha alcanzado un grado tal como para
determinar en el propio medio rural, un porcentaje
mayor de los bienes producidos a travs de la empresa
capitalista. Por su parte el campesinado ha decrecido
numricamente al emigrar a las ciudades, atrados por
mejores salarios, condiciones de vida y de trabajo. De
su seno surgi el semi-proletariado agrcola (jornaleros
temporeros de los fundos explotados en forma capitalista), que para 1971 totalizaban unos 400 mil; de l
devino tambin el proletariado agrcola y en buena
medida el obrero de las ciudades.
Con el desplazamiento que hizo la burguesa de la

324

clase latifundista como clase dominante fundamental, aquella asumi hegemnicamente el rol de
su predecesora. Se trata de una burguesa gestada al
calor de la penetracin imperialista. Sobre Venezuela
ejerce su poder una burguesa fornea radicada principalmente en EE.UU., duea de los grandes monopolios
mundiales, que utiliza como administradores locales a
altos empleados domiciliados en el pas, (parte de la
capa gerencial, a su servicio), tambin una burguesa
formada sobre nuestro suelo, mayoritariamente asociada al capital extranjero; y una burguesa criolla no
asociada, de mucho menor peso y poder.
A los grandes capitalistas nativos ligados a las empresas extranjeras y a los restos de la clase latifundista,
es a lo que comnmente llamamos oligarqua criolla;
ella y conspicuos sectores de la burguesa monopolista
mundial son quienes ejercen fundamentalmente el poder
en nuestro pas, por lo que se suele decir que el poder en
Venezuela lo detenta el binomio oligrquico-imperialista.
Los grandes capitalistas nativos estn representados
en unos cuantos grupos econmicos, que controlan el
14% del capital existente en el pas (sin incluir petrleo
ni hierro). Lo ms representativo de estos grupos son:
Vollmer-Zuloaga, Mendoza, Banco Unin, Boulton, Polar, Delfino, Phelps, Neuman, Tamayo, Sosa Rodrguez,
Domnguez y otros, los cuales constituyen grupos monopolistas dedicados a las ms variadas actividades
econmicas.

325

La burguesa nativa en Venezuela no es un todo homogneo, ella tiene sus propias contradicciones: las
que parten de los intereses particulares de los diversos
grupos del gran capital criollo, que los hace chocar entre s; las que se crean entre stos con el propio capital
extranjero al que estn asociados; las de ese sector asociado con los capitalistas criollos no asociados; las que
de manera general surgen debido a los distintos grados
y formas de asociacin de los capitales criollos con el
extranjero; etc. Todo lo cual no niega en absoluto los
intereses de clase en s y para s de la burguesa, que se
comporta uniformemente frente a cuanto pueda afectar
al capitalismo como sistema: los beneficios que ella
obtiene gracias a la explotacin de la mano de obra
asalariada, el rgimen de libre empresa que se lo
permite sobre la base de la propiedad privada de los
medios de produccin, el control del Estado, garante
de semejantes estructuras, etc.
Son contradicciones dadas en el seno de una misma
clase social, dentro de cuyos lmites no revisten carcter
antagnico y que se expresan por lo general a travs
de los partidos y movimientos polticos que le sirven
de soportes, los cuales tratan siempre de resolverlas de
manera armnica. Contradicciones que al plantearse
entre sectores de la burguesa nativa y el gran capital
monopolista extranjero, en circunstancias lgidas de la
crisis general del capitalismo mundial, llegan a adquirir
diversos grados de irritabilidad y hasta pudieran convertirse en antagnicas, como las que de manera menos

326

excepcional se establecen entre los capitalistas criollos

no asociados y los dueos de los monopolios internacionales; en estos casos el capital internacional procura
resolver la situacin apelando a mecanismos impositivos de la asociacin de capitales (bien en la forma
primaria conocida, para explotar una empresa referida
a un mercado limitado, o dentro de la nueva modalidad
de sociedades transnacionales, cuyo mbito de explotacin presupone una extensin multinacional).
Con anterioridad hemos registrado que en petrleo
y en hierro el capital invertido es extranjero en altsimo
porcentaje; que no sucede igual en la Industria Manufacturera, Comercio, Servicios, Banca Comercial, Agricultura, etc., pues aqu el capital extranjero si es en casi todos
esos renglones de gran peso, se ha visto en la necesidad
de ejercer su dominio apelando a frmulas de asociacin
con capitales criollos privados y en ciertos casos con capital estatal. Habra que aadir, sin embargo, la existencia
de ciertos rubros de la produccin reservados para s por
grandes capitalistas nativos, que aunque asociados al capital extranjero en lo general, hacen excepciones en lo particular de algunas de sus actividades econmicas, como lo
muestran los casos de la siembra de la caa de azcar y la
industrializacin de la misma, de la industria del cemento,
etc. Por otro lado estn los capitalistas criollos no asociados, dedicados principalmente a la pequea y mediana industria y a la explotacin de empresas de distintos sectores
de la produccin, pero con un peso especfico bajo dentro
del total de capitales invertidos, operando establecimien-

327

tos que sumados revelan una nfima participacin en la

formacin del Producto Nacional Bruto.
Frente a la burguesa se ha desarrollado una clase
obrera, que en Venezuela podemos estimar hoy mayor
del 55% de la poblacin econmicamente activa; una
clase obrera forjada dentro de las exigencias de una tecnologa creciente, a pesar del relativo atraso de la misma, si la comparamos con los avances de la revolucin
cientfico tcnica que se opera en las naciones de mayor
poder econmico del mundo actual; es la clase social
que ms crece numricamente y que incrementa ms
su aporte real al volumen de riquezas producidas en
el pas anualmente. Es la clase que, social, econmica
y polticamente, constituye la vanguardia de nuestra
revolucin, pues no existe otra clase social capaz de
hacerla avanzar como ella, al igual que sucede hoy en
todos los rincones del globo donde subsista la explotacin del hombre por el hombre. Los obreros, por ser
los verdaderos creadores de las riquezas producidas,
ser despojados de las mismas por los patronos que las
consideran su propiedad y no poseer sino su fuerza de
trabajo, son en la sociedad quienes se dan ntegros a la
revolucin y pueden llevarla hasta el final sin vacilaciones; por eso Marx y Engels dijeron:
Los proletarios no tienen nada que perder en ella ms que
sus cadenas. Tienen, en cambio, un mundo que ganar.59
59) Carlos Marx y Federico Engels: Manifiesto del Partido
Comunista. Obras Escogidas, Tomo 1, Mosc, Ediciones en
Lenguas Extranjeras, 1951, p. 52.

328

Tambin entre quienes constituyen la clase obrera

existen diferencias, es decir, entre quienes reciben un
salario a cambio de su trabajo ligado al proceso productivo de mercancas. No son diferencias que crean contradicciones insalvables, sino que tienen que ver con el
grado de tecnificacin de la industria o empresa donde
se emplean los trabajadores, con las peculiaridades de la
propia actividad a que se dedican, su pasado campesino
ms o menos reciente, etc. Este tipo de diferencias podemos notarlo, por ejemplo, entre los obreros petroleros
y los obreros agrcolas, entre ambos y los que laboran
en la industria manufacturera, entre los de una rama industrial altamente tecnificada y otra de procesamientos
rudimentarios, etc. Este tipo de diferencias produce por
lo general peculiaridades en las luchas cotidianas. Pero
existe otro tipo de diferencias a que deseamos referirnos
y es a la actitud distinta que asumen a veces unos u otros
trabajadores frente al patrn que los explota; en este
caso las mismas se deben a los desniveles ideolgicos
presentes entre individuos de esta misma clase social (a
los diversos grados de conciencia de clase). Con todo
ello la clase obrera ofrece mayor homogeneidad que la
burguesa, dada la explotacin a que est sujeta, lo cual
le habr de permitir, unido a su fuerza numrica y a una
correcta direccin, la capacidad y la acometividad para
el logro de sus objetivos transformadores de la sociedad, de lo cual es la primera interesada.
Al lado del proletariado activo existe una crecida
masa de personas sin empleo, calculada en nuestro pas

329

en unas 700 mil. Son obreros desempleados o personas

que nunca han tenido ocupacin estable, entre quienes
se genera un lumpen caracterstico de pases de nuestras estructuras econmico-sociales. De all extraen los
capitalistas su mano de obra de reserva, barata, que les
permite lanzar a la calle regularmente un contingente
Tambin entre quienes constituyen la clase obrera
existen diferencias, es decir, entre quienes reciben un
salario a cambio de su trabajo ligado al proceso productivo de mercancas. No son diferencias que crean
contradicciones insalvables, sino que tienen que ver
con el grado de tecnificacin de la industria o empresa donde se emplean los trabajadores, con las peculiaridades de la propia actividad a que se dedican,
su pasado campesino ms o menos reciente, etc. Este
tipo de diferencias podemos notarlo, por ejemplo, entre los obreros petroleros y los obreros agrcolas, entre
ambos y los que laboran en la industria manufacturera,
entre los de una rama industrial altamente tecnificada
y otra de procesamientos rudimentarios, etc. Este tipo
de diferencias produce por lo general peculiaridades en
las luchas cotidianas. Pero existe otro tipo de diferencias a que deseamos referirnos y es a la actitud distinta
que asumen a veces unos u otros trabajadores frente
al patrn que los explota; en este caso las mismas se
deben a los desniveles ideolgicos presentes entre
individuos de esta misma clase social (a los diversos
grados de conciencia de clase). Con todo ello la clase
obrera ofrece mayor homogenidad que la burguesa,

330

dada la explotacin a que est sujeta, lo cual le habr

de permitir, unido a su fuerza numrica y a una correcta
direccin, la capacidad y la acometividad para el logro
de sus objetivos transformadores de la sociedad, de lo
cual es la primera interesada.
Al lado del proletariado activo existe una crecida
masa de personas sin empleo, calculada en nuestro pas
en unas 700 mil. Son obreros desempleados o personas
que nunca han tenido ocupacin estable, entre quienes
se genera un lumpen caracterstico de pases de nuestras estructuras econmico-sociales. De all extraen los
capitalistas su mano de obra de reserva, barata, que les
permite lanzar a la calle regularmente un contingente
de trabajadores, para sustituirlos por asalariados de
menor remuneracin.
Entre la burguesa y el proletariado se ubica la
pequea burguesa, tambin llamada clase media. El rasgo fundamental que la distingue es el de
no vender su fuerza de trabajo a un patrn, como
forma principal de ganar la subsistencia. Son los
campesinos, los pequeos comerciantes, los profesionales llamados liberales y cierto tipo de tcnicos
que trabajan por su cuenta, o se asimilan a las capas
gerenciales de medianas y pequeas empresas, etc.
Se trata de capas que han crecido vertiginosamente
en los ltimos decenios, ejerciendo gran influencia
poltica, social y cultural en la Venezuela petrolera.
La pequea burguesa, de manera general, caracteriza

331

su conducta poltica con sus fluctuaciones: a ratos junto

a las clases dominantes, otras veces al lado de la clase
obrera y casi siempre queriendo ser rbitro rector de las
luchas sociales, para lo cual en muchas ocasiones hace
gala de un radicalismo estridente, cargado de posturas
ultra-izquierdistas con las que pretende ser la cabeza
visible de la revolucin ... Hasta que el enemigo golpea con
fuerza, momento en que se hace vacilante y derrotista.
En Venezuela ha tenido una viva participacin
poltica y ello lo pudimos observar el ao 1928; durante los aos que sucedieron a la muerte de Gmez; para
el derrocamiento de Medina hasta 1948; en el 23 de
Enero y el triunfo electoral de AD en 1958; y as hasta
el presente. La intelectualidad de la pequea burguesa
dio su aporte a la difusin de las ideas marxistas, hecho
que le proporcion ligazones con el movimiento obrero
ya una parte de la misma (con un criterio revisionista)
llevar hasta los sindicatos su propia ideologa de clase,
apartada del pensamiento cientfico de la clase obrera.
No obstante las posiciones fluctuantes de la pequea burguesa y precisamente por ello, es posible que
en medio de ciertas condiciones sea ganada para las
luchas revolucionarias de la clase obrera, colocada bajo
la direccin del proletariado en funcin cierta de la
revolucin. Esta posibilidad es necesario tenerla muy
en cuenta, dada la trascendencia que reviste la pequea
burguesa en la vida nacional.
Entre la pequea burguesa hemos ubicado al

332

campesinado, que como anotamos antes ha decrecido

numricamente y en cuanto a su peso especfico en la
economa nacional, pues su aporte actual al PTB slo
llega al 3 %. Con todo eso sigue siendo el aliado natural
del proletariado, de all la importancia que reviste para
el movimiento obrero. Esta alianza obrero-campesina
constituye el ncleo fundamental del frente poltico
de clases (mucho ms amplio), capaz de conquistar la
Liberacin Nacional, a la vez que representa la columna vertebral de la revolucin social hasta sus ltimas
consecuencias: el socialismo y el comunismo.
En el terreno de la Cultura:
Nuestra dependencia se expresa no slo en trminos econmico-sociales y polticos, sino que abarca
por igual el campo de la cultura, deformada por el
empeo de asimilar nuestro pueblo al modo de vida
norteamericano, impuesto por una sociedad de consumo regimentada desde el Norte.
Semejante dependencia, deformacin y atraso, la podemos apreciar a travs de todas las manifestaciones de
nuestra cultura: desde las formas ms elaboradas, hasta
las ms elementales. La ciencia y la tecnologa no estn
en 10 fundamental dirigidas a satisfacer las necesidades
del pas en pro de su desarrollo nacional independiente,
peldao imprescindible en la ruta hacia el socialismo,
sino por el contrario son orientadas a cumplimentar las

333

demandas de la actual sociedad, destinada a ser sucursal

de la casa matriz. En consecuencia, la educacin en
sus distintos niveles responde a esos objetivos neocoloniales, as como la televisin, el cine, la radio, la gran
prensa y dems medios de comunicacin de masas;
las artes y las letras se cultivan mirando ms hacia el
mercado, que en funcin de las luchas transformadoras
en la que est empeada la clase obrera y nuestro pueblo
en general, inclinndose preferentemente a satisfacer
necesidades esttico-morales de la burguesa, de la
pequea burguesa y a veces solamente de un sector de
ambas: su intelectualidad. El mismo folklore va cayendo
en manos de quienes lo manejan con mero sentido comercial. No escapamos tampoco, al igual que ocurre
en otras naciones, de la compra de cerebros por Universidades e instituciones norteamericanas, como una
forma ms de descapitalizacin de nuestros pases.
Con respecto a la Unidad Sindical:
Al comienzo de este captulo hicimos referencia a
las variantes positivas operadas en los ltimos tiempos
con respecto a la Unidad Sindical, hecho por dems
alentador dentro de las perspectivas de lucha de los
trabajadores venezolanos. Sin embargo es necesario
precisar hasta dnde se ha avanzado en este camino de
la unidad y cules siguen siendo los obstculos que impiden su pleno desarrollo, pues slo as tendremos una

334

idea clara de cuanto hay que hacer para profundizarla

y ensancharla.
Anteriormente nos referimos a que las relaciones
entre las direcciones de las Centrales Sindicales haban
mejorado y anotamos algunos de los factores nacionales que han contribuido a ello. Ahora quisiramos citar
un factor de orden internacional, especfico del campo
sindical, que, junto a otros factores no menos importantes, ha ayudado significativamente a que tal hecho
se produzca: nos referimos especficamente a la poltica unitaria llevada adelante por la Federacin Sindical
Mundial, de la cual es filial la CUTV. En este aspecto es
necesario destacar el aporte brindado por movimientos
sindicales nacionales afiliados a la F.S.M., como el de
los trabajadores de la Unin Sovitica, de la Repblica
Democrtica Alemana, de la Repblica Socialista de
Hungra, de Checoslovaquia, de Rumania y otros pases socialistas, de Francia, Chile, Uruguay, etc., que llevan relaciones tanto con la CUTV como con la CTV y
CCDESA, adems de los esfuerzos que la F.S.M. como
tal, y el CPUSTAL, realizan en este mismo sentido.
Al lado de esas mejores relaciones entre las direcciones de las Centrales Sindicales venezolanas, cobra
importancia los pasos dados en la poltica de Unidad de
Accin, la cual se hace cada vez ms frecuente por la
base, a nivel de Federaciones por ramas de industria y
sindicatos, no obstante que todava no ha cobrado el mpetu deseado. En estos dos aspectos podemos resumir
10 logrado hasta hoy en funcin de la Unidad Sindical.

335

Pero todava quedan serios obstculos en el camino de la unidad de los trabajadores venezolanos. Esos
obstculos, que parten en general de la falta de unidad
ideolgica de la clase obrera de nuestro pas, ntimamente ligada a la ingerencia de los partidos polticos
policlasistas en el movimiento sindical, tienen variadas
manifestaciones, cada una de las cuales constituyen
difciles escollos.
Para apreciar en toda su magnitud los problemas
que afectan a la unidad sindical en Venezuela, hay
que partir de la actual situacin de divisin existente:
las Centrales Sindicales Nacionales son cuatro (CTV,
CUTV, CODESA y CGT); al lado de esas Centrales
funcionan numerosos sindicatos y federaciones autnomos, buen nmero de ellos dirigidos abiertamente
por los patronos. Pero la divisin es an ms profunda
de lo que indica el cuadro anterior, pues en los registros
organizativos de la CTV es frecuente encontrar ms de
una Federacin por rama de industria, de acuerdo a las
tendencias polticas que actan en uno u otro sector
de las masas; por ejemplo, el caso de FEDEPETROL
y FETRAHIDROCARBUROS (organizaciones nacionales de trabajadores petroleros, filiales ambas de
la CTV); y si bajamos al plano de los sindicatos de la
misma CTV, encontraremos que los sindicatos paralelos existentes en el propio seno de esa Central suman
varios centenares. Todo lo cual, agregado a las organizaciones filiales de las otras Centrales, completan nuestra
compleja y dolorosa situacin de divisin sindical.

336

Las causas de la divisin sindical en nuestro pas

son mltiples: En primer lugar la descarada y sistemtica intervencin partidista antes anotada, lo cual adultera
el carcter amplio de clase de las mismas y su independencia. Este fenmeno se da en Venezuela desde 1936 y
con mayor fuerza a partir de 1944, hasta nuestros das,
al grado de que todo partido poltico que se precie de tal
tiene su fraccin sindical, a objeto de controlar un sector de las masas laboriosas. Los partidos policlasistas
y aun los ms definidos soportes de la oligarqua y el
imperialismo, llevan a efecto semejante prctica como
forma de prestigiarse en su afn de escalar el gobierno
y luego en l, para hacerse de bases de sustentacin.
Desde el Gobierno, los partidos polticos que lo han detentado (de manera hegemnica o parcialmente a travs
de coaliciones) procuran, por todos los medios y haciendo
uso de los cuantiosos recursos de que disponen en tales
circunstancias, acrecentar su influencia en las organizaciones sindicales, llegando a imponerle su lnea a la
mayora del movimiento sindical, como lo han hecho
AD y COPEI que utilizan a la CTV para esos fines.
En el camino de lograr la Unidad Orgnica del
movimiento sindical venezolano, habr que vencer la
corrosiva accin anti-unitaria de las ideas no proletarias,
que han sembrado en la mayora de la dirigencia sindical y un sector de las masas los partidos que sirven de
soporte a la oligarqua y al imperialismo, as como los
grupos ultra-izquierdistas (extremos que por caminos
formalmente contrapuestos llegan a tocarse).

337

Otro elemento que influye negativamente en contra

de la unidad sindical orgnica (estrechamente ligado
a la nefasta ingerencia en los sindicatos de los partidos policlasistas: nacional-traidores o simplemente
reformistas) es la existencia de una burocracia sindical, hermana gemela de la aristocracia obrera de que
hablan los clsicos del marxismo. La burocracia sindical est constituida por los lderes obreros fuertemente comprometidos con la poltica de sus partidos
o sectores no proletarios, que debido a ello defienden
la permanencia de las actuales estructuras econmicopolticas de nuestra sociedad y que slo propugnan
tibias reformas sin lesionar los intereses del capital
monopolista norteamericano, ni que mucho menos
rocen el modo de produccin capitalista. Eso es lo
que explica su defensa de la Paz Laboral, el enojo
traumtico que les produce la lucha revolucionaria de
clases y el que hagan transcurrir su funcin de componedores de problemas obrero-patronales, dentro
de la imperturbabilidad de sus bien dispuestas oficinas. La burocracia sindical ha sido posible, gracias al
frreo dominio de la mayora de nuestro movimiento
sindical por los partidos polticos instrumentos de la
oligarqua y el imperialismo, y por el Estado que es
expresin de esos mismos intereses.
Para alimentar esa situacin en el seno de nuestro
movimiento sindical mayoritario, el llamado sindicalismo libre, el Estado venezolano y los patronos
directamente, han otorgado a la CTV cuantiosas for-

338

tunas, que representan hoy un capital superior a los

150 millones de dlares.
Quienes han conformado en la prctica tal rgimen
de la porcin mayor de nuestro movimiento sindical,
temen de alguien que pueda desenmascarar los frente a
las masas y tiemblan ante la perspectiva de su desplazamiento de los cargos que ocupan, fuente de jugosos
beneficios personales. Es lo mismo que ocurre a niveles
inferiores, hasta donde no alcanzan las canongas de la
alta burocracia sindical y donde el lucro es obtenido
de desfalcos a las arcas de los sindicatos. Son stos
los motivos que llevan a tal servidumbre de las clases
dominantes a defender sus posiciones, para lo cual recurren a todos los medios posibles, ayudados por los
patronos y el Estado y por lo que estrangulan cualquier
expresin de la democracia sindical, por pequea que
esta sea.
La inexistencia de democracia interna en la mayora
de los sindicatos venezolanos es otra traba importante
en el camino de la unidad y muy especialmente de la
unidad orgnica del movimiento sindical. Esa falta de
democracia permite imponer dirigentes que slo responden a los intereses de las clases dominantes, sirve para
acallar cualquiera voz discrepante de la lnea oficial
y para frenar cualquiera accin reivindicativa de las
masas que no est dentro de los lmites permisibles
de pequeas conquistas. La traicin cometida por los
lderes agentes del enemigo de clase en las organizaciones mayoritarias donde ejercen su control y la impo-

339

sibilidad para las masas de hacer uso de la democracia

interna en los sindicatos, ha producido a su vez otro
fenmeno lesivo al movimiento sindical venezolano: el
ausentismo. El ausentismo sindical dificulta toda lucha
de los trabajadores y entre ella la lucha por la unidad,
ya que permite a los burcratas sindicaleros manejarse
cmodamente a espaldas de las masas exonerndolos
en la prctica de rendir cuentas de sus actos, preservndolos de la crtica directa e impidiendo a las bases que
impongan su voluntad.
Pero dentro de la porcin del movimiento sindical
venezolano inspirado en una ideologa de clase, existen tambin algunos problemas que dificultan la lucha
por la unidad. Esos problemas arrancan de la debilidad
numrica del mismo, de la todava dbil vinculacin
del partido poltico de la clase obrera con las masas
trabajadoras y de las fallas y errores que an arrastran
los sindicatos ubicados en este sector. Entre las fallas
y errores aludidos podemos citar: ciertos rasgos de rutinarismo, conformismo y economismo en el quehacer
diario de algunos de ellos; manejo incorrecto de la lucha por la unidad sindical en diversas instancias de los
mismos, en ocasiones cargada de sectarismo, negando
toda posibilidad de entendimiento con dirigentes de
otras Centrales o sus organizaciones filiales, aun para
acciones coincidentes, o si no, cayendo en el extremo
opuesto, en posiciones mecnicas que confunden la
unidad con un fin en s misma.
Apreciar la unidad sindical no como un fin en s

340

misma, comprender que ella es un medio para el combate comn de todos los trabajadores y herramienta de
objetivos superiores de clase, es lo que impedir repetir negativas experiencias anteriores, como aquella de
1958, cuando se conform la unidad sindical sobre la
base de simples acuerdos polticos por arriba y que se
quebr al dejar de existir tales entendimientos.
El camino de la unidad sindical venezolana es complejo, como es compleja la divisin que vivimos y lo
son las causas que la originan. Sin una mayor ligazn
del partido del proletariado con las masas obreras; sin el
fortalecimiento de las bases sindicales del movimiento
sindical clasista, que eleve su voz y robustezca su accin;
sin una sistemtica y bien llevada lucha ideolgica entre las masas; sin una creciente prctica de unidad de
accin de los trabajadores afiliados a las distintas organizaciones sindicales, de manera que las masas se convenzan por experiencia propia de la necesidad de la unidad y
lo vital de su defensa; sin ir ganando terreno en el ejercicio
de la democracia interna en los sindicatos; sin lograr zonas
de acuerdos con dirigentes de otras organizaciones, que
faciliten avanzar en esta direccin; cuanto hagamos por la
unidad ser inconsistente y sta sucumbir ante la primera
arremetida del enemigo. Es pues, un camino difcil, una
tarea que estamos en la obligacin de realizar despojados de sectarismo y de impaciencia pequeo-burguesa,
guiados por una concepcin principista de la indispensabilidad de la Unidad Sindical para hacer avanzar el
proceso de transformaciones en nuestro pas, venciendo

341

Cruz Alejandro Villegas, Presidente de la CUTV, pronuncia el

discurso inagural del VI Congreso.

342

las dificultades sealadas, convencidos de que este es el

camino que ms beneficia a la clase obrera.
EL DESARROLLO
DEL VI CONGRESO
DE LA CUTV
El 31 de agosto de 1972, en el Cine Royal de
Caracas, se instal pblicamente el VI Congreso de
la Central Unitaria de Trabajadores de Venezuela
(CUTV). Cerca de 500 delegados y una multitud de
trabajadores atentos a este Congreso, plenaron el recinto. En el presidium estuvieron los miembros del
Comit Ejecutivo de la CUTV y de la Mesa Directiva del Congreso; una delegacin fraternal de la CTV
encabezada por su Secretario General, Rafael Len
Len y Juan Jos Delpino, as como representantes
de diez Federaciones afiliadas a la CTV. Igualmente
form parte del presidium Milano Hernndez, directivo de la Confederacin General del Trabajo (CGT) de
Venezuela; varias delegaciones del movimiento sindical mundial y continental ocuparon el sitio de honor
que se les reserv en el acto: la Federacin Sindical
Mundial (FSM) que se hizo representar por el compaero Juan Campos; el Congreso Permanente de Unidad Sindical de los Trabajadores de Amrica Latina
(CPUSTAL), representado por el compaero lvaro
Montero (dirigente de la C.T.C.R., de Costa Rica),
y la Confederacin Latino Americana del Trabajo

343

(CLAT), quien deleg su representacin en el compaero Henry Molina. Tambin estuvieron presentes
delegaciones del Consejo Central de los Sindicatos Soviticos, de los Sindicatos de la Repblica Democrtica
Alemana, de los Sindicatos de Rumania, de la C.G.T.
de Francia y de la CSTC de Colombia. Personalidades
invitadas fueron llamadas al presidium, entre quienes
estaban un Representante del Consejo Venezolano Por
la Paz, el Excelentsimo Embajador de la Repblica de
Chile y el ciudadano Ministro del Trabajo de Venezuela,
acompaado del Director General de dicho Ministerio.
El Congreso haba sido convocado palra tres cuestiones fundamentales: estudiar y promover el trabajo de
consolidacin y crecimiento de la Central; encarar los
mltiples problemas de los trabajadores, de las masas
populares en general y de la nacin venezolana y
orientar las luchas por sus soluciones concibiendo estos
combates como parte de los librados por el proletariado
mundial, en funcin de los intereses internacionales de
la clase obrera; y dar una contribucin importante a la
Unidad del Movimiento Sindical en nuestro pas, estimulando la Unidad de Accin como medio de avanzar
hacia la Unidad Orgnica Sindical.
Al abordar el problema organizativo del movimiento sindical venezolano y estudiar, dentro del mismo, la
situacin orgnica de la CUTV, el documento aprobado
por el VI Congreso comienza registrando la existencia
en el pas de 6.428 sindicatos para 1970. Dicho docu-

344

mento analiza las estructuras sindicales actuales de

nuestro movimiento sindical; se refiere a lo inexacto de
la cifra anterior, ya que no todas esas organizaciones
formalmente inscritas en los registros oficiales tienen
vida real y constata la situacin organizativa de las otras
dos Centrales Nacionales, donde la CTV aparece con
bases aparentemente , muy numerosas, pero sin verdadera consistencia entre las masas. Despus de extenderse
en consideraciones sobre las experiencias de la unidad
sindical venezolana a partir de 1958, el mismo documento trata sobre la vigencia del Sindicato nico por
Industria, la nefasta ingerencia de los partidos polticos
poli clasistas en el movimiento sindical, y las dbiles
condiciones existentes para la Unidad Orgnica en estos momentos. Finalmente el documento que citamos
concreta la situacin organizativa de la CUTV y sus perspectivas. Sobre esta parte final recogemos lo siguiente:
Las bases orgnicas de la CUTV la constituyen 120 sindicatos, 7 Centrales Regionales y 5 Centrales por Industria.
Si deseamos delinear los frentes industriales donde acta
mayormente la CUTV, tendramos: Industria textil, metalurgia,
automovilstica, transporte, pesca industrial, confeccin,
grfica, prensa, bancos, qumica, alimentacin, comercio,
construccin, papel y cartn, madera, plstica, asistenciales,
trabajadores universitarios, etc..
Al lado de sus bases orgnicas la CUTV tiene una amplia
periferia en diversas ramas.

El documento que nos ocupa termina analizando los

avances organizativos logrados al calor de las luchas,
sealando las deficiencias que deben ser corregidas y
trazando las perspectivas que estn planteadas.

345

Cuando el VI Congreso de la CUTV encar los

problemas de los trabajadores, las masas populares en
general y la nacin venezolana, recogi sus deliberaciones en un material que titul: EL PAPEL DE LA
CLASE OBRERA EN LA LUCHA POR LA UNIDAD
POPULAR ANTI-IMPERIALISTA: POR LA LIBERACION NACIONAL Y EL SOCIALISMO.
Este documento precisa lo siguiente:
Los asalariados, teniendo como ncleo fundamental ala
clase obrera, son el factor decisivo de la produccin del
pas.

A rengln seguido expone que la clase obrera venezolana no desempea actualmente en nuestra sociedad el papel decisivo que correspondera a la realidad
descrita; y analiza el por qu de esa situacin, la cual
es necesario transformar. Ms adelante apunta cmo
luchar contra el imperialismo y la oligarqua, y da
como orientacin general:
1) Un proceso de unidad y creacin de conciencia en la
clase obrera;
2) debemos impulsar la unidad popular, ya que la clase
obrera sola no puede triunfar.

Se extiende sobre el primer punto remarcando la

necesidad de impulsar la Unidad Sindical y luego, sobre las alianzas de la clase obrera y la unidad popular,
dice:
Por supuesto que la clase obrera requiere de alianzas para
lograr sus objetivos anti-imperialistas y liberadores y abrir
caminos al socialismo. Hay una alianza bsica alrededor
de la cual existe necesidad de crear la unidad popular que
es la alianza obrero-campesina. Tambin los intelectuales,

346
especialmente los asalariados, educadores, artistas; los artesanos, pequeos comerciantes, y todos los sectores de la
clase media; capas pequeas y medias de la industria y el
comercio pueden ser ganadas para la lucha. El avance del
proceso revolucionario influye cada vez ms en capas del
clero y del ejrcito, ganndolas a la causa nacionalista y
popular ....

Termina este documento refirindose al cuadro de la

situacin mundial y el internacionalismo proletario. En
su ltimo prrafo asienta:
La ayuda internacionalista entre la clase obrera se expresa
con gran fuerza hoy en el mundo, especialmente la ayuda
que el PCUS y la URSS como fuerzas fundamentales del
mundo socialista, dan a la clase obrera y pueblos dbiles y
que tiene realidad objetiva en este Congreso en la presencia
de delegados fraternales de diversos pases.

Dentro de este contexto doctrinario el VI Congreso

de la CUTV tom acuerdos de lucha solidaria al lado
de los trabajadores petroleros que discutiran prximamente su contrato colectivo; de apoyo, defensa y lucha
por el cumplimiento de la Ley de Reversin Petrolera;
de iniciar conjuntamente con otras fuerzas el estudio
de un proyecto modificatorio a la actual Ley del Trabajo, para introducirlo en el Congreso de la Repblica
al calor de la lucha y en la oportunidad que lo haga
factible una correlacin de fuerzas parlamentarias sensibles a los requerimientos populares; acord redoblar
la lucha por la rebaja del costo de la vida, por aumentos
de salarios y congelacin de precios de los productos
de primera necesidad, por la apertura de nuevas fuentes de trabajo estables, por el mejoramiento sustancial

347

del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales. Con

respecto a la poltica laboral del Gobierno al servicio
de los patronos, el VI Congreso resolvi intensificar la
lucha contra la arremetida patrono-gubernamental antiobrera, por el respeto al Derecho de Huelga, a la Ley y
a las contrataciones colectivas; por que se garantice la
equidad de los funcionarios del Ministerio del Trabajo.
En el campo de la solidaridad internacional el Congreso se pronunci al lado del pueblo chileno en sus
luchas de liberacin nacional y de avances hacia el socialismo; de Cuba socialista; de los pueblos de Uruguay
y Argentina que combaten por alcanzar un rgimen
que les permita un desarrollo nacional independiente;
de las luchas progresistas del Per y Panam; de la
lucha antiimperialista de los pueblos rabes; aliado
de los pueblos del Brasil, Bolivia, Hait y Guatemala
empeados en librarse de las crueles dictaduras que
padecen, del pueblo espaol que combate contra la no
menos sanguinaria dictadura de Franco, de los pueblos
del frica que luchan por su independencia, y por la
libertad de los presos polticos y sindicales y contra la
represin anti-sindical en esos pases. De manera muy
especial el VI Congreso de la CUTV expres su ms
amplia solidaridad con el glorioso pueblo de Indochina: Viet-Nam, Laos y Cambodia; y por la Independencia de Puerto Rico.
El VI Congreso de la CUTV acord saludar al
fraterno pueblo de la URSS por el 50 aniversario de
la creacin de su Estado Multinacional, que fundara el

348

gran maestro del proletariado mundial, Vladimir Ilich

Lenin; se solidariz con la nacionalizacin petrolera
del Irak; envi salutaciones especiales a la Federacin
Sindical Mundial y al CPUSTAL; y finalmente reiter
su decidida posicin en favor de la Paz Mundial.
El VI Congreso de la CUTV dedic especial atencin a los problemas de la Unidad Sindical, reafirmando
su posicin de continuar impulsando la Unidad de Accin, como va probada para marchar hacia la Unidad
Orgnica. En este sentido aprob por unanimidad la
plataforma de lucha y llamamiento a la Unidad Sindical
suscrita por numerosos dirigentes sindicales venezolanos, militantes de organizaciones filiares de distintas
Centrales Nacionales y que encabezaron Juan Jos Delpino, Mximo Acua, Csar Gil, Laureano Torrealba,
Cruz A. Villegas, Hemmy Croes, Anacleto Villarroel,
Pedro Barrios y Jos Beltrn Vallejo.
Balance
Concluido el Congreso de la CUTV, a los pocos das
el Comit Ejecutivo electo en la oportunidad de ese
evento hizo un balance de la jornada. En dicho balance
se expresan estos conceptos:
El VI Congreso de la CUTV fue un evento de relieve y
gran importancia para los trabajadores venezolanos por su
significacin nacional y su repercusin internacional. Ese
Congreso logr los objetivos fundamentales que signaron
su convocatoria.

349

Ms adelante contina:
El VI Congreso demostr lo falso de la imagen de
divisin dada por el pequeo grupo de dirigentes, que
en marzo de 1971 abandon las filas de la Central y,
as mismo, permiti la superacin de las dificultades
que tal hecho produjo, consolidando. su unidad interna.
El Congreso contribuy significativamente al impulso
de la poltica unitaria de la CUTV, convirtindose l
mismo en punto convergente de todas las gestiones
unitarias del movimiento sindical venezolano. La ms
viva expresin de esto fue la aprobacin unnime, y
por aclamacin del llamamiento de Unidad de Accin y
a la Unidad Sindical, firmado por destacados dirigentes
sindicales de las ms diversas tendencias que actan en
el movimiento sindical del pas, presentado a la consideracin del Congreso.
Luego destaca la importancia del acto inaugural por
la presencia de calificados dirigentes sindicales y personalidades venezolanos que fueron recibidos con entusiasmo unitario y la asistencia de tan representativas
delegaciones del movimiento sindical mundial. Sobre
el ltimo particular el documento de balance asienta:
El VI Congreso de la CUTV posibilit encuentros mltiples de las delegaciones extranjeras con las otras Centrales Sindicales, con organizaciones y personalidades del
pas, que les recibieron fraternalmente acompaados por
la CUTV. Estos encuentros han de contribuir a fortalecer
las perspectivas unitarias en lo nacional y a desarrollar los
vnculos de todo el movimiento sindical venezolano con el

350
movimiento sindical mundial.

La parte final del citado documento dice:

En el terreno ideolgico, el VI Congreso de la CUTV culmin
un proceso exitoso contra las ideas que, desde falsas posiciones
de izquierda niegan el papel de vanguardia de la clase obrera
y la vigencia de los sindicatos como formas organizativas amplias de los trabajadores. Tales concepciones se expresan con
la prctica sistemtica de acciones aventureras que acarrean
nefastas consecuencias a los trabajadores.
Por otra parte el Congreso ratific la poltica de la CUTV
contraria a la colaboracin de clases, que contiene la tesis
de la llamada Paz Laboral formulada y practicada oficialmente por otras Centrales Sindicales...
En el desarrollo del Congreso destac la discusin amplia,
democrtica y fraterna que tuvo lugar en las Comisiones y
en sus Plenarias. Igualmente la presencia de numerosos delegados jvenes trabajadores, animados de un enaltecedor
espritu constructivo; de un importante nmero de mujeres
trabajadoras y de representante:de varias organizaciones
campesinas.
El VI Congreso de la CUTV puso de manifiesto el peso de
nuestra central en la vida nacional; su influencia en vastos
sectores de trabajadores del pas; su importancia en la lucha
por la unidad de los trabajadores venezolanos y del mundo; y
su significacin en el movimiento sindical internacional.

Firm este balance el nuevo Comit Ejecutivo de la

CUTV: Cruz A. Villegas (Presidente), Laureano Torrealba (Vice-Presidente), Amrico Chacn (Secretario
General), Hemmy Croes (Sect. de Organizacin), Pedro J. Machado (Sect. de Trabajo), Csar Guerra (Sect.
de Finanzas), Jernimo Carrera (Sect. de Relaciones
Internacionales),Martn J. Ramrez C. (Sect. de Prensa
y Propaganda), Carlos Muro (Sect. de Cultura), Isaac
Vallenilla (Sect. de Asuntos Econmicos y Sociales),

351

Arturo AIvarez V.(Sect. de Asuntos Agrarios), Simn

Gonzlez (Sect. de Estadstica y Empleo) y Eumelia
Hernndez (Sect. de Actas y Correspondencia).

352

Este trabajo no agota el tema, por el contrario impone a los

ms preocupados la obligacin de continuar investigando,
para lo cual resulta indispensable un mayor acopio de informacin y un anlisis ms profundo.
Estamos convencidos de que con la ayuda de quienes han
sido actores o testigos presenciales de las luchas podremos
corregir y completar lo que en esta oportunidad hemos transcrito como simples imgenes, y de que con el concurso de
aquellos compaeros compenetrados en la disciplina del
materialismo histrico, habremos de elaborar un trabajo
ms denso.
A quienes nos hagan llegar sus opiniones, les. anticipamos
nuestro agradecimiento.

353

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Este libro se termin

de imprimir en diciembre
de 1973, en los talleres
litogrficos de EDITORA
SAN JOSE. Caracas
Tlf. 82 44 94

358