CONTAMINACION ACUSTICA

Se llama contaminacin acstica o contaminacin sonora al exceso de sonido que altera las
condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula,
traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, tambin puede causar grandes
daos en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.
El trmino "contaminacin acstica" hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y
molesto), provocado por las actividades humanas (trfico, industrias, locales de ocio, aviones, etc.),
que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, fsica y mental de los seres vivos.
Este trmino est estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido
es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir efectos
nocivos fisiolgicos y psicolgicos para una persona o grupo de personas.
Las principales causas de la contaminacin acstica son aquellas relacionadas con las actividades
humanas como el transporte, la construccin de edificios y obras pblicas, las industrias, entre
otras.
Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminucin importante
en la capacidad auditiva, as como la posibilidad de trastornos que van desde lo psicolgico
(paranoia, perversin) hasta lo fisiolgico por la excesiva exposicin a la contaminacin snica.
CARACTERISTICAS DE LA CONTAMINACION SONORA

Es el contaminante ms barato de producir y necesita muy poca energa para ser emitido.

Es complejo de medir y cuantificar.

No deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un efecto
acumulativo en sus efectos en el hombre.

Tiene un radio de accin mucho menor que otros contaminantes, es decir, se localiza en
espacios muy concretos.

No se traslada a travs de los sistemas naturales, como el aire contaminado movido por el
viento, por ejemplo.

Se percibe slo por un sentido: el odo, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no sucede
con el agua, por ejemplo, donde la contaminacin se puede percibir por su aspecto, olor y
sabor.

Actualmente la contaminacin acstica es una de las mayores procupaciones en las reas

urbanas. De hecho, ha crecido desproporcionadamente en las ltimas dcadas y slo en Espaa
se calcula que al menos 9 millones de personas soportan niveles medios de 65 decibelios, el lmite
aceptado por la OMS.
En el caso de Canarias, podemos afirmar que es junto con Andaluca, la Comunidad Valenciana y
Baleares, una de las comunidades ms ruidosas de Espaa.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACION SONORA

Algunas reacciones fisiolgicas y psicolgicas que surgen como consecuencia de sonidos
excesivamente altos tienen su origen en el deseo natural de autoproteccin. Los animales
silvestres reaccionan a sonidos con un estado de alarma, por lo que estn ms atentos a posibles
riesgos. Se despiertan, se esconden o se enfrentan a la causa del ruido y el cuerpo reacciona
inmediatamente con la secrecin de adrenalina.
El hombre no es una excepcin, por tanto el ruido provoca en l de forma instintiva las mismas
reacciones aunque con frecuencias moduladas o inhibidas por la voluntad, lo que incrementa el
nivel de estrs.
As podemos observar consecuencias psicolgicas, fsicas, sociales y econmicas:
Malestar y estrs
Trastornos del sueo
Prdida de atencin
Dificultad de comunicacin
Prdida de odo
Afecciones cardiovasculares
Retraso escolar
Conductas agresivas
Dificultad de convivencia
Costes sanitarios
Baja productividad
Accidentes laborales
Prdida de valor de los inmuebles
Ciudades inhspitas
Retraso econmico y social

FUENTES PRINCIPALES DE LA CONTAMINACION SONORA

Determinar de forma fehaciente las posibles fuentes de ruido urbano conlleva un trabajo minucioso
de campo, consistente en ir tomando apuntes de aquellas causas que, a juicio de los tcnicos,
actan en el origen de los niveles de ruido que se estaban produciendo.
Aquellas causas aleatorias y puntuales se contabilizan individualmente, como puede ser el ejemplo
del paso de una ambulancia, la activacin de una alarma de coche o de un local comercial o el
paso de los servicios de limpieza nocturna.
Las causas ms estables y continuas se contabilizaron segn unos criterios previamente
establecidos por el equipo de muestreo de campo. En el caso del nivel de trfico se determinan
cuatro posibles niveles:
Nivel alto de trfico.

Nivel medio de trfico.

Nivel bajo de trfico.

Nivel muy bajo o sin trfico.

Tambin se tuvieron en cuenta las posibles variaciones por el estado atmosfrico y climatolgico
durante el periodo de medida.
Las fuentes ms frecuentes de los niveles de ruido que se han tenido presentes en la valoracin
realizada, las representamos porcentualmente a continuacin:

Efectos del ruido sobre la salud

Efectos auditivos
El sistema auditivo se resiente ante una exposicin prolongada a la fuente de un ruido, aunque esta
sea de bajo nivel.
Mvil Escritorio El efecto auditivo provocado por el ruido ambiental se llama 'Mvil Escritorio
'socioacusia. Cuando una persona se expone de forma prolongada a un nivel de ruido excesivo,
nota un silbido en el odo, sta es una seal de alerta. Inicialmente, los daos producidos por una
exposicin prolongada no son permanentes, sobre los 10 das desaparecen. Sin embargo, si la
exposicin a la fuente de ruido no cesa, las lesiones sern definitivas. La sordera ir creciendo
hasta que se pierda totalmente la audicin.
No solo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160

, como el de una

explosin o un disparo, pueden llegar a perforar el tmpano o causar otras lesiones irreversibles.
Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento
Temporal Del Umbral De Audicin y el Desplazamiento Permanente del umbral de audicin.
Desplazamiento temporal del umbral de audicin (TTS:Temporary threshold shift)
Consiste en una elevacin del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo
recuperacin total al cabo de un perodo, siempre y cuando no se repita la exposicin al mismo. Se
produce habitualmente durante la primera hora de exposicin al ruido. Est puede causar dilatacion
de pupilas ,fatiga dolor de cabeza etc
Desplazamiento permanente del umbral de audicin (PTS:Permanent threshold shift)
Es el mismo efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposicin al ruido. Cuando
alguien se somete a numerosos TTS y durante largos perodos (varios aos), la recuperacin del
umbral va siendo cada vez ms lenta y dificultosa, hasta volverse irreversible.
El desplazamiento permanente del umbral de audicin esta directamente vinculado con la
presbiacucia (prdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad).
La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audicin afecta a ambos
odos y con idntica intensidad.
Interferencia en la comunicacin oral
La inteligibilidad de la comunicacin se reduce debido al ruido de fondo. El odo es un transductor y
no discrimina entre fuentes de ruido, la separacin e identificacin de las fuentes sonoras se da en
el cerebro. Como ya es sabido, la voz humana produce sonido en el rango de 100 a 10 000 Hz,

pero la informacin verbal se encuentra en el rango de los 200 a 6000 Hz. La banda de frecuencia
determinada para la inteligibilidad de la palabra, es decir entender palabra y frase, esta entre 500 y
2500 Hz. La interferencia en la comunicacin oral durante las actividades laborales puede provocar
accidentes causados por la incapacidad de or llamados de advertencia u otras indicaciones. En
oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia en la conversacin constituye una importante
fuente de molestias.
Efectos auditivos
Con el paso de los aos, la contaminacin sonora se ha convertido en un problema para la salud.
Es por ello, que la industria ha aumentado sus esfuerzos para disminuir la emisin de ruido en
fuentes especficas. Una opcin para facilitar esta determinacin de ruido en dichas fuentes, es
localizando el punto de dicha fuente donde se genera mayor cantidad de energa sonora. La
contaminacin acstica, adems de afectar al odo puede provocar efectos psicolgicos negativos
y otros efectos fisiopatolgicos.
Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento y la salud
mental y fsica dependen de las caractersticas personales, al parecer el estrs generado por el
ruido se modula en funcin de cada individuo y de cada situacin.
Efectos psicopatolgicos
1. A ms de 60

1. Dilatacin de las pupilas y parpadeo acelerado.

2. Agitacin respiratoria, aceleracin del pulso y taquicardias.
3. Aumento de la presin arterial y dolor de cabeza.
4. Menor irrigacin sangunea y mayor actividad muscular. Los msculos se ponen
tensos y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda.
2. A ms de 85

1. Disminucin de la secrecin gstrica, gastritis o colitis.

2. Aumento del colesterol y de los triglicridos, con el consiguiente riesgo
cardiovascular. En enfermos con problemas cardiovasculares, arteriosclerosis o
problemas coronarios, los ruidos fuertes y sbitos pueden llegar a causar hasta
un infarto.

3. Aumenta la glucosa en sangre. En los enfermos de diabetes, la elevacin de

la glucemia de manera continuada puede ocasionar complicaciones mdicas a
largo plazo.
Efectos psicolgicos insomnio y dificultad para conciliar el sueo.
1. Fatiga.
2. Estrs (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrs como
la adrenalina), depresin y ansiedad.
3. Irritabilidad y agresividad.
4. Histrica y neurosistria.
5. Aislamiento laboral.
Todos los efectos psicolgicos estn ntimamente relacionados, por ejemplo:

El aislamiento conduce a la depresin.

El inmsomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentracin. La falta de concentracin a la

poca productividad y la falta de productividad al estrz.

Entre otros efectos no auditivos tenemos:

Efectos sobre el sueo
El ruido produce dificultades para conciliar el sueo y despierta a quienes estn dormidos. El sueo
es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos permite descansar, ordenar y
proyectar nuestro consciente. El sueo est constituido por dos tipos: el sueo clsico profundo (no
REM etapa de sueo profundo, el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y por otro
lado est el sueo paradjico (REM). Se ha demostrado que sonidos del orden de
aproximadamente 60 dBA, reducen la profundidad del sueo, acrecentndose dicha disminucin a
medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales pueden despertar al individuo,
dependiendo de la fase del sueo en que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Es importante
tener en cuenta que estmulos dbiles sorpresivos tambin pueden perturbar el sueo.
Efectos sobre la conducta
El ruido produce alteraciones en la conducta momentneas, las cuales consisten en agresividad o
mostrar un individuo con un mayor grado de desinters o irritabilidad. Estas alteraciones, que
generalmente son pasajeras, se producen a consecuencia de un ruido que provoca inquietud,
inseguridad o miedo en algunos casos.

Efectos en la memoria
En aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se ha demostrado que existe un mayor
rendimiento en aquellos individuos que no estn sometidos al ruido, debido a que este produce
crecimiento en la activacin del sujeto y esto en relacin con el rendimiento en cierto tipo de tareas,
produce una sobre activacin traducida en el descenso del rendimiento. El ruido hace que la
articulacin en una tarea de repaso sea ms lenta, especialmente cuando se tratan palabras
desconocidas o de mayor longitud, es decir, en condiciones de ruido, el individuo se desgasta
psicolgicamente para mantener su nivel de rendimiento.
Por supuesto que todos los efectos son directamente proporcional al tiempo de exposicin de la
persona.
Efectos en la atencin
El ruido hace que la atencin no se localice en una actividad especfica, haciendo que esta se
pierda en otros. Perdiendo as la concentracin de la actividad.
Efectos en el embarazo
Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde comienzos de su embarazo
en zonas muy ruidosas, tienen nios que no sufren alteraciones, pero si la exposicin ocurre
despus de los 5 o 6 meses de gestacin, despus del parto los nios no soportan el ruido, lloran
cuando lo sienten, y al nacer tienen un tamao inferior al normal.
Efectos sobre los nios
El ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje y la salud de los nios. Cuando los nios
son educados en ambientes ruidosos, stos pierden su capacidad de atender seales acsticas,
sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar, as como un retraso en el aprendizaje de la
lectura y la comunicacin verbal. Todos estos factores favorecen el aislamiento del nio, hacindolo
poco sociable.

Planes de solucin

Con el fin de erradicar y atenuar un poco los efectos del exceso de ruido en las diferentes partes
del planeta, muchos especialistas en el tema han planteado algunos mtodos para stos: en

algunos casos se habla de la elaboracin de un mapa acstico, en el cual se encierran medidas y

anlisis de los diferentes niveles sonoros de diversos puntos de la ciudad, haciendo nfasis en el
sonido provocado por el trfico sin olvidar otro tipo de emisores de ruido.

Cascos protectores de odos.

Constituye uno de los mtodos ms eficientes y a la
vez econmicos. Se trata de los
denominados tapones auditivos (o conchas
acsticas), que tienen la capacidad de reducir el ruido

en

casi 20 dB, lo cual permite que la persona que los usa

pueda ubicarse en ambientes muy ruidosos sin ningn
problema. Muy usado por los operarios y dems
trabajadores de algunas industrias ruidosas.
Materiales absorbentes
Su utilizacin consiste en ubicarlos en lugares
estratgicos, de forma que puedan cumplir con su funcin eliminando aquellos componentes de
ruido que no deseamos escuchar. Entre los materiales que se usan tenemos: resonadores fibrosos,
porosos o reactivos, fibra de vidrio y poliuretano de clula. La funcin principal de estos materiales
es la de atrapar ondas sonoras y posteriormente transformar la energa aerodinmica en
energa termodinmica o calor. A la hora de seccionar el material adecuado, de acuerdo a la
aplicacin requerida, debe tenerse en cuenta el coeficiente de absorcin sonora del material, la
cual es un dato que debe brindar el fabricante.
Barreras acsticas
Su funcin principal es la de evitar la transmisin

de ruido

de un lado a otro de su cuerpo fsico. Su mayor

utilidad

se encuentra en reas con un alto nivel de ruido.

Su

desempeo se basa en la eliminacin de

propagacin de ondas y contaminacin sonora

de

reas contiguas de produccin. En este caso, la

seleccin de una barrera acstica determinada

se basa

en el coeficiente de transmisin de sonido,

traducido en la cantidad de potencia sonora que la barrera puede contener. Una barrera acstica es
una especie de cortina transparente de vinil o poliuretano de clula abierta. Tambin se
usan paneles metlicos con altos ndices de absorcin.

Aislamientos
Los aislamientos se hacen en secciones industriales ruidosas. Su funcin bsica es la de disipar la
energa mecnica asociada con las vibraciones. Su foco de accin se concentra en zonas rgidas
de la maquinaria en cuestin, los cuales son los puntos donde se generan vibraciones y donde se
promueven el colapso de ondas sonoras. En la actualidad, muchos fabricantes de maquinaria
ruidosa desde secadores hasta refrigeradores, han adoptado medidas de este tipo, conscientes del
gran perjuicio que puede causar a la salud humana.
Casetas sonoamortiguadas
Pese a su gran capacidad de controlar niveles muy altos de ruido por medio del aislamiento de la
fuente emisora del mismo, del resto de la fuerza laboral, son poco utilizadas en la industria. Estas
casetas permiten que maquinarias industriales emisoras de un alto nivel de ruido desempeen su
funcin bajo niveles de ruido tolerables.

Medidas que se deben tomar

La reduccin del ruido se debe llevar a cabo siguiendo la secuencia de medidas a tomar que se
muestra a continuacin, ordenadas de mayor a menor eficacia y de un aspecto colectivo a uno
individual:
1. Eliminar las fuentes molestas que producen el ruido.
2. Control de produccin del ruido (en el origen).
3. Llevar a cabo la reduccin a travs de medidas en el entorno.
4. Aplicar medidas de tipo individual.