RESUMEN DE CASO ARTAVIA MURILLO Y

OTROS (FECUNDACIN IN VITRO)

VS. COSTA RICA
CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
SENTENCIA DE 28 DE NOVIEMBRE DE 2012
INTRODUCCIN DE LA CAUSA Y OBJETO DE LA CONTROVERSIA
1. El 29 de julio de 2011 la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos (en adelante someti a la jurisdiccin de la Corte
Interamericana, de conformidad con los artculos 51 y 61 de la
Convencin, el caso 12.361 contra el Estado de Costa Rica. La
peticin inicial fue presentada ante la Comisin Interamericana. La
Comisin aprob un Informe en el cual realiz una serie de
recomendaciones al Estado. Luego de conceder tres prrrogas al
Estado para el cumplimiento de dichas recomendaciones, la
Comisin decidi someter el caso a la Corte.
2. La Comisin indic que el caso se relaciona con alegadas
violaciones de derechos humanos que habran ocurrido como
consecuencia de la presunta prohibicin general de practicar la
Fecundacin in vitro (en adelante "FIV") que haba estado vigente
en Costa Rica desde el ao 2000, tras una decisin emitida por la
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de dicho pas.
Entre otros aspectos, se aleg que esta prohibicin absoluta
constituy una injerencia arbitraria en los derechos a la vida
privada y familiar y a formar una familia. Asimismo, se aleg que
la prohibicin constituy una violacin del derecho a la igualdad de
las vctimas, en tanto que el Estado les impidi el acceso a un
tratamiento que les hubiera permitido superar su situacin de
desventaja respecto de la posibilidad de tener hijas o hijos
biolgicos. Adems, se aleg que este impedimento habra tenido
un impacto desproporcionado en las mujeres.
3. La Comisin solicit a la Corte que declarara la responsabilidad
internacional del Estado por la violacin de los artculos 11.2, 17.2
y 24 de la Convencin Americana, en relacin con los artculos 1.1
y 2 de dicho instrumento, en perjuicio de Grettel Artavia Murillo,
Miguel Mejas Carballo, Andrea Bianchi Bruna, Germn Alberto

Moreno Valencia, Ana Cristina Castillo Len, Enrique Acua Cartn,

Ileana Henchoz Bolaos, Miguel Antonio Yamuni Zeledn, Claudia
Mara Carro Maklouf, Vktor Hugo Sanabria Len, Karen Espinoza
Vindas, Hctor Jimnez Acua, Maria del Socorro Caldern Porras,
Joaquinita Arroyo Fonseca, Geovanni Antonio Vega, Carlos E.
Vargas Solrzano, Julieta Gonzlez Ledezma y Orister Rojas
Carranza.
HECHOS
A) Tcnicas de Reproduccin Asistida y Fecundacin in Vitro
4. La infertilidad puede ser definida como la imposibilidad de
alcanzar un embarazo clnico luego de haber mantenido relaciones
sexuales sin proteccin durante doce meses o ms. Las causas
ms comunes de infertilidad son, entre otras, daos en las
trompas de Falopio, adherencias tubo-ovricas, factores
masculinos (por ejemplo, bajo nivel de esperma), endometriosis,
factores inmunolgicos o pobre reserva ovrica. Se estima que la
incidencia de la infertilidad asciende a un aproximadamente 10%
de las mujeres en edad reproductiva.
5. Las tcnicas o procedimientos de reproduccin asistida son un
grupo de diferentes tratamientos mdicos que se utilizan para
ayudar a las personas y parejas infrtiles a lograr un embarazo, las
cuales incluyen la manipulacin, tanto de ovocitos como de
espermatozoides, o embriones [] para el establecimiento de un
embarazo. Entre dichas tcnicas se encuentran la FIV, la
transferencia de embriones, la transferencia intra-tubrica de
gametos, la transferencia intra-tubrica de cigotos, la
transferencia intra-tbarica de embriones, la criopreservacin de
ovocitos y embriones, la donacin de ovocitos y embriones, y el
tero subrogado. Las tcnicas de reproduccin asistida no incluyen
la inseminacin asistida o artificial.
6. Por su parte, la FIV es un procedimiento en el cual los vulos de
una mujer son removidos de sus ovarios, ellos son entonces
fertilizados con esperma en un procedimiento de laboratorio, una
vez concluido esto el vulo fertilizado (embrin) es devuelto al
tero de la mujer. Esta tcnica se aplica cuando la infertilidad se
debe a la ausencia o bloqueo de las trompas de Falopio de la
mujer, es decir, cuando un vulo no puede pasar hacia las trompas
de Falopio para ser fertilizado y posteriormente implantado en el
tero, o en casos donde la infertilidad recae en la pareja de sexo
masculino, as como en los casos en que la causa de la infertilidad

es desconocida. Las fases que se siguen durante el la FIV son las

siguientes: i) induccin a la ovulacin; ii) aspiracin de los vulos
contenidos en los ovarios; iii) inseminacin de vulos con
espermatozoides; iv) observacin del proceso de fecundacin e
incubacin de los embriones, y v) transferencia embrionaria al
tero materno.
7. Sobre el desarrollo embrionario en la FIV, existen cinco etapas de
dicho desarrollo que duran en total cinco das. En primer lugar, se
seleccionan los vulos maduros, los cuales son fecundados, por lo
que se da paso al desarrollo del cigoto. En las primeras 26 horas
de desarrollo el cigoto se divide en dos clulas, las cuales
posteriormente se dividen en cuatro clulas en el da dos, y
finalmente se vuelve a dividir para formar ocho clulas en el da
tres. En el da cuatro, se habla de Morula y del da cuatro al da
cinco, el embrin llega a su estado de Blastocisto. Los embriones
pueden permanecer en cultivo hasta cinco das antes de ser
transferidos al tero de la mujer. Por lo tanto, el embrin puede ser
transferido desde el da dos y hasta el da cinco. Dependiendo de
la caracterizacin morfolgica y dinmica de la divisin celular, se
toma la decisin respecto de cuando transferir el embrin. La
transferencia embrionaria puede ser directamente al tero o a las
trompas de Falopio. A los 12 das de la transferencia embrionaria,
se sabe si la mujer qued embarazada a travs de marcadores.
8. El primer nacimiento de un bebe producto de la FIV ocurri en
Inglaterra en 1978. En Latinoamrica, el nacimiento del primer
bebe producto de la FIV y la transferencia embrionaria fue
reportado en 1984 en Argentina. Desde que fuera reportado el
nacimiento de la primera persona como resultado de Tcnicas de
Reproduccin Asistida (en adelante TRA), cinco millones de
personas han nacido en el mundo gracias a los avances de esta
[tecnologa]. Asimismo, [a]nualmente, se realizan millones de
procedimientos de TRA. Las estimaciones para 2008, comprenden
1.600.000 tratamientos que dieron origen a 400.000 personas
nacidas entre 2008 y septiembre de 2009 en el mundo. En
Latinoamrica se estima que entre 1990 y 2010 150.000
personas han nacido de acuerdo con el Registro Latinoamericano
de Reproduccin Asistida.
9. De la prueba que obra en el expediente, Costa Rica es el nico
Estado en el mundo que prohbe de manera expresa la FIV.
B) El Decreto ejecutivo

10. En Costa Rica, el Decreto Ejecutivo No. 24029-S de 3 de febrero

de 1995, emitido por el Ministerio de Salud, autorizaba la prctica
de la FIV para parejas conyugales y regulaba su ejecucin. En su
artculo 1 el Decreto Ejecutivo regulaba la realizacin de tcnicas
de reproduccin asistida entre cnyuges, y estableca reglas para
su realizacin. En el artculo 2 se definan las tcnicas de
reproduccin asistida como todas aquellas tcnicas artificiales en
las que la unin del vulo y el espermatozoide se logra mediante
una forma de manipulacin directa de las clulas germinales a
nivel de laboratorio.
11. Las normas del Decreto Ejecutivo No. 24029-S que regulaban
especficamente la tcnica de la FIV cuestionada en el recurso de
inconstitucionalidad, eran las siguientes:
Artculo 9.- En casos de fertilizacin in vitro, queda
absolutamente prohibida la fertilizacin de ms de seis vulos
de la paciente por ciclo de tratamiento.
Artculo 10.- Todos los vulos fertilizados en un ciclo de
tratamiento, debern ser transferidos a la cavidad uterina de la
paciente, quedando absolutamente prohibido desechar o
eliminar embriones, o preservarlos para transferencia en ciclos
subsecuentes de la misma paciente o de otras pacientes.
Artculo 11.- Quedan absolutamente prohibidas las maniobras
de manipulacin del cdigo gentico del embrin, as como
toda forma de experimentacin sobre el mismo.
Artculo 12.- Queda absolutamente prohibido comerciar con
clulas germinales vulos y espermatozoides para ser
destinados a tratamiento de pacientes en tcnicas de
reproduccin asistida, sean stas homlogas o heterlogas.
Artculo 13.- El incumplimiento de las disposiciones aqu
establecidas faculta al Ministerio de Salud para cancelar el
permiso sanitario de funcionamiento y la acreditacin otorgada
al establecimiento en el que se cometi la infraccin, debiendo
remitirse el asunto en forma inmediata al Ministerio Pblico y al
Colegio Profesional respectivo, para establecer las sanciones
correspondientes.
12.
La FIV fue practicada en Costa Rica entre 1995 y 2000 por la
entidad privada denominada Instituto Costarricense de
Infertilidad. En ese lapso nacieron 15 costarricenses. La tcnica

fue declarada inconstitucional por la Sala Constitucional de Costa

Rica mediante de 15 de marzo de 2000.
C) Sentencia de la Sala Constitucional de 15 de marzo de 2000
13. De conformidad con el artculo 75 de la Ley de la Jurisdiccin
Constitucional, cualquier ciudadano puede interponer la accin de
inconstitucionalidad en contra de una norma cuando por la
naturaleza del asunto no exista lesin individual y directa, o se
trate de la defensa de intereses difusos o que ataen a la
colectividad en su conjunto. Basndose dicha norma, el 7 de abril
de 1995 el seor Hermes Navarro del Valle present una accin de
inconstitucionalidad contra el Decreto Ejecutivo que regulaba la
FIV en Costa Rica, utilizando diversos alegatos sobre violacin del
derecho a la vida. El solicitante requiri que: i) se declarara el
Decreto inconstitucional por violar el derecho a la vida; ii) se
declarara inconstitucional la prctica de la fecundacin in vitro, y
iii) se instruya a las autoridades pblicas a mantener un control
minucioso de la prctica mdica, para que dichos actos no se
vuelvan a producir. Entre los argumentos que se alegaron en la
accin de constitucionalidad se encuentran los siguientes: i) el
porcentaje de malformaciones en general fue mayor al registrado
en la fecundacin natural; ii) la prctica generalizada [de la FIV]
violenta la vida humana [y ] por las caractersticas privadas y
aisladas [] en que toma lugar dicha inseminacin, cualquier
reglamentacin sera de difcil implementacin y de difcil control
por el Estado; iii) [l]a vida humana se inicia desde el momento
de la fecundacin, por lo tanto, cualquier eliminacin o
destruccin de concebidos - voluntaria o derivada de la impericia
del mdico o de la inexactitud de la tcnica utilizada - resultara
en una evidente violacin al derecho a la vida contenido en la
Constitucin costarricense; iv) se hizo referencia a la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos, al Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos y a la Convencin sobre los derechos
del nio; v) se arguy que el negocio de la fecundacin in vitro
[es] un negocio[, ] no cura [] una enfermedad[,] ni [es] un
tratamiento de emergencia para salvar una vida, y vi) tan
violatorio es el eliminar concebidos[,] o sea nios[,] tirndolos al
basurero, como eliminarlos de forma deliberada debido a la falta
de tcnica en el proceso, pretendiendo jugar una especie de
ruleta rusa con los seis nios introducidos en la madre.
14. El 15 de marzo de 2000, la Sala Constitucional de la Corte
Suprema emiti sentencia, mediante la cual declar con lugar la
accin [y] se anula por inconstitucional [] el Decreto Ejecutivo
No. 24029-S. Las razones esgrimidas por la Sala Constitucional

para motivar su decisin fueron, en primer lugar, la infraccin del

principio de reserva legal, segn el cual solamente mediante ley
formal, emanada del Poder Legislativo por el procedimiento
previsto en la Constitucin para la emisin de las leyes, es posible
regular y, en su caso, restringir los derechos y libertades
fundamentales. De acuerdo a lo anterior, la Sala concluy que el
Decreto Ejecutivo regulaba el derecho a la vida y a la dignidad del
ser humano, razn por la cual [l]a regulacin de estos derechos
por el Poder Ejecutivo resulta[ba] incompatible con el Derecho de
la Constitucin.
15. Por otra parte, al considerar que era aplicable el artculo 4.1 de la
Convencin Americana, la Sala Constitucional seal lo siguiente:
La pregunta cundo comienza la vida humana? tiene
trascendental importancia en el asunto que aqu se discute,
pues debe definirse desde cundo el ser humano es sujeto de
proteccin jurdica en nuestro ordenamiento. Existen
divergencias entre los especialistas. Algunos consideran que
los embriones humanos son entidades que se encuentran en
un estado de desarrollo donde no poseen ms que un simple
potencial de vida. [] Sealan que antes de la fijacin del preembrin ste se compone de clulas no diferenciadas, y que
esa diferenciacin celular no sucede sino despus de que se
ha fijado sobre la pared uterina y despus de la aparicin de
la lnea primitiva - primer esbozo del sistema nervioso-; a
partir de ese momento se forman los sistemas de rganos y
los rganos. [] Por el contrario, otros sostienen que todo ser
humano tiene un comienzo nico que se produce en el
momento mismo de la fecundacin. Definen al embrin como
la forma original del ser o la forma ms joven de un ser y
opinan que no existe el trmino pre-embrin, pues antes del
embrin, en el estadio precedente, hay un espermatozoide y
un ovulo. Cuando el espermatozoide fecunda al vulo esa
entidad se convierte en un cigoto y por ende en un embrin.
La ms importante caracterstica de esta clula es que todo lo
que le permitir evolucionar hacia el individuo ya se
encuentra en su lugar; toda la informacin necesaria y
suficiente para definir las caractersticas de un nuevo ser
humano aparecen reunidas en el encuentro de los veintitrs
cromosomas del espermatozoide y los veintitrs cromosomas
del ovocito. [] Al describir la segmentacin de las clulas
que se produce inmediatamente despus de la fecundacin,
se indica que en el estadio de tres clulas existe un minsculo
ser humano y a partir de esa fase todo individuo es nico,
rigurosamente diferente de cualquier otro. En resumen, en

cuanto ha sido concebida, una persona es una persona y

estamos ante un ser vivo, con derecho a ser protegido por el
ordenamiento jurdico. (Aadido fuera del texto)
16. Asimismo, la Sala Constitucional determin que las prcticas de
FIV atentan claramente contra la vida y la dignidad del ser
humano. Para su fundamentacin, la Sala Constitucional indic
que: i) [e]l ser humano es titular de un derecho a no ser privado
de su vida ni a sufrir ataques ilegtimos por parte del Estado o de
particulares, pero no slo eso: el poder pblico y la sociedad civil
deben ayudarlo a defenderse de los peligros para su vida; ii) en
cuanto ha sido concebida, una persona es una persona y estamos
ante un ser vivo, con derecho a ser protegido por el ordenamiento
jurdico, y iii) como el derecho [a la vida] se declara a favor de
todos, sin excepcin, debe protegerse tanto en el ser ya nacido
como en el por nacer.
17. Por otra parte, la Sala Constitucional manifest que [l]a
normativa internacional [] establece principios rectores slidos
en relacin con el tema de la vida humana, para lo cual cit el
artculo I de la Declaracin Americana, el artculo 3 de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, el artculo 6 del
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el artculo 4 de
la Convencin Americana. Respecto al artculo 4 de la Convencin,
la Sala consider que [e]ste instrumento internacional da un paso
decisivo, pues tutela el derecho [a la vida] a partir del momento
de la concepcin, adems s]e prohbe tajantemente imponer la
pena de muerte a una mujer en estado de gravidez, lo que
constituye una proteccin directa y, por ende, un reconocimiento
pleno de la personalidad jurdica y real del no nacido y de sus
derechos. Tambin la Sala hizo referencia al artculo 6 de la
Convencin sobre los Derechos del Nio. Sobre este punto, la Sala
concluy que [l]as normas citadas imponen la obligacin de
proteger al embrin contra los abusos a que puede ser sometido
en un laboratorio y, especialmente del ms grave de ellos, el
capaz de eliminar la existencia.
18. Finalmente, la Sala concluy:
El embrin humano es persona desde el momento de la
concepcin, por lo que no puede ser tratado como objeto, para
fines de investigacin, ser sometido a procesos de seleccin,
conservado en congelacin, y lo que es fundamental para la
Sala, no es legtimo constitucionalmente que sea expuesto a
un riesgo desproporcionado de muerte. [] La objecin
principal de la sala es que la aplicacin de la tcnica importa

una elevada prdida de embriones, que no puede justificarse

en el hecho de que el objetivo de sta es lograr un ser
humano, dotar de un hijo a una pareja que de otra forma no
podra tenerlo. Lo esencial es que los embriones cuya vida se
procura primero y luego se frustra son seres humanos y el
ordenamiento constitucional no admite ninguna distincin
entre ellos. No es de recibo tampoco el argumento de que en
circunstancias naturales tambin hay embriones que no llegan
a implantarse o que an logrando la implantacin, no llegan a
desarrollarse hasta el nacimiento, sencillamente por el hecho
de que la aplicacin de la [FIV] implica una manipulacin
consciente, voluntaria de las cdulas reproductoras femeninas
y masculinas con el objeto de procurar una nueva vida
humana, en la que se propicia una situacin en la que, de
antemano, se sabe que la vida humana en un porcentaje
considerable de los casos, no tiene posibilidad de continuar.
Segn la Sala ha podido constatar, la aplicacin de la Tcnica
de Fecundacin in Vitro y Transferencia Embrionaria, en la
forma en que se desarrolla en la actualidad, atenta contra la
vida humana. Este Tribunal sabe que los avances de la ciencia
y la biotecnologa son tan vertiginosos que la tcnica podra
llegar a ser mejorada de tal manera, que los reparos sealados
aqu desaparezcan. Sin embargo, las condiciones en las que se
aplica actualmente, llevan a concluir que cualquier eliminacin
o destruccin de concebidos voluntaria o derivada de la
impericia de quien ejecuta la tcnica o de la inexactitud de
sta viola su derecho a la vida, por lo que la tcnica no es
acorde con el Derecho de la Constitucin y por ello el
reglamento cuestionado es inconstitucional por infraccin al
artculo 21 de la Constitucin Poltica y 4 de la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos. Por contravenir la
tcnica, considerada en s misma, el derecho a la vida, debe
dejarse expresa constancia de que, ni siquiera por norma de
rango legal es posible autorizar legtimamente su aplicacin, al
menos, se insiste, mientras su desarrollo cientfico permanezca
en el actual estado y signifique el dao consciente de vidas
humanas. (Subrayado fuera del texto original)
19. Los magistrados Arguedas Ramrez y Calzada Miranda
presentaron conjuntamente su salvamento de voto a la sentencia.
En dicho voto, los magistrados consideraron que la FIV no es
incompatible con el derecho a la vida ni a la dignidad humana,
sino por el contrario, constituye un instrumento que la ciencia y la
tcnica han concebido al ser humano para favorecerla, ya que la
infertilidad [] debe ser vista como la consecuencia de un estado
genuino de enfermedad. Igualmente, manifestaron que las

[t]cnicas de [r]eproduccin [a]sistida [] se ofrecen como un

medio para ejercer el legtimo ejercicio del derecho a la
reproduccin humana, que, aunque no est expresamente
reconocido en [la] Constitucin Poltica, se deriva del derecho a la
libertad y la autodeterminacin, el derecho a la intimidad personal
y familiar y a la libertad para fundar una familia.
D) Recursos
Espinoza

interpuestos

por

Ileana

Henchoz

Karen

20. El 30 de mayo de 2008, la seora Henchoz interpuso una accin

de inconstitucionalidad contra la sentencia de la Sala
Constitucional de 15 de marzo de 2000, la cual fue rechazada de
plano. En dicha decisin la Sala consider que su jurisprudencia es
vinculante erga omnes salvo para s misma, de manera que el
criterio vertido en ell[a] puede ser modificad[a] cuando existan
motivos para ello o razones de orden pblico.
21. Posteriormente, la seora Henchoz interpuso una demanda
judicial contra la Caja Costarricense del Seguro Social con la
finalidad de que se le permitiera practicarse la FIV. La Caja adujo la
imposibilidad de practicar dicho procedimiento debido a la
Sentencia de 15 de marzo de 2000. Mediante sentencia de 14 de
octubre de 2008, el Tribunal Superior de lo Contencioso y Civil de
Hacienda concluy que la FIV como mecanismo de reproduccin
asistida no estaba prohibida en Costa Rica, en tanto no se incurra
en los vicios sealados por la Sala Constitucional, mxime que el
desarrollo actual de este procedimiento mdico posibilita, en un
ciclo reproductivo femenino, la fecundacin de un solo vulo para
su posterior transferencia al tero de la madre.
22. El Tribunal Superior de lo Contencioso y Civil de Hacienda orden
a la Caja Costarricense de Seguro Social elaborar un diagnstico y
realizar los exmenes mdicos correspondientes a fin de
determinar la viabilidad para practicar los mtodos de
reproduccin asistida, incluida la FIV, a la seora Henchoz.
Asimismo seal que dicho procedimiento se realizara respetando
los lineamientos dictados por la Sala Constitucional, a partir del
desarrollo actual de la tcnica, de manera que no era vlida la
fecundacin de ms de un vulo por ciclo reproductivo de la
paciente para su transferencia, ni era posible la fecundacin de
dos o ms vulos en ese mismo ciclo reproductivo y mucho
menos, la seleccin de un embrin de entre varios, su destruccin,
desecho, congelamiento o experimentacin respecto de alguno de
ellos.

23. La Caja Costarricense de Seguro Social apel la sentencia emitida

por el Tribunal Superior y el 7 de mayo de 2009 los magistrados de
la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia anularon dicho
fallo y declararon sin lugar la demanda. La Sala Primera indic que
ha quedado demostrado [] que la tcnica de la fertilizacin in
vitro estara contraindicada para la demandante en razn de su
edad, pues a sus 48 aos ha perdido ya su capacidad reproductiva
con sus propios vulos, lo que hace extraordinariamente
improbable y remoto un embarazo de manera asistida aunado al
hecho que la demandante luego de la sentencia impugnada
manifest a travs de distintos medios de comunicacin colectiva
que no se sometera a la tcnica de la fertilizacin in vitro, en
razn de su edad.
24. Por otra parte, el 6 de enero de 2005, la Defensora de los
Habitantes emiti el oficio N00117-2005-DHR, motivado por una
denuncia interpuesta por la seora Espinoza, en la cual plante
que, tras haber acudido a un Hospital parte de la Caja
Costarricense del Seguro Social, ste le habra denegado la
posibilidad de un tratamiento de fertilidad argumentando la
ausencia de programas para tales efectos y no se le habra
entregado un medicamento denominado menotropin, el cual le
haba sido dado en otras ocasiones a la paciente. En el
mencionado oficio, la Defensora emiti una serie de
recomendaciones, a saber:
[el establecimiento de] un programa especial para el
tratamiento de la infertilidad y esterilidad de todas las parejas y
mujeres que vivan esta situacin, que deseen ejercer su
derecho de maternidad y paternidad y no cuenten con los
recursos econmicos para optar por un servicio, atencin y
tratamientos mdicos privados.
25. Asimismo, la Defensora recomend el mejoramiento de la
prestacin del servicio y atencin mdica en aquellos campos en
los que se requiere un tratamiento y seguimiento mdico como es
el caso de la infertilidad, y finalmente, el establecimiento de
lineamientos claros en materia de medicamentos sanitarios.
PARTE RESOLUTORIA
CONSIDERACIN PREVIA SOBRE EL OBJETO DEL PRESENTE CASO

26. Sobre la crioconservacin de embriones, el Estado argument

que para lograr una conservacin adecuada se utilizan
crioprotectores, agentes qumicos que ejercen cierto grado de
toxicidad sobre los embriones dependiendo de su concentracin y
el tiempo en que fueron expuestos. Indic tambin que la FIV
acarrea en si una serie de dilemas y problemas legales igualmente
profundos y complicados de resolver. Al respecto, plante las
siguientes problemticas: i) no existe consenso en el estatus
jurdico de los embriones criogenizados y en la regulacin y en la
duracin de su conservacin y de su destino.

A)
Alcance de los derechos a la integridad personal, libertad
personal y vida privada y familiar (defendidos por la Convencin
Americana de DDHH) en el presente caso
Argumentos de la Comisin y alegatos de las partes
27. La Comisin observ que la decisin de tener hijos biolgicos
pertenece a la esfera ms ntima de la vida privada y familiar y la
forma como se construye dicha decisin es parte de la autonoma
y de la identidad de una persona tanto en su dimensin individual
como de pareja. Seal que la vida en comn y la posibilidad de
procrear es parte del derecho a fundar una familia. Consider que
la utilizacin de la FIV para combatir la infertilidad tambin est
estrechamente vinculada con el goce de los beneficios del
progreso cientfico.
28. El representante Molina aleg que si la pareja quiere o no tener
descendencia se da en el mbito privado, y calific la infertilidad
de las presuntas vctimas como discapacidad por la cual se les
haba discriminado para tener una familia.
29. El representante May aleg que la reglamentacin de la FIV debe
desarrollar y posibilitar el contenido de los derechos a la salud, al
acceso al progreso cientfico, al respeto a la intimidad y autonoma
de la voluntad en el mbito familiar, al derecho a fundar una
familia, y al ejercicio pleno de los derechos reproductivos de las
personas.
30. El Estado aleg que la posibilidad de procrear a travs de las
tcnicas de fecundacin in vitro no constituye un derecho
reconocido dentro del mbito de la libertad personal, y que aun
cuando el derecho a fundar una familia incluye la posibilidad de
procrear, no es a cualquier costo que el Estado debe permitir tal

posibilidad. Adems, aleg que la vida y dignidad humanas no

debe dar pruebas de su naturaleza frente a los reclamos del
progreso cientfico o mdico.
31. El artculo 11 de la Convencin Americana requiere la proteccin
estatal de los individuos frente a las acciones arbitrarias de las
instituciones estatales que afectan la vida privada y familiar.
Prohbe toda injerencia arbitraria o abusiva en la vida privada de
las personas, enunciando diversos mbitos de la misma como la
vida privada de sus familias. En ese sentido, la Corte ha sostenido
que el mbito de la privacidad se caracteriza por quedar exento e
inmune a las invasiones o agresiones abusivas o arbitrarias por
parte de terceros o de la autoridad pblica. Adems, esta Corte ha
interpretado en forma amplia el artculo 7 de la Convencin
Americana al sealar que ste incluye un concepto de libertad en
un sentido extenso como la capacidad de hacer y no hacer todo lo
que est lcitamente permitido. En otras palabras, constituye el
derecho de toda persona de organizar, con arreglo a la ley, su vida
individual y social conforme a sus propias opciones y convicciones.
La libertad, definida as, es un derecho humano bsico, propio de
los atributos de la persona, que se proyecta en toda la Convencin
Americana. Asimismo, la Corte ha resaltado el concepto de
libertad y la posibilidad de todo ser humano de auto-determinarse
y escoger libremente las opciones y circunstancias que le dan
sentido a su existencia, conforme a sus propias opciones y
convicciones.
32. El mbito de proteccin del derecho a la vida privada ha sido
interpretado en trminos amplios por los tribunales internacionales
de derechos humanos, al sealar que ste va ms all del derecho
a la privacidad. La proteccin a la vida privada abarca una serie de
factores relacionados con la dignidad del individuo, incluyendo, por
ejemplo, la capacidad para desarrollar la propia personalidad y
aspiraciones, determinar su propia identidad y definir sus propias
relaciones personales. El concepto de vida privada engloba
aspectos de la identidad fsica y social, incluyendo el derecho a la
autonoma personal, desarrollo personal y el derecho a establecer
y desarrollar relaciones con otros seres humanos y con el mundo
exterior. La efectividad del ejercicio del derecho a la vida privada
es decisiva para la posibilidad de ejercer la autonoma personal
sobre el futuro curso de eventos relevantes para la calidad de vida
de la persona. La vida privada incluye la forma en que el individuo
se ve a s mismo y cmo decide proyectarse hacia los dems, y es
una condicin indispensable para el libre desarrollo de la
personalidad. Adems, la Corte ha sealado que la maternidad
forma parte esencial del libre desarrollo de la personalidad de las

mujeres. Teniendo en cuenta todo lo anterior, la Corte considera

que la decisin de ser o no madre o padre es parte del derecho a
la vida privada e incluye, en el presente caso, la decisin de ser
madre o padre en el sentido gentico o biolgico.
33. La Corte considera que el presente caso trata de una
combinacin particular de diferentes aspectos de la vida privada,
que se relacionan con el derecho a fundar una familia, el derecho a
la integridad fsica y mental, y especficamente los derechos
reproductivos de las personas.
34. En primer lugar, el Tribunal resalta que la Convencin Americana
cuenta con dos artculos que protegen la vida familiar de manera
complementaria. Al respecto, la Corte reitera que el artculo 11.2
de la Convencin Americana est estrechamente relacionado con
el derecho reconocido en el artculo 17 de la misma. El artculo 17
de la Convencin Americana reconoce el papel central de la familia
y la vida familiar en la existencia de una persona y en la sociedad
en general. La Corte ya ha indicado que el derecho de proteccin a
la familia conlleva, entre otras obligaciones, a favorecer, de la
manera ms amplia, el desarrollo y la fortaleza del ncleo familiar.
Es un derecho tan bsico de la Convencin Americana que no se
puede derogar aunque las circunstancias sean extremas. Por su
parte, el Comit de Derechos Humanos ha sealado que la
posibilidad de procrear es parte del derecho a fundar una familia.
35. En segundo lugar, el derecho a la vida privada se relaciona con: i)
la autonoma reproductiva, y ii) el acceso a servicios de salud
reproductiva, lo cual involucra el derecho de acceder a la
tecnologa mdica necesaria para ejercer ese derecho. El derecho
a la autonoma reproductiva est reconocido tambin en el artculo
16 (e) de la Convencin para la Eliminacin de todas las Formas de
Discriminacin contra la Mujer, segn el cual las mujeres gozan del
derecho a decidir libre y responsablemente el nmero de sus
hijos y el intervalo entre los nacimientos y a tener acceso a la
informacin, la educacin y los medios que les permitan ejercer
estos derechos. Este derecho es vulnerado cuando se
obstaculizan los medios a travs de los cuales una mujer puede
ejercer el derecho a controlar su fecundidad. As, la proteccin a la
vida privada incluye el respeto de las decisiones tanto de
convertirse en padre o madre, incluyendo la decisin de la pareja
de convertirse en padres genticos.
36. En tercer lugar, la Corte resalta que los derechos a la vida privada
y a la integridad personal se hallan tambin directa e
inmediatamente vinculados con la atencin de la salud. La falta de

salvaguardas legales para tomar en consideracin la salud

reproductiva puede resultar en un menoscabo grave del derecho a
la autonoma y la libertad reproductiva. Existe por tanto una
conexin entre la autonoma personal, la libertad reproductiva y la
integridad fsica y psicolgica.
37. La Corte ha sealado que los Estados son responsables de regular
y fiscalizar la prestacin de los servicios de salud para lograr una
efectiva proteccin de los derechos a la vida y a la integridad
personal. La salud constituye un estado de completo bienestar
fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o
enfermedades.
38. Adems, segn el Programa de Accin de la Conferencia,
deberan proporcionarse tcnicas de fecundacin in vitro de
conformidad con directrices ticas y normas mdicas apropiadas.
En la Declaracin de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer,
los Estados se comprometieron a garantizar la igualdad de acceso
y la igualdad de trato de hombres y mujeres en la atencin de
salud y promover la salud sexual y reproductiva. En la Plataforma
de Accin, aprobada conjuntamente con la Declaracin, se defini
la atencin de la salud reproductiva como el conjunto de
mtodos, tcnicas y servicios que contribuyen a la salud y al
bienestar reproductivo, al evitar y resolver los problemas
relacionados con la salud reproductiva. De acuerdo a la
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), la salud sexual y
reproductiva implica que las personas puedan disfrutar de una
vida sexual satisfactoria, segura y responsable, as como la
capacidad para reproducirse y la libertad de decidir si se
reproducen, cuando y con qu frecuencia. La salud reproductiva
implica adems los derechos del hombre y de la mujer a ser
informados y a tener libre eleccin y acceso a mtodos para
regular la fecundidad, que sean seguros, eficaces, de fcil acceso
y aceptables.
39. Finalmente, el derecho a la vida privada y la libertad reproductiva
guarda relacin con el derecho de acceder a la tecnologa mdica
necesaria para ejercer ese derecho. El derecho al goce de los
beneficios
del
progreso
cientfico
ha
sido
reconocido
internacionalmente y, en el mbito interamericano, se encuentra
contemplado en el artculo XIII de la Declaracin Americana y en el
artculo 14.1 b) del Protocolo de San Salvador.
B)

Efectos de la prohibicin absoluta de la FIV

40. Por otra parte, el Estado aleg que la Sentencia no prohbe la FIV
en general, sino que se refiere exclusivamente a la tcnica que se
usaba en ese momento, mediante la cual se sabe que la vida
humana en un porcentaje considerable de los casos, no tiene
posibilidad de continuar. Respecto a la posibilidad de practicar la
FIV hoy da, el Estado indic que a la fecha la ciencia no practica
una tcnica in vitro que sea compatible con el derecho a la vida
protegido en Costa Rica, prueba de ello, es que con ocasin del
informe de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos se
intent regular el tema y se present a la Asamblea Legislativa de
Costa Rica un proyecto de ley que regulara esta tcnica, pero que
a su vez protegiera el derecho a la vida desde la concepcin, tal
como ha sido concebido en Costa Rica. En esa lnea, el proyecto
prohiba la congelacin de embriones y obligaba a implantar todos
los vulos fecundados sin posibilidad de hacer seleccin. Agreg
que es por eso que cualquier tcnica que se intente en Costa Rica
protegiendo la vida desde la concepcin, resultar mdicamente
inviable a la fecha y por eso la imposibilidad de implementacin
hasta este momento, doce aos despus de la sentencia de la Sala
Constitucional.
Consideraciones de la Corte
41. Sin entrar a catalogarla como prohibicin absoluta o relativa,
es posible concluir que la decisin de la Sala Constitucional
ocasion como hecho no controvertido que la FIV no se practique
en el territorio costarricense y que, por tanto, las parejas que
deseen a acudir a dicha tcnica no pueden llevarla a cabo en dicho
pas. Adems, debido a que la Sala Constitucional condicion la
posibilidad de realizar la tcnica a que no hubiera prdida
embrionaria alguna en la aplicacin de la misma, esto implica, en
la prctica, una prohibicin de la misma, toda vez que la prueba
en el expediente indica que, hasta el momento, no existe una
opcin para practicar la FIV sin que exista alguna posibilidad de
prdida embrionaria. En otras palabras, sera imposible cumplir
con la condicin impuesta por la Sala.
42. La sentencia de la Sala Constitucional implic entonces que ya no
se practicara la FIV en Costa Rica. Asimismo, dicha sentencia
gener la interrupcin del tratamiento mdico que haban iniciado
algunas de las presuntas vctimas del presente caso, mientras que
otras se vieron obligadas a viajar a otros pases para poder
acceder a la FIV. Estos hechos constituyen una interferencia en la
vida privada y familiar de las presuntas vctimas, quienes debieron
modificar o variar las posibilidades de acceder a la FIV, lo cual
constitua una decisin de las parejas respecto a los mtodos o

prcticas que deseaban intentar con el fin de procrear un hijo o

hija biolgicos.
C)
Interpretacin del artculo 4.1 de la Convencin
Americana en lo relevante para el presente caso
Argumentos de la Comisin y alegatos de las partes
43. La Comisin seal que el artculo 4.1 de la Convencin podra
ser interpretado en el sentido de otorgar una facultad al Estado de
regular la proteccin de la vida desde el momento de la
concepcin, pero no necesariamente un mandato de otorgar dicha
proteccin. Argument que dicho artculo no estableca un
derecho absoluto o categrico en relacin con las etapas
prenatales de la vida y que exista un reconocimiento
internacional y comparado del concepto de proteccin gradual e
incremental de la vida en la etapa prenatal. Agreg que la
interpretacin del artculo 4.1 de la Convencin indica que el
ejercicio de una facultad concebida por dicho instrumento
internacional, no est exento de escrutinio de la Corte cuando
interfiere con el ejercicio de otros derechos establecidos en el
mismo, tales como, en el presente caso, los derechos a la vida
privada, familiar, autonoma y a fundar una familia.
44. Respecto a una interpretacin teleolgica, el Estado argument
que si bien en el momento de elaborar la Convencin Americana
en 1968 no se tena certeza de cundo ocurra la concepcin, y no
exista la FIV, es claro que la norma obliga a los Estados a proteger
la vida humana desde su etapa embrionaria ms temprana, dado
que la intencin de la mayora de los Estados del sistema
interamericano siempre fue proteger la vida humana desde [el]
momento de la concepcin, por lo que los trminos de
`concepcin y `fecundacin deben ser tratados como
sinnimos. Arguy que del proceso de aprobacin de la
Convencin Americana se desprende claramente que no es cierto
que la intencin de los Estados no haya sido la proteccin de la
vida desde la concepcin, pues ms bien ese fue el objetivo
buscado al aprobarse la norma, a diferencia de lo que haba
ocurrido aos atrs al emitirse la Declaracin Americana. Por otra
parte, argument que la frase `en general nicamente est
pensada para casos excepcionales como la legtima defensa, el
riesgo de muerte de la madre o el aborto involuntario.
45. En cuanto a otros tratados internacionales de derechos humanos,
el Estado seal que la Declaracin Universal de Derechos
Humanos protege al ser humano desde su individualidad, la cual

puede determinarse desde el momento de la unin del vulo y el

espermatozoide y que el Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos [] reconoce la vida del embrin de manera
independiente a la de su madre. Agreg que el derecho a la vida
de forma absoluta ha sido admitido incluso por el Comit de
Derechos Humanos, y que la Convencin sobre los Derechos del
Nio protege al nio incluso antes de nacer . Sobre este ltimo
tratado, aleg que los Estados convinieron en que el concepto de
nio debera tener tal amplitud, que permitiera que los pases que
optaran por dar proteccin a los menores [de edad] desde antes
de su nacimiento, pudieran por ser parte del instrumento
internacional sin tener que modificar su respectiva legislacin,
por lo que argument que existe un margen de apreciacin a
efectos de otorgar la condicin de nio a los menores no nacidos,
como lo hace la normativa costarricense sobre la materia.
46. Finalmente, el Estado aleg que la doctrina del consenso moral
como factor del margen de apreciacin, ha establecido que, en
orden a restringirlo, el consenso debe ser claro y evidente. Al
respecto, argument que: i) no existe consenso en relacin con el
estatuto jurdico del embrin; ii) no existe consenso sobre el
inicio de la vida humana, por tanto debe tambin otorgarse
margen de apreciacin sobre la regulacin de la tcnica" de la FIV,
y iii) no es vlido el argumento de que como existen otros
Estados que, por omisin legislativa, permiten la prctica de la FIV,
Costa Rica ha perdido su margen de apreciacin. Consider que
la doctrina del margen de apreciacin ha sido ampliamente
desarrollada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y que
en la jurisprudencia de la Corte Interamericana existen algunos
precedentes que contemplan la posibilidad del Estado de regular
determinadas materias conforme a su discrecin.
Consideraciones de la Corte
C.1) Interpretacin conforme al sentido corriente de los
trminos
47. No obstante lo anterior, la Corte considera que es procedente
definir, de acuerdo con la Convencin Americana, cmo debe
interpretarse el trmino concepcin. Al respecto, la Corte resalta
que la prueba cientfica concuerda en diferenciar dos momentos
complementarios y esenciales en el desarrollo embrionario: la
fecundacin y la implantacin. El Tribunal observa que slo al
cumplirse el segundo momento se cierra el ciclo que permite
entender que existe la concepcin. Teniendo en cuenta la prueba
cientfica presentada por las partes en el presente caso, el Tribunal

constata que, si bien al ser fecundado el vulo se da paso a una

clula diferente y con la informacin gentica suficiente para el
posible desarrollo de un ser humano, lo cierto es que si dicho
embrin no se implanta en el cuerpo de la mujer sus posibilidades
de desarrollo son nulas. Si un embrin nunca lograra implantarse
en el tero, no podra desarrollarse pues no recibira los nutrientes
necesarios, ni estara en un ambiente adecuado para su desarrollo.
48. En este sentido, la Corte entiende que el trmino concepcin no
puede ser comprendido como un momento o proceso excluyente
del cuerpo de la mujer, dado que un embrin no tiene ninguna
posibilidad de supervivencia si la implantacin no sucede.
iii) Interpretacin sistemtica de la Convencin Americana y de la
Declaracin Americana
49. La expresin toda persona es utilizada en numerosos artculos
de la Convencin Americana y de la Declaracin Americana. Al
analizar todos estos artculos no es factible sostener que un
embrin sea titular y ejerza los derechos consagrados en cada uno
de dichos artculos. Asimismo, teniendo en cuenta lo ya sealado
en el sentido que la concepcin slo ocurre dentro del cuerpo de la
mujer, se puede concluir respecto al artculo 4.1 de la Convencin
que el objeto directo de proteccin es fundamentalmente la mujer
embarazada, dado que la defensa del no nacido se realiza
esencialmente a travs de la proteccin de la mujer, como se
desprende del artculo 15.3.a) del Protocolo de San Salvador, que
obliga a los Estados Parte a conceder atencin y ayuda especiales
a la madre antes y durante un lapso razonable despus del parto,
y del artculo VII de la Declaracin Americana, que consagra el
derecho de una mujer en estado de gravidez a proteccin,
cuidados y ayudas especiales.
50. Por tanto, la Corte concluye que la interpretacin histrica y
sistemtica de los antecedentes existentes en el Sistema
Interamericano, confirma que no es procedente otorgar el estatus
de persona al embrin.
C.3.a)

El estatus legal del embrin

51. Ha sido sealado que en el Caso Vo. Vs. Francia, el Tribunal

Europeo de Derechos Humanos indic que la potencialidad del
embrin y su capacidad para convertirse en una persona requiere
de una proteccin en nombre de la dignidad humana, sin
convertirlo en una persona con derecho a la vida.

52. Por su parte, el Convenio para la Proteccin de los Derechos

Humanos y la Dignidad del Ser Humano con respecto a la
Aplicacin de la Biologa y Medicina (en adelante el Convenio de
Oviedo), adoptado en el marco del Consejo de Europa, establece
lo siguiente en su artculo 18:
Artculo 18. Experimentacin con embriones in vitro:
1.
Cuando la experimentacin con embriones in vitro est
admitida por la ley, sta deber garantizar una proteccin
adecuada del embrin.
2. Se prohibe la constitucin de embriones humanos con
fines de experimentacin.
53. En consecuencia, dicho tratado no prohbe la FIV sino la creacin
de embriones con propsitos de investigacin. Sobre el estatus del
embrin en dicho Convenio, el TEDH seal que:
El Convenio de Oviedo sobre los Derechos del Hombre y la
Biomedicina [] se cuida de definir el trmino toda persona,
y su informe explicativo indica que, en ausencia de unanimidad
acerca de la definicin, los Estados miembros han decidido
permitir al derecho interno hacer las precisiones pertinentes al
efecto de la aplicacin de esta Convencin []. Lo mismo
aplica para el Protocolo Adicional sobre la prohibicin de clonar
seres humanos y el Protocolo Adicional sobre investigacin
biomdica, que no definen el concepto de ser humano.
C.3.b)
Regulaciones y prcticas sobre la FIV en el derecho
comparado
54. De los peritajes presentados por las partes en la audiencia
pblica quedo establecido que Costa Rica es el nico pas de la
regin que prohbe y, por tanto, no prctica la FIV.
55. Ahora bien, de la prueba aportada por las partes en el
expediente, la Corte observa que si bien la FIV se realiza en un
gran nmero de pases, lo anterior no necesariamente implica que
sta se encuentre regulada por medio de normas jurdicas.
D)

Proporcionalidad de la medida de prohibicin

Argumentos de la Comisin y alegatos de las partes

56. El Estado aleg que la Comisin ni siquiera ha cuestionado la

legalidad de la medida adoptada por el Tribunal Constitucional y
ha aceptado que la restriccin [] constituye una limitacin
prevista en la ley y en el ordenamiento jurdico. Argument que
el fin buscado por el Estado costarricense al prohibir la FIV es
legtimo, pues pretende proteger el derecho a la vida de los
embriones. Asever que la legitimidad del fin propuesto
depende de cmo se defina la palabra concepcin, pes si se
equipara a la palabra fertilizacin, s existira idoneidad de la
medida adoptada por el Estado al prohibir la FIV. Respecto a la
necesidad de la medida, arguy que la Comisin parte de una
premisa equivocada y es la de sealar que en este caso el Estado
costarricense pudo adoptar una medida menos restrictiva. Al
respecto, argument que ha quedado demostrado que en el
estado actual de la ciencia, no existe evidencia de que la FIV
ofrezca garantas de proteccin a la vida del non nato fecundado
in vitro.
57. Respecto a la proporcionalidad de la medida, el Estado aleg que
al sopesar el perjuicio que la medida restrictiva genera en el
titular de la libertad, y el beneficio que la colectividad obtiene a
partir de ello al protegerse el valor ms fundamental de la
sociedad que es el derecho a la vida, el Estado debe
necesariamente inclinar la balanza hacia esto ltimo. Indic que
la problemtica asociada con la Fertilizacin in Vitro es el alto
ndice de muerte de los embriones humanos que son transferidos
a la cavidad uterina por mtodos artificiales. Cit algunos
fenmenos para explicar algunos de los problemas que pueden
estar involucrados en la alta ineficiencia de la FIV: i) el estado de
maduracin de los vulos utilizados: la induccin de una
multiovulacin, que se realiza habitualmente para aplicar la FIV, se
lleva a cabo con el tratamiento de gonadotropinas, pero con
frecuencia, el estado de maduracin de los vulos obtenidos por
este procedimiento es deficiente; ii) dado que en la FIV no se
realizan los procedimientos de seleccin de espermatozoides
normales y maduros que se dan en la naturaleza, en muchsimos
casos la concepcin se da a travs de espermatozoides
defectuosos; iii) el porcentaje de embriones que detienen su
desarrollo entre las etapas de cigoto y blastocito es ms elevada
cuando la generacin del desarrollo tiene lugar in vitro que en
vivo. El embrin generado tiene una mejor viabilidad intrnseca
que el creado in vitro; es decir, los embriones creados en el
laboratorio estn menos sanos, y iv) se ha demostrado que el
embrin enva seales para preparar el endometrio para la
implantacin, lo que podra explicar en parte por qu en el caso de

la FIV, al no estar presente en el cuerpo de la mujer el embrin

pre-implantado, la tasa de implantacin es tan baja. En este
sentido, argument que la nica salida es la prohibicin de la
tcnica, pues slo de esta forma existe garanta para la vida del
embrin desde la fecundacin y, por tanto, no podra obligrsele
a ponderar en este caso de manera diferente los derechos
involucrados, pues no existe forma de hacerlo. Por otra parte, el
Estado asever que la Sentencia de la Sala Constitucional no es
omisa en cuanto al juicio de ponderacin, ya que se ha
considerado que la proscripcin constitucional de la tcnica in vitro
era necesaria para proteger el derecho a la vida de los
embriones. Por su parte, agreg que el hecho de que en Costa
Rica la Sala Constitucional haya avalado la existencia del aborto
teraputico no resulta contradictorio con la prohibicin de la FIV,
debido a que en ese caso el juicio de ponderacin deba
realizarse entre el derecho a la vida de la madre y el derecho a la
vida del embrin.
58. Finalmente, respecto a la alegada discriminacin indirecta, el
Estado seal que la situacin de infertilidad es una condicin
natural que no es inducida por el Estado. Asimismo, argument
que no existe consenso en que la infertilidad sea, per se, una
enfermedad o pueda ser considerada una discapacidad. Al
respecto, aleg que la concepcion asistida es distinta del
tratamiento de una enfermedad, ya que la FIV no cura la
infertilidad, pues no constituye un tratamiento para modificar la
situacin que hace que una pareja o una persona sea infrtil, sino
que constituye un medio para sustituir el procedimiento natural de
la fecundacin. Por otra parte, arguy que la prohibicin de la FIV
no est orientada a establecer discriminacin en contra de las
personas que no pueden tener hijos de forma natural ni mucho
menos contra las mujeres, pues la prohibicin estaba dirigida a
todas las personas independientemente de su condicin: solteras,
casadas, mujeres u hombres, frtiles o infrtiles. Por tanto, aleg
que la prohibicin de la FIV no ha tenido una especial intensidad
en relacin con las mujeres, as que no discrimina de forma
indirecta, porque no tiene su origen nicamente en problemas de
las mujeres.
Consideraciones de la Corte
59. La Corte ha sealado que la decisin de tener hijos biolgicos a
travs del acceso a tcnicas de reproduccin asistida forma parte
del mbito de los derechos a la integridad personal, libertad
personal y a la vida privada y familiar. Adems, la forma como se
construye dicha decisin es parte de la autonoma y de la

identidad de una persona tanto en su dimensin individual como

de pareja.
60. Para esto, la restriccin tendra que lograr una importante
satisfaccin de la proteccin de la vida prenatal, sin hacer
nugatorio los derechos a la vida privada y a fundar una familia.
Para efectuar esta ponderacin se debe analizar: i) el grado de
afectacin de uno de los bienes en juego, determinando si la
intensidad de dicha afectacin fue grave, intermedia o moderada;
ii) la importancia de la satisfaccin del bien contrario, y iii) si la
satisfaccin de ste justifica la restriccin del otro.
61. La Corte ha sealado que la injerencia en el presente caso no se
relaciona con el hecho de no haber podido tener hijos.
62. En primer lugar, la prohibicin de la FIV impact en la intimidad
de las personas, toda vez que, en algunos casos, uno de los
efectos indirectos de la prohibicin ha sido que, al no ser posible
practicar esta tcnica en Costa Rica, los procedimientos que se
impulsaron para acudir a un tratamiento mdico en el extranjero
exigan exponer aspectos que hacan parte de la vida privada.
63. En segundo lugar, respecto a la afectacin de la autonoma
personal y del proyecto de vida de las parejas, la Corte observa
que la FIV suele practicarse como ltimo recurso para superar
graves dificultades reproductivas. Su prohibicin afect con mayor
impacto los planes de vida de las parejas cuya nica opcin de
procrear es la FIV.
64. En tercer lugar, se vio afectada la integridad psicolgica de las
personas al negarles la posibilidad de acceder a un procedimiento
que hace posible desplegar la libertad reproductiva deseada.
65. De manera que, por las razones sealadas, las parejas sufrieron
una interferencia severa en relacin con la toma de decisiones
respecto a los mtodos o prcticas que deseaban intentar con el
fin de procrear un hijo o hija biolgicos. Pero tambin existieron
impactos diferenciados en relacin con la situacin de
discapacidad, el gnero y la situacin econmica, aspectos
relacionados con lo alegado por las partes respecto a la posible
discriminacin indirecta en el presente caso.
D.3) Controversia sobre la alegada prdida embrionaria
66. Como ha sido sealado anteriormente, la Sala Constitucional
justific la prohibicin de la FIV en la elevada prdida de

embriones, su riesgo desproporcionado de muerte, y la

inadmisibilidad de realizar una comparacin entre la prdida de
embriones en un embarazo natural con la prdida en una FIV. El
Estado consider que al da de hoy la tcnica de la FIV implica el
descarte, por accin y omisin, de embriones, que, de otra forma,
podran desarrollarse a trmino.
67. Al respecto, la Corte observa que el Decreto declarado
inconstitucional por la Sala Constitucional contaba con medidas de
proteccin para el embrin, por cuanto estableca el nmero de
vulos que podan ser fecundados. Adems, prohiba desechar o
eliminar embriones, o preservarlos para transferencia en ciclos
subsecuentes de la misma paciente o de otras pacientes. En este
sentido, existan medidas para que no se generara un riesgo
desproporcionado en la expectativa de vida de los embriones.
Por otra parte, de acuerdo con lo establecido en dicho Decreto, la
nica posibilidad de prdida de embriones que era viable, era si
stos no se implantaban en el tero de la mujer una vez se
realizara la transferencia embrionaria.
68. Tomando bajo consideracin que la prdida embrionaria ocurre
tanto en embarazos naturales como cuando se aplica la FIV, el
argumento de la existencia de manipulacin consciente y
voluntaria de clulas en el marco de la FIV slo puede entenderse
como ligado al argumento desarrollado por la Sala Constitucional
en torno a la proteccin absoluta del derecho a la vida del
embrin, el cual ha sido desvirtuado en secciones anteriores de la
presente Sentencia.
E)

Conclusin final sobre el fondo del caso

69. Por todo lo anteriormente reseado durante el presente captulo,
la Corte declara la violacin de los artculos 5.1, 7, 11.2 y 17.2 en
relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana, en
perjuicio de Grettel Artavia Murillo, Miguel Mejas Carballo, Andrea
Bianchi Bruna, Germn Alberto Moreno Valencia, Ana Cristina
Castillo Len, Enrique Acua Cartn, Ileana Henchoz Bolaos,
Miguel Antonio Yamuni Zeledn, Claudia Mara Carro Maklouf,
Vktor Hugo Sanabria Len, Karen Espinoza Vindas, Hctor Jimnez
Acua, Maria del Socorro Caldern P., Joaquinita Arroyo Fonseca,
Geovanni Antonio Vega, Carlos E. Vargas Solrzano, Julieta
Gonzlez Ledezma y Orister Rojas Carranza.

REPARACIONES
70. Sobre la base de lo dispuesto en el artculo 63.1 de la Convencin
Americana, la Corte ha indicado que toda violacin de una
obligacin internacional que haya producido dao comporta el
deber de repararlo adecuadamente y que esa disposicin recoge
una norma consuetudinaria que constituye uno de los principios
fundamentales del Derecho Internacional contemporneo sobre
responsabilidad de un Estado.
71. La reparacin del dao ocasionado por la infraccin de una
obligacin internacional requiere, siempre que sea posible, la
plena restitucin (restitutio in integrum), que consiste en el
restablecimiento de la situacin anterior. De no ser esto factible,
como ocurre en la mayora de los casos de violaciones a derechos
humanos, el Tribunal determinar medidas para garantizar los
derechos conculcados y reparar las consecuencias que las
infracciones produjeron. Por tanto, la Corte ha considerado la
necesidad de otorgar diversas medidas de reparacin, a fin de
resarcir los daos de manera integral, por lo que adems de las
compensaciones pecuniarias, las medidas de restitucin,
satisfaccin y garantas de no repeticin tienen especial relevancia
por los daos ocasionados.
72. Este Tribunal ha establecido que las reparaciones deben tener un
nexo causal con los hechos del caso, las violaciones declaradas,
los daos acreditados, as como las medidas solicitadas para
reparar los daos respectivos. Por lo tanto, la Corte deber
observar dicha concurrencia para pronunciarse debidamente y
conforme a derecho.
B.1) Medidas de rehabilitacin psicolgica
Alegatos de las partes
73. El representante Molina solicit a la Corte que le ordene al
Estado que brinde los tratamientos psicolgicos y/o psiquitricos a
las vctimas que as lo deseen con los profesionales capacitados
para el dao especficamente en su proyecto de vida.
74. El Estado aleg que esta medida debe ser rechazada, toda vez
que [] el sistema de seguridad social costarricense ya brinda el
servicio de acompaamiento y tratamiento psicolgico y
psiquitrico a los pacientes que presenten problemas de
fertilidad.

Consideraciones de la Corte
75.
El Tribunal ha sealado que el presente caso no se relaciona con
un presunto derecho a tener hijos o un derecho a acceder a la FIV. Por el
contrario, el caso se ha concentrado en el impacto generado por una
interferencia desproporcionada en decisiones sobre la vida privada,
familiar y los dems derechos involucrados, y el impacto que tuvo dicha
interferencia en la integridad psicolgica. En consecuencia, la Corte
estima, como lo ha hecho en otros casos, que es preciso disponer una
medida de reparacin que brinde una atencin adecuada a los
padecimientos psicolgicos sufridos por las vctimas, atendiendo a sus
especificidades, siempre y cuando ellas lo hayan solicitado. La Corte
observa diversas afectaciones que padecieron las vctimas por la
interferencia arbitraria en el acceso a una tcnica de reproduccin
asistida. Por lo tanto, habiendo constatado las violaciones y los daos
sufridos por las vctimas en el presente caso, el Tribunal dispone la
obligacin a cargo del Estado de brindarles gratuitamente y de forma
inmediata, hasta por cuatro aos, el tratamiento psicolgico que
requieran.
B.2) Medidas de satisfaccin: publicacin de la Sentencia
76. La Corte ordena que el Estado publique, en el plazo de seis
meses, contado a partir de la notificacin de la presente
Sentencia: a) el resumen oficial de la presente Sentencia
elaborado por la Corte, por una sola vez en el Diario Oficial; b) el
resumen oficial de la presente Sentencia elaborado por la Corte,
por una sola vez, en un diario de amplia circulacin nacional, y c)
la presente Sentencia en su integridad, disponible por un perodo
de un ao, en un sitio web oficial de la rama judicial.
B.3) Garantas de no repeticin
B.3.1) Medidas estatales que no impidan la prctica de la FIV
Consideraciones de la Corte
77. La Corte recuerda que el Estado debe prevenir la recurrencia de
violaciones a los derechos humanos como las ocurridas y, por eso,
adoptar todas las medidas legales, administrativas y de otra ndole
que sean necesarias para evitar que hechos similares vuelvan a
ocurrir en el futuro, en cumplimiento de sus deberes de prevencin
y garanta de los derechos fundamentales reconocidos por la
Convencin Americana.

78. En particular, y conforme al artculo 2 de la Convencin, el Estado

tiene el deber de adoptar las medidas necesarias para hacer
efectivo el ejercicio de los derechos y libertades reconocidos en la
Convencin. Es decir, los Estados no slo tienen la obligacin
positiva de adoptar las medidas legislativas necesarias para
garantizar el ejercicio de los derechos en ella consagrados, sino
que tambin deben evitar promulgar aquellas leyes que impidan el
libre ejercicio de estos derechos, y evitar que se supriman o
modifiquen las leyes que los protegen.
79. En primer lugar, las autoridades pertinentes del Estado debern
adoptar las medidas apropiadas para que quede sin efecto con la
mayor celeridad posible la prohibicin de practicar la FIV y para
que las personas que deseen hacer uso de dicha tcnica de
reproduccin asistida puedan hacerlo sin encontrar impedimentos
al ejercicio de los derechos que fueron encontrados vulnerados en
la presente Sentencia. El Estado deber informar en seis meses
sobre las medidas adoptadas al respecto.
80. En segundo lugar, el Estado deber regular, a la brevedad, los
aspectos que considere necesarios para la implementacin de la
FIV, teniendo en cuenta los principios establecidos en la presente
Sentencia. Adems, el Estado debe establecer sistemas de
inspeccin y control de calidad de las instituciones o profesionales
calificados que desarrollen este tipo de tcnica de reproduccin
asistida. El Estado deber informar anualmente sobre la puesta en
vigencia gradual de estos sistemas.
81. En tercer lugar, en el marco de las consideraciones desarrolladas
en el presente Fallo, la Caja Costarricense de Seguro Social deber
incluir la disponibilidad de la FIV dentro de sus programas y
tratamientos de infertilidad en su atencin de salud, de
conformidad con el deber de garanta respecto al principio de no
discriminacin. El Estado deber informar cada seis meses sobre
las medidas adoptadas para poner gradualmente estos servicios a
disposicin de quienes lo requieran y de los planes diseados para
este efecto.
B.3.2) Campaa sobre derechos de las personas con
discapacidad reproductiva
Consideraciones de la Corte

82. La Corte observa que el Estado no precis los mecanismos de

divulgacin en salud reproductiva existentes. Por tanto, ordena
que el Estado implemente programas y cursos permanentes de
educacin y capacitacin en derechos humanos, derechos
reproductivos y no discriminacin, dirigidos a funcionarios
judiciales de todas las reas y escalafones de la rama judicial.
Dentro de dichos programas y cursos de capacitacin deber
hacerse una especial mencin a la presente Sentencia y a los
diversos precedentes del corpus iuris de los derechos humanos
relativos a los derechos reproductivos y el principio de no
discriminacin.
C.1) Dao material
Consideraciones de la Corte
83.
La Corte ha desarrollado en su jurisprudencia el concepto de dao
material y ha establecido que ste supone la prdida o detrimento de
los ingresos de las vctimas, los gastos efectuados con motivo de los
hechos y las consecuencias de carcter pecuniario que tengan un nexo
causal con los hechos del caso.
84.
De acuerdo a los alegatos presentados por la partes, la Corte
considera necesario determinar los criterios que tomar en cuenta para
fijar los montos correspondientes a dao material. En primer lugar, el
Tribunal resalta que las vulneraciones declaradas anteriormente se
hallan relacionadas con el impedimento para ejercer autnomamente
una serie de derechos, no por haber podido o no tener hijos biolgicos,
razn por la cual no es de recibo el argumento estatal segn el cual las
parejas que pudieron tener hijos no deberan ser indemnizados. En
segundo lugar, la Corte tiene en cuenta que la tcnica de la FIV no era
un procedimiento que se encontrara cubierto por la Caja Costarricense
de Seguro Social (supra prr. 70), por lo cual las parejas hubieran tenido
que incurrir en los gastos mdicos que fueron sealados con
independencia de la sentencia de la Sala Constitucional. En
consecuencia, el Tribunal considera que no existe nexo causal entre la
totalidad de gastos mencionados anteriormente (supra prrs. 346 y 347)
y las violaciones declaradas en la presente Sentencia. Teniendo en
cuenta lo anterior, la Corte concluye que los gastos que tienen un nexo
causal con las vulneraciones del presente caso, son slo aquellos que se
hayan derivado como efecto de la decisin de la Sala Constitucional,
principalmente aquellos gastos en los que incurrieron las parejas que
tuvieron que salir al exterior para realizarse el tratamiento.
85.
Por lo tanto, la Corte fija, con base en un criterio de equidad, la
suma de US$ 5.000 (cinco mil dlares de los Estados Unidos de Amrica)

a favor de cada una de las siguientes personas: Ileana Henchoz, Miguel

Yamuni, Julieta Gonzlez, Orister Rojas, Vktor Sanabria Len, Claudia
Carro Maklouf, Andrea Bianchi Bruna y Germn Alberto Moreno, vctimas
del presente caso que tuvieron que hacer viajes al exterior con el objeto
de acceder a la FIV.
C.2) Dao inmaterial
Argumentos de la Comisin y alegatos de las partes
86.
La Comisin solicit a la Corte que ordene al Estado reparar
integralmente a las vctimas del presente caso tanto en el aspecto
material como moral.
87.
El representante Molina aleg que el Estado produjo una situacin
de desproteccin respecto de estas personas al punto de afectarlas en lo
ms ntimo de su esfera personal y revictimizarlas por no dar una
respuesta a su discapacidad reproductiva.
88.
El Estado aleg respecto a los presuntos daos inmateriales la
falta de una relacin de causalidad entre estos y la sentencia de la Sala
Constitucional, considerando que: i) [e]n ninguno de los casos [] ha
propiciado, sea a travs de una accin o de una omisin, la infertilidad
de las personas que figuran como vctimas; ii) que el sufrimiento que
podran sentir las parejas por no poder procrear hijos [] est
relacionado con su condicin natural de no poder tener hijos, y no con la
prohibicin sealada por la Sala Constitucional, y iii) que tendra que
existir una certeza absoluta de que la utilizacin de las tcnicas de
fertilizacin in vitro [] hubiera tenido como resultado el nacimiento de
un hijo, o al menos, que exista un alto grado de probabilidad de que ello
fuera as, cuando las pruebas aportadas por el Estado permiten
establecer que la probabilidad de que, luego de practicada la tcnica de
fertilizacin in vitro, se diera un nacimiento, es muy baja, tanto ahora
como en el momento en que se emiti la resolucin de la Sala
Constitucional. Adems, consider que Joaquinita Arroyo y []
Giovanni Vega y [] Karen Espinoza y Hctor Jimnez [] tuvieron hijos
concebidos naturalmente, por lo que es claro que no estn en una
situacin de infertilidad, y que en el caso de los seores Grettel
Artavia Murillo [] tambin existe un hijo que naci el 27 de julio del
2011. Finalmente, el Estado neg la existencia de una relacin de
causalidad entre las violaciones acusadas al Estado y las dificultades
laborales que supuestamente experimentaron algunas de las personas.
Consideraciones de la Corte

360.
La Corte ha desarrollado en su jurisprudencia el concepto de dao
inmaterial y ha establecido que ste puede comprender tanto los
sufrimientos y las aflicciones causados a la vctima directa y a sus
allegados, el menoscabo de valores muy significativos para las personas,
as como las alteraciones, de carcter no pecuniario, en las condiciones
de existencia de la vctima o su familia. Dado que no es posible asignar
al dao inmaterial un equivalente monetario preciso, slo puede ser
objeto de compensacin, para los fines de la reparacin integral a la
vctima, mediante el pago de una cantidad de dinero o la entrega de
bienes o servicios apreciables en dinero, que el Tribunal determine en
aplicacin razonable del arbitrio judicial y en trminos de equidad.
361.
Asimismo, la Corte reitera el carcter compensatorio de las
indemnizaciones, cuya naturaleza y monto dependen del dao
ocasionado, por lo que no pueden significar ni enriquecimiento ni
empobrecimiento para las vctimas o sus sucesores.
PUNTOS RESOLUTIVOS
362.

Por tanto,

LA CORTE DECIDE, por unanimidad,

1.

Desestimar las excepciones preliminares interpuestas por el

Estado, en los trminos de los prrafos 17 a 40 de la presente Sentencia.
DECLARA,
por cinco votos a favor y uno en contra, que:

1.

El Estado es responsable por la vulneracin de los artculos 5.1, 7, 11.2 y

17.2, en relacin con el artculo 1.1 de la Convencin Americana, en
perjuicio de Grettel Artavia Murillo, Miguel Mejas Carballo, Andrea
Bianchi Bruna, Germn Alberto Moreno Valencia, Ana Cristina Castillo
Len, Enrique Acua Cartn, Ileana Henchoz Bolaos, Miguel Antonio
Yamuni Zeledn, Claudia Mara Carro Maklouf, Vktor Hugo Sanabria
Len, Karen Espinoza Vindas, Hctor Jimnez Acua, Mara del Socorro
Caldern Porras, Joaquinita Arroyo Fonseca, Geovanni Antonio Vega
Cordero, Carlos Eduardo de Jess Vargas Solrzano, Julieta Gonzlez
Ledezma y Orister Rojas Carranza, en los trminos de los prrafos 136
a 317 de la presente Sentencia.
Y DISPONE por cinco votos a favor y uno en contra, que:

1.

Esta Sentencia constituye per se una forma de reparacin.

2.

El Estado debe adoptar, con la mayor celeridad posible, las medidas

apropiadas para que quede sin efecto la prohibicin de practicar la FIV y
para que las personas que deseen hacer uso de dicha tcnica de
reproduccin asistida puedan hacerlo sin encontrar impedimentos al
ejercicio de los derechos que fueron encontrados vulnerados en la
presente Sentencia. El Estado debera informar en seis meses sobre las
medidas adoptadas al respecto, de conformidad con el prrafo 336 de la
presente Sentencia.

3.

El Estado debe regular, a la brevedad, los aspectos que considere

necesarios para la implementacin de la FIV, teniendo en cuenta los
principios establecidos en la presente Sentencia, y debe establecer
sistemas de inspeccin y control de calidad de las instituciones o
profesionales calificados que desarrollen este tipo de tcnica de
reproduccin asistida. El Estado deber informar anualmente sobre la
puesta en vigencia gradual de estos sistemas, de conformidad con el
prrafo 337 de la presente Sentencia.

4.

El Estado debe incluir la disponibilidad de la FIV dentro de sus programas

y tratamientos de infertilidad en su atencin de salud, de conformidad
con el deber de garanta respecto al principio de no discriminacin. El
Estado deber informar cada seis meses sobre las medidas adoptadas
para poner gradualmente estos servicios a disposicin de quienes lo
requieran y de los planes diseados para este efecto, de conformidad
con el prrafo 338 de la presente Sentencia.

5.

El Estado debe brindar a las vctimas atencin psicolgica gratuita y de

forma inmediata, hasta por cuatro aos, a travs de sus instituciones
estatales de salud especializadas, de conformidad con lo establecido en
el prrafo 326 de la presente Sentencia.

6.

El Estado debe realizar las publicaciones indicadas en el prrafo 329 de

la presente Sentencia, en el plazo de seis meses contado a partir de la
notificacin de la misma.

7.

El Estado debe implementar programas y cursos permanentes de

educacin y capacitacin en derechos humanos, derechos reproductivos
y no discriminacin, dirigidos a funcionarios judiciales de todas las reas
y escalafones de la rama judicial, de conformidad con lo establecido en
el prrafo 341 de la presente Sentencia.

8.

El Estado debe pagar las cantidades fijadas en los prrafos 355 y 363 de
la presente Sentencia, por concepto de indemnizaciones por daos

materiales e inmateriales, y por el reintegro de costas y gastos, en los

trminos del prrafo 373 del Fallo.
9.

El Estado debe, dentro del plazo de un ao contado a partir de la

notificacin de esta Sentencia, rendir al Tribunal un informe general
sobre las medidas adoptadas para cumplir con la misma.

10.

La Corte supervisar el cumplimiento ntegro de esta Sentencia, en

ejercicio de sus atribuciones y en cumplimiento de sus deberes
conforme a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, y dar
por concluido el presente caso una vez que el Estado haya dado cabal
cumplimiento a lo dispuesto en la misma.