Boletn de Lingstica

Universidad Central de Venezuela

boletindelinguistica@yahoo.com

ISSN (Versin impresa): 0798-9709

VENEZUELA

2005
Irania Malaver
ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS
MANERAS DE MANUEL ANTONIO CARREO
Boletn de Lingstica, julio-diciembre, ao/vol. 24
Universidad Central de Venezuela
Caracas, Venezuela
pp. 55-75

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 55

BOLETN DE LINGSTICA, Vol. 24 / Jul - Dic, 2005: 55 - 75

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD

Y BUENAS MANERAS DE MANUEL ANTONIO CARREO
Irania Malaver
Universidad Central de Venezuela
imalaver@cantv.net

RESUMEN
En este artculo se analiza una obra singular de la Venezuela decimonnica: el Manual de urbanidad y buenas maneras de Manuel Antonio
Carreo, compendio de normas que constituy un canon para la vida pblica
e ntima de la sociedad caraquea en el contexto sociopoltico del proyecto
modernizador de la poca. En la primera parte de este estudio analizo el
Manual como prctica discursiva inserta y configurada en la sociedad
caraquea del siglo XIX. En la segunda parte muestro la relacin entre las
prescripciones de Carreo y las ideas bsicas de las teoras pragmticas,
tomando los conceptos de imagen positiva y negativa, estrategias de cortesa
verbal y las mximas conversacionales para develar el entramado de una obra
que representa un tratado sociopragmtico y etnogrfico de la Venezuela del
siglo XIX.

PALABRAS CLAVE: pragmtica, cortesa verbal y Principio de Cooperacin.

ABSTRACT
In this article, I analyze a unique XIX century work: Manual de
urbanidad y buenas maneras by Manuel Antonio Carreo, which consists of
a collection of norms that modelled public and private life in Caracas society
within the sociopolitical context of a modernizing process during those times.
In the first part, I analyze the Manual as a type of discourse inserted and
adjusted to XIX century Caracas society. In the second part, I show the relationship
between Carreos prescriptive norms and the basic ideas found in pragmatic
theories. I take the concepts of positive and negative face and conversational
maxims to reveal the structure of this sociopragmatic and ethnographic treatise
of XIX century Venezuela.

KEY WORDS: pragmatics, politeness, Cooperative Principle

Recibido el 06-12-2004. Aceptado el 12-04-2005.

55

tripa boletin 24

56

2/2/06

11:19 PM

Page 56

IRANIA MALAVER

INTRODUCCIN
En este artculo presento un estudio del Manual de urbanidad y buenas
maneras, escrito por Manuel Antonio Carreo en 1853. En la primera parte se
describe el Manual como un fenmeno discursivo anclado en las coordenadas
histrico-culturales de la sociedad caraquea del siglo XIX. En la segunda
parte analizo la relacin entre las prescripciones que propuso Carreo (especficamente en el Captulo V) y los postulados del Principio de Cooperacin de
Grice (1995) y de la teora de la cortesa lingstica de Brown y Levinson
(1987). Como se ver en el anlisis, proteger la imagen de otros o cooperar
en el transcurso de la conversacin son nociones presentes en el Manual y
dirigen el comportamiento sociolingstico que un sector polticamente
poderoso de la sociedad caraquea de mediados del siglo XIX consider e
impuso como el correcto, de acuerdo con sus necesidades, representaciones e
ideales, a sus creencias, valores y actitudes ideolgicamente definidas, en el
sentido de van Dijk (2000b:52), cuando afirma que:
las ideologas sirven no slo para coordinar las prcticas sociales dentro
del grupo, sino tambin (y quiz principalmente) para coordinar la
interaccin social con los miembros de otros grupos. Las ideologas sirven
para definir grupos y su posicin dentro de las estructuras sociales y en
relacin con otros grupos.

Cabe insistir en que para este estudio me baso en el contenido de las

prescripciones de Carreo y no he tomado en consideracin indicadores como
las marcas lingstico-pragmticas que evidencian las estrategias de cortesa
verbal y de la cooperacin conversacional.
1.

NOCIONES TERICAS

En este trabajo parto de la premisa de que la cooperacin y la

cortesa verbal no pueden ser estudiadas sin la dimensin socio-cultural que
otorga un rol y una identidad a los interlocutores. La cooperacin conversacional y la cortesa verbal son como todo fenmeno discursivo una prctica
social (van Dijk 2000a) y responden, en este sentido, a deseos interpersonales
y grupales, en relacin directa con las estructuras sociales y, en particular,
con las dinmicas del poder poltico. Estas estructuras y dinmicas se reflejan
en las estrategias de cortesa verbal que, simultneamente, contribuyen o
influyen en configuracin de dichas estructuras. Como Fairclough y Wodak
(2000) explican:

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 57

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

El hecho de describir el discurso como prctica social sugiere una

relacin dialctica entre un suceso discursivo particular y las situaciones, instituciones y estructuras sociales que lo enmarcan. Ahora bien,
una relacin dialctica es siempre bidireccional: el suceso discursivo
est moldeado por las situaciones, instituciones y estructuras sociales,
pero a la vez les da forma. Otra manera de expresar este fenmeno es
decir que lo social moldea el discurso pero que este, a su vez, constituye
lo social: constituye las situaciones, los objetos de conocimiento, la
identidad social de las personas y las relaciones de stas y de los grupos
entre s (Fairclough y Wodak 2000:391).

Si se analiza el Manual como una prctica discursivo-social, se

podr entender la funcin del concepto de cortesa verbal presente en el texto
de Carreo, pues sus recomendaciones permitieron moldear una idea de identidad
grupal, al estar dirigidas a un sector de la sociedad que deba conversar (entre
otros dominios de la vida social) de una manera tipificada en normas que
regulaban el comportamiento interpersonal y colectivo.
Para el anlisis de la interaccin conversacional son esenciales los
planteamientos de Grice (1995) quien propuso la existencia de un conjunto de
condiciones necesarias para que la conversacin se desarrolle con xito:
Nuestras conversaciones no son habitualmente sucesiones de observaciones inconexas, y no sera racional que as fuese. Hasta cierto punto,
son esfuerzos cooperativos de forma caracterstica. Cada partcipe se
apercibe de que hay en ellas, en alguna medida, un propsito comn o
conjunto de propsitos comunes, o al menos una direccin mutuamente
aceptada. Este propsito, o direccin puede fijarse desde el principio
(por ejemplo, proponiendo un tema de discusin) o puede evolucionar
durante su transcurso () Cabra formular entonces un principio general
aproximado que, puede esperarse, las partes implicadas observarn
(ceteris paribus): a saber: Haga usted su contribucin a la conversacin
tal y como lo exige, en el estadio en que tenga lugar, el propsito o la
direccin del intercambio que usted sostenga. A este principio
podramos bautizarlo el Principio Cooperativo (PC) (Grice 1995: 515-516).

Del grado y tipo de cooperacin que se establezca entre los interlocutores depender la manera en que las expectativas de los que participan
sean satisfechas. Segn el filsofo, el deseo o esfuerzo por cooperar es implcito
y responde a un acuerdo tcito siempre que los interlocutores hayan aceptado
conversar. Grice (1995: 516-517) propone, a su vez, cuatro categoras mximas

57

tripa boletin 24

58

2/2/06

11:19 PM

Page 58

IRANIA MALAVER

que permiten ordenar las estrategias que se desarrollan en la conversacin y

mediante las cuales el principio cooperativo se expresa:
a)

b)
c)
d)

MXIMA DE CANTIDAD: Haga usted que su contribucin sea tan informativa como sea necesario. Proporcione toda la informacin que sea precisa,
no ms.
MXIMA DE CUALIDAD: No diga usted lo que crea que es falso. No diga
usted aquello de lo cual carezca de pruebas adecuadas. No mienta.
MXIMA DE RELACIN: Vaya usted al grano. Sea pertinente.
MXIMA DE MANERA: Evite usted ser oscuro al expresarse. Evite usted ser
ambiguo al expresarse. Sea claro en su exposicin.

En lo que se refiere a la teora de la cortesa verbal, segn Brown y

Levinson (1987), cada individuo tiene una imagen positiva y una negativa. La
primera tiene que ver con el deseo de toda persona de que se le reconozca
socialmente y se le d relevancia a lo que piensa, dice o hace. La negativa es
el espacio privado, estrictamente individual, que no se desea que se perturbe. Cada acto de interaccin supone la presencia de cuatro imgenes: dos
correspondientes al locutor y dos al interlocutor. Ante la posibilidad de que
ocurra una amenaza a la identidad e individualidad, esto es, que las imgenes
positiva y negativa se vean afectadas, los participantes de todo evento
comunicacional desarrollan estrategias, estrategias de cortesa positiva y negativa,
que mitigan los efectos negativos de los llamados ACTOS AMENAZADORES DE
LA IMAGEN (AAI).
La teora de Brown y Levinson ha recibido diversas crticas dado su
posible etnocentrismo. Investigadores como Bravo (2002) proponen la necesidad
de una visin relativista que permita acercarse a este fenmeno con conceptos
y marcos metodolgicos que comprendan las particularidades socioculturales
de las comunidades estudiadas. La idea abstracta de estrategias de cortesa
positiva o negativa, sin considerar la funcin social de dichas estrategias,
puede hacer suponer errneamente que existen actos descorteses per se.
Con las nociones tericas arriba esbozadas he emprendido la
descripcin del texto del Manual en el que se encuentra un conjunto de
recomendaciones para mantener la imagen positiva y negativa de los participantes
en la conversacin, segn los valores y creencias de Carreo. En las lneas que
siguen, se podr apreciar la recurrente apelacin a las estrategias de cortesa
verbal y al cumplimiento de las mximas de Grice, en funcin de la proteccin

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 59

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

de la imagen de los interlocutores; imagen pero tambin identidad social

como plantea Bravo (2002), pues los receptores para quienes el Manual fue
escrito (y por quien fue escrito) formaban parte del proyecto poltico
hegemnico de la poca.
2.

ANLISIS

2.1.

La estructura temtica

El Manual 1 est organizado en captulos. En los tres captulos iniciales

se exponen los deberes morales del hombre para con Dios, consigo mismo, la
Patria, los padres y los semejantes. El orden inicial permite inferir que ste es
el deber primario al que deben quedar supeditados todos los otros deberes y
derechos del ciudadano. Reunidos bajo el ttulo propiamente de Manual de
urbanidad y buenas maneras siguen, a continuacin, cinco captulos subdivididos, a su vez, en varios apartes.
Los ttulos de los captulos y los temas reflejan (ver anexo) los aspectos esenciales de la vida pblica que deban ser normados y muestran,
adems, la forma rigurosamente detallada con que Carreo describe el comportamiento a seguir en los distintos mbitos de la vida, sin dejar por fuera las
esferas ms ntimas y/o personales. Carreo se ocupa de cmo moverse por la
casa, de cmo saludar, del modo de estar en la iglesia o de comportarse en la
calle, o de la ropa que se deba usar dentro de la casa. Para l, la conversacin
es un captulo vital de la vida en sociedad y, por ello, amerita ser estructurada en todos sus posibles aspectos. La configuracin temtica del Manual y, en
particular, la del captulo sobre conversacin muestran el conocimiento de
Carreo de los aspectos que se relacionan con esta actividad.
La preocupacin de Carreo por el arte de la conversacin es la de
la mayora de los autores de compendios de urbanidad y cortesa, escritos y
publicados en Europa y Amrica, al menos desde el siglo XVIII. En el
Manual es posible encontrar ese paralelismo entre cortesa social y verbal del
que el sociolingista Moreno Fernndez (1998: 149) ha afirmado: En muchos
casos, las recomendaciones de los libros de urbanidad parecen constituir un
patrn del cual han extrado sus mximas las modernas teoras de la cortesa.

1. Para este estudio he tomado una edicin reciente del texto de Carreo, de abril de 2000, hecha por
la editorial venezolana Eduven.

59

tripa boletin 24

60

2/2/06

11:19 PM

Page 60

IRANIA MALAVER

2.2.

El Manual y su entorno

Estudiar la cortesa verbal en un texto de la Venezuela decimonnica

es plantear un anlisis que toma la actividad lingstica como diagnstico de
la vida de las sociedades (Garca Marcos 2001:5) y parte del supuesto de que
lo que se considera corts o no en el seno de un colectivo refleja el entramado
de las relaciones ideolgicas de poder y de distancia social, propias de un
momento histrico particular de una sociedad (cf. Titscher et al 2000).
Los manuales de urbanidad son un objeto de estudio para la reconstruccin de la historia social del lenguaje, una historia cuya finalidad es la de
comprender y caracterizar las sociedades a travs del estudio de sus hbitos,
derechos y deberes, costumbres, prejuicios y saberes lingsticos; una historia
que coloca el anlisis del comportamiento lingstico en el plano simblico.
El Manual es, as, el espejo de las prcticas sociales de la vida caraquea de
mediados del siglo XIX, huella cuyo estudio resulta vital para una arqueologa
social y lingstica de la vida caraquea, dado el valor sociopragmtico que
encierra su concepto de la cortesa social y verbal, en particular.
Comunes en Amrica Latina durante el siglo XIX y XX, estos textos
se produjeron como parte de las estrategias de los grupos que emprendieron
el proyecto de la modernidad. En Colombia, por ejemplo, la produccin de
este tipo de textos durante el siglo XIX es significativa. Sirvan como ejemplos
los siguientes: Breves nociones de urbanidad, escrito en 1833 por Rufino J.
Cuervo; Principios de urbanidad, de Po del Castillo (Bogot 1851); de
Florentino Gonzlez, Cdigo del buen tono (1858) y Lecciones de urbanidad
acomodadas a las costumbres colombianas de Jos Manuel Marroqun (1886).
Gonzlez Stephan (1995, 1996) plantea que el objetivo del Manual,
texto emblemtico de estos escritos, era contribuir a la formacin de un ciudadano
nuevo, ajustado en comportamiento y valores a los requerimientos del proyecto
poltico central del siglo XIX, tanto venezolano como latinoamericano:
Dentro del proyecto nacional ocup un espacio importante y no menos
decisivo la proliferacin de un gnero menor de prcticas discursivas
orientadas a atender el comportamiento que deban asumir los habitantes
de la ciudad: se trata de los manuales de urbanidad, o con otros
encabezados, las lecciones de buena crianza de moral de mundo, los
catecismos de urbanidad civil y cristiana, los manuales de buenas
maneras. Entre la profusin de esta clase de textos, el que ha gozado de
mayor difusin, no slo en la Venezuela del siglo XIX sino en todo el
mundo hispanohablante, ha sido y an sigue siendo el Manual de urbanidad
y buenas maneras (1854) del venezolano Manuel Antonio Carreo. Sus
ediciones, reediciones y adaptaciones son ya incontables (Gonzlez
Stephan 1995:433-434).

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 61

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

Esta misma concepcin se encuentra en Castro-Gmez (2004:5) cuando

seala que este tipo de textos se produjo con la finalidad de modelar el comportamiento social de acuerdo con las exigencias del proyecto modernizador:
una clase urbana, burguesa que necesitaba aprender a hablar, a comer, utilizar
los cubiertos, sonarse las narices () conducirse en sociedad.
El texto, cuyo ttulo completo es Manual de urbanidad y buenas
maneras, para uso de la juventud de ambos sexos, en el cual se encuentran
las principales reglas de civilidad y etiqueta que deben observarse en las
diversas situaciones sociales, precedido de un breve tratado sobre los deberes
morales del hombre fue escrito (y publicado por entregas) en el ao de 1853
por un destacado hombre de la vida poltica e intelectual caraquea. Manuel
Antonio Carreo naci en Caracas en 1812 y muri en Pars en 1874. Era
msico, pedagogo y padre de la mundialmente reconocida pianista Teresa
Carreo. El impacto de la obra en la vida intelectual caraquea fue tal que el
14 de marzo de 1855 el Congreso Nacional acord recomendar su uso.
Para la poca, Caracas tena aproximadamente 35.000 habitantes y el
pas se sacuda con un conglomerado de eventos sociopolticos conflictivos.
Uno de estos ocurre el 16 de marzo de 1854, cuando se promulga el Decreto
de abolicin de la esclavitud, luego de una serie de violentas discusiones y
enfrentamientos entre los sectores polticos de la vida caraquea (el negro
libre se suma as al grupo de los mantuanos, al de los peninsulares y al de los
indgenas y zambos). En el perodo de 1855 a 1858, con la presidencia de Jos
Tadeo Monagas, las innumerables sublevaciones y rebeliones sern una
constante, consecuencia de las pugnas polticas entre los que estaban a favor
del presidente y aquellos que lo estaban a favor de su hermano, Jos Gregorio.
Durante esos aos, Venezuela padeci, como si fuera poco, una terrible epidemia
de clera.
No obstante todos estos problemas, la sociedad venezolana no dej
de atender los temas concernientes a la educacin pblica y, como lo atestigua
el Manual, no desconoci el hecho de que la independencia absoluta de la
Metrpoli espaola y la formacin de una nueva sociedad descansaba, no en
poca medida, en un nuevo orden de relaciones interpersonales, en una concepcin distinta de los espacios pblicos y privados, y del comportamiento verbal.
Estos hechos explican el impacto pblico de la obra y el hecho de que
sean las mismas instituciones de la vida poltica caraquea las que impulsen
su difusin. En este sentido, Pino Iturrieta (2001) explica la trascendencia
del Manual:

61

tripa boletin 24

62

2/2/06

11:19 PM

Page 62

IRANIA MALAVER

El Congreso nacional resuelve recomendar especialmente su uso, mediante

Acuerdo fechado en 14 de marzo de 1855. La decisin de los parlamentarios le abre un camino afortunado al librito, pues se convierte en la
vulgata de la civilidad. El hecho de su acogida oficial, pero tambin la
fortuna que logra entre los lectores del continente de lengua espaola, le
conceden especial entidad. Pensado para los ciudadanos del pas, pronto
los maestros, los patriarcas y los gobiernos del vecindario lo proclaman
como el uniforme idneo de las costumbres. Est bien escrito, en prosa
clara y grata, pero seguramente el entusiasmo de quienes sugieren su
consulta no parta de las cualidades literarias, sino de los principios que
divulga en torno al orden de la sociedad (Pino Iturrieta 2001: 105).

Caracas es, para la poca, una ciudad rural (y Venezuela, un pas en

el que los campesinos son ms que los que viven en las ciudades). El Manual
fue escrito, lo que resulta obvio, para los que ya saban leer, por lo que hay
que descontar a los indgenas, negros, zambos y campesinos. En el Manual se
encuentran, por ejemplo, normas para el comportamiento dentro del hogar,
como se muestra en el contenido temtico de los captulos tercero y cuarto
(ver anexo), a saber:

El tratamiento de aspectos como el modo de conducirnos en la

casa es testimonio de que el Manual se dirige a los que tenan casa y la casa
incluye las relaciones con el personal domstico (relaciones que tambin
encuentran en el texto una serie de recomendaciones normativas). El Manual
le habla al sector poderoso de la sociedad: el de los blancos con poder poltico.
El proyecto poltico de este sector descansaba no solo en el diseo y puesta en

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 63

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

prctica de la independencia administrativa con respecto a Espaa sino en un

nuevo sentido social de la vida pblica. Carreo como bien se puede desprender de su texto pretende ensear buenas maneras y urbanidad, asi como ensear
estrategias de conversacin con el objetivo de crear al nuevo hombre que la
sociedad demandaba: europeizado, moderno, ilustrado, y que supiera hablar.
Si entendemos que, retomando a Fairclough y Wodak (2000), con el
lenguaje se construyen identidades, representaciones y relaciones, queda claro
que con el Manual de Carreo se model una forma de comportamiento interpersonal y grupal que deba ser interiorizada como norma que el Manual prcticamente canoniz. En las lneas que siguen, se presenta el anlisis del texto de
Carreo a la luz de las nociones pragmticas de Brown y Levinson (1987) y
de Grice (1995).
2.3.

La cortesa verbal y el Manual

En la seccin De la conversacin en general (Aparte A del captulo V), Carreo inicia la exposicin detallada y progresiva de un conjunto de
normas y recomendaciones que se deben seguir para evitar efectos negativos
durante la conversacin. Hay que destacar que Carreo construye su propio
discurso con la primera persona del plural: nosotros, un nosotros retrico, con
el que l mismo se incluye pero que refleja, a su vez, que su texto es para
muchos; un nosotros que crea un sentimiento e idea grupales, con sentido
identitario: nosotros nos comportamos de esta manera. En la primera de
estas normas, Carreo dice:
(1)
1.2 La conversacin es el alma y el alimento de toda sociedad, por cuanto
sin ella careceramos del medio ms pronto y eficaz de transmitir ideas,
y de hacer ms agradable y til el trato con nuestros semejantes. Pero
pensemos que ella puede conducirnos a cada paso a situaciones difciles
y deslucidas, cuando no est presidida por la dignidad y la discrecin,
y que no basta el deseo y la facilidad de comunicar nuestros pensamientos, para hacerlo de manera que nos atraigamos el aprecio y
la consideracin de las personas que nos oyen (Carreo 2000: 154).

2. El nmero en negrilla que aparece al inicio de cada fragmento es el nmero original con que aparece
la norma citada en la edicin sealada. Las negrillas en el texto han sido colocadas por m. Al final de
cada una de las citas se indica el ao y la pgina de la edicin con que he trabajado, en vista de que hay
numerosas ediciones del Manual. Recurdese que en el Manual el captulo dedicado a la conversacin
se subdivide en seis (6) apartes identificados con letras maysculas (Ver anexo).

63

tripa boletin 24

64

2/2/06

11:19 PM

Page 64

IRANIA MALAVER

Para el autor, la conversacin es una actividad humana natural pero,

tambin, potencialmente peligrosa, capaz de producir efectos negativos entre
los participantes si no se toman precauciones y se desarrollan algunas estrategias.
Por qu Carreo sugiere una separacin entre la esperable espontaneidad y
deseo de interactuar y relacionarse con los otros a travs de la conversacin,
por una parte, y los posibles efectos negativos de la expresin del alma de
toda sociedad, por la otra? Carreo dice pensemos, atraigamos y emplea las
palabras dignidad y discrecin para definir reducir? el modo en que el
interlocutor debe comportarse:
(2)
4. La conversacin debe estar siempre animada de un espritu de
benevolencia y consideracin que se extienda, no slo a todos los
circunstantes, sino tambin a los que no se hallan presentes, siendo
muy digno de notar que toda idea ofensiva a personas ausentes, incluye
tambin la falta de ofender el carcter de las que nos oyen, por cuanto de
este modo las consideramos capaces de hacerse cmplices de semejante vileza (Carreo 2000: 155).

Los adjetivos subrayados muestran la idea conservadora, moralista

quiz, del buen comportamiento de Carreo; expresiones como benevolencia,
consideracin, vileza sirven de contencin a cualquier expresin espontnea.
Cuando se conversa, se debe cuidar la imagen positiva de los ausentes y no
hacerlo constituye un acto poco digno que afecta a su vez la imagen positiva
de los presentes. Carreo reafirma esto en la siguiente recomendacin:
(3)
10. Tengamos especial cuidado de no perder jams en sociedad la tranquilidad del nimo, pues nada desluce tanto en ella a una persona, como
una palabra, un movimiento cualquiera que indique exaltacin o enojo.
Cuando los puntos sobre los que se discurre se hacen controvertibles, se
pone a prueba la civilidad y la cultura de los que toman parte en la discusin; y si queremos en tales casos salir con lucimiento y dar una buena
idea de nuestra educacin, refrenemos todo arranque del amor propio y
aparezcamos siempre afables y corteses (Carreo 2000: 156).

Dice el pedagogo que no se debe perder la tranquilidad del nimo,

enojarse o exaltarse y que los deseos personales deben contenerse en funcin
del inters colectivo; si ello no es as, el interlocutor ser considerado poco

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 65

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

educado, poco culto, y, fundamentalmente, poco civilizado. Carreo llama a

que los interlocutores minimicen, todo lo que puedan, los potenciales conflictos
que se pueden originar si los temas tratados son polmicos. Si se considera el
contexto sociopoltico que rodea al Manual, es comprensible la necesidad
de la armona interpersonal y grupal de la que nos habla nuestro insigne
escritor. En el Aparte E, De las narraciones, se encuentran las siguientes
recomendaciones:
(4)
1. Como el objeto de la narracin es imponer a otros de un hecho o
ancdota cualquiera, que haya de interesar su atencin, y como el que
desea desde luego llegar pronto a un cabal conocimiento de aquello que
se le refiere, repugna todo lo que puede oscurecer su inteligencia o
hacerle esperar innecesariamente, el narrador debe usar siempre de un
lenguaje fluido, sencillo y breve y omitir toda circunstancia inconducente,
toda disertacin intermedia; y en general todo aquello que embarace o
alargue su discurso (Carreo 2000: 177).

(5)
3. Las exposiciones preliminares deben ser cortas y contraerse exclusivamente a aquellas noticias que sean indispensables para la
inteligencia de lo que va a referirse. Nada hay ms desagradable y
fatigante que un prembulo difuso y minucioso, cuando se aguarda
con inters o curiosidad el asunto principal de la narracin ()
(Carreo 2000: 177).

La mxima de cantidad y la de manera de Grice se hallan prcticamente

parafraseadas en las normas anteriores, en las palabras de Carreo quien, con
adjetivos como desagradable y fatigante describe el estado emocional negativo
que se produce cuando el interlocutor no coopera y, adems, descuida la imagen
positiva de los otros. En este aparte del Manual aparecen veintids (22) puntos
en los que se detalla todo lo que puede influir positiva y negativamente en el
intercambio conversacional. Adems de las recomendaciones arriba transcritas,
dice Carreo, por ejemplo, que:
(6)
2. La narracin debe ser espiritual y animada, para que no decaiga ni
se entibie el inters de los oyentes () (Carreo 2000: 177).
6. Jams emprendamos una narracin, sin estar seguros de que
recordemos perfectamente todo lo que vamos a referir; pues es molesto

65

tripa boletin 24

66

2/2/06

11:19 PM

Page 66

IRANIA MALAVER

y pesado que nos detengamos en medio de ella para recorrer en silencio

la memoria, y altamente ridculo el tener al fin que renunciar a nuestro
propsito, cuando por haber olvidado enteramente algunos puntos importantes, nos vemos en la imposibilidad de continuar (Carreo 2000: 178).

Hay que insistir en el empleo de nosotros con el que Carreo propone

sus normas. Adems de esto, los adjetivos destacados reflejan su idea acerca
de la posibilidad de que la conversacin se convierta en una actividad infeliz
si no se respetan ciertas reglas. Molesto, pesado, se refieren al dao que puede
sufrir la imagen positiva de alguno de los participantes; ridculo describe de
forma peculiar el impacto negativo colectivo que podra recaer sobre el o los
interlocutores. De la misma manera, hablar en exceso es una violacin pragmtica que convierte a los interlocutores en personas intolerables para la
sociedad y a la sociedad se debe el individuo; es sta una idea esencial de todo
el Manual de urbanidad y buenas maneras.
Carreo expone un tpico esencial en relacin con la conversacin
en el tema B Del tema de la conversacin, donde seala nada menos que
quince (15) recomendaciones, cantidad significativa que muestra cmo no se
deban dejar al azar las circunstancias que estructuran este aspecto. Veamos
algunas de estas recomendaciones:
(7)
2. Procuremos hablar a cada persona sobre aquellas materias que le son
ms familiares, y en que pueda por lo tanto discurrir con mayor facilidad y
lucimiento; pero evitemos toda falta de naturalidad y discrecin en este
punto, pues el contraer demasiado la conversacin a la profesin o industria de la persona con quien hablamos, podra hacerle pensar que nosotros
la consideramos carente de otros conocimientos (Carreo 2000: 160).

Con esta norma se insiste en la cooperacin como una forma de salvaguardar la imagen positiva y negativa del interlocutor, pero, a mi juicio, se
trata de una cooperacin fingida. El interlocutor debe procurar que el tema sea
conocido por aqul con quien se inicia una conversacin, de manera que ste
pueda expresar todo su conocimiento ante los interlocutores, protegiendo
as su imagen positiva. Al hacer esto, se crea un clima consensual, armnico.
La preocupacin por las consecuencias negativas sobre la imagen del que
habla y de aquel con quien se habla es intensa en Carreo, hasta el punto de
que tambin seala que tantas facilidades pueden ofender al interlocutor,

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 67

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

parecer un exceso de cortesa y producir el efecto contrario. En este mismo

sentido propone:
(8)
5. Es adems indispensable encadenar en lo posible los diversos temas
de la conversacin, de manera que, al pasar de uno a otro, el que se
introduce tenga alguna relacin con el que se abandona. Pudese, no
obstante, presentar un tema totalmente inconexo, 1, cuando se sabe que
la materia que ocupa a la sociedad, no puede menos de ser desagradable
para algunos de los circunstantes; 2, cuando la conversacin toma un
giro que pueda conducirla a turbar la armona o buen humor de la
sociedad; 3, cuando el movimiento de la conversacin es lento y pesado,
necesitando por lo tanto la sociedad de otro tema cualquiera que
despierte su inters; 4, cuando la sociedad divaga indiferentemente en
materias de poca importancia; 5, cuando el tema que se presente sea tan
interesante, que no d lugar a extraar su falta de relacin con el que se
abandona (Carreo 2000: 160-1).

Lo anterior es una primicia de la concepcin de Grice y su mxima

de pertinencia. El autor enfatiza en la importancia de encadenar fluidamente
los diversos temas de la conversacin como una estrategia de cortesa positiva
y plantea, igualmente, la posibilidad de que la mxima no sea respetada
debido a un tema inapropiado o a que hayan surgido otros temas que requieren
de nuevas estrategias cooperativas. Relacionado con las narraciones, reza el
Manual:
(9)
11. Guardmonos de presentar un tema de conversacin sacado de una
materia cuyo estudio estemos haciendo: a ms que no podramos discurrir con facilidad y acierto, nos expondramos a que algunos de los circunstantes, que dominara la materia, nos llamase en la conversacin, a
puntos distantes que nos fuesen an desconocidos, quedando desde
luego conceptuados nosotros como pedantes, o cuando menos como
imprudentes (Carreo 2000: 162).

En De las condiciones fsicas de la conversacin (Aparte C)

Carreo pronuncia la siguiente advertencia:
(10):
1. El razonamiento debe ser claro, inteligente y expresivo; coordinando
las ideas de manera que la proposicin preceda a la consecuencia y que

67

tripa boletin 24

68

2/2/06

11:19 PM

Page 68

IRANIA MALAVER

sta se deduzca fcil y naturalmente de aqulla; empleando para cada

idea las palabras que la representen con mayor propiedad y exactitud,
evitando comparaciones inoportunas e inadecuadas; eslabonando los
pensamientos de manera que todos sean entre s anlogos y coherentes;
huyendo de disgresiones largas o que no sean indispensables para la
mejor inteligencia de lo que hablamos; y finalmente, limitando el discurso
a aquella extensin que sea absolutamente necesaria, segn la entidad
de cada materia, a fin de no incurrir nunca en la difusin, que lo
oscurece y enerva y lo despoja al mismo tiempo de inters y atractivo
(Carreo 2000: 163).

Carreo pide a sus lectores que lo que digan en una conversacin sea
claro, coherente y relevante. La recomendacin no toma en cuenta el intercambio con el otro y la construccin dialgica; ms bien, slo un discurso
bastante monolgico puede cuidar al mximo los aspectos que l recalca tan
magistralmente.
Los fragmentos siguientes aparecen en la parte final del tratado
(Aparte F De la atencin que debemos a la conversacin de los dems):
(11)
8. Cuando una persona con quien tengamos poca confianza nos refiere
algn suceso de que ya estemos impuestos, conduzcmonos en todo como
si hasta aquel momento lo hubiramos ignorado (Carreo 2000: 185).
10. Si la persona que narra un acontecimiento, entra en pormenores
inconducentes, se extrava en largas disgresiones, o de cualquiera otra
manera hace difusa y pesada su narracin, no le manifestemos que
estamos fastidiados, ni la excitemos a concluir, con palabras o frases
que tengan evidentemente esta tendencia, sobre todo si es una seora, un
anciano, o cualquiera otra persona digna de especial consideracin e
indulgencia (Carreo 2000: 185).

La convivencia y el estado armnico de las relaciones interpersonales

y colectivas exigen que siempre tomemos para nosotros cualquier falta que
perjudique la conversacin. Las recomendaciones de Carreo estn cargadas de
un valor simblico que abarca mucho ms all de las circunstancias especficas
del evento comunicativo, pues la imagen positiva o negativa que se cuida est
dibujada en el entramado de las relaciones ideolgicas. Volvamos en este
punto al Aparte A (De la conversacin en general). En esas recomendaciones
hay un claro perfil sociocultural de aquellos en los que Carreo pensaba al
escribir su manual:

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 69

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

(12)
2. Nada hay que revele ms claramente la educacin de una persona que
su conversacin: el tono y las inflexiones de voz, la manera de pronunciar,
la eleccin de los trminos, el juego de la fisonoma, los movimientos
del cuerpo y todas las dems circunstancias fsicas y morales que acompaan la enunciacin de las ideas, dan a conocer desde luego el grado de
cultura y delicadeza de cada cual, desde la persona ms vulgar hasta
aquella que posee las ms finas y elegantes maneras (Carreo 2000: 154).

Estas palabras muestran el valor del comportamiento conversacional

como prctica inscrita dentro de una estructura social. La conversacin se
convierte en un rasero social, en una condicin ms que en una actividad
que se debe cuidar o a la que se debe aspirar socialmente y para la que los
sectores hegemnicos imponen condiciones. Como escribe Garca Marcos
(2001:8), el factor verbal es el principal protagonista de los manuales de
urbanidad y cortesa cosa de la que es prueba el Manual de Carreo por
constituir el motivo transversal que surge en diversos aspectos del correcto
comportamiento social. Cuando Carreo advierte:
5. Por muy discretas y muy cultas que sean las personas con quienes
acostumbremos conversar, pensemos que alguna vez podremos or
palabras que bajo ningn respecto nos sean desagradables, pues en el
ancho espacio que recorre la conversacin, difcil es que sean siempre
lisonjeados todos los gustos, todas las opiniones y todos los caprichos
(Carreo 2000:155).

pone en evidencia el hecho de que aquellas personas con las que el Manual se
relaciona son educadas, cultas. Es posible creer que, para Carreo, se trataba
de aprender a conversar de una forma que elevara (porque no se posea) la
condicin socio-cultural en consonancia con una sociedad que debe tambin
cambiar su representacin como colectivo. Estas razones explican el que
Carreo, a mi juicio, afirme en B, Del tema de la conversacin:
(13)
6. Las personas de mayor respetabilidad que se encuentran en un crculo,
son las que principalmente estn llamadas a variar los temas de la
conversacin (Carreo 2000:161).
12. Las personas bien educadas no hablan jams contra las ajenas profesiones. La costumbre de denigrar a los mdicos y a su ciencia, cuando

69

tripa boletin 24

70

2/2/06

11:19 PM

Page 70

IRANIA MALAVER

no han alcanzado a salvar la vida de un deudo o amigo, es tan slo

propia de gente ordinaria y del mal carcter: incluye casi siempre el
odioso sentimiento de la ingratitud y muestra poco respeto a los decretos
del Altsimo (Carreo 2000: 162).

Para Carreo, se puede apreciar, hablar correcto se identifica con el

sociolecto alto y por ello los coloquialismos o regionalismos no son considerados
propios de la buena sociedad. Carreo dice lo que hacen las personas educadas
y lo que, por el contrario, hace la gente ordinaria, de mal carcter y, con esto,
tipifica el comportamiento sociolingstico de un grupo como el correcto y el
del otro grupo en trminos de incorreccin no solo lingstica sino moral: mal
carcter. La concepcin sociolectal urbana de Carreo que rige debe regir la
conversacin entre personas instruidas queda develada en las siguientes normas
(Aparte C, De las condiciones fsicas de la conversacin):
(14)
24. Tampoco estn admitidos en la buena sociedad los refranes y
dichos vulgares, las palabras y frases anfibiolgicas y toda expresin
cuyo sentido sea oscuro y pueda conducir a los oyentes a diversas aplicaciones y conjeturas. El hombre culto apenas se permite uno que otro
donaire, uno que otro equvoco presentado con gracia, oportunidad y
discrecin, y cuya ambigedad no haga fluctuar un solo instante el
juicio de sus oyentes; aunque jams cuando se encuentra en crculos
de etiqueta; o donde hay alguna persona con quien no tenga ninguna
confianza (Carreo 2000: 170).

El verbo se erige como el instrumento configurador del orden social.

El comportamiento lingstico es un eslabn esencial de un nuevo modelo de
sociedad que requiere de manuales orientados a regularlo. Dnde quedan la
espontaneidad, o el pensamiento inconcluso ante aquello que no se conoce
cabalmente? Espontaneidad, duda, sinceridad, espacio individual, ameritan
ser excluidos de todo comportamiento educado pues reflejan una naturaleza
bruta, sin domesticar, potencialmente daina para el colectivo. Carreo
afirma: El hombre culto apenas se permite uno que otro donaire, uno que
otro equvoco presentado con gracia y concibe como error social y
lingstico lo que posiblemente sea la consecuencia de un intercambio
dialgico, conversacional: chistes, malentendidos, ironas, supuestos.
Asimismo resalta que, en crculos de etiqueta, errores de esa naturaleza no
deben ocurrir. Los textos citados del Manual de urbanidad reflejan las nuevas

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 71

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

preocupaciones esenciales de la vida pblica de la sociedad caraquea. La

estructura de todo el Manual y especialmente la que se relaciona con la
conversacin destacan el riesgo latente y subyacente a todo evento conversacional, pblico, colectivo, como se ve en la norma que sigue a continuacin
(en el aparte A De la conversacin en general):
(15)
12. Desde el momento que en una discusin observamos que nuestro
adversario echa mano de sofismas, interpreta torcidamente nuestros
conceptos, o bien empieza a perder la calma y a exaltarse, abandonemos
decididamente la cuestin por medio de palabras suaves y corteses
(Carreo 2000:157).

En el Manual se promueven formas de cooperacin conversacional

relacionadas con la dignidad y discrecin, el aprecio y consideracin No
pueden, acaso, esas formas considerarse como parte de una estrategia de
contencin y hasta de represin de la individualidad y tambin de las diferencias las que sean entre aquellos que conversan? Gonzlez Stephan (1996:29)
plantea (cf. tambin Castro-Gmez 2004) que las prcticas viciosas del habla
popular, los barbarismos groseros de la plebe, atentaban contra el proyecto
modernizador.
A pesar del enorme conjunto de aspectos que subyacen a este fenmeno
de la cortesa verbal, me interesa destacar el valor simblico y el contenido
ideolgico presentes en toda concepcin de las prcticas lingsticas sociales,
de las estrategias de la cortesa verbal, estrategias que sustentan y configuran
sociedades divididas de acuerdo con el grado de control del poder econmico,
poltico, cultural y lingstico.
3.

CONCLUSIONES

Desde la perspectiva de los estudios del discurso y de la sociolingstica

es posible considerar las manifestaciones de cortesa verbal como un producto o,
mejor, un fenmeno social. No slo se trata de que las estrategias lingsticas
para manifestar cortesa varan de una cultura a otra, sino tambin de que
varan en una misma cultura. Interrumpir, intervenir sin pedir permiso para
hacerlo en el medio de una conversacin, gritar, son comportamientos que se
inscriben dentro de coordenadas espacio-temporales que constituyen distintos
tramados de la vida colectiva y que se ven reflejados en los conceptos de lo que
se considera corts y del cmo se debe hablar en funcin de las relaciones
sociales de poder y de convivencia en el seno de la sociedad.

71

tripa boletin 24

72

2/2/06

11:19 PM

Page 72

IRANIA MALAVER

El anlisis del texto de Carreo dibuja la concepcin del buen convivir

basada en un conjunto de estrategias conversacionales. En las pginas anteriores
he analizado el Manual de urbanidad, desde los preceptos de la teora de la
cortesa verbal y del principio de cooperacin conversacional para develar en
sus lneas las ideas esenciales de ambas teoras pero, fundamentalmente, para
mostrar que este texto representa un ideal de cortesa verbal perteneciente a la
sociedad caraquea de mediados del siglo XIX guiada por el proyecto de la
modernidad.
El Manual de Carreo muestra el control social ejercido en una
poca sobre el comportamiento lingstico, en ntima conexin con otros
aspectos de ndole social, ideolgica e histrica (Garca Marcos 2001: 29).
Esto se explica porque, como dice este ltimo autor:
() la urbanidad y la cortesa verbales tambin terminan conformando
mensajes automticos que, aferrados al ms estricto nominalismo, sin
embargo intentan mostrarse como autnticos, cuando en realidad se
desenvuelven en un universo antittico porque, como seala Adorno
(1967: 16): quien domine la jerga, no necesita decir lo que piensa,
ni siquiera pensarlo rectamente (Garca Marcos 2001:30).

Mi inters fundamental se centr en considerar que las nociones de

cortesa positiva o negativa deben ser analizadas en el marco particular de las
sociedades bajo estudio, lo cual supone considerar no slo su relativismo en
relacin con otras formas de manifestacin de la cortesa verbal entre
sociedades diversas sino en relacin estrecha con factores ideolgicos que
develan la funcin que posee una concepcin particular o modelo socialmente
sancionado de lo que se toma como corts en un momento particular de la
historia de las sociedades. El comportamiento sociolingstico, la dinmica
conversacional y las estrategias subyacentes se desenvuelven inevitablemente
de forma ideolgica, inscritas como lo estn en la dinmica social.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Adorno, Theodor. 1967. Jargon der Eigentlichkeit. Frankfurt: Suhrkamp.
Bravo, Diana. (ed). 2002. [En lnea] La perspectiva no etnocentrista de la cortesa:
identidad sociocultural de las comunidades hispanohablantes.
Disponible en: www.primercoloquio.edice.org [Consulta: 17 de Enero
de 2005].

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 73

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

Brown, Penlope y Stephen Levinson. 1987. Politeness. Some universals in

language use. Cambridge: University Press.
Carreo, Manuel Antonio. [1853] 2000. Manual de urbanidad y buenas maneras.
Caracas: Eduven.
Castro-Gmez, Santiago. 2004. Ciencias sociales, violencia epistmica y el
problema de la invencin del otro. [En lnea]. Ciencias sociales,
violencia epistmica y el problema de la invencin del otro.
Disponible en: http:// www.campus-oei.org/salactsi/castro1.htm
[Consulta: 20 de Marzo de 2005]
Cuervo, Rufino Jos. 1833. Breves nociones de urbanidad. Bogot: Imprenta
Nicols Gmez.
del Castillo, Po. 1851. Principios de urbanidad. Bogot: Imprenta Nicols
Gmez.
Fairclough, Norman y Ruth Wodak. 2000. Anlisis crtico del discurso. En Teun
van Dijk (comp), El discurso como estructura y proceso, 367-404.
Barcelona: Gedisa.
Garca Marcos, Francisco. 2001. Aportaciones a la historia social del lenguaje.
Los manuales de cortesa en la Espaa contempornea (1875-1975).
Estudios de Sociolingstica 2, (1). 3-35.
Grice, Paul. [1975] 1995. Lgica y conversacin. En Valds Villanueva, Luis
(ed). La bsqueda del significado. Murcia: Tecnos, 511-530.
Gonzlez, Florentino. 1858. Cdigo del buen tono. Bogot: Imprenta de la Nacin.
Gonzlez Stephan, Beatriz. 1995. Modernizacin y disciplinamiento. La
formacin del ciudadano: del espacio pblico y privado. En Gonzlez
Stephan, Beatriz (comp.), Esplendores y miserias del siglo XIX.
Cultura y sociedad en Amrica latina, 431-455. Caracas: Monte
vila Editores.

73

tripa boletin 24

74

2/2/06

11:19 PM

Page 74

IRANIA MALAVER

Gonzlez Stephan, Beatriz. 1996. Economas fundacionales. Diseo del cuerpo

ciudadano. En Gonzlez Stephan, Beatriz (comp). Cultura y Tercer
mundo. 2. Nuevas identidades y ciudadanas, 17-47. Caracas: Nubes
y Tierra. Editorial Nueva Sociedad.
Marroqun, Jos Manuel. 1886. Lecciones de urbanidad acomodadas a las
costumbres colombianas. Bogot: Imprenta Elechica.
Moreno Fernndez, Francisco. 1998. Sociolingstica y sociologa del lenguaje.
Barcelona: Ariel.
Pino Iturrieta, Elas. 2001. Pas archipilago. Venezuela, 1830-1858. Caracas:
Fundacin Bigott.
Titscher Stefan, Michael Meyer, Ruth Wodak y Eva Vetter. 2000. Methods of
text and discourse analysis. Londres: Sage Publications.
van Dijk, Teun. 2000a. El estudio del discurso. En Teun van Dijk (comp), El
discurso como estructura y proceso, 21-65. Barcelona: Gedisa.
van Dijk, Teun. 2000b. El discurso como interaccin en la sociedad. En Teun
van Dijk (comp), El discurso como estructura y proceso, 19-66.
Barcelona: Gedisa.

tripa boletin 24

2/2/06

11:19 PM

Page 75

ESTUDIO SOCIOPRAGMTICO DEL MANUAL DE URBANIDAD Y BUENAS MANERAS

IRANIA MALAVER
Antroploga y Magister en Lingstica de La Universidad Central de
Venezuela, estudiante del Doctorado en Lingstica Aplicada de la Universidad de
Alcal de Henares. Profesora Agregado de la Escuela de Letras de la Facultad de
Humanidades y Educacin (UCV), donde imparte las asignaturas de El Espaol
de Amrica y Sociolingstica.

75