LENGUAJE Y PENSAMIENTO

Víctor Montoya

EL ORIGEN DEL LENGUAJE

A pesar de las innumerables investigaciones realizadas, no

se sabe con certeza cuándo y cómo nació el lenguaje, esa
facultad que el hombre tiene para comunicarse con sus
semejantes, valiéndose de un sistema formado por el
conjunto de signos lingüísticos y sus relaciones. Aunque
muchos investigadores tratan de echar luces sobre este
misterio, sus resultados no pasan de ser más que meras
especulaciones. No obstante, por la observación de los
gritos de ciertos animales superiores, algunos creen que
tales gritos fueron los cimientos del lenguaje hablado.

Desde el punto de vista antropológico y etnológico, es

indudable que el lenguaje articulado constituye una de las
manifestaciones características que separan al hombre de
los seres irracionales. Éstos últimos expresan y comunican
sus sensaciones por medios instintivos, pero no hablan, a
diferencia de los seres dotados de conciencia. Por lo
tanto, si tuviésemos que añadir un sexto sentido a los
cinco tradicionales, sin duda alguna ésta sería el habla,
ya que la lengua, además de servir para el sentido del
gusto y otras funciones cotidianas, tiene la aplicación de
emitir sonidos articulados, una particularidad que, como ya
dijimos, nos diferencia de los animales inferiores con los
que compartimos: vista, oído, tacto, olfato y gusto.

De otro lado, el animal no es capaz de planificar sus

acciones, puesto que toda su conducta instintiva está
determinada por su sistema de reflejos condicionados e
incondicionados. La conducta humana, en cambio, se define
de forma absolutamente diferente. La situación típica del
individuo es el proceso de planteamiento y solución de tal
tarea por medio de la actividad intelectual, que se vale no
sólo de la experiencia individual, sino también de la
experiencia colectiva. Consiguientemente, el hombre, a
diferencia de los animales inferiores, sabe planificar sus
acciones, y el instrumento fundamental para tal
planificación y solución de las tareas mentales es el
lenguaje. Aquí nos encontramos con una de sus funciones más
elementales: la función de instrumento del acto
intelectual, que se expresa en la percepción, memoria,
razonamiento, imaginación, etc.

Los primeros signos articulados por los pitecántropos, que

habitaron en Asia y Africa, data de hace unos 600.000 a. de
J.C. Después vinieron otros homínidos cuya capacidad
craneal, superior al "Homo erectus", les permitió fabricar
utensilios rudimentarios y descubrir el fuego, pero también
idear un código de signos lingüísticos que les permitiera
comunicar sus sentimientos y pensamientos. Durante el
paleolítico (aproximadamente 35.000 a. de J.C.), tanto el
"Hombre de Neandertal" como el "Hombre de Cro-Magnon" dan
señales de que poseían un idioma comunicativo y una
anatomía equiparable a la del hombre moderno. Quizás éstos
sean algunos posibles "momentos" en la evolución del
lenguaje humano, desde la remota época en que el "Homo
sapiens" hacía simples gestos acompañados de gritos o
interjecciones -a la manera de ciertos animales-, hasta la
descripción oral de los objetos que le rodeaban y la
designación de ideas mediante sonidos que suponían el
aumento de la capacidad de abstracción; un periodo en el
que nacen las primeras lenguas, coincidiendo con el
desplazamiento de los hombres primitivos.

Con el transcurso del tiempo, los hombres primitivos

empezaron a vivir en pequeños grupos familiares, usando un
lenguaje que era de uso exclusivo del grupo, con palabras
que expresaban una idea común para todos. Poco a poco se
fueron reuniendo en comunidades más grandes, formando
tribus y poblados. Algunos grupos se desplazaron a lugares
más o menos lejanos buscando nuevos territorios donde se
podía encontrar caza y pesca, mientras otros se trasladaron
en busca de regiones más cálidas, generalmente junto a los
ríos, donde construyeron sus chozas y consolidaron su
lengua materna. Valga aclarar que si los habitantes de un
lugar carecían de relaciones con los de otros, no es nada
probable que usaran el mismo lenguaje para comunicarse
entre sí, lo que hace suponer que desde el principio hubo
varias lenguas, y no una sola "lengua madre" como
generalmente creen los defensores del mito bíblico sobre
"La Torre de Babel".

La filología comparada, en su estudio sobre las relaciones

entre las diversas lenguas, no ha logrado encontrar ninguna
esencialmente primitiva de la cual provengan todas las
demás; ninguna "lengua madre" universal, y únicamente
asigna la denominación de "lenguas madres" a aquellas de
las cuales se han derivado algunos idiomas, como el latín,
que es la "lengua madre" del francés, español, portugués,
italiano y otras lenguas neolatinas.

Los antropólogos, etnólogos y lingüistas, desde Luis Heyre

(1797-1855) hasta la fecha, han realizado profundas
investigaciones en procura de averiguar la posible
existencia de un primitivo origen del lenguaje,
estableciéndose diferentes hipótesis encaminadas unas a las
relaciones psicofísicas entre las sensaciones de la
visualidad y las auditivas; otras, tomando como fundamento
de la formación natural del lenguaje, la evolución
progresiva impuesta por el entorno social, y motivado por
las necesidades del ser humano. Se ha pensado en la
onomatopeya, en la observación del lenguaje infantil, en la
expresión de sentimientos, en las interjecciones, etc. Pero
los más destacados psicólogos y lingüistas -a la cabeza de
Antonio Meillet (1866-1936)-, han llegado al reconocimiento
de que hallar un lenguaje primitivo único es un problema
insoluble, por lo que se limitan a clasificar las lenguas y
señalar las raíces de las que consideran más primitivas.

En cualquier caso, se debe añadir que la evolución del

lenguaje ha sido paralela a la evolución del hombre desde
la más remota antigüedad. Los idiomas que abundan en la
actualidad, agrupadas en las ramas de un mismo tronco
lingüístico, siguen causando controversias entre los
investigadores, puesto que el estudio del origen del
lenguaje es tan complejo como querer encontrar el "eslabón
perdido" en el proceso de humanización de nuestros
antepasados.

Una sociedad, por muy organizada que esté, es incapaz de

fijar definitivamente el lenguaje, porque éste se forma
progresiva y gradualmente, por lo que no existe ninguna
lengua que pueda llamarse completa por no existir ninguna
que exprese todas nuestras sensaciones y todas nuestras
ideas. No obstante, el humano, como cualquier ser social
por naturaleza, necesita relacionarse con sus semejantes,
hablando y escuchando, y el principal instrumento de
comunicación es el lenguaje, cuyo sistema, constituido por
signos verbales o palabras, hace que los individuos se
entiendan entre sí. De no existir el lenguaje, tanto en su
forma oral como escrita, sería más difícil la convivencia
social y más primitiva nuestra forma de vida. Además,
gracias al lenguaje ha sido posible lograr grandes éxitos
en el conocimiento y dominio de las fuerzas de la
naturaleza.

¿EL LENGUAJE ES INNATO O ADQUIRIDO?

En la lingüística, como en otras ciencias del conocimiento

humano, existe una disputa entre el empirismo y el
nativismo. El nativismo sostiene que la capacidad de ver,
oír, pensar y hablar son actos innatos o genéticos. En
cambio los empiristas, a la cabeza de los behavioristas o
conductistas, están convencidos de que el niño aprende a
hablar porque imita a los adultos -sobre todo a la madre- y
porque tiene necesidad de manifestar sus necesidades y
deseos. Según los empiristas, el niño aprende el idioma de
la misma manera que otras destrezas físicas y mentales. Es
decir, mediante la llamada "conducta operante", que está
determinada por la influencia de factores externos o
adquiridos y no así por medio de factores innatos o
genéticos.

Así como los empiristas están convencidos de que el niño

aprende a articular y combinar sonidos, los nativistas y
los psicólogos del Gestalt, que rechazan categóricamente la
teoría de que el entorno social sea el único factor
determinante en el desarrollo idiomático, están convencidos
de que el habla es un don biológico con el cual nacen los
humanos, y que la experiencia cognitiva es apenas un
estímulo para su desarrollo posterior. De ahí que el
psicólogo Arnold Gesell, a diferencia de John B. Watson y
Brurrhus Skinner, sostiene la concepción de que gran parte
del desarrollo lingüístico del individuo está determinado
por factores de maduración interna, y no por las simples
influencias del entorno social.

El desarrollo idiomático del individuo, en consecuencia, no

se puede explicar desde la "psicología del aprendizaje" o
conductismo, sino desde la perspectiva biológica; más aún,
si se considera el complicado proceso lingüístico que se
genera en el cerebro humano. Según J. Jackson (1835-1911),
"cada función realizada por el sistema nervioso es
garantizada no por un grupo reducido de células, sino por
una complicada jerarquía de niveles de la organización
fisiológica del sistema nervioso. En otras palabras, para
que la persona pronuncie una palabra no es suficiente con
que se activen el grupo de células de la corteza de los
hemisferios del cerebro ‘responsable’ de esto… En la
gestación de la palabra participan, según su naturaleza,
estructura ‘profundidad de yacimiento’, diversos mecanismos
cerebrales… En el mantenimiento de los procesos
lingüísticos toman parte tanto los más elementales
mecanismos fisiológicos del tipo ‘estímulo respuesta’ (E-R)
como mecanismos específicos que poseen estructura
jerárquica y exclusivamente características para las formas
superiores de actividad lingüística". (Petrovski, A.,
"Psicología general", 1980, pág. 193-94).

Para el pensador y lingüista norteamericano Noam Chomsky

-padre de la "gramática generativa"-, el idioma es una
suerte de computadora que funciona de manera automática,
como los procesos de asociación antes de pensar. Chomsky
plantea la teoría de que el niño tiene una programación
genética para el aprendizaje de su lengua materna, desde el
instante en que las normas para las declinaciones de las
palabras, y la construcción sintáctica de las mismas, están
ya programadas genéticamente en el cerebro. Lo único que
hace falta es aprender a adaptar esos mecanismos
gramaticales al léxico y la sintaxis del idioma materno,
que, en el fondo, es una variante de una gramática que es
común para todas las lenguas, sin que esto quiera decir que
exista -o existió- una "lengua madre universal" de la cual
derivan todos los idiomas hasta hoy conocidos (Jeffmar, C.,
"Moder Utvecklingspsykologi", 1983, pág. 66).

El segundo análisis crítico lo dirige Chomsky contra el

behaviorismo o conductismo, que contempla el comportamiento
lingüístico como un conjunto de estímulos y respuestas (E-
R) o, lo que es lo mismo, contra una concepción externa de
la lengua. Si el dualismo fue catalogado de error, el
conductismo fue considerado irracional, además de
igualmente erróneo. El concepto de que el lenguaje sea algo
adquirido del entorno social contrasta con la teoría
defendida por los nativistas, según la cual el lenguaje es
un producto interior de la mente/cerebro del hablante,
independiente de las experiencias y los conocimientos
adquiridos del entorno social por medio del proceso de
aprendizaje.

Con todo, tanto las teorías chomskianas y nativistas han

sido motivos de controversias, sobre todo, cuando los
empiristas y behavioristas, que no aceptan la existencia de
una gramática innata y programada en el cerebro humano,
señalan que las diferencias gramaticales existentes entre
los idiomas son pruebas de que el lenguaje es un fenómeno
adquirido por medio del proceso de aprendizaje. Noam
Chomsky, por su parte, responde que estas diferencias se
presentan sólo en la estructura superficial de los idiomas,
pero no en la estructura profunda. Es decir, si en la
estructura superficial se advierte las diferencias
gramaticales de los distintos idiomas, en la estructura
profunda se advierte una gramática válida para todos los
idiomas, pues cada individuo, al nacer, posee una gramática
universal que, con el tiempo y gracias a un contexto social
concreto, se convierte en una gramática particular.

Asimismo, aparte de las dos teorías mencionadas, se debe

añadir la concepción de los "interrelacionistas", quienes
consideran que el lenguaje es un producto tanto de factores
innatos como adquiridos, ya que el lenguaje depende de
impulsos internos y externos, que están determinados de
antemano, lo que presupone la preexistencia de sentimientos
y pensamientos. Al faltar los conceptos internos -por
diversos motivos- falta también la facultad del habla, como
en los recién nacidos o en los impedidos mentales. Pero
para hablar, además de un contenido psíquico mínimo, hace
falta el estímulo externo, el impulso de expresarse y hacer
partícipes a los demás de nuestros estados de ánimo. De ahí
que el estudio del desarrollo idiomático del individuo es
tratado no sólo por la psicolingüística, sino también por
la sociolingüística, que estudia cómo el idioma influye y
es influido en la interrelación existente entre el
individuo y el contexto social, habida cuenta que el
lenguaje, además de ser un código de signos lingüísticos,
es el acto de expresar ideas y sentimientos mediante la
palabra; más todavía, cuando el lenguaje es el primer
patrimonio familiar que recibe el recién nacido, a quien le
acompaña desde la cuna hasta la tumba, y es la herencia, a
veces la única, que transmite a sus descendientes.

¿PRIMERO ESTÁ EL LENGUAJE O EL PENSAMIENTO?

Si para el polémico Noam Chomsky, el idioma es una especie

de computadora que funciona de manera automática, como los
procesos de asociación antes de pensar, entonces habría que
suponer que el lenguaje está primero. La "teoría
reguladora" explica que la acción y el pensamiento dependen
de la capacidad lingüística de la persona, en tanto el
psicólogo suizo Jean Piaget, cuya teorías cognitivas son
ampliamente conocidas, sostiene que el lenguaje es, en gran
medida, el producto del desarrollo de la acción y el
pensamiento, ya que tanto la palabra como la idea son
imágenes observadas y no a la inversa. Empero, no faltan
quienes aseveran que durante el desarrollo intelectual del
individuo hay una interrelación dialéctica entre el
lenguaje y el pensamiento. De modo que responder a la
pregunta si primero está el lenguaje o el pensamiento, es
lo mismo que responder a la pregunta si primero está el
huevo o la gallina.

De cualquier modo, las tres teorías fundamentales que

responden a la pregunta de si primero está el lenguaje o el
pensamiento se pueden sintetizar así:

La teoría de: "el lenguaje está antes que el pensamiento"

plantea que el idioma influye o determina la capacidad
mental (pensamiento). En esta corriente lingüística incide
la "gramática generativa" de Noam Chomsky, para quien
existe un mecanismo idiomático innato, que hace suponer que
el pensamiento se desarrolla como consecuencia del
desarrollo idiomático. Por lo tanto, si se considera que el
lenguaje es un estado interior del cerebro del hablante,
independiente de otros elementos adquiridos del entorno
social, entonces es fácil suponer que primero está el
lenguaje y después el pensamiento; más todavía, si se parte
del criterio de que el lenguaje acelera nuestra actividad
teórica, intelectual y nuestras funciones psíquicas
superiores (percepción, memoria, pensamiento, etc).
La teoría de: "el pensamiento está antes que el lenguaje"
sostiene que la capacidad de pensar influye en el idioma.
No en vano René Descartes acuñó la frase: "primero pienso,
luego existo". Asimismo, muchas actitudes cotidianas se
expresan con la frase: "tengo dificultad de decir lo que
pienso". Algunos psicolingüistas sostienen que el lenguaje
se desarrolla a partir del pensamiento, por cuanto no es
casual que se diga: "Una psiquis debidamente desarrollada
da un idioma efectivo". En esta corriente lingüística esta
la llamada "The cognition hypothesis" (La hipótesis
cognitiva), cuya teoría se resume en el concepto de que el
"pensamiento está antes que el lenguaje". Pero quizás uno
de sus mayores representantes sea Jean Piaget, para quien
el pensamiento se produce de la acción, y que el lenguaje
es una más de las formas de liberar el pensamiento de la
acción. "Piaget indica que el grado de asimilación del
lenguaje por parte del niño, y también el grado de
significación y utilidad que reporte el lenguaje a su
actividad mental depende hasta cierto punto de las acciones
mentales que desempeñe; es decir, que depende de que el
niño piense con preconceptos, operaciones concretas u
operaciones formales. (Richmond, P. G., "Introducción a
Piaget", 1981, pág. 139).

La "teoría simultánea" define que tanto el lenguaje como el

pensamiento están ligados entre sí. Esta teoría fue dada a
conocer ampliamente por el psicólogo ruso L.S. Vigotsky,
quien explicaba que el pensamiento y el lenguaje se
desarrollaban en una interrelación dialéctica, aunque
considera que las estructuras del habla se convierten en
estructuras básicas del pensamiento, así como la conciencia
del individuo es primordialmente lingüística, debido al
significado que tiene el lenguaje o la actividad
lingüística en la realización de las funciones psíquicas
superiores del hombre. Asimismo, "El lenguaje está
particularmente ligado al pensamiento. Sin embargo, entre
ellos no hay una relación de paralelismo, como
frecuentemente consideran los lógicos y lingüistas tratando
de encontrar en el pensamiento equivalentes exactos a las
unidades lingüísticas y viceversa; al contrario, el
pensamiento es lingüístico por su naturaleza, el lenguaje
es el instrumento del pensamiento. Lazos no menos fuertes
ligan al lenguaje con la memoria. La verdadera memoria
humana (intermediadora) más frecuentemente se apoya en el
lenguaje que en otras formas de intermediación. En igual
medida se realiza la percepción con la ayuda de la
actividad lingüística" (Petrovski, A., "Psicología
general", 1980, pág. 205).

Así pues, las diversas teorías que pretenden explicar el

origen del lenguaje, las funciones del pensamiento y sus
operaciones concretas, son motivos de controversias entre
los estudiosos de estas ramas del conocimiento humano.
Empero, cualquier esfuerzo por echar nuevas luces sobre
este tema, tan fascinante como explicarse los misterios del
universo, es siempre un buen pretexto para volver a
estudiar las ciencias que conciernen al lenguaje y el
pensamiento de todo ser dotado de capacidad racional y
sentido lógico

PENSAMIENTO, LENGUAJE Y MEMORIA: LO MENTAL

Jorge Mendoza García

Universidad Pedagógica Nacional
jorgeuk@correo.unam.mx

Resumen
El presente trabajo argumenta que tanto pensamiento como lenguaje y
memoria son procesos psicosociales, es decir, que se encuentran en el campo
de la cultura y no en el interior de la cabeza. Para ello se traza i) que el
pensamiento es un proceso que se edifica con los significados del lenguaje,
que el pensamiento es lenguaje interiorizado, un diálogo con uno mismo. ii)
Que el lenguaje es un producto edificado por las colectividades, por las
sociedades, y sus significados son necesariamente compartidos, no dados.
Siendo una pieza fuerte en esa dialogicidad las conversaciones que se
establecen todos los días. iii) Que la memoria se edifica y comunica sobre todo
con lenguaje y por él se posibilita, y la memoria es colectiva no individual. Que
tanto pensamiento como lenguaje y memoria confluyen en una entidad, lo
mental. El pensamiento mental sería ese que se funda y labra con
pensamiento, lenguaje y memoria sociales. Ahí donde hay memoria hay,
necesariamente, pensamiento y lenguaje. Lo mismo opera para los otros
procesos. Y el uso de la palabra “mental” en la vida cotidiana da cuenta de ello.

Descriptores
Pensamiento, lenguaje, memoria, mental, social

En torno al pensamiento

La noción de que en el individuo se encuentra el pensamiento así como la

percepción, la sensación o los afectos, es más una premisa, un punto de
partida, que una derivación o consecuencia. Es, en sentido estricto, una
metáfora. Es el énfasis de la cultura individualista, de un tiempo que no siempre
ha estado presente, de una idea que no siempre ha dominado. Y esa idea de
pensamiento es la que manifiesta el Diccionario de Psicología al definirlo como
“experiencia cognoscitiva en general, distinto de sentimiento y acción” (Warren,
1934: 261). Esta postura es la que ha dominado en la psicología y se ha
extendido a otros ámbitos de la vida social: un enfoque individualista,
cognoscitivista y psicologista. Ante este tipo de postura John Shotter (1993: 38)
se interroga: “¿por qué, por ejemplo, solemos simplemente dar por sentado que
tenemos una mente dentro de la cabeza, y que funciona en términos de
representaciones mentales internas que de alguna manera se asemejan a la
estructura del mundo externo?”. Y ¿por qué asumir esta idea reduccionista y no
proponer una más amplia y abarcadora? El presente trabajo parte de este
entresijo.
Este cuestionamiento es el que llevó, al menos desde fines del siglo XIX
y principios del XX, a un tipo de psicología a proponer otros supuestos para dar
cuenta del pensamiento. No obstante la visión dominante arriba indicada, la
psicología colectiva señala que hay otra versión sobre el pensamiento, una que
dirá que éste es social, cultural e histórico. Eso, por ejemplo, es lo que
argumentó la escuela rusa de psicología, con Lev Vygotsky a la cabeza, y es lo
que continuó diciendo George H. Mead, padre del interaccionismo simbólico, y
recientemente integrantes de la escuela retórica como Michael Billig y John
Shotter. Este último ha expresado que lo que comúnmente se denomina como
“pensamiento”, o cuando decimos que alguien está “pensando”, no hace sino
“reflejar, esencialmente, las mismas características éticas, retóricas, políticas y
poéticas que las expresadas en las transacciones entre las personas, afuera en
el mundo” (1996: 214); i. e. que el pensamiento tiene la forma, estructura y
contenido del discurso externo, del de las conversaciones de todos los días: el
pensamiento es dialógico, relacional. Esa actividad es la que realizamos
incluso cuando decimos que pensamos a “solas”: consideramos “nuestras
relaciones con los otros”, por ejemplo, en el caso de las conversaciones afuera
si queremos que los otros acepten o comprendan lo que hacemos, decimos o
escribimos, debemos hacerlo con sentido para esos otros a los que nos
dirigimos. Y eso es justamente lo que ocurre con el pensamiento: en el
discurso, pensamiento o escritura de un autor, en ese soliloquio, pensamiento u
hoja garabateada confluyen distintas voces, discursos, pensamientos o textos
de otros; y tales discursos, pensamientos o textos manifiestan ideas que nos
conducen a reaccionar en ciertas direcciones (y no en otras) ante lo que nos
expresan, y a eso se denomina forma respondiente del pensamiento (Shotter,
1993: 87). Uno de los precursores de este planteamiento fue Mijail Bajtín, quien
argüía que en el habla de una persona se manifiesta una “dialogicidad oculta”,
es decir que cuando una persona se encuentra pensando, sus pensamientos
se expresan y responden a un “hablante invisible”, un otro que puede ser
amigo, familiar o sociedad, y por tanto su pensamiento se direcciona hacia
fuera de la persona misma, a las palabras no enunciadas, en ese momento, de
otra gente: ese “público que todos llevamos dentro” (Fernández Christlieb,
1994a, p. 79) o “los otros todos que nosotros somos”, como gustaba decir
Octavio Paz.
El mundo dentro de uno, ese “mundo interior”, como denomina al
pensamiento de las personas Voloshinov, “posee un auditorio social estable, en
cuya atmósfera se estructuran sus argumentos internos, las motivaciones y
valoraciones internas” (1929: 121); y cuanto más culta es la persona en
cuestión, más amplio es el auditorio debido a la cantidad de voces y referencias
que en esa cultivación confluyen. Confluencia cultural, social. Y es que,
efectivamente, el pensamiento “tiene vida sólo en un ambiente de significados
constituidos socialmente, y su contenido está determinado por su lugar dentro
de éstos” (Ilyenkov, en Bakhurst, 1997: 130). Por eso es que, ante
determinados eventos o acontecimientos en ciertas condiciones sociales, se
puede saber cómo va a reaccionar la gente, cómo va pensar. Eso es
justamente lo que se quiere referir cuando se alude a la capacidad de “leer el
pensamiento”, que no es cuestión de individualidades o magia sino de
compartir “un fondo común” de narraciones, contextos, significados, mitos,
leyendas populares y tradiciones: cultura (Bruner, 2002). Es decir, que las
personas piensan en virtud de lo que las comunidades o grupos a los que
pertenecen les han dotado, en tanto que les han inculcado ciertas formas de
pensar, y dichas formas de pensamientos se realizan a través de determinadas
prácticas y ciertos discursos.
Bien puede aseverarse que el pensamiento se va formando de tanta
cultura que se encuentra a su paso. Veamos. Las funciones mentales
superiores, entre ellas el pensamiento, se encuentran definidas por
“instrumentos mediadores” de las que hacen uso. Y también están definidas
sobre la base de la vida social: “la naturaleza psíquica de los seres humanos
representa el conjunto de las relaciones sociales interiorizadas que se han
convertido en funciones para el individuo, y forman la estructura del individuo”
(Vygotsky, en Wertsch, 1991: 43). Cosa que ya había anticipado el psicólogo
Pierre-Janet a principios del siglo XX en su denominada “Ley genética general
del desarrollo cultural”. Ciertamente, la composición de las funciones mentales
superiores, su estructura genética y sus medios de acción, su esencia, es
social: “Incluso cuando nos volvemos hacia los procesos mentales, su
naturaleza permanece cuasi-social. En su propia esfera privada, los seres
humanos conservan el funcionamiento de la interacción social” (Vygotsky, en
Wertsch, 1991: 44).
Lo que posibilita este proceso, desde la perspectiva de estos autores, es
el uso de herramientas afuera y el uso de signos internamente. Por eso puede
aseverarse que la mente se origina a través de la mediación semiótica de los
signos. Un signo, como lo dijeron Peirce y Apel, es una cosa que está en lugar
de otra para alguien (interpretante) en ciertas condiciones. Como la palabra
“gato” que está en lugar del gato mismo. Y el sentido de la palabra “gato”
incluida en una frase estará determinado por el contexto en que se use, y así
se sabrá si se hace referencia a un siamés, a un hidráulico o a un juego. El
signo, pues, surge en un ámbito relacional. Entre personas. Y es que un signo
es originariamente un medio que se usa con propósitos sociales, es un medio
que permite influir en los otros, y después se muda en un medio para
influenciarnos a nosotros mismos. Por eso se argumenta que “la conciencia
individual está llena de signos” (Voloshinov, 1929: 34). Y en este caso, la
palabra se ha convertido en el “material sígnico de la vida interior” (:38). De ahí
que se afirme que “la psique interior no debe analizarse como una cosa sino
que debe entenderse e interpretarse como signo” (:52).
El pensamiento requiere, en consecuencia, de “un material semiótico ágil
y flexible, que pueda formalizarse, precisarse, diferenciarse en un medio
extracorporal, mediante un proceso de la expresión externa. Es por eso que el
material semiótico de la psique es por excelencia la palabra: el discurso
interno” (:55-56). En ese sentido, la palabra es la “base” de la vida interior. La
palabra exterior, el discurso propiamente, es la base del pensamiento aquí
suscrito. Por eso se parece tanto a la estructura de lo conversado entre las
personas: “las unidades del discurso interno son ciertas totalidades que en algo
recuerdan los párrafos del discurso fonológico o bien enunciados enteros”, y
recuerdan “las réplicas de un diálogo. Por algo el lenguaje interno fue
conceptualizado ya por los pensadores más antiguos como diálogo interno”
(:67). Cosa que le quedaba clara a Mead (1934: 90) para quien el pensamiento
“es simplemente una conversación subjetivada o implícita del individuo consigo
mismo”, arguyendo que “la internalización en nuestra experiencia de las
conversaciones de gestos externos que llevamos a cabo con otros individuos
en el proceso social, es la esencia del pensamiento”. Que es lo mismo que
esgrimió Vygotsky (1934) al enunciar que el “habla interna”, i. e., el
pensamiento, deriva de la comunicación, del contacto social, de la influencia
del medio, y que de algún modo refleja propiedades del dialogo externo, del
hablado. En sentido estricto, hay un traslado de formas del mundo externo al
mundo interno.
Ese traslado no es un acto mecánico ni copia a calca del mundo exterior.
Tal proceso de internalización que se produce en las personas, la adquisición
de la cultura, no es el mero traslado de algo (“alguna ‘cosa’ ya existente”) de un
plano externo a un plano interno de actividad, se trata más bien de “la
constitución lingüística real de un modo de ser psicológico nítidamente social y
ético”; sí, porque “al aprender a ser miembros responsables de determinados
grupos sociales, debemos aprender a hacer determinadas cosas de la manera
correcta: cómo percibir, pensar, hablar…” y otras tantas cosas más (Shotter,
1993: 79). En ese sentido, el aprendizaje internalizado que se da constituye un
movimiento social, una práctica, en la que las personas se forman a partir de
los elementos que brindan aquellos de quienes se rodean conjugando diversos
elementos de los grupos y comunidades distintas a las que se pertenece.
A pesar de lo anterior la psicología cognoscitiva insiste y se apresura a
encontrar “reglas” con las que opera el pensamiento para buscar un orden de
las cosas; “estrategias” con las cuales resolver los problemas, llegando a
hablar incluso de “niveles” y “metaniveles”, de “cognición” y “metacognición”,
puesto que concebido el pensamiento desde la postura individualista se mira
como un saber que siguiendo reglas llegará a solucionar adecuadamente
ciertos problemas, y cuando el problema queda resuelto el pensamiento
concluye, se va de descanso, toma unas vacaciones, porque ya no hay más
nada que pensarse. Desde esta perspectiva se asume que lo que provoca el
pensamiento es el problema, y si el problema ya no existe, el pensamiento
tampoco. A lo cual los retóricos-respondientes, entre los cuales se encuentra
Shotter, replican que la vida interna, es decir el pensamiento de la gente “no es
ni tan privada ni tan interna” y tampoco ordenada o lógica como suponen las
visiones individualistas: más bien tiene la estructura y contenido de una
conversación abierta, pública. Es esa la postura que asume otro retórico, Billig
(1986: 19) quien como buen elocuente argumenta que las situaciones de la
vida cotidiana no atraviesan por estas formas cerradas y ordenadas de
pensamiento en tanto que “no poseen ningún punto final definible al que pueda
llegarse por una deducción correcta”, debido a que no es lógica formal la que
se pone en juego, sino argucias de la cotidianeidad que van delineando la
forma y el contenido del pensamiento. En efecto, la forma del tipo de problemas
sobre los que se piensa ordinariamente es la misma con la que se argumenta
en los espacios públicos, porque son los mismos problemas de la vida diaria
los que delinean los discursos externos y también los internos. En sentido
estricto, y a diferencia de lo señalado por la corriente cognoscitivista, los
problemas diarios, con su pensamiento, son de final abierto, tienen
continuación, como ocurre en la retórica donde es interminable la discusión,
porque siempre hay algo que anteponer a un argumento, como cuando la
adolescente, al pensar, establece un debate con la mamá para que le permita
llegar a casa más tarde de lo acostumbrado: como si la mamá estuviera
presente establece un diálogo (interno), le argumenta por qué ha de llegar
tarde, y su progenitora le responde, y así hasta que la muchacha cae en la
cuenta de lo difícil que será convencerla y que será mejor inventar otro
pretexto, como el del estudio para los exámenes, que siempre tendrá un
contra-argumento, como el de “por qué no estudian aquí”, y así sucesivamente.
Y se cae en la cuenta de que no se ha salido del diálogo interno, es decir, se ha
estado pensando todo el tiempo.
Comoquiera, el pensamiento no se alberga en la cabeza, más bien
nosotros nos albergamos en el pensamiento. Ciertamente, cuando expresamos
nuestras actitudes, se va más allá de mostrar las creencias personales, pues
nos posicionamos dentro de una controversia mayor, pública, y ello se ve
claramente en los sondeos de opinión, pues los temas en cuestión están
relacionados con asuntos públicos y de debate: no se pregunta sobre
cuestiones carentes de polémica. Y en tal polémica lo que se requiere son
argumentos. Y “el argumento de una pieza particular de razonamiento
discursivo está relacionado fundamentalmente con el significado básico de
‘argumento’ entendido como debate entre personas” (:19). En ese sentido, al
escribir su trabajo, cualquier conferencista actúa como la hija ante la mamá:
argumenta y contra-argumenta en sus textos, previendo ciertas situaciones:
como si se encontrara en un debate. Lo cual se entiende perfectamente si se
piensa que existe un público al cual se dirige, así se piense solitariamente. En
todo momento hay alguien más, pareja, amigos, grupo, auditorio, espectadores,
colectividad a la cual uno se dirige, en la cual uno piensa.
Por eso es que desde esta visión se señala que “nuestros pensamientos
privados tienen la estructura de los argumentos públicos” (:22), en razón de
que cuando se piensa qué hacer, los pensamientos se manifiestan como la
oratoria deliberativa de los retóricos, en donde un retor aportaba los
argumentos a favor de una cierta cuestión y otro manifestaba los argumentos
en contra. “La diferencia principal entre la oratoria deliberativa y la deliberación
del pensamiento es que, en este último, la persona provee los dos conjuntos de
argumentos y se divide en dos partes, las cuales debaten y se refutan entre sí”
(:22).
Y es que, efectivamente, mediante el pensamiento “quien conversa
interiormente se convierte en alguien más, en aquel al que habla, al que puede
interpelar, juzgar, criticar, animar, alentar, replicar” (Fernández Christlieb,
1994a: 79), como ocurre con los públicos de Gabriel Tarde (1902), con la
misma estructura, pero en cantidad de uno: es decir, uno es su propio público,
y consigo mismo uno habla, debate, discute, delibera y hasta se pega en la
cabeza para significarlo y acuerda consigo mismo o se regaña o se complace
de lo que uno mismo se ha dicho, de lo que ha pensado. Quizá sea esa la
razón que movió a Isócrates a plantear que “los mismos argumentos que
usamos para persuadir a otros cuando hablamos en público, también los
empleamos cuando deliberamos en nuestros pensamientos”; algo parecido a lo
que expresaba Francis Bacon cuando indicaba que era similar lo que se decía
“en una argumentación, en la cual discutimos con otro” y lo que se pensaba en
“la meditación, cuando consideramos y resolvemos cualquier cosa con
nosotros mismos” (citados en Billig, 1986: 27).
Visto así, el pensamiento no sólo es modelado como un diálogo sino que
de hecho “el pensamiento nace fuera, en el campo interactivo” (Fernández
Christlieb, 1994a: 79). Y de esta forma, “si las deliberaciones internas se basan
en argumentos públicos, entonces, analizando debates observamos la
estructura del propio pensamiento” (Billig, 1986: 23). Al menos en una parte. Y
llevando la perspectiva a otro ángulo del tema, Billig (2002: 143) argumenta
que así como los manuales de retórica proporcionan “guías para el debate”,
pueden también considerarse “guías para el pensamiento”.
En consecuencia, si la máxima de Protágoras asevera que “en cada
cuestión, hay dos lados del argumento, exactamente opuestos el uno al otro”,
esto resulta aplicable al mundo interno, del cual puede decirse que para todo
pensamiento hay otro pensamiento opuesto igualmente válido.

En torno al lenguaje
Decir “yo pienso” es cuestionable, al menos así lo expresó Nietzsche, quien
señaló que un pensamiento viene cuando “él” quiere, así que se falsea la
realidad al esgrimir que el sujeto “yo” es la condición del predicado “pienso”; y
en efecto, un pensamiento llega al psicólogo o al pensador “como desde fuera,
como desde arriba y desde abajo, constituyendo su especie peculiar de
acontecimientos y rayos” (en Kundera, 1993: 161). Lo mismo, pero a su
manera, expresó Peirce cuando indicó que “así como decimos que un cuerpo
está en movimiento, y no que el movimiento está en un cuerpo, así debemos
decir que nosotros estamos en el pensamiento, y no que el pensamiento está
en nosotros” (en Fernández Christlieb: 1994b: 54). Quizá fueron este tipo de
pensamientos los que llevaron a Gadamer a expresar lo mismo pero para el
pensamiento abierto, charlado: “Solemos decir que ‘conducimos’ una
conversación, pero cuanto más propia es una conversación, tanto menos se
encuentra su condición en la voluntad de uno u otro interlocutor. Así, la
conversación propia nunca es aquello que queríamos conducir. En general, es
mucho más correcto decir que vamos a parar a una conversación, o, incluso
que nos enredamos en una conversación” (Gadamer, en Schröder, 2001: 7). En
efecto, vamos a parar a una plática lo mismo que a un pensamiento. Ambos
nos conducen.
Y no podría ser de otra manera, toda vez que lo que se trata de
argumentar es que tanto pensamiento como lenguaje no están en nosotros,
sino nosotros en ellos. Ambos se forman en las relaciones sociales que todos
los días establecemos. En persona particular y en grupo o colectividad lo social
y cultural nos atraviesa y delinea. A su manera lo dijo Vygotsky (1934) al argüir
que por las funciones mentales superiores, incluido el lenguaje, aun en su
esfera privada, los seres humanos conservan el funcionamiento de la
“interacción social”. Retóricamente, en su sentido más positivo y primigenio, se
ha argumentado que la vida mental de la gente está en una especie de
movimiento constante en la que se muestra el tipo de intercambio que las
personas realizan en la vida diaria. Razón por la que a algunos estudiosos les
resulta problemático distinguir claramente entre el “modo narrativo del
pensamiento” y un “texto o discurso narrativo” (Bruner, 1997).
Tal reflexión viene de milenios atrás. En efecto, la retórica griega, que
surge hacia el siglo V a. C., pone el acento en la importancia de la
argumentación y la conexión estrecha entre argumentación y pensamiento. Los
griegos enseñaban a los jóvenes a “pensar argumentativamente”, pensar
contraponiendo y pensar contraponiendo abiertamente, es decir, retóricamente,
en tanto que “la retórica revela que una dimensión del pensamiento es la
conversación o argumentación silenciosa del alma consigo misma” (Billig, 1986:
15). Lo cual todavía se siente en la gente hacia la Edad Media, pues cuando
pensaban lo hacían con una parsimonia tal que era el ritmo que se requería
para pensar y conversar, y con silencio y tranquilidad absoluta poder desplegar
lo mismo argumentos públicos que internos al momento de abordar alguna
situación, ya fuera ante otros ahí presentes o de manera interiorizada.
Esta relación lenguaje-pensamiento la sabía Gurvitch (1966: 23) cuando
expresó: “¿qué quiere decir reflexionar, sino debatir el pro y el contra,
confrontar argumentos, es decir, participar en un diálogo, en una discusión, en
un debate?”. Y continuó argumentando que no era una cuestión individual en
tanto que “tiene un aspecto tan netamente colectivo que se podría más bien
decir que en la reflexión personal figuran distintos ‘yo’ que discuten entre ellos.
En otras palabras, se trata, parcialmente por lo menos, de una proyección de lo
colectivo en lo individual”. Planteamiento que se encuentra en Vygotsky, pues
desde la perspectiva de este autor “la reflexión es el traslado de la discusión al
plano interno” mediante signos. Los signos, en este caso, constituyen un medio
para influir en los otros y más tarde en uno mismo.
Y ese signo, o más bien sistema de signos, en el mundo exterior se
denomina lenguaje. Y ya está: el lenguaje es precondición del pensamiento, lo
configura: “el pensamiento no se expresa simplemente en palabras; llega a la
existencia a través de ellas” (Vygotsky, 1934: 202). Y es que, innegablemente,
“las palabras están allí antes que el pensamiento” (Bachelard, 1932: 37),
porque “son las palabras los embriones de las ideas, el germen del
pensamiento, la estructura de las razones, pero su contenido excede la
definición oficial y simple de los diccionarios” (Grijelmo, 2000: 11). Cuestión que
sabía perfectamente Humboldt cuando enunció: “el hablar es condición
necesaria del pensar” (citado en: 25). O dicho de otra forma: “el lenguaje es la
realidad viviente del pensamiento”, por lo tanto la vida interna, mental, de las
personas, “tiene su ser únicamente en el contexto social” (Bakhurst, 1997:
121). El método del pensamiento-palabra, dirá Bartlett (1932: 296), “aclara y
facilita la conexión de lo que hasta entonces permanecía inconexo, y por el que
el resultado subsiguiente no se reduce a una manifestación, sino que
constituye una demostración”. Efectivamente, “pensamos con palabras; y la
manera en que percibimos estos vocablos, sus significados y sus relaciones,
influye en nuestra forma de sentir” y de actuar (Grijelmo, 2000: 26).
Todo parece indicar que en el inicio estuvo la palabra, aunque suene
bíblico: “Primero viene la palabra, luego la idea, después, por fin, algunas
veces, la cosa. Ésta no sería para nosotros lo que es, sin la idea que tenemos
de ella, ni la idea sin la palabra” (Blondel, 1928: 104). La palabra como
recipiente cultural: el lenguaje es “el espacio social de las ideas”, es una “cosa
social”, es un asunto de la colectividad. Y es que la palabra “es el territorio
común compartido por el hablante y su interlocutor” (Voloshinov, 1929: 121).
Cierto, el sentido de lo que se dice entre las personas está investido por el
contexto en que se dice: en la práctica discursiva: el sentido de una palabra no
está en la palabra misma, en ella no se encuentra. Tampoco lo está en el que
habla o escucha. Se crea más bien en la relación: “en realidad, pertenece a la
palabra situada entre los hablantes, es decir, se realiza solamente en el
proceso activo de comprensión como respuesta”; el sentido “es el efecto de
interacción del hablante con el oyente con base en el material de un complejo
fónico determinado” (:142).
 En este sentido Bajtín aseveraba que las palabras cobran significado
sólo cuando dos o más voces se encuentran en contacto, es decir, cuando la
voz de un oyente responde a la de un hablante: “cuando el oyente percibe y
entiende el significado (el significado lingüístico) del discurso, al mismo tiempo
asume a su respecto una actitud activa de respuesta. Está de acuerdo o en
desacuerdo con él (total o parcialmente), lo aumenta, lo aplica, se prepara para
su ejecución, etc. Y el oyente adopta esa actitud de respuesta a lo largo de
todo el proceso de escucha y comprensión, desde el comienzo mismo; a veces
literalmente desde la primera palabra del hablante” (en Shotter, 1993: 83).
Indudablemente, en esa relación de lenguaje social: “la palabra representa un
acto bilateral. Se determina en la misma medida por aquel a quien pertenece y
por aquel a quien está destinada. En cuanto palabra, aparece precisamente
como producto de las interrelaciones del hablante y el oyente” (Voloshinov,
1929: 121). Y esas interrelaciones son modos distribuidos, convenidos y
pactados. Cuando se habla se acuerdan, no se decretan ni se imponen los
sentidos de las palabras: “negociamos sobre el significado mismo de las
palabras y de los enunciados que usamos: así, nuestra misma forma de utilizar
el lenguaje para hablar del mundo se basa en la negociación” (Eco, 1998: 258).
Y eso lo hacemos cada vez que hablamos. Y hablamos mucho.
Invariablemente y de manera cotidiana nos estamos dirigiendo a otras
personas, en consecuencia la interacción discursiva es la “realidad principal del
lenguaje” (Voloshinov, 1929: 132). Tal interacción se manifiesta por doquier, y
puede no sólo delinear la manera de proceder de un grupo sino su propia
formación. Y dichas agrupaciones aplican sus formas lingüísticas a sus
integrantes. En ese sentido, hay comunidades de hablantes que tienen
maneras de referirse a las cosas y al mundo. Formas discursivas de grupos
sociales, por ejemplo los militares, los religiosos, los académicos, los
marginales tienen ellos sus maneras de expresión propias, pero
inevitablemente enmarcados en una cultura que los alimenta, pues de lo
contrario sería imposible el diálogo entre los integrantes de diversos grupos en
una sociedad. Cierto, porque los enunciados y acciones que llevamos acabo se
encuentran en escenarios socioculturales y están atravesados por
“instrumentos mediadores” de los que la sociedad nos provee y no pocas veces
nos impone. Tales mediadores culturales nos ayudan a hacer inteligible,
cercano, familiar, el mundo. Las cosas por eso adquieren sentido. La vida por
esos instrumentos obtiene significados. Razón por la cual se puede asegurar
que “imaginar un lenguaje significa imaginar una forma de vida” (Wittgenstein,
1953, n° 19). Lo cual vale no sólo para el lenguaje sino también para el
pensamiento.
Ahora bien, si se ha sostenido que de alguna manera la estructura y
contenido del pensamiento pueden estudiarse abordando la estructura y
contenido del discurso, no ocurre a la inversa, en tanto que la “estructura del
discurso no refleja simplemente la estructura del pensamiento”, pues el
pensamiento no se vierte necesariamente con palabras como si de vestimenta
se tratara. Efectivamente, el pensamiento no tiene su equivalente automático
en las palabras, “la transición del pensamiento a la palabra pasa por el
significado”, y en nuestra forma de hablar “hay siempre un pensamiento oculto,
un subtexto” difícilmente expresable (Vygotsky, 1934: 226). Lo cual queda claro
cuando las personas piensan cosas y se les pide que las expresen en palabras
y les cuesta trabajo o de plano no lo hacen, de ahí que cobre sentido la frase:
“no tengo palabras para decirte lo que estoy pensando”. Llegando a suceder
incluso que la comunicación entre personas queda truncada, resulta
ininteligible o quebrantada porque no hay palabras, significados, que posibiliten
la comunicación o el entendimiento: en múltiples ocasiones, la mayor parte de
las veces, hay que poner el pensamiento en palabras para ser entendido y
escuchado, y esto prácticamente toda la gente lo sabe. Y como proceso eso se
asume, porque la relación que hay entre el pensamiento y la palabra “es un
proceso vivo; el pensamiento nace mediante las palabras. Una palabra
desprovista de pensamiento es algo muerto” y “el pensamiento que no llega a
materializarse en palabras sigue siendo también una ‘sombra estigia’”
(Vygotsky, 1934: 228-229). Y el paso del pensamiento al lenguaje atraviesa por
el significado, ese sentido que las palabras cobran de manera relacional en un
contexto y en un uso, en una entonación y en la manera de decirlas. Dicho en
una frase: en la práctica discursiva.
Puede ocurrir que las circunstancias materiales en que dialogamos sean
idénticas en distintos momentos, pero eso importa poco en tanto que la manera
en que entendemos, y lo que es objeto de nuestra atención y “la forma en que
reunimos acontecimientos dispersos en el espacio y el tiempo y les atribuimos
un significado, depende en gran medida de nuestro uso del lenguaje” (Shotter,
1993: 12). Del momento discursivo: “el efecto de nuestras palabras depende
del momento de la corriente conversacional en que se sitúan” (:87). En el
marco de prácticas discursivas.
Las prácticas discursivas que en todo momento realizamos le dan
sentido al mundo, a las cosas que nos rodean, posibilitan las comunicaciones y
relaciones que establecemos con los demás. Permite el entendimiento y la
comprensión, nos permite movernos con seguridad en nuestro entorno, y le
otorga claridad a lo que en ese momento sucede. No obstante, las prácticas
discursivas se ejercen no sólo sobre la delineación del tiempo actual, es decir
del presente, sino también sobre acontecimientos y momentos que en otro
tiempo sucedieron, es decir, para con el pasado: permite otorgarle sentido al
pretérito, encontrarle un sitio en la actualidad. Y a esto se le denomina
memoria. El lenguaje también posibilita el recuerdo.

En torno a la memoria
Con el lenguaje se construyen, mantienen y comunican contenidos y
significados de la memoria colectiva. En tanto que espacio social de las ideas,
el lenguaje como entidad y sistema que permanece, que dura, que tiene cierta
fijeza, concede que los recuerdos fluyan por él. El lenguaje es una construcción
social del que hacen uso las personas, las colectividades: “los hombres que
viven en sociedad usan palabras de las cuales comprenden el sentido: ésta es
la condición del pensamiento colectivo”, y del recuerdo. Ciertamente, las
palabras que se comprenden “se acompañan de recuerdos, y no existen
recuerdos a los que no podamos hacerles corresponder palabras. Hablamos de
nuestros recuerdos para evocarlos; esa es la función del lenguaje, y de todo el
sistema de convenciones que lo acompaña, lo cual nos permite, a cada
instante, reconstruir nuestro pasado” (Halbwachs, 1925: 377). Eso mismo, pero
con otras palabras, había manifestado Bartlett: “La organización social aporta
un marco persistente en el que debe encajar toda evocación e influye muy
poderosamente tanto en la forma como en el fondo del recuerdo” (citado en
Shotter, 1990: 145). Una de esas organizaciones sociales fuertes, también
denominada marco social por Halbwachs y signo por Vygotsky, es el lenguaje.
Una de las formas de guardar los recuerdos proviene del lenguaje, éste
aumenta la amplitud de la memoria. Un conjunto de experiencias se
sedimentan y objetivan a través del lenguaje, incorporadas a un conjunto de
tradiciones. Justamente, la memoria se encuentra “inextricablemente unida” al
lenguaje (Bartlett, 1932: 367), lo cual se debe a que “las convenciones verbales
constituyen el marco más elemental y estable de la memoria colectiva”
(Halbwachs, 1925: 111). Es el sitio donde se contienen y delimitan. Por eso ahí
se pueden localizar, por ejemplo en las fechas y en los lugares. Pero se
mantienen de manera más duradera mediante el lenguaje. Ciertamente, las
convenciones lingüísticas, las palabras que la sociedad nos presenta tienen un
poder evocador y proporcionan el sentido de lo evocado: “la memoria depende
de la palabra”, y en tanto que la palabra sólo es posible en el marco de una
sociedad, “al mismo tiempo, podemos demostrar que, en la medida que el
hombre deja de estar en contacto y comunicación con los demás, se encuentra
en menor capacidad de recordar” (:87), porque al alejarse del grupo o de la
colectividad se aleja del lenguaje que posibilita narrar lo acontecido tiempo
atrás.
Incluso eso ocurre con la denominada memoria individual: hace
referencia a una persona que recuerda algo y a través del lenguaje puede
comunicar eso que recuerda, sea para sí mismo (que aquí se denomina
pensamiento) o para comunicarlo a otros (aquí, estrictamente se denomina
lenguaje). Además, el objeto del recuerdo es social, porque se presenta sobre
algo que ocurrió a quienes lo experimentaron. La individualidad se sume en lo
colectivo, sea amigos, familia, clase o gente allegada, por ello “no hay recuerdo
estrictamente individual” (Ramos, 1989: 70-71). Puede, asimismo, aducirse que
el cómo recordamos es social: cómo se fija la experiencia y cómo es
reconstruida en forma de recuerdo. Sí, porque la experiencia para que se
signifique hay que “fijarla” lingüísticamente, el uso del lenguaje para narrar lo
ocurrido. Por lo demás, la vivencia de la gente no se presenta de forma aislada
práctica y comunicativamente, sino que se “comparte el mundo con otros”, hay
participación: De esta forma, para esta visión los distintos grupos “van
generando, a lo largo del tiempo, un pasado significativo, siempre abierto a
reelaboraciones atentas a las solicitudes del presente” (:71). Y de ellas se
nutren las personas en lo individual. Las memorias individuales son parte de las
colectivas, son memorias de memorias relacionadas comunicativamente.
Puesto en una frase quedaría así: “la memoria individual no es más que una
parte y un aspecto de la memoria del grupo… se conserva un recuerdo
duradero en la medida en que se ha reflexionado sobre ello, es decir, se le ha
vinculado con los pensamientos provenientes del medio social” (Halbwachs,
1925: 197).
Palpablemente, la mediación lingüística y narrativa permite entender que
la memoria, incluida la personal, es constitutivamente de carácter social. Y es
que con lenguaje reconstruimos el pasado, nuestros recuerdos. Cómo
conectamos los distintos acontecimientos que se muestran como dispersos en
el tiempo y en el espacio y podemos atribuirles significados, “depende en
buena medida de nuestro uso del lenguaje”, y ese lenguaje, también en buena
medida, nos antecede: “lo que yo he experimentado, acerca de lo que he sido
consciente en diversos momentos de mi vida, puede recibir una forma,
términos semióticos, palabras, previamente ‘verbalizadas’ por otros” (Shotter,
1996: 219).
La memoria, en consecuencia, es lingüística, verbal, afirmará Vygotsky:
“una palabra nos hace pensar en su significado, igual que un objeto cualquiera
puede recordarnos otro” (1934: 1999): la memoria se encuentra mediada con
ayuda de los signos. Asunto que sabían Pierre Janet, que adujo que la
memoria es “conducta de relato”, y Roger Schank quien dijo que “hablar es
recordar”. Y no podía ser de otra forma toda vez que no hay memoria por fuera
del lenguaje, o al menos se ve de alguna manera imposibilitada: su
reconstrucción se dificulta. Cierto, porque “la memoria se abre paso a través de
la verbalización, sólo como uno de sus numerosos caminos” (Calveiro, 2001:
18), y no obstante que las “formas de la memoria puedan exceder la palabra
misma” y aunque haya una memoria imborrable e incluso innombrable y se
manifieste de distintas formas “se la llama y se la modela desde el lenguaje”
(:19). Y en tanto que las palabras son sociales, “y constituyen la forma más
directa de comunicar significados”, cosas como las imágenes para ser
comunicadas tienen que “ser expresadas a través de palabras” (Bartlett, 1932:
295). Es la misma reflexión que manifiesta Paul Ricoeur (1999: 27) y por ello
habla de “memoria declarativa”, puesto que ésta alude siempre a algo, declara:
“Decir que nos acordamos de algo, es declarar que hemos visto, escuchado,
sabido o aprehendido algo, y esta memoria declarativa se expresa en el
lenguaje de todos, insertándose, al mismo tiempo, en la memoria colectiva”.
Puede argumentarse que no sólo con lenguaje se comunican los
recuerdos, puesto que también se reconocen, y del mismo modo por el
lenguaje se identifican y se nombran para uno mismo, a lo cual se le denomina
pensamiento, y es que para ubicar una sensación como recuerdo hace falta
pensarla, pues si es mera sensación aún no se le ha vestido con significado
(palabras) y no se le reconoce como recuerdo. Por eso se ha dicho que para
recordar hay que pensar. En el lenguaje, en todo caso, sea externo (de
palabras) o interno (de pensamiento) se contiene lo social, se posibilitan los
recuerdos, las representaciones, las imágenes, las ideas sobre el presente,
pero también sobre el pasado, de ahí que Baudrillard haya argumentado que
las palabras “se convierten en contrabandistas de ideas”; efectivamente: si “el
lenguaje diseña las percepciones y bautiza los afectos, con mayor razón
construye las memorias” (Fernández Christlieb, 1994a: 96). Porque con
lenguaje se llama a los recuerdos. Y se significa su contenido.
Hablar de esta memoria es hablar de colectividades y, para el autor
originario de esta perspectiva, la colectividad comprende sociedades, grupos,
individuos, clases sociales, corrientes de opinión, porque la colectividad es un
pensamiento o una oleada de corrientes de pensamiento: “es el punto de
encuentro de varias corrientes de pensamiento colectivo que se cruzan en
nosotros, se producen estos estados complejos donde uno ha querido ver un
estado único, que no existe sino gracias a nosotros” (Halbwachs, 1950: 29).
Ciertamente, por eso la memoria es colectiva, porque en nuestro pensamiento
se cruzan en todo momento “multitud de corrientes que van de una conciencia
a la otra, y donde el pensamiento es el lugar de encuentro”; es “el cauce de un
pensamiento colectivo” (:29), de tal suerte que se puede argumentar que “la
conciencia individual no es más que el lugar de paso de estas corrientes, el
punto de encuentro de los tiempos colectivos” (:127).
 Los diversos tiempos y lenguajes que en la sociedad se manifiestan
posibilitan que la memoria se edifique, que se contenga. Pero para mantenerla
es necesario comunicarla de alguna forma. Si la memoria quiere perdurar, no
caer en el olvido, requiere comunicarse para tener receptores que se interesen
en perpetuar ciertos acontecimientos que permitan reconocerse en ellos. Uno
de los procesos que mantiene a la memoria colectiva es la comunicación. La
comunicación es “intercambiar”, “compartir”, “poner en común” (Gómez de
Silva, 1985), es decir, posibilitar que a quien se le narren ciertos sucesos
participe de éstos, que los sienta, que los experimente. La comunicación es
expresión, interpretación y memoria de experiencias que permite conferir lo
vivaz de lo ocurrido tiempo atrás. La memoria comunicativa logra que el pasado
esté en el presente o, más exactamente, que eventos del pasado tengan
determinados significados en el presente. Tales significados se confeccionan,
como se ha argumentado, socialmente y mediante lenguaje. Y éste constituye
al pensamiento. Consiguientemente, si se quieren mantener los recuerdos hay
que pensarlos o expresarlos. Recuerdos que no se piensan o se comunican
tienden a perderse. Se vuelven olvido social. Y la sociedad, comunicativamente
hablando, se achica, se encoge, porque entonces su pasado se ve
empobrecido. Se piensa y se habla menos sobre su pretérito. Así vista, la
memoria conforma el pensamiento de la sociedad. Una amplia memoria es
pensamiento vasto y lenguaje extenso. Una memoria empobrecida es
pensamiento arremangado y lenguaje diluido. Entre menos versiones sobre
acontecimientos del pasado confluyan en el presente menos plural y vivencial
es ese pasado. Menos significados se ponen en juego y por tanto menos
discursos. Y a la inversa, entre más se hable sobre temas pretéritos, más
amplio, plural y significativo es ese pasado.
Memoria, lenguaje y pensamiento comienzan a confluir en una sola
entidad: lo mental.

Lo mental: pensamiento, lenguaje y memoria

“Pensar”, en un sentido psicológico, no es sólo recuperar una situación
adecuada del pasado de acuerdo a ciertos intereses, significa además “utilizar
el pasado para resolver dificultades planteadas en el presente” adujo Bartlett
(1932: 295). Y agregó Halbwachs (1925: 323) que “no puede existir ni vida ni
pensamiento social sin la presencia de uno o varios sistemas de
convenciones”. En ese mismo sentido Jodelet (1998: 347) argumentará que “la
identidad entre memoria y pensamiento reposa en sus contenidos y en sus
herramientas” y que tanto los estados de conciencia como los “hechos
psíquicos”, ambos, “tienen la misma estructura mixta compuesta de imágenes,
de conceptos, de palabras y de significaciones asociadas a las palabras por
convenciones sociales”; y en tanto que la memoria se contiene en marcos
sociales, como el tiempo, el espacio y el lenguaje, “la memoria es parte
integrante del pensamiento social”.
Indudablemente, la memoria que se expresa es también una forma del
pensamiento social, el cual no es nada abstracto, puesto que cuando las ideas
de la sociedad pertenecen al presente, y el presente se manifiesta por medio
de ellas, tales ideas se encarnan en personas o grupos, y es de saberse que
tanto hombres como grupos viven en sociedad y en el tiempo, y dejan ahí su
traza. Por eso es que puede afirmarse que “no existe idea social que no sea, al
mismo tiempo, un recuerdo de la sociedad” (Halbwachs, 1925: 400). De tal
suerte que “el pensamiento social es básicamente una memoria”, en tanto que
todo su contenido está “hecho de recuerdos colectivos”, aunque es claro que
únicamente permanecen presentes en la sociedad “esos recuerdos que la
sociedad, trabajando sobre sus marcos actuales, puede construir” (:401). En
efecto, aquí el pensamiento de la sociedad y el de las personas se forma de
memoria. Memoria y pensamiento van trazando lo mental.
Aunque también ocurre a la inversa: el pensamiento alimentando a la
memoria, cuestión de preguntarle a Rousseau, quien dirá: “sólo tengo
pensamientos en mis recuerdos” (en Candau, 1996: 5). Y la memoria también
resiste con lenguaje, cuestión de preguntarle al sobreviviente de un campo de
exterminio nazi, y alumno de Halbwachs, Jorge Semprún (2001: 120) quien
sobre su lengua materna y los recuerdos dice que era necesario repetir una y
otra vez “aunque fuese en voz baja, las cifras en español para poder
recordarlas, para memorizarlas. Números de calles o de teléfonos, fechas de
citas o de cumpleaños: tenía que repetírmelas en español para grabármelas en
la memoria”. Tenía que hacerlo en español porque ya pensaba y hablaba en
francés. En el primer caso la memoria tiene como materia al pensamiento, y en
el segundo la memoria se comunica con lenguaje. Pensamiento y lenguaje
delinean a la memoria, y en triada perfilan a lo mental.
Pensar, recordar y expresarse, por ejemplo en buenos discursos, en
conjunto, conforman lo mental. Su expresión, así en bloque, se reconoce como
brillante. Mentes brillantes, se suele decir. De Tucídides se dice que era un
“buen relator”, por tanto se creería que también buen recordador. Varios
nombres griegos saltan bajo esas cualidades. Hippias, por ejemplo, podía
escuchar cincuenta nombres y acto seguido repetirlos verbalmente. El propio
Séneca, “el sabio”, esgrimía tener la capacidad verbal de repetir dos mil
nombres. Y de Latro se dice que llegaba a la casa de subastas desde temprano
hasta la puesta del sol y podía recordar todos los detalles de las ofertas y las
ventas (Billig, 1986). Pensamiento, lenguaje y memoria formaron a estos
retóricos griegos.
Y si a la manera de Wittgenstein existen cajas de herramientas para el
lenguaje, no ocurre algo distinto para el pensamiento: tiene sus cajas de
herramientas, como los signos, la argumentación, la retórica, la imaginación, la
palabra, de las que hará uso para posibilitarse e incluso manifestarse. Pero
estas herramientas, a su vez, lo son de la memoria, con ellas se forma y se
comunica. El que sea de esta forma, que compartan “caja de herramientas”, se
debe a que son parte de la misma entidad: lo mental. Puede hablarse de una
caja de herramientas que comparten estos tres procesos psicosociales y,
debido a ello, se entrecruzan, alimentan y el impacto o desarrollo que uno
experimente en el otro u otros repercute. Un pensamiento ampliado posibilita
una mejor memoria. Entre más significados lingüísticos se compartan en una
comunidad discursiva y más memoria se comunique, es más posible que el
pensamiento de sus integrantes se vea enriquecido.

Reflexiones mentales
Tanto en Halbwachs y Blondel, así como en Bartlett y Vygotsky, no hay
memoria sin pensamiento y pensamiento sin lenguaje. Autores estos un poco
relegados en el campo de la psicología social, pero reintroducidos por la
psicología colectiva. Estos cuatro autores postergados tenían razón: la
memoria se contiene con pensamiento y se comunica con lenguaje. Y el
pensamiento no es sino lenguaje interiorizado, conversación silenciosa. Y la
memoria se abre a una cantidad de corrientes de pensamiento colectivo, y el
pensamiento a una gran cantidad de convenciones lingüísticas -no es esto, sin
embargo, un círculo vicioso, sino una interrelación procesual que sólo se ha
argumentado separadamente por fines de exposición-. De esta manera, se
puede argüir que cuando las personas creen encontrarse a solas, “otros
hombres emergen y, con ellos, los grupos de los cuales proceden” y aunque
parezca que la sociedad se detiene en el límite de la vida interior de estas
soledades, la sociedad sabe que, incluso entonces, “el hombre no se evade de
ella más que en apariencia y que, quizás, en ese momento, cuando parece
pensar menos en ella, es cuando desarrolla sus mejores cualidades de hombre
social” (Halbwachs, 1925: 109).
Eso es lo que se sentía y expresaba de manera clara hace 25 siglos con
los griegos: que el lenguaje se empalma con el pensamiento. Es decir, que “el
sonido de los argumentos es el sonido del pensamiento” (Billig: 1986: 25). Ya lo
había expresado claramente “el sofista”, un retórico griego: “Pensar y hablar
son la misma cosa: sólo que al primero, el cual es una conversación interior y
silenciosa del alma consigo misma, se le ha dado el nombre de pensamiento”
(en: 111). Y hace poco menos de un siglo Vygotsky habría dicho que en un
primer momento pensar es recordar y después recordar es pensar.
Y es a esto a lo que denominó procesos psicológicos superiores o
facultades mentales. Idea que retomarían décadas después algunos
antropólogos al señalar que la mente “se extiende más allá de la piel”. Que era
justo lo que quería decir el psicólogo ruso, pues de acuerdo a Wertsch (1991)
lo traducido como “interpsicológico” e “intrapsicológico” es, en la lengua de
Vygotsky, “intermental” e “intramental”, respectivamente (pero en castellano la
mente está muy “mentalizada”, es decir muy individualizada).
Lo que se intentó en el presente trabajo fue argumentar el trazo mental
del pensamiento, del lenguaje y de la memoria. Y se puede sintetizar con
algunos ejemplos cotidianos: cuando se nos advierte que hay que
mentalizarnos, o cuando en diversos sitios se oye decir que si no han oído
mentar a fulano o zutano, o cuando nos mientan la madre, en realidad con el
concepto mentar no se está sino aludiendo a lo mismo, es decir, en el primer
caso al pensamiento, en el segundo al lenguaje y en el tercero al recuerdo.
Pensamiento, lenguaje y memoria que confluyen en una sola entidad. Y eso es
lo que se denomina mental.

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En caso de citar este documento por favor utiliza la siguiente referencia:
Mendoza-García, J. (2007) Pensamiento, lenguaje y memoria. México:
Asociación Oaxaqueña de Psicología A.C. En
http://www.conductitlan.net/pensamiento_lenguaje_memoria.html

Jorge Mendoza García. Maestría en psicología social por la Facultad de

Psicología, UNAM. Profesor de Tiempo Completo de la Universidad
Pedagógica Nacional. Coordinador de los libros Significados colectivos:
procesos y reflexiones teóricas (2001), ed. ITESM; Enfoques contemporáneos
de la psicología social en México: de su génesis a la ciberpsicología (2004), ed.
Miguel Ángel Porrúa; Cuestiones básicas en psicología social (2004) ed. UAT;
El conocimiento de la memoria colectiva (2004) ed. UAT. Su línea de trabajo es
sobre memoria colectiva y olvido social.

TEORÍAS INFLUYENTES EN TORNO AL LENGUAJE

La adquisición del lenguaje como función cognitiva superior, tiene lugar dentro de un contexto
interactivo, en íntima relación con la estimulación social recibida. A su vez, el lenguaje condiciona la
evolución del pensamiento infantil. Lenguaje y pensamiento se implican mutuamente.

Existen distintos enfoques que han interpretado dicha interacción; entre ellos se pueden destacar por su
repercusión actual, las aportaciones de Piaget, Vigotsky y Luria.

Piaget

Defiende que el lenguaje es una manifestación del pensamiento conceptual que se va construyendo a
medida que el niño va evolucionando. El lenguaje sería así una forma particular de la función simbólica,
que va a facilitar su adquisición. Sería, pues, posterior al pensamiento y contribuiría a la transformación
del mismo, ayudando a lograr un equilibrio.

Se apoya en tres argumentos:

El lenguaje depende de la función simbólica. Sólo es una forma de simbolismo; otras son la
representación, el juego simbólico o la imitación diferida.
Las operaciones intelectuales dependen de la acción y no del lenguaje. Las operaciones
concretas (clasificación, seriación,...) son acciones antes que operaciones del pensamiento, son
acciones antes de poder ser traspuestas bajo forma verbal y, por lo tanto, no es el lenguaje la
causa de su formación.
Las operaciones formales no son llevadas a cabo por el lenguaje. Estas operaciones se
caracterizan en su reunión en sistemas, pero estas estructuras de conjunto se dan ya en el ámbito
de las operaciones concretas (de manera más simple), estableciéndose posteriormente mayor
número y calidad de combinaciones. Combinaciones que se producen tanto a nivel verbal, como
no verbal. Será el dominio de las operaciones combinatorias lo que permitirá al sujeto completar
sus clasificaciones verbales.

Vigotsky

El planteamiento de este autor soviético es opuesto a la concepción presentada por Piaget, orientada ésta
desde una interpretación evolutiva que se encaminaría de lo individual (lenguaje egocéntrico) a lo social
(lenguaje socializado). Vigotsky plantea el desarrollo del niño desde una perspectiva distinta, que se
dirigiría de lo social a lo individual. Así, la primera función del lenguaje es la comunicación, el contacto
social.
Con respecto al problema de la relación entre pensamiento y lenguaje, Vigotsky considera que en el
desarrollo infantil existe una fase prelingüística en el pensamiento y una fase preintelectual en el lenguaje.
Para este autor, el vínculo que une pensamiento y lenguaje es primario y además se origina, cambia y
crece en el curso de su evolución. Siendo esta relación continua, que va de la palabra al pensamiento y, a
su vez, del pensamiento a la palabra.

El pensamiento pasa por diferentes fases antes de ser formulado en palabras:

Lenguaje interno (significativo y semántico).

Lenguaje externo (esencialmente fonético).

Dichos lenguajes forman una unidad aunque cada uno se rige por sus propias leyes, constituyendo
procesos opuestos. El lenguaje interno parte del habla y se transforma en pensamiento, mientras que en el
lenguaje externo es el pensamiento el que se convierte en habla.

Así, para Vigotsky, lenguaje y pensamiento son dos cosas diferentes. Ambos se desarrollan en un proceso
propio y confluyen en un momento determinado. Por tanto, la relación entre pensamiento y palabra no es
constante e inmutable, es una relación dinámica, es un proceso viviente. El pensamiento nace a través de
las palabras, una palabra sin pensamiento es una cosa muerta y un pensamiento desprovisto de palabras
permanecerá en la sombra.

Luria

Sigue la tesis de Vigotsky al afirmar que el lenguaje juega un papel fundamental en el desarrollo
intelectual. Considera que el lenguaje posee una función fundamental en:

La formación de nuevas estructuras mentales (formación de conceptos).

La transmisión del saber.
La capacidad de abstracción y generalización.

Según este autor, la función principal del lenguaje es la generalización, que hace posible la adquisición de
las experiencias de las generaciones anteriores. Aunque también es la base del pensamiento,
permitiéndole al niño organizar su percepción, la memoria, reflexionar sobre los objetos, deducir
conclusiones de sus propias observaciones,... desarrollando todas las potencialidades del pensamiento.
Contando no sólo con su propia experiencia, sino también con la de la humanidad.

Otra función del lenguaje que señaló Luria como importante es la regulación del comportamiento. El
adulto se sirve del lenguaje verbal para incidir y regular la conducta del niño, aprendiendo
progresivamente a manifestar sus propios deseos e intenciones de manera independiente. Primero
mediante el lenguaje externo y luego con el lenguaje interior.

La función reguladora del lenguaje presenta dos aspectos de regulación para Luria. Por un lado, se ejerce
de forma externa, al ser utilizado por el adulto para controlar las pautas de comportamiento del niño. Por
otro lado, el lenguaje permite al niño la autorregulación de su propia acción, al hacer posible la
organización de pautas de comportamiento que le faciliten la resolución de dificultades, es decir, la
planificación de la acción (regulación interna).

Tesina sobre el lenguaje. (Anatomía, evolución,

teorías, lenguaje y pensamiento, glosario)

Por

Eduardo Ramos.
Universidad Nacional Autónoma de México.
Normalmente el hablar con otras personas se nos hace algo de lo más
cotidiano, sin embargo, el lenguaje es algo muy complejo donde interactúan
diversas actividades mentales.

Primero es necesario reconocer las palabras dentro de la cadena sonora,

después determinar el significado de cada una de ellas en el contexto de la
oración que forman, identificar el nivel de significado o significados de la
oración, y formular una respuesta. El hombre se sirve del habla para
numerosos propósitos como para satisfacer demandas y necesidades,
controlar a otros, establecer contactos con la gente, expresar sentimientos,
simular o crear, preguntar o escribir.

También el lenguaje es la razón fundamental por lo que el hombre crea cultura

mientras que los animales no.

DATOS AUTOR

Perfil/Área trabajo

Estudiante de psicología / Webmaster Psicología para estudiantes UNAM.

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RELACIONADO

El lenguaje. Contrastes entre el Conductismo, Vygotsky y Piaget

El lenguaje debe reconocerse como algo más que sólo un medio de

comunicación entre los seres humanos, pues es la característica que hace
claramente humana la conducta humana.
Normalmente el hablar con otras personas se nos hace algo de lo más
cotidiano, sin embargo, el lenguaje es algo muy complejo donde interactúan
diversas actividades mentales.

Primero es necesario reconocer las palabras dentro de la cadena sonora,

después determinar el significado de cada una de ellas en el contexto de la
oración que forman, identificar el nivel de significado o significados de la
oración, y formular una respuesta.
El hombre se sirve del habla para numerosos propósitos como para satisfacer
demandas y necesidades, controlar a otros, establecer contactos con la gente,
expresar sentimientos, simular o crear, preguntar o escribir.

También el lenguaje es la razón fundamental por lo que el hombre crea cultura

mientras que los animales no. El lenguaje debe reconocerse como algo más
que sólo un medio de comunicación entre los seres humanos, pues es la
característica que hace claramente humana la conducta humana.

Con lo anterior se deduce que el lenguaje es el tipo más complejo de

comunicación intencional. Un lenguaje relaciona sistemáticamente símbolos
(sonidos, letras y signos) con el significado, y establece reglas para combinar y
recombinar los símbolos para ofrecer diversos tipos de información.

Primordialmente a los psicólogos les interesan dos aspectos del lenguaje, que
son el cómo se adquiere y cómo se utiliza, nombrando al estudio de estos
aspectos Psicolinguística. Algunas escuelas lingüísticas entienden el lenguaje
como la capacidad humana que conforma al pensamiento o a la cognición.

Observaremos como el lenguaje es el indicador más tangible de nuestro poder

pensante y como comprobaremos, el lenguaje participa en muchos procesos
psicológicos que el hombre posee.

En este trabajo el lenguaje será definido como: medio de comunicación entre

los seres humanos por medio de signos orales y escritos que poseen un
significado. Y en un sentido más amplio se entenderá por lenguaje a cualquier
procedimiento que sirva para comunicarse.

1. Anatomía del lenguaje

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En principio, para poder tener un lenguaje, se requiere de una anatomía vocal

altamente compleja para producir sonidos y controlarlos.

Voz
La voz o fonación, es el sonido producido en la laringe por la salida del aire
(espiración) que, al atravesar las cuerdas vocales, las hace vibrar. La voz se
define en cuanto a su tono, calidad e intensidad o fuerza. El tono óptimo o más
adecuado para el habla, al igual que su rango de variación, depende de cada
individuo y está determinado por la longitud y masa de las cuerdas vocales. Por
tanto, el tono puede alterarse, variando la presión del aire exhalado y la tensión
sobre las cuerdas vocales. Esta combinación determina la frecuencia a la que
vibran las cuerdas: a mayor frecuencia de vibración, más alto es el tono.

Otro aspecto de la voz es la resonancia. Una vez que ésta se origina, resuena
en el pecho, garganta y cavidad bucal. La calidad de la voz depende de la
resonancia y de la manera en que vibran las cuerdas vocales, mientras que la
intensidad depende de la resonancia y de la fuerza de vibración de las cuerdas.

Articulación
La articulación se refiere a los sonidos del habla que se producen para formar
las palabras del lenguaje. Los instrumentos de la articulación son: los labios, la
lengua, los dientes, las mandíbulas y el paladar. El habla se articula mediante
la interrupción o modelación de los flujos de aire, vocalizados y no vocalizados,
a través del movimiento de la lengua, los labios la mandíbula inferior y el
paladar. Los dientes se usan para producir algunos sonidos específicos.

Capacidad del lenguaje y otros factores

El lenguaje es un sistema arbitrario de símbolos abstractos reconocido por un

grupo de personas que sirve para comunicar sus pensamientos y sentimientos.
Los símbolos pueden ser verbales o no verbales, es decir, hablados o escritos,
además, los símbolos no verbales pueden ser gestos y movimientos
corporales. En el lenguaje hablado se utiliza la capacidad de articular sonidos y
en el lenguaje escrito ésta se sustituye por la ortografía. Las capacidades
auditiva y visual son esenciales para la comprensión y expresión del lenguaje.

En la evaluación del habla se deben considerar el ritmo y la frecuencia. El ritmo

de un discurso no debe ser ni muy rápido ni muy lento, para que no se dificulte
su comprensión. El ritmo del habla se juzga en función de la fluidez. No se
puede describir con exactitud en qué consiste el habla normal o correcta. Por
tanto, se valora de forma subjetiva si parece apropiado para el sexo, talla,
edad, personalidad y necesidades del locutor.

La pronunciación del lenguaje está regulada por el centro motor del analizador
verbal que se encuentra un poco por delante de la circunvalación central del
hemisferio cerebral izquierdo.

El oído es muy importante en este funcionamiento, ya que regula el

funcionamiento coordinado de los resonadores bucal y faríngeo. La pérdida
total o parcial del oído altera el funcionamiento coordinado de los resonadores.

2. Evolución, cambio y crecimiento de un lenguaje.

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Entendido el lenguaje como la producción y la percepción de un idioma, cabe

decir que el lenguaje evoluciona en la medida en que lo hace la especie
humana. Entendido como sistema de comunicación, se puede relacionar con
los otros sistemas de comunicación de otros animales. Sin embargo, el
lenguaje humano tiene aspectos creativos e interpretativos que parecen marcar
sus diferencias. Se cree que la comprensión del idioma está ligada a la función
que realiza una determinada zona del cerebro en el hemisferio izquierdo
(conocido como área de Broca). Hasta que se produjo esa especialización
fisiológica, se podía pensar que no había diferencias entre el lenguaje humano
y el medio de comunicación que realizan otras especies animales. Parece ser
que en la era de Neandertal (hará entre 100.000 y 30.000 años) se inició el
lenguaje, pero que fue con la aparición del Homo sapiens (puede que con un
cráneo y una cavidad bucal más adecuadas para el lenguaje) cuando se dio
una evolución lingüística significativa. Así pues, el lenguaje humano puede
contar con 30.000 ó 40.000 años de existencia. La enorme diversidad de
lenguas que hay en el mundo, demuestra que una vez que apareció el lenguaje
se produjeron los cambios a gran velocidad. No es posible saber si hubo una
primera y única lengua, ni cuáles fueran sus sonidos, gramática y léxico. La
lingüística histórica que se encarga de enfocar, descubrir y describir, cómo, por
qué y de qué manera aparecen las lenguas, apenas puede sugerir hipótesis
que expliquen el cambio.

En el siglo XVIII el filósofo alemán Leibniz sugirió que todas lenguas que
existen y han existido proceden de un único protolenguaje. Esta hipótesis
recibe el nombre de monogénesis. Muchas personas que han estudiado estas
cuestiones opinan que una lengua así se podría proponer todo lo más como un
conjunto de fórmulas hipotéticas de una de las cuales habrían procedido todas
las demás, y eso explicaría sus relaciones de parentesco; lo que es diferente a
proponer que la reconstrucción reflejara una primera lengua real tal y como se
hablaba entonces. Aunque muchas lenguas vivas proceden de una única
lengua anterior, esto no significa que el lenguaje humano haya surgido en
varias partes del mundo simultáneamente; y tampoco que las lenguas vivas
precisen de un solo antepasado, sino que pudo haber varios. Esta hipótesis,
que explica el origen múltiple para las familias de lenguas, recibe el nombre de
poligénesis.

Sea cual sea el origen de la lenguas, monogenético o poligenético, se cree que

las diferencias entre ellas son relativamente superficiales. Aunque muchas
personas tengan dificultad en aprender una segunda lengua, y parezca que no
existen grandes similitudes entre el español, el swahili y el chino, por ejemplo,
las diferencias entre los idiomas no son mayores que los parecidos entre ellas.
Los fonemas y sus combinaciones en las lenguas que existen en el mundo, a
pesar de lo que pueda parecer, es muy posible que pertenezcan a una especie
de inventario universal donde cada lengua selecciona los que precisa.
Cualquier idioma posee determinadas características estructurales que elige
dentro de esa reserva universal de propiedades disponibles. Es decir, ninguna
lengua emplea todos los fonemas que la persona puede emitir, ni dispone de
todas las categorías gramaticales posibles- como tampoco emiten todos los
fonemas ni utilizan todas las categorías los hablantes con su propia lengua ni
con otra que aprendan.
Cuando una lengua sufre transformaciones sustanciales, tanto en su estructura
fonética como en la léxica, puede llegar a convertirse en otra lengua. Con el
paso del tiempo ese dialecto deja de ser incomprensible para los demás; puede
dar lugar a su vez a la creación de nuevas formas dialectales en su seno. Lo
que caracteriza al lenguaje es su continuo crecimiento y evolución en todos los
aspectos, en tanto que expresión viva de la naturaleza y la cultura humanas.

3. Formas de abordar el estudio

--------------------------------------------------------------------------------

Se puede estudiar desde dos puntos de vista: según el uso o según la

estructura. El uso se relaciona con otros campos, como la literatura, la
comunicación de la información, la enseñanza de idiomas, la sociología, la
ciencia política y la psicología. Los estudios sobre el uso del lenguaje tratan
sobre lo que dicen las personas, lo que piensan que dicen y lo que significa lo
que escriben o hablan para comunicarse. Así se incluye el análisis de los
contenidos, la crítica literaria, el estudio del cambio lingüístico y los factores
sociales que determinan los comportamientos lingüísticos de quienes forman
una comunidad idiomática. También se aborda el estudio de cómo la lengua
incide en la conducta humana. Para la crítica literaria el lenguaje está integrado
por palabras que, adecuadamente ordenadas, producen una emoción o un
razonamiento. Para la lexicografía se trata de un repertorio de palabras que
tienen un significado, un origen y una historia. Por último, se puede entender el
lenguaje como la forma en que las palabras se seleccionan y combinan, y que
es inherente a los individuos, a los grupos o a los géneros literarios.

La estructura del lenguaje concierne a la lingüística. Según sea la escuela

lingüística que lo aborde, llegará a descripciones diferentes de su uso y su
estructura. Quienes lo enfocan como comunicación escrita, tienen interés en la
estructura del texto -es decir, de qué forma hay que ordenar las palabras y las
oraciones para que constituyan un todo coherente- y les preocupa cómo es
posible que una lengua se pueda traducir a otra con exactitud. En el campo de
la traducción mecánica, las computadoras se ocupan de la enorme cantidad de
información necesaria para llevar a cabo esos estudios. Los lingüistas
comparativos lo ven como un medio de comunicación y agrupan e identifican
las familias que proceden de un tronco común.

Los estructuralistas dicen que el lenguaje tiene tres niveles organizados

jerárquicamente: sonidos, combinaciones de sonidos para formar las palabras y
combinaciones de palabras para formar las oraciones y las frases. En el plano
fonemático se analizan los sonidos; en el morfemático se describen las
combinaciones de sonidos en unidades con significado (los morfemas y sus
combinaciones para formar palabras); en el sintagmático el enfoque se centra
en las combinaciones de palabras que forman oraciones y frases.
Los generativistas dicen que el lenguaje es el conocimiento inherente de los
seres humanos que les permite la competencia lingüística. Estudian dentro del
lenguaje la capacidad para adquirir un idioma y su proceso de adquisición.

4. La naturaleza del lenguaje humano

--------------------------------------------------------------------------------

4.1. Universales del lenguaje.

Existe una gran variedad de lenguajes que parecen ser muy diferentes pero
que comparten ciertas propiedades fundamentales. La más importante es la
productividad, todas las lenguas naturales son productivas en dos sentidos:

1. En ninguna lengua humana está limitado el número de nuevas

oraciones que pueden crearse.

2. Se pueden expresar las mismas ideas en cualquier lengua, claro

que si una lengua no posee una palabra para un concepto específico, tendrá
que utilizar varios vocablos para expresarlo.

Detrás de esta productividad se encuentran ciertos rasgos fundamentales que

todas las lenguas poseen y que Roger Brown (1965) señala:

* Todas las lenguas utilizan un número limitado de sonidos,

llamados fonemas.

* Todas las lenguas poseen un pequeño número de unidades sin

significado que pueden combinarse para formar un número prácticamente
infinito de unidades significativas conocidas técnicamente como "dualidad de
estructura".

* Todas las lenguas asignan el significado a la palabra de manera

arbitraria, una palabra no tiene que sonar como la cosa a la que se refiere,
aunque existen palabras que si suenan como las cosas a la que se refiere,
como el "croar" de una rana.

* Todas las lenguas combinan las palabras de manera sistemática para

formar oraciones.

La universalidad de estos 4 rasgos llegan incluso al lenguaje de sordomudos,

que se expresan con gestos y no con palabras habladas (Klima y Belugi, 1979).

4.2. Fonemas y percepción del habla.

La unidad básica del lenguaje hablado es el fonema. Para una lengua
específica cualquiera, dos sonidos son diferentes si al sustituir uno por otro
cambia realmente el significado de las palabras en las que aparecen.

Cuando aprendemos una lengua, una de las primeras cosas que debemos
hacer es establecer las diferencias entre los sonidos que son específicos e
importantes para esa lengua. También aprendemos a considerar como iguales
ciertos sonidos que son físicamente diferentes.

La gente no solo usa la información del estímulo sonoro en sí mismo, sino

también el contexto. Nos cuesta menos trabajo reconocer los sonidos cuando
forman palabras que cuando están en sílabas sin sentido (Stevens y House,
1972). Las palabras frecuentes se oyen mejor que las que no lo son (Pollack,
Rubensten y Decker, 1959), y se oyen también con mayor claridad las
oraciones significativas y gramaticalmente correctas que las que no tienen
sentido (Miller y Isard, 1963).

4.3. Morfemas, palabras y significados.

El morfema es la unidad de habla más pequeña que tiene significado. El

significado denotativo de una palabra es la cosa o la clase de cosa que puede
nombrar una palabra; el significado connotativo que refleja lo que sentimos en
relación con las cosas que presentan la palabra.

4.4. Oraciones y mensajes.

En todas las lenguas, las palabras se combinan para formar oraciones según
ciertas reglas. Estas reglas son las que forman la sintaxis de una lengua y
pueden utilizarse para generar todas las oraciones gramaticales de esa lengua.

Las reglas sistemáticas son las que rigen la organización de las diversas partes
de una oración. Las reglas gramaticales que describen la relación entre estas
oraciones son las llamadas reglas de transformación, que especifican cómo se
relacionan unos con otros diversos tipos de oraciones.

La comprensión del lenguaje se guía por un conocimiento de las reglas

lingüísticas, el contexto, y la pragmática del uso de la lengua.

5.Tipos de lenguaje (oral, escrito e interior)

--------------------------------------------------------------------------------

Hay tres tipos de lenguaje que son: el idioma oído, el pronunciado y el visual.

La pronunciación de las palabras es un carácter general para todos los tipos de

lenguaje. Por lo cual Pavlov consideraba que el componente fundamental del
Segundo Sistema de Señales son los impulsos cinéticos que llegan al
analizador motor verbal desde los órganos del lenguaje.
El lenguaje visual permite ampliar las condiciones de relación. El lenguaje
visual se puede manifestar en tres tipos: cuando se lee para sí, en voz alta y
cuando se escribe (el lenguaje escrito).

En el lenguaje oral, cuando hablamos debemos preparar la pronunciación de

un sonido al mismo tiempo que pronunciamos el precedente, o sea la
pronunciación en voz alta exige una especie de preparación anterior.

El lenguaje escrito influye grandemente en el desarrollo del lenguaje oral, se

desarrolla después del oral sobre la base de éste último.

Para dominar el lenguaje escrito es necesario aprender a pasar de un tipo de

lenguaje a otro. Para que esto sea posible es necesario un entrenamiento
especial, pues el análisis y la síntesis de la palabra sonora y escrita son
distintos.

Las investigaciones experimentales han demostrado que el aprendizaje de la

lectura tiene tres etapas (datos de Egorov):

Analítica. El escolar lee letras aisladas y pronto pasa a leer.

Sintética. Los estudiantes con frecuencia se aceleran a sintetizar los elementos

de las palabras y as pronuncian en conjunto antes de que hayan percibido
todos sus elementos.

Analítico-Sintético. Se regulan los dos lados del proceso y se consigue el paso

rápido y exacto de la palabra percibida visualmente a la palabra oral. Esta es la
etapa de la lectura de corrido.

El aprendizaje de la escritura tiene tres etapas (datos de Gurianov y Sherbak):

Elemental. El escolar fija su atención principal en los elementos que componen

las letras, en cómo debe coordinas los movimientos y utilizar la pluma y el
papel.

Literal. La atención se fija principalmente en el dibujo de las letras, mientras

que la representación de sus elementos y la observación de las reglas técnicas
se automatizan.

Escritura coordinada. La atención se fija principalmente en la unificación de las

letras en la palabra, en conservar el aspecto regular y uniforme de las letras por
su tamaño, inclinación, situación y distribución en el renglón.

Después aparece una nueva tarea: escribir conforme a las reglas ortográficas.

La forma más desarrollada del lenguaje escrito se alcanza cuando el sujeto

puede exponer por escrito sus pensamientos de manera consecuente y
coordinada.
Además del lenguaje oral y escrito existe el lenguaje interno o lenguaje para sí
mismo. Este se la cubierta de los pensamientos, cuando pensamos sin
expresar en voz alta su contenido. El lenguaje interno es la articulación
encubierta de los sonidos verbales.

La articulación encubierta del lenguaje envía al cerebro excitaciones originadas

en los receptores cinéticos, que aunque son muy débiles, son suficientes para
que se desarrolle el proceso normal del pensamiento.

6. Teorías sobre la adquisición del lenguaje

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a. Teoría de Chomsky o del dispositivo de adquisición del lenguaje.

Chomsky propone la existencia de una "caja negra" innata, un "dispositivo para

la adquisición del lenguaje" o LAD (por sus siglas en inglés), capaz de recibir el
input lingüístico y, a partir de él, derivar las reglas gramaticales universales.
Este input es muy imperfecto; sin embargo, el niño es capaz de generar de él
una gramática que genera oraciones bien estructuradas y que determina cual
es la forma en que deben usarse y comprenderse éstas. La naturaleza de este
LAD no es conocida, pero es bastante aceptada la idea de que el hombre tiene
una tendencia innata para aprender el lenguaje.

b. La teoría de Bruner o de la solución de problemas.

Para Bruner, tanto las cogniciones como los contextos son cruciales para el
desarrollo del lenguaje. Bruner sugirió que el niño aprende a usar el lenguaje
para "comunicarse en el contexto de la solución de problemas", en lugar de
aprenderlo se enfatiza el aspecto comunicativo del desarrollo del lenguaje más
que su naturaleza estructural o gramatical. De acuerdo con Bruner, el niño
necesita dos fuerzas para lograr el aprendizaje del uso del lenguaje. Una de
ellas es equivalente al LAD de Chomsky; la otra fuerza sería la presencia de un
ambiente de apoyo que facilite el aprendizaje del lenguaje. Bruner denominó a
éste sistema de apoyo para la adquisición de un lenguaje o LASS. Dentro de
este LASS sería relevante la presencia del "habla infantil", forma de
comunicación que tienen los padres con sus hijos pequeños que se caracteriza
por su lentitud, brevedad, repetitividad, concentración en el "aquí y ahora" y en
su simplicidad; esta manera de comunicarse le permite al niño "extraer la
estructura del lenguaje y formular principios generales" (Davidoff, 1989). Esta
"habla infantil" aparecerá generalmente en un contexto de acción conjunta, en
el que el tutor y el niño concentran su acción en un solo objeto y uno de ellos
"vocaliza" sobre él.

c. La teoría de Piaget.
Piaget resalta la universalidad de la cognición y considera al contexto
relativamente poco importante y escasamente influyente en los cambios
cualitativos de la cognición. El niño es visto como constructor activo de su
conocimiento y, por lo tanto, del lenguaje.

Piaget presentó una teoría integrada del desarrollo cognitivo, que era universal
en su aplicabilidad y fue caracterizada la estructura subyacente del
pensamiento. Su aproximación es constructivista e interaccionista a la vez. Se
proponen 2 mecanismos constructores de las estructuras cognitivas para tratar
con entornos cada vez más complejos: la organización y la acomodación. Estos
principios son aplicables al estudio del desarrollo del lenguaje; éste se centraría
en una expresión cada vez más clara y lógica del pensamiento y en una
progresiva socialización, basada en la capacidad progresiva del niño para
comprender puntos de vistas ajenos (de lenguaje egocéntrico a social).

d. Teoría de Vigotsky o de las influencias socioculturales.

Es un teórico dialéctico que enfatiza tanto los aspectos culturales del desarrollo
como las influencias históricas. Para Vigotsky la reciprocidad entre el individuo
y la sociedad, siendo definida esta tanto histórica como culturalmente, es muy
importante. El contexto de cambio y desarrollo es el principal foco de atención,
dado que ahí es donde podemos buscar las influencias sociales que
promueven el progreso cognitivo y lingüístico. Para Vigotsky el habla es,
fundamentalmente, un producto social.

El lenguaje precederá al pensamiento e influiría en la naturaleza de éste: los

niveles de funcionamiento intelectual dependerían de un lenguaje más
abstracto. Además, habla y acción están íntimamente unidas: mientras más
compleja es la conducta y más indirecta la meta, más importante es el rol de la
lengua.

e. Teoría de Stern o intelectualista.

Stern distingue tres raíces en el lenguaje: la tendencia expresiva, la tendencia

social a la comunicación y la tendencia intencional. Las dos primeras no son
rasgos diferenciados del lenguaje humano, ambas aparecen en los rudimentos
del lenguaje animal. Pero la tercera está ausente por completo del lenguaje de
los animales, es un rasgo específico del lenguaje humano.

El principal error de esta teoría radica en pretender la explicación a partir de lo

mismo que necesita ser explicado. De ahí su cualidad antigenética (los rasgos
distintivos de las formas avanzadas de desarrollo del lenguaje son relegadas a
su inicio por una tendencia intencional) y como resultado su inconsistencia
interna.

f. Teoría de Skinner o del condicionamiento.

Para Skinner, el aprendizaje del lenguaje se produciría por simples

mecanismos de condicionamiento. En un principio los niños simplemente
imitarían, para después asociar determinadas palabras a situaciones, objetos o
acciones.

El aprendizaje del vocabulario y de la gramática se haría por condicionamiento

operante. La gente que se encuentra alrededor del niño recompensará la
vocalización de enunciados correctos gramaticalmente, la presencia de nuevas
palabras en el vocabulario, la formulación de preguntas y respuestas, etc. y
castigará con la desaprobación todas las formas del lenguaje incorrecto, como
enunciados agramaticales, palabras obscenas.

El problema de esta teoría es que no explica la similitud en el desarrollo del

lenguaje de todos los niños, aun presentando todos diferentes historias de
refuerzo en el ámbito de lo lingüístico.

7. El proceso de aprender el lenguaje

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En los últimos años, varias investigaciones se han dirigido a estas cuestiones,

tanto por su propio valor como por las luces que arrojan sobre otras áreas del
aprendizaje. Han habido innumerables controversia sobre el modo preciso en
que se desenvuelve este proceso, pero es posible destacar cuatro
componentes que en formar parte de él:

1. Imitación.-tiene un gran papel en el aprendizaje del lenguaje. Es

evidente que los niños aprenden sus primeras palabras por lo común meras
etiquetas oyendo e imitando.

2. Reforzamiento.-es un poderoso medio de aprendizaje. Si la

palabra produce resultados favorables, se inclina a repetirlas. Pero el
reforzamiento no parece suficiente para explicar la adquisición de la sintaxis.

3. Estructuras lingüísticas innatas. El lingüista Noam Chomsky

(1959), piensa que todo ser humano nace con las estructuras mentales para la
adquisición del lenguaje, que permite que el niño procese selectivamente la
información lingüística del medio y formule una gramática generativa con la
cual produce su lenguaje.

4. Desarrolló cognoscitivo. subraya la relación entre el aprendizaje

lingüístico y las nociones y conceptos infantiles en desarrollo. Esto dice que las
estructuras gramaticales básicas no están presentes en las primeras
expresiones verbales, sino que se desenvuelve progresivamente, de lo que los
teóricos concluyen que su aprendizaje depende del desarrollo cognoscitivo
previo (Bloom, 1970). Así, cada patrón particular de habla no aparecerá antes
de que el niño adquiera el concepto en que se funda, y son capaces de
expresar sólo los conceptos que ella domina.
Piaget (1962) especulaba que la habilidad de hacer un concepto de una idea
precede a la de expresarlo con palabras. Otros han observado que muy pronto
después de que el niño comienza entender relación como "mayor" o "más que",
las palabras contribuye a delinear, afinar y transformar el pensamiento
conceptual (Brunner, 1983, Vigotsky, 1962).

8. Evolución de la adquisición del lenguaje en el niño

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8.1. Comunicación prelingüística.

Desde muy temprano el niño y su madre empiezan a comunicarse; además, el

niño presenta una especial atención al habla, volteando los recién nacidos su
cabeza como respuesta a las voces.

La primera herramienta comunicativa del niño es su llanto, que producirá una

acción paterna con relación al contexto (necesidades del bebé). Ya a las 6
semanas el niño comienza a sonreír, estableciendo nuevos lazos
comunicativos. A las 12 semanas el niño sonríe cuando le hablan y produce
sonidos de carácter vocal modulado, el cual es mantenido por 15 o 20
segundos; a las 20 semanas no sólo emite sonidos de carácter vocal, sino que
se entremezclan con consonantes.

A los 6 meses aparece un balbuceo semejante a emisiones monosilábicas. Las

más comunes semejan sílabas Ma, Mu, Da, Di. A los 8 meses se hacen más
frecuentes las repeticiones; se distinguen estructuras de entonación en las
emisiones y estas pueden indicar emociones. A los 10 meses las emisiones se
mezclan con sonidos de juego como los gorgoritos; realiza imitaciones de
sonidos.

8.2. Prelenguaje

Gran cantidad de observaciones del desarrollo primario del lenguaje realizadas

por psicólogos y psicolingüistas indican que incluso niños muy pequeños
poseen una gramática elemental. Como guía del avance en la adquisición de
esta gramática, uno de los indicadores más fiables es el LME (Longitud Media
de Enunciado), que indica cuantos morfemas (elementos con significado)
expresa el niño, en promedio, en cada enunciado. Así, se definen 5 etapas de
LME, en la cual la I corresponde a un LME entre 1 y 2 (Dale, 1992); por otras
parte, Brown (1981) da como límite superior de I un LME de 1,75. Las otras 4
etapas corresponderían a aumentos de 0.5 en el índice.

Las funciones del lenguaje en esta etapa serían, primero, de orden pragmática
(obtención de objetos y servicios, control de la conducta de las personas) y
expresiva (manifestaciones de agrado o rechazo). Más adelante, el lenguaje
tendrá una función heurística (obtención de información sobre el medio
inmediato) e imaginativa (creación de propias realidades).

Primeras palabras.

El niño emite sus primeras palabras al final del primer año. En un principio se
referirán a objetos y personas, pero no demorarán en expresar peticiones o en
describir el ambiente. Estas primeras palabras se caracterizan por usar un
número limitado de elementos fonéticos y por referirse a categorías más
amplias que las aceptada por la lengua adulta, tanto en lo que se refiere a los
objetos y acciones. Las palabras, en esta época, "parecen ser esfuerzos por
expresar ideas complejas, ideas que un adulto expresaría mediante oraciones"
(Dale, 1992); a esto se le denomina habla polisintética.

Etapa I (LME de 1 a 2)

Esta etapa comienza generalmente entre los 18 a 20 meses. Se empiezan a

formar frases que constan de, generalmente, 2 palabras, pudiendo llegar a las
7.

Las frases escuchadas por el niño, al ser imitadas, sufren un proceso de

reducción característico, que conforma lo que algunos investigadores llaman
"lenguaje telegráfico" (Brown,1981) (aunque antes existen los enunciados
expresados por el niño que solo poseen una palabra y que son llamados
holofrases (Darley, 1990)), el que se caracteriza, principalmente , por la
retención de los elementos con alta carga semántica (sustantivos, verbos,
adjetivos) y la omisión de aquellos elementos que cumplen con una función
gramatical (ilativos, inflexiones, verbos auxiliares, etc). ; en el aspecto formal,
estas frases se caracterizan por mantener el orden original y en mantener, para
una determinada etapa del desarrollo, un largo constante no importando la
extensión de la frase modelo. La elección de las palabras por el niño se haría
en razón de la función referencial de las palabras continentes (los sustantivos,
verbos y adjetivos hacen referencia a objetos o cualidades de estos presentes
y actuales), la brevedad de la palabra, por la imposibilidad de inferencia del
contexto de la palabra y por la acentuación más fuerte que se le da las
palabras con carga semántica dentro de la oración (Brown, 1981)

Otros investigadores parten de la base que los niños generan sus propias
gramáticas , las cuales "poseen propiedades estructurales características, es
decir, regularidades sistemáticas de orden de palabras" (Mussen, 1978). Estas
gramáticas se caracterizarían por usar 2 clases de palabras: palabras "pivotes",
clase de reducido número, ubicadas en un determinado lugar de la oración,
acompañando siempre a palabras X; y las palabras de clase abierta o "X",
clase mayor, las cuales son las que no pertenecen a la clase pivote. El niño, en
un principio, sólo sabe que determinadas palabras (las pivotes) son usadas
antes de todas las otras (las de clase abierta), no estableciendo mayor
diferenciación; con el tiempo, el niño aprende a diferenciar que palabras
pueden y cuales no pueden preceder a otras, adaptándose a los patrones
adultos de lenguaje.
Las interrogaciones son idénticas a las afirmaciones, con excepción de la
entonación, que es ascendente (Dale, 1992).

Etapa II (LME de 2 a 2.5)

El niño posee ya un vocabulario que excede las 50 palabras. El niño comienza

a utilizar las inflexiones del lenguaje, o sea, aquellos elementos que modifican
el significado de las palabras, dándoles una connotación más específica
(pluralidad, tiempo) o estableciendo relaciones entre otros elementos. El orden
en que estas se aprenden, por lo menos en el inglés, es bastante consistente y
depende, en parte, de la complejidad "cumulativa" de los morfemas (Dale,
1992). Un hecho interesante de este aprendizaje de flexiones es la
hiperregularización, o sea, el uso de las mismas inflexiones de los verbos
regulares en los irregulares, lo que muestra que el niño busca patrones en el
lenguaje.

8.3. Lenguaje propiamente tal.

A esta etapa se llega cuando el niño llega a los 3 o 4 años, entre las etapas III y
IV. Se produce "un abandono progresivo de las estructuras elementales del
lenguaje infantil y de su vocabulario específico, sustituidos por construcciones
cada vez más acordes con el lenguaje del adulto." (Bouton, 1976). En el caso
del ingles - lenguaje en el cual se han realizado más investigaciones- se
produce el aprendiza de las principales transformaciones gramaticales (reglas
de construcción que le dan al sujeto la capacidad de "transformar"
determinados tipos de oración en otros) que le permitirán formular oraciones
"declarativas, negativas, preguntas absolutas, preguntas del tipo wh [en
castellano, las del tipo dónde, cómo, porqué] y oraciones imperativas" (Dale,
1992)

Entre sus características encontramos la producción de verdadero diálogo,

adquiriendo así el lenguaje una función informativa, o sea, la de producir
aprendizaje sin que éste tenga relación con algún elemento del contexto
inmediato al niño (Boada, 1986); se produce una interacción entre la actividad
verbal "libre", con la gramática autónoma de la etapa anterior, y una actividad
"mimética", tendiente a adaptarse al mundo lingüístico del adulto. Según Luria
(1956), a estas características se le sumaría la función autorreguladora de la
conducta del lenguaje, la cual determina que el niño se plantee metas y busque
los medios para lograrlas de acuerdo a las categorías que el mundo lingüístico
le ofrece, pudiendo abstraerse de los concreto e inmediato.

9. Lenguaje y pensamiento

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El problema del pensamiento y el lenguaje es tan antiguo como la propia

psicología; sin embargo, la relación entre el lenguaje y el pensamiento es el
aspecto que resulta menos estudiado. El análisis atomista y funcional, que
dominó la psicología científica a lo largo de la última década, dio lugar a
considerar las funciones psíquicas de forma aislada y a elaborar y perfeccionar
métodos de investigación psicológica aplicados al estudio de esos procesos
aislados y separados entre sí. Por lo anterior, debemos segmentar el
complicado conjunto en unidades. Por unidad entendemos el resultado del
análisis que, a diferencia de los elementos, goza de todas las propiedades
fundamentales características del conjunto y constituye una parte viva e
indivisible de la totalidad. Entonces, una psicología que desee estudiar las
unidades complejas tiene que comprender que debe sustituir los métodos de
descomposición en elementos por un método de análisis que segmente en
unidades.

9.1. Las raíces genéticas del lenguaje y el pensamiento.

El hecho principal que encontramos en el análisis genético del lenguaje y el

pensamiento es que la relación entre ambos procesos no es constante a lo
largo de su desarrollo, sino variable. Esta relación cambia durante el proceso
del desarrollo, tanto en cantidad como en calidad. Por lo tanto, la evolución del
lenguaje y el pensamiento no es paralela ni uniforme. Sus curvas de
crecimiento se juntan y separan repetidas veces, se cruzan, durante
determinados períodos se alinean en paralelo y llegan incluso a fundirse en
algún momento, volviendo a bifurcarse a continuación.

El lenguaje y el pensamiento proceden de raíces genéticas independientes.

Este hecho ha quedado demostrado consistentemente por toda una serie de
investigaciones en el dominio de la psicología animal. Ambas funciones, en
todo el reino animal, no sólo tienen raíces diferentes; su desarrollo, además,
sigue líneas distintas. Las investigaciones sobre el intelecto y el lenguaje de los
antropoides, especialmente las de Köhler (1921) tiene un valor decisivo para
revelar este hecho trascendental.

Los experimentos de Köhler ofrecen una demostración patente de que los

rudimentos del intelecto, es decir, del pensamiento propiamente dicho, surgen
en los animales con independencia del desarrollo del lenguaje y sin relación
alguna con sus logros. Las invenciones de los monos en la preparación y uso
de instrumentos o en el empleo de vías indirectas (rodeos) durante la
resolución de diferentes tareas, constituyen indudablemente una fase inicial en
el desarrollo del pensamiento, pero una fase prelingüística.

Según el propio Köhler, la principal conclusión del conjunto de sus

investigaciones consiste en haber demostrado que el chimpancé manifiesta
rudimentos de un comportamiento intelectual similar al del hombre. La ausencia
de lenguaje y lo limitado de la huella estimular (las representaciones) son las
principales razones de la enorme diferencia existente entre el antropoide y el
hombre más primitivo. Köhler dice: "la falta de una herramienta tan
infinitamente valiosa (el lenguaje) y las limitaciones del importantísimo material
intelectual básico, las denominadas representaciones, explican por qué el
chimpancé le resultan inaccesibles incluso los rudimentos elementales del
desarrollo cultural (Köhler, 1921, pág. 192).
Con lo anterior expuesto por Köhler, se resume que: se manifiesta una
inteligencia parecida a la humana en ausencia de un lenguaje más o menos
comparable al humano, luego las operaciones intelectuales son, en los
antropoides, independientes del lenguaje.

A continuación otro ejemplo que podríamos comparar con las investigaciones y

resultados de Köhler. Allen y Beatrice Gardner (1969) de la universidad de
Nevada utilizaron a una joven chimpancé llamada Washoe partiendo de que la
chimpancé no podía hablar a falta de un aparato fonador, y le enseñan una
versión sumamente simplificada del lenguaje de los sordomudos. La chimpancé
aprendió un reducido repertorio de signos, y después de unos 3 años empezó a
combinarlos para formar secuencias cortas y sencillas, muy parecidas a las
primeras que producen los niños. Pero su comunicación fue lograda a base de
la imitación, con lo cual no pudieron demostrar que la chimpancé entendía lo
que decía.

Basándose en sus años de observación en la Estación Antropoidea de la Isla

de Tenerife, Köhler escribe sobre el lenguaje del chimpancé: "Todas sus
manifestaciones fonéticas sin excepción reflejan tan solo sus deseos y sus
estados subjetivos; por tanto, se trata de expresiones emocionales, nunca son
signos de algo objetivo" (Köhler, 1921, pág. 27).

En resumen lo que interesa es la relación entre pensamiento y lenguaje en el

desarrollo filogenético de ambas funciones:

1. El pensamiento y el lenguaje tienen diferentes raíces genéticas.

2. El desarrollo del pensamiento y el lenguaje siguen líneas distintas

y son independientes uno del otro.

3. La relación entre el pensamiento y el lenguaje no es una magnitud

más o menos constante en el transcurso del desarrollo filogenético.

4. Los antropoides manifiestan un intelecto semejante al del hombre

en unos aspectos (rudimentos de empleo de instrumentos) y un lenguaje
semejante al del hombre en otros (fonética del habla, función emocional y
rudimentos de la función social del lenguaje).

5. Los antropoides no manifiestan la relación característica del

hombre: la estrecha correspondencia entre el pensamiento y el lenguaje. En el
chimpancé uno y otro no guardan ningún tipo de conexión.

6. En la filogenia del pensamiento y el lenguaje, podemos reconocer

indiscutiblemente una fase prelingüística en el desarrollo de la inteligencia y
una fase preintelectual en el desarrollo del lenguaje.

En cuanto a la ontogenia, la relación ente las líneas de desarrollo del

pensamiento y el lenguaje son mucho mas intrincadas y oscuras. Podemos
establecer diferentes líneas en la evolución y distintas raíces genéticas del
pensamiento y el lenguaje.

A lo largo del tiempo se han obtenido pruebas experimentales objetivas de que

el pensamiento del niño atraviesa en su desarrollo una fase prelingüística. Los
experimentos de Köhler con los chimpancés, convenientemente modificados y
utilizados por él mismo, fueron trasladados a niños para efectuar
comparaciones. Bühler ha investigado sistemáticamente estas cuestiones en
los niños y dice: "Se trataba de actos (refiriéndose a sus experimentos)
idénticos a los del chimpancé, de modo que esta fase de la vida infantil se
puede denominar edad del chimpancé"; refiriéndose a niños con edades de
entre 10 y 12 meses. "En la edad del chimpancé, el niño realiza sus primeras
invenciones, naturalmente muy primitivas, pero enormemente importantes en
su desarrollo" (Bühler, 1930, pág. 97).

La importancia de estos experimentos en niños y chimpancés, es la

independencia entro los rudimentos de las relaciones intelectuales y el
lenguaje. Bühler dice: "Se acostumbra a decir que el proceso de hominización
(Menschwerden) comienza en el lenguaje; es posible, pero puede que antes de
él ya exista el pensamiento instrumental, es decir, la comprensión de relaciones
mecánicas y la invención de medios mecánicos para metas mecánicas o, más
brevemente, aún antes del lenguaje, hay una acción provista de un sentido
subjetivo" (Ibídem, pág. 48).

Por lo general, el lenguaje infantil ha sido considerado como una forma de

comportamiento predominantemente emocional en esta fase de su desarrollo.
Algunas investigaciones de Bühler sobre las primeras formas de
comportamiento social del niño y el inventario de sus reacciones durante el
primer año de vida, y la de sus cols. Hetzer y Tuder-Gart sobre las reacciones
tempranas del niño a la voz humana; muestran como durante el primer año de
vida del niño encontramos un rico desarrollo de la función social del lenguaje,
precisamente en su fase preintelectual de desarrollo.

El relativamente complejo y rico contacto social del niño da lugar a un

desarrollo extraordinariamente temprano de los recursos comunicativos. Se ha
constatado la aparición de reacciones simples pero bien definidas del niño a la
voz humana ya en su tercera semana de vida (reacciones presociales) y la
primera reacción social a la voz humana en el segundo mes (Idem, 1927, pág.
124).

En el momento a partir del cual el lenguaje se hace intelectual y el pensamiento

se hace verbal, se reconoce por dos rasgos:

1. Consiste en que el niño en el que se ha producido este cambio

comienza a ampliar activamente su vocabulario, su repertorio léxico,
preguntando como se llama cada cosa nueva con lo cual aparecen la función
simbólica que mencionaré más adelante.
2. Este rasgo es consecuencia del primero, consiste en el aumento
extraordinariamente rápido del número de palabras que domina el niño,
ampliando más y más su vocabulario.

Stern define la función simbólica del lenguaje como la actividad mental del niño
en el sentido exacto de la palabra; comprender la relación entre el signo y el
significado, tal como se manifiesta en el niño en este momento, es algo
esencialmente distinto de la simple utilización de las ideas y sus asociaciones.
La exigencia de que a cada objeto, del género que sea, le corresponda su
nombre puede quizás considerarse, en efecto, como el primer concepto general
del niño. (Idem, 1922, pág. 93)

9.2. Los conceptos.

Un concepto es nuestro conocimiento sobre una categoría de objetos o

acontecimientos. Al tener un concepto de lo que es una cosa o un
acontecimiento, podemos clasificar algo nuevo.

En la edad adulta, el concepto de verdad es mucho más complejo, y no

muchos se atreverían a definirlo.

Los conceptos pueden resultar fáciles o difíciles de aprender, también según el

tipo de reglas que los definen. Cuando algo debe poseer dos o más rasgos o
características para pertenecer a una categoría, se habla de un concepto
conjuntivo. Son mucho más difíciles los conceptos disyuntivos.

Nuestros conceptos se basan en nuestro conocimiento del mundo y en

nuestras teorías e ideas sobre como es el mundo.

La formación del concepto esta dividida para efectos de estudio y de acuerdo

con Vigotsky en 3 partes: el predominio de la imagen sincrética, el complejo y
el del concepto. Esta última se divide en varias etapas: la primera se refiere a
los elementos que participan en la formación del concepto, tales como el
pensamiento complejo, que es la unificación de las impresiones perceptivas y
la abstracción o la separación de los elementos de una totalidad. La siguiente
etapa se caracteriza porque la abstracción se enfoca en un solo elemento del
todo y con ello se crea la formación de los conceptos potenciales; donde un
rasgo del todo es abstraído pero es inestable. La formación del concepto se da
cuando los rasgos abstraídos son sintetizados y esa síntesis se utiliza para
pensar.

La relación que guardan los conceptos, el lenguaje y el pensamiento es la que

sigue: el lenguaje es la actividad mediadora entre el pensamiento y la
formación del concepto. Existen dos propuestas para atender la adquisición de
los procesos científicos o no espontáneos y la de los conceptos cotidianos, la
primera nos habla de una simple asimilación, la segunda hace referencia a los
mismos procesos del desarrollo del concepto en la edad infantil.
La diferencia entre los conceptos cotidianos y científicos estriba en que los
primeros son producto del propio esfuerzo mental y los segundos están
influidos por los adultos.

Vigotsky hace dos críticas a la teoría de Piaget sobre los conocimientos

científicos. En primer lugar nos habla de la inadvertencia de Piaget al
considerar solo uno de los dos tipos de conceptos en la formación del
pensamiento, en segundo plano establece una contradicción al principio de
socialización progresiva del pensamiento de Piaget.

La instrucción y el desarrollo son factores que se influyen en la formación de

los conceptos anteriores ya que se ven afectados por los intereses del niño, así
como por sus experiencias. Piaget explica que para que el niño alcance el
conocimiento y dominio de sus pensamientos se deben tener en cuenta dos
leyes: la del cambio; propuesta por Cleapeaed y la ley del cambio, propuesta
por Piaget. El niño preescolar no es consciente de sus pensamientos.

9.3. Relatividad lingüística.

A fines del siglo XIX y principios del XX, los lingüistas y antropólogos
trabajaban principalmente con culturas y lenguas exóticas. Se obtuvo la idea de
que la lengua que habla una persona determina la forma en que percibe y
conceptualiza el mundo, esto se conoce como la hipótesis de Whorf, propuesta
por Benjamín Whorf (1940), quién fue uno de los primeros defensores de la
relatividad lingüística.

Existen numerosas pruebas de que la forma en que la describimos las cosas

puede afectar la forma en que las percibimos, las recordamos o pensamos
sobre ellas.

A diferencia de Whorf, Glucksberg y Danks (1975) dicen que es posible que la

influencia del lenguaje se infiltre en todo el pensamiento, pero las diferencias
entre los idiomas no parecen provocar diferencias importantes en la forma
como la gente concibe y conceptualiza su mundo.

10. Conclusiones

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En conclusión pienso que el lenguaje es la producción y la percepción de un

idioma, y que éste evoluciona en la medida en que lo hace la especie humana.
El surgimiento del primer idioma o lengua aún es un enigma, pero con certeza
sabemos que surgió de un primer idioma y que fue evolucionando y cambiando
con el paso del tiempo en cada región del planeta, hasta llegar a los idiomas y
lenguas que conocemos actualmente.

Al ir ahondando en estudio de la forma en que los niños adquieren el lenguaje,

me di cuenta que este tema tiene múltiples relaciones con otros campos de la
psicología, en tanto el lenguaje interviene en los procesos de cognición,
memoria, atención, pensamiento, entre otras, y con otras ramas del saber,
como la educación, porque ésta desde siempre ha utilizado métodos de
instrucción basados en el componente lingüístico.

Cada teoría de la adquisición del lenguaje centra la atención en un factor

determinado. Skinner privilegia la acción del aprendizaje, tanto como
moldeamiento por parte de los padres, como por la práctica que el lenguaje
requiere; Piaget, las construcciones de reglas que el niño realiza activamente
en contacto con el medio lingüístico. Tras revisar estas diferentes teorías, he
obtenido la siguiente conclusión: los seres humanos poseemos una capacidad
innata para aprender el lenguaje, pero el desarrollo y formación del lenguaje
sólo será posible si existe un entorno social en torno al niño, que le brinde el
adecuado input lingüístico para que éste, de modo activo, construya
progresivamente su lenguaje.

En cuestión a la relación del lenguaje y el pensamiento, nos encontramos con

la génesis de estos dos procesos en cuanto a su filogenia como ontogenia,
observando que la filogenia encuentra que el lenguaje y el pensamiento tiene
diferentes raíces genéticas, que su desarrollo es independiente y que los
antropoides tienen algunas características semejantes al hombre en cuanto a
estos dos procesos (el lenguaje y el pensamiento). En cuestión a la ontogenia
también destacan las diferentes raíces de pensamiento y el lenguaje, que se
encuentra la etapa prelingüística y la preintelectual y que en cierto punto las
líneas del pensamiento y el lenguaje se encuentran y surge el pensamiento
verbal y el lenguaje intelectual.

La aparición del concepto es de gran importancia en tales procesos, ya que el

niño aprende que cada objeto tiene su nombre y por lo tanto, aprende a
clasificar los objetos según sus características particulares.

11. GLOSARIO

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Aprendizaje verbal. Procesos necesarios para que la memoria almacene

información codificada en forma de lenguaje.

Arco de sonoridad. Es la fusión de los sonidos verbales en sílabas.

Balbuceo. Juego con sonidos de los recién nacidos.

Caso gramatical. Empleo del orden de las palabras para expresar diferentes
relaciones.

Comprensión del lenguaje. Análisis y síntesis de los elementos del

pensamiento.
Concepto. Conocimiento propio sobre una categoría de objetos o
acontecimientos.

Filogenia. Origen y desarrollo evolutivo de las especies y, en general, de las

estirpes de seres vivos.

Fonema. Unidad básica del lenguaje hablado.

Función simbólica. Actividad mental del niño para comprender la relación entre
el signo y el significado.

Gramática pivotal. Sistema de formación de oraciones de dos términos que

emplean los niños de 2 años y que constan de verbos de acción, preposiciones
o posesivos en combinación con palabras X, que en general son sustantivos.

Gramática. Reglas que determinan las secuencias de sonidos y las

combinaciones de morfemas posibles.

Habla polisintética. En las primeras fases de la adquisición del lenguaje, el uso

de palabras sueltas, quizás para trasmitir oraciones completas.

Habla telegráfica. Elocuciones de los niños de uno y dos años que omiten las
palabras menos significativas y dejan las que poseen el mayor sentido.

Holofrase. Una sola palabra expresa un mensaje completo.

Idioma. Medio de comunicación verbal de las personas. Fenómeno histórico-

social creado por lo pueblos, que nace y se desarrolla con la sociedad.

Interacción. La repetición, prolongación y cese deliberados de los sonidos

infantiles que imitan el habla.

Jerga expresiva. Balbuceos producidos cuando el niño usa inflexiones y

patrones que remedan el habla de los adultos.

Lenguaje productivo. Es lo que el niño dice (o después, lo que escribe).

Lenguaje receptivo. Comprensión infantil de la palabra hablada (y más tarde la

escrita).

Lenguaje. Tipo más complejo de comunicación intencional.

Mecanismos de adquisición del lenguaje (LAD). Se define como una propiedad

característica de la mente humana que se centra única y especialmente en la
adquisición del lenguaje.

Morfema. La menor unidad lingüística con sentido.

Oído fonemático. Es el que es capaz de efectuar el análisis y la síntesis de los
sonidos de un idioma determinado según sus signos fonemáticos.

Ontogenia. Formación y desarrollo del individuo a lo largo de su vida.

Percepción del lenguaje. Análisis y síntesis de los medios materiales del

idioma.

Psicolingüística. Estudio de cómo se adquiere y cómo se utiliza el lenguaje.

Regla sistemática. Son las que rigen la organización de las diversas partes de
una oración.

Relatividad lingüística. El pensamiento es moldeado por el lenguaje y que el

idioma que uno habla determina la concepción que tiene del mundo (teoría de
Whorf).

Semántica. Estudio del significado de los signos lingüísticos y de sus

combinaciones, desde un punto de vista sincrónico y diacrónico.

Sonido verbal. Unidad material fundamental del lenguaje, son sonidos

complejos y se caracterizan no sólo por su altura, sonoridad y prolongación,
sino también por su timbre.

Bibliografía.

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COGNICIÓN Y ESTILOS DE PENSAMIENTO

Norma Rosa Rivero

Caracas, USR-LINEA-I, 2000

1. MARCO REFERENCIAL Y BASES TEÓRICAS.

1.1. El Estudio del Pensamiento

Conocer acerca del pensamiento es una tarea apreciable que nos lleva a
variados y contradictorios lugares epistemológicos y metodológicos, que nos
dicen de lo complejo que ha resultado el situarse en destinos definitivos sobre
su naturaleza o significación como componente distintivo en la evolución del
hombre. Su vinculación a señalamientos metafísicos, religiosos o éticos
impregnan su certidumbre para erigirse como proceso eminentemente cognitivo
que concede privilegios sobre otros miembros de la escala animal y de
imposible disociación de la condición racional humana, tal como lo asumen las
ciencias cognitivas en este final de siglo.

Los estudios acerca del pensamiento tienen sus raíces en los escritos de los
filósofos griegos de la época clásica y detentan como denominador común la
confianza absoluta en la razón como instrumento de conocimiento dentro de un
contexto naturalista en el que el interés por la materia no viviente caracteriza la
aproximación como fenómeno natural de las sensaciones y percepciones; esta
cosmología, que no diferencia entre materia y espíritu en hombres, plantas o
animales, aún cuando se fundamenta sobre un racionalismo natural, se reviste
de explicaciones metafísicas acerca de sí misma y con ello hacia todo lo que
signifique pensamiento o cognición, de ahí el que para señalar esas facultades
se utilice el término alma.

Poco a poco, comenzará a dilucidarse esa distinción de la materia y el espíritu,

manteniéndose la alusión hacia las facultades del intelecto, pero ya tras el
resguardo de nuevos espacios epistemológicos le que darán configuraciones
distintas al alma, y que de acuerdo con Misiak (1969) pueden ser sintetizados
en el materialismo de Demócrates, el idealismo de Platón y el realismo de
Aristóteles, quienes conformarán los tres pilares filosóficos de necesaria y
predominante referencia hasta la edad media. Pero será con Sócrates y Platón,
al ocuparse del conocimiento en el hombre y de sus atributos espirituales
desde una visión antropológica, cuando se sustenta el instrumento de
conocimiento, tal es la razón, sobre bases de un método y se establece la
noción de alma o ‘psique’ para aludir al atributo intelectual en el hombre,
término que con el tiempo daría lugar al de “psicología”, que literalmente
significa estudio del alma o psique Aristóteles representará a su vez la
integración del alma dentro de un cuerpo, con facultades de materia.

De allí en adelante, desde el renacimiento con Descartes como la referencia

necesaria en la distinción pensamiento como atributo mental y la extensión
como atributo del cuerpo, hasta el logro del estatus de ciencia independiente de
la filosofía, la psicología junto con otras ramas que han contribuido con ella en
el estudio del hombre, se ocupa del pensamiento de acuerdo con los cánones
científicos del momento, debatiéndose constantemente entre la naturaleza de
los procesos mentales y el problema mente-cuerpo.

En las líneas siguientes, brevemente revisaremos algunos hitos notables que

nos ayuden en la explicación acerca de cómo el alma, que razona y organiza el
mundo, al desprenderse progresivamente de su condición metafísica
primigenia se transforma en pensamiento, en principio asociacionista, luego
conexionista para arribar al de expresión lógica traducible en mecanismos
computacionales consagrada en la revolución cognitiva de la segunda mitad del
siglo XX.

Primer período: el alma racional.

Antes de iniciar la tarea de conocer el tratamiento que ha recibido en el

transcurso de la historia el pensamiento desde la perspectiva de característica
cognitiva que distingue al hombre del resto de los seres vivos, creemos
oportuno definir algunas consideraciones válidas particularmente para este
primer período. La primera de estas consideraciones se inserta en la distinción
necesaria entre meta-investigación e investigación-objeto cuando se produce
algún solapamiento entre el objeto de estudio y los recursos o métodos para
estudiarlo. Como ya hemos señalado, la intención de estas líneas se orienta
hacia un espacio de conocimiento que pretende dar cuenta de cómo el
pensamiento, visto como proceso eminentemente cognitivo, ha interesado a los
estudiosos bien sea como causa o efecto de la relación del hombre con el
mundo. Sin embargo, no podemos soslayar el hecho de que la historia del
pensamiento se inserta en la historia del pensamiento filosófico como disciplina
común a todas las ciencias y que para abordar el significado y uso del concepto
pensamiento debemos remitirnos al pensamiento griego expresado a través de
algunos de sus representantes, lo cual conduce a estudiar el pensamiento a
través del pensamiento. Por ello, separando estas acepciones, al hablar de
pensamiento estaremos refiriéndonos al proceso cognitivo, nuestro objeto de
estudio, mientras que la expresión estudios sobre el pensamiento dará cuenta
de las posiciones filosóficas, epistemológicas y metodológicas para explicarlo.
La segunda consideración pretende destacar que el pensamiento es a menudo
utilizado como sinónimo de razón, racionalidad, cognición con antecedentes en
el alma, psique, mente, lógos y otros, por lo que cuando se considere
pertinente acotaremos el respectivo alcance.
Los estudios precursores sobre el pensamiento se remontan a la antigüedad,
como se señaló antes. El hombre se aproxima y organiza el mundo que le
rodea usando la herramienta fundamental para ello: la razón. De eso estaban
seguros los filósofos griegos de los siglos vii, vi y v a.C., a pesar de que lo que
entendían como razón estaba estrechamente vinculado con la metafísica, tal es
reflejada en los postulados de algunos de ellos. Por ejemplo, Pitágoras (575-
500 a.C.), inmerso en un contexto cosmológico, supone una realidad objetiva
independiente al sujeto, integrada por cosas, siendo el número la sustancia que
compone esas cosas, los cuales al igual que la realidad, se presentan ante la
conciencia como entes independientes y ello tiene que ver con el alma porque
todo conocimiento debe dispensar un compromiso gnoseológico numérico o
matematizable. El sujeto es capaz de actuar sobre los objetos usando la razón,
que lo conduce a la realidad objetiva. Lo real no es el cuerpo, ‘sino el punto’.

Para Heráclito (535-465 a.C.), el lógos es un proceso dialéctico que rige el

movimiento y es al mismo tiempo ley del pensamiento, la posibilidad de
conocimiento. Zenón (495-430 a.C.) en esta línea de valoración al
razonamiento, orienta su intención a desacreditar las sensaciones afirmando
que “el pensamiento, para adecuarse a lo real, no debe aceptar el Ser divisible
sino el Ser uno, compacto, continuo, no discreto y finito. La racionalidad del Ser
es la imposibilidad de la pluralidad y el movimiento, tanto de la generación y la
destrucción como del movimiento cualitativo” (AAVV, 1978:22). A él se le
reconoce por establecer los debates filosóficos que favorecen la discusión
razonada, de ahí que Aristóteles le considerase el creador del razonamiento
dialéctico.

Demócrito (460-370 a.C.) en su teoría atomística, le asigna un carácter material

a todo lo que existe, incluyendo los fenómenos de la naturaleza, las
operaciones mentales y al alma cuya ínica disparidad con el cuerpo se traduce
en las formas diferentes de sus átomos; acepta una forma de conocimiento que
equilibra lo sensorial con lo racional, dando a cada uno de ellos la comodidad
de conocer realidades diferentes. Su sistema “relaciona el pensar físico y el
racionalismo matemático; que relaciona la continuidad y la discontinuidad de
manera tal que es posible el movimiento superando las contradicciones que se
presentaban en el racionamiento al admitirlo, sintetizando las tesis de los
escolásticos, de Heráclito y de Pitágoras” (AAVV,1978:33).

Sócrates y Platón marcan un punto especial en la historia de lo que luego será

la psicología, al deslindar la materia del espíritu dentro de una visión
antropológica. En Sócrates (469-399 a.C.) se soslaya el interés por la
naturaleza, originándose una tendencia hacia el hombre. Unos de sus aportes
importantes son la inducción y la definición, que se materializan en el método
que en esencia representan una evolución cualitativa significativa debido al
tratamiento que le imprimió a la primera, como medio para llegar al
conocimiento general, y de cómo lograr la segunda, sorteando errores factibles;
algunos sostienen que “debido al uso simultáneo de la inducción y la deducción
y el empleo de hipótesis, el método de Sócrates tiene, en sentido general, un
carácter hipotético-deductivo” (ver supra:35).
Platón (428-348 a.C.), en su Teeteto, expresa la negación de que el
conocimiento tiene que ser identificado con el sentido de percepción; añade
que las proposiciones provenientes de la experiencia, sustentada sobre
fenómenos del mundo físico visible sujeto a cambios con cierto grado de
probabilidad, no son objetos propios del conocimiento. A lo sumo, ellas pueden
ser opiniones mejor o peor sustentadas. Es el conocimiento, sobre la base de
la razón utilizada adecuadamente, el que conduce a ideas racionales ciertas
sobre el mundo real. En Menón, su maestro Sócrates, muestra la posibilidad de
que un esclavo ignorante llegue a formular el Teorema de Pitágoras como
medio para sustentar su creencia de que el conocimiento tiene origen innato y
se encuentra depositado en el alma.

El primer tratado de psicología racional que se conoce se atribuye a Aristóteles

(384-322) y se titulaba ‘Sobre el alma’. Su particularidad radica en que se
abandonan las posturas míticas, religiosas o populares en la explicación de lo
que es el hombre. Para él, todo ente consta de dos principios, la materia y la
forma organizadora de la materia, bien sea animal, vegetal o humana, y a esta
forma la llamó ‘psiques’ o almas. De ahí que la psique humana o alma racional
o espiritual sea el principio vital que por naturaleza organiza la materia en seres
pensantes o animales racionales.

Ahora, podemos intentar una primera conclusión simplificadora de lo que es el

pensamiento en este primer lapso: el hombre conocer y actuar sobre el mundo
por medio de la razón, razón que tiene su asiento en un alma metafísica, pero
alma racional al fin, opera sobre entidades matematizables o trasladable a
entes lógicos, con recursos metódicos que combinan la inducción y la
deducción, desdeñando la fuente sensorial ante la certeza que brinda el
instrumento cognoscente elemental capaz de llegar a las verdades últimas: el
pensamiento. De aquí en adelante, sin embargo, el pensamiento como todo
aquello que compete al hombre y su naturaleza, caerá definitivamente bajo el
cobijo de la iglesia y sus doctrinas espirituales del alma pero ya sin la
preocupación por el proceso de razón que da al hombre su acceso a la verdad
racional; ahora ella está bajo la potestad de Dios y sus representantes; la idea
de la salvación eterna y el camino para alcanzarla constituye el ideal metafísico
que debe dominar por el bien de la humanidad. El hombre y su razón poco
pueden hacer para trascender, sobre la base de esta última, en un contexto
histórico medieval en el cual se le despoja de su integridad cognitiva.

Segundo período: la asociación de ideas.

Este segundo período coincide con el Renacimiento surgido a partir del siglo
xiv. Nos encontramos así, en 1538, con un libro llamado ‘Sobre la mente y la
vida’, escrito por Vives (1492-1540) en donde se habla, sobre la asociación de
ideas, aprendizaje y memoria, en su primera parte, del alma racional, sus
facultades y los sentimientos y emociones en la segunda y última parte
respectivamente, lo que según Misiak (1969) le hizo ganar la consideración
como el mayor ‘psicólogo’ de su tiempo y de los tres siglos siguientes.

Pero sin duda, los filósofos racionalistas del siglo XVIII marcan una línea de
trabajo que dará sus frutos en la revolución cognitiva del siglo XX. Se inicia en
la época moderna con Descartes (1596-1650), quien le imprime un viraje
epistemológico a la futura ciencia de la psicología al postular lo que considera
una verdad innegable: pensamos y lo hacemos como parte de una experiencia
directa e introspectiva y todo lo que se basa en ello debo asumirlo como
verdadero. Su método, el de la duda sistemática, le permitió poner en tela de
juicio cualquier hecho del cual no tuviera absoluta certeza, constatando que
después de ello sólo estaban sus dudas y estados de conciencia. El alma no es
ya la forma sustancial del cuerpo sino algo que se manifiesta como pensante:
el espíritu. Las ideas aritméticas y geométricas, a su juicio eran indubitables y
provenientes de la mente. A través de él se retoman postulados griegos que se
sustentaban en la creencia de la primacía del pensamiento y las ideas innatas,
gracias a las cuales podemos conocer. Así dice en su Discurso del método:

Mientras de tal modo rechazamos todo aquello de lo cual podemos tener la

menor duda, e incluso imaginamos que es falso, fácilmente, de hecho
suponemos que no hay Dios, ni cielo, ni cuerpos, y que nosotros mismos no
tenemos ni manos ni pies, ni cuerpo, en último término; pero no podemos
suponer de la misma manera que no somos, en tanto que dudamos de la
verdad de estas cosas; porque hay una repugnancia en concebir que lo que
piensa no existe al mismo tiempo que piensa. Por consiguiente el conocimiento
de que ‘pienso, luego existo’, es el primero y más importante de los principios
ciertos que se me ocurren.

Aún cuando, en un principio supuso que es mediante los sentidos que surge
toda experiencia y pensamiento, en sus Meditaciones declina la importancia de
los sentidos otorgando a la mente todo pensamiento y creatividad, con tres
funciones a saber: conocimiento intelectual, volición y sensación. Ya en ese
momento, entendió el cuerpo humano como un autómata, con dos entidades
separables, cuerpo y mente, esta última con autonomía propia.

Para Leibniz, uno de los filósofos más reconocidos del siglo XVII, el
pensamiento es el fundamento del ser, un instrumento del conocimiento.
Asiente sobre las ideas innatas contenidas en el intelecto y expresa la
necesidad de analizar todas las ideas en la búsqueda de aquellas de
naturaleza simple que nos permitan, tanto llegar a elementos nuevos mediante
su combinación como establecer un alfabeto lógico para reducir el mundo de
nociones compuestas a las simples. Su interés primordial en el cálculo lógico
realizado por máquinas lo ubica como precursor intelectual de la cibernética y
confirma su convicción de que el pensamiento humano podía ser expresado a
través de un lenguaje simbólico en la forma de un cálculo lógico universal o
característica universal capaz de ser traducido a una máquina y ser
fundamento de la lógica y de la matemática.

Kant, a finales del siglo XVIII, reconoce un elemento a priori orientado hacia las
formas que junto con el contenido del mismo o el elemento a posteriori forman
la unidad del conocimiento, es decir que su juicio, el conocimiento se compone
de la experiencia sensible y de lo que se construye a partir de ella. Llamó
categorías de pensamiento a unos conceptos elementales del entendimiento
puro que conforman el bagaje mental del individuo; estos conceptos
elementales son: la cantidad - unidad, totalidad y pluralidad -, la cualidad -
realidad, negación y limitación -, la negación - sustancia y accidente, causa y
efecto y reciprocidad -, y la modalidad - posibilidad, existencia y necesidad -;
pero además como complemento de ellos, supuso la existencia de esquemas
que actúan de manera intermedia entre la información sensorial y la
abstracción a priori, quizá en una muy lejana alusión a la hoy llamada
representación mental.

Filósofos empiristas ingleses del siglo XIX: Locke asume que la fuente del
conocimiento se encuentra en la experiencia sensorial, oponiéndose
radicalmente a la introspectiva ya reiterada por Descartes. La mente, la razón y
el conocimiento sólo surgen de la experiencia sensorial. Clasificó las
cualidades externas en simples y complejas, primarias y secundarias. La
combinación de ideas simples origina las complejas, siendo ambas apreciadas
por el hombre debido a su capacidad pensante y reflexiva cuya fuente de
conocimiento está depositada en la interacción de esas ideas obtenidas por
medio de la experiencia. La teoría de la ‘química mental’ del filósofo inglés, Mill,
tuvo notable influencia sobre los primeros psicólogos alemanes. Consideraba
que las ideas complejas surgen a partir de ideas simples aun cuando no están
constituidas por ella, al igual que sucede en los compuestos químicos, que
cuando dos elementos se unen aparece algo que no integra a los elementos
por separado; se necesitaba, por tanto, de la experiencia sensorial para
obtener ideas y por lo tanto, pensar.

Por su parte Berkeley, negó que el mundo material existiera de manera

independiente de nuestra percepción, a la par que Hume, promulgaba que la
razón es sólo una asociación con distintas sensaciones o experiencias; de allí,
que la noción de causalidad como paso para establecer relaciones de
regularidad entre sucesos no permite la inferencia de correlaciones sino la
posibilidad de que un evento de repita de la misma forma, por lo tanto sólo
evidencia una manera usual de pensar. La mente, no es mas que la percepción
con nombre abstracto.

Es así como, en el siglo XIX se encuentran dos vertientes en los estudios sobre
el pensamiento asociadas, una con el empirismo inglés, representados por
Hume, Berkeley y Locke, y la otra adscrita a la tradición del racionalismo con
Descartes, Leibniz y Kant, en las cuales se contrapone una noción de
pensamiento como simple medio para proyectar la imagen del mundo exterior
contra la que expone al pensamiento como principio universal y organizador de
la realidad.

Cuando Wundt funda el primer laboratorio de psicología experimental en 1879

en Leipzig, Alemania, pretendía analizar la estructura de los estados de
conciencia a partir del dato sensorial mediante el método de introspección o de
observación pura; de allí, que este sistema en psicología se conoce como
estructuralismo. Siendo la psicología la ciencia de la experiencia inmediata, su
método ideal es la introspección, cuyo significado es ‘mirar hacia dentro’; éste
consistía en pedirle a los sujetos que reportaran sus experiencias, lo más
objetivamente posible, al percibir y juzgar los estímulos que se les presentaban
en condiciones controladas de laboratorio. Los resultados obtenidos lo llevaron
a concluir que todos los procesos conscientes constaban de tres elementos:
sensaciones, imágenes y sentimientos y que se combinaban de manera tal que
el resultado no sólo tiene un agregado de los elementos sino algo diferente a la
asociación de los mismos Wundt era escéptico hacia la creencia de que el
pensamiento pudiera ser abordado experimentalmente.

Külpe, discípulo de Wundt, y que creía que los fenómenos de pensamiento

eran susceptibles de tratamiento experimental, fundó la Escuela de Würzburgo
en 1896; en esta escuela, se encontraban también Marbe y Bühler y pronto fue
reconocida principalmente por sus investigaciones sobre el pensamiento.
Postularon que el pensamiento no siempre tiene imágenes ni es consciente,
por lo que el uso del método introspectivo es limitado; asimismo, concluyeron
que los contenidos mentales complejos tenían características particulares
imposibles de deducir a partir de sus componentes. De la imposibilidad de
acceder a los procesos internos de pensamiento resultó a corto plazo en su
abandono como objeto de estudio y la búsqueda de criterios más accesibles
con métodos distintos al introspectivo.

El estudio de los procesos mentales con fundamentos en los avances de la

psicología como ciencia independiente se van consolidando en el siglo xx bajo
el dominio epistemológico del llamado Círculo de Viena, sociedad integrada por
estudiosos con notable preparación científica. Algunos de ellos se ocuparon de
los fenómenos de la mente, como Carnap en su posición de reducir la
psicología en la física, lo que en cierta medida refleja la concepción misma de
la psicología como rama de la filosofía de la ciencia. Dentro de esta línea de
aproximación filosófica y analítica, se destacan los aportes de Russell, al
examinar algunos conceptos psicológicos en su Análisis de la mente, en donde
expone la construcción lógica del mundo a partir de la experiencia en 1921,
Ryle, 1949, con la publicación de El concepto de mente, en el que defiende que
los procesos mentales no tienen que ser necesariamente internos e
inobservables, sino que están más próximos a la disposición como conducta;
Wittgenstein, sosteniendo una correspondencia formal entre el mundo y sus
objetos, el pensamiento y el lenguaje, en lo que se conoce como el primer
Wittgenstein, mientras que par el segundo, la filosofía de la mente no es
psicología científica sino fundamentación filosófica de la psicología.. .

Los antecedentes de psicología conductista se remontan a la filosofía moderna.

Así lo reseñan Garnham y Oakhill (1996:20):

La filosofía moderna empezó con el filósofo francés René Descartes (1596-

1650) y, durante más de los dos siglos siguientes, la epistemología - la teoría
del conocimiento - fue el tema central de la filosofía. El debate más importante
de entonces se centraba en el origen del conocimiento: ¿aprendemos todo lo
que sabemos mediante la experiencia, como sostenían los empiristas, o
tenemos ya al nacer algún conocimiento, como creían los racionalistas? ... Los
psicólogos [experimentales] tomaron su definición de conocimiento de la parte
empirista del debate... Su tesis era que el conocimiento se construye a partir de
lo que ellos llamaron <ideas>. Dado que todo conocimiento se aprende
mediante la experiencia, las ideas deben introducirse de alguna manera en la
mente de las personas, y la ruta principal hacia la mente es a través de los
sentidos... Aunque nunca presentaron una explicación detallada, los empiristas
defendían que todas las complejidades del pensamiento humano podían
explicarse en términos de ideas y de asociaciones entre ellas.

El pensamiento se define en este contexto como asociación entre ideas

simples, que pueden variar en cuanto a frecuencia o intensidad; ideas que
también provienen de la experiencia o son producto de la mente a partir de
combinar ideas simples para lograr ideas complejas, ya que no tenemos la
capacidad de crear ideas simples o de la nada.

SIGUIENT
E

Thorndike, con su contribución a las teorías de aprendizaje y Pavlov, con sus

estudios sobre condicionamiento clásico sirvieron de precursores a Watson
para exponer un sistema basado en el modelo de la física aplicable a la
psicología donde lo fundamental era su énfasis en el comportamiento
observable. Vemos entonces, que los procesos de pensamiento fueron
reducidos a parámetros tales como subvocalizaciones que evidenciaran la
actividad muscular durante el proceso solucionar un problema.

Para los representantes del conductismo, entre ellos Skinner, en una ciencia
psicológica no hay cabida para el estudio de lo inobservable;

Al recordar un nombre se supone que la respuesta existe en cierta intensidad y

que se dispone de otra información como fuente de estimulación
complementaria. Estos constituyen los rasgos esenciales de una actividad más
amplia y más compleja a la que comúnmente se llama ‘resolver un problema’,
‘pensar’ o ‘razonar’. De este modo, el análisis de recordar un nombre sirve de
introducción a un campo mucho más importante de la conducta humana... En
cualquier caso, la solución de un problema es simplemente una respuesta que
altera la situación de forma que la respuesta pueda ser emitida. Encontrar la
llave del cajón cerrado, poner gasolina en el coche, retorcer los eslabones de
una forma determinada, emitir un nombre que encaje perfectamente en la
historia del asesinato y escribir una fórmula que conduzca siempre a un
número primo, son soluciones en este sentido. Una vez se ha dado con la
solución, el problema desaparece simplemente porque la circunstancia
esencial ha sido eliminada. (No es probable que se presente de nuevo el
mismo problema porque la situación ya no será nueva.) En el futuro, la
respuesta que se ha presentado como solución ocurrirá porque se ha visto
reforzada en circunstancias similares...

La relación entre la conducta preliminar y la aparición de una solución es

simplemente la relación entre la manipulación de variables y la emisión de una
respuesta. Esto no pudo entenderse claramente hasta que fueron analizadas
las relaciones funcionales de la conducta; pero, entretanto, se inventaron
muchos procesos ficticios. Los ‘procesos de pensamiento’ denominados pensar
y razonar son ejemplos bien elocuentes de ello. Skinner, 1981: 273-279

Resulta curioso por demás, lo que Skinner expresa relacionado con la

originalidad de las ideas en el hombre: ellas no existen ni aún en el caso de
que jamás hayan sido emitidas en el pasado debido a que son el resultado de
algún método de manipulación de variables. El término original sólo puede
aplicarse en aquellas ideas con otras fuentes de intensidad resultado de
manipulaciones sin fórmulas rígidas. A pesar de reconocer la dificultad de
explicar el origen de ideas importantes en el marco de la historia de la ciencia,
puede ser ofensivo tildarlas de originales cuando se valora al individuo en
función del control que ejerce sobre el mundo: las ideas de Harvey sobre la
circulación de la sangre, ya habían sido propuestas en el pasado y la máquina
de vapor de Watt se basó en formas primitivas conocidas. El pensamiento
entendido así, dijo, abre opciones sustanciales para enseñar a pensar al
hombre y permite la mejora de métodos de pensamiento, utilizando plenamente
las posibilidades del organismo pensante.

La corriente neoconductista, también llamadas mediacionales, al asumir la

inclusión de las variables intervinientes en el modelo de aprendizaje de
estímulo y respuesta, abrieron una posibilidad para considerar que el
comportamiento se encuentra mediado. Esta hipótesis la toman Hull y Tolman
de la idea desarrollada por Osgood, quien desde la escuela de la Gestalt,
expuso una cadena interna de la respuesta mediadora: los estímulos externos
daban lugar a respuestas mediacionales que a su vez producían estímulos
mediadores; éstos producen respuestas conductuales o mediadoras para
completar así la cadena. Hull y Tolman la incorporan dentro de lo que ellos
denominaron jerarquía de familia de hábitos, donde la mediación actúa para
reordenar la jerarquía en cada lugar de la cadena, esto sería el equivalente al
pensamiento. Sin embargo, conservan en esencia las presupuestos
asociacionistas tradicionales.

Köhler, Koffka y Wertheimer son representantes de la Escuelas de la Gestalt, o

escuela de la forma. Koffka, físico y matemático al igual que Wertheimer, define
como objeto de la psicología la conducta en su relación causal con un campo
psicofísico, es decir de la integración entre el aspecto físico objetivo del
ambiente geográfico con el subjetivo del individuo que da lugar a una respuesta
molar, fundamento primordial para explicar las facultades mentales. Ellos se
ocuparon fundamentalmente de la percepción pero sus descubrimientos en
este campo se trasladaron al estudio del pensamiento, particularmente en la
solución de problemas; se destacan tres aportes de interés en este sentido: el
concepto de fijación funcional, como elemento limitante para el logro
satisfactorio de soluciones, la disposición a solucionar determinados problemas
de manera específica y la ampliación de su espectro o einstellung que no es
más que el efecto desplazar un pensamiento que ha sido exitoso hacia otra
situación en la búsqueda de su solución sin considerar factores adicionales.
Finalmente, distinguieron entre el pensamiento productivo, que es capaz de
identificar las relaciones entre los elementos de una gestalt y reorganizarlos
como vía de solución de problemas y el pensamiento reproductivo, incapaz de
nuevas estructuraciones y tendente a repeticiones de patrones exitosos
previos.

Existe una línea de estudios sobre el pensamiento que cristaliza en este siglo
xix, pero cuyas raíces se remontan a Descartes durante el modernismo, al
insinuar la mecanización del cuerpo humano. Dentro de este contexto, se
identifica a Boole, quien en 1854, escribió ‘Investigación sobre las leyes del
pensamiento’, en donde se plantea la tarea de formular las leyes básicas del
pensamiento sobre cimientos lógicos. Sostuvo la necesidad de superar las
ambigüedades del lenguaje natural con la opción que brinda el uso de símbolos
arbitrarios para representar el pensamiento, símbolos que al combinarse son
susceptibles de operaciones de adición, sustracción o multiplicación, haciendo
posible el razonamiento en términos abstractos.

Estas ideas al ser recogidas por Russell y Whitehead años mas tarde, serán
unos pininos de la computadora. Pero al margen de la trascendencia irrefutable
de estas afirmaciones en el campo de la inteligencia artificial y por ende, para
el de la psicología cognitiva, la alternativa de explicar el pensamiento bajo los
postulados de la lógica abre una brecha determinante para una perspectiva de
explicación del pensamiento como proceso evolutivo, filogenético y
ontogenético en el marco del Programa de Epistemología Genética de Jean
Piaget. En 1950 publica su teoría sobre el conocimiento en el libro ‘La
psicología de la inteligencia’ y comienza expresando que:

Toda explicación psicológica termina tarde o temprano por apoyarse en la

biología o en la lógica (o en la sociología, aunque ésta también termina, a su
vez, en la misma alternativa). Para unos, los fenómenos mentales no se hacen
inteligibles si no se los relaciona con el organismo. Este criterio se impone,
efectivamente, cuando se trata de las funciones elementales (percepción,
motricidad, etc.), de las que la inteligencia depende en sus primeros
movimientos. Pero nunca se ha visto que la neurología explique por qué dos y
dos son cuatro, ni por qué las leyes de la deducción se imponen al espíritu con
necesidad. Ahí se origina la segunda tendencia, que considera irreductibles las
relaciones lógicas y matemáticas, y vincula al análisis de las mismas el de las
funciones intelectuales superiores. La cuestión que se plantea consiste en
saber si la lógica, concebida fuera de las tentativas de explicación de la
psicología experimental, puede legítimamente explicar a su vez algo de la
experiencia psicológica como tal.

La lógica formal, o logística, constituye simplemente la axiomática de los

estados de equilibrio del pensamiento, y la ciencia real que corresponde a esta
axiomática no es otra que la psicología misma del pensamiento. Distribuidas
así las tareas, la psicología de la inteligencia debe seguir teniendo en cuenta
los descubrimintos logísticos, pero éstos no llegarán nunca a dictar al psicólogo
sus propias soluciones: sólo se limitarán a plantearle problemas. Piaget,
1979:13

A partir de aquí, y acotando sus diferencias con las interpretaciones de Russell,

Bühler y Selz, Piaget postula un estudio del desarrollo cognitivo fundamentado
en la correspondencia que los estados de equilibrio finales del pensamiento
demuestran con la logística o lógica. De allí surgen entonces las diferentes
formas de pensamientos: preconceptual, intuitivo, concreto y formal que se
distinguen por el uso de operaciones de agrupamientos en términos lógicos.

Tercer período: el pensamiento como proceso computable.

Durante los años 50’, el menosprecio por las explicaciones mentales y la
incapacidad de abordar los procesos cognitivos bajo metodologías empiristas,
aunados a las posibilidades servidas por las ciencias computacionales y el uso
de lenguajes formales para el tratamiento de fenómenos de tipo psicológico
precipitaron el abandono del conductismo en beneficio de las teorías
cognitivas. Gardner (1988:409) habla de la aparición de la nueva ciencia de la
mente a partir de que se consumaran tres condiciones fundamentales:
demostrar las insuficiencias del enfoque conductista, las limitaciones que por
separado presentaban algunas ciencias sociales y la aparición de la
computadora;

“... he mostrado como se cumplieron estas tres condiciones”. Hacia 1948,

cuando Karl Lashley presentó su famosa ponencia en el Simposio de Hixon
sobre el problema del orden serial en la conducta, ya era evidente para muchos
hombres de ciencia que el enfoque conductista de la actividad intelectual
humana tenía fallas fatales. Por lo mismo, se estaban volviendo palmarios los
límites de otras escuelas también pertenecientes a la órbita conductista -el
positivismo lógico, la lingüística estructural, el funcionalismo antropológico, la
reflexología pavloviana -.

Junto al descubrimiento de las limitaciones de la postura conductista se fue

advirtiendo cada vez más que cada ciencia humana y conductual, practicada
por separado, tenía netas limitaciones que la invalidaban. La ambivalencia de
la filosofía en cuanto a la significatividad de los datos empíricos para resolver
cuestiones epistemológicas de antigua data, la dificultad de la psicología para
amoldar los enfoques experimentales a problemas en gran escala, los escollos
que encontraba la antropología para trascender los estudios de casos
singulares, las ambiciones de la neurociencia por examinar capacidades
humanas que se rehusaban a que se las redujera al nivel neural: todo ello
volvía urgente la necesidad de que estas diversas ciencias fueran secundadas
por sus disciplinas vecinas.

Lo decisivo fue, quizá, la confluencia de diversas demostraciones matemáticas

y lógicas (por ejemplo, las emprendidas por Shannon, Turing y von Neumann)
con los grandes avances técnicos que culminaron, alrededor de mediados de
siglo, en la creación de las primeras computadoras. Una vez que se probó el
poder de estas máquinas para abordar materiales simbólicos, muchos
estudiosos se convencieron de que la ciencia de la cognición podía plasmarse
a imagen y semejanza de la computadora”.

Es interesante repasar algunos hechos que contribuirán a perfilar

definitivamente lo que será la ciencia cognitiva: Shanon, a través de su
concepto de información cuantifica la noción de la reducción de la
incertidumbre, Simon y Newell introducen la máquina de la teoría lógica con un
teorema demostrativo, el lingüista Chomsky mostró que las precisiones
formales de la matemática eran perfectamente aplicables al lenguaje, Turing
crea su máquina y enuncia que cualquier tipo de cómputo puede realizarse en
ella sobre la base de instrucciones finitas; Putnam resuelve la problemática
cuerpo-mente, al tomar como modelo la máquina de Turing y la posibilidad de
una descripción lógica independiente del soporte físico, con repercusiones en
los modelos de representación humanos. Estas investigaciones, así como otras
relacionadas, condujeron a la conclusión de que las computadoras podían
semejar los procesos de pensamiento humanos.

Sin embargo, es necesario definir el contexto de investigación de la ciencia

cognitiva con miras a apreciar el interés en líneas y modelos con características
distintivas. En este sentido, podemos entender por cognitiva una ciencia que
reúne cinco condiciones asociadas que constituyen su fundamentación
epistemológica y metodológica (Gardner, 1988): a) se acepta un nivel de
representación mental disociado tanto del componente biológico o neurológico
como del sociológico o cultural; b) uso del modelo de la computadora como
medio viable para la comprensión de la mente humana; c) obviar,
temporalmente, factores como la emoción y el afecto, los elementos históricos
y culturales y el papel del contexto, que aún siendo importantes para el área
cognitiva, complican la aproximación científica actual; d) el reconocimiento de
la necesidad de los estudios interdisciplinarios, particularmente las que integran
el hexágono cognitivo -psicología, filosofía, antropología, lingüística,
neurociencia e inteligencia artificial- y e) la reivindicación del temario
epistemológico de los griegos como portadora de ideas e inquietudes
embrionarias de la ciencia cognitiva.

Las líneas de investigación que se desprenden de la consideración de la

computadora como simuladora de procesos de pensamiento pueden agruparse
en torno a los siguientes ejes aglutinadores: el diseño de programas, los
lenguajes de programación, los soportes lógicos o software, el soporte físico o
hardware y el componente conceptual humano. Sin embargo, dentro de estas
líneas de investigación se identifican versiones débiles y fuertes producto de la
discrepancia entre quienes confían en la computadora como un recurso para
probar teorías sobre el pensamiento basadas en el diseño de programas
inteligentes y aquellos exponentes de la computadora programada como una
mente que comprende y tiene procesos cognitivos.

Como producto de las líneas de investigación sobre procesamiento de la

información surgen modelos explicativos sobre el pensamiento y la cognición
capaces de generar importantes consecuencias en el ámbito de las disciplinas
que participan de la ciencia cognitiva y de utilidad en otras áreas relacionadas
con ellas. Entre los modelos derivados de estos programas de investigación
tenemos los siguientes:

Modelo de las redes neurales: fue propuesto por un especialista en lógica,

llamado Pitts, junto con McCulloch, en 1943. En él se concibe que las
operaciones que efectúa una célula nerviosa y las redes de conexión que
establece a su vez con otras células simulan perfectamente una representación
como enunciados lógicos equiparables con operaciones del cálculo
proposicional. Se presenta una visión del cerebro humano compatible a la
máquina lógica.

Modelos conexionistas o subsimbólicos: Los psicólogos cognitivos de la

llamada primera generación, fieles adeptos al modelo computacional serial para
explicar los procesos mentales confían en que el pensamiento puede ser
interpretado como procesamiento distribuido en paralelo (PDP) que, en
esencia, semeja al conexionismo. Estos modelos tienen sus antecedentes en el
de las redes neurales y en ellos se asume que las unidades simples de un
sistema funcionan como las células al recibir inputs excitadores e inhibidores
de otras unidades combinándolos de acuerdo con reglas fijas y de manera
recursiva; las unidades se agrupan en estratos inputs y outputs, codificando
cada uno sus patrones de excitación

Modelos de procesamiento paralelo: ante la insatisfacción que para algunos

estudiosos del tema produce el diseño de computadora digital serial para
abarcar suficientemente la explicación de los procesos cognitivos, entre ellos
Minsky, Hinton y Anderson, han apuntado preferencia por un viraje en la
arquitectura de los procesos de información hacia mecanismos de computación
paralelos que simultáneamente puedan procesar cantidades considerables de
sucesos.

Modelo modular: Fodor y Pylyshyn critican al modelo PDP por presentar las
mismas limitaciones del asociacionismo, incapaces de la explicación de
representaciones altamente estructuradas. Entre ellas el lenguaje y la solución
de problemas. Fodor, siguiendo a Putnam, asume que la constitución
psicológica de un sistema depende de su soporte lógico y que las funciones
cognitivas constituyen una manipulación de símbolos o representaciones
mentales de naturaleza abstracta sin una relación estricta de configuración con
aquello que denota. Asume que los códigos internos de representación tienen
flexibilidad para acomodarse racionalmente en respuesta a las exigencias del
medio y esos códigos están en correspondencia de dominios específicos
cognitivos o módulos. Concluye que: “En general, los sistemas cognitivos
modulares son específicos de dominio, fijados de modo innato compactos,
autónomos y no ensamblados. Dado que los sistemas modulares son
mecanismos computacionales privativos de un determinado dominio, son
asimismo una especie de facultades verticales. ..” Fodor, 1986:63

Fodor formula el concepto de facultades verticales basado en las nociones de

Gall, quien en contra de las denominadas facultades horizontales, en la que los
procesos cognitivos son producto de la interacción de facultades singulares tal
como la memoria, percepción, atención, imaginación, entre otras, las cuales en
una amalgama particular determinan el perfil de esa facultad, propuso ‘un
conjunto de entidades que describe de modo diverso como propensiones,
disposiciones, cualidades, aptitudes y capacidades fundamentales’ (supra: 35).
Con base en esta reflexión, se incorpora la idea de que ‘la mente está
estructurada en subsistemas funcionalmente distinguibles’.

Modelo de la mente como sociedad: Minsky, quien forma parte de los

investigadores precursores de las ciencias de la cognición, asume que la mente
se conforma de múltiples centros de procesamiento con la propiedad de
procesar simultáneamente clases distintas de conocimientos. Define así su
modelo:

¿Cómo puede surgir la inteligencia de algo no inteligente? Para hallar una

respuesta, demostraremos que es posible construir una mente a partir de
muchas partes pequeñas, que en sí mismas no la poseen. Llamaré ‘sociedad
de la mente’ a este modelo, según el cual cada mente está formada por
numerosos procesos más pequeños. Daremos a estos procesos el nombre de
agentes. Por sí solo, cada agente no es capaz de realizar más que alguna cosa
sencilla que no requiere en absoluto poseer mente ni pensamiento. Sin
embargo cuando reunimos estos agentes en sociedades -de ciertas maneras
muy especiales- se desemboca en la verdadera inteligencia. Minsky, 1986:15

Modelos mentales: El hecho de que las personas no siempre emplean

elementos de la lógica formal para resolver problemas, persuadió Johnson-
Laird a sostener que puede haber razonamiento sin lógica. De allí que destaca
el silogismo como forma de razonamiento corriente e incluso irreflexiva utilizada
en la vida cotidiana para formar modelos mentales en los cuales no hay
necesidad de traducción de premisas debido a que el sujeto apela al recurso
más sencillo y cómodo, bien sea palabra, imagen o una síntesis de ambas.
Ante las críticas sobre las modalidades explicativas de la representación
mental, Johnson-Laird sostiene (en Gardner 1988:395-396) que es:

...harto simplista sostener que las imágenes son (o no son) modalidades de

representación, aducir que lo mejor es concebir toda representación en forma
proposicional -como lo han hecho Pylyshyn y otros- o afirmar que es imposible,
en principio, decidir si un proceso entraña proposiciones o imágenes -que es lo
que asevera John Anderson- ...

Por esta razón, es preferible concebir un mínimo de tres tipos de

representaciones mentales: a) representaciones proposicionales, que se
asemejan a las lenguas naturales, b)modelos mentales, que son analogías
estructurales del mundo y c) imágenes que son correlatos perceptuales de los
modelos des un punto de vista particular.

Imágenes mentales: Este campo de investigación surge ante la inquietud de la

existencia de un pensamiento sin imágenes, sugerido por el introspeccionismo
y consagrado por el conductismo. Las imágenes como representación mental
se reivindican a partir de los trabajos de Paivio y su hipótesis de la codificación
dual; en el contexto del aprendizaje verbal estimó que las palabras concretas
pueden recordarse mejor por su doble codificación: uno verbal y uno visual.
Ortells señala:

Una representación mental es una especie de <<modelo>> que guarda cierta

correspondencia con el objeto o evento que pretende representar. Pero la
correspondencia puede ocurrir en muchos niveles, ya que todas las
propiedades del objeto (o <<referente>>) no tienen por qué ser
representadas... En realidad, de que la relación entre referente y
representación no suponga una correspondencia isomórfica, explica que
puedan existir sistemas representacionales alternativos para un mismo evento.
Ortells, 1996:46.
Entre esas representaciones alternativas resalta la importancia de las
representaciones proposicionales y las analógicas. Ubicados ente el hecho de
decidir si la imagen es un mecanismo psicológico real con independencia de su
valor funcional, los partidarios analógicos (e.j. Kosslyn, Shepard, Pomerantz,
Finke) defienden la imagen y suscriben la correspondencia isomórfica entre lo
representado y lo que se representa, con propiedades semánticas y sintácticas
que difieren significativamente de los partidarios de la postura proposicional;
éstos, a su vez, replican que la experiencia de la imagen no implica su
representación pictórica en el ámbito cerebral y se inclinan por la explicación de
un formato único representacional de índole proposicional (Pylyshyn, Anderson,
Bower).

Es importante, dentro de este panorama histórico del pensamiento la

trascendencia que los estudios del área de la inteligencia artificial, en particular
y de la ciencia cognitiva en general han tenido en el campo de la etología
cognitiva, disciplina que surge de la interacción entre la psicología, la etología y
la filosofía de la mente, que se ocupa del estudio de la mente animal.

De las investigaciones realizadas, se desprenden consideraciones hacia el

reconocimiento de que ciertos procesos cognitivos internos, entre ellos la
expectativa, la formación de conceptos, la resolución de problemas afectan el
comportamiento animal. Recientemente, se ha iniciado el “análisis de la
evidencia de que los animales algunas veces experimentan pensamientos
conscientes simples acerca de asuntos de importancia crucial para ellos”
(Griffin,1994:9), así como también la tesis, manejada por Real (1994) de que
las reglas computacionales usadas por los organismos, sean programas de
procesamiento de símbolos como en los modelos de inteligencia artificial o
modelos de sistema nervioso tal como las redes neurales, son evolutivamente
adaptativas y generan representaciones o conductas que confieren ventajas de
supervivencia, por lo tanto, evolutivas. Nieto, (1994) acota que la relación
evidente entre los modelos de aprendizaje animal y las teorías cognitivas
humanas presupone alguna forma de continuidad de los procesos cognitivos en
los animales y el hombre. Este terreno de conocimiento, relativamente nuevo,
se encuentra aún muy influida por las secuelas del conductismo, según las
cuales se negaba todo posibilidad de pensamiento animal consciente,
tendencia que han enfrentado programas de investigación en el contexto
cognitivo.

El predominio de la ciencia cognitiva a partir de los años cincuenta marcha

paralelo al auge y desarrollo de las investigaciones en el terreno particular de
sus disciplinas constitutivas, en especial el de la inteligencia artificial. Sin
embargo, cada día se evidencia la necesidad de la integración disciplinaria en
la explicación de los hechos cognitivos, dado que ninguna ciencia en particular
ha logrado formulaciones necesarias y suficientes que pongan en evidencia la
inutilidad de otras. Esta propiedad integradora de conocimientos que requiere
la explicación de los procesos cognitivos queda expresada en la tendencia
reciente hacia definiciones globalizadoras que más que conceptualizar lo que
es el pensamiento, razonamiento, creatividad o memoria, colocan el énfasis en
la cognición como proceso aglutinador de facultades específicas, tal como lo
destacan estos ejemplos:
qOperación de la mente basada en el empleo de símbolos. Forma la base de la
misma actividad psíquica y posee un significado fundamental en la existencia,
comprendiendo todo lo que es vivido y sentido: imaginación, sentimiento,
conocimiento, juicio, intención, etc. (Diccionario de Psicología, 1985)

qLa palabra ‘pensamiento’ es usada a menudo cuando sencillamente

expresamos opiniones o cuando recordamos hechos pasados... Por otra parte,
usamos también la palabra ‘pensamiento’ en relación con el proceso de
resolver problemas. En lo que sigue, cuando nos refiramos a ‘pensamiento’
usaremos el término principalmente en este último sentido. En otras palabras,
cuando el psicólogo emplea el término, ‘pensamiento’ es casi sinónimo de
resolución de problemas”. (Whittaker y Whittaker)

q La inteligencia no consiste en una categoría aislable y discontinua de

procesos cognoscitivos. Hablando con propiedad, no es una estructuración
entre otras: es la forma de equilibrio hacia la cual tienden todas las estructuras
... implica una continuidad funcional radical entre las formas superiores del
pensamiento y el conjunto de los tipos inferiores de adaptación cognoscitiva o
motriz. (Piaget).

qEl Pensamiento podría ser considerado como la actividad intelectual que

realiza el hombre a través de la cual entiende, comprende, ‘capta alguna
necesidad’ en lo que le rodea. Pensamientos serían los resultados de su
pensar: conceptos, juicios, raciocinios. (Serrano)

q Pensamiento es la manipulación de las presentaciones mentales de

información. La representación puede ser una palabra, una imagen visual, un
sonido o datos de cualquier otra modalidad. Lo que hace el pensamiento es
transformar la representación de información en una forma nueva y diferente
con el fin de responder a una pregunta, resolver un problema o ayudar a
obtener una meta. (Feldman).

qCognición es el proceso en virtud del cual percibimos, conocemos o

entendemos algo. El desarrollo cognoscitivo denota el crecimiento y
perfeccionamiento de esta capacidad intelectual. (Craig)

qCognición acto o proceso de conocimiento que engloba los procesos de

atención, percepción, memoria, razonamiento, imaginación, toma de
decisiones, pensamiento y lenguaje. (Enciclopedia Encarta 99).

Una vez más, observamos que la definición de pensamiento, estrechamente

vinculada con el desarrollo histórico de la filosofía y la psicología, responde
ciertamente a los vaivenes epistemológicos predominantes de un momento
determinado, en que cada uno de cuales le imprime una acepción específica al
término. En todo caso, esta breve mirada a la historia de lo que ha sido el
estudio sobre el pensamiento evidencia que aún sigue siendo un campo de
estudio relevante con sobradas interrogantes a las que dar respuestas y que
las obtenidas hasta el presente de alguna manera confirman que la ciencia
cognitiva ha dado un gran paso al proponer la interdisciplinariedad para
abordarlas.
 ATRÁ SIGUIENT
S E

1.2. La Teoría Cognitiva

La psicología como ciencia, a partir de la década de los años 50’, sufre una
transformación de magnitudes tan importantes, que ha sido denominada por
algunos como una verdadera revolución cognitiva. Es sencillo deducir, a partir
de la palabra que califica la revolución, que la base del cambio se orienta hacia
la cognición. De hecho, luego de un pasado histórico, marcado por diferentes
interpretaciones epistemológicas que a su vez matizaban la explicación
psicológica, se reivindica el papel de los procesos mentales como aspecto
fundamental y característico de la racionalidad humana que ya había sido
advertido por los griegos de la época clásica.

A partir de este período, el objeto de estudio de la psicología se ubicará en el

alma por largo tiempo hasta que, en 1879, Wundt funda el primer laboratorio de
psicología experimental en Alemania, con la finalidad de estudiar la conciencia
y las sensaciones, a través de un método de observación pura o introspección.
Este investigador, su discípulo Külpe, en compañía de Bühler y Marbe, tienen el
mérito de colocar en el interés de investigación los procesos de orden mental y
ocuparse de los procesos de pensamiento, aunque el momento epistemológico
se encargó de relegarlos nuevamente por ser procesos inobservables
abordados con una metodología que se mostraba en abierta contradicción con
el carácter experimental que tenía que definir a la psicología como ciencia. De
esta manera, se va imponiendo progresivamente, hasta lograr un dominio
absoluto de esta área, una corriente empírica- experimental conocida como
conductismo, que volcó y redujo la psicología hacia el estudio de la conducta
observable; entre los exponentes del conductismo, hay quienes muestran una
postura ingenua, algunos llegan a aceptar la presencia de variable O, en una
discreta y poco comprometida posición de aceptar procesos de orden cognitivo,
en la cadena E-O-R, pero sin posibilidad de acceder a ella y otros como
Skinner, declaran su rechazo a todo aspecto o proceso que no pueda ser
tratado con observación rigurosa y sujeta a manipulación experimental,
posición que distingue, particularmente a la psicología norteamericana de
principios de siglo.

Sin embargo, pese a todos sus postulados, el conductismo comienza a minar

en sus estructuras debido, fundamentalmente, por una parte, a su negación de
abordar procesos que forman parte de nuestra naturaleza humana, procesos a
veces tan obvios que resulta incomprensible que a una ciencia que se encarga
de precisamente de aclararlos y definirlos, le resulten totalmente ajenos; por
otro lado, al desarrollo de la inteligencia artificial contribuyó notablemente a la
utilización del modelo de la computadora como metáfora para simular procesos
mentales hasta ahora subestimados. En este período, la psicología se presenta
entonces como una ciencia cognitiva, la cual al igual que otras de su misma
naturaleza, definen su campo de investigación, teorización y aplicación sobre la
variedad y riqueza de aspectos que conforman los procesos de orden cognitivo.
Seguidamente, trataremos los antecedentes históricos, la definición y
perspectivas de la ciencia cognitiva, imprescindible para la explicación de los
procesos de pensamiento que ocupan el centro de interés nuestro estudio.

Antecedentes de la Ciencia Cognitiva

Gardner, (1988:21), define la ciencia cognitiva “como un empeño

contemporáneo de base empírica por responder a interrogantes
epistemológicos de antigua data, en particular los vinculados a la naturaleza
del conocimiento, sus elementos componentes, sus fuentes, evolución y
difusión.”. Sus antecedentes se remontan al año 1948, en el cual se celebra el
simposio de Hixson sobre “Los mecanismos cerebrales de la conducta”, en
California; allí, comenzaron a explotarse los paralelismos entre el sistema
nervioso y los procedimientos lógicos, por oradores como John von Neumann,
McCulloch, y Lashley. El primero de ellos, matemático, identificó la notable
analogía entre el cerebro y la computadora electrónica, McCulloch, a partir del
paralelismo entre el sistema nervioso y los procedimientos lógicos abordó el
procesamiento cerebral de la información. Lashley, en particular, se pronunció
desde su perspectiva como psicólogo contra el dogma que había representado
en los últimos años el conductismo en esta área del conocimiento,
imposibilitando el estudio científico de la mente debido a su férrea creencia en
que los elementos de conducta observables y poder determinante del medio
eran las proposiciones fundamentales para una ciencia que debía ocuparse del
comportamiento. Su ponencia, sobre ‘El problema del orden serial de la
conducta’, formuló algunas premisas que serían esenciales para la ciencia
cognitiva: cualquier teoría sobre la actividad humana debía dar cuenta de
conductas organizadas complejas y expresarse por medio del lenguaje, la
función cerebral es un sistema activo que desborda la tentativa de su reducción
explicativa sobre un arco reflejo asociadas a la de un sistema nervioso estático.

Las ideas discutidas en este simposio tuvieron antecedentes de vieja data,

algunos remontados hasta comienzos de siglo, que sin embargo fueron
opacados u oscurecidos por el movimiento conductista. Algunos de esos
aportes teóricos, claves para la ciencia cognitiva, lo constituyen las siguientes
fuentes:

a.- Matemática y computación: a finales del siglo XIX, la matemática y lógica

son objeto de notorios avances que repercuten fuertemente en el terreno de la
ciencia cognitiva. La lógica aristotélica, basada en el razonamiento silogístico,
cede espacio a una lógica que implica la manipulación de símbolos abstractos,
formulada por el alemán Frege; también, Russell y Whitehead, lógicos
matemáticos de origen británico, procuraron reducir los fundamentos básicos
aritméticos a proposiciones de la lógica elemental. Mientras tanto, el
matemático británico Alan Turing, en 1936, formuló la idea de una máquina
simple, llamada más adelante Máquina de Turing, capaz de resolver cualquier
tipo de cálculo que el hombre le planteara y la condición para cumplir la tarea
consistía en que los pasos para ejecutarla fuesen definidos con claridad. A su
juicio, si la máquina era programada adecuadamente, nadie diferenciaría sus
respuestas de un interlocutor; esta afirmación quedó para la posteridad como
“la prueba de la máquina Turing” y es utilizada para refutar el hecho de que una
máquina pueda pensar.

Las premisas de Turing insinuaron a los científicos interesados que existía la

posibilidad de abordar el pensamiento humano con precisión sobre la base de
su descripción y analogía con una máquina cuyo funcionamiento es idéntico a
él, sentando las bases para la evidencia empírica de procesos mentales. Sobre
estos principios, von Neumann introdujo la posibilidad de crear un programa
que la hiciese funcionar sin necesidad de reprogramarla para cada tarea,
creando la noción del programa almacenado controlado por una memoria
interna.

b.- El modelo de la neurona: El matemático y neurofisiólogo McCulloch y Walter

Pitts, especialista en lógica, en el año 1943, formularon un modelo en que las
acciones y conexiones de la red nerviosa eran representadas en un lenguaje
lógico, en el que los nervios simulan los enunciados y su propiedad de ser
activados o no activados -todo o nada-, por operaciones de cálculo
proposicional; este modelo presume que la neurona es activada y al mismo
tiempo activa a otra, lo cual resulta equivalente a que una proposición de una
secuencia lógica implica alguna otra proposición. Asimismo, esta analogía se
traduce en términos de electricidad y las señales que procesa un circuito. Estos
investigadores pensaban que todo lo que podía describirse de manera
exhaustiva e inequívoca era materializable a través de una red neural finita
adecuada. Estos trabajos se concretaron en dos líneas de influencia para la
máquina de Turing: la primera, un sistema nervioso integrada por neuronas que
respondían al principio de todo o nada; la segunda, una computadora que
podía material cualquier principio descrito de manera inequívoca. De esta
forma probaron que existía una poderosa computadora, en este caso el cerebro
humano, cuyo desempeño se explicaba sobre la semejanza de principios
lógicos.

c.- La síntesis cibernética: los trabajos del matemático Wiener, en el área de

dispositivos de mantenimiento de rumbo de aviones, misiles y artillería o
servomecanismos, lo llevaron a proponer, en un artículo conjunto con
Rosenblueth y Bigelow escrito en 1943, que si una máquina posee
retroalimentación, es legítimo entonces decir que posee metas y propósitos.
Wiener confiaba en que los avances científicos y tecnológicos, congruentes
entre sí, constituían una nueva ciencia y la denominó cibernética.

d.- Teoría de la información: Se le adjudica al ingeniero electricista Claude

Shannon la formulación de la Teoría de la Información. En 1930 sostuvo que
los circuitos eléctricos, como los que integran la computadora, podían dar
cuenta de las operaciones fundamentales de pensamiento; más adelante,
formuló la noción clave de la teoría de la información que plantea que ésta
puede concebirse de manera independiente del contenido como una decisión
entre dos alternativas posibles. La idea de asumir la información con
independencia del dispositivo, fue precursora en la consideración de los
procesos cognitivos con independencia de su materialización particular.
e.- Síndromes neuropsicológicos: los innumerables casos de lesionados
producto de la II Guerra Mundial, propiciaron investigaciones que explicaron la
naturaleza de varios tipos de lesiones neurológicas, las cuales evidenciaban la
limitación de los modelos de pensamiento basados en el arco reflejo.

Estos antecedentes, para la década de 1940, contribuyeron a construir los

cimientos intelectuales de la ciencia cognitiva; ellos creaban en el ambiente
científico las condiciones para la inminente puesta en escena de un campo de
estudio desconocido hasta ahora. Las inquietudes intelectuales fueron
canalizadas a través de diversas reuniones en que se trataban variados
aspectos relacionados con la cognición como una ciencia interdisciplinaria de la
mente. Así que además del Simposio de Hixon, se mencionan encuentros y
reuniones, especialmente las efectuadas en Princeton, en 1944, bajo los
auspicios de la Fundación Macy, convocadas por von Neumann y Wiener, en
las que se iría perfilando el carácter interdisciplinario de esta ciencia y la
posibilidad de aplicación en sectores diferentes de las nociones logradas en un
área particular, las diez conferencias sobre cibernética organizadas por
McCulloch sobre los problemas de la retroalimentación, en 1946 o las
invitaciones a grupos de psicólogos efectuadas por el director del Instituto de
Estudios Avanzados de Princeton, Oppenheimer en el inicio de los años 50’. De
la misma forma, en Boston, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, los
Laboratorios Lincoln y Harvard, eran escenario de debates en torno a la
cognición a la vez que mostraban rumbos teóricos progresivamente más
distantes al conductismo; instituciones como la Fundación Ford y la
Corporación Rand, respectivamente, crearon centros de estudios y
proporcionaron importante respaldo financiero a las investigaciones
psicológicas, por un lado, y a trabajos para el desarrollo de las computadoras
con miras a crear máquinas capaces de pensar, por otro.

La literatura de finales de los años 40’ muestra los logros de la incipiente

ciencia a un público numeroso, con libros como Desig for a brain, en 1952, del
médico matemático de origen británico Ross Ashby, quien se propuso
demostrar el funcionamiento mental utilizando métodos de la lógica axiomática,
haciendo énfasis en la conducta adaptativa y la estabilidad como parámetros
de supervivencia, texto de gran influencia en la potencial generación de
científicos cognitivos; otras publicaciones del campo de la lingüística, sobre los
caracteres distintivos del lenguaje por Jakobson, de la neuropsicología, sobre
la evolución del sistema nervioso escrito por Hebb, del campo de la
antropología, sobre retroalimentación y sistemas sociales, de Bateson, del
campo matemático con los modelos estocásticos y los sistemas markovianos,
fueron de influencia significativa en este momento de desarrollo, así como
también crearon interés varios trabajos de investigadores del continente
europeo, entre ellos Piaget, Bartlett y Vygotsky.

El Simposio sobre Teoría de la Información realizado en 1956 en el MIT, se

toma como la fecha de inicio de la ciencia cognitiva, debido a los temas
trascendentales que versaban sobre la teoría de la comunicación y las ciencias
humanas que allí se discutieron. Ponencias diversas, introdujeron elementos
claves: Simon y Newell, describieron la máquina de la teoría lógica y
demostraron la ejecución de un teorema en la computadora; Chomsky,
introdujo su teoría de los “Tres modelos de lenguaje” y Miller precisó la
capacidad de la memoria inmediata en siete ítems. La investigación era
alentada desde variadas perspectivas; los neurofisiólogos Maturana y Lettvin,
demostraron la especificidad de registro de información en neuronas, lo cual
fue corroborado en los estudios de Hubel y Wesel; los antropólogos Conklin,
Goodenough y Lounsbury, al dedicarse a recopilación de datos referidos a
culturas antiguas y su capacidad de formación de conceptos y su naturaleza
lingüística y cognitiva, lo cual dio origen a la antropología cognitiva;
matemáticos y lógicos, Simon. Newell, Minsky y McCarthy, dedicados a
programas volcados a la resolución de problemas, reconocimiento de pautas o
razonamiento lógico, sentaron las bases de la llamada inteligencia artificial;
Hilary Putnam, filósofo norteamericano, sostuvo que la máquina de Turing y la
invención de la computadora, aclaraban el problema de la relación mente-
cuerpo, al demostrarse que la descripción lógica de una máquina de Turing
puede hacerse de manera independiente del hardware o soporte material,
declarando abiertamente la analogía con los procesos de pensamiento
humano.

Para los años 60’, el movimiento cognitivo recibía apoyo financiero de

instituciones privadas y públicas, se fundó el Centro para Estudios Cognitivos,
en Harvard, por Bruner, y Miller, psicólogos inquietados por los problemas
cognitivos, para indagar la naturaleza del conocimiento. Tal fue el movimiento
intelectual y la presencia de investigadores dedicados a este empeño, que este
centro es considerado por algunos como el lugar de nacimiento de las ciencias
cognitivas. Miller, conjuntamente con el psicólogo de orientación matemática
Galanter y Pribram, neurocientífico, publicaron un trabajo en el que sostenían el
hecho de que si una computadora podía tener objetivos jerárquicamente
organizados, medios para alcanzarlos y mecanismos de retroalimentación, era
igualmente válido suponerlos para los seres humanos.

La idea sobre la analogía del computador se vio plasmada en textos sobre

psicología cognitiva provenientes de diferentes áreas del conocimiento, tales
como la psicología, la inteligencia artificial, la antropología, lingüística, entre los
que pueden mencionarse: Psicología Cognitiva de Neisser, en 1967, (donde se
expone que toda cognición implica procesos analíticos y sintéticos); Las
ciencias de lo artificial, de Simon, en 1969, haciendo énfasis en el carácter de
sistemas simbólicos que poseen tanto la computadora como la mente;
Resolución Humana de Problemas, por Newell y Simon, en 1972, en que
hablaron de los programas de resolución de problemas y su enfoque cognitivo;
La estructura del lenguaje, de Fodor y Kats, en 1964, en que defendieron la
postura chomskiana y su supremacía ante enfoques alternativos;
Computadoras y Pensamiento, de Feigenbaum y Feldman, en 1963, referido a
los programas de computación; Procesamiento Semántico de la Información,
de Minsky, en 1968, orientado hacia el significado de la información;
Antropología Cognitiva, de Tyler, en 1969. Ya en los años setenta, el cúmulo de
publicaciones la actividad desarrollada en diversas áreas del campo cognitivo
dejaba sentir su importancia, requiriendo de una estructura organizada que
integrara las diferentes interesadas en este campo de conocimiento. Se creó,
en 1977, la revista Ciencia Cognitiva ; posteriormente, La Sociedad Ciencia
Cognitiva, en 1979, ambas con apoyo financiero de la Fundación Sloan, dicha
fundación, en un informe sobre la situación de esta disciplina, concluyeron que
“lo que ha originado el nacimiento de esta disciplina ha sido un común objetivo
de investigación: descubrir las capacidades de la mente para la representación
y la computación, su representación estructural y funcional en el cerebro”
(Gardner, 1988:54), y al mismo tiempo propusieron el denominado hexágono
cognitivo para mostrar las relaciones que se producen entre las seis disciplinas
que integran este campo de estudio: psicología, filosofía, lingüística,
antropología, neurociencia y la inteligencia artificial. Cada una de ellas, realiza
contribuciones de provecho para las otras, estableciendo relaciones
interdisciplinarias, débiles en unos casos y fuertes en otras o potenciales, todas
girando en torno a un mismo propósito intelectual.

Gardner identifica cinco características de una ciencia cognitiva, los cuales

aluden a los postulados centrales de esta ciencia, así como a su metodología o
estrategias de su interés; ellas son:

Representaciones: es imperiosa la necesidad de concebir representaciones

mentales, asociados a un nivel de análisis separado del ingrediente biológico,
neurológico o sociológico. Se asume, entonces, la existencia de estados
representacionales de tipo mental tales como reglas, símbolos, esquemas,
ideas e imágenes y la relación entre ellas, para la descripción de la actividad
cognitiva humana. En este sentido, las discusiones se debaten hacia la forma
de conceptualizar estas representaciones; para algunos, toman la forma de
proposiciones o enunciados, otros consideran que a esta forma se le suma una
figurativa basada en imágenes, y no faltan los que proponen la representación
múltiple.

Las computadoras: el uso de la computadora para la simulación de procesos

cognitivos es el núcleo de las ciencias cognitivas. Su importancia como modelo
del pensamiento humano es aceptado por todas ellas, conformando de esta
manera el modelo de funcionamiento más viable de la mente humana.

Los estudios interdisciplinarios: son destacados los aportes de la filosofía, la

inteligencia artificial, la lingüística, psicología, neurociencia y la antropología,
para la explicación de la cognición humana, llegando incluso a tornarse difusos
los límites entre las mismas ciencias.

Deslindar elementos fenoménicos individualizadores: esto se orienta a restar

énfasis a la influencia de factores tales como las emociones o afectos, los
aspectos históricos culturales y el contexto, que aún cuando sean importantes
para el funcionamiento cognitivo, complican las investigaciones
innecesariamente en este momento;

La vigencia del temario e inquietudes de epistemólogos de la tradición filosófica

occidental: Aún cuando los planteamientos de la actual ciencia cognitiva
difieran en cuanto a formulación de aquellas cuestiones que preocuparon a los
filósofos sobre la naturaleza y alcance del conocimiento, en concreto
representan las mismas búsquedas
Las ciencias cognitivas, por su parte, han acunado tanto elementos históricos
que auguraban muchos de los planteamiento básicos vinculados con su estado
actual, como desarrollado investigaciones adscritas a la fundamentación básica
soportada sobre los principios teóricos cognitivas, logrando conformar una
extensa red de conocimiento, apenas resumida a través de las aristas del
hexágono ya citado. De aquí, que destacaremos los aportes más relevantes de
cada una de estas disciplinas, con la finalidad de mostrar el panorama científico
que nutre a esta ciencia de la mente.

La filosofía: Una vez más, Gardner apunta hacia la filosofía como la más
antigua de las ciencias cognitivas. De hecho, considera que ha producido el
programa de trabajo inicial, el temario y los asuntos que guían las
investigaciones cognitivas de orientación empírica, y esto es evidente en las
páginas de la historia de la filosofía, escenario permanente de discusiones
sobre la naturaleza de la representación mental, la naturaleza espiritual o
racional del pensamiento o la dicotomía mente-cuerpo. Sócrates, a través de
Menón, sostiene que poseemos interiormente el saber necesario para realizar
cálculos geométricos; Platón, depositaba en la matemática su confianza para el
logro del dominio del conocimiento genuino, que ya reposaba en el alma desde
el momento del nacimiento. Para esta ciencia, Descartes representa un
antecedente de necesaria referencia, ya que sus escritos en la época moderna
retoman la importancia de la razón, el pensamiento matemático e ideas innatas
reconocidas por los griegos unos siglos atrás. Se interesó particularmente en el
funcionamiento sensorial, los procesos cerebrales y la posibilidad de un modelo
autómata del hombre. La menta la consideraba como lo fundamental de la
existencia humana pero con funcionamiento independiente, introduciendo la
idea de entidades diferenciadas para cada una de ellas, al tiempo que
subestimó el componente sensorial y atribuyó todo pensamiento y creatividad a
la mente. Para Gardner, el programa de trabajo formulado por Descartes en el
siglo XVII, funge como rector, durante cientos de años, de los debates
filosóficos y las ciencias experimentales; al plantear temas como el carácter
central de un sí-mismo organizador, capaz de duda sistemática y metódica, la
experiencia sensorial y corporal, el lenguaje como una facultad humana, el
análisis del pensamiento y la mente como instrumento racional, desafió las
concepciones que dominaban el escenario intelectual y filosófico del momento
y proporcionó a los investigadores suficientes fuentes de búsqueda para la
explicación de aspectos vinculados a la cognición de vigencia tal que perviven
en nuestros días. Desde el empirismo inglés, con filósofos como Locke,
Berkeley y Hume, se puso en duda la creencia en las ideas innatas de
Descartes, y rechazaron toda base introspectiva de conocimiento, lugar que
debía ocupar la experiencia sensorial. Estas concepciones racionalista y
empiristas, sostenían posibilidades distintas para el pensamiento: una, como el
instrumento para reflejar la experiencia mundana, la otra, como el factor
organizador y revelador de todas las posibilidades, ámbito universal. Kant, ante
esta dicotomía, sostuvo que la mente era un órgano activo del entendimiento,
con la facultad de transformar la experiencia en la unidad ordenada de
pensamiento; nuestro entendimiento aplica categorías y esquemas. Las
categorías de pensamiento -término tomado de Aristóteles- , no son más que
conceptos elementales como la cantidad, cualidad, negación y modalidad, que
permiten atribuir sentido a la experiencia; los esquemas, son procedimientos
intermedios entre la información sensorial y las categorías abstractas a priori,
actuando como una representación intermedia, intelectual y sensible, que son
tanto reglas como imágenes. De esta manera, acepta un nivel de
representación mental para el pensamiento y el conocimiento. Por otro lado, el
progreso de la lógica, con exponentes de la estatura de Boole, Frege, Peano,
Peirce, Russell y Whitehead, la llevó al estatus de ciencia no empírica capaz de
asimilar los descubrimientos que de ella ésta se produjeran. Russell y
Whitehead revaluaron la experiencia sensible humana y su tratamiento con
métodos del empirismo lógico Wittgenstein, aunque mas adelante renuncia a
esa idea, incorporó el lenguaje al programa de estos dos lógicos, con su teoría
figurativa del lenguaje y el mundo. Esa relación entre lenguaje , lógica y verdad,
se constituyó en elemento esencial del Círculo de Viena y de los empiristas
lógicos Feigl, Neurath, Schlick y Carnap; este último, resolviendo que el análisis
lógico, orientado a atacar errores de sintaxis, podía dar cuenta de todo
problema filosófico. Estas ideas se mantienen en trabajos que ocupan a las
ciencias cognitivas, al centrar su interés en la sintaxis, como conjunto de
símbolos y reglas, que subyacen a las operaciones mentales con distancia
necesaria del contenido que ellas sugieren. El rastreo de la lógica de la mente
es una inquietud reveladora de los trabajos de Chomsky, Montague, Newell,
Simon, Brumer, Miller o Fodor, quien habla, específicamente, del lenguaje del
pensamiento, que constituye una importante línea de investigación dentro de
las ciencias cognitivas, sin embargo, decididamente distanciados de los
postulados del empirismo lógico. Quine y Putnam, criticaron las tesis del
empirismo lógico concluyendo que su fracaso, sustentado en que el significado
es el método de verificación, la significación de las proposiciones metafísicas y
matemáticas, entre otras, mostró tentativas relevantes de ser abordadas por las
ciencias de la cognición. Putnam, filósofo de formación matemática, se ha
ocupado de las implicaciones de la computadora sobre el estudio del
pensamiento, considerando su invención como un suceso importante para la
filosofía de la mente por su noción de la organización funcional. La idea
funcionalista implica que el pensamiento y otras funciones inteligentes pueden
ejecutarse por una máquina específica ya que reflejan un mismo tipo de
proceso, con independencia del soporte material o hardware, agregando que si
existe alguna clase de identidad, esta debe residir en el soporte lógico o
software... “vale decir, tanto en los seres humanos como en las máquinas -y en
cualquier otra forma de vida inteligente, desde los osos hormigueros hasta los
‘habitantes de las Antípodas’- podría materializarse la misma clase de
programa. Así pues, la equiparación se produce en un nivel de abstracción
mucho más alto, un nivel que tiene que ver con los objetivos de la actividad
cognitiva, los medios de procesamiento de que se dispone, los pasos que
deben seguirse, la evaluación de cada uno de esos pasos, y otros rasgos
similares” (supra:95). El filósofo Dennett ha centrado su atención en la
explicación de la posibilidad que dos individuos o entidades tengan
psicológicamente algún elemento en común, sin aludir una única máquina de
Turing, introduciendo el tema de la intencionalidad, y a todo sistema intencional
se le atribuye racionalidad y propósito, lo cual se entiende como algo de
naturaleza estrictamente mental; esta noción puede ser tratada con amplitud de
impedimentos e influencias metafísicas ya que no comporta elementos de
moralidad, divinidad u otros. Otro filósofo, quizá con la postura más radical
sobre la certeza del destino común que comparten la filosofía y las cuestiones
de la mente, es Fodor. Asume el programa de Descartes reconociendo el
mérito concedido a los estados mentales, su potencialidad causal, la existencia
de las ideas innatas, entendida como contenido informativo o principios con los
que nace el individuo y que tienen por finalidad asignarle sentido a su
experiencia; asimismo, acepta la concepción funcionalista de su maestro
Putnam, y asume que los procesos cognitivos se constituyen en la
manipulación de símbolos que son entidades abstractas sin relación necesaria
con las entidades que denotan y que el objetivo de las investigaciones debe
centrarse en la caracterización de un lenguaje del pensamiento para así
construir una teoría de la mente. De hecho, su obra El lenguaje del
pensamiento, considerada por muchos la línea divisoria de la filosofía del siglo
XX; contiene aspectos vitales para las ciencias cognitivas: el lenguaje del
pensamiento debe constituir un caudal potenciador de procesos cognitivos,
tales como la percepción, el razonamiento o el aprendizaje lingüístico, y este
lenguaje es de naturaleza innata; por otra parte, agrega que los procesos
mentales son de carácter computacional y, por consiguiente, deben tener
representaciones de esas computaciones. Sus ideas tienen implicaciones en
variados ámbitos, como en el de la formación de conceptos, ya que considera
que nuestro aparato intelectual está claramente especificado para anticipar
experiencias e información particular. Este brevísimo resumen, para finalizar
esta revisión histórica, representa sólo una muestra de los muchos aportes que
la filosofía ha brindado a las ciencias cognitivas, aportes de innegable
importancia, al propiciar programas y temarios que trascienden en el tiempo
con vigencia y calidad.

La inteligencia artificial: muchos de aportes de esta disciplina cognitiva se han

apuntado en el contexto filosófico, por las implicaciones que sus postulados
manifiestan sobre la naturaleza del ser humano y de su conocimiento. La obra
de Descartes ya presentaba la posibilidad de crear una mente mecánica;
Babbage, ideó en el siglo XIX, una máquina de la diferencia para tabular
funciones matemáticas; Boole, matemático inglés, se preocupo en discernir las
leyes básicas del pensamiento fundamentadas sobre principios de la lógica,
ideas que se retomaron casi cincuenta años más tarde por Russell y Whitehead
para demostrar que las matemáticas tiene sus fundamentos en las leyes
básicas de la lógica. Shannon, en 1938, anticipó en su tesis que cualquier
operación descrita en una serie finita de pasos, podía ser materializada
mediante relés de conmutación, sentando las bases para la construcción de
máquinas capaces de ejecutar operaciones lógicas, el diseño y simplificación
de circuitos. Turing había intuido, la misma posibilidad, alrededor de 1936, y
demostró que ello era posible en una sola clase de computadora, a la vez que
postuló la relación entre el pensamiento humano y la máquina, la cual se
concretaría en la futura prueba de Turing orientada a distinguir entre las
respuestas dadas por un sujeto y una máquina. A partir de la analogía entre las
redes eléctricas y el cálculo proposicional, Bush diseñó máquinas para resolver
ecuaciones diferenciales, McCulloch y Pitts, introdujeron la noción de redes
neurales, asumiendo el cerebro como una máquina, particularmente del tipo
Turing.; Wiener mientras, se abocada a indagar los mecanismos de
retroalimentación e entidades orgánicas y mecánicas, al tiempo que von
Neumann demostró que con el uso de la lógica binaria y la aritmética podían
crearse programas para ser almacenados en la memoria de la máquina. Estas
ideas brillantes sobre la construcción de computadoras que pudieran ejecutar
funciones hasta ahora sólo realizadas por el cerebro humano, facilitaron que en
el año 1956, diez especialistas en lógica y en matemática, entre quienes se
encontraban MacCarthy, creador del término inteligencia artificial, Minsky,
Simon y Newell debatieran, en el Seminario de Dartmouth, sobre las
posibilidades de producir programas de computadoras que pensaran de
manera inteligente. Se trataron tópicos varios como la creación de programas
para jugar ajedrez o a las damas, Simon y Newell presentaron su programa
para resolución de teoremas lógicos, Rochester introdujo la programación de
un modelo de redes neurales y Minsky demostró computacionalmente la
demostración de los teoremas de Euclides. De aquí en adelante, el desarrollo
vertiginoso de esta ciencia se ha mantenido de manera incesante. Simon y
Newell, con su primer programa, el teórico lógico, enfatizaron que su
funcionamiento mostraba un paralelismo con la clase de pensamiento que
practican los seres humanos y por el uso y manipulación de diversos sistemas
simbólicos como la matemática y la lógica. De allí, que entendieron que la
doctrina nuclear de la ciencia de la inteligencia artificial se debe ubicar en el
sistema simbólico físico con capacidad para identificar procesos que operan
sobre las expresiones simbólicas. En lo que a las ciencias cognitivas atañe, las
líneas de investigación de la inteligencia artificial son variadas: el diseño de
programas, los lenguajes de programación, el soporte material o físico
(hardware), el soporte lógico (software), la simulación de procesos de
pensamiento, programas inteligentes, etc. En cuanto a los tópicos que ocupan
a la inteligencia artificial, existen algunos puntos generadores de
argumentaciones constantes; se identifican, por ejemplo, de acuerdo a fidelidad
o no a la noción funcionalista, una versión débil que sostiene que el uso de las
computadoras y los programas inteligentes representan sólo un medio de
probar teorías acerca de las operaciones cognitivas en los seres humanos; una
versión fuerte, en cambio, postula que una computadora programada de
manera apropiada es una mente, ya que si dispone de un programa adecuado,
literalmente comprende y tiene otros procesos cognitivos, por lo tanto, no
constituyen el medio para probar explicaciones sino que son en sí mismas las
explicaciones. Otra fuente de discrepancias se encuentra entre los que asumen
una postura modular o la de procesamiento central derivadas de los llamados
generalistas y de los expertos; los primeros confían en programas globales o
familias de ellos para abordar a los problemas o sus variantes, mientras que los
segundos, se adhieren a programas basados en conocimientos de dominio
específico. El aspecto relacionado con la forma de representación también se
suma a los debates de esta ciencia; algunos son partidarios de la
representación declarativa, en la que el conocimiento es codificado como una
serie de declaraciones acumuladas, en tanto que otros se inclinan por la
representación de procedimientos sistemáticos. Otro punto vital en el que
concurren diversas argumentaciones es el que concierne al tipo de
procesamiento que simula la computadora sobre el funcionamiento del cerebro,
proponiéndose dos alternativas: el procesamiento en paralelo y el
procesamiento en serie, siendo la primera de ellas de más aceptación debido a
que se ha demostrado que el cerebro desarrolla procesamientos múltiples con
intenciones específicas con un manejo de información disponible en sus
circuitos reverberantes. En los años 70’, surge una nueva fuente de
discrepancias relacionada con los enfoques que ven de lo particular a lo
general y viceversa para la comprensión de aspectos inherentes al dominio
cognitivo. Las aplicaciones de los descubrimientos y logros de esta ciencia han
impactado a otras ciencias cognitivas, estimulando el desarrollo de trabajos que
fortalecen cada día las relaciones entre la inteligencia artificial, la psicología, la
neurofisiología, la lingüística, antropología y la filosofía.

La Lingüística: La historia de la lingüística es rica en aportes y desarrollos de

investigaciones que han producido resultados dignos de incorporarse en las
ciencias cognitivas; sin embargo en este resumen se destaca principalmente la
obra de un autor particular (ver en Gardner una reseña minuciosa de los
exponentes delárea). La lingüística como disciplina cognitiva debe mucho a ese
visionario llamado Chomsky. quien discriminó y postuló reglas que subyacen en
la comprensión y manejo del lenguaje que permiten formular o generar las
oraciones correctas, reglas que pueden enunciarse formalmente. Su
aproximación deductiva a la problemática de la identificación de las
regularidades de la lengua, desechó la vía que involucraba el estudio de las
locuciones particulares, para identificar que clase de sistema es el lenguaje,
qué reglas lo definen, aplicarlo al examen de las locuciones particulares y
expresar luego sus conclusiones en un sistema de carácter formal. La
gramática transformacional, formulada con herramientas lógicas y
matemáticas, marcó la historia del análisis lingüístico, al superar la reunión de
datos relevantes e incorporar las construcciones abstractas a la teoría con la
posibilidad de verificación predictiva. El énfasis de la misma se ubica en la
sintaxis y las transformaciones dependen de la estructura ya que operan sobre
cadenas de representaciones abstractas de oraciones luego de ser analizadas
en sus categorías y constituyentes sintácticos. Asume que nuestra
interpretación del mundo se basa en sistemas de representación inherentes a
la estructura de la mente y que el lenguaje es el mejor modelo para
conceptualizar los procesos de pensamiento, a la vez que destacó el carácter
modular del lenguaje y la naturaleza innata de las estructuras que le subyacen.
Como puede verse, ya manifestaba todos los signos de un cognitivista total. .

La Antropología: Para la antropología, apelar al nivel representacional ha sido

una cuestión natural, y ello está presente en la historia de su desarrollo; una de
las áreas, el estudio de los pueblos primitivos y sus creencias se ha interesado,
especialmente, en la determinación de la naturaleza racional o no de sus
individuos. Lévy-Bruhl, con el uso de métodos hermenéuticos que incluían
mitos, relatos o transcripciones de diálogos, propuso un razonamiento distinto
basado en una prelógica diferente a la del hombre civilizado, modificando su
parecer, algunos años después para postular que la estructura fundamental de
la mente humana es la misma en todas partes. La atención sobre el
pensamiento se transformó de esta manera en un aspecto vital para los
estudios antropológicos venideros. Así, en 1860, Tylor concluía que la cultura
humana y la religiosa se producían por evolución natural de acuerdo con la ley
de las capacidades mentales humanas, y agregó que aún la costumbre más
irracional es producto de nuestra capacidad de razonamiento. Por su parte,
Boas físico alemán, por la década de los 40’. Sugirió que cada cultura debía ser
estudiada sin referencia a otras más o menos avanzadas y su atención sobre el
proceso del lenguaje le llevó a pensar que éste era influido por el pensamiento,
el estudio lingüístico, como una totalidad orgánica, se erige de vital importancia
para todo estudio antropológico. Con base a su consideración, expresó que la
diferencia principal entre los procesos mentales de los pueblos primitivos y los
nuestros se encuentra en que las categorías desarrolladas por los primeros
fueron elaboradas de manera burda e irreflexiva, mientras que los pueblos
civilizados han sistematizado el conocimiento científico racional, pero que la
capacidad cognitiva se halla presente en todos por igual, debido a lo cual no
existe ningún fundamento científico para catalogar a un grupo humano como
inferior a otro. Su punto de vista metodológico, que marcó toda una escuela
dentro de los estudios antropológicos, recibió críticas y aportes teóricos, entre
ellos el de Sapir y Whorf, quienes sostuvieron que el lenguaje utilizado por un
grupo determina fundamentalmente su pensamiento. Jacobson, de la escuela
de Prga, a su vez acotó sobre las propiedades de la mente humana y su
influencia sobre la forma como opera el lenguaje, por ejemplo, la capacidad de
percepción puede explicarse en función de polaridades por lo que se puede
deducir que muchas distinciones del lenguaje, tal como los fonemas, la
gramática y el significado, tienen carácter binario. Sin embargo, se debe a
Lévy-Strauss el paso decisivo para en la manera de concebir los aspectos
claves de una cultura como un fenómeno de naturaleza lingüística con los
métodos de la lingüística estructural; destacó además la necesidad de
comprender la forma en que la mente asimila, clasifica e interpreta información,
por lo tanto, la representación mental. En su estudio sobre los sistemas
clasificatorios, parte de la base de que el rasgo principal de toda mente es
clasificar y que los primitivos y las personas civilizadas lo hacen guiándose más
o menos por los mismos patrones y reflejan la misma especie de procedimiento
analítico, confirmando la expresión esencialmente lógica de todo pensamiento
humano... “la clase lo lógica presente en el pensamiento mítico es tan rigurosa
como la de la ciencia moderna. (...) La diferencia no radica en la cualidad del
proceso intelectual, sino en la naturaleza de las cosas a las cuales se aplica
(...) El hombre siempre ha pensado igualmente bien; el mejoramiento no
provendrá del presunto progreso de la mente humana, sino del descubrimiento
de nuevos ámbitos a los que ésta puede aplicar sus inmodificadas e
inmodificables facultades.” (Citado en Gardner, 1988:265); en este sentido, el
reto del antropólogo es descubrir las leyes de orden que posee la mente. No
obstante, Sperber, suscribió el modelo de lingüística para la antropología
propuesto por su maestro como decisivo, pero objetó la escuela a la cual se
adhirió argumentando que era equivocada, introduciendo como los más
adecuados los provenientes de la escuela transformacionalista, con los
modelos de Chomsky y Fodor; los procesos simbólicos forman parte de la
dotación mental innata de cada sujeto. Con estos antecedentes, ya en la
década de los 50’ con los trabajos provenientes de la teoría de la información,
la cibernética, la lingüística, la semiótica, más adelante con los trabajos de
investigadores como Jacobson y Morris, tomaba mayor concreción la idea de
que toda acción humana debe ser explicada en función de sus aspectos
cognitivos ya que el componente simbólicos es su atributo fundamental, y como
un método adecuado para ello se presentó el análisis de componentes; los
estudios antropológicos han incursionado en el campo de la psicología al incluir
en sus áreas de investigación factores y procesos de percepción o facultades
de razonamiento por parte de sociedades primitivas y orientales, aportando
datos sobre la susceptibilidad de grupos humanos ante las ilusiones ópticas o
el razonamiento, los cuales en particular sugieren que las operaciones
fundamentales de pensamiento son idénticas en todas partes del mundo,
estableciéndose la diferencia en el uso que se de a tales procesos. Rosch y
otros, han favorecido el retorno al universalismo, en tanto que hoy la mayoría
de los análisis antropológicos aceptan que todos los individuos en todo el
mundo perciben y clasifican los objetos en forma aproximadamente similares,
parecen pensar y procesar información de manera similar lo cual da cuenta de
la identidad de los procesos mentales que caracteriza al ser humano.

Neurociencia: los estudios neurocientíficos han demostrado, a lo largo de su

historia, dos tendencias bien definidas: una, la localizacionista, que atribuye
conductas específicas a las regiones cerebrales, la otra, la holística, afianzada
sobre la suposición de que el cerebro opera como una unidad integrada
respondiendo como totalidad orgánica ante las pautas de estimulación.
Descartes, sostuvo que diferentes partes del cerebro controlaban ciertas
regiones del cuerpo y su contemporáneo Huarte, repuso que el cerebro
operaba como una unidad, y esta dualidad es la que históricamente ha signado
los estudios del sistema nervioso. Los representantes de la corriente holística,
entre ellos Lashley, toman la idea de totalidad de la psicología Gestalt, que
postula la percepción total inicial para luego llegar a los elementos
componentes; él, concluyó acerca de la imposibilidad de que las mismas
neuronas o sinapsis participen en dos reacciones similares frente a un mismo
estímulo y desarrolló conceptos como el de equipotencialidad, que supone la
capacidad de cualquier parte de un zona funcional cerebral para realizar cierta
conducta; el de plasticidad que alude al potencial del sistema nervioso para
asumir las funciones de las zonas objeto de daño. Sus resultados precisaban,
también, de la reconceptualización del modelo asociacionista predominante en
este campo de la ciencia, sin demandar un plano representacional, como buen
discípulo de Watson, pero estableciendo la instancia de la elaboración de
planes y estructura, además de la equivalencia del cerebro con la máquina
analógica digital. La teoría localizacionista se ha fortalecido continuamente,
desde el siglo XVII, por estudiosos del sistema nervioso como Galvani, Bell y
Magendie, Müller; quizá fue Gall el más conocido por su teoría de la
localización cerebral, con funciones separadas de naturaleza innata. Su
doctrina nefrológica fue refutada por otros, como Flourens, con experimentos
que concedían al sistema nervioso cierta especificidad pero apuntando hacia
fenómenos que incluyen la unidad eficaz del sistema nervioso; pese a estas
críticas, los descubrimientos apoyaban cada día mas las localizaciones
cerebrales: los hallazgos de Broca, Wernicke, el estudio de pacientes con daño
cerebral, fortalecían la especificidad cognitiva. En los años 60’, un grupo de
neurólogos conocidos como los ‘holistas’, propugnaban el entendido del
cerebro como un órgano altamente integrado y unitario que actuaba como tal
en los procesos intelectuales, reconociendo la plasticidad del sistema nervioso,
al tiempo que demandaron la explicación psicológica de la conducta. Las
posturas conciliadoras de ambos terrenos no se hicieron esperar, de hecho a
principios de la década de los 50’ se estaba procurando una integración o
enlace entre ellas; la propuesta de Hebb apuntó a concebir una secuencia
evolutiva que va desde el holismo hacia la localización, siendo su postura
intermedia de considerable acogida por variados especialistas, entre ellos los
del campo de la inteligencia artificial. Asimismo, los trabajos de Hubel y Wiesel,
señalaron dos aportes de gran importancia para esta área: demostraron que la
corteza visual posee, además de una organización especial, células específicas
que responden a formas específica de información del medio y, además, que
las experiencia tempranas desempeñan un papel crítico en el desarrollo del
sistema nervioso junto con el momento evolutivo que tienen lugar, hechos estos
que fueron corroborados en monos por Mishkin, en el año 1967, Hay resultados
que apoyan ambas tendencias, como los obtenidos por Sperry, quien al
estudiar sujetos epilépticos encontró que el hemisferio izquierdo domina los
aspectos de lenguaje, conceptualización y clasificación, en tanto el derecho,
atiende a las funciones espaciales y variadas formas de discriminación; pero,
también encontró que el hemisferio derecho tiene capacidades lingüísticas que
las reconocidas hasta ese momento y que mientras más joven es el cerebro
sometido a daño, mayor posibilidad existe para que el hemisferio sano o ileso
asuma las funciones del dañado o ausente. Luria, en la Unión Soviética,
demostró que el desarrollo del sistema nervioso permite alterar la jerarquía de
las funciones conductuales y que ninguna función cerebral es cumplida sin la
participación de varias regiones anatómicas donde cada una de ellas hace una
contribución característica e irremplazable. Como conclusión provisional de
estas tendencias, en la actualidad se acepta el sistema nervioso, a nivel de
procesamiento sensorial esta capacitado para respuestas específicas a
determinadas pautas de información y que existe un compromiso neural en
niveles de representación molares que incluyen ambos hemisferios; al mismo
tiempo, la evidencia de la elasticidad y la plasticidad en función del desarrollo
se incrementa. Puede decirse, entonces, que hay consenso en aceptar que
existe cierto grado de localización con un marco general importante de
plasticidad. También es oportuno mencionar otras líneas de investigación en la
neurociencia; una de ellas está orientada hacia la estructuración horizontal o de
procesamiento central, y la vertical o modular de los procesos cognitivos. Los
procesos horizontales, estarían presentes en todo tipo de contenido, desde el
aprendizaje de la música hasta el dibujo; los procesos verticales, pertenecen a
un dominio particular y con reglas específicas y diferentes a otros dominios;
otra línea de investigación aboga por la formulación de teorías adecuadas para
cualquier actividad cerebral con miras a explicaciones pertinentes de dichas
actividades: conocer todas las conexiones neurales que intervienen en la
formación no nos habilita para entender el concepto. Por último, y ello
constituye todo un desafío, es la búsqueda de conexiones explicativas entre el
nivel neuronal y el nivel representacional.

La Psicología: Kant desconfiaba que otro campo del conocimiento que no fuese
la filosofía se pudiese ocupar del sí-mismo cognoscente; la naturaleza de su
objeto de estudio implica atender elementos que carecen de dimensiones
espaciales o temporales, como el pensamiento, por lo cual no eran
susceptibles de tratamiento matemático para su evidencia empírica. Sin
embargo, a comienzos del siglo XIX, un trío de pensadores alemanes, Fries,
Herbart y Beneke, creyeron que los procesos mentales podían medirse
experimentalmente: las ideas poseen atributos de tiempo, intensidad y cualidad
y, por lo tanto, pueden describirse esas relaciones a través de ecuaciones. De
aquí en adelante, la investigación psicológica se nutrió de trabajos interesados
en la evidencia empírica de las cuestiones psicológicas. Sobre la negación del
pensamiento como proceso instantáneo o inconmensurable demostrada en
situaciones experimentales, Helmholtz propuso que el conocimiento del
espacio y otros vinculados con el entorno material, se va construyendo, no es
innato; introdujo además la noción de inferencia como contribución del sujeto
en el proceso de la percepción, en la creencia de que la visión razona
implícitamente acerca de sus experiencias. Donders y Fechner también
buscaron resultados cuantitativos, sobre la base de una perspectiva molecular
de la psicología y sus procesos. El clérigo y filósofo Brentano se opuso a esta
concepción y mantuvo para la psicología el objetivo de abordar la mente como
entidad activa y creadora dotada de intenciones y su tema fundamental es el
acto mental. Aunque esta inquietudes tuvieron poca resonancia en estos años
de gloria del laboratorio de Leipzip y Wundt, interesado en la medición de
experiencia consciente mediante el método de la introspección; pese a ello, sus
ideas serían retomadas por los disidentes en la escuela de Wurtzburgo, por los
psicólogos de la Gestalt y en el contexto de la inteligencia artificial en su
concepción de la computadora como agente dotado de planes, intenciones y
metas. Ante este estructuralismo surgió un movimiento, en el contexto
pragmático norteamericano, denominado funcionalismo, que demandaba en
énfasis en las operaciones de la actividad psíquica en su contexto real de vida;
James, uno de sus máximos exponentes, fijó su atención en funciones o
disposiciones tales como la percepción y el pensamiento con independencia de
su contenido; de aquí al nacimiento del conductismo sólo había un paso. En
1913, Watson afirmó que la psicología debía obviar el funcionamiento de la
mente y dedicarse al examen de la conducta objetiva y observable y ofrecer
sus explicaciones sobre el modelo del arco reflejo; agregó que todos los
organismos incluso los seres humanos, eran susceptibles de procesos de
condicionamiento. De aquí en adelante, entre los años 20’ y 50’ de este siglo,
con Skinner como el principal exponente, Hull, Spence y Thorndike entre otros,
el conductismo se adueñó de la psicología, eliminando rigurosamente los
elementos inobservables de sus teorías, particularmente todos aquellos de
naturaleza mental, apelando a métodos experimentales de control y
manipulación de variables, expresadas en términos de aprendizaje, en
oposición al pensamiento y el razonamiento. Pero, a pesar de este clima
epistemológico y metodológico, algunos estudiosos encontraron fundamentos
que contradecían estos postulados; Tolman, en 1932, ante la limitación para
explicar ciertas capacidades de los animales por medio de secuencias de
acciones, introdujo la noción de mapas cognitivos en la resolución de
problemas, utilizando un vocabulario intencionalista con términos como
propósitos, expectativas y significado, sobre la base de variables intervinientes.
Lashley, discípulo de Watson, en el año 48, manifestaba que el modelo del arco
reflejo era insuficiente para explicar ciertas conductas; este puente
neoconductista, que aceptaba la intervención de variables diferentes fue un
puente importante para su declinación, pagando así su alto costo por obviar
demasiados elementos importantes del comportamiento de los seres humanos,
y ya en 1950, a raíz de la revolución cognitiva, se debilitó su dominio, sin dejar
desconocer que produjo contribuciones específicas y de gran alcance para la
comprensión de algunos hecho de referencia psicológica. Casi paralelamente
al nacimiento y evolución del movimiento conductista, se gestaba otro cuyos
antecedentes se remontan hasta 1809, cuando Ehrenfels, discípulo de
Brentano, demostró que la cualidad perceptual de la percepción melódica debía
ser considerada como una totalidad más que la suma de las notas que la
conforman; sus ideas precursoras hicieron que Wertheimer fundara, en el año
1912, conjuntamente con Köhler y Koffka, la llamada psicología de la Gestalt, al
publicar un trabajo donde al fenómeno Fi , que atiende al movimiento aparente
de los rayos luminosos mostrados en secuencia, desestimando la hipótesis de
la percepción por actuación única del movimiento del globo ocular, proponiendo
en su lugar la organización que el cerebro hace de sus campos fisiológicos,
como una evidencia de la concepción perceptual determinada por una
configuración de totalidad. Estas premisas fueron aplicados a otros campos de
la percepción, así como a la resolución de problemas con métodos holísticos,
introduciéndose conceptos como los de fijeza funcional y las disposiciones en
la comprensión de los impedimentos que se observan al tratar de solucionarlos.
Se consideró que los procesos inteligentes suponían la capacidad para captar
las relaciones fundamentales de una situación, caracterizando al pensamiento
superior como productivo y novedoso. Las leyes de la Gestalt mantienen su
vigencia en las áreas de la percepción, el pensamiento y el razonamiento. Sin
embargo, el germen cognitivo se hacía sentir en algunos trabajos que
comenzaban a ser conocidos en el campo psicológico. En 1932, Bartlett, habló
de esquemas para referirse a estructuras cognitivas abstractas de datos
específicos utilizados para la representación de conceptos en la memoria. Pero
sin duda, en 1947, la aparición del trabajo sobre Psicología de la Inteligencia,
elaborado por Jean Piaget, de la escuela de Ginebra, fue crucial para la
psicología; su teoría basada en un enfoque evolutivo del desarrollo del
conocimiento, sobre la concepción del origen biológico de la inteligencia, forma
superior de adaptación biológica, y papel activo del sujeto en la construcción
del conocimiento en la búsqueda del equilibrio adecuado a través de
intercambios adaptativos con su medio. Se apoya en el formalismo lógico para
expresar las estructuras básicas de pensamiento, el cual va adquiriendo
características cualitativamente distintas en diferentes momentos del
desarrollo, proponiendo en su aproximación cognitiva tres tipos de
pensamiento: el intuitivo, el de operaciones concretas y el de operaciones
formales, sobre la base de las operaciones lógicas que el individuo realiza; a su
vez, introdujo nociones de espacio, tiempo y causalidad en su explicación
teórica. Este programa de investigación de epistemología genética, es de tal
trascendencia para los estudios psicológicos, que García (1991) afirma que
todos tenemos dos teorías: la nuestra y la de Piaget. Otra postura teórica, sin el
grado de sistematización que caracteriza a la propuesta piagetiana, es la de
Vygotsky, alimentadas por el contexto del pensamiento marxista de la sociedad
soviética, con su visión dialéctica del mundo, y la influencia de las teorías
lingüísticas; de allí su énfasis en el componente sociohistórico y la naturaleza
psicolingüística de lenguaje para integrar un marco psicológico, con rasgos
cognitivos por la interdisciplinariedad asumida, la aceptación no reduccionista
de los procesos mentales superiores y el papel de la conciencia, siendo estos
últimos el objeto de estudio de la psicología. Es así como, a finales de la
década del 40’, como ya lo señalamos en el apartado de la inteligencia artificial,
se acentúan las limitaciones del conductismo y contribuyen a la legitimación de
los estudios cognitivos el uso de la computadora y el auge de la teoría de la
información, concretando para la década de los 50’ la llamada revolución
cognitiva, gestándose en ideas y trabajos de los gestaltistas y psicólogos
innovadores como Bartlett, Bruner, Miller, Piaget.y otros que anticiparon la
legitimidad de la representación mental y de conceptos tales como intención,
propósitos o resolución de problemas. Usando el modelo de la computadora, se
inicia todo un programa de investigación sobre la cognición, que hasta el
presente ha resultado sumamente productivo: Miller, descubrió límites precisos
para el procesamiento de la información, con posibilidades de recodificación
para superar esas restricciones; Broadbent describió el funcionamiento
cognitivo a través de un diagrama de flujo, haciendo posible abordar los
procesos psicológicos en sus dimensiones temporales y con independencia del
contenido; Bruner, habló de estrategias para explicar la categorización o
formación de conceptos; Neisser, Broadbent, Sperling, Sternberg, se ocuparon
de aspectos relacionados con la teoría de la información, de los cuales han
surgido modelos de memoria e hipótesis concernientes a su funcionamiento;
Bransford puso de relieve los procedimientos inferenciales e integradores en
los sujetos y de los esquemas organizadores para abordar el lenguaje; se han
estudiado, además aspectos tan variados como la manipulación mental de
figuras geométricas, las diferencias entre las diversas operaciones mentales
que realiza el ser humano, las alternativas de representación proposicional o de
imágenes, las facultades verticales y horizontales, la modularidad o el
procesamiento central de la información, el procesamiento serial y el paralelo, y
siguen presentes, también, interrogantes derivadas de estas mismas
consideraciones, ya que con frecuencia, no se observan disposiciones
concluyentes para esas inquietudes. Asimismo, puede mencionarse la vigencia
del debate sobre las alternativas moleculares o molares de procesamientos
cognitivos: de lo particular a lo general, o si se adecua mejor el enfoque de lo
general a lo particular, a partir de un organismo dotado de estructuras
capacitadas con sistemas específicos para procesar información que obtiene
del medio, manipulándola, reorganizándola, que añora las posturas de la
escuela de Wurzburgo o a los gestaltistas, entre otros. Y, como último,
mencionaremos otra fuente de valiosas investigaciones, y es el que alude a la
representación mental ciega de contenido o con la aceptación del mismo, bien
bajo una forma única o con múltiples modalidades, ante lo cual la evidencia
científica aún no ha dado su última palabra.

Para García (1991:44), la nueva disciplina cognitiva tiene variadas

explicaciones sobre el pensamiento. Dice al respecto:

Así, además del punto de vista cercano a las teorías de Newell y Simon,
existen posiciones cercanas al constructivismo piagetiano como las de Papert
(1988), que desarrollan los lazos que tan cuidadosamente estableció Piaget
entre su teoría y el computador. Otras posiciones tratan de recoger ideas y
aportaciones evolutivas, como la distinción entre aprendizaje y desarrollo
(Boden, 1988), o la existencia de discontinuidades y etapas diferentes (Minsky,
1986). Desde todas estas concepciones se ha empezado a hablar de las
posibilidades de una ciencia cognitiva evolutiva (Rutkowska, 1987). Sin
embargo, existe también otra concepción claramente innatista que, simple y
llanamente, niega el desarrollo en cuanto tal, postulando únicamente la
existencia de factores madurativos en la máquina biológica y la posibilidad de
que algunos procesos puedan funcionar sólo tras la activación previa de
otros... Esta posición [la]hemos llamado la concepción Chomsky-Fodor....

En opinión de Garnham y Oakhill (1996), las dos perspectivas teóricas

principales sobre el desarrollo del pensamiento se representan en los enfoque
piagetiano y el de procesamiento de la información; ambos, intentan identificar
las limitaciones de la capacidad cognitiva en las diferentes edades y como
pueden desarrollarse formas más avanzadas de entender el mundo a partir de
las mas tempranas, la comprensión de conceptos en función de las edades y
su influencia para adquirir otros nuevos. A pesar de ello, se muestran algunas
diferencias, como la creencia de los teóricos de la información, acerca del
desarrollo cognitivo como un proceso continuo, a través de la expansión
cuantitativa de estructuras de conocimiento desestimando las diferencias
cualitativas entre el pensamiento infantil y el adulto, en contraste con la noción
de estadios cualitativamente distintos de Piaget, cada uno con estructuras y
operaciones mentales propias y características; otra diferencia implica la
manera como se construye el conocimiento: en los primeros, se asemeja a la
colocación de ladrillos para una edificación, mientras que para los segundos,
los estadios se soportan sobre procesos de asimilación y acomodación; los
métodos usados son diferentes, aunque tienen el mismo interés. Pese a estas
disimilitudes, se han hecho intentos por reconciliar en un solo cuerpo teórico
ambas tendencias, que han demostrado ser, en sus postulados básicas,
altamente compatibles. García (1991), agrega que en los estudios actuales
sobre el desarrollo intelectual, confluyen dos líneas de investigación que
atienden los procesos mentales como entidades cognoscentes que actúan
sobre la base de la representación de la realidad, ellas son la perspectiva
evolutiva en el estudios del pensamiento y la inteligencia humanas,
representadas en las obras de Piaget y Vygotsky, de ineludible referencia para
el esclarecimiento de la ontogénesis y el desarrollo de los procesos de orden
cognitivo desde su énfasis diacrónico, y la otra se materializa en el análisis
sincrónicos de los fenómenos cognitivos que promueve el enfoque del
procesamiento de la información, con su metáfora de la computadora, el cual
se convierte en una condición necesaria para la explicación y comprensión de
la dimensión psicológica por la potencia demostrada estos últimos años en el
campo de la investigación. Igualmente, destaca las tentativas teóricas de
integración de estas líneas, aclarando que algunas de ellas han recibido la
etiqueta de neopiagetianas, pero en realidad lo más adecuado sería
denominarlas postpiagetianas, ya que comparten en mayor o menor medida,
características y preocupaciones propias de la obra de Piaget, al tiempo que
manifiestan la influencia decisiva de la psicología del procesamiento de la
información.

Estas teorías recientes, a su vez, se distinguen entre sí por el peso que

asignan a la postura evolutiva piagetiana o a los postulados del procesamiento
de la información; asimismo, el énfasis otorgado a determinados rasgos
contribuye a establecer diferencias significativas en ellas, una de ellas, de
particular consideración, atañe a la importancia dada al concepto de estructura
en el contexto del desarrollo y los cambios cualitativos en la explicación
cognitiva; el punto de controversia se sitúa en si aceptar que la capacidad
‘estructural ‘ de procesamiento se incrementa con la edad o no, lo cual sirve de
base para la explicación de las diferencias cognitivas entre niños y adultos. Las
teorías de procesamiento de la información asumen que no existen cambios
estructurales en la capacidad de procesamiento, más bien puede hablarse de
cambios funcionales, y que el desarrollo es producto del progreso de dicha
capacidad en el sujeto por una mejora en el uso de estrategias, el conocimiento
que posee de la tarea y de sus propias capacidades cognitivas; las teorías
postpiagetianas defienden, por el contrario, la existencia de cambios
estructurales en la capacidad de procesamiento, en la que los estadios del
desarrollo cognitivo tienen su referencia principal, posibilitando distintos tipos
de pensamiento.

Tendencias actuales en la ciencia cognitiva

Seguidamente, revisaremos brevemente estas tendencias conciliadoras:

Teorías que acentúan el enfoque del procesamiento de la informaciön:

Estas aproximaciones conceden a los procesos un estatus de relevancia,

resaltando el papel del conocimiento y las estrategias en su desarrollo,
desestiman el concepto de estadios en el sentido piagetiano, y destacan la
plena utilización de herramientas metodológicas de la psicología cognitiva,
tales como los lenguajes computacionales, la simulación por computadora. Las
propuestas de Robert Siegler y David Klahr se insertan en esta tendencia.
Siegler, en trabajos publicados a partir de 1976, se ha ocupado de la búsqueda
empírica de los precedentes evolutivos de las competencias piagetianas en
edades anteriores, negando que existan cambios cualitativos con la edad; ha
concluido que la mayor parte del conocimiento que tienen los niños está regido
por reglas, las cuales determinan su caracterización; adicionalmente, encontró
que los niños utilizan reglas de ayuda o retroceso, sistemas no perfectos pero
razonables, aplicables a situaciones no familiares, que permiten el
razonamiento similar en tareas totalmente distintas, produciendo un patrón de
respuestas similares para esas tareas; además, expresó la importancia central
del aspecto codificación vinculada al hecho de que el conocimiento se
construye activamente, lo cual, en sus propias palabras es fuente de limitación
de su propuesta, al no poder detallar como se realiza la codificación o por que
algunas nociones, como el peso, se codifica antes que otras. Igualmente, no
pudo explicar desde su teoría de las reglas los paralelismos y pautas de
desarrollo universales que impregnaron sus hallazgos.

Por su parte, Klahr, del grupo de investigadores de la Universidad Carnegie-

Melon, tomando las tareas piagetianas, ha descrito las competencias dentro de
cada estadio en términos de sistemas de reglas de producción, formulables en
un lenguaje de computación, que facilita la simulación por medio de la
computadora. Sostiene que no hay razones para pensar que a partir de los
cinco años la estructura básica del proceso cognitivo cambie con la edad, los
cambios estructurales desaparecen así del panorama de desarrollo, el cual
queda explicado con base en los conocimientos y las estrategias; su propuesta
de estructura cognoscitiva, caracterizada por los sistemas reglas de
producción, admite sólo cambios cuantitativos explicados por la capacidad de
automodificación del sistema. Este modelo de sistema de producción, además
de los trabajos en esta misma línea de Young, quien se dedica a los errores de
sustracción y tareas piagetianas de seriación de varillas, y otros
computacionales, formulados en lenguaje de alto nivel -LISP, PROLOG- ,
procurar algunas ventajas para la ciencia cognitiva: ofrecen explicaciones no
contradictorias de los procesos que utilizan los niños para la resolución de
tareas en cada estadio, y , para algunos, los sistemas de producción son más
flexibles por la diferencia entre sus niveles; sin embargo, limitaciones se
encuentran en estos modelos, en particular su incapacidad para explicar
adecuadamente de aspectos homogéneos del desarrollo, y la insuficiencia de
los sistemas de producción para cubrir teóricamente el desarrollo intelectual
infantil. Garcia, atribuye estas situaciones a la juventud de estos enfoques, las
cuales podrían ser superadas con modelos computacionales más potentes.

Teorías que acentúan el enfoque piagetiano (neoestructuralistas).

Las teorías del procesamiento de la información tienen dificultades para

explicar aspectos puntuales de la teoría de Piaget: las secuencias universales y
paralelismos de desarrollo, la imposibilidad para resolver determinados
problemas en edades específicas y el fracaso en los intentos de entrenamiento
para acelerar las capacidades para esa resolución de problemas. Con base en
esta información, estas aproximaciones se proponen un análisis
neoestructutalista del desarrollo intelectual a partir de los conceptos de estadio
y de los cambios cualitativos y estructurales.

La primera de ellas, formulada en la década de los 70’, es la Teoría de los

Operadores Constructivos, de Pascual-Leone, tiene sus antecedentes en sus
trabajos en la escuela de Ginebra; toma el constructivismo piagetiano y el
análisis de procesos del procesamiento de la información, sobre una
concepción dialéctico contextual centrada en procesos atencionales y estilos
cognitivos de los sujetos. Los operadores constructivos, o activadores de
esquemas, son factores que se aplican sobre los esquemas, aumentando su
fuerza o activación y dependen del organismo; tienen una base
neurofisiológica, siendo de varios tipos: afectivos (A), para el aprendizaje y la
modificación de esquemas (C,L), de los estilos cognitivos (F) y el operador (M)
o espacio mental, que tiene un valor constante “e” y una variable evolutiva que
se incrementa con la edad, representa la energía mental y se corresponde con
la memoria operativa, responsable de los cambios que ocurren entre un estadio
y otro, ya que aumentan con la edad. De esta manera, los procesos de
maduración serían los causantes de los estadios piagetianos, por el aumento
cuantitativo del espacio mental producto de la edad.

Hay dos posturas teóricas, de aportes originales, cuyos exponentes son Kurt
Fischer y Graeme Halford. Desde 1980, Fischer y colaboradores han trabajado
en una teoría de lo estadios que implica diferentes escalones (tiers) en la
estructura de las destrezas cognitivas humanas; el concepto de destreza,
tomado de Bruner, es definido como una habilidad que muestra cierta
capacidad de generalización y especificidad en función de la necesidad de la
tarea, y se desarrolla a partir de la interacción entre el medio y el organismo.
Los cuatro escalones, llamados reflejo, sensoriomotor, representativo y
abstracto, poseen un perfil de comportamiento y organizaciones características,
en las que se van construyendo destrezas cada vez más complejas y su
respectiva reorganización. Para los cambios en las destrezas intelectuales en
cada nivel, se proponen reglas de transformación de intercoordinación,
composición, enfoque, sustitución y diferenciación. Distingue en los sujetos una
actuación óptima y otr a funcional en cada escalón, relacionada con el
ambiente, lo cual rememora el concepto vygotskiano de zona de desarrollo
próximo:

La Teoría de Halford, es la de más reciente aparición, aproximadamente en

1982; tomando de las matemáticas la noción de correspondencia de
estructuras, define la estructura como un conjunto de elementos con relaciones
o funciones definidas entre ellos. De allí, que describe cuatro estadios o niveles
de organización cognitiva, basados en una jerarquía en las reglas de
correspondencia entre estructuras utilizadas por los niños, en donde las
correspondencias se van complejizando, la capacidad de procesamiento
incrementándose debido a factores madurativos; esos niveles son:
correspondencia de elementos, correspondencias relacionales,
correspondencias de sistemas y correspondencias multisistemas.

Pero, la teoría que constituye quizá el intento de síntesis más elaborado entre
las concepciones piagetianas y el enfoque del procesamiento de la información,
de acuerdo con García, es la que expone Robbie Case, quien en sus trabajos
que datan desde 1981, incorpora conceptos próximos a Vygotsky y Bruner.
Incorporando la noción típica de estadios, que implica un desarrollo cognitivo
en un tránsito de niveles cualitativamente distintos, supone que existen cuatro
de ellos con sus correspondientes operaciones intelectuales de orden
jerárquico: operaciones sensomotoras, relacionales, dimensionales y
vectoriales, los cuales a su vez, se componen de subestadios comunes:
consolidación operacional, coordinación operacional, coordinación bifocal y
coordinación elaborada. Para explicar los mecanismos de transición entre
estadios, apela a conceptos del procesamiento de la información; entre ellos,
las llamadas estructuras de control, las cuales al complejizarse dentro de cada
estadio y la adición de subrutinas, se coordinan para facilitar el salto cualitativo
a un nuevo estadio. La estructura horizontal de cada estadio se compone de
estructuras o estrategias de control con cierto grado de especificidad,
independientes entre ellas pero que comparte una forma general subyacente.
Los procesos de equilibración que en la perspectiva piagetiana eran
responsables de la transición a un estadio diferente, son sustituidos por dos
procesos: los invariantes funcionales, consideradas capacidades básicas que
garantizan la integración jerárquica y la diferenciación de las estrategias de
control; e otro proceso se representa por un conjunto de procesos cognitivos y
afectivos, que disfrutan de las capacidades básicas y se enriquecen con el
medio, y son la resolución de problemas, mediante el cual el niño es capaz de
alcanzar estados agradables suprimiendo los que no lo son; exploración, sobre
la base de curiosidad como motivación básica de búsqueda de lo nuevo, la
imitación y observación de la conducta de otros, ayuda a la adquisición de las
estructural operacionales producto de la evolución cultural; y, finalmente, la
regulación mutua, que se entiende como una interacción bidireccional, como da
del tipo escolar, de importancia crucial para el desarrollo. Es partidario, como
otros teóricos del procesamiento de la información, del aumento de la
capacidad de almacenamiento, en función de la eficacia con que el sujeto
realiza las operaciones y libera recursos cognitivos, y no de la edad, así como
de cambios estructurales específicos, controlados por los procesos señalados,
que hacen posible el aumento de la eficiencia operacional cognitiva. La crítica
hacia la teoría, comparte las su origen piagetiano, en que es excesivamente
compleja, general y de difícil operativización.

Esta breve revisión de las teorías recientes, insertas en la aproximación de la

psicología como ciencia cognitiva, merece ser ampliada y discutida en
contextos que propicien su análisis con miras a profundizar el conocimiento de
los procesos mentales en tiempos en que concepciones, aparentemente
irreconciliables como la evolución y la cibernética, han demostrado compartir
responsabilidades científicas determinantes para la comprensión del
pensamiento humano.

Paralelamente, el panorama de la ciencia cognitiva y de sus principales fuentes

de formulación conceptual provenientes de la psicología, la inteligencia
artificial, la lingüística, la antropología, la filosofía y la neurociencia, tiende a ser
un escenario de enorme actividad intelectual que se traduce en constantes
innovaciones y aplicaciones interdisciplinarias de gran utilidad, con manifiesta
propensión a difuminar los límites que separan corpus teóricos particulares, ya
sobre la aceptación inequívoca de la naturaleza representacional de procesos
humanos de pensamiento y cognición.

1.3. Los elementos constitutivos del pensamiento

¿De qué se compone el pensamiento? Esta pregunta ha recibido variadas

respuestas, con fidelidad hacia de la corriente epistemológica en el cual se
inserta la correspondiente escuela o tendencia psicológica desde la cual se
formula la propuesta. Sin embargo, independientemente de la postura
adoptada, las opciones se aglutinan en torno a que son las imágenes y los
conceptos los elementos que constituyen el pensamiento. Llegar a esta
simplificación no es del todo una señal de que la problemática resulte sencilla
de abordar; las implicaciones filosóficas detrás del concepto o de la imagen
trascienden los límites estrictamente psicológicos para incorporar tras sí otros
determinantes, en conexión con aspectos antropológicos, sociológicos,
lingüísticos, formales, etc., que en alguna medida demandan la pertinencia en
la explicación sobre qué es un concepto o una imagen, cual es su naturaleza y
qué elementos están asociados a su definición. Una vez lograda esta
simplificación surge, además, una nueva interrogante y es la que señala hacia
la manera como se organizan o relacionan esos elementos de los cuales se
forma el pensamiento. Seguidamente, revisaremos estos planteamientos
(Garnham y Oakhill, 1996; Gardner, 1988; García, 1991) con miras a identificar
criterios que contribuyan a integrar un modelo de estilos de pensamiento.

1.3.1. - Componentes del pensamiento

Ya Aristóteles, en su tratado ‘Sobre el alma’ había llegado a la conclusión de

que todo pensamiento es imposible sin una imagen; sin embargo, por el año de
1896, la Escuela de Würzburgo postuló que el pensamiento a menudo no
poseía imágenes, no así la réplica de estudios empíricos de Tichener sobre
esta escuela, quien trabajó bajo la premisa de que las imágenes acompañan
todos los procesos de pensamiento, postura que ha sufrido los embates del
conductismo, para luego alcanzar su reivindicación. El papel de los conceptos
como inherentes al pensamiento ha sido terreno, más bien, del debate
filosófico, que de negación de su condición psicológica. En la actualidad, se
considera que el pensamiento se constituye básicamente en relación con tipos
de elementos: los conceptos o categorizaciones y las imágenes.

1.3.2. Los conceptos o categorizaciones

Categorizar o formar conceptos es un atributo que los seres humanos poseen,

desde edades muy tempranas. Implica la agrupación de elementos que se
examinan semejantes para conformar un eje que en sí mismo reúna todas las
condiciones necesarias y suficientes para la formación del concepto. Ello hace
posible que el hombre pueda actuar sobre su entorno y sobrevivir a los
múltiples desafíos que éste le impone, porque si él no es capaz de establecer
patrones recurrentes en su experiencia no puede, en consecuencia, reaccionar
ante situaciones diversas, bien sea que pongan en peligro su vida o se
relacionen simplemente con una actividad lúdica. Esta capacidad que
condiciona, de manera elemental la supervivencia, parece privilegiar no
solamente al hombre. Los científicos cognitivos que estudian el
comportamiento animal reconocen procesos de formación de conceptos,
intención y toma de decisiones que tienen efectos importantes en el
comportamiento animal; la evidencia señala, asimismo, que “el sistema
nervioso central de los animales opera con los mismos principios básicos de
los cerebros humanos y no se han descubierto mecanismos sinápticos o
neuronales específicamente humanos” (Griffin, 1991). El hecho de que los
animales categorizan, se evidencia, por ejemplo, en la respuesta similar que
manifiestan ante un factor amenazante, sea este un depredador natural, el
hombre o su potencial fuente de alimentación, o bien en la transmisión de
información semántica, mediante llamadas o señales de alarma que los monos
verdes ejecutan, advirtiendo del tipo específico de amenaza que acecha y la
conducta de escape adecuada.

Problemas filosóficos en torno a la categorización: Categorizar o conceptualizar

implica, ya lo dijimos, ineludibles referencias de tipo filosófico, las cuales
pueden resumirse, brevemente, en torno a las siguientes inquietudes:

a) La primera de ellas alude a la interrogante de: ¿Qué es un concepto?. La

respuesta más general expresa “que es un conjunto de condiciones necesarias
y suficientes para ser miembro de la categoría a la que el concepto pertenece,
siendo cada condición individualmente necesaria para ser miembro, y todo el
conjunto suficiente.” (Granma y Oakhill, 1996:38). Sin embargo, esta definición
no cubre totalmente la diversidad de concepto que el ser humano es capaz de
formar, particularmente si estos pertenecen a la esfera cotidiana. A este
respecto, Wittgenstein, en sus últimos trabajos, resaltó el hecho de que los
conceptos cotidianos poseen una estructura vaga y que los miembros de una
categoría a menudo se encuentran relacionados, no mediante un conjunto de
rasgos comunes sino mediante un conjunto solapado de rasgos, que lleva a los
conceptos a guardar cierto parecido familiar entre unos y otros; y éste no es
precisamente el ideal del conjunto necesario y suficiente. Johnson-Laird
propuso, para los conceptos que dependen de constructos mentales, debido a
que no tienen correlato objetivo con el mundo físico, llamarlos artefactos y para
aquellos referidos a cosas que existen naturalmente en el mundo, como
animales y plantas y minerales, el concepto de clase natural. Kripke y Putnam
se han abocado al estudio de las clases naturales, éste último afirmando
específicamente, que los significados no están en la mente e introdujo,
además, el estereotipo para significar los conceptos de clase natural, los cuales
se caracterizan por presentar una estructura altamente correlacionada. Los
estereotipos, aunque están en la mente, no representan el significado de los
términos de clases naturales.

b) La segunda inquietud revive la eterna disputa entre el realismo y el

idealismo, al plantear si las categorías de las que se componen los conceptos
reflejan estructuras del mundo que son independientes de la capacidad para
formarlos o, por el contrario, las categorías con su respectiva estructura de este
mundo se imponen decididamente sobre nosotros. Gardner, (1988), quien
maneja indistintamente los términos de concepto, categorización y clasificación,
identifica dos posiciones acerca de la manera de categorizar el mundo. La
primera de ellas, que puede denominarse la concepción clásica, fue compartida
tanto por filósofos, psicólogos y científicos, y establece como procedimiento
para crear o adquirir conceptos, la selección de una categoría y un conjunto de
rasgos definitorios. Las características determinantes de esta tendencia pueden
ser resumidas en tres puntos elementales, que muestran una visión extrema de
las categorías:

“1.- Las categorías son arbitrarias. No hay nada en el mundo ni en nuestro

sistema nervioso que determine de qué manera podemos recortar nuestras
observaciones. Las culturas y lenguajes hacen esta tarea por nosotros. Los
rubros pueden agruparse de cualquier cantidad de modos a fin de constituir
categorías, y las personas pueden aprender a identificar o construir esas
categorías, definidas por sus respectivas culturas;

2.- Las categorías poseen atributos definitorios o críticos. Todos los miembros
de una categoría comparten estos atributos, ningún miembro de otra categoría
los comparte, y no existe superposición alguna entre los miembros de una
categoría y los que no lo son.

3.- La intensión (o suma de atributos) de una categoría determina su extensión

(la cantidad de objetos del mundo que la integran en calidad de miembros). Por
lo tanto, no tiene ningún sentido pensar que una categoría puede estar dotada
de una estructura interna tal que algunos de sus ítems sobresalgan respecto
de los demás como miembros ‘mejores’ . Un triángulo es grande y rojo, o no lo
es. Los límites son estrictos y no hay confusión posible.” (supra: 367-368)

Esta posición clásica fue popular hasta mediados de siglo, cuando

Wittgenstein, sus seguidores y los trabajos de la cognitivista Eleanor Rosch,
formularon importantes críticas a la creencia de que las categorías venían
dadas arbitrariamente por la cultura y que el individuo no hacía más que
reflejarlas; Rosch, máxima representante de la posición natural de los
conceptos, demostró en sus estudios cromáticos la influencia de ciertos
factores cognitivos perceptuales subyacentes sobre la formación y referencia
de las categorías lingüísticas, donde el léxico contribuye a codificar aspectos ya
advertidos por el sujeto y no de manera contraria; estas conclusiones tienen un
alto grado de relevancia también en otros campos. De la misma manera, afirmó
que en el mundo de la realidad cotidiana, lo frecuente es que en las
características definitorias de una categoría exista un alto grado de correlación
entre características no independientes ente sí; en lugar de la independencia
de rasgos que postulaba la concepción clásica; sugirió, como complemento
para facilitar la clasificación, remitirse a la clase de acciones que los objetos
provocan o permiten y discernir entre categorías de nivel básico, propio de los
niños, en que los objetos que comparten similitudes perceptuales y rasgos
funcionales, y los de nivel supraordinado, que representa un nivel superior del
concepto y el subordinado, perteneciente a la misma familia del concepto.
Propuso, también, una estructura básica que integra una amplia gama de
categorías que giran en torno a un miembro central que denominó prototipo, el
cual comparte la mayoría de las características de los miembros de la categoría
y muy pocas con elementos pertenecientes a otras clases, y además, es
construida por el hombre. Los estudios de Rosch mantienen perspectivas
comunes con los estudios de la fisiología de la visión cromática y con los
trabajos de la lógica difusa de conjuntos..

Otros que contribuyeron a debilitar la concepción clásica fueron Quine,

Goodman, Kripke y Putnam, estos últimos haciendo referencia a:

...que existe una estructura real del mundo y que gran parte de nuestros
equipos conceptuales están destinados a captar esa estructura auténtica y
accesible... y que hay múltiples objetos ... que es imposible definir en función
de una lista de atributos característicos. A todos los fines prácticos, estos
conceptos carecen de definición, de intensión; sólo tienen extensión, o sea,
una relación que enlaza al término con su referente concreto en el mundo
(supra:379).

Actualmente, dentro de las ciencias cognitivas predomina el criterio de que la

categorización se fundamenta en información procedente del mundo natural y
los seres humanos, estamos equipados para responder a esa información; la
mayoría de las veces, el lenguaje es posterior a la discriminación lograda por el
individuo y no controla su categorización del mundo.

c) La tercera preocupación, se circunscribe a cuales son las categorías

ontológicas más generales que se usan para reflejar el mundo. Una de las
categorías básicas que posee gran consenso es la de los objetos; otra
propuesta es la de los acontecimientos, blanco de desacuerdos que
argumentan que es una categoría compuesta de objetos y las relaciones entre
ellos.

1.3.2. Aspectos psicológicos en torno a la categorización

a.- Modelos de redes y rasgos

Ante el interés de la investigación psicológica acerca de cómo se representan

los conceptos en la mente, surgieron dos posturas: las teorías basadas en
redes y las teorías basadas en rasgos, a veces entendidas como teorías de la
memoria semántica por considerarse que el significado se ubica en la memoria
del individuo.

Las teorías de redes provienen del área de la inteligencia artificial. Los estudios
de Collins y Quillian -1968, 1969, 1972- (Garnham y Oakhill, 1996, Gardner,
1988), representan el concepto por un nudo no analizado y las relaciones entre
ellos por vínculos que al unir los nudos forman una red; la ubicación del nudo
determina el significado. La red semántica ha sido útil para ilustrar las
relaciones taxonómicas entre los conceptos de los objetos, utilizando los
vínculos es-un y tiene-prop. Por ejemplo, en la taxonomía específica de clases
animales y clases de perros, el vínculo es-un representaría la relación entre el
nudo perro y el nudo animal; si se añade el vínculo tiene-prop a la jerarquía
perro para designar la propiedad de ladrar, se hará innecesario representarla
para los animales que se encuentren por debajo de la jerarquía, ya que
heredan esa propiedad -Jerarquía heredada -. Estos autores consideran que
las jerarquías es-un, al ser utilizadas para almacenar información redundan en
un principio de economía cognitiva.

Las teorías de rasgos (Schaeffer y Wallace, 1969; Smith, Shoben y Rips, 1974),
parten de la idea de que el concepto puede ser representado por una colección
de rasgos extraídos del conjunto de aquellos que se usan repetidamente para
especificar el significado de palabras diferentes, de aquí que un concepto
específico o las palabras que les corresponden, poseen más rasgos que
aquellos de tipo general; este análisis de componentes responde a un enfoque
etnocientífico. El estudio de los términos del parentesco, por ejemplo, realizado
por Wallace y Atkins en 1960 (ver descripción detallada en Gardner, 1988),
discrimina cada componente por un término como mínimo, y cada término es
definido de manera tal que no se superpone a ningún otro, cumpliendo el
análisis con la meta de explicar exhaustivamente la variedad de términos que
aluden a las relaciones de parentesco.

Sin embargo, hay señalamientos que declaran que ambos modelos, redes y
rasgos, comparten las siguientes características: son formalmente
equivalentes, responden a la concepción del concepto como conjunto de
condiciones necesarias y suficientes y se refieren a conceptos concretos,
obviando aquellos de naturaleza relacional que resultan de suma importancia
para la explicación de la formación del pensamiento.

b.- Teorías del prototipo:

Están basadas en los trabajos de Rosch, sobre el prototipo, definido como el

ejemplo más típico de una categoría. El prototipo produce algunas inquietudes
acerca de cómo se representan mentalmente los conceptos: si se toma como
prototipo a un ejemplo real o uno imaginario que toma un valor más típico al
aglutinar cada rasgo perteneciente al concepto; la otra inquietud reside en
cómo se diferencia un prototipo de un concepto perteneciente a la misma clase
al momento de representar el significado mentalmente. Versiones de estas
teorías, se orientan , más adelante, a identificar cómo se decide a cual o cuales
categorías pertenece un objeto. La consideración de Putnam, de que la
representación mental se organiza en torno al estereotipo, lleva implícito que
existen propiedades fundamentales de los objetos que no forman parte del
estereotipo, propiedades estas que deben ser descubiertas por el mundo
científico. Las nociones de prototipo y estereotipo parecen estar relacionadas
estrechamente con la idea de que la selección de la calidad de miembro de una
categoría se basa en el juicio de similitud.

Otra forma de representación mental estaría basada en ejemplares, que asume

que la memoria semántica se compone de una colección de representaciones
de ejemplos particulares de un concepto, más que de prototipos abstractos, los
cuales debían acompañarse de la especificación del criterio métrico de
similitud; algunos trabajos provenientes de los modelos de procesamiento
distribuido en paralelo señalaron que los criterios métricos de similitud pueden
aprenderse mejor con los modelos conexionistas.

En un trabajo sobre aprendizaje de conceptos artificiales, Brooks, en 1978,

1983, (en Garnham y Oakhill, 1996:44), demostró que “el sólo aprendizaje de
ejemplares puede, bajo ciertas circunstancias, resultar una manera de aprender
conceptos mejor que el intento deliberado de averiguar condiciones definitorias,
ya que conduce a un aprendizaje implícito de los conceptos”.

c.- Teorías basadas en teorías: se han introducido algunas alternativas para

explicar la complejidad de la representación mental de las categorías naturales,
y algunos psicólogos reconocen que la idea del prototipo resulta insuficiente
para la descripción de la representación mental de los conceptos naturales.
Esta afirmación se realiza con base en las teorías que maneja en hombre
común, las cuales determinan cuáles son las propiedades fundamentales de
las clases naturales; la utilidad de estas teorías legas ha sido resaltadas en
trabajos como los de Medin, en 1985, quien destacó la importancia de ellas en
la clasificación, y los de Carey, en 1985, que puntualizan la influencia las
teorías del mundo natural sobre la categorización en niños. Smith, en 1988, en
una perspectiva integradora, que un concepto de clase natural, se compone de
un prototipo y de un conjunto de propiedades nucleares que se derivan de la
teoría subyacente del dominio al que pertenece el concepto.

La teorización por parte del hombre común ha sido objeto de un sustancial

interés en los últimos años. La importancia que se le comienza a reconocer al
conocimiento derivado de las teorías implícitas, como representaciones
individuales basadas en la acumulación de experiencias personales, se refleja
en la celebración de 1992, de la I Reunión Científica sobre Teorías Implícitas,
en la Universidad de La Laguna (España) y en la variedad de estudios
orientados a discriminar aspectos propios que las caracterizan; es así, que
encontramos (Rodrigo, Rodríguez y Marrero, 1993) trabajos que abordan
aspectos particulares de ellas, como por ejemplo, las concepciones infantiles
sobre los seres vivos, las concepciones educativas de los padres, el
pensamiento de los profesores sobre la enseñanza, las concepciones sobre la
mujer trabajadora, entre otros. Lo común de estos trabajos radica en asumir
que

...la construcción de las teorías implícitas es una función invariante en nuestra

especie. No sólo la realizan los niños y adultos de nuestra sociedad occidental,
sino los de todas las culturas. Esta función viene garantizada por tres tipos de
anclajes básicos: biológico, social y representacional... El niño no espera a que
los adultos tracen en torno a él el soporte social que necesita para su
desarrollo. Por el contrario, busca activamente, estructura e incluso demanda
la asistencia de los adultos para aprender a resolver problemas de todo tipo...
no necesita al adulto para que le enseñe, sino para proporcionarle el soporte
interactivo básico que precisa para construir las categorías del mundo social...

Aunque el conocimiento se construye en marcos sociales y se beneficia del

conocimiento construido por los otros, no debemos olvidar que está
representado en la mente de los individuos... Es el individuo también el que
tiene que hacer frente a las demandas de su entorno, tiene que pensar, decidir
y actuar en relación a éstas. Para todo ello, necesita contar con
interpretaciones sobre los fenómenos, tener argumentos sobre el mundo para
poder alimentar sus procesos cognitivos. Pero además, sin una adopción
personalizada del conocimiento, el individuo sólo tendría recursos para
desenvolverse en las situaciones prototípicas que la cultura define... Por ello,
aún contando con que el individuo pueda elaborar modelos culturales de
conocimiento, también es capaz de elaborar sus propias síntesis de
conocimientos ajustadas a las demandas situacionales y las metas personales.
(supra: 60-62).

Hay otros aspectos del concepto que representan asimismo, una fuente de
interés adicional: la combinación conceptual y las categorías básicas. La
combinación conceptual, tiene dos perspectivas: la combinación referida a la
tipicidad y la que alude al significado. En cuanto a la primera, la teoría clásica
presume la combinación de conceptos simples en la formación de los
conceptos complejos, pero esta explicación no satisface cuando se refiere al
prototipo o a la tipicidad, ya que se genera dificultad al integrar dos prototipo
para producir otro concepto a partir de ellos. Una opción para solucionar este
problema ha sido formalizar la teoría del prototipo mediante la teoría de los
conjuntos difusos de Zadeh, propuesta por Rosch en 1965; pero, al
demostrarse que esta vía conducía a predicciones incorrectas sobre la
tipicidad, se plantearon formalizaciones alternativas.

La segunda perspectiva, la de la combinación de significados, tiene

aportaciones no sólo de la psicología sino, también, de la semántica formal, las
cuales han contribuido a tratar problemas tales como el significado diferente de
la misma palabra en función del contexto y su asociación a otra palabra, o
cómo un adjetivo modifica al nombre; por su parte, Barsalou en 1985, al hablar
de conceptos ad hoc, creados sobre la marcha, y de los derivados del objetivo,
en la que los miembros de la categoría se relacionan por compartir un objetivo
particular, arguyó que ellos pueden ser expresados mediante sintagmas y no
de palabras individuales, y desde el área del procesamiento de la información,
las teorías de redes y rasgos, se interesaron, más bien, a las relaciones
taxonómicas o jerárquicas entre los conceptos. Lo cierto es que, tal como
opinan Garnham y Oakhill, las teorías psicológicas de la categorización y
conceptualización han ignorado, en su gran mayoría, otros tipos de relaciones
entre conceptos, como por ejemplo, tratar sincategoremáticamente conceptos
muy abstractos expresados mediante y o si... entonces . .
Las categorías básicas, basadas en los estudios de Rosch, sugieren la idea de
que ellas dependen de una organización jerárquica, siendo la categoría básica
el nivel más natural; estas categorías tienen la propiedad de evocar imágenes
concretas, procesarse rápidamente y con más acierto, compartir muchos
rasgos con otros objetos de la misma categoría y pocos con las opuestas, lo
cual dice de su alta similitud intracategorial y alta oposición intercategorial.
Tversky y Hemenway, en 1984, argumentaron que esos objetos del nivel
básico, en vez de rasgos en común bien podrían tener partes en común y, en
este orden de ideas, Medin y Murphy acentúan que la importancia del nivel
básico radica en la estructura correlacional de los rasgos que ella posee, la
cual sienta las bases para organizar las teorías implícitas que consideran
subyacen a la categorización.

Existe una corriente, surgida en los años setenta, derivada de las teorías
constructivistas y d la inteligencia artificial con exponentes como Minsky,
Schank y Abelson, Rumelhart y Ortony (García, 1991), que enfatiza la
organización del conocimiento, bien en imágenes o conceptos, sobre las
nociones de guiones y esquemas. Los guiones son esquemas situacionales
que representan acontecimientos organizados secuencialmente, que facilitan la
construcción de una representación coherente del discurso y permiten resolver
problemas de referencia; por ejemplo, el guión de un restaurante especifican un
conjunto de escenas: entrar, solicitar mesa, los personajes que laboran allí, los
objetos, elegir el menú, y otros. Desconocer la secuencia implica para el
sistema cognitivo la incapacidad para representar coherentemente el
conocimiento de aspectos que aludan al respectivo guión. Schack y Abelson
(supra: 47-48) “apuntan algunos datos procedentes de estudios informales en
los que se sugiere que a partir del primer año de vida, y quizás antes, los niños
poseerían ya estructuras de conocimiento semejantes a los guiones, en
algunos campos relacionados con la rutina diaria..”.

El esquema ‘noción’ que tiene su origen en la filosofía kantiana, expresa

estructuras de datos que representan los conceptos genéricos ya presentes en
la memoria, organizados jerárquicamente, cuyos valores ausentes deben ser
cubiertos con información ambiental o inferencia. Estudios recientes sobre la
adquisición de conceptos y categorías apuntan hacia la construcción de
estructuras prototípicas parecidas a los esquemas.

1.3.3. Las Imágenes

La imagen como elemento constitutivo del pensamiento surge en cuanto a la

posibilidad de un pensamiento que no dependa del lenguaje, o por lo menos no
del lenguaje entendido como referente lingüístico o alfabético. El interés por
ellas data de la época de los griegos, y luego los filósofos, los psicólogos
especulativos y los primeros psicólogos experimentales, entre ellos Wundt,
quienes no desestimaron “la capacidad humana de convocar ‘en el ojo de la
propia mente’ diversos objetos, escenas y experiencias - entidades que no
están presentes en el entorno, y que quizá jamas existieron.-” (Gardner,
1988:349).
Debido a que la naturaleza de su proceso no estaba al alcance del paradigma
empirista dominante en la ciencia psicológica de principios de este siglo, se
relegó su atención hasta que en 1960, Paivio, en el contexto del aprendizaje
verbal, demostró que las palabras concretas, es decir, los objetos fácilmente
imaginables, se recordaban mejor que las palabras abstractas, lo cual se
explicaría por la hipótesis de la codificación dual, que propone la codificación
de las palabras concretas de manera verbal y visual, mientras que las palabras
abstractas sólo se codifican de manera verbal.

Investigadores de la Universidad de Stanford, con Shepard al frente,

conjuntamente con su colega Metzler, al principio de la década de los 70, se
dedicaron a examinar la forma en que los individuos elaboran representaciones
que involucran imágenes visuales; se analizaron aspectos tales como la
representación de objetos con o sin familiaridad y la similitud física compartida,
a partir del uso de figuras geométricas, una de las cuales se mostraba rotada, y
de otras formas representables en imágenes, como por ejemplo, un mapa. Los
resultados, en franca correlación con alguna principios de la gestalt, evidencian
que la imaginación de los sujetos simula la rotación del modelo a un ritmo
constante para establecer las comparaciones respectivas con criterios de
proximidad, simetría y conservación, entre otros; estos mismos resultados se
aplican, con respecto a la audición, en la representación y transformación de
sonidos musicales. Para Shepard, los cognitivista que postulan solamente las
representaciones de tipo proposicional, han equivocado el camino, ya que las
imágenes mentales forman parte de las capacidades humanas que han
evolucionado en el transcurso de millones de años. Gardner (supra, 351),
sostiene, con relación a los trabajos de este investigador, que al mismo tiempo
que hizo creíble una modalidad análoga de representación mental.

Sus notables pruebas eran sistemáticas y parecían reflejar una capacidad

básica del sistema de la cognición. Además, esas escurridizas imágenes
internas desembocaron en una ley psicofísica simple pero muy sólida: el
tiempo que le lleva al sujeto juzgar la identidad (o falta de identidad) entre
imágenes es una función monótona de la distancia física entre ambas formas.
Así, uno de los constructos teóricos menos tangibles de la psicología había
dado por resultado una ley científica de llamativa precisión....

Otro exponente de las imágenes mentales es Kosslyn, cuyo programa de

investigación en el año 1979, contemplaba tres líneas básicas: búsqueda de
datos empíricos sobre la existencia y flexibilidad de las imágenes mentales, su
autonomía y de qué se componen dichas imágenes. Uno de sus famosas
experiencias consistió en mostrarles a los individuos un mapa de una isla
imaginaria, tratando de recordar luego, los lugares que en él se encontraban,
para después imaginar que esos lugares se movían. Sus conclusiones pueden
resumirse de la manera siguiente: en la tarea del mapa, los sujetos elaboran
una representación análoga y no mediante palabras, es decir que las imágenes
tienen una propiedad análoga en oposición a la digital, lleva más tiempo
recorrer imágenes de objetos con gran tamaño, las que se desplazan en tres
dimensiones o detallar sus pormenores, que cuando los objetos son pequeños,
se desplazan en superficies planas y se buscan rasgos generales; se
corroboró, asimismo, la autonomía de las imágenes. Finalmente, introdujo la
idea de que en la producción de imágenes, hay elementos descriptivos,
semejantes al lenguaje, y figurativos.

Estos hallazgos fueron simulados en computadora, mediante dos clases de

estructuras de datos: una matriz de superficie, que corresponde a la memoria
visual de corto plazo, y los archivos de memoria a largo plazo; esta simulación
permitió introducir variantes al modelo original, como el barrido o scanning, y
erradicar las críticas al problema del homúnculo (creencia en la visión por parte
del ojo mental), al funcionar la simulación adecuadamente. Otros estudios han
contribuido a fortalecer los hallazgos de Kosslyn, uno de ellos el de Farah,
quien en 1984 identificó un componente en el hemisferio izquierdo del cerebro
humano que, como producto de cualquier lesión, es capaz de anular la
generación de imágenes.

Johnson-Laird, por su parte, ante la polémica sobre las imágenes, sugirió la

posibilidad de orientarse a la búsqueda de niveles de representación, a la vez
que introdujo la teoría de los modelos mentales, que puede aplicarse también
como teoría sobre la representación de la realidad y en la comprensión del
discurso. Desde un contexto de investigación interesado en el razonamiento y
la inferencia logística, definió el modelo mental como “una representación
interna, abstracta, cuya estructura es idéntica al estado de cosas que
representa, y que puede ser manipulado y evaluado. De esta manera, los
modelos mentales que el sujeto construye subyacen y median la relación que
éste mantiene con la realidad...” (García, 1991:50) y destacó la preferencia
natural por parte de los individuos en trabajar con un modelo único
Particularmente, habló de dos niveles de representación del discurso: una,
relativamente superficial, cercana a la forma lingüística y otra más profunda, en
forma de un modelo mental de lo descrito en el discurso; la forma de
representación dual discursiva es secundada por autores quienes la han
aplicado en la comprensión de textos (Van Dijk, Kintsch, Just, Carpenter), en la
solución de problemas aritméticos (Kintsch, Greeno) y en el campo educativo
(Gagné y Glaser).

Pylyshyn, en 1981, critica los trabajos de Shepard y Johnson-Laird, por

considerar que constituyen sólo una porción de los estudios dedicados a la
representación espacial y que no hay razón para considerar la imagen como
una forma separada de la representación mental. Por lo contrario, una imagen
es producto de reglas y proposiciones codificadas simbólicamente, o lo que es
lo mismo, el sujeto, a partir de los conocimientos codificados en proposiciones,
elabora una imagen. Para Pylyshyn, la cognición es computación, de allí que su
perspectiva se realiza sobre la base de lo que supone el comportamiento de un
sistema; identifica propiedades intrínsecas del sistema o la arquitectura
funcional del sistema, que constituyen los procesos que reflejan el
funcionamiento de las leyes naturales, y propiedades externas, que son las
aquellas que pertenecen al mundo externo que debe ser representado. La
arquitectura funcional contempla dos procesos distintos, unos que demandan
para su explicación de alguna forma de representación, los cuales define como
cognitivamente penetrables, y los que no requieren de ella, los cognitivamente
impenetrables, ubicando las imágenes en el primer grupo, al igual que gran
parte de los procesos de la cognición humana. Garnham y Oakhill, hablan de
codificación en forma de mapas mentales para aludir al conocimiento espacial
complejo, afirmando la evidencia que existe sobre que esos mapas guardan
similitud con mapas de redes más que con los de tipo topográfico, por la
característica de contener rasgos de importancia en torno al objeto más no
gozan de precisiones en todos los aspectos. Se desprende de esta premisa
que los mapas mentales se basan en la codificación de rasgos relevantes o
puntos clave; la explicación de que los sujetos utilizan el razonamiento de tipo
proposicional en el conocimiento de áreas que por su amplitud, se tornan
imprecisas, ha sido confirmada en los trabajos de Stevens y Coupe, en el año
1978.

Fodor y Pylyshyn destacan la representación como marca distintiva de la

psicología cognitiva, y la representación se caracteriza, a su vez, por estar en
lugar de otra cosa. Goodman, en un trabajo en 1976 (Perner, 1994), advirtió, la
necesidad de distinguir entre representar y representar-como , de acuerdo con
lo propuesto por Frege, de diferenciar entre referente y sentido en las
descripciones referenciales.

Al mismo tiempo, a raíz de los trabajos de Pylyshyn, los debates en torno a las
imágenes se han centrado básicamente hacia la naturaleza analógica o
proposicional de las imágenes. Los partidarios de la versión analógica, entre
ellos Paivio, Finke, Kosslyn, Shepard, a pesar de que reconocen las
limitaciones de la hipótesis dual expuesta por el primero de ellos, sostienen su
vigencia y le confieren además un estatus especial a la imagen mental, la cual
manifiesta una correspondencia directa e isomórfica entre característica y
relaciones del mundo real con el representado. Los teóricos proposicionales,
con Pylyshyn como su máximo exponente, Anderson, Bower, toda forma de
representación mental puede reducirse a un formato único representacional de
naturaleza abstracta y proposicional, con propiedades semánticas y sintácticas,
con valores de verdad y la posibilidad de representación de entidades
pictóricas o no; todo ello, redunda en economía y parsimonia para la
representación del conocimiento.

Aproximaciones recientes al estudio de las imágenes, atienden variadas

perspectivas; de acuerdo con Ortells (1996:87), se aglutinan en torno a dos
líneas de investigación: relación entre imagen y percepción, la cual “intenta
obtener evidencia adicional sobre la equivalencia imagen-percepción que
permita determinar con mayor precisión la naturaleza de los mecanismos
compartidos por ambos sistemas) y la arquitectura del sistema de
procesamiento de imágenes, que “tiene por objetivo fundamental explicitar la
arquitectura del sistema de procesamiento subyacente a los fenómenos
imaginativos”. Estos enfoques mantienen como supuestos la naturaleza
modular de la imagen mental, debido a que poseen estructuras
representacionales y procesos computacionales específicos que hacen
presumir sistema diferenciados con propósitos determinados; al tiempo que
destacan el carácter interdisciplinario de las investigaciones.

La primera de estas líneas de investigación, que se aboca a la relación entre

imagen y percepción se nutre de los trabajos realizados en el campo
psicofisiológico, que demuestran cómo se vinculan las áreas corticales visuales
con las imágenes, y la neuropsicología, que ha mostrado mecanismo
funcionales compartidos entre imagen y percepción. La otra línea de
investigación se basa en los estudios de Kosslyn, quien intenta desarrollar una
arquitectura de la cognición visual.

Otra corriente de investigación, que se inserta en el terreno evolutivo es la

propuesta de Perner (1994: 54), para quien la ”representación implica un medio
representacional que se halla en relación con su contenido representacional”,
sostiene que a partir de los rasgos definitorios de representación he deducido
una secuencia de tres niveles de representación: primario, secundario y meta.
Esta secuencia tiene implicaciones en la manera como se desarrolla el
pensamiento en tanto que actividad representacional. (supra:22).

Las representaciones primarias se encuentran en contacto causal estrecho con

la realidad que representan, es decir el qué; las secundarias representan lo que
podría ser y son desdobladas de la realidad que representan, y la
metarrepresentación, que es la habilidad de representar algo que representa
algo. Las distintas clases de representación se asocian, respectivamente, con
la capacidad para establecer modelos únicos, múltiples o modelos de un
modelo.

Woodfield (1993), desde el punto de vista filosófico, defiende la tesis empírica

que señala que las percepciones y los conceptos reposan en sistemas distintos
de representación mental y ello lo formula en concordancia con trabajos
provenientes de la psicología cognitiva que refieren numerosos sistemas de
representación.

Una vez más, la complejidad de los fenómenos mentales requiere del concurso
multidisciplinario para proveer explicaciones suficientes que satisfagan criterios
adoptados desde la perspectiva cognitiva; las imágenes y los conceptos
seguirán planteando interrogantes y se continuará investigando por su carácter
de elementos constitutivos del pensamiento, con la expectativas de alcanzar el
conocimiento necesario para la comprensión de esa pequeña parte del proceso
de racionalidad humana.

2.- Piaget y El Pensamiento

Uno de los epistemólogos que ha generado considerables debates, tanto en

sus críticos como por parte de sus seguidores, ha sido Jean Piaget. Dentro de
su programa de investigación sobre Epistemología Genética propuso, en 1947,
un modelo de desarrollo evolutivo de la inteligencia sustentado sobre tipos de
pensamiento que se suceden, gradual y progresivamente, como una forma de
equilibrio entre las acciones del organismo sobre el medio y las acciones
inversas. Este modelo vincula las funciones mentales superiores con las
relaciones lógicas y matemáticas por considerar que “la lógica formal, o
logística, constituye simplemente la axiomática de los estados de equilibrio del
pensamiento, y la ciencia real que corresponde a esta axiomática no es otra
que la psicología misma del pensamiento” (Piaget, 1979:13). Seguidamente, de
esa vasta y minuciosa obra, intentaremos una aproximación breve con miras a
obtener una visión general de algunos tópicos relevantes, todos ellos relativos
al estudio del pensamiento y de sus distintas maneras de hacerse evidente en
el transcurso de la vida del hombre. (Para ello nos remitimos a Piaget 1973,
1975, 1979, 1981, 1985 y 1994).

Para Piaget, el pensamiento y toda actividad cognoscitiva y motriz, desde la

percepción y el hábito hasta el pensamiento conceptual y reflexivo, no es más
que la vinculación de significaciones, entendiendo por significación la relación
entre un significante y una realidad significada; es por ello que la aparición del
esquema simbólico en el niño, aproximadamente en el sexto período de la
inteligencia senso-motriz, se vincula con la adquisición del lenguaje como
sistema de signos, es decir del sistema individual de significantes. Esta forma
de pensamiento naciente, apoyada en símbolos y signos, se desarrollará hasta
llegar a un pensamiento reflexivo capaz de elaborar suposiciones sin relación
necesaria con la realidad sólo sobre la base del razonamiento.

Piaget (1973, 1994) propuso cuatro factores que explican el desarrollo

intelectual, haciendo énfasis en que ninguno de ellos por sí solo es condición
suficiente para determinarlo; estos factores son: a) la herencia: los procesos
madurativos, tanto en el aspecto físico o intelectual, ya que el individuo posee,
por herencia, estructuras físicas que afectan su desarrollo intelectual; sin
embargo, este elemento se encuentra indisoluble de los efectos de la
experiencia y del aprendizaje. b) el medio físico: que representa la experiencia
o contacto con los objetos; ese contacto conduce a dos tipos de experiencia
mental: la física y la lógico matemática; esto se explica porque las experiencias
sensoriales al ser internalizadas, forman una imagen mental de ese objeto, que
lleva al niño a actuar sobre él como antes lo hizo en la experiencia física; c) el
medio social: expresado en la transmisión social, este factor refiere a la
interacción del sujeto con su medio social y al papel del lenguaje dentro de
dicha interacción. Se enfatiza, sin embargo, que la transmisión social, bien sea
a través de padres, escuela, libros, compañeros, modelos, etc., no será eficaz
si el sujeto no está preparado para comprenderla, ya que la asimilación está
condicionada por las leyes de este desarrollo cognitivo; d) equilibrio o
autorregulación: constituye el factor que organiza y coordina los factores
anteriores; equilibrio que en el ámbito intelectual significa una armonía activa.

Es importante destacar que Piaget no asume cualquier modelo de equilibrio

para sustentar su explicación; de los tres modelos de equilibrio aplicables en
psicología, a saber: el de equilibrio de fuerzas, en donde el equilibrio termina
definiéndose por una balanza exacta de las fuerzas, el probabilista puro, en el
cual los procesos se explican mediante una probabilidad que crece
indefinidamente en un sistema conmutativo, representado en este caso por el
universo y su medio y el del equilibrio por compensación entre las
perturbaciones externas y las actividades del sujeto, opta por este último. Su
utilización implica un juego de compensaciones que comportarán un máximo
de actividades por tanto del sujeto y también una traducción probabilista, es
decir, cada estrategia debe ser, en efecto, caracterizada por una probabilidad.

El desarrollo del pensamiento analizado en los estados de equilibrio finales,

demuestra una correspondencia fundamental y básica con la lógica. Este
desarrollo comprende desde la acción misma, práctica, verdadera, explícita, y
su transformación en acción interna u operación. Esta transformación se
encuentra mediada por un lenguaje matemático capaz de designar
abstractamente acciones interiorizadas, mejor definidas como operaciones del
pensamiento, y la realidad psicológica consiste en sistemas operatorios de
conjunto, no en operaciones aisladas. En las etapas de la evolución del
pensamiento se reconoce la existencia de las agrupaciones. El agrupamiento,
psicológicamente, consiste en cierta forma de equilibrio de las operaciones, es
decir de las acciones interiorizadas y organizadas en estructura de conjunto;
desde el punto de vista lógico, presenta una estructura suficientemente
definida, que expresa sucesiones de distinciones dicotómicas cuyas reglas de
operación constituyen la lógica de las totalidades y se reconoce en las
operaciones explícitas de que es capaz el sujeto. El papel del agrupamiento es
importante para explicar el desarrollo del pensamiento.

Las agrupaciones y las operaciones fundamentales de pensamiento se

clasifican así

I. Un primer sistema de agrupación formado por las operaciones lógicas, que

son aquellas que parten de los elementos individuales considerados como
invariables y se limitan clasificarlos, seriarlos, etc.

o La agrupación lógica más simple es la de la clasificación o englobamiento

jerárquico de las clases y se basa en la operación fundamental de la reunión de
los individuos en clases y de las clases entre sí. Su esquema dicotómico se
representa en modelos tales como las clasificaciones zoológicas o botánicas.
Esta agrupación es una reunión ente sí de individuos equivalentes.

o La segunda agrupación da lugar a una operación que consiste en vincular las

relaciones que expresan las diferencias de la agrupación de los individuos
equivalentes. La reunión de esas diferencias supone un orden de sucesión y la
agrupación constituye entonces una seriación cualitativa. La operación inversa
es la sustracción de una relación, lo que equivale a la adición de su inversa. Es
paralela a la precedente con la diferencia de que la operación de adición
implica un orden de sucesión, por lo tanto no es conmutativa. Aquí se da la
transitividad.

o La tercera operación es la de sustitución, base de la equivalencia que reúne

los diversos individuos en clases o diversas clases en otra compuesta.

o La cuarta, y generada a partir de las operaciones anteriores es la operación

que implica reciprocidad: simétrica, que constituyen relaciones de equivalencia
que unen entre sí los elementos de una misma clase, y asimétricas, que
destacan la diferencia de los elementos de la misma clase.

Las operaciones descritas son de orden aditivo, la primera y la tercera referida

a las clases y las otras, a las relaciones. Las siguientes cuatro operaciones se
basan en operaciones de multiplicación, o sea, que consideran más de un
sistema de clases o relaciones a la vez.
La quinta operación es de multiplicación de las clases que implica la
distribución de individuos d acuerdo con dos sucesiones simultáneas, como en
el caso de las tablas de doble entrada.

La sexta es la operación de multiplicación de dos series de relaciones, es decir,

dar con todas las relaciones existentes entre objetos seriados según dos clases
de relaciones a la vez.

Las séptima y octava son operaciones de correspondencia de uno a varios,

resultando unas veces la agrupación expresada en forma de clases, como en
un árbol genealógico, otras, en forma de relaciones, siendo simétrica y
asimétricas de acuerdo con la dimensión específica.

De esta manera, con las combinaciones más simples, se obtienen ocho

agrupaciones lógicas fundamentales: unas de adición (primera a cuarta), y
otras de multiplicación (quinta a octava); unas comprenden clases, otras
relaciones, otras se presentan en englobamientos, seriaciones, o
correspondencias simples (primera, segunda, quinta y sexta) y otras en
reciprocidades y correspondencias del tipo uno a varios (tercera, cuarta,
séptima y octava).

II. Operaciones infralógicas, paralelas a las anteriores, y que se refieren a la

constitución de las nociones de espacio y tiempo, destinadas a componer y
recomponer el objeto.

o La agrupación de adición partitiva es la que permite la composición: las

partes reunidas en totalidades jerarquizadas cuyo término final es el objeto
entero y se corresponde con el englobamiento de clases.

o Las operaciones de ubicación (orden espacial o temporal) y de

desplazamiento cualitativo (cambio de orden), que se corresponden con la
seriación de las relaciones asimétricas.

o Las substituciones y relaciones asimétricas espacio-temporales corresponden

a las substituciones y a las simetrías lógicas.

o Las operaciones multiplicativas combinan las precedentes con varios

sistemas o dimensiones.

III Las mismas distribuciones pueden encontrarse en las operaciones que se

apoyan en valores, es decir, las que expresan las relaciones de medios y fines,
esenciales para la inteligencia práctica.

IV El conjunto de los tres sistemas de operaciones descritos pueden traducirse

bajo la forma de proposiciones, de donde se sigue una lógica de las
proposiciones basadas en implicaciones e incompatibilidades entre funciones
proporcionales.

Las operaciones del pensamiento alcanzan su forma de equilibrio cuando se

organizan en sistemas de conjuntos que se caracterizan por su reversibilidad.
La reversibilidad es una característica que le permite al pensamiento invertir su
actividad para coordinar fenómenos observados con anterioridad a su situación
presente; la reversibilidad, a su vez, permite la aparición del agrupamiento. El
equilibrio de estas operaciones se encuentra en relación directa con niveles
evolutivos de orden genético.

Seguidamente, intentaremos una escueta exposición de algunos aspectos

puntuales de la teoría, haciendo énfasis en el pensamiento y las características
que identifican y precisan su definición particular.

ATRÁ SIGUIENT
S E

3. Desarrollo del pensamiento

Piaget divide el desarrollo cognitivo en unidades grandes denominadas

períodos y en estadios y subestadios a sus divisiones. Identifica cinco períodos
principales en el desarrollo del pensamiento, en función de la construcción de
las operaciones: el primero, constituye la constitución de la inteligencia senso-
motriz; el segundo, referido al desarrollo del pensamiento simbólico y
preconceptual; el tercero, la formación del pensamiento intuitivo; el cuarto, el
pensamiento de las operaciones concretas y, el último, el pensamiento de las
operaciones formales.

En los comienzos del pensamiento en el niño puede hablarse de experiencia

mental en el sentido de una simple imitación interior de lo real pero no puede
decirse que estemos en presencia aún de un razonamiento precisamente
lógico. Piaget (1973: 56-59) identifica como estadios a aquellos cortes que
obedecen a las siguientes características: en primer lugar, para que haya
estadio, es necesario que el orden de sucesión de las nociones sea constante,
no así la cronología, que puede resultar variable, ya que depende de factores
asociados con la experiencia y la maduración, el medio social que puede
retardar, acelerar o incluso impedir su manifestación; en segundo lugar, el
carácter integrativo nos señala que las estructuras construidas a una edad
dada se convierten en parte integrante de las estructuras de la edad siguiente;
en tercer término, un estadio de caracteriza no por la yuxtaposición de
propiedades desligadas entre sí, más bien por una estructura de conjunto, que
en pensamiento concreto será una agrupación, o en el pensamiento formal
será el grupo de las cuatro transformaciones. El alcanzar una u otra estructura
indicará qué operaciones diferentes es capaz de hacer el niño; en cuarto lugar,
un estadio implica un nivel de preparación y un nivel de culminación y,
finalmente, en quinto lugar, es necesario distinguir en toda serie de estadios los
procesos de formación o de génesis y las formas de equilibrio final.

Otro aspecto que incide en los estadios se asocia con la noción de desfasaje.
Los desfasajes caracterizan la reproducción de un mismo proceso formativo en
edades diferentes; se distinguen dos tipos de desfasajes: el desfasaje
horizontal y el vertical. El primero de ellos se refiere a la circunstancia de que
una misma operación se aplica en contenidos diferentes dentro de un período
particular; por ejemplo, en el dominio de las operaciones concretas, al
comienzo, 7 u 8 años, el niño podrá , con respecto a la materia, seriar,
clasificar, medir y llegar a la conservación de esos contenidos, pero no podrá
aplicar esas operaciones en la noción de peso, quizá hasta dos años más
tarde. El desfasaje vertical, contrariamente al horizontal, es la reconstrucción
de una misma estructura por medio de otras operaciones; por ejemplo, en la
culminación del período sensoriomotriz, se logra lo que Poincaré denominó
“grupo de desplazamientos”, el niño puede orientarse en su habitación,
desviarse, ir, regresar, pero en un nivel eminentemente práctico, ya que no lo
logra en el plano representativo. Más adelante, cuando trate de representar
esos mismos desplazamientos en forma de operación, encontraremos etapas
análogas de formación, pero este vez en el plano de la representación, lo cual
señala que son otras operaciones.

Inteligencia Senso-Motriz:

Este primer período comprende desde el nacimiento hasta la aparición del

lenguaje, es decir aproximadamente entre año y medio y dos en la vida del
niño. Se divide a su vez, en seis estadios:

a.- Ejercicios reflejos: (0-1 mes aproximadamente) donde no existe

diferenciación entre el yo y la realidad externa, sólo reflejos neonatales y
movimientos corporales sin coordinación;

b.- primeros hábitos: (1-4 meses y medio aproximadamente): se inician los

condicionamientos estables y las reacciones referidas al propio cuerpo tal como
chuparse el dedo como consecuencia de la combinación azarosa de los reflejos
primitivos (reacciones circulares primarias);

c.- coordinación de la visión y de la aprehensión e inicio de reacciones

circulares secundarias referidas a los cuerpos manipulados: (4 meses y medio
a 9 meses aproximadamente) hay un inicio de coordinación de los espacios
cualitativos pero sin búsqueda de objetos desaparecidos; se observa una
diferenciación entre medios y fines pero sin fines preestablecidos al logro de
una nueva conducta;

d.- coordinación de los esquemas secundarios: (8 ó 9 a 11 ó 12

aproximadamente) utiliza medios conocidos para alcanzar un objetivo en
algunos casos, que pueden tener la modalidad de muchos fines posibles para
un mismo medio o viceversa; hay la búsqueda del objeto desaparecido con
limitación de los desplazamientos y de las localizaciones sucesivas; surge el
comportamiento anticipatorio e intencional;

e) diferenciación de los esquemas de acción por reacción circular terciaria: (11

ó 12 a 18 meses aproximadamente) hay variaciones en las condiciones de
exploración y de los ensayos dirigidos; hay búsqueda del objeto desaparecido
con localización y se inicia la organización del grupo práctico de
desplazamientos,
f.- comienzo de la interiorización de esquemas y solución de algunos
problemas con suspensión de la acción y comprensión brusca: (18 a 24 meses
aproximadamente). Se produce el inicio de la representación simbólica y la
internalización de los modelos de comportamiento sensorio-motrices.

Hay esquemas de comportamiento que no pueden considerarse como

instrumento de pensamiento a pesar de que existe una estructura de grupo (el
grupo experimental de los desplazamiento de Poincaré) que sólo se entiende
como un esquema que constituye el equivalente práctico de los conceptos y las
relaciones. Piaget afirma que si se distribuyen las conductas en tres grandes
sistemas: estructuras orgánicas hereditarias (instinto), estructuras senso-
motrices (susceptibles de adquisición) y estructuras representativas
(pensamiento), el grupo de los desplazamientos senso-motor se ubica al tope
del segundo sistema y el grupo de las operaciones formales en la cima del
tercero.

La inteligencia senso-motriz está en la fuente del pensamiento y mantiene su

acción permanente a través de la percepción y la actividad. De hecho, en este
período asistimos a la organización de los movimientos y los desplazamientos,
centrados al principio sobre el propio cuerpo, descentrándose poco a poco
hacia objetos para llegar a un espacio en el que el niño es un elemento entre
otros. En suma, la inteligencia senso-motriz se caracteriza por los aspectos que
siguen:

- Se coordinan entre sí percepciones sucesivas y movimientos reales sucesivos

sin llegar a una representación de conjunto; actúa como una película que al no
proyectarse con la velocidad adecuada para obtener una visión de conjunto,
sólo muestra cuadros aislados.

- Como consecuencia de lo anterior, el objetivo de la inteligencia senso-motriz

es la satisfacción práctica, el éxito de la acción, no el conocimiento como tal.

- Su aplicación o radio de acción se limita a las mismas realidades con actos

que implican distancias muy cortas entre el sujeto y los objetos.

- Es un pensamiento egocéntrico por hallarse centrado en las percepciones y el

movimiento

Esta inteligencia vívida debe pasar a una reflexiva y para ello tendrá que
cumplir tres condiciones: un aumento en las velocidades de manera que se
pueda integrarse simultáneamente los conocimientos ligados a las fases
sucesivas de la acción; la toma de conciencia, más allá de los resultados
deseados, de sus propios pasos con miras a la búsqueda del éxito por medio
de la comprobación, y la multiplicación de las distancias para así lograr
prolongar las acciones restringidas a las mismas realidades por medio de
acciones simbólicas que afecten la representación para ampliar los límites
próximos de tiempo y espacio.

Pensamiento preconceptual y simbólico

Se considera como el primer período del desarrollo del pensamiento y está
asociado con la aparición del lenguaje, específicamente a la función simbólica
que lo hace posible, alrededor de 1 y medio a 2 años y se prolonga
aproximadamente hasta los cuatro años. Como todo los tipos de pensamiento,
tiene sus bases en el período anterior, en este caso el senso-motor en el que
ya el niño puede imitar palabras y atribuirles un significado; estas nociones
ligadas a esos primeros signos verbales se denominan preconceptos y se
caracterizan por ubicarse e el tramo intermedio entre lo individual y lo general,
lo senso-motriz y lo representativo o conceptual. Sus principales características
son:

- La aparición de la función simbólica bajo la forma de lenguaje, juego simbólico

o de imaginación por oposición a los juegos de ejercicios representados hasta
ahora, imitación diferida y probablemente comienzo de la imagen mental (como
imitación interiorizada).

- Hay dificultades de aplicación al espacio no próximo y al tiempo no presente

de los esquemas de objeto, espacio, tiempo y causalidad.

- Formación de preconceptos o participaciones sin llegar al concepto lógico.

Este tipo de pensamiento no maneja las clases generales, no hay distinción
entre “todos” y “algunos”;

Derivado de lo anterior, los englobamientos son incompletos impidiendo toda

estructura operatoria reversible.

Ø Es un esquema representativo muy ligado a la imagen.

Ø El razonamiento basado en la vinculación de preconceptos se denomina

transductivo, es decir que proceden de las analogías inmediatas, no por
deducción.

En resumen, es una imitación interior de los actos y sus resultados. De ahí que
Piaget lo llamara ‘empirismo de la imaginación’.

Pensamiento intuitivo:

Comprende desde los 4 a los 7 u 8 años aproximadamente, en que se describe

el tránsito de la fase preconceptual al umbral de las operaciones, debido a la
coordinación gradual en las relaciones representativas. Esto sugiere que aún
se halla ligada al estado prelógico anterior.

- El razonamiento es prelógico, muy ligado a la experiencia perceptiva; es una

forma casi simbólica de pensamiento que controla sus juicios por medio de
relaciones intuitivas, análogas en el plano de representación a lo que son las
regulaciones perceptivas en lo sensoriomotor.

- El razonamiento es intuitivo, es decir basado en un esquema prelógico que

imita todavía de cerca los datos perceptivos centrándose a su propia manera;
es rígido e irreversible, es decir, está dominado por la relación inmediata entre
el fenómeno y punto de vista del sujeto..

- Por ensayo y error se logran descubrimientos intuitivos de algunas relaciones

correctas.

- No hay conservación del conjunto o del todo; no se puede atender a más de

un atributo a la vez. El niño acepta la correspondencia entre una hilera de
fichas rojas y una azul mientras está presente la correspondencia óptica, pero
si la alteramos, renuncia a esa equivalencia. Se inicia la configuración de
conjunto que conduce a un rudimento de lógica.

- Hay centraciones y descentraciones que anuncian la operación, es decir las

acciones interiorizadas, sin llegar a ella. Esto significa, que el niño, por ejemplo
ante una actividad estima que las perlas son más numerosas en A que en B
porque se ha centrado su pensamiento o su atención en las relaciones de
altura descuidando la amplitud de los envases; sin embargo, ante repeticiones
sucesivas, es capaz de corregir el error con retardo y por reacción contra su
misma exageración pero considerando cada opción alternativamente en lugar
de ser multiplicadas, aspectos que evidencian un mecanismo intuitivo y no
operatorio. Por ello, no puede decirse que hay deducción

- Desde el punto de vista lógico, el análisis de los englobamientos de las clases

y las seriaciones de relaciones asimétricas nos demuestra que: en cuanto a los
englobamientos de clase, el niño centra su atención en el todo, por un lado, y
en las partes, por otro, una vez aisladas en el pensamiento, pero al centrarse
en las partes sólo puede compararlas entre ellas, destruyendo el todo;

- En cuanto al englobamiento de clases, al colocársele a un niño una caja con

20 perlas todas de madera, lo cual es reconocido por él, en las que la mayor
parte de ellas son negras y otras blancas, se le pregunta si en la caja hay más
perlas negras ó más de madera, para determinar si el niño es capaz de
comprender la operación A + A’ = B. En este caso, el niño hasta lo 7 u 8 años
aproximadamente, responde que hay más perlas negras aún cuando
reconozca que todas las perlas de la caja son de madera.

- En cuanto a la seriación, en un ejercicio sobre seriación de regletas de

distintas dimensiones, los niños aproximadamente hasta los 5 años, sólo
construyen parejas no coordinadas entre sí; progresivamente se construyen
series breves y puede lograr después de tanteos sucesivos la seriación de diez
elementos pero sin la posibilidad de intercalar elementos sin deshacer el todo.
No se puede, a partir de dos desigualdades perceptivamente comprobadas,
A<B y B<C, sacar la previsión A<C.

- Aún cuando el niño maneja los primeros números, aproximadamente del 1 al

6, son intuitivos porque dependen exclusivamente de las configuraciones
perceptivas. A pesar de que sea capaz de contar, el uso verbal del nombre de
los números no reporta relación con las operaciones numéricas.
- En relación con el dominio del espacio, puede observarse que en la rotación
mental de un objeto sobre sí mismo o por la rotación del sujeto alrededor del
objeto que, los niños pequeños son dominados por el propio punto de vista de
un momento determinado sin lograr ubicarse mentalmente en otra posición con
respecto al objeto: los movimientos delante-atrás y derecha-izquierda se
adquieren alrededor de los 7 u 8 años por regulaciones intuitivas. La rotación
de un objeto sobre sí mismo, sugiere con relación al orden, que ante una
prueba donde se colocan tres bolitas A, B, y C, de diferentes colores, se hace
dibujarlas al niño y luego se pasan por detrás de una pantalla para preveer el
orden de salida, que el orden directo lo prevén todos; el orden inverso, sólo se
adquiere a los 4-5 años. Al efectuar una, dos o tres semirrotaciones, se
presenta el desconcierto en el niño de 4-5 años, quienes después de haber
visto que primero sale A y otras veces C, también espera que salga en primer
lugar B. La noción de la invariancia de posición “entre” se logra a los 7 años
aproximadamente.

- El tiempo intuitivo es un tiempo ligado a los objetos y a los movimientos

particulares: el niño no maneja un tiempo común para velocidades diferentes y
la noción de “antes” y “después” se aprecian por sucesión espacial más no
temporal, al igual que “más rápido” = “más lejos” = “más tiempo”; estos
sistemas permanecen independientes. Estas dificultades se superan
progresivamente cuando las descentraciones de pensamiento pueden
comparar en dos sistemas de posiciones al mismo tiempo, aún cuando el
pensamiento intuitivo mantenga una incapacidad para reunir tiempos parciales
en un tiempo único.

La intuición es pues, una especie de acción ejecutada en pensamiento, es un

pensamiento imaginado que utiliza configuraciones de conjunto con un
simbolismo representativo con las limitaciones correspondientes: relación
inmediata entre un esquema de acción interiorizado y la percepción de los
objetos; no hay reversibilidad, transitividad ni asociatividad ni conservación del
todo. Vemos que, aproximadamente hasta los siete años, el niño sigue siendo
prelógico, sustituyendo la lógica por la intuición, que no es más que la
interiorización de las percepciones y los movimientos bajo la forma de
imágenes representativas y experiencias mentales sin coordinación
propiamente racional. Piaget (1979:148) acota “... la intuición sigue siendo
fenoménica, ya que imita los contornos de lo real, sin corregirlos, y egocéntrica,
porque constantemente se halla centrada en función de la acción del momento:
carece por ello de equilibrio entre la asimilación de las cosas a los esquemas
de pensamiento, y la acomodación de esos esquemas a la realidad”.

Ahora bien es importante puntualizar, un aspecto característico de los tipos de

pensamiento revisados hasta este momento. El pensamiento preconceptual y
el pensamiento intuitivo son de tipo preoperatorio. Ciertamente, el período de
vida comprendido entre los dos y siete años, aproximadamente, representa el
camino evolutivo desde la aparición de la función simbólica en forma de
preconceptos, hasta el umbral de la formación de las operaciones, pero sin
llegar a ellas. Como consecuencia de esto, el pensamiento mantiene una
característica egocentrista, la cual decrementa en la medida que se transita
hacia las operaciones. Lo importante a destacar, es que ese egocentrismo
propio de este período preoperatorio define ciertas propiedades del
pensamiento que se observan en la forma de realismo, animismo, artificialismo,
todos ellos relacionados con la representación del mundo por parte del niño
(Piaget, 1981). El realismo es una situación en la cual el niño no es capaz de
distinguir el mundo exterior de su yo; consiste en ignorar la existencia del yo y
tomar la perspectiva propia por inmediatamente objetiva y absoluta... es una
ilusión antropocéntrica. Esta demarcación interna entre el mundo interior o
psíquico y el exterior no obedece a razones innatas, tal como lo demuestran
investigaciones realizadas, entre ellas la de Mach. Se manifiesta en la creencia
del niño en que todo el mundo piensa como él por lo que no busca verificar sus
opiniones, está totalmente vuelto hacia las cosas y sus juegos simbólicos o
expresiones pictóricas son esencialmente realistas, copian su entorno. Este
dualismo se manifiesta en la problemática de los nombres, la cual se va
definiendo, en un principio - cinco-seis años -, como una propiedad de las
cosas, la cual emana directamente de ellas; por ejemplo, al preguntarle a un
niño de seis años, 6 meses, acerca del nombre del sol, contestó lo siguiente:

... Y el nombre del sol, ¿ de dónde viene? -Del cielo. - ¿Es el sol o el nombre
del sol lo que viene del cielo? - El sol. -Y el nombre del sol, ¿de dónde viene?.
-Del cielo. -¿Hay alguien que le haya dado su nombre al sol, o esto se ha
hecho por sí solo?. -Alguien. -¿Quién?. -El cielo. ... (Piaget, 1981:63)

A los siete u ocho aproximadamente, los nombres han sido inventados por los
creadores de las cosas, Dios o los primeros hombres. Veamos el siguiente
ejemplo de respuesta de un niño de ocho años, once meses: “¿Cómo ha
empezado el nombre del sol?. -Se ha dicho que era preciso llamarlo así. -
¿Quién lo ha dicho?. -Las gentes. -¿Qué gentes?. - Los primeros hombres.
(supra, 64)

A los nueve o diez años, aproximadamente, se logra estimar que los nombres
se deben a hombres cualesquiera y que no están asociados a la creación de
las cosas. Aquí, el niño responde que los nombres se buscan en la cabeza, que
cree que Dios hizo el sol y los sabios le dieron el nombre.

Así como está presente el realismo nominal, también está presente el realismo
en los sueños del niño, que es realista por la misma razón anterior: porque
ignora su pensamiento y su yo. Distinguimos nuevamente tres etapas: una, en
la que el sueño viene de fuera y permanece exterior, por lo cual los confunde
con la realidad, se tiene al sueño por objetivo; otra etapa, en la que el sueño
viene de nosotros pero nos es exterior, es decir ya han descubierto que el
sueño viene de nosotros, del pensamiento, de la cabeza, pero al no
comprender que una imagen puede ser exterior en el momento en que se la
mira, la ubica a su lado y, en la última etapa, ya el sueño es interior y de origen
interno.

El concepto de realismo se vincula además con el de la participación. Piaget,

por el parecido entre el pensamiento del niño y el del hombre primitivo en este
aspecto, denomina participación, conforme a una definición de Lèvy-Bruhl, “a la
relación que el pensamiento primitivo cree percibir entre dos seres o dos
fenómenos que considera ya como parcialmente idénticos, ya como
influenciados estrechamente, aunque no haya entre ellos ni contacto espacial
ni conexión causal inteligible” (supra, 120). De allí, se desprende el término
magia para el uso que sobre las relaciones de participación a fin de modificar la
realidad, cree tener un sujeto. Estas participaciones y prácticas mágicas se
pueden clasificar atendiendo al contenido o interés dominante, y a la estructura
de la relación causal; en el primer caso, están las relaciones mágicas ligadas al
miedo, al remordimiento, al deseo en sí o al orden reinante en la naturaleza. En
el segundo caso, encontramos cuatro categorías: la magia por participación de
los gestos y de las cosas, en la que el niño hace un gesto o ejecuta
mentalmente una operación y admite que ellas tienen influencia, por
participación, sobre el suceso respectivo; en la magia por participación del
pensamiento y de las cosas, es un pensamiento, palabra o mirada lo que
actuará sobre la realidad; la magia por participación de sustancias alude a la
creencia de que dos sustancias por efectos de la participación, actúan una
sobre la otra, bien se atraen o rechazan, y la magia hace posible manipular a
uno para actuar sobre el otro; finalmente, la magia por participación de
intenciones, se considera a los cuerpos como vivos e intencionados y que, por
medio de la participación, pueden influir sobre otros, y la magia utiliza esa
participación. Con respecto al animismo en el niño, se le considera como la
tendencia a creer que los cuerpos poseen vida e intenciones, tal como en los
pueblos primitivos. De allí que el niño pueda pensar que al pinchar una piedra,
ella pueda sentirlo y que al hacerle lo mismo al agua ella no lo sienta porque es
delgada; el artificialismo, a veces confundido con el animismo, alude a la
creencia de que los seres humanos crearon los fenómenos naturales.

La evolución de las tendencias artificialistas no mantienen una correspondencia

determinada entre los sujetos; es por esta razón que acota Piaget (1975:341) lo
siguiente “su desarrollo dependerá mucho de la educación recibida, la que
puede favorecer la adaptación a lo real o mantener las explicaciones míticas...
se comprende pues por qué las etapas del artificialismo no tienen nada de esta
regularidad que caracteriza las de adquisición del número, de las cantidades,
etc., y el desarrollo operatorio en general”.

El realismo infantil, el animismo, la participación y la magia y el artificialismo,

son estructuras de pensamiento primitivas, expresadas en la concepción que
tiene el niño de su mundo, que se encuentran presentes en el pensamiento
preoperacional, aunque el límite, puede extenderse un poco más, siendo
demarcado fundamentalmente sobre la aparición del pensamiento de las
operaciones concretas, en la medida en que las asimilaciones egocéntricas del
niño se atenúen. .

Prosigamos ahora, con los tipos de pensamiento que hacen uso de las
operaciones: el concreto y el formal.

Pensamiento de operaciones concretas:

Se inicia entre los 7 u 8 y se extiende hasta los 11 ó 12 años; las operaciones

concretas son las referidas a objetos manipulables, bien se trate de
manipulaciones efectivas o imaginables inmediatamente, por oposición a
aquellas operaciones referidas a hipótesis ó enunciados verbales que
competen al pensamiento de las operaciones formales. Este período se
subdivide en dos estadios: uno, el de las operaciones simples y otro, de
culminación de algunos sistemas de conjunto, en particular de espacio y
tiempo, en donde progresivamente se va logrando la conservación de la
sustancia, el peso y por último, el volumen.

Hasta ahora, el niño elaboraba imágenes mentales o representaciones

simbólicas pero no tenía un desempeño lógico, más bien intuitivo muy atado a
su percepción inmediata y a su experiencia directa. En el pensamiento
concreto, se va liberando de esa dependencia de la percepción y comienza a
operar lógicamente. Ahora, se elaboran las operaciones, que son las acciones
interiorizadas reversibles que caracterizan el pensamiento lógico y son
solidarias de estructuras de conjunto, tales como las agrupaciones, grupos y
reticulados.

Las características más resaltantes de este período son:

- El niño es capaz de enfrentar una realidad que se hace deductiva y no

depende de experiencias sucesivas o mentales.

- El pensamiento no se apega a los estados particulares del objeto,

considerando ahora las transformaciones sucesivas que ésta sufre con
independencia del punto de vista particular del sujeto.

- Las relaciones temporales pueden organizarse bajo la idea de un tiempo

único; aproximadamente a los 8 años, se coordinan las relaciones de orden
temporal (antes-después) con las duraciones (más o menos tiempo).

- Las relaciones espaciales demuestran que hay un orden de sucesión espacial

y englobamiento de distancias, conservación de longitudes, superficies y otros,
se elaboran sistemas de coordenadas, perspectivas, secciones, etc.

- Se da la conservación del todo y por lo tanto, agrupación.

- En el ámbito de la seriación de relaciones asimétricas, el razonamiento ya se

razona que si A<B y B<C, se previene A<C, así como si (A<B) + (B<C) = (A<C)

- Se realizan operaciones lógicas de englobamiento de clases donde el niño ya

ante una situación en que se le presentan las perlas del ejemplo intuitivo, lo
resuelve satisfactoriamente.

- La adquisición de las agrupaciones aditivas, contribuye a que las

agrupaciones multiplicativas se comprenden bajo la forma de
correspondencias: ante una sucesión de fichas de medidas crecientes y otra de
monedas, el niño puede hacerlas corresponder al mezclar el todo y señalar qué
elemento de una serie se corresponde con el respectivo de la otra serie.

- La construcción del agrupamiento, el englobamiento de clases y la seriación

cualitativa hace posible la aparición del sistema de los números. Las clases,
relaciones y números forman un todo psicológico lógicamente indisociable, que
se construyen paralelamente a las agrupaciones cualitativas generadoras del
tiempo y del espacio.

- Al final de este período, se observa la conservación de la sustancia, el peso y

el volumen, cuando hay independencia total del contenido concreto y su forma
lógica.

- Se razona sobre la acción o sobre la realidad. Este razonamiento consiste en

una agrupación de operaciones de primer grado, es decir de acciones
interiorizadas que han llegado a ser reversibles.

Veamos, por otra parte, lo relativo a la conservación de la sustancia, el peso y

el volumen, aspecto que se encuentra en una continuidad que comprende
hasta el período de las operaciones formales. La conservación se entiende
como la capacidad de comprender que los objetos o sustancias permanecen
constantes no obstante los cambios que pueda sufrir su apariencia y, como es
de esperar, obedecen a una secuencia de desarrollo. Que el niño sepa que un
trozo de plastilina (sustancia) no es diferente en cantidad a la totalidad de los
trozos que se forman a partir de ella, o que estos mismos trozos pesan lo
mismo que el trozo integrado y que el agua, aunque se trasvase en recipientes
más pequeños mantiene siempre la misma cantidad, son nociones que se
construyen gradualmente: hacia los ocho años se adquiere la noción de
conservación de la sustancia, alrededor de los diez, la noción de peso y
aproximadamente a los doce, la conservación de la sustancia, observado en un
promedio del 75% de los sujetos (Piaget, 1973). Las razones de esta secuencia
obedecen a que la sustancia o materia, que para el niño es una forma vacía, un
mero concepto perceptivo sin peso ni volumen que no es verificable
empíricamente, es lo más manejable para sus herramientas lógicas; este
sustrato es necesario para que se forme el peso que llevará a la conservación
del volumen físico, todo a causa del manejo necesario de instrumentos lógicos
preexistentes.

Recapitulando, hasta ahora todos los avances obtenidos en el transcurso de

las operaciones concretas, se encuentran lejos de constituir aún una lógica
formal que puede ser aplicada a todas las nociones o razonamientos. El
pensamiento se encuentra todavía atado a las manipulaciones de los objetos, a
la acción e incapaz de razonar por simples proposiciones verbales. No se
puede construir un discurso lógico independiente de la acción. De ahí que se
muestren desempeños diferentes entre un problema concreto y el mismo
problema en un test verbal... “a falta de instrumentos de coordinación general
entre las agrupaciones operaciones concretas, lo posible sólo se concibe aún
como la prolongación directa de lo real” (Piaget, 1985:217).

Pensamiento formal

Comienza alrededor de los 11 ó 12 años y abarca todo el período adolescente.

Es un pensamiento básicamente inferencial que se basa en hipótesis que
conducen a ciertas reflexiones lógicas. Comprende dos estadios: uno, entre los
11 y 12 años y el otro, de los 13 a 14 años aproximadamente. Aquí, lo posible,
desde el punto de vista lógico, se asocia a la necesidad. De hecho,
lo posible formal constituye el correlato obligatorio de la noción d necesidad.
Una afirmación sólo referida a lo real, como por ejemplo un juicio de existencia
o un juicio predicativo no podría ser necesaria: es verdadera o falsa, en tanto
corresponde o no corresponde a un dato fáctico. Por el contrario, una
deducción que se refiere a una hipótesis (o a un dato fáctico pero admitido a
título de hipótesis) si es correcta es necesariamente verdadera desde el punto
de vista formal y con independencia del valor de la hipótesis admitida... Es
posible todo aquello que no es contradictorio” (supra:219).

Las características principales son:

- El pensamiento formal consiste en reflexionar sobre las operaciones de primer

grado alcanzadas durante el período de las operaciones concretas, es decir
opera sobre operaciones y sus resultados y en agrupar operaciones de
segundo grado. En cierta forma, repiten el mismo contenido pero trabajado bajo
otra perspectiva.

- Se utiliza la lógica de proposiciones.

- Se procede por razonamiento hipotético-deductivo en el que a partir de una

hipótesis se derivan sus conclusiones, incluso las teóricas. Este razonamiento
se hace sobre suposiciones sin relación necesaria con la realidad o creencias
del sujeto y no se hace indispensable establecer la concordancia de sus
conclusiones con la experiencia: es un razonamiento independiente de la
acción. Las operaciones hipotético deductivas se encuentran en un plano
diferente al del pensamiento concreto ya que son esencialmente diferentes una
acción sobre signos separados de los real o concreto a una acción referida a la
realidad como tal o a sus signos relativos a esa realidad.

- Se reflexiona fuera del presente con preferencia a las consideraciones

inactuales.

- Se establece el grupo de las cuatro transformaciones o grupo INRC que

corresponden a las funciones de identidad, negación, reciprocidad y
correlatividad

- Surgen las operaciones combinatorias. Debido a ellas, a partir de dos

proposiciones se pueden obtener dieciséis operaciones bivalentes
denominadas sistema de las 16v operaciones binarias; ellas son: negación,
conjunción, inversión de implicación, inversión de la conversión de implicación,
negación conjuntiva, independencia de p a r, independencia de r a p,
implicación recíproca, exclusión recíproca, inversión de independencia de r a p,
inversión de independencia de p a r, disyunción, implicación de conversión,
implicación, incompatibilidad y tautología.

- Surgen las proporciones como capacidad de reflexionar sobre dos sistemas

de referencia de manera simultánea

A propósito del pensamiento adolescente, señala Piaget (1985:283-284) que,

aún cuando puede considerarse la aparición del pensamiento formal como una
manifestación de transformaciones cerebrales resultantes de la maduración del
sistema nervioso, ellas dependen también, sin duda alguna, del medio social...

lejos de constituir una fuente de ‘ideas innatas’ ya todas elaboradas, la

maduración del sistema nervioso se limita a determinar el conjunto de las
posibilidades e imposibilidades para un nivel dado, resulta pues indispensable
un cierto medio social para la actualización de estas posibilidades. Esta
actualización puede entonces acelerarse o retardarse en función de las
condiciones culturales y educativas: por ello, tanto el advenimiento del
pensamiento formal como la edad del adolescente en general, vale decir, la
inserción del individuo en la sociedad adulta, siguen dependiendo de los
factores sociales tanto como y aun más que de los factores neurológicos”.

Conviene añadir, a propósito de las operaciones mentales, que constituyen la

base diferenciadora del tipo de pensamiento, que los estudios realizados por
Piaget le han llevado a concluir que las operaciones lógicas no tienen un
carácter innato; es posible que ello se ponga en duda si se toma en cuenta que
las conexiones nerviosas mantienen una estructura isomorfa a la lógica. Sin
embargo, no debe olvidarse que la lógica en el niño se manifiesta en la forma
de estructuras operatorias, es decir que el acto lógico consiste básicamente en
actuar sobre las cosas o los demás. Por lo tanto, la base neuronal no
constituye una condición suficiente ya que las estructuras lógicas sólo se
construyen progresivamente en el transcurso del desarrollo del individuo,
asistidos en estrecha relación con el lenguaje y el medio social, los cuales han
demostrado poseer una influencia determinante en el desarrollo del
pensamiento.

A manera de síntesis, puede decirse que para Piaget (1973, 1979), el tránsito
del desarrollo del pensamiento transcurre así: desde una perspectiva de
sucesión genética o extensión progresiva, en un comienzo, la asimilación y la
acomodación perceptiva supone un cambio directo de los trayectos rectilíneos
por parte del niño, luego, el hábito supone trayectorias más complejas pero
cortas, estereotipadas y en sentido único; la inteligencia senso-motriz genera
vueltas y rodeos, el alcance del objeto fuera del campo perceptivo pero todo
esto limitado aún al campo de la acción del niño. El pensamiento preconceptual
o simbólico, asiste al inicio de la representación expresado, a través del juego
simbólico, sueños o dibujos, y de la constancia perceptiva, pero no hay el
concepto lógico ni el manejo espacio-temporal y las representaciones se
encuentran muy ligadas a lo inmediato con un tipo de razonamiento
transductivo. El pensamiento intuitivo, permite evocar los objetos ausentes, en
realidades pasadas y futuras pero procediendo siempre sobre imágenes
estáticas e instantáneas de la realidad y algunos de sus estados, sin embargo,
proporciona un mapa de lo real que no proporciona la inteligencia senso-motriz,
pero con espacios en blanco sin coordenadas suficientes para alcanzar la
reversibilidad. El pensamiento de operaciones concretas se hace posible la
representación de la realidad por la fusión de esas imágenes en un plano de
conjunto, con sus distancias y trayectos que superan el estatismo del período
anterior, aún cuando la realidad es representada en relación directa a lo
concreto; este esquema operatorio es la agrupación de los esquemas intuitivos
que ya se han vuelto reversibles, y sobre este sistema de agrupaciones
concretas operará, finalmente, el pensamiento formal, que no es más que una
agrupación que opera sobre otra agrupación, tal como un sistema de
operaciones de segundo grado.

Si lo vemos como un mecanismo de construcción, cada estadio es una nueva

coordinación de los elementos del estadio anterior. Así, el esquema senso-
motor, se integra con los esquemas derivados de la percepción y el hábito; el
esquema simbólico, a su vez, lo hace al senso-motor, con diferenciación de
funciones: la imitación se prolonga en significados imaginados. El esquema
intuitivo es una coordinación y diferenciación de los esquemas imaginados, y
este esquema intuitivo al lograr la agrupación de orden reversible, conformará
el esquema de las operaciones concretas, sobre los cuales operará el esquema
formal.

Correlatos interesantes se derivan de todo lo que hemos dicho hasta ahora.

Uno, los estudios de Piaget nos ayudan a advertir qué podemos esperar del
niño o del adolescente, en cuanto a su manera de construcción de
conocimiento y de formular explicaciones del mismo, en función de las
operaciones mentales que se asocian al tipo de pensamiento característico de
ese sujeto. Dos, la consideración anterior, contextualizada en el campo
epistemológico, igualmente, facilita la comprensión del desarrollo del
conocimiento científico y de sus variantes a lo largo de la historia. Tres,
asimismo, para el estudio de las sociedades presenta una posibilidad
explicativa de aproximación a modos, maneras y costumbres dentro de la
tradición particular, que es un elemento importante como factor social del
desarrollo del pensamiento.

Esta manera simplificada de describir, en esta nota, el desarrollo del

pensamiento no encubre su riqueza estructural. Señala, más bien, el potencial
cognitivo que acompaña al ser humano y que, dada las condiciones en que sus
factores condicionantes se expresen en plenitud, permitirá lograr lo que Piaget
afirmó “la inteligencia procura abrazar el universo”.

4. Los estilos de Pensamiento

En el contexto del saber organizado, encontramos escuelas, corrientes o

movimientos en distintas áreas científicas que aglutinan estudiosos y
especialistas con ideas que, aún cuando no se manifiestan decididamente
iguales, mantienen la adscripción a esquemas fundamentales que les permiten
compartir líneas generales de pensamiento; éstas se traducen en
aproximaciones, métodos o prácticas particulares para construir el
conocimiento y se particularizan notablemente de otras al ofrecer, en
consecuencia, perspectivas e interpretaciones distintas para ese mismo objeto
de estudio. Esta desemejanza en cuanto a la manera de pensar del hombre de
ciencia se percibe también en el hombre común, peculiaridad ésta recogida por
la sabiduría popular en refranes y expresiones tales como: “entre gustos y
colores no se han puesto de acuerdo los autores”, “cada cabeza es un mundo”,
“pensar con el corazón”, “ser muy cerebral” o “no ver más allá de su nariz” las
cuales, quizás no por azar, insinúan -cabeza, cerebro, acuerdo, pensar- una
cierta proximidad hacia los procesos mentales superiores en el origen de tales
variaciones.

En un intento por formular posibles explicaciones ante el hecho, al parecer

tácitamente aceptado, que aún cuando todos compartimos la condición de
seres racionales, esta racionalidad tiene manifestaciones particulares en la
forma de cómo pensamos, desde tiempos primitivos se han formulado modelos
o tipologías que se fundamentan en algún aspecto humano, que bien pudiera
ser físico, orgánico o fisiológico, de acuerdo con el criterio del investigador, y su
referencia, correlación o correspondencia con atributos de naturaleza
psicológica, bien sea carácter, temperamento, razonamiento o personalidad.
Este propósito de tipificar a unos individuos como distintos de otros, en aras de
simplificar las variadas disimilitudes observadas y disponer de insumos para
elaborar así predicciones sobre sus acciones, ha seguido un recorrido que se
inserta principalmente en el transitado por la psicología desde sus inicios,
contenida dentro de la filosofía, hasta su surgimiento como disciplina
independiente en la segunda mitad del siglo XIX signado por la aparición de
escuelas o sistemas. En las líneas que siguen, se intenta una breve revisión
histórica de las propuestas tipológicas más destacadas, y su evolución hacia
modelos basados en estilos que giran en torno a la cognición, para lo cual se
consideran dos períodos cronológicos, sobre una base referencial general
(Whittaker, 1989; Douglas, 1998; Burk y Díaz, 1989; Sternberg, 1998; Gardner,
1988; Garnham y Oakhill, 1996).

Antes de 1950: Las tipologías.

La inquietud por las tipologías parece tener sus raíces en la misma historia de
la humanidad. En los pueblos de Babilonia y Caldea de la antigua
Mesopotamia, ya se atribuía a los astros, constelaciones y otros fenómenos
celestes la responsabilidad por las diferentes facetas o el comportamiento
heterogéneo del hombre, creencias que se denotan aún dentro del
conocimiento ordinario, al asociar los problemas de salud mental con las fases
de la luna -no es casual que al enfermo mental se le llame lunático- o cuando
se atribuye la conducta errática e inusual de alguien al tránsito de un planeta
sobre una de las casas zodiacales. El hombre, inevitablemente, estaba
marcado por el signo bajo el cual le tocó nacer. Sin embargo, las primeras
tipologías conocidas se remontan a la época de los griegos. Se destaca, por
ejemplo, en Heráclito(544-480 a.c.) y Teofrasto (372-287 a.c.) el interés por lo
que se ha denominado la caracterología, esa parte de la psicología que se
dedica al estudio del carácter; Heráclito sugirió que el carácter era el destino
del hombre y Teofrasto, por su parte, expuso en su obra Los Caracteres una
clasificación de 30 tipos de ellos para conocer mejor la naturaleza y
comportamiento humano. Históricamente, se atribuye a Hipócrates (460-377
a.c.) la primera tipología realizada sobre la base de una perspectiva médica
racional; sus estudios lo llevan a introducir la noción de que el fundamento
morfológico del individuo, diferenciado por la constitución somática y la forma
de muerte hacen posible distinguir entre dos tipos: el apoplético, de apariencia
robusta y rozagante con tendencia a la muerte repentina y el tísico, de
apariencia delgada y delicada quien suele morir de `consunción´. A él también
se le debe la doctrina de los cuatro elementos, apoyada en los líquidos
orgánicos corporales: sangre, bilis, flema y bilis negra, considerados como
determinantes en la reacción emocional que exhibe un sujeto en particular
equiparándose, respectivamente, con cuatro tipos humanos: sanguíneo,
colérico, flemático y melancólico, más adelante, reelaborados por Galeno (129-
200 d.c.) quien reconoció los tipos bilioso, sanguíneo, linfático y nervioso. Esta
doctrina hipocrática ha tenido una gran importancia en el mundo occidental,
siendo incluso utilizada por los psicólogos hasta los primeros años del presente
siglo, tal como lo revelan Burk y Díaz (1989:651-652) en el siguiente pasaje:

Hasta el advenimiento de las modernas tipologías se operaba con el concepto

de los cuatro temperamentos, de profundo arraigo en la cultura de
occidente.Todavía los fundadores de la psicología científica se apegaban a la
idea de que, en cuanto reactividad emocional, había cuatro tipos humanos,
caracterizados también corporalmente. Eran el sanguíneo, colérico,
flemático y melancólico. De la morfología somática de cada uno de esos
tipos temperamentales se tenía una imagen definida y universalizada, como lo
atestiguan centenares de pinturas y dibujos. Los psicólogos del siglo pasado (y
de las primeras décadas del nuestro) todavía usaban los términos: sanguíneo,
colérico, flemático y melancólico, para caracterizar la afectividad y los hábitos
volitivos. A manera de ejemplo, [se presentan] los tipos temperamentales de
Wundt y de Ebbinghaus...”.

En esta tendencia que da primacía a la morfología o constitución somática para

establecer tipificaciones, se ubican otros investigadores tales como Viola, en
1919, al mostrar los tipos longitipo, braquitipo, equivalentes a los tipos
hipocráticos apoplético y tísico, y un tercer tipo intermedio que representa el
normotipo; el argentino Pende, 1928, quien combinó estos aspectos
anatómicos con otros de corte psicológico y Schlegel, al plantear, en 1960 una
morfología de tipo sexual para exponer dos tipos básicos: el ginecomorfo y el
andromorfo, de acuerdo con la combinación del tamaño de su pelvis y el
género, totalizando cuatro tipos -hombres andomorfos, hombres ginecomorfos,
mujeres andromorfas y mujeres ginecomorfas- y los correlacionó con aspectos
psicológicos.

Por otra parte, se suele conceder a Aristóteles (384-322 a.c.) la autoría de lo

que se denomina la fisiognomía o el arte de juzgar el carácter de las personas
con base un sus rasgos faciales; su afirmación de que todo rostro humano
tiene alguna semejanza con la cara de algún animal lo cual es una expresión
inequívoca de su carácter, llegó a degenerar en una tipología de corte
zoológico de tanta popularidad y arraigo entre la población tal que, años más
tarde, sus abusos llevaron a Isabel de Inglaterra, en el siglo XVIII, a legislar en
este terreno instituyendo penas rigurosas a quienes incurrieran en el delito de
aludir a sus semejantes bajo esta dimensión. Porta, en el siglo XVI y Lavater,
en el XVIII, continuaron en esta línea de trabajo fisiognómica, al igual que el
criminalista Lombroso, en el siglo XIX, considerado el fundador de la
antropología criminal, quien expuso a su vez, dos tipos de delincuentes, el nato
y el ocasional, con base en alguno de sus caracteres físicos. Esta simpatía por
acentuar la importancia de las líneas del rostro fue asimilada por otros autores,
tales como Fourier y Bain -1800 y 1862 respectivamente- quienes hicieron de
ella su fundamento caracteriológico por considerar que las pasiones
dominantes dejan su huella marcada en las facciones y sirvió, además, de base
en la primera mitad del siglo pasado, para que Galton (1822-1911), antropólogo
y genetista inglés, presentara una fisiognomía de base “científica” cuyo
propósito era correlacionar estos rasgos con características mentales y, sirvió
además de plataforma a principios de este siglo a Corman para discriminar
entre el tipo dilatado, en posesión de rostro amplio, labios gruesos de sonrisa
espontánea, sociables, creyentes del orden establecido, superficial y el tipo
retraido, de rostro hundido y labios estrechos, taciturno, introvertido y poco
expresivo.

En atención al eje morfológico, también desde la frenología, que se ocupa del

estudio de la posible relación que existe entre la forma del cráneo y las
funciones mentales del sujeto, existen propuestas tipológicas interesantes,
entre ellas la de Gall, a quien se le reconoce el instituir a la frenología como
ciencia en 1810; se ocupó de investigar las funciones y topología cerebral, la
cual estimó conformada por 27 relieves craneales de los cuales 10 son
comunes al hombre y todos los vertebrados, 9 son comunes al hombre y a los
vertebrados superiores y 8 son exclusivos del hombre; estos últimos se
localizan en el lóbulo frontal, lo cual ha permitido asociar, por ejemplo, una
frente alta y despejada con rasgos de inteligencia dentro del saber popular.
Este modelo de las facultades psicológicas es de significativo valor heurístico
ya que posibilitó la atención hacia determinadas localizaciones cerebrales,
sensoriales y motoras, conduciendo con posterioridad al nacimiento de la
neurofisiología.

A un cuarto del final del siglo XIX, se inicia lo que se ha denominado la

psicología experimental con la creación del primer laboratorio de investigación
en Alemania bajo la dirección de Wundt, con una marcada parcialidad por los
tratamientos fisiológicos, ciencia que se desarrolló rápidamente a mediados sel
siglo XIX y cuyos descubrimientos en lo referente a la anatomía y funciones del
sistema nervioso, especialmente del cerebro, y los órganos sensoriales se
relacionaron directamente con los problemas psicológicos; este comienzo en el
tratamiento emprírico se volcó al estudio de la conciencia a través de la
descripción de sensaciones, imágenes y sentimientos con la utilización del
método introspectivo. Alrededor de 1910, un grupo de investigadores, como
Külpe, James y Morgan, se opone a los postulados de Wundt en lo
concerniente a que los contenidos mentales complejos poseen propiedades
que no pueden deducirse de sus componentes y esta doctrina sirve de base
para la aparición de la escuela de la Gestalt, que centró sus investigaciones en
la percepción y el pensamiento. La imposibilidad de acuerdos entre los
resultados obtenidos en este período sumado a que los gestaltistas, en su
mayoría judíos, se vieron obligados a radicarse, años más tarde en los Estados
Unidos, fue abonando el terreno para que Watson tuviera amplia aceptación
cuando en 1913 propuso el estudio de la conducta como el objeto de la
psicología. De aquí en adelante, dentro de un contexto epistemológico en el
campo científico fuertemente influenciado por el positivismo, se origina el auge
de proposiciones enmarcadas dentro del conductismo liderizado por Skinner.
La importancia elemental que se atribuye a los procesos de observación,
medición, correlación estadística y probabilidad para alcance del conocimiento,
se refleja en las tipologías de estos tiempos.
Vemos así que en 1909, Rostan y Sigaud ofrecen una tipología basada en las
funciones fisiológicas más importantes, postulando cuatro tipos de ellas: el
respiratorio, de cavidad torácica muy desarrollada, el digestivo, de abdomen
especialmente desarrollado, sociable y poco intelectual, el muscular, de
apariencia armónica con musculatura desarrollada y el cerebral, de constitución
muscular y ósea poco consistente con un temperamento intelectual; estos tipos
mantienen una correlación acentuada con la morfología individual a la que
aluden. La corriente de la Gestalt, mediante sus creadores, Wertheimer, Koffka
y Koehler, físicos y matemáticos los primeros y zoólogo el último, destacan el
papel de la percepción y el factor de organización como determinante de las
propiedades del conjunto o Gestalt.

En este contexto, encontramos una propuesta que se origina a partir de la

función perceptiva del individuo, bien sea que perciban totalidades con
tendencia a la síntesis de lo percibido, en cuyo caso se habla del tipo sintético,
o bien perciban detalles, en cuyo caso son del tipo analítico. En esta directriz,
los hermanos Jaentsch (1929), partiendo del eidetismo, que es una tendencia a
proyectar visualmente las imágenes de impresiones recientes, formulan dos
tipos: el desintegrado, de eidetismo angustioso que lo agobia en contra de su
voluntad y lo cual conduce a un pensar autista, acompañado de una lógica sin
afectos e introversión, y el integrado, de eidetismos voluntario y placentero, de
pensar asociativo, sociable y extrovertido.

A principios del siglo XX nos encontramos con tipologías que buscan integrar
criterios, bien sea biológicos, morfológicos, psicológicos o de cualquier otra
índole mediante parámetros de orden estadístico, para formular sus respectivas
categorías. La psicóloga francesa Bourdel, (1907-1966), desde su laboratorio
de psicología industrial, se basó en investigaciones estadísticas para
establecer una relación entre los temperamentos llamados por ella melódico,
rítmico, armónico y complejo con los grupos sanguíneos; la definición de estos
temperamentos refiere a su relación con el entorno y la manera particular de
insertarse en él. Es por ello que tenemos, entonces, los grupos sanguíneos A o
armónicos, selectivos en su adaptación con predominio afectivo; el grupo B o
rítmicos con adaptabilidad racional y metódica; grupo O, melódico y de
adaptabilidad extrema y el grupo AB, con personas de adaptabilidad inestable.

Pero quizás, las tipologías mixtas más populares son las expuestas por el
psiquiatra alemán Kretschmer y el norteamericano Sheldon, quienes asumen
como base de sus postulados la vinculación inexorable de lo somatopsíquico.
En 1921, Kretschmer (1888-1964), llama la atención ante lo que a su juicio se
ha hecho evidente en el transcurso del tiempo: lo psíquico es expresión directa
e inevitable de lo físico, relación ésta que viene determinada de forma innata
por lo que es casi imposible intentar o esperar cambios profundos o relevantes
en el individuo. Para demostrar esta afirmación, desarrolló una serie de
medidas antropométricas numerosas y minuciosas, sometidas a verificación
experimental, que luego se correlacionaron entre sí y sirvieron de fundamento a
su propuesta tipológica.

Esta tipología, arrojó la caracterización de tres biotipos con su

correspondientes psicotipos. El primer biotipo es el leptosomo, de apariencia
delgada y extremidades largas, musculatura poco desarrollada, vientre
aplanado, cabeza ovalada de cabellos abundantes y sus características
psicotípicas se corresponden con el esquizotímico, quien se presenta como
introvertido, con tendencia hacia la concentración, al autismo, la poca
comunicación y el retraimiento. Su preferencia está radicada en lo simbólico y
el pensar, de allí que en su estado patológico denominado esquizofrénico, se
inclinen, por un lado, hacia el fanatismo en un ideal, investidos de rigidez e
inflexibilidad en la búsqueda de la justicia, lo moral o de un mundo mejor,
aunque implique exterminio o expulsión de pueblos enteros; o, por otro, a la
frialdad aparente que oculta una afectividad sostenida y exagerada. El segundo
biotipo es el pícnico, cuya estatura media, extremidades cortas y aspecto rollizo
de cuello corto con tendencia a la calvicie, contrasta abiertamente con el
leptosomo; su psicotipo es el ciclotímico, extrovertido, sociable, de fácil
adaptación y sintonía afectiva con su entorno, carácter apacible, que en casos
patológicos deriva en psicosis maníaco-depresivas, bien del subtipo maníaco o
eufórico o del subtipo depresivo. Finalmente, el tercer biotipo, el atlético, es de
aspecto fuerte y armónico, musculatura acentuada en brazos, hombros y
espalda, estatura superior al promedio; se corresponde con el psicotipo viscoso
que refleja al individuo de funciones mentales lentas, pensamiento pausado
pero perseverante, metódico que declina patológicamente en lo que
Kretschmer definió epiléptico, de cuadros exacerbados de agitación e incluso
violencia desproporcionada a la situación o circunstancia que facilita la
expresión. Debido a que hay personas que como producto de desórdenes
glandulares presenta ciertas anomalías de tipo morfológico que impiden su
acomodo en el marco de los biotipos anteriores, Kretschmer introdujo el
término de displástico para discriminarlos de los llamados atípicos que aglutina
a individuos de morfología irregular de imposible tipificación.

Al médico y psicólogo Sheldon se debe, en 1960, en colaboración con Tucker y

Stevens, la tipología de más amplio uso en el contexto norteamericano. Admite,
como supuesto de base, que las diferenciaciones entre individuos surgen, en
principio, de una combinación de sus componentes biológicos en
correspondencia con las capas triblásticas que se generan como producto del
proceso de mitosis del embrión y que luego, el ambiente bajo la forma de
educación y experiencia, contribuye a decidir finalmente, sobre el
temperamento del individuo. El predominio diferencial de las capas del embrión
triblástico desprende los biotipos de esta propuesta: a) una preeminencia del
endodermo, capa que genera el aparato digestivo, bronquios, pulmones y
vísceras, concuerda con el temperamento viscerotónico, de tendencias
comunicativas, extrovertido, buena relación afectiva y disfrute de los placeres
gastronómicos; b) un componente mesodérmico, que deriva en el sistema
muscular, sistema óseo, sangre, dermis, ovarios y testículos, compete al
temperamento somatotónico, de gran actividad y gusto por el ejercicio físico,
sociables, agresivos y pensamiento viscoso; y c) al componente ectodérmico,
precursor del sistema nervioso y sus elementos sensoriales, la piel, esmalte
dental, cabellos, entre otros, se acompaña del temperamento cerebrotónico,
típico introvertido, de escasa sociabilidad cercana a la necesidad de soledad e
intimidad, reservado, con control sobre sus manifestaciones emocionales.
Para determinar la presencia y proporción de cada uno de los tres biotipos en
el individuo, se creó la técnica del biograma, que consiste en una fotografía
cuyo fondo es una pantalla reticulada que facilita la identificación de las
proporciones requeridas. Si un componente se haya presente de forma
dominante, adquiere un valor de 7 y si por el contrario, su manifestación es
débil se le asigna el valor 1, lo cual nos remite a una escala con intensidad
entre 1 y 7, de tres dígitos, que representan sucesivamente, los grados de
endomorfismo, mesomorfismo y ectomorfismo: una medida de 117, por
ejemplo, reflejaría al cerebrotónico puro. Sheldon evaluó con el biograma a
más de 4000 estudiantes y correlacionó sus resultados con los obtenidos en los
test de personalidad y de acuerdo con sus resultados, existe en efecto, una
relación significativa entre un biograma dado y el temperamento del sujeto a
que pertenece, no así entre el sexo y el temperamento. En un trabajo posterior,
con la misma metodología empleada, identificaron, definieron y correlacionaron
alrededor de 20 rasgos temperamentales para cada uno de los biotipos
descritos.

Sin embargo, ya para los inicios del 1900 se hace sentir dentro de los predios
psicológicos la presencia de Freud y el psicoanálisis, por una parte, por otra, la
teoría evolucionista de Darwin, cuyo concepto de evolución fue impregnando
de manera sistemática los estudios del hombre, la naturaleza y la sociedad,
siendo determinantes en algunas de las líneas de investigación en la psicología
genética y epistemológica. Esta transición de tipologías interesadas en los
aspectos empíricos, observables y estadísticos hacia tipologías apegadas a
criterios eminentementes psicológicos o cognitivos quedará finalmente
concretada en el contexto de la llamada revolución cignitiva de los años 50´, tal
como podrá apreciarse en las siguientes líneas.

En cuanto a esas tipologías que consideran como criterios aglutinadores el

factor psicológico, tenemos dos provenientes de la corriente psicoanalítica. La
primera de ellas, es la expuesta por Heymans, en 1921, con la colaboración de
Wiersma y complementada por Le senne, basada en tres propiedades:
emotividad (E) que es una disposición permanente y selectiva del carácter;
actividad (A), como elemento fundamental de la vida psíquica y resonancia
[primariedad (P), resonancia inmediata y superficial que generalmente
acompaña al individuo extrovertido y secundariedad (S), de reacciones más
permanentes pero lentas]; la combinación de estas propiedades da lugar a 8
tipos caracterológicos que son los siguientes: Apasionado (E, A. S): emotivo,
activo y con gran capacidad de identificación con causas que consideran
justas; colérico (E, A, P): emotivos, activos pero de reacciones fugaces e
instantáneas; nervioso (E, nA, P): emocionalmente inestable pero con fuerte
emotividad, los cuales no resisten la disciplina; sentimental (E, nA, S): emotivo,
no activo y con resonancia secundaria, es decir de reacciones más lentas y
durareras; sanguíneo (nE, A, P): individuos observadores, de gran sentido
práctico, sociales y adaptables; flemático (nE,A,S); Apático (nE, nA, S) y amorfo
(nE, nA, P). Berger (1896-1960) continuó en la misma línea el trabajo de estos
investigadores e introdujo como parte de su cuestionario caracteriológico, seis
factores complementarios a los tres descrito por ellos; estos son: la amplitud
del campo de conciencia, la polaridad Marte-Venus, los intereses sensoriales,
la ternura, la avidez y la pasión intelectual.
La segunda de las tipologías psicológicas se debe al psicoanalista Jung, quien
en 1929, en su obra “Tipos Caracteriológicos”, agrupa a las personas en
introvertidos y extrovertidos, considerando la relación que todo individuo
manifiesta con los objetos, en la cual se observa el privilegio, bien del sujeto o
bien del objeto. En el sujeto extrovertido, su tendencia hacia el objeto opaca su
naturaleza subjetivo determinando su desempeño mental en contraposición del
introvertido con una disposición opuesta. Se tiene, en el primer caso, una
disposición mental de tipo pragmático, con escasa autocrítica y expresión
espontánea, no así en el introvertido, quien posee mentalidad idealista, gran
capacidad de autocrítica y de expresión diferida o bajo formas particulares. Por
otra parte, atribuye al psiquismo cuatro funciones básicas: percibir, sentir, intuir
y pensar, que derivan en sus correspondientes tipos funcionales: el individuo
sensorial, el sentimental, el intuitivo y el intelectual, cada uno de los cuales
puede presentarse con el tipo extrovertido o el introvertido, colocando
finalmente su clasificación con un total de ocho tipos humanos. Es interesante
destacar la amplia divulgación de los tipos de Jung, no sólo dentro del campo
específico de estudio señalado, sino en el arraigo que tiene dentro del
conocimiento ordinario, en donde el uso de las palabras introvertido y
extrovertido resulta común dentro del habla cotidiana. A propósito de la
mención de estas tipologías cognitivas, es necesario agregar una referencia
importante. Se trata de Piaget quien aún cuando no pretende formular una de
ellas, demuestra mediante sus investigaciones las variaciones que evidencia el
pensamiento en el transcurso no sólo de la vida del individuo sino que además
alega que son perfectamente identificables en la historia del desarrollo en el
pensamiento científico afirmando, por ende, la existencia de un correlato
ontogenético y filogenético en este proceso evolutivo. En 1947 publica
Psicología de la inteligencia en donde reconoce varias formas de pensamiento:
preconceptual, intuitivo, concreto y formal que, bajo criterios lógicos de
diferenciación, van dando cuenta progresivamente de la compleja riqueza que
acompaña la inteligencia como ‘estado de equilibrio hacia el cual tienden todas
las adaptaciones sucesivas de orden sensoriomotor y cognoscitivo’ (Piaget,
1979:21). Al describir el pensamiento desde estadios sensoriales y motores con
base en los reflejos neonatales, de allí a la paulatina coordinación de modelos
de respuestas, el tránsito del razonamiento prelógico al lógico y reversible para
arribar al proposicional, Piaget demarca una explicación cognitiva precursora
difícil de obviar en adelante, como de hecho se ha demostrado la
compatibilidad de su teoría con las posibilidades y postulados de los modelos
cognitivos computables.

Finalmente, hay una propuesta que se aparta un poco de los criterios

empleados hasta ahora, formulada por Spranger a inicios de los años 50’,
orientada hacia las actitudes que tienen los seres humanos ante la vida y los
valores que resultan en seis tipos valorativos: el hombre religioso, interesado
por los misterios de la divinidad; el hombre social, cuyo norte y razón de ser se
consigue en la convivencia y las relaciones sociales; el hombre económico,
apasionado del dinero y el mercado; el hombre político, desvelado por el poder;
el hombre estético, cuya acción de vida se supedita a los criterios estéticos y
de belleza, y el hombre científico puro o teórico, preocupado por alcanzar el
conocimiento científico. Otras explicaciones para atender el problema del por
qué de las diferencias entre personas, son mostradas desde escenarios
diferentes al de la psicología, las cuales sin llegar a tipologías concretas, van
introduciendo también la noción de que la explicación puede ser explorada por
la vía de los procesos mentales. Por ejemplo, Fleck, 1935, en su libro La
génesis y el desarrollo de un hecho científico, analizó la historia de las
enfermedades venéreas en la medicina moderna y de acuerdo con ello definió
una comunidad científica como ‘colectividad de pensamiento’. Algunos
antropólogos y estudiosos de grupos indígenas atribuyen igualmente, tal como
Frazer lo hace en una publicación en 1936, el problema de las diferencias en el
razonamiento de las personas, verbigracia los primitivos con su pensamiento
mágico, al pensamiento subdesarrollado que les caracteriza. Vemos así que el
germen de la expectación por los procesos mentales ya esta sobre el marco de
las inquietudes de investigación y de aquí en adelante, se afianzará como un
campo prometedor en variadas disciplinas científicas, entre ellas, las que se
integran en el llamado hexágono cognitivo: lingüística, psicología, filosofía,
antropología, neurociencia e inteligencia artificial.

A manera de síntesis, podemos decir que en este primer período se realizan

notorias proposiciones desde escenarios psicológicos, médicos, filosóficos,
antropológicos, sociológicos y psiquiátricos que encauzan la inquietud por
formular modelos, mejor conocidos como tipologías, que aspiran, unas describir
y otras explicar las diversas manifestaciones de un modo particular de ver,
actuar e interpretar el mundo que nos rodea; modelos que, respondiendo a sus
bases históricas contextuales, se insertan en las corrientes epistemológicas
predominantes dentro del campo de la producción de conocimiento Asimismo,
debido a esta misma causa, es notoria la atención sobresaliente que reciben
las características físicas y funcionales del hombre durante estos años y la
alusión secundaria o referencial hacia los aspectos racionales o cognitivos aún
cuando, paradójicamente, el objetivo último de estos modelos consiste en
alcanzar un acercamiento con alto grado de fidelidad, que de cuenta del
argumento de lo que nos identifica como animales racionales: los procesos de
pensamiento.

Después de 1950: Los estilos.

La aparición de tipologías psicológicas con creciente indiferencia hacia

atributos de dimensiones físicas o morfológicas marca una definitiva inclinación
por la búsqueda de explicaciones que involucran los procesos mentales; aún
cuando la aproximación se realice desde espacios que comprometen posturas
fenomenológicas como la de Lévy-Bruhl, quien, en 1952, explica que esa
desemejanza entre las personas, por ejemplo en como piensan los primitivos,
tiene orígenes emocionales que afectan y desvían el curso lógico del
razonamiento hacia el dominio místico. Sin embargo, la afiliación a esta
tendencia resulta en un crecimiento vertiginoso, que se dimensiona
definitivamente en los años 50’ cuando se focaliza la atención sobre los
procesos mentales en el marco de la revolución cognitiva iniciada a comienzos
de la década. Así señala este proceso la Enciclopedia Hispánica (1992-
1993:147-148) este hito histórico:

En torno a la década de 1950, la crisis de la metodología puramente

empiricista y la posibilidad de abordar con instrumentos computacionales la
explicación del funcionamiento de los mecanismos cognitivos hizo entrar en
crisis la psicología conductista que, durante años, había dominado la escena
psicológica, y permitió la puesta en marcha de la psicología cognitiva,
auspiciada por investigadores como Neal Miller, Herbert Simon y Eugene
Galanter, que trataban de tener en cuenta no sólo los datos de los
experimentos psicológicos clásicos, sino también los proporcionados por la
neurociencia y la biología. La influencia que sobre los representantes de la
psicología cognitiva tuvieron tanto los trabajos de los psicólogos de la escuela
de la Gestalt como los del psicólogo suizo Jean Piaget, padre de la llamada
psicología genética, fue considerable.

Gardner (1988:112-113) expresa a su vez, en este orden de ideas:

Las líneas de investigación iniciadas por Miller, Broadbent y Cherry, y por

Bruner, vigorizaron a la psicología de fines de la década de 1950 y de la
década siguiente. Frente al rigor artificial impuesto por el conductismo en los
temas vinculados a la cognición, estos jóvenes psicólogos querían introducir
nociones que desde hacía bastante tiempo atrás habían sido declaradas “fuera
de litigio” y rechazadas. La aceptación de las limitaciones inherentes a la
cantidad de información que el sujeto podía recibir, los intentos por trazar los
pasos del procesamiento de dicha información, y la postulación de las
estrategias globales empleadas para resolver un problema, todo ello era índice
de una mayor disposición para abordar en forma directa los temas
relacionados con la mente, en lugar de descartarlos reemplazándolos por una
larga serie de estímulos y respuestas públicamente verificables.

Este cambio no puede atribuirse a un solo factor, pero es evidente que

contribuyó a conferir legitimidad a estos enfoques el advenimiento de la
computadora, así como el lenguaje de la teoría de información que
habitualmente caracterizaba su uso. Los psicólogos ya no limitaron sus
explicaciones a los sucesos que pudieran serle impuestos a un sujeto o que
pudieran observarse en su comportamiento; ahora se avinieron a considerar la
representación de la información en el interior de la mente... Cierto es que las
cuestiones que se estudiaban (...) no eran nada nuevo para la psicología pero
la perspectiva de aplicar ideas provenientes de la teoría de la información, de
basarse en el modelo de la computadora, de dar el visto bueno a diversas
variedades de representación mental y permitir a los sujetos utilizar sus plenos
poderes reflexivos, era vigorizante y liberadora.

Paralelo a este tratamiento epistemológico y metodológico, comienza a

sustituirse el término de tipologías por el de estilos, entendidos como “una
manera particular de procesamiento de información" de acuerdo con la
definición de psicólogos cognitivos que adelantaron investigaciones en
resolución de problemas y habilidades perceptuales y sensoriales. En otras
fuentes se advierte que el “modo en que se clasifican los distintos
conocimientos para establecer el orden mental interno es una de las claves de
la personalidad básicos para entender las reacciones de un individuo en un
momento determinado y sus posibles desequilibrios mentales, se les ha
denominado ‘estilos cognitivos’. (Enciclopedia Encarta 98). Desde esta óptica,
se hacen aproximaciones que apuntan a la identificación de estilos, bien sea en
el ámbito de la personalidad, en cuyo caso hablamos de estilos centrados en la
personalidad, la actividad, la enseñanza o la cognición, respectivamente con un
apego más o menos acentuado sobre fenómenos relativos a la cognición.
Desde este marco referencial, nos ocuparemos en las siguientes líneas de
algunas de estas clasificaciones:

1. Estilos centrados en la cognición: A propósito, conviene mencionar una

corriente, que en la década 50’-60’ intenta establecer un puente entre los
estudios de cognición y de personalidad, denominada el movimiento de los
estilos cognoscitivos, con acentuado énfasis hacia el primer ángulo de la díada.
Ellos son los siguientes:

1.a.- Estilos dependiente e independiente de campo: Witkin indicó que, debido

a que algunas personas dependen más que otras de la estructura
predominante en su campo visual, pueden sugerirse dos tipos de ellas:
dependiente de campo e independiente de campo. Sin embargo, estudios en
esta área evidencian que lo independiente de campo es equivalente a la aptitud
espacial.

1.b.- Estilos de Rangos equivalentes: trata sobre las diferencias que se

observan al categorizar cosas muy semejantes como diferentes o viceversa. El
tener un rango equivalente amplio permite ver relaciones que otros con rangos
más estrecho no pueden percibir, lo cual a su vez, presenta la desventaja de
que se pueden no advertir diferencias importantes que distinguen a estas
cosas.

1.c.- Estilos de categoría ancha: representa la tendencia de las personas a

estimar rangos superiores o inferiores de manera consistente

1.d.- Estilos conceptuales: alude a la diferencia entre las personas

dependiendo de cómo clasifican conceptos. Para Kagan (1963), el mayor
exponente de esta clasificación, reflejan las diferencias en percepción,
codificación y almacenamiento de información que son consistentes con ciertas
propiedades generales de organización y funcionamiento intelectual; supone
tres estilos conceptuales: analítico descriptivo, relacional y el inferencial-
categórico, sobre los resultados obtenidos en el Test de Estilos Conceptuales,
compuesto de ilustraciones solamente. Los de estilo analítico descriptivo,
tienden a elaborar conceptos sobre la base de elementos comunes entre
elementos, los de estilo relacional lo hacen considerando las relaciones
funcionales de ellos y los de estilo inferencial-categórico lo hacen a causa de
similitud abstracta que puede ser inferida pero no usualmente observable de
manera directa.

Los estudios sobre los estilos conceptuales en los niños han señalado
importantes hallazgos:

Los niños pequeños tienden más a ver relaciones funcionales mientras que los
otros niños utilizan las categorías analíticas y supraordenadas (Kagan,
Rosman, Day, Albert & Phillips, 1964). Los niños reflexivos y atentos
generalmente son más analíticos que los impulsivos (Kagan, et al., 1964). Y los
niños analíticos tienden a ser más activos, luchadores e independientes,
mientras que los que se interesan por la relación funcional son más
dependientes (Kagan et al., 1963). Los niños analíticos se desempeñan mejor
en una tarea que consista en colocar unos dibujos en secuencia lógica (Kagan,
et al., 1964). La relevancia del material que ha de clasificarse afecta el estilo
utilizado por el niño: cuando se trabaja con dibujos, la tendencia a ser analítico
aumenta con la edad; cuando se trabaja con palabras, disminuye (Mussen,
Conger y Kagan, 1969). Debe tenerse en cuenta el estilo conceptual al diseñar
técnicas de enseñanza para los niños. Además, deben hacerse esfuerzos para
ajustar el ritmo de trabajo del maestro y el alumno con el fin de mejorar el
aprendizaje. (Papalia y Olds, 1978: 422)

1.e.- Estilos de impulsividad y reflexividad: Kagan diferencia el estilo impulsivo

con tendencia respuestas rápidas, que se toma poco tiempo para pensar en
soluciones alternas, por lo cual son más propensos a cometer errores, del estilo
reflexivo que representa el polo opuesto. Skotnikova, del instituto de Psicología
de Rusia, agrega que los estilos caracterizan no sólo el procesamiento de la
información sino también la toma de decisiones y que los conceptos de rigidez-
flexibilidad y reflexividad-impulsividad deben considerarse para ello.

1.f.- Compartimentalización: un estilo compartimentalizado es aquel en que la

persona tiende a compartir las ideas o las cosas en categorías discretas que a
menudo ayudan a organizar su mundo pero que puede tornarse en un manejo
algo rígido del mismo.

1.g.- Estilo de integración conceptual: es aquel en el que las personas se

inclinan a relacionar partes o conceptos en un todo para darles mayor
significación. Se mencionan a título de ejemplos, personajes como Perry
Mason, Sherlock Holmes. Sin embargo, otras personas no parecen mostrar
ninguna necesidad de esa integración, de acuerdo con lo Feuerstein ‘un
asidero episódico de la realidad’ en el que las personas pueden vivir dejando
que los eventos y conceptos se produzcan sin ninguna preocupación por la
relación que pudiese existir entre unos y otros.

1.h.- Estilo de tolerancia hacia experiencias poco realistas: este estilo advierte
acerca de la disposición de las personas a aceptar o participar en experiencias
poco convencionales, tal como intervenir en programas para medir efectos de
drogas imaginarias o colaborar en situaciones bajo condiciones de realidad
virtual, mientras que a otras este tipo de eventos les parece totalmente inútil o
irrelevantes.

1.i.- Estilo escudriñador: presentado por Gardner y Moriarty, destaca la

constante búsqueda de verificación de los propios juicios que el sujeto elabora.

2.- Estilos centrados en la personalidad: este movimiento, aún cuando

encuadra su preocupación sobre estilos, lo hace acercándose más a la
conceptualización y medición de la personalidad. Dos tentativas se destacan:
en una de ellas sus representantes, Myers y Myers, apoyados en la tipología de
Jung, elaboran cuatro distinciones básicas: con respecto a nuestra actitud en el
trato con otras personas, con respecto a las funciones perceptuales, con
respecto al juicio y con respecto a la interpretación de la información. Sus 16
combinaciones de tipos diferentes se han aplicado en escenarios académicos y
empresariales, aunque el test carece de validez de acuerdo con
investigaciones recientes. En la otra, denominada Teoría Energética de estilos
de la mente, Gregorc fundamenta sus estilos sobre la manera en que las
personas se organizan con base a los criterios de espacio y tiempo, agrupando
a las personas, en cuanto a la dimensión espacio, en abstractas y concretas y,
relacionado con la dimensión tiempo, en secuenciales y aleatorias.

3.- Estilos centrados en actividad: en concordancia con las anteriores, esta

clasificación de estilos se aproxima más a la clase de acción que las personas
desarrollan en su vida diaria con desdén hacia la cognición o personalidad. Es
en este contexto donde se han hecho populares los estilos de aprendizaje,
como los propuestos por Kolb dentro de su teoría: convergentes, divergentes,
asimilador y acomodador, o los 18 estilos organizados en cuatro categorías
-ambiental, emocional, sociológicos y físicos de Dunn y Dunn, o la de Holland
con estilos que entran en juego al hacer una elección laboral: realista,
investigador, artístico, sociable y emprendedor.

4.- Estilos de enseñanza: se basa en hechos que indican que los sujetos que
aprenden responden diferencialmente a variados estilos de enseñanza;
McCarthy (1987), por ejemplo, expresa que las personas aprenden de maneras
distintas y que existen diferencias fundamentales en la manera de cómo
aprendemos; la primera de ellas, está referida a cómo percibimos, y la
segunda, se orienta a cómo procesamos. En el modelo 4MAT System cada uno
de los cuatro tipos de aprendizaje tiene un cuadrante. En el cuadrante uno,
encontramos a los estudiantes imaginativos, quienes prefieren aprender
mediante una combinación de razonamiento, sensación y observación. En el
cuadrante dos, tenemos a los estudiantes analíticos quienes prefieren aprender
a través de la combinación de la observación y reflexión hacia el concepto. En
el cuadrante tres, están los estudiantes de sentido común, los cuales prefieren
aprender por razonamiento a través de conceptos y sometiéndolos a pruebas
ellos mismos. Finalmente, en el cuadrante cuatro, encontramos los estudiantes
dinámicos, quienes prefieren aprender haciendo, razonando y sintiendo. El
modo de razonamiento está separado del conocimiento.

En este sentido, Ramos (1994) expresa que se ha demostrado la evidencia de

que los sujetos adoptan una manera particular de procesar información,
generando así un estilo de aprendizaje, llamado por otros autores estilo
cognoscitivo. Ante el acuerdo de que las diferencias de estilos están presentes
en el proceso de aprendizaje, conviene entonces acotar que una relación entre
estilos cognoscitivos y estilos de aprendizaje es que los últimos son la
expresión, en el aula, de los primeros. De aquí se desprende, entonces, que
haya estilos de enseñanza para atender los estilos diferenciales para aprender.
De hecho, algunos investigadores se han orientado hacia la identificación de
ellos, tal como lo muestra el modelo de aprendizaje de Felder (Howard y otros,
1997), el cual categoriza estilos preferenciales de aprendizaje individual en una
escala de cuatro dimensiones, cada una de las cuales tienen dos valores; los
estudiantes y los profesores pueden mostrar preferencias por un lado de la
dimensión en la mayoría de los objetivos, aún cuando pueda darse el caso que
para algunos de ellos no sea así.

En este modelo no hay estilos correctos de aprendizaje; más bien, se entiende

como un sistema de preferencias en el cual participan los estudiantes de
manera individual. Otro modelo está expuesto en el Ciclo de Aprendizaje de
Kolb (ver supra), que al igual que en el anterior, ubica a los estudiantes dentro
de uno de los cuatro cuadrantes que lo componen.

Obsérvese que los cuadrantes izquierdo y derecho se corresponden

directamente con la escala activa-reflectiva de Felder, y los cuadrantes superior
e inferior con la escala sensible-intuitiva. Para los estudiantes del tipo ¿por
qué?, es importante conocer el por qué de los objetivos, los del tipo ¿cómo?,
como se aplican los objetivos a los problemas reales, los ¿what?, desean
conocer hechos acerca de los objetos y, finalmente, los y si... , necesitan
experimentar con diferentes posibilidades.

Ahora bien, la mirada hacia los estilos se encuentra acompañada de una

condición, en que al parecer concuerdan los interesados en el área y ella es el
papel que asume el componente preferencia dentro del concepto.
Investigaciones, como en el caso de Kahneman y Tversky, (en Ursua,
1993:296) han demostrado que “los individuos actúan de manera radicalmente
diferente en problemas que tienen la misma estructura formal, y estos
desempeños reflejan sesgos, preferencias en el sistema cognitivo que han de
ser tenidos en cuenta en cualquier teoría del razonamiento humano”. Para
Padrón (1994:4), los estilos epistémicos o estilos de pensamiento o estilos
cognitivo “son configuraciones cognitivas constantes, que definen esquemas
operativos típicos de adquisición de conocimientos en el individuo y en las
organizaciones... En todo caso, se trata de un cierto patrón operativo que cada
ser humano privilegia y va reforzando, a medida que evoluciona en su
formación de mapas mentales o representaciones del mundo circundante”.

El psicólogo industrial Woodward (1997) utiliza como herramienta de trabajo un

cuestionario sobre estilos de pensamiento creado por Harrison y Bramson,
quienes para definir los estilos se basaron en cinco escuelas de la filosofía
occidental: analítica, realista, pragmática, idealista y sintético. Ve los estilos
como una fuerte elección personal que se acentúa en el trabajo individual y que
puede incluso crear dificultades cuando se trabaja en grupos, ya que allí se
encuentran también estilos predominantes de pensamiento; ellos pueden
asumir las siguientes modalidades: exclusivo, predominante, disponible,
marginal o inexistente. Sternberg (1998) refiere que ese movimiento
desarrollado entre los años 50’ y 60’ cobija a teóricos que interesados en los
estilos, como expresión de inconformidad ante la limitada información que los
tests de habilidades arrojan en cuanto al por qué las personas difieren en sus
desempeños, han encontrado una respuesta en la interface entre habilidades y
personalidad o entre habilidades y preferencias, evidente en tendencias como
la de inteligencia emocional e inteligencia social; sin embargo, a su juicio, es
necesario delimitar aspectos que orientan la problemática hacia escenarios
distintos:
In the case of styles, though, I believe it is important to maintain the distinction
between abilities on the one hand and styles on the other. Emotional
intelligence may or may not represent a set of abilities. Styles do not represent
a set of abilities, but rather a set of preferences (subrayado nuestro). The
distinction is important, because abilities and preferences may or may not
correspond, as we find in the case of someone who wants to be a creative
writer, but who just can’t come up with the ideas. (...) The more specific term,
COGNITIVE STYLE, refers to an individual’s way of processing information.
The term was developed by cognitive psychologist conducting research into
problem solving and sensory and perceptual abilities. This research provided
some of the first evidence for the existence of distinctive styles. Sternberg
(1998:134)

El uso del concepto de estilo es asimilado por otras ramas de la ciencia. Desde
una perspectiva de la filosofía de la ciencia, se habla de ellos de la manera
siguiente:

La teoría marxista de las ciencias, que subraya la importancia del estudio de

las teorías concurrentes, sus relaciones mutuas y sus luchas entre sí, presta
atención al hecho de que independientemente del carácter contradictorio de las
diferentes teorías, existen determinadas ideas fundamentales que unifican
estas teorías en los marcos de un determinado período, y que caracterizan
toda una época en el desarrollo científico. Estos principios fundamentales, en
los cuales se basa una cierta secuencia o conjunto de teorías, se conservan
durante el tránsito de un sistema teórico a otro aunque, como es natural,
modificándose y adquiriendo en cada caso una forma específica.

Estas ideas fundamentales, que garantizan la sucesión en el desarrollo del

conocimiento científico y que pueden compararse con las invariantes de un
grupo de transformaciones, constituyen las características decisivas de un
determinado estilo de pensamiento. El análisis de estas ideas fundamentales, o
como decía M. Born, de las tendencias generales del pensamiento, que se
modifican muy lentamente y forman determinados períodos filosóficos con
ideas características en todas las ramas de la actividad humana, incluyendo las
ciencias, constituyen uno de los problemas más importantes del análisis teórico
del desarrollo del conocimiento científico. (AAVV, 1978:368-369).

Douglas (1998:15) sostiene “que es posible clasificar, no los estilos de

pensamiento en sí mismos, sino los tipos de unidades sociales a las cuales
esos estilos de pensamiento les sirven como medio de comunicación... Lo que
debemos preguntarnos es por qué las personas hacen diferentes inferencias a
partir de los mismos datos, y la respuesta tendrá que ver con el modo en que la
tendencia o desviación cultural tiñe el pensamiento”, en tanto que Leenhardt
(en Clifford, 1982) indica que el pensamiento malanesio expone un vínculo
peculiar con el mundo místico, emocional y concreto antes que el analítico, lo
cual se constituye en génesis de sus diferencias con otras culturas y, en el
ámbito sociológico durkheimiano, los estilos de pensamiento distintivos se
atribuyen a la necesidad comunicativa de una unidad social. Feyerabend (en
Echeverría, 1989:221), trata de aproximar el conocimiento científico a otras
formas del saber humano y agrega que “cada estilo de pensamiento acuña su
propio concepto de verdad y el éxito mayor de uno o de otro tampoco es un
criterio objetivo porque también la noción de éxito está conformada dentro de
cada marco conceptual”.

Ya para finalizar, tres cosas; la primera, notamos en este segundo período, dos
elementos fundamentales para la explicación de las diferencias entre los seres
humanos: el primero de ellos, la introducción del concepto de estilo, el cual
puede asumir desde relaciones claramente comprometidas con el aspecto
cognitivo o admitir posturas más bien discretas; el segundo, el carácter de
preferencia que se atribuye y diferencia a los estilos, con independencia de la
condición anterior. Y, tercera, algo aún más notorio en este aparte es que estos
estilos tienen correlato en el horizonte del pensamiento científico. Está claro
que las líneas de investigación en este contexto a pesar de la preocupación por
el mismo objeto de estudio se distinguen, como bien cabe esperar, por su
aproximación epistemológica y la función asignada a los procesos cognitivos
dentro de la explicación. Pero, también es definitivo, que la cognición,
entendida dentro del marco contextual de las ciencias involucradas en la
revolución cognitiva, ya no podrá ser obviada dentro de la problemática que
pretende conocer nuestras opciones de pensamiento o procesamiento de
información y que marcan la pauta decisiva para establecer una
correspondencia con el hecho advertido por el hombre en su proceso de
evolución: no todos pensamos de la misma manera y al parecer, se debe a una
cuestión de estilos y ellos tienen una propiedad cognitiva. Recordaremos que
las diferencias advertidas en el marco del conocimiento ordinario en un
principio con relación a las personas, a la larga fueron corroboradas bien sea
bajo la forma de tipologías o estilos en el ámbito del conocimiento científico, lo
cual es señal quizá de toda una gran posibilidad de investigación que se nos
presenta dentro del campo del estudio del pensamiento.

5. Caracterización de los Estilos de Pensamiento

Conocer es una capacidad humana manifiesta en todas y cada una de las

acciones que realiza el hombre en su incesante intercambio con el mundo; así,
podemos abordar al sujeto epistémico desde una perspectiva estrictamente
individual, focalizando nuestro interés sobre las características que van
definiendo su desarrollo cognitivo hasta alcanzar la madurez; igualmente, es
posible aproximarnos desde una óptica eminentemente social, en alusión
directa a maneras generales que se manifiestan en forma de costumbres,
creencias y tradiciones dentro de los pueblos, o también, en función de
períodos cronológicos caracterizados por aglutinar condiciones específicas que
propician determinados tipos de conocimientos y, aún más, es factible optar por
una disposición filogenética u ontogenética del asunto, a fin de cuentas el
sujeto epistémico sigue siendo el núcleo de cualquiera sea la preferencia que
se asuma como elemento generador del acercamiento a este campo.

Ahora bien, cabe presumir que los atributos cognitivos de este sujeto
epistémico, y a ello apuntan los resultados de algunas investigaciones,
acotados en una dimensión individual, tienen alguna expresión a escala mayor,
en esos hitos históricos que manifiestan notables diferencias entre formas de
conocimiento, tanto en el círculo de una sociedad específica, como en el
ámbito científico, sea éste considerado como un aspecto puntual dentro del
marco del conocimiento socializado e intersubjetivo, sea éste la tendencia de la
ciencia general que cobija este sector, o sea un período cronológico en el cual
se produce un tipo de conocimiento que llega a ser representativo de ese
momento. Es nuestro interés, en este sentido, retomar los rasgos que
identifican los tipos de pensamiento descritos en el desarrollo individual, dentro
del contexto del programa de epistemología genética, y su expresión en
algunas áreas inscritas dentro del conocimiento científico y de grupos sociales,
bajo el supuesto de que el sujeto, que construye el conocimiento en distintos
niveles y contextos, que concibe y crea los medios para lograrlo, no debe
resultar ajeno a ninguna de las expresiones o modalidades que pueda adquirir
como elaboración acabada de la producción intelectual o como particularidad
de desenvolvimiento en el medio social y cotidiano.

Es necesario, sin embargo, hacer notar que este intento de examinar estas
regularidades no comporta en ningún aspecto connotaciones que orienten a la
creencia en la superioridad o preeminencia de algún tipo de pensamiento sobre
otro; siguiendo a Piaget, consideramos que la diferencia entre ellos se expresa
en la propiedad de ser cualitativamente distintos, y por lo tanto, dan lugar a
formas distintas de entender el mundo, de organizar la información proveniente
de la realidad circundante y de generar el conocimiento para transformarla. De
allí que resulte valioso, de acuerdo con determinadas necesidades, vincular
todo conocimiento como forma de creación humana y su trascendencia hacia
contextos sociales y científicos sobre la base primordial de la acción
epistemológica del sujeto particular.

Sobre estas premisas se sustenta nuestra hipótesis, señalando una

correspondencia entre los rasgos de pensamiento individual y social, como
expresión del conglomerado individual, con rasgos que caracterizan el
pensamiento científico, rasgos que aglutinados propician momentos históricos
signados por formas específicas de creación intelectual y que pueden ser
definidos como estilos; esta hipótesis nos permite derivar que, así como
encontramos tipos de pensamiento, también tenemos tipos epistemológicos
que varían conforme a factores que se dimensionan de lo individual a lo grupal,
de lo particular a lo general, en alusión a sujetos o una comunidad de ellos.
Para explorar esta suposición, primero retomaremos los tipos de pensamiento y
su caracterización, en el marco del programa de epistemología genética, los
compararemos con regularidades observadas en el ámbito epistemológico en
la búsqueda de elementos que proporcionen la posibilidad de elucidar la
hipótesis de trabajo sobre la relación de correspondencia que se presume entre
los tipos de pensamiento y los tipos epistemológicos.

Los tipos de pensamiento y sus rasgos generales.

La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget recrea, a partir del nacimiento del
ser humano, un proceso evolutivo, dinámico y secuencial, que explica el por
qué pensamos y construimos la realidad de manera distinta de acuerdo con
ciertas etapas de nuestra vida. Es así como da cuenta del pensamiento
egocéntrico y mágico del niño, quien se cree la razón de ser del universo, da
vida a lo inanimado otorgándole al hombre la facultad de la creación y dominio
sobre los fenómenos naturales, luego, de un pensamiento que se desprende
poco a poco de estos atributos para sustentarse sobre lo material, concreto y
real del entorno, hasta el pensamiento del adolescente, realista y abstracto por
su carácter formal, en las fronteras de la adultez donde alcanza su plenitud
luego de superar cada uno de los períodos propios definidos por el tipo de
operaciones mentales con que es capaz de actuar sobre el mundo.

Ya hemos descrito, en un punto anterior y de manera simplificada, los aspectos

generales de la teoría evolutiva del desarrollo de la inteligencia expuesta por
Piaget en el contexto del Programa de Investigación de Epistemología
Genética. Recordemos que uno de los puntos trascendentales de esta
propuesta lo constituyen las operaciones y agrupamientos lógicos que
caracterizan formas de pensamiento que están en estrecha e íntima vinculación
con las operaciones que se conquistan en el plano mental y que en definitiva
definen el tipo de pensamiento con que el individuo cuenta para construir su
conocimiento La clasificación sobre el desarrollo cognitivo descrita (Piaget,
1979) fue realizada por el autor en el año 1947 y, como puede verse, abarca
cinco períodos: inteligencia senso-motriz, pensamiento simbólico y
preconceptual, pensamiento intuitivo, pensamiento de operaciones concretas y
pensamiento de operaciones formales. Más adelante, en una obra publicada en
1964 titulada ‘Seis Estudios de Psicología’ (Piaget, 1994), organiza los tipos de
pensamiento en función directa con las operaciones lógicas, obteniendo
entonces cuatro períodos: 1º la etapa de la inteligencia sensoriomotriz; anterior
al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente dicho. 2º La etapa de
la inteligencia intuitiva: dos a siete años o segunda parte de la primera infancia;
3º la etapa de las operaciones intelectuales concreta: de los siete a doce años,
y 4º la etapa de las operaciones intelectuales abstractas: o período
adolescente. Esta organización, nos remite a que sólo puede hablarse de
pensamiento en tres períodos del desarrollo cognitivo: en la inteligencia
intuitiva, que en este caso subsume al pensamiento preconceptual o simbólico
con el intuitivo correspondientes a la clasificación anterior, en el pensamiento
concreto y en el pensamiento formal. De allí que, en adelante, nos referiremos
entonces, al hablar de pensamiento, de los tipos de pensamiento intuitivo,
concreto y formal, de acuerdo con los fundamentos del programa de
Epistemología Genética.

Volviendo con nuestro propósito, orientado a describir algunas similitudes entre

el desarrollo del pensamiento en el ámbito individual con áreas sociales y
epistemológicas, retomemos a continuación las generalidades que
caracterizan, pues, los tipos de pensamiento intuitivo, concreto y formal.

Ya hemos visto que hay un tipo de pensamiento mágico, artificialista, animista

que hace posible creer que la luna nos obedece, que el hombre creó los
fenómenos naturales, que al cruzar los dedos se cumplirá lo que se desea o
que el río siente dolor al caerle una piedra. Ese es el pensamiento intuitivo,
capaz de constituir imágenes mentales o representaciones simbólicas pero
incapaz de razonamiento lógico; a menudo se le compara con el del hombre
inculto, ya que parecen exclusivamente vueltos hacia las cosas, la vida del
pensamiento les resulta indiferente, se les escapa la originalidad de los puntos
de vistas individuales, sus intereses son esencialmente realistas y tienden
únicamente a la imitación. (Piaget, 1981).

Su característica eminentemente intuitiva, le hace apegarse a la percepción

inmediata y a la experiencia directa que lo conduce a razonar que, por ejemplo,
el que una plastilina haya sido dividida en trozos más pequeños y él la percibe
como diferente, es porque se ha transformado en otra sustancia, sin importar
que antes la haya visto bajo su forma original ya que no ve la transformación
como una secuencia de cambios. Esta centración en un estado particular del
objeto y en su propio punto de vista, implica una asimilación egocéntrica al
sujeto y una acomodación fenoménica al objeto. No puede este tipo de
pensamiento rígido establecer relaciones de orden; si en una serie A, B y C,
colocadas en un hilo, así como primero se asoma la A y también la C, en un
intento saldrá también la B según el razonamiento del niño; tampoco puede
ordenar mentalmente de manera adecuada en el tiempo y el espacio, las
nociones adelante y atrás.

Las construcciones de las categorías del objeto, causalidad, espacio y tiempo

son evidencia del egocentrismo y el realismo que no diferencia el mundo
externo del yo propio, lo cual se traduce en que todo lo percibido se centre en
torno a la actividad propia pero que no exista conciencia de sí mismo y esto
hace que se halle expuesto a todas las sugestiones y presiones del medio que
le rodea, adaptándose a ellas sin crítica. En este egocentrismo, el predominio
del punto de vista propio, los lleva a creer que han tenido la iniciativa al imitar
un modelo o atribuir a los demás sus ideas particulares, y toda la realidad,
interior y exterior, no es más que una impresión proveniente de un solo bloque
indisociado sobre un mismo plano; los fenómenos o acontecimientos no
comportan un por qué debido a su naturaleza fortuita, ya que no hay causalidad
en la naturaleza porque todo está hecho para los hombres. El animismo que da
vida a lo inerte materializa también la vida anímica y así el pensamiento es
para el niño una voz que está detrás de la boca, o detrás y esa voz es viento.
Con estos rasgos, se corresponde un razonamiento de tipo transductivo,
limitado a establecer relaciones entre dos o más elementos concretos entre los
cuales no existe tal relación.

Hay un aspecto muy peculiar del pensamiento intuitivo, resaltado por Piaget
(1994:43):

Hay una cosa sorprendente en el pensamiento del niño: el sujeto afirma todo el
tiempo y no demuestra jamás. Observemos, por otra parte, que esta ausencia
de la prueba proviene naturalmente de los caracteres sociales de la conducta
en esta edad, o sea, del egocentrismo concebido como indiferenciación entre
el punto de vista entre el punto de vista propio y el de los demás. En efecto,
cuando se establece relación con los demás es cuando se deben buscar las
pruebas, mientras que se cree siempre totalmente a uno mismo, antes
precisamente de que los demás nos hayan enseñado a discutir las objeciones
y antes también de que se haya interiorizado semejante conducta bajo la forma
de esta discusión interior que es la reflexión. Cuando preguntamos algo a niños
menores de siete años resulta sorprendente la pobreza de sus pruebas, su
incapacidad para motivar sus afirmaciones e incluso la dificultad que
experimentan para saber, mediante retrospección, cómo han llegado a
formularlas. De igual forma el niño de cuatro a siete años no sabe definir los
conceptos que utiliza y se limita a señalar los objetos correspondientes o a
definirlos por medio de su utilización (“es para...”) bajo la doble influencia del
finalismo y la dificultad de justificación.

Toda la gama de manifestaciones del pensamiento intuitivo es coherente entre

sí con su carácter prelógico, que consiste en una asimilación deformativa de la
realidad a la actividad propia, pensamiento fenoménico que sólo toma de lo real
su apariencia perceptiva, siempre dependiente de las sugestiones de la
experiencia inmediata, a la que imita pero que no llega a corregir.

Por su parte, el pensamiento concreto es de tipo realista en el sentido de que

ya no se encuentra apegado a los estados particulares del objeto, sino que es
capaz de seguir sus transformaciones sucesivas en un sistema de
reciprocidades objetivas. Razona sobre la acción o sobre la realidad,
particularmente sobre objetos tangibles, susceptibles de ser manipulados y
sometidos a experiencias efectivas, de allí que su función esencial consista en
organizar los terrenos de la experiencia. Sólo elabora teorías asociadas a la
acción aún cuando pueda discernir una sistematización espontánea en sus
ideas, por eso sólo puede deducir a partir de realidades concretas y es incapaz
de razonar sobre simples hipótesis basadas en enunciados estrictamente
verbales de los problemas, hipótesis sin realidad efectiva, aún cuando puedan
ser resueltas en un plano de lo real tangible; ante la imposibilidad de resolver
un problema al nivel de hipótesis cuya respuesta es accesible a instancias
concretas, asume la postura prelógica de la intuición; de allí que, exista un
predominio del razonamiento inductivo, el cual pretende establecer principios
generales a partir de datos concretos. También aquí se observa que el
egocentrismo intuitivo ha dado paso a una diferenciación de la realidad interior
y de la exterior, de lo cual se desprende que ahora exista una comprensión de
los puntos de vistas del adversario, así como la búsqueda de pruebas o
justificaciones que sustenten las afirmaciones.

Es así, que las explicaciones del niño entre los siete y doce años
aproximadamente, se desenvuelven en el plano del pensamiento, más allá de
la acción material, siempre en la búsqueda de la coordinación entre ideas y la
justificación lógica tal como lo revela la estructura gramatical de su lenguaje,
procurando evitar la contradicción, marcada necesidad de verificación y de que
las palabras o las ideas conserven su sentido. Las explicaciones,
fundamentadas en las premisas intuitivas ya corregidas, tienen carácter
atomístico, en el que el todo es explicado mediante la composición de las
partes, para lo cual demandan de un lenguaje que traduzca esas relaciones
concretas y regulares. Lo importante es que bajo estas explicaciones subyacen
operaciones de segmentación o partición y de adición que en definitiva acuña
una pauta de pensamiento, marcado por un proceso deductivo de composición.

El pensamiento formal, ya lo hemos dicho, está caracterizado por el

razonamiento hipotético-deductivo que permite desprenderse de la acción
concreta y elaborar suposiciones sin relación necesaria con la realidad o
necesidad de concordancia entre las conclusiones con la experiencia; puede
deducir conclusiones ya no únicamente de la acción real sino de las mismas
hipótesis y esas conclusiones, como consecuencia de lo anterior, son válidas
independientemente de su autenticidad. Se trata de razonar sobre
proposiciones, de reflexionar sobre las operaciones con independencia de los
objetos a base de simples proposiciones Puede resumirse, en alusión con el
período anterior, que el pensamiento concreto es la representación de una
acción posible y el pensamiento formal es la representación de una
representación de acciones posibles. El individuo se inclina preferentemente
por problemas inactuales, sin vinculación con la realidad cotidiana, y por
elaborar teorías abstractas, con ideas generalizantes para acercarse a esos
problemas. Aún cuando los contenidos operatorios sean los mismos en los
niveles descritos, es decir, clasificar, seriar, enumerar, desplazar en el espacio y
el tiempo, situar, la diferencia que se da entre ellas a nivel del pensamiento
concreto y pensamiento formal es una diferencia de tipo vertical. En efecto, las
clases, series y relaciones espacio-temporales en el pensamiento concreto
expresan las operaciones de agrupación de la acción y de la realidad mientras
que el pensamiento formal reflexiona sobre las proposiciones que expresan
esas operaciones.

Esto conduce a afirmar que las operaciones formales son esencialmente

implicaciones entre proposiciones que expresan clasificaciones, seriaciones o
relaciones espacio-temporales. Ya Piaget (1979:159-160) había señalado, en
alusión al papel de las operaciones concretas como apoyo para la significación
mental de las operaciones formales, que “... la lógica formal no constituye una
descripción adecuada de todo pensamiento viviente: las operaciones formales
representan exclusivamente la estructura del equilibrio final, hacia el cual
tienden las operaciones concretas cuando se reflejan en sistemas más
generales, combinando entre sí las proposiciones que las expresan.” En este
contexto, es comprensible que las operaciones formales constituyen un
auténtico producto del lenguaje, de ahí que cuanto más refinadas son las
estructuras del pensamiento, más necesario es el lenguaje para su
perfeccionamiento.

Es necesario destacar que en el campo del pensamiento formal se cumple,

nuevamente, la ley de que todo nuevo poder en la vida mental empieza
incorporándose al mundo en una asimilación egocéntrica, hasta lograr el
equilibrio con una acomodación a lo real. Así pues, el pensamiento formal del
adolescente comienza en la manifestación de

...la creencia en el infinito poder de la reflexión, como si el mundo debiera

someterse a los sistemas y no los sistemas a la realidad... el equilibrio se
alcanza cuando la reflexión comprende que su función característica no es
contradecir, sino preceder e interpretar a la experiencia. Y entonces este
equilibrio es ampliamente superior al del pensamiento concreto puesto que,
además del mundo real, engloba las construcciones indefinidas de la
deducción racional y de la vida interior. (Piaget, 1994:87).

De esta forma, tenemos tres grandes tendencias referidas al pensamiento

individual, secuencialmente relacionadas, en la que cada una de ellas,
demanda y ofrece peculiaridades distintas para conocer, tendencias que en sí
mismas implican posibilidades múltiples de explicación y comprensión del
mundo.

A efectos del presente trabajo, se tomará como la tipología base de los Estilos
de Pensamiento la clasificación sustentada en la teoría piagetiana, que asume
el pensamiento con tres tipos de manifestaciones cualitativamente distintas:
pensamiento intuitivo, pensamiento concreto y pensamiento formal. La razón
que justifica esta selección se sustenta en que la aproximación cognitiva,
psicológica y lógica de la teoría ha demostrado gran poder explicativo para dar
cuenta de la naturaleza de los procesos y expresiones del pensamiento en
instancias filogenéticas, de desarrollo del pensamiento individual así como
también en el ámbito de específico de evolución del pensamiento en algunas
ciencias, entre ellas la matemática y la física. De allí que, consideramos, que
de las revisiones adelantadas, es la que atiende con mayor pertinencia nuestra
inquietud de investigación.

--------------------

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El pensamiento es la actividad y creación de la mente; dícese de todo aquello que es

traído a existencia mediante la actividad del intelecto. El término es comúnmente
utilizado como forma genérica que define todos los productos que la mente puede
generar incluyendo las actividades racionales del intelecto o las abstracciones de la
imaginación; todo aquello que sea de naturaleza mental es considerado pensamiento,
bien sean estos abstractos, racionales, creativos, artísticos, etc.

Contenido
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• 1 Definiciones
o 1.1 Características del pensamiento
o 1.2 Tipos de Pensamientos
o 1.3 Relación entre el pensamiento y el lenguaje
• 2 Véase también

• 3 Enlaces externos

Definiciones [editar]
• Imagen: son las representaciones virtuales que tienen todos los seres humanos
desde su concepción acerca del proceso psicológico racional, subjetivo e interno
de conocer, comprender, juzgar y razonar los procesos, objetivos y hechos.

• Pensamiento: fenómeno psicológico racional, objetivo y externo derivado del

pensar para la solución de problemas que nos aquejan día tras día.

• Lenguaje: es la función de expresión del pensamiento en forma escrita para la

comunicación y el entendimiento de los seres humanos. Nos plantea dos
definiciones de pensamiento, una de las cuales se relaciona directamente con la
resolución de problemas.

"El proceso de pensamiento es un medio de planificar la acción y de superar los

obstáculos entre lo que hay y lo que se proyecta". "El pensamiento se podría definir
como imágenes, ensoñaciones o esa voz interior que nos acompaña durante el día y en
la noche en forma de sueños". La estructura del pensamiento o los patrones cognitivos
son el andamiaje mental sobre el que conceptualizamos nuestra experiencia o nuestra
realidad.

Características del pensamiento [editar]

• El pensar lógico se caracteriza porque opera mediante conceptos y

razonamientos.
 • Existen patrones que tienen un comienzo en el pensamiento y hace que el
pensamiento tenga un final, esto sucede en milésimas de segundos, a su vez
miles de comienzos y finales hacen de esto un pensamiento lógico; esto depende
del medio de afuera y para estar en contacto con ello dependemos de los 5
sentidos
• El pensar siempre responde a una motivación, que puede estar originada en el
ambiente natural, social o cultural, o en el sujeto pensante.
• El pensar es una resolución de problemas. La necesidad exige satisfacción.
• El proceso del pensar lógico siempre sigue una determinada dirección. Esta
dirección va en busca de una conclusión o de la solución de un problema, no
sigue propiamente una línea recta sino más bien zigzagueante con avances,
paradas, rodeos y hasta retrocesos.
• El proceso de pensar se presenta como una totalidad coherente y organizada, en
lo que respecta a sus diversos aspectos, modalidades, elementos y etapas.
• El pensamiento es simplemente el arte de ordenar las matemáticas

, y expresarlas a través del lenguaje.

Tipos de Pensamientos [editar]

• Pensamiento deductivo: va de lo general a lo particular. Es una forma de

razonamiento de la que se desprende una conclusión a partir de una o varias
premisas.
• Pensamiento inductivo: es el proceso inverso del pensamiento deductivo, es el
que va de lo particular a lo general. La base es, la figuración de que si algo es
cierto en algunas ocasiones, lo será en otras similares aunque no se puedan
observar.
• Pensamiento analítico: realiza la separación del todo en partes que son
identificadas o categorizadas.
• Pensamiento de síntesis: es la reunión de un todo por la conjunción de sus
partes.
• Pensamiento creativo: aquel que se utiliza en la creación o modificación de
algo, introduciendo novedades, es decir, la producción de nuevas ideas para
desarrollar o modificar algo existente.
• Pensamiento sistémico: es una visión compleja de múltiples elementos con sus
diversas interrelaciones. Sistémico deriva de la palabra sistema, lo que nos
indica que debemos ver las cosas de forma interrelacionada.
• Pensamiento crítico: examina la estructura de los razonamientos sobre
cuestiones de la vida diaria, y tiene una doble vertiente analítica y evaluativa.
Intenta superar el aspecto mecánico del estudio de la lógica. Es evaluar el
conocimiento, decidiendo lo que uno realmente cree y por qué. Se esfuerza por
tener consistencia en los conocimientos que acepta y entre el conocimiento y la
acción.
• Pensamiento interrogativo: es el pensamiento con el que se hacen preguntas,
identificando lo que a uno le interesa saber sobre un tema determinado.

Relación entre el pensamiento y el lenguaje [editar]

• El pensamiento no sólo se refleja en el lenguaje, sino que lo determina.

• El pensamiento precisa el lenguaje.
 • El lenguaje transmite los conceptos, juicios y raciocinios del pensamiento.
• El pensamiento se conserva y se fija a través del lenguaje.
• El lenguaje ayuda al pensamiento a hacerse cada vez más concreto.
• El pensamiento es la pasión del ser racional, del que procura descubrir hasta lo
más mínimo y lo convierte en un conocimiento.
• El pensamiento involucra una estructura conocida como "la estructura del
pensamiento".
• El lenguaje es simplemente un manejo de símbolos (dígase codificación), el
pensamiento es un acondicionador del lenguaje.
• El pensamiento es el límite a la acción inconsciente, generada en la mayoría de
los casos por mensajes errados o mal interpretados.

OPERACIONES RACIONALES:

• Análisis- División mental es decir el pensamiento se divide en dos formas

izquierda y derecha.El lado derecho pude pensar todo lo negativo y el izquierdo
todo lo positivo.
• Síntesis-Se reune todo lo mental para luego ser analizado o recordado.
• Comparación- Establece semejanzas y diferencias entre los distintos objetos y
fenómenos de la realidad.
• Generalización- Proceso en el que se establece lo común de un conjunto de
objetos, fenómenos y relaciones.
• Abstracción- Operación que consiste en mostrar mentalmente ciertos rasgos,
generalmente ocultados por la persona, distinguiéndose de rasgos y anexos
accidentales, primarios y prescindiendo de aquellos pensamientos

El lenguaje

Dice Vigotski que en tanto no se entienda la interconexión de pensamiento y palabra no

se podrá responder, ni siquiera plantear correctamente, ninguna de las cuestiones
específicas de este tema. Independientemente de las consideraciones predominantes de
su época, Vigotski precisa su punto de vista afirmando que se puede delinear la
concepción de la identidad del pensamiento y el lenguaje a partir de la especulación de
la psicología lingüística que establece que el pensamiento es "habla sin sonido", hasta
llegar a las más modernas teorías de su tiempo.
Ahora bien, en la búsqueda de la naturaleza intrínseca del significado de las palabras, el
método que se debe seguir es el análisis semántico (estudio del desarrollo, el
funcionamiento y la estructura de esta unidad que contiene el pensamiento y el lenguaje
interrelacionados). Un estudio más preciso del desarrollo de la comprensión y la
comunicación en la infancia -dice Vigotski- nos ha permitido llegar a la conclusión de
que la verdadera comunicación humana requiere de la existencia de un significado tanto
en la generalización como en el empleo de signos en particular.
Desde este nuevo enfoque (en el que se sustituye el análisis de elementos por el de
unidades), la unidad del pensamiento verbal la encontramos en la significación de la
palabra. El significado es un criterio de la "palabra" y su componente indispensable, por
lo cual, sin él sería un sonido vacío. Pero desde el punto de vista de la psicología, el
significado de cada palabra es una generalización o un concepto, el cual está sujeto a un
proceso evolutivo. La relación entre pensamiento y palabra no es un hecho, sino un
proceso, un continuo ir y venir del pensamiento a la palabra y de la palabra al
pensamiento.
Ahora bien, en el lenguaje hay que distinguir dos planos: el aspecto interno significativo
y semántico y el externo y fonético, que aunque forman una verdadera unidad, tienen
sus propias leyes de movimiento. Para adquirir el dominio del lenguaje externo, el niño
arranca de una palabra y luego conecta dos o tres, es decir, va de una fracción al todo.
Desde el punto de vista semántico, los niños parten de la totalidad de un complejo
significativo, y es más tarde cuando empiezan a dominar las diferentes unidades
semánticas y a dividir su pensamiento anterior indiferenciado en estas unidades. Como
puede verse los aspectos externos y semánticos del lenguaje se desarrollan en
direcciones opuestas: los primeros van de lo particular a lo general, los otros de lo
general a lo particular; en los adultos, la divergencia entre los aspectos semánticos y
fonéticos es todavía más pronunciada.
Estos dos planos del lenguaje comienzan a separarse a medida que el niños crece, y la
distancia entre ellos aumenta gradualmente. Cada etapa en el desarrollo del significado
de las palabras posee una interrelación específica de los dos planos. Cuando se ha
completado este desarrollo, es cuando el niño adquiere la capacidad para formular sus
propios pensamientos y comprender el lenguaje de los otros. Sería necesario conocer la
naturaleza psicológica del lenguaje interior para comprender la relación que existe entre
pensamiento y palabra.
Sin embargo diremos que el lenguaje interiorizado es el habla para uno mismo. La
ausencia de vocalización no constituye un antecedente de lenguaje externo, ni la
reproducción de la memoria. En el lenguaje interior, el habla se transforma en
pensamiento interno, y por ello sus estructuras son distintas. La teoría psicogenética de
Piaget prestó atención al lenguaje egocéntrico, más no a la relación genética que éste
guarda con el lenguaje interiorizado. Piaget cree que el lenguaje egocéntrico se debe a
una socialización deficiente del lenguaje y que el desarrollo de éste apunta a una
disminución y su eventual desaparición. El pensamiento de Vigotski, en cambio, se
encamina a pensar que el habla egocéntrica tiene su origen en una insuficiente
individualización del lenguaje primario, y que su evolución futura será la
transformación en lenguaje interiorizado. Ambas hipótesis fueron comprobadas con la
realización de una serie de experimentos que permitieron observar los cambios en el
lenguaje egocéntrico. La naturaleza multifuncional del lenguaje nos permite distinguir
entre el diálogo y el monólogo. El lenguaje escrito y el interiorizado representan el
monólogo; el lenguaje oral, el diálogo. Vigotski señala tres peculiaridades del lenguaje
interiorizado. En primer lugar, la preponderancia del sentido de una palabra sobre su
significado; en segundo lugar, la combinación de palabras; y por último, la forma en que
los sentidos de las palabras se combinan y se unen.
A modo de conclusión de este apartado, se puede decir la siguiente principal
argumentación del autor: un palabra sin pensamiento es cosa muerta y un pensamiento
desprovisto de palabras permanece en la sombra. La palabra es un microcosmos de la
conciencia.

3.2. Los procesos superiores

3.2.1. Pensamiento
El estudio del pensamiento está estrechamente ligado a la metodología que
aplica el científico y a su concepción del organismo:

• Antes de los años cincuenta: el conductismo fracasó en la investigación

sobre el pensamiento y el lenguaje.
 o Por ejemplo, Watson y su intento de reducir el pensamiento a
lenguaje subvocal.
o Skinner: quiso comprender el lenguaje con los principios del
condicionamiento operante, pero Chomsky mostró los problemas de
esta concepción al defender que en el lenguaje utilizamos reglas,
algunas de las cuales son innatas, y que no se aprenden por
condicionamiento operante. Estas reglas no se observan directamente
pero sí se pueden inferir a partir de las pautas lingüísticas.
• A partir de los años cincuenta: la Ciencia Cognitiva.
o Su tema de estudio preferido será el pensamiento y el lenguaje; se
basó en la idea del ser humano como una máquina (un ordenador).
Su objetivo será estudiar cómo, y mediante qué mecanismos
cognitivos los animales, los hombres y los ordenadores procesan
información que les llega desde el medio ambiente.
o Defendieron la existencia de inobservables (realidades mentales no
dadas a la percepción) para explicar la conducta. Justificaron la
existencia de inobservables mediante el análisis y estudio de los
procesos conscientes en la resolución de problemas. Por ejemplo,
Herbert Simon pidió a sus sujetos experimentales que pensaran en
voz alta mientras resolvían problemas, para deducir los procesos de
pensamiento implicados. Creyeron también que era posible
comprobar dichos procesos descubiertos elaborando un programa de
simulación informático basados en ellos, lo que supuso el comienzo
de la investigación en Inteligencia Artificial.
• Últimas décadas: se ha dedicado mucho esfuerzo para averiguar cómo
piensan los seres humanos y los animales y para descubrir estrategias para
enseñar a los hombres, los animales y las máquinas a pensar. Sin embargo
los resultados no son ni mucho menos definitivos, en parte debido al hecho
de que no todos los investigadores entienden el concepto de pensamiento
del mismo modo, lo que ha traído consigo que con frecuencia sea difícil
separar el lenguaje del pensamiento y de otras formas de actividad
inteligente, como el razonamiento.

Algunas conclusiones

• El pensamiento es el proceso cognitivo por el que se elabora nueva

información a partir de la disponible y que es capaz de resolver los
problemas de los individuos.
• Para la Gestalt el pensamiento resuelve los problemas mediante una
reestructuración (insight) de la información.
• La Psicología Cognitiva utiliza la metáfora del ordenador para estudiar el
pensamiento; sus modelos se basan en la Inteligencia Artificial.
• En la actualidad el estudio del pensamiento incluye el pensamiento sin y con
imágenes, el razonamiento, la solución de problemas y la toma de
decisiones.

3.2.2. Lenguaje

Su valor: para algunos psicólogos el lenguaje es el componente fundamental y

específico de la inteligencia humana.

Definición: mecanismo por el que, empleando sonidos vocales, signos escritos o

gestos, las personas pueden comunicarse.

Funciones del lenguaje

 • Primera clasificación:
o Dimensión creativa: permite a las personas construir nuevos
procedimientos y contenidos de la expresión.
o Dimensión comprensiva: sirve para favorecer la comprensión o
comunicación entre las personas. Esta dimensión es muy importante
en la investigación científica, por lo que la epistemología quiso
construir un lenguaje científico válido para todos, principalmente en
términos lógico-matemáticos, lenguaje no siempre compatible con las
actividades de la vida cotidiana y del arte y la literatura.
• Segunda clasificación:
o Función apelativa (demanda).
o Función conativa (comunicación).
o Función pragmática (relativa al uso).
o Función declarativa

TEORÍA Y PEDAGOGÍA DEL

PENSAMIENTO SISTEMÁTICO Y CRÍTICO
Ángel R. Villarini Jusino
Universidad de Puerto Rico
Organización para el Fomento
del Desarrollo del Pensamiento
EL DESARROLLO DEL PENSAMIENTO Y LA PEDAGOGÍA LATINOAMERICANA
Existe en nuestra América una larga tradición que configura los elementos
principales de lo que
podríamos llamar una pedagogía latinoamericana. En esta pedagogía reconocemos
tres motivos
centrales que la definen. Primero la educación como instrumento de liberación
política y social.
Segundo, la formación integral del ser humano como meta y contribución de la
escuela a dicha
liberación. Tercero, el desarrollo de la razón, o el pensamiento, como tarea central
de la escuela
que busca promover el desarrollo humano y la liberación.
Decía José Martí: “Hombres haga quien quiera hacer pueblos”, de este modo
resumía el credo
central que ha animado a nuestros grandes educadores y liberadores. El
puertorriqueño Eugenio
María de Hostos (1839-1903) fue quizá el primero en articular con claridad y
sistematicidad esta
pedagogía del desarrollo humano y el pensamiento. Para Hostos la escuela debía
tener una
acción directa sobre la mente de la niñez y la adolescencia y “por acción refleja
sobre la
inteligencia popular” de nuestros pueblos predestinados a completar la obra de la
independencia,
forjando a martillazos la nueva sociedad”.
Así en el discurso en el acto de la investidura de los primeros maestros normalistas
de la
Republica Dominicana declara: “Todas las revoluciones se habían intentado en la
República,
menos la única que podía devolverle la salud. Estaba muriéndose de falta de razón
en sus
propósitos, de falta de conciencia en su conducta, y no se le había ocurrido
restablecer su
conciencia y su razón... la anarquía, que no es un hecho político, sino un estado
social, estaba en
todo, como estaba en las relaciones jurídicas de la nación, y estuvo en la
enseñanza y en los
instrumentos personales o impersonales de la enseñanza...”
El ideal educativo hostosiano es la formación del ser humano pleno en razón,
sensibilidad y
voluntad entregado a la causa de la patria chica que es la nación y la patria grande
que es la
humanidad. Pero ya desde el pasado siglo Hostos comprendía, como sabemos ahora
que hemos
superado el conductivismo, que todo el desarrollo humano tiene como eje el
desarrollo cognitivo
- lo que Hostos llamaba la “razón”. Hostos desarrolló un modelo de la razón como
órgano que se
nutre y desarrolla evolutivamente a través del contacto con los objetos y relaciones
reales y a
partir de los cuales descubre la verdad. El desarrollo de la persona se cumple
entonces en su
contacto con la realidad, poniendo en acción las funciones y operaciones y
orientado por el
sentimiento de búsqueda de la verdad, lo bueno y lo bello. Desarrollar la razón es
pasar
gradualmente por el desarrollo de estas funciones. Por eso otorgaba al kinder y la
primaria la
tarea de propiciar el desarrollo de la intuición a la inducción; a la secundaria, el
paso de la
inducción a la deducción; a la universidad el paso de la deducción a la
sistematización.
Como la verdad y el conocimiento, sólo existen para el sujeto que activa y
desarrolla las
facultades, las funciones y las operaciones que permite reconocerlas como tales, es
inútil,
2
pensaba Hostos, pretender enseñar si simultáneamente no trabajamos con el
desarrollo
intelectual. Para Hostos la base de todo programa de estudios racional y todo
método razonable
(pedagógico) estriba en que el maestro conozca la estructura, funciones,
operaciones y forma de
desarrollo del intelecto humano. Esta tarea tiene gran vigencia; las propuestas de
un currículo
humanista constructivista carecen de fundamento psicopedagógico si el maestro no
cuenta con
un modelo del funcionamiento, estructura y desarrollo del intelecto.
Al respecto durante los últimos años, partiendo de Hostos, pero ampliando su
trabajo con las
ideas sugeridas por autores como John Dewey, Jean Piaget, Jerome Brunner, Lev
Vigotsky,
Robert Sternberg, Pablo Freire y corrientes de investigación y reflexión filosófica
como lo son las
psicologías del procesamiento de información y el constructivismo, la neurobiología,
la
hermeneútica y la teoría critica, hemos desarrollado un modelo del pensamiento
que sirva de
base a las prácticas educativas orientadas a su desarrollo.
TEORIA DEL PENSAMIENTO SISTEMÁTICO Y CRÍTICO
CONCEPTO DE PENSAMIENTO
Existen múltiples definiciones elaboradas por diverso filósofos, psicólogos y
educadores acerca de
la naturaleza del pensamiento. En el documento Principios para la Integración del
Currículo
(1987) hemos propuesto la siguiente: Capacidad que tiene el ser humano para
construir una
representación e interpretación mental significativa de su relación con el mundo.
Modelo de pensamiento: el pensamiento como actividad vital histórico-
cultural.
Elaboremos esta definición. El pensamiento es la manera peculiar en que el ser
humano se
relaciona con su mundo. A diferencias de las otras criaturas, el ser humano
transforma los
estímulos que recibe del ambiente que le rodea en imágenes, ideas, conceptos,
conocimientos.
Esto quiere decir que el ser humano crea una representación mental significativa
del mundo que
puede compartir con otros. Más aún, a lo largo de su vida el ser humano construye
diversas
interpretaciones y desarrolla diversas maneras de entender el mundo.
Todo ser humano desarrolla la capacidad para pensar a partir de una ciertas
condiciones
biológicas naturales e histórico-culturales. Como parte de sus procesos de
adaptación natural y
apropiación cultural el ser humano desarrolla funciones mentales superiores como
lo son la
percepción, la memoria, la solución de problemas y la toma de decisiones. El
proceso por el cual
se constituye un mundo significativo para el sujeto es el mismo por el cual se
constituye el
sujeto.
Ahora bien, la capacidad de pensamiento se desarrolla socialmente, a partir de la
base biológica
que provee el sistema nervioso y cerebral del ser humano. El pensamiento es parte
esencial de
la actividad vital del ser humano de adaptarse a su medio ambiente natural e
histórico-cultural.
Como toda actividad vital, el pensamiento responde a una necesidad a cuya
satisfacción la
actividad está dirigida. La necesidad se satisface por medio de un objeto, al cual se
dirige el
pensamiento (su objetivo, propósito o meta). El objeto impulsa y dirige la actividad.
Sin
necesidad y objeto de conocimientos, el pensamiento no se activa y no se produce
la actividad
que llamamos pensamiento. Cuando los estudiantes preguntan “cual es el uso” de
aprender tal o
cual cosa, es porque no reconocen en lo que se les enseña, una necesidad y un
objetivo de
aprendizaje. No hemos logrado que lo que deben aprender se convierta en objetivo
de su
pensamiento, porque no hemos logrado identificar o crear una necesidad a la que el
objetivo
responda. No haber motivado a un estudiante significa no haber despertado una
necesidad y un
objetivo de estudio que lo ponga a pensar y a aprender.
3
Elementos del pensamiento
A partir de la necesidad y el objetivo, el pensamiento se activa y se organiza como
sistema de
procesar información y construir conocimiento de modo que logre su objetivo. La
organización
del sistema de pensamiento comprende tres subsistemas íntimamente
relacionados, cuyo
carácter específico está determinado por los proceso adaptativos y de apropiación
histórico
cultural:
1. sistema de representaciones o codificación; se trata de patrones mentales en
términos de los cuales se organizan los estímulos o la información de modo que
ésta se torna significativa. Las imágenes, las nociones, los libretos, los esquemas,
los conceptos, etc. son ejemplos de estos patrones o formas de representación.
2. sistema de operaciones; se trata procedimientos mentales que se llevan a cabo
sobre la información para organizarla o reorganizarla. Las destrezas intelectuales,
las estrategias y tácticas de pensamiento, las heurísticas, los algoritmos y los
métodos, etc. son ejemplos de tipos de procedimiento.
3. sistema de actitudes; se trata de disposiciones afectivas que proporcionan
finalidad
y energía a la actividad del pensamiento. Las emociones, los intereses, los
sentimientos, los valores, etc. son ejemplos de tipos de actitud.
Todo proceso y producto del pensamiento es pues resultado de la combinación de
una actividad
psíquica que reúne ciertos procedimientos mentales, un código o lenguaje y una
cierta
disposición emocional. No hay uso de destrezas sin conceptos y actitudes que las
guíen. La
actividad del pensamiento, por ejemplo, el analizar (el descomponer en partes),
requiere tanto de
un concepto que la oriente (el análisis puede ser, por ejemplo, químico, literario,
matemático,
antropológico, histórico, etc.),como de actitudes de curiosidad, sistematicidad,
objetividad, que
predisponga a la ejecución efectiva.
Dada nuestra definición de pensamiento, hay que reconocer que otras especies
animales son
capaces de pensar, es decir de procesar información y construir conocimiento, y
que su
funcionamiento intelectual reúna los tres subsistemas del pensamiento. La
diferencia con el ser
humano, probablemente estriba en que, gracias al sistema de representación que
se desarrolla
con el aprendizaje de una lengua, el ser humano es capaz de elevarse al
pensamiento abstracto,
es decir al pensamiento conceptual. Por otro lado, si bien es cierto que otros
animales piensan,
sólo el ser humano puede pensar su propio pensamiento. La metacognición es
precisamente esta
capacidad del pensamiento para examinarse, criticar y ajustar el proceso de
pensamiento tanto
en sus destrezas, como en sus conceptos y actitudes, de modo que pueda ser más
eficaz y
efectivo en lograr sus propósitos.
El proceso de pensamiento
A la luz de las consideraciones anteriores proponemos siguiente la definición: El
pensamiento es
la capacidad o competencia para procesar información y construir conocimiento,
combinando
representaciones, operaciones y actitudes mentales en forma automática,
sistemática, creativa o
crítica para producir creencias y conocimientos, plantear problemas y buscar
soluciones, tomar
decisiones y comunicarse e interactuar con otros, y, establecer metas y medios
para su logro
(Villarini, 1997).
Sabemos que un estudiante está haciendo uso y desarrollando su capacidad de
pensamiento por
el poder que muestra al producir conocimientos, solucionar problemas, tomar
decisiones y
comunicarse en forma significativa. Sabemos que en un salón de clases se está
estimulando
4
el desarrollo del pensamiento cuando el maestro(a) le plantea al estudiante – y lo
guía en su
realización –tareas de construir conocimiento, solucionar problemas, tomar
decisiones y
comunicarse significativamente. Ayudar al estudiante a ejercitarse y desarrollar esta
capacidad
intelectual es el objetivo educativo primordial de la enseñanza orientada al
desarrollo del
pensamiento.
Al decir que queremos orientar la enseñanza al desarrollo del pensamiento, nos
referimos a que a
través de las diversas materias académicas vamos a proveer información, tareas y
condiciones
educativas que pongan el estudiante a pensar, a procesar información y a producir
conocimientos. A través de las diversas materias académicas proporcionaremos
información que
el estudiante procesaría haciendo uso de sus destrezas, conceptos y actitudes y que
le ayudará a
desarrollarlas. Para ello es necesario poner a pensar al estudiante en la información,
no ha
recitarla.
El pensamiento es un proceso mental. Sabemos que tiene una base fisiológica en el
cerebro,
pero no podemos ver directamente en qué consiste, Mediante el uso de diversos
métodos y
técnicas, psicólogos y filósofos a lo largo de la historia han intentado construir una
representación o idea de cómo funciona el pensamiento. Por lo regular esa
representación surge
de la tecnología de la comunicación dominante en la época; así, por ejemplo, los
griegos, por
analogía con la escritura sobre piezas de cera, se representaban las memorias como
huellas que
quedan impresas en una superficie. No nos extrañe pues que una de las ideas más
populares hoy
día es la que representa el funcionamiento del pensamiento como un sistema de
procesamiento
de información similar, en su funcionamiento, al de una computadora.
Según la psicológica del procesamiento de información, la mente funciona en forma
análoga a
una computadora que procesa información usando para ello diversos programas.
Estos
programas corresponderían con el sistema de codificación y operaciones del
pensamiento. Desde
luego, esta analogía, como todas, tiene sus limitaciones y no puede dar cuenta de
la
complejidad del pensamiento humano; pero resulta útil para entender algunos
aspectos de su
funcionamiento, sobre todo el que tiene que ver con el aprendizaje escolar. En gran
medida
aprender una disciplina académica es adquirir un construir un programa mental
para procesar
información. Dicho programa comprende fundamentalmente unas estructuras
conceptuales y
unos procesos (métodos) para construir las generalizaciones propias de la
disciplina.
Pero como el pensamiento es inteorizacion social, el aprendizaje de una disciplina
es tambien
hacerse miembro, a traves del lenguaje y la cooperacion, de una comunidad
intelectual orientada
por ciertos intereses y criterios.
Hay un aspecto en que la analogía con la computadora deja de ser efectiva, las
actitudes. El
proceso de pensamiento humano es inseparable de las actitudes, las cuales están
totalmente
ausentes en el procesamiento de información que lleva a cabo la computadora.
Piaget había
escrito en su Psicología de la inteligencia (1948), que lo cognoscitivo (concepto,
destreza) y lo
afectivo (sentimiento, intereses, valores) son inseparables en el pensamiento. El
pensamiento
necesita estructura, es decir, conceptos (representaciones) y procedimientos
(destrezas) para
llevar a cabo el procesamiento de información. Pero no habría pensamiento sin la
energía o la
voluntad de pensar, es decir sin las actitudes.
Las actitudes
Las actitudes, es decir, emociones sentimientos, intereses, valores, facilitan o
dificultan, abran o
bloquean el procesamiento de información, es decir el funcionamiento mental
(Villarini, 1991).
Las actitudes parecen condicionar la amplitud de nuestro pensamiento. Las
actitudes
intelectuales positivas son las que nos permiten recibir la más amplia información y
procesarla de
5
la manera más compleja. Las negativas, lo contrario. Así, por ejemplo, la curiosidad
intelectual,
la tolerancia, la flexibilidad mental, la objetividad y la sistematicidad facilitan y
hacen más
efectivos el procesamiento de información porque lo abren a múltiples estímulos y
relaciones.
Las actitudes intelectuales negativas, como por ejemplo, la falta de curiosidad o
conformismo, la
intolerancia, la rigidez mental, el subjetivismo, y la falta de sistematicidad,
dificultan el recibir y
procesar información porque cierran y bloquean el pensamiento.
Por otro lado, las actitudes intelectuales aparentemente condicionan la intensidad y
esfuerzo con
que pensamos. Las actitudes positivas, como la curiosidad, hacen que la persona
“se entregue”
a la búsqueda de información y la construcción de conocimiento. La falta de
curiosidad, por el
contrario, lleva a la persona a pensar de modo superficial y simplista. Finalmente,
las actitudes
intelectuales parecen condicionar la facilidad y la frecuencia con que usamos las
destrezas de
pensamiento. Una actitud positiva como la curiosidad facilita y permite que el
estudiante se
dedique con más frecuencia a tareas de observar y pensar. La falta de curiosidad
dificulta el que
lo haga.
Los niveles de pensamiento
Hemos definido el “pensamiento” como la capacidad para procesar información y
construir
conocimiento, mediante la combinación de representaciones, operaciones y
actitudes mentales.
Esta combinación puede ocurrir en forma automática, sistemática (reflexiva),
creativa y crítica, de
acuerdo con los propósitos que persiga el pensamiento.
El proceso de pensamiento puede tener lugar a tres niveles de funcionamiento
mental
consciente. A veces actuamos "sin pensarlo mucho", pensamos automáticamente;
es decir,
respondemos de modo inmediato ante los diversos estímulos del ambiente con
respuestas
previamente aprendidas. Otras veces "nos detenemos a pensar", pensamos
sistemáticamente;
usamos todos los recursos intelectuales a nuestro alcance (los conceptos, destrezas
y actitudes)
para crear nuevas respuestas a las situaciones. Finalmente, en ocasiones muy
extraordinarias,
nos volvemos sobre nuestro propio proceso de
pensamiento; llevamos a cabo lo que los filósofos llaman autoconciencia y los
psicólogos
metacognición, nos dedicamos a examinar nuestra propia actividad y proceso de
pensamiento.
Podemos entonces someter a análisis y evaluación nuestras operaciones,
conceptos, actitudes y
su relación con las realidades que ellos pretenden expresar.
UN MODELO DE PENSAMIENTO SISTEMÁTICO

El pensamiento sistemático consiste en el empleo deliberado y controlado de

nuestros recursos
mentales a la luz de un propósito o meta de entender, explicar, manejar, decidir o
crear algo.
Es el pensamiento orientado a la solución de problemas y la toma de decisiones
eficaces y
efectivas, es el pensamiento instrumental por excelencia.
El proceso de pensamiento sistemático parte de un propósito y se vuelve sobre una
información
(su objeto de pensamiento), la cual pasa por tres momentos de procesamiento para
transformarse en conocimiento, a saber, recopilación, interpretación y conclusión.
Estos tres
momentos del pensamiento sistemático descansan uno sobre el otro en forma
recursiva (loor
ejemplo, la interpretación puede abrir paso a nuevas recopilaciones de
información). En cada uno
de estos momentos se lleva a cabo una serie de operaciones del pensamiento, que
llamamos
destrezas de pensamiento.
Las destrezas de pensamiento
6
En nuestro modelo de pensamiento sistemático reconocemos doce operaciones o
destrezas
generales que estarían a la base de todo procesamiento de información y
construcción de
conocimiento. Todo el procedimiento de la destreza va orientado por unos
conceptos que lo
estructuran, es decir asignan las partes en que procederá el análisis. De este modo,
el análisis
podrá ser químico o literario, o político, etc. También requiere de unas ciertas
actitudes que lo
orientan y lo energetizan (curiosidad, sistematicidad, perseverancia, objetividad,
etc.).
Cada destreza es un procedimiento para el manejo de la información. El fomento
del desarrollo
del pensamiento implica conocer el procedimiento que caracteriza a cada destrezas
y ayudar al
estudiante a desarrollar la facilidad para ejecutarlo en forma efectiva. La tarea del
docente es:
1ro. desarrollar actividades de enseñanza-aprendizaje que requieran que el
estudiante active la
destreza de pensamiento que se quiere ayudar a desarrollar;
2do. presentar, deductiva o inductivamente, el modelo de la destreza;
3ro. supervisar la ejecución de la destreza por parte del estudiante;
4to. ayudarle a evaluar la misma a la luz del modelo de la destreza.
Veamos, a modo de ejemplo, un modelo del procedimiento de la destreza de
solución de
problemas:
MODELO DE PENSAMIENTO CRÍTICO
El estudiante puede pensar, tiene la capacidad para el pensamiento. Lo que la
escuela busca es
tornar esta capacidad en un hábito reflexivo, eficaz y creativo, mediante el
desarrollo de los
conceptos, las destrezas y las actitudes de pensamiento. La escuela busca también
que ese
pensamiento se aplique u opere con la información, conceptos y actitudes que
poseen las
diversas disciplinas o materias académicas. Pero, además de esto, la escuela debe
buscar el
desarrollo del pensamiento en uno crítico. Sólo de este modo se completa el
crecimiento en
eficacia y creatividad del pensamiento, de sus destrezas. Una persona que no
piensa
críticamente estará limitada en su eficacia y creatividad en la solución de problema,
razonamiento, juicios, etc. Lo que queremos decir con esto es que el crecimiento
eficacia y
creatividad del pensamiento está en su capacidad para el continuo auto examen,
auto-crítica,
autocontrol, que proporciona su capacidad critica a partir de la metacognición.
Cuando el
pensamiento se torna en crítico, se toma a sí mismo, no a la realidad, como objeto
de estudio y
análisis.
Llamamos pensamiento crítico a la capacidad (es decir, conjunto de destrezas,
conceptos y
actitudes) del pensamiento para examinarse y evaluarse a sí mismo (el
pensamiento propio o el
de los otros), en términos cinco dimensiones (Villarini, 1987). La capacidad para
pensamiento
crítico surge, a su vez de la metacognición.
Cuando la metacognición se lleva a cabo desde cinco perspectivas críticas, que a lo
largo de la
historia los seres humanos han ido creando para examinar y evaluar el
pensamiento, el
pensamiento se eleva al nivel crítico. Estas cinco perspectivas o dimensiones, que
representan
cinco formas en las que la filosofía a lo largo de su historia ha examinado el
pensamiento (Rojas,
1999), son las siguientes:
1. LÓGICA: La capacidad para examinarse en términos de la claridad de sus
conceptos y la
coherencia y validez de los procesos de razonamiento que lleva a cabo conforme a
reglas
que establece la lógica.
7
2. SUSTANTIVA: La capacidad para examinarse en términos de la información,
concepto,
métodos o modos de conocer la realidad que se posean y que se derivan de
diversas
disciplinas (las cuales representan el conocimiento que se tiene como objetivo y
válido).
3. CONTEXTUAL: La capacidad para examinarse en relación con el contenido
biográfico y
social en el cual se lleva a cabo la actividad del pensamiento y del cual es una
expresión.
4. DIALÓGICA: La capacidad para examinarse con relación al pensamiento de los
otros,
para asumir otros puntos de vista y para mediar entre diversos pensamientos.
5. PRAGMÁTICA: La capacidad para examinarse en términos de los fines e intereses
que
busca el pensamiento y de las consecuencias que produce; analizar las luchas de
poder o
las pasiones a las que responde el pensamiento.
Cuando el pensamiento se examina a sí mismo desde estas diversas dimensiones o
criterios, se
hace más eficaz y creativo al reconocer su condicionamiento, limitaciones,
inconsistencias,
intereses, diversidad de formas de pensar, etc. Es claro que un pensamiento crítico
que ajusta a
las reglas de lo lógica puede ser más eficaz, pues se protege de inconsistencia y
errores en el
proceso. También es claro que cuando el pensamiento se apoya en el conocimiento
sustantivo
que proveen las diversas disciplinas se torna más objeto y efectivo en su
procesamiento y
producción de información, pues de este modo, se basa en datos e información
comparada y no
en meras opiniones
Del mismo modo el pensamiento es más efectivo cuando reconoce el contexto
socio-histórico que
él expresa. Desde esta perspectiva muchos supuestos o creencias dejan de parecer
obvios y se
evitan prejuicios etnocentristas, clasistas, ideológicos, etc. La capacidad para
dialogicidad hace
que el pensamiento (logos) se reconozca como parte de un diálogo, que reconozca
la
multiplicidad de lógicas o interpretaciones y que se vea obligado a fundar
adecuadamente la suya
y a integrarla a totalidades más complejas que abarquen los diversos puntos de
vista. La
capacidad para la dimensión pragmática permite reconocer que una forma de
pensamiento, por
ejemplo, la ciencia, es más adecuada que la religión para explicar las causas
naturales de
determinados acontecimientos naturales. Pero la ciencia es por completo
inadecuada si la
finalidad del pensamiento es “explicar” o comprender “la razón de ser o destino del
ser humano
aquí en la tierra”. Para esto la religión o la filosofía (ética) resultan mucho más
eficaces que la
ciencia. En este sentido el pensamiento crítico es interdisciplinario. De igual modo
el
pensamiento crítico en su diversión programática nos permite reconocer los
intereses de poder
que muchas veces nos impiden ser objetivos o justos en nuestra apreciación de los
otros.
Aunque en sentido estricto, el desarrollo del pensamiento crítico es mucho más
probable que
ocurra una vez alcanzado un cierto grado de madurez intelectual. Se puede
comenzar a cultivar
desde la niñez a partir de la capacidad para la metacognición.
Las dimensiones contextual, dialógica y pragmática del pensamiento crítico nos
previenen de que
no podemos entender el pensamiento en términos de un proceso puramente
racional dirigido por
un yo o ego. Nos enseñan que el pensamiento va más allá de un ego, de las ideas e
intereses
particulares de individuo. El pensamiento está condicionado, en su forma y
contenido, por
factores emotivos sociales, políticos, culturales, etc. que lo propician, pero que
también puede
obstaculizarlo o bloquearlo. El aprender pensar requiere tanto del desarrollo de
actitudes,
conceptos y bloqueos en influencias exteriores que lo obstaculizan. Requiere,
además, de ciertos
valores que sustenten el compromiso con un pensamiento autónomo y solitario. El
desarrollo del
pensamiento es inseparable del desarrollo moral.
8
PEDAGOGÍA DEL PENSAMIENTO REFLEXIVO Y CRÍTICO
Aprendizaje auténtico
El desarrollo del pensamiento que aspiramos a promover es un proceso que el
estudiante tiene
que asumir y dirigir a partir de su potencial. La base para ello es la actividad de
estudio y el
proceso de aprendizaje que ella implica (Talízina1988). En última instancia, el
currículo es una
estrategia para promover un proceso de aprendizaje que sea continuo y
acumulativo y que se
traduzca en desarrollo humano, es decir, en modificación y enriquecimiento
permanente o
duradero de la persona. Para que el aprendizaje tenga este efecto sobre el
desarrollo, es
necesario sustituir el pseudo-aprendizaje, que aún predomina en nuestros salones
de clases, por
el aprendizaje auténtico.
El pseudo-aprendizaje es resultado del proceso de estudio mecánico, automático y
memorístico.
Los estudiantes emplean cientos de horas estudiando y recitando, memorizando
información que
luego olvidan y que no tiene otro significado pertinente para ellos que el tener que
repetirla en
un examen para sacar buenas notas. Las deficiencias que los egresados de nuestras
escuelas
muestran, luego de hasta trece años de estudio, en sus habilidades de
pensamiento,
comunicación, interacción social, sus limitaciones en cultura humanística y
científica, así como en
su conciencia ética, estética y social, son testimonio de este proceso de pseudo-
aprendizaje. En
sentido estricto en el pseudo-aprendizaje el estudiante practica un ejercicio
burocrático, una
actividad puramente instrumental. Aquí la acción es meramente instrumental, sólo
un medio para
un fin completamente extrínseco a ella. Esto quedará mas claro si puntualizamos el
concepto de
aprendizaje auténtico.
El aprendizaje es un evento, es decir - que se traduce en – un cambio de estado, es
decir, en la
manera de pensar, de sentir y de actuar del estudiante. Pero ese evento sólo ocurre
como parte
de una actividad y la acción que llamamos estudiar, no el mero ejercicio. Cuando el
estudiar es
actividad y acción, es un proceso que e enmarca en el contexto más amplio de los
procesos
adaptativos y de aculturación en los que se encuentra insertado el ser humano. La
actividad de
estudio adquiere sentido práctico en ese contexto. Como subraya Mosterín, una
acción consta de
un evento que sucede gracias a la interferencia de un agente y de un agente que
tenía la
intención de interferirse para conseguir que tal evento sucediese. Cuando tenemos
la intención
de hacer algo, añade Mosterín, consideramos una idea de evento y tratamos de
realizarla, de
hacer que deje de ser mera idea, para transformarse en hecho, en evento.
Para que el estudiar deje de ser mero ejercicio burocrático es necesario que el
estudiante lo
asuma como actividad y acción orientada consciente y voluntariamente al fin que le
da sentido el
aprendizaje como evento que lleva al desarrollo. En cuanto actividad y acción el
estudiar implica
una tensión o intención, o estar tendido en dirección a una meta. Pues como dice
Mosterín,
cuando intentamos algo nos ponemos en cierta tensión para hacer lo que
intentamos.
El aprendizaje auténtico supone que el estudiante es agente activo, es decir que
tiene la
intención de aprender y desarrollarse; se comporta dé modo que conduce a la
producción del
evento que llamamos aprender. El estudiante tiene el aprender como un fin , como
una idea que
quiere hacer real. El estudiar es, entonces, una acción que tiene valor intrínseco, un
sentido final
porque en su ejercicio, el estudiar, suscita su fin, el aprender . En la educación que
llamamos
formal el estudiante agente reconoce que su finalidad de aprender y desarrollarse
requiere de la
colaboración de otros y por ello está dispuesto a entrar en un pacto colaborativo, es
decir a
recibir los apoyos que necesita para el logro de sus fines.
9
En una pedagogía de la humanista como la que proponemos, el proceso de
enseñanzaaprendizaje
se orienta al desarrollo de habilidades humanas generales (competencias) que
sirven de base a la creación de una persona digna y solidaria (Villarini, 1986b,
1997). Para que
este desarrollo ocurra, la clave está en que se produzcan modificaciones
cognoscitivas y
actitudinales en el estudiante. Los conceptos, las destrezas intelectuales y
psicomotoras, así
como las actitudes, constituyen el aspecto nuclear de toda competencia humana.
Enseñar es
educar el pensamiento, la razón, como diría Hostos (Villarini, 1987, 1994).
Ahora bien, el desarrollo del pensamiento, la modificación de conceptos, destrezas y
actitudes,
requiere que sustituyamos el pseudo aprendizaje, que predomina en nuestras
prácticas
educativas, por el aprendizaje auténtico. En el aprendizaje auténtico el estudiante
pasa por un
proceso que: (1) parte de sus procesos de adaptación y desarrollo en el contexto
históricocultural
concreto en que le ha tocado vivir y del cual emergen sus potencialidades,
necesidades, intereses y capacidades; (2) a partir de este proceso-contexto
asume los
objetivos del proceso de enseñanza, al reconocer sus fortalezas y limitaciones; (3)
se involucra
en una actividad, (4) que lo lleva a interactuar con los otros educandos y
educadores y (5) a
tener una experiencia educativa. Cuando el estudiante (6) reflexiona sobre su
experiencia, y
se percata de que ya no es él/la mismo/a, de que ahora comprende o domina un
aspecto nuevo
de la realidad, que ha adquirido una capacidad o poder, se completa el proceso de
aprendizaje y
se promueve el desarrollo humano.
Una de las tareas principales de una pedagogía humanista-liberdora es denunciar y
combatir la
alienación y la irracionalidad que representa el pseudo aprendizaje. Aprender a
reconocerlo a
analizarlo, a combatirlo y desalojarlo de nuestras prácticas educativas. Una manera
de practicar
esta liberación del aula es adoptar unos criterios que nos permitan distinguir el
pseudo
aprendizaje del aprendizaje auténtico. Estos criterios nos deben servir como arma
crítica para
evaluar constantemente las acciones y relaciones que tienen lugar en nuestras
aulas. En nuestro
trabajo hemos adoptado los siguientes criterios. Cuando hay aprendizaje autentico
el estudiante
esta involucrado en una actividad de estudio que es de carácter:
Significativo, el estudiante:
• Relaciona el estudio con sus necesidades e intereses
• Establece propósitos y se involucra afectivamente
• Trabaja a un nivel apropiado para su desarrollo y estilos de
aprendizaje
Activo, el estudiante:
• Lleva a cabo acciones en situaciones reales o cuasi-reales
• Desarrolla medios o maneja instrumentos
• Diseña o produce algo
Reflexivo, el estudiante:
• Ejercita sus destrezas de pensamiento
• Planifica y supervisa su proceso de estudio y aprendizaje
• Autoevalúa los resultados de su aprendizaje
Colaborativo, el estudiante
• Desarrolla competencia social
• Da, recibe e incorpora retroco-municación
• Coordina sus metas y acciones con las de los otros/as
Empoderador, el estudiante
• Desarrolla competencias o habilidades
10
• Supera la pasividad frente a la realidad
• Transforma o domina un aspecto de la realidad
Mediatización educativa
En términos generales la actividad de enseñanza implica que el docente actúa
como un
mediatizador entre la experiencia, necesidades, intereses y capacidades que trae el
estudiante al
proceso de aprendizaje y la experiencia que está contenida en los conceptos,
procesos y valores,
es decir cultura, de las materias académicas. La enseñaza es precisamente esta
actividad de
mediatización la cual comprende seis dimensiones:
Primero, propiciar que el proceso de enseñanza aprendizaje sea pertinente. La
clave para una
enseñanza pertinente es que se parta de aquellos intereses y tendencias presentes
en el
estudiante y que al mismo tiempo correspondan con las necesidades de su
desarrollo personal y
social, y los valores culturales. Del mismo modo, el currículo tiene que partir de las
experiencias
y de los conocimientos que ya posee el estudiante para irse moviendo en la
dirección de las
experiencias y los conocimientos contenidos en las materias académicas. El
conocimiento que
aporta la escuela o la universidad a través de las diversas materias o disciplinas
debe pensarse
en relación con la necesidad que tiene el estudiante de comprender, dominar,
planificar, criticar y
transformar la realidad y con ello desarrollarse a sí mismo. La educación se concibe,
entonces,
como el proceso mediante el cual el individuo va satisfaciendo sus necesidades e
intereses y
desarrollando sus capacidades, gracias a la cual puede ir regulando su interacción
con su
medioambiente y con ello su propio desarrollo.
La tarea del docente es traer o provocar situaciones o problemas pertinentes, en
general o en
relación al tema que va a enseñar, para que el estudiante a través del dialogo salga
de la rutina
del pensamiento automático y se eleve al sistemático y critico.
Segundo, la actividad de enseñanza debe proporcionar herramientas intelectuales,
esto decir,
estructura, instrumentos, estrategias, métodos y técnicas que faciliten el
aprendizaje y el
desarrollo, al ayudar a estructurarlo (recuérdese el planteamiento central de
Vigotsky: las
estructuras mentales superiores son inicialmente estructuras externas que se
interiorizan a través
de la practica en el contexto de la interacción social y por medio de herramientas).
En la pedagogía del pensamiento, los modelos de las destrezas de pensamiento
sistemático y las
dimensiones de pensamiento critico, al ser enseñadas directamente por el docente
a los
estudiantes, operan como estructuras o herramientas intelectuales que a través de
la práctica el
estudiante interiorizará.
Tercero, la actividad de enseñanza debe proporcionar el desarrollo y la adopción de
criterios de
calidad, en términos de los cuales el estudiante pude evaluar en forma continua su
proceso de
aprendizaje y desarrollo. La adopción de criterios de calidad es la base para la
autoevaluación
como sistema de control de calidad de la propia actividad, esta es la clave para la
acción
excelente y la autonomía intelectual y personal.
La tarea del docente que busca promover el desarrollo del pensamiento es
proporcionar o ayudar
a construir criterios de calidad en el pensar. Los modelos de los procedimientos de
las destrezas
de pensamiento, así como las dimensiones de pensamiento critico sirven de
criterios para evaluar
la calidad del pensamiento. En adición, pueden mencionarse criterios generales del
pensamiento
como lo son:
• la coherencia
• la fundamentación
11
• la suficiencia
• la pertinencia
• la objetividad (ínter subjetividad)
• la claridad
• etc.
Cuarto, la actividad de enseñanza a debe ayudar a crear el clima afectivo que
requiere el
desarrollo humano y del pensamiento reflexivo y crítico; un clima libertad,
tolerancia y cuidado,
en el que los estudiantes experimentan que el educador es también educando que
vive
preocupado por entenderlos y atenderlos en su proceso de desarrollo humano y de
su
pensamiento.
El educador debe hacer claro que lo que le interesa es que los estudiantes aprendan
a pensar por
cuenta propia, a ser intelectualmente autónomos. Esto significa que el estudiante
aprenda a
darse sus propios criterios de pensamiento y que aprenda a evaluarse y corregirse a
la luz de los
mismos.
Quinto, la activad de enseñanza debe promover el apoyo mutuo, la colaboración, la
comunicación
y el diálogo entre los estudiantes fomentando el aprendizaje cooperativo, pues de
este proceso
surgen las operaciones superiores del pensamiento como lo son el razonamiento y
la
argumentación.
Sexto, la enseñanza es sobre todo modelaje; el docente se pone como ejemplo a
imitar. Es por
ello que tiene que ser ejemplo de pensador: curioso, objetivo, reflexivo, sistemático,
creativo,
crítico, etc.
© Derechos reservados. Se prohíbe la reproducción con fines comerciales. Toda
reproducción,
con propósitos no comerciales, o cita debe indicar : Tomado de: Materiales en línea.
Proyecto
para el Desarrollo de Destrezas de Pensamiento www.pddpupr.org
12

GENERALIDADES:
El lenguaje es algo muy complejo donde interactúan diversas actividades mentales.
El hombre se sirve del habla para numerosos propósitos como para satisfacer
demandas y necesidades, controlar a otros, establecer contactos con la gente,
expresar sentimientos, simular o crear, preguntar o escribir.
El lenguaje debe reconocerse como algo más que sólo un medio de comunicación
entre los seres humanos, pues es la característica que hace claramente humana la
conducta humana.
Deducimos, pues, que el lenguaje es el tipo más complejo de comunicación
intencional, un lenguaje relaciona sistemáticamente símbolos ( sonidos, letras y
signos) con el significado para transmitir mensajes.
El lenguaje es un conjunto de símbolos que nos dejan transmitir un mensaje y es una
capacidad exclusiva del ser humano que lo capacita para abstraer, conceptualizar y
comunicarse (los animales tienen sistemas de comunicación). Los humanos creamos
un número infinito de oraciones a partir de un número finito de elementos y recreamos
la lengua a través de esquemas y mapas conceptuales; esta capacidad de
representación es lo que conocemos como lengua o idioma, es decir, el código.
El lenguaje es la razón fundamental por la que el hombre crea cultura mientras que los
animales, no.
A los psicólogos, les interesa primordialmente, dos aspectos del lenguaje: como se
adquiere y como se utiliza, y al estudio de estos aspectos se le ha llamado
Psicolingúística. Algunas escuelas lingüísticas entienden el lenguaje como la
capacidad humana que conforma al pensamiento o a la cognición.
El lenguaje es el indicador tangible de nuestro poder pensante y participa en muchos
procesos psicológicos del hombre.
ANATOMIA DEL LENGUAJE:
Para poder tener un lenguaje, se requiere de una anatomía vocal altamente compleja
para producir sonidos y controlarlos.
VOZ: La voz o fonación es el sonido producido en la laringe por la salida del aire
(espiración) que al atravesar las cuerdas vocales, las hace vibrar.
ARTICULACION: La articulación se refiere a los sonidos del habla para formar las
palabras del lenguaje. Los instrumentos de la articulación son: los labios, los dientes,
la lengua, las mandíbulas y el paladar. El habla se articula mediante la interrupción o
modelación de los flujos de aire, vocalizados o no vocalizados, a través del movimiento
de la lengua, los labios, la mandíbula inferior y el paladar. Los dientes se usan para
producir algunos sonidos específicos.
CAPACIDAD DEL LENGUAJE Y OTROS FACTORES: El lenguaje es un sistema
arbitrario de símbolos abstractos que usa un grupo de personas para comunicar sus
pensamientos y sentimientos. Los símbolos pueden ser verbales o no verbales, es
decir, hablados o escritos, además, los símbolos no verbales, pueden ser gestos y
movimientos corporales. En el lenguaje hablado se utiliza la capacidad de articular
sonidos y en el lenguaje escrito, ésta se sustituye por la ortografía. Las capacidades
auditiva y visual, son esenciales para la comprensión y expresión del lenguaje.
El ritmo, en un discurso, no debe ser ni muy rápido ni muy lento para que no se
dificulte su comprensión. El ritmo del habla se juzga en función de la fluidez
La valoración del habla es subjetiva y depende del sexo, la edad, talla, personalidad y
necesidades del locutor.
La pronunciación del lenguaje está regulada por el centro motor del analizador verbal
que se encuentra un poco por delante de la circunvalación central del hemisferio
cerebral izquierdo.
El oído es muy importante en este funcionamiento ya que regula la coordinación de los
resonadores bucal y faríngeo La pérdida total o parcial del oído altera el
funcionamiento de los resonadores.
Podemos hablar del lenguaje humano y del lenguaje como se da en la naturaleza.
LENGUAJE HUMANO:
Entendemos por lenguaje humano, las formas de comunicación de los humanos, es
decir, las lenguas naturales, ya sea lenguaje hablado, lenguaje de signos o el que se
emplea en literatura. El lenguajenatural incluye todas las comunicaciones animales
incluyendo el lenguaje humano; vale decir que lo más general es la lengua o lenguaje
natural.
Existen también los lenguajes artificiales (llamados también formales), usados por las
matemáticas e informática (incluyendo a los lenguajes de programación). Pero el
lenguaje humano es el único que posee una característica de que adolecen los demás,
la diversidad.
EL LENGUAJE EN LA NATURALEZA:
En cuanto a este tema, podemos señalar que existen diversos:
Lenguaje Químico: Es el que depende del olfato y en algunas ocasiones del gusto.
Lenguaje Acústico: Varían rápidamente en altura e intensidad y sirven para transmitir
una amplia gama de información. Los animales emiten sonidos que tienen por finalidad
avisar a los de su especie, si tienen hambre, frío, si están asustados, si le acecha
algún peligro, si son hembras, si son machos.
Lenguaje Visual: Muchos animales usan señales que se encienden y apagan en un
instante y que por lo general son útiles a determinada hora, suelen ser llamativas o
consistir en movimientos bruscos.
Los colores y diseños de las alas de las mariposas y de los machos de muchas aves,
atraen a sus compañeras en distancias cortas.
Lenguaje Táctil: Estas manifestaciones tienen gran importancia entre los primates
como una forma de amistad y para tranquilizar; de esta manera refuerzan los lazos
familiares y de pareja.
Lenguaje de Vibraciones: Se da en distancias muy cortas. Lo usan los machos de
cierto tipo de arañas.
Lenguaje Eléctrico: Algunos peces que viven en los ríos lodosos de América del Sur y
Africa, usan estas señales.
Danza de las abejas: Cuando una abeja obrera encuentra una buena fuente de
alimento.
El habla es el uso particular e individual que hace un hablante de una lengua. Desde
esta perspectiva, como acto individual, se opone a la lengua, que es social. En
lingüística, se conoce como habla a la selección asociativa entre imágenes acústicas y
conceptos que tiene acuñados un hablante en su cerebro y el acto voluntario de fono-
articulación que se llevará a cabo para iniciar el recorrido de la lengua.
Habla: materialización individual de los pensamientos de una persona, sirviéndose del
modelo o sistema que facilita la lengua. Es la actualización aquí y ahora de los
fonemas de la lengua por un hablante.
Habla o dialecto, se define como la conducta lingüística de un hablante individual, por
lo tanto, es el acto de emitir un mensaje basado en el conocimiento y experiencias de
cada individuo, de acuerdo con su estilo personal.
Un acto de habla o acto ilocutivo es un tipo de acción que involucra el uso de la
lengua natural y está sujeto a cierto número de reglas convencionales generales y/o
principios pragmáticos de pertinencia.
La escuela de Oxford y la pragmática siguen a Strawson y John Searle en tanto que
consideran que "acto de habla" se refiere usualmente a lo mismo que se designa con
"acto ilocutivo", término a su vez acuñado por John L. Austin en ¿Cómo hacer cosas
con palabras?, publicado póstumamente en 1962.
De acuerdo al hecho por Franklin Franco Peña con Austin, el "acto ilocutivo" se da en la
medida en que la enunciación constituye, por sí misma, cierto acto, entendido como
transformación de las relaciones entre los interlocutores o con los referentes. Un
ejemplo clásico es que al decir "lo prometo" o "sí, acepto" (en una ceremonia
matrimonial) estamos, a la vez que hablando, realizando el acto. En este sentido, el
"acto de habla", es decir, la emisión del enunciado puede realizarse en forma oral o
escrita, siempre y cuando se lleve a cabo la realización de una acción mediante palabras.
El efectuar un acto de habla, expresando una oración correcta gramaticalmente y con
sentido, implica un compromiso con el entorno. Un acto de habla puede ser solicitar
información, ofrecerla, disculparse, expresar indiferencia, expresar agrado o desagrado,
amenazar, invitar, rogar, etc.
El acto de habla consta de tres factores elementales:
• Acto locutivo: es la idea o el concepto de la frase, es decir, aquello que se dice.
• Acto ilocutivo: es la intención o finalidad concreta del acto de habla.
• Acto perlocutivo: es el (o los) efecto(s) que el enunciado produce en el receptor
en una determinada circunstancia.
También, los actos de habla se pueden dividir en dos tipos:
• actos directos: son aquellos enunciados en los que el aspecto locutivo e
ilocutivo coinciden, es decir, se expresa directamente la intención.
• actos indirectos: son aquellas frases en las que el aspecto locutivo e ilocutivo no
coinciden, por lo tanto la finalidad de la oración es distinta a lo que se expresa
directamente.
Searle, quien siguió el análisis de Austin sobre los enunciados de acción o
"performativos" y se centró en lo que aquél había llamado actos ilocucionarios (actos
que se realizan diciendo algo), desarrolló la idea de que diversas oraciones con el
mismo contenido proposicional pueden diferir en su fuerza ilocucional, según se
presenten como una aseveración, una pregunta, una orden o una expresión de deseo.
Según Searle, las fuerzas ilocucionales de un acto de habla pueden describirse siguiendo
reglas o condiciones especificables, dadas tanto por las circunstancias como por el
propósito que se sigue en diferentes actos ilocucionarios.
Clasificación [editar]
Los actos de habla ilocutivos pueden ser clasificados según su intención o finalidad.
• Actos asertivos o expositivos: el hablante niega, asevera o corrige algo, con
diferente nivel de certeza. Ejemplo: No llenaste el auto con bencina, ¡está vacío!.
• Actos directivos: el hablante intenta obligar al oyente a ejecutar una acción.
Ejemplo: Ruego que vote por mí en las elecciones.
• Actos compromisorios: el hablante asume un compromiso, una obligación o un
propósito. Ejemplo: Mañana te devuelvo el auto tal como está.
 • Actos declarativos: el hablante pretende cambiar el estado en que se encuentra
alguna cosa. Ejemplo: Me niego a la decisión del juez ya que la decisión que se
ha tomado está errada.
• Actos expresivos: el hablante expresa su estado anímico.
Comunicación directa
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La comunicación directa es el modo de comunicación humana, que se da mediante una
lengua natural (ya sea este oral o signada) y que está caracterizada por la inmediatez
temporal. En la comunicación directa la producción del mensaje por parte del emisor y
la compresión del mismo por parte del receptor es simultánea y se produce mediante la
relación interpersonal. Esas condiciones le dan a los mensajes una estructura discursiva
especial que se contrapone a otras formas de comunicación humanas como la
comunicación escrita o la comunicación no verbal.
Algunas características de la comunicación directa [editar]
La comunicación directa, particularmente la oral, admite muletillas, la redundancia,
reiteraciones, saltos de un tema a otro, onomatopeyas, y frases hechas, oraciones
inconclusas, omisiones, desorden en los elementos de la oración, etc. En forma
complementaria, se apoya en los códigos no verbales como lo son los gestos, posición
del cuerpo.

Lenguaje
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Para lenguaje informático, véase Lenguaje informático.

Se llama lenguaje a cualquier tipo de código semiótico estructurado, para el que existe
un contexto de uso y ciertos principios combinatorios formales. Existen muchos
contextos tanto naturales como artificiales donde aparecen lenguajes.

• El lenguaje humano se basa en la capacidad de los seres humanos para

comunicarse mediante de signos. Principalmente lo hacemos utilizando el signo
lingüístico. Aun así, hay diversos tipos de lenguaje. El lenguaje humano puede
estudiarse en cuanto a su desarrollo desde dos puntos de vista complementarios:
la ontogenia, que remite al proceso de adquisición del lenguaje por el ser
humano, y la filogenia
• El lenguaje animal se basa en el uso de señales sonoras, visuales y olfativas a
modo de signos para referirse a un referente o un significado diferente de dichas
señales. Dentro del lenguaje animal están los gritos de alarma, el lenguaje de las
abejas, etc.
• Los lenguajes formales son construcciones artificiales humanas, que se usan en
matemática y otras disciplinas formales, incluyendo lenguajes de programación.
Estas construcciones tienen estructuras internas que comparten con el lenguaje
humano natural, por lo que pueden ser en parte analizados con los mismos
conceptos que éste.
Contenido
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• 1 Prelenguaje, lenguaje, lengua o idioma, habla, dialecto

• 2 Características de las lenguas naturales
o 2.1 Diversas definiciones
• 3 El lenguaje en la naturaleza
o 3.1 Comunicación química
o 3.2 Comunicación acústica
o 3.3 Comunicación visual
o 3.4 Comunicación táctil
• 4 Dimensiones del Lenguaje
• 5 Fuentes
• 6 Véase también

• 7 Enlaces externos

Prelenguaje, lenguaje, lengua o idioma, habla,

dialecto [editar]
• El prelenguaje es un sistema de comunicación rudimentario que aparece en el
lenguaje de los bebés y que constituye la base de la adquisición de este. Se da a
través y mediante un conjunto de cualidades necesarias para que el bebé pueda
adquirir el lenguaje, y constituyen capacidades neurofisiológicas y psicológicas
entre las que destacan percepción, motricidad, imitación y memoria.
• El lenguaje es una capacidad o facultad extremadamente desarrollada en el ser
humano; un sistema de comunicación más especializado que los de otras
especies animales, a la vez fisiológico y psíquico, que pertenece tanto al
dominio individual como al social y que nos capacita para abstraer,
conceptualizar y comunicar. Según Ferdinand Saussure, en el lenguaje humano
estructurado debe diferenciarse entre lengua y habla:

a) Lengua (langue): llamada también idioma, especialmente para usos

extralingüísticos. Es un modelo general y constante para todos los miembros de
una colectividad lingüística. Los humanos crean un número infinito de
comunicaciones a partir de un número finito de elementos, por ejemplo a través
de esquemas o mapas conceptuales. La representación de dicha capacidad es lo
que se conoce como lengua, es decir el código. Una definición convencional de
lengua sería: un conjunto de signos lingüísticos que sirve a los miembros de una
comunidad de hablantes para comunicarse.
b) Habla (parole): materialización o recreación momentánea de ese modelo en
cada miembro de la colectividad lingüística. Es un acto individual y voluntario
en el que a través de actos de fonación y escritura, el hablante utiliza la lengua
para comunicarse. Son las diversas manifestaciones de habla las que hacen
evolucionar a la lengua.
 • El dialecto se refiere a una variante geográfica de un idioma (por ejemplo el
español dominicano hablado en la República Dominicana y el español hablado
en Madrid). Los idiomas se expresan con rasgos distintivos en cada región o
grupo social. Estos rasgos distintivos pueden ser de tipo fónico, morfológico,
sintáctico, semántico y pragmático.

Características de las lenguas naturales [editar]

Artículo principal: lengua natural

El lingüista Charles F. Hockett habla de quince rasgos definitorios de la lengua, algunos

de los cuales están presentes en la comunicación animal y los lenguajes formales. Sin
embargo, sólo las lenguas naturales tiene estos quince rasgos de Hockett y, por tanto,
esta lista caracteriza lo que es una lengua natural.

Entre los rasgos más definitorios están la arbitrariedad (de la relación entre el signo y el
significado), la productividad (que permite producir nuevos mensajes nunca antes
realizados) y la estructura jerárquica (según la cual las lenguas humanas poseen reglas o
principios sintácticos y gramaticales, por lo que las producciones no son aleatorias).

Diversas definiciones [editar]

De: Como Son y Como Funcionan Casi Todas Las Cosas, por Gonzalo Ang

Hay una inmensidad de definiciones sobre qué es el lenguaje humano, dependiendo de

cada autor en cada época y en cada circunstancia. Una selección de varias de las
definiciones que se le ha dado al lenguaje:

1. Por el lenguaje entendemos un sistema de códigos con cuya ayuda se designan

los objetos del mundo exterior, sus acciones, cualidades y relaciones entre los
mismos. (A. R. Luria, 1997).
2. El lenguaje es un hábito manipulatorio (J.B. Watson, 1924).
3. El lenguaje es un conjunto finito e infinito de oraciones, cada una de las cuales
posee una extensión finita y construida a partir de un conjunto finito de
elementos ( Noam Chomsky, 1957)
4. El lenguaje es una instancia o facultad que se invoca para explicar que todos los
hombres hablan entre sí (J. P. Bornchart, 1957).

El lenguaje en la naturaleza [editar]

Comunicación química [editar]

Dependen del sentido del olfato y en algunas ocasiones del gusto. Estas señales pueden
recorrer grandes distancias cuando son transportadas por las corrientes del aire, aunque
sólo son percibidas a favor del viento. Las sustancias químicas específicas que producen
efectos concretos se llaman feromonas. En las colonias de abejas, por ejemplo, la reina
produce una feromona "real" que impide el desarrollo de los ovarios de las obreras. Las
feromonas tienen una gran importancia en lo relativo a la atracción sexual.
Comunicación acústica [editar]

Las ondas sonoras pueden variar de altura e intensidad con rapidez. Sirven para
trasmitir una amplia gama de información. Estas señales viajan en todas direcciones y el
receptor las localiza con facilidad.

Por ejemplo, los monos aulladores y algunas aves, ranas y sapos poseen grandes sacos
vocales que aumentan considerablemente los sonidos que emiten. En los caso de los
sapos, emiten un sonido para atraer a la hembra y otro para "avisar" a otros que él
también es macho. Las cigarras que cantan son machos, y lo hacen para atraer a las
hembras. Los pollitos emiten sonidos de distinta intensidad en donde avisan a la gallina
distintas situaciones (si están asustados o si tienen hambre o frío). Los cocodrilos,
cuando están por nacer, emiten sonidos con lo que avisan a su madre y ella destapa el
nido subterráneo para que los pequeños puedan subir a la superficie.

Comunicación visual [editar]

Muchos animales diferentes usan estas señales, que se pueden encender y apagar en un
instante, aunque por lo general son útiles en determinadas horas del día. Suelen ser
llamativas o consistir en movimientos bruscos. ej:Una de las garras del cangrejo
violinista macho es mayor que la otra, tiene colores fuertes y la sacude para atraer a las
hembras. Los colores y diseños de las alas de las mariposas y de los machos de muchas
aves atraen a sus compañeras en distancias cortas. Cuando vuelan por la noche, los
lampíridos machos producen destellos luminosos con señales características, mientras
que las hembras responden con sus destellos desde el suelo.

Comunicación táctil [editar]

La comunicación táctil se refiere a las señales transmitidas a través del contacto a través
de la piel o partes exteriores de los seres vivos. Estas señales sirven al alcance de la
mano y tienen una gran importancia entre los primates, como una forma de indicación
de amistad y para tranquilizar. El hecho de que un individuo cuide al otro, por ejemplo
eliminándole los parásitos indeseables, es su manera de reforzar los lazos familiares y
de amistad. Los mecanismos principales son:

• Transmisión por vibraciones. Actúan sólo en distancias muy cortas. Para

indicar su presencia a las hembras, los machos de las arañas de estuche hacen
vibrar sus membranas de un modo característico. Los cocodrilos producen
vibraciones desde el interior de sus cuerpos para producir vibraciones que la
hembra pueda percibir.
• Transmisión eléctrico. Algunos peces que viven en los ríos lodosos de América
del Sur y África usan estas señales capaces de atravesar cuerpos sólidos. Son
utilizadas para la agresión, para el cortejo y para orientarse. esto sucede en la
mayoría de las especies.

Dimensiones del Lenguaje [editar]

El lenguaje entre especies biológicas puede ser estudiado según cuatro dimensiones o
aspectos diferentes que definen características propias de su naturaleza:
 • Formal o estructural
• Funcional
• Comportamental
• Representacional

La dimensión estructural a su vez puede ser dividida en Forma; Contenido y Uso:

• Forma, que es estudiada en sus diferentes aspectos por la fonología, morfología

y sintaxis. La primera comprende la forma material de las señales, la segunda las
propiedades de formación de señales complejas y la tercera las propiedades
combinatorias.
• Contenido, que es estudiado por la semántica, ésta relaciona la estructura del
contenido o significado con la forma.
• Uso, que es estudiado en la pragmática, que define como la situación de uso
tiene importancia tanto para las formas usadas como la interpretación del
contenido.