Captulo 12

Curado del Concreto

El curado es la manutencin de la temperatura y del contenido de humedad satisfactorios, por un periodo de tiempo que empieza inmediatamente despus de la colocacin (colado) y del acabado, para que se puedan desarrollar las propiedades deseadas en el concreto (Fig. 12-1). Siempre se debe enfatizar la necesidad de curado pues tiene una fuerte influencia sobre las propiedades del concreto endurecido, o sea, el curado adecuado hace que el concreto tenga mayor durabilidad, resistencia, impermeabilidad, resistencia a abrasin, estabilidad dimensional, resistencia a congelacin-deshielo y a descongelantes. Las losas expuestas son especialmente sensibles al curado, pues se puede reducir significantemente el desarrollo de la resistencia mecnica y la resistencia a la congelacindeshielo en su superficie, cuando el curado no es apropiado. Cuando el cemento portland se mezcla con el agua, empieza una reaccin qumica, llamada de hidratacin. El grado de hidratacin (extensin hasta la cual la reaccin se complet) tiene influencia sobre la resistencia y la durabilidad del concreto. El concreto recin mezclado normalmente contiene ms agua que la requerida para la hidratacin del cemento, sin embargo la prdida excesiva de agua por evaporacin puede disminuir o prevenir la hidratacin adecuada. La superficie es particularmente susceptible a la hidratacin insuficiente porque se seca primero. Si la temperatura es favorable, la hidratacin es relativamente rpida en los primeros das despus de la colocacin del concreto. Por lo tanto, es importante que se retenga agua en el concreto durante este perodo, o sea, se debe evitar la evaporacin o reducirla considerablemente. Con el curado adecuado, el concreto se vuelve ms impermeable y ms resistente a esfuerzos, a abrasin y a congelacin-deshielo. El desarrollo de las propiedades es muy rpido en los primeros das, pero despus contina ms lentamente por un periodo de tiempo indefinido. Las Figuras 12-2 y 12-3 muestran el desarrollo de la resistencia

600 Curado hmedo todo el tiempo Resistencia a compresin, kg/cm2 500 Al aire despus de 28 das de curado hmedo Al aire despus de 7 das de curado hmedo En ambiente de laboratorio todo el tiempo 300 4 6 8 Resistencia a compresin, 1000 lb/pulg2

400

200 2 100
MPa = 10.2 kg/cm2

0 0 7 28 91 Edad del ensayo, das

0 365

Fig. 12-1. El curado debe empezar en cuanto el concreto se endurezca suficientemente para prevenir la erosin de la superficie. El yute (arpillera, estopa) rociada con agua es un mtodo efectivo para el curado hmedo. (IMG12363) 261

Fig. 12-2. Efecto del tiempo de curado hmedo sobre el desarrollo de la resistencia del concreto (Gonnerman y Shuman 1928).

Diseo y Control de Mezclas de Concreto

125 Resistencia a compresin, % en relacin a resistencia a los 28 das

EB201 propiedades del concreto, especialmente si, durante los primeros siete das, la humedad relativa interna baja para menos del 80%. En vista de eso, los compuestos de curado formadores de membrana pueden no retener suficiente agua en el concreto. Por lo tanto, se hace necesario niebla (rociado) o curado hmedo para maximizar la hidratacin (Copeland y Braga 1955). La niebla durante y despus de la colocacin y acabado tambin ayuda a minimizar la fisuracin por contraccin (retraccin) plstica (agrietamiento por contraccin plstica) en concretos con relacin agua-cemento muy baja (especialmente cerca de 0.30 o menos). Cuando el curado hmedo se interrumpe, el desarrollo de la resistencia contina por un corto perodo de tiempo y se paraliza despus que la humedad relativa interna baja para 80%. Sin embargo, si se empieza nuevamente el curado hmedo, el desarrollo de la resistencia se reactiva, pero la resistencia potencial original tal vez no se logre. Aunque se puede lograr en el laboratorio, la resaturacin del concreto en la obra es difcil. Por lo tanto, la mejor opcin es el curado hmedo continuo, desde el momento de la colocacin hasta que el concreto haya desarrollado suficientes resistencia, impermeabilidad y durabilidad. La prdida de agua tambin va a causar la contraccin (retraccin) del concreto, creando esfuerzo de tensin (traccin). Si estas tensiones se desarrollan antes que el concreto haya logrado resistencia suficiente, la superficie va a fisurarse. Se deben proteger contra la evaporacin todas las superficies expuestas, incluyndose bordes y juntas. La hidratacin contina en una velocidad ms lenta cuando la temperatura del concreto es baja. Temperaturas menores que 10C (50F) son desfavorables para el desarrollo de las resistencias tempranas, abajo de 4C (40F) este desarrollo es retrasado enormemente e inferior a la temperatura de congelacin (-10C [14F]) se desarrolla poca o ninguna resistencia. En los ltimos aos, se introdujo el concepto de madurez para evaluar el desarrollo de la resistencia cuando hay variacin en la temperatura de curado del concreto. La madurez es el resultado de la edad del concreto y la temperatura promedio de su curado superior a una cierta temperatura base. Para ms informacin sobre el concepto de madurez, consulte el Captulo 14. Por lo tanto, se debe proteger el concreto para que su temperatura sea favorable para la hidratacin y para que no haya prdida de humedad durante el periodo de endurecimiento en las primeras edades.

105

85

65

45

Temperatura de colocacin/curado, OC (OF) 23/23 (73/73) 32/32 (90/90) 10/10 (50/50) 23/10 (73/50) 0 20 Edad, das 40 60

25

120 Resistencia a compresin, % 23OC (73F)

100

80

Temperatura de colocacin/curado, C (F) 23/23 (73/73) 32/32 (90/90) 10/10 (50/50) 23/10 (73/50) 0 20 Edad, das 40 60

60

Fig. 12-3. Efecto de la temperatura de curado sobre el desarrollo de la resistencia (superior) en relacin a la resistencia a los 28 das y (inferior) relativa a la resistencia del concreto a 23C (73F) (Burg 1996).

con relacin a la edad, de concretos sujetos a diferentes perodos y temperaturas de curado, respectivamente. El mtodo de curado ms eficiente depende de los materiales y mtodos de construccin empleados y de la intencin de uso del concreto endurecido. En la mayora de las obras, el curado normalmente envuelve la aplicacin de compuestos de curado o la cobertura del concreto fresco con hojas impermeables o yute (arpillera, estopa) hmeda. En algunos casos, tales como en el clima caluroso y en el clima fro, se necesitan cuidados especiales y el uso de otras precauciones. Las mezclas de concreto con alto contenido de cemento y baja relacin agua-cemento (menor que 0.40) pueden necesitar de un curado especial. A medida que el cemento se hidrata (combinacin qumica con el agua), la humedad relativa interna disminuye, causando la autodesecacin (secado) de la pasta, si no se suministra agua externa. La pasta se puede desecar hasta un nivel que la hidratacin se paraliza. Esto puede influenciar las
262

MTODOS Y MATERIALES DE CURADO

Se puede mantener el concreto hmedo (y en algunos casos a una temperatura favorable) a travs de tres mtodos de curado: 1. Mtodos que mantienen el agua de la mezcla (agua de mezclado) presente durante los perodos iniciales de endurecimiento. Entre stos se incluyen encharca-

Captulo 12 Curado del Concreto miento o inmersin, rociado, aspersin o niebla y coberturas saturadas de agua. Estos mtodos permiten un cierto enfriamiento a travs de la evaporacin, que es benfico en clima caluroso. 2. Mtodos que reducen la prdida del agua de la mezcla de la superficie del concreto. Esto se puede hacer cubrindose el concreto con papel impermeable o plstico o a travs de la aplicacin de compuestos formadores de membrana. 3. Mtodos que aceleran el desarrollo de la resistencia a travs del suministro de calor y humedad adicional al concreto. Esto se realiza normalmente con vapor directo, espirales (serpientes) de calentamiento o cimbras (encofrados) o almohadilla calentados elctricamente. El mtodo o la combinacin de mtodos elegido depende de factores como la disponibilidad de los materiales de curado, el tamao, forma y edad del concreto, las instalaciones de produccin (en obra o en central), apariencia esttica y economa. Como resultado, el curado normalmente envuelve una serie de procedimientos usados en momentos especficos a medida que el concreto se envejece. Por ejemplo, aspersin de niebla o yute hmeda cubierta con plstico pueden preceder la aplicacin del compuesto de curado. El momento de cada procedimiento depende del grado necesario de endurecimiento para que el procedimiento no dae la superficie del concreto (ACI 308, 1997)

Fig. 12-4. La niebla minimiza la prdida de humedad durante y despus de la colocacin y el acabado del concreto. (IMG12362)

Encharcamiento e Inmersin
En superficies planas, tales como pavimentos y losas, se puede curar por encharcamiento. Los diques (bordos) de arena o suelo alrededor del permetro de la superficie del concreto pueden retener el agua del encharcamiento, mtodo ideal para prevenir la prdida de humedad y es eficiente para mantener la temperatura del concreto. El agua de curado no debe estar 11C (20C) ms fra que el concreto para evitar las tensiones trmicas que pueden generar fisuras. Como el encharcamiento requiere mucho trabajo y supervisn, este mtodo slo se lo emplea en pequeas obras. El mtodo de curado con agua, ms minucioso, consiste en la inmersin total del elemento de concreto. Este mtodo se usa normalmente en laboratorio para el curado de especimenes (probetas) de ensayo. Cuando la apariencia del concreto es importante, el agua utilizada en el curado por encharcamiento o inmersin debe estar libre de substancias que manchen o decoloren el concreto. El material usado para los diques tambin puede decolorar el concreto.

arriba de la temperatura de congelacin y la humedad es baja. Frecuentemente, se aplica una niebla o llovizna fina a travs de un sistema de boquillas o rociadores para aumentar la humedad relativa del aire, disminuyendo la evaporacin de la superficie. El rociado se aplica para minimizar la fisuracin por contraccin (retraccin) plstica hasta que las operaciones de acabado se concluyan. Una vez que el concreto se haya endurecido suficientemente para prevenir la erosin por el agua, se pueden usar, de manera eficiente, rociadores ordinarios para csped. Esto si se proporciona una buena cobertura y el escurrimiento del agua es adecuado. Las mangueras para regar son tiles para superficies verticales o casi verticales. El costo de la aspersin puede ser una desventaja. El mtodo requiere un gran abastecimiento de agua y una supervisin cuidadosa. Si la aspersin se hace en intervalos, se debe prevenir que el concreto se seque entre las aplicaciones del agua, a travs del uso de yute o material similar, pues los ciclos alternados de saturacin y secado pueden causar la fisuracin de la superficie.

Coberturas Hmedas
Normalmente para el curado, se usan las cubiertas de telas saturadas con agua, como los yutes, esteras de algodn, mantas u otras telas que retengan humedad (Fig. 12-5). El yute tratada que refleja la luz y es resistente a la putrefaccin y al fuego ya est disponible. Los requisitos para los yutes se describen en Especificaciones para Telas de Arpillera Producidas de Yute o Kenaf (Specification for Burlap Cloths made from Jute or Kenaf AASHTO M 182) y aqullos para las mantas de yute blanco de polietileno se describen en la ASTM C 171 (AASHTO M 171).
263

Rociado o Aspersin
El rociado (Fig. 12-4) y la aspersin con agua son excelentes mtodos cuando la temperatura ambiente est bien

Diseo y Control de Mezclas de Concreto

EB201 La mayor desventaja de la tierra, arena, aserrn, heno o paja hmedos es la posibilidad de decoloracin del concreto.

Papel Impermeable
El papel impermeable para el curado del concreto consiste en dos hojas de papel kraft (o de pulpa sulftica), cementadas entre si por un adhesivo bituminoso con refuerzo de fibras. Este papel, segn la ASTM C 171 (AASHTO M 171), es un mtodo eficiente de curado de superficies horizontales y concreto estructural de formas relativamente sencillas. Una ventaja importante de este mtodo es que no requiere el riego peridico. El curado con papel impermeable auxilia la hidratacin del cemento, pues previene la prdida de agua del concreto (Fig. 12-6). Cuando el concreto se haya endurecido suficientemente para prevenir el dao de la superficie, se lo debe mojar y colocar el papel con el mayor ancho disponible. Los bordes de hojas adyacentes se deben traslapar cerca de 150 mm (6 pulg.) y estar sellados con arena, tabln de madera, cinta adhesiva sensitiva a presin, mastique o pegamento (cola). Las hojas se deben anclar con pesos para que se mantengan en contacto con la superficie del concreto durante todo el perodo de curado. El papel impermeable se puede reutilizar si efectivamente retiene la humedad. Las rasgaduras y los agujeros se pueden reparar fcilmente con parches de papel de curado. Cuando la condicin del papel es dudosa, se lo puede seguir utilizando con doble espesor. Adems del curado, el papel impermeable ofrece alguna proteccin al concreto contra daos causados por construccin posterior, bien como proteccin contra el sol directo. Su color debe ser claro y no debe manchar el con-

Fig. 12-5. Los aspersores de csped saturan el yute con agua y mantienen el concreto continuadamente saturado. La aspersin intermitente es aceptable si no ocurre secado de la superficie del concreto. (IMG12263)

El yute debe estar libre de cualquier sustancia que sea perjudicial al concreto o pueda causar decoloracin (descoloramiento). Se debe enjuagar el yute nuevo para remover sustancias solubles y para volverlo ms absorbente. Las coberturas de tela saturada, capaces de retener el agua, debern colocarse tan pronto el concreto se haya endurecido suficientemente para evitar daos a su superficie. Durante el perodo de espera, se pueden usar otros mtodos de curado, tales como el rociado o el uso de auxiliares de acabado formadores de membrana. Se debe tener cuidado para que toda la superficie se cubra por la tela mojada, incluyndose los bordes de las losas. Se debe mantener la cubierta constantemente hmeda para que una pelcula de agua se mantenga sobre la superficie del concreto durante el perodo de curado. El uso de pelculas de polietileno sobre el yute hmedo es una buena prctica que elimina la necesidad de riego continuo de la cubierta. El riego peridico de la tela debajo del plstico, antes que se seque, debe ser suficiente. Ciclos alternados de saturacin y secado durante las edades tempranas pueden causar fisuracin. Cubiertas hmedas de tierra, arena o aserrn son eficientes para el curado y frecuentemente usadas en pequeas obras. El aserrn de la mayora de las maderas es aceptable, pero el roble y otras maderas que contienen cido tnico no se deben usar, pues puede ocurrir deterioro del concreto. Una capa de 50 mm (2 pulg.) de espesor se debe distribuir regularmente sobre la superficie del concreto previamente humedecida y se la debe mantener constantemente mojada. Se puede utilizar el heno (forraje) o paja hmedos para el curado de superficies planas. Si son empleados, se debe colocar una capa de, por lo menos, 150 mm (6 pulg.) de espesor y debern quedar fijos con una malla de alambre, yute o lona para evitar que el viento se los lleve.
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Fig. 12-6. Papel impermeable para curado es una medida eficiente de curado horizontal de superficies. (IMG15128)

Captulo 12 Curado del Concreto creto. El papel con la superficie superior blanca es preferible para el curado de concreto exterior durante el clima caluroso. pelculas transparentes tienen poco efecto sobre la absorcin del calor. La ASTM C 171 (AASHTO M 171) tambin incluye un material en lmina, tal como yute impregnado, en uno de los lados, con pelcula de polietileno opaco en el otro. Las combinaciones de pelcula de polietileno unida a una tela absorbente, tal como el yute, ayuda a retener la humedad sobre la superficie del concreto. La pelcula de polietileno tambin se puede colocar sobre arpillera hmeda u otro material hmedo de cobertura, para retener el agua en el material de la cubierta. Este procedimiento elimina el trabajo intenso de regar continuadamente el material de la cubierta.

Hojas de Plstico
Los materiales de lminas (hojas) de plsticos, tales como la pelcula de polietileno, se pueden usar en el curado del concreto (Fig. 12-7). La pelcula de polietileno, adems de tener un peso ligero, retiene la humedad de manera eficiente y se la puede aplicar fcilmente tanto en elementos de formas sencillas como complejas. Su aplicacin es semejante a la aplicacin descrita para el papel impermeable. El curado con pelcula de polietileno (o papel impermeable) puede causar decoloracin en ciertas reas, especialmente si el concreto contiene cloruro de calcio y fue acabado con llana metlica. Esta decoloracin es ms pronunciada cuando la pelcula se arruga, pero, en proyectos grandes, es muy difcil y toma mucho tiempo, colocar los materiales en hojas sin arrugas. La decoloracin se puede prevenir inundando la superficie bajo la cubierta, mas otros mtodos de curado se deben usar, cuando un color uniforme sea importante. La pelcula de polietileno debe cumplir con la ASTM C 171 (AASHTO M 171), que especifica un espesor de 0.10 mm (4 mpulg.) para el curado del concreto, pero lista slo pelculas opacas blancas y transparentes. Sin embargo, la pelcula negra est disponible y es satisfactoria bajo ciertas condiciones. La pelcula blanca se la debe usar en el curado del concreto exterior, durante el clima caluroso, para reflejar los rayos de sol. La pelcula negra se la puede usar en el clima fro en reas internas. Las

Compuestos de Curado Formadores de Pelcula

Los compuestos lquidos formadores de membranas a base de parafinas, resinas, hules (gomas) coloreadas y otros materiales se pueden usar para impedir o reducir la evaporacin de la humedad del concreto. En pases desarrollados, es el mtodo ms prctico y ms ampliamente utilizado para el curado no slo de concretos recin colocados, sino tambin para prolongar el curado hasta despus de la remocin de la cimbra (encofrado) o despus del curado hmedo inicial. Sin embargo, los mtodos ms eficientes de curado son las cubiertas hmedas o el rociado de agua, los cuales mantienen el concreto continuadamente mojado. Los compuestos de curado deben ser capaces de conservar la humedad relativa de la superficie del concreto superior al 80% por siete das, para sostener la hidratacin del cemento. Los compuestos formadores de pelcula son, en general, de dos tipos: transparentes o translcidos y pigmentados de blanco. Los compuestos transparentes o translcidos pueden contener un tinte inestable que facilita la verificacin visual del rea cubierta por la pelcula. El tinte se destie enseguida a la aplicacin. En das calientes y soleados, se recomienda el empleo de compuestos blancos, pues reducen el aumento del calor provocado por el sol, reduciendo la temperatura del concreto. Se deben agitar los recipientes de los compuestos pigmentados, para que no se asienten en el fondo. Los compuestos de curado se deben aplicar inmediatamente despus del acabado final del concreto, a travs de equipos rociadores operados manualmente o por propulsin mecnica (Fig. 12-8). La superficie del concreto debe estar hmeda, cuando se aplica la capa. En das secos y ventosos o durante perodos de condiciones climticas adversas, que podran resultar en fisuracin por contraccin (retraccin) plstica, la aplicacin del compuesto de curado, inmediatamente despus del acabado final y antes de la evaporacin de toda el agua libre de la superficie, va a ayudar a prevenir la formacin de agrietamiento. Los equipos rociadores de propulsin mecnica se recomiendan para una aplicacin uniforme
265

Fig. 12-7. La pelcula de polietileno es una barrera de humedad efectiva para el curado del concreto y se la puede aplicar fcilmente tanto en formas complejas como en sencillas. Para minimizar la decoloracin, la pelcula se debe mantener lo ms llano posible sobre la superficie de concreto. (IMG12360)

Diseo y Control de Mezclas de Concreto

EB201 Se debe tener cuidado al usar compuestos que contienen solventes de alta volatilidad en reas sin ventilacin o cerca de espacios ocupados sensibles, tales como hospitales, porque la evaporacin de los voltiles puede causar problemas respiratorios. Se deben cumplir con las leyes ambientales locales sobre la emisin de compuestos orgnicos voltiles (COV). Los compuestos de curado deben satisfacer la ASTM C 309 (AASHTO M 148), NTC 1977 y 3494 o NMX C 081. Los mtodos para la determinacin de la eficiencia de los compuestos de curado, papel impermeable y lminas de plsticos se describen en ASTM C 156 (AASHTO T 155), IRAM 1664 y 1673, NTC 3494 y NMX C 304 y 309. La ASTM C 1151, suspendida en 2000, tambin evala la eficiencia de los compuestos de curado. Aqullos con propiedades de sello se especifican a travs de la ASTM C 1315.

Fig. 12-8. Los compuestos lquidos formadores de pelculas se deben aplicar con cobertura uniforme y adecuada sobre toda la superficie y bordes para obtener un curado prolongado y efectivo. (IMG12359)

Curado por Humedad Interna

de compuestos de curado en reas grandes. Estos equipos deben disponer de boquillas de rociado y parabrisas para prevenir la prdida del compuesto, provocada por el viento. Normalmente se aplica slo una capa lisa y uniforme en una tasa tpica de 3 a 4 m2 por litro (150 a 200 pies2 por galn), pero como los productos varan, se deben seguir las tasas recomendadas por el fabricante. Si se necesitan dos capas para garantizar una cobertura completa y una proteccin efectiva, la segunda capa se debe aplicar en ngulo recto con respecto a la primera. Se debe lograr la cobertura completa de la superficie, porque an los agujeros muy pequeos en la membrana, pueden aumentar la evaporacin de la humedad del concreto. Los compuestos de curado pueden prevenir la adhesin entre el concreto endurecido y el concreto fresco recin colocado. La mayora de los compuestos no son compatibles con los adhesivos usados con los materiales para revestimiento de pisos. Consecuentemente, se debe ensayar su compatibilidad o no se deben usar estos compuestos, cuando sea necesaria una capa de revestimiento. Por ejemplo, un compuesto de curado no se debe emplear en la losa de base de un sistema de piso de dos capas. De la misma manera, algunos compuestos de curado pueden afectar la adhesin de la pintura del piso de concreto. Se deben consultar a los productores de compuestos de curado con el propsito de determinar si su producto es adecuado para la aplicacin deseada. Los compuestos de curado deben ser uniformes y fciles de conservar en una solucin completamente homognea. No deben escurrirse en los bordes o recogerse en las ranuras. Deben formar una pelcula resistente para soportar el trnsito de la construccin sin daarse, no deben amarillar y deben poseer buenas propiedades de retencin de humedad.
266

El curado por humedad interna se refiere a mtodos que dan humedad desde el interior del concreto y no desde su exterior. Esta agua no debe afectar el agua inicial de la relacin agua-cemento del concreto fresco. Los agregados finos ligeros (livianos de baja densidad) o partculas de polmeros absorbentes, con capacidad de retener una cantidad significativa de agua, pueden suministrar humedad adicional a los concretos propensos a auto-desecacin. Cuando se hace necesaria una hidratacin ms completa en concretos con baja relacin agua-cemento (alrededor de 0.30 o menos), 60 kg/m3 a 180 kg/m3 (100 lb/yarda3 a 300 lb/yarda3) de agregado fino ligero saturado pueden suministrar humedad adicional para la continuacin de la hidratacin, resultando en un aumento de la resistencia y de la durabilidad. Todo el agregado fino de la mezcla se puede reemplazar por agregado fino ligero saturado, para maximizar la humedad interna de curado. El curado por humedad interna se debe acompaar por mtodos de curado externos.

Cimbras Dejadas en su Lugar

Las cimbras (encofrados) ofrecen una proteccin satisfactoria contra la prdida de humedad si se mantiene hmeda la superficie superior expuesta. La manguera de regar es excelente para esta finalidad. Se deben dejar las cimbras en el concreto el mayor tiempo posible. Se deben mojar las cimbras de madera dejadas en el concreto a travs de rociado, especialmente durante el clima caluroso o seco. Si no se puede hacer esto, se deben retirar estas cimbras lo ms pronto posible y se debe empezar otro mtodo de curado sin retraso. Pueden ocurrir variaciones de color en las paredes, resultantes de las cimbras y del curado desigual.

Captulo 12 Curado del Concreto

Curado a Vapor
El curado a vapor es ventajoso donde sea importante el desarrollo de resistencia temprana o donde sea necesario calor adicional para que se logre la hidratacin, como en el caso del clima fro. Se usan dos mtodos de curado a vapor: vapor directo (vivo) a presin atmosfrica (para estructuras encerradas, coladas en obra y unidades grandes de concreto prefabricado) y vapor a alta presin en autoclaves (para unidades prefabricadas pequeas). Slo el mtodo de vapor directo a presin atmosfrica se va a presentar aqu. Un ciclo tpico de curado a vapor consiste en: (1) retraso inicial antes de la aplicacin del vapor, (2) perodo de aumento de la temperatura, (3) perodo en que se mantiene constante la temperatura mxima y (4) periodo de disminucin de la temperatura. La Figura 12-9 ensea un ciclo tpico de curado a vapor atmosfrico. El curado a vapor a presin atmosfrica, generalmente, se hace en ambientes cerrados para minimizar la humedad y la prdida de calor. Normalmente se usan lonas para crear un ambiente encerrado. La aplicacin del vapor en ambientes encerrados se debe retrasar hasta el fraguado inicial o por lo menos 3 horas despus de la colocacin del concreto para permitir algn endurecimiento del concreto. Con un perodo de retraso de 3 a 5 horas antes de la aplicacin del vapor, el concreto va a lograr la resistencia temprana mxima, como se puede observar en la Figura 12-10. La temperatura del vapor se debe mantener alrededor de 60C (140F) hasta que la resistencia deseada del concreto se haya desarrollado. La resistencia no va a aumentar significantemente si la temperatura mxima de

80

Temperatura de vapor max. 80 C (175 F)

Resistencia a compresin en 18 horas, % en relacin a la resistencia a compresin a los 28 das con curado hmedo

60

65 C (150 F) 52 C (125 F)
O O

40

20

Note: La temperatura de vapor aument 22OC (40OF)/hr hasta el mximo Cemento Tipo I ASTM

1 17

3 5 7 9 11 Periodo de retraso antes del vapor, horas 15 13 11 9 Periodo de vapor, horas 7

13 5

15 3

Fig. 12-10. Relacin entre resistencia a 18 horas y el periodo de retraso antes de la vaporizacin. En cada caso, el periodo de retraso ms el periodo de vaporizacin totalizaron 18 horas (Hanson 1963).

Temperatura inicial del concreto = 21OC (70OF)

Temperatura del vapor en el recinto, OC
Temp. del vapor en el recinto mantenida en 60OC (140OF), hasta que la resistencia deseada sea desarrollada

160 140 120 100 80 60

60

40
Aire externo a 10OC (50OF)

Temp. reducida en 20OC (40 hasta que la temp. en el aire externo sea 10OC (20OF) Vapor aplicado al recinto en una tasa de 10 a 20OC (20 a 40OF)/hr
3
4

20

5 10 15 20 Tiempo despus de la colocacin, horas

40 24

3 a 5 horas 21/2 horas 3 Periodo de temperatura constante 6 a 12 horas* 4 Periodo de disminucin de temperatura 2 horas
2 Periodo de aumento de temperatura

1 Retraso inicial antes del vapor

*Cemento de alta resistencia inicial o tipo III, ms tiempo para otros cementos

Fig. 12-9. Un ciclo tpico de curado atmosfrico a vapor. 267

vapor se aumenta de 60C a 70C (140F a 160F). Se deben evitar las temperaturas de curado a vapor mayores que 70C (160F), pues no son econmicas y pueden causar daos. Se recomienda que la temperatura interna del concreto no exceda 70C (160F) para evitar la expansin retardada por calor inducido y la reduccin excesiva de la resistencia ltima. El uso de temperaturas mayores que 70C (160F) se debe demostrar seguro a travs de ensayos o de datos histricos de campo. Las temperaturas del concreto normalmente se controlan en el extremo expuesto del elemento de concreto. El control de la temperatura del aire no es suficiente porque el calor de hidratacin puede hacer con que la temperatura interna del concreto exceda 70C (160F). Adems del desarrollo de resistencia temprana, hay otras ventajas del curado en temperaturas alrededor de 60C (140F) en comparacin a concretos curados a 23C (73F) por 28 das, como por ejemplo reduccin de la contraccin (retraccin) por secado y de la fluencia, (Klieger 1960 y Tepponen y Eriksson 1987). Se deben evitar velocidades elevadas de calentamiento y enfriamiento para prevenir daos causados por cambios de volumen. La temperatura en el ambiente cerrado circundante al concreto no se debe aumentar o disminuir ms que 22C a 33C (40F a 60F) por hora, dependiendo del tamao y de la forma del elemento de concreto.

Temperatura del vapor en el recinto, OF

Diseo y Control de Mezclas de Concreto

EB201 aceite e infrarrojo se utilizan principalmente en la industria del concreto prefabricado.

La temperatura de curado en el ambiente cerrado se debe mantener hasta que el concreto haya logrado la resistencia deseada. El tiempo requerido va a depender de la mezcla de concreto y la temperatura de vapor en el ambiente (ACI Comit 517 1992).

TIEMPO Y TEMPERATURA DE CURADO

El perodo de tiempo que se debe proteger el concreto de la congelacin, temperaturas elevadas anormales y contra la prdida de humedad depende de diversos factores: el tipo del material cementante usado, las proporciones de la mezcla, resistencia requerida, tamao y forma del miembro de concreto, clima ambiente y condiciones de exposicin futura. El periodo de curado puede ser de 3 semanas o ms para concretos magros usados en estructuras masivas, tales como presas. Por otro lado, puede ser de slo unos pocos das en mezclas ricas, especialmente si se emplean cementos de alta resistencia inicial, tales como el ARI, el tipo III (ASTM) y el HE (ASTM). Los periodos de curado a vapor normalmente son mucho ms cortos, variando de algunas horas hasta 3 das, pero generalmente se usan ciclos de 24 horas. Como todas las propiedades del concreto se mejoran con el curado, el tiempo de curado debe ser lo ms largo posible. En losas de concreto sobre el terreno (pisos, pavimentos, revestimiento de canal, parques y paseos (calzadas, caminos, paseos, andenes, veredas)) y en concreto estructural (paredes colocadas en obra, columnas, losas, vigas, zapatas pequeas, estribos, muros de contencin y tableros de puentes), el perodo de curado con temperaturas ambientes inferiores a 5C (40F) debe ser de por lo menos 7 das, pero un tiempo adicional se puede requerir para que se logre 70% de las resistencias a compresin o a flexin especificadas. Se debe seguir el ACI Comit 306, recomendaciones para el curado, cuando el promedio de la temperatura ambiente es 5C (40F) o inferior, para prevenir daos por congelacin. Una temperatura de curado ms elevada proporciona un desarrollo ms temprano de la resistencia que una temperatura ms baja, pero puede disminuir la resistencia a los 28 das, como se ensea en la Figura 12-11. Si se hacen pruebas de resistencia para establecer el tiempo de curado adecuado o cuando se pueden remover las cimbras, se deben producir, en la obra, cilindros o vigas de concreto representativos, mantenindolos cerca de la estructura o pavimento que representan y curndolos con los mismos mtodos. Estn disponibles equipos que pueden controlar las temperaturas internas del concreto y coincidir con la temperatura de la caja de curado del cilindro de concreto. sta es la medida ms precisa para representar las resistencias del concreto en la obra. Tambin se puede hacer uso de corazones (testigos), cilindros removibles colados en la obra y mtodos de ensayos no-destructivos para determinar la resistencia de los elementos de concreto. Como la velocidad de hidratacin se influencia por el tipo de cemento y la presencia de material cementante suplementario, se debe prolongar el tiempo de curado de
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Mantas o Cubiertas Aislantes

Capas de material seco y poroso, tales como paja o heno se pueden utilizar para proporcionar aislamiento contra la congelacin del concreto, cuando las temperaturas caen para menos de 0C (32F). Las cimbras (encofrados) se pueden aislar econmicamente con mantas comerciales o con material aislante que tienen una cobertura impermeable resistente. Las mantas aislantes adecuadas se producen con fibras de vidrio, hule, esponja, fibras de celulosa, lana mineral, espuma de vinilo y espuma de poliuretano de celdas abiertas. Cuando se usan cimbras aisladas, se debe tener cuidado para prevenir que las temperaturas del concreto no se vuelvan elevadas. Las lonas con estructura de marcos, pelculas de polietileno reforzado u otros materiales se pueden colocar alrededor de la estructura y se pueden calentar a travs de calentadores de espacio o vapor. Calentadores hidrnicos porttiles se usan en subrasantes congeladas, bien como calientan el concreto sin la utilizacin de ambientes cerrados. El curado del concreto en clima fro debe seguir las recomendaciones del Captulo 14 y del ACI 306 (1997), Colocacin de Concreto en Clima Fro (Cold-Weather Concreting). Las recomendaciones para el curado del concreto en clima caluroso se encuentran en el Captulo 13 y en el ACI 305, Colocacin del Concreto en Clima Caluroso (Hot-Weather Concreting).

Curado Elctrico, con Aceite, Microondas y Rayos Infrarrojos

Los mtodos elctricos, con aceite caliente, microondas e infrarrojo estn disponibles desde hace muchos aos, tanto para el curado normal como para el curado acelerado del concreto. Los mtodos de curado elctricos incluyen una gran variedad de tcnicas: (1) uso del propio concreto como conductor elctrico, (2) uso del acero del refuerzo como elemento calentador, (3) uso de un alambre especial como elemento de calefaccin, (4) mantas elctricas y (5) uso de cimbras de acero calentadas elctricamente (actualmente el mtodo ms popular en los EE.UU.). La calefaccin elctrica es especialmente til en la colocacin en clima fro. El aceite caliente se lo puede hacer circular a travs de las cimbras metlicas para calentar el concreto. Los rayos infrarrojos y las microondas tienen su empleo limitado al curado acelerado. El curado por los mtodos infrarrojos es normalmente bajo una cubierta en la cimbra metlica. Los mtodos elctricos, con

Captulo 12 Curado del Concreto

Temperatura de curado, OF 40 60 80 100 120 6 28 das

400

300
MPa = 10.2 kg/cm2

Resistencia a compresin, 1000 lb/pulg 2

5 Resistencia a compresin, kg/cm 2

rrollo de la resistencia, lo que puede disminuir el tiempo de curado, pero se debe mantener una temperatura mnima de 10C (50F). Para que se logre una resistencia adecuada a los descongelantes, el tiempo mnimo de curado normalmente corresponde al tiempo necesario para el desarrollo de la resistencia de proyecto en la superficie. Un perodo de secado al aire, posterior al curado, va a aumentar la resistencia al descascaramiento. El perodo de secado debe ser, por lo menos, de 1 mes de clima relativamente seco, antes de la aplicacin del descongelante.

200

COMPUESTOS SELLADORES
Los compuestos selladores (sellantes) son lquidos aplicados a la superficie del concreto endurecido para reducir la penetracin de lquidos o gases, tales como agua, soluciones de descongelantes y dixido de carbono que causan daos por congelacin-deshielo, corrosin de la armadura y ataque cido. Los compuestos selladores se usan tambin en losas de pisos internos para reducir el aparecimiento de polvo y la absorcin de grasas, adems de tornar la limpieza de la superficie ms fcil. Los compuestos selladores se diferencian de los compuestos de curado por su funcin y, por lo tanto, no se los debe confundir como siendo lo mismo. El objetivo principal de los compuestos de curado es la reduccin de la prdida de agua del concreto recin colocado y se los aplican inmediatamente despus del acabado. Por otro lado, los compuestos selladores de superficie disminuyen la penetracin de sustancias perjudiciales en el concreto y habitualmente no se los aplican antes que el concreto tenga 28 das de edad. Normalmente se clasifican como formadores de pelcula o penetrantes. La selladura del concreto exterior es un procedimiento opcional normalmente conducido para ayudar a proteger el concreto contra la congelacin-deshielo y los daos causados por la penetracin de los cloruros de los descongelantes. El curado no es opcional cuando se usa el sellador, pues es necesario para que las propiedades deseadas se desarrollen, permitiendo que el concreto desempee adecuadamente sus funciones. El desempeo satisfactorio del concreto en reas externas depende principalmente de un sistema de vacos de aire adecuado, resistencia suficiente y el uso de tcnicas adecuadas de colocacin, acabado y curado. Sin embargo, ni todos los concretos satisfacen estas condiciones y, por lo tanto, los selladores de superficie pueden ayudar a mejorar su durabilidad. Los compuestos selladores formadores de pelcula permanecen sobre la superficie y slo una pequea cantidad de material penetra en el concreto. Su estructura molecular relativamente grande es lo que limita su capacidad para penetrar en la superficie. Su disolucin en solventes no va a aumentar su capacidad de penetracin. Estos materiales no slo reducen la penetracin del agua
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1 da 100

0 10 20 30 40 Temperatura de curado, O C 50

Fig. 12-11. La resistencia a un da aumenta con el aumento de la temperatura de curado, pero la resistencia a los 28 das disminuye con el aumento de esta temperatura (Verbeck y Helmuth 1968).

concretos con materiales cementantes que tengan caractersticas de desarrollo lento de resistencia. En concreto masivo (pilares grandes, esclusas, estribos, presas, cimentaciones pesadas, columnas masivas y vigas de transferencia) que no posea puzolana como parte del material cementante, el curado de reas sin armadura se debe proceder durante por lo menos 2 semanas. Si el concreto masivo contiene puzolana, el periodo mnimo de curado de reas sin armadura debe ser de 3 semanas. Se debe curar al concreto masivo densamente reforzado (armado) por un periodo mnimo de 7 das. Durante el clima fro, normalmente se requiere calor adicional para que se mantenga una temperatura favorable de 10C a 20C (50F a 70F). Se pueden utilizar calentadores de combustin a gas o petrleo, espirales de calentamiento, calentadores porttiles hidrnicos o vapor directo para suministrar calor. En todos los casos, se debe tener cuidado para evitar la prdida de humedad del concreto. Se debe evitar la exposicin del concreto fresco a los gases de escape de calefaccin o de motor, pues pueden deteriorar la superficie del concreto y facilitar el aparecimiento de polvo (carbonatacin rpida). El concreto de alta resistencia inicial se puede usar en clima fro para acelerar el tiempo de fraguado y el desa-

Diseo y Control de Mezclas de Concreto

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sino tambin protegen el concreto contra productos qumicos agresivos y previenen la absorcin de grasa y aceite, e incluso reducen la formacin de polvo bajo el trfico de peatones. Los selladores consisten en resinas acrlicas, hules coloreados, uretanos, epoxies y alfa metil estireno. La eficiencia de los selladores formadores de pelcula depende de la continuidad de la camada formada. Las gravillas abrasivas y el trfico pesado pueden daar la camada, siendo necesario reaplicar el material. Consulte las recomendaciones de aplicacin de los productores, porque algunos de estos materiales se indican slo para el uso en reas internas y pueden amarillarse y deteriorarse si son expuestos a los rayos ultravioleta. El sellador penetrante que se usa ms extensivamente desde hace muchos aos es una mezcla de 50% de linaza hervida y 50% de alcohol mineral (AASHTO M 233). Esta mezcla es eficiente, pero tiene dos desventajas: oscurece el concreto y se hace necesaria su reaplicacin peridica para una proteccin por un largo periodo. La nueva generacin de selladores penetrantes repelentes al agua tiene un tamao molecular bien pequeo, que permite la penetracin y la saturacin del concreto hasta una profundidad de 3 mm (18 pulg.). Los dos compuestos ms comunes son el silane y el siloxane, los cuales se derivan de la familia del silicn. Estos selladores permiten que el concreto respire, previniendo el aumento de la presin de vapor entre el concreto y el sellador, que puede ocurrir en materiales formadores de pelcula. Como el sellador est embebido en el concreto, tornndolo ms resistente a las fuerzas abrasivas o a la deterioracin ultravioleta, su proteccin puede durar por ms tiempo que los selladores formadores de pelcula. Sin embargo, se recomienda su reaplicacin peridica. En regiones costeras o muy fras, los silanes y los siloxanes son populares para la proteccin de tableros de puentes y otras estructuras externas contra la corrosin de la armadura, causada por la infiltracin de los cloruros de los descongelantes o rociado del agua del mar (Fig. 12-12). La aplicacin de cualquier sellador se debe hacer slo en el concreto limpio y se lo debe dejar secar por lo mnimo 24 horas a temperaturas mayores que 16C (60F). Un perodo de 28 das debe pasar antes que se aplique un sellador sobre una superficie de concreto nuevo, pues los selladores penetrantes no pueden llenar los vacos de la superficie si ya estn llenos de agua. Se hace necesaria una preparacin de la superficie, si el concreto es viejo y sucio. El concreto colocado a final del otoo no se debe sellar hasta la primavera, porque el sellador puede hacer que el concreto retenga agua, aumentando los daos por congelacin-deshielo. Las precauciones presentadas anteriormente acerca del uso de solventes voltiles en compuestos de curado tambin se aplican a los compuestos selladores. La eficiencia de los selladores a base de agua an est siendo estudiada. La resistencia al descascaramiento propor270

Fig. 12-12. Los selladores penetrantes ayudan a proteger la armadura de acero, en tableros de puentes, contra la corrosin debida a la infiltracin de cloruros, sin reducir la friccin (atrito) de la superficie. (IMG12358)

cionada por los selladores se debe determinar a travs de los criterios de la ASTM C 672. Para ms informaciones sobre compuestos selladores, consulte la AASHTO M 224, ACI comit 330 y ACI comit 362.

REFERENCIAS
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