Humedad Atmosférica
Humedad Atmosférica
Humedad Atmosférica
Como se ha indicado el aire contiene cantidades variables de agua, en forma de vapor, a esto se le conoce como humedad atmosfrica. La humedad del aire es la concentracin de vapor de agua en el aire, es decir, la cantidad, o el nmero de molculas, de vapor de agua por unidad de volumen de aire. Puede oscilar entre 0 y 4 % del volumen. Esta amplia variacin se debe a que el agua puede presentarse, a las temperaturas habituales del planeta en los tres estados. La atmsfera transporta la humedad en direccin horizontal y en vertical. Medir la humedad atmosfrica es de gran importancia porque el vapor de agua: - Afecta al balance de radiacin (efecto invernadero) - Comporta un almacenamiento y una transferencia de calor latente. - Es el origen de los fenmenos de condensacin y sublimacin (nubes e hidrometeoros). - Es uno de los elementos que condicionan el confort climtico.
La concentracin del vapor de agua del aire puede expresarse con diferentes ndices: humedad absoluta, humedad especfica, proporcin de mezcla, presin parcial del vapor de agua, punto de roco y humedad relativa. Se llama humedad absoluta al peso en gramos del vapor de agua contenido en 1 m3 de aire. Se expresa en g/m3 (con valores medios de 10 a 12 g/m3, pero puede llegar hasta 40 g/m3) En meteorologa dinmica se prefiere utilizar el concepto de humedad especfica, que expresa los gramos de vapor de agua contenidos en 1 kg de aire hmedo a que se refiere. Se expresa en g/kg. Difiere poco del anterior la proporcin de la mezcla, o gramos de vapor de agua mezclados con 1 kg de aire seco. Se expresa igualmente en g/kg. La presin parcial del vapor de agua es la parte de la presin atmosfrica total ejercida por el vapor de agua contenido en la atmsfera. Se expresa en unidades de presin, milibares o cm o mm de mercurio. Cuando el aire est saturado de vapor de agua, la presin parcial del vapor recibe el nombre de presin de saturacin, el cual depende de la temperatura. Cuanto ms caliente est una masa de aire, mayor es la cantidad de vapor de agua. A temperaturas bajas puede almacenar menos vapor de agua. Cuando una masa de aire caliente se enfra se desprende del vapor que le sobra en forma de precipitacin. La temperatura a la que el aire est saturado se llama punto de roco, se alcanza cuando el aire ya
no puede contener ms vapor de agua y ste se condensa en forma de gotas. El roco se forma sobre aquellos objetos que, por un intenso enfriamiento, alcanzan la temperatura que marca el punto de roco. La atmsfera no contiene, normalmente, la cantidad mxima de vapor de agua, por eso tiene mucha importancia conocer la humedad relativa. Es decir, la relacin entre la cantidad de vapor de agua que contiene el aire en un momento dado y la que contendra si estuviese saturado a la misma temeperatura. Se expresa en % de humedad; no indica la cantidad de gramos de agua que hay en la atmsfera, sino la cantidad de agua que puede admitir (as si es del 20%, podr adquirir un 80% ms) La humedad relativa es muy sensible a las variaciones de temperatura, an sin modificarse la cantidad de vapor de agua del aire. La humedad relativa, HR, es la medida de la humedad del aire ms empleada. Es el cociente, expresado en porcentaje, de la presin parcial del vapor de agua y la presin de saturacin del vapor de agua para la misma temperatura y presin atmosfrica:
La humedad absoluta sigue una marcha relativamente parecida a la temperatura, dado que al aumentar sta se favorece la evaporacin con lo que el aire ganar vapor de agua. En ocasiones se dan irregularidades tanto en la humedad absoluta como en la relativa, con la llegada de una masa de aire clida de procedencia martima, puede acompaarse de una subida de la humedad relativa con respecto a la de un aire fro y muy seco de origen continental. La variacin de la humedad absoluta teniendo en cuenta la altitud, est en concordancia con la temperatura, mximos valores en las latitudes ecuatoriales y mnimos en los polares. El aire muy fro de las latitudes altas tiene un escaso contenido de vapor de agua, lo que traduce tambin en precipitaciones escasas. La variacin de la humedad relativa segn la latitud, aparece un mximo en las zonas ecuatoriales, porque aunque el aire all sea clido su contenido en vapor de agua es considerable; y otro polar, ya que basta un poco vapor de agua para saturar el aire fro de las altas latitudes. Los sectores continentales de las zonas de 30-35 de latitud de los dos hemisferios presentan humedades relativas muy bajas ( en las primeras horas de la tarde en los desiertos clidos , como en el Sahara, la humedad relativa puede ser 0%)