Historia de La Cartografía en El Extremo Oriente
Historia de La Cartografía en El Extremo Oriente
Historia de La Cartografía en El Extremo Oriente
Desde la cada de Roma hasta el siglo XIV, la geografa china es muy superior a la europea, si exceptuamos los trabajos de Herodoto. En los restantes campos -astronoma, geografa fsica, cartografa, etc.-, sus nicos oponentes de importancia son los musulmanes, a partir del siglo IX. Las concepciones sobre el cosmos desarrolladas por los chinos en la Antigedad son diversas. Una de ellas sostena que el cielo era redondo y la tierra cuadrada. Su cartografa se basa, en principio, en la idea de un mundo rectangular. En el siglo IV, Y Hsi lanza la hiptesis -que tuvo una amplia aceptacin- de que la tierra deba ser esfrica como el cielo. En China se encuentra junto al mapa-instrumento extraordinariamente desarrollado, el mapamundi circular, el mapa-imagen. El mapa-instrumento, por su parte, tiene en China desde tiempos muy antiguos, un gran desarrollo promovido por la propia administracin imperial, tanto para fines administrativos como militares. Por ello, cuando los misioneros jesuitas del siglo XVI iniciaron la publicacin del mapa de China, encontraron un material abundante para su preparacin. Se atribuye a Pei-Hsiu (siglo III aC) la fundacin de la cartografa china, con la invencin de la cuadrcula de referencia, que no tiene relacin alguna con la red de meridianos y paralelos, el uso de la orientacin, la medicin de distancias y la indicacin de cosas (altura sobre el nivel del mar). Ha sido comparado con Ptolomeo, de quien fue casi contemporneo y ciertamente el papel de ambos, cada uno en su mundo, es equivalente. Los mapas antiguos chinos se grababan en madera o se pintaban en seda. Como en Europa, y en menor medida en los pases del Islam, hay en China una tradicin cosmogrfica religiosa: la budista-taosta, que propone al monte Khun-Lun (contrafuerte del macizo tibetano) como centro del mundo. Sin embargo su importancia ha sido escasa. El desarrollo de la cartografa se vio estimulado bajo la dinastia Tang, con la expansin de su imperio hacia el Asia Central, en el siglo VIII. Uno de los ms antiguos gegrafos, astrnomos y sismlogos es Chang Heng (s.II). El cartgrafo ms importante de la dinasta Tang es Chia Tan (730-805), quien recibi el encargo de elaborar un mapa del Imperio. Del
perodo comprendido entre los Tang y los Song es el gran gegrafo Hs Chiai. Bajo estos ltimos se realizan notables trabajos geogrficos. A esta poca corresponde una de las obras maestras de la cartografa mundial: la estela del mapa de China con sistema hidrogrfico, fechada en 1137, de considerable precisin y con el Norte en la cima, lo que no ocurre en muchos mapas musulmanes que indican el sur en este punto. Durante la dinasta Yuan aparece el gegrafo Chu Su Pen (1273-1337), que lleg a dominar todo el saber geogrfico acumulado por las dinastas precedentes. Entre 1311 y 1320 traza un mapa de China de dos metros de longitud, denominado mapa terretre (Y Thu), revisado y ampliado en el siglo XVI por el gegrafo de la dinasta Ming Lo Hung-Hsien. A comienzos del siglo XIV, Chus Su Pen representa la forma triangular de Africa orientada hacia el Sur, en contra de las concepciones islmicas y europeas de la poca, en las que el extremo del continente aparece en direccin Este. Otros mapas del siglo XVI fueron llevados a Corea, pas que hered la gran tradicin geogrfica china. Tambin las cartas marinas (s.XV), que reciben el nombre de historias del agua, tienen una precisin notable. El jesuita de la congregacin portuguesa, Mateo Ricci, confecciona, a peticin de los chinos, un mapamundi (1602). Con l, la cartografa china se beneficia de las aportaciones renacentistas e influye, a su vez, en la europea. Fruto de la colaboracin entre chinos y jesuitas son dos importantes Atlas que se publican en 1717 con el mejor mapa de Asia de la poca- y en 1769-95. En los siglos siguientes la cartografa, al igual que otras tcnicas, qued en China completamente estancada y se benefici muy poco de las innovaciones procedentes del exterior. An en el siglo XIX los chinos seguan copiando sus viejos modelos de mapas en forma de disco, con China en el centro, en los que difcilmente se reconocen las costas ms caractersticas de Asia y hay deformaciones tan burdas como en los primeros mapas medievales europeos.
Diversos mapas antiguos de China, de los siglos XVI y XVII. El primero, denominado China Regnum, de 1593, en Antwerp. Cornelius de Jode; el segundo mapa de China, bajo el nombre Chinae olim Sinarum regionis, nova descriptio, es del ao 1584, en Antwerp. Abraham Ortelius; el tercer, y ltimo ejemplar, corresponde a un mapa denominado Regnum Chinae, datado en 1620, de Blenheim. Gerardus Mercator and Jodocus Hondius.