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CLCULO INTEGRAL

MATERIAL DE ESTUDIO SOBRE EL CONCEPTO DE SERIE NUMRICA

CONCEPTO DE SERIE NUMRICA

Las sumas que aprendemos a realizar en la escuela primaria constan siempre de un nmero finito de
sumandos. Las series numricas permiten generalizar esta operacin al caso de un nmero infinito de
sumandos.
De acuerdo con esta idea, para construir una serie numrica es necesario, en primer lugar, partir de
una lista o sucesin infinita de nmeros (no necesariamente diferentes) que constituirn los sumandos
que se sumarn a travs de la serie, y en la cual es posible distinguir con toda claridad cul es el primer
elemento de la lista, cul el segundo, cul el tercero, y as, sucesivamente.
Por ejemplo, la lista
1 1 1
1, , , ,...
2 3 4
| |
|
\ .
define una sucesin numrica, cuyo trmino general es
1
n
a
n
= .
Son tambin sucesiones numricas las listas

( )
( )
2, 2, 2, 2, 2,...
1 1 1
4, 2,1, , , ,...
2 4 8
1, 1,1, 1,1, 1,...
| |
|
\ .



cuyos trminos generales son, respectivamente, 2
n
a = ,
3
1
2
n
n
a

= ,
( )
1
1
n
n
a

= .
Inversamente, la sucesin cuyo trmino general es
( ) 1
n
n
a
n

= es la lista de nmeros
1 1 1
1, , , ,...
4 9 16
| |

|
\ .
.

Es importante destacar que no siempre es fcil identificar cul es el trmino general de una sucesin
numrica. De hecho, existen famosas sucesiones numricas dentro de las matemticas cuyo trmino
general hasta el da de hoy no ha podido ser descubierto, como es el caso de la sucesin de los nmeros
primos

A partir de cualquier sucesin numrica
( )
1 2 3 4
, , , ,... a a a a es posible definir una serie numrica
planteando la suma de sus trminos, es decir, mediante la expresin
1 2 3
... a a a + + + , que de manera
compacta puede escribirse en la forma
1
n
n
a

.
Las series numricas pueden ser de dos tipos diferentes: convergentes o divergentes.
La serie numrica
1
n
n
a

ser convergente o divergente en dependencia del comportamiento de otra

sucesin numrica, denominada sucesin de sumas parciales de la serie. Esta sucesin, que
denotaremos mediante el smbolo
n
S , se construye del siguiente modo:
2

1 1
2 1 2
3 1 2 3
S a
S a a
S a a a
=
= +
= + +


y as sucesivamente. En general,
1 2
...
n n
S a a a = + + +
Si a medida que n aumenta los trminos de la sucesin
n
S se aproximan infinitamente a un valor
numrico finito (es decir, si existe lim
n
n
S

), se dice que la serie numrica

1
n
n
a

converge (o que es
convergente) y, en tal caso, el valor de dicho lmite se asume como el resultado de la suma infinita que la
serie plantea.
En caso contrario, se dice que la serie diverge (o que es divergente)

Ejemplos:

1) Consideremos la serie
1
1 1 1 1 1
...
2 2 4 8 16
n
n

=
= + + + +

Los primeros trminos de la sucesin de sumas parciales de esta serie son los siguientes:

1
2
3
4
1
2
1 1 3
2 4 4
1 1 1 7
2 4 8 8
1 1 1 1 15
2 4 8 16 16
S
S
S
S
=
= + =
= + + =
= + + + =


Del comportamiento de estos trminos es posible inferir que, en general,
2 1 1
1
2 2
n
n n n
S

= = .
Como
1
lim 0
2
n
n
= , se tiene que lim 0
n
n
S

= , lo cual permite concluir que la serie

1
1
2
n
n

es
convergente, y que su suma es 1.

2) Consideremos la serie
2
1
1 1 1 1 1
...
2 6 12 20
n
n n

=
= + + + +
+

Los primeros trminos de la sucesin de sumas parciales de esta serie son los siguientes:

1
2
3
4
1
2
1 1 2
2 6 3
1 1 1 3
2 6 12 4
1 1 1 1 4
2 6 12 20 5
S
S
S
S
=
= + =
= + + =
= + + + =

3


Del comportamiento de estos trminos es posible inferir que, en general,
1
1
1 1
n
n
S
n n
= =
+ +
.
Como
1
lim 0
1
n
n

=
+
, se tiene que lim 1
n
n
S

= , lo cual permite concluir que la serie

2
1
1
n
n n

=
+

es
convergente, y que su suma es 1.

3) Consideremos la serie
2
2
1 1 1 1 1
...
1 3 8 15 24
n
n

=
= + + + +

Los primeros trminos de la sucesin de sumas parciales de esta serie son los siguientes:

1
2
3
4
1
3
1 1 11
3 8 24
1 1 1 21
3 8 15 40
1 1 1 1 17
3 8 15 24 30
S
S
S
S
=
= + =
= + + =
= + + + =


Ya aqu no resulta tan fcil inferir a simple vista cul es la expresin del trmino general de esta sucesin.
Para solucionar este problema, descompongamos la fraccin
2
1
1 n
como suma de fracciones parciales.
Al aplicar el procedimiento establecido, se obtiene que
2
1 1
1
2 2
1 1 1 n n n
=
+
, lo cual permite escribir la
igualdad
2
2 2 2
1 1
1 1 1 1
2 2
1 1 1 2 1 1
n n n
n n n n n

= = =
| |
|
| |
= =
| |
+ +
\ .
|
\ .

.
Si escribimos ahora los primeros trminos de la sucesin de sumas parciales de la serie que aparece a la
derecha de esta igualdad, obtenemos que:
1
2
3
4
1
1
3
1 1 1
1
3 2 4
1 1 1 1 1 1 1 1
1 1
3 2 4 3 5 2 4 5
1 1 1 1 1 1 1 1
1 1
2 4 5 4 6 2 5 6
S
S
S
S
=
| | | |
= +
| |
\ . \ .
| | | | | |
= + + = +
| | |
\ . \ . \ .
| |
= + + = +
|
\ .

Resulta ahora claro que para 3 n > se tiene que
1 1 1
1
2 1 2
n
S
n n
= +
+ +
.
4

Como
1 1 1 1 3
lim 1 1
2 1 2 2 2
n
n n

| |
+ = + =
|
+ +
\ .
, se concluye que la serie
2
2
1
1
n
n

es convergente y
que su suma es
3
4
.
4) Consideremos la serie
1
3 1
2 3
n
n
n

Los primeros trminos de la sucesin de sumas parciales de esta serie son los siguientes:

1
2
3
4
5
6
2
5
2 5
5 7
2 5 8
5 7 9
2 5 8
1 1
5 7 9
2 5 8 14
1 2
5 7 9 13
2 5 8 14 17
1 3
5 7 9 13 15
S
S
S
S
S
S
=
= +
= + +
= + + + >
= + + + + >
= + + + + + >


Lo que est sucediendo con los ltimos tres trminos de esta sucesin nos permite asegurar que para
4 n > se tiene que 4
n
S n > . Como
( ) 4 n crece indefinidamente a medida que n crece, se
concluye que lim
n
n
S

= , lo cual permite asegurar que la serie

1
3 1
2 3
n
n
n

es divergente.

UNA CONDICIN NECESARIA PARA LA CONVERGENCIA DE UNA SERIE NUMRICA

Un anlisis detallado del ltimo ejemplo de la seccin anterior nos permite concluir que la razn
esencial por la cual la serie considerada result divergente fue que a partir de 4 n = los trminos de la
serie resultaron ser mayores o iguales que 1.
Algo similar ocurre si, en general, los trminos de una serie son positivos y, a partir de un momento,
comienzan a ser mayores que algn nmero positivo fijo. Por ejemplo, si se tiene una serie
1
n
n
a

para la
cual se cumple que 0.01
n
a > para 10 n > , se tiene que
( )
( )
110 1 10 11 110
210 110 111 210
... ... 100 0.01 1
... 1 100 0.01 2
S a a a a
S S a a
= + + + + + > =
= + + + > + =

lo cual nos permite llegar a la conclusin de que es posible encontrar dentro de la sucesin
n
S trminos
ms grandes que cualquier nmero natural que se prefije. Esto implica que lim
n
n
S

= , de donde se
concluye la divergencia de la serie
1
n
n
a

.
Quiere decir entonces que para que una serie numrica sea convergente, no puede suceder que sus
trminos sean posteriores a un nmero positivo dado, por muy pequeo que ste sea. En otras palabras,
para que una serie numrica sea convergente, a partir de cierto momento sus trminos deben comenzar
5

a ser ms pequeos que cualquier cantidad positiva que se prefije, lo cual no significa otra cosa que
dichos trminos deben tender a 0.
Resumiendo:

Si la serie
1
n
n
a

converge, necesariamente debe cumplirse que lim 0

n
n
a

=

Con este conocimiento, ahora resulta mucho ms sencillo concluir que la serie
1
3 1
2 3
n
n
n

diverge. En
efecto, dividiendo numerador entre denominador, resulta que
( )
3 1 3 11 3 11
2 3 2 2 2 3 2 4 6
n
n n n

= =
+ + +
,
de donde resulta que
3 1 3
lim 0
2 3 2
n
n
n

= =
+
. Al no cumplirse la condicin necesaria de convergencia que
aparece en el recuadro de ms arriba, se concluye que la serie debe ser divergente.

La condicin anterior nos dice que slo puede existir convergencia para una serie cuando sus
sumandos tiendan a 0 a medida que n crece. Sin embargo, puede suceder que se d esta condicin y
que la serie diverja.
Consideremos, por ejemplo, la serie
1
1
n
n

. Est claro que

1
lim 0
n
n

= . Sin embargo, esta serie

diverge. En efecto:

2
4
8
1
1
2
1 1 1 1 1 1 1
1 1 1 2
2 3 4 2 4 4 2
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1 1 1 3
2 3 4 5 6 7 8 2 4 4 8 8 8 8 2
S
S
S
= +
| |
= + + + > + + + = +
|
\ .
| | | | | |
= + + + + + + + > + + + + + + + = +
| | |
\ . \ . \ .


Este comportamiento indica claramente que
2
1
1
2
n
S n
| |
> +
|
\ .
, de lo cual se deduce que se pueden
encontrar sumas parciales de esta serie mayores que cualquier nmero que se prefije. De aqu que
lim
n
n
S

= , lo cual permite concluir que la serie

1
1
n
n

diverge, a pesar de que sus sumandos tienden

a 0 a medida que n crece.

Esto significa que para que una serie sea convergente sus sumandos deben ser pequeos, pero que
la pequeez de los sumandos de una serie no garantiza su convergencia. En otras palabras, para que la
serie
1
n
n
a

converja es necesario que lim 0

n
n
a

= , pero esta condicin no es suficiente para poder

asegurar la convergencia de la serie.






6

SERIES GEOMTRICAS

Ya vimos en las secciones anteriores que una de las dificultades que se presentan al analizar el
comportamiento de una serie numrica estriba en no poder determinar cul es el modelo al que se ajusta
su sucesin de sumas parciales
n
S . Esta modelacin resulta particularmente sencilla en el caso de las
denominadas series geomtricas.

Se denomina serie geomtrica a aquella en la cual el cociente de cada sumando entre el
sumando que le precede es un valor constante r , denominado razn de la serie geomtrica.
Esto significa que si el primer sumando de la serie es el nmero a , se tendr que:
2
2
2 3
3 2
2
3 4
4 3
3
a
r a ar
a
a
r a a r ar
a
a
r a a r ar
a
= =
= = =
= = =


y as sucesivamente.
De este modo, las series geomtricas son del tipo
2 3
0
...
n
n
a ar ar ar ar

=
+ + + + =

, donde a y r
son nmeros constantes.
Si consideramos la suma parcial
n
S de una serie de este tipo, tendremos que
2 3 1
...
n
n
S a ar ar ar ar

= + + + + + .
Multiplicando ambos miembros de esta igualdad por r , obtenemos la igualdad
2 3 4
...
n
n
rS ar ar ar ar ar = + + + + +
Si a esta igualdad le restamos la anterior se obtiene que
n
n n
rS S ar a =
Extrayendo el factor comn
n
S que aparece en el primer miembro y despejando, se obtiene
finalmente que
1
n
n
ar a
S
r

=

que es el modelo que permite calcular la suma parcial
n
S de la serie geomtrica de razn r que
comienza en el nmero a .

A partir de este modelo, y tomando en consideracin que cuando 1 r > la expresin
n
r tiende a ,
es fcil concluir que las series geomtricas cuya razn es mayor que 1 son siempre divergentes.

Si, por el contrario, r est ubicado entre 0 y 1 , se tiene que lim 0
n
n
r

= , de donde se deduce que

lim
1 1
n
n
a a
S
r r

= =

, con lo que la serie geomtrica resulta convergente, con suma igual a
1
a
r
.



7

Ejemplo de aplicacin de las series geomtricas

1. Consideremos el nmero decimal peridico 3.214747474747... o = y determinemos cul
es el nmero racional del cual proviene.
Queda claro que el nmero o puede ser escrito en la forma
4 6 8 4 6 8
3.21 0.0047 0.000047 0.00000047 ...
47 47 47 1 1 1
3.21 ... 3.21 47 ...
10 10 10 10 10 10
o = + + + + =
| |
= + + + + = + + + +
|
\ .

La expresin que aparece entre parntesis es una serie geomtrica de razn
2
1
10
r = . Esta serie
converge pues su razn es un nmero positivo menor que 1, y su suma es
4 4
2 2
1 1
1
10 10
1 99
9900
1
10 10
= =

Resulta entonces que










47 321 47 15913
3.21
9900 100 9900 4950
o = + = + =