Efecto Casimir

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Efecto Casimir
Fuerzas de Casimir en placas paralelas
En fsica, el efecto Casimir o la fuerza de Casimir-Polder es un
efecto predicho por la teora cuntica de campos que resulta medible y
consiste en que dados dos objetos metlicos, separados por una
distancia pequea comparada con el tamao de los objetos, aparece una
fuerza atractiva entre ambos debido a un efecto asociado al vaco
cuntico.
Introduccin
Fuerzas de Casimir en placas paralelas
El efecto Casimir se puede entender por la idea de que la presencia de
metales conductores y dielctricos alteran el valor esperado del vaco
para la energa del campo electromagntico cuantizado. Puesto que el
valor de esta energa depende de las formas y de las posiciones de los
conductores y de los dielctricos, el efecto Casimir se manifiesta como
fuerza entre tales objetos.
A veces, esto se describe en trminos de partculas virtuales que
interaccionan con los objetos, debido a una de las formulaciones
matemticas posibles para calcular la fuerza del efecto. Como la
intensidad de la fuerza cae rpidamente con la distancia, es solamente
medible cuando la distancia entre los objetos es extremadamente
pequea. En una escala por debajo del micrmetro, esta fuerza llega a
ser tan fuerte que se convierte en la fuerza dominante entre dos
conductores neutros. De hecho en separaciones de 10 nanmetros, alrededor de cientos de veces el tamao tpico de
un tomo, el efecto Casimir produce el equivalente de 1 atmsfera de presin (101.3 kPa).
Los fsicos holandeses Hendrik B.G. Casimir y Dirk Polder fueron los primeros en proponer la existencia de esta
fuerza en 1948 y formularon un experimento para detectarla mientras participaban en la investigacin en los
laboratorios de investigacin de Philips. La forma clsica del experimento utiliza un par de placas paralelas de metal
neutras en el vaco, y demostr con xito la fuerza dentro del 15% del valor predicho por la teora.
La fuerza de Van der Waals entre un par de tomos neutros es un efecto similar. En la fsica terica moderna, el
efecto Casimir desempea un papel importante en el modelo quiral del nuclen; y en fsica aplicada, es cada vez ms
importante en el desarrollo de componentes nanotecnolgicos.
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Energa del vaco
Diagrama de Feynman ilustrando la interaccin entre dos electrones producida
mediante el intercambio de un fotn.
El efecto Casimir es un resultado de la teora
cuntica de campos, que indica que todos
los campos fundamentales, tales como el
campo electromagntico, deben ser
cunticos en cada punto del espacio. De
manera muy simple, un campo en la fsica
puede ser previsto como si el espacio
estuviera lleno de bolas y de resortes que
vibraran interconectados, y la fuerza del
campo se puede visualizar como la
dislocacin de una bola de su posicin de
reposo. Las vibraciones en este campo se
propagan y estn gobernadas por la ecuacin
de onda apropiada para el campo particular.
El campo electromagntico cuantizado en la
teora cuntica de campos requiere que cada
combinacin bola-resorte sea cuntica, es decir, que la fuerza del campo ser cuntica en cada punto en espacio.
Cannicamente, el campo en cada punto del espacio es un oscilador armnico simple. Las excitaciones del campo
corresponden a partculas elementales de la fsica de partculas. Sin embargo, incluso el vaco tiene una estructura
sumamente compleja. Todos los clculos de la teora cuntica de campos se deben hacer referentes a este modelo de
vaco.
El vaco tiene, implcito, todas las caractersticas que una partcula pueda tener: spin, polarizacin en el caso de la
luz, energa, y as sucesivamente. En promedio, todas estas caractersticas se cancelan: el vaco es despus de todo,
vaco en este sentido. Una excepcin importante es la energa del vaco o el valor de la expectativa de la energa del
vaco. La cuantizacin de un oscilador armnico simple indica que la energa posible ms baja o la energa del punto
cero que tal oscilador puede tener es:
Al sumar sobre todos los osciladores posibles en todos los puntos en espacio da una cantidad infinita. Para quitar este
infinito, uno puede decir que solamente las diferencias en energa son fsicamente mensurables; este principio es la
base de la teora de la renormalizacin. En los clculos prcticos, as es cmo el infinito se maneja siempre. En un
sentido ms profundo, sin embargo, la renormalizacin no es satisfactoria, y el eliminar este infinito es uno de los
desafos en la bsqueda de una teora del todo. No hay actualmente una explicacin fuerte sobre cmo este infinito
se debe tratar como esencialmente cero; un valor diferente a cero es esencialmente la constante cosmolgica y
cualquier valor grande causa problemas en la cosmologa.
Interpretaciones
Stephen Hawking en su obra El universo en una cscara de nuez da dos explicaciones posibles y, tal vez,
complementarias:
Una hace referencia al campo electromagntico cuantizado, que se describe como un conjunto de infinitos
osciladores armnicos simples cuya oscilacin crea las ondas electromagnticas. En su estado fundamental estos
osciladores poseen algo de energa debido al principio de incertidumbre de Heisenberg. Como cada oscilador slo
se corresponde con una frecuencia y tenemos infinitos osciladores en cada punto del espacio, en una cantidad
finita de espacio hay una cantidad infinita de dichos osciladores, y sumando la energa media de dichos
osciladores obtenemos una cantidad infinita de energa en cada punto del espacio. Al colocar unas placas
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metlicas plano paralelas en el espacio, estas limitan la cantidad de longitudes de onda que caben entre ellas,
creando una diferencia de energa entre el exterior y el interior de las placas. Entre ambas placas sigue habiendo
una cantidad infinita de energa, pero aun as es inferior al infinito exterior.
La otra se basa en el nmero de "historias en bucle cerrado" de partculas subatmicas. Entre ambas placas hay
menos espacio para que estas historias tengan lugar que en el exterior, luego las historias exteriores crearan una
diferencia de presin entre las placas que tendera a juntarlas.
Clculo de Casimir
En el clculo original realizado por Casimir, ste consider el espacio libre entre un par de placas conductoras
paralelas separadas una distancia . En este caso, las ondas estacionarias son particularmente fciles de calcular, ya
que la componente transversal del campo elctrico y la componente normal del campo magntico deben anularse en
la superficie de un conductor. Asumiendo que las placas paralelas residen en el plano x-y, las ondas estacionarias
son:
donde aparece por la componente elctrica del campo electromagntico, y, como simplificacin, la polarizacin y
las componentes magnticas son despreciadas. Aqu, y son las componentes del vector de onda en
direcciones paralelas a las placas, y
es el vector de onda perpendicular a las mismas. As pues, n es un nmero entero, que aparece debido a la ligadura
de que se anule en las placas metlicas. La frecuencia para esta onda es:
donde c es la velocidad de la luz. La energa del vaco es entonces la suma sobre todos los posibles modos de
excitacin
donde A es el rea de las placas de metal, siendo un factor 2 introducido debido a las dos posibles polarizaciones de
la onda. Esta expresin es claramente infinita, y para poder realizar el clculo, es conveniente introducir un
regulador. El regulador servir para hacer que la expresin se vuelva finita, eliminndolo del clculo en pasos
posteriores. La versin regularizada de la funcin zeta de la energa por unidad de rea en la placa es:
Al final del clculo, se debe considerar el lmite . Aqu s es simplemente un nmero complejo, y no debe
confundirse con variables as denotadas con anterioridad. Esta integral/suma es finita para s real y mayor que 3. La
suma posee un polo en s=3, pero puede ser analticamente extensible a s=0, donde la expresin es finita. Expadiendo
esto, se obtiene
donde se han introducido las coordenadas polares para transformar nuestra integral doble en una
integral simple. La es el jacobiano, y el proviene de la integracin angular. Esta integral se puede calcular
fcilmente, resultando
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Esta suma se puede interpretar como la funcin zeta de Riemann, de forma que
Sabiendo que , se obtiene
La fuerza de Casimir por unidad de rea para placas ideales y perfectamente conductoras con vaco entre
ambas es, por lo tanto
donde
(h barra, ) es la constante reducida de Planck,
es la velocidad de la luz,
es la distancia entre dos placas.
La fuerza es negativa, indicando pues el carcter atractivo de la misma: disminuyendo la distancia entre placas, la
energa es reducida. La presencia de indica que la fuerza de Casimir por unidad de rea es muy pequea,
siendo su origen puramente inherente a la mecnica cuntica.
Medicin experimental
Uno de las primeras pruebas experimentales la realiz Marcus Spaarnay en Philips en Eindhoven, en 1958, en un
experimento delicado y difcil con placas paralelas, obteniendo resultados que no estaban en contradiccin con la
teora de Casimir, pero que tenan errores experimentales grandes.
El efecto Casimir se midi de forma ms precisa en 1997 por Steve K. Lamoreaux del laboratorio nacional de Los
lamos y por Umar Mohideen de la Universidad de California en Riverside y su colega Anushree Roy. En la
prctica, en vez de usar dos placas paralelas, las cuales requieren un alineamiento demasiado preciso para asegurar
que son paralelas, los experimentos usaron una placa que es plana y otra placa que es parte de una esfera con un
amplio radio de curvatura. En el 2001, otro grupo de la Universidad de Padua consigui finalmente medir la fuerza
de Casimir entre placas paralelas usando microrresonadores.
Ms investigaciones han mostrado que con materiales de cierta conductividad y permeabilidad, o con una cierta
configuracin, el efecto Casimir se puede hacer repulsivo en vez de atractivo, aunque no hay an pruebas
experimentales de tales predicciones.
Referencias
Bibliografa
Elizalde, Emilio, "El efecto Casimir", Investigacin y Ciencia, 390, marzo de 2009, pgs. 54-63.
Enlaces externos
Logran medir un anlogo clsico del efecto Casimir (http:/ / neofronteras. com/ ?p=1069)
Efecto Casimir inverso producira levitacin (http:/ / neofronteras. com/ ?p=947)
Nature: Observation of the dynamical Casimir effect in a superconducting circuit (http:/ / www. nature. com/
nature/ journal/ v479/ n7373/ full/ nature10561. html) 17-11-2011
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Efecto Casimir Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=71042362 Contribuyentes: .Jos, 3coma14, Alejandrosanchez, Camima, CayoMarcio, Cdani, Chewie, CommonsDelinker,
DarkSapiens, Davidmh, Davius, ElFeder, Emijrp, Fedegaray, GermanX, Gtz, Jamrb, Matdrodes, Mcapdevila, Muro de Aguas, Naveda, Parodrilo, Pleira, Prez, Quijav, Remux, Roberto Fiadone,
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