Hobsbawm , Eric, La era del imperio (1875-1914).

Barcelona, Editorial
Labor, 1987.

1. La revolucin centenaria
1. Los centenarios son una invencin de fnales del siglo XIX.
En primer lugar, se conocan todas las regiones del mundo. Gracias
al ferrocarril y a los barcos de vapor, los viajes intercontinentales y
transcontinentales se haban reducido a cuestin de semanas en lugar de
meses excepto en frica, Asia continental y algunas zonas del interior de
Sudamrica. El telgrafo elctrico permita el intercambio de informacin
por todo el planeta en slo unas pocas horas. En consecuencia un numero
mucho mayor de hombres se vieron en situacin de poder viajar y
comunicarse en largas distancias con mucho mayor facilidad.
Al mismo tiempo, era un mundo mucho ms densamente poblado.
El ncleo ms importante de la poblacin mundial estaba formado por
asiticos, el siguiente ncleo formado por los europeos.
Ahora bien, mientras que el mundo se ampliaba demogrfcamente,
se reduca desde el punto de vista geogrfco y al mismo tiempo sufra una
divisin. En el decenio de 1780, existan regiones ricas y pobres, un
abismo importante separaba a la gran zona donde se haban asentado
tradicionalmente las sociedades de clase, de las regiones situadas al norte
y al sur de aqulla, en el seno de esa zona que se extenda desde Japn
hasta Amrica las disparidades no parecan insuperables.
En el siglo XIX se ampli la distancia entre los pases occidentales,
base de la revolucin econmica y el resto, primero lentamente y luego con
creciente rapidez.
La tecnologa era una de las causas fundamentales de ese abismo.
Era cada vez ms evidente que los pases ms pobres y atrasados podan
ser fcilmente derrotados y conquistados, debido a la inferioridad tcnica
de su armamento. La revolucin industrial, que afect al arte de la guerra
inclin todava ms la balanza a favor del mundo avanzado con la
aparicin de los explosivos, las ametralladoras y el transporte en barcos de
vapor. As pues, en 1880 no nos encontramos ante un mundo nico sino
frente a dos sectores distintos: los desarrollados y los atrasados, los
dominantes y los dependientes, los ricos y los pobres. El primero de esos
mundos se hallaba unido por la historia y por ser el centro de desarrollo
capitalista, el segundo sector del mundo no estaba unido ni por la historia
ni por la cultura.
Si era innegable la existencia de dos sectores diferentes en el mundo,
las fronteras entre ambos no eran defnidas. Europa inclua las regiones
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meridionales, pero que desde el siglo XVI estaban estancadas, en especial
las pennsulas italiana e ibrica. Inclua tambin una amplia zona
fronteriza oriental.
En consecuencia, amplias zonas de Europa se hallaban en los
lmites del ncleo de desarrollo capitalista y de la sociedad burguesa. En
Rusia la cuestin era mucho ms profunda, pues prcticamente toda la
zona situada entre Bielorrusia y Ucrania y la costa de Pacfco estaba
plenamente alejada de la sociedad burguesa.
Rusia era un pas atrasado, aunque sus gobernantes miraban
sistemticamente hacia Occidente desde hacia dos siglos y haban
adquirido el control sobre Finlandia, los Pases del Bltico y algunas zonas
de Polonia. Pero desde el punto de vista econmico, Rusia formaba parte
de Occidente. En el otro extremo de Europa, Portugal era un pas
reducido, dbil y atrasado, una semicolonia inglesa con muy escaso
desarrollo econmico. Era meramente un gran imperio colonial en virtud
de su historia. Conservaba su imperio africano.
En el decenio de 1880, Europa no solo era el ncleo original del
desarrollo capitalista que estaba dominando y transformando el mundo,
sino con mucho el componente ms importante de la economa mundial y
de la sociedad burguesa. El Viejo Continente, a pesar de los millones de
personas que de l salieron hacia otros nuevos mundos, creci ms
rpidamente y atras, prcticamente a todo el segundo mundo inmerso
en su zona de independencia a excepcin de Japn. Esa dependencia, la
imposibilidad de mantenerse al margen del comercio y la tecnologa de
Occidente, situ a unas sociedades vctimas de la historia del siglo XIX.
Bsicamente, todos esos pases estaban a merced de los barcos
procedentes del extranjero frente a los cuales se hallaban indefensos y que
transformaba su universo.
El mundo desarrollado segua siendo agrcola. Slo en seis pases
europeos la agricultura no empleaba a la mayora: Blgica, el Reino Unido,
Francia, Alemania, los Pases Bajos y Suiza.
Por el contrario la industria no exista nicamente en el primer
mundo. Una parte de la industria del siglo XIX de tipo occidental tendi a
desarrollarse modestamente en pases dependientes como la India. Se
trataba fundamentalmente de una industria textil y de procesado de
alimentos. Mientras tanto, la pequea produccin a cargo de familias de
artesanos sigui siendo caracterstica tanto del mundo desarrollado
como de una gran parte del mundo dependiente. Esa industria no tardara
en entrar en un perodo de crisis, al enfrentarse con la competencia de las
fbricas y de la distribucin moderna.
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Podemos afrmar tambin que el mundo avanzado era un mundo
en rpido proceso de urbanizacin y en algunos casos era un mundo de
ciudadanos a una escala sin precedentes. En 1890, el conjunto de la
poblacin se haba multiplicado por seis. Tres nuevas ciudades se haban
aadido a Londres en la lista de las urbes que sobrepasaban el milln de
habitantes (Pars, Berln y Viena).
2. Si es difcil resumir las diferencias econmicas entre los dos sectores
del mundo no lo es menos resumir las diferencias polticas que existan
entre ambos. Un pas avanzado tena que ser un Estado territorial ms o
menos homogneo, soberano y los bastante extenso como para proveer la
base de un desarrollo econmico nacional. Tena que poseer un conjunto
de instituciones polticas y legales de carcter liberal y representativo,
tena que poseer un grado sufciente de autonoma e iniciativa local. Deba
estar formado por ciudadanos que disfrutaban de una serie de derechos
legales y polticos bsicos. Sus relaciones con el Gobierno nacional tenan
que ser directas. En una gran parte del mundo no desarrollado no
existan. Estados de este tipo ni de ningn otro. Se extendan las
posesiones de las potencias europeas. Otros sectores de ese mundo no
desarrollado estaban formados por imperios muy antiguos como el chino,
el persa y el turco.
Hacia 1875 slo haba 17 Estados soberanos en Europa (incluyendo
las seis potencias), el Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia, Austria-
Hungra e Italia, 19 en el continente americano (incluyendo una gran
potencia, los Estados Unidos), cuatro o cinco en Asia (Japn, China y
Persia) y tal vez otros tres marginales en frica (Marruecos, Etiopa y
Liberia). Prcticamente todos esos Estados eran monarquas, la mayor
parte de ellas eran monarquas constitucionales. No obstante, aparte de
Suiza, Francia, los Estados Unidos y tal vez Dinamarca, ninguno de los
Estados representativos tena como base el sufragio democrtico.
En cuanto a la poblacin del mundo desarrollado: el principio de
que las personas eran libres e iguales ante la ley. La servidumbre legal no
exista ya en ningn pas europeo. Sin embargo, en el mundo
desarrollado era el dinero o la falta de l lo que determinaba la
distribucin de todos los privilegios, salvo el de la exclusividad social. Los
ricos y poderosos eran nicamente ms infuyentes desde el punto de vista
poltico y podan ejercer una notable presin ms all de lo legal.
La distincin ms notable entre los dos sectores del mundo era
cultural en el sentido ms amplio de la palabra. En 1880, el mundo
desarrollado estaba formado por pases o regiones en los que la mayora
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de la poblacin masculina y la femenina era culta. Las ciudades con una
poblacin predominantemente inculta, como suceda en gran parte del
tercer mundo, eran un ndice an ms claro de atraso. Por otra parte,
ese hecho refejaba tambin el desarrollo econmico y las divisiones
sociales del trabajo. El analfabetismo en las personas dedicadas al
comercio era la mitad del que exista entres los obreros, siendo los
funcionarios, y los miembros de las profesiones liberales los sectores ms
cultos de la poblacin.
La educacin a escala masiva, asegurada en esta poca en los pases
desarrollados gracias a la extensin de la educacin primaria por impulso
del Estado.
Es tambin cierto que la mayor parte de los pases ms avanzados
entre los desarrollados cambiaron en parte, adaptando la herencia de un
pasado antiguo y atrasado, pese a que en su seno haba estratos y
sectores de la sociedad que se resistan al cambio.
Lo que ms habra impresionado a un observador habra sido la
linealidad de ese cambio.
El progreso era especialmente evidente en la tecnologa y el
incremento de la produccin material y de la comunicacin. La maquinaria
moderna utilizaba como fuente de energa casi exclusivamente el vapor. El
carbn haba pasado a ser la fuente ms importante de energa industrial.
Las nuevas fuentes energticas, la electricidad y el petrleo, no tenan
todava gran importancia.
La tecnologa moderna era innegable claramente visible. Pero, sin
duda, alguna, las mayores y ms potentes mquinas del siglo XIX eran
tambin las ms visibles y audibles locomotoras de ferrocarril. La tradicin
predominaba an en el agua, a pesar del cambio de la madera al hierro y
de la vela al vapor.
Todo el mundo estaba ansioso de nuevos inventos, cuanto ms
sensacionales mejor. El progreso era especialmente visible en la capacidad
para la produccin material y para la comunicacin rpida y a gran escala
en el mundo desarrollado. De todas formas, no se puede negar cierta
mejora de la condicin de la gran masa de la poblacin en esa zona del
mundo. El incremento de la altura de las personas haba comenzado
probablemente en 1880 en una serie de pases, pero no en todas partes. La
expectativa de vida aument considerablemente con el cambio de siglo,
aunque esta tendencia fue afectada por un descenso notable en la
mortalidad infantil.
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En las zonas desarrolladas de Europa ya no se pensaba en el
hambre como una contingencia posible. En lo que ms tarde se conocera
como el tercer mundo, el hambre segua siendo epidmica.
La conquista global de la economa mundial, la marcha hacia
delante de una tecnologa y una ciencia triunfantes sobre las que se
basaba cada vez ms era innegable, en consecuencia, inevitable. Cierto
tambin que el progreso poltico en forma de gobiernos representativos se
acelerara.
En 1870, el progreso del mundo burgus haba llegado hasta un
punto en que comenzaban a escucharse voces ms excntricas e incluso
ms pesimistas. Los fundamentos econmicos de la civilizacin que
progresaba se vieron sacudidos, la economa mundial se hallaba en crisis.
2. La economa cambia de ritmo
1. Desde la crisis de 1873 la economa del mundo estaba marcada por
una perturbacin y depresin del comercio sin precedentes. Su
peculiaridad es su universalidad; afecta a naciones que se han visto
implicadas en la guerra, pero tambin a aquellas que se han mantenido en
paz.
En el perodo transcurrido entre 1873 y mediados del decenio de
1890, la produccin mundial lejos de asentarse, continu aumentando de
forma muy sustancial. Entre 1870 y 1890. El comercio internacional
continu aumentando de forma importante, aunque es verdad que a un
ritmo menos vertiginoso que antes. Las economas industriales
norteamericana y alemana avanzaron y la revolucin industrial se extendi
preparando una crisis de deuda internacional muy similar a la del decenio
de 1980, era la prolongada depresin de los precios, una depresin del
inters y una depresin de los benefcios.
La agricultura fue la vctima ms espectacular de esa disminucin
de los benefcios y de una competencia exterior masiva. En algunas zonas,
la situacin empeor al coincidir diversas plagas en ese momento. La
reaccin de los agricultores vari desde la agitacin electoral a la rebelin,
por no mencionar la muerte por hambre.
Las dos respuestas ms habituales entre la poblacin fueron la
emigracin masiva y la cooperacin. Mientras tanto se multiplicaron en
varios pases las sociedades para la compra cooperativa de suministros, la
comercializacin en cooperativa y el procesamiento cooperativo.
El mundo de los negocios tena sus propios problemas. Una gran
expansin del mercado puede compensar esa situacin pero los cierto es
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que el mercado no creca con la sufciente rapidez, en parte por el aumento
del nmero de competidores en la produccin y de las economas
industriales. En algunas partes del mundo, la situacin se vea complicada
an ms por la cada gradual, del precio de la plata y de su tipo de cambio
con el oro. Mientras, ambos metales se mantuvieron estables, los pagos
internacionales calculados en los metales preciosos que constituan la
base de la economa monetaria mundial eran bastante sencillos. Pero
cuando la tasa de cambio era inestable, las transacciones de negocios se
complicaban enormemente.
Una de las soluciones consista en el bimetalismo, era sustentada
por muchos que atribuan el descenso de los precios fundamentalmente a
la escasez de oro. Un sistema basado en el oro y la plata, mineral cada vez
ms abundante podra elevar los precios a travs de la infacin monetaria.
La banca, las grandes empresas y los gobiernos no tenan la menor
intencin de abandonar la paridad fja del oro. En cualquier caso, slo
pases como Mxico, China y la India, trabajaban fundamentalmente con
la plata.
Los diferentes gobiernos mostraron una mejor disposicin a proteger
a los productores nacionales de la competencia de los bienes importados.
La gran depresin puso fn a la era del liberalismo econmico. Las tarifas
proteccionistas, a fnales del decenio de 1870, pasaron a ser un elemento
permanente en el escenario econmico internacional.
De todos los grandes pases industriales, slo el Reino Unido
defenda la libertad de comercio sin restricciones. Las razones eran que el
Reino Unido era el exportador ms importante de productos industriales,
adems era el mayor exportador de capital, de servicios fnancieros y
comerciales y de servicios de transporte.
El Reino Unido continu mostrndose partidario del liberalismo
econmico y al actuar as otorg a los pases proteccionistas la libertad de
controlar sus mercados internos y de impulsar sus exportaciones.
En el siglo XIX, el ncleo fundamental del capitalismo lo constituan
las economas nacionales: el Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, etc.
Sean cuales fueren los orgenes de la economas nacionales que
constituan esos bloques las economas nacionales existan por que
existan las naciones-Estado.
Estas observaciones se referen fundamentalmente al sector desarrollado
del mundo, es decir, a los Estados capaces de defender de la competencia a
sus economas en proceso de industrializacin y no al resto del planeta,
cuyas economas eran dependientes.
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Pero el mundo desarrollado no era tan slo un agregado de
economa nacionales. La industrializacin y la depresin hicieron de ellas
un grupo de economas rivales, donde los benefcios de una parecan
amenazar la posicin de las otras.
Pero Cules fueron las consecuencias de este proteccionismo?
Podemos aceptar como cierto que un exceso de proteccionismo es
perjudicial para el crecimiento econmico mundial. Pero en 1880-1914, el
proteccionismo no era general ni tampoco excesivamente riguroso, qued
limitado a los bienes de consumo y no afect al movimiento de mano de
obra y a las transacciones fnancieras internacionales. El proteccionismo
agrcola funcion en Francia, fracas en Italia. El proteccionismo
industrial impuls a las industrias nacionales a abastecer los mercados
domsticos.
Ante la depresin, la respuesta econmica ms signifcativa del
capitalismo radic en la combinacin de la concentracin econmica
norteamericana, los trusts y la gestin cientfca. Mediante la aplicacin
de estos dos tipos de medidas, se intentaba ampliar el benefcio.
Entre las diferentes soluciones para solventar los problemas del
capitalismo, caben destacar las siguientes:
1.- El control del mercado y la eliminacin de la competencia slo eran un
aspecto de un proceso ms general de concentracin capitalista y no
fueron ni universales ni irreversibles. La concentracin avanz a expensas
de la competencia de mercado, las corporaciones a expensas de las
empresas privadas, los grandes negocios y grandes empresas a expensas
de las ms pequeas y que esa concentracin implic una tendencia hacia
el oligopolio.
2.- La gestin cientfca fue fruto del perodo de la gran depresin. La
presin sobre los benefcios en el perodo de la depresin sugiri que los
mtodos tradicionales de organizar las empresas y en especial la
produccin, no eran ya adecuados. Surgi la necesidad de una forma
cientfca de controlar y programar las empresas grandes, sacando mayor
rendimiento a los trabajadores. Ese objetivo se alcanz mediante tres
mtodos fundamentales: a) aislando a cada trabajador del resto del grupo
y transfriendo el control del proceso productivo a los representantes de la
direccin, b) descomponiendo cada proceso en elementos componentes
cronometrados y c) sistemas distintos de pago de salario que supusieran
para el trabajador un incentivo para producir ms.
3.- Una tercera posibilidad para solucionar los problemas del capitalismo:
el imperialismo. La bsqueda de nuevos mercados, contribuy a impulsar
la poltica de expansin, que inclua la conquista colonial.
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Un resultado fnal, o efecto secundario, de la gran depresin fue la
gran agitacin social, no slo entre los agricultores, sino tambin entre las
clases obreras. Desde fnales del decenio de 1880, la aparicin de
movimientos obreros y socialistas de masas en algunos de ellos. Los
modernos movimientos obreros son tambin hijos del perodo de la
depresin.
2. Desde mediados del decenio de 1890 hasta la primera guerra
mundial se conoce todava en el continente europeo como la belle poque.
El paso de la preocupacin a la euforia fue tan sbito y dramtico que
buscaban alguna fuerza externa para explicarlo y que encontraron en el
descubrimiento de enormes depsitos de oro en Sudfrica. El contraste
entre la gran depresin y el boom secular posterior constituy la base de
las primeras especulaciones sobre las ondas largas en el desarrollo del
capitalismo mundial.
Dos aspectos del perodo: la redistribucin del poder y la iniciativa
econmica, estos problemas, son secundarios desde el punto de vista de la
economa mundial.
Como cuestin de principio, no es sorprendente que Alemania y los
Estados Unidos, superaran al Reino Unido. Las exportaciones alemanas de
productos manufacturados superaron a las del Reino Unido en toda la
lnea.
El rpido incremento de los salarios reales, caracterstico del perodo
de la gran depresin, disminuy notablemente. En Francia y el Reino
Unido hubo incluso un descenso de los salarios reales entre 1899 y 1913.
Esto explica en parte el incremento de la tensin social y de los estallidos
de violencia anteriores a 1914.
El ncleo de pases industriales constitua ahora una masa
productiva ingente y en rpido crecimiento y ampliacin en el centro de la
economa mundial. Incluan no slo los ncleos grandes sino tambin un
nuevo conjunto de regiones en proceso de industrializacin: Escandinavia,
los Pases Bajos, el norte de Italia, Hungra, Rusia e incluso Japn.
Constituan tambin una masa cada vez ms impresionante de
compradores de los productos y servicios del mundo: un conjunto que
viva cada vez ms de las compras.
Adems, gracias al descenso de los precios que se haba producido
durante el perodo de la depresin, esos consumidores disponan de
mucho ms dinero que antes para gastar, incluso entre los pobres. La
industria de la publicidad, que se desarroll en este perodo, los tom
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como punto de mira. La venta a plazos permiti que los sectores con
escasos recursos pudieran comprar productos de alto precio.
As pues, estos pases constituan el ncleo central de la economa
mundial. En conjunto formaban el 80% del mercado internacional. Ms
an, determinaban el desarrollo del resto del mundo.
3. Cmo resumir lo que fue la economa mundial durante la era del
imperio?
1.- En primer lugar, su base geogrfca era mucho ms amplia que antes.
El sector industrial, en proceso de industralizacin, se ampli, en Europa
mediante la revolucin industrial que conocieron Rusia y otros pases
como Suecia y los Pases Bajos, fuera de Europa, por los acontecimientos
que tenan lugar en Norteamrica y, en cierta medida, en Japn. El
mercado internacional de materias primas se ampli, lo cual implic
tambin el desarrollo de las zonas dedicadas a su produccin.
Como ya se ha sealado, la economa mundial era, pues, mucho ms
plural que antes. El Reino Unido dej de ser el nico pas totalmente
industrializado y la nica economa industrial. Ese pluralismo creciente de
la economa mundial quedo enmascarado hasta cierto punto por la
dependencia de los servicios fnancieros, comerciales y navieros con
respecto al Reino Unido. Por otra parte, la enorme importancia de las
inversiones britnicas en el extranjero y su marina mercante, reforzaban
an ms la posicin central del pas en una economa mundial.
2.- Ese pluralismo reforz por el momento la posicin central del Reino
Unido. Era el Reino Unido el pas que restableca el equilibrio global
importando mayor cantidad de productos manufacturados de sus rivales.
El relativo declive industrial del Reino Unido reforz, pues, su posicin
fnanciera y su riqueza.
3.- La tercera caracterstica de la economa mundial es la revolucin
tecnolgica. Fue en este perodo cuando se incorporaron a la vida moderna
el telfono y la telegrafa sin hilos, el fongrafo y el cine, el automvil y el
aeroplano, y cuando se aplicaron a la vida domstica la ciencia y la alta
tecnologa. Para los contemporneos, la gran innovacin consisti en
actualizar la primera revolucin industrial mediante una serie de
perfeccionamientos en la tecnologa del vapor y del hierro por medio del
acero y las turbinas.
4.- La cuarta caracterstica es una doble transformacin en la estructura
y modus operandi de la empresa capitalista. Se produjo la concentracin
de capital, el crecimiento en escala que llev a distinguir entre empresa y
gran empresa, el retroceso del mercado de libre competencia. Por otra
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parte, se llev a cabo el intento aplicando mtodos cientfcos no slo a la
tecnologa, sino a la organizacin y a los clculos.
5.- La quinta caracterstica, la transformacin del mercado de los bienes
de consumo. Con el incremento de la poblacin, el mercado de masas,
limitado hasta entonces a los productos alimenticios y al vestido, comenz
a dominar las industrias productoras de bienes de consumo.
Contribuyeron a la aparicin de productos y servicios nuevos para el
mercado de masas, desde las cocinas de gas hasta la bicicleta, el cine y el
modesto pltano. Todo ello implic la transformacin no slo de la
produccin, sino tambin de la distribucin, incluyendo la compra a
crdito, fundamentalmente por medio de los plazos.
6.- El importante crecimiento del sector terciario de la economa: el
aumento de puestos de trabajo en las ofcinas, tiendas y otros servicios.
7.- La ltima caracterstica es la convergencia creciente entre la poltica y
la economa, es decir, el papel cada vez ms importante del Gobierno y del
sector pblico. Por una parte impuls a los gobiernos, muchas veces
renuentes, a aplicar polticas de reforma y bienestar social, as como a
iniciar una accin poltica para la defensa de los intereses econmicos de
determinados grupos de votantes.
Esta fue la fauna en que creci y se transform la economa del
mundo desarrollado. Pero lo que impresion a los contemporneos en el
mundo desarrollado e industrial, fue sin duda que estaban viviendo una
poca foreciente. Incluso las masas trabajadoras se benefciaron de esa
expansin. Esto permiti a la masa de europeos que emigraron a los
Estados Unidos integrarse en el mundo de la industria, pero en la clase
obrera. Para stas, la belle poque era el paraso, que se perdera despus
de 1914. Las perturbaciones anteriores al 1914 impidieron el retorno al
paraso perdido.
3. La era del imperio
1. Un mundo en el que el ritmo de la economa estaba determinado por
los pases capitalistas desarrollados tena grandes probabilidades de
convertirse en un mundo en el que los pases avanzados dominaran a los
atrasados: en defnitiva, en un mundo imperialista. Al perodo
transcurrido entre 1875 y 1914 se le puede califcar como era del imperio
no slo porque en l se desarroll un nuevo tipo de imperialismo, sino
tambin porque fue el perodo de la historia moderna en que hubo mayor
nmero de gobernantes que se auto titulaban ofcialmente emperadores.
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El perodo que estudiamos es una era en que aparece un nuevo tipo
de imperio, el imperio colonial. La supremaca econmica y militar de los
pases capitalistas, entre 1880 y 1914, intent y realiz la conquista,
anexin y administracin formales de la mayor parte del mundo ajeno a
Europa que fue dividido, formalmente, en territorios que quedaron bajo el
gobierno formal o bajo el dominio poltico informal de uno u otro de una
serie de Estados, fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Alemania,
Italia, los Pases Bajos, Blgica, los Estados Unidos y Japn. Las vctimas
de ese proceso fueron los antiguos imperios sobrevivientes de Espaa y
Portugal. El nico Estado no europeo que resisti con xito la conquista
colonial formal fue Etiopa.
Dos grandes zonas del mundo fueron totalmente divididas por
razones prcticas: frica y el Pacfco. No qued ningn Estado
independiente en el Pacfco, totalmente dividido entre britnicos,
franceses, alemanes, neerlandeses, norteamericanos y japoneses. En
1914, frica perteneca en su totalidad a los imperios britnico, francs,
alemn, belga, portugus y, de forma ms marginal, espaol, con la
excepcin de Etiopa, en Asia exista una zona amplia nominalmente
independiente, aunque los imperios europeos redondearon sus extensas
posesiones. Se crearon dos imperios prcticamente nuevos: el primero, por
la conquista francesa de Indochina, el segundo, por parte de los japoneses
a expensas de China, en Corea y Taiwn. Estados Unidos, sus nicas
anexiones directas fueron Puerto Rico y una estrecha franja del canal de
Panam. En Latinoamrica, la dominacin econmica y las presiones
polticas necesarias se realizaban sin una conquista formal. Ciertamente,
el continente americano fue la nica gran regin del planeta en la que no
hubo una seria rivalidad entre las grandes potencias.
Ese reparto del mundo entre un nmero reducido de Estados era la
expresin de la progresiva divisin del globo en fuertes y dbiles.
Para los observadores se abra una nueva era de expansin nacional
en la que era imposible separar elementos polticos y econmicos y en la
que el Estado desempeaba un papel cada vez ms activo, tanto en los
asuntos domsticos como en el exterior.
En efecto los emperadores y los imperios eran instituciones antiguas,
pero el imperialismo era un fenmeno totalmente nuevo. Describir un
fenmeno nuevo el imperialismo: es una actividad que habitualmente
desaprueba y que por tanto, ha sido siempre practicada por otros.
Defnicin algo peyorativa en el transcurrir del siglo.
Las causas del imperialismo, segn el anlisis leninista, era que el
nuevo imperialismo tena sus races econmicas en una nueva fase
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especfca del capitalismo, que, entre otras cosas, conduca a la divisin
territorial del mundo entre las grandes potencias capitalistas en una serie
de colonias formales e informales y de esferas de infuencia. Las
rivalidades existentes entre los capitalistas, que fueron causa de esa
divisin, engendraron tambin la primera guerra mundial.
Los anlisis no marxistas del imperialismo establecan conclusiones
opuestas a las de los marxistas. Negaban la conexin especfca entre el
imperialismo de fnales del siglo XIX y del siglo XX con el capitalismo en
general y con la fase concreta del capitalismo. Negaban que el imperialismo
tuviera races econmicas importantes, que benefciara econmicamente a
los pases imperialistas y, asimismo, que la explotacin de las zonas
atrasadas fuera fundamental para el capitalismo y que hubiera tenido
efectos negativos sobre las economas coloniales. Afrmaban que el
imperialismo no desemboc en rivalidades insuperables entre las potencias
imperialistas y que no haba tenido consecuencias decisivas sobre el origen
de la primera guerra mundial. Rechazando las explicaciones econmicas,
se concentraban en los aspectos psicolgicos, ideolgicos, culturales y
polticos, aunque por lo general evitando cuidadosamente el terreno
resbaladizo de la poltica interna.
Con todo, si se puede establecer una conexin econmica entre las
tendencias del desarrollo econmico en el ncleo capitalista del planeta en
ese perodo y su expansin a la periferia.
El acontecimiento ms importante en el siglo XIX es la creacin de
una economa global con un tejido cada vez ms denso de transacciones
econmicas, comunicaciones y movimiento de productos, dinero y seres
humanos que vinculaba a los pases desarrollados entre s y con el mundo
subdesarrollado.
1.- Esta red de transportes mucho ms tupida posibilit que incluso las
zonas ms atrasadas se incorporaran a la economa mundial.
2.- El desarrollo tecnolgico dependa de materias primas que por razones
climticas o por los azares de la geologa se encontraban exclusiva o muy
abundantemente en lugares remotos: el petrleo, el caucho, el estao y la
demanda de metales preciosos y diamantes.
3.- Completamente aparte de las demandas de la nueva tecnologa el
crecimiento del consumo de masas en los pases metropolitanos signifc
la rpida expansin del mercado de productos alimenticios, el mercado
estaba dominado por los productos bsicos de la zona templada, cereales y
carne que se producan a muy bajo coste y en grandes cantidades. Pero
tambin transform el mercado de productos conocidos desde haca
mucho tiempo como productos coloniales: azcar, t, caf, cacao y sus
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derivados, frutas tropicales y subtropicales. Las plantaciones,
explotaciones y granjas eran el segundo pilar de las economas imperiales.
Los comerciantes y fnancieros metropolitanos eran el tercero.
Estos acontecimientos no cambiaron la forma y las caractersticas de
los pases industrializados aunque crearon nuevas ramas de grandes
negocios. Pero transformaron el resto del mundo en la medida en que lo
convirtieron en un complejo de territorios coloniales y semicoloniales que
progresivamente se convirtieron en productores especializados de uno o
dos productos bsicos para exportarlos al mercado mundial, de cuya
fortuna dependan por completo.

La funcin de las colonias y de las dependencias no formales era la de
complementar las economas de las metrpolis y no la de competir con
ellas.
Los territorios dependientes no tuvieron tanto xito. Su inters
econmico resida en la combinacin de recursos con una mano de obra
barata y de coste muy bajo. Sin embargo, las oligarquas de terratenientes
y comerciantes se benefciaron durante el perodo de expansin secular de
los productos de exportacin de su regin. No obstante, en tanto que la
primera guerra mundial perturb algunos de sus mercados, los
productores dependientes quedaron al margen de ella.
La importancia econmica creciente de esas zonas, no explica por
que los principales Estados industriales iniciaron una rpida carrera para
dividir el mundo en colonias y esferas de infuencia. El anlisis
antiimperialista difere argumentalmente:
1,- La presin del capital para encontrar inversiones ms favorables que
las que se podan realizar en el interior del pas, inversiones seguras que
no sufrieran la competencia del capital extranjero, es el menos
convincente. Se supona que eran inversiones seguras, aunque no
produjeran un elevado rendimiento.
2.- Un argumento general de ms peso, la bsqueda de mercados. La
conviccin de que el problema de la superproduccin del perodo de la
gran depresin poda solucionarse a travs de un gran impulso exportador
era compartida por muchos. Los hombres de negocios dirigan su mirada,
naturalmente, a las zonas sin explotar: China era una, mientras que
frica, el continente desconocido, era otra.
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Pero el factor fundamental de la situacin econmica general era el
hecho de que una serie de economas desarrolladas experimentaban de
forma simultnea la misma necesidad de encontrar nuevo: mercados.
Intentaban conseguir territorios cuya propiedad situara a las empresas
nacionales en una posicin de monopolio. La consecuencia lgica fue el
reparto de las zonas no ocupadas del tercer mundo.
La motivacin estratgica para la colonizacin era especialmente
fuerte en el Reino Unido, con colonias muy antiguas perfectamente
situadas para controlar el acceso a diferentes regiones terrestres y
martimas que se consideraban vitales para los intereses comerciales, o
que, con el desarrollo del barco de vapor, podan convertirse en puertos de
aprovisionamiento de carbn. Una vez que las potencias rivales
comenzaron a dividirse el mapa de frica u Oceana, cada una de ellas
intent evitar que una porcin excesiva pudiera ir a parar a manos de los
dems, la adquisicin de colonias se convirti en un smbolo de status,
con independencia de su valor real.
En efecto, si las grandes potencias eran Estados que tenan colonias,
los pequeos pases, por as decirlo, no tenan derecho a ellas.
3.- Algunos historiadores han intentado explicar el imperialismo teniendo
en cuenta factores fundamentalmente estratgicos. Han pretendido
explicar la expansin britnica en frica como consecuencia de la
necesidad de defender de posibles amenazas las rutas hacia la India y sus
glacis martimos y terrestres. Pero estos argumentos no eximen de un
anlisis econmico presente en la ocupacin de algunos territorios
africanos, siendo en este sentido el caso ms claro el de Sudfrica. En
segundo lugar, ignoran el hecho de que la India era la pieza esencial de la
estrategia britnica global. En defnitiva, es imposible separar la poltica y
la economa en una sociedad capitalista. La pretensin de explicar el
nuevo imperialismo desde una ptica no econmica es poco realista.
En algunos casos, ante todo en Alemania, se ha apuntado como
razn fundamental para el desarrollo del imperialismo la primaca de la
poltica interior. Una poltica imperialista poda suponer benefcios, de
forma directa o indirecta, para las masas descontentas, quizs sea la
menos relevante.
4.- Mucho ms relevante nos parece la prctica habitual de ofrecer a los
votantes gloria en lugar de reformas costosas. De forma ms general, el
imperialismo estimul a las masas y en especial a los elementos
potencialmente descontentos, a identifcarse con el Estado.
Sin duda, en algunos pases el imperialismo alcanz una gran
popularidad entre las nuevas clases medias v de trabajadores
14
administrativos. Es mucho menos evidente que los trabajadores sintieran
ningn tipo de entusiasmo.
5.- De todas formas, la idea de superioridad y de dominio sobre un mundo
poblado por gentes de piel oscura benefci a la poltica imperialista. Las
diferentes iglesias se embarcaron en un proceso de conversin de los
paganos a las diferentes versiones de la autntica fe cristiana.
Esta fue la poca clsica de las actividades misioneras. El esfuerzo
misionero en gran nmero de ocasiones se opona a las autoridades
coloniales.
En cuanto al movimiento dedicado ms apasionadamente a
conseguir la igualdad de los hombres, las actitudes en su seno se
mostraron divididas. Aunque muchos lderes sindicales consideraban que
las discusiones sobre las colonias eran irrelevantes o vean a las gentes de
color ante todo como una mano de obra barata, en este sentido, es cierto
que las presiones para la expulsin de los inmigrantes de color fueron
ejercidas sobre todo por las clases obreras.
El anlisis socialista del imperialismo, integraba el colonialismo en
un concepto mucho ms amplio de una nueva fase del capitalismo, era
un anlisis que en ocasiones tenda a exagerar la importancia econmica
de la expansin colonial para los pases metropolitanos.
No obstante, todos los intentos de separa la explicacin del
imperialismo de los acontecimientos especfcos del capitalismo habrn de
ser considerados.
2. Quedan todava por responder las cuestiones sobre el impacto de la
expansin occidental en el resto del mundo.
El impacto econmico del imperialismo fue importante, lo ms
destacable, la profunda desigualdad, por cuanto las relaciones entre las
metrpolis y sus colonias eran muy asimtricas.
Evidentemente, de todos los pases metropolitanos donde el
imperialismo tuvo ms importancia fue en el Reino Unido, porque la
supremaca econmica de este pas siempre haba dependido de su
relacin especial con los mercados y fuentes de materias primas de
ultramar.
Para la economa britnica era de todo punto esencial preservar en
la mayor medida posible su acceso privilegiado al mundo no europeo. El
xito del Reino Unido en ultramar fue consecuencia de la explotacin de
las posesiones britnicas ya existentes o de la posicin especial del pas
como principal importador e inversor en zonas tales como Sudamrica.
15
La gran depresin fue una prueba fundamental, desemboc en una
gran crisis de deuda externa internacional que hizo correr un gran riesgo a
los bancos de la metrpoli
Naturalmente, el Reino Unido consigui su parcela propia en las
nuevas regiones colonizadas del mundo, fue probablemente una parcela
ms extensa y ms valiosa que la de ningn otro Estado. Sin embargo, el
objetivo britnico, fuera la expansin o la defensa frente a otros, fue
alcanzado.
En resumen, el nuevo colonialismo fue una consecuencia de una era
de rivalidad econmico-poltica entre economas nacionales competidoras,
rivalidad intensifcada por el proteccionismo.
Pero la era imperialista fue un fenmeno tambin cultural. La
conquista del mundo por la minora desarrollada transform por la
fuerza y por las instituciones, mediante el ejemplo y mediante la
transformacin social. En los pases dependientes, esto apenas afect a
nadie excepto a las elites indgenas. Excepto en frica y Oceana, la gran
masa de la poblacin colonial apenas modifc su forma de vida, cuando
poda evitarlo.
Lo que el imperialismo llev a las elites potenciales del mundo
dependiente fue fundamentalmente la occidentalizacin.
En resumen, la poca imperialista cre una serie de condiciones que
determinaron la aparicin de lderes antiimperialistas. Pero es un error
afrmar que la caracterstica fundamental de los pueblos y regiones
sometidos a la dominacin y a la infuencia de las metrpolis occidentales
es la resistencia a Occidente, porque, los movimientos antiimperialistas
importantes comenzaron en la mayor parte de los sitios con la primera
guerra mundial y la Revolucin rusa.
Qu infuencia ejerci el mundo dependiente sobre los
dominadores?
La novedad del siglo XIX consisti en el hecho de que cada vez ms y
de forma ms general se consider a los pueblos no europeos y a sus
sociedades como inferiores, indeseables, dbiles y atrasados, incluso
infantiles.
Sin embargo, la densidad de la red de comunicaciones globales, la
accesibilidad de los otros pases, ya fuera directa o indirectamente,
intensifc la confrontacin y la mezcla de los mundos occidental y extico.
En la era imperialista su nmero se vio incrementado por aquellos
escritores que deliberadamente decidieron convertirse en intermediarios
entre ambos mundos. Esas muestras de mundos extraos eran
16
ideolgicas, por lo general reforzando el sentido de superioridad de los
civilizado sobre lo primitivo.
Pero haba un aspecto ms positivo de ese exotismo.
Administradores y soldados con afciones intelectuales meditaban
profundamente sobre las diferencias entre sus sociedades y las que
gobernaban. Realizaron importantsimos estudios. Ese trabajo era fruto y
se basaba en buena medida en un frme sentimiento de superioridad. El
imperialismo hizo que aumentara notablemente el inters occidental hacia
diferentes formas de espiritualidad derivadas de Oriente.
Hay que mencionar brevemente un aspecto fnal del imperialismo: su
impacto sobre las clases dirigentes y medias de los pases metropolitanos.
Un puado de hombres de las clases media y alta de esos pases ejercan
ese dominio de forma efectiva.
El imperialismo tambin suscit incertidumbres. En primer lugar
enfrent a una pequea minora de blancos con las masas de los negros,
los oscuros.
Estas eran las pesadillas que perturbaban el sueo de la belle
poque. En ellas los ensueos imperialistas se mezclaban con los temores
de la democracia.
4. La poltica de la democracia
1. El perodo histrico que estudiamos comenz la crisis de histeria
internacional provocada por el efmero episodio de la Comuna de Pars en
1871 cuya supresin fue seguida de masacres de parisinos. Este episodio
refejaba un problema fundamental de la poltica de la sociedad burguesa:
el de su democratizacin.
La democracia es el gobierno de la masa del pueblo que, en
conjunto, era pobre. El orden social se vio amenazado desde el momento
en que le pays rel comenz a penetrar en el reducto poltico del pas, le
pays lgal
Lo cierto es que a partir de 1870 se hizo evidente la democratizacin
de la vida poltica de los Estados y era inevitable. Las masas acabaran
apareciendo en el escenario poltico.
Estos procesos eran contemplados sin entusiasmo por los gobiernos.
Incluso Bismarck prefri no corre riesgos en Prusia donde mantuvo un
sistema de voto en tres clases. En los dems pases, los polticos cedieron a
la agitacin y a la presin. Lo cierto es que entre 1880 y 1914 la mayor
parte de los Estados occidentales tuvieron a la poltica democrtica.
17
La manipulacin ms descarada era todava posible. Se conservaron
elementos del sufragio censatario reforzados por la exigencia de una
cualifcacin educativa. Las votaciones pblicas podan suponer una
presin para los votantes tmidos o simplemente prudentes, especialmente,
cuando haba seores poderosos y otros jefes que vigilaban el proceso. Por
ltimo, siempre exista la posibilidad del sabotaje puro y simple,
difcultando el acceso a los censos electorales.
Esos subterfugios podan retardar la democracia, pero no detener su
avance.
La consecuencia era la movilizacin poltica de las masas con el
objetivo de presionar a los gobiernos nacionales. Ello implicaba la
organizacin de movimientos y partidos de masas, la poltica de
propaganda de masas y el desarrollo de los medios de comunicacin de
masas. Cada vez ms, los polticos se vean obligados a apelar a un
electorado masivo: incluso a hablar directamente a las masas. Pero como
los gobernantes se envolvan en un manto de retrica, el anlisis serio de
la poltica qued en el mundo de los intelectuales y de la minora educada.

En lo sucesivo, cuando los hombres que gobernaban queran decir lo que
realmente pensaban tenan que hacerlo en la oscuridad. As, la era de la
democratizacin se convirti en la era de la hipocresa poltica pblica.
Quines formaban las masas que se movilizaban? Existan clases
formadas por estratos sociales situados hasta entonces por debajo del
sistema poltico. La ms destacada era la clase obrera. Tambin, unos
estratos intermedios de descontentos, era esta la pequea burguesa
tradicional, de maestros artesanos y pequeos tenderos, cuya posicin se
haba visto socavada, por el avance de la economa capitalista, por la clase
media baja.
En la Europa central, los judos podan ser identifcados con el
capitalismo adems tambin con socialistas ateos. A partir del decenio de
1880, el antisemitismo se convirti en un componente bsico de los
movimientos polticos.
El campesinado, que en muchos pases constitua todava la gran
mayora de la poblacin, a partir de 1880 los campesinos y granjeros se
movilizaron como grupos econmicos de presin. De cualquier forma,
cuando el campesinado se movilizo bajo estandartes no agrarios se
movilizaban tambin los cuerpos de ciudadanos unidos por lealtades como
la religin o la nacionalidad.
18
No obstante, la Iglesia apoy generalmente a partidos conservadores
o reaccionarios de diverso tipo y en las naciones catlicas a los
movimientos nacionalistas. Desde luego apoyaba a cualquiera frente, al
socialismo y la revolucin.
Si la religin tena un enorme potencial poltico, la identifcacin
nacional era un agente movilizador igualmente extraordinario, la
movilizacin poltica de masas no fue muy habitual.
El partido de masas ideal consista en un conjunto de organizaciones
o ramas locales junto con un complejo de organizaciones para objetivos
especiales pero integradas en un partido con objetivos polticos ms
amplios.
En segundo lugar, los nuevos movimientos de masas eran
ideolgicos. La religin, el nacionalismo, la democracia, el socialismo y las
ideologas precursoras del fascismo de entreguerras constituan el nexo de
unin de las nuevas masas movilizadas.
En tercer lugar, las movilizaciones de masas eran, a su manera
globales. La poltica nacional en los pases democratizados redujo el
espacio de los partidos puramente regionales, La nueva poltica de masas
se hizo cada vez ms incompatible con el viejo sistema poltico, basado en
una serie de individuos, poderosos e infuyentes en la vida local conocidos
como notables. Ahora era el partido el que haca al notable.
En defnitiva, para quienes lo apoyaban, el partido o el movimiento
les representaba y actuaba en su nombre.
Las grandes revoluciones de nuestro siglo sustituiran a los viejos
regmenes. Estados y clases gobernantes por partidos y movimientos
institucionalizados y clases gobernantes por partidos y movimientos
institucionalizados como sistemas de poder estatal.
2. La democratizacin progresaba sin apenas haber transformado la
poltica. Pero se plantearon graves problemas a los gobernantes de los
Estados. Se planteaba el problema de la existencia de los Estados. Se
planteaba la supervivencia de la sociedad tal como estaba constituida
frente a los movimientos de masas, deseosos de la revolucin social. Esas
amenazas parecan ms peligrosas por la inefcacia de los parlamentos
elegidos as como por la indudable corrupcin de los sistemas polticos.
La continuidad efectiva del gobierno y de la poltica estaba en manos
de los funcionarios de la burocracia, permanentes. En cuanto a la
corrupcin, no era mayor que en el siglo XIX. La corrupcin era ms
visible, pues los polticos aprovechaban su apoyo a los hombres de
negocios o a otros intereses.
19
Las clases ms altas eran conscientes de los peligros de la
democratizacin poltica y de la importancia de las masas.
En la mayor parte de los Estados europeos con constituciones
limitadas o derecho de voto restringido, la preeminencia poltica se eclips,
en el curso de la dcada de 1870. como consecuencia de la gran depresin.
En los dems pases la situacin era ms fcil de controlar. En
realidad, el nico desafo al sistema de los medios extraparlamentarios, y
la insurreccin desde abajo no sera tomada en consideracin.
Ahora bien, no era probable que esa situacin se mantuviera mucho
tiempo. Cuando los gobiernos se encontraron frente a la aparicin de
fuerzas irreconciliables en la poltica, su primer instinto fue, muchas
veces, la coaccin. Antes o despus los gobiernos tenan que aprender a
convivir con los nuevos movimientos de masas.
La sociedad burguesa en conjunto no se senta amenazada. Se
esperaba que el comportamiento civilizado, el imperio de la ley y las
instituciones liberales continuaran con su progreso secular.
Las clases dirigentes optaron por las nuevas estrategias, para limitar
el impacto de la opinin y del electorado de masas, sobre sus intereses y
sobre los del Estado.
1.- Su objetivo bsico era el movimiento obrero y socialista. Un fenmeno
de masas en torno a 1890. Este sera ms fcil de controlar que los
movimientos nacionalistas que aparecieron en este perodo. No fue fcil
conseguir que los movimientos obreros se integraran en el juego
institucionalizado de la poltica, por cuanto los empresarios tardaron
mucho ms tiempo que los polticos en abandonar la poltica de mano
dura. Se plantearon difciles problemas polticos donde los nuevos partidos
obreros se negaron a comprometerse con el Estado. Pero hacia 1900 exista
ya un ala moderada o reformista en todos los movimientos de masas.
Entretanto, la poltica integr gradualmente a esos partidos en el sistema.
Era impensable todava incluir a los socialistas en el Gobierno. La poltica
de incluir cuando menos a los representantes moderados de los
trabajadores en conjunto funcion, al menos en la medida en que
consigui dividir a los movimientos obreros de masas en un ala moderada
y otra radical de elementos irreconciliables aislando a esta ltima.
2.- La nueva estrategia implicaba la disposicin a poner en marcha
programas de reforma y asistencia social.
3.- Se tena la conviccin no slo de que el imperialismo poda fnanciar la
reforma social, sino tambin de que era popular. La guerra tena incluso
un potencial demaggico mayor. El Gobierno conservador ingls utiliz la
guerra de Sudfrica para derrotar a sus enemigos liberales en la eleccin
20
caqui de 1900 y el imperialismo norteamericano consigui movilizar con
xito la popularidad de las armas para la guerra contra Espaa en 1898.
Qu decir acerca del Estado, representado todava habitualmente
por monarcas? Poda ser de nueva planta como en Italia y en el nuevo
Imperio alemn, Rumania y Bulgaria. Sus regmenes podan ser el
producto de una derrota reciente, de la revolucin y la guerra civil como en
Francia, Espaa y los Estados Unidos.
En consecuencia el momento en que los gobiernos descubrieron el
signifcado poltico de la irracionalidad de la revolucin bolchevique y la
Internacional, la vida poltica se ritualiz cada vez ms y se llen de
smbolos y de reclamos publicitarios. Se vieron socavados los antiguos
mtodos fundamentalmente religiosos, la necesidad de encontrar otros
medios que los sustituyeran se cubra por medio de la invencin de la
tradicin, utilizando elementos antiguos y experimentados, capaces de
provocar la emocin, como la Corona y la gloria militar y el Imperio y la
conquista colonial.
Los gobiernos y las elites gobernantes saban perfectamente lo que
hacan cuando crearon nuevas festas nacionales. Antes bien,
descubrieron la nueva necesidad de dirigirse a las masas y la
transformacin de las propias masas.
As pues, los regmenes polticos llevaron a cabo, dentro de sus
fronteras, una guerra silenciosa por el control de los smbolos y ritos de la
pertenencia a la especie humana, muy en especial mediante el control de
la escuela pblica. De todos estos smbolos, tal vez el ms poderoso era la
msica, el himno nacional y la marcha militar y sobre todo, la bandera
nacional.
Los Estados y los gobiernos competan por los smbolos de unidad y
de lealtad emocional con los movimientos de masas no ofciales, que
muchas veces creaban sus propios contra smbolos, como la
Internacional socialista, cuando el Estado se apropi del anterior himno
de la revolucin, la Marsellesa.
4. Consiguieron las sociedades polticas y las clases dirigentes de la
Europa occidental controlar las movilizaciones de masas?. As ocurri en
general en el perodo anterior a 1914, con la excepcin de Austria. El
perodo transcurrido entre 1875 y 1914 y el que se extiende entre 1900 y
1914, fue de estabilidad poltica, a pesar de las alarmas y los problemas.
Los movimientos que rechazaban el sistema eran engullidos por
estos grandes movimientos socialistas. Cuando estall la guerra en 1914,
21
la mayor parte de ellos se vincularon con sus gobiernos y sus clases
dirigentes.
Los partidos socialistas que aceptaron la guerra lo hicieron sin
entusiasmo y, fundamentalmente, porque teman ser abandonados por sus
seguidores. Solo en los pases donde no se identifcaba el ciudadano pobre
con la nacin y el Estado, como en Italia, o donde ese esfuerzo no poda
conocer el xito, la gran masa de la poblacin se mostr indiferente y hostil
a la guerra en 1914.
Dado el xito de la interaccin poltica, los regmenes slo tenan que
hacer frente al desafo inmediato de la accin directa.
Por lo que respecta a los pases ms importantes de la sociedad
burguesa, lo que destruy la estabilidad de la belle poque fue la situacin
en Rusia, el Imperio de los Habsburgos y los Balcanes. Lo que hizo
peligrosa la situacin poltica del Reino Unido en los aos anteriores a la
guerra fue la divisin que surgi en las flas de la clase dirigente, esas
crisis provocaron, en parte, la movilizacin de los trabajadores.
En el perodo que transcurre entre 1880 y 1914, las clases dirigentes
descubrieron que la democracia parlamentaria fue perfectamente
compatible con la estabilidad poltica y econmica de los regmenes
capitalistas.
Cuntas democracias pervivan en la Europa de 1939? La
democracia burguesa renaci de sus cenizas en 1945 y desde entonces ha
sido el sistema preferido de las sociedades capitalistas que pudieran
permitirse un sistema tan ventajoso desde el punto de vista poltico. Pero
este sistema slo est vigente en algunos de los ms de 150 Estados que
constituyen las Naciones Unidas en estos aos postreros del siglo XX,
antes de la cada del muro de Berln.
5. Trabajadores del mundo
1. Con la ampliacin del electorado, era inevitable que la mayor parte
de los electores fueran pobres, inseguros, descontentos o todas esas cosas
a un tiempo. Era inevitable que estuvieran dominados por su situacin
econmica y social. Era el proletariado la clase que se estaba
incrementando y cuya presencia se haca cada vez ms evidente.
El nmero de los que reciban un salario, estaba aumentando.
Existan trabajadores asalariados ya que las ciudades modernas
necesitaban trabajos de construccin o servicios municipales, incluso en
pases fundamentalmente agrcolas los mercados urbanos se
aprovisionaban de comida, gracias al trabajo de una mano de obra barata
22
que trabajaba en establecimientos industriales. Pero donde el nmero de
trabajadores se multiplic es en los pases donde la industrializacin haba
comenzado en poca temprana, en Europa, Norteamrica, Japn y algunas
zonas de ultramar de colonizacin.
Por otra parte, la agricultura tradicional de las regiones atrasadas no
poda seguir proporcionando tierra para los posibles campesinos cuyo
nmero se multiplicaba. Lo que deseaban la mayor parte de ellos cuando
emigraban, conquistar Amrica, en la esperanza de ganar lo sufciente,
comprar alguna propiedad, una casa, y conseguir el respeto de sus
vecinos. La mayor parte de ellos permanecan alimentando las cuadrillas
de trabajadores de la construccin, de las minas y sus hijas y sus esposas
trabajaban en el servicio domstico.
La produccin mediante mquinas y en las fbricas afect
negativamente a los trabajadores que fabricaban la mayor parte de los
bienes de consum familiar en las ciudades por mtodos artesanales, su
nmero disminuy tambin en la fuerza de trabajo.
El nmero de proletarios se increment como consecuencia de la
demanda de mano de obra.
En todos los sitios donde lo permita la poltica democrtica
comenzaron a aparecer partidos de masas basados en la clase trabajadora
inspirados en su mayor parte del socialismo revolucionario y dirigidos por
hombres que crean en esa ideologa. El proletariado estaba destinado a
convertirse en la gran mayora de la poblacin. El proletariado estaba
aflindose a sus partidos.
2. El poder de los partidos obreros radicaba en la sencillez de sus
planteamientos polticos. Representaban a esa clase en sus luchas contra
los capitalistas y sus Estados y su objetivo era crear una nueva sociedad
que comenzara con la liberacin de los trabajadores. Bastaba saber que
todos los trabajadores tenan que integrarse en esos partidos o apoyarlos,
pues la historia garantizaba su futura victoria.
Pero prcticamente todos los observadores del panorama se
mostraban de acuerdo en que el proletariado no era ni mucho menos una
masa homognea. Lo cierto es que las divisiones existentes en las masas,
del proletariado impedan cualquier afrmacin prctica de una
conciencia de clase unifcada.
El proletariado clsico de la fbrica industrial moderna era muy
diferente del grueso de los trabajadores manuales que trabajaban en
pequeos talleres, as como tambin de la jungla laberntica de los
trabajadores asalariados que llenaban las ciudades y el campo. Adems,
23
no haba slo divisiones, sino tambin rivalidades entre grupos, cada uno
de los cuales intentaba monopolizar un tipo de trabajo.
Aparte de todas esas diferencias existan otras, de origen social,
geogrfco, de nacionalidad, lengua, cultura y religin, distanciados los
trabajadores entre s, eran tiles para los empresarios.
Las diferencias de lengua, nacionalidad y religin no hicieron
imposible la formacin de una conciencia de clase unifcada,
especialmente cuando los grupos nacionales de trabajadores no competan
entre s. Solo plantearon grandes difcultades cuando esas diferencias
expresaban profundos confictos. La iglesia catlica se vio obligada a
formar, o cuando menos a tolerar, sindicatos obreros, incluso sindicatos
catlicos.
El Reino Unido constitua la excepcin (siempre que Irlanda
constituyera un problema aparte), pues exista ya un fuerte sentimiento de
clase y una organizacin de la clase obrera. La industrializacin pionera de
este pas haba permitido que un sindicalismo fundamentalmente
descentralizado y formado en esencia por sindicatos de ofcios, echara
races en las industrias bsicas del pas.
Entre 1867 y 1875, los sindicatos consiguieron un status legal y
unos privilegios tan importantes que los empresarios y los gobiernos
conservadores no consiguieron reducirlos o abolirlos hasta el decenio de
1890. Ese poder excepcional de la clase obrera creara cada vez mayores
problemas para la economa industrial britnica.
En los dems pases, en general, solo existan sindicatos efcaces en
los mrgenes de la industria moderna, a gran escala, unido a las ideas
nacionalistas.
Otros dos sectores coincidentes con el sindicalismo: el transporte y
los funcionarios pblicos. Los empleados al servicio del Estado estaban
excluidos de la organizacin obrera, lo cual retras notablemente la
sindicalizacin de los ferrocarriles, que en muchos casos eran propiedad
del Estado.
Por contraste, el otro sector clave del transporte, el sector martimo,
sobre los que pivotaba toda la economa supona que una huelga en los
muelles tenda a convertirse en una huelga general del transporte con
posibilidades de desembocar en una huelga general.
En las grandes y cada vez ms numerosas empresas del metal, la
organizacin obrera se enfrent con la gran factora moderna, decidida a
reducirlos a operarios semicualifcados.
En defnitiva las clases obreras no eran homogneas ni fciles de
unir en un solo grupo social coherente, incluso si dejamos al margen al
24
proletariado agrcola al que los movimientos obreros tambin intentaron
organizar y movilizar, en general con escaso xito. Ahora bien, lo cierto es
que las clases obreras fueron unifcadas. Pero, Cmo?.
3. Un poderoso mtodo de unifcacin era a travs de la ideologa
transmitida por la organizacin. Los socialistas y los anarquistas llevaron
su nuevo evangelio a unas masas olvidadas. Los socialistas fueron los
primeros en acercarse a ellos. Los agitadores y propagandistas llevaron ese
mensaje de unidad de todos los que trabajaban y eran pobres a los
extremos ms remotos de sus pases. Pero tambin llevaron consigo una
organizacin. A travs de la organizacin consiguieron un cuadro de
portavoces que pudiera articular los sentimientos de unos hombres y
mujeres que no podan hacerlo por s solos.
Pero incluso en la gran ciudad, la especializacin funcional,
separaba a las diferentes clases.
Todos los trabajadores tenan buenas razones para sustentar la
conviccin de la injusticia del orden social. El nuevo movimiento obrero
socialista era inseparable de los descontentos del lugar de trabajo, se
expresaran o no en forma de huelgas y ms raramente en sindicatos
organizados. Una y otra vez, la aparicin de un partido socialista local es
inseparable de un grupo concreto de obreros que desempeaban un papel
central a nivel local, cuya movilizacin desencadenaba o refejaba.
Pero a medida que la lucha poltica contra los privilegios se
identifc con la lucha en el lugar de trabajo y en torno a l, el mundo del
trabajador manual qued distanciado de los que estaban por encima de l,
debido al crecimiento, en algunos pases, del sector terciario que poda ser
considerada como una zona de transicin o tierra de nadie entre el obrero
y la burguesa, estas nuevas clases medias bajas separaban a esos dos
estratos sociales.
La tendencia de los sindicatos, sobre todo los sindicatos socialistas,
a organizar a los trabajadores en organizaciones globales, cada una de las
cuales cubra una sola rama de la industria nacional, refejaba esa visin
de la economa como un todo integrado.
En cuanto al Estado, su democratizacin electoral, impuso
necesariamente la lucha por la ampliacin de los derechos ciudadanos y
adquiri una dimensin clasista para la clase obrera, pues la cuestin
fundamental era el derecho de voto del ciudadano sin propiedades que
pusieron de manifesto y reforzaron su poder de movilizacin de las nuevas
masas conversas. Incluso las reformas electorales deliberadamente
25
antidemocrticas podan servir para reforzar la conciencia de clase
nacional.
4. La formacin de las clases obreras se vio acelerada en el curso de
dos breves perodos. El primer gran salto aproximadamente entre 1880 y
1890 en los que empezaron a hacer acto de presencia grupos importantes
de socialistas en los parlamentos de varios pases. El segundo perodo de
progreso entre la Revolucin rusa de 1905 y 1914. El avance electoral de
los partidos obreros y socialistas se complet con la ampliacin del derecho
de voto. Al mismo tiempo, los brotes de agitacin obrera fortalecieron e
sindicalismo organizado. Esos dos momentos del movimiento obrero
aparecen prcticamente en todas partes.
Ahora bien, la formacin de una conciencia obrera no pueden
identifcarse con el desarrollo de movimientos, aunque en Europa central y
en algunas regiones concretas industrializadas la identifcacin de los
trabajadores con su partido es casi total. Lo que se produca cada vez con
mayor frecuencia era la identifcacin de clases sin contenido poltico, la
conciencia de pertenecer a un mundo distinto, el mundo de los
trabajadores.
Fue a travs del movimiento como las clases obreras se fusionaron
hasta formar una nica clase obrera.
Qu era, pues, el movimiento? En todas partes inclua los
trabajadores, el sindicato, aunque en formas diferentes. Muchas veces
inclua tambin cooperativas. Pero, de hecho, todas esas asociaciones
estaban subordinadas al partido poltico, o formaban parte de l, partido
que era su expresin fundamental, siempre reciba el nombre de Partido
Socialista y/o simplemente Partido de los Trabajadores o Partido
Obrero. Excepto en la pennsula ibrica el anarquismo no lleg a ser en
ninguna parte de Europa la ideologa predominante ni siquiera de
movimientos obreros dbiles.
La gran mayora de esos partidos obreros de clase perseguan un
cambio fundamental en la sociedad. Hasta 1914, intentaron participar lo
menos posible en la poltica de la clase gobernante a la espera del da en
que el movimiento obrero constituyera su propio Gobierno.
Qu signifcaba exactamente la expresin revolucin social, aparte
de que el cambio del capitalismo al socialismo revolucionaran la vida?.
Determinadas fguras del ala derecha del movimiento recomendaban
concentrarse en las mejoras y reformas inmediatas que la clase obrera
pudiera conseguir de los gobiernos y empresarios, olvidando el futuro ms
lejano.
26
Entre 1905 y 1914 el revolucionario occidental tpico era un
sindicalista revolucionario que rechazaba el marxismo como ideologa de
los partidos. Esto era un tanto injusto con respecto a Marx. Todos crean
en la lucha de la razn contra la ignorancia y la supersticin; en la lucha
del progreso contra el oscuro pasado; en la ciencia, en la educacin en la
democracia y en la trinidad secular de la libertad, igualdad y fraternidad.
Ahora bien, la revolucin social estaba en rpido retroceso en su
zona original de aparicin. Ese retroceso se vio acelerado por el
surgimiento de partidos de clase masivos organizados y disciplinados.
Lo que haca que los nuevos partidos siguieran siendo feles a la idea
de la revolucin total de la sociedad era el hecho de que cualquier mejora
se deba fundamentalmente a su actuacin y organizacin como clase.
Cuanto ms fuerte era el sentimiento de comunidad y solidaridad obreras,
ms fuertes eran las presiones sociales para mantenerse en ella.
Por el momento, diremos tan slo que en el Este el marxismo
conserv sus connotaciones explosivas originales. Despus de la
Revolucin rusa retorn hacia Occidente y se expandi tambin hacia
Oriente.
5. A pesar de las divisiones los partidos socialistas parecan en camino de
movilizar a la gran mayora de la clase trabajadora, con la excepcin del
Reino Unido, el proletariado, constituan la mayora de la poblacin. Los
partidos socialistas consiguieron una base de masas. Se hizo evidente que
no podan limitar su atencin a la clase obrera.
Pero la identifcacin entre partido y proletariado difcult la
posibilidad de atraerse a otros estratos sociales. Lo cierto es que los
partidos socialistas obreros pocas veces consiguieron desbordar el
universo de la clase obrera.
Sin embargo, la infuencia de esos partidos se extenda sobre
sectores muy alejados de la clase obrera.
Los partidos socialistas representaban a una clase que era pobre sin
excepciones. Denunciaban con pasin encendida la explotacin, la riqueza
y su progresiva concentracin. Aquellos que eran pobres y se sentan
explotados aunque no pertenecieran al proletariado, poda encontrar
atractivo ese partido.
Los partidos socialistas eran partidos dedicados a ese concepto clave
del siglo XIX, el progreso.
Apoyaban la inevitable marcha hacia delante de la historia, hacia un
futuro mejor. Prevea el triunfo continuado y acelerado de la razn y la
27
educacin, de la ciencia y de la tecnologa. Los socialistas se benefciaron
del prestigio del progreso entre todos aquellos que crean en l.
Finalmente, el hecho de estar al margen de los crculos del poder y
de hallarse en permanente oposicin les reportaba una ventaja, obtener un
apoyo mucho mayor en aquellas minoras cuya posicin en la sociedad era
en cierta forma anmala, como ocurra con los judos y en Francia con la
minora protestante. Otra ventaja es que libres de la contaminacin de la
clase gobernante, les permita conseguir el apoyo de las nacionalidades
oprimidas.
En consecuencia, los partidos normalmente proletarios encontraban
seguidores en mbitos muy alejados del proletariado. Cuando tal cosa
ocurra, no era raro que esos partidos formaran Gobierno, si las
circunstancias eran favorables. Eso ocurrira a partir de 1918.
Sin embargo, eran muchos los pobres, especialmente los muy
pobres, que no se consideraban ni se comportaban como proletarios y
que no crean adecuadas para ellos las organizaciones y formas de accin
del movimiento. Lo que realmente importaba para ellos, los vecinos, la
familia, los protectores o patrones que podan hacerles favores y
conseguirles trabajo. cualquiera y cualquier cosa que hiciera posible la
vida en un mundo nuevo y desconocido.
6. Banderas al viento: Las naciones y el nacionalismo
1. Una consecuencia de la poltica de democratizacin fue la aparicin
del nacionalismo en la poltica. No era un fenmeno nuevo. Sin embargo, el
perodo 1870-1914, el nacionalismo salto hacia adelante. El trmino
nacionalismo se utiliz por primera vez en el siglo XIX para defnir grupos
de idelogos de derecha, en Francia e Italia, que se mostraban partidarios
de la expansin agresiva de su propio Estado. Desde 1830 se aplic a
todos los movimientos para los cuales la causa nacional era primordial
en la poltica: es decir, para todos aquellos que exigan el derecho de
autodeterminacin.
La base del nacionalismo era la voluntad de la gente de
identifcarse emocionalmente con su nacin y de movilizarse
polticamente como checos, alemanes La democratizacin de la poltica
ofreci amplias oportunidades para movilizarlos. Pero, por lo dems, el
nacionalismo no se identifcaba necesariamente con ninguna formacin del
espectro poltico
En el perodo que estudiamos, la identifcacin nacional alcanz una
difusin mucho mayor y se intensifc la importancia de la cuestin
28
nacional en la poltica. Sin embargo, ms trascendencia tuvieron los
importantes cambios del nacionalismo poltico, preados de profundas
consecuencias para la marcha del siglo XX.
Hay que mencionar cuatro aspectos de ese cambio:
1.- El primero fue la aparicin del nacionalismo y el patriotismo como una
ideologa de la que se adueo la derecha poltica y que alcanzara su
mxima expresion en el perodo de entreguerras.
2.- El segundo de esos aspectos es el principio de que la
autodeterminacin nacional poda ser una aspiracin no slo de algunas
naciones de demostrar una viabilidad econmica, poltica y cultural, sino
de todos los grupos que afrmaran ser una nacin.
3.- El tercer aspecto era la tendencia a considerar que la
autodeterminacin nacional poda ser satisfecha por formas de autonoma
que no fuera la independencia total.
4.- Finalmente mencionar la tendencia a defnir la nacin en trminos
tnicos y, especialmente lingsticos.
Con la excepcin del Imperio de los Habsburgos y, tal vez, del
Imperio otomano, las numerosas nacionalidades existentes en los Estados
constituidos no planteaban un grave problema poltico.
El nmero de movimientos nacionalistas se increment
considerablemente en Europa a partir de 1870, aunque lo cierto es que en
Europa se crearon muchos menos Estados nacionales nuevos durante los
cuarenta aos anteriores al estallido de la primera guerra mundial que en
los cuarenta aos que precedieron a la formacin del Imperio alemn, y
aquellos que se crearon no tenan gran importancia: Bulgaria, Noruega,
Albania.
De todas maneras, adquiri mayor fuerza la identifcacin de las
masas con la nacin y el problema poltico del nacionalismo comenz a
ser ms difcil de afrontar.
Ahora bien, lo que result importante a largo plazo no fue el grado
de apoyo que concit la causa nacional como la transformacin de la
defnicin y el programa del nacionalismo.
No signifca esto que entonces la lengua no hubiera sido importante
en la cuestin nacional. Era un criterio de nacionalidad entre muchos
otros; y, en general, cuanto menos destacado ese criterio, ms fuerte la
identifcacin de las masas. La lengua no era un campo de batalla
ideolgico.
El nacionalismo lingstico fue una creacin de aquellos que
escriban y lean la lengua y no de quienes la hablaban. Las lenguas
29
nacionales, en las que descubran el carcter fundamental de sus
naciones, eran, muy frecuentemente, una creacin artifcial.
Las lenguas escritas estn estrechamente vinculadas con los
territorios e instituciones. El nacionalismo era fundamentalmente
territorial, pues su modelo bsico era el Estado territorial de la Revolucin
francesa.
La identifcacin de las naciones con un territorio exclusivo provoc
tales problemas en amplias zonas del mundo afectadas por la emigracin
masiva que se elabor una defnicin alternativa de nacionalidad, muy en
especial en el Imperio de los Habsburgos. El nacionalismo era considerado
aqu como un fenmeno inherente al conjunto de los miembros de aquel
colectivo de hombres y mujeres que se consideraban como pertenecientes
a una nacionalidad, con independencia del lugar donde vivan.
Desde el punto de vista sociolgico, no es que los hombres y mujeres
no estuvieran profundamente enraizados en un lugar al que llamaban
patria. Pero ese territorio en nada se pareca al territorio de la nacin
moderna. La patria era el centro de una comunidad real de seres
humanos con relaciones sociales reales entre s, no la comunidad
imaginaria que crea cierto tipo de vnculo entre miembros de una
poblacin.
Pero, naturalmente, con el declive de las comunidades reales a las
que estaba acostumbrada la gente, sus miembros sintieron la necesidad de
algo que ocupara su lugar. La comunidad imaginaria de la nacin podra
llenar ese vaco. Esta se vio vinculada a ese fenmeno caracterstico del
siglo XIX que es la nacin-Estado. El Estado no slo creaba la nacin,
sino que necesitaba crear la nacin.
La nacin constitua un nexo que una a todos los ciudadanos con
el Estado, una forma de conseguir que la nacin-Estado llegara
directamente a cada ciudadano.
Lo que haca que el nacionalismo de Estado fuera an ms
fundamental era que su administracin pblica y privada exiga una
educacin elemental de masas, o cuando menos que estuvieran
alfabetizadas. Desde el punto de vista del Estado, la escuela presentaba
otra ventaja fundamental: poda ensear a los nios a ser buenos sbditos
y ciudadanos.
El perodo 1870-1914 fue por encima de todo la era de la escuela
primaria en la mayor parte de los pases europeos.
As pues, los Estados crearon, con celo y rapidez extraordinarios,
naciones, es decir, patriotismo nacional y, al menos, para determinados
30
objetivos, ciudadanos homogeneizados desde el punto de vista lingstico y
administrativo.
En cuanto al nacionalismo de Estado, real era un arma estratgica
de dos flos. Es verdad que movilizaba a una parte de la poblacin
alienabaa otra, a aquellos que no pertenecan a la nacin identifcada con
el Estado. Contribuy a defnir las nacionalidades excluidas de la
nacionalidad ofcial separando a aquellas comunidades que oponan
resistencia a la lengua y la ideologa ofciales.
Por qu se resistan algunos? Una razn que indujo a determinados
miembros de algunas nacionalidades a negarse a asimilarse era que no
se les permita convertirse en miembros de pleno derecho de la nacin
ofcial. El caso extremo es el de las elites nativas en las colonias europeas
educadas en la lengua y la cultura de los pases colonialistas, no eran
tratadas como iguales. Antes o despus tena que estallar un conficto en
esos lugares.
Los pueblos coloniales eran un caso extremo, pues desde el principio
estaba claro, dado el racismo de la sociedad burguesa, no habra que
convertir a las gentes de piel oscura en ingleses, belgas y holandeses
reales.
Los cincuenta aos anteriores a 1914 fueron un perodo tpico de
xenofobia y, por tanto, de reaccin nacionalista. Fue una era de movilidad
y migracin masivas. La xenofobia no procedi nicamente desde abajo,
estas ideas procedieron de las clases medias instaladas.
De hecho, para esta burguesa el afujo de extranjeros pobres
dramatizaba y simbolizaba los problemas planteados por el proletariado
urbano en expansin, y en ellos se conjugaban las caractersticas de los
brbaros internos y externos, que amenazaban con acabar con la
civilizacin tal como la conocan las gentes respetables.
De todas formas, quienes inmigraban a pases extranjeros sentan
que se despertaban en ellos sentimientos nacionalistas, tuvieran que sufrir
o no la xenofobia local. Necesitaban su comunidad para encontrar ayuda.
As, la nacionalidad se convirti en un tejido real de relaciones
personales ms que en una comunidad simplemente imaginaria, por el
solo hecho de que al encontrarse alejados de la patria, tena una conexin
personal potencial con los dems cuando se encontraban.
Cuanto ms intensos eran los movimientos migratorios y ms
rpidos el desarrollo de las ciudades que enfrentaba a unas masas de
desarraigados con otras, mayor era la base para que surgiera una
conciencia nacional entre esos desarraigados.
31
Es posible que la ayuda y la proteccin de los emigrantes
contribuyeran al desarrollo del nacionalismo en sus naciones.
El progreso del nacionalismo fue en gran medida un fenmeno
protagonizado por esas capas del fenmeno califcado de pequeos
burgueses.
Para las clases medias bajas que trataban de elevarse desde un
entorno popular, la carrera y la lengua verncula estaban
inseparablemente unidas. Desde el momento en que la sociedad
descansaba en la alfabetizacin masiva, era indispensable que una lengua
hablada llegara a ser ofcial si se quera evitar que esa sociedad se
hundiera. La educacin de masas, es decir, primaria, era el eje
fundamental, pues solo era posible realizarla en una lengua que pudiera
entender el grueso de la poblacin. La educacin en una lengua totalmente
extranjera, viva o muerta, slo es posible para una minora selecta.
Aquellos cuya primera lengua era una lengua verncula no ofcial
haban de verse apartados, casi con toda seguridad, de las parcelas ms
elevadas de la cultura y de los asuntos privados y pblicos.
Se haca necesaria una mayor presin poltica para supera esa
difcultad.
Pero el nacionalismo estaba unido de otra forma a las capas medias
de la poblacin, lo que impuls a ambos hacia la derecha poltica. La
xenofobia se daba fcilmente entre los comerciantes, los artesanos
independientes y algunos campesinos. El extranjero simbolizaba la
perturbacin de los viejos hbitos y el sistema capitalista que los
perturbaba. As, el virulento antisemitismo poltico que hemos visto cmo
se difundi por el mundo occidental a partir de 1880 fue porque los
sectores econmicos en los que destacaban los judos competan con los
pequeos tenderos y porque otorgaban o negaban crditos a los granjeros y
a los pequeos artesanos.
El patriotismo se decant hacia la derecha poltica, porque la
situacin internacional que aparentemente haba permitido que el
liberalismo y el nacionalismo fueran compatibles ya no era la misma. Pero
la situacin vari a partir de 1870, y cuando el estallido de un conficto
global comenz a ser considerado de nuevo, comenz a ganar terreno el
nacionalismo que vea a las otras naciones como una amenaza.
Eran exponentes caractersticos de un nuevo tipo de movimientos
polticos basados en el chovinismo, la xenofobia y, cada vez ms, en la
idealizacin de la expansin nacional, la conquista y la guerra.
32
Un nacionalismo de esas caractersticas era el vehculo perfecto para
expresar los resentimientos colectivos de aquella gente. Los culpables de
ese descontento eran los extranjeros.
El imperialismo no poda sino reforzar esas tentaciones entre los
miembros de los Estados imperialistas. Los que respondieron con mayor
fuerza nacionalista pertenecan desde las clases altas de la sociedad a los
campesinos y proletarios en el escaln ms bajo.
Para ese conjunto de capas medias, el nacionalismo tena tambin
un atractivo. Les proporcionaba una identidad colectiva o como aspirantes
a alcanzar el status burgus que tanto codiciaban.
3. Pero para la mayor parte de la gente, el nacionalismo por s slo no
bastaba. En el perodo que estudiamos, los movimientos nacionales que
consiguieron un autntico apoyo de masas fueron movilizados por la
religin. El catolicismo dio consistencia e implantacin entre las masas al
nacionalismo de irlandeses y polacos, gobernados por unas autoridades
cuya confesin religiosa era distinta, durante el curso de la guerra.
En cuanto a los beligerantes occidentales, en el curso de la guerra el
sentimiento antibelicista y el descontento social se impusieron cada vez
ms sobre el patriotismo de los ejrcitos, aunque sin llegar a destruirlo.
Ese mismo hecho demuestra la necesidad de patriotismo para los
gobiernos que actan en las sociedades democrticas, y tambin su
fuerza. En efecto, slo el sentimiento de que la causa del Estado era
tambin la suya propia pudo movilizar a las masas; y en 1914, los
britnicos franceses y alemanes tenan ese sentimiento. De esta forma se
movilizaron.
7. Quin es quin o las incertidumbres de la burguesa
1. Centraremos ahora nuestra atencin en aquellos para quienes la
democratizacin pareca ser una amenaza. En el siglo de la burguesa
triunfante, las clases medias se sentan seguras de su civilizacin,
confados y sin difcultades econmicas.
La paradoja de la ms burguesa de las centurias fue que su forma
de vida slo lleg muy tarde a ser burguesa.
Ese nuevo estilo de vida se centraba en la casa y el jardn en un
barrio residencial. Como muchas otras cosas de la sociedad burguesa, esto
proceda del pas clsico del capitalismo, Gran Bretaa.
La villa difera de su modelo original, la casa de campo de la
nobleza, en un aspecto importante, aparte de su escala ms modesta
33
estaba diseada para la vida privada y no para el brillo social y la lucha
por el status. Esta era la funcin opuesta de la casa de campo o el castillo
tradicionales, o incluso de su rival o imitador burgus, la gran mansin
capitalista.
Pero en ese momento de triunfo cuatro factores impulsaron la
aparicin de un estilo de vida menos formal y ms privado.
1.- El primero de esos factores fue la democratizacin de la poltica, que
socav la infuencia pblica y poltica de todos los burgueses, excepto los
ms importantes.
2.- El segundo factor fue cierto debilitamiento de los lazos entre la
burguesa triunfante y los valores puritanos que tan tiles haban sido
para al acumulacin de capital en el pasado. En la burguesa instalada el
dinero ya haba sido conseguido. Con frecuencia ese dinero era heredado o
distribuido entre hijos y parientes femeninos que no trabajaban. Pero
incluso algunos, que s ganaban dinero, no tenan que dedicar mucho
tiempo para conseguirlo. En defnitiva, gastar dinero paso a ser una
actividad cuando menos tan importante como ganarlo.
3.- El tercer factor fue cierto relajamiento de las estructuras de la familia
burguesa, refejo en cierta emancipacin de la mujer dentro de ella y en la
aparicin de grupos de edad entre la adolescencia y el matrimonio que
ejercieron un poderoso infujo en el arte y la literatura. Ambos fenmenos
comenzaron a apreciarse entre las clases medias acomodadas en la
segunda mitad del siglo y se hicieron evidentes. Adoptaron esa forma de
ocio propia del turismo y las vacaciones.
4.- El cuarto factor fue el incremento del nmero de aquellos que
pertenecan, afrmaban pertenecer o aspiraban a pertenecer a la
burguesa: en defnitiva, de la clase media como un todo.
2. Resulta muy difcil realizar la defnicin de la burguesa y esa tarea
se vio difcultada cuando la democracia y la aparicin del movimiento
obrero condujeron a los que pertenecan a la burguesa a negar su
existencia como clase en pblico.
Adems, con la movilidad social y el declive de las jerarquas
tradicionales, los lmites de esa zona social intermedia se hicieron
borrosos. Pero Cmo determinar quin poda pretender pertenecer a
cualquiera de ellas?
La difcultad fundamental resida en el nmero creciente de quienes
reclamaban el status burgus.
Pero si la lnea que separaba a la burguesa de la aristocracia era
borrosa, no estaban ms claras las fronteras entre la burguesa y las
34
clases que quedaban por debajo de sta. Sin embargo, la difcultad real
apareci con la extraordinaria expansin del sector terciario, es decir, de
un trabajo remunerado mediante un salario, pero que al mismo tiempo no
era manual.
An dejando al margen a estas nuevas clases medias bajas, estaba
en rpido progreso el nmero de los que aspiraban alcanzar el status de la
clase media, con la excepcin de los funcionarios pblicos de categora
superior, se esperaba de los miembros de la burguesa que poseyeran
capital o un ingreso procedente de inversiones y que actuaran como
empresarios independientes con mano de obra a su servicio. Pero ante los
cambios, esos criterios perdieron gran parte de su utilidad para distinguir
a miembros de la burguesa real en medio de las clases medias. No
todos ellos posean capital, pero, tampoco lo tenan muchos individuos de
indudable posicin burguesa.
La gran mayora de los miembros de esas clases medias tenan una
cosa en comn: la movilidad social en el pasado o en el presente. Las
clases medias estaban constituidas fundamentalmente por familias que
se hallaban en proceso de elevar su nivel social.
3. Era urgente establecer criterios reconocibles para los miembros
reales o potenciales de la burguesa o de la clase media. Tres criterios
fundamentales para determinar la pertenencia a la burguesa. Todos
tenan que cumplir dos condiciones: tenan que distinguir claramente los
miembros de las clases medias de los de las clases trabajadoras,
campesinos u otros dedicados al trabajo manual, y tenan que proveer una
jerarqua sin cerrar la posibilidad de ascender los peldaos de esa escala
social. Uno de esos criterios era una forma de vida y una cultura de clase
media, otro criterio, era la actividad del tiempo de ocio y la nueva prctica
del deporte; pero el principal indicador de pertenencia social comenz a
ser, y todava los es, la educacin formal.
Lo que importaba era la demostracin de que los adolescentes
podan posponer el momento de ganar su sustento.
La educacin serva sobre todo para franquear la entrada en las
zonas media y alta de la sociedad. La educacin secundaria hasta la edad
de 18 aos se generaliz entre las clases medias, seguida normalmente por
una enseanza universitaria o una preparacin profesional elevada.
En consecuencia, la gran burguesa, antigua o nueva, no tena
muchas difcultades para organizarse como una elite all donde era posible
coronar el xito en los negocios integrndose en la clase de la nobleza, al
35
menos a travs de sus hijos e hijas y, sino, adoptando el estilo de vida
aristocrtico.
As pues, la burguesa de fnales del siglo XIX era una curiosa
combinacin de sociedades educativamente abiertas y cerradas: abiertas,
puesto que el ingreso era posible por medio del dinero, pero cerradas
porque se entenda claramente que algunos crculos eran mucho ms
iguales que otros.
Para aquellos que trataban de ascender hacia la gran burguesa,
esos mecanismos de socializacin garantizaban la pertenencia segura de
sus hijos a esa clase.
La escuela era la escala que permita seguir ascendiendo a los hijos
de los miembros ms modestos de las capas medias. En cambio, muy
pocos hijos de campesinos, y menos todava de trabajadores, pudieron
llegar por encima de los peldaos ms bajos, incluso en los sistemas
educativos ms meritocrticos.
4. La clase media era todava una clase de seores o ms bien de
seoras que tenan a su cargo a alguna muchacha trabajadora. Daban a
sus hijos, y cada vez ms a sus hijas, una educacin secundaria. Sin
embargo, un nmero de ellos cada vez mayor ya no eran independientes
sino que a su vez reciban salarios de sus empleadores. Apareci ahora la
nueva clase media de directivos, ejecutivos y tcnicos asalariados. Al lado
de la pequea burguesa de artesanos independientes y de pequeos
tenderos y eclipsndola, surgi la nueva clase pequeo burguesa de las
ofcinas, los comercios y la administracin subalterna.
Esta nueva clase media y media baja era excesivamente numerosa y
su ambiente social demasiado desestructurado y annimo. Cada vez ms,
las clases medias eran identifcables por la educacin que haban recibido,
los lugares donde vivan, su estilo de vida y sus hbitos. Normalmente esos
signos de reconocimiento eran los ingresos y la educacin y una distancia
visible de un origen popular. La clase media baja, era claramente distinta e
inferior por sus ingresos insufcientes, cultura mediocre y cercana a los
orgenes populares.
La segregacin residencial era una forma de estructurar a esas
masas de vida confortable en un grupo social. Como hemos visto, la
educacin era otro procedimiento. Ambos aspectos estaban vinculados por
una prctica del ltimo cuarto del siglo XIX: el deporte.
Los nuevos deportes llegaron tambin a la clase obrera. El deporte
sirvi para crear nuevos modelos de vida y cohesin en la clase media. El
tenis no tard en convertirse en el juego por excelencia de la clase media.
36
5. Tres rasgos fundamentales son de destacar por lo que respecta a las
clases medias. En el extremo inferior aument el nmero de quienes
aspiraban a pertenecer a la clase media. Eran estos los trabajadores no
manuales. En el extremo superior resulta ms borrosa la lnea de
demarcacin entre los empresarios, los profesionales de alto rango, los
ejecutivos asalariados y los funcionarios ms elevados. Todos ellos fueron
correctamente agrupados como clase 1. Se increment notablemente la
clase de los burgueses ociosos que vivan de benefcios obtenidos de forma
indirecta. En el lugar ms alto de la escala social se hallaban los sper-
ricos, los plutcratas.
Para la mayor parte de los pertenecientes a estos grupos sociales, las
dcadas anteriores a la guerra fueron positivas. La nueva clase media baja
no alcanz grandes ventajas materiales. La mayor parte de ellos
consideraban haber tenido mejor fortuna que sus progenitores y
contemplaban perspectivas an mejores para sus hijos.
Las actividades pensadas para los ms ricos se movan en una
escala de precios diferente. No es sorprendente que los aos que
precedieron a 1914 hayan perdurado en el folclore de la burguesa como
un perodo dorado.
Lo que hizo que el problema resultara especialmente agudo y debilit
los frmes contornos de la burguesa fue una crisis. En la eterna lucha
poltica entre los estratos superiores de las sociedades del siglo XIX, entre
los partidos de movimiento y los partidos de orden las clases medias
haban apoyado el movimiento, pero ms adelante el progreso, la reforma
y el liberalismo estaran en crisis.
Dos elementos cada vez ms urgentes subrayaban esa erosin de las
viejas identidades colectivas: el nacionalismo/imperialismo y la guerra. La
burguesa liberal no se haba mostrado entusiasta de la conquista
imperial. Era posible conciliar la expansin imperialista con el liberalismo
burgus, pero no siempre con facilidad. Por otra parte, la burguesa liberal
no se opona por principio ni al nacionalismo ni a la guerra. Sin embargo
vea la nacin como una fase temporal en la evolucin hacia una
sociedad y civilizacin verdaderamente globales. La guerra aunque a veces
necesaria, era algo que deba ser evitado, que slo despertaba el
entusiasmo de la nobleza militarista y de los incivilizados.
Mirando hacia atrs y hacia delante, los intelectuales, los jvenes,
los polticos de las clases burguesas no sentan de ningn modo la
conviccin de que todo sera para mejor. Parte importante de las clases
altas y medias europeas conservaban una frme confanza en el progreso
37
futuro. Nos referimos a las mujeres en especial a las mujeres nacidas
desde 1860.
8. La nueva mujer
1. La emancipacin de la mujer, fue iniciado y desarrollado de forma
casi exclusiva en este perodo por la clase media y por los estratos ms
elevados de la sociedad. Fue un fenmeno modesto, un nmero de mujeres
reducido se distinguieron de forma extraordinaria en determinados campos
reservados hasta entonces a los hombres, no solo un puado de pioneras,
sino una nueva especie, la mujer nueva.
No se produjo todava cambio alguno en la condicin de la gran
mayora de las mujeres del mundo, los cambios fueron escasos en la
situacin de la mayor parte de las mujeres de las clases trabajadoras,
excepto en un aspecto fundamental. A partir de 1875, las mujeres del
mundo desarrollado comenzaron a tener muchos menos hijos.
El mundo estaba experimentando la transicin demogrfca, al
modelo familiar moderno de una tasa de natalidad baja compensada por
una mortalidad tambin reducida.
En los pases occidentales, el descenso de las tasas de natalidad y
mortalidad afectaron a las vidas y los sentimientos de la mujer.
1.- El descenso de la tasa de natalidad puede conseguirse si se eleva la
edad de la mujer al contraer matrimonio y si se incrementa el nmero de
las que permanecen solteras o mediante alguna forma de control de
natalidad. En el perodo preindustrial las mujeres occidentales tendan a
casarse tarde y el porcentaje de solteros y solteras era elevado Con todo, el
incremento del nmero de mujeres que contraa matrimonio a edad ms
temprana, la tasa de natalidad disminuy, lo cual indica que se extendi el
control de natalidad deliberado.
En las ciudades reciban el estmulo del deseo de alcanzar un nivel
de vida ms elevado. En el seno de la clase media baja, no podan afrontar
al mismo tiempo los gastos derivados de una prole numerosa. Otro
estmulo para el control de natalidad fue el hecho de que los nios
comenzaron a constituir una carga pesada para los padres, perodo de
formacin o escolarizacin ms prolongado y durante ese tiempo se
hallaban en dependencia econmica.
El incremento del control de natalidad indica penetracin de nuevas
estructuras, valores y expectativas en la esfera de las mujeres de las clases
trabajadoras de Occidente.
38
Para la mayor parte de las mujeres del mundo rural situado fuera de
la zona desarrollada del mundo, ese impacto era todava muy reducido.
2.- Pero exista un nmero importante de mujeres trabajadoras cuyo
sistema de vida haba sido transformado como consecuencia de la
revolucin econmica. El primer aspecto de esa revolucin que transform
su existencia fue la protoindustrializacin, crecimiento de las industrias
domsticas para la venta de productos en mercados ms amplios.
La industria domstica les permiti combinar el trabajo pagado con
la supervisin del hogar y de los hijos, la segunda y gran consecuencia de
la industrializacin separ el hogar del puesto de trabajo.
Lgicamente, esa separacin del hogar y del lugar de trabajo por lo
que respecta a la mujer, signifc que su papel de administradora del hogar
se convirti en su funcin primordial.
El objetivo bsico del sustentador principal de la familia deba ser
conseguir los ingresos sufcientes como para mantener a cuantos de el
dependan. Los ingresos de los otros miembros de la familia eran
considerados como suplementarios y ello reforzaba la conviccin
tradicional de que el trabajo de la mujer era inferior y mal pagado.
Todo contribua a mantener a la mujer casada en situacin de
dependencia. Por lo general, la mujer trabajaba hasta que contraa
matrimonio.
Como eran muchos los varones adultos que no podan llevar al hogar
los ingresos adecuados, el trabajo de la mujer y los hijos era fundamental.
En los inicios del perodo que estudiamos, el trabajo de la mujer en la
industria se centraba casi por completo en algunos sectores tpicamente
femeninos, como el textil y el del vestido, pero cada vez ms tambin en
la manufactura de alimentos. Sin embargo, la mayor parte de las mujeres
con un salario lo obtenan como sirvientas.
En conjunto, podemos considerar que la industrializacin del siglo
XIX fue un proceso que tendi a excluir a la mujer, y sobre todo a la mujer
casada, de la economa ofcialmente defnida como tal.
3.- Pero si la economa estaba masculinizada, lo mismo cabe decir de la
poltica. Cuando la democratizacin progres y el derecho de voto se
ampli en 1870, la mujer fue excluida sistemticamente. El hombre era el
sexo dominante, mientras que las mujeres eran seres humanos de
segunda clase. Dado que no tenan derechos ciudadanos, no cabe siquiera
denominarlas ciudadanas de segunda clase.
De estos decenios, tanto las mujeres trabajadoras como las de clase
media vieron como su situacin variaba. En primer lugar, tanto las
transformaciones estructurales como la tecnologa incrementaron
39
notablemente las posibilidades de empleo de la mujer como asalariada. La
expansin de la educacin elemental ampli el campo de la enseanza,
predomin abrumadoramente el elemento femenino.
4.- En las ltimas dcadas del siglo XIX se hizo evidente un cambio en la
posicin social y en las expectativas de la mujer, aunque solo afectaban
todava a las mujeres de clase media. No es necesario que centremos
nuestra atencin en la campaa activa y, en algunos pases como el Reino
Unido, dramtica de las sufragistas organizadas en pro de la consecucin
del derecho de voto para la mujer. No comenz a conseguir sus objetivos
hasta fnalizada la primera guerra mundial.

2. Al igual que la democratizacin de la poltica, el principio de una
mayor igualdad de derechos y oportunidades para la mujer implcito en la
ideologa de la burguesa liberal, las transformaciones de la burguesa a
partir de 1870 ampliaron las posibilidades de la mujer burguesa.
Por otra parte, cierto grado de emancipacin de la mujer era
necesario para los padres de familia de clase media, no todas las familias
de clase media tenan una posicin econmica para mantener a sus hijas.
Sin ninguna duda, el desarrollo de los movimientos obreros impuls
a la mujer a buscar su propia libertad.
No hay duda sobre el cambio importante durante los decenios
anteriores a 1914. El sntoma ms evidente fue la expansin de la
educacin secundaria entre las jvenes. Aunque todas esa muchachas no
reciban la misma educacin como los muchachos de la misma edad, el
simple hecho de la educacin secundaria formal de las mujeres no tena
precedentes.
El segundo sntoma de un cambio es la mayor libertad de
movimientos en la sociedad, en su calidad de individuos como en sus
relaciones con los hombres.
El tercer sntoma de cambio fue que se prestara mucha ms
atencin pblica a las mujeres como un grupo con intereses y aspiraciones
especiales, como individuos. Tampoco hay que pasar por alto la aparicin
de la mujer como triunfadora individual en actividades competitivas.
3. El movimiento consciente y activo en pro de la emancipacin de la mujer
y la existencia de las mujeres que consiguieron penetrar en parcelas de
vida reservadas hasta entonces para los hombres, se trataba de minoras
articuladas de mujeres occidentales de clase media y alta. Era difcil que
en las capas sociales situadas por debajo de la prspera y educada
burguesa, temas como el voto de la mujer, el acceso a la educacin
40
superior, el derecho a trabajar fuera del hogar, suscitaran tanto fervor
como otros temas.
Las limitaciones del feminismo occidental de clase media no eran
slo sociales y econmicas, sino tambin culturales.
De hecho, los movimientos socialistas ofrecan el medio ms
favorable para que las mujeres desarrollaran su personalidad y su talento.
Las diferentes Iglesias defendan los derechos que posea la mujer en
el orden tradicional de la sociedad. Lo cierto es que hasta 1905 no hubo
una participacin femenina importante en los partidos obreros y
socialistas. El porcentaje de las mujeres en los sindicatos obreros
organizados fue siempre pequeo.
La mayora de las mujeres permanecieron, pues, al margen de
cualquier movimiento de emancipacin. Sin embargo, el camino de la
mujer en un mundo de hombres segua siendo duro y eran pocas las que
conseguan triunfar.
Por lo general, las mujeres que s se centraban en ese movimiento
eran partidarias de la agitacin poltica, ya que exigan una serie de
derechos, como el derecho de voto, que conllevaban cambios jurdicos y
polticos. En el seno de los movimientos socialistas y obreros se impulsaba
a la mujer a centrarse en su propio sexo, descubrieron la necesidad de
luchar por los derechos e intereses de la mujer dentro mismo del
movimiento.
De los aspectos polticos del feminismo, el derecho a votar en las
elecciones parlamentarias era el ms destacado. Con anterioridad a 1914,
se haba conseguido en Australasia, Finlandia y Noruega, as como en una
serie de estados de los Estados Unidos. En el perodo 1906-1914, las
agitaciones adquirieron una dimensin dramtica. Lo cierto es que las
actividades polticas independientes de la mujeres carecieron de
importancia excepto en los Estados Unidos, el Reino Unido, los Pases
Bajos y Escandinavia.
Haba otra vertiente del feminismo: la liberacin sexual de las
mujeres que defendieron pblicamente la causa del control de natalidad.
En cambio, los revolucionarios sociales defendan la libertad de eleccin
sexual para la mujer. No solo se aceptaban las uniones libres sin
certifcado matrimonial, sino que eran casi obligadas all donde el
anticlericalismo era especialmente intenso.
Uno de los problemas fundamentales era el futuro de la mujer en
una sociedad en la que la mujer hubiera conseguido los mismos derechos
y oportunidades y recibiera el mismo trato que el hombre.
41
Sin embargo, el problema de conjugar la emancipacin y la
condicin de madre no sera resuelto fcilmente.
La mayor parte de las mujeres emancipadas de la clase media que se
decidan a hacer carrera en un mundo dominado por el hombre
renunciando a los hijos, al matrimonio y frecuentemente mediante un
virtual celibato refejaba la difcultad real de conjugar dos ocupaciones
muy exigentes.
En 1914 pocas mujeres haban penetrado todava por la brecha, pero
el camino estaba abierto en principio. La mujer estaba a punto de alcanzar
una gran victoria en la larga lucha por conseguir la igualdad de derechos
en su calidad de ciudadana, simbolizada en el voto. A pesar de haber sido
duramente rechazadas antes de 1914 no haba transcurrido todava diez
aos cuando las mujeres pudieron comenzar a votar, Austria,
Checoslovaquia, Dinamarca, Alemania, Irlanda, los Pases Bajos, Noruega,
Polonia, Rusia, Suecia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
La emancipacin era incuestionable.
9. La transformacin del arte
1. Nada ilustra mejor que la historia del arte, entre 1870 y 1914, la
crisis de identidad que experiment la sociedad burguesa en ese perodo.
Tanto las artes creativas como su pblico se desorientaron.
Desde fnes del sigo XIX el dominio de la alta cultura se vio socavado
por un enemigo formidable: el inters mostrado por el pueblo comn hacia
el arte y la revolucin del arte por la combinacin de la tecnologa y el
descubrimiento del mercado de masas. El cine, junto con el jazz no haba
triunfado todava, pero en 1914 su presencia era ya importante.
Los sectores cultos de las clases acomodadas y los museos de slida
posicin compraban las obras de los viejos maestros, tambin las de los
nuevos, incluyendo las de los ms vanguardistas.
La publicidad cre una nueva forma de arte visual que conoci una
poca dorada, en el decenio de 1890: el cartel.
Tambin la cultura en el sentido aceptado de elite se internacionaliz
gracias a la mayor posibilidad de movimiento dentro de una amplia zona.
Pensamos ms bien en los lectores occidentales que descubrieron la
literatura rusa y escandinava.
Pero lo que impresiona realmente es el forecimiento del arte en
pases o regiones pequeas o marginales: Espaa, Escandinava o
Bohemia. En cuanto a Catalua o mas bien la Barcelona cuyos arquitectos
y pintores Gaud y Picasso son slo los de mayor fama mundial o en el
42
escenario irlands los extraordinarios escritores Oscar Wilde, James Joyce

Haba todava en la zona fronteriza en la que coincidan la creacin

artstica y la tecnologa las grandes estaciones de ferrocarril que se
construan todava como monumentos masivos a las bellas artes o los
logros tecnolgicos de los que daban fe la torre Eifel y los nuevos
rascacielos norteamericanos.
2. Ciertamente, era natural que las ideas avanzadas desarrollaran
una afnidad con los estilos artsticos inspirados por el pueblo o
impulsando el realismo hacia el naturalismo y tomaran como tema a los
oprimidos y explotados e incluso la lucha de los trabajadores.
No era extrao tampoco que los artistas expresaran su apasionado
compromiso para con la humanidad sufriente de diversas formas que iban
ms all del realismo convencidos de la importancia del arte por el arte.
3. Pero haba contradicciones ms fundamentales en el seno de la
vanguardia artstica. Se referan a la naturaleza. La naturaleza segua
siendo el tema del arte creativo. Sus seguidores fueron mucho ms all,
hasta llegar al puntillismo y al cubismo y al arte como la comunicacin de
descripciones e ideas , emociones y valores. Exista el problema de
combinar realidad y subjetividad. La realidad estaba ah para ser
percibida, modelada e incluso construida a travs y por la mente del
observador.
El naturalismo, ampli el campo de la literatura como
representacin de la realidad, enriqueciendo su temtica, sobre todo para
incluir las vidas de los pobres y la sexualidad.
Para los arquitectos, que ahora construan edifcios en los que la
decoracin era un embellecimiento aplicado, una unin total de la
estructura y la decoracin, una especie de equivalente visual de la obra de
arte total.
Lo que llev a los artistas de vanguardia hacia delante fue una visin
invertida del pasado como en la arquitectura y en la msica que utilizaban
los estilos derivados de la tradicin.
De todas formas los movimientos de vanguardia de los aos
inmediatamente anteriores a 1914 constituyen una ruptura fundamental
en la historia del arte desde el Renacimiento. Pero lo que no consiguieron
fue la revolucin cultural del siglo XX a la que aspiraban. El arte plebeyo
estaba a punto de conquistar el mundo. Esta conquista constituye el
acontecimiento ms importante en la cultura del siglo XX.
43
4. En algn momento a fnales del siglo XIX la emigracin masiva hacia
las grandes ciudades dio lugar a la aparicin de un mercado lucrativo del
espectculo y del entretenimiento popular.
En un nivel mucho ms modesto de entretenimiento popular
apareci a fnales de la centuria un conjunto internacional de
innovaciones musicales que se difundieron a travs de las fronteras y los
ocanos. Algunas de esas creaciones musicales, como la canzone
napolitana no desbordaron los confnes locales. Otras mostraron un mayor
poder e expansin, como el famenco andaluz, o el tango, un producto del
barrio de los burdeles de Buenos Aires.
Mientras tanto, el arte real de la revolucin tecnolgica se estaba
desarrollando. Dos de esos medios de comunicacin tenan todava escasa
importancia: la reproduccin mecnica del sonido y la prensa. Pero tal vez
las nicas formas innovadoras de comunicacin que revivi la prensa
fueron las tiras cmicas que tomaron de los panfetos y octavillas
populares en formas simplifcadas por razones tcnicas.
Por otra parte, el cine iba a dominar y transformar todo el arte del
siglo XX. El triunfo del cine fue extraordinario. Las primeras pelculas
cortas se exhibieron como novedades en las ferias de Pars, Berln,
Londres, Bruselas y Nueva York. Doce aos despus haba 26 millones de
norteamericanos que acudan al cine cada semana. El cine era ahora un
gran negocio.
Este xito se debi a la falta total de inters de los pioneros del cine
en cualquier cosa que no fuera un entretenimiento para un pblico de
masas que produjera buenos benefcios. Se dirigan, sin dudarlo, al
pblico menos educado, el menos intelectual, el menos sofsticado.
El arte moderno, el autntico arte contemporneo de este siglo se
desarroll de forma inesperada. Pero ya no era el arte del mundo burgus
y de la centuria burguesa, era profundamente capitalista.
As, el arte del siglo XX haba sido revolucionado. En este sentido, la
situacin era muy diferente que en el campo de la ciencia.
10. Certidumbres socavadas: La ciencia
1. No todos los dominios de la ciencia sufrieron una transformacin ni
se transformaron de la misma forma. Sera necesario distinguir entre
teoras aceptadas que se pusieron en cuestin para ser luego reafrmadas,
como el darwinismo y otros aspectos de la herencia intelectual de
44
mediados del siglo XIX que desaparecieron. Tendran que distinguir entre
las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Esa ruptura tena un aspecto psicolgico fundamental. La
estructuracin intelectual del mundo burgus elimin las antiguas fuerzas
de la religin, del anlisis de un universo, en el que lo sobrenatural y lo
milagroso no tenan cabida y dej una escasa importancia analtica para
las emociones. La nueva estructuracin del universo tuvo que rechazar
cada vez ms la intuicin y el sentido comn.
En el siglo XX, la matemtica ms pura ha encontrado cierta
correspondencia en el mundo real y ha servido para explicar este mundo o
para dominarlo por medio de la tecnologa.
Lo que mejor ilustra la conmocin que sufri la experiencia, el
sentido comn y las concepciones aceptadas del universo es el problema
del ter luminforo, ahora casi tan olvidado como el del fopgisto
mediante el cual haba explicado el fenmeno de la combustin en el siglo
XVIII.
El impulso para el desarrollo de la bacteriologa e inmunologa
procedi fundamentalmente del imperialismo, que constituy un fuerte
incentivo para la superacin de enfermedades tropicales como la malaria y
la febre amarilla que impedan las actividades de los blancos en las zonas
coloniales. Adems, si bien es cierto que los gobiernos comenzaban a
encargar, e incluso instar, investigaciones que consideraban importantes,
no es posible hablar todava del Gobierno como fuerza impulsora de
investigaciones y lo mismo cabe decir de la industria.
Las transformaciones cientfcas no hubieran sido posibles sin los
avances tcnicos producidos en la economa industrial y la biologa que
afectaba directamente al hombre social y todos aquellos que podan ser
vinculados con el concepto de evolucin y el nombre de Charles Darwin.
As, la biologa era potencialmente la ciencia de aquellos que mostraban
una actitud de desconfanza con respecto a la ciencia, la razn y el
progreso.
La eugenesia que era un programa para aplicar al gnero humano,
las tcnicas de reproduccin selectiva familiares en la agricultura y la
ganadera, precedi de forma notable a la gentica. Fue fundamentalmente
un movimiento poltico, protagonizado por miembros de la burguesa o de
la clase media, que urgan a los gobiernos a iniciar un programa de
acciones positivas o negativas para mejorar la condicin gentica de la
especie humana. Los grandes triunfos de la medicina fueron ambientales,
tanto a travs del nuevo tratamiento de las enfermedades microbianas
como a travs de la higiene pblica.
45
Lo que dio a la eugenesia el carcter cientfco fue la aparicin,
despus de 1900, de la ciencia de la gentica.
Se ha dicho que la aparicin del neopositivismo, a fnales de la
centuria, posibilit la revolucin cientfca al permitir que las ideas fsicas
se transformaran sin preocuparse de las ideas preconcebidas anteriores
respecto al universo, la causalidad y las leyes naturales.
Tan solo unos pocos aos despus de la primera guerra mundial,
Einstein, a pesar de la imposibilidad total de comprender su teora, se
haba convertido tal vez en el nico cientfco despus de Darwin cuyo
nombre e imagen eran reconocidos por todos entre la opinin pblica culta
de todo el mundo.
11. La razn y la sociedad
1. Otra forma de afrontar la crisis intelectual. En efecto, una forma
diferente de pensar lo entonces impensable era rechazar de plano la razn
y la ciencia. Muchos de sus ms destacados adalides pertenecan al
submundo de la inteligencia y sus nombres han sido olvidados. Lo
desconocido e incompresible volvi a adquirir la popularidad de que
gozaba en los inicios del perodo romntico. Podemos sealar que el gusto
por esos temas, que en otro tiempo se haba localizado bsicamente en la
izquierda autodidacta, tendi a desplazarse claramente hacia la derecha
poltica.
Tampoco fue notable su impacto en el pblico en general. El gran
acontecimiento intelectual de los aos 1875-1914 fue el extraordinario
progreso de la educacin popular y del autodidactismo, as como el
incremento del nmero de lectores.
Las masas se haban puesto en movimiento y estaban siendo
educadas. La prueba ms notable de ese progreso de la ciencia y la razn
fue el retroceso de la religin tradicional. La gran mayora de los seres
humanos, incluyendo el sexo femenino, siguieron creyendo en las
divinidades y espritus, la religin de su localidad y comunidad y siguieron
practicando sus ritos.
Una vez ms hay que decir que en la mayor parte del mundo,
ocupado por las razas no blancas, la religin era todava el nico lenguaje
para hablar sobre el cosmos, la naturaleza, la sociedad y la poltica y
sancionaba y formulaba todo aquello que la gente pensaba o haca.
Sin embargo, en los pases burgueses, no en los Estados Unidos, la
religin tradicional estaba retrocediendo tanto entre las masas como en su
46
condicin de fuerza intelectual. Esto fue una consecuencia automtica de
la urbanizacin. Pero adems, las ciudades perdieron religiosidad.
El anticlericalismo pas a ser un factor esencial en la poltica de los
pases catlicos por dos razones: la Iglesia catlica haba optado por el
rechazo del progreso y en segundo lugar, la lucha contra la supersticin y
el oscurantismo uni a la burguesa liberal y a la clase obrera, en lugar de
dividir al capitalista y al proletario.
El movimiento en la direccin contraria era realmente poco intenso.
Ciertamente, eran muchos los que practicaban su religin e incluso haba
algunos creyentes fervientes entre los cientfcos y flsofos, pero en muy
pocos de ellos podra haberse deducido su fe religiosa a partir de sus
escritos. En resumen, la religin occidental, dcada de 1900, se hallaba en
pleno retroceso.
Sin embargo, Karl Marx haba dedicado su tiempo y su energa
intelectual a las ciencias sociales. El impacto de las ideas marxistas fue
extraordinario. Su infuencia, fue tanto directa como indirecta, En Italia,
en la Europa centrooriental y, sobre todo, en el Imperio zarista de 1890, en
que prcticamente todos los intelectuales jvenes eran revolucionarios o
socialistas y la mayor parte de ellos se consideraban marxistas. En la
Europa occidental pocos intelectuales eran abiertamente marxistas. El
impacto de Marx en las ciencias sociales se centraba fundamentalmente
en el comportamiento y en los problemas de los seres humanos.
El elemento fundamental de la ciencia social era el estudio del
proceso de elevacin del hombre desde el estado primitivo hasta el
momento presente y la comprensin racional de ese presente.
Generalmente, esos procesos se conceban como un progreso de la
humanidad a travs de varias etapas. Sin embargo, este evolucionismo
no era aceptado por las nuevas tendencias en la flosofa y el
neopositivismo. La historia y la ciencia, tan triunfalmente conjugadas en la
teora de la evolucin empezaban ahora a separarse.
Una serie de cuestiones de dinmica histrica, de desarrollo
econmico y de fuctuaciones y crisis econmicas quedaban fuera del
campo de la nueva ortodoxia acadmica. As, la economa llego a ser la
nica ciencia social que no se vio perturbada por el problema del
comportamiento no racional.
De igual forma, la lingstica, que junto con la economa, haba sido
la primera y ms solida de las ciencias sociales, pareca perder inters en
el modelo de la evolucin lingstica que haba constituido su mayor logro.
Los acontecimientos ms notables y controvertidos ocurrieron en los
campos de las ciencias sociales y humanas en relacin con la crisis
47
intelectual del mundo burgus. La sociedad y la poltica parecan exigir un
replanteamiento en la era de las masas. Tal vez fue el hecho de que la
economa capitalista occidental no sufriera problemas igualmente graves lo
que permiti que en el campo de la economa no se produjeran
convulsiones intelectuales de mayor alcance.
La crisis de la razn es especialmente evidente en la psicologa. Lo
cierto es que el innovador ms revolucionario en este campo, Sigmund
Freud, cre una disciplina, el psicoanlisis, que se apart del resto de la
psicologa. Su impacto en una minora de hombres y mujeres intelectuales
emancipados fue rpido e importante. La terminologa freudiana se
integrara, vagamente, en el discurso de las personas cultas a partir de
1918. Junto con Einstein, Freud es el nico cientfco del perodo cuyo
nombre resulta familiar para el hombre de la calle. Sin duda, eso era as
porque Freud poda ser considerado como alguien que haba roto los
tabes sexuales y asimismo como un adalid de la liberacin de la
represin sexual. A diferencia de los nuevos sexlogos Freud, se diriga a
los hombres y mujeres sufcientemente emancipados de los tabes
tradicionales juedeocristianos como para aceptar lo que desde hacia
mucho tiempo habas sospechado, es decir, el extraordinario poder,
ubicuidad y multiformidad del impulso sexual.
Lo que preocupaba a la psicologa, ya fuera freudiana o no freudiana
era cun poco su capacidad de razonamiento infua en su
comportamiento, del sujeto.
Algunos de los representantes de la nueva sociologa se centraron en
el estudio del funcionamiento real de las sociedades, que se comportaban
de manera distinta de cmo supona la teora liberal. De ah surgi una
gran profusin de publicaciones en lo que hoy llamaramos sociologa
poltica.
Pero fuera cual fuere la naturaleza de la estructura y cohesin de las
sociedades, la nueva sociologa no poda evitar el problema de la evolucin
histrica de la humanidad. La evolucin social segua siendo el ncleo
central de la antropologa, y para hombres como Max Weber el problema
del origen de la sociedad burguesa y de si estaba evolucionando era tan
fundamental como lo haba sido para los marxistas y por las mismas
razones.
Lo que motiv y determin el desarrollo de la sociologa fue el sentimiento
de crisis en la sociedad burguesa, la necesidad de hacer algo para impedir
su desintegracin o transformacin en otras formas de sociedad diferentes
y, desde luego, menos deseables.
48
12. Hacia la revolucin
1. Si nos centramos nicamente en los pases del capitalismo
desarrollado, los quince aos transcurridos entre 1899 y 1914 fueron
una belle poque, sus sociedades y sus regmenes parecan fcilmente
controlables.
Pero haba extensas zonas del mundo donde la situacin era muy
diferente. En esas zonas, los aos trascurridos entre 1880 y 1914 fueron
un perodo de revolucin.
Aunque algunos de esos pases se veran inmersos en una guerra
mundial, 1914 no constituye la sbita ruptura que separa un perodo de
tranquilidad de una era de perturbacin. En algunos de esos pases la
guerra mundial fue simplemente un episodio. En otros, la guerra mundial,
fue consecuencia de la imposibilidad de resolver los problemas de poltica
interna. En un tercer grupo de pases la guerra de 1914 no tuvo
importancia alguna. A partir de 1917 qued claro que los pases estables y
prsperos de la sociedad burguesa occidental se veran inmersos en los
levantamientos revolucionarios globales.
Las estructuras polticas arcaicas eran obsoletas, condenadas a
desaparecer. Fue su derrumbamiento el que desencaden las revoluciones
de 1910-1914 y en Europa la causa inmediata de la inminente guerra
mundial y de la Revolucin rusa. Los imperios que desaparecieron se
contaban entre las fuerzas polticas ms antiguas de la historia, China,
Persia, el Imperio otomano. Los seis aos que contemplaron la
transformacin de estos tres imperios en monarquas constitucionales o
repblicas marcan el fnal de una fase importante de la historia del
mundo.
Rusia y los Habsburgos, los dos grandes imperios europeos
multinacionales, e inestables, estaban tambin a punto de derrumbarse.
El problema de los imperios obsoletos europeos era que presentaban
una dualidad: eran avanzados y atrasados, fuertes y dbiles, lobos y
ovejas. Los imperios antiguos parecan destinados al colapso, la conquista
o la dependencia..

2. Persia sufra la doble presin de Rusia y el Reino Unido. En la
poltica iran estaban ya presentes las tres fuerzas de las que resultara un
estallido revolucionario an ms importante en 1979: los intelectuales
occidentalizados y emancipados conscientes de la debilidad que reinaba en
el pas; los comerciantes conscientes de la competencia econmica
49
extranjera y el clero musulmn (shi) que actuaba como una especie de
religin nacional persa capaz de movilizar a las masas tradicionales. La
guerra ruso japonesa de 1904-1905 y la primera Revolucin rusa
eliminaron temporalmente uno de los problemas de Persia. En la prctica,
el acuerdo de 1907 entre el Reino Unido y Rusia para repartirse Persia
pacfcamente deja pocas posibilidades a la poltica persa. Por otra parte, el
hecho de que ninguna otra potencia imperialista pudiera desafar al Reino
Unido y Rusia salvaguard posiblemente la existencia de Persia como
estado.

Marruecos situado en un lugar especialmente estratgico pareca una
presa codiciada para Francia, el Reino Unido, Alemania, Espaa y
cualquier otro pas. Francia y Espaa se repartieron Marruecos,
obteniendo los britnicos un puerto franco en Tnger. Marruecos perda su
independencia.
El Imperio Chino se haba visto sacudido por dos grandes crisis
sociales desde mediados del siglo XIX. El debilitado imperio, gobernado
por la emperatriz viuda, pareca destinado a desaparecer bajo los ataques
combinados del imperialismo. Rusia penetr en Manchuria, de donde sera
expulsada por su enemigo, Japn, que arranc Taiwan y Corea a China.
Los britnicos haban ampliado su colonia de Hong Kong, por su parte,
Alemania estableci una serie de bases en el norte de China, los franceses
ejercan cierta infuencia en su Imperio indochino, los portugueses
obtuvieron la cesin de Macao (1887). La revuelta de los boxer fue el
pretexto para la ocupacin de Pekn en 1900 por las potencias. Los
Estados Unidos insistan en tener el mismo derecho al botn que otras
potencias imperialistas ms antiguas. Estas rivalidades contribuyeron al
estallido de la Primera Guerra Mundial. De forma ms inmediata
salvaguardaron la independencia nominal de China y provocaron el
hundimiento defnitivo de la ms antigua entidad poltica superviviente del
mundo.
Solo en el sur de China, donde los negocios y el comercio siempre
haba sido importantes exista un fundamento todava estrecho e inestable
para la transformacin mediante un proceso revolucionario. El imperio
cay en 1911 como consecuencia de una revuelta que estall en el sur y el
centro del pas y en la que se mezclaban elementos de rebelin militar,
insurreccin republicana, la prdida de la lealtad de la nobleza y la
rebelin de las clases populares y de las sociedades secretas. En la
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prctica no fue sustituido por un nuevo rgimen sino por una serie de
estructuras regionales de poder, bajo control militar. No resurgira un
nuevo rgimen estable en China hasta el triunfo del Partido Comunista en
1949.
4. El Imperio otomano haba comenzado a desintegrarse hacia tiempo,
pero segua siendo una fuerza militar lo bastante poderosa como para
causar difcultades a los ejrcitos de las grandes potencias. Desde fnales
de siglo XVII sus fronteras septentrionales haban retrocedido como
consecuencia del avance de los imperios ruso y de los Habsburgos. En
1800 estaba claro que el territorio comprendido entre las fronteras
occidentales de Egipto y Sudn hasta el golfo Prsico iba a quedar bajo el
gobierno o la infuencia britnica, con excepcin de Siria. De hecho, en
1914 Turqua haba desparecido casi por completo de Europa y haba sido
eliminada en frica.
La revolucin turca de 1908 fracas. El hecho de que el rgimen de
los Jvenes Turcos continuara tambin la alianza econmica y militar del
imperio con Alemania, lo cual situ a Turqua en el bando de los
perdedores en la primera guerra mundial, iba a resultar fatal. A partir de
1915 Turqua optara por una nacin tnicamente homognea, que
implicaba la asimilacin forzosa de los grupos de griegos, armenios,
kurdos y otros que no fueron expulsados en masa o masacrados. Un
nacionalismo turco etnolingstico permiti a los Jvenes Turcos ganar
infuencia frente a los modernizadores occidentalizadores, a favor de los
modernizadores con fuertes convicciones tnicas o raciales. La autntica
revolucin turca, que comenz con la abolicin del imperio se realiz a
partir de 1918.
Turqua no slo liquid un viejo rgimen, sino que se apresur a
construir uno nuevo, se proclam una repblica, se aboli el islam como
religin del Estado, se sustituy el alfabeto arbigo por el romano, se
aboli la obligacin de que las mujeres fueran cubiertas con el velo y se
permiti su escolarizacin, se oblig a los hombres a que cambiaran el
turbante por el sombrero de tipo occidental.
5. En 1910 estall en Mxico una revolucin an ms olvidada.
Cuando se vio con claridad que la Revolucin mexicana era una gran
levantamiento social, el proceso mexicano se vera tambin eclipsado por
los acontecimientos ocurridos en Rusia.
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Lo cierto es que la Revolucin mexicana es de gran trascendencia
porque fue la primera de las grandes revoluciones ocurridas en el mundo
colonial en la que la masa de los trabajadores desempe un papel
protagonista.
Los imperios coloniales se controlaban todava tan fcilmente como
haban sido adquiridos con la excepcin de Afganistn, Marruecos y
Etiopa, que todava rechazaban la conquista extranjera. Las
insurrecciones nativas se repriman sin grandes problemas, con gran
brutalidad.
El Reino Unido tuvo que aceptar la independencia virtual de la
colonias de poblacin blanca. En Sudfrica donde los bers, parecan
satisfechos despus de que se les hubiera otorgado una generosa
Constitucin liberal. La otra colonia blanca del Reino Unido, Irlanda era
una fuente permanente de problemas, pero la base de los insurrectos
irlandeses era tan limitada y dbil que su estrategia de crear mrtires
estaba condenada al fracaso de antemano.
No pareca existir una amenaza inmediata al dominio britnico en
ningn otro lugar. No obstante, un autntico movimiento de liberacin
colonial estaba surgiendo en Egipto que nunca haba aceptado la
ocupacin britnica. El control britnico segua siendo frme, pero la
impopularidad del control colonial directo era tal, que tuvo que ser
abandonado despus de la guerra (1922), siendo sustituido por una forma
menos directa de administracin. La semiindependencia irlandesa y la
semiautonoma egipcia, en 1921-1922, constituyeron el primer retroceso
parcial del imperialismo.
Ms entidad tuvo el movimiento de liberacin en la India. Los
administrados rechazaban cada vez con mayor fuerza la explotacin
econmica, la impotencia poltica y la inferioridad social. Haba tomado
forma ya un movimiento autonomista cuya principal organizacin, el
Congreso Nacional Indio, refejaba el descontento de la clase media y el
intento de unos administradores britnicos inteligentes de desarmar la
agitacin escuchando las protestas moderadas. Con todo, en la zona
occidental de la India haba comenzado una agitacin que pretenda
movilizar a las masas incultas apelando a la religin tradicional.
El elemento clave en la movilizacin de la masa de la poblacin india
por la causa de la independencia nacional: Ghandi, cre, en la poltica del
tercer mundo, la fgura del poltico moderno como un santo. El proyecto
britnico de crear en Bengala una extensa provincia de predominio
musulmn hizo que la agitacin antibritnica adquiriera grandes
proporciones en 1906-1909. El movimiento nacionalista bengal produjo el
52
primer movimiento terrorista serio en la India que para 1905 planteaba ya
graves problemas a la polica. Mientras que el control britnico sobre la
India segua siendo frme, era inevitable realizar una serie de concesiones
que desembocaran, si bien lentamente, en la autonoma, preferiblemente
moderada.
Donde el imperialismo resultaba ms vulnerable era all donde
imperaba el imperialismo informal o neocolonialismo. Mxico era un pas
dependiente, econmica y polticamente, de su gran vecino, pero
tcnicamente era un pas independiente y soberano con sus instituciones y
que tomaba sus propias decisiones polticas. Las clases dirigentes de
Mxico no tenan inconveniente en integrarse en el mercado mundial y, por
tanto, en el mundo del progreso y de la ciencia. El gran obstculo para la
modernizacin era la gran masa de la poblacin rural, inmvil e
inamovible, sumergida en la ignorancia, la tradicin y la supersticin.
Los dirigentes mexicanos no vean con buenos ojos la inmigracin
masiva de poblacin blanca. As pues, la modernizacin mexicana se
concentr en el benefcio, la ciencia y el progreso, a travs de las
inversiones extranjeras y la flosofa de Auguste Comte.
Entonces, como ahora, la estabilidad de los regmenes situados entre
el ro Grande y Panam se vio difcultada por la falta de buena voluntad de
Washington, que haba adoptado una actitud imperialista militante y que
sostena que Mxico ya no es otra cosa que una dependencia de la
economa norteamericana. El pas era demasiado extenso como para
realizar una intervencin militar, que los Estados Unidos protagonizaron
con entusiasmo en esa poca en otros Estados ms reducidos de la
Amrica central. No obstante a los revolucionarios mexicanos les haba
benefciado enormemente poder contar con la amistad de su vecino del
norte, adems, Daz tuvo mala fortuna al haber de enfrentarse con una
gran revolucin popular armada que su ejercito no pudo sofocar.
La causa para afrontar este problema fue que el rgimen haba
favorecido a los terratenientes, los hacendados. Las aldeas libres del centro
y el sur del pas, se vieron sistemticamente privadas de sus tierras
durante una generacin, conviertindose en el ncleo central de la
revolucin agraria que encontr su lder y portavoz en Emiliano Zapata
(1879-1919).
La segunda zona rebelde se hallaba en el norte que viva una especie
de simbiosis dependiente con las zonas prximas de los Estados Unidos.
Eran muchos los descontentos potenciales privados ahora de sus tierras,
Pancho Villa, bandido, cuatrero y, fnalmente, general revolucionario, era
un exponente tpico de ese tipo de hombre, Haba tambin grupos de
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hacendados que luchaban por el control de sus estados con el Gobierno
central.
A estos grupos disidentes lo que les transform en una autntica
revolucin fue probablemente la cada vez mayor integracin de la economa
mexicana en la economa mundial (mejor dicho, en la de los Estados
Unidos).
La crisis de la economa norteamericana de 1907-1908 tuvo efectos
desastrosos en Mxico de tal manera que la campaa electoral se
transform en un autntico terremoto. Daz permiti a la oposicin hacer
campaa pblica y gan fcilmente las elecciones a su principal
adversario, Francisco Madero, pero la derrota del candidato se convirti en
una rebelin poltica social en las regiones fronterizas del norte y en la
zona campesina del centro del pas, que no pudo ser controlada. Zapata
distribuy la tierra entres los campesinos que le apoyaban en el sur, Villa
expropi haciendas en el norte cuando lo necesit para pagar a su ejrcito
revolucionario. En 1914 nadie tena la menor idea sobre lo que podra
ocurrir en Mxico, pero no haba ninguna duda de que el pas estaba
convulsionado por una revolucin social.
6. Rusia atrasada econmica y tecnolgicamente, estaba organizada
como una autocracia burocratizada. Este hecho haca que la revolucin
fuera el nico mtodo para cambiar la poltica del Estado.
Desde la guerra de Crimea (1854-1856), los gobiernos del zar eran
conscientes de que la condicin de Rusia como gran potencia no poda
descansar en el tamao del pas. Se impona la modernizacin, La
abolicin de la servidumbre en 1861 se haba decretado con la pretensin
de introducir la agricultura rusa en el siglo XIX, pero no dio resultado
dado que los campesinos no eran vistos ni escuchados. El descontento,
agudizado por la pobreza, el hambre de tierra, los elevados impuestos y los
bajos precios de los cereales, contaba con formas de organizacin a travs
de las comunidades aldeanas colectivas reforzadas por la liberacin de los
siervos. Los marxistas rusos ya no crean en la transformacin directa de
Rusia, sin el desarrollo capitalista.
1.-Ciertamente, la comuna se estaba desintegrando en las regiones ms
comercializadas del sur, aunque en el norte y el centro conservaba toda su
fuerza.
2.- Prcticamente todos los rusos estaban de acuerdo en que el gobierno
del zar no haba sabido realizar la reforma agraria y haba descuidado a
los campesinos. Se agrav su descontento cuando utiliz los recursos de la
poblacin agraria para apoyar una industrializacin masiva patrocinada
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por el Estado. La Rusia zarista se encontr con un proletariado industrial
en rpido crecimiento y en consecuencia con el inicio de un movimiento
obrero.
3.- Una tercera consecuencia de la rpida industrializacin, fue su
desarrollo desproporcionado en una serie de regiones como en Polonia,
Ucrania y Azerbaijn (petrleo). Las tensiones nacionales y sociales se
agudizaron desde el momento en que el gobierno zarista intent la
rusifcacin educativa.
4.- Asimismo, desde 1870 se acostumbraron a la idea de una revolucin
inminente en el mismo corazn del Imperio por la aparicin de un
importante movimiento revolucionario. Los miembros de la primera
generacin de revolucionarios (narodniks o populistas) trataban de
atraerse al campesinado que no les prestaba la menor atencin. Ms xito
tuvieron en sus actividades terroristas, cuya manifestacin ms dramtica
fue el asesinato del zar Alejandro II (1881). Aunque el terrorismo no
consigui debilitar el zarismo, sirvi para dar al movimiento revolucionario
un consenso prcticamente universal. Aunque los narodniks fueron
destruidos, a partir de 1900, los habitantes de las aldeas estaban
dispuestos a escucharles. Los movimientos revolucionarios que se
desarrollaron sobre las ruinas del populismo del decenio de 1870 eran
marxistas. El progreso del grupo de revolucionarios marxistas que
fnalmente prevaleci fue el que diriga Lenin, cuyo hermano haba sido
ejecutado por su participacin en el asesinato del zar.
5.- Los bolcheviques eran una de las varias tendencias de la
socialdemocracia rusa, no se transformaron en un partido independiente
hasta 1912, cuando casi con toda seguridad se convirtieron en la fuerza
mayoritaria entre la clase obrera organizada. La principal diferencia entre
los bolcheviques y los dems grupos era que los camaradas de Lenin
estaban mejor organizados.
Los gobiernos zaristas comprendieron que la inquietud social y
poltica era cada vez mayor. No obstante, a partir de 1900 era evidente la
fuerza creciente de la inquietud social. Las rebeliones campesinas
comenzaron a revivir a partir de 1902, al tiempo que los obreros
organizaban lo que equivala a huelgas generales.
6.- La guerra ruso-japonesa de 1904-1905, constituy un desastre rpido
y humillante para Rusia, que subray la debilidad del zarismo.
7.- Como dijo Lenin, la revolucin de 1905 fue un revolucin burguesa
realizada con medios proletarios. Laexpresin medios proletarios
constituye aunque de hecho fueron las huelgas masivas de la capital las
que forzaron al Gobierno a iniciar la retirada. Nadie puso en duda el
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carcter burgus de la revolucin, las clases medias apoyaron la
revolucin y los estudiantes se movilizaron, tanto los liberales como los
marxistas aceptaban la revolucin, si triunfaba.
8.- En 1907, cuando la insurreccin revolucionaria haba cedido, la mayor
parte de la Constitucin fue derogada. No se produjo el retorno a la
autocracia, pero en la prctica se restableci el zarismo.
9.- Pero como haba quedado demostrado en 1905, el zarismo poda ser
derrocado. La novedad de la posicin de Lenin era que l reconoca que en
ausencia de una burguesa la revolucin sera protagonizada por la clase
obrera y se basara en el apoyo del campesinado hambriento de tierra. Tras
unos aos de desmoralizacin a raz de la derrota de la revolucin de
1905, a partir de 1912 se dej sentir de nuevo una fortsima marea de
insurreccin proletaria. En 1912-1914 el pas era vctima de nuevo de la
agitacin social.
10.- Como en tantos otros Estados europeos, el estallido de la guerra sirvi
para aglutinar el fervor poltico y social. Cuando ste pas, fue cada vez
ms evidente que el zarismo estaba condenado. As el rgimen zarista cay
en 1917.
11.- Era obvio que de todas las erupciones producidas en la zona ssmica
social del globo, la Revolucin rusa sera la que tendra una repercusin
internacional ms importante. Podemos afrmar casi con toda seguridad
que precipit las revoluciones persa y turca y aceler la Revolucin china.
13. De la paz a la guerra
1. Desde agosto de 1914, las vidas de los europeos han estado
rodeadas, impregnadas y atormentadas por la guerra mundial.
Desde 1815 no haba habido una guerra en la que estuvieran
implicadas todas las potencias europeas. Las grandes potencias elegan a
sus vctimas entre los dbiles y en el mundo no europeo. Los Balcanes
eran califcados como el polvorn de Europa y, ciertamente, fue all donde
estall la explosin global de 1914.
En los aos 1900 la guerra se acerc notablemente y hacia 1910
todo el mundo era consciente de su inminencia.
Sin embargo, su estallido no se esperaba realmente. En los ltimos
das de julio, despus de que Austria hubiera declarado ya la guerra a
Servia, los lderes del socialismo internacional se reunieron convencidos
todava de que una guerra general era imposible.
Para la mayor parte de los pases occidentales la funcin
fundamental de los ejrcitos en sus sociedades era de carcter civil. El
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servicio militar era obligatorio excepto en el Reino Unido y los Estados
Unidos.
En cuanto a los gobiernos y las clases dirigentes, los ejrcitos slo
eran fuerzas que se utilizaban contra los enemigos internos y externos,
tambin era un medio de asegurarse la lealtad de los ciudadanos.
As pues, si exceptuamos la guerra que el Reino Unido libr en
Sudfrica, la vida del soldado y el marinero de una gran potencia era
bastante pacfca. Naturalmente, los estados mayores generales se
preparaban para la guerra, como era su obligacin.
Mientras que slo algunos civiles comprendan el carcter
catastrfco de la guerra futura, los gobiernos se lanzaron a la carrera de
equiparse con el armamento. La tecnologa para matar progres de forma
extraordinaria no solo en potencia de fuego de las armas pequeas y de la
artillera, sino tambin por la transformacin de los barcos de guerra al
dotarlos de motores de turbina ms efcaces, de un blindaje protector y de
la capacidad de llevar un nmero mucho mayor de caones.
Una consecuencia de tan importante gasto fue la necesidad de
recurrir a impuestos ms elevados. Ms an, los gobiernos necesitaban
tanto la fabricacin real de armas como la capacidad para producirla para
satisfacer las necesidades de tiempo de guerra.
Los estados se vean obligados a garantizar poderosas industrias
nacionales de armamento
Pero lo que impuls a Europa hacia la guerra no fue la carrera de
armamentos en s misma, sino la situacin internacional que lanz a las
potencias a iniciarla.
2. Lo ms que puede afrmarse es que la guerra pareci tan inevitable
que algunos gobiernos decidieron que era necesario elegir el momento ms
favorable. Se ha dicho que Alemania buscaba ese momento desde 1912,
pero no habra podido ser antes. Durante la crisis fnal de 1914,
precipitada por el intrascendente asesinato de un archiduque austriaco a
manos de un estudiante terrorista en una ciudad de provincias de los
Balcanes, Austria saba que se arriesgaba a que estallara un conficto
mundial al amenazar a Servia y Alemania con su decisin de apoyar
plenamente a su aliada. Pero como mostraron los acontecimientos, en el
verano de 1914, la paz fue rechazada por todas las potencias.
La situacin nacional europea se encontr dividida en dos bloques
opuestos de grandes potencias. Naturalmente, era fcil determinar una
serie de aliados y enemigos potenciales: Alemania y Francia estaran en
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bandos opuestos. Tampoco era difcil predecir el mantenimiento de la
alianza entre Alemania y Austria-Hungra.
Era obvio que Austria, inmersa en una problemtica situacin en los
Balcanes, estaba enfrentada a Rusia. Aunque Bismarck intent mantener
estrechas relaciones con Rusia, no era difcil prever que, antes o despus,
Alemania se vera obligada a elegir entre Viena y San Petersburgo, y
necesariamente habra de optar por Viena. Era lgico que Rusia y Francia
se aproximaran.
Tres acontecimientos convirtieron el sistema de alianzas en una
bomba de tiempo: una situacin internacional de gran fuidez,
desestabilizada por nuevos problemas, la planifcacin militar que permiti
un enfrentamiento permanente y la integracin de la quinta gran potencia,
el Reino Unido en uno de los bloques.
El Reino Unido estableci un vnculo permanente con Francia y
Rusia contra Alemania.
Cmo y por qu se produjo esa sorprendente transformacin?
Estados Unidos, si bien evitaba todava los confictos europeos,
desarrollaba una poltica expansionista en el Pacfco, y Japn. La alianza
del Reino Unido con Japn (1902) fue el primer paso hacia la Triple
Entente, pues la existencia de esa nueva potencia, que pronto demostrara
derrotar por las armas al Imperio zarista, redujo la amenaza Rusa hacia el
Reino Unido y fortaleci la posicin britnica. Eso posibilit la superacin
de una serie de antiguos enfrentamientos ruso-britnicos.
Es cierto que el desarrollo del capitalismo condujo al mundo en la
direccin de la rivalidad entre los Estados, la expansin imperialista, el
conficto y la guerra.
El mundo econmico ya no giraba en torno al Reino Unido. El Reino
Unido haba dejado de ser el taller del mundo y su mercado de
importacin ms importante haba entrado en un claro declive relativo. La
primera consecuencia de ese hecho fue el nacimiento del proteccionismo
durante el perodo de la gran depresin.
El ascenso de Alemania cuyo extraordinario crecimiento industrial le
otorg un peso internacional incomparablemente mayor que el que haba
posedo Prusia.
Lo que hizo tan peligrosa esa identifcacin del poder econmico con
el poder poltico-militar fue la rivalidad nacional por conseguir los
mercados mundiales, los recursos materiales y por el control de
determinadas regiones como el Prximo Oriente y el Oriente Medio, donde
tantas veces coincidan los intereses econmicos y estratgicos. La
penetracin econmica y estratgica alemana en el Imperio otomano
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preocupaba a los britnicos y contribuy a que Turqua se alineara junto a
Alemania durante la guerra.
Mientras que el equilibrio y la estabilidad siguieron siendo los
aspectos bsicos de la relacin de las potencias europeas entre s, fuera no
dudaban en iniciar una guerra contra los ms dbiles. Todas las potencias
sin excepcin mostraban una actitud expansionista y conquistadora.
Pero lo que haca que el mundo fuera un lugar an ms peligroso era
le ecuacin crecimiento econmico y poder poltico limitado.
Desde el punto de vista prctico, el peligro no radicaba en el hecho
de que Alemania se propona ocupar el lugar del Reino Unido como
potencia mundial. El peligro estribaba en que una potencia mundial
necesitaba una armada mundial y, en 1897, Alemania comenz a construir
una gran armada. Las bases de la fota alemana estaban todas en el mar
del Norte, frente a las costas del Reino Unido. Su objetivo no poda ser otro
que el conficto con la armada britnica. Los intereses martimos legtimos
de Alemania eran claramente marginales, mientras que el Imperio
britnico dependa por completo de sus rutas martimas y haba dejado los
continentes a los ejrcitos de los Estados con vocacin terrestre. Los
barcos de guerra alemanes inevitablemente inmovilizaran a los barcos
britnicos y difcultaran el control naval britnico sobre unas aguas como
el Mediterrneo, el ocano ndico y las rutas del Atlntico. La fota
alemana constitua una amenaza para las islas britnicas y para la
posicin general del Imperio britnico. En estas circunstancias, El Reino
Unido, era lgico que tratara de aproximarse a Francia y tambin a Rusia.
Este es el trasfondo de la sorprenderte formacin de la Triple Entente
anglo-franco-rusa, (1907).
A partir de 1905 la desestabilizacin de la situacin internacional,
como consecuencia de la nueva oleada de revoluciones ocurridas,
aadieron nuevo material combustible a un mundo que se preparaba ya
para estallar en llamas. Se produjo la Revolucin rusa en 1905, incapacit
al Imperio zarista, estimulando a Alemania a plantear sus reivindicaciones
en Marruecos. Dos aos despus, la revolucin turca dio al traste con
todos los acuerdos trabajosamente conseguidos para garantizar el
equilibrio internacional, en el siempre explosivo Prximo Oriente. Austria
se anexiono formalmente Bosnia-Herzegovina precipitando as una crisis
con Rusia. La siguiente crisis balcnica se precipit el 28 de junio de 1914
cuando el heredero al trono de Austria, el archiduque Francisco Fernando,
sitiaba la capital de Bosnia, Sarajevo.
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A partir de 1905 los mecanismos polticos que, permitan el gobierno
estable de los regmenes, comenzaron a crujir de forma perceptible.
Comenz a ser cada vez ms difcil controlar.
Sin embargo, haba una potencia que no poda dejar de afrmar su
presencia en el juego militar, Austria-Hungra, desgarrada desde mediados
del decenio de 1890 por problemas nacionales cada vez ms difciles de
manejar.
Ninguna cancillera esperaba un conficto en junio de 1914. Tras el
incidente de Sarajevo, Alemania decidi prestar todo su apoyo a Austria, es
decir no suavizar la situacin. A partir de ah los acontecimientos se
sucedieron. Estall la guerra.
En resumen, las crisis internacionales y las crisis internas se
conjugaron en los mismos aos anteriores a 1914. Rusia amenazada por la
revolucin social; Austria con el peligro de desintegracin; Alemania
amenazada por el inmovilismo, como consecuencia de sus divisiones
polticas; Francia donde toda la poblacin se mostraba renuente a pagar
impuestos, el dinero necesario para un rearme masivo y los britnicos que
preferan los barcos de guerra a los soldados.
El Gobierno britnico partidario de la paz, hasta el ltimo momento,
no poda plantearse la posibilidad de permanecer al margen de la guerra.
Por fortuna, la invasin de Blgica por parte de Alemania proporcion a
Londres la justifcacin moral a efectos diplomticos y militares.
La llamada de los gobiernos a las armas no encontr una resistencia
efcaz. Pero los gobiernos se equivocaban en un punto fundamental: fueron
tomados totalmente por sorpresa. Las masas avanzaron tras las banderas
de sus Estados respectivos y abandonaron a los lderes que se oponan a la
guerra. Fueron muy pocos los que manifestaron esa oposicin, al menos
en pblico.
A pesar de que en 1914 eran muchos los que esperaban una guerra
corta esta implic un cambio total. La guerra pona fn a una poca
especialmente fuerte en el mundo de la poltica.
Eplogo
1. Entre 1920 y 1929 los sistemas democrticos parlamentarios
desaparecieron prcticamente de la mayor parte de los Estados europeos,
tanto comunistas como no comunistas. Este hecho habla por si mismo.
Durante una generacin, el liberalismo pareca condenado a desaparecer
de la escena Europea.
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Un tratado de paz irresponsable, impuesto por los vencedores, dara
al traste con las posibilidades de restablecer la estabilidad capitalista
alemana y, por tanto, europea, sobre una base liberal.
La crisis, primero poltica y luego econmica, fue el fundamento del
replanteamiento keynesiano de las ortodoxias liberales. Se convirti en
adalid de una economa administrada y controlada por el Estado, que a
pesar de la evidente aceptacin del capitalismo por parte de Keynes,
habra sido considerada como la antesala del socialismo por todos los
ministros de Economa de los pases industriales desarrollados antes de
1914.
Keynes formul que, la sociedad capitalista slo podra sobrevivir si
los Estados capitalistas controlaban, administraban e incluso planifcaban
el diseo general de sus economas, si era necesario convirtindose en
economas mixtas pblicas/privadas. La leccin de que el capitalismo
segn los trminos liberales anteriores a 1914 estaba muerto fue
aprendida casi de forma universal en el perodo de entreguerras y de la
crisis econmica mundial, incluso por aquellos que se negaron a
adjudicarle nuevas etiquetas tericas. Durante cuarenta aos, a partir de
los inicios de la dcada de 1930, los defensores intelectuales de la
economa pura del libre mercado eran una minora aislada, aparte de los
hombres de negocios cuyas perspectivas siempre hacen difcil reconocer
los mejores intereses de su sistema como un todo, en la medida en que
centran sus mentes en los mejores intereses de su empresa o industria
particular.
Sin duda alguna, lo que se hundi era el sistema mundial liberal y la
sociedad burguesa decimonnica como norma a la que, por as decirlo,
aspiraba cualquier tipo de civilizacin. A la postre sera el fascismo el que
se impondra como sistema poltico.
2. Sin duda alguna, en este perodo la sociedad burguesa decimonnica
y todo lo que a ella corresponde pertenecen a un pasado que no determina
ya el presente de forma inmediata, aunque, por supuesto, el siglo XIX y los
aos postreros del siglo XX forman parte del mismo largo perodo de
transformacin revolucionaria de la humanidad y de la naturaleza- cuyo
carcter revolucionario se apreci en el ltimo cuarto del siglo XVIII.
Sin embargo, el mundo de fnales del siglo XX est todava modelado
por la centuria burguesa y en especial por la era imperialista, que ha sido
el tema de este volumen. Modelado en el sentido literal. Por ejemplo, los
mecanismos fnancieros mundiales que constituiran el marco
internacional para el desarrollo global del tercer cuarto de este siglo se
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establecieron a mediados del decenio de 1940 por parte de unos hombres
que eran ya adultos en 1914 y que estaban totalmente dominados por la
experiencia de la desintegracin de la era imperialista durante los
veinticinco aos anteriores.
El elemento ms evidente de ese legado es la divisin del mundo en
pases socialistas (o pases que afrman serlo) y el resto. Es indudable que
los regmenes que afrman haber cumplido los pronsticos de Karl Marx no
podran haber cumplimentado el futuro previsto para ellos hasta la
aparicin de los movimientos obreros socialistas de masas, cuyo ejemplo e
ideologa haban inspirado a su vez los movimientos revolucionarios de las
regiones atrasadas y dependientes o coloniales.
La herencia imperialista esta tambin presente en la transformacin
de las relaciones familiares tradicionales occidentales y, sobre todo, en la
emancipacin de la mujer.
Adems, como se ha intentado dejar claro en este libro, la era
imperialista conoci el nacimiento de casi todos aquellos rasgos que son
todava caractersticos de la sociedad urbana moderna de la cultura de
masas, desde las formas ms internacionales de espectculos deportivos
hasta la prensa y el cine.
3. No es difcil descubrir otras formas en que nuestras vidas estn
todava formadas por o son continuaciones de- el siglo XIX en general y
por la era imperialista en particular. Todava es difcil, sino imposible,
contemplar desapasionadamente esa centuria que cre la historia mundial
porque cree la economa capitalista mundial moderna.
El burgus confaba en una era de permanente perfeccionamiento
material, intelectual y moral a travs del progreso liberador; los
proletarios, o quienes consideraban que hablaban en su nombre
esperaban alcanzarla a travs de la revolucin.
Como este libro ha intentado mostrar, para algunos la era
imperialista fue un perodo de inquietudes y temores cada vez mayores.
Para la mayor parte de los hombres y mujeres en el mundo transformado
por la burguesa era, sin duda, una poca de esperanza.
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