Los microorganismos desempeñan un papel importante en los ciclos biogeoquímicos y en la salud humana. Son beneficiosos al descomponer la materia orgánica y sintetizar compuestos útiles, pero también pueden ser perjudiciales como patógenos. La biotecnología aprovecha sus capacidades en industrias alimentarias, químicas, farmacéuticas y ambientales mediante la producción de antibióticos, vacunas, enzimas y el tratamiento de residuos.
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Los microorganismos desempeñan un papel importante en los ciclos biogeoquímicos y en la salud humana. Son beneficiosos al descomponer la materia orgánica y sintetizar compuestos útiles, pero también pueden ser perjudiciales como patógenos. La biotecnología aprovecha sus capacidades en industrias alimentarias, químicas, farmacéuticas y ambientales mediante la producción de antibióticos, vacunas, enzimas y el tratamiento de residuos.
Los microorganismos desempeñan un papel importante en los ciclos biogeoquímicos y en la salud humana. Son beneficiosos al descomponer la materia orgánica y sintetizar compuestos útiles, pero también pueden ser perjudiciales como patógenos. La biotecnología aprovecha sus capacidades en industrias alimentarias, químicas, farmacéuticas y ambientales mediante la producción de antibióticos, vacunas, enzimas y el tratamiento de residuos.
Los microorganismos desempeñan un papel importante en los ciclos biogeoquímicos y en la salud humana. Son beneficiosos al descomponer la materia orgánica y sintetizar compuestos útiles, pero también pueden ser perjudiciales como patógenos. La biotecnología aprovecha sus capacidades en industrias alimentarias, químicas, farmacéuticas y ambientales mediante la producción de antibióticos, vacunas, enzimas y el tratamiento de residuos.
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Tema 24. Los microorganismos como agentes beneficiosos y perjudiciales.
1. Microorganismos y medio ambiente.
La materia circula en la naturaleza entre los seres vivos y el medio abitico en su sistema cerrado. Los organismos productores ( ej. Las plantas sintetizan compuestos org!nicos a partir de inorg!nicos utilizando la energ"a del sol. #sta materia org!nica es aprovec$ada por los consumidores ($erb"voros y carn"voros y por %ltimo los descomponedores (bacterias& $ongos&' degradan la materia org!nica y la incorporan al medio para (ue pueda ser de nuevo utilizada por los productores. )ara entenderlo mejor veamos un ciclo biogeo(u"mico& el del carbono* + Los organismos productores auttrofos incorporan el ,- 2 en la materia org!nica. #stos organismos ser"a las plantas& algas& algunas bacterias&' + Los $erb"voros se alimentan de dic$os organismos y los carn"voros de los $erb"voros& es decir& los consumidores utilizan el carbona org!nico. + Los descomponedores (bacterias y $ongos utilizan la materia en descomposicin& obteniendo de nuevo ,- 2 . + Los organismos aerobios tambi.n devuelven ,- 2 a la atmsfera durante la respiracin. 2. Microorganismos y salud. /esde (ue nace el ser $umano est! en contacto con multitud de microorganismos& muc$os de los cuales son inocuos y reciben el nombre de microbiota normal. Los microorganismos (ue viven a e0pensas de otros produciendo un efecto negativo se llaman par!sito y si este par!sito provoca un da1o a las c.lulas u rganos del $ospedador& se llama patgeno. #l crecimiento y colonizacin de microorganismos patgenos en un individuo se llama infeccin. Los patgenos oportunistas son a(uellos microorganismos (ue en condiciones normales no causan ninguna enfermedad y solo lo $acen bajo determinadas circunstancias. 2.1 Microbiota normal. #stos microorganismos viven en la piel& boca& tracto respiratorio& intestinal y genitourinario& y no solo no tienen efectos negativos sino (ue compiten con otras bacterias patgenas evitando su proliferacin. 2.2 Microorganismos patgenos. 2iguen varios pasos $asta (ue producen la enfermedad* + #ntrada en el $ospedador. )or contacto directo& por in$alacin respiratoria& por ingesta de agua o alimentos contaminados& a trav.s de $eridas& por inyecciones& picaduras&.. #j.* el virus de la gripe entra por in$alacin& la salmonela por ingestin& el virus del sida por contacto se0ual&' + 3d$esin a los tejidos del $ospedador. Los microorganismos& en muc$os casos& presentan la capacidad de ad$erencia& de forma espec"fica& a receptores de las c.lulas $ospedadoras. + 4nvasin de las c.lulas del organismo. #s la proliferacin del microorganismo en el sitio de la infeccin. + /esarrollo de la infeccin. )ara su desarrollo& el microorganismo debe eludir los mecanismos de defensa del $ospedador. La actividad y multiplicacin del microorganismo puede destruir directamente las c.lulas infectadas& provocando su lisis& este es el caso de la bacteria de la lepra& (ue destruye el tejido epid.rmico. -tras veces los microorganismos producen enzimas con distintos efectos& por ejemplo& la bacteria de la escarlatina contiene una enzima (ue destruye los glbulos rojos. Tambi.n puede ocurrir (ue produzcan sustancias t0icas para las c.lulas y tejidos del $ospedador. 3s"& por ejemplo& el botulismo es una grave into0icacin alimentaria producida por la to0ina botul"nica de la bacteria ,lostridium botulinum. + #vasin de las defensas del $ospedador. La capacidad infectiva de un patgeno no solo depende de .l& tambi.n de la capacidad inmunitaria del $ospedador. Muc$os patgenos desarrollan mecanismos para evitar las defensas inmunitarias del $ospedador. )or ejemplo& algunos patgenos se protegen de la accin de los fagocitos situ!ndose en sitios inaccesibles para ellos. -tros& directamente& destruyen las defensas del $ospedador (ej. 5irus del sida. 3lgunos modifican sus caracter"sticas antig.nicas para evitar ser reconocidos por las c.lulas del sistema inmunitario (ej. #l virus de la gripe. 6. #nfermedades producidas por microorganismos. Los microorganismos patgenos causan enfermedades transmisibles o infecciosas. 2eg%n su incidencia se pueden clasificar en* + #nfermedades espor!dicas* ocurren de forma ocasional (ej. #l clera en los pa"ses desarrollados. + #nfermedades epid.micas* se difunden r!pidamente en un !rea en un periodo corto de tiempo. (ej. #l clera en los pa"ses subdesarrollados. + )andemia* es una epidemia (ue afecta a buena parte de la poblacin mundial (ej. #l sida en la segunda mitad del siglo 77. )ara prevenir y controlar las enfermedades infecciosas se emplean agentes antimicrobianos (sustancias (ue matan o in$iben el crecimiento de un microorganismo& desinfectantes (son agentes antimicrobianos (ue se emplean en los objetos agentes (uimioterap.uticos. /estacamos los antibiticos (ue son un tipo de antimicrobiano producido de forma natural por otro microorganismo (sobretodo $ongos. Tambi.n los $ay semisint.ticos& modificados artificialmente. 8n ejemplo de antibitico es la penicilina& es un bactericida (ue in$ibe la s"ntesis del peptidoglicano de la pared bacteriana. -tro ejemplo es la estreptomicina& (ue in$ibe la s"ntesis de prote"nas bacterianas& pero puede tener efectos negativos sobre el $ospedador. Los antivirales tambi.n son antimicrobianos& pero en este caso atacan a virus. 8n ejemplo es el aciclovir& (ue in$ibe la replicacin de los virus con 3/9& por lo (ue se utilizan para tratar los $erpes. 4. Microorganismos y biotecnolog"a. /esde $ace siglos& los seres $umanos $an utilizado aun sin saberlo& procesos biotecnolgicos en la elaboracin del pan& el vino& el (ueso& la cerveza& ' se conoc"an las t.cnicas para elaborarlos pero no el fundamento. La biotecnolog"a moderna ya conoce estos fundamentos y los utiliza no solo para fabricar alimentos sino para otros fines como fabricacin de antibiticos y vacunas. 4.1 4ndustrias alimentarias. + :abricacin del pan. La levadura 2acc$aromyces cerevisiae lleva a cabo la fermentacin alco$lica de gl%cidos presentes en la $arina del trigo. 2e forma ,- 2 & responsable del aumento de volumen de la masa y etanol& (ue se evapora con el calor. + :abricacin del vino y cerveza. 4nterviene la misma levadura (ue en la fabricacin del pan. Los gl%cidos del mosto de las uva o de la malta de la cebada& fermentan dando ,- 2 y etanol. #n los vinos no espumosos el ,- 2 se elimina. + :abricacin del (ueso y las lec$es fermentadas (yogur& cuajada&'. 4ntervienen las bacterias l!cticas& (ue fermentan gl%cidos& mediante la fermentacin l!ctica& produciendo !cido l!ctico. #stas bacterias aparecen en la lec$e de forma natural y pertenecen a los g.neros Lactobacillus y Lactococcus. 4.2 4ndustrias (u"micas. Muc$os productos (u"micos de uso industrial son fabricados por microorganismos. )or ejemplo& las bacterias del g.nero ,lostridiun producen acetona (ue se utiliza como disolvente en la fabricacin de pl!sticos& de aditivos para gasolinas&' - la bacterias 3cetobacter prfduce !cido ac.tico (ue se emplea en la fabricacin de vinagre& de material fotogr!fico& de productos farmac.uticos. 4.6 4ndustrias farmac.uticas. #n 1;;< )asteur desarroll una vacuna contra la rabia utilizando el virus de la rabia cuya virulencia $ab"a atenuado (con distintos procedimientos. 2iguiendo estos pasos se $an desarrollado numerosas vacunas (difteria& tuberculosis& viruela& sarampin& t.tanos&'. #n la actualidad la mayor"a de las vacunas se obtienen por ingenier"a gen.tica. ,omo ya se $a mencionado los microorganismos tambi.n se utilizan para la fabricacin de antibiticos (penicilina& cefalosporinas& eritromicina& tetraciclina&'. 4.4 =iotecnolog"a aplicada a la agricultura. 2e basa en la mejora de la produccin de biofertilizantes& insecticidas biolgicos y piensos. + Muc$os fertilizantes contienen nitratos (ue son una importante fuente de nitrgeno para las plantas. #l problema es (ue contaminan. )or ello se est!n empleando bacterias fijadoras de nitrgeno& (ue pueden utilizar el nitrgeno molecular (9 2 como fuente de nitrgeno. #stas establecen relaciones simbiticas con las ra"ces de las plantas. + Los insecticidas (u"micos tradicionales son t0icos& de a$" (ue se empleen prote"nas producidas por bacterias& no t0icas para el $ombre& estas prote"nas bacterianas se encuant<ranen sus esporas y se introducen en las c.lulas vegetales. ,uando los insectos ingieren estas c.lulas& la prote"nas bacteriana ataca la pared intestinal del insecto. + #n .pocas de escasez de alimento& como la )rimera >uerra Mundial& en 3lemania se desarroll una t.cnica (ue permit"a obtener prote"nas a partir de microorganismos. #stas prote"nas se agregaban a sopas y salc$ic$as. #n la actualidad este suplemento proteico se emplea en la fabricacin de pienso para el ganado. 4.< =iotectonolog"a ambiental. Los microorganismos contribuyen al reciclado de la materia. La actividad industrial y el gran consumo $umano genera muc$os residuos (ue alteran el e(uilibrio ecolgico de los ecosistemas. 8na de las aplicaciones m!s interesantes de las modernas t.cnicas biotecnolgicas consiste en aprovec$ar la capacidad biodegradativa de algunas bacterias. )or ejemplo& algunas bacterias utilizan los $idrocarburos& de los vertidos de petrleo& como fuente de carbono& o producen sustancias (ue degradan las manc$as de dic$o vertido. 3ctualmente en muc$os vertederos urbanos se est! poniendo en marc$a un proceso para el tratamiento microbiano de basuras& llamado compostaje& en el cual los microorganismos presentes en la basura llevan a cabo una fermentacin mediante la (ue eliminan una parte importante de residuos y se obtiene un producto (compost utilizado como sustrato para el cultivo vegetal. Tambi.n se emplean los microorganismos para el tratamiento de aguas residuales& para eliminar la materia org!nica y los productos t0icos presentes en el agua residual.