Batalla de Yrendag

La Batalla de Yrendag, de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, tuvo

lugar en una de las zonas ms desrticas e inhspitas del Chaco Boreal, entre el y el
! de diciem"re de #$%&' (l e)rcito paraguayo in*iltr sorpresivamente una +ivisin
entre dos +ivisiones "olivianas recorriendo ,- .m a travs del desierto con el o")etivo
de capturar los pozos del *ort/n Yrendag u"icados en la retaguardia "oliviana y de)ar
sin agua, en pleno desierto, a tres divisiones enemigas'
Antecedentes
0'''1 para nosotros el desierto no tiene secretos, hemos aprendido a conocerlo "ien' 0'''1 nuestras
armas son la capacidad de su*rir, el movimiento continuo y la astucia' La di*erencia es 2ue la
guerra en el desierto es la gloria de la tctica y el in*ierno de la log/stica' 3ay 2ue contar con
2ue todo est muy le)os y la retaguardia es inalcanza"le'
(ntrevista de el 4ali con el general Giap 5#$,67 5Garc/a, 8--#, p' #8!7
(l $ de noviem"re de #$%&, el Cuerpo de Ca"aller/a "oliviano al mando del coronel
+avid 9oro, logr desalo)ar del *ort/n Yrendag al :egundo Cuerpo paraguayo al
mando del coronel ;a*ael <ranco' (ste *ort/n se volvi importante luego de 2ue el
e2uipo paraguayo de e=cavacin de pozos encontrara all/, por primera vez en el
Chaco, una napa con a"undante agua dulce ' (l descu"rimiento se hizo el 8, de
octu"re, trece d/as antes de 2ue las *uerzas del Cuerpo de 9oro comenzaran el cerco
de ese *ort/n'
+espus de capturar Yrendag, las *uerzas del coronel 9oro continuaron la
persecucin del :egundo Cuerpo paraguayo desalo)ndolo de (l Cruce>Picui"a hacia
la zona de La <aye, al sur' (l coronel 9oro, a travs de sus constantes pedidos al
general Pe?aranda, ha"/a mantenido e incluso aumentado las *uerzas a su cargo' :e
le ha"/a dado la ,'@ +ivisin 5al mando del mayor ;o"erto Ayoroa7 adicionalmente a la
#'@ y 8'@ +ivisin de Ca"aller/a 5+C># y +C>87'
#
Adems, ha"/a tomado BprestadosC los
regimientos de in*anter/a DEChorol2ueDE y DEFontesDE de la %'@ +ivisin' Fientras las dos
+ivisiones de ca"aller/a en*renta"an a los paraguayos en la zona de Picui"a primero y
en La <aye despus, la ,'@ +ivisin "oliviana manio"ra"a en una amplia zona so"re su
*lanco derecho' (l coronel 9oro no se movi de CarandaytG por lo 2ue ahora su puesto
de mando esta"a a ms de #6- .ilmetros de la primera l/nea, en una zona mucho
ms "enigna en comparacin al in*ernal desierto donde lucha"an todas las *uerzas
"a)o su mando'
A *ines de noviem"re de #$%&, los #8 --- soldados del Cuerpo de Ca"aller/a "oliviano,
con gran cantidad de artiller/a y armas automticas, esta"an agotados' 3a"/an
peleado sin respiro desde los primeros d/as de septiem"re, en*rentando a un enemigo
2ue se deten/a, se de)a"a rodear y luego escapa"a, "a)o un calor a"rasador, con una
sola cantimplora de agua por d/a, y no era razona"le esperar 2ue pudieran continuar
as/ inde*inidamente' :u sistema log/stico acusa"a un progresivo deterioro en cantidad
de camiones utiliza"les y com"usti"le disponi"le'
Por su parte, el :egundo Cuerpo paraguayo 2ued reducido a no ms de
%-- soldados dado 2ue la !'@ +ivisin *ue trasladada secretamente, a *ines de
octu"re, para re*orzar al Primer Cuerpo paraguayo en la zona de (l Carmen, al
suroeste, para ser utilizada en una importante manio"ra de ani2uilamiento de una
divisin enemiga' 9oda esta operacin de distraccin a cargo del :egundo Cuerpo
paraguayo 2ue consisti en atraer a las *uerzas del coronel 9oro al desierto se realiz
con gran es*uerzo' (n oportunidad de la accin "oliviana so"re Yrendag, el coronel
<ranco transmiti su preocupacin al general (stigarri"ia pidiendo re*uerzos por2ue el
enemigo esta"a rodeando, esta vez, a todas sus *uerzas' BHo se preocupe <ranco,
dentro del cerco usted lo tiene a AntolaC, lo tran2uiliz (stigarri"ia, aludiendo al
teniente coronel Paulino Antola de la 6'@ +ivisin 2ue ya ha"/a escapado varias veces
de los cercos "olivianos' <ranco recordar posteriormente en sus Memorias 2ue su
mayor pro"lema era la e=cesiva con*ianza 2ue el general (stigarri"ia ten/a en la
capacidad del comando, o*iciales y soldados del :egundo Cuerpo paraguayo'
8
(l #6 de noviem"re se produ)o en (l Carmen la rendicin de la #'@ y 8'@ +ivisin de
;eserva "olivianas, cuya consecuencia inmediata *ue la retirada de #! --- hom"res
del e)rcito "oliviano 2ue de*end/an las *orti*icaciones de Ballivin, u"icada al sur, con
direccin aIillamontes'
(n sus Memorias el coronel <ranco comentaJ
B(n esas condiciones poco *avora"les para nosotros, se produ)o en el sector BallivinK(l
Carmen una importante victoria 2ue de"/a aliviar inmediatamente la situacin en nuestro *rente'
Pero no sucedi nada parecido' La derrota "oliviana en (l Carmen no pareci a*ectar en nada
los planes del coronel 9oro 5L7' (l avance paraguayo hacia Iillamontes, no parec/a in2uietar al
general Pe?aranda, comandante del e)rcito "olivianoC'
5<ranco, #$!!, p' #8, vol' 87
:in em"argo Pe?aranda y el (stado Fayor "oliviano esta"an muy preocupados por el
avance del Primer y 9ercer Cuerpo paraguayo so"re Iillamontes, Mltimo "astin
"oliviano en el Chaco' Las advertencias 2ue le hac/an al coronel 9oro para 2ue
suspendiera su peligroso avance en el desierto y consolidara su posicin
retrocediendo a un lugar ms seguro no se cumpl/an' Fuchos o*iciales "olivianos
5entre ellos el chileno A2uiles Iergara Iicu?a 2ue despus ser/a historiador7
sospecha"an de las retiradas de <ranco y Antola, por2ue estos dos o*iciales
paraguayos no eran de ceder terreno tan *cilmente y menos de posiciones *avora"les
y "ien a"astecidas, por lo 2ue supon/an 2ue prepara"an una trampa posi"lemente en
la zona de Camacho'
%
+esde su le)ano comando en CarandaytG, el coronel 9oro
orden mantener el avance ya 2ue, por orgullo o am"icin 5especialmente pol/tica7,
2uer/a aca"ar de una vez por todas con el escurridizo coronel <ranco y su de"ilitado
:egundo Cuerpo' :u )usti*icacin estratgica era 2ue, una vez capturado La <aye 5lo
2ue da"a por descontado7 avanzar/a hasta Camacho y girando hacia el oeste pod/a
envolver por el sur al Primer y 9ercer Cuerpo de ()rcito paraguayo 2ue ataca"an
Iillamontes hacindolos retroceder con graves prdidas' 9oro asegura"a 2ue l
'''salvar/a la situacin en el sector meridional y Ncorregir/a el craso descuido de FoscositoN 0en
re*erencia a Oscar Foscoso, comandante de las dos +ivisiones 2ue *ueron cercadas en (l
Carmen1
5Iergara Iicu?a, #$&&, p' ##- vol' 67
<inalizada la "atalla de (l Carmen, (stigarri"ia devolvi la !'@ +ivisin al :egundo
Cuerpo paraguayo aumentando sus *uerzas a -- com"atientes distri"uidos en tres
+ivisiones de in*anter/aJ la 6'@ +ivisin 5al mando del teniente coronel Antola7 y la +;G
5+ivisin de ;eserva General7, am"as u"icadas en La <aye y, separada por unos
6- .ilmetros, al noroeste, la !'@ +ivisin 5al mando del coronel Garay7, u"icada a su
vez a ,- .ilmetros al sur de Yrendag, en el cruce de las picadas PI y PIQQ 5Puesto
(strella7' :alvo la !'@ +ivisin 2ue ha"/a descansado y conta"a con nuevo
e2uipamiento capturado a los "olivianos en la "atalla de (l Carmen, la mayor/a de los
soldados de las otras dos +ivisiones da"an se?ales de agotamiento */sico' (ste
movimiento de *uerzas paraguayas recin *ue detectado por la inteligencia "oliviana el
d/a de diciem"re, cuando el general Pe?aranda advirti al coronel 9oro N2ue el
enemigo visi"lemente ha"/a retirado tropas del sector PilcomayoN ponindole en aviso
de 2ue las *uerzas paraguayas en su *rente podr/an estar reci"iendo re*uerzos'
Otro hecho importante *ue 2ue el d/a 8, de noviem"re se produ)o la destitucin del
presidente :alamanca por el amotinamiento de Pe?aranda y un grupo de altos
o*iciales "olivianos entre los cuales esta"a el coronel +avid 9oro como *igura principal'
La consecuencia militar de este hecho pol/tico *ue la creciente disgregacin de la
unidad de mando del e)rcito "oliviano' (l rol del general Pe?aranda, en su condicin
de Comandante en Re*e, tendi a trans*ormarse en un negociador entre distintas
*acciones del e)rcito apoyadas por distintos intereses pol/ticos'
Un plan sorprendente
:a"iendo 2ue el ata2ue "oliviano era inminente y antes 2ue 9oro consolidara sus
*uerzas so"re La <aye, en las primeras horas del d/a & de diciem"re, el coronel <ranco
se entrevist con (ugenio Garay, comandante de la !'@ +ivisin, en su distante puesto
de comandoJ
BFe traslad hasta su puesto de comando en consideracin a su avanzada edad 0Garay ten/a
$ a?os, <ranco %!1 y le e=pli2u personalmente la operacin proyectada la 2ue tendr/a 2ue
desarrollarse de inmediato entregndole en propias manos la orden para el ata2ueC' 5Orden de
Operacin nS $, dictada el d/a anterior 5%T#8T#$%&7'
Coronel <ranco 5;ahi, 8--$, p' #7
(l plan era sorprendente por su casi imposi"le realizacin' Garay de"/a in*iltrar su
+ivisin entre dos +ivisiones enemigas sin 2ue estas ni la aviacin se dieran cuenta,
recorrer ,- .ilmetros a travs de un desierto carente de agua, en un monte cerrado,
sin perder tiempo en a"rir una picada, en pleno verano, con una temperatura de ms
de & grados a la som"ra y *inalmente capturar los pozos del *ort/n Yrendag de)ando
sin agua a tres +ivisiones "olivianas, en medio del desierto' O sea, destruir a todo el
Cuerpo de Ca"aller/a del coronel 9oro sin disparar un solo tiro salvo en el asalto al
*ort/n Yrendag'
Avance por el desierto de la 8. Divisin paraguaya
Da 5 de diciemre!
:in perder tiempo, al amanecer del d/a de diciem"re de #$%&, el regimiento BBatalln
&-C de la !'@ +ivisin inici la marcha hasta su primer o")etivoJ la picada Alvarenga'
Con ese regimiento de elite marcha"a el comandante de la +ivisin, (ugenio Garay,
cuya edad casi triplica"a a muchos de sus su"alternos' Antes de llegar la noche se
alcanz ese o")etivo sa"iendo 2ue el enemmigo no pod/a ni si2uiera imaginar una
*uerza paraguaya tan importante en ese sector'
La noche del d/a al 6 no ocurrieron novedades' :in em"argo, los soldados, de"ido al
calor y pese a las recomendaciones y rdenes reci"idas, consumieron en e=ceso el
agua de sus dos carama?olas, lo 2ue o"lig a reclamar nuevas provisiones' Pero el
consumo *uera de lo programado hizo 2ue la intendencia no pudiera responder
inmediatamente a los reclamos'
Da " de diciemre!
(n esas condiciones sigui el avance de la columna sin 2ue las provisiones de agua
llegaran en las cantidades re2ueridas para satis*acer a tantos soldados 2ue
comenzaron a su*rir un preocupante proceso de deshidratacin'
Al mediod/a la situacin de desa"astecimiento de agua se torn peligrosa' (l coronel
Garay alert a su )e*e 2ue se ha"/a detenido momentneamente hasta tanto se
solucionara, aun2ue sea parcialmente, el a"astecimiento de agua'
La respuesta del coronel <ranco *ue rpida y claraJ
B:/rvase usted reiniciar la marcha su primer o")etivo al reci"o esta orden' (s necesario 2ue
ma?ana llegue a Yrendag' 4sted se encuentra de este punto a una )ornada de marcha
*orzada' Agua sali ayer' Le alcanzar oportunamenteC'
Parte de <ranco a Garay 5<ranco, #$!!, p' #&,7
Luego Garay reci"e otra ordenJ
B:irva usted in*ormar hora partida hac/a primer o")etivo, conviene a"andonar a"astecimiento
agua desde su "ase' :i +ios 2uiere ma?ana +'! "e"er en YrendagC'
5Q"idem7
A?os despus el coronel <ranco coment lo ocurridoJ
BLa orden de Garay de suspender la marcha de la !'@ +ivisin por *alta de agua *ue una actitud
inslita e inaudita 5'''7 Cuando nuestra victoria parec/a depender de la e)ecucin matemtica de
las rdenes operacionales, la pro"ada *irmeza del coronel Garay tuvo un momento de duda' Y
esa demora, 2ue parec/a imposi"le y lo compromet/a todo, en realidad salv la operacin en
curso' :in a2uellas horas de retardo los acontecimientos hu"ieran tomado otros rum"os,
seguramente des*avora"les para el e)rcito paraguayoC
5<ranco, #$$, p' 687
UVu pas realmenteW (l mismo d/a de diciem"re, la ,'@ +ivisin "oliviana avanz
desde el sur de Yrendag so"re el ala iz2uierda del :egundo Cuerpo paraguayo' :i
la !'@ +ivisin paraguaya, 2ue ignora"a el movimiento de la unidad enemiga, no
hu"iera detenido su marcha el d/a 6, hu"iera chocado inde*ecti"lemente con ella en
pleno monte' Agotados, sin agua, sorprendidos en vez de sorprender, los soldados
paraguayos hu"ieran sido detenidos en su avance' Y una simple escaramuza en el
camino hu"iera sido su*iciente para malograr el *actor sorpresa, esencial para la
con2uista de Yrendag' Pero esa demora hizo 2ue am"as columnas se cruzaran sin
verse, en pleno monte, con escaso tiempo de di*erencia'
Da # de diciemre!
Al amanecer del d/a ,, la !'@ +ivisin paraguaya continu su ine=ora"le marcha por el
desierto, de los cuales los primeros %- .ilmetros *ueron de terreno cha2ue?o de tipo
corrienteJ tierra ms o menos dura, monte "a)o, sin agua, en general le)os del
enemigo' Pero en los siguientes &- .ilmetros el tipo de terreno y la cercan/a del
enemigo impusieron condiciones de avance e=cepcionalmente di*/cilesJ el desierto
ten/a raleados montes sucios, suelo de arena gruesa donde los pies se hund/an hasta
los to"illos'
A medida 2ue transcurrieron las horas, la ausencia de enemigos ante la !'@ +ivisin
*ue la me)or prue"a de 2ue los "olivianos desconoc/an 2ue, a ms de - .ilmetros en
su retaguardia, toda una +ivisin paraguaya avanza"a, en pleno desierto, hacia los
estratgicos pozos de Yrendag' Al mediod/a del d/a , las avanzadas paraguayas de
la !'@ +ivisin a"andonaron el monte y a las #6J-- horas capturaron dos camiones con
comida y agua 2ue pertenec/an a una seccin de zapadores del capitn :alec. de la
,'@ +ivisin "oliviana'
Al mismo tiempo, en el *rente de La <aye, <ranco orden 2ue el ;C>, y el ;Q># de la
+ivisin de ;eserva des"ordaran por la iz2uierda de la 8'@ +ivisin de Ca"aller/a 5+C>
87 "oliviana para atraer su atencin y pidi a sus patrullas 2ue o"servaran cual2uier
movimiento raro 2ue pudiera producirse en las l/neas "olivianas 2ue indicaran 2ue el
avance de Garay ha"/a sido detectado'
(l coronel 9oro, asumiendo 2ue esta actividad enemiga so"re la iz2uierda de la +C>8
*rente a La <aye era un *uerte reconocimiento, orden a las #!J%- horas 2ue el
regimiento BChichasC, al mando del capitn 4rdininea, u"icado en Yrendag,
avanzara preventivamente hacia Picui"a para impedir cual2uier envolvimiento'
&
Al
mismo tiempo alert a todas las unidades para 2ue estuvieran preparadas para
moverse Ben cual2uier direccinC' Por el estado de agotamiento de dichas *uerzas,
esto era ms *cil de decir 2ue de hacer'
NComo es *cil deducir, el coronel 9oro no ten/a hasta este momento ni el plpito si2uiera de
2ue la seguridad de su dispositivo se hallase /ntegramente amenazada y ms "ien con sus
rdenes tend/a a *acilitar el propsito de amarramientoN
5Iergara Iicu?a, #$&&, p' %#$ vol' 67
;ecin a las 8#J& horas, patrullas "olivianas del ;Q>#! detectaron, muy le)os de
Yrendag, las huellas por donde se ha"/an in*iltrado los paraguayos y comunicaron
errneamente de 2ue de"/a tratarse de un "atalln por lo 2ue prepararon una
em"ocada en el lugar para cuando ste volviera a sus l/neas'

9oro se 2ue) a
posteriori de 2ue sus su"alternos no le dieran importancia a estos hechos y 2ue
tampoco le in*ormaran'
6
:in em"argo la presencia paraguaya le *ue comunicada por el
teniente coronel Ayoroa 2uien, asumiendo 2ue esas *uerzas intenta"an rodear al
regimiento ;C>% de la #'@ +ivisin de Ca"aller/a 2ue actua"a de empalme con su
,'@ +ivisin, detuvo cautelosamente su avance hasta 2ue las patrullas enviadas
aclararan la situacin'
<rente a La <aye, a la medianoche del ,>! de diciem"re, el teniente coronel 9a"era,
Re*e de (stado Fayor y en ese momento comandante interino de la +C>8 5su )e*e
esta"a con 9oro en Carandaity discutiendo pro"lemas corporativos dentro del e)rcito
"oliviano7, reci"i la in*ormacin de 2ue al menos cinco regimientos paraguayos
esta"an por atacar por el *rente y los *lancos de su +ivisin' 9ele*nicamente se
comunic con el o*icial de enlace capitn Iillarreal u"icado en Yrendag pidiendo 2ue
retransmitiera al coronel 9oro esta novedad'
Aparicin sorpresiva de $uer%as paraguayas en Yrendag
9res horas despus, a las -%J-- horas del d/a !, saliendo de la nada, la !'@ +ivisin
paraguaya captur, a pocos .ilmetros de Yrendag, toda la sanidad del Cuerpo de
Ca"aller/a de 9oro 5mdicos, en*ermeros, heridos, medicamentos, incluyendo su )e*e,
el mayor mdico 3ernn Havarro7' (l capitn Iillarreal comunic esta novedad a 9oro
2uien, encolerizado, acus a los responsa"les de la vigilancia por no tener en cuenta
Nla conocida audacia y artera ma?a de los pilasN' Con ms calma le aconse) a
Iillarreal 2ue comunicara la novedad a 9a"era y <lores pero sin alarmarlos asumiendo
2ue la aparicin de ese N"atallnN enemigo era meramente distractiva' (sta
comunicacin *ue interceptada por Garay con*irmndole 2ue aun2ue ha"/a sido
descu"ierto todav/a conta"a con el *actor sorpresa en cuanto a la importancia de sus
*uerzas'
,
(n su comunicacin con 9a"era, Iillarreal pidi el env/o urgente de camiones
hacia el regimiento ;C>, BChichasC, 2ue por orden de 9oro se desplaza"a a pie hacia
Picui"a, para 2ue volviera rpidamente a Yrendag a de*ender los pozos' 9a"era
respondi 2ue carec/a de camiones' Adems, anticipando el posi"le corte de las
comunicaciones con Yrendag, solicit 2ue 9oro lo autorice a replegar las dos
+ivisiones hasta (l Cruce de modo de acortar las distancias log/sticas y poder ayudar
a Yrendag'
!
A las -&J-- horas, el coronel 9oro, reconociendo *inalmente la e=posicin de sus dos
+ivisiones *rente a La <aye y la inesperada presencia de *uerzas enemigas en
Yrendag, autoriz la retirada general a (l Cruce determinando 2ue la ,'@ +ivisin de
Qn*anter/a y la +C># se encargaran de la B*uerza e=pedicionariaC paraguaya' Orden
2ue la +C>8 de"/a *renar a las *uerzas paraguayas 2ue avanzaran desde el sur en la
zona (l Cruce>Picui"a' 9oro orden adems 2ue el regimiento NChichasN, el ms
cercano a los pozos, de"/a volver a Yrendag para su de*ensa' +esconoc/a 2ue el
escuadrn del su"teniente Corne)o, 2ue *ue enviado en camiones ni "ien se supo del
ata2ue paraguayo contra el hospital, ha"/a llegado DEdemas/ado tardeDE'
$
La orden de
9oro no consider el cansancio del regimiento NChichasN, su carencia de agua, la *alta
de camiones y 2ue los alrededores de Yrendag ya esta"an en poder del enemigo'
Ho o"stante acus despus a 9a"era de ha"er dado a ese regimiento otro destino'
#-
&aptura de Yrendag
(l *ort/n Yrendag esta"a de*endido por unos #%- hom"res, muchos de ellos heridos
am"ulatorios' (l capitn Iillarreal sa"/a 2ue las de*ensas disponi"les slo serv/an para
una corta resistencia hasta 2ue llegaran los re*uerzos desde (l Cruce' (l ata2ue
paraguayo comenz al amanecer del d/a !' Fientras las patrullas cerra"an los
caminos hacia CarandaytG y (l Cruce se produ)o el primer asalto 2ue *ue rechazado'
(l coronel Garay se acerc a la primera l/nea para dirigir el segundo ata2ue cuando
comenzaron las primeras e=plosiones, se?al de 2ue los "olivianos esta"an
destruyendo e2uipos y municiones' Fuchos de*ensores "olivianos con*undieron las
e=plosiones con un ata2ue de grandes *uerzas enemigas por lo 2ue huyeron hacia el
oeste mientras los atacantes, creyendo 2ue los "olivianos destruir/an los pozos,
asaltaron por tres *rentes y capturaron el *ort/n' (l suministro de agua a las *uerzas
"olivianas ces' Las l/neas tele*nicas y los caminos 2ue un/an a 9oro y los dos
comandantes de las +ivisiones, en CarandaytG, con las dos divisiones en la zona (l
Cruce>Picui"a 5provisoriamente al mando del teniente coronel 9a"era y mayor ;odol*o
<lores7 tam"in 2uedaron cortados' 9oda comunicacin operativa de"/a hacerse ahora
a travs del *ort/n 8, de Hoviem"re haciendo un gran rodeo 2ue duplica"a las
distancias o por medio de la aviacin' 4n hecho 2ue producir/a importantes
consecuencias *ue 2ue al notarse la presencia paraguaya en las cercan/as de
Yrendag se retuvieron muchos camiones para retirar de all/ municiones y
a"astecimientos hacia Algodonal lo 2ue priv de ese *undamental recurso a las *uerzas
de 9a"era u"icadas al sur'
##
Dram'tica retirada oliviana
La retirada "oliviana 2ue comenz a las -6J-- horas del d/a ! enca"ezada por el
8'S Grupo de Artiller/a de"/a ser seguida ordenadamente a las -,J%- por las dos
+ivisiones de Ca"aller/a' Pero de"ido a la premura con 2ue se ha"/an tomado las
decisiones y la *alencia de los comandos intermedios, la tropa comenz a mezclarse
en el camino hacia (l Cruce' Fuchos hom"res no ha"/an reci"ido agua en las Mltimas
8& horas y al correr el rumor de 2ue los NpilasN ha"/an tomado los pozos el reparto de
las pocas reservas se hizo desordenadamente' 3a"/a 2ue recorrer ms de
%- .ilmetros de polvo y arenales "a)o un sol a"rasador y con las cantimploras vac/as'
(l *ort/n Picui"a *ue incendiado y a"andonado' (l coronel <ranco avanz con sus dos
+ivisiones hacia (l Cruce presionando a las *uerzas "olivianas 2ue se retira"an
lentamente' A las #,J-- horas muy pocos "olivianos ha"/an llegado a (l Cruce y la
mayor/a de ellos sin armas ni municiones e insolados'
#8
(sa misma ma?ana del d/a !, los comandantes de la #'@ y 8'@ +ivisin salieron de
CarandaytG rum"o a (l Cruce para unirse a sus *uerzas haciendo un largo rodeo por el
*ort/n 8, de Hoviem"re' 9oro, de"ido a su Bdelicada saludC, decidi permanecer en
CarandaytG y dirigir las operaciones por correspondencia area'
A medio d/a, las *uerzas paraguayas capturaron a las *uerzas 2ue proteg/an la retirada
del regimiento Castrillo' A las #&J%- horas, 9a"era reci"i un mensa)e de 9oro lanzado
por un avin en vuelo rasante' Ah/ le comunica"a lo 2ue ya sa"/a desde seis horas
antes, 2ue Yrendag ha"/a sido ocupado por una Bpe2ue?a unidadC enemiga' :e le
ordena"a ahora 2ue la +C>8 de*endiera (l Cruce y la ruta hacia 8, de Hoviem"re
mientras la ,'@ +ivisin y la +C># se de"/an dirigir hacia Yrendag' 9oro promet/a 2ue
el agua y com"usti"le vendr/an desde el *ort/n 8, de Hoviem"re'
#%
9a"era en*rent una terri"le decisin' :i no logra"a recuperar Yrendag en tiempo
perentorio, lo 2ue era di*/cil dado 2ue las *uerzas enemigas pod/an resistir varios d/as,
se encontrar/a sin agua, aislado en el desierto entre Yrendag y las dos +ivisiones
paraguayas 2ue avanza"an desde el sur' Adems, las patrullas enemigas pod/an
cortar *cilmente su Mnica ruta de escapeJ el camino al *ort/n 8, de Hoviem"re' 3acia
el oeste se ha"/an detectado acciones de la #'@ y $'@ +ivisin paraguaya contra la
,'@ +ivisin lo 2ue la o"liga"a a derivar *uerzas para controlar esas iniciativas' 9a"era
envi al capitn Fa= Q?iguez en camin a 8, de Hoviem"re para 2ue desde all/, por
radio, e=pli2ue a 9oro cual era la situacin'
Con "uen criterio y sin esperar respuesta ni perder tiempo, 9a"era tom la decisin de
continuar la retirada de todas sus *uerzas desde (l Cruce hacia el *ort/n 8, de
Hoviem"re al noreste, orden 2ue imparti a la medianoche del d/a !' Al enterarse, 9oro
lo recrimin diciendo 2ue no entend/a cmo esas *uerzas supuestamente agotadas
pod/an recorrer , .ilmetros hacia 8, de Hoviem"re y no %- .ilmetros hacia
Yrendag sa"iendo adems 2ue en 8, de Hoviem"re no e=ist/an recursos' 9oro
ha"/a olvidado su promesa de 2ue i"a a proveer agua y com"usti"le desde ese *ort/n'
(n la noche del ! al $ de diciem"re, 9a"era reci"i otra nota de 9oroJ
B4no no de"e tener *inalmente ninguna consideracin con la *atiga de los soldados a 2uienes
es de vital importancia e=igir el m=imo es*uerzo' 4no o dos d/as de sacri*icioLpueden ser
su*icientes para lograr el total ani2uilamiento del enemigo 2ue nos ha dado ms de un e)emplo
so"re este tema, mostrando 2ue es posi"le vivir incluso meses careciendo de la mayor/a de
recursos 5'''7 Le recomiendo 2ue evite cual2uier BConse)o de guerraC donde las ms d"iles y
pusilnimes opiniones siempre triun*an' Le e=i)o mayor decisin y energ/a en el comandoC
Fensa)e de 9oro a 9a"era 5<arcau, #$$6, p' 8#7
(l d/a $, las *uerzas "olivianas continuaron su retirada hacia el *ort/n 8, de Hoviem"re'
:in agua, "a)o un sol a"rasador, los soldados i"an a"andonando en el camino sus
armas y e2uipos' A las -J-- horas del d/a #-, *uerzas del BX>8 paraguayo, en &-
camiones, partieron de Picui"a rum"o a 8, de Hoviem"re en persecucin de lo 2ue
2ueda"a de las dos divisiones "olivianas 5+C># y 87' +os horas despus alcanzaron a
los ms rezagados 2ue no esta"an en condicin de oponer ninguna resistencia'
+espus *ueron so"repasando a cientos de soldados "olivianos 2ue roga"an de
rodillas agua o lo 2ue *uera para aplacar la sed' Al llegar al .ilmetro %#, el capitn
paraguayo Iirgilio Larrosa no pudo soportar ms a2uel cuadro dantesco 2ue se le
presenta"a en su avance por un camino cu"ierto cada vez ms con soldados muertos
o mori"undos por la sed 2ue o"staculiza"an su marcha' Orden entonces a sus
hom"res 2ue continuaran a pie rum"o al *ort/n 8, de Hoviem"re y su"i a los
camiones a los soldados "olivianos 2ue pudo y los envi hacia Yrendag salvndoles
la vida a muchos de ellos' A di*erencia de lo 2ue ha"/a ocurrido en la "atalla de (l
Carmen, donde el padecimiento de los soldados "olivianos por la *alta de agua no
ha"/a tomado estado pM"lico en Bolivia por2ue *ueron totalmente cercados, en este
caso, los soldados 2ue pudieron escapar y so"revivir contaron el martirio de sus
camaradas y el pue"lo "oliviano supo de esta manera lo 2ue signi*ica"a
verdaderamente la guerra en el desierto cha2ue?o'
#&
(l d/a #8, el BX>8 paraguayo
captur el *ort/n 8, de Hoviem"re y unindose al ;Q>#& BCerro CorC, 2ue ven/a del
*ort/n Qngavi, continu la persecucin del resto de las *uerzas "olivianas 2ue se dirig/an
ahora hacia el oeste, rum"o al r/o Parapet/'
:lo la ,'@ +ivisin "oliviana 5;Q># y ;Q>#!7, 2ue opera"a so"re el ala derecha, logr
retirarse ordenadamente hacia el oeste'
+e los #8 --- hom"res del Cuerpo de Ca"aller/a del coronel 9oro el - Y muri de
sed, o desaparecieron o *ueron hechos prisioneros' La prdida de armamento *ue del
6- Y y sirvi para ree2uipar al e)rcito paraguayo hasta llegar al *inal de la guerra' (n
su in*orme al Comando :uperior y en su li"ro escrito mucho despus para
autoe=culparse, 9oro acus a 9a"era y <lores como responsa"les del desastre'
#
&onclusiones
(sta "atalla resume muchas de las causas 2ue produ)eron la derrota "oliviana en la
guerra del ChacoJ
#7 (l avance desaprensivo y por razones e=tra>operativas del Cuerpo de
Ca"aller/a del coronel 9oro hacia un o")etivo 2ue lo i"a e=poniendo cada vez ms
por el alargamiento de su log/stica, la escasa seguridad y el cansancio de los
soldados y 2ue tras la destruccin de las dos +ivisiones "olivianas en (l Carmen,
en el sector central, carec/a aMn ms de sentidoZ
87 4na conduccin le)ana, a #6- .ilmetros del *rente, a travs de medios de
comunicacin po"res 5tel*ono o mensa)es escritos lanzados por avin7 o no
disponi"les en el momento y lugar indicados' (l teniente coronel 9a"era de"e
comunicarse con el coronel 9oro a travs de un enlace en Yrendag o enviando
al capitn Q?iguez al *ort/n 8, de Hoviem"re 5a 6- .ilmetros de su puesto de
mando7' (n el momento de la crisis los )e*es de las dos +ivisiones esta"an
reunidos con 9oro por razones pol/ticas, sorteando a"iertamente la integracin del
(stado Fayor del e)rcito "oliviano y el posi"le reemplazo de Pe?aranda'
#6
(l
historiador <arcau menciona la actitud de uno de ellos, el coronel "oliviano Al*redo
;ivas, comandante de la +C># 2ue, ante la grave situacin en 2ue se encontra"an
las *uerzas "a)o su mando, di)oJ
BHo voy a ser el Mnico 2ue pierda mi di*/cilmente ganado prestigio pro*esional en esa
por2uer/a de Picui"aC
5<arcau, #$$6, p' 8#87
Y <arcau agregaJ Besto ilustra per*ectamente las prioridades del cuerpo de o*iciales
"olivianosC, de los cuales el coronel +avid 9oro y su *avorito Germn Busch eran
los e=ponentes ms destacados'
%7 (l coronel 9oro advierte a 9a"eraJ
BLe recomiendo 2ue evite cual2uier BConse)o de guerraC donde las ms d"iles y
pusilnimes opiniones siempre triun*an' Le e=i)o mayor decisin y energ/a en el comandoC
5<arcau, #$$6, p' 8#7
(sta advertencia apunta a la tendencia de los o*iciales "olivianos a realizar
Basam"leasC, no para intercam"iar opiniones sino para diluir la responsa"ilidad 2ue
el mando naturalmente conlleva' (n el caso de la retirada de Picui"a, 9a"era
desminti categoricamente 2ue los comandantes de las unidades se hu"ieran
puesto previamente de acuerdo para realizarla y acus a 9oro de 2ue esta era otra
de las Nargucias de su retorcido caletreN para desligarse de su responsa"ilidad en
el desastre de Yrendag'
#,
<ue casi una constante de los altos )e*es descargar la
culpa de los resultados des*avora"les en sus su"ordinados, conducta 2ue ha"/a
iniciado el general [undt 2uien sol/a tomar de chivos e=piatorios a los )e*es de
(stado Fayor 5Bil"ao ;io)a en Campo Rordn, Barrientos en <ernndez 53errera7
y Ayala en Campo Grande7'
#!
&7 La *alta de autoridad del Comandante en Re*e del ()rcito Pe?aranda para
e=igir a 9oro 2ue se retire hacia CarandaytG para *ortalecer la de*ensa de
Iillamontes despus de la derrota de (l Carmen 5#6TnovT#$%&7'
(l e)rcito "oliviano *ue vencido por el indisciplinado y am"icioso 9oro, 2uien a"usando de
la condescendencia y de la de"ilidad de mando del General/simo Pe?aranda,
impunemente zarande su autoridad e impuso sus disparatados puntos de vista
operativos'
9eniente coronel "oliviano <li= 9a"era 5#$,$, p' 8&,7
7 La actitud de los o*iciales "olivianos de a"andonar a sus soldados ante la
crisis'
BCon una remarca"le carencia de humildad, 9oro comenz a criticar la actuacin de los
comandantes de las unidades 5L7 alegando 2ue ha"/an sido Blos primeros en llegar a (l
Cruce cuando 2ue su tra"a)o era dirigir personalmente la retirada desde el surC
5<arcau, #$$6, p' 8#87
(so *ue posi"le por2ue los o*iciales utilizaron los camiones para huir' (ste tipo de
conducta *ue o"servada por los o*iciales chilenos contratados por Bolivia y por el
(stado Fayor paraguayo al analizar el "a)o porcenta)e relativo de o*iciales
"olivianos entre los prisioneros capturados en los distintos cercos' (n sentido
contrario, en la "atalla de :trongest, los "olivianos se sorprendieron' por la gran
cantidad de o*iciales paraguayos capturados en proporcin a las tropas 5# o*icial
por cada 8# soldados7'
67 9oro le transmite a 9a"eraJ
B4no no de"e tener *inalmente ninguna consideracin con la *atiga de los soldados a
2uienes es de vital importancia e=igir el m=imo es*uerzo' 4no o dos d/as de sacri*icioL
pueden ser su*icientes para lograr el total ani2uilamiento del enemigo 2ue nos ha dado
ms de un e)emplo so"re este tema, mostrando 2ue es posi"le vivir incluso meses
careciendo de la mayor/a de recursosC'
5<arcau, #$$6, p' 8#7
Pero esto slo puede lograrse con el e)emplo' A?os despus, 9a"era dir con
amarguraJ
NY as/, mientras en el asiento del Comando del Cuerpo 0en CarandaytG1 la vida transcurr/a
"landa, apaci"le y entre *recuentes li"aciones y ala"anzas de los poetas y cori*eos 0se
re*iere a Germn Busch1 al ms grande de los hroes de todos los tiempos de la repM"lica
0se re*iere a 9oro N2ue por ese tiempo vanidosamente gusta"a hacerse llamar el NFussolini
"olivianoN
8-
1, a los #6- .m de distancia, en los arenales y desiertos de Picui"a permanec/a
5'''7 el agotado, ham"riento y sediento :egundo Cuerpo de Ca"aller/aN'
9eniente coronel "oliviano <li= 9a"era 5#$,$, p' 8#&7
+e manera di*erente, el coronel paraguayo Garay, con sus $ a?os, march a la
ca"eza de la columna, su*riendo el calor, la sed, la *atiga y el estrs de
,- .ilmetros por entre las +ivisiones enemigas, conduciendo a sus soldados al
o")etivo 2ue se la ha"/a asignado'
,7 La actitud del coronel 9oro de dar rdenes directamente a las unidades
menores, salteando los mandos de divisin y regimiento y sacando a estos toda
capacidad de iniciativa propia, ocultando con la minuciosidad de las rdenes su
*alencia tcnica a mayor nivel de conduccin'
!7 Fientras a *ines de noviem"re de #$%& el Coronel 9oro dedica"a ms tiempo
a la negociacin *allida con el presidente :alamanca para ser nom"rado
comandante supremo en reemplazo de Pe?aranda o al golpe de estado contra
:alamanca, su adversario, el coronel <ranco, esta"a a"ocado enteramente a las
operaciones militares siguindolas minuto a minuto, desde muy cerca, "uscando
aprovechar el menor error en el dispositivo adversarioZ
$7 La velocidad paraguaya en la toma de decisiones y puesta en marcha de las
operaciones en momentos de crisis' (l d/a % de diciem"re, el coronel <ranco le
plantea al coronel Garay la manio"ra so"re los pozos de Yrendag' (l coronel
Garay la encuentra *acti"le y solamente pregunta si se ha in*ormado al
Comanchaco' <ranco le dice 2ue no ha tenido tiempo pero 2ue la misma se
encuadra en las rdenes generales 2ue ha reci"ido del general (stigarri"ia' (l d/a
&, <ranco le lleva personalmente a Garay la orden respectiva e intercam"ian ideas
so"re los detalles menores 5<ranco o*rece a Garay personal 2ue conoce la zona
por ha"erla recorrido recientemente en la retirada desde Yrendag7' A la ma?ana
del d/a , Garay parte rum"o a Yrendag' (l d/a !, se apodera de los pozos'