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TEXTURA DEL SUELO

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6. TEXTURA DEL SUELO
6.0 Definicin de la textura del suelo
La textura indica el contenido relativo de partculas de diferente
tamao, como la arena, el limo y la arcilla, en el suelo. La textura
tiene que ver con la facilidad con que se puede trabajar el suelo,
la cantidad de agua y aire que retiene y la velocidad con que el
agua penetra en el suelo y lo atraviesa.
Para conocer la textura de una muestra de suelo, separe
primero la tierra fina*, todas las partculas de menos de 2 mm,
de las partculas mayores como la grava y las piedras. La tierra
fina es una mezcla de arena, limo y arcilla. Para realizar los
ensayos de campo siguientes asegrese de utilizar slo tierra
fina.

6.1 Ensayos de campo rpidos para determinar la textura del suelo
Cuando se construye un estanque pisccola, es mejor emplear un suelo que posea una elevada proporcin de limo o arcilla, o ambos,
que retenga bien el agua. Para comprobar con rapidez la textura del suelo a diferentes profundidades, presentamos dos pruebas muy
sencillas que usted puede realizar.
Prueba del lanzamiento de la bola
Tome una muestra de suelo humedecido y oprmala hasta
formar una bola (A);

Lance la bola al aire (B) hasta unos 50 cm aproximadamente y
deje que caiga de nuevo en su mano...
Si la bola de desmorona (C), el suelo es pobre y contiene
demsiada arena;
Si la bola mantiene su cohesin (D), probablemente sea un
suelo bueno con suficiente arcilla.

Prueba de compresin de la bola
Tome una muestra de suelo y humedzcala un poco (A) hasta
que comience a hacerse compacta sin que se pegue a la mano;


Oprmala con fuerza (B), y abra la mano...


Si el suelo mantiene la forma de su mano (C), probablemente
contenga la arcilla suficiente para construir un estanque
pisccola;

Si el suelo no mantiene la forma de la mano (D), es que
contiene demasiada arena.
6.2 Cmo determinar las proporciones aproximadas de arena, limo y arcilla
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Esta es una prueba sencilla que dar una idea general de las proporciones de arena, limo y arcilla presentes en el suelo.
Prueba de la botella
Coloque 5 cm de suelo en una botella y llnela de agua (A);

Agtela bien y djela reposar durante una hora. Transcurrido
este tiempo, el agua estar transparente y observar que las
partculas mayores se han sedimentado (B);
En el fondo hay una capa de arena;
En el centro hay una capa de limo;
En la parte superior hay una capa de arcilla. Si el agua
no est completamente transparente ello se debe a que
parte de la arcilla ms fina est todava mezclada con el
agua;
En la superficie del agua pueden flotar fragmentos de
materia orgnica;
Mida la profundidad de la arena, el limo y la arcilla y cal-
cule la proporcin aproximada de cada uno (C).

6.3 Como clasificar la textura del suelo de fina a gruesa
La textura del suelo puede clasificarse de fina a gruesa. La textura fina indica una elevada proporcin de partculas ms finas como el
limo y la arcilla. La textura gruesa indica una elevada proporcin de arena. En el Cuadro 4 pueden obtenerse definiciones ms
precisas. A continuacin presentamos una prueba sencilla que le ayudar a clasificar la textura del suelo de gruesa a fina.
Prueba de la bola de barro
Tome una muestra de suelo; humedzcala un poco y amsela
hasta que adquiera consistencia (A);


Continue amasndola entre el pulgar y el ndice y moldee una
bola de barro de unos 3 cm de dimetro (B);
La textura del suelo se puede determinar por la forma en que
acta la bola al ser lanzada centra una superficie slida, como
una pared o un rbol...
Si al lanzar la bola, mojada o seca, sta slo produce
salpicaduras, la textura es gruesa (C);
Si al lanzar la bola seca sta se comporta como una
perdigonada y al lanzarla mojada centra un blanco a mediana
distancia mantiene su forma, la textura es moderadamente
gruesa (D);
Si la bola se despedaza al chocar centra el blanco cuando sta
seca, y se mantiene compacta cuando est hmeda pero no se
adhiere al blanco, la textura es media (E);
Si al lanzar la bola mojada a gran distancia est mantiene su
forma y se adhiere al blanco, pero puede despegarse con
relativa facilidad, su textura es moderadamente fina (F);
Si la bola se adhiere al blanco cuando est mojada y se

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convierte en un proyectil muy duro cuando est seca, la textura
es fina (G).
6.4 Clases texturales de suelos y ensayos de campo para determinarlas
Una determinacin ms exacta de la textura del suelo
Los suelos se clasifican por clases texturales segn las proporciones de partculas de arena, limo y arcilla. Estas clases texturales se
definen en el Cuadro 4 y se representan en el Cuadro 6. En el campo hay diferentes formas de hallar la clase textural de la fraccin
tierra fina de una muestra de suelo determinada. Estas formas son:
Prueba de sacudimiento de la bola
Tome una muestra de suelo y mjela bien (A);

Forme una bola de 3 a 5 cm de dimetro (B);

Coloque la bola en la palma de la mano; ver que brilla (C); Sacdala rpidamente de un lado a otro (D), y observe la
superficie de la bola...
Si la superficie de la bola se opaca rpidamente y puede
romperla fcilmente entre los dedos (E), el suelo es arenoso o
arenoso franco;

Si la superficie de la bola se opaca ms lentamente y ofrece
alguna resistencia al romperla entre Ios dedos (F), es limoso o
franco arcilloso;

Si la superficie de la bola no cambia y ofrece resistencia al
romperla (G), es arcilioso o arcilloso limoso.

Prueba de desmenuzamiento en seco
Tome una maestra pequea de suelo seco en la mano (A);

Desmencela entre los dedos (B)...
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Si ofrece poca resistencia y la muestra se pulveriza (C), el suelo
es arena fina o arenoso franco fino o contiene muy poca
arcilla;
Si la resistencia es media (D), es arcilloso limoso o arcilloso
arenoso;

Si ofrece gran resistencia (E), es arcilla.
Prueba de manipulacin
La prueba de manipulacin le da una idea mejor de la textura del suelo. Esta prueba se debe realizar exactamente en el orden que se
describe ms adelante porque para poder realizar cada paso, la muestra deber contener una mayor cantidad de limo y arcilla.
Tome una muestra de suelo (A); mjela un poco en la mano
hasta que sus partculas comiencen a unirse, pero sin que se
adhiera a la mano;


Amse la muestra de suelo hasta que forme una bola de unos 3
cm de diametro (B);

Deje caer la bola (C)...
Si se desmorona, es arena;
Si mantiene la cohesin, prosiga con el siguiente paso.
Amase la bola en forma de un cilindro de 6 a 7 cm, de longitud
(D)...


Si no mantiene esa forma, es arenoso franco;
Si mantiene esa forma, prosiga con el siguiente paso.
Contine amasando el cilindro hasta que alcance de 15 a
16 cm de longitud (E)...


Si no mantiene esa forma es franco arenoso;
Si mantiene esa forma, prosiga con el siguiente paso.
Trate de doblar el cilindro hasta formar un semicrculo (F)...



Si no puede, es franco;
Si puede, prosiga con el siguiente paso.
Siga doblando el cilindro hasta formar un crculo cerrado (G)...
Si no puede, es franco pesado;
Si puede, y se forman ligeras grietas en el cilindro, es arcilla
ligera;
Si puede hacerlo sin que el cilindro se agriete, es arcilla.

Prueba de sacudimiento: como diferenciar la arcilla del limo
Los suelos limosos y los arcillosos son de textura muy lisa. Es muy importante poder conocer la diferencia que existe entre estos dos
suelos porque tal vez tengan un comportamiento muy distinto cuando se emplean como material de construccin para presas o diques,
donde el limo quizs no tenga suficiente plasticidad. Los suelos limosos pueden tornarse muy inestables cuando se mojan, mientras
que la arcilla es un material de construccin muy estable.
Tome una muestra de suelo; mjela bien (A); Moldee una masa de unos 8 cm de dimetro y,
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aproximadamente, 1,5 cm de espesor (B);

Coloque la masa en la palma de la mano; se ve opaca;
Sacuda la masa de lado a lado, a la vez que observa su
superficie (C)...


Si la superficie se ve brillante, es limo;
Si la superficie se ve opaca, es arcilla.
Confirme este resultado doblando la masa entre sus dedos (D)...

Si la superficie se opaca de nuevo, es limo;
Deje reposar la masa hasta que est totalmente seca (E)...

Si es quebradiza y suelta polvo al frotarla entre los dedos (F), es
limo;

Si es firme y no suelta polvo al frotarla entre los dedos (G), es
arcilla.
Nota: registre los resultados de la prueba de sacudimiento segn la velocidad - rpida, lenta, muy lenta, o ninguna - con que la
superficie de la masa se torna brillante al sacudirla.
CUADRO 4
Clases texturales de suelos, segn el USDA
1
Nombres vulgares de los suelos(textura
general)
Arenoso Limoso Arcilloso Clase textural
Suelos arenosos (textura gruesa)
86-100 0-14 0-10 Arenoso
70-86 0-30 0-15 Franco arenoso
Suelos francos (textura moderadamente
gruesa)
50-70 0-50 0-20 Franco arenoso
Suelos francos (textura mediana)
23-52 28-50 7-27 Franco
20-50 74-88 0-27 Franco limoso
0-20 88-100 0-12 Limoso
Suelos francos (textura moderadamente
fina)
20-45 15-52 27-40 Franco arcilloso
45-80 0-28 20-35
Franco arenoso
arcilloso
0-20 40-73 27-40
Franco limoso
arcilloso
Suelos arcillosos (textura fina)
45-65 0-20 35-55 Arcilloso arenoso
0-20 40-60 40-60 Arcilloso limoso
0-45 0-40 40-100 Arcilloso
1
Basado en la clasificacin del USDA de las partculas segn su tamao, como se define en el Cuadro 2.
6.5 Anlisis de laboratorio para determinar las clases texturales
Si necesita definir con mayor precisin la clase textural de su suelo, debe Ilevar muestras de suelo alterado a un laboratorio de anlisis
para determinar cuantitativamente el tamao de las partculas. Esto se denomina anlisis mecnico del suelo. A continuacin, se
enumeran algunas de las actividades que pueden realizarse en un laboratorio de suelos:
Se seca la muestra de suelo;
Se eliminan las partculas mayores de 2 m m, tales como la grava y las piedras;
La parte restante de la muestra, la tierra fina, se tritura bien a fin de liberar todas las partculas separadas;
Se mide con precisin el peso total de la tierra fina;
La tierra fina se hace pasar a travs de una serie de tamices* con mallas de diversos tamaos de hasta alrededor de 0,1 mm de dimetro;
El peso del contenido de cada malla se calcula por sepa rado y se expresa como porcentaje del peso total inicial de la tierra fina;
Los pesos de las partculas muy pequeas de limo y arcilla que hayan pasado a travs de la malla ms fina se miden por sedimentacin y
tambin se expresan como porcentaje del peso total inicial de la tierra fina.
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Los resultados del anlisis mecnico del suelo que se realiza en el laboratorio pueden ofrecerse en una de las formas siguientes:
Muestra por muestra, en forma de lista (vase el Cuadro 5);
Muestra por muestra en fichas separadas (vase el ejemplo de ficha tpica de anlisis mecnico del suelo en la pgina siguiente);
Para una serie de cuadros ms detallados (vase la Section 6.7).
Con estos resultados podr o bien asignar una clase textural especfica a cada muestra utilizando el mtodo del tringulo textural
(vase la Seccin 6.6), o bien preparar una curva de frecuencia de partculas segn su tamao de la que podr sacar sus propias
conclusiones (vase la Seccin 6.7).
Nota: es importante saber el sistema de clasificacin de partculas segn su tamao (Cuadro 2) que utiliza en sus anlisis el laboratorio
de suelos. Si se trata del que emplea el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de America (USDA), que define ef limo de
0,05 a 0,002 mm, siga el mtodo descrito. No obstante, si el laboratorio utiliza otro sistema, como el sistema internacional que define al
limo de 0,02 a 0,002 mm, debe solicitar otra determinacin cuantitativa del tamao de las partculas de 0,05 a 0,02 mm de dimetro (limo
grueso). Ello le permitir modificar los resultados que le brinde el laboratorio, ajustarlos al sistema del USDA y emplear el mtodo del
tringulo textural siguiente.
Por lo general, no es preciso realizar un anlisis mecnico completo de la muestra de suelo. Quizs usted slo necesite un sencillo
anlisis de las partculas segn su tamao, que determine el porcentaje de partculas de suelo de 0,075 mm o ms de dimetro. Si el
porcentaje es menor de 50%, el suelo es de grano fino (textura fina). Si el porcentaje es mayor de 50%, el suelo es de grano grueso
(textura gruesa). Con est informacin ya puede estimar la calidad del suelo , como se describe en las Secciones 11.2 y 11.3.
Nota: los orificios de la malla tpica nmero 200 de los EE.UU. miden 0,075 mm. Para los ingenieros, este tamao especfico representa
el lmite de separacin entre la arena y el limo + arcilla (vase la lnea 6 del Cuadro 2).
Ejemplo
Ficha tipica de anlisis mecnico del suelo
CUADRO 5
Anlisis mecnico de los suelos; anlisis de las partculas segn su tamao, clases texturales y pH de muestras de suelo
seleccionadas
Muestra N. Arena Limo Arcilla
Clase textural pH
%
1 43.0 28.0 29.0 Franco arcilloso 9.4
2 70.0 24.0 6.0 Franco arenoso 7.6
3 78.0 18.0 4.0 Arenoso franco 7.8
4 44.0 42.0 14.0 Franco 7.9
5 67.0 15.5 17.5 Franco arenoso 7.4
28 29.0 30.0 41.0 Arcilloso
35 65.0 12.5 22.5 Franco arcilloso arenoso
36 21.0 74.0 5.0 Franco limoso
39 86.0 10.0 4.0 Arenoso
45 56.0 24.0 20.0 Franco arenoso
46 41.0 46.5 12.5 Franco
47 48.0 34.5 17.5 Franco
50 47.5 20.0 32.5 Franco arcilloso arenoso
325 9.2 22.0 68.8 Arcilloso
312 27.2 12.0 60.8 Arcilloso
318 27.2 16.0 56.8 Arcilloso
A4-30 66 25 9 Franco arenoso
A5-30 72 23 5
A5-180 71 28 1 Arenoso franco
A7-60 52 35 13 Franco
A7-120 64 28 8 Franco arcilloso arenoso
6.6 El mtodo del tringulo textural para determinar las clases texturales bsicas
El mtodo del tringulo textural se basa en el sistema que aplica el USDA segn el tamao de las partculas, en el que se emplea la
clasificacin siguiente:
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Limo, todas las partculas cuyo tamafto vara de 0,002 a 0,05 mm;
Arcilla, todas las partculas de menos de 0,002 mm.
Para definir la textura de la fraccin tierra fina, proceda de la siguiente manera :
Envie la muestra de suelo a un laboratorio de suelos para que le haga un anlisis mecnico;
Cuando reciba los resultados de este anlisis, si es necesario halle los porcentajes relativos de arena, limo y arcilla de la manera que se
indica anteriormente, dentro del intervalo de tamao total de 0,002 a 2 mm.
Determine la clase textural de cada muestra de suelo empleando el diagrama triangular que aparece en el Cuadro 6; como sigue:
Halle el porcentaje de arena que figura en la base del tringulo y siga una Inea, en sentido ascendente, hacia la izquierda;
Halle el porcentaje de arcilla a lo largo del lado izquierdo del tringulo y siga la linea horizontal hacia la derecha hasta que encuentre la lnea
que representa la arena (punto o). Este punto indica la textura de la muestra de suelo;
Compruebe si este punto corresponde al porcentaje de limo de su anlisis siguiendo una linea desde el punto o hacia la derecha hasta
alcanzar la escala de porcentaje de limo que aparece en el lado derecho del tringulo;
Si el valer corresponde al limo, la textura de su muestra de suelo se determina por el rea del tringulo en que 78 cae el punto o, segn se
indica.
CUADRO 6
Diagrama triangular de las clases texturales bsicas del suelo segn el tamao de las partculas, de acuerdo con el USDA
NOTA: las clases texturales del suelo que aparecen en la parte blanca del tringulo grande son las mejores para la construccin de
estanques para peces.
Ejemplo TAMAO DE LAS PARTCULAS
arcilla < 0.002 mm
limo 0.002-0.05 mm
arena 0.05-2 mm
6.7 La curva de frecuencia de partculas segn su tamao
El anlisis mecnico corriente proporciona los porcentajes de las tres clases de partculas segn el tamao de arena, limo y arcilla, as
como el del franco arcilloso que aparece en el ejemplo.
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Si esto no es suficiente, algunos laboratorios de suelos pueden hacer un anlisis mucho ms minucioso y un nuevo desglose de las
cantidades relativas de partculas de suelo de un mayor nmero de clases por tamao. Los resultados de este tipo de anlisis pueden
brindarse en forma de un cuadro sencillo en que el peso de cada tamao de partcula se d como porcentaje del peso en seco total de
la tierra fina de la muestra de suelo, como el que se muestra en el ejemplo.
Ejemplo
Anlisis mecnico de suelo usual
. Porcentaje
Arena 32
Limo 38
Arcilla 30
= Franco arcilloso

Ejemplo
Anlisis de suelo ms minucioso
Porcentaje
Tamao de las
partculas (mm)
Porcentaje peso en seco
total
Arena 32
1 0.3
0.2 1.7
0.075 17
0.04 13
Limo 38
0.025 17
0.02 9
0.01 8
0.005 3
0.0035 0.5
0.002 0.5
Arcilla 30
< 0.002 -
- -
- -
Tambin puede presentarse como una curva de frecuencia de
partculas segn su tamao (curva FPT), segn se describe en el
prrafo siguiente.
Note:En el caso de partculas muy pequeas (menos de 0,1 mm de dimetro), los edaflogos con frecuencia emplean la unidad de
medicin denominada micron () para evitar demsiadas fracciones decimales.
1 micrn () = 0,001 mm (o una milsima de milmetro)
mm = 1 000
Ejemplos
0.075 mm = 75

0.0035 = 3.5
0.002 mm = 2 0.0007 = 0.7
Qu es una curva FPT?
La curva de frecuencia de partculas segn su tamao se traza
en un grfico en que los logaritmos del tamao de las partculas
se muestran en el eje vertical.
Note: por lo general, en el eje vertical aparecen dos escalas. Los
porcentajes que figuran a la izquierda, se refieren a las
partculas que pasan a travs de mallas de un tamao
determinado. En este caso, los porcentajes aumentan de abajo
hacia arriba. Los porcentajes que aparecen a la derecha se
refieren a partculas que no pasan a travs de mallas de un
tamao determinado. En este caso, los porcentajes aumentan
de arriba hacia abajo.
Ejemplo
Curva tpica de frecuencia de partculas segn su tamao

PI = Punto de inflexin aproximado
Qu indica una curva FPT?
Si observa los ejemplos de las curvas de frecuencia de partculas segn su tamao del Cuadro 7, apreciar lo siguiente:
El punto de inflexin (PI) de la curva le indica el tamao de partcula ms frecuente por peso; en algunos casos puede haber ms de un
punto de inflexin, como, por ejemplo, si la muestra (una muestra compuesta) contiene ms de un tipo de suelo (vanse las curvas d y e del
Cuadro 7);
Cuanto ms vertical sea la curva, o parte de ella, ms uniforme ser el tamao de las partculas; la lnea vertical representa un tamao de
partculas perfectamente uniforme;
Cuanto ms inclinada sea la curva, o parte de ella, mayor sera la diferencia entre el tamao de las partculas, ms pequeos sern los
poros intersticiales y ms compacto ser el suelo;
La cantidad total de partculas de suelo que hay dentro de un intercalo determinado de tamaos de partcula se define como el rea
inferior de la curva FPT que se encuentra entre estos dos tamaos de partcula, como por ejemplo, de 0,08 mm a 0,3 mm (rea sombreada)
(vase la curva c del Cuadro 7). Para hallar esta cantidad como porcentaje del peso en seco total de la muestra de suelo, transfiera los puntos
que correspondan a 0,08 mm y 0,3 mm de la curva FPT a una de las escalas verticales y calcule el porcentaje de diferencia. En este caso, lea
en la escala vertical izquierda, 68% y 75%. La diferencia es 7%.
CUADRO 7
Curvas tpicas de frecuencia de partculas segn su tamao
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Nota: en el Cuadro 8 figuran cinco curvas FPT para cinco tipos de suelo, que varan de grava/arena a arcilla pesada. Estudie
cuidadosamente cada una de ellas y observe su posicin relativa en el grfico, su punto de inflexin y su inclinacin.
CUADRO 8
Curvas de frecuencia de partculas segn su tamao para suelos seleccionados, en las que aparecen los resultados del anlisis
mecnico hasta las partculas ms pequeas de arcilla
1 Grava y arena (aluvin antiguo)
2 Arena
3 Limo
4 Suelo arcilloso calcreo (marga)
5 Arcilla pesada
Cmo obtener una curva FPT?
Algunos laboratorios suministran una curva FPT para muestras de suelo y otros no. Cuando reciba los resultados del anlisis mecnico
del suelo, quizs reciba tambin una curva FPT. Por cada muestra de suelo, recibir un grfico de una curva FPT. En el Cuadro 10 se
muestra una curva FPT que prepar un laboratorio de suelos con una muestra de suelo.
Si su laboratorio de suelos no le proporciona una curva FPT, recibir los resultados en forma de un cuadro en que aparecer la
frecuencia de incidencia (en porcentaje de peso en seco total) de determinado nmero de tamaos de partcula. Este cuadro puede
utilizarlo para preparar usted mismo una curva FPT. El Cuadro 9 representa un grfico en blanco que puede utilizar para preparar una
curva FPT. De ser posible, utilice una fotocopia del Cuadro 9 para cada curva que trace. Asi podr emplear reiteradamente el mismo
grfico en blanco para sacar nuevas fotocopias.
Cmo trazar una curva FPT?
Para trazar una curva FPT proceda de la manera siguiente:
Calcale los porcentajes cumulativos de incidencia de cada tamao de partcula dado, comenzando por el mayor;
En una fotocopia del grfico en blanco del Cuadro 9, anote a lpiz los porcentajes cumulativos utilizando la escala vertical derecha;
Una esos puntos trazando una curva continua; sa es la curva FPT.
Nota: recuerde que los porcentajes cumulativos representan el peso de las partculas que no han pasado a travs de una malla de un
tamao determinado. Por tanto, utilice la escala vertical derecha del grfico (lnea O de la parte superior) para trazar los porcentajes
cumulativos.
Ejemplo
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Utilizando el anlisis mecnico ms minucioso que figura en la pgina 80, calcule los porcentajes cumulativos de cada tamao de
partcula;
Calculo de porcentajes cumulativos
SE RECIBE ESTO SE CALCULE ESTO
Tamao de las partculas (mm) Porcentaje peso en seco total Porcentajes cumulativos
1 0.3 0.3
0.2 1.7 2
0.075 17 19
0.04 13 32

0.025 17 49
0.02 9 58
0.01 8 66
0.005 3 69
0.0035 0.5 69.5
0.002 0.5 70
Trace los porcentajes cumulativos en el grfico en blanco utilizando la escala vertical derecha;
Trace la curva FPT uniendo esos puntos.
CUADRO 9
Escala en blanco para trazar las curvas de frecuencia de partculas segn su tamao
Cmo utilizar una curva FPT para obtener los porcentajes de frecuencia de las partculas segn su tamao
Para obtener los porcentajes de incidencia de determinados tamaos de partculas utilizando una curva FPT como la que se utiliza, por
ejemplo, para hallar la clase textural segn el mtodo del tringulo textural, proceda de la manera siguiente:
Empleando la escala vertical derecha (lnea O en la parte superior), lea en la curva FPT dada los porcentajes cumulativos correspondientes
a los tamaos de partculas seleccionados, tales como 0,05 mm (lmite arena-limo) y 0,002 mm (lmite limo-arciIla);
Anote las lecturas en un cuadro cruzado en que figure el porcentaje cumulativo de cada tamao de partcula, comenzando por el mayor;
Calcule la frecuencia de incidencia de cada intervalo de tamao de partculas.
Ejemplo
Ha recibido del laboratorio la curva FPT que se presenta en el
Cuadro 10.
Desea conocer los porcentajes de incidencia de las partculas
comprendidas entre 2 y 0,05 mm (arena), 0,05 y 0,002 mm
(limo), y de menos de 0,002 mm (arcilla), para determinar su
clase textural; tambin desea conocer los porcentajes de 0,075
mm;
Para estos valores de tamao de partculas, lea los porcentajes
cumulativos de los tamaos de las partculas y antelos en un
cuadro cruzado, de la forma siguiente:

Tamao de las
partculas (mm)
Porcentaje
cumulativo
2 0
0.05 28
0.002 70
0.075 19

Ya se mostr como calcular la cantidad total de partculas de
suelo (frecuencia de incidencia) dentro de una gama especfica
de tamaos de partculas. Calcule ahora, de la misma forma, las
frecuencias de incidencia de la arena, el limo y la arcilla (en ese
orden) para la curva FPT del Cuadro 10. Dichas frecuencias son
las siguientes:

mm Porcentaje
Arena 2-0.05 28 - 0 = 28
Limo 0.05-0.002 70 - 28 = 42
Arcilla menos de 0.002 100 - 70 = 30


Introduzca estos valores en el tringulo textural (vase el Cuadro
6); se trata de un suelo franco arcilloso de textura
moderadamente fina;
A partir de la lectura del tamao de partcula 0,075 mm, se llega
a la conclusin de que la muestra contiene un 19% de partculas
de ms de 0,075 mm.

CUADRO 10
Curva tpica de frecuencia de partculas segn su tamao realizada por un laboratorio de suelos
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Otros usos de la curva FPT: tamao real y coeficiente de uniformidad
Otro uso importante que tiene la curva FPT es para expresar en valores numricos las caractersticas de la distribucin de las
partculas segn su tamao en un suelo, lo que permite comparar fcilmente los resultados de un nmero elevado de muestras de
suelo. Los ingenieros utilizan con frecuencia el mtodo de Hazen, que define dos valores especificos sumamente apropia-dos para las
arenas. Estos valores son:
El tamao real o D
10
de un suelo es el dimetro en milimetros de la malla por la que pasa el 10% (en peso) de la muestra;
Note: este valor ofrece una estimacin en peso de los tamaos de partculas ms importantes: el 10% del suelo se compone de
partculas menores que D
10
, mientras que el 90% se compone de partculas mayores que D
10
El coeficiente de uniformidad o U de un suelo es la relacin entre el dimetro (en mm) de la abertura de la malla por donde pasa el 60% (en
peso) de la muestra (D
60
) y el tamao real (D
10
) or U = D
60
D
10
Nota: cuando la curva FPT es una linea vertical (U = 1), las partculas de la muestra de suelo son de un tamao perfectamente
uniforme. Generalmente U no es igual a 1, y mientras mayor es la diferencia, tanto ms vara el tamao de las partculas en la muestra
del suelo.
Para obtener D
10
y D
60
, halle los puntos donde la curva FPT inter-secta las lneas horizontales que corresponden a los porcentajes
cumulativos de 10 y 60% respectivamente en la escala vertical izquierda.
Ejemplo
Para calcular los tamaos reales y los coeficientes de uniformidad a partir de las cuatro curvas FPT que se muestran en el Cuadro 11
(curvas 1 a 4), proceda de la manera siguiente:
Trace lineas horizontales en el grfico a partir del 10 y el 60% respectivamente de la escala vertical izquierda:
Halle D
10
de las curvas en la linea del 10%, lo que arroja los siguientes resultados:
Curva 1 D
10
= 0.6 mm
Curva 2 D
10
= 0.1 mm
Curva 3 D
10
= 0.045 mm
Curva 4 D
10
= 0.00085 mm
De la misma forma, halle D
60
de las curvas en la lnea del 60%:
Curva 1 D
60
= 6 mm
Curva 2 D
60
= 0.14 mm
Curva 3 D
60
= 0.023 mm
Curva 4 D
60
= 0.0065 mm
Calcule los coeficientes de uniformidad como U = D60 D
10
:
Curva 1 U = 6 0. 6 = 10
Curva 2 U = 0.14 0.1 = 1.4
Curva 3 U = 0.023 0.045 = 0.5
Curva 4 U = 0.0065 0.00085 = 7.6
Nota: cuanto ms vertical sea la curva FPT (U ms cerca de 1), ms uniforme ser la muestra del suelo.
CUADRO 11
Clculo de tamaos reales y coeficientes de uniformidad a partir de curvas de frecuencia de partculas segn su tamao
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