101 Barcos a Motor

En una motora, el sistema de propulsin y gobierno lo es todo.

Durante los ltimos aos, la tecnologa ha desarrollado avances
innovadores que modifican por completo el concepto tradicional
que tenemos de la maniobra. En este artculo se analizan desde los
mtodos clsicos hasta las ltimas novedades.
Por Carlos F. Salinas
Dibujos de Gonzalo Prez
PROPULSIN Y GOBIERNO
NAVEGACIN
El alma del barco
Barcos a Motor 102
103 Barcos a Motor
E
s muy probable que el
primer artilugio capaz de
desplazar a un ser humano
por encima de la lmina del agua
fuese un tronco accionado, bien
por los brazos o por medio de una
prtiga que, de trecho en trecho,
se iba apoyando en un fondo no
muy profundo. A decir verdad,
este primitivo sistema se sigue
viendo cada vez que una inunda-
cin asola algunas de las regiones
del planeta. En cualquier caso,
presentaba grandes limitaciones
para un ser tan ambicioso como el
hombre, de ah que sucesivamente
se fuera perfeccionando. El viento
result ser un mtodo de propul-
sin mucho ms efectivo que los
remos, sobre todo por el ahorro de
personal que supona, dado que,
aunque quienes iban a los remos
la gran mayora eran esclavos o
prisioneros, si se pretenda que
rindiesen haba que alimentarlos
tres veces al da. La vida en gale-
ra, dla Dios a quien la quiera.
Sin embargo, aun con el avance
que supusieron las velas de cuchi-
llo para vencer al viento, se segua
dependiendo de su capricho para ir
de un lugar a otro. Fue realmente
la invencin de las mquina de
vapor y del motor de combustin
interna, y su instalacin en las
embarcaciones, lo que supuso un
antes y un despus en la historia
de la navegacin.
Las hlices
Para introducir tanto las mquinas
de vapor, como posteriormente
los motores de combustin inter-
na, hubo que idear un sistema
que aprovechase el movimiento
rotativo del eje del cigeal para
desplazar el barco a travs del
agua. De todas las propuestas ini-
ciales (basta recordar las grandes
ruedas de los barcos de vapor que
cruzaban los ros americanos), la
ms eficiente result ser la hlice,
la cual, desde un punto de vista
terico, puede compararse con un
tornillo movindose en una tuerca,
donde el tornillo es la hlice y la
tuerca la mar. Cuando en marcha
avante una hlice gira a la dere-
cha (observndola desde popa), se
denomina dextrgira; de lo contra-
rio, es levgira. El que una hlice
sea dextrgira o levgira influye
A mayor metida de timn, mayor cada, si
bien es interesante saber que LOS TIMONES TIENEN
UN NGULO DE METIDA MXIMO A PARTIR DEL
CUAL NO SE OBTIENEN VENTAJAS y s desventajas,
como la disminucin de la capacidad evolutiva
EL TIMN
Si bien los expertos mantienen sus dudas, parece ser que el primer
grabado en el que se puede ver un timn montado sobre su codaste
se encuentra en un bajo relieve de la catedral de Winchester, donde se
representa una coca ansetica de 1180. Antes del timn propiamente
dicho, los buques utilizaban una gran espadilla (remo de mayor tamao
de lo normal) instalada en el costado de estribor, de ah que muchos
defiendan que la palabra inglesa starboard venga de steer board en
alusin a la banda donde estaba ubicada la plancha de gobierno. La
espadilla se colocaba en la banda de estribor en lugar de la de babor por
la simple razn de que la mayora de las personas son diestras. Sea como
fuere, lo cierto es que los barcos atracaban por el costado de babor, que
en ingls se denomina port, banda del puerto, precisamente para evitar
daar con el muelle el preciado elemento de gobierno. Existen varios
tipos de timones que, a su vez, podramos dividir en dos grandes grupos:
ordinarios y compensados. El timn ordinario tiene toda la superficie de
la pala a popa del eje de giro, mientras que en el timn compensado
una pequea parte de sta se encuentra a proa del eje de giro. Con esta
disposicin se necesita hacer menos fuerza de la que sera necesaria
para mover un timn ordinario de superficie equivalente. Una variacin
del timn compensado que se puede ver en muchas embarcaciones de
recreo es el timn colgado, un timn muy eficaz pero donde la pala, al
no tener ms punto de apoyo que la mecha, soporta muchos esfuerzos
y, por tanto, est expuesto a averas.
Barcos a Motor 104
notablemente en la maniobra de
la embarcacin, especialmente
si lleva poca arrancada y, sobre
todo, marcha atrs, dado que
cuando una hlice, por ejemplo,
es dextrgira, en marcha avan-
te tiende a arrastrar la popa a
estribor y, al bascular sobre su
eje de giro, la proa a babor. Si
un barco est equipado con dos
motores, las hlices acopladas
a los mismos giran en senti-
do contrario para equilibrar la
cada. Las hlices dextrgiras
son mucho ms comunes que
las levgiras. Un dato tcnico que
siempre aparece en las caracte-
rsticas de las hlices es el deno-
minado paso. Tericamente, cada
vez que la hlice da una vuelta,
el barco debera avanzar una dis-
tancia equivalente a su paso.
Decimos tericamente debido a
que el mar no es una tuerca perfec-
ta, sino que, al tratarse de un flui-
do y, por tanto, poco consistente,
se deforma al paso del propulsor.
Tambin se construyen hlices de
paso variable, donde el motor c
CMO FUNCIONA UN TIMN
Salvo en los rompehielos y en otros buques especiales que llevan un
segundo timn auxiliar a proa, el timn se coloca a popa de la hlice.
De esta manera, se persigue que los filetes de agua expulsados por ella
incidan de pleno sobre la pala. Cuando el timn est a la va, su efecto
es nulo, exceptuando la resistencia a la marcha que, por rozamiento,
ejerce como un elemento ms de la obra viva. Sin embargo, al meter
el timn a una banda, esta posicin asimtrica har que los filetes de
agua expulsados por la hlice ejerzan una presin sobre la superficie
activa del timn, consiguiendo que el barco caiga a una banda. A
mayor metida de timn, mayor cada, si bien es interesante saber que
los timones tienen un ngulo de metida mximo a partir del cual no se
obtienen ventajas y s desventajas, como la disminucin de la capacidad
evolutiva. El ngulo mximo de metida vara con la embarcacin, pero
suele estar entre los 32 y los 37. De hecho, los barcos de mayor porte
ponen unos topes, bien en el codaste bien en el servomotor, a fin de que
el timonel no pueda sobrepasar el ngulo de metida terico. En cuanto
a la manera de manejarlo, todo timonel experto sabe que cuanto ms
usa el timn ms frena al barco, pues le est dando a un casco simtrico
una asimetra que lgicamente le resta avance. Si el motor est parado, la
embarcacin obedece al timn en mucha menor medida debido a que a
ste slo le llegan los filetes de agua que resbalan por el casco. Asimismo,
si el barco navega marcha atrs, a la pala no le llega el chorro de la hlice,
slo los filetes de agua que se generan al ir la embarcacin hacia atrs, los
cuales suelen ser insuficientes para que sta evolucione.
siempre gira a las mismas revolu-
ciones y los cambios de velocidad
se consiguen alterando los ngulos
de ataque de las palas. Las hlices
se instalan bien sumergidas para que
se puedan enroscar debidamente
en el agua, y prximas al timn para
aumentar la eficacia del gobierno
de la embarcacin. Apuntar tam-
bin que en embarcaciones de un
determinado porte se pueden ver
hlices a proa, cuyo chorro dirigido
de babor a estribor, o viceversa,
facilita enormemente las maniobras
de atraque y desatraque.
Colas
Las colas fueron introducidas a
principios de los aos sesenta, en
un intento de conjugar las ventajas
del motor fueraborda con el intra-
borda. De tal manera, en una cola,
el motor propiamente dicho se
encuentra dentro del casco, mien-
tras que la trasmisin y la hlice,
por fuera, conectndose al motor
a travs del espejo de popa. La
hlice es orientable tanto vertical
como horizontalmente. El que lo
sea verticalmente permite ajustar
el ngulo del chorro de la hlice
respecto a la superficie del mar.
De esta forma, se modifica el tri-
mado del barco, lo cual permitir
elevar o bajar la proa en funcin de
las necesidades de la navegacin,
por ejemplo, en estado neutro para
las maniobras de puerto, o con la
trasmisin. En pocas palabras,
una cola es un sistema combi-
nado de propulsin y gobierno.
Maniobrar con ellas se asemeja
a lo que sera aparcar con un
coche, teniendo en cuenta que
las ruedas directrices estn en
la popa. Adems, se consigue un
mayor rendimiento, es decir, para
igual consumo, mayor distancia
recorrida en igualdad de condi-
ciones ambientales. En contra de
las colas podramos decir que son
muy vulnerables a sufrir daos en
las maniobras de atraque cuando el
barco se dirige marcha atrs, y que
proa elevada para planear. Por otra
parte, el que una cola se pueda
ajustar horizontalmente evita el
tener que instalar un timn, ya que
la propia hlice har las funciones,
al estilo de los fueraborda, con
la ventaja de que no es necesario
mover todo el motor, sino slo la
105 Barcos a Motor
los engranajes situados en el agua
son ms propensos a la corrosin.
Existen colas que cuentan con dos
hlices contrarrotativas montadas
en el mismo eje, que eliminan la
cada a babor o estribor propia de
las tradicionales hlices levgiras
o dextrgiras. Por tanto, toda la
potencia del motor se emplea en
dirigir el barco hacia el ngulo
deseado. Tambin se gana en ace-
leracin sin aumentar el consumo,
y se obtiene un gran agarre en
las maniobras de atraque. Decir
tambin que las hlices contrarro-
tatorias reducen las vibraciones y
los problemas de cavitacin (grave
deterioro de una hlice a causa de
la formacin de burbujas de vapor
originadas por un gran descenso
de la presin en la parte anterior
de la pala).
Las colas
fueron introducidas
en un intento
de CONJUGAR
LAS VENTAJAS
DEL MOTOR
FUERABORDA CON
EL INTRABORDA; el
motor se encuentra
dentro del casco,
mientras que la
transmisin y la
hlice, por fuera
LOS TURBOJETS
Este sistema de propulsin es habitual en las embarcaciones que deben alcanzar grandes velocidades, como las lanchas
de Salvamento Martimo y patrulleras de la Guardia Civil, las cuales sobrepasan con facilidad los 30 nudos. Tambin las
embarcaciones que navegan en aguas poco profundas o zonas rocosas los utilizan y, en general, el sistema es muy til
para todas aquellas actividades donde el empleo de una hlice supone un riesgo aadido, como el rescate de personas
en el agua. En un turbojet, el motor del barco, en lugar de mover una hlice, acciona un impulsor que se encarga de
recoger el agua en el fondo del casco y dotarla de presin. El flujo de agua se reconduce a travs de unas toberas que
convierten la presin del agua en velocidad y, a continuacin, se descarga en forma de chorro en direccin a popa.
Simplificando podramos decir que es la aceleracin del agua lo que proporciona el empuje necesario para propulsar
la embarcacin. Los turbojets no equipan timn. Los cambios de rumbo se consiguen gracias a unos deflectores que
modifican la direccin del chorro. Asimismo, el cambio de marcha atrs se logra desviando el chorro en direccin a proa.
Para detener el barco, se sita el chorro en una posicin vertical neutral, mientras que la embarcacin en todo momento
mantiene el gobierno que le proporcionan los deflectores de rumbo. Como en el sistema no hay palas girando por fuera
del casco, en caso de varada no se corren riesgos de daar el propulsor, ni tampoco de que choquen con derrelictos.
Tambin se reducen las prdidas de rozamiento dado que ahora no hay apndices bajo el casco.
c
Barcos a Motor 106
Conclusin
Durante dcadas, la mayor parte
de las embarcaciones han esta-
do equipadas exclusivamente con
una hlice y un timn, y, gracias
a esta configuracin tan senci-
lla, miles de patrones han sido
capaces de atracar sus barcos en
lugares inverosmiles, eso s, con
ms de una rozadura. El mercado
hoy en da presenta otras posibi-
lidades, algunas con prestaciones
sorprendentes, y a pesar de que
el marino por naturaleza es una
persona poco dada a los cambios,
sera una tontera cerrar los ojos
ante los continuos avances tecno-
lgicos; un error, por cierto, muy
extendido a lo largo de la historia
martima.
objetos flotantes sern desviados por la quilla y el timn y se desviarn de las
hlices. En caso de que la unidad entre en contacto con un objeto contundente,
el timn est diseado para desprenderse por debajo del torpedo, minimizando
los daos en el Pod y los costes de reparacin. El diseo en tnel de la trans-
misin Zeus permite ofrecer una tremenda mejora de la eficiencia sin sacrificar
la seguridad.
El Axius es un sistema de propulsin dentro fueraborda que ana
maniobrabilidad, prestaciones y uso intuitivo. Emplea dos transmisiones
dentro fuerabordas MerCruiser Bravo Three de forma individual con
motores compactos disel QSD. Puesto que con Axius no es necesario
realizar modificaciones en el casco, es una solucin sencilla para remo-
torizar. Adems del cambio y acelerador digital SmartCraft, Axius integra
el sistema de atraque mediante joystick SmartCraft que permite controlar
de forma independiente cada motor. Dado que los motores trabajan con-
juntamente pero no estn conectados entre s, a velocidades de atraque,
las embarcaciones con motores Axius pueden desplazarse lateralmente o
en ngulo e, incluso, pueden girar en crculo, slo con mover el joystick.
El sistema IPS consiste bsicamente en una pareja de motores (tambin
pueden ser tres o incluso cuatro) cuyas hlices se ubican por debajo del
casco, cerca de la popa. Las hlices, que son Duoprop, estn orientadas
hacia proa, si bien, en marcha avante, el chorro sale dirigido hacia popa.
Al estar en el fondo del casco, libre de obstculos, el conjunto que sopor-
ta cada una de las hlices puede girar sobre su eje de forma indepen-
diente un determinado nmero de grados, proporcionado combinaciones
que dirigen la embarcacin hacia cualquier direccin, algo imposible en
un timn convencional, o en los fueraborda o en las colas. Al equipo se
le puede aadir un joystick, con lo cual la maniobra, incluso en espacios
extremadamente reducidos, se simplifica al mximo. Las rdenes del
mando configuran las hlices (ngulo azimutal y direccin del chorro)
en combinaciones que permiten, no ya ciabogas perfectas, sino incluso
traslados laterales, algo que ni un coche puede realizar (vase el grfico
del inicio). Es cierto que la industria naval ya haba experimentado con
propulsores azimutales en remolcadores y buques especiales, si bien
nunca nadie haba llegado tan lejos en la nutica de recreo. El IPS presen-
ta otras ventajas: el compartimento del motor, al ocupar menos volumen,
permite destinar ms espacio a la habilitacin. A su vez, los gases de
escape son expulsados a tra-
vs de la hlice, lo que evita
humos y olores desagrada-
bles a la tripulacin.
Como no puede ser de otra manera, cualquier
innovacin introducida en el mercado se
hace en busca de mejorar una o varias
de las variables que afectan a la efica-
cia del motor, a la maniobrabilidad
o, incluso, a la comodidad de a
bordo. La mayora de las veces, un
avance se contenta con conseguir
una disminucin en el consumo,
en las vibraciones o en los ruidos.
Otros de los objetivos soados
son el incrementar la velocidad o
la aceleracin. Pues bien, los siste-
mas IPS de Volvo y Axius y Zeus de
MerCruiser nacen con la aspiracin de
mejorar todos los parmetros mencionados
en una sola entrega. No se puede negar que
desde el punto de vista de diseo es realmente
interesante.
El Pod Zeus est pensado para embarcaciones
de mediana eslora, desde los 30 a los 45 pies,
con una eficiencia, maniobrabilidad y segu-
ridad sorprendentes. Ha sido diseado para
ofrecer un sencillo manejo a travs del sistema
de cambio y aceleracin digital SmartCraft 2.2,
con la opcin de una amplia seleccin de hlices, y el
intuitivo joystick de Zeus. La transmisin Zeus utiliza
hlices de contrarrotacin y va montada sobre
grandes juntas de caucho, lo que reduce de forma
significativa el ruido de engranajes y la vibracin. Y
los humos de escape se eliminan a travs de los cubos de las
hlices. Los propulsores giran de forma independiente, por lo que la eficiencia
y la sensibilidad del giro son mayores. La direccin hidrulica acta sobre los
propulsores de forma fiable y acciona los flaps integrados. El trim automtico
mejora las prestaciones y la visibilidad durante la aceleracin. Diseado para
ofrecer ms seguridad, en caso de que el Pod golpee un objeto, las hlices
ubicadas tras el torpedo quedan protegidas por la carcasa y el timn del Pod.
Adems, el montaje en tnel de la transmisin Zeus permite que el torpedo
del propulsor est a la misma profundidad que la quilla. La mayor parte de los
SISTEMAS AXIUS, ZEUS E IPS
Axius.
IPS.
Zeus.