CORRIENTES TERICAS DEL PENSAMIENTO SOCIAL

Quizs has escuchado que muchas personas estn de acuerdo en decir que las
Matemticas son exactas o que un fenmeno fsico puede comprobarse, pero
tambin has observado que, en hechos sociales que se analizan por televisin,
existen contradicciones en los juicios de las personas que opinan, por qu
sucede esto?, se basan en diferentes posturas o enfoques?, le quita esta
problemtica su carcter cientfico al estudio de los problemas sociales?.
Recuerda que la fundamentacin del carcter cientfico de las Ciencias
Sociales integr distintas posturas, as surgieron corrientes tericas como el
positivismo, el materialismo histrico dialctico, el neopositivismo y la teora
crtica.
En cada una de estas corrientes lo que cobra importancia es su mtodo, el
enfoque de la realidad y los resultados que obtiene; a continuacin se explica
cada una de ellas.
El positivismo.
Es la corriente terica que va a ser ciencia social siguiendo el modelo de las
ciencias naturales. Se caracteriza por dar una explicacin causal de los
hechos, el predominio del mtodo experimental y el matiz predictivo del
conocimiento con el fin de dominar la naturaleza. El positivismo aborda los
fenmenos sociales bajo el enfoque de las Ciencias Naturales. Su fundador es
Augusto Comte, quien fuera discpulo de Saint-Simon.
Comte afirma que la sociedad y el conocimiento han pasado por tres
etapas,constituyendo cada etapa un estado ms avanzado de progreso.
-La primera etapa es la teolgica, en la que la explicacin de la realidad se
hace en forma mitolgica y la atribuye a la divinidad.
-La siguiente es la etapa metafsica, en la que el hombre explica los fenmenos
de manera especulativa, atribuyendo a las cosas, fuerzas, sustancias o
potencias que las mueven; estas potencias y sustancias, en la medida en que no
son objetos de nuestra sensibilidad, slo pueden ser supuestas.
-La tercera etapa es la positiva o cientfica, en la que el conocimiento se
construye sobre lo dado, sobre lo puesto y no sobre lo supuesto. El conocimiento
tiene una base emprica y un mtodo: el experimental. Para tener acceso al
objeto de conocimiento debemos, segn esta corriente, acercarnos al mismo con
el menor nmero de supuestos acerca de l, de lo contrario corremos el riesgo

de no ser objetivos en nuestra explicacin del mismo. Comte, como todos los
positivistas que lo siguieron, no es un crtico de su sociedad: toma la sociedad de
su tiempo, como lo que debe ser.
El materialismo histrico-dialctico.
El materialismo histrico-dialctico, tambin conocido como teora
materialista de la historia o marxismo, es una de las corrientes de las ciencias
sociales que, al contrario del positivismo, ve el estudio de la sociedad como algo
distinto del estudio de la naturaleza. Se considera una corriente revolucionaria
porque no slo pretende explicar la realidad social, sino que bsicamente trata
de transformarla. Para transformar la sociedad debe criticarla. No se puede
quedar slo con lo que se observa, como el positivismo, sino que debe atender a
la realidad social que se est viviendo, comprender su presente para proyectar
el futuro.
El marxismo es la corriente terica que surge en el contexto histrico
propiciado por la Revolucin Industrial, que genera la gran desigualdad entre
las clases sociales del siglo XIX. El marxismo se nutre de las teoras de los
socialistas utpicos como Claude-Henride Saint-Simon, Carlos Fourier y Roberto
Owen, que propusieron diversas medidas para disminuir o erradicar la
pobreza y la explotacin a que se encontraban sometidas grandes masas de la
poblacin. Tambin tiene relacin intelectual con los economistas clsicos
Adam Smith y David Ricardo, que estudiaron la teora del valor, la divisin del
trabajo y el origen de la riqueza.
LA TEORA COMPRENSIVA
De la discusin sobre la factibilidad de construir una ciencia social distinta de
las ciencias naturales, con una metodologa propia surge una tercera posicin
sociolgica, la teora comprensiva.
Para Max Weber (el principal representante de la corriente comprensiva) el
mtodo experimental puede llegar a explicar fenmenos naturales, pero
existen otros tipos de fenmenos que no se agotan con su explicacin y que para
completar su estudio hay que comprenderlos. Cmo resolver dicha
problemtica?. Para lograrlo se requiere un mtodo diferente al de las ciencias
naturales. Este mtodo es el llamado comprensivo, de las ciencias de la cultura,
a las que pertenecen las ciencias sociales. Para Weber, la realidad no se puede
conocer tal cual es, no se le puede conocer conceptualmente sino
transformndola. Cuando conocemos algo, no estamos ante una reproduccin
de la realidad sino frente a una simplificacin de la misma. Por tanto, el
investigador slo puede conocer la realidad en algunas de sus partes, de
acuerdo con un punto de vista parcial, por lo que las explicaciones que se

ofrecen de ella, desde diferentes puntos de vista, y distintos enfoques, es

legtima, an cuando stos sean opuestos. Por otra parte, cualquier objeto de la
realidad pasa por una constante transformacin, por un constante devenir,
con lo que se establece el principio de continuidad de todo loreal. Por eso, ni en
la naturaleza ni en la sociedad encontraremos un ser idntico, iguala otro; de
ah se establece el principio de heterogeneidad de todo lo real.
EL NEOPOSITIVISMO
Entre el primer cuarto del siglo XX y la Segunda Guerra Mundial se da un
renacimiento
de la lgica que, junto con la filosofa kantiana, producir el movimiento
intelectual
conocido como neopositivismo o neokantismo. Pero, en qu consiste este
movimiento? En qu se basa?. El neopositivismo, entiende a la ciencia como un
conjunto de enunciados sujetos a comprobacin emprica.
Si la materia de la que se nutre el conocimiento son las experiencias sensibles,
y la
razn, por su parte, las ordena mediante las categoras y las intuiciones de
tiempo y
espacio, slo la observacin, la experimentacin y la comprobacin de esas
sensaciones
y su comparacin con los enunciados lgicos puede considerarse explicacin
cientfica;
lo que equivale a tomar como paradigma de las ciencias a las ciencias
naturales, haciendo del mtodo de tales ciencias el nico posible.
LA TEORA CRTICA
La escuela de Francfort elabora la teora crtica la cual se opone a los
neopositivistas,
retomando la discusin en torno al objeto y mtodo apropiado para las ciencias
sociales. Dentro de esta escuela encontramos pensadores como Horkheimer,
Marcuse, Adorno y Fromm.
La teora crtica se fundamenta en las aportaciones del marxismo e incorpora
las ideas
del psicoanlisis en su crtica a la ciencia y a la sociedad.
Una de las primeras crticas que esta escuela hace al neopositivismo, y
especficamente
al racionalismo crtico, es el carcter de criterio ltimo y justificador de los
hechos.

El positivismo no se percata de que la observacin de los hechos est

condicionada por
la circunstancia histrica y social en que sta se produce. Por tanto, no hay
observacin directa de lo emprico. El investigador observa los hechos desde la
perspectiva marcada por el momento histrico, cultural y social de su tiempo.
La observacin de los hechos es importante, pero no basta referirse a lo dado, el
hecho debe observarse en sus potencialidades y significado, debe ser
comprendido en el contexto social e histrico en que se produce.
Recuerda que para el racionalismo crtico, la objetividad cientfica se alcanza
mediante el mtodo de la falsacin, que tom como criterio ltimo de verdad a
los
hechos, mientras que para la teora crtica la objetividad se alcanza no slo
mediante
el mtodo de falsacin sino adems con el mtodo crtico que consiste en el
anlisis
de los momentos de los que depende el objeto y los sujetos vinculados con la
ciencia, es decir, en la crtica del contexto social en que se producen los objetos
y
las teoras cientficas que los explican.

ESTRUCTURALISMO.
Movimiento europeo en el rea de las humanidades que emergi en Francia a
mediados de los aos cincuenta y en el que el lenguaje desempea una funcin
clave.
El estructuralismo tiene sus races en la lingstica de Ferdinand de Saussure,
cuya principal propuesta es que el lenguaje no es ni una forma ni una
sustancia. Su nacimiento real tuvo lugar en 1955, cuando el filsofo Claude
Lvi-Strauss (influido por Saussure).
El estructuralismo se propone identificar y definir las reglas y limitaciones en
el seno y en virtud de las cuales, el significado es generado y comunicado. Este
mtodo, que se define como inmanente porque no mira en el exterior para
explicar los fenmenos culturales, elimina la bsqueda de autenticidad all
donde, por ejemplo, se encuentran diferentes versiones de un mito: el anlisis
estructural toma en consideracin todas las variantes halladas en el estudio de
un fenmeno determinado. Otra funcin del mtodo es la de interpretar el
funcionamiento de la mente, tanto en las culturas primitivas como en las
culturas cientficas, como un todo estructuralmente idntico: la teora

kantiana de los procesos de pensamiento queda as demostrada a posteriori

por la investigacin antropolgica. El estructuralismo se ha aplicado a la
sociologa, la crtica literaria y la filosofa, revelndose extraordinariamente
til en el estudio de la narrativa.
Entre los principales tericos del movimiento estructuralista destacan Roland
Barthes, Michel Foucault, Jacques Lacan y, ms recientemente, Jacques
Derrida. El estructuralismo ha sido criticado por su devaluacin de la
autonoma individual y su aparente desprecio de la historia. Su difusin en
Espaa e Hispanoamrica se inici a partir de la dcada de 1960 y alcanz su
mximo auge al coincidir con las reformas educativas de la dcada siguiente.
Destacan, entre otros, los procesos de reformas lingsticas llevados a cabo en
Argentina, Espaa y Mxico, con autores como Ana Mara Barrenechea, Emilio
Alarcos, Francisco Rodrguez Adrados, Idolina Noguel y Antonio Domnguez.
FUNCIONALISMO.
Su origen se encuentra en la sociologa organicista-positivista, en la psicologa,
rama funcionalista y la antropologa social. Retoma de Herbert Spencer la
analoga entre las sociedades y los organismos vivos donde existen funciones
similares entre ambos aspectos de la realidad; de Emilio Durkheim la causa que
provoca un hecho social y la funcin social que desempea en la sociedad y de
Max Weber la teora de la accin social.
Esta teora considera la unidad fundamental de la interpretacin de la vida
interhumana como un sistema de tipo orgnico, y cmo las partes, los
elementos, los aspectos o fases de este sistema de tipo orgnico estn en
relacin funcional con el todo, determinandolo y siendo determinados por l.
Segn Jos Carrillo el funcionalismo lo podemos ver desde dos perspectivas:
una como doctrina que pretende explicar las normas y roles, las interacciones
y las consecuencias de estas en las instituciones y otra, como anlisis
sociolgico, estrategia emprica para estudiar los fenmenos de los sistemas
sociales.
Los tipos de funcionalismo ms significativos son:
-El funcionalismo absoluto, Malinoswski, considera que cada costumbre, cada
objeto material, cada idea y cada creencia desempea una funcin vital, tiene
una tarea de llevar a cabo, constituye una parte indispensable de una totalidad
orgnica, adems la unidad de la cultura es el fundamento de la integracin de
la sociedad.

En otras palabras atribuye a todos y cada uno de los elementos del conjunto una
funcin especializada , que lo distingue y que, en consecuencia, hace necesaria
a todas las partes para el logro completo de la funcin del objeto.
-El funcionalismo relativizado , Merton, acepta la funcionalidad de la
sociedad, pero la armona total, no todas las estructuras sociales cumplen las
funciones que afirma cumplir, sino otras; para lo cual establece conceptos
operativos como funciones: manifiestas, latentes y disfunciones.
Tambin llamado funcionalismo relativo, desarrollado a partir de las
observaciones de Merton quien sealaba que no es posible afirmar que todo
elemento social o cultural realice necesariamente una funcin indispensable y
que adems, puede hablarse de disfunciones cuando un parte del todo en vez de
colaborar al proceso general, acta de manera que se convierte en obstculo
del mismo.
Finalmente la tercera posicin es la del funcionalismo estructural que
enfatiza la relacin entre las funciones y las partes del todo que las desarrolla.
-El funcionalismo estructural , de Parsons, estudia la sociedad misma,
considerada en su globalidad, para buscar las funciones esenciales que deben
ser desempeadas por individuos, grupos o instituciones, para que la sociedad
se configure y perdure.
Otras escuelas consideran el macrofuncionalismo, es decir, estudio de los
sistemas a gran escala y el microfuncionalismo, o sea, anlisis de los pequeos
grupos.
Como puede apreciarse, el funcionalismo y el estructuralismo son dos caras de
una moneda. En realidad no existe el uno sin el otro; lo que sucede es que
depende si se observa el anverso o el reverso.
Cuando se efecta un anlisis estructural para diferenciar a las partes, se toma
en cuenta, en la mayor parte de los casos, las funciones que las distinguen; a
patir de esa operacin es posible determinar su suposicin en el todo. El
funcionalismo, al plantearse como problema principal lo que cada una de las
partes hace respecto del todo, tiene que considerar tambin a la estructura. De
igual manera podramos decir que todo estructuralismo es funcional y que todo
funcionalismo es estructural, y que le denominamos de una u otra forma segn
el aspecto que denote ms nfasis desde el punto de vista del estudio.

INSTITUTO LATINO
AMERICANO.
INTRODUCCIN A LAS
CIENCIAS SOCIALES.
INVESTIGACIN
3 PREPARATORIA
Mariana Jazmn Urrutia
Balleza