La muerte y sus vnculos con el nahualismo

Ponencia presentada el 26 de noviembre del 2014 en el Museo Nacional de

Antropologa.
Lic. Alejandro Morales Jimnez
A manera de introduccin

En los mitos podemos encontrar una serie de claves que le dan sentido y constituyen
el verdadero significado de la vida de las sociedades que los producen. Ahora bien, en
nuestras actuales sociedades hablar de mito o mitos es sinnimo de mentira o en el peor de
los casos mera fantasa. Sin embargo si queremos devolverles su verdadero sentido a los
mitos debemos recurrir a una metodologa pertinente que nos permita vislumbrar el sentido
de ellos. Por otra parte un anlisis hermenutico y lingstico bien puede darnos cuenta de
una mayor y mejor comprensin de los mitos y de las sociedades que los produjeron.

Qu es un mito, su concepto

Podemos sealar que el mito es una narracin donde la sociedad que lo produce
refleja su propia imagen el cosmos. Esta imagen es sagrada y sin lugar a dudas refleja los
pensamientos ms ntimos de todos y cada uno de los miembros de esa sociedad.
Esta imagen que se crean las sociedades es un patrn de identidad social e
individual, es una imagen acabada de la existencia del hombre dentro de este cosmos. As,
esta imagen tiene las bases sobre las cuales las acciones humanas pasadas, presentes y
futuras tienen sentido. Por ello, el anlisis interpretativo de los mitos facilita la

comprensin de las actitudes, los valores y conductas de los individuos dentro de

determinada sociedad a un nivel que est ms all de lo consciente.
Al ser el mito un elemento que brota de la cultura, en este caso entendemos como
cultura las relaciones que se dan entre el hombre, sus semejantes y la naturaleza; dndole
con ello un carcter totalmente simblico. Por otra parte no debemos olvidar que en el mito
no hay una separacin entre el pasado y el presente, entre lo real y lo imaginario, entre lo
natural y sobrenaturaleza. As el mito es palabra hablada que posee poder decisivo cuando
se repite; es una realidad presente y vivida, no slo invoca un suceso poderoso, sino que da
forma al suceder. El mito es un modelo ejemplar de las acciones humanas significativas,
porque muestra las gestas y los poderes sagrados de los seres sobrenaturales. Por ello el
mito impone a las sociedades que los crearon obligaciones para rememorar la historia
mtica, conjuntamente con su reactualizacin peridica por medio de los ritos. Al recitarse
el mito se fuerza a un hecho u objeto a retornar repentinamente a su origen, es volver al
momento de la creacin, al modelo ejemplar. Segn estas sociedades el mundo puede ser
renovado pardicamente y esta renovacin tiene sentido dentro del modelo del mismo mito.
El mito es una representacin sagrada del cosmos y de los pensamientos de los
miembros de una sociedad. Es la explicacin de la existencia del cosmos y del hombre, y el
que le da sentido a las acciones de estos ltimos. El mito as concebido es tambin nuestra
idea de la realidad, es nuestro criterio ltimo de la verdad es el relacin del cosmos y
nuestro lmite de lo posible.

Los mitos nahuas

Para las sociedades nahuas del Altiplano Central nos encontramos con varios mitos
de creacin provenientes de la tradicin nahua. Estos mitos, por su contenido, podemos
suponer que son anteriores al pensamiento cosmognico de los mexicas, y posiblemente
son de origen Tolteca. En los mitos nahuas nos encontramos que ste no ha sido creado de
una vez y para siempre, para esta cosmovisin el mundo ha pasado por una serie de
construcciones y destrucciones cclicas. El final de cada ciclo es causado por una catstrofe.
Ahora bien segn para la mitologa nahua el ltimo sol creado fue en 4 movimiento. Es
decir este sol fue creado por la penitencia de los Dioses, el sacrificio divino es el origen de
todo cuanto existe. Esta existencia humana procede del esfuerzo de los dioses creadores. La
muerte es viento y alcanzar a todos. Para el mito nahua todas las cosas y todas las personas
tienen un destino establecido y que su cumplimiento es fatal.

La muerte en el mundo cristiano

Es sabido que la muerte es una condicin universal del hombre y un momento de

suma trascendencia para el devoto cristiano, el dolor es grande ya que se deja a los seres
amados, es el momento en que la gracia se convierte en justicia, esto se sobreviene cuando
el alma sobrevive al cuerpo. Si se ha obrado de acuerdo a los dogmas cristianos la muerte
es un gran momento, y con ello orar por una muerte feliz.
Ahora bien, segn San Agustn la muerte al darse por el pecado es considerada
como un estado en el que el alma es abandonada por Dios. Para San Agustn se est
hablando de una segunda muerte, en esta segunda muerte no slo estamos muriendo, sino
que lo hacemos de manera infinita. Ya que al darse este tipo de muerte no se podr acabar la
infelicidad de ese estado con la misma muerte. As, es que encontramos la difundida
3

referencia en el pensamiento cristiano a escenas de castigo eterno donde los muertos no

estn realmente muertos; slo estn incapacitados para huir de la miseria a la que se han
hecho acreedores en su existencia terrena.
Al momento de la muerte, para el pensamiento cristiano, precede el juicio donde
cada hombre es juzgado de acuerdo a sus acciones. El tiempo para hacer mritos en vida a
terminado, es el momento en que el lama es un amigo a enemigo de Dios y eso es por toda
la eternidad.
Ahora bien, tambin para el pensamiento cristiano respecto a la muerte se cuenta
con el purgatorio. Este lugar es un estado donde la salmas de aquellos que murieron en
gracia, en amistad con Dios, pero con la mancha del pecado o una deuda temporal. En este
espacio el alma es purgada y limpiada para su unin con Dios. Es decir las almas estn
privadas de la visin de Dios, pero al mismo tiempo estn unidas a l por su amor
misericordioso.
La iglesia catlica tambin ensea que una persona en vida puede acortar su trmino
en el purgatorio o la de otra alma mediante la aplicacin de indulgencias, las cuales son
dadas por la oracin y las buenas acciones. Para entender esta manera de ver la muerte
debemos tener en mente que todo mrito es una derivacin ltima del sacrificio de Cristo.
El poder de la iglesia de conceder indulgencias sigue a los poderes que de ella misma
emanan de acuerdo a en ella se contiene el cuerpo de cristo en la tierra.
Otro estadio decisivo para pensar la muerte segn la iglesia cristiana se ve
representada mediante la segunda venida del Cristo Redentor; se est hablando del juicio
final o la resurreccin del cuerpo. Para los cristianos el da del juicio final se dar cuando
Cristo venga de nuevo y con ello juzgar a todos los hombres. En este estadio se
manifestar la gracia y la justicia de Dios en la historia de la creacin. En esta segunda
4

venida, las almas de los muertos se reunirn con sus cuerpos, entendamos que esta
resurreccin de los muertos es ms que una inmortalidad del alma. Se est hablando de una
resurreccin del hombre en plenitud de su naturaleza. El cuerpo de los muertos resucitados
ser glorificado., de acuerdo a la creencia catlica preparndose para la vida eterna. Todos
los hombres en este momento en toda su integra naturaleza encontrarn la vida eterna en el
Cielo al lado de Dios o en el infierno.
Para el cristiano y para su iglesia el infierno es el lugar donde van todos aquellos
que murieron en grave pecado y que de manera deliberada se convirtieron enemigos de
Dios y por ello permanecern en ese sito por toda la eternidad. El infierno es un lugar o
estado de eterna separacin de Dios. Es el infierno el lugar donde el alma no conocer la
paz ni la beatitud, es un estado de castigo generalizado por el dolor de un fuego, el alma se
ve privada de la luz divina y sobre ella cae una oscuridad total.

La muerte en el pensamiento nahua

Para la tradicin prehispnica, en especial la nhuatl, el morir significaba despertar

de un sueo en el que se haba vivido, para comenzar a vivir en forma de ancestros o de
Dioses.
Gracias a las fuentes conocemos el pensamiento que respecto a la muerte tenan los
nahuas. Es decir para estos grupos el destino que llegaban a tener despus de muertos no lo
condicionaba su comportamiento tico como otras religiones, en especial, la cristiana. Las
condiciones se daban de acuerdo a las circunstancias de la muerte que haban
experimentado. Para estos grupos prehispnicos haba cuatro tipos de muerte o ms all. El
primero; El Tlalocan, este sitio era habitado por el dios de la lluvia, este lugar estaba
5

reservado para todos aquellos que eran muertos por el rayo, los que se ahogaban, los
leprosos, los bubosos, los sarnosos, gotosos e hidrpicos. (Sahagn, 1946: Ap. Lib. III,
Cap. II, p. 318.). Sin dejar de mencionar a los nios que moran en su honor mediante un
sacrificio. Para los nahuas este territorio era un sitio de mucho regocijo y donde abundaban
todos los mantenimientos para la felicidad del hombre.
El Tonatiuh ichan: La casa del sol, en este lugar ingresaban los que haban sido
cautivos en la guerra, los elegidos reciban al sol diariamente y festejaban su nacimiento y
lo acompaaban hasta el zenit con himnos, bailes y msica y al llegar a este punto pasaba a
manos de las mujeres que haban muerto durante su primer parto y ellas eran encargadas de
llevarlo con los mismos regocijos hasta el poniente.
En el Mictlan iban los que moran de alguna enfermedad ya fueran nobles o gente
comn. A este lugar se llegaba despus de cuatro aos no sin antes haber pasado por duras
pruebas y al llegar a su destino fenecan. Era el lugar del aniquilamiento absoluto.
Ahora bien, tambin es en el Mictlan, en tiempos mticos, donde se da la bsqueda
de los huesos de los hombres para que la humanidad o una nueva humanidad germine para
adoracin de los Dioses. Es en este sitio, lugar matricial, donde se comienza a gestar este
nuevo hombre producto del sacrificio.
A partir del Chalchiuhomitl surgi el macehual, gracias al semen divino y a la
penitencia de los dioses, con lo que se procuraba el ciclo sagrado de la existencia nahua.
Muerte y existencia son conceptos estrechamente vinculados a la mentalidad mitolgica del
hombre mesoamericano. Los huesos de los hombres fueron extrados del Mictln para la
existencia de los hombres y es en el Mictln mismo donde debern retornar, ya que la
muerte es necesaria para la existencia misma de los hombres mesoamericanos.

Tonatiuh naca y mora cada da; el grano de maz mora al ser depositado en la
tierra para dar paso a su nacimiento nuevamente en forma de planta; as mismo el fuego
mora y renaca cada siglo (52 aos), es decir para el pensamiento prehispnico la muerte se
ligaba a la concepcin de fertilidad como dadora de la existencia de todo. Por ello el
hombre, en especial el macehual, estaba de paso por la tierra, ya que su destino era regresar
las semillas que estaban en su interior (los huesos-jade) al lugar de donde fueron
arrebatados, el Mictln.
Por otra parte no debemos olvidar la equiparacin que se haca en el pensamiento
mesoamericano respecto del vientre de la mujer con la tierra misma. Por ello al hablar de
los entierros corporales estamos ante la idea de simbolizar entonces el regreso a la matriz
telrica primigenia de los huesos, es en esta matriz de donde salieron los huesos de los
hombres.

Ce iuh mitoaia; in jquac timiqui, ca amo nelli timiqui ca ie tiyoli, ca ie titozcalia, ca ie

tinemi, ca tia. (Cdice florentino, libro X, capit. 29)
Pues as decan; cuando morimos, no es verdad que morimos, pues todava vivimos, pues
resucitamos, existimos, nos despertamos.

El texto a tratar

Sobre el texto a tratar: el pueblo de Cuautitln est considerado como uno de las
poblaciones arcaicas del Valle de Mxico, su antigedad se remonta al ao 2800 A de C,
segn datos cronolgicos que se encuentran en el "CDICE VATICANO". Es conocido
como HUEHUECUAUTITLAN es decir el viejo antiguo Cuautitln.
7

Se dice que aproximadamente en 1528, Cuautitln contaba con 320,000 habitantes,

segn un censo que orden Hernn Corts, claro que esto en un territorio mucho mayor que
lo que en la actualidad ocupa, ya que los lmites llegaban hacia el norte hasta Nopala, hacia
el sur con la Sierra de Guadalupe, hacia el oriente con el seoro de Texcoco y al poniente
con la Sierra de Monte Alto y Sierra de las Cruces.
Cuautitln fue en la antigedad un pueblo dedicado a la agricultura, a los tejidos, a
la alfarera y tambin a la milicia, ya que integraban escuadrones que reforzaban a la fuerza
militar de los mexica.
Por otra parte tambin debemos aclarar que se darn aqu los comentarios slo sobre
el texto sealado como la Leyenda de los soles.
La obra
El Cdice Chimalpopoca: Leyenda de los Soles, originalmente se encuentra en la:
Bibliothque Nationale de Paris N 312. Copias bajo los N 304, 334, 335 y 336.
La Bibliothque de Paris posee una sola copia del Cdice Chimalpopoca, el N 312,
hecha por Len y Gama. No obstante ha sido paleografado ya que es una copia excelente y
un documento muy importante. En realidad el ttulo de Cdice Chimalpopoca incluye dos
manuscritos distintos. Uno, denominado Anales de Cuauhtitlan y el otro conocido bajo el
nombre de Leyenda de los Soles.
La traduccin de este texto la llev a cabo: Primo Feliciano Velzquez, 1975.
"Cdice Chimalpopoca, Anales de Cuauhtitlan y Leyenda de los Soles", Mxico, UNAM,
Instituto de Investigaciones Histricas, 161 p. Facsmil.
En este documento se relata la historia del seoro, las dinastas de gobernantes, sus
conquistas militares, su estructura socio-econmica, poltica, etc. y describe desde el ao

691 de nuestra era, con el arribo de los Chichimecas, hasta la llegada de los conquistadores
espaoles.

La muerte y sus vnculos con el nahualismo en el Cdice Chimalpopoca: Leyenda de los

Soles

Pasemos al texto analizado que lleva como ttulo Leyenda de los Soles, donde se
relata la manera en la que fueron creados los hombres. En este relato es clara la
intervencin del nahual para que se lleve a cabo el robo de los huesos dentro del Mictlan:
Y luego ya va Quetzalcatl al reino de Mictlan, cuando hubo llegado con
Mictlanteuctli y Mictlanihuatl le dijo:
-He aqu que vengo para tomar los huesos, que t guardas.
Viene a tomarlos
Luego dijo Mictlanteuctli.
-Qu vas a hacer Quetzalcatl?
Y otra vez dijo ste:
-He aqu que por eso se preocupan los dioses de quien viva en la tierra...
Est bien tmalos.
Pero luego habla Mictlanteuctli a sus servidores, los moradores de la
muerte.

-Decidles: que los tendr que venir a dejar.

Y dijo luego Quetzalcatl: No. Me los llevo para siempre.
Y luego dijo a su nahual:
-veles a decir que los vendr a dejar.
Luego va a decir y les va a gritar.
-Yo los vendr a dejar...
Pero una vez ms dijo Mictlanteuctli a sus servidores:
-Dioses, en verdad se lleva Quetzalcatl los huesos... Vayan a ponerle un
hoyo.
Luego le fueron a ponerlo de modo que all cayo... cay como muerto...
pero luego recobr los sentidos Quetzalcatl y luego con esto se pone a
llorar y luego dice a su nahual:
Mi nahual, cmo ser esto?
Luego le dice [su nahual] -Como fuere, aunque te lo han echado a perder;
que as sea!1

En este caso, no se omite el vocablo nahual, ya que en el texto es claro su uso, ms sin
embargo, nuevamente en este proceso es significativa la importancia que tiene la presencia
del nahual dentro de este contexto y hace ver que tan necesario era el que un ser como ste,
1

Cdice Chimalpopoca. Anales de Cuauhtitlan y leyenda de los soles. 2 ed. Tr. del nhuatl por: Primo
Feliciano Velzquez. Mxico, UNAM, 1975. Pp. 120-121.

10

y sobre todo por las caractersticas que lo envuelven, el nico capaz de realizar un viaje
hacia el Mictlan.
Por qu estamos seguros de su capacidad por parte del nahual para descender a la
regin de los muertos? Pues bien, diremos que en el texto que nos proporciona el padre
ngel M. Garibay cuyo titulo es: Paralipmenos de Sahagn, se encuentra una de las
caractersticas de dicho personaje:
Naoalli Mitoaya Mictlan matini2
Naoalli Se deca de l que conoca el lugar de los muertos.

Aclarado este punto se dice posteriormente que Quetzalcatl, despus de haber

robado los huesos-jade a Mictlanteuctli, ste huye, pero en su huida es emboscado por los
servidores del Dios de la muerte, lo que propicia que caiga, y con ello, que los huesos-jade
queden hechos pedazos.
Recordemos que Quetzalcatl le responde a Mictlanteuctli que su intencin no es
devolver ya jams los huesos-jade. Tal parece que al leer el texto en una primera lectura se
tiene como intencin, hacernos ver que posiblemente es una forma de preguntarse y
justificar el que el hombre por un breve lapso de tiempo arao la inmortalidad. Pero, si
retomamos el uso del lenguaje metafrico, podremos observar que en realidad nos
encontramos frente a una clara alusin que tiene que ver con la manera en que se entenda
la relacin entre los restos del hombre (huesos) y la semilla (maz). Ya que al gritar el
nahual: niccahuaquiuh (Yo los vendr a dejar). Y haciendo una comparacin entre el
vocablo: Caua. Nitla. Dejar algo, o llevar alguna cosa a otra parte 3 y la voz: Xiuhcaua
2
3

ngel M. Garibay: Paralipmenos de Sahagn. P. 167.

Molina. P.12.

11

cuyo significado es: Dejar de labrar la tierra. Nitla. Xiuhcaua4 no cabe duda que estamos
frente a la insinuacin de que es necesario que la tierra sea sembrada con los huesos de los
hombres, para que as, nazcan otros seres humanos en el ciclo interminable de la vida. Y es
aqu donde se hace presente la intervencin del nahual, para llevar a cabo dicha labor.
Pero no debemos olvidar que este mito se llev al mundo terrenal por los nahuas.
Recordemos que cuando Quetzalcatl manda a que su nahual a que les diga que pronto ira a
dejar los huesos, el nahual, le responde a Mictlantecuhtli los vendr a dejar y
posiblemente esta forma de entenderlo por parte de los nahuas en su forma mundana la
podemos encontrar en una tradicin que recogi Sahagn en su libro Historia General de
las cosas de Nueva Espaa:
Y ms dicen que despus de haber amortajado al difunto con los
dichos aparejos de papeles y otras cosas, luego mataban al perro del
difunto, y entre ambos los llevaban a un lugar donde haba de ser
quemado con el perro juntamente5

Y Qu importancia tena el hecho de que se sepultara a la persona conjuntamente con un

perro para iniciar su viaje al Mictlan, y, este perro en s, qu tena que ver con el nahual?
Tal vez si recordamos lo que Fray Juan de Torquemada, en su Monarqua indiana nos
seala llegaramos a una mejor comprensin de ello:
Acordaron de enviar un Mensajero a la Diosa, su madre... tuvo por bien
darles licencia y modo de criar a los hombres por lo cual la diosa les dijo
que le pidieran los huesos de los hombres pasados a Mitlantecutli y los

4
5

Idem. P. 45.
Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa.

12

dioses... entraron en consulta, y acordaron, que uno de ellos, que se dice

Xolotl fuese al infierno por el hueso, o ceniza 6

Como podemos ver en este relato se hace alusin a Xolotl, que segn Jacques Soustelle:
Quetzalcatl... cuyo doble es Xolotl, divinidad que protege a los
gemelos...y significa muerte y renacimiento 7

Y siguiendo a Soustelle, cuando Quetzalcatl, habla con su nahual, es indudable que

dialoga con Xolotl. Y por los estudios realizados contemporneamente, se sabe que a Xolotl
se le representa con figura de perro en algunos Cdice, una muestra de ello es el Borbnico.
Pero aqu lo realmente significativo es que nos encontramos ante la cuestin que
tiene que ver con la muerte.
Debido a las caractersticas que relacionan al nahual con el inframundo, podemos
especular diciendo que si Quetzalcatl, en su nahualizacin de Xolotl, devuelve los huesos
a su lugar de origen; es porque el hombre al morir, y entrar el cuerpo del mismo en estado
de descomposicin, nuevamente deja al descubierto la materia prima con la que fue
formado y creado. Siendo as que el nahual al ser el responsable de haber sustrado los
huesos-jade, es el nico encargado de sembrarlos nuevamente de donde fueron arrebatados.
Es decir, al vientre de la Diosa de la Tierra.
Concluiremos y sealaremos que entre los muchos textos en los que indudablemente
interviene la muerte, es en ste, en el mito de la creacin del hombre, donde podemos
observar la fase nocturna del ciclo vital. A qu nos referimos con la fase nocturna del ciclo

Torquemada, Fray Juan de. Monarqua indiana. 3. vol. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico-Instituto de Investigaciones Histricas, 1983. vol II. p. 77.
7
Soustelle, Jacques. La pensee cosmologique des anciens mexicains : Representation du monde et de l'espace.
Paris, Hermann, 1940. p.21.

13

vital? En el fragmento antes sealado del mito, es la clara alusin de la penetracin del
cielo a la tierra, el antagonismo entre Mictlantecuhtli y Quetzalcatl. La cada de
Quetzalcatl, su desmayo, y la dispersin de los huesos da como resultado un carcter de
retornar al seno materno.
Entre todos los contenidos que intervienen en este mito, es el esparcimiento de los
huesos-jade Chalchiuhomitl en el seno de la tierra, el elemento ms estructurante que
constituyen el corazn mismo en el pensamiento indgena respecto al ciclo vital.
He aqu nuestra traduccin en este fragmento que nos interesa:
Auh niman ic hualmozcalli in Quetzalcohuatl, niman ye ic choca niman
ye quilhuia in inahual nonohuale que yez i?. Auh niman ye quilhuia:
Quenin yez? can el otlatlacauh maonel yuhqui yauh!

Cuando Quetzalcatl se recuper, se ech a llorar, y le dijo a su nahual:

nahual mo, cmo ha de ser esto?. ste le respondi: Qu cmo ha
de ser? Pues ya se ech a perder; qu as se vaya!.

En este mito donde se da el ciclo eterno entre la muerte y la gestacin, por ello,
podemos ver que en el terreno lingstico tiene su mayor grado de comprensin. Se puede
observar que la palabra nhuatl otlatlacauh que Rmi Simon traduce como: echarse a
perder, estropear, 8 y a su vez, tenemos que para la palabra embarazo o preada, segn
Alonso de Molina: embarao tal: netlacaualtiliztli; y preada: Oitlacauh9 Todo esto es
muestra clara que para expresar la descomposicin tanatomrfica que corresponde
simblicamente al esparcimiento de los huesos Pues ya se ech a perder 10 y el estado de
8

Rmi Simon. p. 661.

Molina. P. 49.
10
Leyenda de los soles. Pg. 120-121
9

14

gestacin (embarazo) de una mujer; es el manejo de un solo vocablo para sealar dos
nociones que ejemplifican de manera clara la conjuncin que hay entre la muerte en aras de
la vida. Es decir la gestacin de los seres humanos en el vientre de la Diosa de la Tierra y
donde el nahual est presente para llevar a cabo estos procesos de gestacin y renovacin.

Bibliografa

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Cdice Chimalpopoca. Anales de Cuauhtitlan y leyenda de los soles. 2 ed. Tr. del nhuatl
por: Primo Feliciano Velzquez. Mxico, UNAM, 1975.

Resumen

Uno de los documentos ms importantes dentro de la mitologa nahua para conocer el

surgimiento del hombre en la tierra lo podemos encontrar en el la leyenda de los soles. El
documento narra el mito sobre el origen del cosmos y una serie de vicisitudes que los
dioses tuvieron que hacer para construir el cosmos y posteriormente darle existencia al
hombre en la tierra.
Por otra parte el documento resulta revelador ya que nos muestra la mitologa nahua
respecto de la muerte y la gestacin que se da en el Mictlan, es en este sitio donde el nahual
tiene un papel central ya que al rescatar los huesos para la creacin de un nuevo hombre
podemos acercarnos a las antiguas concepciones que tenan los grupos nahuas respecto a la
muerte y la manera de entenderla.

Palabras clave: Muerte, mito, nahualismo, gestacin

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