EL

PLD, Coleccin Estudios

Sociales, Autor Juan Bosch
2da. Edicin, 2005.-

SOBRE LAS RELACIONES DE PRODUCCION
Cmo puede saberse a qu clase social pertenece una persona?
La mayora de las gentes creen que la clase social a la que pertenece
una persona se conoce por la forma en que vive esa persona; si tiene una
casa buena, propia o alquilada, y viste bien y usa automvil, consideran
que se trata de un burgus; si vive en un rancho y anda mal vestido y tiene
aspecto de pasar hambre, es un chiripero. En pocas palabras, abunda la
gente que saca la clase social de los dems por el nivel de vida en que se
desenvuelven; y eso es incorrecto. La clase social a la que pertenece una
persona se determina, o se saca, por el lugar que esa persona ocupa en las
relaciones de produccin.
Qu quieren decir esas palabras?
Vamos a tratar de explicarlo en la forma siguiente: La sociedad
humana no poda llegar adonde ha llegado si no hubiera sido porque los
hombres tienen la facultad de producir lo que consumen, como por
ejemplo, la comida, la ropa, las medicinas. La humanidad vino a progresar
y a aumentar en nmero slo despus que aprendi a producir lo que
necesitaba. Hace miles y miles de aos, cuando la poblacin era muy
escasa, los hombres, las mujeres y los nios habitaban en las cuevas que
hallaban en su camino y se alimentaban de los frutos, las races y los
cogollos de los rboles y se vestan con pieles de los animales que
mataban; pero si hubiera seguido viviendo de esa manera la humanidad
no habra adelantado ni un paso y hoy no sabramos construir mquinas
para sembrar, cosechar, conservar y transportar los alimentos; no
sabramos fabricar telas, medicinas, libros, casas y edificios. Los seres
humanos le deben todo lo que han progresado a la capacidad de producir

lo que necesitan para vivir, para estudiar, curarse y divertirse. Fuera del
hombre, ningn animal es capaz de producir lo que necesita para vivir,
aunque algunos de ellos llegan a fabricar sus viviendas, como sucede con
los pjaros que hacen sus nidos; y eso que hay animales muy inteligentes,
por ejemplo, los monos y los elefantes, y los hay que repiten algunas
palabras de las que les oyen a los seres humanos, como la cotorra y el
loro.
Al desarrollarse a lo largo de los siglos el proceso de la produccin
vinieron a quedar establecidos ciertos tipos de relacin de los hombres y
las mujeres con todo lo que serva para producir algo. Lo que serva y
sirve para producir era, en primer lugar, la tierra, de la cual se sacan
directa o indirectamente la mayora de los alimentos, los .minerales como
el hierro y muchas materias primas, como el algodn, del cual se hacen
telas; en segundo lugar, sirven para la produccin las mquinas que se
usan en las fbricas y en el transporte de mercancas o de pasajeros. Esas
cosas que se usan en la produccin de artculos necesarios para la
humanidad se llaman medios o bienes de produccin.
Las personas acabaron relacionndose con los medios o bienes de
produccin, unas como propietarias o dueas, y otras que forman la
gran mayora como trabajadoras que aplican sus fuerzas a hacer
producir las tierras y las mquinas a cambio de un salario que les pagan los
dueos de esos medios de produccin. Debido a su condicin de dueos
de esos medios de produccin, stos se quedan con los productos, y esos
productos forman parte de lo que se llama cientficamente capital.
Aquellos que no son dueos ni de la tierra ni de las mquinas ni del
dinero ni de las materias primas slo disponen de sus cuerpos y de su
tiempo, o lo que es lo mismo slo disponen de lo que se llama, tambin
cientficamente, fuerza de trabajo, y como eso es lo nico que tienen,
eso es lo que venden para poder mantenerse. Y a quin se lo venden?
Pues a los dueos de las tierras, las mquinas y el dinero y las materias
primas, es decir, a los dueos de los medios de produccin. Los dueos de
los medios de produccin se llaman capitalistas o burgueses; los que
venden su fuerza de trabajo se llaman obreros o proletarios.

l llegar aqu tenemos que repetir de otra manera los conceptos que
acaban ustedes de leer porque hay que aclarar ciertas cosas debido a que
abunda la gente, y hasta gente muy leda, que cae en confusiones cuando
se trata de establecer qu es eso del lugar que ocupa cada quien en las
relaciones de produccin; pues sucede que una persona puede ser duea
de uno de todos los medios de produccin, esto es, de tierras, mquinas o
dinero, y sin embargo puede ser que no ocupe lugar alguno en las
relaciones de la produccin, es decir, puede ser que no sea un capitalista,
as como se da con mucha frecuencia el caso de personas que disponen de
su fuerza de trabajo, o lo que es lo mismo, de su cuerpo y de su tiempo, y
sin embargo no son obreros porque no han conseguido donde trabajar; y
cualquiera de los que leen esto conoce sin duda a muchos hombres y
mujeres que no estn trabajando. Por ejemplo, si usted tiene diez mil
tareas de tierras buenas, en las que no se produce nada porque nadie las
trabaja, usted es un propietario, pero no es un capitalista; si usted tiene
una fbrica de cualquiera cosa, pero esa fbrica no produce nada, aunque
los edificios y las mquinas valgan un milln de pesos, usted es dueo de
una fbrica muerta, pero no es un capitalista; si usted tiene cinco millones
de pesos enterrados en un hoyo, y no usa ese dinero en ningn negocio,
usted es un millonario, pero no es un capitalista. Lo que se llama
cientficamente capital" es nicamente la suma de los medios de
produccin que estn produciendo algo, ms los artculos que esos
medios estn produciendo. Por eso los dueos de medios de produccin
que no producen pueden ser ricos, pero no son capitalistas, no son
burgueses. Con esto queda dicho que las palabras rico y burgus no
significan lo mismo, y que un hombre puede ser rico sin que sea burgus.
Para que el dueo de medios o bienes de produccin sean tierras,
sean mquinas, sea dinero pase a ser capitalista o burgus, tiene que
entrar en relacin econmica con personas que le vendan su fuerza de
trabajo, es decir, con hombres y mujeres que pasen a ser obreros o
proletarios; y as mismo para que hombres y mujeres que disponen de
fuerza de trabajo pasen a ser obreros o proletarios tienen que entrar en
relacin econmica con un dueo de medios de produccin. Esas
relaciones se establecen mediante un acuerdo en virtud del cual el dueo
de los medios de produccin les pagar a los que disponen de su fuerza de

trabajo tantos pesos por da o por semana o por mes de trabajo a cambio
de que stos trabajen para l tantas horas diarias o semanales o
mensuales.
Como ustedes ven, para que se den las relaciones de produccin es
necesario que adems de la relacin de las gentes con los medios de
produccin se establezcan a su vez relaciones productivas entre dos clases
de personas diferentes; entre aquellas que poseen los medios de
produccin y las que venden su fuerza de trabajo. Antes de que se
establezcan esas relaciones econmicas y productivas, ni los primeros son
capitalistas ni los segundos son obreros; pues los primeros son
nicamente dueos de algo que sirve para producir y los segundos son
exclusivamente dueos de fuerza de trabajo, y si no se ponen de acuerdo,
si no llegan a un acuerdo para reunir ambos factores de la produccin, no
se produce nada; pero tan pronto se han puesto de acuerdo, los ltimos
empiezan a trabajar con las mquinas y las materias primas y la tierra y
comienzan a salir los productos que la gente va a consumir; es decir, ha
comenzado a producirse lo que se llama capital, y los dueos de los
medios de produccin quedan convertidos en capitalistas o burgueses y
los que trabajan las mquinas o la tierra han quedado convertidos en
obreros o proletarios.
Como se advierte, se han establecido unas relaciones de produccin
determinadas, en las cuales una clase ocupa un lugar, el lugar de los
capitalistas, y otra clase ocupa otro, el lugar de los obreros; por esa razn
la clase social a que pertenece una persona se determina por el lugar que
ocupa en las relaciones de produccin, no por su nivel de vida ni por la
riqueza que posea. Supongamos que un hijo de un hombre muy rico, de
un millonario, tiene el capricho de entrar a trabajar en una fbrica como
obrero, cosa que ha pasado ya ms de una vez en otros pases; pues bien,
mientras es obrero, sea por un mes, por un ao o por dos aos, ese hijo de
millonario es un obrero, porque el lugar que ocupa en las relaciones de
produccin es el de un obrero, no el de capitalista. Si ese joven sale de la
fbrica en un auto pescuezo largo y va a dormir a la casa de su pap, que
es lujosa y tiene piscina, diremos que su nivel de vida es el de un ricacho, y
sin embargo su lugar en las relaciones de produccin, que est

determinado por el papel que desempea en la fbrica, es el de un

proletario.
Hubo siempre en nuestro pas capitalista o burgus y obrero o
proletario?
No. Por ejemplo, cuando los reyes de Espaa les dieron grandes
extensiones de tierra a los altos empleados espaoles que desempeaban
funciones de gobierno aqu, les dieron con esas tierras medios de
produccin, y despus, como dije en el folleto anterior, repartieron a los
indios entre esos altos empleados a fin de que los dueos de las tierras los
pusieran a trabajar en ellas, esto es, las pusieran a producir; un poco ms
tarde el rey de Espaa les prest dinero a esos seores para que
compraran negros esclavos que trabajaran en lugar de los indios, pues
pronto se prob que los indios no rendan el trabajo que les exigan y se
fugaban, se enfermaban, se suicidaban o se moran. Como puede
apreciarse, ni los indios repartidos o encomendados ni los esclavos
comprados vendan su fuerza de trabajo; no reciban un salario a cambio
de su fuerza de trabajo, y por lo tanto no eran obreros o proletarios. Por
esa razn, los dueos de las tierras, en esos tiempos de nuestro pas, no se
convirtieron en capitalistas o burgueses; fueron simplemente oligarcas,
que disponan de indios y de esclavos negros como hubieran dispuesto de
Caballos o de mulos; que adquirieron indios y esclavos como si hubieran
sido cosas, instrumentos de trabajo. En nuestro pas no tuvimos durante
ms de tres siglos lo que se llama una burguesa sino una oligarqua
esclavista. Yo mismo comet el error de llamarle burguesa a esa oligarqua
esclavista en un libro que se llama Composicin social dominicana:
Historia e Interpretacin, de manera que no puede extraarme que otros
le llamen burguesa, pero desde luego es una equivocacin.
Cientficamente, los dueos de esclavos y los que disponan de indios
encomendados eran oligarcas, no burgueses. Aunque en nuestro pas
hubo un corto perodo de menos de dos aos en que la esclavitud estuvo
abolida por disposicin del general haitiano Toussaint Louverture de
principios de 1801 a mediados de 1802, la verdad es que la esclavitud
existi en Santo Domingo hasta el ao de 1822, cuando la aboli otro
general haitiano, el presidente Jean Pierre Boyer.


Qu pas en 1822, al quedar abolida la esclavitud?. Pasamos
entonces a tener burguesa?
No; no pasamos a tener burguesa porque la pobreza y el atraso del
pas no lo permitan. Despus del 1800 la burguesa comercial de algunos
pases europeos tena representantes aqu, especialmente en Puerto
Plata, dedicados a comprar tabaco y a importar algunos artculos,
especialmente tejidos y herramientas agrcolas como hachas, machetes y
picos; esos representantes de la burguesa comercial extranjera usaban a
los pequeos comerciantes de Santiago como intermediarios para
comprar el tabaco y para vender los artculos de importacin, y en la
Capital se desarroll tambin un pequeo comercio; pero como veremos
en otra oportunidad, los pequeos comerciantes de entonces, as como
los cosecheros de tabaco, eran pequeos burgueses; no formaban una
burguesa.
Volviendo atrs, repetimos que los indios acabaron convirtindose
en una clase la primera clase explotada en nuestro pas, pero
desaparecieron rpidamente y pasaron a ser sustituidos, como clase
explotada, por los esclavos negros. Si suponemos que el lugar que ocupa
hoy la burguesa en las relaciones de produccin de un pas desarrollado
fue ocupado en el nuestro por la oligarqua esclavista, tenemos que llegar
a la conclusin de que el lugar que ocupan actualmente los obreros
corresponde al que ocupaban entonces los esclavos. Sin embargo, sa
sera una apreciacin falsa, pues aunque la gente diga que la historia se
repite, no es verdad que se repite; lo que pasa es que cada cierto tiempo
ocurren cosas parecidas a otras que ya han ocurrido. En primer lugar, la
explotacin a que fueron sometidos los esclavos en dos pocas cortas de
nuestra historia fue mucho ms dura que la que sufren los obreros
actualmente; pero tambin hay que aclarar que durante los tres siglos que
dur la esclavitud en nuestro pas, con la excepcin de las dos pocas a
que nos hemos referido hace un momento, los esclavos de aqu fueron
tratados de manera bastante diferente a como fueron tratados los de
Hait, Cuba y los Estados Unidos en los siglos XVIIII y XIX.

Por qu hubo esa diferencia? Era que los amos de esclavos de

Hait, Cuba y los Estados Unidos eran personas ms malas y ms
explotadoras que los amos de nuestro pas?
No; la causa no estaba en la maldad o en la bondad de los amos. Los
amos de Santo Domingo eran menos crueles y explotadores de sus
esclavos que los de Hait, Cuba y los Estados Unidos porque en nuestro
pas se produca para vivir mientras que en esos otros pases se produca
Para ganar dinero. La oligarqua esclavista de Hait, Cuba y los Estados
Unidos produca azcar, algodn y otros artculos para venderlos en
Europa, y la nuestra, que no venda su produccin en Europa, produca
maz, yuca, reses, y en general lo que necesitaba para alimentarse, y
venda en Europa un poco de madera, cueros de reses, cera de abejas y
algn tabaco, y para producir esos artculos no necesitaba usar grandes
cantidades de esclavos. Los esclavos de Santo Domingo trabajaban en
estancias y conucos o como sirvientes en las casas de familia. Por eso la
esclavitud de nuestro pas, salvo las dos pocas en que produjimos azcar,
fue lo que se llama una esclavitud patriarcal.
La oligarqua esclavista de Santo Domingo comenz, all por el 1520
y tantos, produciendo azcar de caa que se venda en Espaa, lo que
quiere decir que en sus primeros tiempos esa oligarqua produca para el
comercio internacional y no para satisfacer las necesidades de la
poblacin del pas. En lenguaje cientfico se dice que su finalidad era
producir capital y como en el rgimen oligrquico slo poda obtenerse
capital sacndolo de lo que no se le pagaba al trabajador, que era el
esclavo, cuanto ms produca el esclavo ms capital se obtena; por eso las
oligarquas esclavistas de Hait, Cuba y los Estados Unidos disponan de
enormes cantidades de esclavos y se enriquecieron de manera asombrosa,
y por eso hacan trabajar a sus esclavos de manera tan brutal que en
algunos ingenios de azcar de Cuba los esclavos trabajaban en tiempos de
zafra hasta 20 horas diarias. Un solo dato basta para apreciar cmo eran
explotados los esclavos de pases como Hait, Cuba y los Estados Unidos, y
es ste: Los aos de trabajo til de un esclavo en esos pases eran siete,
mientras que ahora se calcula que los de un obrero pasan de treinta.
Quiere decir que a un esclavo se le sacaba entonces en siete aos el jugo

de toda la vida y el equivalente de lo que se le saca ahora a un obrero en

ms de treinta aos.
La oligarqua esclavista de Santo Domingo no prosper porque
Espaa no poda consumir azcar en cantidades importantes y prohibi
que el azcar que fabricbamos aqu se vendiera en otros pases; as, a los
cuarenta o cincuenta aos de haber comenzado nuestra produccin de
azcar nuestra oligarqua esclavista estaba en quiebra y tard ms de dos
siglos en volver a levantar cabeza, pero la levant por un tiempo muy
corto y en forma limitada. La primera poca de lo que podramos llamar
buenos tiempos de esa oligarqua fue entre 1520 y 1570; la segunda fue
de 1760 1765 a 1790 1795. Fuera de esas dos pocas, como se ha
dicho, la esclavitud en Santo Domingo fue lo que se llama cientficamente
patriarcal.
Qu quiere decir eso?
Quiere decir que los esclavos eran tratados como trataba a los
dependientes o clientes en los tiempos patriarcales, cuando la produccin
tena como nica finalidad alimentar y vestir al corto nmero de personas
que vivan bajo la jefatura de un patriarca. (Palabra dependiente usada en
estas lneas no significa empleado; quiere decir que dependa de un
superior, y palabra cliente no quiere decir una persona que le compra
habitualmente algo a un pulpero; el cliente de los tiempos patriarcales era
algo parecido a lo que en Santo Domingo llamamos agregado, esto es, una
persona agregada a una familia).
Para darnos cuenta de la diferencia que haba entre la oligarqua
esclavista de otros pases y la oligarqua esclavista del nuestro, debemos
conocer algunos nmeros. Por ejemplo, mientras en Hait haba medio
milln de esclavos en Santo Domingo haba unos quince o veinte mil; es
ms, all por los aos de 1780 a 1790, los amos de Hait compraban cada
ao ms esclavos que todos los que haba en nuestro pas. Cuando se
present la primera quiebra de la oligarqua azucarera de Santo Domingo
ces la compra de esclavos. Por qu? Porque dej de ser negocio pagar
dinero por ellos debido a que el dinero que se gastaba en comprarlos no
iba a dar beneficios. La esclavitud sigui existiendo, pero a base de los

hijos, los nietos y en general los descendientes de los esclavos que se

haban comprado antes de 1550; y otra vez volvieron a comprarse
esclavos, aunque en nmero corto, all por el 1750 y tantos hasta que se
present la segunda quiebra a raz de haber comenzado la revolucin de
Hait, que empez en agosto de 1791.
Tenemos, pues, que en tres siglos, durante ms de dos la esclavitud de
Santo Domingo tuvo carcter patriarcal, y eso obedeci al tipo de
produccin que predominaba en el pas; una produccin de estancias,
conucos y hatos de vacas casi cimarronas; una produccin destinada ms
que nada a la alimentacin de la corta poblacin que tenamos. De esa
produccin, los artculos que se vendan en el extranjero eran pocos, y su
Producto serva para comprar lo que no producamos y necesitbamos. En
los tiempos de la riqueza de Hait *e vendamos reses, caballos, mulos y
andullos. En Pocas palabras, ramos un pas muy pobre, y en algunas
pocas de esos tiempos, ms que pobre, pobrsimo.
Cules eran las relaciones de produccin de nuestro pas en los
tiempos de la esclavitud patriarcal? O si hacemos la pregunta con otra
intencin, cules eran las diferencias entre el sector explotador,
compuesto por los amos de esclavos, y el sector explotado, compuesto
por los esclavos?
Eran unas relaciones de produccin propias de un pas capitalista sin
ningn desarrollo capitalista, y al decir esto entramos en un terreno que
exige ciertas explicaciones.
Cuando se dice que algo es objetivamente esto o aquello, se quiere
decir que de acuerdo con lo que se ve, lo que est a la vista es as o as. La
palabra objetivamente significa que el asunto o el problema de que est
hablndose se observa y se estudia por fuera, como si fuera un objeto.
Pues bien, objetivamente, como en Santo Domingo haba amos de
esclavos y haba esclavos, se tiene la impresin de que las relaciones de
produccin de nuestro pas eran en esos tiempos iguales a las de otros
pases, como Hait, Cuba o los Estados Unidos, y si eran iguales deban ser
iguales los papeles que desempeaban aqu los amos y los esclavos y por
lo tanto los resultados deban ser tambin iguales. Pero si eran iguales

objetivamente, porque los amos eran propietarios de los esclavos y tenan

sobre stos los mismos derechos que tenan sobre los suyos los amos de
Hait, Cuba y los Estados Unidos, resultaba que subjetivamente no lo eran.
Ahora bien, la palabra subjetivamente significa lo contrario de la
anterior objetivamente; significa no lo que se ve por fuera sino lo que
hay por dentro de las cosas; significa la realidad ntima de los hechos, en
su esencia, en lo profundo de ellos; y se refiere a aquello que no se ve por
fuera pero es lo que verdaderamente determina que una cosa sea lo que
es y no lo que parece ser. Objetivamente, nuestra sociedad era igual a la
de Hait, Cuba y los Estados Unidos, porque estaba compuesta por amos
arriba y esclavos abajo; pero aqullos producan capital y nosotros no, y
por eso aqullos tenan oligarquas riqusimas y nosotros amos de esclavos
pobres. En la apariencia, las relaciones de produccin de nuestro pas eran
iguales a las de aquellos pases; pero como la produccin de ellos estaba
destinada a la venta en Europa, y la de nosotros era de artculos para ir
viviendo, al ser diferentes las dos producciones, las relaciones de
produccin eran realmente distintas. As tenemos que salvo dos pocas
que en total no llegaron a sumar ms de sesenta aos, durante los
trescientos aos de la esclavitud la oligarqua esclavista de Santo Domingo
vino a ser diferente de las oligarquas esclavistas de Hait, Cuba y los
Estados Unidos, y eso determin que el desarrollo dominicano no fuera
igual al de esos pases.
En los documentos histricos de aquellos tiempos hay descripciones
del gnero de vida que hacan los amos cuando iban a sus hatos de reses,
y resulta que era igual al de sus esclavos. Coman el mismo tipo de comida
que los esclavos, vivan en ranchos y bohos de piso de tierra junto con
ellos y trabajaban tambin junto con ellos. Hay informes de amos que
alquilaban a sus esclavos para cobrar lo poco que stos podan ganar
trabajando para otras personas; y eso nos indica que para muchos amos
no era negocio usar a sus esclavos en explotaciones propias.
Esa situacin determinaba que la lucha de clases en nuestro pas
fuera mucho menos violenta que en Hait, Por ejemplo, donde esa lucha
provoc una revolucin que fue de las ms terribles y complejas que ha
conocido la historia moderna; menos violenta que la de Cuba, donde la

lucha de esclavos contra amos fue muy dura y al fin qued injertada
dentro de la guerra de ^dependencia que comenz en 1868, y menos
violenta que la de los Estados Unidos, donde acab provocando ^llamada
guerra civil o de Secesin que estall en abril de 1861 y dur hasta abril de
1865. Como es claro, aunque la esclavitud nuestra fuera patriarcal, los
esclavos no podan estar contentos, porque no reciban salario a cambio
de su trabajo y tenan un nivel de vida bajsimo. Es verdad que no
trabajaban doce, quince o veinte horas diarias bajo el ltigo de los
capataces; no les ponan cepos en las piernas cuando hacan algo que
molestaba a los amos, cosas que les hacan a los esclavos de los Estados
Unidos, de Hait y de Cuba; pero no se les pagaba ni un centavo por su
trabajo, de manera que vivan con lo que ellos mismos producan, como
Dios les ayudaba, y esa situacin no poda ser agradable para ellos.
Si los amos de esclavos no sometan a stos a una explotacin
despiadada, el resultado era un aminora- miento de la lucha de clases, y
en consecuencia, un estado general del pas con muy pocos
acontecimientos histricos de importancia en que tomaran parte los
esclavos como iniciadores o como fuerza decisiva; y efectivamente as fue.
El cimarronaje, es decir, la fuga de esclavos que se iban a los montes y
atacaban de vez en cuando algunos lugares, fue menos violento en
nuestro pas que en Jamaica, en Hait o en Cuba.
Aunque la oligarqua esclavista, as fuera patriarcal, termin entre
nosotros en 1822, en este siglo hemos tenido un nuevo tipo de oligarqua
que no descansa en la esclavitud; y en el futuro hablaremos de esta
oligarqua. Por ahora lo que debe decirse es que alguna gente ha credo
que las relaciones de produccin que haba en Santo Domingo en los
primeros siglos de nuestra historia eran feudales, y por eso se ha hablado
a menudo de economa feudal, de feudalismo y de seores feudales en
nuestro pas. Pero se trata de una confusin. En Santo Domingo no se
conocieron nunca las relaciones feudales de produccin. La reina Isabel la
Catlica pretendi establecer aqu algo parecido al feudalismo cuando
orden las encomiendas de indios; y sin embargo ya para entonces en
Castilla, que era la parte Espaa de la cual era ella reina, no haba
feudalismo y los propios conquistadores espaoles que haba en nuestra

isla no tenan idea de cmo haba sido ese rgimen; por eso convirtieron
rpidamente el sistema de las encomiendas en esclavitud y la esclavitud
de hecho, aunque no legal, de los indios condujo inmediatamente a la
esclavitud legal de los negros africanos. El sistema esclavista no era feudal;
era oligrquico, y su definicin cientfica es oligarqua, no feudalismo.