TEORA DE LA UTILIDAD

La teora de la utilidad trata de explicar el comportamiento del consumidor. Desde

esta perspectiva se dice que la utilidad es la aptitud de un bien para satisfacer las
necesidades. As un bien es ms til en la medida que satisfaga mejor una
necesidad. Esta utilidad es cualitativa (las cualidades reales o aparentes de los
bienes), es espacial (el objeto debe encontrarse al alcance del individuo) y
temporal (se refiere al momento en que se satisface la necesidad).
SUPUESTOS DE LA TEORA DE LA UTILIDAD:
El ingreso del consumidor por unidad de tiempo es limitado.
Las caractersticas del bien determinan su utilidad y por tanto afectan las
decisiones del consumidor.
El consumidor busca maximizar su satisfaccin total (utilidad total), y por tanto
gasta todo su ingreso.
El consumidor posee informacin perfecta, es decir, conoce los bienes (sus
caractersticas y precios).El consumidor es racional, esto quiere decir que busca
lograr sus objetivos, en este caso trata de alcanzar la mayor satisfaccin posible.
Esto quiere decir que el consumidor es capaz de determinar sus preferencias y ser
consistente en relacin con sus preferencias. As, si el consumidor prefiere el bien
A sobre el bien B y prefiere el bien B sobre el bien C, entonces preferir el bien A
sobre el bien C (transitividad).
La teora econmica del comportamiento del consumidor se topa con un problema
importante (llamado el problema central de la teora del consumidor), el cual es la
imposibilidad de cuantificar el grado de satisfaccin o utilidad que el consumidor
obtiene de los bienes. No existe una unidad de medida objetiva de la satisfaccin.
Este problema se ha enfrentado a travs de dos enfoques distintos:

Enfoque cardinal: Supone que si es posible medir la utilidad, o sea que si

se dispone de una unidad de medida de la satisfaccin.

Enfoque ordinal: En este enfoque el consumidor no mide la utilidad, slo

establece combinaciones de bienes que prefiere o le son indiferentes con
respecto a otras combinaciones de bienes.

Enfoque cardinal: A partir de los supuestos y conceptos mencionados se

definen dos conceptos de utilidad o satisfaccin:

Utilidad Total: Es la satisfaccin total de consumir una cierta cantidad de un

bien.
Utilidad Marginal: es la satisfaccin extra de una unidad de consumo
adicional.

TEORIA DE LA UTILIDAD CARDINAL

DEFINICION
Concepto defendido por autores como Walras y Marshall, segn la cual la utilidad
es una magnitud exactamente cuantificable, por lo que las utilidades producidas
por varios bienes a un consumidor pueden ser comparadas, pero adems puede
establecerse en qu cuanta difieren unas de otras.
Prefacio. El trmino teora de utilidad cardinal .Es nuevo para la mayora de
los hombres de negocios. Pero es un trmino que aparecer en el futuro cada vez
ms regularmente en artculos, libros, reuniones y discusiones sobre
administracin. Es un concepto til que puede conducir a conclusiones
sorprendentes y que (para mayor abundamiento) ahora se est enseando a los
alumnos de las escuelas de negocios.
Este artculo es el primero en explicar a los hombres de negocios los rudimentos
de la teora de utilidad. La descripcin de sus principios se encuentra en la primera
seccin del texto.
Luego sigue una breve exposicin de algunos de los problemas que despiertan
controversia entre los estudiosos (esta parte puede ser de especial inters para
los que tratan de evaluar los actuales esfuerzos de investigacin). En las
secciones finales, el autor describe algunos resultados y deducciones de un
reciente estudio que emplea los conceptos de la teora de utilidad. Estas
conclusiones inusitadas sealan las actitudes de los hombres de negocios hacia el
riesgo y deben ser de bastante inters general para aquellos que deciden las
polticas de las empresas.
Ralph O. Swalm, El autor, es Profesor de Ingeniera Industrial en la Universidad
de Syracusa. Tambin es Director de la Divisin de Economa de Ingeniera del
Instituto Norteamericano de

Ingenieros Industriales. Ex-presidente de la Divisin de Economa de Ingeniera de

la Sociedad Norteamericana de Educadores de Ingeniera y Director de los cursos
sobre anlisis de inversiones de capital ofrecidos por el Centro de Administracin
Industrial en Lake Placid, Nueva York. En el limitado espacio del presente artculo,
el Sr. Swalm necesariamente ha tenido que enfocar una sola faceta de un tema
que tiene varios lados y ramificaciones. En prximas ediciones del HBR,
proyectamos publicar nuevos artculos sobre los usos y complicaciones de la
teora de utilidad cardinal.

NATURALEZA DE LA TEORA CARDINAL

Para comenzar, de qu trata la teora de utilidad cardinal? Permtame que trate
de explicar las ideas bsicas en la forma ms sencilla posible.
Funciones de utilidad personal
Segn la teora, cada individuo tiene una preferencia mensurable entre diversas
alternativas disponibles en situaciones de riesgo. Esta preferencia se llama su
utilidad. La utilidad se mide en unidades arbitrarias que llamaremos utilidades.
Mediante un interrogatorio apropiado podemos determinar, para cada individuo,
una relacin entre utilidad y dlares que se llama su funcin de utilidad. Esto nos
da una representacin de su actitud hacia la aceptacin de riesgos.
En cualquier decisin que implica riesgo, un hombre elegir aquella alternativa que
maximice su utilidad. Una vez que conocemos su funcin de utilidad, las
probabilidades que asigna a acontecimientos en una situacin de toma de
decisiones, y las consecuencias de cada posible resultado, podremos pronosticar
su eleccin en esa situacin, puesto que tratar de maximizar su utilidad. Quizs
un ejemplo aclare este punto:
Supongamos que se ha determinado la funcin de utilidad de quin toma la
decisin, tal como se indica en el Anexo 1. (Ms adelante explicar cmo
determinar esta funcin). Con un diagrama as en mano, se debe poder
pronosticar la preferencia de quien toma la decisin por alternativas tales como las
siguientes:
1. Recibir $100.000 seguros
2. Tener un 80% de probabilidades de ganar $200.000 y un 20% de perder
$50.000.

Para hacer el pronstico, se debe calcular la utilidad prevista de quien toma la

decisin para las dos alternativas. Primero se lee en el Anexo 1 la utilidad
correspondiente a las tres sumas implicadas, como sigue:
Cantidad Utilidad
$100.000 15
$200.000 20
$ 50,000 -10
Luego se calcula la utilidad prevista para las dos alternativas. La utilidad prevista
de los $100.000 seguros es 15 utilidades. La utilidad esperada de la segunda
alternativa es 14 utilidades.
0,80 x (20 utilidades) + 0,20 x (-10 utilidades) Como la primera alternativa tiene la
utilidad prevista ms alta, la teora de utilidad pronosticara que quien toma la
decisin en nuestro ejemplo, la preferira a la segunda alternativa.
Antes de ensear, cmo determinar la funcin de utilidad de un individuo,
permtanme decirles que aunque las utilidades relativas son mensurables, la
utilidad absoluta no lo es. Es decir, la escala en la que se mide la utilidad no tiene
un origen natural; uno est en libertad de asignar valores de utilidad arbitrarios a
cualesquiera dos sumas de dinero. Una vez hecho esto, para cada individuo habr
un valor nico para la utilidad que l asigna a cualquier otra suma de dinero. Por
tanto, una vez que comenzamos a equiparar utilidades y sumas de dinero para el
hombre de negocios en al Anexo I, se crea una curva o perfil de su actitud hacia
el riesgo que establece sus preferencias para todas las apuestas en el rea
descrita.

EL PAPEL QUE LE CORRESPONDE DESEMPEAR A LA TEORA DE LA

UTILIDAD
Cul es el uso adecuado de la teora de utilidad? Tal como he indicado, creo que
resultar til para describir y pronosticar el comportamiento ejecutivo. Sin
embargo, antes de sustanciar esta creencia deseo sealar que algunas
autoridades ponen en tela de juicio esta posicin. Insisten en que la teora es
prescriptiva (o normativa), que indica cmo deben comportarse los ejecutivos en
vez de como se comportan. Primero entre estas autoridades est Howard Raiffa.
Con referencia a la teora de Savage (que combina la teora de utilidad cardinal
con la probabilidad subjetiva), Raiffa ha dicho:

La teora de Savage no es una teora descriptiva o que predice el

comportamiento. Es una teora que da a entender a sus seguidores cmo debe
comportarse en situaciones complicadas, siempre y cuando pueda hacer
elecciones en una forma coherente en situaciones relativamente simples y sin
complicaciones.
Las personas no siempre se comportan en una forma consistente con la
maximizacin de su utilidad, segn Raiffa, y esto evidentemente demuestra
cual importante es tener una teora que pueda usarse para ayudar a tomar
decisiones bajo la incertidumbre. Si la mayora de las personas se comportasen
de una manera consistente con la teora, entonces sta ganara en importancia
como teora descriptiva pero perdera mucha de su importancia normativa. No
necesitamos ensear a la gente lo que es su comportamiento natural. Pero, tal
como son las cosas, tenemos mucho que ensear.
El siguiente es un punto de vista expresado por una persona con quien mantengo
correspondencia:
El modelo de utilidad no es una buena teora descriptiva para situaciones de
riesgo. Cuando las personas hacen lo que parece ms natural, son tan
inconsistentes como pueden serlo. El problema es si quieren actuar
inconsistentemente o si desean emplear una metodologa que les permita resolver
su inconsistencia y analizar problemas complejos. Pero ay la mayora de los
hombres de negocios no son hombres perfectamente racionales; en vez de ello,
son tan inconsistentes como todos los mortales. No es necesario tener una teora
de utilidad prescriptiva para el hombre perfectamente racional. Simplemente,
dganle que haga lo que es natural hacer. La rasin detre de la teora de utilidad es
que la mayora de nosotros no somos superhombres cometemos errores de juicio
y somos inconsistentes en nuestras elecciones. Y sabiendo esto, algunos de
nosotros, cuando nos enfrentamos a un problema importante y complejo,
desearamos emplear, de una manera consciente, algn auxilio en la toma de
decisiones que nos ayuden a controlar nuestras inconsistencias y nos guen hacia
un curso de accin correcto. La teora de utilidad implica una ayuda as en la toma
de decisiones.
Otras autoridades adoptan un punto de vista contrario. He aqu un par de ejemplos
tomados de la literatura existente (el subrayado de pronosticar es mo): - La
medida de utilidad de von Neumann Morgenstern es un tipo especial de medida
cardinal El empleo de esta medida de utilidad nos permite pronosticar qu
alternativa preferir una persona
- En los captulos anteriores, hemos presentado las reglas que se puede esperar
que observe una persona racional cuando debe tomar decisiones bajo la

incertidumbre si conocemos estas reglas, podremos pronosticar cmo se

comportar quien toma la decisin en una determinada situacin

Conclusiones de teora de la teora de utilidad cardinal

La teora de utilidad cardinal no es un pronosticador totalmente satisfactorio

del comportamiento de los ejecutivos cuando deben tomar decisiones que
implican riesgo, ni tampoco constituye un mtodo totalmente satisfactorio
para describir este comportamiento. Autoridades como Ward Edwards han
sealado las diversas debilidades o posibles debilidades de la teora - por
ejemplo la suposicin que el hombre es racional, el pasar por alto la
posibilidad de que la gente muestre preferencia por diferentes
probabilidades, y las dificultades de medicin. No obstante, me parece que
este estudio demuestra que la teora de utilidad tiene mucho que ofrecer al
hombre de negocios como instrumento de pronstico y descripcin. Los
resultados para los hombres de negocios que participaron en el estudio
fueron razonablemente consistentes y tiles, y sealan caractersticas
individuales que de otro modo no eran evidentes. Futuros estudios
siguiendo lineamientos similares pueden ser an ms beneficiosos. An
ms, dado que (tal como lo demuestran nuestros experimentos) el criterio
del valor previsto tiende a ser rechazado por los hombres de negocios, no
disponemos de otra base suficientemente buena para prescribir o
pronosticar decisiones que implican riesgo si rechazamos la teora de
utilidad.

COSTOS DE PRODUCCIN

INTRODUCCIN
COSTOS DE PRODUCCN
COMPONENTES DE LOS COSTOS DE PRODUCCIN
COSTOS FIJOS
COSTOS VARIABLES
Costo Variable Medio (CVMe)
COSTO TOTAL
Costo Medio Total
COSTO MARGINAL
EL COSTO DE OPORTUNIDAD
ANAISIS DEL CORTO Y LARGO PLAZO
Corto Plazo
Largo Plazo
CONCLUSIONES
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

INTRODUCCIN

En toda empresa los costos de produccin son un indicador sumamente

importante para la toma de decisiones. Cuando los costos son elevados, las
utilidades sern disminuidas, por tal razn los tomadores de decisiones tendrn el
cuidado de que los mismos se mantengan lo ms bajo posible, ya que esto
aumentara las utilidades la empresa. Todo producto tiene un costo, por lo cual es
importante analizar los costos no solo como el total de los gastos realizados por la
empresa, sino de igual manera analizar cuanto puede gastamos por cada unidad
de producto fabricado. Cuando producimos en masa podemos perder en algunas
ocasiones el control de los costos por cada unidad producida, sin saber que el
adicionar una unidad al monto de produccin correcto puede llevarnos a
encontrarnos con prdidas de utilidades, nos imaginamos que siempre al producir
mayor volumen la cantidad de utilidades debe aumentar, sin embargo la variacin
de los costos puede llevarnos a decrecer los rendimientos de nuestras utilidades.
Razn por la cual resulta sumamente importante el poner atencin a el anlisis de
los costos de produccin totales, fijos, variables, costos de oportunidad, costos
marginales y los cambios que pueden variar en cada uno de ellos y as conocer
detalladamente en que se basa los costos de una empresa para poder crear
bienes y servicios al menor costo posible.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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6. Macroeconoma: versin para Latinoamrica, sptima edicin. Mercedes
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Melinkoff TRATADO MODERNO DE ECONOMA Nueva Edicin.

Editorial Panapo. Caracas 1992
10. Ferguson Teora Microeconmica Italgraf S.A. Bogota- Colombia 1978