AGRICUL

TURA INDUSTRIAL Y
GRICULTURA
TRANSN
ACION
ALIZA
CION
TRANSNA
CIONALIZA
ALIZACION
EN AMERICA L
ATIN
A
LA
TINA
La tr
ansgnesis de un continente?
transgnesis
Walter A. Pengue

Serie Textos Bsicos para la Formacin Ambiental

Primera edicin: 2005

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Red de Formacin Ambiental para Amrica Latina y el Caribe
Boulevard de los Virreyes 155, Colonia Lomas de Virreyes
11000, Mxico D.F., Mxico
ISBN 968-7913-34-7

A mi padre, Roberto,
que puso en mis manos,
los primeros libros y canciones.

Lo que no puedo concebir, es que haya americanos que

por un indigno espritu de partido, se unan al extranjero,
para humillar a su Patria.
Jos de San Martn

El autor
Walter A. Pengue, es Ingeniero Agrnomo con especializacin
en Mejoramiento Gentico Vegetal de la Universidad de Buenos
Aires. Magister de la misma Universidad en Polticas
Ambientales y Territoriales. Doctorado (c) en Agroecologa,
Universidad de Crdoba, Unin Europea (Espaa). Miembro
fundador de la Asociacin Argentino Uruguaya de Economa
Ecolgica (ASAUEE), la Red Iberoamericana de Economa
Ecolgica (REDIBEE), de la Sociedad Internacional de
Economa Ecolgica (ISEE), Asociacin Internacional de
Economistas Agrarios (IAAE) y otras Asociaciones
Internacionales como ASAE, CSAE. Es Profesor Adjunto del
Grupo de Ecologa del Paisaje y Medio Ambiente, GEPAMA,
UBA. Responsable del rea Economa Ecolgica y Agricultura
Sustentable. Miembro del Consejo Directivo del Instituto
Argentino para el Desarrollo Econmico. Autor de libros y
Captulos de libros vinculados con los impactos de las nuevas
tecnologas en la Agricultura, Modelos Sustentables de
Desarrollo Agrcola y Alternativas Productivas. Consultor de
empresas pblicas, privadas y Organismos Internacionales en
cuestiones de Produccin Agropecuaria, Mercados, Economa
Solidaria y Asociativismo. Profesor de la Universidades
Nacionales de Buenos Aires, La Matanza, Rosario, La Pampa,
Cochabamba y otras Universidades privadas y Universidades
Internacionales en Seminarios de Maestra y Doctorado
brindando capacitacin y formacin en Economa Ecolgica y
desarrollo de proyectos agroecolgicos.
Grupo de Ecologa del Paisaje y Medio Ambiente
Universidad de Buenos Aires, Argentina
wapengue@sinectis.com.ar
http://www.gepama.com.ar

CONTENIDO
Presentacin

Captulo 2 La artificializacin de la agricultura en la Regin.

De revolucin en revolucin
- Agricultura y alimentacin en la rica Amrica originaria
- Artificializacin de los sistemas agroproductivos
- La revolucin verde
- Impactos ambientales de la revolucin verde
- Problemas de suelos
- La erosin del suelo
- Salinizacin y anegamiento de suelos irrigados
- Uso excesivo de fertilizantes y agroqumicos
- Anegamiento
- Eutroficacin
- Agotamiento de acuferos
- Prdidas de biodiversidad
- Deforestacin
- Liberacin de gases de efecto invernadero
- Prdidas de paisaje
- La nueva revolucin verde
Captulo 3 Evolucin de la mejora gentica en la agricultura
industrial
- El breeding o mejora gentica convencional
- El proceso biotecnolgico y la ingenieria gentica
- El primer caso masivo: La obtencin de sojas transgnicas
resistentes al glifosato

21

CONTENIDO

Captulo 1 Sustentabilidad de los agroecosistemas de

Amrica Latina. Una perspectiva desde la ecologa poltica
- Introduccin
- La biodiversidad latinoamericana
- Al resguardo de la complejidad
- La lucha por la biodiversidad. Una visin desde la ecologa
poltica

39

67

Captulo 5 La cuestin ambiental en la agricultura industrial

- Consideraciones ambientales de la adopcin de los
primeros eventos transgnicos
- Flujo de genes y polinizacin cruzada
- El aumento en el consumo de herbicidas
- Aparicin de malezas tolerantes al glifosato
- Cambios en el uso del suelo derivados de la intensificacin
de la agricultura
- Expansin hacia reas marginales. Efectos sobre la
biodiversidad.
- Otros efectos de los OGMs
Captulo 6 Pasivos ambientales y deuda ecolgica
- Deudas coloniales, externas y ecolgicas
- La deuda ecolgica con la Pampa Argentina
- Exportacin de agua virtual
Captulo 7 Cuestiones sociales de un modelo rural
defectuoso
- El problema oculto de la agricultura industrial
- La prdida de la soberana alimentaria
- Hacia un escenario de seguridad y soberana alimentaria
Captulo 8 Transnacionalizacin de la agricultura y la
alimentacin. Un resumen de los hechos.
- Cambios y Agricultura

77

CONTENIDO

Captulo 4 La expansin de la agricultura transgnica

extensiva. El caso de la soja en la Argentina
- El modelo sojero extensivo en la Argentina
- A la conquista de los grandes territorios del Sur
-Los transgnicos en la Argentina como paradigma de la
expansin agroindustrial
- Los actores del mercado sojero
- La industria argentina de semillas transgnicas y la soja
- Las empresas de agroqumicos en la Argentina

107

133

153

171

- Desarrollo verde y conflictos ecolgico distributivos

- El salvavidas de la ingeniera gentica
- Participes necesarios
- Los ganadores en la carrera por la vida
- Cabeceras de playa
Captulo IX Comentarios a modo de un final abierto

197

Bibliografa

205

CONTENIDO

PRESENT
ACIN
PRESENTA
Cruzando el puente entre dos milenios, Amrica Latina y el Caribe
encaran, entre luces y sombras, el desafo de encontrar una identidad
definitiva para su agricultura.
La apertura a los mercados mundiales y una visin demasiado
tecnocntrica del desarrollo, quizs en algn sentido nos hayan hecho
perder de vista el foco sobre la realidad de nuestra diversa ruralidad y
la pertinencia de su realizacin en toda su complejidad.
Con menos de un diez por ciento de la poblacin mundial, un
23% de las tierras potencialmente cultivables y el 31% de las aguas
superficiales, arrastramos sin embargo, un modelo de crecimiento
defectuoso que merced a decisiones propias y extraas, an subsumen
a la gran masa de latinoamericanos en un estado de desarrollo
inadecuado y profundamente inequitativo.
Dcadas atrs, las propuestas de cambios profundos para nuestro
sector rural trados por la mal llamada Revolucin Verde, adoptadas
masivamente por nuestros pases para lograr una reconversin del
sector, incrementaron efectivamente por un lado, la productividad de
ciertos cultivos de exportacin, pero por el otro, contaminaron ros, tierras
y pueblos, que junto a los cambios sociales y territoriales generados
an seguimos padeciendo. Quizs un olvido importante de este modelo
revolucionario, fuese que Amrica Latina tena ya en muchas de sus
regiones, formas del producir y del hacer, que le eran propias y que
deban haberse considerado y compatibilizado.
A poco que se lo mire, el agricultor latinoamericano no es
conservador, sino que es un innovador profundo. En su rica historia, ha
producido, tomado, probado e intercambiado semillas, animales,
prcticas y las tecnologas agropecuarias ms diversas. Algunas las

apropia para s y otras de hecho, no. A un ritmo propio, en el marco de

un ambiente y entorno local que bien conoce, de su realidad y de su
cultura. Fueron ellos, nuestros agricultores, los que sostuvieron y
mantuvieron una diversidad productiva que asegur por siglos, y de
hecho, an en parte lo continan haciendo, la soberana alimentaria
regional.
Retrospectivamente, el mayor error de la Revolucin Verde fue,
no slo el haber generado importantes daos ambientales, sociales y
econmicos sino la pretendida imposicin de un estilo no propio de
desarrollo rural, que por cierto, La Regin no alcanz ni alcanzar bajo
un prisma tan reducido. Nuevamente hoy, esta porcin de la Amrica
Rural se enfrenta quizs a una encrucijada tanto o ms compleja.
La globalizacin neoliberal, las polticas de apertura comercial,
de nuestras economas y mercados, el continuo y creciente ajuste
estructural, junto con el desembarco final de las grandes corporaciones
agroalimentarias estn pretendiendo imponernos, sus leyes y sus reglas.
Una necesaria conexin local, que por ingenuidad, ignorancia o
complacencia, hace de participe necesario y ausente, en el proceso.
No obstante, pases, sociedades y sus nuevos gobiernos, ofrecen
realidades nacionales, complejas y diversas a los serios procesos
involucrados, cuyo final es por lo menos an, indefinido o abierto.
No obstante ello, y enmarcado en este proceso de apertura que
se demanda a Latinoamrica, se encuentra el de la llegada de una
nueva forma de hacer agricultura, que puede cambiar ahora s, de una
vez y para siempre, nuestro entorno, paisaje, cultura y formas de vida
rural. Esta nueva agricultura, la agricultura industrial, es un paso hacia
delante en trminos del incremento de productividades y producciones
monoespecficas, generalmente exportables, pero un posible salto al
vaco en cuanto a las externalidades socioeconmicas y ambientales
involucradas que no se estn evaluando.
Biotecnologa, ingeniera gentica, transgnesis, alimentos
recombinantes, genmica, protemica, cultivo de tejidos, clonacin de
mamferos, animales transgnicos, guerra biolgica, patentes sobre la
vida, son los trminos que hoy da nos asaltan desde los medios, desde
los grupos tanto a favor como en contra de ello o desde quienes
encuentran soluciones o peligros en estas herramientas. Lo que s es

claro, es que detrs de cada trmino encontramos una nueva realidad,

una nueva situacin que tiene puntos a favor y otros tantos en contra,
pero que ya no estamos en el terreno de la ficcin.
Tanto ms cierto es que cada uno de los trminos y desarrollos,
es impulsado por intereses. Fuertes y poderosos. Que a veces utilizando
importantes preocupaciones y demandas sociales, utilizan argumentos
como la eliminacin del hambre, las enfermedades o la creacin de
nuevas riquezas y capacidades (y por ende, la eliminacin de la
pobreza), esconden un deseo claro y contundente: alcanzar patentes
sobre formas de vida para concentrar un beneficio monoplico y por
ende apropiarse y mercantilizar a la naturaleza.
El fin a veces, no justifica los medios. La intensificacin de los
procesos de produccin y comercializacin en la agricultura industrial,
no redundar en un beneficio real a las sociedades latinoamericanas.
Solamente facilitar que se convierta a la Regin en fuente agotable
de materias primas baratas para el Norte desarrollado y los nuevos
colosos emergentes. El paso, si no es seguido de cerca y profundamente
regulado y controlado socialmente, puede redundar en un
empobrecimiento (definitivo) del territorio latinoamericano.
La agricultura industrial transgnica no viene a resolver los
importantes problemas que dice enfrentar. Si por una parte, se la
presenta como una posibilidad en los trminos de la sustentabilidad
dbil de los economistas ambientales liberales para la mejora en
algunos casos y situaciones, de ciertos indicadores ambientales (materia
orgnica, gases de efecto invernadero, erosin) no encuentra los medios
para abordar y entonces resolver los profundos cambios que ella
producir (comprobables ya) en trminos de prdidas de puestos de
trabajo, pauperizacin del empleo rural, erosin de pautas culturales,
efectos sobre la concentracin de la tierra, prdidas de la diversidad
productiva, de la soberana alimentaria, aumento de la dependencia
externa, desvalorizacin del trabajo de la regin, extranjerizacin de la
tierra, patentamiento sobre la biodiversidad y prdida del acceso local,
apropiacin de saberes y otras tantas cuestiones que los promotores
de esta agricultura ni siquiera, pueden ofrecer analizar.
Asimismo, en los trminos de la sustentabilidad real, la agricultura
industrial se convierte en el instrumento tecnolgico facilitador de una

transformacin y exportacin de los recursos latinoamericanos de

manera subvaluada. De esta forma contribuyen, an ms rpidamente
al deterioro de los trminos de intercambio socioambientales,
convirtindose en partcipe importante de una alocada carrera
productivista para la generacin de divisas en el pago de una deuda
externa, siquiera en parte, ilegtima.
La creciente deuda ecolgica y el dao producido tanto a nuestra
biodiversidad como a la riqueza de muchos de nuestros suelos como
del agua, deberan obligadamente formar parte de los costos
incorporados en las cuentas nacionales de nuestros pases, para facilitar
la comprensin de lo que estamos poniendo en juego.
La agricultura industrial, llega a Amrica Latina, con su fuerte
brazo, la ingeniera gentica, intacto y desafiante. Junto con l, vienen
los elementos acompaantes del paquete tecnolgico, fertilizantes,
agroqumicos y ms agroqumicos para resolver los propios problemas
que se irn generando. Nos encuentra casi indefensos, expuestos, poco
informados y confundidos como sociedades sobre todas las
herramientas tecnolgicas con que contamos para alcanzar una
verdadera agricultura sustentable. Se nos bombardea con la necesidad
de implementar, este modelo agrcola, este nico modelo agrcola.
Sin embargo, hay alternativas y entre ellas deberemos elegir, la mejor
para cada una de nuestras sociedades y comprender e identificar a los
actores necesarios para desarrollarlas o no. Agricultores o no. Grandes
empresas. Grupos dominantes. Regulaciones. Agricultura familiar o
agricultura industrial?.
Para ello es menester y responsabilidad que nuestros
sistemas cientfico-tecnolgicos realicen el aporte trascendente que les
permita evaluar de manera amplia, holstica y equilibrada tanto los
beneficios como los posibles riesgos de cada situacin y marco
tecnoproductivo, necesidades, costos y las responsabilidades
involucradas que la apertura hacia cierto tipo de tecnologas implica,
adems de contar con el adecuado aggiornamiento sobre todas las
alternativas y disponibilidades de tecnologas adecuadas con que se
cuenta; especialmente de aquellas que acerquen resolucin a los
problemas de la agricultura familiar latinoamericana y de las sociedades
que los contienen, que en la generalidad han sido hasta ahora dejados

de lado. El sector cientfico tecnolgico rural, en su marco general, se ha

focalizado ms en los problemas de la agroexportacin y por ende, ha
trabajado y dedicado mucho esfuerzo al desarrollo de los grandes
establecimientos agropecuarios. Es este quizs el momento, de revertir
una inequitativa situacin y apoyar tambin al desarrollo de
emprendimientos rurales integrados de base en la agricultura familiar.
Es necesario asumir que la ingeniera gentica, aplicada a la agricultura
y la ganadera, es una tecnologa poderossima. Su liberacin no slo
tiene implicancias agronmicas importantes, sino que alcanza a
muchisimas aristas de la sociedad. Es entonces comprensible que las
decisiones de polticas no pueden pasar exclusivamente por la informacin
y recomendacin cientfica, sino que son de competencia directa de todos
los actores sociales involucrados, incluso y especialmente las minoras.
Estas decisiones deben alcanzarse en el marco de un sano e informado
debate democrtico, que adems tenga no slo en cuenta los intereses
de las generaciones actuales sino tambin de las futuras.
Actualmente, estamos viendo como el proceso de intensificacin
agrcola, est entrando de una forma u otra, ms rpido o ms lento, por
derecha o por izquierda en todos los pases latinoamericanos.
Sin embargo, y al contrario que los otros continentes que han
degradado con mucha ms intensidad y fuerza sus recursos naturales
Amrica Latina tiene hoy y an una oportunidad. El decidir sobre que
tipo de agricultura llevar por delante. Si aquella, que se sirve de los
recursos para su explotacin al estilo de una agricultura minera y slo
sirve a la produccin de materias primas baratas sin valor agregado y en
beneficio de concentrados grupos econmicos o si discute democrtica
e informadamente un camino propio, que apoyndose en la filosofa del
fortalecimiento de la soberana alimentaria regional, y echando mano de
todas las herramientas disponibles, utilice tecnologas hbridas y
socialmente apropiables que sirvan al desarrollo rural armnico de la
sociedad latinoamericana. Una parte preeminente de este desarrollo se
lograr a travs de la socializacin del conocimiento agrcola, su
reapropiacin y difusin, la construccin de un sistema educativo formal
agropecuario con amplios criterios formativos y la expansin de la
educacin informal, por todos los medios posibles y disponibles en el
territorio de Abya Yala.

El camino hacia una agricultura sostenible en las tierras del Sur

pasa insoslayablemente por una transicin agroecolgica, por una
ecologizacin de los agroecosistemas y sus sociedades, que respetan
y comprenden el funcionamiento total de su entorno y de sus lmites, y
que tenga al hombre latinoamericano y su medio, y no slo a la
tecnologa y el capital, en su centro. De ello, estaremos hablando en
los prximos captulos de este libro.

CAPTUL
O
CAPTULO
Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de
Sustentabilidad
ag
Amrica La
tina. Una per
spectiv
a desde la
Latina.
perspectiv
spectiva
ecologa poltica.

Y del hueco de las sombras hicieron sus paisajes

Giovanna Benedetti, Entonces, Ahora y Luego. Gnesis de Abya Yala. 1993.

Introduccin
Para los pueblos originarios de nuestra Amrica la cosmovisin
sobre los ecosistemas y su biodiversidad guardan una raigambre mucho
ms profunda que trasciende ampliamente a la visin utilitarista que
desde el Norte ha pretendido imponrsele, vinculada casi
exclusivamente con cuestiones relacionadas a su aprovechamiento
actual o futuro como uso directo para la generacin de productos
farmacuticos, agropecuarios, industriales o por otro lado para la
preservacin de innumerables servicios ambientales, generalmente
considerados tiles, en tanto sirviesen en beneficio de sus propias
economas.
En realidad, sera importante asumir cabalmente como se
propone desde el Sur, que la biodiversidad es el producto de un proceso
biolgico evolutivo constante y de las sociedades humanas que han
ido adaptndose, conocindola y utilizndola, a travs de mltiples
etapas culturales que en diferentes pocas y contextos ecolgicos,
socioeconmicos e histricos han marcado una particular relacin
sociedad-naturaleza. Relacin que en Amrica Latina ha sido en muchos
casos conflictiva y azarosa, donde el territorio fue visto en los tiempos
histricos de la colonia como fuente inagotable de recursos y de

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

riquezas, primero minerales y luego biolgico productivas. Historia que

lamentablemente pareciera que estamos volviendo a repetir.
La biodiversidad latinoamericana
Hoy en da, nos encontramos en que una parte relevante de
nuestros recursos genticos (vegetales, animales, humanos) y
ecosistemicos se pretenden ofrecer al aprovechamiento y explotacin
de grandes corporaciones y pases supradesarrollados, promoviendo
un comercio ecolgicamente desigual por subvaluacin y
sobreintensificacion de estos, mientras que por otro lado, una importante
porcin de los pueblos sudamericanos junto a sus ambientes es
sometida a una uniformizacin y disciplinamiento social y ecolgico
con serias consecuencias ambientales, culturales, econmicas y
alimenticio-nutricionales.
Las conocidas ventajas comparativas de nuestro
subcontinente cuyas riquezas se exportaron casi siempre a precios
subvaluados (Pengue, 2002) ya no son solamente como lo fueron
histricamente, los granos, el petrleo, las maderas, los minerales o
ms recientemente el agua. La principal fuerza productiva se apoya
en gran parte, de aqu y hacia el futuro en su biodiversidad, hecho que
no ha pasado desapercibido para quienes promueven una sociedad
del conocimiento, , donde la discusin por el acceso a estos recursos,
no es una cuestin que pueda quedar desatendida por la sociedad.La
misma puede brindar a los grupos de inters privado en general, las
materias primas a la ingeniera gentica, la que no se restringe a la
creacin de nuevos cultivos, productos farmacuticos, drogas o armas
biolgicas sino que incluye la bsqueda de innovaciones tan complejas
y estratgicas como la elaboracin de microchips o biochips (con base
en el diseo artificial de una nueva estructura celular) al servicio de la
electroinformtica, as como la posible sustitucin y mejoramiento del
cdigo binario de los actuales microprocesadores con los mecanismos
del cdigo gentico.
Mientras la ingeniera gentica conforma, por diversas rutas, la
punta de lanza del actual proceso de innovacin tecnolgica, su materia
prima general, la biodiversidad, y con ella la regin de Amrica Latina
22

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

incrementan extraordinariamente su importancia estratgica (Barreda

Marin, A., 2002). Es ampliamente discutido en los actuales debates
sudamericanos sobre los megaacuerdos, que el principal objetivo de
estas propuestas de inters comercial es el acceso a las riquezas fsicas
y biolgicas de Amrica del Sur por Estados Unidos, la Unin Europea,
Japn o el nuevo gigante econmico Chino y la resistencia que pases
megabiodiversos como el Brasil o Venezuela han opuesto a tales fines.
Al resguardo de la complejidad
La diversidad biolgica es un recurso relevante para la
sustentabilidad del planeta, cuya problemtica ha sido abordada
pobremente an en relacin con su verdadera importancia. Una primera
fuente reciente informa que existen aproximadamente 1.400.000
especies de todos los rdenes, de las que alrededor de 750.000 son
insectos, 41.000 vertebrados y unos 250.000 son plantas. El remanente
responde a un conjunto de invertebrados, hongos, algas y otros
microorganismos (Wilson, E., 1993). Sin embargo, otros sistemticos,
indican que este cuadro es an incompleto y que existe una cantidad
muy importante de especies, especialmente de insectos, que an no
han sido descubiertos pudiendo alcanzar la cifra valores cercanos a
los cinco millones. Incluso, extrapolando informacin proveniente de
otros estudios sobre todas las selvas lluviosas del mundo, incrementan
el nmero hasta 30 millones, lo que nos permitira considerar que el
valor real de la biodiversidad global, segn acota Wilson (op. cit), estara
entre los 5 y 30 millones de especies. Evidentemente, muchas de ellas
no las conoceremos jams: la presin demogrfica, la degradacin
ambiental y la destruccin de los hbitats ejercen, junto a las formas de
consumo y sobreexplotacin de los recursos, una eliminacin del soporte
fsico que pone a muchas de estas especies directamente en la lnea
de la desaparicin.
Con 178 ecoregiones sobre 20,08 millones de kilmetros
cuadrados, Amrica Latina y el Caribe (ALC) albergan a ms del 40%
de la flora y la fauna del planeta, sobre un complejo mosaico de paisajes,
cada uno de los cuales contiene un potencial nico de recursos. Pases
como Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Mxico, Per o Venezuela
23

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

son parte relevante de este espacio correspondiente a los pases

megadiversos del mundo. Entre las ecoregiones ms amenazadas
encontramos el norte de Mxico, Centroamrica, el Caribe, el norte de
la Regin Andina, el Oriente boliviano, el Chaco paraguayo y en general
el Oriente y Sur de Amrica del Sur.
Los procesos de reconversin de hbitats hacia actividades
rurales y urbanas, la intensificacin de este proceso en los ltimos aos
de la mano de la globalizacin que abri no solo fronteras econmicas
sino naturales, la demanda y el trfico ilegal de fauna, la introduccin
de especies exticas, el cambio climtico y la relativa liviandad de los
controles son factores importantes que favorecen esta transformacin.
Entre 1960 y 1990, la cobertura boscosa mundial sin considerar
a las plantaciones se redujo un 13%, pasando de 3.700 millones de
hectreas a 3.200 millones. Esta prdida equivale a un promedio anual
de 16.000.000 de hectreas. En la ltima dcada del siglo XX, la Regin
perdi casi 50 millones de hectreas de bosques, a una tasa anual de
cambio de cobertura boscosa del 0,2% en el Caribe, el 0,4% en Sud
Amrica y el 1,2 % en Mesoamrica. Esta fuerte deforestacin contina
principalmente por la conversin de los bosques nativos hacia usos
agrcolas, la extraccin maderera o por los incendios forestales.
La Regin cuenta con casi el 30% de su territorio, unas 576
millones de hectreas como tierras arables o potencialmente agrcolas,
las que estn siendo afectadas por procesos erosivos, de extraccin
intensiva de nutrientes, contaminacin agroqumica, prdidas de
estructura y fuertes procesos de salinizacin. La desertificacin afecta
a casi 300 millones de hectreas, con costos humanos, ambientales y
econmicos, crecientes.
A pesar de esta depredacin biolgica y cultural, que se repiti
tambin en cada uno de los pases de los cinco continentes de manera
ms o menos acentuada acompaando la colonizacin europea, es
muy poco y pobre la forma reduccionista en que fueron utilizados los
recursos de la biodiversidad y por supuesto totalmente desconocidos
sus mltiples servicios.
De toda esta riqueza biolgica disponible en el mundo, slo una
pequea parte es realmente aprovechada por la humanidad. Por
ejemplo, una escasa proporcin de las especies vegetales del planeta
24

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

es utilizada en la actualidad como fuentes de alimento, y mucho del

conocimiento etnobotnico que tenamos, se pierde tambin a la par
del conocimiento formal homogeneizante. Durante miles de aos,
nuestros pueblos originarios han construido un depsito de sabidura
acerca de la vegetacin autctona. Cuando un occidental contempla
la selva, solo percibe el verde de las hierbas, los arbustos y los arboles.
Cuando un indgena la contempla, ve los elementos bsicos de la vida:
alimentos, medicinas y materias primas con las que construir sus
viviendas, tejer sus hamacas o fabricar utensilios (Plotkin, M., 1997).
De los varios miles de plantas conocidas con esta funcin, slo alrededor
de 150 se han convertido en fuente importante en el ltimo siglo, y son
comercializadas o intercambiadas a escala local, regional o global.
Lamentablemente, el actual movimiento hacia la mundializacin
econmica, delimita una clara tendencia hacia la concentracin en cada
vez menos especies, con una recurrente seleccin hacia ciertas lneas
especficas y el desplazamiento definitivo del conjunto mayor. Lo grave
de esta uniformizacin, es el serio riesgo a que se someten economas
y pases que de la mano de la vorgine agroexportadora ponen en
peligro su soberana y seguridad alimentarias. En muchos casos, son
los propios programas mundiales de alimentos especialmente
promovidos por los planes de ayuda alimentaria los que tambin
contribuyen a mellar las propias capacidades de autosuficiencia
alimentaria de los pueblos a los que supuestamente pretenden ayudar,
al incorporar obligadamente nuevos productos, cultivos, demandas y
desplazar formas de produccin y los alimentos creados y conocidos
localmente.
Hoy en da, hemos cado en la tremenda paradoja en que menos
de veinte especies vegetales producen la mayora de los alimentos
mundiales. Es ms, los cuatro cultivos ricos en carbohidratos trigo,
maz, arroz y papa alimentan a ms personas que las 26 especies
siguientes combinadas (Witt, 1983). Adems, el sistema agroalimentario
mundial lleva a una expansin y concentracin de la ganadera bajo
prcticas insustentables que demandan cada da una mayor necesidad
de concentrados por ejemplo, con su base en los subproductos de la
soja que desplazan enormes reas, que en otros tiempos eran
aprovechados para la produccin diversificada de alimentos. Es evidente
25

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

que marchamos rpidamente hacia la destruccin casi completa de

nuestra propia base de recursos biolgicos. Es mucho ms probable
que la verdadera solucin para el hambre del mundo surja entonces
por otra va. Con el fortalecimiento de los agricultores como
cultivadores de plantas, con mercados y precios estables y con la
bsqueda de sistemas agroecolgicos, y por tanto sustentables y
seguros.
Si introdujramos nuevamente la diversidad bioecolgica y
sociocultural que nos estn haciendo perder, haramos mucho ms
para disminuir el hambre en el mundo que con la revolucin verde
o la Biorevolucin transgnica actual (Mooney, P., 2002).
Pero as como se hace crucial, el rescate de todas las formas
biolgicas y los ecosistemas donde se encuentran sin contemplar
solamente su valor o disvalor actual o futuro, lo es ms an la
responsabilidad en el apoyo, sostenimiento y autogestin de los pueblos
y comunidades originarias. Las comunidades indgenas, campesinas y
los agricultores tradicionales son la llave para la comprensin, utilizacin,
proteccin y aprovechamiento racional de los beneficios de la diversidad.
La botnica moderna ha aprehendido mucho de estos saberes
populares, que por otra parte se enfrentan al serio riesgo de explotacin
y aprovechamiento privado. Una nica tribu del Amazonas, utiliza
solamente con fines medicinales ms de cien plantas diferentes,
mientras desde los albores del siglo desaparecieron - en esa regin noventa etnias distintas. A travs de esta extincin, que se sistematiza
globalmente y la transculturizacin tribal o la disgregacin de sus
miembros, desaparecen estas etnias y sus conocimientos, muchos de
los cuales se transmiten por va oral y se sostienen slo en el colectivo
social. Cuando cada una de estas personas fallece, cuando un chamn
muere, es como si un libro, un incunable sobre la vida entera del lugar,
se quemara y desapareciera para siempre (Plotkin, 1997).
En muchos medioambientes, las visiones y conocimientos
holsticos continan teniendo una importancia primordial para los
campesinos, as como para la gente rural y urbana, a pesar de los
esfuerzos de algunas organizaciones de distinta ndole por descartarlas,
prohibirlas o ridiculizarlas. Sin embargo, estos conocimientos siguen
vivos. En la India, hay por ejemplo, un rico corpus de textos clsicos
26

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

escritos en snscrito y en otros idiomas. Aunque haba un vnculo inicial

entre la teora de los Vedas, y la forma en que se practica la agricultura,
hoy en da ese vnculo se ha perdido. Este no es el caso en el campo
de la salud, donde parece haber ms apertura cuando se trata de utilizar
el conocimiento clsico. El ayurveda el acercamiento tradicional a la
salud es aceptado en la India y en Sri Lanka por la ciencia mdica
convencional. Hay hasta hospitales y universidades ayurvdicos
(Haverkort, B., 2002). Salud y Alimentacin. El caso de la agricultura y
el aprovechamiento del saber local, popular, se hace tambin altamente
importante frente a la homogeneizacin del sistema alimentario y la
macdonaldnizacin del mismo. Las experiencias se repiten,
intercambian y potencian en todo el mundo, y la validacin de las
numerosas tecnologas permiten una apropiacin y difusin del
conocimiento, que sienta las bases de la supervivencia de comunidades
enteras (Growing diversity, 2002).
Pero la biodiversidad, cumple para la humanidad un rol relevante
que no se incluye en las agendas reales de preocupacin social
contempornea. Las prestaciones de la biodiversidad, en el marco
ecosistmico y rico de las ecoregiones latinoamericanas tiene con la
sociedad latinoamericana y global un enfoque que debe ser
contemplado en las agendas de discusin internacional. Los servicios
ambientales de la biodiversidad, debern ser considerados, discutidos
y comprendidos por los decisores polticos, no en el largo sino en el
mediano plazo, ya que rpidamente se encontrarn lidiando con la
problemtica que la falta de proteccin y administracin de los recursos
tendr sobre la regin. La destruccin de la biodiversidad por efectos
antrpicos en el marco del proceso de cambio climtico global en el
que estamos embarcados, pone en riesgo servicios ambientales vitales
an siquiera evaluados adecuadamente. La ausencia de implementacin de un ordenamiento ambiental del territorio, el insuficiente
conocimiento de la biodiversidad, la alta presin de la poblacin, la
presin agroexportadora, las demandas por el pago de los servicios de
la deuda latinoamericana, el rgimen legal de tenencia de la tierra y de
los recursos naturales, los altos niveles de pobreza, de desocupacin y
subocupacin de la poblacin, la concentracin econmica, la corruptela
y falta de compromiso poltico con La Regin, la reducida participacin
27

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

social, la escasez de informacin adecuada, la escasa difusin de la

riqueza de la biodiversidad, son a la vez efectos y causas de problemas
que requieren urgente resolucin.
El concepto servicios ambientales se sustenta en el
reconocimiento que propone la Economa Ecolgica de los
desequilibrios que ha creado la sociedad capitalista por la destruccin
ambiental y el abuso de los recursos naturales con la consiguiente
destruccin natural, social y cultural.
Las condiciones y los procesos que caracterizan a los
ecosistemas naturales son esenciales para el ser humano, ya que
proporcionan una serie de servicios ambientales de los que depende
la sociedad.
Los servicios ambientales son los enormes beneficios que
obtiene el ser humano como resultado de las funciones de los
ecosistemas, tales como el mantenimiento de la composicin gaseosa
de la atmsfera; el control del clima; el control del ciclo hidrolgico, que
provee el agua dulce; la eliminacin de desechos y reciclaje de
nutrientes; la generacin y preservacin de suelos y el mantenimiento
de su fertilidad; el control de organismos nocivos que atacan a los
cultivos y transmiten enfermedades humanas; la polinizacin; y el
mantenimiento de un enorme acervo gentico del cual la humanidad
ya ha sacado elementos que forman la base de su desarrollo, tales
como cultivos, animales domsticos, medicinas y productos industriales.
La calidad de los servicios ambientales depende en gran medida
de las condiciones en las que se encuentren los sistemas naturales y
el manejo que se haga de los mismos. En este sentido es
extremadamente relevante evaluar la relacin entre la diversidad
biolgica, el funcionamiento de los ecosistemas y las variables
macroeconmicas. No obstante, tambin los servicios ambientales se
estn mercantilizando. Este origen ha llevado a muchas
organizaciones y comunidades a caer en esta nueva trampa de
mercado. Otras lo han visto como fuente de recursos. Estas ltimas,
muchas veces asociadas con las transnacionales ms contaminantes,
como las petroleras y las de automviles, que desde los inicios de esta
nueva modalidad de comercializar la biodiversidad vislumbraron la
oportunidad de justificar la contaminacin haciendo al mismo tiempo
28

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

un jugoso negocio. Esta visin transforma los bosques, las cabezas de

cuencas, los cauces de los ros, los mantos freticos, los recursos
genticos y los conocimientos indgenas y la belleza de un paisaje en
capital y mercancas redituables que pueden ser comerciadas por
quien se atribuya su propiedad y tenga dinero para comprarlas (Ribeiro,
2002).
Es as como desde lo ecolgico y lo social, se debe relacionar el
concepto de diversidad. La biodiversidad es esencialmente una
propiedad, una caracterstica de la naturaleza y de las mltiples formas
de adaptacin de la especie humana a los ecosistemas o paisajes de
la tierra. No es un recurso, o no es fundamentalmente un recurso
(Solbrig, O et al., 1994), y se apoya principalmente en dos pilares:
bioecolgico y sociocultural.
En este marco conceptual de lo diverso, cambia tambin la percepcin del concepto de tecnologa, que ya no puede comprenderse
por ejemplo, como un simple adelanto tecnolgico vinculado a la
produccin agropecuaria, sino que como lo describe Stephen Rist
(1996),
la tecnologa integra variedades de plantas y especies animales,
prcticas y produccin campesina y las herramientas para su
transformacin, adems de considerar construcciones espirituales
especficas, redes culturales y formas de manejo y cooperacin.
En la sociedad aymar, la tecnologa tiene una estrecha
correlacin con cuatro variables que en su conjunto definen el
estado de desarrollo de una comunidad y su cultura: La Ecologa,
la Economa, la Organizacin y la Cultura (Van Kessel, 1993).
Para Ramn Torres Galarza, conservar la gente parece ser la
nica posibilidad de sacar al concepto de desarrollo sustentable de su
condenada retrica. Hasta ahora, ciertas teoras conservacionistas
han formulado la tesis de que los objetivos de preservacin de la
naturaleza slo son posibles si se limitan las formas de influencia
humana. La realidad no es que se deben poner lmites al hombre, sino
que estos se deben imponer a sus formas de consumo exacerbado. Es
la diversidad la que asegura la sustentabilidad (recuadro siguiente
pgina). El proceso de globalizacin busca en cambio, constituir
identidades homogneas, que anulan el derecho a la diferencia. As, la
29

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

capacidad de ejercicio
real de ciertos derechos
se define en funcin de
sus niveles o posibilidades de integracin al
mercado (Torres Galarza,
2001). Consumo, luego
existo, parece ser la
lgica del modelo. Pero
esta lgica irracional,
permiti y quizs hasta
forz la necesidad y la
aparicin
de
un
paradigma alternativo.
Como dice Enrique Leff,
las luchas ecolgicas y
los derechos ambientales
ya no son slo reinvidicaciones econmicas. Son
tambin luchas por la proteccin de la biodiversidad, el derecho a la
bioseguridad y a la seguridad alimentaria, por la
proteccin de la cultura,
la disminucin de riesgos
y porqu no, a la salud o la

Recuadro
La diversidad ecolgica, cultural y socioeconmica se refleja en las diversas estrategias
de sobrevivencia empleadas por los pobres
rurales. Para acomodar esta heterogeneidad,
cualquier enfoque al desarrollo rural en
Latinoamericana necesita integrar estrategias
tecnolgicas y organizaciones flexibles para
satisfacer la necesidad de los pobres en reas
rurales. No es tan solo el que el campesino
latinoamericano sea heterogneo, tambin ha
sido marginado por la modernizacin.
Los campesinos sufren de marginalizacin
econmica, poltica, cultural y ecolgica. Las
polticas, precios y servicios agrcolas gubernamentales, favorecen a los productores
grandes. Los intereses campesinos no estn
adecuadamente representados en el proceso
poltico. Las barreras lingsticas y tnicas
impiden el acceso de la poblacin indgena al
sistema social, que es dominado por la cultura
mestiza. Los pequeos agricultores han sido
conducidos gradualmente a tierras frgiles con
grandes limitaciones para la produccin
agrcola
Altieri, Miguel. Agroecologia. Bases cientficas para una agricultura sustentable., 1999.

propia educacin.

La lucha por la biodiversidad. Una visin desde la ecologa poltica.

As la discusin y proteccin de la biodiversidad se desplaza del
campo restrictivo de la Ecologa hacia la Ecologa Poltica, es decir,
el de los derechos de apropiacin, la formas de utilizacin de la
naturaleza y los movimientos sociales (Leff, 2001).
Quinientos aos despus, estos movimientos comienzan a
discutir nuevamente y presentar instrumentos de batalla, con novedosas
30

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

formas de resistencia. Ya en 1787, Carlos III, aprobaba una meticulosa

expedicin botnica al Reino de Nueva Espaa con el fin que se
examinen, dibujen y describan metdicamente las producciones
naturales de mis frtiles dominios con el objeto general de promover
los progresos de las ciencias fsicas y desterrar las dudas que hay en
la medicina, tintura y otras artes tiles que aumentan el comercio
(Lumholtz, K., 1981). Comenzaba la construccin del conocimiento
sistemtico para la continuacin de la explotacin de las tierras
americanas. Ya en esa poca como en las posteriores, los recursos
que tomaban y explotaban eran con el slo objeto de su fin utilitarista,
crematstico, econmico. Luego llevaron el caucho y la quinina, con lo
que continuaron un enriquecimiento y acumulacin de capital, casi
ilimitado.
Hoy en da, nos presentan los trabajos y los avances de la
bioprospeccin como una tarea conjunta y de futuro beneficio
compartido (?) y comienzan a promover desde el entusiasmo de
muchas universidades en los pases industrializados, la explotacin de
los nuevos cultivos tradicionales (Plotkin, 1988) como la uvilla, el lulo
o naranjillo, la pupunha, los amarantos, la guanabara, el burut, el pigui,
el chicle, la coca, el copal, el guaran, la palmera babass, el jaboticaba,
el ku mu, el kuwato, tan solo mencionados entre cientos de especies
que ya han sido detectadas por los etnobotnicos y bioprospectores,
sobre los que pretenden bsicamente ejercer luego derechos de
propiedad intelectual y patentes. De esta manera:
Amrica Latina esta padeciendo una situacin que se concibe
como injusta, y que se ha llegado a definir incluso como un saqueo
de sus recursos naturales. Numerosos investigadores provenientes
de pases industrializados recolectan en la Regin, muchas veces
en reas protegidas, semillas, tubrculos y vstagos, para constituir
los denominados bancos de germoplasma. Esta actividad se ha
desarrollado con sistematicidad sobre todo en las ltimas dos
dcadas. En los pases industrializados, los recursos genticos se
consideran patrimonio de la Humanidad, y son objeto de libre
intercambio, siempre que procedan de variedades seleccionadas,
cuidadas y manejadas de manera informal por los campesinos del
Tercer Mundo. Pero ese mismo material gentico, por el que no
31

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

pagaron regala alguna, es objeto de patentes y goza de diversas

formas legales de proteccin, una vez que ha sido estudiado,
seleccionado y mejorado en algn laboratorio. Cesa entonces el
rgimen de libre intercambio, y aquellos recursos genticos pasan
a constituir mercancas por las que los productores de los pases
de procedencia tienen que pagar elevados precios (PNUMA,
1990).
El proceso se ha exacerbado durante la ltima dcada del siglo
XX. Pero, por otro lado, es relevante el sostener, identificar y promover
con una veloz reapropiacin social el conocimiento ancestral que
guardan nuestras culturas y que sufren hoy da una tremenda erosin
y prdida. El rescate y la resocializacion del conocimiento indgena, su
aprovechamiento por las culturas originarias y campesinas y la
proteccin del mismo es otra de las deudas pendientes de La Regin
para con sus pueblos originarios.
As estos derechos y su discusin se han convertido en el tema
esencial en la poltica internacional desde que pases altamente
desarrollados promovieron su proteccin a travs de los ADPIC
(Acuerdos de Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el
Comercio). Desde entonces, las patentes a la vida se aplican tambin
en los pases ricos en diversidad biolgica, gentica y cultural.
Evidentemente, las corporaciones biotecnolgicas basan sus ganancias
en el germoplasma de los pases del Sur. Con la llegada del ALCA, los
acuerdos comerciales (UNEP, 2001) prevaleceran mucho ms fuerte y
posiblemente sobre los AMUMAS (Acuerdos Multilaterales sobre el
Medio Ambiente, entre los que se cuentan por ejemplo, la CITES o el
Convenio sobre Biodiversidad Biolgica, y otros casi doscientos
acuerdos ms !) y de permitir que prevalezca esta nica postura, toda
la biodiversidad de Amrica Latina podra entrar en colapso en las
prximas dcadas.
Pero mientras las patentes a la vida pretenden endosar el control
soberano de los campesinos con respecto a las semillas, a su
alimentacin y a la biodiversidad, los derechos colectivos podran llegar
a ser la herramienta para resistir, conservar y renovar la relacin entre
el hombre y la naturaleza. (Leff, op.cit).
32

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

En la percepcin y defensa de los recursos naturales y de la

biodiversidad, los pueblos originarios y las ONGs que trabajan en
cuestiones de acceso a los recursos genticos y a la tierra, argumentan
que los derechos colectivos son derechos patrimoniales; no se limitan
a la propiedad, sino que abarcan todo el patrimonio de los pueblos.
Son tambin derechos generacionales y acumulativos que se basan
en la esencia del conocimiento colectivo, que es usarlo y compartirlo
con todos. El uso colectivo de los recursos biolgicos y de los
conocimientos asociados ha garantizado una amplia variabilidad
gentica. Esta caracterstica no conoce lmites territoriales y ha permitido
que las semillas se compartan libremente entre los distintos pueblos.
Es quizs la caracterstica que definitivamente hace al conocimiento
tradicional incompatible con el sistema de patentes (Nansen, 2002).
Este nuevo prisma, para la discusin sobre las formas de uso y
apropiacin colectiva de la biodiversidad, propuesta desde los pueblos
originarios, puede ser un camino viable, accesible y que nos permita
reflexionar sobre alternativas holsticas para el sostenimiento de las
riquezas naturales y culturales de Abya Yala.
La resistencia de los pueblos por su biodiversidad y sus espacios,
encuentra da a da, formas inusitadas de lucha. El caso de las tecnologas
transgnicas es un buen ejemplo. El movimiento campesino e indgena
es un referente indiscutido que se opone a la introgresin gnica y
cultural que se propone. Movimientos campesinos y resistencia urbana,
vienen peleando desde hace ms de una decada una batalla desigual
por el respeto a sus espacios y derechos. Hoy en da, en toda Amrica
Latina, se promueve la liberacin de ms y ms de estos eventos, sin
una discusin profunda en las sociedades en que se los libera. Un proceso
que aparentaba expandirse sin control en pases como Argentina, Brasil,
Mxico o Estados Unidos, comienza a encontrar nuevas formas de
resistencia desde lo local que apabulla a las corporaciones frente al
accionar social.Existen casos de esta nueva forma de resistencia en
todo el mundo. En Amrica, el ejemplo de la prohibicin de transgnicos
en Mendocino ha sacudido a los Gigantes Genticos, quienes temen
que la sociedad civil global, ahora siga el modelo de la localidad
californiana. Lo mismo sucedi en los Municipios de San Marcos Sierras
y en El Bolsn en Argentina o en la XI Regin de Aysn, en Chile.
33

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

Resistencia, eso es lo que est ocurriendo. Recientemente, al

otro lado del mundo, algunos de los principales estados agrcolas en
Australia, inclusive Australia Occidental, Tasmania y Victoria, ya han
aprobado, o estn a punto dehacerlo, prohibiciones hacia los cultivos
modificados genticamente. La campaa Biodemocracy Alliance
(Alianza Biodemocrtica) de la A.C.O. (Asociacin de Consumidores
Orgnicos de EE.UU.) es un llamado a la accin local y global
Es justamente aqu -cuando algunos gobiernos podran estar
confiando en las manos de los intereses privados, el cuidado de los
recursos y gestin de la biodiversidad- en que los principios de la
Ecologa Poltica, comienzan a sentirse con mayor vehemencia. Esto
tambin comienza a suceder en Amrica Latina. La construccin de
una sociedad ms justa e igualitaria, implica poner en marcha una
multiplicidad de prcticas y principios que estn bsicamente
protagonizados por los nuevos movimientos sociales vinculados a la
lucha por la recuperacin de los espacios de decisin poltica nacionales,
la proteccin del ambiente, los derechos humanos, la defensa de la
paz y los movimientos solidarios que luchan por un mundo con equidad.
Esta multiplicidad de iniciativas est contribuyendo a generar los
cimientos de una nueva sociedad latinoamericana.
La Ecologa Poltica procura sistematizar las prcticas y principios
presentes en esos movimientos sociales. Las polticas econmicas
convencionales estn destruyendo las bases mismas del bienestar de
los seres humanos y de las otras especies. Nuestra cultura est
moldeada por un sistema que desde la Revolucin Industrial ha buscado
un incremento continuo de la riqueza material, y por lo tanto, se ha
impulsado el crecimiento recurrente e ilimitado de ciclos econmicos y
consumo. Algunas naciones, efectivamente lograron convertirse en
pases muy ricos, y an as, dentro de los mismos subsiste la pobreza
extrema. Al mismo tiempo, las naciones pobres del mundo se han vuelto
cada vez ms pobres en la medida en que la riqueza ha ido fluyendo
desde stas hacia las naciones ricas (FEP, 2004).
No podemos continuar con la explotacin indefinida y la
dilapidacin de los recursos naturales en un mundo que es finito. No es
posible proponer a un desarrollo desigual entre Norte y Sur, medidas
parciales que muestren una falsa sustentabilidad de prcticas agrcolas
34

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

intensivas, para favorecer la continuidad y bienestar de las economas

del Norte y algunos de sus referentes locales. Si los seres humanos
continan promoviendo polticas que requieren del consumo ilimitado
de recursos escasos, eso no nos har ms ricos, ni siquiera a unos
pocos, sino que nos conducir a la pobreza a todos, en el mediano
plazo. Las polticas tradicionales enfrentan a los seres humanos con la
naturaleza y a los individuos con la sociedad.
El rechazo de este modo de ver el mundo es fundamental para la
Ecologa Poltica. En lugar de colocar a cada uno en contra de los
dems se promueve una saludable interdependencia y cooperacin
entre los individuos, la naturaleza y la sociedad. El hecho de que
las necesidades bsicas de gran parte de la poblacin no estn
satisfechas tiene consecuencias de enorme importancia. Esto se
expresa en ansiedad, inseguridad y comportamientos agresivos
hacia los dems, violencia y destruccin del medio ambiente. Estos
factores personales dan origen y son perpetuados por instituciones
sociales que activamente alientan el individualismo, la bsqueda
de satisfaccin ilimitada, la opresin, la discriminacin, la pobreza,
la contaminacin y los conflictos militares (FEP).
Los seres humanos somos una de las ltimas especies en
aparecer en la biosfera. Nuestra supervivencia como especie depende
de la supervivencia de los dems ecosistemas y especies que
evolucionaron an antes que nosotros. Las polticas convencionales
han fomentado la dominacin humana sobre la naturaleza pretendiendo
una jerarqua por sobre el resto del mundo natural. La apropiacin
primaria neta de biomasa, por parte de la Humanidad que alcanza a
casi un 40 por ciento, es un claro ejemplo del cmo estamos acorralando
los espacios de las otras especies y por cierto, de las desigualdades
entre las demandas endosomticas y exosomticas de millones de
humanos. As Eduardo Galeano ha afirmado sobre nuestra temprana
especializacin:
La divisin internacional del trabajo consiste en que unos pases
se especializan en ganar y otros en perder. Nuestra Amrica Latina
fue precoz: se especializ en perder desde los remotos tiempos
en que los europeos del Renacimiento se abalanzaron a travs
del mar y le hundieron los dientes en la garganta. Pasaron los
35

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

siglos y Amrica Latina perfeccion sus funciones La Regin

continua existiendo al servicio de las necesidades ajenas, como
fuente y reserva de materias primas con destino a los pases ricos
que ganan consumindolos mucho ms de lo que Amrica Latina
gana producindolos. (Galeano, 1989).
Los pueblos meso y sud americanos han comprendido esta
realidad. Sus reacciones, diversas y an no estructuradas no se hacen
esperar. En muchos casos avanzan con sus demandas, sobre sus
propios gobiernos, sobre la corrupcin estructural de las viejas prcticas
polticas y sobre algunos anquilosados sistemas cientficos y
tecnolgicos, en parte dependientes de las agendas del Norte. Hoy en
da se reclaman nuevos anlisis sobre las formas en que se apropian
de nuestros recursos. El manejo de las nuevas biotecnologas (de las
que la ingeniera gentica es un objetivo principal) y sus relaciones con
la biodiversidad latinoamericana no ha pasado desapercibido. Se
demandan nuevos anlisis y discusiones. Y se muestran en todo el
continente que el cuidado de la biodiversidad de Amrica Latina guarda
una mucha mayor importancia que la coyuntura de transformar ricas
reas diversas y homogeneizar la produccin en muy pocos cultivos
para exportacin. Algunos de los nuevos gobiernos de la Regin,
comienzan a abrir sus espacios a estos reclamos sociales.
El movimiento campesino, el movimiento indgena y la
participacin activa de las ONGs locales, regionales, nacionales y en
algunos casos hasta internacionales estn actuando de forma cada
da ms consolidada para el planteo de la necesidad del respeto por
las alternativas. Del respeto por nuevas vas del producir y del hacer,
tiles y en beneficio de los pueblos latinoamericanos. Alternativas
productivas en el sector rural que propenden al hacer comprender que
la agricultura no solo es producir materias primas sino que es cultura, y
como tal, Amrica Latina tiene an una fuente inagotable, superviviente
y diversa. El movimiento agroecolgico lo ha demostrado a lo largo y lo
ancho de todo el subcontinente. Las practicas sustentables, el saber
local, la apropiacin social del conocimiento, el desarrollo endgeno y
la construccin de nuevos movimientos sociales en La Regin se
exponen como una alternativa desde lo local para una nueva
construccin del hombre rural.
36

Sustenta
bilidad de los a
groecosistemas de Amrica La
tina.
Sustentabilidad
ag
Latina.

Amrica Latina se ve, abierta y diversa a esta nueva situacin.

Y an se enfrenta, de manera desordenada pero tenaz en algunos
lugares de vasto territorio, a la globalizacin neoliberal, su bioingeniera
gentica, a la apropiacin de la naturaleza y los recursos y a la agricultura
industrial que pretende expandirse. Ofrece a cambio alternativas. Una
nueva agricultura local y regional, bajo un nuevo acuerdo social, que
muestra que otra ruralidad, al igual que otro mundo, son an posibles
y necesarios.

37

CAPTUL
O
CAPTULO
La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la
artif
tificializacin
ag
ricultura
Region. De r
evolucin en rre
evolucin...
re

El hambre es la manifestacin biolgica de una enfermedad sociolgica

Josu de Castro, La Geografa del Hambre.

Agricultura y alimentacin en la rica Amrica originaria.

Los primeros contingentes de individuos pertenecientes a la
especie Homo sapiens que llegaron al continente americano lo hicieron
por el Estrecho de Bering hace algo ms de 30 mil aos. Se trataba de
una ocupacin tarda, que debera conceptualizarse como el verdadero
descubrimiento de Amrica. Estos primeros grupos de cazadores y
recolectores se encontraron con un medio favorable para su
supervivencia y lograron una expansin demogrfica espectacular, a
partir de una base gentica bastante reducida, es decir una relativa
homogeneidad y luego un aislamiento del continente que dur milenios.
La primera Revolucin, Neoltica, se manifest aqu a travs de
la progresiva domesticacin de las ms diversas plantas y animales
tiles y la consiguiente aparicin de la agricultura y la ganadera, en un
espacio donde se localizaba una prodigiosa riqueza florstica y
faunstica.Desde los albores de la agricultura, el hombre ha
seleccionado, mejorado y guardado semillas, que le permitieron
asegurar cosechas suficientes para su sustento y supervivencia a lo
largo de los siglos. Slo en Amrica, la produccin de alimentos se
sustent en el aprovechamiento de casi cien plantas distintas bajo
infinidad de variedades - que antes de la llegada de los europeos,
contaba con un sistema de produccin, almacenamiento y distribucin

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

de alimentos que daba de comer a sesenta millones de habitantes. La

oca, el apinchu, el ullucu, la mashua o la aracacha - todas races - que
junto a ms de 700 variedades de papa, contribuyeron a una dieta
mejorada adems con leguminosas como los porotos (pallar, purutu,
tarui, chuy) y finalmente optimizada con la domesticacin del maz o
zara y la quinoa. El Inca Garcilaso de la Vega, en sus clebres
Comentarios Reales de los Incas, nos recuerda esta riqueza de los
tiempos precolombinos. Cultivaban nuestros pueblos originarios cientos
de variedades del primero, como el muruchu o maz duro, la capia o
tierno y hasta el cam-sha (maz tostado) que no es ms que el famoso
pop-corn. Las mujeres preparaban harina de maz moliendo el grano
sobre lozas de piedra. Con esta cocinaban diferentes tipos de pan
(zancu, tanta, huminta). La machka era la harina tostada endulzada
con miel energizante para los nios - y hasta mezclada con agua, la
aprovechaban para hacer vinagre. De las caas hacan miel, pues las
caas eran dulces y las hojas servan como alimento para los animales.
Hasta algunos tipos de hongos que salan en la mazorca en pie, y la
oscurecan los upa eran preparados en un guiso muy especial.
Vaya lo anterior como una pequea muestra de una rica y amplia
biodiversidad no slo agroambiental, sino sociocultural - que permiti
el desarrollo de nuestros pueblos meso y sudamericanos y que luego
se repetira mundialmente, sentando las bases alimenticias de otras
naciones del orbe que se hicieron de estos recursos. Riqueza culinaria
y alimenticia, que se difundi sin restricciones, y permiti que pases
del ahora mundo desarrollado recibiesen y aprovecharan libremente
variedades y lneas de cultivos tan importantes como la papa, el tomate,
maz, girasol de nuestro continente y de otros como el trigo, avena,
soja y arroz que se han convertido en la base alimentaria global, en
detrimento muchas veces de las especies y variedades locales.
De todas formas, si bien ya concentrada en menos variedades,
el proceso de seleccin y mejora estuvo siempre en las manos del
agricultor, quien recurrentemente guardaba e intercambiaba con otros
productores, distintas semillas para las siguientes estaciones. Ms
cercanamente, se suma a este proceso de domesticacin prctica, el
aporte de la ciencia del mejoramiento vegetal, que facilit un incremento
importante en la productividad de los cultivos, pero por otra parte, no
40

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

pudo aportar una solucin a la creciente crisis por el acceso a los alimentos,
que se hace evidente con la llegada del profundamente cuestionado modelo
de la Revolucin Verde.
As el proceso de manejo de la propia semilla por parte del agricultor
y los programas convencionales de mejora comienzan a revertirse en
muchas regiones, a comienzos de este siglo con la llegada de los nuevos
conocimientos sobre el vigor hbrido. Aqu se encuentra el primer paso
a la apropiacin por grupos determinados de los beneficios de la mejora
gentica que se venia compartiendo socialmente. El proceso se profundiza
en las primeras dcadas del siglo XX y pone los incipientes eslabones
para el nacimiento de las primeras grandes compaas de semillas y las
suficientes bases de poder que posicionaron hasta en la vicepresidencia
norteamericana a uno de los ms destacados empresarios de granos de
esas pocas.
Las semillas hbridas son la primera generacin descendiente de
dos lneas parentales distintas dentro de una misma especie. El negocio
estriba en que son muy pocos, los que conocen estas lneas parentales
los breeders y sus empresas que tienen en general un mayor rendimiento
y que de querer reproducirse en generaciones sucesivas, segregan, y
pueden dar una nueva generacin, con plantas y rendimientos
desuniformes, que no son generalmente aprovechables para los
campesinos. El agricultor entonces, debe comprar la semilla todos los aos,
para asegurar su cosecha, trasladando parte de la renta a las manos de
las compaas, dueas del manejo del material gentico y sus cruzamientos.
La base de las patentes y el dominio del mercado mundial estaba siendo
sembrada. Desde este punto, las grandes compaas de semillas
comienzan a acumular un creciente imperio econmico y manejo de la
agricultura mundial. Las corporaciones transnacionales vinculadas a la
produccin agropecuaria y la salud, han concentrado un enorme poder1.
1

Resulta difcil entender cmo pudieron las compaas cerealeras internacionales deslizarse a travs de
la historia con tanta discrecin como lo hicieron. El cereal es el nico recurso del mundo an ms importante
que el petrleo para la civilizacin modernaPero lo mismo que el petrleo, el cereal tiene su poltica, su
historia, su efecto sobre las relaciones entre los pases. Despus de la Segunda Guerra Mundial, decenas
de pases que antes se autoabastecan comenzaron a depender de una fuente distante Estados Unidos
. A medida que Norteamrica se converta en el centro del sistema alimentario del planeta, se transformaron
las rutas de intercambio, adquirieron forma nuevas relaciones econmicas y los granos se convirtieron en
uno de los cimientos del imperio norteamericano de posguerra. Los precios de los alimentos, el dlar, la
poltica y la diplomacia: todo qued afectado. (Morgan, Dan, Los Traficantes de Granos, 1984).

41

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

El xito en la hibridacin comercial se ha dado en cultivos como

el maz, el girasol y el sorgo, pero an no se ha podido ampliar al arroz,
el trigo o la soja, especies que a diferencia de las anteriores que se
utilizan como alimento para el ganado como el maz y el sorgo son la
base alimentaria de una importante porcin del mundo. En estas
variedades, en mucha menor proporcin que en pocas anteriores, y
bajo una mayor uniformidad luego de la Revolucin Verde, los
agricultores han pretendido continuar guardando sus semillas, lo que
atenta segn las compaas contra sus intereses comerciales, que ven
en esta ancestral prctica un riesgo y dao econmico, y una de las
fuentes del atraso segn su opinin, social y econmico - en que se
encuentran vastas regiones de nuestro planeta. Es comprensible la
racionalidad crematstica de estas acciones, pero la seguridad
alimentaria mundial, o de por lo menos las regiones ms pauperizadas
del mundo, no puede dejarse solamente al albedro y juicio del inters
privado.
La capitalizacin de la agricultura en el Sur bajo el emblema de
la Revolucion Verde significa que los agricultores escogen las mejores
semillas, las plantan uniformemente en el rea ms grande posible y
les aplican fertilizantes qumicos. La reduccin de la agricultura a esta
simple formula deja las cosechas expuestas a ataques y los suelos
sumamente vulnerables al deterioroEsa agricultura reduccionista hace
de los fertilizantes y plaguicidas qumicos productos necesarios para
protegerse de su propia vulnerabilidad. (Lappe, F.M. y Collins, J, 1977).
Lo que se transfiere de Norte a Sur no es solo capital y tecnologa
sino tambin un conjunto de costos sociales y ambientales (O`Connor,
2001).
Artificializacin de los sistemas agroproductivos
Estos cambios tecnolgicos en la agricultura latinoamericana
siguen fortaleciendo el desarrollo de un fuerte proceso de capitalismo
desigual, que no solo impact en el sector rural sino en la propia
economa de estos pases. La llegada de la agricultura industrial
increment las formas de artificializacin de la naturaleza de una manera
poco provechosa. Amrica Latina convertida en fuente productora y
42

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

proveedora de materias primas para el mundo repica en sus espacios

un proceso que puede resumirse en lo siguiente: 1) Un rpido
desplazamiento de la agricultura comunal productora de alimentos de
consumo local, 2) el crecimiento de la agricultura de exportacin que
empuj a los sistemas de produccin tradicional hacia tierras ms
frgiles y marginales, 3) el deterioro de los trminos de intercambio ya
destacados desde mediados del siglo pasado por la escuela cepalina,
que implica una sobreexplotacin de recursos y una subvaluacin de
productos cuya distancia es cada da ms desfavorable para toda la
Region, 4) la expansin de los sistemas de agroexportacin y su
consiguiente concentracin que adems, generalmente implica una
ampliacin de las tierras disponibles para sostener la escala, lo que por
una parte incrementa la deforestacin y apertura de la frontera
agropecuaria y por otra el desplazamiento de pequeos y medianos
productores, junto a las economas campesinas e indgenas, con costos
sociales y ambientales ni siquiera considerados. Este proceso de
agriculturizacin monoproductiva y de pampeanizacin que veremos
ms adelante, como modelo extrapolable, son un claro sndrome de
insustentabilidad o de subdesarrollo sostenible (Cavalcanti, 2000),
5) la baja artificial de los alimentos en los pases desarrollados para los
habitantes de las ciudades, que esconde la presin sobre los agricultores
y los sistemas por cada ao producir ms y a ms bajo precio, 6) cambios
sociales, sanitarios y nutricionales con la aparicin de nuevas infecciones
y enfermedades crnicas, 7) creciente prdida de la soberana
alimentaria y debilitamiento de los sistemas de desarrollo local
endgeno, 8) compromiso poltico e institucional con las polticas de
desarrollo de los organismos internacionales que han generado ms
problemas que las soluciones puntuales a los que en algunos casos
llegaron, 9) compromiso cientfico tecnolgico con la productividad de
los sistemas de agroexportacin y escaso desarrollo y generacin de
conocimiento apropiable para los sistemas de produccin local, 10)
fuerte compromiso de los medios de difusin masiva (prensa, radial y
escrito) con los modelos de promocin de la agricultura industrial y 11)
fuerte injerencia de las corporaciones en las decisiones nacionales sobre
desarrollo rural.
43

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

Es evidente que
el estilo de desarrollo
que se impuso en la
regin latinoamericana
desde mediados del
siglo XX concedi una
absoluta prioridad a los
procesos urbano industriales, abandonando al medio rural,
situacin que contribuy a profundizar la
crisis general de la
agricultura tradicional.
No obstante ello, la
produccin agrcola
creci entre 1950 y
1975 a un ritmo del
5,5% anual, donde los
sistemas de agroproduccin exportadora
comienzan a tener
nuevamente una preeminencia importante
(Recuadro). Es ah,
donde debera evaluarse de una manera
mucho ms completa
su importancia, considerando tambin relevantes, los criterios
adicionales como la
posicin estratgica de
la autosuficiencia alimentaria, y la alimentacin como sustento cul44

Recuadro
Las tecnologas de la revolucin verde no
dejaron de plantear problemas. Aunque las VAR
(Variedades de Alto Rendimiento) sustituyeron a
menudo a variedades locales ms antiguas, no es
seguro que el mundo haya sufrido de hecho una
erosin gentica significativa. La necesidad de un
amplio recurso a la lucha agroqumica contra plagas
y malas hierbas ha suscitado preocupacin por sus
efectos sobre el medio ambiente y la salud humana.
A medida que se ampliaba la superficie de las tierras
de regado, la ordenacin del agua exiga conocimientos prcticos que no siempre existan.Se
modificaron los papeles en funcin del sexo. Hubo
que hacer frente a nuevos retos cientficos
Es fcil ver, retrospectivamente, los profundos y,
con frecuencia, imprevistos efectos que las
tecnologas de la revolucin verde tuvieron en
muchas comunidades campesinas, ms all de los
sectores de la produccin propiamente dicha. En
este sentido, la revolucin verde presenta las
mismas ventajas e inconvenientes de muchos de
los avances tecnolgicos que han cambiado y
creado las modernas sociedades globales. Ha
habido ganadores pero tambin perdedores. La
revolucin verde evit sin duda una grave crisis
alimentaria en Asia, y sirvi de base al sorprendente
crecimiento econmico de China y Asia meridional
y sudoriental. Inspir posteriormente el desarrollo
de mtodos ms ecolgicos, por ejemplo, para la
lucha contra las plagas del arroz. Los precios del
trigo y del arroz han continuado disminuyendo en el
mercado mundial, que ofrece alimentos ms baratos
para todos, incluido el enorme nmero de personas
pobres que viven en las ciudades de los pases en
desarrollo
FAO, Enseanzas de la Revolucion Verde: Hacia
una nueva Revolucion Verde. Documento tcnico
de referencia, 1996.

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

tural no slo econmico, la persistencia de las economas familiares no

monetizadas, la relevancia de la agricultura familiar, la ocupacin del
espacio territorial, la capacidad de absorcin de la fuerza de trabajo
rural, la importancia de la mujer en el sector rural, la conformacin de
un espacio para la generacin de condiciones hacia la expansin urbano
industrial y la integracin geopoltica del territorio. La agroproduccin
regional ha sido siempre heterognea desde el punto de vista social,
tecnolgico y productivo:
En las ultimas dcadas, esta diferenciacin entre sistemas
productivos se ha acentuado. En un extremo del espectro
encontramos los sistemas campesinos tradicionales, con prcticas
sostenibles, ancladas en una cultura consolidada, basadas por lo
general en el uso mltiple de los ecosistemas y en una utilizacin
mnima de insumos externos. Estos sistemas se ven sometidos a
una permanente erosin, hasta el punto que en algunas zonas
slo quedan vestigios de los mismos. La proletarizacion rural y
urbana parece haber sido el destino inevitable de una buena parte
de los hijos de los campesinos tradicionales. En el otro extremo,
hallamos la agroproduccin de ndole comercial, que desde el punto
de vista ambiental implica una artificializacin de los ecosistemas
que con frecuencia transgrede el umbral de la sustentabilidad a
largo plazo (PNUMA, 1990).
El modelo de agricultura industrial impulsada por la Revolucion
Verde ha tenido connotaciones visibles y otras no tanto. En los ltimos
tiempos han crecido los trabajos cientficos y de investigacin crtica
que dejan cuenta que el manejo industrializado de los recursos
naturales rompe las tasas de reacomodo y reposicin de los residuos,
produciendo un creciente incremento de la entropa. La posibilidad de
reutilizacin de tan slo una parte de los residuos origina que stos se
transformen en distintas formas de contaminacin y generen una
creciente prdida de aptitud productiva de los recursos naturales.
(Guzmn Casado, Gonzlez de Molina y Sevilla Guzmn, 2000).
La Revolucion Verde
Ver recuadro pgina siguiente

45

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

No cabe ninguna duda

que desde la llegada de la
Revolucion Verde, ciertos
Estamos exponiendo a poblaciones
cultivos especficos, increenteras a agentes qumicos extremadamente txicos, que en muchos casos,
mentaron de manera sustienen efectos acumulativos. Actualmente,
tancial sus rendimientos. En
este tipo de exposicin comienza a
una primera etapa, algunos
suceder tanto antes como despus del
de los logros ms espectacunacimiento. Nadie sabe an, cules sern
los resultados de este experimento, ya que
lares fueron el desarrollo de
no contamos con ningn paralelo anterior
variedades de trigo, arroz y
que nos sirva como referencia.
maz con las que se multiplicaba la cantidad de grano
Rachel Carson, 1962.
que se poda obtener por
hectrea. La llegada del
Norin 10 y las variedades enanas, sentaron las bases de una nueva
agricultura, que cambi las relaciones de grano/biomasa, facilit los
procesos de recoleccin y realiz un salto cuantitativo en cuanto a la
demanda por insumos externos (fertilizantes y plaguicidas) que estos
cultivos demandaban. Cuando a lo largo de los aos 1960 y 1970 se
fueron introduciendo estas mejoras en Latinoamrica y Asia, muchos
pases que hasta entonces haban sido deficitarios en la produccin
de alimentos pasaron a ser exportadores y luego, en algunos casos,
a ser a su vez importadores de tecnologas e insumos. De alguna
manera, los planes de ayuda al desarrollo durante estas pocas,
facilitaron el crecimiento del endeudamiento externo de naciones y
agricultores, muchos de los cuales, al no poder continuar
cumplimentando las demandas de un crecientemente exigente
mercado externo, tambin comenzaron a verse expulsados de sus
fincas y granjas.
Fue luego de la Segunda Guerra Mundial, que merced a la
Revolucin Verde se puso al alcance de millones de pequeos
agricultores, primero en Asia y Amrica Latina y ms tarde, en frica,
estas variedades semienanas de trigo y arroz de alto rendimiento,
obtenidas por la fitotecnia tradicional. Agricultores a los que en primera
instancia, al igual que hoy en da con las campaas de promocin de
Recuadro

46

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

semillas transgnicas2, se regalaban las semillas y los agroqumicos

para probar en sus propios campos. Los aumentos de produccin
conseguidos durante las primeras dcadas de la Revolucin Verde se
extendieron en los aos ochenta y noventa a otros cultivos y a regiones
menos favorecidas.
Los beneficios, plasmados en incrementos de la productividad
de ciertos cultivos, generados por la mejora agrcola, fueron indiscutibles,
pero se acompaaron con problemas e impactos negativos de igual o
mayor magnitud, en cuanto a los costos sociales y ambientales que
generaron, especialmente en los pases en vas de desarrollo, donde
su mitigacin generalmente no era considerada.
Si tenemos en cuenta, los daos ambientales, que la remanida
competitividad global no incluye (Daly, 2000) y los enormes costos
energticos que hay que emplear en estos tipos de agricultura, podemos
poner en tela de juicio su sostenibilidad y por tanto su permanencia
futura. La poltica de sembrar el petrleo (tan promovida con estas
ideas de la Revolucin Verde o por economistas como El Serafy, 1981),
transformada en tractores, maquinaria agrcola, canales, represas,
sistemas de irrigacin, fertilizantes, plaguicidas, transporte a grandes
distancias, muestra ser ms insustentable an. Nuevamente hoy en
da, grandes megaproyectos planificados para Amrica Latina vuelven
a trascender a la luz de la promocin de los biocombustibles o para
encontrar sustentabilidad en la monocultura, como los impulsados para
la produccin de maz y soja en Argentina o mamona y caa de azcar
en Brasil, todos en la bsqueda de nuevos combustibles. El conocido
concepto de El Serafy, se reconvertir ahora en el de sembrar la soja,
para producir soja sustentable (Dros, 2004), en el marco de la
promocin por una equivocada sustentabilidad, al pretenderse discutir
slo algunas de las variables involucradas (como lo promovido por
grupos econmicos como Maggi, Unilever o corporaciones
ambientalistas como WWF) de un modelo que de por s, es muy
2
Durante los ltimos aos en Argentina, es una prctica muy comn que durante los das de campo
o Feriagros se ofrezcan a los agricultores, bolsitas conteniendo semillas transgnicas (soja y
maz) o bien distintos agroqumicos y fertilizantes para que los agricultores los prueben en sus
campos. Tambin en Brasil, durante el ltimo Congreso Mundial de Soja (Foz de Iguaz, 2004), se
entregaban bolsas conteniendo fertilizantes de distintos tipos para su prueba.

47

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

complejo. En realidad, lo que siempre qued de lado en la agricultura de

exportacin, es el hecho, vinculado a la produccin agropecuaria sobre la
importancia de alcanzar la soberana alimentaria o de no perderla. Es
necesario discutir que slo los sistemas agrcolas integrados son
sustentables (Pengue, 2004) y que stos tambin evolucionan hacia uno
u otro lado, de manera permanente.
Como es fcil de entender, la agricultura actual exige fuertes
inversiones de capital y un planteamiento empresarial muy alejado del de
la agricultura tradicional. De hecho de aqu surgen algunos de los principales
problemas de la distribucin de alimentos. La situacin del hambre no es
un problema de produccin, sino de distribucin y de construccin o prdida
de capacidades para el acceso a los alimentos. En la agricultura tradicional
- mal llamada de subsistencia, por los sectores de los agronegocios - la
poblacin se alimentaba de lo que se produca en la zona prxima a la que
viva.
En el momento actual el mercado global convirti a los alimentos
en mercanca, sostenido en una movilidad ficticia de la mano de un uso
masivo de energa barata, olvidando la funcin bsica de estos productos
para los pueblos: su funcin alimenticia y nutritiva. Por otro lado, muchas
veces, el mundo olvida, quin pone los precios de estos insumos, quien
vala y cmo estas energas baratas y tambin a veces, a qu costos
reales, en vidas humanas y recursos naturales, estos bienes son obtenidos.
Impactos ambientales de la Revolucion Verde
De una u otra forma, la agricultura implica generalmente un fuerte
proceso de transformacin del paisaje, cambios en el flujo energtico,
homogeneizacin de especies y de hecho, desplazamiento o prdida de
la biodiversidad.
La agricultura moderna ha multiplicado estos impactos negativos
sobre el ambiente y la sociedad. La deforestacin, las grandes represas,
los canales de riego, la prdida estructural del suelo, exportacin de
nutrientes, salinizacin, contaminacin con fertilizantes y plaguicidas se
cuentan entre algunos de los impactos de la Revolucion Verde.
La gravedad generada en la salud, de miles de campesinos,
agricultores y ciudadanos en todo el mundo, demuestran cabalmente que
48

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

los costos de la intensificacin de la agricultura, superan a los beneficios

en trminos de productividad alcanzados, haciendo que nos
preguntemos sobre qu hubiera sucedido si los enormes montos
aplicados al impulso de la Revolucin Verde se hubieran invertido en
un proceso de produccin agroecolgica basado en una agricultura
familiar, con sistemas de comercializacin ms justos y eficientes.
Los incrementos productivos derivados de la Revolucion Verde
fueron acompaados por una serie de impactos adversos tanto en las
cuestiones ambientales como sociales, de los que, dada la extensa
bibliografa al respecto, slo citar brevemente.
Problemas de suelos
La degradacin de los suelos, o sea la prdida total o parcial
de su capacidad productiva, tanto para su utilizacin presente como
futura (segn la definicin de FAO), se debe fundamentalmente a los
siguientes procesos: erosin, sedimentacin, anegamiento, salinizacin
y alcalinizacin, contaminacin qumica por el uso indiscriminado de
fertilizantes, herbicidas, plaguicidas y otros productos, el uso inadecuado
del recurso y finalmente, la desertificacin.
Lamentablemente, no todos los suelos del mundo tienen las
mismas calidades para la produccin agropecuaria, sino que muchos
de ellos presentan limitantes edficas o derivadas de la accin antrpica,
crecientes y desafortunadamente insalvables. La mayora de los suelos
tienen limitaciones para el desarrollo de la agricultura, quedando un
promedio de poco ms del 10 por ciento sin restricciones (Cuadro 1
pgina siguiente), lo que obliga a los agricultores, cientficos y
agrnomos a esforzarse an ms en sostener la base de recursos de
la agricultura mundial.
La erosin del suelo
La erosin de suelos es un problema ambiental muy serio que
est afectando a la mayora de los pases de Amrica Latina. La
destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por el agua o el
viento, implican la desaparicin, en todo el mundo, de entre cinco y
49

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

siete millones de hectreas de tierra cultivable cada ao. La capa de suelo

frtil que cubre las tierras agrcolas es de apenas unos 15 a 20 cm de
espesor. La erosin es la remocin del suelo por el agua o el viento a
tasas que exceden la formacin de suelo. La erosin no es solamente una
enfermedad del suelo sino tambin del paisaje porque incluye a la
vegetacin, clima y a las sociedades rurales que se instalan en un
determinado entorno productivo. Una vez que la superficie del suelo ha
sido removida, el subsuelo puede ser ms o menos vulnerable a la erosin,
debido a la falta de materia orgnica que hace que la cubierta vegetal
protectora se establezca con dificultad. Si el subsuelo no es de textura
arcillosa entonces hay menos agentes cementantes para mantener las
partculas juntas.
Durante la Revolucin Verde, la llegada de maquinara cada vez
ms pesada junto a la creciente remocin de la capa superficial del suelo,
la implantacin de variedades mejoradas y que muchas veces ocultaron
por aos la prdida de suelo - al no tener mermas importantes en su
productividad por la fertilizacin externa - aument los problemas de erosin.
La fuga de materiales - resultado de la erosin - sumado a esta
extraccin minera de nutrientes por parte de la agricultura y el abandono
de las rotaciones con ganadera, est planteando que los suelos se vean
obligados a ser fertilizados masivamente, con agroinsumos sintticos.
Jorge Morello nos advierte: Degradacin, erosin y desertificacin
tienen una directa consecuencia ambiental, escasamente perceptible hasta
su materializacin en la imposibilidad productiva, lo que se manifiesta
50

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

en algo an ms terrible: el aumento de la pobreza, la devaluacin

econmica de los recursos y el aumento del costo social (Morello, y
Pengue, 2001).
Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados
FAO ha informado recurrentemente, que casi la mitad de las
tierras de regado del mundo han bajado su productividad por este
motivo y alrededor de 1,5 millones de hectreas se pierden cada ao.
Los problemas de salinizacin son de los ms graves que afectan a la
agricultura en general y a las tierras regadas en particular. A comienzos
de 1990 se estimaba que entre 60 y 80 millones de hectreas regadas
o 24% del total de tierras regadas del mundo estaban en cierta medida
daadas por salinizacin y otras 20 a 30 millones de hectreas estaban
severamente afectadas. La salinizacin y la prdida consiguiente de
tierras reducen seriamente los beneficios obtenidos con los proyectos
de riego. Se estima que la cantidad de tierra que deja de producir
anualmente como resultado de la salinizacin equivale a entre el 30%
y 50% del total de nuevas tierras que se incorporan a cultivo por primera
vez, de la mano de proyectos vinculados al riego.
En el nivel latinoamericano la agricultura tambin se manifiesta
como el ms importante consumidor de agua, el promedio es similar al
mundial (70%), con variaciones entre pases y regiones, as por ejemplo
en Mxico la cifra llega fcilmente a 90%. El rea total regada de Amrica
Latina se calculaba a fines de los aos 80 en 13 millones de hectreas,
de las cuales aproximadamente un tercio se encuentran en Mxico;
Paolo Bifani, en su documentado informe sobre Medio Ambiente y
Desarrollo Sostenible comenta que entre 1970 y 1987, el riego se
extendi significativamente en toda Amrica Latina y el Caribe pasando
de 10.173.000 a 15.231.000 hectreas, a pesar de lo cual las reas
regadas se mantienen como un porcentaje mnimo del total de tierras
cultivadas de la regin: 2% del total. Los pases que registran los
mayores incrementos porcentuales en la superficie regada son Brasil y
Mxico.
En 1980, el rea regada en Amrica del Sur era de 8.5 millones
de hectreas que extraan anualmente 70 kilmetros cbicos de agua,
51

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

estimndose en la actualidad un rea regada, siempre en Amrica del

Sur, de 11 millones de hectreas que requerir extraer 90 kilmetros
cbicos de agua. El regado est ms difundido en Mxico, Argentina
y Chile, an cuando pases como Cuba tambin se caracterizan por la
existencia de amplios sistemas de riego. En este ltimo pas el desarrollo
de obras de embalses y presas realizado entre 1960 y 1992 ha permitido
aumentar de 160.000 hectreas regadas en 1959, a algo ms de un
milln de hectreas regadas en 1992. Hasta hace pocos aos el riego
era una caracterstica tpica de las agriculturas de clima templado; sin
embargo, en las ltimas dos dcadas el riego se ha extendido tambin
a zonas tropicales. Los aspectos ambientales del uso del agua en
agricultura no se limitan por cierto a los volmenes demandados, sino
sobre todo en las ltimas tres dcadas, a la creciente contaminacin
resultante del uso de fertilizantes, a los efectos de salinizacin de los
suelos por ineficiente uso y excesiva descarga de agua de riego. El
mayor problema ambiental y econmico, asociado con el riego en
Amrica Latina es su uso ineficiente, la falta de adecuados drenajes y
mala gestin son factores que, entre otros, estn en el origen de un
proceso acelerado de salinizacin de tierras. Los procesos de
salinizacin parecen ser particularmente acentuados en Argentina,
Paraguay y Per: los dos primeros sumaban a comienzos de la dcada
de los setenta alrededor de 105 millones de hectreas afectadas por
salinizacin.
El caso peruano es particularmente ilustrativo del problema de
salinizacin. La zona costera de Per concentra la mayor parte de la
agricultura regada del pas, alcanzando a aproximadamente 850 000
hectreas sobre un total regado de 1 200 000 hectreas. Esa zona
costera regada, que es responsable del 50% de la produccin agrcola,
se encuentra salinizada en ms del 30% (Bifani, 1999).
Uso excesivo de fertilizantes y agroqumicos
El aumento de la produccin agrcola en la primera etapa se
alcanz mediante una expansin del rea cultivada, incorporando
nuevas tierras y avanzando sobre reas de frontera agropecuaria a
costos relativamente bajos pero en general con un rgimen poco
52

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

adecuado para la gestin sostenible de los suelos. El aumento en valor

de las tierras, hizo que luego en varios pases de la regin se
comenzaran a buscar incrementos importantes de productividad,
acompaando con el agregado de fertilizantes sintticos. El proceso
en primera instancia se concentr en cultivos de alto valor unitario como
la caa de azcar, caf, algodn, banano, y en menor medida en vias,
frutales, y muy alejadamente trigo, arroz o maz. (Gutman, 1988).
En muchos lugares del mundo el excesivo uso de fertilizantes
provoca contaminacin de las aguas cuando estos productos son
arrastrados por la lluvia. Esta contaminacin provoca eutroficacin,
mortandad en los peces y otros seres vivos y hasta daos en la salud
humana. Especialmente difcil de solucionar es la contaminacin de
las aguas subterrneas con este tipo de productos. Ya son muchos los
acuferos de las zonas agrcolas que se han contaminado con nitratos
hasta un nivel peligroso para la salud y el perjuicio ambiental.
En Amrica Latina el consumo anual flucta alrededor de los
8.2 millones de toneladas, mientras que en Asia es de dos millones y
en frica subsahariana 1.2 millones. Lo anterior equivale a una
aplicacin promedio por hectrea de alrededor de 71 kilogramos; en
Mxico es de 69 kg/ha, Brasil 54 kg/ha y Argentina slo 6 kg/ha. El
consumo de fertilizantes aument muy rpidamente en el periodo 19701980, en el que registr un crecimiento anual promedio de 10.1%. Sin
embargo, las penurias de la dcada 1980-1990 se reflejan en una
disminucin importante de esa tasa a slo 3%, para luego comenzar
un aumento un poco ms sostenido en la ltima dcada del siglo XX.
De cara al siglo XXI, las tendencias en los pases de Sud Amrica
(Brasil, Argentina, Paraguay) que actualmente estn expandiendo an
sus fronteras agropecuarias de manera intensa, muestra que se
acelerarn tambin los consumos de fertilizantes, especialmente en
cultivos de exportacin como la soja.
Ms conflictivo an ha sido el dao producido por la
contaminacin con agroqumicos. En Amrica Latina la demanda de
plaguicidas se increment mucho, a una tasa de 8.4% anual, durante
los setenta, y a mediados de los ochenta representaba cerca de 36%
del consumo de plaguicidas del mundo en desarrollo. Al igual que en el
caso de los fertilizantes, el consumo de plaguicidas en Amrica Latina,
53

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

y en general el mundo en desarrollo, tiende a concentrarse en los cultivos

de exportacin.
En Amrica Latina el gran consumidor es el algodn, que absorbe
cuatro veces ms plaguicidas que las frutas, el caf, las papas y la
caa de azcar. En la dcada de los setenta el algodn concentraba
39.6% de los consumos de plaguicidas. El 49% de los plaguicidas
usados en la regin corresponde a insecticidas, 27% a herbicidas y
24% a fungicidas.
En la primera dcada del siglo XXI, la Revolucin Verde contina
an en muchos pases de la Regin. En Argentina, Brasil, Paraguay y
Uruguay existe un creciente consumo de herbicidas que porcentualmente
representan ms del 60 % de los agroqumicos consumidos. Asimismo
comienza a crecer el consumo de fungicidas por dos motivos: para la
proteccin de las semillas que generalmente son de mayor valor y para
combatir la aparicin de nuevas enfermedades que llegan y se expanden
masivamente en la Regin como la roya asitica de la soja.
Tambin llegan los nuevos eventos transgnicos resistentes al
ataque de insectos, los que en apariencia, en una primera etapa, estaran
desafectando el uso de insecticidas sintticos (por ej.,los casos del
algodn, soja, maz), pero cuyas consecuencias ambientales, en trminos
de aparicin de insectos resistentes y el consiguiente reuso de nuevos
agroqumicos o eventos transgnicos, se halla pobremente evaluado en
toda el rea.
Anegamiento
El anegamiento a las tierras es el resultado del ascenso de la
napa fretica hacia la superficie. Un rea se considera anegada si la
capa fretica se sita a menos de dos metros de profundidad de la
superficie. Cuando el anegamiento alcanza a la zona radicular de la
plantas, los rendimientos disminuyen notablemente, ya que se altera el
balance entre suelo, nutrientes, aire y agua necesarios para su
funcionamiento. En el origen del anegamiento se encuentran las
filtraciones y prdidas que ocurren en los canales, acequias y sistemas
de riego en general, el exceso de riego y las deficiencias en los sistemas
de drenaje.
54

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

La salinizacin que afecta las zonas regadas tiende a aumentar

los problemas de anegamiento, ya que la prctica ms utilizada para
mantener los balances de sales, consiste en descargar ms agua a fin
de lavar los suelos. Este exceso de agua, en ausencia o mal
funcionamiento de los drenajes, facilita o acelera el anegamiento. Los
problemas de anegamiento afectan las mayores zonas regadas del
mundo como la India, Paquistn, Estados Unidos pero tambin
comienzan a crecer en pases de Amrica Latina, frica, Australia y
China.
Eutroficacin
Puede entenderse este proceso como el enriquecimiento con
nutrientes, en particular nitrgeno y fsforo, de las aguas de ros, lagos,
embalses y canales. El resultado es el crecimiento rpido y excesivo
de la vegetacin, algas y plantas acuticas. Esta proliferacin de plantas
tiende a agotar los niveles de oxgeno disuelto, a medida que la materia
orgnica se descompone, tambin afectan el paso de la luz y, por lo
tanto, el proceso de fotosntesis, desplazando y eliminando poblaciones
pisccolas; eliminan agua por aumentar el proceso de evapotranspiracin, obstruyen canales, presas, turbinas, dificultan la navegacin
y se constituyen en el hbitat favorable para poblaciones de mosquitos
e invertebrados portadores de diversas enfermedades como malaria o
esquistosomiasis, entre otras.
Se estima que entre 30% y 40% de los lagos y embalses del
mundo estn eutroficados con una tendencia al aumento.
Los ros pueden verse intensamente afectados. La eutroficacin
con plantas acuticas como jacinto de agua (Eichornia crassipes) o
salvinia (Salvinia molesta) es un problema cada vez mayor en los
sistemas fluviales y lacustres del mundo en desarrollo. La eutroficacin
puede reducir drsticamente los beneficios que se esperaban obtener
de las obras de riego, entre otras razones por la prdida del recurso
que se trata de utilizar eficientemente: el agua. En efecto, la cubierta
vegetal aumenta notablemente la evapotranspiracin, lo que equivale
a una prdida neta de agua; a fin de compensar esta prdida y garantizar
los flujos requeridos para el riego, es necesario descargar ms agua.
55

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

Agotamiento de acuferos
La expansin de las tierras regadas se ha llevado a cabo no slo
mediante una mayor utilizacin de aguas superficiales, sino tambin
por la explotacin creciente de las aguas subterrneas, entre ellos los
acuferos. Los acuferos son sistemas geolgicos hidrulicos naturales,
que pueden ser evaluados en la cantidad y la calidad de sus aguas
disponibles, cuya antigedad y reciclado tiene procesos muy extensos
y de verse afectados, impactaran seriamente sobre la evolucin futura
de la Humanidad. Es frecuente que la explotacin de acuferos est
relacionada con humedales, en cuyo caso el impacto del agotamiento
del acufero repercute en el humedal e induce su transformacin con
prdidas sociales, de recursos naturales y ambientales y modificaciones
del paisaje.
Otro proceso, an ms importante, pasa por la infiltracin y
contaminacin de los acuferos por parte de los agroqumicos que se
utilizan masivamente desde la llegada de la revolucin verde. La
importancia del acufero para el riego, es tambin una consideracin a
tener en cuenta especialmente en trminos de su posible agotamiento
rpido. El agotamiento de los acuferos da origen a otros dos serios
problemas: la intrusin de agua de mar y el hundimiento de suelos.
Prdidas de biodiversidad
En la agricultura y ganadera tradicionales haba un gran
aislamiento geogrfico entre los agricultores y ganaderos de unas
regiones y otras lo que facilit el mejoramiento de cada planta o animal
domesticado. Esto supone una gran riqueza gentica que fue
aprovechada por la fitotecnia convencional y por supuesto por la
agricultura tradicional en un proceso de mejora que dura siglos.
Actualmente, con la llegada de las variedades de alto rendimiento (que
en realidad se deberan llamar de alta respuesta, dado que dependen
fuertemente de la carga de insumos externos) y la seleccin por
productividad ms que por estabilidad del cultivo, se ha seleccionado en
contra de muchas lneas y variedades. Esto supone en primera instancia
un empobrecimiento de la base gentica de la especie, que luego se
ver en los impactos sobre el hbitat y las relaciones interespecficas.
56

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

Por otro lado, las cuestiones de apropiacin de la biodiversidad,

no son un tema menor desde la Revolucin Verde puestos a la palestra,
en el nuevo milenio, con la demanda de acuerdos comercio ambientales
en el marco de la OMC. Es bien sabido que los recursos genticos no
estn distribuidos equitativamente en las diversas regiones del mundo
(Juma, 1989). Las regiones tropicales son mucho ms ricas en
biodiversidad que las templadas. De hecho, la biodiversidad va
decreciendo del Ecuador hacia los polos. Esta distribucin desigual de
los recursos genticos ha sido la causa de los conflictos Norte/Sur
(Mooney, 1988) del pasado y del presente.
Histricamente, los pases templados ricos pero pobres en
genes han explotado de manera egosta la biodiversidad de los pases
tropicales pobres pero ricos en genes (de Souza Silva, 1996).
Deforestacin
Alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales
se pierden cada ao. Se calcula que la quema de bosques para
dedicarlos a la agricultura es responsable del 80% al 85% de esta
destruccin.
Se calcula que en los ltimos 30 aos se han talado en Amrica
Latina cerca de 2 millones de kilmetros cuadrados de bosques, es
decir, una superficie superior a la del territorio mexicano. Para el caso
de Amrica del Sur, la FAO seala que las reas deforestadas
anualmente, han pasado de un promedio de 4.6 millones de hectreas
al ao entre 1981 y 1985, a 6.8 millones de hectreas anuales promedio
en el periodo 1981-1990. Obviamente la atencin se ha centrado en
Brasil, en particular en la Amazonia brasilea (Bifani, 1999).
An cuando la atencin mundial se dirige fundamentalmente a
la deforestacin del bosque tropical hmedo, el mundo enfrenta tambin
un fuerte proceso de destruccin de sus bosques de clima templado
en los pases del norte de Europa, en Estados Unidos, Canad, y sobre
todo en la ltima dcada, la Argentina y Chile.
Chile se ha embarcado en un programa econmico que asigna
un papel preponderante a la exportacin de productos forestales. En la
implantacin de esta estrategia se ha eliminado el bosque autctono,
57

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

en particular bosques milenarios de alerces (Fitzroyia cupresoides)

que segn los expertos contienen algunos de los ms antiguos
organismos conocidos sobre el planeta, para convertirlos en
monocultivos de pino. En 1989, en su Declaracin de Penang, el
Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales, identific
formalmente las plantaciones de rboles entre las causas de la
deforestacin y la despoblacin en los trpicos (Carrere, 2003).
Posiblemente estas demandas se vern quizs ampliadas a
las zonas de bosques templados y australes, no slo por la llegada
de la monocultura de salicceas o pinceas. Ser interesante seguir
la discusin planteada por estos movimientos, frente a la llegada de
los rboles transgnicos que posiblemente, favorecern mayores
plantaciones monoespecficas. Argentina tiene tambin graves
problemas de deforestacin prcticamente ignorados en el debate
nacional e internacional, por las caractersticas del tipo de bosque
afectado. Se calcula que el pas ha perdido desde 1914, cuando se
calcul una masa forestal de 106 millones de hectreas, casi dos
tercios de su patrimonio forestal nativo, ya que la superficie actual
se calcula en menos de 44 millones de hectreas. En la Patagonia
Sur, desde hace ms de 150 aos el bosque es sometido a la quema
para proteger la lana del ganado ovino de los colonos ingleses. En
Tierra del Fuego, se quemaban los bosques de lenga (Nothofagus
pumilio) para obtener ms campo para este tipo de ganadera La
deforestacin junto con otros problemas, afecta tambin a la Selva
Misionera, es decir, una selva lluviosa subtropical, debido a la
extraccin selectiva de maderas nobles, desmonte por roza-tumbaquema y reemplazo del bosque nativo por plantaciones de pinos y
eucaliptos (Morello y Matteucci, 2000). Por otra parte, enfrenta
tambin la sobreexplotacin del bosque chaqueo, un bosque
espinoso subtropical cercano a la sabana y que ocupa un cuarto del
territorio continental argentino. En este caso, las causas
fundamentales son la extraccin para producir lea y carbn, el
sobrepastoreo y la consiguiente prdida de potencial forrajero,
erosin, prdida de nutrientes, inundaciones e incendios.

58

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

Liberacin de gases de efecto invernadero

La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energa para
producir los alimentos. Esto significa un elevado consumo de petrleo y
otros combustibles y la emisin a la atmsfera de gran cantidad de
CO2, con el consiguiente efecto invernadero. A la vez, la quema de
bosques y de pastizales es otro responsable principal del aumento de
CO2 y de xidos de nitrgeno en la atmsfera. Tambin la ganadera
favorece un proceso similar, muy importante en cuanto al aporte de
gases (especialmente metano) de los ms de 1.500 millones, slo de
bovinos, que pueblan nuestro planeta.
En la actualidad, existen propuestas de la industria
biotecnolgica que luego de su validacin social y cientifica podran
revisarse en trminos de su colaboracin real en la disminucin de los
gases de efecto invernadero. Estas tecnologas que involucran a la
tecnologa de la siembra directa industrial que demanda un consumo
de herbicidas mayor y por otro lado una disminucin en el consumo de
combustibles fsiles (gas oil) y captacin de carbono en la MO del suelo,
junto a la generacin de combustibles renovables (de base soja, maz,
caa y dems), son las que son impulsadas en la actualidad para paliar
los impactos generados con la intensificacin de la agricultura de
Revolucin Verde. No obstante, nuevos estudios debern realizarse,
al comprobarse que la actividad microbiana de los suelos en siembra
directa, a travs de los distintos procesos de mineralizacin y actividad
bacteriana, tambin son por otro lado, emisores de gases de efecto
invernadero.
Prdidas de Paisaje
La agricultura de la Revolucion Verde involucra un claro
desplazamiento de la diversidad no solo de especies sino de
ecosistemas por la uniformizacin en uno o pocos cultivos. El cambio
es ms notable en pases donde la rica diversidad productiva es
reemplazada por la monocultura (caf, banano, citrus, forestacin, soja
y dems). Esta prdida incumbe a una transformacin importante no
solo de los sistemas y su consiguiente degradacin de los servicios
59

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

ambientales, sino una desaparicin de espacios y paisajes para el

aprovechamiento de las generaciones futuras en trminos de
amenidades, reconocidas ya en las cuentas de clculo de calidad de
vida de las economas desarrolladas, pero pobremente valuadas por
los segmentos occidentalizados de nuestras sociedades del Sur.
La Nueva Revolucion Verde
La decada de los noventa quedar reflejada en los hitos de la
agricultura moderna mundial como la de la llegada de los primeros
eventos transgnicos, que por sus efectos e integracin al sistema de
produccin agropecuario, representan una intensificacin y un
reverdecimiento de una alicada Revolucion Verde, cuyos impactos
negativos no podan ya ocultarse o desestimarse.
Esta nueva Biorevolucin, cuyo exponente ms poderoso es la
Ingeniera Gentica llega a la humanidad, en un momento donde prima
lo privado por encima de lo pblico, lo individual sobre el beneficio
colectivo, lo global sobre lo local, lo utilitario sobre los servicios, la
acumulacin sobre la distribucin.
Un proceso tecnolgico y con un poder sin precedentes, al lograr
develar y utilizar las propias formas de vida con un potencial enorme
para alcanzar mejoras imposibles de pensar para la humanidad pero
que ha pasado rpidamente a formar parte de la apropiacin de
corporaciones multinacionales y en algunos casos tambin de algunas
corporaciones nacionales. La nueva Revolucin Verde o Biorevolucin
est produciendo transformaciones importantes en todos los niveles
de la vida humana, cambios tecnolgicos y hasta territoriales que de
manera profunda estn cambiando especialmente la cara de los pases
en vas de desarrollo (Cuadro 2 pgina siguiente).
Una caracterstica quizs, bastante novedosa en relacin con
procesos de adopcin cientfico tecnolgica de la ingeniera gentica,
pasa por la importante injerencia que viene a tener el sector privado y
la distribucin de beneficios de estos nuevos desarrollos. A diferencia
de las investigaciones que impulsaron a la Revolucin Verde, la mayora
de las investigaciones sobre biotecnologa agrcola y casi todas las
actividades de comercializacin estn siendo realizadas por empresas
60

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

61

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

privadas que tienen su sede en pases industrializados, por supuesto,

con fuertes contrapartes en algunos pases subdesarrollados. Esto
representa un giro radical con respecto a la Revolucin Verde, en la
que el sector pblico desempe un importante papel en la investigacin
y la difusin de las tecnologas. Este cambio de paradigma tiene
importantes consecuencias para la ndole de la investigacin que se
realiza, los tipos de tecnologas que se elaboran y el modo en que se
manejan las nuevas tcnicas.
62

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

Existiendo un enorme poder econmico de la industria

internacional de la ingeniera gentica, la posibilidad de cooptacin de
intereses en los mbitos ms disimiles, desde la prensa, e incluso de
algunos cientficos y hasta ciertas ONGs llamadas ambientalistas, no
puede dejar de ser considerado como una posible amenaza al marco
de una seria discusin sobre los posibles beneficios de estas tecnologas
y por cierto, de sus potenciales riesgos. Las sociedades, tras la
bsqueda de la verdad, se encuentran desorientadas y con sus
decisiones, tensadas frente a situaciones tan complejas. El predominio
del sector privado en la biotecnologa agrcola hace temer que los
agricultores de los pases en desarrollo, especialmente los agricultores
pobres, puedan no sacar provecho de ella, ya sea porque no se pongan
a su disposicin las innovaciones apropiadas que estos realmente
necesitan, porque stas sean demasiado costosas o bien porque lisa
y llanamente las problemticas (locales, regionales) de estos no sean
del inters de las corporaciones y por tanto, no son sujeto de ninguna
posible investigacin o innovacin tecnolgica.
La investigacin del sector pblico impuls la creacin de las
variedades de trigo y arroz de alto rendimiento que pusieron en marcha
a la Revolucin Verde. Investigadores de entidades pblicas nacionales
e internacionales insertaron genes del enanismo en cultivares
seleccionados de trigo y arroz para que produjeran ms grano y tuvieran
tallos ms cortos que les permitieran responder a mayores niveles de
fertilizantes y agua. Estos cultivares semienanos se pusieron libremente
a disposicin de los fitogenetistas de pases en desarrollo que los
adaptaron a las condiciones locales de produccin. En algunos pases
hubo empresas privadas que participaron en la elaboracin y
comercializacin de variedades adaptadas a las condiciones locales,
pero el germoplasma mejorado fue facilitado por el sector pblico y
difundido libremente como bien pblico.
Los pases que pudieron aprovechar en mayor medida las
oportunidades que ofreca la Revolucin Verde fueron los que tenan
ya, o crearon rpidamente, una amplia capacidad nacional de
investigacin agrcola. Los investigadores de esos pases pudieron
realizar las adaptaciones locales necesarias para que las variedades
mejoradas satisficieran las necesidades de sus agricultores y
63

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

consumidores. La capacidad nacional de investigacin agrcola

determin de manera decisiva la disponibilidad y accesibilidad de las
tecnologas agrcolas de la Revolucin Verde, y esto sigue siendo
aplicable a las nuevas biotecnologas. Es claro que la capacidad nacional
de investigacin aumenta las posibilidades que tiene un pas de importar
y adaptar tecnologas agrcolas elaboradas en otro lugar, crear
aplicaciones que satisfagan las necesidades locales (como en el caso
de los mencionados cultivos que carecen de inters comercial) y regular
debidamente las nuevas tecnologas.
La revolucin biotecnolgica, por el contrario, est siendo
impulsada en gran medida por el sector privado internacional, utilizando
a sus contrapartes locales para la cumplimentacin de ciertas funciones
especficas (adaptacin local de variedades, bioprospeccin,
aceleracin de los procesos de estacin-contraestacin, identificacin
de nichos).
La investigacin pblica ha contribuido a establecer los principios
cientficos bsicos en que se basa la ingeniera gentica en agricultura
y ganadera, pero lamentablemente la mayor parte de las investigaciones
aplicadas y casi todo el aprovechamiento comercial han estado a cargo
del sector privado.
Tres aspectos cruciales se identifican en estas nuevas formas
de pretender llevar a los agricultores de una parte del mundo, estas
nuevas innovaciones tecnolgicas. La primera es el refuerzo del marco
para proteger la propiedad intelectual de las innovaciones en las plantas.
Esto es el eje central de todo argumento, tanto de quien investiga en
los laboratorios como de quin realiza los estudios de marketing
potencial de demandas del sector. La segunda es el rpido ritmo de los
descubrimientos y la creciente importancia de la biologa molecular y la
ingeniera gentica. Tambin crece la importancia de la protemica y la
genmica, con peso relativo an, pero con una potencialidad an mayor
a la primera en el mediano plazo.
Por ltimo, la apertura cada vez mayor del comercio de insumos
y productos agrcolas en casi todos los pases est ampliando el
mercado potencial tanto para las tecnologas nuevas como para las
ms antiguas. Estas circunstancias han creado incentivos nuevos y
eficaces para la investigacin privada y estn alterando la estructura
64

La ar
tif
icializacin de la a
gricultur
a en la R
egion. De r
evolucin en rre
evolucin
artif
tificializacin
ag
ricultura
Re
re

de las actividades de investigacin agrcola pblica y privada,

especialmente en lo que respecta al fitomejoramiento. La agenda
cientfico tecnolgica la maneja de alguna manera hoy en da el mercado
y no la sociedad. A medida que crece la importancia del sector privado
transnacional, aumentan tambin los costos de transaccin con que se
enfrentan los pases en desarrollo para tener acceso a las tecnologas
y poder utilizarlas. Las redes pblicas internacionales para intercambiar
tecnologas entre pases y obtener as los mximos beneficios indirectos
estn cada vez ms amenazadas. Al mismo tiempo, la privatizacin de
la ciencia y la tecnologa, en el marco de la Ingeniera Gentica y la
Genmica, es una cuestin importante que deber resolver la
humanidad, bajo parmetros sociales y ticos y no nicamente
comerciales o cientficos. Los dems riesgos de estas nuevas formas
tecnolgicas, ameritan una revisin profunda, sobre todo en regiones
que, como Latinoamericana, estn haciendo ya de su biodiversidad y
su aprovechamiento una bandera en el siglo XXI.

65

CAPTUL
O
CAPTULO
Ev
olucin de la mejor
ag
entica en la
Evolucin
mejora
gentica
agricultur
a industrial
ricultura

Nos vendes tu rbol?. No, si es mi rbol de la Providencia.

Por nada lo vendera yo
Virginia Rivera de Mendoza, Los cuentos de Pedro de Urdimalas en Tlaxcala.

El Breeding o Mejora Gentica Convencional

Histricamente, el aumento de produccin agrcola se ha logrado
por dos vas: la expansin del rea cultivada y los incrementos en los
rendimientos por unidad de cultivo, o la combinacin de ambos. Hasta
la dcada de los cincuenta la expansin de la superficie cultivada
desempeaba un papel ms importante en el aumento de produccin.
En cambio, las dcadas de los sesenta y setenta se caracterizan por el
hecho de que la intensificacin de los cultivos por unidad de superficie
pas a ser, paulatinamente, el factor principal en los aumentos de
produccin. Se estima que la contribucin de la intensificacin de los
aumentos de la produccin agrcola mundial es del orden de 80%. En
la dcada de los setenta la superficie arable del mundo aument en
forma lenta, con excepcin de Oceana, y disminuy en el caso de
Europa occidental.
En los pases en desarrollo, la expansin de las reas cultivadas
sigui desempeando un papel importante, si bien decreciente. Es as
como, ya a fines de los setenta, aproximadamente dos tercios de la
produccin adicional se originaba en cultivos intensivos, reflejando una
tendencia diferente a la de los aos cincuenta. La situacin se ilustra
con el caso latinoamericano. El 80% del incremento anual de cultivos
durante la dcada de los cincuenta tena su origen en el aumento de la

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

extensin del rea cultivada; en cambio, en la dcada de los setenta,

con excepcin de Brasil, slo el 25% del incremento es atribuible a esa
causa.
Es aqu donde la incorporacin de la mejora gentica
convencional sobre la base de los principios del mejoramiento tradicional
fue un apoyo fundamental para el incremento de la productividad de
los cultivos. Algunos genetistas (como George Bateson) la define como
la ciencia dedicada a la dilucidacin de los fenmenos de la herencia
y de la variacin y su relacin implcita con los problemas de la evolucin
y con el mejoramiento de plantas y animales.
La gentica convencional inicia su evolucin temporal con los
procesos de seleccin con variedades de polinizacin abierta, el
aprovechamiento de las mutaciones (naturales e inducidas), la gentica
cuantitativa, un fuerte desarrollo e impulso dado a la industria desde la
llegada de los hbridos, la tcnica de la biotecnologa convencional,
cultivos de tejidos para terminar, por ahora, en la tecnologa transgnica,
la evolucin de la protemica y la genmica.
El proceso biotecnolgico y la Ingeniera Gentica
No existe una caracterizacin universalmente aceptada de la
biotecnologa. Las definiciones que optan por un criterio ms restringido
ponen el nfasis en las aplicaciones de la ingeniera gentica, mientras
que las ms amplias pareceran extenderlo a todas las tecnologas que
involucran a la materia viva (Recuadro pgina siguiente).
Para la organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OCDE), la biotecnologa se caracteriza por la aplicacin
de los principios de la ciencia y la tecnologa al tratamiento de materias
por agentes biolgicos en la produccin de bienes y servicios. Por su
parte, la Office of Technology Assessment (OTA) de EE.UU., la define
como el conjunto de tcnicas que utiliza organismos vivos (o parte de
ellos) para fabricar o modificar productos, mejorar plantas o animales,
o desarrollar microorganismos para usos especficos.
Como puede observarse, el proceso biotecnolgico, es una
tecnologa de base biolgica que en muchos casos, viene
desarrollndose desde hace mucho tiempo atrs. Los casos de la
fermentacin, utilizacin de levaduras y dems, para la conocida
68

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

Recuadro
Biotecnologa: tcnica en la que se emplean organismos vivos
para fabricar o modificar productos, mejorar plantas o animales
o crear microorganismos para usos especficos.
ADN: Acido Desoxirribonucleico: codifica la informacin para la
reproduccin y funcionamiento de las clulas y para la rplica
de la propia molcula de ADN.
Ingeniera Gentica: Involucra la manipulacin de ADN y
traslado de genes entre especies para incentivar la manifestacin
de determinados rasgos genticos. Es decir, permite aislar
segmentos de ADN de un organismo, secuenciarlos e
introducirlos dentro del genoma de otro individuo,
independientemente de que sean de la misma especie o no.
Organismo Genticamente Modificado (OGM): Organismo
cuyo material gentico ha sido modificado de una manera que
no se produce de forma natural en el apareamiento o
recombinacin natural. El OGM proviene de modificaciones
genticas puntuales sin reproduccin sexual, donde la
informacin Gentica nueva se introduce en forma no sexual al
genoma normal de la especie o variedad.
Organismo Vivo Modificado (OVM): Cualquier organismo vivo
que posea una combinacin nueva de material gentico,
incluidos los organismos estriles, los virus y los viroides . Es
un concepto ms amplio que el de OGM.
Plantas transgnicas: plantas a las que introducen ADN de
otra especie donante. Generalmente es un gen que codifica
para una caracterstica particular: resistencia a herbicidas, a
determinados insectos, a enfermedades causadas por hongos,
bacterias o virus, fro y dems.
Vector de manipulacin gentica: Una molcula de ADN,
usualmente un plsmido , que se usa para transferir genes.
Hbridos: Resultan del cruzamiento sexual entre plantas o
animales de la misma especie o especies emparentadas, con el
objeto de producir descendientes con mayor capacidad de
rendimiento que sus padres (Vigor Hbrido).
Schaper, Marianne y Parada, Soledad. Organismos
Genticamente Modificados: su impacto socioeconmico en la
agricultura de los pases de la Comunidad Andina, Mercosur y
Chile. Serie Medio Ambiente y Desarrollo, CEPAL, Santiago,
2001.

69

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

produccin del vino, el pan, los quesos, involucran por cierto, un proceso
biotecnolgico.
Muy distinto es el caso de la Ingeniera Gentica, el verdadero
objetivo de expansin de la industria, y que atiende a un proceso
totalmente distinto, que involucra el intercambio de material gentico
de manera profunda y no presente en la naturaleza.
En la Repblica Argentina, la Comisin Nacional Asesora de
Biotecnologa Agropecuaria (CONABIA) considera y define como
organismo genticamente modificado u OGM a aquel en el que
cualquiera de sus genes u otro material gentico ha sido modificado
por medio de las tcnicas siguientes:
* La insercin por cualquier mtodo de un virus, del plasma
bacteriano u otro sistema vector de una molcula de cido
nucleico, que ha sido producido por cualquier mtodo fuera de
ese virus, plasma bacteriano u otro sistema vector, de tal manera
que produca una combinacin nueva de material gentico, el cual
es capaz de ser insertado en un organismo en el que esa
combinacin no ocurra naturalmente y dentro del cual ser material
gentico heredable;
* La insercin en un organismo, por microinyeccin,
macroinyeccin, microencapsulacin u otros medios directos, de
material gentico heredable preparado fuera de ese organismo;
* donde se involucre el uso de molculas de ADN recombinante
en fertilizacin in vitro que implique la transformacin gentica de
una clula eucaritica.
CONABIA ha sido utilizada como base para la definicin de los
protocolos en biotecnologa en algunos de los pases de Amrica Latina,
que tambin utilizaron como base a los organismos de bioseguridad de
Canad, EE.UU. y Brasil.
La capacidad de transferir un gen de un organismo a otro
emparentado o no, tuvo su origen en los descubrimientos de cmo la
informacin gentica es almacenada, duplicada y transmitida a la
progenie. En sus aspectos generales, tres han sido los descubrimientos
que ayudaron a desarrollar y permitir el crecimiento que ha tenido la
Ingeniera Gentica. El primero fue el descubrimiento y la descripcin
de la molcula del ADN. Desde los trabajos de James Watson y Frances
70

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

Crick, sabemos que el ADN tiene la forma de una doble hlice en espiral,
integrada por dos cadenas entrelazadas e interconectadas por sustancias
qumicas denominadas bases. Asimismo, es de conocimiento que el ADN
es similar en su estructura en todos los organismos vivientes en cuanto
a funcionamiento y composicin. Un gen es un segmento de ADN que
induce a la clula a producir cierta protena, desempear cierta funcin
especfica, o reproducirse a s misma. El segundo descubrimiento fue
que cierto tipo de ADN bacteriano asume la forma de anillos flotantes
llamados plsmidos. En la naturaleza, los plsmidos muchas veces son
intercambiados por las bacterias. Esta caracterstica los haca parecer
mensajeros ideales para llevar nueva informacin gentica a las bacterias
o a las clulas de las plantas. El tercer descubrimiento fue el de enzimas
especiales, que en la naturaleza, cortan y pegan el ADN. Se usan enzimas
de restriccin para cortar un gen de una molcula de ADN y abrir el
plsmido. Ya que los extremos cortados del gen nuevo y del plsmido se
atraen unos a otros, la aplicacin de otra enzima, denominada ligasa,
une firmemente en su lugar el nuevo gen. Cuando los plsmidos son
mezclados con bacterias en una probeta por ejemplo, penetran la clula
bacteriana y la inducen a producir protena o realizar algn otro proceso
dirigido por el nuevo gen.
Este es el proceso mediante el cual se consiguen, a partir de las
bacterias, productos farmacuticos tales como la insulina. Pero la
ingeniera gentica en las plantas requiere un paso adicional: hallar un
plsmido bacteriano capaz de depositar un nuevo gen en una clula
vegetal (Diagrama 1 pgina siguiente).
Para ciertos tipos de plantas, la solucin se encontr en el
Agrobacterium tumefaciens (conocido como Agalla de corona). En la
naturaleza, esta bacteria transfiere un segmento de su plsmido inductor
de tumores (It) al cromosoma de la clula de la planta. Utilizando las
tcnicas descritas anteriormente, los genes causantes de la agalla de
corona son extrados del plsmido del Agrobacterium y un gen nuevo
es agregado. El plsmido It es luego reinsertado en el Agrobacterium.
Cuando segmentos de tejido vegetal son colocados en caldos de cultivo
con la bacteria genticamente modificada, el Agrobacterium transfiere el
gen nuevo al cromosoma de la planta en forma natural.
71

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

Desde 1983 qued demostrado que este sistema era apto para
su aplicacin en plantas de hoja ancha como la soja, que el nuevo gen
queda insertado permanentemente en el ADN de la planta y que es
transmitido de generacin en generacin de acuerdo a las leyes de la
herencia. El paso siguiente consistira en el cultivo de tejidos para la
generacin de plantas enteras.
Otra alternativa, al uso del Bacterium, sera la aplicacin de una
pistola gentica. El proceso consiste en la eleccin, restriccin y
captura del gen seleccionado, el cual se inserta posteriormente en un
plsmido. Los plsmidos se unen con partculas de oro que se cargan
en una pistola gentica y son disparados sobre el tejido celular. Luego
72

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

se analizan aquellas clulas que aceptaron el nuevo gen, se seleccionan

(generalmente de manera fenotpica, identificando la cualidad buscada,
por ejemplo, resistencia a un determinado herbicida) y el tejido se
regenera, mediante cultivo de tejidos.
El objetivo del cultivo de tejidos es hacer que las clulas vuelvan
a un estado no diferenciado para que los genes puedan ser activados
y desactivados en la secuencia indicada para producir una planta entera.
El proceso involucra la colocacin de las clulas genticamente
manipuladas (o de fragmentos de individuos de una especie) en medios
con hormonas y nutrientes especiales que promueven la formacin de
callos o tejidos no diferenciados. Formado el callo, el medio es cambiado
y se agregan otras hormonas que promueven la formacin de hojas y
races. Luego, la plntula es colocada en tierra en una maceta y cultivada
en invernculo hasta llegar a la madurez. Sus semillas son cosechadas
y su progenie analizada para verificar la presencia del gen y el atributo
agregado por ingeniera gentica. Finalmente, se realizan los ensayos
a campo, se analizan los atributos agronmicos y se difunde la especie
al productor.
Desde el punto de vista agrcola, una vez aprobadas todas las
normativas internacionales y nacionales se han lanzado recientemente
al mercado cultivares transgnicos de especies tales como maz, soja,
canola, tomate, algodn y muchos otros.
El primer caso masivo: La obtencin de sojas transgnicas
resistentes al glifosato
Hace quince aos se pudo transferir por primera vez en los
Estados Unidos, a una clula vegetal superior resistencia a los
antibiticos, incorporando el plsmido de Escherichia coli, utilizando al
Agrobacterium como vector. En 1984 se logr detectar y clonar de la
planta de Petunia el gen que determina la accin de la enzima EPSPS
(enol piruvil shinkimato fosfato sintetasa) y un ao ms tarde el clon
que genera resistencia al glifosato.
En 1986, se obtienen las primeras plantas tolerantes al glifosato
y son ensayadas en pruebas de campo. Luego de muchos intentos,
utilizando mutagnesis y otras tcnicas de experimentacin, an la
73

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

tolerancia era considerada inadecuada. En 1989, se detect un gen

altamente eficiente en cuanto a su tolerancia al glifosato que es hallado
en una fuente bacteriana comnmente encontrada en el suelo
(Agrobacterium sp. cepa CP4-EPSPS)(Verma y Shoemaker, 1996). El
gen fue clonado e introducido en Escherichia coli y en varias otras clulas
de cultivos, a partir de las que fue posible la reconstitucin de la planta
entera para su evaluacin. La presencia de CP4-EPSPS permite a la
soja continuar con la produccin de EPSPS an en presencia del glifosato,
por la va alternativa del gen bacteriano incorporado.
Una vez estabilizado el gen dentro de la planta, se seleccionan
las lneas parentales y el germoplasma de elite en el ao 1991. En total,
sumaron 316 las lneas transgnicas de soja que se lograron en ese
perodo, por la introduccin de distintos plsmidos que actuaban como
vectores de genes bacterianos de tolerancia al glifosato. Entre ellos se
encuentra el gen Aro-A, proveniente de Salmonella tiphimurium, que
codifica la sntesis de una enzima que confiere alta tolerancia a glifosato,
pero cuya ubicacin final en la clula vegetal no se logr establecer en el
cloroplasto. El gen CP4-EPSP de Agrobacterium fue diseado para su
expresin en plantas, mediante la unin del gen propiamente dicho con
una secuencia codificadora del pptido de trnsito al cloroplasto (CTP),
tomada de la EPSPS de Petunia, que en laboratorio haba demostrado
una excelente conduccin de la CP4-EPSPS de Agrobacterium. Ese
pptido ya haba sido detectado previamente por transportar las EPSPS
bacterianas (tolerantes) hasta los cloroplastos de clulas vegetales
superiores, que es hacia donde la EPSPS debe dirigirse para catalizar la
sntesis de aminocidos. Ya se haba demostrado que resultaba
fundamental orientar a esas EPSPS bacterianas a los cloroplastos, si se
quera lograr una elevada tolerancia a glifosato en planta. Cuando el
pptido llega al cloroplasto, es degradado y deja la CP4-EPSPS
madura, retenida en l. En el caso particular de la soja, la clula
receptora que se utiliz por primera vez para introducirle el gen de
tolerancia, se extrajo de un meristema embrional de la variedad A-5403,
de Asgrow. Lo que se constituy para esa introduccin fue, un plsmido
que recibi la denominacin PVGMGT04, con lo que obtuvieron 14 lneas
que se evaluaron en invernculo. De todas ellas, slo una termin siendo
la ms tolerante: 40 - 3 - 2
74

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

Un ao despus Monsanto prepar y desarroll todo su programa

de control de malezas en funcin de este nuevo descubrimiento. En
forma paralela, se siguen realizando los ensayos de rendimiento del
cultivo a campo, que confirman similares niveles de produccin y alta
tolerancia a las dosis precomerciales.
El plsmido que se dise para la obtencin de las lneas de
soja tolerantes, deriv de otro de Escherichia coli y contena, entre
varias secuencias genticas adicionales, tres genes bacterianos
conducidos como promotores vegetales: dos codificadores de EPSPS
provenientes de Agrobacterium sp. cepa CP4 y otro gen codificador de
la Beta-Glucoronidasa (GUS) proveniente de E. coli, que se utiliz
solamente como marcador.
El plsmido completo se intent introducir en una clula receptora
de soja por medio del sistema de la pistola gentica. Tan slo una porcin
de la secuencia qued inserta en la lnea de soja transformada 40-3-2,
derivada de la A-5403, ya que se registr una fragmentacin del
plsmido cuando se utiliz el mtodo balstico para introducirlo en
un cromosoma de la clula de soja.
Finalmente, la lnea de soja 40-3-2 contiene en su estructura
gentica:
. Una porcin (solamente) del promotor del virus mosaico del
coliflor que se denomin P-E35 S, con una seccin duplicada
para mayor actividad. (El promotor regula la expresin del gen en
el contexto gentico original).
. La secuencia codificadora del pptido de trnsito de la EPSPS
bacteriana (tolerante) al cloroplasto de la clula vegetal,
proveniente del gen de la EPSPS de Petunia hbrida.
. El gen CP4-EPSPS de cuya expresin en Agrobacterium cepa
CP4 se obtuvo la enzima EPSPS tolerante.
. Una porcin del gen de sntesis de la nopalina (NOS 3), que
acta como terminador de la seal gentica.
Al ser nico y dominante, el gen de tolerancia a glifosato puede
ser usado en forma eficiente en los programas de mejoramiento, para
lograr nuevas variedades de soja resistente. Despus de la
transformacin exitosa de estas clulas en plantas de soja, se obtuvieron
plantas R2 que mostraron una gran tolerancia al glifosato y la ausencia
75

Ev
olucin de la Mejor
a Gentica en la Ag
ricultur
a Industrial
Evolucin
Mejora
Agricultur
ricultura

del gen GUS (que se haba utilizado como marcador), perdido por
segregacin. Estudios de la herencia de las lneas RR y lneas NO
RR, demostraron que el inserto simple es dominante y segrega en
forma mendeliana. La variedad A-5403 y su derivada tolerante al
herbicida 40-3-2 presentan caractersticas similares. No aparecen
diferencias estadsticamente significativas en cuanto a su rendimiento.
En 1994, se obtiene la aprobacin de la Food and Drug
Administration (FDA) y del United States Deparment of Agriculture
(USDA) y en 1995 la Agencia Ambiental de ese pas (Environmental
Protection Agency) da su aprobacin, con lo cual la soja transgnica
resistente al glifosato de Monsanto puede ser comercializada en el
mbito mundial desde el ao 1996.
En 1997, en los Estados Unidos, la compaa dio su licencia del
gen Roundup Ready a las empresas de semillas para que las mismas
realicen sus propios programas de mejora e incorporacin del mismo a
variedades propias Roundup Ready. Las mismas compaas deciden
de hecho que lneas llevarn resistencia, su precio y los standard de
rendimiento (que generalmente se encuentran en un 97 % o ms de
aquellas variedades comerciales comparables en el mismo grupo de
madurez).
En el caso de Argentina (lo mismo est sucediendo en los otros
pases que la estn adoptando), la variedad original A-5403 y su derivada
transgnica 40-3-2 no tenan una buena adaptacin a las condiciones
agroecolgicas de las regiones argentinas por lo que se implement
un programa de cruzas y retrocruzas para la incorporacin del gen, con
el uso del sistema de estacin-contraestacin, utilizando puntos de
reproduccin de materiales de la compaa en distintas regiones del
globo, que luego fueron adaptados en las distintas zonas ecolgicas
de la Argentina.

76

CAPTUL
O
CAPTULO
La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
a. El caso de la soja en la Ar
gentina
xtensiva.
Arg

Los habitantes del mundo en cada perodo sucesivo de la historia

han vencido a sus predecesores en la lucha por la vida
Charles Darwin, El Origen de las Especies.

El modelo sojero extensivo en la Argentina

Luego de nueve aos desde su comercializacin (1996), el
primer evento transgnico extensivo liberado en Amrica Latina, la soja
transgnica resistente al herbicida glifosato (Soja RG) muestra los
cambios que ha generado en el perfil productivo, social y ambiental,
tanto de la Repblica Argentina y de los otros pases de la Regin que
comienzan a adoptarla. La llegada de estas nuevas tecnologas y su
veloz difusin y aceptacin esta generando cambios importantes
tambin en los procesos de produccin e industrializacin de las
materias primas de origen agropecuario. El proceso actual supera el
propio de la Revolucion Verde, adoptando las innovaciones con una
celeridad que est gravitando tanto en la estructura productiva como
en los niveles de competitividad especfica de esta parte del sector
agropecuario latinoamericano.
No obstante ello, es interesante tener en cuenta que en el mapa
global, los eventos transgnicos de llegada comercial se han instalado
en poco ms de una docena y media de pases, donde el inters de las
compaas comercializadoras aparenta residir en la implantacin de
cultivos extensivos en amplios espacios territoriales (EE.UU., Argentina,
Canad, China, Brasil, Australia, Mxico, Sudfrica, Ucrania) donde
podrn incorporar masivamente sus eventos y alcanzar rpidamente

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

los niveles de rentabilidad necesarios para continuar en la carrera

biotecnolgica. All pueden vender nuevas semillas junto a los paquetes
tecnolgicos asociados.
La superficie cultivada mundial con transgnicos se circunscribe
a cultivos como la soja, maz, algodn, colza y papa, ocupando los dos
primeros casi el 80 por ciento del total de la superficie implantada.
Generalmente se busca poder apropiar la tecnologa introducida en el
cultivo y ejercer la patente sobre la misma de varias formas. Aqu est
la clave de toda la evolucin que tiene y tendr la Ingeniera Gentica:
producir para apropiarse en exclusividad de un trozo de mercado. Las
situaciones son distintas, dependiendo de si las especies son algamas
o autgamas, o si en el futuro se les inserte o no, un evento biolgico
de restriccin.
En el caso de las variedades algamas como el maz se puede
encapsular la tecnologa mediante los hbridos, o protegerla mediante
normativa legal (caso de la soja) o mediante la insercin de un gen o
conjunto de genes que codifiquen para generar caractersticas de
inhibicin de la reproduccin de la especie. O que para lograrlo,
necesiten de algun arrancador ofrecido por las propias compaas.
Tecnologas estas ltimas conocidas como Traitor o Terminator o
TTS, muy cuestionadas por cierto.
Posiblemente sea pertinente preguntarse respecto a la
implementacin del proceso de la tecnologa transgnica, en trminos
de quines son los principales ganadores y si existen afectados. Si son
stos los productores, los consumidores, si se mejora el acceso a los
alimentos o si benefician y concentran el poder en las grandes
corporaciones biotecnolgicas y los lobbies empresarios?.
Si bien los grandes productores agropecuarios lograron
reducciones en sus costos de produccin de granos y los consumidores
acceden en algunos casos a alimentos ms baratos, son las empresas
biotecnologicas quienes han podido capturar completamente los
beneficios de la innovacin biotecnologica, excluyendo a terceros de
su uso, gracias a que las semillas que producen son estriles o pierden
sus caractersticas, o bien pueden ejercer proteccin de la propiedad
intelectual. La demanda de estas compaas de que lo que era
patrimonio comn se convierta en una mercanca, y que los beneficios
78

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

generados por esta transformacin sean considerados derechos de

propiedad, esta teniendo ya implicancias polticas y econmicas muy
graves para los agricultores y agricultoras del Tercer Mundo (Shiva,
2001). Estas caractersticas les dan a estas empresas una posicin
privilegiada respecto del conjunto de agentes que intervienen en el
proceso de produccin, transformacin, transporte, comercializacin y
hasta en las pautas de consumo futuro de la poblacin.
Pero el crecimiento del paradigma biotecnolgico no se desarroll
solo por el inters comercial o la imposicin tecnolgica, sino que tuvo
aristas que lo potenciaron desde distintos sectores sociales y situaciones
globales que por otra parte facilitaron la implementacin de estos
desarrollos al mejorar la ecuacin econmica de ciertos productores,
empresas y pases, y con ello, una posicin de poder sectorial en el
rubro de la alimentacin.
Un caso paradigmtico es el de Argentina, donde estos cambios
se han visto facilitados por estructuras de poder empresarial junto a la
incorporacin intensa de tecnologas insumo dependientes, una
corporacin cientfica institucional generalmente acrtica, medios
masivos de comunicacin y difusores del modelo transgnico, una
coyuntura internacional y una paridad cambiaria favorable en momentos
clave y un Estado virtualmente ausente. As se permiti la siembra y
difusin de la soja transgnica, favorecida por el modelo de produccin
conocido como Siembra Directa (promovido por organizaciones
empresariales del sector) en un amplio espacio de ese pas. Como
afirma Pfeiffer:
Se aprovech la desesperacin de los productores para ganarlos
a favor de las nuevas semillas y tecnologas, con campaas
publicitarias y de marketing y con ejrcitos de asesores y lobbistas.
Se ha mantenido un silencio organizado acerca de la extensin de
estos cultivos transgnicos (Pfeiffer, 2002).
Desde el punto de vista institucional, el pas cuenta con un
organismo de contralor formal, la CONABIA, en la Secretaria de
Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin, SAGPyA, que asesora y
recomienda sobre las liberaciones a campo y comerciales de los
diferentes eventos. La normativa argentina, se basa en las
caractersticas y riesgos identificados del producto biotecnolgico y no
79

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

en el proceso mediante el cual este producto fue originado. El caso

argentino, a diferencia de otros pases sudamericanos es preocupante,
pues el pas no cuenta con ninguna reglamentacin en el mbito de Ley
Nacional (es decir, no ha sido discutido por los representantes de la
sociedad, al 2005) relacionado con una obligatoria regulacin y contralor
estatal y social de los OGMs, especialmente teniendo en cuenta los
millones de hectreas que se estn implantando, resguardadas solamente
por un decreto de una Secretaria de Estado.
El mercado sojero est dominado por una moderna industria
semillera, con importante representacin institucional a travs de la
Asociacin de Semilleros Argentinos (ASA), donde en el caso de las
sojas transgnicas, Nidera, una corporacin de capitales holandeses y
argentinos, maneja ms del setenta por ciento del mismo. La estrategia
de ventas de todas las empresas biotecnolgicas se ha focalizado hacia
la oferta, es decir los productores agropecuarios, y hacia ellos apuntaron
sus polticas de seduccin.
No existi en estos primeros aos, ninguna consideracin
importante sobre los derechos hacia el consumidor en el sentido de la
necesaria identificacin de los productos o su etiquetado, tanto de los
productos cosechados en el campo como de los alimentos derivados de
estos transgnicos. Ni las empresas, ni el Estado, han observado esta
posibilidad, considerado por ambos sectores como un costo adicional
innecesario y una interferencia en el proceso de comercializacin.
Existe un gran desinters en realidad, por parte de las autoridades
de tomar en serio las advertencias, sugerencias y propuestas de
nuestras organizaciones (Ezcurra, 2002).
Tanto las empresas como el Estado, argumentan que las
demandas por etiquetado de los alimentos GMs esconden barreras
pararancelarias e incrementan los costos productivos de manera
innecesaria.
Si bien todos los grandes productores manifiestan un recurrente
inters por los cultivos transgnicos, especialmente los eventos RG
(resistentes al herbicida glifosato), tambin es notable el grado de
desconfianza (ms del 68%, vase ms adelante encuesta) que tienen
respecto de las propias instituciones responsables por la aprobacin de
transgnicos en la Argentina.
80

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

La soja transgnica, es el principal responsable del crecimiento

del consumo de agroqumicos en Argentina. El cultivo demanda
alrededor del 46% del total de plaguicidas, utilizados por los agricultores.
En el rubro de agroqumicos en general, la participacin de la
industria nacional es de slo el 16,6%, mientras que otro 43,6% son
productos provenientes del extranjero y el 39,8% restante se formula
en el pas con elementos importados. El glifosato claramente asociado
al complejo siembra directa y sojas resistentes al herbicida representa
ms del sesenta por ciento de las ventas de todos los agroqumicos del
pas, siguiendo una progresin geomtrica que ha hecho que en el
2004, se llegasen a consumir casi 150 millones de litros. Monsanto
ocupa casi el 50% del mercado de glifosato, seguida por Atanor, Dow
Qumica, Nidera y otras empresas, estas con una mucha menor
participacin del mercado. La empresa lder realiz progresivas
reducciones en el precio de su herbicida, el cual en el 2001, se venda
en alrededor de U$ 2,67 respecto de los U$ 5,60 por litro de 1996.
La investigacin cientfica en el rubro biotecnolgico, tanto en la
Argentina como en algunos de los pases latinoamericanos, est
totalmente orientada en los organismos de ciencia y tecnologa -los
INIAS (Institutos Nacionales de Investigacin Agropecuaria), CONACITs
(Consejos Nacionales de Ciencia y Tecnologa) y Universidades
Nacionales e Institutos Privados- hacia la promocin y desarrollo de la
Ingeniera Gentica. Hasta la fecha no se han logrado resultados
concretos que se plasmasen en beneficios sociales reales3, a pesar de
los importantes fondos asignados, en un marco de distribucin general
de un presupuesto magro para la investigacin. Por otro lado, se observa
que no se han facilitado fondos de apoyo de estos mismos organismos
para la evaluacin integrada de los impactos potenciales en los planos
ecolgico, econmico o social de los OGMs. Tampoco, se han analizado
adecuadamente las relaciones costo/beneficio social entre los proyectos
biotecnolgicos respecto de otros proyectos alternativos. No se ha
realizado un seguimiento sobre la productividad social de las inversiones
realizadas, especialmente en los proyectos de ndole pblica que
3

Recientemente, sin embargo, un laboratorio argentino, inform sobre el nacimiento del primer ternero
macho clonado transgnico, que responde a un desarrollo de la industria farmacutica, para la
produccin de hormonas de crecimiento humano a partir de leche bovina (www.biosidus.com.ar)

81

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

involucran a los Institutos Nacionales de Ciencia y Tcnica o a las

Universidades.
En el caso de Argentina, se avala el pseudoprincipio de la
equivalencia sustancial antes que el Principio Precautorio reconocido
ya universalmente4. Sin embargo, la inocuidad y el riesgo estudiado en
los laboratorios no pueden extrapolarse a las intrincadas y complejas
relaciones que las especies creadas pueden tener en los ambientes
donde son velozmente liberadas. Advierte Arpad Pusztai:
Los controles sobre la inocuidad de largo plazo de los organismos
genticamente modificados y de sus productos derivados sobre la
salud pblica, animal o el ambiente no reposan hoy y esto es
muy importante comprenderlo sobre algn fundamento cientfico
serio. El mtodo actual de modificacin gentica no ha producido
cultivos GM que sean previsiblemente seguros y sanos. (Pusztai
y Bardocz, 2003).
La soja resistente al glifosato es una nueva especie, de cuyos
diversos cultivares se han realizado adaptaciones importantes que
permiten una veloz expansin hacia muchas de las ecoregiones ms
ricas en biodiversidad de la Repblica Argentina. La expansin del
cultivo de soja transgnica en el pas estuvo y sigue estando sustentada
bsicamente por la existencia de decenas de cultivos disponibles para
el agricultor, producidos por programas de mejoramiento gentico
exitosos (Sala, 2003).
A la conquista de los grandes territorios del Sur
Desde mediados de los aos noventa, los organismos
genticamente modificados liberados comercialmente respondieron a
caractersticas agronmicas que facilitaban el proceso productivo, al
disminuir situaciones de complejidad no resuelta para los agricultores
capitalizados tales como el control de malezas, plagas o enfermedades.
De esta manera, eventos como la tolerancia a los herbicidas en soja o
canola, la resistencia al ataque de insectos como los eventos Bt,
comienzan a llegar especialmente a los grandes territorios del Sur.
4
En los Foros internacionales, generalmente Argentina es representada por Cancillera y Secretaria
de Agricultura, Ganadera y Pesca de ese pas (CONABIA). En la cuestin sobre OGMs la Secretara
de Medio Ambiente, generalmente no ha sido consultada.

82

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

Los cultivos transgnicos a nivel global y Latinoamrica

La superficie cultivada a escala planetaria con OGMs pas de
2.800.000 de hectreas en 1996 a 67.700.000 en 2003, encontrndose
una desaceleracin respecto a la incorporacin anual de territorio de los
primeros cinco aos. De estas, el 94% (64.000.000) se sembraron en las
Amricas (Norte, Meso y Sud Amrica), alcanzando el 31% (casi 22
millones) en Amrica Latina y el Caribe (Argentina, Brasil, Uruguay,
Mxico, Honduras y Colombia), sin contabilizar a Paraguay y Bolivia (que
tendran porciones de territorio sembrados con cultivos ilegales), siendo
los principales cultivos implantados la soja, maz, algodn y canola y con
cultivos de mucha menor relevancia por su extensin como el sorgo, la
papaya o los claveles.
La Regin est siendo utilizada para prcticas de investigacin y
desarrollo (en 12 pases), aprovechando los momentos de contraestacin
y tambin por supuesto, para la produccin de cultivos comerciales. Los
nuevos trabajos de investigacin apuntan a caractersticas como la ya
clsica tolerancia a herbicidas o insectos Bt, resistencia a insectos en
general, resistencia a virus, resistencia a hongos y bacterias. Los cultivos
ms novedosos con los que se comienza a experimentar son el banano,
caf, tomate, arroz, tabaco, papa, papaya, caa de azcar, camote, alfalfa,
girasol, frutas, flores, vegetales y forestales en general.
El negocio biotecnolgico ascendi alrededor de 4.500 millones
de dlares, lo que representa el 30% del comercio mundial de semillas.
Son 8 los pases productores de maz transgnico, que
representan el 85% de las exportaciones mundiales y lo hacen a 168
pases de destino. En el caso de la soja, seis pases productores ocupan
el 88% de la soja exportable a 114 pases compradores. Argentina, ha
sido el paradigma de adopcin tecnolgica de la soja transgnica, mucho
ms que veloz que los Estados Unidos o el Brasil.
Los transgnicos en la Argentina como paradigma de la
expansin agroindustrial.
La dcada de los noventa gener profundos cambios en el campo
argentino que llevaron a consolidar con fuerza el modelo de intensificacin
83

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

hacia una agricultura industrial continua, que por un lado facilit el

incremento en la produccin de algunos productos exportables, pero
por el otro produjo cambios importantes en la estructura agroproductiva.
La soja transgnica lleg a la Argentina produciendo un efecto
locomotora, que reorient el sistema de produccin agropecuario del
pas y lo transform en un importante productor de oleaginosas (Grfico
1) y granos.

En una decada, se duplic la produccin granaria pero a un

costo importante en cuanto al desplazamiento de otras producciones
(Cuadro 3) y sistemas agroproductivos completos. Este acelerado
proceso de la agricultura argentina ha llegado a producir
transformaciones relevantes y un avance hacia la degradacin de los
recursos naturales en ciertas reas del pas. La fuerte concentracin
hacia la soja ha producido un desplazamiento importante de otras
producciones, erosionando una base productiva y diversa. Tanto las
economas regionales, como muchas otras producciones vieron
ocupados sus espacios por el avance de la soja. Por ejemplo, en el
quinquenio 96/97 01/02, el arroz se redujo un 44,1%, el maz un 26,2%,
84

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

85

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

girasol el 34,2% y el trigo un 3,5%, mientras del sector lechero

desaparecieron el 27,3% de los tambos.
La produccin porcina se redujo un 36% y la economa
algodonera decreci 10 veces (de 700.000 a 70.000 has). Los nmeros
siguen. Las reas agrcolas especficas en municipios netamente
agrcolas en Las Pampas, como Pergamino, relevan guarismos como
stos (Cuadro 4), donde la soja muestra una situacin de ocupacin
del espacio ampliamente preeminente, que tambin se confirma en
cuanto al espacio cosechado a nivel nacional.

La mentada promocin de una agricultura altamente intensiva y

el claro objetivo de alcanzar o superarcifras cada vez mayores en la
produccin de materias primas, esconde por otra parte un proceso de
degradacin y contaminacin que pone en riesgo la estabilidad y el
aprovechamiento sostenible futuro de todos los recursos naturales de
una gran parte de la superficie argentina.
La soja, y la forma en que se produjo su promocin y expansin
es un claro y contundente ejemplo, de cmo, a falta de una poltica
agropecuaria que fomente el desarrollo rural verdaderamente sostenible
en el uso de los recursos, un pequeo sector, domina y decide sobre
el cmo y el qu hacer con los recursos actuales y futuros. De ser
una rareza botnica (Trucco, 2003), la soja fue convertida en el cultivo
86

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

bandera de la agricultura en Argentina, lo que motoriza a un importante

complejo agroexportador, fuertemente afianzado durante la dcada de
los noventa. Una situacin similar aconteci con otros pases
productores que adoptaron el cultivo en dcadas recientes (Brasil, y
Paraguay en Amrica del Sur, sumados en menor escala a Bolivia y
Uruguay, y en las otras regiones, EE.UU., China e India) (Cuadro 5).

Esta intensificacin agrcola, presentada como la ms viable

alternativa productiva, ha generado algunos beneficios sectoriales pero
tambin transformaciones importantes, tanto en la estructura agraria
pampeana como extrapampeana: desaparicin de paisajes enteros,
prdida de la diversidad productiva, inaccesibilidad de los sectores
sociales ms vulnerables a los productos de la canasta bsica de
alimentos, dependencia y prdida de la capacidad gerencial del
productor (Pengue, 2003) y una suma de consecuencias ambientales
y sociales que recin comienzan a evaluarse y a mostrar el rostro de la
preocupacin hasta en muchos de los actores que impulsan e
impulsaron este modelo agropecuario (Campos, 2003). En momentos
en que la mayora de las naciones manifiestan una lgica preocupacin,
cuando su ndice de dependencia de productos primarios se incrementa
en los flujos de su comercio exterior (Young y Lustosa, 2002),
aparentemente para la Argentina, esta verdadera sojizacin de la
87

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

produccin se pretende mostrar como una especial situacin de

posicionamiento y mejora5, dejando y cargando sobre las manos de los
agricultores la responsabilidad de rotar y proteger su patrimonio (Clarn
Rural, 2003). Es sabido que sin una clara participacin y ajuste con los
instrumentos (econmicos y de polticos) que un Estado puede y debe
revitalizar frente a un mercado distorsionado, los productores quedan
con muy pocas alternativas para producir y muy escasa maniobra para
cambiar. Un mercado dominado por las guerras comerciales de los EE.UU.
y la Unin Europea que subsidian a sus producciones agrcolas y obligan
ao a ao a la sobreexplotacin de los recursos naturales de los pases
subdesarrollados. Europa y los Estados Unidos subvencionaron
fuertemente su agricultura y no prestaron atencin a los mtodos
empleados para producir cada vez ms y a menor costo (Achcar, et. al,
2003).
Dado que no cabe duda de que de todas las acciones humanas
que modifican el medio ambiente, la actividad agropecuaria es la que
afecta a la mayor superficie (Solbrig, 1999), es altamente importante
realizar un seguimiento muy profundo de los impactos que la
intensificacin de la agricultura est produciendo sobre extensas reas
de la Repblica Argentina.
El equivocado argumento de quienes manifiestan por inocencia
o desconocimiento (Trucco, 2003) que la agricultura necesita slo del
suelo, el agua y el sol para producir, esconde y puede facilitar la
5
La difusin de la soja transgnica, combinada con el herbicida glifosato y la siembra directa, ubic a los
productores argentinos entre los ms competitivos a nivel internacional. A diferencia de otros pases
lderes del sector, Argentina exporta casi todo lo que produce. Apenas el 5 por ciento de las harinas de soja
y el 10 por ciento de los aceites de soja se consumen en el mercado interno. Mientras que en Brasil los
porcentajes trepan al 30 y 70 por ciento respectivamente. La orientacin exportadora llev al complejo
sojero a concentrar el 24 por ciento de las exportaciones durante el primer semestre del ao. El porcentaje
equivale a 3500 millones de dlares que sirvieron para estabilizar el mercado cambiario y mejorar los
ingresos fiscales, pues el Estado obtuvo entre 700 y 800 millones de dlares por retenciones a la soja.
Hasta aqu se despliega un circulo virtuoso que prometa seguir expandindose durante la cosecha 2003/
04. Sin embargo, las crecientes apuestas que formulan los grandes productores al ampliar el rea cosechada
de soja aumentan la vulnerabilidad de la economa. Mientras el precio siga subiendo, el riesgo se disimula,
pero si las exportaciones se vieran afectadas por alguna contingencia el impacto sobre la estructura
productiva sera contundente. Graciela Gutman y Pablo Lavarello afirmaron en un informe reciente de la
Cepal que la importancia del pas en el mercado internacional tambin implica un riesgo, pues en el futuro
la sobre oferta argentina puede llegar a deprimir los precios internacionales Krakoviak, Fernando, El
Peligro del Monocultivo, en RIESGO SOJA, Suplemento Cash, Diario Pgina 12, Noviembre 2, 2003. A
principios del 2005, el precio de la soja se derrumb (nota del autor).

88

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

dilapidacin y degradacin de recursos imposibles de recuperar.

Pareciera ser entonces que la actividad agrcola es una actividad
sostenible lograda por la fotosntesis de la energa solar (Martnez Alier,
2000), cuando en realidad esconde una fuerte exportacin de los
nutrientes del suelo, ingentes demandas de agua, crecientes niveles
de contaminacin con agroqumicos, a los que seguirn prximamente
elevados tenores de fertilizantes que alteraran los balances de
elementos como el nitrgeno, fsforo y potasio y una degradacin
general de los recursos biolgicos. La productividad ha primado siempre
por sobre la sustentabilidad de sistemas que, mal manejados, tienen
una vida til muy limitada, estimada por el Instituto de Tecnologa
Agropecuaria de Argentina, en menos de medio siglo, si seguimos en
el actual sistema productivo que agotara los suelos franco-arenosos
de la Regin Pampeana (Ventimiglia, 2003).
Los actores del mercado sojero
Las empresas pioneras a escala mundial en el mercado de
semillas transgnicas fueron Monsanto, Calgene y Ciba Geigy, muchas
de las cuales operan en la Argentina. En 1989, la primera, comenz
con las pruebas de campo con soja transgnica, incorporndole a sta
un evento de alta tolerancia, a su herbicida estrella, el glifosato, conocido
comercialmente como Roundup Ready. Las primeras pruebas se
efectuaron en los Estados Unidos y en Puerto Rico, para probarse luego
en Argentina, Costa Rica y Repblica Dominicana (estos ltimos
aprovechados en pruebas de campo, para la produccin en
contraestacin), aprobndose su comercializacin masiva en 1995 en
Estados Unidos y en 1996 en la Argentina.
Ms tarde, otras corporaciones como Novartis, Pioneer, DuPont,
Aventis, AgroEvo, Zeneca y Dekalb comienzan a participar en estas
investigaciones, que por tratarse de procesos de innovacin fuertemente
intensivos en capital, han devenido en los ltimos aos en una serie de
fusiones y adquisiciones entre empresas productoras de semillas y
agroqumicos. La consecuencia lgica, resulta en que existi una intensa
concentracin que articula a un reducido grupo de empresas
transnacionales productoras de semillas transgnicas y agroqumicos.
89

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

Estas compaas, a travs de una agresiva estructura de poder, dominan

una maquinaria de enorme capacidad econmica, financiera y
tecnolgica que monopoliza todo el sistema de produccin de
innovaciones basadas en ingeniera gentica. Ya entre 1995 y 1998, el
momento cumbre de la primera gran difusin de transgnicos en los
EE.UU. y la Argentina, las corporaciones estuvieron comprometidas en
ms de 25 grandes adquisiciones y alianzas por un valor superior a los
17.000 millones de dlares. La empresa Monsanto, duea del evento
RG (Resistente al herbicida glifosato) en soja y otros cultivos, ha sido
la ms activa en este proceso con una inversin de 8.600 millones de
dlares. Por ese motivo llegamos a que hoy en da cinco corporaciones:
Monsanto (EE.UU.), Novartis (Suiza), DuPont (EE.UU.), AstraZeneca
(RU-Holanda), Aventis (Suiza), dominan el 100% del mercado de
semillas transgnicas, el 60% del mercado de agroqumicos y el 23%
del mercado de semillas.
Las empresas que operan en este mercado pueden capturar
completamente los beneficios generados por la innovacin, excluyendo
a terceros de su uso, gracias a que las semillas que producen cuentan
con una fuerte componente de propiedad intelectual respaldada por la
legislacin existente y por otro lado, estn trabajando sobre el dominio
biolgico de la tecnologa. Es importante tener en cuenta, por ejemplo
con el primer producto transgnico expandido masivamente solamente
en Argentina y EE.UU., como las sojas RG, que los herbicidas a los
cules son tolerantes estos eventos transgnicos, son producidos y
distribuidos por las mismas empresas fabricantes de la semilla, lo que
permite que estas tengan un mercado cautivo para su producto. Es
evidente, que creando cultivos resistentes a sus herbicidas, las
empresas pueden extender los mercados de sus productos qumicos
patentados y ya cuentan con una elevada concentracin y posicin de
dominio en el mercado de transgnicos y sus productos qumicos. La
estrategia de ventas de las empresas biotecnolgicas ha estado
orientada principalmente a la oferta, es decir a facilitar y expandir la
produccin de los establecimientos agropecuarios y a mejorar su
rentabilidad. Nada o muy poco se ha hecho en los momentos iniciales
de la liberacin comercial de las primeras sojas transgnicas, por brindar
una mayor y mejor informacin a los sectores de procesamiento de
90

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

alimentos o a los propios consumidores. Con ello han generado

expectativas de ganancias muy importantes entre los productores
agrcolas y han subestimado la reaccin de los consumidores y de las
cadenas alimenticias, tanto en los pases desarrollados como
subdesarrollados.
Existe en la Argentina una importante presencia de todas estas
empresas, a las que se suman compaas nacionales la mayora de
ellas que no han ingresado al mercado transgnico, o que bien han
adquirido mediante el pago de la patente, el acceso al evento de inters,
como ha sucedido con las sojas RG. La actividad de estas empresas
opera bajo una estructura federativa que agrupa y defiende los intereses
de las mismas tanto en el mercado nacional (Asociacin de Semilleros
Argentinos) como internacional (ARPOV, Asociacin Argentina de
Proteccin de las Obtenciones Vegetales, miembro de la internacional
UPOV), con ms de 28 empresas asociadas en Argentina, entre las
que se destacan Monsanto, Syngenta, Nidera, Pioneer, Cargill, Gentica
Mandiy, Advanta, Relmo, La Tijereta o Dow Agrosciences. De las 65
empresas que forman parte de ASA, 33 se dedican al rubro oleaginosas
y 37 al de cereales, aquellos sectores que ms han crecido con la ola
transgnica o que lo sern segn las estimaciones durante los aos
inmediatos, dado que sobre estos cultivos es ms factible por varios
motivos (biolgicos, agronmicos, productivos, de demanda,
econmicos) la posibilidad de encapsular el conocimiento y excluir a
terceros del acceso a los mismos. Por ese motivo, el claro inters del
sector privado se centr en la investigacin de aquellas especies en
las que se pudiera producir hbridos estriles o con una gran prdida
de sus caractersticas en caso de ser utilizadas las semillas.
La Asociacin de Semilleros Argentinos es fuerte partidaria del
desarrollo de los cultivos transgnicos. ASA ha desarrollado un programa
de difusin masiva, cuyo principal objetivo es facilitar el acceso y
promover, segn su perspectiva, informacin preparada para inducir a
la sociedad argentina a aceptar sus productos biotecnolgicos. El
director de ASA declar en junio de 2000 en el diario Clarn de Buenos
Aires:
Como industria estamos obligados a presentar a los productores
todas las posibilidades para mejorar su produccin y competir en
91

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

el mercado global. Si no se hiciera, estaramos traicionando al pas,

ya que no le estaramos dando la posibilidad de competir al principal
sector exportador.
Destac que existe una necesidad por parte de quienes estn
fuera de las comunidades de investigacin, nutricin y salud pblica,
de tener una mejor comprensin de la totalidad de beneficios que otorga
la biotecnologa. Agreg que como asociacin estn capacitados para
ofrecer productos que permiten a la gente mejorar sus vidas y
aprovechar las oportunidades que ofrece la biotecnologa(Schaper y
Parada, 2001). Asimismo, respecto del complejo oleaginoso local,
estamos frente a una industria que, de continuar adoptando las nuevas
tecnologas como lo ha hecho hasta hoy (OGM y tcnicas de la llamada
siembra directa) tiene la posibilidad frente a los Estados Unidos, de
liderar el mercado mundial de alimentos y ser la base de una integracin
industrial vertical.
Por cierto que el manejo de la campaa desarrollada en la
Argentina a favor de los lobbies agroindustriales (Por qu
biotecnologa?) sigue los mismos lineamientos a la promovida en
otros sectores del mundo (Why biotechnology?) por los mismos
actores. Si bien la campaa no ha penetrado en la sociedad argentina,
s ha calado hondo la fuerte presin de las corporaciones, tanto en el
mbito internacional como nacional. La promocin de las bondades
biotecnolgicas con cuyas utpicas ideas de solucionar graves
problemas de la Humanidad, nadie podra estar en desacuerdo! ha
alcanzado a penetrar en los organismos internacionales o instancias
nacionales del sistema cientfico tecnolgico. Es claro, que los pases
intentan avanzar en distintos frentes en la carrera tecnolgica y que
esta ha permitido avances relevantes en la mayora de las reas de la
ciencia. En lo general, la realidad es que actualmente la actividad sobre
la cual se hace el mayor nmero de solicitudes de patentes es la
biotecnologa, la que supera a otras reas de tecnologa de punta. A
lo anterior se agrega el hecho de que a raz del trmino de proyectos
de investigacin sobre los genoma humano, de algunos animales y
plantas, se ha incrementado de manera impresionante el ritmo de
solicitudes de patentes. La pregunta que cabe plantearse es si, esto
tiene que ver con el objetivo de asegurar la actividad innovadora en la
92

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

materia, o si se trata de una forma de establecer barreras a la entrada

a nuevos innovadores. Esta pregunta es pertinente, por cuanto se
estima que slo un 10% de lo que se patenta en biotecnologa llega
finalmente al mercado6. Este hecho contradice la afirmacin de que sin
patentes no hay actividad innovadora, ya que hay un 90% de ellas que
se pierde o que no tiene expresin alguna en el mercado, no obstante,
su elevado costo Si se analizan las patentes a biotecnologas
agropecuarias obtenidas en EE.UU. en las clases 800 y 435
correspondientes a organismos vivos multicelulares y partes no
modificadas, procesos relacionados con ellos, biologa molecular y
microbiologa, respectivamente, respecto de todas las clases, las
Universidades son el principal agente obtentor de patentes (75%,
teniendo en cuenta Universidades, Fundaciones e Instituciones). En
los grupos empresariales, Monsanto ocupa el primer lugar con el 8,3%
del total de patentes concedidas, seguido de cerca por Du Pont (Morales,
2002).
Comparados con EE.UU., la Unin Europea o Japn, la
presencia de los pases de Amrica Latina, tanto en patentes industriales
como en las patentes de plantas es bastante exigua (Morales, op.cit.),
siendo Costa Rica el estado que figura con el mayor nmero de patentes
obtenidas sobre plantas a travs de registros obtenidos tanto por
residentes como por no residentes (que por lo general corresponden a
las empresas transnacionales o en asociacin con entidades locales).
En 1997 la Oficina Mundial para la Propiedad Intelectual, OMPI, recibi
ms de 54.000 solicitudes de patentes bajo el Tratado de Cooperacin
sobre Patentes (TCP), cifra que aument a poco ms de 90.000 en el
ao 20007. El 75% de stas provenan de cinco pases: Estados Unidos
con un 42%, Alemania con 13%, Japn, 10%, Gran Bretaa, 6% y
Francia, 4%. Se estima que alrededor de un 90% de todas las patentes
de tecnologa y de productos pertenecen a grandes corporaciones y
6
En un trabajo de la consultora Ernest Jump se concluye que en el caso de biotecnologa un 10%
de lo que es patentado llega al mercado como una innovacin incorporada a un producto (extrado
de Morales C, Las Nuevas Fronteras Tecnolgicas: Promesas y bioamenazas de los Transgnicos,.
Facultad de Agronoma, Universidad de la Repblica de Uruguay, 2002.
7
El Tratado de Cooperacin sobre Patentes (TCP), permite patentar simultneamente en los pases
signatarios del Convenio de Pars. De acuerdo a WIPO, las 90.000 solicitudes de patentes tienen el
efecto de 4.806.203 aplicaciones nacionales.

93

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

no menos del 70% de los pagos por regalas se realizan entre

subsidiarias de ellas mismas.
La soja transgnica es un buen ejemplo de lo anterior. Tanto la
semilla como el herbicida, son las estrellas de Monsanto que produjo
el evento en s mismo (40-3-2) como su agroqumico, comercializando
luego la patente en casi todo el mundo. En el caso de Argentina, las
semillas de soja transgnica han tenido una expansin muy fuerte desde
1996, habiendo sido el evento no slo comercializado por la compaa
como Calidad Magna (sin cobrar fee tecnolgico desde 1996 a 2005),
sino por Nidera, Relmo, Don Mario o La Tijereta (alcanzando a ms de
200 nuevas variedades de semilla disponibles) (Grfico 2). Obsrvese
la expansin del mercado a partir de 1996 en Argentina.

94

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

El abordaje y las estrategias seguidas frente a la difusin o

cautela (sea por cuestiones ambientales o comerciales) ha sido diferente
incluso entre los distintos socios del Mercosur.
Mientras en Argentina, la mayora de los organismos tcnicos
agropecuarios del Estado se muestran proactivos frente al fomento
hacia los eventos transgnicos, en Brasil existe una percepcin diferente
de los distintos estamentos y crece la discusin sobre los efectos
beneficiosos y los no tanto de la liberacin, en un nuevo e interesante
anlisis sobre las potencialidades de las tecnologas y su beneficio
econmico y social. Por ejemplo, el EMBRAPA (Empresa Brasilea de
Pesquisa Agropecuaria), si bien sostiene la importancia que la
biotecnologa puede tener para cierto sector de la agricultura brasilea,
por el otro no escapa a su anlisis la potencialidad que nuevas
tecnologas, socialmente apropiables, pueden tener sobre una nueva
forma de percibir el desarrollo. El Presidente de EMBRAPA considera
que los efectos socioeconmicos y ambientales de la agroecologa y la
produccin orgnica, pueden tener un impacto expansivo y social muy
interesante. El fomento de la agricultura familiar sera uno de sus
objetivos, donde 4,14 millones de establecimientos de este tipo en el
pas representan el 85% del total de las propiedades rurales, ocupando
107 millones de hectreas, es decir un 30% del rea total, respondiendo
por el 38% del valor bruto de la produccin agropecuaria. La importancia
es an mayor si se relaciona con el empleo, ya que de 17,3 millones de
personas ocupadas en la agricultura brasilea, nada menos que el 77%
o sea 13,8 millones estn trabajando en el sector familiar (Jornal O
Estado de Sao Paulo, 2003). La situacin argentina, se muestra
diferente en el apoyo a los OGMs pero tambin comienza a incorporar
la discusin sobre otros sistemas alternativos como los agroecolgicos
en los discursos oficiales de los institutos de investigacin como el INTA.
La mayora de las grandes organizaciones de productores - no
todas - estn identificadas con la aceptacin de los cultivos transgnicos.
El productor argentino se encuentra altamente predispuesto a asimilar
y adaptar nuevos procesos tecnolgicos, especialmente desde la
revolucin verde donde la alta carga de informacin ha creado en l
una base de conocimientos y un esquema predeterminado, desde el
cul se le presenta como ms necesaria la adopcin de una nueva
95

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

tecnologa. La adopcin masiva de los productores argentinos de todos

los paquetes tecnolgicos desarrollados por el INTA y otras
instituciones y empresas se debe a que la ecuacin financiera resulta
rentable. Los buenos resultados obtenidos crearon una cultura de
adopcin de la innovacin por parte del productor. El productor cree
en la tecnologa que le proponen las empresas semilleras y el INTA
(Hopp, 2001).
Cuando esta nueva tecnologa, aparentemente ms sencilla,
involucra un incremento diferencial en el ingreso o una reduccin de
costos en el margen agrcola, la misma es adoptada con intensidad por
productores y asesores. Ya ha sucedido con la incorporacin de hbridos
y variedades de los principales cultivos - maz, girasol, trigo, soja -, la
aplicacin de fertilizantes, el barbecho qumico - especialmente en
siembra directa -, los sistemas de riego (maz), y ahora los nuevos
cultivares de soja RG (Pengue, 2004 b).
La posibilidad de llegada de esta tecnologa es mucho ms alta
que en los perodos anteriores. Frente a un mercado vido, se presentan
amplias campaas publicitarias de marketing directo y masivo, el apoyo
de asesores corporativos, los das y muestras de campo la llegada de
los medios grficos (especializados o no), el medio televisivo, la radio y
hasta el correo electrnico (va internet), sumado a la informacin de
asesores privados y el impulso del gobierno. El poder de lobby de los
dueos del negocio es realmente impresionante. Todo ello contribuye
a que el conocimiento de los productores se ample y se encuentren
estimulados por la incorporacin del cambio.
En un estudio realizado por la consultora Doane Marketing
Research de Saint Louis, Missouri, trabajando en un muestreo paralelo
en Argentina (1996) y los EE.UU (1995), se evalo el conocimiento que
los productores tenan, su intencin de sembrar transgnicos y sus
expectativas en cuanto a ventajas y desventajas de los mismos
En Argentina se realiz una muestra sobre 400 productores
(grandes, medianos y pequeos) localizados en el norte de Buenos
Aires, sur de Santa Fe, centro oeste de Bs. As. y este de Crdoba. En
Agosto de 1996, ms del 70% de los productores argentinos
respondieron que haban escuchado hablar o conocan la existencia
de un material transgnico de soja resistente a herbicidas y que ese
96

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

herbicida era el Roundup. En 1995, los productores americanos

respondieron en un 61% a la misma cuestin. A preguntas similares
sobre el conocimiento de maces resistentes a herbicidas los productores
argentinos respondieron en un 44% afirmativamente y los americanos
un 63%, probablemente porque en EE.UU. estos productos estaban
ya liberados desde 1995 y en Argentina no lo fueron hasta el ao 2004
Un resultado similar presentaron en su conocimiento sobre la existencia
de maces resistentes o tolerantes al ataque de insectos (Pengue,
2000)
Sin embargo, en el caso de la Argentina, especialmente la de
los grandes productores, la situacin pareciera ser una fuerte apuesta
hacia la adopcin de nuevos paquetes semilla + herbicida, focalizados
en su inters por disponer de cultivares comerciales de trigo o maz
resistentes tambin al glifosato y seguir apoyando la adquisicin de
nuevos materiales que permitan una reduccin de los costos y una
mejora de la rentabilidad inmediata de los cultivos, como sucede
respecto al caso del maz.
Una nueva encuesta realizada entre 70 empresarios que suman
alrededor de 123.070 hectreas, a razn de un promedio de 2.237, y
focalizan su actividad en Buenos Aires (50%), Crdoba (19%), Santa
Fe (14%) y otras provincias (17%) indicaba que el 69% de estos
productores adoptara el maz transgnico (Ria Consultores, 2003). La
gran mayora de los encuestados (66%) relacion la disponibilidad de
nuevos cultivos RG con la posibilidad de aumentar el rea sembrada
con los mismos. Respecto de qu cultivo consideraban sera prioritario
para ellos en su utilizacin, casi el 70% indic que lo sera el maz. Esto
concuerda claramente con los nuevos eventos liberados comercialmente
en el mercado argentino, como los maces RG y los maces BtRG
(prximamente), con la misma lgica de las sojas RG.
Otro caso paradigmtico en el pas ser el girasol. La situacin
es ms que importante. Actualmente la Argentina se mantiene como
primer exportador y segundo productor a nivel mundial de este producto.
Crecen en la Argentina las organizaciones sectoriales en fomento de
cultivos especificos y sus cadenas agroindustriales asociadas: ASAGIR
(Girasol), MAIZAR (Maz), PROSOJA (soja), todo tipo de biotecnologa
(Grupo Bio).
97

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

Si bien son varios los motivos por los cuales los productores
agropecuarios han adoptado la soja transgnica (Cuadro 6), son ellos
mismos los que manifiestan una cierta desconfianza sobre los
organismos de regulacin y control de estos productos como
manifestaran en la misma encuesta de Ria Consultores (publicada en
el Diario Clarn, de Argentina) sobre su escasa confianza en los
organismos de control.

Los actores del campo estn cambiando. La organizacin de

productores ms poderosa, directamente ligada a los intereses de
promocin de transgnicos y sus agroqumicos asociados, siempre
atentas al incremento de la escala y la rentabilidad es AAPRESID, que
considera la competencia por la productividad un objetivo concreto, sin
lograr analizar (tampoco es su obligacin) - ms all de los discursos
sobre sustentabilidad - como tratar la cuestin de los costos
ambientales, sociales y hasta econmicos de los que no pueden
alcanzar esta escala. La competencia, es la lucha de cada maana,
la que nos despierta y nos requiere ser innovadores, para mantener
rentabilidad. Con la competencia gana la gente, que es la que se queda
98

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

con ms alimentos, ms econmicos, aunque a veces algunos de

nosotros quede en el camino (Trucco, V, 2000). La bsqueda de cien
millones, con sustentabilidad, es un objetivo instalado y promovido
por una parte de la sociedad, especialmente los sectores vinculados al
negocio de los agroalimentos8 (Recuadro).
Resulta tambin
Recuadro
muy interesante y altamente llamativa, la dispaEn los foros argentinos vinculados a la
produccin agropecuaria y los agronegocios,
ridad existente entre la
comienzan a instalarse cada da con ms fuerza,
difusin que se realiz
propuestas y estrategias que promueven el
entre el gran pblico en
objetivo de que nuestro pas alcance niveles de
la Unin Europea, Japn,
produccin de 100 millones de toneladas de
granos y oleaginosas con incorporacin
Estados Unidos o Argentecnolgica, reconversin de cultivos y sobre
tina, lo que tambin luego
todo conversin de ecosistemas naturales, pero
se vinculara y respondetodo ello en un marco de sustentabilidad
ra claramente en la
aparente. Hablamos de esta forma, porque en
reaccin de cada uno de
Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay
hay baja e imprecisa informacin sobre usos
estos pases y sus grupos
histricos de la tierra y cambios de cobertura
consumidores. En los
del suelo y ambos componentes son
casos en que aquellos
fundamentales en cualquier consideracin de
fueron adecuadamente
sustentabilidad
informados, los resultaJorge Morello, Andrea Rodriguez, Walter
dos manifestaron una
Pengue. Bonanza rural, frontera agropecuaria
reaccin adversa a los
y riesgos socio ambientales en el Mercosur.
primeros productos transFronteras III, GEPAMA, UBA, 2004.
gnicos que no les reportaran ningn tipo de beneficio y si por el contrario podran acercarle un
riesgo innecesario de aquellos que por desinformacin o directamente
ocultamiento nunca fueron actualizados sobre los eventos que se
8

Actualmente se plantea un debate interesante en la Argentina, donde se ha llamado desde la Fundacin

Vida Silvestre (representante argentino de WWF), IAMA (una institucin internacional de
agronegocios), FARN, AAPRESID, Greenpeace Argentina, la Facultad de Agronoma de la Universidad
de Buenos Aires y otras organizaciones a un debate sobre la sustentabilidad agropecuaria. Se le ha
llamado Foro de los 100 millones. No existe un consenso del pleno de las organizaciones sociales y
ambientales ni de los investigadores independientes, en la participacin del mismo, dado que se
infiere que se estara pretendiendo instalar una discusin incompleta sobre el modelo productivo y
donde la realidad de todos los sectores, no estara pudiendo ser contemplada adecuadamente.

99

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

liberaban, por caso la soja. En un pas como Argentina, con grandes

extensiones pero prcticamente despoblado, con un consumidor urbano
que representa casi el 84% de su poblacin y cuenta con una megalpolis
como Buenos Aires y sus cinturones que ocupa casi el cincuenta por
ciento de esa cifra, los porteos y los argentinos en general, jams se
enteraron adecuadamente de lo que ingeran. El ya lamentable episodio,
impulsado por los promotores del Grupo Bio sobre la llamada Soja
Solidaria (Greenpeace, 2003), ha dejado el sabor rancio de un
alimento no reconocido en los paladares de los argentinos (ni pobres ni
ricos) sobre todos los aspectos de riesgo nutricional y alimenticio que no
fueron tenidos en cuenta, al impulsar un regalo de esta magnitud a los
excluidos del pas y la casi anuencia de un gobierno, que luego del fuerte
llamado de atencin de varias organizaciones civiles, promovi una
discusin cientfica y social mucho ms seria, realizando las pertinentes
recomendaciones. Los nios que se pretenda alimentar son los que se
encuentran en mayor en mayor riesgo9.
Luego de nueve aos de liberacin comercial de la soja y los
alimentos transgnicos, contina an tan vigente como entonces una
deuda de respeto hacia el consumidor y la sociedad argentina: El derecho
por saber y elegir.
La industria argentina de semillas transgnicas y la soja
La empresa Nidera alcanza casi al 67% del mercado de semillas
de sojas transgnicas seguida por Dekalb, Monsanto, Pioneer Hi-Bred y
algunas empresas nacionales como Don Mario, La Tijereta o Relmo
(Lehmann y Pengue, 2000).
9
Dice la Doctora Norma Piazza, Secretaria del Comit de Nutricin de la Sociedad Argentina de
Pediatra que la dieta bsica para los ms pequeos debe ser la siguiente: Si es menor de seis
meses, tiene que tomar la teta, slo la teta y nada ms que la teta. Entre los seis meses y el ao,
tiene que seguir tomando teta e incorporar alimentos que tengan caloras y alta densidad energtica:
pur mixto de papa, zapallo, zanahoria, aceites; cereales, harina de maz,de trigo o mandioca o
tapioca, depende de donde viva. Carnes, inmediatamente carnes, en especial las rojas; con muy
poquita carne, con un pedacito como la palma de su mano, treinta gramos, llega a mejorar muchsimo
el aporte de hierro. Luego poco a poco el resto de los alimentos, alimentos que en poco volumen
renan mucha densidad energtica y contenido de hierro, en especial de origen, animal. (Desnutricin
Infantil: El verdadero Riesgo Pas, Clarn, 6 de Noviembre, 2003)

100

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

Otra forma de promocin de los transgnicos por los semilleros

en la Argentina, tiene relacin con la produccin de maces
genticamente modificados en contraestacin para acelerar an ms
los desarrollos de la industria biotecnolgica en el pas. Hbridos y
variedades algamas como el maz tienen la apropiacin de la patente
asegurada, tal como sucede con la fuerte presin para la liberacin de
eventos con ellos relacionados.
Pero los desarrollos actuales de la Ingeniera Gentica cuentan
sin embargo con un punto dbil para estas corporaciones, que an no
han podido resolver, como lo hicieron con la creacin de los hbridos
hace ms de ochenta aos. Son las variedades autgamas, es decir,
aquellas que se autofecundan como la soja o el trigo. En este caso, los
agricultores, podran adquirir una sola vez la nueva semilla, sembrarla,
cosechar y guardarla para la campaa siguiente, una prctica difundida
ampliamente en toda la Regin pero por la cual estaran dejando de
depender y de comprar entonces a las semilleras (Pengue, 2000).
Existe una creciente concentracin en el mercado de semillas
de produccin extensiva, sean estas convencionales y por supuesto,
las transgnicas. Mientras hace veinte aos atrs eran miles las
compaas semilleras a escala mundial que participaban del comercio,
hoy en da las diez primeras empresas controlan un tercio de los u$s
24.000 millones de dlares del mercado mundial. Igualmente, en este
momento las primeras cinco compaas de agroqumicos dominan el
66% de un mercado global de 30.000 millones de dlares. Esta
concentracin de poder atenta directamente contra la independencia
de los pases agrcolas. La cuestin fundamental es el control y este no
es un tema menor cuando la semilla es el primer eslabn en la cadena
alimentaria. Quien controle la semilla controlar a su vez la oferta de
alimentos, poniendo en serio riesgo la soberana alimentaria de las
naciones.
El caso de la soja en el futuro, ser una cuestin muy interesante
de ser seguida. Justamente, en esta primera etapa el volumen
comercializado de semilla fue muy amplio en los dos primeros aos de
liberacin de los nuevos eventos, pero luego los productores, muchos
apremiados y en un estrecho callejn econmico, guardaron semilla
para s, e incluso comienza a proliferar la bolsa blanca y el consumo de
101

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

semilla propia como una forma del productor de sostenerse en un

mercado tan competitivo
La situacin dual y de debilidad legal en la prctica, confirma
por otra parte, la posibilidad y el deseo de estas compaas de fortalecer
y asegurar su retorno por la va del control por semillas biocidas o la
imposicin de arrancadores u otros productos qumicos que mantienen
el mismo ideario sosteniendo la dependencia sobre el insumo y ejercer
entonces, el control monoplico de la patente. Para la industria de
semillas es ms rentable producir semillas estriles que se autoprotejan,
que envolverse en complicados procesos judiciales y demandas por la
violacin de sus derechos de propiedad intelectual y por las regalas
(Alonso Vlez, 2001).
Las empresas de agroqumicos en la Argentina
Argentina ha incrementado su produccin de exportacin y
expandido estos cultivos, sobre la aplicacin creciente de herbicidas,
fertilizantes sintticos, fungicidas y curasemillas en general. Solamente,
para aplicar con el nuevo paquete tecnolgico se importaron en el ao
2000 casi 50.000.000 de litros de glifosato bajo diferentes formulaciones
y concentraciones por medio de 21 empresas, de las que realmente
son slo cuatro las que monopolizan el mercado bajo el sistema liderseguidora (Grfico 3 pgina siguiente). En el rubro agroqumicos en
general, la participacin de la industria nacional de agroqumicos alcanza
tan slo el 16,6%, mientras que el 43,6% de los agroqumicos utilizados
en el pas tuvieron origen en el extranjero y el 39,8% restante es
formulado en Argentina con elementos importados y slo algunos
nacionales.
El consumo de glifosato sigui la progresin de 58, 100, 130,
150 millones de litros en los ltimos cuatro aos, asociado por cierto a
las sojas RG y al aumento debido al cambio del patrn de uso de este
nico herbicida (Cuadro7 pgina siguiente). Combinado o slo,
representa ms del 60 % de las ventas de todos los agroqumicos del
pas, habiendo desplazado a una gran cantidad de herbicidas. El
glifosato es el primer producto de la lista de agroqumicos consumida
en el primer producto comercializado en la Argentina en el sector rural,
102

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

pasando a constituirse en un insumo estratgico y generando una virtual

dependencia por su ausencia, sistema de precios y necesidad de
mercado. Los herbicidas han tenido una expansin importante que los
hace que representen aproximadamente el 60 por ciento de todos los
herbicidas consumidos en el pas.

De la mano de la biotecnologa, el escenario de los ltimos aos

cambi profundamente. La soja transgnica representa hoy ms del
95% del rea de siembra de esta especie y las fronteras geogrficas
para su cultivo continan expandindose. La superficie sembrada viene
creciendo ao a ao y el promedio de rinde acompaa, con cifras ni
siquiera imaginadas hace un lustro atrs. Los fungicidas, como
segmento, aumentaron un 21.3% en valor a pesar de haber bajado un
5.5% en volumen. Esto se debe fundamentalmente a la incorporacin
a la paleta de productos de especialidades de mayor costo unitario.
103

La e
xpansin de la a
g ricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

104

La e
xpansin de la a
gricultur
a tr
ansgnica e
xtensiv
a
expansin
ag
ricultura
transgnica
extensiv
xtensiva

Los curasemillas por su lado, aumentaron un 5.7% en volumen y 4.5%

en valor.
El volumen del segmento herbicidas cay un 5.1% y su valor
acompaa con un retroceso de 11.4%. Esto se debe principalmente a
una nueva cada en la venta de los principios activos de herbicidas
tradicionalmente utilizados en el cultivo de la soja convencional, que
adems se vendieron a precios sensiblemente menores a los del ao
anterior y tambin a la baja en el precio promedio del litro de glifosato
producto de la sobreoferta y competencia entre las empresas.
El cultivo de soja contina su reinado repitiendo la tendencia de
aos anteriores con similares ingredientes cuali y cuantitativos. Los
otros cultivos que integran el grupo de los cuatro grandes tambin
acompaan - cada uno con su problemtica - para mejor en el caso del
trigo y otra vez para peor en el caso de girasol y maz. El resto de los
cultivos en general retroceden, excepto pasturas y hortalizas que
mejoran y papa que se mantiene.
En el caso de los fertilizantes, el consumo creci enormemente
en la dcada de los noventa, llegando a una estabilizacin hacia el
2000/2001, debida a los costos ms elevados al producirse el cambio
en los trminos de referencia del precio de los fertilizantes importados,
y que luego a partir del 2003 comienza a verse fuertemente promovido,
dada la buena y favorable relacin de precios y productividad que
estuvieron teniendo los agricultores. En las siguientes campaas, 2004
y 2005, los productores son impulsados a fertilizar sus campos de soja,
bajo la advertencia de agotamiento de los mismos (Pengue, 2004 c).

105

CAPTUL
O
CAPTULO
La cuestin ambiental en la a
gricultur
a
ag
ricultura
industrial

Los riesgos calculables son sustituidos por peligros incontrolables.

Ulrich Beck, Los nuevos riesgos y la dificultad de actuar.

Consideraciones ambientales de la adopcin de los primeros

eventos transgnicos
Si bien, en los aspectos formales, cuando se decidi la liberacin
de los primeros eventos transgnicos y los paquetes tecnolgicos de la
agricultura industrial, las cuestiones y estudios sobre los impactos
ambientales supuestamente estaran considerados, la realidad es que
la tarea es ardua y mucho ms compleja demostrando en los primeros
resultados ambientales que se evaluaron mal, oblicua y parcialmente
todas estas cuestiones y detectndose consecuencias que ni siquiera
fueron tenidos en cuenta previamente.
Es as que la liberacin de OGMs al medio ambiente, debe
revisarse a la luz, no slo de sus posibles impactos y relaciones directas
con el entorno, sino tambien y especialmente respecto de sus
interacciones indirectas y efectos en cascada a producirse en espacios
temporales no revisados en las proyecciones planteadas en los
proyectos. Ms an, se hace tambin muy importante, el analizar el
potencial grado de interaccin de los nuevos eventos que ao a ao se
van liberando al ambiente y sus vinculaciones, siempre complejas con
el medio y por supuesto con otros OGMs. Hoy da, se pretende discutir
la interaccin de uno o dos eventos liberados, pero es menester que
desde ahora, se comience a estudiar los impactos sobre el ambiente,

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

de liberaciones masivas de estos eventos, tal lo que se muestra como

evidente para los prximos aos.
Es por ello, que podemos permitirnos pensar que Amrica Latina
puede convertirse nuevamente en una sociedad en riesgo. Cuando
hablamos de riesgo nos estamos refiriendo a la produccin de daos
que son consecuencias de decisiones humanas (causadas por acciones
u omisiones ante la representacin de un impacto peligroso), por
oposicin al peligro que importa la produccin de daos imputables a
causas ajenas al propio control, externas a la decisin y que puedan
afectar al Hombre o a su Medio. Ulrich Beck las denomina
Recuadro
sociedades del riesgo global
Hace un ao, Colonia Loma Senes era
(Beck, 1998).
solamente otro remanso rural en el norte
En la alocada carrera
de la Argentina, pero eso era antes de que
biotecnolgica, ha sido evidenllegara la nube txica. El veneno fue
atomizado sobre nuestras tierras y
te el dominio de los intereses
nuestras casas, dice Sandoval Filemon,
econmicos por encima de lo
agricultor de la localidad. Inmediatamente
social y lo ambiental, dirigiendo
nuestros ojos comenzaron a lagrimear. Los
y dominando las decisiones de
nios tenan erupciones en las piernas.
gestin y de polticas. Son
La maana siguiente, el pueblo se
despert con una escena de desolacin.
estas (traducidas en un hacer
Casi todas nuestros cultivos se daaron.
o en un no hacer), las que se
No poda creer lo que mis ojos vean?,
toman priorizando los mensadice la esposa de Sandoval, Eugenia. Da
jes y los requerimientos de un
ms tarde, los pollos y los cerdos murieron.
Las puercas y las cabras parieron cras
sector por encima de otro. La
muertas o deformes. Meses ms tarde, los
sociedad y sus instituciones se
bananeros se deformaron y atrofiaron y
subordinan al nuevo poder de
no dieron frutos comestibles
las multinacionales, que exige
de una nueva filosofa a su
Sue Bradford,New Scientist, New Scientist,
Argentinas bitter harvest, 17 Abril, 2004,
servicio. En algunos sentidos,
Nmero 2443
parecieran repetirse los mismos errores del pasado ms
triste de la Revolucin Verde (Recuadro). En este contexto, los riesgos
se pretenden minimizar mediante clculos que llegan a resultados que
slo son riesgos, que se reducen o eliminan mediante comparaciones
y se normalizan jurdica y cientficamente por medio de anlisis como
108

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

de riesgos residuales o improbables de manera que por otro lado

imponen desde una cierta posicin cientfica su enfoque,
estigmatizando a cualquier protesta, disidencia o pedido de mayor
riqueza informativa como un brote de irracionalidad (Beck, 1998),
sin considerar jams la verdadera necesidad de un debate y discusin
madura, en un ambiente participativo y democrtico. Los importantes
aportes que desde la ciencia postnormal (Funtowicz y Ravetz, 1994)
en cuanto a la forma de abordar las cuestiones de los riesgos de la
ingeniera gentica, deberan ser ms tenidos en cuenta, revisados y
discutidos por los cientficos y polticos que toman decisiones sobre la
aprobacin de estos eventos, sin contar con todas las vas de anlisis
necesarias.
Se debe tener en cuenta adems que los riesgos asociados a
una variedad transgnica dependen de las interacciones complejas
resultantes de la modificacin gentica, de la ontogenia de los
organismos involucrados y de las propiedades del ecosistema en el
cual el OGM es liberado (Tiedje, et al., 1989; Peterson et al., 2000;
Wolfenbarger y Phifer 2000), por lo que las evaluaciones deben ser
aplicadas en una forma amplia y extensiva. As, la amplitud de esta
evaluacin de riesgos deber tener como base una matriz en la cual
por una parte se incluya la escala espacial (planta, parcela, fincas
agrcolas y regin) y, por otro lado, los efectos directos e indirectos en
la agricultura, la ecologa y la economa (Nodari y Guerra, 2001).
Las evaluaciones de riesgos generalmente incluyen
consideraciones sobre los principales peligros de las plantas
transgnicas. As, se debe considerar, mnimamente: a) la ventaja
selectiva conferida a un pariente silvestre decurrente de la transferencia
de genes para plantas sexualmente compatibles; b) la posibilidad de la
transferencia horizontal o lateral del transgene; c) la posibilidad de
alergenicidad o toxicidad mediada por el polen, d) el aumento de la
sobrevivencia, establecimiento y diseminacin de las plantas
transgnicas; e) los efectos adversos en los organismos no objetivos y
la toxicidad debido a los efectos directos o indirectos del transgene
(Nodari y Guerra, 2001). Por otra parte, adems de estas evaluaciones
en el manejo de una biologa totalmente novedosa en el marco de un
medio ecolgico altamente lbil, la consideracin de la percepcin
109

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

precautoria debe estar en la mente y la accin tanto de los cientficos

como de los decisores de polticas.
El Principio Precautorio se ha convertido en una norma general
del derecho internacional, que inscrito en una nueva modalidad de
relaciones del saber y del poder, tampoco se ha querido abordar en su
complejidad en muchos de nuestros pases, mientras que un posible
efecto Titanic (esto nunca suceder!)(Pengue, 2000) tambin podra
explotar en la cara de la sociedad latinoamericana. El Principio
Precautorio es uno de los cuatro conceptos principales propuestos por
la cumbre de Ro de JaneiroEs una buena cosa en s mismo (Di
Castri, 2000).
Es importante comprender cabalmente la diferencia sustancial
existente entre la ingeniera gentica desarrollada en la industria
farmacutica (de por s, con innumerables y discutibles problemas), de
aquella que opera en el y para el mbito agropecuario sobre sus
interacciones con su medio ambiente en una escala masiva dentro de
diversos contextos socio culturales y escalas ecolgicas y territoriales,
bajo un sistema de relaciones complejas. La inocuidad y el riesgo
estudiado en los laboratorios no pueden extrapolarse a las intrincadas
y complejas relaciones que las especies creadas tendrn en los
ambientes donde son velozmente liberadas.
Los controles sobre la inocuidad de largo plazo de los organismos
genticamente modificados y de sus productos derivados sobre la
salud pblica, animal o el ambiente no reposan hoy y esto es
muy importante comprenderlo sobre algn fundamento cientfico
serio (Seralini, G.E., 1998).
Los impactos asociados a los cultivos transgnicos (Altieri, 2002)
y que debieron de evaluarse, en el caso por ejemplo de la soja
transgnica, tienen relacin con interacciones directas e indirectas del
evento en si mismo, relaciones y efectos colaterales, indirectos y en
cascada que pudieran derivar del mismo como de los productos
asociados a su objetivo en paquetes comercializados (como los
herbicidas utilizados, coadyuvantes, surfactantes, aceites minerales,
reguladores de pH y dems) y por cierto las interacciones de la nueva
especie introducida con el agroecosistema circundante o su adaptacin
y preparacin para su amplia difusin a nuevos ambientes.
110

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

En realidad, para poder ubicarnos se torna necesario atender al diverso

enfoque de la biotecnologa como tecnociencia y como industria (Bergel,
2001) y la posibilidad cierta que estos nuevos productos generen nuevas
tecnopatogenias (Eguiazu y Motta, 1997) para lo cual la sociedad y su
ambiente no se hallan preparados (Recuadro).
Lo que se debi
Recuadro
comprender es que el peligro
por la prdida de nuevos
Si lo que ha sido desarrollado por la
ambientes, de la biodiversitecnologa, y an contina sindolo,
dad en ellos inserta, de la
muestra estar enfermo, quizs sea
contaminacin con plaguiciprudente darle una mirada a la
tecnologa misma.
das y genes no est en el
logro cientfico de la transgErnst Friedrich Schumacher. Lo pequeo
nesis sino en el hecho de
es hermoso, 1973.
convertir a la agricultura convencional ya de por s, altamente contaminante en agricultura transgnica y monocultura,
homognea y pobremente diversa. Ya en el caso de la soja transgnica,
las advertencias provienen hasta de los sectores comprometidos con
el proceso tecnolgico. La monocultura de soja no es un camino viable,
sostenible ni sustentable (Satorre, 2003).
La revolucin verde marc desde principios de los sesenta el
paso de una agricultura tradicional, independiente y local a una
agricultura intensiva, ms mundializada y dominada por las
corporaciones, lo que con la llegada de la soja, el maz, el algodn y los
dems cultivos extensivos transgnicos pas a una escala industrial y
de productividad minera, altamente expoliativa, donde adems la
uniformizacin y homogeneizacin de los cultivos es inevitable y la
prdida de diversidad agrcola y desaparicin de la biodiversidad
(biolgica y cultural) se muestra como una realidad.
Flujo de genes y polinizacin cruzada
La transferencia de genes se puede dar de dos maneras: a)
transferencia vertical o cruce sexual entre plantas de diferentes
variedades de la misma especie o especies emparentadas, como ocurri
111

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

con la canola, el sorgo o el maz; b) transferencia horizontal, mediada

por virus, transposones o plasmidios (Travick, 1999).
La diseminacin de transgenes es ms fcil con especies de
fecundacin cruzada. En diversos pases se detectaron transferencias
(por ejemplo a la resistencia a diferentes tipos de herbicidas) desde
plantas transgnicas hacia plantas convencionales o hacia plantas
silvestres. Una prueba de que el cruzamiento entre especies diferentes
existe, fue la experiencia realizada en Europa (Chvre, et al. 1998),
para demostrar lo que ya se haba observado en el campo: un
cruzamiento entre Brassica napus (nabo) y Raphanum raphanustrus.
El trabajo demuestra que es viable el cruzamiento entre plantas de
diferentes especies y tambin, que un gen de resistencia a herbicidas
(el Basta) es posible de ser transferido a las plantas silvestres.
Los impactos ecolgicos de la transferencia de polen dependen
de la capacidad de los individuos en sobrevivir y reproducirse. Las tasas
de sobrevivencia o de reproduccin indican la oportunidad de la
introgresin de transgenes en poblaciones naturales dependiendo del
flujo gnico subsiguiente y de la presin de seleccin (Wolfenbarger y
Phifer, 2000). Estos autores relataron 11 casos de surgimiento de
hbridos entre variedades transgnicas y plantas emparentadas, que
algunos llaman malezas. Los resultados de los estudios experimentales
indican que los hbridos entre transgnicos y no transgnicos, as como
los interespecficos, se constituyen apenas de una barrera temporaria
e incompleta en la diseminacin de transgenes para los tipos silvestres
(Arriola y Ellstrand 1998; Chvre et al., 1998; Wipff y Fricker, 2000).
Incluso en la soja, una planta prcticamente de autofecundacin
cerrada, est cientficamente demostrado que hubo cruzamientos entre
plantas de una variedad transgnica con una variedad convencional
ubicadas a una distancia de hasta 8 metros entre ambas. En forma
muy baja, presenta un porcentaje de alrededor de 0,5 al 1% (Fehr y
Hadley, 1980) de polinizacin libre, donde es necesaria la participacin
de polinizadores, especialmente abejas y otros insectos silvestres. Al
no haber parientes silvestres, el flujo de genes puede producirse entre
individuos de la misma especie, convencional, transgnica u orgnica,
pudiendo ser estos ltimos los productores ms afectados comercialmente al verse rechazadas sus partidas y por otro lado su entorno natural
112

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

productivo. Si bien no se han considerado otras vas de transmisin

e intercambio de genes mediante bacterifagos, bacterias o virus entre
estas especies no por su inexistencia sino por disponer de un menor
conocimiento cientfico sobre ello - esto ameritara una mayor
prudencia, en aquellas situaciones de cultivos de polinizacin libre
como el maz o el sorgo. Cultivos de una gran diversidad en toda la
Regin.
La transferencia del ADN tambin se puede dar de otras
maneras. Diversos casos de absorcin de ADN por parte de clulas
eucariticas ya se encuentran registrados en la bibliografa. El
intercambio de material gentico tambin puede ocurrir entre plantas
y virus. Asimismo, se ha obtenido evidencia experimental sobre la
recombinacin entre una planta transgnica conteniendo genes virales
y un virus que infect a la misma (Greene y Allison, 1994). La insercin
de secuencias virales en plantas podra hacer que los virus sean ms
promiscuos, y con esto provocar nuevas o diferentes enfermedades
en las plantas.
Aunque no se conoce la magnitud de la contribucin de la
ingeniera gentica a la transferencia horizontal de genes (Nodari,
2004), es posible considerar la hiptesis de que el cultivo extensivo
de plantas transgnicas puede favorecerla. Generalmente, las plantas
transgnicas contienen elementos mediadores de la transformacin
in vitro, como plasmidios, transposones y virus. Los vectores utilizados
para la obtencin de plantas transgnicas frecuentemente presentan
en la construccin quimrica el origen de la replicacin, secuencias
de transferencia, promotores fuertes y genes de resistencia a los
antibiticos. Todos estos elementos facilitan la recombinacin (Schmidt
et al., 2000), la inestabilidad (Windells et al., 2001) y la transferencia
de genes. An, plasmidios y virus quimricos estn sujetos a
inestabilidades estructurales, lo que facilita tambin la recombinacin
(Ho et al., 1998). Nuevamente, las consecuencias en su totalidad
tampoco son previsibles.
Una vez incorporados en el genoma de las poblaciones
silvestres, los transgenes pueden tornar a estas plantas ms invasivas
y, por lo tanto, potencialmente peligrosas para la agricultura y la
biodiversidad (Fontes et al., 1996).
113

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

Pero la cuestin no debera quedar solamente en la mencin

por la aparicin de malezas tolerantes, resistentes o supermalezas
que en la racionalidad positivista se solucionara con la aplicacin de
una nueva batera de productos sino en que estos genes operarn
sobre la biodiversidad vegetal y silvestre con resultados que no podemos
predecir adecuadamente. Pequeos cambios genticos pueden generar
grandes cambios ecolgicos (Pengue, 2000).
La siembra de papas transgnicas en Chile podra contaminar
las 165 variedades de papas originarias de Chilo (Venegas y Negron,
1994) y tambin contaminar 55 especies de plantas silvestres del gnero
Solanum y crear supermalezas.
La soja RG (resistente al glifosato), al igual que el maz RG,
liberado comercialmente en Argentina en 2004/5, tienen algo en comn:
un herbicida altamente consumido ya en los planteos de siembra directa
y que podr expandirse an ms si se eliminan las rotaciones o si las
mismas incluyen solamente al maz.
Pero como saber realmente lo que suceder en trminos
agroambientales, si esto no se est investigando. A pesar de los escasos
y a veces nulos fondos aplicados a la investigacin de los impactos
ambientales y sociales derivados de la liberacin de organismos
genticamente modificados, los efectos comienzan a acumularse. Los
fondos aplicados a estas investigaciones son de alrededor de menos
del 10% del total invertido en biotecnologa en Inglaterra por ejemplo,
menos del 1% en los EE.UU. y una cifra prcticamente nula en la
Argentina, el pas en vas de desarrollo que ms superficie con OGMs
tiene sembrada.
Es posible que si los gobiernos, dedicaran ms fondos (quizs
no pblicos, sino obtenidos por tasas ambientales cobradas a las propias
compaas interesadas en la difusin de estos cultivos) se encontrarn
ms y ms resultados que pusieran en claridad cuestiones an no
dilucidadas. Estudios que deberan tener una complejidad tal, que
evaluaran holsticamente la situacin abordada. Si de esta forma, ya
los daos y los efectos se multiplican (Vase Cuadro resumen ms
adelante) es posible inferir que estamos frente a una situacin de mnimo
conocimiento y con la posible existencia de impactos, directos, indirectos
y en cascada, crecientes.
114

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

El aumento en el consumo de herbicidas

Es muy importante seguir la evolucin de los herbicidas y sus
posibles impactos, dado que el paquete transgnico los incluye de
manera directa, y es uno de los puntos objetivo de toda la investigacin
sobre OGMs en la Regin. Hasta antes de la llegada de los cultivos RG
a la Argentina, el glifosato ya era ampliamente conocido y utilizado por
los productores agropecuarios que lo utilizaban en el sistema de siembra
directa, en los perodos de barbecho, donde se lo aplicaba para el control
de todo tipo de especies vegetales (se lo considera un herbicida total).
Pero en la actualidad, el fuerte aumento en el consumo del herbicida
(Cuadro 8), genera un cambio importante en el patrn de uso del mismo,
lo que ha facilitado ya la aparicin de malezas tolerantes. Como ya
hemos visto, el volumen aplicado del herbicida no tiene precedentes,
siendo la consecuencia ambiental un aumento obligado de mayor
cantidad en el consumo de este y otros productos similares o
acompaantes, a medida que ms y ms malezas se hagan tolerantes.

115

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

Aparicin de malezas tolerantes al glifosato

En Argentina, existen ya ms de diez malezas que presentan
tolerancia al glifosato, detectadas muy recientemente. Varios trabajos
cientficos desarrollados en el pas indican que varias malezas
pertenecientes a diferentes familias se muestran tolerantes al herbicida
(Parietaria debilis, Commelina erecta, Ipomoea sp., Petunia axilaris,
Verbena litoralis, Verbena bonariensis, Hybanthus parviflorus, Iresine
diffusa) (Papa et al, 2000).
La soja es el principal responsable del crecimiento de la utilizacin
de agroqumicos en la Repblica Argentina. El cultivo demanda
alrededor del 46% del total de plaguicidas utilizados por los agricultores,
seguida por el maz con el 10%, el girasol con otro 10% y el algodn
con alrededor del 7%. Actualmente, las ventas ms importantes del
sector qumico han sido las de glifosato, con unos 120 millones de
dlares al ao y se descuenta que por el ya mencionado efecto
locomotora de la siembra directa y las sojas transgnicas, esa demanda
seguir creciendo sostenidamente. Sin embargo, la participacin de la
industria argentina de agroqumicos alcanz tan slo el 16%, mientras
que el 45% de los agroqumicos utilizados tuvieron origen en el
extranjero y el 39% restante fue formulado en Argentina con elementos
importados y algunos nacionales.
Es evidente que el consumo de herbicidas ha tenido un ritmo
creciente que posiblemente se acelerar an ms en los prximos aos.
De todos los rubros de la industria de agroqumicos, el de los herbicidas
ha sido el ms importante llegando al 62% del total de fitosanitarios. El
glifosato, junto con el 2,4 D y la atrazina, son generalmente los productos
ms comercializados por su volumen. Dada la tolerancia manifiesta de
cada vez malezas, el crecimiento del 2,4 D es tambin muy notable.
Vuelve a la escena, un herbicida que tambin era considerado ya, algo
abandonado, como el paraquat.
El glifosato representa el 37% del total de herbicidas utilizados
en la produccin agrcola argentina y su importancia y consumo lo han
convertido en un insumo estratgico para la produccin, del mismo
nivel de dependencia que el propio gasoil. Si bien este tipo de herbicidas
que pertenece a la familia de los fosfitos y es levemente txico
116

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

sera de un ms bajo riesgo en comparacin con los otros disponibles,

no lo son en muchos casos los productos que se aplican con ellos,
tales los coadyuvantes y surfactantes. En algunas situaciones, estos
productos agregados o incluidos en las formulaciones pueden resultar
ms txicos para el medio silvestre o el hombre que el herbicida mismo.
Efectos de los coadyuvantes y otros efectos herbicidas
Los coadyuvantes y surfactantes son compuestos orgnicos que
se usan para mejorar la eficacia de los productos fitosanitarios. Al utilizar
el coadyuvante en mezcla de tanque con los productos agroqumicos
se logra disminuir la tensin superficial de los mismos, facilitando un
mejor mojado del cultivo. Los coadyuvantes son compuestos orgnicos
de variada composicin y de acuerdo a las condiciones de uso pueden
o no ser txicos para abejas, peces o fauna silvestre. No son inocuos,
y pueden llegar a ser mucho ms txicos que el propio compuesto
activo. Los aceites minerales coadyuvantes - hidrocarburos parafnicos
derivados del petrleo - se utilizan para incrementar la eficiencia del
herbicida, permiten facilitar la penetracin en la superficie tratada, reducir
la disminucin de la velocidad de evaporacin de la gota pulverizada y
aumentar su adherencia. Por ejemplo, algunas de las formulaciones
ms comunes de glifosato, contienen coadyuvantes txicos para el
desarrollo de peces y otros organismos acuticos (Goldburg et al, b,
1990), o pueden producir daos severos en otras especies.
La forma qumica ms conocida del glifosato contendra en
algunas de sus presentaciones un surfactante, POEA (polioxietilenoamina), cidos orgnicos de glifosato relacionados, isopropilamina y
agua. Los surfactantes, ms utilizados como el POEA, pertenecen a la
familia de los compuestos amino etilados, cuyos componentes son
mucho ms txicos que el propio glifosato. El POEA tiene una toxicidad
aguda de tres a cinco veces mayor que la del herbicida slo, puede
provocar problemas respiratorios, destruccin de glbulos rojos en
humanos, daos gastrointestinales, lesiones drmicas y lceras
oculares. Ms complejo an es el caso que tambin pueden hallarse
contaminados con dioxano (Pesticides News,1996), productos de los
que se sospecha pudieran ser carcinognicos. En la actualidad se han
117

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

desarrollado nuevos surfactantes que no presentaran estos graves

efectos txicos, si bien, en zonas alejadas y poco controladas, es
imposible asegurar los tipos de productos que se estuvieran utilizando.
Otros surfactantes que pueden acompaar al herbicida y
presentar efectos adversos. Segn las pruebas toxicolgicas estos
productos a altas dosis son el sulfato de amonio, benzisotiazodona,
isobutano, cido pelargnico, hidrxido de potasio, sulfito sdico, cido
srbico e isopropilamina, por ejemplo.
En un reciente encuentro cerrado de un comit de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) se examinaron los hallazgos
de significativos niveles de acrilamida en vegetales cocidos. La atencin
que recibi este descubrimiento se debe al hecho que la acrilamida es
una potente toxina nerviosa y puede afectar la salud reproductiva
masculina, adems de causar malformaciones congnitas en humanos
y cncer en animales. La oficina de prensa de la OMS enfatiz que
este hallazgo haba causado gran sorpresa entre la comunidad y que
el contaminante probablemente pudiera provenir de los alimentos
cocinados. De todas formas, no se inform que la poliacrilamida tambin
es un aditivo conocido en mezclas comerciales de herbicidas con el
objeto de reducir la deriva y actuar como surfactante (Smith, Prues, y
Ochme, 1996). Varias experiencias han demostrado que la temperatura
y luminosidad contribuyen a la liberacin de acrilamida desde la
poliacrilamida, adems que se ha hallado que el glifosato puede influir
sobre la solubilidad de la poliacrilamida. La acrilamida puede ser liberada
por la poliacrilamida que es asperjada al ambiente, una de cuyas fuentes
se encuentra en ciertas formulaciones que contienen los herbicidas
con glifosato. Los vegetales cocidos que han sido expuestos a la
aplicacin recurrente del herbicida en aplicaciones a cultivos
transgnicos tolerantes o durante el barbecho en el manejo de suelos
en cultivos convencionales, pueden facilitar una mayor liberacin de
ms acrilamida o permitir su presencia en el medio durante ms tiempo.
Una mayor profundidad y el desarrollo de estudios independientes, sumado a la necesidad de disponer de informacin que
actualmente est bajo secreto comercial en los EE.UU. sern necesarios
para dar mayor claridad sobre una cuestin que an no se encuentra
definitivamente resuelta. Estudios desarrollados para evaluar, no slo
118

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

el riesgo profesional de exposicin, sino los efectos de la exposicin

no laboral a agrotxicos en la sociedad en general, conducidos por la
EPA, concluyeron que la exposicin dietaria es la ruta que genera el
mayor impacto a la salud de la poblacin. Si la sociedad, especialmente
la urbana, que se nutre de los actuales sistemas de produccin industrial
de granos, tuviese acceso a alimentos con una menor carga de
agroqumicos, ms sanos e inocuos, los riesgos de contraer
enfermedades de todo tipo se veran reducidos drsticamente, y por
consiguiente las externalidades generadas a los sistemas de salud y al
propio sistema econmico, cuyos costos son asumidos por el conjunto
social.
La presencia y el incremento de los contenidos de trazas de
glifosato en alimentos (que pasaron sus lmites permitidos de 0,1mg/kg
a 20 mg/kg.) responde al inters de las compaas en lograr una
aprobacin y aceptacin de la presencia de mayores concentraciones
de glifosato en los alimentos derivados de aquellos cultivos que son
tolerantes al herbicida. Las trazas de glifosato o sus metabolitos tambin
pueden encontrarse en alimentos preparados sobre la base de esta
leguminosa. Los anlisis de residuos de glifosato son complejos y
costosos, por eso no son realizados rutinariamente por el gobierno de
los EE.UU. (y nunca realizados en la Argentina) (Kaczewer,J, 2002.).
En el ms convencional planteo en Argentina, trigo-soja de segunda,
el uso del glifosato para el secado del grano de trigo y control de malezas
en presiembra de la soja, el contenido de trazas de herbicida se presenta
en cantidades significativas y en el afrecho/paja puede llegar a
concentraciones de 2 a 4 veces mayores incluso en el propio grano.
El consumo de agroqumicos va creciendo. No slo herbicidas,
sino coadyuvantes, aceites minerales, fertilizantes, insecticidas y
fungicidas protectivos o defensivos estn aumentando. Los riesgos
asociados con estos productos, en algunos casos por su constante
exposicin, pueden tambin ir creciendo. Durante los ltimos treinta
aos el riesgo por contaminacin por agroqumicos ha aumentado en
algunas de las regiones agroecolgicas de la Regin Pampeana.
Claramente, los riesgos (expresados a travs de coeficientes relativos)
se concentran en las reas donde los cultivos anuales de cosecha se
expandieron con mayor intensiva, particularmente en la pampa
119

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

ondulada, y en menor medida, la pampa central hmeda. El riesgo

parece modificarse a tasas mucho menores en el resto de la regin, y
en algunas reas, los cambios en 40 aos habran sido mnimos
(Viglizzo et. al, 2002). (Mapa 1).

Efectos sobre el suelo

La microbiologia y biota del suelo puede verse afectada,
especialmente si se producen cambios drsticos en los patrones de
uso de los herbicidas. A estos compuestos, deben sumarse, la creciente
carga de fungicidas e insecticidas, que pueden alterar directamente a
los grupos microbianos, con efectos biocidas o mutagnicos.
Por un lado, estos efectos devienen de cambios vinculados a los
herbicidas involucrados y por otro lado, directamente a acciones
especificas delineadas en la propia interaccin del evento transgnico.
Incluso, respecto a la fauna del suelo, los estudios empiezan a
mostrar la existencia de posibilidades de un aumento en el ataque de
plagas del suelo. Cultivares del algodn transgnico han mostrado ser
120

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

susceptibles al ataque del nematodo de las agallas (Meloidogyne

incognita) respecto de su contraparte convencional (Colyer et. al, 2000).
El glifosato, combinado o no con otros herbicidas, aplicado a las dosis
recomendadas en el caso de la soja RG mostr una mayor incidencia
en el ataque de Fusarium en las races de sta, a una semana despus
de su aplicacin respecto de las sojas no transgnicas (Kremer et. al,
2000).
Cambios en el uso del suelo derivados de la intensificacin
de la agricultura
Un aspecto muy importante y que durante los ltimos aos con
el avance del nuevo paquete tecnolgico se ha incrementado
notablemente es el grado de intervencin en el paisaje. El proceso de
agriculturizacin, no slo se present en la Argentina de manera muy
notable, sino que acompa la expansin en reas marginales,
abandonadas por la ganadera o abiertas a la frontera agropecuaria en
pases como Brasil, Bolivia, Paraguay, Per, Uruguay, Ecuador y otros.
Es ampliamente reconocido por la mayora de los cientficos que
los cambios en el uso de la tierra parecen ser el factor de mayor impacto
sobre la biodiversidad (Sala et al, 2000). Asimismo, las prcticas
intensivas y las nuevas tecnologas (labranzas, aplicacin de
plaguicidas), pueden ser un importante vehculo de agresin. Es as
que los sistemas ms agresivos en el uso de la tierra, e intensivos en la
aplicacin de tecnologas, ejerceran el impacto ms negativo sobre el
hbitat y la vida silvestre (Viglizzoet et al, 2002).
En el caso del agro pampeano argentino, en trminos prcticos
podemos comprender que se avanza hacia modelos intensivos similares
a los utilizados en los pases del Hemisferio Norte, alejndose
rpidamente del modelo semi-intensivo tradicional y rotacional que este
tuvo durante muchas dcadas.
Estudios ms detallados indican que la pradera pampeana ha
sufrido una drstica intervencin del hbitat durante la dcada de los
noventa, aquella en que la soja se instala en el centro del planteo
productivo. Las tendencias se acentan en reas de fuerte expansin
agrcola, como la Pampa Ondulada, donde el uso de la tierra y el empleo
121

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

de plaguicidas (insecticidas, herbicidas, curasemillas), se intensific

considerablemente en esa dcada (Cuadro 9).

Expansin hacia reas marginales. Efectos sobre la

biodiversidad.
En el perodo de consolidacin del cultivo de soja en Sud
Amrica, algunas de las amenazas que se perciben tienen relacin
directa con la expansin a reas frgiles o marginales, la reduccin
de la superficie praderizada, la reduccin de la productividad (en
trminos de carbono/ha/ao), el empobrecimiento de los suelos y la
reduccin de la diversidad planificada de cultivos (Satorre, 2003 b).
La existencia de fuertes presiones sobre las reas naturales no
disturbadas es una realidad Los mayores impactos en estas
situaciones se dan sobre los suelos, sobre la atmsfera, sobre el
agua y sobre la biodiversidad, que se ve amenazada por la
destruccin se sus hbitats naturales. La mayor biodiversidad se
encuentra en los ecosistemas no disturbados, y la posibilidad de
conservarla va a depender de la forma en que desarrollemos la
122

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

agricultura en los agroecosistemas actuales, o sea en los suelos

de aquellas reas que hoy se encuentran bajo cultivo (Peiretti,
2002).
Pero por ejemplo en Argentina, lamentablemente, el ritmo intensivo
de agriculturizacin pampeana no se circunscribi a esta rea como en
los momentos iniciales de la difusin de la soja transgnica se informaba
que iba a suceder, sino que se ha expandido sobre otros ambientes
naturales de ese pas. En la actualidad, de las 18 ecoregiones que
posee, claramente algunas ya muestran significativos avances del
cultivo de soja, con profundas transformaciones de sus respectivos
ambientes (la Regin Pampeana, el Chaco Seco y Hmedo, la Selva
de Yungas, la Regin Mesopotmica y la Regin Semirida son algunas
de ellas). As como en una dcada se pas rpidamente de un sistema
rotacional a una clara situacin de agriculturizacin y luego sojizacin,
en la actualidad asistimos a la exportacin de un sistema productivo
hacia regiones altamente sensibles a los cambios, en una verdadera
pampeanizacin de la mitad superior de la Argentina. Los costos de
esta transformacin para obtener slo una renta coyuntural, las
externalidades ambientales y sociales generadas, ameritan una rpida
reaccin social y gubernamental para ordenar estos avances sobre estos
ricos territorios.
Durante el ltimo quinquenio, el cambio neto de cultivos de
verano (maz, girasol) por soja fue de 1.324.017 hectreas en la regin
pampeana, mientras que en la regin extrapampeana se ocuparon
879.733 hectreas. A su vez, la prdida de campos forrajeros
dedicados anteriormente a ganadera alcanza las 297.900 hectreas.
Un total de 2.501.650 hectreas. Asimismo, combinados con el trigo,
especialmente como soja de segunda, habra que agregar, segn las
estadsticas oficiales, unas 2.261.355 hectreas. Un aumento del rea
cultivada total de alrededor de 4.600.000 hectreas, como puede
observarse mucho de ello sino todo, directamente vinculado al boom
expansivo de la soja en el ltimo quinquenio. La monoproduccin
desplaz a la diversidad productiva.
Cuando se elimina el bosque se reduce en forma notable la
retencin del agua de lluvia y aumentan la evaporacin y los procesos
erosivos (hdrica y elica), se acenta la amplitud trmica del ambiente,
123

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

disminuye drsticamente la biodiversidad nativa, se suspenden el aporte

de materia orgnica y nitrgeno y se interrumpe el desarrollo de suelos.
El impacto que ejerce el hombre sobre los ecosistemas naturales
queda perfectamente reflejado en la situacin actual del Parque
Chaqueo, donde desaparecen casi hasta la extincin el quebracho
colorado, el quebracho blanco, los algarrobos blanco y negro, el
guayacn, palo mataco, palo cruz, mistol, brea, chaar y otras maderas
de ley.
Los bosques se eliminan y son reemplazados aceleradamente
por cultivos de soja, caa de azcar, ctricos, algodn, tabaco, porotos
y otros que avanzan constantemente por un proceso que est
incentivado por una poltica de expansin de la frontera agropecuaria
que aporta facilidades crediticias, incluyendo desde el desmonte hasta
la adquisicin del equipamiento y agroqumicos. El desmonte, que viene
efectundose a una tasa de 30.000 hectreas por ao, contina, an
hoy.
Las facilidades crediticias tambin se destinan a la reforestacin
con otras especies exticas de crecimiento ms rpido para la
produccin de papel y maderas de baja calidad (Atlas Argentino, 2003).
La deforestacin es muy notable en las provincias que actualmente
estn permitiendo una gran superficie de sus territorios a los nuevos
avances de las sojas transgnicas, como Salta, Jujuy, Catamarca, La
Rioja, Tucumn, Santiago del Estero, Crdoba, Santa Fe, Chaco,
Corrientes o Entre Ros en un notable proceso de desmonte legal o
ilegal, observndose adems un incremento muy notable de las
superficies afectadas por incendios, muchos de ellos intencionales.
La situacin de la Selva de Yungas, no deja de ser un ejemplo
paradigmtico de lo acontecido primero con el avance de la caa de
azcar y hoy en da directamente con la fuerte presin por
sistematizacin de campos para soja. Aproximadamente un tercio de la
superficie de las Yungas responde a la selva pedemontana, la de mayor
riesgo frente a este avance. De casi 2.100.000 de hectreas, el 75%
del total, es decir alrededor de 1.500.000 hectreas ya han sido
transformadas para la produccin agrcola. Slo en el rea
pedemontana, son ms de cien las especies de rboles las que viven,
de las cuales, 40 son exclusivas y 10 son de inters forestal actual, lo
124

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

que implicara la posibilidad de una explotacin forestal racional y

certificada, que no ameritara su destruccin definitiva.
La fuerte expansin de la frontera agropecuaria, proceso que
he dado en llamar pampeanizacion, al exportar el modelo a otras
ecoregiones tanto de Argentina como sudamericanas, mucho ms
sensibles en trminos ambientales, y que no slo no se detiene, sino
que presenta proyecciones durante los prximos aos que demuestran
una intensificacin aun mayor de la propuesta agroindustrial (Grfico
4). Se cuenta con una proyeccin hacia ms de 16.000.000 de hectreas
sembradas con soja hasta la campaa 2008. Muchas de las nuevas
tierras se hallan en zonas marginales (Buenos Aires) o directamente
sobre espacios con rica biodiversidad como en Salta, Chaco o Formosa.

Tanto estas proyecciones privadas como las polticas pblicas

fomentan este aumento de la expansin de la siembra de soja y otros
cultivos de exportacin que se resumen en el objetivo ya mencionado
125

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

de llegar a los 100 millones de toneladas, como si el nmero fuese un

guarismo mgico por alcanzar. El punto crtico en estos anlisis pasa
por la profundidad en la necesidad de revisar el modelo agroproductivo,
las soluciones que se darn a los emigrantes del sector rural, sus
necesarias calificaciones, los efectos sobre las pautas del consumo y
sobre la cuestin cultural. Pero ms all de ello, an no quedara resuelto
el verdadero problema de este trasfondo productivo que es el sistema
de consumo, que genera una ingente produccin de materias primas
baratas para sostener el funcionamiento y asegurar la demanda de
enormes volmenes de carne producidas en los pases ms
industrializados y que recibe ingentes cantidades de subsidios y que
hacen funcionar a la industria agroalimentaria mundial. El consumo
medio animal de carne se duplic en los ltimos cincuenta aos (Mry,
2003) pero ste no se distribuye de forma equilibrada entre todos los
habitantes del globo, ni tampoco cumple con una pauta de consumo
saludable para la poblacin del mundo. El 23% del mundo desarrollado
consume de tres a cuatro veces la carne o el pescado y de cinco a seis
veces la cantidad de leche que consumen los habitantes por cpita del
mundo en desarrollo (FAO, 1999).
Un crecimiento del rea de esta magnitud no sera posible, si no
se hubiera intensificado el sistema agrcola, si con la siembra directa
no se hubiera podido avanzar hacia reas con menor disponibilidad
hdrica y si con los nuevos cultivares transgnicos no se hubiera logrado
una adaptacin completa del genotipo a la ecoregin involucrada. La
experiencia argentina, es extrapolable hoy dia, a la discusin que se
plantea sobre los beneficios de la siembra directa y los OGMs a distintas
regiones de Amrica.
Efectos sobre los Centros de Diversidad y de Origen
Podemos entender a los centros de diversidad como aquellas
regiones del globo, donde se encuentra concentrada la mayor variedad
o riqueza de poblaciones silvestres emparentadas con los cultivos
agrcolas. Estas reas constituyen una reserva de material gentico
que ha contribuido histricamente con genes que facilitaron
caractersticas especficas y mejoraron la produccin de los alimentos.
126

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

Esta diversidad en los centros de diversidad no slo pasa por la enorme

riqueza en parientes silvestres sino tambin en las mltiples formas de
cultivos tradicionales que son conservados, mantenidos y reproducidos
por los agricultores de esas reas.
Estos espacios de mayor diversidad generalmente, pero no
siempre, pueden coincidir con lo que se conoce como centros de origen,
es decir, aquellas regiones donde los cultivos fueron primeramente
domesticados por el hombre.
Los centros de diversidad son esenciales para la supervivencia
y seguridad alimentaria mundial porque las especies silvestres pueden
proveer de material gentico relevante para la continuidad de la
produccin de granos.
Si la diversidad, tanto de los cultivos como de las especies
emparentadas no fuese asegurada, mucho de este material bruto, no
se encontrara disponible para el mejoramiento vegetal y probablemente
podra entrar en riesgo de perderse.
Como nos recuerda Alejandro Toledo: Las regiones que
almacenan esta riqueza biolgica, constituyen los centros de origen
de la mayora de la diversidad gentica y agrcola que ha alimentado
y sostenido por miles de aos a la especie humana. Esta riqueza
cultural ha dado numerosos ejemplos de mecanismos sociales
autorregulatorios que aseguraron por mucho tiempo la
sustentabilidad en el uso de los recursos (Toledo, 1998).
Justamente, muy al contrario de lo manifestado primeramente
por la industria biotecnolgico respecto a que no iran a incursionar con
OGMs en las reas vinculadas a los centros de diversidad y origen, en
Amrica Latina est sucediendo justamente lo contrario. Existe un riesgo
real para las poblaciones de maz, girasol, papa o tomate en varios de
los pases latinoamericanos, cuna de estos ricos cultivos.
Si se permitiese la erosin gentica, los centros de diversidad
de esta parte del mundo, podran transformarse en nuevos desiertos
biolgicos.
Una situacin paradigmtica en este tema, se produce con el
maz, su pariente silvestre el teocintle y los pueblos que a lo largo y
ancho de Amrica, y especialmente en Mxico, lo han reproducido y
resguardo por centenares de aos.
127

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

Mxico es centro de origen del maz, uno de los cuatro cultivos

bsicos para la alimentacin de la humanidad, hecho por el cual cuenta
con una presencia endmica de sus parientes silvestres y teocintles, de
importancia crucial en el sostenimiento de la base gentica amplia del
maz. El teocintle es considerado el pariente ms cercano del maz, y se
le ha atribuido una gran importancia en el incremento de la variabilidad y
la formacin de las principales razas de maz en Mxico (Mangelsdorf,
1974; Wilkes, 1979); esto se debe entre otras cosas al sistema de
reproduccin que permite la hibridacin natural en ambos sentidos
permitiendo un constante flujo de genes. Es inevitable considerar la
posibilidad de flujo cruzado entre especies algamas, situacin que de
hecho se ha producido en forma recurrente a lo largo del proceso de
seleccin natural y antrpica. El Teocintle, es un pasto alto nativo de
ciertas regiones del sur de Mxico y Centroamrica, es similar en muchos
aspectos al maz y se cruza con l fcilmente. El Teocintle comparte el
espacio con las milpas de maz desde hace miles de aos. A diferencia
del maz, el teocintle por ser silvestre tiene la capacidad de autosembrarse.
El maz es el logro agronmico ms importante en la historia de
la humanidad: de un simple pasto (el teocintle) los pueblos campesinos
indgenas de Mesoamrica crearon una planta con gran valor nutricional,
de enorme versatilidad para su cultivo en muchos ecosistemas diferentes
y para multiplicidad de usos (Ribeiro, 2004)
En Mxico estara prohibida la siembra comercial y experimental
de maz transgnico por ser este su centro de origen. No obstante, es el
segundo importador de maz de los Estados Unidos, primer productor de
transgnicos en el mundo. Una cuarta parte del maz sembrado en EEUU
es transgnico por lo que es muy factible que si una parte de esos granos,
se reutilizaran para la siembra en Mxico, el flujo de transgenes sera
imposible de detener.
Otros efectos de los OGMs
Es importante considerar que con la liberacin de OGMs al medio
ambiente se ha dado un fuerte salto cualitativo, y en el mediano plazo,
cuantitativo, cuyas consecuencias no estamos alcanzando a vislumbrar
en su complejidad. Al contrario de lo que se argumenta desde los
128

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

promotores de estos procesos, es importante comprender que la

tecnologa del ADN recombinante, al permitir la introduccin de genes
extraos en un organismo, tiene efectos impredecibles no slo dentro
de ese organismo sino en sus complejas interacciones con su entorno
natural y con efectos, que con las tcnicas hoy da disponibles, no
alcanzamos a identificar en su totalidad.
La ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia y esto
debe ser revisado a la luz de la forma en que las investigaciones sobre
impactos de OGMs se estn realizando hoy en da. Jorge Riechmann
argumenta sobre la limitada visin de la biologa molecular:
Los bilogos moleculares se esfuerzan por aumentar las
propiedades extremas de ciertos organismos: manipulacin gentica
para obtener ms toxicidad, ms resistencia a los txicos, mayor
capacidad de sintetizar productos qumicos, mayor capacidad de
infeccin, mayor resistencia frente a la infeccin. Es obvio que a
veces aumentar propiedades extremas implica crear riesgos de
desestabilizacin o ruptura de los complejos equilibrios naturales y
sociales existentes, a menos que se pueda realizar un control casi
absoluto de los organismos extremos. Y ste es el problema: la vida
es esencialmente incontrolable (Riechmann, 2000).
La prematura liberacin comercial de cultivos transgnicos
debida a la presin comercial, en el marco de una poltica laxa de la FDA
y EPA sucedi en un contexto regulatorio que se muestra inadecuado,
poco transparente y en algunos casos ausente. De hecho, la liberacin
comercial de cultivos transgnicos se basa en informacin cientfica
provista voluntariamente por las propias compaas que producen los
OGMs (Altieri, 2004).
Existe una comprobada nmina de efectos directos adversos
producidos por los organismos genticamente modificados. En el
siguiente cuadro, y especialmente por la importancia que tienen en
relacin con la situacin actual en Latinoamrica, se menciona una lista
de algunos de ellos (Cuadros 10 y 11). Se hace ms que evidente, los
resultados que podran obtenerse respecto a los impactos ambientales,
si bajo un enfoque cientifico amplio se dispusiese de los fondos
suficientes, para evaluar de forma totalmente independiente estos
impactos.
129

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

130

La Cuestin Ambiental en la Ag
ricultur
a Industrial
Agricultur
ricultura

131

CAPTUL
O
CAPTULO
Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

El hecho de que una especie muera, un ecosistema sea destruido

o un rea silvestre est en peligro, son cuestiones polticas,
ideolgicas y culturales, adems de ecolgicas
James OConnor, Causas Naturales.

Deudas coloniales, externas y ecolgicas

Los seres humanos no degradan voluntariamente su medio
ambiente. Ningn agricultor suea con dejar a sus hijos un campo
destruido, con su capa frtil lavada, el agua contaminada y el terreno
cubierto de crcavas. Ninguna comunidad se somete voluntariamente
a un desgaste azaroso. Sin embargo, estas mismas sociedades toleran
otro cautiverio como la deuda externa, cuando el origen de la misma es
distante a su cotidianeidad:
El Estado puede, y de hecho lo hace, tomar prstamos colectivos
en nombre de todos nosotros, y luego nosotros mismos dejamos
esta deuda colectiva a nuestros hijos, con la idea de que los
responsables de pagar sern los hijos de los dems. Por medio de
este mecanismo y de esta mentalidad, se crean las comunidades
financieras (Adams, 1993).
Se ha generado de este modo una deuda externa, mucha de
ella con un alto componente de ilegitimidad, en muchos casos ya
ampliamente pagada si contamos como veremos, no solo el flujo de
recursos financieros sino tambin el flujo de bienes y recursos naturales
baratos exportados y las tasas de inters pagadas que fueron impuestas
unilateralmente (Pengue, 2002). Si calculamos solamente cunto
hemos cubierto en exceso de intereses, cuando adems la banca

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

internacional decidi unilateralmente en 1982 subirlos del 6 al 20%, es

posible demostrar que la deuda esta pagada y en exceso. Para obtener
estos fondos y enviarlos como pago de la deuda externa, nuestros
pases se ven obligados a exportar cada vez ms, en condiciones de
poca equidad comercial, y lo que es ms grave, a cualquier costo
(Donoso, 2000). Adems del tremendo impacto que el peso de esta
deuda tiene sobre las sociedades de nuestros pases, no es menor la
presin que se impone y ha ejercido sobre nuestro patrimonio natural.
Jacobo Schatan (1999) en su libro El saqueo de Amrica
Latina, indica que el volumen de exportaciones de Amrica Latina
ha aumentado desde 1980 hasta 1995 en un 245%. Entre 1985 y 1996
se haban extrado y enviado al exterior 2.706 millones de toneladas de
productos bsicos, la mayora de ellos no renovables. El 88%
corresponde a minerales y petrleo. Haciendo una proyeccin hacia el
2016 se calcula que el total de exportaciones de bienes materiales de
Amrica Latina hacia el Norte sera de 11.000 millones de toneladas.
Entre 1982 y hasta 1996, en catorce aos, Amrica Latina ha pagado
739.900 millones de dlares, es decir, ms del doble de lo que deba
en 1982 - unos U$ 300.000 millones y sin embargo segua debiendo
U$ 607.230 millones!.
Hay as un reclamo, desde la perspectiva Sur-Norte que puede
definir a la Deuda Ecolgica como aquella que ha venido siendo
acumulada por el Norte, especialmente por los pases ms
industrializados hacia las naciones del Tercer Mundo a travs de la
expoliacin de los recursos naturales por su venta subvaluada, la
contaminacin ambiental, la utilizacin gratuita de sus recursos
genticos o la libre ocupacin de su espacio ambiental para el deposito
de los gases de efecto invernadero u otros residuos acumulados y
eliminados por los pases industrializados.
A esta deuda generada por la sobreproduccin, el sobreconsumo
y la superproduccin de desechos actuales y pasados de los pases
industrializados del Norte, debemos sumarle la Deuda Colonial, por la
extraccin y usufructo de recursos naturales y minerales no
reembolsados (Entre 1503 y 1660, los archivos de Sevilla dan cuenta
de una extraccin de metales preciosos, de unos 185.000 kilogramos
de oro y 16.000.000 de kg. de plata, obtenidos a costo cero).
134

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

Los daos ambientales generados por este comercio

ecolgicamente desigual se replican en todas partes del mundo
subdesarrollado y especialmente en Amrica Latina, pero sin embargo,
no han sido percibidos cabalmente ni se encuentran aun en las agendas
de discusin de nuestros decisores polticos.
Es sorprendente la vigencia de antiguos agravios histricos sobre
lmites geogrficos y el gran empeo que diversos pases
latinoamericanos ponen en defender o reivindicar su herencia territorial,
en comparacin con la inconsciencia con la que se cede la herencia
recibida de patrimonio natural (y tambin de patrimonio cultural y social),
frecuentemente unido al mismo.
Esas continuas cesiones podran interpretarse como una
amenaza a la propia seguridad. As, desde el Sur, puede argumentarse
que el Norte ha producido y produce una cantidad desproporcionada
de contaminacin y degradacin, y se apodera o presiona para
transformar tambin, una cantidad desproporcionada de recursos
naturales, lo que pone en peligro la Seguridad Ecolgica del Sur.
Es notable percibir que este proceso de degradacin se ha
llevado adelante a todo lo largo y lo ancho de los pases
latinoamericanos y por cierto, de muchas otras naciones en vas de
desarrollo, cuyos gobiernos y sociedades no han incluido en sus clculos
de daos, aquel generado por la degradacin de recursos naturales
que venimos llevando, para enriquecer un proceso de desarrollo
desigual Norte Sur.
La mayora de los pases latinoamericanos cuentan hoy en da
con regiones erosionadas en casi toda la extensin de sus territorios,
facilitando un comercio desigual que comprendi adems, la adopcin
de algunas tecnologas importadas degradantes, sin contabilizacion de
los impactos producidos, en muchos casos producidos por sistemas de
explotacin agrcola, ganadera o forestal, bajo polticas errneas y
dependientes de los mercados e intereses externos.
Se da as, en Amrica Latina, uno de los sndromes claves del
anlisis en las limitantes del desarrollo, bajo un proceso de
agriculturizacin (por ejemplo la monocultura del maz) o sojizacin que
pretende imponerse en una parte importante de la Regin (Cuadro
12).
135

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

El caso de Argentina es singular, y los daos se perciben a lo

largo de su territorio. Los sistemas de produccin ovina ingresados a
la Patagonia en el siglo XIX, que en menos de un siglo la convirtieron
en desierto, al igual que la eliminacin de los quebrachales en la zona
chaquea, son un claro ejemplo de depredacin de la naturaleza,
subvaluacin del recurso, exportaciones mal pagadas y tecnologas
pobremente adaptadas a la realidad regional.
Una situacin muy similar, se produjo en la regin de suelos
ms ricos del pas y del mundo, la Pampa Ondulada, donde como
consecuencia de la presin exportadora de una agricultura industrial,
muy dependiente de insumos externos y energa, ambientalmente
insustentable, la estructura y calidad de este importante sustrato se
est perdiendo cada ao ms rpidamente como veremos, ms
adelante. Argentina ha exportado y exporta millones de toneladas de
nutrientes naturales que, por supuesto, no se recuperan de manera
racional. La soja, el motor de la agricultura argentina exportadora,
representa la mitad de todos los nutrientes del suelo que se exportan
gratuitamente.
La reposicin mineral de nutrientes no es una solucin de largo
plazo, dado que repetiremos los mismos errores que Europa o los
EE.UU., hoy mismo estn sufriendo. Los grandes territorios, extensivos,
como en Argentina, Brasil, Paraguay o Bolivia, deberan volverse a
136

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

prcticas ms diversas, a las que antes del auge de la ltima dcada

de agricultura continua, nos tenan acostumbrados, como las rotaciones
de agricultura por ganadera, la que permite durante estos aos un
importante periodo de descanso y recuperacin de suelos, y un sistema
productivo ms diversificado, junto a un menor consumo de insumos,
si se utilizan prcticas de pastoreo racional, por ejemplo.
Sin embargo, el hecho que Argentina en los ltimos diez aos
fuera hacia un fuerte proceso de agriculturizacin, impulsado por una
irrestricta apertura al ingreso de insumos externos (agroqumicos,
fertilizantes, maquinaria) que contribuyo a la destruccin de las industrias
locales, no favoreci
un proceso de enriRecuadro
quecimiento genuino,
que colaborara al
Oro negro, que se exporta sin seguir la mxima
circulo virtuoso del
de Uslar Pietri;oro verde que ha sido robado
gratis y que ahora constituye el objeto de los nuevos
desarrollo, sino que
contratos de bioprospeccin que otros llaman
solo benefici a cierbiopiratera; oro blanco de las centrales hidroelctos sectores concentricas que a veces (como en Tucuru en Brasil)
trados de la exportainundan zonas de selva, destruyen biodiversidad,
desplazan poblaciones humanas, para producir
cin, a un costo social
kilovatios para procesar bauxita y producir aluminio
que ahora, con la
para exportar (Brasil subsidia al Japn, al regalar
nueva apertura del
el Kwh a un centavo de dlar); oro rosado,
mercado de cambios,
camarones cultivados exportados a costa de la
beneficiar otra vez a
destruccin de manglares; oro amarillo, en fin
producto que requiere mover grandes cantidades
estos mismos sectode materiales para obtener pocos gramos, y cuya
res exportadores, y
amalgama se hace an con mercurio (el mismo
dejar por otra parte
azogue de Huancavelica que envenenaba a los
un tendal de producmineros de la mina de Potos). Qu larga historia
tores quebrados, que
de depredacin de la naturaleza, no precisamente
a causa de la presin de la poblacin humana sobre
fueron impulsados a
los recursos naturales, sino a causa de la presin
la pseudo-tecnificade las exportaciones. Se exporta ms y ms para
cin del agro. Lo
poder pagar la deuda externa
mismo sucede hoy
mismo en el Oriente
Joan Martinez Alier y Arcadi Oliveras, Quin debe
a Quin?. Deuda Ecolgica y Deuda Externa, 2003
Boliviano, en el Este
Paraguayo y en un
137

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

proceso similar pero no igual, en los Cerrados Brasileos.

Estos modelos de explotacin de recursos naturales a escala
mundial se globalizan hacia los pases de economas ms debilitadas y
dependientes, que en la situacin de la Argentina se repiten en los
casos de la pesca destruccin de la industria pesquera nacional,
efectos sobre la economa regional marplatense (ciudad pesquera) por
ejemplo, al literalmente permitirse la destruccin de un recurso pesquero
como la merluza o el petrleo, tan serio al hacer entrega de un producto
no renovable a compaas multinacionales, eliminando la posibilidad
de resguardarlo para un mejor aprovechamiento y utilizacin futura y la
adecuada asignacin intertemporal del recurso agotable.
Son muy pocos los pases que salieron del nudo gordiano de
apoyar su crecimiento con la sobreexplotacin de materias primas, para
reincidir solamente en ms deuda y dependencia. Estos pases ceden
sus materias primas, con escaso valor agregado y exportan adems
de sus recursos trabajo no calificado y mal remunerado a las economas
desarrolladas. Por otro lado, importan productos elaborados y trabajo
del Norte muy bien pagado. La brecha de ingresos y la intensificacin
de los procesos de produccin para obtener y transformar ms y ms
recursos naturales se hace muy grande. La mayora de los pases ms
empobrecidos dependen en un alto porcentaje de sus exportaciones
de base agropecuaria, en su mayora sin procesamiento alguno.
Nunca alcanzaron la posibilidad de financiar su propio desarrollo,
por falta de construccin de las verdaderas polticas propias para
alcanzarlo. En las crisis anteriores de la deuda externa de 1875 y
1890, Argentina pudo salir con una combinacin de pago de aranceles
y aumento de los precios internacionales de la lana, pero nunca, ni en
sus aos dorados, se ha podido o querido financiar el propio desarrollo.
Tal vez una clase la agropecuaria pudo haber acumulado capital y
volcarlo en otras inversiones productivas, pero no lo hizo y sigui
apostando al campo. Y el campo, con sus precios, irremediablemente
iba decayendo. Entonces los ingleses nos hicieron los ferrocarriles, los
norteamericanos las empresas de servicios y las multinacionales, el
sistema bancario.
Otros pases fueron literalmente compelidos a pagar sus deudas
por la fuerza. A pocos meses de terminada la Segunda Conferencia
138

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

Panamericana en Mxico, hacia fines de 1902, las costas de Venezuela

fueron bombardeadas por unidades navales de Gran Bretaa y
Alemania, a las que se agregaron luego las de Italia. El objetivo de esta
intervencin conjunta fue exigir el cobro de las deudas del gobierno
venezolano pendientes con particulares europeos. Aunque dicha
intervencin supuso de hecho un desafo a los contenidos de la Doctrina
Monroe (Amrica para los americanos, algunos dicen para los
norteamericanos), el gobierno norteamericano la justific con el
llamado primer Corolario Roosevelt, que limitaba la aplicacin de la
doctrina a los casos de adquisicin de territorio en Amrica por parte
de una potencia no americana, y respaldaba la intervencin de potencias
extrarregionales originada por el cobro de deudas como la efectuada
por las potencias europeas en Venezuela. Debido al apoyo
norteamericano a la agresin europea y la disparidad de fuerzas,
Venezuela opt por aceptar las condiciones de los ltimos, el 1 de
enero de 1903. La situacin no pas desapercibida en Amrica Latina,
que en muchos casos mantena profundos lazos con sus parientes
europeos y se encontraba indecisa de alguna forma frente a un reclamo
uniforme del subcontinente que deba ser consolidado, tanto hacia los
europeos como por cierto frente a EE.UU.
Una defensa contundente por la libertad del territorio venezolano,
el 29 de diciembre de 1902, la hizo Luis M. Drago quin proclam la
doctrina que se conocer con su nombre frente a los EE.UU., como
respuesta a la poltica de cobro compulsivo de deudas por parte de las
potencias. La postura del canciller argentino constituy en este caso
un respaldo al texto de la Doctrina Monroe, pero a la vez una fuerte
crtica hacia las prcticas intervencionistas en la regin, tanto de origen
europeo como estadounidense.
Muchas veces la quita fue mucho ms sutil pero las
consecuencias no dejaron de ser catastrficas para el desarrollo de
regiones y pueblos enteros. A finales del siglo XIX se avizoraba el
porvenir del extracto de la Hevea brasiliensis, en los territorios de Estado
de Paran en Brasil. Ante este explosivo crecimiento de la industria
brasilea del caucho, Wicham a instancias del gobierno ingls, tom
semillas de la especie para ser llevada a los territorios de la India. Bajo
la cubierta de loco de las orqudeas, Wicham pacientemente recolect
139

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

semillas de la Hevea y las acondicion para cargarlas en el Amazonas

hasta Tapuyo y all a Londres, donde fueron cuidadosamente sembradas
y cultivadas en el Jardn Botnico de Kent. Los plantines fueron
trasladados a India y Malasia. Aqu no se aduearon de tierras aptas
para la irrigacin y cultivo sino, simplemente, de aduearse de la especie
vegetal, al igual que los EE.UU. con el anan en Hawai (Cneva, 2003).
Hoy en da, nuevas quitas se suceden, a veces de manera sutil
y otras no tanto. Acuerdos internacionales o regionales como el NAFTA,
no hace ms que poner nuevamente los recursos latinoamericanos de
manera subvaluada en los mercados mundiales y encima recomprar
los productos generados en los pases desarrollados. Otras paradojas.
Mxico exporta petrleo a los EE.UU. quien lo provee ahora de maz
hbrido.
Como resalta Joan Martinez Alier: Ese maz de Estados
Unidos tiene escaso inters gentico ya que es hbrido, y en parte
requiere un flujo de recursos genticos mexicanos hasta ahora
gratuitos (ya que el sur de Mxico es un centro original de
biodiversidad del maz). Las exportaciones de maz de EE.UU. estn
y estarn subvencionadas por lo menos en la medida que sus
precios no incluyen ninguna partida a cuenta de los costos
ecolgicos. Estas exportaciones menoscabarn la produccin
campesina de maz en el sur de Mxico, que es ms eficiente en
trminos de su escaso uso de energa de los combustiles fsiles y
es biolgicamente ms interesante (Martinez Alier, 1998 b).
Amrica Latina atraves ya tres procesos de globalizacin: el
de la conquista europea, el de la revolucin industrial y el de la propuesta
actual; la Regin vuelve a enfrentar un nuevo esquema productivo que
le ofrece continuar exportando sus subvaluados productos,
sobreexplotar sus recursos e importar bienes y servicios cada da ms
costosos en un canal de comercializacin y un mercado dominado por
corporaciones que en muchos casos se hallan cosechando beneficios
en las dos puntas de la cadena. Como destaca W. Sachs, Es as que
la nueva distribucin del poder econmico viene aparejada de un cambio
en la distribucin geogrfica de los impactos sobre el medio ambiente.
Si desde el punto de vista ecolgico se define al poder como la
capacidad de internalizar ventajas ambientales y externalizar los costos
140

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

ambientales, bien puede suponerse que el alargamiento de las cadenas

econmicas d origen a un proceso de concentracin de las ventajas
en los extremos superior y las desventajas en el extremo inferior. En
otras palabras, los costos ambientales en que incurren las cadenas
transnacionales de creacin de plusvaa sern especialmente altos en
los pases del Sur y del Este, mientras que las economas postindustriales irn tornndose cada vez ms benignas y afines con el
medio ambiente nos recuerda tambin W. Sachs.
Lo mismo sucedi con los recursos forestales, ictcolas y
petroleros. Se sobreexplotaron, malvendieron y muchos se convirtieron
en irrecuperables. El monte chaqueo argentino, buena parte de la
rica selva costarricense, la amazonia brasilea, el manglar ecuatoriano,
no son ms que fotografas aislada de un proceso que no se ha detenido.
Evidentemente, la estimacin de los componentes de esta Deuda
Ecolgica, expresados en dinero, si bien en algunos casos son
complejos por la necesidad de indicadores y la construccin de los
instrumentos adecuados, en otros pueden ser fcilmente identificables.
Se vinculan por ejemplo, con los costos de reproduccin o manejo
sostenible de los recursos renovables exportados (que no han sido
pagados) como la reposicin de los nutrientes incorporados en las
exportaciones agrarias o los costos de reparacin (no pagados) de los
daos locales producidos por las exportaciones (daos a la salud por
el uso de agroqumicos prohibidos en los propios pases de origen,
disminucin productiva por sobreexplotacin, contaminacin con
mercurio, relaves de minas, costos actualizados por la indisponibilidad
futura de recursos no renovables como el petrleo o la biodiversidad.
Otro costo que no es reconocido por ahora por los pases
desarrollados es el de los servicios ambientales (Martinez Alier, 1998).
Es ejemplificador el caso planteado por el consabido proceso del cambio
climtico, que merced a las emisiones de gases de efecto invernadero
hacia la atmsfera, producen daos a la produccin, la salud y las
economas en todo el mundo, generando inestabilidad e incertidumbre
sobre sus futuras e impredecibles consecuencias desertizacin,
inundaciones, daos a la biodiversidad, desaparicin de estados
insulares. Mientras EE.UU. genera emisiones de 5 Tn/persona/ao y
la Unin Europea la mitad, los pases menos desarrollados emiten
141

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

menos del 10% de esta cifra (0,5 Tn/persona), mientras que por otro
lado, son nuestros pases los que colaboran efectivamente como
sumideros de carbono, mediante sus ricas reas selvticas, reservas
boscosas y maderables, sin recibir retribucin alguna, por estas vitales
funciones. Como ya he discutido, el anlisis de los servicios ambientales
tiene defensores y detractores, pero en la construccin de la discusin
por el reconocimiento de la deuda ecolgica con el Sur, se hace
relevante.
Otros servicios ambientales relevantes que son aprovechados
mundialmente son el reciclado de nutrientes, la depuracin de aguas
en los Humedales, los centros originarios de biodiversidad y recursos
genticos, la evaporacin y evapotranspiracin del agua, la
estabilizacin de zonas costeras, los procesos de formacin de suelos,
la disponibilidad de biomasa para otras especies. Todos esos servicios
ambientales globales son producidos especialmente en los ambientes
de los pases menos desarrollados. Vitales para la estabilidad planetaria,
no son reconocidos hasta ahora por las economas mundiales, ni en
precio ni en valor, y menos an en la importancia que estas prestaciones
tienen.
Por ejemplo, el servicio ambiental brindado por la biodiversidad
agrcola a la seguridad alimentaria mundial se centra radicalmente en
el proceso de conservacin in situ, llevado adelante por las comunidades
campesinas e indgenas. Existe ya una conciencia generalizada en
muchas comunidades de Latinoamrica de este valor intrnseco, que
ha hecho despertar profundamente un sentimiento de proteccin
comunitaria de estos recursos frente a la biopirateria de occidente. Los
litigios sobre patentes o intentos de patentes sobre plantas enteras o
sus atributos, como los casos de la ayahuasca, la sangre de drago, la
quinoa, la ua de gato, el neem o el jaborand, son slo algunos
ejemplos.
El reconocimiento necesario de la importantsima funcin de
estas comunidades, que utilizando prcticas agroecolgicas y agricultura
tradicional logran mantener productivas, regiones donde cualquier
proceso de agricultura industrial fracasara, deberan obligarnos a
repensar nuestro proceso actual de desarrollo agrcola y reconocer a
su vez, en valor y en especias, la valiosa funcin que estas regiones
142

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

ricas en biodiversidad bioecolgica y socio-cultural cumplen para el

mundo.
El concepto de Huella Ecolgica (Wackernagel y Rees, 2001) o
uso desproporcionado del espacio territorial contribuye a la identificacin
de estos daos. Se vincula con el hecho de que si bien la Tierra est
ocupada en este momento por 6.100 millones de personas, slo la
quinta parte habita en las naciones desarrolladas Europa, Japn,
EE.UU. y Australia pero son estas los que utilizan mucho ms territorio
y recursos que los de la propia superficie de sus pases. Ellas ocupan
un espacio mucho mayor que el de sus propios territorios, alcanzando
a unas 8 hectreas por habitante y generando una huella ecolgica
sobre las economas ms desprotegidas, que se encuentran en el lmite
de su espacio vital, con menos de 2 hectreas por persona (National
Geographic, 2001). As, esta huella que representa el clculo de tierras
necesarias para cultivo, productos forestales, vivienda y rea marina
explotada como fuente de alimento es cuatro veces ms grande en
las regiones industriales que en los pases en desarrollo, marcando
tambin que el mundo est entrando en una espiral insustentable y
adems tremendamente desbalanceada. Mientras la huella de los
EE.UU. es de 5,1 y la de Canad de 4,3, la de la India no alcanza los
0,4 y para los ms pobres, dentro de la propia India, esta cifra se reduce
a la mitad. El mundo, con sus dismiles situaciones de desarrollo,
desigualdad y capacidad tecnolgica, ronda los 1,8. Slo para mantener
su ineficiente sistema de produccin de carnes, Europa utiliza el
equivalente a siete veces su superficie agrcola en tierras del Tercer
Mundo para producir alimentos para sus animales (Mry, 2003).
Tampoco las economas ms ricas pagan a las naciones pobres, cuota
alguna por este alquiler de su espacio vital.
Ser sumamente importante institucionalizar la prudencia como
instrumento de manejo de estos servicios y recursos (Remon-Gouillioud,
1994) y discutir igualitariamente la distribucin de riesgos emergentes
de las nuevas tecnologas en las nuevas sociedades y que impactan
generalmente de manera inequitativa sobre las comunidades ms
desprotegidas. Frente a este predomino de la lgica unitaria y binaria
que ha conducido los destinos de una modernidad homogeneizante,
inequitativa e insustentable, los nuevos movimientos sociales estn
143

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

labrando un nuevo camino hacia la sustentabilidad, fundado en una

racionalidad ambiental que viene impulsando y legitimado nuevos
derechos ambientales, culturales y colectivos (Leff, 2001).
Segn Eric Toussaint, Presidente de CADTM, en doce aos,
entre 1980 y 1992, los pases del Tercer Mundo han pagado 1662,2 mil
millones dlares, una cifra tres veces superior a su deuda de 1980 que
era de 567 mil millones. Cada ao el servicio de la deuda drena desde
los pases del Tercer Mundo entre 160 mil y 200 mil millones de dlares
hacia los bancos privados, especuladores financieros, el FMI, el Banco
Mundial y los pases ricos. En Argentina, basta decir que entre 1976
y la actualidad la deuda externa argentina pas de 7.600 a 132.000
millones (Gabetta, 2002) que asciende a 214.000 millones si le
agregamos la deuda pblica provincial y la deuda privada (60.000
millones). Una especulacin financiera imposible de pagar ni con el
mayor enfoque productivista. Actualmente los pases, por caso la
Argentina, estn renegociando su deuda. Una quita superior al 65% en
la deuda privada y una moratoria de hecho durante ms de un ao,
pusieron a los acreedores en una situacin embarazosa. Presionar y
no cobrar. Negociar. Ceder, palabras que no estaban en su vocabulario.
A partir del 2005, la Argentina renegocia con sus acreedores privados,
quitas importantes, que se negocian en funcin de la realidad del pas
(Lavagna, 2005) y sus posibilidades reales de pago. Ms all de la
legitimidad, total, parcial de la deuda, ha cambiado la postura y a pesar
de la enorme presin puesta por los pases acreedores que tienen ms
intereses en la Regin (Espaa, Italia, Francia, Japn, EE.UU.), se
negocia en funcin del reconocimiento del derecho de los propios
argentinos. El discurso oficial comienza tibiamente a incluir nuevas
relaciones y conceptos vinculados a la deuda ambiental o ecolgica y
mnimas condiciones de justicia para con el desarrollo de nuestras
sociedades. Ha habido un quiebre en la discusin sobre estos temas
de la deuda externa, que han incorporado cuestiones de justicia social
y ambiental, antes no existentes en la agenda oficial.
Si la dominacin es una de las formas esenciales del mal, abolirla
es el bien supremo porque significa desatar los nudos del espritu
que nos someten a distintos dispositivos de sojuzgamiento
activados en ideologas, instituciones y poderes sociales. La batalla
144

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

contra la dominacin es un proyecto moral, cuyo ncleo consiste

en desactivar estos dispositivos cultivando una tica de las virtudes
que nos procure la serenidad y valenta necesarias para comenzar
de nuevo desde el principio, renunciando a la buena parte del
legado cultural que nos condujo a la encrucijada actual (Borrero,
2002).
Es por eso que el reclamo de la Deuda Ecolgica, generado por
el comercio ecolgicamente desigual, el pago de los servicios
ambientales y el reconocimiento de la huella ecolgica debe ser
expresado en el lenguaje que mejor entiende el Norte que es el del
dinero - el bottom line en la cuenta de prdidas o ganancias -. Y
entonces, frente a semejantes cifras, decir No. As es imposible un
mundo sostenible. Es imposible en definitiva, un mundo, es decir
expresado en lenguaje econmico, podra dar un gran impulso desde
el Sur para que el Norte encamine su economa en una direccin ms
sostenible que la actual. Y adems, se reconozca en nmeros parte de
esta deuda pero para que se detenga el pillaje del Sur que sigue
creciendo, y por consiguiente la Deuda Ecolgica, cuantificable
econmicamente. Pero no para que sigan contaminando y destruyendo,
sino para que encuentren los lmites a su depredacin. Asimismo, si
pudiese lograrse la cancelacin de toda la deuda externa a cuenta de
la deuda ecolgica, se disminuira la presin en el Sur, sobre los recursos
naturales, al tiempo que mejorara la situacin de los pobres en
Latinoamericana y se contribuira al ajuste ecolgico del planeta.
Es as que el Sur, amenazado verdaderamente por el
sobreconsumo del Norte, que ha crecido y se ha beneficiado por siglos
de este intercambio ecolgicamente desigual y del uso gratuito de los
servicios ambientales de los que se apropia unilateralmente, tiene el
cabal derecho de reclamar el pago de su Deuda Ecolgica. Habr
entonces, que comprender profundamente los orgenes de este
comercio desigual, el porqu de su continuidad en la expoliacin de los
recursos, valuarlos en lo posible y proponerlos en la agenda de los
actores de la sociedad nacional e internacional.
Es evidente, que la deuda, su origen y construccin no puede
tener una nica forma de ser abordada, sino que debe reconocerse en
ella las consecuencias ecolgicas y humanas las externalidades! que la misma ha causado, y que hasta ahora no han sido reconocidas.
145

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

La deuda ecolgica con la Pampa Argentina

Al pasivo ambiental generado en tantas reas de este pas se
suma a la degradacin y prdida de estructura y nutrientes de muchos
de los suelos ms ricos del mundo, aquellos alojados en Pampa
Argentina, y que fueron la base de su riqueza, que si bien siempre mal
distribuida, permiti ciertos procesos de expansin y progreso del pas
en pocas pasadas.
La fuga de materiales - resultado de la erosin - sumado a una
extraccin minera de nutrientes por parte de la agricultura industrial y
el abandono de las rotaciones con ganadera, est planteando que
estos suelos se vean obligados a ser fertilizados masivamente, con
agroinsumos sintticos, en poco tiempo.
Degradacin, erosin y desertificacin tienen una directa
consecuencia ambiental, escasamente perceptible hasta su materializacin en la imposibilidad productiva, lo que se manifiesta en el
aumento de la pobreza, la devaluacin econmica de los recursos y el
aumento del costo social. La enfermedad ecolgica nacional ms grave
de un pas agroexportador como el nuestro est vinculada al proceso
de desertificacin y a su manifestacin ms evidente hasta en los climas
superhmedos: la erosin (Morello y Pengue, 2001). La prdida de
nutrientes de la Pampa Argentina, no ha sido percibida adecuadamente,
y el planteo monoproductivo sojero la exacerba incluso bajo el supuesto
planteo sustentable de la siembra directa (Diagrama 2 pgina siguiente).
Histricamente la Argentina tuvo, sobre los suelos pampeanos,
un proceso de descarga y reposicin que le permiti de alguna forma
en su historia agrcola centenaria, una cierta base de nutrientes, bajo
un proceso de recuperacin natural. En algunos casos, y por cierto,
desde los orgenes de la agricultura, estos procesos tendieron a
disminuir, pero nunca hasta ahora a poner en riesgo la base productiva.
Actualmente, un nuevo proceso de intensificacin de la agricultura, de
base sojera, produjo una extraccin selectiva de nutrientes con escasa
posibilidad de recuperacin natural. Algunas tecnologas, como la
siembra directa estaran pudiendo mostrar una mejora en ciertos
indicadores de la calidad del suelo, lo que no podra extenderse, de
todas formas a una sustentabilidad asegurada del recurso, en tanto y
146

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

en cuanto esta tecnologa se sostiene en el uso permanente y creciente

de herbicidas como base de su modelo productivo. No obstante, la
tecnologa de la siembra directa, aplicada por pequeos y medianos
agricultores, sin utilizar carga de agroqumicos, y en un marco de escala
familiar, comienza a mostrarse en algunas experiencias desarrolladas en
Sud Amrica (Sur de Brasil, Centro Norte de la provincia de Santa Fe,
Argentina, Sur del Paraguay), como una posibilidad interesante de
proteccin del recurso.

El caso de la agricultura sojera industrial es muy diferente. La

Argentina tiene en promedio una produccin agraria que solamente con la
soja se estima en alrededor de 34 millones de toneladas. Pero lo que casi
nunca se ha tenido en cuenta en la contabilidad de los establecimientos y
la contabilidad nacional, es el hecho que junto con estos granos se extraen
los principales nutrientes y se degrada la estructura del suelo que los genera.
147

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

Argentina ha exportado y exporta millones de toneladas de

nutrientes naturales especialmente nitrgeno, fsforo y potasio que
por supuesto, no se recuperan de manera sustentable. Slo para sus
principales cultivos soja, trigo, maz y girasol el pas exporta
anualmente junto con sus granos, alrededor de 3.500.000 toneladas
de nutrientes. La soja, el motor de la agricultura argentina exportadora,
representa casi el 50% de esta cifra (Pengue, 2003) (Cuadro 13)

La falta de polticas estratgicas para el desarrollo y no slo el

crecimiento de la produccin agropecuaria y la sobreexplotacin a la
que puede exponerse a las ltimas riquezas productivas que nos quedan
hacen que, por un lado, se vea con especial preocupacin la situacin
de prdida de este patrimonio, y por el otro se demande por la necesidad
del uso y aplicacin de nuevos instrumentos que, como lo hacen las
economas ms desarrolladas, aplican herramientas de la economa
148

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

ecolgica y tecnologas sostenibles disponibles para producir, proteger,

regular y distribuir los beneficios de los recursos de la Nacin, y que por
ende son responsabilidad de toda la sociedad y no de ningn sector
especfico (Pengue, 2003).
Si la propuesta de la industria agroqumica es tan slo la
recuperacin va fertilizacin mineral, existen ya fundadas advertencias
sobre los riesgos por contaminacin con nitrgeno y fsforo a los que
nuestros suelos se vern sometidos. El riesgo de contaminacin tiende a
aumentar en la medida que el nitrgeno residual se incremente debido a
los niveles crecientes de fertilizacin (Viglizzo et al., 2002). El balance
ser ms positivo para los nutrientes (N,P) pero el riesgo por contaminacin
se incrementa proporcionalmente, por lo que el modelo revisado
holsticamente tampoco funciona. El boom de la soja, esconde otros
procesos y externalidades que deben ser claramente identificados
(Pengue, 2004 d).
Otro proceso que es importante relevar en el caso de la soja, es la
exportacin del modelo pampeano (vase sndrome de Agricul-turizacin)
hacia otras zonas marginales. Actualmente en la Argentina se est
avanzando, como he mencionado sobre reas ricas en biodiversidad, que
representan el 90% de la frontera agropecuaria actual, y que estn
transformando por arriba la biodiversidad y por debajo, generando una
rpida degradacin de la estructura y la base de nutrientes del suelo que
no se est evaluando. Este nuevo sndrome, por la imposicin de un
paquete tecnolgico completo, incluso mucho ms agresivo en trminos
de los inputs externos que se estn aplicando (herbicidas, insecticidas,
fertilizantes), es al que me he referido como pampeanizacin, teniendo
caractersticas propias (Cuadro 14 pgina siguiente).
La soja, es uno de los cultivos que ms nutrientes extrae del suelo
(Cuadro 15 pgina siguiente) por unidad de materia seca producida.
Demanda por ejemplo, cuatro veces ms nitrgeno que el maz y el doble
de fsforo y azufre. Estos los obtiene de dos formas: por una eficiente
extraccin selectiva del suelo y produccin propia, o por un agregado
continuo externo va fertilizantes minerales. En la Argentina, estn
sucediendo los dos casos, con un incremento de la carga de fertilizantes
minerales, especialmente de base fsforo y azufre, para el aumento de la
productividad de estos cultivos.
149

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

150

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

Entonces, por una parte exporta granos, con extraccin de

nutrientes incrementando la deuda ecolgica regional al no permitir la
restitucin natural y por otro lado importa barcos con fertilizantes
minerales para suplir y mantener artificialmente estos niveles
productivos. En ninguno de los dos casos esta extraccin-reposicin
se puede contabilizar como un crdito al balance final de nutrientes del
suelo, lo que implica un costo directo no reconocido y por tanto una
externalidad pagada socialmente.
A esta extraccin y clculo, deber sumarse tambin, adems
de los ya evaluados costos sobre la degradacin de la biodiversidad, el
valor no contabilizado por el uso consuntivo del agua en la produccin
de granos, que de la mano de una intensificacin de la agricultura
industrial puede degradar (contaminar o agotar) el agua superficial, si
no a los propios acuferos. El costo del uso del agua para la produccin
de granos en pases que cuentan con ella respecto de aquellos que ya
no la tienen o la han degradado, debera tambin incluirse en la
evaluacin. Al igual que los nutrientes en los granos, la exportacin de
agua virtual formar parte de las discusiones en el uso sustentable de
nuestros recursos y en el clculo de las deudas ecolgicas de estos
pases importadores de granos, en un futuro muy cercano.
Exportacin de Agua Virtual
El problema del agua no distribuida equilibradamente en todo el
continente, es una cuestin creciente. La extraccin irrestricta de agua
para fines de regado repercute en cambios hidrolgicos importantes y
posteriores procesos de deterioro. Por ejemplo, en la comarca lagunera
mexicana de Durango y Coahuila la sobreexplotacin de acuferos se
ha traducido no slo en un descenso de los mantos freticos de 56
metros entre 1940 y 1980, sino que adems la extraccin actual contiene
un elevado porcentaje de sales en disolucin del fondo del acufero,
que es la causa de arsenicismo crnico de la poblacin local.
El anlisis del uso del agua por el sector agrcola no puede menos
que considerar el hecho que 98% de las tierras cultivadas en Amrica
Latina lo son en zonas de secano, pero que la agricultura industrial de
exportacin, demanda cada da ms agua para sostener su sistema de
151

Pasiv
os ambientales y deuda ecolgica
asivos

produccin. Ya muchas regiones latinoamericanas vienen sufriendo

serios problemas. La disponibilidad de agua en Mxico ha ido en
descenso a raz de la sobreexplotacin de los mantos freticos y de la
creciente degradacin de las partes superiores de las cuencas, lo que
implica mayores costos. Como son los campesinos quienes han sido
relegados a estas zonas, y son ellos quienes han sufrido ms de las
polticas de apertura del comercio agropecuario y de contencin de los
precios bsicos, tienen menos posibilidades de seguir sus labores
tradicionales de manejo del agua y del suelo (Barkin, 1998).
La soja de exportacin tiene un rendimiento equivalente al 50%
de la eficiencia en el uso del agua evidenciada por el maz (9,1 contra
18,1 Kg./ha/mm de agua), indicando adems una tendencia creciente
en la demanda total de agua en el ciclo del cultivo que ronda los 550 a
650 mm en una soja de primera y una cifra 20% menor en una soja de
segunda (aquella que sigue inmediatamente al cultivo de trigo por
ejemplo, en siembra directa). La tendencia es a un aumento de la
demanda del agua en reas ms marginales al cultivo, y a la expansin
del riego, para sostener los incrementos en productividad durante los
prximos aos.
Al contrario que el caso mexicano, Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay se asientan sobre uno de los tres acuferos ms grandes del
mundo, que cuenta con un volumen de unos 37 mil kilmetros cbicos
y abarca alrededor de 1.190.000 kilmetros cuadrados: El acufero
Guaran. La extraccin de agua subterrnea en los cuatro pases tiene
como destino el 69% para la agricultura, 21% para industrias y 10%
para consumo domstico. El acufero representa el 6% del territorio
argentino pero se asienta sobre ricas reas productivas como la
mesopotmica y chaco pampeana. La creciente demanda
especialmente de la agricultura y la posibilidad de contaminacin por la
intensificacin industrial de esta, pone en atencin la necesidad de
identificar, por un lado, los daos por contaminacin del acufero y por
el otro, en un futuro mediato, las presiones para hacer uso del recurso
natural, como fuente barata de agua virtual, no reconocida
nuevamente en los saldos exportables.

152

CAPTUL
O
CAPTULO
Cuestiones sociales de un modelo rrur
ur
al
ural
def
ectuoso
defectuoso

Cuando el conocimiento humano separe el agua, el suelo y las cosechas y

la unidad de la naturaleza haya sido destruida en su origen, entonces este
planeta seguramente estar yendo hacia su destruccin
Masanobu Fukuoka, La revolucin de un rastrojo.

El problema oculto de la agricultura industrial

La utilizacin de los cultivos genticamente modificados en
agricultura no puede ser adecuadamente evaluada si no tenemos en
cuenta la complejidad social y biolgica de los sistemas agrcolas
(Meirelles, A. y Schmitt, C., 2002).
Si bien es cierto que la adopcin de la tecnologa del ADN
recombinante ha sido masiva en la Argentina y comienza a difundirse
en Amrica Latina, tambin lo es el hecho que estos beneficios no
alcanzan de manera equitativa a todos los productores que la adopten,
mientras que los costos de produccin de muchos establecimientos
medianos y chicos crecen por problemas de la presin impositiva,
bancaria, acceso y dependencia de los insumos (Pengue, 2002), hecho
que muchos a lo largo de los noventa no han podido soportar y se
vieron obligados a salir de la produccin, liquidando sus campos y
equipos a empresarios con mayor capacidad financiera.
La agricultura industrial encuentra al campo latinoamericano en
una situacin parecida a aquella de la Revolucin Verde, donde se
incentiva a los agricultores, grandes, medianos y pequeos a
catapultarse, mediante crditos (muchas veces subsidiados por agentes

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

de crdito internacional) a la adquisicin de las nuevas tecnologas.

Cada productor lo hizo con resultados totalmente dismiles.
La agricultura industrial no necesita hombres en el campo. Los
expulsa. A poco que se revisen los trabajos (Llach, 2004) que pretenden
justificar la importancia de la cadena agroindustrial sobre el empleo, se
encuentra con que, en realidad, la parte primaria (el productor) no crece
y los dems empleados responden a sectores urbanos y de servicios,
que nunca antes se vinculaban a la ruralidad.
La concentracin y el aumento de la escala son claves tanto
para la cadena industrial como por tendencia general en el agro
competitivo de la exportacin. Este proceso se acompaa de un
aumento en la concentracin de las explotaciones, un recambio
generacional proclive ms a las innovaciones y el productivismo que a
la calidad y la mejora de la cadena de valor. Se mueven grandes
volmenes de produccin pero con un escaso valor agregado, lo que
en trminos energticos y de transporte implica tambin costos cada
da ms crecientes, escasamente identificados y analizados.
Mientras el precio de la soja baj un 28% entre 1993 y 1999
aunque en 2003/2004, los precios hayan aumentado - en el periodo
comprendido entre 1992 y 1999, el nmero de productores en Las
Pampas se redujo un 32% de 170.000 a menos de 116.000 y el promedio
de la unidad productiva pas de 243 a 357 hectreas, llegando al ao
2003/4, a superar las 530 hectreas, como veremos ms adelante.
Segn las propias estimaciones de la Federacin Agraria
Argentina, desaparecan en los noventa, tres establecimientos por da
en la Pampa Hmeda en el mismo ao en que se logr la cosecha ms
grande de la historia. Las deudas del sector alcanzan en conjunto los
12.000 millones de dlares y son muchos los agricultores que no pueden
hacer frente a la crisis final que los envuelve. De all la necesidad de
las empresas proveedores de insumos en conocer estos cambios y
tendencias de su mercado, donde aproximadamente los 100.000
productores agrcolas que an quedan en la Pampa Hmeda compran
insumos por 1.300 millones de dlares. De estos, 31.000 productores
correspondientes al segmento de explotaciones medianas y grandes
adquieren unos 880 millones (70%) mientras que los ms chicos,
acceden solamente al 30% restante y prcticamente no cuentan.
154

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

El cambio en la regin no ha sido slo generacional, sino

instrumental, ya que una proporcin relevante de productores son jvenes
de alrededor de 40 aos, de los cuales uno de cada cuatro, tienen ttulo
profesional o terciario, y debido a la presin por los rendimientos, estn
desarrollando fuertes habilidades agronmicas, de gerenciamiento y
comerciales, siempre en el marco del esquema imperante.
El cambio instrumental no slo gener cambios en las pautas
productivas, sino en las pautas culturales y convivencia con el propio
sector. Antes el hombre viva en el campo o en el pueblo, hoy lo hace en
la ciudad, se desplaza, no se vincula tan profundamente al sector y slo
lo cuenta como espacio de trabajo. Se constata la residencia
predominantemente urbana de los miembros de las familias,
fundamentada en una lgica organizativa para la obtencin de ingresos,
muy relacionada a la economa de escala. El ingreso principal proviene
en la mayora de los casos de la actividad agropecuaria (Cloquell, 2003).
Inclusive, dentro de la misma Regin Pampeana, hay marcadas
diferencias entre los productores del sudeste bonaerense y aquellos del
sur de Santa Fe, la pampa gringa, que polarizan la cuestin a nivel
regional. Mientras que los del sur bonaerense cuentan con una superficie
promedio mayor, de 429 hectreas, el 37% tiene estudios universitarios
y terciarios, el 33% recibe asesoramiento externo y slo el 10% de ellos
vive en el campo. En tanto en el sur de Santa Fe, la superficie media
sigue siendo de 180 hectreas, el 17% tiene estudios terciarios, el 21%
recibe asesoramiento y casi el 40% de ellos sigue viviendo en su campo.
En la actualidad, todos estos productores estn por debajo de la unidad
de escala econmica de la zona, que se sita en las 320,81 has.
Las pymes agropecuarias pueden, a pesar de los buenos precios,
verse afectadas. Podramos preguntarnos si ms all de la bsqueda
por el incremento en los rendimientos, muchos agricultores o el gobierno
no perciben los impactos negativos que manejos altamente intensivos
pueden generar. Es muy probable que estos productores vean ao tras
ao que sus bolsillos se engrosan con atrayentes pagos por
arrendamiento y que sus propios campos - explotados por terceros - se
degradan cosecha tras cosecha.
Para un agricultor mediano o pequeo, dependiente del mercado
de la agroexportacin, el alquiler de su campo, en lugar de arrendar
155

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

otro para su produccin, es la primera etapa para la enajenacin futura

de su pequeo establecimiento. El aumento de la escala, base del nuevo
modelo agrcola es una realidad incontrastable. En poco ms que una
dcada, la unidad econmica agropecuaria en la regin pampeana
aument de 250 a 538 hectreas, mientras que el nmero de
explotaciones se redujo un 24,5% a nivel pas, y an ms en esta regin,
un 30,5% (Cuadro 16).

Los nuevos sistemas de produccin implican tambin una

disminucin de los empleados permanentes aplicados a la agricultura.
El ejemplo de la siembra directa y las primeras investigaciones
desarrolladas muestran un desplazamiento de estos trabajadores bajo
las nuevas tecnologas intensivas (Cuadros 17 y 18).

156

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

La disminucin de la mano de obra se observa tanto en aquella

contratada en forma permanente como en la requerida temporariamente.
Respecto al origen de esta merma se visualiza tanto en la de origen
externo como en la de tipo familiar. El incremento en la superficie de
cultivo por parte de los productores que buscan optimizar el uso de los
recursos enmascara esta situacin, ya que si bien no se observa una
disminucin en la necesidad de la mano de obra, la misma fuerza laboral
debe trabajar en ms tareas sobre una mayor superficie predial. En el
caso de la mano de obra familiar, si bien no expulsada del predio, al
mermar la demanda, se observa su ocupacin en tareas de baja
productividad o es utilizada para el desmonte y quemado posterior de
los campos que se abren a agricultura10. Tambin, y especialmente en
el caso de los productores familiares, la tercerizacin de algunas tareas
preparacin del suelo con maquinaria adecuada para la siembra
directa de soja transgnica, aplicacin de fertilizantes, de herbicidas y
hasta el proceso de cosecha no slo determina una reduccin de la
demanda interna de mano de obra, sino que su reemplazo determina
una mayor necesidad de dinero para hacer frente a las erogaciones,
adems de la transferencia de ingresos hacia otros sectores de la
cadena.
En el caso del algodn Bt, el impacto no se da tanto en la
demanda de mano de obra para la ejecucin de tareas relacionadas
10

Dos filmes testimoniales demuestran los sucesos acontecidos con la instalacin del modelo industrial
en la Argentina y sus impactos socioambientales. Hambre de Soja de Marcelo Vials y Slo se
escucha el viento de Alejandro Fernandez Moujan, muestran con claridad y resumidamente los mltiples
impactos sociales y las externalidades que el modelo de agricultura industrial no puede resolver.

157

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

preexistentes entre los distintos sectores. En primer trmino, existe una

reduccin en la demanda de mano de obra para la ejecucin de tareas
relacionadas con la aplicacin de insecticidas. En la cadena de
comercializacin, en el caso de este cultivo, productores y acopiadores
han vinculado al acto comercial estrategias de vida y produccin. El
acopiador suele financiar al productor para la compra de insumos
semillas,gas oil, herbicidas con pago a la cosecha. Tambin se suelen
realizar adelantos de dinero. La firma del contrato de adquisicin de
semillas GM, al imponer un acopiador determinado para el desmote,
rompe con estos vnculos que dejan a muchos productores fuera del
sistema.
La situacin del maz en el agro pampeano, o en las zonas
donde se impone el maz transgnico, pasa por la disminucin, no tan
pronunciada, de la mano de obra necesaria para la aplicacin de
insecticidas, especialmente en el control de orugas.
El caso de la concentracin de la tierra ha pasado a ser parte de
la agenda de discusin de sectores que ven amenazadas sus
potencialidades de producir y de seguir siendo agricultores, como la
Federacin Agraria Argentina (la organizacin histrica ms pequea
de las cuatro poderosas del campo como Sociedad Rural, Consagro y
Carbap). La concentracin de tierras es impresionante. Segn datos
del Censo Agropecuario 2002, los 936 terratenientes ms poderosos
tienen 35.515.000 hectreas, y en el otro extremo 137.021 agricultores
poseen solamente 2.288.000. Benneton (900 mil), Cresud (460 mil),
Bunge (260 mil), Amalia Lacroze de Fortabat (220 mil) poseen 2 millones
de hectreas, una superficie similar al territorio de Blgica. Tambin
tienen importantes extensiones el grupo Bemberg con 143.000
hectreas, Whertein con 98.000 y la familia Blaquier con 45.000. De
las 35 familias tradicionales que en el censo del ao 1913 concentraban
la mayor parte de las tierras, 30 siguen siendo grandes propietarios.
Se destacan los Anchorena con 40.000 hectreas y los Gmez Alzaga
con 60 mil hectreas.
En una de las provincias que ms aportan a la renta de la Regin
Pampeana, como Santa Fe, la situacin, es similar. Los 17 principales
terratenientes son propietarios de 617.000 hectreas y los 6.133
agricultores ms pequeos tienen 158.000. El ejemplo de la provincia
158

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

patagnica de Santa Cruz, que si bien no es una provincia agroproductiva

y se halla alejada de los sistemas pampeanos de produccin, es por
dems de elocuente en trminos de concentracin de tierras. Sobre
19.841.000 hectreas, los 269 terratenientes ms importantes poseen
11.490.000. Respecto a la tierra en manos de extranjeros se contabilizan
aproximadamente 16.600.000 hectreas segn informa la FAA.
Con la irrupcin de la soja se abri la posibilidad de hacer el doble
cultivo trigo-soja y cerrar tres ciclos econmico-productivos en dos aos.
Aprovechando esta situacin, muchos contratistas lograron obtener
significativas ganancias. Pero rpidamente los grandes propietarios se
aduearon del proceso de sojizacin. Primero establecieron la modalidad
de contratos cortos a seis meses o un ao. Luego impusieron el sistema
de quintales fijos por hectrea y ms tarde el pago por adelantado. De
esta manera lograron evitar los riesgos de las contingencias climticas y
adems usufructuaron los intereses del arriendo adelantado.
Segn datos del INTA y otras instituciones estatales y privadas
que publica el Instituto Agrario de Asistencia Jurdica y Contable del Distrito
VI de Federacin Agraria Argentina el 75% de la produccin de granos
es realizada por arrendatarios. Este Instituto publica los resultados de
la campaa 2002-2003 de los cuatro cultivos: soja, trigo, maz y girasol.
Las cifras dan cuenta de que se sembraron 24.416.000 hectreas, con
una produccin de 66.100.000 toneladas por un valor de 33.544,5
millones de pesos (1 dlar equivale a 3 pesos). De este total, el 75% 21.158,4 millones de pesos -, es producido por contratistas. Si estos
pagan a los propietarios como mnimo el 40% de la cosecha se arriba a
la siguiente conclusin: los dueos de la tierra reciben 10.063,5 millones
de pesos (unos 3.000 millones de dlares), sin incurrir en los riesgos a
los que se ven expuestos los productores y por el solo hecho de ser los
poseedores de esos enormes volmenes de tierra.
A diferencia de los agricultores que buscan agregar a sus campos
parcelas de tierra a fin de lograr una superficie mnima para poder
sobrevivir, en los ltimos aos han aparecido empresas que arriendan
decenas de miles de hectreas en forma individual o en asociaciones.
Son conocidas con el nombre de pooles de siembra. Casos como
los de El Tejar o grupos como el de Los Grobo que arrienda 173.000
hectreas, son paradigmticos, y un nuevo exponente de jvenes
159

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

grupos empresarios que concentran capital, capacidad financiera y de

gestin, y se hallen llamar irnicamente los sin tierra de Argentina.
Argentina, al contrario de muchos procesos en Amrica Latina, contina
realizando una contrareforma agraria; es un claro ejemplo de cmo los
procesos econmicos -concentracin de poder, tecnologa y nuevos
actores- facilitaron la llegada de la agricultura industrial intensiva. Estas
empresas contratan productores que por un lado no pueden comprar
ms campos y por el otro estn en manifiesta desventaja frente a los
pooles para poder arrendar. Estos grupos reciben y administran tanto
capital de inversin de extranjeros como de muchos argentinos, que
en lugar de invertir en los sistemas convencionales de la banca, lo
hacen, luego del boom sojero en la produccin estacional. Asimismo,
su enorme capacidad les permite arrendar campos en distintas regiones
del pas y disminuir los riesgos tpicos de la produccin agropecuaria.
El proceso no slo se desarrolla ahora en Argentina, sino que estos
consorcios estn entrando con fuerza en los pases vecinos como en
el Oriente boliviano, el sur de Brasil, Uruguay y Paraguay.
En Uruguay, los productores familiares son ms de 40 mil familias
que trabajan y viven en el campo, y representan el 70% de las
explotaciones agropeRecuadro
cuarias del pas. En un
marco de apertura
Durante 200 aos, las tecnologas han sustituido
econmica y sin difeel trabajo, por lo que muchos productores han sido
renciacin de polticas
forzados a salir de la agricultura. Es sta la
han sido profundatendencia que queremos contine?Deseamos que
otra tcnica agrcola pueda contribuir al cierre de
mente afectados. En
ms establecimientos?Los OGMs resistentes a
este contexto, la
herbicidas ayudarn a los productores marginales
integracin al MER o campesinos a ser ms productivos?Los
COSUR afect partiayudarn a competir con sus colegas extranjeros
y entonces revitalizar ms destruir a la economa
cularmente, y por
rural? Los potenciales efectos sociales y
diversos mecanismos,
econmicos de los OGM herbicidas sobre los
a los pequeos proingresos y distribucin de las economas rurales
ductores de diversos
son preguntas pertinentes
rubros, entre ellos la
G. Constock, Genetically engineered herbicide
hortifruticultura y la
resistance, 1989
lechera, justamente
160

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

por la entrada de productos intrabloque.

Las transformaciones agrarias de los ltimos 30 aos han
ocasionado la desaparicin de ms de 20 mil pequeos productores, y
en contrapartida han generado la concentracin de los recursos y la
produccin en un pequeo nmero de grandes empresas capitalistas.
Estas empresas lideran la adopcin tecnolgica de punta, y son las
beneficiarias de un paquete de investigacin diseado a su medida;
ahora, el nuevo paquete es el biotecnolgico que contribuye a
profundizar la tendencia de exclusin de los pequeos productores
familiares (Recuadro). Promueven esta nueva tecnologa las grandes
empresas transnacionales, las polticas de Estado (directa o
indirectamente) y los tcnicos del sector privado y pblico, tanto por
ser asalariados de estas corporaciones con filiales locales, o por
considerar este modelo modernizador como una va para transformar
el agro.
Histricamente la produccin familiar ha tenido gran importancia
econmica, social y cultural en todos los rubros, principalmente como
abastecedora de frutas y verduras para el mercado local. Con la prdida
de estos productores se est perdiendo adems de la autosuficiencia
en varios productos agropecuarios, el patrimonio de biodiversidad
cultivada del pas. Desde 1999 se ha constituido un amplio movimiento
social rural que ha aglutinado a pequeos y medianos productores
familiares y parte del empresariado rural frente a la situacin de
endeudamiento y crisis del sector, con cierta capacidad intermitente
de movilizacin y propuestas ante las polticas neoliberales en el campo
(Amendola, 2003).
Ecuador es otro caso testigo con resultados contundentes de
las polticas de los noventa, cuando la pobreza y de la indigencia en el
campo crecieron geomtricamente. As, mientras en 1995 el 69% de la
poblacin rural era pobre, dicho porcentaje ascendi al 88% en 1999.
La indigencia por su parte, pas de, 30% de la poblacin rural en 1995,
a 57% en 1999, casi duplicndose. (Salgado, 2001).
En el mbito regional, La poblacin econmicamente activa de
los pases latinoamericanos dedicada a la agricultura se mantuvo
alrededor de 40 millones de personas durante las dos ltimas dcadas.
161

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

En este tiempo el total de la poblacin econmicamente activa de la

regin ha pasado de 118 millones a 200 millones de personas; es
decir, todo el crecimiento en el nmero de trabajadores mostrara haber
sido absorbido por los dems sectores. La tendencia manifiesta desde
la Revolucion Verde respecto a la disminucin del trabajo rural, se
muestra an con ms vigencia en los procesos actuales de la
agricultura industrial. La agricultura ocupa as una proporcin
decreciente de la poblacin activa. De casi 35% del total de
trabajadores en 1980, disminuy a 25% en 1990 y actualmente es
solamente un 20%.
Es llamativo el pensamiento que la industria y los economistas
neoliberales tienen sobre el futuro del sector rural latinoamericano.
En el futuro la poblacin econmicamente dependiente de la
agricultura tendr que continuar disminuyendo para corregir el
desbalance que se presenta actualmente entre una participacin de
7.3% en el PIB respecto a una proporcin de 20.0% en la poblacin
econmicamente activa. Sin embargo, esto no debe significar el
vaciamiento del campo, sino una revalorizacin del medio rural que
implica tanto la articulacin de las actividades agrcolas con otras
actividades productivas en el medio rural como una mayor vinculacin
del desarrollo rural con los pequeos centros urbanos. En este caso
pueden plantearse actividades econmicas en relacin a muy diversas
posibilidades. En gran medida stas se dan en actividades comerciales
y de servicios, as como en los materiales de construccin, la artesana,
la agroindustria y las diferentes combinaciones de empleo asalariado
de algunos miembros de la familia rural en los centros urbanos(FAO,
2000).
La realidad que estamos viendo es otra. Un campo que se va
vaciando de agricultores, que por otro lado no cuentan con el desarrollo
de capacidades para incorporarse a otros sectores activos de la
sociedad. Generalmente, el primer paso es el arriendo de los campos
o el endeudamiento para intentar producir, situacin que da a da los
aleja ms de sus posibilidades de sostenerse en la compleja carrera
de los mercados rurales, que solo los ms capacitados y formados
pueden encarar con xito. Ms compleja an es la situacin de los
agricultores ms pobres que en las ltimas dos dcadas siguieron
162

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

aumentando. En trminos absolutos, la poblacin rural pobre en

Amrica Latina pas de 73 a 78 millones de personas, mientras que
los indigentes rurales crecieron de 39,9 a 47 millones de seres humanos
(Cuadro 1 pgina siguiente).
El desmantelamiento de los sistemas de educacin y
capacitacin formal e informal en el sector rural acompa las polticas
de ajuste estructural de los noventa y dej al sector rural abandonado
a su suerte. En este periodo, las acciones pblicas se minimizan y se
genera un proceso de desintegracin de la institucionalidad que se
encargaba de este aspecto. En efecto, como resultado de las reformas
estructurales y de las polticas de ajuste, en casi todos los pases de la
regin los servicios pblicos relacionados con el sector agropecuario
se debilitaron radicalmente, o simplemente desaparecieron. Los que
quedaron, a su vez, han sido objeto de profundas reformas. Lo ms
gravitante en una primera fase fue la virtual desaparicin de los
programas especiales de crdito para el sector, as como de los
programas destinados a atender a los agricultores ms pequeos
(David, Morales y Rodrguez 2001). Por su parte, la sustitucin de la
mayor parte de los programas de educacin, salud, vivienda e
infraestructura por mecanismos de mercado, reforz las diferencias
productivas entre grandes y pequeos productores, entre regiones y
entre productos dinmicos y estancados.
El retiro del Estado de los programas y proyectos de desarrollo
rural gener una proliferacin de ONGs de los pases centrales que
operan en toda la regin y una mayor presencia de organizaciones
internacionales, generalmente pertenecientes a los programas de ayuda
al desarrollo de los pases industrializados, entre los productores
campesinos y los pobres rurales, con el fin de suplir las acciones pblicas
nacionales en materias sociales y productivas y brindar empleo y
formacin a sus propios cuadros tcnicos y sociales, donde el paro
tambin es importante entre el personal calificado. Pierden importancia
las organizaciones campesinas, como movimientos sociales, pero
tambin las organizaciones de tipo productivo o de comercializacin,
en especial, las que se haban constituido como cooperativas rurales,
dejando ms desprotegidos an a los pequeos productores frente a
la mano invisible del mercado.
163

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

Las polticas de desarrollo rural pasan a ser parte de las polticas

sociales de los diferentes gobiernos, y con una clara orientacin
hacia disminuir los ndices de pobreza rural. En esta fase es muy
importante el manejo de la informacin respecto a las actuaciones
de los gobiernos en los mbitos macroeconmico o sectorial, pero
esta informacin, la mayora de las veces, es privilegiada y a ella
no tiene acceso la gran masa de pequeos productores
campesinos, quedando por fuera de un recurso clave para la
produccin y comercializacin de los productos en una economa
de mercado. El apoyo del Estado al sector rural se localiza ms en
su papel de apertura de mercados externos y en la bsqueda de
acuerdos comerciales y, en los pases que han contado con
recursos para ello, en la construccin de infraestructura que permita
articulacin de la produccin a los mercados, tales como caminos,
puertos, riego y electricidad. Los pequeos propietarios y los
asalariados agrcolas no reciben una atencin especial por parte
del Estado y ello contribuye a agudizar los problemas de pobreza
rural. (Prez Correa y Farah Quijano, 2002) (Cuadro 19).

164

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

La prdida de la Soberana Alimentaria

La Soberana Alimentaria es un derecho de la Nacin a definir
su propia poltica agraria, de empleo, pesquera, alimentaria y de tierras,
de manera tal que sea ecolgica, social, econmica y culturalmente
apropiadas para s y sus condiciones nicas. Esto incluye el verdadero
derecho a la alimentacin y a las formas de producirlo, lo que significa
que todos los pueblos tienen el derecho a una alimentacin sana,
nutritiva y culturalmente apropiada, y a la capacidad para mantenerse
a s mismos y a sus sociedades (adaptado de las declaraciones de La
Va Campesina y organizaciones de pequeos productores, campesinos
e indgenas).
En trminos de
Recuadro
calidad de vida, durante los noventa, la
Foro Mundial sobre Soberana Alimentaria
poca de expansin
El hambre, la desnutricin y la exclusin de
ms fuerte de los
millones de personas al acceso a bienes y
cultivos transgnicos,
recursos productivos tales como la tierra, el
Argentina ha expanbosque, el mar, el agua, las semillas, la tecnologa
y el conocimiento, no son efecto de la fatalidad,
dido tambin sus nivede un accidente, de un problema de la geografa
les de pobreza e indio de los fenmenos climatolgicos. Ante todo, son
gencia a nmeros
una consecuencia de determinadas polticas
realmente alarmantes.
econmicas, agrcolas y comerciales a escala
mundial, regional y nacional que han sido
Es ms, estos niveles
impuestas por los poderes de los pases
son an ms altos en
desarrollados y sus corporaciones en su afn de
las provincias donde
mantener y acrecentar su hegemona poltica,
ms se ha empreneconmica, cultural y militar en el actual proceso
dido la prctica y el
de reestructuracin econmica global
paquete transgnico,
Declaracin final del Foro Mundial sobre
alejando cada vez
Soberana Alimentaria, Palacio de Convenciones,
ms a la poblacin de
La Habana, Setiembre 7, 2001.
sus fuentes de produccin, indicando
claramente que la aparente riqueza generada por el cultivo hoy estrella,
no regresa a los lugares donde se origina sino que se concentra en las
grandes ciudades (Buenos Aires, Rosario) en ciertos sectores
165

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

especficos (el moderno gran productor agropecuario y las empresas

asociadas) o literalmente sale del pas, va pooles de siembra con
inversionistas de todo el orbe o directamente dueos de los campos que
viven en el exterior.
Respecto a la poblacin aborigen, mucha de la cual viva en los
espacios que hoy en da se estn desmontando, su situacin no puede
ser peor. Mientras que anteriormente tenan un acceso directo a las
fuentes de comida y caza en el bosque chaqueo o en las Yungas, o
sistemas de produccin autosuficientes, hoy en da se los ha ido
expulsando, desmontando fuertemente sus reas y territorios,
prohibindoseles el acceso al agua y casi imposibilitados de producir
hasta sus propios alimentos, que en muchos casos hasta son destruidos
por las prcticas y aplicaciones de agroqumicos como se denuncia cada
da ms recurrentemente. Los grupos aborgenes ms amenazados son
los Mocov, Qomlek (Toba), Pilag, Wich, Chorote, Ava-Guaran, Chan,
MBy-Guaran, Tapiet, Chulup, que totalizan alrededor de 900.000
personas, de las cuales la mitad vive en comunidades y los restantes, se
han visto expulsados a la mendicidad en grandes centros urbanos, de
Santa Fe, Chaco, Formosa, Salta, Misiones o Buenos Aires.
La expansin de la soja transgnica en estos ltimos aos que
afect a la biodiversidad bioecolgica, tambin atenta contra la
biodiversidad cultural y las prcticas sociales, amenazadas y cada da
menos independientes en cuanto a sus posibilidades de decisin sobre
sus propios alimentos. Una situacin similar, sucede con los productores,
especialmente los pequeos y medianos, que casi sin percibirlo, no caen
en la cuenta, del tremendo riesgo al que se enfrentan, al hipotecar su
futuro, sus recursos, detrs de un sistema productivo que, en el largo
plazo, no es para todos.
Mientras las economas ricas como la europea y la norteamericana
subsidian a sus agriculturas en ms de 1000 millones de dlares diarios,
los pases de Amrica Latina tambin lo hacen, pero con la
sobreexplotacin de sus recursos naturales, todo para buscar un
abaratamiento ficticio de los alimentos, especialmente de los
consumidores del mundo desarrollado.
El modelo intensivo sojero (bsicamente proteinoso) esconde
tambin una nueva discusin que se plantea entre el Norte y el Sur: la
166

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

Batalla por la Protena de calidad. Esto es, mientras las economas ricas
consumen mejores y mayores cantidades de protenas animales, a las
naciones empobrecidas les quedan las protenas vegetales, de menor
calidad nutricional. El caso argentino vuelve a ser paradigmtico. Hoy
da comen peor que hace treinta aos y estn siendo inducidos a
reemplazar una antigua dieta y cultura culinaria rica en trigo, carnes,
huevos, leche por la baratura de la milanesa de soja o la leche de soja,
que podra aceptarse en una canasta balanceada, pero muy riesgosa,
si se la concentra exclusivamente y ms an si se la dirige a los pobres,
cada vez ms subalimentados. En un ao bajaron su consumo de leche
de 230 a 180 y comen diez kilos de carne menos por habitante. Las
campaas solidarias de imposicin de nuevas pautas culturales de
alimentacin con soja sobre una poblacin no acostumbrada a esas
pautas, fueron una clara demostracin de esta bsqueda de paliativos
impulsados por las propias corporaciones y sus partenaires locales y
una imposicin de pautas culturales en la alimentacin inditas en la
historia latinoamericana.
En Uruguay, un pas de base alimenticia similar a la Argentina
sucedi algo parecido. Histricamente la poblacin uruguaya ha tenido
un alto consumo de productos crnicos, con una dieta privilegiada.
Uruguay, hasta pocas dcada atrs, fue un tradicional pas productor de
carnes con base en buenas praderas naturales, y ha sido autosuficiente
en todo un espectro de la dieta bsica, con excepcin de los productos
tropicales (Vigorito, 1981).
El proceso de mayor exclusin y expulsin rural tanto de pequeos
y medianos productores familiares, como de asalariados y pobladores
de la campaa, est incidiendo en la prdida de variedades locales de
varios cultivos - principalmente de hortalizas y frutas, plantas medicinales,
el manejo (y el conocimiento) de la cra de vacunos, lanares y animales
menores en pequeas unidades y con bajos insumos -, y otros
conocimientos asociados a la pequea produccin familiar. Este proceso
ha determinado que varios productos de la canasta de frutas y verduras
y legumbres secas que se producan en el pas y componan parte de la
dieta uruguaya, hoy constituyen productos de importacin.
Mientras los terrenos destinados a los cultivos de exportacin
crecen, las tierras destinadas a los productos de consumo interno
167

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

disminuyen; por esta razn, la oferta de alimentos se ha reducido

constantemente desde la dcada de los setenta. Por ejemplo, la
produccin de trigo se redujo en ms del 60%, cebada y maz en 50%
y tubrculos 12% (Fundacin Jos Peralta, 2000). Es ms que evidente
que el sistema de produccin mundial de alimentos falla y genera
desigualdades son crecientes. Esta globalizacin desnutricional del
capitalismo funciona distribuyendo inequitativamente los alimentos: en
los pases en vas de desarrollo que exportan estos alimentos se produce
una desnutricin proteicocalrica y en aqullos que lo consumen
transformados por la biologa animal en carne, aumentan los niveles
de cncer y arteroesclerosis.
Hacia un Escenario de Seguridad y Soberana Alimentaria
Muchas han sido las voces que se preguntaron como poda
ser posible que en un pas que sustenta su riqueza en lo que genera su
suelo, existiese casi la mitad de la poblacin con serios problemas de
acceso y calidad de los alimentos. La paradoja, que no es tal para el
fro anlisis comercial de un mundo global, confirma slo la tesis que
son muchas las naciones que han enriquecido con sus bienes y recursos
a corporaciones forneas y sus contrapartes locales, subsumiendo a
sus compatriotas en el hambre ms adjecta (Pengue, 2003). Argentina
no escapa a esta consideracin. El otrora granero del mundo ha
llegado a hipotecar los recursos del pas detrs de la renta econmica
inmediata y enfrentarse a una prdida casi total de su soberana
alimentaria. La falta de definiciones sobre una Poltica Agropecuaria
Nacional, que se ample a un horizonte de largo plazo y contemple las
amplias, diversas y mltiples demandas de todos los actores del sector
y la sociedad en un marco de proteccin y sostenibilidad de los recursos
involucrados y que no slo refuerce y satisfaga demandas de la
agroexportacin, es un enorme desafo para las administraciones de la
Regin.
La Seguridad Alimentaria, instancia necesaria pero no suficiente
para alcanzar la verdadera Soberana Alimentaria puede comprenderse,
segn la definicin de FAO como el derecho de todas las personas
para tener en todo momento acceso fsico y econmico a suficientes
168

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

alimentos, inocuos y nutritivos, para satisfacer sus necesidades

alimentarias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar
una vida activa y sana. Para el alcance de la Soberana Alimentaria, el
derecho a la tierra es una situacin indelegable, motivo por el cual
muchas organizaciones solicitan se desarrolle la discusin por una
reforma agraria.
Las retenciones o impuestos a las exportaciones de granos,
pueden utilizarse como instrumento de regulacin y generacin de
recursos genuinos que se encuentren disponibles para la concrecin
de planes que faciliten prcticas productivas agroecolgicas que son
la base de la autosuficiencia alimentaria a escala predial y regional.
Las retenciones, pueden utilizarse como elementos de premio y
castigo, que favorezcan o desincentiven prcticas agropecuarias
sustentables o no. Las malas prcticas agricolas, que inhabilitan los
suelos para las generaciones futuras y el dao a la sociedad actual,
deben ser sancionadas.
Por ese motivo, las prcticas agroecolgicas, que son las menos
dainas para el ambiente y se sostienen en una contundente raigambre
cultural, son las ms adecuadas, para asegurar niveles de
sustentabilidad creciente al campo. La Agroecologa es una ciencia
que estudia los principios sobre los cuales se debe basar el diseo de
una agricultura sustentable; es decir, una agricultura que sea
ambientalmente sana, que sea diversificada y que rompa el monocultivo
para que as no dependa de insumos agrotxicos externos que son
caros y ecolgicamente peligrosos. Pero la construccin de esta nueva
agricultura tambin busca la viabilidad econmica y la justicia social.
Por esta razn, la agroecologa debe complementarse con polticas
agrarias que busquen la seguridad alimentaria, la conservacin de los
recursos naturales y la eliminacin de la pobreza rural; lo que nosotros
denominamos una agricultura sustentable (Altieri, Miguel, 2003).
Muchos pases de la Regin estn pasando por procesos
importantes que los arrastran hacia la desnutricin de su poblacin
pudiendo hallar en la produccin agroecolgica y la agricultura familiar
una salida alternativa a esta seria crisis.
Sectores de poblacin urbana, suburbana de Montevideo e
interior del pas han adoptado una estrategia alimentaria basada en la
169

Cuestiones sociales de un modelo rrur

ur
al def
ectuoso
ural
defectuoso

instalacin de huertas familiares, gran parte de ellas comunitarias en

apoyo a las ollas populares barriales. Fenmeno nuevo y explosivo en
la historia social uruguaya. Antes sucedi en Cuba y a la par, en
Argentina. Los pases iban perdiendo su soberana alimentaria, slo
recuperable a travs del fortalecimiento de sus sistemas de
autoproduccin de alimentos con base agroecolgica, como se ha
demostrado ampliamente.
Posiblemente una alternativa para la recuperacin de la
soberana alimentaria de toda la Regin sea avanzar hacia un proceso
de ecologizacin que permita utilizar sustentablemente los recursos
con que cuenta. En este proceso, el paso hacia transicin agroecolgica,
de la mano de tecnologas hbridas y practicas de manejo sustentable
de los recursos sera una obligacin a cumplir, y hacer comprender que
sera una falacia pretender comparar a la agricultura industrial que hoy
da estamos recibiendo con la agricultura de base ecolgica sin tener
en cuenta las externalidades, positivas y negativas, de cada uno de los
sistemas.
En Brasil se da la paradoja de por un lado, una agricultura cada
da ms industrializada y por el otro lado, una expansin importante de
la agricultura familiar. Actualmente en ese pas, la agricultura familiar
produce 24% del valor bruto de la produccin total de los bovinos de
carne, 52% de los bovinos de leche, 58% de los cerdos y 40% de las
aves y huevos. Responde por la produccin de 33% del algodn, 31%
del arroz, 72% de la cebolla, 67% del frijol, 97% del tabaco, 84% de la
yuca, 49% del maz, 32% de la soja, 46% del trigo, 58% del pltano,
27% de la naranja, 47% de la uva, 25% del caf y 10% de la caa de
azcar (MDA, 2004). Son 4.139.369 los establecimientos rurales
familiares que ocupan un 30,5% del rea total, aportan el 37,9% del
valor total de la produccin y absorben el 76.9% de la mano de obra
ocupada en agricultura. Actualmente disponen del 25,3% del
financiamiento para actividades productivas.
Posiblemente, los pases pudieran tener inters en discutir sus
polticas agropecuarias a la luz del crecimiento de su agricultura familiar
y la integracin de estas prcticas como sustento real de su soberana
alimentaria.
170

CAPTUL
O
CAPTULO
Transnacionalizacin de la a
gricultur
a y la
ag
ricultura
alimentacin. Un rresumen
esumen de los hec
hos
hechos

Las penas son de nosotros, las vaquitas son ajenas

Atahualpa Yupanqui, El arriero.

Cambios y Agricultura
Los impactos de las actividades humanas, sobre los sistemas
ambientales dependen en la mayora de los casos de su intensidad,
extensin, duracin y por cierto, de las tecnologas empleadas. Todos
los grupos humanos transforman su entorno para satisfacer sus
necesidades y demandas, pero en las sociedades modernas, y entre
las mismas, se han construido juegos de poder, donde no todos los
individuos cuentan con el mismo peso de decisin para imponer las
normas sobre de qu manera y con qu objetivos se realizarn estas
transformaciones. De todas las actividades humanas, la agropecuaria
es la que se aplica a una mayor superficie, lo que nos involucra en un
conflicto creciente entre las actividades y las formas de hacer
agricultura, la satisfaccin de las necesidades bsicas de la Humanidad
y la sustentabilidad del ambiente natural (Pengue, 2004 e y f).
Sin embargo, no todas las formas de agricultura, transforman el
ambiente de manera similar. La historia de Amrica Latina muestra un
continente autosuficiente en alimentos y recursos naturales, desde que
el hombre se hace sedentario y se dedica a la agricultura. La riqueza
florstica dio lugar a un proceso de domesticacin y al desarrollo de
sistemas agroecolgicos altamente diversificados y an mucho ms
complejos que los eurasiticos. Durante varios miles de aos, se
asentaron en el subcontinente culturas cuyos profundos conocimientos

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

sobre las formas ms apropiadas y combinadas de produccin: Maz,

poroto y calabazas en Mesoamrica; tubrculos, races y maz en los
Andes; camote y yuca en las caribeas. Estas estrategias de
aprovechamiento les permitieron el uso sostenible de los recursos y
marcaron un camino que posteriormente fuimos perdiendo, de la mano
de la colonizacin, la modernizacin y la globalizacin, sistemas
que sirvieron bsicamente para acelerar la extraccin irracional y minera
de los ricos recursos, con que an hoy en da, Sud Amrica cuenta.
Los recursos naturales y humanos que Amrica Latina posee
podran sustentar su desarrollo endgeno de largo plazo. Con slo el
8% de la poblacin mundial la regin posee el 23% de sus tierras
cultivables, otro tanto an es selva tropical (cuenta con el 46% de las
selvas tropicales del mundo), 13% de tierras para pasturas y el 31%
del agua de superficie disponible. Asimismo, disponemos de ricas
reservas de fuentes renovables y no renovables de energa (3%
combustibles fsiles y 19,5% de produccin hidroelctrica).
Nos hemos focalizado en un modelo defectuoso que ms que
incluir, excluy a las clases ms empobrecidas, especialmente durante
los ltimos treinta aos. Es dable comprender que los orgenes de la
penuria y la miseria en Amrica Latina son variados y complejas pero
puede destacarse que una larga tradicin de gobiernos autoritarios,
totalmente insensibles a los cambios y necesidades sociales, decisiones
de poltica econmica definitivamente equivocadas que se apoyaban
en la creencia del crecimiento indefinido, una importante transferencia
Sur-Norte de capital, recursos humanos y naturales, una diferenciacin
en el trato de las economas ricas para con Sud Amrica y la creciente
deuda externa de la Regin que se impuls desde los pases
superdesarrollados y sus organismos multilaterales de crdito desde la
dcada de los setenta para fortalecer los regmenes dictatoriales
primero, no han facilitado las cosas a los pases sudamericanos. La
llegada en los aos ochenta de los gobiernos democrticos, trajo de
alguna forma una nueva discusin en lo formal, pero a muestra de los
resultados, las desigualdades siguen creciendo, favorecidas e
incrementadas posteriormente por polticas neoliberales, fuertemente
facilitadas en casi todos los pases de Amrica Latina durante los
noventa que liberalizaron el paso hacia un modelo social excluyente y
172

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

abri el camino an ms amplio para la expoliacin de los recursos

naturales con el propsito de afrontar las crecientes demandas de su
deuda externa. Durante todo este perodo, el sector agrcola, uno de
los de mayor potencialidad de la Regin, comenz a cambiar
virtualmente el foco de su demanda, para pasar a responder fuertemente
a los incentivos hacia una concentracin en la produccin
agroexportadora, intensiva en el uso de los insumos de la Revolucin
Verde, en detrimento de la produccin local diversa y autosuficiente,
en la cual el sector campesino y los pequeos y medianos agricultores
tuvieron un marcado xito durante siglos. La cultura tradicional
campesina demostr ser altamente sustentable dentro de sus propios
contextos histricos y ecolgicos. Muchas veces utiliz, sofisticadas
tcnicas de administracin y gestin de los recursos naturales,
adaptadas a las mltiples condiciones locales, permitiendo satisfacer
las necesidades vitales de la poblacin durante siglos, incluso en
condiciones ambientales adversas.
Estas prcticas agrcolas implicaron el uso de una cierta
tecnologa de procesos, una organizacin social, espacial y cultural y
un conocimiento preciso de los recursos, patrones de consumo y trabajo
ajustados a las condiciones de cada medio. As, estos sistemas
mltiples, son los que alimentaban a millones de americanos hace
quinientos aos cuando se cruzaron nuestras culturas y que hoy da
relegados ya en muchos casos a las peores tierras disponibles,
utilizando el 10% de esa tierra cultivable, con serias limitaciones fsicoqumicas, contribuye con el 40% de la produccin agropecuaria de la
regin, demostrando segn datos de organismos internacionales y
cientficos ser superiores en ciertos casos a los de la agroganadera de
mayores insumos.
En Centro y Sur Amrica, los campesinos conforman hasta el
80% de los productores rurales, producen el 51% de la cosecha de
grano ms importante de la regin, el maz y por lo menos en siete
pases (Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, Mxico y
Paraguay) son los principales responsables por la seguridad alimentaria
de los mismos. Sin embargo, estos programas exitosos desde el punto
de vista socio ambiental, no han sido apoyados ni incentivados
oficialmente por los sucesivos gobiernos de turno en los pases
173

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

suramericanos. Tampoco los agricultores de bajos ingresos, no

sindicalizados u organizados fuertemente, cuentan con influencia en
las decisiones sobre las polticas de investigacin cientfico-tecnolgica,
los que no responden cabalmente por lo menos en la mayora de los
casos- a las verdaderas necesidades especficas de sus respectivas
regiones.
Desarrollo verde y conflictos ecolgico distributivos
As muchos de estos procesos, especialmente aqullos que
nuestra rica Regin ha debido enfrentar desde el arribo de la
Revolucin Verde, respondieron a un esquema de polticas de
desarrollo, no decididas en los planos nacionales, sino que reflejaron
los intereses y juegos geopolticos decididos por los gobiernos de las
economas ms desarrolladas, en nuestro caso, especialmente el de
los EE.UU. y sus grandes corporaciones que consideraron a Amrica
Latina su patio trasero.
Los organismos de difusin cientfico tecnolgico internacionales
facilitaron la expansin de un nico modelo de produccin
agropecuario, apoyado exclusivamente en la concentracin por el
desarrollo de pocos cultivos de altos rendimientos o mejor dicho de
alta respuesta a los agroqumicos, homogneos genticamente, hacia
los Institutos Nacionales de Tecnologa Agropecuaria en cada uno de
nuestros pases. Un modelo de expansin monoproductivo, pensado
para resolver de manera muy simplista, incapaz de enfrentar los
complejos problemas que los pases subdesarrollados.
Desde la llegada de la Revolucin Verde, los grados de
intervencin y conflicto con la naturaleza no tienen precedentes. El
concepto de obtener lo ms posible, el incremento de la productividad
y la homogeneizacin y concentracin la produccin en cada vez menos
productos fueron las pautas culturales que apuntaron exclusivamente
a una lgica econmica llevada al paroxismo. La aceleracin de los
procesos econmicos, el aumento del consumo de productos
alimenticios muchos de ellos suntuarios y por otro lado la disminucin
de los costos de produccin y de los alimentos para los ciudadanos de
las economas ms ricas, que por otro lado facilitaron la sobreexplotacin
174

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

de los sistemas naturales de Amrica Latina, la subvaluacin

internacional de los productos y materias primas que la regin generaba
y en muchos de sus pases, la destruccin sistemtica de sus fecundos,
variados y estables sistemas de produccin local y regional. Asimismo,
para garantizar su autoabastecimiento, asegurar su estrategia
geopoltica de poder y luego competir con aquellas nacionales que
naturalmente podran producir a ms bajos costos, Europa y los Estados
Unidos subvencionaron fuertemente sus agriculturas, prestando muy
poca atencin a los mtodos intensivos y el elevado consumo de
insumos externos que las mismas aplicaron. De varias maneras, un
importante porcentaje de estos subsidios se transfirieron a su vez a las
grandes corporaciones internacionales de agroqumicos y semillas,
principales promotoras de la Revolucin Verde. Estas grandes
empresas, que operan tanto en las naciones desarrolladas como en
desarrollo, han logrado enquistarse en los sistemas nacionales de
decisin, siendo participes importantes de parte de las decisiones sobre
qu formas de agricultura deben funcionar en el mundo. Mientras en la
economa rica fomentan los subsidios a las agriculturas cada da ms
contaminantes, en el sur propenden a sistemas monoproductivos y
literalmente el avance sobre la rica frontera agropecuaria, utilizando un
subsidio relevante y totalmente devaluado: el ambiente y su fecundo
potencial.
Posiblemente la Humanidad est discurriendo por un nuevo
andarivel productivo, elevadamente ineficiente en trminos ecolgicos
y sociales y slo productivo en la economa impuesta por el capitalismo
global, que fuerza a grandes regiones del mundo a una bsqueda
irrestricta de grandes extensiones transformadas, para la produccin
de materias primas vegetales monodiversos que alimenten a los
animales de los pases ms desarrollados en un engranaje totalmente
afiatado que nos arrastra a la irracionalidad productiva y a una irrestricta
bsqueda de protenas cada vez ms baratas. Lo que ha logrado esta
poltica de comida barata es producir un sistema que est controlado
por un puado de compaas (Rowell, 2003).
Desde la Segunda Guerra Mundial, las catstrofes ecolgicas
provocadas por inadecuados procesos agrcolas y de sus industrias
subsidiarias como las de plaguicidas, no dejan de manifestarse y exigen
175

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

acciones inmediatas. Los desastres socioambientales, que quizs

anteriormente se registraban ms asiduamente en los viejos pases
industriales, se han desplazado hoy en da a todos los continentes, y la
aparicin de riesgos ecolgicos relacionados con los desplazamientos
y asentamientos de las empresas occidentales a las naciones
subdesarrolladas, son el motor comn que coloca ahora el riesgo alto,
en tales economas.
La Revolucin Verde se encuentra asociada de hecho a estos
desastres ecolgicos que involucraron desde su expansin un
importante efecto de prdida de la biodiversidad, derivado de la
concentracin en muy pocos cultivos, la mayora para atender la
exportacin a mercados especficos en detrimento de la produccin
local y ampliada y a las formas diferentes por ende, en el uso de la
tierra. Tambin la tecnologa, en paquetes insumo intensivos (fuerte
capitalizacin, incremento en el consumo de insumos energticos,
labranzas, plaguicidas, semillas hbridas de gentica estrecha) puede
ser un importante vehculo de agresin. De esta forma, a lo largo del
proceso de expansin de la Revolucin Verde que se expandi sobre
toda nuestra regin casi sin excepciones, desde el sur del Ro Bravo
hasta Las Pampas, acumulamos impactos que pasan por la imposicin
de sistemas ms agresivos en el uso de la tierra e intensivos en la
aplicacin de tecnologas que han ejercido importantes impactos,
generalmente negativos, sobre el hbitat y el paisaje, afectado la
soberana y seguridad alimentaria junto a las vidas de millones de
personas de toda Amrica del Sur.
Existe una relacin concreta entre el riesgo de extincin de
especies de la fauna silvestre y la agricultura. Adems de avanzar hacia
una deforestacin y degradacin de la biodiversidad en general, es
factible comprobar un peligroso proceso de defaunacin. Existe un
notable impacto negativo sobre la vida natural en aquellos pases que
desarrollaron un perfil agrcola ms intensivo, perfil que, estn siguiendo
bsicamente muchos de los pases de la regin, especialmente aquellos
con superficies agrcolas ms extensas.
En resumen, la primera experiencia de imposicin tecnolgica
estricta en toda la Regin Sudamericana y en muchas otras de toda el
orbe, el de la Revolucin Verde, gener importantes consecuencias
176

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

ambientales y sociales, y si bien logr incrementar en parte los

rendimientos unitarios de ciertos cultivos especficos, no solucion los
graves problemas de produccin y acceso a los alimentos de las propias
poblaciones donde se instal el modelo.
Las principales consecuencias ecolgicas de la misma pasaron
por la intensa contaminacin por agroqumicos, degradacin qumica,
biolgica y fsica de los suelos, salinizacin, prdidas de estructura,
aumento de los niveles de erosin hdrica y elica, extraccin de
nutrientes sin reposicin ni descanso natural, contaminacin del agua
dulce, de recursos fluviales y martimos, prdida de la diversidad
gentica y uniformizacin del conocimiento autctono y autnomo, fuerte
incremento de la contaminacin con fertilizantes, eutroficacin del
espacio natural, destruccin del paisaje y prdidas de conectividad,
introgresin de especies vegetales y animales con fuerte imposicin
energtica, prdidas de la biodiversidad, disfuncionalidades fisiolgicas
y enfermedades en seres humanos, dependencia externa. Todas
consecuencias comprobables emprica y cientficamente a lo largo y
ancho de Amrica Latina.
El Salvavidas de la Ingenieria Gentica
En la dcada de los noventa, el Subcontinente enfrenta
nuevamente un intenso proceso de imposicin tecnolgica, que podra
incrementar an ms y que se encuentra inmersa en la misma lgica
productivista creciente en el mundo desde los albores de los aos
sesenta. La Nueva Biorevolucin, la Revolucin Transgnica, no est
exenta del mismo esquema de pensamiento de esa poca, pero cuenta
con una lgica propia, donde la expansin y dominacin total de las
reas ms ricas para la produccin de materias primas vegetales y
animales, la concentracin del negocio y el alcance a toda la cadena
agroindustrial, se presentan como una amenaza, ms que beneficio,
no slo para los agricultores y campesinos de todo el mundo, sino para
los propios consumidores que pierden cada vez ms rpidamente su
decisin hacia los alimentos que desean y sus formas de consumirlos.
El hecho de la aparicin de nuevas tecnologas y su aceptacin
y adaptacin por las economas locales no significa ni garantiza que el
177

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

pas que las adopte acceda a una nueva fase de crecimiento econmico y
desarrollo social que asegure una distribucin equitativa de los beneficios
obtenidos sobre toda la sociedad.
Son justamente las sociedades quienes debieran discutir en una
forma amplia y abierta quienes debieran discutir los beneficios o los
potenciales riesgos a los que pudieran verse sometidas, cuando tecnologas
tan poderosamente transformadoras pretenden diseminarse en su
ambiente y territorio. Tales tecnologas se sustentan en slidos y costosos
programas de investigacin y desarrollo que en el caso de esta Nueva
Revolucin Verde, son llevados adelante por compaas internacionales
de los pases industrializados y que pretenden obtener un alto si no total
control y proteccin de sus productos, mediante fuertes regulaciones
internacionales y nacionales, e incluso restricciones biolgicas importantes
de accesibilidad y dominio, que representaran un incremento importante
de los pagos que toda la Regin debera solventar por el pago de patentes
y regalas. En muchos casos, como sucediera con los desarrollos y
capacitaciones de la Revolucin Verde, son varios los centros de
investigacin y desarrollo que junto con tcnicos especficamente formados
en las universidades pblicas e institutos y consejos nacionales de
promocin tecnolgica de los pases latinoamericanos, estn abocados a
la tarea de propender a desarrollos biotecnolgicos, pero muy lejos an,
de colocar con xito algn producto comercial y ms cercanos a ser
cooptados sus desarrollos por las corporaciones, con la consiguiente
transferencia de beneficios nuevamente del sector pblico al sector privado.
La Revolucin Biotecnolgica, del tipo y forma que la Regin
enfrenta, responde entonces a un proceso de dominio, desarrollado en
muchos casos por las mismas corporaciones agroqumicas y de semillas
del modelo anterior, que en un lavado de cara, pretenden posicionarse
con mayor potencialidad hoy en da, y aprovechar los beneficios derivados
de la rica explotacin agropecuaria sudamericana. El modelo no se
circunscribe al dominio de los insumos y de la base productiva ms
importante, la semilla, sino que se prolonga, ahora ms intensamente a la
cadena de comercializacin, la cadena de valor, la agroindustria, el producto
final y hasta las formas finales del consumo.
La clave para asegurar el manejo absoluto y el dominio y apropiacin
de los beneficios de la Ingeniera Gentica que aqu diferenciar de la
178

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

Biotecnologa, por ser sta una tecnologa ms amplia, que en algunas

circunstancias puede facilitar procesos socialmente apropiables que
beneficien a la comunidad, como el cultivo de tejidos vegetales, de anteras
y dems que implica una fuerte transferencia de genes entre especies
no emparentadas, es que la mayora de las tcnicas, insumos y procesos
utilizados son patentadas.
Por ese motivo, es que al tiempo que se van produciendo los
nuevos desarrollos de la Ingeniera Gentica (ya les siguen la Genmica
y la Protemica), se dise un riguroso proceso de regulaciones,
bsicamente orientado por los intereses comerciales de las grandes
corporaciones tanto en la escala internacional como global, favorecido
por las exigencias impuestas adems por los acuerdos emergentes en
la OMC, el NAFTA o el discutible futuro ALCA, que slo demuestran el
inters real por lograr convenios que garanticen el reembolso por pagos
de royalties y licencias por las nuevas semillas transgnicas.
Acuerdos y Marco Regulatorio
Tecnologa, Marco Regulatorio, Patentes y Comercio fueron las
claves para intentar expandir los productos de la Ingeniera Gentica en
algunos de nuestros pases, con xito variado. Pero un marco regulatorio
por s slo no asegura un rgimen de control efectivo ni puede representar
los complejos y diversos intereses de las sociedades involucradas.
De los pases sudamericanos, Argentina es el que ha permitido
una difusin comercial extensiva de cultivos transgnicos y fue el que
avanz ms rpido en la coordinacin y afianzamiento de un organismo
que brindara los instrumentos y asesoramiento sobre las diversas
actividades relacionadas con la promocin de la Ingeniera Gentica: la
Comisin Nacional Asesora de Biotecnologa Agropecuaria. Sus objetivos
explcitos como estructura de supervisin de Organismos Genticamente
Vegetales en el pas respondieron a la minimizacin de los potenciales
riesgos para la salud humana, el ambiente y la produccin agropecuaria,
favorecer el desarrollo tecnolgico, ocuparse de la seguridad y por la
calidad de los nuevos productos, informar a la opinin pblica y realizar
el seguimiento de los mercados internacionales.
179

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

En mayor o menor grado, organismos del mismo tenor se pueden

encontrar en Ecuador (Comisin Nacional de Bioseguridad), Mxico
(CIBIOGEM), Brasil (CTNBio), Uruguay (CERV), Chile (CALT), Bolivia
(Comisin de Bioseguridad) o Colombia (CTN). La mayora de ellos, se
han involucrado ms quizs con las cuestiones de promocin de las
nuevas tecnologas que por su regulacin, estando sumamente
relegados los intereses por realizar estudios de impacto socio ambiental
integrados (Cuadro 20 pginas siguientes).
Son muy pobres, las instancias de discusin donde se incluyan
con verdadera amplitud la participacin social ni tampoco las decisiones
de estos organismos son sometidas al anlisis de investigadores
independientes o no comprometidos directamente con los intereses en
pugna. Fuertemente imbuidos por favorecer el desarrollo tecnolgico,
estos organismos concentran en su estructura a investigadores de los
centros de investigacin biotecnolgica, a representantes de la industria
y dems actores relacionados del Estado y Cmaras, pero se hallan
muy escasamente representados o con muy pobre participacin real,
los diferentes representantes de ONGs, o Secretaras importantes como
las de Ambiente o del Consumidor.
En realidad, la existencia de estos Comits de Asesoramiento
en la evaluacin del riesgo de materiales OGM es tcnicamente
simblica, estando su actuacin tendiente a responder a las
formalidades legales y actuar como garanta de respuesta ante
posibles demandas ciudadanas. Es ms, respecto de estas ltimas y
su participacin, estos organismos cuentan en general con un mdulo,
referido a la percepcin pblica, en el cual se asume que la misin es
explicar las bases cientficas de estos procesos, asumiendo que es
una tecnologa necesaria para el desarrollo, pero sin brindar ningn
espacio a la participacin social.
S es muy intensa la participacin de representantes de las
Secretaras de Agricultura en cada uno de los pases o de organismos
relacionados directamente con el rubro semillas, su certificacin y
promocin (los INASE, SENASA, CNS, SNICS, PNS o nombres o siglas
similares). Bsicamente su funcin inicial fue dar cabida en el marco
de la UPOV a los ajustes nacionales necesarios para expandir el negocio
de las semillas comerciales, pago de patentes y royalties para lo cual
180

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

181

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

182

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

crearon sus propios organismos como ARPOV o BRASPOV, muy

desarrollados en Argentina y el Brasil, junto a un crecimiento muy veloz en
los dems pases.
Pero desde el punto de vista de la fuerte promocin y difusin de
las nuevas semillas transgnicas, los principales impulsores son las
organizaciones colegiadas de empresas que defienden y representan los
intereses del sector semillero en cada uno de nuestros pases tales como
ASA, ECUASEM, AGROBIO, ABRASEM, CUS, ANAPROSE u ANAPO.
Estas organizaciones tienen un fuerte poder de lobby e influencias muy
grandes de las corporaciones transnacionales que actan directamente
sobre las decisiones de los organismos encargados del contralor y
certificacin estatal de las semillas comerciales, los distintos Institutos
Nacionales de Semillas.
A pesar de todo lo avanzado en muchos de nuestros pases en el
plano tecnolgico y su facilitacin, es muy pobre en la mayora de ellos el
desarrollo del Marco Legal necesario que controle y regule fuertemente
tecnologas y empresas tan poderosas. Un solo pas, el Ecuador incluye
en su Constitucin Nacional (Art. 89 Inc. 3) estrictas normas de
Bioseguridad para el manejo de OGMs y reconoce el Principio de
Precaucin. El Brasil cuenta tambin con una Ley propia sobre Bioseguridad
que reglamenta sobre la liberacin de OGMs (N 8974), mientras que en
general los dems pases se manejan solamente an con Decretos y
Normas de organismos como sus ministerios de Agricultura, Ambiente y
dems. Es altamente llamativo el caso de Argentina, que a pesar de la
superficie implantada no cuenta an con una norma que regule y haya
discutido socialmente en su Congreso una legislacin adecuada que
contenga y controle los fuertes cambios que se estn produciendo. Una
situacin similar tiene relacin con el Derecho del Consumidor a saber lo
que consume, que vuelve a encontrar al Ecuador entre aquellos pases
que ms desarrollaron sus procesos legislativos y que cuentan con una
Ley Orgnica de Defensa del Consumidor que establece en su Articulo 14
la obligacin de informar sobre ingredientes genticamente modificados
en los alimentos. En el caso de Mxico, el Cdigo Penal, en su artculo
420, recomienda pero no obliga al etiquetado de alimentos, mientras que
en el Brasil, la Ley de Defensa del Consumidor (Ley 8078) recomienda el
etiquetado de productos OGMs.
183

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

Quienes ganan en la carrera por la vida

Las corporaciones transnacionales agroindustriales han
constituido grandes conglomerados formados compulsivamente a partir
de adquisiciones y acuerdos de colaboracin de empresas tanto del
rea agrcola como de los productos agroqumicos. Esta estrategia,
incluye simultneamente la adquisicin de empresas internacionales
menores junto a las compras totales o parciales de empresas nacionales,
encubrindose de esta forma muchas veces la presencia de las
corporaciones en los mbitos locales. Estos grandes conglomerados
tienen su origen en las industrias qumica, farmacutica y de alimentos.
En los ltimos aos, destacan entre ellas Dow Chemical, Ciba Geigy y
Sandoz, las que al fusionarse dieron origen a Aventis, Rhone Poulenc
y Hoechst que formaron Novartis y Monsanto que junto a Pharma Upjohn
dieron nacimiento al gigante Pharmacia. Este ltimo grupo tena un
valor de mercado hace un par de aos de alrededor de nueve mil
millones de dlares y en nmeros totales las principales corporaciones
del rubro biotecnolgico valan en conjunto ms de veinte mil millones
de dlares.
El problema para desarrollarse y ampliarse para estas
corporaciones no es el capital sino la expansin y construccin de
volumen de innovaciones para seguir incrementando su poder. Dada
la naturaleza de este tipo de investigaciones, los perodos de maduracin
involucrados, los procesos de bsqueda y el riesgo involucrado hasta
llegar a un producto de colocacin comercial, las grandes empresas
aportaron el volumen de dinero necesario para continuar y aumentar
las investigaciones en el rea. Una gran parte de los primeros desarrollos
logrados provinieron de la farmoqumica y merced a las caractersticas
genricas de la ingeniera gentica, fue posible disponer de una
plataforma comn de investigacin con desarrollo de aplicaciones en
reas muy diversas como la medicina, minera, ambiental y produccin
agropecuaria.
Estas compaas se lanzan desde la farmoqumica al sector
agropecuario, siendo an las grandes actividades de estos grandes
conglomerados, los primeros y no los segundos, que slo representan
poco ms del 10% de las ventas totales de la industria farmacutica.
184

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

En el mercado farmacutico, a principios del nuevo milenio, las diez primeras

industrias controlaban el 84% del mercado, mientras que en el mismo
perodo, la industria de semillas en general alcanzaba a dominar slo el
30%. No obstante, en semillas transgnicas, el grado de concentracin es
elevadsimo ya que una sola empresa, Monsanto (Pharmacia) provee el
94% de las semillas necesarias para la siembra y el 48% de los frmacos
totales del rubro. El rubro veterinario es controlado en un 60% por las diez
primeras empresas, con un mercado que se estima en los 14.000 millones
de dlares. Se destacan AstraZeneca, Aventis y nuevamente Pharmarcia,
quienes figuran en los primeros lugares de ventas en los rubros de
agroqumicos y semillas (Morales y Schaper, 2004).
Las siete principales empresas de agroqumicos tienen sus oficinas
principales en los pases centrales y operan a escala planetaria. As,
Syngenta de Suiza, Monsanto (EE.UU.), Aventis (Francia), Du Pont
(EE.UU.), Dow Agrochemical (EE.UU.), Bayer (Alemania) y Basf (Alemania)
mueven un mercado de ms de 25.000 millones de dlares anuales.
De esta forma llegaron a La Regin desde hace varias dcadas
algunos de los principales grupos econmicos semilleros y de agroqumicos,
que se expandieron en todos los pases latinoamericanos. As Monsanto
como tal tiene una fuerte presencia en Argentina, Brasil o Mxico y un
crecimiento destacado en los dems, utilizando a los primeros para crecer
y difundir en la actualidad la tecnologa transgnica.
El proceso cierra luego, con la integracin a los principales traders
de cereales mundiales como Cargill, ADM, Bunge, Toepfer y Dreyfus, que
operan y se expanden velozmente tanto en el norte como en el sur de la
regin. En Argentina, las cinco compaas exportan el 78% del trigo, 79%
del maz, 71% de la harina de soja, 95% del aceite de soja y el 99% del
girasol. Si observamos cualquier otro lugar de Sud Amrica, hallaremos
que cifras similares se seguirn reproduciendo, lo que implica que el grueso
de la produccin mundial de alimentos exportables est en manos de estas
compaas. Empresas que operan tanto en Brasil, Argentina o los Estados
Unidos con enormes facilidades y con gran poder en las negociaciones
comerciales.
Relacionado con la percepcin social de las nuevas tecnologas y
la produccin agropecuaria, se han creado los medios desde los propios
sectores de inters por la difusin de las bondades de las nuevas
185

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

tecnologas. Las Cmaras de Semillas han dispuesto la creacin de

instancias bajo distintas modalidades para la promocin de las nuevas
tcnicas o creado directamente Institutos que se ocupan de tales
funciones, tales el Foro Argentino de Biotecnologa, o su similar en
Mxico, en Brasil, en Colombia, Ecuador y en los dems pases.
Asimismo han convocado a otras Instituciones y ONGs
ambientales para que fomenten la discusin para alcanzar con
sustentabilidad incrementos cada vez mayores en la produccin de
materias primas, tales la FVSA (WWF) en Argentina, el ILSI en el
Ecuador o la CICEANA en Mxico. Todos estudian la cuestin de la
importancia de los incrementos productivos, pero muy pobremente se
han fomentado discusiones cientficas serias que permitan analizar, ex
ante, los impactos potenciales desde el punto de vista social, econmico
o ambiental de las liberaciones de diferentes tipos de transgnicos en
nuestros pases. Tambin crece el aporte internacional para inducir a la
discusin y aceptacin definitiva de los OGMs? - de importantes
apoyos econmicos internacionales, de distintas fuentes y orgenes.
A casi una dcada de las primeras liberaciones comerciales de
OGMs en la agricultura y la alimentacin, se pueden identificar una
evolucin en las relaciones y el posicionamiento de la sociedad frente
a los procesos que involucra la Ingeniera Gentica. Es as que en
mayor o menor medida, y teniendo en cuenta las sustanciales diferencias
en cada uno de los pases, los espacios temporales, los niveles de
desarrollo econmico (si estn ubicados en el Norte o en el Sur), sus
relaciones con otras instancias (organismos de poder, fuentes oficiales
o privadas de financiamiento, recursos para investigacin), se pueden
observar tres etapas: Una primera etapa, que podramos llamar de
penetracin, donde las corporaciones, lisa y llanamente no consideraron
siquiera la existencia de grupos de medio ambiente o sociales que
pudiesen cuestionar la instalacin de OGMs en el mundo y que en los
niveles latinoamericanos y europeos podemos ubicar entre 1996 y el
ao 2000.
Una segunda etapa o de resistencia, donde las ONGs se
organizan y generan una fuerte oposicin a la liberacin de transgnicos,
generando acciones sociales, a veces efectistas y otras claramente
informadas, y presionando a los gobiernos a los efectos de no facilitar
186

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

tales liberaciones. Adems demandan un debate amplio, no slo sobre

los transgnicos en general, sino sobre el modelo de agricultura que se
pretende llamar sostenible. Es interesante observar que muchas ONGs
ambientalistas, especialmente las que operan a escala global,
comienzan a ocuparse de las cuestiones sociales y la problemtica del
desarrollo, y otras tantas ONGs que trabajan ms hacia la cuestin
social, comienzan a ocuparse de las cuestiones ambientales. Tambin
en este perodo comienza a destacarse el accionar de grupos y ONGs
del Norte vinculadas oficialmente o no a gobiernos (Alemania, Holanda,
Suiza, Espaa,Inglaterra, Francia), que adems de trabajar, como lo
vienen haciendo en temas de desarrollo rural, incorporan a su agenda
la cuestin de los transgnicos y los procesos de la agricultura industrial.
En general, se muestran, desde las ONGs grandes, mundiales o
pequeas, locales, regionales, formas de resistencia a la entrada de
los OGMs. La cuestin se pone en primer plano tambin en los Foros
Mundiales Antiglobalizacin y se acrecienta en su peso adverso en los
Forod Sociales Mundiales de Porto Alegre y la India.
Mientras tanto, las biotecnolgicas acusan el impacto de la
oposicin a sus productos y ejecutan lo que podramos llamar una
retirada estratgica en algunos pases (mercados), sin desalentar
ninguna de sus lneas de investigacin. No se observa en este periodo
una muy fuerte campaa a favor de los OGMs, ms bien una situacin
de calma. Sera una forma de resistencia. Es decir, de la menor
exposicin posible. Podemos ubicar este perodo entre los aos 1999
a 2003.
La etapa de la seduccin, es la que actualmente estamos
atravesando. Un perodo en el cual se percibe un poderossimo accionar
de la industria de la ingeniera gentica, no slo en sus mbitos de
accin especfica, sino operando muy fuertemente en los medios
masivos de difusin, creando instituciones, distribuyendo fondos,
premios y cursos para formacin en estas lneas. Tambin operando
sobre las instituciones polticas, ejecutivas, legislativas. Logrando
acuerdos con prestigiosas organizaciones cientfico-tecnolgicas y
trabajando especialmente en la integracin de todos los eslabones de
la cadena productiva agroindustrial para consolidar una opinin
homognea. Tambin ofrecen fuerte apoyo a los institutos de enseanza
187

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

en los distintos niveles, primario a la universidad (Argentina, Mxico) para

la difusin de las bondades de las nuevas tecnologas. Generalmente
hablan a travs de organizaciones que las representan o de otras
personas que, trabajando en temas de biotecnologa y no necesariamente
para ellos, hacen una defensa acrrima de las investigaciones.
Las empresas de biotecnologa han organizado una estrategia a
escala global, que promueve desde su posicin (con objetivo planteado
previamente) una discusin sobre la sustentabilidad de los sistemas
agrcolas. Para ello, invitan a Foros internacionales para la discusin de
alcanzar determinados niveles de generacin de productos exportables,
de soja sustentable y dems. Aqu, es donde las ONGs se encuentran
en una encrucijada interesante. Los organismos cientfico-tecnolgicos
no han generado an estudios complejos que analicen con el abordaje
de la ciencia transdisciplinaria las cuestiones de la ingeniera gentica.
Difcilmente lo hagan, pues si bien, no faltan los instrumentos, si
adolecemos de los suficientes cientficos con esta formacin y de los
recursos que se necesitan en la Regin. Algunas ONGs no encuentran
nuevos argumentos y son invitadas a participar de estos Foros. Lo
interesante de ello ser seguir los resultados en el futuro de estas acciones
y si realmente los intereses pasaron por procesos de ordenamiento del
territorio latinoamericano para seleccionar las reas que an pueden
estar disponibles para estos modelos de soja, maz, papaya, caf o azcar
sustentable con delimitacin de reas para la conservacin o si se ha
trabajado tambin, con la misma intensidad, para el fomento de un
desarrollo rural integrado, que no mantenga en el campo, los mismos
niveles absolutos de pobres e indigentes rurales en los campos. Esto
realmente es lo que no se est comprendiendo en el Norte. El problema
es el modelo de desarrollo que se quiere imponer a Amrica Latina y que
la experiencia histrica nos ha demostrado. No podremos salir del atraso
y la pobreza, exportando nuestras riquezas naturales a valores
insignificantes. El desarrollo pasa por la educacin. Por una educacin,
desde dentro de la propia Latinoamrica, integrada al mundo, pero propia
(Cuadro 21 pgina siguiente).
Otro debate instalado es el de los principios que se estn
utilizando. En muchos casos se ponen a la discusin principios
pseudocientficos como el de la Equivalencia Sustancial, fuertemente
188

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

promovidos por Argentina o ciertos sectores en el Brasil, siguiendo los

lineamientos desarrollados para equiparar la produccin convencional
a la transgnica. Sin embargo, a la luz de la discusin social y la creciente
actividad de estos movimientos, comienza a vislumbrarse la importancia
para cada una de nuestras sociedades, de la incorporacin del Principio
Precautorio frente al avance sin condicionamientos de los productos
transgnicos.
189

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

En la mayora de los pases, la investigacin agropecuaria estuvo

ligada a un modelo de modernizacin tecnolgica excluyente, que junto
a la privatizacin de muchas de sus funciones ha beneficiado
fundamentalmente a aquellos productores que contaban con el capital y
la escala que les permita demandar investigacin y asistencia tcnica
para competir y ser eficientes. Esta respuesta de los Institutos Nacionales
de Investigacin Agrcola (los INIA, INIAP, INIFAP, EMBRAPA, INTA o
ICAs, a escala regional el IICA) respondieron bsicamente a los
requerimientos de la lgica productivista relacionada a los grandes cultivos
de exportacin y muchos de ellos se beneficiaron directamente de un
pequeo porcentaje por las exportaciones producidas, lo que les permita
ser autrquicos y definir qu lneas de investigacin favorecer y cuales
no. Es claro entonces, haca dnde podra apuntar la decisin sobre qu
investigar y desarrollar. Tanto en estos organismos de investigacin, como
en las Universidades e Institutos Mixtos, se investiga a demanda, lo
que implica un serio riesgo para la definicin de la poltica cientfica en
cada uno de nuestros pases.
Es un riesgo notable, lindante con la irresponsabilidad, permitir
que la agenda cientfica de nuestros Institutos de Investigacin se defina
en funcin de las necesidades exclusivas de un sector y no se permita
una discusin y una participacin social en la definicin de las polticas
cientficas en los respectivos pases, existiendo an la preeminencia del
paradigma tecnolgico de la Revolucin Verde en todos estos centros.
Cabeceras de playa
A pesar de las notables falencias que encontramos en los marcos
regulatorios e institucionales sobre la Ingeniera Gentica y la participacin
de las corporaciones transnacionales, en la prctica son ya varios los
cultivos transgnicos que se han liberado tanto comercialmente como
en pruebas extensivas a campo, o arribados a algunos de los territorios
como productos importados para consumo o en el marco de los programas
mundiales de alimentos.
En Argentina, son ms de 14.000.000 de hectreas las sembradas
con organismos transgnicos (soja RG, maz Bt y algodn Bt
especialmente), siendo que los dems pases an se encuentran en
190

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

proceso de anlisis, ensayos de campo o produccin en invernculo

tales el clavel azul comercializado en Ecuador o Colombia, el jitomate
en Mxico, o la intensa campaa por la difusin del algodn y el maz
en los pases andinos como en Bolivia y Colombia. En Uruguay en
menor escala, se ha permitido desde hace varios aos la soja
transgnica y se ha presentado el Maz Bt para su difusin, pero con
una creciente resistencia social.
Acerca de la contaminacin del maz mexicano, si bien no se ha
permitido la produccin local de maz transgnico, es notable lo que ha
pasado como ya he mencionado, con relacin a una importante
importacin de maz OGM, dada la posibilidad de escape y flujo de
genes entre especies, lo que efectivamente sucedi, tal como dan
cuenta los ltimos trabajos de investigadores y de las organizaciones
sociales. A pesar de no haberse permitido una liberacin comercial, la
contaminacin se produjo y afect el principal centro de origen, del
ms importante cultivo alimenticio de Amrica.
Otra forma de ingreso son los conocidos programas de Ayuda
Alimentaria han sido otro instrumento de facilitacin del proceso hacia
la prdida final de la Soberana Alimentaria de la Regin y nuevas formas
de introduccin y comercializacin de alimentos transgnicos. Respecto
del Programa Mundial de Alimentos (PMA), otra va por la cul ingresan
productos y alimentos transgnicos sin el consentimiento ni
conocimiento social, se comprob en Ecuador, con la presencia de
OGMs en alimentos para nios en los Programas Mi Papilla y Mi
Colada, especialmente de soja resistente al glifosato. En Argentina,
pas excedentario histricamente en alimentos, pero dramticamente
afectado por la crisis devastadora generada por el modelo neoliberal
de los noventa, se implement el programa que ya he mencionado de
Soja Solidaria.
A poco que se analicen los sistemas productivos nacionales de
hace cuarenta aos atrs y los actuales, se podr concluir que en la
mayora de los pases de la Regin, anteriormente autosostenibles en
los alimentos bsicos, hoy en da dependen de una dieta menos
enriquecida o literalmente se han convertido en importadores netos de
alimentos - incluido al maz, nuestro alimento bsico! - tal el caso de
Colombia, Mxico, Colombia, Uruguay o Bolivia, o han mermado en
191

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

gran medida sus producciones variadas para el consumo interno como

los casos de Argentina o el Brasil, donde las mejores tierras se reasignan
de manera sistemtica para la produccin extensiva y latifundista de
productos exportables en detrimento de la sostenibilidad local.
Toda la regin est poniendo en riesgo su soberana alimentaria,
es decir aquella entendida como el derecho de una Nacin a definir su
propia poltica agraria, de empleo, pesquera, alimentaria y de tierras,
de manera tal que sea ecolgica, social, econmica y culturalmente
apropiadas para s y sus condiciones ambientales. Esto incluye el
verdadero derecho a la alimentacin y a las formas de producirlo, lo
que significa que todos los pueblos tienen el derecho a una alimentacin
sana, nutritiva y culturalmente apropiada, y a la capacidad para
mantenerse a s mismos y a sus sociedades.
Lamentablemente hemos podido ver como toda Amrica Latina,
lenta pero inexorablemente, de la mano de las decisiones polticas
dependientes de sus respectivos gobiernos, se ha ido alejando cada
da ms de estadios ms seguros sobre el manejo de sus alimentos,
pasando a depender exclusivamente de las decisiones comerciales de
las corporaciones transnacionales de los mismos. Los ejemplos de
Argentina o Mxico, el primero facilitando la expansin de los cultivos
transgnicos en su propio territorio y el segundo permitiendo un ingreso
masivo de alimentos desde los EE.UU., acompaados ambos procesos
por una sistemtica eliminacin de fuentes de trabajo para sus pequeos
y medianos agricultores, debera llamar a la reflexin sobre las formas
de analizar los verdaderos impactos que una tecnologa, tremendamente
poderosa puede tener no slo sobre el ambiente, sino sobre las
sociedades donde esta se difunde. El proceso de penetracin con
eventos transgnicos se ha presentado bajo diferentes modalidades,
algunas yuxtapuestas, en nuestros pases: Desde la difusin para la
competencia comercial en el nivel mundial, pasando por la alimentacin
hacia los ms pobres con los propios productos excedentes del proceso
o la importacin de alimentos transgnicos de terceros pases (Vase
Mapa N 2).
Ms all de la discusin puntual sobre la potencialidad o no de
la Ingeniera Gentica en este momento histrico de la Humanidad, es
dable preguntarse por qu existiendo un conocimiento pleno y profundo
192

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

sobre las formas de produccin de la rica y diversa agricultura regional,

se hace necesario eliminar de cuajo estos sistemas de produccin para
instalar en nuestros pases un sistema homogneo, slo interesante
para ciertos sectores de la exportacin y sin ningn beneficio social.
El enorme costo social (Argentina perdi el 30% de sus
establecimientos agropecuarios en los ltimos aos en una concentracin
de tierras que se repite en casi todos los pases), el aumento de la pobreza
y la indigencia, la dependencia alimentaria y la falta de oportunidades en
el campo tradicional, deberan hacer repensar a las autoridades y recordar
que an hoy en da, es muy alta la existencia de campesinos en Amrica
Latina que son el verdadero sostn de los alimentos que se consumen
en los respectivos pases (ms de 3.200.000 en Mxico, alrededor de
6.000.000 en el Brasil), mientras que otros, queriendo hacerlo, son
desplazados de las reas de produccin por una guerra incompresible
como en la vecina Colombia (ms 2.700.000 desplazados).
La comprensin de la existencia de una poderosa maquinaria de control
de la produccin y los alimentos que desde la Revolucin Verde se impone
en todas nuestras naciones, favorecida por instituciones internacionales
y nacionales que impulsan el proceso de concentracin y bsqueda de
la eficiencia y modernizacin de la agricultura, con una privatizacin
muy fuerte del negocio agrcola en muy pocas manos, la mayora
extranjeras.
Las variadas estrategias de penetracin en Sud Amrica pasan
bsicamente por la poltica de los hechos consumados, avanzando en la
incorporacin de organismos transgnicos sea en las dietas de las
poblaciones ms pauperizadas o en las manos muchas veces, hasta
regaladas de semillas transgnicas a los agricultores. Argentina
expandi sus cultivos de exportacin, favoreci la concentracin y la
emigracin y ahora alimenta a parte de su propia gente con la soja
transgnica que produce. Uruguay facilita la incorporacin para la
produccin, Chile para la produccin de semillas, el Brasil fue inundado
por la soja argentina, y es amenazado con la liberacin comercial
definitiva, mientras Ecuador recibe ayuda alimentaria con OGMs
producidos en los EE.UU.
A nivel extensivo, el objetivo de las corporaciones es ampliar su
negocio a las reas de mayor superficie integrada como Argentina, Brasil,
193

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

Bolivia, Paraguay y Uruguay, donde la calidad de las tierras y las

cercanas a vas navegables de salida relativamente sencilla, facilitarn
el incremento de un negocio millonario. La Hidrova Paraguay-Paran
est siendo concebida exclusivamente con este objetivo, sin considerar
las serias consecuencias ambientales, sociales y econmicas que ello
puede llegar a generar. La pobreza se sigue incrementando.
Siguen en el camino otros territorios como Mxico con el maz o
Per con la papa. Pareciera ser que el principal argumento, el de no
llevar OGMs a los centros de origen y diversidad de la especie
involucrada, se impulsa hacia delante respecto de la supuestamente
autorestriccin que la agroindustria y el sistema cientfico tecnolgico
se habra impuesto previamente.
Los Institutos de enseanza agropecuaria y aquellos de difusin
y extensin, bsicamente se han acercado a estas lneas de trabajo
que favorecen la produccin extensiva, de exportacin y son solamente
algunas ONGs ambientales, algunos grupos de investigacin y
cientficos independientes, organizaciones de pequeos productores y
consumidores en algunos pases, las que han levantado su voz de
alerta sobre las inconcebibles formas en que el dominio de los alimentos
y los mtodos de produccin se han desarrollado en nuestras naciones.
La crisis del modelo en muchas naciones ha sido un fuerte
llamado de atencin a los gobiernos sobre la necesidad de comenzar a
apoyar de alguna forma mtodos de produccin sustentable y de rescate
de la produccin local, que bsicamente se encuentran relacionados
con aquellos sistemas agroecolgicos tan conocidos, que han
demostrado ser sostenibles, productivos y econmicos durante las
graves crisis que enfrentamos y a las que posiblemente deberemos
enfrentar nuevamente en el futuro.
Estos sistemas agroecolgicos vuelven a poner en manos de
los agricultores los instrumentos y las formas de produccin. Su xito
independiente, comprobable y cientficamente validado comienza a ser
una alternativa viable y productiva que crece frente al modelo de
produccin de la agricultura industrial. Desde el mbito de la tecnologa
y la extensin, con muchos menos recursos, comienzan tambin a
demostrar resultados muy importantes programas nacionales como el
ProHuerta del INTA en Argentina o el importante trabajo del EMATER,
194

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

195

Transnacionalizacin de la Ag
ricultur
a y la Alimentacin
Agricultur
ricultura

un ente tcnico regional en Brasil, que apoyan y promueven prcticas

de autoproduccin y comercializacin de alimentos sanos, baratos y
orgnicos bajos prcticas agroecolgicas, altamente validadas y con
un costo sumamente bajo de inversin. Se fomentan sistemas de
produccin local y regional, de productor a consumidor, con productos
de mayor calidad que los convencionales y favorecen las condiciones
de desarrollo del agricultor, urbano o rural y de sus familias.
Las principales demandas, de los millones de pequeos
agricultores, responsables de gran parte de la produccin no se hallan
asociadas a la necesidad de la difusin de las plantas transgnicas,
sino a la implementacin de polticas agropecuarias consistentes y
adecuadas a sus necesidades. As como lo indica mi colega Rubens
Nodari para el Brasil, que me permito extender el concepto a toda
Amrica Latina, la introduccin de las plantas transgnicas en la
agricultura es una cuestin falsa, porque las plantas transgnicas
desarrolladas hasta la actualidad no atienden ni apuntan a la pequea
propiedad familiar.
La evaluacin de una nueva tecnologa y de su riesgo
consecuente, debera incluir necesariamente informaciones sobre todas
las posibles alternativas a la misma, adems de un anlisis comparativo
de los beneficios, sus riesgos, su distribucin y las diversas soluciones
posibles en complejas y holsticas revisiones multicriteriales.

196

CAPTUL
O
CAPTULO
Comentarios a modo de un ffinal
inal a
bier
to
abier
bierto

Cuidemos la sementera, bendigamos los campos fecundos;

pero donde el arado rompe el surco, abramos una escuela
Jos Ingenieros, Las Fuerzas Morales.

Las caractersticas centrales que ha adquirido el nuevo orden

agrcola internacional - determinado por la internacionalizacin del
sistema agroalimentario - como parte de la reestructuracin global han
sido el intento por alcanzar la concentracin y centralizacin de la
produccin alimentaria a travs de grandes corporaciones de los pases
desarrollados y un dficit estructural en los pases dependientes.
Producto fundamentalmente de la competencia, se establecen en las
economas centrales polticas proteccionistas y el pago de altos
subsidios a los productores junto al establecimiento de precios a la
baja en el comercio mundial agrcola. En esta lucha por el poder
hegemnico en el sector agroalimentario, los Estados Unidos primero
y luego la Unin Europea reforzaron los mecanismos de colocacin de
excedentes hacia los pases subdesarrollados, junto a polticas del
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional de desestmulo a la
produccin para el mercado interno de alimentos, la promocin de la
produccin de productos tradicionales y no tradicionales para la
exportacin y la construccin de cluster productivos, que faciliten un
proceso de produccin, concentracin, transporte, comercializacin y
consumo a los grandes centros mundiales y a la periferia que califique
para ello.
El resultado principal de este proceso para los pases
dependientes ha sido principalmente la desestructuracin de la

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

produccin alimentaria para el mercado interno y la reorientacin de

productos de exportacin; una mayor marginacin, exclusin, deterioro
del nivel de vida de los pequeos productores de bajos ingresos,
campesinos con y sin tierra y pueblos indgenas, concentracin y
aumento constante de la escala productiva, concentracin en las
empresas semilleras, de agroqumicas y del transporte, privatizacin
del conocimiento y mayor destruccin y apropiacin privada de los
recursos naturales.
Desde la Revolucin Verde y la propuesta de planes para el
Desarrollo, la situacin de la agricultura en los pases de Amrica Latina
ha estado fuertemente influida por las modalidades predominantes del
proceso de globalizacin del capital, actuando ya las empresas
transnacionales como un nexo entre el Sur proveedor de territorio,
recursos naturales y productos subvaluados y el Norte demandante de
alimentos siempre cada vez ms baratos.
Las grandes corporaciones, ubicadas todas en los pases
superdesarrolaldos, son quienes participan y controlan el mercado
internacional de granos y de alimentos y los pases perifricos, como
los latinoamericanos, que logran ingresar a esta rueda, lo hacen siempre
a expensas de la sobreexplotacin de sus recursos naturales. Los pases
desarrollados, a su vez, son tambin los principales compradores de
los productos alimentarios en el mercado mundial.
La nueva divisin del orden agrcola internacional demuestra
que la tendencia es a que la competencia sea con base en las ventajas
competitivas y que los bienes estratgicos de consumo humano, en la
agricultura de la globalizacin, adquieran un mayor carcter poltico
de seguridad nacional percibida por el Norte pero no de la misma manera
por los gobiernos del Sur. Poseer ventajas comparativas, en trminos
de territorio, calidad de suelos, aguas, genes y biodiversidad, es contar
con los recursos necesarias para convertirse en foco de intereses, que
solamente harn una explotacin, a veces desmesurada y a costa de
externalidades no reconocidas, producidas sobre esos territorios.
Existe, desde la Revolucin Verde y durante las dcadas
siguientes, una fuerza motora comn que ha orientado las
transformaciones en el uso del territorio regional. Esta fuerza se basa
exclusivamente entonces en una tendencia a dejar en manos de la
198

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

corporacin internacional, el sistema de produccin de granos y

alimentos, lo que implica por otro lado una incompatibilidad fundamental
que viene a expresarse hacia el interior de los diversos pases en cuanto
al tipo de agricultura y organizacin agroindustrial que se introduce en
ellos.
Los impactos negativos de la estrategia tecnolgica de la Revolucin
Verde en el campo latinoamericano profundizaron los problemas
ambientales, sociales, econmicos y culturales. Se manifiestan los
problemas de contaminacin puntual, erosin de suelos, desertificacin,
deforestacin sumados al crecimiento de la marginacin y expulsin
de los pequeos agricultores, campesinos y poblaciones indgenas,
prdida de la soberana alimentaria y concentracin en la monocultura
de exportacin, de granos y animales. Creci asimismo la fuerte
dependencia de los agricultores y sus naciones de insumos externos a
sus sistemas de produccin, importados generalmente de los pases
centrales.
Ms all de los aumentos de la produccin agropecuaria, si
contabilizsemos todos los impactos producidos, la poltica de la
Revolucin Verde, no fue positiva para los agricultores y campesinos
latinoamericanos.
El siglo XXI nos enfrenta a todos a un desafo mucho ms
apasionante y complejo. Con la llegada de la Ingeniera Gentica, la
Genmica y la Protemica, el campo latinoamericano encara riesgos y
escenarios diferentes que involucran cuestiones ms amplias que
aquellas planteadas por la Revolucin Verde, y alcanzan a la tica, las
cuestiones filosficas, religiosas, morales y culturales que pueden
cambiar el paradigma de lo que es la ruralidad en Amrica Latina.
Es muy claro, que los intereses, los desafos, las implicancias,
los beneficios y los riesgos son profundamente diferentes para las
sociedades del Norte y del Sur. Mientras los primeros, han iniciado
hace dcadas un cambio rotundo en sus formas de hacer agricultura (y
algunos pretenden volver a recuperar lo perdido) dejando en manos
del sistema agroalimentario comercial muchos de sus procesos; en el
Sur, la agricultura de muchas regiones forma parte de la vida y cultura
de millones de personas. El peso de lo rural, de la mentalidad rural
aunque se viva en algunos casos en pueblos y ciudades, es an muy
199

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

grande. Por tanto, la visin del Sur, no pasa solamente por la proteccin
de un recurso por conservar o administrar, sino que arrastra siglos de
relacin y vinculo con el ambiente, que hace mucho perdieron las
sociedades supraindustriales de EE.UU. y Europa.
La llegada de la agricultura industrial y de su paquete tecnolgico
transgnico implica una nueva vuelta en el control y apropiacin del
germoplasma, desde la produccin de semillas protegidas por la
propiedad intelectual hasta su venta, cerrando ahora un crculo ms
acotado, semillas-agroqumicos, mucho ms pernicioso. Esta vez, los
agricultores del Tercer Mundo, se enfrentan al desafo de perder la
riqueza del intercambio, para ser controlados totalmente en el qu hacer
y el qu producir. Cunto?, Cmo? Y de qu manera?.
La clave de los intereses por desarrollar estos nuevos productos
comerciales e instalarlos en las demandas de las sociedades pasa
exclusivamente por las patentes, que dan prioridad monoplica a sus
obtentores, quienes en retribucin ofrecen un producto que genera
continuamente una productividad o condiciones especficas mejores.
Nuevamente, la visin y demandas para un agricultor del Norte o de los
enclaves desarrollados del Sur, es muy diferente a aquel agricultor que
produce en el marco de pautas culturales y sociales que el modelo lo
obligar a perder o abandonar por siempre. Las semillas transgnicas,
bajo el control corporativo y bajo la proteccin de patentes, tienen un
precio mayor que las semillas convencionales. En algunos pases, una
de las estrategias corporativas para imponer el uso de semillas
transgnicas ha sido no incluir el royalty en el precio de las semillas
a los productores. A esto hay que agregarle el costo del resto del
paquete, en el caso de la soja resistente a glifosato, el herbicida y los
productos para proteger a la semilla. Los pequeos agricultores pobres
de Amrica Latina no tienen acceso al dinero, al crdito, a la asistencia
tcnica o al mercado. Cuando se les otorga crdito bancario, o a travs
de la agricultura a contrato con las agroindustrias, la historia abrumadora
ha sido que se ven obligados a vender finalmente sus campos para
saldar los crditos otorgados.
El complejo agroexportador transgnico ha facilitado tanto el fuerte
incremento de la produccin y en algunos casos, la productividad. Pero
esta productividad, no fue acompaada por sustentabilidad. Es clara la
200

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

destruccin del ambiente que se est produciendo. Las externalidades

costos ambientales no reconocidos en las cuentas comerciales producidas y los costos sociales del modelo agroexportador, comienzan
a ser evaluadas exhaustivamente, y los nmeros prometedores de los
promotores, por ejemplo de la soja transgnica, se convierten en
falaces, si consideramos todos los impactos producidos.
En la Argentina, la concentracin hacia el sector sojero, es el
reflejo de la concentracin que se ha producido en ese pas: El 20% de
la poblacin ms rica se lleva el 53% del ingreso nacional, mientras
que el 20% ms pobre slo el 4,2%. Los aparentes, 2.000 kg. de
alimentos (slo considerando cereales y oleaginosas), por habitante y
por ao que el pas produce, no llegan a las bocas de la mitad de sus
ciudadanos. Sobran alimentos, pero no hay acceso a ellos. Diez millones
de personas (26%) estn en la indigencia o sea que no acceden a una
alimentacin bsica y 20 millones (55%), estn en la pobreza, con el
22% desocupado. El 20% de los nios, es decir, alrededor de 2.100.000
no cuentan con sus necesidades bsicas satisfechas.
A estas desgracias, no slo en un pas sino en un subcontinente
rico en territorio y potencialidad productiva, los impulsores del modelo
transgnico, proponen continuar expandiendo los cultivos de
exportacin y resolver los problemas imposibles de enfrentar en trminos
de empleo, distribucin y soberana alimentaria con ms planes de
ayuda solidaria, impulsados desde dentro como desde el exterior y
comprometiendo recursos del gobierno para paliar una problemtica
en parte, generada por un modelo de desarrollo desigual.
Este modelo de subdesarrollo sostenible, no ha quebrado
entonces con la visin errnea que no han podido resolver cuarenta
aos de una incipiente agricultura industrial hoy da ms intensa.
Tampoco facilit un desarrollo cientfico tecnolgico alternativo, que
trabajase con objetivos de resolucin de conflictos nacionales y
regionales en trminos de produccin agropecuaria. El sistema cientfico
y tecnolgico, desafortunadamente apost al trabajo por el incremento
de la productividad y fue un participe necesario y facilitador del esquema
transgnico. No permiti ni favoreci el desarrollo de alternativas
productivas con esquemas agroecolgicos de rpido y fcil
aprovechamiento y apropiacin social que muy posiblemente hubiesen
201

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

favorecido a una sino solucin, amortiguacin de la crisis social que

hoy da enfrenta la Regin. Tampoco se desarroll un marco regulatorio
eficaz que contuviese y evaluara adecuadamente el riesgo y el impacto
de cada evento transgnico, en cuanto a sus complejas interrelaciones
con cada ecosistema. No implementa an el abordaje multidisciplinario
y de la complejidad de la situacin demanda.
La resolucin respecto del riesgo o la propia incertidumbre que
el manejo de las formas biolgicas de la Ingeniera Gentica no se
encuentra en nada acabada y resuelta. Si no podemos contar o sabemos
muy poco sobre las investigaciones desarrolladas, parte de sus mtodos,
actividades y ensayos en el campo o en la industria, tal como sucede
hoy da en la proteccin de los desarrollos de transgnicos, ni la
propuesta tan optimista de los impulsores ni tampoco el catastrofismo
de sus detractores, nos brindan seguridad sobre la certeza o no del
camino transgnico. En este contexto, es pertinente sostenernos en el
Principio de Precaucin para situaciones tan complejos y que
involucraran la biodiversidad y sociedad del futuro.
Las propuestas de resolucin del hambre en el mundo, los
problemas de pobreza y potencial enriquecimiento o el enfrentar a las
enfermedades, son en parte por cierto falaces, al no condecirse los
desarrollos actuales (y las tendencias de los futuros proyectos en la
prxima dcada) con estas promesas. No obstante, la biotecnologa,
guarda instrumentos tremendamente poderosos que pueden ser
aprovechados socialmente y que habr que contemplar a la luz del
control y ordenamiento de la poltica cientfico tecnolgica de las
sociedades que decidan tener agendas propias (situacin muy compleja)
en esta lnea.
Muy posiblemente los gobiernos y las sociedades del Sur, puedan
encontrar nuevos desafos a la encrucijada planteada. El sector rural
latinoamericano, est representado por millones de campesinos,
pequeos, medianos y grandes productores, con objetivos y tendencias
de produccin diferentes. La agricultura familiar, aquella que produce
en niveles de escala econmica adecuada a una distribucin equilibrada
de la tierra, puede ser uno de los caminos a impulsar en una agricultura
alternativa, que involucre la multifuncionalidad que esta actividad tiene.
El respecto por las pautas por el desarrollo rural en el propio entorno,
202

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

en un marco de desarrollo endgeno, es otra situacin relevante a

contemplar en la agricultura latinoamericana.
Es bien sabido que estos sectores estarn definitivamente
excluidos de un modelo de agricultura industrial y es aqu donde los
decisores polticos debern evaluar, adecuada, justa y profundamente
los impactos (que como se ve no pasan por un cultivo-gen solamente)
de cada una de sus decisiones. Los costos, en externalidades de
decisiones equivocadas hacia el agro latinoamericano se pagaran por
generaciones.
La agricultura industrial, si bien facilita en algunos trminos el
proceso de acumulacin de capital, este no es reinvertido en el propio
lugar donde se produjo y tambin se sale del sistema, produciendo un
empobrecimiento (y no enriquecimiento como se argumenta) del campo
en general. Los centros de servicios de la agricultura industrial,
considerados como aquellos pueblos y ciudades que albergaran a los
campesinos y agricultores que ya no tendran su tierra, tampoco
resuelven la falta de empleo futura, al no poder capacitar en las nuevas
demandas (y tan slo emplear slo a algunos) a todos los expulsados.
Seguramente el camino a seguir por Amrica Latina en su cuestin
rural, es amplio y diverso. La agricultura familiar, necesita un apoyo
importante para su sostenimiento y desarrollo, pero se muestra como
una de las mejores alternativas para la recuperacin de la soberana
alimentaria. Esta agricultura puede abastecer con alimentos bsicos a
muchas de sus regiones.
La demanda de los movimientos sociales de la regin y su apoyo
a practicas agrcolas sostenibles ser un factor crucial en los nuevos
procesos. Tambin pueden favorecer al equilibro en el balance de ideas,
intereses y demandas. La participacin de los sectores rurales, incluidas
las minoras, es relevante en este proceso. Todos pueden colaborar
con los gobiernos en la toma de decisiones tan importantes.
En un cambio ms profundo, de mediano plazo, sera importante
revisar las posibilidades y las formas para alcanzar un proceso de
ecologizacin en el sector rural, que a travs de una transicin
agroecolgica a nivel de finca, integracin y cooperativizacin, recupere
parte el camino perdido y brinde sostenibilidad real al agroecosistema.
Para alcanzar estos nuevos espacios, Amrica Latina, deber invertir
203

Comentarios a modo de un ffinal

inal a
bier
to
abier
bierto

en la formacin, educacin y socializacin del conocimiento

agroecolgico, desde su escuela bsica hasta la universidad.
Los momentos de crisis vividos, permitieron demostrar que fue la
agricultura de base familiar, de autoproduccin, agroecolgica la que
est permitiendo resolver el problema bsico de algunos pases
latinoamericanos (Argentina, Uruguay, Brasil) y no la agricultura
industrial, que continu con su fuerte produccin y exportaciones. Es
ms que claro que Soberana Alimentaria y la agricultura industrial
dominada por el sistema mundial de alimentos en manos de las grandes
corporaciones, no se relacionan.
Es quizs esta, la ltima encrucijada que enfrenta el sector rural
tradicional. Compleja, diversa pero con opciones, tanto agronmicas
como con nuevas posibilidades sociales y de polticas al alcance de la
mano. Comprender lo complejo del proceso y los impactos involucrados,
a favor o en contra de cada decisin, facilitar la eleccin que la sociedad
latinoamericana deber realizar, acorralada hoy da por enormes
presiones, internas y externas, pero sabedora que, para muchos pases
de su regin, la decisin, est an en sus manos.

204

BIBLIOGRAFA

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Achcar, G. et. al. El Atlas de Le Monde Diplomatique. Segunda Edicin. Buenos

Aires, 2003.
Adams, P. Deudas Odiosas. Un legado de insensatez econmica y saqueo
ambiental. Editorial Planeta. 1993.
Alonso Velez, G. Los alimentos transgnicos en Colombia: Riesgos e impacto
en la agricultura y la salud humana. Semillas en la Economa Campesina. N
16/17. Noviembre, Bogot. 2001.
Altieri, M. Una respuesta agroecolgica al problema del monocultivo en la
Argentina. http://www.agroeco.org/fatalharvest, 26/06/2003.
Altieri, M. Los impactos ecolgicos de los cultivos transgnicos y las razones
por las que la biotecnologa agrcola es incompatible con una agricultura
sostenible en Sarandn, Santiago, editor. Agroecologia. El camino hacia una
agricultura sustentable. Ediciones Cientficas Americanas, La Plata, Buenos
Aires,
2002.
Altieri, M. Genetic engineering in agriculture. The myths, environmental risks
and alternatives. Segunda Edicin. FoodFirst Books. Oakland, California. 2004
Arriola, P.E.; Ellstrand, N.C. Crop-to-weed flow in the genus Sorghum (Poaceae):
spontaneous interspecific hybridization between johnsongrass, Sorghum
halapense, and crop sorghum (S. bicolor). Am. J. Botany, v.83, p.1153-1160,
1998.
Atlas Argentino. Cooperacin tecnica Argentina-Alemana. GTZ-PAN.Instituto
Nacional de Tecnologa Agropecuaria. 94 pp. Buenos Aires
Barkin, D. Riqueza, Pobreza y Desarrollo Sustentable. Editorial Jus, Mxico.
1998.
Barreda Marn, A. El Plan Puebla Panam. Biodiversidad. Sustento y Culturas
N 33. Agosto 2002. Pgina 1. Montevideo.
Beck, U. Polticas ecolgicas en la edad del riesgo, El Roure, Barcelona, 1998.
Bergel, S. El principio precautorio y la transgnesis de las variedades vegetales
en Bergel, S y Diaz, A. Biotecnologa y Sociedad. Ciudad Argentina. Buenos
Aires, 2001.
207

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

Bifani, P. Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible. 4 Edicin rev. Instituto de

Estudios Polticos para Amrica Latina y Africa (IEPALA), Madrid, 1999.
Borrero, J.M. Imaginacin poltica sobre la justicia en Leff, E. coordinador. tica,
Vida, Sustentabilidad. Serie Pensamiento Ambiental Latinoamericano Nmero
5. PNUMA.PNUD.CEPAL Mxico, 2002.
Branford, S. Argentinas Bitter Harvest. New Scientist, UK,17 de Abril. 2004,
www.newscientist.com/article.ns?id=mg18224436.100
Bravo, A. L. Hacia un espacio latinoamericano de investigacin sobre la
transnacionalizacin de la agricultura y la alimentacin. GAIA, Accin Ecolgica,
Ecuador. 2003.
Campos, M. Reunin en Comisin de Agricultura. Congreso de la Nacin. 15
de Julio, Buenos Aires, 2003.
Cneva, P. La deuda Debemos o nos deben?. Editorial Nuestra Amrica.
Buenos Aires, 2003.
Carrere, R. Problemas de la certificacin de las Plantaciones en Certificacin
del FSC de plantaciones de rboles en Tailandia y Brasil. Certificando lo
incertificable. Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales. Montevideo,
2003.
Cavalcanti, C. Poverty and the Environment: Some lessons from the brazilian
experience (A political ecological economists perspective). International Meeting
of the International Society for Ecological Economics, Camberra, Australia,
www.ecologicaleconomics.org, 2000.
Censo Agropecuario. Censo Agropecuario 2002. Ministerio de Agricultura y
Ganadera del Ecuador. 2002.
Chacra Revista. Revolucin en Marcha. Ao 73. N 866:26-27. Enero, 2003.
Chevre, A.M.; BarangerR, F.E.A.; Renard, M. Gene flow from transgenic crops.
Nature, v.389, p.924, 1998.
Clarin Rural. Ojo, yo no te conozco. Pgina 5. Buenos Aires. Sbado 1 de
Febrero, 2003.
208

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Clarn Rural. Un plot demostrativo que lidera. Entrevista a Juan Jos Cvolo,
responsable tcnico de Nidera. Clarn Rural. Octubre 25, Buenos Aires. 2003.
Cloquell, S. Agricultura y ambiente. Caracterizacin del uso y cuidado de los
recursos naturales en la produccin agrcola del sur de Santa Fe.mimeo. GER
UNR. 2003.
Colyer, P.D.; Kirkpatrick, T.L.; Caldwell, W.D.; Vernon, P.R. Root-Knot Nematode
reproduction and root galling severity on related conventional and transgenic
cotton cultivars. The Journal of Cotton Science, v.4, p.232-236, 2000.
Daly, H. Policies for Sustainable Development en Cavalcanti, Clovis (editor).
The Environment, Sustainable Development and Public Policies: Building
Sustainability in Brazil. Cheltenham. UK Edward Elgar, pp. 128-153, 2000.
David, M. B., Morales, C. y Rodriguez, M. Modernidad y heterogeneidad: estilo
de desarrollo agrcola y rural en Amrica Latina y El Caribe. En: DAVID, M.B.
(comp.). Desarrollo rural en Amrica Latina y El Caribe. CEPAL. Naciones
Unidas. Alfaomega. Bogot, 2001.
De Souza Silva, J. De las plantas medicinales a los productos farmacuticos
naturales: La mercantilizacin de la naturaleza en Biodiversidad, biotecnologa
y desarrollo sostenible en salud y agricultura: conexiones emergentes. OPS
OMS. Washington, 1996.
Di Castri, F. Rechazo de los Alimentos Transgnicos en Europa. 8 Congreso
Nacional AAPRESID. Mar del Plata, 2000.
Donoso, A. Ecological Debt: South Tells North Time to pay up. Accin
Ecolgica, 2000.
Dros, J.M. Managing the Soy Boom: Two scenarios of soy production expansion
in South America. WWW Forest Conversion Initiative y AIDEnvironment. Junio.
www.wwf.org, Consulta del 20/09/2004.
Eguiazu, G. y Motta, A. Tecnopatogenia. Editorial Universidad Nacional de
Rosario, UNR, Rosario, 1997.
El Serafy, S. Absorptive capacity, the demand of revenue and the supply of
petroleum. The Journal of Energy and Development, 7 (I), Washginton, 1981.
209

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

Ezcurra, E. Transgnicos. La oposicin de las organizaciones ecologistas de la

Argentina en Pais, Marcelo editor, La Produccin Orgnica en la Argentina. MAPO.
Bs.As., 2002.
FAO. Livestock to 2020. The next food revolution. FAO, IPFRI, ILRI.Food,
Agriculture and the Environment. Discussion Paper 28, Roma. 1999.
FAO. Los nuevos instrumentos de poltica agrcola y la institucionalidad rural en
America Latina. Taller Poltica Publica, Institucionalidad y Desarrollo Rural en
America Latina y el Caribe. Mxico, 2000.
Federacin Agraria Argentina, FAA, Comunicado de Prensa. Consejo Directivo,
Diciembre 8, 2003.
Federacin Agraria Argentina, FAA. 91 Congreso Anual Ordinario. Trabajo,
Produccin y Equidad para volver a ser Nacin. Una poltica de produccin para
el desarrollo nacional. Rosario, Setiembre, 2003.
FEP, Foro de Ecologia Politica. Documento de base. www.alternativaverde.org.
Consulta del 17 de Noviembre, 2004.
Fontes, E.G.; Santos, I.K..; Gama, M.I.C. A biossegurana de plantas cultivadas
transgnicas. In: Teixeira, P.; Valle, S. (Orgs.). Biossegurana. Uma abordagem
multidisciplinar. Rio de Janeiro: Fiocruz,p.313-327.1996.
Fundacin Jos Peralta, Ecuador: Su realidad, 2000. Quito-Ecuador, 2000.
Funtowicz, S y Ravetz, J. Epistemologa Poltica. Ciencia con la gente. Centro
Editor de Amrica Latina. Buenos Aires, 1994.
Funtowicz, S y Ravetz, J. The worth of a songbird: Ecological economics as a
post normal science. Ecological Economics 10 (3), 189-196. b). 1994.
Gabetta, C. Y la sociedad dio un grito. Le Monde Diplomatique. Edicin Cono
Sur.Pag 2, Enero 2002.
Galeano, E. Las venas abiertas de America Latina. Siglo XXI Editores. Buenos
Aires. Quincuagsima sexta edicin. 1989.
Goldburg et al, Biotechnologys better harvest. Herbicide-tolerant crops and the
threat to sustainable agriculture. The Biotechnology Working Group, p.45,
Washington, EE.UU, Marzo, 1990.
210

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Grenne, A.E.; Allison, R.F. Recombination between viral RNA and transgenic
plant transcripts. Science, v.263, p.1423-1425, 1994.
Greenpeace, Soja Solidaria, Soja Irresponsable. Buenos Aires..
www.greenpeace.org.ar, 2003.
Growing Diversity. Cultivando Diversidad. GRAIN. www.grain.org/gd. 2002.
Gutman, P. Desarrollo Rural y Medio Ambiente en America Latina. Centro Editor
de Amrica Latina. Buenos Aires, 1988.
Guzman Casado, G., Gonzalez de Molina, M. y Sevilla Guzman, E. Introduccin
a la agroecologa como desarrollo rural sostenible. Editorial Mundi Prensa,
Madrid. 2000.
Haverkort, B. et al. Cosmovisin Indgena y Biodiversidad en Amrica Latina.
AGRUCO. COMPAS. Cochabamba, Bolivia. 2001.
Ho, M.W.; Traavik, T.; Olsvik, O. Tappeser, B.; Howard, C.V.; Von Weizsacker,
C.; Mcgavin, G.C. Gene Technology and gene ecology of infectious diseases.
Microbial Ecology in Health and Disease, Stockholm, v.10, p.33-59, 1998.
Hopp, E. Biotecnologa Agropecuaria: Plantas y Animales Transgnicos.
Biotecnologa Agrcola en Bergel, S y Diaz, A, Biotecnologa y Sociedad. Ciudad
Argentina. Bs.As.2001.
JM Jury. The Peoples Report on GM. PEALS. University of Newcastle. 2003.
http://www.gmjury.org/downloads/report.pdf
Jornal O Estado de Sao Paulo. Entrevista a Clayton Campanhola, Presidente
de EMBRAPA. Enero 24, Sao Paulo, 2003.
Juma, Calestous. The gene hunters: biotechnology and the scramble for seeds.
Zed Books Ltd. New Jersey, 1989.
Kaczewer, J. Toxicologa del glifosato: Riesgos para la salud humana. En La
Produccin Orgnica Argentina. 607:553-561. MAPO. Buenos Aires, 2002.
Lappe, Frances M. y Collins, Joseph. Food first : Beyond the myth of scarcity.
Houthton Miffin. Boston, 1977.
211

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

Lavagna, R. Canje de la deuda. Clarn, Buenos Aires. Enero 2, 2005

Leff, E. Coordinador. Justicia Ambiental. Construccin y Defensa de los Nuevos
Derechos Ambientales, Culturales y Colectivos de Amrica Latina. 274 pp.
Foros y Debates N 1. PNUMA. Mxico, 2001.
Leff, E. De la Gnesis del Mundo a la Transgnesis de la Vida, Fronteras I: 1927., GEPAMA CEA UBA, 2002.
Lehmann, V y Pengue, W. Transgenic Soybean. Just another step in a
technological treadmill. Monitor de Biotecnologia N 43., Amsterdam, 2000
Len, T & Rodrguez, 2002. Ciencia, tecnologa y ambiente en la agricultura
colombiana. Cuadernos Tierra. N 4. ILSA. Bogot. 44p.
Llach, J. La generacin de empleo en las cadenas agroindustriales. Fundacin
Producir Conservando. Buenos Aires. Mayo. 2004.
Lumholtz, K. El Mxico Desconocido. Dos volmenes. Reedicin. Instituto
Nacional Indigenista (Clsicos de Antropologa, 11). Mxico, 1981.
Mangelsdorf, P. C. Corn. Its origin, evolution and improvement. Belknap Press.
Harvard Univ. Press. Cambridge, Mass.1974.
Martinez Alier, J. Deuda ecolgica vs. Deuda externa. Una perspectiva
latinoamericana. Parlamento Latinoamericano. 1998.
Martinez Alier, J. Curso de Economa Ecolgica. Serie Textos Bsicos para la
Formacin Ambiental N 1. PNUMA, Mexico, 1998.b).
Martnez Alier, J. y Roca Jusmet, J. Economa Ecolgica y Poltica Ambiental.
PNUMA. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 2000.
Martinez Alier, J. y Oliveras, A. Quin debe a quin?. Deuda ecolgica y
deuda externa. Editorial Icaria. Barcelona, 2003.
Martinez Sarasola, C. Nuestros paisanos los indios. Vida, historia y destinos
de las comunidades indigenas en la Argentina. Emece. Buenos Aires. 1996.
MDA. Ministerio do desenvolvimiento agrario. Secretaria da Agricultura Familiar.
Disponible en www.mda.gov.ar, consulta de Noviembre, 2004.
212

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Meirelles, A. y Schmitt, C., Agricultural Research and the Path towards

Sustainability: an Agenda from the South en Sustainable Agriculture in the Third
World: Defining a role for transgenic crops and research. CFDD, CICFB.
Bruselas, 2002
Mry, A. Quando a vaca do rico provoca a fome do mundo. Fome Zero. Questao
global com solucao local. The Ecologist Brasil. Enero. Rio de Janeiro, 2003.
Montenegro, D, Brenes, E y Madrigal,El cluster de la soja en Bolivia:
Diagnstico competitivo y recomendaciones estratgicas Instituto Centro
Americano de Administracin de Empresas INCAE.Documento de Trabajo.2001.
Mooney, P. R.. Biotechnology and the North South conflict en Research and
Information System. Biotechnology revolution and the Third World: challenges
and policy options. New Delhe: Research and Information Systema, 243-278.
1988.
Mooney, P. R.. Entrevista. Agroecologia e Desenvolvimiento Rural Sustentavel.
EMATER. Rio Grande do sul. Volumen N 3. N 1. Enero/Marzo, 2002.
Morales, C., Las Nuevas Fronteras Tecnolgicas: Promesas, desafos y
amenazas de los Transgnicos. Serie Desarrollo Productivo N 101. CEPAL,
Santiago de Chile, 2001.
Morales, C., Las Nuevas Fronteras Tecnolgicas: Promesas y bioamenazas
de los Transgnicos, en Los Transgnicos en la Agricultura y la Alimentacin,
Facultad de Agronoma, Universidad de la Repblica de Uruguay, Montevideo,
2002.
Morales, C. y Schaper, M. Los impactos de las nuevas tecnologas sobre la
agricultura y los pequeos productores de Amrica Latina en Anlisis de las
polticas neoliberales y sus implicancias en la agricultura campesina andina.
Cochabamba, MAELA AGRUCO, 2004.
Morello, J. y Matteucci, S. Singularidades territoriales y problemas ambientales
de un pas asimtrico y terminal. La Argentina agredida. Revista Realidad
Econmica, IADE, 169: 70-96. Buenos Aires, 2000.
Morello, J. y Pengue, W. El granero del mundo se desertiza. Le Monde
Diplomatique, Buenos Aires, 2001.
213

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

Morello, J., Rodrguez, A. y Pengue, W. Bonanza rural, frontera agropecuaria y

riesgos socioambientales en el Mercosur en Fronteras 3: 13 a 28. GEPAMA,
FADU, UBA. www.gepama.com.ar, Buenos Aires, 2004
Morgan, D. Los traficantes de granos. La historia secreta del pulpo mundial de
los cereales: Cargill, Bunge, Andr, Continental y Louis Dreyfus. Editorial Abril.
Segunda Edicin. Buenos Aires, 1984.
Nansen, K. et al. La apropiacin corporativa de la biodiversidad. Separata de la
Revista Biodiversidad, Sustento y Culturas. Montevideo, Agosto, 2002.
National Geographic. Pulsos de la Tierra. Julio 2001.
Nodari, R.O.; Guerra, M.P. Avaliao de riscos ambientais de plantas
transgnicas. Cadernos de Cincia e Tecnologia, v.18, n.1, p.81-116, 2001.
Nodari, R.O. Seminario sobre Politicas Agrarias y Sustentabilidad. Programa
Cono Sur Sustentable. CTERA. Buenos Aires, 2004.
Ocampo, H. y Samuelle J. 2002. Uruguay se encamina a ampliar el rea de
cultivos Transgnicos. Informe Ingeniera gentica. Artculo periodstico
publicado en la edicin de El Observador Agropecuario del 11 de octubre.
OConnor, J. Causas naturales. Ensayos de marxismo ecolgico. Editorial Siglo
XXI. Mxico, 2001.
Papa, J et al. Malezas tolerantes que pueden afectar el cultivo de soja. INTA.
Centro Regional Oliveros, 2000.
Peiretti, R. Sistema de Siembra Directa, la innovacin tecnolgica con especial
referencia a la biotecnologa en Los Transgnicos en la agricultura y la
alimentacin. Foro Internacional. Facultad de Agronoma, Universidad de la
Repblica, Montevideo, 2002.
Pengue, W.A.. Cultivos Transgnicos, Hacia dnde vamos?, UNESCO, Lugar
Editorial. Buenos Aires, 2000.
Pengue, W.A.. Sustentabilidad: Transgnicos, Agricultura y Ambiente. Gerencia
Ambiental. Ao 9, Nmero 90. Buenos Aires, 2002.
214

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Pengue, W.A.. Lo que el Norte le debe al Sur. Le Monde Diplomatique. Buenos

Aires, 2002.
Pengue, W.A.. La Economa y los Subsidios Ambientales: Una Deuda
Ecolgica en la Pampa Argentina. Fronteras, Ao 2, Buenos Aires. 2003.
Pengue, W.A.. La batalla por la recuperacin nacional. Argentina: Polticas
Agropecuarias y soberana alimentaria. Mirar hacia el mercado interno. Le
Monde diplomatique. Ao V, Nmero 52. Octubre, 2003.
Pengue, W.A. Argentine: une agriculture devenue folle?. Dossier Lagrocologie.
Lcologiste. N 14. Vol.5. 3:47-49. Oct Dic. Paris, 2004.
Pengue, W.A. Environmental and socio economic impacts of transgenic crops
in Argentina and South America: An ecological economics approach en Breckling,
B. y Verhoeven, R, (edits.) Risk Hazard Damage. Specification of Criteria to
Assess Environmental Impact of Genetically Modified Organisms. Federal
Agency for Nature Conservation. Bonn, 2004 b).
Pengue, W.A. Transgnicos en la agricultura argentina. La omisin
socioeconmica y ecolgica. Tecnologa y Sociedad. Revista
Latinoamericana.ITDG. Octubre. Numero 6: 42-65. 2004 c).
Pengue, W.A. Entrevista. Clarn: Soja: Y despus del boom, que?. Clarin.com,
http://old.clarin.com/diario/2004/09/07, Consulta del 07/09/2004 d)
Pengue, W.A. Transnacionalizacin y Agricultura Intensiva. Conflictos ecolgico
distributivos del agro latinoamericano. Formacin Ambiental. Volumen 16,
Nmero 34, Enero Junio. Mxico. 2004 e)
Pengue, W.A. Transnacionalizacin de la Agricultura y la Alimentacin. Separata.
GRAIN. Barcelona,www.grain.org, 2004 f).
Perez Correa, E. y Farah Quijano, M.A. Los Modelos de Desarrollo rural en
America Latina. II Congreso Mundial: El Desarrollo Rural en el actual marco de
la globalizacin. 24 26 de Octubre de 2002. Rioja Alavesa. Espaa.2002
Peterson, G.; Cunningham, S.; Deutch, L.; Erikson, J.; Quinlan, A.; Raez-Luna,
E.; Tinch, R.; TroelL, M.; Woodbury, P.; Zens, S. The risks and benefits of
215

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

genetically modified crops: a multidisciplinary perspective. Conservation Ecology,

v.4, n.1, p.13 [on-line] URL: http:/www.consecol.org/vol4/iss1/art13. 2000.
Peralta, A. 2001. Bioseguridad en el uso y manejo de plantas transgnicas en
Uruguay. En: Marn et al. (Eds.). Organismos Genticamente Modificados.
Reflexiones desde el Sur. Montevideo, Facultad de Ciencias-Trilce. pp. 57-63.
Pesticides News. Glyphosate. Active Ingredient Fact Sheet. N 33. Londres,
UK.Setiembre, http://www.gn.apc.org/pesticidestrust 1996.
Pfeiffer, M. L. Transgnicos. Un destino tecnolgico para Amrica Latina. Ediciones
Suarez, Mar del Plata, Buenos Aires, 2002.
Plotkin, Mark J. The outlook for New Agricultural and Industrial Products from the
Tropics. En Wilson, E.O. editor. Biodiversity. National Academy Press. Washington
DC, 1988.
Plotkin, M. J. Aprendiz de Chaman. En busca de las plantas que curan. Editorial
Emece. Buenos Aires. 1997.
Pusztai, A y Bardocz, S, Food Safety: Contaminants and Toxins, editado por J
P F DMello.The Scottish Agricultural College. CABI Publishing. Reino Unido.
2003
PNUMA. Desarrollo y Medio Ambiente en America Latina y el Caribe. Una vision
evolutiva. Ministerio de Obras Publicas y Urbanismo. Centro de Publicaciones.
Madrid, 1990.
Rmond-Gouilloud, M. El derecho a destruir. Editorial Losada. Buenos Aires,
1994.
Ria Consultora, Encuesta publicada en Clarn Rural. Ojo, yo no te conozco.
Pgina 5. Buenos Aires. Sbado 1 de Febrero, 2003.
Ribeiro, S. La trampa de los servicios ambientales. Disponible en http://
www.baRRameda.com.ar/noticias/oct03/servamb1.htm, Consulta del 5 de Agosto
de 2004.
Ribeiro, S., El da en que muera el sol, Revista Biodiversidad, julio 2004, pg.
29-36. http://www.grain.oRR/biodiversidad/?id=239, Consulta del 17 Noviembre
2004.
216

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Richmann, J. Cultivos y alimentos transgnicos. Una gua crtica. Los libros de

la Catarata. Madrid, 2000.
Rist, S. Apuntes sobre Investigaciones para el Desarrollo Sustentable.
AGRUCO. Indito. Cochabamba, 1996.
Rowell, A. Dont worry. Its safe to eat. The true story of GM food, BSE and
Foot and Mouth. Earthscan. Londres, 2003.
Sala, C. Simposio Internacional sobre Soja. XI Congreso de AAPRESID, Rosario,
Agosto, 2003.
Sala, O. et al. Global biodiversity scenarios for the year 2100. Science, N
287:1770-1774.
Salgado, W. Diagnstico sobre la situacin de la seguridad alimentaria en el
Ecuador. Programa Mundial de Alimentos, Quito, Marzo. p. 3.2001.

Satorre, E. Amenaza u Oportunidad. El protector del rinde. Publicacin bimestral

Julio/Agosto. Monsanto Argentina. 2003.
Satorre, E. b)El cultivo de soja como determinante del escenario agrcola
argentino. Congreso Mundo Soja 2003. Buenos Aires, 2003.
Schaper, M. y Parada, S. Organismos Genticamente Modificados: Su impacto
socioeconmico en la agricultura de los pases de la Comunidad Andina,
Mercosur y Chile. Serie Medio Ambiente y Desarrollo N 43. Santiago de Chile,
2001.
Schatan, J. Deuda externa y neoliberalismo: el saqueo de Amrica latina.
Fundacin CENDA, Centro de Estudios Nacionales de Desarrollo Alternativo,
Santiago, Chile, 1999.
Schmidt, E.E.; Taylor, D.S.; Prigge, J.R.; Barnett, S.; CapecchiI, M.R. Illegitimate
Cre-dependent chromosome rearrangements in transgenic mouse spermatids.
PNAS, v.97, p.13.702-13.707, 2000.
Seralini, G.E. Risques toxiques et environnementaux lis aux plantes
transgeniques produisant au tolerant des pesticides, en Lannoye, P,
Transgenique: Le temp des manipulations, F.Roche, Paris, 1998.
217

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

Shiva, V. Biopirateria. El saqueo de la naturaleza y del conocimiento. Icaria

Antrazyt. Barcelona, 2001.
Smith, E, Prues, S y Ochme, F. Environmental degradation of polyacrylamides:
Effect of artificial environmental conditions. Ecotoxicology and Environmental
Safety 35:121-35. 1996.
Solbrig, Van Emden y Dordt. Biodiversity and Global Change. CAB International.
International Union of Biological Sciences. 1994. Londres.
Solbrig, Otto. Observaciones sobre la biodiversidad y el desarrollo agrcola en
Matteucci, Solbrig, Morello, Halffter editores, Biodiversidad y Uso de la Tierra.
Eudeba. Unesco.Buenos Aires. 1999.
Tiedje, J.M.; ColwellL, R.K.; Grosman, Y. L.; Hodson, R.E.; Lenski, R.E; Mack,
R.N.; RegalL, P.J. The planned introduction of genetically engineered organisms
Ecological considerations and recommendations. Ecology, v.70, n.2, p.298315. 1989.
Toledo, A. Economa de la Biodiversidad. Serie Textos Bsicos para la Formacin
Ambiental N 2. PNUMA. 1998.
Toussaint, E. Presidente de CADTM. Comit pour lAnnulation de la Dette du
Tiers.Monde. Comit para la anulacin de la deuda del Tercer Mundo.
Traavik, T. Too early may be too late. Research Report for DN 1999-1. Ecological
risks associated with the use of naked DNA as biological tool for research,
production and therapy. Trondheim, Norway, 1999. 106p.
Trucco, V. Oportunidades y Desafos de la Biotecnologa para la Agricultura
del Mercosur. AAPREDID, DRCLAS. Agosto 14 y 15. 2000.
Trucco, V. El Diario, Entre Rios, Argentina, Octubre 24, 2003
Trucco, V. El resurgimiento de las Pampas. Pgina web AAPRESID.
www.aapresid.org.ar, Rosario, 2003.
UNEP. Manual de Medio Ambiente y Comercio. 97 pp.IIDS.Winnipeg, Canad.
2001.
218

Bib
liog
Bibliog
liogrr afa

Van Kessel, J. Tecnologa Aymar: Un enfoque cultural. En Cosmovisin

Aymar. La Paz, Bolivia. 215 pp. 1993.
Venegas, C. y J. Negrn. 1994. Promoviendo biodiversidad en Chilo: La papa.
Biodiversidad 2:17-20.
Ventimiglia, L. El suelo, una caja de ahorros que puede quedar sin fondos.
Suplemento Campo, Diario La Nacin. Sbado 18 de Octubre, 2003.
Verma, D.P.S. y Shoemaker, R.C. Soybean: Genetics, Molecular Biology and
Biotechnology. CAB International. Londres. 1996.
Vicente, C. Transgnicos y Geopoltica. La semilla de una pelea. Suplemento
Cash. Diario Pagina 12. Setiembre 12, 2003.
Viglizzo, E F et al. La sustentabilidad ambiental del agro pampeano. Ediciones
INTA. Buenos Aires, 2002.
Vigorito, R. La transnacionalizacin agrcola en Amrica Latina. Mxico, ILET.
1981.
Wackernagel, M. y Rees, W. Nuestra huella ecolgica. Reduciendo el impacto
humano sobre la Tierra. IEP, Santiago. 2001.
Wilkes, H. G. Genetic erosion in teosintle. P1. Genetic Resources News1., 28:
310.1972.
Wilson, E., editor. Biodiversity. National Academy Press. Washington, 1993.
Windels, P.; Taverniers, I.; Depicker, A.; Van Bockstaele, E.; Loose, M.
Characterization of the Roundup Ready soybean insert. European Food
Research and Technology, v.213, n.2, p.107-112, 2001.
Wipff, J.K.; Fricker, C.R. Determining gene flow of transgenic creeping bentgrass
and gene transfer to other bentgrass species. Diversity, v.16, n.1/2, p.36-39,
2000.
Witt, S. Biotechnology and Genetic Diversity. California Agricultural Lands
Project. San Francisco, 145 pp. 1985.
219

Bib
liog
Bibliog
liogrrafa

Wolfenbarger, L.L.; Phifer, P.R. The ecological risks and benefits of genetically
engineered plants. Science, v.290, p.2088-2093, 2000.
Young, C. y Lustosa, M. Competitividade e Meio Ambiente a nova relacao
centro-periferia. Comercio e Meio Ambiente. Uma agenda para a Amrica latina
e Caribe. Ministerio do Meio Ambiente do Brasil. Brasilia. 2002.

220

Este libro se termino de imprimir en los

talleres grficos de XXXXXXX XXXXX, el Xx
de Xxxxxx de 2005.
El tiraje de este libro es de XXXX
ejemplares.