Breton Toacazo

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Vctor Bretn Solo de Zaldvar
Toacazo
En los Andes equinocciales

tras la Reforma Agraria
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Bretn Solo de Zaldvar, Vctor

Toacazo: en los Andes equinocciales tras la reforma agraria / Vctor Bretn Solo de Zaldvar. Quito:
FLACSO, Sede Ecuador: Abya-Yala: Departament dHistria de lArt i Histria Social. Universitat de
Lleida: GIEDEM (Antropologa e Historia) Universitat de Lleida, 2012
419 p.: cuadros, fotografas, mapas y tablas
ISBN: 978-9978-67-374-4
REFORMA AGRARIA; PROPIEDAD DE LA TIERRA; CAMBIO SOCIAL; DESARROLLO RURAL; MOVIMIENTO INDGENA; TOACAZO; ECUADOR.
333.31 - CDD
De la presente edicin:
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Departament dHistria de lArt i Histria Social
Universitat de Lleida
Plaza Vctor Siurana 1
25003 Lleida (Espaa)
GIEDEM (Antropologa e Historia)
Universitat de Lleida
Plaza Vctor Siurana 1
25003 Lleida (Espaa)
ISBN FLACSO: 978-9978-67-374-4
ISBN ABYA-YALA: 978-9942-09-116-1
Cuidado de la edicin: Santiago Rubio
Diseo de portada e interiores: Antonio Mena
Fotografas: Vctor Bretn
Impresin: Ediciones Abya-Yala
Quito, Ecuador, 2012
1. edicin: octubre de 2012
Este libro se enmarca dentro del proyecto colectivo de investigacin financiado por el Ministerio de
Economa y Competitividad espaol, titulado Hegemona, dominacin y administracin de poblaciones
en Amrica Latina: continuidades y cambios (CSO2011-23521).
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ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introduccin
Tempestad en los Andes equinocciales? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Una monografa local con proyeccin global . . . . . . . . . . . . . . . .
El problema y sus discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una estructura narrativa a dos voces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un largo viaje con muchas deudas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Primera parte
El marco terico y el contexto
Entrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Captulo 1
El crepsculo de las haciendas norandinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Retazos de historias urdidas en el da a da secular . . . . . . . . . . .
Los laberintos conceptuales del mundo de la hacienda . . . . . . . .
La hacienda como forma de produccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una tupida red de relaciones sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Paternalismo, disciplina y economa moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dominacin o hegemona? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resistencia y cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Algunas lneas de anlisis sobre el terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Captulo 2
El escenario, el tiempo y el argumento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
El escenario: las tierras altas de Toacazo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El tiempo: de la lucha por la tierra al etnodesarrollo . . . . . . . .
El parteaguas de la Reforma Agraria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los intelectuales orgnicos indgenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Hacia la etnificacin del desarrollo rural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reflexiones sobre el marco cronolgico de este trabajo . . . . . . . . . . .
El argumento: reforma agraria,
diferenciacin campesina y etnognesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Segunda parte
El desmoronamiento del mundo de la hacienda
Entrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Captulo 3
Crnica de la Reforma Agraria en las
tierras altas de Toacazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
En la antesala de la Reforma Agraria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
De la lucha por la tierra al reparto agrario . . . . . . . . . . . . . . . . .
Crnica de los hechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La Universidad Central en Yanahurco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La influencia comunista en San Bartolo y San Carlos . . . . . . . . . . . .
La mediacin del IERAC en la entrega de huasipungos . . . . . . . . . . .
El Pongo o la reforma imposible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La cara campesinista de la Iglesia: Cotopilal . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recapitulando . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Captulo 4
Los rezagos del rgimen de hacienda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
El ensayo de una va junker de reconstitucin hacendataria . . . . 227
La persistencia de los conflictos por la tierra . . . . . . . . . . . . . . . 234
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El pulso por la franja de Tiliche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

En los confines del pramo de Yanahurco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Breve eplogo sobre las ltimas compras de tierras . . . . . . . . . . . . . . .
Los estertores del rgimen gamonal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El rearme y la terquedad de los recalcitrantes . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tensando la cuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Entre bambalinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recapitulando . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Tercera parte
La organizacin indgena y las agencias de desarrollo
Entrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Captulo 5
El devenir del tejido organizativo indgena . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
La UNOCANC como plataforma de
reivindicacin y mediacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Algunos elementos de cohesin y de proyeccin . . . . . . . . . . . . . .
La lucha por la equidad de gnero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una educacin profesionalizadora y con identidad . . . . . . . . . . . . . .
Cimentando la organizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El desembarco de las agencias de desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . .
Unas economas campesinas altamente diferenciadas . . . . . . . . . .
Recapitulando . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Captulo 6
Experiencias de desarrollo rural en la era neoliberal . . . . . . . . . . . 331
Los vaivenes del proyecto campesinista de CESA . . . . . . . . . . . . . .
La intervencin de CESA en las tierras altas de Toacazo . . . . . . .
Las diferentes fases del Proyecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Entre el compromiso campesinista y el modelo farmer . . . . . . . . . . .
Arriba y abajo, liderazgos y recelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fin de la microverticalidad y asalto al pramo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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La relacin con las agencias de desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369

El aleccionador ejemplo del CEPP . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
Recapitulando . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376
Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
Archivos, acrnimos y abreviaturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Lista de diagramas, mapas y tablas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
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Toacazomanta runakunapak mishukunapakpash

A Iela, por todo
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Presentacin
Para la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO-sede

Ecuador) y Abya-Yala la publicacin de este libro supone seguir apostando
en la lnea de fomentar la aparicin de investigaciones que inciden en el
anlisis de los procesos de hondo calado histrico que han ido moldeando
las transformaciones de la sociedad rural andina. Lejos de aproximaciones
presentistas o de escasa profundidad histrica, el trabajo que presentamos
se enmarca dentro de la mejor herencia de los estudios andinos: aqulla que
busca en la concatenacin de procesos y tendencias de larga duracin, las
claves interpretativas que dan cuenta de la compleja realidad del presente.
Toacazo. En los Andes ecuatorianos tras la Reforma Agraria constituye en
este sentido un ejemplo y un modelo en el abordaje de una monografa
anclada en un espacio social determinado con voluntad de analizar, en esa
escala, problemas de carcter global. Retomando la tradicin de los estudios rurales de las dcadas de los aos sesenta, setenta, ochenta y noventa,
Vctor Bretn nos ofrece una investigacin de gran calidad que da cuenta
de la complejidad de los procesos econmicos, sociales e ideolgicos que se
han ido encabalgando en el medio andino desde el tiempo de la lucha por
la tierra y la reforma agraria hasta la eclosin y el aparente declive posterior
de las plataformas reivindicativas de corte tnico-identitario. Este libro es,
adems, la constatacin de la relacin fructfera establecida con FLACSO
por Vctor Bretn y, a travs de l, de la Universidad de Lleida a lo largo de
dos dcadas de intercambios acadmicos de todo tipo.
Juan Ponce
Director
FLACSO Ecuador
Jos Juncosa
Director
Editorial ABYA-YALA
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Introduccin
Tempestad en los Andes equinocciales?
La tierra es nuestra! es el grito de combate. El blanco la usurpa, la detenta

quinientos aos. La gleba indgena tiene ya un alarido uniforme, desde la altipampa y las cumbres hasta los bajos y los valles clidos. Ocho das despus del
Consejo de la Purakilla, las indiadas han principiado su Guerra de Reconquista.
Emplean diversa tctica; la violencia hasta el crimen horripilante, unas veces, en determinada zona; la pasividad, otras. All fue necesaria la venganza
cruel; aqu, basta con no cooperar.
Qu vale la tierra sin nosotros! se ha dicho el indio, y sarcsticamente
pacifista se cruza de brazos. Nada puede ahora contra l la fusilera, la metralla. Estn sublevados? S y no, porque no obedecen al amo; no, porque
se estn tranquilos en sus chozas. El espritu de Gandhi presidi el ltimo
consejo de los indios ancianos.
Luis E. Valcrcel (1972 [1927]: 74)
Tempestad en los Andes es, sin duda, una de las obras icono de la literatura
indigenista en el mundo andino. Su autor, el peruano Luis E. Valcrcel,
profetiz en ese ensayo lleno de pasin y de pica una suerte de resurreccin del indio tras siglos de humillacin, explotacin y silenciamiento.
Habra de ser en los Andes en los Andes del Per donde los secularmente oprimidos protagonizaran un renacimiento en toda regla, ponindose
en pie y marchando sobre los muros de la exclusin y la vergenza. Ni
que decir tiene que el primer combate a librar sera, cmo no, contra el
gamonalismo, esto es, contra el poder hasta entonces omnmodo que los
seores de la tierra los terratenientes y sus aliados funcionales curas,
tinterillos y representantes del Estado en el medio rural ejercan sobre la
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En los Andes equinocciales tras la Reforma Agraria
poblacin indgena reducida en las haciendas. El estallido preconizado por

Valcrcel en 1927 tard, sin embargo, muchas dcadas en hacerse realidad.
No lo hizo adems en el Per, sino que el resurgimiento tnico tuvo lugar
paradjicamente al norte y al sur de las sierras, valles y altiplanos peruanos:
fue en los Andes ecuatorianos primero y en los Andes bolivianos despus
donde las plataformas indianistas alcanzaron una enorme capacidad de
movilizacin social, de interpelacin a los poderes del Estado y donde, en
fin, llegaron a ser Gobierno (efmera y perifricamente en Ecuador, en el
arranque de la presidencia de Lucio Gutirrez; de manera incontestable en
Bolivia, del primer triunfo electoral de Evo Morales en adelante).
Ecuador fue el pas que antes cont con un movimiento indgena fuerte y
lo suficientemente articulado como para cuestionar, en la dcada de los aos
noventa del siglo pasado, los excesos de las polticas de ajuste de alto coste
social, adems de poner en jaque los cimientos monotnicos y monolinges
sobre los que se haba constituido la Repblica desde su etapa fundacional.
Tal vez el punto de inflexin que marc la visibilidad de los pueblos y nacionalidades indgenas fuera el gran levantamiento de junio de 1990, que
catapult a las organizaciones tnicas ecuatorianas con la Confederacin
de Nacionalidades Indgenas del Ecuador (CONAIE) a la cabeza a la primera plana de los peridicos nacionales e internacionales, proyectando una
imagen de fortaleza que hara de los indgenas un actor poltico recurrente
y omnipresente por un buen tiempo. La estampa de sus lderes y lideresas
negociando y/o participando con los gobiernos de turno en temas de hondo
calado (desde la Ley Agraria hasta la territorialidad en el oriente amaznico,
pasando por la gestin de la educacin intercultural bilinge o su aportacin
activa en las respectivas asambleas constituyentes de 1997 y de 2008), era
sencillamente inimaginable por quimrica tan slo un puado de aos
atrs. Todo ello abri un ciclo poltico nuevo rupturista en algunos aspectos
bsicos, continuista malgr lui en otros desencadenador de una verdadera tormenta tnica que sacudi las estructuras polticas y sociales del pas,
incidiendo fuertemente en la configuracin de unos imaginarios colectivos
secularmente racializados y sus representaciones.
A mi modo de ver, y sin menoscabo de la gran contribucin a todo
el proceso de los pueblos amaznicos y sus plataformas reivindicativas,
el eje vertebrador del movimiento indgena ecuatoriano lo constituy, en
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Introduccin
trminos histricos, la cristalizacin en la Sierra de una tupida red de organizaciones de base, as como de segundo y de tercer grado que acabaron
conformando algo as como la espina dorsal de la contestacin social ya
desde el tiempo de la lucha contra las haciendas y los terratenientes. No en
vano fue en los Andes donde la cuestin agraria, en plena efervescencia
durante los aos sesenta y setenta, coadyuv a la proliferacin de comunas,
cooperativas y asociaciones de diferente ndole como estrategia de acceso
al factor tierra: el combate por el control de un recurso estratgico fundamental como se fundamental desde el punto de vista de las condiciones
de produccin y reproduccin del campesinado quichua sometido al rgimen de hacienda forj las condiciones que posibilitaron la politizacin
de la etnicidad. La circunstancia de que Quito, la capital de la Repblica,
est ubicada en pleno callejn interandino, hizo de ella el blanco y objeto
natural de todas las demostraciones de fuerza exhibidas por el movimiento indgena desde marchas y paros hasta verdaderas tomas simblicas (y
reales) de la ciudad, siendo tambin un elemento importante a tener en
cuenta a la hora de entender la centralidad que las organizaciones serranas
han tenido en la conformacin de la protesta.
Todo ello me indujo a tomar prestada de Valcrcel su metfora de la tempestad para titular la introduccin de este texto, aunque acotada a los Andes
equinocciales. La razn? Simplemente porque, en cierto sentido, tras una
tormenta siempre suele arreciar la calma. La causa ltima es que se impone
una reflexin sosegada en torno al punto a que puede haber conducido el
torbellino desatado en los Andes ecuatorianos: ms all de los truenos y los
aguaceros de la poltica de la identidad y del reconocimiento, habr que ver
hasta qu punto las estructuras de la dominacin han sido barridas o simplemente transformadas; en qu medida el tiempo nuevo, lejos de erradicar
el racismo, se tradujo en una suerte de re-racializacin de los grupos subalternos; o hasta dnde el clientelismo poltico, el proyectismo y los hbitos
patrimonializadores de la poltica convencional acabaron por permear (o no)
a parte de las dirigencias tnicas, limitando en el medio plazo su capacidad
contestataria y tambin su proyeccin como representantes de las bases en
nombre de quienes supuestamente actan e interpelan.
La pregunta de la introduccin, pues, obedece a que el libro tiene un
punto de partida claro: la conformacin en la Sierra ecuatoriana de una
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de las plataformas tnicas ms fuertes de la Amrica Latina de las dcadas

finales del siglo XX (de ah lo de la tempestad). Pero tiene tambin una
estacin de llegada: la nueva coyuntura por la que empez a transitar el
movimiento indgena, al menos, desde mediado el primer decenio del siglo
XXI, y que parece caracterizarse hoy en da por una cierta fragmentacin
y una prdida en lo que a su potencial de convocatoria se refiere (razn
de los interrogantes). La intencin, as, es abarcar el anlisis de un ciclo
amplio que va, a trazo grueso, desde los aos sesenta hasta el parteaguas
del ltimo cambio de siglo; desde la paulatina politizacin de la etnicidad
emergida de los procesos de lucha y liquidacin del rgimen de hacienda,
hasta la experiencia de un proceso particular de interlocucin entre el movimiento indgena y el aparato del desarrollo (y que yo denomino como
de etnofagia1), relativamente exitoso desde la ptica de limitar el alcance
de sus demandas a un plano estrictamente cultural-representativo y, en el
mbito econmico y social, a la gestin, en el mejor de los casos, de proyectos de desarrollo ms o menos cuantiosos segn el momento. El ttulo
general del libro ya advierte con claridad de que, con todo, se trata de un
trabajo monogrfico. El laboratorio elegido ha sido la parroquia de Toacazo, en la provincia de Cotopaxi, y la intencin no es otra que la de analizar
un problema de carcter general el mencionado ciclo de consolidacin,
desempeo y declive de una forma de articulacin de la accin colectiva
en el medio rural desde los vericuetos de un estudio de caso por muchas
razones emblemtico y profundamente imbricado en las escalas regional,
nacional (estatal) y global.
1 La nocin de etnofagia la tomo de Hctor Daz-Polanco, uno de los primeros autores en llamar
la atencin sobre el giro perverso, aparentemente aperturista, que han tenido las polticas pblicas
en numerosos pases latinoamericanos hacia los pueblos indgenas y sus demandas a partir de los
aos noventa. Ante la emergencia de los nuevos movimientos tnicos, en efecto, los Estados (frecuentemente apoyados por los organismos multilaterales de desarrollo) han adoptado patrones polticos
neoindigenistas y etnfagos consistentes en concesiones en el plano formal-jurdico sobre la naturaleza
plural de la sociedad (firma del Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo, modificaciones constitucionales que dejan constancia de la esencia pluricultural o plurinacional del Estado,
etc.), adoptando, a la vez, polticas agrarias y sociales de corte neoliberal que menoscaban la base de la
reproduccin social de los indgenas: las comunidades y las formas de gestin comunal de los recursos
entre ellas (Daz-Polanco 1997, 2005, 2006).
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Introduccin
Una monografa local con proyeccin global

Despus de un puado de aos dedicado al estudio de las interrelaciones
entre el aparato del desarrollo y las organizaciones indgeno-campesinas
en diferentes escenarios de los Andes del Ecuador, mi llegada a Toacazo fue bastante casual. Corra el verano de 2003 y yo estaba tratando
de analizar la plasmacin sobre el terreno de un ambicioso proyecto de
intervencin que, auspiciado por el Banco Mundial y amparado por el
propio Estado ecuatoriano, haba tenido al mundo indgena y afrodescendiente como su ensea ms emblemtica2. Dado que esa iniciativa
se haba traducido en la puesta en funcionamiento de una multitud de
actuaciones a nivel comunitario, quise buscar casos significativos sobre
los cuales descender en busca de una mirada cercana a los actores sociales, capaz de ser contrapuesta a la visin macro que las grandes cifras y
las evaluaciones generales del proyecto permitan elaborar. Fue as como
aterric en Toacazo una soleada maana de agosto, camino del poblado
ms alto de Planchaloma donde estaba citado con la dirigencia de la organizacin tnica local de segundo grado.
Desde el primer momento tuve la sensacin de que haba ido a topar
con un laboratorio magnfico en el cual escudriar los complejsimos procesos de cambio social que haban acontecido en las dcadas precedentes.
Descubr un dilatado paisaje de tierras altas de pramos ya muy degradados que haba estado sometido al dominio de un puado de terratenientes hasta los aos sesenta y setenta del siglo XX. Descubr tambin, y en
esto los relatos orales eran inequvocos al sealar su excepcionalidad, que
la liquidacin del rgimen de hacienda catapultada por las reformas agrarias de 1964 y 1973 vino acompaada de un fortalecimiento organizativo
notabilsimo por parte del campesinado indgena local, que en todo ese
trnsito las agencias de desarrollo (sobre todo las privadas) haban desempeado un rol nada desdeable y que, como consecuencia de todo ello, y
en una sola generacin, destacados representantes de las lites campesinas
del lugar llegaron a ocupar cargos muy relevantes en el organigrama del
movimiento indgena nacional, as como del mismo Estado en sus dife2 Se trataba del PRODEPINE, Proyecto de Desarrollo de los Pueblos Indgenas y Negros del
Ecuador.
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rentes niveles administrativos. A pesar de que las narrativas de los protagonistas de esa historia al menos de los protagonistas desde el lado indgena
de la frontera tnica eran de una coherencia aplastante, y a pesar tambin
de que traslucan un aura de naturalidad sobre todo ese transcurso, no
dej nunca de sorprenderme la profundidad y la magnitud de lo que all
haba sucedido. Cmo fue posible me preguntaba semejante cambio en
solo unos pocos aos?: un verdadero pachakutik, en efecto, una suerte de
mundo al revs en el que, despus de siglos de dominacin, los patrones
se volatilizaron no todos, esa es la verdad al tiempo que los hijos de sus
huasipungueros y dems precaristas ocupaban las fincas de las haciendas,
eran objeto de cualquier cantidad de proyectos de desarrollo y, en un avance democrtico sin precedentes, llegaban a tener un control de los poderes
locales impensable poco tiempo atrs.
La cosa iba, desde luego, ms all de la cuestin agraria stricto sensu: qu
decir sobre los sectores pueblerinos ubicados del otro extremo de la lnea de
clasificacin binaria los no indgenas, blancos y mestizos, de extraccin
mayoritariamente campesina, secularmente rodeados de grandes haciendas y
secularmente tambin beneficiarios de la explotacin del trabajo indgena de
las comunidades y las estancias aledaas?; cmo digirieron el hecho de que,
al final del proceso, las viejas haciendas fueran redistribuidas nicamente
entre la poblacin indgena precarista, siendo ellos como eran, en ltima
instancia, campesinos sedientos de tierra?; cmo no iba a haber tensin en el
ambiente cuando, en los aos del cambio de siglo, seran los indios quienes
tendran mayora en la Junta Parroquial de Toacazo, adems de controlar
directamente la Tenencia Poltica? Esos indios alzados no dejaban de ser, en
los imaginarios de no pocos parroquianos, los hijos o los nietos de aquellos
otros que, en el cnit del rgimen gamonal, barran las calles y plazas del
pueblo a requerimiento del cura prroco o del teniente poltico de turno
Sucede tambin que las tierras altas de Toacazo han sido muy visitadas por ingenieros, economistas, socilogos y antroplogos. En parte
por la concentracin de agencias de desarrollo en la parroquia, sobre
todo durante las dcadas de 1980 y 1990; en parte por el atractivo que
la organizacin tnica autctona proyectaba como objeto de estudio. Las
observaciones de campo y los discursos de los informantes locales, pues,
podan ser contrastados con las visiones emanadas del personal tcni18
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Introduccin
co de los proyectos all ensayados y con los hallazgos que, a lo largo

del tiempo, haban puesto de relieve las investigaciones realizadas sobre
diferentes aspectos de esas transformaciones3. Transformaciones, no lo
olvidemos, que tuvieron como punto de partida bsico y fundamental
la agudizacin de unos procesos de diferenciacin campesina que fueron
alimentados por las dinmicas modernizantes, definitivamente consolidadas en el pas a partir de la dcada de los sesenta. El hallazgo de los
expedientes de las grandes haciendas de Toacazo sometidas de un modo
u otro a la Reforma Agraria, la posibilidad de complementar dichas informaciones con los asientos del registro de la propiedad de Latacunga, la
capital provincial, y las fuentes procedentes de diferentes instancias pblicas (ministerios, Gobernacin, Tenencia Poltica) y privadas (ONG),
as como la existencia de una prolija documentacin correspondiente al
perodo colonial tardo, son algunos de los elementos contextuales que
me animaron a embarcarme en un estudio de caso que permitiera someter mis propias conclusiones sobre la convergencia del desarrollo con la
etnicidad destiladas, como comentaba, tras aos de investigacin en el
medio andino a su cotejo en un laboratorio rico como el de Toacazo.
Laboratorio rico, insisto, y con el suficiente calado temporal como para
no perder de vista la fuerza de esos ros profundos que fluyen desde el
tiempo de la dominacin hacendataria4.
3 Los estudios a que me refiero son, por orden cronolgico, el de Luciano Martnez (1984)
sobre algunos elementos de las estrategias desplegadas por comuneros y terratenientes en la fase final
del proceso de Reforma Agraria; el de Paola Sylva (1991) sobre las fortalezas y las debilidades que en
aquel momento ya podan percibirse entre las organizaciones de segundo grado y la de Toacazo fue
una de las consideradas en su anlisis; los de Amparo Eguiguren (1993, 1995) sobre las percepciones
y las evaluaciones diferentes que instituciones y beneficiarios mostraban ante un mismo proyecto de
desarrollo implementado en la zona a finales de los ochenta; y los de Franklin Ramrez (1995, 2002)
y Silvia Starkoff (1995) sobre los claroscuros de la historia de la organizacin indgena parroquial en
relacin con la recepcin de proyectos de desarrollo de distinta ndole, inducidos desde las diferentes
agencias. Una visin de conjunto del devenir del proceso organizativo en las tierras altas de Toacazo se
encuentra en el detallado informe elaborado por Miguel Viera (2009).
4 El hecho de no topar con libros de hacienda disponibles imposibilit, sin embargo, una aproximacin detallada y contrastada del desempeo econmico de los grandes fundos en la fase liminar del
rgimen terrateniente.
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El problema y sus discursos

El problema de fondo que me propuse abordar en el estudio es el de las conexiones entre el cambio econmico y el cambio social. Concretando ms,
se podra decir que intento explicar el mencionado proceso de diferenciacin campesina en relacin con su articulacin a las transformaciones del
capitalismo dominante en Ecuador durante la segunda mitad del siglo XX,
as como, relacionado con ello, sus sinergias con el cambio social fraguado
en ese momento histrico. Dichas sinergias cristalizaron en la reindianizacin de los discursos y en una notoria etnificacin de las polticas y las
acciones dirigidas a esos colectivos, como se ver. Un elemento clave en
toda esta historia es el de la formacin y consolidacin dentro del mundo
indgeno-campesino de una lite de intelectuales orgnicos, en su acepcin
gramsciana; lite que asumi un papel fundamental en el liderazgo y en la
resignificacin tnica de cuanto estaba aconteciendo en la sociedad rural
andina. Se trata de procesos complejos y de relaciones entre mbitos de la
realidad no necesariamente evidentes ms bien lo contrario nicamente
abordables, como apuntara en su da Gavin Smith (1979), a travs del prisma de la historia particular de una determinada formacin social.
A lo largo de todo el proceso de investigacin, uno de los elementos
que ms me llam la atencin es la estructura discursiva de las historias
que me contaba la mayor parte de los dirigentes e intelectuales indgenas
con quienes tuve la oportunidad (y el gusto) de conversar largo y tendido.
Se trata de narraciones integrantes de una suerte de metarelato implcito
que, como el mismo discurso del desarrollo (y su antecesor del progreso),
describe una trayectoria gloriosa, lineal y ascendente que va desde los tiempos de la lucha por la tierra, antes de y durante la Reforma Agraria, hasta
las cuotas ganadas en trminos de acceso a los recursos, reconocimiento
y respeto por parte del Estado y, en general, del conjunto de la sociedad
ecuatoriana. Constituyen partes de una narrativa heroica y optimista en la
que, ms all de alguna vaga referencia a un ayer congelado en el tiempo
la era premoderna del rgimen gamonal, la historia de la insurgencia y
las demandas indgenas queda circunscrita a un pasado reciente que estall
con fuerza desde los aos sesenta. Una lectura atenta de esos relatos, sin
embargo, unida a su cotejo sistemtico con la documentacin existente (as
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Introduccin
como el cotejo de la documentacin con las narrativas orales), me llev a

pensar que tal vez las cosas hubieran fluido por andariveles distintos. Su
visin, que ha terminado conformando los jalones de una historia oficialista
elaborada por y desde los mismos intelectuales indgenas, se ha visto adems reforzada por aquellos estudios acadmicos que, con algunas notorias
excepciones, han situado los orgenes del movimiento indgena dentro de
los estrechos lmites de la contemporaneidad ms cercana al presente. Por
todo ello, y a fin de resituar la lectura de los hechos, he pretendido reivindicar la indispensabilidad de no perder de vista la larga duracin a la hora
de aprehender en toda su complejidad los procesos de cambio consolidados
durante las ltimas dcadas del siglo pasado. He tomado como punto de
partida analtico el final del rgimen de hacienda (lo cual equivale, en buena
parte y gracias a la naturaleza de las fuentes disponibles, a iniciar el estudio
partiendo de la Reforma Agraria), pero tratando de entender el significado
profundo que para los actores sociales de aquel momento tena la liquidacin
de un sistema de dominacin de una extraordinaria longevidad secular.
Una estructura narrativa a dos voces

El libro est divido en seis captulos estructurados en tres grandes partes:
la primera (El marco terico y el contexto), en la que explicito cul es
mi punto de partida terico y cules son mis principales hiptesis de trabajo; la segunda (El desmoronamiento del mundo de la hacienda), en la
que abordo todo el proceso de luchas agrarias y de liquidacin del rgimen
terrateniente; y la tercera (La organizacin indgena y las agencias de desarrollo), en la que analizo el proceso organizativo de la poblacin indgena
de Toacazo y sus ambivalentes relaciones con las ONG ms importantes que
intervinieron en la zona entre el final del ciclo reformista y las postrimeras
del siglo XX. En cada una de ellas se van detallando los objetivos especficos
y cada captulo recoge en un acpite final las principales conclusiones a que
ha permitido llegar el anlisis que le precede. En los dos primeros captulos
ello no es as, debido a su carcter introductorio: en su lugar se encontrarn
sintetizadas las directrices terico-metodolgicas que han animado el curso
de la investigacin y la interpretacin de las informaciones de diferente or21
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den que la han posibilitado. Quien quiera unas conclusiones al uso, no tiene
ms que ir revisando los sucesivos recapitulandos que jalonan el recorrido
seguido por los captulos tres, cuatro, cinco y seis. Por no ser repetitivo, prefer terminar el libro con una suerte de eplogo poco convencional en el que,
adems de sealar el horizonte que se oteaba, tras la tormenta tnica, ya en
los inicios de la segunda dcada del siglo XXI, trato de retomar algunas de las
reflexiones hilvanadas a lo largo de la monografa a tenor de cuatro narraciones que me sirven para ilustrar y dotar de rostro lo que quiero argumentar.
En este punto debo aclarar que la dinmica del texto tiene algunas
peculiaridades que conviene explicar. Con mayor o menor intensidad en
funcin de cada captulo, he querido combinar dos registros narrativos
diferentes. Por un lado, el lector encontrar un discurso acadmico en el
sentido ms estricto de la expresin: una manera de exponer, debatir, falsar, verificar y concluir tal como marcan los cnones del conocimiento
aplicado a las ciencias sociales (y subrayo lo de ciencias a fin de no dar
lugar a equvocos sobre la orientacin nomottica de la investigacin). De
manera hasta cierto punto arbitraria y aleatoria, he roto a menudo ese
discurso acadmico insertando otro tipo de narracin muy diferente: para
evitar confusiones, este otro aparece ligeramente sangrado e ntegramente
en letra cursiva. Se trata de relatos elaborados a partir de historias que he
ido recogiendo de mis entrevistas y mis observaciones sobre el terreno, as
como de la documentacin de diferente naturaleza que he revisado. No
busque ah el lector un anlisis de lo que se cuenta, sino simplemente una
narracin que pretende, por un lado, ilustrar desde ngulos diferentes aspectos puntuales de la realidad y, sobre todo, poner voz a las subjetividades
que susurran en los documentos, en las conversaciones, en el da a da del
trabajo de campo: relatos, en suma, que buscan liberarse de las rigideces
de los requerimientos del discurso cientfico para dejarse ir, en cierto sentido, por los campos abiertos de la recreacin de estampas, sentimientos y
sensaciones. Dentro de esos relatos narrados por quien escribe estas lneas
se hallarn tambin citas y alusiones textuales que, en cada caso, aparecen
convenientemente referenciadas. De no incluirse una anotacin explcita,
debe entenderse que la fuente principal es mi propio cuaderno de campo.
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Introduccin
Un largo viaje con muchas deudas

El proceso de investigacin, de procesamiento de la informacin y de redaccin y revisin del manuscrito ha supuesto para m la singladura de un
largo viaje. Un viaje tras la Reforma Agraria, como reza el subttulo del
libro, en el doble sentido de sondear las races agraristas de los procesos
organizativos de la poblacin rural en el medio andino, por un lado, y el
de rastrear, en perspectiva histrica, la sombra alargada que la cuestin
agraria proyecta sobre el devenir de las formaciones sociales serranas de la
segunda mitad del siglo XX en adelante. Tan singular periplo no hubiera
podido llegar a buen puerto sin la contribucin desinteresada y generosa
de muchsimas personas a quienes expreso mi ms sincero agradecimiento.
Entre las gentes de las tierras altas de Toacazo, adems de las innumerables anotaciones que debo a conversaciones informales en las camionetas
que bajan y suben al mercado o a los recesos en no pocas asambleas comunitarias o de la OSG local, quiero explicitar a quienes tuvieron la paciencia
de conversar conmigo y en reiteradas ocasiones, hacindome comprender las lgicas de sus cotidianidades en el devenir del da a da. Vaya mi
reconocimiento para Alberto Guamn, Amable Vargas, Antonio Cofre,
Antonio Quintua, Gonzalo Ugsha, Jernimo Anguisaca, Jos Francisco
Jame, Jos Pedro Jami, Manuel Cndor, Manuel Toapanta, Manuel Velsque, Marco Morocho y Milton Corrales. La historia de la UNOCANC
y su fascinante proceso de consolidacin como plataforma reivindicativa
la aprend en buena parte a travs de los puntos de vista que me expresaron las personas que han desempeado roles de diferente naturaleza en el
entramado organizativo indgena. Debo recordar aqu a Cecilia Velsque,
Jorge Herrera, Csar Umaginga, Jos Chacha, Luis Macas, Norma Iza y
Remigio Sillo. Alusin especial merecen Leonidas, Dioselinda, Olmedo y
Eduardo Iza, de cuya generosidad e historias de vida individuales y familiares aprend muchsimas cosas buenas.
En el pueblo de Toacazo pas mucho tiempo hablando formal e informalmente con numerosos parroquianos tratando de descifrar las complejas relaciones que histricamente se fueron entretejiendo entre arriba y
abajo. Gracias a personas como ngel Llamuca, Alcides Catota, Bolvar
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Rubio, Celso Campaa, Dolores Rubio, Fausto Pallasco, Gualberto Viera,

Mariana Vela, Olga Maldonado, Oswaldo Prez, Plutarco Ros y Rafael
Prez Muoz, creo que logr entender lo mucho que haba cambiado la
parroquia en los ltimos cuarenta o cincuenta aos.
Tambin contraje deudas de gratitud con personas conocedoras del medio, bien por haber sido partcipes de los procesos analizados o por haber
realizado investigaciones parciales sobre el terreno, de entre las que debo
mencionar a Amparo Eguiguren, Fausto Jordn, Fernando Larrea, Francisco
Romn, Franklin Ramrez, Germn Len, Luis Morales, Marcelo Crdoba,
Miguel Gaibor, Miguel Viera, Rafael Muenala y Ramiro Moncayo. Luciano Martnez fue muy generoso al compartir todo su saber y su experiencia
como socilogo rural y, muy especialmente, como autor de una monografa
pionera sobre las transformaciones agrarias en la Sierra ecuatoriana que tuvo
como objeto de estudio, precisamente, una de las haciendas emblemticas de
las tierras altas de Toacazo. Fueron l y Francisco Rhon quienes me indujeron a centrar mi inters en esos parajes en una lejana tarde del mes de julio
de 2003. Con Francisco Rhon, adems, todo el proceso de investigacin se
retroaliment de numerosas conversaciones con caf en la sede del Centro
Andino de Accin Popular: ah fui perfilando, de hecho, muchas de las hiptesis de trabajo que fueron guiando mis pesquisas sobre el terreno y en la
soledad de los archivos de Quito, Latacunga y Toacazo.
La redaccin del libro fue un trabajo que demor mucho tiempo, en parte
por mis otras obligaciones acadmicas. A lo largo de todo ese lapso, fueron
muchos los colegas que tuvieron la paciencia de leer partes del manuscrito y
de hacerme numerosas sugerencias de cara a su mejora. Gracias a su tiempo y
dedicacin la versin final mejor considerablemente. Vaya mi reconocimiento a Albert Roca, Andrs Guerrero, Carmen Martnez, Cristbal Kay, Gavin
Smith, Jess Contreras, Mara Cuvi, Mara Jos Vilalta, Mnica Martnez,
Pablo Palenzuela, Pierre Beaucage, Pieter de Vries y Susana Narotzky. Tengo
que agradecer tambin los estimulantes comentarios de los dos evaluadores
annimos que, a instancias del Consejo Editorial de FLACSO, leyeron el documento preliminar ntegro. Naturalmente que las deficiencias constatables en
la versin final del trabajo son responsabilidad exclusivamente ma.
Con Andrs Guerrero la deuda va mucho ms all de lo acadmico.
Tuve la oportunidad de compartir con l varias estadas en Toacazo y Lata24
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Introduccin
cunga y su generosidad intelectual para conmigo continu cimentndose

en una amistad en lo personal y lo humano que guardo como un tesoro
valiossimo. Tambin con Albert Roca y Mara Jos Vilalta me une una
amistad de muchos aos que, adems, se ha ido cristalizando alrededor de
nuestro espacio comn de trabajo en la Universitat de Lleida en un sinfn
de sueos comunes y de prometedores proyectos a futuro. Con Mnica
Martnez fructific all, asimismo, una lnea de comparacin de diferentes escenarios latinoamericanos de politizacin de la etnicidad. Mi trabajo
como docente e investigador ha hecho que en los caminos de la vida aparezcan personas con quienes uno inicia una relacin estrictamente profesional para terminar, en buena hora, formando parte de sus afectos. Una
de ellas es Javier Martnez Sastre, brillante investigador y excelente persona
con quien he compartido ms de una incursin por los altos pramos de
Cotopaxi y a quien debo su apoyo tcnico incondicional en la elaboracin
de los mapas que ilustran este trabajo.
Cuando empec mi investigacin en Toacazo cont con la compaa
de Edgar Cueva, taxista de Latacunga con quien recorr todos los caminos
de la parroquia: vaya para l mi reconocimiento. Ms adelante, me instal
peridicamente en la casa que Ramiro Vela y Marina Almeida tienen en
el pueblo de Toacazo. Ambos son grandes conocedores del medio y, en las
clidas veladas en las que compartimos puntos de vista y en las que yo les
explicaba los pormenores en los avances de la investigacin, fue naciendo
una relacin de amistad que intuyo ser de sas que llegan para quedarse.
No exagero cuando afirmo que este texto debe muchsimo a su colaboracin, a su generosidad y a su voluntad de poner a mi alcance todo cuanto
era necesario para continuar adelante con el trabajo.
Tampoco quiero olvidar a personas como Marta Escobar y Sara Bez,
entraables e incansables conversadoras con quienes comparto puntos de
vista y una gran empata hacia el mundo andino. Ambas han seguido de
cerca las tribulaciones de esta investigacin y, por ello, me da un gusto
enorme poder compartir desde ya su resultado en forma de libro.
En Quito siempre he sido acogido por FLACSO - Ecuador en calidad de
investigador asociado y debo reconocer que me he sentido all como en mi
propia casa. Deseo extender mi gratitud a todos los colegas de la institucin,
en especial a mis amigos Eduardo Kingman y Ana Mara Goetschel por todo
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su apoyo y afecto. Mencin especial merece Alicia Torres y el Consejo Editorial de FLACSO por su receptividad a la publicacin de esta monografa,
as como Jos Juncosa, de Abya-Yala, por su colaboracin entusiasta en la
publicacin. A Mara Cuvi, con quien me une tambin una de esas amistades de largo aliento, quiero agradecerle su dedicacin y su paciencia a la hora
de orientarme en la bsqueda de un ttulo que pudiera sintetizar de manera
grfica lo que yo haba intentado desarrollar a lo largo de varios cientos de
pginas. El rigor en la investigacin, en mi caso, no va precisamente anudado
a una capacidad imaginativa en lo que a ttulos se refiere.
Gabriela del Olmo no solo ley, anot y coment el manuscrito, sino
que ha estado presente a lo largo de todos estos aos de idas y venidas entre
Lleida, Quito y Toacazo. Compartir la vida con alguien se hace a veces ms
complicado cuando ese alguien arrastra una circunstancia que pasa, como
es mi caso, por una vocacin investigadora que le lleva reiteradamente por
derroteros como los de las tierras altas de los Andes equinocciales. Quiero
agradecerle aqu por toda una vida de complicidades, alientos y de saber
que uno transita muy bien acompaado por los vericuetos de la vida.
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Primera parte
El marco terico y el contexto
En la antigua hacienda San Carlos, islas de puna en los Andes de pramo
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Entrada
Ms que concebir una introduccin al uso, he credo oportuno utilizar

esta primera parte para afinar el utillaje conceptual, desarrollar mi marco
interpretativo y destilar las grandes hiptesis de la investigacin. En realidad, presento dos introducciones, hasta cierto punto independientes, que,
aunadas, me han permitido plasmar los prolegmenos tericos y de contexto en que se circunscribe mi interpretacin de los hechos y los procesos
narrados a continuacin.
Frente a la recurrencia de una historia del movimiento indgena con
escasa profundidad histrica, en el primer captulo (El crepsculo de las
haciendas norandinas) propongo una relectura del sentido y las implicaciones a futuro del rgimen de hacienda. De alguna manera, la idea que
condujo su redaccin fue la de insistir en el hecho de que, para comprender la emergencia de la identidad tnica como plataforma canalizadora de
la accin colectiva en el medio rural, es fundamental partir del significado
de ese universo de dominacin. Un universo de dominacin y probablemente el calificativo de universo sea de los ms apropiados para definir
un marco de ejercicio del poder percibido como natural por generaciones
de dominadores y de subalternos que conviene repensar, en buena parte
recuperando los apasionados, fructferos e inconclusos debates sobre su
naturaleza de los aos setenta y primera mitad de los ochenta. Repensar el
mundo de la hacienda permite, tambin, repensar la hegemona, la dominacin y las estrategias de los subalternos; permite, adems, traer a colacin
nociones ms amplias como la de administracin de poblaciones, gobernabilidad y economa moral, as como poner en entredicho las narrativas
modlicas contemporneas que, en un audaz ejercicio de presentismo (o
si se prefiere, de etnocentrismo histrico), tienden a interpretar el pasado
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con categoras emanadas de las luchas polticas del presente. Dado que una
de las reivindicaciones ms sentidas del trabajo es la de no perder nunca de
vista la ubicacin de los procesos analizados en la larga duracin, y a pesar
de que stos estn cronolgicamente circunscritos a la segunda mitad del
siglo XX, he utilizado algunas referencias extradas de la documentacin
colonial para situar al pasado reciente frente a frente con la tozudez de las
recurrencias constatables ciento cincuenta o doscientos aos atrs: uso el
retablo del siglo XVIII consignado en los legajos como un espejo en el que
el presente reverbera y viceversa, a pesar de las grandes diferencias constatables en el funcionamiento del sistema hacendatario en una y otra poca y
que, por razones obvias, quedan fuera del alcance del libro. Todo ello facilita, adems de desgranar mi andamiaje terico, llegar al final con algunas
lneas claras de anlisis con qu iluminar el resto del camino.
El segundo captulo lo he titulado El escenario, el tiempo y el argumento y constituye otra entrada, otra introduccin desde ngulos diferentes, a la monografa que le sigue. Se trata de un relato en el que el lector
encontrar: una descripcin del escenario objeto de estudio las tierras
altas de la parroquia de Toacazo y de los principales procesos de cambio
social desatados a partir de las reformas agrarias; un anlisis del contexto
ms general en que se enmarcan esos procesos locales (la trayectoria del
movimiento indgena ecuatoriano en el tiempo del neoliberalismo); y los
argumentos ms importantes (las hiptesis de trabajo) que han guiado el
quehacer de la investigacin. La idea es combinar mbitos de anlisis (de lo
local a lo global y de ah de nuevo a lo local), revisar la literatura cientfica
ms importante que se ha interesado por estos campos y ubicar algunos de
los problemas enunciados en el captulo anterior (el tema de la conformacin de los intelectuales orgnicos, por ejemplo) dentro de sus coordenadas
coyunturales ms generales, as como explicitar la perspectiva interpretativa desde la que se va a abordar despus el estudio sobre Toacazo.
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Captulo 1
El crepsculo de las haciendas norandinas
La hacienda andina, en cuanto institucin central de la vida rural, se estructura sobre un conjunto de prcticas y relaciones sociales, las que generalmente no le son ni particulares ni especficas y que la conectan en el
plano analtico y temporal con instituciones y prcticas que caen fuera de
su dominio, que la trascienden. Por lo tanto, la hacienda puede ser tomada
como un punto de referencia para un anlisis de prcticas distintas, que
pueden trascender sus lmites y envolver otras instituciones. El rgimen
hacendario ha determinado formas de gobierno y estructuras polticas, ha
influido en relaciones sociales ms amplias y ha impuesto su tono sobre la
cultura en general.
Roland Anrup (1990: 26)
Enfrentarse como investigador a la disolucin del rgimen de hacienda en

los Andes es entrar en un tema complejo y lleno de connotaciones que vinculan el presente con un pasado secular que hunde sus races en las formas
de gobierno de poblaciones configuradas durante el perodo colonial. Se
trata de un proceso capital para entender las dinmicas sociales desatadas
durante las ltimas dcadas del siglo XX; dinmicas que, teniendo como
epicentro las profundas transformaciones experimentadas en el medio rural, van a conformar un escenario nuevo, aunque hibridado y fuertemente
condicionado por los habitus destilados en el universo de la intermediacin
hacendataria.
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Retazos de historias urdidas

en el da a da secular
Dado que la intencin de quien escribe es abordar ese problema de carcter general desde las especificidades con frecuencia labernticas de una
monografa local, focalizndolo en un espacio fsico, social e histrico, voy
a iniciar el relato susurrando retazos de historias concretas y cotidianas,
a modo de introduccin de algunas de esas dimensiones polidricas del
mundo de la hacienda. Todas ellas proceden de las tierras altas de Toacazo,
en la actual provincia de Cotopaxi, y comparten el denominador comn
de estar atravesadas por los significados contradictorios y, a veces, conscientemente olvidados de las viejas jerarquas tnicas y raciales sobre las
que se asent el rgimen gamonal.
Francisco Hat Caar, cacique de los pueblos de Sigchos, acudi en el ao
1758 al Protector de Indios para denunciar la expulsin de unos comuneros
previo maltrato a manos de los mayordomos de los pastizales ubicados
cerca del pueblo de Toacazo, en el lugar conocido como Manchacazo. Los
indios del lugar arga el cacique haban usufructuado esas pasturas
desde tiempo inmemorial con el consentimiento de la vecina hacienda de
Cotopilal, entonces propiedad de la Compaa de Jess. De manera ilegtima, pues subverta el orden natural de las cosas, el Padre representante
de los jesuitas, en comitiva con el Juez Subdelegado de Indultos de Tierras
y un escribano, haban procedido al desahucio y posterior composicin de
Manchacazo, que presumiblemente se anexionara a Cotopilal, a pesar de
que esos indios trabajaban en otros parajes de y para la gran hacienda de la
Compaa y tenan, por ello, derecho consuetudinario al acceso y disfrute
de aquellos pastizales. sa era la razn por la que el cacique se diriga a la
autoridad pertinente en busca de una justa resolucin del conflicto1.
En noviembre de 1764, una india de la parroquia de Toacazo de nombre Sebastiana Pilla recurri al Defensor General de los Naturales para
exponer el caso de su esposo y solicitar justicia. En el expediente preceptivo,
el Defensor tradujo al lenguaje audible por la Real Audiencia de Quito
1 ANH, Indgenas, caja 72, expediente 2.
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Captulo 1. El crepsculo de las haciendas norandinas
el relato de Sebastiana: que su marido, de nombre Felipe Sillo, oriundo

del lugar de Quillusilln, dentro de las vastas posesiones que la Compaa
de Jess tena en la zona, era concierto de la hacienda Cotopilal2; que el
Corregidor del asiento de Latacunga quiso ajustarle las cuentas que tena
pendientes como concierto (acaso a instancias del mismo Sillo), y que ascendan a ms de catorce pesos; pero que, a pesar de su buena voluntad, eso no
fue posible y Sillo fue a dar en la crcel merced a una trampa urdida por
los mayordomos de la hacienda (Agustn Cadena y Juan de Tapia). Ante el
intento de cancelar la deuda y dejar la hacienda, el mayordomo busc la
complicidad del cura prroco de Toacazo para acusar a Sillo de adltero y
garantizar su arresto por mantener relaciones con la esposa de un indio de
un obraje cercano. El expediente detalla la comparecencia ante el Corregidor de Juan de Tapia con los libros de rayas y socorros para proceder al
ajuste, momento en el que se orden el encarcelamiento de Sillo arguyendo
falta de respeto a la jerarqua de la hacienda3.
Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX, la antigua gran hacienda de los jesuitas fue desmembrndose en otras ms pequeas. De ser
sinnimo de un dominio de miles y miles de hectreas, el nombre de Cotopilal pas a quedar circunscrito a una propiedad que no contaba ni entre las
mayores de la parroquia. Junto a ella y al igual que ella, la hacienda Razuyacu perteneca a la Curia Metropolitana de Quito cuando, el 12 de abril
de 1942, la comunidad de Chilla Manchacazo se dirigi por carta al Arzobispo denunciando los excesos cometidos contra ellos por parte de los empleados y familiares de Jos Antonio Tapia Vargas, arrendatario del fundo, y
proponiendo establecer el procedimiento para delimitar definitivamente los
terrenos de la Curia. El conflicto vena dado por el aprovechamiento que los
comuneros hacan de unos pastizales que, situados en los confines de Manchacazo, el arrendatario reivindicaba como de propiedad de la hacienda.
Tal como se expres el propio Tapia Vargas, las comunidades indgenas casi
2 El concertaje consista en el establecimiento y el usufructo de una parcela dentro de la hacienda
a cambio de una renta en trabajo que iba destinada a saldar las deudas que el beneficiario iba contrayendo con el patrn. La deuda no alcanzaba jams a cancelarse, por lo que se heredaba de generacin
en generacin. Fue el mecanismo ms importante de sujecin de la fuerza de trabajo indgena a las
haciendas hasta su abolicin en 1918. Constituye la forma precaria de acceso a la tierra que antecedi
en el tiempo al huasipungo del siglo XX.
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siempre son ignorantes y se dejan llevar por dirigentes malintencionados y,

as, en este caso, la comunidad quejosa cree que, por tratarse de terrenos de
la Curia, puede retirar los linderos hasta el mximo lmite de sus pretensiones y, naturalmente, yo tengo el deber de impedir tal abuso 4. Se trataba de
los mismos pastizales, exactamente los mismos, por los que 184 aos antes
los indios de Manchacazo haba pleiteado con los jesuitas.
Jos Antonio Tapia Vargas ocupa todava un puesto destacado en la
memoria de los viejos huasipungueros5 que vivieron el declive final de las
haciendas de Toacazo. Control la mayor parte de los grandes fundos de la
parroquia y, por all por las dcadas de 1940, 1950 y hasta la de 1960,
fue, sin lugar a dudas, el ltimo gran gamonal de la regin. Hombre duro,
austero y trabajador, curioso y audaz, forj sus dominios partiendo prcticamente de la nada: de regentar una modesta quesera se convirti en
prestamista local y de ah, con tesn y mano de hierro, pas a ser aparcero
primero, mayordomo despus y arrendatario o propietario en el clmax de
su carrera de un hato de haciendas nada desdeable. En la memoria popular se forj la leyenda de que aquel hombre enjuto que galopaba por los
pramos ltigo en mano, carajeando y azotando a sus peones, inici su
fulgurante ascenso entre la lite local tras el hallazgo casual de un tesoro
enterrado en las montaas6.
Cuando la Reforma Agraria abri las puertas en 1964 a la liquidacin
definitiva del rgimen de hacienda, cristaliz con celeridad un proceso de
articulacin de las comunidades y cooperativas indgenas de las tierras altas
de Toacazo la inmensa mayora de ellas constituidas por los huasipungueros y otros precaristas como plataformas de lucha por la aplicacin de la legislacin reformista en una organizacin de alcance parroquial (la Unin
de Organizaciones Campesinas del Norte de Cotopaxi, UNOCANC) que
con el paso de los aos lleg a ser una de las ms activas y con mayor capacidad de movilizacin de los Andes ecuatorianos. Uno de los hitos de la
4 AAQ, Secretara de Temporalidades, folios 57 y 58.
5 La hegemona de las haciendas explica la pervivencia, hasta la dcada de 1960, de un amplio
abanico de vnculos (precarios, en el lenguaje de la poca) entre las economas campesinas serranas y
los hacendados. Esos vnculos, el ms importante de los cuales era el huasipungo, se fundamentaban
en la obtencin de rentas en trabajo por parte de los terratenientes a cambio de permitir el acceso de
los campesinos a la tierra y a otros recursos de la hacienda.
6 Entrevista a Olga Maldonado en Toacazo (14/09/2006).
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organizacin fue la prolongada batalla que libr unas veces de manera

enconada y violenta, las ms de modo silente y soterrado contra el ltimo
terrateniente de aquellos parajes, Vctor Tapia.
Vctor Tapia fue un hombre que, como su to abuelo Jos Antonio Tapia
Vargas, demostr ser capaz de convertirse en hacendado, consolidando su
posicin como tal, justo en el momento en el que todo el sistema se desmoronaba y la vieja clase gamonal pasaba para siempre a los anales de la historia. Tapia, de origen muy humilde, empez como partidario (fue tomando
tierritas por aqu y por all, al partir). Se especializ como productor de
papas y, a diferencia de otros, se empe en comercializar l mismo sus producciones. De este modo inici un proceso de acumulacin que le llev a ser
el principal terrateniente de Toacazo, amn de gestionar tambin una lnea
de autobuses que unan el centro parroquial con la capital de la Repblica.
Nunca fue aceptado, sin embargo, como interpar por la rancia aristocracia
terrateniente de Cotopaxi, y fue a menudo merecedor de no pocas envidias
y desprecios de parte de sus convecinos mestizos7. Es frecuente incluso encontrar entre los documentos generados por las organizaciones de desarrollo
que trabajaron en la zona entre los aos ochenta y noventa del siglo XX
calificativos tales como el de cholocracia para referirse a personajes como
ste, de extraccin social pueblerina y plebeya, ubicados en el lado blancomestizo de la frontera tnica, alejados de las estirpes de los antiguos seores
de la tierra, pero encumbrados a la categora de patrones sobre las migajas
de los patrimonios de aqullos8. l fue el ltimo y ms renombrado ejemplo
de esa clase de hombres en Toacazo.
La trayectoria conflictiva y ascendente de Vctor Tapia corri pareja a
la consolidacin de una UNOCANC fuerte y liderada por algunos activistas que acabaran, con el tiempo, jugando un papel prominente en la
estructura del movimiento indgena a nivel nacional. Entre stos destaca de
manera especial Leonidas Iza, hijo de un campesino trabajador de la Curia
que, nacido en un pramo de altura, lleg a ser presidente de la mismsima
CONAIE. El pap de don Leonidas era, como Vctor Tapia, partidario de
una hacienda. A diferencia de l, sin embargo, el hecho de estar del otro
7 Informante annimo de Toacazo (25/11/2003).
8 ACESA, Tobar y Moncayo (1987: 18).
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lado de la frontera tnica, le conden a no poder trascender de esa condicin en la estructura de poder tradicional hasta que por obra y gracia de la
Reforma Agraria y la Teologa de la Liberacin, esa bendita hacienda en
la que vivan y trabajaban l y su familia fue redistribuida entre los huasipungueros y partidarios, constituyndose en cooperativa. Ese cambio de
situacin activ las espoletas de la movilidad social. En pocos aos, y gracias
a la proliferacin de proyectos de desarrollo rural y a las facilidades de todo
tipo que stos aportaban de cara a la formacin de los jvenes avezados,
Leonidas pudo iniciar una carrera fulgurante que le acabara colocando al
frente de la CONAIE. En una sola generacin, pues, y tras siglos de dominacin hacendataria, el hijo de un pen de hacienda devino demiurgo con
capacidad para negociar ministerios, convocar levantamientos y codearse
con las ms altas jerarquas del Estado9.
En la crnica de sucesos de un conocido peridico guayaquileo, apareci publicado el 13 de diciembre de 2007 que en Manchacazo se haba
detenido a Enrique Guamal, inculpado de haber asestado ocho pualadas
a Vctor Casillas, miembro de esa misma comunidad, quien milagrosamente no muri tras la agresin. Siguiendo el procedimiento de la justicia
indgena, prosegua la crnica, el dirigente de la UNOCANC, Remigio
Sillo, encabez el interrogatorio del sospechoso, tras el que habra confesado
su culpabilidad, al parecer por los de faldas. Una vez castigado por los
comuneros con agua fra y ortigas, Guamal fue finalmente entregado a las
autoridades de la Fiscala de Asuntos Indgenas local 10.
Estos retazos de historias ilustran y sealan algunos, y slo algunos, de los
muchos ejes constitutivos del mundo de la hacienda y sus corolarios. Es destacable, para empezar, y sta es una dimensin que conviene tener siempre
presente, la profundidad histrica del universo social, econmico y simblico que represent. Los indios de Manchacazo, por ejemplo, mantuvieron un
conflicto durante al menos 184 aos, a tenor de la documentacin histrica,
con la hacienda aledaa por el aprovechamiento de unos pastos: ello no debe
inducir a engao sobre la calidad y la feracidad de esos terrenos, pues se
9 Entrevistas a Dioselinda Iza en Planchaloma (16/10/2003 y 29/06/2004) y a Leonidas Iza en
Quito (15/11/2006).
10 El Universo, 13 de diciembre de 2007, Sucesos (www.eluniverso.com).
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trata de una estrecha franja rida, de un puado de hectreas de extensin,

nicamente cubierta hoy de los pajonales caractersticos de esas islas de puna
que, a veces, se encuentran insertas en los Andes septentrionales (Salomon,
1980: 55-56). En ocasiones (ms bien pocas) el conflicto se formalizaba en
un pleito o en un recurso a la autoridad del propietario por encima de los
arrendatarios o los mayordomos. En otras (las ms), no cuesta mucho imaginar el sinfn de transgresiones cotidianas de los confines de la hacienda,
en el da a da, con objeto (consciente o no) de consolidar y perpetuar el
derecho a pastar los animales por parte de los precaristas internos y externos
al fundo. Y qu decir sobre la terca recurrencia de los apellidos que, 250 aos
despus, encontramos en las postrimeras del siglo XX frente a frente, cada
uno posicionado en la misma orilla de las jerarquas tnicas: Felipe Sillo se
llamaba el concierto acusado en 1764 de adltero por pretender liberarse
del concertaje y Juan de Tapia uno de los mayordomos acusadores; Sillo es
el apellido de un dirigente destacado de la actual organizacin indgena de
Toacazo y Tapia todava evoca en la memoria popular de los parroquianos a
toda una estirpe de gamonales crepusculares. Mera coincidencia? No creo:
rememorar el mundo de la hacienda implica hacer alusin a generaciones de
patrones educados para seguir siendo patrones lo cual incluye, en determinadas tesituras histricas, a aristcratas en replegamiento y a arrendatarios
mestizos ocupando su espacio, como en el Toacazo de la primera mitad del
XX y, en cualquier caso, a generaciones de generaciones de indios mitayos,
conciertos y huasipungueros en cuyos horizontes vitales no caba una existencia sin la presencia de haciendas y patrones.
Esto lleva, de alguna manera, a situar la cuestin de la Reforma Agraria
en un plano diferente a lo que ha venido siendo habitual en los estudios
agrarios. Ciertamente, la reforma abri la esclusa que aceler transformaciones que venan de lejos, de esos ros profundos que desde los siglos XVI
y XVII han ido atravesando y modelando las relaciones sociales en el interior de las haciendas, as como los vnculos entre stas y sus residentes entre
s y con el mundo exterior. Es sencillamente fascinante lo que ha sucedido
en los Andes ecuatorianos en slo unas pocas dcadas, de 1960 en adelante. Tras ms de tres siglos y medio de predominio, la disolucin definitiva
del rgimen de hacienda precipit trayectorias tan metericas como la de
Leonidas Iza al tiempo que elev a la categora de reliquias del pasado a
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personajes como los legendarios Tapia, en sus mltiples ramas. Ello, no

obstante, puede inducir la imagen estereotipada implcita en no pocos
trabajos acadmicos de un mundo estancado hasta hace muy poco, como
congelado en el tiempo. Nada ms lejos de la realidad, desde luego: el caso
del aludido Sillo del XVIII queriendo liquidar sus deudas con la hacienda
para liberarse de su condicin de concierto y las estratagemas para evitarlo
por parte de los mayordomos, ilustran bien este supuesto.
La permanente redefinicin de las jerarquas y su constante racializacin tambin es un tema de hondo calado: la sustitucin mencionada, a lo
largo del siglo XX, de la vieja aristocracia terrateniente por personajes en
ascenso social oriundos de los pueblos, la pretensin de stos de imitarles
y llegar a ser grandes gamonales y la aparicin de calificativos peyorativos
para definir ese tipo social (del estilo cholocracia) son buena muestra.
De igual manera, el recurso al argumento de la falta de respeto (bien de
los precaristas en relacin con la autoridad de la hacienda o viceversa),
nos ubica ante otro asunto trascendental para entender uno de los ejes
vertebradores de la dominacin (y la resistencia) y otra dimensin del alcance de las transformaciones desencadenadas a raz de la reforma. Me
refiero a la economa moral fundamentada en la reciprocidad asimtrica (patrn-precarista), la reciprocidad horizontal (precaristas-precaristas,
precaristas-campesinos libres) y la redistribucin institucionalizada (en
las grandes fiestas vinculadas con el santoral y el calendario agrcola, por
ejemplo) caractersticas del entramado socioeconmico de las haciendas.
El incumplimiento por parte de patrones, arrendatarios o mayordomos de
sus obligaciones en relacin con esa economa moral (ah est el caso de
Manchacazo y los pastos como contraparte a la labor desempeada en la
hacienda), o el estira y afloja que se puede entrever en las historias que denotan intentos por redefinir o sustraerse de las reglas consuetudinarias que
regulaban dichas relaciones asimtricas (de nuevo la osada del concierto
desagradecido que pretenda cancelar su deuda), dan fe de todo ello11.
11 Tomo economa moral en la acepcin original que le dio Thompson (1971) al explicar el
comportamiento popular en los motines de subsistencia de la Inglaterra del siglo XVIII: partiendo de
su tesis de que las clases populares articulaban respuestas premeditadas ante la violacin de un consenso
social que obligaba a las autoridades a mantener una adecuada distribucin de alimentos en tiempos de
crisis, bautiz dicho consenso como la economa moral de la multitud; nocin que incluye modelos
ideales o ideologa que asigna papeles econmicos y que aprueba prcticas consuetudinarias (una
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Los laberintos conceptuales

del mundo de la hacienda
Antes de iniciar el relato y el anlisis detallados de los procesos y las vas
que condujeron desde mediados del siglo XX a la disolucin del rgimen
de hacienda, de sus implicaciones desde el punto de vista del reposicionamiento de los actores sociales a escala parroquial y del papel jugado en todo
ello con posterioridad por el aparato del desarrollo, me parece indispensable explicitar una serie de reflexiones tericas que han animado el desarrollo de la investigacin sobre el terreno. Tras delimitar, en primer lugar, qu
entraa echar mano de la nocin de rgimen de hacienda (cules son sus
lmites y sus contenidos sustantivos), me quiero referir despus a algunos
grandes conceptos relacionados con ella o que, en cualquier caso, gravitan
a su alrededor, tales como administracin de poblaciones, economa moral y hegemona.
La hacienda como forma de produccin

Hacienda es una voz tremendamente polismica. En la literatura especializada, al menos, se ha utilizado con una notable multiplicidad de acepciones: como sinnimo simple de latifundio; como una manera de referirse
al edificio o conjunto de edificios que constituyen la parte residencial y
de almacenaje de una gran propiedad agraria; como una estructura administrativa y una empresa econmica orientada a garantizar el beneficio
del propietario o el arrendatario y contrapuesta, en cierto sentido, a la
comunidad de trabajadores residentes en el fundo; o, desde una visin
de amplio alcance, como el elemento central de un particular sistema de
economa alternativa), en un equilibrio determinado de fuerzas de clase o sociales (Thompson, 2000
[1991]: 382). Esa idea de consenso social o de pacto de reciprocidad asimtrica es la que de facto
anim a James Scott (1976) a aplicar el concepto de economa moral al campesinado en contextos
contemporneos de desarrollo y es el sentido que le doy en este trabajo, como se ver. En su propia
revisin, veinte aos despus de que la formulara por vez primera, Thompson se mostr complacido
por ese tipo de extrapolacin de la economa moral. Tal expresin, argument, no sin un cierto sentido del humor, ha ganado aceptacin porque es menos engorrosa que otras expresiones (tales como
reciprocidad asimtrica dialctica) con las cuales, de no ser por ella, tal vez nos veramos aporreados
(Thompson, 2000 [1991]: 387).
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dominacin que tena en la casta terrateniente su vrtice jerrquico. Esta

ltima significacin, que es la que voy a utilizar en adelante, equipara hacienda a la expresin ms precisa de rgimen de hacienda.
Vale la pena insisto en ello no perder de vista el alcance histrico
del fenmeno. Con la conquista europea y la desarticulacin y reacomodo
al mundo colonial de las sociedades aborgenes, se fue consolidando esa
forma de ocupacin del territorio, de dominio y de explotacin de los
indgenas en los Andes. El rgimen de hacienda, bsicamente conformado
en las tierras altas de lo que hoy es la Repblica del Ecuador mediado el
siglo XVII12, se prolong sin solucin de continuidad hasta las reformas
agrarias de 1964 y 1973. De ah una primera consideracin importante: durante muchas generaciones fue inconcebible para el comn de los
mortales un mundo sin haciendas, pues la vida en hacienda era percibida
como un componente del orden natural de las cosas (Lyons, 2006: 52
y 129). A lo largo de todo ese ciclo de ms de tres siglos, tal rgimen
se erigi como un engranaje de explotacin del campesinado indgena,
como un sofisticado dispositivo de legitimacin del orden existente y en
el elemento central de los entramados de control y de gobierno de poblaciones, por medio del manejo oligrquico de los poderes locales y la
intermediacin con la sociedad ms amplia (colonial o republicana) en la
que ste se insertaba.
La hacienda, ciertamente, se antoja en una primera mirada como una
unidad de produccin fundamentada en la explotacin de los trabajadores
y las trabajadoras en beneficio del patrn. Dado que ste garantizaba la
presencia de la fuerza de trabajo necesaria a base del establecimiento con
ella de un abanico de relaciones precarias (de entre las que el huasipungo
12 No pretendo en estas consideraciones, ni mucho menos, llevar a cabo un estado de la cuestin
exhaustivo sobre un tema como ste, aunque creo oportuno sealar que existe una vastsima bibliografa al respecto, de entre la que me parecen destacables, a modo de introduccin para el conjunto
de Amrica Latina, Kay (1976), Keith (1977) o Florescano (1975). En relacin con los Andes ecuatorianos, ha sido puesto de relieve en diferentes investigaciones la relacin existente, a partir del siglo
XVII, entre las estrategias seguidas por numerosos mitayos para evadir el pago del tributo indgena, las
reiteradas crisis demogrficas de la poblacin rural y la consolidacin del concertaje en las haciendas
como arreglo institucional que, adems, garantizaba la presencia de fuerza de trabajo en los fundos.
Todo ello en un escenario de expansin hacendataria sobre tierras desde antao comunales. Vase
Brochardt (1980 y 1988), Powers (1994), Weismantel (1994: 94-97), Ramn Valarezo (1987 y 1991)
o Lyons (2006: 42-48).
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era la ms importante)13 y, por lo tanto, una parte de las tierras y otros

recursos de la hacienda estaban bajo usufructo de las familias asentadas, la
economa hacendataria articulaba funcionalmente dos circuitos relativamente autnomos: de un lado la empresa del propietario, sobre las partes
ms frtiles y, del otro, las unidades campesinas internas, reservorio de la
fuerza de trabajo indispensable y, al tiempo, dependientes para su mantenimiento y reproduccin de sus vnculos con la otra esfera.
Diagrama 1.1
Esquema de las diferentes formas de extraccin de renta en una hacienda-tipo
de los Andes del Ecuador a inicios de la dcada de 1960
TERRATENIENTE
Pagan en trabajo
Pagan en efectivo
Pagan en producto
Pagan en trabajo,
efectivo o producto
Huasipungueros
Arrendatario
Partidarios
Partidarios
Arrimados
Concesionarios de
recursos
Concesionarios de
recursos
Arrendatarios
Sitiajeros
Sitiajeros
Peones con tierra

Empleados
Sitiajeros
Arrendatarios
simulados
Yanaperos de
recursos
Fuente: CIDA (1965, grfico II-3).
13 Los huasipungueros, que aparte de la parcela asignada por el patrn disfrutaban del derecho
al uso de los pramos, la lea y las acequias ubicadas en la hacienda, constituan la principal fuente
de mano de obra de los terratenientes, pero no la nica. Los arrimados o apegados eran amigos o
parientes del huasipunguero que, con base en la prestacin de trabajo ocasional en las tierras del patrn,
adquiran el derecho de trabajar en el lote de aquel. Los arrendatarios y subarrendatarios, por su parte,
tenan derecho a usufructuar un lote y otros beneficios previo pago de una renta al hacendado. En perodos de siembra y cosecha, cuando se requera ms mano de obra, estos arrendatarios subarrendaban
a agricultores de otras comunidades. Los yanaperos eran campesinos pertenecientes a comunidades
situadas fuera de la hacienda. Tenan acceso a algunos beneficios a cambio de trabajar (sin recibir salario)
tierras del terrateniente algunos das de la semana. Su reproduccin social dependa ms de su relacin con la comunidad que de la mantenida con la hacienda. Por ltimo, los sitiajeros eran pequeos
campesinos minifundistas vinculados a los latifundios que, debido a su necesidad de acceder a pastos,
pagaban dinero en efectivo, jornales de trabajo o cabezas de ganado al hacendado.
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Durante la dcada de los aos setenta, y en buena medida como consecuencia

del tipo de aproximacin emanada de las teoras del dualismo estructural entonces de moda en la economa del desarrollo (Lewis, 1968 [1955]), fue un lugar comn considerar el entramado de las haciendas como un ejemplo caracterstico de una suerte de feudalismo tardo, articulado al modo de produccin
capitalista (representado por la economa nacional ms amplia en la que aqul
estaba inserto) y, por lo tanto, disfuncional en relacin con los requerimientos
del desarrollismo al uso. En esta lnea argumental, por ejemplo, Rafael Baraona
reconoca en el informe del Comit Interamericano de Desarrollo Agrcola
(CIDA, 1965) que los hacendados serranos podan realizar actividades de corte empresarial en el seno de sus propiedades a pesar de las limitaciones que el
sistema presentaba a su pleno desempeo, como el hecho de que esa forma
moderna de entender la gestin del fundo tuviera que convivir con otro tipo
de unidades dentro de la hacienda (y fuera, en el caso de las comunidades circundantes) como consecuencia de su situacin de interdependencia y de que la
remuneracin de buena parte de la fuerza de trabajo consistiera justamente en
permitir su acceso a tierras, aguas y otros recursos propios (pastos o bosques):
La convivencia de diversas empresas dentro de una hacienda, con sus modalidades tradicionales de interdependencia, genera de suyo una situacin
de entrabe general, que necesariamente afecta a las decisiones empresariales. Pues, cmo aunar sin conflicto el proceso productivo con la adopcin
de resoluciones coherentes a distintos niveles simultneos en los diversos
tipos de empresas existentes? (CIDA, 1965: 49).
[De ah que] el terrateniente, como eje primario de cualquier vinculacin,
puede llegar a poseer, aunque no siempre simultneamente, atributos susceptibles de expresar tres tipos de funciones concretas, de cada una de las
cuales se originan relaciones tambin especficas con los otros grupos de
personas []. En primer trmino, tiene la oportunidad de llevar a cabo
tareas empresariales a travs de lo que se ha llamado la empresa patronal de
la hacienda, en segundo, puede obtener renta a cambio de consentir el uso
por otras personas de recursos comprendidos dentro de la jurisdiccin de
su ttulo de propiedad [...]. Por ltimo, tiene potestad seorial, que [...] le
permite establecer relaciones con otras personas sin que intervenga como
fin social el acceso a los recursos de la hacienda (CIDA, 1965: 72-73).
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Esta particularidad explicaba, segn Baraona, la coexistencia, dentro de

una misma hacienda, de diferentes categoras de personas ligadas al terrateniente a travs de modalidades diversas de exaccin de renta (Diagrama
1.1): unas constituiran relaciones de produccin tpicamente capitalistas
(por asalariadas)14 y otras seran conceptualizadas como precapitalistas o
tardofeudales (por devengar renta en trabajo). Este tipo de distincin, sin
embargo, parta de una acepcin muy estrecha del trmino capitalismo,
identificndolo casi en exclusiva con el predominio de relaciones salariales. De alguna manera, este modo de ver las cosas, y en el cual coincidan
implcitamente las aproximaciones convencionales de los economistas del
desarrollo con las propias del marxismo estructural de la poca, partan de
un falso supuesto. Aun siendo evidente que esas haciendas andinas eran
muy distintas de las modernas (por capitalizadas) plantaciones costeas,
eso no implicaba per se que no fueran capitalistas, y mucho menos que fueran feudales. Parece analticamente ms frtil considerar que la economa
capitalista fagocit y se apropi de todo un conjunto de formas de relaciones de produccin que, aunque de origen ciertamente precapitalista, demostraron durante muchsimo tiempo ser compatibles y funcionales para
con una lgica econmica la de los seores de la tierra que se rega por
los principios de maximizacin del beneficio en un contexto institucional
que comportaba (como todo contexto institucional) condiciones particulares (entre ellas las que imponan las reglas del juego de la reciprocidad
asimtrica en que se fundamentaba la economa moral hacendataria, como
veremos). En casos como los de las provincias de la Sierra central (Chimborazo, Bolvar o Cotopaxi), en efecto, la clase terrateniente estaba sobre
todo a partir de la puesta en funcionamiento de la lnea frrea entre Quito y Guayaquil a inicios del siglo XX estrechamente ligada al desarrollo
capitalista costeo, y responda a los estmulos de aqul precisamente con
el afianzamiento de esa estructura servil y la sobreexplotacin de la fuerza
de trabajo indgena15 en aras de maximizar las ventajas brindadas por las
14 A las figuras ah englobadas en la tipologa de Baraona, habra que aadir a buena parte de la
jerarqua de los organizadores de los procesos productivos de la hacienda (administradores y empleados
encargados de las tareas de control y ejecucin de las faenas e incluso de la represin directa y a los
peones libres que vendan su fuerza de trabajo a los terratenientes).
15 La precariedad de las comunicaciones entre la Sierra y la Costa dificult sobremanera el flujo
de productos de las tierras altas hacia las plantaciones costeas hasta que, finalmente, el ferrocarril
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bondades de su articulacin a un mercado nacional que, en la nueva coyuntura, les permita competir con xito en el abastecimiento del litoral
con las producciones importadas.
Conviene tener presente que, en efecto, una buena porcin de las tierras de la hacienda (las mejores, habitualmente las ms bajas) las dedicaba
el patrn a cultivos mercantiles. Para su explotacin, introduca innovaciones tcnicas modernas tales como tractores o cosechadoras adquiridas en el mercado (nacional o internacional). Dependa, por lo tanto, de
su insercin en el modo de produccin capitalista para su reproduccin.
Sin embargo, al mismo tiempo, una parte sustancial de los procesos productivos continuaban presentando caracteres aparentemente arcaicos, al
fundamentarse en el instrumento manual de trabajo que maneja el productor directo, en formas de cooperacin y de divisin del trabajo simples, en procesos de cultivo indicadores de un bajo nivel de desarrollo
de las fuerzas productivas (barbechos prolongados como principal forma
de reconstitucin de la fertilidad de la tierra, una integracin asistemtica
de agricultura y cra de ganado, rotaciones de cultivos poco frecuentes,
pastizales naturales, etc.) (Guerrero, 1991b [1976]: 45). Esto explica que
se tildara al rgimen de hacienda de atrasado o tradicionalista, dominado
por una mentalidad poco empresarial. Para Andrs Guerrero, en cambio,
la cosa era ms sutil y compleja, dado que los latifundistas
[...] procedan a una seleccin de ciertos momentos del proceso de trabajo tradicional que encontraban provechoso innovar (por razones sin duda
econmicas), introduciendo medios de produccin muchas veces bastante
complejos y costosos. No obstante esto, conservaban, por otro lado, los dems aspectos de la produccin sin aportar cambio alguno. Los instrumentos de trabajo (o materias primas y/o auxiliares) modernos se integran de
esta manera al conjunto del proceso tradicional, acelerando determinadas
tareas o mejorando rendimientos. En este sentido y contrariamente a lo
que se afirma en general, una racionalidad puramente econmica (maxiconsigui estimular el mercado interno (Clark, 2004), facilitando la movilidad de la mano de obra
indgena: Esta situacin determin que los plantadores [de la Costa] recurrieran a la Sierra en busca
de la fuerza de trabajo indispensable para la expansin de las plantaciones. Para ello pusieron en prctica mecanismos como el enganche operados por un grupo de intermediarios que recorran el campo
ofreciendo adelantos monetarios y comprometindose a llevar a los enganchados hasta el sitio de
trabajo (Trujillo, 1986: 110).
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mizar las ganancias) preside a esta innovacin y, al mismo tiempo, conservacin del proceso de trabajo (1991b [1976]: 46).
El hacendado no produca para su autoconsumo, desde luego, sino que

diriga sus excedentes a los mercados y transvasaba la mayor parte de sus
ganancias hacia otras esferas de la economa que eran percibidas como
ms rentables. El centro de gravedad de la oligarqua terrateniente andina
parecera desplazarse entonces de la gran propiedad precapitalista hacia la
industria, las finanzas, el comercio o la construccin, acrecentando as la
acumulacin global del capital a escala nacional y, consecuentemente, la
reproduccin ampliada de las relaciones capitalistas fuera de la esfera agraria de la Sierra (Guerrero, 1991b [1976]: 75 y 74). Desde la lgica interna
de la forma de produccin hacendataria16, el huasipungo constitua un
tipo de relacin social en la que la dominacin poltico-ideolgica permita
la apropiacin de la renta en mano de obra, mientras que los peones libres
vendan su fuerza de trabajo a cambio de un salario. No se trataba, sin embargo, de una simple yuxtaposicin de dos tipos de relaciones de produccin en el interior de las haciendas sino, ms bien, de un entrelazamiento
orgnico de ambas, engarce cuyo soporte son las estructuras inherentes de
la forma huasipungo de trabajo: la familia huasipungo ampliada, verdadero centro nodal de la vinculacin doble de la dominacin extraeconmica
y de la supeditacin formal del trabajo al capital, sta ltima a travs de
la figura social del pen libre que [...] forma parte de la familia ampliada
(1991b [1976]: 56-57)17. Estas consideraciones conducan a Guerrero a
16 Utilizo forma de produccin en el sentido relacional que le dio Harriett Friedmann (1980),
como la naturaleza de los vnculos (y su cristalizacin) entre las unidades de produccin y la formacin
social en la que stas se insertan. Desde el momento en que a menudo las estructuras agrarias no son
estrictamente capitalistas ni feudales, Friedmann seal la utilidad limitada de la nocin clsica de
modo de produccin. En su opinin, es la relacin dialctica entre los niveles micro y macro sealados
quien proporciona la base de la definicin de la forma de produccin como categora vlida para el
anlisis de las formaciones rurales (1980: 158-159).
17 Esto era as, en ltima instancia, porque la familia huasipungo carece de todas las condiciones materiales necesarias para asegurar una reproduccin autnoma de la totalidad de sus miembros
y depende, en parte, del aporte de [...] un salario complementario (Guerrero, 1991b [1976]: 57).
Aqu resulta til traer a colacin la distincin analtica que el propio Marx estableci en El Capital
(libro N. 1, captulo XIV) al hablar del Plusvalor absoluto y relativo entre la subsuncin formal y la
subsuncin real del trabajo en capital: en la primera (sera el caso del hacendado que recibe una renta
en trabajo) el proceso laboral se mantiene como antao, pero subordinado al capital (la racionalidad
maximizadora del terrateniente), mientras que en la subsuncin real, el capitalismo transforma com-
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matizar la interpretacin, por entonces muy manida, de la imbricacin de

diferentes modos de produccin aplicada al rgimen de hacienda18:
[...] la forma de produccin precapitalista de la hacienda no exista por s
sola no integrada, ni tampoco como una estructura social diversa y separada (un modo de produccin especfico), aunque articulada a la estructura
social capitalista [...]. La forma social de produccin de la hacienda era
indisoluble (e impensable tericamente) de su insercin en el modo de
produccin capitalista dependiente ecuatoriano [...]. El proceso de constitucin de ese modo de produccin como dominante en la formacin
social, el proceso y las formas de supeditacin e insercin de las formas
precapitalistas en l, definen histricamente una base y una superestructura particulares; en otras palabras, un conjunto especfico de relaciones
econmicas, polticas e ideolgicas (1991b [1976]: 73).
En cualquier caso, lo que parece claro es que el mantenimiento de formas

de trabajo precarias y limitadas como el huasipungo en un contexto de
rpido crecimiento demogrfico y prctico monopolio de la propiedad rstica por parte de la minora terrateniente, se termin convirtiendo en un
elemento importante de presin sobre el sistema hacendatario19. Una presin que se traducira de los aos cincuenta en adelante en un aumento de
la conflictividad en el agro. La confluencia de aspectos tan dispares como la
pletamente los procesos de produccin y de trabajo, adquiriendo el intercambio propietario-trabajador
forma salarial. Ver Marx (1981: 615-625).
18 Me estoy refiriendo a la nocin de raigambre althusseriana de formacin econmico-social
entendida como una superposicin articulada y jerarquizada de modos de produccin (Harnecker,
1977: 147; Godelier, 1985: 176). En el caso de las haciendas y su visin como reductos feudalizantes
insertos en contextos republicanos capitalistas, una aproximacin precursora (o, en cualquier caso,
reinterpretada cuarenta aos despus a la luz del marxismo estructural) la encontramos en los citadsimos Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana de Jos Carlos Maritegui, cuando afirmaba
que en los Andes peruanos de finales de los aos veinte la gran propiedad agraria se ha reforzado y
engrandecido a despecho del liberalismo terico de nuestra Constitucin y de las necesidades prcticas
del desarrollo de nuestra economa capitalista [...]. Las expresiones de la feudalidad sobreviviente son
dos: latifundio y servidumbre. Expresiones solidarias y consustanciales, cuyo anlisis nos conduce a la
conclusin de que no se puede liquidar la servidumbre, que pesa sobre la raza indgena, sin liquidar el
latifundio (1994 [1928]: 51).
19 Es lo que Baraona defini como el asedio interno que tuvieron que enfrentar no pocas haciendas en los albores y despus de la Reforma Agraria (CIDA, 1965: 56). No es casual en este sentido
que la legislacin reformista de 1973 reconociera la presin demogrfica como causa de afectacin y
redistribucin de fincas por parte del Estado.
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lucha campesina por la tierra, los intereses de un sector modernizante de

la burguesa agraria empeado en capitalizar sus explotaciones y partidario
de abolir las relaciones precarias (Barsky, 1988: 56)20, o la unanimidad en
el plano internacional en torno a la conveniencia de inducir cambios en las
estructuras agrarias latinoamericanas (Kay, 1998), pusieron en el centro de
la discusin la cuestin de la Reforma Agraria. Con todo, sta fue concebida principalmente como una estrategia orientada hacia la readaptacin que
la misma evolucin de la formacin social ecuatoriana estaba imponiendo
a las grandes propiedades del callejn interandino (Bretn, 1997).
Una tupida red de relaciones sociales

En los estudios pioneros sobre las haciendas en Amrica Latina de finales de
los aos cincuenta y los sesenta, solan priorizarse los aspectos clasistas y econmicos, subrayando la dependencia de la peonada en relacin con el poder
omnmodo que sobre ella ejercan los terratenientes. Ah destaca el artculo
clsico de Eric Wolf y Sidney Mintz (1977 [1957]) en el que, en su esfuerzo
por distinguir las haciendas (con un uso limitado de capital y orientadas a
abastecer los mercados locales y regionales) de las plantaciones (intensivas
en capital y en principio abiertas a la exportacin)21, llamaban la atencin
sobre el blindaje que los propietarios de aqullas establecan para retener la
fuerza de trabajo que necesitaban. Ese blindaje implicaba el desplegamiento
simultneo de un paquete de estrategias que pasaba por el mximo monopolio de la tierra limitando las alternativas de las unidades campesinas al
margen de los latifundios, la contrapartida de ofrecer el usufructo de una
parcela a cambio del trabajo de los miembros de la familia para la hacienda,
el endeudamiento y la coercin sistemtica para fortalecer y cohesionar esos
mecanismos. Ello consolidaba la figura del patrn, personaje revestido de
atributos paternales para con sus peones y que haca las veces de mediador
20 Un ejemplo paradigmtico lo encontramos en la figura de los hermanos Plaza Lasso, impulsores de esa va de modernizacin en sus haciendas. Galo Plaza fue, a la sazn, Presidente de la Repblica
entre 1948 y 1952. Ver De la Torre y Salgado (2008).
21 En esa lnea argumental, Magnus Mrner (1975) insista en que esos modelos deban ser
entendidos como los polos extremos de un continuum de un mismo fenmeno, con variaciones en el
tiempo y en el espacio.
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entre el mundo de la hacienda y el exterior (1977: 41-44). A pesar de que

Wolf y Mintz reconocieron la existencia de lazos de carcter horizontal entre
la fuerza de trabajo interna, no les prestaron excesiva atencin en su anlisis,
hecho que, en cierto sentido, coadyuv a que y al menos en el mbito de
las investigaciones circunscritas al mundo andino as fue tomara fuerza la
idea de que los vnculos del patrn con sus precaristas podan representarse
por medio de la imagen de un tringulo sin base.
Esta interpretacin, publicitada por Henri Favre (1976) para el caso peruano y compartida por muchos otros investigadores22, planteaba que la estructura de poder de la hacienda era como un tringulo abierto en cuya cspide
estaba el patrn, quien mantena relaciones verticales con cada unidad familiar
supeditada al fundo; unas relaciones que eran manipuladas e instrumentalizadas por los hacendados en favor de sus propios intereses. Siguiendo directa o indirectamente con algunos de los planteamientos de Wolf y Mintz, se
asuma de forma implcita que los trabajadores y las trabajadoras actuaban
como tomos independientes slo vinculados de manera subordinada con el
terrateniente, de ah la naturaleza abierta o sin base del tringulo. Lejos de esa
imagen, los anlisis sobre haciendas norandinas de Andrs Guerrero (1991a y
1991b), Galo Ramn (1987), Patricia de la Torre (1989), Mary Weismantel
(1994), Paola Sylva (1986), Mark Thurner (2000), Emilia Ferraro (2004) o
Barry Lyons (2006), entre otros, han puesto de manifiesto que, en realidad,
aqullas constituan un campo de tupidas redes de relaciones sociales, verticales y horizontales, todas ellas interconectadas e interdependientes, entre las
familias precaristas residentes y la jerarqua de la hacienda, entre las mismas
unidades precaristas y entre stas y el campesinado externo (comunero o no)
vinculado tambin al fundo a cambio del acceso a diferentes recursos internos.
Vale la pena considerar, para empezar, que con frecuencia las haciendas
tenan una superficie lo suficientemente grande como para abarcar diferentes pisos ecolgicos. En el informe CIDA (1965) se adverta que era
habitual, en la antesala de la Reforma Agraria, que estuvieran enmarcadas
zen entornos de gran diversidad, por comprender alturas oscilantes entre
los 2 000-2 500 y los 4 000 e incluso los 5 000 metros sobre el nivel del
mar. Como muy bien seala Guerrero,
22 Ver por ejemplo los trabajos de Cotler (1969), Tullis (1970) o Stein (1985), todos ellos circunscritos al Per.
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Diagrama 1.2
Representacin de la microverticalidad propia de las haciendas
norandinas en las vsperas de la Reforma Agraria
La ilustracin es de Andrs Guerrero (1991b [1977]: 96) y muestra un corte ideal de la

microverticalidad dominada por una gran hacienda (primer grfico) y los tres cortes de
las haciendas estudiadas por ese autor. Obsrvese cmo la zona de huasipungos sola estar
en medio, en tierras de mediana o baja calidad, ms arriba de las tierras bajas (las mejores,
a veces incluso con riego) en las que el patrn centralizaba sus cultivos mercantiles.
Como seala Guerrero, en el lenguaje corriente solan reconocerse tres grandes zonas:

La parte baja, donde se ubicaba la casa de hacienda, formada por terrenos ms o

menos planos, o en pendiente suave, en el fondo del valle (o de un nicho ecolgico
en la cordillera) al borde de algn torrente, muchas veces siguiendo su cauce. Esta
parte constitua la seccin ms frtil y productiva de la tierra de la hacienda y era
aprovechada con procedimientos de cultivo ms intensivos. Era, por todo ello, la
parte ms apta de ser mecanizada (1991b [1977]: 93).
La parte alta estaba conformada por las tierras situadas en los declives de la
cordillera, pisos intermedios que suban hasta el pramo. Segn su altitud estaban
consagradas al cultivo de cereales y tubrculos. El cultivo de este piso representa
una serie de dificultades ligadas en particular a la erosin, a la imposibilidad de
laboreo no manual, el tiempo prolongado de ciclo vegetal, los riesgos de heladas y
la calidad inferior de los suelos. En algunas haciendas donde este piso alcanza una
altitud superior a los 3 200 m, no obstante, los terrenos en pendiente son preferidos
para los cultivos pues su topografa los defiende contra los riesgos de heladas fuertes,
contrariamente a los terrenos ms planos a mismo nivel (1991b [1977]: 95).
El pramo, finalmente, se encuentra ms all del ltimo piso de cultivo: zona
hmeda y fra, cubierta de pastos naturales de poca calidad, se destinaba al pastoreo
extensivo de ganado ovino y vacuno, constituyendo, de hecho, una forma de tierra
comunal e indivisa explotada por la comunidad de huasipungo y el terrateniente
(1991b [1977]: 95).
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De acuerdo a cada piso vara la temperatura, la cantidad de precipitaciones de lluvia, la composicin y disposicin de los suelos, etc. Estas variaciones determinan las posibilidades de utilizacin agrcola (tipo de cultivo
apropiado) y pecuario de la tierra andina. Adems, aspecto importante, el
tiempo de cultivo, requerido entre siembra y cosecha, para un mismo tipo
de cosecha, se extiende o acorta siguiendo la ubicacin en altura de cada
piso. As, por ejemplo, el maz puede ser cultivado entre los 2 000 y 2 800
metros, variando su ciclo vital entre seis meses en la parte baja y ocho en la
alta. La cebada alcanza los pisos ms altos, al borde del pramo, junto con
los tubrculos (papas, mellocos, ocas, mashua), no obstante, su ciclo oscila
tambin fuertemente con la altura. Cabe sealar aqu adems que una de
las dificultades con las que tropieza la agricultura en el callejn interandino,
conforme se asciende de piso, es el riesgo creciente de heladas que, a ciertos
momentos del ciclo, pueden destruir los sembros (1991b [1977]: 92).
Por ejemplo, el cultivo de una planta tan importante como el maz se vuelve,
por encima de los 3 000 metros, no solamente riesgoso debido a las heladas,
sino que la mazorca demora casi un ao para madurar. Los huasipungueros
asignaban sus tierras, por lo tanto, a tubrculos y cereales. Productos adecuados a la parte alta. Consecuencia econmica y social: las familias huasipungo se tienen que preocupar en cmo conseguir granos cultivados fuera del
abanico ecolgico que ofrecan sus tierras [...]. Viejo reto para la civilizacin
andina, que los huasipungueros [...] enfrentaron cindose a pautas ancestrales: organizar una red econmica, social y simblica, sustentada en parentescos que acoplan complementariedades ecolgicas. A lo largo del tiempo,
retejieron chaquianes de intercambio con familias asentadas en tierras bajas. Son los compadres y conocidos (1991a: 284).
Es decir, que dentro de las haciendas fue hilvanndose una red compleja de
intercambios entre unos pisos ecolgicos y otros; intercambios econmicos, a travs de los flujos de productos que suban y bajaban; pero tambin
simblicos y rituales sustentados en y sustentadores de toda una extensa
gama de estrategias establecedoras de relaciones sociales entre arriba y abajo, tales como los matrimonios cruzados, el compadrazgo o el priostazgo,
entre otras muchas23. Nada sorprendente, por otra parte, si atendemos a
23 En los casos de las haciendas de la Sierra norte estudiadas por Guerrero, este autor habla de
la cristalizacin en los fundos de verdaderas comunidades huasipungo, constituidas por el entrelaza-
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los habitus de las gentes del mundo andino, un mundo complejo y frgil en
el que el acceso simultneo a una multiplicidad de pisos ecolgicos constituy histricamente una herramienta adaptativa altamente eficaz desde
el punto de vista de la reproduccin social y de la sostenibilidad de los
agroecosistemas (Murra, 1975)24.
Para el caso de las tierras altas de la actual parroquia de Toacazo, por
ejemplo, est constatado el manejo de la microverticalidad en los tiempos
de los seoros tnicos prehispnicos25, as como, ya en la poca de las encomiendas, por parte de la poblacin indgena all asentada al menos hasta
principios del siglo XVIII (Quishpe Bolaos, 1999: 120), justamente en
los inicios de la composicin masiva de tierras que consolidaran en esa
zona el rgimen de hacienda. Una de las impresiones que rezuma la documentacin colonial que he podido cotejar y que en parte sugiere el trabajo
de campo y las conversaciones con campesinos que vivieron la etapa final
del mundo de las haciendas, es que esa lgica de la microverticalidad estuvo
miento de relaciones por una parte, de produccin y circulacin-distribucin (bajo la forma concreta
de reciprocidad, cambio, al partir) y, por otra, de parentesco sanguneo y ritual (el compadrazgo). Urdimbre econmica duplicada por una tendencia marcada hacia la endogamia de un conjunto
de unidades domsticas campesinas-indgenas: los grupos huasipungos poseedores de lotes familiares
otorgados consuetudinariamente por el hacendado al titular, reconocido como jefe de familia, responsable de derecho y obligaciones (1991b [1985]: 113).
24 El asunto de la potencialidad actual de esos habitus andinos tiene su enjundia. Valga como
muestra la experiencia de los campesinos indgenas del valle peruano de Lares (Cuzco) estudiados por
Mart Sanz (2005). Se trata de comunidades mercantilizadas, ubicadas durante dcadas en los parmetros desarrollistas de la revolucin verde que, en pocos aos, consolidaron una slida red de mercados
de trueque (los chalayplasa) como respuesta a la expulsin del mercado monetario convencional a
que el ajuste estructural de principios de los noventa (el fujishock) las conden. Frente a la exclusin
ejercida por los precios inasumibles de los insumos de origen industrial, se reconstituyeron los viejos
flujos de excedentes de los pisos subtropicales hacia arriba, de la puna hacia abajo, ms el aporte de
los productos propios de los valles interandinos. Al parecer, los resultados desde el punto de vista de
complementar la dieta aprovechando los recursos locales y el manejo de la microverticalidad andina
no son nada desdeables. Esas unidades campesinas no tenan recursos monetarios con qu enfrentar
la crisis, pero s los conocimientos de manejo del medio (los habitus) destilados a lo largo de cientos
de aos de experiencia.
25 La plasmacin del uso simultneo del mximo nmero de pisos ecolgicos revisti en los
Andes septentrionales, ms hmedos y menos bajos que los Andes centrales, caractersticas diferentes
de la economa de archipilago descrita por Murra para la sierra peruana. Salomon da cuenta de la
interconexin de regiones muy amplias por medio de la actuacin de especialistas (los mindales) que
abastecan a los seoros tnicos norandinos de productos subtropicales ubicados allende sus dominios.
En el caso que nos ocupa, constata la existencia de mindales de Sigchos (cantn hoy vecino a Toacazo)
que provean a las tierras altas de la hoya de Guayllabamba (donde est Quito) de algodn, aj y pescado seco, entre otros bienes (Salomon, 1980: 168).
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funcionando, de alguna manera, hasta que la Reforma Agraria y la llegada

masiva de proyectos de desarrollo de todo tipo articularon unvocamente
y para siempre a los pequeos productores de Toacazo con la lgica mercantil, de la mano de la introduccin masiva de la revolucin verde y de la
vinculacin de los exhuasipungueros y exprecaristas a los mercados locales
y regionales en calidad de productores especializados26. La distribucin de
la poblacin sobre el territorio, sin embargo, todava evoca la importancia
secular que, en el largo plazo, tuvieron los intercambios entre los pisos
ecolgicos ms altos y los ms bajos, entre los orientados hacia los valles
hmedos que se precipitan hacia la costa y el subtrpico y los que arrancan
hacia el callejn interandino. De otro modo, es inimaginable pensar la
viabilidad entendida como la capacidad de produccin y reproduccin
de las economas campesinas ubicadas en las partes ms altas, al filo de los
4 000 metros de altura: unas economas cuyas posibilidades dependieron
de los flujos de intercambio con las de abajo y que, por la lgica aplastante de la modernizacin y su difcil reconversin en productores viables
en el contexto del mercado, quedaron condenadas a la marginalidad ms
absoluta, una vez rota la interdependencia y, presumiblemente, una parte
sustancial de los engarces sociales y simblicos que mantuvieron operativo
el sistema. ste ser un tema a profundizar en otros captulos, por lo que
cierro aqu este aparte. S me sirve para insistir en la trascendencia histrica de unas formas de produccin campesinas recurrentes y altamente
eficientes social y ecolgicamente eficientes que fueron, poco a poco,
demolidas en el transcurso de las ltimas dcadas del siglo XX.
Todas estas reflexiones sirven, en cualquier caso, para terminar de desdear por irreal la imagen del tringulo sin base con la que se caracteriz
al mundo hacendatario hasta hace relativamente pocos aos. En su lugar,
parece ms adecuado concebir el universo de la hacienda como un campo
social de una altsima densidad relacional; campo social que, parafraseando
y apropindome de la metfora de los juegos utilizada por Bourdieu, puede
muy bien ser aprehendido como producto de un largo y lento proceso
de autonomizacin, constituyendo ms bien juego en s y no para s,
puesto que no se entra en el juego mediante un acto consciente, se nace en
26 Ver Captulo 6, La intervencin de CESA en las tierras altas de Toacazo.
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el juego, con el juego, y la relacin de creencia, de illusio, de inversin/inmersin es tanto ms total, ms incondicional cuanto que se ignora como
tal (Bourdieu, 1991: 114).
Paternalismo, disciplina y economa moral

Cmo fue posible el funcionamiento del rgimen de hacienda durante
ms de trescientos aos? Y dada su tremenda profundidad histrica, cmo
se precipit su liquidacin definitiva en el transcurso de unas pocas dcadas
durante la segunda mitad del siglo XX? Partiendo de la conceptualizacin
de ese mundo en trminos de campo de fuerzas sociales, estas preguntas
nos remiten a la cuestin insoslayable del poder, la hegemona y la resistencia; temas que, por su parte, entrelazan y dan organicidad y coherencia a la
economa moral en la que, en ltima instancia, descansaba toda la lgica
del funcionamiento del universo hacendatario.
El da 30 de junio de 1780, Pedro Guangaje, indio suelto de Toacazo, denunci ante el Protector General de los Naturales que Calixto Cordovilla,
mayordomo de la hacienda Cotopilal, le dio muchos palos a Manuela
Pallasca, su legtima mujer, hasta haberle roto gravemente la cabeza y maltratarle el cuerpo. Por ello solicitaba a la autoridad competente que se le
impusieran al agresor las penas correspondientes con atencin a las leyes
municipales que mandan castigar los delitos cometidos contra indios con
ms severidad que los que se han ejecutado contra espaoles. La defensa del acusado, por su parte, contraargument que la denuncia de Pedro
Guangaje slo pretenda encubrir a otro indio de la parroquia, de nombre
Alejo Carasayo, a quien estuvieron a punto de prender cuando Manuela
Pallasco se interpuso, agarrando al mayordomo con desmedida osada, y
motivando a que ste le diera un golpe con un palo, el cual ocasion una
herida corta en la cara. Del tal Alejo Carasayo el letrado subrayaba su
carcter alzado, por ser un indio que inquieta a todos los de esta hacienda
para que no trabajen y roben todo que pudiesen y se pierda el trabajo del
mayordomo [...] y como ven otros indios que el mayordomo cumple con su
obligacin, trabajando y procurando el adelanto de dicha hacienda que
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antes se hallaba perdida, y como los indios son enemigos del mayordomo
que los sujeta al trabajo, han procurado con informes falsos que salga otro
mayordomo [...] a contemplacin de ellos, que no los sujete y se pierda la
hacienda, cosa que en opinin del letrado no se deba permitir. Por ello,
aadi en su alegato, aunque es menester tratar a los indios con suavidad,
hay casos en que es preciso [que] se haga alguna demostracin con ellos 27.
La trayectoria vital de Amable Vargas es buena muestra de los profundsimos cambios acaecidos en Toacazo durante los ltimos decenios del siglo
XX. Hijo de huasipungueros de Cotopilal, fue el primer Teniente Poltico
indgena de la parroquia. Desde su experiencia vital recuerda aquellos das
lejanos que marcaron el fin del rgimen de hacienda. Su relato, en buena
parte moldeado por muchos de los lugares comunes de la narrativa heroica
del movimiento indgena, incide en la ignominia de un tiempo en el que la
explotacin y la falta de respeto por parte de los patrones iban de la mano:
En ese entonces [los indgenas] hacan huasicamas, en ese entonces [los terratenientes] tenan cantidad de borregos, todos esos cuidaban, algunas veces [los mayordomos] a patazos hacan lavar la ropa, tal vez en ese entonces
ha habido mucha explotacin, mucha marginacin, en asuntos sexuales no
nos han respetado, y como no haba quien ampare hacan lo que les daba
la gana, todo, todo era orden de los patrones 28.
Una vez ms, el respeto se intuye como tema nodal implcito que vincula
estos dos fragmentos de historias, de memorias de un espacio comn la
parroquia de Toacazo que rememoran hechos y circunstancias acaecidos
con ms de dos siglos de distancia el uno del otro. El poco respeto mostrado por los ltimos patrones de Cotopilal hacia sus huasipungueros explicara el trato indolente y duro brindado por aqullos en la etapa previa al
derrumbe del rgimen gamonal. De manera similar, el irrespeto del mayordomo de esa misma estancia hacia los indios le llev a maltratar a Manuela
Pallasca aquel mes de junio de 1780; irrespeto que, desde el otro lado de la
frontera tnica, es atribuido a una peonada indgena indispuesta a cumplir
con sus tareas y, por ello, enfrentada al diligente mayordomo empeado
28 Entrevista a Amable Vargas realizada en Toacazo por Andrs Guerrero entre octubre y diciembre de 2003.
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en disciplinar las faenas y sacar adelante la hacienda. El respeto, en suma,

est presente como piedra angular discursiva de la economa moral hacendataria; un espacio en permanente negociacin en el que los actores juegan
su juego en nombre de la costumbre las obligaciones consuetudinarias
de dar y tomar de unos y otros procurando araar recursos y, en cierto
sentido, maximizar sus posibilidades dentro de los mrgenes que la propia
lgica del sistema permite. Ante su incumplimiento por una de las partes,
la reiterada vindicacin, implcita o explcita, de la restauracin de esa economa moral basada en derechos de subsistencia y normas de reciprocidad
tan caracterstica de las formaciones agrarias precapitalistas y en proceso de
reacomodo a los requerimientos de la economa de mercado (Scott, 1976):
Actualmente, los extrabajadores de hacienda critican amargamente algunos
aspectos del sistema hacendatario, especialmente las demandas excesivas de
trabajo, la violencia cruel ejercida para hacerlas cumplir, la mezquindad de
los terratenientes, las multas por perder animales o granos y la violencia verbal y sexual. Respuestas comunes fueron demorarse intencionalmente en las
faenas, hurtar y otras formas de resistencia encubierta. Ocasionalmente, los
trabajadores adoptaban contramedidas ms arriesgadas, tales como represalias fsicas o fugas. No obstante, los jefes de la hacienda ganaban legitimidad
como autoridades por medio de su colaboracin con los ancianos en la
resolucin de conflictos entre sus subordinados e imponiendo respeto. El legado de la hacienda es, as, profundamente ambivalente. Como se recuerda
hoy, la hacienda se asocia a un rgimen de trabajo inmoral y opresivo, pero,
a la vez, se la asimila a una suerte de orden moral entre los residentes en el
fundo en el cual los jvenes respetaban a sus mayores y el comportamiento
conflictivo estaba bajo control. Realmente, los mismos poderes coercitivos
que los terratenientes y sus delegados ejercan como herramientas de opresin, incluso el miedo que instalaban a travs de la violencia, son ahora vistos como si hubieran jugado un rol positivo en el contexto de la disciplina
ritual para sustentar el orden moral (Lyons, 2001: 13-14)29.
Uno de los lugares comunes de las descripciones al uso de la lite terrateniente

es la de su paternalismo; paternalismo que constituye a su vez, en los relatos
orales y escritos, la otra cara de la moneda de una utilizacin discrecional y sin
29 La traduccin del original en ingls es ma.
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contemplaciones de la violencia fsica como herramienta de coercin y control social. Voy con dos citas que ilustran estas dimensiones del ser-patrn: la
primera procede del informe CIDA y reflexiona sobre el paternalismo desde
la atalaya de un investigador social en la dcada de los sesenta; la segunda
rememora la figura cotidiana del patrn y forma parte del testimonio de un
exhuasipunguero registrado en su da por Lynn Hirschkind en una de tantas
parroquias andinas como Toacazo, de fuerte predominio indgena.
El paternalismo tiene sus races, para hablar de un modo general, en los elementos seoriales que definen este sector desde el nacimiento de la nacin
ecuatoriana. El privilegio de la merced o de la encomienda inviste al terrateniente de un ascendiente autoritario ya clsico potestad paternalista y esta
situacin, seguramente, ha sido tan poco controlada y conocida en sus reales
trminos por las autoridades de entonces como en los perodos posteriores.
Es pues, de la esencia del paternalismo reemplazar, en la prctica, las funciones que ejerce el Estado a travs de sus distintos poderes: aplicar multas;
conjurar disputas conyugales, familiares o de vecinos; hacer justicia; vigilar la
moralidad privada; hacer que se practique el culto religioso; determinar unilateralmente la jornada, las tareas y compensaciones, etc. [...]. Es imperioso,
por tanto, llegar a una comprensin del paternalismo, a fin de evitar que la
actitud o conducta del terrateniente sea analizada desde el punto de vista de
la llamada naturaleza humana, desviando la atencin del sistema paternalista como mal social y restringiendo su enfoque a los individuos, quienes se
limitaran a reflejarlo o a hacerlo concreto (CIDA, 1965: 81-82).
En tiempos de nuestros taitas30 era peor, pero yo tambin me acuerdo cmo
nos hizo sufrir nuestro patrn. l saba tomar bastante y de noche era ms.
Pasaba tomando, conversando hasta la madrugada. Una vez a las tres de la
maana se despert, gritando mi nombre, Jishuuu, Jishuu, pendejo ven
ac. Me levant en seguida, me fui a la cocina. All estaba sentado. Vern,
me dijo, coge tu caballo y vuela a la parroquia para comprarme cigarrillos
y estte aqu, escupi sobre la mesa, antes de que esto se seque. Pues ya
sabe, la parroquia queda a hora y media de aqu, yendo a toda carrera y de
da. Pero si no cumplamos lo que l ordenaba, saba fuetear dursimo. As
que me fui volando a la parroquia para comprar los cigarrillos y de colmo,
30 Taita: padre, en quichua.
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hasta que yo volv ya se haba dormido el patrn. Otras veces, muchas

veces, mandaba avisar que estaba viniendo de la ciudad en tal fecha y tal
hora para que nosotros le encontremos con caballos, pero no apareca. Nos
tena esperando all hasta la una, las dos de la maana, mojaditos, tiritando
de fro, pero tenamos que esperarlo porque si no, y si de repente llegara a
esas horas, toditos tenamos que sufrir. Era tremendo nuestro patrn. Y no
haba cmo dejarle. Aqu nacimos y aqu tenemos que morir. Nos dio estas
laderas para sembrar habitas, papitas, alberjita, y all vivimos. Tenamos
que levantarnos a las cuatro de la maana para el primer ordeo. Unos cuidaban los becerros, otros hacan el queso, otros servan en la casa. Hay que
decir tambin que era bueno nuestro patrn. Regalaba leche para guaguas,
nos daba papas, habas, maz y por estas tierras todo el mundo saba que no
era de meterse con nosotros, la peonada de la hacienda. l deca, quien se
meta con los mos, tendr que verse con esto, mostrando el puo. Andaba
siempre con la chispa medida aqu en la cintura y no tena recelo en sacarla
tampoco. Por eso pues l nos cuidaba. Pero le tenamos miedo, para qu
voy a mentir (Hirschkind, 1988: 335-336).
En el primer texto, Baraona seala dos elementos claves para ir poniendo

en su lugar el fenmeno de la dominacin hacendataria. No se trata de
calibrar la cuestin del paternalismo desde el mbito individual, sino de
aprehenderla como parte de un sistema particular de articulacin de las
sociedades andinas durante un dilatadsimo perodo que ira, al menos en
perspectiva corta, de la legalidad republicana hasta la misma liquidacin
del rgimen de hacienda. Es ms, las actitudes de corte paternalista hay que
entenderlas circunscritas a un contexto en el que el Estado hizo dejacin de
sus atribuciones en favor de unos individuos particulares los seores de
la tierra en quienes recay la obligacin de administrar a unos sujetos la
poblacin quichua dependiente en mayor o menor grado de sus vnculos
con las haciendas invisibilizados e inaudibles por ese mismo Estado que
los exclua. Pienso que dicha delegacin es coherente con el sistema de
administracin de poblaciones la expresin es de Andrs Guerrero (2000,
2007) establecido en Ecuador desde las primeras dcadas de vida independiente: como mnimo desde la supresin del tributo indgena en 1857
y hasta el ciclo abierto por la Reforma Agraria, el Estado deleg bajo la
argucia legal de la igualacin ciudadana y la supresin formal de la cate57
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gora indio la administracin de esas poblaciones al mbito privado (al

mundo de las haciendas, de la dominacin tnica en los pueblos y parroquias rurales)31. Dicho sistema supuso ciertamente un cambio en relacin
con la dominacin virreinal que le precedi. Contemplndolo desde su
longevidad transecular, la diferencia estriba en que permiti el trnsito
de una modalidad explcita de gestin, concentrada en las instituciones
del Estado (ah queda la figura del Protector de Indios de raigambre colonial), a una forma republicana, descentrada hacia una periferia difusa
y variopinta de campos de fuerza ubicados en la esfera particular privada
(Guerrero, 2000: 11-12). Uno de esos campos de fuerza acaso el ms importante fue precisamente, como el lector imaginar, el constituido por el
rgimen de hacienda y sus corolarios, unos poderes locales orgnicamente
imbricados a l y fuertemente redimensionados en el nuevo escenario de
una administracin privada de poblaciones (Guerrero, 2010: 199 y 203).
Nos hallamos pues ante un proceso hegemnico (ms adelante volver sobre esta nocin) de larga duracin y en permanente readaptacin, que cristaliz en forma de un sistema social racializado32 y que ha recibido tambin
el nombre de gamonalismo (Sylva, 1986; Ibarra, 2002) 33.
Hablar de gamonalismo implica ir ms all de los lindes de la hacienda
y contemplar cmo sta se articulaba jerrquicamente a los niveles parroquiales y cantonales de la dominacin tnica. Todava hoy, aunque desdi31 De ese modo, y durante casi un siglo y medio, los indios fueron privados de representacin
propia. Su mediacin con los poderes del Estado se haca a travs de otras personas que traducan de
manera ventrlocua sus demandas y aspiraciones al lenguaje polticamente correcto (Guerrero, 1994
y 2000). Para un anlisis del manejo del paternalismo en ese entramado de relaciones a partir de la
revolucin liberal, ver Kim Clark (2007). Sobre las particularidades de la interlocucin histrica entre
los pueblos indgenas y el Estado en otros escenarios andinos, vanse tambin los trabajos de Tristan
Platt para Bolivia (1982) y de Mark Thurner para Per (2006).
32 Utilizo esta expresin para referirme a la existencia de un conjunto de disposiciones mentales y
corporales especficas para cada grupo social en accin percibido como raza con base en los parmetros
del sentido comn: Estos habitus racializados internalizan las estructuras materiales racializadas y tienden
a reproducirlas, al evaluar de manera especfica las oportunidades objetivas inscritas en los diferentes momentos de la vida cotidiana. Aquellos individuos que comparten el mismo habitus racializado y posiciones
objetivas racializadas parecidas, forman grupos raciales, esto es, grupos socialmente cerrados, por compartir
las mismas disposiciones y las mismas condiciones de existencia forjadas por los efectos independientes de
la presencia de la raza (Hollenstein, 2008: 49).
33 Como apunta Hernn Ibarra, el gamonalismo supone la existencia de los gamonales, los personajes que ejercen el poder local, y que en parroquias como Toacazo eran los hacendados. El trmino
alude, pues, a la forma del ejercicio del poder a nivel local en sociedades que tenan caractersticas de
predominio rural y densas poblaciones indgenas (2002: 492).
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bujado, el paisaje de numerosas parroquias del callejn interandino refleja

los orgenes neocoloniales de la distribucin espacial de los antiguos anejos
y parcialidades indgenas: alrededor de los pueblos, otrora centros del poder local blanco-mestizo, se desparraman hacia arriba como si de repblicas de indios an se tratase las comunidades indgenas secularmente
tributarias de aqullos. El dominio y la explotacin sobre stas eran ejercidos por la trada del poder gamonal: el cura prroco, como representante
de la Iglesia; el teniente poltico, como representante del Estado; y los terratenientes locales, de manera preeminente; amn de la poblacin blanca
y mestiza del lugar (campesinos, comerciantes y chulqueros), asimismo
beneficiaria de sus relaciones de dominacin con unos sectores subalternos
los indgenas racializados como inferiores y dependientes en muchos
sentidos (econmicos, rituales, simblicos y sociales) de sus relaciones de
intercambio desigual con el pueblo, centro neurlgico de su universo vital:
Cuando los grupos tnicos son encerrados en el siglo XIX dentro de mbitos parroquiales [es decir, de la mano del sistema de administracin de
poblaciones republicano analizado por Guerrero], las castas adquirieron
una concrecin local. stas tomaron un sabor localista, con barreras muy
rgidas, apoyadas en la dominacin tnica. La hegemona que adquiran
las aristocracias regionales tena en el plano local una diferenciacin tnica,
tambin molecular. En los niveles locales de la sociedad rural se concretaba
la separacin y dominacin entre la repblica de los criollos y la repblica
de los indios.
La rudimentaria maquinaria poltico-burocrtica de la sociedad pueblerina blanco-mestiza, estaba conformada por el teniente poltico y los jueces
parroquiales, a los que se sumaron el instructor escolar, el cura prroco y los
tinterillos. Estos personajes coexistan con los mayordomos de haciendas,
los rematadores de diezmos y los medianos propietarios, conformando la
cpula de los notables de esa sociedad rural. Difcilmente podra hablarse
de una separacin estricta entre varios tipos de actividades, porque estas
ocupaciones y cargos eran intercambiables (Ibarra, 2002: 500-501).
Dentro de ese orden social, mantenido hasta su resquebrajamiento definitivo durante los aos setenta del siglo pasado, el pilar bsico era indudablemente la hacienda. De ah tambin la trascendencia de la imagen
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del terrateniente y de su proyeccin sobre los huasipungueros y dems

precaristas sometidos a su jurisdiccin: figura benefactora recubierta de
atributos paternalistas y, al tiempo, juez implacable, a veces arbitrario,
que aplicaba justicia de manera unvoca e inapelable sobre la peonada. El
testimonio antes reproducido es muestra explcita y desgarradora de esos
dos extremos en los que se desenvolva la visin del patrn en el uso de sus
atribuciones, como terrateniente explotador y como administrador principal de poblacin racializada inferior, de sujetos-indios excluidos de una
parte sustancial de los atributos de la ciudadana34. La coercin de todo
tipo era parte de la vida cotidiana en las haciendas, aunque la violencia
de unos y el consentimiento de otros constituan relaciones o estrategias
complementarias. Lyons sugiere que la coercin predominaba en coyunturas de crisis, quedando en un segundo plano en las etapas en las que el
consentimiento operaba y garantizaba el mantenimiento del orden social.
De todos modos, argumenta ese autor, los castigos y las recompensas ameritan un anlisis ms detallado, ya que podan ser dirigidos y utilizados
por las lites para incrementar la diferenciacin social interna entre los
subordinados, deviniendo de facto una herramienta de regulacin moral
(Lyons, 2006: 221-222).
34 Quiero introducir en este punto una aclaracin sobre los testimonios orales. He optado por
incluir en el texto ese relato recogido por Hirschkind a finales de los aos ochenta. Podra haber reproducido alguno de los muchos que yo mismo he ido almacenando procedente de las tierras altas de
Toacazo, pero la verdad es que no he encontrado ninguno que refleje con tanta nitidez (desde una visin
emic) el carcter contradictorio y a la vez complementario con que el patrn era percibido por sus propios
precaristas. En los relatos que he obtenido sobre el tiempo de la hacienda en Toacazo, predomina lo que
muy bien podra calificarse como una narracin modlica (Prakash, 1990): una coleccin de tpicos
reelaborados en buena parte desde la contemporaneidad de los parmetros de los discursos oficialistas
del movimiento indgena que resaltan unos elementos (la brutalidad de la violencia en la hacienda, la
dureza de las tareas, el herosmo de los lderes indgenas, etc.), pero omiten otros muchos. El investigador
se enfrenta aqu a una de las limitaciones que ofrece el anlisis de los grupos subalternos a que aluda
Ranahit Guha (2002) al escudriar la naturaleza de las fuentes secundarias (y aunque el o la informante
haya vivido las circunstancias que relata, su relato constituye una fuente secundaria en la medida en que
ha sido filtrado, procesado y finalmente estructurado y traducido para ser emitido en un formato en
principio inteligible cuando no esperado por el receptor). Incidir en estas reflexiones en el acpite
final de este captulo.
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Diagrama 1.3
Jerarqua de mando ideal en una hacienda-tipo de los Andes del Ecuador a inicios
de la dcada de 1960
Fuente: Elaboracin propia.
El paternalismo serva de anclaje ideolgico de la dominacin. Supona la

expresin mxima de las obligaciones redistributivas (tambin protectoras)
que revesta el rol de patrn. En este sentido conviene enfatizar que, si bien
es cierto, como se seal ms arriba, que el terrateniente se aseguraba la
disponibilidad de la mano de obra necesaria para el desempeo de la hacienda por medio del establecimiento de relaciones de produccin precarias con el campesinado indgena, tambin es verdad recurdese que ello
constitua parte de una economa moral mucho ms compleja en la que
todas sus partes estaban entrelazadas por vnculos de dependencia mutua:
la hacienda dependa del aporte en forma de trabajo de los precaristas al
tiempo que stos dependan de la hacienda para asegurar su reproduccin
como unidades domsticas; dependencia sta ltima que iba ms all del
usufructo del lote de tierra de la familia huasipungo y que inclua mecanismos redistributivos por parte de la maquinaria hacendataria tan importantes como los socorros y los suplidos35. Desde esta ptica, por ejemplo, la
35 A menudo existe un cierto solapamiento entre estos trminos, aunque ambos se referan a ddivas realizadas a los huasipungueros con connotaciones diferentes. Los suplidos, como su nombre indica,
obedecan a una peticin elevada a la jerarqua de la hacienda a fin de hacer frente a una emergencia
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cuestin de la deuda arrastrada en el tiempo del concertaje (hasta su abolicin en 1918) fue uno de los engranajes ni indispensable (tras la eliminacin de la prisin por deudas los conciertos siguieron mayoritariamente en
las haciendas como huasipungueros), ni nico del entramado complejo
que conforman las estrategias de la dominacin36. Guerrero muestra cmo,
de hecho, y ms all de los criterios rentabilistas de los patrones, haba que
distribuir los socorros y los suplidos, porque en esa distribucin descansaba la piedra angular que garantizaba la reproduccin de la mano de obra
huasipunguera. Ante esa tesitura, se presentaban dos opciones: mezquinar
las entregas (ser un mal patrn), lo cual desataba respuestas ms contundentes de resistencia por parte de la peonada o desencadenaba el simple y
puro abandono de la hacienda; o distribuir con base en un elemental cleconmica: eran entregas individuales de bienes o dinero del patrn, el arrendatario o el mayordomo a
solicitud de los mismos precaristas. En el tiempo del concertaje, Guerrero explica cmo los conciertos
reciban suplidos en especie o monetarios que servan para comprar bienes (remedios, comida, ropa) o
servicios (ceremonias, transporte, curaciones), ya que las economas huasipungueras estaban ya vinculadas a los mercados locales. El autor identifica diferentes motivos de la splica: comer y vestir (necesidades
domsticas de corto plazo); gastos vinculados con el desarrollo temporal de la vida familiar (bautizos,
entierros, matrimonios); y las obligaciones del parentesco y los rituales pblicos (necesidades familiares
engendradas por lazos extradomsticos) (Guerrero, 1991a: 156-160). Los socorros, a su vez, eran la
cantidad de productos o dinero que el terrateniente daba al concierto en un tiempo determinado (De la
Torre, 1989: 65) y se trataba de redistribuciones (en bienes o dinero) al conjunto de los huasipungueros
de la hacienda en fechas clave para el calendario agrcola y ritual (San Juan, San Pedro, Finados). Sobre
la importancia de aquellas ceremonias festivas, ver Guerrero (1991a: 126-127), Ferraro (2004: 56-59) y
Lyons (2006: 101-102).
36 La abolicin del concertaje por deudas puede ser interpretada, en cierto sentido, como una
victoria de las concepciones polticas ms liberales sobre las ms conservadoras. El liberalismo, en
su lucha por constituirse en ideologa dominante y fuerza poltica dirigente forj desde la segunda
mitad del siglo XIX las imgenes del concierto pasivo, del terrateniente de ltigo y cepo, de los empresarios progresistas, del Estado liberador. Acopla parejas de representaciones con valores opuestos: el
Estado-capital-mercado como polo de libertad y progreso contradictoriamente vinculado a la Iglesiahacienda-indio como lugar de atraso y opresin [...]. Retrospectivamente, resulta obvio el objetivo
perseguido: definidos el sujeto y el objeto de la opresin, las causas-imgenes y las alternativas, quedar
fraguada la legitimacin del liberalismo como movimiento poltico y corriente ideolgica [...]. Por
ltimo, la alternativa: la intervencin del Estado, la libre circulacin de los conciertos, ahora mano de
obra asalariada, por la esfera dinamizadora del mercado que conducir a la justicia social y econmica
(Guerrero, 1991a: 333-334). El fin del concertaje, sin embargo, no implic ni un cambio sustancial
en la subordinacin econmica del campesinado serrano con respecto al orden terrateniente, como
demuestra el mismo Guerrero, ni un retroceso de las formas de trabajo precarias en favor de los exconciertos. Se constata, por el contrario, una evidente relacin de continuidad entre el antiguo concertaje
y las relaciones precarias existentes hasta los aos sesenta. La explicacin es simple: al no modificarse las
condiciones bsicas de produccin y reproduccin, esto es, al continuar siendo funcionalmente interdependientes las economas de los conciertos huasipungueros para con la hacienda y viceversa, las cosas
continuaron mutatis mutandis como estaban. Ver, para el caso de Chimborazo, Lyons (2006: 135).
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culo de costo de oportunidad, es decir, intentar controlar ms las ddivas

de productos remuneradores en funcin de la coyuntura de precios37. Con
todo, visto desde la larga duracin, el asunto primordial y prioritario era la
continuidad ad infinitum de la mano de obra.
En la otra cara de la moneda estaba la estructura de poder, ms o menos
compleja (dependiendo de la envergadura del fundo, tanto en nmero de
hectreas como de huasipungueros asentados), que organizaba las tareas,
velaba por el mantenimiento del orden y aplicaba las sanciones preceptivas.
Es tambin, quizs, la parte ms visibilizada del rgimen de hacienda, por
constituir su lado ms directamente vinculado con el dominio, la subordinacin, el adoctrinamiento y el castigo. Baste con recordar aqu que, por
debajo de la figura del patrn-propietario (que poda ser incluso totalmente ajeno a la vida cotidiana de las gentes de la hacienda), exista toda una
cadena de mando y aqu la casustica puede ser casi tan amplia como la
de las relaciones de produccin precarias38 que inclua, de arriba a abajo,
al posible arrendatario y al administrador, a los mayordomos y a los mayorales (tambin llamados cabecillas o kipus en algunas haciendas), stos
ltimos con frecuencia huasipungueros con estatus que deban ordenar la
fuerza de trabajo para que cumpliera con las tareas asignadas en el da a da
(Diagrama 1.3). La jerarqua constitua una pieza nodal, ms all de sus
funciones estrictamente organizativas, en el funcionamiento de las redes
sociales internas y en la regulacin de los mecanismos de redistribucin y
de reciprocidad asimtrica que se activaban de arriba a abajo por un lado,
y de reciprocidad horizontal en el interior de la comunidad huasipungo
y ms all de ella por otro. No hay que olvidar que, planteado en estos
trminos, el escenario de la hacienda era, por definicin, un espacio de
mltiples y permanentes conflictos: el ms estructurante, sin duda, el que
constitua el estira y afloja entre los intereses de los terratenientes maximizar su beneficio y los intereses cruzados de toda la gama de actores imbricados con la hacienda y que pretenda, en trazo grueso, conseguir acceder
a ms recursos para el consumo domstico y otras necesidades sociales.
37 El autor constata en sus estudios de caso en la Sierra norte la existencia, por ejemplo, de una
relacin inversamente proporcional entre la fluctuacin de los precios y los volmenes de entregas de
papas y cebada (Guerrero 1991a, en especial el captulo 4).
38 Para algunos ejemplos concretos, vase Guerrero (1991: 105-107) y De la Torre (1989: 28-44).
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Dominacin o hegemona?
Desde un punto de vista terico, creo que la nocin gramsciana de hegemona constituye una excelente herramienta analtica con qu abordar las
peculiaridades del rgimen de hacienda como sistema de dominacin. Recordemos entonces que, segn Antonio Gramsci, la hegemona debe ser entendida como una forma de ejercicio del poder de los dominadores sobre los
subalternos que implica el establecimiento de un complejo equilibrio entre el
consenso y la coercin; ejercicio del poder que, en la medida en que no consiste slo en la imposicin por la fuerza bruta, cristaliza en un continuum que
ira desde la represin fsica directa en un extremo hasta el consentimiento
voluntario de los dominados en el otro. Vista as, podramos afirmar que la
hegemona es, a la vez, ideologa y praxis (o prctica discursiva, en trminos
foucaultianos). Un elemento que conviene subrayar es que, si bien Gramsci
destaca unas veces el consentimiento y otras el nexo entre fuerza y consentimiento, nunca plantea la hegemona slo en trminos ideolgicos:
Los intelectuales son los empleados del grupo dominante para el ejercicio
de las funciones subalternas de la hegemona social y del gobierno poltico,
a saber: 1) del consensoespontneo que las grandes masas de la poblacin
dan a la direccin impuesta a la vida social por el grupo fundamental dominante, consenso que histricamente nace del prestigio (y por lo tanto
de la confianza) que el grupo dominante deriva de su posicin y de su funcin en el mundo de la produccin; 2) del aparato de coercin estatal que
asegura legalmente la disciplina de aquellos grupos que no consienten
ni activa ni pasivamente, pero que est preparado para toda la sociedad en
previsin de los momentos de crisis en el comando y en la direccin, casos
en que no se da el consenso espontneo (2006: 16)39.
La anuencia de los subordinados puede darse o puede no darse (en cuyo

caso deberamos hablar de dominacin sin hegemona), o concretarse en
39 Todas las referencias literales de Gramsci proceden de los Cuadernos de la crcel. He utilizado
la traduccin castellana de la edicin crtica del Instituto Gramsci de Roma a cargo de Valentino
Gerratana (Gramsci, 1986), as como la del recopilatorio de textos de los Cuadernos seleccionados por
ese mismo Instituto en el volumen Los intelectuales y la organizacin de la cultura (Gramsci, 2006).
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grados diferentes, dependiendo de la coyuntura y las circunstancias40. Eso

quiere decir que la acepcin gramsciana de hegemona engarza las ideas
con las realidades materiales; concibe las relaciones entre dominadores y
subalternos como una suerte de espacio en permanente disputa, de negociacin continua, en el que los conflictos de intereses se dirimen con
diferentes combinaciones de coercin y aquiescencia. No hay que olvidar
que, como nos recuerda Kate Crehan, un paisaje hegemnico concreto
en un escenario histrico dado, no es ms que un momento en una incesante lucha de poder donde el poder nunca est del todo asegurado
(2004: 195). De hecho, insiste esta autora, ste es un aspecto del significado de hegemona en la prctica: el poder de determinar las reglas que
estructuran y determinan cmo hay que librar las luchas (2004: 227).
Ello implica que el trmino tambin puede utilizarse para significar el
proceso por el cual una clase o una alianza de clases consigue trascender
sus intereses corporativos especficos e incorpora parte de los discursos de
los grupos subalternos, generando una suerte de cultura hegemnica que
se presenta como defensora de los intereses comunes cuando, en realidad,
bsicamente encarna la mirada del mundo de las clases dominantes. La
cosmovisin de los sectores subalternos, por su parte, se configura desde
su propia subordinacin, desde el cors modelado por unas determinadas
concepciones hegemnicas41.
40 Ranahit Guha (1989, 1997) acu en su da la expresin dominacin sin hegemona para
referirse a escenarios coloniales y neocoloniales como los asiticos, donde el Estado colonial fue muy
diferente del Estado metropolitano de carcter hegemnico que lo engendr. La tesis de Guha es que la
burguesa la colonial y tambin la nativa nacionalista fracas en el intento de establecer su dominio
hegemnico en la India a imagen y semejanza de Europa, pues tuvo que fundamentar ms su poder en
la fuerza que en el consenso; fracaso que inhabilit antes y despus de la independencia a la burguesa
india para representar a la nacin, puesto que vastas reas de la vida y de la conciencia del pueblo
nunca se integraron en su hegemona (Guha, 2002: 38).
41 De ah la visin de Gramsci del sentido comn como producto de clase y como categora
maleable que debe ser analizada como parte del proceso histrico: Cada estrato social posee su
sentido comn que en el fondo es la concepcin de la vida y la moral ms difundida. Cada corriente
filosfica deja una sedimentacin de sentido comn: es ste el documento de su realidad histrica. El
sentido comn no es algo rgido e inmvil, sino que se transforma continuamente, enriquecindose
con nociones cientficas y opiniones filosficas introducidas en las costumbres (Gramsci, 1986: 140).
Pienso que una parte sustancial del fondo de esta conceptualizacin est presente en la propuesta de
Bourdieu sobre la constitucin de un mundo del sentido comn entendido como magma de evidencias compartidas que garantiza un consenso primordial bsico sobre el significado del mundo y
la existencia: El conocimiento prctico del mundo social que supone la conducta razonable en ese
mundo elabora unos esquemas clasificadores [...], esquemas histricos de percepcin y apreciacin
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Lamentablemente, a menudo se ha hecho una lectura sesgada de las ideas

de Gramsci sobre la hegemona, habindose generalizado un uso que ha incidido en las formas culturales de la dominacin en lugar de en las formas
polticas y coactivas (Weismantel, 1994: 53-54). Un buen exponente es el
brindado por James Scott en su obra sobre las estrategias de resistencia cotidiana de los campesinos en Malasia (1985) y en su ensayo sobre los diferentes
discursos manejados por los grupos subalternos (2000). Este autor interpreta
a Gramsci (y por extensin a la tradicin marxista) subrayando su nfasis en
la dimensin de la alienacin va aceptacin del orden social que conlleva el
consentimiento de los dominados (1985: 38-39), y prescindiendo del papel
otorgado a la coercin y la fuerza en el pensamiento gramsciano42. La tesis
bsica de Scott es que con raras pero significativas excepciones, el subordinado, ya sea por prudencia, por miedo o por el deseo de buscar favores, le
dar a su comportamiento pblico una forma adecuada a las expectativas del
poderoso (2000: 24). Eso es lo que el autor denomina discurso pblico, y
se caracteriza por el hecho de que no da cuenta de todo lo que sucede en las
relaciones de poder ya que, con frecuencia, tanto dominadores como dominados consideran conveniente fraguar en forma tcita una imagen falsa
(2000: 25). El discurso pblico como tctica de los subordinados producira
as la desconfianza y la vigilancia del dominador:
La sospecha de que el discurso pblico puede ser slo una actuacin provocar que los dominadores dejen de creer en l. De ese escepticismo a la idea,
comn entre muchos grupos dominantes, de que en el fondo los dominados
son engaosos, falsos y mentirosos por naturaleza, no hay ms que un paso.
que son producto de la divisin objetiva en clases (clases de edad, clases sexuales, clases sociales) y que
funcionan al margen de la conciencia y del discurso. Al ser producto de las estructuras fundamentales
de una sociedad, esos principios de divisin son comunes para el conjunto de los agentes de esa sociedad y hacen posible la produccin de un mundo comn y sensato, de un mundo de sentido comn
(Bourdieu, 2006: 479).
42 Scott es bien explcito al respecto: Hegemona es slo el nombre que Gramsci dio a este
proceso de dominacin ideolgica. La idea central que encierra es la afirmacin de que la clase gobernante no slo domina los medios de produccin fsicos, sino tambin los simblicos. Su control
sobre las fuerzas materiales de produccin se replica, en el plano de las ideas, en su control sobre los
sectores ideolgicos de la sociedad cultura, religin, educacin y los medios de comunicacin de
una manera que le permite difundir esos valores que refuerzan su posicin. Lo que Gramsci hizo fue,
en suma, explicar la base institucional de la falsa conciencia (Scott, 1985: 315). (La traduccin del
original en ingls es ma).
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Por ltimo, este discutible sentido del discurso pblico muestra la funcin
crtica que tienen en las relaciones de poder el ocultamiento y la vigilancia.
Los dominados actan su respeto y su sumisin al mismo tiempo que tratan
de discernir, de leer, las verdaderas intenciones y estados de nimo de los
poderosos, dada su capacidad amenazadora. [...]. Por su parte, la figura de
poder realiza su actuacin de dominio y autoridad al mismo tiempo que trata
de mirar tras la mscara del subordinado para leer sus verdaderas intenciones.
La dialctica de ocultamiento y vigilancia que abarca todos los mbitos de las
relaciones entre los dbiles y los fuertes nos ayudar, creo yo, a entender los
patrones culturales de la dominacin y la subordinacin (2000: 26-27).
No cabe duda de que el poder impone a la fuerza las apariencias que los
grupos subordinados deben adoptar; pero eso no impide que stos las usen
como un instrumento de resistencia y evasin. Hay que sealar, no obstante, que por esta evasin hay que pagar el alto precio de contribuir a
la produccin de un discurso pblico que aparentemente reconfirma la
ideologa social de los dominadores. Los subordinados hacen reverencias y
venias, dan la apariencia de ser respetuosos, de ser amables, de saber cul es
su lugar y de aceptarlo, indicando con ello que tambin saben y aceptan el
lugar de sus superiores (2000: 58-59).
La otra cara de la moneda estara constituida por los discursos ocultos,

aqullos que definen la conducta de los dominados fuera de escena, allende
la observacin directa de los poderosos. Se tratara de un tipo de lenguaje
secundario en el sentido de que est constituido por las manifestaciones
lingsticas, gestuales y prcticas que confirman, contradicen o tergiversan lo
que aparece en el discurso pblico (Scott, 2000: 28). Ah ubica este autor las
estrategias de resistencia cotidiana pautas recurrentes de comportamiento
como, en el caso de las sociedades campesinas, la caza furtiva, el hurto a pequea escala, la ocupacin de tierras, la evasin de impuestos, el trabajo deliberadamente mal hecho o las rentas incompletas en especie, que formaran
parte de la praxis cotidiana asociada al discurso oculto y orientada a minimizar la apropiacin de todo tipo de bienes perpetrada por los dominadores
(2000: 222)43. La existencia constatable de estas prcticas es para Scott un
43 Scott define dichas estrategias de resistencia cotidiana como la pelea prosaica pero continua
entre el campesinado y aqullos que tratan de extraer trabajo, comida, impuestos, alquileres y renta
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indicador de los lmites de la visin gramsciana de hegemona (1985: 317318). El problema de esta aproximacin crtica es que, por tratarse de una
lectura parcial e idealista de Gramsci (por no decir sectaria), su argumentario
queda invalidado por la inconsistencia de sus presupuestos.
Tomemos si no como punto de partida las anotaciones hechas en su
momento por Gramsci sobre la hegemona44 y tratemos de ver su utilidad
sobre el terreno, ya que, como recuerda Creham, aquello que en un contexto dado constituye la hegemona slo se puede descubrir a travs de un
meticuloso anlisis emprico (2004: 125). En cualquier caso, siguiendo
los pasos de autores como Timothy Mitchell (1990) y William Roseberry
(1994), y a diferencia de los apriorismos de Scott, creo que una de las principales fortalezas del concepto de hegemona es su capacidad para superar
la clasificacin binaria de una esfera mental o de conciencia frente a otra
material o conductual, pues incrusta orgnicamente como una unidad
compleja los dos mbitos al referirse a las prcticas, las relaciones sociales
y los significados que establecen, mantienen y modifican la dominacin en
un plano que va ms all de la simple coercin, pero que en absoluto la impide. La propuesta de Roseberry explora la nocin de hegemona, no como
una formacin ideolgica monoltica y acabada, sino como un transcurso
poltico de dominacin y lucha, problemtico y contestado. Es mejor releer a Gramsci y madurar el problema en trminos de proceso hegemnico, incorporando una dimensin temporal incuestionable y considerando
que dicho proceso, en la medida en que combina el consentimiento con
la coercin, abre un espacio en disputa, un campo de fuerzas (1994: 360).
De esta forma, Roseberry propone darle la vuelta al concepto, no utilizarlo
sesgadamente para entender slo el consentimiento sino, muy al contrario,
para pensar la lucha y, en cada caso, las formas que sta adopta:
de l. Calificndolas de formas brechtianas de lucha de clases, seala algunos de sus elementos en
comn: Requieren poco o nada de coordinacin o planificacin, a menudo representan una forma
de autoayuda individual, y suelen evitar cualquier confrontacin simblica directa con la autoridad o
con las normas de la lite. Comprender estas formas comunes de resistencia es entender lo mucho que
el campesinado hace entre revueltas para defender sus intereses de la mejor manera posible (Scott,
1985: 29). (La traduccin del original en ingls es ma).
44 No hay que olvidar el contexto en que fueron escritas (en la crcel) ni la naturaleza no definitiva de todos los textos compilados en los Cuadernos. Su carcter inconcluso, abierto, provisional e
incluso contradictorio es en parte lo que da a la obra de Gramsci una gran potencia como hiptesis de
partida. Vase el estudio introductorio de Gerratana en Gramsci (1986).
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Propongo que usemos el concepto no para comprender el consentimiento

sino para comprender la lucha; las maneras en que las palabras, imgenes,
smbolos, formas, organizaciones, instituciones y movimientos usados por
las poblaciones subordinadas para hablar sobre, comprender, confrontar,
acomodarse a o resistir su dominacin, son modeladas por el mismo proceso de dominacin. Lo que construye la hegemona, entonces, no es una
ideologa compartida sino un material comn y el marco significativo para
vivir a travs de, hablar sobre y actuar en rdenes sociales caracterizados
por la dominacin (Roseberry, 1994: 360-361)45.
Este es el marco conceptual en el que mejor encaja el amplio abanico de

posibilidades de interaccin entre los grupos subordinados y los dominantes: desde las estrategias cotidianas de resistencia hasta la violencia pura y
dura, pasando por todas las formas imaginables de alcanzar consensos en el
marco general de una economa moral como la caracterstica del rgimen de
hacienda. Posibilidades en cualquier caso constituidas de los materiales y de
los nexos significantes emanados del humus del propio proceso hegemnico.
Roseberry ejemplifica este punto con el clebre y venimos a contradecir
con el que los indgenas novohispanos contestaban ante las autoridades coloniales la ocupacin de sus tierras (Warman, 1988); forma ritualizada de
hacer audibles ante el poder las demandas de unos subalternos que, al tiempo que reconocan (legitimando as) el poder que los oprima, dirigan a l
sus protestas. De manera similar, los pleitos interpuestos ante el Protector de
los Naturales por indgenas de Toacazo en el siglo XVIII tambin indican
la manera en que, en ltima instancia, el proceso hegemnico hacendatario
molde en los Andes septentrionales un campo de significacin discursiva
compartido entre dominadores y dominados, un lenguaje comn o manera
de hablar sobre relaciones sociales (Roseberry, 1994: 364).
Resistencia y cambio
Acurrucada en la falda del cerro Yanahurco, en pleno pramo, la vieja
hacienda de la Universidad Central del Ecuador ocupaba todo un valle
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literalmente colgado entre contrafuertes de gran pendiente que la alzaban

hasta tocar casi las nubes. Fue el escenario de una lucha prolongada y tenaz
de los huasipungueros contra la jerarqua hacendataria nunca contra un
patrn lejano, ajeno y rodeado de una aura de padre amantsimo ignorante
del devenir de sus hijos. La memoria del tiempo de mayorales y mayordomos
resuena, espordicamente, en las conversaciones que mantengo con los viejos
dirigentes comunales en las antiguas chicheras:
El mayordomo mandaba al mayoral y vuelta el mayoral deca lo que
manda el mayordomo, el patrn, del administrador saba decir, por eso tenamos que hacer lo que sea: tareas, trabajos, as como estos guambritos para
casar tambin tenan que trabajar nueve y seis das en la hacienda, trabajos
de nueve y seis das para coger un matrimonio tenamos que trabajar primero aqu en la hacienda para saber de experiencia, guachadas, todo, todo
y todo... Nueve y seis, cmo tan duro sera ese trabajo! Nueve y seis,
saba decir el mayoral Como minga, trabajo nueve y seis, anotaban en la
hacienda, as en los libros tenan, registros tenan Nueve y seis, solteros,
solteras, para casar. Nueve y seis tienen que hacer minga ese trabajo... Antes, como haba el cura, asimismo es de hacer, as sabamos hacer para casar,
yo cas de 16 aos, mi mujer tambin de 16 aos, por eso yo tengo mucha
experiencia... Nosotros salamos a las tres de la maana a hacer el chapo,
ya, a las cuatro de la maana ya algunos que tenan gente, por ejemplo mis
suegros tenan gente ya yerno, tena hijos ya, sacbamos un solo da cinco
tareas y cinco semanal en casa trabajbamos ya para sembrar papita 46.
Tiempo de revuelta. Tempestad en los Andes. Los indios se alzan y ocupan las tierras de los mishus47. Inicia la dcada de 1960 y en la Tenencia
Poltica de Toacazo empiezan a entrar requerimientos como ste, fechado
en octubre de 1962, remitido por la Intendencia General de Polica de
Cotopaxi y dirigido al teniente poltico de la parroquia: En vista de haberse producido un levantamiento indgena en la hacienda San Francisco,
de su jurisdiccin, segn una denuncia presentada en esta Intendencia, se
traslada all un pelotn de la Guardia Civil, al mando del capitn Alfredo
Cahueas M., a fin de ver la forma de pacificar a los indgenas y hacer que
46 Entrevista a Jos Pedro Jami en Yanahurco Grande (12/09/2006).
47 Mishus: mestizos pueblerinos, en el lenguaje coloquial de los campesinos quichuas.
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entre a la hacienda el Administrador Ing., seor Carlos Chacn Rivas [].

En vista de que su presencia en dicha hacienda, acompaando a la escolta
y al indicado Administrador puede ser muy conveniente, por ser usted sumamente conocido para los indgenas, le pido se sirva trasladarse el da de
maana, juntos con el pelotn que se va a destacar 48.
El mundo al revs. La hacienda no existe ms. Los hijos de los huasipungueros de ayer, hoy controlan la Junta Parroquial. Los patrones se
fueron. En marzo de 2003, el movimiento indgena parece estar en la
cresta de la ola: son Gobierno. Don Leonidas Iza, el hijo de un partidario
de la hacienda, amenaza veladamente al Presidente de la Repblica con
retirarle el apoyo de la CONAIE. Paseando por el casco urbano de Toacazo,
sin embargo, el tiempo es otro y uno se topa con pintadas del estilo No ms
indios, vota nulo, o Toacazo sin indios. Me comenta un buen amigo del
lugar que reflejan la actitud de un racismo latente muy fuerte por parte de
personas que viven dentro del pueblo o que, no viviendo en el centro, conservan sus pequeas propiedades, rezagos dispersos del sistema de hacienda:
Ya no son los hacendados aclara mi amigo, pero les qued la matriz y el
sentimiento; sus rasgos tambin.... su color de piel un poquito ms blanco.
Voy a tratar de anudar, antes de proseguir, algunos de los cabos que han
quedado ms o menos sueltos a lo largo del texto. La aproximacin a la
realidad polidrica del mundo de la hacienda puede debe, ms bien realizarse desde prismas y atalayas diferentes y complementarias: desde la ptica de la economa poltica, implica referirse a una forma de produccin
peculiar, articuladora de diferentes tipos de relaciones de produccin en su
interior y en su vinculacin con el exterior; desde la mirada del conjunto
de la formacin social en la que se inserta, forma parte de un particular
sistema de administracin de poblaciones, constituyendo cada hacienda
sustantiva un campo social especfico de gran densidad relacional; desde
el punto de vista de la larga duracin, el rgimen de hacienda est orgnicamente imbricado en un proceso hegemnico complejo (como todo
proceso hegemnico) y exitoso, en la medida en que ha venido calando los
mundos de los sentidos comunes seculares y condicionando el permanente
48 TPT, Oficio N. 538 de la Intendencia General de polica de Cotopaxi de 26/10/62.
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reacomodo de los actores sociales implicados y sus respuestas a las diferentes coyunturas histricas. Miradas, en cualquier caso, que en una interpretacin superficial dicen mucho sobre su estabilidad y aparentemente
poco sobre los elementos facilitadores del gran cambio que condujo a su
liquidacin. En este apartado quiero discutir sobre dos cuestiones directamente relacionadas con esto: la de la resistencia dentro de la dominacin hacendataria y la del papel jugado y ah nuevamente retomar a
Gramsci por los intelectuales orgnicos en la etapa de declive final del
rgimen de hacienda.
En relacin con el primer punto, y sustrayndonos de sus malogradas
crticas a la nocin de hegemona, es interesante el nfasis dado por Scott
a las formas de resistencia cotidiana de los grupos subalternos en las formaciones agrarias; nfasis que se ha traducido en la visibililizacin de la
insurgencia campesina de baja intensidad que, caracterstica de los largos
perodos de tranquilidad poltica y paz aparente, sola pasar inadvertida en
muchas investigaciones. Lo que me parece rescatable de su planteamiento
es la importancia de fijar la atencin en la praxis diaria de los campesinos,
en sus destrezas de estira y afloja estrechamente vinculadas a los desafos
planteados por su supervivencia y su reproduccin como tales con los terratenientes. Ms que de una resistencia que, como tal, quedara dentro del
mbito de los discursos ocultos, me parece ms razonable pensar el tema
en trminos de estrategias que, encajadas dentro de la lgica de la economa
moral de la hacienda, forman parte consustancial de ese pacto conflictivo
alrededor de la reciprocidad asimtrica siempre en disputa y en negociacin49. Sirvan como muestra las siguientes reflexiones de Mark Thurner,
extradas a partir de su trabajo sobre la regin de Colta, en Chimborazo:
49 El mismo Scott reconoce que la categora resistencia es controvertida: La resistencia de los
subordinados que es deliberadamente ignorada por las lites, o nombrada de otra manera, se puede
considerar resistencia? En otras palabras, la resistencia requiere el reconocimiento como resistencia
del bando al que se resiste? Este problema plantea la enorme importancia del poder y de la autoridad
para determinar (nunca de manera completamente unilateral) lo que se considera discurso pblico y lo
que no. La posibilidad de decidir ignorar o pasar por alto un acto de insubordinacin como si nunca
hubiera sucedido es uno de los elementos clave en el ejercicio del poder (2000: 283). Tania Korovkin
apostilla en esta misma direccin que no todos los actos de inters propio dirigidos contra la clase
dominante pueden describirse como resistencia. Para que puedan ser as definidos, de hecho, estos
actos deben estar apoyados por un consenso normativo dentro de un sector suficientemente grande
de la poblacin local (2002: 102-103).
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Para garantizar su propia reproduccin, los campesinos han encontrado muchas armas y estrategias de resistencia a su disposicin para emplearlas en
contra de los hacendados renuentes. En mi experiencia etnogrfica, las formas
ms comunes de resistencia han sido el hurto de cosechas, animales y del agua
del riego, as como la casi imperceptible incursin o la invasin concertada de
las tierras y pastizales de la hacienda. El patrn tambin ha tenido muchas opciones coercitivas y persuasivas a su disposicin: poda contratar maleantes y
bandidos locales (que tambin pudieron volverse en su contra) o simplemente
instruir a su mayordomo para que robara o maltratara a los peones recalcitrantes, sin comprometer su imagen paternalista. l poda llamar a la polica o
los militares, de acuerdo a su relacin con los oficiales del Gobierno, o contratar policas fuera de servicio (la opcin ms probable) (Thurner, 2000: 374).
Los trabajadores de la hacienda rutinariamente hurtaban los restos de la
cosecha para complementar la subsistencia de sus hogares, y agua para
regar sus terrenos. Esto suceda bajo el amparo de la noche, pero tambin
a plena luz del da, cuando el mayordomo vea hacia otro lado. Hasta en
la dcada del 80, los terratenientes se quejaban de prdidas considerables
atribuidas al robo por parte de los campesinos y tambin acusaban de complicidad en el hurto a los guardias nocturnos indios. A pesar de esto, los
terratenientes no podan despedir a sus guardias, puesto que no se poda
confiar, en absoluto, en un reemplazo desconocido [...]. El hurto indio de
los recursos de la hacienda se hizo tan frecuente que se convirti en un patrn cultural de resistencia al interior de la hacienda. Como tal, se convirti en un atributo de la indianidad a los ojos de la clase terrateniente. De
hecho, el estereotipo del indio como ladrn es el anverso de las nociones
del indio vago y del indio borracho. Tampoco es que los terratenientes
no hubieran hecho esfuerzos por detener y castigar el hurto de las cosechas
y el ganado a travs de sus mayordomos. Si no lo hubieran hecho, la disciplina de trabajo y la preponderancia de la produccin de la hacienda sobre
la economa campesina habran desaparecido del todo, como, de hecho,
ha sucedido en la segunda mitad del siglo veinte. Los pequeos hurtos en
la hacienda fueron, entonces, parte del campo de batalla en el territorio
disputado de la lucha de clases con base comunitaria (Thurner, 2000: 358).
Los ejemplos empricos de este tipo son abundantes en todo el mundo

andino, siendo un lugar comn de todos ellos la constatacin de que el no
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respeto por parte del patrn hacia la economa moral redistributiva generaba malestar. No solamente eso, sino que en el proceso de capitalizacin
de muchas haciendas con la consiguiente racionalizacin (lase asalarizacin) de las relaciones de produccin aparece recurrentemente la idea de
que los patrones modernos rompen con sus obligaciones consuetudinarias
para con sus precaristas, generando tensiones y conflictos de intensidad
variable50. De todos modos, una cosa es la crispacin y el agudizamiento de
la conflictividad ya ms all de las estrategias cotidianas de resistencia as
como la reivindicacin de la restauracin del viejo orden contraponiendo a
menudo una imagen idealizada del buen patrn frente a la del mal patrn
(el modernizante), y otra diferente, la efervescencia organizativa contra la
misma existencia de las haciendas que recorri el callejn interandino ecuatoriano durante los aos sesenta y setenta del siglo pasado. Las narrativas
modlicas del movimiento indgena contemporneo y sus turiferarios presentan la insurgencia indgeno-campesina inserta en un proceso lineal ascendente (como el progreso) hacia la equidad y la erradicacin del racismo.
En esa lgica discursiva, la lucha en el seno de las haciendas es resignificada
como lucha contra el rgimen de hacienda y la explotacin, sin ms. Habra
que hacer un esfuerzo por recuperar el sentido que los actores protagonistas
daban en su momento a sus actuaciones: si de lo que se trataba era de resistir,
no al rgimen de hacienda (o no slo a l), sino a la configuracin de unas
nuevas reglas del juego lesivas para los intereses de las economas huasipungueras (las propias de la recomposicin capitalista de las relaciones de produccin), el prisma interpretativo cambia considerablemente.
La choza de adobe y techo de paja en un retazo de pramo que ya no es
pramo, sino chacritas de papas dispersas entre restos de pajonales dispersos.
Esa es la morada de don Manuel Toapanta, el viejo luchador de Yanahurco.
De pie, junto a la puerta de la casa, rememora la guerra de los huasipungueros contra la hacienda. Los aos han pasado y las vivencias fluyen genricamente encajadas en una narracin heroica que va desde la conquista
50 La proximidad con los planteamientos clsicos de Thompson son conspicuos. Ver, para el caso
ecuatoriano, Korovkin (2002: 118-120), Lyons (2006: 125-144) o el mismo Thurner (2000). Para
Bolivia, resulta muy esclarecedor el trabajo de Erick Langer (1985) sobre Chuquisaca. Asimismo, para
el Per son ineludibles las referencias a Joan Martnez Alier (1977), a Gavin Smith (1989) y a Roland
Anrup (1990).
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europea hasta el punto en el que los profesionales e intelectuales indgenas

brillan con luz propia:
Cmo se ha peleado!... Tanto golpe, tanto ellos [los terratenientes] con
la bala, [como] nosotros sin balas, pero sabamos ganar a los policas...
Saban venir otros policas [trados por] los patrones ricos para hacernos
correr, pero no corramos sino que peleamos... Ganamos y el patrn ya se
fue No ha [de ser] esta tierra para gamonales: esta tierra ha sido para el
indgena. Antes saba tener indio Atahualpa, Rumiahui; eso, antes indio
Huayna Cpac, hijo de Huayna Cpac ha sabido ser Huscar, ste ha
sabido ser indio Atahualpa, ese indio se muri por ellos... [Ellos] mataron
todo, se hicieron dueos de esta hacienda. Luego llega papel de que ha sido
solo tierra para el campesino, que no ha sido para ellos, de ah compaero
as ganamos... Despus de la lucha escrituras tambin tenamos nosotros,
ahora s para vivir ah... Con papelitos sabido ser el pas para el indgena,
no ha sido de gamonales Tanto de pelear, tanto de guerras, tanto de policas, tanto de cosas! S, ganamos compaero, hasta ahora... Despus, vuelta
luchamos por ganar para que no haya solo Presidente de gamonales, para
ganar nosotros los indgenas, para vivir indgenas, para que haya profesores
indgenas, abogados indgenas, licenciados, para que haya escuela, para que
haya un colegio, ah s que haya un poco de profesores, para que ningn
gamonal saque provecho de la plata del Gobierno... Ahora s que ya hay
todo profesores indgenas, hay todo hembras, todo hombres indgenas en las
oficinas. Por eso luchamos... Los indios ya somos profesores, licenciados...
Usted tambin ha de ser licenciado 51.
En este punto retomo, reformulo y desarrollo la pregunta que explicit pginas atrs: Cmo fue posible semejante cataclismo en tan corto perodo
de tiempo?; qu papel jug en ese trnsito la constatacin de la incompatibilidad de las normas de la vieja economa moral con las del avance
inexorable de un marco relacional en el medio rural que cuestionaba para
siempre la lgica de los sistemas tradicionales?; cules fueron las claves
que facilitaron la articulacin de espacios sociales y polticos sobre los que
construir un andamiaje organizativo susceptible de poner en jaque y cor51 Entrevista a Manuel Toapanta en Yanahurco Grande (12/09/2006).
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tocircuitar la continuidad del rgimen terrateniente?... No pretendo entrar

ahora en el complejo haz de factores que convergieron en esa coyuntura
y que hicieron posible el reparto agrario. S quiero, a la luz de la acepcin
gramsciana de hegemona, incidir en la importancia de centrar la atencin
en la conformacin de una lite indgeno-campesina con capacidad para
articular un discurso poltico propio y, de alguna manera, precipitar el
hundimiento del mundo de las haciendas.
La cuestin de la generacin de un sector de intelectuales orgnicos en
el mundo indgena es clave, en primer lugar, porque permiti transformar
a los sectores precaristas de las haciendas en un sujeto colectivo con capacidad para elevar sus demandas (por definicin locales y fragmentadas) del
mbito de la administracin privada de poblaciones a la esfera pblica,
politizndolas y catapultando al incipiente movimiento indgena hacia la
primera plana de la poltica nacional. Este proceso adquiere unas connotaciones remarcables si lo contemplamos, de nuevo, desde la larga duracin.
Como apunt en un trabajo anterior, ha venido a revertir una situacin
arrastrada, al menos, desde la privacin de los intelectuales-mediadores de
las sociedades indgenas en la ltima fase del sistema colonial:
Una de las caractersticas bsicas del xito del sistema colonial vigente
en los Andes desde el siglo XVI hasta finales del XVIII [...] fue el de la
cooptacin de la intelectualidad indgena. La Corona espaola respet las
prerrogativas econmicas y sociales de los nobles incas como herramienta
que garantiz la continuidad secular de la pax hispana. Tras la rebelin de
Tpac Amaru y el posterior descabezamiento de la aristocracia quechua, las
sociedades indgenas perdieron la posibilidad de expresarse pblicamente
por s mismas, de tener representacin propia en los procesos de constitucin de las nuevas repblicas independientes y devinieron [...] una masa
amorfa de sujetos a ser administrados por los ciudadanos. En ese nuevo
marco de relaciones, la ventriloquia fue la forma institucionalizada de relacin entre los pueblos indgenas y las diferentes instancias del aparato
del Estado52. En el mejor de los casos, fueron los indigenistas quienes, a
52 Sobre la naturaleza del gobierno colonial en el virreinato del Per, vase Steve Stern (1982).
Resulta interesante en este punto la investigacin de Mark Thurner sobre el Huaylas del siglo XIX,
donde seala cmo el desplazamiento de los antiguos kurakas y su progresiva desaparicin de 1780 en
adelante, abri el camino a la dominacin directa y la atomizacin de las sociedades campesinas
andinas por parte del Estado. Los jefes virreinales, que a menudo ocupaban el cargo por derecho de
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menudo cargados de buenas intenciones, pero siempre desde la sociedad

blanco-mestiza, interpretaron y defendieron puntualmente lneas de intervencin poltica sobre los indios pero sin contar con los indios, a modo del
viejo despotismo ilustrado europeo. La conformacin, durante la segunda
mitad del siglo XX, de una nueva intelectualidad indgena capaz de articular en Ecuador un gran movimiento poltico de reivindicacin tnica y
social supone, en perspectiva histrica, un acontecimiento importante e
impensable por casi dos siglos (Bretn, 2002: 58-59).
Siguiendo a Gramsci, esos intelectuales orgnicos son agentes de cambio y de

generacin de discursos en la medida en que tienen ligazones fundamentales
y estructurales (orgnicas) con un sector social determinado. Es justamente
en el trnsito de un grupo en s a un grupo para s53 cuando ste alumbra sus propios intelectuales orgnicos, verdaderos motores de la conciencia
de los colectivos sociales y ejes centrales en la conformacin de discursos
nacimiento y durante toda su vida adulta, usualmente saban leer y escribir en espaol y estaban bien
versados en la lengua y la cultura quechuas. Ellos fueron los intelectuales mediadores del dominio colonial. Los nuevos interlocutores poscoloniales, los alcaldes indios o varayocs, sin embargo, eran
analfabetos o semianalfabetos, y aunque acumulaban un significativo prestigio legtimo como figuras
respetadas en la poltica comunal, [] eran algo menos que los intelectuales socialmente mediadores del
gobierno colonial, por lo que dependan significativamente ms de intelectuales no indios [ventrlocuos] en sus tratos con el Estado (Thurner, 2006: 251-252). Para el caso de la Real Audiencia de Quito,
es ilustrativo el trabajo de Diana Bonnett (1992) sobre la figura del Protector de Naturales y el recurso
que la poblacin indgena haca de ese canal para impartir justicia durante los siglos XVII y XVIII; una
va de audibilidad propia de un sistema pblico de administracin de poblaciones que perdur hasta que
la Repblica elimin, en 1857, las clasificaciones de identificacin tnica (Guerrero, 2010). Referido al
mbito especfico de Toacazo, contamos con el minucioso estudio de Bernard Lavall (2002) sobre Don
Francisco de Zamora, cacique y gobernador indgena entre las dcadas de 1730 y 1790: un personaje
peculiar, bien conectado con las altas esferas del poder de la Real Audiencia, pleiteador exitoso contra corregidores, curas y hacendados, aliado coyuntural y de conveniencia de personajes destacados de las lites
blancas regionales, y cuya labor como mediador denota una particular confluencia entre sus intereses y
los de los indios del comn a quienes representaba y presuntamente defenda.
53 La distincin entre en s y para s es un tem clsico del marxismo. Arranca de las reflexiones
de Marx cuando distingua analticamente entre la existencia objetivable de la clase (clase en s) y la
conciencia de su posicin y su situacin histrica (clase para s) (Marx, 1974: 257). En el caso que nos
ocupa, obsrvese que eludo hablar del mundo indgena en trminos de clase, pues dada su enorme heterogeneidad interna ello no procede. Me limito a calificarlo de grupo o sector social en tanto constituye
un bloque importante de la sociedad andina histricamente racializado como diferente (e inferior) y que
ha sido capaz de armar un slido andamiaje organizativo con capacidad de articular en determinados
momentos su accin colectiva, a pesar de las propias contradicciones de clase existentes en su seno. Yendo
un poco ms all en estas apreciaciones, quizs pudiera hablarse de la existencia de (o ms bien del intento
por imponer un) cierto discurso hegemnico en el movimiento indgena con qu disfrazar su heterogeneidad y la defensa de unos intereses presuntamente comunes para todos los indgenas.
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contrahegemnicos. El carcter de este tipo de intelectual va ms all de la

elocuencia y se plasma en su participacin activa en la vida prctica, como
constructor, organizador, persuasivo permanentemente no como simple
orador; alcanzar, en definitiva, esa concepcin humanista histrica, sin la
cual se es especialista y no se llega a ser dirigente (especialista + poltico).
Su papel en los procesos de cambio social es fundamental en el pensamiento
gramsciano, ya que es quien da coherencia y sentido discursivo a las demandas particulares, fragmentadas y fragmentarias de los grupos subalternos a
quienes est ligado. Contribuye, en suma, a trascender el mundo del sentido
comn, pues toda concepcin potencialmente contrahegemnica debe ser
coherente y, para ser elaborada, requiere de un anlisis crtico de los discursos
hegemnicos que pretende sustituir (Gramsci, 2006: 14)54.
En las dinmicas abiertas en los Andes por las luchas agrarias en la antesala y durante el perodo reformista, la conformacin de una lite intelectual indgena capaz de establecer vnculos entre comunidades, asociaciones
y cooperativas de productores, de consolidar las bases del entramado organizativo dentro y fuera de las haciendas y de construir alianzas con otros
sectores posicionados en contra de las prerrogativas de los terratenientes,
fue una de las claves del punto y final que esa coyuntura marc para el rgimen gamonal. Desde la perspectiva del devenir posterior del movimiento
indgena sta es una cuestin capital, pues para que emerjan y se politicen
los movimientos tnicos es necesaria la existencia de esas redes transcomunitarias que permitan ir ms all de las identidades locales y construir
imaginarios de un nosotros colectivo indgena (Yashar, 2005: 71-75)55.
54 Frente a los intelectuales orgnicos, Gramsci sita a los intelectuales tradicionales, aqullos
que tuvieron en sus orgenes vnculos orgnicos con determinadas clases sociales (fueron orgnicos
en algn momento), pero que con el tiempo se convirtieron en una suerte de grupo corporativo muy
cerrado (caso de los curas). Esos intelectuales tradicionales aparecen as enquistados en el establishment
y revestidos de una artificiosa aura de independencia. La cuestin es que juegan un papel fundamental
desde el punto de vista de la hegemona y que incluso pueden ser cooptados y reconvertidos en el proceso de la gestacin de un discurso contrahegemnico. Ah queda, volviendo a la experiencia andina,
el caso de los sacerdotes de la Teologa de la Liberacin, o el de los lderes campesinos que, emanados
del magma de los intelectuales tradicionales, devinieron verdaderos intelectuales orgnicos en la coyuntura de las luchas agrarias de los aos sesenta del siglo pasado. Tambin el proceso inverso, el de
estos mismos intelectuales orgnicos indgenas reconvertidos, ya de la segunda mitad de los noventa
en adelante, en instrumentos funcionales de un dispositivo de poder marcadamente neoliberal (ver
Captulo 2, El tiempo: de la lucha por la tierra al etnodesarrollo).
55 Ver nota 11 del Captulo 2.
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Su estudio en las tierras altas de Toacazo constituye, as, uno de los ejes
vertebradores de esta investigacin, sin menoscabo de otros.
Algunas lneas de anlisis sobre el terreno

El punto de partida de esta monografa son los aos previos al advenimiento de la primera Ley de Reforma Agraria en Ecuador, intentando reconstruir la naturaleza y las caractersticas de la estructura agraria de Toacazo en
torno al ao 1960. Se trata del captulo final de una larga historia que, en
el caso especfico que nos ocupa, se inici con la composicin de haciendas
entre los siglos XVII y XVIII. En el ao 1696, hizo all acto de presencia
la Compaa de Jess, cuyos dominios se extendieron, al menos, a lo largo
y ancho de una porcin muy elevada del territorio que hoy conforma la
parroquia56. Esa gran hacienda, de nombre Cotopilal, fue a parar, tras la
expulsin de los jesuitas, a manos de la Junta de Temporalidades de la Real
Audiencia de Quito, institucin que procedi a su arrendamiento hasta
que, en 1834, recin constituida la Repblica, fue subastada a retazos y
presumiblemente adquirida por los arrendatarios que, hasta entonces, la
haban gestionado57. A ese primer desmembramiento le siguieron otros,
generacin tras generacin, hasta llegar a los ltimos jirones de aquel gran
fundo las haciendas existentes mediado el siglo XX, cuyos propietarios
tuvieron que enfrentar los vaivenes del proceso reformista.
Un segundo eje fundamental de la investigacin es el seguimiento de la
plasmacin de la Reforma Agraria y sus corolarios en Toacazo. Creo que no
hace falta insistir en la trascendencia de ese momento histrico, en la medida en que constituy un verdadero parteaguas en prcticamente todos los
mbitos de la vida. No es exagerado afirmar que, de alguna manera, y parafraseando lo escrito por Rodrigo Montoya (1992) para el caso peruano, las
reformas agrarias rompieron un dique enorme el de la dominacin hacendataria secular, provocando un desembalse inmenso cuyas consecuencias
de todo orden polticas, culturales, sociales, simblicas, adems de econ56 ANH, Temporalidades, caja 1.
57 ANH, Temporalidades, caja 25.
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micas todava no hemos aprehendido en toda su magnitud y complejidad.

Los procesos desencadenados a partir del desmoronamiento del rgimen
gamonal, de la eliminacin de las relaciones de produccin precarias y del
establecimiento de un nuevo marco de relaciones con el Estado marcaron,
definitivamente, un antes y un despus que est en la base de la extensa redefinicin de los campesinos como indgenas, as como de la consolidacin
de un tupido andamiaje organizativo en el medio rural; andamiaje en cuyo
fortalecimiento jugaron a posteriori (ya en los aos ochenta y noventa) un
rol fundamental las agencias de desarrollo estatales y privadas.
La historia de la Unin de Organizaciones Campesinas del Norte de
Cotopaxi (UNOCANC), la organizacin de segundo grado de Toacazo, es
buen exponente de todo ello: nacida al calor de la lucha por las haciendas,
los insumos recibidos del aparato del desarrollo permitieron el surgimiento
de unas lites indgeno-campesinas que la convirtieron en una de las ms
combativas de Cotopaxi (y de todo el callejn interandino), llevando a
algunos de sus dirigentes a puestos de gran relevancia en el organigrama
de la CONAIE. Estrechamente relacionado con ello, le he dado mucha
importancia a la formacin de esas lites indgenas que operaron en su
da como intelectuales orgnicos; a su rol protagnico en todas las fases de
acoso y derribo al rgimen de hacienda y de eclosin de las demandas tnicas de cara a la sociedad nacional, as como a su papel de mediadoras en
un escenario neoliberal que ha presionado por encuadrarlas dentro de sus
(a menudo seductores) dispositivos disciplinarios. El rol jugado en todo
ello por las agencias de cooperacin internacional, por las ONG locales y
forneas, as como por las instituciones del Estado y los organismos multilaterales de desarrollo, tambin es objeto de anlisis minucioso.
* * *
Ranahit Guha seala en uno de sus textos ms emblemticos de qu manera, lo que l denomina como la ideologa del estatismo, autoriza que
los valores dominantes del Estado determinen el criterio de lo que es histrico (2002: 17), constituyendo una suerte de sentido comn de la histo80
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ria que hace que las voces de los grupos subalternos sean reinterpretadas,
reescritas e inscritas en un metadiscurso teleolgico que le da una finalidad
el Estado en s mismo al devenir de las sociedades y de los pueblos.
El desafo epistemolgico radica, pues, en deconstruir ese metadiscurso
y afinar las herramientas de la investigacin para hacer audibles las voces
de la subalternidad, devolvindoles el protagonismo secuestrado por esas
narrativas modlicas. De alguna manera, seala Guha, si las voces bajas de
la historia han de ser escuchadas, ello slo ser posible interrumpiendo
el hilo de la versin dominante, rompiendo su argumento y enmaraando
su trama (2002: 31). Aun reconociendo las tremendas dificultades heursticas que plantea ese posicionamiento58, uno de los objetivos programticos de este trabajo es precisamente prestar atencin a los susurros que se
escapan entre los documentos, entre los informes tcnicos de toda clase,
en las observaciones sobre el terreno y que pueden permitir una aproximacin a esos protagonismos tan furtivos en muchos trabajos y, sin embargo,
tan nodales en el desarrollo real y sustantivo de los procesos sociales. Ms
all de la ideologa del estatismo mencionada por Guha, que tambin, las
narrativas del desarrollo y los discursos esencializados y lineales del movimiento indgena casi siempre terminan en los Andes invisibilizando las
vidas y los sentires de ese comn de los mortales que, a pesar de todo, debera constituir nuestro principal foco de inters como cientficos sociales.
58 Dificultades que ataen tanto a unas fuentes orales con frecuencia moduladas por los grandes
discursos del signo que sean de carcter oficialista, como a unas fuentes escritas producidas desde el
mundo de los sentidos comunes de los diferentes sistemas de administracin de poblaciones.
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Captulo 2
El escenario, el tiempo y el argumento
Los movimientos indgenas en Amrica Latina son a la vez viejos y nuevos.

Son viejos en la medida en que las poblaciones indgenas han participado
ampliamente a lo largo de todo el continente en levantamientos, conflictos
laborales, invasiones de tierras, y otras formas de protesta durante los perodos colonial y posindependencia. Son nuevos porque estn articulando
nuevas ideologas y prcticas de resistencia que se basan en una identificacin pantnica nacional y transnacional como fuente de solidaridad poltica.
Como viejos y nuevos movimientos, proporcionan ricos estudios de caso
sobre el cambio y la transformacin identitaria. A diferencia de los movimientos ambientalistas o de los defensores de los derechos de los animales,
la participacin indgena prolongada en las luchas campesinas provee a la
vez una base para la comparacin histrica y una confirmacin de que los
grupos (incluso los ms esencializados) pueden depender de distintos ejes
de identidad para construir un imaginario poltico. Por lo tanto, los movimientos indgenas de hoy son muy diferentes de las formas de resistencia del
siglo XIX y de los inicios del XX y, por ello, deben ser teorizados como algo
ms que la continuacin de una permanente lucha milenaria. En su lugar,
la transicin de una identidad campesinista [] a otra indianista [], de
unas luchas ms localizadas a una resistencia pantnica en la regin, necesita
ser explicada como un fenmeno profundamente moderno1.
Amalia Pallares (2002: x-xi)
Una vez concluido el recorrido a travs de los vericuetos y los laberintos

del universo hacendatario, verdadero punto de partida de esta singladura,
el objeto de este captulo es el de concretar cules son las caractersticas del
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escenario (el laboratorio social) sobre el que se ha centrado la investigacin

emprica, cul es su marco cronolgico (la coyuntura histrica) y cules
son los argumentos (las hiptesis) que van a ir hilvanando y estructurando
el grueso del relato que sigue a continuacin. Todo ello partiendo de la
premisa de que el inters del autor a lo largo de todo el proceso de investigacin desde el planteamiento del problema y la seleccin del mbito de
estudio hasta la redaccin final de este libro no ha sido ahondar en una
monografa local per se sino, ms bien, abordar una problemtica de carcter global, como se ver, desde una perspectiva local: una mirada cercana,
en cierto sentido, a un conjunto de procesos sociales complejos sobre los
que disponemos de abundantes anlisis desde elevadas atalayas, pero de
menos exmenes a ras de tierra, perdiendo muchos de los matices determinados por las casusticas particulares y adoleciendo, en consecuencia,
de una visin de los mismos salpicada de lugares comunes o de excesivos
esquematismos explicativos. En este captulo tratar de contemplar el objeto de estudio desde diferentes niveles y escalas de anlisis, saltando de
lo particular a lo general y viceversa, con objeto de terminar de ubicar al
lector en las coordenadas en que se circunscribe la narracin.
Mapa 2.1
Toacazo en su contexto parroquial inmediato
Fuente: SIISE.
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Captulo 2. El escenario, el tiempo y el argumento
El escenario: las tierras altas de Toacazo

La experiencia poltica y de gestin de Cecilia Velsque, as como su discurso
sobre la historia del proceso organizativo indgena y campesino bien trabado, coherente y con un sentido claro de su enraizamiento en el mundo de
la hacienda, son bien representativos de los aires nuevos que la generacin
de lderes y lideresas de la era posreformista aportaron a las plataformas tnicas de los Andes. De la secretara de la organizacin de segundo grado local, pas a participar en la gestin de un ambicioso proyecto auspiciado por
el Banco Mundial para los pueblos y nacionalidades indgenas del Ecuador
(el clebre PRODEPINE) y de ah, vuelta a su provincia natal, desempea
en el momento en que la entrevisto la Vicepresidencia del Honorable Consejo Provincial de Cotopaxi. De manera desenvuelta y detallada, reconstruye
la trayectoria de la cristalizacin y desarrollo de la UNOCANC desde los
tiempos de la lucha por la tierra, aquellos aos difciles y heroicos en los que
los primeros dirigentes entre ellos su pap, Luis Enrique Velsque pusieron los cimientos de lo que vino despus. Comienza su relato con un prembulo, breve pero incisivo, sobre la desatencin del Estado hacia esos espacios
de autonoma tnica ganados de facto tras el derrumbe del viejo orden
terrateniente y a cuentas, en parte, del vaci de poder que dej tras de s:
Yo creo que la hoy llamada y conocida como Unin de Organizaciones
Campesinas del Norte de Cotopaxi, es como una repblica independiente, y no es solamente un decir. Digo que es una repblica independiente
porque hasta el ao 2000, ms o menos, no tenamos apoyo de ninguna
de las instituciones del Estado; era una repblica totalmente abandonada,
botada ah, y nosotros avanzamos por s solos a construir todo nuestro sistema educativo, a construir nuestras casas comunales, a fortalecer nuestras
organizaciones, a construir vas, a construir puentes, con el apoyo de algunas agencias internacionales, pero el Estado no inverta, y es por eso que yo
siempre digo que era repblica independiente, bueno, a ms de broma 2.
2 Entrevista a Cecilia Velsque en Latacunga (08/07/2008).
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Tabla 2.1
Algunos indicadores de poblacin y condiciones de vida de la parroquia
de Toacazo y del conjunto del cantn Latacunga en torno al ao 2000
Algunos indicadores de
poblacin y condiciones de vida
Cantn
Latacunga (1)
Parroquia
de Toacazo
92 290
6 970
Poblacin masculina (en %)
48,4
48,6
Poblacin femenina (en %)
51,6
51,4
Poblacin autodefinida como indgena
12,6
19,4
Analfabetismo poblacin mayor de 15 aos (en %)
17,2
24,7
Analfabetismo masculino (en %)
9,9
15,9
Analfabetismo femenino (en %)
23,8
32,8
Prevalecencia desnutricin crnica (talla/edad)
65,9
67,1
Prevalecencia desnutricin global (peso/edad)
47,4
48,5
Pobreza por necesidades bsicas insatisfechas (2)
85,1
90,9
Extrema pobreza por necesidades bsicas insatisfechas
47,1
70,2
Incidencia de la pobreza de consumo (3)
82,4
86,6
Incidencia de la extrema pobreza de consumo
41,5
46,0
Poblacin total en 2001 (en miles)
Notas:
1. Los datos del cantn hacen alusin, exclusivamente, a la poblacin rural.
2. La pobreza por necesidades bsicas insatisfechas se refiere al porcentaje de personas que pertenecen a hogares que
presentan carencias persistentes en la satisfaccin de sus necesidades bsicas incluyendo vivienda, salud, educacin
y empleo. Para los criterios metodolgicos de la medicin en relacin con el censo, as como para la fijacin de la
lnea que separa la pobreza de la extrema pobreza, ver SIISE (2004).
3. La incidencia de la pobreza y la extrema pobreza de consumo indica el porcentaje de personas pobres (cuyo consumo per capita no alcanza al doble del costo de una canasta bsica de alimentos) o indigentes (las personas en
extrema pobreza, es decir quienes no ingresan ni el equivalente al costo de una canasta bsica de alimentos).
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos del Censo de Poblacin y Vivienda de 2001 y de las proyecciones
efectuadas para los rubros de desnutricin y de pobreza de consumo por el SIISE, versin 4 (SIISE 2004).
La Unin de Organizaciones Campesinas del Norte de Cotopaxi (UNOCANC) tiene su rea de accin en la parroquia de Toacazo, cantn Latacunga, en donde estn ubicados los 26 organismos de base (entre comunidades,
cooperativas agropecuarias y asociaciones de trabajadores agrcolas) y los 18
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grupos de mujeres que la integraban en las postrimeras del siglo XX. La parroquia tena entonces una poblacin total de 6 970 habitantes (datos de 2001) y
una superficie aproximada de 27 200 hectreas, de las cuales slo unas 8 468
eran aprovechables para la actividad agraria3. En la Tabla 2.1 presento algunos
indicadores de la situacin de penuria que reflejaban los cmputos oficiales
para los habitantes de Toacazo: tasas de analfabetismo superiores a la media
cantonal, siendo notablemente ms altas entre las mujeres que entre los hombres; valores de desnutricin crnica tambin por encima de los del cantn;
incidencia igualmente elevada de la pobreza; y una magnitud de la indigencia
an ms alejada de los estndares del contexto inmediato.
Las comunidades y las cooperativas de la UNOCANC estn asentadas
entre los 3 000 y los 4 000 metros de altura. En este caso concreto, adems,
la variabilidad andina derivada de la microverticalidad adquiere unos matices
muy peculiares que conviene explicitar, pues ha jugado un papel clave en
la historia de los procesos organizativos experimentados en la zona4. En la
parte baja de la parroquia cuyas tierras son las ms frtiles y las ms aptas
para los usos agropecuarios est el pueblo de Toacazo, a una altura de 3 170
metros. El territorio dominado por la organizacin comienza por encima
de ese nivel, donde el valle se eleva y se abre en unas vastas llanuras situadas
entre los 3 350 y los 3 500 metros y conocidas como Wintza (o Gintza)
por los lugareos: slo el sector septentrional de esta rea, en las pendientes
que trepan hacia el nevado Iliniza Sur (5 263 m), dispone de riego. Poco
antes del mencionado ensanchamiento del valle se halla el centro neurlgico
del poder indgena local: el poblado de Planchaloma, creado por el aparato
del desarrollo a finales de los aos setenta y actual ncleo administrativo y
de servicios de la UNOCANC. Esta zona, a la que voy a aludir en adelante
como la media, ofrece al viajero en sus partes ms altas un aspecto muy
similar al paisaje de la puna de los Andes centrales: extensiones de pajonales
con rebaos de borregos y algn que otro camlido en aquellas partes secas,
ciertamente amplias, en que no se ha desarrollado de forma permanente
3 Sobre la cordillera occidental, Toacazo limita al norte con el cantn Sigchos; al este con Pastocalle
y Tanicuch; al sur con Canchagua, Saquisil y Guaytacama; y al oeste con Isinliv (Mapa 2.1).
4 Recurdese lo ya apuntado sobre la trascendencia histrica de la microverticalidad en la parroquia de Toacazo (ver Captulo 1, Una tupida red de relaciones sociales). Volver sobre este tema en
la segunda y en la tercera parte del libro.
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el cultivo de papas, cebada y otros rubros de altura. Aqu, tras la Reforma

Agraria, particularmente en los sectores con mayor potencial agropecuario,
las agencias de desarrollo concentraron la mayor parte de sus intervenciones,
generando un proceso sin precedentes de transferencia tecnolgica (siguiendo los parmetros de la revolucin verde, por entonces tan de moda) y de
experimentacin de un modelo farmer en toda regla: los efectos son fcilmente apreciables en la estructura de la parcelacin y en la mecanizacin de
las cooperativas all asentadas y de no pocos campesinos.
Foto 2.1
Al pie de los Ilinizas
La imponente mole de los Ilinizas, lmite septentrional de las llanuras

de altura de la zona media de la parroquia de Toacazo.
Al pie del nevado se extenda la antigua hacienda Cotopilal.
Las comunidades de mayor altura las de arriba, por su parte, estn ms

all de estas planicies. Con unos pequeos centros situados en la lnea de
los 3 600 metros, extienden sus cultivos y sus chozas la mayor parte de la
poblacin vive dispersa hasta el filo de la sierra, al borde de los 4 000. Se
trata de un entorno ecolgicamente muy degradado por la sobreexplotacin, con serios problemas de erosin (evidenciados dramticamente en el
avance de los arenales) y con unas economas campesinas tremendamente
frgiles e inviables en trminos mercantiles.
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Foto 2.2
Jatum Tune
Vista panormica desde el Jatum Tune, cerca de los 4 000 metros,

el marco complejo en que se desenvuelven las comunidades de altura.
Semejante pluralidad de escenarios se ha traducido en el establecimiento

de diferentes tipos de unidades familiares. Junto a explotaciones capitalizadas e insertas en los mercados regionales las propias de la zona media
nos encontramos con otras de quasi subsistencia en las partes altas cuya
reproduccin depende fundamentalmente de la migracin temporal en
principio a Latacunga, Quito o Guayaquil. Entre estos dos extremos se
halla una variabilidad extraordinaria en trminos de acceso a los recursos,
de condiciones de vida y de estrategias de todo tipo desplegadas por las
familias comuneras5. Vale la pena aadir, en este sentido, que uno de los
problemas fundamentales que ms limita las posibilidades de las unidades
campesinas es adems de los derivados de la erosin la escasez de agua
de riego, pues se trata de una parte de la cordillera occidental (ya de por s
menos hmeda que la oriental) especialmente seca. Con todo, los sectores
que gozan por lo general de condiciones ms favorables en todos los sentidos caminos en mejor estado (practicables todo el ao), proximidad al
gran mercado de Saquisil (la feria semanal ms importante de la zona y
5 En el Plan de Desarrollo Local (UNOCANC, 1999) se identificaron nueve tipos de explotaciones
en el rea de influencia de la UNOCANC. Ver Captulo 6, Arriba y abajo, liderazgos y recelos.
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una de las ms relevantes de la Sierra central), ms y mejor tierra, as como

mayor acceso al agua de riego (tambin es donde ms proyectos en esta
direccin se han implementado) se ubican en la parte media, alrededor
del poblado de Planchaloma: no es casual que sea en ese sector donde se
han consolidado las grandes redes familiares que han controlado desde su
fundacin el devenir de la organizacin de segundo grado.
La UNOCANC se convirti con el paso de los aos en una de las
federaciones de segundo grado ms combativas y con mayor capacidad
de movilizacin de Cotopaxi. Hay que advertir, en esta lnea argumental,
que sta es una de las provincias del callejn interandino en donde los indgenas han conquistado ms parcelas de poder6, adems de contar con las
organizaciones de corte tnico que ms gente sola aportar en las acciones
de protesta que desembocaban en un levantamiento o en marchas a la ciudad de Quito. En el caso que nos ocupa, lo cierto es que ante un llamado
del MICC, la respuesta de la UNOCANC acostumbraba a ser inmediata
y contundente7. Este es uno de los elementos que ms me sedujo a la hora
6 Buena muestra de ello fue la eleccin como prefecto la mxima autoridad provincial de eleccin directa de Csar Umajinga Guamn en el ao 2000. Originario de las tierras altas de Zumbahua,
Umajinga haba sido presidente del Movimiento Indgena y Campesino de Cotopaxi (MICC) durante
el levantamiento indgena que culmin con el derrocamiento de Jamil Mahuad el 21 de enero de 2000.
Durante los meses de enero a agosto de 2003 en que dur la alianza del entonces presidente de la
Repblica, Lucio Gutirrez, con Pachakutik (el brazo poltico del movimiento indgena), miembros
destacados del MICC ocuparon cargos importantes en la administracin del Estado: tal es el caso de
Lourdes Tibn (de Mulalillo, cantn Salcedo), que fue subsecretaria del Ministerio de Bienestar Social
y que lleg a la Secretara Ejecutiva del CODENPE (Consejo de Desarrollo de las Nacionalidades
y Pueblos del Ecuador), y de Jorge Herrera (oriundo de una comunidad filial a la UNOCANC),
responsable hasta diciembre de 2003 de la delegacin del Ministerio de Agricultura y Ganadera en
Cotopaxi. Eso sin contar con las alcaldas ganadas y con los representantes indgenas elegidos para las
juntas parroquiales.
7 Eso contrasta con los datos del Censo de 2001, en el que tan solo el 19,4% de la poblacin de
Toacazo se autodefina como indgena, y nada ms el 12,6% entre el total de habitantes rurales del cantn
Latacunga (Tabla 2.1). Situacin paradjica, pues las organizaciones a que se adscriban sus comunas y
cooperativas y que manejaban un discurso claramente indianista solan ser tremendamente activas en
lo que a paros y levantamientos se refiere. Esto me induce a plantear dos reflexiones colaterales. La una,
en torno a la naturaleza del censo y a las dificultades que contina planteando en determinados contextos
el que las personas se reconozcan ante los encuestadores como indgenas pinsese que las comunidades
filiales de la UNOCANC, por ejemplo, aglutinaban a ms de 3 700 individuos, mientras que en el conjunto de la parroquia slo 1 354 se definieron como indios. La otra me lleva a pensar en los factores que
estn modificando las adscripciones identitarias en los Andes del Ecuador y que incita a los individuos a
comportarse de maneras tan dismiles en entornos como los de Cotopaxi y otras provincias de la Sierra.
Ms all del censo, con todos sus problemas, las otras fuentes disponibles sobre clasificacin tnica son
mucho ms etreas. Si, por un lado, el SIISE (Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador)
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de elegir Toacazo como mbito de anlisis. Pens, y en cierto sentido as

es, que la alta valoracin que, desde el aparato del desarrollo, se tena de
las capacidades de la UNOCANC, emanaba de esta circunstancia tan peculiar. A lo largo de la investigacin descubr que el proceso organizativo
de la UNOCANC es muy complejo, lleno de aristas y rico en matices de
todo tipo. Vale la pena que empiece glosando el ncleo principal de mi
argumento y mis hiptesis de trabajo8 para pasar despus a su desarrollo
pormenorizado.
El tiempo: de la lucha por

la tierra al etnodesarrollo
Luis Macas es, sin duda, una de las figuras emblemticas del movimiento indgena ecuatoriano. Fue presidente de la CONAIE en dos ocasiones: una en su
fase ascendente, en el tiempo de los grandes levantamientos de 1990 y 1994,
cuando se escenific de manera irrevocable la quiebra de las viejas formas de
intermediacin ventrlocuas; la otra tras la ruptura de la frgil alianza que
el movimiento indgena mantuvo con el presidente Lucio Gutirrez en 2003,
hito que marca en cierto sentido el inicio de una crisis de representatividad
aguda. Exdiputado nacional, exministro de Agricultura y excandidato a la
Presidencia de la Repblica en 2006, Macas ha vivido en carne propia, desde
la primera lnea, el ciclo completo de ms de veinte aos de presencia de la
calculaba en un 24% la poblacin indgena de Toacazo en el ao 2000, las estimaciones del equipo que
elabor el Plan Participativo de Desarrollo de Cotopaxi elevaba ese porcentaje al 75%, basndose en los
talleres parroquiales que se realizaron tomando en consideracin el uso del quichua (Honorable Consejo
Provincial de Cotopaxi, 2004: 31-32). Esta ltima es, desde luego, una cifra a todas luces exagerada, pues
a pesar de los procesos de fortalecimiento identitario impulsados por la UNOCANC y la constatacin de
una cierta revalorizacin de la lengua propia entre las comunidades de la zona media de la parroquia (altamente castellanizadas), el hecho es que el quichua se halla en realidad recluido en las comunas de altura.
8 El siguiente apartado recoge el contenido, en versin abreviada, de un texto mucho ms amplio
(Bretn, 2009; 2008 en su versin en ingls) y sintetiza las conclusiones principales de ms de una
dcada y media de investigacin en Ecuador. He preferido priorizar los aspectos discursivos y argumentativos, omitiendo la mayor parte del aparato emprico y remitiendo a las referencias correspondientes.
De igual manera, dejo de lado las comparaciones con otros procesos que, como el de Bolivia, se prestan
a reflexiones esclarecedoras y estimulantes. Sobre este particular, resulta de especial inters el libro de
Xavier Alb (2008). Circunscrita al mbito de las luces y las sombras que muestra la administracin
municipal en manos de lderes indgenas en Ecuador y Bolivia desde el prisma de la calidad democrtica de esas formas de autogobierno, ver Van Cott (2008).
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CONAIE en el escenario poltico nacional como actor recurrente. Tuve el honor de conocerle y de entrevistarle en varias ocasiones. La primera de ellas fue
en noviembre de 1999 y, con su habitual tono sosegado e incisivo y su mirada
clara y transparente, Macas se expresaba as sobre el milagro aparente de la
conformacin de una intelectualidad indgena con capacidad para articular
un discurso poltico propio, sealando la importancia de la contribucin de
los antiguos militantes de izquierda, del impulso que signific el espaldarazo
de la Iglesia catlica progresista y, muy especialmente, de las posibilidades
abiertas por la liquidacin del rgimen de hacienda:
Somos producto de un proceso, de un sindicalismo campesino muy
arraigado, de mucha presencia y, sobre todo, con muchas caractersticas indgenas propias. Por ejemplo, la Federacin Ecuatoriana de Indios se viene
desde un proceso bastante conocido aqu en el Ecuador y yo dira como un
bastin tambin desde un partido poltico (el Partido Comunista) y, si vemos
por otro lado, la Iglesia catlica tambin ha jugado un papel importantsimo
en tratar un poco de adoctrinar en diferentes sectores de las comunidades
indgenas de la Amazona, de la Sierra y de la Costa. Siempre vemos que
las comunidades religiosas han estado al lado de las comunidades indgenas.
Parece sin embargo que hubo un cierto descuido, tanto de la Iglesia como del
sector del sindicalismo, en el sentido de que no fueron tan amaestrados los
indios Por ah creo que los indios lograron torcer la direccin, la orientacin de este proceso y, de repente, aparecer como una cosa muy propia. Yo
me acuerdo que los dirigentes viejos decan: no importa cul sea la situacin
en la que estemos cuando sabemos que estamos caminando hacia adelante y
que vamos a ganar muchas cosas, si es un momento en que hay que adoptar
mecanismos de resistencia, hasta sacrificios, eso no importa mucho porque
en definitiva se est arribando a un logro mucho ms importante. Yo creo
tambin que los varios siglos de dominacin, de discriminacin, han hecho
que el movimiento indgena haya ido integrando en su interior cosas para
poder sobrevivir en su proceso de lucha. Me parece que es un mecanismo que
la gente adopta como suyo: la religin, por otro lado la politizacin, una politizacin de los indgenas pero quizs no como el partido poltico lo quiso, la
direccin doctrinaria Aquello obviamente sirvi, pero para mirar un poco
quizs su propia capacidad y su potencialidad en el interior y no tanto lo que
externamente queran del proceso indgena. Es muy importante destacar, no
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s cmo denominarlo, si sea una pequea burguesa indgena, la forma de

ir adaptndose a este sistema que es, para nosotros, muy adverso; estamos
hablando del sistema del mercado, del capital, del consumo Dentro del
sistema, hay en definitiva un sector indgena que ha tenido ms posibilidades, las condiciones para poder estudiar, por ejemplo.
Es muy importante hacer este tipo de anlisis tambin desde las formas de produccin vinculadas directamente con la tierra. El movimiento
indgena ha tenido que ver muchsimo en esto. Hay gente que tiene ms
condiciones y capacidades econmicas, basadas en una cuestin material
indispensable que es la tierra. Yo creo que si no se hubiera dado la transformacin del huasipungo en el Ecuador, hubiera sido muy difcil que se diera
una presencia tan masiva del movimiento a nivel nacional. Adems de estas posibilidades y de estas condiciones que concurrieron para que se hayan
dado tan rpido los cambios en el pas, creo que hay que sealar tambin
la presencia de una direccin correcta, y sa no se la invent el movimiento
indgena sino que vena desde abajo, desde las bases. Es todo un proceso
histrico que necesariamente concurre desde dentro y desde fuera del propio
movimiento: no es una cosa fortuita de la dcada del noventa 9.
Durante las ltimas dcadas del siglo XX, la dinmica social en los Andes
ecuatorianos experiment cambios trascendentales e imprevisibles tan slo
unos aos atrs. El primero de ellos, sin duda, lo constituye la entrada en
escena de nuevos actores o, si se prefiere, de nuevos sujetos de desarrollo
rural. Me estoy refiriendo a la consolidacin del movimiento indgena, articulado fundamentalmente, aunque no solo, alrededor de la CONAIE10.
ste es uno de los factores ms novedosos en la historia reciente del pas
y, con sus particularidades, se ajusta a la tendencia constatada en otros
escenarios latinoamericanos caracterizados por la presencia de importantes contingentes de poblacin indgeno-campesina11. La irrupcin de la
9 Entrevista a Luis Macas en Quito (05/11/1999).
10 Ah queda la FENOCIN (Federacin Nacional de Organizaciones Campesinas, Indias y Negras del Ecuador), con un discurso algo ms clasista, y la FEINE (Federacin Nacional de Indgenas
Evanglicos del Ecuador).
11 Son muchos los trabajos que relacionan la emergencia de la etnicidad en la regin como paraguas aglutinador de la accin colectiva con su dimensin estratgica y con el acceso a nuevos espacios
por parte de los grupos subalternos. Ese proceso cobr fuerza en paralelo al ascenso del neoliberalismo
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CONAIE, adems, situ la cuestin tnica como una prioridad de la

agenda de los poderes pblicos y de las agencias de cooperacin. Otro elemento insoslayable es la mutacin que se va a ir consolidando en el modus
operandi del aparato del desarrollo, pues la proliferacin de nuevos actores
y de nuevos sujetos vino acompaada (o fue consecuencia) de esos cambios. Las polticas de ajuste emanadas del Consenso de Washington, con
toda su filosofa antiestatalista, generaron un replegamiento formidable del
Estado. De haber sido ste el principal impulsor de las polticas estructurales, que tuvieron en las reformas agrarias de los sesenta y los setenta su
mxima expresin, se constata una dejacin en favor de agencias de todo
tipo (muchas de ellas ONG) que, ya entre los aos ochenta y noventa,
se convirtieron en las principales impulsoras de las intervenciones sobre
el medio rural. Semejante proceso de externalizacin vino acompaado
de un ir y venir de formas de vehicular y entender la misma nocin de
desarrollo tras la era reformista: desde la revolucin verde hasta el capital
social y el etnodesarrollo, pasando por todas las versiones imaginables de
intervenciones sostenibles, con enfoque de gnero y espritu empoderativo. Una coleccin de modas que denota, en el fondo, un giro de ciento
ochenta grados en lo que a los planteamientos sobre la pobreza rural y los
movimientos sociales se refiere (Kay, 2008)12.
como doctrina hegemnica. Ver Koonings y Silva (1999), Petras y Veltmeyer (2001), Beaucage (2007),
entre otros. Deborah Yashar (2005, 2007) llama la atencin sobre los factores que, tanto en los Andes
como en Mesoamrica, intervinieron en la politizacin de la etnicidad, haciendo hincapi en los cambios experimentados por los regmenes de ciudadana: la eclosin de los movimientos tnicos como
actores polticos recurrentes se consum como consecuencia del trnsito de un rgimen corporativista
a otro de carcter neoliberal que amenazaba severamente los enclaves de autonoma local conquistados
al amparo del Estado intervencionista (a menudo como consecuencia de una Reforma Agraria). Este
motivo, sin embargo, siendo indispensable, no da cuenta de por qu en unos pases se articularon con
fuerza ese tipo de estructuras organizativas (Mxico, Guatemala, Ecuador, Bolivia) y en otros no (Per).
Junto a l hay que analizar la interaccin de otras variables, tales como la existencia de espacios polticos
capaces de proveer la oportunidad real de organizarse, y la presencia de redes transcomunitarias que
faciliten trascender el mbito de lo local. La accin combinada de cada uno de estos elementos puede
explicar, en opinin de Yashar, la mayor o menor capacidad de cada movimiento a la hora de canalizar el
descontento popular frente a las polticas de ajuste y de interpelar a los poderes pblicos.
12 Todo ello forma parte de lo que, desde una perspectiva foucaultiana, ha sido definido como
gobernabilidad neoliberal: una forma de consolidacin de la dominacin y de ejercicio del poder a
escala planetaria por medio de relaciones sociales, instituciones e ideologas transnacionales al margen
del paraguas del Estado (Gupta y Sharma, 2006: 277). Aplicado al caso ecuatoriano y en relacin con
el devenir del movimiento indgena, resulta muy sugerente el trabajo de Fernando Larrea (2010).
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Partiendo del caso especfico de la Sierra ecuatoriana, donde de manera emblemtica el movimiento indgena hizo gala durante la ltima
dcada del siglo XX de una alta capacidad movilizadora y de una notable
destreza en la interlocucin con el Estado y las agencias de cooperacin
(Zamosc, 2007), mi tesis principal es que esa sucesin de modas descansa
sobre el denominador comn de un esfuerzo por desvincular el desarrollo
rural de la cuestin antes prioritaria de la concentracin de la tierra y la
riqueza. Esa lnea pas por enfatizar los aspectos identitarios y organizativos dejando en segundo plano todo lo referente a la agenda campesinista
precedente. Quiero incidir tambin en el papel cambiante desempeado
en todo ello por los mediadores indgenas y las agencias de desarrollo,
reflejado en el trnsito de unos intelectuales orgnicos de viejo cuolos
emanados de la coyuntura reformista del tiempo de la lucha por la tierra a un staff de dirigentes profesionalizados que devinieron parte de un
dispositivo neoliberal de poder. A tal fin, propongo de manera preliminar
una lectura sinttica de lo que signific la herencia del modelo desarrollista de los sesenta y los setenta desde el punto de vista de la conformacin
de aquellos intelectuales orgnicos para pasar, despus, a un anlisis de las
implicaciones del neoliberalismo en lo que a la etnificacin del desarrollo
rural y al reacomodo de las dirigencias indgenas se refiere. Todo ello configura el tiempo en el que se circunscribe la investigacin emprica sobre
Toacazo; tiempo caracterizado por una coyuntura histrica en la que, tras
la disolucin del rgimen de hacienda, los modelos de intervencin sobre
la realidad rural fueron abandonando el nfasis por el cambio estructural
y encuadrando sus propuestas en una visin de la etnicidad en cierto sentido esencializada, disciplinada y alejada de los cuestionamientos radicales
al statu quo de antao.
El parteaguas de la Reforma Agraria

Por decenios, Reforma Agraria fue una expresin casi mgica en el mundo
del desarrollo rural. Eran los aos del industrialismo cepalino, cuando se
aseguraba que la transformacin profunda de las estructuras agrarias constitua una condicin sine qua non del despegue econmico, pues facilitara
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la capitalizacin y la adecuacin del campesinado tradicional a la coyuntura expansiva y reforzara la cohesin social. El devenir de Amrica Latina
deba pasar, as, por la consolidacin de estados fuertes, intervencionistas
y proteccionistas capaces de remover las estructuras productivas, impulsar la industrializacin y el crecimiento urbano, y articular un discurso
socialmente aglutinador alrededor de ese proyecto. De ah la importancia
de las reformas agrarias, como discurso y como praxis, que en casos como
el ecuatoriano supusieron la estocada definitiva al rgimen de hacienda,
abriendo la puerta a la deseada modernizacin del agro y activando las
espoletas de la movilidad social en el medio rural.
Son prolijos los trabajos disponibles sobre el impacto que tuvieron las
leyes de Reforma Agraria de 1964 y 1973, por lo que no me voy a entretener en ello (Barsky, 1988). Baste recordar que en 1954, en la antesala de
la reforma, el 2,1% de las explotaciones con ms de 100 hectreas cada
una acaparaba el 64,4% de la superficie agrcola, mientras que las unidades inferiores a cinco hectreas (el 73,1% del total) tan solo controlaban el
7,2% (Tabla 2.2). La expansin de la frontera agrcola y, en mucha menor
medida, la reforma redistributiva se tradujeron en una notable reduccin
de los ndices de concentracin de la propiedad: treinta aos despus, en
1984, las posesiones superiores al centenar de hectreas no concentraban
ms del 34% de la superficie agropecuaria; la mediana propiedad (de entre
20 y 100 hectreas) haba incrementado su importancia territorial (con
el 30% en su haber); y los patrimonios inferiores a veinte hectreas, con
el 35,6% de la superficie, haban experimentado un fuerte crecimiento
(Chiriboga, 1987: 6). Es importante insistir en que esa aparente mayor
equidad, por deberse bsicamente a la puesta en cultivo de nuevos territorios ubicados en las tierras bajas subtropicales y tropicales, es ms ficticia
que otra cosa. El Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonizacin
(IERAC), en realidad, desmoviliz al campesinado a travs del fomento de
la colonizacin y del acceso a la propiedad de los huasipungueros, aceler
la disolucin y redistribucin de las haciendas serranas con dificultades
para adecuarse a las necesidades modernizantes impuestas por la coyuntura desarrollista, pero garantiz la reconversin sobre las mejores tierras
de aquellas otras transformables en unidades capitalizadas orientadas al
mercado urbano interior o a la exportacin.
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Tabla 2.2
Evolucin de la estructura agraria en Ecuador, 1954-2000
tamao de las
unidades
1954
unidades
1974
unidades
2000
unidades
1954
%
1974
%
2000
%
menos de 5 ha
de 5 a 20 ha
de 20 a 100 ha
ms de 100 ha
Total
251 686
57 650
27 742
7 156
354 234
346 877
96 360
64 813
11 091
519 141
535 309
176 726
111 290
19 557
842 882
73,11
16,75
8,06
2,08
100,00
66,82
18,56
12,48
2,14
100,00
63,51
20,97
13,20
2,32
100,00
tamao de las
unidades
1954
ha
1974
ha
2000
ha
1954
%
1974
%
2000
%
menos de 5 ha
de 5 a 20 ha
de 20 a 100 ha
ms de 100 ha
Total
432 200
565 800
1 138 700
3 863 000
5 999 700
538 700
935 300
2 664 700
3 810 800
7 949 500
774 225
1 706 794
4 614 436
5 260 375
12 355 830
7,20
9,43
18,98
64,39
100,00
6,78
11,77
33,52
47,94
100,00
6,27
13,81
37,35
42,57
100,00
Fuente: Censos Agropecuarios de 1954, 1974 y 2000.
Desde la perspectiva indgeno-campesina, la reforma signific en el medio

plazo un deterioro creciente de las condiciones de vida de buena parte de
sus tericos beneficiarios: comport, entre otras cosas, una fuerte contraccin de la demanda de mano de obra en el medio rural andino, fruto de la
mecanizacin de las haciendas supervivientes y la aceleracin de los procesos de diferenciacin interna de las economas campesinas. Lo ms habitual
fue que se redistribuyeran las peores tierras (laderosas, erosionables y de
escasa vocacin agrcola), que entraran con el paso de los aos en una lenta
pero continua minifundizacin, dado el colapso con el que topar la siguiente generacin de exhuasipungueros cuya nica posibilidad de acceder
a una parcela ser a travs de la fragmentacin de los lotes entregados por
el IERAC o de la ocupacin y sobreexplotacin generalizada de los pisos
ecolgicos ms altos (los pramos), sometidos desde entonces a un grado de
deterioro muy considerable13. se fue el escenario en el que se intensific
13 Slo entre 1954 y 1974 (Tabla 2.2), las unidades campesinas (consignadas en los censos como
menores de veinte hectreas) aumentaron globalmente en 133 901. En ese intervalo, el 66% se minifundiz por debajo de las cinco hectreas, al tiempo que el 34% restante inici, con un promedio de
11,81 hectreas por explotacin, su capitalizacin.
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la migracin estacional presente desde antao14 de un pequeo campesinado indgena empujado por la presin demogrfica sobre la tierra y por
las esperanzas del auge petrolero de la dcada de 1970: la naturaleza de ida
y vuelta de esos flujos migratorios facilit el mantenimiento de los vnculos
(afectivos, sociales, simblicos y econmicos) con las comunidades originarias, elemento que, a su vez, retroaliment la base de las identidades locales
sobre las que construir un nuevo sujeto de accin colectiva panindgena.
Las posibilidades que la movilidad abri en el tiempo de la expansin
petrolera se cortocircuitaron con la llegada de la crisis y la recesin entrados ya los ochenta, condenando a una parte importante de la poblacin
indgena serrana a reproducirse como grupos sociales marginales (Guerrero, 2001: 207). Facilit, a la vez, que ciertos sectores minoritarios dieran
el salto, por disponer de ventajas comparativas al haber obtenido mejores y mayores porciones de tierra, como consecuencia de ser destinatarios
directos de proyectos de desarrollo rural, o resultado del mayor acceso a
la educacin o a la formacin profesional15 hacia la capitalizacin-mercantilizacin de sus economas, alimentando y reforzando el selecto grupo
de los intelectuales orgnicos indgenas. Para el grueso de la poblacin
indgeno-campesina, sin embargo, la dislocacin de sus economas tras la
reforma oblig a buscar fuera del mbito domstico los complementos
indispensables para garantizar su supervivencia.
14 Ya desde los aos veinte, el trabajo asalariado en la Costa se haba convertido, para los hombres
jvenes que no disponan todava de huasipungo propio, en una alternativa atractiva respecto del trabajo
como suelto para el terrateniente. El peligro de enfermar de fiebre amarilla, malaria y tuberculosis era
grande []; sin embargo, la esperanza de un ingreso monetario marcadamente superior al que poda
obtenerse en la Sierra, muchas veces sofocaba las dudas. En los aos veinte y treinta, el jornal en la Costa
ascenda por lo general a ms del doble de lo que reciban los sueltos en la hacienda. En los cincuenta y
sesenta, el valor era ms de diez veces superior (Lentz, 1997: 48).
15 Con el fin del gamonalismo, adems, el Estado se convirti en el principal proveedor de recursos
de las comunidades y las economas campesinas, anteriormente dependientes de los socorros, los suplidos
y los intercambios desiguales con los patrones. En esa nueva coyuntura de intermediacin con el Estado,
los lderes indgenas adquirieron valiossimos conocimientos sobre el funcionamiento del mundo exterior; conocimientos que nunca haban tenido en el tiempo de las haciendas. Ah fue cuando empezaron
a demandar cuotas de control sobre la planificacin y la ejecucin de los programas de desarrollo rural
(Pallares, 2002: 41). De hecho, una importante proporcin de los lderes, en algn momento de su
recorrido, trabajaron de promotores, capacitadores o gestores de proyectos de desarrollo en las agencias
estatales, de la Iglesia o privadas; es decir, recibieron una instruccin y colaboraron en aquellas instituciones frente a las cuales, desde sus puestos en las parroquias, la provincia o la capital de la Repblica
deben emitir discursos sobre la diferencia tnica, la opresin y la autonoma (Guerrero, 1995: 11).
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La eliminacin del huasipungo y el fin de la dominacin hacendataria

no impidieron tampoco la redefinicin de las jerarquas raciales: tal como
seala Amalia Pallares (2002: 37), la rearticulacin de las relaciones de produccin reorganiz la racializacin de los sectores subalternos. Aqu son
referencia obligada los hallazgos de Carola Lentz (1997) sobre el impacto de
la migracin temporal de los comuneros chimboracenses a las plantaciones
de caa de la Costa en la constitucin de un sujeto colectivo indgena por
encima de las adscripciones identitarias locales, pues todos ellos eran all
discriminados como indios independientemente de su comunidad, parroquia o cantn de origen. La Reforma Agraria marc as un parteaguas en la
evolucin social de los Andes ecuatorianos en tanto que, gracias a la aceleracin que supuso en la integracin de las comunidades indgenas al mercado
y al Estado, la conciencia de pertenecer a un grupo nosotros, que inicialmente era definido en el mbito local, se transform en un sentimiento
de pertenencia a una gran comunidad de indgenas (Lentz, 2000: 226). De
ese modo, se fue reedificando la frontera tnica al tiempo que se cimentaba
una identidad y un proyecto comn para las nacionalidades indgenas16.
Dicho proceso, desde luego, se vio fortalecido por otro efecto colateral de la
disolucin de las haciendas: la profusin legal de organizaciones de base (sobre todo comunas y cooperativas) con personera jurdica, trmite que las
facultaba para obtener algunos servicios mnimos prestados por el Estado
(escuelas, por ejemplo)17. Simultneamente, la erosin de poder y la prdida paulatina de parte del control social de las lites rurales blanco-mestizas
promovi la ruptura de la integracin vertical existente en trminos de
dominacin y dependencia entre los pueblos (cabeceras parroquiales) y las
comunidades circundantes, llevando a un nuevo tipo de configuracin en
la cual se desarrolla una integracin horizontal, de naturaleza econmica y
poltica, entre comunidades indgenas (Pallares, 2000: 268), alimentando
el proceso organizativo que fundamentara el salto a la poltica formal del
16 Otro factor a tener en cuenta es que la poblacin rural indgena emigr tras la Reforma Agraria
con carcter definitivo menos que la blanco-mestiza, con lo que muchas parroquias andinas experimentaron, entre 1962 y 1990, un proceso de indianizacin responsable tambin de la fiebre etnicista
que recorri de norte a sur el callejn interandino a partir de las etapas finales de la lucha por la tierra
(Zamosc, 1995: 25; Carrasco, 1993).
17 El 39,4% del total de las comunas y el 74,14% del de las cooperativas constituidas en la Sierra
entre 1911 y 1992 vieron la luz en el perodo comprendido de 1965 a 1984 (Zamosc, 1995: 90-94).
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movimiento indgena a partir de la segunda mitad de los aos noventa. De

este modo, y parafraseando a Guerrero, con las transformaciones de los
aos sesenta y setenta se desarticul el viejo sistema de administracin de
poblaciones: los indios de los antiguos poderes locales compartimentalizados devienen una suerte de comunidad capaz de imaginarse a s misma
en tanto que conjunto social, vinculado por lazos simblicos e histricos
compartidos y reinventados en rituales polticos como los levantamientos;
por participar en una experiencia de vida y sociabilidad de emigrantes en las
redes sociales que surgen en las ciudades (Guerrero, 1998: 118).
Los intelectuales orgnicos indgenas

La Reforma Agraria aceler procesos de diferenciacin interna entre el
campesinado indgena, tal como se ha argumentado, y posibilit que algunos de sus beneficiarios derivaran en intelectuales orgnicos, en el sentido gramsciano del trmino: agentes aglutinadores de la accin colectiva
de los exprecaristas, con capacidad de interlocucin frente al Estado y a
otras agencias de desarrollo y con un liderazgo manifiesto al frente de sus
organizaciones de base primero y de las federaciones de segundo y tercer
grado despus18. En el proceso de constitucin de esa lite intelectual, es
necesario reconocer y visualizar, allende el Estado, la presencia de otros
agentes externos que, bien en paralelo a la reforma o bien incidiendo en
la aplicacin de las leyes redistributivas, ejercieron un rol muy destacable.
Me parece necesario apuntar aqu el papel desempeado por los sectores
progresistas de la Iglesia catlica19 y la labor desatada, desde la rbita del
Partido Comunista, por la Federacin Ecuatoriana de Indios (FEI)20.
18 Cf. Captulo 1, Resistencia y cambio.
19 Habra que aadir tambin el trabajo de las diferentes iglesias evanglicas. Sobre el tema, ver
Muratorio (1982) y Andrade (2004 y 2005). Por razones de espacio, y dada tambin la trascendencia
que tuvo el giro campesinista de parte de la Iglesia catlica, he centrado la atencin en los procesos
desencadenados a raz del quehacer de los obispos aperturistas. No en vano, como apunt Muratorio
(1982: 87-88), el evangelismo, duramente atacado por el catolicismo tradicional, tuvo mayores posibilidades de expansin a tenor de ese cambio, puesto que abri un espacio de tolerancia que marc el
fin de la persecucin.
20 La FEI data de 1944, y se cre, entre otras cosas, para impulsar el sindicalismo entre la poblacin indgena (Santana: 1988). Fue una organizacin clave en todo el proceso de reivindicacin de una
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La Iglesia progresista emanada del espritu del Concilio Vaticano II

(1963) y de la III Conferencia del Episcopado Latinoamericano de Medelln (1968), est bien representada en la Sierra ecuatoriana en la obra de la
Dicesis de Riobamba (provincia de Chimborazo, la de mayor poblacin
indgena del pas) en el tiempo de Monseor Lenidas Proao, quien lleg
a definirla como la Iglesia de los Pobres. Sin querer entrar en detalles sobre
su trascendencia en la lucha contra el latifundio, ni sobre el significado que
tuvo la prdida por parte de los sectores dominantes en la sociedad rural
de uno de sus aliados tradicionales la Iglesia, s es oportuno remarcar su
impacto en lo que a la formacin del movimiento indgena se refiere, y eso
en un doble sentido. Por una parte, en el caso especfico de Chimborazo,
por el apoyo que la Dicesis dio a las comunidades en su armazn organizativo: un somero rastreo por las actuales organizaciones quichuas, pone de
manifiesto que muchas de ellas hunden sus races en el impulso brindado
por los sacerdotes proaistas al fortalecimiento de las estructuras asociativas del mundo indgena como herramienta de cambio social (FEEP, 1987).
En segundo lugar, y ms all de la casustica particular de Chimborazo,
por la puesta en funcionamiento de una serie de instituciones de desarrollo (ONG) que, hasta el da de hoy, han venido trabajando en pos de
una concepcin del desarrollo rural que ha tomado como referente de sus
objetivos a las comunidades y, bsicamente, a las federaciones de comunidades (las organizaciones de segundo grado u OSG)21. La investigacin
de Carmen Martnez Novo (2004) sobre la intervencin de los salesianos
en la parroquia de Zumbahua, en la provincia de Cotopaxi, discurre por
una lnea discursiva similar. En ese caso concreto, los misioneros salesianos
son pioneros dentro de la Iglesia catlica en la promocin de la identidad
y el orgullo tnico a travs de grupos pastorales con sensibilidad cultural.
Su nfasis en la educacin, en los aspectos organizativos y en la formacin
de liderazgos, les llev, de hecho, a promover el respeto a la diferencia
cultural (Martnez Novo, 2007: 191).
Reforma Agraria redistributiva y, una vez promulgada sta, en la exigencia de su cumplimiento. Con
el declive del ciclo reformista y la paulatina consolidacin de las organizaciones tnicas fue perdiendo
representatividad, ya de forma irreversible desde los aos ochenta (Becker, 2008: 146-156).
21 Las ms importantes son la Central Ecuatoriana de Servicios Agrcolas (CESA) y el Fondo
Ecuatoriano Populorum Progressio (FEPP).
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Adems de todo el elenco de agentes emanados de la Iglesia progresista (sacerdotes conciliares, catequistas, alfabetizadores, promotores rurales), conviene no olvidar que, desde tiempo atrs, militantes destacados
de la izquierda haban iniciado a travs de la FEI una labor importante en la formacin de cuadros dirigentes indgenas. Es frecuente, por
ejemplo, toparse en la memoria oral de quienes vivieron la etapa de las
luchas agrarias de los sesenta y los setenta con la figura de los abogados y
activistas de la FEI que asesoraban a los comuneros sobre las estrategias
ms eficientes para hacerse con la tierra, colaborando en la constitucin
de sindicatos campesinos al interior o en los mrgenes de los latifundios.
El mismo Guerrero nos recuerda de qu manera la Federacin se constituy, de hecho, en una suerte de aparato indigenista no estatal, es
decir, en un organismo de mediacin, de expresin y traduccin (una
ventriloquia poltica) de sujetos sociales, los indios, carentes de reconocimiento (legalidad y legitimidad) y, por ende, de discurso reconocido y acceso directo al sistema poltico. De ah el intento de la FEI de
desprivatizar y deslocalizar los conflictos agrarios, expulsarlos fuera de
lo regional y llegar a los centros de decisin del Estado nacional (1993:
102-103)22. En este sentido, fue muy importante la estrategia de lucha
seguida por la Federacin, consistente en tratar de afirmar el poder soberano del Estado sobre las prcticas consuetudinarias del rgimen gamonal. Las leyes del Estado la Ley de Comunas (1937) y el Cdigo de
Trabajo (1938) primero, y las Leyes de Reforma Agraria despus eran
un primer paso para la superacin del modelo de administracin tnica
desde las haciendas, deba regir sobre la ley de la costumbre y reconocer
22 En su minucioso estudio sobre las relaciones histricas de la izquierda con el mundo indgena,
Marc Becker (2008) cuestiona la idea de la ventriloquia al argumentar que la conciencia tnica y la
conciencia de clase estuvieron presentes, con altibajos, en el quehacer de la FEI: no es que sta y el
Partido Comunista hablaran en nombre de los indios, sino que destacadsimos dirigentes quichuas
hombres y mujeres, por ms seas formaron parte de sus organigramas, desempeando en ellos
cargos de gran relevancia poltica. Ms all de sta y otras muchas evidencias empricas aportadas por
Becker, creo sin embargo que el meollo de la cuestin se sita en otro lado: en cierto sentido, el hecho
innegable de que las demandas indgenas embebidas adems en un discurso clasista fueran audibles
nicamente a travs de la interlocucin de plataformas reconocidas por la sociedad hegemnica, no
solo no invalida, sino que refuerza la tesis de la ventriloquia. Me parece mejor opcin repensar la
presencia de activistas indgenas en las organizaciones de izquierda y los intercambios constatables
entre stos y los idelogos urbanos no-indgenas desde el ngulo de la conformacin de intelectuales
orgnicos gramscianos, como argumento a continuacin.
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a la poblacin indgena como ciudadanos con derechos civiles, polticos

y sociales (Kaltmeier, 2007: 85)23.
Lo que me parece ms remarcable de todas estas experiencias es que, a
trazo grueso y en el mediano plazo, desataron procesos de reafirmacin (y reinvencin) identitaria por medio de la articulacin de una lite dirigente con
proyeccin poltica que jug un rol clave en la lucha por la tierra, en la liquidacin definitiva del rgimen de hacienda y en la construccin de un sujeto
de accin colectiva amparado bajo el paraguas de lo indgena. En la gestacin
de esos intelectuales orgnicos organizadores de sindicatos, comunas y asociaciones rurales y mediadores, en suma, entre el complejo mundo de los peones de hacienda y el de sus aliados externos contra la oligarqua terrateniente
muchos fueron los que contribuyeron a su adoctrinamiento estratgico: tanto
los promotores catlicos como los activistas de la FEI establecieron engarces
organizativos con las comunidades, apoyaron el tupido tejido de solidaridades
domsticas y comunitarias e impulsaron la promocin de lderes a menudo a
travs de los dirigentes consuetudinarios24. La presencia de esos intelectuales
orgnicos fue, en ltima instancia, uno de los requisitos indispensables para
romper las formas de intermediacin ventrlocuas y hacer directamente audible la voz de los indios en los escenarios locales, provinciales y nacionales
de la confrontacin poltica. La relacin entre su consolidacin y los procesos
de diferenciacin campesina desatados tras la Reforma Agraria ser, por todo
ello, especialmente subrayada en esta monografa.
23 La Ley de Comunas y el Estatuto de las Comunidades Campesinas emanado de ella (1937),
as como el Cdigo del Trabajo (1938), son disposiciones nacidas en un contexto en el que el Estado
legaliz a los sindicatos y a las asociaciones gremiales fruto de un clima de presin obrera y campesina
agudizado ya durante los aos veinte. Mientras que la Ley de Comunas permita el reconocimiento
jurdico de las comunidades libres (aqullas ubicadas al margen de las haciendas) y funcion como un
mecanismo tendente a evitar el despojo de las tierras comunes por parte de los latifundistas (Figueroa,
1994: 69), el Cdigo del Trabajo (1938) exiga la remuneracin del trabajo devengado en las haciendas, prohiba la explotacin laboral de los menores de 14 aos, sancionaba la legitimidad de la tenencia
del huasipungo y regulaba el derecho de los precaristas a percibir salario, al tiempo que blindaba su
acceso a los diferentes recursos de las haciendas (aguas, pastos), entre otros reconocimientos (Tuaza,
2010: 476-478; 2011: 115-116). Ante el reiterado incumplimiento del Cdigo y el frecuente sabotaje
a la constitucin de comunas legales por parte de gamonales y, en general, de los pobladores blancomestizos de las parroquias, la FEI centr su quehacer en la informacin a la poblacin precarista de sus
propios derechos reconocidos por el Estado para, a partir de ah, fomentar la organizacin de cara a
reivindicar y hacer efectivo su cumplimiento.
24 El propio Gramsci destac la importancia de los contactos e interconexiones con agentes
externos en la formacin de los intelectuales orgnicos (1974: 392-393).
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Hacia la etnificacin del desarrollo rural

Como es bien sabido, el neoliberalismo se fue concretando en Amrica
Latina a travs de tres grandes directrices, en lo que a las reas rurales y las
polticas agrarias se refiere: la desregulacin de los mercados de productos
e insumos, consecuencia de la apertura comercial y la teora de las ventajas
comparativas, la liberalizacin del mercado de tierras25 y la sustitucin del
paradigma de la Reforma Agraria por el del desarrollo rural integral (DRI)
en un primer momento (aos ochenta) y, en adelante, por el proyectismo
de todo tipo como nica va de intervencin. As, la praxis del desarrollo
rural en los Andes ecuatorianos durante las dos ltimas dcadas del siglo
XX vino marcada por el fin del ciclo reformista, por la proliferacin de
ONG en medio del replegamiento del Estado, por una gran dispersin
paradigmtica y por una deriva etnicista en los planteamientos y en los
sujetos de inters. Pero vayamos por partes, punto por punto, marcando
las etapas del camino que condujo desde el relegamiento de la Reforma
Agraria hasta la conformacin de un modelo etnfago de relaciones entre
el aparato del desarrollo y las organizaciones indgeno-campesinas del callejn interandino.
Partamos de la apuesta por los DRI como alternativa a la Reforma
Agraria, hecho consumado ya a finales de los aos setenta y que implic
el abandono de la pretensin de una transformacin global de la sociedad
rural en aras de actuaciones parciales y circunscritas a determinados grupos de productores (Grindle, 1986), al tiempo que abri una puerta a la
privatizacin de las actuaciones en materia de desarrollo. De hecho, desde
el momento en que el DRI supona renunciar a la utopa de un cambio
estructural en favor de los proyectos de actuacin inmediata y focalizada
(Cloke y Little, 1990), era de por s compatible con el marco de la nueva
economa institucional. En cualquier caso, lo que quiero remarcar aqu no
es tanto el resultado tangible de los DRI como el hecho innegable de que
sirvieron, tambin en el caso ecuatoriano, de coartada al abandono del
25 Ese fue el espritu, por ejemplo, de las nuevas legislaciones agrarias de Mxico (1992), Per
(1993), Ecuador (1994) o Bolivia (1996), promovidas por los respectivos regmenes neoliberales de
cara a incentivar la afluencia de capitales privados al sector, aun a costa de ensanchar la brecha de
exclusin de los pequeos campesinos.
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tema de la distribucin de la tierra26. En nombre del desarrollo rural, y asumiendo tcitamente el fin del ciclo reformista, casi todas las intervenciones
eludieron esta cuestin: los proyectos DRI, pioneros de la nueva coyuntura, ni siquiera la mencionaban, pues la consideraban (por activa o por
pasiva) como un asunto obsoleto. Si a esto aadimos el contexto crtico
de la dcada de los ochenta y la merma financiera del Estado para impulsarlos, es fcilmente explicable su prdida de protagonismo como agentes
potenciadores del desarrollo rural en beneficio de las ONG, multiplicadas
y sobredimensionadas a la sombra de un ajuste econmico que limit sobremanera el margen de maniobra y la capacidad de los poderes pblicos.
La proliferacin de esas agencias fue llenando el vaco dejado por el
Estado, ejerciendo como eslabones intermedios de la cadena de la ayuda
(Sogge, 2004) y consolidando nuevas formas de cooptacin y clientelismo.
Partiendo de esa realidad, el modelo de cooperacin de las postrimeras del
siglo XX, fundamentado en buena parte en la actuacin de las ONG, se
convirti en la contraparte neoliberal de las polticas sociales en muchos
pases de Amrica Latina. Es verdad que la presencia de ONG en la regin
no es nueva, y que en el caso del Ecuador algunas de las ms importantes
se remontan a los tiempos de la lucha por la tierra. Lo novedoso es su entrada masiva en escena a partir de los inicios de la dcada de 1980: casi tres
cuartas partes (el 72,5%) de las que hicieron su aparicin en el pas a lo
largo del siglo XX (hasta 1995) vieron la luz en los aos que van de 1981
a 1994; es decir, a la par de la puesta en marcha de las polticas de ajuste
ensayadas desde 1982 (Len, 1998). Ese brusco cambio de contexto tambin incidi sobre las ONG de mayor solera, pues tuvieron que enfrentar
un proceso intenso de redefinicin de sus prioridades y de sus mtodos a fin
de adaptarse al nuevo signo de los tiempos. Es remarcable en este sentido el
giro que dieron muchas de las agencias histricas del rea andina (Ecuador,
Per y Bolivia), pasando de unas actitudes rupturistas y contestatarias pro26 Los logros globales de los DRI ecuatorianos fueron ms bien modestos, tal como ha sido
puesto de manifiesto en diferentes investigaciones. En el caso del FODERUMA (Fondo de Desarrollo Rural Marginal), por ejemplo, Tania Korovkin enfatiza de qu manera ste fue concebido como
sucedneo tecnocrtico de la Reforma Agraria: en teora, FODERUMA pretenda prestar asistencia
financiera a los sectores menos favorecidos del campesinado; en la prctica, en cambio, la limitacin de
sus fondos lo hizo prcticamente inoperante a gran escala (Korovkin, 1997: 38). Resultados similares
obtienen Luciano Martnez y Alex Barril (1995) en su trabajo sobre el PRONADER (Programa Nacional de Desarrollo Rural) a lo largo de ms de doce aos de funcionamiento.
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pias de los setenta a otras participativas (acomodaticias?) con la ortodoxia

dominante en la dcada siguiente. Durante la poca de las reformas agrarias
y los primeros programas DRI, en efecto, las ONG contestaban la accin
gubernamental, buscando ampliar la base social de los programas pblicos.
Su actuacin se diferenciaba de la de los organismos oficiales no tanto
por el modelo de desarrollo que impulsaban sino por el nfasis dado a la
organizacin social, a la capacitacin y politizacin (Chiriboga, 1995: 18).
Un amplio elenco de ONG, en esa tesitura, se defina prcticamente como
organizaciones anti-Estado, en la medida en que ste era considerado como
el representante institucional de los grupos dominantes, y la impronta de su
quehacer sobre las organizaciones sociales, por su apoyo financiero y logstico (Zamosc, 2007: 16), as como sobre la ideologizacin de muchos de sus
dirigentes, fue notoria. Tal como apuntara Joanne Rappaport a tenor de la
experiencia colombiana (2005), este tipo de actores devinieron orgnicos y
funcionales para la consolidacin de los movimientos indgenas.
Desde mediados de los ochenta, sin embargo, esa orientacin fue paulatina y silenciosamente sustituida por otra marcada por la insistencia en
la colaboracin, la concertacin, la intermediacin en los procesos sociales
y el distanciamiento de la poltica formal, considerada ahora como un
campo externo de las ONG (Chiriboga, 1995: 39)27. El paradigma de
intervencin representado por el modelo de las ONG se constituy, as,
como una suerte de antiparadigma o, si se prefiere, de no-paradigma. En
realidad, se generaron tantos modelos de actuacin sobre la sociedad rural como agencias de desarrollo, siendo sencillo encontrar comunidades
campesinas con una multiplicidad inusitada de aqullas trabajando en su
espacio28. Junto a la yuxtaposicin consiguiente de otras tantas pequeas
estructuras burocrtico-administrativas, esto propici la superposicin so27 Esa mutacin pudo darse, empero, a pesar del propio cdigo tico de muchos responsables
locales de ONG: las financieras externas (habitualmente europeas o norteamericanas) fueron imponiendo las temticas, los plazos, las orientaciones polticamente correctas de los proyectos a ejecutar
e incluso las formas de evaluacin (cuando no a los evaluadores). De ese modo, la economa poltica
del neoliberalismo exigi a las viejas ONG repensar y replantear sus relaciones con el Estado, con el
mercado y con los beneficiarios.
28 Sirvan como muestra los siguientes ejemplos de la provincia de Chimborazo: la contabilizacin de 35 ONG en la rbita del cantn Guamote entre 1985 y 1996 (CESA, 1997: 86), de 29 en
la parroquia indgena de Cacha a finales de 1989 (Bretn, 2001: 168), y hasta de 60 agencias (rcord
nacional) slo en la parroquia San Juan por esos mismos aos (Bebbington et al., 1992: 194).
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bre la misma base social de proyectos ejecutados desde orientaciones con

frecuencia contrapuestas (desde la agroecologa a la revolucin verde, desde
el fortalecimiento organizativo hasta la capacitacin empresarial, pasando
por todas las modas imaginables). Semejante heterogeneidad ha fomentado todo tipo de reticencias a la colaboracin, aunque solo sea por la simple
incompatibilidad programtica. Contribuy a equiparar adems el comportamiento de las ONG con el de cualquier empresa de servicios, dada su
necesidad de competir en un mercado (el de la cooperacin internacional)
caracterizado por lo limitado de los medios financieros disponibles en relacin con las ingentes necesidades de la empresa (el desarrollo convencionalmente entendido): de ah la contienda interinstitucional para hacerse
con los recursos puestos en juego, incitando rivalidades y distinciones29.
Con el declive del ciclo reformista, ya de 1980 en adelante, tanto el Estado a travs de los DRI como las ONG tuvieron un papel muy activo en
la articulacin de federaciones de organizaciones de base (las OSG) como
contrapartes de sus proyectos. La razn ltima tiene que ver con el hecho
de que estas plataformas son estructuras manejables ni muy pequeas (e
irrelevantes en trminos del impacto de la intervencin), ni excesivamente
grandes (lo que aumentara el riesgo de diluir los resultados), aparentemente bien coordinadas con las bases que las integran y que, a juzgar al
menos por la retrica de sus lderes, condensan todas las virtudes emanadas
del comunitarismo con que tantas veces han sido estereotipados los campesinos andinos desde posiciones idealistas. Dicha opcin, fundamentada en
este tipo de apriorismo y sin ninguna investigacin de base de corte etnogrfico que la avalase, allan el camino hacia la definitiva etnificacin de las
inversiones en desarrollo rural. Baste el ejemplo de mis propios hallazgos
cuando, indagando sobre la relacin entre las ONG y el andamiaje organi29 En medio de esa aparente heterogeneidad, pareca subyacer, no obstante, una suerte de agenda
oculta, promovida desde las ms altas instancias del aparato del desarrollo (bsicamente del Banco
Mundial y del entramado institucional de Naciones Unidas), que transit hacia la etnificacin del
desarrollo rural ah encaja, por ejemplo, el nfasis mostrado en el fomento del capital social y del
etnodesarrollo como temas estrella en su interlocucin con las organizaciones indgenas Bebbington,
et al., 2006) y su desvinculacin de todas aquellas formulaciones que cuestionasen los mecanismos
bsicos de acumulacin del capitalismo neoliberal (y la reconcentracin de la tierra es uno de ellos).
Es como un movimiento de pndulo que salt, en un puado de aos, desde el fervor por la Reforma
Agraria hasta posicionamientos identitarios esencializados, siempre parciales y asumidos incluso por
las propias organizaciones indgenas.
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zativo indgena con base en una muestra de 170 agencias interventoras con
un total de 405 proyectos activos de desarrollo rural a finales de la dcada
de 1990 (Bretn, 2001; 2002), pude constatar la existencia de una slida
tendencia a concentrar los proyectos y las inversiones en las parroquias ms
indgenas de la Sierra. A pesar de que la pobreza rural se encontraba ampliamente redistribuida a lo largo del callejn interandino, pareca que, con
alguna excepcin, eran los espacios rurales mayoritariamente quichuas los
principales beneficiarios de la cooperacin al desarrollo. De manera lgica,
pues, los mbitos ms visitados por las ONG y con mayor poblacin indgena eran los que presentaban mayor densidad organizativa, medida tanto
en el nmero como en la fortaleza aparente de sus OSG. La relacin causal
qued ampliamente demostrada en el estudio: el efecto de atraccin que
la etnicidad ejerca sobre las ONG, y que se traduca en su concentracin
sobre las zonas de predominio quichua, coadyuv a un rpido proceso de
fortalecimiento organizativo sobre el medio rural. Proceso conviene insistir en ello que fue consecuencia de la forma de operar de las agencias de
desarrollo y que sirvi para que algunos investigadores vinculados al Banco
Mundial concluyeran que una de las caractersticas del campesinado indgena era su alta densidad en capital social y que, por ende, una de las prioridades del Banco deba ser su fomento en aras de alcanzar el empoderamiento
y la mejora de las condiciones de vida de esa poblacin rural tnicamente
diferenciada (Bebbington y Carroll, 2000; Carroll, 2002; 2003).
La realidad, sin embargo, distaba mucho de esa imagen edulcorada de
las OSG. Hacen falta ms trabajos de carcter histrico y etnogrfico sobre
su naturaleza, sobre el complejo haz de relaciones que se ha ido entretejiendo entre las dirigencias y las bases, as como sobre los vnculos entre esas
dirigencias-mediadoras y las agencias de desarrollo. Por el momento, y a
partir de mi experiencia de campo y de las aportaciones de Luciano Martnez (2006), estamos en condiciones de afirmar que: primero, buena parte de
las OSG se constituy gracias a la promocin, apoyo e induccin de instituciones forneas ligadas a programas de desarrollo, lo cual significa que las
motivaciones para su existencia fueron externas, abarcando desde la puesta
en funcionamiento de proyectos productivos hasta el proselitismo religioso;
segundo, que cada OSG compite con otras OSG por mantener e incrementar su clientela (sus bases), producindose desencuentros, desavenencias,
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rupturas, escisiones y conflictos; y finalmente que su dependencia funcional

de la obtencin de recursos del aparato del desarrollo comport, en muchos
casos, la sustitucin o reconversin paulatina de una dirigencia indgena
militante, ideologizada e identificada con un perfil poltico-reivindicativo,
por otra de carcter tecnocrtico, alejada de los viejos intelectuales orgnicos
y transformada en un sector de mediadores profesionales ms interesado
por las caractersticas y la envergadura de los proyectos a implementar que
por un cuestionamiento del modelo proyectista o del prolongado abandono
del Estado de sus obligaciones sociales (Diagrama 2.1). Todo ello, en suma,
ejerci un poderoso influjo de cara a canalizar las reivindicaciones del movimiento indgena hacia andariveles asumibles por el modelo hegemnico.
Diagrama 2.1
Las complejas relaciones entre las ONG de desarrollo y las OSG indgenas
beneficiarias de proyectos en el medio rural
Reflexiones sobre el marco cronolgico de este trabajo

Antes de volver al escenario local de Toacazo, quiero tratar de ligar, en
forma de reflexiones abiertas, los principales hilos que el ovillo de la etnificacin del desarrollo rural ha ido dejando al aire en lo que respecta al
discurso, las prcticas y la representatividad del movimiento indgena y de
sus dirigentes-mediadores.
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Ms all de sus limitados resultados redistributivos, la Reforma Agraria

represent un punto de inflexin fundamental en los Andes ecuatorianos.
La liquidacin de un sistema de explotacin el rgimen de hacienda de
ms de tres siglos de existencia supuso una ruptura de grandes proporciones. No es explicable, de hecho, la articulacin del movimiento indgena
sin entender las implicaciones de todo tipo que acarre el proceso reformista y las sinergias por l desatadas. La lucha por la tierra y las estrategias
que gener concatenacin de un tupido andamiaje organizativo con capacidad para aglutinar la accin colectiva del campesinado indgena estn
en la base de la politizacin de la etnicidad ya en la dcada de los setenta.
En todo ese transcurso, jugaron un papel fundamental los dirigentes, autnticos intelectuales orgnicos, que tomaron las riendas de las organizaciones a caballo entonces entre las demandas campesinistas y las reivindicaciones tnicas por el respeto, la ciudadana y contra el racismo y fueron
hilvanando un discurso poltico propio, cada vez ms independiente del
de sus aliados externos. El rol de estos ltimos catequistas, sacerdotes y
tcnicos vinculados a la Teologa de la Liberacin, as como militantes de
la FEI fue clave desde el punto de vista de la conformacin de esa mirada de intelectuales orgnicos quichuas. Esa relacin se retroaliment por
mucho tiempo, pues una parte importante de las ONG y las agencias de
cooperacin que focalizaron su inters en el mundo indgena, hicieron del
fortalecimiento organizativo una bandera de su labor sobre el terreno.
El movimiento indgena demostr una gran capacidad de contestacin
ante los intentos zigzagueantes de imponer ajustes de alto coste social. No
pudo evitarlos ah est la dolarizacin de la economa ecuatoriana a partir
del ao 2000, pero s fue capaz de inducir avances significativos en la
senda de los derechos colectivos: desde reconocimientos constitucionales
de gran poder simblico (y la naturaleza plurinacional e intercultural del
Estado es uno de ellos)30 hasta la insercin de destacados intelectuales indgenas en la gestin de las polticas pblicas, y no slo en los mbitos municipales (alcaldes) y provinciales (prefectos), sino alcanzando algunas de
las ms altas magistraturas del Estado (ministerios como el de Relaciones
30 Cf. el artculo 1 de la Constitucin de 2008, donde se explicita que el Ecuador es un Estado
constitucional de derechos y justicia social, democrtico, soberano, independiente, unitario, intercultural, plurinacional y laico.
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Exteriores y el de Agricultura, en su momento ms lgido). Las fortalezas

de la CONAIE y la imagen construida y publicitada a escala internacional, hicieron de la indianidad un poderoso imn para atraer recursos y
proyectos sobre las parroquias quichuas de los Andes. Las organizaciones
fueron perdiendo perfil como plataformas de lucha y reivindicacin para
ganar peso como contrapartes de las agencias de desarrollo. Poco a poco,
las demandas de hondo calado poltico, las que cuestionaron en su da la
concentracin de la tierra y la inevitabilidad del dogma neoliberal, cedieron terreno ante la lluvia fina del proyectismo, que termin por imponer
un campo de juego en el que, definitivamente, el nico margen de negociacin del movimiento indgena se encuadraba en el nmero y el monto
de proyectos a ejecutar31.
Todo ello se fue consumando a la vez que los cuadros dirigentes de la
CONAIE se institucionalizaban. Desde el manejo de los poderes locales
hasta las cmodas oficinas de los ministerios o la gestin de ambiciosos
programas del Banco Mundial, el caso es que el grueso de la intelectualidad indgena de los primeros aos del siglo XXI tena poco que ver con los
liderazgos de tres o cuatro dcadas atrs. Las viejas dirigencias de la poca
de la Reforma Agraria fueron reemplazadas por nuevas generaciones de
lderes emprendedores, con ribetes tecnocrticos barnizados de una identidad esencializada, en consonancia con el discurso prt--porter del aparato
del desarrollo. Se fueron convirtiendo, de facto, en parte funcional de un
dispositivo de poder de corte neoliberal. Con una retrica cada vez ms
etnicista, con mayores dificultades para tender puentes con otros sectores
sociales no definidos como indgenas pero igual de golpeados que aqullos
por el neoliberalismo, y en una esfera de intereses en alejamiento creciente
de los problemas y las expectativas cotidianas de las comunidades, ese staff
de mediadores profesionales termin entrando en una notoria crisis de
representatividad; crisis gestada en el devenir paulatino de su propia profe31 Adems de mis propias pesquisas en las parroquias de San Juan, Licto, Tixn (Chimborazo),
Salasaca (Tungurahua), Quichinche (Imbabura) y Toacazo (Cotopaxi) (Bretn, 2001; 2005), resulta
muy esclarecedor el trabajo de Luis Alberto Tuaza sobre lo que l denomina el cansancio organizativo
en la parroquia chimboracense de Columbe. Su anlisis aborda minuciosamente el impacto del proyectismo en la formacin de liderazgos, las visiones crticas que las bases elaboraron de la intervencin
de las agencias de desarrollo y de sus propias organizaciones, as como los conflictos desatados en las
comunas de la mano de la implementacin de los proyectos (Tuaza, 2011; 2011b).
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sionalizacin y bruscamente explicitada tras la ruptura de la CONAIE con

el gobierno de Gutirrez en agosto de 200332.
En este proceso, el escenario internacional tambin desempe un papel
decisivo. Conviene no perder de vista de qu manera, desde la primera mitad
de los noventa, el mismo Banco Mundial fue mostrando una atencin renovada por los pueblos indgenas: su apertura y sensibilidad hacia las reivindicaciones identitarias constituye, ciertamente, una respuesta al vigor demostrado
por las organizaciones tnicas. De tal manera que, tanto en Ecuador como en
otros pases (Mxico, Guatemala o Panam son buenos ejemplos), la respuesta del establishment se orient hacia la articulacin de una suerte de prctica
discursiva que algunos autores calificamos como multiculturalismo neoliberal; un patrn recurrente de interaccin entre los poderes pblicos, el aparato
del desarrollo y las plataformas indianistas que ha corrido en una triple direccin: asumir y apoyar, incluso a travs de modificaciones constitucionales,
determinadas demandas de carcter cultural (derechos al reconocimiento y
visualizacin de la diferencia); dejar en un segundo plano (o simplemente
obviar) aquellos planteamientos que pudieran poner en entredicho la lgica
del modelo de acumulacin; y profundizar en paralelo la va asistencialista
(proyectista) de intervencin sobre las comunidades de base33. La paradoja
de esa acepcin del multiculturalismo es que oficializ la alteridad cultural
mientras que, por otro lado, desestimaba todo aquello que cuestionase la hegemona de la ortodoxia neoliberal, conformando as la naturaleza de lo que
Charles Hale (2004) denunci como el ideal del indio permitido. As, tras
32 Ah quedan, por ejemplo, los magros resultados en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2006 para la candidatura indgena y el apoyo masivo en las parroquias de predominio quichua
de la Sierra al populismo de Gutirrez (Bez y Bretn, 2006).
33 Ver, por ejemplo, Daz-Polanco (2006), Assies (2000), Hale (2002), Martnez Mauri (2007)
y Martnez Novo (2006). Es importante sealar que Ecuador fue el pas elegido por el Banco Mundial para ensayar las virtudes del etnodesarrollo o desarrollo con identidad a travs del Proyecto de
Desarrollo de los Pueblos Indgenas y Negros del Ecuador: entre 1998 y 2004, ste constituy el pilar
de las polticas de desarrollo sobre esos colectivos. Como seal en un trabajo anterior, PRODEPINE
puede ser considerado como ejemplo paradigmtico de las nuevas formas inducidas de neoindigenismo etnfago, tanto por sus resultados inocuos en lo que al combate contra la pobreza se refiere como
por sus efectos sobre la cooptacin de lderes y por su naturaleza de correa de transmisin del proyectismo (Bretn, 2005). Con algunos matices diferentes en su modus operandi pero fiel al espritu del
multiculruralismo neolieral fue tambin el Proyecto de Desarrollo Rural de Cotopaxi (PRODECO),
de alcance provincial y operativo entre 2002 y 2007: financiado por la Unin Europea y enmarcado
retricamente en los parmetros del etnodesarrollo, constituye un ejemplo ms de la nueva maquinaria
neoindigenista impulsada desde el aparato del desarrollo (Palenzuela, 2011).
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el deslumbramiento de una visin edulcorada del movimiento indgena y sus

logros, subyace el hecho innegable (aunque pocas veces reconocido) de que
los ndices de concentracin de la tierra en Ecuador se sitan hoy, al menos, a
la par de los que justificaron en su da la Reforma Agraria34.
El tiempo que enmarca esta investigacin cubre, pues, todo un ciclo histrico que va, en poco ms de cuatro dcadas, desde la Reforma Agraria y el
derrumbe del rgimen de hacienda, hasta el predominio del etnodesarrollo y
el fortalecimiento organizativo como paradigmas rectores de las intervenciones sobre el medio rural andino; desde la poca de las ocupaciones de latifundios y del complejo inicio del entretejimiento de las asociaciones indgenas
de base, hasta los aos de glamour de la CONAIE, los de los grandes levantamientos y sus peridicas demostraciones de fuerza; desde el enfrentamiento
contra un Estado histricamente patrimonializado por las oligarquas, hasta
un ser Gobierno que posicion a los dirigentes tnicos nacionales en un plano protagnico y recurrente en el escenario poltico ecuatoriano. Todo ello
en la antesala de la mencionada crisis de representatividad y pocos aos antes
de que comenzara a fraguarse, con la llegada a la Presidencia de la Repblica
de Rafael Correa, un cambio importante tanto en la redefinicin del papel
del Estado en los procesos de desarrollo, como en el de las mismas formas
de intermediacin entre las dirigencias indgenas, sus bases y ese Estado en
proceso de reconstitucin. Esa nueva coyuntura es harina de otro costal y
queda, por consiguiente, fuera del alcance cronolgico de esta monografa35.
34 La etnificacin de la cuestin agraria y la consiguiente concentracin de recursos de la cooperacin en lo indgena y lo andino, comportaron la invisibilizacin de procesos que se han ido
dando en paralelo en otras zonas del pas. De 1994 en adelante, y quizs estimulada a posteriori por la
dolarizacin, la reconcentracin de la tierra y el expolio campesino fueron rpidos e imperceptibles a
los ojos de casi todos. Si bien es cierto que la acumulacin de la riqueza y la subproletarizacin de la
poblacin indgena es notoria en los enclaves floricultores de la Sierra, la verdad es que no es all donde
se concretaron los mayores ndices de acaparamiento de superficies agrcolas. Los nuevos oligarcas no se
sintieron atrados por las tierras altas, sometidas a una sobreexplotacin tenaz, con serios problemas de
erosin y degradacin de suelos. La verdadera cuestin agraria se fue trasladando silenciosamente desde
el pie de monte andino hasta las llanuras tropicales de la Costa, a la expansin ilimitada de las grandes
empresas bananeras y a la ampliacin de los emporios agroexportadores donde la precariedad laboral,
la represin de cualquier iniciativa sindical, el trabajo infantil indiscriminado y la constitucin de un
verdadero lumpen proletariado sometido a una flexibilizacin y arbitrariedad brutal en los mecanismos
de contratacin, estn a la orden del da (Martnez Valle, 2003). Y eso se dio con la aquiescencia de las
autoridades y una ausencia notoria de ONG u organismos multilaterales de desarrollo.
35 Para un buen anlisis contextual de los desencuentros posteriores entre el rgimen de la Revolucin Ciudadana del presidente Correa y el movimiento indgena, vase Martnez Novo (2011),
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El argumento: reforma agraria,

diferenciacin campesina y etnognesis
Hasta los inicios de la dcada de los sesenta, la historia de los indgenas de
Toacazo estaba totalmente ligada al rgimen de hacienda: solo exista una de
las comunidades actuales36. Los grandes pramos que se extendan por las tierras altas de la parroquia eran propiedad de un puado de terratenientes que
ejercan los tradicionales mecanismos de dominacin de la poca. Esas haciendas eran de extensin variable, oscilando entre las 15 000 hectreas de El
Pongo una gran heredad que llegaba desde los pisos del subtrpico hasta casi
los hielos permanentes del nevado Iliniza y las 400 a 2 000 hectreas en que
se mova el resto de propiedades. Por lo general, su rentabilidad era escasa en
trminos econmicos, pero no as el rol simblico y la concentracin de poder
que llegaron a acumular sus titulares o sus arrendatarios. Ms all del cultivo
en algunas zonas de cereal, patatas, cebada, y de la extraccin de rentas a los
huasipungueros y otros precaristas internos, la verdad es que las posibilidades
de llevar adelante un proceso de modernizacin convencional eran ciertamente exiguas en unos contextos tan marginales desde la ptica del capitalismo
desarrollista de entonces37. En otros casos, como el de la Curia Metropolitana
de Quito propietaria all de dos haciendas, de nombre Razuyacu (1 665 ha)
Tuaza (2011c) y Martnez Abarca (2011). nicamente retomar algunas reflexiones al respecto en el
eplogo que cierra este libro.
36 Me refiero a las comunidades filiales de la UNOCANC. Se da el caso excepcional de Pilacumbi, una comunidad de indios libres con tierras propias desde antes del tiempo de Felipe II que,
por esas paradojas de la historia, hoy se considera menos runa (india) que las de la UNOCANC y
no mantiene vnculos con esa OSG. A principios de los ochenta, Luciano Martnez constat de qu
manera estos campesinos de Pilacumbi estaban ya altamente mercantilizados y, en cierto sentido, mestizados. En parte por eso y tambin por el hecho de que los de la UNOCANC proceden en buena
medida de unidades exhuasipungueras, es comprensible la reiterada animadversin de estos pequeos
productores libres, castellanohablantes y reticentes a autoidentificarse como indgenas. Ver Martnez
Valle (1984: 129-133).
37 Siguiendo hacia atrs la historia de cada una de las haciendas en el registro de la propiedad de
Latacunga, descubr que desde al menos la dcada de 1940 se asisti a un proceso de sustitucin de
la rancia aristocracia terrateniente local por una nueva casta de propietarios de origen pueblerino, en
ocasiones humilde, y nunca aceptada como igual por aqulla que fue accediendo a la compra de las
haciendas. A menudo se trataba de los mismos capataces de los fundos que, ante la reiterada incapacidad de los antiguos propietarios para cancelar sus deudas (muestra inequvoca de la marginalidad econmica de esas haciendas de altura), terminaban adquiriendo las heredades. Estos nuevos gamonales
se comportaron como verdaderos dspotas con sus huasipungueros y arrimados, con quienes tuvieron
que enfrentar todo el proceso reformista.
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y Cotopilal (1 584 ha), los intereses rentabilistas no pasaban por la inversin y capitalizacin de las tierras, sino por el mantenimiento de los arrendamientos a terceras personas que actuaban como si ellos fueran directamente
los patrones38, buscando nada ms garantizar el cobro de sus rentas mientras
la presin campesina no les indujera a deshacerse de ellas.
El principio del fin del rgimen gamonal vino en Toacazo de la mano
de la primera Ley de Reforma Agraria en 1964, cuyo efecto ms inmediato
fue el de la abolicin definitiva de las relaciones de produccin precarias.
En todos los casos, el IERAC actu como la institucin que velaba por
el cumplimiento de las entregas de los huasipungos en propiedad y, en
aquellas ocasiones en que la cuestin agraria no quedaba cerrada con esa
liquidacin, termin interviniendo y redistribuyendo las fincas afectadas.
Por lo general, estas ltimas fueron puestas en manos de las cooperativas y
comunidades campesinas constituidas ad hoc para ser sujetos de la trasferencia del dominio. De ah la proliferacin sin precedentes durante todo el
perodo reformista acelerado tras la promulgacin de la segunda Ley de
Reforma Agraria en 1973 de organizaciones de base de todo tipo, pues el
reconocimiento jurdico (o el inicio de los trmites de su solicitud) de los
nuevos ncleos de exhuasipungueros, adems de facilitar el acceso como
dije antes a toda una serie de servicios, era el requisito sine qua non sobre
el que debera estructurarse la sociedad rural posreformista. Tras la prdida
de los huasipungos, y ante el asedio campesino y la amenaza de una posible
actuacin ms contundente del IERAC, la mayora de los propietarios que
haban podido conservar parte de sus haciendas terminaron parcelndolas
y vendindolas a retazos a las nuevas comunidades. La Reforma Agraria
gubernamental, a pesar de sus lmites y sus titubeos, abri as el camino al
desmoronamiento definitivo del secular orden hacendatario. Naturalmente que el proceso estuvo salpicado de conflictos, pues la oligarqua terrateniente puso todos los medios a su alcance violencia incluida para intentar parar lo que finalmente result imparable. El anlisis de las estrategias
de lucha de los campesinos y que iban desde la resistencia pasiva hasta los
enfrentamientos fsicos, pasando por la ocupacin reiterada de tierras de
las haciendas y la interposicin de un pleito tras otro a fin de imposibilitar
38 Algunos eran tambin propietarios de fincas de la zona y representantes destacados de la
cholocracia local.
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su manejo ser objeto prioritario de este trabajo: no en vano se trata de

una poca en la que se sembraron las semillas de los procesos organizativos
posteriores, a menudo con el apoyo y el asesoramiento de actores perdidos
en la memoria y no presentes en la mayor parte de las historias hasta hoy
escritas dentro y fuera de los bastidores del movimiento indgena39.
Junto al Estado, la Iglesia jug un papel clave en toda esta historia de
transformaciones pues, como se seal ms arriba, tras siglos de desempear
un rol preponderante en el mantenimiento del rgimen gamonal, los nuevos
aires de cambio que tomaron cuerpo en la Teologa de la Liberacin prendieron en un sector importante de la jerarqua eclesistica. De todos modos,
el grado de sensibilidad ante las voces que reclamaban el rpido fin de la
concentracin de la propiedad agraria dependi en ltima instancia del perfil
ideolgico y del margen de maniobra de cada obispo. En lo referente a las
haciendas eclesisticas de Toacazo, la Curia Metropolitana de Quito decidi
entregar una de ellas Razuyacu a la dicesis de Latacunga y la otra Cotopilal a la de Ambato (provincia de Tungurahua). El caso es que el obispo
de Ambato tom la decisin de impulsar con esas tierras la Reforma Agraria
en predios de la Iglesia, razn por la que puso Cotopilal en manos de CESA
para que procediera al reparto y para que gestionara el apoyo a los beneficiarios en forma de proyectos de desarrollo. El obispo de Latacunga, mucho ms
conservador y con nimo de quitarse de encima el problema que supona
enfrentar la presin campesina, vendi Razuyacu a un antiguo partidario de
la hacienda40, uno de esos cholos pueblerinos que, merced a su tesn y a sus
habilidades personales, acab por convertirse en el ltimo gamonal de la parroquia: un hacendado arribista que fue incrementando su patrimonio hasta
llegar a encapsular a comunidades enteras de exhuasipungueros, obligndoles
de facto a trabajar en sus tierras y con quienes como era de esperar mantuvo
un largusimo conflicto que desemboc, ya a mediados de los ochenta, en la
venta de parte de sus propiedades y en el mantenimiento a pesar de los pesares del ncleo duro (y ms productivo) de Razuyacu en su poder.
39 Me estoy refiriendo bsicamente a la FEI, organizacin que, por medio de sus abogados y
operando siempre desde las rendijas que dejaba abiertas la legislacin vigente, asesor los mecanismos
de presin de los campesinos contra los hacendados en aquellos aos difciles de juntas militares.
40 El hacerse cargo de una(s) parcela(s) de la(s) hacienda(s) para hacerlas producir (obviamente asumiendo los costes de produccin) a cambio de la entrega de parte de la cosecha al patrn absentista, fue un
mecanismo reiterado que actu como primer paso de cara a reemplazar a la casta terrateniente en repliegue.
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CESA cre en Cotopilal dos cooperativas, construy el centro poblado

de Planchaloma y se qued en la zona casi veinte aos (de 1972 a 1991) inyectando insumos de todo tipo (desde mecanizacin e introduccin de semillas mejoradas de papas hasta capacitacin, por poner slo algunos ejemplos).
De alguna manera, las condiciones en que CESA poda operar tierras ms
bien planas y lotes generosos por campesino (de entre 15 a 30 hectreas),
anim a la agencia a experimentar all una suerte de modelo farmer de desarrollo rural, a la vez que coadyuv a la formacin y consolidacin de la UNOCANC como instancia representativa de todos los indgenas y campesinos
que se estaban sacudiendo el yugo de las haciendas. El efecto demostracin
de lo que estaba sucediendo en Planchaloma, adems, atrajo a muchas otras
instituciones de cooperacin: todas y cada una de las ONG que han trabajado
en la zona41, amn de las pocas iniciativas estatales puestas en funcionamiento
a partir de la Reforma Agraria42, han concentrado sus inversiones en esta parte
media, centralizando su intermediacin con la dirigencia de la UNOCANC
y actuando solo colateralmente y de modo marginal con las comunidades
de altura. Antes ya alud a que los efectos de este estado de cosas sobre las
estructuras productivas son fcilmente constatables a simple vista. Las consecuencias a nivel poltico, por su parte, se plasmaron en el afianzamiento de
las grandes familias todas oriundas de lo que fue la hacienda Cotopilal
que han manejado los hilos de la organizacin de segundo grado y, a modo
de icono, en el impacto meditico que tuvo la fulgurante carrera poltica de
Leonidas Iza, hijo de un socio fundador de una de las cooperativas de CESA
y que lleg a presidir la CONAIE entre los aos 2000 y 2004.
Hasta aqu las grandes lneas de cmo transcurri la construccin del
andamiaje organizativo de la constitucin de las primeras comunidades y
cooperativas al auge de la UNOCANC en relacin con la gran mutacin
de los espacios rurales experimentada en los ltimos cuarenta aos del siglo
XX. Esto es en escencia lo que pude descubrir y constituye, a modo de hilo
argumental, el grueso de lo que quiero demostrar a partir de mi investiga41 Al inicio de los noventa llegaron a estar presentes simultneamente ms de diez agencias
privadas de desarrollo en Planchaloma mediante programas agropecuarios, de mejoramiento vial, de
abastecimiento de agua potable y de construccin de escuelas y casas comunales, entre otros.
42 La ms importante fue el Proyecto de Desarrollo Rural Toacazo-Tanicuch-Pastocalle, ejecutado
desde la Secretara de Desarrollo Rural entre los aos 1984 y 1990.
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cin sobre el terreno. Considero til, antes de desenrollar la madeja, explicitar no obstante algunas consideraciones que me sugiere este estudio de caso.
Para empezar, la Reforma Agraria primero y la actuacin de las agencias de
desarrollo despus, no slo no eliminaron, sino que aceleraron unos procesos
de diferenciacin interna que ya existan dentro de las economas huasipungueras, pues no todas disfrutaban de las mismas condiciones ni de la misma
posicin social en el mbito de la hacienda. Desde la entrega de los huasipungos, entrega que sancion buena parte de esas diferencias al menos en
cantidad y calidad de la tierra reconocida a cada quien, la actuacin de CESA
agrand la brecha entre los sectores de la zona media que tuvieron acceso privilegiado a las regalas del desarrollo y aquellos otros bsicamente, aunque no
slo, los de arriba marginalizados del experimento farmer que se estaba llevando a cabo en las comunidades y cooperativas centrales de la UNOCANC.
Ese proceso desigual se tradujo tambin en unas pautas desiguales de apoderamiento / exclusin del control de la OSG; esto es, de la plataforma de interlocucin con los agentes externos, desde donde se ha negociado (y se negocia)
cmo, dnde y en qu se interviene. Mi tesis es que siempre fue la dirigencia
de la UNOCANC quien aval (o no) las propuestas hechas desde las organizaciones de base ms en funcin de criterios clientelares que de otro tipo.
Tabla 2.3
Distribucin espacial de las principales organizaciones de la UNOCANC
Zona media
Planchaloma
Razuyacu Chiguanto
Corazn de Jess / Samana
Quinte Buena Esperanza
Quinte San Antonio
San Ignacio
Cotopilal
Vicente Len
San Francisco
Zona media-alta
Wintza
Patria Nueva
San Carlos
Manchacazo
Yanahurquito San Antonio
San Bartolo
Zona alta
Quillusilln
Chisulchi Chico
Chisulchi Grande
Moya Chico
Moya Grande
Yanahurco Grande (*)
(*) Yanahurco Grande, una de las comunas fundadoras de la UNOCANC, dej esta organizacin en la dcada de
1980 para integrarse en la Jatarishun, la OSG de Saquisil, el cantn vecino a quien administrativamente pertenece.
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Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos del Instituto Cartogrfico Militar.
Mapa 2.2
Distribucin espacial de las organizaciones de la UNOCANC (2000)
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Finalmente, frente a la imagen a menudo idlica que algunos estudios se

han empeado en dar de las OSG como parasos donde el capital social
fluye y representa las expectativas y anhelos reales de las bases de ah la
conveniencia de su fortalecimiento, la historia de la UNOCANC est salpicada de conflictos internos. El sempiterno control de la organizacin por
los sectores ms fuertes de la zona media no ha estado exento de enfrentamientos enconados. En este sentido, mi hiptesis plantea que dentro del
cajn de sastre de las comunidades de altura se puede distinguir, afinando
ms, entre un grupo que mantuvo las mencionadas relaciones clientelares
y de dependencia con los de la zona media (stos les alquilan sus tractores,
por ejemplo); y otro casi excluido del todo y, por ello, en tensin permanente con la cpula de la UNOCANC. Se trata de un enfrentamiento
que hunde sus races mucho antes del tiempo de la Reforma Agraria, en
las profundidades del caleidoscopio del mundo de las haciendas y los precaristas, pero el hecho es que est ah, que ha sido invisibilizado en todos
los proyectos de intervencin llevados a cabo durante dcadas, y que aflora
peridicamente cuando las circunstancias lo permiten.
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Segunda parte
El desmoronamiento del mundo
de la hacienda
Parte del casco desvencijado de la vieja casa hacienda Cotopilal, sede de la cooperativa
del mismo nombre desde el tiempo del reparto agrario.
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Entrada
He tomado como punto de partida narrativo de esta segunda parte la llegada y el desarrollo de la Reforma Agraria a la parroquia de Toacazo, sin menoscabo de algunas consideraciones preliminares sobre la naturaleza de las
haciendas all existentes en la antesala del aldabonazo reformista. Como se
advirti, parto de la Reforma Agraria dadas las implicaciones que tuvo en la
redefinicin de los campos de fuerzas sociales en el medio rural andino y todas
las sinergias que desat. Es necesario subrayar que sta, en la medida en que
supuso la intervencin estatal directa, marc el descabello final del rgimen de
hacienda: las leyes de 1964 y de 1973 vinieron a sancionar un proceso irreversible que conden a muerte a las relaciones de produccin precarias primero,
y al propio sistema hacendatario despus, tal como operaba hasta entonces.
En las postrimeras de la dcada de 1940, la gran hacienda CotopilalRazuyacu an era propiedad de la Arquidicesis de Quito. Una poca en la
que el viejo Tapia Vargas, en su calidad de arrendatario del fundo, todava
ejerca un poder desptico y brutal sobre la poblacin local. En la retina
de quienes conocieron la etapa crepuscular del rgimen de hacienda, qued
grabada de por vida la imagen de aquel patrn malo de la Cotopilal,
que pateaba a la peonada, que no coma ms que horchata de arroz y
que, a caballo montado y con chimbazo con cauchos amarrados, pegando
con palo andaba y de ah, al rato de almuerzo de la gente, derecho por
medio haca pasar su caballo, exhibiendo su dominio sobre la indiada de
la hacienda1. Tapia Vargas era el prototipo de los gamonales de pramo:
de una austeridad casi franciscana, inasequible al desaliento, su estampa
1 Testimonio de Manuel Herrera, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC (julio 2007).
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cabalgando por los cerros ordenando y controlando las tareas se constituy

durante mucho tiempo como parte naturalizada del carcter pico de las
tierras altas de Toacazo. De manera lgica, pues, la casa-hacienda Cotopilal fue construida a imagen y semejanza de ese tipo de inquilinos. Lejos del
ornato y la exquisitez de los cascos de las grandes casonas de la aristocracia
terrateniente, siempre ubicadas en pisos ecolgicos ms bajos y en medios
ms ubrrimos, la de Cotopilal era una construccin modesta, alrededor
de un nico patio, con pocas comodidades y casi ningn lujo. Formaba parte, como el mismo Tapia Vargas, del paisaje inhspito y fro de los pramos.
Hoy da la casa est destartalada. A pesar de ser la sede de la cooperativa Cotopilal, pareciera que desde el fin del tiempo de los patrones no se
hubiera cambiado un solo clavo: Venganza simblica de los exhuasipungueros? Quizs. Los cristales rotos del porche, el crujir de la madera del
piso, las alcobas abandonadas a las goteras de un techo que va cediendo,
la vegetacin espontnea que se toma los espacios, as como el lugar en s,
frente a la estampa vigilante del Cotopaxi, acaba transportando al viajero
a una suerte de limbo sin coordenadas temporales precisas, como si de golpe
se ubicara frente a un espejo cncavo que reflejase con distorsin grotesca lo
efmero (a pesar de todo) y lo doloroso del universo hacendatario. Se trata,
sin duda, de la lluvia amarilla del tiempo que va, inexorable, desgranando
el recuerdo hasta pulverizarlo
En el primer captulo se insinu de qu manera el crecimiento vegetativo
de la poblacin, acaso incrementado por los efectos de las primeras campaas de vacunacin y la mejora aunque precaria de los niveles asistenciales de la poblacin rural, pusieron en jaque al monopolio terrateniente de
la tierra, empujando a muchos fundos a una situacin de asedio interno,
como la calific Rafael Baraona2. Un asedio que, en cualquier caso, desemboc en una dinmica de lucha por la tierra cada vez ms enconada. Ah se
inscriben las iniciativas de aquellos propietarios modernizantes que, ante
la perspectiva de un agudizamiento de la lucha de clases en el campo, optaron por entregar voluntariamente lotes en propiedad a sus huasipungueros,
de 1959 en adelante, para disipar el escenario turbulento que se entrevea
2 Ver Captulo 1, La hacienda como forma de produccin, en especial la nota 19.
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en lontananza y facilitar la racionalizacin de sus explotaciones con base

en criterios plenamente capitalistas: algunos terratenientes ligados a la produccin agropecuaria, ubicados mayoritariamente en el centro-norte de la
Sierra y estimulados por el incremento de la demanda urbana de productos
lcteos, iniciaron una lnea de innovacin tecnolgica (mejoras genticas
y elaboracin de pastos cultivados, entre otras medidas) que implic el
desplazamiento de las economas campesinas y su sustitucin por mano de
obra asalariada3. Todo ello en un contexto en el que, definitivamente, las
condiciones del devenir del conjunto de la formacin social ecuatoriana
requeran de un reajuste en profundidad de sus estructuras agrarias, en
muchos casos obsoletas y disfuncionales en relacin con el desarrollismo
entonces al uso. Lo resumi Andrs Guerrero en estos trminos:
Con las luchas de los aos 1960-1963 se disuelve definitivamente la forma
de produccin de la hacienda. Desaparecen las condiciones sociales, econmicas y polticas de la reproduccin ya no ampliada sino simple de las
relaciones de la renta en trabajo en sus diversas variantes (con la comunidad
huasipungo y aquellas externas), combinadas con relaciones de produccin
capitalistas (los peones libres). Situacin que no ocurre solamente en ciertas
haciendas modernizadas o donde haban estallado conflictos sociales agudos;
cobra el carcter de una situacin social generalizada en todo el mbito agrario andino. La liquidacin de las llamadas relaciones precarias se vuelve un
imperativo que cada hacendado tiene que manejar segn sus propias condiciones individuales, polticas y econmicas. Evidentemente unos se adelantan, aqullos que se encuentran en condiciones ms favorables para pasar a
relaciones puramente capitalistas; otros retardan la transicin y buscan el espacio de maniobra necesario para hacerlo. Sea cual fuere la opcin [], para
fines de 1961 y comienzos de 1962 la disolucin de las relaciones de renta
es un hecho polticamente consumado, a pesar de que la intervencin legal y
efectiva del Estado se realizar posteriormente (Guerrero, 1983: 136-137)4.
3 A pesar de todo, el peso cuantitativo de esas entregas no fue muy importante: de un total de 19 665
huasipungueros en 1959 (que ocupaban una superficie de 60 800 hectreas), en 1964 se haban beneficiado
slo 3 119, con 9 303 hectreas (Costales y Costales, 1971: 117 y 123), lo cual no significaba adems que
hubieran recibido, en general, ni la misma calidad de tierra, ni la misma superficie. Los reasentamientos
fueron realizados [] empujando hacia arriba a los precaristas (Barsky, 1988: 74).
4 Guerrero sealaba dos hitos importantes del momento que mostraban la fortaleza de las movilizaciones campesinas, el grado de efervescencia de la cuestin agraria y el resquebrajamiento del rgimen
gamonal: la manifestacin, organizada por la FEI y la CTE (Confederacin de Trabajadores del Ecuador),
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La transformacin del sistema hacendario ante la doble presin del desarrollo capitalista y de la conflictividad campesina slo poda ir, entonces, en dos
direcciones: su reconversin en empresas capitalizadas eficientes (la reiterada
modernizacin) o su simple y llana desaparicin. No obstante, la animadversin de importantes sectores de la sociedad ecuatoriana a una redistribucin
radical termin por circunscribir coyunturalmente la cuestin al asunto de
las relaciones precarias. De ese modo, la Ley de Reforma Agraria decretada el
11 de julio de 1964 centr su atencin en la eliminacin de la forma huasipungo de trabajo, y secundariamente en la afectacin de predios propiedad
del Estado y de la Iglesia5. La liquidacin y entrega de los huasipungos, sin
embargo, lejos de apaciguar, reaviv el fuego de la lucha por la tierra.
Tras el reacomodo del pas en la economa mundial en calidad de exportador de petrleo6 y la aceleracin consiguiente de las polticas desarrollistas, el gobierno militar del general Rodrguez Lara expidi en octubre
de 1973 la segunda Ley de Reforma Agraria; disposicin que, sin diferir
sustancialmente de la de 1964, enfatizaba la proteccin de las explotaciones de alta productividad y ampliaba la afectabilidad de las grandes propiedades insuficientemente cultivadas:
As, en su Art. 25, sealaba que se consideraban deficientemente explotadas aquellas tierras que al 1 de enero de 1976, no explotaran eficientemente el 80% de la superficie agropecuaria aprovechable del predio, que
no hubieran obtenido niveles de productividad por lo menos iguales a los
de 12 000 huasipungueros y comuneros que recorrieron las calles de Quito de manera pacfica, pero
inquietante el 16 de diciembre de 1961 (1983: 97); y el levantamiento anterior, tambin en 1961, de 2
000 indgenas en Columbe (Chimborazo) contra la violencia ejercida por los terratenientes. Ah se apres
a sesenta dirigentes, pero fueron puestos en libertad tras la reunin mantenida entre el presidente de la
Repblica y los representantes de la FEI y la CTE. Con absoluta certeza se puede afirmar subrayaba
Guerrero que es la primera vez en la historia republicana que no se lanza una represin brutal contra un
levantamiento indgena y que sus lderes son simplemente liberados a los pocos das (1983: 96).
5 Un elemento remarcable de esa ley es que prioriz el acceso a la tierra de los huasipungueros,
obviando la existencia de otros precaristas del tipo arrimados, sitiajeros o yanaperos (ver nota 13 del
Captulo 1). Como apuntaran en su da Piedad y Alfredo Costales, con la entrega, estas familias que
tenan relaciones limitadas con la hacienda y directas frente a los huasipungueros, quedan en condicin
de gentes sin tierras (1971: 137). Ni que decir tiene que esto fue fuente de no pocos conflictos durante
y despus del proceso reformista.
6 Aunque la explotacin del petrleo ecuatoriano se inici el ao 1923 en la provincia costea de
Guayas, el verdadero salto hacia adelante se dio durante la dcada de los setenta, tras el descubrimiento
en la Amazona (provincia de Sucumbos) de un importante yacimiento en 1967.
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fijados por el Ministerio de Agricultura y Ganadera para el rea y que no

contaran con una infraestructura fsica que posibilite la explotacin del
predio. Mantena causales de expropiacin ligadas a la permanencia de relaciones productivas no salariales y estableca la presin demogrfica como
otro elemento para posibles afectaciones. La falta de lmites mximos era
reemplazada por el establecimiento del acaparamiento de tierras como
causal de expropiacin. (Barsky et al., 1982: 55-56).
El contenido del mencionado artculo 25 gener una dura oposicin de los

terratenientes, al imperar en el medio unos niveles de eficiencia inferiores
a los requeridos, circunstancia que dej de facto suspendida, en muchos
casos, su aplicacin. Con todo, la ley agiliz el proceso de reconversin
iniciado en la dcada anterior: hasta 1982, el 67,1% de las adjudicaciones
en materia de Reforma Agraria se realiz en ese contexto legal. El control
de la renta petrolera por parte del Estado abri, adems, una amplia oferta
de servicios agrotcnicos y proyectos sociales cuyo objetivo ltimo sera
el aumento de la productividad y la redefinicin de los campesinos como
productores de alimentos (Chiriboga, 1987: 10).
* * *
En cualquier caso, lo que me interesa resaltar aqu es que, en conjunto, la

crisis terminal del rgimen de hacienda sigui dos etapas que se imbricaron
sin solucin de continuidad: la entrega de huasipungos primero y el asalto
posterior, en los escenarios en que ello fue posible, a una parte importante
de las grandes propiedades resistentes. Un proceso complejo, con muchos
vericuetos, que en Toacazo se termin vehiculando a travs de la articulacin de una tupida red de organizaciones de base indgeno-campesinas y
de la cristalizacin ulterior de la UNOCANC. Su anlisis es el objeto de
los captulos que conforman esta segunda parte.
El tercero (Crnica de la Reforma Agraria en las tierras altas de Toacazo), considerablemente extenso, constituye un intento de relacin de los
hechos desencadenados a resultas de la aplicacin estricta de las dos leyes
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de Reforma Agraria sobre la zona objeto de estudio. Me ha parecido pertinente reconstruir, hasta donde alcanza la documentacin y la memoria,
cmo se desarroll el proceso de liquidacin de los grandes latifundios
detenindome caso por caso, buscando aquellas recurrencias y particularidades que, en la parte final, permitan dibujar cules fueron las tendencias
y los modelos que entraron en juego. En el cuarto captulo (Los rezagos
del rgimen de hacienda) tratar de abordar las resistencias, los intentos de
reconstitucin del latifundismo la bsqueda, si se prefiere, de una va terrateniente de modernizacin capitalista y los conflictos, algunos muy intensos, que se generaron entre las partes y que se dilataron en el tiempo
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Captulo 3
Crnica de la Reforma Agraria
en las tierras altas de Toacazo
Hasta entrados los aos sesenta, la provincia de Cotopaxi se caracteriz por

el predominio absoluto de la gran propiedad: baste con tener presente que,
segn el censo de 1954, las unidades superiores a 100 hectreas (el 0,96%
del total) concentraban el 73,2% de la tierra. Hernn Ibarra y Pablo Ospina
(1994) sugieren que, al inicio de la Reforma Agraria, el monopolio hacendatario responda all a dos esquemas bsicos. Por un lado, estaban las haciendas de base en el valle central de la provincia, que se extendan hacia las
partes ms altas de la cordillera oriental o de la occidental y que ocupaban
varios pisos altitudinales: stas se despojaron de los pramos (que fueron
redistribuidos entre los huasipungueros) al tiempo que se constituyeron, sobre las reas ms feraces, en empresas agrcolas y ganaderas capitalizadas. En
el otro extremo se hallaban las haciendas de altura, que ocupaban enormes
extensiones de pramo pero cuya zona ms productiva se hallaba en aquellas
tierras que hoy se conocen como el Bajo, es decir, zonas planas, a veces con
regado, en hondonadas de terrenos altos (1994: 88): en stas el reparto fue
ms intenso, determinando en buena parte su desaparicin.
En la antesala de la Reforma Agraria

Merece la pena recordar aqu la clasificacin pionera de Baraona ms
compleja por tener alcance nacional porque apunt, desde su atalaya
de agudo observador en vsperas de la aprobacin de la primera Ley de
Reforma Agraria, las vas divergentes de evolucin del latifundio que en
aquel entonces se podan entrever y que, a grandes rasgos, coinciden con
el anlisis de Ibarra y Ospina sobre la mutacin de las estructuras agrarias
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de Cotopaxi a treinta aos vista del inicio de la entrega de huasipungos.

Baraona distingua cuatro variantes-tipo dentro del rgimen de hacienda
(o, si se prefiere, cuatro formas de concrecin social y espacial del mismo):
A) El sistema tradicional infra o infra tradicional (haciendas asediadas
por las comunidades externas aledaas), en donde la capacidad del terrateniente se reduca a recaudar renta, no desarrollando prcticamente actividades empresariales, y la fuerza de trabajo por cuenta de la empresa se
limitaba a mantener un sistema administrativo destinado a la recaudacin:
En estas haciendas escriba Baraona impera[ba] totalmente la economa campesina, caracterizndose por un dominio total de lo que se ha
llamado el asedio externo (CIDA, 1965: 56).
B) Las haciendas tradicionales en desintegracin (asedio interno), modelo
en que la empresa patronal era casi inoperante por la desintegracin de la autoridad patronal, motivada habitualmente por la presin interna que ejercan
los huasipungueros y otros precaristas asentados en el fundo. Este tipo, muy
comn entre las heredades pertenecientes a instituciones civiles o eclesisticas,
generaba un aumento de la poblacin de las haciendas, ya fuera por crecimiento vegetativo, como por encontrarse en condiciones propicias para albergar campesinos desarraigados. Si bien durante algn tiempo, la gratuidad o
semigratuidad de los servicios de estos trabajadores pareci a los propietarios
[] un elemento favorable, cuando los campesinos presionan para que se
les pague salario, se plantean problemas de desintegracin (CIDA, 1965: 56).
C) Las haciendas modernas emergentes, aqullas en las que la empresa
patronal tena un mayor grado de desarrollo: su relacin con las comunidades minifundistas del exterior se limitaba a que stas constituan una fuente de mano de obra estacional, las relaciones salariales eran las dominantes,
la renta en trabajo estaba en extincin y la gestin empresarial era central.
D) Las haciendas tradicionales corrientes, en las que se constataba la
coexistencia de varias situaciones simultneas: partes asediadas por huasipungueros, sectores (tales como pastizales) cercados por comunidades externas (pero dependientes) a la hacienda y, al tiempo, impulso a un proceso
ms o menos importante de modernizacin llevado directamente por el
propietario en las zonas ms aptas de la finca. Este modelo, en cierto sentido abierto, poda tolerar o inducir el desarrollo unilateral en paralelo de
cualquiera de esos escenarios, sin menoscabo de los otros. Tal sistema presentaba, como es lgico, el mayor nmero de ejemplos (CIDA, 1965: 58).
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Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos del Instituto Cartogrfico Militar.
Mapa 3.1
Lindes aproximados de las grandes haciendas de las tierras altas de Toacazo
en la antesala de la Reforma Agraria
Captulo 3. Crnica de la Reforma Agraria en las tierras altas de Toacazo
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Obsrvese que la primera gran categora descrita por Ibarra y Ospina la

de las grandes propiedades extendidas desde las frtiles tierras de los valles
centrales interandinos hasta los pramos responde a las tipologas C y D
de Baraona (tanto en sus caractersticas como en su evolucin), mientras
que las haciendas de altura quedaran circunscritas mayoritariamente entre
los tipos A y B. Aunque en una primera lectura de conjunto el alcance de
la reforma en Cotopaxi no fuera tan espectacular como podra esperarse,
siendo slo intervenida el 20% de la superficie agropecuaria provincial
entre 1964 y 1991 (Ibarra y Ospina, 1994: 51), el caso es que en los espacios dominados por las haciendas de pramo la redistribucin fue mucho
ms importante, sellando en ocasiones la desaparicin casi definitiva de los
grandes fundos. Tal es el caso de la parroquia de Toacazo donde, de ser el
eje articulador y vertebrador de las actividades econmicas y de las relaciones sociales y simblicas, la hacienda pasar, al final del proceso, a una
situacin de excepcionalidad en trminos econmicos y de marginalidad
atendiendo a su escasa capacidad para incidir ya en los procesos sociales.
Qued, eso s, toda una gama de habitus entre la poblacin campesina que,
emanada del universo hacendatario, de un modo u otro va a condicionar
su manera de relacionarse con los nuevos actores que intervendrn en el
medio rural tras la conformacin del mundo posreformista.
Hay que tener en cuenta, para empezar, que Toacazo constituye un
ente parroquial ubicado sobre un gradiente de pisos ecolgicos de elevada altitud. Tmese en consideracin, por ejemplo, el hecho de que el
centro poblado, situado en la parte baja (denominada el Bajo por los
lugareos), ya est a 3 170 metros sobre el nivel del mar. El mbito de
esta investigacin, por otra parte, es el del territorio controlado orgnicamente por la UNOCANC, el constituido por las zonas ms altas, de los
3 300 metros en adelante. Un indicador indirecto de las caractersticas
de esas haciendas es que no se constat la entrega de ningn huasipungo
en propiedad antes de la expedicin de la Ley de 1964: los terratenientes
toacacences, por las mismas limitaciones que planteaba la naturaleza de
sus tierras de altura desde la ptica de la modernizacin capitalista convencionalmente entendida (all no era posible generalizar una va junker
semejante a la iniciada por muchos grandes fundos del eje central del
callejn interandino, con abundantes terrenos llanos en pisos ms bajos,
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mejor comunicados y mucho ms atemperados), tendieron a abarrotarse

en su calidad de receptores de rentas en trabajo hasta que la dinmica de
la reforma precipit el principio del fin de su hegemona como sector
dominante en el mbito parroquial1. Ello no impidi, sin embargo, que
se asistiera a los primeros intentos de asalarizacin de las relaciones de
produccin y de aplicacin de nuevas tecnologas (del estilo mecanizacin
y uso de fertilizantes qumicos), aunque de manera limitada a las fincas
ms aptas para tales fines.
La Tabla 3.1 intenta clasificar las haciendas de las tierras altas de Toacazo justamente en el momento de arranque de la Reforma Agraria. No
son todas las que existan, pero s las ms importantes, al menos desde el
punto de vista del anlisis del proceso de disolucin o reconversin del
sistema: son las que han dejado constancia documental en los registros del
IERAC y las que conservan una impronta en la memoria oral de quienes,
en la raya de la primera dcada del siglo XXI, evocan los tiempos de la
lucha por la tierra. Casi todas ellas a excepcin con toda seguridad de El
Pongo, descubierta y compuesta en pleno siglo XX, como veremos en su
momento eran adems retazos de la gran hacienda jesutica desmembrada a partir de la subasta de los bienes de la Junta de Temporalidades en
18342. La particularidad de una historia secular comn de subordinacin
a aquella gran hacienda, por un lado, unida a los paralelismos en la gestin
de las propiedades constituidas tras su fragmentacin y las caractersticas
compartidas en tanto fundos de altura, son tambin elementos a tener en
cuenta al analizar las estrategias puestas en juego por la poblacin precarista en torno a un proceso organizativo, capaz de amparar y fortalecer la
presin ejercida en pos de la reversin de la propiedad terrateniente y el
reparto agrario. Nos lo recuerda en parte Silvia Starkoff, al afirmar que:
[] las distintas subdivisiones de la hacienda originaria que haba pertenecido a los jesuitas, sufrir procesos diferenciados de posesin de las tierras
por parte de los exhuasipungueros y esto marcar diferencias en cada una
1 A nivel provincial y en consonancia con el conjunto de la sierra esas entregas tampoco fueron
muy numerosas: slo 158 huasipungueros de los 2 380 establecidos en 1959 accedieron al pleno dominio de su lote antes de julio de 1964; 473,63 hectreas transferidas de un total de 11 000 sometidas
a esa forma de relacin precaria de produccin (Costales y Costales, 1971: 123).
2 Ver Captulo 1, Algunas lneas de anlisis sobre el terreno.
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de las organizaciones componentes de la UNOCANC. El proceso de desprendimiento del rgimen hacendatario tiene matices que en la actualidad
determina niveles distintos de participacin en el seno de la organizacin
campesina, y por ende en la ejecucin de las acciones de las agencias de
desarrollo, ya sean estas gubernamentales o no (Starkoff, 1995: 7-8).
Siguiendo con la clasificacin de Baraona, un primer elemento a subrayar

es que no exista en la zona ni una sola hacienda moderna emergente
(tipo C), lo cual es lgico atendiendo a las limitaciones impuestas por la
altura. Todas las grandes propiedades entraban, pues, en alguna de las categoras que englobaban a los fundos tradicionales: bsicamente las que se
hallaban ya (o hubieran entrado enseguida y con carcter irreversible) en
vas de disolucin a causa del asedio interno (tipo B) (Cotopilal, Quillusilln, Yanahurco Grande y Yanahurco Chico); aquella otra de la parte alta
(Chisulchi) muy marginal en trminos tecnocrtico-productivistas por las
propias caractersticas fsicas del lugar (grandes pendientes y severos riesgos de erosin, amn de la calidad marginal del suelo) y asediada por una
poblacin huasipunguera no muy numerosa pero con serias dificultades
(por no decir imposibilitada) de iniciar la senda modernizadora (a caballo,
pues, entre los tipos A y B); y las que respondan a una multiplicidad de situaciones (tipo D), incluyendo los intentos del propietario por consolidar,
de alguna manera, un enclave capitalizado rentable y viable en la nueva
coyuntura desarrollista. De entre estas ltimas, algunas sobrevivieron (El
Pongo, Chizal), no sin conflictos en ocasiones agudos (Razuyacu), mientras que otras (La Moya-San Francisco-La Providencia, San Bartolo y San
Carlos), terminaron cediendo ante la presin campesina y desapareciendo
como haciendas.
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Tabla 3.1
Tipologa de las haciendas presentes en las tierras altas de Toacazo
al inicio de la dcada de 1960
Nombre
de la hacienda
Altura mxima (M)

y mnima (m) en metros
Tipologa
Baraona
3 211
M: 3 800
m: 3 335
B/D
San Carlos
735
M: 3 600
m: 3 500
San Bartolo
512
M: 3 762
m: 3 405
Yanahurco Chico
229
M: 3 700
m: 3 461
2 300
M: 4 200
m: 3 700
412
M: 3 725
m: 3 275
1 132
M: 4 000
m: 2 983
15 000
M: 4 500
m: 2 635
Chisulchi
350
M: 3 950
m: 3 300
A/B
Chizal
150
M: 3 600
m: 3 000
Razuyacu- Cotopilal (1)
Yanahurco Grande (2)

Quillusilln
La Moya-San FranciscoLa Providencia (3)
El Pongo (4)
Superficie
(ha)
Notas:
1. Del total, 1 665 ha correspondan al sector de Razuyacu y unas 1 546 al de Cotopilal. La extensin de Cotopilal
consta as en la escritura de venta por parte de CESA a la cooperativa del mismo nombre suscrita el 18/12/1972;
DNC, carpeta de la cooperativa Cotopilal.
2. Yanahurco Grande queda fuera de la parroquia de Toacazo: aunque limtrofe, pertenece al cantn Saquisil. La
he tomado como parte de la investigacin porque su proceso de disolucin, as como la comuna de l resultante,
constituyeron hitos decisivos en la constitucin de la UNOCANC.
3. Deduzco de la informacin del IERAC y de la DINAC que 210 ha pertenecan a la parte de San Francisco, 610 a
La Moya y el resto (312) a La Providencia.
4. El IERAC calcul en 15 000 hectreas la superficie de El Pongo. En realidad, se trataba de una vasta hacienda
no muy bien delimitada y cuya cabida real, al menos de las zonas realmente controladas por el patrn, debi ser
bastante menor. Baste con sealar que en las Fichas de Avalos y Catastros aparece consignada con 2 965 hectreas
en 1980, cuando el proceso reformista se haba saldado, como se ver, slo con la entrega de nueve pequeos
huasipungos en propiedad.
Fuente: Elaboracin a partir de los datos obtenidos de las Fichas de Avalos y Catastros de la DINAC (Direccin
Nacional de Avalos y Catastros), de Martnez Valle (1984), de UNOCANC (1999) y de estimaciones propias sobre
el terreno.
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De la lucha por la tierra al reparto agrario

La Tabla 3.2 sirve para periodizar el proceso de disolucin/reconversin
hacendataria. Ilustra, a modo de fotografa impresionista, el hecho de que
si bien es cierto que la aprobacin de la Ley de 1964 marc la inauguracin
de la primera etapa, tambin es verdad que no fue sino hasta la cobertura
brindada por la de 1973 que la lucha campesina tuvo un marco efectivo en
el que demandar la reversin total de muchos de los fundos que, hasta ese
momento, haban resistido el envite de la presin por la tierra. La entrega
de huasipungos de 1965 se sald con un balance ms bien modesto: salvo
en Quillusilln (con el 34,4%) y en Chizal (25,72%), los lotes transferidos no llegaban en ningn otro caso al 15% de la superficie de los latifundios. Se constata, adems, que la diferencia de tamao entre las parcelas
otorgadas era ms que notable (entre cuatro y casi once hectreas), lo cual
induce a pensar que, definitivamente, la Reforma Agraria sancion una
situacin de acceso desigual al recurso tierra que sin duda arrancaba de la
posicin relativa que cada unidad huasipunguera mantena dentro de las
haciendas. Sobre este tema volver a insistir, pues encierra el embrin de
lo acontecer despus, en el momento de la afluencia masiva de recursos
procedentes del aparato del desarrollo.
Otro elemento remarcable es que en las actas de entrega, en todas sin
excepcin, se especificaba una clusula que estipulaba que a cada exprecarista se le reconoca el derecho permanente a usar las aguas, servidumbre
de trnsito y la lea para sus necesidades personales, y por cinco aos el
derecho a usar los pastos para sus animales en la misma forma que hasta la
presente fecha, siempre que conserve la calidad de trabajador de la hacienda. Clusula que parece indicar el intento de los patrones por preservar
una refuncionalizacin sui generis de algunos elementos consuetudinarios
referentes a la explotacin de la fuerza de trabajo ya externa a la hacienda
en trminos de dar acceso a recursos internos a cambio del cumplimiento
de las tareas propias del casco patronal (en principio, a cambio de un salario). Lejos de ello, marc el inicio del asalto recurrente y tenaz a lo que
quedaba que an era mucho de las grandes heredades toacacenses.
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Tabla 3.2
Entrega de lotes en 1965 y destino final de las haciendas altas de Toacazo
Nombre
de la
hacienda
Precaristas
asentados
Hectreas
entregadas
% total
hacienda
Lote medio
(ha)
Final del proceso

Razuyacu se
reconvirti
Cotopilal se
redistribuy
RazuyacuCotopilal
57
470,5
14,65
8,2
San Carlos
10
106,2
14,4
10,6
Redistribuida (1984)
San Bartolo
14
59,5
11,5
4,2
Yanahurco
Chico
15,0
6,5
2,5
Yanahurco
Grande
Quillusilln
13
141,8
34,4
10,9
Vendida a los
campesinos
La MoyaSan Francisco
24
162,2
14,3
6,7
Vendida a los
campesinos
El Pongo
86,0
0,6
10,7
Chisulchi
36,0
10,3
4,0
Vendida a los
campesinos
Chizal
38,6
25,7
5,5
Reconvertidas 50 ha;
vendido el resto a los
campesinos
Reconvertido el
ncleo (2 960 ha)
Fuente: Elaboracin a partir de los respectivos expedientes del IERAC: AIERAC, exp. 1 324RA; exp. 301RA; exp.
398 RA; exp. 786RA; exp. 395RA; exp. 1 542RA; exp. 370RA; exp. Hda. Chisulchi; exp. Hda. Chizal.
El Censo Agrario de 1974 refleja de manera inequvoca la pervivencia de

la hacienda en Toacazo hasta la misma fecha de expedicin de la segunda
disposicin reformista (Tabla 3.3). Obsrvese que, frente a una abrumadora mayora de explotaciones campesinas (el 64,45% con acceso a slo
el 9,41% de la tierra), las unidades de ms de 100 hectreas (el 1,54%)
an concentraban el 54,78% de la superficie agrcola de la parroquia. Es
justamente se el momento en que principi la fase lgida de la conflictividad rural; etapa no cerrada sino hasta bien entrada la dcada de 1990, en
plena emergencia del movimiento indgena de enfrentamientos agudos
y soterrados que terminarn implicando, de un modo u otro, a toda la
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poblacin local. El proceso de acoso y derribo, en su caso, a la hegemona

terrateniente y/o la tenaz resistencia a la disolucin ejercida por los patrones, no fueron, como es lgico, ni homogneos ni lineales. El estudio
pormenorizado de los casos de los que disponemos de informacin (Tabla
3.1) representativos, recurdese, de la inmensa mayora de las haciendas
presentes en el territorio de la UNOCANC en vsperas de la reforma
permitir delimitar, al final de este acpite, los diferentes modelos de disolucin constatables en el espacio objeto de estudio. Vale la pena recordar
que, ms all de las valoraciones de carcter general (necesarias e ineludibles, por supuesto) la mirada desde abajo, desde los microespacios de la
vida cotidiana, permite apreciar en toda su complejidad la naturaleza de
la aplicacin de una determinada medida la legislacin reformista que
constituye, siempre y en ltima instancia, la resultante de un complejo haz
de fuerzas sociales (Gutelman, 1978).
Crnica de los hechos

Comenzar el relato por Yanahurco Grande, una gran hacienda de la Universidad Central del Ecuador que vivi un conflicto intenso y prolongado
entre la poblacin huasipunguera y los administradores del fundo; conflicto que se resolvi tardamente y que represent un verdadero icono de
la resistencia campesina ante la ataraxia y el desdn de un patrn lejano,
ausente y con escasos reflejos para afrontar la situacin con la celeridad que
exiga la coyuntura. De manera algo similar, la presencia de los activistas de
la FEI dej su impronta en los procesos de disolucin de San Bartolo y San
Carlos, descritos a rengln seguido. A continuacin, centrar la atencin
en aquellos casos en los que la mediacin del IERAC en el momento de la
entrega de huasipungos sell el inicio de la inexorable disolucin de las haciendas, va venta de las tierras a los exprecaristas (Chisulchi, La Moya-San
Francisco-La Providencia, Yanahurco Chico y Quillusilln). El siguiente
caso, el de El Pongo, es interesante porque permitir reflexionar sobre los
lmites del propio IERAC en la implementacin de proyectos ms o menos
audaces de desarrollo rural: esa hacienda fue objeto de un ambicioso plan
de colonizacin que result imposible de materializar. Ms all del Estado
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y sus instituciones, con la actuacin contradictoria de la Iglesia catlica en

Cotopilal-Razuyacu, cerrar el cuadro de los acontecimientos de esta crnica de la evolucin de la cuestin agraria en Toacazo como efecto directo
del ciclo reformista, hasta los primeros aos ochenta y ms all, segn lo
exija el guin de los hechos.
Tabla 3.3
Unidades de produccin agraria (UPA) en Toacazo en 1974
Dimensin de
las UPA
ha
Unidades de produccin agraria

Nmero
ha
18
1,53
0,1 a 0,5
142
12,11
39
0,33
0,5 a 1,0
156
13,30
106
0,90
1,0 a 2,0
188
16,03
241
2,05
2,0 a 3,0
171
14,58
405
3,44
3,0 a 4,0
37
3,15
116
0,99
4,0 a 5,0
44
3,75
200
1,70
subtotal 0,1-5,0
756
64,45
1.107
9,41
5,0 a 10,0
234
19,95
1 474
12,53
10,0 a 20,0
133
11,34
1 633
13,88
20,0 a 50,0
26
2,22
644
5,47
50,0 a 100,0
0,51
462
3,93
100,0 a 200,0
0,43
728
6,19
200,0 a 500,0
0,68
2 450
20,83
500,0 a 1000,0
0,43
3 265
27,76
1 173
100,00
11 763
100,00
sin tierra
Total
Fuente: Elaboracin a partir del Censo Agrario de 1974 (INE).
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La Universidad Central en Yanahurco

Atravesando el altiplano de Wintza, por encima del poblado de Planchaloma, una vez abandonada la va que conduce a Sigchos y tomado el desvo
que comunica las comunidades altas de Chisulchi, Quillusilln y las Moyas
con Toacazo y Latacunga, se alcanza la antigua carretera empedrada que
una este valle con el de Saquisil. Llegado al extremo sudoccidental de las
extensas llanuras de San Carlos, Manchacazo, Yanahurquito y San Bartolo, el camino serpentea, ganando mucha altura, para superar los contrafuertes de esa parte de la cordillera occidental y adentrarse en un pequeo
valle de altura, entre los 3 700 y los 4 000 metros, sobre el que se extiende
la comuna de Yanahurco Grande.
La impresin inicial para el viajero primerizo es sobrecogedora. Por
un lado, sorprende la esttica de los cultivos andinos, las parcelas inclinadas, inclinadsimas, que se encaraman a la montaa con sus hileras de
papas y mellocos bien ordenadas, de una simetra que pareciera buscar la
perfeccin. Tampoco deja indiferente la sobreexplotacin de los pramos,
sembrados hasta la mismsima base de la cumbre del cerro Yanahurco, ni el
ambiente fro y desolado que se respira en el pequeo centro de la comuna.
Una modesta iglesia, la escuela, el pequeo mercado que cobra vida nicamente el da de la semana en que los campesinos de arriba y de abajo
concurren junto con los comerciantes que traen sus mercaderas de la Costa
y de la ciudad, dos antiguas chicheras y el local de la organizacin comunal son las construcciones que indican que, definitivamente, hemos llegado
al eje neurlgico de la antigua hacienda. Desde all, las viviendas de los
comuneros, muchas de ellas viejos huasipungos ampliados con bloque, se
desparraman sobre sus parcelas a lo largo de las tierras conquistadas en los
aos de la lucha contra arrendatarios, mayordomos y mayorales
Yanahurco Grande es, a diferencia del resto de la zona histrica de la
UNOCANC, un enclave quichua hablante poco proclive a priori a confraternizar con los visitantes curiosos: las miradas esquivas y los rostros adustos
dan fe de ello. La expresin angulosa de hombres y mujeres, la transparencia del ambiente de altura en la maana, as como la fuerza telrica del
paisaje, paisaje duro, retaceado y con severos problemas de erosin, no en140
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gaan: estamos ante siglos de endogamia y de campos regados con la sangre

de indios mitayos y precaristas. Incluso en el pasado reciente, las gentes de
Yanahurco siempre fueron reacias a la penetracin de mishus o de personal
tcnico de cualquier procedencia. Tras la Reforma Agraria, y cuando haca
ya varios aos que la Central de Servicios Agrcolas trabajaba en el rea de
influencia de la UNOCANC, fue un promotor rural de CESA, Germn
Len, un hombre profundamente comprometido con la cuestin campesina
y muy implicado en los procesos locales de fortalecimiento organizativo, el
primer afuereo en poder entrar libremente en Yanahurco: sera alrededor
de 1980 cuando se gan el respeto de los comuneros al llegar sorpresivamente en un da de fiesta y, ni corto ni perezoso, trepar con habilidad unos
postes encebados colocados en la plaza a modo de cucaa3
Perteneciente al cantn Saquisil, la hacienda Yanahurco Grande (unas
2 300 hectreas) pas a manos de la Universidad Central del Ecuador en
virtud de las ltimas voluntades de Alejandro Gallo Almeida, su anterior
propietario, si bien dicho traspaso no fue efectivo ms que despus de un
largo pleito con algunos familiares allegados. Alejandro Gallo, fallecido en
1930, posea todo un complejo hacendatario por la regin del que Yanahurco constitua slo una parte4. Al no tener hijos, y con un criterio filantrpico ciertamente cercano al catolicismo social de la poca, dej consignada la prohibicin total de que estas haciendas fueran desmembradas, con
el siguiente objeto:
Por ser de necesidad social hasta ahora desatendida, la de que hayan personas aptas y adecuadas para el incremento de la agricultura que es la razn
que da vida y progreso a la Nacin, ordeno que se funde en este Cantn
de Quito una Escuela de Agricultura, para cuyo objeto asigno todos mis
3 Entrevistas a Miguel Gaibor (19/09/2003) y a Francisco Romn (07/10/2003) en Quito.
4 Dicho complejo inclua las haciendas Salamlag y anexas, llamadas Atapulo, Yanahurco, Esperanza, Manchacazo y Santa Ins (Saquisil) y Guangaje (Pujil), adems de otro extenso conjunto de
fundos ubicados entre esta ltima parroquia, Isinliv y Latacunga. Las haciendas en Saquisil estuvieron desde 1784 en posesin de Gregorio Mateu y Villamayor, el Marqus de Miraflores, y siguieron
por herencia hasta finales del siglo XIX en manos de la familia Ascsubi-Matheu. En 1886 Rosalino
Gallo compr la hacienda Salamlag y, en 1894, Yanahurco y Atapulo, convirtindose prcticamente
en el dueo de las tierras altas de Saquisil. Su esposa Elena Gallo Almeida y sus hijos, entre ellos el
soltero Alejandro Gallo Almeida, las recibieron en herencia en 1904 (Kaltmeier, 2007: 77).
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bienes, una vez pagados los legados; pues es mi voluntad que dicha Escuela
se funde a toda costa, debiendo ingresar en ella los nios pobres, de buena
conducta, que tengan de doce a catorce aos de edad y que hubiesen concluido la instruccin primaria con lucidez, prefirindose a mis parientes
legtimos que solicitaren su admisin (Gallo, 1936: 18-19).
En el testamento se explicitaba que debera constituirse una Junta responsable de la administracin de la Escuela, a financiarse de las rentas generadas por los fundos donados. Los herederos, adems, deberan tener
especial cuidado de instruir, siquiera de una manera rudimentaria, a los
nios indgenas de las haciendas que dejo para la Escuela, as como a los
nios de las comunidades vecinas a las mismas, estableciendo, al efecto,
una o ms escuelas primarias (Gallo, 1936: 21-22)5. Lamentablemente,
el proceso fue bastante ms lento y discurri en una direccin muy diferente de lo que Gallo Almeida estableci. Es verdad que inmediatamente
se constituy la Junta Administrativa que habra de gestionar los bienes
del difunto benefactor y que a los pocos meses de su deceso ya se aprobaron sus preceptivos estatutos de funcionamiento (Universidad Central,
1935). Es cierto tambin que, en aras de garantizar una mayor eficiencia
en el manejo de las haciendas y en la direccin de la Escuela, stas fueron
adjudicadas a la Universidad Central por Decreto Supremo de 1935. No
obstante, la interposicin de un juicio por parte de algunos familiares colaterales alegando presuntos derechos sobre los bienes cedidos ms las correspondientes apelaciones, demoraron su traspaso real hasta 1945, fecha en la
que, finalmente, se orden el archivo de los pleitos, se reconoci el pleno
dominio de la Universidad Central sobre los bienes en litigio y se ratific
el derecho de esta institucin a administrar, enajenar o gravar esas propiedades6. La Universidad actu, desde entonces, como un terrateniente
absentista puro y duro, limitndose a velar por el cobro de sus rentas, pleiteando con los arrendatarios contrarios a sus intereses y desentendindose
de sus obligaciones sociales para con los trabajadores de las haciendas.
5 Por alejarse mucho del inters que ha guiado esta investigacin, he dejado de lado el tema de
la gestin de la Escuela de Agronoma, asunto complejo que llen muchas de las horas de reunin del
Consejo Universitario, tal como se refleja en sus actas. Ver, a ttulo de ejemplo, ACU, Volumen 19451947, sesiones de 06/06/1945: 25-27; y de 19/02/1946: 248-251.
6 Registro Oficial de 09/04/1945, N. 255: 2 129-2 130.
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Foto 3.1
Yanahurco Grande
Como en un pequeo valle colgado. As se muestra el territorio de la comuna

Yanahurco Grande subiendo desde las llanuras de Wintza. Al fondo sobresale el cerro Yanahurco,
dominando los pramos de Tusual.
El poder de los arrendatarios

Yanahurco Grande contaba con una poblacin precarista importante. Sabemos que en 1969 fueron censadas all 403 personas, 174 cnyuges y 229
hijos (87 unidades familiares)7, que la entrega de lotes alcanz a 131 campesinos al final de la Reforma Agraria (1979) y que los testimonios orales
coinciden en afirmar que, en la poca de la Universidad (antes de 1969),
haba 34 huasipungueros titulares8. Eso sugiere que, a lo largo del proceso, terminaron beneficindose del reparto los antiguos huasipungueros ms
los sucesivos arrimados (hay que tener en cuenta la amplitud cronolgica
7 MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 238. Se trata de un censo muy rudimentario (slo consta el nombre del/la cabeza de familia, de su cnyuge y el nmero de hijos), necesario
entonces para solicitar el reconocimiento de la personera jurdica para la comuna. Fue elaborado por Jos
Pedro Jami en 1969, el nico comunero en aquel tiempo con un manejo gil de la lectura y la escritura
(ejerci como secretario y como presidente de la comunidad durante muchos aos).
8 Entrevistas a Jos Francisco Jame, Jernimo Anguisaca y Jos Pedro Jami en Yanahurco
(12/09/2006).
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correspondiente a los datos), circunstancia que tiene unas implicaciones diferenciales en relacin con la disolucin de las haciendas de la zona media,
como veremos, donde los arrimados no fueron amparados directamente por
la Reforma Agraria. Implicaciones diferenciales que estn relacionadas con
el hecho de que Yanahurco Grande fuera la hacienda con ms poblacin
vinculada, con una estructura interna ms compleja y que debi funcionar
como una comunidad huasipungo, tal vez como las descritas por Andrs
Guerrero para la Sierra norte9. Los huasipungueros, con todo, no eran los
nicos precaristas que trabajaban en Yanahurco, aunque s los que ocupaban
las partes altas de la jerarqua de la fuerza de trabajo: por debajo quedaban
los yanaperos, que no residan en el fundo, y unos pocos campesinos que
pagaban en metlico por el uso del terreno y los derechos de pastoreo10.
Dado el absentismo recurrente de la Universidad, las funciones de patrn, en la cspide de la cadena de mando de la hacienda, la desempeaba el
arrendatario de turno, que ejerca su poder a travs de las figuras del mayordomo y el mayoral. Los mayordomos eran mestizos pueblerinos (mishus),
que organizaban las tareas y mandaban al mayoral siempre indgena, un
huasipunguero con estatus incluso en los momentos de aplicacin de castigos fsicos al resto de la peonada. Los mayordomos eran tambin quienes,
a instancias del arrendatario, coordinaban la rotacin de la mano de obra,
pues una de las caractersticas de la administracin de Yanahurco, en la
medida en que formaba parte del complejo hacendatario legado por Gallo,
es que los campesinos circulaban por las diferentes estancias desempeando
labores en funcin de las necesidades estacionales o los requerimientos coyunturales de las diferentes tareas a ejecutar. Este peculiar sistema rotatorio
tena sin duda la funcin de maximizar el uso de la fuerza de trabajo disponible por parte del patrn y se mantuvo, sin mayores alteraciones, hasta que
los precaristas se tomaron la hacienda en 1969.
La relacin entre la Universidad y los arrendatarios nunca fue un camino
de rosas: dado que el principal inters de aqulla era el rendimiento econ9 Ver nota 23 del Captulo 1. La presencia de un contingente poblacional importante, el actual
uso mayoritario del quichua ni residual ni (re)apropiado, como en otras comunidades de la zona
media, la existencia constatada de priostes y la celebracin, hasta donde alcanza la memoria, de las
fiestas de San Juan-San Pedro (otro hecho diferencial en relacin con las haciendas aledaas) me lleva a
pensar que en Yanahurco s existi una verdadera comunidad dentro de la hacienda.
10 Entrevista a Manuel Toapanta en Yanahurco (09/10/2006).
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mico de sus posesiones, fueron muchos los desacuerdos y conflictos entre las
partes en torno al pago de la renta y la veracidad de los inventarios de hacienda preceptivamente cotejados cada vez que venca o se renovaba el arrendamiento. En enero de 1947, por ejemplo, el hasta entonces arrendatario
comandante Dueas solicit la prolongacin de su contrato, no obstante
haber expirado el plazo del arrendamiento y la prrroga contemplada en el
mismo, al tiempo que peda compensacin por las mejoras introducidas por
l en las haciendas y que no estaban estipuladas por escrito11. El meollo de
la cuestin es que Dueas no haba cumplido con sus obligaciones (una de
ellas, construir una escuela) y que, a juicio de los peritos de la Universidad,
quera que se computaran en el ajuste de cuentas una serie de intervenciones
menores de carcter voluntario que aduca haber llevado a cabo en beneficio
del patrimonio del propietario. Ante la negativa del Consejo Universitario,
la convocatoria de un nuevo remate y la contratacin de otros arrendatarios,
el demandante dio muestras de actos de engao y mala fe en la entrega [de
las haciendas], llegndose, inclusive, a destruir sembros de alfalfares que hubiesen podido quedar en beneficio de la Universidad12. La conclusin a que
lleg el procurador de la institucin era contundente:
No solamente no existen fundamentos de orden legal para aceptar la interpretacin y reclamo del comandante Dueas, sino que, adems, tampoco
los hay de carcter moral ni de equidad, ya que no se trata de un arrendatario que hubiese tenido una situacin econmica adversa en la explotacin
del arrendamiento, ya que, contrariamente, el comandante Dueas ha hecho una verdadera fortuna en este negocio, como l mismo lo reconoce,
aadindose la actitud poco amistosa y hasta agresiva que ha tenido []
con los personeros de la Universidad, con motivo de la entrega de las haciendas que tena en arrendamiento13.
La experiencia con el comandante Dueas llev a la Universidad a fraccionar el patrimonio heredado de Gallo en tres paquetes de haciendas, posibilitando el establecimiento de contratos hasta con tres arrendatarios simult11 ACU, Volumen 1945-1947, sesin de 21/01/1947: 482.
12 ACU, Volumen 1945-1947, sesin de 13/05/1947: 558.
13 ACU, Volumen 1945-1947, sesin de 13/05/1947: 560-561.
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neamente, y a aprobar unas nuevas bases reguladoras de la cesin temporal

de sus propiedades que propiciasen un mayor blindaje de sus intereses rentabilistas. Dichas bases fueron sancionadas por el Consejo Universitario a
finales de enero de 1947, justamente en medio del conflicto con Dueas,
y se mostraron tan celosas en la limitacin de las prerrogativas de los posibles beneficiarios que demoraron el nuevo remate por dos meses, ante la
ausencia de ofertas atractivas, hasta que al fin un tal Alberto Rojas se hizo
con Yanahurco a cambio de una renta anual de 90 870 sucres14. Me interesa
aqu destacar algunos elementos de esas bases, pues seran las que terminaron circunscribiendo las relaciones de la Universidad con sus arrendatarios
hasta la entrega final de la tierra en aplicacin de las leyes de Reforma Agraria. Reproduzco fragmentos de seis de las veinte clusulas del reglamento:
3 El arrendatario se har cargo de los fundos conforme la linderacin
respectiva que se fijar en los inventarios y responder de la integridad del
territorio que se le entregue conforme a esta linderacin. En consecuencia,
el arrendatario tiene la obligacin de impedir judicial o extrajudicialmente
que terceras personas ocupen parte alguna del territorio arrendado o de las
aguas que le corresponden.
4 Bastar que se deje de pagar dos trimestres, sean o no consecutivos, para
que la Universidad pueda considerar terminado el arriendo y reasumir la
administracin de los fundos arrendados, sin perjuicio de cobrar las pensiones devengadas, los daos y perjuicios.
6 Concdese al arrendatario la facultad de subarrendar, siempre que obtenga, previamente, autorizacin de la Universidad para hacerlo.
7 El arrendatario tiene derecho para aprovechar de los bosques naturales
de los predios arrendados, si los hubiere, obteniendo lea, madera o carbn, pero de que no se agote el bosque o los bosques y procurando siempre
la reproduccin de la parte explotada, siempre que no se dejen como dehesas o potreros. En ningn caso podr el arrendatario explotar los rboles
frutales ni los plantados o cultivados, como eucaliptos, etc.
9 El arrendatario se compromete a conservar y reparar las casas y trojes de
los fundos, as como a conservar y reparar las zanjas y acequias.
14 ACU, Volumen 1945-1947, sesin de 21/05/1947: 524. El arrendamiento tendra una vigencia de ocho aos y era renovable al vencimiento, a conveniencia de la Universidad, en caso de que el
arrendatario hubiera cumplido con todos los compromisos asumidos en el contrato.
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17 La Universidad no asume responsabilidad alguna respecto al rgimen

de trabajo que se establece en la hacienda, como consecuencia de las relaciones entre el arrendatario y los trabajadores agrcolas; pero a la expiracin
del arrendamiento, el arrendatario estar obligado a liquidar todas las indemnizaciones que, por relaciones de trabajo, corresponden a los trabajadores de la hacienda15.
Obsrvese de qu manera el propietario inquira al arrendatario para que

velara por la integridad territorial de los fundos, impidiendo judicial o
extrajudicialmente la ocupacin de tierras (clusula 3): creo que no hace
falta insistir en el significado de esta expresin desde el punto de vista
de la utilizacin discrecional de la fuerza bruta, si se diera el caso. Tambin buscaba garantizar la recepcin puntual de la renta (clusula 4), el
mantenimiento de las infraestructuras internas (clusula 9) e impedir la
deforestacin (y desertizacin) de las partes ms altas (clusula 7) a travs
de un manejo no depredador de los bosques (a no ser que se establecieran
potreros, es decir, que se ampliara la frontera de produccin pecuaria an a
costa del boscaje). En el otro lado de la balanza, empero, los arrendatarios
gozaban de una serie de privilegios que les garantizaba el ejercicio, de facto
y de iure, del papel de gamonal: eran libres de subarrendar (clusula 6),
aunque con el visto bueno de la Universidad, y eran plenamente soberanos
ah s en lo que a la organizacin de los procesos de trabajo y a las relaciones con la peonada de la hacienda se refiere (clusula 17): en ese punto,
simplemente, el Honorable Consejo Universitario se lavaba las manos.
El fin de la economa moral?
En su estudio sobre la historia de la organizacin indgena del cantn Saquisil, Olaf Kaltmeier (2007, 2008) presta mucha atencin al complejo hacendatario de la Universidad, por haberse convertido en epicentro e
icono de la lucha indgena durante muchos aos en toda esta zona de la
provincia de Cotopaxi. Seala, por ejemplo, que con el traspaso de esas
15 ACU, Volumen 1945-1947, sesin de 21/01/1947: 483 (clusula 3), 484 (clusula 4), 488
(clusulas 6 y 7), 489 (clusula 9) y 490 (clusula 17).
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propiedades a la institucin acadmica y el inicio de su poltica de arriendo, hubo un cambio muy significativo en las relaciones entre indgenas y
patrones: el dominio ejercido por los nuevos arrendatarios fue tremendamente desptico, sin pagar sueldos, cobrando por derechos de pastoreo
y agua, pero sin cumplir con los deberes propios de este sistema. Esto
ltimo significa, en suma, que en esta etapa ya no se celebraban fiestas,
elementos emblemticos de la redistribucin y cultura tradicional gamonal, a la vez que se acabaron otras formas de redistribucin tales como
facilitar comida para las faenas de la cosecha (2008: 23). Fin de las formas
de redistribucin asimtrica que vino acompaado, adems, de una mayor
presin en forma de maltratos fsicos y abusos de todo tipo sobre la poblacin precarista:
Una lstima sabamos vivir tanta latigueada, tantas patadas, tantos improductos sin nada. As por trabajar, por trabajar pero sin pagos, sin nada. No
nos saba pagar sin ningn centavo con nuestros azadones, con nuestros
costales, con nuestro todo sabamos trabajar y cavar la papa y explotar.
Nunca lo saba pagar este al desahuciado. Nunca sabamos trabajar con
nuestro propio. Sabamos ver, pero lstima, pero eso tambin a nuestra
pobre gente saba estar pateando, estar latigueando tirado con el palo por
una noche16.
Un indicador de hasta dnde se estaba tensando la cuerda es el intento

fallido de la Universidad en 1959 de aumentar su control sobre el devenir
de los huasipungueros, reconocindolos como sujetos con derechos y
limitando el alcance casi soberano de los arrendamientos17. Lamentable16 Testimonio de Manuel Toapanta de 30/04/2006 en Kaltmeier (2008: 39). Este autor recoge
numerosas referencias a todo tipo de maltratos, resultando especialmente duras las descripciones de la
impunidad de los mayordomos en lo que a las agresiones sexuales se refiere (los mayordomos violaban
a las mujeres que a ellos les gustaban, recordaba un viejo comunero en 2006). Agresiones que, como
subraya Kaltmeier, no solamente eran toleradas por los arrendatarios, sino que, en parte, los mismos
arrendatarios o sus hijos eran sus autores (2008: 41).
17 La Comisin de Haciendas estipul que los arrendatarios no podrn despedir a los trabajadores de las haciendas sin intervencin de la Universidad; que la Universidad por medio de la Facultad
de Agronoma vigilar las condiciones de trabajo y procurar el mejoramiento de los trabajadores; que
para los casos de jubilacin, se entregar terrenos a los trabajadores, segn disponga la Facultad de
Agronoma, y que los arrendatarios no podrn aumentar el nmero de huasipungueros ACU, sesin
de 16/06/1959, cit. en Kaltmeier (2008: 34).
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mente, ello qued en papel mojado, dadas las reticencias posteriores del
Consejo Universitario a cualquier tipo de intervencin o mediacin entre
los campesinos de las haciendas y los arrendatarios. En realidad, pareciera
que tena suficiente con solventar sus diferencias con estos ltimos y garantizar el cobro de sus rentas. Ello explica, en ltima instancia, la distincin
que los relatos orales establecen entre el tiempo de la Universidad Central,
una poca aciaga de incumplimientos y vejaciones, y la etapa precedente
de Gallo Almeida, revestida de los atributos paternalistas y protectores del
buen padrecito que asuma todas las obligaciones derivadas de la economa moral hacendataria:
En el tiempo de Alejandro Gallo, la hacienda ha sido un mundo entero.
Yo conozco el entero. Cuando pas Alejandro Gallo soltero era. Entonces
como soltero tena a sus empleados, mayordomos noms. Tena bastante
ganado, aqu y en Atapulo, y caballos tena, llamingos tena, borregos tena
bastante, por miles. Nosotros, como no tenamos bastante terreno, trabajbamos en la hacienda. Daba suplido, daba un quintal de papas para que
trabajen en la hacienda. Daba una media de cebada, cerca de un quintal
de cebada para que trabajen en la hacienda. Trabajbamos y no pagaba
nada. Tena la gente, pobre era, nada no tena. Alejandro Gallo era gente
rica. Tena bastante borrego, lo que cobraba, el pasto, el cerro, en cada diez
un macho estaba. En cada diez sacaba una hembra, ya dos. En cincuenta
borregos tena, decamos huatacapungo, un borrego bastante famoso. As
sabamos trabajar en la hacienda (Kaltmeier, 2008: 26)18.
Como seala el mismo Kaltmeier, en la memoria de la gente Gallo Almeida

se transforma casi en una figura mitolgica (2008: 26). Es obvio que, dada
la fecha de su muerte (1930), las descripciones reportadas tres cuartos de
siglo despus del fin de la poca del patrn Gallo son recreaciones cinceladas por el paso del tiempo. Unas recreaciones idealizadas que sirven para
contraponer la imagen del terrateniente cumplidor y promotor de la vida
cultural-religiosa de la hacienda (a travs de las fiestas), escrupuloso y generoso con socorros y suplidos, al recuerdo ste s grabado profundamente en las
generaciones que lo vivieron de los soberbios arrendatarios y de los rcanos
18 Testimonio de Eliseo Vargas de 30/04/2006 en Kaltmeier (2008).
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administradores que les sucedieron, con quienes se enfrentaron y a quienes

terminaron por ganar la hacienda despus de una guerra prolongada y casi
siempre soterrada que al fin estall cuando, en 1969, iniciaron los trmites
para legalizarse como comuna y, casi a la par, ocuparon Yanahurco.
El lento camino hacia el reparto
A finales de octubre de 1969, el subsecretario del Ministerio de Previsin
Social envi una carta al rector de la Universidad Central en estos trminos: El ciudadano Jos Pedro Jami ha dirigido una comunicacin solicitando la organizacin de comuna en el sector denominado Yanahurco,
perteneciente a la jurisdiccin del cantn Saquisil []. Por cuanto se
tiene conocimiento que dicho sector pertenece a la hacienda Yanahurco de
propiedad de la Universidad Central, agradecer a usted se sirva informar
a este Ministerio, si el lugar donde se trata de formar la comuna, fue entregado a los exhuasipungueros de acuerdo con las disposiciones determinadas
en la Ley de Reforma Agraria y Colonizacin. Esto se requiere conocer, a
fin de dar el trmite legal correspondiente a la peticin en referencia 19.
La respuesta, firmada el 10 de noviembre por el secretario general de
la Universidad, aclaraba por encargo del rector que por el momento, no
contamos con las reas comunales; mas la Universidad Central del Ecuador
ha entregado sendas parcelas a los huasipungueros de la susodicha hacienda Yanahurco y cumpli, en su totalidad, con sus obligaciones frente a los
mandatos de la Ley 20. Curiosa forma de entender el alcance de la Reforma
Agraria, a juzgar por la tediosa lentitud del proceso de transferencia de las
tierras a las unidades huasipungueras.
Ante la interpelacin del Ministerio de Previsin Social al jefe poltico
del cantn Saquisil en busca de una mayor informacin sobre las gentes
de Yanahurco, ste se limit a indicar, en diciembre de 1969, que deban
19 MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 238, Del subsecretario de Previsin Social al rector de la Universidad. Asunto: solicitud de informacin sobre el estado de entrega de
huasipungos (28/10/1969).
20 MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 238, Del secretario General de la
Universidad al subsecretario de Previsin Social (10/11/1969).
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vivir por all unas 2 200 personas, aunque eso era una cifra estimativa.
No era posible, a su juicio, levantar un censo desde la Jefatura Poltica
por no disponer de medios de transporte, ni de tiempo, ni de personal la
tarea demorara ms de tres das y, sobre todo, porque hay el peligro de
un levantamiento de parte de los moradores, creyendo que el censo es para
imponer algn gravamen; ya que as sucedi hace dos aos cuando los profesores fueron a levantar el censo escolar 21.
Promesas. Siempre promesas Tras aos de demora, la Universidad
Central hizo entrega de lotes a sus 34 huasipungueros principales de Yanahurco. Terminaba el ao de 1969 y ya era demasiado tarde como para
contener la marea que se extenda por las alturas... No slo las parcelas
de los huasipungos, no!. Los comuneros reclamaban ms, mucho ms: el
fin de la hacienda y la salida de los mishus de los pramos. Ya solicitaron
su reconocimiento como comuna legal. Ya fueron pacientes esperando la
reversin de la hacienda... Lleg pues el momento de pasar a la accin ante
un amago de redistribucin que dejaba en manos de la Universidad la
mayor parte de las tierras. No puede ser, caraju!, bramaba el secretario
de la precomuna lleno de impotencia ante el autismo del Honorable Consejo Universitario... As, al rayar el alba de una fresca y hmeda maana
cualquiera, unos comuneros annimos mataron un perro, lo colgaron del
cuello en el camino de acceso a Yanahurco y, a partir de entonces, adems de
impedir la entrada a los empleados del patrn ausente, le imposibilitaron
sacar la cosecha ao tras ao (dejbamos pudrir, recuerdan con mofa)22,
hasta que la hacienda cay, a finales de los setenta y ms tarde que pronto
el Estado forz para que se dotara con lotes a un total de 131 campesinos,
entre huasipungueros y arrimados.
Tras la toma del poder por la Junta Militar en julio de 1963, la Universidad mostr un cierto inters por anticiparse a la intencin del Gobierno de impulsar una Reforma Agraria en el pas. En la sesin del Consejo
Universitario de septiembre de ese ao, el rector sugiri la conveniencia
de gestionar ante el Estado la compra de los grandes latifundios de la ins21 MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 238, Del jefe poltico del cantn
Saquisil al subsecretario de Previsin Social (02/12/1969).
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titucin a fin de emprender un plan piloto de redistribucin: pareca una

apuesta razonable dada la circunstancia de que, adems, la Universidad
no ejerce real potestad sobre sus bienes por la hostilidad de los indgenas; y
que, por otra parte, grandes extensiones de terreno no se las puede utilizar
ni siquiera en la explotacin ovina en razn de la altura de esas tierras23.
Paradjicamente, sin embargo, la entrega en propiedad de los huasipungos
y la abolicin de las relaciones de produccin precarias sancionadas por la
Ley de 1964 fue mucho ms lenta en las propiedades de la Universidad
Central que en las fincas particulares intervenidas (o no) por el IERAC
en otras partes del territorio. Sirva como muestra la carta remitida por el
director ejecutivo del Instituto al mismsimo rector en una fecha tan tarda
como julio de 1967, aos despus de que la mayor parte de los precaristas
serranos hubieran visto reconocidos sus derechos de propiedad:
Desde que se dict la Ley de Reforma Agraria el IERAC ha intentado interesar a los personeros directivos y administrativos de la Universidad Central para que den ejemplo en el cumplimiento de sus postulados sociales,
ahora que con la aplicacin de la Reforma Agraria tena una de las mejores
oportunidades para beneficiar a los centenares de familias analfabetas y
precaristas que dependen de la Institucin.
Por medio del oficio N. 11 701 de fecha 19 de abril de 1966 el director
ejecutivo del IERAC de ese entonces manifest al seor rector de la Universidad lo que sigue: Con la consideracin que su elevada autoridad merece
debo informarle que las nicas haciendas en la Sierra ecuatoriana en que
no ha sido posible liquidar ese viejo rezago feudal del huasipungo son las
propiedades de la Universidad Central; siendo as que lo lgico hubiera sido
que la Institucin se constituyera en pionera de la transformacin agraria
del pas. La Asamblea Nacional Constituyente, por intermedio de la Comisin de Reforma Agraria, indicaba al seor rector en oficio de 23 de enero
del presente ao que le pareca inadmisible que la Universidad Central no
haya entregado los huasipungos hasta la fecha, tratndose como se trata de
la entidad rectora de la cultura, que debi dar ejemplo de cooperacin para
elevar el nivel intelectual y econmico de los trabajadores.
23 ACU, Volmenes de 1963, sesin 27 de 26/09/1963: 6-7. De hecho, dos meses despus el
rector informaba que ya se haba propuesto la venta de las haciendas al Gobierno, a la vez que anunciaba que prximamente podra llegarse a un acuerdo satisfactorio (ACU, volmenes de 1963, sesin
44 de 20/12/1963, punto 2).
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En fechas anteriores y posteriores el IERAC ha hecho una serie de proposiciones concretas relacionadas con estas haciendas, todas tendientes a
llevar a cabo la liquidacin de formas precarias, hacer efectivo un acuerdo
interinstitucional para llegar a la negociacin y parcelacin que beneficiar a varios centenares de familias pobres dedicadas a la agricultura en
tales predios, etc. Sin embargo, salvada la comedida respuesta, nada positivo ni concreto han obtenido hasta la fecha los campesinos de los predios
Yanahurco, La Provincia, Salamlag Chico, Salamlag Grande y Chalua,
ubicados en la provincia de Cotopaxi y todos propiedad de la Universidad
Central del Ecuador24.
Con base en tan contundente argumentacin, el remitente solicitaba un

pronto acuerdo para parcelar las haciendas y la inmediata liquidacin de
los haberes correspondientes a yanaperos y arrimados. La cuestin es que
los campesinos haban empezado a movilizarse, a organizarse (en forma de
precomuna) e incluso a ocupar y tomar posesin de facto de los pramos.
En este sentido se manifestaba el director de Reforma Agraria del IERAC
cuando, ya en 1969, se lamentaba ante el rector de que un considerable
nmero de exhuasipungueros se hicieron presentes en las oficinas de la
institucin para reclamar que se les abone los valores que por concepto de
fondos de reserva y vacaciones no gozadas adeuda [la Universidad] a dichos
trabajadores25.
Ante la pregunta de por qu demor tanto precisamente la Universidad en cumplir con la Ley de 1964, Kaltmeier apunta que, ms all de la
casustica concreta de la institucin, sometida a los vaivenes polticos del
momento (fue clausurada, intervenida y reorganizada por la dictadura militar desarrollista y a la vez anticomunista entre 1963 y 1966), hay que
tener en consideracin sus propias estrategias en tanto patrn absentista, y
que pasaron, bsicamente, por el retardo en la aplicacin de la legislacin
vigente, el intento recurrente de limitar las entregas de tierras al mnimo
posible y la voluntad implcita, en todo momento, de maximizar sus beneficios (2008: 79-81). Es importante este ltimo punto, ya que las malas relaciones de la Universidad con los arrendatarios, plasmadas a menudo en el
24 AIERAC, exp. 786RA, oficio de 20/07/1967.
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impago de la renta, llev a que, definitivamente, aqulla empezara a familiarizarse con la idea de deshacerse de las haciendas de altura: frente a esta
situacin un problema econmico y la dinamita del conflicto social la
Universidad opt por una va modernizadora, tal como otros hacendados
de la Sierra, que pas por entregar sus latifundios de pramo previa liquidacin de los arrendamientos (el ltimo de Yanahurco en 1963)26. A partir de ese momento nos recuerda Kaltmeier todas las haciendas pasaron
a la administracin directa de los empleados de la Universidad; empleados
que, aunque tuvieron cierta influencia, no llegaron al estado de poder casi
soberano de los primeros arrendatarios (2008: 82-83). De igual manera,
las autoridades acadmicas decidieron entonces actualizar sus estimaciones
sobre el valor de las posesiones heredadas en su da de Alejandro Gallo27:
26 En junio de 1955, la Universidad arrend la hacienda a Francisco Amador Mio, quien fue
beneficiario de un contrato de compra-venta del predio en enero de 1962. Dicha adquisicin fue considerada irregular (por no haber habido subasta) y recurrida por el nuevo equipo rectoral de la Universidad de 1963, consiguiendo la declaracin de su nulidad y la reversin de Yanahurco a la institucin
(ACU, volmenes de 1963, sesin 40 de 19/11/1963: 1-7; Decreto Supremo de 20/12/1963 expedido
por el gobierno militar). A partir de ese momento, se negoci con Mio las condiciones de su salida
como arrendatario, habida cuenta que las partes no se ponan de acuerdo sobre los porcentajes que
correspondan a cada quien en las sementeras y las mejoras introducidas en la finca (ACU, volmenes
de 1964, sesin de 21/07/1964, punto 2e). Finalmente, se trans con Mio que la Universidad le
ceda un 5% del producto de las cosechas en determinadas sementeras, excepto en una en la cual, el
seor Mio ha realizado cuantiosos gastos por conceptos de abonos, fertilizantes, etc., en la cual la
Universidad le ceder el 40% de la produccin (ACU volmenes de 1964, sesin de 28/07/1964,
punto 2b). Una vez recuperado el control directo sobre la hacienda, el Consejo Universitario nombr
un administrador (ACU, volmenes de 1964, sesin 08/09/1964, punto 2e). La cosa va ms all
de una mera ancdota. Durante el tiempo en el que Mio ejerci como propietario, vendi parte
importante de los pramos de Yanahurco: unas 300 hectreas del paraje conocido como Tusual que
ya no regresaron jams al patrimonio de la Universidad ni fueron por consiguiente redistribuidas por
el IERAC. Puso los cimientos, as, de uno de los conflictos ms atroces de cuantos se han vivido en
la zona. Retomar este asunto ms adelante. Ver Captulo 4, La persistencia de los conflictos por la
tierra. Por otra parte, la hacienda que, en las fichas de la Direccin Nacional de Avalos y Catastros,
fue consignada en la dcada de 1980 con el nombre de Yanahurquito (138 ha) se corresponde, en
realidad, con otro lote desgajado de Yanahurco Grande y vendido tambin en su momento de manera
harto irregular por el arrendatario.
27 A instancias de la Comisin de Haciendas, en julio de 1965 se resolvi nombrar peritos para
tasar cada una de las propiedades rsticas de la Universidad. La razn era bien explcita, tal como
reconoca el rector: La realidad es que no sabemos cunto tenemos. Hay los avalos que se han hecho anteriormente, son avalos imposibles de aceptar, por ejemplo Yanahurco, de tantas discusiones e
incidentes, haba sido avaluada en 600 000 sucres toda la hacienda, efectuando un sembro de papas se
calcula que vamos a tener 1 milln de sucres, slo de una centsima parte. Tenemos tambin sobre esa
misma hacienda que [la] persona [que la] compr [se refiere a Mio] [] en dos sembros ha sacado
tres millones, eso de uno de los pequeos lotes, y si se considera toda la enormidad, debe valer mucho
ms (ACU, volmenes de 1965, sesin de 20/07/1965: 19).
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la diferencia entre lo que los arrendatarios solan reportar sobre el volumen

de las cosechas y lo verdaderamente cosechado era, a juicio de los mismos
exprecaristas de la hacienda, ms que notable, llegando en el mejor de los
casos a una sexta o a una sptima parte del total real28. La convergencia de
todas estas circunstancias condujeron a la Universidad a negociar con el
IERAC una salida razonable desde el punto de vista de sus intereses rentabilistas. La situacin no era fcil, y se iba agravando con el paso del tiempo:
el impago de los arrendamientos y el avance inexorable de los indgenas
sobre las tierras de las haciendas estaban convirtiendo la aventura gamonal
de la institucin en una empresa problemtica y escasamente rentable, tal
como se lamentaba el rector en enero de 196729.
Desde 1960, los campesinos de Yanahurco contaban con el precedente
de la toma de la hacienda Guangaje, tambin de la Universidad. Frente a
los abusos del arrendatario, de nuevo el comandante Dueas, ocuparon
aquel predio cuatro aos antes de la aprobacin de la primera Ley de Reforma Agraria, mantenindolo bajo su control hasta su aplicacin efectiva
y la consiguiente liquidacin de los huasipungos (Kaltmeier, 2008: 68-71).
A partir de aqu, y dado el vaco de poder que gener la salida del ltimo
arrendatario y la toma del control de Yanahurco por parte de la Universidad, los comuneros aprovecharon la coyuntura para invadir la totalidad
de la finca: en 1969 se entregaron los primeros 34 huasipungos (an sin
legalizar), pero ante la evidente insuficiencia de la medida para saciar la sed
de tierras entre la peonada, los campesinos se pusieron en pie de guerra y
decidieron boicotear sistemticamente la explotacin de la hacienda por
parte del personal de la Universidad:
l [el administrador de Yanahurco] quera sacar animales, ganado, borregos, quera sacar el siembre de lentejas, ah por una parte baja haba lentejas, siquiera unos 500 o 1 000 quintales de cosecha, pero nosotros ya
no dejamos. Ah acab su poder, no dejamos ni un patrn ms; disculpe,
aqu [con los] compaeros no dejamos entrar ms. La gente unidos, bien
bravos30.
29 ACU, volmenes de 1967, sesin de 31/01/1967: 2-7.
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Una situacin de control de facto que Kaltmeier sintetiza as:

Con o sin ttulos de propiedad para los campesinos, ya se haba roto el
poder de la hacienda. Ya no haba arrendatarios que ejercieran desde los
aos treinta un poder casi soberano. Slo quedaban los administradores,
empleados de la Universidad, que vivan en Quito y estaban ms cerca de
los debates de sta sabiendo que las horas de las haciendas estaban contadas. Slo en algunos casos los mayorales () trataron de aprovechar la
situacin transitoria para mantener o expandir su poder. Pero en vano. El
espacio rural, que antes era dominio de la hacienda, lleg a ser un territorio
controlado por los indgenas-campesinos (2008: 90).
Con objeto de estudiar y resolver el problema de orden social y econmico a que se ven abocados los predios que en propiedad corresponden a la
Universidad Central del Ecuador, el Consejo Universitario deleg en una
renovada Comisin de Haciendas para que asumiera tal tarea31. Tras una
visita de reconocimiento por las diferentes haciendas, la nueva Comisin
present ante el Consejo un informe en el que resolva enajenar todas las
propiedades agrcolas de la Universidad, as como el inicio de la gestin
de dicha enajenacin32. La impresin que dej en los miembros de la Comisin y en el propio rector el recorrido no poda ms que conducir a una
decisin de ese tipo:
En realidad, la tesis que propugnamos es que la Universidad venda en la
forma ms conveniente sus propiedades. Fuimos a lomo de mula. En la
visita que hicimos pudimos apreciar que esas haciendas situadas a gran
altura estn totalmente abandonadas. Esta es una verdad que nosotros la
hemos comprobado sobre el terreno. En realidad, la administracin de estas haciendas no existe; sin embargo, hay algunos empleados y eso ocasiona
algunos gastos; de manera que en lugar de dar ingresos positivos a la Universidad, hay egresos, es decir, la situacin es negativa. El mantenimiento
de esas haciendas en esa situacin sera catastrfico, tanto ms que alguna
de ellas ha sido ya tomada ntegramente, de manera que ni siquiera pudo
31 ACU, volmenes de 1969, sesin de 26/05/1969: 4-9; AIERAC, exp. 786RA, oficio de
06/04/1970.
32 ACU, volmenes de 1969, sesin de 07/10/1969, punto 5.
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visitarse y las dems hay que procurar parcelarlas o enajenarlas en la forma

ms conveniente para los intereses de la Universidad. Yo creo que no puede
la Universidad continuar manteniendo esos latifundios impidiendo que
puedan ser utilizados realmente porque la Universidad no los utiliza ya que
esos predios estn abandonados. En una sesin anterior expresamos cmo
la misin de la Universidad no es la de administrar haciendas lejanas, de
difcil acceso, sino que sus objetivos son otros, los de la enseanza. Si no
se venden esas haciendas en estos momentos, peligra ese patrimonio que
puede desaparecer totalmente33.
A pesar de que en su informe de marzo de 1970 la Comisin sugiri la

conveniencia de entregar de inmediato las haciendas de altura a las familias
campesinas residentes, fomentando la gestin comunitaria a fin de consolidar economas de escala viables34, no fue hasta abril de 1979 que se solicit
al contralor general de la Nacin un pronunciamiento que instara al Consejo Universitario la ejecucin de un plan encaminado a convertir en propietarios legtimos de todas las tierras que forman las haciendas [] a los
exhuasipungueros, precaristas, trabajadores agrcolas y dems campesinos
vinculados a las mismas, sin costo alguno. Ello a pesar de que, en teora,
la cosa urga, por varias razones. La primera siempre tena retricamente
que ver con la cuestin social:
Tales predios, que unas veces han sido arrendados y otras administrados
directamente por la Universidad, soportan una numerosa poblacin indgena, cuya situacin social es digna de pronta y efectiva atencin. Tales
habitantes se hallan vinculados a esas tierras de una u otra manera, ya sea
33 ACU, volmenes de 1969, sesin de 07/10/1969: 8-9.
34 El problema de las haciendas como Yanahurco radicaba, segn la Comisin, en que el cultivo
de la tierra se lo efecta siguiendo una tecnologa tradicional, sin plantearse ninguna apertura hacia
el cambio tecnolgico. Esta situacin se agrava por la pobreza de los suelos de los exhuasipungos,
dentro de los cuales viven numerosas familias, circunscritas a los lmites del ttulo de propiedad. Todos
los reclamos que efectan los campesinos, se relacionan con la tierra y con la mejora de las condiciones de vida. Es posible organizar una explotacin comunal o colectiva de la tierra, cuidando que
se introduzcan cambios tecnolgicos. Al no existir emigracin ni cambio ocupacional, ni pequeas
industrias familiares, y si consideramos el crecimiento de la poblacin, el problema se agudizar en
breve y plantear soluciones, para los campesinos, mediante la toma de la tierra; sin embargo, antes de
que esto suceda, podra ocurrir la intervencin del IERAC, con soluciones similares a las observadas
y ya anotadas (ACU, volmenes de 1970, Informe del presidente de la Comisin de Haciendas de
02/03/1970: 6).
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porque han sido huasipungueros, o porque siguiendo el tradicional sistema

de explotacin agropecuaria en nuestra Sierra, han prestado su concurso
como peones, arrimados, aparceros, yanaperos, etc., o ya tambin porque
algunos de ellos han ocupado los pastos naturales como sitiajeros, o porque en ocasiones han arrendado pequeas parcelas para explotarlas por
su propia cuenta []. De otro lado, un viejo conflicto de tenencia se ha
mantenido latente, porque los campesinos creen tener derecho a extensas
reas de esas tierras, que dicen haberles sido sistemticamente usurpadas de
las que les corresponda en forma comunal35.
Es decir y ah es donde voy, que haba un agudo conflicto y que la Universidad quera deshacerse del asunto dada la intensidad que estaba alcanzando: no en balde, su queja de que no estaba ganando renta neta con los
arrendamientos o con la explotacin de sus haciendas, sino perdiendo (una
afirmacin muy reiterada en todas las comunicaciones de esos aos), era en
buena parte consecuencia directa de la estrategia campesina de dificultar
e incluso imposibilitar la correcta explotacin de los predios por parte de
los administradores; una estrategia, por otra parte, muy comn, destinada
a forzar la salida de los propietarios, hastiados ante la imposibilidad de
restaurar el viejo orden para siempre trastocado por la Reforma Agraria.
De otro lado est la Ley 255-CLP (Registro Oficial de 24/03/1970), que
estableca en su artculo 14 que aquellos pramos que no hubieran sido
debidamente aprovechados seran revertidos al patrimonio del IERAC
para distribuirlos entre los precaristas. Ese era el caso de la, prcticamente,
totalidad de los predios de la Universidad, y de ah sus prisas, pues de lo
contrario, a fecha de julio de 1971 pasaran (tericamente) a manos del
Instituto sin compensacin de ninguna naturaleza36. En cualquier caso,
es remarcable que el director ejecutivo del IERAC escribiera al contralor
para apoyar la solicitud de la Comisin de Haciendas, no sin incidir en los
errores en que a lo largo del proceso incurri la Universidad:
Es conocido por todos que el Estado siempre ha sido un administrador
negligente de sus bienes agrcolas: si se pretende alcanzar un mejor nivel
158
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de vida no slo para el campesinado sino para todos los ecuatorianos por
medio de una serie de causales de afectacin aplicables a terratenientes improductivos, es obvio que ellas deben empezar incidiendo sobre los predios
propiedad de instituciones pblicas o de entidades semipblicas que no
han cumplido con exigencias constitucionales, legales, sociales y tcnicas.
Desde este punto de vista, la posicin de la Universidad Central es honesta
y ejemplificadora; honesta porque reconoce sus yerros sin ocultamiento
alguno, defectos pasados y en trance de ser superados por el expreso reconocimiento que hace la Universidad de sus obligaciones legales para con
el campesinado; y ejemplificadora, porque otras entidades similares han
pretendido encontrar [] la coyuntura propicia para hacer negocio con las
tierras, ya sealando precios prohibitivos, ya adjudicndolas a los mejores
postores en desmedro de sus ocupantes, ya impidiendo al IERAC el cumplimiento de sus obligaciones37.
El problema, sin embargo, sigui enquistndose. En 1976, por ejemplo,

la FEI se diriga al director ejecutivo del IERAC a fin de que volviera a
presionar a la Universidad para que solventara de iure una situacin de
facto que se arrastraba por aos: en la comuna Yanahurco, constituida desde 1970, vivan segn la FEI tres mil personas residentes que estn en
posesin por muchos aos en la hacienda Yanahurco Grande, lo que de
hecho significa que las tierras ya les corresponden a los campesinos, y que
las autoridades de la Universidad Central, quien es la propietaria, no se ha
molestado en solucionarles los problemas a los compaeros comuneros38.
Haban pasado seis aos y ni la Universidad haba legalizado la entrega de
huasipungos, ni la hacienda haba pasado a formar parte del patrimonio
del IERAC. La explicacin, en versin de la propia Universidad, radica en
que las tierras fueron en realidad entregadas pero no legalizadas, pues demor mucho (una dcada!) levantar los planos topogrficos y alinderar las
parcelas, tareas asumidas ntegramente por la institucin universitaria sin
que por ello haya cobrado un solo centavo a los campesinos. As se explica en un informe interno de 1979, en el que se da cuenta, una vez ms, de
la voluntad de una pronta liquidacin de las entregas conjuntamente con
el IERAC. En verdad, en 1970 estaba ya tomada la decisin de que todo
38 AIERAC, exp. 786RA, carta de 28/09/1976.
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Yanahurco acabara en manos de las familias huasipungueras. La extraordinaria lentitud de la resolucin legal del conflicto tiene mucho que ver con
un problema de capacidad real de levantamiento de los correspondientes
planos: de hecho no fue posible sin la colaboracin del IERAC, an con
toda la presin ejercida adems por la FEI. Conviene insistir tambin en la
propia situacin poltica, bien convulsa, que se reflej de manera importante en el devenir cotidiano de la Universidad y que, en una proporcin
nada desdeable, contribuye a explicar la demora exasperante del proceso
de auditar las haciendas, diagnosticar definitivamente su estado, proceder
a su linderacin y ejecutar la transferencia de dominio a los campesinos
Por fin se estableci diciembre de 1979 como fecha lmite para proceder
a la entrega-recepcin del predio Yanahurco en la provincia de Cotopaxi,
[] en la forma prescrita por la Ley39: fue el da once de ese mes cuando
se realiz el acto protocolario, por mediacin del IERAC, entre la Universidad Central y los 131 comuneros beneficiados40. En marzo de 1980,
tres meses despus, la comuna Yanahurco Grande obtuvo la adjudicacin
de varios lotes de terreno con una superficie total de 1 513 hectreas41,
solicitud que fue cursada por la organizacin durante los ltimos meses de
1979, ante la inminencia de la resolucin del conflicto con la Universidad
Central, y que fue obviamente atendida de inmediato por el IERAC42.
La idea original era, como planteara en su da la Comisin de Haciendas
de la Universidad, sentar las bases para un manejo de corte empresarialcomunitario potencialmente viable en el medio plazo.
Por lo dems, la estructura del reparto de la finca, descontadas las 1 513
hectreas mencionadas, continu sancionando la diferenciacin interna existente entre el campesinado local (Tabla 3.4): ms de un tercio de los exprecaristas (el 34,3%) recibi unidades inferiores a una hectrea (equivalentes al
8,2% de la tierra entregada), el 58% fue dotado con lotes entre 1 y 5 (con el
49,7% de la superficie) y slo el 7,63% accedi a piezas de mayor extensin
40 AIERAC, exp. 786RA, Acta de legalizacin de 11/12/1979.
41 Se trataba de un lote de 6,75 ha (zona comunal, a 4 000 metros de altura); otro de 46,38 ha
(terreno pantanoso comunal, a 4 000 metros); otro de 1 320,94 ha (pramo comunal, a una altitud
media de 4 000 metros); y otro de 139,53 ha (pramo comunal a 4 000 metros). Cf. AIERAC, exp.
786RA, informes de linderacin de 24/10/1979.
42 Aprobada por Acuerdo Ministerial nm. 4 189 de 30 de marzo de 1970.
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(el 42,10% del total). Tras la legalizacin, la gran parcela de 1 513 hectreas
entregada en concepto de tierras comunales, fue repartida y usufructuada
individualmente por los campesinos de Yanahurco. Fue, de hecho, la manera
que tuvieron de dar salida en el mediano plazo al problema de los arrimados
de segunda generacin que vieron imposibilitado el acceso a la tierra de no
ser por la particin de los terrenos de la comuna. Como recordaba Jernimo
Anguisaca ms de 25 aos despus de liquidado el proceso, de ah ya los
dirigentes lo organizaron para hacer parcela para todos los jvenes Como
ya recin casados eran casi de veinte o treinta aos, ah s pidieron ellos tambin: nosotros tambin queremos terreno, porque ese terreno era de hacienda y entonces queremos coger a todos los jvenes para tener propiedad43.
Tabla 3.4
Estructura de los lotes redistribuidos en Yanahurco Grande (1980)
Tamao (ha)
Lotes (#)
ha
De 0 a 1
45
34,35
28,87
8,23
De 1 a 2
36
27,49
52,76
15,05
De 2 a 5
40
30,53
121,40
34,62
De 5 a 10
5,34
49,44
14,10
Ms de 10
2,29
98,21
28,00
131
100,00
350,68
100,00
Total
Fuente: Elaboracin a partir del memorando de la entrega de tierras elaborado por el IERAC y fechado el 14 de mayo
de 1980. AIERAC, exp. 786RA.
Las alianzas externas de los campesinos

Kaltmeier seala que en los primeros tiempos de manejo de las haciendas bajo la gida de los arrendatarios de la Universidad Central, existi
una resistencia subterrnea que no fue percibida o escuchada en el espacio
poltico-pblico, hasta que la colaboracin de los activistas de las organizaciones de izquierda precipit la reformulacin y la adopcin de nuevas
43 Entrevista a Jernimo Anguisaca en Yanahurco Grande (12/09/2006).
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estrategias de lucha por parte los indgenas-campesinos precaristas (2008:

43-44). Nuevas formas de encarar la situacin que introdujeron sus demandas en la esfera poltica audible y que se tradujeron, tambin, en diferentes estrategias con qu enfrentar las resistencias ejercidas por el propio
rgimen gamonal para limitar o desviar el alcance del reparto. En toda
esta zona de la provincia de Cotopaxi, de hecho, se constata la existencia
de una considerable red de comunidades indgenas organizadas con amplios contactos urbanos, especialmente con la FEI y abogados socialistas
y comunistas, que establecieron un espacio propio de comunicacin desde los aos treinta que permaneci vigente hasta los aos setenta (2008:
46)44. Dado el punto de partida, que no era otro que el de una masa de
campesinos mayoritariamente analfabetos y muy alejados de los grandes
centros urbanos, la posibilidad de articular una estrategia concertada de
enfrentamiento con la estructura de poder de la hacienda vino de la mano
de dos elementos clave: la labor pedaggica y solidaria de los activistas
de izquierda que establecan engarces duraderos con personajes clave en
comunidades de haciendas emblemticas, y la circunstancia de la mencionada rotacin de la fuerza de trabajo por todo el complejo latifundista heredado de Gallo Almeida, pues facilitaba la comunicacin, el intercambio
de impresiones e incluso, a veces, la sincronizacin de las actuaciones de
los campesinos. Los lderes que en Yanahurco capitanearon la lucha por la
tierra, como Manuel Toapanta, tuvieron contacto frecuente y fluido con
los activistas de la FEI45. De alguna manera, ante la necesidad sentida
como propia de construir plataformas de accin colectiva, la alianza con
los abogados y militantes de la FEI adquiri un carcter funcional que
dot a la propia dinmica del proceso de unas caractersticas particulares
impensables sin la influencia de stos. Conviene no olvidar en este senti44 Los primeros procesos organizativos se dieron en la clandestinidad y bajo el paraguas protector de las comunidades. Un decisivo ncleo organizativo en la provincia de Cotopaxi surgi en Tigua,
alrededor del dirigente Agustn Vega en los aos 40, que se lig [] con Ricardo Paredes, fundador del
Partido Comunista. Los dos tambin jugaron un papel protagnico en la fundacin de la Federacin
Ecuatoriana de Indios, el 7 de agosto de 1944 (Kaltmeier, 2008: 54).
45 Yo saba ir para saber a la Tigua, yo saba ir para saber cmo hacer de indgena. El compaero
presidente Agustn Vega me ense toda la noche tomando una botella de trago, llevando tomando
traguito sabamos conversar historias cuando estbamos ah, como es ah yo aprend para luchar con
los indgenas para ir y de ah sabamos pelear. Testimonio de Manuel Toapanta de 30/04/2006 en
Kaltmeier (2008: 60).
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do, como apunta Becker (2008), que la emergencia contempornea de los

indgenas en el debate poltico hunde sus races en una historia en la que
sus propios activistas buscaron y Manuel Toapanta y Jos Pedro Jami son
buenos ejemplos alianzas que les facilitaran incidir en los espacios pblicos. Coadyuv adems a que la accin de los precaristas de la hacienda
asumiera herramientas de lucha propias del mundo de la izquierda urbana.
En el caso que nos ocupa, todo ello se concret en el mantenimiento
de dos estrategias en paralelo. De un lado, la ocupacin real y efectiva de
Yanahurco, tras el episodio simblico del ahorcamiento del perro, que dej
la hacienda bajo el control de los precaristas e impidi que la Universidad
extrajera el ms mnimo beneficio. De otro, el mantenimiento escrupuloso
de una va legalista que buscaba, amparndose en el apoyo del aparato de la
FEI, demandar el cumplimiento de la legislacin vigente (las disposiciones
de Reforma Agraria): esto ltimo se tradujo en una suerte de veneracin
por el papel escrito y sancionado por las partes implicadas en la capital de
la Repblica. Eso explica el celo que pusieron en seguir todos los pasos preceptivos para conseguir el reconocimiento jurdico de la comuna (iniciado
por el secretario in pectore Jami a finales de los sesenta) y el buen recuerdo
que en la memoria de los viejos dirigentes qued de la audiencia en la
Universidad Central en que fueron recibidos, en las fases finales del proceso, por las principales autoridades acadmicas, encabezadas por el rector.
Lo mismo cabra afirmar sobre los reclamos hechos ante las oficinas del
IERAC en Quito en torno al reiterado incumplimiento o cumplimiento
ralentizado y a regaadientes, si se prefiere de lo dispuesto por ese organismo para casos como los de las haciendas de altura de la Universidad.
Dos estrategias de lucha, en suma, que creo que encajan y se entretejen
perfectamente con la estructura bipolar de ejercicio de la autoridad que
fuera detectada en su da por Jos Snchez-Parga y Jos Bedoya:
Reflejo y exponente a la vez de esta doble dinmica comunal es la conformacin de un modelo de organizacin poltica que aparece diseando los
cabildos de Yanahurco desde el ao 1970 hasta 1985. En la composicin
de este espacio de autoridad y poder [] observamos en Yanahurco un
doble fenmeno relativamente curioso: de un lado, la permanencia en el
cabildo de tres comuneros durante 15 aos dirigiendo la poltica y destino
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comunales; y de otro lado, una rotacin continua en los diferentes cargos

del cabildo (particularmente en los secundarios) de algo ms de un tercio
de los jefes de familia que componen la comunidad de Yanahurco. Esta figura poltica significa la combinacin de una dirigencia estable rigiendo los
proyectos comunales [y aado sellando las alianzas externas], y una gran
participacin en el aparato de actividad de la comuna de la mayora de los
comuneros: mientras que tres dirigentes, Manuel Toapanta, Pedro Jami y
Rafael Vargas ocupan 10, 9 y 8 veces respectivamente cargos principales
del cabildo [], otros 32 comuneros rotan por espacio de 14 aos por
los 43 puestos restantes del cabildo (Snchez-Parga y Bedoya, 1986: 232).
Desde los aos setenta, otro insumo importante en toda la zona fue el de
los alfabetizadores del MIR (Movimiento de Izquierda Revolucionaria).
En Toacazo haba un grupo de unos quince jvenes (hombres y mujeres)
de izquierda comprometida (militantes del MIR) que trabajaron, tambin
en Yanahurco, enseando a leer y escribir en las comunidades. La gente, al
parecer, estaba deseosa de aprender y ellos, como es lgico, aprovechaban
tambin para hacer labores de ideologizacin y concienciacin poltica (el
modelo que seguan era el de Paulo Freire y su visin emancipadora de la
educacin). Operaron en la ms absoluta clandestinidad en los ltimos
aos de la dictadura. Con la llegada de la democracia en 1979, y de la
mano del impulso a la alfabetizacin que propugn el presidente Jaime
Rolds Aguilera, salieron a la luz pblica e incluso fueron objeto de algn
tipo de gratificacin por su trabajo. Con el paso de los aos, y en medio
de la eclosin de agencias de desarrollo privadas que promovan proyectos
de todo tipo, la presencia de ese voluntarioso grupo fue perdiendo fuerza
hasta diluirse. En cualquier caso, su labor supuso un estmulo importante
para animar todo el proceso organizativo que por aquellos aos se gest
en las tierras altas de Toacazo46. En contextos como el de Yanahurco, adems, las sinergias establecidas entre estos aliados externos y la dirigencia
que capitane el litigio por la reversin total de la tierra de la hacienda
fueron particularmente intensas: la presencia de estos alfabetizadores vinculados a plataformas bien articuladas de izquierda empuj y reforz toda
la movilizacin poltica emprendida por las comunidades en la fase final
46 Entrevista a Marina Almeida y Ramiro Vela en Toacazo (14/09/2006).
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del proceso reformista. Como apuntara en su momento Franklin Ramrez

en referencia al conjunto del territorio histrico de la UNOCANC, la
organizacin campesina para efectuar los trmites de legalizacin de los
ttulos de propiedad de las tierras obtenidas es, entonces, producto de la
participacin externa (1995: 9).
La influencia comunista en San Bartolo y San Carlos

San Bartolo y San Carlos eran dos haciendas que ocupaban buena parte
del altiplano de Wintza que conforma la parte meridional de la zona media
objeto de estudio: latifundios intermedios en extensin (unas 512 y 735
hectreas respectivamente), colindantes (San Bartolo algo ms arriba que
San Carlos) y ubicados entre Razuyacu-Cotopilal al norte y los Yanahurcos
(Yanahurco Grande y Yanahurco Chico) al oeste (Mapa 3.1). Compuestos
bsicamente por tierras planas (sobre todo San Carlos), y a pesar de la aridez
y las limitaciones edafolgicas de sus suelos, fueron escenario de algunos tmidos ensayos modernizadores en la antesala de la Reforma Agraria. Fueron
tambin, y tal vez como consecuencia de ello, dos enclaves elegidos por la
FEI como punta de lanza de su presencia en las tierras altas de Toacazo.
San Bartolo era propiedad de Maruja Enrquez Jarrn desde 195947. Resulta un caso particularmente interesante, dada la constancia documental
temprana de la influencia organizativa (y cristalizada) de la FEI. El proceso
arranca con la constitucin de un sindicato campesino en 1959, punto de
partida de la reivindicacin de la propiedad de los lotes trabajados por los
huasipungueros. Tras esta primera etapa, que culmin con la liquidacin
de las formas precarias de explotacin (1965), se inici otra fase con el objetivo de conseguir la reversin total de la hacienda, fase que concluy con
la entrega del resto de San Bartolo a los socios del sindicato en 1983. Una
47 RPL, Partida 685 de 1954, fechada en Latacunga el 14/10/1954. Esta hacienda fue heredada
de Jos Enrquez Meja, tal como consta en la Protocolizacin de la hijuela divisoria y ms diligencias judiciales de los bienes dejados por el seor Jos Enrquez Meja (Notara 1 del cantn Quito,
03/04/1959). El testador Jos Enrquez Meja, ha sido natural y vecino de la Repblica de Colombia,
y avecinado muchos aos en el Ecuador. Casado con Elena Jarrn, y a pesar de no haber aportado
bienes al matrimonio, fue acumulando con el paso de los aos un importante patrimonio inmobiliario
(varias haciendas rsticas). Para el caso que nos interesa, es remarcable el testamento, dictado el 31 de
agosto de 1944, en el que San Bartolo se destina para su hija Maruja.
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cuestin interesante es que en la documentacin del IERAC se maneja

indistintamente sindicato y comunidad, como si aludieran a una misma
realidad: indicador inequvoco de cmo los campesinos instrumentalizaron las posibilidades y las rendijas que el contexto y el marco jurdico ofrecan de cara a conseguir su objetivo, que no era otro que el acoso primero y
el acceso despus a la tierra. Si en una determinada coyuntura la adopcin
de la forma sindicato poda facilitar la lucha y ah la alianza estratgica
con la FEI fue decisiva, los precaristas, sin ms, se constituyeron como
tal. Ms adelante, ya en la dcada del ochenta, el modus operandi del aparato del desarrollo privilegi la presencia de comunidades y de OSG, razn
por la cual el viejo sindicato se torn comuna (1989).
Los abogados y activistas de la FEI tambin asesoraron a los campesinos
de la vecina hacienda San Carlos, perteneciente al inicio de los sesenta a
Olmedo Tapia Viteri48. Tras la entrega de diez huasipungos como resultado
de la primera Reforma Agraria, el patrn enfrent un proceso de boicot y
lucha por parte de sus extrabajadores que culmin con la intervencin del
IERAC, la expropiacin del resto del fundo como efecto de la aplicacin de
la Ley de 1973 y su final adjudicacin a la cooperativa San Carlos (1984),
constituida ad hoc por los exhuasipungueros y algunos arrimados de la finca.
El sindicato campesino de San Bartolo
El 30 de septiembre de 1959, el Ministerio de Previsin Social y Trabajo
aprob (Acuerdo 4 805) los estatutos del Sindicato Agrcola de Trabajadores de San Bartolo; estatutos elaborados bajo el amparo de la FEI y
pensados como instrumento de las 14 familias asentadas en la finca para
encauzar su lucha por la tierra. Una estrategia a largo plazo que, en efecto,
demor cerca de 25 aos en culminar con el reparto de la propiedad, que
fue formalmente revertida al sindicato. La impronta de la FEI est muy
presente en el redactado de los estatutos. As, por ejemplo, en el segundo
artculo se sealan como objetivos de la plataforma defender los derechos
de los trabajadores; elevar el nivel cultural y moral de los afiliados que
48 Olmedo Tapia accedi a la propiedad de esta hacienda por escritura otorgada el 31/08/1960.
RPL, Partida 797 de 1960, fechada en Latacunga el 05/10/1960.
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desde la ptica de la izquierda de la poca debera de ser bajo; formarlos como trabajadores responsables y conscientes al mismo tiempo que
combatir contra el alcoholismo; contribuir en toda forma a la defensa de
los indgenas del Ecuador; vincularse con los organismos del pas y en
principal con los trabajadores; hacer de sus miembros ciudadanos que
amen su Patria; y encauzar a los trabajadores indgenas hacia las formas
de produccin y consumo cooperativo. Una muestra, en fin, del proyecto
civilizatorio que desde la FEI se manejaba con respecto a la controvertida
cuestin indgena en aquellos aos49.
Ante el riesgo latente que supona la presencia de un sindicato dentro
de la hacienda, la propietaria amenaz reiteradamente a sus huasipungueros con desalojarlos y desposeerlos en caso de conflicto. Ms todava: conmin a los campesinos a firmar contratos de arrendamiento, con lo cual
quedaban fuera de los beneficios que la Ley de Reforma Agraria de 1964
estableca para los precaristas. Podra afirmarse, de hecho, que intent escabullirse de la aplicacin de la ley (o al menos minimizar su impacto)
a travs de la conversin formal de los huasipungueros en arrendatarios.
La respuesta de stos no se hizo esperar, denunciando esta estratagema y
demandando al IERAC su condicin de precaristas y su homologacin a
todos los efectos a la de los huasipungueros de las haciendas vecinas:
Desde hace mucho tiempo los comparecientes hemos venido prestando
servicios en la hacienda San Bartolo. Dicho inmueble actualmente pertenece a la seorita Maruja Enrquez y antes perteneci a la seora Elena
Jarrn de Enrquez. Desde hace algunos aos, por razones que ignoramos
y ante el hecho real de que no sabemos leer y escribir, se nos ha obligado
a poner la huella digital en supuestos contratos de arrendamiento, pero
nosotros no hemos recibido ni hemos pagado valor alguno. En la prctica
hemos sido huasipungueros sin remuneracin, ya que la extensin de tierras que se nos ha asignado, si bien a simple vista puede llamar la atencin
porque flucta entre siete a quince hectreas, en la prctica no es mayor
que la que se ha entregado a otros huasipungueros de otro sector, ya que se
trata de un suelo malo, poco frtil, en donde nicamente se dan mellocos
49 AIERAC, exp. 1 542RA, Estatutos del Sindicato Agrcola de Trabajadores San Bartolo. Por si
quedaba alguna duda sobre el tutelaje de la iniciativa, el artculo 28 sealaba que por emblema de este
Sindicato se obtendr el de la Federacin Ecuatoriana de Indios y sobre l ir el nombre del Sindicato.
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y papas, y ni siquiera se da el maz o la cebada que generalmente fructifica

en otros sectores. Es decir se trata de tierras estriles, de pajonales ridos,
de los cuales el nico beneficio efectivo ha sido el del pastoreo. Todos nosotros tenemos algunas ovejas y prcticamente de la carne y de la lana de
stas vivimos. Por estas tierras ridas se nos ha obligado a trabajar tres das
a la semana sin pagar un solo centavo, y adems a prestar otros servicios no
remunerados, tales como abonar las tierras con nuestros animales, venir a
prestar servicios en otra hacienda, realizar toda clase de labores con nuestras propias herramientas, etc. Nuestra jornada de trabajo ha sido desde las
cinco de la maana hasta las cinco de la tarde.
Por estas consideraciones, [] el nico objeto o problema radica en
que para evitar el pago de tres sucres diarios, por cada da de trabajo, se nos
oblig a poner la huella digital en un contrato de arrendamiento, sin que
tal arrendamiento exista, pero en la prctica hemos sido huasipungueros
sin remuneracin, [] y en consecuencia nos permitimos solicitar a Ud.
[director ejecutivo del IERAC] que interpretando correctamente la Ley,
nos considere huasipungueros, y se liquide nuestros haberes de acuerdo
con estas normas, es decir se nos deje en el huasipungo, y se nos permita
continuar gozando del pastoreo y de los dems beneficios que hasta aqu
hemos recibido50.
Es decir, que el meollo del asunto, la diferencia fundamental, estribaba en

que, ante la probable inevitabilidad de la reforma, mejor para la propietaria
que la liquidacin a los campesinos fuera como arrendatarios que como
huasipungueros, pues esta ltima condicin acarreaba el mantenimiento
del derecho de aqullos a pastar en otras partes de la heredad. Este punto
es interesante tambin porque indica, al igual que la contratacin de un
tractorista para mecanizar algunas de las labores de la hacienda, una tendencia modernizante orientada a monetarizar las relaciones de produccin
mantenidas con la peonada, asalarizacin a la que los precaristas se resistan. Por incipiente que parezca la oposicin sistemtica de los campesinos la boicote, dicha tendencia tal vez refleje el inters por ensayar en
las partes ms aptas de San Bartolo (no por escasas, desdeables) una va
de capitalizacin que, en cualquier caso, supona terminar bruscamente
con la lgica consuetudinaria del sistema huasipungo, amn de evadir la
50 AIERAC, exp. 1 542RA, escrito de 27/01/1965.
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Reforma Agraria. Finalmente, el IERAC se decant por reconocer a los

demandantes como precaristas; reconocimiento que, con todo, se tradujo
en la entrega de unos lotes (catorce en total) sensiblemente inferiores a los
que aspiraban y que presumiblemente haban trabajado: uno de una hectrea de extensin, dos de 1,5, dos ms de 3,5, otro de 4,5, y ocho de 5,551.
En conjunto, slo el 11,5% de la hacienda (59,5 ha) fue transferido con
base en la aplicacin de la Ley de 1964. Obsrvese, en otro orden de cosas,
cmo en esta etapa la transmisin de los huasipungos obedeci al reconocimiento individual, no comunitario ni sindical. Ser en la siguiente, la del
asalto final por la reversin de San Bartolo, donde se persone el sindicato
como sujeto demandante de la actuacin del IERAC.
El pleito por la reversin total de San Bartolo
La tctica de los campesinos fue en una triple direccin, sobre todo a partir
de la expedicin de la Ley de Reforma Agraria de 1973, que abra nuevas
posibilidades a la incautacin y entrega de las haciendas bajo determinados
supuestos. En primer lugar, simple y llanamente obstaculizando los trabajos agrcolas: unas veces impidiendo a los tractoristas de la propiedad realizar sus faenas, paralizando as labores ineludibles52; otras veces ocupando
partes de la hacienda para pastar e incluso para cultivar; en una ocasin
asaltando (as lo denunci al menos la propietaria) el almacn del fundo
para llevarse las simientes all depositadas. En segundo lugar, yendo por
la va legal de la causal expropiatoria por presin demogrfica. Es verdad
que no eran muchos exhuasipungueros, pero no es menos cierto argumentaban ante el IERAC que lo exiguo de los lotes entregados, unido a
la mala calidad de los suelos, a la inexistencia de regado y a la presin que
ejercan los arrimados, justificaban sobradamente la intervencin del predio por parte del Instituto y su transferencia al sindicato. En tercer lugar,
51 AIERAC, exp. 1 542RA, Actas de liquidacin de arrimados, 01/07/1965.
52 Ya en 1967 se haba interpuesto una denuncia verbal en la Tenencia Poltica de Toacazo a fin
de aclarar unos hechos bien sospechosos: al parecer dos das antes haba volcado un tractor en terrenos
de la hacienda, resultando herido el tractorista. De manera imprecisa, aparecan imputados dos exhuasipungueros del predio. TPT, Denuncia presentada el 25/11/1967.
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denunciando el abandono en que la patrona tena las tierras: la hacienda

se encontraba, efectivamente, en un estado lamentable; no sabemos si por
desdn de su titular o por la eficacia de la estrategia desplegada para boicotear los trabajos, aunque ms bien me inclino por una combinacin de
ambos factores53. La propietaria se defendi como pudo ante el Instituto y
ante los tribunales. Incluso present numerosos testimonios de las intromisiones e invasiones de los campesinos, que se encontraban en manos de
agitadores profesionales (en alusin a sus enlaces con la FEI), de lo agobiante de una situacin que la oblig a paralizar sus dos tractores y a dejar
de trabajar por miedo a presuntas amenazas a su integridad fsica, o de su
labor como cultivadora directa desde 195854. Las inspecciones realizadas
desde el IERAC, sin embargo, determinaron el rumbo del proceso, que se
inclin del lado de los comuneros-sindicalistas. Por fin, y tras un tedioso
proceso de juicios y reclamos, fue el correspondiente Comit Regional de
Apelacin del Instituto quien, en la ciudad de Riobamba, dict la sentencia definitiva el 5 de diciembre de 1978. De entre su argumentario, merece
la pena destacar lo siguiente:
a) Que la cabida del inmueble es de 507,67 ha; b) Que la topografa es irregular y sus suelos son arenosos, encontrndose a la altura [media] de 3 500
metros sobre el nivel del mar; c) Que las tierras que integran la hacienda
San Bartolo han permanecido abandonadas durante ocho aos por parte
de la propietaria [], quien no ha trabajado el predio para que sus suelos
cumplan con la funcin social que exige la Ley de Reforma Agraria y la
comunidad misma a la que nos pertenecemos y debemos; d) Que no obstante que el 20% del predio es apto y aprovechable para cultivos o faenas
agrcolas, de parte de la propietaria no se observa ningn trabajo en tal sentido. Como excepcin, tres hectreas han sido invadidas y cultivadas por
los campesinos. El 80% restante del predio, constituido por pajonales, sue53 El inciso primero del Art. 35 de la Ley de Reforma Agraria de 1973 estableca que son reversibles los predios o la parte de ellos aptos para la explotacin agropecuaria que se hubieren mantenido
inexplorados por ms de dos aos consecutivos. Se considerarn inexplorados los predios que no se
hubieren incorporado efectivamente a la produccin, as como las tierras cubiertas con vegetacin
natural no aprovechadas y los pramos que no hubieren sido debidamente utilizados en igual lapso.
54 Toda la documentacin, larga y prolija, pues incluye cartas, informes, peritajes y las sentencias
y apelaciones correspondientes, se encuentra en AIERAC, exp. 1 542RA. He simplificado la exposicin de los hechos para no abultar la lectura con reiteraciones innecesarias.
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los ridos y desrticos, utilizables solamente para el pastoreo, tampoco ha

sido explotado por la propietaria en dicho menester ni en ningn otro; y e)
Que en la hacienda San Bartolo y en la parte entregada a 14 huasipungueros, mediante intervencin del IERAC, previa liquidacin, que representa
una superficie de 59 ha, se hallan las viviendas de tales huasipungueros y
arrimados, y se encuentran cultivos de diferentes mieses55.
Las 452,51 hectreas que en virtud de esa sentencia pasaron finalmente

a manos del IERAC se adjudicaron al sindicato San Bartolo en mayo de
1983. Los beneficiarios fueron los viejos huasipungueros (o sus herederos
directos) y los arrimados, ya afiliados a la organizacin (37 unidades campesinas): el sindicato transfiri parcelas a los socios, los mismos que pocos
aos despus, concretamente el da 20 de diciembre de 1985, se constituyeron como precomuna e iniciaron los trmites para su legalizacin definitiva56. Una vez ms, es remarcable la presencia en todo momento de agentes
externos que apoyaban el proceso organizativo: en esa histrica asamblea,
por ejemplo, tom juramento a la primera directiva provisional de la precomuna el abogado Juan Chicaiza Touma, asesor jurdico de la FEI; hecho
simblico que subraya el carcter instrumental que, para los campesinos,
revesta la carcasa formal de la organizacin. Si en el tiempo de la lucha por
la tierra, y bajo la inspiracin y el apoyo de la FEI, el sindicato (que nunca
funcion como tal) sirvi para enfrentar a la propietaria hasta conseguir la
adjudicacin de la hacienda a esa instancia de representacin, en un segundo momento se procedi al reparto desde el mismo sindicato de parcelas
individuales a todos y cada uno de los afiliados para, una vez liquidada la
propiedad sindical, constituir una comuna: la hacienda pas al sindicato
y ste, una vez lotizadas y repartidas todas las tierras entre los socios, se
55 AIERAC, exp. 1 542RA, Resolucin de reversin del predio San Bartolo de 17/04/1979.
56 Comparando las actas de entrega de huasipungos de 1965 con el reparto ejecutado por el
sindicato tras la reversin de la hacienda y los datos del censo levantado en 1988 a efectos de la legalizacin de la comuna, se constata que 12 de los 14 adjudicatarios de parcelas eran exhuasipungueros (dos
ya haban fallecido) y que, por consiguiente, los otros 25 campesinos eran arrimados la primera generacin pos-Reforma Agraria que vieron as garantizado su acceso a la tierra. El problema no obstante
qued pospuesto en la medida en que el crecimiento de la poblacin fue presionando sobre las parcelas
redistribuidas: considrese el hecho de que en 1988 ya aparecen censados 42 ncleos familiares, con
un total de 150 personas residentes en San Bartolo. Cf. AIERAC, exp. 1 542RA, Actas de liquidacin
de arrimados; MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 81-3.
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transmut en comuna. Toda una maniobra, en fin, acorde con las tendencias hacia la individualizacin de la gestin de los recursos constatada en
otras zonas de la Sierra: una comuna sin comunales en un contexto en el
que las presiones sobre las economas campesinas van a coadyuvar al asalto
final sobre los pramos y la liquidacin generalizada del manejo comunal
de la tierra (Martnez Valle, 2002). Ms en un caso como este, en el que
la inexistencia histrica de una comunidad huasipungo stricto sensu en el
seno de la economa hacendataria determinaba desde mucho tiempo atrs
el funcionamiento atomizado de las distintas unidades de produccin57.
La disolucin de la hacienda San Carlos
Desde que Tapia Viteri se hizo con la propiedad de San Carlos inici una
tmida senda modernizante que no pudo evitar, ms bien aviv, el enconado conflicto desatado con los antiguos huasipungueros una vez entregados
sus lotes (diez, de extensiones variables entre 7,45 y 13,18 hectreas)58 y
que condujo, a mediano-largo plazo, a la constitucin de una cooperativa y
a la afectacin total de la hacienda por parte del IERAC. Como se indic,
antes de la Reforma Agraria San Carlos entraba, como San Bartolo, dentro
de la categora de latifundios tradicionales corrientes definida por Baraona. De ah la pertinaz tozudez de los campesinos alrededor del mantenimiento de sus derechos de pastoreo en los pastizales del predio frente a los
57 El camino hacia la legalizacin de la nueva comuna no fue sencillo. Si bien el 3 de junio de
1987 la Direccin Nacional de Desarrollo Rural emiti a tal efecto un informe favorable, el 8 de julio
siguiente, y como consecuencia de un nuevo reconocimiento del lugar llevado a cabo por funcionarios
de la Direccin General Jurdica del Ministerio de Agricultura y de la Direccin Provincial Agropecuaria de Cotopaxi, aqul fue cuestionado por otro memorando en el que se afirmaba, taxativamente, que
la realidad de San Bartolo no se ajustaba al espritu de la Ley de Comunas (por ser pocas familias, con
pocos lazos econmicos entre ellas y por no poseer ninguna tradicin de instancias de decisin mancomunadas). Por fin, un tercer informe encargado por el Ministerio, esta vez de 23 de noviembre de
1988, dirimi y resolvi que s, que era razonable admitir a trmite la solicitud de San Bartolo. Fue el
10 de enero de 1989 cuando se otorg la definitiva personera jurdica a la comunidad. Quiero resaltar
el hecho de que, aunque el Ministerio termin dando su aquiescencia a la voluntad de los campesinos
de San Bartolo de constituirse en comuna, tuvo que hacerlo aun a sabiendas (y en este sentido el segundo informe es bien revelador) de que la realidad local no se ajustaba demasiado a lo que la ley estableca
en el caso de las comunas. Ver MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 81-3.
58 AIERAC, exp. 395RA, Actas de liquidacin de fondos de reserva y vacaciones no gozadas,
27/10/1964.
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intentos rentabilistas del patrn por consolidar un enclave moderno en

las zonas ms proclives de la finca; derechos que entraban en disputa con
el avance de relaciones de produccin salariales y la consiguiente ruptura
con las lgicas heredadas del sistema consuetudinario. De hecho, era frecuente que en haciendas como sta se contratara mano de obra asalariada.
La razn estriba en que en aquellos aos de una cierta expansin econmica (primera mitad de los sesenta), adems de papas y otros tubrculos
andinos, en algunas de las grandes fincas del rea se cultivaba trigo, cebada
y piretro. Los primeros dos rubros tenan muy buena salida comercial (la
demanda proceda de las fbricas cerveceras en el pas), y el ltimo se exportaba para la elaboracin de insecticidas (el piretro, adems, requiere de
abundante mano de obra en la recoleccin)59. Estas circunstancias explican
que, a pesar de ser tierras relativamente marginales en trminos de su potencial agrcola en un escenario desarrollista, las de San Carlos requirieran
de una fuerza de trabajo flexible y asalariada, en detrimento de las economas huasipungueras, por otra parte (y salvo el caso de Yanahurco Grande
y en parte de Cotopilal-Razuyacu) escasas en la zona.
Olmedo Tapia Viteri era hijo de Jos Antonio Tapia Vargas. Le compr la
hacienda San Carlos en 1960 a Judith Antonia Jaramillo en virtud de la
promesa que ella le hizo de vendrsela dos aos antes; promesa protocolizada
en escritura pblica otorgada el 28 de agosto de 1958. La cuestin es que
Olmedo Tapia era el arrendatario del fundo; que la propietaria, que lo haba
adquirido tan slo en 1955, lo tena hipotecado a una entidad financiera de
Latacunga (el Banco Provincial de Cotopaxi); y que, ante la imposibilidad
de cancelar la deuda, no le qued ms remedio que vender la heredad a su
propio arrendatario. Fue as como Olmedo Tapia adquiri San Carlos por un
monto total de 300 000 sucres, 196 454 de los cuales fueron inmediatamente
destinados a cancelar lo que se adeudaba al Banco60
Algunos vecinos de Toacazo recuerdan la llegada de Tapia Viteri a la
hacienda y su rpido acceso a la propiedad de la misma. Uno de ellos,
con cierto tono irnico, comenta que en aquel lapso Olmedo contrajo ma59 Entrevista a Ramiro Moncayo en Quito (22/10/2003).
60 RPL, Partida 797 de 1960.
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trimonio con una hija de la seora Jaramillo. De esta manera, concluye

el informante annimo, la patrona termin vendiendo San Carlos a su
arrendatario-yerno-prestamista As de curioso y sinuoso fue el camino
que elev a la categora de gamonal a este vstago de Tapia Vargas 61
San Carlos tena una estructura interna bastante simple, determinada por el
hecho de contar slo con diez huasipungueros titulares, y que consista en un
mayordomo contratado y un capataz de maquinaria (tractorista). El primero
organizaba los turnos de la peonada en las tareas cuentas y rayas, que iban
en principio por orden estricto de rotacin. Dado que Olmedo Tapia era
propietario tambin de otra hacienda cerca de Toacazo, en la zona baja, las
obligaciones de la mano de obra procedente de las familias precaristas se extendan hasta cubrir todos los requerimientos derivados del mantenimiento
de ambas heredades. Tras la aplicacin de la primera Ley de Reforma Agraria
y la liquidacin de los huasipungos, los exprecaristas continuaron tratando
de mantener el mismo tipo de relacin que hasta entonces haban tenido
con las haciendas, pero en un escenario en el que el patrn quiso truncar los
vnculos orgnicos que hasta entonces les haban ligado:
Fue [Olmedo Tapia] preparando para que no pasen animales. Y como era
el nico sitio [el pastizal de la hacienda] de comer animales, de pastar animales, as es que nosotros fuimos y hemos hecho un seal de camino que
pase animales, porque el resto ya estaba todo preparado para sembrar
Hasta ah l ya se enoj, puchas!, se enoj y no quera permitir que pasen
animales: nada!, dice Nosotros fuimos a Quito, a conversar, a gestionar
de por qu l tuvo que quitarnos el pasto. Creo que alguna denuncia hizo,
mand a Latacunga, al gobernador, y hasta creo que ha llegado algn oficio
donde el Tapia, que por qu tienen que prohibir. Entonces ah se par un
poco. Ya no me acuerdo... El trabajo aqu [en San Carlos] ya tambin fue
suspendido62.
Ese fue el punto de inflexin a partir del cual los campesinos contactaron
con el aparato de la FEI, en torno al ao 1974: de manera clandestina fue61 Diario de campo, conversacin informal con algunos vecinos de Toacazo en octubre de 2003.
62 Entrevista a Manuel Velsque en San Carlos (30/06/2004).
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ron a Quito a pedir informacin y apoyo, probablemente influidos por la

experiencia de sus vecinos de San Bartolo, e iniciaron la parte ms lgida del
contencioso que les conducira, al final, a ganar el conjunto de la hacienda63. Ah emprendieron un juego de estira y afloja consistente en la ocupacin recurrente de los pastizales del patrn, el entorpecimiento del trabajo
de los peones contratados y el recurso siempre manido (por ambas partes)
a la intermediacin del IERAC. As, por ejemplo, casi diez aos despus de
la entrega de los huasipungos, Olmedo Tapia se dirigi al director ejecutivo
del Instituto para explicarle de qu manera los exprecaristas le impedan
realizar labores en sus predios (obligndole hasta a paralizar los cuatro tractores de los cuales dispona), a pesar de que en su momento esos campesinos ya haban sido dotados de lotes en propiedad. Llegaba a denunciar y a
sugerir posibles medidas coercitivas: Los cabecillas de la referida oposicin
[] son [] personas a quienes se les puede citar por medio del teniente
poltico de la parroquia de Toacazo a fin y efecto de que se les explique y
se les ordene que yo tengo pleno derecho para hacer trabajar las tierras de
mi propiedad64. Hacindose eco de la situacin, y en respuesta a un oficio
remitido por el gobernador militar de Cotopaxi al teniente poltico de Toacazo en el que se mostraba preocupacin por el estado de agitacin que se
viva en San Carlos, este ltimo responda en diciembre de 1973:
La hacienda propiedad del seor Olmedo Tapia denominada San Carlos
[] tiene ms o menos unas 400 hectreas de superficie, de las cuales se
encuentran trabajadas por su propietario ms o menos unas dos terceras
63 Manuel Velsque, uno de los luchadores del momento, lo recordaba as tres dcadas despus:
Entonces, no s en dnde sabran conversar, [los viejos exhuasipungueros, la generacin de sus padres] decan que por qu iban a estar trabajando tanto, que por qu no se iban a averiguar Vayan a
averiguar en Quito! Entonces ellos organizan aqu, escondidito, y se van a Quito a averiguar. Entonces
encuentran que ha existido la Ley de Reforma Agraria [se refiere a la de 1973]. Entonces s, averiguan,
averiguan, y van a un defensor, a un abogado [de la FEI]. Entonces se conversa, consultan al abogado,
y sigue la lucha.... Entrevista a Manuel Velsque en San Carlos (30/06/2004).
64 Los agricultores que producimos los artculos de primera necesidad para el consumo del pas
alegaba Olmedo Tapia, a ms de afrontar el permanente, continuo encarecimiento de los insumos
necesarios para la actividad agropecuaria [], a lo que suman las prdidas por razones climatricas
y naturales tales como sequas, heladas, afrontamos el grave problema de no poder trabajar nuestras
tierras, por cuanto los trabajadores agrcolas, como en mi caso, trabajadores jornaleros, impiden con
medidas de hecho el trabajo de mi predio, afirmando que son tierras del Estado y que por lo tanto no
permitirn, como no lo permiten, continuar con los trabajos agrcolas. AIERAC, exp. 395RA, carta
registrada el 14/10/1974.
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partes, y ha comenzado a tractorar un lote de unas veinte hectreas, las mismas que no han podido ser tractoradas por impedirlo las nueve familias de
trabajadores jornaleros de la nombrada hacienda []. Me traslad en cumplimiento de lo ordenado por Ud. a la hacienda [] constatando que hoy
da 12 de diciembre, ms o menos a las tres de la tarde, los trabajadores no
permitieron el trabajo del tractor en un lote de terreno de una hectrea []
que se ubica cerca y al occidente de la casa de hacienda, sin poder intervenir,
por temor a ser faltado por los trabajadores, quienes en nmero de unas 18
personas se encontraban exaltados y portando palos []. El seor Olmedo
Tapia supo manifestarme que en forma rotativa deja para el pastoreo de
los animales de propiedad de los trabajadores ms o menos unas cincuenta
hectreas, pero que ahora, con medidas de hecho pretenden impedir que
trabaje en una mitad de la propiedad es decir en unas 200 hectreas [].
Para mejor conocimiento suyo seor gobernador, debo manifestar que, en
el mes de mayo de 1973, el seor Olmedo Tapia vino a denunciar en la
Tenencia Poltica que sus trabajadores impedan el trabajo del tractor en su
propiedad, por lo que me traslad a dicha hacienda constatando en aquella
ocasin ser verdad lo afirmado por el seor Olmedo Tapia, ocasin en la
cual llam la atencin a los trabajadores para que permitan el trabajo del
propietario, manifestando que no permitiran el trabajo porque se quedaran sin terreno para el pastoreo, amenazndome y uno de ellos empujndome, por lo que tuve que retirarme para evitar ser faltado por los trabajadores
[]. El 22 de mayo de 1973, luego de los hechos indicados, recib oficio de
la Federacin Ecuatoriana de Indios, firmado por el seor Estuardo Gualle
Bonilla, indicando que son tierras del Estado, sin poder atender a dicha
peticin, pues el seor Olmedo Tapia present los ttulos de propiedad de la
hacienda San Carlos, adquirida mediante compra a la seora Judith Jaramillo. Es decir seor gobernador, que los trabajadores del seor Olmedo Tapia
le impiden rotundamente tractorar ms terreno de su hacienda, afirmando
que necesitan terreno para el pastoreo de sus semovientes65.
La verdad es que las demandas del patrn y el aval del teniente poltico
tuvieron eco en el seno del IERAC, tal como lo atestigua la solicitud del
director de Reforma Agraria al intendente de Polica de Cotopaxi de que
sirva hacer respetar la propiedad privada, y si fuere necesario haciendo uso
de la fuerza pblica se deje que el seor Olmedo Tapia Viteri pueda cul65 TPT, oficio 23 de 12/12/1973.
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tivar directamente su predio66. Del otro lado, sin embargo, haca tiempo
ya que haba entrado en juego un actor ms: la FEI, que estaba apoyando
y aconsejando la tctica de lucha de los exhuasipungueros en favor de la
reversin total del predio. En un oficio dirigido al ministro de Gobierno,
al de Agricultura y Ganadera y al gobernador de Cotopaxi, el secretario
general de la Federacin expona detalladamente que:
I. Los trabajadores agrcolas de la mencionada hacienda [San Carlos] son
exhuasipungueros, los mismos que de conformidad con la Ley de Reforma
Agraria, tienen derecho a pastorear sus animales en las zonas tradicionales
de paja natural.
II. Este derecho lo ejercen desde hace ms de 25 aos, en que prestaban y
prestan sus servicios a la hacienda, y el propio empleador ha sealado en
varias ocasiones estas zonas como de pastoreo para sus trabajadores que
han nacido, crecido y morirn en estas tierras.
III. Como el empleador fuera demandado por el director de Trabajo por incumplimiento en el pago de salarios, fondos de reserva, etc., y cuyo monto de
liquidaciones [est] obligado a depositar en custodia ante dicha autoridad, ha
amenazado tajantemente que en adelante prohibir el pasto de los animales
de sus trabajadores, y que para cumplir esto, incluso utilizar la fuerza.
IV. En vista de esta actitud amenazante del empleador, la FEI con nuestro
asesor jurdico, hemos pedido la intervencin del IERAC, para que declare
la reversin al Estado de esas tierras de pastoreo, y que se nos adjudique
de conformidad con la Ley de Reforma Agraria y reglamentos vigentes.
Mientras esto suceda se servirn administrar las medidas necesarias para
garantizar el estatus-posesorio, y que ste no sea alterado, as como prevenir a la fuerza pblica para que nos protejan67.
Como puede apreciarse, la percepcin que del conflicto manifestaban los

actores en litigio era diametralmente opuesta. Para el patrn, los exhuasipungueros saboteaban su legtimo quehacer en las tierras de su propiedad.
Para aqullos, sin embargo, se trataba de una maniobra de resistencia y de
avance hacia las 600 hectreas de la hacienda todava en poder de Tapia Viteri. La va aconsejada por la FEI era, como vena siendo habitual, la de afe66 AIERAC, exp. 395RA, oficio de 16/01/1974.
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rrase a todos los resquicios abiertos por la legislacin vigente, en este caso el
de pleitear por el usufructo de los pastos68. Pese a los sobresaltos, tambin
aqu los vientos soplaban del lado de los campesinos: el IERAC inici el
trmite de expropiacin de San Carlos de toda la hacienda a finales de
1977. El argumento definitivo fue el grado de subexplotacin de la finca:
de las ms de 600 hectreas potencialmente laborables, nicamente 37,75
[] se hallan con cultivos del dueo de las tierras, aparte de 20,80 hectreas de bosques y 27 hectreas de pastos naturales, lo cual da un total de
90,90 hectreas. Habida cuenta de que la eficiencia del predio implicara
segn la Ley de 1974 que tuviera en explotacin no menos del 80% de su
superficie aprovechable, es decir 480 hectreas, se ratific la inclusin de
San Carlos en las causales de expropiacin entonces contempladas69.
Ms adelante, en 1983, los exprecaristas ya constituidos en cooperativa solicitaron al Instituto la transferencia a su favor de la antigua hacienda. El proceso legal culmin en abril del ao siguiente, con la adjudicacin
de las tierras a la Cooperativa de Produccin Agropecuaria San Carlos70.
Dada la poca poblacin vinculada a la finca, fue la FEI quien sugiri la
conveniencia de crear una cooperativa antes que un sindicato (como en
San Bartolo, donde haba cuatro veces ms gente) o una comuna. Una
vez obtenida la tierra y tras el pago de la deuda contrada fcil, pues casi
la cancelaron a travs de la venta de dos de los tres bosques que albergaba
la exhacienda, lotizaron el predio y se lo acabaron repartiendo, en dos
tandas, a partes iguales entre los socios (diez exhuasipungueros titulares
68 Lo cual no impidi episodios de violencia como el que en 1975 llev a que el intendente
general de Polica de Cotopaxi comisionara al teniente poltico para que citara a Olmedo Tapia con
motivo de una denuncia interpuesta por dos exhuasipungueros agredidos: El da lunes 28 de julio
del ao en curso [], a eso de las siete y media de la noche, en el sector El Manzano, situado en la
hacienda San Carlos [], en forma violenta y sin que mediara motivo alguno de parte de los denunciantes han sido cobardemente asaltados por Olmedo Tapia Viteri y Patricio Tapia, quienes han tratado
de victimarles, ya que les han lanzado el vehculo que conduca el segundo de los nombrados, con la
intencin manifiesta de liquidarlos. No contentos con esto les han perseguido hasta alcanzarlos, y les
han agredido brutalmente en el suelo, a consecuencia de lo cual presentan varios hematomas en todo
el cuerpo. Como lo relatado constituye infraccin punible, pesquisable de oficio, ordeno se levante el
presente auto cabeza de proceso e instruyo sumario en contra de los referidos Olmedo Tapia Viteri y
Patricio Tapia, quienes sindico en esta causa, ms autores, cmplices y encubridores si los hubiere en
este hecho. TPT, Comisin intendente general de Polica de Cotopaxi de 05/08/1975.
69 AIERAC, exp. 395RA, copia de la escritura de expropiacin de 27/07/1978.
70 AIERAC, exp. 395RA, copia de la escritura de adjudicacin de 05/04/1984.
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o sus herederos y cinco antiguos arrimados en la primera, once arrimados

ms en la segunda), correspondiendo unas 23 hectreas de media por lote
familiar (amn de los huasipungos), de tal manera que en realidad slo se
mantuvieron treinta hectreas en rgimen cooperativo71.
Foto 3.2
San Carlos
Los aos transcurridos no han borrado la estructura de la exhacienda San Carlos: alrededor de las
tierras planas, donde se aprecian al fondo las construcciones del centro de la cooperativa, las lomas en
que se ubicaron los huasipungos y los pastizales en disputa.
La mediacin del IERAC en la entrega de huasipungos

La sombra de la FEI se extendi en realidad por todos los procesos de disolucin hacendataria en las tierras altas de Toacazo. En unos casos como los
de San Bartolo, San Carlos y Yanahurco Grande de manera muy explcita.
En otros, entre bastidores, apoyando en la penumbra o simplemente poniendo al servicio de los campesinos todo su aparato de soporte logstico
y legal72. En los ejemplos que voy a examinar a continuacin, la piedra de
71 Entrevistas a Manuel Velsque en San Carlos (16/10/2003 y 30/06/2004).
72 No en vano, el recurso discursivo al anticomunismo se convirti en un lugar comn de los
terratenientes amenazados y de los sectores pueblerinos afines a ellos. Volver sobre esta cuestin al
tratar el conflicto que se suscit con el prroco de Toacazo a raz del reparto agrario y el fortalecimiento
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toque que sell la precipitacin de las haciendas hacia su disolucin fue

la temprana entrega de huasipungos y la intermediacin del IERAC, que
trillaron el camino hacia la redistribucin de las tierras a travs de su venta
a los cultivadores. El asunto no siempre fue fcil, por supuesto, y ante la
resistencia de los terratenientes, la interposicin de las correspondientes
demandas por parte de los precaristas estuvo a la orden del da: ah encontramos, como era de esperar, la mano oculta de quienes direccionaban y
traducan las demandas de aqullos al lenguaje audible por el IERAC. Voy
a hacer mencin a un conjunto de latifundios vecinos con serias limitaciones para reconvertirse a los parmetros desarrollistas al uso en aquella poca (Yanahurco Chico, Quillusilln y Chisulchi); y a otro caso (La Moya,
San Francisco y La Providencia) donde la variabilidad de situaciones ecolgicas permita enclaves modernizables an a costa de entregar buena parte
de los predios a los campesinos (no siempre internos) que lo asediaban.
Chisulchi y Yanahurco Chico
Ambas propiedades pertenecan a Gonzalo Vicente vila Pazmio. Chisulchi, con sus aproximadamente 350 hectreas de superficie, se encontraba
en el extremo noroccidental del eje montaoso que, arrancando de all,
llega hasta la base del cerro Yanahurco, ubicacin que la converta en un
caso prototpico de esas haciendas de altura difcilmente mecanizables por
sus pronunciados gradientes y sus suelos frgiles e inestables73. A partir
de la entrega de nueve lotes de huasipungo de cuatro hectreas cada uno,
el patrn fue vendiendo parcelas a sus exprecaristas (arrimados incluidos)
del tejido organizativo indgena (ver Captulo 4, Los estertores del rgimen gamonal). Sirvan como
anticipo las palabras de Remigio Sillo, oriundo de San Francisco, reportadas siendo presidente de la
UNOCANC: Incluso yo personalmente fui amenazado por [los] hacendados, diciendo que estoy
organizando, [] era una novedad que nos decan a nosotros [] gente comunista, que van a robar
las tierras, a los guaguas, van a llevar las mujeres, todo eso decan, eso va a pasar, y con eso la gente a
veces se convenca. Pero no pas eso, continuamos con la lucha Proyecto Escribiendo la historia de la
UNOCANC (julio 2007).
73 Por escritura de 10 de julio de 1957, Carmela Pazmio de vila vendi a Gonzalo Vicente
vila Pazmio (su hijo) y a su esposa Catalina Acosta de vila la finca Chisulchi por la suma de 15 000
sucres. Dicha hacienda haba sido adquirida previamente por la vendedora y su difunto esposo, Leopoldo vila, por gananciales de la sociedad conyugal. RPL, Partida 706 de 1957, fechada en Latacunga
el 04/10/1957.
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entre 1971 y 1986, hasta liquidar la hacienda74. La presin demogrfica

(43 familias censadas en 1993) fue esquilmando un territorio ya de por s
quebradizo y pobre, lo que explica la marginalidad en que se desenvuelven
las economas campesinas de ese sector. No en vano las comunidades de
Chisulchi Chico y Chisulchi Grande, conformadas a resultas del acceso a
las tierras de las haciendas aledaas, son las que enfrentan hoy la situacin
ms difcil de la zona de la UNOCANC: severos problemas de erosin,
prctico agotamiento de los acuferos y sobreexplotacin desmedida de
unos pramos cada vez ms desertizados.
Antonio Velzquez Calahorrano conoce bien lo sucedido en Yanahurco
Chico, una hacienda que, como Chisulchi, era del finado patrn Gonzalo vila Pazmio y de la finada patrona Mara Catalina Acosta La
memoria se aviva y los recuerdos fluyen, forjando un relato que narra las
sacrificadas tareas de entonces para contraponerlas a un presente en el que
ya todos visten bien y hablan castellano:
El seor era riqusimo, alma bendita, tena una hacienda en Chisulchi, tena esto, tena una quinta en La Merced de Latacunga atrs, una que
se llamaba Pompeya y tena la hacienda en Colaya mas arriba de Alquez.
Por San Buenaventura, por arriba de Alquez, ms debajo del puente que
cruza, haba una escuela: all mandaba a los nios a que deje, haba que ir
a dejar y a llevar En la hacienda [] hemos sufrido terrible, haciendo
huasicama, cambiando talanquera de ganado, barriendo los patios de la
hacienda, poniendo suero para los animales, nosotros hemos sufrido harto;
trabajamos desde las 6 [de la maana] hasta las 8 o 9 de la noche, los nios
iban de noche al colegio, tenamos que levantar a dar de comer, a asear
los trastes, hemos sufrido amargamente Ahora [] yo digo a mis nietos
[y] a mis hijos: en este tiempo la gente es riqusima, andan bien vestidos,
bien educados, no como un pobre [que] se ha criado como el perrito, hemos
envejecido, [] se ha hablado castellano y punto.
Hoy es todo ms sencillo En aquel tiempo, en cambio, cost arrancar, cost encontrar quien ayude, quien ilumine la forma en que afrontar
74 AIERAC, exp. Hacienda Chisulchi, Transferencia de dominio a favor de arrimados,
16/10/1965. MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, carpeta 255. Entrevista a Luis Alberto Guamn en Chisulchi Grande (17/10/2003).
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el pulso por la tierra y por terminar con las cuentas y las rayas... Antonio
Velzquez retoma su narracin:
Despus de eso yo sal en contra del terrateniente, del patrn Gonzalo
vila Pazmio. Entonces ah ya segu el juicio en Quito, con un tal abogado Jorge Gonzlez Moreno. l [el patrn] ya haba comprado el juicio,
haba estado siguiendo los trmites, adrede pas (en qu ao sera) los expedientes a Riobamba. Yo, como soy analfabeto, sin conocer dnde ser
Riobamba El juicio no pudo seguir aqu [en Riobamba], tiene que ir a
Quito Andaba y andaba como el perrito, [cuando asom] un hombrecito [] y me sale noms hablando: caramba dijo as [] qu haces
aqu?, slo parado pasas?, de dnde sois? Yo dije: tengo un juicio por
tierra, dice que los expedientes de esa quinta, de esa hacienda, de un seor
vila, estn aqu en Riobamba. Ay, dijo ese seor mamitica! dijo, ve, yo
te hago conocer un abogado Alfredo Parra []. Dijo que era [de los que
tienen que ayudar], el dato solamente te hago llegar.
[El doctor Alfredo Parra] dijo: toma asiento, toma asiento. Haba estado trabajando, haciendo oficios: Espera, voy a acabar estito, ah te hago
cualquier trmiteY dijo: de dnde sois?, cmo es la hacienda?, cmo
se llama?... Yanahurquito Chico, dije, as, se llama y nada ms. Y sigui
preguntando y preguntado: y cunto tiempo ests siguiendo el juicio?; y
dije doctor aproximadamente unos tres aos. No puedo cmo hacer, no
tengo gentes, dijo [el abogado]; el primer juicio que segu [fue] con seis personitas Despus dice de iniciar a los guaguas () [hasta] 12 personas:
con 12 personas avanc, taita Diosito, a ganarme el juicio75.
La hacienda Yanahurco Chico (229 ha), colindante al oeste con las posesiones de la Universidad Central (Yanahurco Grande), al este con San
Bartolo y al norte con Quillusilln (Mapa 3.1), dio origen a las comunas
Yanahurquito Chico y, presumiblemente, Yanahurquito San Antonio76.
Tras la liquidacin de lotes a seis precaristas (a razn de 2,5 hectreas por
75 Testimonio de Antonio Velazquez, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC (julio 2007).
76 Este ltimo supuesto no lo he podido verificar al cien por ciento: la documentacin del IERAC y el MAG es confusa y la memoria oral de las personas supervivientes de aquel tiempo se pierde
en una maraa de Yanahurcos y Yanahurquitos laberntica.
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familia)77, stos denunciaron ante el IERAC su reubicacin en terrenos

marginales (pramos), manifestando:
1) Que nosotros somos huasipungueros de la hacienda, y que estamos en
posesin tranquila y no interrumpida de nuestros huasipungos; 2) Que
los lotes que se nos pretendi adjudicar, valindose de procedimientos
fraudulentos, y sin nuestro conocimiento ni consentimiento, se encuentran en la parte ms alta de la hacienda, es decir en el pramo, sin que
sean terrenos aptos para el cultivo de ningn producto menos an para
la vida humana, ya que se trata de pramos inhspitos donde el clima no
permite sembrar ni vivir; 3) Que tales terrenos no tienen ningn valor ni
sirven para ningn cultivo agrcola, excepto para el pastoreo, y ello en deficientes condiciones; 4) Que nosotros, es decir todos los huasipungueros,
ocupamos una zona que en s constituye una especie de unidad, mientras
que el resto de la hacienda queda libremente en poder del propietario,
y en terrenos de mejor calidad, y por lo tanto no es necesario ningn
reasentamiento; 5) Que por todas las caractersticas fsicas y la inspeccin
realizada nosotros debemos continuar en los mismos huasipungos que
hemos venido sembrando y poseyendo desde hace muchsimo tiempo, sin
que tengan ningn valor legal ni moral las escrituras es decir los ttulos
de propiedad que pretende drsenos en el pramo, porque esa tierra no
sirve para nada78.
Los exprecaristas solicitaban que se obligue de inmediato al seor Gonzalo vila la entrega de los ttulos de propiedad de los huasipungos que nosotros hemos venido poseyendo, en el mismo lugar en que se encuentran
y en igual extensin, adems de a pagar todo cuanto se nos adeuda por
fondos de reserva, vacaciones, salario mnimo, etc., de acuerdo con la Ley.
Es interesante el papel (en ste y en todos los dems casos) de un personaje
aparentemente invisible en la documentacin pero absolutamente presente
77 AIERAC, exp. 301RA, Actas de liquidacin de arrimados, 14/10/1965. La informacin de
este proceso es bastante oscura. Por un lado, y de manera sorprendente, se reconoce el lote a los arrimados, pero no se menciona la presencia de huasipungueros. Con posterioridad, a los seis primeros
arrimados se les suman seis campesinos ms (sin duda precaristas residentes en la misma finca), que son
quienes iniciarn la demanda de reversin de la hacienda. En mi opinin, los seis primeros lotes entregados se corresponden a la liquidacin de huasipungos, siendo los otros seis los verdaderos arrimados.
78 AIERAC, exp. 301RA, solicitud de 10/11/1969.
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e indispensable: el del abogado defensor de los huasipungueros, el artfice

de un estudiado proceso de transescritura en el que elevaba las demandas
de los indgenas a las correspondientes instancias del Estado con el objeto,
adems, de aprovechar todas las rendijas legales para anclar estrategias de
resistencia y de ofensiva sobre las haciendas en proceso de descomposicin79. Mostrando su inconformidad con la liquidacin, por ejemplo, y tal
como vemos que procede en este contencioso, dejaba abierta la puerta a
nuevas reivindicaciones sobre las tierras an no redistribuidas.
En cualquier caso, este primer asalto termin con el posicionamiento
del IERAC del lado de los demandantes: se cit a las partes y, ante la
rotundidad de la verificacin de todos los supuestos planteados por los
precaristas, se lleg a un acuerdo amistoso con el patrn80. El hecho de
tratarse de una coyuntura histrica en la que el arbitrio del Estado, a travs
del Instituto, era con frecuencia proclive a decantarse a favor de los indgenas no era bice, por supuesto, para que los procedimientos fueran largos
y tediosos. Quizs la intencin del propietario no pasara tanto por evitar
lo que ya consideraba inevitable (la prdida de la hacienda), como por
poner palos en las ruedas en aras a ralentizar y alargar el desenlace: cinco
aos pasaron entre la solicitud de los campesinos y la legalizacin de sus
viejos huasipungos como plena propiedad (1974); casi diez desde el primer
intento de abolicin de las formas precarias de explotacin.
Otros nueve aos hubieron de transcurrir para que los exhuasipungueros y seis arrimados ms demandaran formalmente la reversin de las casi
102 hectreas que todava quedaban en manos de su antiguo patrn81. A tal
fin, formaron la Asociacin Yanahurquito (poco ms tarde precomuna)82,
79 Un detalle importante: Antonio Velzquez, en su narracin del primer encuentro con el abogado que les asesor, destaca el hecho que aqul se dirigi a l en un quichua fluido, detalle que dice
mucho sobre la proximidad si no procedencia del letrado al universo cultural indgena . El perfil encaja con el de los asesores legales de la FEI. Cf. Testimonio de Antonio Velzquez, Proyecto Escribiendo
la historia de la UNOCANC (julio 2007).
80 AIERAC, exp. 301RA, memorndum de 25/04/1974.
81 AIERAC, exp. 1170RA, informe de linderacin de 26/01/1983.
82 La precomuna Yanahurquito Chico se constituy en 1978, no alcanzando el reconocimiento
ministerial hasta 1983. Un aspecto remarcable es la presencia de un ingeniero promotor en la primera
asamblea, promotor que, en plena reunin, explica todos los aspectos relacionados con la historia,
doctrina y principios de las comunas. Tras la eleccin del primer cabildo, de nuevo tom la palabra
el promotor, refirindose a las distintas etapas que comprende la organizacin de una comuna, de
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paso previo para pedir al IERAC, en febrero de 1985, que de conformidad con lo dispuesto en el Art. 68 y siguientes de la Ley de Reforma
Agraria y Colonizacin, se digne enajenar a nuestro favor la totalidad
de la hacienda. El camino estaba abierto, pues seis aos antes, en 1979,
una sentencia de reversin emitida por el Comit Regional de Apelacin
de la Reforma Agraria, haba permitido la expropiacin del predio y su
consiguiente cesin al patrimonio del Instituto83: los campesinos, pues,
ya gozaban de facto de la posesin de las tierras desde entonces. La adjudicacin legal y definitiva de Yanahurco Chico tuvo lugar en 1986, y los
lotes protocolizados fueron muy irregulares, oscilando entre las tres y las
diecisis hectreas84.
Pleitos entre precaristas en Quillusilln
Salir de la hacienda! Qu importante era poder salir de la hacienda y cmo
se resentan algunos patrones cuando los indios se conectaban al mundo
El presidente del Ilustre Concejo de la Municipalidad de Latacunga remiti
al teniente poltico de Toacazo, el 25 de febrero de 1964, una solicitud firmada por 31 personas habitantes del rea de Quillusilln y los Chisulchis.
Dado que la Municipalidad de Latacunga entenda que la cuestin era
los requisitos que debe llenar el cabildo para la aprobacin de los reglamentos internos por parte del
Ministerio de Agricultura y Ganadera, as como a las cuotas de ingreso que deben pagar los socios.
No sabemos a qu institucin perteneca el ingeniero, pero no importa; lo subrayable es a mi juicio
el empeo, por parte del staff desarrollista de la poca, de conducir los procesos de organizacin campesina tras la Reforma Agraria hacia unos andariveles que pasaban por la articulacin de comunas,
cooperativas o asociaciones de productores primero y por el fortalecimiento de las OSG despus.
Ver MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, Acta constitutiva de la comuna Yanahurquito
Chico de 04/12/1978, carpeta 81-1.
83 Lamentablemente, en el expediente del IERAC no hay informacin documental que permita reseguir los pormenores de esa expropiacin. A pesar de la fecha de la sentencia (03/04/1979),
el acta de entrega-recepcin de la hacienda data del 25/04/1985. AIERAC, exp.1 170RA, acta de
25/04/1985.
84 AIERAC, exp. 1 170RA, Adjudicacin de 20/05/1986 e informe de 25/02/1985. Cada
uno de los poseedores tiene sembros de papas, habas, mellocos, cebada, etc., que trabajan de forma
individual; cultivos que se encuentran en buen estado, en las pocas reas que se puede sembrar. Esta
observacin es interesante, ya que la mayor parte del terreno estaba erosionado y se dedicaba al pastoreo. De hecho, se consider por parte de los tcnicos del IERAC, que slo el 50% de la hacienda era
laborable, no hallando rastro de mecanizacin agrcola ni nada parecido. Ver AIERAC, exp. 1 170RA,
informe de 25/02/1985 y Plan de explotacin agrcola de 1983.
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competencia de la Tenencia Poltica, requiri a sta a que tomase cartas en

el asunto. La demanda de los campesinos deca as:
Es el caso seor presidente que, hace dos aos y seis meses ms o menos,
ante nuestra situacin desesperante de vernos encerrados en nuestras propias heredades, sin tener o contar con una va que nos pusiera en comunicacin con el camino pblico Cruz-Pongo-Sigchos, para de esa manera poner en el mercado el fruto de nuestro trabajo honrado y productor, gracias
a la autorizacin, direccin y ayuda que recibiramos de parte del seor
Romn Freire, arrendatario de las haciendas Quillusilln de Luis Mara
Jaramillo y Luis Antonio Fras [], fue posible la construccin de un
camino de la extensin de cuatro kilmetros, y de cinco metros de ancho,
que partiendo del seno mismo de nuestras propiedades fuera a empalmar
con la carretera pblica ya mentada en lneas anteriores, obra que la llevamos a cabo mediante el concurso de todos nosotros, que no escatimamos el
concurso mutuo en lo fsico y lo econmico; la obra aludida lleg a su finalizacin despus de seis meses de labor estoica y sacrificada, la misma que
cruza o atraviesa las haciendas de los indicados seores Jaramillo y Fras,
sin causar molestias y daos de gran envergadura en lo econmico a los
citados propietarios, antes que al contrario con ella hemos proporcionado
a ellos mayor facilidad en el transporte de sus productos. La construccin
del camino tantas veces renombrado, ha trado como consecuencia la felicidad y el progreso de nuestros hogares, en consideracin que, mediante l
ha sido factible lograr la prosperidad de nuestra dbil economa familiar,
mediante las transacciones frecuentes de nuestros productos, que se ha visto
facilitada por el transporte carrozable. Dos aos hemos venido utilizando
la va de nuestra salvacin, que con justicia as se puede llamar, hasta
que en los momentos presentes se han presentado los primeros sntomas de
una tormenta que nos sera de fatales consecuencias; se trata de que los
seores Luis Mara Jaramillo y Luis Antonio Fras, en un gesto de falta de
cooperacin social y de egosmo, sin considerar los beneficios que usufructan, han dado los pasos necesarios para borrar y destruir el camino, que
ha significado nuestra felicidad misma. Ante esta pesadilla que amenaza nuestra tranquilidad, venimos ante Ud., para solicitar, al amparo de
nuestros derechos soberanos, se digne arbitrar las medidas legales del caso,
para convertir el indicado camino en va de servicio y uso pblico, no slo
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porque as lo marca la ley, sino porque as lo exigen las circunstancias y la

aspiracin de todo un pueblo 85.
Propiedad de Luis Mara Jaramillo y su esposa, Dolores Fras de Jaramillo, la hacienda Quillusilln, entre Chisulchi y los Yanahurcos (Mapa 3.1),
fue objeto de entrega de 13 huasipungos de extensin muy desigual (seis
de entre 5 y 9 hectreas, seis ms de entre 10 y 16 y uno de casi 26)86 y,
despus, de enzarzados contenciosos en las familias de los exhuasipungueros, bsicamente por el no reconocimiento que posibles arrimados podran
tener para compartir los nuevos lotes en propiedad. Tenemos constancia
documental de, al menos, dos pleitos de esta naturaleza. Se trata de sendas
peticiones de intercesin al director ejecutivo del IERAC cuyo desenlace
por desgracia desconocemos. De la primera slo se conserva la carta de exposicin de motivos; documento del que, por ser ilustrativo y sinttico de
los trminos en que los abogados representantes de los demandantes solan
plantear los casos, transcribo la parte ms sustanciosa:
Hace unos 25 aos, ms o menos, muri Santos Ucsha, padre abuelo de
los dos primeramente nombrados [los que suscriben la instancia, Ubaldino
Ucsha, Jos Ucsha y Juana Vargas] y de Alejandro Ucsha, marido de la tercera de los nombrados, el mismo que ya falleci, dejando seis hijos. Santos
Ucsha, fue trabajador huasipunguero de la hacienda [] propiedad de
la seora Dolores Fras de Jaramillo. A la muerte de nuestro mencionado
abuelo, quedamos en el huasipungo que l tena, los nombrados al principio y tambin nuestra hermana Julia Ucsha, mayor de todos, la misma
que qued al cuidado nuestro y del huasipungo. Con posterioridad y ya un
tanto crecidos, tambin seguimos prestando servicio para la hacienda, por
cuenta del huasipungo, adquiriendo la calidad de lo que en esta regin se
llama piqueros, con derecho a mantener la posesin de una parte del huasipungo, donde hicimos nuestras viviendas y hogares, cuando ya llegamos
a la mayora de edad, posesin que hasta la presente fecha la mantenemos,
a pesar de que dicho huasipungo fue adjudicado nicamente en nombre
de nuestra hermana Julia Ucsha.
85 TPT, oficio 282/PC de la Municipalidad de Latacunga de 25/02/1964.
86 AIERAC, exp. 1 324 RA, Actas de liquidacin de fondos de reserva y vacaciones no gozadas,
10/05/1965.
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Transcurridos casi cinco aos de lo que se hizo la entrega de los huasipungos en la mencionada hacienda, nuestra hermana Julia Ucsha, pretende negar parte o todos los derechos que tenemos adquiridos por nuestro
trabajo y por la posesin que mantenemos de sendos lotes del terreno que
forma tal huasipungo. Por este motivo, recurrimos a Ud., seor director
ejecutivo, para que con su intervencin, se encuentre una solucin adecuada a este problema, ya que no es justo que se nos deje en el camino, con
nuestras familias87.
Parece deducirse que esa forma precaria los piqueros alude a una suerte
de arrimados que adquiran ciertos derechos de usufructo de una parte del
huasipungo. En la medida en que la Reforma Agraria reconoci la titularidad de la tierra a los huasipungueros titulares obviando la problemtica
de otros precaristas, abri la caja de Pandora de no pocos conflictos dentro
del subsector reformado.
Un caso similar aunque mejor documentado es el que se desarroll
tras el fallecimiento de Victoriano Toapanta Iza, beneficiario del lote de
casi 26 hectreas en la entrega de 1965. El difunto huasipunguero no dej
testamento, quedando como legatarios su viuda (Mara Rosa Sillo) y sus
nueve hijos vivos, amn del marido de otra hija fallecida (Ubaldino Ugsha,
el mismo de la anterior demanda). Pues bien, el pleito vino porque un tal
Jos Miguel Sandoval aleg ante el director ejecutivo del IERAC que haba
vivido, trabajado y sido considerado como hijo adoptivo en el huasipungo mencionado hasta que, tras el fallecimiento del viejo titular, los hijos
biolgicos de ste pretendieron despojarle de los derechos adquiridos tras
todos los aos al servicio de Victoriano Toapanta. Sirvan las palabras que
el abogado pone en boca del demandante:
Desde que fui nio trabaj en el huasipungo que fue de don Victoriano
Toapanta, quien hizo las veces de mi padre y me cri con l. Hace unos
diecisis aos contraje matrimonio y con este motivo, mi mencionado padre adoptivo, con el fin de ayudarme y reconocer, de alguna manera, los
servicios y trabajos que realic en su beneficio, me entreg y dio la posesin
de un lote de terreno, dentro de su huasipungo, de una extensin de cuatro
87 AIERAC exp. 1 324RA, carta de 26/01/1970.
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hectreas, ms o menos. Inmediatamente levant o constru mi vivienda

en ese lote de terreno y me dediqu a cultivarlo, para poder sostener a mi
mujer y cubrir nuestras necesidades, cosa que he hecho por el espacio de
diecisis aos, de manera libre e ininterrumpida, sin que nadie se opusiera
a ello. Este lote de terreno cuya posesin adquir desde hace diecisis aos,
est dentro del lote que form el antiguo huasipungo de Victoriano Toapanta y esta modalidad es la que se conoce, en esos lugares, con el nombre
de piqueros, que es una forma precaria de tenencia de la tierra88.
A poco tiempo de la entrega del huasipungo falleci el titular, y fue cuando stos procedieron a repartirse el mencionado huasipungo, de manera
arbitraria e ilegal, pretendiendo sigo reproduciendo el acta de la parte
demandante dejar en manos del piquero nicamente un pedazo de una
hectrea, ms o menos; tratando de perjudicarme, pues que mi condicin
es muy diferente a la de los dems hijos del mencionado exhuasipunguero. Ni que decir tiene que la otra parte, la de los hijos del difunto titular,
negaba radicalmente la argumentacin expuesta:
El seor Jos Miguel Sandoval no es nuestro hermano ni pariente, ni ha
tenido la calidad de hijo adoptivo. Naci en la hacienda Yanahurquito,
vivi al amparo de su madre y cuando sta contrajera nuevo matrimonio,
particip del nuevo hogar, vivi al amparo de su padrastro el que en vida
respondi a los nombres de Lorenzo Cofre. Cuando joven trabaj en la
hacienda Yanahurquito. La hacienda le pagaba por las labores que realizaba. Al contraer matrimonio, le solicit a Victoriano Toapanta le preste
un pedazo de terreno para construir una vivienda rudimentaria. Fue satisfecha esta proposicin, pero ste continuaba trabajando en la hacienda y
tena su vivienda, como antes indicbamos, en el huasipungo del difunto
Victoriano Toapanta. Jos Miguel Sandoval no ha trabajado a rdenes del
difunto Victoriano Toapanta, ni tiene la condicin de huasipunguero, y,
peor, muy peor, la condicin de hijo adoptivo. Si algo tiene que reclamar,
que reclame a la propietaria de la hacienda o que se presente a ejercer sus
derechos cuando se abra la sucesin de Victoriano Toapanta89.
88 AIERAC exp. 1 324RA, carta de 27/04/1972.

89 AIERAC exp. 1 324 RA, carta recibida el 05/05/1972.
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Ms all de que no conozcamos el final de la historia, lo significativo de

estos dos casos es que ilustran el universo conflictivo abierto por el proceso
reformista entre las formas de trabajo precario como los arrimados o los
piqueros que no fueron tomadas en consideracin. Estos sectores resultaron abandonados a su suerte, en el sentido de que perdieron la posibilidad
de un acceso en firme a un pedazo de tierra que la costumbre consuetudinaria s garantizaba dentro del marco de la dominacin hacendataria.
Haciendas La Moya, San Francisco y La Providencia
Este conjunto de haciendas form una sola propiedad (de ms de 1 100
hectreas) en manos de la familia Crdova. Tras la entrega de huasipungos
en 1965, fueron arrendadas a Vctor Tapia, quien finalmente accedi a
la plena propiedad del conjunto en 197090. A grandes rasgos, estas propiedades conformaban dos espacios agrarios muy diferenciados. El uno,
que ha dado origen a las comunidades de Las Moyas, es accidentado, con
poco potencial agrcola y se encuentra en la actualidad sometido a agudos
problemas de erosin y sobreexplotacin. El otro, sobre el que se extiende
hoy en da la Asociacin San Francisco, constituye uno de los nichos ms
feraces y prsperos de todo el territorio de la UNOCANC.
Como de costumbre, la tierra traspasada como efecto de la entrega de
huasipungos, y que no representaba ni el 15% del total, consolid las diferencias internas del campesinado vinculado a las haciendas, como puede
apreciarse en la Tabla 3.5. Por otra parte, como era preceptivo, en el expediente correspondiente se especifica que el reasentamiento de los expreca90 Delfn y Yolanda Crdova eran propietarios de los fundos que conformaban el complejo La
Moya-San Francisco-La Providencia, y que adquirieron de la particin judicial de los bienes sucesorios
de sus padres (Delfn H. Crdova y Dolores Daz) el 18/06/1958. En escritura de 02/11/1965 los
arrendaron a Vctor Anbal Tapia por siete aos. En ese contrato de arrendamiento, se constituan
sendas hipotecas a favor de los hermanos Crdova Daz, sobre varios inmuebles de propiedad de Vctor Anbal Tapia, situados en la parroquia de Toacazo [...] para responder por los resultados. Con esos
antecedentes, en mayo de 1970 se dio por terminado el arriendo y cancelada la hipoteca, pues Tapia
cumpli con sus compromisos; los hermanos Crdova vendieron a los hijos de Tapia La Providencia
(por 175 000 sucres cancelables en tres aos), que usufructuara el propio Tapia en su calidad de padre
en ejercicio de la patria potestad de los menores; y a Tapia y a su esposa, Carmen Amelia Romn, se
les vendi La Moya-San Francisco por 980 000 sucres a pagar en cuotas anuales por cuatro aos. RPL,
Partida 599 de 1970, fechada en Latacunga el 07/05/1970.
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ristas (lo que da a entender que fueron efectivamente desplazados de sus

huasipungos originales) quedaba justificado con base en la liquidacin de
fondos de reserva y vacaciones no pagadas, as como en el hecho de que
el dominio de las nuevas propiedades no podr transmitirse sino por sucesin, por causa de muerte o por contrato previamente aprobado por el
director ejecutivo del IERAC91.
Tabla 3.5
Estructura de los huasipungos entregados en las haciendas La Moya,
San Francisco y La Providencia (1965)
Tamao (ha)
Menos de 2
Lotes (#)
4,17
ha
2,40
%
1,48
De 3 a 6
29,17
27,46
16,93
De 6 a 10
16
66,67
132,29
81,58
Total
24
100,00
162,15
100,00
Fuente: Elaboracin a partir del expediente La Moya-San Francisco-La Providencia. AIERAC, exp. 370RA.
Lastimosamente, apenas ha quedado informacin documental, ms all del

acta de entrega de los huasipungos de 28 de abril de 1965, sobre conflictos
relacionados con las reubicaciones o la situacin de los hijos una vez terminado el primer reparto. Contamos, a ttulo de ejemplo, con un oficio tramitado desde el IERAC y dirigido a Delfn Crdova en el que se comunica
que Jos Quinatoa Chuquilla, adjudicatario de un lote de diez hectreas, reclamaba que el patrn trata de limitarle en su extensin, lo cual ocasionara
un grave perjuicio al reclamante toda vez que, asegura, gran parte de ese rea
est formada por terreno rocoso. Por ello, desde el Instituto se exhortaba al
propietario para que respetase los lindes del huasipungo otorgado, as como
a reconocerle toda la servidumbre a que tiene derecho92. De ese mismo
ao, y fechado slo dos meses antes, encontramos un conflicto entre comuneros: un campesino (Domingo Snchez, beneficiario de 3,50 hectreas de
huasipungo), manifestaba ante el IERAC que otro como l (Manuel Llumitaxi y su esposa, Dolores Vargas, con un predio de 3,6 ha) ocupaba parte
91 AIERAC, exp. 370RA.
92 AIERAC, exp. 370RA, oficio 01679 de 19/03/1969.
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de su terreno. Como esto constituye una violacin del derecho de propiedad leemos en el oficio, agradecer [se dirige al jefe de Delegaciones de
Reforma Agraria] a ustedes se sirvan respetar en su integridad el huasipungo
adjudicado al seor Snchez; es decir que dejen de cultivarlo, como lo han
venido haciendo desde hace dos aos93.
El sector de San Francisco era el ms frtil y el ms proclive a una
va desarrollista de corte convencional. Era, de hecho, el que ms poda
interesar a un personaje como Vctor Tapia, embarcado en una estrategia
de recomposicin terrateniente que result no sin enconados conflictos
exitosa desde el punto de vista del patrn. La presin ejercida por unos
indgenas-campesinos cada vez ms y mejor organizados y con mayores
alianzas externas determin, empero, que Tapia terminara por venderles
esa hacienda, replegndose a sus posesiones de Razuyacu y abriendo una
va de escape para las generaciones de arrimados excluidos de la redistribucin de las antiguas haciendas de la Curia94. Sobre estas tierras pudo
iniciar sus pasos en 1984-85 la organizacin de base San Francisco con
treinta socios (nmero que se elev hasta 59 en 2006 con la inclusin de
los hijos). El proceso seguido fue el paso de huasipungueros a asociacin
de campesinos que, tras la entrega en propiedad de sus huasipungos, fueron adquiriendo a pedazos San Francisco. Ah les colabor en los aos
noventa una agencia de desarrollo tan importante como el Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio con un programa de crdito rotativo95, aunque
lo principal para acceder a esas tierras (de las ms valoradas de la zona) es
que Tapia les dio facilidades de pago: pagaban estableciendo relaciones al
partir con el patrn, pudiendo cancelar escalonadamente en funcin de la
evolucin de las cosechas96.
93 AIERAC, exp. 1542RA, oficio 595 de 28/01/1969.
94 Ver La cara campesinista de la Iglesia: Cotopilal, en este mismo captulo.
95 Entre 1990 y 1995, la implementacin de un fondo de crdito rotativo para la compra de
tierra por parte de pequeos campesinos (previo aval de una OSG), fue la lnea de actuacin estelar
del FEPP para tratar de aliviar la cuestin agraria. Su desarrollo fue posible gracias a la compra por
parte de la Conferencia Episcopal de deuda externa ecuatoriana y trat de dar respuesta a las demandas agrarias contenidas explcita e implcitamente en el levantamiento indgena de 1990. Ver Bretn
(2001: 103-106).
96 Entrevistas a Remigio Sillo en Toacazo (10/12/2003 y 14/09/2006).
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Foto 3.3
San Francisco
La foto est tomada desde las tierras planas y frtiles de San Francisco.
Las montaas del fondo conforman el territorio de los Chisulchis, fuertemente
erosionado y de gran pendiente.
El retorno a las tierras altas de Toacazo siempre es espectacular. Recorriendo

las altiplanicies de Planchaloma, San Carlos y San Bartolo, el viajero llega
por la va a Sigchos hasta la gran hacienda El Pongo, que arranca desafiante desde los pramos lindantes con la roca viva del Iliniza. La variabilidad ecolgica andina adquiere en estos lares toda su majestuosidad: tras las
llanuras secas y polvorientas de San Carlos y San Bartolo, y tras superar un
pequeo nudo, a modo de abra, que debe rondar los 3 600 metros de altura.
El valle que conduce a San Francisco y El Pongo est abierto hacia la Costa,
por lo que el paisaje se torna rpidamente hmedo. Todava son perceptibles
los restos de vegetacin de pramo mojado alguno que otro polylepis y muchas chuquiraguas e impresiona vivamente el proceso de ocupacin de estos
territorios por parte de hombres y mujeres que han aprovechado todo lo aprovechable, dejando slo las vaguadas y los cortados rocosos imponentes con
vegetacin autctona. Superada la travesa de lo que antiguamente fuera la
hacienda La Providencia-La Moya-San Francisco, merece la pena detenerse a
contemplar el paisaje desde la entrada a El Pongo: es muy hermosa la bajada
hacia Sigchos, serpenteante entre un estrecho valle casi un encaonado que
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se precipita buscando las llanuras litorales. Sorprende tambin la perspectiva

que desde all se tiene, mirando al frente y hacia arriba, de Chisulchi y Las
Moyas. Salta a la vista el contraste entre aquellas parcelas retaceadas en un
mar vertical de pramos secos y erosionados y las feraces tierras de San Francisco, en parte colonizadas por oriundos de Cotopilal
El Pongo o la reforma imposible

Propiedad de Jos Antonio Tapia Vargas, El Pongo se extenda a lo largo
y ancho de 15 000 hectreas, desde los 2 700 metros de altura, ya en la
cada de la cordillera occidental hacia el subtrpico, hasta los pramos de
los Ilinizas, por encima de los 4 600 metros. Despus de la entrega de
huasipungos por parte del mismo Tapia Vargas en 1965 (ocho en total,
de extensiones muy dispares de 3,4 a 25 ha)97 y de los sucesivos cambios
de titularidad del predio en favor de Francisco Salvador y de Alberto de
Howitt98, esta hacienda fue protagonista de un intento frustrado (y pintoresco) de intervencin-colonizacin por parte del IERAC. Este ejemplo es
representativo, desde otro ngulo, de los lmites de las polticas redistributivas que definieron el devenir del Instituto entre los aos sesenta y setenta.
El da 8 de junio de 1966, Fausto Jordn, a la sazn director de Reforma
Agraria, comunic a travs de un oficio al propietario de El Pongo el inters
del IERAC por intervenir en dicha hacienda. En el deseo de evitar el enojoso
procedimiento de la expropiacin de la parte afectable, estoy dispuesto ad97 AIERAC, exp. 398RA, Actas de liquidacin de fondos de reserva y vacaciones no pagadas,
29/04/1965. El hecho de que semejante hacienda no contase ms que con ocho precaristas, da una idea
de la escasa vocacin agrcola de la mayor parte del territorio, por tratarse de pramos. Hay que tener
en cuenta, por otro lado, que era un latifundio entonces muy mal comunicado y del que Tapia Vargas
se posesion y legaliz tras su descubrimiento, tal vez en la dcada de los cuarenta (si no antes). Siendo
arrendatario de Cotopilal (la gran hacienda de la Curia metropolitana colindante), movilizaba la fuerza de trabajo desde esa finca, maximizando su uso y tratando de rentabilizar esa especie de paraso perdido que entonces deba constituir El Pongo. Entrevista a Olga Maldonado en Toacazo (14/09/2006).
98 Francisco Salvador Moral y Olga Salazar de Salvador adquirieron El Pongo a Jos Antonio Tapia Vargas e hijos mediante escritura de 15/01/1966: la compra incluy cien cabezas de ganado vacuno
y ascendi a la suma total de 1 500 000 sucres. Posteriormente, los Salvador permutaron El Pongo a
Alberto de Howitt y su esposa Julia Adatti de Howitt a cambio de otra hacienda (San Antonio, ubicada en la parroquia Amagaa, del cantn Quito). La operacin se formaliz en la escritura pblica
otorgada el 19/03/1968 en Quito. RPL, Partida 288 de 1968, fechada en Latacunga el 20/03/1968.
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verta Jordn en la misiva a llegar a un convenio que, sin violar las disposiciones legales, sea beneficioso tanto para usted como para los campesinos99. Ah
se inici una historia de idas y venidas, negociaciones fallidas e impresiones
contradictorias sobre el campesinado local muy ilustrativa de las dificultades
y las contradicciones del quehacer del Instituto. Al parecer, segn consta en
un informe de julio de 1967, todo empez a complicarse cuando un grupo
numeroso de agricultores de la zona de Toacazo [] compareci a las oficinas
centrales del IERAC a exponer las angustias que pasan porque siendo trabajadores agrcolas no tienen tierra para laborar, manifestando que poda existir
la posibilidad de que el IERAC interviniera en El Pongo100. Desde el Instituto
se recomend que los interesados se agruparan en una cooperativa, y se insisti en la necesidad de llevar a cabo el preceptivo proyecto de asentamiento
en tal forma que se consiga el aprovechamiento adecuado de los recursos
all existentes101 Voy a ir desgranando por temas el rocambolesco viaje a
ninguna parte que en El Pongo emprendi el IERAC.
Caractersticas y valoracin de la hacienda
Una de las primeras descripciones de que disponemos del estado real de
las tierras es de junio de 1967. Es muy breve, y en l slo se indica que El
Pongo estaba constituida por una parte baja de terrenos de muy buena
calidad y aptos para la agricultura (unas 300 hectreas) y otra alta de pastos naturales y pramo (10 000 y ms adicionales), adems un sector bajo
subtropical al que no tuvieron acceso los tcnicos por falta de tiempo y
por el psimo estado de los caminos. Sobre los campesinos toacacenses,
los autores del texto comentaban:
99 AIERAC, exp. 398RA, oficio 12 893. Todo pareca indicar, en efecto, que El Pongo era afectable
con base en lo establecido en el ttulo tercero del captulo primero de la Ley de Reforma Agraria, donde
se deca que ninguna persona natural o jurdica podr ser propietario: en la Costa de ms de 2 500 ha, a
las cuales podr agregarse hasta 1 000 ha de sabanas y pastos naturales; y en la Sierra, de ms de 800 ha,
a las que podr agregarse hasta 1 000 ha de pramos o de terrenos eriales sin posibilidades de riego con
aguas superficiales. Cit. en AIERAC, exp. 398RA, memorando de 16/10/1967.
100 La solicitud de esos campesinos data de mayo de 1967 y est firmada por 73 personas. El
hecho de que todos supieran firmar induce a pensar que se trataba de mestizos del pueblo de Toacazo,
y no de precaristas o campesinos quichuas. AIERAC exp. 398RA, carta de mayo de 1967.
101 AIERAC, exp. 398 RA, memorando de 07/07/1967.
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Tuvimos oportunidad de ponernos en contacto con numerosos campesinos que tienen su asiento en la parroquia Toacazo, ellos expresaron su
deseo de adquirir por intermedio del IERAC la hacienda mencionada.
Nosotros juzgamos conveniente que para conseguir este fin se agruparan
en cooperativa y para ello dimos el paso inicial cual fue el de organizar un
Comit Promotor102.
La respuesta del propietario no se hizo esperar, y a los pocos das se puso

en contacto con las ms altas instancias del IERAC para hacer un primer
ofrecimiento. Dada la inminente formacin de una cooperativa en Toacazo, ste pona a disposicin del Instituto sus tierras al precio de 4 800 000
sucres, que es al que ascienden las inversiones realizadas103. Las inspecciones del IERAC, sin embargo, apuntaban en otra direccin, al sealar que
la calidad y el estado de El Pongo corresponda en verdad a una tasacin
sensiblemente inferior a la estimacin de su dueo. As leemos en un detallado informe que la hacienda (cuyo casco se ubicaba a 27 kilmetros de
Toacazo) deba rondar las 15 000 hectreas, de las cuales 350 eran ms o
menos planas y el resto estaba constituido por pramos y montaa. La parte principal de El Pongo (la de tierras planas) se ubicaba en una meseta que
iba de los 3 020 a los 3 200 metros de altura; ah estaba la casa de hacienda
(modesta y en abandono), los potreros y tena a su disposicin agua para
riego. Los pramos llegaban hasta los 4 000 metros, altura a la que comenzaba a aflorar el granito. Los lmites de la hacienda por arriba se ubicaban
en el mismsimo linde de las nieves perpetuas del Iliniza, sobre los 4 700
metros. Con respecto a los aprovechamientos, la memoria era clara:
Actualmente la hacienda est dedicada a la crianza de ganado de lidia y
slo en unos tres llanos estn cultivando cebada (meseta). Pero se puede
cultivar con xito papas, cebada, trigo, maz, morocho, habas, lenteja, arveja, melloco, ocas, zambo, zapallo, avena, etc. Arriba en el pramo, en
los pequeos valles que se forman y en las lomas de las colinas y hasta los
3 500 metros de altura, se pueden cultivar papas; pero principalmente es
102 AIERAC, exp. 398RA, memorando de 14/07/1967.
103 AIERAC, exp. 398RA, carta de 22/06/1967. Dicha suma en realidad se refera a El Pongo y
otras dos propiedades anexas, San Antonio y La Victoria. El cuerpo estricto de El Pongo era ofertado
por 4 300 000 sucres.
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apto para ganadera []. Esta hacienda tiene una vocacin para el desarrollo de una gran empresa ganadera, principalmente de ganado de carne.
Mejorando el camino se puede dedicarla a la explotacin lechera, ya que
se puede vender la leche en la planta pasteurizadota de Lasso. Tambin es
ideal para dedicarla al engorde de ganado, siempre que ste sea del llamado
cerrero. El pramo se puede dedicar adems para ovejera []. La parte de
la meseta, el cono y el pie de monte es ideal para cultivos agrcolas, pero
con la finalidad de renovar los potreros porque soy de la opinin que hay
que mantener la unidad de la hacienda para explotacin ganadera104.
Por ello los peritos estimaban que el precio de la tierra no poda pasar de
entre los 4 000 y los 6 000 sucres en las parcelas de mejor calidad, de entre
2 000 a 4 000 en las partes planas sin agua, y entre 100 y 500 el resto, lo
cual da idea de que los clculos del IERAC iran, en el mejor de los casos,
bastante por debajo de las expectativas del propietario: 3 130 000 sucres,
tal como se contabiliz en el informe remitido al contralor general de la
Nacin ese mismo ao105. En este ltimo documento, por cierto, continuaba insistindose en el inters mostrado por el campesinado local ante
las posibilidades abiertas por la hipottica intervencin de El Pongo:
De acuerdo con encuestas y averiguaciones efectuadas por el suscrito, he
podido conocer que hay inters de los moradores de la zona de Toacazo y
Sigchos en obtener parcelas de tierras en dicha regin, cuyo crecimiento
demogrfico es de importancia, existiendo inters por incrementar la explotacin agrcola-ganadera. Existen en toda la regin extensas haciendas
en manos de pocos, mientras la gente de los pueblos mencionados es numerosa habiendo, por tanto, buenas posibilidades de parcelacin106.
104 AIERAC, exp. 398RA, memorando de 08/05/1967. En relacin con la fuerza de trabajo presente en el fundo, se constat la presencia de cinco huasipungos para igual nmero de familias, cada una
de las cuales tienen tres o cuatro personas para el trabajo de la hacienda. En caso de necesidad de mano
de obra, se contrata gente de la vecindad. En otro lugar se aade la explotacin directa del propietario
mediante un mayordomo y otros empleados que de manera casi exclusiva se dedican al cuidado de un
hato ganadero de lidia (97 cabezas). AIERAC, exp. 398RA, memorando interno de 11/01/1968.
105 AIERAC, exp. 398RA, informe de 09/11/1967.
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Pocos das despus, el 14 de noviembre de 1967, un informe presentado al

Consejo Directivo del IERAC elevaba la tasacin hasta los tres millones y
medio de sucres, precio que se pagara en bonos de la Reforma Agraria, a
condicin de que el Ministerio de Finanzas, al recibirlos en compensacin
por concepto de impuestos, los transfiera al IERAC para incrementar su
reserva financiera. Se aconsejaba adems que se parcelaran slo los sectores ms planos (llamados El Huanto, Potreros Bajos y Capulipamba),
dejando a los beneficiarios el derecho de usufructuar el pramo para explotacin ganadera, derecho que recargara un 50% el valor de las tierras
destinadas a sembros. Tambin se sugera que las zonas de montaa y
de pequea vegetacin quedaran en reserva del Instituto para futuras parcelaciones, cuando la presin demogrfica local as lo ameritase, y que se
lograra el auspicio de la formacin de una cooperativa agropecuaria para
que sus integrantes sean los adjudicatarios de lotes de terreno no inferiores
a la unidad familiar, con derecho al usufructo comunal del pramo. En
relacin con los exhuasipungueros, se aada la conveniencia de permitirles
la adquisicin, en condiciones favorables, de parcelas nuevas, toda vez que
se hallan reasentados en sitios adversos a la agricultura, no obstante haber
sacrificado muchos aos de su vida al mantenimiento de la hacienda, sin
que hayan sido oportunamente compensados107.
El fracaso del proyecto de intervencin
Tras todos estos trmites, en diciembre de 1967 se orden la elaboracin
del programa a desarrollar en El Pongo en caso de ser intervenido por el
IERAC, programa que finalmente vio la luz en enero del ao siguiente, no
sin antes ser objeto de un cierto regateo entre el personal tcnico encargado de su realizacin y la Direccin Ejecutiva del Instituto, excesivamente
apresurada por dar salida a un expediente que estaba dilatndose demasiado en el tiempo108.
108 As se expresaba al menos el director de Reforma Agraria ante el director ejecutivo de la
institucin: Como no escapar a su ilustrado criterio, la elaboracin de un proyecto de intervencin
en una hacienda que, segn los datos aproximados de que se dispone, tiene la superficie de 15 000 ha,
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Dos cuestiones colaterales de ese proyecto me parecen remarcables. La

primera es que, al final, se constat la existencia en toda la hacienda de
slo 194 hectreas con riego. Este hecho reduca su valoracin a 1 279 000
sucres, cifra a la que cabra aadir los 930 375 a que ascendera su vala
atendiendo a su productividad. La segunda es que, por razones que desconozco, el inters inicial del campesinado local hacia la intervencin del
IERAC pareca haberse esfumado, tal como pusieron contundentemente
de manifiesto los miembros del equipo tcnico del Instituto:
En comunicacin sin fecha de mayo de 1967 y en la que no aparece fe de
presentacin han presentado una solicitud tendiente a conseguir la intervencin del IERAC 73 pobladores de Toacazo, mas, en la visita que nosotros realizamos al seor teniente poltico, solicitamos que nos pusiera en
contacto con todos o por lo menos con quienes encabezaron la iniciativa
antedicha, pero fue casi imposible, siendo [una] nica persona con quien
pudimos conversar [] quien se comprometi a reunir a todos los presuntos interesados, mas, pese a que insistimos y lo buscamos personalmente
en una casa de habitacin no fue posible obtener esta reunin, dejndonos
en espera durante dos das consecutivos sin que nadie se presentara. Tan
slo el seor secretario de la Tenencia Poltica y el alcalde del Retn nos
indicaron que por informaciones saban que no exista ningn inters en
adquirir esta propiedad. Dentro de la hacienda pudimos realizar una encuesta a los exhuasipungueros, al mayordomo y a pocas personas de la zona
que decan tener inters, las cuales no podan adquirir ni la dcima parte
de la hacienda por sus condiciones econmicas y dado que su nico deseo
es adquirir el sector de los Potreros Bajos. En caso de adquirirse la hacienda
se necesitara de una intensa promocin para reunir personas que se interesen
en ser beneficiarios de un proyecto de reasentamiento (la cursiva es ma)109.
si ha de realizarse con la seriedad indispensable, requiere estudios de campo sobre calidades de suelo,
cabidas, encuestas socioeconmicas entre los posibles beneficiarios, etc., adems del trabajo de elaboracin del proyecto, lo cual no puede fsicamente realizarse dentro del plazo de ocho das concedido
por el H. Consejo. La experiencia nos ha demostrado que tratndose de la elaboracin de proyectos
giles que sin pecar por exagerado tecnicismo tampoco se aparten de la realidad objetiva [], no
puede ser menor de dos meses y, dadas las circunstancias, el suscribiente solicitaba una prrroga por
el tiempo mnimo de un mes para la completa elaboracin de este Proyecto. AIERAC, exp. 398RA,
memorando de 26/12/1967.
109 AIERAC, exp. 398RA, memorando interno de 11/01/1968.
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A pesar de ello, el IERAC persever y acab elaborando una propuesta de

parcelacin, aunque tomando como base de redistribucin nicamente
las 2 300 hectreas consideradas como el ncleo principal de El Pongo.
En dicho documento, se consideraba la viabilidad de establecer 48 parcelas individuales con riego (192 ha, cuatro por unidad) y 16 sin riego (96
ha, seis por campesino), amn de 1 000 hectreas de pramo comunal y
otras 1 000 de chaparro comunal destinadas a constituir un complemento
econmico a los lotes agrcolas (uso ganadero y forestal, aunque restringido este ltimo a las posibilidades exiguas del medio). La idea, adems,
era que los beneficiarios financiaran la operacin con recursos propios y
con crditos obtenidos en el Banco Nacional de Fomento; stos deberan
organizarse en cooperativa, la forma asociativa preferida por el IERAC
para el tipo de campesinado (mestizo, por ms seas) a que apuntaba el
proyecto Sueos de colonizacin que quedaron en nada. La oferta realizada por el Instituto no satisfizo los intereses del propietario. Este hecho,
unido al nulo inters que despert la iniciativa entre el tipo de beneficiario
imaginado y, desde luego, a la abrupta topografa de la hacienda y su ubicacin alejada y escondida tras la mole del macizo del Iliniza, convirtieron
la propuesta en una muestra de los lmites, las contradicciones y las ensoaciones en que, a veces, incurra el IERAC.
Para terminar, quisiera remarcar algunas cuestiones que llaman la atencin de este caso frustrado de expropiacin y colonizacin en el medio andino. La primera es el del tipo de campesino a que el IERAC estaba apuntando: parece obvio que los tcnicos del Instituto no estaban pensando en
los huasipungueros indgenas de la hacienda ni en los huasipungueros y
arrimados de las haciendas aledaas, a quienes se menciona expresamente
en trminos de que habra que darles a ellos tambin opcin de compra
para ampliar o acceder a sus lotes sino, ms bien, en esos sectores pueblerinos blanco-mestizos sedientos de tierras que se pasaron la vida rodeados
de grandes propiedades. La segunda es la constatacin de que, al final del
proceso, estos ltimos parecieron desentenderse del mismo, mostrando
una apata y una ataraxia cuando menos sorprendente ante la presencia in
situ del personal tcnico de la institucin110.
110 Finalmente, El Pongo fue a parar a manos de la familia Herdoiza Crespo, que fue comprando
fincas y ampliando la parte ms productiva, acumulando a finales del siglo ms de 3 000 hectreas
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La cara campesinista de la Iglesia: Cotopilal

Con 3 211 hectreas de superficie, Razuyacu-Cotopilal fue la hacienda que se convirti en el eje vertebrador de las grandes transformaciones
acaecidas en las tierras altas de Toacazo durante las ltimas tres dcadas del
siglo XX. De su particular proceso de disolucin (Cotopilal)/reconstitucin (Razuyacu) emergieron las principales dinmicas que conformaron el
escenario posreformista de la parroquia. La redistribucin de Cotopilal
(1 546 hectreas), la constitucin de sendas cooperativas y el desembarco
desde los aos setenta de cuantiosos recursos (econmicos y humanos)
procedentes de las agencias de desarrollo consolidaron all el desenvolvimiento del que en poco tiempo sera, sin duda, el centro neurlgico y de
poder de la UNOCANC. En la otra cara de la moneda, sin embargo, sobre
las tierras de Razuyacu (1 665 ha), el patrn Vctor Tapia protagoniz,
justamente en pleno desmoronamiento del rgimen gamonal, el intento de
recomposicin terrateniente ms importante de la zona, en un estado de
tensin permanente latente o explcito con las pujantes organizaciones
indgenas circundantes.
Antes de la Reforma Agraria
El punto de partida de este relato es la venta de Razuyacu-Cotopilal a la
Arquidicesis de Quito en 1935 por parte de Juana Donoso de Barba, por
sus propios derechos y como mandataria de su esposo Nicols Augusto
Barba. Sobre el conjunto de la propiedad, valorado en 231 000 sucres de
aquel entonces, recaa una hipoteca de 40 000 sucres en favor de Jess Jcome Albuja, arrendatario de la hacienda, para responder a este seor por
la cantidad en dinero que entreg al seor Nicols Augusto Barba111. Este
es un dato importante, pues seala la figura del arrendatario como prestamista de un terrateniente perteneciente a una familia de rancio abolengo
aristocrtico.
frtiles, con acceso a riego y orientando la produccin bsicamente hacia la ganadera. Se trata, visto en
perspectiva, de un ejemplo paradigmtico de reconstitucin del latifundismo en la sierra.
111 RPL, Partida 152 de 1935, fechada en Latacunga el 08/06/1935.
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Poco tiempo despus encontramos a Jos Antonio Tapia Vargas como

nuevo arrendatario del fundo. Sabemos por la documentacin conservada
que en diciembre de 1941 elev una propuesta a tal fin a la Curia, por un
perodo de ocho aos, ofreciendo pagar como canon la cantidad de 40 000
sucres anuales, lo que indica que la hacienda estaba hipotecada por un valor
similar al de la renta de un ao de arriendo. Con toda seguridad, dicho
ofrecimiento constitua, ms bien, una renovacin de su condicin de arrendatario, pues su nombre asociado a esa funcin en Razuyacu aparece ya reiteradamente en documentos anteriores112. El caso es que y es ah donde me
gustara incidir Tapia Vargas logr acceder a esa posicin previa adquisicin
del crdito hipotecario de su antecesor al frente de la hacienda, prometiendo
dar a la Curia todas las facilidades del caso para el pago de esta cantidad,
aun descontndola de las pensiones de arrendamiento, y presentando como
aval de su solvencia la cantidad de 400 000 sucres en bienes races113, pues,
para ese entonces, ya era propietario de un conjunto nada desdeable de
haciendas114. Con el arrendamiento de Razuyacu-Cotopilal, extendi su
dominio sobre gran parte de las tierras altas, abri el paso que le permiti
explorar, adquirir y trabajar El Pongo y consolid su imagen de gamonal
construido a base de esfuerzo y constancia.
La cadena de mando de la hacienda era, por aquel entonces, de las
ms complejas de la zona, dada su extensin y su poblacin vinculada. En
la cspide se hallaba, cmo no, el arrendatario de turno, que ejerca las
veces como de verdadero patrn. Por debajo, el mayordomo (figura que,
de todos modos, poda coincidir con la del arrendatario) y los mayorales.
Estos ltimos y es un detalle remarcable solan ser oriundos del pueblo
de Toacazo, y eran los encargados de vigilar y velar por la correcta organizacin del trabajo. Los cabecillas, en un peldao inferior, eran huasipungueros de su confianza y haba tantos como cuadrillas de peones para dar
cumplimiento a las tareas: como contraparte, se libraban de parte de la
112 Ver, por ejemplo, RPL, Partida 230 de 1941, fechada en Latacunga el 22/08/1941.
113 AAQ, Secretara de Temporalidades, folio 67.
114 Entre ellas: La Victoria, Loma-Merded, La Tenera y Canchahua, en las inmediaciones de
Toacazo, valoradas en ms de 200 000 sucres; as como San Joaqun, La Merced y El Carmen, por la
zona de El Pongo, que pueden costar ms de 500 000 sucres. AAQ, Secretara de Temporalidades,
folio 64, Informe del Sr. Tern sobre bienes races que tiene el Sr. Tapia Vargas, fechado el 05/03/1942.
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carga que comportaban aqullas. Finalmente, las cuadrillas eran grupos de

huasipungueros que, rotativamente y bajo la atenta vigilancia de cabecillas
y mayorales, ejecutaban las tareas en turnos de dos semanas115.
Tapia Vargas gestion la finca con mano de hierro, convirtindose su
recuerdo en un referente casi mitolgico de la encarnacin del mal patrn:
de aqul que tacaeaba en los suplidos, que maltrataba y sobreexplotaba
a la peonada y, sobre todo, que no ceda un pice ante las demandas y las
maniobras de los campesinos para consolidar o ampliar derechos adquiridos sobre la utilizacin de los recursos internos de la hacienda. Ah queda
el caso del conflicto secular conflicto con la comunidad de Manchacazo
por el usufructo de unos pastizales ubicados en los confines meridionales
de la propiedad116; o las quejas de aquellos otros indgenas del sector de
Wintza, en los pramos de Cotopilal, ante el impago de sus jornales y la
apropiacin indebida y arbitraria de su ganado perpetradas por el arrendatario y sus sirvientes117. Son pocos los eventos de esta naturaleza que han
dejado huella en los archivos, pero conviene no olvidar que en esa poca
(dcada de los cuarenta), antes de la llegada de la FEI a la zona, los ecos
lejanos de los indios apenas son perceptibles entre los legajos de papel:
excluidos de casi cualquier espacio de representacin y anclados todava
en los confines de la hacienda, las escasas alusiones reportadas de sus voces
estn en casos como ste indefectiblemente filtradas y modeladas por el
puo y la letra de sus dominadores. Sirva como muestra el asunto mencionado de los comuneros de Wintza, sobre el que Tapia Vargas report al
Arzobispo de Quito su particular versin de los hechos:
En la seccin de Wintza, existen unos doce indgenas, como debe constar
en los inventarios en que [] figuran como partidarios. Como es natural,
esos peones [] entregaban a favor de la hacienda la mitad de los productos que rendan los terrenos por ellos trabajados. Mas el seor Jcome
haba cambiado la calidad de contrato con los mentados indgenas; pues,
ya no eran partidarios de la hacienda, sino arrendatarios: ya que gozaban
115 Entrevista a Jos Chacha en Razuyacu Chiguanto (16/10/2003).
116 Ver Captulo 1, Retazos de historias urdidas en el da a da secular, el tercer relato corto.
117 AAQ, Secretara de Temporalidades, folio 67, Carta de Jos Amadeo Jcome al Sr. Jos Antonio Tapia Vargas, fechada en Quito el 03/09/1943.
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de todo el producto de las tierras ocupadas a cambio de trabajar cuatro

tareas por semana como pensin conductiva de arrendamiento, a favor de
la hacienda. Entendido que el cambio de la clase de contrato, por parte del
seor Jcome, haba sido slo en forma verbal; y en esa misma forma ha
subsistido hasta hoy [].
Estos indios no son pues huasipungueros, sino arrendatarios de la hacienda, que pagaban su pensin conductiva de arrendamiento no en dinero, sino en trabajo semanal de cuatro das. [] Adems, a cambio del
pastoreo de ganado vacuno, caballar, ovejas, cabro, etc., porque de todo
tienen estn obligados a dar una ayuda de abono para la hacienda; por supuesto, debo indicar que tiene cada cual una verdadera hacienda en arrendamiento; pues la seccin que menos mide, tiene ms de veinte cuadras
por cabeza. [] El mismo seor Jcome haba establecido la costumbre
de, a manera de gratificacin lo que se dice para chicha, darles cuarenta
centavos por persona, semanalmente; costumbre que, para contentar a los
indios, la he conservado en forma estricta []. Dada la forma de contrato
establecido por el seor Jcome, mi antecesor en el arrendamiento, es sumamente oneroso para la hacienda ese arreglo contractual de trabajo; pues,
al menos hoy, dado el precio elevado que pago por el arrendamiento, as
como el que tienen los productos agrcolas, es sumamente barato el canon
de arrendamiento que percibe la hacienda en forma de trabajo. Mas, como
ha sido la costumbre, no he querido alterarla, precisamente para no dar
qu decir118.
Los campesinos de Wintza, pues, no eran desde su ptica ms que un

grupo privilegiado que dispona de abundante acceso al factor tierra, que
gozaba de contratos (verbales, pero contratos al fin) de arrendamiento que
nada tenan que ver con los huasipungos u otras formas precarias de tenencia (a pesar de que los trminos de pago de renta en trabajo a cambio de
usufructuar un lote eran idnticos) y que, casi por no molestar, l mismo
les haba conservado los privilegios heredados del anterior arrendatario
Las cosas fueron a ms y, ante el abuso sistemtico por parte de Tapia Vargas y su irrespeto a las normas ms elementales de la vieja economa moral
hacendataria, los huasipungueros de Razuyacu-Cotopilal empezaron a
118 AAQ, Secretara de Temporalidades, Carta al Dr. Carlos Mara de la Torre de Jos Antonio
Tapia Vargas, fechada en 1943 (no se especifica da, lugar ni mes).
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reunirse clandestinamente para ver qu hacer ante los maltratos del patrn, constituyendo una suerte de juntas que fueron, de hecho, el primer
embrin organizativo en la zona.
Tras la muerte en oscuras circunstancias del huasipunguero Manuel
Herrera en 1949119, los representantes de esas juntas ms o menos informales terminaron movilizndose, recabando informacin del exterior y estableciendo el primer contacto de campesinos-indgenas de la zona con la
FEI. El mismo Secretario General de la Federacin Modesto Rivera se
implic directamente en la intermediacin ante el Ministerio de Previsin Social y Trabajo, acompaando en septiembre de 1949 a cuarenta
huasipungueros del lugar a la sede ministerial en Quito para, asumiendo
la voz de los indios, acusar a Tapia Vargas de violaciones sistemticas del
Cdigo del Trabajo (retribuciones exiguas y jornadas laborales abusivas)120.
El desarrollo ulterior de los acontecimientos lo ha descrito detalladamente
Marc Becker:
Cuando Tapia Vargas se neg a responder a los cargos, el ministro de Gobierno orden su arresto. En lugar de defenderse a s mismo, Tapia Vargas
public una carta en El Comercio negando la validez de los cargos y acusando a Rivera de ser un tinterillo. Bajo las rdenes del Partido Comunista, afirm Tapia Vargas, Rivera fue infiltrndose en las masas indgenas,
explotndoles con cobros abusivos y soliviantndoles para la accin. Afirm que los terratenientes vecinos podran corroborar sus afirmaciones. No
slo los intereses de Tapia Vargas estaban en juego, sino los de todo el pas
(2008: 102)121.
119 La muerte de Manuel Herrera marc un parteaguas en la memoria de los precaristas. Al
parecer, su hijo tambin de nombre Manuel, entonces muy joven, era uno de los participantes y
organizadores de las reuniones a escondidas. De alguna manera, la cadena de mando de la hacienda
andaba alerta tras su pista, sospechando. Un buen da, Manuel padre fue sorprendido mientras recoga
papas para la familia de un campo del patrn que ya haba sido cosechado (una prctica, por otra
parte, tolerada y habitual en el marco hacendatario tradicional): fue detenido, trasladado a Latacunga
y brutalmente golpeado. La fatalidad quiso que el gran terremoto que en agosto de ese ao azot la
Sierra central del Ecuador (y que, por ejemplo, destruy completamente la ciudad de Ambato), le sorprendiera bajo un tapiar que se le desplom encima, causndole la muerte. Entrevista a Jorge Herrera
en Latacunga (02/10/2003).
120 Arrendatario de una hacienda impone a los huasipungueros duros trabajos, El Comercio,
15/09/1949, p. 8.
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Dejo de lado la agria polmica que todo esto suscit en los medios escritos
a nivel nacional, y de la que Becker da buena cuenta (2008: 102-103). S
me interesa sealar que en el clamor del debate se lleg a echar en cara
a Tapia Vargas, desde la Confederacin de Trabajadores del Ecuador, su
extraccin social pueblerina y mestiza, calificndole de nuevo rico que
ignora su pasado humilde e indgena, convertido en un verdadero ejecutor
de su propia raza (citado en Becker, 2008: 103). En cualquier caso, ms
all de los argumentos maniqueos esgrimidos por las partes (las masasindgenas-soliviantadas-por-tinterillos-comunistas, en un extremo, frente
a la imagen del gamonal-arribista-traidor-a-su-sangre, en el otro), e independientemente de cmo termin el episodio de su arresto (que ignoro),
lo cierto es que la cuestin de la explotacin indgena en las haciendas de
la Iglesia salt a la palestra pblica y que, acaso como consecuencia de
ello, el contrato de arrendamiento que la Arquidicesis de Quito tena con
Tapia Vargas ya no fue renovado tras su vencimiento en abril de 1950. El
pretexto fue otro, como es lgico, amparndose la decisin de la Curia en
el hecho de que aqul restituy la hacienda, pero no en el estado en que
le fue entregada ni en el que se comprometi a restituirla, con evidente
incumplimiento de sus obligaciones contractuales122.
Tapia Vargas lleg a construir un imperio. Saba cundo y cmo comprar
barato y cmo y cundo vender caro. Acaparaba grano. Prestaba plata. Y
trabajaba, trabajaba mucho. Tena adems esa especie de intuicin natural
de quien sabe apostar. Explor los Ilinizas a fondo y ah mismo, entre el
uno y el otro, a esas alturas de oxgeno enrarecido y horizontes dilatados,
encontr el paso para atravesar directo desde Cotopilal hasta bien abajo,
la tierra caliente de vegetacin exuberante del ro Sarapuyo. El camino era
largo, pero s era posible. Era posible movilizar la peonada de Razuyacu,
fueteando duro, y empezar a dominar, a golpe de machete, una naturaleza
122 AAQ, Secretara de Temporalidades, folio 68, Demanda al Sr. Tapia Vargas dirigida al Seor
Juez Tercero Provincial. A partir de ese momento, Tapia Vargas desaparece de la documentacin de la
Arquidicesis a la que he tenido acceso. Dadas las circunstancias, los trminos de la misiva, y habida
cuenta de que conocemos los nombres de los ulteriores arrendatarios, parece razonable deducir que este
personaje abandon definitivamente la hacienda en torno al ao 1950. Es curioso cmo a pesar de ello,
la memoria popular lo mantiene presente sin solucin de continuidad hasta el mismo advenimiento
de la Reforma Agraria, llegando a reproducirse ese tpico incluso en documentos bien elaborados de la
UNOCANC. Ver UNOCANC (1999: 37).
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salvaje que todo ofrece, pero nada da ms que a cambio de trabajo, mucho
trabajo, constancia y tesn, adems de paciencia. Plant caa, mont un
trapiche, desmont bosques y cerc potreros
Un da cualquiera, la buena estrella de Tapia Vargas se eclips. Tuvo
que salir de Razucayu y, a su salida, los indios de la hacienda no le dejaron nunca ms volver a tomar el sendero alto rumbo a su vergel. Ni ellos
regresaron jams. Por la fuerza de los hechos, Tapia Vargas vendi su sueo
dorado. Y con l su caa, su trapiche y sus potreros Luego llegaron aos
revueltos, de agitacin y cambio, de comunistas soliviantados y de longos
alzados. Con la Reforma Agraria, el tiempo de los hombres como l expir, y
su declive marc el fin de una poca y de una estirpe de dspotas. Tapia Vargas fue perdiendo patrimonio y poder. Muchos de sus acreedores quedaron
sin pagarle Al final, a una edad avanzada, qu pas con Tapia Vargas?
Son muchos los viejos huasipungueros que dicen recordar que acab
mendigando por la plaza del Salto de Latacunga, como un pordiosero. Incluso describen el modo en que sus antiguos peones le pateaban y le insultaban en la calle Hay quien afirma, en cambio, que termin sus das
en una situacin econmica desahogada al fin y al cabo, siempre fue un
hombre austero y que fue a parar a la Arquidicesis de Quito, donde dizque tena un hijo cura Otros atestiguan, en cambio, que falleci vctima
de un asalto perpetrado, segn la versin, por un cargador del mercado
de Latacunga o por un simple y vulgar ratero Relatos para todos los
gustos del fin de un personaje que dej una impronta profunda, rallando
lo sobrehumano, en aqullos y aqullas que lo sufrieron, lo admiraron o
simplemente lo envidiaron123.
Transcribo como colofn de este tema los fragmentos de una amarga carta del propio Tapia Vargas, presumiblemente escrita tras la prdida del
arrendamiento de Razuyacu, en que se lamentaba de los sinsabores que le
haba generado estar siempre velando por el buen funcionamiento de la
hacienda:
123 Historias captadas en diferentes conversaciones informales mantenidas en Toacazo y Quito
entre 2003 y 2006. La narracin del descenso y explotacin de Sarapuyo y El Pongo se nutre de la
informacin brindada por Marcelo Crdoba (03/08/2003) y Olga Maldonado (14/09/2006).
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Razuyacu es un pramo sumamente fro, en el que todos los arrendatarios

han fracasado, porque se han visto obligados a dejar la hacienda en manos
de los sirvientes, las ms de las veces muy poco escrupulosos124.
Del arrendamiento de Razuyacu, no he sacado sino: preocupaciones,
sufrimientos, prdida de tiempo y crecidsimos gastos. Pues, por haber
vendido la Curia las aguas a las que se crea con derecho el pueblo de
Saquisil, los saquisileos reaccionaron en mi contra, asaltaron mi fundo
La Victoria y me han causado juicios invalorables [] por slo haber
defendido los derechos de la Curia.
La reaccin de Saquisil no ha sido la nica. Tambin los comuneros
de Manchacazo se levantaron en mi contra, empujados por alguien. Lo
propio [], todo el mundo contra m, por una sencilla razn: porque
los antiguos arrendatarios ninguna preocupacin tuvieron de cuidar los
intereses de la hacienda125.
Los casi quince aos que mediaron entre esta etapa y la llegada de la Reforma
Agraria se caracterizaron, entre otras cosas, por el inicio de la introduccin
de tecnologas propias de la revolucin verde en la hacienda. El arrendatario
que sucedi a Tapia Vargas durante los cincuenta, Arroyo Delgado, empez
a sembrar con abono qumico algunas partes y a desmontar los pramos de
Cotopilal a base del uso de tractores126. Posteriormente, Rosa Nelly Vsconez, la ltima arrendataria del fundo127, cedi en 1960 un lote de 300
hectreas en el extremo occidental del mismo en rgimen de aparcera a un
colono de nombre Arturo Mancheno para que lo tractorase y pusiera los
abonos qumicos necesarios para garantizar una buena cosecha128. En cual124 Puso como ejemplo de ello a un tal sirviente del antiguo dueo de Razuyacu que, a pesar de
haberle servido por ms de veinte aos, no pudo defender los intereses de su patrn, pero ni siquiera
pagar los rditos de la deuda de ste: directo responsable de la ruina econmica del seor Nicols
Barba, pero que, en cambio, haba llegado a ser muy querido por la gente, con seguridad por haberse
vinculado a ella mediante la formacin de varios hogares ilegtimos. AAQ, Secretara de Temporalidades, folio 68.
127 Era la esposa de Jorge Naranjo, quien firm contrato de arrendamiento con la Curia en 1959.
A su fallecimiento un ao despus, fue ella la que asumi sus funciones en la hacienda.
128 AAQ, Secretara de Temporalidades, folio 17, Informe sobre contratos de aparcera. No
era raro el establecimiento por parte de la arrendataria de subarrendamientos, medianas o aparceras
con campesinos mestizos de los pueblos cercanos; personajes que, en ocasiones, constituan verdaderos
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quier caso, fue ese un tiempo en el que las haciendas comenzaron una etapa
de modernizacin, implantando maquinaria agrcola para la preparacin de
mayores extensiones del suelo para pastos y cultivos de escarda como la papa
y cebada. Como se sealaba en un informe retrospectivo de la UNOCANC,
varios campesinos recuerdan que el administrador de la hacienda Cotopilal llev a la zona un tractor de orugas para desbrozar el monte que hasta esa
poca exista en Chilcapamba, Huagrahuasi y Wintza. Este acontecimiento
marcar el inicio de la degradacin de los suelos por efectos de la erosin
principalmente elica. (UNOCANC, 1999: 38).
La particin de la hacienda
Como vena siendo habitual, la entrega de los huasipungos en RazuyacuCotopilal respet la diferenciacin interna en el seno de los precaristas
(Tabla 3.6). Partiendo de unas disparidades en extensiones (y calidades)
muy importantes (frente a diez lotes menores de dos hectreas, otros nueve entre 15 y 20), la Curia y el IERAC dieron carta de naturaleza legal a
esa distribucin asimtrica, repartiendo los huasipungos en las mismas
tierras en que se encontraban ubicados (por dems est el sealarlo, no se
caracterizaban por ser las mejores) y a los mismos huasipungueros que las
venan cultivando seguramente desde la poca de los jesuitas (Martnez
Valle, 1984: 135)129. Lejos de llevar a cabo un reparto igualitario, el proceso de Reforma Agraria consagr una embrionaria estratificacin dada por
el acceso desigual al factor tierra, a la vez que frenaba las posibilidades
de acceso a nuevas tierras por parte de los miembros jvenes de la comunidad (1984: 136). De todas maneras, nos encontramos ante el volumen
de adjudicaciones ms importante de la parroquia de Toacazo, pues de los
enclaves modernizantes en escenarios dominados por las economas huasipungueras. De ah, por
ejemplo, la agradable sorpresa con que se toparon los miembros de la comisin de haciendas de la
Curia cuando, en su recorrido por Razuyacu-Cotopilal de mayo de 1962, descubrieron en Wintza
un gran sector cultivado de patatas por los contratistas aparceros (entre ellos Vctor Tapia). Cf. AAQ,
Secretara de Temporalidades, folio 97, Informe sobre inspeccin del 15/05/1962.
129 Con respecto a la calidad, hay que sealar que, como reconocieron los mismos tcnicos del
IERAC, slo en el caso de diez precaristas ubicados en la parte que despus constituira la hacienda
Razuyacu, la tierra que les ha sido adjudicada por la Ley es de riego y de magnficas condiciones para
la agricultura. AIERAC, exp. Razuyacu, memorando 8 110 de 26/11/1969.
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148 huasipungos cedidos en las haciendas de las tierras altas en 1965 (Tabla 3.2), 57 (el 38,5) correspondan a las posesiones de la Iglesia130.
Una vez liquidados los huasipungos, la Arquidicesis de Quito dividi
la propiedad en dos haciendas, Cotopilal (1 546 ha) y Razuyacu (1 665
ha): la primera fue transferida a la Dicesis de Ambato y la segunda a
la Dicesis de Latacunga131. Inmediatamente despus de la particin, en
agosto de 1966, el obispo de Ambato, autoriz a los exhuasipungueros de
Cotopilal a continuar pastoreando en los pramos de la hacienda sobre
una extensin aproximada de 580 hectreas, siempre y cuando prestaran los servicios requeridos por la administracin del fundo (y que seran
convenientemente remunerados)132. Lo importante del gesto estriba en
que, asumiendo (al menos formalmente) relaciones de produccin de carcter salarial, se condicionaba el acceso a los pisos ecolgicos ms altos
(un recurso esencial para las economas campesinas) al cumplimiento de
las antiguas tareas devengadas desde siempre por los huasipungueros. Nos
hallamos, en suma, ante un primer momento en el que se trat de acomodar a las nuevas circunstancias la interdependencia funcional entre las
unidades familiares secularmente vinculadas a la hacienda y la gestin
patronal de la misma, vertiendo, en cierto sentido y de manera transicional, vino viejo en odres nuevos, aunque augurando, eso s, un escenario
proclive a favorecer las condiciones de produccin y reproduccin de los
antiguos precaristas.
130 La justificacin que se dio desde el IERAC a ese procedimiento se fundamentaba en tres razones: 1. Por habrseles entregado la parcela que posean como huasipungo; 2. Porque al momento de
hacerse la liquidacin se tuvo en cuenta la calidad del suelo y el tiempo de servicio del huasipunguero;
y 3. Porque algunos de los precaristas solicitaron que se les pague en tierras lo que les corresponda
como fondos de reserva, vacaciones no gozadas y dems derechos determinados por la Inspeccin de
Trabajo de Cotopaxi al momento de la liquidacin respectiva. AIERAC, exp. Razuyacu, memorando
8 110 de 26/11/1968.
131 En Cotopilal estaban asentados 29 exprecaristas y en Razuyacu los otros 28.
132 AIERAC, exp. Razuyacu, Acta de delimitacin de la zona de pastoreo de la Hacienda Cotopilal, anexa que fue de la Hacienda Razuyacu, propiedad de la Rev. Curia de Ambato, firmada en
Cotopilal el 17/08/1966.
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Tabla 3.6
Estructura de los huasipungos entregados en Razuyacu-Cotopilal (1965)
Tamao (ha)
Lotes (#)
ha
De 0 a 2
10
17,54
6,64
1,41
De 2 a 5
14,04
25,38
5,39
De 5 a 10
18
31,58
136,26
28,97
De 10 a 15
12
21,05
148,75
31,62
De 15 a 20
15,79
153,43
32,61
Total
57
100,00
470,46
100,00
Fuente: Elaboracin a partir del Acta de transferencia de dominio de huasipungos

a favor de los trabajadores de la Hacienda Razuyacu. IERAC, 10/05/1965.
En la vecina Razuyacu, sin embargo, las cosas transcurriran por andariveles divergentes. Un antecedente directo de lo que all iba a acontecer lo hallamos en la recomendacin hecha a la Dicesis de Latacunga por los ingenieros que inspeccionaron la finca en noviembre de 1968, y que sugera la
viabilidad de una va junker en toda regla de modernizacin hacendataria:
Gran parte del predio es factible de explotacin mecanizada intensiva, de
lo cual se infiere que cualquier tipo de parcelacin sera la destruccin de
una unidad de explotacin tcnicamente recomendada y la minimizacin
y pauperizacin de la tierra que la pretenderan no menos de un centenar
de campesinos133.
Dicho y hecho: las 1 665 hectreas de Razuyacu fueron finalmente vendidas el da 1 de octubre de 1969 a Vctor Tapia, antiguo partidario, mayordomo y arrendatario de la hacienda en los tiempos de la Arquidicesis de
Quito. Indudablemente, esa situacin le facilit la adquisicin, en tanto se
trataba de una persona bien vista por la Curia de Latacunga, a la vez que le
brindaba ventajas evidentes a la hora de enfrentar la deseable reconversin
de la finca, pues era buen conocedor de la zona, de sus posibilidades y de
las caractersticas de la mano de obra disponible. Tapia jug bien sus cartas,
133 AIERAC, exp. Razuyacu, memorando 8 110 de 26/11/1968.
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aprovechando y maximizando adems sus relaciones paternalistas con los

campesinos indgenas para instaurar, poco a poco, un sistema de explotacin de la fuerza de trabajo capaz de combinar, en un complejo equilibrio
muchas veces inestable, formas de extraccin de plusvala tpicamente capitalistas con la preservacin de determinadas prerrogativas de obtencin
de renta en trabajo. Los 28 exhuasipungueros de la hacienda, por su parte,
terminaron formando la comuna Razuyacu Chiguanto (1971) y conservando sus lotes tal cual se los entregaron en 1965. Al parecer, nunca estuvieron enterados del negocio entre Tapia y la Curia de Latacunga, que se
hizo calladito134.
Foto 3.4
Comuna San Ignacio
Explotacin campesina de la comuna de San Ignacio, dentro de la que fue la hacienda Cotopilal.
San Ignacio se constituy como comunidad con arrimados procedentes de la cooperativa Cotopilal.
134 Entrevista realizada por Luciano Martnez a Alfredo Chacha en Planchaloma (04/07/1980).
Segn este informante, la Dicesis haba reservado un pramo de cincuenta hectreas para uso de los
comuneros como zona de pastoreo, pero nunca se supo ni dnde estaba ubicado. De igual manera, se les
prometi un centro poblado y una capilla, obras que no cumplieron. Con el paso de los aos, la expansin demogrfica hizo que, a travs de la compra de retazos de tierra a Tapia, los arrimados de Razuyacu
Chiguanto se expandieran hacia arriba, constituyendo la comuna Samana (anteriormente barrio o
anexo de Razuyacu Chiguanto) y, ya en pleno pramo y bien entrados los aos ochenta, las cooperativas
Corazn y Santa Fe de los Ilinizas. Entrevista a Jos Chacha en Razuyacu Chiguanto (16/10/2003). Ver
Captulo 4, La persistencia de los conflictos por la tierra.
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En Cotopilal, como era de esperar, las cosas evolucionaron en una

direccin diametralmente opuesta. La Dicesis de Ambato entreg la hacienda a la administracin de la Central Ecuatoriana de Servicios Agrcolas como se indic, una de las grandes ONG campesinistas nacidas
bajo los auspicios de la Iglesia progresista el 14 de julio de 1971. De la
mano de CESA, unas 1 304 hectreas pasaron a formar parte de la nueva
cooperativa Cotopilal y otras 242 fueron a conformar la Eloy Alfaro: dos
cooperativas que deberan convertirse en el revulsivo que condujera a la
exhacienda hacia un modelo de desarrollo rural eficiente, viable, y concebido con criterios de equidad social; una va campesina, en suma, en las
antpodas de la emprendida por el nuevo patrn de Razuyacu. Conviene
remarcar tambin que el obispo de Tungurahua ejecut la transferencia del
predio con criterios incluyentes, esto es, en beneficio de los exhuasipungueros, de los dems precaristas que no haban podido beneficiarse de la
aplicacin de la primera Ley de Reforma Agraria y, por qu no, tambin de
los agricultores de la zona que, por carecer de tierras, se encontrasen en una
situacin comprometida de cara a garantizar su subsistencia135.
El espinoso problema de los arrimados
Por qu dos cooperativas en lugar de una? Por qu adems una de
ellas, la Eloy Alfaro, fue dotada con muchas menos tierras, pero de mejor calidad que la Cotopilal?136 Probablemente la intencin de ampliar
la redistribucin hasta sectores blanco-mestizos de Toacazo motiv tan
controvertida decisin. La cooperativa Eloy Alfaro, de hecho, benefici
a habitantes del pueblo que tenan inters en acceder a esa parte privilegiada de la antigua hacienda, desvirtuando en muchos sentidos el proyec135 La razn de la actitud diferente de las dicesis de Cotopaxi y Tungurahua frente a la cuestin agraria hay que buscarla, quizs, en el carcter tambin distinto de los dos obispos. El de Latacunga (Monseor
Mario Ruiz) tena una visin ms comercial del asunto y, en cierto sentido, la venta a Tapia de la hacienda
podra significar una cierta liberacin para la Dicesis en un contexto spero de lucha de clases. Monseor
Cisneros, obispo de Ambato, en cambio, estaba en un entorno ms permeable a la Iglesia de los Pobres
encarnada por Monseor Leonidas Proao. Sin ser estrictamente proaista, Cisneros opt por entregar la
tierra a los campesinos, acomodndose de esa manera a las circunstancias.
136 Mientras el precio por hectrea en Cotopilal oscilaba entre 2 500 y 4 000 sucres, el del
sector ocupado por la cooperativa Eloy Alfaro poda llegar a los 7 000.
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to campesinista inaugurado por CESA. Digo desvirtuando porque, en

efecto, buena parte de los socios (comerciantes, tractoristas y, en general,
sectores no campesinos o no estrictamente campesinos de la cabecera
parroquial, como el secretario de la Tenencia Poltica) no se dedicaba a la
actividad agropecuaria ms que a tiempo parcial, motivo por el que no
pudieron asumir las cuotas de amortizacin y, en pocos aos, perdieron
la finca: como la cooperativa no cumpliera con sus compromisos de trabajo y de pago, el contrato se rescindi137.
Es interesante este punto porque representa otro intento fallido, como
el de la colonizacin de El Pongo, de dar un punto de fuga a algunos
habitantes no indgenas de la parte baja que les permitiera aprovecharse
tambin del proceso general de disolucin hacendataria. Desconozco ms
detalles del fracaso de la iniciativa, pero de todos modos sirvi para que
CESA tomara nota y no volviera a incurrir en el mismo error: lejos de
ello, en 1979 cre sobre esos mismos lotes la cooperativa Vicente Len
con veinte familias campesinas procedentes mayoritariamente (aunque no
slo) de Chillapata Calera, una comunidad del cantn Saquisil, ms all
de San Carlos y Manchacazo. Dado que los campesinos de las exhaciendas
aledaas ya haban accedido a la propiedad va IERAC (San Carlos, San
Bartolo), se opt por buscar aspirantes allende la parroquia138. Hubo un
riguroso proceso de calificacin en el que se prioriz a aquellos candidatos
potenciales sin tierra en sus lugares de origen, pero con algn tipo de ligazn a la regin (tales como relaciones de parentesco). Los nuevos socios de
la flamante Vicente Len tuvieron que renunciar previamente a cualquier
vinculacin con sus comunidades de origen, tal como estableca la Ley de
Cooperativas. A partir de ah, y como veremos que sucedi en Cotopilal,
la cooperativa sirvi para pagar la deuda139: una vez cancelada sta en diez
aos, los socios que estatutariamente deban oscilan entre un mnimo
de 15 y un mximo de 20 se repartieron el predio. El cascarn de la or137 DNC, carpeta de la cooperativa Vicente Len, Escritura de venta de tierras por parte de
CESA a los campesinos que conformarn la cooperativa Vicente Len de 06/01/1982. El grueso de la
informacin sobre la malograda cooperativa Eloy Alfaro proviene de las entrevistas realizadas a Miguel
Gaibor en Quito (10/09/2003), Jos Chacha en Razuyacu Chiguanto (30/09/2003) y Antonio Cofre
y Manuel Cndor en Vicente Len (03/10/2003).
138 Entrevista a Francisco Romn en Quito (07/10/2003).
139 Slo en concepto tierra, sta ascenda a 1 091 320 sucres.
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ganizacin responda as a la categora de cooperativa, aunque la gestin

de los lotes siempre fue desde entonces de usufructo individual, dejando
nicamente una parcela de 15 hectreas de explotacin colectiva.
Sobre Cotopilal contamos con el detallado estudio realizado por Luciano Martnez durante la primera mitad de los aos ochenta (1984). En l
se analiza minuciosamente de qu manera se integraron a la cooperativa los
exhuasipungueros, los arrimados y un selecto grupo de partidarios entre
ellos los Iza que llevaban all desde los tiempos en que la hacienda perteneca a la Arquidicesis de Quito, en total hasta 67 socios fundadores140.
Los arrimados accedieron a lotes individuales de un promedio de 3,3 hectreas, es decir, que fueron menos favorecidos que los exhuasipungueros141.
Hay que tener en cuenta en este sentido que el trabajo comunal serva para
pagar el terreno (a un 5% de tasa anual de inters): como el precio de la
tierra se descontaba de aqul, haba socios en capacidad de acumular ms
rayas que otros, e incluso de utilizar los excedentes de mano de obra de
unidades con poca tierra, por lo que pudieron cancelar con mayor rapidez
el pago. Es ms, se fueron desarrollando, por debajo de la fachada cooperativa, importantes tendencias hacia el incremento de la desigualdad y la
estratificacin socioeconmica de los campesinos (Martnez Valle, 1984:
137-139). La cooperativa s sirvi, en el corto plazo, para amortizar la hacienda y garantizar su disponibilidad exclusiva, en mayor o menor medida,
para los titulares de la organizacin.
Ese proceso acarre importantes consecuencias. Por un lado, una presin creciente sobre la tierra por parte de la siguiente generacin de jvenes
arrimados de Cotopilal muchos con notables niveles de capacitacin
gracias a las posibilidades abiertas por CESA y otras agencias de desarrollo que necesitaban buscar una va de escape en busca de terrenos sobre
los que establecerse. Por otro, la tendencia de los socios ms acomodados
hacia la compra de lotes fuera de la comunidad, ampliando significativa140 Ver DNC, carpeta de la cooperativa Cotopilal, Escritura de venta de la hacienda Cotopilal
por parte de CESA a la cooperativa Cotopilal de 18/12/1972. En ella se explicita que la hacienda
tena una superficie total de 1 545,82 hectreas, de las cuales 945,82 corresponden a la zona baja, apta
para el laboreo agrcola y el resto (600) a terrenos de pramos. El precio fue de 963 582,20 sucres,
con una cuota de entrada de 48 179 sucres y una cuota anual de amortizacin de 118 549 sucres a
diez aos.
141 No as los partidarios, que gozaban de extensiones mucho ms generosas.
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mente las extensiones de sus antiguos huasipungos142 y generando la formacin de un selecto ncleo de
[...] familias con recursos sobrantes en tierra a la propia capacidad de la
fuerza de trabajo, y otras, con un excedente ocupacional que aceptan trabajar para las primeras bajo condiciones campesinas [por ejemplo, al partir]. Con esto queremos resaltar que en este tipo de contratos, se entreteje
una variada trama de relaciones de parentesco, de relaciones sociales regidas por la costumbre, lo que seguramente atena el grado de explotacin,
permitiendo a las familias con poca tierra, reproducirse y mantener sus
parcelas sin necesidad de recurrir a la venta de mano de obra excedentaria. Lo interesante de esta alternativa, es que para un 15% de campesinos
sin suficiente tierra, pero seguramente con familias numerosas, se aleja la
sombra de la proletarizacin a mediano plazo, compartiendo el recurso
abundante de otras familias, y por esta va manteniendo las posibilidades
por lo menos de reproduccin simple (Martnez Valle, 1984: 161).
El asunto es que, al igual que lo acontecido en las cooperativas Vicente

Len y San Carlos, tras haber saldado sus deudas con CESA, los socios de
la Cotopilal se repartieron las tierras laborables en lotes iguales (de unas
14 hectreas de extensin por cooperativista). Esos lotes terminaron con
el paso de los aos siendo escriturados individualmente, quedando como
cooperativa nicamente una pequea parcela (6-8 ha) junto a la vieja casa
de hacienda y los amplios pramos de cerca de 600 hectreas143. No es
necesario decir que a esa dotacin de 14 hectreas procedente de las tierras
de la cooperativa habra que aadir lo que cada socio tena, en su caso, en
concepto de la primitiva entrega de huasipungos y lo que con el tiempo
pudo ir adquiriendo.
Como resultado general tenemos, visto desde la perspectiva del fin de
siglo, una estructura agraria en las reas de influencia de las cooperativas
ms antiguas (Cotopilal, Vicente Len y San Carlos, con la primera a la
cabeza) muy diferente a la del resto del territorio de la UNOCANC: unidades campesinas con dotaciones de tierra generosas, de incluso treinta o
142 Hasta 1980, por ejemplo, 18 campesinos de Cotopilal haban comprado 192,5 hectreas
fuera de la cooperativa (Martnez Valle, 1984: 140, nota 25).
143 Entrevista a Jos Chacha en Razuyacu Chiguanto (29/10/2003).
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cuarenta hectreas (buena parte de ellas compradas), y beneficiarias de un

importante nmero de intervenciones en desarrollo. Islas de prosperidad
relativa inmersas, sin embargo, en un mar de minifundios, de sobreexplotacin de las tierras y de crisis recurrente de reproduccin de las economas
domsticas. En la conformacin de ese mapa tan desigual, jug un papel
muy importante la inelasticidad en el nmero de socios de las cooperativas,
que era (y sigue siendo) tremendamente rgido144, impidiendo la particin
de los lotes y garantizando la estabilidad de unas unidades econmicamente viables, an a costa de barrar el acceso a la tierra de las subsiguientes
cohortes de arrimados145. Ah resida justamente el carcter estratgico de
las cooperativas, adems de en restringir la toma de decisiones en manos de
los nicos comuneros residentes con voz y voto en las asambleas: los socios
titulares. Estos ltimos, aun no siendo mayora en trminos de la poblacin asentada, en permanente crecimiento generacin tras generacin, han
podido controlar siempre los hilos del poder en sus organizaciones de base.
Recapitulando
El complejo de haciendas que se extenda sobre las tierras altas de Toacazo a la llegada de la Reforma Agraria constitua un universo complejo
y heterogneo de situaciones que, en buena parte, condicion las vas de
evolucin (mayoritariamente hacia su disolucin) de las diferentes unidades que lo componan. Eran todas haciendas de pramo, ciertamente, y esta circunstancia limitaba la adopcin de patrones modernizantes
como los impulsados en otras partes del callejn interandino, o al menos
144 Fluctu muy poco, de hecho, en el transcurso del tiempo: entre 15 y 25 socios en San Carlos,
15 y 20 en Vicente Len y de 64 a 70 en Cotopilal.
145 Sirvan como muestra estos dos artculos de los estatutos de la cooperativa Cotopilal: En
caso de fallecimiento de un socio, los haberes que le correspondan por cualquier concepto, sern entregados a sus herederos de conformidad con lo dispuesto en el Cdigo Civil, pudiendo designar una
persona que los represente mientras se tramita el juicio de sucesin (Artculo 15); Una vez liquidados
los haberes del socio fallecido y entregados de acuerdo a lo prescrito en el artculo anterior, para llenar
la vacante [] se dar preferencia a uno de sus herederos que llene los requisitos para tener la calidad
de socio y si esto no fuera posible por desacuerdos entre ellos, el Consejo de Administracin [de la
cooperativa] aceptar a la persona que tenga los mejores atributos (Artculo 16). DNC, carpeta de la
cooperativa Cotopilal, Estatutos de la Cooperativa de Produccin Agropecuaria Cotopilal.
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impeda su generalizacin. Una observacin atenta del escenario revela,

sin embargo, que junto a una inmensa mayora de grandes fincas inviables desde el punto de vista de su hipottica reconversin en latifundios
capitalizados y eficientes (Chisulchi, Yanahurquito Chico, Quillusilln,
Yanahurco Grande, La Moya), existan tambin propiedades que gozaban
de enclaves sobre los que ensayar una va junker de desarrollo capitalista
(Cotopilal, Razuyacu, San Carlos, San Bartolo, San Francisco), aunque a
menor escala y en condiciones desventajosas en relacin con otros nichos
ecolgicos ms proclives.
Las mayores haciendas (con excepcin de El Pongo) pertenecan a
instituciones que, como la Universidad Central del Ecuador (Yanahurco Grande) o la Arquidicesis de Quito (Razuyacu-Cotopilal), ejercan
como terratenientes absentistas preocupados nicamente por la obtencin
de renta. Dejaban la explotacin de los predios y de las familias precaristas
a ellos sujetas en manos de arrendatarios de procedencia pueblerina que
ejercan las veces como verdaderos gamonales. Se daba adems la circunstancia de que eran stas las haciendas que albergaban la mayor poblacin
huasipunguera de toda la zona, por lo que tuvieron que enfrentar (con
mayor intensidad en Yanahurco) una situacin de asedio interno que las
fue conduciendo a su colapso definitivo una vez hechas efectivas, por insuficientes, las primeras entregas de huasipungos. En los dems casos, y
a pesar de que la presin demogrfica era mucho ms liviana, la lucha
emprendida por los campesinos, apoyada por plataformas polticamente
reconocidas como la FEI y mediada por el IERAC, logr terminar con el
monopolio oligrquico de los seores de la tierra, aunque en un lapso a
veces dilatado por dcadas.
El papel de los arrendatarios merece algunos comentarios aparte. Es
verdad que en ocasiones se limitaron a maximizar la explotacin de la fuerza de trabajo vinculada a la hacienda, rompiendo incluso con la lgica de la
reciprocidad asimtrica de la vieja economa moral hacendataria, incitando
el resquemor de sus huasipungueros y alimentando entre stos un hlito de
nostalgia idealizada por los patrones de antes, generosos para con fiestas,
socorros y suplidos. El ejemplo de Yanahurco Grande es revelador en este
sentido. Pero es acaso ms remarcable el hecho de que, al menos desde la
dcada de los treinta, sea perceptible una tendencia hacia el replegamiento
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de la rancia aristocracia terrateniente de alcurnia y un ascenso social sin

precedentes de estos arrendatarios de extraccin social modesta, muchos
de ellos partidarios y chulqueros que, a travs de los prstamos monetarios
a los patrones, irn escalando hasta la cima de la jerarqua del rgimen
de hacienda en su fase terminal. Ellos sern los ltimos gamonales de las
tierras altas de Toacazo y sern, por consiguiente, los que tengan que enfrentar el desmoronamiento del sistema. La historia de la saga de los Tapia
da fe de ello.
Bien por parte de algunos propietarios audaces (San Bartolo, San Carlos) como por la de sus arrendatarios (Razuyacu, Cotopilal) o la de los
partidarios y subarrendatarios avezados (del estilo Vctor Tapia), de los
cincuenta en adelante se constatan tentativas de ir cambiando las reglas
del juego que regan las relaciones siempre insertas en un espacio de negociacin, en tanto circunscritas a una forma hegemnica de ejercicio del
poder entre patrones y precaristas. La introduccin de maquinaria y de
abonos qumicos, por una parte, y muy especialmente el inters por ir salarizando determinadas prestaciones de servicios en las haciendas, sealan
una tendencia en ciertos casos emblemticos hacia la ruptura de los vnculos orgnicos entre las economas huasipungueras y la gestin patronal
del centro de la hacienda. Ah queda el intento por convertir a los huasipungueros en arrendatarios en San Bartolo o el conflicto desatado en San
Carlos por el usufructo de los pastizales una vez entregados los lotes como
resultado de la aplicacin de la primera Ley de Reforma Agraria.
Esto ltimo es interesante porque tambin permite detectar, en un primer momento del proceso reformista, la intencin de restaurar, por parte
de los campesinos, el principio nuclear que sustentaba el entramado de
la economa moral hacendataria: el acceso a los recursos internos de la
hacienda a cambio de prestaciones de trabajo. La Dicesis de Ambato lo
entendi y lo intent al recibir en propiedad la finca Cotopilal, aunque
contemplando formalmente la figura del salario remunerativo. En ocasiones como la de San Carlos, en cambio, el terrateniente quiso a toda costa
terminar con esa clase de derechos consuetudinarios, pretendiendo transformar a sus exhuasipungueros en una suerte de reservorio de fuerza de trabajo flexible y disponible, liberndose l de toda obligacin redistributiva
hacia ellos. Uno y otro caso muestran, empero, que dado que la primera
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entrega de huasipungos fue insuficiente desde el punto de vista de garantizar las condiciones de produccin y reproduccin de las economas campesinas internas, generando en consecuencia una poblacin excedente in situ,
en los mrgenes de los fundos, era menester refuncionalizar y adaptar sta
al modelo de gestin de cada hacienda: bien reeditando el viejo pacto de
recursos por trabajo (Cotopilal), bien transformando a los precaristas en
arrendatarios (San Bartolo), o simplemente reducindolos a la condicin
de mano de obra excedentaria cercana y maleable.
La lucha de los campesinos indgenas despleg diferentes tcticas. En
una primera etapa se concentr en la entrega en propiedad de los huasipungos, y es ah donde tengo la sensacin de que en los imaginarios de
muchos precaristas ello no deba de ser bice para continuar manteniendo,
una vez consolidado de iure su acceso a la tierra, un tipo de relacin estructuralmente similar a la que hasta entonces amparaba su derecho a usufructuar otros recursos estratgicos de la hacienda. Tras la transmisin de los
huasipungos por ms seas plagada de conflictos por los frecuentes procesos de reubicacin en tierras marginales, la negativa de algunos propietarios a prolongar sine die ese estado de cosas, el resquebrajamiento del viejo
orden del dar y tomar de siempre, la introduccin de prcticas y formas
de hacer modernas, unidas a la influencia de los cincuenta en adelante
intensa de los discursos de la FEI, fueron forjando una nueva generacin
de lderes campesinos (los primeros intelectuales orgnicos autctonos, de
hecho) que voltearon la mirada ms all de la parroquia, imaginando lo
que durante cientos de aos haba sido sencillamente inimaginable: un
mundo sin haciendas ni patrones. Ah comenz una segunda fase, mucho
ms larga y con ritmos diferentes, segn el caso, en pos de la reversin total
de los predios a favor de los campesinos. Ah empez tambin la cristalizacin, en cada hacienda, de las primeras organizaciones de base surgidas de
las cenizas del latifundismo (Tabla 3.7).
La sombra de la FEI en las tierras altas de Toacazo es alargada, muy
alargada. Est presente en la articulacin de sindicatos (San Bartolo) y cooperativas (San Carlos), en el acompaamiento de los precaristas a la sede
de las ms altas instancias del Estado (Razuyacu-Cotopilal), en su intermediacin ante el IERAC por la pronta aplicacin de las leyes de Reforma
Agraria (Yanahurco Grande). Pero est presente, sobre todo, en las cartas y
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los oficios de los abogados, en las notas de prensa, en las oficinas de Quito
y Latacunga donde son recibidos aquellos lderes campesinos que salieron
en busca de apoyo. Est, en suma, dando voz a los sin voz, ejerciendo
un sofisticado ejercicio de ventriloquia poltica y brindando plataformas
de representacin a los, hasta entonces, excluidos de la esfera pblica. La
influencia de la FEI (y con ella tambin, aunque algo ms tarde, de los voluntariosos alfabetizadores del MIR) se hizo patente en la superposicin de
dos estrategias de lucha que discurrieron en paralelo: la va legal, buscando
todos los resquicios de la legislacin vigente en pos de la reversin de las
haciendas al IERAC (paso previo ineludible para la redistribucin final); y
la obstaculizacin sistemtica de cuantas labores fuera posible, a fin y efecto de forzar, siquiera por agotamiento, a que el propietario tirara la toalla y
procediera a la liquidacin total de las tierras.
Puede deducirse de lo anterior que, en realidad, el papel del IERAC
en Toacazo se limit al de ser un recurso de mediacin que, en ltima
instancia, sancionaba la aplicacin final de la ley. Lo haca en una situacin de relativa debilidad ante la resistencia de los terratenientes y, sin
duda, espoleado por el agudizamiento de la cuestin agraria y la presin
de las formaciones de izquierda que estaban, en aquellos aos de lucha de
clases y de hondas transformaciones sociales, tras una parte importante
de la eclosin de organizaciones de primer grado que sacudi el medio
rural andino. El ejemplo del fracaso del proyecto de colonizar El Pongo
evidencia asimismo sus lmites y sus contradicciones internas. Pone sobre
la mesa tambin, al igual que la experiencia de la malograda cooperativa
Eloy Alfaro, la incapacidad de ese organismo para entusiasmar e incluir, de
alguna manera, a los campesinos blanco-mestizos de la cabecera parroquial
en los procesos que se estaban dando en las tierras altas. Todava queda
mucho por investigar en esta direccin, pero el hecho innegable es que esos
agricultores de la parte baja, muchos de ellos con pocas tierras, vieron ante
s la pulverizacin de un emporio de haciendas sin tener la posibilidad real
de ocupar lotes complementarios con qu mejorar, tal vez, la viabilidad de
sus explotaciones en la nueva coyuntura desarrollista inaugurada a partir
de la dcada de los sesenta.
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Tabla 3.7
Origen hacendatario de las organizaciones de base filiales de la UNOCANC
Haciendas
Organizaciones de base
Mecanismo de acceso a la tierra
Cotopilal
Cooperativa Cotopilal
Cooperativa Vicente Len
Planchaloma
San Ignacio
Wintza
Entrega de huasipungos
Intervencin de CESA
Razuyacu
Razuyacu Chiguanto
Samana
Cooperativa Corazn
Cooperativa Sta. Fe Ilinizas
Entrega de huasipungos y compra

Compra
Compra
Compra
El Pongo
San Carlos
Cooperativa San Carlos
Afectacin IERAC
San Bartolo
San Bartolo
Afectacin del IERAC
Chisulchi
Chisulchi Grande
Chisulchi Chico
Compra
Santa Mnica
(antigua
Yanahurquito
Bajo)
Asociacin Mushuc Patria

La Mnica
Compra
Compra
Yanahurco Grande
Intervencin del IERAC
La Moya-San
Francisco
San Francisco
Moya Grande
Moya San Agustn

Quillusilln
Quillusilln
Compra
Yanahurco Chico
Yanahurquito Chico
Yanahurquito San Antonio
Compra
Yanahurco
Grande
Nota: No constan las comunidades y cooperativas ubicadas en el subtrpico (Cerro Azul, San Antonio, Las Parcelas
y Taal), as como las comunas que no proceden de la disolucin de haciendas. Los Quintes, situados en pleno epicentro del territorio de la UNOCANC, no pertenecieron a ninguna hacienda. Basta una visita superficial para darse
cuenta de que, aunque colindaban con la gran hacienda Cotopilal / Razuyacu, su ubicacin en laderas erosionadas
y con poco potencial agrcola convirti a esas tierras en un espacio ajeno a las apetencias de los terratenientes locales,
estando pobladas en consecuencia por campesinos libres que, con posterioridad, conformarn las comunas de Buena
Esperanza y San Antonio. La comuna Manchacazo, en la zona media, es la primera del rea que obtuvo su personera
jurdica (1968), aunque constitua con anterioridad una parcialidad perteneciente a Saquisil y, al menos desde el siglo
XVIII, oper como una comunidad libre de facto.
Fuente: Diario de campo y archivo del IERAC.
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He insistido mucho a lo largo de este captulo en el hecho de que la Reforma Agraria no fue nada igualitaria, pues respet la diferenciacin interna
preexistente entre el campesinado precarista vinculado a las haciendas. Es
ms, creo que estamos en condiciones de afirmar que esa heterogeneidad
aument por la forma diferente que tuvo la reforma de plasmarse en cada
escenario concreto. Aquellas unidades de la zona media que tuvieron la
fortuna de caer dentro de las tierras en manos de la Curia de Ambato, por
ejemplo, terminaron al final del proceso con mucha ms tierra y de mejor
calidad que la inmensa mayora de los exprecaristas. Algo similar, en cierto
sentido, aconteci con los exhuasipungueros de San Carlos: un puado reducido de familias que, constituido en cooperativa agropecuaria, termin
repartindose las 700 hectreas de la hacienda. Qu diferente es esta situacin de la de los comuneros de Chisulchi, de Las Moyas, de Quillusilln
o de los Yanahurcos (los de arriba), con sus minifundios en pendiente y
una presin demogrfica en aumento por el empuje de unos arrimados a
quienes el Estado primero y el mercado despus limit la posibilidad de
acceder a un terreno fuera del reducido patrimonio familiar.
Parece claro, pues, que el proceso de Reforma Agraria no supo ni pudo
zanjar el problema de la tierra para las generaciones subsiguientes. Desde
el primer momento, los campesinos eran conscientes de que esto constitua
una verdadera bomba de relojera a la que habra que dar respuesta o, cuando menos, aliviar la presin. En unos casos, sobre todo en las comunidades
de mayor altitud, la nica posibilidad vino de la mano de la pulverizacin
de los ya de por s exiguos lotes (va fragmentacin de la herencia), del
asalto indiscriminado a los pramos (con su consiguiente degradacin) o,
simple y llanamente, de la expulsin de fuerza de trabajo por medio de
la migracin estacional a los centros urbanos. En otros, bsicamente en
la zona media alrededor del centro neurlgico de Cotopilal, se urdieron
sofisticadas tcticas de expansin de los arrimados por medio de la adquisicin de tierras en las haciendas que se iban desmembrando, a menudo
con la colaboracin entusiasta de las agencias de desarrollo, coadyuvando
a una mayor divergencia entre las diferentes reas que conformaron el territorio de la UNOCANC. En esta segunda lnea, las cooperativas jugaron
un papel clave: no como enclaves de una forma alternativa lase colectiva de manejo de las tierras, como CESA imagin, sino muy al contrario,
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como una estrategia de bunkerizacin de la propiedad individual; esto es,

como una forma de evitar la fragmentacin del patrimonio, consolidando
una lite campesina prspera y con mrgenes de maniobra suficientes, y
facilitando procesos de acumulacin que permitiesen la expansin de sus
arrimados, a modo de pinzas, a lo largo y ancho de las tierras ms frtiles
del territorio que iba siendo liberado de las ltimas haciendas en descomposicin
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Captulo 4
Los rezagos del rgimen de hacienda
En Toacazo todo el mundo sabe quin es quin. Es del dominio pblico

que los ltimos gamonales no eran oriundos de la aristocracia terrateniente,
razn por la cual la imaginacin colectiva fue forjando historias formidables con qu dar cuenta de cmo unos simples parroquianos pudieron hacer
fortuna y acumular tanta tierra en tan pocos aos. Todo el mundo sabe
tambin lo que es posible y lo que no sin un golpe de suerte, o el significado
de un trato secreto con las fuerzas oscuras que habitan los Apus. Desde el
sentido comn campesino y mestizo de Toacazo estn claros los lmites alcanzables por un mishu, por muy trabajador que sea, y a partir de dnde
opera la Providencia. Tambin se sabe que la fortuna no es casual ni gratuita, y que lo que los Apus brindan, despus se cobran...
Dicen algunas gentes del lugar, que Jos Antonio Tapia Vargas tena un
pacto con el Maligno, pacto en virtud del cual encontraba tesoros en las
montaas o era capaz de arrancar unas briznas de pajonal del pramo y
transformarlas en oro
Tal vez su historia fuera similar a aquella otra del campesino toacacense
que se perdi pastando sus animales en el nevado Iliniza justo en el momento en que se desataba una pavorosa tormenta. Mientras buscaba un refugio
donde guarecerse, vio cmo se abra una puerta en la montaa. Entr y encontr en su interior una ciudad fabulosa. Un hombre viejo, encarnacin
del propio Iliniza, le recibi y le invit a tomar algo caliente. Le trat muy
bien y pasaron horas conversando. Cuando se dio cuenta, el campesino le
dijo al anciano que tena que regresar a su casa, pues su familia estara ya
preocupada por su tardanza. El viejo le acompa a travs de algunas de
las estancias y pasillos de esa maravillosa ciudad enterrada, parndose de
pronto ante unos estantes inmensos repletos de mazorcas de maz puestas a
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secar. Le ofreci al campesino unos puados para que se llevara a casa, pero
ste rehus. Tanto insisti el gentil anfitrin que por fin el aldeano tom
cuatro o cinco mazorcas y sali, con intencin de sembrarlas en su chacra.
Cul sera su sorpresa cuando, al llegar a su morada, descubri que eran de
oro. Su vida cambi y esa circunstancia le permiti comprar muchas ms
tierras y convertirse en hacendado
Muestran tambin las leyendas locales que hay personas como stas que
en realidad nunca murieron. No murieron porque, o vendieron su alma
al Diablo, o tienen la obligacin, previa al descanso eterno, de cancelar su
deuda con el Iliniza. En esos casos, la montaa mgica se los llev a residir
en sus entraas, hecho corroborado por la afirmacin de algunos pastores de
que el cerro est repleto de puertas invisibles: puertas que slo se muestran
a veces y segn a quien. Se sabe de un vecino que por casualidad encontr
una de ellas abierta y entr. La puerta se cerr y nuestro hombre se qued
en las entraas del Apu un ao entero: pudo alimentarse perfectamente (el
interior era ubrrimo) hasta que, de forma sbita, un buen da la misma
puerta se abri y l regres a su casa. Todos en el pueblo le haban estado
buscando, hasta que pensaron que habra cambiado de vida yndose con
otra mujer a alguna parroquia lejana. El drama de este pobre cristiano es
que cuando cont lo que en realidad le haba sucedido, nadie le crey...
Otro pastor explic que, anduviendo por los pramos del Iliniza, vio un
portn entreabierto que pareca conducir directamente a las profundidades
del monte. En la misma entrada, como si de un porche se tratara, estaban
Jos Antonio Tapia Vargas y Vctor Tapia sentados, con rostro tranquilo,
como esperando...
Esto es lo que pas con los patrones que hicieron fortuna hipotecando su
espritu. Al final de sus das, el taita Iliniza les reclam y se los trag por el
resto de los tiempos. Por eso no se han ido, sino que siguen ah, agazapados
en la montaa y contemplando las extensiones sobre las que otrora ejercieran su poder1.
De manera similar al conjunto de la Sierra ecuatoriana, la Reforma Agraria
signific un punto de inflexin en la evolucin histrica de la parroquia
1 Leyendas locales que me fueron transmitidas por Rafael Prez Muoz, taxista de Toacazo y magnfico contador de historias, a lo largo de un recorrido por las tierras altas de la parroquia (24/01/2009).
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Captulo 4. Los rezagos del rgimen de hacienda
de Toacazo: las cosas nunca volveran a ser como antes y el nuevo tiempo
comportara, entre otras cosas, el envo a mejor vida de la casta terrateniente como sector hegemnico y el advenimiento de protagonismos distintos
en los procesos que la propia reforma desat. Como en todo contexto de
cambio social profundo, los acontecimientos no discurrieron de forma
continua ni lineal, generndose resistencias y luchas enconadas entre los
actores sociales alrededor de los rezagos del rgimen de hacienda. La pugna
del ltimo gamonal de Toacazo (Vctor Tapia) por consolidar su dominio
en medio del desmoronamiento general del sistema, la persistencia y la
violencia puntual y explosiva de los conflictos por la tierra en los pramos
altos (Razuyacu y Yanahurco), as como la aguda disputa desatada en el
pueblo de la mano de un prroco recalcitrante y guardin de la tradicin
ms ortodoxa y conservadora (el cura Velastegui), son quizs las manifestaciones ms notorias de las dilaciones tardas del gamonalismo en su fase
terminal durante las dos dcadas postreras del siglo XX.
El ensayo de una va junker de

reconstitucin hacendataria
Vctor Tapia salt de sus quehaceres en materia de comercio agropecuario
a arrendar partes importantes de la hacienda Razuyacu, llegando a ocupar el puesto de mayordomo y finalmente de arrendatario principal de la
misma cuando sta pas a manos de la Curia de Latacunga. Tuvo que
sortear la presin que un grupo de sacerdotes progresistas pretenda ejercer
sobre el obispo a fin de que la Dicesis transfiriera parte de la hacienda a
los comuneros exprecaristas, pero al fin accedi a la plena propiedad de la
totalidad del fundo. Fue un hombre con suerte, sin duda, adems de astuto
y trabajador
El monto total de la compra ascendi a dos millones doscientos mil
sucres que deban ser pagados en anualidades de medio milln ms una
entrada previa de doscientos mil. Se trataba de una deuda importante,
muy importante, que suscitaba dudas incluso en la Curia sobre la solvencia y la capacidad de amortizacin de Tapia. Como reconocera l mismo,
aos ms tarde, fue gracias a su audacia en un ao excepcional para la
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produccin de papas que se levant: una gran cosecha en una temporada

en la que poca gente haba sembrado le permiti acaparar y vender a un
precio elevado, facilitndole el pago de la deuda y marcando el inicio de un
proceso de acumulacin que le llev a ir adquiriendo tierras y ms tierras.
Apoyado cmo no, un modernizador como l por la poltica crediticia del
Banco de Prstamos, fue comprando todo un hato de haciendas ms pequeas La Providencia, San Francisco y Chizal, entre otras, extendiendo su
dominio sobre una parte importante de las laderas del Iliniza y, sobre todo,
cercando el acceso a la tierra de los arrimados desahuciados por la Reforma
Agraria. Tapia quiso as imponer sus reglas del juego a los campesinos de las
tierras altas; no poda sospechar en los primeros momentos que la capacidad
organizativa de aqullos y el paulatino resquebrajamiento de su autoridad
patronal le obligaran a ir deshacindose, con el tiempo, de los retazos perifricos de sus propiedades en aras de mantener y preservar el centro de su
emporio: la misma hacienda Razuyacu2
En paralelo a la evolucin de la cooperativa Cotopilal, el proceso de
reacomodo como patrn de Vctor Tapia fue minuciosamente analizado
en su da por Luciano Martnez en su monografa. Ese autor seal las
estrategias bsicas desplegadas por Tapia en sus primeros aos como propietario; estrategias que tenan como epicentro la finca Razuyacu y que
abarcaban aspectos productivos, de acaparamiento de tierras cultivables y
pramos, y de control de la mano de obra campesina. La va de modernizacin emprendida fue, como en muchos otros enclaves de la Sierra, la de
la especializacin ganadera, aunque el peso importante que aqu continu
desempeando la produccin agraria indica las dificultades y los lmites
impuestos por el medio ecolgico: en 1980, por ejemplo, una tercera parte
de la hacienda se destinaba a la agricultura; un 40% estaba ocupada por
pastos artificiales (ganadera de leche); y el 25% restante eran pramos sobre los que se mantena ganado de lidia, un mecanismo de incorporacin
progresiva de tierras vrgenes que, en el futuro, se destinaran a la formacin de ms pastos artificiales. Se trataba de una estrategia productiva
mixta que buscaba, adems de adaptarse a los diferentes pisos altitudinales,
2 Entrevista realizada por Luciano Martnez a Vctor Tapia (27/06/1980). Sobre la adquisicin de
San Francisco y La Providencia, ver Captulo 3, nota 90.
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obtener una cierta seguridad frente a las inseguridades eventuales del clima, el mercado o las plagas (Martnez Valle, 1984: 118).
La compra posterior de otras haciendas menores salvo Chizal, siempre contiguas a la antigua Cotopilal-Razuyacu hay que contemplarla
como un intento por monopolizar la mayor parte del territorio sobre el
que hubieran podido expandirse las economas campesinas locales insuficientemente dotadas con la entrega de los huasipungos, o las de la segunda
generacin pos-Reforma Agraria: situ a Tapia en una posicin ventajosa
de cara a imponer las modalidades de relacin de los campesinos con la
hacienda ms convenientes para l, a cambio de administrar su acceso selectivo a la tierra. Las nuevas adquisiciones fueron utilizadas como satlites
de la finca matriz, Razuyacu: el empresario buscaba cubrir as parte de los
riesgos de la alta inversin tecnolgica a realizar en aqulla y, al tiempo,
encapsular a los comuneros de Razuyacu Chiguanto (la comuna formada
recurdese por los exhuasipungueros de Razuyacu), literalmente emparedados entre las propiedades de Tapia y los linderos de la cooperativa
Cotopilal y convertidos, al fin, en reserva de mano de obra cautiva y
barata, sin posibilidad alguna de desarrollo de vas campesinas autnomas
al margen de la hacienda.
Como en otros grandes fundos modernizados, la tendencia en Razuyacu fue la de limitar al mximo el nmero de asalariados permanentes
frente al de trabajadores ocasionales contratados en las pocas de siembra y
cosecha: 16 y 48, respectivamente, mediada la dcada de 1970 (Martnez
Valle, 1984: 128). El control sobre la tierra tena mayor sentido, pues, teniendo en cuenta que el xito de la va junker ensayada por Tapia dependa
del uso discrecional de la fuerza de trabajo forzosamente excedentaria de la
comunidad encapsulada, necesitada de acceder a los recursos de la hacienda tales como pastos y lotes complementarios. Por ello, trat de reeditar y
refuncionalizar algunos mecanismos consuetudinarios de vinculacin patrn-campesinos heredados del rgimen gamonal: un intento, en suma, de
modernizacin capitalista sui generis que no estar exento de tensiones. La
orientacin mercantil y la gestin empresarial emprendida por Vctor Tapia no fue bice as para impulsar de nuevo relaciones precarias, marcadas
por la costumbre, en un contexto en el que stas facilitaban y retroalimentaban el proceso de acumulacin del patrn: ah quedaba la obligacin re229
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cin instituida de que los comuneros con ganado en los pramos pramos
de uso comunitario antes de la Reforma Agraria y de propiedad plena (y
exclusiva) del nuevo terrateniente despus devengaran tareas en beneficio
de la hacienda3. Dichas tareas, adems, en la medida en que abarcaban
un volumen de dedicacin (determinado por el propietario) mucho ms
abultado que el acostumbrado (era con frecuencia inasumible), incitaban
a una espiral de endeudamiento (de renta en trabajo) que se constitua a la
postre en otro mecanismo de sujecin de la mano de obra.
Para los campesinos de Razuyacu, la venta de la hacienda a Vctor Tapia
represent el fin de su relacin tradicional con los pramos de pastoreo,
pues signific el quiebre del modelo comunal de acceso a ese piso ecolgico y la imposicin de unas normas en virtud de la cuales, y dado que el
pramo perteneca ntegramente a la hacienda, la nica manera de poder
utilizarlo era estableciendo precarismos con el patrn. Eso gener dos tipos
de conflictos. En un primer momento, con los exprecaristas de Cotopilal
por el intento de trasladar sus animales a los pramos de esa cooperativa
vecina; una opcin parcialmente tolerada al principio, pero que colision
con el inters de los propios arrimados de Cotopilal, que vean en los
pisos ecolgicos ms altos una vlvula de escape ante el crecimiento demogrfico y la escasez de tierra disponible. En una segunda fase, con el
mismsimo Tapia, cuya reaccin primeriza fue compulsiva, obligando al
cumplimiento estricto de las tareas, endurecindolas y utilizando la fuerza
bruta (con polica incluida) para mantener a raya a unos campesinos cada
vez ms soliviantados. Ante la evidencia de que esa actitud no haca ms
que vehicular la accin colectiva de los comuneros hacia la cristalizacin
de frmulas organizativas que les permitiera canalizar su oposicin a la
hacienda y el establecimiento de alianzas de clase con otros campesinos de
la zona, el propietario cambi paulatinamente de estrategia, iniciando la
venta o el arrendamiento de pedazos de hacienda por aqu y por all, para
tratar de calmar los nimos, romper la unidad de accin del campesinado
indgena y salvaguardar el ncleo duro de Razuyacu en sus manos.
3 Vctor Tapia les obligaba, hasta principios de los aos ochenta, a trabajar un da a la semana,
generalmente los lunes. Les pagaba 32 sucres diarios, sin comida, y los campesinos tenan que llevar
los instrumentos de trabajo. Entrevista realizada por Luciano Martnez a Alfredo Chacha en Razuyacu
Chiguanto (04/07/1980).
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Foto 4.1
La hacienda Razuyacu
El casco de la actual hacienda Razuyacu. Al fondo, los lotes erosionados

y pulverizados de los exhuasipungueros colindantes.
Este ejemplo ilustra fehacientemente de qu manera, bajo determinadas

condiciones, la implantacin de relaciones de produccin no salariales el
cobro, en definitiva, de renta en trabajo por el acceso a recursos de la hacienda resultaba funcional desde el punto de vista de los intereses rentabilistas (y por ello, capitalistas) del terrateniente. De ah su recurso al mundo
de los sentidos comunes de los campesinos y la reedicin de viejas formas
de interrelacin y de reciprocidad asimtrica. Al acontecer todo ello en un
contexto en el que la vieja economa moral hacendataria ya no funcionaba
el ejercicio de la plena propiedad capitalista por parte del patrn rompi para siempre con las prcticas consuetudinarias de gestin colectiva
de recursos internos como los pramos, descompensando abismalmente la
balanza del debe en relacin con lo que aqul brindaba a los campesinos,
determin el advenimiento de un escenario tenso y conflictivo. Ms en
un momento en el que la experiencia de la Reforma Agraria, la influencia
de los discursos campesinistas de la izquierda y la conformacin de los
primeros intelectuales orgnicos en el seno de las comunidades, haban
cimentado un cuestionamiento profundo y radical de la legitimidad de la
misma figura del patrn.
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En el ao 1980, Alfredo Chacha era el Presidente de la Comuna Razuyacu

Chiguanto. Hombre enfrentado a los abusos del patrn Tapia, convoc una
asamblea para discutir, entre otros asuntos, qu posicin tomar ante las
reiteradas quejas de los comuneros por el volumen abusivo de las tareas exigidas para poder pastar en las partes ms altas de la hacienda. La reunin
tuvo lugar en la noche del viernes 4 de julio, y estuvieron presentes en ella
unos treinta hombres y diez mujeres
Un campesino de edad avanzada explic cmo se estaba obligando al
trabajo por tarea todos los lunes a los jvenes que tuvieran necesidad de
hacer uso de los pramos de Razuyacu: los mismos pramos en los que sus
padres y sus abuelos haban pastado desde tiempos inmemoriales El presidente tom la palabra para pedir una explicacin sobre la situacin de
los pastizales, pues se conoca que al momento de la venta de la hacienda
al actual propietario, la Curia de Latacunga haba prometido dejar medio
centenar de hectreas de pramo para uso exclusivo de los comuneros. En ese
momento, Juan Lpez, a la sazn secretario de la comuna y excabecilla de
la hacienda, intervino para declararse conocedor del problema y aclarar que
esa superficie quedaba en un paraje muy alejado del centro comunal, y que
la idea del patrn era aumentar, como compensacin, una cuadra de terreno
a cada huasipungo y permitir la entrada a los pramos ms cercanos a cambio noms de un da de trabajo semanal por familia. Juan Lpez plante su
discurso con palabras elogiosas y favorables a Tapia, al sealar que lo nico
que pretenda es que no fueran a trabajar por la raya los miembros ancianos
de la comunidad, aqullos que ya no rinden, sino los jvenes, pues son ellos
quienes s podran cumplir con las tareas Un campesino se levant al
fondo, interrumpi el discurso del excabecilla y seal tajantemente la necesidad de estar unidos para reclamar al patrn, porque en forma individual
no podra conseguirse nada. La mayora aplaudi, mientras Lpez callaba
y el presidente intentaba poner orden y calmar los nimos de la asamblea4.
Lo de los lderes campesinos independientes y desligados de las prerrogativas del terrateniente es un tema importante que tuvo unas repercusiones prcticas notables en la modulacin de la intensidad y en el ritmo del
4 Reunin de la comuna de Razuyacu (barrio Chiguanto) realizada el viernes 04/07/1980. Transcripcin gentileza de Luciano Martnez.
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enfrentamiento prolongado que mantuvieron los comuneros de Razuyacu

con Vctor Tapia. En los primeros tiempos, en efecto, el control ideolgico
que Tapia ejerca sobre sus exhuasipungueros era muy grande. Dicho control estaba garantizado por la presencia de dirigentes comunitarios prximos a (o parte de) la cadena de mando de la hacienda. Si tras la entrega
de los huasipungos y la salida de la Curia la comuna se organiz en dos
barrios (Chiguanto y Samana) con sendas directivas, un mayordomo (en
activo) y un excabecilla de la hacienda ocuparon cargos de responsabilidad
(presidente y/o secretario) en cada una de ellas hasta bien entrados los aos
ochenta5. Ni que decir tiene que jugaron un papel muy importante como
correa de transmisin de los intereses de Tapia, presionando a los lderes
ms combativos y, en cualquier caso, insistiendo sobre el comn de los mortales acerca de la bonhoma del patrn y de la conveniencia de no cuestionar
no digamos ya romper el statu quo que vinculaba a los unos con el otro.
De este modo, adems del tipo de prestacin personal que cada comunero
tena que establecer con l para poder pastar sus animales, Tapia consegua
garantizar la asistencia de un flujo de unas ochenta personas a las mingas
cuando urga en la hacienda. El mecanismo esencial era el de cierta reciprocidad, revestida de paternalismo, que empezaba por la invitacin a participar en las tareas por parte del hacendado, convenientemente difundida
por sus turiferarios en la comunidad, y por el brindis preceptivo de trago
para establecer el compromiso en virtud del cual los campesinos ofreceran
un da completo de trabajo a cambio de tres comidas y una dosis generosa
de aguardiente (ms de medio litro por persona)6. Ese dominio ideolgico
no empez a resquebrajarse definitivamente hasta que, durante la segunda
mitad de los aos setenta, tom cuerpo la primera organizacin de segundo
grado, la Mushuc Patria (Patria Nueva), que tuvo que soportar toda clase de
ataques por parte de los sectores ms recalcitrantes de Toacazo7.
5 MAG, Direccin de Organizaciones Agropecuarias, Elecciones a cabildo en Razuyacu, carpeta 79.
6 Entrevistas a Jos Chacha, Marco Morocho, Antonio Quitua y otros comuneros annimos
en Razuyacu Chiguanto (29/09/2003). Otro de los mecanismos usados por el terrateniente era el
de permitir a las familias comuneras entrar a chugchir, es decir, a realizar una segunda pasada por las
fincas ya cosechadas de papas recogiendo los restos (que podan ser cuantiosos) a cambio de un regalo
consistente en huevos o gallinas (el llamado challicito).
7 Ver Los estertores del rgimen gamonal, en este mismo captulo.
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La persistencia de los conflictos por la tierra

La Mushuc Patria fue la primera OSG de la zona, el embrin de la futura
UNOCANC. En realidad, tuvo su origen en Cotopilal y Razuyacu Chiguanto, en estrecho vnculo con la disputa que esta ltima comuna mantena con el terrateniente Tapia. En su conformacin ejerci una influencia
decisiva la presencia activa de CESA, con todo su proyecto campesinista a
cuestas, y el apoyo entusiasta de un grupo de profesores-activistas (muchos
de ellos procedentes del MIR) que trabajaban en los diferentes programas
de alfabetizacin de adultos operativos en esa poca8. Junto a Cotopilal y
Razuyacu Chiguanto, Manchacazo, Yanahurco Grande, Yanahurco Chico
y Vicente Len fueron las otras comunidades/cooperativas afiliadas en la
etapa que va desde 1978 hasta 1984, tiempo de consolidacin del andamiaje organizativo indgeno-campesino9. Un elemento clave para entender
la formacin de esta OSG es justamente el papel desempeado por los
conflictos alrededor de la tierra en la toma de conciencia del campesinado
sobre la importancia estratgica de soldar alianzas a escala local, provincial y regional para enfrentar los rezagos de un latifundismo marginal que
se resista a desaparecer. Fueron reyertas alrededor del control y usufructo
de los pramos, y de entre todos destacan por su intensidad y duracin el
de la franja de Tiliche, entre Vctor Tapia y los comuneros de Razuyacu
Chiguanto, y el de los pramos de Tusoal, en Yanahurco Grande, que se
prolong por ms de una dcada y que termin presumiblemente en un
bao de sangre.
El pulso por la franja de Tiliche

La franja de Tiliche es un estrecho jirn de tierra que recorre buena parte
del extremo occidental de la hacienda Razuyacu. Situada entre dos que8 Ya nos referimos a ellos en el Captulo 3, tanto al hablar de Yanahurco Grande como en el
epgrafe de conclusiones.
9 Fue en 1984 cuando Mushuc Patria consigui su personera jurdica, siendo rebautizada como
la Unin de Organizaciones Campesinas del Norte de Cotopaxi y asumiendo como principios rectores
de su quehacer la trada de tierra, justicia y libertad (UNOCANC, 1999: 30).
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bradas y con una extensin total de 86 hectreas, fue el escenario de uno

de los pulsos ms agudos entre los comuneros encapsulados de Razuyacu
Chiguanto y el patrn Tapia. No es exagerado afirmar, de hecho, que el
conflicto desatado por su dominio fue uno de los catalizadores que cohesionaron a la organizacin Mushuc Patria en su etapa pionera, entre 1978
y 1984, estimulando la primera gran oleada de solidaridades generalizadas
entre exprecaristas, comunas y cooperativas de diferentes reas de las tierras
altas de Toacazo. Solidaridades entretejidas, no lo olvidemos, alrededor de
la causa de un puado de familias animadas a desafiar las reglas del juego
instauradas por el propietario de Razuyacu a resultas de la Reforma Agraria
y de su peculiar estrategia de modernizacin hacendataria.
La lucha por Tiliche fue protagonizada en primera instancia por los
arrimados de los comuneros encapsulados por Tapia. Entre la generacin
anterior, la de las unidades beneficiarias de la entrega de huasipungos generacin forzada por los hechos a continuar vinculada a la hacienda, precarizada y sometida al dominio ideolgico del patrn la autoridad gamonal
no haba sido enfrentada. Fueron los arrimados quienes, ante el monopolio
por parte del terrateniente de todas las tierras por las que cabra buscar una
vlvula de escape al enclaustramiento y a la previsible fragmentacin de
los huasipungos va herencia, desafiaron a Vctor Tapia, plantendole un
pulso en toda regla que, comenzando por la franja de Tiliche, cuestionaba
la propia continuidad de la hacienda como tal; la nica superviviente de las
antiguas posesiones de la Iglesia. El conflicto dur de 1979 a 1986, ya con
la UNOCANC constituida, y se sald con la venta de Tiliche por parte de
Tapia y, poco despus, de los pramos de Razuyacu (1987), sobre los que
se establecieron las cooperativas Corazn de Jess (27 socios compradores)
y Santa Fe de los Ilinizas (12 socios), ambas constituidas e integradas por
familias oriundas del antiguo cuerpo de huasipungueros de la Curia. Una
victoria aparente para la flamante UNOCANC que, sin embargo, encierra
una de sus limitaciones histricas ms remarcables: su incapacidad para
forzar la reversin del ncleo hacendatario de Razuyacu, que resistir imperturbable las turbulencias desatadas a raz del fortalecimiento organizativo brotado de las ruinas del rgimen gamonal.
En esta ocasin, fue muy importante la presencia activa de un joven
arrimado combativo, residente en el nuevo poblado que CESA estaba
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promocionando en Planchaloma y vinculado con el mundo exterior del

aparato del desarrollo y sus promotores. La memoria de algunos comuneros, as, relaciona la asuncin de la Presidencia de la nueva comuna de
Razuyacu Chiguanto por Alfredo Chacha en 1979 con el despertar de las
conciencias de muchos y muchas exprecaristas; concienciacin que anim
a una treintena larga de arrimados a comenzar a invadir partes de la hacienda (en la franja de Tiliche). A partir de ah se encararon reiteradamente
con el dueo, con la polica e incluso con el ejrcito: nos ponamos a
trabajar [en la hacienda de Tapia] y venan ellos, escapbamos, venamos
y vuelta regresbamos a seguir. Si el patrn meta el tractor en el pramo,
no le dejaban, dificultando sus labores hasta detenerlas por completo10.
Tuvieron problemas graves, desde luego, derivados de los enfrentamientos
que protagonizaron con la polica incluso en la ciudad de Latacunga. Este
tipo de incidentes poda saldarse con detenciones y con el encarcelamiento temporal de alguno de los partcipes en las invasiones, situaciones que
eran afrontadas legalmente gracias al contacto que, desde la comuna, se
haba establecido con prominentes abogados campesinistas, habitualmente
a travs de la Mushuc Patria y de sus organizaciones de base11. Sabemos,
as, que en 1983 una cincuentena de hombres y mujeres de la comuna
fue agredida por la polica con instrumentos contundentes, disparos al
aire y gases, cuando salan de la oficina del IERAC en Latacunga donde
Tapia les trat mal y tena rdenes de captura en su contra. En esa ocasin
hubo al menos diez personas lesionadas tres severamente, resultando 17
comuneros detenidos y golpeados durante cuatro das (Dubly y Granda,
1991: 94).
Llama la atencin el argumentario esgrimido por el letrado (aunque
puesto formalmente en boca del presidente de la comuna), que en casos
como ste solicitaba por oficio la intermediacin del IERAC a cuenta del
10 Entrevistas a Marco Morocho y Antonio Quintua en Razuyacu Chiguanto (29/09/2003).
11 Fue el caso de Estuardo Gualle Bonilla, conocido letrado de la FEI a quien acudieron los
dirigentes de Razuyacu Chiguanto a instancias de sus vecinos de San Carlos, bien duchos como se
recordar en la bsqueda de artimaas legales con qu combatir la ofensiva de los terratenientes de
ltima generacin. La carrera profesional del abogado Estuardo Gualle, cimentada durante el ciclo
reformista en la defensa de los intereses del campesinado frente a los de la oligarqua terrateniente en
descomposicin, culmin en cierto sentido durante el mandato de Lucio Gutirrez, cuando ocup la
Presidencia del Tribunal Constitucional entre diciembre de 2004 y abril de 2005.
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irrespeto con que el propietario de la hacienda ocupaba la franja de Tiliche, desoyendo los derechos de usufructo consolidados desde hace mucho
tiempo por las familias comuneras y alterando as las relaciones entre la
comunidad y la hacienda:
El da martes 24 de julio de 1984, con las rdenes de Vctor Tapia, propietario del predio Razuyacu, parroquia Toacazo, cantn Latacunga, provincia de Cotopaxi, un grupo de trabajadores han procedido a posesionarse
del pramo de Tiliche con semovientes vacunos de propiedad de la hacienda; pramo que por aos hemos tenido en posesin y usufructo con los
semovientes de la comunidad.
Como esta actitud de Vctor Tapia adems de ilegal y provocativa, puede alterar las relaciones entre la comunidad y el propietario de la hacienda
Razuyacu, solicitamos al seor director del IERAC que se sirva citar a
vuestro despacho a una reunin con las partes con la finalidad de buscar
alguna solucin al conflicto surgido. Debemos indicar que el propio IERAC observ que el pramo Tiliche est en posesin y uso de la comuna
Razuyacu, pues es el nico sitio disponible del predio donde podemos
mantener los semovientes, en nuestras calidades de exhuasipungueros, jornaleros agrcolas, etc.12
Foto 4.2
Tiliche
Vista panormica de la estrecha franja de Tiliche, con los Ilinizas nublados al fondo y a la izquierda.
A caballo de dos quebradas y limtrofe hoy en da con la hacienda Razuyacu y las tierras de la cooperativa Cotopilal, la franja sube desde los 3 400 metros hasta los altos pramos.
12 AGC, Denuncia de Alfredo Chacha en nombre de la comuna Razuyacu Chiguanto de la
ocupacin de los pramos de Tiliche por parte de Vctor Tapia. Agosto de 1984.
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El punto lgido del conflicto lo constituy, hacia 1985, la fuerte agresin

a un polica en medio de una reyerta a resultas de una pedrada que le
impact en la cabeza, hecho que motiv la huida de cuatro comuneros
durante un ao y cuatro meses; no pudiendo regresar hasta que la disputa entr definitivamente en vas de solucin, es decir, cuando finalmente
Tapia acept vender esas 86 hectreas (1986), llegando al acuerdo tcito
de que hasta ah estaba dispuesto a transigir. Quedaron 33 familias beneficiarias (las que mantuvieron viva la lucha todo el tiempo). Los desterrados
fueron a hacerse perdonar por el patrn, para poner fin al pleito y poder
regresar sin cargas pendientes. La UNOCANC y los campesinos de San
Carlos les ayudaron y mediaron en todo el proceso, sobre todo en su fase
terminal. A pesar de la lucha no lograron el objetivo final, que era invadir
y obtener toda la propiedad, y eso que en los ltimos tiempos del conflicto,
Vctor Tapia daba muestras de estar dando por perdida Razuyacu, pues ya
slo tena un carro [en la hacienda], se haba llevado todo su arsenal de
tractores, ni toros tena ya, slo vacas de leche (y pocas), por miedo de
que [las] fueran a matar y a pelar. De hecho, se comenta en el lugar, slo
fue por un punto que no nos invadimos toda la hacienda, slo por una
fuerza ms que falt noms no hemos podido13... Lo cierto es que con la
llegada del rgimen de Len Febres Cordero, entre cuyas lneas prioritarias
de actuacin estaba el garantizar la tenencia de la tierra por parte de los
propietarios, sealando que la invasin de haciendas sera sinnimo de
desalojo y paralizando as de facto la Reforma Agraria todava inconclusa
(Tamayo, 2008: 21), las posibilidades reales de lograr la reversin del total
de la hacienda a travs del IERAC se esfumaron.
Para poder adquirir las 86 hectreas de Tiliche, la cooperativa Cotopilal prest dinero a las familias interesadas de Razuyacu Chiguanto, hasta
que stas pudieron formalizar ms adelante con el FEPP el acceso a crdito
para compra de tierra (les toc casi a tres hectreas de lote complementario
por unidad)14. A partir de la obtencin de Tiliche, se acab el devengar
13 Entrevista a Antonio Quintua en Razuyacu Chiguanto (29/09/2003).
14 En la actualidad tienen tambin un reservorio de agua en la parte ms alta de esa franja de tierra,
lo que les permite garantizar las cosechas en la estacin seca. Esto ha sido importante para minimizar el
alcance de la migracin en la comunidad, menos intensa en los primeros aos del nuevo siglo que antao:
Slo salimos por temporadas, a Quito, a Ambato, a Latacunga, por ah as, a la Costa, depende de los
trabajos que gustan trabajar. Entrevista a Antonio Quintua en Razuyacu Chiguanto (29/09/2003).
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trabajo para Tapia. ste sigui necesitando brazos para la hacienda, pero
tuvo que buscarlos fuera de la comunidad y, lgicamente, a cambio de un
salario. Ms all de las 86 hectreas y del efecto domin que su compra
desat la venta posterior de los pramos de Razuyacu y de las otras haciendas perifricas al casco empresarial, lo ms remarcable del desenlace
de este conflicto es que quebr la relacin de dependencia y subordinacin
de los exprecaristas y sus descendientes para con la hacienda: Gracias a los
compaeros que estuvimos al frente ahora tenemos libertad, se felicitaba
uno de los protagonistas de la historia, casi veinte aos despus15.
Este aspecto marc un punto y aparte con lo que haba sido hasta entonces la actitud de un sector de la poblacin en relacin con el patrn
y su mundo, tanto a nivel comunitario como de la propia organizacin
de segundo grado. Tngase en cuenta, por ejemplo, que una parte de la
fuerza de trabajo asalariada de la hacienda tractoristas incluidos proceda
de familias de las comunas y cooperativas aledaas y, por lo tanto, estaba
directamente cooptada por Tapia16. Eso explica tambin la facilidad con la
que aqul pudo ejercer influencia durante tanto tiempo sobre las decisiones
tomadas por el cabildo comunitario, ya que, como se indic, el rol jugado
por destacados prohombres cercanos a Tapia fue funcional y eficaz hasta
que el desenlace del conflicto de Tiliche desbarat los vnculos precarios que
anudaban a las unidades campesinas con la hacienda. Algunos testimonios
orales recuerdan cmo, en efecto, en los primeros momentos del enfrentamiento se dividi la comunidad entre quienes estaban a favor y quienes
estaban en contra de desafiar la autoridad patronal. Eso era as incluso entre
la dirigencia de la Mushuc Patria: para alguno de sus lderes fundadores,
sin ir ms lejos, una cosa era la legtima organizacin del campesinado para
reclamar el acceso a la educacin, la inversin en vialidad o en proyectos de
regado, y otra muy distinta el cuestionar frontalmente la figura (a pesar de
todo tambin paternal) del ltimo gran gamonal de la parroquia17.
15 Entrevista a Jos Chacha en Planchaloma (29/09/2003).
16 Testimonio de Remigio Sillo, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC (julio 2007).
17 Todo ello, naturalmente, entremezclado con relaciones de compadrazgo cruzadas (incluso
con Vctor Tapia), unas fronteras tnicas mviles y en cualquier caso indefinidas en la misma Mushuc
Patria (poco tiempo despus ya claramente establecidas), y toda una ofensiva difamatoria desde los
sectores ms ultraconservadores de Toacazo.
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Del conflicto de Tiliche emergi una UNOCANC ms fuerte, con un

discurso ms homogneo y cohesionado el embrin de las narrativas modlicas a que alud en el primer captulo y en plena expansin de sus comunidades filiales hacia el asalto de lo que quedaba de pramos como nica va posible de ensanchamiento de la frontera agrcola. Una expansin
en cualquier caso no exenta de contradicciones (no todas las comunas ni
todas las unidades necesitadas de tierra se beneficiaron ni mucho menos
por igual) y por ello indicativa de los intereses contrapuestos que han ido
confluyendo, no sin fricciones, en la evolucin de la propia organizacin.
En los confines del pramo de Yanahurco

Retomemos ahora la historia de Yanahurco Grande una vez redistribuida la
antigua hacienda de la Universidad Central entre exhuasipungueros y arrimados, all por el ao 1980. Una primera cuestin a considerar es que el
reparto de la prctica totalidad de los lotes transferidos a la comuna no fue
capaz de solucionar ni en el corto plazo la sed de tierras de las generaciones
ms jvenes. Recurdese en este sentido que estamos hablando de la exhacienda ms poblada de toda la zona y que en 1962 el entonces arrendatario
del fundo accedi a su compra. Aunque dicha adquisicin fue revocada
en 1963, revirtiendo la titularidad de nuevo a la Universidad, el caso es
que en ese lapso el fugaz propietario vendi algunos retazos de la heredad
a vecinos ms o menos acomodados de los pueblos aledaos18. Fue ese el
caso de Tusoal, unas 300 hectreas de pramo al pie del cerro Yanahurco,
a 4 000 metros de altura y a dos horas a pie del centro de la hacienda: unos
terrenos en los que las familias comuneras se abastecan de lea y, cada vez
con mayor intensidad, pastaban sus animales. Tusoal fue vendido a los
Bautista de Isinliv, representantes como los Tapia de Toacazo de esos nuevos terratenientes mestizos enfrentados a unas organizaciones indgenocampesinas cada vez ms fuertes y con mayor capacidad de convocatoria.
Continuando con la doble estrategia de combinar acciones legales con
ocupaciones de facto, y sin duda fortalecidos tras la entrega (aunque tar18 Ver Captulo 3, La Universidad Central en Yanahurco, en especial la nota 26.
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da) del grueso de la hacienda, dirigentes de la comuna y arrimados sin

tierra comenzaron el acoso pacfico sobre el pramo de Tusoal, de nuevo
con la asesora del aparato legal de la FEI. El primer paso fue reclamar la
intervencin del IERAC amparndose en la Ley de Reforma Agraria de
1973 con base en que el indicado predio est inexplotado, cubierto de
vegetacin natural y que no existe ninguna mejora. En ese espacio, arga
el abogado en nombre de los yanahurquinos, por tiempos inmemoriales
hemos tenido derecho al uso de los pastos naturales, y la lea para uso domstico. De ah que tengamos dos viviendas o chozas para el cuidado de
los semovientes y proteccin de la lluvia y fro19. En paralelo al desarrollo
de ese trmite, y mientras el IERAC tomaba una decisin en un sentido o
en otro, los hombres y las mujeres de la comuna ya haban ocupado y roturado una pequea porcin de Tusoal (cerca de una hectrea de terreno),
sembrando papas y habas en mingas comunales, adems de sealar con
ello una forma de establecimiento y de posesin del territorio (SnchezParga y Bedoya, 1986: 218).
Tras el alineamiento de la jefatura zonal del IERAC (con sede en la
ciudad de Riobamba) con los intereses de los propietarios (declar al predio como inafectable por situarse a demasiada altura) y ante el pertinaz asedio de los campesinos y sus familias al territorio en litigio, se fue
desatando una espiral de violencia y amedrentamientos que se prolong prcticamente hasta los albores del gran levantamiento indgena de
199020, haciendo saltar el conflicto de Yanahurco a las primeras pginas
de los noticieros y a las mesas de debate sobre la cuestin agraria y la cuestin tnica en los Andes.
19 AGC, Oficio remitido por la FEI al presidente de la Repblica explicando y denunciando el

comportamiento abusivo y represivo de la familia Bautista en relacin con los comuneros de Yanahurco Grande. Est sin fechar, pero ubicado en la carpeta correspondiente a 1984 (el abogado firmante
es Estuardo Gualle Bonilla; por la comuna firma Manuel Toapanta, entonces presidente de la misma).
20 Ha sido subrayado en diferentes trabajos la importancia que tuvo, entre las razones que
condujeron a esa movilizacin general, el agudizamiento de la lucha por la tierra en un contexto de
resistencia de lo que quedaba del viejo rgimen de hacienda (Moreno y Figueroa, 1992: 65-66; Len,
1994: 19-20). El de Yanahurco era un conflicto en trmite de resolucin cuya virulencia todava estaba
ntidamente presente en la retina de la dirigencia de la CONAIE.
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Foto 4.3
Tusual
El escenario del litigio: los pramos de Tusoal, en la parte ms alta de Yanahurco, vistos desde la
cara sur, camino de Cochapamba. La sobreexplotacin actual de tan frgil ecosistema salta a la vista.
Ocupaciones y desalojos
La primera fase del enfrentamiento tuvo lugar entre 1984 y 1985, y se
caracteriz por una serie de desalojos de Tusoal por parte de la fuerza
pblica ante la terca persistencia de la presencia indgena en el pramo.
La crnica de los hechos fue bien relatada por Jos Snchez-Parga y Jos
Bedoya (1986) en un artculo en el que se interrogaban por las races del
conflicto. Tomo a continuacin su detallada descripcin como base para
situar al lector en el desarrollo de los acontecimientos:
El episodio se inici tras la denuncia por parte de la familia Bautista de la
invasin de su propiedad, cuando la Gobernacin y la Intendencia General
de Polica de Cotopaxi enviaron una dotacin de doce policas a Tusoal el
da 12 de abril de 1984 a fin de dar cumplimiento a su inmediato desalojo. Una vez llegados a Tusoal (13 h), reconocieron los sembros y casas
levantadas por los campesinos, quemando una de ellas, y no pudiendo
hacer lo mismo con la otra debido a un fuerte aguacero, regresaron a la
casa-vivienda de don Samuel Bautista, un anciano de setenta aos de edad
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que viva con sus hijas en la parte baja del predio, cerca de la poblacin
de Isinliv.
A las ocho de la maana del da siguiente destruyeron la otra choza, y
luego de una intensa bsqueda de campesinos por la zona es capturado el
comunero Toribio Vargas Toaquiza, quien se diriga a su casa al otro lado
del pramo en Yanahurco Grande, acusado de tener intencin de robar
ganado. Al atardecer, con el comunero preso y siempre en compaa de
los dos hijos varones del seor Bautista la polica tom la decisin de regresar a Latacunga por el camino que, atravesando las llanuras de Wintza,
conduce a Toacazo. Cuando el pequeo autobs en el que viajaban lleg a
la altura de Planchaloma, cerca de 200 comuneros lanzan piedras y palos,
pero gracias a la pericia del chofer [] se logra eludir la agresin. Este
primer amago ser redoblado 1 km ms adelante, cuando es ya una multitud de indgenas (entre 600 a 1 000 personas) la que con palos y piedras
ataca el vehculo, el cual debido a las condiciones del camino (pendiente,
estrechez, curvas) y a la violencia de la agresin tendr que detenerse; sobre
todo porque ms adelante se haba cavado una zanja de 1,30 metros de
ancho que cortaba el camino. A gritos y dejando de atacar, los indgenas
reclaman por el prisionero y por la destruccin de las chozas, respondiendo entonces la polica con gases lacrimgenos. En poco tiempo, el carro
se encuentra parcialmente destruido y se producen los primeros contusos
entre los policas, debido a la ruptura de los vidrios y a las pedradas que
hacen blanco en quienes an se encontraban en la furgoneta. Ante la imposibilidad de continuar en esta posicin, los policas deciden abandonar
el vehculo dejando al comunero preso en libertad y disparando los ltimos
gases que les quedaban, e inician la fuga a la desbandada, perseguidos por
los campesinos. Un polica es alcanzado y golpeado por la muchedumbre, quedando tendido en el suelo como si estuviese muerto. La retirada
hubiese tenido peores consecuencias de no mediar la ayuda del chofer del
seor Tapia, dueo de Razuyacu, quien con su camin Ford 600 entra
en escena a toda velocidad embarcando en l a los Bautista y policas, para,
introducindose por caminos de su hacienda, ponerlos a salvo en Toacazo.
Otro agente atrapado por los comuneros no fue tan afortunado, teniendo
que soportar la paliza y el bao de rigor en una quebrada cercana. Tambin aqu interviene la ayuda de la hacienda de Razuyacu, pues son varios
peones de ella los que interceden para que terminen los castigos al polica,
llevndolo luego a sus instalaciones para las primeras curaciones, siendo
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luego conducido al hospital de Latacunga por el mismo hacendado Tapia

en su propia camioneta (Snchez-Parga y Bedoya, 1986: 218-220)21.
Dos policas contusionados, una buseta destruida, la humillacin de los Bautista y, sobre todo, una verdadera demostracin de fuerza por parte de las
comunas de las tierras altas. Ese fue el balance del primer intento de desalojo
de Tusoal. Aludo al conjunto de las comunas de las tierras altas porque, en
efecto, fue el respaldo de las organizaciones filiales de la incipiente UNOCANC el que gener tamaa movilizacin en defensa de los intereses, no
ya slo de las gentes de Yanahurco, sino implcitamente de un naciente colectivo indgena en proceso de fortalecimiento y autoafirmacin. Tambin
a remarcar la solidaridad entre patrones y la alianza de los poderes pblicos
representados en la Gobernacin con los terratenientes locales.
La represalia no se hizo esperar, y una semana despus la polica arrest a un grupo de personas pertenecientes a la UNOCANC (dos mujeres
y siete hombres, entre ellos algunos dirigentes de Yanahurco) en la feria
semanal de Saquisil. Permanecieron incomunicados y sujetos a investigaciones durante tres das, cuando se obtuvo la libertad condicional en espera
de las diferentes causas (tres en total) impulsadas por la familia Bautista22.
Lejos de amedrentarse, los yanahurquinos continuaron con la tctica del
asedio a los pramos a la par de la defensa legal de su causa ante las instancias pertinentes. Tan slo un ao despus (concretamente el 12 de abril
de 1985), y ante la reiteracin de las mingas en Tusoal, tuvo lugar otro
encontronazo in situ entre los Bautista y un grupo de cuarenta hombres y
mujeres all sorprendido en esas labores comunitarias. Una vez presentada
la consiguiente denuncia, se orden la inmediata detencin de los diri21 La cita es larga y prolija en detalles, as que he resumido la descripcin de los acontecimientos.
Lo que aparece entrecomillado reproduce el relato de los autores.
22 Vicios de procedimientos (omisin de peritajes) y del mismo funcionamiento del aparato
judicial (dificultad para identificar a los acusados o cambios de identidad de estos con comuneros ya
muertos, separacin de las causas en tres juzgados diferentes, sucesin de varios fiscales durante el mismo juicio) y el mismo comportamiento de los indgenas encausados, que o bien niegan todo en las
declaraciones o tratan de acogerse a una especie de fuero tnico recurriendo a evasivas (indgenas
noms somos, botaditos como animales en las comunidades, pobres e ignorantes no sabemos leer y
escribir) y, por ltimo, la pericia de unos abogados defensores experimentados en defender pleitos
indgenas, todo ello ha contribuido a favorecer la causa de los comuneros (Snchez-Parga y Bedoya,
1986: 224-225).
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gentes de la comuna, que en esta ocasin lograron escapar. El caso es que,

siguiendo con la crnica de Snchez-Parga y Bedoya,
Aunque la captura fracasa, la acusacin sigue su curso aadindose a ella
el agravante de la agresin a la polica y de los incidentes de Planchaloma
del ao anterior. A esto se intenta sumar una acusacin de abigeato por
una amplia zona de las parroquias de Isinliv, Chugchiln, Sigchos y Toacazo. El 24 de abril, con un despliegue de fuerzas policiales (270 policas
armados y equipados, seis agentes [] al mando del jefe provincial) se
emprende un nuevo operativo de captura que terminar en una violenta
accin de represalia.
Enterados los campesinos indgenas [], los comuneros y dirigentes
[] se repliegan a las zonas ms seguras de sus comunidades desde donde
observarn cmo se incendian veinte de sus viviendas y las siembras son
arrasadas. La accin dura hasta la maana del da siguiente.
Ante estas amenazas e invasiones de los indgenas, la familia Bautista
recurrir a un procedimiento de defensa y de intimidacin usual entre terratenientes serranos de la zona: la contratacin de una cuadrilla de negros
que por algn tiempo se instalarn en Tusoal en el mes de junio de 1985 y
permanecern hasta febrero de 1986 (Snchez-Parga y Bedoya, 1986: 222).
Hasta ah la primera etapa del conflicto. El IERAC pas aos sin ni siquiera dar trmite a la solicitud de afectacin planteada por la comunidad.
Eran tiempos difciles para las demandas campesinas, habida cuenta del
talante autoritario y reaccionario del gobierno de Len Febres Cordero.
Como en el caso de la franja de Tiliche, ello signific tambin en Yanahurco el establecimiento de un cierto impasse que, sin embargo, no se sald
con la liquidacin definitiva del litigio. La contratacin de una banda de
matones privados afroesmeraldeos por ms seas y su instalacin por
perodos intermitentes en los pramos de Tusoal, paraliz a los yanahurquinos hasta que, al fin, los acontecimientos se precipitaron cuando las
provocaciones y las agresiones desmedidas por parte de aqullos desataron
las iras contenidas de la comuna23.
23 Existe una abundante literatura en torno a la eclosin del miedo al negro en los enclaves
de plantacin de la Amrica espaola durante los siglos XVIII y XIX, fenmeno relacionado con las
revueltas de esclavos y, de 1791 en adelante, con la revolucin haitiana (Barcia, 2004; Gonzlez et al.,
2004). Las visiones negativas de lo afro forjadas en las poblaciones indgenas rurales sometidas al r-
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El dramtico desenlace de Tusoal

Con la administracin socialdemcrata de Rodrigo Borja, las cosas cambiaron tambin en los escenarios locales. Fue en ese nuevo marco ms sensible a las demandas indgenas y campesinas que el IERAC por fin dio luz
verde a la demanda de la comuna sobre Tusoal, encargando en 1989 a la
Jefatura Zonal de Latacunga que llevara a cabo el preceptivo estudio sobre
la tenencia de la tierra, la inspeccin ocular y la medicin del predio (Dubly y Granda: 1991, 132). El 25 de octubre de ese ao el Instituto inform
a la poblacin de Yanahurco de la intencin de que su personal tcnico iniciara la inspeccin del terreno una semana despus24. El da 30, en cambio,
la tragedia marc para siempre el desarrollo del conflicto por Tusoal. El
semanario Punto de Vista public mediado el mes de noviembre un extenso
reportaje en el que daba cuenta pormenorizada de los acontecimientos, y
cuyos fragmentos ms descriptivos reproduzco:
gimen colonial, sin embargo, vienen de muy lejos: baste con recordar que la asociacin entre negritud,
magia y demonio constituye una metfora clave del pensamiento occidental, componiendo parte de su
cosmovisin satnica desde el Medioevo (Kickhefer, 1992). La piel oscura, en efecto, fue considerada
como muestra de una maldicin divina (bien a los descendientes de Cam, el hijo dscolo de No, o a
los de Can), o del XVII en adelante como un sntoma de la hibridez de los africanos, a mitad de camino del gnero humano y los animales (Bestard y Contreras, 1987: 32). Circunscrito al mundo andino,
el hecho es que ya en su Nueva Cornica y Buen Gobierno (1615), Felipe Guamn Poma de Ayala defina a los negros y negras como revoltosos, mentirosos, ladrones y robadores, y salteadores, jugadores,
borrachos, tabaqueros, tramposos, de mal vivir, [que] de puro bellaco matan a sus amos y responde de
boca, tienen rosario en la mano y lo que piensa es de hurtar, y no le aprovecha sermn ni predicacin,
ni azotes ni pringarle con tocino, mientras ms castigos, ms bellaco, y no hay remedio siendo negro o
negra criolla; de ah que, como los negros de los corregidores y de encomenderos son muy atrevidos,
[] fuerzan a las indias casadas o doncellas, y los dichos sus amos lo consienten (1980: 129 y 134).
No s hasta qu punto se podra establecer una filiacin entre la negritud como estigma diablico
determinante de un patrn de comportamiento malvolo y la estrategia contempornea observada en
diferentes escenarios latifundistas de alianzas simblicas entre los terratenientes y el demonio (cf. los
trabajos sobre el Chaco argentino de Gastn Gordillo, 2002 y 2003). En otros casos, se ha podido
constatar un pacto de los subalternos con el diablo (con o sin atributos negros), esto es, con el aliado
maligno del patrn que de este modo pasa al lado de los dominados. Por ah van los hallazgos de Michael Taussig (1980) en el valle del Cauca (Colombia) o los de Pascale Absi (2005) sobre los mineros
del Cerro Rico de Potos (Bolivia), a quienes slo la adquisicin de una fuerza particular transmitida
por el To el diablo minero les permite extraer el mineral de las entraas del inframundo. En ciertas
zonas de Esmeraldas y el Choc, entre Ecuador y Colombia, existe adems la imagen del negro brujo,
cuyo poder se basa en pactos con el diablo (Quiroga, 1999: 130). Con todas esas notas contextuales,
no resulta extrao el recurso en algunas haciendas norandinas a la instalacin de mayordomos negros
o, en coyunturas ms convulsas, de guardajurados afrodescendientes que, como en el ejemplo que nos
ocupa, literalmente paralizaba de terror a los indgenas campesinos.
24 AGC, Oficio del IERAC de 25/10/1989.
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En Yanahurco las cosas nunca volvern a ser como antes. Miguel Vargas
Toapanta se encuentra con sus hijos, Mara Anita Vargas, de 13 aos, y
Miguel Vargas, de 10, recogiendo lea para su comunidad; de repente, seis
o siete individuos de raza negra presuntamente bajo el mando de Nelson
Semanate [yerno de Samuel Bautista, propietario del fundo], convierten la
apacible y cotidiana escena en una orga de sangre y horror. Provistos de
garrotes, machetes y armas de fuego, los destajeros atacan a los campesinos
haciendo gala de un salvajismo inexplicable. A Miguel Vargas lo golpean
sin cesar y le cercenan buena parte de la oreja de un certero machetazo, su
hijo es apaleado hasta casi perder el conocimiento mientras Mara Anita
recibe un profundo corte en uno de sus brazos y en sus dos manos. La sangrienta bacanal recin comienza. Sometidos el comunero y sus hijos, son
desnudados por los negros; Miguel Vargas es crucificado y rociado con
gasolina; mientras espera lo peor, mira impotente cmo, uno tras otro, los
depravados violan a Mara. Su hijo Miguel le salva la vida: arrodillado, con
las manos levantadas hacia el cielo implora a los victimarios no quemen
al taita, por Dios, no maten al taita!. Es suficiente, bien dados estn, dice
el hombre que dirige la banda. Los negros se retiran a descansar y esperar.
El silencio de muerte que baa la atmsfera va cediendo, condescendiente,
a los gemidos de los tres campesinos que, como en una pesadilla, inician el
penoso retorno al lugar donde se encuentran los restantes miembros de la
comunidad quienes finalmente los socorrern (1989: 11).
La noticia de lo ocurrido tuvo un efecto expansivo en Yanahurco. Primero
fueron 40 o 45 los comuneros que se enteraron del macabro episodio. Miraron asombrados cmo surgan de entre los matorrales los cuerpos exanges, totalmente desnudos y literalmente baados en sangre de Miguel
Vargas y sus dos hijos. stos fueron los primeros en socorrerles a las vctimas y tambin en enfrentarse a los culpables que yacan plcidamente en
las lomas cercanas. Al percatarse de la presencia de los comuneros, la banda
de criminales desenfund sus armas y empez a disparar hiriendo a siete
personas, para despus darse a la fuga internndose en la montaa. Horas
ms tarde diversos testimonios dan cuenta de la presencia de por lo menos seis mil indgenas organizando rondas para prevenir nuevos ataques y
para dar con el paradero de los hombres negros (1989: 12).
El da martes 31 de octubre, deba procederse a la revisin topogrfica de
las tierras en conflicto. Lo acontecido impidi que as pudiera ser. Tal y
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como afirman los dirigentes de la comunidad esta prctica se ha registrado

constantemente: a cada gestin a cargo del IERAC, le ha correspondido
otra simultnea de la familia Bautista, consistente en la creacin de un
clima de tensin en la zona, bajo acusaciones de robos y destrozos a cargo
de los campesinos que reclaman la afectacin de 300 hectreas (1989: 13).
El caso lleg hasta el despacho del ministro de Gobierno, quien en compaa del subsecretario de Gobierno, ordenaron a la gobernadora Dumy Naranjo el apresamiento de los culpables. La banda, hasta ahora, se ha vuelto
invisible. Nelson Semanate, que fue visto por el prroco de Isinliv transportando a los criminales en su vehculo, tampoco est preso, al contrario,
junto con su abogado ha conseguido que el intendente [de polica] emita
boletas de captura para los dirigentes de la comunidad (1989: 13).
Consumada la batalla, la tensin sigui incrementndose en Yanahurco.

Tras la presentacin de la correspondiente denuncia en Latacunga y el tmido inicio de las pesquisas policiales en pos de los agresores, el hecho es
que el pramo de Tusoal continuaba bajo el dominio de los matones de
los Bautista. Tenemos noticia as de que, tres semanas despus de la agresin, las labores de reconocimiento de la hacienda tuvieron que interrumpirse de nuevo abruptamente porque los empleados del IERAC fueron
desalojados en forma brutal [] por parte de Samuel Bautista y otras
personas que lo acompaaban, impidiendo de esta manera que se realice el
levantamiento topogrfico en el rea de afectacin so amenaza de muerte
por parte de una cuadrilla de hombres de color que, obviamente, era la
misma que haba protagonizado los luctuosos acontecimientos del 30 de
octubre25. Como denunciara ante la gobernadora de Cotopaxi el prroco
de Saquisil, la situacin segua deteriorndose en la medida en que se
rumoreaba que, por Tusoal y sus alrededores, hay la presencia de sesenta o cien hombres de color seguramente llamados otra vez por la familia
Bautista. A pesar de la actitud proclive a los intereses de los campesinos
por parte del IERAC, la polica continuaba con sus prcticas disuasorias
cercanas a la defensa del punto de vista de los propietarios, a juzgar por la
poca diligencia mostrada en la persecucin de los guardajurados y s, en
25 AGC, Denuncia de ataque a funcionarios del IERAC por parte de la familia Bautista,
23/11/1989.
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cambio, en el celo amedrentador de los yanahurquinos que muestran los

siguientes sucesos tambin denunciados por el cura prroco:
Queremos tambin informarle [se refiere a la gobernadora], que el da
mircoles 15 del presente mes, a las 6 pm., fueron apresados sin orden de
captura en la Plaza Colombia del cantn Saquisil, dos indgenas de Yanahurco que efectuaban su trabajo habitual. Los apresados son Juan Toaquiza
y Carlos Toapanta, que fueron conducidos [] a Latacunga, donde fueron torturados para obtener alguna informacin. El da viernes 17 fueron
puestos en libertad, y desgraciadamente por consecuencias de la tortura
tienen que ser atendidos por un mdico que deber subir a la comunidad,
ya que despus de este hecho la gente est profundamente atemorizada,
ya que tienen noticia de la orden de detencin para cualquier indgena de
Yanahurco26.
El asunto salt as de la esfera local a la nacional. No poda ser de otra

manera en un escenario en el que el movimiento indgena ya contaba con
plataformas de representacin slidamente asentadas, tanto a nivel parroquial (en este caso la UNOCANC) y provincial (el MICC, Movimiento
Indgena y Campesino de Cotopaxi), como nacional (la CONAIE). As
por ejemplo, en un oficio fechado el seis de noviembre de 1989, Leonidas
Iza en nombre de la UNOCANC y Manuel Alomoto en el del MICC, expresaban pblicamente su mayor solidaridad a la comunidad de Yanahurco, manifestando su actitud en pie de lucha para defender la tierra que es
propiedad de los indgenas y se constituye en vida misma de los campesinos, y exigindole al IERAC la pronta resolucin al trmite de afectacin
y que se termine entregando las tierras a quienes las han trabajado y que en
este caso son los comuneros de Yanahurco27. El llamamiento de estos dos
dirigentes era tanto ms importante porque el apoyo inquebrantable de
todos los habitantes de Yanahurco a la estrategia marcada por la dirigencia
de la comuna empezaba a verse menoscabado desde la agudizacin de la
violencia fsica a partir de aquel aciago 30 de octubre. Se hicieron eco de
esta situacin Alain Dubly y Alicia Granda al escribir:
26 AGC, Denuncia de 23/11/1989 del prroco de Saquisil.
27 AGC, Oficio del MICC de 06/11/1989 (se conserva por duplicado).
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Bajo el mando de la comuna, participan en el conflicto setenta y cinco

campesinos sin tierra, quienes han contribuido econmicamente para
gastos de trmites y diligencias legales. Pero, a causa de las represiones
y agresiones (ocurridas en octubre de 1989) el acuerdo consensual de la
comunidad sufre altibajos, cuyos mviles parecen tener explicacin en la
intervencin de los Bautista que no slo actuaron utilizando la fuerza, sino
que, adems, consiguen poner de su lado a algunos indgenas aprovechando compadrazgos adquiridos con tres familias de la comunidad.
Al parecer, cuando empieza el conflicto, todos los indgenas de la comunidad tenan expectativa sobre esa tierra y apoyaron firmemente las
decisiones de los dirigentes, pero a medida que transcurre el tiempo sin
una solucin clara, la accin de los comuneros decae. No se puede decir
lo mismo de la dirigencia que, tratando de sortear los problemas internos
de la comunidad, mantiene con optimismo las expectativas sobre Tusoal. A pesar de estos altibajos de la organizacin causados por el conflicto,
Yanahurco ha estado presente en foros sobre tierra y derechos humanos, y
ha sido una de las comunidades que promovi y particip en las acciones
emprendidas frente al Estado en el llamado levantamiento indgena de
junio de 1990 (1991: 135).
La verdad es que la informacin disponible sobre el conflicto de Yanahurco es fragmentaria y discontinua. Sabemos, en efecto, que los Bautista
recurrieron a una banda de amedrentadores afrodescendientes desde 1985,
pero no queda clara ni la continuidad ni el tamao del grupo: estuvieron
asentados permanentemente en los alrededores de Tusoal, o sus incursiones en el pramo eran espordicas?, cuntos eran, habida cuenta de que
los testimonios escritos y orales sealan una horquilla que va desde los seis
u ocho hasta los cincuenta, sesenta o incluso cien individuos?... Lo que s
queda claro es que fue una estrategia eficiente desde la ptica de los propietarios, pues literalmente paraliz el asalto al pramo hasta que, en un
exceso de confianza y arrogancia por su parte, los matones traspasaron una
lnea de no retorno que precipit los acontecimientos. En algn momento
del conflicto, probablemente entre la brutal agresin a la familia comunera
y las protestas expresadas por el prroco de Saquisil, la rabia de los yanahurquinos se desbord. Es un lugar comn de no pocos informantes aludir, a la hora de rememorar el conflicto, a que las batidas efectuadas sobre
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el pramo por los comuneros acabaron provocando la huida de la mayor

parte de los esbirros de los Bautista. Digo la mayor parte porque se insiste
en las historias orales uno o dos de los mercenarios esmeraldeos fueron
atrapados y linchados. Los cuerpos no aparecieron jams, no quedan registros de esos hechos en los archivos y ni tan siquiera la prensa se hizo eco de
ello. Lo nico realmente constatable es que, en lo sucesivo, no volvieron
a asomar bandas de hombres armados por los alrededores de Tusoal. El
pramo fue definitivamente usufructuado por familias de Yanahurco hasta
que, de nuevo tras un incomprensiblemente lento proceso de reversin, la
tierra se legaliz a nombre de los campesinos entre los aos 2003 y 2004,
siendo Leonidas Iza presidente de la CONAIE28.
La violencia. La hacienda. El tiempo del dominio de los mishus. La condensacin de la rabia, del miedo, de la indignacin y de la fuerza. Terror
al negro, al negro trado por el patrn para vigilar y castigar. Pero un da
el miedo se esfum. Tras la agresin desmedida, inhumana, injustificada e
injustificable a una familia comunera, los ros profundos se desbordaron y
la sangre ti los pramos de rojo. Veinte aos despus de la tragedia, un
lugareo annimo rememoraba de odas pues estas cosas siempre se rememoran en los Andes de odas aquella noche de ronda:
Ha ido la comuna con harta gente a coger a los negros que estn ah en
un punto que se llama Romerillo. Han ido a coger ah y la gente ya brava
dice que [los negros] han huido al lado de Isinliv y ha quedado un negro
por ah, el negro que le ha violado a la longuita ha quedado por ah noms
escondido, y el pap es que ha dicho: Aqu est el verdugo, aqu dentro es
que se ha metido. En un chaparral que se llama mortio, as espinoso, ah
es que se ha metido el negro y entonces va un hombre de Yanahurco amarcando un hacha y le da un hachazo en todita la cabeza. Entonces la gente
dice qu hacemos ahora al negro? Nada carajo!, chamuscashun, rupashun29, [contesta un compaero tomando la iniciativa], y as han hecho.
Le han quemado de noche al pobre negro muerto. A las doce de la
noche dicen que vienen haciendo cargar el muerto en un caballo llevando a
28 Entrevista con Leonidas Iza en Quito (15/11/2006).
29 Chamusqumosle, quemmosle!.
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la comuna al negro ya quemado y muerto; y es que llegan a la comunidad

y echan vivas: Ya carajo!, ahora s vamos a ganar!; Tusoal queda con la
comuna. Por la tierra peleando entonces es que le queman [de nuevo] al negro aqu en la comuna. [Un campesino atrevido] dizque coge un pedazo de
carne del negro y dice: Carajo micuychik, micuychik negro chamishqi,
chamishqi30, la carne de negro es sabrosa 31.
Breve eplogo sobre las ltimas compras de tierras

Los de Tiliche y Tusoal fueron los conflictos ms agudos, pero no los nicos.
Durante toda esta etapa final del proceso reformista, de hecho, las ocupaciones o amagos de ocupaciones de predios, el estira y afloja con los terratenientes en descomposicin y, en trminos generales, la conquista de espacios por
parte de las economas campesinas, fueron la tnica habitual. Vctor Tapia
tuvo la inmensa fortuna de que el rgimen de Febres Cordero determinara
en buena parte una actitud de las instituciones pblicas, con el IERAC a
la cabeza, que le permiti salvaguardar el centro neurlgico de su estrategia
junker la hacienda Razuyacu an a costa de desprenderse de todo el resto
de propiedades alguna como San Francisco, con muy buen potencial agropecuario que fue vendiendo a la segunda generacin de exprecaristas, la de
los hijos e hijas de quienes vivieron la entrega de huasipungos. Pero con esta
nica excepcin, el hecho es que la intensidad y la proyeccin que tuvieron
los dos pleitos reseados en un contexto ya de fuerte presencia de agencias
30 Cmanse al negro quemado, carajo!.
31 El de los linchamientos en el medio indgeno-campesino es tambin un tema de hondo
calado. Para Andrs Guerrero (2000b), por ejemplo, se tratara de estrategias de poder que enarbolan
una soberana comunal, en el sentido de que, en cierto modo, impugnan al poder del Estado. Al
menos stas son algunas de las conclusiones a que le permite llegar el anlisis de dos casos andinos,
el del castigo pblico a las brujas de Quisapincha (Tungurahua, 1996) y el asesinato colectivo de un
joven acusado de abigeo (le quemaron vivo) en el cantn Pujil (Cotopaxi, 1997). En ambos sucesos
hubo gran presencia meditica y el intento de mediacin de agentes externos, bien de la Iglesia, bien
de representantes del Estado. El presunto linchamiento de Yanahurco de confirmarse la veracidad
del relato se sita en un plano muy diferente: lejos de los medios de comunicacin y al abrigo del
silencio de la comunidad. Creo que encajara ms bien con el modelo de ronda campesina analizado
para la regin de la Sierra norte del Per (Starn, 1992; Picolli, 2008), pues nos hallamos ante actos
encuadrados en procesos en los cuales las instituciones comunales o campesinas asumen funciones de
vigilancia y justicia, fortalecindose con esos actos al tiempo que sustituyen, ignoran y contraponen
al Estado (Guerrero, 2000b: 473).
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privadas de desarrollo (ONG) operando en la zona, coadyuv a acelerar la

venta de las dems haciendas presentes en las tierras altas. Ejemplos notorios
de este tipo de trayectoria son los desmembramientos de La Moya, San Francisco, La Providencia, o los pramos cercanos a los Ilinizas sobre los que se
asentaron las cooperativas Corazn de Jess y Santa Fe.
No obstante, no todo el mundo tuvo las mismas oportunidades de acceder a un lote de tierra. Los principales beneficiarios de las compra-ventas de
retazos de hacienda durante los ltimos aos ochenta y los noventa fueron
los antiguos arrimados oriundos de las comunas y cooperativas aledaas a
Planchaloma y a las llanuras de Wintza, esto es, los de la zona media constituida por las organizaciones de base-matriz (por primarias, de primera generacin) de Cotopilal, San Carlos o, en menor medida, San Bartolo. Tal
fue el caso de la hacienda Santa Mnica (antigua Yanahurquito Bajo): una
propiedad de cerca de 400 hectreas que fue adquirida a partes iguales por
dos asociaciones de productores constituidas ad hoc a inicios de la dcada
de 1990 (una de nombre Mushuc Patria que no tena nada que ver ya con
la que haba articulado el embrin de la UNOCANC y otra Grupo Santa
Mnica). En el caso de la primera (la Mushuc Patria), el acceso a la compra
de las 200 hectreas que les corresponda fue posible gracias al apoyo del
clebre programa de crdito rotativo del FEPP, y benefici a treinta socios
procedentes de San Ignacio (comuna de segunda generacin nacida a partir
del ncleo de Cotopilal-Planchaloma), San Carlos, Planchaloma, Cotopilal y San Bartolo (Eguiguren, 1993: 43). Para el Grupo Santa Mnica, sin
embargo, por estar constituido por campesinos ms pudientes, la compra
fue posible gracias a los recursos propios de las familias, todas ellas procedentes, cmo no, de esas selectas comunas y cooperativas de la zona media32.
Los estertores del rgimen gamonal

La Reforma Agraria marc adems un parteaguas fundamental en el inicio
del declive de la cabecera parroquial el pueblo de Toacazo, pues se rompieron los antiguos vnculos de los campesinos para con los terratenientes, naci
32 Entrevistas con Jorge Herrera en Saquisil (10/12/2003) y Remigio Sillo en Toacazo
(10/12/2003).
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una potente organizacin de segundo grado la UNOCANC y comenzaron as a alzarse los indios antao sumisos. Eso explica la reaccin virulenta,
histrinica y desmedida del cura Velastegui, prroco del lugar, en estrecha
asociacin con Vctor Tapia, que representaba la defensa del statu quo de unos
sectores pueblerinos en franca decadencia. La sustitucin de Velastegui por
un nuevo sacerdote ms pro indgena y la poltica de ste de descentralizar los
servicios de la Iglesia esto es, la construccin de templos y cementerios en las
comunidades sell la crisis definitiva del pueblo como centro ceremonial:
los indios ya no bajaron ms para las misas, bautizos, bodas o entierros; ni
siquiera para las fiestas... Si a eso aadimos los efectos del terremoto que en
1976 destroz el casco urbano, ya tenemos dibujado el escenario que explica
el ocaso del centro poblado y el resentimiento de sus habitantes ante el acaparamiento de protagonismo de las gentes de las tierras altas. Cabe suponer
que la eleccin de la UNOCANC como plataforma privilegiada por parte
del aparato del desarrollo y el ascenso meterico de personajes como Leonidas Iza no hizo ms que enconar, de los noventa en adelante, un conflicto
tnico que vena de dcadas atrs y que tuvo en el empecinamiento del cura
Velastegui una de sus expresiones pueblerinas ms genuinas.
El rearme y la terquedad de los recalcitrantes

El cura Velastegui, antiguo prroco de Toacazo, es otro de los personajes
legendarios de esta historia. Era un hombre preconciliar, que nunca acept
las directrices del Concilio Vaticano II, que sigui con su vetusta sotana y
dando la misa en latn. Enervado con la Reforma Agraria e indignado con
la entrega de lotes a los campesinos de las tierras altas, se dedic a soliviantar,
da a da, los nimos de los mestizos de Toacazo hasta que, desautorizado
por la Dicesis, le amonestaron finalmente desde Roma y le dejaron sin parroquia. Ya con un nuevo rector en el pueblo, Velastegui continu celebrando
sus misas de otro tiempo en una casa particular de la cercana Pucar, en
donde se instal dizque con su seora. Fue all donde sigui prodigndose
en homilas incendiarias, cargadas de resentimiento y odio racial.
Parece ser que ese fue el desenlace del conflicto que mantena, por un lado,
con los indios de Planchaloma y sus aliados comunistas y, por otro, con el
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obispo de Latacunga (Jos Mario Ruiz Navas), de carcter ms abierto a los

nuevos tiempos que su predecesor. De todos modos, conviene no olvidar que
Velastegui era cura de Toacazo desde haca muchsimo tiempo, que era un
tipo afable y buena gente con los del pueblo y que despert fuertes muestras
de apoyo y solidaridad entre estos ltimos. Todos recuerdan el tiempo en que,
antes de su remocin, con slo que el curita hiciera taer las campanas de
la iglesia, una turba de pueblerinos armados con palos, piedras y machetes
se presentaba de inmediato a defender al prroco y a su templo. Toda una
demostracin de poder y un aviso inequvoco a navegantes no gratos.
El padre Jos Velastegui era el cura prroco de Toacazo en el momento
del desbaratamiento del rgimen gamonal. Estuvo en el pueblo muchos
aos y, ciertamente, los testimonios orales coinciden en sealar que era
un hombre con una gran capacidad de levantar simpatas y solidaridades
con los habitantes del centro33. Personaje enrgico, de fuerte personalidad y
retrica fluida, era fiel representante de la vieja Iglesia preconciliar, aqulla
que en el medio rural continuaba cobrando diezmos y primicias a los campesinos34. Tanto l como el presbtero de la vecina Guaytacama Manuel
Alfonso Sarzosa se erigieron en defensores de los valores morales de un
orden social en proceso de acoso y derribo por parte de los nuevos sectores
sociales emergentes. Sabemos, por ejemplo, que Velastegui estaba vinculado
al movimiento ultraconservador Tradicin, Familia y Propiedad 35, circunstancia que le facultaba para hacer proselitismo desde el plpito en favor de
33 Testimonios de Celso Campaa y Alcides Catota (prroco de Toacazo) recogidos in situ por
Andrs Guerrero (06/11/2003 y 12/11/2003, respectivamente). Segn Olga Maldonado, persona muy
prxima a Velastegui y a los terratenientes locales, el padre debi llegar a la parroquia all por el ao
1959 o 1960. Entrevista a Olga Maldonado en Toacazo (14/11/2006).
34 Testimonios de Bolvar Rubio (noviembre de 2003) y Miguel Gaibor (noviembre de 2003),
ambos recogidos por Andrs Guerrero.
35 Agrupacin de laicos catlicos fundada en Brasil al inicio de los aos sesenta a partir de la obra
programtica de Correa de Oliveira (1959), significativamente titulada Revolucin y Contrarrevolucin.
En la poca que nos atae, y ya extendida por muchos pases de Amrica Latina, Tradicin, Familia y
Propiedad no escatimaba medios para denunciar los peligros que entraaba la asuncin por parte de
un gran segmento de la Iglesia de los postulados de la Teologa de la Liberacin, encarnados segn ellos
en los resultados doctrinales del Concilio Vaticano II. Sus campaas contra todo aquello susceptible
de ser sospechoso de marxismo fueron tenaces de los setenta en adelante. Ni que decir tiene que, en el
caso ecuatoriano, estos posicionamientos anclados en el conservadurismo (social y moral) ms rancio
se vieron fortalecidos por el rgimen febrescorderista.
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las opciones polticas que ms le convenan: as hizo, de manera reiterada,

durante la campaa electoral que enfrent a Len Febres Cordero con el
socialdemcrata Rodrigo Borja en 1984 y que se sald con la victoria del
primero y el inicio, en el conjunto del pas, de un paquete de polticas de
corte neoliberal asociadas a una involucin en todo orden en lo referente a
las libertades y a no pocos espacios ganados durante los aos precedentes.
Como recordara despus el entonces candidato perdedor, el proceso electoral de ese ao produjo el hecho indito de la unidad total y absoluta de
las fuerzas de la derecha poltica y econmica del Ecuador:
Esto no ocurri antes. Jaime Rolds hizo frente a una derecha todava fraccionada. Esta vez, bajo el temor del primer gobierno socialista democrtico
de la historia ecuatoriana, la derecha unific globalmente sus efectivos,
asumi conciencia de clase y se jug el todo por el todo. All estuvieron
nueve partidos y grupos polticos, desde el vetusto Partido Liberal hasta
los priostes del fascismo criollo, pasando por ese grupo medieval, equivocado de siglo, que se llama Tradicin, Familia y Propiedad. La derecha
se complet por primera vez []. Y para que nada faltara, unos cuantos
malos sacerdotes, olvidando que el reino de Dios no es de este mundo y
desentendindose de la opcin preferencial por los pobres, se convirtieron
en agentes electorales de la oligarqua y trajeron a hacer campaa electoral
a una rplica de la Virgen de Ftima (Borja, 1985: 14).
El asunto, no obstante, vena de antes. Desde la consolidacin en la Dicesis

de Riobamba de la Iglesia de los Pobres y en buena parte debido al predicamento que Monseor Proao ejerca ms all de Chimborazo, el hecho es
que una plyade de sacerdotes jvenes y de seglares imbuidos del espritu
aperturista del Vaticano II empez a cuestionar todo el ritualismo vinculado
al viejo rgimen: la importancia de los centros parroquiales y la carga simblica de las sotanas de los sacerdotes a ellos asociados; la indispensabilidad
que para las comunidades indgenas aledaas tena la centralidad econmica,
social y ritual de las cabeceras parroquiales (all estaba la feria semanal, se
bajaba para todas las festividades preceptivas, era donde se practicaban bautizos, matrimonios y entierros); lugar de encuentro y de intercambio entre
los de arriba y los de abajo y lugar, tambin, donde se reafirmaban cotidia256
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namente las jerarquas tnicas y sociales y donde de manera directa se ejerca

la dominacin del mundo blanco-mestizo sobre el universo fragmentado
conformado por las familias huasipungo de las haciendas del trmino y de
las pocas comunas libres que subsistan. En el momento del quiebre de ese
mundo coligado a la tradicin, es donde se erigieron personajes como Velastegui y Sarzosa, defensores donde los haya del inmovilismo ms recalcitrante.
Los activistas del cambio, bien vinieran del propio seno de la Iglesia o de la
sociedad civil, seran estigmatizados como comunistas, transgresores o simplemente como subversivos del orden natural de las cosas.
Vale la pena no olvidar, en este sentido, que la presencia de los alfabetizadotes procedentes del MIR era muy notoria por aquel tiempo en Toacazo.
Su trabajo combinando alfabetizacin y concienciacin poltica se haba prolongado sin mayores escollos hasta la llegada al poder de Febres Cordero y el
inicio de su espiral represiva en medio de un ambiente social cada vez ms
denso. Ingenuos y atrevidos, quizs porque buscaban provocar a los vecinos
de un pueblo Toacazo ya para esos aos retrgrado, los militantes-alfabetizadores haban cubierto de grafitos polticos los muros del centro urbano y
de algunos de los barrios de la parroquia. Se gener un estado de inquietud y
de temor entre la poblacin que fue bien aprovechado por el prroco, quien
lanzaba desde el plpito ataques inflamados contra esos jovenzuelos en cada
misa dominical, pintando en colores ardientes el fantasma del comunismo.
Su audiencia de adeptos inclua a los vecinos del centro y a los campesinos
de la zona baja de la parroquia, extendindose a algunas comunas de los
arrabales del pueblo, espacio social en un umbral impreciso, camino de una
identificacin blanco-mestiza, pero estancado en una situacin, a pesar de
todo, campesino-indgena36. Hacia la zona alta, en los flancos del Iliniza,
donde estn las comunas indgenas hoy filiales de la UNOCANC, y donde
el cura casi nunca suba, Velastegui tena pocos aliados. Era donde se haba
implantado con ms xito el grupo de militantes y donde CESA estaba comenzando su intervencin en materia de desarrollo rural37.
36 Es el caso de Yusigche y Pilacumbi, actualmente barrios del pueblo de Toacazo originados en
comunidades otrora obviamente indgenas. Al de Pilacumbi ya aludimos con anterioridad, ver nota
36 del Captulo 2.
37 Entrevista a Miguel Gaibor en Quito (19/09/2003). Germn Len, conocido localmente
como El tigre de Toacazo fue el principal activo de CESA en la zona durante la primera mitad de
los aos ochenta. Era un joven ingeniero con ideologa de izquierda que entenda su trabajo muy en
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El da 6 de octubre de 1976 un fuerte terremoto sacudi la parroquia

de Toacazo, causando fuertes estragos en el pueblo y daando seria e irreversiblemente la iglesia, que qued agrietada y cuarteada, aunque con la
torre en pie. Muchas de las construcciones derruidas fueron levantadas de
nuevo (o en su caso reparadas) a fuerza de mingas durante los meses siguientes, aunque el apoyo del Estado a travs de Defensa Civil fue notorio
en la medida en que facilit la rpida construccin de pequeas casas de
bloque para atender a los damnificados. En el caso de la iglesia, sin embargo, la cosa se complic. El templo estaba en muy mal estado y, por ello, los
tesoros que albergaba entre ellos una talla de Caspicara, fueron puestos a
buen recaudo en la casa parroquial. La reconstruccin de la iglesia demor
ms de una dcada y, por razones absolutamente circunstanciales, se convirti en el catalizador del conflicto que enfrent al prroco y buena parte
de los toacacenses con los campesinos beneficiarios de la Reforma Agraria
y sus aliados estratgicos.
Todo empez con el cobro irregular, por parte de Velastegui, de unas
primas a los vecinos con la intencin terica de recaudar fondos con que
proceder a la reparacin del templo. Los trabajos, sin embargo, progresaban a una lentitud exasperante, hecho que motiv a que los miembros de
la Junta Parroquial (tres de ellos maestros de la escuela) se entrevistaran con
el obispo, quien les explic que lo poco que se haba avanzado haba sido
posible gracias al apoyo de la Dicesis, y no a la (dudosa) administracin
de los fondos recaudados por el prroco en pro de la reconstruccin38. La
reaccin de Velastegui no se hizo esperar: adems de enardecer los nimos
de los parroquianos haciendo correr el rumor de que lo que pretendan los
dscolos no era sino robar las valiosas imgenes de la iglesia de Toacazo para
el obispo, no par hasta conseguir su destitucin y la expulsin temporal
de los profesores implicados (cuatro en total) de la escuela del pueblo.
sintona con el fortalecimiento organizativo y la concienciacin de los comuneros y cooperativistas de
arriba. Si bien en un primer momento se instal en la vieja casa de hacienda de Cotopilal, despus lo
hizo en el inmueble que CESA tena en Toacazo. La animadversin de Velastegui y sus aclitos hacia
su persona y lo que representaba en trminos de alianza con las gentes de las tierras altas, le vali todo
tipo de increpaciones, incluida la agresin contra el cerramiento de las instalaciones de la Central en el
pueblo. Volver sobre las implicaciones de todo ello ms adelante; ver tambin Captulo 6, La intervencin de CESA en las tierras altas de Toacazo.
38 Entrevista con Bolvar Rubio en Toacazo (14/07/2010).
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Corran los aos del febrescorderismo y lo cierto es que Velastegui se senta

con la fuerza suficiente como para enfrentarse a todo un mundo que, a
pesar de la coyuntura poltica nacional, ya estaba desde haca tiempo y de
forma irreversible en proceso de cambio.
Foto 4.4
San Antonio de Toacazo
La iglesia de Toacazo, presidiendo la plaza central del pueblo,

en el aspecto que luca el ao 2003.
Bolvar Rubio, uno de los profesores represaliados y a la sazn presidente

de la Junta Parroquial de aquel entonces, recordaba ms de dos dcadas
despus esos aos difciles apuntando tambin a que, por vez primera, los
indgenas comenzaron a enfrentarse de manera recurrente a los abusos del
padre:
Los indgenas ya le dieron la espalda por estos abusos de los diezmos, de
cobrar las misas a su antojo, inclusive todava parece que cobraba el derecho de pernada con las novias Este cura cuando haba programas se
chumaba y tena una sobrina que era simptica, llegaba la Defensa Civil
y l chumado, y les deca atrs y tena [a] los pobladores [dispuestos a]
salir a defenderle, porque no era realmente su sobrina sino que era su es259
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posa, su mujer, eso no estaba bien, la gente aunque deca por debajo, no
lo deca pblicamente, y esto iba aumentando las razones y el porqu la
iglesia no se construye Alguna vez en la tarde, le dije: Padre, qu hizo
de la plata?; y l me contest: es el sexto juicio que sigo en Roma contra el
obispo; se haban metido juicio entre el obispo y el cura Velastegui, y todo
ese dinero que haba que era para la iglesia, le dio a los abogados. Esa fue la
explicacin noms, y l deca que el obispo no vena, entonces nos pusimos
a conversar con el obispo, l nos recibi y nos demostr que lo poco que
se haba hecho era dado por el obispo []. Entonces tuvimos serias dificultades: nos apedrearon las casas, inclusive nos sacaron de maestros de la
escuela Simn Rodrguez, pero eso fue ms positivo para nosotros pues inclusive regresamos ya docentes de nivel secundario, fue esa la oportunidad
para el salto, estbamos preparados para trabajar, qued al menos resentida
la gente un poco, pero parece que ya digamos que se armoniz mucho de
los protagonistas39
El pleito a que se refiere nuestro informante es el que enfrent al obispo

de Latacunga monseor Jos Mario Ruiz con los sacerdotes rebeldes
de Toacazo y Guaytacama por no plegarse a los designios de la jerarqua
eclesistica, en pleno proceso aperturista con titubeos, pero aperturista al
fin y al cabo y proclive a apoyar los procesos de fortalecimiento organizativo que se estaban generando sobre las ruinas del sistema hacendatario.
La ruptura se consum en agosto de 1981, cuando el obispo estableci
la remocin de los dos curas recalcitrantes, remocin confirmada por la
Congregacin para el Clero por Decreto de 27 de marzo de 1982. En
mayo de ese mismo ao, Velastegui y Sarzosa recurrieron ante el Supremo
Tribunal de la Signatura Apostlica, en el Vaticano, rgano que desestim
el recurso el 18 de junio de 1983. Ante esa situacin, los dos prrocos
pactaron con Monseor Ruiz las salidas respectivas de sus parroquias para
febrero de 1984, compromiso que, por supuesto, nunca cumplieron. Es
ms, en el caso de Velastegui, ste sigui ejerciendo de rector como si nada,
poniendo a los pueblerinos en contra de la Dicesis, acusada de perseguir
39 Testimonio de Bolvar Rubio (noviembre de 2003) recogido por Andrs Guerrero. Otro maestro represaliado, Celso Campaa, tambin reconoce desde la lejana temporal que sufrimos duro
los cuatro compaeros y un grupito que nos ayud a nosotros, duro el maltrato de la gente, te digo,
allanaron nuestras casas, hicieron lo que ellos tenan en gana, ya amparados con el gobierno de Len
Febres Cordero. Testimonio recogido por Andrs Guerrero en Toacazo (26/11/2003).
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la apropiacin de los tesoros artsticos custodiados en la casa parroquial, y

dificultando a golpe de pedradas y amenazas la entrada del nuevo prroco
designado por el prelado. Ante esa situacin, y ms all de la pura y simple
remocin, el obispo les impuso de inmediato (14 de febrero de 1984) las
penas de suspensin y entredicho40; decisin tambin recurrida (en el mes
de agosto de ese ao) por los interfectos. El 7 de noviembre, el recurso
fue de nuevo desestimado en el Vaticano, hecho desodo por los dos curas
recalcitrantes, que se mantuvieron en sus posiciones hasta bien entrado
1987. El proceso legal, con todo, culmin el 15 de febrero de 1986 con la
ratificacin por parte del Supremo Tribunal de la Signatura Apostlica de
todas las decisiones anteriores y omitiendo para siempre los reclamos de
Sarzosa y Velastegui a ser restituidos en sus antiguas parroquias41.
Tensando la cuerda
Todo ese trnsito, desde la primera expulsin nominal de Velastegui en
1981 hasta su salida definitiva de Toacazo en 1987, estuvo jalonado de sucesos que no hacan ms que poner a prueba la gran capacidad de maniobra del cura para manipular a los pueblerinos y canalizar su rabia y descontento contra los sectores identificados con la subversin de la tradicin y el
orden de siempre: el propio obispo encarnacin de los derroteros por los
que deambulaba la Iglesia, otrora fiel aliada del gamonalismo y sus adlteres, los izquierdistas subversivos (maestros, alfabetizadores y promotores
de CESA) y su sujeto de cambio social, los indios alzados de las alturas. Tal
vez el primer evento que colm el vaso y que precipit la persecucin de los
maestros fue el desenlace de una manifestacin convocada para el da 9 de
enero de 1985 en contra de la caresta de la vida ocasionada por el alza de
40 El entredicho se refiere a una censura eclesistica por la cual se prohbe a ciertas personas (o
en determinados lugares) el uso de los oficios, la administracin y recepcin de algunos sacramentos
y la sepultura eclesistica.
41 AGC, Expediente remitido por monseor Ruiz al gobernador de Cotopaxi en marzo de 1986
que contiene la sentencia del Vaticano en la que se separa de sus parroquias de Guaytacama y Toacazo
a los sacerdotes Sarzosa y Velastegui, respectivamente. Toda la informacin documental referida a las
idas y venidas del proceso se encuentra ah, con copia de los pronunciamientos del Supremo Tribunal
de la Signatura Apostlica.
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los precios de los combustibles. Se trataba, de hecho, de una advertencia al

nuevo rgimen de Febres Cordero y como tal fue interpretada por Velastegui y el resto de las fuerzas vivas locales. Muy ilustrativa resulta la denuncia
interpuesta por la Junta Parroquial ante la autoridad competente tras los
acontecimientos de ese da:
Usando sacrlegamente las campanas del templo, [Velastegui] alarm a los
moradores y por medio de los parlantes convoc a los barrios de Pilacumbi
y Yugsiche Alto para tomar medidas. Los moradores hablaron con nosotros
y se dieron cuenta de que nada haba de impopular en la manifestacin,
pero, despus de una reunin en el templo con el cura, salieron a romper
las ventanas, puertas y techado de las casas [de los maestros disidentes y
miembros de la Junta] []. Este hecho criminal nos inquieta como ciudadanos. Ya vemos que la Iglesia nada hace o puede hacer para frenar el
engao y los atentados. Recurrimos a los jueces, como nica medida para
defender la seguridad de las personas y la libertad de los pueblos oprimidos. Apelamos a las autoridades de la provincia para que se imponga la
verdad y la justicia y no se contine atentando contra la seguridad personal
de nuestra familia y pertenencias42.
Se trataba, obviamente, de una simple manifestacin en la que se quemaron

llantas en la plaza del pueblo y se lanzaron consignas contra el Gobierno.
El cura aprovech la coyuntura para hacer repicar las campanas, convocar
a las gentes afines y volver a tensar la situacin aludiendo a las intenciones
perversas de los cabecillas de la protesta, que no eran otras a su juicio que
sustraer las tallas de la casa parroquial. Era un ritual ya comn en Toacazo
que a la llamada del taer, fuera de da o de noche, la gente bajaba con
palos, piedras, machetes, con todo lo que poda bajar. En esa ocasin, y
tras las explicaciones del cura, los vecinos soliviantados apedrearon las casas de los maestros, [] destruyeron ventanas, puertas, techos, [] y nos
lanzaron piedras, nos lanzaron los palos, tenan un machete. Fue tras
los incidentes cuando se consum la mencionada expulsin de la escuela,
puesto que la gente empez a no querer dejarles entrar [a los maestros],
inclusive les mandaron orden de la direccin, y la gente, como no investi42 AGC, Oficio de 09/01/1985 por el que la Junta Parroquial de Toacazo denuncia las agresiones
inducidas por el cura Velastegui contra algunos vecinos.
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ga, no sabe lo que est pasando, simplemente no les dieron puerta a nada
y ellos jams iban a ser recibidos en ningn lado43. Al final fueron trasladados y demoraron entre tres y cuatro aos en poder regresar a su pueblo.
Tal era el poder local del prroco y tales sus contactos en la Administracin
provincial. El control que Velastegui pretenda ejercer sobre el plantel de
maestros de la escuela en una demostracin permanente de su capacidad
de persuasin y convocatoria hubiera sido sencillamente impensable en
otra coyuntura poltica. Valga como muestra de su impunidad el siguiente
oficio, remitido en marzo de 1986 desde la Tenencia Poltica de Toacazo y
dirigido de nuevo al gobernador de Cotopaxi:
Quiero comunicarle que en esta parroquia, hace unos das, [] por las
tardes se renen en las veredas de la iglesia decenas de ciudadanos, a la
alerta de toques de campanas []. Ahora martes once del presente mes,
en la escuela fiscal de nios Simn Rodrguez [], a las siete de la maana
se han reunido muchos ciudadanos con el motivo de cerrar las puertas al
nuevo director de dicho plantel, siempre siendo necesaria la presencia de
los seores policas44
El enfrentamiento de Velastegui con el Obispo, siempre canalizado a travs

del presunto intento de robo de las imgenes de la iglesia, lleg hasta el
paroxismo en el hecho de que el nuevo sacerdote el padre Alonso Guerrero demor, por la oposicin frrea de los pueblerinos, cerca de tres aos
en posicionarse en el pueblo45 y, muy especialmente, en el secuestro por
unas horas de que fue objeto el mismsimo Ruiz Navas en la Tenencia Poltica de Toacazo en marzo de 1987. Escuchemos la voz del teniente poltico
explicando los sucesos, de nuevo, al gobernador provincial:
43 Testimonio de Dolores Rubio (27/11/2003) recogido por Andrs Guerrero.
44 AGC, Oficio de 11/03/1986 del teniente poltico de Toacazo dirigido al gobernador de Cotopaxi. Buena prueba de la pasividad del gobernador es el oficio de 31/10/1986 por el que el plantel de
docentes de la escuela peda el inmediato nombramiento de nuevo director y demandaba garantas de
alguna ndole sobre su estabilidad laboral.
45 La faccin pro obispo slo pudo conseguir que, en esta etapa transicional, el nuevo prroco estableciera una especie de cabeza de puente en el vecino barrio de Cuicuno Chico, donde poda oficiar
misa en una pequea capilla que, desde entonces, se conoce como La Libertad. Entrevista realizada a
Gualberto Viera en Toacazo (11/10/2006).
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Seor gobernador: debo manifestarle y darle a conocer novedades pasadas

el da domingo 29 de marzo del presente ao, desde las cuatro de la tarde
hasta las nueve de la noche Como de costumbre seor gobernador, nos
encontrbamos en funciones dentro de la oficina de la Tenencia Poltica de
Toacazo [y] a las cuatro de la tarde lleg el seor obispo de Latacunga, en
un carro de su propiedad lleg a la Tenencia Poltica segn se dice invitado
de algunos moradores de esta parroquia, para una sesin para tratar de
reconstruir la iglesia46 [], a poco rato se reunieron un buen nmero de
gente al frente de la Tenencia Poltica en lo que hubo manifestaciones de
protesta en contra del seor obispo creciendo el nmero de protestantes
con palos y piedras, lanzaron al segundo piso piedras, rompieron los vidrios totalmente todos, y rompieron dos vidrios de la Tenencia Poltica,
en lo que intervine defendiendo siempre para conseguir la paz. A poco
rato lleg la polica de Latacunga, comandada por el seor coronel y un
mayor de polica con un nmero de veinte [y] calmndose los nimos un
poco, lleg tambin el padre Velastegui en lo que propuso un dilogo al
seor obispo pero a solas, aceptando el seor obispo. Dur el dilogo unos
veinte minutos, saliendo el padre Velastegui [y] dando conocimiento de lo
realizado al pueblo, calmndose los nimos los manifestantes y retirndose
todos a sus casas. Con la fuerza pblica se fue el seor obispo a Latacunga.
En las manifestaciones hubo dos heridos, no de gravedad47.
No sabemos de qu hablaron obispo y cura en esa reunin forzada, pero la

cuestin es que ese suceso, unido al robo de las campanas por parte de la
oposicin a Velastegui, sell el declive del prroco y su partida de Toacazo
en la primavera de 1987. La relacin de las gentes de Planchaloma con la
Dicesis (ya desde los tiempos de la Reforma Agraria, de hecho), explica la
apuesta de la UNOCANC en favor del obispo. Ello, unido a la salida de
los alfabetizadores de las comunidades decretada por el gobierno de Febres
Cordero, est en la base del alineamiento pro expulsin de Velastegui y el
golpe de mano que, en gran parte capitaneado por los lderes de las comunidades y cooperativas de Planchaloma, se sald con la toma de la iglesia
46 Se trataba de los miembros del comit local pro restauracin de la iglesia, plataforma por razones obvias opuesta a la arbitrariedad con que el cura Velastegui manejaba el asunto. Baste con subrayar
que uno de los integrantes del comit era Leonidas Iza, a la sazn presidente de la UNOCANC.
47 AGC, Oficio del Teniente Poltico de Toacazo al Gobernador de Cotopaxi de 31/03/1987.
La interposicin de la correspondiente denuncia se sald con la prisin por unos pocos meses de 5 o 6
pueblerinos. Testimonio de Oswaldo Prez recogido por Andrs Guerrero (31/10/2003).
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y el robo de las campanas, que literalmente dej a Velastegui sin arma de

convocatoria, allanando de paso el camino para que Alonso Guerrero, el
legtimo prroco, tomara definitivamente posesin de su puesto:
La Dicesis tena mucho que ver en Planchaloma porque tenan ayudas
y no slo ayudas, sino que les facilitaba en todo aspecto para que ellos
progresen Entonces, ver maltratado al seor obispo, una persona que
se identificaba con las comunidades del sector occidental, lo funcionaron
a mal; y a la final nosotros tambin trabajamos all en Planchaloma, yo
especialmente, fui promotor de alfabetizacin en ese sector y a raz de este
problema, desde la Presidencia de la Repblica le orden al poltico que
me suspendiera el encargo de alfabetizar el sector y yo estaba con 18 comunidades, entonces todo eso hizo que los de Planchaloma, y esos son gente
ms pensante, gente que se ha preparado, porque para ser ignorante no es
necesario ser indio, tambin hay mestizos, la gente preparada se da cuenta
[de] que estn mal las cosas, que es injusto lo que hacen con nosotros, entonces ellos mejor acuerdan respaldar al seor obispo y van a tener muchos
problemas entre las comunidades de arriba y las comunidades del Bajo48
[]. La campana, era el timbre de ellos, la alarma, su bocina, y una vez
logramos bajar la campana y quitrsela, hubo un pequeo enfrentamiento
de palabras, pero [] como la gente se vir, pens que estaba actuando
mal, y ya no ramos el grupo pequeo [de antes], ya ramos casi el 50 por
ciento, entonces ya quitamos la campana de ah e incluso les mandamos
del convento [la casa parroquial], desalojamos de ah y ah ya entr el padre
Guerrero a trabajar49.
Velastegui continu ejerciendo influencia desde su exilio en Pucar, pero la

verdad es que su estrella se fue apagando poco a poco hasta su fallecimiento
en 1995. Con el padre Alonso se llev a cabo la reconstruccin de la iglesia, se abri un nuevo perodo en la relacin entre la zona baja y las zonas
altas de la parroquia y, lentamente, las aguas fueron volviendo a su cauce,
aunque reacomodndose a un escenario diferente en el que las cosas nunca
volveran a ser como antes. A pesar de la terca resistencia de la hacienda
Razuyacu y del patrn Tapia, los tiempos de los seores de la tierra, de las
48 Pilacumbi, Yusigche y el pueblo stricto sensu.
49 Testimonio de Celso Campaa recogido por Andrs Guerrero en Toacazo (06/11/2003).
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doctrinas y el viejo orden haban pasado. Ahora llegaba la etapa de eclosin del movimiento indgena, con sus levantamientos a escala nacional y
su asalto persistente a las instancias de poder local. En ese proceso, desde
luego, no fueron ajenas las agencias de desarrollo cuyo quehacer prolifer
sobremanera en las reas rurales predominantemente indgenas de toda la
Sierra ecuatoriana.
Entre bambalinas
Qu se estaba jugando tras el conflicto alrededor del cura Velastegui?;
cmo articul ste la vida cotidiana en el pueblo de Toacazo y sus barrios adyacentes con las profundas transformaciones acaecidas en las tierras
altas, de Planchaloma para arriba?... De alguna manera, el asunto de la
iglesia, el cura, sus imgenes y las campanas cristalizaron los resquemores,
las inquietudes y los miedos de unos sectores pueblerinos en replegamiento
ante un torbellino de cambios que era ya sencillamente imparable. Para reflexionar sobre todo ello me parece interesante tomar en consideracin algunos aspectos de carcter cronolgico que tienen que ver con el momento
histrico en que se desarrollaron los acontecimientos, as como otros ms
estructurales que ataen al desplome del viejo sistema de administracin
de poblaciones vinculado al rgimen gamonal.
Los doce aos transcurridos entre el terremoto y la final reconstruccin
de la iglesia de Toacazo (de 1976 a 1988) son el marco referencial de la
etapa final de la lucha por la tierra para las familias indgeno-campesinas
de las zonas altas de la parroquia. Tiempo de la apuesta de CESA por la
modernizacin de sus economas domsticas; tiempo de consolidacin de
las cooperativas aledaas a Planchaloma Cotopilal, Vicente Len y San
Carlos; y tiempo tambin de tensin por los rezagos del latifundismo en
Yanahurco Grande y por el pulso que los comuneros de Razuyacu disputaban a Vctor Tapia en la franja de Tiliche. Ante esa situacin de presin
sobre los elementos residuales del viejo orden, y frente al fortalecimiento
de la UNOCANC como plataforma vehiculadora de la accin colectiva de
sus organizaciones filiales, el conflicto con el cura Velastegui representa la
plasmacin de esas zozobras en el mbito blanco-mestizo de la parroquia:
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el propio pueblo de Toacazo, el centro del poder local desde donde siempre se haba ejercido la dominacin de aquellos sectores asociados con el
gamonalismo sobre la poblacin indgena de las comunidades altas. No
es casual ni gratuito, en este sentido, que uno de los aliados ms prominentes de Velastegui fuera el patrn Tapia: a la vez que tena que enfrentar
las demandas de tierra de los hijos de sus exprecaristas, Tapia perdi una
parte importante de la fuerza de trabajo indgena que sola emplear para
las faenas agrcolas, pues amparada por la UNOCANC y animada ante
la expectativa de conseguir la reversin de algunas de las propiedades en
disputa, ya no acuda como hasta entonces a los reclamos de los mayordomos de la hacienda50. La alianza entre Tapia y Velastegui se mantuvo hasta
el final, aunque de manera inteligente y calculada aqul permaneci en la
penumbra, en un modesto segundo plano, en los momentos ms lgidos
y virulentos del enfrentamiento del cura con los comuneros y los sectores
aperturistas de Toacazo.
Hasta entonces, Toacazo era el ncleo que vertebraba el conjunto de la
parroquia. Las fiestas ms importantes se celebraban all San Juan, San Pedro, Finados, y all se concentraban los priostes de barrios y comunidades.
Los matrimonios, los entierros y todos los eventos trascendentes de la vida
tenan que ser representados siempre en el pueblo y los sucesivos curas slo
se perdan espordicamente por las comunidades de altura51. Los aspectos
simblicos y rituales de la cotidianidad estaban ntimamente imbricados en
un sistema de dominacin en el que los blanco-mestizos del centro ejercan
su particular explotacin sobre la poblacin indgena de las alturas de manera natural, con un particular sentido comn pueblerino destilado en la larga
duracin. Ms all de los poderes formales o fcticos (terratenientes, rector
y teniente poltico), e independientemente de su ubicacin en la estructura
social local la mayora eran pequeos campesinos y/o comerciantes al por
menor, lo cierto es que la explotacin y el abuso de la poblacin indgena
era la moneda de uso corriente en las relaciones del da a da en Toacazo: en
las chicheras, en los intercambios desiguales con los tenderos, en el sometimiento a las arbitrariedades de los intermediarios en la feria semanal (los
50 Entrevista a Miguel Gaibor en Quito (19/09/2003).
51 Entrevista a Plutarco Ros en Latacunga (17/10/2005).
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arranchadores que imponan sus precios), en los trabajos pblicos y, en

fin, en prcticamente todas las esferas de la vida. Visto desde esta ptica, la
tempestad desatada en ese perodo puso el mundo al revs y marc el inicio
del trnsito de una situacin en la que, por ejemplo, a requerimiento del
teniente poltico los precaristas de arriba tenan que responsabilizarse de la
limpieza de las calles del pueblo, a otra en la que los hijos y las hijas de esos
huasipungueros acabaran controlando la Junta Parroquial y la Tenencia Poltica tan slo un cuarto de siglo despus:
Ahora ya no se atreven a decir nada porque antes haba broncas cuando
nosotros bajbamos a hacer bautizos, no ve que no haba ni una capilla
arriba ni nada, todo se haca abajo, eran unas broncas...!, terribles, no?...
Venan ellos borrachos, nosotros tambin un poco tomados, [y] haba unas
broncas terribles Era duro porque para nosotros, a nosotros ellos nos
hacan limpiar las calles; ir a limpiar, a hacer canales de desages; limpiar
el cementerio; en las fiestas ir a amarrar las barreras, hacer todo, no?; y
ellos slo ordenar: el teniente poltico ordena y los pobladores de ah nada,
nada los seores Todo eso acab, hora ellos mismo hacen o hacemos
juntos, [] entonces vamos al cementerio a pesar de que ahora tenemos
cementerio en cada comunidad pero, sin embargo, se baja a hacer una
minga para limpiar, ya no es un asunto de orden sino de nosotros mismos
que hacemos52.
En este punto entramos, en efecto, en la compleja digestin que implic para esos sectores mestizos pueblerinos el final ya anunciado por el
avance de la Reforma Agraria del antiguo sistema de administracin de
poblaciones. Se aferraron a la figura resistente de Velastegui, y el hecho de
contar con un escenario poltico nacional ultraconservador (en lo moral e
ideolgico, aunque neoliberal en lo econmico) facilit el alargamiento del
conflicto en su ltima fase. Merece la pena detenernos aqu un momento,
dado el giro que la jerarqua eclesistica a travs de la figura del obispo
Ruiz acab imponiendo en su relacin con los vecinos y con las comunidades. Se trata de una reforma en toda regla puesta finalmente en marcha
con la salida del prroco Velastegui. En el trato entre cura y vecinos, en
52 Entrevista a Leonidas Iza en Quito (15/11/2006).
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primer lugar, se rompi la alianza o el consenso racializado frente a los

indgenas. El cambio fue radical, sobre todo si se toma en consideracin
que implic el giro de la iglesia terrateniente y aliada a los hacendados y
los pueblerinos, a los curas tercermundistas, preocupados por el desarrollo
y los problemas sociales:
En Toacazo [] se superan los problemas con el padre Alonso Guerrero,
ya se organiza de una manera ms concreta. Antes tambin yo s que el padre Velastegui, buen sacerdote ciertamente, visitaba las comunidades pero
no de una manera organizada, visitaba porque a lo mejor en las comunidades, hablemos San Francisco, queran hacer una fiesta una vez, u otra
comunidad, tal vez quera bendecir el aula escolar, slo as ocasionalmente
el sacerdote sala a visitar y celebrar la eucarista en las comunidades. Pero
ya con la presencia del padre Alonso se empiezan a organizar las comunidades, se empieza a construir las capillas en cada comunidad y de ah es
que ese es el camino, es el trabajo fuerte del padre Alonso, a l tenemos que
agradecer el aspecto de la organizacin y tambin empieza la organizacin
de la UNOCANC, ah es cuando empiezan ya las comunidades a organizarse por su cuenta []. Antes venan todos ac, bautismo, matrimonio,
fiestas y aqu lo que ms haba era cantinas, porque despus del bautismo
iban al descanso y el descanso eran las cantinas y ah amanecan y el problema grave ah de los del centro del pueblo aprovechndose de los pobres
hermanos indgenas, ya chumaditos muchas veces no saban ni cunta plata iban dejando, incluso en cosas, el problema social es grave, se enriquece
el cantinero, por eso el problema y la Iglesia empez sobre todo en Toacazo
y organizar las comunidades para que cada comunidad se haga su capilla
y ah se empieza la celebracin, hoy eso ya es normal []. El pueblo del
centro no vio bien al sacerdote, entonces igual tuvo problemas muy serios,
el padre Alonso con la gente del centro, problemas muy dolorosos, pero
luego la gente fue entendiendo su manera de trabajar, ahora ms bien a
uno lo obligan de que tiene que salir a la comunidad, yo debo salir a las 42
comunidades, es mucho, es fuerte y trato de hacer53.
53 Entrevista a Alcides Catota realizada por Andrs Guerrero en Toacazo (12/11/2003). Alcides
Catota, que lleg a Toacazo como prroco en 1998, es el primer cura indgena que ha pasado por el
lugar. Su trayectoria es fiel reflejo del cambio total que inici la Dicesis a travs de Alonso Guerrero
en su apertura hacia los sectores indgenas; cambio reflejado tanto en lo cotidiano que es hoy en da
el hecho de que el rector pase buena parte de su tiempo en recorridos por las comunas, como en la
celebracin de casi todos los rituales en las capillas y los cementerios de las mismas. La construccin
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Las relaciones entre la Iglesia y el mundo indgena, por su parte, tambin

dieron un vuelco de gran trascendencia, como bien refleja el testimonio
anterior. Fue en el conjunto de la Dicesis en el que el apoyo a indgenas
y campesinos se evidenci en diferentes aspectos. Un insumo importante a
considerar en todo ese proceso fue precisamente la incidencia que tuvo en
Cotopaxi la radio; concretamente, la implementacin desde principios de
los ochenta de los Comits de Cabinas de Grabacin. Con la idea de socializar y democratizar la palabra, Radio Latacunga cedi el espacio radiofnico para organizar, a travs de toda una red de reporteros locales, la emisin
descentralizada de programas en quichua orientados a la poblacin indgena. Por all pasaron como reporteros prominentes lderes (Leonidas y
Olmedo Iza, Manuel Herrera y Lourdes Tibn, entre ellos)54 que pudieron
ir entretejiendo un espacio de encuentro a nivel provincial que facilit, a su
vez, la articulacin de un discurso identitario que trascendiera los estrechos
lmites parroquiales55. Fue, desde luego, todo un hito en la articulacin del
Movimiento Indgena y Campesino de Cotopaxi.
Recapitulando
El perodo que va desde la segunda mitad de los aos setenta hasta el inicio
de los noventa es crucial en el desarrollo de la historia social reciente de los
Andes ecuatorianos. En las tierras altas de Toacazo es la etapa que transcurri
entre la fase final de aplicacin de la Reforma Agraria y la definitiva consolidacin de una OSG fuerte, con una notable capacidad de movilizacin y
de interlocucin, y con un elenco de lderes y lideresas bien posicionados en
el movimiento indgena a escala local, regional y nacional. Fue, de hecho, el
momento en el que las antiguas demandas campesinas fueron adquiriendo
cada vez un mayor tinte tnico y en el que los representantes de las comunas
y cooperativas de arriba fueron ganando posiciones de cara a disputar los
espacios de poder local a los blanco-mestizos del pueblo de Toacazo.
de capillas y cementerios comunitarios, iniciada en el perodo del padre Alonso Guerrero, materializan
ese viraje poltico sin precedentes.
54 Ver nota 6 del Captulo 2.
55 Ver Captulo 5, Cimentando la organizacin.
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El nacimiento y el fortalecimiento de la UNOCANC se dio en paralelo a y retroalimentado por la lucha por la demolicin de lo que
quedaba del rgimen de hacienda en la parroquia. La estrategia fue la de
coordinar y aglutinar fuerzas en torno a la disputa por la tierra en manos
del ltimo gran terrateniente (Vctor Tapia), apoyar las acciones de los
comuneros y comuneras de Yanahurco Grande en pos de la recuperacin
de los pramos de Tusoal y, al tiempo, acceder a la compra de otras
haciendas menores en las que, dadas las circunstancias, los propietarios
tomaban la decisin de vender para evitarse problemas. En algunos casos
el asunto se resolvi a favor de los campesinos, aunque no sin episodios
de una violencia (fsica y simblica) extrema (caso de Yanahurco). En
otros, sin embargo, la coyuntura adversa del mandato de Febres Cordero
trunc la que en otro contexto hubiera sido una victoria rotunda para los
campesinos, quedando el asunto en un cierto equilibrio en virtud del cual
el patrn Tapia pudo garantizar la estabilidad de la hacienda Razuyacu a
cambio de deshacerse de todas las otras fincas perifricas y de permitir el
acceso a la propiedad siempre bajo compra-venta a los hijos de los exprecaristas de la Curia. ste es otro aspecto que conviene subrayar y sobre
el que volver en captulos posteriores: el hecho de que, casi siempre, los
grandes beneficiarios de las nuevas parcelaciones fueron los arrimados de
la zona media, particularmente los oriundos del ncleo privilegiado de
Cotopilal, afianzndose, de esta manera, los procesos de diferenciacin
latentes ya desde hace mucho tiempo.
Vctor Tapia, por su parte, fue adaptndose al curso de los hechos con
una gran capacidad de maniobra. Logr, a travs de concesiones, consolidarse como gran propietario en medio del huracn que liquid el latifundismo como forma hegemnica de poder y dominio. Opt por una va
junker de modernizacin hacendataria que tuvo que reconducir, forzado
por el ritmo de los acontecimientos: de un intento por monopolizar la
tierra y encapsular entre sus posesiones una reserva de fuerza de trabajo
cautiva, sometida a sus exigencias estacionales, se repleg al ncleo central
de su estrategia empresarial (la hacienda Razuyacu) y enfrent la ineludible
asalarizacin de las relaciones de produccin, reduciendo el volumen de
trabajadores contratados y optando por estrategias ms intensivas en la inversin de capital y en un uso ms extensivo de la tierra (no olvidemos que
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se trata de una hacienda de altura) fundamentado en la ganadera bovina y

la reconversin de los pramos andinos en pastizales.
Los conflictos analizados en este captulo, todos ellos circunscritos a
la dcada de los ochenta, marcaron as el punto y final de un mundo; la
quiebra de todo un sistema de administracin de poblaciones que, como
es lgico, tuvo sus implicaciones en el Bajo, la zona baja de la parroquia
en donde se ubica el pueblo de Toacazo y en donde se concentraba la poblacin blanco-mestiza y aquella otra que, aunque de origen ciertamente
indgena (como la comuna de Pilacumbi), estaba ya ms identificada con
los pueblerinos del centro que con las nuevas comunidades y cooperativas
de exprecaristas nacidas de la redistribucin de las tierras de las zonas altas.
Ah encaja el aferramiento de muchas de esas gentes alrededor de la figura
del prroco Velastegui: gentes cuyo statu quo zozobraba, pues no perciban
que tuvieran nada a ganar y s mucho a perder en la nueva correlacin de
fuerzas resultante de los grandes cambios acaecidos con la desaparicin de
los patrones como cspide del orden social, con el giro aperturista de la
Iglesia catlica, con la llegada de las primeras agencias de desarrollo campesinistas (con CESA a la cabeza) y, desde luego, con la disolucin en la nada
de una parte importante de sus viejos mecanismos de explotacin (directa
e indirecta) de la poblacin indgena de las alturas. Hay que entender que
nos estamos refiriendo a sectores mayoritariamente campesinos, ubicados
en el lado blanco-mestizo de la lnea de clasificacin binaria racializada,
pero campesinos o campesinos-comerciantes con propiedades pequeas y
medianas, que siempre estuvieron rodeados de grandes haciendas y que
vieron cmo, de pronto, esas grandes haciendas fueron redistribuidas entre
huasipungueros y partidarios, sin ningn beneficio para ellos. Asistieron
atnitos a que, en pocos aos, aqullos que eran hijos de la indiada que
bajaba a barrer el pueblo, que era extorsionada en las chicheras, que aportaba los cargadores el da de feria, que pagaba diezmos y primicias al cura
prroco, que era reclutada para los trabajos de mantenimiento de calles,
caminos y canales, empezaran a encararse con los poderes consuetudinarios de siempre, a cuestionarlos y, por qu no, a reivindicar su cuota de
participacin en la toma de decisiones. Por si fuera poco, adems, y sin
duda espoleada por el terremoto de 1976, un porcentaje importante de esa
poblacin blanco-mestiza abandon el pueblo para radicarse en Latacunga
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o en Quito; fenmeno que se ver acompaado, ya en los noventa, de

familias de Planchaloma que comprarn tierras e inmuebles en el pueblo,
contribuyendo en los imaginarios colectivos a indianizar el centro56. Y
eso, que suceda en Toacazo, no era ms que el reflejo local de lo que
aconteca en todo el pas donde, por vez primera, el movimiento indgena
se estaba convirtiendo, de 1990 en delante de manera inequvoca, en un
actor poltico recurrente e indispensable.
56 Entrevistas a Ramiro Vela (25/11/2003) y a Gualberto Viera en Toacazo (11/06/2006). Se

trata de un fenmeno muy generalizado a lo largo y ancho de la Sierra ecuatoriana, tal como indicamos
en su momento. Ver Captulo 2, nota 16. Retomaremos el tema ms adelante, en el ltimo apartado
del Captulo 5.
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Tercera parte
La organizacin indgena y las
agencias de desarrollo
Leonidas Iza en agosto de 2003. El entonces presidente de la CONAIE aparece en la

foto preparado para hacer entrega en Planchaloma del trofeo ganador de la feria de
alpacas celebrada cada ao en los alrededores de la sede de la UNOCANC.
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Entrada
A partir de 1979, un componente bsico de [los] proyectos [de desarrollo

rural] fue la promocin de diversas formas de organizacin campesina, y
en particular de las organizaciones de segundo grado, hacia las que ciertas
entidades canalizaron recursos econmicos para su desenvolvimiento.
En el pasado los campesinos, particularmente los indgenas de la Sierra, no
tuvieron la oportunidad de tomar decisiones independientes y autnomas.
En el sistema de hacienda el poder recay en los terratenientes, el clero y
las autoridades locales; durante la lucha por la tierra los partidos polticos
jugaron un rol preponderante como conductores del proceso. En la actualidad son las instituciones y agencias de cooperacin el referente principal
de los proyectos que ejecutan las organizaciones.
Paola Sylva (1991: 34 y 35)
Tras la Reforma Agraria lleg la era del proyectismo. Bien fuera a travs del
impulso del propio Estado, quien foment la implementacin de los clebres
DRI, bien por medio del desembarco masivo de las agencias privadas de desarrollo (las ONG) tras el replegamiento de aqul, el caso es que el escenario
de las intervenciones sobre el medio rural cambi drsticamente a partir de
la dcada de 1980: al tiempo que la Reforma Agraria perda fuelle como eje
vertebrador de las polticas pblicas, el proyectismo fue copando espacios y
convirtindose en la clave de bveda del modus operandi de la maquinaria
desarrollista. En la nueva coyuntura, las organizaciones de segundo grado
fueron las plataformas organizativas llamadas a desempear un rol clave
como interlocutoras vlidas de las ONG y de los dems organismos tanto
nacionales como internacionales portadores de proyectos sobre el terreno.
El razonamiento era bastante obvio: una institucin de desarrollo no poda
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tener infinitos interlocutores a la hora de materializar una determinada lnea

de actuacin, sino que necesitaba disponer de una dirigencia centralizada y
que, en principio, fuera representativa de las aspiraciones, las necesidades
y las posibilidades del conjunto de organizaciones de base (comunidades,
cooperativas y sindicatos) a las que daba presencia y voz a travs de una
federacin estratgica habitualmente de alcance parroquial. Las OSG, pues,
fueron reiteradamente sealadas como las plataformas ideales para trasladar
al territorio los proyectos de desarrollo rural. De hecho, tanto las ONG ms
importantes con presencia en el callejn interandino como el mismsimo
Banco Mundial, coincidieron en remarcar la posicin privilegiada de esas
instancias dentro del edificio organizativo del movimiento indgena: eran
estructuras funcionales, de un tamao idneo en trminos de la escala territorial de un proyecto de desarrollo rural, y originalmente bien coordinadas
con las organizaciones de base que las integraban, condensando y encarnando as todas las virtudes emanadas del comunitarismo andino con que tantas
veces han sido estereotipados los campesinos de la regin desde posiciones
estticas y esencialistas (Bretn, 2001: 49)1.
De este modo, si los aos de la aplicacin de las leyes de Reforma Agraria se caracterizaron, en el mbito organizativo, por la proliferacin de comunas, cooperativas y sindicatos, en la medida en que esas organizaciones
de base constituan el requisito indispensable para alcanzar el reconocimiento del Estado y lograr la reversin final en su caso de las haciendas
en litigio, las dcadas de los ochenta y los noventa vieron crecer exponencialmente el nmero de OSG. Como seal en su momento2, la correlacin entre la afluencia masiva de proyectos de cooperacin sobre el medio
indgeno-campesino y la multiplicacin de este tipo de federaciones es una
constante de todo ese perodo. Las OSG cobraron fuerza e importancia en
los Andes, en ltima instancia, porque permitieron que las comunidades
1 Sobre esto ltimo, ver Viola (1993: 2010). La pervivencia de imgenes folk como sa sobre
el mundo indgeno-campesino est relacionada, en un pas como Ecuador, con el inmediatismo en
el que han operado las ONG y, en general, todas las instituciones de desarrollo. Para stas, era ms
importante la accin en cualquier lnea antes que disponer de una reflexin slida sobre las tendencias
econmicas y sociales predominantes en el medio rural. Bastaba con aplicar los mtodos del diagnstico participativo, para disponer de los elementos cientficos para la accin. De esta forma, se evacuaron
las posibilidades de investigar en importantes reas campesinas donde se implementaban proyectos
desarrollistas (Martnez Valle, 2000: 11).
2 Ver Captulo 2, El tiempo: de la lucha por la tierra al etnodesarrollo.
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accedieran a recursos controlados por otros actores e instituciones y que

pudieran renegociar sus relaciones con ellos, particularmente en la esfera
del mercado. Como sealara Anthony Bebbington:
Es evidente que las organizaciones campesino-indgenas han asumido un
papel influyente en las tendencias de cambio socioeconmico y ecolgico
en los Andes. En parte, han logrado estos impactos por medio de su trabajo de negociacin, influencia y presin sobre las instituciones dominantes
que histricamente han marginado a las poblaciones campesinas, aunque
la manera de desempear ese dominio haya cambiado con el transcurso del
tiempo. Al comienzo, su influencia se centr en el desafo a ciertas instituciones sociopolticas, tales como la hacienda, la Iglesia y el Estado. Insistieron en que los campesinos tenan derecho a acceder a recursos naturales y
humanos, como a participar en procesos polticos, y produjeron cambios
que han gravitado significativamente en la geografa de la relacin naturaleza-sociedad en la regin. Ahora bien, stas no eran iniciativas totalmente
autogeneradas; dependan mucho del apoyo tcnico, logstico, financiero
y poltico de diferentes actores: sacerdotes, ONG, sindicatos, partidos polticos, individuos clave, entre otros. En este sentido, las organizaciones
campesinas surgan como consecuencia del contexto poltico-econmico
ms amplio, y no solo a raz de sus procesos internos.
Esa relacin existente entre las organizaciones campesino-indgenas,
otros actores y el contexto poltico-econmico es an ms evidente en las
estrategias contemporneas de esas organizaciones. Se nota que muchas
de ellas empiezan a orientar sus acciones hacia las esferas econmicas y
del mercado, y no slo hacia los temas polticos y de acceso a recursos.
Comienzan a enfrentarse y relacionarse con las instituciones que generan
tecnologa, o que influyen en el acceso a los mercados, llegando hasta aqullas que influyen en las cadenas de exportacin de productos. Lo hacen
mediante iniciativas de tipo econmico y de desarrollo, con menor nfasis
en la retrica poltica de aos anteriores. Tal cambio de nfasis parece reflejar una tendencia ms general en los Andes, cual es que las organizaciones
populares empiezan a centrarse mucho ms en las preocupaciones econmicas de sus bases (Bebbington, 2003: 504-505).
La relacin entre las ONG y las OSG, sin embargo, es compleja y controvertida. El mismo Bebbington, en colaboracin con Thomas Carroll, ya
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seal en un trabajo anterior (2000) algunos de los cuellos de botella de ese

tipo de interaccin. De entre ellos, es destacable la confusin recurrente
entre OSG y ONG, pues mucha gente de las organizaciones de base acab
percibiendo a las OSG como si de ONG se tratase, como si fueran meras
instituciones de servicios. Esa peculiar visin, adems, posibilit la emergencia de camarillas de lderes con tendencia a perpetuarse en los cargos de
responsabilidad, lo cual a su vez retroaliment la sensacin entre mucha
gente de que la institucin era de otros no de las bases y que justamente por ello se pareca ms a una ONG que a una verdadera federacin de
comunidades y cooperativas. Eso sin contar con el cuestionamiento de la
legitimidad democrtica de esas dirigencias, mxime en un escenario por
cierto harto habitual de dependencia estructural de muchas de esas federaciones de la ayuda externa. Es remarcable tambin el riesgo de exclusin
real de los ms relegados en aquellas OSG con una orientacin ms empresarial y que consiguieron una insercin ms o menos ventajosa en los
mercados (conquistando ciertos nichos con sus productos y aumentando
as los ingresos de los implicados): no son infrecuentes los casos en los que
se establecieron unas reglas del juego tales como la exigencia de determinados requerimientos financieros por parte de las bases que imposibilitaron el acceso generalizado a los beneficios de la organizacin, convirtindola, de hecho, en una asociacin en manos de campesinos medios y ricos
(Bebbington y Carroll, 2000: 31-34).
* * *
La UNOCANC de Toacazo es hija del proyectismo. Aunque enraizada en

las luchas por la tierra y fortalecida en los pulsos mantenidos con los rezagos del rgimen gamonal que analizamos en el Captulo 4, fue la afluencia de proyectos y agencias de desarrollo el elemento que la apuntal y la
consolid. Fueron tambin los flujos cambiantes en la intensidad de la
presencia de esas agencias quienes determinaron sus ciclos, expansivos o
crticos en funcin de la disponibilidad de recursos procedentes de la cooperacin. En esta tercera parte nos proponemos el anlisis de la historia de
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la UNOCANC desde su nacimiento como OSG hasta la culminacin del

espacio cronolgico y coyuntural que abarca nuestro estudio. El Captulo
5 (El devenir del tejido organizativo indgena) pretende, anudando buena parte de los hilos sueltos que ya fueron apuntados al narrar la historia
de la aplicacin de la Reforma Agraria en las tierras altas de la parroquia,
destacar la importancia de las alianzas externas en el proceso de consolidacin de la organizacin, as como sealar la contradiccin constatable entre
la trayectoria exitosa de la UNOCANC como plataforma defensora de los
intereses del campesinado indgena toacacense y la terca realidad de la pluralidad de situaciones socio-econmicas persistentes entre sus bases. Ser
en el Captulo 6 (Experiencias de desarrollo rural en la era neoliberal)
donde, centrando bsicamente la atencin (aunque no slo) en los ms de
veinte aos de intervencin de CESA sobre el terreno, podremos vislumbrar, de una manera ms ecunime, las sinergias desatadas a partir de una
peculiar relacin ONG-OSG; relacin no exenta de contradicciones, de
efectos nunca previstos y el fundamento ltimo de la cimentacin de una
de las organizaciones de segundo grado, sin duda, ms renombradas del
callejn interandino ecuatoriano.
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Captulo 5
El devenir del tejido
organizativo indgena
En la dcada de 1970, con la presencia de CESA y otros agentes externos (principalmente partidos polticos de izquierda), se gesta la primera
organizacin de segundo grado que aglutina a las comunidades de base:
Mushuc Patria (Patria Nueva); esta organizacin es atacada por el Estado y
sus instituciones, por los partidos polticos de derecha y por el poder local
representado por los nuevos terratenientes (cholocracia) y por el prroco
de Toacazo (Jos Velastegui); la principal acusacin que se hace a Mushuc
Patria es de comunistas y revolucionarios.
Tobar y Moncayo (1987: 47)
El nacimiento de Mushuc Patria en 1978 represent la cristalizacin de la

lucha organizada de las gentes de las tierras altas de Toacazo contra el viejo
orden, ya herido de muerte en aquel tiempo. Sealamos en el captulo anterior de qu manera el ncleo pionero lo constituyeron las comunidades
y cooperativas surgidas de las antiguas haciendas eclesisticas (Cotopilal,
Razuyacu Chiguanto y Vicente Len), que ejercieron de ejemplo demostracin para otras comunas enclavadas ms arriba (Manchacazo, Yanahurco Chico y Yanahurco Grande) y que, unidas, constituyeron el embrin
de la UNOCANC, as denominada a partir de su reconocimiento legal en
19841. No es casual que el epicentro del proceso organizativo se ubicara
1 Sobre el cambio de nombre de la OSG, Hernndez Basante comenta que el Gobierno no acept el de Mushuc Patria por ser [] compuesto por dos idiomas (quichua y espaol), razn por la cual
decidieron denominarla Unin de Organizaciones Campesinas del Norte de Cotopaxi (2002: 27).
Hay quien opina, sin embargo, que la razn profunda estriba en que Mushuc Patria era una denominacin polticamente incorrecta, que evocaba efluvios revolucionarios y que, por lo tanto, se presentaba
como ms razonable desde el punto de vista de facilitar su accionar reivindicativo optar por algo ms
asptico. Al menos, as lo da a entender el relato oral de algunos de los protagonistas del momento:
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justamente alrededor de Cotopilal: los campesinos aledaos tenan ante

sus ojos una experiencia exitosa, inimaginable poco tiempo atrs, de transferencia de una hacienda a sus exprecaristas. Estos ltimos, en efecto, constituidos en cooperativa y firmemente apoyados por CESA, haban logrado
el anhelado acceso a la tierra y se haban liberado, al fin, de las ataduras de
los arrendatarios y los mayordomos de antao2.
Corra el ao de 1978. El cambio estaba en marcha, al vuelo de la reinstauracin democrtica, en un pas en ebullicin, con jvenes de vocacin
revolucionaria (alfabetizadores y alfabetizadoras por ms seas), obispos
reformistas y agencias de desarrollo dispuestas a impulsar y apoyar ese cambio. Un mundo nuevo era posible En una coyuntura histrica como sa,
en la que todas las puertas estaban abiertas, hubo tambin personalidades
descollantes en el universo campesino, punta de lanza de la transformacin
en los imaginarios de muchos de los actores que convergieron en escenarios
como el conformado por la parroquia de Toacazo
Mushuc Patria fue el nombre en que all se condensaron esas ilusiones en
pos de un mundo de justicia social y de equidad. El arranque sorpresivo y con
fuerza de la organizacin, edificada sobre los escombros del latifundismo, no
hubiera sido posible, tal vez, sin figuras con capacidad de liderazgo como la del
cholo Velsque En la memoria del lugar qued el recuerdo de aquel hombre
de gran personalidad, socio fundador de la cooperativa Cotopilal, lder natural
e influyente tanto en el mbito campesino como en el blanco-mestizo alineado
con el sector terrateniente y organizador del primer encuentro de exprecaristas
en Yanahurco Grande, hito inaugural de Mushuc Patria en el que Velsque
sali elegido como su primer presidente, cargo en el que permanecera durante
tres aos consecutivos.
Luis Enrquez Velsque, el cholo Velsque, era un personaje bien peculiar. Oriundo de Cotopilal y radicado despus en San Ignacio, constituye
el punto nodal de uno de los apellidos que, a partir de su papel protagnico
en el proceso organizativo, va a ser fundamental en el manejo de los hilos
testimonios de Andrs Castro y Jos Mara Iza, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC, (julio
2007). Incluso se afirma que la sugerencia del cambio vino de boca del Gobernador de Cotopaxi, para
quien Mushuc Patria era un apelativo subversivo: entrevista a Germn Len en Quito (15/07/2010).
2 Entrevista a Leonidas Iza en Quito (15/11/2006).
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Captulo 5. El devenir del tejido organizativo indgena
del poder de la futura UNOCANC. Hijo de huasipunguera y de mestizo

vinculado a la hacienda, el cholo fue mayordomo del predio antes de iniciar
su carrera como lder campesino. Por eso se mova como pez en el agua entre
los dos mundos: el de los precaristas alzados contra el poder de los patrones
y de los sectores pueblerinos aglutinados alrededor del cura Velastegui y el de
estos ltimos, de donde tambin proceda y en donde contaba con el prestigio
propio de un mayordomo. Su figura evoca la de aquellos caciques y curacas
de la Colonia tarda, al filo de mbitos contrapuestos y complementarios: el
de los dominadores y el de los dominados, el de los huasipungueros y el de la
cadena de mando de la hacienda, el de los de arriba y el de los de abajo;
figuras complejas, controvertidas y que, en tesituras histricas como la que le
toc vivir al cholo, obligan a un posicionamiento en uno u otro lado de la
balanza Posicionamiento que, en el caso de Velsque implic un cuestionamiento sistemtico por parte de los mestizos del pueblo, que cmo vas a
estar metido en esto, tanto que eres t; t no eres cualquiera, no sois indio,
sois de los nuestros Situacin conflictiva, en cualquier caso insostenible
en el largo plazo y que, quizs, determin su renuncia a continuar dirigiendo la organizacin y la eleccin de un joven Leonidas Iza como presidente de
la flamante UNOCANC de finales de 1981 en adelante3
La UNOCANC como plataforma de

reivindicacin y mediacin
Ah nos maduramos, ah nos posesionamos cuando la lucha contra la hacienda, cuando tenamos que comprar las tierras, sabiendo que era de nosotros,
pero tenamos que comprar nos guste o no. Y por eso digo yo, a nosotros no
nos pueden acusar de que hemos robado tierras, no nos pueden acusar de que
hemos invadido tierras, de que hemos invadido alguna cosa, no, no. Nos ha
costado luchas, sangre, muerte, pero hemos comprado nuestras tierras y por
eso tenemos Entonces, ese espacio, esas dos dcadas, nos ayud a fortalecer
a la UNOCANC. Si es que no hubiramos tenido esas dos primeras etapas de
fortaleza, es decir la etapa de las reformas agrarias y la etapa de la construccin
3 Relato elaborado a partir de las entrevistas realizadas a Cecilia Velsque en Latacunga
(08/07/2008), Leonidas Iza en Quito (15/11/2006) y Fernando Larrea en Quito (23/10/2003).
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de la Mushuc Patria, muy difcilmente la UNOCANC hubiera estado como

est ahora, muy difcilmente Por eso digo que desde el 2008 hasta el 2020
est asegurada la UNOCANC...4
La lucha por la tierra fue, en cierto sentido, causa y consecuencia del nacimiento de la UNOCANC. Mushuc Patria fue posible debido a las sinergias desatadas durante los aos turbulentos de la aplicacin de la legislacin
reformista y, a la vez, adquiri cohesin, fuerza y unidad de accin en su
oposicin radical a las rmoras del rgimen terrateniente que se resista a su
demolicin. Una vez obtenida su personera jurdica, la UNOCANC represent la estrategia ms eficaz de las economas campesinas de las tierras altas
de Toacazo para enfrentar los ltimos grandes litigios por el control de las
antiguas haciendas (Tiliche, Tusoal, San Francisco, Santa Mnica) as como
para captar cuantiosos recursos de las agencias de desarrollo. Lucha por la tierra y proyectos fueron, as, los dos tems que coadyuvaron a la espiral ascendente de la OSG, determinando su indiscutible hegemona en la parroquia
y consolidando unas dirigencias que irn adquiriendo, con el paso de los
aos, un protagonismo nada desdeable en todas las esferas del movimiento
indgena ecuatoriano. De esta manera, si en el momento del arranque de la
UNOCANC como tal, sta contaba con 12 organizaciones de base filiales
(entre comunas y cooperativas), esa cifra haba aumentado a 21 en 1986,
llegando a las 26 a finales de la dcada de los noventa. Como sealaban sus
propios intelectuales orgnicos en 1999, bajo el lema de Tierra, justicia y
libertad, la UNOCANC se constituy a partir de los ochenta
[]en la canalizadora de las necesidades insatisfechas (caminos, agua entubada, casas comunales, aulas escolares, canales de riego, apoyo a la produccin,
forestacin, capacitacin) de las organizaciones de base, por lo que estas
demandas fueron trasladadas hacia CESA que era la ONG presente en la zona
y hacia el Proyecto DRI TTP [Tanicuch-Toacazo-Pastocalle] de la entonces
Secretara de Desarrollo Rural Integral (SEDRI). Las acciones desarrolladas
por estas instituciones del sector privado y pblico fueron siempre coordinadas
por la UNOCANC, lo que le vali a la organizacin para reforzar su presencia
en las bases y fortalecer su trabajo socio-poltico, contando tambin con la
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colaboracin del CIESPAL [Centro Internacional de Estudios Superiores de

Comunicacin para Amrica Latina] con el programa de cabinas de radio que
permiti un trabajo sostenido de los llamados reporteros populares, que tuvieron cabida en Radio Latacunga desarrollando un trabajo amplio e importante
de promocin y difusin (UNOCANC, 1999: 34).
En la cita se menciona a una serie de agentes externos que, superpuestos a

la accin previa de los alfabetizadores, participaron activamente en todo el
proceso de fortalecimiento de la organizacin. Hasta qu punto era sta la
canalizadora de las necesidades de sus bases y en qu medida coordinaba
las intervenciones a implementar sobre su radio de accin es justamente lo
que trataremos de analizar en el ltimo captulo de esta monografa, centrando bsicamente la atencin en lo que signific la presencia de CESA
en la zona durante dos dcadas. Pero antes de eso, y dejndonos llevar
por las narrativas modlicas elaboradas desde la propia UNOCANC, es
menester observar algunos de sus logros ms destacados y aparentes. No
en vano resultan bastante espectaculares a simple vista las metas alcanzadas
en trminos de capacidad de movilizacin y de proyeccin de algunos de
sus dirigentes en la arena provincial y nacional, tomando en consideracin
el punto de partida el rgimen gamonal y la relativa celeridad de los
acontecimientos. S me parece pertinente adelantar, en cualquier caso, que
en la trayectoria de la organizacin a lo largo de los ltimos veinte aos del
siglo XX es perceptible una deriva desde la paulatina prdida de fuelle de
las demandas agrarias stricto sensu5, en favor de la creciente importancia de
la recepcin/gestin de proyectos de desarrollo de todo tipo (convencionales anclados en los parmetros de la revolucin verde o vinculados con
visiones y percepciones alternativas al desarrollismo dominante), de un
asalto sin precedentes a los poderes locales (Junta Parroquial)6 en estrecha
5 En buena parte por cmo se fue resolviendo la cuestin de la tierra y por las consecuencias de la
insercin de las economas campesinas locales en el proceso modernizador a que las indujo el aparato
del desarrollo. Ver Captulo 6, La intervencin de CESA en las tierras altas de Toacazo.
6 En las primeras elecciones a juntas parroquiales (2000), la UNOCANC obtuvo el control
absoluto de la de Toacazo (cuatro representantes de cinco), siendo presidida por Remigio Sillo (de
San Francisco). La hegemona de la OSG en la Junta se mantuvo tras las elecciones de 2004 (con tres
representantes, fue nombrado presidente Carlos Chacha, de San Carlos), perdindose en 2009, donde
los candidatos de la UNOCANC slo obtuvieron dos representantes y la Presidencia fue a parar a
manos de Alianza Pas en la persona de Fausto Pallasco.
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vinculacin con el MICC y la CONAIE7 y, paralelamente, de una mutacin del discurso clasista-campesinista propio del tiempo de la lucha por la
tierra a otro crecientemente etnicista e identitario, en consonancia con la
evolucin del grueso del movimiento indgena.
El de la UNOCANC es, en muchos aspectos, un caso atpico en el
universo de las OSG del callejn interandino. En su etapa de fortalecimiento experiment, en primer lugar, un proceso agudo de reconstitucin
de identidades fruto de la confluencia de un montn de transformaciones
que se dieron sin que fueran previstas ni planificadas de manera orgnica
(desde el giro proindgena de la Dicesis hasta la afluencia generosa de
instituciones de desarrollo, pasando por la propia emergencia de las plataformas tnicas en la escena poltica nacional): un indicador lo constituye,
sin duda, el esfuerzo desplegado por las dirigencias y los sectores con un
discurso identitario ms explcito por recuperar el quichua, lengua que,
en la mayor parte de las comunidades de la zona media (y algunas de la
alta), fue conscientemente desdeada por la generacin que vivi en carne
propia la etapa terminal de la dominacin hacendataria8.
7 Ver nota 6 del Captulo 2. Son numerosos y cualificados los cuadros de la UNOCANC que
han desempeado cargos importantes en las instancias superiores del movimiento indgena. Recurdese,
solo a ttulo de ejemplo, que Leonidas Iza fue el primer diputado indgena de la provincia (1996), antes
de acceder a la Presidencia de la CONAIE (2000); que Cecilia Velsque ha transitado por diferentes y
relevantes cargos en el Consejo Provincial de Cotopaxi durante la etapa de Umajinga como prefecto (consejera, viceprefecta y directora de Gestin Ambiental); que Jorge Herrera, tras su paso por el Ministerio de
Agricultura y Ganadera (2003) presidi el MICC (2006-2009); y que Dioselinda Iza relev a este ltimo
al frente de la organizacin provincial en 2009.
8 Si bien el quichua se mantuvo como lengua vehicular de la vida cotidiana en algunas de las
reas ms altas (Yanahurco Grande, por ejemplo), lo cierto es que la generacin pos-Reforma Agraria,
la que va a interlocutar con los nuevos agentes de desarrollo de los aos ochenta en adelante, adopt
mayoritariamente el castellano como lengua de uso diario. Se trata, obviamente, de un castellano sumamente quichuizado. Ya en 1987, Tobar y Moncayo sealaban que, a pesar de que las gentes del rea
de influencia de la UNOCANC tradicionalmente han utilizado el quichua, [] debido a la opresin
ideolgica de la hacienda y a la implementacin del sistema educativo formal, actualmente la poblacin de menos de treinta aos de edad no conoce tal idioma; en otros trminos, se trata de una lengua
en proceso de desaparicin; y concluan que considerando que el lenguaje es la base de la cultura, que
incluso expresa las relaciones sociales, es posible y relativamente fcil afirmar que si no se implementan
acciones que revaloricen la cultura tradicional, pronto sta ser avasallada por la cultura occidental
(1987: 9-10). En un sentido similar interpretaba Germn Len el fenmeno: l mismo pudo observar
a finales de los aos setenta que, entre las familias de Cotopilal, decan que el idioma les ha servido
para marginarse y cuando le vean al hijo le prohiban que hable quichua y le inducan a que hable
espaol, porque ese es el idioma con que tenan que enfrentarse a los blancos (entrevista en Quito,
15/07/2010). Como consecuencia de la eclosin del movimiento indgena y de la importancia de sus
discursos sobre el derecho a la diferencia, el multiculturalismo, la interculturalidad y, en suma, de sus
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En pocos aos, adems, destac como una OSG de gran fuerza de

puertas afuera, con notable capacidad de liderazgo a nivel provincial. Si a
finales de los aos ochenta era definida como la vanguardia campesina de
la provincia, puesto que lo que sucede con la UNOCANC y sus organizaciones de base es imitado y replicado por las organizaciones campesinas
de las zonas aledaas a Toacazo (Tobar y Moncayo, 1987: 131), la participacin activa y destacada de sus comunas y cooperativas filiales en los
levantamientos y movilizaciones convocadas por la CONAIE durante la
dcada de 1990 proyectaron la imagen de una de las federaciones de segundo grado ms slidas y cohesionadas de los Andes ecuatorianos: de hecho,
y as fue durante todo ese perodo finisecular, bastaba con que estallara un
conflicto entre el movimiento indgena y el gobierno de turno para que las
bases de la UNOCANC se tomaran la carretera Panamericana (una de las
arterias ms importantes del pas) y avanzaran hacia Latacunga o Quito.
Por otro lado, sealaba Hernndez Basante en 2002:
Los ms de 18 aos de vida que tiene la organizacin, as como los diversos
proyectos que ha llevado adelante con el apoyo de distintos agentes externos que han colaborado con ella, le han permitido constituir un mnimo
capital de respaldo por los bienes que ha logrado acumular (sede propia, terrenos, vehculo, motos, tractores, as como muebles y equipos de oficina:
computadoras, mquinas de escribir, retroproyector, datashow, cmara de
video, TV, VHS, cmara fotogrfica y una cabina de radio bien equipada).
Si bien es cierto [que] todos estos aspectos son importantes para garantizar
condiciones favorables para hacer una buena gestin y para acceder a bienes y beneficios directamente y sin intermediarios (al ser una organizacin
legalmente reconocida), cierto es tambin que stos no son suficientes. El
tener personera jurdica, el tener reglamentos, as como contar con un
pequeo capital en bienes no le garantizan por s solos esta buena gestin
organizativa (2002: 35-36).
demandas de reconocimiento, la recuperacin del quichua fue convirtindose, con el paso de los aos,
en una de las banderas del quehacer de la UNOCANC. Ah jug un papel destacado, como veremos,
el desempeo del colegio bilinge Chaquin. Entrevistas a Marcelo Crdoba en Quito (03/08/2003)
y a Cecilia Velsque en Latacunga (08/07/2008).
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De puertas adentro, sin embargo, esa capacidad de intermediar con los

agentes de desarrollo y de acumular recursos no se corresponda con la
percepcin endgena de lo que suceda al interior de su estructura. Si bien
en su nivel ms microsocial la OSG gener un contexto en que proliferaron y se consolidaron numerosas organizaciones de primer nivel, se
fue extendiendo rpidamente entre stas una sensacin de distanciamiento
entre los discursos y las prcticas de algunos dirigentes9, as como un cierto
alejamiento entre stos y las expectativas y necesidades de sus bases. Dicha
disyuncin empataba con la visin de determinados sectores de que en la
UNOCANC exista una gran concentracin del poder y mnimas oportunidades de que cualquier socio/a pueda acceder a los espacios dirigenciales a nivel central (Hernndez Basante, 2002: 48).
Este fenmeno ya fue detectado con anterioridad por Amparo Eguiguren (1995), quien advirti que estaba ntimamente relacionado con la concentracin geogrfica de proyectos y de recursos procedentes del aparato
del desarrollo. stos, en efecto, se concentraron durante 25 aos espacial
y socialmente alrededor del poblado de Planchaloma, en la zona media10.
Ah se construyeron e implementaron la casa intercomunal, el almacn
de insumos para la produccin agrcola, el silo de germinacin de semillas, una de las dos nicas bateras sanitarias instaladas [], los talleres de
carpintera, hilandera y metalmecnica, el centro infantil, la casa de reuniones de las mujeres, y otras obras ms (1995: 60). El mismo centro fue
durante aos donde se guardaba la maquinaria agrcola y de construccin
vial y donde se efectuaban las contabilidades de los proyectos y se celebraban las reuniones con las comunidades para distribuir los beneficios
de las intervenciones. Hacia fines de la dcada de los ochenta, ese lugar
(Planchaloma) ya era el ncleo del movimiento econmico procedente
de la presencia simultnea de diez instituciones de desarrollo (1995, 61):
9 Entrevistas a Marcelo Crdoba en Quito (03/08/2003) y a Jorge Herrera en Latacunga
(07/08/2003). En su propio Plan de Desarrollo Local, elaborado en 1999, los tcnicos de la UNOCANC sealaban como una debilidad de la organizacin la falta de comunicacin entre ciertos lderes
(posiciones encontradas) y el divorcio latente dirigencia central-bases, no existiendo un mecanismo
adecuado de comunicacin. De ah que las bases no siempre estn claras del rol y el papel que deben
cumplir la UNOCANC y sus dirigentes (UNOCANC, 1999: 57).
10 Recurdese la diferenciacin que establecimos entre la zona media, cuyo epicentro lo constituye el asentamiento de Planchaloma, y las zonas ms altas ubicadas de la llanura de Wintza para
arriba. Ver Captulo 2, El escenario: las tierras altas de Toacazo, as como el Mapa 2.2 y la Tabla 2.3.
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Este espacio constituye un lugar central con respecto a las tres cooperativas de
la zona (Cotopilal, Vicente Len, San Carlos) y a las dos comunidades (Planchaloma, San Ignacio) que mayor participacin han tenido en los programas
de desarrollo ejecutados. Desde hace 12 aos los dirigentes de la organizacin
de segundo grado que controlan estos recursos, provienen en su mayor parte
de estas cooperativas y comunidades, lo cual coloca el problema de la centralizacin geogrfica en el eje del conflicto por los recursos que se produce entre
las cooperativas, las comunidades ms alejadas y menos vinculadas al centro
del poder, los jvenes sin tierra y otros grupos (1995: 60).
Las dirigencias de la UNOCANC se ubicaban, as, en posiciones privilegiadas gracias al manejo y administracin de una cantidad de recursos mayor
a la que controlan usualmente las familias (1995: 62). Concomitante con
esto, los hijos de esos dirigentes lograron acceder a niveles superiores de
escolaridad que los muchachos de las partes ms altas del territorio, estando
as en mejores condiciones de interactuar con las agencias de desarrollo.
Las comunidades ms alejadas del centro, por consiguiente, permanecieron
menos vinculadas a aqullas y sus lderes apenas alcanzaron puestos de
importancia en la misma organizacin (1995: 69).
Una somera revisin de la evolucin de la composicin de los cargos
directivos ms importantes de la UNOCANC (presidente y vicepresidente) confirman las observaciones hechas en su da por Eguiguren. Desde los
tiempos de Mushuc Patria y durante tres dcadas, la Tabla 5.1 muestra cmo
la Presidencia y la Vicepresidencia de la organizacin siempre estuvieron
en manos de personas de Planchaloma y alrededores (de la zona media, en
un sentido amplio, con la sola excepcin de la participacin de Yanahurco
Grande en la primera fase del proceso organizativo): al menos as es en el
caso de la Presidencia de la OSG (oscilante entre San Ignacio, Quinte Buena
Esperanza, Razuyacu Chiguanto y San Francisco, todas ellas comunidades
muy vinculadas a la cooperativa Cotopilal y, en general, a la historia de las
exhaciendas de la Curia). Las vicepresidencias solieron ser ocupadas por representantes de comunas (Manchacazo) y cooperativas (San Carlos, Vicente
Len) tambin aledaas a Planchaloma y partcipes del centro neurlgico.
Llama la atencin la ausencia de las comunidades ms altas (como San Bartolo, Quillusilln, o los Chisulchis); un dato a tener en cuenta que habr que
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retomar ms adelante. Por el momento, vale la pena retener el hecho de que

fue alrededor del ncleo de la cooperativa Cotopilal y del poblado de Planchaloma y las comunidades ms prximas (las constituidas, de hecho, por los
arrimados de Cotopilal) donde se consolidaron las tres grandes familias que
fueron concentrando en sus manos con rivalidades y desencuentros, pero
en una suerte de turnismo fundamentado en alianzas con otros sectores del
territorio (bsicamente de las zonas media y media-alta) los hilos del poder
en la UNOCANC: los Iza, los Velsque y los Herrera11.
Tabla 5.1
Principales cargos directivos de la UNOCANC, 1978-2009
1 1978-1981 (Mushuc Patria)
Luis Enrique Velsque (presidente; de San Ignacio)
Manuel Toapanta (vicepresidente; de Yanahurco Grande)
2 1982-1993 (tres mandatos)
Leonidas Iza (presidente; de San Ignacio)
Francisco Casillas (vicepresidente; de Manchacazo)
3 1994-1997
Juan Chacha (presidente; de Quinte Buena Esperanza)
Manuel Cndor (vicepresidente; de Vicente Len)
4 1998-2005 (dos mandatos)
Jos Chacha (presidente; de Razuyacu Chiguantu)
Pablo Cofre (vicepresidente; de San Carlos)
Manuel Anguisaca (vicepresidente; de San Carlos)
Manuel Cndor (reemplaz a Anguisaca y se mantuvo hasta el final del mandato)
5 2006-2009
Remigio Sillo (presidente; de San Francisco)
Miguel Catota (vicepresidente; de Moya Grande)
Fuente: Elaboracin propia a partir de mis notas de trabajo de campo.
11 Jos Mara y Daniel Iza eran socios fundadores de la cooperativa Cotopilal. Con la siguiente
generacin, y a travs de figuras tan emblemticas para la UNOCANC como Leonidas (presidente de la
CONAIE en 2000), Olmedo (director del Banco del Estado en 2003) y Dioselinda (presidenta del MICC
en 2009), se afianz una de las redes familiares de mayor influencia poltica en la organizacin. Los Velsque,
tambin de Cotopilal, han desempeado un rol estratgico en la historia de la federacin, desde el tiempo
de Luis Enrique Velsque, el cholo, hasta la notoria proyeccin de su hija Cecilia en la poltica provincial.
Ni qu decir sobre los Herrera, oriundos de Wintza, con la figura icono de don Manuel, viejo luchador
contra el gamonalismo (ver nota 119 del Captulo 3) y tambin presente en la nmina de fundadores de la
Cotopilal, y la de su hijo Jorge (presidente del MICC en 2006).
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Hasta aqu podemos extraer algunas conclusiones provisionales. La primera, que se puede establecer una relacin directa entre la afluencia espacialmente concentrada de recursos del aparato del desarrollo (en forma
de proyectos, insumos y capacitaciones) y la articulacin de unas lites
dirigentes, oriundas de esas comunidades y cooperativas ms agraciadas,
que se van a constituir en los grandes grupos familiares de control de la
OSG y en los mediadores entre las agencias forneas y el conjunto de las
organizaciones de base filiales. La segunda, que aunque parezca contradictorio, el establecimiento de unos vnculos de naturaleza subalterna de unas
comunidades (las de arriba) respecto al rol mediador de las dirigencias de la
UNOCANC, de quienes dependern para acceder a las regalas de los proyectos, lejos de debilitarla, fortaleci durante mucho tiempo la capacidad
de aglutinar la accin colectiva por parte de esos sectores dirigentes. Ello
fue as, al menos, mientras la nica posibilidad real de acceso a los recursos
de la cooperacin al desarrollo y/o del Estado dependi en exclusiva del rol
mediador de la UNOCANC. Ello implic, en tercer lugar, una relacin
directamente proporcional entre las etapas de mayor fortalecimiento de
la OSG y su capacidad para captar donantes(esto es, proyectos y ONG),
incrementando as su papel interlocutor y su poder y prestigio frente a sus
propias comunidades de base.
En las pginas que siguen quiero centrar la atencin precisamente en
estos dos fenmenos aparentemente contradictorios, pero compatibles en el
fondo: aquellas manifestaciones ms contundentes de la capacidad aglutinadora de la organizacin en pos de la defensa de intereses comunes a toda su
rea de influencia y, en el otro lado, la reiterada y cclica dependencia de dicha fortaleza del establecimiento de vnculos con instituciones de desarrollo
y de la capacidad, en definitiva, de atraer inversiones de todo tipo.
Algunos elementos de cohesin y de proyeccin

Un primer elemento clave es el de la etapa final de los conflictos por la tierra
(Tusoal, Tiliche) y su particular plasmacin abajo, en el pueblo de Toacazo, en el enfrentamiento entre quienes estaban sometidos a la influencia
del recalcitrante Velastegui y dems coaligados orgnicos a los patrones y
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las gentes de arriba, exprecaristas en plena efervescencia organizativa y

slidamente apoyados por un heterogneo elenco de aliados estratgicos,
como vimos detalladamente en el Captulo 4. La disputa por un recurso tan
importante como la tierra convirti a la UNOCANC en un instrumento
percibido como til y eficiente en pos de vehicular la accin colectiva tras
la reivindicacin de objetivos comunes as comprendidos por parte de las
organizaciones que la conformaron12. De ah tambin, con posterioridad,
el apoyo y la participacin activa de una gran mayora de gentes de las
tierras altas hombres, mujeres y nios en las grandes movilizaciones convocadas por el movimiento indgena en la dcada de 1990: las plataformas
tnicas colocaban demandas muy sentidas por las bases en primera lnea
del escenario poltico, ubicando al mundo indgeno-campesino en la lista
de prioridades del aparato del desarrollo y facilitando, en fin, una inusitada
visibilidad de esos colectivos tradicionalmente ninguneados por los poderes pblicos. Ello fue as sin menoscabo del mencionado distanciamiento
progresivo del accionar de determinados dirigentes (lderes y lideresas) en
relacin con las circunstancias de la inmensa mayora de las bases.
Si el largo conflicto con el cura Velastegui fue importante en el afianzamiento interno de la UNOCANC, no lo fue menos la habilidad de sta en
articular una respuesta aglutinadora y contundente al intento de penetracin en su rea de influencia de algunos proselitistas evanglicos oriundos
del vecino cantn de Saquisil (concretamente de los sectores de Macac y
Salamlag). La dirigencia percibi la presencia evanglica como una amenaza para la unidad de accin de la federacin y actu en consecuencia:
El hecho sucedido en septiembre de 1987: una familia de San Francisco
haba sido censurada por haberse hecho evanglicos. Indgenas evanglicos
12 Adems de los conflictos directos con Vctor Tapia por el acceso a la tierra de sus haciendas,
la UNOCANC supo canalizar la participacin de sus bases en acciones que, respondiendo a una necesidad de alguna de sus filiales, desafiaban abiertamente la autoridad del patrn. Un buen ejemplo lo
constituye el de la convocatoria, en febrero de 1989, de una minga por parte de la comunidad Samana
para abrir un camino que les conectara desde el centro comunal en el pramo a la carretera de Toacazo,
solicitando la colaboracin de la UNOCANC: asistieron cerca de quinientas personas de toda la zona
y se realiz la obra. Este hecho fue considerado como una conquista de unidad, pero tambin como
una derrota al terrateniente, quien se opona a la construccin del camino y mantena sujetos a la hacienda a los comuneros por el uso del camino de la hacienda. La presencia de la UNOCANC como
organizacin solidaria fue fundamental en este hecho (Eguiguren, 1993: 97-98).
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de algunos sectores de la provincia de Cotopaxi acudieron a San Francisco a

respaldar a la familia cuestionada. Las comunidades de la UNOCANC inmediatamente se levantaron contra los evanglicos y se produjo el enfrentamiento; en los das posteriores las distintas comunidades prestaron su apoyo
y solidaridad tanto a la comunidad de San Francisco como a los implicados
en juicios por agresin iniciados por los evanglicos. En una gran asamblea
(con la presencia de unas cuatrocientas personas de quince comunidades)
con la polica como testigo, obligaron a los evanglicos a firmar un acta de
compromiso de no agresin entre las partes y en la cual tambin constaba
la prohibicin a los evanglicos de entrar a las comunidades de la zona sin el
consentimiento de la UNOCANC (Eguiguren, 1993: 97).
La canalizacin de la reaccin antievanglica por parte de la UNOCANC fue

considerada en su momento como una prueba inequvoca del poder que actualmente posee [] y de sus niveles de maduracin y conciencia (Tobar
y Moncayo, 1987: 50). A tenor de la experiencia de otras provincias, como
Chimborazo, en donde la fragmentacin religiosa desencaden a menudo la
fragmentacin de las organizaciones de segundo grado y la proliferacin de
otras nuevas al margen de la CONAIE13, los dirigentes de la UNOCANC
difundieron de inmediato la idea de que la llegada de evanglicos supona otro
obstculo para la organizacin, pues ganan sueldos que pagan en Estados
Unidos y su presencia estaba inducida para apagar (va divisin de sus bases)
a la UNOCANC14. De ah la respuesta rpida y contundente: una multitud
atrap a los evanglicos (algunos trataron de escapar entre los pajonales de los
pramos, sin xito), les ba en el ro Chilcapamba que pasa por all y les oblig, a travs de la figura mediadora del entonces presidente de la organizacin,
Leonidas Iza, a firmar el compromiso por escrito de que nunca ms trataran
13 Segn Blanca Muratorio (1980 y 1982), el evangelismo se convirti en un elemento importante de afirmacin tnica entre los indgenas de Chimborazo, a pesar de que, efectivamente, el faccionalismo religioso tambin cre antagonismos ideolgicos entre el campesinado quichua, debilitando
su unidad y obstaculizando el desarrollo de ideologas tnicas y de clase que podan resultar en un
desafo a las relaciones de dominacin existentes (1982: 78). Por otro lado, el carcter conservador
del proselitismo protestante fren en numerosas ocasiones posibles reivindicaciones de los quichuas
evanglicos frente a la sociedad nacional, convirtiendo en algunos contextos a los trabajadores de dicha
religin en preferibles para los terratenientes que los empleaban estacionalmente. Para una visin de
amplia perspectiva cronolgica, ver tambin Andrade (2004 y 2005).
14 Testimonios de Jos Mara Iza y Amable Vargas, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC, (julio 2007)
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de entrar a sembrar las semillas de su fe. La polica estaba presente, pues haba
sido advertida del asunto por los propios evanglicos aterrados, pero se inhibi
ante la aparicin de varios miles de personas (unas 3 000 segn los testimonios) y se limit a hacer de testigo del acuerdo suscrito entre las partes. Como
recordara Leonidas Iza veinte aos despus, el actuar de la UNOCANC no
vino determinado porque uno defienda el catolicismo ni la religin, sino porque siempre el tema es poltico y porque a la final puede maana causar divisin y la religin es muy fuerte para la divisin15. Se trat, en fin, de otra de las
demostraciones que fueron fijando en los imaginarios, propios y ajenos, la idea
de una organizacin joven, pero fuerte y cohesionada.
Con el paso de los aos, la afluencia de agentes externos y proyectos, as
como el aumento progresivo de las comunas y cooperativas de la UNOCANC, consolidaron una estructura burocrtico-administrativa cada vez
ms pesada y compleja. En torno al ao 2000, sta era tpicamente piramidal, aunque con visos de descentralizacin temtica a fin de hacer ms
operativa su misin de coordinar las actuaciones en materia de desarrollo a
ser implementadas sobre su territorio de influencia. La mxima autoridad
la constitua el Consejo General, que estaba conformado por tres personas
representantes de cada una de las organizaciones filiales y se reuna ordinariamente cada dos aos (y de manera extraordinaria cuando lo ameritara
la ocasin). Es remarcable el hecho de que la UNOCANC pudiera invitar
al Congreso a los denominados fraternos (instituciones, organizaciones y
particulares), en calidad de observadores con derecho a voz (UNOCANC,
1999: 33). La Asamblea General era el segundo poder dentro de la federacin: reunido mensualmente e integrado por dos delegados oficiales de
cada organizacin de base, era una segunda instancia de toma de decisiones.
El Consejo Directivo, tercer nivel de arriba hacia abajo en la estructura, se
compona de nueve miembros elegidos en el Congreso General y era, de
hecho, el principal ente ejecutor de la organizacin; una labor que desarrollaba a partir de seis secretaras temticas (organizacin y poltica, salud,
educacin, sustentabilidad econmica, secretara de la mujer y de la juventud). Ni que decir tiene que en el mantenimiento de semejante estructura
las agencias de desarrollo, pblicas y privadas, jugaron un rol decisivo, de15 Entrevista a Leonidas Iza en Quito (15/11/2006).
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terminando las fases de expansin y de aletargamiento de la organizacin y

poniendo las bases, adems, para que pudieran desplegarse otras iniciativas
en paralelo aunque tambin imbricadas con la UNOCANC que contribuyeron a convertir a la OSG en un referente ineludible en el mundo de la
cooperacin. Creo que es pertinente subrayar dos de esas iniciativas: la del
entretejimiento de una red de grupos de mujeres que, nacida y engrandecida en el seno de la UNOCANC devino en organizacin de segundo grado
independiente con personera jurdica propia; y la del colegio Chaquin,
un intento por dar cobertura en la educacin secundaria a las demandas en
torno a una educacin profesionalizadora, bilinge y con identidad.
La lucha por la equidad de gnero

La tradicin organizativa de las comunidades ha repercutido en un mejor
tratamiento de las relaciones de gnero. Es muy frecuente escuchar: los
hombres y las mujeres ms capaces deben dirigir la organizacin, las mujeres tienen derecho a organizarse y a participar en asuntos polticos. Pero
en verdad es as, las mujeres han alternado la dirigencia de la organizacin,
han sido candidatas a concejales y consejeras y han sido promovidas a la
dirigencia provincial y nacional. En la actualidad la viceprefecta de la provincia pertenece a la comunidad de San Ignacio, filial de la UNOCANC. La
Secretara de Asuntos Internacionales de la ECUARUNARI16 es regentada
por una egresada del colegio Chaquin.
Pero no por esta realidad se puede decir que existe equidad de gnero
generalizada, puesto que la gran mayora mantiene relaciones tradicionales
de matrimonio, con roles definidos, en donde el privilegiado siempre es el
hombre adulto; empero, la propuesta de conseguir relaciones ms solidarias
y fraternas entre hombres y mujeres est planteada en la organizacin. El ritmo que se ponga en la consecucin de este objetivo depender de las mujeres
pioneras y de los grupos de mujeres organizadas (Viera, 2009: 25).
16 ECUARUNARI (Ecuador Runacunapac Riccharimui / Amanecer del Indio Ecuatoriano, actualmente Confederacin de los Pueblos de Nacionalidad Kichwa del Ecuador) es la plataforma tnica
de la Sierra, la que aglutina a todas las organizaciones de segundo y de tercer grado andinas de la
CONAIE. Junto a la CONFENIAE (Confederacin de Nacionalidades Indgenas de la Amazona
Ecuatoriana) y la CONAICE (Confederacin de Nacionalidades y Pueblos Indgenas de la Costa
Ecuatoriana) constituyen uno de los ejes regionales vertebradores de la CONAIE.
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Un elemento que sorprende en las tierras altas de Toacazo es el esfuerzo exitoso desplegado por las mujeres por autoconstituirse primero como
red de grupos articulada a la UNOCANC (pero con una notable autonoma interna) y, al final del camino, como OSG de pleno derecho aunque
hermanada y sin nimo de competencia con aqulla. En 1984 empez
la singladura, aunque de manera harto informal, el primer grupo en San
Ignacio, por iniciativa de 15 mujeres que comenzaron a organizarse para
hacerse respetar por los hombres en la familia y en la comunidad. La dirigencia central de la UNOCANC respald su voluntad, aunque inicialmente fueron cuestionadas con dureza por los maridos y por otras muchas
mujeres que vean con extraeza esas actitudes contestatarias y esas demandas de participacin real y activa en la vida social organizativa. Ms
adelante empezaron a formarse otros grupos en las diferentes comunidades
de base (hasta 12 entre 1984 y 1988, con un promedio de 35 a 50 personas
por grupo), intensificndose su protagonismo y su participacin activa en
la UNOCANC con voz y voto y con la posibilidad real de elegir y ser elegidas para ocupar cargos directivos en sus comunas de origen y en la propia
OSG. Finalmente, el crecimiento exponencial en el nmero de grupos y de
mujeres participantes, unido a los resquemores que su xito despertaba entre determinados sectores de la UNOCANC, preocupados ante un eventual opacamiento de la organizacin matriz, condujo a que se tramitara su
reconocimiento legal, el cual lleg a ser efectivo en 2006 con el nombre de
Organizacin de Mujeres Indgenas y Campesinas Sembrando Esperanzas
(OMICSE). Para entonces, la flamante OMICSE ya aglutinaba a 23 grupos de mujeres con un total de 1 043 socias activas (Viera, 2009: 26).
La historia de la organizacin de mujeres tiene un nombre propio, el de
Dioselinda Iza. Su trayectoria vital ha estado fuertemente ligada al devenir de
esa experiencia organizativa. Fue ella quien, junto a otras catorce compaeras
de San Ignacio, inici e impuls la constitucin de grupos de mujeres en el
territorio de la UNOCANC. Tras el ncleo pionero de San Ignacio, la iniciativa se extendi, primero por las comunas y cooperativas vecinas (Wintza,
Vicente Len), hasta llegar prcticamente a todos los rincones del rea de
influencia de la UNOCANC. Con no pocas reticencias por parte de los varones, que decan y exigan en el Congreso de la UNOCANC que hay que
cambiar a Dioselinda, porque las mujeres se estaban volviendo muy agresivas,
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que estn respondiendo, que ahora no quieren hacer caso a los hombres17,
Dioselinda Iza presidi la organizacin de los grupos entre su arranque en
1984 (casi al mismo tiempo que la UNOCANC) y 1988, para retomarla de
nuevo entre 1996 y su salida para presidir el MICC en 2009. Durante todo
ese tiempo, la organizacin de mujeres oper de facto como si de una OSG
independiente se tratase: estableci acuerdos de colaboracin con numerosas
ONG y, aunque la autorizacin final dependa de la dirigencia de la UNOCANC, el hecho es que la experiencia lleg a posicionarse como un icono en
materia de intervenciones con enfoque de gnero, uno de los grandes temas
estrella impulsados por el aparato del desarrollo de la dcada de 1990 en adelante18. Buena muestra de ello es la proliferacin de proyectos que pudieron
ser implementados a travs de los grupos de mujeres, y que van desde huertos
hortcolas hasta cuyeras, pasando por granjas agroecolgicas, fomento de los
derechos colectivos, de la mujer y de la niez y recuperacin de suelos, amn
de experiencias modestas de ahorro y crdito autogestionarias.
Fue la persistencia del maltrato cotidiano a las mujeres de mano de los varones de las comunidades lo que prendi en el espritu del primer ncleo organizado para combatirlo. Eran pocas, no ms de quince, pero bien decididas a
dar la batalla, porque las cosas tenan que cambiar, y no slo en relacin con
el mundo exterior y la explotacin del entorno indgeno-campesino por parte
de patrones y mayordomos
La primera actuacin que marc un antes y un despus en la visibilizacin de la voluntad de esas combativas fue al inicio de todo, mediada la d17 Entrevista a Dioselinda Iza en Planchaloma (16/10/2003).
18 Entrevistas a Dioselinda Iza en Planchaloma (16/10/2003 y 29/06/2004) y en Toacazo
(27/07/2008). Como seal en un trabajo anterior, se constata en algunas de las ONG ms importantes del Ecuador un inters por el enfoque de gnero a partir, ms o menos, de mediados de la dcada
de los noventa; inters que obedeca ms a los condicionamientos de las financieras extranjeras que a
un posicionamiento interno propio: las agencias de cooperacin internacional, cada vez menos generosas con las ONG locales y ms preocupadas por precisar el tipo de cooperacin de que se trataba,
impulsaron la adopcin en los proyectos de desarrollo de un pocas veces precisado enfoque de gnero.
Los resultados que arrojaban las evaluaciones externas, sin embargo, no acostumbraban a ser muy halageos: con frecuencia, el enfoque de gnero no pasa de ser un barniz con que se cubren los discursos
sobre el papel de proyectos de desarrollo de corte muy convencional y, en el mejor de los casos, suele
quedar en la organizacin de talleres de capacitacin, tanto para los tcnicos que implementan las intervenciones como para las supuestas beneficiarias de los mismos (Bretn, 2001: 50). Para un anlisis
exhaustivo de esta cuestin, ver Cuvi, Ferraro y Martnez (2000). En cualquier caso, esta coyuntura
favoreci extraordinariamente al fortalecimiento de los grupos de mujeres de la UNOCANC.
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cada de 1980, contra un bgamo que viva, literalmente, con dos mujeres a
quienes adems maltrataba psquica y fsicamente por igual. Un buen da,
el grupo de las quince le atraparon en el pramo, le bajaron a Planchaloma
y, ah mismo, le baaron en el ro y le ortigaron, a modo de escarnio pblico
y aviso a navegantes de que ya nada poda seguir igual Despus de ese
suceso, nada fue fcil para aquellas valientes mujeres: reprimendas de los
maridos (nosotros somos como San Jos y ustedes no pueden alzar la mano
contra San Jos), reproches de los mayores (por qu tienen que hacer eso si
nosotros somos hombres y las mujeres tienen que obedecer todo lo que dicen
los hombres?), incomprensin de no pocos compaeros de lucha. Pero la
semilla ya se haba sembrado y el proceso haba empezado a caminar19
Como coment antes, la notoriedad de los grupos de mujeres en su interlocucin con las agencias de desarrollo despert veladas reticencias entre algunos de los sectores dirigentes de la UNOCANC. Durante los dos mandatos
de Jos Chacha al frente de la organizacin (1998-2005), por ejemplo, y a
pesar de que en la retrica y los discursos la apuesta por el empoderamiento de las mujeres era exhibida como uno de los activos ms novedosos y
rescatables de la UNOCANC, lo cierto es que el xito de los grupos era
percibido con un cierto tinte de amenaza que se cerna sobre la unidad del
accionar de la OSG, o como una suerte de competencia interna por la
captacin de recursos20. Entre bambalinas son detectables, sin embargo, los
clsicos juegos de estira y afloja entre las lites dirigentes de la UNOCANC:
era como si la sombra de la familia Iza, al frente de la federacin hasta 1992,
se prolongara a travs del control de los grupos de mujeres, proyectndose
adems con xito en el escaparate de la cooperacin y amenazando tcitamente la recuperacin del vigor de una organizacin con solera que, como
veremos, acababa de atravesar por una crisis profunda (1992-96) en trminos de liderazgo y, sobre todo, de capacidad de captacin de recursos externos. Esa crisis tambin fue muy sentida entre los grupos de mujeres pues, de
19 Relato elaborado a partir de las entrevistas a Dioselinda Iza en Planchaloma (16/10/2003 y
29/06/2004).
20 Entrevista a Jos Chacha en Planchaloma (05/08/2003). Se trataba de una actitud latente,
de una cierta sensacin de inquietud ante el xito glamuroso de la organizacin de mujeres en un
contexto en el que, cada vez ms, la cooperacin convencional era menos generosa que antao con la
UNOCANC.
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hecho, prcticamente fueron desintegrndose hasta que, de nuevo (1996),

las dotes de liderazgo y de proyeccin exterior de Dioselinda Iza, hizo que
volvieran a fluir los proyectos y que se rearticularan los grupos hasta llegar
a la obtencin de la personera jurdica. Esta ltima constituy, as, una necesidad desde la ptica de garantizar la total independencia de la OMICSE,
blindndola de posibles interferencias por parte de la UNOCANC21.
Foto 5.1
Sede de la Organizacin de Mujeres en Planchaloma
Sede de la Organizacin de Mujeres de la UNOCANC en Planchaloma. A remarcar la proliferacin

de logos de todas las agencias de desarrollo colaboradoras.
Una educacin profesionalizadora y con identidad

En relacin con la educacin, es destacable cmo, al final del proceso, todas las
comunas y cooperativas de la UNOCANC llegaron a contar con escuelas de
primaria, objetivo que se fue conquistando en el transcurso del mismo desarrollo organizativo endgeno. La actuacin estrella, con todo, la constituy el
21 Al parecer, el detonante que precipit el inicio de los trmites para obtener el reconocimiento
legal fue el inters de Intermn Oxfam por colaborar con los grupos de mujeres y que uno de los requisitos de esa agencia fuera que stos tuvieran pleno reconocimiento e independencia de la UNOCANC.
Entrevista a Eduardo Iza en Toacazo (11/09/2006).
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impulso de un centro de educacin secundaria, el Colegio Chaquin, cuyos

preludios no se dieron en el seno de la organizacin sino en la iniciativa de sus
fundadores: Olmedo Iza, quien con la ayuda de los universitarios de la Central [los alfabetizadores] haba logrado estudiar hasta el bachillerato, quera
reciprocar con la juventud, especialmente en el sector de Planchaloma (Viera,
2009: 16). Fundado en 1987 con un perfil Tcnico Agropecuario y Forestal,
el Colegio fue concebido en rgimen de semipresencialidad (slo se imparta
docencia los fines de semana y, cuando era necesario, hasta lunes y martes). El
primer curso inici con setenta personas matriculadas y, poco a poco, fue expandindose el reclamo al resto de las comunidades (de Planchaloma-Cotopilal hacia las dems). En el principio fueron Olmedo Iza (como coordinador)
y Jorge Herrera (como presidente) quienes iniciaron el recorrido del Colegio,
apoyados tambin por otras personas jvenes y emblemticas como Cecilia
Velsque, tambin docente del Chaquin22. Asimismo, ingresaron a trabajar
gentes del resto de la parroquia (cuatro o cinco profesores de otros centros),
que impartan las materias indispensables para garantizar el cumplimiento de
los planes de estudios. En esos tiempos, en que slo exista la casa comunal
de la UNOCANC, la precariedad de medios era tal que haba que estudiar a
menudo a la intemperie, pues aqulla sola estar ocupada23.
En un principio, haba mucha desconfianza por parte de los propios
locales: cmo un indio, un compa, iba a ser profesor? Poco a poco, ao
a ao, fueron ganando aceptacin entre los mismos comuneros. A juicio
de Herrera, el Colegio alcanz un nivel tcnico bastante bueno, prueba
de lo cual es la ubicacin de algunos de sus graduados en instituciones de
desarrollo y entidades de prestigio. Para que el trabajo del Colegio revirtiera en las comunidades, se estableci como requisito para graduarse que el
alumnado hiciera su investigacin la propia de un Colegio Tcnico Agro22 Olmedo Iza y Cecilia Velsque eran en el momento del arranque del Colegio los nicos
bachilleres de toda la zona de la UNOCANC. Jorge Herrera, coimpulsor de la iniciativa, estudi all
(Olmedo Iza fue su profesor) y, ya graduado, permaneci dando clases durante tres aos.
23 Entrevistas a Olmedo Iza en Quito (02/08/2003) y a Cecilia Velsque en Latacunga
(08/07/2008). Hasta el ao 2000, la UNOCANC gestion con la Direccin Nacional de Educacin
Bilinge el paso de colegio popular permanente al rgimen regular, reconocido por el Ministerio de
Educacin, a fin de que el Chaquin contase con un presupuesto estable. Desde su fundacin, de
hecho, el Colegio pudo financiar su quehacer con bonificaciones parciales del Estado para sufragar los
salarios de los maestros y los aportes de las familias del estudiantado para el pago del transporte y la
alimentacin del personal docente.
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forestal en una parcela familiar, experimentando ah sus conocimientos

y desarrollando un vivero forestal. Eso se tena que ir concretando progresivamente, entre el segundo y el tercer ao de estudios. Una vez sistematizada la experiencia, y tras conseguir comercializar los productos de su
parcela, el estudiante tena derecho a defender su monografa y, superado
el sexto curso, poda graduarse.
A finales de los aos noventa, el Colegio haba mejorado mucho a nivel
de infraestructura y de logstica: un rector, oficinas equipadas, centro de
cmputo, aulas y otros programas de apoyo a la investigacin. La meta ltima segua siendo garantizar que parte de la juventud autctona formada
en el Chaquin resultara en profesionales al servicio de la organizacin,
facilitando que la UNOCANC dispusiera de un equipo tcnico propio
que termin institucionalizndose dentro de la OSG24. Por otra parte, el
xito en la demanda hizo que el Colegio se proyectara al exterior creando
delegaciones en otros espacios de Cotopaxi (como Mulalillo y Latacunga,
por ejemplo) e incluso en la misma ciudad de Quito25.
De todos modos, la condicin real del Colegio quizs no fuera tan
halagea como la representaban algunos de sus impulsores. De hecho,
Miguel Viera recuerda cmo fue recibiendo crticas desde la propia UNOCANC y, tambin, desde algunas ONG que operaban en Planchaloma.
El problema que sola sealarse es que, con el transcurso de los aos, el
Chaquin perdi el horizonte con el que fue creado, que fundamentalmente era crear bachilleres con una fuerte identidad indgena y que, con
una buena formacin agropecuaria, revirtiera en la renovacin de cuadros
tcnicos y dirigentes de la UNOCANC. La situacin que retrata Viera en
2009 est muy lejos de ese objetivo, pues el Colegio grada bachilleres
que van a engordar las filas del Ejrcito y la Polica; una minora del profesorado conoca el idioma quichua, y pocos alumnos mostraban inters
real por la especialidad agroforestal (Viera, 2009: 17-18). Coincidimos
con Viera en que ste es un asunto que va ms all del Chaquin, en la
24 Entrevista a Jorge Herrera en Latacunga (02/10/2003).
25 Conversacin informal mantenida con Milton Corrales en Chisulchi (17/11/2006). De ese
modo, El Chaquin logr captar para el curso acadmico 1998-99 a 292 alumnos (57,2 % hombres y
42,8% mujeres); brindando formacin a 62 estudiantes en la matriz de Planchaloma y al resto a travs
de sus otras extensiones (UNOCANC, 1999: 24).
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medida en que tiene que ver con la realidad del mercado de trabajo, con
la crisis de las economas campesinas y con las limitaciones constatables en
todo el sistema de educacin bilinge en el Ecuador26. A eso aadira yo la
transformacin constatable en los imaginarios de la juventud de raigambre quichua, cada vez ms seducida por las posibilidades brindadas por la
movilidad hacia las ciudades y las aspiraciones acaso ilusorias de ascenso
social lejos ya de las comunidades. Esa transformacin de los imaginarios
colectivos ha conducido a amplios estratos de la juventud oriundos de
escenarios predominantemente indgenas y sobre este tema carecemos de
estudios concluyentes a un rechazo, a una huda de la indianidad y, tal
vez, a una convergencia de expectativas e imaginarios para con la juventud
autodefinida como mestiza (Bez y Bretn, 2007).
Cimentando la organizacin
Llama la atencin, como venimos argumentando, la recurrencia de apellidos y de personalidades al frente de la UNOCANC. De una manera u
otra, en primera fila o entre bambalinas, las familias Iza, Herrera y Velsque siempre ocuparon posiciones importantes a lo largo de todo el proceso
organizativo: bien al frente de la OSG27, de los grupos de mujeres, del
Colegio Chaquin, o del desempeo de cargos estratgicos en los controvertidos espacios de la poltica provincial o nacional. Hay que remarcar,
empero, que se trata de la generacin nacida en la dcada de 1960, de los
hijos e hijas de quienes enfrentaron la etapa liminar del rgimen de hacienda. Una vez obtenida la plena propiedad de los lotes de huasipungo, una
vez constituidas las primeras cooperativas, en el momento en que la balanza pareca inclinarse del lado campesino y que los ltimos terratenientes se
vean obligados a ir replegndose, fue cuando se dieron las circunstancias
26 Sobre esta cuestin apuntamos algunas ideas en Bretn y Del Olmo (1999). Ver tambin
Lizama (2010) y las reflexiones crticas de Martnez Novo (2011).
27 Directamente, en la figura de Leonidas Iza (1981-1992) o indirectamente, influyendo (en el
mejor sentido de la expresin) en la toma de decisiones de la Presidencia de turno, como en el caso
de Cecilia Velsque en el tiempo de Jos Chacha o de Dioselinda Iza en el ms reciente de Remigio
Sillo. Notas de campo extradas de conversaciones informales en Latacunga, Toacazo y Planchaloma
entre 2003 y 2010.
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para que un sector de la juventud de entonces (proveniente de Cotopilal)

pudiera empezar a cosechar las regalas que las agencias de desarrollo iban
sembrando en el escenario posreformista de transformacin de la sociedad
rural andina. Esa generacin fue, en efecto, la principal beneficiaria del
aluvin de proyectos que empezaron a proliferar tras la Reforma Agraria,
de finales de los aos setenta en adelante; stos fueron un insumo clave que
facilit la constitucin de una nueva red de intelectuales orgnicos, muy
distinta en su perfil y su discurso a la de los primeros lderes que capitanearon la lucha contra el gamonalismo, y sumamente eficiente en un contexto
dominado por la necesidad de interlocutar con los agentes portadores de
la modernidad y el desarrollo. En la etapa formativa de esa intelectualidad
indgeno-campesina de segunda generacin, la impronta de la izquierda
fue una vez ms fundamental:
La izquierda ha estado presente desde el tiempo de la Federacin Ecuatoriana de Indios (FEI) en la primera Reforma Agraria y despus, con el
Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), en la segunda Reforma
Agraria. Desde 1974 la juventud organizada en este movimiento poltico
fue la protagonista de los centros de alfabetizacin en todas las comunidades y, posteriormente, dio continuidad con la posalfabetizacin mediante el material de Escuelas Radiofnicas Populares del Ecuador (ERPE).
Tambin fue protagonista de las primeras movilizaciones en la parroquia
de Toacazo, protestando contra el racismo y la estigmatizacin ideolgica. Particip adems en las movilizaciones de la produccin, en donde las
comunidades demostraban al pueblo que lo que coma era producto del
trabajo de los hombres y mujeres indgenas (Viera, 2009: 38).
Centremos la mirada por el momento en la primera parte de la reflexin

de Viera: el rol que desempe la labor de los alfabetizadores miristas y de
las Radiofnicas en la creacin de un espacio de formacin, de reflexin y,
en ltima instancia, de autoconstruccin de un proyecto de (re)afirmacin
identitaria por parte de esa generacin a la que nos estamos refiriendo.
En captulos anteriores ya incidimos sobre el papel jugado por el grupo
de alfabetizadores del MIR, tanto en el apoyo a los campesinos en su lucha por la tierra (Yanahurco) como en la disputa con el cura Velastegui,
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desde su desembarco en Toacazo (1976-77) hasta su virtual disolucin

con el advenimiento del rgimen de Febres Cordero (1984)28. Se trataba
de catorce personas, mayoritariamente citadinas y estudiantes de la Universidad Central, que se distribuan por las comunidades (La Moya, San
Carlos-Manchacazo, San Bartolo, Cotopilal, Yanahurquito, Yanahurco
Grande, Chisulchi y Planchaloma): coordinadas por Miguel Viera, ejercan su labor alfabetizadora durante los fines de semana (viernes, sbado y
domingo en Planchaloma y nicamente sbados y domingos en las dems
comunidades)29. Es una constante de los testimonios de las gentes que vivieron aquella poca el reconocimiento a la labor de ese grupo de jvenes
entusiastas, en el sentido de que, definitivamente, constituyeron el alma
mater de la Mushuc Patria. La generacin que entonces emerga de los
ncleos centrales de las tierras altas se form en ese ambiente militante e
intelectual, tuvo la oportunidad de establecer vnculos y puentes, de abrir
sus mentes a un universo cargado de utopa y de apostar, en fin, al fortalecimiento organizativo como instrumento de reivindicacin en la lucha por
conquistar un espacio propio de representacin. La trayectoria inicial de
Dioselinda Iza es una muestra fehaciente de esos procesos:
28 Ver Captulo 3, La Universidad Central en Yanahurco; y Captulo 4, El rearme y la terquedad de los recalcitrantes. Vale la pena recordar aqu que el MIR, nacido en Chile, lleg al Ecuador
bajo la influencia de los exiliados chilenos tras el golpe de Estado de Pinochet (1973), aunque era
totalmente autnomo y adaptado a la realidad nacional ecuatoriana. En el medio rural, su estrategia
fue la alfabetizacin, habida cuenta de las condiciones del momento: la gran cobertura legal existente
en el pas a partir del impulso dado por el presidente Jaime Rolds (1979-81) a la lucha contra el
analfabetismo; la metodologa emancipadora de Paolo Freire; la Iglesia progresista ecuatoriana, pues
haba vnculos en enclaves como los de Chimborazo en tiempos de Monseor Proao; la influencia del
contexto general latinoamericano (aos de la Revolucin Sandinista, donde la apuesta de un sector de
la Iglesia por el proceso revolucionario fue rotunda, y de la guerra civil de El Salvador, con el asesinato
de por medio de Monseor Romero), que iluminaba el camino del proyecto de los jvenes miristas en
pos de la educacin como instrumento con qu construir una organizacin de masas de corte revolucionario: sas eran, de hecho, algunas de sus ilusiones proyectadas sobre la Mushuc Patria en Toacazo.
Entrevistas a Luis Morales en Saquisil (15/07/2010) y a Marina Almeida en Toacazo (13/07/2010).
29 Germn Len, en aquel momento ya en Toacazo como promotor de CESA, colabor activamente con los alfabetizadores miristas, pues comparta con ellos buena parte de su proyecto poltico.
Ver nota 37 del Captulo 4. Retomar con mayor profundidad su impronta en la cooperativa Cotopilal al abordar la labor all desempeada por CESA en el prximo captulo. Conviene anotar, adems,
que los miristas, conocidos localmente como los universitarios, no eran los nicos alfabetizadores
de Toacazo. Ejerca adems otro grupito de carcter ms bien conservador que tambin alfabetizaba, aunque mayoritariamente en el Bajo parroquial. Entrevistas a Marina Almeida y Ramiro Vela
en Toacazo (14/09/2006), a Marina Almeida en Toacazo (13/07/2010), a Bolvar Rubio en Toacazo
(14/07/2010), a Mariana Vela en Pilacumbi (13/07/2010) y a Luis Morales en Saquisil (15/07/2010).
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Yo pienso que lo que ms ha motivado a nosotros es por lo que veamos

tanta injusticia. Pero, ms bien, lo que a m me anim fue en tiempos
de Jaime Rolds, que yo tena 14 aos, y vino el programa de alfabetizacinVinieron unos compaeros que ayudaban a reflexionar que leer y
escribir es muy importante, que nosotros debemos apoyar... Despus de
eso nosotros tuvimos mucha relacin con Monseor Leonidas Proao. Eso
tambin parece que ayud a nosotros a salir. Estbamos en el proyecto
radiofnico pensando en tener un bachillerato con Monseor Leonidas
Proao: cuando escribimos ser estudiantes de escuelas radiofnicas, en ese
momento l ya invitaba a charlas, a Riobamba... Nosotros bamos, para
nosotros era con tal de conseguir pasaje. All ya daba comida, l coma con
nosotros... Entonces, eso a una le ha hecho pensar muchsimo de que con
la organizacin s podemos en algn momento conseguir cambio. Aunque
no recin, pero yo pienso que s podemos conseguir cambios, de cambiar
lo que realmente est mal...30
Junto a los alfabetizadores-militantes, otro insumo importante a considerar

en las primeras etapas del proceso organizativo es la incidencia que tuvo en
Cotopaxi la radio; concretamente, la implementacin de 1981 en adelante
de los Comits de Cabinas de Grabacin, dentro de las clebres Escuelas
Radiofnicas Populares (ERPE). Con la idea de democratizar la palabra,
y bajo los auspicios del Centro Internacional de Estudios Superiores de
Comunicacin para Amrica Latina (CIESPAL)31, Radio Latacunga (propiedad de la Curia) cedi el espacio radiofnico para organizar, a travs de
toda la provincia, una red de reporteros locales y la emisin descentralizada
de programas orientados a la poblacin indgena y campesina:
Entre 1981 y 1990, el CIESPAL ejecut en Cotopaxi el proyecto Comunicacin para reas rurales, para apoyar a las organizaciones campesinas, promover un proceso de educacin popular, mejorar sus condiciones de vida y
visibilizar su cultura, para lo que implement siete cabinas radiofnicas en
30 Entrevista a Dioselinda Iza en Planchaloma (16/10/2010).
31 El CIESPAL es un organismo internacional nacido en la X Conferencia General de la
UNESCO (Pars, 1959) y legalizado mediante el convenio suscrito ese mismo ao entre el Gobierno
del Ecuador, la Universidad Central y la UNESCO. Su finalidad programtica ha sido siempre la de
promocionar el derecho a la comunicacin para contribuir a democratizar las sociedades latinoamericanas.
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sendas comunidades rurales [una en Planchaloma]32, a travs de las cuales

se difundieron: 3 500 radio-revistas informativas populares, en castellano
y quichua, radio-revistas educativas, 150 charlas radiofnicas sobre temas
comunitarios, documentales sobre la historia de las organizaciones campesinas, reportajes y msica autctona de Cotopaxi (CIESPAL, sf.).
Las cabinas fueron pensadas a manera de estudios de grabacin, con espacios destinados a los equipos y controles y otro para la locucin. All
se grababan programas de radio en quichua y castellano; se lo haca con
anterioridad al da de transmisin asignado por Radio Latacunga, socio estratgico en este proyecto. Los programas eran, bsicamente, radio revistas
de noticias con segmentos especiales dedicados a charlas, reportajes y documentales. Un da a la semana, reporteros y campesinos de las siete organizaciones concurran a su cabina para grabar su programa y luego llevarlo
a Radio Latacunga para su difusin. La principal diferencia con otros procesos de produccin era el desafo de producir radio con la participacin
de la gente y desde su propia cultura. Esta participacin campesina era la
novedad en las cabinas de Cotopaxi. La cabina se convirti en un espacio
de participacin y produccin, de generacin de palabras, de ideas, de
pensamientos y conocimientos. Se trabajaba con la palabra, con la fuerza
y el nfasis de la palabra viva, conocindola, manejndola y dominndola.
As surgi el discurso, la narracin y un dilogo entre reporteros y audiencia que luego, a travs de la radio, configur identidades. La participacin
comunitaria se la viva cuando los campesinos llevaban noticias y otros las
elaboraban. En la cabina se repartan responsabilidades, como grabar en
quichua o castellano, manejo de equipos, seleccionar la msica, conducir el programa, redactar las noticias, etctera. El nmero de participantes
oscilaba entre cinco y veinte personas. Esta experiencia permiti facilitar
el acceso y uso del medio por parte de sectores alfabetos y analfabetos, indgenas quichua-hablantes o campesinos, y el intercambio de experiencias
productivas y culturales. Esto gener un proceso de ampliacin del sentido
respecto de la vida comunitaria y de las posibilidades de accin social para
el mejoramiento de sus condiciones de vida, la visibilizacin de su cultura
y, consecuentemente, su proyeccin en la vida nacional (CIESPAL, sf.).
32 Las otras cabinas se ubicaron en las casas campesinas de Saquisil, Pujil y Salcedo; en las sedes
de las organizaciones de Cusubamba y Mulalillo; y bajo el control de la Iglesia en Zumbahua.
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Ms all del tono triunfalista de la cita, lo cierto es que por all pasaron
como reporteros algunos de los jvenes avezados ya concienciados por el
trabajo de los alfabetizadores (de nuevo los Iza, Velsque y Herrera, entre
otros), aprendiendo a expresarse en pblico y a comunicar. De este modo,
se fue consolidando un espacio de encuentro a nivel provincial que facilit, a su vez, la articulacin de un discurso identitario y reivindicativo
supralocal. Lo sealaba explcitamente Manuel Herrera (hijo), uno de los
secretarios histricos de la UNOCANC:
La UNOCANC empez con la formacin de las ERPE, ramos dieciocho
personas las que asistamos, todas solteras, daban educacin a distancia a
travs de guas y folletos. Hubieron problemas con los hacendados y con la
gente porque nos acusaban de comunistas. Los hacendados se oponan al
trabajo de concientizacin que hacamos. Entre los dieciocho recorramos
todas las comunidades y slo as la gente comenz a luchar y a creer en
nosotros (cit. en Ramrez, 1995: 69).
Parte del xito de las ERPE radicaba en que transmitan informacin muy
til desde la perspectiva de la vida cotidiana de la audiencia para la que iba
dirigida. Si bien el objetivo ltimo era establecer vnculos de comunicacin entre las comunidades de base y las OSG en un momento clave en la
articulacin de stas, lo cierto es que las radiofnicas sirvieron, tambin,
para informar sobre los precios de los productos para evitar que los campesinos sean explotados por los intermediarios, denunciar las injusticias y
abusos que cometen las autoridades y polticos con engaos, servir como
un medio para enviar saludos y mensajes, y capacitar a los participantes
del programa (Sylva, 1991: 120)33. En este sentido, Tobar y Moncayo
advirtieron a finales de los ochenta de que el triunfo de la iniciativa, que de
alguna manera trataba de contrarrestar la penetracin ideolgica (de las
iglesias evanglicas), redundaba precisamente en que elaboraba programas
radiales propios del campesinado, orientados a la reactivacin y revalorizacin cultural. De ese modo, concluan, a pesar de que se transmite du33 Paola Sylva aada que, en las postrimeras del programa, encuestas aplicadas entre 161
indgenas de 17 comunidades pertenecientes a Toacazo y Saquisil mostraron que para casi un tercio
las cabinas prestan un importante servicio a travs de los comunicados, especialmente aqullos que
informan sobre la realizacin de asambleas (1991: 121).
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rante dos horas semanales, ha causado gran impacto entre los campesinos
de la zona, y es un primer paso para la concientizacin de la poblacin de
Cotopaxi en vistas a apropiarse de la informacin y comunicacin (1987:
56). Milton Corrales, de la comunidad de San Ignacio, rememoraba en
2007 aquellos tiempos de juventud, de concienciacin y de fortalecimiento organizativo con estas semblanzas:
Desde que aprend a conocer que la organizacin era importante, desde
temprana edad, yo tambin me integr a ese proceso, claro no solamente
era a apoyar, [sino] ir aprendiendo muchas cosas tambin, de lo que yo
recuerdo, cuando empezamos a estudiar por escuelas radiofnicas, gestionadas por la UNOCANC, por Olmedo [Iza] mismo, fue espacio para ir
abriendo conocimiento, para ir conociendo muchas cosas, no solamente
de la UNOCANC, sino ya de otras cosas ya a nivel nacional, provincial,
de ah que yo recuerdo que haba un grupo de jvenes que apoybamos en
el proceso de la UNOCANC []. Luego, gracias a la gestin de la UNOCANC mismo se gestion un espacio en Radio Latacunga por ejemplo,
tambin integrada a apoyar ah, como durante nueve a diez aos, [], eso
yo recuerdo que fue tambin otro espacio importante para ir concientizando a las comunidades, porque cuando yo acuerdo la UNOCANC estaba
conformada por cuatro comunidades noms, pero luego a la vez de la comunicacin fueron integrando, hasta que lleg a treinta comunidades organizadas, eso han sido los espacios. Hablemos de la comunicacin, eso fue
novedoso en su tiempo, cmo funcionaba la cabina de grabacin. Bueno,
el espacio de comunicacin era ya porque como haba espacio en la Radio
Latacunga, aqu haba un grupo de jvenes que armbamos el programa,
de media hora. En ese espacio haba jvenes interesados que tenan sus
novedades, de las comunidades, por ejemplo: se han hecho las reuniones,
se han hecho las mingas o cualquier otro tipo de trabajo, pues venan ac
a la sede de la UNOCANC, se organizaba el espacio para ir armando el
programa, no? y as bamos poniendo muchas novedades, no solamente
noticias, sino tambin otros espacios de cuentos, saludos, algn tipo de
historia de esas cosas, bamos armando, para el espacio de media hora, eso
permiti la comunicacin interna de la organizacin []. Yo creo que la
UNOCANC fue la primera gestora en conseguir ese espacio en radio, no?
De ah difundi tambin a nivel de la provincia Recuerdo que las siete
organizaciones de la provincia de Cotopaxi [tuvieron] su espacio en Radio
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Latacunga, se ha conocido que en todas esas organizaciones han concientizado, las organizaciones las comunidades, sirvi para la organizacin, para
fortalecer la organizacin, exactamente muchsimo, como, por ejemplo,
algn tipo de conflicto, yo recuerdo que el conflicto de tierras a travs de
la radio se comunicaba y la gente ah se concentraba, para poder apoyar a
cualquier tipo de problema34
Ms adelante, a partir del desbaratamiento del proyecto mirista, del lento

declive de las Radiofnicas y de la instauracin ciertamente titubeante
de polticas de corte neoliberal, el devenir de la UNOCANC estuvo ms
directamente vinculado a la lgica proyectista de las agencias presentes en
Planchaloma. Fue, en cierto sentido, perdiendo fuelle su anclaje con posicionamientos ubicados en los parmetros de la izquierda clsica para irse
adentrando en los rumbos complejos y confusos entre tecnocrticos al
principio y filoidentitarios despus por los que discurrira el mundo del
desarrollo rural en los Andes.
El desembarco de las agencias de desarrollo

Lo que han hecho las ONG es ayudarnos a fortalecer nuestras organizaciones para que tengamos conciencia de nuestros derechos y de ese modo
podamos exigir a los gobiernos seccionales y nacionales a que cumplan con
sus obligaciones. Con nuestra lucha tenemos electrificacin, carreteras,
agua, escuelas y colegios35.
Ciertamente, la organizacin naci por sus propias necesidades; no obstante, despus vinieron instituciones que les apoyaron, como CESA y otras,
pero eso no era suficiente: haba algunos tcnicos ingenieros, todo eso,
tcnicos externos, porque entonces no tenamos los nuestros propios; ciertamente ayudaban, y hay algunos tambin que posiblemente aprendieron
ac los agrnomos, los veterinarios, todo eso. Hoy en da, nos sentimos
fortalecidos porque ya tenemos nuestros propios compaeros, aqu mis34 Testimonio de Milton Corrales, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC, (julio 2007).
35 Testimonio de Remigio Sillo en el Conversatorio sobre las instituciones de desarrollo en la
UNOCANC, noviembre de 2008 (citado en Viera, 2009: 10).
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mo, compaeros de la zona, son forestales, son tcnicos, son agrnomos,

son veterinarios... Entonces logramos consolidar entre nosotros y pienso
que no estamos esperando recursos humanos, recursos econmicos, tanto
de afuera. En ese sentido, hemos fortalecido la educacin, hemos logrado crear nuestro propio colegio, en donde estamos preparando justo con
esas miras. En salud, lo mismo, queremos tener a la gente sana para que
puedan hacer varias actividades... Han pasado bastantes agentes externos:
CESA, DRI, FEPP, SWISSAID, FODERUMA, CROCHEVIA,... De todos ellos s ha quedado parte, pero mayormente hemos aprovechado de la
capacitacin, de la conciencia y experiencia. En lo econmico no hemos
aprovechado porque [] como que pensbamos que las cosas regaladas no
tienen importancia, entonces no hemos tenido tanto beneficio en esto. En
preparar a la gente s, por ejemplo, a los compaeros les llevaban a la gira
de observacin, donde veamos con nuestros propios ojos en el lugar las
experiencias de otras empresas, y eso s ha servido para aqu construir36
Vinieron con toda la buena intencin pero no pudieron hacer la lectura
socio-cultural, socio-econmica, socio-lingstica de la zona. Eso es lo que
fall y creo que hasta ahora fallan algunos proyectos en este sentido37.
Los vientos neoliberales instalados en las polticas pblicas llevaron durante los aos ochenta a un rpido replegamiento del Estado como agente
impulsor de la modernizacin de las reas rurales, y a su sustitucin por
todo un elenco de agencias muchas de ellas privadas, ONG, que desempearon un papel clave (por no decir determinante) en la evolucin del
tejido organizativo indgeno-campesino38. Los testimonios que encabezan
ese acpite sealan la importancia del desembarco de tales instituciones
sobre el territorio de la UNOCANC, sobre todo en el sentido de su contribucin al apuntalamiento de sectores capacitados el semillero de lo
que en este trabajo denomino como la segunda generacin de intelectuales
orgnicos, ms que al impacto efectivo que los proyectos implementados
tuvieron sobre las economas campesinas (que tambin). Se seala en el
ltimo, no obstante, que una de las falencias de los proyectos es que no
36 Entrevista a Jos Chacha en Planchaloma (05/08/2003).
38 Ver Captulo 2, Hacia la etnificacin del desarrollo rural.
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siempre entendieron a carta cabal las peculiaridades sociales y culturales

del medio en el que operaban, una reflexin crtica a la cual fue posible
llegar, sin embargo, vista la experiencia de ensayo-error que proporcion
ms de un cuarto de siglo de intervencin masiva de agencias de desarrollo.
Lo que quiero subrayar es que, pese a sus limitaciones, acaso la impronta
ms visible y perdurable de la cooperacin fue la puerta que abri para que
una cohorte de nuevos dirigentes se afirmara al frente de la organizacin.
En la Tabla 5.2 he tratado de mostrar una parte sustancial del elenco de
instituciones que pasaron por la zona durante las ltimas dcadas del siglo
XX y los primeros aos del XXI. No es una enumeracin exhaustiva, ni
mucho menos, pero al menos recoge las ms significativas. En el listado se
constata que hay una de carcter pblico (en la primera etapa)39; algunas
articuladas orgnicamente a determinadas instancias del Estado (central o
perifrico, a travs del Gobierno provincial) aunque dependientes en su
ejecucin de organismos supranacionales40; y una gran mayora privadas
(ONG) financiadas a travs de sus contrapartes europeas o norteamericanas o por medio de las grandes agencias estatales de los pases donantes41.
Una lectura atenta de la cronologa sugiere, en segundo lugar, que hubo
una primera etapa de gran concentracin, durante los aos ochenta y primeros noventa (CESA, DRI TTP, CIESPAL, CEPP, FEPP, SWISSAID),
un quinquenio de sequa en la afluencia de proyectos e inversiones, y un
progresivo renacimiento en la llegada de donantes y entidades colaboradoras de 1998 en adelante, ms o menos.
39 El DRI Toacazo-Tanicuch-Pastocalle (TTP), dependiente de la Secretara de Desarrollo Rural

(SEDRI).
40 Es el caso de UNICEF (PROBONA, Programa Andino de Servicios Bsicos contra la Pobreza), CIESPAL, el Banco Mundial (PRODEPINE), o la Unin Europea (PRODECO). Estos dos
ltimos dependan formalmente (y subrayo lo de formalmente) del CODENPE y, en el PRODECO,
estaba tambin implicada la Prefectura de Cotopaxi (Palenzuela, 2011).
41 Aqu se podran englobar, a trazo grueso, el resto de las agencias que aparecen en la tabla:
CESA, Centro de Educacin y Promocin Popular (CEPP), FEPP, Centro Internacional de Cooperacin para el Desarrollo Agrcola (CICDA), Federacin Ecumnica para el Desarrollo Integral, la
Capacitacin y la Educacin (FEDICE), Tierra de Hombres e Intermn Oxfam.
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Tabla 5.2
Algunas de las agencias de desarrollo que han intervenido en el territorio de la UNOCANC,
1980-2005
Instituciones
Actividades
CESA
(1972-1992)
Entrega de la tierra de la Dicesis de Ambato. Asistencia tcnica, capacitacin,

forestacin, transferencia de tecnologa agropecuaria, mecanizacin agrcola,
caminos, agua entubada, casas comunales, aulas escolares, etc.
DRI TTP
(1982-1987)
Transferencia de tecnologa y capacitacin. Mejora de la comercializacin de la

produccin campesina. Fortalecimiento organizativo. Inversin en salud rural.
CIESPAL
(1981-1990)
Implementacin de sistemas de comunicacin campesina: cabinas radiofnicas.
CROCHEVIA CEPP
(1987-1991)
Capacitacin, rescate de tecnologa tradicional, talleres de metalmecnica y

carpintera y granja agrcola, trabajo con mujeres.
SWISSAID
(primera mitad dcada 1990)
Trabajo con los grupos de mujeres. Cra de animales menores (borregos, pollos
y cuyes) y mejoras.
FEPP (1988, 1990-1995)
Crdito rotativo para compra de tierras.
UNICEF-PROANDES
(1988-2002)
Educacin bsica, agua y saneamiento, salud y nutricin y poltica social.
PROBONA
(1998-2005)
Forestacin, manejo de pramos y bosques nativos, desarrollo ganadero, fincas

integrales.
HEIFER
(1998-dcada del 2000)
Manejo de pramos. Sostenibilidad del bosque nativo. Proyecto de cra de

alpacas.
CICDA
(finales aos 1990-2003)
Fortalecimiento de la gestin de la UNOCANC y del Colegio Chaquin.

Apoyos metodolgicos y capacitacin, anlisis sistmico de las situaciones
agrarias, desarrollo de los sistemas de produccin y de la educacin.
PRODEPINE
(1998-2004)
Inversin en agua potable. Aulas escolares. Revestimiento canal secundario de

riego. Granja agrcola sostenible.
FEDICE
(1998-2005)
Proyecto de soporte a la Organizacin de Mujeres en la bsqueda de crear

opciones de empleo: cra de cerdos, cuyes y borregos; as como cultivo de
cebollas orgnicas. Fomento de cajas de crdito en las comunidades.
TIERRA DE HOMBRES
(dcada del 2000)
Apoyo al Colegio Chaquin. Colaboracin con la organizacin de mujeres:

soberana alimentaria, derechos colectivos, derechos de la mujer y la niez.
FUNDACIN FUTURO
(2000-2003)
Reconstruccin y equipamiento del centro de salud de Planchaloma. Proyecto

PROSAMUSA (Promocin de la Salud a travs de la Msica).
CLUB ROTARIO
(2000-2003)
Colaboracin con la Fundacin Futuro en la donacin de equipo mdico,

medicinas e instrumentos musicales.
INTERMN OXFAM
(1999-2005)
Dos fases del proyecto de colaboracin con la Organizacin de Mujeres

Fortalecimiento agropecuario, sociopoltico y organizativo de las familias,
comunidades y organizaciones de mujeres de la UNOCANC.
PRODECO
(2004-2008)
Proyecto de mbito provincial que, como PRODEPINE, priorizaba el enfoque

del desarrollo con identidad. Pequeas intervenciones en comunidades (aulas
escolares, agua entubada, etc.).
Fuente: Elaboracin propia a partir de mis notas de trabajo de campo.
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Esos vaivenes en los flujos de la cooperacin marcaron tambin las fases

expansivas y de crisis de la UNOCANC como organizacin. En la primera
etapa, por ejemplo, se vivi un tiempo de intervenciones simultneas y
febriles que parecan estar cimentando slidamente la capacidad interlocutora de la OSG frente al aparato del desarrollo. Fue un tiempo en el que
[] gran cantidad de recursos fueron invertidos en la UNOCANC: para
organizacin y capacitacin (CEPP); para la construccin de talleres de
carpintera y metalmecnica (CEPP); construccin de silos de papas
(CEPP); para la instalacin de tuberas de agua (CESA, DRI); capacitacin en granjas demostrativas, instalacin y administracin de viveros
forestales, planes de forestacin (CESA); en la dotacin y capacitacin
de maquina agrcola (CESA) []. Se invirti, adems, en la construccin de edificios como la sede de la UNOCANC en Planchaloma, casa
comunal, oficina, depsitos, sitios para el funcionamiento de los talleres
de carpintera y metalmecnica, y ms recientemente un puesto de salud,
con fondos que suministraron CEPP, CESA, DRI y UNICEF. Una casa
comunal para el grupo de mujeres fue financiada por la Fundacin Suiza
de Cooperacin al Desarrollo (SWISSAID) (Starkoff, 1995: 9-10) 42.
Con la finalizacin de algunos de los proyectos ms emblemticos (los de

CESA y el CEPP), las agencias prcticamente abandonaron Toacazo entre
1992 y 1994 (salvo UNICEF-PROANDES), y la organizacin entr en
una crisis aguda que lleg a amenazar su propia existencia. La ausencia de
ONG en un escenario general de virtual retirada del Estado en materia de
desarrollo, hizo que las comunidades de base se replegaran sobre s mismas,
ante la aparente incapacidad de la dirigencia de la OSG de atraer nuevos
aliados (y con ellos, ms recursos). Ello coincidi adems con un relevo
traumtico al frente de la OSG43 y con la salida conflictiva de alguna que
42 Todas estas instituciones contaron con financiamiento externo. CESA de la Cooperacin
Tcnica Suiza y Agro Accin Alemana. CEPP de la ONG italiana Crochevia. SWISSAID de donantes
particulares suizos. UNICEF-PROANDES con capitales espaoles. El proyecto Pro Bosques Andinos
(PROBONA), con recursos de la Cooperacin Tcnica Suiza (Starkoff, 1995: 9).
43 Durante su desempeo como presidente de la UNOCANC, Leonidas Iza trabaj como tractorista de CESA, la ONG ms importante de las que por aquel entonces operaban en Planchaloma.
Esta circunstancia de simultanear sus obligaciones al frente de la OSG con su empleo en CESA fue
aprovechada por determinados sectores en connivencia con elementos provelasteguistas (las heridas
del conflicto con el excura todava estaban abiertas) para desprestigiarle y cuestionar su liderazgo: Me
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otra institucin de cooperacin44. La crisis de interlocucin se tradujo en

la desaparicin o subutilizacin de gran parte de la infraestructura proporcionada por los proyectos, la ausencia en los cargos de dirigencia de la
mayor parte del capital humano capacitado por las diferentes agencias y los
grupos de izquierda, una casi nula capacidad autogestionaria que los proyectos buscaron crear en la organizacin, una preeminencia notable de la
organizacin cooperativa o comunal sobre la OSG, as como la aparicin
de ciertos niveles de corrupcin (Starkoff, 1995: 10-11).
En mirada retrospectiva, Remigio Sillo sealaba en 2006 que la poca
dorada de la OSG fue, definitivamente, en el tiempo de Leonidas Iza. Fue
entonces cuando ms trabajaron en la zona (sin el apoyo de las agencias no
hay vida para la organizacin, apostillaba). Despus, en el perodo de Juan
Chacha (1994-97), la UNOCANC se vio inmersa en una suerte de travesa
del desierto activada en gran parte por la incapacidad de la dirigencia para
elaborar propuestas, razn por la cual, nunca, a juicio de Sillo, vino nadie.
Es ms, para hacer frente a los gastos de la organizacin, sta se descapitaliz
por medio de la venta de maquinaria y el cierre de iniciativas en funcionamiento en la etapa anterior. En ese momento, la UNOCANC:
estuvo a punto de disolverse, lo que motiv iniciar un proceso de fortalecimiento y reestructuracin orgnica: cambio de misin, creacin de cuatro secretaras tcnicas de trabajo; a saber: salud, educacin, sustento econmico/recursos naturales y el rea socio-cultural, y surgimiento, en 1996 del PAFORES
Programa Agroforestal, con lo cual la organizacin vuelve a la vida, pues
logra a partir de tal reestructuracin y, principalmente a partir de este programa, a convocar el apoyo de otras ONG tales como PROBONA, Fundacin
Heifer Ecuador, Fondo Canadiense de Desarrollo, entre otras. Organizaciones
que, conjuntamente con la UNOCANC impulsan una nueva visin del desaculparon de cosas que no eran verdad, que con una ONG cmo robas. No haba tal, porque hasta el
ltimo centavo hay que declarar, no? Claro que tena cuentas manejando, pero para todo eso haba
un contador, haba todo, justificar todo. Sin embargo, esto lanzaron desde la gente de la derecha para
despreciar, porque bamos a hacer una organizacin muy slida Entonces yo sal y decid ah noms
quedarme, decid decir no, ya no quiero saber nada. Entrevista a Leonidas Iza en Quito (15/11/2006).
44 En 1994 estall un conflicto entre la nueva directiva de la Central de Mujeres y la agencia
SWISSAID. El motivo fue la acusacin por parte de la dirigencia electa de que SWISSAID monitoreaba y controlaba en la sombra los actos de la antigua responsable. Este hecho desat una confrontacin
directa entre la UNOCANC y la agencia que culmin con la retirada de SWISSAID de la zona. Para
un anlisis pormenorizado de este asunto, vase Starkoff (1995: 161-215).
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rrollo y apuestan por una propuesta agroecolgica y de manejo sustentable de

los recursos naturales; cambio que sin embargo no fue fcil debido al xito que
aos atrs tuvo el paquete verde (Hernndez Basante, 2002: 28)45.
No deja de sorprender que todo aconteciera en medio de un contexto general de emergencia y consolidacin del movimiento indgena a nivel nacional,
entre los grandes levantamientos de 1990 y 1994 y tras haber sido capaces,
en el caso de la UNOCANC, de movilizar incluso a sectores pueblerinos en
favor de la agenda reivindicativa, enarbolada por las organizaciones tnicas
en esa particular coyuntura histrica46. Ms all de ello, la crisis organizativa
del tramo central de la dcada de 1990 fue, en cierto sentido, motivada por
el propio aparato del desarrollo, en la medida en que haba establecido un
tipo de relaciones clientelares y de dependencia muy intenso con la OSG47.
Es una muestra fehaciente, en suma, de la fragilidad del andamiaje organizativo indgena de entonces, en trminos de autonoma y sostenibilidad,
al margen del mundo de la cooperacin. Los ocho aos de Jos Chacha al
frente de la UNOCANC (1998-2005) significaron, por su parte, un mejoramiento y una estabilizacin de la situacin, an sin alcanzar quizs los
niveles de la poca de Leonidas Iza48. En cualquier caso, la marea ascendente
45 Desde entonces afluyeron iniciativas como Apoyo al proyecto de manejo de bosques en Cerro
Azul (PROBONA) y el Proyecto de introduccin de alpacas y manejo de pramos (Heifer), que marcaron un nuevo rumbo en la orientacin dominante de las intervenciones en la zona.
46 Movilizacin no exenta de tensiones, como refleja el testimonio de Celso Campaa, expresidente de la Junta Parroquial: a raz de los paros que haba en la ciudad de Quito, cierto es que Planchaloma y todas las comunidades del occidente nos venan a imponer que tenamos que ir a la fuerza,
bajo amenaza, a los levantamientos. Como era de la Junta Parroquial, yo deca: est bien, pues tenemos
que participar, las conquistas son para todos, y es por esto que en los levantamientos Toacazo siempre
estaba adelante y con numerosos representantes, con ms de mil gentes fuimos a Quito a los levantamientos. Testimonio de Celso Campaa recogido por Andrs Guerrero en Toacazo (06/11/2003).
47 Entrevista a Fernando Larrea en Quito (23/10/2003). Cuando queramos fortalecer ms
la organizacin, empez la salida de las ONG, recordaba Cecilia Velsque (2008). La salida masiva
se debi tambin al propio modus operandi de las agencias: muchas de ellas estaban concluyendo sus
proyectos de cuatro o cinco aos de duracin que haban iniciado durante la segunda mitad de los
ochenta. Entrevista a Cecilia Velsque en Latacunga (08/07/2008).
48 Entrevista a Remigio Sillo en Toacazo (14/09/2006). Para Sillo, la Organizacin de Mujeres
se constituy entonces en el principal puntal de la UNOCANC. Tal vez haya que interpretar, en esa
clave, la generacin de ciertas fricciones entre una UNOCANC estabilizada, pero con un perfil ms
bajo que en sus primeras fases (en lo que a su capacidad de atraer insumos se refiere) y una Organizacin de Mujeres cada vez ms proyectada exitosamente al exterior y en proceso de convertirse en OSG
independiente y de pleno derecho.
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del movimiento indgena se fue traduciendo en Toacazo en un incremento

exponencial del peso y la presencia de la UNOCANC en la vida poltica de
la parroquia: peso que se concret en el control que la organizacin lleg a
ejercer sobre la Junta Parroquial49 y, mientras dur la alianza con el rgimen
de Lucio Gutirrez, sobre la tenencia poltica.
La Tabla 5.3 presenta una sntesis de los acontecimientos ms destacables acaecidos en el rea de influencia de la UNOCANC desde la llegada
de CESA en 1972 hasta el ao 2000. Quiero destacar la tendencia que
denota en trminos del mencionado cambio de prioridades de las intervenciones sobre el territorio: del nfasis en la revolucin verde y el desarrollismo convencional durante la etapa de predominio de CESA (mecanizacin,
sustitucin de variedades de cultivos andinos por semillas hbridas de altos
rendimientos, avance de la frontera agrcola hacia los pramos) a la importancia que fueron adquiriendo en los ltimos aos los enfoques de carcter alternativo, bien en su vertiente de manejo sostenible de los recursos
naturales (Heifer, PROBONA) o en su versin etnoidentitaria anclada en
los parmetros del nuevo multiculturalismo neoliberal (PRODEPINE,
PRODECO). De todos modos, y dejando ahora la crtica a la sucesin
de modas en que se ha basado el funcionamiento de la maquinaria del
desarrollo, merece la pena subrayar por el momento que, a pesar de todo,
la revolucin verde haba llegado para instalarse en las economas domsticas de la zona, acelerando los procesos endgenos de diferenciacin en las
comunas y cooperativas integrantes de la UNOCANC y convirtiendo la
migracin en un fenmeno recurrente y estructural en el elenco de estrategias de produccin y reproduccin de numerosas familias campesinas50.
49 Ver nota 6 de este mismo Captulo.

50 Hasta finales de los ochenta la migracin no era muy remarcable, a pesar de la mala calidad de
la tierra en manos de muchos de los campesinos y del hecho de que los jvenes ya no podan acceder
a ms tierra una vez culminada la Reforma Agraria: se trataba de un tipo de agricultura familiar muy
intensiva en el uso de la fuerza de trabajo familiar y muy orientada a la produccin para el autoconsumo (Tobar y Moncayo, 1987: 14). Con el avance de la revolucin verde y la vinculacin mercantil
de esas economas, su creciente vulnerabilidad ante fenmenos de diferente naturaleza (tales como
sequas o fluctuaciones en los precios de los productos agrcolas), se tradujo en un incremento de la
migracin estacional (a Quito, Latacunga o Ambato) que, en 1999, alcanzaba al 15% de la poblacin
activa (fundamentalmente hombres empleados en la albailera, el comercio informal o las labores de
cargadores en los mercados) (UNOCANC, 1999: 22).
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Tabla 5.3
Principales eventos de la zona de influencia de la UNOCANC, 1970-2000
Dcadas
1970
1980
1990
Acontecimientos
La Iglesia, a travs de CESA, entrega la tierra a los exhuasipungueros de la hacienda
Cotopilal e inicia la organizacin de sendas cooperativas.
La Cooperativa Cotopilal compra un tractor para trabajar sus tierras y alquila al resto de
las comunidades de la zona.
Comienza la utilizacin del crdito para la compra de abonos para el cultivo de la papa:
variedades Catalina, Semichola (Gabriela), Mara, etc., que van a sustituir paulatinamente
a las variedades tradicionales.
Para finales de esta dcada comienza la desaparicin de las variedades nativas de la papa:
Coneja blanca y negra, Limea (amarilla), Allcu chaqui (roja), Tusa (morada), Leona negra
y de otros tubrculos como la oca, melloco (blanco, morado), mashua, as como la quinua.
La UNOCANC comienza una fuerte presencia en la zona y atrae la atencin no solamente
de CESA sino de otras instituciones y principalmente del Estado, a travs del Proyecto
DRI-TTP.
Conflictos de los comuneros de Yanahurco Grande (pramos de Tusoal) y de Razuyacu
Chiguanto (franja de Tiliche) con los respectivos hacendados.
Se parcelan las tierras de Chilcapamba y Huagrahuasi, tierras de fcil acceso y con un
microclima apropiado para el desarrollo de los cultivos. Con ms fuerza se cultiva la papa
y el melloco. Asimismo, se intensifica la presencia de tractores, tanto propios como de
afuera.
Se acelera la introduccin de variedades de papa de alto rendimiento producidas por el
INIAP (Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias) y validadas por CESA.
Sustitucin de las variedades tradicionales de cebada conocidas como Mara Juana por
otras como la Dorada cervecera, de mayores rendimientos y resistencia a la roya. Este
monocultivo tambin tiende a disminuir y aumenta el cultivo ndice de la zona, la papa.
Fuerte sequa en 1988, que se alarg por siete meses, lo que hizo que los campesinos
sacaran masivamente sus imgenes para rogar que el tiempo cambiase. En este ao se
inician procesos migratorios en la poblacin de la zona.
Desde los inicios de 1990 se sienten con fuerza los problemas de mercado de la papa
(precios bajos), intensificndose una migracin antes casi inexistente.
Comienza a disminuir la superficie destinada a la papa en favor de otros cultivos y pastos
artificiales (con poca agua) para ganado de leche.
Ya existen 37 tractores en la zona que tambin brindan servicio a parroquias aledaas.
Nuevos cultivos orientados al mercado como la zanahoria amarilla y la cebolla de rama,
con mayores resistencias a las condiciones medioambientales locales.
Desde 1998 estn presentes PROBONA, CESA, HEIFER y el Comit Forestal de la
UNOCANC para desarrollar una propuesta de desarrollo sostenible del bosque nativo,
sujeto a una fuerte deforestacin, as como de los pramos supervivientes a la expansin
de la frontera agrcola hacia arriba.
Llegada de nuevos proyectos que, como PRODEPINE, fundamentan su discurso en el
desarrollo con identidad o etnodesarrollo.
Participacin poltica de la UNOCANC en la vida nacional.
Fuente: Elaboracin propia a partir de UNOCANC (1999: 37) y mis notas de trabajo de campo.
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Unas economas campesinas

altamente diferenciadas
En el ao 2000, la UNOCANC era una organizacin que haba demostrado
una gran capacidad de movilizacin y que estaba adquiriendo un gran protagonismo en el control y manejo del poder local. Con la Presidencia de la Junta
Parroquial en manos de Remigio Sillo51, los viejos resquemores y resentimientos de antao afloraron bajo nuevas formas. De alguna manera, los sectores
pueblerinos alineados en la dcada de 1980 con el recalcitrante Velastegui, tuvieron dificultades para digerir la nueva realidad de que los de arriba tuvieran
un rol protagnico y decisivo en la gestin de las cosas de la parroquia:
Por eso usted ve en la paredes No ms indios, En Toacazo no queremos
ms indios, pero es [obra de] un grupo muy reducido, a lo mejor son blancos, entre comillas, pero es ms bien por este sentido de poder, de poder
poltico, de poder organizativo, porque nosotros no queremos [] que
vengan los indgenas a mandarnos. Pero es un grupo muy reducido que a lo
mejor ya ha perdido fuerza porque hace muchos aos estos seores eran los
que siempre estaban al frente del pueblo, tres o cuatro familias que siempre
manejaron, que siempre representaron a la parroquia en unos momentos
bien, en otros momentos tal vez mal, igual ellos manejaron a su manera,
por ejemplo sin rendir cuentas, sin un acuerdo, sin convocar a una reunin
masiva, ms bien tres o cuatro personas decidan por la parroquia, no haba
un consenso. En cambio ahora hay esta idea de organizacin por Toacazo,
hay puesto el inters por organizar y tambin ya hemos hecho camino, por
ejemplo hablemos de la UNOCANC, ha hecho un buen camino52.
No solo proliferaron los grafitis racistas en las paredes del pueblo, sino que
tambin, como reaccin al xito de la organizacin indgena, se trat de armar
una plataforma similar en el Bajo la UNOBAJ (Unin de Organizaciones
del Bajo) que, con el pretexto de querer aglutinar los intereses de los campe51 Con anterioridad, Sillo haba ocupado la Tenencia Poltica merced a un acuerdo en virtud
del cual cada dos aos habra un relevo entre un teniente poltico de arriba (de la UNOCANC) y
otro de abajo (del pueblo). Testimonio de Remigio Sillo recogido por Andrs Guerrero en Toacazo
(04/10/2003).
52 Testimonio de Alcides Catota recogido por Andrs Guerrero en Toacazo (12/09/2003).
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sinos de las zonas bajas (blanco-mestizos por supuesto), fue en realidad concebida como una estrategia para cerrarle al paso a la UNOCANC. Aunque
la iniciativa no lleg a buen puerto y la nueva federacin ni siquiera lleg a
estar legalizada, lo interesante del caso es que quienes la impulsaron eran los
velasteguistas de antao, una vez ms enfrentados (aunque esta vez sin violencia ni histrionismos) a los representantes de la UNOCANC y sus aliados
en el pueblo (el cura prroco entre ellos). La falta de entendimiento entre la
UNOCANC y la UNOBAJ fue de tal calibre que ni siquiera pudieron llegar
a articular un plan de desarrollo parroquial (tan de boga en aquellos aos) para
el conjunto de Toacazo53. De nuevo estamos ante las fricciones que generaba el
ascenso del movimiento indgena entre quienes s sintieron que perdan su espacio con el desbaratamiento hasta sus ltimas consecuencias y la recurrente
presencia indgena en el pueblo y al frente de sus instituciones as era percibida del viejo sistema de administracin de poblaciones:
Cuando yo estuve en la escuela haba estos apellidos: vila, Lpez, Maldonado, Jaramillo, Quevedo, Paredes... Todos esos apellidos ahora ya no
existen, han emigrado. Quedan poqusimos, los ltimos descendientes de
esas familias, pero muy pocos. Todo el mundo vendi y se fue. Quines
compraron?: la gente de arriba, de lo que es la UNOCANC. Inclusive
el propietario de la gasolinera, la nica, es un compaero de Planchaloma, Francisco Herrera. Fueron comprando las casas, los terrenos que estn
dentro del casco. Cambi completamente la composicin de Toacazo centro. Quedan pocos descendientes, unos pocos Prez, unos cuantos Campaa, los viejos Maldonado porque los jvenes ya se fueron. Como dicen:
los blancos ya no hay[]. De los que se quedaron, unos dos o tres, son
choferes, tienen su carrito ah. Pero de los que se fueron, ni uno regres. La
tierra que tenan la vendieron y, como te dije, la gente que compr fue la
de arriba. Para ellos fue mejorar, de habitar a los 3 500 metros a habitar a
los 3 170 metros, y en tierra con agua...54
Entonces, toda la gente buena ya no hay aqu; usted por ejemplo, si usted
se pasa aqu el domingo usted se ha de topar, como nosotros decimos, con
53 Testimonios de Alcides Catota (12/09/2003), Bolvar Rubio (noviembre de 2003), Nelson
Purucaja (12/11/2003) y Osvaldo Prez (31/10/2003), recogidos por Andrs Guerrero en Toacazo.
54 Entrevista a Ramiro Vela en Toacazo (19/11/2003).
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gente de Pachakutik, nada ms, solamente gente del alto, que decimos
del cerro, toditos bajando, haciendo toditas casas, por todas partes, gente
natural de las colonias, de las cooperativas indgenas Gente bien ya no
hay, tal es as que ahora con este nuevo gobierno [el de Lucio Gutirrez]
que le apoy para el triunfo el Pachakutik y de aqu es el presidente de la
CONAIE, de aqu es del barrio de arriba, de Planchaloma, el Leonidas
Iza es el presidente de la COANAIE. Qu pasa aqu? Pues que ahora la
Tenencia Poltica es de un naturalito, la Junta Parroquial es de naturales,
indiecitos55.
El xito de la UNOCANC de puertas afuera, sin embargo, contrastaba

sobremanera con la situacin de las economas campesinas de sus comunas y cooperativas filiales: la migracin creciente de hombres y mujeres
reflejaba el empobrecimiento de numerosas familias ante la combinacin
del deterioro ecolgico de los suelos (sobre todo en las partes ms altas
y con mayores pendientes) y de su insercin en los circuitos mercantiles
en condiciones sumamente desventajosas. Y es que, como venimos argumentando, una cosa es la capacidad de la organizacin en un determinado momento para canalizar la accin colectiva bajo el discurso de un
nosotros indgenas muy eficaz en aquel tiempo para atraer recursos del
aparato del desarrollo y otra muy distinta el de la aceleracin de unos
procesos de diferenciacin interna en los que no todas las unidades salieron
beneficiadas por igual de las regalas de la modernizacin capitalista del
agro. As, tomando como base los datos sistematizados aparecidos en el
Plan de Desarrollo Local elaborado en 1999 por los propios tcnicos de la
UNOCANC56, se pueden distinguir seis grandes tipos de situaciones en lo
que a las unidades de produccin de la zona objeto de estudio se refiere, y
cuyas caractersticas ms remarcables en los albores del ao 2000 aparecen
sintetizadas en la Tabla 5.4.
55 Testimonio de Osvaldo Prez recogido en Toacazo por Andrs Guerrero (31/10/2003).

56 El documento, reiteradamente citado en este trabajo, fue realizado con el apoyo de PRODEPINE, pues constitua la piedra angular de los diagnsticos participativos que fundamentaba su
quehacer (Bretn, 2005).
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Tabla 5.4
Tipologa de unidades campesinas en la zona UNOCANC (2000)
Tipo
1 (zona media)
150 familias
10-15 ha/familia
2 (zona mediaalta)
60 familias
13 ha/familia
Asentamientos
Cotopilal
Vicente Len
San Francisco
San Carlos
3 (zona media/
media-alta)
250 familias
3 ha/familia
Razuyacu
Chiguanto
Corazn de
Jess
San Ignacio
Wintza
Planchaloma
4 (zona media/
media-alta)
150 familias
10-15 ha/familia
San Bartolo
Moya Grande
Moya San
Agustn
5 (zona media/
media-alta)
160 familias
10-13 ha/familia
Manchacazo
Quillusilln
Chisulchi
Grande
Chisulchi
Chico
Yanahurquito
Quinte B.
Esperanza
Quinte San
Antonio
6 (zona media)
110 familias
Menos de 1 ha/
familia
Produccin
Importantes superficies de tierra
plana, buena parte de ella con
riego. Actividad agropecuaria
orientada al mercado: papa y
zanahoria, vacas de leche (4-5).
Cada familia tena en promedio
10 ovinos mejorados, chanchos
(4), gallinas (6), cuyes (20).
Tierras planas, arenosas y
con acceso limitado al riego.
Siembra de cebada y cebolla y
pastoreo de borregos. Animales:
25 borregos, vacas (1), cuyes
(15), gallinas (4).
Suelos buenos. Cultivos de
papa, haba, melloco, zanahoria,
cebolla de rama orientados al
mercado. Animales: 2 vacas de
leche (venta), 5 borregos, 15
cuyes, 3 chanchos, 5 conejos y
4 gallinas.
Produccin principal: papa para
el mercado, le seguan mellocos
y habas. Animales: 3 vacas de
leche (para venta), 20 borregos,
10 cuyes, 5 chanchos, 3 gallinas,
para ahorro y autoconsumo.
Sembraban con menor
intensidad papas, mellocos,
cebadas y chochos. Pocos
animales domsticos: toretes
(2), borregos (10), gallinas (3),
cuyes (8).
Cultivos de cebolla de rama
y zanahoria (venta), papa y
maz (autoconsumo). Animales
menores: cuyes (10), gallinas
(4), borregos (2), bovinos (1),
chanchos (1).
Observaciones
Cada organizacin tena
un tractor agrcola,
amn de los campesinos
particulares que posean el
suyo. Prestaban servicios
como tractoristas a las
comunidades altas.
Migraban principalmente
los jvenes para dedicarse
a pequeos negocios de
productos chatarra en la
ciudad de Quito y como
lustrabotas.
Migracin inferior al
10% de la poblacin, sin
embargo, la poblacin
joven (hombres y mujeres)
se empleaban en la
hacienda de Razuyacu y en
las floricultoras instaladas
en los alrededores del rea.
Los ingresos provenan de
la actividad agropecuaria.
Ingresos agropecuarios
insuficientes para las
economas domsticas.
Migracin intensa a
Latacunga, Saquisil y
Quito (cargadores, venta
informal de huevos).
Ingresos agrcolas
insuficientes. Migracin
masculina del orden del
60% a Quito, Ambato,
Latacunga y Baos
(construccin y jardinera).
Fuente: Elaboracin propia a partir de UNOCANC (1999: 37) y notas del trabajo de campo.
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Se constata, de entrada, la presencia de un ncleo duro de explotaciones

plenamente mercantilizadas, con adaptacin exitosa del paquete tecnolgico de la revolucin verde, mecanizadas y que, adems, prestaban servicios de tractoreo a otras comunidades (tipo 1). Se trata, cmo no, de
las cooperativas Cotopilal y Vicente Len (exhacienda Cotopilal) y del
enclave posterior de San Francisco, en parte conformado por arrimados
oriundos de all. Eran explotaciones dotadas con buenas tierras, con acceso
al regado y habitualmente con extensiones susceptibles de viabilizar un
modelo farmer de desarrollo rural en toda regla57. A medida que vamos
descendiendo en los renglones de la tabla, nos enfrentamos a situaciones
menos ventajosas. Alrededor del epicentro de Planchaloma, a caballo de la
zona media y la media-alta (entre los 3 350 y los 3 500 metros de altitud),
los tipos 2 y 3 se corresponden con unidades orientadas a la produccin
para el mercado, acceso a la mecanizacin (tambin abundaban los tractores en propiedad, por ejemplo en San Carlos). Pese a la diferencia en
las extensiones de los lotes familiares y la calidad de los mismos, se trata
de sendas reas vecinas (exhaciendas Razuyacu, Cotopilal y San Carlos),
histricamente beneficiarias de la mayor parte de las intervenciones de las
ONG y conformadoras, por decirlo as, de un primer cinturn alrededor
del ncleo de Cotopilal, constituido adems por los exprecaristas y sus
arrimados en expansin tras la Reforma Agraria.
El tipo 4, aunque relativamente perifrico en relacin con el eje central de la UNOCANC, todava se encontraba en una situacin ventajosa,
habida cuenta del hecho de que los ingresos familiares provenan mayoritariamente de las actividades agropecuarias realizadas en los lotes propios:
tierras de calidad mediocre, de extensin razonablemente amplia (10-15
ha), y que an permitan la reproduccin de unas economas familiares
altamente intensivas en el uso de fuerza de trabajo familiar. Los tipos 5 y 6,
por su parte, presentaban los escenarios ms dantescos de las tierras altas de
Toacazo: ingresos agropecuarios insuficientes, incidencia muy notoria de
la migracin temporal, problemas de erosin y deterioro de los suelos (comunidades altas, como Quillusilln y los Chisulchis), amn de cuadros de
un minifundismo tenaz (los Quintes). Estos representan, definitivamente,
57 Las referencias a hectreas por familia que aparecen en la tabla son estimaciones medias. En el
caso de Cotopilal o San Carlos, las superficies de los socios titulares de las cooperativas superaban con
creces esos promedios (en torno a las 40 ha).
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los crculos ms perifricos de todo el territorio UNOCANC, aquellos

entornos en los que, en el mejor de los casos, la accin mediadora de la
dirigencia central no pudo conseguir para ellos ms que intervenciones
paliativas o asistenciales de parte de las agencias de desarrollo58.
Foto 5.2
Pared pintada en las calles de Toacazo
Una de las paredes pintadas con tintes racistas aparecidas en las calles de Toacazo
en los primeros aos de la dcada de 2000.
Recapitulando
Durante las dcadas de los aos ochenta y noventa del siglo pasado, la
UNOCANC se constituy como una organizacin estratgicamente eficiente desde el punto de vista de los intereses colectivos de las comunas
y cooperativas indgeno-campesinas de Toacazo. Por un lado, facilit la
accin coordinada de los campesinos en su combate contra las rmoras
del rgimen de hacienda; por el otro, fue capaz con altibajos que determinaron sus ciclos de atraer cuantiosos recursos del aparato del desarrollo, convirtindose en una contraparte emblemtica para un nmero
58 Retomar el tema con mayor detenimiento ms adelante, Ver Captulo 6, Arriba y abajo,
liderazgos y recelos.
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nada desdeable de agencias de cooperacin. La UNOCANC deriv, as,

en una instancia de representacin de los sectores altos de la parroquia,
aqullos histricamente subordinados y privados de voz propia que, ante
el resquebrajamiento del viejo sistema de administracin de poblaciones
caracterstico del orden gamonal republicano, pudieron construir nuevas
formas de interlocucin en un escenario en el que la Reforma Agraria y la
ruptura de las condiciones ventrlocuas de intermediacin parecan abrir,
definitivamente, las espoletas de la movilidad social.
El afianzamiento de la organizacin de puertas afuera se plasm tambin
en elementos como su capacidad de movilizacin de las bases y la destacada
proyeccin provincial y nacional de algunos de sus lderes y lideresas. Las
dirigencias de mayor nivel, por otra parte, procedan de familias originarias del centro neurlgico de las tierras altas de Toacazo: la antigua hacienda
eclesistica de Cotopilal59. Alrededor de ese ncleo, y en buena parte como
consecuencia de la concentracin espacial de intervenciones externas, pudo
emerger una segunda generacin de intelectuales orgnicos con un discurso
reivindicativo crecientemente etnicista, bien diestra en sus capacidades de
interlocucin con el aparato del desarrollo y plenamente adaptada, en suma,
a los vientos proyectistas caractersticos del neoliberalismo de los decenios
finales del siglo XX. De ese modo, fue en Planchaloma y sus alrededores
donde cuajaron los grupos familiares que fueron controlando los hilos del
poder de la UNOCANC; grupos adems representativos de un enclave de
economas campesinas capitalizadas, beneficiarias exitosas de la transferencia
del paquete tecnolgico de la revolucin verde y escaparate, en suma, de un
modelo farmer de modernizacin capitalista inducido por las agencias de
cooperacin desde los setenta hasta bien entrados los noventa60.
Los procesos de diferenciacin interna se aceleraron y profundizaron
a lo largo de todo este perodo finisecular. Alrededor del ncleo de Planchaloma-Cotopilal termin conformndose un cinturn de comunas y
59 Cooperativas Cotopilal y Vicente Len y poblado de Planchaloma
60 Tal modelo se extendi despus hasta las frtiles tierras de San Francisco: una vez vendida
dicha hacienda y merced al crdito facilitado por parte de una agencia de desarrollo (el FEPP), los
exhuasipungueros de ese sector y algunas familias tambin originarias de Cotopilal pudieron replicar
en excelentes condiciones en lo que a dotacin de superficies, calidad de los suelos y acceso al riego se
refiere el mencionado modelo farmer en ese enclave privilegiado situado al otro lado de los flancos de
los Ilinizas, ya en la parte alta del valle que desciende hacia Sigchos y la Costa.
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cooperativas asimismo agraciadas del grueso de los proyectos y articuladas

a los mercados: partcipes del modelo farmer y ubicadas mayoritariamente
en el sector sudoriental de las planicies de Wintza61, tambin formaron
parte de la espina dorsal de la UNOCANC. La otra cara de la moneda la
constituyen los crculos semiperfrico y perifrico del territorio: los correspondientes a la bolsa de minifundios pulverizados vecinos de Planchaloma62, al sector occidental de la llanura de Wintza63, y a las comunidades
ms altas o en situacin de vulnerabilidad por las gradientes, la erosin de
los suelos y su falta de acceso a recursos bsicos como el agua64.
Esa situacin de divergencia interna, producto de la insercin diferencial de las economas campesinas a la lgica de la modernizacin capitalista
del agro serrano, se corresponde con el establecimiento de relaciones de
subordinacin de esos crculos perifricos con el centro de Planchaloma;
de los de arriba, si se prefiere de manera esquemtica, en relacin con
los del medio, de quienes dependan, en ltima instancia, para acceder
a las regalas de los proyectos de desarrollo. Esa circunstancia fortaleci
a la UNOCANC en tanto monopolizaba la mediacin con los agentes
externos y cualquier demanda por parte de las organizaciones filiales tena
que contar, implcita y explcitamente, con el aval de la OSG; la consolid,
por as decirlo, como la nica instancia de mediacin ante el aparato del
desarrollo y el Estado. Una situacin que cambiar drsticamente a partir
del momento en que las juntas parroquiales de eleccin directa desde el
ao 2000 vayan asumiendo ese rol para el conjunto de las parroquias,
teniendo prerrogativas para hacer propuestas programticas en trminos
de proyectos de desarrollo y vaciando de facto a las OSG de la exclusiva
representacin frente al exterior. Un proceso, en cualquier caso, que queda
ya fuera del marco cronolgico de este trabajo.
Otro asunto interesante es el de la evolucin de los temas priorizados
por los poderes pblicos y las agencias de cooperacin a lo largo de todo
61 Aunque no slo, como el caso de Razuyacu Chiguanto. Me refiero a San Carlos, San Ignacio,
Wintza. Cabe remarcar, en este sentido, que salvo los socios de la cooperativa San Carlos y los campesinos de Razuyacu, se trata en buena parte de arrimados provenientes de Cotopilal.
62 Los Quintes, en su da no pertenecientes a las haciendas de la Curia.
63 San Bartolo, Yanahurquito.
64 Quillusilln, los Chisulchis, las Moyas.
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este abanico temporal. De un nfasis prcticamente monotemtico en la

revolucin verde y sus corolarios, se fue pasando poco a poco, y de manera
prcticamente irreversible de la segunda mitad de los noventa en adelante,
a una apuesta cada vez ms decidida por tems como la sostenibilidad y
el clebre desarrollo con identidad. Desde luego que ello no era ms que
la plasmacin a nivel local de los vaivenes y las modas por las que fue
transitando el mundo del desarrollo rural, y a las que ya nos referimos de
manera general en el Captulo 2. Ese trnsito es el que marc la etnificacin del discurso de la UNOCANC y, en general, de la propia CONAIE.
Constituy, de alguna manera, la concrecin sobre el terreno y los actores
sociales del paso de la modernizacin conservadora y excluyente propia
del tiempo de las reformas agrarias y el desarrollismo convencional (Chonchol, 1996), a la nueva ruralidad fragmentadora de los enfoques, descampesinista (y conservadora) en el fondo y revestida de una aureola discursiva
de alternatividad ms retrica que real, en tanto anclada en los parmetros
del multiculturalismo neoliberal (Kay, 2009).
La dependencia entre el vigor y la cohesin de las federaciones de segundo grado en relacin con el mundo de la cooperacin viene ilustrada
en el caso de la UNOCANC por las turbulencias por ella experimentadas
en pocas de escasez de proyectos y, sobre todo, por la divisin final de la
Organizacin de Mujeres y su reconocimiento como OSG independiente.
Este ltimo es un ejemplo representativo de una tnica muy generalizada en el callejn interandino: no son pocos los casos de organizaciones
aparentemente fuertes y cohesionadas que, en funcin de la arribada de
agencias con proyectos bajo el brazo y con necesidad de nuevas contrapartes, se escindieron en otras plataformas que, aunque de menor calado,
fueron interpretadas desde determinadas perspectivas tericas como muestras fehacientes de la vitalidad del capital social inmanente en el mundo
indgeno-campesino65.
Un ltimo tema que me parece subrayable es el del ascenso de esa segunda generacin de tcnicos e intelectuales indgenas. Como apunt, se
trata ya de la generacin pos-Reforma Agraria, y su conformacin se vio
65 Esa fue la interpretacin que hicieron algunos acadmicos prximos al PRODEPINE (Carroll,
2002 y 2003). Pueden verse algunos ejemplos remarcables de fragmentacin de OSG procedentes de
Chimborazo (Guamote) y de Imbabura (Quichinche) en Bretn (2001 y 2005, respectivamente).
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facilitada por los insumos recibidos en materia de capacitacin, bien desde

presupuestos fundamentados en el voluntarismo de corte revolucionario
(alfabetizadores miristas), desde la mirada progresista de los sectores ms
aperturistas de la Iglesia catlica (radiofnicas), o de la importante inversin en formacin capitaneada por las principales ONG presentes en la
zona durante los aos ochenta (CESA, CEPP). Esos insumos, que agilizaron la emergencia de aquellos nuevos cuadros, tambin fueron correa de
transmisin de algunos valores capitalocntricos por excelencia: el universo
de las necesidades ilimitadas y el de una diferenciacin interna creciente
(en trminos de poder) directamente vinculada, en especial, al acceso no
igualitario que los individuos y las familias tuvieron a la capacitacin.
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Captulo 6
Experiencias de desarrollo
rural en la era neoliberal
Es indudable que el proceso de desarrollo rural produjo efectos positivos

concretos en el sentido de ciudadana de los campesinos y en el replanteamiento de las relaciones entre stos y el Estado. Entre estos efectos se
destacan: a) la legitimacin del rol de las organizaciones campesinas como
mediadoras entre los campesinos y el Estado, a ms de sus roles tradicionales de reivindicacin y representacin; b) la paulatina consolidacin y
reconocimiento de las ONG y su creciente potencialidad para integrarse
en una triangulacin de acciones que involucre a las organizaciones campesinas se segundo grado; c) la conformacin paulatina de una conciencia de
ciudadana en el campesinado que se refleja en una demanda por calidad
y cantidad de servicios; y d) la puesta en prctica de algunos mecanismos
de participacin, como los pasos hacia la democratizacin de la gestin a
travs de las representaciones campesinas en los proyectos, el trabajo grupal
con organizaciones campesinas en transferencia de tecnologa, infraestructura y mercado, y la conciencia de que hay que facilitar a los pequeos
productores el acceso al crdito.
Carlos Arrobo y Mercedes Prieto (1995: 16)
Uno de los aspectos que ms sorpresa causaba a los analistas de la cuestin

agraria durante las dcadas finales del siglo XX era la presencia, recurrente y
concentrada, de agencias privadas de desarrollo (ONG) en numerosas reas
rurales de Amrica Latina. Es como si, en ese tiempo, tales entidades hubieran ido adquiriendo protagonismo con mayor o menor intensidad, segn
los pases y las regiones al tiempo que los poderes pblicos con el Estado
a la cabeza se replegaban de esos mbitos tradicionales de intervencin.
sa era justamente la impresin que daba la situacin de muchas zonas del
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callejn interandino ecuatoriano, escenario en el que converga la existencia

de importantes contingentes de poblacin indgeno-campesina (Zamosc,
1995), la afluencia de proyectos impulsados, financiados y evaluados por
ONG, y la conformacin cada vez mayor de organizaciones populares beneficiarias de esos proyectos con una notable capacidad de intermediacin
y de negociacin con las agencias de desarrollo (Bretn, 2001 y 2004). De
alguna manera, ese nfasis privatizador de las intervenciones arranc de la
consolidacin del DRI a modo de alternativa a una Reforma Agraria ya en
declive como paradigma rector de las polticas pblicas, y de la prdida paulatina de fuelle del rol impulsor del Estado de los mismos proyectos DRI
diseados desde su maquinaria burocrtico-administrativa1.
Aunque en Toacazo fue mucho ms remarcable la impronta que dejaron sobre el terreno las ONG (CESA entr en escena ya en 1971), merece
la pena recordar el discurso con que el propio Estado ecuatoriano se propuso inducir la modernizacin capitalista del sector rural en un ambiente
posreformista y a las puertas de los ajustes de corte neoliberal durante las
primera mitad de los aos ochenta. Un espritu en cierto sentido anticipado por la Ley de Fomento y Desarrollo Agropecuario de 1979, que impona un primer giro con respecto al proceso redistributivo iniciado en 1964
y que se plasm en el Plan Nacional de Desarrollo (1980-84)2. En el caso
que nos ocupa, las tierras altas de Toacazo quedaron dentro de un proyecto
de mucho mayor alcance territorial que el de CESA (62 200 hectreas
frente a solo 15 500), el conocido como DRI TTP (Tanicuch-ToacazoPastocalle), que contemplaba tanto actuaciones productivas (transferencia
de tecnologa, forestacin, ganadera, apoyos a la comercializacin) como
subproyectos de infraestructuras y de fortalecimiento organizativo (casas
comunales, agua entubada, mejora de caminos, entre otros). Lo que quiero remarcar aqu es la importancia retrica que desde el mismo Estado se
daba a la capacidad que deba adquirir el campesinado andino, no slo
para organizarse y poder as canalizar ordenadamente sus demandas, sino
tambin para facilitar las innovaciones tcnicas necesarias a fin de adap1 Ver Captulo 2, Hacia la etnificacin del desarrollo rural.
2 Dicho Plan identific 17 proyectos DRI y cre el Subsistema de Desarrollo Rural Integral:
la Secretara de Desarrollo Rural Integral (SEDRI) y las correspondientes unidades ejecutoras de los
proyectos seran las responsables de su puesta en marcha.
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Captulo 6. Experiencias de desarrollo rural en la era neoliberal
tarse a la nueva coyuntura (lase adopcin del paquete tecnolgico de la

revolucin verde) y ser actor partcipe de los proyectos de desarrollo. El
objetivo prioritario del DRI era, pues,
[] entregar a la poblacin campesina el poder de decisin y control real
sobre el desenvolvimiento del proyecto; y afirmar la integracin de los campesinos en torno a intereses comunes, concentrando sus energas y recursos
para reivindicar sus demandas y satisfacer sus necesidades. Sin embargo, no
basta con que los campesinos tomen conciencia de su situacin y resuelvan
actuar en defensa de sus intereses. Necesitan desarrollar conocimientos y
elaborar instrumentos prcticos para superar las limitaciones, en que la participacin, capacitacin y organizacin son aspectos inseparables de un mismo
todo []. La participacin, capacitacin y organizacin campesinas no slo
se buscan en la ejecucin del proyecto, sino tambin se dan en la realizacin
del diagnstico y la formulacin del mismo (SEDRI, 1983: II).
Sorprende el tono del lenguaje, pues se parece mucho al tipo de propuestas

que, casi veinte aos despus, aterrizarn desde las ms altas instancias del
aparato del desarrollo en nombre del empoderamiento, del fomento del
capital social y del etnodesarrollo3. La diferencia, sin embargo, estriba en
que, mientras en estas ltimas iniciativas se partir de una imagen edulcorada y esencializada del comunitarismo andino, a la hora de disear el
DRI de los ochenta se era muy consciente del proceso de erosin por el
que estaban atravesando las formas de gestin comunitaria de los recursos, aunque se continuaba apostando a su recuperacin y apuntalamiento
como estrategia de cara a la obtencin de economas de escala por parte del
campesinado indgena:
El origen de las comunas en su forma legal actual est en el quiebre del
rgimen hacendatario debido a la presin demogrfica y a la incipiente
organizacin campesina. El ejemplo de la Reforma Agraria iniciada por la
Iglesia catlica contribuy a acelerar el proceso de reparticin de la tierra
conformando agrupamientos de campesinos con una problemtica comn, iguales niveles de educacin, y una cultura similar. Ello ha permitido
que subsista una cohesin al interior de una organizacin multidimensio3 Ah quedan PRODEPINE y PRODECO. Ver nota 33 del Captulo 2.
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nal, como lo es la comuna, en la que se funde en una sola forma el sistema jurdico del Estado y la forma asociativa tradicional cuyos orgenes se
remontan a la poca incsica (ayllu) y la comuna espaola. Sin embargo,
en esta organizacin no est presente, como caracterstica propia de ella, la
forma de trabajo colectivo, y los ejemplos de esfuerzos asociativos que se
dan en el rea del proyecto, constituyen ms bien la excepcin que la regla
[]. La tierra recibida como resultado de la divisin de la gran propiedad
y afectacin por el IERAC, debi haberse trabajado de forma comunitaria
y constituir unidades de produccin de tamao relativamente grande, con
diversas caractersticas productivas y variadas condiciones ecolgicas dentro de la misma unidad. Sin embargo, la presin de los mismos campesinos
origin la entrega en forma individual de pequeas parcelas cuya produccin, en la gran mayora de los casos, slo alcanza para el autoconsumo, a
niveles de subsistencia [...]. Los suelos de menor calidad y potencialidad
productiva (generalmente pramos) se han dejado para la comuna; pero
una vez ms en su utilizacin predomina el carcter individual de la explotacin pecuaria []. Se aprecia que esta organizacin, casi natural, que es
la comuna, presenta una caracterstica de individualismo en los aspectos
productivos aunque aparezca como una comunidad estrechamente vinculada en los aspectos sociales y de presentacin de sus demandas. Opera
como un organismo de defensa frente a la existencia de fuerzas externas y
de preservacin de sus valores culturales (SEDRI, 1983: 73-74).
Se trataba de un estado de opinin sin duda muy extendido entre el staff

tcnico de las agencias de desarrollo de la poca que marc, tambin, el
quehacer de CESA y otras ONG en la zona de Toacazo4. La presencia del
DRI TTP en las tierras altas de Toacazo fue, con todo, escasa y perifrica,
pues eran percibidas como territorio de intervencin de CESA (no en vano
el proyecto que esta institucin estaba desarrollando all ya se denominaba
TTP). Los tcnicos de CESA, adems, vean al DRI estatal presente en
Toacazo entre 1982 y los aos finales de la dcada, aunque cada vez ms
debilitado como si estuviera atenuando la labor realizada por la agencia tras
aos de presencia en aquel lugar. Por decirlo de modo llano, para CESA el
DRI estaba desestabilizando la formacin de la comunidad campesina, del
4 Eso explica la insistencia obsesiva en la cooperativa Cotopilal como punta de lanza del cambio
en las antiguas haciendas de la Curia.
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movimiento campesino, porque a ellos [a los tcnicos de la SEDRI] no les

interesaba absolutamente nada, a pesar de las rimbombantes declaraciones
de principios reproducidas ms arriba5. Es decir, que el sesgo del DRI estatal
era ms tecnocrtico que la orientacin de CESA, pese al desplazamiento de
esta ltima hacia posiciones proclives a la mera transferencia tecnolgica y
a la insercin mercantil de los campesinos en el mercado, como veremos a
continuacin. Por eso realmente no pudo llegarse a ninguna coordinacin
entre la SEDRI y CESA en el territorio de la UNOCANC.
Los vaivenes del proyecto campesinista de CESA

Si la historia del desarrollo rural en el Ecuador de la segunda mitad del
siglo XX pudiera encarnarse en una sola persona, esa respondera sin duda
al nombre de Fausto Jordn. Director del IERAC, de CESA, de la SEDRI,
ministro de Agricultura, presidente del Comit Ecuatoriano del Fondo
Ecumnico de Prstamos, entre otros muchos roles, su biografa ha transitado por casi todos los vericuetos imaginables de la gestin de las polticas
y las intervenciones tanto en la esfera pblica como en la privada sobre
el sector campesino del pas. Desde la atalaya que brinda a la experiencia
acumulada la distancia de las ms de tres dcadas transcurridas, Jordn reflexionaba en el ao 2003 sobre el espritu y el estado de opinin que fueron
cristalizando alrededor del proyecto campesinista de CESA:
En la ltima parte de los aos sesenta concluy un proceso de Reforma
Agraria con ciertas intenciones de cambio, pero en el proceso de la Reforma Agraria estatal pienso que el desempeo de los que comenzamos esta
aventura desde la funcin pblica tuvo algunas marcas que llamaron la
atencin por la originalidad, la transparencia y el compromiso de cambio.
Entonces fui invitado por la Confederacin de Sindicatos Cristianos a dar
una charla sobre mi posicin personal sobre la Reforma Agraria. Ah es
cuando yo creo que prendi el inters de algunas de las personas, intelectuales y profesionales, que estuvieron en esa reunin y que tenan vnculos con
5 Entrevista a Miguel Gaibor en Quito (19/09/2003). Aunque el DRI estatal no tuvo mucha
presencia en la zona del proyecto de CESA, s intervino, sin embargo, en las comunidades del Bajo de
Toacazo, fuera de la influencia de la Central.
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una Iglesia de nueva generacin para entonces emprender prcticamente

las iniciativas de un proceso de Reforma Agraria en predios de la Iglesia
(hablamos de la Iglesia catlica). Entonces, cuando conclu mi compromiso
conmigo mismo de seguir en el sector pblico frente a la Reforma Agraria,
porque vino un gobierno conservador con el que no era posible seguir haciendo lo poco que se haca, fui insinuado de iniciar los estudios de Reforma
Agraria en predios de la Iglesia ecuatoriana.
Esa Reforma Agraria en predios de la Iglesia ya nos permiti saber, por la
experiencia anterior en el sector pblico, que recibir tierras no es todo. Algn
indgena de las tierras del Estado, de las extierras de la Iglesia, de esas que fueron quitadas [desamortizadas] a comienzos del siglo pasado, me deca cuando
recibi la tierra: Nos han dado suelo y cielo; esto significa que aqu est el
suelo y el cielo, lo dems se han llevado: maquinaria, animales, cultivos, todo
se han llevado; as que significaba el abandono... La tierra es un activo, pero
si no tengo instrumentos, por precarios que sean, no puedo trabajarla; si no
tengo conocimientos no puedo seguir ms adelante para mejorar su produccin y su productividad; si no conozco el mercado no s a qu me dedico; si no
tengo recursos financieros no s cmo poner nuevas semillas, cmo comprar un
arado, cmo comprar un tractor, etc. Y si no tengo todos estos conocimientos,
cmo hago adems para tenerlos. Esto significaba que haba que complementar ese proceso de entrega de tierras con capacitacin, con asistencia tcnica,
con crdito, digamos que stos eran los puntos principales, y con servicios de
comercializacin. Esto es lo que en esos tiempos podra llamarse una Reforma Agraria integral. Entonces, con esos antecedentes, la Reforma Agraria en
predios de la Iglesia consista en un acuerdo con el gobierno de cada dicesis
a travs de su obispo para darle precio a esa tierra que se iba a transferir a
los campesinos. Y ah ya se conoca el brillo de sus ojos de cada obispo, si le
gustaba mucho o poco el dinero 6.
La Central Ecuatoriana de Servicios Agrcolas es una de las ONG ms
importantes y con ms tradicin en el Ecuador. Desde 1967, ao en que
vio la luz estrechamente vinculada al proceso redistributivo que se estaba
llevando a cabo en tierras de la Curia, ha continuado hasta el momento
6 Entrevista a Fausto Jordn en Quito (26/09/2003).
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presente esforzndose en la implementacin de proyectos de desarrollo en

el medio rural. Nacida al calor de la apertura de la Iglesia explicitada en
el pronunciamiento favorable de la Conferencia Episcopal para la ejecucin de una Reforma Agraria en el pas7, CESA defenda la tesis de que
la sociedad ecuatoriana se caracterizaba por la secular marginacin de los
pequeos campesinos en la toma de decisiones polticas y econmicas. En
consecuencia, apost por concentrar sus actividades en esos sectores excluidos, fomentando su proceso organizativo, su capacitacin y la prestacin de todo tipo de servicios agrcolas (en un sentido tcnico bsicamente
dependiente de los parmetros de la revolucin verde) como vas de su
integracin social en condiciones de equidad: de ah toda su filosofa campesinista, indigenista, participativa y defensora del rescate de los valores
de una cultura andina ms o menos idealizada. Valga como muestra el
sealamiento estratgico incluido en sus estatutos:
Para prestar servicios en todo el territorio nacional, los que suscribimos procedemos a crear la fundacin denominada Central Ecuatoriana de Servicios
Agrcolas (CESA) Su fin es la promocin y educacin campesina, inspirndose en los principios cristianos, mediante el establecimiento de servicios de
asesoramiento y asistencia a las organizaciones campesinas en general, cualquiera que sea su adhesin religiosa o poltica, pero especialmente a las cooperativas, sindicatos, comunas y a sus miembros (citado en CESA, 1992: 9).
El primer trabajo importante de CESA fue la ejecucin del Proyecto Piloto

de Reforma Agraria en Tierras de la Iglesia, prueba inequvoca de la influencia que sta ejerca en esos tiempos sobre la agencia; una situacin en
cualquier caso comprensible en la medida en que fue precisamente la Iglesia
catlica quien aport extensiones considerables sobre las que materializar
las primeras iniciativas. De hecho, el objetivo de esta etapa fundacional de
7 Una reforma, no lo olvidemos, en la cual estaba implicada la misma Iglesia dada su situacin
de latifundista. La Carta Pastoral del Episcopado Ecuatoriano, fechada en abril de 1963, sealaba en
este sentido: Al expropiar las tierras legtimamente posedas, el Estado debe pagar una indemnizacin
cuya cuanta debe medirse segn el grado de cumplimiento de la funcin social y en ningn caso la
indemnizacin ha de constituir un premio a la incapacidad o desidia. La diferencia que pudiera presentarse respecto del precio real, bien puede considerarse como justa sancin. A lo que aada:
nosotros los Pastores, no podemos permanecer indiferentes ante los padecimientos de orden temporal
que sufren tantos hijos nuestros (citado en CESA, 1992: 8).
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la Central era fomentar y desarrollar los servicios de asistencia crediticia,

tcnica y organizativa de los sectores campesinos que han venido trabajando en las haciendas que la Iglesia mantena y en las cuales deba ejecutar
programas de redistribucin de tierras (CESA, 1974: 6). Es necesario, no
obstante, precisar que las cosas no resultaron siempre fciles, pues se trataba
de negociar palmo a palmo con cada obispo por cada predio y eso signific
obviamente obispos que tenan la plena predisposicin para apoyar al programa frente a otros que prefirieron inclusive vender a personas particulares y no participar en el proyecto de Reforma Agraria (CESA, 1992: 14)8.
Un buen ejemplo es el de las haciendas eclesisticas de Toacazo, partidas
entre las dicesis de Latacunga (Razuyacu) y Ambato (Cotopilal) y con
destinos muy diferentes, como vimos, en funcin de los intereses coyunturales y las predilecciones de los respectivos prelados del momento9.
Tras la disolucin y reparto de las haciendas eclesisticas, CESA entr
a plenitud en el paradigma DRI. En esa tesitura, no se tratara tanto de
perseguir la incorporacin del campesino a la sociedad mayor en la que
se insertaba, que tambin, como de dotarle de elementos suficientes para
consolidar su poder de expresin y negociacin propiciando sus posibilidades de cambio (CESA, 1992: 23). Fieles a estos propsitos, durante los
aos dorados del boom petrolero se lleg a determinar
[] la necesidad de potenciar la participacin campesina en todas las esferas de sus relaciones y se define a la capacitacin como el elemento globalizante y los dems servicios (comercializacin, crdito, mecanizacin
agrcola, asistencia tcnica) pasan a constituirse en herramientas o medios que posibilitan el contacto y dilogo permanente con los campesinos
y no fines o metas en s. Es as, bajo este marco conceptual, que CESA inicia la ejecucin de Proyectos de Desarrollo Rural Integral en algunas zonas
del pas, principalmente en aqullas en donde anteriormente apoy con el
Proyecto de Reforma Agraria en Predios de la Iglesia (CESA, 1992: 23).
8 Chimborazo fue la provincia donde ms repercusin tuvo el programa, pues all se redistribuyeron y/o se colabor con el IERAC en el reparto de 41 129 hectreas (el 73,39% del total). Una
superficie que proceda, bsicamente, de cuatro grandes propiedades eclesiales transferidas por Monseor Proao.
9 Ver Captulo 3, La cara campesinista de la Iglesia: Cotopilal.
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La central se ha impuesto un objetivo especfico que es el impulsar el movimiento campesino a travs de una progresiva tecnificacin de las organizaciones y la concientizacin de sus miembros a fin de que aqullas se constituyan en un poder efectivo que coadyuven al cambio social (CESA, 1974: 10).
Dentro de esta etapa es remarcable el Programa de Fondo Conjunto entre

CESA y el Banco Nacional de Fomento (1977), que tena como objeto estimular las actividades agropecuarias de los pequeos productores a travs de
la concesin de prstamos. Por medio de esta iniciativa se pretenda llegar
con recursos financieros hacia los sectores campesinos que usualmente estn
al margen de las fuentes convencionales de crdito (CESA, 1992: 51), constituyendo el sujeto de la accin, no los campesinos individualmente considerados, sino la organizacin campesina. De ah que los nicos beneficiarios
posibles fueran los grupos reconocidos jurdicamente o de hecho. Ms adelante, conforme avanzaba la dcada de los ochenta, se iban constriendo los
recursos estatales invertidos en el sector rural y comenzaban a articularse y
emerger con fuerza las reivindicaciones de carcter tnico, CESA continu
insistiendo en la lnea de fortalecimiento organizativo, incorporando los elementos identitarios a la capacitacin a fin de reforzar y adecuar aqul a los
tiempos que corran. La nueva situacin, de hecho, demandaba:
[] que la institucin priorice la formacin de promotores, primero en
aspectos metodolgicos comunicacionales para facilitar el acercamiento y
dilogo con el mundo campesino; y segundo en aspectos terico-conceptuales para que el promotor tenga una aproximacin a la realidad del campesinado con el cual trabajamos []. A travs de la Educacin Popular, los
campesinos y sus respectivas organizaciones son los verdaderos actores de
su desarrollo (CESA, 1992: 62).
La evolucin de CESA entre su fundacin a finales de los sesenta y el ao

2000, en suma, refleja bastante bien el trnsito de algunas ONG emblemticas del rea andina desde unas posturas rupturistas (o cuando menos crticas) para con el desarrollismo dominante y excluyente de la poca a otras
ms aspticas en relacin con los parmetros neoliberales de los ochenta y
noventa; desde un apoyo explcito a la Reforma Agraria y al acceso de los
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campesinos a la propiedad de la tierra, a una priorizacin monotemtica,

de la dcada de 1980 en adelante, de las actividades de desarrollo stricto
sensu, tales como apoyo tcnico, mercantilizacin, capacitacin o mejoras
productivas de diversa ndole. Fue muy importante ah, por supuesto, la
orientacin de las financieras forneas, cada vez ms favorables a las actividades exclusivamente de corte tecno-econmico:
Desde 1990 [] empez a fraguarse un cambio de orientacin institucional que se materializ, en un primer momento, en una nueva poltica
de personal definida por una mayor especializacin frente a los genricos
y polivalentes promotores rurales (giro tecnocrtico) y por la preferencia
de la contratacin temporal en detrimento de la estabilidad laboral. Finalmente, en 1997 (coincidencia con el 30. aniversario de la institucin?),
culmin el proceso definitivo de revisin de los objetivos y la estructura
de CESA con la finalidad de modernizar y reconvertir la institucin en los
siguientes trminos: descentralizacin y autonoma operativa de las sedes
regionales, reduccin de empleados y gastos burocrtico-administrativos, y
potenciacin de la capacidad intelectual (lase tcnica) del nuevo personal
contratado. Para Fernando Tern, responsable en 1999 de la sede de CESA
en Riobamba, las razones de semejante metamorfosis hay que buscarlas en
el contexto macroeconmico (el avance de la globalizacin oblig a priorizar la eficiencia y la sostenibilidad econmica de los proyectos por encima
de cualquier otra consideracin); en las exigencias de las agencias de cooperacin internacional (menos generosas que antes y ms estrictas en la garanta de rentabilidad para sus inversiones); y en el propio debate interno,
que condujo como adaptacin a todo lo anterior al afianzamiento del
paradigma empresarial, en el que la finalidad es poder ir transfiriendo los
proyectos a las organizaciones campesinas para que asuman, poco a poco,
el riesgo de su gestin (Bretn, 2001: 244).
Pero ms all de la incidencia que sobre el quehacer de CESA ejerci la

economa poltica del neoliberalismo, lo cierto es que desde sus inicios
como agencia se enfrentaron en su interior dos tendencias muy marcadas.
Una, de carcter ms izquierdista, y que iba desde los promotores rurales
hasta algunos miembros de la directiva de la institucin, tena una vocacin explcitamente poltica y desempe un papel muy visible hasta la
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primera mitad de los aos ochenta. Frente a esta, siempre hubo una visin
de corte ms demcrata-cristiano, con un perfil tecnocrtico en su acepcin del desarrollo rural y que, no sin conflictos, termin desplazando a
los promotores y gestores escorados hacia la izquierda10. Se trataba, desde
luego, de una concepcin compatible con los parmetros de las polticas
neoliberales consolidadas a partir de entonces y que posibilit los cambios
mencionados en el operar de CESA a medida que los exiga el contexto
general en el que se desenvolva la economa del pas.
En consonancia con esta trayectoria, la primera etapa de la intervencin
de CESA en Toacazo privilegi el apoyo indiscriminado a la organizacin
campesina local: es la poca, tras la Reforma Agraria, de la presencia en las
tierras altas de Germn Len y de los alfabetizadores miristas, en pleno conflicto con los velasteguistas del pueblo y el patrn Tapia. Ms adelante, sin
embargo, y en concordancia con la propia evolucin del debate en el seno de
CESA, el proyecto adquiri un matiz ms tcnico a favor de la transferencia
tecnolgica y, acaso, de una va farmer de desarrollo capitalista.
La intervencin de CESA en
las tierras altas de Toacazo
Como mencion, las tierras no son suficiente, entonces se dio lugar a un
proceso de capacitacin, yo dira que producto de eso es la organizacin
que se dan los campesinos a travs de la capacitacin; aprendieron que si
no estaban organizados no podan defender sus derechos, que si no estaban
organizados no podan hacer valer su voz, que si no estaban organizados
no le podan decir nada al seor Tapia, que si no estaban organizados no
podan hablar al respetuoso cura que est de lder de la Iglesia, y esto estaba
inmerso en la capacitacin. Es decir, la asistencia tcnica tena por objeto
cmo se va a hacer para que tengan mejores variedades, mejores rendimientos; cmo captar agua para que las tierras tengan una posibilidad de
ser manejadas de mejor forma, con ms oportunidades de ocupacin porque el agua da origen a ms de un cultivo en el ao, asegura que no estemos
sujetos a las eventualidades de que el agua caiga del cielo cuando pueda
10 Entrevista a Miguel Gaibor en Quito (19/09/2003).
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y quiera, sino que se puede manejar el agua. Esto tambin necesita una
organizacin con ciertos elementos tcnicos que exigen conocimientos, es
cmo dira yo? ponerle contra la pared a una institucin como CESA
frente a los campesinos para poder ir manejando procesos de capacitacin,
de organizacin, de transferencia de tecnologa, que no se pueden hacer
tampoco si no hay crdito11.
Era una necesidad el organizarse, porque solo organizadamente podan enfrentarle al cura, al terrateniente. Ellos saban que estaban explotados, pero no
saban cmo dar la cara a los poderes establecidos CESA tena un discurso
en beneficio de los campesinos, pero a la final lo que estaba haciendo es retardando un proceso de cambio, tapando ciertos baches que eran responsabilidad
del Estado y que, como responsabilidad del Estado, tal vez desviaba la tensin
social real de los campesinos. Y en ese sentido los campesinos no tenan las
posibilidades, ni la plataforma de lucha para seguir adelante, porque CESA, de
una forma o de otra, sustitua ciertas demandas que los campesinos justamente
abanderaban para organizarse y dar ya una lucha al sistema12.
CESA lleg a Toacazo de la mano de la transferencia de la hacienda Cotopilal

en 1971 con la intencin de materializar una Reforma Agraria de carcter
integral que, aunque de pequea escala, demostrara la viabilidad de una va
campesina de desarrollo capitalista. Se trat de una intervencin dilatada en
el tiempo (hasta 1992), no exenta de contradicciones que, de alguna manera, combin el apoyo a la organizacin de segundo grado y a las cooperativas establecidas con la capacitacin, la generalizacin del paquete tecnolgico
de la revolucin verde, la inversin en infraestructuras (caminos, riego, agua
entubada, casa comunal) y el crdito. Todo ello siguiendo un plan estructurado en diversas fases y financiado principalmente por agencias europeas: la
redistribucin de la antigua hacienda de la Curia y la puesta en marcha de
las cooperativas Cotopilal y Vicente Len primero (1971-81) y las cuatro
etapas del Proyecto Tanicuch, Toacazo y Pastocalle (TTP), homnimo del
DRI estatal13, despus (1981-92). En el TTP 1 (1981-84) se incidi, sobre
todo, en la construccin y mejora de infraestructuras bsicas (tomas de agua,
11 Entrevista a Fausto Jordn en Quito (26/09/2003).
12 Entrevista a Germn Len en Quito (15/07/2010).
13 La originalidad del nombre corresponda al de CESA.
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casas comunales y caminos). Con el TTP 2 (1984-87) se ampli el programa

hacia el apoyo para el aumento de la productividad: se intent familiarizar al
grupo beneficiario con las diferentes posibilidades para el mejoramiento de la
produccin agrcola a travs de la instalacin de parcelas de experimentacin y
demostracin. El TTP III (1988-91), por su parte, buscaba dar continuidad a
lo realizado hasta el momento y consolidar los logros del Proyecto. Se pretenda profundizar la autonoma de la UNOCANC a fin y efecto de entregarle
la responsabilidad para la continuacin de las diferentes medidas (Ege, 1992:
7). Al no poderse alcanzar los objetivos previstos en la tercera fase, se ampli el
TTP en un ao ms (hasta 1992), a modo de etapa final14.
Las diferentes fases del Proyecto

Tras el arranque de las cooperativas, en 1978 se decidi impulsar un proyecto DRI en toda regla, aunque adaptado a las posibilidades logsticas y de
gestin de CESA. A pesar de su denominacin abarcativa, en sus orgenes
el TTP slo cubra unas 2 400 hectreas ubicadas a caballo entre las tres parroquias, las correspondientes a campesinos propietarios de lotes de terreno
comprendidos entre superficies de 0,1 y 4,9 hectreas que estn localizados
en reas identificadas como prioritarias (CESA, 1978: 85). Ms adelante,
a partir de 1981, el TTP extendi sus actividades a un rea aproximada de
15 500 hectreas que, de hecho, y a pesar de ser considerada como de influencia de las parroquias de Tanicuch, Toacazo y Pastocalle, respondan
al hinterland de Toacazo, siendo las comunidades beneficiarias filiales de la
UNOCANC: el TTP lleg a casi todo el territorio bajo su influencia (Mapa
6.1), comprendiendo en su momento lgido a 17 organizaciones de base,
14 Entre 1978 y 1981 el presupuesto ascendi a 1 772 800 dlares, financiados en un 49% por
instituciones extranjeras y el resto por instancias nacionales (tales como el Banco Nacional de Fomento
y el Gobierno, entre otras: CESA slo asumi directamente el 6,9% del costo) (CESA, 1978: 4). Desde
1981 CESA llev a cabo el Proyecto TTP en colaboracin con Agro Accin Alemana, que aport 322
943 marcos alemanes en la primera fase, 380 252 en la segunda y 810 000 en el tramo final. Adems de
Agro Accin Alemana, otras financieras y organizaciones de desarrollo internacionales que apoyaron a
CESA son, por este orden de importancia, COTESU (Cooperacin Tcnica del Gobierno Suizo) a travs
de Intercooperation (Suiza), Comit Ecumnico de Crditos (ECLOF), Catholic Relief Service (CRS),
entre otras ms pequeas (Ege, 1992: 17). Miguel Viera calcula la inversin directa canalizada a travs de
CESA en la zona en unos 879 000 dlares (2009: 43).
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entre comunas y cooperativas15, con un total de 979 familias (CESA, 1989).

El Proyecto se orient desde el principio hacia el fomento de cultivos comerciales entre las unidades campesinas (bsicamente patatas, cebada, maz y
habas, en funcin de las caractersticas de los lotes y los diferentes pisos ecolgicos), iniciando una ambiciosa poltica de inversiones que habra de pasar
por infraestructuras (obras de irrigacin, caminos de acceso), construcciones
(casa comunal, centro de acopio, consolidacin del nuevo poblado de Planchaloma como centro neurlgico de las tierras altas de Toacazo en contraposicin, por supuesto, al centro parroquial)16, crdito agrcola y ganadero,
primeras adquisiciones de maquinaria (tractores) y nfasis en capacitacin
(agro-tcnica, econmico-contable y socio-organizativa), indispensable para
garantizar la sostenibilidad del esfuerzo (CESA, 1978). Es remarcable que,
dada la limitacin espacial del Proyecto, los nicos beneficiarios reales de
estos tres primeros aos fueran los socios de las cooperativas surgidas de la
exhacienda Cotopilal: ellos y sus arrimados fueron los destinatarios de los
insumos aportados, quienes conformaron el nuevo ncleo de Planchaloma y
quienes, en definitiva, se hicieron con el control de la nueva organizacin en
ciernes en aquel tiempo (la Mushuc Patria).
Una vez ampliada el rea de intervencin, las denominadas como fases
1 y 2 del TTP (1981-87) se propusieron programticamente extender a
otras comunidades y grupos campesinos el apoyo en la construccin de
obras de infraestructura que ayuden a mejorar su nivel y condiciones de
vida; fortalecer el espritu solidario y comunitario en antiguos grupos
y/o organizaciones e iniciar el proceso en otros nuevos; aprovechar las
acciones como elementos de capacitacin que permitan a los grupos campesinos ir asumiendo posiciones de presin y demanda de servicios ante las
instituciones que tendran la obligacin de otorgarlos; y abrir un trabajo
de investigacin en aspectos de comercializacin que facilitase buscar al15 Cotopilal, Vicente Len y San Carlos como cooperativas; Yanahurco Grande, San Bartolo,
Moya Grande, Moya San Agustn, Chisulchi Chico, Chisulchi Grande, Huingopana, Yanahurco Chico, Razuyacu Chiguanto, Manchacazo, Yanahurco San Antonio, San Francisco, Quinte San Antonio
y Quinte Buena Esperanza como comunas.
16 La Merced de Planchaloma es, desde entonces, el nico ncleo poblado de la zona, y
tiene el estatus jurdico de barrio. Sus primeros pobladores fueron los exhuasipungueros de
las haciendas aledaas, aunque la mayor parte de su poblacin actual es de segunda y tercera
generacin (exarrimados). Entrevista a Jos Chacha en Razuyacu Chiguanto (02/09/2003).
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ternativas a la posicin subordinada de los pequeos productores indgenas

en los mercados locales y regionales; objetivos alcanzados en ms del 80%
segn las evaluaciones de CESA (Moncayo, 1987: 11-12)17. Una vez ms,
el rubro que mayor impacto positivo gener fue el de las infraestructuras, bsicamente en lo referente a la casa comunal de Planchaloma y a la
construccin de sistemas de riego para las cooperativas Cotopilal, Vicente
Len y San Carlos18. El Proyecto oper, adems, frmulas de transferencia
tecnolgica va demostracin en parcelas experimentales que ameritaron
por parte del evaluador el cuestionamiento de su finalidad:
El paquete tecnolgico que se transfiere a los campesinos, si bien es cierto
que est acorde con su realidad y posibilidades y eleva la productividad de
la tierra, no es menos cierto que no es una alternativa para el despegue de
los beneficiarios. Esta situacin tiene relacin con una interrogante, hacia
dnde se quiere llegar con los campesinos?: solamente a elevar la productividad de la tierra? o, mejorar realmente sus condiciones de vida? o,
reducir su tiempo invertido en la agricultura, en beneficio de actividades
culturales, intelectuales, organizativas, etc.? (Moncayo, 1987: 16).
De igual manera, el servicio ofrecido por CESA a los campesinos a travs de la

puesta a su disposicin de dos tractores ofreca resultados ambivalentes, pues
17 Ver Jordn (1985). El de la comercializacin es un tema espinoso que merece algunos comentarios adicionales. Era una prctica habitual que, al concurrir a las ferias que semanalmente tenan
lugar en Toacazo (en el tiempo de las haciendas), Saquisil (los jueves) y Latacunga (los sbados), determinados intermediarios mestizos (los arranchadores) despojaran a los pequeos productores indgenas de sus excedentes a cambio de un precio arbitrario (en cualquier caso, siempre bajo en relacin con
la oferta y la demanda real). se fue uno de los cuellos de botella del Proyecto TTP y la bsqueda de
mecanismos alternativos de comercializacin fue una constante de todas las evaluaciones y las declaraciones de principios de las sucesivas fases de implementacin. Con el paso de los aos, si bien es cierto
que fue cambiando la relacin entre los productores de arriba y el mercado de Saquisil y Latacunga en
el respeto (digamos que ya los indgenas no se dejaban arranchar ni insultar como antao), tambin es
verdad que la parte del len de la comercializacin sigui en manos de los intermediarios de abajo. La
razn de que fuera tan difcil trascender ese estado de cosas es que las estructuras de comercializacin
responden a redes familiares y de compadrazgos de larga duracin, generaciones de generaciones de intermediarios mestizos que han consolidado ciertas reglas del juego en los mercados pueblerinos hasta
hoy imposibles de romper. Un indgena no puede llegar y montar su parada directamente, no le van a
dejar y, si le dejan, nadie le va a comprar (similar a una estructura y un modus operandi de naturaleza
mafiosa). Esa era (y es) una de las grandes debilidades de OSG polticamente fuertes como la UNOCANC. Entrevista a Francisco Romn, director de CESA, en Quito (07/09/2003).
18 Las nicas sujeto de crdito, hasta 1987, a travs del fondo de CESA con el Banco Nacional
de Fomento.
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frena la explotacin que realizan los propietarios particulares de maquinaria

agrcola (campesinos diferenciados o mestizos del pueblo de Toacazo), ya
que la Central, a travs de acuerdos con la UNOCANC, fija los precios del
servicio, que son menores a los generalizados en la zona; al tiempo que coadyuvaba al deterioro de los recursos naturales, al facilitar la erosin elica en
detrimento de la calidad de los suelos (Moncayo, 1987: 18-19)19. Con todo,
y teniendo en cuenta el punto de partida la presencia en la zona de numerosas relaciones de produccin calificadas entonces como precapitalistas, el
evaluador conclua que, pese a haberse incrementado el nivel de ingreso de los
campesinos (sobre todo en las cooperativas de la zona media),
[] el reto es para el futuro: qu hacer para no trabajar en beneficio del sistema, va transferencia de excedentes? Aparte de estas consideraciones generales,
surgen algunas interrogantes especficas: Por qu no se realizaron acciones de
apoyo en el aspecto pecuario?; Por qu la conservacin de suelos no ha sido
realmente tratada?; Qu sucedi con la comercializacin, principal problema
de los campesinos?; La elevacin del ingreso es vlida, pero por qu no se
propusieron soluciones ms integrales? (Moncayo, 1987: 21-22).
Partiendo de ese punto, se planific la tercera y ltima fase del Proyecto incidiendo en la capacitacin (a travs de seminarios, jornadas y giras de observacin), el abordaje de nuevo de las posibles soluciones a las dificultades de
comercializacin de los pequeos campesinos de altura, el nfasis en culminar
todo el esfuerzo inversor en caminos y obras de infraestructura bsica, y los
apoyos orientados a elevar la productividad y el nivel de las retribuciones del
conjunto de las comunidades filiales de la UNOCANC20.
19 La penetracin de la tecnologa moderna fue devastadora para los suelos de pendiente alta o
moderada. La facilidad con la que los campesinos se adaptaron al empleo de energa mecnica contrast
con las dificultades que han tenido los programas de forestacin y reforestacin para avanzar y consolidarse, debido a la escasez de tierras y a la falta de tradicin sobre sistemas de produccin forestal y provisin
de productos forestales para construccin y uso domstico (Sylva, 1991: 88). Habr que esperar hasta
la segunda mitad de los noventa para que entre con una cierta fuerza el enfoque del manejo sostenible
(particularmente de pramos o de lo que quedaba de ellos) de la mano de ONG como Heifer.
20 Dados los problemas de la zona (mala calidad de la tierra, erosin, produccin y comercializacin
deficiente), el Proyecto planteaba los siguientes apoyos: gestin integral de los recursos naturales (desde
su conservacin forestacin, terrazas y dems, hasta la mecanizacin y la experimentacin/demostracin agrcolas); asesoramiento tcnico agropecuario (poniendo nfasis en la reactivacin de tecnologas
tradicionales y en el mejoramiento gentico de ovinos); as como apoyos a otras actividades productivas
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Los resultados destacados en la valoracin final fueron sumamente crticos

en relacin con los logros, ms teniendo en cuenta que aludan a las evidencias constatables despus de veinte aos de presencia de CESA en Toacazo: el
informe elaborado bajo los auspicios de Agro Accin Alemana seal acertadamente los lmites de la UNOCANC como organizacin capaz de sobrevivir
por sus propios medios a una eventual ausencia de agencias de desarrollo21; la
incapacidad institucional de vencer las condiciones desventajosas de insercin
de los campesinos en los mercados; las incertidumbres que planteaba, de cara
al fututo, el nfasis desmedido que el Proyecto haba mostrado en fomentar el
monocultivo de variedades altamente productivas de patatas (sobre todo y de
manera remarcable en la zona media)22; as como los riesgos derivados de un
proceso de mecanizacin que no hizo ms que apuntalar el predominio (y el
beneficio prioritario) de las unidades vinculadas con el ncleo duro de Planchaloma, el semillero de los nuevos intelectuales orgnicos a que me refer en
el captulo anterior: en vista del fomento unilateral de un grupo poblacional
relativamente bien acomodado a travs de este apoyo, del aprovechamiento relativamente bajo de los tractores que pertenecen al proyecto y no por ltimo en
base de las subvenciones necesarias permanentemente, se le puede recomendar
a la entidad responsable [...] suspender esta medida de apoyo (Ege, 1992: 3)23.
(tales como las de carcter artesanal relacionadas con la lana, la produccin y tratamiento de quinua, el
procesamiento agroindustrial de la papa harinas, fideos, el establecimiento de microempresas rurales, y
el anlisis de las posibilidades reales de riego para el rea) (CESA y UNOCANC, 1987: 44-45).
21 Recurdese la crisis en que se vio sumida la OSG tras la retirada de CESA en 1992. Ver Captulo 5, El desembarco de las agencias de desarrollo.
22 Como recordara Francisco Romn mucho tiempo despus, los primeros aos los rendimientos en el cultivo de papas fueron exorbitantes, la productividad lleg hasta cincuenta quintales por uno
de semilla. Esto produjo los primeros indgenas ricos de la zona (citado en Viera, 2009: 42).
23 Ah va la explicacin detallada que dio el evaluador Willi Ege: En el perodo entre enero
de 1988 y junio de 1992 los dos tractores [propiedad del Proyecto] hicieron en total 8 269 horas de
trabajo. El promedio de unas 3 horas y 10 minutos por tractor/da que resulta de este total, permite
[extraer] la conclusin [de] que los tractores no fueron utilizados suficientemente []. El precio por
hora solicitado por los campesinos favorecidos para la utilizacin del tractor, siempre fue ms bajo que
el precio pedido por los propietarios privados de tractores. Ya que por este motivo un funcionamiento
con cobertura de los costos no era posible, durante toda la duracin del proyecto CESA tena que
subvencionar (a travs de fondos propios) la utilizacin de tractores []. Del total de 8 269 horas de
funcionamiento, recaen 4 384 horas (quiere decir un 53%) a las cooperativas Cotopilal, Vicente Len
y San Carlos. En estas tres cooperativas viven 131 familias, es decir solamente 13,3% de la regin total
del proyecto. Entonces se puede constatar que la utilidad de la mecanizacin agrcola (subvencionada
por CESA) en gran parte se dirige a comunidades o familias que, de todos modos, ya son privilegiados por el
volumen y la calidad de su propiedad de tierra (la cursiva es ma) (Ege, 1992: 33-34).
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Entre el compromiso campesinista y el modelo farmer

Vale la pena reflexionar, llegados a este punto, sobre la naturaleza de la
intervencin de CESA en las tierras altas de Toacazo. Como coment ms
arriba, en cierto sentido es como si el quehacer de la institucin hubiera
transitado desde unos posicionamientos prximos a los de la militancia de
izquierda y, por ello, deudores de un proyecto poltico de carcter transformador, a otros mucho ms tecnocrticos y centrados en la difusin de
la revolucin verde y en sentar las bases para una eficiente articulacin
del campesinado local a los mercados. La primera estara representada en
la labor desempeada por Germn Len como promotor de CESA en la
zona, entre 1977 y 1984, y la segunda por el devenir de las ltimas fases del
Proyecto TTP, aunque ya en sus primeros diseos programticos estuviera
implcita la idea de una va farmer de desarrollo capitalista ni homognea
ni incluyente de todos los sectores tericamente beneficiarios del mismo.
Germn Len se instal en la antigua casa hacienda de Cotopilal y, en
poco tiempo, tom conciencia de la situacin subordinada del campesinado indgena respecto a la poblacin blanco-mestiza de Toacazo, de los mecanismos de dominacin ideolgica que continuaba ejerciendo el patrn
Tapia y del rol ultraconservador que jugaba el prroco Velastegui como
garante espiritual del viejo orden terrateniente que se resista a caer. Desde
el primer momento orient su quehacer con los exprecaristas de Cotopilal en la direccin de concienciarlos de la necesidad de consolidar una
organizacin slida con qu enfrentar los poderes fcticos de la parroquia
y, a la vez, de reorientar la nueva cooperativa hacia una forma de gestin
que, lejos de visiones idealistas del comunitarismo indgena, estuvieran
en consonancia con las tendencias individualizadoras constatables sobre
el terreno. En relacin con la primera lnea de trabajo, hay que reconocer
que fue el paulatino empoderamiento de los antiguos huasipungueros y la
orientacin de las primeras intervenciones de CESA in situ (apertura de
caminos, obras de riego y, muy especialmente, la creacin del poblado de
Planchaloma) quienes aceleraron la decadencia de Toacazo como centro
econmico, ceremonial y simblico de la parroquia, precipitando de paso
la crisis de quienes se lucraban al amparo del rgimen gamonal.
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Mapa 6.1
Croquis del alcance territorial del Proyecto TTP de CESA en el contexto de la gran rea
de intervencin de Toacazo, Tanicuch y Pastocalle (1987)
Fuente: CESA y UNOCANC (1987: 3).
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Joven ingeniero recin graduado, Germn Len aprendi en la vieja casa

hacienda de Cotopilal lo alargados y sutiles que eran los hilos de la explotacin de la poblacin indgena de las tierras altas por parte de los
sectores blanco-mestizos alineados con el cura y el terrateniente de Toacazo.
Len comprob cmo el prroco tena sealados determinados das para
que la indiada como se le deca coloquialmente en el pueblo bajara
a confesarse a la parroquia en procesin, cada quien agarrando un cuy,
unos huevos, unas papas, algn que otro borrego: era menester brindar a
mamita Virgen se les deca en el confesionario, porque si no podran
no cosechar ni producir nada al ao siguiente Tambin vio cmo cura
y sacristn extorsionaban a los indios cuando acudan al cementerio, por
Fiesta de Finados, so pretexto de que las plegarias con msica de acorden
tienen una tarifa y sin msica otra ms modesta, pero que de igual manera
hay que satisfacer, para mayor gloria de taita Dios que est en los cielos
Len aprendi, se indign y empez a tratar de cambiar las cosas desde la
proximidad que le brindaba su condicin de promotor de CESA encargado de organizar a los exhuasipungueros de una joven cooperativa que no
terminaba de arrancar
Ni corto ni perezoso, Len replic una suerte de socio-drama religioso
all arriba, al pie del pramo, lanzando sermones incendiarios y haciendo
comulgar a hombres y mujeres con galletas. Hablaba del cura, del patrn,
del Estado, de los grupos de poder. Deca que el tiempo de los gamonales
haba pasado, que era hora ya de que la organizacin campesina comenzara a labrar un futuro mejor para los guaguas, que no era cosa de criticar
por criticar la religin, pero s esa prctica de la religin en connivencia
interesada con el patrn Ah Germn Len se transform en el Tigre de
Toacazo, ese demonio que los indios alimentaban en las alturas y que, a
decir del cura, era el culpable de que ya nadie bajara al pueblo con cuyes,
huevos, papas ni borregos24
24 Relato elaborado a partir de los testimonios de Miguel Gaibor (Quito, 19/09/2003), Germn
Len (Quito, 15/07/2010), Jos Mara Iza, Guillermo Velsque y Dioselinda Iza (Proyecto Escribiendo
la historia de la UNOCANC, julio 2007). La animadversin de las fuerzas vivas le vali a Len sufrir un
atentado en carne propia cuando, tras haberse instalado ya en el pueblo (inicios de los aos ochenta),
alguien rompi el cerramiento de la oficina de CESA y entr buscndole pistola en mano. Ventajosamente para el promotor, la casa estaba vaca y el altercado no volvi a repetirse.
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La intencin de CESA en aquellos primeros tiempos era la de tratar de

viabilizar la cooperativa para que pudieran los campesinos ir amortizando
la deuda contrada tras la compra de la hacienda y, a tal fin, pretenda
apostar por el mantenimiento de la unidad de explotacin so pretexto de
garantizar la obtencin de economas de escala. Len percibi enseguida
que las dinmicas de las unidades de produccin se encaminaban en otra
direccin, que cada quin quera gestionar su lote de tierra y que, por lo
tanto, haba que adaptar el proyecto a la realidad y no al revs:
La teora dice que comunitariamente se produce ms, que se tiene acceso
al crdito, que por aqu, que por all y que los beneficios tambin van a ser
iguales para todos, pero en la prctica yo me daba cuenta de que era todo lo
contrario, que no haba inters de la gente para producir comunitariamente en los trminos que se vena manejando. Y lo que hicimos fue una gran
asamblea, bueno pues dije: Cmo piensan ustedes que se puede organizar la produccin? []. Entonces dijeron: Nosotros nos queremos organizar en unidades productivas. Ya, pues. De ah inicialmente formamos
grupos de cinco familias y decidimos repartirnos el 50% de la propiedad
y el otro 50% dejarle comunitariamente. Entonces ah s fuimos al banco
y sacamos el prstamo, pusieron de garanta la propiedad, tambin CESA
tena fondos puestos en el Banco de Fomento, Fondo Conjunto que se llamaba, y sacamos el prstamo. Logramos tambin un crdito para insumos
y, bueno ya estaba ms fcil en grupos trabajar
Logramos tambin un crdito para insumos (de unos tres millones de
sucres). Y ah no les pareci mucho porque a cada grupo ya le result menos. De igual manera pedimos gran cantidad de fertilizantes, y vinieron
como dos o tres camiones []. [Adems], ese ao la institucin [CESA]
tena mecanizacin agrcola, as que prestbamos tractor a precios cmodos y a veces a crdito. Sembramos papas, todos los grupos emocionados,
unidos, sacaron papas y produjeron bastante Sacaron todos al mercado,
hasta hicieron bajar el precio de las papas en Cotopaxi. En total tuvieron
una buena rentabilidad. Entonces muchos se compraron carros, tractores,
etc. De esta forma logramos pagar las deudas que tenan, porque cada
grupo aportaba para el pago de las cuotas vencidas25.
25 Entrevista a Germn Len en Quito (15/07/2010).
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En esta experiencia se encuentra el fundamento de la instrumentalizacin

de la forma de cooperativa como estrategia para consolidar una pequea
red de explotaciones familiares independientes, pero con facilidades para
acceder al crdito y, como planteamos en su momento, blindadas estatutariamente de una eventual fragmentacin de los lotes26. A ese modelo responde Cotopilal, Vicente Len y San Carlos. La lgica subyacente tiene
que ver, por supuesto, con las tendencias constatables en el rea andina
hacia la individualizacin en la toma de decisiones de las unidades campesinas en estrecha relacin con su grado de vinculacin mercantil y la
presin sobre la tierra en un escenario en el que sta deviene un recurso
cada vez ms escaso (Cotlear, 1988; Martnez Valle, 2002). Resulta un
caso particularmente interesante, adems, en la medida en que permite
visualizar cmo fue concretndose sobre el terreno un modelo farmer de
desarrollo en aquellos escenarios de las tierras altas en que se daban las
condiciones para ensayarlo. Vale la pena subrayar que, desde el primer
momento, CESA fue perfectamente consciente de que las unidades productivas de la exhacienda Cotopilal disponan de unas condiciones excepcionales, en cualquier caso mucho mejores que las de sus vecinos, y
que esa circunstancia posibilitaba la experimentacin de una va campesina
de modernizacin capitalista siguiendo, eso s, los preceptos del entonces
dominante paradigma de la revolucin verde. Si en un informe de 1981 se
sealaba con claridad que la cooperativa Cotopilal es la que mejor funciona y tal vez donde se encuentran los campesinos ms privilegiados de la
parroquia, siendo modelo de las otras del lugar (CESA y UNOCANC,
1987: 139), en el momento de la salida de CESA en 1992 se afirmaba taxativamente y yo aadira que una cierta dosis de orgullo que:
[] aunque la Reforma Agraria ejecutada por CESA tuvo un relativo grado de
xito, actualmente se puede constatar una marcada diferenciacin econmica
entre los socios de las cooperativas Cotopilal y Vicente Len y los comuneros
de las restantes comunidades que conforman el rea. Diferenciacin que tiene
como causa fundamental el acceso diferencial a la tierra y, como causas secundarias, el acceso a los servicios prestados por CESA, la cercana al mercado
regional de Saquisil y la presencia de otras instituciones de desarrollo.
26 Ver Captulo 3, La cara campesinista de la Iglesia: Cotopilal.
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Actualmente, las mencionadas dos cooperativas estn inmersas en un

proceso de acumulacin de capital que inevitablemente est desembocando en una fase de transformacin de los actores sociales: son pequeos empresarios capitalistas y, a futuro, constituirn una pequea burguesa rural (la
cursiva es ma) (CESA, 1992: 69).
En esta cita queda expresada, sin tapujo alguno, la verdadera y explcita

naturaleza del modelo CESA en Toacazo: la constitucin de una burguesa
campesina floreciente, una red de unidades familiares capitalizadas destinada a tirar de las riendas de la organizacin, por supuesto, y sobre la cual
se concentr el grueso de las inversiones productivas y de capacitacin.
Aquellas otras comunidades ubicadas en la periferia de este selecto ncleo
de cooperativas se vieron agraciadas, en el mejor de los casos, con intervenciones meramente asistenciales o de corte coyuntural o estacional, y eso
a travs de la mediacin de la UNOCANC. El rea de Cotopilal, Razuyacu, Vicente Len y San Carlos27 es, a trazo grueso, la zona donde ms
se emple a fondo la agencia en la transferencia de tecnologa y en consolidar un modelo de vinculacin al mercado a travs de la especializacin
en la produccin de papas mejoradas y, en menor medida, de pastizales.
Fueron los campesinos de all, adems, los ms beneficiados de la lnea de
crdito que CESA tena pactada con el Banco de Fomento. Con respecto
a la mecanizacin, uno de los componentes fundamentales del Proyecto
en aquella poca, se entregaron tractores a las cooperativas subsidiados al
100%, reforzando la generalizacin de relaciones de dependencia arribaabajo dado que, desde entonces, los de las comunas perifricas han tenido
que recurrir a esa zona media a solicitar (y pagar) los servicios de tractoreo.
En las tierras ms altas, por el contrario, la mala calidad de las parcelas, la
dimensin de los lotes, las fuertes pendientes y la escasa disponibilidad de
agua, hicieron que los efectos de la actuacin de CESA fueran muy distintos28. Dicho con otras palabras: ante escenarios y condiciones diferentes,
diferentes resultados en la aplicacin de un mismo modelo (o al menos
concebido sobre el papel con similares componentes) de desarrollo rural.
27 Correspondiente a los tipos 1, 2 y 3 que seal en la tabla 5.4, ver Captulo 5, Unas economas campesinas altamente diferenciadas.
28 Entrevista a Ramiro Moncayo en Quito (23/10/2003).
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Arriba y abajo, liderazgos y recelos

Esa diversidad de situaciones se tradujo en el establecimiento de redes clientelares (a veces a travs de mecanismos como el compadrazgo) entre CESA
(y otras agencias) y familias de la zona media y, a la vez, entre stas y las comunidades altas. De nuevo hay que incidir en este punto sobre el modo en
que el rea de Planchaloma se benefici prioritariamente de insumos como
la formacin29. Todo ello ha implicado, por consiguiente, que la intervencin posterior de otras ONG se haya superpuesto sobre el ncleo pionero (y
privilegiado) del trabajo de CESA, pues es all donde siempre se concentr
el poder local y donde se entreteja la interlocucin con los agentes externos.
En su detallada investigacin sobre el funcionamiento y la lgica interna de los campesinos de la UNOCANC, Amparo Eguiguren (1995) seal
cmo ese acceso desigual a los recursos estratgicos determin la conformacin de diferentes estratos socio-econmicos. Los que accedieron a la tierra,
bien a travs de la accin de la Reforma Agraria estatal, de la intervencin de
CESA o de la compra directa de predios, tienen en promedio mayor cantidad de tierra que el resto de campesinos de la regin y algunos poseen tambin vehculos para alquiler o para transporte de productos. Los arrimados,
hijos de exhuasipungueros que ya no tuvieron acceso a una parcela, por su
29 Un somero recorrido por la biografa de algunos de los lderes ms remarcables de la UNOCANC apunta en esta direccin. Leonidas Iza, por ejemplo, procedente de una de las familias de
Cotopilal protagonista de la reforma gestionada por CESA y posteriormente formado por la agencia
desde los 15 aos de edad, fue acumulando prestigio en la UNOCANC en paralelo a la viabilizacin
mercantil de su unidad productiva. En su momento ya indicamos cmo simultane la Presidencia de la
organizacin con su trabajo como tractorista de CESA, circunstancia que le acarre ms de un sinsabor
en la etapa final de su mandato al frente de la OSG. Jorge Herrera, por su parte, trabaj con CESA, no
como empleado directo de esa institucin, sino como contraparte en todo lo que CESA haca sobre el
territorio de la UNOCANC. Eso le permiti participar en diferentes instancias y tener ms oportunidades de las que tuvieron otros jvenes indgenas: se form en el manejo de recursos naturales y medio
ambiente, especializndose en la cuestin forestal, y particip en capacitacin extensiva a nivel local e
internacional. A travs de CESA y de CICDA que tambin apoy al colegio Chaquin, recurdese viaj a Per, Bolivia y Amrica Central en programas de educacin y produccin. Finalmente, su
paso por el Chaquin le facilit el acceso a la Universidad Tcnica de Loja, donde se titul. De igual
manera, habra que ver cmo beneficiaron los vnculos de CESA con otros pases (Per, Bolivia, Panam) la formacin de gentes como Olmedo Iza o Remigio Sillo. Este ltimo, sin ir ms lejos, disfrut
de una beca de tres meses en 1989 para asistir a un curso del Instituto Cooperativo Interamericano
en Panam. Entrevistas realizadas a Leonidas Iza en Quito (15/11/2006), Miguel Gaibor en Quito
(19/09/2003), Germn Len en Quito (15/07/2010), Bolvar Rubio en Toacazo (14/07/2010), Jorge
Herrera en Latacunga (02/10/2003) y Remigio Sillo en Toacazo (04/10/2003).
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parte, constituan el grueso de los que migran a las ciudades para retornar el
fin de semana. Los jvenes sin tierra pero estudiados (bachilleres y algunos
universitarios) hijos sin duda de los beneficiarios de la zona media, aunque
sin patrimonio propio estaban fuertemente ligados a los sucesivos grupos dirigentes de la OSG. Finalmente, los lderes de la UNOCANC, interlocutores
frente al aparato del desarrollo, procedan de las comunidades y cooperativas
ms relacionadas con el centro de Planchaloma, o estaban vinculados por
relaciones de parentesco con alguna de las familias de estas cooperativas y
comunidades, acostumbrando a tener un nivel de instruccin relativamente
alto en relacin a la zona: entre sexto grado de escuela primaria y sexto curso
de colegio (1995: 83-85). Quiero incidir en estas reflexiones de Eguiguren
porque en la aceleracin de los procesos de diferenciacin entre las unidades productivas de las tierras altas de Toacazo, adems de la transferencia del
paquete tecnolgico de la revolucin verde, jug un papel fundamental el
acceso diferencial a la formacin: como consecuencia de la intervencin de las
agencias de cooperacin y de su inversin en talleres y seminarios de diversa
ndole, se fueron conformando en el rea diferentes tipos de campesinos en
funcin de su relacin con el saber de las capacitaciones.
Franklin Ramrez (1995) explicita, en esta lnea argumental, de qu
manera esa jerarqua en el acceso a esos saberes se corresponde con la consolidacin de una peculiar estructura del poder en la OSG. En la cspide
estaran los campesinos altamente capacitados, aqullos que iniciaron su
experiencia educativa en los centros de alfabetizacin, en las ERPE, y que
luego pasaron a ser dirigentes sea en la UNOCANC o en sus respectivas
comunidades: desde ah se fueron relacionando con otras instituciones
que les brindaron nuevas oportunidades de capacitacin. Por debajo encontramos a aquellos individuos medianamente formados: los que trabajaron al amparo del aparato del desarrollo, esto es, desde las mujeres que
fueron, poco a poco, organizndose, hasta quienes asistieron de manera
aislada y ms o menos discontinua a las diferentes capacitaciones tcnicas
ensayadas en la zona. Por ltimo, los campesinos que nunca asistieron a los
talleres formativos, mayoritariamente adultos y viejos sin relacin con las
agencias de intervencin, estaban literalmente imposibilitados para ocupar
cargos directivos (Ramrez, 1995: 73-74). La concentracin de las capacitaciones coadyuv, pues, concentracin del poder:
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El eje espacial de intervencin de las instituciones de desarrollo que han

trabajado en la zona es el barrio de Planchaloma [], es decir la zona
que antes perteneca a la hacienda Cotopilal y que ahora incluye la cooperativa del mismo nombre, San Ignacio, Wintza, los Quintes []. Son
justamente los campesinos pertenecientes a estos sectores los que han participado mayormente en las capacitaciones. Sin embargo, la centralizacin
o concentracin a la que hemos hecho mencin no responde slo a las
facilidades que implica vivir cerca de las oficinas de la organizacin donde
se dictaban los cursos, sino adems a que la difusin de la realizacin de
determinada capacitacin circulaba a travs de los dirigentes de la UNOCANC, y estos aparentemente aprovechaban los cursos para s mismos o
en su defecto para sus parientes cercanos (1995: 75).
[Las capacitaciones] han generado efectos diferenciadores y centralizadores: lo primero en cuanto a que la dicotoma dirigencia-bases se ha visto
reforzada por el tipo de capacitacin a la que han accedido los diferentes
campesinos, los dirigentes han sido circunscritos dentro de la esfera de lo
socio-organizativo, lo poltico, lo administrativo, mientras que el resto de
campesinos se ha visto restringido a la esfera de lo tcnico. Del mismo
modo, el rasgo concentrador [] responde a la tendencia general de centralizacin de las capacitaciones dentro de un crculo excluyente de campesinos (1995: 76-77).
La articulacin exitosa de un modelo farmer de desarrollo rural cuyos protagonistas tuvieron acceso privilegiado a las capacitaciones de todo tipo
en cualquier caso, capacitaciones que les facilitaron su adaptacin a las
reglas del juego de su creciente mercantilizacin en un contexto general
de corte neoliberal y que tuvo su corolario en la consolidacin de una
plataforma organizativa (la UNOCANC) sobre la que directa o indirectamente siempre ejercieron el control, se plasma espacialmente en los Mapas
6.2, 6.3 y 6.4. Es destacable, en primer lugar, de qu manera esas redes
privilegiadas de unidades familiares capitalizadas van a constituirse, bsicamente, sobre las tierras de las antiguas haciendas Razuyacu-Cotopilal
y San Carlos, justamente aqullas que concentraban mayor porcentaje de
suelos con menores limitaciones para las actividades agropecuarias (Mapa
6.2). Obsrvese tambin la coincidencia con los sectores del territorio ms
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llanos y, en cualquier caso, con pendientes inferiores al 12% (Mapas 6.3

y 6.4). Los planos reflejan con toda claridad, por el contrario, la situacin
de las comunidades conformadoras de los anillos perifricos de la UNOCANC30: ubicadas a mayor altura o en pleno cerro y habitualmente con
tierras de cultivo de escasa vocacin agrcola, con pendientes muy pronunciadas (de ms del 25% en los Chisulchis, las Moyas y Yanahurco Grande)
y sometidas, en fin, a unos procesos de degradacin de los suelos cuando
menos inquietantes de cara al futuro ms inmediato31.
Tal correlacin entre mejores tierras (y con acceso al riego) y redes de
poder no parece casual ni gratuita sino que es, como tratamos de argumentar, la consecuencia lgica de la implementacin sobre el terreno del
modelo de CESA con epicentro en Planchaloma. La parte gruesa de las
inversiones fueron a parar all, quedando para el resto del territorio las
intervenciones en vas de comunicacin y las obras asistenciales prestadoras de servicios bsicos como agua entubada o la construccin espordica
de escuelas o casas comunales. Mientras que entre los comuneros de las
zonas ms perifricas de la UNOCANC se reprocha a CESA que su labor
se limitara a abrir caminos y a roturar los pramos32, la mecanizacin floreci en las cooperativas vecinas a Planchaloma. Una situacin que, por lo
dems, no hizo ms que allanar el camino para consolidar las relaciones de
dependencia entre unos los de arriba que pasaron a depender de otros
los de la zona media para poder cubrir las necesidades de tractoreo que
se establecieron una vez que se vieron inmersos en la lgica del paquete
30 Los incluidos en los tipos 4, 5 y 6 de la mencionada Tabla 5.4, ver Captulo 5, Unas economas campesinas altamente diferenciadas.
31 Una observacin curiosa: la clasificacin que el Plan de Desarrollo Local de la UNOCANC
(1999) establece entre comunidades bajas y altas (enmarcadas, respectivamente, en lo que en este
trabajo denomino como zonas media y alta, en relacin con el Bajo donde se ubica el pueblo de Toacazo), no suele corresponderse con las alturas reales, medidas en metros sobre el nivel del mar, de los
asentamientos. Planchaloma, por ejemplo, que est como a 3 340 metros, es el centro neurlgico de
la zona media y San Francisco, prcticamente a la misma altura, pero ubicada en uno de los valles que
van hacia la Costa (en la va a Sigchos), es situada arriba en el imaginario colectivo local. Ms bien
lo de arriba y abajo tiene que ver con la contraposicin entre las tierras planas (las integrantes de la
llanura de Wintza y los alrededores de Planchaloma) y las encaramadas sobre los filos de la cordillera
(las Moyas, los Chisulchis) o en los valles altoandinos (Yanahurco, Quillusilln). Dichas clasificaciones
emic coinciden, mutatis mutandis con la realidad que reflejan los mapas de suelos, alturas y pendientes
(Mapas 6.2-6.4).
32 Testimonio de Andrs Castro (las Moyas), Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC,
(julio 2007).
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de la revolucin verde, an en condiciones desventajosas y marginales33.

Las quejas y lamentos de los comuneros de esos sectores son recurrentes
y conspicuos34.
La disparidad de situaciones a lo largo del territorio es bien evidente
y adquiere tintes dramticos en el caso de algunas de las comunidades de
la zona alta, donde a los problemas derivados de la erosin elica brutalmente acelerada desde el inicio de la roturacin de los pramos all
por los aos ochenta hay que aadir el agotamiento de los acuferos, el
alejamiento relativo de las principales vas de comunicacin y la imposibilidad real, en fin, de insertarse exitosamente como productores viables
ni siquiera en los mercados locales y regionales. Por otra parte, conviene
no olvidar que la relacin de esas comunidades con las agencias de desarrollo siempre estuvo mediada por la dirigencia de la UNOCANC, es
decir, por quienes han controlado los hilos del poder desde la zona media.
Este es un hecho que ha ido consolidando una serie de filias y fobias entre
arriba y abajo, entre quienes han mantenido unas relaciones clientelares
para con la organizacin y quienes han perpetuado un estado de cosas
tenso y de conflicto latente, con puntuales estallidos en funcin de las
circunstancias.
33 Segn Jorge Herrera, hacia el ao 2003 deban haber en San Carlos unos diez tractores particulares y uno de la cooperativa; en Cotopilal, dos privados y uno cooperativo; en Vicente Len, uno
y uno, respectivamente, lo mismo que en Razuyacu Corazn. Rafael Muenala (ingeniero de CESA)
aade un dato remarcable: que el incremento de la mecanizacin en San Carlos fue facilitado por el
hecho de que algunos huasipungueros trabajaron como tractoristas asalariados antes de la Reforma
Agraria. De esa tradicin de tractoristas, pues, nace la actual especializacin de los socios de San
Carlos como suministradores de esos servicios a las comunas ms altas. Otros testimonios, como en el
de Manuel Velsque, avalan, en parte, esta tesis, al reconocer que Olmedo Tapia el ltimo patrn de
San Carlos ya dispona de tres tractores en la hacienda, aunque al principio contrataba tractoristas
externos para su manejo. Entrevistas a Herrera y Muenala en Saquisil (10/12/2003) y a Velsque en
San Carlos (16/10/2003).
34 Tal es el caso de Chisulchi Grande, una de las comunas en peor situacin de todo el territorio
de la UNOCANC y dependiente estructural del alquiler de horas de tractor de Cotopilal o San Carlos. Los responsables del Cabildo de la comunidad mostraban una actitud muy crtica en 2003 cuando
valoraban el paso de las agencias de desarrollo por la zona debido al abandono a que tenan condenada
a su comunidad. Como la comuna tiene personera jurdica, me comentaban algunos comuneros que
ellos mismos hacan sus propias solicitudes a los agentes externos (PRODEPINE incluido), peticiones
que eran siempre desestimadas de no contar con el aval explcito de la UNOCANC. Entrevistas con
Alberto Guamn en Chisulchi Grande (05/08/2003 y 17/10/2003), as como conversaciones informales mantenidas con distintos campesinos de Chisulchi en los meses de julio de 2003 y 2004.
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Fuente: Elaboracin a partir de los datos del Instituto Cartogrfico Militar.
Mapa 6.2
Calidad agrcola de los suelos de las tierras altas de Toacazo tomando como base la ubicacin aproximada
de las antiguas haciendas
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Mapa 6.3
Distribucin altitudinal de los asentamientos de la zona de Toacazo (2000)
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Mapa 6.4
Mapa de pendientes de las tierras de Toacazo
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Eso explica la paradjica situacin de algunos sectores como los Chisulchis

y las Moyas, en condiciones de extrema marginalidad, donde es francamente difcil llegar a imaginar alternativas para unas economas campesinas altamente depauperadas y donde, en parte por ello, las intervenciones
del aparato del desarrollo se han limitado a las mencionadas medidas paliativas o asistenciales. Tradicionalmente, sin embargo, esas comunidades
se han mantenido fieles a los llamados de la UNOCANC, constituyendo
parte importante de la poblacin de las tierras altas, movilizada en cuantos levantamientos, movilizaciones y marchas ha participado la OSG. En
otros sectores, como el del eje San Bartolo-Quillusilln, la situacin es bien
diferente, puesto que los lderes comunitarios han mantenido posicionamientos crticos en relacin con el manejo del poder local desde Planchaloma, participando de manera selectiva en las actividades convocadas
por la UNOCANC y estando atentos, en cualquier caso, ante cualquier
eventualidad que les permitiera disponer de cauces de audibilidad directos
y alternativos. Por eso coment, en su momento, que la fortaleza de la
UNOCANC, como plataforma con alto poder de convocatoria, dependi
siempre, en ltima instancia, de ostentar el monopolio de la representatividad de sus comunas y cooperativas filiales ante el entramado institucional del desarrollo. En la medida en que los respectivos gobiernos de
turno fueron jugando la carta del establecimiento de relaciones directas
con determinadas organizaciones de base justamente con la intencin
de erosionar el poder de las OSG o que el fortalecimiento de las juntas
parroquiales vaya consolidando su papel como instancia de representacin
y mediacin ante los dems poderes del Estado y los agentes externos, el rol
de la UNOCANC como referente ineludible (y nico) de las tierras altas
de Toacazo ir eclipsando.
Un ejemplo fehaciente de esto se dio en el ao 2003, a raz de la ruptura del movimiento indgena con el rgimen del presidente Lucio Gutirrez y de la consiguiente salida del Gobierno nacional de los ministros de
Pachakutik. Es muy interesante analizar cmo se concret dicha ruptura
en los labernticos senderos de la poltica local, en los micropoderes que
se ejercen a nivel de las parroquias. Resulta que, en el caso de Toacazo,
tras la quiebra de la alianza en el mes de agosto, un sector de los de arriba
(comunas de Quillusilln, San Bartolo, Manchacazo, Yanahurquito Chico
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y una parte de San Carlos) se pronunci explcitamente a favor de Gutirrez (participando, en algunos casos, en marchas de adhesin al rgimen
y todo) y, por ello, implcitamente opuestos a la UNOCANC, alineada
con la postura oficial de la CONAIE y Pachakutik. Ello responda, naturalmente, al afloramiento de conflictos y agravios que hunden sus races
muy atrs en el tiempo. En efecto, cabe pensar que, ante el debilitamiento
de las estructuras de poder hegemnicas en la UNOCANC, los de arriba
aprovecharan la brecha abierta e intentaran maximizar las escasas (pero
novedosas) posibilidades que la nueva coyuntura les brindaba. El Gobierno nacional jug sus cartas con mucha inteligencia, nombrando como teniente poltico de Toacazo a Gonzalo Ugsha, de la comuna Quillusilln, y
contribuyendo eficazmente a fragmentar el poder parroquial de la UNOCANC, bajo cuyo control estaba entonces la Junta Parroquial35.
Fin de la microverticalidad y asalto al pramo

[De] lo que yo me acuerdo en la zona exista bastantes rboles, en especial
de Wintza para arriba, exista paja, mortio, existan bastantes rboles, como
Pumamaqui, todo eso. En la zona de abajo exista bastante siembra de cebada, hartsima cebada, habas, chochos, tambin sembraban papas, pero no
ponan qumicos, desde que yo me acuerdo, sembraban slo con abono de
animal []. Despus fue incorporando [la qumica], cuando lleg CESA,
para ayudar con experimentos trajo la [papa] Super-chola, trajo la Gabriela, la Esperanza Entonces ah pusieron qumicos y empez a producir
bastante, en vista de eso, como ya dividi la Cotopilal, tenan ms terreno
entonces, empezaron a sembrar bastante, y bastantes hectreas de papas, dejando ya, poco a poco, la cebada, las habas y la quinua, ya sembraban ms
35 Ugsha permaneci en el cargo hasta junio de 2004. Su salida de la Tenencia Poltica se debi,
al parecer, a una negociacin entre bambalinas al ms alto nivel, tal vez por peticin desde la mismsima CONAIE ante el Ministro de Gobierno a condicin de que el cargo recayera en un mestizo del
pueblo. De todos modos, el episodio de Ugsha y lo que l representaba merece una reflexin aparte.
Perteneciente a una familia de campesinos acomodados de Quillusilln (con un patrimonio cercano a
las cuarenta hectreas de tierra plana), su desencuentro con las lites de Planchaloma quizs provenga
del hecho de que, a pesar justamente de pertenecer a las lites campesinas de la zona alta, vio cmo
la mayor parte de las inversiones derivadas de los proyectos de desarrollo no pasaban de las grandes
pampas de la zona media. Entrevistas a Gonzalo Ugsha en Quillusilln (01/07/2004) y a Dioselinda
Iza en Planchaloma (29/06/2004).
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papas que habas En relacin a la produccin agrcola, el melloco fue un

producto de la zona y ha desaparecido actualmente; se sembraban tambin
bastantes ocas, mashua, melloco, el melloco no necesitaba mucho abono,
hasta ahora mismo no se ha sembrado con abono, pero ha ido desapareciendo, yo pienso [que] por dos cosas: porque [] el ms que trabaja, que
sabe coger mellocos avanza cinco quintales, en cambio papas se avanza como
unos treinta [Adems] baj de una vez el precio y de ah fueron dejando,
dejando el cultivo y sembrando ms pasto y haciendo la ganadera
En relacin a la alimentacin, [] antes lo que ms comamos en la
zona era un cocinado de papas, habas, mashua, ocas, tostado cocinado y
tierno mezclando as, y tambin a veces ponan zanahoria blanca, papas,
casi la mayora por lo menos dos veces a la semana, y con tostado de maz,
aj, y luego asimismo colada de mchica dulce, tambin hacan sopa, arroz
de cebada, morocho, colada de maz, cauca y hacan colada de mchica
Lo que me acuerdo es tambin que hacan este mezclado de harina de
arveja con lenteja, hacan moler [] o bien molan en la casa, o bajaban
a hacer moler en Saquisil Ahora comen arroz, ms que todo cuando ya
sali la televisin eso incorpor, da totalmente la alimentacin. Hoy la
mayora estn alimentando de fideo, de tallarn, de arroz de seco, y dejando
las harinas, pero hemos hecho varias reflexiones en las comunidades para
volver a consumir lo que era nuestro, lo que realmente era alimento36
En el Captulo 3 insist en la idea de que, con frecuencia, las primeras

etapas de la lucha por la tierra vinieron espoleadas por la respuesta de
los campesinos precaristas a determinados intentos de los patrones por
imponer un nuevo tipo de relaciones de produccin asociadas, directa o
indirectamente, a la tcnica moderna y vulneradoras, por ello, de las reglas
del juego en que se sustentaba la economa moral hacendataria. Hubo que
esperar hasta bien entrada la dcada de los setenta para que, de la mano
de CESA, comenzara a penetrar con fuerza en las economas campesinas
el paquete tecnolgico de la revolucin verde, partiendo de Cotopilal y
difundindose despus por todas las comunidades y cooperativas de las
tierras altas de Toacazo. Dicha difusin se tradujo en la paulatina desaparicin de la rotacin, la asociacin de cultivos y la calendarizacin de las
labores agrcolas en funcin de las fases de la luna y su sustitucin por el
36 Testimonio de Dioselinda Iza, Proyecto Escribiendo la historia de la UNOCANC, (julio 2007).
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uso de tecnologa mecnica para la preparacin de los suelos, la utilizacin

masiva de fertilizantes, fungicidas e insecticidas y la especializacin productiva en aras de la insercin a los mercados (CESA, 1989: 63-64). Un
cambio trascendental que signific, adems, el final definitivo de lo que
quedaba y an era importante en el tiempo de las haciendas de la lgica
de la microverticalidad, la prdida de biodiversidad en las explotaciones (y
su corolario ms frecuente: la pauperizacin de la dieta de los sectores ms
perifricos), y la expansin de la frontera agrcola hacia arriba (fruto de la
presin de los arrimados sobre la tierra) en detrimento de los pramos y
bosques nativos.
Foto 6.1
La degradacin de los pramos de Yanahurco
Consecuencias visibles de la ocupacin y la sobreexplotacin del pramo: en la foto, tomada en el

sector de Yanahurco Grande, son bien perceptibles los procesos de erosin y desertizacin.
La persistencia de la lgica de complementar la produccin procedente

del mximo nmero de pisos ecolgicos es un hecho en lo que hoy es el
territorio de Toacazo desde antes del incario y, en la etapa colonial, durante los siglos en que los caciques y curacas locales lograron impedir la
composicin masiva de haciendas, al menos hasta los primeros aos del
XVIII segn la detallada investigacin de Quishpe Bolaos (1999). Despus, como en otras regiones del callejn interandino, es plausible pensar
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que la poblacin precarista debi replicar a pequea escala, superpuesta y

en parte subordinada al dominio hacendatario, esa lgica de la microverticalidad a lo largo de los largos siglos de poder de los seores de la tierra.
Es difcil entender si no la viabilidad de los asentamientos permanentes
en las partes ms altas, literalmente al filo de la cordillera occidental, si
no es pensando en un tiempo en el que la exigua densidad de poblacin y
la complementariedad de los productos que suban y bajaban por ambos
lados de las montaas desde el subtrpico hasta los valles interandinos
cercanos a Latacunga, slidamente anclados a redes de parentesco y compadrazgo, facilitaban la reproduccin de esas unidades de produccin. Con
la modernizacin inducida por CESA y la conversin de las explotaciones de la zona media en farmers especializados en la produccin de papas
y leche para el mercado, la lgica de la complementariedad ecolgica se
rompi para siempre. En la medida, adems, en que las zonas ms altas
aparecan como antieconmicas y no rentables desde esos mismos parmetros modernizadores, y dada la falta de expectativas de las siguientes
generaciones en lo que al acceso de ms y mejores tierras se refiere, el asalto
a los pramos, el avance de la desertizacin y la pauperizacin creciente
de esas comunidades conformaron el cuadro ms frecuente, dramtico y
recurrente de las ltimas dcadas37.
Hasta el momento, disponemos de dos trabajos que se han centrado en
analizar y cuantificar el retroceso de las reas de pramo en lo que actualmente constituye la zona de la UNOCANC (Arellano y Chamorro, 2007;
Barragn y Valdez, 2008)38. El pramo es, de hecho, un ecosistema sumamente frgil de cuya conservacin depende, entre otras cosas, la regulacin y
la permanencia de los acuferos de todos los agroecosistemas ubicados en los
pisos ms bajos de las respectivas microcuencas que ste corona39. En su estu37 Es el caso, por ejemplo, de las comunidades surgidas a partir de la disolucin de la antigua
hacienda Chisulchi, que pasaron de 9 lotes de huasipungo en 1965 a 43 unidades campesinas censadas
en 1993. Ver Captulo 3, La mediacin del IERAC en la entrega de huasipungos.
38 El primero centra su atencin en el cantn Saquisil y el segundo en el rea que abarca desde
la llanura de Wintza hasta Yanahurco, a caballo entre Toacazo y Saquisil.
39 A grandes rasgos, el pramo es un ecosistema tropical de montaa que se desarrolla por encima
del rea del bosque y que llega hasta las nieves perpetuas, en el caso ecuatoriano entre los 3 500 metros
de altura y los lmites marcados por la roca y el hielo, de 4 500 metros para arriba. En los Andes, los
pramos se encuentran desde la cordillera de Mrida (Venezuela), atravesando las cadenas montaosas
de Colombia y Ecuador, hasta la depresin de Huancabamba en Per. El pramo ha sido reconocido
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dio sobre las transformaciones acaecidas sobre la llanura de Wintza desde la

Reforma Agraria hasta la segunda mitad de la primera dcada del siglo XXI,
Barragn y Valdez sealan cmo, de una situacin de partida en la que toda
la zona estaba cubierta en su totalidad por una vegetacin caracterstica de
pramo, sin asentamientos humanos definitivos y con un uso de los suelos
caracterizado por el pastoreo extensivo espordico (2008: 122), se lleg a
un punto en el que el pramo propiamente dicho qued restringido en ese
sector del territorio a las estribaciones del cerco Yanahurco, por encima de
los 4 000 metros de altura, y con un carcter muy residual (2008: 130). Las
razones de ese proceso hay que buscarlas en la va de modernizacin agrcola
ensayada tras el reparto agrario, fundamentada tambin en la expansin de
las roturaciones hacia arriba para tratar de ganar superficie de cultivo con qu
atender a las sucesivas generaciones de arrimados:
Luego de la aprobacin por parte del cabildo de la peticin de asignacin
de tierras comunales para usufructo individual, las nuevas generaciones se
asentaban en los lugares de pramo y podan hacer uso de estas tierras para
su beneficio, a pesar de no contar con ttulos de propiedad individual. Para
este entonces [aos ochenta y primeros noventa] el trabajo necesario para
instalar cultivos en las reas de pramo era ya ms sencillo pues exista un
uso cada vez ms frecuente de tractores para el arado (2008: 129).
Un alto crecimiento poblacional ha determinado un incremento en la
demanda de recursos por parte de las familias campesinas. En un estado
inicial la demanda de tierras para el desarrollo de la actividad agropecuaria
fue satisfecha por dos mecanismos principales: la divisin de la propiedad
original y la ampliacin de la superficie cultivada hacia reas de pramo.
Actualmente estas dos estrategias estn llegando a un agotamiento; por
un lado el tamao de la propiedad ha llegado a dividirse hasta superficies
muy pequeas (dos hectreas por familia), tamaos considerados como
minifundio, y por otro todas las comunas casi han agotado sus superficies
por sus importantes funciones ecolgicas y por los servicios ambientales que brinda: la regulacin del
ciclo hidrolgico, el almacenamiento de carbono atmosfrico y su posicin como corredor biolgico
para diversas especies de flora y fauna, entre otros. Sus suelos, adems, poseen caractersticas propias,
formando asociaciones complejas entre materia orgnica, minerales y agua, propiciadas por [su] capilaridad [], lo que determina un rgimen hmedo de los suelos y una alta cantidad de materia
orgnica por la baja tasa de descomposicin debido a las bajas temperaturas (Barragn y Valdez, 2008:
121). Ver tambin Qu son los pramos, en http://www.paramo.org/content.
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de pramo, los pocos remanentes que an existen se ubican en zonas de

fuertes pendientes o poco accesibles; por lo tanto, difcilmente susceptibles
de ser integradas como superficies de cultivo. Lo expuesto, conjuntamente con una aparente preocupacin de las organizaciones campesinas por
conservar las fuentes de agua, ha determinado, actualmente un freno del
avance de la frontera agrcola hacia el pramo (2008: 154).
El ritmo del asalto a los pramos se aceler de la mano de la aplicacin de

la Ley de Desarrollo Agrario de 1994 y la consiguiente posibilidad, ya s,
de la obtencin de ttulos de propiedad individual. Con la nica y remarcable excepcin de las partes ms altas de la antigua hacienda RazuyacuCotopilal, a partir de entonces se asistir, simple y llanamente, a la virtual
extincin de ese peculiar ecosistema en el resto del rea de la UNOCANC,
siendo convertido en su prctica totalidad en cultivos de altura40 e incidiendo muy negativamente en el estado de los acuferos41. De hecho, slo
quedan pramos propiamente dichos en el sector de Cotopilal: unas 500
hectreas sobre las que durante los primeros aos de la dcada del 2000 se
estaba implementando un proyecto de cra de alpacas42.
40 Se constata, en efecto, una paulatina disminucin de rubros tradicionales como oca, melloco
y mashua, escasamente articulados al mercado, y la proliferacin de productos de clara vocacin mercantil como papas, habas y, donde ello es posible, cebolla y zanahoria.
41 Para el cantn Saquisil, Arellano y Chamorro estiman que, slo en la dcada que va de 1997 a
2007, el caudal de agua del principal canal de esa zona disminuy entre el 35 y el 45%, lo que implica
la afectacin de en torno a un 50-70% de los pramos (2007: 62). Estos autores muestran tambin
su extraeza por la poltica adoptada ah por el PRODEPINE, institucin que puso a disposicin de
comuneros de las zonas altas un tractor para roturar las tierras de pramo. Y no es que en ese momento
(1998-2004) no se conocieran ya los efectos de la expansin de la frontera agrcola hacia arriba. Es
ms, a pesar de que entre sus orientaciones este organismo plantea una lnea de desarrollo sustentable
con identidad, con el argumento de abrir nuevas zonas agrcolas para paliar la situacin de pobreza de
estas poblaciones, opt por este tipo de decisiones contrarias a una nocin de sustentabilidad (2007:
63). Una muestra ms, en fin, de las falacias y las falencias de la particular acepcin del etnodesarrollo
adoptada por el establishment del aparato del desarrollo en la era del multiculturalismo neoliberal.
42 Con la colaboracin de la Fundacin Heifer Ecuador. De hecho, hubo un debate a principios de la dcada de 1990 en el seno de la cooperativa Cotopilal sobre la posible parcelacin de los
pramos para uso individual (postura mayoritaria entre los viejos socios) o su conservacin (postura
mayoritaria entre los jvenes formados en el colegio Chaquin y con otra visin de lo que debe ser
el desarrollo). Estos ltimos ganaron la partida, pero gracias al apoyo de algunos socios fuertemente
vinculados a las agencias de cooperacin, pues as consiguieron el consentimiento de los dueos de las
tierras de la cooperativa [los viejos] para establecer un plan de manejo del pramo que evite la parcelacin e incluya un componente fuerte de reforestacin (Eguiguren, 1995: 108).
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La relacin con las agencias de desarrollo

El trmino participacin se convirti durante los aos ochenta en otro
comodn usado por muchas instituciones de desarrollo para significar la
diferencia del enfoque de las ONG en relacin con lo que caracteriz la
gestin frecuentemente burocratizada y verticalista de los DRI pblicos.
An reconociendo la existencia de ONG que tambin adolecan de planteamientos excesivamente impositivos y excluyentes desde el punto de vista de la toma de decisiones, es verdad que, poco a poco, fue calando el
discurso de la necesidad de implicar activamente a los destinatarios de los
proyectos en su funcionamiento. La apuesta por la participacin se tradujo
en la prctica en la insistencia en el fortalecimiento de las organizaciones
de los asociados, pues se parta de la base de que slo una slida organizacin poda garantizar el xito de las intervenciones. Lamentablemente, del
dicho al hecho hay un buen trecho y, como vimos en el caso de CESA, ni
todos los tericos beneficiarios se beneficiaban por igual ni todos participaban en la misma medida, siendo frecuente, por el contrario, el mantenimiento de cdigos de funcionamiento nada igualitarios (tanto por parte de
las ONG como de las OSG contrapartes) bajo formas aparentemente horizontales y participativas. Conviene recordar en este sentido que la relacin
de las agencias con las organizaciones implicadas es, por definicin, una
relacin de poder, en la medida en que se fundamenta en una transferencia
de recursos entre una parte donante (la ONG) y una contraparte local
receptora de la ayuda. Tampoco hay que olvidar que las organizaciones y
familias implicadas en los proyectos no son actores pasivos, sino que traducen y se apropian a su manera de los insumos recibidos, proyectndolos
y redirigindolos en funcin de su experiencia histrica acumulada y de
sus expectativas e intereses, como veremos. En este sentido, una dimensin que hay que tener presente es el carcter fuertemente imprevisible de
muchas de las consecuencias desatadas por la puesta en funcionamiento
sobre el terreno sobre un terreno concreto y especfico de una iniciativa
particular en materia de desarrollo. Franklin Ramrez ya insisti en su momento, justamente a tenor del caso de la UNOCANC, en la importancia
de tomar en consideracin, desde una perspectiva analtica, los efectos no
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programados de las intervenciones; del cmulo de consecuencias no previstas ni anticipadas que han surgido de la implementacin de todo tipo
de proyectos de desarrollo:
En el momento en que una intervencin es ejecutada, la interaccin que
tiene lugar entre los actores externos y sus anfitriones, la modifica sustancialmente en relacin a su formulacin inicial. Es decir que al ser llevadas a
la prctica, muchas de las acciones del proyecto son remodeladas, o acondicionadas por los diferentes actores que interactan durante el proceso de
intervencin (2002: 111).
Examinando con la perspectiva que nos brinda el tiempo transcurrido los

procesos desatados en Toacazo a instancias de la intervencin de CESA,
uno podra pensar que muchos de ellos ya estaban de alguna manera prefigurados en la misma filosofa desarrollista del TTP: la consolidacin de
una minora de unidades familiares capitalizadas, la cimentacin de una
federacin de segundo grado con capacidad para actuar como interlocutora ante el Estado (y, en general, ante todas las instancias del aparato del
desarrollo) y, como contrapartida negativa, la condena a medidas paliativoasistencialistas a aquellos sectores marginales desde la lgica de la modernizacin capitalista de las estructuras agrarias serranas. En este sentido, puede
afirmarse que los campesinos de las reas ms privilegiadas por el proyecto
participaron activamente y se apropiaron del mismo, aprovechando la catapulta que les supuso para posicionarse al frente de la organizacin y en
una situacin de ventaja relativa con relacin a su insercin en los mercados locales y regionales como productores especializados43.
El modelo de CESA, de hecho, no dejaba de ser una versin de la clsica va farmer dibujada en su da desde la Economa y la Sociologa del
Desarrollo; una traduccin a una realidad local de la apuesta por las capacidades del campesinado tildado de tradicional para dar el salto y protagonizar un cambio cualitativo hacia la modernidad convencionalmente
43 Desde esta lgica, tal modelo fue exitoso, al menos, hasta la primera dcada del siglo XXI.
Cuesta mucho encontrar otro ejemplo como el de la zona de Planchaloma en lo que a acceso, a tractores e insumos se refiere en contextos andinos predominantemente indgenas. Hara falta investigar, eso
s, cul ha sido el devenir de ese tejido de unidades capitalizadas a partir del impacto de la dolarizacin
de la economa nacional en el ao 2000.
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entendida44. Junto a CESA, de manera yuxtapuesta durante un buen tiempo, otras ONG ensayaron formas alternativas menos individualistas de
colaborar con las comunas y cooperativas de la UNOCANC. El ejemplo
del CEPP (Centro de Educacin y Promocin Popular) ofrece una experiencia muy interesante para reflexionar justamente sobre la recurrente
incapacidad para calibrar algunos de los efectos de las intervenciones sobre
el terreno, as como para advertir de qu manera la incomprensin de la
lgica profunda de los actores sociales o la mirada desde visiones ms
o menos estereotipadas de la cultura andina pueden conducir a determinadas actuaciones por andariveles inimaginables a la hora del diseo
preliminar del proyecto.
El aleccionador ejemplo del CEPP

En 1987 el CEPP empez a operar en la zona a travs del Proyecto Cotopaxi, cogestionado por esta agencia, la ONG italiana CIC (Centro Internazionale Crochevia) y la UNOCANC. Dicho proyecto tuvo una duracin de cuatro aos durante los cuales ejecut diferentes acciones en
apoyo de la produccin agropecuaria y artesanal. De entre las actividades
fomentadas por el CEPP destaca sobremanera el esfuerzo desplegado para
promover y redefinir en aras del fortalecimiento de la OSG y, de paso,
para mejorar los niveles de ingresos de las familias campesinas viejas
prcticas comunitarias como el randimbo o randimpac en el mbito de la
produccin de papas:
La palabra randimbo o randimpac [] se refera a una forma tradicional
de cooperacin y ayuda mutua entre las familias indgenas. El randimpac
era un acuerdo por el cual un campesino poda pedir a otro el apoyo para
construir una casa o para la produccin agrcola. En este ltimo caso, poda solicitar que se le preste algo de semillas, dinero para comprar insumos
o el apoyo en trabajo; la familia que recibe el apoyo tena la obligacin
de entregar posteriormente bienes o servicios en reciprocidad cuando la
44 Estoy pensando en autores ya clsicos como el Premio Nobel de Economa Theodor Schultz
(1967, 1969) o, desde una perspectiva sociolgica y antropolgica, Foster (1980) o Rogers y Svenning
(1979), por citar solo algunos de los ms remarcables.
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persona que hizo el favor lo requera. Generalmente entregaban a quien

brind el apoyo una parte de la cosecha, aunque las formas del acuerdo
podan ser diversas (Eguiguren, 1995: 34).
En 1982 un campesino de Cusubamba [Cotopaxi] sugiri durante una
asamblea general emplear la relacin de aparcera conocida como randimbo para iniciar un programa de apoyo a la produccin agrcola []. El
aparente xito de esta iniciativa para motivar la participacin de grandes
grupos de campesinos inspir a otras comunidades de la parroquia de Mulalillo en 1983, y cuatro aos despus a las de Toacazo (Sylva, 1991: 76).
En esta lnea, y dentro del Proyecto Cotopaxi, el CEPP puso en funcionamiento, de manera consecutiva y complementaria, siembras intercomunales
de papas (1987-1989) y un novedoso programa de randimbo (1988-1990).
La finalidad era multiplicar las semillas para su germinacin en silos y su
posterior utilizacin en los cultivos comunitarios. A travs del mejoramiento
tcnico de la produccin se pretenda optimizar la posicin de los productores en el mercado y, cmo no, elevar as sus condiciones de vida. Asimismo,
se buscaba el fortalecimiento de la UNOCANC, logrando mayores cuotas
de poder para los campesinos. Se trataba de entregar semillas, fertilizantes y
asistencia tcnica a las comunas, cooperativas y familias: estas ltimas, por
su parte, deban aportar con tierra, fuerza de trabajo y yuntas o alquiler de
tractor para preparar el terreno. El vnculo entre la OSG y los hogares estaba
mediatizado por cada una de las organizaciones de base implicadas, pues
eran stas las instancias que deban seleccionar a las unidades de produccin
participantes y vigilar el cumplimiento de las normas establecidas. Tras la
cosecha, la produccin final se divida entre un 55-60% para los productores
y un 40-45% para el programa agrcola de la UNOCANC, a fin de que sta
utilizase su parte en el siguiente ciclo agrcola y/o vendiera los excedentes (en
caso de haberlos) en el mercado. De alguna manera, este accionar era perfectamente compatible con los procesos que ya se estaban dando en las tierras
altas de Toacazo a instancias de la intervencin de CESA, en la medida en
que se entenda poda ayudar a mejorar la insercin de las explotaciones
campesinas en el mercado, al garantizarles una lnea de crdito permanente y
la asistencia tcnica necesaria para optimizar su produccin:
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Las ventajas de este modelo seran las siguientes: i) la familia campesina de

un sector donde no operan entidades de crdito, obtiene facilidades para adquirir los insumos agrcolas, cada da ms caros por la inflacin y el deterioro
de los trminos de intercambio; ii) la semilla que la OSG provee es de buena
calidad, lo que asegura aumento del rendimiento; iii) la asistencia tcnica es
permanente, lo cual permite introducir correctivos al paquete tecnolgico
utilizado por los campesinos e incluso cambiarlo; iv) la experiencia eleva el
nivel de conocimientos tcnicos de los beneficiarios y fortalece los vnculos
con la OSG; v) las familias se vuelven ms activas y colaboradoras, al menos
en ciertas fases del ciclo agrcola como siembra y cosecha (Sylva, 1991: 78).
El paquete tecnolgico se basaba en la revolucin verde. La diferencia con
CESA era que daban importancia a la recuperacin de semillas tradicionales de tubrculos andinos. Pero la diferencia principal fue la organizacin
del trabajo mediante sistemas tradicionales como es el caso del randimbo,
que fue utilizado para la siembra de papas. En la distribucin de la cosecha
tambin se apoyaron en costumbres ancestrales. Otra particularidad fue la
implementacin de mingas, las mismas que se realizaban en un ambiente
de fiesta y regocijo (Viera, 2009: 47)45.
El Proyecto atendi a un volumen nada desdeable de familias46, pero no

funcion como era de esperar, en buena parte por la tendencia recurrente
de los campesinos a timar la expresin es de Amparo Eguiguren al
CEPP reduciendo la cantidad de papas e incluyendo semillas viejas, patatas podridas, tierra y hasta desperdicios en cada quintal, de manera que
el 40% recibido [por la UNOCANC] no corresponde realmente con el
40% del total cosechado (Eguiguren, 1995: 120). Todo ello con la total
45 El hecho de que el quehacer del CEPP no fuera incompatible con la lnea productivista y desarrollista de CESA no impidi el estallido de fricciones entre ambas instituciones. En cierto sentido,
es lgico el recelo que senta CESA hacia ellos, por dos razones fundamentales. En primer lugar, por
el sesgo ms ideologizado del Proyecto Cotopaxi, ms empeado en fomentar la participacin de los
comuneros y el fortalecimiento organizativo que en maximizar exclusivamente la eficiencia de las inversiones en trminos productivos. CESA, en esa poca, se haba escorado hacia una senda claramente
tecnocrtica (recurdese que Germn Len ya haba salido de la zona). En segundo lugar, y acaso ms
importante, el CEPP se haba inmiscuido en el territorio de CESA, situacin que generaba recelos por
parte de algunos miembros de esta agencia. Entrevistas a Miguel Gaibor (19/09/2003) y a Fernando
Larrea en Quito (23/10/2003).
46 Ms de 600 en 1990, generando un stock anual de hasta 500 quintales en semilla de papa, lo
que equivala a poder sembrar unas 25 hectreas por ciclo (cf. Sylva, 1991: 77).
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permisibilidad de los dirigentes47 y ante la estupefaccin ms absoluta de

los miembros de la ONG implicados en la supervisin de las operaciones.
Hasta tal punto era as, que los resultados obtenidos del lado de la UNOCANC no permitan la continuidad del proyecto: no cubran los costos
de los aportes en insumos y, sin el apoyo de la agencia de desarrollo, era
insostenible, as que cuando el CEPP se cans, el proyecto termin48.
La experiencia del CEPP es muy aleccionadora sobre esos otros aspectos del mundo de los proyectos de desarrollo que, con frecuencia, quedan opacados tras el nfasis de los anlisis en la impactologa; esto es, la
atencin preferente por los efectos que stos generan entre las poblaciones
beneficiarias o partcipes y su mayor o menor alejamiento entre los objetivos propuestos y los resultados alcanzados. Es verdad, por un lado, que
el nfasis puesto por agencias como CESA o el CEPP en la importancia
de la formacin de los sectores subalternos contribuy a armar, como
vimos, una certeza alrededor de esos saberes transmitidos primero desde las instituciones de desarrollo, despus desde el colegio Chaquin,
alimentando la creacin de nuevas necesidades demandas de ms y ms
intervenciones, constituyndose en s mismas en una necesidad manifiesta de los campesinos (Ramrez, 2002: 115) y convirtindose en un
insumo cuya concentracin espole an ms los procesos de diferenciacin interna. Pero es cierto a la vez que la incidencia de una determinada
intervencin (de un proyecto) sobre la realidad no es unvoca, y que las
personas receptoras no son meras figuras de barro que se moldean en
funcin de la orientacin de la agencia de turno. Muy al contrario, coincidimos con Edison Hurtado (2005) en que resulta sumamente interesante,
ms all de analizar cmo se crean verdades sobre la realidad y cmo a
partir de stas se legitiman intervenciones, se explican fracasos y se define
la identidad de los beneficiarios, no olvidar que, a travs de los proyectos,
el que habla no es el triunfante discurso del desarrollo, sino un espec47 Los dirigentes [] no quieren ser considerados gamonales o patrones que impiden huanllar
[robarle al patrn en la cosecha, vieja prctica campesina antes de la Reforma Agraria], como lo hacan
los capataces de las haciendas (Eguiguren, 1995: 121).
48 Paola Sylva reconoca que el porcentaje que reciba la OSG como reembolso del crdito
en especie no permite recuperar la inversin realizada, porque el 40% que el campesino entrega no
compensa el creciente costo de los insumos y porque, adems, el sistema de cosecha decidido por cada
familia impide conocer con exactitud el volumen producido (1991: 77).
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fico entramado de prcticas sociales (un campo) construido con base en

discriminaciones de clase, de etnia y de gnero: en este sentido, un proyecto concreto y sustantivo puede definirse, utilizando una terminologa
bourdiana, como un campo en donde entran en juego un conjunto de
capitales [econmico, social, simblico] y donde se recrean habitus especficos (Hurtado, 2005: 19 y 20). Alberto Arce y Norman Long (2000)
se refieren con el nombre de contra-trabajo (counterwork) a esas transformaciones por cierto inevitables que los grupos sociales llevan a cabo
en cualquier intervencin de desarrollo (proyecto, tecnologa, modo de
conocimiento u otros) al reposicionarla en su particular universo social y
cultural y dndole, as, un sentido propio. Ese contra-trabajo suele conllevar, desde su punto de vista, la recombinacin de elementos de varios
contextos y tradiciones sociales y culturales en maneras que transforman
la intervencin de modo a veces muy significativo.
Eso implica, volviendo a Bourdieu, que si tomamos el mbito de un
proyecto como un campo de juego donde cada uno de los actores que
participa lo hace desde su experiencia histrica acumulada (su cultura o,
si se prefiere, sus habitus), el producto final ser la resultante del complejo
haz de fuerzas sociales que intervienen en todo ese proceso dialctico que
se despliega en el campo de juego. En el caso que nos ocupa, una cosa es la
voluntad transformadora del CEPP y su visin ms o menos romntica de
la solidaridad andina de donde eman su apuesta por la recuperacin
de formas consuetudinarias de cooperacin en el trabajo, y otra muy
distinta las formas de interlocucin con la agencia desplegadas desde la
UNOCANC, sus organizaciones filiales y las familias campesinas: destiladas del humus de larga duracin secular, de su dilatadsima experiencia de
intermediacin con el mundo blanco-mestizo a travs del caleidoscpico
universo de la dominacin hacendataria, las familias partcipes del randimbo tradujeron a su realidad cotidiana, desde su espacio fctico, el tipo
de relacin que histricamente han mantenido con ese mundo percibido
como dominante, adaptndolo a las circunstancias y reaccionando de un
modo absolutamente racional como no poda ser de otra manera ante
la incredulidad e incomprensin de los bienintencionados cooperantes
que no alcanzaban a comprender la complejidad y la lgica profunda y
tal vez no intencional de la respuesta indgena. De nuevo, es la perspec375
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tiva temporal de amplio espectro la que nos puede ayudar a tener claves
interpretativas del, a simple y etnocntrica vista, desconcertante comportamiento campesino49.
Recapitulando
En los ltimos veinte aos, son numerosas las voces que han llamado la
atencin sobre las implicaciones de la globalizacin en el mundo rural.
Implicaciones que tienen que ver con la misma redefinicin de la nocin
de ruralidad y, naturalmente, con los desafos que suponen y las sinergias
que desatan en procesos como los de Amrica Latina en el seno de una
agricultura familiar sometida a un alargamiento sin precedentes de su hinterland. Para el caso ecuatoriano, Luciano Martnez ha sealado cmo las
economas campesinas han dejado de ser parte de una sociedad eminentemente local para pasar a pertenecer a un espacio ms amplio que pertenece
a la dimensin mezo o regional y se encuentra en proceso de vincularse con
la dimensin ms macro o global. Es ah donde se puede hablar de glocalidad, pues el nivel local ya no es autosuficiente, en tanto inserto en
una dinmica ms larga, ms amplia, determinada por dinmicas externas que ejercen una situacin de dominacin estructural sobre la primera
(Martnez Valle, 2004: 3). En realidad, ese proceso de glocalizacin viene
de lejos, y en su conformacin ha jugado un rol protagnico el aparato
del desarrollo desde las financieras multilaterales hasta las ONG y las
agencias ministeriales estatales por la tenacidad de sus intervenciones en
pos de la modernizacin capitalista y la adecuacin de los campesinos a los
parmetros de las economas hoy llamadas emergentes: si en los sesenta y
49 Tal como muy bien conclua Amparo Eguiguren tras su brillante anlisis de la experiencia del
CEPP, Si un proyecto de desarrollo no tiene los resultados econmicos esperados por la agencia de
desarrollo, cabe preguntarse si se puede atribuir como causa para ello la existencia de una racionalidad
distinta que privilegia la redistribucin de recursos antes que la acumulacin de capital [...]. Las prcticas y evaluaciones campesinas en los proyectos de desarrollo no son repeticiones inalteradas de prcticas ancestrales o resultados de sistemas simblicos andinos previos a la conquista espaola. Tampoco
sus prcticas y sus construcciones de sentidos son modelos de pensamiento y accin impuestos por las
agencias o por el modelo occidental de desarrollo [...]. El desarrollo en s mismo (sus significados y
sus prcticas) es construido en la interaccin y negociacin entre campesinos, agencias de desarrollo,
financieras, entidades estatales, etc. (1995: 138).
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setenta se insista en la indispensabilidad de su integracin va Reforma

Agraria en las estructuras econmicas nacionales, de los ochenta en adelante se priorizar, en el mejor de los casos, la bsqueda de su insercin a
un escenario global cada vez ms interconectado y a menudo desprotegido.
La dilatada experiencia de CESA en las tierras altas de Toacazo permite
reseguir en s misma los vericuetos de la microhistoria del desarrollo rural
en los Andes entre las dcadas de 1970 y 1990. De una forma de entender
el rol de la institucin prxima a muchos de los planteamientos de la izquierda clsica no es casual ni gratuita la connivencia entre el promotor
de la agencia en Cotopilal y los alfabetizadotes miristas, por ejemplo,
a una tecnocracia al servicio de la adaptacin de algunas (y subrayo lo de
algunas) economas campesinas a los requisitos ineludibles del mercado en
un escenario marcadamente neoliberal de los ochenta en adelante. Otra
forma de ver el asunto es entendiendo el rol jugado por ONG como CESA
desde el punto de vista de la economa poltica del neoliberalismo y toda
su retrica y su praxis antiestatalista: el de una verdadera sustitucin de
los poderes pblicos por parte de ese tipo de organizaciones privadas de
cooperacin cada vez ms dependientes, de paso, de la propia lgica del
modelo macroeconmico del que algunas (y el CEPP es un ejemplo) pueden incluso haberse definido como divergentes y alternativas.
Los veinte aos de presencia de CESA en la zona como la principal
institucin de soporte de la UNOCANC, adems, en la medida en que
profundizaron la va tecnocrtico-desarrollista propia de la poca, fueron
tambin cruciales para ir cimentando un estado de opinin generalizado
una suerte de sentido comn alrededor del consenso en que el reparto
agrario era cosa del repertorio del pasado (salvo en los casos puntuales
que examinamos con detalle en el captulo 4)50 y que la nica alternativa
posible e imaginable de cara al futuro pasaba, indefectiblemente, por garantizar la afluencia de nuevas ONG y financieras que, a travs de nuevos
proyectos, permitan al final de los tiempos una razonable insercin de las
economas domsticas locales a los vaivenes de una economa cada vez ms
50 De hecho, muy a pesar de los xitos alcanzados en la franja de Tiliche y en los pramos de
Tusual, lo cierto es que la ltima gran hacienda de Toacazo (Razuyacu) resisti los embates de la
UNOCANC y que en la mayor parte de los casos el acceso a ms tierras fue posible por su venta por
parte del patrn Tapia, ms que por una suerte de fase final del ciclo redistributivo. Ver Captulo 4, La
persistencia de los conflictos por la tierra.
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glocalizada. Contemplado desde la perspectiva de los aos transcurridos,

tal vez se sea el sentido ltimo de los procesos de diferenciacin interna
acelerados por el desplegamiento de un modelo farmer clsico sobre las
tierras altas de Toacazo: un modelo que, a base de la concentracin de los
recursos sobre una parte relativamente pequea del conjunto de comunas
y cooperativas objeto de la intervencin, accion los mecanismos de la movilidad social de manera exclusiva y excluyente, con un carcter ciertamente poco alternativo respecto a los credos de la economa neoclsica y facilitador, en suma, de la instrumentalizacin de la organizacin de segundo
grado local para tratar de garantizar la reproduccin de esas estructuras
desiguales y desigualitarias dentro de un ya de por s sumamente desigual
mundo indgeno-campesino.
Los desafos de cara al futuro son ingentes. Por un lado, la propia deriva
de una economa nacional dolarizada en el contexto de una economa global que funciona con base en los parmetros neoliberales ms clsicos y
esta es una constatacin que va ms all de la orientacin neoestatalista del
rgimen consagrado en la nueva Constitucin de 2008 sita a las unidades
domsticas serranas en una encrucijada imposible o, cuando menos, de difcil resolucin. Por otra parte, el propio deterioro ambiental desencadenado
en escenarios altoandinos como los de Toacazo por el paquete tecnolgico
de la revolucin verde en especial la desertizacin de los pramos y la amenaza permanente sobre los acuferos hipoteca seriamente, tal vez, la propia
capacidad incluso para imaginar, parafraseando a Arturo Escobar (1997),
no ya vas de desarrollo alternativo para los productores en condiciones ms
desfavorables, sino horizontes oteables de alternativas al desarrollo.
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Eplogo
Profundamente inmersa en la historia de la modernidad occidental desde

la Conquista, la regin conocida como Amrica Latina y el Caribe podra
estar al borde de cambios de poca. Las actuales evaluaciones de estos cambios varan desde el puro reformismo a la ruptura radical, o a un punto de
bifurcacin. Sin duda es pronto para decir si [tales] transformaciones []
equivaldrn a una poca de cambios dentro del espacio cultural-poltico
definido por la euromodernidad, o un paso adelante hacia un verdadero
cambio de poca un Pachakutic para remitirnos al concepto utilizado
por Rafael Correa en su discurso inaugural. Si hemos de prestar atencin a
la opinin de los think-tanks de la derecha, en Washington y en la regin,
el giro a la izquierda se acerca a su fin y ya est a la vista un claro regreso a
los valores de la modernidad, despus del barbarismo de la ltima dcada.
Arturo Escobar (2010: 76-77)
Quiero terminar este relato con unas breves consideraciones, desde el mirador del inicio de la segunda dcada del siglo XXI, sobre el horizonte de
las relaciones del movimiento indgena ecuatoriano con los poderes pblicos en un escenario novedoso caracterizado, entre otros elementos, por
el fortalecimiento del Estado y el incremento de su presencia en el medio
rural indgeno-campesino. Hasta qu punto y en qu medida esta circunstancia extraordinaria, ciertamente, en relacin con lo habitual desde la
dcada de 1980 marca o no un cambio de poca es materia que queda
fuera del alcance y los objetivos de estas pginas. S me interesa remarcar,
sin embargo, que las condiciones en que llegaron a ese punto las organizaciones tnicas en todos sus niveles y el de la UNOCANC es un buen
ejemplo son producto de la convergencia de un conjunto de procesos en
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los que la intervencin del aparato del desarrollo, superpuesta y en paralelo

a las sinergias desatadas por la peculiar cristalizacin de la Reforma Agraria sobre el territorio, tiene una responsabilidad ms que notable desde la
ptica de su hoy discutible y discutida organicidad y capacidad de representacin de comunas, cooperativas y comuneros y comuneras de a pie.
A continuacin, tomar cuatro narraciones de diferentes aspectos de
las tierras altas de Toacazo como pretexto para reflexionar, como colofn,
sobre la indispensabilidad de miradas de larga duracin sobre la realidad
andina, sobre la recurrencia y la terquedad de determinadas formas de interlocucin de los actores sociales, destiladas en el transcurso de los ros
profundos de la dominacin tnica, y sobre la complejidad de las imbricaciones de los unos con los otros en contextos, a pesar de todo, de una gran
plasticidad y porosidad de las fronteras tnicas en sus espacios liminares.
Horizontes atisbados tras la tormenta

Lucio Gutirrez lleg a primer mandatario gracias al apoyo del movimiento
indgena en la contienda electoral del ao 2002. Mientras dur tal alianza,
la CONAIE disfrut de cotas de poder inslitas por aquel entonces en toda
Amrica Latina para una plataforma tnica. Tras la ruptura, escenificada en
el verano de 2003 con la salida del Gobierno de los tres ministros vinculados
a Pachakutik, la misma CONAIE entr crisis1. Una primera prueba de su
magnitud fueron los resultados esculidos, rayando el ridculo, que obtuvo el
dirigente histrico Luis Macas en la primera vuelta de las elecciones de 2006
(Bez y Bretn, 2006), y eso que era la primera vez en su historia en que el
movimiento indgena presentaba a un intelectual propio (y de enorme prestigio) como candidato. Creo que, en realidad, tal crisis se estaba larvando desde
1 Resultan interesantes, en esta lnea, las reflexiones de Leon Zamosc (2004: 151-152). Jos
Snchez-Parga, por su parte, aade que el desdoblamiento del movimiento indgena en partido poltico no hace ms que profundizar la contradiccin entre el enfrentamiento con el Estado mediante
discursos y actuaciones subversivas y una cada vez ms amplia y estrecha relacin clientelar con el Estado. De hecho, el presidente Gutirrez ha gobernado la cuestin tnica integrando clientelarmente a los
indgenas en el gobierno o en los aparatos del Estado; fracturando tanto Pachakutik y el movimiento
indgena como las organizaciones que integran la CONAIE (2007: 155). Una visin panormica de
largo aliento de la coyuntura por la que atraviesa el movimiento indgena desde entonces puede verse
en Ospina (2009).
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mucho tiempo atrs, que los oropeles del poder y la capacidad de gestionar
recursos desde las diferentes instancias de la administracin (Estado, prefecturas, municipios) la enmascaraban, y que en la lgica del modelo cultural del
neoliberalismo se pueden encontrar algunas de sus claves explicativas2.
Uno de los logros ms remarcables de las plataformas tnicas ecuatorianas ha sido, sin duda, el reconocimiento constitucional de todo un paquete
de demandas histricas que han situado a las dos ltimas cartas magnas la
de 1998 y la de 2008 a la vanguardia latinoamericana en lo que a derechos de pueblos y nacionalidades indgenas y afrodescendientes se refiere3.
De alguna manera, tales reconocimientos apuntalan una suerte de punto
de inflexin, en el sentido de que condensan parte importante de los frutos
acumulados en dos dcadas de demandas y luchas articuladas alrededor
del movimiento indgena al tiempo que, paradjicamente, se ubican en el
inicio de una nueva coyuntura marcada por la crisis de representatividad
de muchas de las organizaciones tnicas con la CONAIE a la cabeza tal
como las habamos conocido en el pasado ms reciente. Ms all de las
dificultades de la CONAIE para movilizar a sus bases desde 2004, que
tambin las tuvo, el hecho de que el presidente Rafael Correa haya podido
acabar con la autonoma de entidades estatales como el Consejo de Nacionalidades y Pueblos del Ecuador (CODENPE) o la Direccin Nacional
de Educacin Intercultural Bilinge (DINEIB), dos de las institucionesicono percibidas como conquistas y controladas desde su creacin por
las organizaciones indgenas, es otra manifestacin de la profundidad de
esta crisis (Martnez Novo, 2009: 177)4. El reconocimiento constitucio2 Me remito a lo expresado en el Captulo 2, Reflexiones sobre el marco cronolgico de este trabajo.
3 Cf. Bretn (2001: 237); Andolina, Laurie y Radcliffe (2009: 242-244); Escobar (2010: 47-48);
entre otros. Cosa distinta es, naturalmente, el incumplimiento de no pocos preceptos constitucionales,
su no traduccin en legislacin secundaria que los haga operativos o la adopcin de medidas que los
contradicen directamente. Ver Martnez Abarca (2011: 113-119).
4 La DINEIB fue creada en 1988 y, hasta hace poco tiempo, estuvo bajo el control de la CONAIE.
En febrero de 2009, el presidente Correa decidi colocarla bajo la autoridad del Gobierno, recortando
as la autonoma del movimiento indgena en temas educativos. El CODENPE, por su parte, naci en
diciembre de 1998, en respuesta a los cambios constitucionales que establecan la obligacin del Estado
de permitir la participacin de los pueblos y nacionalidades en la planificacin, priorizacin de acciones
y toma de decisiones. Funcion las ms de las veces como una especie de virtual ministerio de asuntos
tnicos, en la medida en que era la instancia formalmente encargada de coordinar las intervenciones en
materia de desarrollo en el medio indgena. El vaciamiento de su capacidad coordinadora (va constreimiento presupuestario) durante el mandato de Correa es notorio.
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nal de derechos, por otra parte, bien puede entenderse desde la lgica del
mencionado multiculturalismo neoliberal (sobre todo en lo que atae a
la Constitucin de 1998), si bien se constata en el pas el desplegamiento
de un gran esfuerzo de 2007 en adelante por materializar un rearme del
Estado en toda regla, confirindole un rol protagnico en lo que a la planificacin nacional del desarrollo se refiere5. Ni que decir tiene que ello se
ha traducido tambin en una mayor presencia de los poderes pblicos en el
medio rural, tras dcadas de ausencia y de externalizacin de las intervenciones en manos de ONG y financieras multilaterales. El detallado examen
de Luis Alberto Tuaza (2011c) sobre la plasmacin de estas directrices en
la provincia de Chimborazo, pone de manifiesto de qu manera ese retorno del Estado a las reas rurales de marcado predominio indgena se ha
concretado en programas de un impacto social nada desdeable en rubros
como el apoyo a la construccin de viviendas; la consolidacin de un bono
de desarrollo humano dirigido a paliar situaciones de recurrente pobreza;
los repartos de canastas de alimentos, semillas e insumos agrcolas entre
las unidades campesinas; la apertura de lneas de microcrdito en la banca
pblica; el apoyo en los procesos de tramitacin de ttulos de propiedad
de fincas y parcelas (requisito indispensable para poder acceder al crdito,
por ejemplo); as como una mayor inversin en tems muy sensibles en
ese entorno como la educacin y la sanidad. A pesar de la observacin de
que no se benefician slo los estratos poblacionales ms necesitados, Tuaza
constata la valoracin positiva que de estas iniciativas tiene una parte importante de las bases indgenas y de los cabildos comunitarios, al tiempo
que advierte sobre las peculiaridades que va adquiriendo el nuevo sistema
generado a tenor de la intervencin estatal:
[] las polticas de Gobierno son consideradas como las ddivas que vienen de lo alto, por lo que los beneficiarios estn en la obligacin de demostrarle la gratitud y lealtad []. En esta situacin de intercambio de
5 Ah queda la sustitucin del Consejo Nacional de Modernizacin del Estado (CONAM),
espacio de diseo de la agenda de privatizacin, desconcentracin y reingeniera de las instituciones
estatales en el perodo neoliberal previo, por la Secretara Nacional de Planificacin y Desarrollo del
Estado (SENPLADES), nuevo organismo rector y coordinador de las polticas pblicas que marca la
intencin gubernamental de abandonar la visin del Estado minimalista para relanzarlo como activo
agente econmico y social (Ramrez y Minteguiaga, 2007: 91).
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dones y prctica de la reciprocidad entre Gobierno e indgenas y viceversa,

al parecer no hay opcin al debate en torno a los derechos. Los indgenas
acceden a los beneficios ofrecidos por el Gobierno en virtud de su condicin de pobres, pero no en calidad de ciudadanos ecuatorianos. Dado que
es un favor que se recibe, no puede reclamar o cuestionar, porque en el
momento en que esto ocurra corren el riesgo de quedarse al margen de la
providencia presidencial. Ese es el temor que aparece en las comunidades
(Tuaza, 2011c: 146).
Ese tipo de poltica de corte clientelar no es nuevo en el Ecuador, desde

luego. Las medidas populistas de cooptacin directa a travs de la entrega masiva de herramientas, insumos o lo que fuere, en contextos de una
gran precariedad en el acceso a los recursos fueron hbilmente manejadas
durante la Presidencia de Gutirrez como un mecanismo eficaz de divisin del movimiento indgena en un momento en el que, como hemos
argumentado, el alejamiento de los lderes con relacin a las demandas y
expectativas de las bases era ya ms que notorio. Despus de eso, la puesta
en marcha de un proyecto de vocacin nacional moderadamente redistributivo, pero redistributivo al fin y al cabo, con ribetes populistas y con
tendencia a ocupar (controlar) todas las instancias de poder caracterizadas
por una cierta autonoma respecto a la toma de decisiones centralizada
del aparato del Estado, ha entrado en colisin con los intereses de federaciones que, como la CONAIE, hicieron suyos esos espacios6. A ello, hay
que aadir los conflictos generados alrededor del control y la explotacin
de bienes estratgicos como la minera, el agua y los hidrocarburos, cuyos
respectivos proyectos legislativos fueron diseados, a decir de la CONAIE,
sin la participacin de los movimientos sociales, reforzando el papel
del Estado central en el manejo de los recursos naturales a expensas de las
comunidades (Martnez Novo, 2011: 175). Ms all del desenlace final,
lo que me interesa remarcar es que este escenario de calma chicha tras la
6 Los fuertes contenidos nacionalistas y autoritarios tanto en el discurso como en la orientacin
de las acciones del Gobierno adems del desarrollismo, situaran la gestin gubernamental como
el replanteamiento de un proyecto de reformas, expresin de un acuerdo multiclasista, similar a los
ensayados en Amrica Latina durante la vigencia de la matriz nacional-popular []. En este sentido,
una definicin poltica aproximada del gobierno de Rafael Correa, transita entre el neo-Bonapartismo
y una forma de populismo nacional-autoritario neodesarrollista (Martnez Abarca, 2011: 122). Sobre
el Bonapartismo como modalidad de liderazgo poltico, vase Ibarra (2008).
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tormenta tnica, de aparente desmovilizacin de las bases del movimiento

y de fragmentacin efectiva del mismo7, ha sido posible, en buena parte,
como consecuencia de dos dcadas de proyectismo insistentemente aplicado sobre el mundo indgeno-campesino, del nfasis cada vez ms excluyente en la demanda de polticas de reconocimiento dejando en el camino,
por ejemplo, buena parte de la agenda campesinista clsica de los primeros
momentos de la CONAIE, as como de la diferenciacin interna plasmada en la lejana casi sideral entre los intereses y el juego poltico de las
dirigencias y el sentir cotidiano de las gentes de a pie.
Nuevos retazos de una historia por terminar

Como advert en la introduccin, voy a terminar que no concluir tratando de subrayar algunas de las lneas de reflexin que me fueron animando a lo largo de todo el proceso de investigacin. Lo hago a partir de cuatro
narraciones de episodios (tres primero y una despus) de los muchos que
han jalonado los acontecimientos y los imaginarios colectivos de la parroquia de Toacazo a lo largo de todo este dilatadsimo enfrentamiento entre
arriba y abajo, entre ambas riveras de la elstica frontera tnica y dentro
tambin no puede ser de otra manera del vaporoso y heterogneo universo que se esconde tras la categora de lo indgena8.
Tras una agradable entrevista con Gualberto Viera en su casa de Toacazo,
una soleada maana de verano de 2010, Gualberto me comentaba que su
pap haba tenido una cantina en el centro del pueblo y que, en parte por
7 Es interesante ver cmo el rgimen de la Revolucin Ciudadana ha jugado la carta de la divisin. Por un lado, resucitando organizaciones prcticamente muertas desde la dcada de los ochenta
(es el caso de la FEI) o lidiando la baza de la alianza con otras federaciones de alcance nacional, pero
ms pequeas que la CONAIE, a fin de erosionar el piso de sta (como la FENOCIN). Por el otro,
recuperando la interlocucin directa con comunidades y asociaciones de productores para concretar
determinados proyectos (pasa con los programas de acceso a la vivienda o el de distribucin de alimentos), fortaleciendo a las juntas parroquiales como instancias de mediacin con el Estado y el aparato
del desarrollo y limando as el rol protagnico que desempearon las OSG durante los aos ochenta
y noventa del siglo pasado. Todo ello sin menoscabo de que un porcentaje significativo de esas organizaciones ha buscado su reforzamiento anclndose estratgicamente al proyecto clientelar de Correa.
8 Las cuatro proceden de mis anotaciones de campo, como se ver.
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ello, pudo mantener una relacin muy intensa con los indgenas que bajaban el da de la feria al mercado, pues era all donde llegaban a tomarse
un traguito. Hombre comprometido con la justicia social y las demandas
campesinas, el cantinero estableci vnculos muy slidos con las gentes de
las tierras altas, yendo y participando en las reuniones clandestinas que,
ya en aquel tiempo, se organizaban en distintos enclaves dentro y fuera
de las haciendas. Hasta tal punto era as, que estuvo muy relacionado con
Modesto Rivera, el dirigente de la FEI que apoy a finales de los cuarenta
las reivindicaciones de los huasipungueros de Cotopilal frente a los abusos
sistemticos del arrendatario de la hacienda, Jos Antonio Tapia Vargas.
Tan tenso era el clima, segn l, que los mestizos de Toacazo le llamaban
el indio colorado: le tildaban de traidor, de comunista, de apoyar a los
indios; le espetaban que si l mismo se haba vuelto indio Muchos aos
despus, esa relacin histrica de su padre con las comunidades de arriba le
facilit las cosas al propio Gualberto cuando, siendo el hijo mayor del antiguo cantinero, empez a entrar en Cotopilal en calidad de alfabetizador
durante la primera mitad de los setenta.
En Manchacazo, cerca de los pajonales que estuvieron en litigio, al menos, desde mediado el siglo XVIII hasta los tiempos del gamonal Tapia
Vargas, me llev una sorpresa monumental durante un recorrido de reconocimiento del terreno para tratar de ubicar los lindes de las antiguas
haciendas. Caminando por el centro de la comunidad, me fij en la fachada blanca y en la puerta azul de la iglesita: una combinacin de colores
simptica que, dentro de la enorme modestia del templo, me pareci bonita
y armoniosa. Un joven que estaba en la plaza trabajando en una minga
para reparar el piso, se acerc para preguntar si quera ver una imagen que
guarda la iglesia. Al decir que s, se fue a buscar al sacristn, un viejito muy
agradable que abri el templo y me mostr la talla. Me confirm que esa
era la comuna con personera jurdica ms antigua de la zona dijo que l
haba participado en el proceso de legalizacin que, si mis datos no fallan,
culmin en 1945; me cont que en Manchacazo hay dos priostes cada ao
(muestra inequvoca, pens yo, de que se trata de una comunidad de viejo
cuo, tal vez de indios libres); y, preguntado sobre a quin representaba la
talla (una especie de santo totalmente rebozado con las cintas que los priostes depositan sobre sus hombros ao tras ao), contest que a San Ignacio
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de Loyola (el joven muchacho dijo a voz de pronto a la comunidad: la

asimilacin de la figura del Santo con la comuna tambin es harto significativa). Resulta, contaba el viejo sacristn, que esa talla, antiqusima,
perteneci a la hacienda Cotopilal y acab siendo transportada a la comunidad San Ignacio (de ah el nombre) y luego vendida y trasladada mucho
tiempo atrs a Manchacazo Sencillamente impresionante: un vestigio de
la presencia jesutica en la zona que, doscientos cincuenta aos despus de la
expulsin de la Compaa, resulta que es el smbolo mximo de quizs una
de las nicas comunidades (si no la nica) no encapsuladas secularmente
en las haciendas aledaas
Tras la conquista espaola, se establecieron dos encomiendas en la provincia de Sigchos: Atun Sigchos o Sigchos y Collanas. En la parte alta, al
este del ro Toachi, se redujo a los indios en los pueblos de Isinliv y Chizal.
Isinliv, a 2 976 metros de altura, fue el centro de la encomienda Collanas
por ser paso obligado en el trnsito de Latacunga a Sigchos. El pueblo de
Chizal, por su parte, se cre tardamente (en 1630), sobre los 3 000 metros
y alrededor de un antiguo tambillo con la intencin de reunir a los ayllus
que, segn testimonios coetneos, haban regresado a sus tierras. Mediado
el siglo XVII Chizal fue descrito por un escribano como un sitio de clima
muy fro y hmedo donde ya no haba lugar para sembrar, y los pocos sembros de papas y maz se encontraban en una caada sin riego; los caminos
que iban al pueblo eran malos todo el ao por los constantes derrumbes y
peligroso por rodear despeaderos. Esa fue la razn del traslado del antiguo
Chizal al nuevo asentamiento de San Antonio de Toacazo, fundado en
1654 por ser capaz de alojar a ms de mil personas por su abundancia de
tierras, lea y aperos para ganado, y tambin por su cercana al pueblo de
Isinliv (tres leguas) y los llanos de Latacunga (legua y media) 9.
Dice una leyenda popular que el nombre de San Antonio le vino a Toacazo porque ese Santo viva desde haca mucho tiempo en Chizal. Percibidos de ello, las gentes que habitaban dispersas en lo que hoy es el barrio de
Pilacumbi, fueron hasta all, donde encontraron su hermosa talla metida
entre unos chilcales. La llevaron en hombros y la ubicaron con esmero en
la plaza de Pilacumbi, en una pequea capilla construida para la ocasin.
9 Quishpe Bolaos (1999: 30).
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Eplogo
Enterados los parroquianos de Toacazo, y tras deliberar el asunto, decidieron subir a Pilacumbi a buscar a San Antonio para trasladarlo al mero
pueblo, puesto que ah (Pilacumbi) es poquitas gentes y ac es el centro de
Toacazo. Dicho y hecho, cargaron al Santo y lo bajaron a Toacazo. Pero
San Antonio no se enseaba y, cuando nadie se daba cuenta, regresaba en
la noche a la capilla de Pilacumbi. Dos veces se intent repetir sin xito el
traslado, hasta que, tras la tercera, San Antonio decidi quedarse definitivamente en el pueblo. Esa es la razn por la que, en verdad, Pilacumbi es,
ms que un barrio o una antigua parcialidad, el genuino centro neurlgico
de Toacazo10.
La ancdota vital del indio colorado, del cantinero que, ubicado del lado
blanco-mestizo de la clasificacin binaria, estableca engarces entre los de
arriba y los militantes urbanos de la FEI que apoyaban y asesoraban a las
incipientes organizaciones campesinas que cristalizaran en el interior de
las haciendas, nos ubica ante la complejidad de las relaciones existentes
entre el centro parroquial y las familias precaristas sometidas al poder de
los terratenientes y a los mecanismos de explotacin de pueblerinos e intermediarios de todo tipo durante la fase terminal del rgimen gamonal. Nos
invita, en primer lugar, a no perder de perspectiva la indispensabilidad de
tomar en consideracin, en escenarios andinos como los de la parroquia
de Toacazo, la centralidad del ncleo poblado el pueblo para entender las dinmicas sociales en todas sus ramificaciones. Vuelve a remitirnos,
adems, a la necesidad de repensar cmo se establecieron los vnculos que
posibilitaron que la actitud militante, terca y solidaria de los cuadros y
activistas de la FEI sembrara algunas de las semillas ms frtiles de lo que,
poco tiempo despus, florecera como una intelectualidad orgnica de los
subalternos en toda regla.
La huella en forma de santo patrn comunitario de la presencia de los
jesuitas del XVIII en pleno siglo XXI, por su parte, incide sobre el imperativo de no perder nunca de vista la perspectiva de la larga duracin en el
escudriamiento de estas hondas quebradas que surcan la historia de los
Andes. Sugiere volver de nuevo sobre las alianzas simblicas de los indios
10 Relato elaborado a partir del testimonio de Mariana Vela en Pilacumbi (13/07/2010).
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con el bendito defensor de los dominadores en la nica comunidad libre

de facto de las tierras altas de Toacazo. Nos hallamos ante mecanismos de
alianzas simblicas estructuralmente similares a los que operaron aunque
en sentido contrario en el conflicto por los pramos de Tusoal, cuando
actuaba el pavor atvico que los comuneros sentan frente a los matones
afrodescendientes contratados por el patrn, identificados tal vez con fuerzas malvolas de carcter demonaco. En el caso que nos ocupa, y ya ante
el replegamiento de quienes fueran grandsimos terratenientes en la zona
los jesuitas, qu mejor estrategia que aliarse con el patrn de los, por
tanto tiempo, dominadores a travs de su adopcin como icono, smbolo
y defensor de los intereses de la comunidad?
Con todo, si alguien tiene abolengo en la parroquia de Toacazo, ste
est, sin duda, en Pilacumbi. Indgenas libres tras la conquista europea y
con terrenos comunales confirmados bajo el reinado de Felipe II, los pilacumbeos defendieron con xito sus tierras de los terratenientes aledaos
al menos desde 1797, como comenta Luciano Martnez en su monografa
sobre Razuyacu y Cotopilal (1984: 130). Sin embargo, a lo largo de todo
el proceso organizativo de la UNOCANC, e incluso antes, durante la etapa previa a la Reforma Agraria, se desentendieron completamente de las
demandas de los precaristas y campesinos de las tierras altas. Tal vez justamente por eso, porque nunca haban sido indios de hacienda y los dems
s. Estimulados adems por las posibilidades que les abra su cercana con el
centro del pueblo de Toacazo, el asunto es que, desde mucho tiempo atrs,
se han encuadrado dentro del y han sido clasificados como pertenecientes
al etreo mundo blanco-mestizo de los moradores del Bajo parroquial.
Ah adquiere toda su relevancia simblica la historia del traslado de San
Antonio desde Chizal: el verdadero centro fundacional de la parroquia
no es el conformado hoy en da por la plaza del ncleo de Toacazo, sino
la capilla que en tiempos habit efmeramente el Santo en Pilacumbi, autntica matriz ritual del pueblo. La antigua repblica de indios colonial,
convertida despus en comunidad libre bajo el orden republicano, se transmuta as de barrio mestizo del pueblo a centro genuino en el que reside
ni ms ni menos que la razn ltima de que su patrn San Antonio sea
justamente quien es.
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Eplogo
En una tarde oscura y fra, los campesinos de San Carlos comparecen ante
una autoridad blanco-mestiza para exponerle su punto de vista sobre el
largo conflicto que los enfrenta con sus vecinos de Cotopilal. Asisten como
quince hombres y cinco o seis mujeres acompaadas por algunos nios
(pocos) y alguna beb. La exposicin de los motivos sigue una pauta muy
ritualizada y bien ordenada. Primero hablan los hombres, siguiendo estrictamente el orden que marca la jerarqua de la edad, y despliegan todo un
memorial de agravios ante su interlocutor, que escucha con paciencia e inters en cumplimiento de sus atribuciones como autoridad todo el relato
de los hechos. Al final intervienen dos mujeres, para rematar y apostillar el
argumentario ya desgranado por los maridos.
El punto nodal del pleito es que las fuentes de agua que abastecen tanto
a unos como a otros estn situadas en las partes altas del pramo de Cotopilal. Ya los patrones de las respectivas haciendas negociaron en su da los
derechos de cada fundo al acceso al agua y, con base en ese ordenamiento,
los de Cotopilal tienen la obligacin de respetar tal concesin de aguas,
permitiendo a los de San Carlos el acceso a las tomas y a los tramos superiores de las acequias que les abastecen, a fin y efecto de llevar a cabo las
limpias y el mantenimiento necesario para que los sistemas funcionen adecuadamente, no se colmaten y garanticen la llegada del lquido elemento a
su destino final. El problema, argumentan los campesinos de San Carlos,
es el reiterado irrespeto de las gentes de Cotopilal a ese derecho consuetudinario, sancionado por los patrones. Irrespeto que se ha plasmado en la
construccin de obras en las vertientes de los pramos de Cotopilal que
afectan al caudal de la dotacin de agua de la acequia que beneficia a San
Carlos y al impedimento, so amenaza de usar la fuerza fsica, a que los
presuntos perjudicados puedan incluso acceder a los alrededores de los manantiales para verificar el estado real de las infraestructuras hidrulicas.
En aplicacin del derecho de la costumbre, representantes de San Carlos y
de Cotopilal llegaron en su da a un acuerdo de buenas intenciones que, a
decir de los comparecientes, stos no cumplieron jams. Ante tal situacin,
presentan sus argumentos ante la autoridad en espera de que sta pueda,
con su buen criterio, iluminar el camino sobre lo que es posible y aconsejable hacer en el futuro.
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La falta de respeto al orden establecido, al orden que da coherencia al mundo y que no es otro que el instituido en el universo hacendatario y sancionado por la costumbre, es el caballo de batalla argumental de este pleito
entre comunidades vecinas. Ante la falta de voluntad de unos por cumplir
con lo pactado y el sentimiento de agravio y de indefensin que eso parece
generar en los otros, se busca la figura mediadora de una autoridad blancomestiza que pueda escuchar y orientar, que haga audibles las demandas
y ayude, en suma, a canalizarlas en el lenguaje y los procedimientos propios del tipo de actuaciones polticamente correctas y encuadradas en los
procedimientos del Estado. El desarrollo del ritual, del memorial de agravios, nos emplaza frente a las estampas de los antiguos caciques y curacas
del final de la Colonia compareciendo ante el Protector de los Naturales
en busca de una mediacin que abogue por sus demandas. Siempre con
el debido respeto, reproduciendo de manera naturalizada los patrones de
intermediacin que se hunden en los siglos de dominacin colonial, los
campesinos de San Carlos escudrian una va de solucin de su problema
a partir de esos habitus destilados, como seal en el primer captulo, en el
magma de los siglos de opresin hacendataria. A sealar tambin que no
se trata de un pleito entre comuneros y terratenientes, sino de un conflicto
entre vecinos todos indgeno-campesinos motivado por la lucha por el
control de un recurso tan estratgico y escaso como el agua en las castigadas tierras altas de Cotopaxi.
Lo sorprendente a los ojos del observador no es ni la exquisita ritualidad
ni el peso discursivo del respeto del irrespeto en relacin a la demanda y
del respeto con relacin a la gestualidad y las formas de dirigirse a la autoridad, sino el hecho de que el relato no recrea la descripcin de un pleito
extrado de los fondos de la Real Audiencia de Quito, sino que se nutre de
la observacin, en vivo y en directo, de una solicitud de mediacin realizada
a finales del verano del ao 2011, en plena Revolucin Ciudadana. Atae adems a dos de las cooperativas conformadoras del ncleo duro de la
UNOCANC. Por si fuera poco, y a pesar de la tempestad tnica de las dcadas precedentes, la demanda de justicia sigue amparndose moralmente
en el orden hacendatario para fundamentar derechos adquiridos y sustentar
el peso de la costumbre de los moradores del lugar a la hora de hacer valer
esos derechos. Adems de volver a insistir sobre la conformacin de valores
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Eplogo
y actitudes de larga duracin transecular, el ejemplo me parece interesante

porque refleja la enorme fragilidad que, en el fondo, caracteriza al final de
proceso a organizaciones como la UNOCANC, uno de los bastiones del
poder indgena local en el callejn interandino que, sin embargo, se ve
salpicada de conflictos no ya slo entre sus filiales nodales y las perifricas
desparramadas por los pramos, sino en su ncleo ms aparentemente slido. Qu est pasando all? Podemos ensayar una aproximacin tentativa
a partir de los efectos en muchos sentidos desmovilizadores que ejerci el
proyectismo masivamente practicado en la era dorada de las ONG y el
Estado neoliberal? Tendr que ver con los lmites del multiculturalismo
etnfago, es decir, con un modelo traducido desde la praxis poltica en un
nfasis a veces desmedido en los discursos de corte identitario, pero alejado
de los condicionantes que atenazan la vida cotidiana de unas comunidades
y cooperativas cada vez ms contra las cuerdas y con dificultades severas
para poder garantizar su misma reproduccin social?
En un contexto diferente, donde la mayor presencia del Estado tambin
ha abierto nuevas formas de participacin de manera harto clientelar, desde luego, pero ah estn y donde esa participacin pasa por una suerte de
recreacin de la nocin andina de reciprocidad, como seala Tuaza, basada
en el apoyo poltico a cambio de la expectativa de vas de interlocucin
y de acceso a recursos ya no necesariamente mediados por la OSG local,
las condiciones estn dadas para que el estallido de este tipo de conflictos
vayan mellando la potencialidad de organizaciones como la UNOCANC.
Organizaciones que se hicieron fuertes y representativas en un escenario
donde el desarrollo rural comport la aceleracin de procesos muy intensos de diferenciacin campesina y la evaporacin de otras instancias de representacin de una franja importante de la poblacin rural: la clasificada
como indgena en una situacin en que la etnicidad se constituy, no lo
olvidemos, como un recurso de una formidable capacidad de atraccin de
activos del aparato del desarrollo.
El agua es un bien bsico e indispensable para la vida, y ms en un
medio de economas campesinas con serias amenazas en trminos de su
capacidad de supervivencia en su articulacin subordinada y perifrica a
unos mercados en los que, se quiera ver o no, no todos concurren en las
mismas condiciones. Es un recurso adems escaso, pues cada vez llueve
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menos y cada vez son ms los usuarios potenciales que demandan su acceso
al mismo. Un desafo el del control y acceso a los recursos estratgicos que,
como en su da fue la lucha por la tierra, puede contribuir a aglutinar de
nuevo a los actores subalternos alrededor de una serie de intereses comunes o bien puede socavar la representatividad y la capacidad de vehicular
la accin colectiva de plataformas reivindicativas que, como nos ensea el
ejemplo de la UNOCANC, necesariamente tendrn que ser reinventadas
para adecuarse a la nueva coyuntura por la que camina el Ecuador ya en
esta segunda dcada del siglo XXI.
En el trnsito de un sistema de administracin de poblaciones a otro,
entre el desbordamiento del viejo orden gamonal republicano y el encuadramiento en odres nuevos de los subalternos racializados de antao, el
aparato del desarrollo y su instrumento ms sofisticado el proyectismo
jugaron un papel fundamental. El desplegamiento de intervenciones como
la que hemos podido examinar en Toacazo estableci un nuevo campo de
juego para las organizaciones emanadas de la ruina del latifundismo: un
campo en el que, ciertamente, los actores participantes se posicionaron
desde su experiencia histrica acumulada sus habitus y en el que, a modo
de lluvia fina, se condicion y model, en una articulacin de relaciones
dialcticas sumamente compleja, el reacomodo de unos y otros a una realidad nueva, nuevamente desigual, en la que los espacios de representacin
ganados, la audibilidad de las demandas de reconocimiento y la consolidacin de nuevas (o no tan nuevas?) elites indgeno-campesinas sellaron
el crculo de debilidades, limitaciones, grandezas y utopas que aflor en el
amanecer tras la tormenta.
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Archivos, acrnimos y abreviaturas
Archivos consultados:
AAQ:
Archivo de la Arquidicesis de Quito
ACESA:
Archivo de la Central Ecuatoriana de Servicios Agrcolas (CESA, Quito)
ACU:
Actas del Consejo Universitario (Archivo de la Universidad Central del

Ecuador)
AGC:
Archivo de la Gobernacin de Cotopaxi (Latacunga)
ANH:
Archivo Nacional de Historia (Quito)
DINAC:
Direccin Nacional de Avalos y Censos
DNC:
Direccin Nacional de Cooperativas (Quito)
MAG:
Ministerio de Agricultura (Quito)
RPL:
Registro de la Propiedad de Latacunga
TPT:
Tenencia Poltica de Toacazo
Acrnimos y abreviaturas:
BM:
Banco Mundial
CEPP:
Centro de Educacin y Promocin Rural
CESA:
Central Ecuatoriana de Servicios Agrcolas
CICDA:
Centro Internacional de Cooperacin para el Desarrollo Agrcola
CIDA:
Comit Interamericano de Desarrollo Agrcola
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CIESPAL:
Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicacin

para Amrica Latina
CODENPE:
Consejo de Desarrollo de las Nacionalidades y Pueblos del

Ecuador
CONAICE:
Confederacin de Nacionalidades y Pueblos Indgenas de la Costa

Ecuatoriana
CONAIE:
Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador
CONAM:
Consejo Nacional de Modernizacin del Estado
CONFENIAE:
Confederacin de Nacionalidades Indgenas de la Amazona

Ecuatoriana
DINEIB:
Direccin Nacional de Educacin Intercultural Bilinge
DRI:
Desarrollo Rural Integral
ECLOF:
Comit Ecuatoriano del Fondo Ecumnico de Prstamos
ECUARUNARI:
Ecuador Runacunapac Riccharimui / Confederacin de los Pueblos

de Nacionalidad Kichwa del Ecuador
ERPE:
Escuelas Radiofnicas Populares del Ecuador
FEDICE:
Federacin Ecumnica para el Desarrollo Integral, la Capacitacin y la Educacin
FEINE:
Federacin Nacional de Indgenas Evanglicos del Ecuador
FENOCIN:
Federacin Nacional de Organizaciones Campesinas, Indias y

Negras del Ecuador
FEPP:
Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio
FODERUMA:
Fondo de Desarrollo Rural Marginal
IERAC:
Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonizacin
MICC:
Movimiento Indgena y Campesino de Cotopaxi
OMICSE
Organizacin de Mujeres Indgenas y Campesinas Sembrando

Esperanza
ONG:
Organizacin No Gubernamental
OPG:
Organizacin de Primer Grado
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Archivos, acrnimos y abreviaturas

OSG:
Organizacin de Segundo Grado
PROBONA:
Proyecto Pro-Bosques Andinos
PRODECO:
Proyecto de Desarrollo Rural de Cotopaxi
PRODEPINE:
Proyecto de Desarrollo de los Pueblos Indgenas y Negros del

Ecuador
PROLOCAL:
Programa de Desarrollo Local Sostenible
SEDRI:
Secretara de Desarrollo Rural Integral
SENPLADES:
Secretara Nacional de Planificacin y Desarrollo del Estado
SIISE:
Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador
TTP:
Proyecto Tanicuch-Toacazo-Pastocalle
UNOBAJ:
Unin de Organizaciones del Bajo (Toacazo)
UNOCANC:
Unin de Organizaciones Campesinas del Norte de Cotopaxi
415
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Lista de diagramas, mapas y tablas
Diagramas
Diagrama 1.1
Esquema de las diferentes formas de extraccin de renta
en una hacienda-tipo de los Andes del Ecuador a
inicios de la dcada de 1960 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Diagrama 1.2
Representacin de la microverticalidad propia de las
haciendas norandinas en las vsperas de la Reforma Agraria . . . . . . . . . .
Diagrama 1.3
Jerarqua de mando ideal en una hacienda-tipo de
los Andes del Ecuador a inicios de la dcada de 1960 . . . . . . . . . . . . . .
Diagrama 2.1
Las complejas relaciones entre las ONG de
desarrollo y las OSG indgenas beneficiarias de
proyectos en el medio rural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
41
49
61
109
Mapas
Mapa 2.1
Toacazo en su contexto parroquial inmediato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Mapa 2.2
Distribucin espacial de las organizaciones
de la UNOCANC (2000) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Mapa 3.1
Lindes aproximados de las grandes haciendas
de las tierras altas de Toacazo en la antesala
de la Reforma Agraria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
417
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Mapa 6.1
Croquis del alcance territorial del Proyecto TTP
de CESA en el contexto de la gran rea de intervencin
de Toacazo, Tanicuch y Pastocalle (1987) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mapa 6.2
Calidad agrcola de los suelos de las tierras altas
de Toacazo tomando como base la ubicacin
aproximada de las antiguas haciendas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mapa 6.3
Distribucin altitudinal de los asentamientos de
la zona de Toacazo (2000) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mapa 6.4
Mapa de pendientes de las tierras de Toacazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
349
359
360
361
Tablas
Tabla 2.1
Algunos indicadores de poblacin y condiciones
de vida de la parroquia de Toacazo y del conjunto
del cantn Latacunga en torno al ao 2000 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 2.2
Evolucin de la estructura agraria en Ecuador, 1954-2000 . . . . . . . . . .
Tabla 2.3
Distribucin espacial de las principales
organizaciones de la UNOCANC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 3.1
Tipologa de las haciendas presentes en las
tierras altas de Toacazo al inicio de la dcada de 1960 . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 3.2
Entrega de lotes en 1965 y destino final de
las haciendas altas de Toacazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 3.3
Unidades de produccin agraria (UPA) en Toacazo en 1974 . . . . . . . . .
Tabla 3.4
Estructura de los lotes redistribuidos en
Yanahurco Grande (1980) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
86
97
118
135
137
139
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ndice de diagramas, mapas y tablas
Tabla 3.5
Estructura de los huasipungos entregados en las haciendas
La Moya, San Francisco y La Providencia (1965) . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 3.6
Estructura de los huasipungos entregados en
Razuyacu-Cotopilal (1965) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 3.7
Origen hacendatario de las organizaciones de
base filiales de la UNOCANC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 5.1
Principales cargos directivos de la UNOCANC, 1978-2009 . . . . . . . . .
Tabla 5.2
Algunas de las agencias de desarrollo que han
intervenido en el territorio de la UNOCANC, 1980-2005 . . . . . . . . . .
Tabla 5.3
Principales eventos de la zona de influencia
de la UNOCANC, 1970-2000 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tabla 5.4
Tipologa de unidades campesinas en
la zona UNOCANC (2000) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
191
211
222
292
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