Gaudium et spes es el ttulo de la nica constitucin pastoral del Concilio Vaticano II.

Trata sobre la
Iglesia en el mundo contemporneo.
Con origen en el vocablo latino conscientia (con conocimiento), la conciencia es el acto
psquico mediante el cual una persona se percibe a s misma en el mundo.
La filosofa considera que la conciencia es la facultad humana para decidir acciones y hacerse
responsable de las consecuencias de acuerdo a la concepcin del bien y del mal. De esta manera, la
conciencia sera un concepto moral que pertenece al mbito de la tica.
La moral o moralidad (del latn mos, moris, costumbre y de ah moralis 'relativo a los usos y
costumbres') son las reglas, posicionamientos, normas o consensos por las que se rige y juzga el
comportamiento o la conducta de un ser humano en una sociedad (normas sociales). En ese enfoque lo
que forma parte del comportamiento moral est sujeto a ciertas convenciones sociales y no forman un
conjunto universalmente compartidos. Por otra parte la mayor parte de la sociedades humanas parecen
compartir un ncleo de consensos sobre la inaceptabilidad de ciertas conductas, ampliamente
rechazadas (entre ellas la mentira ventajosa, el causar grandes daos a personas inocentes o
desvalidas, etc.)
Otra perspectiva la define como el conocimiento de lo que el ser humano debe hacer y/o evitar para
conservar estabilidad social.

1. Introduccin
La referencia a la conciencia es algo habitual en el hombre. Y puede ser
que si nos preguntan: qu entiendes por conciencia?, la respuesta sea
que la conciencia es aquel hbito que determina la bondad o la malicia
de los actos. Eso es as? Es la conciencia la nica norma moral? La
conciencia, crea la bondad o la malicia de nuestras acciones o, por el
contrario, se adecua a una norma objetiva? Vamos a intentar resolver
estos interrogantes tan fundamentales para la vida del hombre, pues de
ellos depende, en gran parte, su salvacin eterna.
Sin embargo, no podemos pensar que vamos a abordar el tema en toda
su profundidad pues para ello hara falta tratar de la existencia de Dios y
de su Providencia, de la existencia de una realidad y de un orden
objetivo; de la verdad y de la divinidad de la religin catlica; de la
filosofa de la educacin, etctera.
No obstante, abordaremos dos temas: la formacin y la conciencia, para
posteriormente estudiar la formacin de la conciencia y de ah sacar
unas consecuencias prcticas para dicha formacin.
2. Formacin
a) Formacin y verdad
La formacin ayuda al hombre al conocimiento de la verdad y a la
vivencia de su libertad. Esta afirmacin no se refiere a las grandes

verdades --cientficas, filosficas, etc.-- sino a la necesidad de tener

criterio sobre cualquier materia --tica, de trabajos manuales, etc.--.
Pero, qu es la verdad? La verdad, segn Santo Toms, es la
adecuacin del intelecto con la cosa conocida. Por lo tanto, la formacin
debe ir encaminada a que el hombre acierte lo mximo posible en esas
adecuaciones con la realidad. Por ello, diremos que uno est formado en
la medida en que se desenvuelve con acierto; concretamente, si sabe
distinguir perfectamente, sin error, lo bueno de lo malo.
b) Verdad y libertad
Nuestra posibilidad de ser libres es fruto de nuestra capacidad de
conocer la verdad. Porque la libertad no es la libertad de hacer
cualquier cosa, sino que es libertad para el Bien, en el cual solamente
reside la felicidad. De este modo el Bien es su objetivo. Por consiguiente
el hombre se hace libre cuando llega al conocimiento de lo verdadero, y
esto --prescindiendo de otras fuerzas-- gua su voluntad(1). Por eso,
la madurez y responsabilidad de estos juicios --y, en definitiva, del
hombre, que es su sujeto-- se demuestran no con la liberacin de la
conciencia de la verdad objetiva, en favor de una presunta autonoma de
las propias decisiones, sino, al contrario, con una apremiante bsqueda
de la verdad y con dejarse guiar por ella en el obrar(2).
Si nuestro conocimiento sobre lo que debemos hacer es falso, si nos
hemos equivocado, es indudable que nuestro obrar no es libre (La
verdad os har libres: Jn 8, 32). Decidir en el error es degradarse,
actuar coaccionado por unos datos falsos que nos llevarn a tomar una
decisin forzada.
En cambio, la verdadera formacin no aliena, no priva de libertad, sino
que es dadora de libertad. Por eso promover el amor a la verdad, a la
libertad, a la responsabilidad, al conocimiento claro y profundo de los
hechos.
c) Derecho a la verdad
Decimos que el hombre puede alcanzar la verdad, pero a veces falla en
el intento; pues para alcanzar la verdad, a veces el itinerario es largo,
laborioso, con dificultades, con apasionamientos..., y es posible el error.
Esa es una limitacin radical del hombre que no puede ser ignorada. Por
eso, decimos que el hombre es sociable, es decir, necesita de los dems
para llegar a ser lo que puede ser, tanto en el plano biolgico, como

cientfico y religioso. Y como es una necesidad, es un derecho que tiene

todo hombre a recibir ayuda de los otros. Y eso no es cosa distinta de la
formacin: ayudar a los dems a encontrar la verdad.
La formacin en el terreno religioso ser el soporte seguro para que
conociendo la Verdad y viviendo la Libertad, lleguemos al Amor. Por eso,
ha dicho un reciente documento de la Iglesia que la apertura a la
plenitud de la verdad se impone a la conciencia moral del hombre, el
cual debe buscarla y estar dispuesto a acogerla cuando se le
presente(3).
Para esta tarea exhorta el Concilio Vaticano II a todos, pero
especialmente a los que se cuidan de la educacin de otros, a que se
esmeren en formar hombres que, acatando el orden moral, obedezcan a
la autoridad legtima y sean amantes de la genuina libertad; hombres
que juzguen las cosas con criterio propio a la luz de la verdad, que
ordenen sus actividades con sentido de responsabilidad y que se
esfuercen por secundar todo lo verdadero y lo justo, asocindose
gustosamente con los dems(4).
3. La ley de Dios y la obligacin de seguir la conciencia
a) Conciencia moral
La conciencia moral ordena a la persona, en el momento oportuno,
practicar el bien y evitar el mal. Juzga tambin las opciones concretas
aprobando las que son buenas y denunciando las que son malas (Cfr
Rom 1,32(5); es decir, la posibilidad de ver nuestros propios actos en
relacin con los planes de Dios.
Al hablar de algo bueno o malo lo hacemos siempre por referencia a un
patrn. Pero es la misma conciencia? o es algo objetivo? Lo
veremos a continuacin, pero podemos adelantar que la norma suprema
de conducta es la ley divina. La conciencia slo descubre si sus acciones
encajan con lo que Dios quiere. En consecuencia la conciencia es norma
prxima (subjetiva, personal, inmediata) de moralidad, pero la norma
suprema (objetiva) es la ley de Dios.
b) Conciencia moral y ley de Dios
El cogito, ergo sum de Descartes ha influido en la mente del hombre
moderno ms de lo que normalmente se supone. Desde Descartes existe
la tentacin de dar por real lo que la evidencia interior asegura: existo

porque pienso, y no es as. La verdad es: pienso, porque existo. La

mesa existe no porque la piense yo, sino porque tiene una realidad
extramental. La postura cartesiana pasada al terreno de la tica se
explicitara del siguiente modo: pienso que est bien, luego se puede
hacer, no lo veo claro, pues entonces no lo hago.
Y evidentemente eso no es as. El entender sigue al ser, no le precede.
En moral, el hombre tiene la posibilidad de conocerse y conocer sus
actos, como consecuencia de que existe y tiene un fin, una ley por la
cual conducir sus actos. Por eso, la conciencia no es la nica voz que
puede guiar la actividad humana. Y su voz se hace tanto ms clara y
poderosa cuando a ella se une la voz de la ley de la autoridad legtima.
La voz de la conciencia no es siempre infalible, ni objetivamente es lo
supremo. Y esto es verdad particularmente en el campo de la accin
sobrenatural, en donde la razn no puede interpretar por s misma el
camino del bien, sino que tiene que valerse de la fe para dictar al
hombre la norma de justicia querida por Dios, mediante la revelacin: el
hombre justo --dice San Pablo-- vive de la fe(6). Porque Dios nos ha
elevado al plano sobrenatural nos ha hecho partcipes de su misma
naturaleza divina. Por eso, por encima de la conciencia est la ley de
Dios. La norma suprema de la vida humana es la propia ley divina,
eterna, objetiva y universal(7).
La libertad humana es una cualidad del hombre que le permite querer o
no querer lo que la inteligencia le muestra. Slo interviene para facilitar
o impedir la Ley, pero no interviene como si fuera una facultad de crear
normas. Las normas estn ah y el hombre las ve o renuncia a verlas,
pero no puede crearlas, porque tratar de convertir la propia conciencia
en norma ltima de moralidad es tanto como querer colocarla en lugar
de Dios y su ley. Con la imagen de lo que se dice en el Gnesis --De
cualquier rbol del jardn puedes comer, mas del rbol de la ciencia del
bien y del mal no comers, porque el da que comieres de l, morirs sin
remedio (Gen 2, 16-17)--, la Revelacin ensea que el poder de
decidir sobre el bien y el mal no pertenece al hombre, sino slo a Dios.
El hombre es ciertamente libre, desde el momento que puede
comprender y acoger los mandamientos de Dios. Y posee una libertad
muy amplia, porque puede comer de cualquier rbol del jardn. Pero
esta libertad no es ilimitada: el hombre debe detenerse ante el rbol de
la ciencia del bien y del mal, por estar llamado a aceptar la ley moral
que Dios le da. En realidad, la libertad del hombre encuentra su
verdadera y plena realizacin en esta aceptacin. Dios, que slo l es
Bueno, conoce perfectamente lo que es bueno para el hombre, y en

virtud de su mismo amor se lo propone en los mandamientos (VS, 35).

Por eso, hemos de concluir que la conciencia, por tanto, no es una
fuente autnoma y exclusiva para decidir lo bueno y lo malo; al
contrario, en ella est grabado profundamente un principio de
obediencia a la norma objetiva, que fundamenta y condiciona la
congruencia de sus decisiones con los preceptos y prohibiciones en los
que se basa el comportamiento humano, como se entrev ya en la
citada pgina del libro del Gnesis (2, 9-17). Precisamente, en este
sentido la conciencia es el sagrario ntimo donde resuena la voz de Dios.
Es la voz de Dios, aun cuando el hombre reconoce exclusivamente en
ella el principio del orden moral del que humanamente no se puede
dudar, incluso sin una referencia directa al Creador: precisamente la
conciencia encuentra en esta referencia su fundamento y su
justificacin(8).
En consecuencia, no hay una autonoma del hombre frente a Dios. Por
eso, dice Juan Pablo II que: En efecto, la conciencia es el ncleo ms
secreto y el sagrario del hombre, en el que sta se siente a solas con
Dios, cuya voz resuena en el recinto ms ntimo. Esta voz dice
claramente a los odos de su corazn advirtindole... haz esto, evita
aquello. Tal capacidad de mandar el bien y prohibir el mal, puesta por el
Creador en el corazn del hombre, es la propiedad clave del sujeto
personal. Pero, al mismo tiempo, en lo ms profundo de su conciencia
descubre el hombre la existencia de una ley que l no se dicta a s
mismo, pero a la cual debe obedecer (Gaudium et spes), n. 16(9).
4. Clases de conciencia
Por razn de su concordancia con la ley de Dios, la conciencia puede ser
recta o verdadera y errnea, segn si sus dictados se adecuan o no a
esa ley. La errnea puede ser vencible (si no se ponen todos los medios
para salir del error) e invencible (si puestos todos los medios no se
puede salir del error). Se debe seguir la conciencia recta y verdadera y
tambin la invenciblemente errnea.
Por razn del asentimiento que prestamos a lo que la conciencia nos
dicta sta se divide en cierta, probable y dudosa, segn el grado de
seguridad que se tenga. Se debe seguir la conciencia cierta; en algunos
casos la probable, pero nunca la dudosa; hay que salir antes de la duda.
No es lo mismo estar seguro de algo que dar en el clavo. La primera es
la conciencia cierta, la segunda es la conciencia verdadera. Una es la

seguridad subjetiva y la otra la objetiva. Pues bien, no basta con estar

seguro (conciencia cierta), adems hay que actuar con la ley
(conciencia verdadera).
Limitarse a una seguridad personal es ponerse en lugar de Dios, que es
el nico que no se equivoca. Por ese camino se acaba confundiendo lo
espontneo con lo objetivamente bueno. En cambio, fruto de la recta
conciencia es, ante todo, el llamar por su nombre al bien y al mal(10).
Por la limitacin humana puede ocurrir que un hombre est cierto de
algo que no sea verdadero. Por eso mismo, no es el ideal tener
meramente una conciencia moral cierta: hay que tender a tener,
adems, una conciencia recta o verdadera. La conciencia, para ser
norma vlida del actuar humano tiene que ser recta, es decir, verdadera
y segura de s misma, y no dudosa ni culpablemente errnea(11). Una
persona que acte contra su conciencia, peca; pero tambin peca por no
ajustar deliberadamente sus dictmenes a la ley de Dios que es la
norma suprema de actuacin. El desconocimiento de Cristo y de su
Evangelio, los malos ejemplos recibidos de otros, la servidumbre de las
pasiones, la pretensin de una mal entendida autonoma de la
conciencia, el rechazo de la autoridad de la Iglesia y de su enseanza, la
falta de conversin y caridad pueden conducir a desviaciones del juicio
en la conducta moral (CEC, 1792).
Por eso, apelar a la conciencia para eludir la norma, que quiz por falta
de formacin --o incluso por mala fe-- se desconoce, es absolutamente
equivocado.
Es cierto que hemos de decidir con nuestra propia conciencia, y tambin
que nadie nos puede forzar a actuar contra ella, pero no es menos cierto
que tenemos el grave deber de que los dictados de esa conciencia se
ajusten a lo que Dios quiera, que es tanto como decir que est bien
formada, que sea recta o verdadera.
5. Formacin de la conciencia
a) Necesidad de esta formacin
Por lo que llevamos dicho podemos concluir que es necesaria la
formacin y especialmente acuciante para un hombre de fe que quiere
conocer mejor a Dios, y se da cuenta de que la religin es la mayor
rebelin del hombre que no quiere vivir como una bestia, que no se

conforma --que no se aquieta-- si no trata y conoce al Creador; por eso

ver que el estudio de la religin es una necesidad fundamental y que
un hombre que carezca de formacin religiosa no est completamente
formado(12). Por eso recalca el Catecismo que hay que formar la
conciencia, y esclarecer el juicio moral. Una conciencia bien formada es
recta y veraz. Formula sus juicios segn la razn, conforme al bien
verdadero querido por la sabidura del Creador. La educacin de la
conciencia es indispensable a seres humanos sometidos a influencias
negativas y tentados por el pecado a preferir su propio juicio y a
rechazar las enseanzas autorizadas (CEC, 1783).
En cualquier materia intentamos alcanzar el mayor nmero de
conocimientos para ser doctos en aquel saber. Y si no los alcanzamos,
evitamos hablar del tema por indoctos. Pero, sucede lo mismo con los
temas relativos a la fe ya la moral? Muchas veces se pontifica sobre lo
que se ignora. Por todo ello, la conciencia tiene necesidad de
formacin. Una educacin de la conciencia es necesaria, como es
necesario para todo hombre ir creciendo interiormente, puesto que su
vida se realiza en un marco exterior demasiado complejo y
exigente(13). Aade el Catecismo que la educacin de la conciencia
es tarea de toda la vida (...) garantiza la libertad y engendra la paz del
corazn (CEC, 1784).
Por ello, la formacin de la conciencia seguir reglas parecidas a las de
toda formacin. Sin embargo, a la hora de aplicarlas, no podemos
olvidar un dato importantsimo: lo que pretendemos al formar la
conciencia no es simplemente alcanzar una habilidad o desarrollar una
facultad, sino conseguir nuestro destino eterno. Esto nos lleva a ver
unos cuantos presupuestos bsicos de la formacin de la conciencia.
b) Revelacin y Magisterio eclesistico
Los hombres, para conocer nuestro destino sobrenatural y los medios
para alcanzarlo, necesitamos de la Revelacin. En este sentido, no
somos espontnea y naturalmente cristianos. La palabra de Dios no
slo asegura que una cosa conduce al hombre a su fin natural, sino que
informa tambin su meta sobrenatural y todo lo que le acerca a ella. Lo
objetivamente revelado confirma y corrobora, adems, las disposiciones
sembradas por el Espritu Santo en el alma que est en gracia.
Pues bien, como deca Po XII, la moral cristiana hay que buscarla en la
ley del Creador impresa en el corazn de cada uno y en la Revelacin, es

decir, en el conjunto de las verdades y de los preceptos enseados por el

Divino Maestro. Todo esto --as la ley escrita en el corazn, o la ley
natural, como las verdades y preceptos de la revelacin sobrenatural-lo ha dejado Jess Redentor como tesoro moral a la humanidad, en
manos de su Iglesia, de suerte que sta lo predique a todas las
criaturas, lo explique y lo transmita, de generacin en generacin,
intacto y libre de toda contaminacin y error(14).
La Iglesia, pues, a travs de su Magisterio ordinario y extraordinario es
la depositaria y maestra de la verdad revelada. De ah que los
cristianos, en la formacin de su conciencia, deben prestar diligente
atencin a la doctrina sagrada y cierta de la Iglesia(15).
Difcilmente podra hablarse de rectitud moral de una persona que
desoiga o desprecie el Magisterio eclesistico: el que a vosotros oye, a
M me oye, y el que a vosotros desprecia, a M me desprecia; y el que
me desprecia, desprecia al que me envi (Lc 10,16). Por tanto, para un
cristiano, s no hay unin con la Jerarqua --con el Papa y con el Colegio
Episcopal en comunin con el Papa--, no hay posibilidad de unin con
Cristo. sta es la fe cristiana, y cualquier otra posibilidad queda al
margen de la fe. Y no slo cuando es Magisterio extraordinario, o bien
ordinario y universal, sino tambin cuando es autntico: la mayor parte
de las veces lo que se propone e inculca en las Encclicas pertenece por
otras razones al patrimonio de la doctrina catlica. Y si los Sumos
Pontfices pronuncian de propsito una sentencia en materia disputada,
es evidente que segn la intencin de los mismos Pontfices, esa
cuestin no puede considerarse ya como de libre discusin entre los
telogos(16).
Ser, pues, el Magisterio eclesistico la fuente fundamental para la
formacin de la conciencia. Como recordaba Juan Pablo II: Entre los
medios que el amor redentor de Cristo ha dispuesto para evitar este
peligro de error [hace referencia a la conciencia venciblemente errnea],
se encuentra el Magisterio de la Iglesia: en su nombre, posee una
verdadera y propia autoridad de enseanza. Por tanto, no se puede decir
que un fiel ha realizado una diligente bsqueda de la verdad, si no tiene
en cuenta lo que el Magisterio ensea; si, equiparndolo a cualquier otra
fuente de conocimiento, l se constituye en su juez; si, en la duda, sigue
ms bien su propia opinin o la de los telogos, prefirindola a la
enseanza cierta del Magisterio(17). Pero cmo encaja esta
afirmacin con la libertad religiosa proclamada por el Concilio Vaticano
II? Vamos a verlo.

c) Libertad religiosa y libertad de las conciencias

La libertad religiosa proclamada por el Concilio Vaticano II tiene un
sentido preciso: La libertad religiosa que exigen los hombres para el
cumplimiento de su obligacin de rendir culto a Dios, se refiere a la
inmunidad de coaccin en la sociedad civil(18). Lo que especifica es
que no puede haber ninguna autoridad civil que pueda imponerse en el
tema religioso. Pero en ningn momento habla de la libertad de
conciencia,acuada por la doctrina laicista, porque esta doctrina hace
de la conciencia el sumo principio y criterio de verdad, negando la ley de
Dios, de la que se declara independiente.
Por eso decimos: no a la libertad de conciencia (conciencia autnoma
frente a Dios), y s a la libertad de las conciencias (no se puede impedir
desde fuera que cada uno siga su conciencia en materia religiosa). Por lo
tanto podemos decir con la Gaudium et spes: ...sean conscientes que
no deben proceder a su arbitrio, sino que deben regirse por la
conciencia, la cual ha de ajustarse a la ley divina, dciles al Magisterio
de la Iglesia que interpreta autnticamente esa ley, a la luz del
evangelio.
6. Medios para formar rectamente la conciencia
Hemos llegado al punto en que podemos explicitar las normas y medios
para la formacin de una conciencia recta o verdadera. Sin embargo,
esas normas o medios no los podemos ver como una concesin de
nuestra parte porque no queda ms remedio. No es la formacin un
meterse entre carriles que nos llevan a donde no queremos ir, sino
medios que nos llevan a la Verdad y al Amor.
Si no actuamos as es que no tenemos deseos de formarnos. Y la queja
de Cristo tiene que ser un revulsivo para nosotros, pues como l mismo
dice se debe a la libre negativa del hombre: Por qu no entendis mi
lenguaje? Porque no podis sufrir mi doctrina (Jn 8, 43).
Tambin hay que tener en cuenta que puede costar no pocos sacrificios
seguir una conciencia rectamente formada, pues no olvidemos que una
vida cristiana, llevada hasta sus ltimas consecuencias, no puede excluir
la cruz: el que quiera venir en pos de M, niguese a s mismo y tome
su cruz y sgame (Mt 16,24.).
Por ltimo, al formar la conciencia, no se puede caer en el

encasillamiento interior, pero tampoco en la ignorancia o desprecio de

las normas de la Iglesia. Una buena educacin estar tan lejos del
escrpulo como de la manga ancha. Es preciso tener las ideas muy
claras y que luego las aplique cada uno a su manera con libertad y
responsabilidad personales.
a) Buscar a Dios seriamente
Una buena formacin de la conciencia tendr que partir de una base de
seria bsqueda de ese Dios-Hombre, que ha descendido hasta nosotros
hacindose tan cercano. Una bsqueda que debe ya estar marcada en su
inicio con la honradez de pechar con todas las consecuencias del
encuentro, porque Cristo nos llama no para que le admiremos como un
ser excepcional; nos llama para que le sigamos hasta identificarnos con
l. Por eso, otra actitud revelara miedo a Dios, miedo al encuentro. Por
lo tanto, en primer trmino ser preciso leer el Evangelio. Al regalarte
aquella Historia de Jess, puse como dedicatoria: Que busques a
Cristo: Que encuentres a Cristo: Que ames a Cristo.
--Son tres etapas clarsimas. Has intentado, por lo menos, vivir la
primera?(19).
b) Sinceridad
La sinceridad consigo mismo, con Dios y con los dems, es
absolutamente imprescindible para el cultivo de una conciencia recta. Y
muchas veces nos intentamos engaar a nosotros mismos, para luego
engaar a los dems, y, en ltimo trmino, a Dios.
Un medio habitual para practicar la sinceridad consigo mismo y con Dios
es el examen de conciencia. En l ejercitamos de modo claro la
responsabilidad personal para hacernos cargo de nuestros errores, para
fomentar el propsito de la enmienda y para confesarnos si fuera
preciso, y para dolernos de haber ofendido a nuestro Padre Dios.
Otro medio importante para conocernos mejor, conocer ms al Seor y
ayudarnos a la sinceridad es la oracin mental en la que tratamos con
Dios de nuestras cosas (alegras, fracasos, xitos, preocupaciones...),
vindolos con otra dimensin meramente humana y acomodaticia a
nuestros intereses personales.
c) Apoyarse en los dems

El apoyo en los dems deber partir de la humildad de quien se sabe no

autosuficiente, sino necesitado. Esa ayuda podr verificarse de muchos
modos complementarios entre s: a travs de la direccin espiritual, de
la confesin, de un amigo que nos da un determinado consejo, de unas
clases que amplen los conocimientos doctrinales, de un buen libro, etc.
Conviene que conozcas esta doctrina segura: el espritu propio es mal
consejero, mal piloto, para dirigir el alma en las borrascas y
tempestades, entre los escollos de la vida interior.
Por eso es Voluntad de Dios que la direccin de la nave la lleve un
Maestro, para que, con su luz y conocimiento nos conduzca a puerto
seguro(20).
Habra que volver a recordar la importancia de la sinceridad al hablar de
direccin espiritual, y sera bueno recordar que siendo sinceros con
nosotros mismos, no ser difcil --aunque cueste-- serlo con el director,
porque a la direccin espiritual o se va con absoluta sinceridad o no se
va: la comedia no tendra sentido.
La confesin es la culminacin de la direccin espiritual, por la cual Dios
nos da su gracia para vencer en la lucha diaria. La confesin nos
perdona los pecados y nos consigue una conciencia recta porque
consagra y diviniza nuestro deseo de rectificar. En efecto, la confesin
habitual de los pecados veniales ayuda a formar la conciencia, a luchar
contra las malas inclinaciones, a dejarse curar por Cristo, a progresar en
la vida del Espritu (CEC, 1458).
d) Formacin a travs de la lectura
Es obvio que si la Iglesia es la depositaria e intrprete autntica de la
verdad revelada, nuestro primer medio de formacin ser el estudio de
los documentos del Magisterio, y de otros libros con buena doctrina,
avalados por la autoridad eclesistica competente. Y entre stos, no
estar de ms que repasemos, de vez en cuando, las verdades
fundamentales de nuestra fe, contenidas en el Catecismo de la Iglesia
Catlica.
Al hablar de la lectura de libros --tan necesaria--, no es superfluo
considerar que es necesario un buen asesoramiento antes de leer un
libro, para que ese libro ayude efectivamente a iluminar la conciencia y
no a oscurecerla. Terminamos con unas palabras tremendamente
actuales sobre esta necesidad de formacin: La enseanza de la
religin ha de ser libre, aunque el cristiano sabe que, si quiere ser
coherente con su fe, tiene obligacin grave de formarse bien en ese

terreno, que ha de poseer --por tanto-- una cultura religiosa: doctrina,

para poder vivir de ella y para poder ser testimonio de Cristo con el
ejemplo y con la palabra(21).
7. La libertad en la Encclica Veritatis splendor de Juan Pablo
II
El inters por la libertad, hoy agudizado particularmente, induce a
muchos estudiosos de ciencias humanas o teolgicas a desarrollar un
anlisis ms penetrante de su naturaleza y sus dinamismos. Justamente
se pone de relieve que la libertad no es slo la eleccin por esta o
aquella accin particular; sino que es tambin, dentro de esa eleccin,
decisin sobre s y disposicin de la propia vida a favor o en contra del
Bien, a favor o en contra de la Verdad; en ltima instancia, a favor o en
contra de Dios. Justamente se subraya la importancia eminente de
algunas decisiones que dan forma a toda la vida moral de un hombre
determinado, configurndose como el cauce en el cual tambin podrn
situarse y desarrollarse otras decisiones cotidianas particulares.
Sin embargo, algunos autores proponen una revisin mucho ms radical
de la relacin entre persona y actos. Hablan de una libertad
fundamental, ms profunda y diversa de la libertad de eleccin, sin
cuya consideracin no se podran comprender ni valorar correctamente
los actos humanos. Segn estos autores, la funcin clave en la vida
moral habra que atribuirla a una opcin fundamental, actuada por
aquella libertad fundamental mediante la cual la persona decide
globalmente sobre s misma, no a travs de una eleccin determinada y
consciente a nivel reflejo, sino en forma trascendental y atemtica.
Los actos particulares derivados de esta opcin constituiran solamente
unas tentativas parciales y nunca resolutivas para expresarla, seran
solamente signos o sntomas de ella. Objeto inmediato de estos actos
--se dice-- no es el Bien absoluto (ante el cual la libertad de la persona
se expresara a nivel trascendental), sino que son los bienes particulares
(llamados tambin categoriales). Ahora bien, segn la opinin de
algunos telogos, ninguno de estos bienes, parciales por su naturaleza,
podra determinar la libertad del hombre como persona en su totalidad,
aunque el hombre solamente pueda expresar la propia opcin
fundamental mediante la realizacin o el rechazo de aquellos.
De esta manera, se llega a introducir una distincin entre la opcin
fundamental y las elecciones deliberadas de un comportamiento
concreto; una distincin que en algunos autores asume la forma de una
disociacin, en cuanto circunscriben expresamente el bien y el mal

moral a la dimensin trascendental propia de la opcin fundamental,

calificando como rectas o equivocadas las elecciones de
comportamientos particulares intramundanos, es decir, referidos a las
relaciones del hombre consigo mismo, con los otros y con el mundo de
las cosas. De este modo, parece delinearse dentro del comportamiento
humano una escisin entre dos niveles de moralidad: por una parte el
orden del bien y del mal, que depende de la voluntad, y, por otra, los
comportamientos determinados, los cuales son juzgados como
moralmente rectos o equivocados hacindolo depender slo de un
clculo tcnico de la proporcin entre bienes y males premorales o
fsicos, que siguen efectivamente a la accin. Y esto hasta el punto de
que un comportamiento concreto, incluso elegido libremente, es
considerado como un proceso simplemente fsico, y no segn los
criterios propios de un acto humano. El resultado al que se llega es el de
reservar la calificacin propiamente moral de la persona a la opcin
fundamental, sustrayndola --o atenundola-- a la eleccin de los actos
particulares y de los comportamientos concretos.
No hay duda de que la doctrina moral cristiana, en sus mismas races
bblicas, reconoce la especfica importancia de una eleccin fundamental
que cualifica la vida moral y que compromete la libertad a nivel radical
ante Dios. Se trata de la eleccin de la fe, de la obediencia de la fe (cfr
Rom 16,26), por la que el hombre se entrega entera y libremente a
Dios, y le ofrece el homenaje total de su entendimiento y voluntad.
Esta fe, que acta por la caridad (cfr Gal 5,6), proviene de lo ms ntimo
del hombre, de su corazn (cfr Rom 10,10), y desde aqu viene
llamada a fructificar en las obras . En el Declogo (cfr Mt 12,33-35; Lc
6,43-45; Rom 8,5-8; Gal 5,22) se encuentra, al inicio de los diversos
mandamientos, la clusula fundamental: Yo, el Seor, soy tu Dios (Ex
20,2), la cual, confiriendo el sentido original a las mltiples y varias
prescripciones particulares, asegura a la moral de la Alianza una
fisonoma de totalidad, unidad y profundidad. La eleccin fundamental
de Israel se refiere, por tanto, al mandamiento fundamental (cfr Jos
24,14-25; Ex 19,3-8; Miq 6,8). Tambin la moral de la Nueva Alianza
est dominada por la llamada fundamental de Jess a su seguimiento
--al joven le dice: Si quieres ser perfecto... ven, y sgueme (Mt
19,21)--. Y el discpulo responde a esa llamada con una decisin y una
eleccin radical. Las parbolas evanglicas del tesoro y de la perla
preciosa, por los que se vende todo cuanto se posee, son imgenes
elocuentes y eficaces del carcter radical e incondicionado de la eleccin
que exige el Reino de Dios. La radicalidad de la eleccin para seguir a
Jess est expresada maravillosamente en sus palabras: Quien quiera

salvar su vida, la perder; pero quien pierda su vida por m y por el

Evangelio, la salvar (Mc 8,35).
La llamada de Jess ven y sgueme marca la mxima exaltacin
posible de la libertad del hombre y, al mismo tiempo, atestigua la verdad
y la obligacin de los actos de fe y de decisiones que se pueden calificar
de opcin fundamental. Encontramos una anloga exaltacin de la
libertad humana en las palabras de san Pablo: Hermanos, habis sido
llamados a la libertad (Gal 5,13). Pero el Apstol aade
inmediatamente una grave advertencia: Con tal de que no tomis de
esa libertad pretexto para la carne. En esta exhortacin resuenan sus
palabras precedentes: Para ser libres nos libert Cristo. Manteneos,
pues, firmes y no os dejis oprimir nuevamente bajo el yugo de la
esclavitud (Gal 5,1). El apstol Pablo nos invita a la vigilancia, pues la
libertad sufre siempre la insidia de la esclavitud. Tal es precisamente el
caso de un acto de fe en el sentido de una opcin fundamental, que es
disociado de la eleccin de los actos particulares segn las corrientes
anteriormente mencionadas.
Por tanto, dichas teoras son contrarias a la misma enseanza bblica,
que concibe la opcin fundamental como una verdadera y propia
eleccin de la libertad y vincula profundamente esta eleccin a los actos
particulares. Mediante la eleccin fundamental, el hombre es capaz de
orientar su vida y --con la ayuda de la gracia-- tender a su fin siguiendo
la llamada divina. Pero esta capacidad se ejerce de hecho en las
elecciones particulares de actos determinados, mediante los cuales el
hombre se conforma deliberadamente con la voluntad, la sabidura y la
ley de Dios. Por tanto, se afirma que la llamada opcin fundamental, en
la medida en que se diferencia de una intencin genrica y, por ello, no
determinada todava en una forma vinculante de la libertad, se acta
siempre mediante elecciones conscientes y libres. Precisamente por
esto, la opcin fundamental es revocada cuando el hombre compromete
su libertad en elecciones conscientes de sentido contrario, en materia
moral grave.
Separar la opcin fundamental de los comportamientos concretos
significa contradecir la integridad sustancial o la unidad personal del
agente moral en su cuerpo y en su alma. Una opcin fundamental,
entendida sin considerar explcitamente las potencialidades que pone en
acto y las determinaciones que la expresan, no hace justicia a la
finalidad racional inmanente al obrar del hombre y a cada una de sus
elecciones deliberadas. En realidad, la moralidad de los actos humanos

no se reivindica solamente por la intencin, por la orientacin u opcin

fundamental, interpretada en el sentido de una intencin vaca de
contenidos vinculantes bien precisos, o de una intencin a la que no
corresponde un esfuerzo real en las diversas obligaciones de la vida
moral. La moralidad no puede ser juzgada si se prescinde de la
conformidad u oposicin de la eleccin deliberada de un comportamiento
concreto respecto a la dignidad y a la vocacin integral de la persona
humana. Toda eleccin implica siempre una referencia de la voluntad
deliberada a los bienes y a los males, indicados por la ley natural como
bienes que hay que conseguir y males que hay que evitar. En el caso de
los preceptos morales positivos, la prudencia ha de jugar siempre el
papel de verificar su incumbencia en una determinada situacin, por
ejemplo, teniendo en cuenta otros deberes quizs ms importantes o
urgentes. Pero los preceptos morales negativos, es decir, aquellos que
prohben algunos actos o comportamientos concretos como
intrnsecamente malos, no admiten ninguna excepcin legtima; no
dejan ningn espacio moralmente aceptable para la de alguna
determinacin contraria. Una vez reconocida concretamente la especie
moral de una accin prohibida por una norma universal, el acto
moralmente bueno es slo aqul que obedece a la ley moral y se
abstiene de la accin que dicha ley prohbe.
Es necesario aadir todava una importante consideracin pastoral. En la
lgica de las teoras mencionadas anteriormente, el hombre, en virtud
de una opcin fundamental, podra permanecer fiel a Dios
independientemente de la mayor o menor conformidad de algunas de
sus elecciones y de sus actos concretos a las normas o reglas morales
especficas. En virtud de una opcin primordial por la caridad, el hombre
--segn estas corrientes-- podra mantenerse moralmente bueno,
perseverar en la gracia de Dios, alcanzar la propia salvacin, a pesar de
que algunos de sus comportamientos concretos sean contrarios
deliberada y gravemente a los mandamientos de Dios.
En realidad, el hombre no va a la perdicin solamente por la infidelidad a
la opcin fundamental, segn la cual se ha entregado entera y
libremente a Dios. Con cualquier pecado mortal cometido
deliberadamente, el hombre ofende a Dios que ha dado la ley y, por
tanto, se hace culpable frente a toda la ley (cfr Sant 2, 8-11); a pesar
de conservar la fe, pierde la gracia santificante, la caridad y la
bienaventuranza eterna. La gracia de la justificacin que se ha
recibido --ensea el Concilio de Trento-- no slo se pierde por la

infidelidad, por la cual se pierde incluso la fe, sino por cualquier otro
pecado mortal (Conc. Trento, Sesin VI, cap. XV).

La conciencia moral es un juicio de la razn por el que la persona humana reconoce la

cualidad moral de un acto concreto que piensa hacer, est haciendo o ha hecho. Resumen
de Gaudium et spes 16 Gaudium et spes 16: - la conciencia, sagrario del hombre, es lo ms
ntimo de la persona; - en la conciencia, Dios habla al hombre; - la conciencia descubre al
creyente el precepto mximo del amor; - por la conciencia los hombres se unen entre s en
la bsqueda de la verdad; - la conciencia recta es la seguridad mxima para ser fieles a la
vida moral; - no pierde su dignidad cuando acta con ignorancia invencible; - se degrada
cuando, conscientemente, comete el pecado. CONCIENCIA MORAL, 2 CONCIENCIA
MORAL, 2 MF 50 de 97 Mltiples clases de conciencia: a. por razn del momento en que
se emite el juicio: antecedente, concomitante, consecuente; b. en relacin a la norma o ley:
verdadera, errnea (con ignorancia vencible o invencible); c. por razn del asentimiento del
juicio: cierta, dudosa (duda positiva o negativa); d. por el modo habitual de emitir el juicio:
delicada, escrupulosa, laxa; e. en razn de la responsabilidad con que se emite el juicio:
recta (se ajusta al dictamen de la razn), torcida (no se somete a la propia razn: hombre
imprudente y temerario). CONCIENCIA MORAL, 3 CONCIENCIA MORAL, 3 Principios
morales, 1 1 Es preciso actuar siempre con conciencia verdadera. 2 Nunca es lcito actuar
con conciencia dudosa acerca de la licitud de una accin, si hay fundado temor de errar. =>
medidas oportunas para salir de la duda. 3 La duda negativa no debe tenerse en cuenta al
momento de actuar (razn de poco peso). 4 La conciencia invenciblemente errnea, cuando
permit e algo que est prohibido y lo hace, no comete pecado. MF 51 de 97 CONCIENCIA
MORAL, 4 CONCIENCIA MORAL, 4 5 La conciencia que padece un error invencible

debe ser obedecida en lo que manda o prohibe, de lo contrario obra contra su conciencia y
peca. 6 Es pecado actuar con conciencia venciblemente errnea. 7 La conciencia es libre,
por lo que no debe ser violentada por nadie: Dios mismo respeta la libertad de la persona
humana. Pero el hombre no es libre para no formar su conciencia: est obligado a asumir
los medios necesarios para formar una conciencia recta. Principios morales, 2 MF 52 de 97
CONCIENCIA MORAL, 5 CONCIENCIA MORAL, 5 MF 53 de 97 Crisis de la
conciencia: Nietzsche = la conciencia es una terrible enfermedad; actualmente no faltan
quienes achacan el origen de la conciencia a prejuicios religiosos, por lo que, en la teora y
en la prctica, pretenden negarla. => La propia experiencia personal testifica la existencia
de la conciencia en cada persona. Ya el AT se refiere varias veces a la conciencia del
hombre. En el NT se menciona 30 veces: se alaba la buena conciencia (1 Tim 1, 5); se
recuerda el respeto a la conciencia propia y ajena (1 Cor 10, 25 -29); se contrapone la
conciencia de los paganos y de los cristianos (Rom 2, 15; 13, 5 Rom 2, 15; 13, 5); se
recomienda respetar la concienci a de los dbiles (1 Cor 8, 7 1 Cor 8, 7 -13); etc..
CONCIENCIA MORAL, 6 CONCIENCIA MORAL, 6 MF 54 de 97 Libertad de
conciencia: la que pretende situarse al margen de toda norma, incluida la ley de Dios, con el
fin de hacer lo que le venga en gana. La conciencia personal sera absoluta. Libertad de las
conciencias: hace referencia a la dignidad de la conciencia de cada persona, por lo que debe
ser respetada. Debe ser garantizada jurdicamente para estar protegida. CONCIENCIA
MORAL, 7 CONCIENCIA MORAL, 7 MF 55 de 97 Conciencia y verdad, 1 La funcin de
la conciencia es emitir juicios prcticos acerca de la bondad o malicia de un acto: por lo
tanto hace relacin a la verdad prctica (conocimiento del bien y del mal moral objetivos).
Veritatis splendor 32 Veritatis splendor 32: Se han atribuido a la conciencia individual las
prerrogativas de una instancia suprema del juicio moral, que decide categrica e
infaliblemente sobre el bien y el mal. Al presupuesto de que se debe seguir la propia
conciencia se ha aadido indebidamente la afirmacin de que el juicio moral es verdadero
por el hecho mismo de que proviene de la conciencia. CONCIENCIA MORAL, 8
CONCIENCIA MORAL, 8 MF 56 de 97 Conciencia y verdad, 2 Error = falso concepto de
verdad. Se niega que exista una verdad universal acerca del bien y del mal y se afirma que
los crea la conciencia en relacin con cada uno de sus actos. La conciencia no crea la
verdad, sino que tan slo goza de una capacidad innata para descubrirla. Por eso, mientras
se tiene uso de razn, todo hombre discierne, de modo ms o menos claro, el bien y el mal.
La conciencia es una luz inextinguible que nos viene dada por la misma naturaleza. De aqu
la necesidad de formar bien la propia conciencia ya que no es infalible en sus juicios y
necesita conocer la verdad. CONCIENCIA MORAL, 9 CONCIENCIA MORAL, 9 MF 57
de 97 CCE 1783 CCE 1783: Hay que formar la conciencia, y esclarecer el juicio moral.
Una conciencia bien formada es recta y veraz. Formula sus juicios segn la razn,
conforme al bien verdadero querido por la sabidura del Creador. La educacin de la
conciencia es indispensable a seres humanos sometidos a influencias negativas y tentados
por el pecado a preferir su propio juicio y a rechazar las enseanzas autorizadas. CCE
1784 CCE 1784: La educacin de la conciencia es una tarea de toda la vida (...). La
educacin de la conciencia garantiza la libertad y engendra la paz del corazn.
CONCIENCIA MORAL, 10 CONCIENCIA MORAL, 10 Medios para formar una
conciencia recta: MF 58 de 97 a. La aceptacin de la enseanza moral: estar atento a las
ense- anzas morales que ofrece el Magisterio de la Iglesia. b. El conocimiento de la vida
cristiana. c. La reflexin: es preciso que cada uno preste atencin a s mismo para or la
voz de su conciencia. Esta exigencia de interioridad es tanto ms necesaria que la vida

impulsa con frecuencia a prescindir de toda reflexin, examen o interiorizacin (CCE

1799 CCE 1799). d. El examen personal: ayuda a que se adquieran criterios firmes y
estables sobre la moralidad de la propia existencia. e. El Sacramento de la Penitencia. f. La
direccin espiritual. g. Ejercicio de las virtudes cardinales y teologales. CONCIENCIA
MORAL, 11 CONCIENCIA MORAL, 11 MF 59 de 97 La conciencia moral puede sufrir
deformaciones y aun corrupciones. El desconocimiento de Cristo y de su Evangelio, los
malos ejemplos recibidos de otros, la servidumbre de las pasiones, la pretensin de una mal
entendida autonoma de la conciencia, el rechazo de la autoridad de la Iglesia y de su
enseanza, la falta de conversin y de caridad pueden conducir a desviaciones del juicio en
la conducta moral (CCE 1792 CCE 1792). CONCIENCIA MORAL, 12 CONCIENCIA
MORAL, 12 MF 60 de 97 Decidir en conciencia puede resultar a veces difcil. CCE 1789
CCE 1789: En todos los casos son aplicables algunas reglas: - Nunca est permitido hacer
el mal para obtener un bien. - L a regla de oro: Todo (...) cuanto queris que os hagan los
hombres, hacdselo tambin vosotros (Mt 7, 12 Mt 7, 12). - L a caridad debe actuar
siempre con respeto hacia el prjimo y hacia su conciencia: Pecando as contra vuestros
hermanos, hiriendo su conciencia, pecis contra Cristo (1 Co 8, 12 1 Co 8, 12). Lo bueno
es (...) no hacer cosa que sea para tu hermano ocasin de cada, tropiezo o debilidad (Rm
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