PASAJERO PARA FRANKFURT

AGATHA CHRISTIE
Ttulo original: Passenger to Frankfurt (1970)
Traduccin: Alberto Coscarelli
GUA DEL LECTOR
En un orden alfabtico convencional se detallan a continuacin los principales
personajes de esta obra:
ALTAMOUNT, Lord: Consejero gubernamental.
AMY: Secretaria y dama de compaa de lady Matilda.
BLUNT: almirante de la marina britnica.
CLECKHEATON, Lady Matilda: Ta abuela de sir Stafford Nye.
CORTMAN, Milly Jean: Esposa del embajador norteamericano en Londres.
HORSHAM, Henry: Agente del contraespionaje britnico.
KLEEK, James: Secretario de lord Altamount.
KRAPP, Charlotte: Multimillonaria residente en Baviera.
NYE, Sir Stafford: Embajador volante del Foreign Office.
PIKEAWAY, Coronel: Jefe del servicio de contraespionaje.
ROBINSON: Empresario y financiero.
SHOREHAM, Robert: Fsico de gran prestigio.
THEODOFANOUS, Daphne: Uno de los nombres de Mary Ann, tambin conocida como
condesa Renata Zerkowski.
El liderazgo, adems de ser una gran fuerza creativa, puede ser diablico.
Jan Smuts
INTRODUCCIN
Habla la autora:
La primera pregunta que se le plantea a un autor, ya sea personalmente o por
carta, es:
De dnde saca usted sus ideas?
La tentacin es responder: Siempre voy a Harrods, o bien: Por lo general, las
consigo en el economato del Ejrcito y la Marina, o de una manera ms
desabrida: Pruebe en Marks & Spencer, es una tentacin prcticamente
irresistible.
La opinin universal y ms establecida es que existe un manantial mgico de
ideas que los autores han descubierto cmo ordear.
No se puede enviar al curioso de regreso a los tiempos isabelinos para que
pregunte junto con Shakespeare:
Decidme, dnde nace la fantasa
En el corazn o en la cabeza?
Cmo llega, cmo crece?
Responde, responde.
Uno, sencillamente, se limita a contestar con firmeza: En mi cabeza.
Eso, por supuesto, no le sirve a nadie de ayuda. Si le gusta el aspecto del
interrogador, puede sentirse un poco ms amable y aadir algo ms:
Si una idea en particular te parece atractiva y crees que puedes hacer algo con
ella, entonces comienzas a darle vueltas, la estiras, la estrujas, la recortas,
la amplas, hasta que poco a poco va tomando forma. Luego, por supuesto, tienes
que comenzar a escribirla. Esa es la parte menos divertida. Se convierte en un
trabajo duro. Claro que tambin puedes dejarla aparcada, dejar que madure, para
despus utilizarla al cabo de un par de aos.
Es probable que la segunda pregunta o mejor dicho afirmacin sea la siguiente:
Supongo que toma la mayora de los personajes de la vida real.
Ante tal infame sugerencia slo cabe una rplica indignada:
No, no es as. Los personajes los invento. Son mos. Tienen que ser mis
personajes, hacer lo que quiero que hagan, ser lo que quiero que sean, que

cobren vida para m y que en ocasiones tengan sus propias ideas, pero slo
porque yo los he convertido en reales.
Ahora que el autor ya tiene la idea y los personajes, nos enfrentamos al tercer
elemento: la localizacin. Los dos primeros surgen de las fuentes interiores,
pero el tercero es exterior, tiene que estar all esperando. Ya existe, no te lo
inventas, est all, es real.
Quiz viajaste en un crucero por el Nilo, lo recuerdas, es el escenario que
quieres para esta historia. Estabas cenando en un caf de Chelsea. Un par de
muchachas protagonizaban una pelea: una le arranc un mechn de pelo a la otra.
Un magnfico comienzo para el siguiente libro que vas a escribir. Viajas en el
Orient Express. Qu divertido sera utilizarlo como escenario para la trama que
tienes en mente. Vas a tomar el t con una amiga. Cuando llegas, el hermano de
tu amiga cierra el libro que estaba leyendo, lo deja sobre la mesa y comenta:
No est mal, pero por qu demonios no le preguntaron a Evans?
As que decides inmediatamente que escribirs en cuanto puedas un libro que se
llamar: Por qu no le preguntaron a Evans?
Todava no sabes quin ser Evans. No importa. Evans ya aparecer en su momento.
Tienes el ttulo.
O sea que, en cierto sentido, no te inventas las localizaciones. Estn a tu
alrededor, en el exterior, existen, no tienes ms que estirar la mano,
recogerlas y elegir. Un tren, un hospital, un hotel de Londres, una playa del
Caribe, un pueblo rural, un cctel, un colegio de seoritas.
Pero hay un principio bsico: tienen que estar all, existir, ser gente real,
lugares reales. Un lugar definido en el tiempo y el espacio. Si es aqu y ahora,
cmo consigues todo la informacin, aparte de lo que ves y oyes? La respuesta
es sencillsima:
Es lo que la prensa te ofrece cada da, servido con el peridico de la maana,
debajo de los titulares de las noticias de la primera plana. Qu est pasando
hoy en el mundo? Qu es lo que todo el mundo dice, piensa y hace? Mira en el
espejo de la Inglaterra de 1970.
Lee la primera plana todos los das durante un mes, toma notas, valora y
clasifica.
Todos los das se comete un asesinato.
Una muchacha es estrangulada.
Una mujer mayor es asaltada para robarle sus magros ahorros.
Jvenes y adolescentes que atacan o son atacados.
Edificios y cabinas de telfono son destrozados y saqueados.
Trfico de drogas.
Robos y asaltos.
Nios desaparecidos y cadveres de nios asesinados, encontrados no muy lejos de
sus casas.
Puede esto ser Inglaterra? Inglaterra es realmente as? Uno siente que an...
an no, pero podra llegar a serlo.
Comienza a surgir el miedo, el miedo de lo que puede llegar a ser, no tanto por
los acontecimientos actuales, sino por las posibles causas que hay detrs,
algunas conocidas, otras no, pero presentidas. Y no slo en nuestro pas. En las
otras pginas, hay noticias ms escuetas que nos informan de lo que sucede en
Europa, en Asia, en las Amricas, noticias de todo el mundo.
Secuestro de aviones.
Violencia.
Disturbios.
Odio.
Anarqua.
Todo cada vez ms intenso.
Todo parece conducirnos al culto por la destruccin, por el placer de la
crueldad.
Qu significa todo esto? Una frase isabelina dice as, hablando de la vida:
... es un relato
narrado por un idiota, lleno de sonidos y de furia,
que no significan nada.

Sin embargo, uno sabe, por experiencia propia, que hay mucha bondad en este
mundo: la bondad de corazn, la caridad, los actos de compasin, la ayuda entre
vecinos, la colaboracin voluntaria de chicas y chicos.
Entonces, por qu esta fantstica imagen de las noticias de cada da, de las
cosas que ocurren, que son hechos concretos?
Para escribir una historia en este ao del Seor de 1970, hay que llegar a un
acuerdo con el escenario de fondo. Si el fondo es fantstico, entonces la
historia debe aceptarlo. Tambin debe ser una fantasa, una extravagancia. La
localizacin debe incluir los fantsticos hechos de la vida cotidiana.
Se puede imaginar una causa fantstica? Una campaa secreta para conseguir el
poder? Puede el manaco deseo de la destruccin crear un mundo nuevo? Se puede
ir un paso ms all y sugerir que esto se consigue por medios fantsticos y que
parecen realmente imposibles?
La ciencia nos ha enseado que no hay nada imposible.
En esencia, esta historia es una fantasa. No pretende ser nada ms.
Pero la mayora de las cosas que ocurren en ella pueden suceder ahora o tienen
muchas posibilidades de ocurrir en el mundo de hoy.
No es una historia imposible, slo es fantstica.
LIBRO I
UN VIAJE INTERRUMPIDO
CAPTULO 1
PASAJERO PARA FRANKFURT
Por favor, abrchense los cinturones. Los pasajeros del avin tardaron en
obedecer. Reinaba la sensacin general de que era posible que ya estuvieran a
punto de aterrizar en Ginebra. Los ms somnolientos gimieron y bostezaron. Los
que simplemente dorman tuvieron que ser despertados amablemente por una azafata
autoritaria.
Los cinturones, por favor.
La voz seca y firme son por el altavoz. Explic en alemn, francs e ingls que
estaban a punto de atravesar un frente tormentoso. Sir Stafford Nye dio un
bostezo tremendo, se desperez y luego se sent bien erguido en el asiento.
Haba estado soando tan feliz con un da de pesca en un ro ingls.
Era un hombre de cuarenta y cinco aos, de estatura mediana, con el rostro
moreno y bien afeitado. En el tema del vestir era un tanto excntrico. Miembro
de una familia de rancio abolengo, se senta muy a gusto disfrutando con sus
caprichos de vestimenta. Los excesos eran para l una fuente de perverso placer
si consegua que sus colegas vestidos de forma convencional torcieran el gesto.
Haba algo en l que recordaba a un petimetre del siglo XVIII. Le gustaba llamar
la atencin.
Sus rarezas en materia de atuendos se reflejaban, cuando haca algn viaje, en
el uso de una capa de bandolero que haba comprado en Crcega. Era de un color
azul prpura muy oscuro, con el forro rojo y una capucha que le permita
cubrirse la cabeza y evitar las corrientes de aire.
Sir Stafford Nye haba sido una decepcin en los crculos diplomticos. Desde
muy joven se le haba considerado como alguien que alcanzara los ms altos
niveles, pero con el paso de los aos se demostr incapaz de concretar un futuro
tan promisorio. Era propenso a entregarse a un peculiar y diablico sentido del
humor, precisamente en aquellos momentos en que se necesitaba todo lo contrario.
Tena muy claro que era preferible disfrutar de su exquisita malicia a
aburrirse. Era una figura bien conocida en la vida pblica, aunque sin llegar
nunca a destacar. Se daba por hecho que Stafford Nye, a pesar de su brillantez,
no era, y seguramente nunca lo sera, un hombre prudente. En unos tiempos de
vaivenes polticos y difciles relaciones exteriores, la prudencia, sobre todo

si alguien deba asumir la responsabilidad de una embajada, era preferible a la

brillantez. Sir Stafford Nye se vio relegado al ropero, aunque de cuando en
cuando lo sacaban para confiarle alguna misin en la que se necesitara dominar
el arte de la intriga, pero que nunca era de una importancia relevante. Las
periodistas algunas veces se referan a l como el tapado de la diplomacia.
Si el propio sir Stafford estaba desilusionado con su carrera, era algo que
nadie saba, probablemente ni siquiera l mismo. Era un hombre un tanto
vanidoso, pero tambin una persona que disfrutaba muchsimo con su tendencia a
las travesuras.
Ahora regresaba de Malasia donde haba formado parte de una comisin
investigadora que le haba parecido carente de todo inters. Sus colegas, en su
opinin, haban decidido de antemano cules seran sus conclusiones. Vieron y
escucharon, pero sus ideas preconcebidas no variaron un pice. Sir Stafford
haba puesto algn que otro palo en los engranajes, no tanto por conviccin,
sino por el slo placer de fastidiar. En cualquier caso, al menos haba animado
un poco las cosas. Sus compaeros haban sido tipos sensatos, dignos de toda
confianza e insoportablemente aburridos. Incluso la bien conocida Mrs. Nathaniel
Edge, la nica mujer del grupo y que estaba algo chiflada, no era ninguna tonta
cuando se trataba de hechos concretos. Vea, escuchaba y juzgaba sobre seguro.
Se conocan ya de antes, cuando se plante un problema en una de las capitales
balcnicas. Fue all donde sir Stafford Nye no pudo evitar embarcarse en unas
interesantes propuestas. En el Inside News, un peridico muy aficionado a
publicar escndalos, se haba insinuado que la presencia de Nye en la capital
balcnica tena mucho que ver con los problemas de la regin y que su misin
secreta requera la mxima delicadeza. Un buen amigo le haba enviado a sir
Stafford un ejemplar del peridico con la noticia debidamente subrayada. No le
sorprendi en lo ms mnimo. La ley con una sonrisa de placer. Le result
divertidsimo ver cuan errados iban los periodistas en esa ocasin.
Su presencia en Sofiagrado se deba a un inters inocente por unas exticas
flores silvestres y a la insistencia de una vieja amiga, lady Lucy Cleghorn, una
persona infatigable en la bsqueda de rarezas florales, y que siempre estaba
dispuesta a escalar un faralln o a saltar alegremente a un pantano al primer
atisbo de una florecilla, con un nombre latino de aquellos cuya longitud era
inversamente proporcional a su tamao.
El pequeo grupo de entusiastas llevaba unos diez das dedicado a la
investigacin botnica a lo largo y ancho de las laderas de las montaas cuando
a sir Stafford se le ocurri que era una lstima que la noticias de marras no
fueran ciertas. Estaba un poco slo un poco harto de las flores silvestres y,
a pesar de su indudable aprecio por Lucy, la capacidad de la buena mujer para
subir montaas a paso ligero a pesar de sus sesenta y pico aos y sacarle una
buena ventaja, era algo que, en ocasiones, le irritaba. Estaba harto de tener
siempre delante los fondillos de aquellos pantalones azul elctrico y Lucy,
aunque bastante enjuta en todo lo dems, tena, vaya uno a saber porqu, un
trasero demasiado gordo como para permitirse llevar pantalones de pana azul
elctrico. Un bonito pastel internacional, se haba dicho, en el que meter
los dedos y divertirse un poco.
El sonido metlico del altavoz volvi a sonar en la cabina del avin. Inform a
los pasajeros que debido a la espesa niebla en Ginebra, ahora volaban hacia el
aeropuerto de Frankfurt para despus continuar vuelo a Londres. Los pasajeros
con destino a Ginebra seran reembarcados lo antes posible. A Sir Stafford Nye
le daba igual. Si haba niebla en Londres, desviaran el avin a Prestwick.
Esperaba que no fuera as. Haba estado en Prestwick demasiadas veces. La vida,
se dijo, y los vuelos eran tremendamente aburridos. Si tan slo... no saba el
qu... si tan slo algo... el qu?
Haca calor en la sala de espera del aeropuerto de Frankfurt, y Nye se ech
hacia atrs la capa, permitiendo que el espectacular forro rojo quedara a la
vista. Beba un vaso de cerveza y oa, sin prestar gran atencin, los anuncios
de las prximas salidas.

Vuelo 4387 con destino a Mosc. Vuelo 2381 con destino a Egipto y Calcuta.
Vuelos a todas partes del mundo. Tena que ser muy romntico, pero haba algo en
el ambiente de las salas de espera de cualquier aeropuerto que mataba el
romanticismo. Haba demasiada gente, demasiadas cosas para comprar, demasiados
asientos de plstico iguales, demasiados seres humanos, demasiados nios
llorones. Intent recordar quin haba dicho:
Ojal amara a la raza humana;
ojal amara su ridcula cara.
Chesterton quiz? No haba duda de que era cierto. Reunas a un buen nmero de
personas y todas se parecan tanto que resultaba difcil soportarlo. Qu
agradable sera, se dijo, encontrar un rostro interesante para variar. Mir
desconsolado a un par de jvenes, impecablemente maquilladas, vestidas con el
uniforme nacional de su pas dio por hecho que era Inglaterra consistente en
minifaldas cada vez ms cortas, y otra joven guapsima e incluso mejor
maquillada que las otras, que vesta una falda pantaln. Se haba adelantado un
poco ms en los senderos de la moda.
No le interesaban mucho las chicas guapas que se parecan a todas las dems
chicas guapas. Le hubiera gustado ver a alguien diferente. Una muchacha se sent
a su lado. Su rostro le atrajo la atencin no porque fuera diferente, sino
porque le pareci reconocer a alguien conocido. Aqu tena a una persona que
haba visto antes. No consegua recordar dnde ni cundo, pero no haba ninguna
duda de que la conoca. Calcul que tendra unos veinticinco o veintisis aos.
La nariz aquilina y una cabellera negra que le llegaba hasta los hombros.
Sostena una revista pero no la estaba leyendo. De hecho, le miraba a l con lo
que pareca ansia. Sin previo aviso, le habl con una voz de contralto, casi tan
profunda como la de un hombre. Tena un muy dbil acento extranjero.
Puedo hablar un momento con usted?
Nye la observ un momento antes de responder. No, no era lo que cualquiera
hubiera pensado, no era un ligue. Esto era otra cosa.
No veo ninguna razn para que no pueda hacerlo. Por lo que parece, tenemos todo
el tiempo del mundo.
La niebla seal la muchacha . Niebla en Ginebra, quizs en Londres. Niebla en
todas partes. No s qu hacer.
No debe usted preocuparse la anim sir Stafford . Ya la llevarn donde sea sin
problemas. Son muy eficientes. A dnde va?
Iba a Ginebra.
Supongo que tarde o temprano llegar all.
Tengo que llegar all ahora. Si consigo llegar a Ginebra, todo ir bien.
Alguien me estar esperando. Estar a salvo.
A salvo? Nye esboz una sonrisa.
A salvo es una expresin que no interesa mucho a la gente en estos tiempos
explic la joven . Sin embargo, significa mucho, al menos para m. Ver, si no
lleg a Ginebra, si tengo que abandonar el avin aqu o tengo que volar a
Londres sin tener nada preparado, me matarn.
Le mir atentamente . Supongo
que no me cree.
Me temo que no.
Es la pura verdad. Matan a la gente. Todos los das matan a unos cuantos.
Quin quiere matarla?
Es importante?
Para m no.
Puede creerme si le place. Le estoy diciendo la verdad. Necesito ayuda.
Necesito que me ayude a llegar a Londres sana y salva.
Por qu me ha escogido a m para ayudarla?
Porque creo que usted sabe algo sobre la muerte. Usted conoce la muerte, quizs
incluso la ha visto.
Nye le dirigi una mirada aguda.
Algn otro motivo?
S. ste. La joven tendi una mano morena y delgada, y toc los pliegues de la
voluminosa capa . ste.

Por primera vez, sir Stafford sinti que se despertaba su inters.

Qu ha querido decir con eso?
Es poco habitual, llama la atencin. No es algo que muchos se atreveran a
llevar.
Muy cierto. Digamos que es uno de mis caprichos.
Un capricho que podra resultarme muy til.
A qu se refiere?
Le pedir algo. Probablemente se negar, pero tambin es probable que no lo
haga porque creo que es usted un hombre dispuesto a asumir riesgos, de la misma
manera que yo soy una mujer que corre riesgos.
Oir su proposicin manifest Nye con una sonrisa.
Quiero llevar su capa. Quiero su pasaporte. Quiero su tarjeta de embarque.
Dentro de unos veinte minutos ms o menos, llamarn a los pasajeros para el
vuelo a Londres. Tendr su pasaporte, vestir su capa. De esa manera viajar a
Londres y llegar a salvo.
Quiere hacerse pasar por m? Venga ya.
La joven abri el bolso y sac un espejito.
Mrese. Mreme a m y despus mire su rostro.
Fue entonces cuando vio lo que le haba estado rondando por la cabeza. Su
hermana Pamela haba muerto haca unos veintitantos aos. Siempre se haban
parecido mucho. El parentesco era obvio. Ella haba tenido un rostro levemente
masculino, y l, de muy joven, haba tenido un rostro un tanto femenino. Ambos
tenan la misma nariz aquilina, las mismas cejas y la sonrisa algo torcida.
Pamela haba sido alta, un metro setenta y cinco, slo un par de centmetros
menos que l. Mir a la mujer que sostena el espejo.
Se refiere usted a que tenemos un cierto parecido? Pero, mi querida amiga, eso
no engaara a nadie que conociera a cualquiera de los dos.
Por supuesto que no. No lo entiende? No hace falta. Yo llevo una falda
pantaln. Usted ha viajado con la capucha levantada. No tengo que hacer nada ms
que cortarme el pelo, envolverlo en una hoja de papel de diario y tirarlo en
cualquier papelera. Dado que tendr su tarjeta de embarque, su billete y su
pasaporte, slo me faltar ponerme la capa, a menos que a bordo viaje alguien
que le conozca bien y supongo que ste no es el caso porque ya habra hablado
con usted. As que puedo viajar tranquilamente ocupando su lugar. No tengo ms
que ensear su pasaporte cuando me lo pidan, sin quitarme la capucha, para que
slo vean la nariz, los ojos y la boca. Podr marcharme sin problemas cuando el
avin llegue a su destino porque nadie sabr que iba a bordo. Saldr del
aeropuerto sana y salva, y desaparecer entre las multitudes londinenses.
Qu har yo mientras tanto? pregunt Stafford.
Puedo sugerirle algo si tiene usted el valor de aceptarlo.
Sugiera. Siempre me han encantado las sugerencias.
Usted se levanta, va hasta el quiosco y compra un peridico o una revista, o un
regalo en la tienda. Deja la capa aqu en el respaldo. Cuando regresa con lo que
sea que haya comprado, va y se sienta en otro lugar, digamos que en el extremo
de aquel banco de all. Habr una copa al alcance de su mano, la misma que tiene
ahora. Contendr algo que le har dormir. Se quedar dormido en un rincn
discreto.
Qu pasar a continuacin?
Habr sido vctima de un robo. Alguien le ha echado un narctico en la bebida y
le ha robado la cartera. Cualquier historia por el estilo. Dir quin es, que le
robaron el pasaporte y todo lo dems. No tendr ningn problema para establecer
su identidad.
Sabe quin soy? Me refiero a que si sabe cmo me llamo.
Todava no. No he visto su pasaporte. No tengo ni la menor idea de quin es
usted.
Sin embargo, acaba de decir que puedo identificarme sin problema.
Tengo ojo para la gente. S quin es importante y quin no. Usted es una
persona importante.
Por qu voy a hacer todo esto?
Tal vez para salvar la vida de un ser humano?

No le parece una historia un tanto inverosmil?

Por supuesto. Es difcil de creer. Usted la cree?
Sabe usted a quien me recuerda cuando habla de esa manera? coment Nye
pensativo . A una hermosa espa en una pelcula.
S, tal vez. Pero no soy hermosa.
Tampoco es una espa?
Quiz se me podra describir as. Llevo conmigo cierta informacin, una
informacin que debo proteger. Tendr usted que aceptar mi palabra al respecto.
Es una informacin importante para su pas.
No cree que est siendo un tanto ridcula?
Lo s. Si esto lo viramos escrito nos parecera absurdo. Pero hay tantas cosas
absurdas que son ciertas, no es as?
Sir Nye la mir una vez ms. Se pareca mucho a Pamela. La voz, aunque con una
entonacin extranjera, era casi la misma. Lo que le estaba proponiendo era
ridculo, absurdo, del todo imposible y, probablemente, peligroso para l. Por
desgracia, tambin le resultaba muy atractivo. Tener el descaro de proponerle
algo semejante! Pero sin duda no dejaba de ser interesante descubrir cmo podra
acabar este asunto.
Qu saco yo de todo esto? Es lo que me gustara saber.
Divertirse respondi la joven despus de mirarle un instante . Algo que se
aparta de la rutina. Tal vez un antdoto contra el aburrimiento. No nos queda
mucho tiempo. Usted decide.
Qu pasar con su pasaporte? replic Stafford . Me compro una peluca, si es
que las venden, en la tienda de regalos? Tengo que hacerme pasar por una mujer?
No. No se trata de un intercambio. A usted le han robado despus de drogarle,
pero sigue siendo usted mismo. Decdase. No falta mucho. El tiempo vuela. Tengo
que ocuparme de hacer mi propia transformacin.
Usted gana. Nunca debe rehusarse lo extraordinario, cuando a uno se lo ofrecen.
Esperaba esa respuesta, pero era una cuestin de cara o cruz.
Stafford Nye sac su pasaporte. Lo meti en el bolsillo exterior de la capa. Se
levant, bostez, mir a su alrededor, comprob la hora y se dirigi al
mostrador donde vendan los objetos ms diversos. No mir atrs. Compr un libro
y curiose entre varios animalitos de peluche, un regalo muy adecuado para un
nio. Por fin se decidi por un osito panda. Ech una ojeada a la sala y volvi
a su asiento. La capa y la muchacha haban desaparecido, pero la copa de cerveza
segua sobre la mesa. Aqu se dijo es cuando comienzan los riesgos. Cogi la
copa y se bebi la cerveza. Sin prisas, poco a poco. Tena prcticamente el
mismo sabor de antes. Vaya, vaya. Me pregunto si no habr hecho el tonto.
Cruz la sala para ir hasta el rincn ms apartado. Haba all una familia un
tanto ruidosa, que no dejaba de charlar y de rerse. Se sent cerca del grupo,
bostez y apoy la cabeza en el respaldo. Anunciaron la salida de un vuelo a
Tehern. Fueron muchas las que personas que se levantaron para formar una cola
delante de la puerta de embarque correspondiente. La sala de espera continuaba
bastante llena. Abri el libro. Volvi a bostezar. Ahora comenzaba a tener
sueo, s, mucho sueo. Deba buscar un lugar adecuado para quedarse dormido.
Algn lugar donde no le molestaran.
Trans-European Airways anunci la salida de su avin, el vuelo 309 a Londres.
El trajn de los pasajeros que se levantaban en respuesta a los avisos y de los
que entraban para esperar la salida de sus vuelos era constante. Se oy el
anuncio de que el aeropuerto de Ginebra continuaba cerrado a causa de la niebla
y de ms problemas en otros lugares. Un hombre delgado y de mediana estatura,
vestido con una capa azul entreabierta que dejaba ver el forro rojo y con la
capucha sobre la cabeza con el pelo cortado a tijeretazos de mala manera, como
muchos jvenes de hoy en da, ocup su lugar en la cola del vuelo a Londres.
Ense la tarjeta de embarque y le dejaron pasar por la puerta nmero 9.
Continuaron los anuncios de salidas. Swissair con destino a Zurich. BEA a Atenas
y Chipre. Despus son un aviso distinto:
Se ruega a miss Daphne Theodofanous, pasajera del vuelo con destino a Ginebra
que se presente en el mostrador de la compaa. El aeropuerto de Ginebra

contina cerrado por la niebla. Los pasajeros continuarn el vuelo va

Amsterdam. El avin est a punto de despegar.
Siguieron otros anuncios para los pasajeros con destino a Japn, Egipto, frica
del Sur, vuelos que cruzaban todo el mundo. Mr. Sidney Cook, pasajero con
destino a frica del Sur, deba presentarse en el mostrador de embarque donde le
esperaba un mensaje. Volvieron a repetir la llamada para miss Daphne
Theodofanous.
Ultimo aviso para el vuelo 309.
En un rincn de la sala, una nia miraba al hombre de traje oscuro que dorma
profundamente, con la cabeza apoyada en el cojn de plstico rojo. En la mano
tena un panda de peluche. La nia tendi la mano para tocar el mueco.
Joan, no lo toques. El caballero est durmiendo.
Adonde va?
Quiz tambin vaya a Australia como nosotras.
Tiene una hija como yo?
Creo que s respondi la madre.
La nia exhal un suspiro y volvi a mirar el osito. Sir Nye dorma como un
bendito. Estaba soando que intentaba cazar a un leopardo. Un animal muy
peligroso, le deca al gua que le acompaaba. Siempre me han dicho que es un
animal muy peligroso. No se puede confiar en los leopardos.
El sueo cambi bruscamente, como suele ocurrir con la mayora de los sueos, y
ahora estaba tomando el t con su ta abuela Matilda y se desgaitaba para
hacerse or. Cada da estaba ms sorda! No haba odo ninguno de los avisos
exceptuando la primera llamada a miss Daphne Theodofanous.
Siempre me he preguntado qu pasa con los viajeros que faltan coment la madre
de la nia . Es un aviso que se repite casi siempre, cada vez que ests en un
aeropuerto. Una persona a la que no encuentran. Una persona que no ha odo la
llamada, que no est en el avin o algo por el estilo. Siempre me he preguntado
quin ser, qu est haciendo y por qu no viene. Supongo que la seorita No-scuantos acaba de perder su avin. Ahora, qu harn con ella?
Nadie pudo responder a su pregunta porque nadie dispona de la informacin
correcta.
Capitulo 2
LONDRES
Sir Stafford Nye dispona de una casa muy cmoda y agradable, con vistas a Green
Park. Encendi la cafetera elctrica y fue a ver qu le haba dejado el correo
esa maana. Al parecer, no le haba trado nada interesante. Fue pasando los
sobres, un par de facturas un recibo y cartas con matasellos carentes de todo
inters. Las volvi a juntar y las dej sobre la mesa donde ya se apilaba la
correspondencia de dos das. Supuso que en cualquier momento tendra que
ocuparse del tema. Durante la tarde aparecera su secretario.
Volvi a la cocina, se sirvi una taza de caf y se sent a beberla mientras
ojeaba el par de cartas que haba abierto la noche anterior. Sonri mientras
lea una.
A las once y media, coment en voz alta. Una hora muy adecuada. Supongo que
tendr que repasar un poco las cosas y estar preparado para soportar a
Chetwynd.
Dejaron algo en el buzn de la puerta. Fue al vestbulo y recogi el peridico
de la maana. Haba muy pocas noticias. Una crisis poltica, una noticia del
extranjero que quiz poda ser inquietante, aunque no lo crea. Sencillamente
era un periodista que haba dado rienda suelta a su imaginacin en un intento
por darle importancia a una cosa que no la tena. Algo para entretener a los
lectores. Haban estrangulado a una muchacha en un parque. Estrangular a las
muchachas se haba convertido en una prctica habitual en estos tiempos. Una
cada da, pens sin piedad. No haban secuestrado ni haban violado a ningn
nio. Era una noticia agradable. Se prepar una tostada y se bebi el caf.
Despus de desayunar, dej su casa y fue caminando a travs del parque hacia
Whitehall. Mantena una expresin sonriente. Tena la sensacin de que esta
maana la vida era la mar de placentera. Comenz a pensar en Chetwynd, un tonto

de cuidado. Mucha fachada, con pinta de tipo importante, y con una mente
bastante suspicaz. Disfrutara hablando con Chetwynd.
Lleg a Whitehall al cabo de siete minutos. Disfrutaba porque se senta muy
superior a Chetwynd, se dijo. Entr en el despacho. Chetwynd estaba sentado
detrs del escritorio lleno de documentos. Haba una secretaria en el despacho.
Hola, Nye le salud Chetwynd con una sonrisa en su rostro de efebo . Contento
de estar de vuelta? Qu tal Malasia?
Calurosa.
S. Supongo que all siempre hace calor. Supongo que te refieres climatolgica
y no polticamente?
Era un comentario estrictamente climatolgico.
Acept un cigarrillo y se sent.
Algn resultado digno de mencin?
No lo creo, al menos en lo que se considera estrictamente como resultados.
Envi un informe. Un montn de chchara como siempre. Cmo est Lazenby?
Un incordio como de costumbre. Nunca cambiar.
No, eso sera esperar demasiado. Todava no he hecho nada con Bascombe. Puede
ser bastante divertido cuando quiere.
De veras? No le conozco muy bien. S, supongo que puede serlo.
Bueno, bueno, bueno. Alguna otra noticia?
No, nada. Al menos nada que pueda interesarte.
En tu carta no mencionas muy claramente por qu queras verme.
Nada importante. Slo para comentar un poco las cosas. Ya sabes, por si te
habas enterado de algo en particular. Cualquier cosa para la que debamos estar
preparados. Preguntas en la cmara. Cosas as.
S, por supuesto.
Regresaste en avin, no? Creo que tuviste algn problemilla.
Stafford Nye adopt la expresin que haba decidido poner de antemano. Era un
tanto contrita, con la dosis justa de enfado.
O sea que te has enterado dijo . Una tontera.
S, tuvo que serlo.
Es extraordinario como esas cosas siempre acaban apareciendo en los peridicos.
Haba un prrafo en las noticias de ltima hora del peridico de esta maana.
Supongo que hubieras preferido que no trascendiera, verdad?
Vers, te deja un poco como un burro respondi Nye , tengo que admitirlo y,
para colmo, a mi edad...
Qu pas exactamente? Me pregunto si la prensa no ha exagerado.
Supongo que habrn tratado de sacarle el mximo de jugo. Ya sabes como son esos
viajes. Tremendamente aburridos. Haba niebla en Ginebra, as que tuvieron que
desviar el avin a otro aeropuerto. Luego, tuvimos dos horas de demora en
Frankfurt.
Fue all donde ocurri?
S. Te mueres de aburrimiento en los aeropuertos. Aviones que entran y salen.
Los altavoces que no callan ni un momento. El vuelo 302 con destino a Hong Kong
sale en ese momento. Vuelo 109 con destino a Irlanda. La gente que se levanta,
gente que se marcha y, mientras tanto, t sigues sentado sin hacer otra cosa que
bostezar.
Qu pas exactamente? insisti Chetwynd.
Vers, estaba tomndome una cerveza, una Pilsener, cuando se me ocurri que
necesitaba algo que leer. Haba ledo todo lo que llevaba as que me acerqu al
mostrador y compr una novela para pasar el rato, una policaca creo que era. Y
tambin compr un osito de peluche para una de mis sobrinas. Volv a mi asiento,
abr el libro y me qued dormido.
S, entiendo. Te quedaste dormido.
Es algo muy natural, no? Supongo que anunciaron la salida de mi vuelo, pero si
lo hicieron no la o y, sin duda, haba una razn para que no la oyera. Soy
capaz de dormirme en cualquier aeropuerto en el instante que sea, pero tambin
soy capaz de or cualquier aviso que me concierna. Esta vez no fue as. Cuando
me despert o recuper el conocimiento, como prefieras decirlo, estaba
recibiendo atencin mdica. Al parecer, alguien haba echado un narctico en mi

bebida. Tuvo que hacerlo mientras compraba el libro.

Un acontecimiento un tanto extraordinario, no crees?
Nunca me haba pasado antes admiti Nye , y espero que no se vuelva a repetir.
Te hace sentir como un maldito imbcil, adems de dejarte con una resaca
espantosa. Me atendieron un mdico y una enfermera. La cuestin es que no me
caus ninguna consecuencia mayor. Me haban robado la cartera y el pasaporte.
Eso fue una molestia, desde luego. Por fortuna, no haba mucho dinero en la
cartera. Los cheques de viaje los tena en un bolsillo interior de la chaqueta.
Como siempre, tuve que soportar los trmites de rigor y todo eso que pasa cuando
pierdes el pasaporte. Tampoco fue muy difcil identificarme porque llevaba
algunas cartas. Por fin se arreglaron las cosas y pude continuar mi viaje.
No deja de ser un incordio coment Chetwynd . Me refiero para una persona de
tu nivel. Su tono era de desaprobacin.
S. No me deja muy bien parado, verdad? Demuestra que no soy tan listo como se
espera de una persona de mi nivel. La idea pareci divertirle.
Es algo que ocurre a menudo.
No creo que sea algo muy frecuente. Podra ser. Supongo que cualquier persona
con veleidades de carterista podra ver a un tipo dormido y meterle la mano en
el bolsillo y, si es bueno en el oficio, hacerse con la cartera o con alguna
joya.
Es bastante molesto perder el pasaporte.
S, ahora tendr que pedir otro. Lo molesto ser tener que dar un montn de
explicaciones. Como te deca, todo el asunto es una solemne tontera. Afrontemos
los hechos, Chetwynd: no me deja muy bien parado.
No es culpa tuya, muchacho, en absoluto. Podra haberle pasado a cualquiera.
Es muy amable de tu parte manifest Stafford con una sonrisa . Me servir de
leccin para la prxima vez.
Crees que alguien podra tener un inters especial por tu pasaporte?
No lo creo. Para qu iban a querer mi pasaporte? A menos que alguien
pretendiera buscarme molestias y eso parece poco probable. Tampoco creo que lo
hicieran porque alguien se encaprichara de mi fotografa.
Viste a alguien conocido en... en dnde fue... Frankfurt?
No, no. A nadie en absoluto.
Hablaste con alguien?
Con nadie en particular. Le dije algo a una seora gorda muy amable que
intentaba entretener a su hija pequea. Creo que era de Wigan. Viajaba a
Australia. No recuerdo a nadie ms.
Ests seguro?
Haba una mujer que quera saber dnde acudir para estudiar arqueologa en
Egipto. Le dije que no saba nada del tema y que lo mejor era que lo preguntara
al Museo Britnico. Despus habl un par de minutos con un hombre que se opona
a la viviseccin de animales, un apasionado del tema.
Uno siempre tiene la sensacin de que puede haber algo ms detrs de cosas como
stas.
Cosas como qu?
Me refera a cosas como la que te ha ocurrido a ti.
No veo qu puede haber detrs de esto replic sir Stafford . Slo dira que
los periodistas disfrutarn inventndose alguna historia, son muy hbiles en
esas cosas. No obstante, no es ms que una tontera. Por todos los santos,
olvidemos de una vez por todas este asunto. Supongo que ahora que se ha
publicado en los peridicos, todos mis amigos no dejarn de darme la lata. Cmo
est el viejo Leyland? En qu anda metido estos das? O un par de cosas sobre
l en el viaje. Leyland siempre habla demasiado.
Los dos hombres charlaron amigablemente durante unos diez minutos. Despus, Nye
se levant dispuesto a marcharse.
Tengo muchas cosas que hacer esta maana explic . Comprar regalos para la
familia. El problema cuando vas a Oriente, es que todos esperan que les traigas
alguna cosa extica. Creo que me dar una vuelta por Liberty's. Tienen un
excelente surtido de artculos orientales.
Sali alegremente, saludando con un gesto a un par de personas que conoca de

vista. Mientras tanto, Chetwynd llam a su secretaria.

Pdale al coronel Munro que venga a mi despacho.
El coronel Munro no tard en aparecer acompaado de un hombre alto y de mediana
edad.
No s si conoce usted a Horsham dijo . Est en Seguridad.
Creo que ya nos han presentado manifest Chetwynd.
Nye acaba de salir, no? aadi el coronel . Dijo algo sobre esa historia de
Frankfurt? Me refiero a si mencion algo que merezca nuestra atencin.
Creo que no. Est un poco fastidiado. Cree que ha hecho el ridculo. Cosa muy
cierta, por supuesto.
Horsham asinti.
Es as como se lo ha tomado, no?
Intent poner buena cara dijo Chetwynd.
En cualquier caso aadi Horsham , no es ningn tonto.
Chetwynd se encogi de hombros.
Esas cosas ocurren.
S, lo s, s, s intervino el coronel Munro . La cuestin es que siempre he
tenido la sensacin de que Nye es un tanto impredecible, que en algunas cosas
sus opiniones no son tan fiables.
No hay nada en su contra manifest Horsham . Nada, al menos hasta donde
sabemos.
No pretenda decir que lo hubiera se apresur a aclarar Chetwynd , en
absoluto. Slo se trata de que... cmo se lo dira...?, no siempre se toma las
cosas muy en serio.
Mr. Horsham llevaba bigote. Era algo que, en ocasiones, le resultaba muy til,
sobre todo cuando trataba de ocultar una sonrisa.
No es ningn estpido afirm Munro . Tiene cabeza. No pensar usted que puede
haber algo dudoso en todo este asunto, verdad?
Por su parte? No lo creo.
Lo ha investigado, Horsham?
Todava no nos hemos metido a fondo. Sin embargo, no parece haber nada anormal,
excepto que utilizaron su pasaporte.
Utilizado?
De qu manera?
Pas por el control de Heathrow.
Quiere usted decir que alguien se hizo pasar por sir Stafford Nye?
No, no contest Horsham , no es algo tan complicado. Pas junto con otro
montn de pasaportes. No se haba dado la alarma. Creo que todava no se haba
despertado del narctico o lo que fuera que le echaron en la bebida. l
continuaba en Frankfurt.
Pero la persona que le rob el pasaporte viaj en el avin y lo utiliz para
entrar en Inglaterra, no es as?
se es nuestro punto de partida. Alguien le rob la cartera con el dinero y, de
paso, el pasaporte, o bien alguien necesitaba un pasaporte y decidi robrselo a
sir Nye. Haba una copa delante de su asiento, le ech algo en la cerveza,
esper a que se quedara dormido, cogi el pasaporte y lo utiliz.
As y todo, se supone que en el control miran el pasaporte y a su dueo.
Tuvieron que ver que no era la misma persona protest Chetwynd.
Es indudable que deba haber un cierto parecido
admiti Horsham , pero no es
lo mismo que si se hubiera dado aviso de la desaparicin, que tuvieran que estar
atentos al uso de ese pasaporte. Un grupo numeroso de viajeros que desembarca de
un avin que llega con mucha demora. Un hombre que se parece ms o menos a la
foto del pasaporte. Eso es todo. Una ojeada, se devuelve el pasaporte y el
siguiente. Por lo general, lo que controlan es a los extranjeros que entran, no
a los ingleses. Pelo oscuro, ojos azules, bien afeitado, casi un metro ochenta o
lo que sea. Eso es todo lo que quieren ver. No aparece en la lista de
extranjeros indeseables ni nada por el estilo.
Lo s, lo s. As y todo, yo dira que si alguien slo quera robar una

cartera, no se atrevera a utilizar el pasaporte. Demasiado riesgo.

S reconoci Horsham . S, esa es la parte ms interesante del asunto. Por
supuesto, estamos haciendo investigaciones, preguntamos aqu y all.
Cul es su opinin personal?
Prefiero no darla todava. Hace falta un poco de tiempo. No se pueden apresurar
las cosas.
Todos son iguales manifest el coronel Munro, en cuanto Horsham abandon el
despacho . Estos condenados tipos de seguridad nunca te dicen nada. Si creen que
tienen la pista de algo, no abren la boca.
Eso es algo natural seal Chetwynd , porque pueden estar equivocados.
Era una opinin tpicamente poltica.
Horsham es de los buenos dijo Munro . Est muy bien considerado. No es de los
que se equivocan.
Captulo 3
EL HOMBRE DE LA TINTORERA
Sir Stafford Nye regres a su casa. Una mujer corpulenta sali lanzada de la
pequea cocina para darle la bienvenida.
Veo que ha llegado bien, seor. Esos horrorosos aviones. Nunca se sabe,
verdad?
Muy cierto, Mrs. Worrit. El avin lleg nada menos que dos horas tarde.
Lo mismo que los coches, no es as? Me refiero a que nunca se sabe, verdad, lo
que les puede fallar. Slo que es ms preocupante, verdad?, porque estn arriba
en el aire, no es as? No puede aparcar en el arcn, de ninguna manera,
verdad? Quiero decir, que ah ests. No me subira a uno, ni hablar, por nada
del mundo La mujer hizo una brevsima pausa para respirar y sigui de
carrerilla . He encargado algunas cosas. Espero que est todo bien. Huevos,
mantequilla, caf, t Recitaba la lista con la locuacidad de un gua rabe en
el palacio de un faran . Ya est. Creo que eso es todo lo que le haca falta.
Tambin he pedido la mostaza francesa.
No ser Dijon, verdad? Siempre intentan colarle Dijon.
No s quin lo intenta, pero sta es Esther Dragon, la que le gusta a usted,
no es as?
Bien hecho. Es usted una maravilla.
Mrs. Worrit enrojeci de placer. Desapareci una vez ms en la cocina mientras
Nye se dispona a entrar en el dormitorio.
Supongo que he hecho bien en darle sus trajes al caballero que vino a
buscarlos, verdad, seor? aadi la asistenta . Usted no me avis ni me dej
ninguna nota.
Qu trajes?
El caballero dijo que le haban enviado a buscar dos trajes. Vena de Twiss y
Bonywork, creo que es la misma tintorera que llamamos la vez anterior. Si no
recuerdo mal, dejamos de llamar a la White Swan porque nos estropearon unas
prendas...
Dos trajes? Cules?
Uno era el que traa puesto cuando lleg a casa, seor. Supuse que se sera
uno. No tena muy claro cul poda ser el otro, pero estaba el azul a rayas. Ya
s que usted no me dijo nada cuando se march, pero le haca falta una limpieza
a fondo, y haba que hacerle un arreglo en el puo de la manga derecha. No quise
hacerlo mientras usted estaba ausente. Ni se me ocurrira hacer algo as aadi
Mrs. Worrit virtuosamente.
O sea que el tipo se llev los trajes?
Espero no haber hecho nada malo manifest la mujer un tanto preocupada.
No me importa que se llevara el azul a rayas. Le haca falta. Pero el traje que
traa puesto cuando regres a casa, no s...
Ese traje era demasiado fino, seor, para esta poca del ao. Estaba muy bien
para los lugares donde ha estado porque haca calor. Pero le haca falta una
limpieza. Dijo que usted haba llamado. Eso fue lo que dijo el caballero cuando
vino a buscarlos.
Entr en mi dormitorio y los recogi l mismo?

S, seor. Me pareci lo ms conveniente.

Muy interesante coment sir Stafford . S, muy interesante.
Entr al dormitorio y ech una ojeada. Todo estaba limpio y ordenado. Se vea la
mano de Mrs. Worrit. La cama estaba hecha, la mquina de afeitar elctrica
puesta a recargar, los objetos de tocador arreglados.
Se acerc al armario y mir en el interior. Hizo lo mismo con los cajones de la
cmoda que haba junto a la ventana. Todo estaba bien ordenado, ms de lo que
caba esperar. La noche anterior haba sacado slo algunas cosas de la maleta y
haba hecho lo mnimo imprescindible. Haba dejado la ropa interior en el cajn
correspondiente pero no se haba molestado en acomodarla. Lo haba dejado para
hoy o maana. No esperaba que Mrs. Worrit lo hiciera por l. Slo esperaba que
dejara las cosas tal como las encontraba. Ya tendra tiempo de hacer los cambios
impuestos por el clima y otros detalles cuando regresara del extranjero. Por
consiguiente, la deduccin lgica era que alguien haba curioseado en su
habitacin, haba abierto los cajones para examinar el contenido deprisa y
corriendo, pero precisamente por la prisa, haba vuelto a acomodar las cosas de
una forma ms ordenada que antes. Haba sido un trabajo rpido y meticuloso, y
se haba llevado dos trajes con una explicacin plausible. El traje que l haba
usado en el viaje, y otro ms liviano y adecuado para pases clidos. Por qu?
Indudablemente se dijo Nye pensativamente , alguien buscaba algo. Qu?
Quin? Por qu? S, era interesante.
Se sent en una silla y analiz el tema. Por un momento, mir la mesilla de
noche donde haba dejado el pequeo osito panda de peluche. Se le ocurrieron
nuevas ideas. Cogi el telfono y marc un nmero.
Eres t, ta Matilda? Soy Stafford.
Ah, as que ya has vuelto, muchacho. Me alegro mucho. Le en el peridico que
haba un brote de clera en Malasia, al menos creo que era en Malasia. Siempre
me confundo con esos lugares. Vendrs a verme pronto? No me digas que ests
ocupado. No puedes estar siempre ocupado. Eso lo entiendo de los ejecutivos y de
los empresarios, que andan siempre metidos en temas de fusiones y opas. Tampoco
tengo idea de lo que significa todo eso. Antes significaba que hacas bien tu
trabajo, pero ahora todo est relacionado con las bombas atmicas y las fbricas
manifest ta Matilda, desvariando un poco . Para colmo de males, tenemos que
aguantar a esos terribles ordenadores que siempre se equivocan con las cifras.
La verdad es que nos ponen la vida cada vez ms difcil. Tendras que ver lo que
han hecho con mi cuenta bancaria, y ya no te digo lo de mi direccin postal.
Supongo que he vivido demasiado.
No lo creas! Te parece bien que vaya a verte la semana que viene?
Ven maana si quieres. Tengo al vicario a cenar, pero puedo decirle que no
venga.
No es necesario.
S que lo es. Es un pesado y adems quiere un rgano nuevo. El que tiene ahora
funciona perfectamente. Quiero decir que el problema no es del rgano sino del
organista. Un intrprete abominable. El vicario le tiene lstima porque perdi a
su madre, a la que quera mucho. Pero en realidad, querer a tu madre no te hace
tocar mejor el rgano, verdad? Hay que ver las cosas tal como son.
As es. Ir por all la semana que viene. Tengo que ocuparme de algunos
asuntos. Cmo est Sybil?
Encantadora! Muy traviesa pero la mar de divertida.
Le he comprado un panda de peluche.
Es muy amable de tu parte, querido.
Espero que le guste coment Stafford, mirando el panda un tanto preocupado.
De todos modos, es una nia muy bien educada seal ta Matilda, lo que
pareca una respuesta un tanto ambigua y cuyo significado no acab de entender.
Ta Matilda le mencion varios trenes que poda coger, pero con la advertencia
de que muchas veces no circulaban o cambiaban de horario. Tambin le pidi que
le llevara un Camembert y medio queso Stilton.
Ahora es imposible conseguir nada por aqu. La tienda de siempre, la que
atenda aquel seor tan amable, comprensivo y que siempre se ocupaba de

conseguir todo lo que necesitbamos, se ha convertido de pronto en un

supermercado enorme. Tienen infinidad de cosas que no necesitas y lo que compras
tienes que cargarlo en cestos o en carritos. Las madres pierden a los nios, y
comienzan a gritar y buscarlos como locas. Resulta agotador. Bueno, hasta la
semana que viene, cario.
El telfono son inmediatamente.
Hola? Stafford? Soy Eric Pugh. Me dijeron que habas vuelto de Malasia. Qu
tal si cenamos juntos esta noche?
Encantado.
Bien. A las ocho y cuarto en el Limpits Club?
Mrs. Worrit entr en la habitacin cuando Nye colgaba el telfono.
Abajo hay un caballero que quiere verle, seor anunci, con voz entrecortada
por los jadeos . Al menos, supongo que lo es. La cuestin es que dijo que a
usted no le importara.
Cmo se llama?
Horsham, seor, como ese lugar camino a Brighton.
Horsham repiti Nye ligeramente sorprendido.
Sali del dormitorio y baj las escaleras hasta la gran sala de la planta baja.
Mrs. Worrit no se haba equivocado. Se trataba de Horsham, con el mismo aspecto
que haba tenido media hora antes: robusto, mejillas rubicundas, abundante
bigote gris y una expresin imperturbable.
Espero que no le importe manifest Horsham amablemente, mientras se levantaba.
Que no me importe el qu?
Volver a verme otra vez tan pronto. Nos cruzamos un momento cuando sala usted
del despacho de Mr. Gordon Chetwynd. Me recuerda?
No me importa. Nye le acerc la caja de tabaco . Sintese. Nos hemos olvidado
de algo, hubo alguna cosa que no se dijo?
Mr. Chetwynd es un hombre muy agradable coment Horsham . Creo que tuvimos que
tranquilizarlo un poco. A l y al coronel Munro. Estn un poco alterados por el
tema. Me refiero a usted.
En serio?
Sir Stafford se sent. Dirigi una sonrisa a Henry Horsham mientras le observaba
pensativamente.
Ya tenemos el punto de partida aadi . A dnde vamos a partir de aqu?
Precisamente quera preguntarle, sin que sea una indiscrecin, a dnde ir?
Encantado de responderle. Ir a pasar unos das con mi ta, lady Matilda
Cleckheaton. Le dar la direccin si le interesa.
La conozco. Bueno, espero que sea una buena idea. A ella le alegrar ver que ha
regresado sano y salvo. Pudo haber salido mal, no cree?
Es eso lo que creen el coronel Munro y Mr. Chetwynd?
Ya sabe usted como son estas cosas, seor manifest el visitante . Lo sabe de
sobra. Los caballeros de ese departamento siempre se ponen muy nerviosos. No
tienen muy claro si pueden confiar en usted o no.
Confiar en m? exclam Nye, con un tono ofendido . Qu ha querido decir con
eso, Mr. Horsham?
Mr. Horsham no pareci preocupado por la reaccin del dueo de la casa. Se
limit a sonrer.
Ver, tiene usted fama de no tomarse las cosas muy en serio.
Vaya. Por un momento, crea que se refera usted a que fuera un compaero de
viaje o alguien pasado al otro bando, algo por el estilo.
No, seor, de ninguna manera. Slo creen que no es usted serio. Creen que a
usted le gusta gastar bromas de vez en cuando.
No se puede ir por la vida tomndose siempre en serio a los dems y a uno mismo
afirm Nye con un tono de reproche.
No. Pero, como le dije antes, asumi usted un riesgo demasiado grande.
Yo dira que no tengo la menor idea de lo que est hablando.
Yo se lo dir. Algunas veces las cosas pueden salir mal, seor, y no siempre
salen mal porque sea culpa de nadie. Pero, en ocasiones, interviene lo que
podramos llamar la providencia divina, o quizs el otro caballero, me refiero

al de la cola.
En el rostro de sir Nye apareci una expresin risuea.
Se refiere usted a la niebla de Ginebra?
As es, seor. Tuvieron que cerrar el aeropuerto de Ginebra a causa de la
niebla y eso estrope los planes de algunas personas. Alguien se vio en una
situacin difcil.
Hbleme del asunto. Me gustara saberlo.
Faltaba una pasajera cuando el avin en que deba volar usted despeg ayer de
Frankfurt. Usted se tom una cerveza y se qued dormido beatficamente en un
rincn. Una pasajera no se present en la puerta de embarque, a pesar de las
repetidas llamadas. Al final, el avin despeg sin que esa mujer estuviera a
bordo.
Ah. Puedo preguntar qu le sucedi?
Sera interesante saberlo. En cualquier caso, su pasaporte lleg a Heathrow,
aunque no con usted.
Dnde est ahora? Se supone que debo tenerlo?
No, no lo creo. Eso sera trabajar demasiado rpido. El narctico que le dieron
era algo seguro. El ms adecuado para la ocasin. Le durmi sin problemas y no
le caus ningn efecto secundario importante.
Tuve una resaca muy desagradable.
Eso es algo inevitable dadas las circunstancias.
Qu hubiera ocurrido, dado que usted parece saberlo todo al respecto, de
haberme negado a aceptar la proposicin que quiz, slo digo que quiz, me
hicieron? pregunt Nye.
Es muy posible que eso hubiera representado el teln final para Mary Ann.
Mary Ann? Quin es Mary Ann?
Miss Daphne Theodofanous.
se es el nombre que me pareci or cuando llamaban a la pasajera ausente.
S, se es el nombre que utilizaba. La llamamos Mary Ann.
Quin es ella?
Es una de las mejores en su lnea de trabajo.
Puedo preguntar cul es su lnea? Es la nuestra o la de ellos, si es que sabe
quienes son ellos? Admito que a m me cuesta un poco distinguirlo cuando
pienso en el asunto.
S, no es fcil, verdad? Adems de los chinos y de los rusos, tenemos a esa
curiosa pandilla que est detrs de las revueltas estudiantiles, aparte de los
nuevos mafiosos y los narcotraficantes sudamericanos. Tambin est ese grupo de
banqueros que parece llevar algo entre manos. No, no es nada sencillo.
Mary Ann repiti sir Stafford pensativamente . Me parece un nombre un tanto
curioso para alguien cuyo nombre verdadero es Daphne Theodofanous.
Su madre era griega, su padre un ingls y su abuelo un sbdito austraco.
Qu le hubiese sucedido si yo no le hubiera prestado cierta prenda?
Podran haberla matado.
Venga, venga. No lo dir usted en serio.
Nos preocupamos mucho por el aeropuerto de Heathrow. All han ocurrido algunas
cosas ltimamente que necesitan una explicacin. Si el avin hubiese ido va
Ginebra, tal como estaba planeado, no hubiese pasado nada. Tenamos a punto las
medidas de seguridad. Pero, de esta otra manera, no dispusimos de tiempo para
preparar nada y, en la actualidad, resulta muy difcil saber quin es quin.
Todo el mundo est metido en un doble juego, cuando no un triple o un cudruple.
Me asusta usted. Pero ella est bien, no? Es eso lo que me est diciendo, no?
Confo en que est bien. No hemos recibido ninguna noticia que nos haga suponer
lo contrario.
Si le sirve de algo manifest Nye , le dir que alguien vino aqu esta maana
mientras yo estaba hablando con mis amiguetes de Whitehall. Le dijo a la
asistenta que yo haba llamado a la tintorera y se llev el traje que us ayer
y otro ms. Por supuesto, bien podra ser que se encaprichara con el otro traje
o que fuera un aficionado a coleccionar los trajes de caballeros que han
regresado recientemente del extranjero. Tambin podra ser... Quiz tenga usted
alguna otra sugerencia.

Es posible que estuviese buscando algo.

S, eso mismo creo yo. Alguien buscaba algo. Lo dej todo muy bien arreglado,
mucho mejor de como lo haba dejado yo. De acuerdo, buscaba algo. Qu estaba
buscando?
No estoy muy seguro respondi Horsham con voz pausada . Ojal lo supiera. Est
ocurriendo algo en alguna parte. Hay cosas que destacan aqu y all, como un
paquete mal hecho. Ves una cosa aqu y otra all. Piensas que algo est pasando
en el festival de Bayreuth e, inmediatamente despus, crees que se trata de algo
en una hacienda sudamericana, pero entonces salta una pista en Estados Unidos.
Hay muchos asuntos sucios en marcha en diferentes lugares, algo se est
fraguando. Quiz sea una cuestin poltica, pero tambin podra ser algo muy
distinto. Probablemente sea una cuestin de dinero. Hizo una pausa y despus
aadi : Conoce a Mr. Robinson, no? Mejor dicho, creo que Mr. Robinson dijo que
le conoca.
Robinson? Sir Stafford hizo memoria . Robinson. Un nombre muy ingls. Mir a
Horsham . El rostro grande, la tez amarillenta? Gordo? Un tipo que tiene
participaciones en todo lo que da dinero? l tambin est del lado de los
ngeles? Es eso lo que me est diciendo?
No s nada de ngeles. Ese tipo nos ha sacado del pozo en ms de una ocasin. A
las personas como Mr. Chetwynd no les cae muy bien. Creen que es demasiado caro.
Mr. Chetwynd es bastante tacao. Le gusta ahorrar precisamente en las cosas que
no debe.
Antes decamos pobre pero honrado coment sir Nye, pensativo . Supongo que
usted lo dira de otra manera. Usted describira a Mr. Robinson como caro pero
honrado. Exhal un suspiro . Me gustara saber algo ms de todo esto manifest
con voz quejumbrosa . Estoy mezclado en un asunto sin tener la ms mnima idea
de lo que puede ser. Mir a Horsham con una expresin ansiosa, pero el otro
mene la cabeza.
Ninguno de nosotros lo sabe.
Qu se supone que debo tener escondido aqu como para que alguien venga a
buscarlo?
Francamente, no tengo ni la menor idea, sir Stafford.
Es una pena, porque yo tampoco.
Hasta donde usted sabe, no tiene absolutamente nada. Nadie le dio nada, ni le
pidi que le guardara alguna cosa o algo por el estilo?
Nada en absoluto. Mary Ann slo me dijo que quera salvar la vida, nada ms.
Se la ha salvado, a menos que alguna noticia en los peridicos de la tarde diga
lo contrario.
Esto parece ser el final de un episodio, verdad? Una lstima. Ahora me ha
picado la curiosidad. Estoy muy interesado en saber qu pasar. Ustedes parecen
bastante pesimistas.
No lo niego. Las cosas van bastante mal en este pas, no le parece?
S a lo que se refiere. A veces, yo tambin lo creo.
Captulo 4
UNA CENA CON ERIC
Te importa si te digo algo, muchacho? dijo Eric Pugh. Sir Stafford Nye le
mir. Conoca a Eric Pugh desde haca muchsimos aos, aunque nunca haban sido
amigos ntimos. Eric, al menos en opinin de Nye, era un amigo bastante
aburrido. En cambio, tena la virtud de ser leal. Adems, era la clase de hombre
que, sin ser divertido, tena la curiosa habilidad de enterarse de cosas. Las
personas le comentaban esto o aquello, y l recordaba lo que le haban dicho. Lo
almacenaba todo como un archivo. Algunas veces, te ofreca alguna informacin
til.
Acabas de regresar de la conferencia de Malasia, no?
As es.
Sucedi algo interesante?
Lo habitual.
Ah. Me preguntaba si habra ocurrido algo, ya entiendes lo que quiero decir,

algo as como si hubiera alguna zorra en el gallinero.

Dnde? En la conferencia? No, todo result tremendamente aburrido. Todos
dijeron lo que ya se saba que diran, slo que con muchsimas ms palabras de
lo necesario. La verdad es que no s por qu voy a esas cosas.
Eric hizo un par de comentarios insulsos sobre las verdaderas intenciones de los
chinos.
La verdad es que no creo que se traigan nada entre manos replic sir Stafford
. Slo circulaban los rumores habituales sobre las enfermedades del pobre Mao y
quin intrigaba contra quin y por qu.
Qu me dices del asunto rabe-israel?
Eso va de acuerdo con el plan. Me refiero a su plan, por supuesto. En cualquier
caso, qu tiene eso que ver con Malasia?
No me refera especialmente a Malasia.
Hablas como un enigmtico orculo. A qu vienen esos circunloquios?
Slo me preguntaba si t... perdona, slo me preguntaba si t no habras hecho
algo que pudiera manchar tu hoja de servicios en algn sentido.
Yo? exclam sir Stafford, fingindose muy sorprendido.
T eres as, Staffy. Te gusta escandalizar a la gente de vez en cuando.
Mi conducta ha sido irreprochable ltimamente. Qu has odo contar de m?
Me enter de no s qu problema que te ocurri en un aeropuerto cuando
regresabas a casa.
Vaya. Quin te lo ha contado?
Estuve hablando con Cartlson.
Un tipo de lo ms plomo. Siempre se est imaginando cosas que no han ocurrido.
S, lo s. Ya s que es de sos. Pero coment que alguien, por lo menos
Winterton, pareca creer que andabas metido en algo.
Metido en algo? Ojal.
Un asunto de espionaje est en marcha en alguna parte y eso preocupa a algunas
personas.
Quin creen que soy? Otro Kim Philby o algo por el estilo?
Ya sabes que a veces eres muy poco prudente con las cosas que dices, te gusta
bromear sobre cosas que son muy serias.
A veces resulta muy difcil evitarlo. Todos esos polticos, diplomticos y
todos los dems son condenadamente solemnes. De vez en cuando te entran ganas de
darles una buena sacudida.
Tu sentido de la diversin es francamente retorcido, muchacho. De veras que lo
es. A veces me preocupas. Queran hacerte algunas preguntas ms sobre algo que
ocurri en el vuelo de regreso, pues parecen creer que... bueno, que quiz no
contaste toda la verdad.
Ah, as que es eso lo que creen? Interesante. Creo que deber trabajar esa
parte un poco ms.
No se te ocurra hacer ninguna de las tuyas.
De vez en cuando, me merezco alguna pequea diversin.
Escucha, amigo mo, no se te ocurra ahora hacer algo que pueda arruinar tu
carrera, slo porque quieras divertirte un poco.
Cada da me convenzo ms de que no hay nada ms aburrido que tener una carrera.
Lo s, lo s. Siempre has mantenido ese punto de vista y, por eso mismo, no has
obtenido lo que te merecas. En un momento dado eras el gran candidato para
Viena. No me gusta ver como estropeas las cosas.
Me estoy comportando con la mxima sobriedad y virtud, te lo aseguro replic
sir Stafford . Venga, anmate, Eric. Eres un buen amigo, pero la verdad es que
no soy culpable de ninguna trastada.
Eric mene la cabeza como queriendo expresar sus dudas.
Haca una noche magnfica. Sir Stafford regresaba a su casa a travs de Green
Park. Mientras cruzaba la calle en Birdcage Walk, un coche se abalanz sobre l
y a punto estuvo de arrollarlo. Nye era un hombre atltico. Alcanz la acera de
un salto. El coche desapareci en la distancia. Pens en el incidente. Por un
momento, hubiera jurado que el conductor haba intentado atropellarlo. Una idea
interesante. Primero haban registrado su casa y, ahora, tal vez incluso se

haba convertido en un hombre marcado. Probablemente slo era una coincidencia.

No obstante, a lo largo de su vida, parte de la cual haba transcurrido en
lugares un tanto salvajes, haba estado muchas veces en contacto con el peligro.
Conoca, por decirlo de alguna manera, el olor del peligro. Ahora lo notaba.
Alguien en algn lugar le haba puesto en el punto de mira. Por qu? Cul era
el motivo? Hasta donde saba, no haba asomado la cabeza ms de la cuenta.
Entr en su casa y recogi la correspondencia. No haba gran cosa. Un par de
facturas y un ejemplar de Lifeboat. Dej las facturas sobre el escritorio y
meti un dedo debajo de la faja de la revista. Era de una causa a la que sola
contribuir de vez en cuando. Pas las pginas sin prestar mucha atencin porque
segua concentrado en sus pensamientos, pero entonces sus dedos tropezaron con
un obstculo. Haba algo entre dos pginas, algo pegado con cinta adhesiva. Lo
observ atentamente. Acababan de devolverle el pasaporte por una va poco
habitual. Lo despeg de la revista. Comprob los sellos de entrada y salida. El
ltimo era de la aduana del aeropuerto de Heathrow y corresponda al da
anterior. Ella se haba valido de su pasaporte, haba entrado en el pas sin
problemas y ahora haba escogido esta va para devolvrselo. Dnde estara
ahora? Era algo que le gustara saber.
Se pregunt si la volvera a ver en alguna otra ocasin. Quin era? Adonde
habra ido y por qu? Era como esperar el segundo acto de una obra, aunque tena
la sensacin de que an no haba acabado el primero. Qu haba visto? Quiz la
actuacin de un telonero. A una muchacha que haba tenido el capricho ridculo
de disfrazarse y hacerse pasar por un hombre, alguien que haba pasado por el
control de pasaportes de Heathrow sin despertar la menor sospecha y que ahora se
haba perdido entre la multitud. No, lo ms probable era que nunca ms la
volviera a ver. Le irritaba. Por qu? se pregunt. Por qu deseo volverla a
ver? No era especialmente atractiva, no era nada. No, eso no era del todo
cierto. Ella tena algo, no saba el qu, o no habra conseguido convencerle,
sin dramatismos, sin valerse del sexo, sino slo con un sencilla peticin de
auxilio, para que hiciera lo que ella deseaba. Una peticin de un ser humano a
otro porque, o as lo haba insinuado, no en palabras, pero sin duda lo haba
insinuado, ella conoca a las personas y haba adivinado en l a un hombre
dispuesto a asumir riesgos para auxiliar a otro ser humano. l haba asumido el
riesgo. Ella bien podra haberle echado cualquier cosa en la cerveza. De haber
querido, hubieran podido encontrar su cadver en un rincn de la sala de espera
de un aeropuerto. Si ella tena experiencia en el uso de drogas, algo que
pareca obvio, su muerte bien podra haber pasado como la consecuencia de una
parada cardaca producida por la altitud, un fallo en la presin de la cabina o
cualquier otra cosa por el estilo. Pero, qu sacaba con pensar ahora en lo que
hubiera podido pasar? No volvera a verla y eso le enojaba.
S, estaba enojado y no le gustaba. Consider el tema durante unos minutos.
Despus escribi un anuncio que se publicara tres das seguidos: Pasajero de
Frankfurt. 3 de noviembre. Por favor, comunique con compaero de viaje a
Londres. Nada ms que eso. Ella respondera o no. Si llegaba a leerlo, sabra
quien haba insertado el anuncio. Haba utilizado su pasaporte, conoca su
nombre. Poda buscarlo. l recibira alguna noticia. Quiz no. Probablemente no.
Si no las tena, la actuacin de la telonera se quedara sencillamente en eso,
en un breve entretenimiento para dar tiempo a los retrasados para que se
sentaran en las butacas antes de que comenzara la obra, algo muy prctico en los
aos anteriores a la guerra. Lo ms probable era que no volviera a tener
noticias de ella y una de las razones bien podra ser que, despus de conseguir
lo que haba venido a hacer a Londres, ahora se hubiera marchado una vez ms
fuera del pas, con rumbo a Ginebra, Oriente Medio, Rusia, China, Sudamrica o
Estados Unidos. Por qu incluyo Sudamrica?, se pregunt sir Stafford.
Tendra que haber alguna razn. Ella no mencion para nada Sudamrica. Nadie
haba mencionado Sudamrica, excepto Horsham. Pero incluso Horsham la haba
mencionado como uno de tantos otros lugares.
A la maana siguiente, despus de entregar el anuncio para su publicacin,
decidi regresar a su casa dando un paseo a travs de St. James's Park. Mientras

caminaba por uno de los senderos, se fij vagamente en las flores otoales. Los
crisantemos se vean mustios, opacados el oro y el bronce de las corolas. El
olor de las flores le lleg dbilmente, un olor que siempre le haba parecido a
un olor a cabras, un olor que le recordaba las montaas de Grecia. Tendra que
estar atento a los anuncios personales. Todava no. Transcurriran dos o tres
das antes de que publicaran el anuncio y despus tendra que esperar otros
tantos o ms para dar tiempo a la otra persona a que respondiera si es que vea
el primero. No poda correr el riesgo de no ver la respuesta porque, despus de
todo, era una lata no saber, no tener ni idea de lo que estaba pasando.
Intent recordar un rostro. No era el rostro de la muchacha del aeropuerto, sino
el de su hermana Pamela. Haban pasado muchos aos desde su muerte. La
recordaba, claro que la recordaba, pero le resultaba muy difcil recordar su
rostro. Le molestaba profundamente no poder hacerlo. Se detuvo cuando estaba a
punto de cruzar uno de los caminos interiores. No haba trfico excepto un coche
que avanzaba muy lentamente con el aire solemne de una viuda aburrida. Un coche
antiguo. Una veterana limusina Daimler. Sacudi la cabeza. A qu vena esto de
quedarse inmvil como un papanatas, sumido en sus pensamientos?
Avanz decidido y repentinamente la anciana limusina, que era como se imaginaba
al Daimler, aceler en una inesperada muestra de vigor. Sali disparado como un
pura sangre. Se lanz sobre l con tanta rapidez que a duras penas consigui
llegar a la acera opuesta. El vehculo se alej sin disminuir la velocidad, y
desapareci tras la siguiente curva haciendo chirriar los neumticos.
Me pregunto qu estar pasando?, se dijo sir Stafford. Es posible que
alguien vaya a por m, alguien que me est siguiendo, atento a la primera
oportunidad?

El coronel Pikeaway, con el corpachn repantigado en su silln del pequeo

despacho en Bloomsbury que ocupaba de diez a cinco, con una breve pausa para la
comida, estaba rodeado como siempre por una densa nube de humo de tabaco.
Mantena los ojos cerrados y slo algn que otro pestaeo indicaba que no
dorma. Alguien haba dicho que pareca un cruzamiento entre un viejo Buda y una
enorme rana azul, con slo unas gotas de sangre de hipoptamo, como haba
sugerido algn jovenzuelo insolente, entre sus antepasados.
El suave zumbido del intercomunicador que haba sobre el escritorio le sac de
sus pensamiento. Parpade tres veces y abri los ojos. Estir el brazo con
desgana para atender la llamada.
S?
El ministro est aqu anunci la secretaria . Quiere verle.
Est aqu? Se puede saber de qu ministro se trata? Es el ministro de la
iglesia baptista que est a la vuelta de la esquina?
No, coronel Pikeaway, es sir George Packham.
Una pena manifest el coronel, con un jadeo asmtico , una autntica pena. El
reverendo McGill es mucho ms divertido. Tiene algo del fuego del infierno.
Le hago pasar, coronel?
Supongo que querr ser recibido de inmediato. Los subsecretarios son mucho ms
quisquillosos que los secretarios de Estado coment Pikeaway lgubremente .
Todos los ministros tienen la mana de venir por aqu como Pedro por su casa.
Sir George Packham entr en el despacho e inmediatamente comenz a toser. Les
pasaba a todos. Las ventanas estaban cerradas a cal y canto. El traje del
coronel tena un color gris por culpa de la ceniza esparcida. El aire resultaba
irrespirable y, en los crculos oficiales, se referan al despacho como la
pequea leonera.
Ah, mi querido amigo exclam sir George con un tono enrgico y alegre que no
se corresponda mucho con su apariencia asctica y melanclica . Ha pasado mucho
tiempo desde la ltima vez que nos vimos.
Sintese, sintese. Un puro?
Sir George se estremeci slo de pensarlo.

No, gracias.
Mir con insistencia las ventanas. El coronel no hizo caso de la indirecta. Sir
George se aclar la garganta y volvi a carraspear antes de entrar en materia.
Creo que Horsham ha venido a verle.
S, Horsham vino aqu a decir lo suyo admiti el coronel, dejando que sus
prpados volvieran a cerrarse lentamente.
Supuse que sera lo mejor. Me refiero a que viniera a verle. Es muy importante
que las cosas no se divulguen por cualquier parte.
Ah, pero es algo que siempre ocurre, no le parece?
Perdn?
Se divulgarn.
No tengo muy claro qu es lo que sabe usted de todo este asunto.
Aqu lo sabemos todo replic Pikeaway en el acto . Para eso estamos.
S, s, desde luego. Se trata de sir S. N. Sabe usted a quin me refiero?
Recientemente un pasajero en Frankfurt.
Un asunto extraordinario. Muy extraordinario. Uno se pregunta si... en realidad
uno no sabe si... ni siquiera se imagina...
El coronel le escuchaba amablemente.
Qu debemos pensar? insisti sir George . Le conoce usted personalmente?
Me he cruzado con l en un par de ocasiones.
No puedes dejar de preguntarte....
El coronel hizo todo lo posible por reprimir un bostezo. Estaba aburrido de las
cavilaciones de sir George. Tena una opinin muy pobre de los razonamientos de
sir George. Un hombre cauto, una persona que sin duda diriga su departamento
con la mxima cautela. No era un hombre de un intelecto brillante. Quiz se
dijo Pikeaway , eso fuera de agradecer. En cualquier caso, aquellos que vacilan
y tienen sus dudas, son personas seguras en aquellos puestos para los que Dios y
los votantes los han elegido.
No se pueden olvidar del todo continu sir George las decepciones sufridas en
el pasado.
El coronel sonri comprensivamente.
Charleston, Conway y Courtauld recit . Hombres de toda confianza,
investigados y aprobados. Todos con apellidos que comienzan por C y todos ellos
corruptos hasta la mdula.
Algunas veces me pregunto si podemos confiar en alguien opin sir George en un
tono melanclico.
La respuesta es muy sencilla afirm Pikeaway . No se puede.
Tomemos el caso de Stafford Nye: de buena familia, una familia excelente.
Conoc a su padre, a su abuelo.
Casi siempre hay algn problema en la tercera generacin coment el coronel.
El comentario no ayud mucho a sir George.
Me resulta difcil no dudar... quiero decir que, en ocasiones, no parece muy
serio.
Me llev a mis dos sobrinas a ver los castillos del Loira cuando era joven.
manifest Pikeaway en una digresin totalmente inesperada . Haba un tipo
pescando en el ro. Yo tambin llevaba mi caa. Me dijo: Vous n'tes pas un
pecheur srieux. Vous avez des femmes avec vous.
Quiere decir que cree que sir Stafford...?
No, no, nunca se ha liado mucho con las mujeres. Su problema es la irona. Le
gusta sorprender a la gente. No pueda evitar burlarse de todo el mundo.
sa no es una conducta muy satisfactoria, verdad?
Por qu no? replic el coronel . Es mucho mejor tratar con un tipo divertido
que tener que vrtelas con un traidor.
Si tan solo pudiera estar uno convencido de que es realmente ntegro. Usted
qu opina?
Como dicen los jvenes de ahora: un to legal.
Una vez ms, le sonri al
ministro . Yo, en su lugar, no me preocupara.

Sir Stafford dej a un lado la taza de caf. Cogi el peridico, le ech una
ojeada a los titulares y luego busc la pgina de anuncios personales. Llevaba
una semana consultando a diario la columna. Le pareca decepcionante pero no
sorprendente. Por qu demonios esperaba obtener una respuesta? Ley uno tras
otro los mensajes que acababan por ser una lectura fascinante. No todos eran
estrictamente personales. La mitad o ms eran ofertas ms o menos disimuladas de
compra y venta. Quiz tendran que publicarlas entre los anuncios clasificados,
pero acababan aqu porque el autor consideraba que as tendran una mayor
eficacia. Haba algunos anuncios prometedores.
Joven al que le desagrada el trabajo pesado y a quien le gustara llevar una
vida regalada est dispuesto a considerar una oferta conveniente.
Seorita joven desea viajar a Camboya. Rehsa cuidar nios.
Arma utilizada en Waterloo. Cunto ofrecen?
Magnfico abrigo de piel. Se vende urgentemente por viaje al extranjero de la
propietaria.
Conoce a Jenny Capstan? Sus tartas y pasteles son exquisitos. Venga a 14
Lizzard Street.
El dedo de Stafford Nye se detuvo. Jenny Capstan. Le gustaba el nombre. Exista
Lizzard Street? Supona que s. Nunca la haba odo mencionar. Exhal un suspir
y sigui bajando por la columna. Volvi a detenerse casi de inmediato.
Pasajero de Frankfurt. Martes, 11 de noviembre. Hungerford Bridge 7.20.
Martes, 11 de noviembre. Vaya, eso era... s, era hoy. Nye se balance en la
silla mientras beba un poco ms de caf. Le dominaba el entusiasmo, la
excitacin. Hungerford. Hungerford Bridge. Se levant para ir a la cocina. Mrs.
Worrit pelaba patatas y despus de cortarlas en rodajas las echaba en un gran
bol lleno de agua. Mir a su patrn, sorprendida.
Desea algo, seor?
S. Si alguien le mencionara Hungerford Bridge, adonde ira usted?
Adonde ira? Mrs. Worrit pens unos instantes . Se refiere usted a si yo
quisiera ir, no?
Podemos tomarlo como punto de partida.
Entonces, supongo que ira a Hungerford Bridge, no le parece?
Quiere usted decir que ira a Hungerford en Berkshire?
Dnde est eso?
A ocho millas ms all de Newbury.
Newbury me suena. El ao pasado, mi marido apost a un caballo que corra all
y acert.
O sea que ira a Hungerford cerca de Newbury?
No, por supuesto que no replic Mrs. Worrit . Ir hasta all, para qu? Ira a
Hungerford Bridge, desde luego.
Se refiere usted a...?
Ver, est cerca de Charing Cross. Usted sabe donde est. Cruza el Tmesis.
S, s. S muy bien donde est. Muchas gracias, Mrs. Worrit.
Haba sido como tirar una moneda al aire. El anuncio en un peridico de la
maana se refera al puente ferroviario de Hungerford en Londres. Por lo tanto,
era de suponer que el anunciante se refera a ese lugar, aunque sir Stafford no
las tena todas consigo tratndose de un anunciante muy particular. Sus ideas,
por la breve experiencia que haba tenido, eran originales. No se poda esperar
una respuesta normal. Sin embargo, qu otra cosa poda hacer? Adems,
probablemente haba otros Hungerford, y tambin ms puentes, en diversos lugares
de Inglaterra. Bueno, hoy era el momento de salir de dudas.
Era un atardecer fro y ventoso con algn que otro chubasco. Sir Stafford se
levant el cuello de la gabardina y sigui adelante. No era la primera vez que
cruzaba Hungersford Bridge, pero nunca lo haba considerado como un paseo
agradable. Bajo sus pies estaba el ro y haba muchas personas como l,
enfundadas en sus gabardinas, que cruzaban el puente a paso ligero. El viento
levantaba los faldones de las prendas y amenazaba con arrancar los sombreros,
mientras todos se daban prisa empujados por el deseo de llegar a sus casas y no

tener que seguir soportando el viento y el fro. Resultara muy difcil, se dijo
Nye, reconocer a nadie en esta multitud. Las 7.20. Una hora muy mala para una
cita. Quizs al final resultara que el puente en cuestin era el de Berkshire.
En cualquier caso, no dejaba de ser extrao.
Continu caminando. Lo haca a un paso regular, sin adelantar a los que tena
delante, pero tampoco sin dejar que le adelantaran los que venan detrs, aunque
cualquiera hubiera podido hacerlo si lo deseaba. Tal vez esto no era ms que una
broma. No como las que l gastaba, pero que quiz le resultaba divertido a algn
otro.
Claro que tampoco era la clase de broma que hubiera esperado de ella. Otras
personas que venan de la direccin opuesta pasaron por su lado. Una mujer que
caminaba casi a la par intent adelantarle. Resbal en los adoquines mojados,
choc con l y cay de rodillas. Nye la ayud a levantarse.
Est usted bien?
S, gracias.
Se alej, pero antes de separarse, la mano de la mujer que haba sujetado para
ayudarla a levantarse, desliz algo en la suya, cerrndole los dedos. Luego
desapareci, tragada por la multitud. Nye sigui caminando. No poda
adelantarla. Era obvio que ella no quera que la adelantara. Sigui la marcha al
mismo ritmo mientras mantena el puo bien cerrado. Por fin, lleg al otro
extremo del puente en el lado de Surrey.
Busc un pequeo bar, entr y pidi un caf. Despus mir lo que tena en la
mano. Era un sobre de tela aceitada. En el interior encontr otro sobre blanco.
Lo abri. Se llev una sorpresa al ver el contenido. Era una entrada.
Una entrada al Festival Hall para el da siguiente.
Captulo 5
UN TEMA WAGNERIANO
Sir Stafford se instal cmodamente en la butaca y escuch el persistente
machacar de los nibelungos, que abra el programa. Aunque disfrutaba con las
peras de Wagner, Siegfried no era su favorita entre las peras que componan el
Anillo. Rheingold y Gtterdammerung eran sus preferidas. La msica del joven
Sigfrido, que escucha el canto de los pjaros, siempre le haba irritado, en
lugar de producirle una meldica satisfaccin, aunque no saba el motivo. Quiz
la razn estaba en que, siendo muy joven, haba asistido a una representacin en
Munich donde el extraordinario tenor que interpretaba a Sigfrido tena unas
proporciones colosales y, en aquella oportunidad, haba sido incapaz de separar
el deleite de la msica del escaso placer visual de ver a un Sigfrido que no
conservaba el menor rastro de juventud. El hecho de ver a un tipo obeso rodando
por el suelo del escenario en un ataque de infantilismo le haba resultado
repugnante. Adems, tampoco era muy amante de los pjaros y de los sonidos del
bosque. No, l prefera a las doncellas del Rin, aunque por aquellos tiempos,
incluso las doncellas del Rin eran de proporciones considerables. Pero aquello
le haba importado menos. Llevado por el meldico fluir del agua y la alegra
impersonal de la cancin, no le haba dado importancia a la cuestin visual.
De vez en cuando, miraba en derredor con expresin despreocupada. Haba sido de
los primeros en ocupar su asiento. La sala estaba llena como de costumbre. Lleg
el intermedio. Sir Stafford se levant. La butaca contigua a la suya no haba
sido ocupada. Alguien se haba perdido la funcin. Era esa la respuesta, o
sencillamente se trataba del caso de alguien a quien no le haban permitido la
entrada por llegar tarde, una norma todava vigente cuando se trataba de la
representacin de alguna obra de Wagner.
Sali al vestbulo, fue al bar, se tom un caf, fum un cigarrillo y regres a
la sala cuando son el primer aviso. Esta vez, mientras se acercaba a su hilera
de butacas, vio que estaba ocupado el asiento contiguo al suyo. Volvi a
embargarle la excitacin. S, era la mujer de la sala de espera. Ella no le
mir. Mantuvo la mirada fija en el escenario. Visto de perfil, el rostro
mostraba la pureza de lneas que l recordaba muy bien. La muchacha volvi un
momento la cabeza y mir fugazmente a Nye, sin hacer el menor gesto de
reconocimiento. Fue algo tan intencionado que casi result un saludo. ste era

un encuentro que no deba ser considerado como tal. Al menos ahora. Se atenuaron
las luces. La muchacha se volvi otra vez.
Perdn, podra dejarme su programa? Me temo que he perdido el mo cuando vena
a ocupar mi butaca.
Por supuesto.
Nye le entreg el programa. La muchacha abri el programa y le ech un vistazo.
Atenuaron las luces todava ms. La segunda parte del programa dio comienzo. La
orquesta comenz a interpretar la obertura de Lohengrin. Al finalizar la pieza,
la mujer se lo devolvi, murmurando unas palabras de agradecimiento.
Muchas gracias. Ha sido usted muy amable.
La siguiente interpretacin fue la msica del bosque de Sigfrido. Sir Stafford
mir el programa que le acababan de devolver. Fue entonces cuando vio algo
escrito a lpiz al pie de la pgina. No intent leer la anotacin porque era
imposible en la penumbra.
l no haba escrito nada en el programa, y tampoco haba visto que la muchacha
lo hiciera. Por lo tanto, el programa que tena ahora no era el suyo. Se dijo
que ella tena el programa con el mensaje escrito metido en el bolso, listo para
pasrselo en el momento oportuno. As y todo, le pareci que la sensacin de
intriga, de peligro, continuaba viva. El encuentro en Hungerford Bridge, el
sobre con la entrada que le haba pasado con mucho disimulo, el silencio de
ahora. La mir de reojo en un par de ocasiones, con la mirada indiferente que se
dirige a un desconocido sentado a nuestro lado. Vesta un vestido negro de
cuello alto y una gargantilla de oro. Llevaba el pelo muy corto. La muchacha no
respondi a la mirada. Haba alguien sentado en las butacas del Festival Hall
que pudiera estar vigilndola o era l el objetivo de la vigilancia? Haba
alguien atento a lo que hacan? Era ms que probable o por lo menos lgico. La
joven haba respondido al anuncio personal. Tendra que conformarse con eso. La
curiosidad segua tan viva como antes, pero ahora al menos saba que Daphne
Theodofanous, alias Mary Ann, estaba aqu en Londres. Siempre estaba la
posibilidad de poder averiguar ms adelante cul era el juego. Pero el plan de
campaa era responsabilidad de la muchacha. Deba seguir sus indicaciones. Lo
haba hecho en Frankfurt y hara lo mismo ahora. Deba reconocer que, desde
aquel momento, su vida se haba vuelto mucho ms interesante. Esto era muchsimo
mejor que el aburrimiento de las conferencias de poltica internacional. Haba
algo de cierto en la idea de que haban intentado atropellarlo con un coche?
Crea que s. Adems, haban sido dos los intentos y no uno. Claro que era muy
fcil creerse el objetivo de un atentado. En la actualidad, se conduca con
tanta temeridad que cualquiera poda pensar en un atentado, cuando en realidad
no era as.
Pleg el programa sin mirarlo. Acab de sonar la msica. La mujer a su lado dijo
algo. No volvi la cabeza ni pareci dirigirse a l, pero habl en voz alta, con
una brevsima pausa entre las palabras, como si fuera un comentario para ella
mismo.
El joven Sigfrido dijo, con un suspiro.
La funcin acab con la marcha de Die Meistersinger. El pblico aplaudi a
rabiar y despus comenz a levantarse. Nye esper para ver si ella le daba
alguna pista, pero no lo hizo. Recogi el chal, se uni a los dems que
caminaban por el pasillo hacia la salida y, en cuestin de segundos, desapareci
entre la multitud.
Sir Stafford fue a buscar su coche y regres a su casa. En cuanto entr, lo
primero que hizo fue prepararse un caf, y a continuacin se dedic a examinar a
fondo el programa.
No poda ser ms frustrante. Al parecer no haba ningn mensaje, excepto los
trazos a lpiz que ya haba visto antes al pie de una de las pginas. Pero no
haba palabras, letras o nmeros. Tenan toda la apariencia de ser una anotacin
musical. Era como si alguien hubiese escrito un pasaje musical con un lpiz
romo. Por un momento, pens que quiz se trataba de un mensaje secreto que poda
leerse sometindolo a la accin del calor. Con mucha precaucin y tambin
avergonzado por sus fantasas melodramticas, acerc el programa a la estufa
elctrica sin conseguir ningn resultado. Arroj el programa sobre el

escritorio. Tena razones para sentirse enfadado. Tanta pantomima, el encuentro

en un puente azotado por el viento y la lluvia! Tener que soportar una pera que
le desagradaba junto a una mujer a la que quera formular un millar de
preguntas. Y qu haba sacado en limpio? Nada! Nada que le permitiera seguir
adelante. As y todo, ella haba ido a su encuentro. Por qu? Si no quera
hablarle para concertar otro encuentro o darle alguna pista, por qu se haba
tomado tantas molestias?
Mir distrado el estante de la biblioteca reservado a las novelas policacas y
de ciencia ficcin. Mene la cabeza. La ficcin, se dijo, es infinitamente
superior a la vida real. Cadveres, llamadas misteriosas, bellsimas espas
extranjeras! Sin embargo, aquella dama tan esquiva todava no haba acabado de
mostrar sus bazas. La prxima vez, l se encargara de hacer algunos arreglos.
Los dos participaran en el juego que ella se traa entre manos.
Bebi un poco ms de caf y se acerc a la ventana. Contempl la calle durante
unos momentos y despus volvi a mirar las notas marcadas en el programa que
tena en la mano. Comenz a tararearlas casi sin darse cuenta. Tena buen odo
para la msica y no le cost leer las notas. La meloda le pareci familiar. Las
repiti un poco ms alto. Qu era? Pam, pam, pa pam, pa pam. Pam. Pam. S, la
conoca.
Volvi al escritorio. Dej a un lado el programa y se ocup de la
correspondencia. Un par de invitaciones. Una de la embajada estadounidense, y la
otra de lady Athlehampton para asistir a un festival de beneficencia. Se
mencionaba que vendra alguien de la familia real y que pagar cinco guineas de
entrada no se poda considerar un precio exagerado. Dudaba mucho de que le
interesara aceptar cualquiera de las dos. Decidi que, en lugar de permanecer en
Londres sin nada en que distraer sus ocios, bien poda cumplir la promesa hecha
a su ta Matilda e ir a visitarla. Apreciaba a su ta aunque no la visitaba
demasiado a menudo. Viva en una ala rehabilitada de una gran mansin campestre
que haba heredado de su abuelo.
Dispona de una hermosa y amplia sala, un pequeo comedor oval, una cocina
construida en lo que haba sido la antigua habitacin del ama de llaves, dos
dormitorios para invitados, un magnfico dormitorio con bao privado para ella,
y otras dependencias adecuadas para el paciente compaero con quien comparta la
vida cotidiana. Tambin haba alojamientos para lo quedaba del servicio
domstico. El resto de la mansin se mantena cerrado y slo se quitaban las
fundas del mobiliario para la limpieza peridica. A Stafford Nye le gustaba el
lugar, haba pasado all muchos veranos cuando era nio. Haba sido una casa
alegre. El mayor de sus tos haba vivido all con su esposa y sus dos hijos.
S, haba sido un lugar muy agradable. Su mantenimiento no supona la ruina
familiar y se encontraban personas dispuestas a ocuparse de las tareas
domsticas. En aquella poca no haba prestado mayor atencin a los cuadros. Los
lugares destacados los haban reservado para las obras de arte Victoriano de
gran tamao, tantas que casi no quedaba espacio libre, pero tambin haba obras
de otros grandes maestros: un Raeburn, dos Lawrence, un Gainsborough, un Lely,
un par de Vandyke un tanto dudosos, adems de un par de acuarelas de Turner.
Haban vendido algunos cuando la familia se vio necesitada de dinero. Disfrutaba
con las obras cuando iba de visita y le interesaban sobre todo los retratos
familiares.
Ta Matilda era una gran charlatana que siempre le reciba con los brazos
abiertos. l la apreciaba, pero ahora no tena muy claro a qu vena este sbito
deseo de ir a visitarla. Por qu haba recordado los retratos de la familia?
Quiz porque haba un retrato de su hermana Pamela, pintado haca ya veinte
aos, por uno de los mejores retratistas del momento? Admiti que le gustara
observar el retrato con mayor detenimiento. Tratar de descubrir hasta qu punto
se parecan la extraa que se haba cruzado en su camino de una forma tan
escandalosa y su hermana.
Cogi el programa y, una vez ms, ley las notas. Entonces se le aclararon las
ideas y reconoci de qu se trataba. Era el tema de Sigfrido. El cuerno de
Sigfrido. El tema del joven Sigfrido. Eso mismo era lo que haba dicho la

muchacha, aunque aparentemente no se haba dirigido a l ni a ninguna otra

persona. Sin embargo, ese haba sido el mensaje, una comunicacin sin un doble
sentido para nadie de los que asistan al concierto porque pareca referirse
exclusivamente a la pieza que acababan de interpretar. Adems, haba escrito un
fragmento en el programa. El joven Sigfrido. Tena que significar algo. Bueno,
quiz ya se enterara de algo ms. El joven Sigfrido. Qu demonios significaba?
Por qu, cmo, dnde y cundo? Ridculo! Un sinfn de preguntas y ninguna
respuesta.
Marc el nmero de telfono de ta Matilda.
Por supuesto, Staffy querido, ser estupendo tenerte en casa. Coge el tren de
las cuatro y media. Todava circula, aunque llega aqu una hora y media ms
tarde. Claro que tambin sale de Paddington ms tarde: a las cinco y cuarto.
Supongo que eso es lo que ellos consideran mejorar el servicio. Para en las
estaciones ms absurdas que te puedas imaginar. No importa. Horace te esperar
en King's Marston.
Todava est contigo?
Por supuesto que an est aqu.
S, supongo que as es.
Horace, en un tiempo mozo de cuadra y despus cochero, se haba reconvertido en
chfer. Debe de tener por los menos ochenta aos, se dijo sir Stafford
sonriendo.
Captulo 6
EL RETRATO DE UNA DAMA
Se te ve muy bien y con un bronceado precioso, querido opin ta Matilda,
mirndole con cario . Es del viaje a Malasia, supongo. Fue en Malasia donde
estuviste, no? O Tailandia? Todos esos lugares cambian de nombre cada dos por
tres y nunca alcanzas a estar al da con los nombres. En cualquier caso, no fue
Vietnam, verdad? Sabes, no me gusta nada como suena Vietnam. Todo es muy
confuso. Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, el Vietcong y los Viet... lo que
sea. No dejan de pelear entre ellos ni un momento y nadie tiene el menor inters
en acabar con la guerra. No quieren ir a negociar a Pars, ni sentarse alrededor
de una mesa redonda y discutir con sensatez. T no lo creers, querido, pero he
estado pensando en el problema y me parece que he encontrado una magnfica
solucin. Podran construir un montn de campos de ftbol, donde podran
dedicarse a pelearse todo lo que quisieran pero con armas menos letales, sin
necesidad de utilizar algo tan repugnante como el napalm. Se daran de puetazos
y patadas. Se lo pasaran en grande, todo el mundo se divertira e incluso
podran cobrar entrada al pblico que fuera a los estadios. La verdad que nunca
se nos ocurre dar a la gente lo que quiere de verdad.
Es una idea excelente, ta Matilda afirm Nye, mientras le daba un beso en la
tersa mejilla perfumada . Cmo ests, querida?
Vieja respondi lady Matilda Cleckheaton . S, cada da estoy ms vieja. Claro
que t no sabes lo que es ser viejo. Cuando no es una cosa es otra. Reuma,
artritis, un poco de asma, laringitis o un tobillo torcido. Siempre es algo.
Nunca nada importante, pero da la lata. Por qu has venido a verme?
Sir Stafford se sorprendi un poco ante la franqueza de la pregunta.
Siempre vengo a verte cuando regreso de una viaje al extranjero.
Tendrs que acercarte un poco ms. La sordera ha ido en aumento desde la ltima
vez que nos vimos. Se te ve diferente. Por qu se te ve diferente?
Por el bronceado. T misma acabas de decirlo.
Tonteras, no me refera a eso. No me digas que por fin se trata de una
muchacha.
Una muchacha?
Siempre he credo que acabara por pasar. El problema contigo es que tienes
demasiado sentido del humor.
Por qu crees eso?
Es lo que la gente cree de ti. Oh, s, es lo que creen. Tu sentido del humor es
lo que ha estropeado tu carrera. Ests mezclado con toda esas gentes.
Diplomticos y polticos. Lo que llaman jvenes estadistas, estadistas maduros y

estadistas de mediana edad. Adems, tantos partidos diferentes. A m me parece

ridculo tener tantos partidos. En primer lugar, esa gente tan absolutamente
deplorable del partido laborista. Frunci su nariz de conservadora . Cuando yo
era una nia, no exista un partido laborista. Nadie hubiera entendido qu
queras decir con eso. Hubieran dicho: Tonteras!. Es una pena que no fuera
una tontera. Despus, por supuesto, estn los liberales, pero esos siempre han
sido muy tontos, y luego nos quedan los tories o conservadores, como se llaman
ahora otra vez.
Cul es su problema? pregunt sir Stafford con una sonrisa un poco tensa.
Demasiadas mujeres ansiosas. Les quita alegra.
No creo que en la actualidad los partidos polticos estn mucho por la alegra.
No te lo niego afirm ta Matilda , y es ah, por supuesto, donde te
equivocas. Quieres alegrar un poco las cosas. Quieres ver un poco de diversin,
y entonces te diviertes a costa de las personas y, desde luego, a ellas no les
hace la menor gracia. Dicen: Ce n'est pas un garon serieux, como en el cuento
del hombre que pescaba.
Sir Stafford se ech a rer mientras su mirada recorra la habitacin.
Qu ests mirando? le pregunt su ta.
Los cuadros.
No querrs que los venda, verdad? Todo el mundo parece estar vendiendo sus
cuadros hoy en da. El anciano lord Grampon, sin ir ms lejos. Vendi los Turner
y tambin a algunos de sus antepasados. Lo mismo hizo Geoffrey Gouldman. Todos
aquellos hermosos caballos. Obra de Stubbs, verdad? Algo as. Hay que ver los
precios que se pagan!
Pero no tengo intencin de vender mis cuadros. Me gustan. Casi todos los que
hay en esta habitacin tienen un inters afectivo porque son nuestros
antepasados. S que a nadie le gustan los antepasados en esta poca, pero soy
una mujer chapada a la antigua. Me gustan los antepasados, me refiero a los
mos. Cul ests mirando? El de Pamela?
S. Precisamente el otro da estaba pensando en ella.
Es asombroso lo mucho que os parecis. No es que fuerais mellizos, aunque dicen
que los mellizos de sexo diferente no pueden ser idnticos, si entiendes lo que
quiero decir.
O sea que Shakespeare tuvo que cometer un error con Viola y Sebastin.
Los hermanos y las hermanas se pueden parecer. T y Pamela erais muy parecidos,
me refiero al aspecto fsico.
No en ninguna otra cosa? No crees que tuviramos un carcter parecido?
No, ni en lo ms mnimo. sa es la parte ms divertida del asunto. Pero, por
supuesto, t y Pamela tenis lo que llamo el rostro de la familia, no el rostro
de los Nye, sino el rostro de los Baldwen-White.
Sir Stafford nunca haba podido competir con su ta abuela cuando se trataba de
cuestiones genealgicas.
Siempre he credo que t y Pamela habais salido a Alexa aadi la anciana.
Quin era Alexa?
Tu ttara ttara, creo me falta un ttara, abuela. Hngara. Una condesa,
baronesa o algo as hngara. Tu no s cuntos ttara abuelo se enamor de ella
cuando estaba en la embajada en Viena. S. Hngara. Eso es lo que era. Una mujer
muy deportista. Los hngaros son muy deportistas. Participaba en las caceras
del zorro. Montaba de maravilla.
Su retrato est en la galera?
Lo encontrars en el primer rellano. Casi delante mismo de las escaleras, un
poco a la derecha.
Tendr que mirarlo cuando me vaya a la cama.
Por qu no subes ahora, le echas una ojeada y despus bajas a hablar conmigo?
Si es lo que quieres respondi Nye, sonriendo.
Sali de la habitacin y subi las escaleras. S, la vieja Matilda tena buen
ojo. Aquel era el rostro. La cara que haba visto y recordado, no por el
parecido con l mismo, ni tampoco por el parecido con Pamela, sino por un
parecido todava mayor con la mujer del cuadro. Una hermosa muchacha que su
muchos ttara abuelo embajador se haba trado a casa. Tena unos veinte aos.

Vino a Inglaterra, era una amazona excelente, de espritu indomable y alegre, y

una gran bailarina. Los hombres se haban enamorado locamente de la bella
hngara, pero ella siempre le haba sido fiel, o as se deca, a su marido, un
sobrio y concienzudo miembro del servicio diplomtico. Le haba acompaado en
sus diversos destinos, haban regresado al pas y haban tenido hijos; crea que
tres o cuatro. A travs de uno de estos hijos, su hermana Pamela y l haban
heredado sus facciones, la nariz y la curva del cuello. Se pregunt si la joven
que le haba echado un narctico en la cerveza y le haba forzado a que le
dejara la capa con el pretexto de que corra un peligro mortal si l no acceda
a la peticin, poda ser una prima quinta o sexta, una descendiente de la mujer
retratada. Podra serlo. Quiz tenan la misma nacionalidad. En cualquier caso,
los rostros se parecan muchsimo. Su postura en el teatro, tan erguida, la
pureza del perfil, la nariz aquilina, y la sensacin de misterio que transmita.
Lo has encontrado? pregunt lady Matilda, en cuanto vio entrar a su sobrino
en la habitacin que ella insista en llamar sala . Un rostro interesante,
verdad?
S, y muy bello, adems.
Es mucho mejor que sea interesante que bello. Pero t no has estado en Hungra
ni en Austria, o s? No me digas que has encontrado a alguien como ella en
Malasia? Ella nunca hubiera estado sentada ante un escritorio tomando notas o
corrigiendo discursos. Segn todos los relatos, era una criatura salvaje. Unos
modales perfectos y una educacin excelente, pero salvaje. Libre como un pjaro.
No saba lo que era el peligro.
Cmo es que sabes tanto?
Admito que no fuimos contemporneas, no nac hasta varios aos despus de su
muerte, pero la cuestin es que siempre me interes el personaje. Era una
aventurera. Muy aventurera. Se contaban historias muy extraas sobre ella, cosas
en las que anduvo mezclada.
Cul fue la reaccin de no s que tatarabuelo?
Supongo que el pobre no ganaba para sustos respondi lady Matilda . Sin
embargo, dicen que la adoraba. Por cierto, Staffy, has ledo El prisionero de
Zenda?
El prisionero de Zenda? Me suena mucho.
Por supuesto que te suena. Es un libro.
S, s, me doy cuenta de que es un libro.
Supongo que no tienes ni idea, no es de tu poca. Pero cuando era una nia, era
el primer contacto que tenamos con el romanticismo. Nada de cantantes pop ni de
Beatles. Sencillamente una novela romntica. No se nos permita leer novelas
cuando era joven. Por lo menos, no por las maanas. Podas leerlas por la tarde.
Que normas ms extraordinarias. Por qu estaba mal leer novelas por la maana
y, en cambio, no lo era leerlas por la tarde?
Vers, se supona que, por las maanas, las muchachas deban hacer algo til.
Ya sabes, arreglar las flores o sacarle brillo a los marcos de plata. La clase
de cosas que hacamos las muchachas. Estudiar un poco con la institutriz y todo
eso. Por la tarde, se nos permita sentarnos y leer algn libro y, por lo
general, El prisionero de Zenda era uno de los primeros que caa en nuestras
manos.
Una historia muy entretenida y respetable, verdad? Creo recordarla. Quiz s
que la le. Todo muy casto, nada de sexo.
Por supuesto que no. No haba libros de esa clase. Slo obras romnticas. El
prisionero de Zenda era muy romntico. Una siempre acababa enamorndose del
hroe: Rudolf Rassendyll.
Tambin me parece recordar el nombre. Un tanto extravagante, no crees?
Todava creo que era un nombre romntico. Por aquel entonces yo tena unos doce
aos. El verte subir para contemplar el retrato me lo ha trado a la memoria. La
princesa Flavia.
Sir Stafford mir a su ta con una sonrisa.
Se te ve muy joven y sentimental.
Admito que es as como me siento. Las muchachas de hoy no sienten lo mismo.
Estn enamoradsimas, o se desmayan cuando alguien toca la guitarra o canta

desgaitndose, pero no son nada sentimentales. Yo no estaba enamorada de Rudolf

Rassendyll. Me haba enamorado del otro, de su doble.
Tena un doble?
Oh, s, un rey. El rey de Ruritania.
Ah, por supuesto, ahora lo recuerdo. De ah viene la palabra Ruritania, que
usamos con tanta frecuencia. S, creo que la le. El rey de Ruritania. Rudolf
Rassendyll era su doble y se enamora de la princesa Flavia que era la prometida
del monarca.
Lady Matilda exhal un suspiro tremendo.
As es. Rudolf Rassendyll haba heredado el pelo rojo de una antepasada, y en
algn pasaje del libro se inclina ante el retrato y dice algo sobre... ahora no
recuerdo el nombre... la condesa Amelia o algo as de quien ha heredado las
facciones. Por eso cuando fuiste a ver el cuadro de tu antepasada y vi que te
recordaba a otra persona pens en Rudolf Rassendyll. As que ests metido en una
historia romntica, no?
Por qu demonios se te ocurre pensar algo as?
Vers, todas las personas se comportan ms o menos de la misma manera. Los
comportamientos se repiten y te das cuenta en cuanto aparecen. Es como un libro
de bordados. Hay sesenta y cinco tipos de punto y, cuando ves alguno, lo
reconoces enseguida. En este momento, yo dira que tu punto es la aventura
romntica. Suspir . Pero supongo que no me contars ni una palabra.
No hay nada que contar.
Siempre has sido un mentiroso de primera. No importa. Trela por aqu algn da
y presntamela. Me gustara verla antes de que los mdicos consigan matarme con
algn antibitico que acaban de descubrir. No quieras creer la cantidad de
pastillas que me han hecho tomar!
No entiendo por qu insistes en decir ella.
No? S distinguir muy bien cuando una muchacha es la muchacha. En estos
momentos, hay una dando vueltas en tu vida. Lo que no acabo de tener claro es
dnde la encontraste. En Malasia, en la mesa de negociaciones? La hija de
algn ministro o de un embajador? Una guapa secretaria de la embajada? No,
ninguna de ellas encaja. En el barco que te trajo de regreso a casa? No, ya
nadie viaja en barco. Quizs en el avin.
Te has acercado un poco admiti sir Stafford sin poder evitarlo.
Ah! Una azafata?
El sobrino mene la cabeza.
Vale, de acuerdo. Guarda tu secreto. Ya lo descubrir. Siempre he tenido buen
olfato para descubrir en qu andas metido y las cosas que te conciernen. Por
supuesto, ahora estoy apartada de todo, pero de vez en cuando me reno con los
viejos amiguetes y es muy sencillo conseguir que te digan algo. La gente est
preocupada. En todas partes, la gente est preocupada.
Te refieres a que hay un descontento general, que est intranquila?
No, no me refiero a eso en absoluto. Me refiero a la preocupacin a ms alto
nivel. Nuestros deplorables gobernantes estn preocupados. Nuestro viejo y
mugriento Foreign Office est preocupado. Estn ocurriendo cosas que no tendran
que ocurrir. Hay una agitacin general.
La agitacin estudiantil?
La agitacin estudiantil no es ms que una gota de agua en el mar. La hay
siempre en todos partes. Hay una muchacha muy agradable que viene todas las
maanas y me lee los peridicos. A m me fatiga leerlos. Tiene una voz muy
bonita. Le dicto mis cartas, me lee los peridicos y es buena persona. Lee las
cosas que a m me interesan y no las que ella considera adecuadas para alguien
de mi edad. S, por lo que s todos estn preocupados, y eso es algo que me ha
llegado a travs de un muy viejo amigo mo.
Alguno de tus amiguetes militares?
Es un capitn general, si es eso lo que quieres decir, retirado hace muchsimos
aos, pero que todava est en el ajo. La juventud es lo que podramos llamar la
punta de lanza de todo el tema, pero eso no es lo que resulta ms preocupante.
Ellos, los que sean, trabajan a travs de la juventud. Se valen de los jvenes
en todos los pases. Incitan a los jvenes. Los animan a recitar consignas que

suenan muy excitantes, aunque no siempre saben su significado. Es tan sencillo

iniciar una revolucin. Es algo natural en la juventud. Los jvenes siempre se
han rebelado. Se rebelan, quieren cambiar el mundo. Pero, al mismo tiempo, van
ciegos. Los jvenes tienen los ojos vendados. No ven adonde les conducen las
cosas. Qu es lo que vendr a continuacin? Qu tienen delante? A quin
tienen detrs, empujndolos? Eso es lo ms preocupante de todo. Hay alguien que
sostiene la zanahoria delante del burro y, al mismo tiempo, hay otro azuzando al
animal con un palo.
Te imaginas algunas cosas realmente fantsticas.
No son fantasas, muchacho. Eso es lo que la gente deca de Hitler. De Hitler y
de las juventudes hitlerianas. Pero todo responda a una preparacin muy
meticulosa. Fue una guerra preparada hasta el ltimo detalle. Fue la quinta
columna implantada en muchos pases trabajando para la llegada de los
superhombres que seran la flor y nata de la nacin alemana. Eso es lo que
pensaban y en lo que crean apasionadamente. Ahora hay alguien ms que cree en
lo mismo. Es un credo que estn deseosos de aceptar, si se lo presentan bien
adornado.
De quin ests hablando? Te refieres a los chinos o a los rusos? A qu te
refieres?
No lo s. No tengo ni la menor idea. Pero hay algo en marcha en alguna parte y
funciona ms o menos de la misma manera. El mismo comportamiento, lo ves. El
mismo esquema! Los rusos! Estn empantanados hasta el cuello con el comunismo.
Yo dira que los consideran anticuados. Los chinos? Esos han perdido el rumbo.
Un exceso de maosmo. No s quines son las personas que lo estn planeando.
Como te dije antes, es saber el porqu, cmo, dnde y quin.
Todo muy interesante.
Da tanto miedo ver que se reproduce la misma idea. La historia se repite. El
joven hroe, el rubio superhombre que todos deben seguir. Es la misma idea,
sabes. El joven Sigfrido.
Captulo 7
UN CONSEJO DE TA ABUELA MATILDA
Ta Matilda le observ. Sir Stafford siempre haba sido muy consciente de la
perspicacia de su mirada y, en estos momentos, ms que nunca.
Veo que ya conoces el nombre.
Qu significa?
No lo sabes? respondi la anciana, que enarc las cejas en una expresin de
sorpresa.
Que me muera ahora mismo si lo s afirm Nye, utilizando la vieja frase
infantil.
S, eso es lo que siempre decamos, verdad? En serio que no sabes nada?
Ni una palabra.
Sin embargo, conoces las palabras.
S, alguien me las dijo.
Alguien importante?
Podra ser, supongo que podra serlo. A qu te refieres con eso de alguien
importante?
En los ltimos meses has participado en varias misiones gubernamentales, no es
as? Has representado a este pobre y msero pas lo mejor que has sabido, lo que
tampoco te sita por encima de los dems. Slo sabis sentaros alrededor de una
mesa y charlar. Nunca he credo que se consiga gran cosa con tanta charla.
Es probable que no admiti el sobrino . Despus de todo, nunca vas a esas
cosas con un talante optimista.
Hay que intentar lo imposible le corrigi lady Matilda.
Un principio muy cristiano. En la actualidad, si lo haces lo peor que sabes,
los resultados suelen ser mucho mejores. A qu viene todo esto, ta Matilda?
No estoy muy segura.
Siempre te enteras de muchas cosas.
No lo creas. Sencillamente oigo esto y aquello y ato cabos.

Y?
Todava me quedan algunos viejos amigos. T los conoces. Amigos que estn en el
ajo. Por supuesto, la mayora de ellos estn sordos como una tapia, medio
ciegos, desvaran un poco o no pueden caminar erguidos, pero hay algo aqu que
todava les funciona. La anciana apoy un dedo en su cabeza cubierta de canas .
Hay una gran sensacin de alarma y desolacin. Ms de lo que es habitual. Esa es
una de las cosas que he odo.
No es lo mismo de siempre?
S, lo s, pero esta vez hay algo ms. No s como decrtelo. Activo en lugar de
pasivo. Desde hace mucho tiempo, como he visto desde fuera, y t, sin duda,
desde dentro, tenemos la sensacin de que las cosas estn hechas un lo. Un
embrollo de cuidado. Pero ahora hemos llegado a un punto en que comenzamos a ver
claro que debemos hacer algo al respecto. Existe un peligro cierto. Algo est en
marcha, hay algo que est fermentando. No slo en un pas, sino en varios. Estn
reclutando gente por su cuenta y el peligro es que buscan enrolar a los jvenes,
sobre todo a los dispuestos a ir a cualquier parte, a hacer lo que sea y que,
desgraciadamente, se creen lo que sea, siempre y cuando les prometan que podrn
destruir, destrozar, crear el caos. Son los que creen que esa es la nica manera
de transformar el mundo en algo mejor. El problema es que no son creativos, su
nica meta es la destruccin. Los jvenes creativos escriben poemas, libros,
componen msica o pintan cuadros como siempre han hecho. Esos son los vlidos.
Pero en cuanto la gente comience a preferir la destruccin por s misma,
entonces los malvados tendrn su oportunidad.
Hablas de ellos. Quines son?
Ojal lo supiera respondi lady Matilda . S, ojal lo supiera. Si me entero
de cualquier cosa til, te lo dir. Entonces podrs hacer algo para remediarlo.
Desgraciadamente, no tengo a nadie a quien decrselo. Me refiero a pasarle la
informacin.
S, no se lo puedes decir a cualquiera. No puedes confiar en la gente. No se lo
puedes decir a ninguno de esos idiotas que estn en el gobierno, o a los
vinculados con el gobierno, ni a los que esperan formar parte del gobierno
cuando esta pandilla de ahora acabe su mandato.
La anciana hizo una pausa para tomar aliento.
Los polticos no tienen tiempo para mirar el mundo en que viven aadi ta
Matilda . Miran el pas donde viven y slo lo ven como una inmensa plataforma
electoral. Con eso ya tienen bastante. Hacen cosas que creen sinceramente que
servirn para mejorar la vida de todos y despus se sorprenden cuando lo hecho
no sirve para nada porque no es lo que la gente quiere. Por otra parte, no
puedes evitar la conclusin de que los polticos se sienten imbuidos del derecho
divino a contar mentiras por una buena causa. Tampoco hace mucho que Mr. Baldwin
hizo aquel famoso comentario: Si hubiese dicho la verdad, hubiera perdido las
elecciones. Eso es lo que creen los primeros ministros. De vez en cuando nos
toca algn gran hombre, pero cada vez es menos frecuente.
Qu sugieres que haga?
Me ests pidiendo consejo? A m? Sabes la edad que tengo?
Alrededor de noventa contest sir Stafford.
Tampoco soy tan vieja replic lady Matilda un tanto ofendida . Acaso los
aparento, querido?
En absoluto. Cualquiera dira que no tienes ms de sesenta y seis.
Eso est mejor. No es cierto, pero est mucho mejor. Si me entero de cualquier
cosa por alguno de mis queridos almirantes, generales o mariscales del aire, te
lo dir. Se enteran de muchas cosas, sabes, tienen amiguetes en todas partes, y
los muchachos se renen y charlan. Es as como se saben las cosas. Siempre hay
cotilleos y la gente cotillea, tenga la edad que tenga. El joven Sigfrido.
Necesitamos una pista que nos lleve a descubrir lo que significa. No s si es
una persona, una contrasea, el nombre de un club, de un nuevo Mesas o de un
cantante pop. Pero encubre algo. Tambin est el tema musical. Casi no recuerdo
mis das wagnerianos. Enton una meloda con su voz quebrada . La llamada del

cuerno de Sigfrido. Por qu no te haces con una flauta? Me refiero a una flauta
dulce como la que usan los nios en las escuelas. Les ensean a tocarlas. El
otro da fui a una conferencia organizada por el vicario. Algo muy interesante,
la historia de la flauta dulce, su evolucin desde la poca isabelina hasta el
presente. Las hay de muchos tamaos y con toda clase de registros.
Interesantsimo. Fue algo interesante de escuchar en todos los sentidos. Las
flautas, como tales, algunas tienen un sonido precioso, y la historia... por
dnde iba?
Me hablabas de que me hiciera con una flauta dulce.
S. Consigue una flauta y aprende a tocar la llamada del cuerno de Sigfrido.
Siempre has tenido buen odo para la msica. Supongo que podrs aprenderlo, no?
Me parece una colaboracin muy modesta para la salvacin del mundo, pero dira
que soy capaz de aprenderla.
No te olvides de tenerla siempre a punto. Ta Matilda repic en la mesa con la
funda de las gafas . Puede llegar el momento en que la necesites para llegar
hasta los malos. Puede ser muy til. Te recibirn con los brazos abiertos y
entonces quiz puedas averiguar algo ms.
Desde luego, eres una persona con ideas manifest sir Stafford admirado.
Qu ms se puede pedir a mi edad? respondi la anciana . No puedes ir de aqu
para all. No puedes reunirte con la gente, ni te dejan trabajar en el jardn.
Lo nico que puedes hacer es sentarte en una silla y tener ideas. Recurdalo
cuando tengas cuarenta aos ms.
Hay un comentario que me ha llamado la atencin.
Slo uno? Vaya desilusin. Pensaba impresionarte mucho ms con tanta chchara.
A cul te refieres?
Has dicho que podra llegar hasta los malos con la flauta. A qu te refieres?
Bueno, parece lo ms lgico, no? Los buenos no interesan, pero en cambio s
los malos. Tienes que descubrir cosas, no es as? Tendrs que infiltrarte,
actuar como un escarabajo que acecha a su presa seal ta Matilda pensativa.
Entonces, sugieres que me dedique a tocar la flauta en plena noche?
S, podras intentarlo. Aqu tuvimos una plaga de escarabajos en el ala este.
Nos cost una fortuna volver a ponerla en orden. Yo dira que tambin ser muy
caro poner el mundo en orden.
De hecho, muchsimo ms caro afirm sir Stafford.
Eso no cuenta replic lady Matilda . A la gente nunca le importa gastar
fortunas. Les impresiona. Es cuando quieres hacer las cosas de una manera
econmica, que no te siguen el juego. Sabes, somos todos la misma gente, me
refiero a este pas. Somos la misma gente que siempre fuimos.
Qu quieres decir con eso?
Somos capaces de hacer grandes cosas. Fuimos muy buenos administrando un
imperio. Lo que no supimos fue conseguir mantener el imperio, pero es que ya no
lo necesitbamos. Nos dimos cuenta de que era muy difcil mantenerlo. Robbie me
lo hizo comprender.
Robbie? repiti Nye. El nombre le resultaba conocido.
Robbie Shoreham. Robert Shoreham. Es un viejo amigo mo. Tiene afectado todo el
lado izquierdo por una parlisis, pero puede hablar y tiene un audfono bastante
bueno.
Adems de ser uno de los ms famosos fsicos del mundo coment el sobrino .
As que es otro de tus viejos amiguetes.
Le conozco desde que era un cro le inform la anciana . Supongo que te
sorprende saber que somos amigos, que tenemos muchas cosas en comn y que
disfrutamos muchsimo con nuestras conversaciones.
Nunca hubiera pensado que...
Qu tenemos mucho de que hablar? Es muy cierto que nunca pude con las
matemticas. Afortunadamente, en mis tiempos, las nias no tenamos ni siquiera
que intentarlo. A Robbie ya se le daban bien las matemticas cuando tena cuatro
aos. Ahora dicen que es algo natural. Tiene mucha conversacin. Siempre le he
gustado porque yo era una frvola y le haca rer. Adems, me gusta escuchar y
l a veces dice cosas muy interesantes.
Me lo creo admiti Nye con un tono desabrido.

Ahora no te hagas el superior. Molire se cas con su ama de llaves y no le fue

nada mal, si es Molire a quien me refiero. Si a un hombre le sobra cerebro no
quiere hablar con una mujer a la que tambin le sobra cerebro. Le resultara
agotador. Prefiere a una encantadora tontuela que le haga rer. Yo no estaba
nada mal en mi juventud
manifest lady Matilda con complacencia . S que no
tengo ttulos acadmicos. No soy una intelectual en lo ms mnimo, pero Robert
siempre ha dicho que tengo muchsimo sentido comn.
Eres una persona encantadora. Disfruto cuando vengo a verte y me ir de aqu
recordando todas las cosas que me has dicho. Supongo que hay muchsimas ms que
podras decirme, pero que obviamente no me dirs.
No hasta que llegue el momento oportuno, pero llevo tus intereses en mi
corazn. De vez en cuando, mantenme al corriente de lo que haces. La semana que
viene cenars en la embajada norteamericana, no es as?
Cmo lo sabes? S, me han invitado.
Tengo entendido que has aceptado.
Bueno, forma parte de mis obligaciones. Nye mir a su ta sin disimular la
curiosidad . Cmo te las arreglas para estar tan bien informada?
Oh, Milly me lo dijo.
Milly?
Milly Jean Cortman. La esposa del embajador norteamericano. Una criatura de lo
ms atractiva. Pequea y casi perfecta.
Ah, te refieres a Mildred Cortman.
La bautizaron con el nombre de Mildred, pero prefiere el de Milly Jean. Me lo
dijo cuando hablbamos por telfono de una gala de beneficencia. Ella es lo que
llambamos una Venus de bolsillo.
Un trmino muy atractivo opin Nye.
Capitulo 8
UNA CENA EN LA EMBAJADA
Mrs. Cortman vino a su encuentro con la mano extendida, y Stafford Nye record
el trmino empleado por su ta abuela: una Venus de bolsillo. Milly Jean Cortman
era una mujer entre los treinta y cinco y los cuarenta. Tena las facciones
delicadas, grandes ojos azul gris y la cabeza exquisitamente modelada con el
pelo teido de un color idntico al de los ojos. Era muy popular en Londres. Su
marido, Sam Cortman, era un hombre corpulento, que estaba muy orgulloso de su
esposa. Hablaba de una manera lenta y recalcaba mucho las palabras. A sus
interlocutores les costaba mantener la atencin cuando l explicaba hasta el
aburrimiento algo que se poda resumir en dos palabras.
Acaba de regresar usted de Malasia, no es as, sir Stafford? Ha tenido que ser
un viaje muy interesante, aunque no es la estacin del ao que yo hubiera
elegido para ir all. Estamos todos muy contentos de tenerle de regreso. Djeme
ver. Usted ya conoce a lady Aldborough y a sir John, a Herr von Roken, a Frau
von Roken y a Mr. y Mrs. Staggenham.
Nye conoca ms o menos a todas estas personas. Haba un holands y su esposa a
quienes no conoca, porque haca muy poco que haban ocupado sus cargos. Los
Staggenham eran el ministro de Seguridad Social y su esposa. Siempre los haba
considerado como una pareja muy poco interesante y aburrida.
La condesa Renata Zerkowski aadi Mrs. Cortman . Creo que me ha dicho que los
haban presentado en otra ocasin.
Si no recuerdo mal har cosa de un ao manifest la condesa . La ltima vez
que visit Inglaterra.
All estaba ella, la pasajera de Frankfurt. Muy tranquila, en su ambiente,
impecablemente vestida con un traje de noche azul gris con adornos de
chinchilla. Llevaba un peinado alto (una peluca?) y una cruz de rubes de
diseo antiguo colgada alrededor del cuello.
El signor Gasparo, el conde Reitner, Mr. y Mrs. Arbuthnot.
Eran unos veintids. Durante la cena, sir Stafford se sent entre la aburrida
Mrs. Staggenham y la signora Gasparo. Renata Zerkowski estaba sentada al otro
lado de la mesa, delante de Nye.
Una cena diplomtica. Una ms de las tantas a las que asista tan a menudo, con

ms o menos la misma clase de invitados. Varios miembros del cuerpo diplomtico,

un ministro, unos cuantos secretarios de Estado, un par de empresarios y el
acostumbrado grupo de personas de la alta sociedad a los que se invita porque
son buenos conversadores y saben animar cualquier fiesta, aunque haba un par
que Nye juzg que podan ser otra cosa. Incluso mientras mantena una
conversacin con la signora Gasparo, una mujer encantadora, muy charlatana y un
tanto coqueta, su mirada y su mente no dejaban de trabajar ni un momento. Con
mucha discrecin iba observando a los comensales en un intento por aclarar las
cosas. Le haban invitado. Por qu? Haba algn motivo especial o es que su
nombre haba aparecido automticamente en las listas de invitados que preparan
las secretarias y le haba llegado el turno? O slo se trataba de emparejar la
mesa. Nunca dejaban de invitarle cuando faltaba alguien para completar un nmero
par.
Ah, s exclamaban las anfitrionas , Stafford Nye nos vendr de perlas. Lo
sentaremos junto a Fulanita de Tal.
Probablemente le haban invitado slo por ese motivo, aunque no dejaba de
preguntarse si no habra algo ms. Saba por experiencia que haba otras
razones. En consecuencia, mientras se comportaba como el invitado perfecto, con
el aire de no fijarse en nadie en particular, su mirada no perda detalle.
Entre estas personas haba una que, por algn motivo, era importante. Una
persona a la que haban invitado, no como comparsa, sino todo lo contrario. Se
haba invitado a los dems en funcin del primero. Se pregunt quin sera.
Cortman lo saba, por supuesto. Quiz Milly Jean tambin. Nunca se poda estar
muy seguro con las esposas. Algunas eran mucho mejores diplomticas que sus
maridos. Se poda confiar en algunas de ellas exclusivamente por su encanto, su
capacidad de adaptarse, su disposicin a gustar, su falta de curiosidad, pero
claro que tambin las haba que eran autnticos desastres para el trabajo de sus
maridos. Anfitrionas que aportaban dinero o prestigio a un matrimonio
diplomtico, pero que eran muy capaces de hacer o decir algo incorrecto en el
momento equivocado y crear una situacin lamentable. Si haba que prevenir algo
as, entonces quizs uno, dos e incluso tres invitados seran los que se conocen
como apaciguadores profesionales.
La cena de esta noche tena alguna otra intencin ms all de la puramente
social? Su mirada alerta se fij ahora en un par de personas a las que no haba
hecho mucho caso. Un empresario estadounidense, amable aunque no socialmente
brillante. Un profesor de una de las universidad del Medio Oeste. Un matrimonio,
el marido alemn, la mujer casi agresivamente norteamericana. Una mujer muy
hermosa, sexualmente muy atractiva. Alguno de ellos era importante? Una serie
de iniciales desfilaron por su mente. El FBI. La CA. Quizs el empresario era
un hombre de la CA, estaba aqu con un propsito. Ahora las cosas se hacan de
otra manera, y no como antes. Cmo era la frase? El Gran Hermano te vigila.
Bueno, ahora era mucho ms. El primo transatlntico te vigila. Las altas
finanzas de la Europa occidental te vigilan. Han invitado a alguien que
representa un problema diplomtico para que t le observes. Oh, s, es algo muy
frecuente en estos tiempos. Pero, eso tambin era una moda como muchas otras?
Poda significar algo ms, algo vital, algo realmente importante? Cul era la
manera de abordar el tema de los asuntos europeos en la actualidad? El Mercado
Comn. Eso no era difcil ni comprometido. Slo se trataba del intercambio
comercial entre pases.
ste era el escenario. Pero y detrs del escenario? Haba alguien esperando su
entrada? Alguien listo para darle la entrada si era necesario? Qu estaba
pasando en el gran mundo y detrs?
Saba algunas cosas y otras las adivinaba. Hay unas cuantas sobre las que no s
nada se dijo y nadie quiere que me entere.
Su mirada se pos por una fraccin de segundo en su vis--vis. La barbilla
alzada, con una sonrisa corts en su rostro, y sus miradas se cruzaron. Los ojos
no le dijeron nada, tampoco la sonrisa. Qu estaba haciendo aqu? La muchacha
estaba en su elemento, encajaba en el ambiente, conoca este mundo. S, aqu
estaba a gusto. Se dijo que no le costara mucho averiguar dnde encajaba en el

mundo diplomtico, pero eso le dira cul era su verdadero lugar?

La joven vestida con pantalones que le haba abordado en Frankfurt se haba
mostrado como una persona audaz e inteligente. Aqulla haba sido la mujer real
o era sta la autntica? Estaba interpretando un personaje? En ese caso, cul?
Tambin poda darse el caso de que fueran ms de dos. Era algo que necesitaba
descubrir.
Claro que tambin poda tratarse de una mera coincidencia. Milly Jean se
levant. Las dems damas hicieron lo mismo. Entonces, de pronto, se oy un
escndalo tremendo en el exterior del edificio. Gritos. Chillidos. El estrpito
de cristales rotos. Unos estampidos que bien podan ser disparos de armas de
fuego. La signora Gasparo cogi a sir Stafford por el brazo.
Otra vez! exclam . Dio! Otra vez esos terribles estudiantes. Pasa lo mismo
en nuestro pas. Por qu atacan las embajadas? Luchan, se enfrentan a la
polica, se manifiestan gritando consignas estpidas, ocupan las calles. S, s,
tambin los tenemos en Roma, en Miln. Son como una plaga que se extiende por
toda Europa. Por qu los jvenes nunca son felices? Qu es lo que quieren?
Stafford Nye bebi un trago de brandy y escuch el hablar pausado de Mr. Charles
Staggenham, que pontificaba sobre el tema y se tomaba su tiempo. La
manifestacin haba acabado. Seguramente la polica se haba llevado a los ms
exaltados. Haba sido uno de esos episodios que, en otros tiempos se hubieran
tenido por extraordinarios e incluso alarmantes, pero que ahora se consideraban
como algo habitual.
Ms polica. Eso es lo que nos hace falta. Una fuerza policial ms grande. Los
agentes se ven desbordados. Segn dicen, pasa lo mismo en todas partes. El otro
da estuve hablando con Herr Lurwitz. Tienen sus problemas, y tambin los
franceses. Slo en los pases escandinavos las cosas parecen estar un poco ms
calmadas. Qu es lo que quieren? Crear problemas? Si me hicieran caso...
Sir Stafford pas a otro tema mientras mantena una expresin atenta a las
explicaciones de Staggenham sobre las medidas a adoptar si l tuviera que
resolver el asunto, algo que no se apartaba de lo ms trillado.
Protestan por lo que ocurre en Vietnam. Qu saben ellos de lo que pasa en
Vietnam? Ninguno de ellos ha estado nunca all, verdad?
Yo dira que es poco probable manifest Nye amablemente.
Alguien me coment hace un rato que tienen muchsimos problemas en California.
En las universidades. Si tuviramos una poltica sensata...
Los caballeros fueron a reunirse con las seoras en la sala al cabo de unos
minutos. Sir Stafford se movi entre los invitados con su gracia tan particular,
aquel aire de total despreocupacin que siempre le era tan til, y fue a
sentarse junto a una mujer rubia y muy charlatana a la que haba tratado con
cierta frecuencia en las reuniones sociales. No era una persona que destacara
por su ingenio o sus ideas, pero conoca al dedillo todos los chismes sobre las
personas que se movan en su crculo. Nye no hizo ninguna pregunta directa, pero
despus de unos minutos de amable charla, sin saber cmo haba surgido el tema,
se encontr hablando de la condesa Renata Zerkowski.
Sigue siendo muy guapa, verdad? Ya no viene por aqu muy a menudo. Ahora pasa
la mayor parte de su tiempo en Nueva York, o en aquella isla maravillosa. Ya
sabe usted a cul me refiero. No, no es Menorca. Es una de esas otras islas del
Mediterrneo. Su hermana est casada con el rey de los detergentes; al menos
creo que es el rey de los detergentes. No, no es griego, creo que es sueco. Est
forrado. Tambin pasa muchas temporadas en un castillo en las Dolomitas o cerca
de Munich. Es una gran aficionada a la msica. Siempre lo ha sido. Coment que
ustedes se conocan de antes, no es as?
Efectivamente. Si no recuerdo mal har un par de aos.
Ah, s, supongo que fue la vez anterior que estuvo en Inglaterra. Dicen que
estuvo mezclada en el tema de Checoslovaquia, o me refiero al problema polaco?
Todo es tan complicado. Me refiero a los nombres. Tienen tantas zetas y kas. Es
muy curioso y tan difcil de escribir. Ella es muy literaria. Ya sabe, redacta
peticiones para que la gente las firme. Para dar asilo a los escritores en este
pas o lo que sea. No es que nadie les preste mucha atencin. Quiero decir que
nadie se preocupa de ninguna otra cosa que no sea cmo arreglrselas para pagar

los impuestos. El dinero que puedas sacar para los viajes ayuda un poco, pero no
te soluciona nada. Me refiero a que necesitas tener el dinero antes de poder
llevrtelo al extranjero. No s como nadie puede aparselas para tener dinero
ahora, pero la cuestin es que cada da hay ms en circulacin. Oh, s, cada da
hay ms dinero.
La mujer se mir la mano izquierda con expresin complacida. Llevaba dos
solitarios, uno con un diamante y el otro con una esmeralda, que parecan una
demostracin concluyente de que al menos haba alguien dispuesto a gastar el
dinero necesario para complacerla.
La velada llegaba a su fin. No haba conseguido averiguar mucho ms de lo que ya
saba sobre la pasajera de Frankfurt. Tena una fachada prcticamente perfecta.
Le gustaba la msica. Bien, se haba encontrado con ella en el Festival Hall,
no? Era aficionada a los deportes al aire libre. Tena parientes ricos que eran
dueos de islas en el Mediterrneo. Alguien con buenos contactos, bien
relacionada, bien acogida en los crculos sociales. Aparentemente, sin
filiaciones polticas, aunque quizs afiliada a algn grupo con mucha
discrecin. Alguien que se mova entre los ricos y los poderosos, entre las
gentes con talento, entre los intelectuales, que iba de aqu para all, de pas
en pas.
Por un momento, pens en el espionaje. Pareca la respuesta ms lgica, pero no
acababa de satisfacerle.
Lleg el momento de recibir las atenciones de la anfitriona. Milly Jean haca su
trabajo a la perfeccin.
Hace siglos que deseaba hablar con usted. Quera que me hablara de Malasia. Soy
tan tonta para todos esos lugares asiticos. Los confundo. Dgame, qu pas?
Alguna cosa interesante, o todo result tan aburrido como de costumbre?
Estoy seguro de que puede usted adivinar la respuesta, sin ayuda de nadie.
Bueno, yo dira que debi ser un latazo. Pero quizs a usted no se lo permitan
decir.
No, se equivoca. Lo pienso y lo digo. No fue una de esas cosas que me gusten.
Entonces, para qu fue?
Me gusta mucho viajar. Me encanta visitar pases.
Es usted un persona intrigante en muchos aspectos. Por supuesto, la vida
diplomtica es francamente aburrida, verdad? No tendra que decirlo, es un
secreto entre nosotros dos.
Ahora los ojos se vean muy azules, como las campnulas en un bosque. Los tena
un poco ms abiertos y las cejas oscuras se bajaban levemente en las esquinas
mientras que las interiores se alzaban un poco, haciendo que el hermoso rostro
se pareciera un poco al de una gata persa. Se pregunt cmo sera la verdadera
Milly Jean. Su voz tena el suave acento de los sureos. La cabeza perfectamente
modelada, el perfil ntido como el de una moneda. Cmo sera en realidad?
Evidentemente no era ninguna tonta. Alguien capaz de utilizar las armas sociales
si haca falta, alguien capaz de encantar si era necesario y que tambin poda
mostrarse como una persona enigmtica. Si quera sonsacar a alguien tena todas
las ventajas a su favor. Advirti la fuerza de su mirada. Quera algo de l? No
lo saba, ni le pareca probable.
Conoce usted a Mr. Staggenham? pregunt Milly Jean.
Estuve hablando con l durante la cena. No nos conocamos.
Dicen que es una persona muy importante manifest la esposa del embajador .
Como usted sabe es el presidente del PBF.
Tendra que estar al corriente de todas esas cosas replic Nye . PBF, DVC, LYH
y no s cuntas siglas ms.
Es odioso. S, realmente odioso. Todas esas siglas. Ya no hablamos de personas,
slo de siglas. Es un incordio! Eso es lo que me digo algunas veces. Me
gustara que fuera diferente, s, muy diferente.
Lo deca de verdad? Por un momento, le pareci que as era. Interesante.
En Grosvenor Square reinaba la paz ms absoluta. Quedaban algunos restos de
cristales rotos, huevos, tomates y trozos de metal en el pavimento. En el cielo,

las estrellas brillaban como siempre. En la puerta de la embajada, desfilaban

los coches que llevaran a los invitados a sus casas. La polica ocupaba las
esquinas de la plaza, pero con mucha discrecin. Todo estaba bajo control. Uno
de los invitados se demor un momento para hablar con uno de los policas.
No se han producido muchas detenciones. Ocho en total. Maana por la maana
tendrn que presentarse ante el juez en Bow Street. Ms o menos, los de siempre.
Petronella es una, por supuesto, y Stephen con su grupo. Ah, bueno. Algn da se
cansarn de todas esas pamplinas.
Usted vive bastante cerca de aqu, no es as? manifest una voz casi al odo
de sir Stafford. Era una voz de contralto . Puedo llevarle. Me queda de paso.
No, no. Puedo ir a pie. No es ms que un paseo de unos diez minutos.
No ser ninguna molestia, se lo aseguro afirm la condesa Zerkowski . Me alojo
en el St. James's Tower.
El St. James's Tower era uno de los hoteles ms nuevos.
Es usted muy amable.
El coche que les esperaba era una enorme limusina de alquiler. El chofer abri
la puerta. La condesa subi al coche y sir Stafford la sigui. Fue la mujer
quien le dio la direccin al conductor. El coche se puso en marcha.
Sabe usted dnde vivo? pregunt Nye.
Por qu no?
Stafford se pregunt cul sera el significado de aquella respuesta: Por qu
no?
Es cierto, por qu no? Usted sabe muchas cosas, verdad? Fue usted muy amable
al devolverme el pasaporte.
Me pareci que le evitara algunos inconvenientes. Quiz sera ms sencillo si
lo quemara. Supongo que le habrn dado uno nuevo.
As es.
Encontrar usted la capa de bandolero en el ltimo cajn de la cmoda. La han
dejado all esta noche. Estaba segura de que no le agradara tener que comprar
una nueva y, desde luego, es casi imposible encontrar otra igual.
Ahora tiene para m un significado especial ya que ha pasado por ciertas
aventuras manifest sir Stafford . Ha cumplido una misin.
El coche continuaba su marcha a buena velocidad.
S. Ha servido a su propsito a la vista de que estoy aqu, viva seal la
condesa.
Nye permaneci en silencio. Tena toda la impresin de que ella deseaba ser
interrogada, que l insistiera, para saber algo ms de lo que haba estado
haciendo, del destino que haba evitado. Deseaba que l mostrara su curiosidad,
pero no estaba dispuesto a hacerlo. Disfrutaba no hacindolo. La oy rer
suavemente. Sin embargo, y no sin cierta sorpresa, comprob que era una risa
complacida, satisfecha.
Disfrut de la velada? pregunt la muchacha.
Creo que ha sido una fiesta muy agradable. Milly Jean siempre organiza unas
veladas estupendas.
Ah, la conoce usted bien?
La conoc en Nueva York cuando era una muchacha, antes de casarse. Una Venus de
bolsillo.
La condesa le mir, sorprendida.
Es as como la define?
No, la definicin no es ma. Repito el comentario de una vieja ta.
S, no es una descripcin que se aplique a una mujer con mucha frecuencia en
estos tiempos. Le cuadra mucho. Slo...
Slo qu?
Venus es seductora, no? Tambin es ambiciosa?
Cree usted que Milly Jean Cortman es ambiciosa?
S, por supuesto. Por encima de todo lo dems.
Cree usted que ser la esposa del embajador en la corte de St. James no es
bastante para satisfacer las ambiciones de una mujer?
Claro que no proclam la condesa . Eso es nicamente el principio.

Una vez ms, sir Stafford opt por no responder. Mir a travs de la ventanilla.
Abri la boca para decir algo, pero se contuvo. Advirti la fugaz mirada de la
joven, que tambin guardaba silencio. No fue hasta que cruzaron uno de los
puentes sobre el Tmesis, que Nye se decidi a hablar.
Veo que no me lleva usted a mi casa y que no tiene intenciones de regresar al
St. James s Tower. Estamos cruzando el Tmesis. Ya nos encontramos una vez
cruzando un puente. Puedo preguntar adonde me lleva?
Le importa?
Creo que s.
S, ya veo que le importa.
Salta a la vista que est usted al da. El secuestro est de moda, no es as?
Me ha secuestrado. Por qu?
Porque, como la vez anterior, le necesito. La muchacha hizo una pausa y
despus aadi : Hay ms personas que le necesitan.
Vaya.
No le complace la idea.
Me complacera si me lo hubieran preguntado primero.
En ese caso habra venido?
Quiz. No lo s.
Lo lamento.
No estoy seguro.
Prosiguieron el viaje en silencio. No era un viaje por un camino solitario, sino
que circulaban por una carretera principal. Los faros del coche iluminaban las
seales que permitan a Stafford Nye saber cul era la ruta. Atravesaron Surrey
y las primeras zonas residenciales de Sussex. De vez en cuando, le pareci que
tomaban un desvo o una carretera secundaria que les apartaba de la ruta ms
directa, pero no estaba seguro. Estuvo a punto de preguntarle a su compaera si
lo hacan para despistar a alguien que pudiera haberles seguido desde Londres.
Pero decidi atenerse firmemente a su poltica de silencio. Le corresponda a la
condesa darle cualquier informacin. Cada vez le resultaba ms enigmtica.
Viajaban hacia el campo despus de una cena en Londres, en uno de los coches ms
lujosos que se ofrecan en alquiler. Esto era algo planeado de antemano. No se
haba dejado nada en manos del azar. Se dijo que muy pronto descubrira el punto
de destino, a menos que siguieran hasta la costa. Vio el cartel de Haslemere.
Poco despus rodearon Godalming. Todo muy claro y difano. La zona residencial
ms lujosa de los suburbios de la clase alta: elegantes residencias, jardines y
bosques bien cuidados. El coche tom un par de desvos ms y, por fin, el chofer
aminor la marcha. Al parecer, haban llegado al final del trayecto. Vio unas
verjas. La pequea casa blanca del guardia. Siguieron por la avenida interior,
bordeada de rododendros. Ms all de la ltima curva se alzaba la mansin.
Estilo nuevo rico, murmur Nye. Su compaera le interrog con la mirada.
Slo ha sido un comentario le explic Stafford . No me haga caso. Supongo que
hemos llegado a nuestro punto de destino.
No le gusta?
Los jardines parecen bien cuidados contest Nye, mirando la zona iluminada por
los faros . Hace falta mucho dinero para tener todo esto en orden. Dira que es
una casa bastante cmoda para vivir.
Cmoda pero no bonita admiti la condesa . El propietario prefiere la
comodidad a la belleza.
Quiz sea algo muy sensato. Aunque es obvio que tambin aprecia la belleza de
otras cosas.
El coche aparc delante del porche bien iluminado. Sir Stafford se ape y
despus tendi la mano para ayudar a la condesa. Mientras tanto, el chofer fue a
tocar el timbre de la puerta principal. Luego, mir a la muchacha.
Volver a necesitar de mis servicios esta noche, seora?
No. Esto es todo por ahora. Ya le llamaremos maana por la maana.
Buenas noches, seora. Buenas noches, seor.
Se oyeron pasos en el interior y se abri la puerta. Sir Stafford esperaba
encontrarse con un mayordomo, pero en cambio se vio delante de un ama de llaves

que pareca un granadero. El pelo gris, los labios apretados, una persona
eminentemente fiable y competente. Algo muy difcil de encontrar en la
actualidad. Digna de la mxima confianza y de la ms total lealtad.
Creo que nos hemos retrasado un poco se disculp Renata.
El seor est en la biblioteca. Me ha dicho que usted y el caballero vayan a
verle de inmediato.
Captulo 9
LA CASA CERCANA A GODALMING
La mujerona comenz a subir las escaleras y la pareja la sigui. S, pens
Nye, una casa muy cmoda. El empapelado tena dibujos de flor de lis, las
escaleras de roble tallado no eran agradables a la vista pero los escalones
resultaban comodsimos. Los cuadros estaban elegidos con gusto, pero no tenan
gran inters artstico. La casa de un hombre rico se dijo . Un hombre que no
tena mal gusto, pero que no pasaba de lo convencional. Las alfombras eran
gruesas y mullidas.
La criada lleg al primer piso, se dirigi sin tardanza hacia la primera puerta
del rellano y la abri, apartndose para permitir el paso de los recin
llegados, aunque no anunci sus nombres. La condesa entr primero, Stafford la
sigui y la mujerona cerr la puerta detrs de ellos.
Haba cuatro personas en la habitacin. Sentado detrs de un escritorio cubierto
de documentos, un par de mapas desplegados y otros papeles que, seguramente,
eran el tema de la discusin, estaba un hombre gordo con el rostro muy amarillo.
Era un rostro que sir Stafford haba visto antes, aunque ahora mismo no
recordaba el nombre que le corresponda. Se trataba de un hombre con quien haba
conversado una vez de manera informal, a pesar de que la ocasin haba sido
importante. l tena que saberlo, s, por supuesto que deba saberlo. Pero, por
qu no recordaba ahora el nombre?
El hombre sentado detrs del escritorio se levant no sin esfuerzo. Estrech la
mano que le tenda la condesa Renata.
Ha llegado. Esplndido.
S. Permtame que le presente, aunque creo que ya lo conoce. Sir Stafford Nye,
Mr. Robinson.
Desde luego. En la mente de sir Stafford encajaron las piezas. Tambin encaj
otro nombre: Pikeaway. Decir que lo saba todo de Mr. Robinson no es cierto.
Saba de Mr. Robinson todo aquello que el personaje estaba dispuesto a divulgar.
Su nombre, hasta donde todo el mundo saba, era Robinson y, aunque bien poda
ser cualquier otro nombre de origen extranjero, nunca nadie haba sugerido nada
por el estilo. Tambin el reconocimiento vena dado por su apariencia personal.
La frente despejada, los ojos oscuros y melanclicos, la boca grande y los
impresionantes dientes de una blancura irreal. Probablemente se trataban de
dientes postizos, pero como en el cuento de Caperucita Roja, servan para
comerte mejor.
Nye tambin saba lo que Mr. Robinson representaba. Bastaba una sola palabra
para describirlo. Mr. Robinson encarnaba el dinero en todos sus aspectos:
capitales internacionales, finanzas locales, industrias. Representaba el dinero
de una manera distinta a lo que crea el hombre de la calle. Nunca se pensaba en
l como un hombre muy rico. Sin duda lo era, pero eso no era lo ms importante.
Era uno de los que gobernaba el dinero, miembro del gran clan de los banqueros.
Sus gustos personales quizs eran sencillos, pero Nye dudaba de que lo fueran.
Mr. Robinson apreciaba la comodidad, incluso el lujo, aunque no mucho ms. O sea
que, detrs de todo este misterioso asunto, se mova el poder del dinero.
El otro da o hablar de usted manifest Mr. Robinson, mientras le estrechaba
la mano . A nuestro comn amigo Pikeaway.
Eso tambin cuadraba, pens sir Stafford, porque ahora recordaba que, en aquel
nico encuentro con Mr. Robinson, el coronel Pikeaway haba estado presente.
Horsham era otro de los que haban mencionado a Mr. Robinson. O sea que en este
asunto estaban metidos Mary Ann (o era la condesa Zerkowski?), el coronel
Pikeaway, sentado en su despacho en medio de una densa nube de humo de tabaco
con los prpados entrecerrados como si estuviera a punto de quedarse dormido o

acabara de despertar, y Mr. Robinson con su rostro grande y amarillento y, por

lo tanto, en alguna parte haba dinero en juego. Mir a las otras tres personas
presentes para saber quines eran, a quin representaban y, si no lo saba, por
lo menos intentar adivinarlo.
En dos de los casos no fue necesario que adivinara. El hombre que se sentaba en
la silla conventual junto a la chimenea, una figura anciana enmarcada por la
silla como si se tratara de un cuadro, era alguien cuyo rostro haba sido muy
conocido en toda Inglaterra. Por cierto, continuaba siendo muy conocido, aunque
ahora se le vea en pblico slo en contadas ocasiones. Un hombre enfermo, un
invlido, una persona que nicamente hacia breves apariciones porque el esfuerzo
fsico que le suponan era tremendo. Lord Altamount. El rostro delgado y
sufrido, la nariz prominente, el pelo canoso muy largo, las grandes orejas, que
haban sido el tema preferido de los caricaturistas, y una mirada penetrante.
Ms que observar, calaba profundamente en la persona a la que estaba mirando. En
este momento, se fijaba en sir Stafford Nye. Tendi una mano cuando Nye se
acerc.
No me levanto dijo lord Altamount. Su voz era quebrada, la voz de un anciano
que sonaba como muy distante . Mi espalda no me lo permite. Acaba de regresar de
Malasia, no es as, Nye?
As es.
El viaje vali la pena? Supongo que para usted no. Probablemente, tenga toda
la razn. Sin embargo, necesitamos de esos adornos, los embellecimientos
necesarios para engalanar las mentiras diplomticas. Me alegro de que pudiera
usted venir, o mejor dicho de que lo trajeran. Fue obra de Mary Ann, no?
As que es as como la llama y piensa en ella, se dijo Stafford. Tambin era
el nombre que le daba Horsham. No haba duda de que estaba metida en este asunto
hasta el cuello. En cuanto a Altamount, qu representaba en estos momentos?
Representa a Inglaterra. Representar a Inglaterra hasta que lo entierren en la
abada de Westminster, en algn mausoleo en el campo, o donde haya dejado dicho
que lo sepulten. Ha sido la encarnacin de Inglaterra, conoce este pas y yo
dira que sabe el valor de cada poltico y miembro del gobierno, aunque nunca
haya hablado con ellos.
ste es nuestro colega sir James Kleek manifest lord Altamount.
Stafford Nye no conoca a Kleek. Ni siquiera haba odo su nombre. Un tipo
inquieto. Una mirada aguda que nunca descansaba en nada determinado durante
mucho tiempo. Tena la ansiedad propia de un sabueso que espera una orden. Listo
para lanzarse a hacer lo que fuera a una mirada de su amo.
Quin era el amo? Altamount o Robinson?
La mirada de Nye se dirigi al cuarto hombre. Haba abandonado la silla que
ocupaba junto a la puerta. Un bigote abundante, las cejas enarcadas, vigilante,
retrado, con la habilidad de pasar casi desapercibido.
As que es usted dijo sir Stafford . Cmo est, Horsham?
Me alegro mucho de volverle a ver, sir Stafford.
Un grupo muy representativo, pens Nye, echando una rpida ojeada a todos los
presentes.
Haban reservado una silla para Renata junto a lord Altamount y cerca de la
chimenea. Nye se fij en cmo la muchacha tenda la mano izquierda al anciano y
como l la retena unos segundos entre las suyas.
Eres muy aficionada al riesgo, hija ma. Dira que demasiado manifest
Altamount.
Fue usted quien me ense y ya no conozco otra manera de vivir replic la
joven.
Lord Altamount se volvi hacia sir Stafford.
No fui yo quien te ense a escoger a un hombre. Para eso tienes un talento
natural. Conozco a su ta abuela, o es bisabuela?
Mi ta abuela Matilda le aclar Nye inmediatamente.
S, eso es. Una de esas tremendas damas victorianas de los noventa. Por cierto,
ella debe de rondar esa edad. No la veo muy a menudo, una o dos veces al ao,
pero siempre me sorprende la vitalidad que tiene, sobrepasa con mucho su fuerza
fsica. Esas indomables victorianas conocen el secreto.

Puedo servirle una copa, Nye? intervino sir Kleek . Qu quiere beber?
Ginebra con tnica.
La condesa rechaz la invitacin con un discreto ademn.
Kleek prepar el gin-tonic y dej la copa sobre una mesa cerca de Mr. Robinson.
Nye no estaba dispuesto a ser el primero en hablar. Los ojos oscuros del hombre
sentado detrs del escritorio perdieron la melancola por un instante. De pronto
se iluminaron.
Alguna pregunta? dijo, mirando a Stafford.
Demasiadas contest Nye . No sera mejor escuchar primero las explicaciones y
dejar las preguntas para despus?
Es eso lo que desea?
Simplificara las cosas.
Bien, en ese caso empezaremos por exponer los hechos. Puede que le invitaran o
no a venir aqu. Si fue lo ltimo, supongo que estar algo molesto.
Siempre prefiere que lo inviten intervino la condesa . Es lo que me dijo.
Algo muy natural confirm Mr. Robinson.
Me secuestraron afirm sir Stafford , aunque de una manera muy elegante. Uno
de nuestros mtodos modernos aadi con un tono informal.
Algo que sin duda invita a hacer una pregunta, no es as? dijo Mr. Robinson.
Basta con un par de palabras: por qu?
Muy preciso. Por qu? Admiro su economa en el lenguaje. ste es un comit
privado, un comit investigador. Investigamos algo que puede tener una
repercusin mundial.
Parece interesante seal Nye.
Es ms que interesante. Es algo gravsimo y urgente manifest lord Altamount .
En esta habitacin estn representados en este momento cuatro estilos de vida
diferentes. Me he retirado de la participacin activa en los asuntos del pas,
pero todava acto como consejero. Me han consultado y me han pedido que presida
esta investigacin sobre lo que est ocurriendo en el mundo en este ao del
Seor, porque algo est pasando. James, aqu presente, tiene su propio cometido.
Es mi mano derecha. Tambin es nuestro portavoz. Por favor, Jamie, tendras la
bondad de explicarle a sir Stafford cul es la situacin?
A Stafford le pareci ver temblar al sabueso. Por fin! pareca decir su
ansiedad. Por fin, ha llegado el momento de hablar y seguir adelante con el
asunto! Se ech un poco hacia adelante en la silla.
Si ocurren cosas en el mundo, hay que buscarles una causa comenz Kleek . Los
signos exteriores son siempre fciles de ver, pero no son importantes o por lo
menos as lo creen nuestro presidente hizo un gesto hacia lord Altamount , Mr.
Robinson y Mr. Horsham. Siempre ha sido de la misma manera. Encuentras una
fuerza natural, pongamos una catarata, que te permitir hacer funcionar una
turbina que producir electricidad. Descubres uranio y, en su momento, tendrs
la energa nuclear, algo con lo que ni siquiera habas soado. Cuando encuentras
carbn y minerales, tendrs transporte y energa. Son las fuerzas cuya
aplicacin te brindan ciertas cosas. Pero, detrs de cada una, hay alguien que
la controla. Hay que descubrir quin controla los poderes que, poco a poco, van
ganando terreno en prcticamente todas las naciones europeas y tambin en
algunas partes de Asia. No ocurre lo mismo en las regiones africanas, pero s
que sucede en todos los pases del continente americano. Hay que llegar al fondo
de las cosas que ocurren y descubrir la fuerza motriz que las hace suceder. Una
de esas fuerzas es el dinero.
Kleek seal a Mr. Robinson con un ademn.
Supongo que Mr. Robinson sabe ms que nadie en el mundo cmo se mueve el
dinero.
Todo es muy sencillo. Hay grandes cosas en marcha. Tiene que haber dinero
detrs de todas ellas. Debemos descubrir de dnde proviene el dinero. Quin lo
est utilizando? Quin hace las operaciones? Dnde lo consiguen? Adonde lo
envan? Por qu? Es muy cierto lo que dice James: s mucho sobre el dinero
afirm Mr. Robinson , tanto o ms que cualquier persona. Despus estn lo que
llamamos tendencias. Es una de las muchas palabras que usamos con frecuencia en
la actualidad. No tienen exactamente el mismo significado, pero estn muy

relacionadas entre ellas. Digamos que hay una tendencia a que aflore una
rebelin. Mire la historia. Ver como aparece una y otra vez, se repite de
acuerdo a un mismo esquema. El deseo de una rebelin, los medios para que se
produzca, la forma que adoptar. No es algo particular de ningn pas
determinado. Si surge en un pas, tambin aparecer en otros con ms o menos
energa. Es a eso a lo que usted se refera cuando me lo explic, no es as?
aadi el banquero, volvindose hacia lord Altamount.
As es. Lo ha expresado usted muy bien.
Es un esquema que surge y parece inevitable manifest Kleek . Lo reconocer en
cuanto lo encuentre. Hubo un perodo en el que domin el ansia por participar en
las cruzadas. A lo largo y ancho de Europa, la gente se embarcaba para ir a
rescatar Tierra Santa. Todo muy claro, un esquema de conducta muy simple y
determinado. Pero, por qu iban? Eso es lo interesante de la historia.
Averiguar por qu surgen los deseos y esos esquemas de conducta. La respuesta no
siempre es materialista. Hay muchsimas cosas capaces de provocar una rebelin:
el deseo de ser libres, la libertad de expresin, la libertad de credos, una vez
ms toda una serie de esquemas de conducta estrechamente relacionados. Impuls a
las personas a emigrar a otros pases, al establecimiento de nuevos cultos que a
la postre resultaron ser tan tirnicos como los que haban dejado atrs. Pero en
todo esto, si lo examina a fondo, si lo investiga hasta el final, encontrar la
causa que puso en marcha estos y muchos otros esquemas de conducta. En algunos
aspectos es como una epidemia. El virus es transportado por todo el mundo, a
travs de los ocanos, por encima de las montaas. Llega a un lugar y se
propaga. Aparentemente se traslada sin haberse puesto en movimiento. Pero no se
puede estar seguro, incluso ahora, de que siempre haya sido as. Pueden existir
causas, motivos para que las cosas sucedan.
Kleek hizo una pausa para mirar a los dems que seguan sus palabras con mucha
atencin.
Podemos ir un poco ms all. Hay personas. Una, diez, unos centenares que son
capaces de poner en marcha una causa. Por lo tanto, no debemos mirar el
resultado final. Hay que buscar al puado de personas que pusieron en marcha la
causa. Tenemos a los cruzados, a los fanticos religiosos, a los partidarios de
la libertad, tenemos todos los esquemas de conducta, pero hay que ir todava ms
atrs, hasta la raz. Detrs de los resultados materiales, se encuentran las
ideas. Las visiones, los sueos. El profeta Joel lo saba muy bien cuando
escribi: Vuestros ancianos soarn sueos, vuestros jvenes vern visiones.
Cul de ambos es ms poderoso? Los sueos no son destructivos. En cambio, las
visiones pueden abrirnos mundos nuevos y tambin destruir los que ya existen.
James Kleek se volvi bruscamente hacia lord Altamount.
No s si tiene alguna relacin, seor, pero una vez me cont una historia de
alguien en la embajada de Berln. Una mujer.
Ah, aquello? S, en aquel momento me result interesante. Tena algo que ver
con el tema que discutimos ahora. La esposa de un diplomtico: una mujer
inteligente, sensata, muy bien educada. Estaba muy ansiosa por asistir a un
mtin del Fhrer y or uno de sus discursos. Me refiero, por supuesto, a unos
meses antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Senta una gran
curiosidad por averiguar los efectos de su oratoria. Por qu todo el mundo se
senta tan impresionado? As que fue y, al regresar, me coment: Es
extraordinario. Nunca me lo hubiera credo. Desde luego, no entiendo muy bien el
alemn, pero me sent arrastrada. Ahora comprendo a todos los dems. Me refiero
a que sus palabras parecan maravillosas. Las cosas que dice te enardecen,
tienes la sensacin de que no puedes pensar de otra manera, que un mundo nuevo y
fantstico te espera si le sigues. No s muy bien cmo explicarlo. Escribir
todo lo que recuerdo y despus se lo traer para que lo lea. As entender usted
mejor el impacto personal que me caus y que intento explicarle.
Le respond que me pareca una idea excelente. Sin embargo, al da siguiente,
cuando vino a verme, me dijo: No s si creer lo que voy a decirle. Comenc a
escribir las cosas que o, lo que dijo Hitler, su significado, pero me llev un
susto tremendo: no haba absolutamente nada que escribir, me fue imposible
recordar ni una sola frase que resultara estimulante o con algo de lgica.

Transcrib las palabras, pero no parecan tener el mismo significado que cuando
las o. Son sencillamente, oh, lo que quiero decir es que no significaban
absolutamente nada. No lo entiendo.
Eso es un ejemplo de uno de los ms grandes peligros que casi nadie tiene
presente, pero que existe. Hay personas capaces de comunicar a otras un
entusiasmo tremendo, la visin de una vida nueva. Lo consiguen aunque no por
medio de lo que dicen o la idea propuesta. Es otra cosa. Es el poder carismtico
que tienen unos pocos hombres para incitar a algo, para transmitir una visin.
Quiz se trate de su carisma personal, de su voz, tal vez de algo que emana
directamente de su cuerpo. No lo s, pero existe.
Esas personas tienen poder. Los grandes profetas religiosos lo tienen y tambin
lo posee el espritu maligno. Se puede convencer a la gente a travs de un
movimiento, para que hagan ciertas cosas, actos que conducirn a la aparicin de
un nuevo cielo y de una nueva tierra. Habr gente que lo creer, que trabajar y
luchar por conseguirlo, e incluso estarn dispuestos a morir por lograrlo.
El anciano hizo una pausa y despus aadi en voz baja:
Jan Smuts lo resumi en una frase. Dijo: El liderazgo, adems de ser una gran
fuerza creativa, puede ser diablico.
Sir Stafford se movi inquieto en la silla.
Comprendo lo que ha dicho. Es muy interesante. Ahora quiz llegue a pensar que
puede ser cierto.
Por supuesto, tambin cree que es una exageracin.
No s si me atrevera a tanto replic Nye . Hay muchas cosas que nos parecen
exageradas, pero que muy a menudo no lo son. Slo son cosas en las que nunca has
pensado antes, o de las que no has odo ningn comentario. La consecuencia es
que te resultan tan extraas que casi no puedes hacer nada al respecto ms all
de aceptarlas. Por cierto, puedo hacer una preguntita? Qu se hace en estos
casos?
Si se tiene la sospecha de que est ocurriendo algo por el estilo, lo que se
debe hacer es investigar respondi lord Altamount . Tiene que actuar como la
mangosta de Kipling: ir y averiguarlo. Descubrir de dnde viene el dinero, de
dnde surgen las ideas y de dnde, si se puede decir as, procede la energa del
mecanismo. Quin est dirigiendo la maquinaria? Tiene que haber un jefe de
estado mayor adems de un comandante en jefe. Eso es lo que estamos intentando
hacer. Nos gustara contar con su colaboracin.
sta fue una de las contadas ocasiones en la vida de sir Stafford Nye en que lo
pillaron por sorpresa. Casi siempre se las haba apaado para disimularlo, pero
esta vez fue diferente. Mir a cada uno de los presentes. Al rostro impasible y
amarillento de Mr. Robinson; a sir James Kleek, un portavoz un tanto atrevido, a
juicio de Nye, pero que obviamente tena sus usos; lo haba clasificado como el
perro de su amo. Mir a lord Altamount, enmarcado por el respaldo de la silla
conventual. La luz era pobre y le daba el aspecto de un santo en un nicho de
alguna catedral. Asctico, medieval, un gran hombre. S, Altamount haba sido
uno de los grandes hombres del pasado. Sir Stafford no lo pona en duda, pero
ahora era un anciano. De ah, supuso, la necesidad de contar con los servicios
de sir James Kleek y la confianza que depositaba en su brazo derecho. Despus
mir a la enigmtica y calmada criatura que le haba trado aqu: la condesa
Renata Zerkowski, alias Mary Ann, alias Daphne Theodofanous. Su rostro no le
proporcion ninguna pista. Por ltimo, su mirada se pos en Mr. Henry Horsham.
Vio con cierta sorpresa que Horsham le sonrea.
A ver si nos entendemos manifest Nye, abandonando el lenguaje formal, para
dirigirse a ellos como un muchacho de dieciocho aos . Qu demonios pinto yo en
todo este asunto? Cules son mis mritos? Con toda franqueza, no me he
distinguido mucho en mi profesin. Nunca he gozado de mucha estima en el Foreign
Office. Nunca se han fiado de m.
Lo sabemos replic lord Altamount.
Esta vez fue el turno de sir James Kleek para mostrar una sonrisa divertida.
Algo muy conveniente. coment, para despus aadir con un tono de disculpa
dirigindose a lord Altamount que le miraba con el entrecejo fruncido : Lo

siento, seor.
ste es un comit de investigacin intervino Mr. Robinson . Aqu no se trata
de lo que haya hecho en el pasado, o de la opinin que tienen otras personas de
usted. Lo que estamos haciendo es reclutar a un nuevo miembro para el comit.
Los integrantes no somos ms que un puado. Deseamos que se una a nosotros
porque creemos que tiene ciertas dotes muy valiosas para nuestra investigacin.
Sir Stafford mir al representante de la Seguridad del Estado.
Qu dice usted, Horsham? Me resulta difcil creer que est usted de acuerdo
con la propuesta.
Por qu no?
Lo dice en serio? Cules son mis mritos como dicen ustedes? Con toda
sinceridad, ni yo mismo creo tenerlos.
Usted no es de los que se dejan cautivar por el culto a los hroes contest
Horsham . se es nuestro principal motivo. Usted es de aquellos que ven ms all
de la charlatanera. No se cree las valoraciones que pueden hacer los dems
sobre una persona determinada. Usted slo cree en sus propias valoraciones.
Ce n'est pas un garon srieux. Las palabras flotaron en la mente de sir
Stafford. Un motivo harto curioso para participar en una tarea que se prometa
difcil y peligrosa.
Tengo que advertirles que mi defecto principal, algo que siempre se me reprocha
y que me ha costado la prdida de varios buenos trabajos, es bastante notorio.
Yo dira que no soy un tipo lo bastante serio como para hacer un trabajo tan
importante como el que ahora nos ocupa.
Cralo o no replic Mr. Horsham , sa es una de las razones por la que nos
interesa. No es as, seor? aadi, buscando la confirmacin de lord
Altamount.
El servicio pblico! exclam el anciano . Permtame decirle que muy a menudo,
una de las grandes desventajas es que cuando las personas ostentan una posicin
pblica se toman a ellos mismos demasiado en serio. Estamos convencidos de que
no es ese su caso. Bueno aadi , al menos eso es lo que cree Mary Ann.
Sir Stafford mir a la muchacha. Una vez ms, haba dejado de ser una condesa
para transformarse en Mary Ann.
Si no le importa que se lo pregunte dijo , quin es usted? Me refiero a que
si es una condesa de verdad.
Por supuesto. Geboren, como diran los alemanes. Mi padre era noble, un
excelente deportista, un gran cazador, y era propietario de un muy romntico
pero un tanto destartalado castillo en Baviera. El castillo todava sigue en
pie. Estoy relacionada con una gran parte de la alta sociedad europea que
todava se muestra muy esnob en lo que se refiere al nacimiento. Cualquier
condesa por pobre que sea ocupa siempre la mejor mesa mientras que la millonaria
norteamericana con una fortuna en dlares en el banco tiene que hacer cola.
Qu me dice de Daphne Theodofanous? Qu pinta en todo esto?
Un nombre til para un pasaporte. Mi madre era griega.
Qu pasa con Mary Ann?
Fue casi la primera sonrisa que Stafford vea aparecer en su rostro. La mirada
de la muchacha se pos en lord Altamount y despus en Mr. Robinson.
Quizs el Mary Ann sea porque soy una muchacha para todo. Voy a aqu y a all,
busco cosas, las llevo de un pas a otro, barro debajo de la alfombra, hago de
todo, voy a cualquier parte, arreglo estropicios. Volvi a mirar al anciano .
Me equivoco, to Ned?
No. Tienes toda la razn, querida. T has sido y siempre sers Mary Ann para
todos nosotros..
Llevaba algo en aquel avin? Me refiero a que transportaba algo importante de
un pas a otro.
S. Era algo que se saba. De no haber acudido usted en mi rescate, si no
hubiera bebido una cerveza que poda estar envenenada y no me hubiera prestado
su capa de bandolero para disfrazarme, ahora quiz no estara aqu. A veces
ocurren accidentes.
Qu llevaba, o no debo preguntarlo? Hay cosas que nunca sabr?

Hay muchsimas cosas de las que nunca sabr ni una palabra. Tampoco podr hacer
preguntas sobre otra multitud de aspectos, pero creo que responder a la que
acaba de formular. Le dar una respuesta sin agregar ningn otro detalle.
Siempre que me autoricen, claro est
aadi la joven, mirando a lord
Altamount.
Confo en tu criterio contest el lord . Adelante.
Psele la informacin intervino el irreverente Kleek.
Supongo que necesita usted saberlo seal Mr. Horsham . Yo no se lo dira,
pero eso es porque la seguridad es lo mo. Adelante, Mary Ann.
Una sola frase. Traa una partida de nacimiento. Eso es todo. No le dir nada
ms y no le servir de nada hacer ms preguntas.
Stafford Nye mir a los reunidos.
De acuerdo. Acepto la propuesta. Me halaga que me lo hayan pedido. Qu hago
ahora?
Usted y yo nos marcharemos maana respondi Renata . Nos vamos al continente.
Quizs est al corriente de que se celebra un festival de msica en Baviera. Es
algo nuevo, slo lleva dos temporadas. Tienen unos de esos tpicos nombres
alemanes largusimos que significa: La compaa de los cantantes jvenes y
cuenta con el patrocinio de los gobiernos de diferentes pases. Es algo opuesto
a los festivales y producciones tradicionales de Bayreuth. Se interpretan muchas
obras modernas, es una plataforma para que los compositores jvenes den a
conocer sus obras. Hay un pblico que los apoya pero los sectores ms clsicos
lo repudian con todas sus fuerzas.
S dijo sir Stafford . He ledo algo al respecto. Asistiremos al festival?
Tenemos entradas para dos de los conciertos.
El festival tiene una importancia especial para nuestras investigaciones?
No. Es ms que nada para que nos vean contest la condesa . Vamos all por una
razn obvia y verdadera. Despus nos vamos para dar el segundo paso cuando
llegue el momento oportuno.
Instrucciones? pregunt Nye, mirando a los dems . Alguna orden en
particular? Necesito saber algo ms?
No en ese sentido. Parte usted en un viaje de exploracin. Se enterar de las
cosas sobre la marcha. Ir usted como lo que es, sabiendo slo lo que sabe hasta
ahora. Se presentar como un aficionado a la msica, como un diplomtico un
tanto desencantado por no haber recibido un cargo que crea merecer. Por lo
dems, no sabr usted nada. As es ms seguro.
Ese es el resumen de todo lo que hay hasta el presente? Alemania, Baviera,
Austria, el Tirol, toda esa parte del mundo?
Es uno de los centros de inters.
Pero no el nico.
As es. Ni siquiera es el principal. Hay otros lugares en el mundo que pueden
ser ms importantes y de mayor inters. Precisamente lo que deseamos averiguar
es la importancia de cada uno.
Sin embargo, no debo saber nada, o no se me quiere informar, sobre los otros
centros.
Slo lo imprescindible. Creemos que uno de ellos, el ms importante, tiene el
cuartel general en Sudamrica. Hay otros con cuarteles generales en Estados
Unidos: uno en California y el otro en Baltimore. Hay uno en Suecia, otro en
Italia. En ste las cosas se han mostrado muy activas durante los ltimos seis
meses. Portugal y Espaa tambin tienen los suyos, aunque son ms pequeos.
Pars, por descontado. Hay ms puntos de inters que, digamos, estn a punto de
comenzar la fase de produccin, pero que todava no han acabado de
desarrollarse.
Se refiere usted a Malasia o a Vietnam?
No, no. Todo eso es agua pasada. Sirvi como consigna para la violencia y la
protesta estudiantil, adems de muchas otras cosas.
Lo que se est promoviendo, y es algo que debe tener muy claro, es la creciente
organizacin de la juventud de todos los pases contra las formas de gobierno,
contra las costumbres paternas, y tambin muy a menudo contra las religiones que

les han inculcado. Hay un insidioso culto a la permisividad, un aumento

constante del culto a la violencia. No se trata de la violencia como un medio
para obtener dinero, sino de un amor por la violencia por ella misma. ste es
uno de los puntos ms importantes. Y averiguar las razones por las que se
produce es, para las partes interesadas, algo de una importancia primordial.
La permisividad es tan importante?
No es ms que una manera de vivir. Se presta a que se cometan algunos abusos
pero no demasiados.
Qu me dice de las drogas?
El consumo de drogas ha sido fomentado con toda intencin. Se han ganado
grandes fortunas por esa va, pero no es, o al menos eso creemos, un tema
exclusivamente econmico.
Todos miraron a Mr. Robinson, que meneaba la cabeza lentamente para manifestar
su desacuerdo.
No, eso es lo que parece. La polica est procediendo al arresto de los
consumidores, para llevarlos ante los jueces. Muy pronto les seguirn los
traficantes. Pero detrs de todo esto, hay algo ms que el trfico de drogas. Es
un medio, perverso por supuesto, de hacer dinero. No obstante, aqu hay algo
ms.
Quin...? comenz sir Stafford, pero se interrumpi en el acto.
Quin, cmo, dnde, cuando y porqu? Averiguarlo es su misin, sir Stafford
dijo Mr. Robinson . Es la tarea que le encomendamos a usted y Mary Ann. No ser
sencillo, y recuerde que una de las cosas ms difciles en el mundo es guardar
nuestros propios secretos.
Nye mir con inters el rostro gordo y amarillento de Mr. Robinson. Quizs el
dominio que ejerca el personaje en el mundo de las finanzas se basaba en eso.
El secreto estaba en que saba guardar los secretos. Una sonrisa apareci en el
semblante de Mr. Robinson y, por un momento, sus grandes dientes quedaron a la
vista.
Cuando se sabe una cosa aadi Mr. Robinson , existe siempre la tentacin de
demostrar lo que sabes; en otras palabras, irte de la lengua. No es que desees
dar una informacin, ni tampoco que te hayan ofrecido dinero para revelarla.
Slo pretendes demostrar lo importante que eres. S, es as de sencillo. De
hecho dijo Mr. Robinson, entrecerrando los prpados , todo en este mundo es
rematadamente sencillo. Eso es lo que las personas no entienden.
La condesa se levant y Nye sigui su ejemplo.
Espero que duerma bien y encuentre cmoda su estancia le dese Mr. Robinson .
Creo que la casa es lo suficientemente cmoda.
Nye murmur que no lo pona en duda y no tard en comprobar que la afirmacin
era cierta, porque se qued dormido en cuanto apoy la cabeza en la almohada.

Libro 2
VIAJE A SIGFRIDO
Captulo 10
LA MUJER DEL SCHLOSS
Salieron del teatro del festival, edificado en lo alto de una colina, y
respiraron el vivificante aire nocturno. Ms abajo, en una explanada, vieron un
restaurante iluminado. En la ladera haba otro ms pequeo. El precio de una
comida en cualquiera de los dos no era, desde luego, barato. Renata llevaba un
vestido de noche de terciopelo negro. Sir Stafford vesta de rigurosa etiqueta,
con corbata blanca.
Un pblico muy distinguido le coment Nye a su compaera . Mucho dinero y una
gran mayora de espectadores jvenes. Nadie dira que pudieran permitirse el

lujo.
Oh! Eso es algo que se puede resolver, mejor dicho, que se ha resuelto.
Un subsidio para la lite joven? Algo as?
Efectivamente.
Se dirigieron hacia el restaurante que haba en las proximidades.
Te dan una hora para comer, no?
Una hora, pero siempre se alarga quince minutos ms.
Por lo que he visto, el pblico, o por lo menos la mayor parte, es muy amante
de la msica.
La mayora lo es. Es algo importante.
Qu quiere decir con importante?
Que el entusiasmo debe ser genuino. Por los dos extremos de la escala.
Otro galimatas. No puede ser ms clara?
Quienes organizan y practican la violencia deben amarla, deben quererla, deben
ansiarla. La impronta del xtasis debe estar en cada movimiento, en el placer de
golpear, herir, destrozar. Lo mismo ocurre en el caso de la msica. El odo
tiene que aprender a apreciar la belleza de la armona. En este juego no valen
las simulaciones.
Se pueden hacer las dos cosas? Quiere usted decir que se puede combinar la
violencia y el amor a la msica, o al arte?
S, aunque no creo que sea fcil. Hay muchos que pueden. En realidad es ms
seguro, siempre que no intenten combinar los personajes.
Lo mejor es ir a lo sencillo, como dira nuestro gordo amigo Mr. Robinson.
Dejemos que los melmanos amen la msica y que los violentos practiquen la
violencia. Es eso lo que quiere usted decir?
Creo que s.
Estoy disfrutando mucho con todo este asunto. Los dos das que llevamos aqu,
las dos noches de concierto. No le dir que me ha gustado toda la msica que han
interpretado porque quiz mis gustos no son muy modernos. Pero encuentro muy
interesante el vestuario.
Se refiere usted al vestuario de los intrpretes?
No, no, hablo del pblico. Usted y yo, los conservadores, los anticuados.
Usted, condesa, con su vestido de noche; yo con la corbata blanca y el frac.
Nunca ha sido una vestimenta muy cmoda que digamos. Despus estn los otros,
las sedas y los terciopelos, las camisas con volantes de los hombres, encaje
autntico. Es algo que me ha llamado la atencin en innumerables ocasiones. El
pelo y el lujo de la avant garde, el boato versallesco, casi se podra decir
isabelino o el que vemos en los retratos de Van Dyck.
S, en eso tiene toda la razn.
Sin embargo, no estoy ni siquiera cerca de saber lo que significa todo esto. No
he averiguado nada. No he descubierto absolutamente nada.
No debe ser impaciente. ste es un festival carsimo, reclamado quiz por los
jvenes pero que est financiado por...
Quin lo financia?
Eso es algo que todava no sabemos, pero lo averiguaremos.
Me alegra mucho ver que est tan segura.
Entraron en el restaurante y ocuparon una mesa. La comida era buena, aunque sin
pretensiones. En un par de ocasiones se acerc alguien a saludarlos. Dos
personas que reconocieron a sir Stafford se mostraron complacidas de verle.
Renata fue quien ms saludos recibi porque su crculo de conocidos extranjeros
era ms grande. Damas elegantemente vestidas, un par de caballeros, casi todos
alemanes y austracos, y dos norteamericanos. Una charla intrascendente.
Comentarios sobre las obras interpretadas, dnde iran al finalizar la temporada
y cosas por el estilo. Nadie perdi mucho tiempo porque el intervalo para la
cena no era mucho.
Regresaron a sus asientos para or las dos ltimas interpretaciones del
programa. Un poema sinfnico, La desintegracin en la alegra de Solukonov, un
compositor moderno, y luego la espectacular grandeza de la Marcha de los
maestros cantores.
Salieron del auditorio. El coche que tenan a su disposicin les esperaba para

llevarles de regreso al pequeo pero exclusivo hotel del pueblo. Stafford le

dese buenas noches a Renata. La condesa le respondi en voz baja: A las 4.
Est preparado.
Entr en su habitacin y Nye se fue a la suya.
Unos golpes muy discretos sonaron en la puerta de Nye tres minutos antes de la
hora sealada. Abri la puerta, listo para partir.
El coche nos espera dijo la joven . Vamos.
Comieron en un pequeo albergue de montaa. Haca buen tiempo y el panorama era
muy bello. Sir Stafford se preguntaba de vez en cuando qu demonios estaba
haciendo all. Cada vez entenda menos a su compaera de viaje. Era parca en
palabras. Se vio a s mismo admirando el perfil de la joven. Dnde le llevaba?
Cul era la razn verdadera? Por fin, cuando ya estaba ponindose el sol, dijo:
Puedo preguntar a dnde vamos?
Puede preguntar.
Pero usted no me responder.
Podra responderle, podra decirle algunas cosas, pero significaran algo para
usted? A m me parece que si usted llega a nuestro punto de destino sin ninguna
idea preconcebida, a la que podra llegar si le ofrezco alguna explicacin, que
dicho sea de paso, no significara nada a la vista de la naturaleza de las
cosas, sus primeras impresiones tendrn un valor y un significado mucho ms
importante.
Sir Stafford volvi a mirarla con expresin pensativa. La joven vesta un abrigo
de tweed con ribetes de piel, una prenda de viaje muy elegante, de corte y
fabricacin extranjeros.
Mary Ann murmur Nye, con una leve insinuacin de pregunta.
No, en este momento no.
Ah. Contina usted siendo la condesa Zerkowski.
Efectivamente. Por ahora sigo siendo la condesa Zerkowski.
Es sta la parte del pas donde naci?
Ms o menos. Me cri en esta parte del mundo. Durante largas temporadas, cada
ao venamos en otoo para alojarnos en un Schloss que no est a muchas millas
de aqu.
Es una palabra muy bonita. Un Schloss. Da la impresin de ser algo muy slido
manifest Stafford, esbozando una sonrisa meditabunda.
En estos tiempos, ya no son tan slidos que digamos. La mayora se estn
derrumbando.
sta era la regin favorita de Hitler, no es as? No debemos estar muy lejos
de Berchtesgaden.
Est hacia aquella direccin, hacia el nordeste contest la muchacha.
Sus familiares, sus amigos, aceptaron a Hitler, creyeron lo que deca? Quiz
no deba preguntarle algo as.
Les disgustaba como persona y lo que representaba, pero gritaban Heil Hitler
cuando haca falta. Tuvieron que aceptar lo que estaba pasando en su pas. Qu
otra cosa podan hacer? Qu poda hacer cualquiera en aquella poca?
Viajamos hacia las Dolomitas, verdad?
Qu importancia tiene saber dnde estamos o la direccin que seguimos?
Se supone que ste es un viaje de exploracin, no es as?
S, pero no se trata de una exploracin geogrfica. Vamos a ver a una
personalidad.
Me hace usted sentir... Sir Stafford contempl el impresionante panorama de
las montaas que parecan tocar el cielo ... como si furamos a visitar al
famoso Viejo de la Montaa.
Se refiere usted al maestro de los asesinos, que mantena drogados a sus
discpulos para que fueran unos verdugos despiadados, para que asesinaran,
conscientes de que tambin ellos moriran, pero convencidos de que la muerte los
llevara inmediatamente al paraso: hermosas mujeres, hachs, la felicidad para
toda la eternidad.
Se interrumpi un momento, para luego aadir con furia:
Hechiceros! Supongo que siempre los ha habido a lo largo de la historia.
Personas que convencen a los dems para que no slo crean sino que estn

dispuestos a morir por ellos. No slo la secta de los asesinos. Tambin los
cristianos.
Los mrtires? Lord Altamount?
Qu tiene que ver lord Altamount?
No s por qu pero el otro da, en la reunin que mantuvimos, de pronto lo vi
como una de esos santos esculpidos en piedra que vemos en una catedral del siglo
XIII.
Puede que muera alguno de nosotros. Quiz ms afirm la muchacha, levantando
una mano para hacerle callar antes de que pudiera abrir la boca . Hay otra cosa
en la que pienso algunas veces. Un versculo del Nuevo Testamento, creo que es
de Lucas. Jesucristo en la ltima cena les dice a sus discpulos: Sois mis
compaeros y amigos, pero uno de vosotros me traicionar. Es muy probable que
haya un traidor entre nosotros.
Lo cree posible?
Estoy casi segura. Alguien que conocemos y en quien confiamos, pero cuando se
acuesta no suea con el martirio, sino con las treinta monedas de plata y que se
despierta sintindolas en la palma de la mano.
El amor al dinero?
Ambicin es la palabra ms exacta. Cmo se reconoce a un traidor? Cmo
podemos descubrirlo? Un traidor no destaca entre la multitud, ni hace nada por
destacar.
La condesa volvi a guardar silencio durante unos momentos.
Tena una amiga en el servicio diplomtico que, segn me cont, le dijo a una
alemana lo emocionada que se haba sentido al presenciar la representacin de la
Pasin en Oberammergau. La alemana le respondi con desprecio: Usted no lo
entiende. Nosotros los alemanes no necesitamos a Jesucristo! Tenemos a Adolf
Hitler con nosotros! l es mucho ms importante que cualquier mesas. Se
trataba de una mujer normal y corriente, pero era as como se senta. Era la
emocin que experimentaban las masas. Hitler era un hechicero. Hablaba y ellos
le escuchaban y, hechizados, aceptaban el sadismo, las cmaras de gas, las
torturas de la Gestapo. Renata encogi los hombros y aadi un poco ms
tranquila : En cualquier caso, no deja de ser curioso que usted lo mencionara.
Mencionara qu?
Al Viejo de la Montaa. Al lder de los asesinos?
Me est diciendo que aqu hay un Viejo de la Montaa?
No, no hay ningn Viejo de la Montaa, pero quiz s una Vieja de la Montaa.
Una Vieja de la Montaa. Cmo es?
La ver esta noche.
Qu haremos esta noche?
Alternaremos en sociedad.
Tengo la sensacin de que ha pasado un siglo desde que era usted Mary Ann.
Tendr que esperar hasta que volvamos a encontrarnos en algn avin.
Supongo que debe ser muy malo para la moral coment sir Stafford
pensativamente , vivir siempre en las alturas del mundo.
Habla usted socialmente?
No. Geogrficamente. Si uno vive en un castillo levantado en el pico de una
montaa y tiene el mundo a sus pies, llega un momento en que comienza a
despreciar a la gente normal, no le parece? Ests en la cima, eres el ms
grande. Eso es lo que Hitler senta en Berchtesgaden, eso es lo que sienten
muchsimas personas cuando escalan una montaa y miran a los dems seres humanos
que se arrastran por los valles.
Est noche tendr que ir con mucho cuidado le advirti la muchacha . Puede ser
peligroso.
Alguna indicacin?
Usted es un inconformista. Es quien est contra lo instituido, contra el mundo
convencional. Es un rebelde, pero en secreto. Puede hacerlo?
Lo intentar.
El lugar era cada vez ms salvaje. El enorme coche avanzaba por una carretera
empinada a la vera de un abismo y, de cuando en cuando, se vean a lo lejos el

reflejo de las luces en un ro, y los campanarios de los pueblos.

Adonde vamos, Mary Ann?
Al nido de un guila.
El coche circulaba ahora por un bosque. Sir Nye vio venados, ciervos y otros
animales. De vez en cuando, tambin vio a unos hombres con chaquetas de cuero y
armados con escopetas. Guardabosques, se dijo. Entonces, llegaron por fin a la
vista de un enorme castillo al borde de un faralln. Haba partes del edificio
que estaban en ruinas, pero la mayor parte haba sido reconstruida. Resultaba
tan magnfico como impresionante pero no haba nada de nuevo en su concepcin ni
en el mensaje que transmita. Era la representacin del poder, de un poder
transmitido a lo largo de generaciones.
Este lugar era antao el Gran Ducado de Liechtenstolz. El castillo lo construy
el gran duque Ludwig en 1790 le explic la condesa.
Quin vive aqu ahora? El gran duque?
No. La familia ya no existe.
Entonces, quin vive aqu?
Alguien que tiene poder.
Dinero?
S. Muchsimo.
Encontraremos a Mr. Robinson que ha volado hasta aqu para darnos la
bienvenida?
Le aseguro que la ltima persona que encontrara usted aqu sera a Mr.
Robinson.
Es una pena replic sir Stafford . Me gusta Mr. Robinson. Es todo un
personaje, no le parece? Quin es en realidad? Cul es su nacionalidad?
No creo que nunca nadie lo haya adivinado. Todo el mundo dice una cosa
diferente. Unos dicen que es turco, otros que es armenio, holands, o
sencillamente ingls. Estn los que afirman que su madre era una esclava
circasiana, una gran duquesa rusa o la esposa de un raja. Nadie lo sabe. Una
persona me dijo que su madre era una tal miss McLellan de Escocia. Creo que es
una posibilidad tan vlida como cualquier otra.
El coche aparc delante del gran prtico. Los lacayos con librea bajaron la
escalinata. Saludaron con una reverencia a los invitados y, despus, se
encargaron del equipaje, que era abundante. Sir Stafford, cuando le dijeron lo
que deba llevar, se haba sorprendido muchsimo de que fuera tanto, pero ahora
comenzaba a comprender que no le sobrara nada. Esta misma noche tendra que
utilizar gran parte del amplio vestuario. Se lo pregunt a su compaera y ella
se lo confirm.
Se reunieron antes de la cena, anunciada por la nota sonora de un batintn. Sir
Nye se detuvo en el vestbulo y admir la elegancia de Renata que bajaba las
escaleras. La muchacha llevaba un vestido de terciopelo rojo oscuro, una diadema
y un collar de rubes. Un criado se adelant para acompaarles. Abri una puerta
y anunci:
La grafin Zerkowski, sir Stafford Nye.
All vamos, se dijo sir Stafford. Confo en que demos el pego. Mir
complacido los botones de zafiro de la pechera y los gemelos de diamante. Un
momento ms tarde, a duras penas consigui ahogar una exclamacin de sorpresa.
En ningn momento haba esperado encontrarse con nada semejante. Se trataba de
una sala inmensa, de estilo rococ, y un mobiliario realmente fabuloso. En las
paredes colgaban cuadros entre los que haba un Czanne, un Matisse y,
posiblemente, un Renoir. Pinturas de un valor incalculable.
Una mujer descomunal ocupaba un silln que imitaba un trono. Parece una
ballena, pens sir Stafford, incapaz de encontrar una palabra mejor para
describirla. Una mujer que era una montaa de grasa, con una cudruple papada.
Llevaba un vestido de satn naranja, una diadema de piedras preciosas que
imitaba una corona. Tambin las manos, apoyadas en los brazos tapizados del
silln, eran enormes. En cada dedo, gordo como una salchicha, llevaba un
solitario: un rub, una esmeralda, un zafiro, un diamante, una gema color verde
claro que no conoca, quiz se trataba de una crisoprasa, y otra piedra que, si

no era un topacio, era un diamante amarillo. Es horrible, se dijo Nye. Es una

inmensa bola de sebo. En el rostro de aquel esperpento, redondo como una tarta,
destacaban unos ojos pequeos y negros como cuentas, unos ojos de mirada astuta,
que miraban el mundo, que lo valoraban. Ahora mismo, le estaban valorando a l y
no a Renata. La muchacha era alguien conocido. Estaba aqu porque se lo haban
ordenado, y Nye estaba seguro de que la orden haba sido que lo trajeran aqu.
Se pregunt cul poda ser el motivo. No se le ocurra ninguno, pero no dudaba
de su existencia. La mujerona le estaba evaluando. Era l lo que quera? Era
l, por decirlo de alguna manera, el producto pedido por el cliente?
Debo estar bien seguro de saber qu es lo que ella quiere, pens. Tendr que
hacerlo lo mejor posible o si no.... Se imagin a la mujer levantando una de
sus enormes manos para llamar a uno de sus fornidos lacayos y decirle: Cogedlo
y arrojadlo al foso. Eso es ridculo, se dijo. Esas cosas ya no ocurren en
nuestros das. Dnde estoy? En qu farsa o parodia me han metido?
Has llegado muy puntual, querida.
Se trataba de una voz spera, asmtica, que en su tiempo haba tenido un tono de
poder, incluso de belleza, pero que ahora haba desaparecido. Renata se
adelant, dobl ligeramente la rodilla, cogi la mano tendida y se inclin sobre
ella.
Permteme que te presente a sir Stafford Nye. La grafin Charlotte von
Waldsausen.
La enorme mano se extendi hacia el visitante y Nye se inclin al estilo
extranjero.
Entonces, la mujer dijo algo que le pill totalmente por sorpresa.
Conozco a su ta abuela.
La expresin de asombro de Nye fue casi ridcula y se dio cuenta en el acto de
que a su anfitriona le resultaba divertido, pero tambin comprendi que ella
haba esperado sorprenderlo. La mujer se ri con una risa chirriante, muy
desagradable.
Digamos que la trat hace mucho tiempo. Han pasado muchos, muchos aos desde la
ltima vez que nos vimos. ramos compaeras de colegio en Lausana. Matilda. Lady
Matilda Baldwen-White.
Se alegrar muchsimo cuando le diga que tuve el placer de conocerla manifest
Nye.
Ella es mayor que yo. Est bien de salud?
Goza de una salud excelente para alguien de su edad. Vive en el campo. Claro
que tiene un poco de reuma y artritis, pero nada que la imposibilite.
Ah, desde luego, los achaques propios de la gente mayor. Tendra que ponerse
inyecciones de procana. Eso es lo que recetan los mdicos a los que vivimos en
las montaas. Dan un resultado excelente. Sabe que ha venido a visitarme?
Supongo que no tiene ni la ms mnima idea respondi sir Stafford . Slo saba
que haba decidido asistir al festival de msica moderna.
Espero que haya disfrutado.
Muchsimo. Adems, el teatro es algo soberbio.
Uno de los mejores. A su lado, el viejo local de Bayreuth parece una chabola.
Sabe usted lo que cost construirlo?
Mencion una cantidad de millones de marcos que dej a Nye sin aliento. Tampoco
esta vez tuvo que disimular su sorpresa. Era algo esperado.
Si se tiene el dinero y se sabe cmo emplearlo, qu no se puede lograr? Te
permite conseguir lo mejor manifest la condesa.
Lo dijo con cierto recochineo, chasqueando los labios de una manera que a l le
result desagradable y un tanto siniestra.
Eso es algo que aqu resulta evidente replic Nye, mirando los cuadros.
Le gusta el arte? S, veo que s. All, en esa pared est el mejor de todos
los Czanne. Algunos dicen que el... ahora no recuerdo el nombre, el que tienen
en el Metropolitan de Nueva York es el mejor, pero no es cierto. Aqu est lo
mejor de Matisse, de Czanne, lo mejor de lo mejor del arte, en mi nido de la
montaa.
Es maravilloso afirm sir Stafford . Realmente maravilloso.
Sirvieron las bebidas. Nye observ que la Vieja de la Montaa, no beba nada.

Es posible se dijo que prefiera no correr riesgos con la presin arterial,

dado su considerable peso.
Dnde conoci usted a esta nia? pregunt el dragn.
Era una trampa? No lo saba, pero se decidi por lo ms sencillo.
En Londres, en la embajada norteamericana.
Ah, s, eso es lo que me dijeron. Cmo est... se me acaba de olvidar el
nombre... ah, s, Milly Jean, nuestra millonaria surea? Atractiva, no cree?
Encantadora. Tiene un gran xito en Londres.
Qu le pareci aquel pobre y aburrido de Sam Cortman?
Un hombre capaz y de toda confianza respondi sir Stafford cortsmente.
La mujer se ech a rer.
Ah, un hombre discreto. Bueno, la verdad es que no lo hace nada mal. Cumple con
lo que le dicen como corresponde a todo buen poltico. Adems, es agradable ser
embajador en Londres. Es obra de Milly Jean, por supuesto. Poda escoger
cualquier embajada para su marido, con la bolsa tan repleta como tiene. Su padre
es el dueo de la mitad del petrleo de Tejas, tiene tierras, minas de oro,
todo. Un hombre rudo y bastante feo, por cierto. En cambio, ella da la impresin
de ser toda una aristcrata. Discreta, modesta. Es muy inteligente por su parte,
no le parece?
Algunas veces resulta sencillo opin Nye.
Qu me dice de usted? Es rico?
Que ms quisiera.
Digamos que, en la actualidad, el Foreign Office no es precisamente muy
esplndido.
No me atrevera a decir tanto. Despus de todo, tienes ocasin de viajar,
conoces a personas interesantes, ves mundo y, de vez en cuando, te enteras un
poco de lo que pasa.
Algo, s. Pero no de todo.
Eso sera muy difcil.
Nunca ha deseado tener la ocasin de ver lo que est pasando en la trastienda?
A veces te haces una idea manifest Nye sin comprometerse.
Me han comentado que es usted un hombre con ideas propias, aunque a veces no
sean precisamente convencionales.
Reconozco que en ocasiones me han hecho sentir como la oveja negra de la
familia contest sir Stafford con una carcajada.
La vieja Charlotte secund la carcajada.
Veo que no le molesta admitir los hechos.
De qu sirve disimular? La gente siempre acaba enterndose de lo que ocultas.
La mujer le mir atentamente.
Qu espera usted de la vida, jovencito?
Nye se encogi de hombros. Una vez ms, tena que improvisar.
Nada.
Vamos, vamos, quiere que me lo crea?
S, puede usted crerselo, no soy ambicioso. Acaso doy la impresin de serlo?
No, eso lo admito.
Slo pido divertirme, vivir con comodidad, disfrutar de la comida y la bebida,
tener amigos con sentido del humor.
La vieja se inclin hacia adelante. Parpade dos o tres veces. Luego le habl
con otro tono, su voz adquiri un tono sibilante.
Puede odiar? Es usted capaz de odiar?
Odiar es una prdida de tiempo.
Comprendo, comprendo. No hay huellas de descontento en su rostro. Eso es muy
cierto. En cualquier caso, creo que est preparado para tomar un camino que le
llevar a cierto lugar, y lo har con una sonrisa, como si no le importara.
Pero, as y todo, al final, si encuentra a los consejeros adecuados, a las
personas que le pueden ayudar, le ser posible obtener lo que desea, si es usted
capaz de desear.
En cuanto a eso, y quin no? respondi Nye. Mene la cabeza con mucha
suavidad . Ve usted muchas cosas. Demasiadas.

Se abri la puerta para dar paso a un criado.

La cena est servida.
Todo era muy formal. Tena el sello de la ms rancia aristocracia. Se abrieron
las grandes puertas al otro extremo de la sala, que comunicaban con un comedor
de gala, con el techo pintado y tres candelabros enormes que alumbraban el
recinto.
Dos mujeres maduras se acercaron a la grafin, una por cada lado. Vestan con
elegancia, con el mismo peinado, y ambas llevaban un broche de diamantes. Sin
embargo, a sir Stafford le dieron la impresin de ser unas celadoras. No eran,
se dijo, guardianas, sino algo as como criadas de lujo a cargo de la salud, el
arreglo y otros detalles ntimos de la vida de la grafin Charlotte. Despus de
saludarla con una respetuosa reverencia, cada una de ellas desliz una mano
entre el brazo y el codo de la mujer sentada. Con la facilidad que da la
prctica y todo el esfuerzo posible por parte de la interesada, la pusieron de
pie con mucha dignidad.
Ha llegado la hora de ir a cenar manifest Charlotte.
Abri la marcha, sostenida por las dos ayudantes. De pie se semejaba ms que
nunca a una montaa de gelatina, pero no por ello menos formidable. No se la
poda descartar sencillamente como una vieja gorda. Era un personaje y lo saba.
Sir Stafford y Renata siguieron al grupo.
En el momento de cruzar la entrada al comedor, Nye tuvo la sensacin de que
entraba en un saln de banquetes. Haba una guardia. Una compaa de jvenes
altos, rubios y apuestos, vestidos con algo que pareca un uniforme. Cuando
entr Charlotte, los jvenes desenvainaron las espadas que llevaban y las
cruzaron en el aire para formar un pasillo. La mujer se desprendi de sus
ayudantes y avanz en solitario hacia una enorme silla tallada con tachonados de
oro y tapizada con una tela dorada colocada en la cabecera de la mesa.
Sir Stafford se dijo que era como participar en el cortejo de una boda militar.
En este caso, no haba ninguna duda de que era algo tpicamente castrense,
aunque faltara el novio.
Todos los jvenes posean un fsico excelente y ninguno de ellos superaba los
treinta. Eran apuestos y rebosaban salud. En sus rostros no se vea ni una sola
sonrisa, sino que todos mostraban una expresin grave, como si fueran aclitos
en una ceremonia no precisamente militar sino religiosa. Aparecieron los
criados, personas mayores que sin duda llevaban en el castillo desde antes de
que comenzara la guerra en 1939.
Era como estar metido en una pelcula histrica, donde la principal protagonista
no era una reina o una emperatriz sino una vieja sentada en algo que pretenda
imitar a un trono, y que slo destacaba por su inmensa gordura y su
extraordinaria fealdad. Quin era? Qu estaba haciendo aqu? Cul era el
motivo?
A qu vena toda esta fantochada? Y esa guardia? Es que se trataba de
guardaespaldas? Otros comensales entraron en el comedor. Saludaron a la
monstruosidad que presida la mesa y ocuparon sus asientos. Ninguno de ellos
vesta de etiqueta. No se hicieron presentaciones.
Stafford Nye, que era experto en el tema, se dedic a valorarlos. Varios eran
abogados, otros ejecutivos de banca y un par de militares de paisano. Formaban
parte de la familia, eran los paniaguados en el ms puro estilo feudal.
Sirvieron la cena, una enorme cabeza de jabal en gelatina, venado, un
refrescante sorbete de limn y un postre de milhojas de una textura perfecta.
La gorda coma con glotonera, hambrienta, disfrutando de la comida. Desde el
exterior lleg un nuevo sonido. El rugido del poderoso motor de un coche
deportivo que pas por delante de las ventanas como un destello blanco. La
guardia presente en el comedor comenz a proferir: Heil! Heil! Heil Franz!
Los jvenes se movieron para ejecutar una maniobra ensayada mil veces. Todos los
comensales se haban puesto de pie, y slo la vieja continu sentada, con la
cabeza erguida. Stafford Nye fue consciente del cambio que acababa de producirse
en el comedor.
Los invitados, los paniaguados, o lo que fueran se apresuraron a esfumarse,

escurrindose como lagartijas por las grietas de un muro. Los jvenes rubios
formaron una nueva figura, con las espadas en alto para saludar a la vieja que
les contest inclinando la cabeza. De inmediato, la tropa envain las espadas y
salieron en formacin. La mirada de la anciana los contempl marchar antes de
volverse para mirar a Renata y Stafford.
Qu opinin le merecen? le pregunt a Nye . Mis muchachos, mi guardia
juvenil, mis hijos. S, mis hijos. Tiene usted una palabra para describirlos?
Creo que s contest sir Stafford . Magnficos!
afirm con el tono de quien
se dirige a un personaje de la realeza . Magnficos, mi seora.
Ah! La vieja inclin la cabeza. Sonri y el gesto multiplic las arrugas de
su rostro. Le dio todo el aspecto de un cocodrilo.
Una mujer terrible, pens Nye. Espantosa. Increble. Teatral. Era posible
que esto estuviera ocurriendo en la realidad? Se resista a creerlo. Este lugar
no era ms que otra sala donde se representaba un espectculo.
Las puertas se abrieron una vez ms. La compaa de jvenes superhombres rubios
desfil como antes, slo que esta vez no llevaban espadas, sino que cantaban y
lo hacan con unas voces y unos tonos de una belleza poco comn.
Sir Stafford, despus de muchos aos de msica pop, sinti un placer
extraordinario. Estas eran voces entrenadas y no un vocero de borrachos, sino
voces educadas por maestros de canto. Aqu no se trataba de forzar las cuerdas
vocales, ni de berrear fuera de tono.
Podan ser los jvenes hroes de un mundo nuevo, pero lo que cantaban no era
nuevo. Era una msica que haba odo antes. Un arreglo de un preislied. Lleg a
la conclusin de que deba haber una orquesta oculta en alguna parte, quizs en
la galera que rodeaba el comedor. Se trataba de una unin de temas wagnerianos.
Pas del preislied a los ecos distantes de la msica del Rin.
La compaa form una vez ms un pasillo por donde pasara la persona a la que
esperaban. Ahora no se trataba de la vieja emperatriz, que permaneca sentada en
su trono, esperando como todos los dems.
Apareci el personaje, y la msica cambi para acompaar la entrada. Ahora
interpretaban un tema que Nye ya se saba de memoria. La meloda del joven
Sigfrido. La llamada del cuerno de Sigfrido, joven y triunfante, dispuesto a
conquistar un mundo nuevo.
Uno de los jvenes ms hermosos que Stafford Nye hubiera visto antes cruz el
umbral y camin por el pasillo formado por sus seguidores. Rubio, ojos azules,
con un cuerpo perfectamente proporcionado, pareca un ser sacado de un mundo
mitolgico por la varita de un mago. En l se reunan los mitos de los hroes,
la resurreccin, el renacimiento. La belleza, la fuerza, la seguridad y la
arrogancia del joven eran impresionantes.
Recorri todo el pasillo hasta que lleg delante de la desagradable montaa de
sebo sentada en el trono. Hinc una rodilla en tierra, acerc una mano de la
anciana a sus labios, para despus erguirse, levantar un brazo como un saludo y
gritar la misma palabra que Nye haba odo en boca de todos los dems: Heil!
Sir Stafford no dominaba mucho el alemn pero le pareci distinguir las
palabras: Heil a nuestra gran madre!
A continuacin, el apuesto hroe mir a uno y otro lado. Su rostro no cambi de
expresin, ms all de un vago y desinteresado reconocimiento de Renata, pero
cuando su mirada se pos en Nye, se puso alerta.
Cuidado! se dijo sir Stafford. Mucho cuidado! Haba llegado el momento de
interpretar su papel. El personaje que se le haba asignado. Slo que cul
demonios era su personaje? Qu estaba haciendo aqu? Qu se supona que
estaban haciendo aqu l y la muchacha?
As que tenemos invitados. dijo el hroe, que aadi sonriendo con la
arrogancia de un joven que se sabe superior a cualquier otra persona en el
mundo : Bienvenidos, invitados, bienvenidos.
En algn lugar de las profundidades del castillo comenz a sonar una campana. No
tocaba a muerto, sino que tena un sonido disciplinario. Era como si llamaran a
algn oficio sagrado a los miembros de un convento.
Ha llegado el momento de irse a dormir manifest la vieja Charlotte . Maana
volveremos a encontrarnos a las once. Mir a Renata y Stafford . Os acompaarn

a vuestras habitaciones. Espero que durmis bien.

Era una despedida real.
Nye vio que Renata levantaba un brazo para hacer el saludo fascista, pero no iba
dirigido a la vieja, sino al joven rubio. Le pareci que haba dicho: Heil
Franz Joseph, e imit el saludo acompandolo con un sonoro Heil!
Os parece bien que maana comencemos el da con una cabalgata por el bosque?
pregunt Charlotte.
Me parece perfecto asinti Nye.
Y t, querida?
S, a m tambin.
De acuerdo. Dar instrucciones para que lo tengan todo preparado. Buenas
noches. Me alegra que ests aqu, Franz Joseph. Dame tu brazo. Iremos al boudoir
chino. Tenemos mucho de que hablar y t tienes que marcharte maana a primera
hora.
Los criados acompaaron a Renata y Stafford hasta sus habitaciones. Nye vacil
cuando estaba a punto de entrar. Era ste el momento oportuno para intercambiar
opiniones? Decidi que no. Mientras les rodearan los muros del castillo,
tendran que ir con mucho cuidado. Nunca se saba, era probable que hubieran
colocado micrfonos en las habitaciones.
Sin embargo, llegara el momento en que tendra que formular sus preguntas.
Algunas cosas haban despertado en su mente una nueva y siniestra aprensin. Le
estaban convenciendo para que participara en algo. Pero en qu? Y quin estaba
moviendo los hilos?
Los dormitorios eran cmodos y muy bien decorados; no obstante, resultaban
opresivos. Los tapices de satn y terciopelo, algunos muy antiguos, desprendan
un ligero olor a descomposicin, atemperado por los perfumes. Se pregunt
cuntas veces Renata se habra alojado en estos aposentos.
Captulo 11
JVENES Y ADORABLES
Sir Stafford desayun en un pequeo saln de la planta baja, y al salir se
encontr con Renata que lo esperaba junto a los caballos.
Ambos haban trados trajes de montar. Todo lo que podan necesitar haba sido
previsto.
Montaron y se dirigieron hacia el bosque por la calzada del castillo. Renata
mantuvo una breve conversacin con uno de los caballerizos.
Pregunt si queramos que nos acompaara pero le he dicho que no le inform
Renata a Nye . Conozco los senderos de esta zona bastante bien.
Entiendo. Ha estado usted antes por aqu?
No mucho en los ltimos aos, pero durante mi infancia conoca todo esto como
la palma de mi mano.
Nye la observ con atencin, pero la muchacha no le hizo caso. Mientras
cabalgaba a su lado, sir Stafford mir su perfil, el porte orgulloso de su
cabeza. Adems, montaba muy bien.
As y todo, esa maana le dominaba una sensacin de inquietud, pero no saba
porqu.
En su imaginacin volvi a la sala de espera del aeropuerto. La mujer que haba
venido a su encuentro, la copa de cerveza sobre la mesa, nada que no debiera
estar all entonces ni despus. Haba aceptado un riesgo. Por qu ahora, cuando
ya todo era agua pasada, le provocaba esta inquietud?
Avanzaron un rato al trote despus de un paseo entre los rboles. Era una finca
preciosa, con un bosque muy bien cuidado. Vio ciervos y venados. Un paraso para
un deportista, un paraso para vivir como antao, un paraso que contena qu?
Una serpiente? Como al principio, con el paraso iba incluida una serpiente.
Tir de las riendas y puso el caballo al paso. Ahora Renata y l estaban solos,
sin micrfonos, ni paredes. Haba llegado el momento de plantear sus preguntas.
Quin es ella? pregunt, impaciente . Qu representa?
Son preguntas sencillas de responder. Tanto que parece increble.
Bien?

Ella representa petrleo, cobre y yacimientos de oro en Sudfrica, armamento en

Suecia, depsitos de uranio en el norte, tecnologa nuclear, cobalto... Es todas
esas cosas.
Sin embargo, nunca la he odo mencionar. No s su nombre. No s...
No quiere que la gente sepa.
Se puede callar algo as?
Es la mar de sencillo cuando se tiene todo lo que ella tiene. El dinero puede
conseguir que se mantengan los secretos, que se callen las cosas.
Quin es ella?
Su abuelo era norteamericano. Creo que hizo su fortuna con los ferrocarriles en
el siglo pasado. Se cas con una mujer alemana. Supongo que a ella si la habr
odo mencionar. La llamaban la Gran Belinda. Armamentos, astilleros, toda la
riqueza industrial europea. Fue la heredera nica de su padre.
Entre los dos, una riqueza incalculable manifest sir Nye , y su consecuencia
lgica: el poder. Es eso lo que intenta decirme?
S, no slo hered la fortuna. Tambin hizo dinero. Hered tambin la
inteligencia de sus abuelos, se convirti en una gran empresaria por derecho
propio. Todo lo que tocaba se multiplicaba. Gan fortunas y las invirti.
Escuch los consejos de sus asesores, pero al final la decisin era
exclusivamente suya. Prosper cada vez ms. Sum ms riquezas a las que ya
tena. Es aquello de que el dinero llama al dinero.
S, eso lo comprendo. La riqueza debe multiplicarse. Pero qu es lo que
quiere? Qu tiene?
Usted mismo lo acaba de decir. Poder.
Vive aqu o en algn otro lugar?
De vez en cuando hace alguna visita a Estados Unidos o a Suecia. S, viaja,
pero no con frecuencia. Es aqu donde prefiere estar, en el centro de una red
como una enorme araa que controla todos los hilos. Los hilos de las finanzas y
unos cuantos ms.
Cules son esos cuantos ms?
Las artes, los msicos, los pintores, los escritores. Seres humanos, personas
jvenes...
S, eso es obvio. Tiene una magnfica coleccin de cuadros en el comedor.
Hay galeras llenas en las plantas superiores del castillo. Hay muchsimas
obras de Rembrandt, Giotto, Rafael y vitrinas con joyas, algunas de las joyas
ms maravillosas del mundo.
Todas y cada una de ellas pertenecientes a una vieja gorda y fea. Est
satisfecha?
Todava no, pero muy cerca de estarlo.
Cul es su meta, qu quiere?
Adora la juventud. se es su modo de ejercer el poder. Controlar a la juventud.
En este momento, el mundo est lleno de jvenes rebeldes. Es algo en lo que
colabora. Los filsofos modernos, el pensamiento moderno, los escritores y
muchos otros a los que financia y controla...
Pero cmo...? Nye se interrumpi.
No puedo decrselo porque no lo s. Es un entramado enorme. Ella est detrs,
apoya toda clase de organizaciones de beneficencia, a fundaciones ansiosas de
dinero, a idealistas, otorga innumerables becas a estudiantes, artistas y
escritores.
Sin embargo, dice usted que todava no...
No, todava no est satisfecha. Se est planeando una enorme revolucin. Creen
que traer un nuevo paraso a la tierra. Es lo mismo que vienen prometiendo los
lderes desde hace miles de aos, lo prometido por los profetas y por los
mesas, por todos los que se han dedicado a ensear que hay una vida mejor, como
Jess, Buda, etctera. Lo prometido por los polticos. Un burdo paraso
fcilmente alcanzable como en el que crean los asesinos y que el Viejo de las
Montaas prometa a sus seguidores y, desde su punto de vista, les conceda.
Tambin est detrs del trfico de drogas?
S, pero sin mucha conviccin, por supuesto. Slo como un medio para someter a
las personas a su voluntad. Tambin es una manera de destruir a las personas. A

las ms dbiles. A los que no considera vlidos, aunque en algn momento

prometieran. Las drogas son el medio ms sencillo y natural para acabar con las
personas dbiles.
Qu me dice de la fuerza? No se puede llevar a cabo algo as slo con la
propaganda.
No, por supuesto que no. La propaganda es el primer paso y, mientras tanto, se
van preparando los arsenales cada vez ms grandes. Las armas van primero a los
pases pobres y luego a alguna otra parte. Se envan tanques, armamento nuclear,
misiles a frica, a los mares del Sur y a Sudamrica. En este ltimo lugar es
donde ms activos estn. Regimientos de jvenes de ambos sexos se entrenan
dispuestos para el combate. Cuentan con las armas ms modernas, todo lo
necesario para la guerra qumica.
Es una pesadilla! Cmo se ha enterado de todo esto, Renata?
En parte porque me lo han contado, por las informaciones recibidas y, tambin,
porque he participado en todo este asunto.
Usted? Usted y esa vieja?
Siempre hay alguna tontera detrs de los proyectos ms alucinantes. La
muchacha solt una carcajada . Una vez, Charlotte estuvo enamorada de mi abuelo.
Una historia romntica. l viva en esta regin. Tena un castillo a unas dos
millas de aqu.
Era un hombre de genio?
En absoluto. No era ms que un buen deportista. Apuesto, disoluto y con un gran
xito entre las mujeres. Por esa razn, ella se convirti en cierta manera en mi
protectora. Para ella soy una de sus fieles esclavas! Trabajo para ella. Le
busco personas. Transmito sus rdenes en diferentes partes del mundo.
Lo hace usted?
Qu ha querido decir con eso?
Slo me lo preguntaba.
Era muy cierto. Mir a Renata y pens una vez ms en el aeropuerto. Estaba
trabajando para Renata, trabajaba con Renata. Ella le haba trado a este
castillo. Quin le haba dicho que le trajera aqu? La gorda y vieja Charlotte
agazapada en el centro de la telaraa? l se haba hecho con una reputacin en
ciertos crculos diplomticos, la fama de ser una persona poco fiable. Quiz
poda ser til para estas personas, pero de una manera secundaria y un tanto
humillante. Le asalt la duda. Poda confiar en Renata? Corr el riesgo en el
aeropuerto de Frankfurt y acert, se dijo. No me pas nada, pero quin es
ella? Qu representa? No lo s. No puedo estar seguro. En la actualidad no hay
nadie en el mundo que pueda estar seguro de nadie. Quiz le dijeron que trabara
relacin conmigo, conseguir tenerme comiendo en la palma de su mano. Si era as,
todo aquello de Frankfurt no haba sido ms que una farsa muy bien planeada.
Saban que la atraccin por el riesgo me hara picar. Era la mejor manera de
conseguir que le dispensara mi confianza.
Mas vale que pongamos los caballos al trote. Llevan caminado al paso demasiado
tiempo.
Todava no le he preguntado cul es su papel en todo este entramado.
Recibo rdenes.
De quin?
Existe una oposicin. Siempre hay una oposicin. Hay personas que sospechan lo
que est pasando, de los planes que hay para conseguir cambiar el mundo, de como
con dinero, armamentos, idealismo y grandes proclamas se puede hacer el cambio.
Hay personas convencidas de que no debe permitirse que ocurra.
Usted est con ellos?
Eso es lo que digo.
Qu quiere decir con eso, Renata?
Eso es lo que digo repiti la muchacha.
El joven de anoche...
Franz Joseph?
Es ese su nombre?
Es el nombre que utiliza.
Pero tiene otro nombre, verdad?

Eso es lo que cree?

l es el joven Sigfrido, no es as?
Es as como le ve? Usted se dio cuenta de lo que era, de lo que representa?
Creo que s. La juventud, la juventud heroica, la juventud aria. Tiene que ser
la juventud aria tratndose de esta parte del mundo. Todava insisten en ese
punto de vista. Una raza de superhombres. La flor y nata de los descendientes
arios.
S, es algo que dura desde los tiempos de Hitler. No es algo que se proclame
mucho abiertamente y en otros lugares del mundo ni siquiera se le hace caso,
pero yo dira que Sudamrica es uno de sus fuertes. Tambin el Per y Sudfrica.
Cul es el cometido del joven Sigfrido? Qu hace aparte de lucir el tipo y
besar la mano de su protectora?
Es un orador extraordinario. Su verbo consigue que los seguidores estn
dispuestos a entregar la vida a una palabra suya.
Es posible?
Es lo que cree.
Usted tambin?
Supongo que podra llegar a creerlo respondi Renata . La oratoria puede tener
un poder extraordinario. Es increble lo que puede hacer una voz y las palabras,
aunque sean palabras si mucho sentido. Lo importante es cmo se dicen. Su voz es
como un toque a rebato, y las mujeres chillan histricas y se desmayan cuando le
escuchan. Ya tendr usted ocasin de comprobarlo.
Usted ya vio anoche los vestidos de los guardias de Charlotte aadi la
muchacha . En la actualidad, a la gente le encanta vestirse de manera llamativa.
Se los ve por todo el mundo ataviados con las prendas de su eleccin, diferentes
en cada lugar, muchos con el pelo largo y barbas, y las muchachas con los
vestidos blancos, que hablan continuamente de la paz y la belleza, y lo
maravilloso que ser el mundo de los jvenes cuando acaben de destruir el mundo
de los mayores. Se dice que el pas de los jvenes estaba al oeste del mar de
Irlanda, no es as? Un lugar muy simple, un pas de los jvenes que no tiene
nada que ver con el que estamos planeando ahora. Aqul tena arenas blancas,
sol, canciones.
Ahora slo nos interesa la anarqua, el derrumbamiento y la destruccin. La
anarqua es lo que beneficiar a los que estn detrs. Es aterrador, pero al
mismo tiempo maravilloso, por la violencia, porque se consigue a travs del
dolor y el sufrimiento.
Es as como ve usted el mundo de hoy?
Algunas veces.
Qu se espera de m?
Que siga a su gua. Yo soy su cicerone, igual que Virgilio con Dante, yo le
acompaar en el descenso al infierno. Le mostrar las pelculas sdicas
copiadas en parte de las viejas pelculas de las SS, le ensear el culto a la
crueldad, la violencia y el dolor. Tambin le har ver los grandes sueos de un
paraso donde reinan la belleza y la paz. No sabr distinguir entre la ficcin y
la realidad. Es ah donde tendr usted que decidirse.
Debo confiar en usted, Renata?
Eso es algo que slo usted puede decidir. Puede escapar de m si lo prefiere o
quedarse conmigo para ver el mundo nuevo, el que estn preparando ahora.
Cartn piedra exclam sir Stafford Nye, con una violencia totalmente
inesperada.
La muchacha lo mir con una expresin interrogativa.
Como Alicia en el Pas de las Maravilla. Los naipes, los naipes de cartn
piedra elevndose por los aires. Volando. Reyes, reinas y sotas. Toda clase de
cosas.
A qu se refiere?
Me refiero a que no es real. Es un engao. Todo este maldito asunto es un
engao.
Lo es en cierto sentido.
Todos disfrazados, interpretando un papel, montando una farsa. Cada vez estoy
ms cerca de descubrir el verdadero significado de las cosas, no es as?

S, hasta cierto punto, pero en otras cosas me parece que se equivoca.

Hay una cosa que deseo preguntarle porque me intriga. La gran Charlotte le
orden que me trajera aqu. Por qu? Qu sabe ella de m? Para qu cree que
puedo servirle?
No lo s, quiz lo quiere como una especie de eminencia gris, alguien que se
mueva detrs de la fachada. se es un papel que usted podra interpretar muy
bien.
Pero si no sabe ni una sola palabra de m!
Ah, eso! Renata pareci encontrar tan graciosa la opinin de sir Stafford que
se ech a rer . Todo es tan ridculo, la verdad es que siempre se repite la
misma tontera.
No le entiendo, Renata.
Por favor, si es muy sencillo. Mr. Robinson lo entendera al momento.
Sera tan amable de explicarme de qu est usted hablando?
Es la misma historia de siempre. No se trata de lo que sea usted, sino de a
quin conoce. Su ta abuela Matilda y la gran Charlotte fueron a la escuela
juntas.
Quiere usted decir que...?
Fueron compaeras de escuela!
Sir Stafford la mir por unos instantes, antes de soltar l tambin una sonora
carcajada.
Captulo 12
EL BUFN DE LA CORTE
Dejaron el castillo a medioda, despus de despedirse de la anfitriona.
Descendieron la larga y sinuosa carretera, con el Schloss dominando el panorama
desde la cumbre ms alta y, despus de varias horas de viaje, llegaron a un
lugar en las Dolomitas, a un anfiteatro edificado en la montaa, donde se
celebraban encuentros, conciertos y reuniones de diversos movimientos juveniles.
Renata, en su papel de gua, le haba trado aqu para que, desde su asiento
tallado en la piedra, lo presenciara y lo escuchara todo. Ahora comprenda un
poco ms lo que haban hablado al comienzo del da. La manifestacin haba sido
tan animada como todas las grandes manifestaciones, con independencia de que las
convoque un pastor evangelista en el Madison Square Garden de Nueva York, en el
recogido ambiente de un templo gals, en un estadio de ftbol, o en plena calle
para atacar a las embajadas, a la polica, a las universidades y a lo que
hiciera falta.
La muchacha le haba trado hasta aqu para ensearle el significado de aquella
frase: El joven Sigfrido.
Franz Joseph, si aqul era su verdadero nombre, se haba dirigido a la
muchedumbre. Su voz, dotada de los ms sutiles registros, haba dominado a la
fervorosa y sumisa multitud de jvenes de ambos sexos. Cada una de sus palabras
haba parecido cargada de significado, haba tenido un atractivo especial. La
muchedumbre haba respondido como una orquesta, atenta a la batuta que era su
voz.
Sin embargo, qu haba dicho en concreto el muchacho? Cul haba sido el
mensaje del joven Sigfrido? Ni una sola palabra haba quedado retenida en su
memoria cuando se acab el discurso, pero saba que haban apelado a sus
emociones bsicas, que haban provocado su entusiasmo con grandes promesas. En
cambio, la multitud se haba abalanzado sobre el escenario de piedra,
desgaitndose. El entusiasmo delirante de las muchachas haba hecho que unas
cuantas sufrieran desmayos.
En qu mundo vivimos? se pregunt. Todo se manipulaba para provocar
emociones? Qu se haba hecho de la disciplina? De la discrecin? Ninguna de
esas cosas contaba para nada. Lo nico importante era sentir? A dnde iremos a
parar si quieren construir un mundo nuevo slo con esto?
Su gua le hizo una sea y se apartaron de la muchedumbre. Llegaron donde estaba
aparcado el coche y el chfer les condujo por unas carreteras que conoca muy
bien hasta la posada de un pequeo pueblo de montaa donde tenan reservadas

habitaciones.
Dejaron el equipaje y, despus de refrescarse, salieron para dar un paseo por un
sendero que suba la montaa. Encontraron un banco y se sentaron. Permanecieron
en silencio durante unos momentos, admirando el panorama.
Cartn piedra exclam sir Stafford.
La muchacha pareci no hacer caso de la exclamacin, pero al cabo de unos
segundos, replic:
Qu?
Me lo est preguntando?
Qu piensa de todo lo que le he mostrado hasta el momento?
No me convence.
Renata exhal un fuerte suspiro.
Eso es precisamente lo que esperaba que me dijera.
Nada de todo esto es verdad, no es as? No es ms que un gigantesco
espectculo. Algo ofrecido por un director, quizs un grupo de directores.
Aquella vieja siniestra paga a los actores, paga la produccin, pero no hemos
visto al director, slo a la estrella del espectculo.
Qu opinin le merece?
Tampoco es real respondi Nye . No es ms que un actor. Muy bueno, por
supuesto, y magistralmente dirigido.
Le sorprendi un sonido inesperado. Era la risa de Renata. La muchacha se
levant. De pronto pareca dominada por una gran excitacin, se la vea feliz.
Lo saba manifest con una expresin un tanto irnica . Estaba segura de que
lo descubrira. Saba que es un hombre con los pies bien plantados en el suelo.
Siempre ha tenido muy claro que es cada cosa, no es as? Sabe lo que es pura
charlatanera, no se deja engaar por la pura apariencia.
No es necesario ir a Stratford y ver las obras de Shakespeare para saber cul
es el personaje que mejor le corresponde. Los reyes y los grandes hombres tienen
un bufn, el bufn del rey que siempre le dice la verdad al monarca, que habla
con sentido comn y se burla de todas aquellas cosas que engaan a los dems.
Es eso lo que soy? El bufn del rey?
Usted no lo siente? Es lo que queremos, lo que necesitamos. Usted mismo lo
acaba de decir. Cartn piedra! Una enorme y muy bien montada farsa! Tiene
usted toda la razn. Pero la gente se deja engaar. Cree que es maravillosa o
que es diablica, que es terriblemente importante. Por supuesto que no lo es,
slo hay que buscar la manera de demostrrselo a la gente, abrirle los ojos para
que vea lo ridculo que es todo esto. Una soberana tontera. Eso es lo que usted
y yo vamos a hacer.
Cree usted que al final conseguiremos desmontar toda esta inmensa farsa?
S que parece muy difcil, pero en cuanto se le hace ver a la gente que algo no
es real, que slo se trata de un gigantesca tomadura de pelo, bueno...
Est proponiendo que prediquemos el evangelio del sentido comn?
Claro que no replic la muchacha . Nadie hara el menor caso, no le parece?
Al menos no en estos tiempos.
Tiene razn. Tendremos que ofrecer pruebas, hechos, la verdad.
Tenemos todas esas cosas?
S. Las traje conmigo va Frankfurt, cuando usted me ayud a regresar sana y
salva a Inglaterra.
No lo entiendo.
Todava no. Ya lo sabr en el momento oportuno. Por ahora, tenemos un papel que
interpretar. Estamos dispuestos y ansiosos por dejar que nos adoctrinen.
Adoramos la juventud. Somos firmes seguidores y creyentes del joven Sigfrido.
No dudo que usted podr hacerlo, pero yo no lo tengo tan claro. Nunca he tenido
mucho xito como seguidor de nadie. El bufn del rey nunca lo es, slo es el
criticn por excelencia. No es algo que nadie vaya a apreciar mucho en estos
momentos, no le parece?
Por supuesto que no. No debe mostrar esa parte de usted mismo, excepto, desde
luego, cuando hable de sus jefes, de los polticos y diplomticos del Foreign
Office, del orden establecido, de todas esas cosas. En ese aspecto debe

explayarse, mostrarse amargado, malicioso, ingenioso, un tanto cruel.

Sigo sin entender mi personaje dentro de una cruzada mundial.
Es uno muy antiguo, uno que todo el mundo comprende y aprecia. Pretende sacar
algn provecho. Ese es el personaje. No ha sido justamente apreciado, pero el
joven Sigfrido y todo lo que representa son la promesa de una futura recompensa.
Porque usted le dar toda la informacin privada sobre su pas que l necesita y
recibir un cargo importante cuando llegue el momento oportuno.
Insina usted que se trata de un movimiento mundial. Es posible?
Claro que lo es. Es como uno de esos huracanes que tienen nombres: Flora o
Anita. Llegan por cualquiera de los cuatro puntos cardinales, pero lo hacen de
improviso y lo destruyen todo. Eso es lo que todos quieren. En Europa, Asia y
Amrica. Quiz tambin en frica, aunque no creo que all despierten mucho
entusiasmo. Son gentes a las que el poder, la corrupcin y todas esas cosas les
pillan un poco por sorpresa.
Renata hizo una pausa para ordenar su discurso.
S, por supuesto que es un movimiento mundial. Dirigido por los jvenes y con
toda la enorme vitalidad de la juventud. No tienen el conocimiento ni la
experiencia, pero tienen la visin y la vitalidad, y cuentan con el respaldo del
dinero. Inmensas cantidades de dinero. Hemos pasado por una etapa de tanto
materialismo, que nos vimos empujados a pedir otra cosa y la tenemos. Pero a la
vista de que se basa en el odio, no puede ir a ninguna parte. No puede despegar.
No recuerda que en 1919 todo el mundo andaba entusiasmado proclamando que el
comunismo era la panacea universal? La doctrina marxista traera un nuevo
paraso a un mundo nuevo. Haba tantas ideas nobles. Pero, a quin se tena
para llevarlas a la prctica? A los mismos seres humanos de siempre. Ahora han
creado una tercera va, o al menos eso es lo que la gente cree, pero la tercera
va tendr que aparselas con la misma gente que la primera y la segunda va, o
como quiera llamarlas. Cuando se tiene a las mismas personas a cargo de las
cosas, lo harn como lo han hecho siempre. No tiene ms que mirar la historia.
Es que hay alguien que mire la historia en la actualidad?
No. Prefieren mirar hacia un futuro imprevisible. Se crea que la ciencia
aportara soluciones para todo, que las teoras freudianas y la promiscuidad
sexual seran la panacea a las miserias humanas, que se acabaran las personas
con trastornos mentales. Si alguien hubiese dicho que los manicomios estaran a
rebosar como consecuencia de manifestar sus represiones nadie le hubiera credo.
Quiero saber una cosa le interrumpi sir Stafford.
Qu?
Cul ser nuestro prximo punto de destino?
Amrica del Sur. Posiblemente de camino pasaremos por Paquistn o la India.
Tambin tendremos que ir, desde luego, a Estados Unidos. Ah se estn gestando
una serie de movimientos que son muy interesantes, sobre todo en California.
En las universidades? Sir Stafford exhal un suspiro . Llega un momento en
que tanta universidad te aburre. Se repiten demasiado.
Volvieron a callar durante unos minutos. Les rodeaban las sombras del
crepsculo, pero en la cima de la montaa quedaba un poco de luz.
Si ahora tuviramos aqu a una orquesta sabe lo que pedira que interpretaran?
pregunt Nye, con un tono nostlgico.
Ms Wagner? O ya se ha quitado de encima a Wagner?
No. Tiene usted razn. Pedira ms Wagner. Tendra a Hans Sachs sentado en su
rbol, dicindole al mundo: Locos, locos, todos estn locos.
S, eso lo expresa muy bien. Adems, es una msica preciosa. Pero nosotros no
estamos locos. Estamos cuerdos.
Evidentemente cuerdos replic Nye . Creo que ah radica la principal
dificultad. Hay algo ms que quiero saber.
Diga?
Quiz no quiera responderme, pero necesito saberlo. Nos divertiremos en algn
momento con toda esta locura en la que nos hemos metido?
Por supuesto que s. Por qu no?

Locos, locos, todos estn locos, pero disfrutaremos muchsimo. Crees que
tendremos una larga vida, Mary Ann?
Probablemente no.
se es el espritu que me gusta. Estoy contigo, mi camarada y gua.
Conseguiremos un mundo mejor gracias a nuestros esfuerzos?
No lo creo, pero quizs un poco ms solidario. Est lleno de creencias, pero
hay muy poca solidaridad.
De acuerdo manifest Nye . Adelante!

Libro 3
EN CASA Y EN EL EXTRANJERO
Captulo 13
CONFERENCIA EN PARS
Cinco hombres estaban reunidos en una habitacin de Pars. Se trataba de una
habitacin que haba sido escenario de otros encuentros histricos. El de hoy
poda ser en muchos aspectos una reunin de una naturaleza diferente, aunque
seguramente acabara siendo histrico.
Monsieur Grosjean presida la reunin. Era un hombre preocupado que haca todo
lo posible por enfrentarse a los hechos con la tranquilidad y la elegancia que
tanto le haban servido en el pasado. Sin embargo, tena la impresin de que hoy
no le eran de gran ayuda. El signor Vitelli acababa de llegar de Italia haca
slo una hora. Sus gestos eran febriles, se le vea desbordado.
Es algo que est ms all de cualquier lmite posible manifest el italiano .
Ha sobrepasado nuestras peores expectativas.
Acaso no tenemos todos que soportar a esos revoltosos estudiantes? replic
monsieur Grosjean.
Esto es mucho ms que una manifestacin estudiantil. Est ms all de cualquier
cosa que puedan hacer los estudiantes. No s con qu se lo podra comparar. Con
un enjambre de abejas. Una catstrofe natural multiplicada por cien o por lo que
usted quiera. Han tomado las calles por asalto. Tienen ametralladoras. No s
donde han comprado aviones. Se proponen tomar todo el norte de Italia. Eso es
una locura! No son ms que unos cros. No obstante, disponen de armas y
explosivos. En Miln superan en nmero a la polica. Qu podemos hacer?
Recurrir a los militares? El ejrcito tambin se ha declarado en rebelda.
Dicen que estn con los jvenes. Afirman que no hay ninguna esperanza para el
mundo que no sea la anarqua. Hablan de algo que denominan la tercera va, pero
eso, sencillamente, es algo que no puede suceder.
La anarqua es algo muy popular entre los jvenes
afirm monsieur Grosjean
despus de exhalar un suspiro . Creen en la anarqua. Es algo que conocemos
desde los das de Argelia, de todos los conflictos que nuestra nacin y nuestro
imperio colonial ha tenido que soportar. Qu podemos hacer? Los militares? Se
pliegan a los estudiantes.
Ah, los estudiantes, ah, los estudiantes exclam monsieur Poissonier, con un
tono lgubre.
Era miembro de un gobierno francs para el que la palabra estudiante era
anatema. Si le hubieran dado a escoger, hubiera manifestado una preferencia por
la gripe asitica e incluso por un brote de peste bubnica. Para l cualquiera
de las dos cosas era preferible a las actividades de los estudiantes. Un mundo
sin estudiantes! Era un tema recurrente y muy agradable en sus sueos, aunque no
apareca con toda la frecuencia deseada.
En cuanto a los magistrados opin monsieur Grosjean , qu ha pasado con
nuestras autoridades judiciales? La polica, s, se mantiene leal, pero los
jueces se niegan a dictar sentencias cuando se trata de acusados jvenes, de
jvenes que han destrozado propiedades, gubernamentales, privadas, toda clase de
propiedades. Uno se pregunta, por qu no? He estado haciendo algunas

averiguaciones. La Prfecture me ha sugerido algunas cosas. Dicen que es

necesario que las autoridades judiciales tengan un mejor nivel de vida, sobre
todo en las provincias.
Vamos, vamos replic monsieur Poissonier , ha de tener usted cuidado con sus
sugerencias.
Ma foi, por qu he de tener cuidado? Hay que sacar las cosas a relucir. Hemos
tenido fraudes en otras ocasiones, estafas gigantescas y ahora hay mucho dinero
en circulacin. Dinero que no sabemos de dnde procede, pero la polica me ha
dicho, y me lo creo, que comienzan a tener una idea de a dnde va a parar.
Estamos ante la posibilidad de un estado corrupto subsidiado por una fuente
exterior?
Lo mismo est pasando en Italia afirm el signor Vitelli . Si yo les contara.
S, podra hablarles de nuestras sospechas. Pero quin, quin est corrompiendo
nuestro mundo? Los empresarios, las multinacionales? Cmo puede ocurrir algo
as?
Hay que poner coto a todo este asunto dijo monsieur Grosjean . Se deben tomar
medidas. Emprender acciones militares. Llamar a la fuerza area. Nos enfrentamos
a unos anarquistas, a unos vndalos que provienen de todas las clases sociales.
Hay que acabar con esto de una vez por todas.
La utilizacin de los gases lacrimgenos ha sido muy eficaz coment
Poissonier, aunque su tono no pareca muy convencido.
Los gases lacrimgenos no son suficientes replic monsieur Grosjean . Se
podra obtener el mismo resultado poniendo a los estudiantes a pelar cebollas.
Llorarn a mares, pero nos hace falta algo ms.
No estar usted sugiriendo que utilicemos el armamento nuclear? pregunt
monsieur Poissonier atnito.
Armamento nuclear? Quel blague! Qu podemos hacer con el armamento nuclear?
Qu sera del suelo de Francia, del aire de Francia, si utilizamos armas
nucleares? Todos sabemos que podemos destruir Rusia y tambin sabemos que Rusia
puede destruirnos a nosotros.
No estar diciendo que las manifestaciones estudiantiles pueden acabar con
nuestras fuerzas armadas?
Eso es precisamente lo que sugiero. He recibido una advertencia al respecto.
Depsitos de armas convencionales, arsenales para la guerra qumica y otras
cosas. Tambin dispongo de informes de algunos de nuestros cientficos ms
importantes. Se conocen algunos secretos. Han asaltado varios depsitos secretos
de armas nuevas. Qu pasar? Se lo pregunto a todos ustedes. Qu pasar?
La pregunta recibi una respuesta inesperada y mucho ms inmediata de lo que
monsieur Grosjean hubiera credo posible. Se abri la puerta y apareci su
secretario privado con una expresin muy grave. Grosjean le mir molesto.
No le dije que no quera interrupciones?
S, por supuesto, monsieur le Prsident, pero esto es algo fuera de lo
habitual. Se inclin para hablar a su jefe con mayor discrecin . El mariscal
est aqu. Exige ser admitido.
El mariscal? Se refiere a...
El secretario asinti con vigor y varias veces para no dejar ninguna duda.
Monsieur Poissonier mir a su colega, perplejo.
Exige ser admitido y no est dispuesto a aceptar un no por respuesta.
Los otros dos participantes en la reunin miraron primero a Grosjean y despus
al representante italiano.
No sera mejor seal monsieur Coin, el ministro del Interior si...?
Se interrumpi en el si porque la puerta se abri una vez ms y entr un
hombre. Alguien muy conocido. Un hombre cuya palabra no haba sido slo la ley,
sino que tambin haba estado por encima de la ley en toda Francia durante
muchos aos. Verle aparecer en aquel momento fue una sorpresa poco grata para
los que estaban reunidos.
Ah, les saludo, mis queridos colegas dijo el mariscal . He venido a ayudarles.
Nuestro pas est en peligro. Se debe pasar a la accin. Ahora mismo! Me pongo
a vuestro servicio. Asumir toda la responsabilidad de las acciones que se
emprendan para resolver esta crisis. Puede haber peligro, lo s, pero el honor

est por encima del peligro. No importan los riesgos cuando est en juego la
salvacin de Francia. Ahora mismo marchan hacia aqu. Una enorme horda de
estudiantes, de criminales que han sido liberados de las crceles. Algunos de
ellos han cometido terribles asesinatos, otros son pirmanos. Gritan consignas,
cantan estribillos. Proclaman los nombres de sus maestros, de sus filsofos, de
los que los han llevado a la senda de la destruccin, de los que acabarn con
Francia a menos que se haga algo. Ustedes estn sentados aqu, hablando,
lamentndose. Hay que hacer algo ms. He mandado poner en alerta a dos
regimientos. He puesto en pie de guerra a la fuerza area, he enviado mensajes
cifrados a nuestro vecino aliado, a mis amigos en Alemania, porque sern ellos
los que nos ayudarn en estos momentos.
Hay que acabar con los disturbios. La rebelin! La insurreccin! Hay que
enfrentarse al peligro que corren hombres, mujeres y nios, la propiedad. Ahora
mismo ir a aplastar la insurreccin, hablar con ellos como su padre, su lder.
Estos estudiantes, incluso los criminales, son mis hijos. Son la juventud de
Francia. Les hablar, escuchar sus quejas, y ellos me escucharn.
Se cambiarn las polticas, reanudaran sus estudios con nuevos programas. Las
becas han sido insuficientes, sus vidas se han visto privadas de atractivo, de
liderazgo. Mi obligacin es prometerles todo esto. Hablar en mi nombre y
tambin en el vuestro, en nombre del gobierno, porque habis hecho todo lo
posible, habis actuado hasta el lmite de vuestra capacidad. Pero ahora hace
falta un lder de verdad. Se me necesita. Me voy. Tengo que enviar ms mensajes
cifrados, las armas nucleares se pueden utilizar en lugares poco frecuentados y
de una manera que, si bien sembrarn el terror en la chusma, nosotros sabemos
que no representan ningn peligro real. He pensado en todo. Mi plan funcionar.
Vamos, mis leales amigos, acompaadme.
Mariscal, no podemos permitir... Se pondr usted en una situacin muy
peligrosa. Debemos...
No malgastis las palabras. Acepto mi destino. El mariscal se dirigi hacia la
puerta mientras aada : Mi plana mayor me espera, junto con mi guardia
personal. Ahora ir a hablar con los jvenes rebeldes, con la flor y nata de la
belleza y el terror, para decirles cul es su deber.
Cruz la puerta con la grandeza de un gran actor interpretando su personaje
favorito.
Bon dieu, va en serio! exclam monsieur Poissonier.
Arriesgar su vida afirm el signor Vitelli . Quin sabe lo que puede
conseguir? Es un hombre valiente. Intrpido, s, pero no corre un tremendo
peligro? Cualquiera de esos jvenes exaltados podra matarlo.
Un suspiro de placer escap de los labios de monsieur Poissonier. Es una
posibilidad pens que quiz podra convertirse en una realidad.
S, es posible manifest . Es muy cierto que podran matarle.
Desde luego, es algo que no desearamos apunt monsieur Grosjean con un tono
cauto.
Monsieur Grosjean s que lo deseaba. Desde luego que s, pero su natural
pesimismo le llev a pensar que las cosas casi nunca resultaban tal como uno
quera. Por cierto que se enfrentaba a una perspectiva mucho ms desagradable.
Era muy posible que, a la vista de otros logros en el pasado del mariscal, se
las apaara para conseguir que una turba de estudiantes sedientos de sangre
escucharan sus palabras, confiaran en sus promesas e insistieran en devolverle
el poder que haba ostentado en otros tiempos. Era algo que haba ocurrido un
par de veces en la dilatada carrera del mariscal. Su carisma era tal que, en ms
de una ocasin, los polticos que se le haban enfrentado haban acabado
mordiendo el polvo.
Debemos impedirlo grit Grosjean.
S, s asinti el signor Vitelli , no podemos permitir que el mundo pierda a
un gran hombre.
Hay otro peligro seal monsieur Poissonier . Tiene demasiados amigos en
Alemania y todos sabemos como las gastan en Alemania cuando se trata de asuntos
militares. Podran aprovechar la oportunidad.
Bon dieu, bon dieu dijo monsieur Grosjean, enjugndose el sudor de la frente .

Qu podemos hacer? Qu es ese ruido? Son disparos de fusil, no es as?

No, no le tranquiliz monsieur Poissonier . Es el ruido de la vajilla en la
cantina.
Hay una cita muy oportuna coment monsieur Grosjean, que era un gran amante
del teatro . No la recuerdo muy bien. Una cita de Shakespeare. Es que nadie me
librar de este...
... turbulento sacerdote dijo Poissonier acabando la cita . Es de Becket.
Un loco como el mariscal es mucho peor que un sacerdote. Al menos, se espera
que un sacerdote sea inofensivo, si bien incluso Su Santidad el Papa recibi
ayer a una delegacin de estudiantes. Los bendijo. Hasta les llam hijos mos.
Un gesto cristiano sin duda opin monsieur Coin con un tono de duda.
Incluso con los gestos cristianos se puede ir demasiado lejos manifest
monsieur Grosjean.
Capitulo 14
CONFERENCIA EN LONDRES
Mr. Cedric Lazenby, primer ministro del gobierno de Su Majestad, ocupaba la
cabecera de la mesa en la sala del gabinete en el 10 de Downing Street. Mir a
los miembros del gobierno sin demostrar un excesivo entusiasmo. La expresin de
su rostro no poda ser ms lgubre, algo que en cierta manera le proporcionaba
un alivio. Comenzaba a pensar que slo en la privacidad de las reuniones de
gabinete poda mostrar sus sentimientos, y abandonar la habitual expresin de un
tranquilo y moderado optimismo que exhiba ante el pblico y que siempre le
haba sido tan til en los momentos de crisis de su vida poltica.
Mir a Gordon Chetwynd, que frunca el entrecejo; a sir George Packham, siempre
preocupado por todo; al coronel Munro, imperturbable; al mariscal del aire
Kenwood, un hombre que apretaba los labios y no se molestaba en disimular su
profunda desconfianza hacia los polticos. Tambin estaba el almirante Blunt, un
formidable gigantn que no dejaba de dar golpecitos en la mesa mientras esperaba
que llegara su momento.
Debemos admitir que la situacin es bastante sombra manifest el mariscal del
aire . Han secuestrado a cuatro de nuestros aviones en la ltima semana. Se los
llevaron a Miln, dejaron en libertad a los pasajeros y despegaron con un nuevo
destino, concretamente a frica. Tenan pilotos esperndolos en la ciudad
italiana. Negros.
El Poder Negro murmur el coronel Munro pensativamente.
Por qu no el Poder Rojo? sugiri Lazenby . Tengo la sensacin de que todas
nuestras dificultades pueden tener su origen en el proselitismo comunista. Si
pudiramos ponernos en contacto con los soviticos... Creo sinceramente que una
visita personal al mximo nivel...
Qudese donde est, primer ministro intervino el almirante Blunt . No vuelva a
mezclarse con los rusos otra vez. Lo nico que quieren ellos en estos momentos
es mantenerse apartados de todo ese lo. No han tenido tantos problemas con los
estudiantes como nosotros. Lo nico que les preocupa es no perder de vista a los
chinos, no vaya a ser que les jueguen una mala pasada.
Insisto en que la influencia personal...
Usted qudese aqu y cuide de su propio pas afirm el almirante sin pelos en
la lengua.
No sera mejor que oyramos un informe preciso de lo que est sucediendo?
propuso Gordon Chetwynd, mirando al coronel Munro.
Quieren hechos? De acuerdo. Son bastante desagradables. Supongo que no les
interesan los detalles de lo que est pasando aqu, sino una visin global de la
situacin.
As es.
Bien, en Francia el mariscal contina ingresado. Recibi dos disparos en un
brazo. Los crculos polticos estn alborotados. Grandes zonas del territorio
nacional estn en poder de las tropas de lo que llaman Poder Joven.
Quiere usted decir que tienen armas? pregunt Chetwynd, con un tono de
espanto.
Las tienen a miles contest el coronel . No s de dnde las sacaron, aunque

hay algunos indicios. Un gran cargamento de armas sali de Suecia con destino al
frica Occidental.
Qu tiene que ver eso con todo esto? replic Mr. Lazenby . A quin le
importa? Dejemos que tengan todas las armas que quieran en frica Occidental.
As podrn seguir matndose entre ellos.
La verdad es que hay algo curioso en este asunto si nos atenemos a los informes
del servicio de inteligencia. Lo interesante es que el cargamento lleg all,
pero despus lo reenviaron. Aceptaron el cargamento, firmaron los documentos, lo
pagaron y, antes de que pasaran cinco das, lo reenviaron a algn otro lugar.
Sabemos a dnde?
Al parecer contest el coronel , el cargamento nunca fue para los africanos.
Despus de efectuar el pago, lo enviaron a algn otro lugar. Es posible que
saliera de frica para ir a Oriente Medio. Al golfo Prsico, a Grecia o a
Turqua. Tambin se envi una escuadrilla de aviones a Egipto, pero desde all
siguieron vuelo a la India para acabar en Rusia.
Crea que los haban enviado desde Rusia.
Desde Rusia los enviaron a Praga. Todo el asunto es una autntica locura.
No lo entiendo dijo sir George.
Por lo visto hay en alguna parte un organismo central que se encarga de los
suministros. Aviones, armamento, bombas, explosivos, armas bacteriolgicas.
Todos los envos se realizan hacia las direcciones ms inesperadas. Emplean
rutas poco frecuentadas para llegar a los sitios conflictivos, y el armamento lo
emplean los lderes y los regimientos, si quiere usted darles esa denominacin,
del Poder Joven. Sobre todo van a parar a manos de los lderes de los
movimientos guerrilleros juveniles, anarquistas declarados que predican la
anarqua y aceptan, aunque uno duda mucho de que lo paguen, el armamento ms
sofisticado.
Est usted diciendo que nos enfrentamos a algo as como una guerra a escala
mundial? Cedric Lazenby estaba atnito.
Un hombre de rasgos asiticos que estaba sentado al otro extremo de la mesa y
que, hasta entonces, no haba dicho palabra, dirigi a los presentes una sonrisa
oriental e intervino en la conversacin.
Eso es precisamente lo que nos vemos obligados a creer. Nuestros observadores
nos informan de...
Tendrn ustedes que dejar de observar le interrumpi Lazenby . Las Naciones
Unidas tendrn que decidirse por la intervencin militar y poner remedio a este
desbarajuste.
El oriental no se inmut ante la manifestacin del primer ministro.
Eso ira contra nuestros principios.
El coronel Munro alz un poco la voz y continu con su resumen de la situacin
mundial.
Se registran combates en casi todos los pases. El Sudeste asitico reclam la
independencia hace mucho tiempo y hay cuatro o cinco diferentes facciones en
Sudamrica: Cuba, Per, Guatemala y algunas ms. En cuanto a Estados Unidos, ya
saben ustedes que Washington ha sido prcticamente pasto de las llamas. El oeste
norteamericano est en poder de las fuerzas armadas del Poder Joven. En Chicago
han decretado la ley marcial. Se han enterado de lo ocurrido con Sam Cortman?
Anoche le dispararon en la entrada de la embajada estadounidense.
Hoy tena que estar aqu dijo Lazenby . Nos iba a comunicar sus puntos de
vistas sobre la situacin.
No creo que nos hubiera ayudado gran cosa opin el coronel Munro . Un buen
tipo, pero no es precisamente una lumbrera.
Lo que quiero saber es quin est detrs de todo esto? pregunt Lazenby, con
creciente inquietud .
Claro que podran ser los rusos. Su expresin se anim un poco al imaginarse
volando con destino a Mosc.
El coronel Munro mene la cabeza.
Lo dudo mucho.
Una peticin personal insisti Lazenby cada vez ms entusiasmado . Toda una

nueva esfera de influencia. Los chinos...?

No, no se trata de los chinos dijo Munro . Sin embargo, ah est el gran
resurgimiento del neofascismo en Alemania.
No creer usted que los alemanes podran...?
No creo que tengan que ser ellos por necesidad quienes estn detrs de todo
esto, pero cuando usted dice posiblemente... s, creo que cae dentro de lo
posible. Ya lo han hecho antes. Prepararon las cosas con mucha antelacin, lo
planearon hasta el ltimo detalle, lo tuvieron todo listo y no tuvieron ms que
esperar a que les dieran la orden de ponerse en marcha. Son grandes
planificadores, disponen de las personas ms capacitadas. Los admiro, sabe
usted. No puedo evitarlo.
Pero Alemania parece tan pacfica y bien administrada.
S, por supuesto. Lo es hasta cierto punto. Pero debe usted comprender que
Sudamrica est prcticamente poblada de alemanes, hay legiones de jvenes
neofascistas, y tienen montada una gran federacin juvenil. Se dan el nombre de
los Super-Arios o algo por el estilo. Un poco de toda aquella antigualla de las
esvsticas y los saludos. Hay alguien que est al mando, alguien conocido como
el Joven Wotan o el Joven Sigfrido o lo que sea. Un montn de tonteras arias.
Llamaron a la puerta y entr una secretaria.
El profesor Eckstein est aqu, seor.
Considero conveniente recibirle opin Cedric Lazenby . Despus de todo, si hay
alguien que pueda informarnos de cules son los ltimos modelos de armas a
nuestra disposicin, se es el profesor. Quiz tengamos algn as en la manga que
nos ayude a resolver de una vez por todas estas tonteras. Adems de ser un
viajero profesional a pases extranjeros en su papel de negociador de la paz,
Mr. Lazenby tena una vena optimista que casi nunca se vea justificada por los
resultados.
No nos vendra nada mal disponer de alguna buena arma secreta manifest el
mariscal del aire con un tono ilusionado.
El profesor Eckstein, considerado por una buena parte del pas como el mejor
cientfico de Gran Bretaa, tena el aspecto de una persona insignificante. Era
un hombre pequeo con un mostacho anticuado y una tos asmtica. Tena todo el
aspecto de una de esas personas que parecen pedir perdn por existir. Hizo
ruidos como ah, ummm, chiss, se sopl la nariz, volvi a toser
asmticamente y estrech las manos de los presentes con una expresin tmida, al
tiempo que asenta. Se sent en la silla que le indicaron y mir a los dems con
la mirada un tanto perdida. Comenz a morderse las uas.
Los jefes de las fuerzas armadas estn aqu dijo sir George Packham . A todos
nos interesa muchsimo saber su opinin sobre las medidas que se podran
adoptar.
Ah exclam el profesor . Adoptar? S, s, ha dicho usted adoptar?
Se produjo un silencio que interrumpi sir George para aadir:
El mundo est cayendo rpidamente en un estado de anarqua.
Eso es lo que parece, verdad? Al menos, por lo que he ledo en el peridico.
No es que me lo crea. En realidad, los periodistas son capaces de inventarse las
cosas ms inverosmiles. Nunca son precisos en sus afirmaciones.
Tengo entendido que ha hecho usted algunos descubrimientos de mucha
importancia, profesor manifest Lazenby con un tono ilusionado.
Ah s, as es, as es. El profesor Eckstein se anim un poco . Tenemos
preparados un montn de productos para la guerra qumica verdaderamente
repugnantes. Por si alguna vez los necesitamos: guerra bacteriolgica, plagas,
gas letal que se puede introducir en la red de gas. natural, cosas para la
contaminacin atmosfrica y envenenamiento del agua potable. S, si usted
quiere, supongo que podramos matar a la mitad de la poblacin de Inglaterra si
nos dan un plazo de tres das para hacerlo. Se frot las manos, alborozado .
Es eso lo que quiere?
No, por supuesto que no. Dios nos libre de hacer semejante cosa. Mr. Lazenby
pareca horrorizado.
Bueno, es a eso a lo que me refera. No se trata de saber si tenemos armas

letales suficientes. Tenemos demasiadas. Todo lo que tenemos es absolutamente

letal. La dificultad estriba en conseguir que alguien sobreviva, incluso
nosotros. Las personas que mandan. Ri con una expresin feliz.
Pero no es eso lo que queremos insisti Lazenby.
Aqu no se trata de lo que usted quiera, sino de lo que tenemos le corrigi el
profesor . Todas nuestras armas son de un increble poder destructivo. Si usted
quiere borrar del mapa a todos los menores de treinta aos, no creo que tengamos
mayores problemas, siempre y cuando est usted dispuesto a borrar tambin a unos
cuantos miles de mayores. Es difcil separar un grupo del otro. Personalmente,
estoy en contra. Tenemos algunos cientficos jvenes muy buenos. Tipos
insoportables, pero muy inteligentes.
Qu demonios ha pasado en el mundo? pregunt Kenwood bruscamente.
Esa es la cuestin respondi Eckstein . No lo sabemos. No tenemos ni idea, a
pesar de la mucha informacin de que disponemos sobre esto y lo otro. En la
actualidad sabemos un poco ms de la luna, sabemos muchas cosas de biologa,
hacemos trasplantes de corazones e hgados, supongo que no tardaremos mucho en
transplantar cerebros, aunque no s cul ser el resultado. Lo que no sabemos es
quin lo est haciendo. Hay alguien que lo hace. Detrs de todo este asunto hay
un grupo con mucho poder. Hemos descubierto su rastro en muchas actividades.
Organizaciones delictivas, redes de narcotrfico, todo ese tipo de cosas. S, un
grupo de mucho poder, dirigido por unos pocos escogidos que mueven los hilos. Lo
hemos visto actuar en ste o aqul pas, y a veces en una escala europea. Pero
ahora ha ido ms all, al otro lado del planeta: al hemisferio sur. Supongo que
llegar al crculo antrtico antes de que hayamos acabado. Pareci muy
complacido con la perspectiva.
Personas de mala fe.
Si lo quiere decir as. Mala fe por pura maldad o mala fe para conseguir
dinero. Es difcil saber el verdadero motivo. Esos pobres desgraciados no lo
saben. Quieren la violencia y les gusta. No les gusta el mundo, no les gusta
nuestra actitud materialista. No les gustan algunas de nuestras repugnantes
maneras de hacer dinero, no les gustan muchas de las cosas que hacemos. No les
gusta ver la pobreza, quieren un mundo mejor. Quiz se pueda hacer un mundo
mejor, si lo piensas con detenimiento. Pero el problema es que, si insistes en
sacar algo de su lugar, tienes que poner alguna otra cosa. La naturaleza no
acepta un vaco. Es un dicho antiguo, pero muy cierto. Maldita sea, es como un
trasplante de corazn. Sacas el enfermo pero necesitas poner otro. Uno que
funcione. Adems, tienes que tenerlo preparado antes de sacar el corazn
defectuoso. En mi opinin, lo mejor sera no meterse en tantos berenjenales,
pero supongo que nadie me escuchara. En cualquier caso, no es mi especialidad.
Un gas? sugiri el coronel Munro.
El profesor Eckstein se anim al momento.
Oh, tenemos gases de todo tipo en los depsitos. Hay algunos, por cierto, que
son bastante inocuos. Digamos que producen unos efectos moderados. Los tenemos
si los necesitan. Sonri como el vendedor de una ferretera que se felicita por
haber complacido al cliente.
Armas nucleares? pregunt Munro.
No se meta usted con esas cosas! No me dir usted que desea una Inglaterra
radioactiva, o un continente radioactivo?
O sea que no nos puede ayudar manifest Munro.
No hasta que alguien averige un poco ms de todo este asunto respondi el
cientfico . Lo lamento, pero debo insistir en que la mayora de las cosas en
las que estamos trabajando en la actualidad son peligrosas. Hizo una pausa y
repiti : Muy peligrosas.
Los mir a todos con una expresin ansiosa, como podra mirar un to nervioso a
un grupo de chiquillos que se quedan solos con una caja de cerillas y que muy
bien podran incendiar la casa.
Muchas gracias, profesor Eckstein dijo Mr. Lazenby, aunque no pareca estar
muy agradecido.
El profesor interpret correctamente que acababan de despacharlo, sonri a los

presentes y sali de la habitacin.

Mr. Lazenby consigui a duras penas aguantar hasta que se cerrara la puerta para
ventilar sus sentimientos.
Los cientficos son todos iguales protest amargamente . Nunca se les ocurre
nada prctico. No te dan ninguna solucin razonable. Lo nico que saben hacer es
romper el tomo, pero despus te dicen que ni se te ocurra usarlo.
En eso ultimo estoy de acuerdo manifest el almirante Blunt . Lo que aqu
necesitamos es algo ms hogareo y domstico, algo as como un herbicida
selectivo que conseguira... Se interrumpi bruscamente . Que demonios... ?
S, almirante? pregunt el primer ministro cortsmente.
Nada, es que acabo de recordar una cosa, pero no s muy bien qu es.
El primer ministro exhal un suspiro.
Todava nos queda algn otro experto cientfico haciendo antesala? pregunt
Chetwynd, mirando su reloj con una expresin esperanzada.
Creo que est el viejo Pikeaway contest Lazenby . Trae un cuadro, un dibujo,
un mapa o algo as que quiere ensearnos.
De qu se trata?
No lo s. Parece ser algo as como burbujas seal Mr. Lazenby con un tono
vago.
Burbujas? Por qu burbujas?
No tengo ni la menor idea. Exhal un suspiro . Creo que lo mejor ser que le
echemos un vistazo.
Horsham tambin est aqu.
Quiz tenga alguna novedad que comunicarnos dijo Chetwynd.
El coronel Pikeaway entr en la habitacin, cargado con una pizarra de hule
enrollada. Horsham le ayud a desenrollarla y, con algunas dificultades, la
colocaron en una posicin adecuada para que los dems pudieran mirarla.
Todava no lo hemos dibujado a escala, pero nos dar una idea aproximada
coment el coronel Pikeaway.
Qu significa, si es que tiene algn significado?
Burbujas? murmur sir George. Se le ocurri una idea . Es un gas? Se trata
de algn gas nuevo?
Ser mejor que usted d las explicaciones, Horsham dijo Pikeaway . Usted
conoce la idea general.
Slo s lo que me han dicho. Es un diagrama aproximado de una asociacin para
el control mundial.
Quines la forman?
Grupos que poseen o controlan las fuentes de poder, las materias primas del
poder.
Qu significan las letras?
Representan la persona o el nombre en cdigo de un grupo determinado. Son
crculos entrelazados que, en estos momentos, abarcaban el mundo entero.
El crculo marcado con la letra A representa armamentos. Alguien, o algn
grupo, tiene el control del armamento. Todo tipo de armamento. Explosivos,
caones, fusiles. En todo el mundo se estn fabricando armas de acuerdo con un
plan. Se envan a los pases subdesarrollados, a las naciones ms atrasadas, a
las que estn en guerra, pero no permanecen donde las envan, las vuelven a
despachar casi de inmediato a otros lugares. A las guerrillas de Latinoamrica,
a los grupos revolucionarios de Estados Unidos, a los arsenales del Poder Negro,
a diversos pases europeos.
La D corresponde a las drogas. Una red de narcotraficantes se ocupa de la
distribucin. Disponen de todo tipo de drogas, desde las ms inocentes a las
autnticas asesinas. Parece probable que los cuarteles generales estn situados
en Oriente, y que la droga pasa por Turqua, Paquistn, la India y Asia Central.
Ganan dinero con la droga?
Verdaderas fortunas. Pero esto es algo ms que un crtel de narcotraficantes.
Tiene una vertiente mucho ms siniestra. Se utiliza la droga para eliminar a los

dbiles entre los jvenes, o convertirlos en esclavos. Personas que no pueden

vivir, existir o trabajar sin inyectarse una dosis.
Kenwood solt un silbido como manifestacin de su sorpresa.
Vaya montaje ms infame, no les parece? Conocen ustedes las identidades de
los narcotraficantes?
Conocemos a algunos, pero son los subalternos. No a los que son los verdaderos
amos. Los centros de la droga, hasta donde sabemos, se encuentran en Oriente y
Asia Central. La distribucin se hace ocultando la droga en los neumticos de
los coches, en sacos de cemento, en toda clase de maquinaria y productos
industriales. Se reparte por todo el mundo y pasa las aduanas camuflada como
bienes de consumo.
La F designa a las finanzas. Dinero! Una telaraa que maneja el dinero.
Tendrn que llamar a Mr. Robinson para que les hable del dinero. Segn un ltimo
informe, el dinero viene en gran medida de Estados Unidos y tambin hay un
cuartel general en Baviera. Tienen una vasta reserva de diamantes y oro en
Sudfrica. La mayor parte del dinero acaba en Sudamrica. Uno de los principales
controladores del dinero, si puedo usar la expresin, es una mujer muy poderosa
y con un enorme talento. Es muy vieja, debe de estar muy cerca de la muerte,
pero todava se mantiene fuerte y activa. Se llama Charlotte Krapp. Su padre era
el propietario de las industrias Krapp en Alemania. La mujer demostr en Wall
Street ser un genio de las finanzas. Acumul grandes riquezas invirtiendo en
todas partes del mundo. Es propietaria de empresas de transporte, astilleros,
fbricas de armamento, todas esas cosas. Vive en un inmenso castillo en Baviera
y, desde all, dirige las remesas de dinero a todos los lugares del mundo.
La C es la inicial que indica la ciencia, los nuevos desarrollos en la guerra
qumica y bacteriolgica. Varios jvenes cientficos han desertado. Creemos que
hay un grupo de ellos en Estados Unidos, que han jurado dedicarse a la causa de
la anarqua.
Luchan por la anarqua? Aqu hay una contradiccin en los trminos. Puede
haber algo as?
Crees en la anarqua cuando eres joven. Deseas un mundo nuevo y, para comenzar,
tienes que tirar abajo el viejo, de la misma manera que tiras abajo una casa
antes de comenzar a construir la nueva. Pero si no sabes adonde vas, si no sabes
en qu te estn metiendo, con engaos o a la fuerza, cmo ser ese mundo nuevo
y dnde estarn los creyentes cuando lo consigan? Algunos de ellos sern
esclavos, otros estarn cegados por el odio, o dominados por la violencia y el
sadismo, terico y prctico, y tambin los habr, y Dios se apiade de ellos, que
continuarn siendo idealistas, que continuarn creyendo lo mismo que la gente de
Francia crea, en tiempos de la Revolucin Francesa, que aquella revolucin
traera la prosperidad, la paz, la felicidad y la riqueza para el pueblo.
Se puede saber qu estamos haciendo nosotros para resolver todo esto? Puedo
preguntar qu nos proponemos hacer? manifest el almirante Blunt.
Qu estamos haciendo? Todo lo que podemos. Les aseguro a ustedes, a todos lo
que estn presentes aqu, que estamos haciendo todo lo que est a nuestro
alcance. Tenemos personas trabajando para nosotros en todos los pases. Tenemos
agentes y colaboradores que recogen informacin y nos la envan.
Algo que es muy necesario afirm el coronel Pikeaway . En primer lugar
necesitamos saber, enterarnos de quin es quin, saber quin est con nosotros y
quin est en contra. Despus, estaremos en condiciones de pensar en lo que se
puede hacer, si es que se puede hacer algo.
Le hemos dado a este dibujo el nombre de El Anillo. Aqu hay una lista de lo
que sabemos sobre los lderes del Anillo. Los que aparecen con un signo de
interrogacin son aquellos de quienes slo conocemos el nombre que utilizan, o
de los que sospechamos que puedan ser quienes nos interesan.
EL ANILLO
F
Gran Charlotte Baviera.
A
Eric Olafsson
Suecia. Industrial. Armamento.

D
Demetrios
Esmirna. Drogas.
C
Dr. Sarolensky Colorado. Estados Unidos. Fsico-qumico. Sospechoso solamente.
J
Juanita
Una mujer. Se dice que es peligrosa. Se desconoce su verdadero nombre.

Capitulo 15
TA MATILDA SIGUE UNA CURA
I
Yo haba pensado en una cura de algn tipo aventur lady Matilda.
Una cura? dijo el Dr. Donaldson. Por un instante, pareci un tanto intrigado
y perdi aquel aire de omnisciencia mdica que, por supuesto, segn crea lady
Matilda, era uno de los pequeos inconvenientes aadidos al hecho de verse
atendida por un mdico ms joven, en lugar del viejo galeno al que haba estado
acostumbrada durante tantos aos.
Es as como las llambamos le explic lady Matilda . En mis aos mozos, sabe
usted, tombamos una cura. Viajabas a Marienbad, a Carlsbad, a Baden-Baden y a
todos los balnearios. Precisamente el otro da le en el peridico una nota
sobre un lugar que acaban de inaugurar. Muy nuevo y moderno. Dicen que tiene
toda clase de nuevas ideas y cosas por el estilo. No es que me entusiasmen las
nuevas ideas, pero tampoco me dan mucho miedo. Me refiero a que probablemente
sern las mismas cosas de siempre con otro nombre. Agua con gusto a huevos
podridos, la ltima palabra en dietas y caminatas para tomar la cura o las
aguas, o como lo llamen ahora, a una hora muy inconveniente de la maana.
Supongo que tambin te dan masajes o algo as. Suele ser un masaje de algas.
Pero este balneario est en las montaas, en Baviera, Austria o un lugar as.
Por lo tanto, supongo que no usarn algas. Tal vez algn hongo repugnante,
aparte, claro est, del agua mineral y la que huele a huevos podridos. Tengo
entendido que la edificacin es soberbia. Lo nico que te pone un poco nerviosa
es que, en la actualidad, parecen poco partidarios de poner barandillas en los
edificios modernos. Grandes escaleras de mrmol y todo eso, pero nada en que
sujetarte.
Creo que s cul es el lugar al que se refiere manifest el doctor Donaldson .
Le han hecho mucha publicidad en la prensa.
Bueno, ya sabe usted como es la gente de mi edad
coment lady Matilda . Nos
gusta probar cosas nuevas. Creo que eso es slo porque nos divierte. En
realidad, no es que te mejore la salud en nada. As y todo, a usted no le parece
una mala idea, no es verdad, doctor Donaldson?
El mdico la mir. No era tan joven como lo catalogaba lady Matilda. Rondaba los
cuarenta y era un hombre con mucho tacto y bondadoso, dispuesto a tolerar los
caprichos de sus ancianos pacientes siempre y cuando lo considerara oportuno y
no representara un riesgo.
Estoy seguro de que no puede hacerle ningn dao admiti y quiz sea una buena
idea. Por supuesto, viajar cansa un poco, aunque en la actualidad se puede ir a
todas partes en avin, es un medio rpido y poco fatigoso.
Rpido s, poco fatigoso no replic lady Matilda . Hay rampas y escaleras
mecnicas, tienes que subir y bajar de los autobuses desde la terminal al avin
y del avin a la terminal, y del aeropuerto a otro autobs. Sin embargo, tengo
entendido que en los aeropuertos tienen sillas de ruedas.
Por supuesto. Una idea excelente. Si me promete que la usar en vez de
pretender ir caminando a todas partes...
Lo s, lo s le interrumpi la paciente . Usted me comprende. En realidad es
usted un hombre muy comprensivo. Una tiene su orgullo y, mientras te las puedas
apaar con un bastn o con un poco de ayuda, no quieres aparecer como una
invlida. Sera mucho ms sencillo si fuera un hombre coment . Me refiero a
que te puedes vendar una pierna con una de esas enormes vendas y cosas
acolchadas como si tuvieras gota. Quiero decir que la gota queda muy bien para

el sexo masculino, nadie piensa mal de ellos porque padezcan de gota. Puede que
algunos de sus viejos amigos crean que le han estado dando demasiado al oporto,
porque sa es la idea de fondo, aunque no creo que sea cierta. El oporto no te
produce gota. S, una silla de ruedas y podr volar a Munich o algn lugar as.
Podra pedir que me esperara un coche o algo parecido al otro lado.
Se llevar usted a miss Leatheran, por supuesto.
Amy? Oh, desde luego. No podra arreglrmelas sin ella. En cualquier caso,
usted no cree que pueda serme perjudicial, verdad?
En absoluto. Creo que puede hacerle mucho bien.
Es usted un hombre encantador.
Lady Matilde le obsequi con un guio no carente de cierta coquetera.
Usted cree que me divertir y me animar ir a un lugar nuevo, ver algunas caras
nuevas y, por supuesto, tiene usted toda la razn. Pero la verdad es que
prefiero creer que estoy haciendo una cura, aunque en realidad no tengo nada de
que curarme. Es as, no? No tengo nada, verdad? Nada, excepto ser vieja. Por
desgracia, la vejez no se cura. Te haces ms vieja por mucho que quieras
impedirlo.
La cuestin importante es saber si se lo pasara bien. Yo creo que s. Por
cierto, si se cansa haciendo algo, deje de hacerlo.
Le juro que no dejar de beber vasos y ms vasos de agua, incluso si el agua
sabe a huevos podridos. No porque me guste, o francamente crea que me har bien,
sino porque tiene algo que ver con un sentimiento de mortificacin. Es algo as
como lo que sienten las viejas en los pueblos. Siempre quieren algn jarabe que
sea de color negro, rojo o rosa intenso, y con un fuerte sabor a pipermn. Creen
que es mucho ms efectivo que una pldora o una botella que parece estar llenar
de agua del grifo sin ningn color extico.
Sabe usted mucho de la naturaleza humana opin el doctor Donaldson.
Es usted muy amable conmigo, y se lo agradezco.

Amy! llam la anciana.

S, lady Matilda?
Treme un atlas, por favor. Le he perdido la pista a Baviera y los pases que
la rodean.
Deje que lo piense. Un atlas. Supongo que debe haber alguno en la biblioteca.
Sin duda, tiene que haber ms de uno, aunque creo que todos son del 1920 ms o
menos.
Ests segura de que no tenemos ninguno un poco ms moderno?
Un atlas murmur Amy sumida en sus reflexiones.
Si no hay, compra uno y trelo maana por la maana. Ser un tarea difcil
porque todos los nombres ahora son diferentes, los pases son diferentes y no
sabr donde estoy. Pero t ya me ayudars con esa parte. Consgueme tambin una
lupa, de las grandes. Creo recordar que el otro da us una para leer en la
cama. Seguramente, se cay entre la cama y la pared.
Se tard un poco en satisfacer sus requerimientos pero finalmente lady Matilda
se hizo con el atlas nuevo, la lupa y otro atlas viejo para comprobar que se
trataba de los mismos lugares, y Amy, amable como era, pens lady Matilda, la
ayud mucho.
S, aqu esta. Por lo visto, contina llamndose Monbrgge o algo parecido.
Est en el Tirol o Baviera. Todo parece haber cambiado de lugar y tener otros
nombres.
II
Lady Matilda ech una ojeada a la habitacin que ocupaba en el balneario. Estaba
muy bien amueblada y, por supuesto, era muy cara. Combinaba la comodidad con una

apariencia austera que poda llevar al ocupante a identificarse con una asctica
vida de ejercicios, dietas y dolorosas sesiones de masajes. El mobiliario era
interesante, satisfaca todos los gustos. Haba un ideario escrito en letras
gticas y enmarcado. El alemn de lady Matilda no era tan bueno como lo haba
sido en su juventud, pero interpret que tena alguna relacin con la
encantadora idea de un regreso a la dorada juventud. No slo la juventud tena
el futuro en sus manos, sino que se adoctrinaba a los viejos para que sintieran
que tambin ellos podran conocer un segundo rejuvenecimiento.
Haba amables consejos para que se siguieran las doctrinas de cualquiera de los
muchos caminos en la vida que atraan a diferentes clases de personas,
suponiendo que tuvieran el dinero para pagrselo. Junto a la cama haba una
biblia Gideon como las que lady Matilda haba encontrado en todas las
habitaciones de hotel durante sus viajes por Estados Unidos. La cogi
satisfecha, la abri al azar y apoy un dedo en uno de los versculos. Lo ley,
asintiendo complacida y tom nota en el bloc que haba en la mesilla de noche.
Era algo que haba hecho muy a menudo en el curso de su vida, era su manera de
conseguir la gua divina sin mayores molestias.
He sido joven y ahora soy viejo, pero todava no he visto abandonados a los
justos.
Hizo nuevas exploraciones. Colocado a mano pero no demasiado aparente haba un
Almanach de Gotha, modestamente situado en el estante inferior de la mesilla de
noche. Un libro muy valioso para todos aquellos interesados en conocer a los
integrantes de los niveles ms altos de la sociedad desde haca generaciones, y
que continuaba siendo una obra de consulta imprescindible para aquellos que
posean un linaje aristocrtico o se interesaban por el tema. Puede serme til
pens . Siempre te enteras de algo nuevo.
Cerca de la mesa, junto a la estufa de porcelana, haba ediciones de bolsillo de
los discursos y reflexiones de los profetas modernos. Aquellos que estaban ahora
o haban estado clamando en el desierto se encontraban aqu para ser estudiados
y aprobados por jvenes seguidores con largas pelambreras, curiosas vestimentas
y corazones ansiosos. Marcuse, Che Guevara, Lvi-Strauss, Fann.
Se dijo que ms le valdra echarles una ojeada si esperaba tener alguna
conversacin con representantes de la juventud dorada.
En aquel momento se oy una tmida llamada. Se entreabri la puerta y por la
abertura asom el rostro de la fiel Amy. A lady Matilda se le ocurri de pronto
que Amy tendra el aspecto de una oveja cuando cumpliera diez aos ms, una
oveja dcil, fiel y amable que, por ahora, y se alegraba de que as fuera,
mantena el aspecto de una bonita y bien cebada cordera con ricitos, ojos de
mirada pensativa y bondadosa, que segua balando en vez de dar berridos.
Espero que haya dormido bien.
De maravilla, querida, como nunca. Has trado esa cosa?
Amy siempre saba interpretarla. Se la alcanz a su patrona.
Ah, la hoja con la dieta. Le ech un vistazo . Vaya, que cosa ms inspida y
poco apetitosa! Qu tal es el agua que debemos beber?
No tiene muy buen sabor.
No, ya me lo supona. Espera un momento, no te vayas. Quiero que eches una
carta al correo.
Lady Matilda apart la bandeja del desayuno y se dirigi a la mesa. Pens
durante unos minutos en el contenido de la carta y despus la escribi.
Esto tendra que bastar murmur.
Perdn, lady Matilda, deca usted algo?
Le escriba a la vieja amiga de la que te habl.
Aquella que no ve desde hace cincuenta o sesenta aos?
Lady Matilda asinti.
Confo en... aadi Amy, con un tono de disculpa . Me refiero a... que ha
pasado mucho tiempo. En la actualidad, la gente no tiene buena memoria. Espero
que ella recuerde quien es usted y todo lo dems.
Por supuesto que se acordar afirm la anciana . Las personas que no olvidas
son aquellas que conociste cuando tenas entre los diez y los veinte aos. Se te

quedan grabadas en la memoria para siempre. Recuerdas los sombreros que

llevaban, la manera de rerse, los defectos y las buenas cualidades, y todo lo
dems. En cambio, si me preguntan por alguien que conoc har unos veinte aos,
no podra decir quien es, aunque me lo expliquen o incluso si lo vuelvo a
encontrar. Oh, s, ella se acordar de m y todo lo de Lausana. T ocpate de
enviar la carta. Tengo que hacer otras cosas.
Se hizo con el Almanach de Gotha y volvi a meterse en la cama. Comenz a leer
atentamente todos aquellos artculos que podan serle tiles. Relaciones
familiares y diversos parentescos. Quin se haba casado con quin, donde vivan
algunos, las desgracias padecidas por otros. Por supuesto, la persona que tena
en mente no la encontrara en el Gotha, pero viva en esta regin, haba venido
a vivir a un castillo que haba pertenecido a la nobleza, y se haba hecho
acreedora del respeto y la adulacin de todos aquellos de linaje aristocrtico.
Por supuesto, como bien saba lady Matilda, no poda reclamar un nacimiento de
alcurnia. Haba tenido que compensarlo con dinero, montaas y montaas de
dinero.
Lady Matilda Cleckheaton no tena ninguna duda de que, siendo como era la hija
de un duque, sera recibida con todo los honores. Quiz la invitaran a tomar
caf y a saborear unos pasteles deliciosos.
III
Lady Matilda Cleckheaton entr en una de las grandes salas de recibo del
castillo. Haba sido un viaje de quince millas. Se haba vestido con esmero,
aunque Amy no se haba mostrado muy de acuerdo. Amy casi nunca daba consejos,
pero le preocupaba tanto que su patrona causara buena impresin que esta vez se
haba atrevido a formular una ligera crtica.
No cree usted que el vestido rojo est un peln gastado? Usted ya me entiende.
Me refiero a las axilas y... bueno, tambin hay dos o tres zonas en que la tela
brilla demasiado.
Lo s, querida, lo s. Es un vestido rado pero as y todo es un modelo de
Patou. Es viejo pero cost una fortuna. No pretendo presentarme como una mujer
rica o extravagante. Slo soy un miembro de una familia aristocrtica venida a
menos. Cualquiera de menos de cincuenta me despreciara, pero mi anfitriona
lleva aos viviendo en una parte del mundo donde los ricos tienen que esperar a
que les sirvan la comida, mientras la duea de la casa se desvive por una vieja
pobretona de rancio linaje. Las tradiciones familiares son cosas que no se
pierden con facilidad. Las llevas siempre contigo, incluso cuando vas a un lugar
nuevo. Por cierto, en mi bal encontrar una boa.
Llevar una boa?
As es. Una boa de plumas de avestruz.
Ay, madre, debe de ser antiqusima.
Lo es, pero siempre la he guardado con mucho cuidado. Vers, Charlotte
reconocer lo que representa. Creer que un miembro de una de las mejores
familias de Inglaterra se ve obligada a vestir las viejas prendas que ha tenido
guardadas durante aos. Tambin llevar mi abrigo de piel de foca. Est un poco
gastado, pero era un abrigo soberbio en su momento.
Lady Matilda se puso en marcha ataviada de tal guisa, escoltada por Amy, que
vesta con elegancia y mucha discrecin como corresponda a una secretaria y
dama de compaa.
Matilda Cleckheaton estaba preparada para lo que vio. Una ballena, le haba
avisado Stafford. Una ballena en seco, una mujer siniestra sentada en una enorme
sala donde haba una millonada en cuadros. La gorda se levant con algunas
dificultades de una silla parecida a un trono que bien podra haber formado
parte del decorado del palacio de un acaudalado prncipe de la Edad Media.
Matilda!
Charlotte!
Ah! Despus de tantos aos. Qu extrao me resulta!
Comenzaron a charlar con gran entusiasmo, utilizando el alemn y el ingls. El

alemn de lady Matilda flaqueaba un poco. Charlotte hablaba un alemn excelente,

lo mismo que el ingls, aunque a ratos lo haca con un fuerte acento gutural y
otras con el tono nasal de los norteamericanos. Lady Matilda se dijo que haca
mucho que no vea a nadie tan siniestro. Por un momento, sinti un cierto
aprecio que tena sus races en el pasado, aunque tambin record que Charlotte
siempre haba sido un personaje ms bien detestable.
Nadie la haba apreciado como persona y ella todava menos, pero exista un
fuerte vnculo nacido en los recuerdos de los das de escuela. No saba si
Charlotte le profesaba aprecio alguno, pero recordaba que se le haba pegado
como una lapa desde el primer momento. Quizs haba soado con pasar una
temporada en el castillo de un duque en Inglaterra. El padre de lady Matilda, si
bien tena un linaje digno de todo encomio, haba sido uno de los duques ms
pobres de Inglaterra. Lo poco que tena se haba mantenido gracias al dinero de
la mujer que era su esposa, a la que trataba con la mayor cortesa y que ella
corresponda maltratndole cada vez que poda. Lady Matilda haba tenido la
fortuna de ser hija de su segunda esposa. La madre de Matilda haba sido una
persona encantadora y una actriz de renombre que saba interpretar el papel de
una duquesa mucho mejor que cualquier duquesa real.
Las dos mujeres intercambiaron recuerdos, los malos ratos que les haban hecho
pasar a sus profesores, el xito o el fracaso de los matrimonios de algunas de
sus compaeras de colegio. Matilda mencion algunas alianzas y familias
recogidas en las pginas del Almanach de Gotha: Por supuesto que el casamiento
de Elsa tuvo que ser algo terrible. Se cas con uno de los Borbones de Parma,
no es as? S, s, bueno, ya se sabe como acaban esas cosas. Algo muy
desafortunado.
Sirvieron el caf acompaado con deliciosos milhojas y pasteles de crema.
No tendra ni que tocarlos! exclam lady Matilda . De ninguna manera! Mi
mdico es muy severo. Dice que debo seguir la cura al pie de la letra mientras
estoy aqu. Pero, despus de todo, un da es un da, no es as? La renovacin
de la juventud. Eso me interesa ms que cualquier otra cosa. Mi sobrino nieto
que te visit no hace mucho, ahora no recuerdo quin le trajo aqu, la
condesa... ah, comenzaba con zeta. No recuerdo su nombre.
La condesa Renata Zerkowski.
Ah, s, se era su nombre. Creo que es una joven realmente encantadora. Le
trajo aqu para presentrtelo. Fue muy amable de su parte. Stafford se qued muy
impresionado contigo y con todas tus hermosas posesiones. Tambin le impresion
mucho tu estilo de vida y, desde luego, las cosas maravillosas que oy decir de
ti. Me dijo que tienes todo un movimiento de... no s que nombre darle... algo
as como una galaxia juvenil. Jvenes rubios y apuestos. Reunidos a tu
alrededor, jvenes que te adoran. Sin duda disfrutas de una vida fantstica. Yo
no podra hacer algo as. Tengo que vivir con mucha mesura y discrecin. La
artritis reumatoide, adems de las dificultades financieras. Ya cuesta lo suyo
mantener la casa familiar. Bueno, t ya sabes lo que tenemos que soportar en
Inglaterra, siempre con problemas con el fisco.
Recuerdo a tu sobrino. Un hombre muy agradable. Creo que pertenece al cuerpo
diplomtico, no es as?
As es, pero la verdad es que, a mi juicio, su talento no recibe todo el
reconocimiento que merece. No me cuenta gran cosa, no se queja, pero tiene la
sensacin de que no se le tiene en cuenta y se le posterga. T qu opinas de la
gente que ocupa los ms altos cargos del gobierno? Al fin y al cabo, qu son?
Canaille! afirm la gorda.
Intelectuales carentes de todo savoir faire. Hace cincuenta aos todo hubiera
sido muy diferente opin lady Matilda , pero ahora su ascenso no llega. Te dir
ms: han llegado al extremo de desconfiar de Stafford. Sospechan que es una
persona con tendencias rebeldes, que ve con simpata las teoras
revolucionarias. Claro que todos debemos comprender lo que promete el futuro
para un hombre capaz de abrazar ideas ms avanzadas.
Quieres decir que no est de acuerdo con eso que en Inglaterra llaman el
Sistema?

Calla, calla, no debemos decir esas cosas. Al menos, yo no debo.

Eso que dices me interesa.
Lady Matilde exhal un suspiro.
Atribyelo, si quieres, al cario de una ta mayor. Staffy siempre ha sido mi
sobrino favorito. Tiene encanto y mucho ingenio. Creo que tambin tiene ideas.
Imagina un futuro que no tiene nada que ver con la realidad presente. Nuestro
pas, hay que reconocerlo, vive una situacin poltica realmente lamentable.
Stafford parece estar muy impresionado con las cosas que le dijiste y le
mostraste. Tengo entendido que has hecho muchsimo en pro de la msica. Lo que
necesitamos, y cada vez estoy ms convencida, es el ideal de la raza superior.
Eso es indudable. Adolf Hitler estaba en lo cierto afirm Charlotte . Como
individuo no vala gran cosa, pero haba talento artstico en su carcter y no
hay ninguna duda de que era el lder por excelencia.
Ah, s. El liderazgo, eso es lo que necesitamos.
Os equivocasteis de aliados en la ltima guerra, querida. Si Inglaterra y
Alemania se hubieran unido compartiendo los mismos ideales de juventud, poder y
la supremaca de la raza aria, piensa en lo que hubiese podido llegar a ser. No
obstante, quiz sea un punto de vista un tanto limitado. En algunas cosas, los
comunistas y los dems nos dieron una leccin. Trabajadores del mundo unos?.
Eso es conformarse con muy poco. Los trabajadores no son ms que nuestro
material. El lema es Lderes del mundo unos! Jvenes de buena raza, dotados
para el liderazgo, pues no podemos empezar con esos hombres de mediana edad que
se repiten a ellos mismos como discos rayados. Debemos buscar entre la poblacin
universitaria a los jvenes con corazones valientes, con grandes ideas,
dispuestos a marchar, dispuestos a morir pero tambin a matar. A matar sin
remordimientos, porque es muy cierto que, sin agresividad, sin violencia, sin
ataque, no puede haber victoria. Quiero mostrarte algo.
Charlotte se puso de pie con algunas dificultades. Lady Matilda la imit,
exagerando sus esfuerzos porque en realidad era ms gil de lo que aparentaba.
Fue en mayo de 1940 le explic Charlotte , cuando las juventudes hitlerianas
pasaron a la segunda etapa, cuando Himmler obtuvo de Hitler la autorizacin para
fundar un cuerpo de lite, la famosa SS. Se constituy para acabar con los
pueblos orientales, los eslavos, la gente destinada a ser los esclavos del
mundo. Era necesario eliminarlos para hacer lugar a la raza germana. Nacieron
las SS como el brazo ejecutor. La voz de la anciana adopt un tono casi
religioso.
Lady Matilde estuvo a punto de persignarse.
La orden de la Calavera aadi Charlotte.
Cruz la habitacin a paso lento para acercarse a la pared donde haba un
pergamino enmarcado. En la parte superior haba dibujada una calavera y debajo
aparecan los artculos que regan la orden de la Calavera.
sta es mi posesin ms preciada. La tengo aqu. Mi grupo de jvenes la saludan
cuando entran en esta sala. En los archivos del castillo se guardan las crnicas
de la orden. Algunas slo las leen los ms valientes, pero se debe aprender a
aceptar esas cosas. Las muertes en las cmaras de gas, las celdas de tortura. En
los juicios de Nuremberg se denigraron todas esas cosas, pero constituyen una
gran tradicin. La fuerza a travs del dolor. Se preparaba a los jvenes para
que no flaquearan, para que no se apiadaran. Incluso Lenin, cuando predicaba la
doctrina marxista, declar: Acabemos con la piedad! Fue una de sus primeras
normas para la creacin del Estado Perfecto. Pero fuimos demasiados estrechos de
mira. Quisimos confinar nuestro gran sueo slo a la raza germana. Pero hay
otras razas. Ellas tambin pueden alcanzar la supremaca a travs del
sufrimiento, la violencia y una adecuada prctica de la anarqua. Debemos echar
abajo, erradicar de una vez para siempre todas las instituciones piadosas.
Debemos acabar con las religiones ms humillantes. Existe una religin de los
fuertes, la vieja religin vikinga. Contamos con un lder, un joven que cada da
ostenta ms poder. Quin fue el gran hombre que dijo: Dadme las herramientas y
har el trabajo? Si no fueron sas sus palabras, fue algo muy parecido. Nuestro
lder tiene las herramientas y tendr ms incluso. Tendr los aviones, las
bombas, todo lo necesario para la guerra qumica; tendr los hombres para el

combate; tendr los transportes; tendr los barcos y el combustible; tendr lo

que podramos denominar la lmpara de Aladino. No tiene ms que frotar la
lmpara para que aparezca el genio. Todo est en sus manos. Los medios de
produccin, las finanzas... Y nuestro joven lder, el jefe supremo por
nacimiento y carcter, los tiene.
La vieja gorda comenz a toser.
Deja que te ayude.
Lady Matilda la acompa hasta la silla. Charlotte se sent entre quejas y
jadeos.
Es muy triste ser vieja, pero vivir lo suficiente, asistir al triunfo del
mundo nuevo, de una nueva creacin. Eso es lo que t quieres para tu sobrino. Me
ocupar de que lo tenga. Desea el poder en su propio pas, eso es lo que quiere,
no? Ests dispuesta a colaborar con nuestra punta de lanza en tu pas?
En un tiempo tena influencias, pero ahora... Lady Matilda mene la cabeza
como muestra de su tristeza . Todo se ha esfumado.
La recuperars, querida afirm Charlotte . Has hecho bien en acudir a m.
Tengo ciertas influencias.
Es una gran causa admiti lady Matilda. Exhal un suspiro . El joven Sigfrido.

Espero que haya disfrutado con la visita a su vieja amiga coment Amy,
mientras regresaban al hotel.
Te hubieras quedado pasmada si llegas a or la cantidad de tonteras que he
dicho replic lady Matilda Cleckheaton.
Captulo 16
HABLA PIKEAWAY
Las noticias de Francia son muy malas manifest el coronel Pikeaway,
quitndose de la solapa un montn de ceniza de puro . Se lo o decir a Winston
Churchill en la ltima guerra. Era un hombre que hablaba con claridad y que no
usaba ms palabras de las necesarias. Era muy impresionante. Nos deca lo que
necesitbamos saber. Bueno, ha pasado mucho tiempo, pero creo que hoy lo podemos
repetir: las noticias de Francia son muy malas.
El coronel se interrumpi, ahogado por un sbito ataque de tos. Los dems
esperaron sin decir palabra. Pikeaway acab de toser, respir un poco, se quit
ms ceniza de la solapa, y reanud el discurso.
Las noticias de Italia son muy malas. Supongo que las noticias de Rusia tambin
sern malsimas, aunque no han dicho esta boca es ma. Ya tienen sus problemas.
Los estudiantes se han hecho con el control de las calles. Destrozan los
escaparates, asaltan las embajadas. Las noticias de Egipto son muy malas. Las
noticias de Jerusaln son muy malas. Las noticias de Siria son muy malas. Todo
eso es ms o menos normal, as que no debemos preocuparnos demasiado. Las
noticias que llegan de Argentina son peculiares, yo dira que muy peculiares.
Argentina, Brasil y Cuba se han unido. Ahora se llaman Federacin de Estados de
la Juventud Dorada o algo as. Tambin disponen de un ejrcito bien entrenado,
bien armado y bien dirigido. Tienen aviones, tienen bombas y tienen Dios sabe
qu. La mayora de ellos al parecer sabe utilizar el armamento, algo que
complica an ms las cosas. Asimismo, parecen disponer de una multitud de
cantantes: canciones pop, viejas tonadas del folclore local y antiguos himnos de
batalla. Actan ms o menos como lo haca el Ejrcito de Salvacin, no estoy
diciendo ninguna blasfemia ni critico al Ejrcito de Salvacin. Siempre hizo un
trabajo magnfico. Ah, aquellas muchachas s que eran un encanto con sus
sombreros tan monos.
Me han dicho que algo que sigue ms o menos el mismo esquema est en marcha en
los pases civilizados, comenzando por nosotros. Supongo que a algunos de
nosotros todava se nos puede seguir llamando civilizados, no? Recuerdo que el
otro da uno de nuestros polticos dijo que ramos una nacin extraordinaria,
principalmente porque ramos permisivos, hacamos manifestaciones, destrozbamos

cosas, la emprendamos a puetazos con cualquiera si no tenamos nada mejor que

hacer, nos desprendamos de nuestros elevados valores a travs de la violencia y
de nuestra pureza moral desnudndonos en pblico. No s si saba de lo que
hablaba, los polticos casi nunca saben lo que dicen, pero se las apaan para
que suene bonito. Para eso son polticos.
Pikeaway hizo una pausa y mir con expresin interrogativa al hombre que haba
sido el principal destinatario de la larga parrafada.
Preocupante, tristemente preocupante manifest sir George Packham . Resulta
muy difcil de creer, pero es preocupante. Si tan slo pudiramos... Esas son
todas las noticias que tiene? pregunt con un tono de splica.
No le parecen bastantes? Es usted un hombre difcil de complacer. La anarqua
mundial avanza a pasos de gigante, eso es lo que tenemos. Le flaquean un poco
las piernas, todava no est asentada del todo, pero le falta muy poco,
poqusimo.
No me dir que no se pueden tomar medidas para poner coto a la situacin?
No es tan sencillo como usted cree. Los gases lacrimgenos han servido para
detener las manifestaciones durante unas horas y darle un respiro a la polica.
Naturalmente, disponemos de abundante material para la guerra bacteriolgica,
armas nucleares y otras armas secretas. Qu cree usted que pasar si comenzamos
a utilizarlas? Exterminaremos a todos los manifestantes, pero tambin acabaremos
con las amas de casa que van a la compra, con los jubilados que estn en sus
casas, con una buena parte de nuestros pomposos polticos que nos dicen que
vivimos mejor que nunca, adems de unos cuantos de los que estamos presentes en
esta habitacin.
Por otra parte seal Pikeaway , si slo le interesan las noticias, creo que
usted tiene algunas sensacionales que llegan hoy directamente desde Alemania.
Todo muy secreto. Nada menos que Herr Heinrich Spiess en persona.
Cmo demonios se ha enterado? Se supone que era algo muy secreto.
Aqu lo sabemos todo replic el coronel, empleando su frase favorita . Para
eso estamos. Si no me equivoco, le acompaa un mdico.
S, un tal Dr. Reichardt. Supongo que ser algn cientfico de primera fila.
No. Es doctor en medicina. Se ocupa de los locos.
Dios nos libre. Un psiquiatra?
Es probable. Casi todos los que estn a cargo de los manicomios lo son. Si
tenemos suerte, quiz venga para que examine las cabezas de algunos de nuestros
jvenes revolucionarios. Tienen un empacho de filosofa alemana, de pensamientos
del Poder Negro, de los postulados de escritores franceses muertos y no s
cuntas tonteras ms. Esperemos que tambin pueda examinar las cabezas de
nuestras lumbreras judiciales que presiden nuestros tribunales que proclaman a
voz en cuello que debemos hacer lo imposible para no daar el ego de un joven
porque quiz desee trabajar para ganarse la vida. Todos estaramos mucho ms
seguros si cobraran del paro. Entonces podran pasarse todo el da en sus
habitaciones, entretenidos en la lectura de ms filosofa y sin pegar sello.
Claro est que soy un anticuado. Lo s. No hace falta que me lo recuerden.
Hay que tener en cuenta las nuevas corrientes de pensamiento seal sir George
Packham . Uno considera, mejor dicho uno confa... bueno, resulta un tanto
difcil decir...
Sin duda debe ser algo preocupante para usted
opin el coronel Pikeaway
encontrar algo que le resulta difcil decir. Son el telfono. Atendi la
llamada, y despus le pas al telfono a sir George.
S? S? Ah, s. Estoy de acuerdo. Supongo..., no, no en el ministerio del
Interior. No. Dice usted en privado. Bueno, supongo que podramos utilizar...
Sir George mir en derredor cautelosamente.
No hay micrfonos en esta habitacin le inform Pikeaway amablemente.
El nombre en cdigo es Danubio azul dijo sir George con voz ronca . S, s,
llevar a Pikeaway conmigo. Ah, s, por supuesto. S, s. Llmelo. S, usted
manifest que tena mucho inters en verle, pero recuerde que nuestro encuentro
tiene que ser estrictamente privado.
Entonces no podremos ir en mi coche intervino Pikeaway . Es demasiado
conocido.

Henry Horsham vendr a buscarnos con el Volkswagen.

Muy bien. Todo esto es muy interesante coment el coronel.
No creer que... Sir George vacil.
No creo qu?
En realidad slo quera... bueno... no se molestar usted si le sugiero una
cepillada, verdad?
Ah, esto. El coronel Pikeaway dio un ligero golpe en el hombro de su chaqueta
y la nube de ceniza de tabaco hizo toser a sir George.
Nanny! grit el coronel, al tiempo que apretaba uno de los timbres que tena
en el escritorio.
Una mujer de mediana edad, provista de un cepillo, entr con una celeridad
propia del genio de la lmpara de Aladino.
Por favor, contenga la respiracin, sir George dijo . Esto puede resultar un
tanto molesto.
Mantuvo la puerta abierta y sir George se retir al despacho de la secretaria,
mientras la mujer cepillaba al coronel, que no dejaba de rezongar.
Estas gentes son un verdadero incordio. Siempre quieren verte hecho un figurn.
Yo no me atrevera a describir su apariencia precisamente como la de un
figurn, coronel. Ya tendra que estar usted acostumbrado a que lo cepille.
Adems, sabe usted muy bien que el ministro del Interior padece de asma.
Es culpa suya. No se ocupa de eliminar la contaminacin de las calles de
Londres. El coronel sali en busca de sir George . Venga, es hora de ir a
escuchar lo que ha venido decirnos nuestro amigo alemn. Por las prisas que
tiene, cualquiera dira que es algo urgente.
Captulo 17
HERR HEINRICH SPIESS
Herr Heinrich Spiess era un hombre preocupado. Tampoco haca nada por
disimularlo. Admita, sin darle ms vueltas, que la situacin que discutan los
cinco hombres reunidos era muy grave. Al mismo tiempo, aportaba la sensacin de
seguridad que haba sido su principal carta al enfrentarse a las recientes
dificultades de la vida poltica en Alemania. Era un hombre fuerte, sereno,
capaz de aportar sentido comn a cualquier discusin. No daba la impresin de
ser un hombre brillante y eso tambin resultaba tranquilizador. Los polticos
brillantes haban sido los responsables de por lo menos dos tercios de las
crisis nacionales vividas en ms de un pas. La otra tercera parte la haban
causado aquellos polticos incapaces de disimular el hecho de que, a pesar de
haber sido elegidos por gobiernos democrticos, carecan de juicio, sentido
comn y de cualquier otra seal visible de inteligencia.
En primer lugar, quiero que quede muy claro que sta no es una reunin oficial
manifest el canciller.
Por supuesto, por supuesto.
Me ha llegado cierta informacin que considero esencial compartir con ustedes.
Da un nuevo enfoque a ciertos acontecimientos que nos han tenido intrigados,
adems de profundamente inquietos. ste es el Dr. Reichardt.
Se hicieron las presentaciones. El Dr. Reichardt era un gigantn de aspecto
amable con la costumbre de repetir Ach, so de vez en cuando.
El Dr. Reichardt est a cargo de una gran institucin en las afueras de
Karlsruhe. Trata a enfermos con problemas psquicos. Creo que no me equivoco si
digo que trata usted entre quinientos y seiscientos pacientes.
Ach, so asinti el Dr. Reichardt.
Tengo entendido que trata usted diversas enfermedades mentales.
Ach, so. Trato diversas enfermedades, pero sin embargo, siento un inters
especial, y casi me dedico de forma exclusiva a un trastorno psiquitrico en
particular. Comenz a hablar en alemn y Herr Spiess se encarg de hacer un
resumen ante la posibilidad de que los colegas ingleses no lo hubieran
entendido. Fue algo tan considerado como necesario porque dos entendieron una
parte, otros dos un poco menos y el ltimo no comprendi ni una sola palabra.
El Dr. Reichardt explic Herr Spiess ha tenido un gran xito en el
tratamiento de una enfermedad que los legos conocen como megalomana. La

creencia de ser otra persona distinta a la que se es. La conviccin de ser ms

importante de lo que en realidad uno es. Unas ideas que, si se sufre de mana
persecutoria...
Ach, no! exclam el Dr. Reichardt . No trato la mana persecutoria. En mi
clnica no se trata la mana persecutoria, no entre el grupo donde se concentra
mi mayor inters. Al contrario, conservan la ilusin de ser otras personas
porque desean ser felices. Lo son y yo puedo mantenerlos felices. Pero si los
curo, entonces ya no sern felices. Por lo tanto, debo encontrar una cura que
les devuelva la cordura y, al mismo tiempo, continen siendo felices. A este
particular estado de la mente lo denominamos... Pronunci una larga y feroz
palabra alemana de por lo menos ocho slabas.
Para que nuestros amigos ingleses lo entiendan mejor, continuar utilizando el
trmino megalomana, aunque s se apresur a decir Herr Spiess que no es el
trmino que usted emplea en la actualidad, Dr. Reichardt. Bien, como iba
diciendo, usted tiene en su clnica a seiscientos pacientes.
En el momento al que me refera, tena ochocientos.
Ochocientos!
Fue interesante, muy interesante.
Usted ya tena a esas personas desde el principio...
Tenamos a Dios Todopoderoso explic el Dr. Reichardt . Usted ya me entiende,
no?
Mr. Lazenby pareci un tanto sorprendido.
Oh, s, s, por supuesto. Muy interesante.
Hay un par de jvenes, desde luego, que creen ser Jesucristo, pero no es tan
popular como ser el Todopoderoso. Despus tenemos a los otros. En el momento al
que quiero referirme tenamos veinticuatro que se crean Adolf Hitler. Tienen
ustedes que comprender que Hitler entonces estaba vivo. S, tenamos dos docenas
de Hitleres. Sac una agenda del bolsillo y consult sus notas . Aqu lo tengo
apuntado: quince Napoleones (Napolen siempre es uno de los favoritos), diez
Mussolinis, cinco Julios Csar y muchos otros casos, muy curiosos e
interesantes. Pero no quiero cansarles. Como no son ustedes especialistas en
temas mdicos, no les parecern interesantes. Nos ocuparemos del tema que s es
importante.
El Dr. Reichardt inici la explicacin y, despus de pronunciar unas cuantas
frases, esper a que Herr Spiess las tradujera.
Un da vino a verle un miembro del gobierno, un cargo muy alto de la jerarqua
gobernante en aquel entonces. Fue durante la guerra. Por ahora, lo llamar
Martin B. Ustedes ya saben a quien me refiero. Le acompaaba su jefe. De hecho
le acompaaba... bueno, dejmonos de rodeos, se present en compaa del Fhrer
en persona.
Ach, so asinti el Dr. Reichardt.
Fue un gran honor, como ustedes comprendern, que viniera a visitar la clnica.
Era muy amable nuestro Fhrer. Me coment que haba recibido excelentes informes
de mis xitos. Seal que haban tenido algunos casos en el ejrcito. Oficiales
que crean ser Napolen o mariscales del emperador, y que se haban comportado
como tales, dando rdenes disparatadas a las tropas, que causaron una gran
confusin. Yo estaba muy dispuesto a ofrecerle toda mi experiencia profesional,
pero Martin B. dijo que no sera necesario. Sin embargo, nuestro gran Fhrer
aadi el Dr. Reichardt, mirando con una cierta inquietud a Herr Spiess , no
quera ser molestado con los detalles. Manifest que lo mejor sera llamar a
consulta a mdicos con experiencia como neurlogos. Lo que l deseaba era...
bueno, lo que quera era dar una vuelta por la clnica y no tard en descubrir
qu era lo que ms le interesaba. No tendra que haberme sorprendido. La verdad
es que tena un sntoma reconocible. Las tensiones comenzaban a producir su
efecto en el Fhrer.
Supongo que comenzaba a creer que l mismo era Dios Todopoderoso coment el
coronel Pikeaway y solt una carcajada.
El Dr. Reichardt le mir atnito.
Me pregunt ciertas cosas. Dijo que Martin B. le haba mencionado que yo tena
un gran nmero de pacientes que crean ser Adolf Hitler. Le expliqu que no

tena nada de particular, porque, naturalmente, con el respeto y la admiracin

que le profesaban, era algo muy lgico que el enorme deseo de ser como l los
llevara a identificarse con el Fhrer y asumir su personalidad. No niego mi
ansiedad cuando se lo mencion, pero me alegr al ver que l daba muestras de
una gran satisfaccin. Lo tom, y me alegra decirlo, como un cumplido. Le
complaci saber que haba personas dominadas por un apasionado deseo de ser
ellos tambin Hitler.
A continuacin, me pregunt si poda conocer a algunos de los pacientes que
padecan esta afliccin. Mantuvimos una breve consulta. Martin B. no pareca muy
convencido, pero en un aparte me asegur que Herr Hitler deseaba tener esta
experiencia. Lo que le preocupaba era que Herr Hitler pudiera correr algn
riesgo. Si cualquiera de los presuntos Hitler, convencido de que l era el
autntico, poda mostrarse un poco violento o peligroso.
Le asegur que no exista motivo alguno de preocupacin. Dije que reunira a un
grupo de nuestros Fhrers ms calmados para que mantuvieran un encuentro. Herr
B. insisti que el Fhrer deseaba estar y conversar con ellos sin mi presencia.
Los pacientes, seal, no se comportaran con naturalidad si vean al director
de la clnica en la sala, y si no haba peligro... Le repet que no haba
peligro alguno. Sin embargo, mencion que sera muy oportuno que Herr B. le
acompaara. No puso ningn reparo. As que procedimos. Mandamos llamar a los
pacientes elegidos, avisndoles de que haba un visitante muy distinguido que
deseaba discutir unos temas con ellos.
Ach, so. Martin B. y el Fhrer entraron en la habitacin donde les esperaban
los pacientes. Yo me retir y entretuve la espera charlando con dos ayudantes de
campo que los acompaaban. Quisiera recalcar que el Fhrer pareca encontrarse
en un estado de gran agitacin. Sin duda, tena muchos problemas. Debemos
recordar que esto ocurri muy poco antes del final de la guerra cuando las
cosas, con toda franqueza, iban muy mal. Los ayudantes me comentaron que el
Fhrer viva momentos de mucha tensin, pero que estaba convencido de que an
poda conseguir la victoria si el estado mayor se decida de una vez por todas a
aceptar las ideas que le presentaba y actuaba con la rapidez necesaria.
Supongo que el Fhrer estaba en aquel momento
intervino sir George Packham
en un estado de... quiero decir...
No es necesario que entremos en esas cuestiones
afirm Herr Spiess . Haba
perdido el juicio. Le haban despojado de toda autoridad en varios temas claves.
Pero todo eso ustedes lo saben perfectamente bien por las investigaciones
realizadas en mi pas.
Todos recordamos los juicios de Nuremberg.
No hay ninguna razn para referirnos a los juicios de Nuremberg seal Mr.
Lazenby, dando por zanjada la cuestin . Todo eso es muy lejano. Ahora miramos
hacia un brillante futuro en el Mercado Comn con la ayuda de su gobierno, del
gobierno de monsieur Grosjean y de sus otros colegas europeos. El pasado es el
pasado.
As es manifest Herr Spiess , y ahora toca hablar de nuestro pasado. Martin
B. y Herr Hitler permanecieron muy poco tiempo en la habitacin. Salieron al
cabo de siete minutos. Herr B. le comunic al Dr. Reichardt que haba sido una
gran y muy satisfactoria experiencia. Les esperaba un coche y deban marcharse
inmediatamente porque llegaban tarde a otro compromiso. Se marcharon casi a la
carrera.
Un silencio sigui a las palabras del canciller alemn.
Qu ms? pregunt el coronel Pikeaway . Ocurri algo, o ya haba pasado?
El comportamiento de uno de nuestros Hitler se volvi muy extrao respondi el
Dr. Reichardt . Era un hombre que se pareca muchsimo a Herr Hitler, algo que
siempre le haba dado una gran seguridad en su identificacin. Ahora insista
con mucha ms vehemencia que l era el Fhrer, que deba regresar inmediatamente
a Berln para presidir una reunin del estado mayor. De hecho, se comportaba sin
dar ninguna muestra de la leve mejora que haba constatado en los ltimos
tiempos. Pareca tan distinto que realmente no alcanzaba a comprender las
razones de un cambio tan sbito. No niego que sent un gran alivio cuando dos
das ms tarde, se presentaron sus familiares para llevrselo a su casa, donde

continuara recibiendo la atencin mdica adecuada.

Usted le dej marchar seal Herr Spiess.
Por supuesto que le dej marchar. Tenan a un mdico responsable con ellos, l
era un paciente voluntario y, por lo tanto, estaba en su derecho. As que se
march.
No veo que.. comenz sir George.
Herr Spiess tiene una teora.
No es una teora replic Spiess . Lo que voy a decirles son hechos. Los rusos
los ocultaron, nosotros tambin. Disponemos de muchas pruebas. Aquel da,
Hitler, el Fhrer, permaneci en la clnica por decisin propia y un hombre que
se pareca ms al autntico Hitler se march con Martin B. Fue el cuerpo del
paciente el que se encontr en el bnquer. No me andar con rodeos y no hace
falta entrar en detalles innecesarios.
Todos queremos saber la verdad seal Lazenby.
El verdadero Fhrer fue sacado de incgnito por una ruta secreta y trasladado a
Argentina, donde vivi algunos aos. En aquel pas tuvo un hijo con una bella
muchacha aria de buena familia. Algunos dicen que era inglesa. La salud mental
de Hitler fue de mal en peor, y muri loco, convencido de que estaba mandando a
sus ejrcitos en el campo de batalla. Era el nico plan posible para escapar de
Alemania y l lo acept.
Quiere usted decir que durante todos estos aos no se produjo ninguna
filtracin, que nadie supo nada de la fuga?
Corrieron mil y un rumores. Es algo inevitable. No s si usted lo recuerda,
pero se dice que una de las hijas del zar escap a la muerte cuando ejecutaron a
toda su familia.
Eso es una gran mentira afirm Packham . Es una falsedad.
-Un grupo de personas demostr que era falso, pero otros lo aceptaron como
cierta. Muchos aceptaron que la mujer que deca ser Anastasia, la gran duquesa
de Rusia, lo era de verdad. En cambio para otros no era ms que una campesina.
Cul de las dos historias es la verdadera? Rumores! Cuanto ms duran, menos
cree la gente en ellos. Slo los que sienten pasin por las historias romnticas
las aceptan como verdaderas. A menudo se ha rumoreado que Hitler estaba vivo. No
hay nadie que haya podido afirmar que examinara su cadver. Los rusos lo dijeron
pero sin aportar ni una sola prueba.
Est usted diciendo que...? Dr. Reichardt, usted confirma esta historia tan
inverosmil?
Ach. Usted me lo pregunta, pero ya le he dicho todo lo que s. Desde luego que
fue Martin B. quien vino a mi sanatorio. Fue Martin B. quien trajo con l al
Fhrer. Fue Martin B. quien le trat de Fhrer, que le habl con el respeto
debido al Fhrer. En lo que a m respecta, he vivido con varios centenares de
Fhrers, Napoleones y Julios Csar. Ustedes deben comprender que todos los
Hitler que vivan en mi clnica se parecan, casi todos ellos podan haber sido
el verdadero Adolf Hitler. Ninguno de ellos hubiera credo en ellos mismos con
tanta vehemencia, con tanta pasin, de no haber tenido una gran semejanza
fsica, reforzada por el maquillaje, el vestuario y la interpretacin continua
del personaje.
No haba tenido ningn encuentro personal con Hitler hasta ese momento. Haba
visto los fotos en los peridicos, tena una idea aproximada del aspecto de
nuestro gran genio, pero no eran ms que las fotografas que l permita
mostrar. As que el que vino deba ser el Fhrer. Martin B., el hombre que mejor
le conoca, manifest que era el Fhrer. No, no tengo ninguna duda. Obedec las
rdenes. Herr Hitler quiso entrar solo en la habitacin para conocer a una
seleccin de sus... rplicas. Entr. Sali. Pudo haber un cambio de vestuario,
tampoco eran prendas muy diferentes.
Fue l o uno de los otros Hitleres quien sali de la habitacin? Martin B. se
lo llev de prisa y corriendo mientras el verdadero se quedaba atrs,
interpretndose a l mismo, consciente de que era la nica oportunidad para
escapar de un pas que poda rendirse en cualquier momento. Ya estaba medio
loco, perturbado mentalmente por la rabia y la frustracin al ver que las

rdenes que daba, que los alucinantes mensajes que enviaba al estado mayor para
decirle lo que deban hacer, las locuras que deban intentar, no se atendan
como antao. Tena la sensacin de que ya no era el comandante supremo.
Sin embargo, tena un pequeo grupo de leales, unas personas que haban
elaborado un plan para sacarlo del pas para llevrselo fuera de Europa y a otro
continente donde pudiera reunir a los seguidores nazis, a los jvenes que crean
en l con tanta pasin. La bandera con la esvstica volvera a ondear.
Interpret su papel. No dudo de que disfrut hacindolo. S, eso estara en
consonancia con alguien cuyas facultades mentales menguaban. Demostrara a los
dems que poda interpretar el personaje de Hitler mejor que cualquiera de
ellos. De vez en cuando se rea y los mdicos de guardia y las enfermeras
echaban una ojeada para ver si se haba producido algn cambio. Un paciente que
pareca ms excitado de lo habitual, algo sin ninguna importancia, un suceso
frecuente. Da lo mismo que se trate de Napoleones, Julios Csar o cualquier
otro. Hay das en los que, como dira un lego, estn un poco ms locos. No se me
ocurre otro manera de explicrselo. Ahora le cedo la palabra a Herr Spiess.
Fantstico! exclam el ministro del Interior.
S, fantstico admiti Herr Spiess con un tono paciente , pero las cosas
fantsticas ocurren en la historia, tambin en la actualidad y sin importar lo
fantsticas que sean.
Nadie lo sospech, nadie lo supo?
Todo estaba muy bien planeado, con una meticulosidad germana. La ruta secreta
estaba preparada. No se conocen muy bien los detalles exactos, pero podemos
hacernos una idea muy aproximada. Cuando investigamos el tema, descubrimos que
algunas de las personas participantes en la fuga, las que se ocuparon de pasar a
cierto personaje de un lugar a otro con diferentes disfraces y diversos nombres,
no haban tenido una vida muy larga.
Quiere usted decir que los mataron ante la posibilidad de que revelaran el
secreto o se fueran de la lengua?
Los de la SS se ocuparon del asunto. Cuantiosas recompensas, obsequios,
promesas de altos cargos en el futuro y, despus, la muerte es una solucin
mucho ms sencilla. Los de la SS estaban habituados a la muerte, conocan todas
las maneras posibles de matar a una persona y de hacer desaparecer el cadver.
Oh, s, les dir que llevamos algn tiempo investigndolo. Poco a poco hemos
ido reconstruyendo los hechos, hemos indagado, hemos conseguido documentos y,
finalmente, hemos llegado a la verdad. No hay ninguna duda de que Adolfo Hitler
lleg a Sudamrica. Se dice que contrajo matrimonio, que tuvo un hijo. Al nio
se le marc en un pie con el tatuaje de la esvstica. Se le marc recin nacido.
Me lo han dicho agentes de plena confianza que vieron el tatuaje en el pie. El
nio fue educado con gran esmero, protegido de las influencias del mundo
exterior, con una preparacin similar a la que se somete al futuro Dalai Lama
para que lleve a cabo su gran destino.
Precisamente sta es la idea que hay detrs del movimiento de los jvenes
fanticos, algo que supera ampliamente la idea de partida. Esto no es solamente
el rebrote de un nazismo nuevo, la aparicin de una nueva raza superior alemana.
Es esto, pero tambin muchas cosas ms. Lo que se pretende es reunir a los
jvenes de muchas otras naciones, a la raza superior de los jvenes de casi
todos los pases de Europa, para que se sumen a las filas de la anarqua, a la
destruccin del viejo mundo materialista y dar paso a una hermandad de asesinos.
En primer lugar se dedicarn a la destruccin y despus se harn con el poder.
Ahora tienen a un lder. Un jefe por cuyas venas corre la sangre correcta, un
lder que, si bien no se parece en nada a su difunto padre, es un hermoso
muchacho rubio, un ario de pura cepa, que ha salido a su madre. Un muchacho de
oro. Un personaje aceptable para todo el mundo. Sobre todo para los alemanes y
los austracos porque es su gran artculo de fe, la figura central de su msica:
el joven Sigfrido.
Creci como el joven Sigfrido que los conducira a la tierra prometida. No a la
tierra prometida de los judos, a los que desprecian, el lugar donde Moiss

llev a los suyos. Los judos estn muertos y enterrados, fusilados o asesinados
en las cmaras de gas. Esta sera una tierra por derecho propio, una tierra
conquistada con sus esfuerzos. Los pases europeos se unirn con los
sudamericanos. Ya tienen sus avanzadillas en el terreno: los anarquistas, los
Che Guevara, los Castro, los guerrilleros, sus seguidores, todos perfectamente
entrenados en la crueldad, la tortura, la violencia y la muerte, con los que
despus gozarn de una vida gloriosa. La libertad! Como gobernantes de un nuevo
estado mundial. Los conquistadores.
Vaya estupidez! exclam Mr. Lazenby . En cuanto pongamos coto a las algaradas
callejeras, todo este asunto caer por su propio peso. Todo esto es ridculo.
Qu pueden hacer? aadi Cedric Lazenby con un tono quejoso.
Herr Spiess mene la cabeza.
Usted pregunta y yo le doy la respuesta que es la siguiente: no lo saben. No
saben cul ser su destino. No saben lo que se har con ellos.
Quiere usted decir que no son los verdaderos lderes?
Ellos son los jvenes hroes que marchan por el sendero de la gloria,
adoquinado con las piedras de la violencia, el dolor y el odio. Ahora no slo
tienen seguidores en Sudamrica y Europa. El culto ha viajado hacia el norte.
Tambin en Estados Unidos, los jvenes se han echado a la calle para desfilar
detrs del estandarte del joven Sigfrido. Se les prepara para la nueva cultura,
se les ensea a matar, a disfrutar con el dolor, se les ensean las reglas de la
orden de la Calavera, las reglas de Himmler. Ver usted, se les entrena, se les
adoctrina en secreto, pero no saben para qu se los entrena. En cambio, nosotros
lo sabemos. Al menos, algunos de nosotros. Ustedes lo saben?
Cuatro o cinco de nosotros respondi el coronel Pikeaway.
En Rusia lo saben, en Estados Unidos comienzan a saberlo. Saben que hay
seguidores del joven hroe Sigfrido, que se basa en las leyendas escandinavas, y
que un joven Sigfrido es su lder. Aceptan que es su nueva religin. El dogma
del joven glorioso, el dorado triunfo de la juventud. l es la encarnacin de
los viejos dioses escandinavos.
Pero esa, desde luego, no es la simple y prosaica verdad. Herr Spiess adopt
un tono de voz ms tranquilo . Hay algunas personalidades muy poderosas detrs
de todo este asunto. Hombres perversos y de una inteligencia de primera clase.
Un financiero de altos vuelos, un empresario de primera fila, alguien que es
dueo de grandes recursos de materias primas y que cuenta con un plantel de
cientficos destacados, esos son los hombres, un comit de hombres que en ellos
mismos no tienen nada de particular o extravagante, pero que tienen el control.
Dominan las fuentes de poder, y controlan a travs de ciertos medios propios a
los jvenes que asesinan y a los jvenes que son sus esclavos. Consiguen los
esclavos a travs de las drogas. Esclavos en todos los pases que, poco a poco,
pasan de las drogas blandas a las duras, y se convierten en seres sumisos,
sometidos totalmente a unos hombres que no conocen pero que son los amos
secretos de sus cuerpos y almas. Su desesperado sometimiento a una droga
determinada les convierte en esclavos y, a su debido tiempo, cuando estos
esclavos ya no sirvan para nada, porque debido a su dependencia, slo sern
capaces de estarse sentados en un estado de apata, sumidos en dulces sueos,
entonces los dejarn morir e incluso les ayudarn a morir. No heredarn el reino
prometido. Se les estn inculcando deliberadamente religiones extraas. El culto
a los viejos dioses disfrazados con visos de modernidad.
Supongo que en esto tambin interviene la permisividad sexual?
El sexo se puede destruir a s mismo. Ya ocurri en tiempo de los romanos,
cuando los hombres se entregaban a los vicios ms licenciosos. No pensaban en
otra cosa que en el sexo, lo practicaban hasta la muerte o hasta que, hastiados
de las orgas sexuales, huan al desierto para convertirse en anacoretas como
San Simn Estilita. El sexo se agotar a s mismo. Funciona en el primer
momento, pero no te puede gobernar de la misma manera que las drogas. Las
drogas, el sadismo, el ansia de poder y el odio. El deseo de producir dolor. Se
estn educando a ellos mismos en los placeres perversos. En cuanto alguien se
convierte en adicto a los placeres perversos, ya no hay manera de echarse atrs.
Mi querido canciller, se me hace muy difcil creerlo. Me refiero a que si hay

estas tendencias, se pueden controlar adoptando medidas severas. Quiero decir

que no podemos tolerar algo as. Es necesario actuar con la firmeza necesaria.
Cllate, George. Mr. Lazenby sac la pipa del bolsillo, la mir y la volvi a
guardar . Creo que el mejor plan es aadi, volviendo a su idea fija que vuele
a Rusia. Tengo entendido que los rusos estn al corriente de todos estos hechos.
Conocen la mayor parte seal Herr Spiess , pero habr que ver hasta qu punto
estn dispuestos a admitir que lo saben. Encogi los hombros . Eso es algo
difcil de adivinar. Nunca es sencillo conseguir que los rusos hablen con
claridad. Tienen sus propios problemas en la frontera china. No creen, como
nosotros, que este movimiento juvenil est tan avanzado.
La ma ser una misin especial afirm Lazenby.
Yo en tu lugar me quedara aqu, Cedric intervino lord Altamount con voz
sosegada . Te necesitamos aqu, Cedric aadi con un tono suave, pero de firme
autoridad . T eres el jefe de nuestro gobierno, tienes que permanecer aqu.
Tenemos agentes entrenados, nuestros propios correos que son especialistas en
misiones en el extranjero.
Agentes? replic sir George Packham, con un tono de duda . Qu pueden hacer
los agentes a estas alturas? Necesitamos un informe de... Ah, Horsham, est
usted aqu, no le haba visto. Dganos, qu agentes tenemos? Pueden hacer
algo?
Tenemos algunos agentes muy buenos afirm Horsham sin alzar la voz . Los
agentes traen informacin. Herr Spiess tambin ha trado informacin,
informaciones que le han conseguido sus agentes. El problema es, siempre lo ha
sido (no tiene usted ms que leer las cosas ocurridas en la ltima guerra), que
nadie quiere creer las noticias que traen los agentes.
No me dir usted que la Inteligencia...
Nadie quiere aceptar que los agentes son inteligentes! Pero lo son, sabe
usted. Estn muy bien preparados y sus informes, nueve de cada diez veces, son
verdicos. Entonces, qu ocurre? Los jefazos se niegan a creerlos, no quieren
creerlos e incluso se niegan a tomar ninguna medida en base a dichos informes.
La verdad, mi querido Horsham, no puedo...
Horsham se volvi a dirigir al canciller alemn con agresividad.
Acaso no ocurre tambin en su pas, seor? Se recibieron informes muy
precisos, pero no siempre se actu en consecuencia. Muchas personas no quieren
saber nada cuando la verdad es desagradable.
Admito que es algo que ocurre no demasiado a menudo, se lo aseguro, pero s
ocurre en ocasiones.
Mr. Lazenby manose su pipa de nuevo.
No discutamos sobre la informacin. Ahora se trata de actuar, de tomar medidas
a partir de la informacin que tenemos. Esto no es slo una crisis nacional, es
una crisis internacional. Se deben adoptar decisiones al ms alto nivel. Debemos
actuar. Munro, hay que reforzar a la polica con el ejrcito. Hay que emprender
acciones militares. Herr Spiess, la suya siempre ha sido una gran nacin
militarista. A las fuerzas armadas les corresponde aplastar las rebeliones antes
que se desmadren. Estoy seguro de que comparte usted esta poltica.
La poltica, s. Pero estas insurrecciones, como usted ha dicho, ya se han
desmadrado. Tienen herramientas, fusiles, ametralladoras, explosivos, granadas,
bombas, armas biolgicas y otros gases.
Sin embargo, con nuestro arsenal atmico... Bastar la amenaza de un ataque
nuclear para que...
Esta vez no se trata de escolares enfadados. En el ejrcito de la Juventud
Dorada hay cientficos jvenes: bilogos, qumicos, fsicos. O lo atajamos o nos
veremos involucrados en una guerra nuclear en Europa... Herr Spiess mene la
cabeza . Ya hemos tenido un intento de envenenar el suministro de agua en
Colonia con el virus de la fiebre tifoidea.
Todo este asunto parece increble. Lazenby mir a los dems como si alguno
pudiera darle una solucin mgica . Chetwynd, Munro, Blunt?
Para gran sorpresa del primer ministro, Blunt fue el nico que respondi.
No s qu pinta el Almirantazgo en todo esto, no es asunto nuestro. Yo te

recomendara, Cedric, si quieres hacer lo ms conveniente para ti mismo, que

cogieras la pipa y una buena provisin de tabaco, y te alejars todo lo posible
de cualquier guerra nuclear que te propongas iniciar. Vete y acampa en la
Antrtida, o en cualquier otro sitio donde la radioactividad tarde en
alcanzarte. El profesor Eckstein nos lo advirti, y l sabe muy bien de lo que
habla.
Captulo 18
POSDATA DE PIKEAWAY
La reunin acab en este punto, y los presentes se dividieron en dos grupos
claramente definidos. El canciller alemn con el primer ministro, sir George
Packham, Gordon Chetwynd y el Dr. Reichardt se marcharon para ir a comer a
Downing Street.
El almirante Blunt, los coroneles Munro y Pikeaway, y Henry Horsham
permanecieron en la sala para comentar la situacin con toda libertad ahora que
los polticos se haban retirado.
Los primeros comentarios fueron un tanto dispersos.
Agradezco que se llevaran a George Packham con ellos manifest el coronel
Pikeaway . Duda, vacila, se aturrulla. Hay momentos en que no le soporto.
Usted tendra que haber ido con ellos, almirante opin el coronel Munro . No
veo a Gordon Chetwynd o a George Packham con la capacidad necesaria para evitar
que nuestro Cedric se largue a una consulta de alto nivel con los rusos, los
chinos, los etopes, o los argentinos.
Tengo que ocuparme de otros asuntos respondi el almirante con voz spera . Me
voy al campo a visitar a una vieja amiga ma. Mir con cierta curiosidad al
coronel Pikeaway.
Todo ese asunto de Hitler fue una sorpresa para usted, Pikeaway?
El coronel mene la cabeza.
La verdad es que no. Estbamos al corriente de todos los rumores sobre la
presencia de Adolfito en Sudamrica y de sus correras para mantener en alto la
esvstica. Haba un cincuenta por ciento de posibilidades de que fuesen ciertos.
No sabemos quin era el tipo, si era un loco, un impostor o el verdadero Hitler,
pero no tard en palmarla. Tambin corrieron algunas historias bastante
desagradables sobre su muerte. No fue un ejemplo para sus partidarios.
Saber de quin era el cadver que encontraron en el bnquer sigue siendo un
buen tema de conversacin seal Blunt . Nunca se consiguieron pruebas de una
identificacin positiva. Los rusos se encargaron de eliminarlas.
El almirante se levant, salud con un gesto y se dirigi hacia la puerta.
Supongo que el Dr. Reichardt conoce la verdad, pero no est dispuesto a soltar
prenda opin Munro . Cree que el canciller est enterado?
Es un hombre sensato contest el almirante desde la puerta . Estaba llevando a
su pas por la senda adecuada, cuando comenz todo este ataque de los jvenes
contra el mundo civilizado. Es una pena! Mir al coronel Munro . Qu me dice
de la maravilla rubia? El hijo de Hitler. Sabemos algo del personaje?
No hay de que preocuparse afirm el coronel Pikeaway, para sorpresa de todos.
El almirante dio media vuelta y volvi a sentarse.
Hitler nunca tuvo un hijo aadi Pikeaway.
Usted no puede saberlo a ciencia cierta.
Claro que lo sabemos. Franz Joseph, el joven Sigfrido, el lder ario, no es ms
que un fraude, un impostor. Es el hijo de un carpintero argentino y de una
belleza rubia, una alemana que cantaba peras. El muchacho hered la belleza y
la voz de su madre. Lo eligieron cuidadosamente para el papel que deba
representar, lo prepararon para el estrellato. En su juventud era un actor
profesional, le tatuaron la esvstica en un pie, le inventaron una personalidad
llena de detalles romnticos. Lo criaron con tanto mimo como al Dalai Lama.
Dispone de alguna prueba?
Toda la documentacin necesaria. El coronel Pikeaway sonri . La consigui uno
de mis mejores agentes. Fotocopias, declaraciones juradas, incluida una de la
madre, certificados mdicos sobre la fecha del tatuaje, una copia de la partida
de nacimiento a nombre de Karl Aguileros y pruebas confirmadas de su identidad

como Franz Joseph. No nos falta nada. Mi agente consigui escapar con la
documentacin justo a tiempo. La perseguan, y estuvieron a punto de atraparla
de no haber sido por un golpe de suerte en Frankfurt.
Dnde estn ahora esos documentos?
En un lugar seguro, a la espera del momento oportuno para desenmascarar a un
impostor de primera.
El gobierno est enterado? Lo sabe el primer ministro?
Nunca les digo todo lo que s a los polticos a menos que me vea forzado, o
est bien seguro de que adoptarn las medidas correctas.
Pikeaway, es usted un viejo zorro afirm el coronel Munro.
Alguien tiene que serlo replic Pikeaway con un tono triste.
Captulo 19
SIR STAFFORD NYE TIENE VISITAS
Sir Stafford Nye agasajaba a sus invitados. Eran personas a las que no haba
conocido hasta ahora excepto uno a quien conoca bastante bien de vista. Se
trataba de jvenes apuestos, serios e inteligentes, o al menos eso parecan.
Iban bien peinados, con trajes de buen corte pero no pasados de moda. Mientras
les observaba, admiti para sus adentros que le agradaba su aspecto. Al mismo
tiempo, se preguntaba a qu vena este inters por su persona. Saba que uno de
ellos era hijo de un magnate del petrleo. Otro se haba dedicado a la poltica
en cuanto acab la universidad. El tercero se trataba de un joven con unas cejas
descomunales y una expresin de desconfianza que pareca ser algo habitual.
Ha sido usted muy amable al recibirnos, sir Stafford manifest el joven rubio
que, aparentemente, era el lder del grupo.
Se llamaba Clifford Bent y tena una voz agradable y bien modulada.
ste es Roderick Ketelly y l es Jim Brewster aadi Bent . Todos estamos muy
preocupados por el futuro. Le parece bien que lo exprese as?
Supongo que la repuesta ms sencilla a la pregunta es: No lo estamos todos?
replic Nye.
No nos gusta el giro que estn dando las cosas manifest Clifford . La
rebelin, la anarqua, y todo lo dems. Est muy bien como cuestin terica,
como una filosofa. Francamente, creo que todos hemos pasado por esto en algn
momento, pero lo hemos superado. Queremos personas que sean capaces de cursar
una carrera universitaria sin interrupciones. No tenemos nada en contra de las
manifestaciones, pero deseamos que sean por motivos justos y sensatos, y no
demostraciones de vandalismo y violencia. Tambin queremos, o por lo menos as
lo creo, crear un partido poltico nuevo. Jim Brewster ha estudiado a fondo las
nuevas ideas y los planes referentes a los temas sindicales. Han intentado
rebatir sus propuestas y hacerle callar, pero ha podido con todos ellos, no es
as, Jim?
La mayora de ellos son unos tontos de remate afirm Jim Brewster con
rotundidad.
Queremos una poltica seria y sensible con la juventud, un sistema de gobierno
ms econmico. Deseamos ideas diferentes en materia de educacin pero nada
fantstico o imposible. Tambin queremos, si ganamos los escaos suficientes, y
llegamos a formar gobierno, llevar estas ideas a la prctica. Hay muchsima
gente en nuestro movimiento. Representamos a la juventud, tanto o ms que los
violentos. Estamos en favor de la moderacin y pretendemos tener un gobierno
sensato, con una reduccin en el nmero de escaos y, ahora mismo, buscamos
hombres que ya estn en la poltica sea cul sea su filiacin, si consideramos
que son personas con sentido comn.
Hemos venido aqu para saber si podamos interesarle en nuestros objetivos. En
estos momentos todava nos estamos formando, pero s tenemos muy claro los
hombres que queremos. Le dir que no deseamos los que tenemos en el presente ni
tampoco queremos a los que podran ocupar sus lugares. En cuanto al tercer
partido, parece que ha quedado fuera de carrera, aunque cuentan con un par de
buenas personas que tendrn que pasar por el trance de ser una minora. As y
todo, creo que si hablamos con ellos se plegarn a nuestra ideologa. Queremos
interesarle. Queremos, cuando llegue el momento, que quiz no est tan lejano

como acaso usted cree, a una persona que comprenda y defienda una poltica
exterior correcta y exitosa. El resto del mundo est sumido en una confusin
mucho peor que la nuestra. Washington ha sido arrasada, Europa vive sumida en un
caos de acciones blicas y algaradas, no paran de destruir aeropuertos. Bien,
tampoco se trata ahora de darle un boletn de los sucesos de los ltimos seis
meses, pero nuestro objetivo no es tanto salvar al mundo sino que Inglaterra
vuelva a ser lo que era, pues cuenta con los hombres capaces de hacerlo.
Queremos a los jvenes, a todos los jvenes posibles, y tenemos a muchsimos
jvenes que no son revolucionarios, que no son anarquistas, que estn dispuestos
a dirigir el pas de una manera provechosa.
Tambin nos interesan algunos hombres mayores, no me refiero a los hombres de
sesenta y tantos, sino a los hombres de cuarenta o cincuenta, y por eso hemos
acudido a usted; bueno, hemos odo algunas cosas sobre usted. Sabemos quien es y
que usted es la clase de hombre que necesitamos.
Cree usted que son prudentes? pregunt sir Stafford.
Creemos que lo somos.
El segundo joven solt una carcajada.
Confiamos en que usted estar de acuerdo con nosotros en ese punto.
No estoy tan seguro. Hablan ustedes con mucha libertad en esta habitacin.
Es su sala de estar.
S, s. Es mi casa y mi sala de estar. Pero lo que usted dice, y de hecho lo
que usted dir, puede ser poco prudente. Me refiero tanto a usted como a m.
Ah, ya comprendo dnde quiere ir a parar.
Usted me est ofreciendo algo. Un cambio de vida, una nueva carrera al tiempo
que me sugiere que corte algunos lazos. Lo que usted sugiere sera algo desleal.
No estamos sugiriendo que usted se convierta en un traidor al servicio de otro
pas, si es a eso a lo que se refiere.
No, no, sta no es una invitacin para ir a Rusia, a China o a alguno de los
otros lugares mencionados en el pasado, pero creo que es una invitacin
vinculada con algunos intereses extranjeros. Hace poco que he regresado del
extranjero. Un viaje muy interesante. He pasado las ltimas tres semanas en
Sudamrica. Hay algo que me gustara comunicarles. Estoy convencido de que me
estn siguiendo desde mi regreso a Inglaterra.
Que le siguen? No cree que son imaginaciones suyas?
No, no creo que sean imaginaciones mas. Es una de esas cosas que he aprendido
a descubrir en el curso de mi carrera. He estado en lugares bastante lejanos
y... digamos... sitios muy interesantes del mundo. Ustedes han decidido hacerme
una visita para sondearme respecto a una propuesta. Sin embargo, creo que
hubiera sido ms seguro reunimos en algn otro lugar.
Sir Nye se levant, fue hasta el lavabo y abri el grifo.
Recuerdo que, en las pelculas que vi hace algunos aos coment , siempre que
alguien deseaba disfrazar la conversacin en un cuarto con micrfonos espas,
abra los grifos. No tengo ninguna duda de que soy algo anticuado y de que hay
otros mtodos mucho mejores para solucionar estos problemas. En cualquier caso,
quizs ahora podamos hablar con un poco ms de tranquilidad, aunque as y todo
considero que debemos ser precavidos. Sudamrica es una parte muy interesante
del mundo. La Federacin de Naciones Sudamericanas (tambin conocida como El
Dorado Espaol) comprende ahora a Cuba, Argentina, Brasil, Per y uno o dos
pases que todava no se han definido pero que estn a punto de hacerlo. S. Es
muy interesante.
Cules son sus puntos de vista sobre el tema? pregunt el siempre suspicaz
Jim Brewster . Qu tiene usted que decir al respecto?
Seguir siendo precavido replic sir Stafford . Ustedes confiarn ms en m si
no me voy de la lengua. Pero creo que ya no ser necesario tener el grifo
abierto.
Cirralo, Jim dijo Cliff Bent.
Jim sonri y fue a cerrar el grifo del lavabo.
Stafford Nye abri un cajn del escritorio y sac una flauta dulce.
Todava no soy un intrprete experto aclar.

Se llev la flauta a los labios y comenz a tocar una tonada. Jim Brewster sali
del lavabo y frunci el entrecejo al or la meloda.
Qu es esto? Acaso se le ha ocurrido montar algn maldito concierto?
Cllate! le orden Bent . Eres un ignorante, no sabes nada de msica.
Nye esboz una sonrisa.
Veo que comparte mi aficin por la msica wagneriana manifest . Asist al
festival de la Juventud de este ao y disfrut mucho con los conciertos.
Volvi a interpretar la tonada.
No es una tonada que me suene afirm Brewster . Podra ser La internacional,
Bandera Roja, Dios salve al rey, Yankee Doodle, o Barras y estrellas. Qu
diablos es?
Es un motivo de una pera le explic Ketelly . Ahora haz el favor de callarte.
Ya sabemos lo que queramos.
La llamada del cuerno del joven Sigfrido dijo Nye.
Levant la mano en un movimiento rpido, repitiendo un saludo del pasado que
significaba Heil Hitler.
El nuevo Sigfrido aadi Nye en voz baja.
Los tres visitantes se levantaron.
Tiene usted toda la razn opin Clifford Bent . Creo que todos debemos ser muy
cuidadosos.
Bent le estrech la mano.
Nos alegra mucho saber que est usted con nosotros. Una de las cosas que este
pas necesitar en el futuro, y confo en que ser un futuro esplendoroso, es un
ministro en el Foreign Office de primera fila.
Los jvenes salieron de la habitacin. Sir Stafford vigil su marcha por la
puerta entreabierta.
Esboz una sonrisa, cerr la puerta, ech una ojeada al reloj de pared y se
sent a esperar.
Su mente regres al da, haca ya una semana, en que Mary Ann y l haban tomado
caminos distintos en el aeropuerto Kennedy. Los dos se haban quedado como
tontos en la sala de espera, sin saber muy bien qu decir. l haba sido el
primero en hablar.
Crees que volveremos a encontrarnos?
Hay alguna razn para que no nos encontremos?
Yo dira que todas las del mundo.
La joven le haba mirado por una fraccin de segundo.
Estas separaciones son inevitables. Forman parte del trabajo.
El trabajo! Contigo lo primero siempre es el trabajo.
Tiene que serlo.
T eres una profesional y yo un aficionado. T eres... Se interrumpi . Quin
eres? La verdad es que no lo s, o s?
No.
Nye la mir. Le pareci ver una expresin de tristeza en su rostro. Algo que se
asemejaba mucho al dolor.
O sea que... supongo que t consideras que debo confiar en ti.
No, no es tan sencillo. sa es una de las cosas que he aprendido, que me ha
enseado la vida. No se puede confiar en nadie. Recurdalo, nunca confes en
nadie.
As es tu mundo? Un mundo donde imperan la desconfianza, el miedo, el peligro.
Quiero seguir viva. Estoy viva.
Lo s.
Tambin quiero que t sigas vivo.
Confi en ti en Frankfurt.
Aceptaste el riesgo.
Fue un riesgo que vala la pena aceptar. Lo sabes tan bien como yo.
Te refieres a...?
Porque hemos estado juntos. Ahora... Creo que acaban de anunciar mi vuelo. Por
lo visto, nuestra amistad comenz y terminar en un aeropuerto. Adonde vas?
Qu hars?
Har lo que debo hacer. Voy a Baltimore, Washington y Tejas, a hacer lo que me

han dicho que haga.

Qu har yo? No me han dicho nada. Debo regresar a Londres y, una vez all,
qu?
Esperar.
Esperar a qu?
Esperar a que alguien venga a verte con el propsito de hacerte una propuesta.
Qu se supone que debo contestar?
Mary Ann le haba sonredo, con aquella alegre sonrisa que l conoca tan bien.
Tendrs que improvisar sobre la marcha. T sabes mejor que nadie como hacerlo.
Te gustarn las personas que irn a verte. Los escogern bien. Es importante,
muy importante, que sepamos quienes son.
Debo irme. Adis, Mary Ann.
Auf Wiedersehen.
Son el telfono en su casa. Stafford Nye se dijo que no poda ser en un momento
ms oportuno, abandonando los recuerdos en el instante del adis. Awf
Wiedersehen, musit al levantarse para ir a atender la llamada.
Una voz, acompaada por unos pitidos y jadeos que la hacan inconfundible,
pregunt:
Stafford Nye?
No hay humo sin fuego respondi Nye. Era la contrasea convenida.
Mi mdico dice que tendra que dejar de fumar. Pobre hombre dijo el coronel
Pikeaway , no s por qu insiste. Alguna noticia?
Oh, s. Treinta piezas de plata. Claro que, de momento, slo es una promesa.
Malditos cerdos!
S, s, no se sulfure.
Qu les respondi?
Les interpret una tonada en mi flauta. El tema del cuerno de Sigfrido. Lo hice
siguiendo el consejo de una vieja ta. Dio un resultado excelente.
A m me parece una locura!
Conoce usted una cancin llamada Juanita? Tendr que aprenderla porque quiz
la necesite.
Sabe usted quin es Juanita?
Eso creo.
Los ltimos informes la situaban en Baltimore.
Qu se sabe de la muchacha griega, de Daphne Theodofanous? Dnde anda ahora?
Probablemente sentada en algn aeropuerto de Europa, esperndole a usted.
Al parecer, la mayora de los aeropuertos europeos estn cerrados por los
atentados con bombas, o estn en unas condiciones lamentables despus de tantos
secuestros y manifestaciones de protesta. Nios y nias salid a jugar, la luna
alumbra como si fuera de da. Dejad la cena, no os vayis a la cama porque al
compaero tenis que matar.
La cruzada de los nios puesta al da.
No es que sepa gran cosa de aquella cruzada. Slo conozco la cruzada en la que
particip Ricardo Corazn de Len. Pero, en cierto modo, todo este asunto es un
poco como la cruzada de los nios. Empieza con el idealismo, comienza con las
ideas de un mundo cristiano que rescata la ciudad santa de mano de los paganos,
y acaba con muertes y ms muertes. Casi todos los nios murieron o los vendieron
como esclavos. Esto acabar de la misma manera si no encontramos la forma de
rescatarlos.
Captulo 20
EL ALMIRANTE VISITA A UNA VIEJA AMIGA
Pensaba que aqu se haban muerto todos manifest el almirante Blunt con un
tono de enfado. El comentario se lo hizo no al mayordomo que le hubiera gustado
ver abriendo la puerta, sino a una joven cuyo apellido nunca recordaba pero cuyo
nombre de pila era Amy.
Llam por lo menos cuatro veces durante la semana pasada. Me informaron que
estabais de viaje por el extranjero.
Efectivamente, hemos estado en el extranjero. Acabamos de llegar.

Matilda no tendra que andar dando vueltas por esos mundos de Dios. Ya no tiene
edad. Morir de un ataque de hipertensin, de un paro cardaco o algo as en uno
de esos aviones modernos. Volar ya no es nada seguro porque los rabes, los
israeles y muchos ms no dejan de poner bombas en los aviones.
Se lo recomend su mdico.
Bueno, todos sabemos como las gastan los mdicos.
La verdad es que ha vuelto muy animada.
Dnde ha estado?
En un balneario, haciendo una cura. Creo que en Alemania. Nunca tengo muy claro
si es Alemania o Austria. Fuimos a un lugar nuevo: el Golden Gasthaus.
Ah, s. Lo conozco. Es carsimo, verdad?
Bueno, dicen que las curas producen unos resultados ms que notables.
Lo ms probable es que slo sea otra manera de morirse ms rpidamente
manifest el almirante Blunt . Disfrut usted con su estancia?
La verdad es que no mucho. El panorama era muy bonito, pero...
Una voz imperiosa son en el piso superior.
Amy, Amy! Qu ests haciendo? Llevas horas charlando en el vestbulo. Trae
aqu al almirante Blunt ahora mismo. Le estoy esperando.
As que vagabundeando manifest el almirante, despus de saludar a su vieja
amiga . Es as como acabars matndote el da menos pensado, tenlo presente.
De ninguna manera. En la actualidad, viajar no representa ningn problema.
Qu dices! Tienes que ir corriendo de aqu para all por los aeropuertos, las
rampas, las escaleras y los autocares.
En absoluto. Utilic una silla de ruedas.
La ltima vez que nos vimos, har cosa de un par de aos, no queras or hablar
del tema. Decas que tu orgullo te impeda siquiera pensar en que necesitabas
una.
Vers, ha llegado la hora de renunciar a mi orgullo. Ven aqu, sintate y dime
por qu has venido a verme con tanta urgencia. Si mal no recuerdo el ao pasado
ni siquiera llamaste por telfono.
He tenido algn que otro problemilla de salud. Adems, me han tenido muy
ocupado con otras cosas. T ya sabes. Te piden consejo pero no estn dispuestos
a seguirlo ni aunque los maten. Son incapaces de dejar a la marina en paz.
Siempre estn queriendo meter las narices donde nadie les llama.
Te veo bastante bien opin lady Matilda.
A ti tampoco se te ve nada mal, querida. Tienes una mirada juvenil.
Estoy un poco ms sorda desde la ltima vez que nos vimos. Tendrs que hablar
un poco ms alto.
De acuerdo. Gritar un poco ms.
Quieres un gin-tonic, whisky o ron?
Veo que tienes una bodega bien surtida. Si no te parece mal, me tomar un gintonic.
Amy sali de la habitacin para ir en busca de las bebidas.
Cuando vuelva con el gin-tonic dile que desaparezca por un rato. Necesito
hablar contigo. Quiero decir hablar en privado.
Amy regres con la copa. Lady Matilda le indic con un gesto que se retirara y
la muchacha se march con el aire de alguien que se va por propia voluntad y no
porque se lo manden. Era una persona muy discreta.
Bonita muchacha opin el almirante . La mar de agradable.
Es por eso que me has pedido que le ordenara marcharse y cerrara la puerta?
Para que no te oyera decir algo amable de su persona?
No. Quera consultarte.
Sobre qu? Tu salud, dnde conseguir criados o lo que puedes plantar en tu
jardn?
Quiero consultarte algo muy grave. Cre que quiz t podras recordar una cosa
para m.
Querido Philip, me resulta conmovedor ver que todava crees que soy capaz de
recordar lo que sea. Mi memoria empeora con los aos. He llegado a la conclusin
de que una slo recuerda a lo que se llama los amigos de la juventud. Incluso
a algunas de aquellas compaeras tan horribles que tenas en la escuela.

Precisamente, es all donde he estado.

Dnde has estado? Has ido a visitar escuelas?
No, no, no. Fui a ver a una vieja compaera a la que no vea desde hace ms o
menos cincuenta aos.
Qu tal est?
Convertida en una ballena y mucho ms desagradable de lo que la recordaba.
Tienes gustos muy raros, Matilda.
Venga, dime, qu es lo que quieres que recuerde?
Me preguntaba si recordaras a otro amigo tuyo. Robert Shoreham.
Robbie Shoreham? Claro que lo recuerdo.
Me refiero al cientfico.
Por supuesto. No es un hombre de los que una olvida as como as. A qu se
debe tu inters por Robbie?
El inters pblico.
Es curioso que digas eso manifest lady Matilda . Yo tambin lo estaba
pensando el otro da.
Qu pensabas?
Que lo necesitbamos, o por lo menos que necesitbamos a alguien como l, si es
que hay alguien que se le parezca.
No lo hay. Oye, Matilda, la gente habla contigo, te cuenta cosas. Yo mismo te
he hecho partcipe de algunos temas.
Siempre me he preguntado la razn, aunque supongo que no creers que soy capaz
de entenderlas o de repetirlas. Dira que eso es algo que se aplica incluso ms
a Robbie que a ti.
Nunca te he revelado ningn secreto naval.
l tampoco me hablaba de sus secretos cientficos. Me refiero a que, si me
contaba algo, siempre era de una manera muy vaga.
De acuerdo, pero s que te las mencionaba, no es as?
Algunas veces me haca algunos comentarios que, francamente, me dejaban con la
boca abierta.
Muy bien. Vayamos a la pregunta. Quiero saber si alguna vez te mencion, en los
tiempos en que todava poda hablar correctamente, pobre diablo, algo llamado el
proyecto B.
Proyecto B. Matilda Cleckheaton se tom un momento para pensar . Me suena
conocido. Me hablaba de este proyecto o aquel otro, o de la operacin no-scun-tos, pero debes tener en cuenta que nada de lo que me deca tena ningn
sentido para m y l lo saba muy bien. Robbie disfrutaba sorprendindome. Era
como un mago explicndote cmo sacar tres conejos de una chistera sin que t
supieras cmo lo haca. Proyecto B? S, de eso han pasado muchos aos. Estaba
muy entusiasmado con el tema. A veces se lo preguntaba: Qu tal va el proyecto
B?
Lo s, lo s, siempre has sido una mujer con mucho tacto afirm el almirante .
Siempre has sido capaz de recordar lo que la gente haca o lo que te interesaba.
Adems, aunque no entendieras ni una palabra, demostrabas un gran inters.
Recuerdo que una vez te describ un nuevo modelo de can naval, y no dudo de
que te aburr muchsimo, pero t me escuchabas con una expresin radiante, como
si nunca hubieras odo nunca nada ms entretenido.
Ya te lo he dicho. Siempre he sido una mujer discreta y buena oyente, aunque
admito que no se puede decir que la inteligencia sea mi fuerte.
Lo que me interesa saber es un poco ms de lo que Robbie dijo del proyecto B.
Me dijo... bueno, es muy difcil recordarlo ahora. Lo mencion despus de
hablar sobre una operacin que hacan en el cerebro de las personas. Ya sabes,
las personas que estaban muy melanclicas, que pensaban en el suicidio o que
estaban tan preocupadas y neurastnicas que sufran unos estados de angustia
horrorosos. Cosas de esas, como las que se solan mencionar cuando se hablaba de
Freud. Dijo que los efectos secundarios eran increbles. Me refiero a que las
personas se sentan muy felices, se mostraban tranquilas y dciles, se olvidaban
de sus preocupaciones y les desaparecan las ganas de suicidarse, pero el
problema consista en que se despreocupaban hasta el punto de que los
atropellaban los coches y cosas as. No tenan nocin del peligro y, por lo

tanto, no hacan nada por evitarlo. S que te lo he explicado muy mal, pero
estoy segura de que t me entiendes. Me coment que ah estaba el principal
defecto del proyecto B.
No te dio ningn otro detalle?
Dijo que yo le haba dado la idea respondi lady Matilda inesperadamente.
Qu? Me ests diciendo que un cientfico, un tipo tan brillante como Robbie
coment que t habas aportado una idea a su mente cientfica? Si t no sabes ni
una palabra de ningn tema cientfico.
Claro que no, pero siempre he sabido introducir un poco de sentido comn en las
mentes de las personas. Cuanto ms inteligentes son, menos sentido comn tienen.
En realidad, lo que quiero decir, es que las personas importantes de verdad son
aquellas que piensan en las cosas sencillas como el dentado en los sellos de
correo, o el tal Adam, no, creo se llamaba MacAdan, que fue el que invent
aquella cosa negra que se ech en las carreteras de Estados Unidos para que los
agricultores pudieran llevar las cosechas hasta la costa y ganar ms dinero.
Todas esas personas hacen mucho ms por el bienestar que todos los cientficos
de altos vuelos. Los cientficos slo piensan en cosas para destruirte. Bueno,
eso es ms o menos lo que le dije a Robbie muy amablemente, desde luego, slo
como un comentario divertido. l acababa de comentar algo sobre algunas cosas
esplndidas que se haban conseguido en el mundo cientfico en el campo de la
guerra bacteriolgica, los experimentos biolgicos y las cosas que se podan
hacer con los fetos si los pillabas en las primeras etapas.
Tambin mencion unos gases especialmente mortferos y desagradables, y coment
que la gente era muy tonta al protestar contra las bombas nucleares porque eran
una bendicin si se las comparaba con algunas de las otras cosas que se haban
inventado desde entonces. Entonces le dije que sera mucho ms sensato si
alguien como l, o algn otro con su inteligencia, inventara algo til de
verdad. Robbie me mir de aquella manera, ya sabes, con aquella mirada de
picarda, y me pregunt: T qu consideras algo ms sensato? Le respond:
Vers, en lugar de inventar tantas bombas de grmenes, gases repugnantes y todo
lo dems, por qu no inventas algo que haga a la gente sentirse feliz? A m no
me parece que sea algo tan difcil.
Dices que hacen unas operaciones en que te quitan una parte del cerebro, no s
si delante o detrs, pero que la gente cambia muchsimo, se transforman en otras
personas, dejan de preocuparse y no quieren suicidarse. Si podis cambiar a las
personas quitndole un trocito de hueso, de msculo, algn nervio o ponindole
algo ms o quitndole un poco de una glndula, por qu no inventar algo que
haga a las personas ms agradables o que les haga dormir? No me refiero a un
somnfero, pero s a algo que consiga que las personas se sienten en una silla y
tengan sueos bonitos, que duerman veinticuatro horas y slo se despierten para
que les den de comer. Le dije que esa sera una gran idea.
En eso consista el proyecto B?
Por supuesto, nunca me dijo exactamente qu era, pero estaba muy entusiasmado
con la idea y dijo que yo se la haba dado, o sea que deba ser alguna cosa
agradable. Me refiero a que nunca le hubiera dado una idea para inventar alguna
cosa desagradable para matar a la gente. Ni siquiera me gusta ver llorar a la
gente como ocurre con los gases lacrimgenos o algo as. No tengo nada contra el
gas de la risa; s, creo que se lo mencion. Cuando vas para que te quiten una
muela, te hacen oler tres veces el gas y comienzas a rer. Bien podras inventar
algo as pero que dure un poco ms, le dije, porque el efecto del gas de la risa
slo dura unos cincuenta segundos. Recuerdo que a mi hermano tuvieron que
quitarle una muela. El silln del dentista estaba muy cerca de una ventana, y mi
hermano se rea tanto mientras estaba inconsciente, que estir la pierna
derecha, atraves el cristal de la ventana, y todos los trozos cayeron a la
acera. El dentista se lo tom a la tremenda y se enfad muchsimo.
Tus historias siempre tienen algn detalle curioso
manifest el almirante .
La cuestin es que Robbie Shoreham se puso a trabajar en algo acorde con tu
idea.
No s qu era exactamente. Quiero decir que no era algo para hacer dormir o
rer a las personas. Era algo... pero tampoco se llamaba proyecto B. Tena otro

nombre.
Otro nombre?
Creo que me lo mencion en un par de ocasiones. Algo que sonaba a Benger's Food
seal lady Matilda con un tono pensativo.
Algn producto para una mejor digestin?
No creo que tuviera nada que ver con la digestin. Me parece que era algo que
se ola, o quizs era una glndula. Hablbamos de tantas cosas que nunca saba
muy bien del todo de qu hablaba en un determinado momento. Benger's Food. Ben,
Ben. Comenzaba con Ben, y tena asociada alguna palabra agradable.
Es todo lo que recuerdas?
Creo que s. Slo fue una charla que tuvimos en una ocasin y, despus, al cabo
de mucho tiempo, me coment que yo le haba dado la idea para el proyecto Ben
algo. Recuerdo que, de vez en cuando, le preguntaba si an continuaba trabajando
en el proyecto Ben. A veces se enfadaba muchsimo y me deca que no, que se
haba encontrado con una pega y que lo haba dejado correr de momento porque el
problema era que... entonces me soltaba una frase largusima con esas palabras
que slo usan los cientficos, que no recuerdo y que t tampoco comprenderas si
te las repitiera.
Al final, creo... vaya, si de todo esto han pasado ya ocho o nueve aos; se
present un da y me pregunt: Recuerdas el proyecto Ben? Claro que lo
recuerdo. Todava ests trabajando en l? respond. Me coment que haba
decidido abandonarlo. Le dije que lamentaba que hubiera renunciado a seguir
adelante. No es que no pueda conseguir lo que buscaba. Ahora s que podra
conseguirlo. S dnde me equivoqu. S exactamente cul es la pega y s cmo
corregirla. Tengo a Lisa trabajando conmigo. S, podra funcionar. Habra que
experimentar con algunas cosas, pero funcionara. Bueno, qu es lo que te
preocupa?. Robbie me respondi que no saba los efectos que producira en las
personas. Le pregunt si tena miedo de que las matara o de que les produjera
consecuencias para el resto de sus vidas. No, no es nada de eso. Dijo... ah,
ahora lo recuerdo. Lo llamaba proyecto Benvo. S, tena algo que ver con la
benevolencia.
Benevolencia! exclam el almirante muy sorprendido . Benevolencia? Te
refieres a la caridad?
No, no. Creo que sencillamente se refera a que poda conseguir que las
personas fueran benevolentes. Que se sintieran benevolentes.
Paz y buena voluntad entre los hombres?
No lo expres con esos mismos trminos.
No, eso queda reservado para los lderes religiosos. Lo predican y, si haces lo
que predican, entonces todos viviramos en un mundo feliz. Pero, por lo que se
ve, Robbie no estaba predicando. Se propona hacer algo en su laboratorio que
consiguiera el mismo resultado a travs de medios exclusivamente fsicos.
Ms o menos fue as. Tambin me coment que nunca sabes cuando las cosas son
buenas o perjudiciales para las personas. Lo son de una manera, pero siempre hay
alguna pega. Habl de la penicilina, de las sulfamidas, de los trasplantes y de
cosas como las pldoras para las mujeres, aunque entonces nosotras no tenamos
la pldora. Pero, ya sabes, hay cosas que parecen fantsticas, esas drogas y
gases maravillosos, pero despus resulta que hay algo que no funciona y entonces
deseas que nunca las hubieran inventado. Eso es lo que pareca querer decirme.
Todo era muy difcil de entender.
Quieres decir que no quieres correr el riesgo?, pregunt y l me contest:
Tienes toda la razn. No quiero correr el riesgo. se es el problema porque no
tengo la menor idea de cul puede ser el peligro. Eso es lo que siempre nos pasa
a los cientficos. Asumimos los riesgos y los riesgos no estn en lo que hemos
descubierto, sino en lo que harn las personas con lo que hemos producido. Me
ests hablando otra vez de las bombas atmicas y de las armas nucleares?.
Robbie me respondi: Al infierno con las armas nucleares y las bombas atmicas.
Hemos progresado mucho ms.
Pero si vas a conseguir que las personas tengan mejor humor y sean
benevolentes, por qu te preocupa tanto? T no lo entiendes, Matilda. Nunca

lo comprenders y es probable que mis colegas tampoco lo entiendan, no hablemos

ya de los polticos. Por lo tanto, el riesgo es enorme. Es un tema que habra
que pensar muy a fondo. No podras conseguir que fuera algo pasajero como el
gas de la risa? Me refiero a que puedas conseguir que las personas fuesen
benevolentes durante un tiempo y, despus, vuelvan a sentirse bien, o mal, segn
como se mire. No, esto sera permanente. Una cosa definitiva porque afecta...
Volvi a meterse en la jerga cientfica. Ya sabes, palabras largusimas y
nmeros. Frmulas, cambios moleculares o algo as. Supongo que es algo parecido
a lo que hacen con los cretinos. Consiguen que dejen de ser cretinos dndoles
tiroidina o quitndosela. Algo as. Supongo que en alguna parte hay una bonita
glndula y que, si se la quitas, la eliminas o le haces alguna cosa drstica...
Pero el problema es que entonces las personas sern para siempre...
Benevolentes? Ests segura de que utiliz esa palabra? Benevolencia?
S. Por eso le puso el nombre de Benvo.
Me pregunto qu dijeron sus colegas cuando decidi abandonar el asunto.
No creo que fueran muchos los enterados de su trabajo. Lisa no s cuantos, la
muchacha austraca; ella trabajaba en el proyecto; y haba un joven llamado
Leadenthal o algo as, pero muri de tuberculosis. Adems, hablaba como si las
dems personas que trabajan con l no fueran ms que ayudantes que no saban
nada de su proyecto. Ah, ya veo dnde quieres ir a parar afirm Matilda . La
verdad es que no creo que nunca se lo dijera a nadie. Creo que destruy las
formulas, las notas o lo que fuera y renunci al tema. Despus tuvo el ataque,
cay enfermo y, ahora, pobrecito mo, no puede hablar muy bien. Tiene paralizada
la mitad del cuerpo. Por fortuna, no tiene problemas de odo. Escucha msica. No
hace otra cosa.
Crees que ya no est en condiciones de continuar con su trabajo?
Ni siquiera ve a sus amigos. Creo que le resulta muy doloroso verles. Siempre
pone alguna excusa.
Pero est vivo seal el almirante Blunt . Contina vivo. Tienes su
direccin?
La tengo apuntada en mi agenda. Sigue viviendo en el mismo lugar. En algn
pueblo del norte de Escocia. Tienes que comprenderlo, era un hombre maravilloso,
pero ahora ya no lo es. A todos los efectos es como si estuviera muerto.
Siempre queda la esperanza replic el almirante Blunt , las creencias y la fe.
Y no olvides la benevolencia le record lady Matilda.
Capitulo 21
PROYECTO BENVO
El profesor John Gottlieb observ con mucha atencin a la elegante joven sentada
delante de su escritorio. Se rasc la oreja con un gesto simiesco que era uno de
sus gestos caractersticos. En realidad, tena el aspecto de un mono. La
mandbula prognata, la cabeza grande y el cuerpo pequeo.
No es algo que ocurra con mucha frecuencia manifest el profesor Gottlieb ,
que una joven se presente con una carta del presidente de Estados Unidos. Sin
embargo aadi con un tono alegre , los presidentes no siempre saben muy bien
lo que hacen. De qu trata todo este asunto? Doy por supuesto que viene usted
avalada por las ms altas autoridades.
He venido para preguntarle qu sabe usted o lo que pueda decirme de algo
llamado el proyecto Benvo.
Es usted de verdad la condesa Renata Zerkowski?
Lo soy, digamos que tcnicamente, pero se me conoce ms por el nombre de Mary
Ann.
S, eso es lo que me informaron en un mensaje aparte. As que quiere usted
saber cosas acerca del proyecto Benvo. Efectivamente, existe ese proyecto. Claro
que ahora est muerto y enterrado, y supongo que tambin lo est el hombre que
lo cre.
Se refiere usted al profesor Shoreham.
Eso es. Robert Shoreham. Uno de los ms grandes genios de nuestra era, junto

con Einstein, Niels Bohr y algunos ms. Pero Robert Shoreham no vivi todo lo
que se esperaba. Una gran prdida para la ciencia. Es lo que Shakespeare dice de
lady Macbeth: Tendra que haber muerto a partir de ahora.
No est muerto dijo Mary Ann.
Vaya. Est usted segura? No se ha sabido nada de l en mucho tiempo.
Es un invlido. Vive en el norte de Escocia. Est paraltico, apenas puede
caminar y habla con enormes dificultades. Pasa la mayor parte de las horas
escuchando msica.
S, ya me lo supongo. Bueno, me alegra saberlo. Si puede escuchar msica, no lo
pasar tan mal. De lo contraro, sera un infierno para un hombre que ha sido
tan brillante y que ahora se ve imposibilitado en una silla de ruedas.
Existi algo llamado proyecto Benvo?
S. l estaba muy entusiasmado con la idea.
Estaba usted al corriente de sus trabajos?
Sola hablar con nosotros en aquellos das. Supongo que usted, jovencita, no es
una cientfica, verdad?
No, yo soy...
Usted es slo una agente. Espero que est usted en nuestro bando. Todava
seguimos confiando en los milagros, pero no creo que se pueda conseguir nada con
el proyecto Benvo.
Por qu no? Dice usted que trabaj en el proyecto. Tena todos los visos de
ser una gran invencin, no es eso? O un gran descubrimiento o como sea que
llaman ustedes a estas cosas?
S, hubiera sido uno de los grandes descubrimientos de nuestra era. No s
exactamente qu fue lo que sali mal. Ya ha ocurrido otras veces. Una cosa
funciona correctamente y, de pronto, falla en las ltimas etapas, no se comporta
como se esperaba y acabas renunciando, sumido en la desesperacin, a menos que
hagas lo que hizo Shoreham.
Qu hizo?
Lo destruy. Hizo pedazos todas las notas. Me lo dijo l mismo. Lo quem todo,
las frmulas, las anotaciones, no dej ni un papel. Tres semanas ms tarde
sufri una embolia. Lo siento mucho. No puedo ayudarla. Nunca conoc los
detalles, slo estaba enterado de la idea principal. No recuerdo absolutamente
nada, excepto que Benvo corresponda a benevolencia.
Captulo 22
JUANITA
Lord Altamount dictaba el texto de un discurso. La voz que en otro tiempo haba
sido sonora y dominante tena ahora una suavidad que no dejaba de darle un
encanto especial. Pareca provenir de las sombras del pasado, pero que,
emocionalmente, se mova en una direccin que un tono ms dominante no hubiese
podido reflejar.
James Kleek escriba el texto y slo se detena cuando Altamount haca una pausa
para ordenar sus ideas. El secretario esperaba pacientemente a que se reanudara
la fluidez del dictado.
El idealismo dict lord Altamount aparece y, por cierto, lo hace cuando lo
alienta un antagonismo natural ante la injusticia. Es un rechazo natural al
materialismo. El idealismo natural de la juventud se alimenta cada vez ms por
el deseo de destruir esas dos fases de la vida moderna: la injusticia y el
materialismo.
Este deseo de destruir lo que es malo a veces conduce a un amor por la
destruccin en s misma. Puede llevar a refocilarse en la violencia y a infligir
dolor. Todo esto puede ser propiciado y reforzado desde el exterior por los que
son lderes naturales. Este idealismo nada en una etapa no adulta. Tendra y
podra conducir al deseo de un mundo nuevo. Tambin tendra que conducir hacia
el amor y la buena voluntad entre los hombres. Pero aquellos que una vez
aprendieron a amar la violencia por la violencia nunca llegarn a ser adultos.
Se quedarn en aquella etapa del desarrollo y no la superarn en lo que les
quede de vida.

Son un timbre. Lord Altamount hizo un ademn y su secretario atendi la

llamada.
Mr. Robinson est aqu.
Ah, s. Hgale pasar. Ya seguiremos con esto ms tarde.
Kleek dej el cuaderno y el lpiz sobre la mesa y se levant.
Mr. Robinson entr en la habitacin. El secretario busc una silla adecuada para
acomodar el corpachn del visitante. Mr. Robinson le agradeci la atencin con
una sonrisa y se sent junto al dueo de la casa.
Tiene usted alguna noticia para nosotros? pregunt lord Altamount .
Diagramas? Crculos? Burbujas?
En el rostro del anciano haba una expresin risuea.
No exactamente respondi Mr. Robinson imperturbable . Es algo as como trazar
el curso de un ro.
Ro? pregunt Altamount . Qu clase de ro?
Un ro de dinero manifest Mr. Robinson con el leve tono de disculpa que
empleaba cuando se mencionaba su especialidad . Es como un ro, me refiero al
dinero, que viene de alguna parte y va a otra muy determinada. Resulta muy
interesante, siempre, claro est, que le interesen a usted estas cosas. Ver, el
dinero te cuenta su propia historia.
James Kleek no pareca verlo muy claro, pero Altamount dijo:
Le comprendo. Contine.
Fluye desde Escandinavia, de Baviera, de Estados Unidos, del sudeste asitico,
y se alimenta de afluentes menos importantes a lo largo de su curso.
Dnde desemboca?
La desembocadura principal est en Sudamrica, y atiende las necesidad del
ahora firmemente establecido cuartel general de la juventud militante.
Representa a cuatro de los cinco crculos entrelazados que nos mostr:
armamentos, drogas, ciencia y misiles para la guerra bacteriolgica adems de
las finanzas, no es as?
S. Ahora estamos casi seguros de conocer la identidad de los que controlan los
diversos grupos.
Qu hay del crculo J? Juanita? pregunt Kleek.
La identidad de Juanita contina siendo un misterio respondi Mr. Robinson.
James tiene algunas ideas al respecto manifest lord Altamount . Espero y
confo en que est en un error. La J resulta interesante, Qu representa?
Justicia? Juicio?
Representa a una asesina profesional dijo Kleek . Las hembras de esta especie
son mucho ms letales que el macho.
Hay precedentes histricos admiti Altamount . Jahel sirvindole a Ssera la
mantequilla en una fuente principesca, para despus atravesarle la cabeza con un
clavo. Judit que mat a Holofernes y que fue aplaudida por sus compatriotas. S,
es posible que haya algo de cierto en su opinin.
O sea que usted cree saber quin es Juanita? intervino Mr. Robinson . Eso es
interesante.
Bueno, quizs est equivocado, seor, pero hay algunas cosas que me han hecho
pensar...
S le interrumpi Mr. Robinson , todos hemos tenido motivos para pensar, no
es as? Ser mejor que nos diga qu es lo que cree, James.
Creo que es la condesa Renata Zerkowski.
Cules son sus motivos para acusarla?
Los lugares donde ha estado, las personas con las cuales ha mantenido
contactos. Existen demasiadas coincidencias entre los hechos ocurridos y su
presencia en los lugares donde han tenido lugar. Ha estado en Baviera. Fue a
visitar a la gran Charlotte. Lo que es ms, llev a Stafford Nye como
acompaante. Creo que eso es significativo.
Cree que estn compinchados en este asunto?
pregunt lord Altamount.
No me atrevera a decir tanto replic Kleek . No conozco a sir Nye lo
suficiente como para...
S dijo el anciano , siempre hemos tenido nuestras dudas. Ha sido sospechoso
desde el primer momento.

Henry Horsham sospecha de Nye?

Es probable que Horsham sospeche de Stafford Nye. Supongo que el coronel
Pikeaway tampoco lo tiene muy claro. Lo han tenido bajo vigilancia y lo ms
probable es que Nye se diera cuenta. No es ningn tonto.
Otro compaero de viaje manifest Kleek furioso . Es extraordinario como
podemos formarlos, confiar en ellos, hacerles partcipes de nuestros secretos,
dejar que sepan lo que estamos haciendo y, sin embargo, proclamar tan
tranquilos: Si hay una persona en la que podemos confiar ciegamente, sa debe
ser McLean, Burguess, Philby o cualquiera de esa pandilla. Ahora, tenemos que
sumar a Stafford Nye a la lista.
Stafford Nye, adoctrinado por Renata, alias Juanita seal Mr. Robinson.
Recuerden aquel curioso episodio en el aeropuerto de Frankfurt aadi Kleek y
la visita a Charlotte. Tengo entendido que, desde entonces, sir Nye viaj con la
condesa a Sudamrica. Por cierto, sabemos dnde est ella ahora?
Yo dira que Mr. Robinson lo sabe dijo lord Altamount . Lo sabe usted, Mr.
Robinson?
La condesa est en Estados Unidos. Por lo que s, despus de visitar a unos
amigos en Washington o en los alrededores, viaj a Chicago, luego a California
y, por ltimo, a Austin donde se entrevist con un cientfico de primera fila.
Esto es lo ltimo que he sabido.
Qu ha estado haciendo?
Cualquiera dira respondi Mr. Robinson, con voz plcida , que buscaba
informacin.
Qu clase de informacin?
Mr. Robinson exhal un suspiro.
Eso es algo que todos quisiramos saber. Damos por hecho que es la misma
informacin que nos interesa y que ella intenta conseguir de nuestro hombre.
Pero nunca se sabe. Quiz lo hace para el otro bando.
El financiero se volvi para mirar a lord Altamount.
Tengo entendido que esta noche viaja usted a Escocia, es eso correcto?
As es.
No creo que sea prudente hacer ese viaje, seor le coment el secretario a Mr.
Robinson. Luego mir a su patrn con una expresin preocupada . Est usted
delicado de salud, seor. Puede resultar un viaje agotador, independientemente
del medio de transporte que escoja, en avin o en tren. No puede dejar que
Munro y Horsham se hagan cargo del asunto?
A mi edad, cuidarse es una prdida de tiempo proclam lord Altamount . Como
dice el refrn, si puedo ser til, prefiero morir al pie del can.
El anciano obsequi a Mr. Robinson con una sonrisa.
Ser mejor que venga usted con nosotros, Robinson.
Captulo 23
VIAJE A ESCOCIA
El jefe de escuadrilla se pregunt de qu se tratara esta vez. Estaba
acostumbrado a que slo le informaran de una pequea parte de las operaciones.
Supona que esto sera algo vinculado a la seguridad nacional. No queran correr
ningn riesgo. Ya haba hecho esto varias veces. Pilotar un avin hasta algn
lugar poco habitual, transportando a unos pasajeros un tanto especiales y
siempre atento a no hacer ms preguntas que las estrictamente vinculadas a la
misin. Conoca a algunos de los pasajeros, pero no a todos.
Reconoci a lord Altamount, un hombre viejo y muy enfermo, que slo se mantena
vivo a fuerza de voluntad. Le acompaaba un hombre nervioso que pareca ser su
secretario particular y que, adems de su seguridad, se ocupaba de su bienestar.
Un perro fiel que nunca se separaba de su amo. Seguramente llevaba un maletn
con toda clase de medicamentos. El jefe de escuadrilla se pregunt por qu no
llevaban a un mdico con ellos, pues hubiera sido una precaucin digna de
agradecer. El anciano pareca estar a las puertas de la muerte y su cabeza tena
el aspecto de un busto en un museo. El piloto conoca bien a Henry Horsham y
tambin a varios del servicio de contraespionaje. El coronel Munro no tena su
aire feroz de costumbre. Se le vea profundamente preocupado. Tambin haba un

hombre corpulento y de rasgos achinados. Un asitico? Qu haca un asitico en

un vuelo con destino al norte de Escocia? El jefe de escuadrilla se dirigi al
coronel Munro:
Todo est preparado, seor. El coche les espera.
Cul es exactamente la distancia que recorremos?
Diecisiete millas, seor. El camino es duro pero no est mal. Hay mantas para
todos en el coche.
Ha recibido usted las rdenes? Reptalas, por favor, jefe de escuadrilla
Andrews.
El jefe de escuadrilla repiti las rdenes y el coronel asinti satisfecho. El
jefe de escuadrilla contempl el coche que se alejaba y se pregunt por qu
demonios aquellas personas se arriesgaban a un viaje por un pramo solitario,
slo para ir hasta un vetusto castillo donde un hombre enfermo viva como un
recluso sin amigos ni nadie que le visitara. Supuso que Horsham lo sabra.
Horsham saba muchsimas cosas extraas. En cualquier caso, pens Andrews,
Horsham no se las dira.
El chofer era un experto. Llev a sus pasajeros hasta el castillo y detuvo el
coche delante de la entrada. Dos farolas alumbraban la entrada. La puerta se
abri antes de que necesitaran tocar el timbre o dar voces para que les
admitieran.
Una escocesa de unos sesenta y tantos aos, con una expresin agria en su rostro
delgado, apareci en el portal. El chofer abri la puerta del coche.
James Kleek y Horsham ayudaron a lord Altamount a bajar del vehculo y le
acompaaron en el ascenso de los escalones de la entrada. La vieja escocesa se
apart mientras saludaba al lord con una reverencia.
Buenas noches, Su Seora. El amo le aguarda. Le comunicaron su visita. Tenemos
las habitaciones preparadas y las chimeneas encendidas.
Otra figura hizo su aparicin en el vestbulo. Se trataba de una mujer alta,
cincuentona, pero todava de buen ver. Llevaba el pelo peinado con la raya al
medio, tena la frente despejada, la nariz aquilina y la tez bronceada.
Miss Neumann se encargar de atenderles les inform la criada.
Muchas gracias, Janet dijo miss Neumann . Cuide de que las chimeneas
permanezcan encendidas en los dormitorios.
Ahora mismo.
Lord Altamount estrech la mano de la mujer.
Buenas noches, miss Neumann.
Buenas noches, lord Altamount. Confo en que no est usted demasiado fatigado
por el viaje.
Disfrutamos de un vuelo excelente. Le presento al coronel Munro. Miss Neumann,
ste es Mr. Robinson, sir James Kleek y Mr. Horsham de la Seguridad Nacional.
Creo recordar a Mr. Horsham de un encuentro anterior, hace ya algunos aos.
No lo he olvidado manifest Horsham . Fue en la fundacin Leveson. Usted ya
era, eso creo, la secretaria del profesor Shoreham, no es as?
Primero fui su ayudante de laboratorio y, despus, su secretaria. Todava
desempeo este ltimo cargo cuando se presenta la ocasin. Tenemos aqu a una
enfermera que vive en el castillo de forma ms o menos permanente. De vez en
cuando, hay algn cambio. Miss Ellis es la enfermera que acaba de reemplazar a
Miss Bude hace un par de das. Le he dicho que permanezca cerca de la habitacin
donde celebraremos el encuentro. S que ustedes desean la mxima privacidad,
pero no vendra mal tenerla a mano por si surge alguna emergencia.
Tan mal est de salud? pregunt el coronel Munro.
En realidad, ya no sufre contest miss Neumann , pero tienen que estar
prevenidos si llevan tiempo sin verlo. Prcticamente es un esqueleto que
respira.
Por favor, una pregunta antes de que nos lleve con el profesor. Sus procesos
mentales no estarn gravemente afectados? Puede entender lo que se le dice?
S, por supuesto. Entiende perfectamente, pero tiene paralizado medio cuerpo y
no puede hablar con mucha claridad, aunque depende de los das. Tampoco puede
caminar sin ayuda. En mi opinin, su cerebro no ha perdido ni un pice de
claridad. La nica diferencia es que ahora se cansa con mucha facilidad.

Quieren ustedes beber una copa?

No contest lord Altamount . No quiero esperar ms. Hemos venido por un asunto
urgente y preferira que nos condujera hasta el profesor ahora mismo. Tengo
entendido que nos espera, verdad?
Les espera afirm la secretaria.
Les precedi en las escaleras que llevaban al primer piso. Recorri un pasillo y
abri la puerta de una habitacin bastante amplia. Tapices y cabezas de ciervo
disecadas formaban parte del mobiliario. Era obvio que la habitacin haba sido
en otros tiempos la sala de los trofeos de caza. La nica cosa moderna en la
sala era un gran tocadiscos.
El hombre alto ocupaba una silla junto al fuego. Le temblaban un poco la cabeza
y la mano izquierda. Tena un costado de la cara deformada. Slo se le poda
describir de una manera: era una ruina. Un hombre que haba sido fornido y
vigoroso. No obstante, conservaba algunos de los rasgos del genio. En los ojos,
casi ocultos por las abundantes cejas, brillaba la luz de la inteligencia. Dijo
algo. La voz no era dbil, los sonidos eran claros, aunque costaba entenderlos.
Haba perdido slo en parte la capacidad de hablar, pero se le entenda.
Lisa Neumann se situ a su lado, atenta al movimiento de sus labios, para
oficiar de intrprete si era necesario.
El profesor Shoreham les da la bienvenida. Se alegra mucho de verles a todos
ustedes, lord Altamount, coronel Munro, sir James Kleek, Mr. Robinson y Mr.
Horsham. Quiere que les diga que oye bastante bien. Entender cualquier cosa que
le digan. Si hay alguna dificultad, yo les ayudar. Desea aadir que yo ser su
voz si se cansa demasiado y no puede articular las palabras. S leer los labios
y tambin podemos comunicarnos perfectamente por el lenguaje de los sordomudos.
Procurar no hacerle perder el tiempo y cansarle lo menos posible, profesor
Shoreham manifest el coronel Munro.
El hombre sentado en la silla asinti para comunicar que le haba entendido.
Hay algunas preguntas que se las puedo formular a miss Neumann.
La mano de Shoreham seal con un gesto dbil a la secretaria. Volvieron a orse
unos sonidos que ninguno de ellos entendi, pero que la mujer tradujo
inmediatamente.
Dice que depende de m para decirles las respuestas a sus preguntas.
Creo dijo el coronel Munro que recibi usted la carta que le envi.
As es contest miss Neumann . El profesor Shoreham recibi la carta y conoce
el contenido.
Una enfermera abri la puerta y asom la cabeza. Pregunt en voz baja:
Necesita usted algo, miss Neumann? Los invitados o el profesor desean algo
ms?
No creo que necesitemos nada de momento, miss Ellis. Le agradecera que
esperara usted en su habitacin al final del pasillo, por si acaso necesitamos
llamarla.
Desde luego. La enfermera cerr la puerta suavemente.
No debemos perder tiempo repiti el coronel Munro . Sin duda el profesor
Shoreham est al corriente de los ltimos acontecimientos.
El profesor est enterado de todo aquello que le interesa afirm miss Neumann.
Sigue los adelantos cientficos y todas esas cosas?
Robert Shoreham mene la cabeza y esta vez s que los presentes entendieron la
respuesta:
He acabado con todo eso.
Sin embargo, est usted enterado, aunque sea someramente, de la situacin que
vive el mundo en estos momentos, del xito de lo que se llama la revolucin de
la juventud, de la toma del poder por ejrcitos de jvenes armados?
El profesor est enterado de todo lo que ocurre, en un sentido poltico, claro
est tradujo miss Neumann.
El mundo se ha rendido a la violencia, al dolor, a los revolucionarios
dirigidos por una minora anarquista inspirada por una extraa e increble
filosofa.
Una expresin de impaciencia apareci en el rostro demacrado de Shoreham.
l ya sabe todo eso intervino Mr. Robinson para sorpresa de todos . No es

necesario que le repitamos un montn de cosas. Es un hombre que est al

corriente de todo lo que sucede. Conoce usted al almirante Blunt?
Una vez ms, el profesor asinti. Algo parecido a una sonrisa apareci en su
rostro.
El almirante Blunt record los trabajos que usted haba realizado en cierto
proyecto. Creo que ustedes los denominan proyectos, no? El proyecto Benvo.
Todos advirtieron la mirada alerta en los ojos de Shoreham.
El proyecto Benvo dijo miss Neumann . Se remonta usted a un pasado muy lejano,
Mr. Robinson.
Era un proyecto del profesor y usted colabor en el mismo, me equivoco?
Efectivamente, era su proyecto y yo colabor como su asistente admiti miss
Neumann, que ahora hablaba con ms tranquilidad.
No podemos emplear armas nucleares, tampoco podemos utilizar explosivos, armas
qumicas o gases, pero s que podemos utilizar su proyecto. El proyecto Benvo.
Un prolongado silencio sigui a las palabras de Mr. Robinson. Por fin, los
sonidos extraos y distorsionados que eran las palabras del profesor se oyeron
otra vez en la sala.
Dice que, por supuesto interpret miss Neumann , el proyecto Benvo sera la
solucin ideal en las circunstancias actuales... Se interrumpi porque el
invlido le deca algo ms . Quiere que les explique que el proyecto B, llamado
ms tarde proyecto Benvo, fue algo en lo que trabaj muchos aos pero que, al
final, decidi abandonarlo por razones personales.
Porque no consigui materializar sus ideas?
No, no fracas replic Lisa Neumann . Nosotros no fracasamos. Trabaj con l
en este proyecto. Lo dej de lado por motivos personales, no porque fracasara.
Al contrario, fue un xito. Escogi el camino correcto desde el primer momento,
desarroll la idea y la comprob en diversos experimentos de laboratorio.
La mujer se volvi una vez ms hacia el profesor y se toc los labios, una oreja
y la boca en un extrao cdigo de seales.
Le preguntaba si quiere que les explique en que consista el proyecto Benvo.
Queremos que nos lo explique.
Tambin quiere saber cmo se enteraron ustedes.
Nos enteramos a travs de una persona amiga suya desde hace muchsimos aos,
profesor Shoreham. No me refiero al almirante Blunt, sino a otra persona con la
cual usted habl del tema en diversas ocasiones: lady Matilda Cleckheaton.
Miss Neumann observ los labios de su patrn y esboz una sonrisa.
Dice que crea que Matilda haba muerto haca aos.
Est viva y rebosante de salud. Fue ella quien nos puso en la pista del
descubrimiento.
El profesor Shoreham les explicar los puntos principales de lo que desean
saber, aunque les advierte que este conocimiento no les servir de nada. Los
documentos, las notas, las frmulas y los resultados de los experimentos
realizados fueron destruidos. Pero, a la vista de que la nica manera de dar
cumplida respuesta a sus preguntas es que ustedes conozcan los fundamentos del
proyecto Benvo, yo les dar una visin bastante clara de sus objetivos. Ustedes
ya conocen los usos y el propsito del gas lacrimgeno que emplea la polica
para controlar a las multitudes violentas, los motines callejeros y todo lo
dems. Produce ataques de llanto, inflamacin de los ojos y de los senos
nasales.
Todo esto es algo del mismo tipo?
No, no se parece en lo ms mnimo, pero s que puede producir el mismo
resultado. Se les ocurri a los cientficos que no slo se pueden cambiar las
reacciones principales y los sentimientos de los hombres, sino tambin sus
caractersticas mentales. Se puede modificar el carcter de un hombre. Los
efectos de los afrodisacos son bien conocidos: estimulan el deseo sexual. Hay
varios tipos de drogas, gases y hormonas glandulares. Cualquiera de estas cosas
pueden producir un cambio en el vigor mental, se aumenta la energa por medio de
alteraciones en la glndula tiroides, y el profesor Shoreham desea decirles que
hay un proceso, no les dir si es glandular o si es un gas, que se puede
fabricar, pero hay algo capaz de cambiar la visin de la vida en las personas,

sus reacciones ante los dems y ante la vida en general. Un hombre puede
encontrarse sumido en un estado de furia homicida, quiz sea patolgicamente
violento y, sin embargo, a travs de la influencia del proyecto Benvo, se
convierte en algo, o mejor dicho en alguien, muy diferente. Se convierte en...
creo que slo hay una palabra adecuada y que est incluida en el nombre... en
alguien ms benevolente. Desea beneficiar a los dems. Rebosa bondad. Le aterra
la idea de causar dolor o cometer actos violentos. Benvo se puede esparcir en un
rea muy extensa, puede afectar a centenares, a miles de personas si se fabrica
en grandes cantidades y se distribuye eficazmente.
Cunto duran los efectos? pregunt el coronel Munro . Veinticuatro horas?
Ms?
Usted no lo comprende replic miss Neumann . Es permanente.
Permanente? Cambia la naturaleza de un hombre, altera un elemento fsico,
desde luego, de su ser, consigue el efecto de un cambio permanente en su
carcter y que no permite la vuelta atrs? No puede volver a ser como antes?
No hay otra solucin que no sea aceptarlo como un cambio permanente?
As es. Al principio, fue un descubrimiento de inters mdico, pero el profesor
Shoreham lo haba concebido como un arma para ser utilizada en la guerra, en los
motines, algaradas, revoluciones e intentos anarquistas. No lo consider como
algo exclusivamente mdico. No produce ninguna felicidad en el sujeto, slo un
intenso deseo de hacer felices a los dems. Es un efecto, dice, que todo el
mundo siente en algn momento de su vida. Siente el deseo de conseguir que una
persona, o muchas, vivan felices, gocen de buena salud y todas esas cosas. A la
vista de que las personas sienten ese deseo, llegamos a la conclusin de que hay
un elemento que controla ese deseo en los seres humanos y que, si se pona en
marcha dicho elemento a travs de algn medio externo, continuara su accin por
un tiempo indefinido.
Maravilloso! opin Mr. Robinson con un tono ms pensativo que entusiasta .
Maravilloso. Vaya descubrimiento. Es fantstico conseguir poner algo as en
marcha... pero por qu?
La cabeza apoyada en el respaldo de la silla se volvi lentamente hacia Mr.
Robinson.
Dice que usted lo comprende mucho mejor que todos los dems tradujo miss
Neumann.
Pero si es la respuesta! proclam James Kleek . Es la solucin ideal! Es
fantstico! La expresin de su rostro reflejaba el ms vivo entusiasmo.
Miss Neumann mene la cabeza.
El proyecto Benvo no est a la venta. Ha sido abandonado definitivamente.
Me est usted diciendo que la respuesta es no? pregunt el coronel Munro
incrdulo.
S. El profesor Shoreham dice que la respuesta es no. Decidi que iba en
contra... hizo una pausa para mirar al hombre sentado en la silla, que haca
unos dbiles gestos con la cabeza y una mano, al tiempo que unos pocos sonidos
guturales salan de su boca. La mujer esper y luego tradujo : Se lo dir l
mismo. Tena miedo, le asustaba lo que haba logrado con la ciencia en su
momento de gloria, las cosas que haba encontrado y conocido, las cosas que
haba descubierto y haba dado al mundo. Los medicamentos maravillosos que no
siempre haban sido tan maravillosos, la penicilina que haba salvado vidas,
pero que tambin se haba cobrado muchas, los trasplantes de corazn que han
evitado el desconsuelo y la desilusin de una muerte no esperada.
l ha vivido el perodo de la fisin nuclear; las nuevas armas que matan; las
tragedias de la radiactividad; la polucin que acompaa a los nuevos
descubrimientos industriales. Siempre ha tenido miedo de las consecuencias que
podan acompaar al uso indiscriminado de la ciencia.
Aqu estamos hablando de un beneficio, de algo que ser un beneficio para todos
protest Munro.
Lo mismo que tantas otras cosas recibidas como benefactoras de la humanidad,
como grandes maravillas. Pero despus estn los efectos secundarios y, lo que es
todava peor, el hecho de que algunas veces no han aportado ningn beneficio,

sino que han sido un desastre. Por esa razn, l decidi abandonarlo. Dice miss
Neumann ley el papel que tena en la mano, mientras el profesor asenta desde
la silla : Me satisface haber logrado lo que me propona, conseguir mi
descubrimiento, pero decid no ponerlo en circulacin. Haba que destruirlo y
eso fue lo que hice. Por lo tanto, la respuesta es no. No hay benevolencia a la
carta. Pudo haberla habido, pero ahora todas las frmulas, todos los
conocimientos, las notas y la relacin del procedimiento a seguir se han
esfumado convertidos en cenizas. He acabado con mi hijo predilecto.
El profesor les dirigi la palabra en cuanto miss Neumann acab la lectura.
He destruido el fruto de mis esfuerzos y nadie en el mundo sabe como lo
consegu. Me ayudaba un hombre que ahora est muerto. Muri de tuberculosis al
ao siguiente de haber acabado los experimentos. Tienen que marcharse. No les
puedo ayudar.
Su descubrimiento podra significar la salvacin del mundo.
El hombre sentado en la silla emiti un sonido curioso. Se rea. Era la risa de
un invlido.
Salvar el mundo! Salvar el mundo! Vaya frase! Eso es lo que creen que hacen
todos esos jvenes. Se entregan a la violencia y al odio para salvar al mundo.
Pero no saben cmo hacerlo! Tendrn que hacerlo por ellos mismos, desde lo ms
hondo de sus corazones, desde lo ms profundo de sus mentes. No podemos darles
un medio artificial para que lo hagan. No. Una bondad artificial? Un sucedneo
de la felicidad? No existe nada de eso. No sera real. No significara
absolutamente nada. Ira contra la naturaleza. Hizo una pausa para despus
aadir lentamente : Ira contra Dios!
Estas ltimas palabras sonaron con toda claridad. Gir la cabeza para mirar a
sus oyentes. Era como si les estuviera rogando que le comprendieran, pero al
mismo tiempo, sin que tuviera la menor esperanza de lograr conseguirlo.
Tena derecho a destruir lo que haba creado.
Lo dudo mucho seal Mr. Robinson . El conocimiento es el conocimiento.
Aquello que usted alumbr, a lo que usted dio vida, no puede destruirse.
Tiene usted todo el derecho a manifestar su opinin, pero tendr que aceptar
los hechos.
No replic Mr. Robinson con voz tonante.
Lisa Neumann se enfrent al financiero con una expresin de furia en el rostro.
Qu quiere decir con ese no?
Le brillaban los ojos. Una mujer bonita, pens Mr. Robinson. Una mujer que haba
estado enamorada de Robert Shoreham toda su vida. Le haba amado, haba
trabajado con l y ahora viva a su lado, ayudndole con su inteligencia,
expresndole su amor en la forma ms pura sin ninguna piedad.
Hay algunas cosas que se aprenden a lo largo de la vida manifest Mr.
Robinson . Supongo que la ma no ser demasiado larga. Para empezar, peso
demasiado. Exhal un suspiro de resignacin , pero s algunas cosas. Tengo
razn, Shoreham, y tendr usted que admitir que la tengo. Usted es un hombre
honesto. Usted nunca destruira su trabajo. Le hubiera sido imposible hacerlo.
Todava lo tiene guardado en alguna parte, escondido, aunque no en esta casa.
Supongo, y slo es una suposicin, que lo tiene guardado en alguna caja fuerte o
en un banco. Miss Neumann sabe que usted lo tiene. Usted confa en ella. Es la
nica persona en el mundo que merece su confianza.
Quin es usted? pregunt el profesor y esta vez su voz se oy con toda
claridad . Quin demonios es usted?
Slo soy un hombre que sabe de dinero y de las cosas que surgen del dinero. Las
personas, su idiosincrasia y sus prcticas. Si usted quisiera, seguro que podra
poner la mano en ese trabajo que tiene escondido. No estoy diciendo que usted
pudiera hacer ahora el mismo trabajo, pero creo que lo tiene en alguna parte.
Usted nos ha manifestado sus opiniones y, personalmente, no puedo decir que las
considere equivocadas.
Es probable que est usted en lo cierto. Las cosas que pueden beneficiar a la
humanidad son siempre peligrosas. El pobre Beveridge, con sus ideas de librar a
los hombres del temor, convencido de que podra conseguir el paraso en la
tierra con slo decidirlo, planearlo y llevarlo a la prctica. Pero no consigui

recrear el paraso y no creo que su Benvo o como lo llame (tiene nombre de

comida envasada) tampoco nos lo traiga. La benevolencia tiene sus peligros como
todo lo dems. Lo que conseguir es evitar un montn de sufrimientos, dolores,
anarqua, violencia y sometimiento a las drogas. S, podra evitar que
ocurrieran muchas cosas malas y quiz consiga salvar algo importante. Podra,
slo digo que podra, representar una diferencia para las personas, para los
jvenes. Su Benevo, ahora me suena a limpiador, hara benevolentes a las
personas y admito que quiz tambin les hiciera condescendientes, orondos y
pagados de ellos mismos, pero tambin existe la posibilidad de que si cambia la
naturaleza de las personas por la fuerza y ellas tienen que seguir utilizando
esa nueva naturaleza hasta su muerte, un par de ellos, no muchos, podran
descubrir que tienen una vocacin natural para la humildad, no para el orgullo,
sino hacia lo que han sido forzados a hacer. Me refiero a un cambio real antes
de morir, sin tener ninguna posibilidad de librarse de los nuevos hbitos que
han adquirido.
No entiendo ni una sola palabra de lo que dice afirm el coronel Munro.
No son ms que tonteras intervino miss Neumann . Tendrn ustedes que aceptar
la respuesta del profesor Shoreham. Puede hacer lo que se le antoje con sus
descubrimientos. Ustedes no pueden obligarlo.
No seal lord Altamount . No pensamos coaccionarte ni a torturarte para que
nos digas donde lo ocultas. T hars lo que consideres correcto. En eso estamos
de acuerdo.
Edward? pregunt Shoreham. Le fall el habla, apel a las manos y miss
Neumann prest en el acto sus servicios de intrprete.
Edward? Pregunta si es usted Edward Altamount.
El profesor aadi algo y la secretaria lo trasmiti.
Pregunta, lord Altamount, si est usted pidindole con toda sinceridad que
ponga el proyecto Benvo a su disposicin. Dice la mujer mir al profesor que
es usted la nica persona en la vida pblica en la que ha confiado. Si ese es su
deseo...
James Kleek se levant de un salto. Corri a situarse junto a lord Altamount. En
su rostro se reflejaba una expresin ansiosa.
Por favor, permtame que le ayude, seor. Est usted enfermo. No se encuentra
usted bien. Aprtese un momento, miss Neumann. Tengo que atenderle. Aqu tengo
todo lo necesario. S muy bien lo que debo hacer.
Meti la mano en un bolsillo y sac una jeringuilla.
A menos que le inyecte esto ahora mismo, ser demasiado tarde. Sujet el brazo
de lord Altamount, le levant la manga, le pellizc la carne y, una vez ms,
cogi la jeringuilla.
Alguien ms se movi. Horsham se lanz a travs de la habitacin, apartando al
coronel Munro. Sujet a James Kleek al mismo tiempo que le arrebataba la
jeringuilla. Kleek se resisti, pero Horsham era mucho ms fuerte. Adems,
contaba con la ayuda de Munro.
As que era usted, James Kleek. Usted es el traidor, el fiel discpulo que no
es tal.
Miss Neumann haba abierto la puerta de la sala y llamaba a voz en cuello:
Enfermera! Venga aqu! Rpido, rpido!
Apareci la enfermera. Mir al profesor Shoreham, pero el invlido le seal con
un gesto a Horsham y Munro que continuaban sujetando a Kleek. La mujer meti una
mano en el bolsillo de su bata.
Es Altamount tartamude Shoreham . Un ataque.
No es ningn ataque grit Munro . Ha sido un condenado intento de asesinato.
Sujete a este tipo le dijo a Horsham y se apresur a cruzar la habitacin .
Vaya, si es Mrs. Cortman, Milly Jean Cortman. Desde cundo ejerce usted de
enfermera? Le habamos perdido la pista desde que nos dio esquinazo en
Baltimore.
Milly Jean continuaba buscando algo en su bolsillo. Cuando sac la mano,
empuaba una pequea pistola automtica. Mir hacia Shoreham, pero Munro se
encontraba en la lnea de tiro y Lisa Neumann protega con su cuerpo al
profesor.

Mata a Altamount, Juanita chill Kleek . Ya. Mata a Altamount.

La asesina levant el arma con un movimiento velocsimo y dispar.
Buen disparo! exclam Kleek.
Lord Altamount haba recibido una educacin clsica. Murmur dbilmente con la
mirada puesta en su secretario:
Jamie! Tu quoque, Brutus? El noble cerr los ojos y se desplom en la silla.

El Dr. McCulloch mir en derredor sin tener muy claro qu deba decir o hacer a
continuacin. La velada haba sido una experiencia un tanto extraa. Lisa
Neumann se acerc con una copa.
Un ponche bien caliente.
Siempre he tenido muy claro que es usted una mujer entre un milln, Lisa
manifest, despus de beber un trago de la tonificante bebida . Debo decir que
me gustara saber de qu va todo este asunto, pero supongo que es una de esas
cosas supersecretas y que nadie me dir ni una palabra.
El profesor se encuentra bien, verdad?
El profesor? McCulloch mir el rostro ansioso de la secretaria . Est bien.
Creo que todo esto le ha sentado la mar de bien.
Crea que el shock...
Estoy muy bien manifest Shoreham . Un tratamiento de shock es precisamente lo
que necesitaba. Me siento, no s muy bien como decirlo, vivo otra vez. Pareca
sorprendido.
Se da usted cuenta de lo fuerte que es su voz ahora? le pregunt el mdico a
Lisa . La apata es el verdadero enemigo en estos casos. Lo que necesita es
volver a trabajar, necesita el estmulo del trabajo intelectual. La msica est
muy bien, le mantiene tranquilo y le hace disfrutar de la vida sin sobresaltos,
pero en realidad es un hombre con un enorme poder intelectual y echa de menos la
actividad mental que para l es la esencia de la vida. Aydele, si est a su
alcance, a volver al trabajo.
El doctor asinti enrgicamente como si quisiera disipar las dudas de la mujer.
Creo, Dr. McCulloch dijo el coronel Munro , que le debemos algunas
explicaciones de lo ocurrido aqu esta noche, aunque, como usted podr suponer,
todo esto se mantendr en secreto. El fallecimiento de lord Altamount... Munro
se interrumpi.
La bala no le mat seal el mdico . La muerte se debi a un shock. Por
supuesto, el contenido de la jeringuilla que tena el joven era... estricnina.
Consegu arrebatrsela justo a tiempo coment Horsham.
O sea que, desde el principio, l era el negro en la carbonera? pregunt
McCulloch.
S, siempre tratado con la mxima confianza y afecto a lo largo de siete aos.
El hijo de uno de los ms viejos e ntimos amigos de lord Altamount.
Ocurre. Tambin la dama, si no he entendido mal, estaba implicada en todo este
asunto.
As es. Se hizo con el puesto, valindose de credenciales falsas. Hace tiempo
que se la busca por asesinato.
Asesinato?
El asesinato de su marido, Sam Cortman, el embajador norteamericano. Le dispar
en la entrada del recinto diplomtico, y despus se invent una historia sobre
jvenes enmascarados.
Por qu le mat? Motivos polticos o personales?
Creemos que l descubri sus actividades.
Yo dira que el difunto sospechaba de la fidelidad de su esposa intervino
Horsham . En cambio, descubri un nido de espas y conspiradores, y que su mujer
era la jefa de todo el montaje. Cortman no supo afrontar la situacin, era un
hombre un poco corto, pero ella tuvo la desfachatez de actuar sin vacilaciones.
Estuvo maravillosa en ese oficio inmemorial.

Memoria... balbuce el profesor Shoreham.

Todos se giraron un tanto sorprendidos.
Es una palabra difcil de decir, pero la digo con toda sinceridad. Creo, Lisa,
que t y yo volveremos al trabajo.
Pero, Robert...
He revivido. Pregntale al doctor si debo tomarme las cosas con calma.
Lisa interrog a McCulloch con la mirada.
Si lo hace, acortar su vida y volver a sumirse en la apata afirm el
mdico.
Ya lo ves dijo Shoreham . Es lo que est de moda entre los mdicos. Hacer que
todo el mundo trabaje aunque est a las puertas de la muerte.
El Dr. McCulloch festej la salida con una carcajada y se levant.
No va muy desencaminado. Le enviar unas pldoras que le ayudarn.
No me las tomar.
Claro que se las tomar. Ya haba abierto la puerta cuando se volvi para
preguntar : Hay algo ms que quiero saber. Cmo lleg tan pronto la polica?
El jefe de escuadrilla Andrews se encarg del asunto contest el coronel
Munro . Lleg en el momento oportuno. Sabamos que la mujer estaba por aqu,
pero no tenamos ni idea de que ya estuviera en la casa.
Bien, me marcho. Es cierto todo lo que me ha contado? Tengo la sensacin de
que me despertar en cualquier momento y descubrir que todo ha sido un sueo de
espas, asesinatos, traidores, cientficos y todo eso.
El mdico se march y se produjo un silencio que rompi el profesor.
De vuelta al trabajo manifest con voz pausada.
Tienes que tener mucho cuidado, Robert dijo Lisa, repitiendo lo que siempre
dicen las mujeres.
Ni hablar. Tenemos poco tiempo. replic Shoreham, y aadi : Memoria.
A qu te refieres? Ya lo has dicho antes.
Memoria? S. En memoria de Edward. Siempre he credo que tena el rostro de un
mrtir. El profesor se hundi por un instante en sus pensamientos . Me gustara
contar con Gottlieb. Quizs est muerto. Un buen hombre. Con l y contigo, Lisa.
Habr que sacar los documentos del banco.
El profesor Gottlieb est vivo. Trabaja en la fundacin Baker, en Austin, Tejas
le inform Mr. Robinson.
Qu te propones hacer? pregunt Lisa.
Poner en marcha el proyecto Benvo! Un homenaje a la memoria de Edward
Altamount. Muri por ello, no es as? No es justo que nadie muera en vano.
EPLOGO
Sir Stafford Nye escribi el telegrama por tercera vez:
ZP 354XB91 Dep S.Y.
HE ARREGLADO CEREMONIA NUPCIAL PARA MARTES SEMANA PRXIMA EN SAN CRISTBAL VALE
LOWER STAUNTON 14.30 STOP SERVICIO ORDINARIO IGLESIA INGLATERRA STOP SI SE DESEA
ORTODOXO O CATLICO POR FAVOR TELEGRAFIAR INSTRUCCIONES STOP DNDE ESTS Y QU
NOMBRE DESEAS UTILIZAR EN CEREMONIA STOP SYBIL PCARA SOBRINA CINCO AOS EDAD
MUY DESOBEDIENTE PERO MUY DULCE DESEA ASISTIR COMO DAMA DE HONOR STOP LUNA DE
MIEL LOCAL DEMASIADOS VIAJES LTIMAMENTE STOP FIRMADO PASAJERO DE FRANKFURT.
PARA STAFFORD NYE BXY 42698
ACEPTO SYBIL DAMA DE HONOR STOP SUGIERO TA ABUELA MATILDA MADRINA DE HONOR STOP
TAMBIN ACEPTO PROPOSICIN MATRIMONIO AUNQUE NO HECHA OFICIALMENTE STOP SERVICIO
IGLESIA INGLATERRA SATISFACTORIO AS COMO LUNA MIEL STOP INSISTO PRESENCIA PANDA
STOP INTIL COMUNICAR PARADERO PORQUE NO ESTAR CUANDO LLEGUE TELEGRAMA STOP
MARY ANN.

Qu tal estoy?

pregunt Stafford nerviosamente, mientras volva la cabeza

para mirarse en el espejo.

Estaba probndose el traje para su boda.
No peor que cualquier otro novio respondi lady Matilda . Siempre estn
nerviosos. No como las novias que siempre estn contentsimas.
Supongamos que no viene.
Vendr.
Siento una sensacin muy extraa en el estmago.
T tienes la culpa por comer tanto pt de foie gras. Slo tienes los nervios
tpicos del novio. No armes tanto escndalo, Staffy. Estars perfectamente la
noche de... quiero decir cuando llegues a la iglesia.
Eso me recuerda...
No te habrs olvidado de comprar el anillo, verdad?
No, no, es slo que me haba olvidado decirte que tengo un regalo para ti, ta
Matilda.
Eso es muy amable de tu parte, muchacho.
Dijiste que el organista se haba marchado.
S, loado sea el Seor.
Te he trado otro organista.
Qu idea tan extraordinaria, Staffy! Dnde lo conseguiste?
En Baviera. Canta como los ngeles.
No necesitamos que cante. Tendr que tocar el rgano.
Tambin lo toca. Es un msico de mucho talento.
Por qu quiere dejar Baviera y venir a Inglaterra?
Muri su madre.
Vaya, es lo mismo que le pas al otro. Por lo que se ve, las madres de los
organistas son personas muy delicadas. Necesitar cuidados maternales? Es algo
que no se me da muy bien.
Yo dira que bastar con las atenciones que le pueda dispensar una abuela.
La puerta se abri bruscamente y una criatura de aspecto angelical vestida con
un pijama rosa, entr como una tromba y anunci con la voz de alguien que espera
una calurosa bienvenida:
Soy yo.
Sybil, por qu no ests en la cama?
Las cosas no van muy bien en el cuarto de los nios...
Eso significa que te has portado mal y Nannie se ha enfadado contigo. Qu has
hecho?
Sybil mir el techo y se ech a rer.
Era una oruga, una muy peluda. Se la puse en el hombro y se meti por aqu.
El dedo de Sybil seal su garganta y traz un recorrido hasta el centro del
pecho.
No me extraa nada que Nannie se enfadara. Repugnante opin lady Matilda.
La niera entr en aquel momento y explic que miss Sybil estaba muy excitada,
se haba negado a rezar sus oraciones y no quera irse a la cama.
Sybil se acerc a lady Matilda.
Quiero rezar mis oraciones contigo, Tilda.
Muy bien, pero despus derechita a la cama.
Oh s, Tilda.
Sybil se puso de rodillas, uni las manos y emiti diversos sonidos muy
peculiares que parecan ser los preliminares necesarios para dirigir sus
oraciones al Todopoderoso. Suspir, gimi, estornud y, por fin, comenz a
rezar.
Por favor, Dios, bendice a pap y a mam en Singapur, a la ta Tilda, al to
Staffy, a Amy, Cook, Ellen, Thomas, a todos los perros, a mi pony Grizzle, a
Margaret y Diana que son mis mejores amigas, y a Joan, que es la ltima de mis
amigas, y haz que yo sea una nia buena, amn. Por favor, Dios, haz que Nannie
sea ms benevolente.
Sybil se levant, mir a Nannie con la seguridad de haber obtenido la victoria,
dio las buenas noches y se march.
Alguien ha debido hablarle de Benvo coment lady Matilda . Por cierto, Staffy,
quin ser tu testigo?

Me haba olvidado. Necesito uno?

Es lo habitual.
Sir Stafford Nye recogi el mueco de peluche.
El osito panda ser mi testigo. Sybil y Mary Ann estarn de acuerdo. El osito
panda ha estado en esto desde el principio, desde Frankfurt.