Breve Manual del Estudiante del Posgrado*

* Este

artculo fue publicado en la revista Ciencia (Vol 48 Num 2 Pag

8-15 1997) de la Academia Mexicana de Ciencias. El Dr. Pea,
autoriz su difusin en este sitio a solicitud de: Dr. Fernando Luis
Garca-Carreo del CIBNOR

A travs de los aos, he seguido a unos ms y a otros menos de

cerca, a muchos estudiantes del posgrado, cuyo desempeo pudo
haber sido mucho mejor si hubieran tomado en cuenta algunas al
menos, de las recomendaciones que quiero poner a consideracin de
todos en general, pero muy en especial, de los del posgrado. Es mi
opinin que muchos de los problemas a los que se enfrentan, no
dependen de los programas, tema tan llevado y trado en el ambiente
universitario, sino de una serie ms grande de factores, entre los
cuales el ltimo quiz sea el programa. Debemos partir de que un
posgrado no implica la obtencin de un papel que diga que somos
maestros o doctores; hay un dicho bsico: Lo Doctor no quita lo bruto,
que proviene precisamente de la experiencia con "investigadores" que
tenindolo, no dan una. Un posgrado implica mucho ms que la
obtencin de un documento; una preparacin y una experiencia que
nos debe proporcionar armas de trabajo y colocar en condiciones muy
superiores a las que nos encontramos al trmino de una licenciatura.
El doctorado es requisito necesario, ms no suficiente, para hacer
investigacin, como para muchas otras cosas; no significa nada, si no
hemos obtenido un avance real y una experiencia que garanticen un
desempeo futuro muchsimo mejor que el adquirido en las etapas
anteriores.
La decisin personal de hacer un posgrado
Antes de ingresar a un posgrado, y sto se aplica por igual a la
licenciatura u otros niveles de la enseanza, el estudiante deber
hacer un anlisis serio de lo que persigue y de su propia intencin; los
hay desde aquellos que buscan un posgrado simplemente por el
hecho de que les habr de dar ms "puntos" en sus trabajos, en
instituciones acadmicas o de otro tipo; otros "sienten" que les habr
de ofrecer una mejor preparacin, pero no saben a ciencia cierta cul
ser sta, ni como habr de repercutir en su futuro. Es fundamental
que el joven (o no tan joven), que decide hacer estudios de posgrado,
tenga ms o menos claro lo que persigue al terminar esta nueva etapa
de su preparacin. Se requiere tambin eso que llamamos vocacin,
que implica en realidad un gusto y entusiasmo, elementales para un
buen desempeo en los estudios o en cualquier otra actividad; un

estudiante que decida hacer estudios de posgrado para otros fines,

que no sean los acadmicos, corre el riesgo de abandonarlos,
descuidarlos, o simplemente, tomarlos con una actitud y desempeo
mediocres, que de todas formas, an si los termina, no le servirn de
gran cosa. Hay estudiantes, y entre sos estn los peores, que se
inscriben en el posgrado porque, habiendo terminado una licenciatura,
no consideran oportuno, todava, dar por terminado su papel de
estudiantes y de hijos de familia, pero lo que necesitan no es un
posgrado, sino madurar, tal vez con la ayuda de un psiclogo. En
Mxico tenemos poca costumbre de planear nuestra vida;
tomamos muchas decisiones irreflexivas que nos llevan luego,
lgicamente, al desencanto en lo que hacemos. Debemos, por
principio, hacer un examen de nosotros mismos, para ver si
tenemos la decisin, el gusto, la capacidad para el trabajo intenso, la
disciplina y la preparacin previos que se requieran en el rea que
hayamos seleccionado.
El rea o tema
En este sentido, hay muchas variantes, que van desde quienes
deciden ingresar al posgrado para curar el cncer, o aliviar la
desnutricin mediante ciertos medios que imaginaron o leyeron en tal
o cual revista, o en una nota periodstica. Otros, de nios, como
Pasteur, vieron morir a un nio, vctima de tal o cual enfermedad, o
leyeron "Los cazadores de microbios", o simplemente no lograron
satisfacer a plenitud aquella inquietud de la infancia, de destazar
moscas, grillos, ratones u otros animalitos inocentes, dentro de un
instinto que vara ms entre una curiosidad malsana y la crueldad, que
en una vocacin verdadera para la investigacin. Otros, impulsados
por Jaques Cousteau, confunden el buceo con las ciencias marinas, o
la investigacin con el uso de un microscopio. Peor que confundirse
es desconocer con un mnimo de profundidad e ignorar los
antecedentes bsicos del rea que se pretende abordar. Es bueno
hacer una especie de bsqueda, considerando distintas opciones de
reas y temas; o bien abordar el rea desde el punto de vista ms
amplio posible y quizs, al trmino del posgrado o en la mitad, ir
encontrando el tema que se pretenda abordar con mayor profundidad,
o como el objeto de nuestro trabajo en el futuro. Es mejor todava
invertir un poco de tiempo en conversar con varios investigadores, y
de preferencia, solicitar aunque sea la asistencia a sus cubculos o
laboratorios, para observar de cerca lo que hacen, y decidir si
realmente nos gusta esa actividad. Una receta: Hay que seleccionar
bien el rea de trabajo, pero es mejor entrar en un rea ms amplia si
el tutor es excelente, que en un tema ms especfico, aunque est
ms cerca de nuestras inclinaciones inmediatas, con uno malo.

La bsqueda de un sitio
De hecho, para empezar, es conveniente desde hacer la licenciatura
en una universidad en la que se haga investigacin, pues sto
ofrece la oportunidad de incorporarse desde antes de terminarla,
iniciarse en la investigacin y llevar una parte del camino andado
antes de iniciar la maestra o el doctorado. Lo mismo que para buscar
una vivienda, o un taller de reparacin para nuestra bicicleta,
refrigerador, o automvil, o un hospital, es fundamental encontrar un
lugar que cuente con los medios, que van desde los acadmicos,
hasta los econmicos, para la realizacin de nuestro trabajo de
tesis, base, no slo de la obtencin del grado, sino de esa valiosa
preparacin que buscamos. No slo deberemos analizar los
programas de estudio y los temarios de los cursos tericos; tanto o
ms importante que so puede ser el sitio donde vamos a trabajar;
deberemos saber cuntos investigadores hay, de qu niveles, de qu
reas, y si coinciden con nuestros intereses; lo menos que debemos
hacer es preguntar por el prestigio general del sitio en que
pretendemos pasar un perodo que vara alrededor de cinco aos. Es
importante saber tambin cul es el ambiente de trabajo y hasta el de
las relaciones personales de los grupos y los individuos.
Fundamental es la biblioteca, tanto en libros, como en revistas;
stos son caros, y si no existen en la biblioteca, un estudiante, a
menos que sea inmensamente rico, difcilmente tendr acceso a las
fuentes de informacin que requiere. Es esencial el equipamiento
general del lugar, as como su estado de mantenimiento, o de
uso; algunas instituciones mexicanas adquieren, por catlogo,
equipos cuyos acadmicos no saben siquiera utilizar; en otros lugares,
ni siquiera existe el equipamiento. Son importantes tambin la
organizacin y hasta la administracin; un estudiante puede juzgar un
posgrado tambin por la agilidad de los trmites de inscripcin, por la
calidad y disposicin de la "seorita" de la oficina que lo atiende; hay
detalles, que parecen, pero no son, triviales, como la limpieza y orden
del sitio en que se piensa trabajar por un lapso largo.
Hay muchas universidades, inclusive en el extranjero, que cuentan
con programas de posgrado, creados sobre la base de grupos de
investigadores de segunda, que si bien ofrecen un programa bien
estructurado y aparentemente completo, carecen de ese componente
fundamental; no cuentan con el personal de alto nivel que se
requiere para proporcionar al estudiante, desde los cursos
bsicos, hasta la experiencia adicional y el ejemplo de individuos
inteligentes, activos, decididos y creativos, cuyo contacto es
esencial en la preparacin de un joven. En Mxico existi y an

existe la casi urgencia de algunas universidades, de crear posgrados

al vapor, habitualmente mediante la contratacin de dos, tres o cuatro
investigadores jvenes, sin experiencia, que copian algn programa
nacional o extranjero; pero lo peor es que lo ponen en marcha, y hasta
producen maestros en su mayora y uno que otro doctor, pero que a la
vuelta del tiempo muestran claramente su incapacidad para producir
egresados de calidad. Este ltimo detalle es importante; se puede
hacer una averiguacin sobre dnde trabajan los egresados y su
desempeo.
El ingreso y la bsqueda de un tutor
Siguiendo el argumento de que todo estudiante debe, ante todo,
buscar las mejores condiciones para realizar sus estudios de
posgrado (o de licenciatura), si bien es indudable que el ambiente del
sitio en el que ingresa es fundamental, hay un elemento quiz tan
importante o ms que el anterior: el tutor o director de su tesis o sus
estudios, que ser quien de cerca y en forma personal se encargue de
proponerle un tema de tesis, de mostrarle al menos el camino inicial,
de aconsejarlo sobre los cursos tericos que deber llevar, aclarar sus
dudas, acompaarlo y guiarlo luego en la interpretacin de sus datos y
en la forma de organizarlos en el manuscrito de la tesis, y finalmente
llevarlo a la obtencin del grado. Dado que un posgrado, y en especial
el doctorado, consiste no en tomar una serie ms o menos larga de
cursos ni slo en la obtencin de un diploma, sino de una preparacin
slida, que capacite al estudiante de maestra para colaborar en
proyectos de investigacin y al de doctorado para idear, realizar y
publicar sus resultados, he aqu algunas de las caractersticas que el
futuro estudiante deben investigar sobre un futuro candidato a tutor en
el posgrado.
Se debe tratar de obtener el curriculum vitae del posible tutor, o al
menos buscar su participacin en los informes globales de labores del
sitio en que trabaja, y luego empezar por averiguar los rasgos ms
simples de su posicin acadmica. Es fundamental saber si es Titular
o Asociado, y de qu nivel en cada una de estas categoras. Pareciera
secundario, pero tambin es importante considerar su edad; no es lo
mismo un asociado joven que empieza, que uno que en esa categora
acaba. En Mxico puede ser importante saber si est en el Sistema
Nacional de Investigadores, y en qu nivel, y si no est, conocer las
razones. Tambin, casi todas las instituciones mexicanas ofrecen,
adems del salario, algn tipo de estmulos, que resultan de la
evaluacin del desempeo del investigador; es entonces tambin
bueno saber qu nivel de estmulos est recibiendo. Aunque la
correlacin de ste y los dems datos anteriores no es perfectamente

clara y directa, nos ofrece una primera aproximacin, en especial si

los tomamos todos en conjunto.
El horario de trabajo de este candidato a tutor que el estudiante est
considerando, es tambin importante; los hbitos de trabajo se
transmiten de padres a hijos y de los tutores a los estudiantes. El
tiempo que un investigador dedica a su trabajo revela en parte al
menos, si disfruta lo que hace; es frecuente en la comunidad cientfica
aseverar que aunque nos pagan poco, trabajamos porque nos gusta
lo que hacemos; sin embargo, an con poco salario, no se puede
imaginar a alguien que dice que trabaja por gusto en algo, pero poco,
por poca que sea la paga.
Uno de los elementos fundamentales a investigar sobre este presunto
tutor futuro, es su lista de publicaciones; un investigador que no
publica, difcilmente podr guiar a su estudiante en la realizacin del
trabajo, en su interpretacin, en su organizacin, o en todo caso, en
su transformacin en un manuscrito coherente, y mucho menos en
enfrentar la crtica de revisores que analicen el resultado final. Las
publicaciones no son un fin en s; implican la capacidad para obtener
resultados, para ordenarlos e interpretarlos; para colocarlos en el
contexto del rea de trabajo y contrastarlos con los de otros
investigadores, no locales, sino de preferencia, de otros pases. La
publicacin seria es tambin la forma de someter a la crtica, mientras
en un mayor mbito, mejor, nuestros resultados. La publicacin es
tambin la forma de ingresar a la comunidad internacional; se puede
tener un cmulo enorme de resultados hasta brillantes, que pierden su
valor si no se exponen a la comunidad internacional para que los
conozca, los analice, los critique y eventualmente los acepte como
vlidos. Un investigador que no publica no pertenece en verdad a la
comunidad cientfica.
Esto nos lleva al tema del tipo de revistas en las que publica, que es
debatido con gran frecuencia en nuestro medio. La discusin gira
alrededor de las revistas nacionales y las internacionales, y hay
defensores de uno y otro bando; sin embargo, el hecho real es que las
revistas verdaderamente internacionales tienen tirajes y distribucin
mucho mayores, arbitrajes habitualmente ms estrictos, puntualidad, y
otra serie de caractersticas, que sin asegurarlo, al menos ofrecen una
mucho mayor posibilidad de que sus artculos sean ledos. Es cierto
que algunos temas de investigacin son de inters ms local, pero
hay una serie larga de ejemplos de temas de este tipo, en los cuales
muchos investigadores han alcanzado las revistas de mayor
circulacin e impacto internacional. Entre muchos otros, tal vez el
ejemplo ms reciente sea el trabajo del grupo encabezado por los

Dres. Miguel Jos Yacamn y Maricarmen Serra, quienes no slo

publicaron un excelente trabajo sobre los pigmentos de las pinturas
mayas, sino que adems despertaron tal inters, que la revista ilustr
con sus resultados la portada de un nmero de la revista Science, de
las ms pretigiadas del mundo, y ste no es el primer caso. En todo
caso, debiera haber un balance entre el nmero de las publicaciones
nacionales y las internacionales de cualquier investigador. Debe
distinguirse, por otro lado, entre las publicaciones verdaderamente
internacionales y las que son igualmente locales, slo que de otros
pases. Sin duda que el principal objetivo de una publicacin consiste
en que la lean; las revistas locales suelen tener un pblico mucho ms
reducido. El tutor, por otra parte, debiera tener, adems de las
publicaciones, una lista de logros y contribuciones al conocimiento,
aunque sean pequeas; es bueno saber si simplemente se ha
dedicado a montar tcnicas novedosas en nuestro pas, o a repetir en
otros organismos o ambientes algo ya hecho en otros del mundo, u
otras regiones de nuestro mismo pas.
Es importante tambin conocer las relaciones de este posible tutor, y
para ello hay diferentes indicadores, entre los que destacan sus
colaboraciones con investigadores extranjeros, de los cuales es bueno
saber su institucin y el nivel de sta, pero adems es posible conocer
el tipo de trabajo conjunto; hay desde colaboraciones en las que el
investigador mexicano lleva el papel principal, hasta aquellas en que
lo utilizan como una especie de maquilador. Otro indicador puede ser
su participacin en congresos, simposios, cursos u otras actividades
de tipo internacional; si un investigador asiste a una actividad
acadmica de este tipo, es bueno saber si lo invitan o se invita; puede
ser interesante tambin averiguar si cuando lo invitan, le cubren los
gastos o l debe sufragarlos.
El ambiente y dedicacin del grupo de trabajo es tambin importante,
no slo desde el punto de vista de las relaciones personales, que son
importantes, sino en cuanto al entusiasmo que muestran en su
trabajo. Las conversaciones en el grupo, como en otros ambientes,
puede versar sobre temas muy diversos, que van desde recetas de
cocina, las ltimas pelculas o msica de rock o salsa, futbol, novios o
novias, poltica, etc., o bien en una proporcin importante, sobre el
trabajo mismo. Un grupo que no se concentra en su trabajo es un
grupo que no funciona. Otro sntoma de dedicacin es la presencia de
los estudiantes, que incluye nuevamente desde el horario, hasta su
asistencia en los fines de semana, vacaciones, etc. Un estudiante
respetuoso de estos derechos "laborales", sin duda nunca llegar a
ser su propio jefe.

Muchos estudiantes escogen a un tutor al cual no le han odo siquiera

una clase o, ms importante, un seminario sobre su trabajo; claro que
algunos ni siquiera lo conocen. Es bueno para el estudiante
considerar si lo que dice o expone el tutor que piensa elegir le suena a
algo, si le parece interesante, congruente y coherente, claro, o todo lo
contrario. Si este posible tutor ha dirigido su tesis a otros estudiantes,
es bueno saber desde cunto se han tardado en terminarla, hasta si
de cada una han resultado, adems de la tesis, productos colaterales,
principalmente publicaciones, y de qu tipo, en especial de los
estudiantes del doctorado. Se puede inclusive averiguar la edad de los
estudiantes del laboratorio como un ndice de la eficiencia con la que
el tutor los dirige y obtienen su grado. No est dems acercarse a los
estudiantes del grupo y recabar su opinin sobre el tutor, sus
relaciones con ellos, su calidad, su consideracin hacia ellos como
parte importante del grupo de trabajo y no como mano de obra barata,
y hasta su trato humano y respeto.
En la primera entrevista con el tutor, en la cual ste suele ofrecer al
estudiante un tema de investigacin, es fundamental percatarse de la
naturaleza de lo que propone. Aunque puede suceder que ste no
entienda todo, es posible formarse una idea de la coherencia del plan,
de su posible duracin, de su factibilidad, y hasta de las posibilidades
reales del tutor para financiar el proyecto. Un estudiante no debe en
principio comprometerse a realizar un proyecto demasiado vago, ni
para proyectos de diez o ms aos.
Tampoco se debe aceptar la realizacin de un proyecto para el cual el
tutor no cuenta con el financiamiento, ya sea de su propia institucin o
de fuentes externas. Desde luego que adems, el grupo que el tutor
encabeza debe contar con equipos, instalaciones u otras necesidades
elementales para sus proyectos; nadie debe involucrarse en un
trabajo sobre la base de que "vamos a pedir dinero a X institucin
para que empieces tu tesis"; una solicitud de apoyo econmico a
cualquier institucin financiadora suele llevar al menos un ao entre la
fecha en que se presenta y aquella en que se recibe el dinero.
Finalmente, el estudiante debe preguntarse sobre su posible tutor si
constituye el modelo que quisiera seguir al terminar. Como de padres
a hijos, entre el tutor y el estudiante, suele haber al menos
parcialmente una transferencia de personalidad, que marca al futuro
doctor o maestro quejumbroso, siempre ofreciendo razones por las
que el trabajo no avanza, echndole la culpa al Director, a la
Institucin o al Gobierno de todo lo malo que le sucede, etc.
Contrastan stos con los que no se detienen ante nada, que siempre
van hacia adelante, que se allegan los medios para trabajar, alegres y

entusiastas, que nunca o casi nunca le echan la culpa de sus fracasos

a nadie, sino que la reconocen como propia; que con un alto sentido
de autocrtica, aceptan tambin la de los dems, etc.; sos son
buenos tutores, porque adems, a ellos y a sus estudiantes les suele
ir mucho mejor que a los otros.
El estudiante
Obviamente que ste es el elemento central en el logro de una
preparacin; el estudiante deber hacer un verdadero examen de
conciencia para responderse una serie de preguntas, que empiezan
por la existencia o no de un verdadero inters en esa preparacin que
un posgrado implica; sin este motor central, nadie llega a ninguna
parte. Es luego necesario saber en qu se mete; sabe qu va a
resultar de aquello, que tal vez se convierta en el centro de su
actividad para el resto de sus das.
El estudiante debe tambin preguntarse si tiene o est dispuesto a
adquirir una disciplina de trabajo. Como en el caso del tutor, debe
analizar sus hbitos; su horario de llegada y salida, as como su
disposicin a trabajar fines de semana, noches, vacaciones, etc.;
deber preguntarse tambin si cuando est en el cubculo o en el
trabajo, en realidad trabaja, o simplemente pasa el tiempo, o lo peor
de todo, aprende no slo a engaar a los dems, sino inclusive a s
mismo. Es fundamental que el estudiante acepte que en un posgrado,
mientras menos trabaje, ms se habr de tardar; sto lo lleva a la
necesidad de hacer un plan de vida, que incluye desde luego, la de
fijarse a s mismo una fecha probable de terminacin de sus estudios
o programa, tesis, etc. El estudiante que abrace la carrera de
investigador porque es tranquila y poco demandante est cometiendo
el mayor error de su vida; siendo una de las carreras ms bellas que
existen, requiere una entrega, una capacidad de trabajo poco usuales;
pocas actividades hay que requieran mayor concentracin, trabajo y
disciplina.
Toda persona, pero en especial un estudiante del posgrado, deber
adems contar con un plan de vida. No es posible casi para nadie,
pero menos para un joven, esperar a terminar una etapa, para
empezar entonces desde planear para ejecutar la siguiente. Quien
est por terminar un doctorado debe tener ya, no slo planeado, sino
en sus etapas iniciales de ejecucin, dnde y con quin piensa hacer
un posdoctorado, pero adems buscando primero los sitios de mayor
calidad en el mundo, y tratando de evitar los contactos casuales o
simples, propios o de su tutor. Deber, de ser posible, ir analizando
sus opciones reales de trabajo y los requisitos de las instituciones

consideradas en sus planes, para adecuar sus actividades a esos

fines y lograr, llegado el momento, ser aceptado en ellas.
El posgrado en s
Los cursos del programa: Una vez inscrito el estudiante, debe cumplir
con algunas materias obligatorias y escoger entre otras optativas. Hay
dos aspectos principales en este sentido; el primero consiste en la
dedicacin que se le piensa invertir a cada curso; se puede
simplemente cumplir con el programa para pasar, o tratar de
convertirse en verdadero experto en cada uno. En cuanto a las
materias optativas, se puede elegir entre aquellas de relleno y las que
le ofrezcan una preparacin ms slida y nuevas perspectivas, sobre
todo en cuanto a la realizacin del proyecto que se est llevando en el
momento y para sus planes futuros. Adems, con mucha frecuencia,
los estudiantes se conforman con el men del propio programa, y se
niegan otras opciones que pueden ser centrales para su preparacin,
porque "no estn en el programa", siendo que cada quien puede y
debe lograr cuando joven la mayor parte posible de la preparacin que
pueda prever entre sus requerimientos presentes y futuros. Adems,
existen mecanismos, habitualmente sencillos, para que todo
estudiante asista a cursos extracurriculares.
Doctorado o maestra
El estudiante deber, como ya se seal, decidir si piensa obtener
una maestra o un doctorado; sin embargo, la decisin deber basarse
en un anlisis cuidadoso de lo que una y otro implican. Habitualmente,
las maestras estn diseadas para formar personal de apoyo a la
investigacin, proporcionando las bases metodolgicas y la
preparacin bsica para entender y colaborar en un proyecto no
diseado por el Maestro, quien deber trabajar asociado con un
investigador, pero con amplias capacidades para conocer, estar al da
y digerir la informacin bibliogrfica necesaria, as como participar con
sus conocimientos en el desarrollo del grupo y en la formacin de
recursos humanos. Algunos maestros, con el tiempo llegan a adquirir
inclusive las capacidades que se suelen esperar de un doctorado. De
un doctor se espera que sea capaz de mucho ms; deber concebir y
planear su o sus proyectos de investigacin y los de su grupo, formar
recursos humanos y dirigir en el ms amplio sentido de la palabra sus
investigaciones y las de todo su grupo. Ello requiere desde luego, una
preparacin slida, en especial en los aspectos bsicos de su trabajo,
para estar en condiciones de resolver u ofrecer vas de solucin de los
problemas que surjan en el grupo. Se espera tambin que establezca
los contactos necesarios con los especialistas de su rea a nivel

mundial y no slo del pas, que se mantenga en comunicacin con

ellos, que sea capaz de consultarlos y de solicitar su ayuda y
establecer colaboraciones cuando sea necesario para el mayor xito
de sus investigaciones. Para un doctor ser obligacin esencial formar
nuevos investigadores y tcnicos, ofrecer cursos de la ms alta
calidad posible a los estudiantes del pre y del posgrado; algunos
tienen disposicin para ello directamente; otros dirigen sus esfuerzos
hacia la escritura de libros o materiales de apoyo a la docencia; es
estril la vida de un doctor que no deja descendencia acadmica de
un nivel al menos igual, o superior al suyo. De un doctor se espera la
bsqueda de nuevas fronteras y perspectivas en su trabajo de
investigacin y un espritu constante e incansable de superacin. Un
doctor que es un verdadero investigador deber ser capaz de
allegarse los recursos materiales; dinero, equipos, espacios y otras
necesidades para su trabajo y el de su grupo; esta actividad, antes
resuelta por las instituciones, es ahora el pan de cada da, elaborando
solicitudes de apoyo, tanto para l, como para sus asociados.
Finalmente, con no poca frecuencia, el investigador debe convertirse
en una especie de consejero espiritual de sus asociados,
involucrndose tambin en su problemtica personal. Aunque no
todas estas capacidades se pueden lograr durante la obtencin del
grado en s, debe considerarse la enorme diversidad de actividades
que de un investigador se esperan.
Los resultados parciales: Durante el trabajo mismo realizado del
posgrado es donde un estudiante acumula los mritos y sus
credenciales para encontrar, o bien un lugar de trabajo, o la admisin
en un buen sitio para la realizacin de un posdoctorado. El estudiante
deber trabajar al mximo de sus capacidades, a fin de obtener lo
ms pronto posible sus datos y estar en posicin, no slo de
completar su tesis, sino inclusive de que el trabajo se traduzca en
logros que lo conviertan en una publicacin formal. Es indispensable
tener en cuenta que estos antecedentes son esenciales para la
obtencin de una plaza posdoctoral o hasta un trabajo en cualquier
grupo local o del extranjero. An durante la etapa del doctorado, un
estudiante capaz tiene la posibilidad de aprovechar los contactos de
su tutor o establecer los propios con investigadores e instituciones
extranjeras, por una parte para redondear sus proyectos, pero
tambin para ir abriendo camino para el posdoctorado. Muchos
estudiantes (e investigadores) utilizan el correo electrnico slo para
sus necesidades ms apremiantes de comunicacin, pero este medio
nos abre un camino extraordinario para establecer contactos, ahora
no slo con conocidos, sino tambin con otros investigadores del
mundo con quienes no hemos llegado a establecer ningn contacto

previo, simplemente en trminos de comentarios sobre sus trabajos, o

de solicitar ayuda para los nuestros.
El posdoctorado: Con frecuencia no se piensa en que, despus de
obtenido el doctorado, es casi indispensable realizar una estancia
posdoctoral, casi de necesidad en un sitio diferente a donde se
obtenga el grado. Para la estancia posdoctoral, de uno a dos aos, es
necesario buscar el mejor sitio posible, con el investigador del mayor
nivel que se conozca en el rea o tema de preferencia, en la mejor
institucin de que se tenga noticia. El procedimiento a seguir consiste
en solicitar simultneamente la aceptacin en varios de los mejores
lugares que entre el tutor y el alumno puedan detectar, para evitar
retrasos si el futuro estudiante posdoctoral es rechazado en alguno o
algunos de ellos.
Mejor qudate: Hay una nota de precaucin, en especial para los
mejores estudiantes, que tambin con frecuencia tratan de ser
seducidos para que se queden o retrasen esta etapa, o bien por su
mismo tutor, o por la institucin en que realizan el posgrado. La
necesidad de investigadores en Mxico es grande; sin embargo, no es
buena la permanencia en el mismo sitio, con el mismo tutor, en el
mismo proyecto, reverberando las mismas ideas de tutor y tutoreado,
viviendo las mismas experiencias, involucrndose ms y ms en el
mundo de siempre, y en cierta forma embotndose acadmicamente,
y sobre todo, sin probar su verdadera capacidad acadmica en otro
sitio y ambiente. El posdoctorado, en especial si se encuentra un sitio
adecuado y mejor a aqul en que se obtiene el grado, ofrece
perspectivas nuevas y diferentes; tal vez un nuevo proyecto, nuevas
formas de anlisis de datos, nuevas formas de interaccin personal,
un nuevo idioma, que tanta falta nos hace dominar, y eventualmente el
demostrar y demostrarse que "el que es perico donde quiera es
verde". El valor de esta estancia estriba no slo en los conocimientos
y experiencia, sino tambin en una nueva seguridad que se adquiere
al lograr aunque sean pequeos xitos en un mundo extrao y
diferente. Hay tambin un sndrome frecuente, que consiste en
aferrarse a una "placita" de tcnico o de ayudante de alguien; un joven
recin doctorado no se va por miedo a perderla, sta o su antigedad.
Casi siempre sto deriva de una gran inseguridad, no en las
instituciones, sino en s mismos, que no debe desdearse, pero que
hay que combatir.
Y despus del posdoctorado?
Finalmente, durante el posdoctorado se suelen fraguar los proyectos
futuros, los del regreso, o a veces inclusive, se llega a la decisin que

las circunstancias nos demandan, entre quedarse fuera del pas o

regresar, segn una serie enorme de factores, que son difciles de
analizar. Pero quienes regresan, deben traer una idea clara de lo que
van a hacer, de cmo lo van a hacer, en dnde, etc. Esta etapa
comprende tambin una actividad de reflexin profunda por parte del
estudiante, que habr de ser decisiva en su futuro. Esta reflexin no
es sencilla, y deber incluir desde las opciones para el regreso, pero
no slo de las instituciones en donde se puede ser aceptado, sino
tambin sobre la forma en lograr, al regreso, ser aceptados. Deber
tomarse en cuenta los temas de investigacin de cada institucin y el
propio, e incluir las coincidencias posibles y la forma de reunir para
esa institucin de su inters las mejores y ms convincentes
caractersticas para ser aceptado. La pregunta central deber hacerse
en trminos de lo que tal o cual institucin o grupo esperan de un
nuevo investigador. Es mejor incorporarse a un lugar en el que hay
otros investigadores trabajando temas afines, para contar con otras
opiniones sobre lo que uno hace, contar con equipos, materiales,
biblioteca y dems requerimientos que de seguro ya han ido
reuniendo otros, para no tener que empezar desde cero a satisface
las necesidades que un nuevo investigador tiene, en especial al iniciar
su carrera como tal.
En Mxico no hay trabajos: Una de las falacias ms grandes que se
maneja en cuanto a las opciones de trabajo para futuros
investigadores, es la ausencia de plazas y sitios. La realidad es que,
como en otras partes del mundo, las exigencias son cada vez
mayores, y debe haber tambin una estrategia del estudiante del
posgrado para lograr ser contratado. Se debe tomar en cuenta,
primero, que ninguna institucin de primer nivel estar dispuesta a
recibir como investigadores a los nuevos egresados, o a quienes, an
con el doctorado, tienen credenciales dbiles. La mayor parte de las
quejas que se oyen sobre quienes no encuentran una plaza, se debe
a que las instituciones no sienten que incorporarlos sea un buen
negocio; con frecuencia, y para evitar problemas, se da como pretexto
que no hay plazas. Otro elemento importante es tomar en cuenta la
congruencia o coincidencia del tema de trabajo de quien regresa o
termina un doctorado, con la institucin en la que pretende trabajar.
Otra estrategia ms consiste en mantener el contacto con las
instituciones durante el posdoctorado y negociar el regreso con
suficiente tiempo; son muchos los que vuelven del extranjero sin
ninguna opcin, y slo despus de volver empiezan a buscar donde
trabajar. Hay elementos adicionales, que cada quien debe autovalorar,
que se salen del terreno acadmico; hay por ejemplo, jvenes
conflictivos, que son rechazados de una y otra institucin por esa
razn. De hecho, cuando regresa del extranjero un joven con una

buena produccin cientfica, colaborador, creativo, entusiasta, se

organizan verdaderas luchas entre las instituciones para contratarlo.
Cambiar a un tutor que no funciona: Hay un tema adicional que es
conveniente tratar, y consiste en el problema que para un estudiante
representa enfrentarse a un tutor ineficiente; la receta es muy simple,
buscar los mecanismos para conseguirse otro, pero mejor buscndolo
bien. Parte del entrenamiento de un estudiante del posgrado consiste
en forjarse una personalidad firme y decidida; no se puede concebir,
aunque los hay, un futuro investigador timorato e incapaz de enfrentar
y resolver situaciones difciles. Para empezar hay que perderle el
miedo al tutor y tratar de verlo cada da ms de igual a igual.
Los tiempos. Es ms que frecuente que los estudiantes mexicanos
del posgrado terminen su preparacin ms cerca que lejos de los
cuarenta aos. A veces la culpa es de los tutores, pero con gran
frecuencia, del propio estudiante, que sintindose joven, parece que
cree disponer de muchos aos, o hasta siglos, para su preparacin.
Nada ms equivocado. Con los calendarios de los posgrados y
licenciaturas, un estudiante mexicano debiera obtener su doctorado a
ms tardar alrededor de los 30 aos; ms de so es ya casi
extemporneo. No se vale tomar como argumento lo que se ha hecho
hasta ahora; es necesario tomar en cuenta que la edad ms
productiva y creativa de un investigador est entre los treinta y los
cuarenta aos; un joven que obtiene su preparacin bsica cerca o
despus de los cuarenta aos, lleva de entrada una desventaja. De
aqu la necesidad de acelerar las actividades y planearlas, para no
perder semanas, meses ni mucho menos aos en la realizacin de
cada etapa, y menos en la planeacin o paso de una a otra.
Los posgrados que van hacia arriba y los que no
Finalmente, hay que considerar que en Mxico no es posible pensar
en que todos los posgrados renan las caractersticas ideales; de
hecho, hay muy pocos as. Sin embargo, hay unos cuantos sitios en
que sto se va logrando poco a poco, con un gran esfuerzo y
dedicacin de los tutores y uno o varios promotores que empujan
constantemente, tanto a los estudiantes, como a ellos mismos, en un
afn ininterrumpido para llegar primero a instituir una buena maestra,
y con la mira clara de llegar a constituir un buen grupo de
investigacin como base para llegar a establecer el doctorado. De
hecho, casi todos los programas bien establecidos que existen
empezaron as. El estudiante deber analizar con cuidado si el sitio en
que se encuentra rene estas caractersticas, o bien se encuentra en
una especie de callejn sin salida, caso en el cual deber considerar

seriamente la bsqueda de otro lugar que le ofrezca lo que quiere

lograr al terminar su grado.
Esta no es sino una serie de consideraciones parciales en la
preparacin de un investigador. Es un consejo final al estudiante que
no se atenga exculsivamente a medio cumplir con un programa y una
serie de tareas que el posgrado le imponga; si quiere avanzar en
realidad y obtener la preparacin debida, es necesario meditar sobre
los aspectos aqu tratados. Sin duda que cada joven, o cada viejo,
podr agregar mucho a lo expuesto en este breve ensayo; no hay que
olvidar que lo peor que se puede hacer ante un problema es ignorarlo,
y que meditar en l, en busca de salidas, es un ejercicio reconfortante
y lleno de recompensas cuando se encuentran oportunamente las
soluciones.
Ciudad Universitaria, D. F.; octubre de 1996.
Nota del Autor: Quiero agradecer al Dr. Luis Marn sus excelentes
comentarios, que mejoraron sin lugar a duda una primera versin
que tuvo la paciencia de revisar.