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FICHA N15: HIDRSFERA
QUIN ACCEDE AL AGUA POTABLE Y AL SANEAMIENTO?
Una distribucin muy desigual El 1% del agua del planeta es dulce y accesible para la humanidad, pero su distribucin mundial es muy desigual. La principal causa es la desigual distribucin de las precipitaciones en la superficie continental del planeta. Pero tambin debe tenerse en cuenta las diferencias de evapotranspiracin y de infiltracin del agua de lluvia en el suelo. El 47% de las tierras son ridas y semiridas y reciben slo el 2% de las precipitaciones mundiales. La disponibilidad de agua en estas zonas es un problema de difcil solucin. La contaminacin causada por los efluentes domsticos e industriales est reduciendo notablemente la disposicin de agua utilizable. En la actualidad, una cuarta parte de la poblacin mundial, es decir casi 1700 millones de personas, que en su mayora habitan en pases menos desarrollados, sufren severa escasez de agua potable. Esto ocasiona que haya ms de diez millones de muertes al ao asociadas a enfermedades causadas directa o indirectamente por el consumo de agua o alimentos contaminados, as como por organismos portadores de enfermedades que se reproducen en el agua. En reas tropicales hmedas, como en el sur de Asia y frica, el agua estancada facilita la transmisin de la malaria. sta provoca la muerte de un nio cada 30 segundos en frica. Otras enfermedades asociadas al agua son el clera, el dengue, la diarrea, la hepatitis. La crisis del agua y del saneamiento es una crisis de la poblacin pobre. La poblacin ms pobre no slo tiene menor acceso sino que paga entre 5 y 10 veces ms cada litro de agua que la poblacin con mayores ingresos econmicos. Los problemas de agua tienen una importante implicacin de gnero. Con frecuencia en los pases menos desarrollados, las mujeres son las encargadas de transportar el agua. En promedio stas tienen que recorrer a diario 6 km de distancia, cargando con unos 20 litros de agua. FUENTE: Territorios en Construccin 1. Cassi, I; Castro, G.