THOMSON Cuando Solo Reinasen Los Indios

Argumentos
Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco

argument@correo.xoc.uam.mx
ISSN (Versin impresa): 0187-5795

MXICO
2006
Sinclair Thomson
CUANDO SLO REINASEN LOS INDIOS: RECUPERANDO LA VARIEDAD DE
PROYECTOS ANTICOLONIALES ENTRE LOS COMUNEROS ANDINOS (LA PAZ,
1740-1781)
Argumentos, enero-abril, ao/vol. 19, nmero 050
Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco
Distrito Federal, Mxico
pp. 15-47
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx
MUNDO ANDINO: HISTORIA, CULTURA Y REBELIN
DOSSIER
CUANDO SLO REINASEN LOS INDIOS:

Recuperando la variedad de proyectos anticoloniales
entre los comuneros andinos
(La Paz, 1740-1781)*
Sinclair Thomson**
n este ensayo el problema central es la concepcin especfica y el significado de la insurgencia

para los campesinos indgenas en el conflictivo mundo andino colonial tardo. En ste se identifica, antes de 1781, un ncleo central de opciones polticas anticoloniales que dibujan una
utopa andina: la del fin del gobierno colonial espaol y la alternativa de autogobierno indio.
WHEN THE INDIANS ONLY REIGNED: RECOVERING THE VARIETY OF ANTICOLONIAL PROJECTS
BETWEEN THE ANDEAN COMMUNARDS (LA PAZ, 1740-1781)
The central problem of this essay is the specific conception and meaning of the insurgency
for the indigenous farmers in the conflicting Andean delayed colonial world. It identifies a
central nucleus of anticolonial political options before 1782, which outline an Andean
utopia: the one of the end of the Spanish colonial government and the alternative of the
Indian self-government.
QUAND AURONT SEULEMENT RGN LES INDIENS: EN RCUPRANT LA VARIT DE PROJETS
ANTICOLONIALES ENTRE LES COMMUNARDS ANDINS (LA PAZ, 1740-1781)
Le problme central de cet essai est la conception spcifique de la rvolte et sa signification

pour les paysans indignes dans le monde andin colonial tardif. Il met en vidence un
noyau central doptions politiques anticoloniales avant 1781 qui dessinent une utopie
andine : la fin du gouvernement colonial espagnol et lalternative du gouvernement indien.
* Tomado de Forrest Hylton, Felix Patzi, Sergio Serulnikov y Sinclair Thomson. Ya es otro tiempo
el presente. Cuatro momentos de insurgencia indgena, Muela del Diablo Editores, La Paz, Bolivia,
2003, pp. 39-77.
** Sinclair Thomson es profesor de historia latinoamericana en New York University y autor de We
Alone Will Rule: Native Andean Politics in the Age of Insurgency, University of Wisconsin Press,
Madison, 2002.
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CUANDO SLO REINASEN LOS INDIOS
INTRODUCCIN
En los ltimos aos del siglo XVIII, el altiplano surandino se estremeci con una
erupcin de profundas fuerzas sociales. Dcadas de tensiones y confrontaciones acumuladas culminaron en 1780-1781 en el ms poderoso movimiento anticolonial en
la historia hispanoamericana previa a la independencia. El centro simblico de la
insurreccin general, encabezada nominalmente por el rey inka Tupaj Amaru, fue el
Cuzco, pero sus repercusiones se sintieron por todos los rincones de la cordillera,
desde Nueva Granada (hoy Colombia) en el norte, hasta Tucumn en el sur. Extendindose al este y al sur de la cuenca del lago Titicaca, una de las regiones centro de
la insurreccin fue La Paz, donde los indgenas insurgentes aymara y quechuahablantes se alzaron para ganar el control territorial sobre toda la regin, menos un
aislado enclave urbano: la sitiada ciudad de La Paz.
Debido a la intensidad de las luchas polticas en La Paz, que comenzaron alrededor de la mitad del siglo XVIII, y a la extensa documentacin sobre ellas, esta
regin se presta para el estudio de un tema histrico clave. El problema central de
este ensayo es la especfica concepcin y significado de la insurgencia para los
campesinos indgenas en el conflictivo mundo andino colonial tardo. Cules
eran las posibilidades histricas que ellos percibieron o se imaginaron en tiempos
del levantamiento anticolonial? Ms all de las condiciones materiales o fuerzas
estructurales que pueden ser vistas como los factores causales que los llevaban
hacia un quiebre radical con el orden colonial, cul era el conjunto de motivos o
la visin poltica que los impulsaba y que sostena sus esfuerzos a pesar de los
riesgos y tremendos costos?
El mximo lder de las tropas aymaras en La Paz fue un indio comunario, Julin
Apaza, quien tom el nombre de Tupaj Katari, que significa Serpiente luminosa.
De acuerdo al testimonio posterior de Bartolina Sisa, su pareja matrimonial y
poltica o Mama talla, Katari infundi valor a sus seguidores con la promesa de
que se haban de quedar dueos absolutos de estos lugares, como tambin de los
caudales. Los indgenas movilizados, testific ella, hablaron con expectativa de
un tiempo ya no lejano cuando slo reinasen los indios.1 As, las palabras de Bartolina Sisa nos ofrecen una luz inicial del significado de la insurgencia para los
campesinos aymaras en la guerra civil andina de 1780-1781.
En las dcadas de 1970 y 1980 una historiografa floreciente produjo estudios
innovadores y ambiciosos sobre la rebelin anticolonial en el siglo XVIII en los
Andes. Una rama de sta elabor una visin panormica de las causas materiales
1
16
Archivo General de Indias [AGI] Buenos Aires 319, Cuaderno nm. 4, 60 v, p. 77.
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estructurales y de los procesos que culminaron en la insurreccin panandina.2 Una

segunda rama explor la ideologa de la insurreccin en 1780-1781, en particular
las expectativas mesinicas, milenaristas y utpicas asociadas con Tupaj Amaru.3
Ms recientemente, nuevas investigaciones vuelven al siglo XVIII andino para iluminar las dimensiones polticas y culturales de la participacin de los campesinos
indgenas en la insurreccin misma y en las dcadas precedentes que constituyeron una era de la insurgencia. Estos trabajos ms recientes estn examinando por
primera vez o con una mayor profundidad la cultura poltica de la sociedad
india y de las comunidades campesinas andinas, incluyendo una serie de problemas especficos: los conflictos comunitarios internos y la transformacin de los
sistemas de autoridad indgena; las relaciones Estado-comunidad y los proyectos
anticoloniales campesinos; y la forma y el contenido de los discursos polticos
indgenas.4
2
Para las referencias claves vanse Scarlett OPhelan Godoy. Un siglo de rebeliones anticoloniales.
Per y Bolivia, 1700-1783, Centro Bartolom de las Casas, Cuzco, 1988 y Jrgen Golte. Repartos
y rebeliones: Tupac Amaru y las contradicciones de la economa colonial, Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1980.
3
Vanse los influyentes trabajos de Jan Szeminski. Why Kill the Spaniard? New Perspectives on
Andean Insurrectionary Ideology in the 18th Century, en Steve Stern (ed.). Resistance, Rebellion
and Consciousness in the Andean Peasant World, University of Wisconsin Press, Madison, 1987; La
utopa tupamarista, Pontificia Universidad Alberto Flores Galindo, Lima; Alberto Flores Galindo.
Buscando un inca: identidad y utopa en los Andes, Instituto de Apoyo Agrario, Lima, 1987. Para
revisar dos libros que reflejan la variedad de aproximaciones a la insurrecin vanse Alberto Flores
Galindo (ed.). Tupac Amaru II-1780. Sociedad colonial y sublevaciones populares, Retablo de Papel,
Lima, 1976 y Steve Stern (ed.). Resistance..., op. cit. La versin en espaol de este ltimo es Steve
Stern (ed.). Resistencia, rebelin y conciencia campesina en los Andes, siglos XVIII a XX, IEP, Lima, 1990.
Por supuesto que el bosquejo historiogrfico aqu presentado est simplificado. Muchas obras que
podran citarse no coincidiran con este perfil general o lo complicaran. Para reseas de la voluminosa
literatura vase Leon Campbell. Recent Research on Andean Peasant Revolts, 1750-1820, Latin
American Research Review, p. 14 (1979), pp. 3-49 y Steve Stern. The Age of Andean Insurrection,
1742-1782: A Reappraisal, en Stern (ed.). Resistance, op. cit.
4
Vase, por ejemplo, el trabajo pionero de Sergio Serulnikov. Costumbres y reglas: racionalizacin y conflictos sociales durante la era borbnica (provincia de Chayanta, siglo XVIII), en Ya
es otro tiempo el presente..., op. cit. y, del mismo autor, Disputed Images of Colonialism: Spanish
Rule and Indian Subversion in Northem Potosi, 1777-1780, Hispanic American Historical Review, 76: 2 (1996). La versin en espaol de este ltimo artculo es Sergio Serulnikov. Su verdad
y su justicia: Toms Catari y la insurreccin aymara de Chayanta, 1777-1780, en Charics Walker
(ed.). Entre la retrica y la insurgencia: las ideas y los movimientos sociales en los Andes, siglo XVI,
Centro Bartolom de las Casas, Cuzco, 1996. Para otros trabajos recientes vase Elizabeth Penry.
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Las investigaciones anteriores sobre la dimensin ideolgica de la insurreccin

panandina brindaron intrigantes especulaciones que contemplaban una nocin mticamente cargada de un vuelco csmico y una renovacin histrica cclica (pachakuti),
la significacin simblica del inka y la anticipacin de su retorno, y una poderosa (a
veces inconsciente) aspiracin de identidad colectiva como un permanente motivo
en la historia andina. En su obra maestra, Alberto Flores Galindo fundament la
idea de una utopa andina en 1780-1781 dentro de una historia ms larga de mentalits
post-conquista en el Per.5 Sin embargo, su concentracin en la figura del inka y sus
suposiciones acerca del milenarismo campesino reflejaron importantes lmites
historiogrficos. stos no representaron una deficiencia individual sino ms bien
una condicin general de los estudios de la poca que no haban explorado todava
ms ntimamente la cultura poltica del mundo campesino andino.
Como parte de esta investigacin sobre la conciencia poltica de los campesinos
andinos, me concentrar en la historia de los proyectos anticoloniales en la regin de
La Paz, previos a la coyuntura de 1780-1781. Esta lnea de investigacin busca arrojar nueva luz sobre la experiencia comunal en la era de la insurgencia y ampliar
nuestra comprensin de las visiones polticas indgenas tales como la que la Mama
talla Barolina Sisa testimoni durante la misma insurreccin general. Los proyectos
elaborados en la fase previa de lucha van a resurgir, en diferentes contextos regionales, durante el levantamiento revolucionario de 1780-1781.
Un escrutinio crtico de los registros criminales y administrativos de la insurgencia especialmente las narraciones de autoridades polticas, el testimonio de
testigos y las confesiones de los detenidos expone los principales rasgos de la
conciencia anticolonial. En las luchas comunitarias del siglo XVIII, las fuerzas
polticas campesinas generalmente recurran a la esfera jurdica del Estado para
poner fin a abusos por medio de la accin colectiva directa y para presionar o
Transformations in Indigenous Authority and Identity In Resettlement Towns of Colonial Charcas (Alto Peru), tesis de doctorado, University of Miami, 1996; Nicholas Robins. El mesianismo
y la rebelin indgena: la rebelin de Oruro en 1781, HISBOL, La Paz, 1997; Nuria Sala i Vila. Y se
arm el tole tole: tributo indgena y movimientos sociales en el virreinato del Per, 1784-1814, IER
Jos Mara Arguedas, Huamanga, 1996; Sergio Serulnikov. Peasant Politics and Colonial Domination: Social Conflicts and Insurgency in Northern Potosi, 1730-1781, tesis de doctorado, State
University of New York at Stony Brook, 1998; Sinclair Thomson. Colonial Crisis, Community,
and Andean Self-Rule: Aymara Politics in the Age of Insurgency, tesis de doctorado, University
of Wisconsin-Madison, 1996; Thomson. We Alone Will Rule: Native Andean Politics in the Age of
lnsurgency, University of Wisconsin Press, Madison, 2002.
5
Flores Galindo. Buscando, en Manuel Burga. El nacimiento de una utopa: muerte y resurreccin de los incas, Urna, Instituto de Apoyo Agrario, 1988.
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El problema central de este ensayo es la especfica concepcin y significado

de la insurgencia para los campesinos indgenas en el conflictivo mundo
andino colonial tardo. Cules eran las posibilidades histricas que ellos
percibieron o se imaginaron en tiempos del levantamiento anticolonial?
[...] cul era el conjunto de motivos o la visin poltica que los impulsaba y
que sostena sus esfuerzos a pesar de los riesgos y tremendo costos?
controlar las instancias de poder poltico que mediaban entre la comunidad y
otras fuerzas externas. Se trataba no tanto de ejercer control sobre sino ms bien
de controlar desde abajo, es decir, ejercer un infracontrol. Mientras todos estos esfuerzos pueden ser entendidos como resistencia, desestabilizacin o modificacin de las formas de dominacin colonial, en algunos momentos excepcionales
la organizacin y movilizacin comunitaria ocurri como parte de un proyecto
poltico ms radical, de mayor alcance. Los proyectos anticoloniales como aqu
son concebidos, explcita y conscientemente desafiaron los fundamentos del orden poltico colonial la soberana espaola y la subordinacin poltica indgena.
Este desafo poda incluir cualquiera de los siguientes elementos: 1) repudio o
sustitucin del rey de Espaa (por ejemplo, por el rey inka); 2) rechazo de la subordinacin poltica indgena (ya sea a travs de la subordinacin de los espaoles
o la equivalencia de los dos pueblos; 3) afirmacin de la autonoma indgena (a
travs del rechazo a la corona espaola u otra autoridad espaola en territorios
americanos, en este caso andinos). Es importante anotar que por estos criterios los
proyectos anticoloniales no necesariamente implicaban el rechazo a la corona espaola. Los proyectos de eliminar o dominar a los colonizadores espaoles, de
lograr para los indgenas un estatus equivalente, o de deshacerse de las autoridades
coloniales regionales no siempre estaban acompaados de un antagonismo explcito hacia la corona y ni siquiera necesariamente se referan a ella. Y mientras estos
proyectos podan concebir arreglos alternativos del poder poltico para el periodo
posterior a la emancipacin, no todos lo hicieron. En los casos que se consideran
aqu, esas alternativas se formularon de modos distintos. Pero la posicin de la
aniquilacin eliminacin de los espaoles y de los smbolos espaoles de autoridad, sin una visin positiva de una alternativa al orden colonial fue tambin una
instancia de la imaginacin anticolonial.6
6
Vase Ranajit Guha. Elementary Aspects of Peasant Insurgency In Colonial India, Oxford
University Press, Delhi, 1983, quien se basa en Gramsci en relacin a la conciencia negativa de
los campesinos anticoloniales e insurgentes en India.
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Cabe mencionar un punto metodolgico de alcance general. El registro documental para La Paz en este periodo, y este examen histrico con l, revela una
extraordinaria creatividad y carcter polimorfo de la cultura poltica campesina.
Esta evidencia puede, por lo tanto, reafirmar la importancia de atender a la naturaleza heterognea de la imaginacin y prctica poltica campesina. El reto del
anlisis es, por supuesto, encontrar la significacin particular de experiencias histricas especficas. Tomada como un todo, la masiva insurreccin andina en 17801781 puede ser contrastada con los frecuentes tipos de protestas contra abusos
que se expandieron a travs de la Amrica espaola colonial. En otro nivel de anlisis, las insurrecciones regionales en 1780-1781, por ejemplo, han venido a representar un diferenciado conjunto de referencias polticas. La regin de La Paz
es a menudo tomada como el principal escenario del radicalismo campesino, antagonismo racial, violencia y poder comunal. En contraste, el movimiento dirigido
por Toms Katari en Chayanta se ha asociado con la lucha legal y lealtad al rey de
Espaa. El movimiento de Tupaj Amaru en el Cuzco se toma para ejemplificar la
causa de la restauracin poltica inka. El movimiento en Oruro se recuerda por la
tentativa alianza entre criollos e indios. Sin embargo, hay un riesgo metodolgico
cada vez que atendemos a un caso dado siempre es posible deslizarse automtica
o complacientemente en un argumento por su carcter nico o su valor representativo. El riesgo recurrente es, entonces, esencialismo o reduccionismo, ya sea en
referencia al caso en cuestin o en el comparativo. El costo a pagar es una falta de
apreciacin positiva de la fascinante variedad de la experiencia histrica. Tambin
hay costos por privilegiar una forma de resistencia campesina sobre otra, o por
evaluarla de tal modo que se pierda de vista la causalidad histrica, la: especificidad, y el significado de la experiencia de los actores mismos. Hay ejemplos notables y bastante sofisticados de esto en el amplio campo de los estudios campesinos
y recientemente en los estudios subalternos y postcoloniales. En su clsico estudio
de formas arcaicas de rebelin en tiempos modernos, Eric Hobsbawm juzg al
milenarismo campesino como ciego y caminando a tientas o prepoltico.7 James
Scott tom las formas cotidianas no slo como la quintaesencia sino tambin como
el modo ideal de la resistencia campesina, considerando la resistencia sin organizacin ms efectiva que la protesta colectiva o la insurreccin. Ms recientemente,
7
E.J. Hobsbawm. Primitive Rebels: Studies in Archaic Forms of Social Movement in the 19th and
20th Centuries, Manchester University Press, Manchester, 1971. Despus, Hobsbawm abandon
la nocin prepoltica, pero sin dejar de insistir sobre los lmites del conocimiento y la organizacin
poltica campesina. Vase E.J. Hobsbawm. Peasants and Politics, Journal of Peasant Studies, 1:1
(1973), pp. 3-22.
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el gusto postestructuralista por las posiciones intersticiales y la incomodidad con

la polarizacin binaria ha contribuido a la crtica del romance de la resistencia.8
Los nuevos trabajos, situados regional y localmente en los Andes, pueden ayudar
como un recordatorio de la gama real de experiencias, refinando nuestra conciencia histrica, cuestionando generalizaciones y abstracciones establecidas, ofreciendo
un nuevo sentido de la riqueza y vitalidad de la poltica campesina e indgena. A
travs de diferentes movimientos e incluso dentro de ellos, los proyectos anticoloniales andinos podan ser fragmentarios, cambiantes y potencialmente entrar
en conflicto uno con otro. Mi intento no es descubrir o demostrar a travs del
anlisis una consistencia uniforme y llana en ellos, sino determinar sus efectos
interrelacionados; su patrn caracterstico. La tarea es discernir en las diversas
manifestaciones de la conciencia anticolonial una compleja estructura del sentir
poltico campesino.9
EL REDUCTO DE AMBAN
Los conflictos polticos comenzaron a aumentar significativamente en la regin

de La Paz en la dcada de 1740. Desde comienzos hasta mediados de la dcada de
1750, los valles altos de la provincia de Larecaja fueron un lugar de luchas notables. Empezaron en la parcialidad Anansaya de la jurisdiccin del pueblo de Amban, especialmente en la estancia altiplnica de Chuani. Unas cincuenta personas
formaban esta insubordinada nacin, las que originalmente eran familias colonizadoras mitmaq que venan de Marangani (provincia de Canas y Canchi, en el
obispado de Cuzco) y se quedaron para escapar al reclutamiento para la mita en las
minas de plata de Potos. En 1749, dirigidos por Diego Palli, estos indgenas se
atrevieron a desafiar al Dr. Martn de Landaeta, cura de parroquia, terrateniente,
8
James Scott. Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance, Yale University Press,
New Haven, 1985; James Scott. Resistance without Protest and without Organization: Peasant
Opposition to the Islamic Zakat and the Christian Tithe, Comparative Studies in Society and History
29, 1987, pp. 417-452; Lila Abu-Lugod. The Romance of Resistance: Tracing Transformations of
Power through Bedouin Women, American Ethnologist, 17:1, 1990, pp. 41-53.
9
Siguiendo a Raymond Willlams, en un sentido, esta estructura del sentir es la cultura del
periodo; es el resultado particular y vivo de todos los elementos en la organizacin general. Vase
Raymond Williams. Politics and Letters: Interviews with New Left Review, Verso, Londres, 1979,
pp. 156-174. Por su mtodo paradigmtico brillante y su riqueza emprica, el estudio de la
conciencia anticolonial en India, de Guha, Elementary Aspects, me ha servido como un referente
comparativo valioso.
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diezmero perpetuo y la figura ms imponente en la estructura local de poder.

Esto les gan rpidamente la enemistad de la iglesia, que los acus en la corte de
rebelarse contra el poder civil y religioso: rechazaban pagar tributo, realizar labores de servicio en el pueblo, o reconocer la autoridad de los gobernadores caciques
indgenas y los magistrados provinciales espaoles; rechazaban ofrendar diezmos,
asistir a misa y confesin, pagar derechos parroquiales, sepultar a sus muertos en
el cementerio de la iglesia, o reconocer y servir a su cura.
En 1753, con Landaeta en el cargo de cannigo en la catedral de La Paz, la investigacin eclesistica recomenz. Pero los indios de Chuani iniciaron otro juicio
por su cuenta, esta vez levantando cargos contra Diego Cristbal Gemio, quien
haba sido nombrado teniente del pueblo por el magistrado provincial o corregidor. A instancias de Landaeta, al mismo tiempo, Gemio era el interino y frecuentemente abusivo recolector de diezmos locales. Despus de volver del tribunal de
la Real Audiencia en La Plata, con un edicto prohibiendo mayores excesos por
parte de Gemio, los lderes de la comunidad, Diego Palli y Diego Cutili, se convirtieron en objeto de una implacable venganza. Palli fue golpeado, dejndolo
hecho un monstruo, cuando no consinti en quemar los papeles de la Audiencia.
Fue sentenciado a cien azotes y a seis aos de trabajo forzado en un obraje textil (la
sentencia, propuesta luego fue aumentada a perpetuidad). Gemio tambin cort
las fuentes de subsistencia de colaboradores y familia, forzndolos a huir del rea.
Cuando sus lacayos fueron incapaces de localizar a Diego Cutili, capturaron a su
esposa y sus dos hijos mayores.10
Los indios de Chuani fueron vistos claramente como una amenaza por los notables locales. El teniente Gemio no slo reaccion en autodefensa sino que el Dr.
Landaeta se encarg personalmente de que fueran procesados; los terratenientes
espaoles y los vecinos del pueblo se unieron para presentar el caso contra los rebeldes, y el cacique, incapaz de controlarlos y culpado por sus disturbios, habl
contra el clan de Chuani. La preocupacin por su influencia estaba justificada.
Tenan apoyo de otros indgenas en las reas circundantes, y la resistencia a los
diezmos alborotaba a la provincia vecina de Paucarcolla. A mediados de la dcada
de 1750, Larecaja estaba en su peor momento de intranquilidad. Los indgenas en
Italaque y Mocomoco, por ejemplo, protestaron contra los caciques ilegtimos en
cada una de sus comunidades, y se unieron para oponerse al teniente general que
organiz los repartos locales y manipul los cacicazgos para sus propios fines. En
10
Para el caso de Chuani, vase el Archivo Nacional de Bolivia (ANB) Minas, t. 127, nm. 6/
Minas Cato nm. 1517; ANB Expedientes Coloniales (EC), 1753, nm. 60; ANB EC, 1754,
nm. 70.
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1755, el cura de Mocomoco, y to del teniente general Diego de Torres, escribi

dando la alarma que los indgenas haban tomado las armas para resistir la recoleccin de diezmos. Apel a una urgente accin antes que la que es repugnancia en
este y otros pueblos, pase a ser general insolencia.11
La lucha de Chuani fue inspirada por la movilizacin y ambiciosos diseos de los
rebeldes indgenas en Azngaro, a fines de la dcada de 173O, y expres un proyecto radical.12 El cacique de Anansaya Lorenzo Corina explic las aspiraciones de los
indgenas de Chuani: ellos planeaban acabar o dominar a los viracochas (espaoles) y crean que ellos son redentores del pueblo y a fuerza de rigor harn vencimiento a todos y aun los de la provincia, porque a ellos les toca mandar.13 De
hecho, los lderes emplearon un discurso de emancipacin. Cuando circularon de
hacienda en hacienda para recolectar dinero, disfrutando del apoyo obvio de los
trabajadores, ellos aseguraron que podran recabar todos la libertad necesaria para
ellos. Alimentaron una vital memoria histrica de autonoma anterior, declarando
que el objetivo del movimiento era restaurarles la libertad. Para los rebeldes, la
11
Para ms sobre las luchas de Lacareja, vase ANB EC, 1752, nm. 12; ANB EC, 1754, nm.
132; ANB EC, 1755, nm. 56; ANB EC, 1756, nm. 72; para la cita final, ver ANB EC, 1755, nm.
58. Para el caso de Chuani en relacin con los conflictos sobre los diezmos y los vnculos entre
Lacareja y Pacarcolla, vase Rossana Barragn y Sinclair Thomson. Los lobos hambrientos y el
tributo a Dios: conflictos sociales en torno a los diezmos en Charcas colonial, Revista Andina, nm.
11, 1993, pp. 331-333. El sistema de reparto era un modo coercitivo de distribucin de mercancas
en las comunidades indias que generaba ganancias lucrativas para los corregidores y sus agentes.
Normalmente, el cacicazgo era un mayorazgo que confera la autoridad poltica mxima a un cacique
o gobernador dentro de la comunidad. Sobre el derrumbe de esta institucin en la colonia tarda,
vase OPhelan Godoy. Kurakas sin sucesiones: del cacique al alcalde de indios (Per y Bolivia 17501835), Centro Bartolom de las Casas, Cuzco, 1997 y Thomson. We Alone..., op. cit.
12
Dirigentes comunitarios de Chuani hicieron alabanzas a los insurgentes de Azngaro y juraron
que ya que los Asillos en su alzamiento no lo pudieron conseguir, que ellos desde luego estaban
arrestados a mayor sublevacin (Anb Minas, t. 127, nm. 6/Minas Cat., nm. 1517, 12, 27v). En
1736, cientos de indios armados atacaron el pueblo de Asillo para sacar a un cura abusivo y sus
secuaces; ste y su guardia tuvieron que huir. Despus, los indios conspiraron para movilizar 17
provincias a lo largo de la regin surandina. Su dirigente, Andrs Ignacio Caxma Condori, junto con
decenas de cuadros, fueron detenidos en Omasuyos, la provincia altiplnica situada arriba de los
valles de Larecaja. Vase Michle Colin. Le Cuzco la fin du XVIIIe et au dbut du XVIIIe sicle, Institut
des Hautes Etudes de lAmrique Latine, Paris, 1966, pp. 171-173; OPhelan Godoy. Un siglo...,
op. cit., pp. 85-86, 104, 131 y 299.
13
Para esta y las citas siguientes, vase ANB Minas, t. 127, nm. 6/Minas Cat., nm. 1517, 5v6, 11v, 35v. Bertonio le dio al trmino aymara quespiry el equivalente de redentor y tradujo
quespi como cosa resplandeciente como vidrio o cristal. Vase Ludovico Bertonio. Vocabulario
de la lengua aimara, CERES y MUSEF, La Paz, 1984 (1612), I:405, II:290.
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Esta lnea de investigacin busca arrojar una nueva luz sobre la experiencia
comunal en la era de la insurgencia y ampliar nuestra comprensin de las
visiones polticas indgenas tales como la que la Mama talla Barolina Sisa
testimoni durante la misma insurreccin general. Los proyectos elaborados
en la fase previa de lucha van a resurgir, en diferentes contextos regionales,
durante el levantamiento revolucionario de 1780-1781.
libertad poltica coincida con libertad religiosa. Cuando Pascual Palli, el hermano
de Diego y alcalde indgena en 1750, se present con su bastn de mando para impedir que algunos indgenas fueran a misa, afirm que ellos haban sido libertados
de asistir a ceremonias en la iglesia. Del mismo modo, ellos se consideraron a s
mismos libres del pago del diezmo.
Se pueden plantear varios puntos acerca del proyecto poltico presente en el caso
de Chuani. Primero, la emancipacin contemplaba ya sea la eliminacin de espaoles o su subordinacin a los indios. La cuestin de la eliminacin o subordinacin de los espaoles fue una tensin clave en los levantamientos indgenas del
siglo XVIII, y adquiri especial importancia en 1780-1781.
Segundo, los indgenas desplegaron una evidente confianza en el destino histrico. Sus lderes eran redentores, quienes aseguraran la restauracin de la libertad perdida, porque a ellos les tocaba el mandar, La imaginacin histrica
claramente vislumbr una futura salvacin, en contraste a la previa prdida de autonoma. En vista de que los indgenas buscaban el autogobierno, en oposicin a
la dominacin espaola, como parte de una tradicin insurreccional regional, y
debido a que estaban circulando nociones sobre la ilegitimidad de la subyugacin
del Per en el siglo XVI, considero que los lderes de Chuani enmarcaron su lucha
en trminos de una memoria de la conquista. La idea de un nuevo tiempo y que a
ellos les tocaba el mandar tambin apareci en 1781 y asimismo se expres en el
levantamiento de 1795 de Jess de Machaca (provincia Pacajes). El lder en Jess
de Machaca proclam: Ya era otro tiempo el presente, y que el cacique, su segunda, tanto como tambin el cura se haban de mudar y que se haban de poner los que
el comn quisiese.14 La emancipacin, entonces, tuvo una profunda dimensin
14
Archivo de La Paz (ALP) BC 1795 C 122 E 25, 8 v. Uno podra especular que el principio de
autoridad rotativa dentro de la comunidad contribua a la nocin poltica campesina de que le tocaba
gobernar a nuevas autoridades o indios. Sin embargo, creo que el sentido de la autoridad ilegtima o
el gobierno injusto era el criterio clave en una movilizacin o un proyecto poltico como ste.
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histrica; pareca una forma de milenarismo, aunque sin la imagen andina dieciochesca de renovacin bajo un rey inka restaurado.
Tercero, ste fue un momento excepcional de aguda oposicin a la autoridad
religiosa catlica existente. Los indios de Chuani rechazaron pagar diezmos o derechos parroquiales, permitir el entierro en el cementerio de la iglesia, asistir a
misa y confesin, o reconocer y servir al cura local. Establecieron en la prctica
una esfera de autonoma religiosa, con los Pallis reteniendo para ellos mismos las
contribuciones del diezmo y fondos de caridad locales (obra pa) normalmente
recolectados por el cura. La liberacin poltica evidentemente fue imaginada por
ellos junto a la liberacin de un culto catlico presidido por abusivos representantes eclesisticos. El proyecto de Chuani difera fundamentalmente del proyecto de Tupaj Amaru, quien explcitamente llam a la preservacin del culto
catlico y al respeto hacia los ministros de la fe. Para otros momentos de levantamiento en el siglo XVIII hay similar evidencia a veces sutil, a veces abierta de
una inclinacin al escarnio, al desconocimiento o al asalto al culto cristiano, aunque esta oposicin no alcanz el estatus de una poltica explcita o lleg a ser tan
concertada como en el caso de Chuani.15
Haba un contrapunto ideolgico profundo o una opcin religiosa alternativa
concebida por los campesinos de Chuani? No est claro que los Pallis fueran vistos
como poseedores de un poder sagrado, como se esperara que indicaran los documentos si ste fuera el caso. El trmino redentor, que fue aplicado a ellos, pudo
haber tenido una connotacin exclusivamente secular; tambin se llamaba redentores a otros lderes polticos comunitarios, por ejemplo a los comprometidos con
luchas contra los abusos de diezmos, y obviamente gozaron del mayor respeto de
sus compaeros sin adquirir una estatura religiosa mesinica. Por otra parte, la
osada de los Pallis al declarar a los campesinos libertados de asistir a misa, por
ejemplo, o el recolectar diezmos y rentas de caridad por su cuenta, posiblemente
sugiere una autoconfianza espiritual relacionada con proclamas de una autoridad
religiosa alternativa.
En cualquier caso, su posicin religiosa radical provena de una conjuncin de
conflictos locales en tomo a diezmos y curas, incluyendo a su formidable adversario, el cannigo y potentado Dr. Martn de Landaeta, y de una conciencia poltica
ms amplia dejada como legado por anteriores insurgentes indios en Azngaro.
Mientras no repudiaron la cristiandad como tal, ellos se esforzaron, de manera
15
El programa radical anunciado en Tiquina en 1781 era un caso comparable. Prohibi la

celebracin de misa, la confesin, o la adoracin del sacramento sagrado. Vase Thomson. We
Alone..., op. cit., pp. 211-212.
ARGUMENTOS
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extraordinaria en comparacin con otros proyectos polticos andinos del siglo XVIII,
por evadir los abusivos controles religiosos y crear sus propias relaciones de autoridad poltica y religiosa.16
EL SITIO A CHULUMANI
El segundo momento excepcional en el que surgi un proyecto identificable como

anticolonial fue durante el sitio a Chulumani en 1771. Este levantamiento de
comunidades confederadas en los Yungas de la provincia Sicasica se produjo menos de dos aos despus de otro en la capital pueblo de Sicasica, el cual tambin
fue provocado por la explotacin del reparto hecho por el corregidor Villahermosa
y sus agentes. No hay evidencias, sin embargo de que en 1769 el lder en Sicasica,
Alejandro Chuquiguaman, buscara el derrocamiento del orden colonial o la eliminacin de los espaoles como objetivo de la movilizacin de los ayllus. Aun si se lo
imaginaba, lo que no puede ser comprobado, el blanco de las acciones colectivas
que coordin estuvo limitado a los abusos de las autoridades regionales. Aun cuando
se neg a entregar el tributo al corregidor Villahermosa, Chuquiguamal asegur el
tributo para el tesoro real. Cuando los indio asaltaron y mataron al agente del
corregidor Manuel Solascasas, fue en defensa propia y la accin no fue seguida por
saqueos ni violencia contra los vecinos.
El movimiento de los valles de los Yungas en 1771 fue an ms radical.17 Los
indios en Chulumani y los pueblos circundantes estaban en estado de turbulencia
general porque el corregidor Villahermosa y sus recaudadores insistan en cobrar
los pagos del reparto por la fuerza, aunque decretos reales, obtenidos con grandes
sacrificios por parte de las comunidades, lo prohiban. Adems, una lucha aguda
estall sobre el cacicazgo en Chupe cuando Villahermosa y el teniente general
Juan Ignacio Larrea intentaron imponer, en contra de la voluntad de la comunidad, a Clemente Escobar Cullo Inga como gobernador indio. El ltimo factor que
precipit el levantamiento fue la detencin de dos alcaldes, Lorenzo Apata de
Chupe y Sebastin Coloma de Chulumani, por haber presentado cargos contra
Villahermosa ante la Real Audiencia. Durante una asamblea general en Ro Yarija,
16
En este sentido, el caso poco comn de Chuani se puede comparar con el de Andagua
(Arequipa) donde, durante el mismo periodo, la oposicin al Estado fue sostenida por indios que
participaron en un culto local de momias. Vase Frank Salomon. Ancestor Cults and Resistance
to the State in Arequipa, 1748-1754, en Stern (ed.). Resistance..., op. cit.
17
Vase Thomson. We Alone..., op. cit., pp. 107-122, para ms detalles sobre los eventos en
Sicasica en 1769 y Yungas en 1771.
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los indios de Chupe tomaron la decisin de no continuar con medidas legales en

la ciudad lejana de La Plata, con resultados indudablemente tardos y posiblemente nuos, para marchar directamente a Chulumani a sacar a sus autoridades
de la crcel. Un miembro de la comunidad, Diego Esquia, testific que los indios de
Chulumani les invitaron para hacer un cuerpo con ellos y armar guerra.18
La lucha comunitaria en los Yungas haba adquirido un nuevo empuje poltico.
La movilizacin fue premeditada y un nuevo grupo de lderes comunitarios que
no eran ni caciques ni autoridades de ayllu se presentaron para organizarla. Juan
Tapia, Mateo Puma y otros en su crculo de colaboradores parecen haber llegado a
la conclusin que un levantamiento armado era la respuesta necesaria a los abusos
continuos de Villahermosa y el teniente general Larrea. Aun si no exista un consenso pleno dentro de las comunidades sobre la necesidad de la movilizacin,
evidentemente los diseos radicales del liderazgo se haban divulgado y circulaban antes del levantamiento. Juan Tapia les solicit fondos de los campesinos y en
varias ocasiones visit Chupe, intercambiando vveres y correspondencia con esa
comunidad vecina. En una de sus cartas, que fue leda por el cantor de la iglesia en
una asamblea en el Ro Milliguaya, Tapia anunci que era ya ocasin de libertarse
de la opresin de los espaoles.19
Hubo decisiones comunitarias espontneas, de ltimo momento, sobre si llevar
a cabo la movilizacin o no, lo que nos sugiere que el levantamiento casi no ocurri
pero tambin que fue planificado y promovido de antemano. Cuando el comisionado de la Audiencia Pearanda cumpli con los pedidos campesinos de suspender las deudas del reparto, los imperativos para la movilizacin se disolvieron
temporalmente. Pero en una clsica reaccin en cadena que llev a una polarizacin mayor, Villahermosa logr sacar al comisionado, y los dirigentes comunitarios se dieron cuenta de que el corregidor volvera a cobrar las deudas, siendo ms
probable que nunca que aplicara medidas de retribucin violenta contra la oposicin. Juan Tapia mantuvo que fue Toms Espinoza, el hilacata de Yunca, quien
insisti en la accin inmediata ellos tenan que seguir su plan original de levantarse o sino el corregidor y el teniente los acabaran.20 Despus de una asamblea
18
Extracto, respuestas fiscales, confesiones de reos y providencias sobre el tumulto ocurrido en

los Yungas de Sicasica, 20 de julio, 1778, AGI Charcas 530, p. 48.
19
ANB EC, 1788 (1778), nm. 29, 11v. Naturalmente, debemos ser cautelosos al leer la
evidencia reunida contra los indios rebeldes. Las denuncias exageradas eran una tctica comn
para desacreditar a los dirigentes y acusarlos de traidores a la corona. No obstante, creo que un
escrutinio pleno de la evidencia justifica nuestra interpretacin.
20
ANB EC, 1788 [1788], nm. 29, p. 12.
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por el Ro Yarija, la comunidad de Chupe decidi no seguir recurriendo a medidas legales contra las autoridades coloniales, y de marcharse a Chulumani a la
instigacin de Tapia. Aunque los comunarios de Chupe luego insistiran que slo
buscaban la liberacin de la crcel de los miembros de su comunidad, incluyendo
su alcalde, salieron armados y preparados para la guerra. Un contingente parti
con la idea de cortar el puente para bloquear el avance del corregidor, de quien se
deca que estaba llegando con soldados. Despus que todas las fuerzas indias convergieron en el Alto de Guancan, en una ltima asamblea debatieron si deban
entrar a la batalla o no. La influencia determinante vino de una carta de una mujer
ayrmara la esposa annima del dirigente de Chupe, Simn Gonzlez que sostena que no poda estar de acuerdo con nadie que planteara perdonar al corregidor
y a su teniente.21
Una vez que el sitio al pueblo comenz, ninguno de los presentes pudo dejar de
apreciar el grado de polarizacin indio-espaol, el desafo a la autoridad regional
colonial y la ambicin de los indios por imponer su supremaca poltica. De hecho, el radicalismo y el fervor de las fuerzas indias se intensificaron a lo largo de la
confrontacin que dur varios das. Si bien su testimonio intentaba disminuir su
propio papel en la incitacin a las comunidades, Tapia luego manifest que l
haba actuado por miedo a las masas y que haba intentado contener a los muchos
que buscaban arrojarse a la batalla y conquistar el pueblo. Para dar seales militares, alzaban banderas, tocaban sus pututus, tambores e instrumentos de viento (tal
vez el pinkillu), y lanzaban gritos, insultos y amenazas al enemigo. En cierto momento, se acercaron a la entrada del pueblo con hondas en la mano y desafiaron a
los espaoles a salir y pelear. En las afueras del pueblo erigieron una horca como
smbolo de justicia los indios estaban preparados a juzgar a las autoridades abusivas
y castigar ladrones y pcaros por sus crmenes. Dado el nivel de polarizacin,
rechazaron a sus caciques, los intermediarios polticos tradicionales, por su complicidad con el corregidor.22
Si el movimiento slo hubiera buscado liberar a los alcaldes detenidos y el
retiro del corregidor de los valles, conforme con los decretos de la Audiencia, se
habra dispersado una vez que fueron cumplidas esas demandas. Pero al contrario,
21
ANB EC, 1788 [1778], nm. 29, 11-16. Vase tambin el testimonio de los indios de Chupe en AGI Charcas 530, Extracto sobre tumulto ocurrido en los Yungas de Sicasica, 20 de julio,
1778, esp. 47v-48, 49v-50v.
22
Para los detalles del sitio, reportado en el testimonio original, vase ANB EC, 1788 [1778],
nm. 29, 6v-22, 39v-45v; AGI Charcas 530. Extracto sobre tumulto ocurrido en los Yungas de
Sicasica, 20 de julio, 1778, 25-51v.
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Mi intento no es descubrir o demostrar a travs del anlisis una

consistencia uniforme y llana en ellos, sino determinar sus efectos
interrelacionados; su patrn caracterstico. La tarea es discernir en las
diversas manifestaciones de la conciencia anticolonial una compleja
estructura del sentir poltico campesino.
con cada concesin que les fue otorgada primero las autoridades comunarias
fueron liberadas y luego Villahermosa acord retirarse las fuerzas indias se reforzaron y demostraron un nuevo fervor. La campaa de la comunidad se desarroll
espontneamente y asumi objetivos polticos cada vez ms ambiciosos, mientras
la situacin se desenvolva y pareca confirmar la ventaja de los indios. No podemos saber con certeza si el corregidor, quien contaba con una fuerza de armas
significativa, realmente pretenda retirarse como lo haba prometido; si era as, el
escenario ms probable hubiera sido que los indios entraran al pueblo y lo tomaran, por lo menos temporalmente, con o sin violencia contra los vecinos. De todos
modos, tal resultado no se dio debido a la llegada de un teniente de Coroico con
su pequea fuerza de reclutas. Despus de que los hombres fueron detenidos y
desarmados por los insurgentes, el corregidor supuestamente informado de que
el teniente hubiera sido ejecutado eligi este momento para lanzar una contraofensiva sangrienta. Sus soldados atacaron fuera del pueblo, matando a ms de
treinta indios e hiriendo a muchos ms. Villahermosa orden la muerte de algunos, incluyendo la del alcalde Apata de Chupe, y colg a los heridos. Hizo que
descuartizaran los cadveres y expuso sus partes en sitios simblicos para aterrorizar a la poblacin. Los campesinos que sobrevivieron volvieron a sus comunidades
diciendo que haban perdido la victoria los indios.23
Uno de los fragmentos de evidencia ms significativos y fascinantes del caso es
la aseveracin de que los dirigentes indios asumieron ttulos honorficos durante
el asedio y que estaban preparados para autogobernarse luego del levantamiento.
Juan Tapia, sirviendo como general militar durante el conflicto, iba a ser el nuevo
corregidor; Gregorio Machicado iba a ser teniente general; Juan Ordoez, el cacique; Mateo Puma, el rey. Tenemos que manejar esta evidencia con cuidado ya que
poda haber sido una fabricacin de Villahermosa para retratar a sus enemigos
como traidores abiertos a la corona. Pero parece que a Tapia la milicia campesina
23
ANB EC, 1788 [1778], nm. 29, 19v.
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que sigui sus rdenes s lo conoci como General, y que su ttulo de corregidor
era ampliamente conocido.24 Adems, en la defensa de Juan Tapia, el Protector de
Indios de la Audiencia acept la evidencia de ttulos polticos paralelos cuando
intent absolver a Tapia de responsabilidad, alegando que el supuesto rey, Mateo
Puma, era el verdadero jefe e instigador.25
Una lectura cuidadosa de la evidencia apoya la idea de que el movimiento en
Chulumani, y coordinado a lo largo y ancho de los valles de Yungas, involucraba
objetivos polticos audaces y anticoloniales que iban ms all de otros esfuerzos
comunitarios diseados para resistir la mano dura del corregidor. A diferencia de
la movilizacin de 1769 en el pueblo de Sicasica, en la cual los indios aparentemente buscaron recuperar los recibos tributarios que haban sido confiscados por
las autoridades coloniales locales, no se presuma ninguna legitimidad legal para
el movimiento, ni tampoco el respaldo de los altos niveles del Estado colonial.
Aunque no haba un programa poltico formulado en el movimiento de Chulumani,
s haba una aspiracin poderosa por acabar con la opresin espaola concebida en
trminos categricos, y el llano propsito de reemplazar el poder colonial existente por un gobierno indio. Mientras conspiradores ms sofisticados hubieran buscado aliados entre terratenientes criollos locales o declarado su lealtad a la corona,
los insurgentes de Chulumani pasaron por alto tales consideraciones tcticas y
estratgicas. Lo suyo era un empuje brusco e impaciente hacia el poder, precipitado en parte por la amenaza inminente de la represin e intensificado por el mismo
desarrollo de la confrontacin. Al mismo tiempo, sus acciones revelan una confianza en que la dominacin espaola no poda durar y que el autogobierno estaba
a la orden del da.
LA CAPTURA DE CAQUIAVIRI
El tercer momento excepcional de naturaleza anticolonial ocurri en la provincia

Pacajes a comienzos de noviembre del mismo ao. Despus de que comunarios del
pueblo de Jess de Machaca se levantaran, atacando al corregidor Jos del Castillo,
24
AGI Charcas 530, Extracto sobre tumulto ocurrido en los Yungas de Sicasica, 20 de julio,
1778, 14. ANB EC, 1788 [1778], nm. 29, 6v-22. Segn una versin, Tapia obligaba a los
comuneros vacilantes a movilizarse amenazndoles con que les iba a quitar sus terrenos. Esta accin
poda haber parecido similar al procedimiento, autoridad e intimidacin de los corregidores espaoles, pero tambin hubiera tenido su sentido dentro de la lgica comunitaria de movilizacin,
ANB EC, 1788 [1778], nm. 29, p. 21.
25
ANB EC, 1788 [1778], nm. 29, 83v-84.
30
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miembros de otras comunidades tomaron abruptamente el poder en Caquiaviri,

la capital provincial.26 El asesinato del corregidor y varios de sus lacayos fue una
reaccin espontnea, en ocasin de las festividades del da de difuntos, en contra
del trato violento dado a los campesinos congregados en el pueblo. Si bien haba
una gran significancia poltica en la confrontacin no exista un proyecto poltico
que impulsara u orientara el ataque. Un compromiso ms explcito con diversas
opciones polticas emergi despus del asesinato, cuando los campesinos en Caquiaviri se encontraron de repente con el poder en sus manos, enfrentados con el
inesperado desafo de gobernar.
El domingo 2 de noviembre, un da despus del primer levantamiento, los
hombres del corregidor en Caquiaviri organizaron y armaron escuadrones auxiliares de vecinos del pueblo con el fin de marchar hacia Jess de Machaca. Creyendo
que Castillo estaba refugiado en la iglesia, se horrorizaron al enterarse, cuando se
acercaban, de que ste haba sido asesinado y que campesinos hostiles estaban
reunidos y esperando para combatirlos. Al retroceder, llegaron de nuevo a Caquiaviri
donde fueron detenidos, algunos en la noche y otros en la maana, por miembros
de la comunidad local quienes se haban alineado con los de Jess de Machaca.
Cuando los indios de Caquiaviri vieron el contingente de vecinos ponerse en marcha para defender al corregidor y aplastar el levantamiento en Machaca, decidieron movilizarse, declarando que si iban contra el comn lo mismo haran ellos
contra los soldados que haban salido.27 Entre los detenidos esa noche estaban la
cacica Nicolasa Sirpa y su hija, quienes fueron encerradas en el convento de Caquiaviri, junto a su hijo Esteban Herrera, encadenado y puesto en prisin. A las
ocho de la maana del lunes, aproximadamente cien hombres y mujeres indgenas
de ambas parcialidades rodearon, con mucho gritero y conmocin, las casas de
los espaoles y mestizos residentes en el pueblo, registrando las viviendas e incluso apresando a algunos en la casa del cura. Comenzaron tomando prisioneros a los
soldados, exclamando: A qu haban ido a Jess de Machaca contra los indios?
Cuando capturaron a los ms cercanos colaboradores del corregidor, reclamaron:
A qu haban ido a Jess de Machaca? Que sera sin duda a matar a los indios de
26
Vase Thomson. We Alone..., op. cit., pp. 128-130 y 149-162, sobre el levantamiento en Jess
de Machaca y Caquiaviri en 1771. Esta versin est basada en los documentos del Archivo General
de la Nacin Argentina (AGN) IX 5-5-2, sobre todo el expediente de 22 folios con el ttulo Al Seor
Diez de Medina en La Paz, Venta de estancia en Sicasica (1774); y ALPEC, 1771, C. 92 E. 24.
27
ANG IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 18v. La frase quiere decir que
si los soldados marchaban contra la comunidad (en Machaca) entonces los campesinos de Caquiaviri
iban a enfrentarse con ellos.
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dicho pueblo.28 As como la naturaleza condicional de la decisin original de movilizarse (Si van contra el comn, los comunarios debemos ir contra ellos), la naturaleza interrogativa de la acusacin contra los residentes locales (Por qu se fueron
contra los indios?) parece implicar que los vecinos pudieron y debieron tomar partido por la comunidad en contra del corregidor. Por ello, al apoyar a la faccin del
corregidor en contra de la comunidad, los vecinos forzaron a los indios a tomar
acciones en contra de ellos. De acuerdo a otro testigo, los indios proclamaron que
Muerto el corregidor ya no haba Juez para ellos sino que el REY era el comn por
quien mandaban ellos.29 Despus de terminar los allanamientos y apostar centinelas en las salidas del pueblo, para que nadie pudiera escabullirse, procedieron a sacar
a otros hombres de la iglesia, donde intentaban refugiarse, y del patio de la eucarista, que el cura haba llevado en un intento por pacificar a la multitud.
Al da siguiente, se mantuvo un ambiente tenso e inestable con espordicos brotes de violencia.30 La furia de la multitud se enfoc en un momento contra un
mulato quien haba sido encarcelado antes del levantamiento. Fue sorprendido diciendo a los soldados prisioneros que si le sacaban sus cadenas y le provean un
cuchillo, l saldra y acuchillara a los indios como si fueran animales.31 Fue engaado para que saliera de la crcel, asesinado de inmediato, y colgado del rollo al centro
de la plaza. El mulato aparentemente fue el primero en morir, mientras los indios
amenazaban con matar a los prisioneros y a todo aqul que se rehusara a cooperar
con ellos. Podemos imaginar que los indios sintieron una gran animosidad contra los
cmplices del corregidor, pero el mulato pudo haber sido un mejor objetivo, puesto
que ya que haba sido detenido por un crimen, no exista nadie que lo defendiera y
era percibido como menos espaol que otra gente del pueblo.32 Matar a un espaol era una medida extrema que conllevaba el mayor riesgo poltico y que los indios
estaban ms dispuestos a utilizar solamente como amenaza.
28
ANG IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 19, 20v; ALPEC 1771 C.92
E.2, 1 v.
29
AGN IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 20v; nfasis en maysculas
preservado del original. Mi agradecimiento a Mark Thurner por su ayuda en la interpretacin de

esta frase.
30
El testimonio de los testigos no es totalmente claro ni consistente, sobre todo respecto de la
secuencia precisa de los acontecimientos.
31
En otra versin, el mulato estaba tan conmovido por la escena en el pueblo que les dijo a los
indios que l los matara si tuviera un cuchillo, porque ellos estaban tomando gente inocente (AGN
IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 20v).
32
Aqu y en otras partes utilizo el trmino espaol entre comillas para indicar su ambigedad.
Este no es el lugar para explorar los usos histricos y significados de este trmino u otros referentes,
32
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En efecto, en varias ocasiones los insurgentes se echaron para atrs en el intento

de matar a uno de los enemigos comprobados. Francisco Garicano, el vecino que de
pronto fue el prisionero que ms llam la atencin por parte de los insurgentes, iba
a ser ejecutado en un momento, pero en el ltimo minuto, por una extraa prdida
de resolucin o coordinacin, los indios no concluyeron la accin. De acuerdo a un
informe, Se los olvid por la mucha bulla en que andaban que no saban que hacerse.33 En el caso de traidores entre los indios, la tensin moral era mucho ms alta.
Despus de la ejecucin del mulato, los insurgentes regresaron a la crcel y tomaron
a un joven que se haba unido a los soldados en la marcha para defender al corregidor. Era el hijo del cacique Manuel Mercado de Viacha, que haba sido enviado a
Caquiaviri por un asunto de las listas de tributarios indgenas. Lo ataron por las
manos y pies al rollo y lo azotaron a pausas pero con mucha violencia... encargndole a cada azote muchas cosas.34 Podemos imaginar que fueron los ancianos los
que reprimieron tan severamente al joven por su traicin a la comunidad. Finalmente fue por milagro salvado y reenviado a la prisin cuando algunos indios intervinieron a su favor. Otro indio, el alcalde Valeriano Sirpa, fue retenido y despojado de
su bastn despus de que tratara de liberar a los prisioneros de la crcel. l tambin
fue arrastrado hasta el rollo y slo consigui escapar por milagro de Dios.
Pero en al menos un caso la multitud impuso el mximo castigo a un espaol.
Su vctima, Josef Romero, era teniente de alguacil mayor, uno de los acompaantes mestizos del corregidor.35 En medio del vocero, las fuerzas de la comunidad
igualmente escurridizos, para la identidad social colectiva. Para los propsitos de este ensayo, que
trata del campo, los indios eran afiliados de una comunidad rural (organizada en una estructura
segmentaria de ayllu), y eran diferenciados de los vecinos. En este periodo, en los pueblos de
indios, los vecinos no eran indios sino espaoles nacidos en Espaa o en Amrica (en este caso,
tambin se les conoca como criollos), mestizos u otros grupos intermedios o marginales (como
los marginales). Con la excepcin de los curas y, en las capitales de provincia, los jueces y sus
funcionarios, estaba prohibido por ley la residencia de no-indios en los pueblos de indios. Sin
embargo, en la prctica, la residencia de personas no indgenas era tolerada por el Estado. Los
mestizos, quienes junto con los criollos formaban la mayora de los vecinos, eran diferenciados a
veces de los espaoles criollos y europeos; otras veces eran identificados con ellos como espaoles, en contraste con los indios. Para un ejemplo de la lnea borrosa entre las categoras de mestizo
y espaol, vase nota 35.
33
ALPEC, 1771, C.92 E.24, 2. Otra versin atribuy el olvido a la desaparicin de la guardia de
la crcel (AGN IX 5-5-2, Al seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 21).
34
AGN IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 20v.
35
Romero fue descrito por testigos espaoles como un mozo, un mozo mestizo y uno de
muchos mozos espaoles. Vase ALPEC, 1771, C.92 E.24, 1v; AGN IX 5-5-2, Al seor Diez de
Medina en La Paz..., 1774, 21.
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[...] es posible llegar a establecer el espectro de elementos diversos que constituan la estructura del sentir poltico anticolonial de los campesinos andinos
[...] este estudio ha identificado un ncleo central de opciones polticas anticoloniales antes de 1781: eliminacin radical del enemigo colonial, autonoma regional indgena que no necesariamente representaba un desafo a
la corona espaola, e integracin tnica/racial bajo hegemona india.
regresaban de una asamblea y cayeron sobre el cautivo Romero. A unos cuantos
pasos de la puerta de la crcel, fue apedreado y golpeado hasta la muerte, por
hombres y mujeres quienes luego lo colgaron del rollo a lado del mulato.36
En Caquiaviri, los asesinatos, la violencia y las amenazas de castigo extremo no
fueron repentinos y espontneos impulsos de una masa alzada, como aquellos en
Jess de Machaca para asesinar al corregidor. Por el contrario, durante los das de la
toma de poder por parte de los indios en Caquiaviri, los distintos caminos de accin
tomados por los comunarios fueron escogidos tras asambleas comunales y deliberaciones colectivas. En este sentido, podemos considerar los asesinatos, la violencia y las amenazas como parte de una orientacin o proyecto poltico radical que
conscientemente se imaginaba la eliminacin o aniquilacin de los rasgos ms
significativos de la dominacin colonial. Aunque no fue la nica opcin concebida
por los comunarios de Caquiaviri otras se analizan a continuacin s representaba una poderosa idea de transformacin social, la cual estuvo presente en otros
momentos de movilizacin en el siglo XVIII. Este proyecto fue expresado ms clara
y coherentemente en Caquiaviri que en ningn otro momento, a excepcin de
1781 bajo las severas circunstancias de la guerra. Sin embargo, los comunarios estuvieron conscientes de esta opcin en otros momentos, incluso cuando las condiciones histricas favorecan menos esta expresin. Algunas veces aludan a ella para
espantar a espaoles, as como cuando los indios amenazaban con beber chicha
en los crneos de sus enemigos.37
36
Otro informe deca que los indios mataron a un mozo llamado Josef Hinojosa porque haba
robado mulas para los soldados cuando partieron para Jess de Machaca; probablemente fue una
confusin con el caso de Josef Romero. Vase AGN IX 5-5-2, Al seor Diez de Medina en La
Paz..., 1774, pp. 18-19, 21.
37
Esta amenaza fue hecha durante el sitio a Chulumani (AGI Charcas 530, Extracto sobre
tumulto ocurrido en los Yungas de Sicasica, 20 julio 1778, 14), as como en la supuesta conspiracin en Coroico en 1800 (AGN IX 5-6-3, Autos sobre rumores de levantamiento de indios en
Coroico, 1800, 15v-16v).
34
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Esta violencia anticolonial no slo iba dirigida contra personas, sino tambin
contra instituciones coloniales y sus estructuras fsicas. Los indios se enfurecieron
en un momento dado cuando Francisco Garicano, contrariando rdenes intent
dejar la crcel. Retrocedieron a una corta distancia de la crcel y comenzaron a
lanzar piedras contra la puerta con sus hondas. Gritaban que acabaran de matar
a todos porque la crcel les haba costado su trabajo y que as la volveran en nada.
El sentido de sus palabras y acciones era que ellos tenan tanto el poder como el
derecho de eliminar a los sujetos, las estructuras y los signos de la sociedad colonial que los oprima y que estaba fundada sobre la alienacin de su trabajo, sus
recursos y su territorio.38 Otro ejemplo de esta tendencia radical hacia la franca
destruccin del enemigo identificado fue el momento en el que los indios, tras
una nueva pausa en los eventos, descendieron al pueblo una vez ms, durante la
noche del jueves, amenazando con arrasar la iglesia, la casa del cura y la crcel.
Fueron por lea y encendieron fogatas en la plaza. Los errticos vaivenes de las
fuerzas de la comunidad, entre movilizaciones agresivas y retiradas inseguras, corresponden en parte a las intervenciones del cura del pueblo y al dilema del cristianismo. Este dilema, el cual surgi de diferentes maneras durante el levantamiento,
consista esencialmente en una gran ambivalencia entre una religin a menudo
identificada con el orden poltico opresivo y una innegable autoridad espiritual
para la mayora de los comuneros. Para entender la naturaleza de la orientacin
poltica y el movimiento en Caquiaviri es importante notar las manifestaciones de
esta ambivalencia.
Una vez que el levantamiento se puso en marcha, los vecinos del pueblo buscaron el santuario en la iglesia local y en la residencia del cura. Aunque los comunarios
comenzaron registrando otras casas, tambin ingresaron en la residencia del cura
para sacar a los cmplices del corregidor que haban buscado refugio all. Podemos
suponer que durante el levantamiento algunas mujeres y nios pudieron haber
hallado refugio en la iglesia, empero los comunarios finalmente entraron en la
iglesia para capturar a los hombres del pueblo ms buscados, el ms notable de ellos
siendo Francisco Garicano. Otros de los soldados fueron arrastrados de debajo del
patio de la eucarista, cuando el cura la sac de la iglesia para pacificar a la multitud.
Al final, los comunarios mostraron cierta renuencia a violar el santuario cristiano, sin
embargo los imperativos polticos se sobrepusieron a la vacilacin.
38
La cita de la oracin anterior viene de ALPEC, 1771, C.92 E.24, 2-2v. Esta perspectiva haca
eco de la de los indios de Jess de Machaca que se apoderaron de los bienes del corregidor muerto,
incluyendo su cama, o los destruyeron. Quemaron sus papeles y se llevaron su dinero, diciendo
que era de ellos para beber (AGN IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 17v).
ARGUMENTOS
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Cuando el corregidor Castillo fue asesinado, el cura de Jess de Machaca, quien

estaba tambin bajo amenaza de muerte, huy inmediatamente a La Paz con su
asistente. En cambio, el cura de Caquiaviri, Vicente Montes de Oca, confront a
los insurgentes en un intento por prevenir la violencia, teniendo xito en diluir la
movilizacin temporalmente. El cura, claramente consciente de las circunstancias
extremas, recurri a los medios ms fuertes a su disposicin para disuadir a los
comunarios de su empresa. Exponiendo la eucarista misma (nuestro amo el seor sacramentado), los enfrent con el aspecto ms sagrado y misterioso del ritual
y poder espiritual catlico. Con esta invocacin del seor y la manifestacin del
milagro de la transubstanciacin, los comuneros fueron enfrentados con la posibilidad de subordinarse al ministro de dios o seguir el curso de la movilizacin en
contra de la aparente voluntad del dios cristiano.
La primera vez que el cura present la eucarista, el martes a la maana en la
puerta de la iglesia, los campesinos se retiraron para reunirse en asamblea. Luego
esa misma tarde, ms de 500 retornaron en medio de ms conmocin a ejecutar al
oficial del corregidor, Josef Romero, y con el objetivo de matar a Francisco Garicano
Montes de Oca lleg al lugar nuevamente con la eucarista, esta vez al rollo mismo
en donde procedi a parlamentar con los indios por una hora y media. Despus
de que el dilogo culminara, el cura se desvisti y se tir al suelo diciendo que deberan matarlo a l en lugar de los pobres prisioneros que no cargaban culpa alguna. Despus de este ltimo recurso, un gesto dramtico, los indios calmaron sus
nimos, se acercaron a besar la custodia y se retiraron nuevamente. Otro testigo
report que durante el episodio no todos los insurgentes mostraron ese respeto
por la autoridad espiritual cristiana. Un grupo de ellos, entre los que se hubiera
podido encontrar a algunos de los lderes, les dijo a los otros que los que quisiesen
obedecer fuesen; mientras tanto ellos se quedaron irreverentemente en la puerta
de la crcel, sin quitarse siquiera sus monteras.39 Como fue sealado anteriormente, esa noche los indios regresaron al pueblo con entusiasmo renovado, amenazando
no slo con prender fuego a la crcel sino tambin a la casa del cura y a la iglesia. No
queda duda de que las audaces intervenciones del cura frustraron el avance
comunario en un grado significativo, dividindolo internamente y repetidamente
causando la retirada y el reagrupamiento. La fe y la autoridad cristianas claramente establecieron un gran dilema para los insurgentes en Caquiaviri. Cmo podan
ir contra la dominacin de los espaoles o el orden poltico colonial si era protegido y sostenido por los poderes religiosos que muchos indios teman, reverenciaban y se sentan compelidos a obedecer? Y aun as, los campesinos desafiaron a los
39
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ALPEC, 1771, C.92 E.24, 2v.
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curas de Jess de Machaca y Caquiaviri, amenazaron con demoler sus lugares de

adoracin (habiendo construido ellos mismos tanto la iglesia como la crcel) y
algunos rechazaron hacer reverencia a la eucarista. Algunas de las tensiones religiosas encontradas en el levantamiento de Pacajes en 1771, como las que tenan
que ver con el santuario cristiano y la obediencia a los curas, se despertaron en
otros momentos y lugares durante las movilizaciones del siglo XVIII. Sin embargo,
la profunda ambivalencia religiosa que tena que ver con la vacilacin entre hacer
reverencia o repudiar la autoridad cristiana fue ms dramticamente demostrada
en Caquiaviri que en otros lugares, con la excepcin de 1781, cuando los asuntos
sobre definicin religiosa y poder espiritual reemergieron para adquirir una
significancia crtica.
Retornemos al tema de las opciones polticas concebidas o debatidas por los campesinos de Caquiaviri. Las autoridades comunitarias circularon por todos los alrededores convocando a los indios no slo de los ayllus de cada parcialidad sino tambin
de las haciendas para las asambleas o cabildos. El mayordomo de la hacienda Comanchi report, Da martes en la noche, vinieron tres de dichos indios a la estancia
[Comanchi] a persuadir a los indios de ella a que se convoquen como de otras partes
a dicho pueblo de Caquiaviri y ver lo que se ha de hacer de aquellos presos... Mircoles, ayer por la maana, lleg a la estancia un indio alcalde de Caquiaviri a convocar a los indios de ella. Llevaron a nueve indios de los que se dicen yanaconas delante
de este testigo quien los entreg porque no pudo embarazarles.40 Las decisiones
acerca de lo que se haba de hacer fueron discutidas en asambleas comunales y, durante el curso del levantamiento, los indios regresaron repetidas veces al pueblo de
sus reuniones enardecidos con nuevas iniciativas.
Una de las orientaciones u opciones polticas radicales, como ya hemos visto en
trminos generales, era la aniquilacin de los enemigos de la comunidad y de las
instituciones de la sociedad colonial. Una segunda visin radical fue expresada en la
sorprendente proclama: Muerto el corregidor ya no haba juez para ellos sino que el
rey era el comn por quien mandaban ellos. Esta fascinante declaracin parece
haber sido la interpretacin local de la ideologa poltica hispnica, con sus orgenes
en la escolstica medieval, que sostena que el dios cristiano haba concedido el
poder poltico al pueblo, que luego lo deleg a un monarca legtimo. En casos
excepcionales, como por ejemplo cuando el trono se encontraba vacante o el rey
ejerca su poder de forma tirnica, se justificaba por derecho natural que el pueblo
recuperara el poder.
40
AGN IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 18-18v.
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Tales ideas sobre soberana popular estaban en circulacin en Sudamrica durante la era colonial, como se atestigua en las revueltas criollas neocomuneras en
las dcadas de 1720 y 1730 en Paraguay, y en 1781 en Nueva Granada, y en los
proyectos autonomistas durante la invasin napolenica en Espaa a comienzos
del siglo XIX. En el caso que aqu se examina, estas ideas fueron aparentemente
adoptadas por los campesinos andinos en una ambivalente formulacin, la cual
mezclaba dos concepciones distintas. Primero, se deca que el comn representaba al rey, gobernando en lugar de la ausente (extinta: as como ilegtima) autoridad colonial. Segundo, se deca que el comn era el rey. En otras palabras, la
soberana haba sido revertida al pueblo. En este segundo sentido, el rey pudo
haber sido desplazado sin renunciar a la corona abiertamente. Entonces esta formulacin oscilaba entre autonoma sin separatismo, por un lado, y explcita soberana comunal, por el otro.41
Otra concepcin en Caquiaviri aparentemente implicaba un sentido nuevo de
integracin corporativa con otras personas no indgenas bajo la soberana de la
corona, pero sin la tradicional jerarqua tnica/racial. Un testigo afirm, Lleg el
secretario don Josef Rivera de su estancia a donde, despus de haberles amenazado
a todos los presos de que se haban de matar, pasaron dichos indios que se
tumultuaron hasta cerca de doscientos, y despus volvieron dicindoles que ya no
les mataran por dicho secretario les haba dicho que eran todos vasallos del rey....
En este contexto, la propuesta de que eran todos vasallos del rey es una idea
intrigante, cuyo significado no est explcitamente aclarado por otra evidencia del
caso. Incluso la figura del secretario Rivera permanece oscura. l era probablemente un terrateniente mestizo o criollo que gozaba del respeto de los comunarios
ya que no era un aliado del corregidor. Es posible que el ttulo de secretario le
fuera otorgado por los mismos comunarios, como lo llegaran a hacer en el caso de
otros vecinos de Caquiaviri.42
Para comenzar, esta idea se contrastaba con la opcin de matar al enemigo, y en
una instancia final no implicaba ruptura con la autoridad colonial, puesto que el
rey retena un elevado prestigio poltico. Pero, qu queran decir los indios con
decir que no mataran a los prisioneros ya que eran vasallos del rey? Sera superficial
pasar por alto este comentario como una excusa insignificante para evitar las graves consecuencias de matar, o como una sencilla y convencional forma de sostener
41
Tres aos despus, el mismo proyecto volvi a aparecer en el pueblo de Condocondo (Paria)
cuando campesinos se levantaron en nombre del rey comn y mataron a los hermanos
Llanquepacha, descendientes de un linaje caciquil local. Vase el anlisis sugerente de Penry,
Transformations.
42
La cita es de ALPEC, 1771, C.92 E.24, 2.
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La importancia de estos proyectos polticos distintos es que expresaban una

variedad de visiones de lo posible en una sociedad nueva y transformada:
son visiones campesinas de una utopa andina en el siglo XVIII. Estas visiones
polticas estaban presentes en varios escenarios regionales durante la gran
insurreccin [...] surgieron anteriormente y evolucionaron durante un
importante y prolongado proceso de lucha en el siglo XVIII.
normas polticas y legales. En las circunstancias extraordinarias del levantamiento, los indios claramente entendieron algo ms por esta idea. Es importante notar
que ninguna referencia moral cristiana sirvi para justificar su cambio de posicin;
en vez de ello, estaban articulando un criterio plenamente poltico.
La idea de que eran todos vasallos del rey, tal como fue entendida por Rivera
puede o no haber coincidido con el sentido dado a ella por los indios. Para ambos,
suponemos que implicaba la coexistencia de indios y no-indios dentro de un cuerpo poltico unificado, esto es, cierta clase de integracin poltica que habra preservado las esferas relativamente distintas de estos sujetos sociales colectivos (indios
y espaoles), constituidas a lo largo de la historia colonial. En este sentido, se
ajusta al discurso poltico colonial convencional. Para los comunarios insurgentes,
poda haber contenido un poderoso significado subversivo. Primero, sugera una
equidad entre todos los sujetos del rey, ya sean indios o no-indios, y en consecuencia, un desmantelamiento de la jerarqua de castas. Segundo, suplantaba toda
referencia a instancias regionales menores de la autoridad poltica colonial (tales
como el corregidor, Audiencia o virrey). Aun si el concepto de integracin y equidad bajo el rey no supona un quiebre absoluto con la autoridad poltica colonial,
es decir, una renuncia a su mxima expresin (el rey mismo), la nocin de los
campesinos dej abierta la posibilidad de relaciones polticas y sociales nuevas y
diferentes en la regin. Es ms, ya que la esfera india fue concebida como algo
separada, igual y no sujeta a las imposiciones de las autoridades coloniales regionales, nos encontramos frente a una visin indgena de sustancial autonoma. En
este sentido, autonoma no indicaba simplemente separacin; incluso si el distante y simblico poder del rey no fuera repudiado, efectivamente significaba
autogobierno. Este planteamiento radical era tambin consistente con la proclama de comienzos del levantamiento: con el corregidor muerto, la comunidad gobernaba en lugar de otro representante colonial de la corona espaola.
Cmo se imaginaban esas nuevas y distintas relaciones sociales y polticas? El
mismo informe que estamos considerando sigue: Despus volvieron dicindoles
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que ya no les mataran por dicho secretario les haba dicho que eran todos vasallos
del rey, pero que han de salir vestidos de indios de mantas y camisetas a mancomunarse con ellos, y as mismo haban de pasar al mismo efecto al pueblo de Jess de
Machaca. Lo que emerge entonces es una idea novedosa, definida en trminos indgenas, de asociacin y hermandad, distinta a la de aniquilar al enemigo. No est
claro si la nocin de vasallos del rey, que no vuelve a aparecer en los documentos,
perdi su influencia en la conciencia poltica india despus del encuentro decisivo
con el secretario Rivera, o si se fusion de manera sutil con la nueva nocin de
integracin corporativa y unidad mancomunidad que orientara a los insurgentes en los das siguientes. Al menos las dos ideas no estaban contrapuestas.
Consideremos la evidencia para el proyecto indio de mancomunidad. Tal vez
tan pronto como el lunes, los insurgentes tenan una lista escrita de los vecinos
que uno de ellos, Gregorio Hinojosa, haba redactado bajo amenazas de sus captores.
Desde la puerta de la crcel, a caja y clarn, los indios llamaron a los vecinos uno
por uno para hacer amistad. El mircoles por la maana, un grupo numeroso de
vecinos que haba huido a la hacienda Comanchi se enter por sus esposas que los
indios los estaban citando para hacer amistad. Si no volvan, los indios amenazaban con buscarlos hacienda por hacienda, para colgarlos como perros, incendiar
sus casas y destruir su ganado. Por temor al castigo, la mayora de ellos sali
rumbo al pueblo.
La misma maana, la confederacin comunitaria hizo una asamblea masiva.
Los insurgentes terminaron ordenando que los vecinos tomaran juramento de residencia y obediencia, y que se vistieran a la usanza de los indios: Mandaron que
todos los vecinos jurasen el domicilio y sujecin a ellos, vistiendo mantas, camisetas, y monteras, y sus mujeres de axsu a semejanza de ellos, y que as saldran
libres con vida. Las rdenes fueron cumplidas y los vecinos perdonados, ahora
con su cambio de traje, fueron liberados de la crcel.43
Como respuesta al desafo de rehacer las relaciones sociales y polticas despus
del levantamiento, vale la pena sealar la creatividad cultural de la solucin propuesta por los insurgentes de Caquiaviri. Esta solucin sera implementada otra
vez en 1781, pero ste es el primer caso registrado de una poltica campesina para
domicilio comunitario, transvestir tnico y la asimilacin de personas no indias.44
43
Las versiones presentadas en este y el prrafo anterior son de AGN IX, 5-5-2, Al Seor Diez
de Medina en La Paz..., 1774, 19-21v. La cita es de f.21v.
44
Por cierto, es el primer caso documentado en La Paz en el siglo XVIII; no tengo conocimiento
de otra instancia histricamente previa del transvestir tnico junto con rebelin indgena en otras
partes de los Andes.
40
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Dentro de los lmites de lo que ellos vean como su propio territorio y su esfera
poltica, los indios estaban dispuestos a incorporar extraos como nuevos miembros de la comunidad, en vez de eliminarlos, bajo la condicin de que adoptaran
los cdigos sociales, las normas, las responsabilidades y, de alguna manera, la
identidad india. El aspecto coercitivo de esta mancomunidad de ninguna manera iba en contra de las costumbres. Dentro de la cultura poltica comunitaria, la
coercin poda ser una parte normal del proceso de negociar el consenso, o llegar
a un arreglo hegemnico de fuerzas, en condiciones conflictivas.45 Esto se puede
ver en otros casos de movilizacin: en el sitio de Chulumani, por ejemplo, cuando
los campesinos reacios fueron persuadidos a juntarse con los compaeros bajo
amenaza de perder sus terrenos. Ser miembro de una comunidad, participando en
los derechos colectivos, beneficios y lazos de solidaridad, llevaba consigo la obligacin moral de respetar el consenso negociado y conducirse de acuerdo con las
resoluciones comunitarias; de lo contrario, uno recibira sanciones. En un sentido, los vecinos fueron incorporados a la comunidad como forasteros, y como en
el caso de los comuneros con el estatus relativamente inferior de forasteros, deban
acatar las directivas de los originarios viejos y establecidos. Esta analoga con los
forasteros seala cmo el patrn de las relaciones polticas y sociales establecidas
en Caquiaviri reflejaba una matriz cultural andina de comunidad.46 Luego de que
los presos fueran liberados de la crcel, un episodio hizo an ms claros los trminos comunitarios de las nuevas relaciones sociales establecidas por los insurgentes,
y revel otro proyecto poltico importante para los campesinos. De entre los presos vestidos de traje indio, los insurgentes agarraron a Manuel Uriarte y lo llevaron
como su capitn. Una pelea entre las dos parcialidades estall para determinar a cul
de ellas iba a pertenecer. Uriarte fue arrastrado de una esquina de la plaza a otra,
representando cada esquina el espacio ritual o la jurisdiccin de una de las dos
mitades. En medio de la disputa, lo llevaron al tollo con la intencin de matarlo.
Pero en ese momento, una de las parcialidades se impuso y sus miembros lo llevaron a su lado donde, al son de caja y clarn, lo hicieron tomar juramento como su
capitn. Nombraron a Francisco Garicano y Gregorio Hinojosa como secretarios
45
Mallon, 1995.
A diferencia del altiplano, donde generalmente slo los indios forasteros eran absorbidos por
la comunidad, en los Yungas era ms frecuente que mestizos tuvieran terrenos de la comunidad
o entraran a la comunidad a travs del matrimonio. En los Yungas, la identificacin comunitaria
probablemente segua fronteras culturales menos claras, y puede que las responsabilidades comunitarias fueran asignadas con mayor flexibilidad. Por ejemplo, parece que en ciertos casos terratenientes mestizos pagaban una especie de renta utilizada en el pago del tributo comunitario, sin
que fueran sujetos de otras formas comunitarias de servicio laboral.
46
ARGUMENTOS
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S. THOMSON
(se supone que los dos saban escribir), uno para cada parcialidad. Las ceremonias
continuaron, siempre con caja y clarn, mientras el nuevo comn de espaoles
(machaca comn que quiere decir nuevo comn de espaoles) fue ordenada a
que se armara con hondas, macanas y garrotillos. En preparacin para la guerra
que los indios iban a librar contra los soldados de La Paz, tambin se orden
juntar piedras en la plaza.47
En este proceso tan extraordinario en su creatividad, cabe insistir de la constitucin consciente de nuevos sujetos y relaciones sociales, el resultado final de mancomunidad entre indios y no indios fue una nueva comunidad de espaoles
subsumida dentro de la formacin poltica comunitaria mayor. La segmentacin
vertical de la organizacin social andina y la multiplicidad de sentidos del trmino
comunidad48 nos ayudan a explicar cmo la identidad de los no indios fue simultneamente reproducida y transformada a travs de la incorporacin cultural.
En un nivel mayor de organizacin y significacin social, los vecinos, adoptando los cdigos polticos y culturales de la comunidad, asumieron una identidad
india. La figura y la textura de su vida formaron parte de un solo tejido, por as
decirlo, tramado y usado por los indios. Mas en un nivel menor e interno, la incorporacin no significaba la prdida de la identidad anterior, porque la nueva
comunidad estaba compuesta por mestizos y criollos. La situacin de los nuevos
miembros de la gran comunidad, entonces, era anloga a la de un ayllu de forasteros
distinguido de los ayllus de los dems originarios.
La hegemona poltica y cultural de los campesinos aymaras, en las circunstancias excepcionales del momento, permiti esta solucin de mancomunidad con la
incorporacin cultural as como una orientacin poltica muy importante que podramos llamar mandar desde abajo. Con este ltimo elemento, las relaciones polticas en Caquiaviri se asemejaban a la proclama inicial de los insurgentes: Muerto
el corregidor ya no haba Juez para ellos sino que el rey era el comn por quien
mandaban ellos. Decisiones polticas fueron discutidas y tomadas en cabildos comunitarios con la participacin de los indios de todos los ayllus y haciendas. Los vecinos fueron capturados, convertidos en autoridades y oficiales (capitn y secretarios) a
travs de ceremonias polticas, y controlados por una base comunitaria relativamente coordinada. Es especialmente llamativo que mestizos y/o criollos fueran colocados
47
AGN IX, 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 21v.
48
Los sinnimos comn y comunidad, equivalentes al trmino ayllu, podan tener como
referente los distintos niveles de la organizacin social segmentaria: los grupos de estancias que
formaban los ayllus locales, las parcialidades formadas de un conjunto de ayllus locales y finalmente
el pueblo compuesto de ambas parcialidades.
42
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a la cabeza de un movimiento indio. Aunque eran identificados como indios a

travs de la incorporacin cultural, nadie poda negar su simultnea identidad espaola. Si su autoridad no era vista como algo incompatible con la fuerza poltica
india, era porque las relaciones de poder y autoridad en esta poca estaban cambiando dentro de la estructura y cultura poltica comunitaria. Era la nocin comunitaria, en proceso de formacin, de mandar desde abajo un control no tanto sobre
sino por debajo de es decir, un infracontrol lo que hizo posible que Uriarte, como
los secretarios, fuera designado para servir como autoridad.
El caso de Caquiaviri revela tambin una cierta divergencia prctica e histricamente novedosa entre autoridad poltica y liderazgo poltico, que anteriormente
haban estado unificados en la persona del cacique. La familia del cacique no estaba del lado de la comunidad, y de hecho estuvo detenida por los indios. Nombrado capitn, Manuel Uriarte fue puesto a la cabeza de las fuerzas insurgentes y sin
duda tena un lugar de honor como la autoridad mxima comunitaria. Sin embargo, l estaba sujeto a las determinaciones de la comunidad y el poder efectivo para
dirigir la campaa no estaba en sus manos. El papel de los alcaldes indios durante
la insurgencia es tambin instructivo: uno circulaba en el distrito rural convocando a los indios al concejo comunitario; al otro le quitaron su bastn de mando y
casi lo ejecutaron en el rollo por actuar en contra de la comunidad. Estas referencias al capitn y los alcaldes demuestran caractersticas comunes de las autoridades comunitarias: su prestigio simblico, su servicio y cumplimiento de las funciones
establecidas, y su responsabilidad frente a la base comunal.49 Ni la familia del
cacique ni las autoridades (capitn Uriarte y los alcaldes) ejercan liderazgo poltico efectivo en Caquiaviri. Un lder era alguien que poda tomar la iniciativa para
definir la agenda poltica, tomar una lnea de accin, y controlar a la comunidad,
obviamente dentro de lmites dados. Entonces un lder poltico tena poder efectivo sobre los dems, como lo tena tradicionalmente el cacique y como lo tenan
nuevas figuras en estos momentos excepcionales de movilizacin. Estos lderes
podan ser ancianos experimentados y respetados, como los que asumieron roles
prominentes en la movilizacin de Chupe de 1771, o personajes nuevos, dinmicos y hasta jvenes como Juan Tapia de Chulumani o Tupaj Katari mismo en
1781. Estos temas del mando desde abajo y la representacin poltica cambiante
llevan a una conclusin importante: la cuestin de autoridad y poder poltico en
la comunidad reconstituida de Caquiaviri fue resuelta de un modo que revel una
nueva cultura poltica, todava emergente, en la poca de la crisis del cacicazgo.50
49
50
Thomson. We Alone..., op. cit.

Idem.
ARGUMENTOS
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43
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En ltima instancia, sin embargo, la imaginacin de la utopa andina no

tom una sola forma, como la restauracin inka. Tampoco es suficiente hablar
de una sola visin campesina de utopa andina en contraste con la de la
nobleza andina y sus simpatizantes mestizos y criollos. Los campesinos se
imaginaban el fin del gobierno colonial espaol y la alternativa del
autogobierno andino de diversas maneras.
Las acciones y declaraciones de los insurgentes en Caquiaviri reflejaban un conjunto de orientaciones y opciones que, o en lo singular o en combinacin, podramos considerar como proyectos polticos: aniquilacin del enemigo, soberana
popular, igualdad tnica/racial y autonoma como vasallos del rey, mancomunidad con grupos no indgenas, incorporacin cultural comunitaria y mando desde
abajo. Caquiaviri presenta un caso particularmente interesante ya que estas orientaciones, con su fuerte dimensin democrtica y comunitaria, eran claramente
iniciativas de base concebidas por comuneros campesinos en la ausencia de liderazgos
individuales o jerarquas verticales. De las distintas opciones que existan, algunas
deban haber sido ms desarrolladas que otras. La idea de que eran todos vasallos
del rey, por ejemplo, es la que menos evidencias exhibe. Es posible que de una
nocin colonial convencional fuera transformada al fusionarse con la idea local de
la mancomunidad. Poda ser tambin superada de repente por el antagonismo y la
inclinacin hacia la aniquilacin. Como indica esta ltima posibilidad, poda haber alternancia de una posicin a otra, por ms contradictorio que fuese.51 Estos
elementos, aunque los hemos distinguido analticamente, podan combinarse de
distintas maneras. La idea de ser todos vasallos del rey puede haberse enlazado con
la nocin de mancomunidad, mientras la mancomunidad lleg a significar la incorporacin cultural y mando desde abajo.
No est claro si un solo proyecto prevaleci porque es escasa la evidencia sobre
el desarrollo de los acontecimientos despus del da mircoles. Pero los indios no
fueron subyugados de inmediato y seguan recibiendo informacin de sus espas
en la ciudad, anticipando un choque con las milicias espaolas de La Paz. En el
pueblo mismo, el proyecto de relaciones sociales y polticas reconstituidas, significando la incorporacin cultural de los vecinos y el mando desde abajo, parece
51
Inmediatamente despus de anunciar que eran todos vasallos del rey, y de proponer
mancomunidad, los campesinos se molestaron y amenazaron con matar a todos porque Garicano
desobedeci las rdenes e intent salir de la crcel (ALP EC, 1771, C.92 E.24, 2).
44
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haber persistido (quizs como contraparte de la amenaza de aniquilacin). El viernes, los indios soltaron a Manuel Tilas de la crcel, vestido de traje indgena como
los dems vecinos, y le dieron la tarea de vigilar la crcel.52 Con la muerte del
corregidor y la toma de la capital de la provincia, las acciones objetivas del levantamiento de Pacajes llegaron ms lejos que cualquier otra movilizacin campesina
en La Paz durante el siglo XVIII, salvo la insurreccin general. Mas los lmites del
movimiento de Caquiaviri en 1771 fueron significativos tambin. Distintas visiones polticas estuvieron presentes y bajo discusin no fue el caso en Jess de
Machaca en el mismo momento pero a los indios les result difcil llegar a una
posicin consistente y adecuada para enfrentarse con el desafo que se les present.
El movimiento estuvo marcado por la vacilacin, avances tentativos y repliegues y
una yuxtaposicin de elementos a veces incompatibles. La ambivalencia frente a la
autoridad espiritual cristiana reflejaba una incertidumbre poltica global. Caquiaviri
no fue una movilizacin tan repentina y espontnea como muchas otras en el siglo
XVIII, pero en cierta medida los campesinos no supieron cmo avanzar una vez que
el poder local fue suyo. La dificultad en lograr un programa poltico consistente
tena que ver con la ausencia de un liderazgo capaz de coordinar y dirigir la fuerzas
comunarias. Pero tal vez la experiencia misma de tal poder en manos de los indios,
y la incapacidad de ejercerlo de una manera ms eficaz, dio aliento a algunos
campesinos aymaras comprometidos y perspicaces para involucrarse en nuevos
esfuerzos organizativos y prepararse para una futura apertura poltica. Este probablemente fue el caso con Tupaj Katari.
DE 1771 A 1781. CONCLUSIONES
Las luchas anticoloniales del siglo XVIII generaron programas polticos formales
diseados por lderes individuales destacados como Juan Vlez de Crdoba en
Oruro en 1737 o Tupaj Amaru en 1780. Sin embargo, nuestra aproximacin ha
explorado el terreno ms comn pero menos familiar de las opciones polticas
concebidas por los comuneros campesinos andinos. El caso de Caquiaviri, que ha
recibido la mayor parte de la atencin, es particularmente valioso ya que revela los
debates que tuvieron lugar dentro de un movimiento insurgente y los trminos y
tonos cambiantes de los proyectos campesinos. Tanto en Caquiaviri como en
Chulumani, se dieron ritmos irregulares o tentativos, y en otros momentos impetuosos e incontenibles. Los momentos de movilizacin exigan no slo iniciativas
52
AGN IX 5-5-2, Al Seor Diez de Medina en La Paz..., 1774, 21v.
ARGUMENTOS
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audaces sino improvisacin, incluso por parte de lderes experimentados y con

visin estratgica. A pesar de los lmites de sus movimientos, los campesinosindios y sus lderes demostraron una creatividad extraordinaria en manejar o prestarse pautas polticas existentes, en reinterpretarlas, o en imaginar arreglos sociales
sin precedentes.
Rastreando el archivo documental y los casos de protesta y movilizacin colectiva, es posible llegar a establecer el espectro de elementos diversos que constituan la estructura del sentir poltico anticolonial de los campesinos andinos.
En Amban, Chulumani y Caquiaviri, este estudio ha identificado un ncleo central de opciones polticas anticoloniales antes de 1781: eliminacin radical del
enemigo colonial, autonoma regional indgena que no necesariamente representaba un desafo a la corona espaola, e integracin tnica/racial bajo hegemona
india. No implicaban una sola y fija posicin religiosa, pero el desafo al culto
catlico en Amban fue poco usual para el siglo XVIII, mientras que la ambivalencia
demostrada en Caquiaviri fue ms comn en tiempos de movilizacin. La importancia de estos proyectos polticos distintos es que expresaban una variedad de
visiones de lo posible en una sociedad nueva y transformada: son visiones campesinas de una utopa andina en el siglo XVIII. Estas visiones polticas estaban presentes en varios escenarios regionales durante la gran insurreccin, pero ahora
debera ser claro que no se presentaron por primera vez en 1781. En cambio,
surgieron anteriormente y evolucionaron durante un importante y prolongado
proceso de lucha en el siglo XVIII. Aunque han recibido poca atencin en la investigacin acadmica, su existencia demuestra no slo una compleja cultura poltica
y una rica imaginacin poltica tomando cuerpo en oposicin a la opresin colonial, sino tambin un vasto horizonte poltico que iba ms all de ella.
El proyecto de restauracin inka dirigido por Tupaj Amaru en Cuzco fue la
adicin ms importante al panorama poltico en el momento de la gran insurreccin. Sabemos que un pequeo grupo de personas educadas y mayormente urbanas mantenan una crtica del gobierno colonial espaol y sostenan la idea de una
autoridad inka legtima en el siglo XVIII en Per. No hay evidencia, sin embargo,
de un proyecto poltico para soberana inka en La Paz hasta finales de 1780. Aunque los proyectos polticos elaborados en dcadas anteriores conservaban su relevancia, y aunque Amaru an enfrentaba una cuestin difcil en su relacin con la
corona espaola, l ofreca nuevos elementos que ayudaron a trascender los lmites
de las movilizaciones campesinas anteriores. El articul con mucha fuerza un programa poltico consistente y una posicin consistente respecto al dilema religioso,
como referencia para los distintos sectores de la sociedad colonial andina. Por
ltimo, en un tiempo en el que surga un nuevo liderazgo regional, l ofreci otra
46
NUEVA POCA
AO 19
NM. 50
ENERO-ABRIL 2006
DOSSIER
opcin nueva y de enorme importancia: la mstica del retorno del inka para gobernar el reino del Per.
En ltima instancia, sin embargo, la imaginacin de la utopa andina no tom
una sola forma, como la restauracin inka. Tampoco es suficiente hablar de una
sola visin campesina de utopa andina en contraste con la de la nobleza andina y
sus simpatizantes mestizos y criollos. Los campesinos se imaginaban el fin del
gobierno colonial espaol y la alternativa del autogobierno andino de diversas
maneras. Esta diversidad de proyectos fue regional por supuesto, como se evidencia de Cuzco a La Paz, Oruro y Chayanta en la gran insurreccin de 1780-1781.
Pero incluso dentro de los movimientos individuales haban impulsos y tendencias mltiples. La diversidad fue temporal, tambin, con la conciencia anticolonial
asumiendo aspectos distintos en momentos sucesivos, cada uno con sus repercusiones respectivas.
En el periodo conflictivo y politizado despus de mediados de siglo, un conjunto clave de opciones, proyectos y aspiraciones haba tomado cuerpo antes de la
coyuntura revolucionaria a gran escala. Como un acervo acumulado de posiciones
y direcciones poltico-ideolgicas, esta cultura poltica anticolonial orientara a la
insurgencia india durante el nuevo y fluido momento histrico de la insurreccin.53 En el caso de La Paz, una dcada despus de 1771 surgi otro elemento
mayor en el imaginario insurgente. Con Tupaj Amaru, la visin campesina se
expandi de una esperanza de autonoma y soberana comunitaria (el rey era el
comn) para incluir un proyecto utpico de soberana inka. Cuando los campesinos aymaras de La Paz proclamaron que slo reinasen los indios, compartan
esta visin con los insurgentes a lo largo y ancho de la regin surandina. Las dos
perspectivas de mayor poder comunitario y de un gobierno inka coincidieron en
la anticipacin de la emancipacin, autodeterminacin y hegemona india.
53
Para ms sobre las comparaciones y conexiones entre La Paz, Chayanta, Cuzco y Oruro en la
insurreccin general, y sobre la forma en que las visiones utpicas y proyectos anticoloniales aqu
discutidos fueron reflejados o desarrollados en esos distintos escenarios regionales en 1780-1781,
vase Thomson. We Alone..., op. cit., pp. 163-231.
ARGUMENTOS
UAM-X
MXICO
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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

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