Introduccin

El crudo producido por la Operadoras de Campos Petroleros debe ser entregado

limpio (sin contenidos importantes de agua y sedimentos), en las descarga de las
Estaciones de Flujo, y por esto debe ser tratado y deshidratado antes de ser entregado a
Petrolera Nacional. La deshidratacin del crudo sucio y la entrega del crudo limpio a la
Petrolera Venezolana son centralizadas en las Estaciones de Flujo.

Estaciones de Flujo
Una estacin de flujo es donde se realizan el tratamiento del crudo que viene de
las reas o campos de explotacin, para su posterior traslado a la estacin de descarga
ms cercana y de all al patio de tanque principal de recepcin y bombeo de crudo.
Existen varios mtodos de produccin para transportar el crudo desde los pozos
hasta las estaciones (Ver Fig. 1.1).
El mtodo ms comn para transportar el fluido desde el rea de explotacin a la
estacin es impulsarlo a travs de un sistema de tuberas. Las tuberas de seccin circular
son las ms frecuentes.

El objetivo fundamental de las Estaciones de Flujo en operaciones de produccin

petrolera consiste en separar a las presiones ptimas los fluidos del pozo en sus tres
componentes bsicos: petrleo, gas y agua, para el posterior tratamiento de los
hidrocarburos, con el fin de optimizar el procesamiento y comercializacin de ellos
(petrleo y gas).
El proceso de tratamiento en la estacin se realiza mediante una serie de subprocesos; entre ellos tenemos separacin, deshidratacin, almacenamiento bombeo, etc.
Este sistema se inicia con la recoleccin del crudo a travs del mltiple de produccin, el
cual est formado por uno o varios cabezales de produccin y otro de prueba. El cabezal
de prueba es utilizado para aislar individualmente la produccin de un pozo con el objeto
de evaluarlo.

Una vez recolectado en el tubo mltiple, el crudo se enva a la etapa de separacin

donde se retiene un nivel de lquido especfico por un tiempo determinado bajo
condiciones controladas de presin y temperatura, esto con el objeto de separar los
hidrocarburos ms livianos de los ms pesados. Al salir de esta etapa el crudo va a
deshidratacin, donde el sistema de calentadores eleva su temperatura de entrada bajo
un proceso de transferencia de calor, esto con el fin de lograr una separacin ms efectiva
entre el petrleo y el agua. Al avanzar por el sistema el crudo llega al patio de tanques
donde pasa inicialmente a un tanque de separacin de petrleo y agua, conocido como
tanque de lavado, y de all pasa a los tanques de almacenamiento (Figura 1.2).
En los sistemas de baja presin (alrededor de 70 lpc) el gas proveniente de las
estaciones de flujo se suministra a la succin de las estaciones compresoras o tambin se
suple como combustible. Cuando el gas proveniente de los separadores posee altas
presiones (por ejemplo 1000 lpc) se puede suministrar directamente a las instalaciones de
gas para levantamiento artificial o a las instalaciones para la inyeccin de gas a
yacimientos.
La ubicacin deseable de los centros de recoleccin y almacenamiento debe
considerar prioritariamente:
El volumen de fluidos que se producen.
Las caractersticas de los pozos y las distancias que los separan.
Los programas de desarrollo.
El factor econmico es esencial en la seleccin y ubicacin de las estaciones de
flujo. A medida que un campo se desarrolla, se hace necesario construir nuevos centros
de recoleccin.

Estacin de Descarga
La estacin de descarga es el punto donde toda la produccin de petrleo del
campo es fiscalizada antes de ser bombeada al patio de tanques; estas estaciones no
slo reciben el crudo de las estaciones de flujo en el rea sino tambin de los pozos
cercanos a ella. Su funcin principal es el tratamiento final del crudo para obtener un
crudo que cumplan con las especificaciones de calidad.
Las estaciones de descarga estn provistas de equipos destinados al
tratamiento, almacenamiento y bombeo del petrleo hasta los patios tanques. Para el
tratamiento, cuentan con separadores gas crudo para las producciones limpias (libres
de agua), sucias (con agua) y de prueba, adems de realizar la separacin agua/crudo
por medio de calentadores y tanques de lavado o de estabilizacin y as cumplir con las
especificaciones de concentracin (menor al 0,5 % de agua y sedimentos).
El propsito fundamental de una estacin de descarga es separar el gas, el agua y
los sedimentos que arrastra el petrleo cuando es extrado de los yacimientos;
este proceso se denomina tratamiento del crudo.

Proceso de Manejo del Petrleo dentro de una Estacin de Flujo

El proceso de manejo se puede dividir en etapas generales, entre las que se
encuentran: etapa de recoleccin, separacin, depuracin, calentamiento, deshidratacin,
almacenamiento y bombeo.
Es importante mencionar que en todas las Estaciones de Flujo ocurre el mismo
proceso, por lo que podemos decir que estas etapas son empleadas en un gran nmero
de estaciones; luego de pasar por estas etapas, los distintos productos pasarn a
otros procesos externos a la estacin. A continuacin se describe cada una de las etapas
por las que pasan los fluidos provenientes de los pozos:
Etapa de Recoleccin
Esta es una de las etapas ms importantes del proceso y consiste en recolectar
la produccin de los diferentes pozos de una determinada rea a travs de tuberas
tendidas desde el pozo hasta la Estacin de Flujo respectiva, o a travs de tuberas o
lneas provenientes de los mltiples de petrleo, encargados de recibir la produccin de
cierto nmero de pozos o clusters.
Etapa de Separacin
Una vez recolectado, el petrleo crudo o mezcla de fases (lquida y gas) se somete
a una separacin lquidogas dentro del separador. La separacin ocurre a distintos
niveles de presin y temperatura establecidas por las condiciones del pozo de donde

provenga el fluido de trabajo. Despus de la separacin, el gas sale por la parte superior
del recipiente y el lquido por la inferior para posteriormente pasar a las siguientes etapas.
Es importante sealar que las presiones de trabajo son mantenidas por los instrumentos
de control del separador.
Etapa de Depuracin
Por esta etapa pasa nicamente el gas que viene de la etapa de separacin, y lo
que se busca es recolectar los restos de petrleo en suspensin que no se lograron
atrapar en el separador, adems de eliminar las impurezas que pueda haber en el gas,
como lo son H2S y CO2. El lquido recuperado en esta etapa es reinsertado a la lnea de
lquido que va hacia el tanque de lavado o de almacenamiento segn sea el caso, el gas
limpio es enviado por las tuberas de recoleccin a las plantas de compresin o mini
plantas, y otra cantidad va para el consumo interno del campo cuando se trabaja
con motores a gas.
Etapa de medicin de petrleo
El proceso de medicin de fluidos y posterior procesamiento de datos, se hace con
la finalidad de conocer la produccin general de la estacin y/o produccin individual de
cada pozo.
La informacin sobre las tasas de produccin es de vital importancia en
la planificacin de la instalacin del equipo superficial y subterrneo, tales como la
configuracin de los tanques, tuberas, las facilidades para la disposicin del agua y el
dimensionamiento de las bombas. Algunas de las decisiones ms importantes de la
compaa estn basadas en las los anlisis hechos por los ingenieros de petrleo, cuyo
trabajo es ampliamente dependiente de la informacin de la prueba de pozos.
Etapa de Calentamiento
Despus de pasar el crudo por el separador, la emulsin agua-petrleo va al
calentador u horno, este proceso de calentamiento de la emulsin tiene como finalidad
ocasionar un choque de molculas acelerando la separacin de la emulsin. Este proceso
es llevado a cabo nicamente en las estaciones en tierra debido a las limitaciones de
espacio que existe en las estaciones que estn costa afuera (mar, lago, etc.), y para
petrleos que requieran de calentamiento para su manejo y despacho.
Etapa de Deshidratacin del petrleo
Despus de pasar por la etapa de calentamiento, la emulsin de petrleo y agua
es pasada por la etapa de deshidratacin con la finalidad de separar la emulsin y extraer
las arenas que vienen desde los pozos. Luego el petrleo es enviado a los tanques de
almacenamiento y el agua a los sistemas de tratamiento de efluentes.

Etapa de Almacenamiento del Petrleo

Diariamente en las Estaciones de Flujo es recibido el petrleo crudo producido por
los pozos asociados a las estaciones, este es almacenado en los tanques de
almacenamiento despus de haber pasado por los procesos de separacin y
deshidratacin y luego, en forma inmediata, es transferido a los patios de tanque para su
tratamiento y/o despacho.
Etapa de Bombeo
Despus de pasar por las distintas etapas o procesos llevados a cabo dentro de la
Estacin de Flujo, el petrleo ubicado en los tanques de almacenamiento es bombeado
hacia los patios de tanques para su posterior envi a las refineras o centros de despacho
a travs de bombas de transferencia.

Componentes bsicos en una estacin de flujo

Todas las Estaciones de Flujo para realizar sus funciones, necesitan la
interrelacin operativa de una serie de componentes bsicos, como son:

Mltiples o recolectores de entrada.

Lneas de flujo.
Separadores de petrleo y gas.
Calentadores y/o calderas.
Tanques.
Bombas.
Generalmente, las estaciones de flujo estn diseadas para cumplir un mismo fin o
propsito, por tal razn, los equipos que la conforman son muy similares en cuanto a
forma, tamao y funcionamiento operacional. Sin embargo, las estructuras de stas y la
disposicin de los equipos varan entre una filial y otra.
Mltiples o recolectores de entrada.
Son arreglos mecnicos de tuberas y vlvulas que consisten generalmente en
varios tubos colocados en posicin horizontal, paralelos uno con respecto al otro y
conectados a cada una de las lneas de flujo. Su funcin es recolectar la produccin de
los pozos que llegan a las estaciones de flujo y distribuirla hacia los diferentes procesos
del sistema. Sin embargo, los arreglos de vlvulas, conexiones y tuberas deben ser de
manera tal que, cuando sea requerido, el flujo de cada pozo individual pueda ser aislado
para propsitos de prueba de pozos. Esto es que el flujo de cada pozo pueda ser llevado
a un separador de prueba, para segregar y medir petrleo o productos de destilacin,
produccin de gas y en algunos casos produccin de agua.
Tubo mltiple Bsico
El arreglo bsico de la conexin al tubo mltiple para cada pozo individual es
indicado en la en la figura 1.3. El flujo entrante arriba a una vlvula de choque ajustable

(block valve) con entrada abierta en el punto A y a travs de vlvula de retencin (check
valve) en el punto B. Para la rutina de produccin, la vlvula de choque en el cabezal
(punto D) es cerrada y la produccin se mezcla con la de otros pozos a travs de una
vlvula del cabezal (punto C) abierta fluyendo por la lnea de flujo hacia el separador
principal. Para desviar este pozo hacia el separador de prueba, la vlvula del punto C es
cerrada y la vlvula en el punto D es abierta.
Para reparar cualquier parte del mltiple, la vlvula de bloqueo en el punto A debe
ser cerrada. La vlvula B previene que no haya reflujo desde cualquier otro pozo de
presin mayor que entre a la lnea de flujo principal o comn hacia este pozo.
La unin en el punto E proporciona conexiones rpidas de lneas de desvo en
caso de que la lnea del pozo necesite remocin de parafina o expulsar arena y
sedimentos. La figura 1.3 muestra solo una parte del mltiple para un pozo. Tantos pozos
como se desee pueden ser aadidos por unidades idnticas de conexin a las uniones de
salida en los puntos F y G.
En algunas reas costa afuera, las lneas de flujo y tubos mltiples para superar la
presin de estrangulamiento deben llevarse a la presin mxima del pozo y los mismos
deben ser diseados para eso.
Lneas de flujo.
Se denomina lnea de flujo a la tubera que se conecta desde el cabezal de un
pozo hasta el mltiple de produccin de su correspondiente estacin de flujo. Las lneas
de flujo son aquellos sistemas de manejo que transportan el flujo en forma bifsica, desde
los pozos hasta un punto de convergencia denominado mltiple. Cada mltiple est
conformado por secciones tubulares, cuya capacidad y tamao dependen del nmero de
secciones tubulares. Son fabricados en diferentes dimetros, series y rangos de trabajo y
se seleccionan segn el potencial de produccin y presiones de flujo del sistema.
En el diseo de las lneas de flujo se calculan principalmente lo siguiente:
La cada de presin a lo largo de la lnea de flujo, la cual se calcula
usando modelos multifsicos.

Los espesores ptimos del tipo de material a usar considerando las presiones de
trabajo.
Los sistemas de limpieza y de mantenimiento.
Los sistemas de proteccin.
Los sistemas de anclaje.

Separadores de petrleo y gas.

El trmino "separador de petrleo y gas" en la terminologa del argot petrolero es
designado a un recipiente presurizado que es utilizado para separar los fluidos producidos

de pozos de petrleo y gas en componentes lquidos y gaseosos. Un recipiente de

separacin puede ser llamado de las siguientes formas:

Separador de petrleo y gas.

Separador.
Separador por etapas.
Trampa, Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin,
retenedor de agua, retenedor de lquido.
Cmara de separacin flash, recipiente de separacin flash, o trampa de
separacin flash.
Separador por expansin o recipiente de expansin.
Depurador (depurador de gas), de tipo seco o hmedo.
Filtro (filtro de gas), de tipo seco o hmedo.
Filtro-Separador

Los trminos "Separador de petrleo y gas", "Separador", "Separador por etapas",

"Trampa", se refieren a un separador de petrleo y gas convencional. Estos recipientes de
separacin son normalmente utilizados en locaciones de produccin o plataformas cerca
del cabezal, tubo mltiple o unidad de tanques para separar los fluidos producidos del
pozo, en lquido y gas.
Un Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin puede ser
utilizado para remover solo agua del fluido de pozo o remover todo el lquido, petrleo
ms agua, del gas. En el caso de un retenedor de agua utilizado cerca del cabezal del
pozo, el gas y el petrleo son descargados normalmente juntos, y el agua libre es
separada y descargada del fondo del recipiente.
Un retenedor de lquido es utilizado para remover todo el lquido del gas. El agua y
los hidrocarburos lquidos son descargados juntos del fondo del recipiente, y el gas es
descargado por el tope.
Una cmara de separacin flash (recipiente o trampa) se refiere normalmente a un
separador convencional de petrleo y gas operado a baja presin, con el lquido de un
separador de alta presin iniciando la liberacin flash dentro de este. Esta cmara de
separacin flash es frecuentemente la segunda o tercera etapa de separacin, donde el
lquido empieza a descargarse desde la cmara de separacin flash hacia
almacenamiento.
Un recipiente de expansin es el separador de primera etapa en una unidad de
baja temperatura o separacin fra. Este recipiente puede ser equipado con un serpentn
de calentamiento para derretir los hidratos, o un lquido inhibidor de hidratos (tal como
glicol) puede ser inyectado al momento de la entrada de fluido del pozo antes de la
expansin en el recipiente.
Un depurador de gas puede ser similar a un separador de petrleo y gas.
Normalmente este maneja fluidos que contienen menos lquido que el producido de pozos
de petrleo y gas. Los depuradores de gas son usados normalmente en recoleccin de

gas, ventas, y lneas de distribucin donde no se requiere manejar tapones o baches de

lquidos, como es a menudo el caso con separadores de petrleo y gas. El depurador de
gas tipo seco utiliza extractores de neblina y otros internos similares a los de separadores
de petrleo y gas. El depurador de gas tipo hmedo pasa la corriente de gas a travs de
un bao de petrleo u otro lquido que limpie polvo y otras impurezas del gas. El gas es
pasado a travs de un extractor de neblina donde todo el lquido removible es separado
de este.
Un "depurador" puede referirse a un recipiente utilizado aguas arriba de cualquier
recipiente o unidad que procese gas para proteger la unidad o recipiente aguas abajo, de
lquido hidrocarburo y/o agua.
El "filtro" (filtro de gas o filtro/separador) se refiere a un depurador de gas tiposeco; especialmente si la unidad es utilizada en principio para remover el polvo de la
corriente de gas. Un medio filtrante es utilizado en los recipientes para remover polvo,
finos, herrumbre y otros materiales extraos del gas. Tales unidades removern lquido del
gas.
Un separador de gas y petrleo generalmente incluye las siguientes componentes
y caractersticas esenciales.
Un recipiente que incluye (a) seccin y/o dispositivo para la separacin primaria,
(b) seccin de asentamiento "por gravedad" secundaria, (c) extractor de neblina para
remover pequeas partculas de lquido del gas, (d) salida del gas, (e) seccin de
asentamiento de lquido (separacin) para remover el gas o vapor del petrleo (en una
unidad trifsica, esta seccin separa agua del petrleo), (f) salida del petrleo, y (g) salida
del agua (unidad trifsica).
Adecuada Capacidad volumtrica de lquido para manejar "baches" de los pozos y
lneas de flujo.
Adecuado dimetro y altura o longitud del recipiente para permitir que se separe
ms liquido del gas de forma tal que el extractor de neblina no sea sobrecargado de
lquido.
Un mecanismo de control del nivel de lquido en el separador, el cual normalmente
incluye un controlador del nivel de lquido y una vlvula de diafragma en la salida del
petrleo. Para operacin trifsica, el separador debe incluir un controlador del nivel de
lquido en la interfase agua-petrleo y una vlvula de control de descarga de agua.
Una vlvula de alivio de presin en la salida de gas para mantener una presin
estable en el recipiente.

Dispositivos de alivio de presin

En muchos sistemas de equipos de produccin en superficie, el separador de gaspetrleo es el primer recipiente hacia donde fluyen los fluidos del pozo luego de ser
levantados a superficie. Sin embargo, otros equipos tales como calentadores y
retenedores de agua, pueden ser instalados aguas arriba del separador.

Los Fluidos del Pozo y sus Caractersticas

Petrleo Crudo
El petrleo Crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos producidos en forma
lquida. La gravedad API del petrleo Crudo puede estar en un rango de 6 a 50 API y
una viscosidad de 5 a 90000 cp en condiciones de operacin promedio. La coloracin
varia de verde claro, amarillo, marrn y negro.
Condensado
Este es un hidrocarburo que puede existir en la formacin como lquido o como
vapor condensado. La licuefaccin de componentes gaseosos del condensado
normalmente ocurre con la reduccin de la temperatura del fluido de pozo a condiciones
de operacin en superficie. Las gravedades API de los lquidos de condensados pueden
estar en un rango de 50 a 120 API y viscosidades de 2 a 6 cp a condiciones estndar. La
coloracin puede ser blanco agua, amarillo claro, o azul claro.
Gas Natural
Un gas puede ser definido como una sustancia que no tiene forma
o volumen propio. Este llenara cualquier recipiente que lo contenga y tomara la forma del
mismo. El hidrocarburo gaseoso asociado con el petrleo crudo es referido al gas
natural y puede ser encontrado como gas "libre" o como gas "en solucin". La gravedad
especfica del gas natural puede variar de 0.55 a 0.024 a condiciones estndar.
Gas Libre
El gas libre es un hidrocarburo que existe en la fase gaseosa a presin y
temperatura de operacin. El gas libre puede referirse a cualquier gas a cualquier presin
que no est en solucin o mantenido mecnicamente en el hidrocarburo lquido.
Gas en Solucin
El gas en solucin es homogneamente contenido en petrleo a una presin y
temperatura dada. Una reduccin en la presin y/o un incremento en la temperatura
pueden causar que el gas sea emitido del petrleo. Entonces se asume las caractersticas
de gas libre.

Vapores Condensables

Estos hidrocarburos existen como vapor a ciertas condiciones de presin y

temperatura y como lquido a otras condiciones. En la fase de vapor, ellos asumen las
caractersticas de un gas. En la fase de vapor, los vapores condensables varan en
gravedad especifica de 0.55 a 4.91 (aire =1), y viscosidad de 0.006 a 0.011 cp a
condiciones estndar.
Agua
El agua producida con el petrleo crudo y el gas natural puede estar en forma de
vapor o lquido. El agua lquida puede ser libre o emulsionada. El agua libre alcanza la
superficie separada del hidrocarburo lquido. El agua emulsionada es dispersada como
gotas en el hidrocarburo lquido.
Impurezas y Materiales Extraos
Los fluidos producidos del pozo puede contener impurezas gaseosas tales como
nitrgeno, dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno, y otros gases que no son
hidrocarburos en naturaleza u origen. Los fluidos del pozo pueden contener impurezas
liquidas o semilquidas, tales como agua y parafina. Ellos tambin pueden tener
impurezas slidas, tales como lodo de perforacin, arena, fango y sal.
Funciones Principales de los Separadores de Gas-Petrleo
La separacin de gas del petrleo puede iniciarse una vez que los fluidos fluyen a
travs de la formacin hacia el pozo y puede aumentar progresivamente a travs de la
tubera de produccin, lneas de flujo y equipos de manejo en superficie. Bajo ciertas
condiciones, el fluido puede ser separado en su totalidad en lquido y gas antes de que
este alcance el separador de petrleo y gas. En tales casos, el recipiente separador
proporciona solo una "ampliacin" para permitir que el gas y el lquido descender hacia
sus respectiva salidas.
Remover Petrleo del Gas
La diferencia en densidad de los hidrocarburos lquidos y gaseosos puede permitir
una separacin aceptable en un separador de petrleo y gas. Sin embargo, en algunas
instancias, es necesario utilizar algunos dispositivos mecnicos comnmente referidos
como "extractores de neblina" para remover liquido del gas antes de que este sea
descargado del separador.
Remover Gas del Petrleo
Las caractersticas fsico-qumicas del petrleo y estas condiciones de presin y
temperatura determinan la cantidad de gas que este contendr en solucin. La tasa a la
cual el gas es liberado de un petrleo dado es una funcin del cambio en la presin y
temperatura. El volumen de gas que un separador remover del petrleo crudo depende

de (1) caractersticas fsico-qumicas del crudo, (2) la presin de operacin, (3) la

temperatura de operacin, (4) tasa de entrampamiento, (5) tamao y configuracin del
separador, y (6) otros factores.
La tasa de entrampamiento y nivel de lquido en el separador determinan
el tiempo de "retencin" o "asentamiento" del petrleo. Un tiempo de retencin de 1 a 3
minutos es generalmente adecuado para obtener una separacin satisfactoria de crudo y
gas, a menos que se est manejando crudo espumante. Cuando el crudo espumante es
separado, el tiempo de retencin debe ser incrementado de 5 a 20 minutos, dependiendo
de la estabilidad de la espuma y el diseo del separador.
Separacin Agua - Petrleo
En algunas instancias es preferible separar y remover el agua del fluido antes de
que este fluya a travs de las reducciones de presin, tales como las causadas por los
estranguladores y vlvulas. Tales remociones de agua pueden prevenir dificultades que
podran ser causadas aguas abajo por la misma, tales como corrosin, formacin de
hidratos, y formacin de emulsiones que pueden ser difciles de resolver.
El agua puede ser separada del petrleo en un separador trifsico mediante el uso
de qumicos y separacin gravitacional. Si el separador trifsico no es lo suficientemente
grande para separar el agua adecuadamente, esta puede ser separada en un recipiente
de retencin de agua libre, instalado aguas arriba o aguas abajo de los separadores. Si el
agua esta emulsionada, ser necesario utilizar un tratamiento demulsificante para
remover esta.
Funciones Secundarias de los Separadores de Petrleo y Gas
Mantenimiento de la Presin ptima
Para un separador de petrleo y gas llevar a cabo sus funciones principales, la
presin debe ser mantenida de manera tal que el lquido y el gas puedan ser descargados
a su respectivo procesamiento o sistema de recoleccin. La presin es mantenida dentro
del separador utilizando una vlvula de contrapresin de gas en cada separador o con
una vlvula maestra de contrapresin que controle la presin en unidad de dos o ms
separadores. En la figura 1.4 se muestra una vlvula de contrapresin de gas de baja
presin tpica, y la figura 1.5 muestra una vlvula de contrapresin de gas de alta presin
utilizada para mantener la presin deseada en los separadores.

La presin ptima que debe mantener el separador es la presin que resultar en

el rendimiento econmico ms alto de la venta de los hidrocarburos lquidos y gaseosos.
Esta presin ptima puede ser calculada tericamente o determinada por pruebas de
campo.
Mantenimiento del Sello Lquido en el Separador
Para mantener la presin en el separador, un sello lquido debe ser logrado en la
porcin ms baja del recipiente. Este sello lquido previene la prdida de gas con el
petrleo y requiere el uso de un controlador de nivel de lquido y una vlvula similar a
aquellas mostradas en la figura 1.6 y 1.7. Una vlvula operada por palanca similar a la
mostrada en la figura 1.8 puede ser utilizada para mantener el sello lquido en un
separador cuando la vlvula es operada por un flotador que es accionado por el nivel de
lquido en el separador. La vlvula de control de descarga de petrleo mostrada en la
figura 1.7 puede ser accionada por un piloto operado por flotador, por un controlador de
nivel de lquido sin flotador similar al mostrado en la figura 1.9, o por un controlador de
nivel de lquido tipo tubo de torque (desplazamiento) similar al mostrado en la figura 1.6.

Problemas Especiales en la Separacin de Petrleo y Gas

Separacin de Crudo Espumante
Cuando la separacin es reducida en ciertos tipos de crudo, pequeas esferas
(burbujas) de gas son encapsuladas en una pelcula delgada de petrleo cuando el gas
sale de solucin. Esto puede resultar en espuma que est siendo dispersada en el
petrleo y crea lo que es conocido como crudo espuma. En otros tipos de crudo la
viscosidad y la tensin superficial del petrleo pueden cerrar mecnicamente el gas en el

petrleo y puede causar un efecto similar a la espuma. La espuma del petrleo puede no
ser estable o no duradera a menos que un agente espumante est presente en el
petrleo. El petrleo es ms propenso a formar espuma cuando (1) la gravedad API
menor a 40 API, (2) la temperatura de operacin es menor a 60 F, y (3) el crudo es
viscoso, con una viscosidad mayor 50000 SSU (Aprox. 53 cp).
La espuma reduce enormemente la capacidad de los separadores de petrleo y
gas debido a que se requiere un tiempo retencin mayor para separar adecuadamente
una cantidad dada de crudo espumante. El crudo espumante no puede ser medido
adecuadamente con medidores de desplazamiento positivo o con recipiente de medicin
volumtrica convencional. Estos problemas, combinados con la prdida potencial de
petrleo y gas debido a la separacin inapropiada, enfatiza la necesidad
de procedimiento y equipos especiales para manejar el crudo espumante.
El separador vertical mostrado en la figura 1.10 puede ser utilizado para manejar
crudo espumante. Como el crudo baja en cascada por las placas internas de la unidad,
las burbujas de la espuma pueden ser rotas. Este diseo puede incrementar la capacidad
del separador para manejar crudo espumante de un 10 a 50 %. Los principales factores
que contribuyen al "rotura" del crudo espumante son el asentamiento, agitacin, calor,
qumicos, y fuerzas centrifugas; estos factores o mtodos para reducir o detener la
formacin de crudo espuma son tambin utilizados para remover el gas entrampado en el
petrleo.

 Parafina
La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce
su eficiencia y puede hacerlos inoperables llenando parcialmente el recipiente y/o
bloqueando el extractor de mezcla y las entradas de fluido. La parafina puede ser
removida efectivamente de los separadores utilizando vapor o solventes. Sin embargo, la
mejor solucin es prevenir la deposicin inicial en el recipiente a travs de calor o
tratamientos qumicos de la corriente de fluido aguas arriba del separador. Otra solucin,
exitosa en muchos casos, involucra el revestimiento de todas las superficies internas del
separador con un plstico con el cual la parafina tiene poca o ninguna afinidad.

Arena, Barro, Lodo, Sal, etc.

Si la arena y otros slidos son producidos continuamente en cantidades

apreciables con los fluidos del pozo, ellos podran ser removidos antes de que entren a
las tuberas. Arena de grano medio en pequeas cantidades puede ser removida por
medio del asentamiento en un recipiente vertical sobre diseado con un fondo cnico y
mediante el drenaje peridico del residuo.
La sal puede ser removida mezclando agua con el petrleo, y luego de disolver la
sal el agua puede ser separada del petrleo y drenada del sistema.
Corrosin
Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla
temprana del equipo. Los dos elementos ms corrosivos son dixido de carbono, sulfuro
de hidrogeno. Estos dos gases pueden estar presentes en los fluidos del pozo desde
trazas hasta 40 o 50 % en volumen del gas.

Clasificacin de los Separadores

Clasificacin por configuracin
Los separadores de petrleo y gas pueden tener tres configuraciones generales:
vertical, horizontal y esfrico. Los separadores verticales pueden variar de tamao de 10 a
12 pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de altura, hasta 10 a 12 pies en dimetro y 15 a 25
pies de altura.
Los separadores de petrleo y gas horizontales son fabricados con una
configuracin de un solo tubo o con dos tubos. Las unidades de un solo tubo tienen un
armazn cilndrico y las unidades de doble tubo tienen dos armazones cilndricos
paralelos uno encima del otro. Ambos tipos de unidades pueden ser utilizadas para la
separacin bifsica o trifsica.
Los separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en dimetro y de 60 a 70 pies de largo.

Los separadores esfricos estn usualmente disponibles en 24 o 30 pulgadas

hasta 66 o 72 pulgadas en dimetro.
Clasificacin por la Funcin
Las tres configuraciones de separadores estn disponibles para operacin bifsica
y trifsica. Las unidades bifsicas el gas es separado del lquido con el gas y el lquido
descargados de manera separada. En los separadores trifsicos, el fluido del pozo es
separado en petrleo, gas, y agua, y son descargos de manera separada.

Clasificacin por la Presin de Operacin

Los separadores de petrleo y gas pueden operar a presin es que van desde un
alto vaco hasta 4000 o 5000 psi. Mucho de los separadores de gas y petrleo operan en
el rango de operacin de 20 a 1500 psi.
Los separadores pueden ser referidos como de baja, de media, o de alta presin.
Los separadores de baja presin usualmente operan a presin es en el rango de 10 a 20
psi hasta 180 a 225 psi. Los separadores de presin media usualmente operan a presin
es desde 230 a 250 psi hasta 600 a 700 psi. Los separadores de alta presin
generalmente operan en un amplio rango de presin que va desde 750 a 1500 psi.

Clasificacin por Aplicacin

Separador de Prueba
Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo.
El separador de prueba puede ser referido como un probador o verificador de pozo. Los
separadores de prueba pueden ser verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden ser
bifsicos o trifsicos. Ellos pueden estar permanentemente instalados o porttiles. Los
separadores de prueba pueden ser equipados con varios tipos de medidores para medir
el petrleo, gas, y/o agua para pruebas de potencial, pruebas de produccin peridicas,
prueba de pozos marginales, etc.
Separador de Produccin
Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde
pozo, un grupo de pozos, o una localizacin sobre una base diaria o continua. Los
separadores de produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos. Ellos pueden
ser bifsicos o trifsicos. El rango en tamao va desde 12 pulg. Hasta 15 pies en
dimetro, con muchas unidades que van desde 30 pulg. Hasta 10 pies en dimetro. El
rango de longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de 10 a 40 pies de largo.
Separador de Baja Temperatura.
Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a
alta presin es introducido en el recipiente a travs de un estrangulador o vlvula
reductora de presin de tal manera que la temperatura del separador es reducida
apreciablemente por debajo de la temperatura del fluido del pozo. La temperatura ms
baja en el separador causa la condensacin de vapores que de otra manera saldran del

separador en estado de vapor. Los lquidos recuperados requieren la estabilizacin para

prevenir la evaporacin excesiva en los tanques de almacenamiento.
Separador de Medicin
La funcin de separar los fluidos del pozo en petrleo, gas y agua, y medir los
lquidos puede ser llevado a cabo en un recipiente. Estos recipientes comnmente son
referidos como separadores de medicin y estn disponibles para operacin bifsica y
trifsica. Estas unidades estn disponibles en modelos especiales que los hacen
adecuados para la medicin precisa de crudos espumosos y pesados. La medicin del
lquido es normalmente llevada a cabo por acumulacin, aislamiento, y descarga de
volmenes dados en un compartimiento de medicin ubicado en la parte ms baja del
recipiente.
Separador Elevado
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de
tanque o sobre plataformas costa-fuera de tal forma que el lquido pueda fluir desde el
separador hacia almacenamiento o recipientes aguas abajo por gravedad. Esto permite
operar el separador a la ms baja presin posible para capturar la mxima cantidad de
lquido para minimizar la prdida de gas y vapor hacia la atmsfera o hacia el sistema de
gas a baja presin.
Separadores por Etapas

Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con

los separadores en serie, los separadores son referidos como separadores por
etapa.
Clasificacin por el principio utilizado para la separacin primaria
Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para
llevar a cabo la separacin primaria en el separador.
Diferencia de densidad (separacin por gravedad)
Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de entrada,
deflector, placas de choques, o empaque en la entrada del recipiente.
La separacin primaria se obtiene solamente por la diferencia de densidad del petrleo,
gas, o vapor. Estas unidades son pocas en nmero y muchos separadores tienen un
extractor de neblina cerca de la salida de gas para remover las gotas de petrleo en el
gas.
Choque y/o Coalescencia
Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o
dispositivo de empaque en la entrada del separador para llevar a cabo la separacin
inicial del petrleo y del gas. Un nmero infinito de diseos puede ser utilizado en la
entrada del separador, pero uno de los arreglos ms simples y efectivos es ilustrado en
figura 1.11.

Fuerza Centrifuga

La fuerza centrifuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como
para la secundaria de petrleo y gas en el separador. La fuerza centrfuga puede ser
obtenida tanto con una entrada tangencial dimensionada apropiadamente o un elemento
espiral interno dimensionado de manera apropiada con el fondo y el tope del abierto o
parcialmente abierto. Estos elementos centrfugos causan flujo ciclnico del fluido
entrante a velocidades tan altas para separar el fluido en una capa externa o cilindro de
lquido y en un cono interno o cilindro de gas o vapor. La velocidad requerida para la
separacin centrifuga vara desde cerca de 40 hasta aproximadamente 300 pies/s. La
velocidad ms comn de operacin est entre 80 y 120 pies/s.

Seleccin y Aplicacin de Separadores y Depuradores

Los separadores de petrleo y gas son fabricados en tres configuraciones bsicas:
vertical, horizontal y esfrico. Depuradores de gas son fabricados en dos formas bsicas:
vertical y horizontal. Cada una de estas unidades tiene ventajas y usos especficos.
La seleccin de una unidad particular para ser utilizada en cada aplicacin se basa
usualmente en cual obtendr los resultados deseados a los costos ms bajos de equipo,
instalacin y mantenimiento la tabla 12.5 muestra una comparacin de las ventajas y
desventajas de los separadores verticales, horizontales y esfricos.

Separadores Verticales
Las aplicaciones para los separadores verticales de gas y petrleo incluyen lo
siguiente:
Fluidos del pozo que tienen una alta relacin gas-lquido.
Fluidos del pozo que contienen cantidades apreciables de arena, lodo, y slidos
similares finamente divididos.
Instalaciones con limitaciones de espacio horizontal pero con pocas o ninguna
limitacin de altura, tales como plataformas de produccin costa-fuera.
Fluidos del pozo donde el volumen puede variar ampliamente e instantneamente,
tales como pozos de levantamiento por gas intermitente (intermitent gas lift).
Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de
lquido o coalescencia.
Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona
apropiadamente con lquido entrampado en el gas.
Donde la economa favorece al separador vertical.
Separadores Horizontales
Las aplicaciones para los separadores horizontales de gas y petrleo incluyen lo
siguiente:
Separacin liquido/liquido en instalaciones con separador trifsico para obtener
una separacin agua-petrleo ms eficiente.
Separacin del crudo espumante donde la mayor rea de contacto gas-lquido del
recipiente horizontal permitir y/o causar un rompimiento ms rpido de la
espuma y una separacin gas-lquido ms eficiente.
instalaciones donde limitaciones de altura indican el uso de un recipiente
horizontal debido a su forma.
Fluido de pozo con una alta relacin gas-petrleo (RGP).
Pozos con tasa de flujo relativamente constante y con poco o ningn cabeceo o
surgencia de lquido.
Donde unidades porttiles son requeridas tanto para uso de prueba como
produccin.
Donde unidades mltiples pueden ser apiladas para conservar espacio de planta.
Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona
apropiadamente con lquido entrampado en el gas.
Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de
lquido o coalescencia.
Donde la economa favorece al separador horizontal.
Separadores Esfricos
La siguiente es una lista de las aplicaciones para los separadores esfricos de
petrleo y gas.
Fluidos del pozo con altas relaciones gas-petrleo, tasas de flujo constante, si
cabezos ni baches.
Instalaciones donde existe limitaciones de altura y espacio horizontal.

Aguas debajo de unidades de procesos, tales como deshidratadores de glicol y

endulzadores de gas, para depurar y recuperar los fluidos de procesos tales como
la amina y el glicol.
Instalaciones donde la economa favorece los separadores esfricos.
Instalaciones que requieren un separador pequeo donde un hombre pueda
transportar un separador esfrico a la localizacin e instalarlo.
Depurador para combustible y gas de proceso para uso de planta y o campo.

Depuradores de Gas
Muchos depuradores de gas vertical y horizontal donde el gas ha sido previamente
separado, limpiado, transportado y/o procesado con otro equipo. De manera tal que, ms
de las impurezas tales como lquidos entrantes, barro, costras de metal oxidado, y polvo
han sido removidos del gas por otro equipo, y el depurador de gas est siendo utilizado
para "pulir" el gas. Los depuradores de gas son generalmente son utilizados para
asegurar que el gas no contenga materiales que puedan ir en detrimento para los
equipos, de manera tal que el depurador es instalado para proteger los compresores,
deshidratadores, endulzadores, medidores y reguladores.
Alguno de los usos para depuradores de gas son: limpiar gas (1) para combustible
para calentadores, hervidores, generadores de vapor, motores; (2) para gas de control
para plantas de procesamiento y equipos; (3) aguas arriba del compresor; (4) Aguas
arriba de deshidratadores y endulzadores; (5) Aguas abajo de deshidratadores y
endulzadores para conservar los fluidos del proceso; (6) Aguas arriba del sistema de
distribucin de gas; (7) Aguas arriba de y en lneas de transmisin de gas para remover
lquidos entrantes, costras de metal oxidado, y polvo; (8) Aguas arriba y/o Aguas debajo
de estaciones de regulacin de presin; y (9) Aguas abajo de la lnea de transmisin de
gas de plantas de compresin para remover el lubricante de la lnea.

Controles, Vlvulas, Accesorios

Separadores de Petrleo y Gas.

Caractersticas

de Seguridad para

Controles
Los controles requeridos para los separadores de petrleo y gas son controladores
de nivel de lquido para el petrleo y la interfase agua-petrleo (operacin trifsica) y
vlvula de control de contrapresin de gas con controlador de presin.
Vlvulas
Las vlvulas requeridas para los separadores de petrleo y gas son: la vlvula de
control de descarga de petrleo, vlvula de control de descarga de agua (operacin
trifsica), vlvulas de drenaje, vlvula de bloqueo, vlvula de alivio de presin, y vlvulas
para inspeccin externa de nivel (por visores).
Accesorios
Los accesorios requeridos para los separadores de petrleo y gas son los
manmetros, termmetros, reguladores de reduccin de la presin (para gas de control),
visores de nivel, cabezal de seguridad con disco de ruptura, tubera.
Caractersticas de Seguridad para los Separadores de Petrleo y Gas

Los separadores de petrleo y gas deben ser instalados a una distancia segura de
otros equipos de la locacin. Donde ellos estn instalados sobre plataformas costa-fuera o
prximos a otros equipos, deben ser tomadas precauciones para prevenir perjuicios
al personal y daos a los equipos adyacentes en caso de que el separador o sus
controles o accesorios fallen.

Los siguientes elementos de seguridad son recomendados para muchos de

los separadores de petrleo y gas.
Controles de nivel de lquido alto y bajo
Los controles de nivel de lquido alto y bajo normalmente son pilotos operados por
un flotador que acciona una vlvula en la entrada del separador, abriendo un hipas cerca
del separador, haciendo sonar una alarma, o realizando alguna otra funcin pertinente
para prevenir el dao que pueda resultar de altos o bajos niveles de lquidos en el
separador.
Controles de Presin Alta y Baja
Los Controles de presin alta y baja son instalados en los separadores para
prevenir
que
presiones
excesivamente
altas
o
bajas
interfieran
con
las operaciones normales. Estos controles pueden ser neumticos, mecnicos y elctricos
y pueden sonar una alarma, accionar una vlvula de cierre, abrir un hipas, o realizar otras
funciones pertinentes para proteger el personal, el separador, y equipos adyacentes.
Controles de Temperatura Alta y Baja
Los controles de temperaturas deben ser instalados en los separadores para
cerrar la unidad, para abrir o cerrar un hipas hacia un calentador, o sonar una alarma
cuando la temperatura en el calentador llega a ser muy baja o muy alta. Tales controles de
temperaturas no son utilizados normalmente en los separadores, pero pueden ser
apropiados en casos especiales.
Vlvulas de Alivio
Estas vlvulas son normalmente instaladas a la presin de diseo del recipiente.
Las vlvulas de alivio sirven principalmente como una advertencia, y en algunos casos
son muy pequeas para manejar la capacidad de fluido total del separador. Vlvulas de
alivio de capacidad total pueden ser utilizadas y son particularmente recomendadas
cuando no es usado un disco de ruptura en el separador.
Disco de Ruptura
Un disco de ruptura es un dispositivo que contiene una membrana de metal
delgada que es diseada para romperse cuando la presin en el separador excede
un valor predeterminado. Este es usualmente de 1.25 a 1.5 veces la presin de diseo del
separador. El disco de ruptura es normalmente seleccionado de forma tal que no se
rompa hasta que la vlvula de alivio no se haya abierto y sea incapaz de prevenir la
presin excesiva en el separador.

Consideraciones de Operacin y Mantenimiento para Separadores de Petrleo y

Gas
Inspeccin Peridica
En refineras y plantas de proceso, es prctica normal inspeccionar todos los
recipientes y tuberas presurizados por corrosin y erosin. En los campos de petrleo,
generalmente no se sigue esta prctica, y el equipo es reemplazado despus de la falla.
Esta poltica puede crear condiciones peligrosas para el personal de operacin y equipos
adyacentes. Se recomienda que la inspeccin peridica sea establecida y seguida para
proteger en contra de fallas indebidas.
Instalacin de Dispositivos de Seguridad
Todos los dispositivos de seguridad deben ser instalados tan cerca del recipiente
como sea posible y de manera tal que la fuerza de reaccin de descarga de fluidos no los
destruya, desajuste, o disloque. La descarga de los dispositivos de seguridad no debe
poner en peligro al personal u otros equipos.
Cabezales de Seguridad (Discos de Ruptura)
La descarga de un cabezal de seguridad debe estar abierta sin restriccin. La lnea
de descarga de un dispositivo de seguridad debe estar paralela a un separador vertical y
perpendicular al horizontal, de otra manera el separador puede ser expulsado por la
fuerza de reaccin de la descarga de fluidos. No debe utilizarse una vlvula entre el
cabezal de seguridad y el separador debido a que esta puede ser cerrada
inadvertidamente. No se debe permitir que se acumule agua cerca del disco de ruptura
debido a que puede formar hielo y alterar las caractersticas de ruptura del disco. La
operacin de separadores de petrleo y gas fuera de los limites de diseo e instalar
discos de ruptura, no se recomienda.
Las vlvulas de alivio de presin pueden corroerse y filtrar o puede "congelarse" en
la posicin cerrada. Estas deben ser revisadas peridicamente y reemplazada sino trabaja
en buenas condiciones. Las lneas de descarga, especialmente las vlvulas de alivio de
condicin completa, deben estar de forma tal que la fuerza de reaccin de descarga no
mueva el separador.
Extractores de Neblina
Algunos extractores de neblina en separadores de gas y petrleo requieren un
drenaje o conducto descendente de lquido desde el extractor de neblina hasta la seccin
de lquido del separador. Este drenaje ser una fuente de problema cuando la cada de
presin a travs del extractor de neblina llegue a ser excesiva. Si la cada de presin del
extractor de neblina, medida en pulgadas de petrleo, excede la distancia desde el nivel
de liquido en el separador hasta el extractor de neblina, el petrleo fluir desde el fondo
hacia arriba a travs del drenaje del extractor de neblina y saldr con el gas. Esta
condicin puede complicarse por un taponamiento parcial del extractor de neblina con
parafina u otro material extrao. Esto explica porque algunos separadores tienen

capacidades definidas que no pueden ser excedidas sin un conductor de lquido en la

salida de gas, y esto tambin explica porque las capacidades de algunos separadores
pueden ser disminuidas con el uso. En aos recientes, los separadores de diseos
avanzado han utilizado extractores de neblina que no requieren drenajes o conductos de
lquidos, estos diseos eliminan esta fuente de problemas.
Bajas Temperaturas
Los separadores deben ser operados por encima de la temperatura de formacin
de hidratos. De otra manera los hidratos pueden formarse dentro del recipiente y
taponarlo parcial o completamente, reduciendo la capacidad del separador y, en algunos
casos cuando la salida de liquido o gas son taponadas, causando que la vlvula de
seguridad se abra o el disco de ruptura se rompa. Serpentines de vapor pueden ser
instalados en la seccin de lquido del separador para fundir los hidratos que puedan
formarse all. Esto es especialmente apropiado en separadores de baja presin.
Fluidos Corrosivos
Un separador que maneje fluidos corrosivos debe ser revisado peridicamente
para determinar cuando se requerir un trabajo de reparacin. Casos extremos de
corrosin pueden requerir una reduccin de la presin de trabajo del recipiente. Se
recomienda realizar prueba hidrosttica peridicamente, especialmente si los fluidos que
estn siendo manejados son corrosivos. nodos pueden ser utilizados en los separadores
para proteger contra la corrosin electroltica. Algunos operadores determinan el espesor
de la pared y del cabezal con indicadores de espesor ultrasnicos y calculan la mxima
presin de trabajo permisible del espesor de metal restante. Esto debera hacerse
anualmente costa afuera y cada 2 a 4 aos en tierra firme.
Parafina
Un separador que maneje petrleo de base parafnica necesitara ser limpiado con
vapor peridicamente para prevenir el taponamiento y como resultado la reduccin de la
capacidad. Esta reduccin en capacidad frecuentemente resulta en el transporte de
lquido en el gas o descarga de gas excesivo con el lquido.
Operacin de Alta Capacidad
Cuando los separadores estn operando cerca o a su mxima capacidad,
deberan ser revisados cuidadosamente y peridicamente para terminar cuando esta
siendo llevado a cabo una separacin aceptable.
Cargas de Choque de Presin
Los pozos deberan ser conectados o desconectados lentamente. La apertura y el
cierre rpido de las vlvulas causan cargas de choque perjudiciales sobre el recipiente,
sus componentes, y la tubera.
Descarga Ahogada de Lquido
La descarga ahogada de pequeos volmenes de lquido desde los separadores
normalmente debe ser evitada. El ahogamiento puede causar erosin o amplio desgaste

de la vlvula y asientos internos de la vlvula de descarga de lquido y pueden erosionar

el cuerpo de la vlvula de descarga hasta un punto que puede estallar a o debajo de la
presin de trabajo.
Sin embargo, el ahogamiento de la descarga puede necesario debido a que
unidades de proceso, tales como separadores de menor presin o unidades de
estabilizacin, aguas abajo del separador pueden requerir flujo relativamente estable.
Vlvulas de control en la descarga de lquido deberan ser dimensionadas para el
volumen de lquido que el separador debe manejar. Tales vlvulas normalmente deberan
ser ms pequeas que las lneas en las cuales estn instaladas. Vlvulas internas
reducidas pueden ser utilizadas para disear la vlvula apropiadamente para minimizar el
desgaste durante el servicio de ahogamiento.
Manmetros
Los manmetros y otros dispositivos mecnicos deberan ser calibrados
peridicamente. Vlvulas de aislamiento deberan ser utilizadas de tal manera que los
manmetros puedan ser fcilmente removidos para pruebas, limpieza, reparacin,
reemplazo.
Grifos y Visores de Medicin
Los grifos y visores de medicin deberan mantenerse limpios de tal manera que el
nivel de lquido observado en el visor indique siempre el verdadero nivel de lquido en el
separador. Se recomienda la limpieza peridica con solvente.
Limpieza de Recipientes
Se recomienda que todos los recipientes separadores estn equipados con accesos, boca
de visita, y/o conexiones de desage de tal forma que los recipientes sean limpiados
peridicamente.
Calentadores.
Se define como un equipo donde se genera calor que se obtiene de
la combustin de combustibles, generalmente lquidos o gaseosos, con el oxgeno del
aire; usualmente se suministra aire en exceso. En ellos los gases que resultan de la
combustin ocupan la mayor parte del volumen de calentamiento. Este contiene varias
cmaras formadas por una serie de tuberas con serpentines y por cuyo interior circula el
fluido que se desea calentar con el calor que genera la combustin. Por el interior de la
caja circula el fuego generado por los quemadores, el cual es transmitido al crudo que la
rodea. Durante este proceso el crudo alcanza una temperatura de 190
F aproximadamente. Este proceso se realiza en dos o tres etapas. Luego el crudo con el
agua caliente es desplazado hasta el tanque de lavado. Aqu tambin el gas que se
suministra por la parte superior del calentador impulsa a la mezcla hasta el tanque de
lavado. Este proceso se hace con la finalidad de facilitar la extraccin del agua contenida
en el petrleo.
Las funciones del calentador son:

Calentar la emulsin hasta el punto requerido para conseguir la fcil separacin de

petrleo y el agua.

 Eliminar la mayor parte del gas de la emulsin.

Separar cantidades apreciables de agua libre, si se encuentran
Los instrumentos que controlan el proceso de calentamiento del petrleo se resumen en
la siguiente tabla:
INSTRUMENTO
Vlvula Trmica
Manmetro
Termmetro
Regulador de presin
Tanques
Tanques de Lavado.
Son aquellos equipos mecnicos (recipientes), sometidos a una presin cercana a
la atmosfrica que reciben un fluido multifsico y son utilizados en la industria petrolera
para completar el proceso de deshidratacin de crudo dinmicamente, es decir, en forma
continua; para la separacin del agua del crudo.
Por lo general, antes de entrar a un tanque de lavado, las emulsiones son
sometidas a un proceso de separacin gaslquido en separadores convencionales.
Durante este proceso se libera la mayor parte del gas en solucin. Esto permite que la
cantidad de gas que se libera en un tanque de lavado sea relativamente pequea.
El agua contenida en el crudo se puede separar en el tanque de lavado mediante
gravedad. Sin embargo, cuando el agua y el crudo forman emulsiones, es necesario
comenzar su tratamiento antes de que ingresen al tanque de lavado. Esto se hace
generalmente mediante el uso de calor y/o qumica demulsificante.
Uno de los parmetros ms importantes en el anlisis de un tanque de lavado, es
el tiempo de retencin. Este se define como el tiempo que debe pasar la emulsin en el
tanque, para que el petrleo y el agua se separen adecuadamente. Usualmente se
requiere que el petrleo a su salida del tanque de lavado posea un promedio de agua
igual o inferior a 1 %. Los tiempos de retencin varan entre 4 y 36 horas.
En pruebas pilotos se ha demostrado que la emulsin se canaliza en el tanque si
existe una ruta directa entre su entrada y su salida. Cuando esto ocurre, la emulsin no
pasa por ciertas regiones del tanque denominadas zonas muertas. En tanques de
dimetros apreciables, an con problemas de canalizacin, es posible obtener los tiempos
de retencin requeridos para una deshidratacin adecuada. No obstante, para tanques de
dimetros menores es necesario construir, en el interior del tanque, sistemas deflectores
para solucionar el problema de la canalizacin. De esta forma se obtienen las mejoras en
los tiempos de retencin de asentamiento para que el grado de deshidratacin sea el
requerido.

Funcionamiento de un Tanque de Lavado

La mezcla de petrleo y agua entra por la parte superior, luego se hace circular por
medio de canales conformados por bafles, lo que permite que el agua contenida en el
petrleo (este fenmeno es conocido como coalescencia) y por diferencia de densidades
el agua se deposita en la parte baja del tanque permitiendo que el petrleo alcance el
nivel ms alto y rebose hasta el tanque de almacenamiento de crudo
De esta manera, el petrleo que sale del tanque de lavado generalmente cumple
con las especificaciones exigidas para ser transportado por oleoductos. Sin embargo, este
petrleo pasa primeramente a los tanques de almacenamiento antes de entrar a los
oleoductos. De esta forma se logra mejorar an ms el proceso de deshidratacin, ya que
parte de la fraccin de agua que todava permanece en el crudo, se asienta en el fondo
del tanque de almacenamiento.
Partes de un Tanque de Lavado
Con generalidad, un tanque de lavado est constituido de las partes siguientes: el
cuerpo del tanque, los sistemas deflectores, la lnea de alimentacin, el tubo conductor o
separador, el sistema de descarga de petrleo, el sistema de descarga de agua y los
sistemas de control, medicin, ventilacin, remocin de sedimentos y purga.
El cuerpo del tanque
Es la parte principal de un tanque de lavado, ya que en su interior se realiza el
proceso de deshidratacin. Los fluidos se agrupan en tres zonas: (ver fig. 1.13)

La superior formada por petrleo deshidratado. La media constituida por

emulsiones. La inferior que contiene agua de lavado.
Es importante destacar que estas capas no poseen linderos definidos, sino que
sus lmites se mezclan entre s. En algunos casos es deseable aislar trmicamente el
tanque y la chimenea exterior. Por lo tanto, es recomendable evaluar esta opcin.

Los sistemas deflectores

En muchos casos se hace necesario incrementar el tiempo de residencia de la
emulsin de un tanque de lavado. Esto se puede lograr aumentando el dimetro del
tanque. Sin embargo, consideraciones econmicas pueden descartar esta alternativa. Por
lo tanto, otra alternativa consiste en colocar dentro de tanque sistemas deflectores. Estos
hacen posible que el fluido, en el interior de tanque, entre en contacto con un nmero
mayor de zonas y que se mejore la separacin crudoagua, an sin incrementar el tiempo
de residencia.
Los sistemas deflectores usualmente estn constituidos por: placas, tabiques y
cilindros internos. Algunas veces, estos sistemas poseen una serie de agujeros o
perforaciones. La distribucin de los deflectores en los tanques se realiza usando
diferentes patrones de distribucin.
Las principales funciones de los deflectores son las siguientes:
Evitar la canalizacin de la emulsin y, por lo tanto, mejorar la separacin crudoagua.
Minimizar los problemas de turbulencia.
Orientar el sendero ptimo que deben seguir los fluidos dentro de tanque.
Reducir el grado de inestabilidad trmica, debido a diferencias de temperatura dentro
de[ tanque.
Existen limitaciones tcnicoeconmicas que impiden que los sistemas deflectores
usados se alcancen eficiencias de asentamiento del orden del 100%. Sin embargo, un
patrn de deflectores adecuado ayuda a reducir apreciablemente los costos

de inversin en tanque de lavado, y hace posible la obtencin de grados de

deshidratacin adecuados. Esto justifica la necesidad de realizar pruebas pilotos para las
evaluaciones de tanques de lavado.
La lnea de alimentacin
Es la tubera que transporta la emulsin de agua y petrleo al tubo conductor. El
recorrido de esta lnea puede presentar las opciones siguientes:

Del separador gaslquido, la emulsin pasa a uno o varios calentadores, y de all

se enva al tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y
extrapesados.
Del separador gaslquido, la lnea que contiene la emulsin se une con otra que
transporta agua caliente. Luego la mezcla emulsinagua caliente se enva al
tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y medianos.
Del separador gaslquido, la emulsin va directamente al tanque de lavado, lo cual
generalmente se aplica a crudos medianoslivianos.

El tubo conductor o separado

Es un tubo de gran dimetro, que se extiende desde el tope del tanque hasta una
regin cercana al fondo. Esta tubera se puede colocar dentro o fuera del tanque.
Cuando se coloca en el interior del tanque de lavado, se aprovecha el calor cedido por el
tubo conductor. Sin embargo, en algunas ocasiones debido a fallas mecnicas o
problemas de corrosin, se pueden presentar fugas del tubo conductor al tanque de
lavado. Este problema se evita instalando el tubo conductor en la parte exterior del tanque
de lavado. Es de sealar que esto puede ocasionar prdidas de calor del tubo conductor
al medio ambiente. No obstante, estas prdidas se pueden reducir mediante el uso de
aislantes trmicos.
Generalmente, la parte superior del tubo conductor est provista de una botella o
ensanchamiento. Esto tiene como finalidad lograr la liberacin del gas en solucin
remanente. En algunos casos, la botella no posee partes internas. Sin embargo, cuando
se quiere mejorar esta separacin gaslquido, deben instalarse dentro de la botella
dispositivos, tales como: separadores de tipo cicln o ngulos de impacto.
En la mayora de los diseos, la parte inferior de tubo conductor est provista de
un distribuidor de emulsiones. Esto tiene los objetivos siguientes:
Obtener en el fondo de tanque una distribucin de la emulsin lo ms uniforme
posible.
Mejorar el contacto entre la emulsin y el agua de lavado.
La cada de presin en la botella es de 30 y 60 lpca hasta alcanzar presin
atmosfrica. Esto permite liberar la mayor parte de gas remanente en la emulsin
que entra al tanque de lavado.
Es importante destacar que el tubo conductor tambin sirve para amortiguar las
variaciones que suelen presentarse cuando el flujo de alimentacin no es constante.
El distribuidor debe situarse lo ms cercano posible al fondo del tanque, en la zona
que contiene el agua de lavado. Sin embargo, debe colocarse a una altura tal que sus
funciones no sean obstaculizadas por depsitos de: arena, arcilla y otras substancias que
suelen acumularse en el fondo del tanque. (ver fig.1.14)

Fig. 1.14. Esquema de un Tanque de Lavado.

Sistema de descarga de petrleo
Este sistema est integrado por un envase recolector de petrleo limpio y una
lnea de descarga que lleva dicho petrleo a los tanques de almacenamiento. (Ver fig.
1.15. y 1.16.)
Envase recolector de petrleo
Est colocado cerca de la superficie libre del tanque de lavado. El llenado del
envase recolector se realiza mediante el rebosamiento de petrleo limpio hacia su interior.
Esta operacin permite incrementar el tiempo de residencia, ya que el petrleo
debe subir hasta la superficie libre o a pocas pulgadas de ella, antes de ser descargado al
tanque de lavado.
Igualmente, con el fin de disminuir los efectos de canalizacin, el envase recolector debe
colocarse lo ms alejado posible de la entrada de la alimentacin al tanque.

Fig. 1.15. Esquema de la trampa recolectora de petrleo

Fig. 1.16.Tanque de Lavado.

Tanques de Prueba
Son recipientes cilndricos cuya capacidad puede variar de acuerdo al volumen de
produccin de cada estacin. La emulsin agua-petrleo es separada mecnicamente al
ser tratada. El proceso consiste en el asentamiento de los fluidos por gravedad (proceso

de decantacin), en virtud de sus diferentes densidades. El agua por ser ms pesada que
el petrleo, se asienta en el fondo del tanque.
Tanques de Almacenamiento
Son depsitos cilndricos que tienen la finalidad de recibir el producto de los
tanques de lavado y de esta manera albergar el crudo que ser bombeado al Patio de
Tanques Principal, cumpliendo con las especificaciones de calidad (% AyS), sin embargo
de no ser as, ser devuelto a los calentadores.
Los tanques son recipientes generalmente metlicos capaces de almacenar fluidos
eficientemente. El diseo y la construccin de estos tanques dependen de las
caractersticas fsico-qumicas de los lquidos por almacenar.
En la industria del petrleo los tanques para almacenar hidrocarburos lquidos se
clasifican de la siguiente manera:
a) Por su construccin, en empernados, remachados y soldados.
b) Por su forma, en cilndricos y esfricos.
c) Por su funcin, en techo fijo y en techo flotante
Los tanques esfricos son utilizados para almacenar productos ligeros como
gasolina, propano, etc. Su forma permite soportar presiones mayores de 25 psig.
Los dems tipos de tanques se utilizan para almacenar petrleo crudo, a presiones
cercanas a la atmosfrica.
Los tanques cilndricos, soldados y de techo flotante se encuentran estandarizados
en la industria del petrleo.
Tanques de techo fijo
El techo de este tipo de tanques est soldado al cuerpo, siendo su altura siempre
constante.
La forma del techo es cnica, teniendo instalado vlvulas de venteo tipo PV que
actan a presin y a vaco (2-4 onzas/pulg2 de presin o vaco).
Las prdidas de crudo por evaporacin en estos tipos de tanques son altas debido
al espacio vaco que existe entre el techo y el nivel de lquido, que vara conforme cambia
este nivel.
Tanques de techo flotante externo
Los tanques de techo flotante externo poseen un techo mvil que flota encima del
producto almacenado. El techo flotante consiste de una cubierta, accesorios y un sistema
de sello de aro. La cubierta flotante generalmente son de acero soldado y de dos tipos:
pontn o doble cubierta.
Los techos de tanques flotantes permiten reducir en forma significativa las
prdidas de los voltiles de los lquidos que se almacenan. Con esto se logra reducir los
costos de produccin, la contaminacin ambiental y los riesgos de incendios.
El secreto de estos tipos de techo, radica en la eliminacin del espacio de vapor
sobre el lquido que presentan los tanques de techo fijo.
La construccin de estos tipos de tanques se inici poco despus de la
Primera Guerra Mundial, por el ao 1923. Actualmente, se ha estandarizado el uso de
estos tanques.

Techo flotante tipo pontn

Estos tanques tienen un pontn anular alrededor del borde y una plataforma de
espesor simple en el centro. La superficie superior del pontn tiene inclinacin hacia el
centro, para facilitar el drenaje del agua de lluvia, mientras que la superficie inferior tiene
un ascenso hacia el centro, para permitir la acumulacin de los vapores.
El tamao del pontn, depende de las dimensiones del tanque y de los
requerimientos de flotacin que se tiene.
Adems de la flotabilidad, los pontones hacen un aislamiento que evita
la accin directa de los rayos solares sobre la superficie del lquido en el espacio anular.
La plataforma de espesor simple, deja un espacio libre con la superficie del lquido para
acumular los vapores que se forman. Estos vapores forman un colchn aislante que se
lican cuando la temperatura decrece. Los vapores condensados entran a la fase lquida.
Estos tipos de tanques son apropiados para almacenar hidrocarburos con presin
de vapor hasta de 12 lppca durante temporadas de verano; durante el invierno, pueden
manejar hidrocarburos con presin de vapor an ms altos.
As mismo, estos tanques tienen facilidades para manejar lluvias hasta de 254 mm
en 24 horas.
Los pontones estn seccionados de tal modo que el techo no se hundira si se
produjera una rotura en la plataforma central o en otro de los pontones.
Estos techos permiten una excelente proteccin contra incendios, as como contra
la corrosin.
Techo flotante de doble plataforma
Estos tipos de tanques tienen dos plataformas completas que flotan sobre la
superficie del lquido. Aunque estos diseos de tanques fueron los primeros en
construirse, recin en a mediados de 1940 se empezaron a construir en tanques de alta
capacidad.
La plataforma superior presenta una inclinacin hacia el centro del tanque con el
fin de permitir el drenaje de las aguas de lluvias hacia el sistema primario y al de
emergencia que dispone el tanque.
Este tipo de techo, es el ms eficiente de los diferentes tipos de techo flotante que
existen en el mercado, debido esencialmente a que entre ambas plataformas existe un
espacio lleno de aire que produce un aislamiento efectivo entre la superficie total del
lquido y el techo, lo que permite almacenar lquidos de alta volatilidad.
La plataforma superior, que obviamente se encuentra sobre la superficie del
lquido, impide que el contenido del tanque llegue al techo del mismo bajo ninguna
circunstancia.
El sistema de drenaje de aguas de lluvias que poseen estos tanques, permiten
manejar hasta 254 mm de lluvias en 24 horas.

Sellos
El espacio perifrico que existe entre el anillo del techo flotante y la pared del
tanque, debe estar hermticamente cerrado por un sello. Si no fuera as, las ventajas que
ofrecen los techos flotantes se veran seriamente afectadas, hacindolo vulnerable a
prdidas por evaporacin innecesarias y a riesgos de incendios.
La estructura de las paredes de los tanques durante su operacin de
almacenamiento y bombeo de crudo, sufre normalmente variaciones que en algunos

casos llegan a aumentar o disminuir el dimetro, en la parte superior, entre 8 y 10

pulgadas. Esta situacin obliga a que los sellos sean diseados considerando estos
cambios de dimensiones, que depender esencialmente del tamao del tanque.
Los sellos tipo Anillos Metlicos, son los de mayor uso a nivel mundial en los
tanques de techo flotante. Estos sellos estn formados por un anillo de acero galvanizado,
cuya parte inferior permanece sumergido por debajo del nivel de lquido. Una continua
cubierta de goma sinttica a prueba de intemperie, se utiliza para cerrar el espacio entre
el anillo de la seccin sellante y el anillo del techo flotante. El borde inferior de esta goma
est empernado al borde del techo flotante. El borde superior de la goma est fijado al
tope del anillo metlico del sello. Fig. 2-A.
El anillo sellante est soportado y sujeto firmemente, pero en forma suave, contra
la pared del tanque, por un soporte colgante que mantiene una presin radial uniforme.
Esta ligera presin minimiza la accin abrasiva del anillo sellante contra la pared
del tanque. El soporte colgante (pantagraph hanger) mantiene centrado el techo en el
tanque. Si por alguna causa el techo trata de salirse del centro, la presin del soporte
colgante se incrementa en el lado donde se recuesta el techo, corrigiendo en forma
automtica la desviacin.
El soporte colgante es capaz de corregir desviaciones en ms o menos cinco
pulgadas de las dimensiones nominales.
Entre los ellos tipo anillo metlico, se conocen los modelos SR-1, SR-3, SR-5 y el
SR-7.
Tanques de techo flotante interno
Estos tipos de tanques presentan la particularidad, normalmente de disponer un
techo fijo y otro interno flotante.
Generalmente se instala en tanques cuyo techo fijo se encuentra deteriorado o en
los casos de requerirse por la necesidad de almacenar productos ms voltiles.
Las prdidas por evaporacin en estos tanques son an menores que las que se
producen en los tanques de techo flotante externo.
Medida Del Contenido De Los Tanques
A continuacin, se describen los mtodos que habrn de utilizarse para medir el contenido
de los tanques, siendo utilizadas para llenar la forma: CERTIFICADO DE MEDIDAS DE
TANQUES, o la forma: SHIP"S ULLAGE REPORT.
Estos mtodos se basan en la designacin ASTM: D-1085; API Standard 2545.
Mtodo de medicin directa:
El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada (Fig. 3), al
interior del tanque hasta que la punta de la plomada apenas toque el fondo del tanque, o
la placa de nivel cero fijada en el fondo. El nivel de petrleo se determina por la cantidad
de cinta mojada, cuya lectura se llama la medida directa (Fig.4) El uso de este mtodo, se
limita al aforo de tanques de techo flotante, a la medicin de pequeas cantidades de
agua o residuos en cualquier tanque o comportamiento de buque-tanques y ala obtencin
de aforos aproximados no oficiales en cualquier clase de tanques. El sistema de medicin
directa es susceptible de tres fuentes de error que deben evitarse:
1) La cinta puede bajarse demasiado, lo cual permite que la plomada se incline dando por
resultado una lectura en exceso.
2) La presencia de sedimentos muy pesados puede hacer difcil o imposible alcanzar el
fondo del tanque. Si ocurre esto, la lectura de cinta resultar baja.

3) Si la plomada atina a descansar en una cabeza de remache, o en una irregularidad de

una lmina del fondo, o en cualquier cuerpo extrao, la lectura de cinta resultar baja.
Mtodo de medicin indirecta
El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada al interior del
tanque, hasta que una parte de la cinta quede en el seno del lquido, detenindose se
observa la lectura de cinta al nivel del punto de referencia.
Restando la lectura de la cinta en el punto de referencia, de la profundidad de referencia y
agregando al residuo la cantidad de cinta mojada, se obtiene el nivel de lquido en el
tanque (Fig.4). Este mtodo se usa en todos los tipos de tanques, menos en los
equipados con techos flotante. Con excepcin de los errores aritmticos posibles, el
mtodo de medicin indirecta es de gran precisin.
Punto de referencia: El punto de referencia consiste en una marca fijada situada
en la boca de aforo o en un tubo de medida de un tanque de techo fijo, en la cual
se sostiene la cinta mientras se practica un aforo (Fig.4).

Profundidad de referencia: La profundidad de referencia es la distancia vertical

entre el punto de referencia y las lminas del fondo, o la placa de nivel cero de un
tanque de techo fijo. Esta cifra debe marcarse al troquel en una placa fija (o
con pintura) al techo del tanque, cerca de la boca de aforo (Fig.4)

Indicacin de la cinta: la indicacin de la cinta, es la cantidad de cinta mojada (bien

sea en la cinta o en la plomada) y est determinada por la marca que deja el nivel
del lquido que se mide (Fig. 4 y 5).

Aforo de apertura: El aforo de apertura es la medida tomada en un tanque antes

de un recibo o una entrega de petrleo o refinado.

Aforo de cierre: El aforo de cierre es la medida tomada en un tanque despus de

un recibo o una entrega de petrleo o refinado.

Aforo directo: Aforo directo es la altura del lquido en el tanque, medida desde la
superficie de nivel hasta el fondo del tanque, o hasta la placa fija de nivel cero (Fig.
4).

Aforo Indirecto: Aforo indirecto es la distancia vertical desde el punto de referencia

hasta la superficie de lquido en el tanque (Fig. 4).

Asiento en los tanques: El asiento en los tanques (acumulaciones), consiste en un

material slido o semislido que se ha precipitado en el fondo de un tanque, y el
cual no se puede extraer en operaciones habituales de bombeo. Estas
acumulaciones consisten ordinariamente de arena, limo, cera y emulsin aguapetrleo.

Agua de fondo: El agua de fondo es el agua que se encuentra con frecuencia en el

fondo de los tanques a un nivel sensible, bien sea por encima o por debajo de las
acumulaciones de fondo. Cuando se mantiene cierta cantidad de agua en el fondo
de un tanque con el propsito de obtener una lectura ms precisa del petrleo, o
para evitar que ste se escape por roturas de las lminas del piso, se le llama

"colchn de agua" (Fig.5). Un trmino sinnimo de agua de afondo es "Agua y

Sedimentos Libres".

Pasta detectora de agua: Es una pasta que cambia de color al contacto del agua.
Cubriendo la plomada y una parte de la cinta con ella, y practicando un aforo
directo, se obtiene la altura del agua en el fondo del tanque.

Pasta detectora de gasolina: es una pasta que cambia de color al contacto de la

gasolina u otro destilado transparente del petrleo. Cubriendo una parte de la cinta
con ella y bajando esta porcin cubierta dentro del producto a medir, se encuentra
la medida exacta.

Boca de aforo: apertura a travs de la cual se hacen mediciones. Tiene una tapa
con bisagras que deber ser cerrada excepto durante la operacin de aforar.

Tubo de Medidas: es un tubo perforado que se extiende desde el fondo del tanque,
al cual se le solda hasta la boca de aforo dentro de la cual no est pegado. El tubo
tendr un dimetro de 4" y ser hecho de acero salvo las 4" del extremo superior
que ser fabricado de bronce o cobre, o de otro material sin chispas. El borde
superior del tubo deber ser nivel para que todas las partes del borde se
encuentren equidistantes de aquella parte del fondo del tanque a la cual se le
solda el tubo. As, el borde superior se convierte en el punto de referencia del
tanque. El propsito del tubo es permitir la medida del nivel de lquido en el tanque
sin la interferencia de espuma o de ondas.

Procedimiento
Mtodo de Medicin Directa:
Este mtodo debe usarse para el aforo de tanques de techo flotante y para la
medicin de los residuos en los tanques de un buque antes de la carga y despus de la
descarga. Este mtodo puede tambin usarse para determinar la altura del agua de fondo
en cualquier tipo de tanque o compartimento de tanque, siempre y cuando los residuos
sean lo suficientemente fluidos para permitir el paso de la plomada hasta el fondo del
tanque o hasta la placa de nivel cero.
Baje la cinta y su plomada dentro del lquido, manteniendo siempre en contacto
con el borde de la boca de aforo la cara lisa de la cinta (sin graduaciones), hasta que la
plomada se encuentre a corta distancia del fondo. Luego baje lentamente la cinta hasta
que la plomada apenas toque el piso. Saque la cinta y lea la cantidad de cinta mojada con
aproximacin de 1/8". Asiente esta lectura en la hoja de control, usando la lnea "Nivel de
Lquido", bajo "1. Medida". Repita la operacin y asiente la lectura en la misma
hoja, usando la misma lnea "Nivel de Lquido", pero bajo el encabezamiento "2 Medida".
Si las dos cifras no resultan iguales, reptase la operacin hasta que dos lecturas
coincidan exactamente y ests ltimas deben ser los aforos enviados a la oficina de
control en la hoja respectiva. Las medidas que mostraron diferencias se desechan.
Mtodo de medicin indirecta:

Este mtodo se usar para el aforo de tanques con techo fijo y para el aforo de
buques despus de la carga y antes de la descarga. Tambin debe usarse para obtener
los niveles de los residuos y agua de fondo en los tanques.
Baje la cinta y su plomada lentamente dentro del tanque manteniendo siempre en
contacto con el borde de la boca de aforo o del tubo de medidas, la cara lisa de la cinta
(sin graduaciones), hasta que la plomada penetre el lquido. Sostenga la cinta en reposo
hasta que la plomada cese de oscilar, luego baje la cinta muy lentamente deslizndola
sobre el punto de referencia hasta que una porcin se moje. Contine bajando la cinta con
mucho cuidado hasta que la misma pulgada y fraccin de pulgada que aparece marcada
en la profundidad de referencia, aparezca en la cinta en perfecta coincidencia con el punto
de referencia.
Asiente esta lectura de la cinta. Extraiga la cinta y asiente su lectura mojada con
aproximacin de 1/8". Ambos asientos se hacen en la hoja de control, usando las lneas
previstas bajo "1 Medida".
Limpie la cinta y efecte una segunda operacin completa de medida. Para esta
operacin baje la cinta como antes hasta que una porcin de ella se moje, pero ahora
contine bajando la cinta lentamente hasta que la marca de una pulgada entera coincida
con el nivel de referencia. Asiente esta lectura de la cinta. Extraiga la cinta y asiente su
lectura mojada con aproximacin de 1/8". Ambos asientos se hacen en la hoja de control,
usando las lneas previstas bajo "2 Medida".
El medidor ahora deber completarlos clculos exigidos en la hoja de control, para
asegurarse de que el nivel de lquido es igual en la "1 Medida" y "2 Medida". Si no se
obtiene este resultado, deben practicarse nuevos aforos hasta que el nivel de lquido sea
el mismo en ambas medidas, siendo stos los que deben enviarse a la oficina en la hoja
de control. Las medidas que mostraron diferencias se desechan.
Medicin de agua de fondo (agua y sedimento libres)
Razones para medir el agua de fondo:
1) Para corregir la cantidad de producto medido en el tanque, a fin de compensar
el cambio de capacidad del tanque que resulta de la flexin de las lminas del fondo. Esta
flexin puede ocurrir cuando el tanque est situado sobre tierra esponjosa. En estos
casos debe mantenerse en el tanque una cantidad de agua suficiente para cubrir el fondo
y subir algunas pulgadas en las paredes.
2) Para corregir la cantidad de producto medido en el tanque, a fin de compensar el
cambio de volumen del agua de fondo como consecuencia de:
a) Agua precipitada del crudo o refinado durante los movimientos o entre ellos.
b) Escape sin control del agua por las paredes o en el fondo durante los movimientos, o
entre ellos o la remocin intencional de agua por medios mecnicos o manuales.
Cuando medir el agua de fondo:
El agua de fondo debe medirse a diario como un procedimiento de rutina, en todos
los
movimientos
que
implican
fiscalizacin, venta o
compra
de
crudo
y productos refinados cuando:
Se sepa o se sospecha que hay aguas en el fondo del tanque.
Se mantenga un colchn de agua por las razones enumeradas en el pargrafo
3.3.1, aun cuando el uso de la pasta detectora de agua no sea satisfactorio y debe
recurrirse al uso.

Composicin de una macolla de pozo.

Una macolla se define como una facilidad de superficie en la que estn dispuestos
los cabezales de los posos de produccin que pueden ser de 6 a 24 pozos, separados a
cortas distancias, pero agrupados en una misma localizacin (macolla), con el objetivo de
minimizar el impacto ambiental, costos de taladro e instalaciones de superficie y facilitar
las operaciones de produccin, cada pozo drena un rea especfica y diferente al de los
otros
Los pozos situados y agrupados en forma de macolla de produccin, se instalan
junto con los sistemas adecuados de automatizacin y control. La produccin de las
macollas de pozos, fluye a travs de las vlvulas multi-puerto en el campo (una en cada
macolla) hacia el mltiple de produccin y las bombas multifsicas en la estacin de flujo
multifsicas
.
Condicin que debe darse para la construccin demacollas de pozo de crudo
y gas.
Muchos factores tcnicos y geolgicos influyen para que un pozo se pueda cavar
de maneravertical, mientras ms profundo se encuentra el yacimiento que buscamos, ms
control hay quetener sobre la trayectoria de la barrena para mantener el hoyo recto.De las
experiencias derivadas de desviaciones accidentales en la perforacin vertical surgila
idea de desplazar lateralmente los hoyos de manera intencional con el fin de obtener
mejoresresultados. Esta tcnica comenz a utilizarse a partir de los aos mil novecientos
treinta, y con ellase desarrollaron las herramientas adecuadas para obtener precisin en
el ngulo de desviacinrequerida.Esta nueva tcnica hizo posible que desde el mismo
lugar se perforen varios pozos, y resultamuy ventajosa en las perforaciones costa fuera,
donde desde una misma plataforma acutica, o islaartificial, se obtiene un conjunto de
pozos el cual es llamado macolla de pozos.Los avances en la fabricacin de equipos, la
computacin y la electrnica en el campopetrolero, han hecho posible que actualmente
los expertos perforen y terminen pozos direccionales,inclinados y horizontales.
Clasificacin de las macollas de pozo.
Segn su ubicacin la podemos clasificar en:

Macolla de pozo en tierra firme:

Son aquellas que se construyen sobre la propia faja petrolfera o gasfera en
la plataforma continental.

Macolla de pozo costa afuera:

Son aquellas que se construyen en plataformas o islas artificiales mar adentro
sobre la faja petrolfera o gasfera en esas reas martimas.

Papel del operador de planta para las macollas de pozo.

El operador de planta cumple una funcin fundamental en el control de las operaci

ones de la produccin: En trminos generales estas son sus funciones bsicas
son:
Regular y controlar los procesos establecidos, de produccin, bombeo,
procesamiento o separacin del crudo, el agua y el gas asociados, a travs de
paneles de control o manualmente.
Registrar los datos de la evolucin del proceso productivo para cumplir las
especificaciones previstas o Tomar muestras del producto durante el proceso.
Realizar operaciones bsicas de mantenimiento de los equipos y cumplimentar el
parte de incidencias.
Recibir, identificar, almacenar y expedir las materias primas, materias de
acondicionamiento y productos intermedios y acabados.
Limpiar, preparar y poner a punto los equipos e instalaciones de su zona de
trabajo.
Actuar en todo momento de acuerdo con las normas de seguridad e higiene,
calidad y medio ambientales establecidas.
En lo que se refiere a las macollas de pozos
Arrancar los equipos de bombeo en todas las macollas despus de una parada
parcial o total del campo: Este procedimiento est enmarcado en el arranque de
las bombas del campo cuando exista una parada parcial o total de las macollas de
manera planificada o inesperada; esto ltimo involucra apertura de circuitos de
distribucin elctrica, falla en las turbinas que generan la energa elctrica o
emergencia operacional.
Responsabilidad en los Procedimiento a seguir en cada macolla:
Sacar de pruebas todos los pozos, para ello debe direccional la vlvula multipuerto en un punto donde no exista alineado un pozo, en las macollas donde no
exista puerto disponible se debe proceder a abrir la vlvula de desvo del equipo
de medicin AGAR [Antes].
Asegurar que los pozos a activar estn alineados a produccin. [Antes]
Abrir la vlvula SDV principal en el patn de diluente. [Antes].
Si existe algn problema en el pozo para activarlo pase al pozo siguiente y lo
reporta ala sala de control [Durante].
Asegurar que el interruptor principal, los interruptores individuales de los pozos y
los interruptores de los UPS estn todos en posicin ON en el power house de la
macolla.[Antes]
Cuando la presin de la lnea de produccin de la macolla y los pozos asociados
estn por debajo de 250 psi y con la aprobacin del tcnico de la sala de control
pozos, podemos iniciar el arranque de los pozos [Antes].
Los incrementos y/o ajustes de frecuencias y RPM, estn designados de acuerdo
al tipo o grupo de pozo. Sin embargo como regla general, no se realizaran ajustes
y/o optimizaciones hasta tanto las Bombas Multifsicas de cada grupo de pozo y/o
la ESTACION, se encuentren en condicin de estabilidad y se tenga el permisivo.
Estar al pendiente de los riesgos de Seguridad, tales como.
Iniciar el arranque del campo sin el permisivo del operador de consola de pozos.
Comunicacin deficiente entre el tcnico de consola de pozo y estacin principal.
Revisin de alineacin de equipos antes del arranque

Presiones potencialmente altas. La bomba BCP es una bomba de desplazamiento

positivo y puede generar presiones extremadamente altas en un sistema cerrado
hasta que algo se rompa o el motor se tranque.
La rejilla de proteccin para acceso a la cabilla no est en el cabezal. Hay un
riesgo potencial de que cabilla rotativa atrape partes del cuerpo o de la ropa de
una persona.
Soportes del cabezal instalados inadecuadamente en las bombas BCP causan que
la unidad se vuelva inestable.
Existe riesgo potencial de contacto con energa elctrica en la mayora de los
equipos.
Activar a produccin un pozo que no haya estado produciendo antes de la parada
general.
Activar pozo con vlvula de bloqueo cerrada.
Ajustar altas dosis de diluente en superficie en las bombas BCP.
Responsabilidad en todos los procesos de Arranque y Operacin.
Procedimientos Generales:
Se estima que el arranque tome entre 8 y 12 horas, al agregarle la optimizacin
completa, tomar un total de 24 horas. Algunos de estos pasos pueden tomarse
antes de la hora real de arranque y estn identificados en el procedimiento. Los
pasos que pueden tomarse antes del arranque, se marcarn con un [Antes]
despus de cada paso y los pasos que deben tomarse durante el arranque se
marcarn con un [Durante].
Todos los tcnicos deberan tener una copia de la lista de pozos que estuvieron
activos para el momento de la parada general/parcial del campo [Antes].
Es importante que el tcnico de sala de control de pozos mantenga la
comunicacin continua con la Sala de Control de la Estacin Principal para
asegurar que las ratas de presiones y fluidos no se incrementen demasiado
rpido, lo cual pudiera causar alta presin o altos niveles en la estacin principal.
El tcnico de sala de control de pozos coordinar la secuencia y rapidez de
arranque de los pozos y Bombas multifsicas.
Cuando la Estacin Principal est lista para recibir fluido, le comunicar el tcnico
de sala de control de pozos para iniciar el proceso de arranque de los pozos y
bombas multifsicas.
El sala de control pozos gira instrucciones a los tcnicos de campo, para iniciar el
arranque [Durante].
Activar los pozos ms cercanos y BMF asociadas siguiendo el orden establecido si
la parada es general, y si es parcial proceda primero con los equipos ms
cercanos a la estacin principal. Remtase al procedimiento de operaciones de una
BCP
El tcnico de sala de control de pozos, deber ir ajustando la rata de inyeccin de
diluente encampo de acuerdo al nmero de equipos activos y optimizados.
Seguir los procedimientos a continuacin para las paradas programadas y da
de Emergencia.
Parada Programada.
Remtase al procedimiento de parada Programada de Campo.
Parada de Emergencia.
Para parar un pozo; Presionar STOP en panel de control en el pozo que
corresponde.

Todos los pozos de la macolla; debe presionar el PUSH BOTTON PSD ubicado
dentro del Powerhouse.
Suspender energa de toda la macolla; debe presionar el PUSH BOTTON
PSDubicado dentro del Power house para disparar el breaker principal dentro
depower house.

Dimensiones para la medida de pozo

El descubrimiento y la produccin de hidrocarburos en forma eficaz y efectiva
requieren conocer las rocas y fluidos de un yacimiento, y de las formaciones adyacentes.
Para lograr, se concibieron tres mediciones de campos petroleros bsicas:
electromagnticas, nucleares y acsticas. Con los avances registrados en el diseo de
herramientas y en la adquisicin, procesamiento e interpretacin de datos, cada tipo de
medicin evoluciono para generar informacin adicional y diferente. Pero quizs ninguna
alcanzo el grado de desarrollo logrado por la medicin acstica o snica. En sus primeros
das, las mediciones snicas eran relativamente simples. Comenzaron como una forma de
ajustar las seales ssmicas a las capas de rocas. Hoy, las mediciones snicas revelan
multitud de propiedades de yacimientos y pozos. Pueden utilizarse para inferir
la porosidad primaria y secundaria, la permeabilidad, la litologa, la mineraloga, la
presin de poro, la invasin, la anisotropa, el tipo de fluido, la magnitud y la direccin de
los esfuerzos, la presencia y alineacin de las fracturas y la calidad de adherencia entre la
cementacin y la tubera de revestimiento. Las Propiedades de las formaciones a menudo
varan direccionalmente, de manera que para ser descritas en forma completa, deben ser
medidas en tres dimensiones. El pozo posee un sistema natural de coordenadas
3D cilndricas:

Axial, o a lo lardo del pozo.

Radial, perpendicular al eje del pozo.
Azimutal, o alrededor del pozo. Las variaciones que se producen alrededor y lejos
del pozo dependen de muchos factores, incluyendo el ngulo que forma el pozo
con la estratificacin sedimentaria. Las variaciones axiales son tpicas de los
pozos verticales en capas horizontales y pueden indicar cambios en la litologa, el
contenido de fluidos, la porosidad y la permeabilidad. Las variaciones radiales
producidas en las propiedades de las rocas y fluidos surgen debido a las
distribuciones no uniformes de los esfuerzos y la alteracin mecnica o qumica
causada en la regin vecina al pozo por el proceso de perforacin. Las variaciones
azimutales pueden indicar la existencia de anisotropa, que es causada por la
estratificacin de los granos minerales, las fracturas alienadas o los esfuerzos
diferenciales. La profundidad de un pozo es variable, dependiendo de la regin y
de la profundidad a la cual se encuentra la estructura geolgica o formacin
seleccionada con posibilidades de contener petrleo (por ejemplo, hay pozos
de 1.500 a 1.800 metros de profundidad, hay otras regiones donde el pozo
promedio tiene una profundidad de 3.200 m., Pero en algunos casos se ha
necesitado perforar a 4.000 metros).El trpano es la herramienta de corte que
permite perforar. Es y ha sido permanentemente modificado a lo largo del tiempo a
fin de obtener la geometra y el material adecuados para vencer a las distintas y
complejas formaciones del terreno que se interponen entre la superficie y los
hidrocarburos (arenas, arcillas, yesos, calizas, basaltos), las que van aumentando
en consistencia en relacin directa con la profundidad en que se las encuentra. El
rango de dimetros de trpano es muy amplio, pero pueden indicarse como ms

comunes los de 12 y de 8 pulgadas. En lo que se refiere a las tuberas de

produccin, estn disponibles para su eleccin todos los tamaos estndar de
tubera EUE y de tubera de produccin bimetal anti corrosin en el grado J, N, C,
L, T, P

Bibliografa
http://www.monografias.com/trabajos72/facilidades-superficie-industriapetrolera/facilidades-superficie-industria-petrolera.shtml#estacionea
http://www.monografias.com/trabajos72/facilidades-superficie-industriapetrolera/facilidades-superficie-industria-petrolera2.shtml
http://www.monografias.com/trabajos72/facilidades-superficie-industriapetrolera/facilidades-superficie-industria-petrolera3.shtml