LA HISTORIA DE LA POBREZA MEDIEVAL.

ALGUNAS NOTAS PARA SU RENOVACIN

Marcos RUBIOLO GALNDEZ

(CONICET Universidad Nacional de Crdoba)

La historia de la pobreza medieval, surgida en la dcada de 1960 y desarrollada

con fuerza en las dcadas de 1970 y 1980, parece presentar hoy inequvocos sntomas
de agotamiento. Expresado en una llamativa escasez de estudios sobre el tema, tal
declive refleja no slo el formato desacompasado de esa historia sino tambin el
carcter desactualizado de su marco terico y conceptual.
En ese contexto, este trabajo pretende releer crticamente los fundamentos en los
que se sustenta esa historiografa, con el propsito de explicitar sus limitaciones y de
trazar alguno de los derroteros por donde podra transitar su renovacin. Para ello se ha
elegido, como va de indagacin, la elaboracin de un breve estado de la cuestin del
que se carece toda vez que ste nos permite comprender su surgimiento y desarrollo,
delimitar los espacios que han sido explorados dentro su campo y, finalmente,
identificar sus principales supuestos.
Comencemos, pues, por las causas que determinaron el surgimiento y desarrollo
de dicha historia de la pobreza.

1.- Pobreza: la historia de su historia

Una situacin social cambia a la vez el modo del trabajo y
el tipo del discurso. Es esto un mal o un bien?
Ante todo es un hecho que se descubre por todas partes
an en aquellas donde quieren ocultarlo1

Los estudios centrados en torno a la problemtica de la pobreza medieval

surgieron a comienzos de la dcada de 1960 en Francia. stos tuvieron por origen los
seminarios dirigidos por el profesor Michel Mollat en la Universidad de Pars y las
peridicas publicaciones2 a que los mismos dieron lugar. Entre las causas que explican
su aparicin, merecen destacarse los cambios ocurridos en la estructura de la sociedad
occidental producto del proceso de descolonizacin afroasitico y el papel dominante
que la antropologa estructuralista haba alcanzado en el mbito de las Ciencias
Sociales. En tal sentido, el proceso de descolonizacin determin como sugiere Franois
Dosse la emergencia de un nuevo inters en la sociedad, centrado en torno al
descubrimiento del otro y de aquellos rasgos que lo definan como tal3. Un inters que,
poco a poco, comienza a transformar la agenda de las Ciencias Sociales y terminar
fijando algunas de las temticas que, en adelante, se consideraran prioritarias.
En el caso concreto del campo historiogrfico medieval, esta dinmica implic
una profunda reorientacin de las investigaciones en historia social, al punto que coloc,
en un segundo plano, el anlisis de los grupos dominantes, para abocarse de lleno a la
identificacin y estudio de esos otros sujetos, hasta entonces excluidos de la historia.

Para llevar adelante este propsito, los historiadores se valieron no sin crticas
de las herramientas tericas y de los recursos metodolgicos que empleaba, por ese
entonces, la antropologa estructural. Esto explica que la definicin de este nuevo objeto
de estudio haya sido establecida siguiendo los planteos de Claude Levi-Strauss por
oposicin a los criterios que identificaban a los grupos dominantes4.
De esta forma, el inters por el descubrimiento del otro se tradujo, en la
historiografa medieval, en el inters por el estudio de los grupos marginados de y por
la sociedad. Dentro de stos se contaba, precisamente, la historia de la pobreza.
Tras este surgimiento un tanto tmido, dicha problemtica experimentar en la
siguiente etapa (comprendida entre las dcadas de 1970 y 1980) una considerable
expansin. La misma no se reduce a los distintos mbitos acadmicos que comienzan a
interesarse por ella sino tambin hace referencia a las distintas facetas de este tema que
empiezan a ser examinadas. Las razones que explican este crecimiento se encuentran,
por una parte, en la influencia que los trabajos dirigidos por Mollat empiezan a tener en
los distintos centros de investigacin europeos y, por otra, en las demandas de una
sociedad que, tras un largo perodo de prosperidad, pasa a experimentar los efectos de
una crisis particularmente profunda. Motivada por la libre flotacin del dlar y los
sucesivos colapsos petroleros con sus consecuencias de inflacin, desmantelamiento
progresivo del Estado de bienestar y desempleo esta nueva situacin social inspir, por
ejemplo, la realizacin de seminarios y congresos5, la publicacin de una ingente
cantidad de investigaciones6 y, finalmente, la inclusin de este tema en los programas
habituales de la enseanza universitaria.
Sin embargo, esta coyuntura expansiva no se prolongara en la ltima etapa (que
comprende la dcada de 1990) en la que, por el contrario, se visualiza una significativa
retraccin. sta se manifiesta, sobre todo, en una llamativa escasez de estudios sobre la
pobreza y una relativa abundancia de trabajos sobre otras exteriorizaciones de la
marginalidad como son aquellas investigaciones que tratan de las relaciones entre
sociedad y minoras o sociedad y criminalidad7. Los motivos que explican esta
reestructuracin del campo de la historia de la marginacin se encuentran, por una parte,
en los alarmantes desequilibrios que se expresaron en las relaciones socio-econmicas
de nuestro mundo y, por otra, en los graves problemas que se manifestaron en los
vnculos entre sociedad y minoras tnicas8.
De esta forma, como puede colegirse a partir de lo expresado, esta impronta
social promovi el desarrollo de ciertas producciones, al mismo tiempo que releg a
otras a una posicin claramente secundaria. Posicin que redund, adems, en un
empobrecimiento temtico que, en el caso de la historia de la pobreza, se expres en la
tendencia a reducir su complejidad a un mero examen de su faceta asistencial y
criminal9.
Pero no nos adelantemos. Antes de adentrarnos en el estudio del estado actual de
esta problemtica, analicemos primero los distintos espacios que se han explorado en
este campo de la historia de la pobreza.

2.- Las distintas caras de un problema

Influidas (no cabe duda) por dichos factores contextuales y por los esquemas
terico-metodolgicos empleados para interpelarlas, las facetas analizadas en torno a la

historia de la pobreza fueron bsicamente tres: el pauperismo, las actitudes sociales

frente a la pobreza y, por ltimo, los pobres.
En lo que respecta a los estudios sobre el pauperismo10, stos han centrado su
atencin en el examen de la dimensin social de la pobreza. Circunscriptos al anlisis de
ciertas comunidades urbanas bajomedievales, tales trabajos han sugerido que la pobreza
era un fenmeno corriente en esos mbitos y que las causas de esta presencia deban
buscarse en la precariedad y escasa elasticidad de su estructura econmica. Los
argumentos que sustentan esta posicin giran en torno a los escasos rendimientos que
produce la economa de base agraria dada su estrecha dependencia de los fenmenos
climticos y su escaso desarrollo tecnolgico y, sobre todo, a su incapacidad para
adaptarse a los cclicos cambios de coyuntura, que rompen ese inestable equilibrio de
subsistencia y sumergen a la mayora de la poblacin en una gran pobreza. El abordaje
de estos argumentos se realiza a travs de anlisis cuantitativos, que toman en
consideracin indicadores como salarios, precios e imposiciones fiscales en la medida
en que stos les permiten establecer umbrales de pobreza y realizar estimaciones a nivel
regional e, incluso, europeo.
En lo que atae a las investigaciones sobre las actitudes sociales frente a la
pobreza, stas han focalizado su inters en el anlisis de dos grandes orientaciones
temticas como son, por un lado, las instituciones asistenciales11 y, por otro, las
relaciones entre la sociedad y los pobres.
Los estudios institucionales12 se han abocado al examen de los hospitales13 y, en
menor medida, de las cofradas14, los platos de pobres15 y las arcas de la limosna16.
Ceidos al anlisis de casos concretos como puede ser el de una institucin en
particular o el de un grupo de ellas en el marco de una ciudad determinada, estos
trabajos se han caracterizado por ensayar una doble mirada sobre tales espacios
asistenciales. La primera de ellas, de carcter esttico, ha procurado poner de relieve la
conformacin y desarrollo de estas instituciones, a travs de la indagacin de variables
como recursos materiales, estructura organizativa y prcticas asistenciales. La segunda,
de carcter dinmico, ha intentado demostrar la naturaleza sociohistrica de estos
mecanismos, a partir del examen de ciertas fluctuaciones socioeconmicas y de la
incidencia de stas en indicadores como actitud frente a la pobreza, objetivos de la
asistencia, control institucional y, finalmente, especializacin hospitalaria17.
Por su parte, las investigaciones sobre las relaciones entre la sociedad y los
pobres18, han dirigido todos sus esfuerzos a analizar las representaciones sociales sobre
la pobreza19. Su propsito ha sido el de trazar, a partir de la concepcin que cada
sociedad tena de este fenmeno, una historia de la asistencia y represin a los pobres.
El esquema conceptual que fundamenta este ltimo planteo gira en torno a las nociones
de representacin social y de estructura. De la primera porque, como acabamos de
expresarlo, permite dilucidar las actitudes y comportamientos presentes en un
determinado mbito. Y de la segunda porque explica los cambios de esas
representaciones (y, a partir de all, de las actitudes y comportamientos hacia los pobres)
segn las transformaciones experimentadas por las estructuras econmicas, sociales,
polticas y religiosas.
La exposicin de estos planteamientos se realiza a travs de distintas escalas de
anlisis, que van desde el mbito local a dimensiones regionales e, incluso,
continentales. Su abordaje, en tanto, se efecta a partir de mtodos cuantitativos y
cualitativos, en atencin al carcter fragmentario de la informacin disponible que, en
ocasiones, requiere de una lectura impresionista del problema.

En lo que se refiere a la tercera de las facetas examinadas esto es, los pobres,
los trabajos que tratan de ella se han abocado a la descripcin de los distintos aspectos
que conciernen a su figura20. En tal sentido, stos han proporcionado valiosa
informacin en lo referente a las causas de la pobreza, los umbrales de pauperizacin,
los atributos de identidad (sobre todo, en lo relativo a la carencia de comida, vestido,
albergue y salud) y a los grupos que podan distinguirse dentro de ese ambiguo estrato
social. Asimismo, estos estudios tambin han hecho importantes contribuciones en
relacin a los espacios21 y tiempos sociales en los que intervinieron los pobres y a sus
respectivas prcticas de socializacin. Dentro de estas ltimas, las investigaciones han
destacado, casi exclusivamente, el comportamiento asctico de los pobres voluntarios22
y el papel conflictivo que les cupo a los pobres involuntarios en las revueltas sociales.
Papel que, motivado en el constante deterioro de su calidad de vida, se expres en
incendios, amenazas y desobediencias23.
Por ltimo, merece destacarse un conjunto de trabajos que, si bien no se ocupan
directamente de la pobreza, la abordan de manera tangencial. Ejemplo de ello son las
investigaciones sobre alimentacin24, demografa25, parentesco26, religiosidad27 y
gnero28. La relevancia de estos estudios estriba en los mltiples detalles que nos
permiten apreciar la figura de los pobres (como la disponibilidad de alimentos y el nivel
calrico de su dieta, su comportamiento ante las pestes y sus estrategias de
reproduccin, las alianzas y solidaridades en las que participan, etc.) que resultan de
gran utilidad para completar, matizar y enriquecer las distintas facetas de esta
problemtica.
Con la mencin de estos trabajos tangenciales se cierra este segundo apartado y
se termina tambin una etapa dentro de la historia de la pobreza. Una etapa que ha
supuesto una forma de entenderla y escribirla, que ha realizado valiosos aportes sobre
alguna de sus facetas pero que hoy parece haber perdido operatividad. En tal sentido, en
las prximas pginas, explicitaremos las crticas de las que ha sido objeto este enfoque y
pondremos de relieve, como conclusin, los principales supuestos a partir de los cuales
comienza a transitar su renovacin.

3.- Nuevos Derroteros

Surgida recientemente y conocida a partir de un conjunto de trabajos puntuales y
discontinuos29, la perspectiva revisionista de la historia de la pobreza ha centrado su
atencin en la crtica de los fundamentos sociolgicos que, hasta ese entonces, haban
sustentado los enfoques dominantes30. Las razones de este cuestionamiento obedecen al
tipo de anlisis que estos supuestos promueven, abocado a la explicacin estructural de
los procesos histricos y a la elaboracin de rgidas conceptualizaciones. Anlisis que,
en consecuencia, no reparan en trayectorias particulares ni tienen en cuenta el papel que
desempean los sujetos en la configuracin de las estructuras y en la interpretacin del
cambio.
Esta crtica a las posiciones estructurales ha supuesto, adems, el
cuestionamiento de todos los aspectos terico-metodolgicos que se derivan de ellos
como son los conceptos, las temticas y los mtodos utilizados en su abordaje.
En lo que respecta a los conceptos sobre los pobres, lo que se ha cuestionado es
su hincapi en la dimensin objetiva de stos, puesta de manifiesto en la descripcin de
sus carencias, su relativa pasividad31 y su aislamiento32. Asimismo, se ha criticado el

carcter esttico de las categoras empleadas para definir los distintos grupos que
pueden reconocerse dentro de ese estrato, en atencin a que no toman en consideracin
el carcter dinmico del fenmeno pauperstico y los mltiples matices que lo
atraviesan. Matices que, sin lugar a dudas, permiten aprehender una imagen ms
compleja y, a la vez, ms clara del agente del que hablamos.
En lo que atae a las temticas, por su parte, lo que se ha cuestionado es que no
se han analizado las prcticas de los pobres sino las representaciones y comportamientos
que otros tenan acerca de ellos33. Este ltimo factor ha redundado en un formato
desacompasado de esta temtica que si bien ha enriquecido el conocimiento sobre
algunas facetas particulares ha empobrecido la comprensin de la problemtica general
al no tener en cuenta a esos sujetos.
Por ltimo, en lo que se refiere a los mtodos de anlisis, se ha considerado
inadecuado el empleo, casi exclusivo, de procedimientos cuantitativos, dado lo opaco
del problema y el carcter fragmentario que presentan las fuentes. Adems, se ha
cuestionado este tipo de anlisis porque tiende a establecer distinciones demasiado
tajantes entre los datos que examina o porque suele centrarse en frecuencias lxicas,
abandonando la realidad concreta.
Frente a esas limitaciones, esta perspectiva revisionista ha propuesto realizar una
lectura antropolgica e integradora de la pobreza. Su propsito consiste en escribir una
historia que, sin descuidar los condicionamientos estructurales, sea sensible al
protagonismo de los individuos34, a sus experiencias y al carcter dinmico de la
pobreza35.
Para llevar adelante esta propuesta, este enfoque epistemolgico ha promovido,
adems, la redefinicin de todos los aspectos terico-metodolgicos que se utilizan en el
abordaje de este problema como son los ya mencionados conceptos, temticas y
mtodos. En el caso de los conceptos, lo que se ha sugerido es no partir de
formulaciones apriorsticas sino definir a los pobres a travs del estudio de las
relaciones que stos establecen con otros sujetos36. De esta forma, lo que enfatiza esta
perspectiva es la dimensin subjetiva de estos individuos (sin olvidar la objetiva),
reconocindolos como sujetos con una autonoma relativa para actuar dentro de las
coordenadas econmicas, polticas y culturales que condicionan sus vidas37.
En lo que respecta a las temticas, la propuesta ha girado en torno al anlisis de
las experiencias de los pobres centrndose, en particular, en sus estrategias de vida y en
las relaciones que stos establecen con otros agentes. En este contexto, tambin se ha
planteado una nueva mirada sobre el problema de los comportamientos asistenciales
que, sin negar el control social que se ejerce por su intermedio, pone de manifiesto su
carcter de prctica interpersonal de reciprocidad.
Finalmente, en lo que concierne al mtodo, lo que se ha sugerido es la
conveniencia de emplear el enfoque micro-analtico de los procedimientos cualitativos.
Sin desdear el tratamiento cuantitativo de los datos, esta propuesta fundamenta su
opcin en los detalles concretos (que permite barruntar esta aproximacin inferencial) y
en su hincapi en la comprensin de las estructuras significativas del contexto para
interpretar la conducta de los sujetos.
En consecuencia, si bien es cierto que, hasta el momento, estas iniciativas slo
permanecen en estado embrionario y se carece de un estudio de fondo que lleve estos
supuestos a la prctica, no lo es menos el hecho de que han significado una profunda
renovacin en el campo de esta temtica. Una renovacin que no slo abre

prometedoras lneas de investigacin sino que tambin ofrece la oportunidad de

alcanzar una comprensin, quizs, ms compleja y rica de la misma.
1

Cfr. Michel DE CERTEAU, La Escritura de la Historia, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1993, p.

77.
2
Nos referimos, puntualmente, a los Cahiers de Recherches sur lHistoire de la Pauvret, publicados por
la Universidad de Pars entre 1962 y 1977.
3
Cfr. Franois DOSSE, La historia en migajas. De Annales a la nueva historia, Valencia, Alfons el
Magnnim, 1988, p. 173 y ss.
4
Cfr. Claude LEVI-STRAUSS, Las estructuras elementales del parentesco, Buenos Aires, Paids, 1969,
p. 35 y ss.; Antropologa Estructural, Buenos Aires, EUDEBA, 1977, p. 186 y ss. y Elogio de la
Antropologa, Cuadernos de Pasado y Presente, 1978, 17 y ss.
5
Entre otros, caben mencionar los desarrollados en Mosc, Lisboa y Andaluca. Cfr. AA.VV., Actas del
Congreso Internacional de Ciencias Histricas, Mosc, 1970; AA.VV., Actas de las Primeras Jornadas
Luso-Espaolas de Historia Medieval (Septiembre de 1972), sobre A pobreza e a assistencia aos pobres
na Peninsula Iberica durante Idade Media, Lisboa, 1973-1974 y AA.VV., Actas del Congreso sobre
La Sociedad Medieval Andaluza, Jan, 1984.
6
Entre otros trabajos, cabe destacar: Michel MOLLAT (dir.), tudes sur lhistoire de la pauvret (Moyen
geXVIe sicle), Pars, Publications de la Sorbonne, 1974 (2 tomos) y, del mismo autor, Les pauvres au
Moyen Age, Pars, Hachette, 1978; Nilda GUGLIELMI, Modos de marginalidad en la Edad Media:
extranjera, pobreza y enfermedad, Anales de Historia Antigua y Medieval, 16 (1971), 7-188 y, de la
misma autora, Los pobres segn el testimonio del Anonymi ticinensis, Anales de Historia Antigua y
Medieval, 18-19 (1975-1976), 195-220; David FLOOD, Poverty in the Middle Age, Paderborn, Werl,
1975; Jean Louis GOGLIN, Les miserables dans lOccident mdival, Pars, 1976; Lester LITTLE,
Pobreza voluntaria y economa de beneficio en la Europa medieval, Madrid, Taurus, 1980; Salvador
CLARAMUNT RODRIGUEZ, La Pobreza y la Asistencia a los Pobres en la Catalua Medieval,
Barcelona, CSIC, 1981-1982 (2 tomos); Carmen LPEZ ALONSO, La pobreza en la Espaa medieval.
Estudio histrico-social, Madrid, Centro de Publicaciones-Ministerio de Trabajo y Seguridad Social,
1986; Bronislaw GEREMEK, La piet e la forca, Bari, Laterza, 1986; La estirpe de Can. La imagen de
vagabundos y de los pobres en las literaturas europeas de los siglos XV al XVII, Madrid, GrijalboMondadori, 1991; Mara del Carmen CARL, La sociedad hispanomedieval. Los grupos perifricos: las
mujeres y los pobres, BarcelonaBuenos Aires, Gedisa, 1988.
7
Sin pretensin de exhaustividad alguna, entre otros trabajos merecen citarse: Francisco de Ass VEAS
ARTESEROS, Los judos de Lorca en la Baja Edad Media, Murcia, Real Academia Alfonso X el Sabio,
1992; Emilio MITRE FERNANDEZ, Los judos de Castilla en tiempo de Enrique III. El pogrom de
1391, Valladolid, Universidad de Valladolid, 1994; Mark COHEN, Under Crescent and Cross. The Jews
in the Middle Ages, Princeton, Princeton University Press, 1994; Bernard LEWIS, Cultures in conflict.
Christians, muslims and jews in the age of discovery, Nueva York y Oxford, Oxford University Press,
1995; Joan YOUNG GREGG, Devils, women and jews. Reflections of the Other in Medieval Sermons
Stories, Nueva York, State University of New York Press, 1997; Isabel MONTES ROMEROCAMACHO, Moros y Judos en Carmona. Vida y estrategias de una minoras, en Actas del I Congreso
de Historia de Carmona, Sevilla, 1998, pp. 499-538; Dominique IOGNA-PRAT, Ordonner et exclure.
Cluny et la socit chrtienne face l'hrsie, au judasme et l'Islam, 1000-1150, Pars, Aubier, 1998;
Manuel GONZLEZ JIMNEZ, Los mudjares andaluces: una minora residual, Revista de Occidente,
224 (2000), 67-78; Julio VALDEN BARUQUE, Judos y Conversos en la Castilla Medieval,
Valladolid, mbito, 2000. Sobre delincuencia y criminalidad, por su parte, cabe destacar a Rafael
NARBONA VIZCAINO, Malhechores, violencia y justicia ciudadana en Valencia en la Baja Edad
Media (1360-1399), Valencia, Ayuntament-Area de Cultura i Educaci, 1990; Carlos BARROS, La
criminalidad de los caballeros en Galicia al final de la Edad Media, II Seminario de Historia de las
Mentalidades: Criminalidad y delincuencia en la Historia, Vitoria, Universidad del Pas Vasco, 1992;
Iaki BAZAN DIAZ, La crcel de Vitoria en la Baja Edad Media, lava, Diputacin Foral de lavaDepartamento de Cultura, 1992 y Delincuencia y criminalidad en el Pas Vasco en la transicin de la
Edad Media a la Moderna, Vitoria, Servicio de Publicaciones del Gobierno Vasco, 1995; Juan Manuel
MENDOZA GARRIDO, Delincuencia y represin en la Castilla Bajomedieval, Granada, 1999.
8
Cfr. Pedro CARASA SOTO, Pobreza y Asistencia Social en la Espaa Contempornea. La Historia y
los pobres: de las bienaventuranzas a la marginacin, Historia Social, 13 (1992), 83 y Miguel ngel

LADERO QUESADA, Grupos Marginales en la Sociedad Cristiana, en AA.VV., La Historia Medieval

en Espaa. Un Balance Historiogrfico (1968-1998), XXV Semana de Estudios Medievales de Estella,
Pamplona, Gobierno de Navarra-Departamento de Educacin y Cultura, 1999, p. 552.
9
Entre otros, cfr. Adelina ROMERO MARTNEZ y Luis Rafael VILLEGAS DAZ, Pobreza y
beneficencia en Ciudad Real, Cuadernos de Estudios Medievales y Ciencias y Tcnicas
Historiogrficas, 17 (1992), 173-203; Jorge DAZ IBEZ, Pobreza y Marginacin en la Castilla
Bajomedieval. Notas sobre el ejercicio de la caridad en Cuenca a fines de la Edad Media, Anuario de
Estudios Medievales, 24 (1994), 887-924; Mara Teresa IRANZO MUIO, Pobreza, enfermedades y
smbolos del poder seorial en Hjar: el hospital de la Santa Cruz, 1300-1312, Aragn en la Edad Media,
13 (1997), 105-124; Jos RODRGUEZ MOLINA, La pobreza como marginacin y delito, Gazeta de
Antropologa, 19 (2003), 159-197.
10
Cfr. J. P. GUTTON, La Socit et les pauvres. Lexemple de la gnralit de Lyon, 1534-1789, Pars,
1971; B. S. PULLAN, Poverty and charity: Europe, Italy and Venice (1400-1700), Aldershot, 1994, entre
otros.
11
Los antecedentes de este tipo de estudios se remontan al ltimo cuarto del siglo XIX y primeras
dcadas del siglo XX, cuando aparecen los trabajos de Fermn HERNNDEZ IGLESIAS, La
beneficencia en Espaa, Madrid, 1876; Manuel de BOFARULL Y SARTARIO, Gremios y cofradas de
la antigua Corona de Aragn, en AA.VV., Coleccin de documentos inditos del Archivo General de la
Corona de Aragn, Barcelona, 1876-1910, vols. 40-41.
12
Las fuentes a las que apelan estos estudios son, entre otras, las siguientes: libros de cuentas, libros de
censos, estatutos de cofradas, registros de fundaciones, inventarios, protocolos, registros judiciales, actas
capitulares, testamentos, obituarios, relaciones, memoriales, tratados morales, etc.
13
Cfr. Jos TOLIVAR FAES, Hospitales de leprosos en Asturias durante las Edades media y moderna,
Oviedo, 1966; Robert I. BURNS, "Los hospitales del reino de Valencia en el siglo XIII", Anuario de
Estudios Medievales, 2 (1965), 135-154; R. BENITO IZQUIERDO, Bienes y rentas del Hospital de la
Misericordia de Toledo durante la primera mitad del siglo XV, En la Espaa Medieval, 1 (1980); Luis
MARTNEZ GARCA, La asistencia a los pobres en Burgos en la Baja Edad Media. El Hospital de
Santa Mara la Real. 1341-1500, Burgos, 1981 y, del mismo autor, El Hospital del Rey de Burgos. Un
seoro medieval en la expansin y en la crisis (siglos XIII-XIV), Burgos, 1986; Agustn RUBIO VELA,
Pobreza, enfermedad y asistencia hospitalaria en la Valencia del siglo XIV, Valencia, Instituto Alfonso el
MagnnimoDiputacin Provincial de Valencia, 1984; James William BRODMAN, Charity And
Welfare: Hospitals and the Poor in Medieval Catalonia, Pennsylvania, University of Pennsylvania Press,
1998.
14
Cfr. Jos SNCHEZ HERRERO, Cofradas, hospitales y beneficencia en algunas dicesis del Valle
del Duero. Siglos XIV-XV, Hispania, 126 (1974), 5-51; Salvador CLARAMUNT RODRGUEZ, La
Asistencia Social en la Baja Edad Media, Zaragoza, Institucin Fernando el Catlico, 1987, pp. 47-59,
entre otros.
15
Cfr. Carmen BATLLE, La ayuda a los pobres en la parroquia de San Justo de Barcelona, en AA.VV.,
Actas de las Primeras Jornadas Luso-Espaolas de Historia Medieval, pp. 59-71; Manuel RIU, La
ayuda a los pobres en la Barcelona medieval: el Plat dels Pobres Vengonyants de la parroquia de Santa
Mara del Mar, ibid, pp. 783-811; Joan-F. CABESTANY y Salvador CLARAMUNT RODRIGUEZ, El
Plat des pobres de la parroquia de Santa Mara del P de Barcelona (1408-1428), ibid, pp. 160-71 y, de
este ltimo autor, Los ingresos del Bac o Plat dels Pobres de la parroquia de Santa Mara del Pi de
Barcelona, de 1434 a 1456, en AA.VV., La Pobreza y la Asistencia a los Pobres en la Catalua
Medieval, Barcelona, CSIC, 1980, pp. 373-390.
16
Cfr. Jos Sagredo LPEZ YEPES y Flix FERNNDEZ, Las Arcas de Limosna del Conde de Haro y
las Instituciones de prstamo benfico (siglos XV-XVI), en AA.VV., Actas de las Primeras Jornadas
Luso-Espaolas de Historia Medieval, pp. 547-574; M. CANTERA MONTENEGRO, El oficio de la
limosnera en Santa Mara la Real de Njera (siglos XI-XV), En la Espaa Medieval, 4 (1984), 175-182;
DAZ IBEZ, op. cit., entre otros.
17
Sobre el proceso de control y encuadramiento institucional de la atencin al pobre pueden verse, entre
otros, los ya citados trabajos de Agustn Rubio Vela, Jorge Daz Ibez y James William Brodman.
18
Estas investigaciones se sustentan, entre otras, en las siguientes fuentes: relatos bblicos, textos
patrsticos (griegos y latinos), sermones, manuales de confesores, hagiografas, tratados morales,
testamentos, estatutos de cofradas, estatutos de leproseras, estatutos de hospitales, libros de cuentas,
libros de estimaciones, libros de catastro, empadronamientos, literatura de peregrinaciones, crnicas,
novelas de caballera e iconografas (en murales y vitrales).

19

Cfr. GUGLIELMI, Marginalidad...; Charles-Marie de LA RONCIERE, Pauvres et pauvret a

Florence au XIVe sicle, en Michel MOLLAT (dir.), tudes sur lhistoire de la pauvret (Moyen ge
XVIe sicle), pp. 661-745; MOLLAT, Les pauvres au Moyen Age; LPEZ ALONSO, op. cit.;
GEREMEK, op. cit., entre otros.
20
Cfr. LPEZ ALONSO, op. cit. (sobre todo, la primera parte de su trabajo); CARL, op. cit., entre
otros.
21
Cfr. Frantiek GRAUS, Pauvres des villes et pauvres des campagnes, Annales ESC, 16 (1961), 10531065; Salvador CLARAMUNT RODRGUEZ, Una primera aproximacin para establecer un plano de
la pobreza vergonzante en el arrabal de la Rambla de Barcelona a lo largo del siglo XV, en AA.VV., La
Pobreza y la Asistencia a los Pobres en la Catalua Medieval, pp. 369-382, entre otros.
22
Cfr. Andr VAUCHEZ, La pauvret volontaire au Moyen Age, Annales, 25-6 (1970), 1566-1573 y,
del mismo autor, La Espiritualidad en el Occidente Medieval (siglos VIII a XII), Madrid, Ctedra, 1995;
LITTLE, op. cit. y, del mismo autor, Lutilit sociale de la pauvret volontaire, en Michel MOLLAT
(dir.), tudes sur lhistoire de la pauvret, t. I, pp. 447- 463, entre otros.
23
Cfr. Jacqueline MISRAKI, Criminalit et pauvret en France l poque de la guerre de Cent Ans, en
MOLLAT (dir.), tudes sur lhistoire de la pauvret, t. II, pp. 535-546; MOLLAT, Les pauvres au Moyen
Age,; Michel MOLLAT y Philippe WOLF, Uas azules, Jacques y Ciompi. Las revoluciones populares
en la Europa de los siglos XIV y XV, Madrid, Siglo XXI, 1976; LPEZ ALONSO, op. cit. (sobre todo, la
ltima parte de su trabajo); Nilda GUGLIELMI, Marginalidad en la Edad Media (sobre todo, su captulo
sobre el tumulto de los Ciompi), entre otros.
24
Cfr. Mara del Carmen CARL, Notas para el estudio de la alimentacin y el abastecimiento en la
Baja Edad Media, Cuadernos de Historia de Espaa, LXI-LXII, (1977), 246-341; Massimo
MONTANARI, El hambre y la abundancia. Historia y cultura de la alimentacin en Europa, Barcelona,
Crtica, 1993; Pierre BONNASSIE, Del esclavismo al feudalismo en Europa Occidental, Barcelona,
Crtica, 1993 (sobre todo, su captulo titulado Consumo de alimentos inmundos y canibalismo de
supervivencia en el Occidente de la alta Edad Media) y Antonio RIERA MELIS, Jerarqua social y
desigualdad alimentaria en el mediterrneo noroccidental en la Baja Edad Media. La cocina y la mesa de
los estamentos populares, Anuario de Estudios Medievales, 24 (1994), 857-885.
25
Cfr. Lidia KOFMAN y Mara Ins CARZOLIO, Acerca de la demografa astur-leonesa y castellana en
la Alta Edad Media, Cuadernos de Historia de Espaa, XLVII-XLVIII (1968), 136-170; J. N.
BIRABEN, Les pauvres et la peste, en MOLLAT (dir.), tudes sur lhistoire de la pauvret, t. II, pp.
505518.
26
Entre otros cfr. Christiane KLAPISCHZUBER, La maison et le nom. Stratgies et rituels dans lItalie
de la Renaissance, Pars, Ecole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1990; Reyna PASTOR (comp.),
Relaciones de poder, de produccin y parentesco en la Edad Media y Moderna. Aproximacin a su
estudio, Madrid, CSIC, 1990; Isabel BECEIRO PITA y Ricardo CRDOBA DE LA LLAVE,
Parentesco, poder y mentalidad. La nobleza castellana (siglos XIIXV), Madrid, CSIC, 1990 e Hilario
CASADO ALONSO, Solidaridades campesinas en Burgos a fines de la Edad Media, en PASTOR
(comp.), op. cit., pp. 279-304.
27
Cfr. VAUCHEZ, La Espiritualidad ....
28
Entre otros, cfr. Jess PADILLA GONZLEZ y Jos Manuel ESCOBAR CAMACHO, La manceba
de Crdoba en la Baja Edad Media, AA.VV., Actas del III Coloquio de Historia de Andaluca, Jan,
1982, pp. 279-288; Carmen LPEZ ALONSO, Mujer Medieval y Pobreza, en AA.VV., La condicin
de la mujer en la Edad Media, Madrid, 1986, pp. 261-272; Jacques ROSSIAUD, La Prostitucin en el
Medioevo, Barcelona, Ariel, 1986; Denis MENJOT, Prostitutas y rufianes en las ciudades castellanas a
fines de la Edad Media, Temas Medievales, 4 (1994), 189-204; Mara Asuncin ESTEBAN RECIO y
Mara Jess IZQUIERDO GARCIA, Pecado y Marginacin. Mujeres pblicas en Valladolid y Palencia
durante los siglos XV y XVI, en Juan A. BONACHIA (coord.), La ciudad medieval, Valladolid,
Universidad de Valladolid, 1996 y ngel Luis MOLINA MOLINA, Mujeres Pblicas, mujeres secretas.
La prostitucin y su mundo: siglos XIIIXVII, Murcia, KR, 1998.
29
Cfr. Pedro CARASA SOTO, La pobreza y la asistencia en la historiografa espaola contempornea,
Hispania, L/3, 176 (1990), 1475-1503 y, del mismo autor, Pobreza y Asistencia Social y Mariano
ESTEBAN DE VEGA, Pobreza y beneficencia en la reciente historiografa espaola, Ayer, 25 (1997),
15-34.
30
Cfr. Joseph MORSEL, Les Pauvres Gens (Arme Leute) en Haute-Allemagne la fin du Moyen
Age. Ou: una histoire des petites gens a-t-elle un sens?, en Pierre BOGLIONI, Robert DELORT y
Claude GAUVARD (coords.), Le petit peuple dans lOccident medieval. Terminologies, perceptions,

ralits. (Actes du Congrs international tenu lUniversit de Montreal, 18-23 octobre 1999), Pars,
Publications de la Sorbonne, 2002, pp. 153-172 y Mnica BOLUFER PERUGA, Entre historia social e
historia cultural: la historiografa sobre pobreza y caridad en la poca moderna, Historia social, 43
(2002), 105-127.
31
Hablamos de relativa pasividad porque ms all de ciertas referencias concretas a la participacin de
los pobres en determinadas revueltas sociales, poco es lo que se ha indagado en relacin a otras prcticas
sociales de estos menesterosos.
32
Entre otras, se destacan los conceptos de Michel Mollat en el sentido de que El pobre es aqul que, de
manera permanente o temporal, se encuentra en una situacin de debilidad, de dependencia, de
humillacin, caracterizada por estar privado de los medios, variables segn las pocas y las sociedades, de
potencia y de consideracin social: dinero, relaciones, influencia, poder, ciencia, calificacin tcnica,
honorabilidad del nacimiento, vigor fsico, capacidad intelectual, libertad y dignidad personales (Les
pauvres au Moyen Age, p. 12). Por su parte, Lester Little entiende que el trmino pobre es relativo,
refirindose a condiciones tales como debilidad en relacin con el poder, enfermedad en relacin con la
buena salud, o la falta de dinero (op. cit., p. 45). Finalmente, Nilda Guglielmi sugiere que pobre es
aqul que slo puede subvenir a sus necesidades de manera precaria y que pasa fcilmente a un estado de
carencia absoluta o parcial, carencia que le impedir subsistir, sea esta subsistencia material o social
(Marginalidad en la Edad Media, p. 189).
33
Crtica que incluye tambin los planteos que toman en consideracin a la accin de los pobres
revoltosos en la medida en que sta no es definida ni dirigida por ellos sino por sujetos que los interpelan
sujetos que pertenecen a otro estrato social.
34
En alguna medida, los antecedentes de esta perspectiva se encuentran en el anlisis del comportamiento
de los pobres voluntarios.
35
Cfr. BOLUFER PERUGA, op. cit., pp. 105 y 108.
36
Cfr. MORSEL, Les Pauvres Gens..., p. 171.
37
Cfr. BOLUFER PERUGA, op. cit., p. 116.