Nstor Martnez Valls

No sin grave dao

La necesidad urgente de la filosofa

tomista en la Iglesia y en el mundo

Centro Cultural Catlico Fe y Razn

Montevideo 2013
Primera edicin
Coleccin Fe y Razn N 11

 2013, Centro Cultural Catlico Fe y Razn

Queda totalmente prohibida, sin la autorizacin escrita del titular

del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la
reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
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ndice
Prlogo
1. Non sine magno detrimento.
2. Conocer y querer
3. Causalidad divina y voluntad creada..
4. Fe y razn en el tomismo
5. Acerca del nominalismo.
6. Algunos antecedentes histricos del voluntarismo y el
nominalismo modernos...
7. Por qu es importante el intelectualismo tomista...
8. La prueba filosfica de la existencia de Dios por la
contingencia de los entes
9. Postilla a la prueba de la existencia de Dios por la
contingencia de los entes
10. Postilla II a la prueba de la existencia de Dios por
la contingencia de los entes..
11. Sobre el intercambio de argumentos
12. Acerca de la nocin de "causa" y del principio de
causalidad
13. La teora fundamental: acto y potencia.
14. Escotismo y Tomismo..
15. Nominalismo y Filosofa Moderna...
16. Breve anlisis de algunas tesis centrales de la
filosofa del Beato Antonio Rosmini..
17. La epistemologa evolutiva es absurda.

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Prlogo
En el presente volumen se recogen posts publicados en el blog
No sin grave dao(*), que integra el portal InfoCatlica. El
ttulo del blog hace referencia a la expresin de San Po X en la
Encclica Pascendi, luego retomada por otros Papas, segn la
cual no es posible apartarse de Santo Toms de Aquino,
especialmente en cuestiones de metafsica, sin grave dao.
Estamos convencidos de que, lamentablemente, estas palabras
del gran Papa que hizo frente a la hereja modernista fueron
profticas, pues describen en buena medida lo que ha sucedido
con el pensamiento catlico luego de que all por 1950 se
comenz a relegar al tomismo y a la escolstica en general en la
formacin filosfica y teolgica del clero y tambin del laicado.
Pensamos que la gravsima crisis eclesial por la que ahora
atravesamos se debe, entre otras cosas, muy principalmente a la
falta de un pensamiento filosfico y teolgico fundado en la
capacidad de la inteligencia humana para conocer el ser de las
cosas y abierto a la universalidad de la verdad, y que las etiquetas
periodsticas o sociolgicas de conservadores y progresistas
en realidad encubren la existencia dentro del catolicismo de un
conflicto filosfico y teolgico que pone en juego la misma
esencia de la fe cristiana; un conflicto entre el realismo filosfico,
que es el nico compatible con la Revelacin divina, y las
diversas formas de subjetivismo e idealismo que, derivadas todas
ellas de una postura nominalista fundamental, caracterizan a la
filosofa moderna, y que por desgracia han podido infiltrarse
ampliamente en grandes sectores de la intelectualidad eclesial.
Como la verdad es una sola, entendemos tambin que en el
tomismo se encuentra la nica respuesta intelectual vlida a la
desorientacin filosfica que caracteriza sobre todo a la poca
contempornea, en la cual culmina el proceso disgregador
iniciado en los albores de la modernidad. Volviendo a colocar al
tomismo en un sitio de efectiva primaca en la formacin
catlica, la Iglesia hara un servicio invalorable, tambin, a la
cultura humana en general.
5

Frente a esto, nuestro aporte en este volumen, obviamente

humilde, consiste en una serie de posts o artculos en los cuales
intentamos focalizar algunos puntos neurlgicos de este conflicto
irreductible entre el realismo y el subjetivismo filosficos.
Que Mara Santsima, Madre de la Sabidura, interceda por la
Iglesia, para que por la gracia del Espritu Santo vengan pocas
ms propicias para el aprecio, el estudio, la profundizacin y la
difusin del tradicional tesoro de la sabidura cristiana.
11/03/2013
*) http://www.infocatolica.com/blog/praeclara.php

1. Non sine magno detrimento

A nivel intelectual, la actual crisis en el pensamiento catlico
tiene sus races en el abandono de la filosofa y la teologa de
Santo Toms de Aquino.
Por supuesto que hoy da la crisis va ms all de lo filosfico y
teolgico; se trata de una verdadera crisis de fe en muchos
llamados telogos catlicos, que ha encontrado campo propicio
en la renuncia de muchos Obispos a ejercer su rol de guardianes
de la sana doctrina en la Iglesia. Paradjicamente, cuando en el
Concilio Vaticano II se acababa de subrayar la colegialidad y la
corresponsabilidad episcopal. Pero, sin duda, un componente
intelectual importante de la crisis es el abandono de la filosofa, y
por tanto de la teologa, de Santo Toms.
Para entender este aspecto de la crisis actual, hay que tener
presente que la relacin entre la filosofa cristiana y la filosofa
moderna se reduce, esencialmente, a la relacin entre el
realismo y el idealismo filosficos.
Dicho en forma muy rpida, para el realismo la realidad que
conozco es independiente de mi conocimiento y anterior a l.
No depende, por tanto, de m, sino que yo dependo finalmente de
ella. El origen de las cosas y, por tanto, de m mismo, est fuera
de m. El realismo desemboca lgicamente en el creacionismo y
en el monotesmo.
Para el idealismo, lo que conozco depende de mi
conocimiento, sin el cual no sera. En su forma ms lgica,
sostiene que no existe una realidad que no dependa de mi
conocimiento. Soy por tanto el centro de la realidad, y en ese
contexto filosfico es imposible afirmar un Dios Creador y
Trascendente. El principio idealista fundamental, en efecto, dice
que un ms all del pensamiento es impensable.
Para el realismo, la verdad es independiente del sujeto que la
conoce, y es por eso objetiva, universal, inmutable, eterna. Para
el idealismo, la verdad depende del espritu humano y de su
perpetua evolucin. Es subjetiva, relativa, cambiante.
La filosofa cristiana y catlica es realista; la filosofa
moderna, en lo que tiene de moderna, es idealista. se es el
conflicto fundamental, a nivel intelectual. O al menos, es una de
7

las facetas de ese conflicto fundamental, el cual tambin se puede

expresar, ms profundamente tal vez, en trminos metafsicos y
no gnoseolgicos como aqu.
Otra forma de nombrar correctamente la crisis actual, en
estrecha relacin con sta, es llamarla la crisis del nominalismo
en el pensamiento moderno en general y en un sector del
pensamiento catlico en particular". Sobre este tema habr que
volver en el futuro, Dios mediante.
Ahora bien, entre realismo e idealismo no hay conciliacin
posible. Lo conocido, o depende de mi conocimiento, y estamos
en el idealismo, o no depende de l, y estamos en el realismo. No
hay tercera posibilidad.
El modernismo fue la hereja con la cual se quiso hacer
ingresar al idealismo, en su forma kantiana, en el pensamiento
catlico. La excusa fue encontrar un terreno de dilogo con el
pensamiento moderno. Se adujo, precisamente, el ejemplo de
Santo Toms, que en su tiempo cristianiz la filosofa de
Aristteles, que era la gran novedad intelectual entonces en la
Europa medieval. Se olvid o no se mencion que, justamente,
Aristteles, aunque pagano, es realista, mientras que la
filosofa moderna, aun nacida en terreno cristiano (Descartes era
catlico) es idealista. En la Encclica Pascendi, donde es
condenado, se hace una magistral sntesis del pensamiento
modernista, donde se ve que el punto de partida es el idealismo
kantiano.
Hoy da estamos en plena crisis modernista en la Iglesia.
De modo semejante a lo que sucedi con el arrianismo, que slo
floreci tras su condena en el Concilio de Nicea, hace medio
siglo que viene haciendo estragos en la Iglesia el modernismo
condenado en la Pascendi. Eso quiere decir que hace medio siglo
que una cantidad de filsofos y telogos catlicos es ms o
menos consciente y consecuentemente idealista, habindose
abandonado en muchos lugares el realismo de la filosofa
cristiana, cuyo mximo exponente es Santo Toms de Aquino. La
consecuencia de ello es una mentalidad historicista (cada poca
tiene su verdad, la verdad necesita por tanto ser actualizada)
que es fcil detectar en muchas publicaciones teolgicas
supuestamente catlicas.
8

La prensa, que no sabe filosofa, y menos teologa, llama a eso

el conflicto entre conservadores y progresistas. El nombre
correcto es el conflicto entre realistas e idealistas y, en el lmite,
entre catlicos y modernistas.
Este blog se llama No sin grave dao (Non sine magno
detrimento), en honor de San Po X, que en su Motu Proprio
Praeclara estamp la siguiente frase proftica: Apartarse de
Santo Toms, principalmente en cuestiones de metafsica, es
algo que no se hace sin grave dao. En el lapso que nos separa
del Motu Proprio Praeclara, la historia del pensamiento catlico
ha dado sobrada razn al santo Pontfice.
Nuestra tesis es que si la crisis actual es superada, por la gracia
de Dios, antes de la Parusa, uno de los componentes inevitables
de esa superacin ser el retorno irrestricto y sin condiciones al
predominio, por lo menos, de la filosofa y la teologa del
Aquinate y de la gloriosa escuela tomista.
Con la ayuda de Dios, entonces, trataremos de ir ilustrando las
causas y las consecuencias nefastas de ese abandono de la
filosofa y teologa del Aquinate en nuestro tiempo.
24/07/2011

10

2. Conocer y querer
Qu pensar de esta proposicin: Lo preliminar en el saber no
es el problema gnoseolgico: es un tema tico, de buen amor,
que es cmo puede empezar a saberse bien? Como decamos
en la respuesta a un mensaje del post anterior, hay que distinguir.
En este caso, las distinciones necesarias pienso que son la que
hay entre el orden de la especificacin y el orden del ejercicio,
y la que hay entre el conocimiento de fe, el conocimiento
filosfico y teolgico, el conocimiento mstico, y el conocimiento
que el justo tiene de lo que se debe hacer en una situacin
concreta dada. Igualmente, se debe distinguir entre la evidencia
inmediata y la evidencia mediata, y tambin entre el
conocimiento sensible y el intelectual.
El orden de la especificacin es aquel en que cada esencia y
cada facultad son analizadas en s mismas, en forma aislada,
segn lo que especficamente le corresponde a cada una. El
orden del ejercicio es el de la existencia real, en el que las
esencias y las facultades se dan simultneamente y en forma
coordinada, de diversas maneras.
Pero si en el orden del ejercicio estas cosas se dan unidas, no
se dan confundidas o mezcladas, y si en el orden de la
especificacin hay que distinguirlas, no por eso hay que
separarlas en el plano del ejercicio.
Por ejemplo, si preguntamos si la visin (sensible) depende
de la voluntad, tenemos que responder que en el orden de la
especificacin no, porque la vista, como toda facultad, es
determinada solamente por su objeto, que en este caso es lo
visible: el color, la luz, etc. Y as, por ms que yo quiera, si miro
en direccin a un elefante no voy a poder ver un caballo o un
vaso lleno de agua. Pero en el orden del ejercicio s, porque,
segn quiera, voy a mirar en direccin al elefante, o en otra
direccin, o voy a cerrar los ojos.
La evidencia inmediata es la que no necesita razonamiento
alguno, como la del principio de no contradiccin, o la de nuestra
propia existencia. La evidencia mediata es la de una conclusin
que se desprende lgicamente de unas premisas verdaderas.

11

A nivel sensible, la misma captacin de la evidencia inmediata

depende de que enfoquemos los rganos en esa direccin (por
ejemplo, abrir los ojos para ver lo que tengo delante), lo cual es
obra de la voluntad: plano del ejercicio. En el caso del
conocimiento intelectual, entiendo que hay que distinguir.
El asentimiento a una proposicin (s, esto es verdad) es
siempre un acto de la inteligencia. En el caso de la evidencia
inmediata, creo que soy fiel al tomismo si digo que no depende
de la voluntad ni siquiera en el orden del ejercicio, porque no
depende de rganos que podamos enfocar espacialmente de un
modo u otro, sino que es una especie de conocimiento habitual
que se posee desde que se tiene uso de razn o incluso capaz que
desde que se es simplemente consciente, y es algo simple,
intuitivo, sin un discurso que debamos realizar y podamos no
realizar.
Por ejemplo, no hay forma de escapar a la evidencia del
principio de no contradiccin (una cosa no puede ser y no ser
al mismo tiempo y en el mismo sentido), porque hasta los que lo
niegan o ponen en duda tratan de evitar contradecirse en sus
argumentaciones al respecto. Aristteles dice respecto del que
niega el principio de no contradiccin, que no siempre es
necesario que se pueda pensar todo lo que se puede decir.
Incluso el hecho de que la inteligencia pueda corromperse
hasta el punto de no captar la evidencia de ese principio, si es que
eso es posible, no prueba que dicha captacin dependa de la
voluntad en algn sentido, como no depende de la voluntad el
hacer la digestin, cuya capacidad puede tambin estropearse en
nosotros por diversas causas.
En el caso de la evidencia mediata, que es la propia del
razonamiento, la voluntad interviene en el orden del ejercicio, en
la medida en que depende de que queramos razonar o no.
Segn esto, empezando por el conocimiento basado en la fe
en la Revelacin divina, ensea Santo Toms que depende de la
voluntad tanto en el orden de la especificacin como en el del
ejercicio. Porque el objeto de la fe es lo inevidente, y por tanto
no alcanza, en el mismo orden de la especificacin, para mover al
intelecto al asentimiento. Debe intervenir la voluntad, y por eso la
fe es libre y, por lo mismo, meritoria, as como la incredulidad es
12

pecaminosa. Por eso tambin la fe, que tiene por objeto lo

inevidente, es oscura.
Esto quiere decir que es nuestra inteligencia la que asiente a la
verdad de la fe, movida por nuestra voluntad, en cuanto al motivo
mismo del asentimiento intelectual (orden de la especificacin).
Con la ayuda, obviamente, de la gracia divina.
Eso no quiere decir que no haya razones de credibilidad que
tienen valor objetivo. Esas razones son extrnsecas, es decir, son
las razones por las que el testimonio apostlico acerca del hecho
de la Revelacin es creble, y dejan en la inevidencia intrnseca al
hecho de la Revelacin en s mismo, que por tanto no alcanza a
determinar a la inteligencia sin la intervencin de la voluntad.
Otro tanto se puede decir del conocimiento por connaturalidad, que es el del mstico y el que el justo tiene de lo
moralmente bueno en una situacin dada. En el primer caso, el
amor a Dios hace que se lo conozca, en el segundo caso, la recta
intencin hace que se pueda descubrir qu es lo prudente en una
situacin dada. Es decir, intervienen factores extra-intelectuales,
y yo dira, salvo mejor opinin, que intervienen tambin en el
orden de la especificacin del conocimiento.
Ahora bien, en el conocimiento filosfico y teolgico, es
decir, en el conocimiento propiamente terico, la voluntad
interviene en el orden del ejercicio, pero no en el de la
especificacin, donde slo juega la evidencia racional,
mediata o inmediata. Eso se entiende fcilmente por lo que toca
a la filosofa, pero incluso en el caso de la teologa, su objeto,
segn Santo Toms, es lo revelado virtual, es decir, no lo
formalmente revelado, que es objeto de la fe, sino lo que est
implcitamente contenido en las verdades reveladas de modo que
la razn humana puede extraerlo de all mediante el raciocinio, el
cual se rige por las leyes de la evidencia mediata, es decir, la
evidencia con que una conclusin se desprende de unas premisas.
El hecho de que las premisas sean de fe no quita que la
conclusin teolgica se siga de ellas por la sola fuerza de la
lgica, una vez que se ha tomado como premisas esas verdades
reveladas y credas.
El voluntarismo, entonces, siempre rechazable, consiste ante
todo en hacer que el conocimiento sea una accin de una
facultad distinta de la inteligencia. Incluso cuando la voluntad
13

interviene en el orden de la especificacin, no es la voluntad la

que asiente a lo conocido, la que lo capta, sino la inteligencia,
movida por la voluntad. Y por eso es que puede ser
conocimiento, y ser objetivo. En efecto, una cosa es el motivo del
asentimiento, y otra, el objeto conocido.
Hacer depender al conocimiento como tal, formalmente, de
factores extra-intelectuales es negar que exista el conocimiento,
pues la voluntad, los afectos, etc., no son facultades
cognoscitivas; su funcin no es conocer, sino querer, sentir,
etc. Si esto ltimo se niega, resulta que se cae, ah s, en el peor
de los intelectualismos, pues se despoja a la voluntad y a los
afectos de su naturaleza propia, al convertirlos en facultades
cognoscitivas.
Otra forma de voluntarismo errneo sera decir que la que
conoce es la inteligencia, pero que siempre necesita ser
determinada para ello por la voluntad en el orden de la
especificacin formal.
Eso sera tanto como decir que una facultad, en este caso, la
inteligencia, es insuficiente de suyo para alcanzar su objeto
propio y especfico (orden de la especificacin), lo cual es una
verdadera contradiccin. Las facultades se definen por sus
objetos, son facultades de esos objetos; y entonces, por definicin
tienen que estar proporcionadas a esos objetos que son toda su
razn de ser. Decir que la inteligencia no es suficiente por s sola
respecto de lo inteligible sera como decir que la vista necesita
del odo para captar los colores.
Por eso es que el tomismo sostiene que la inteligencia tiene
un orden de conocimiento en el cual se basta por s sola, en el
plano especificativo, para conocer su objeto, en el cual por
tanto se rige por las solas exigencias de la evidencia inmediata o
mediata de la cosa misma. se es el reino del conocimiento
terico, especulativo, al que pertenecen las partes fundamentales
de la filosofa y la teologa.
Otra cosa, por supuesto, es el orden del ejercicio. Siempre ha
insistido la filosofa tradicional, tomismo incluido, as como el
Magisterio de la Iglesia, en la necesidad de las buenas
disposiciones del alma para el conocimiento de la verdad aun
en el nivel filosfico y teolgico, es decir, terico. Por eso
muchos no se convencen con las pruebas clsicas de la existencia
14

de Dios: no porque stas no sean en s mismas absolutamente

concluyentes, sino porque falta algo de parte del sujeto para
poder apreciar esa evidencia mediata. A veces falta cultura o
inteligencia, pero a veces faltan tambin las ganas de conocer una
verdad que puede resultar comprometedora, y entonces la
voluntad, en vez de enfocar la inteligencia hacia la verdad que
debe ser conocida, la aparta de ella. Todo esto, mientras se
mantenga en el plano del ejercicio y no invada el orden de la
especificacin formal del conocimiento terico, es la pura
verdad.
Esto, entiendo, es el tomismo, y para los tomistas lo
importante es que eso quiere decir que sa es la realidad de las
cosas. Obviamente, lo que en ltima instancia interesa no es ser
tomista, sino conocer la verdad. Ocurre que el tomista es el que
entiende que no hay nada mejor o igual que el tomismo para
llegar a ese fin. El mismo nombre de tomismo es accidental,
claro: si Escoto o Kant hubiesen sido los creadores de la doctrina
que ensea Santo Toms, y ste, por el contrario, hubiese
enseado lo que ensean Kant o Escoto, en vez de ser tomistas
habra que ser kantianos o escotistas.
Habra que ser, decimos, mirando a las exigencias de la
verdad. Las exigencias de la ortodoxia catlica, curiosamente, no
son tan estrictas. En efecto, el tomismo no es el nico sistema
filosfico y teolgico catlico ortodoxo. Para que un sistema
filosfico y teolgico sea ortodoxo alcanza con que no contradiga
ninguna verdad de fe. Que eso no alcanza para que ese sistema
sea verdadero en todas sus partes se ve por el hecho de que los
diversos sistemas teolgicos ortodoxos se contradicen en
determinados puntos entre s, de modo que evidentemente no
pueden tener razn todos en esos casos.
Por supuesto, entonces, que el tomista tiene devocin a Santo
Toms, que adems es una personalidad muy simptica y
querible, al menos para cierta clase de personas, pero eso es
accidental respecto de la cuestin del tomismo como tal, donde lo
que importa es la doctrina de Santo Toms, porque lo que
importa, en definitiva, es lo que las cosas son.
Y eso no es ser rgido ni blando. Nadie est obligado a ser
tomista. Como dijimos, hay otras escuelas filosficas y teolgicas
ortodoxas en el catolicismo. Pero no es rigidez, sino simple
15

coherencia intelectual, decir que el que no comparte alguna tesis

clave del tomismo, simplemente no es tomista, porque
seguramente entiende que no lo debe ser. Lo que personalmente
no entiendo es la mana, que en algunos casos he observado, de
querer hacerle decir a Santo Toms lo contrario de lo que dice.
En esos casos, pienso que sera mucho ms clarificador, y en
definitiva honesto, declararse adversario de Santo Toms en esos
puntos, lo que tampoco es pecado.
26/07/2011

16

3. Causalidad divina y voluntad creada

Para no alargar excesivamente el tren de los comentarios del post
anterior, y teniendo en cuenta que aqu introducimos otro tema
que puede dar para bastante conversacin, abrimos esta nueva
intervencin respecto de la mocin de la voluntad humana por
parte de Dios.
En efecto, hay que aclarar que la mocin de la voluntad
creada por Dios no se da solamente en el caso de la gracia.
Tambin para sus operaciones naturales, la voluntad creada
necesita ser movida por Dios como Causa Primera, con una
mocin que no es gracia, porque no mueve a la voluntad, esta
vez, a realizar actos sobrenaturales, sino a realizar sus propios
actos naturales.
En general, nada absolutamente que sea u ocurra fuera de
Dios, puede dejar de tener a Dios como Causa Primera. Slo Dios
es Incausado, y por tanto, Causa Primera, y toda causa segunda
debe finalmente su misma causalidad a la Causa Primera.
Es una consecuencia inmediata, entre otras cosas, de la
Primera Va de Santo Toms para probar la existencia de Dios.
Dice el Aquinate, siguiendo a Aristteles, que todo movimiento
es un pasaje de potencia a acto, y que como la potencia es
menos que el acto, como el poder ser es menos que el ser, la
potencia no puede darse el acto a s misma, porque lo ms no sale
de lo menos, y no se da lo que no se tiene. De modo que en todo
movimiento, pasaje de potencia a acto, tiene que haber una
causa previamente en acto que actualice esa potencialidad
educiendo el acto de la potencia. As, para que el agua fra en
acto y caliente en potencia hierva, pasando a caliente en acto, es
necesario el fuego, que ya es caliente en acto.
Un motor, en esta terminologa, es justamente una causa del
movimiento. La imposibilidad de un retroceso al infinito en la
serie de motores que a su vez son movidos y, por tanto, tambin
estn compuestos de acto y potencia, lleva a Santo Toms a
concluir que tiene que existir un Primer Motor que es Acto
Puro, sin mezcla de potencialidad alguna, y absolutamente
Inmvil, al cual todos llaman Dios, que es la Causa Primera de
todo movimiento mundano. Nada en general puede pasar de
17

potencia a acto sino en dependencia, en ltima instancia, del Acto

Puro.
Ahora bien, entre esos movimientos estn todos los
cambios que se dan en nuestras facultades, y tambin, por
tanto, los que se dan en nuestra voluntad, como cuando
empezamos a querer algo que antes no queramos. Primero
podemos querer, luego queremos. Por tanto, pasamos de potencia
a acto: nos movemos. Ah se aplica igualmente el razonamiento
tomista: ese pasaje de potencia a acto tiene que tener a Dios como
Causa Primera.
Pero los actos de la voluntad creada son de dos clases:
naturales y sobrenaturales, segn que su objeto est o no al
alcance de las capacidades propias de la naturaleza creada. Elegir
no mentir, por ejemplo, en un caso dado, es en principio una
eleccin natural (ms all de que por el pecado original, Santo
Toms ensea, no es posible guardar enteramente la misma ley
natural sin la gracia); mientras que elegir creer en la Revelacin
de Dios por Jesucristo, por ejemplo, es una eleccin sobrenatural,
porque su objeto es sobrenatural y supera las capacidades
naturales de la creatura.
En ambos casos, por lo dicho, es necesaria una mocin
divina, pero slo en el segundo esa mocin es gracia
(actual), porque la gracia es algo estrictamente sobrenatural. De
nuevo, de hecho, por razn del pecado original y sus
consecuencias, es necesaria la gracia divina para realizar siempre
los actos naturalmente buenos evitando siempre el mal contrario,
y en el que est en gracia de Dios, todos los actos se realizan bajo
el influjo de la gracia y son as meritorios de la vida eterna.
Pero en otros casos, actos que en s mismos son buenos
naturalmente sern realizados sin la gracia, y por tanto, sin mrito
para la vida eterna, como cuando alguien en pecado mortal evita
cometer alguna injusticia o realiza alguna accin justa. Pero esos
mismos actos no han podido ser realizados, tampoco, sin una
mocin divina correspondiente, que no es, en este caso, gracia,
sino que corresponde al modo ordinario en que la Causa Primera
concurre, necesariamente, a todas las operaciones de las causas
segundas.
Esta mocin de la voluntad creada por Dios es
precisamente lo que no acepta el molinismo. Para los
18

molinistas, la libertad creada desaparece si la voluntad creada es

movida por Dios. Por eso slo aceptan el concurso simultneo
de Dios con la voluntad creada: ambos obran, dicen, sobre el acto
de la voluntad, como dos hombres que tiran de un bote para
traerlo a la orilla, pero Dios no obra sobre la voluntad humana,
como ninguno de esos dos hombres obra sobre el otro.
Para el tomismo, entiendo que acertadamente, es imposible
que Dios obre sobre el acto de la voluntad creada sin obrar sobre
la voluntad misma. Precisamente porque el acto es acto de la
voluntad humana o anglica, y no de Dios, es que Dios debe
mover a la voluntad creada para poder ser Causa Primera del acto
de esa voluntad.
En cuanto a la libertad, el tomismo entiende que los actos
libres de la creatura racional no son libres a pesar de ser fruto de
una mocin divina sobre la voluntad creada, sino precisamente
por esa razn. Dios, ensea Santo Toms, como Causa
trascendente, da a sus efectos no solamente el que sean, sino el
que sean del modo en que l quiere. Y as, hace libre lo libre, y
necesario lo necesario. La misma libertad del acto libre creado
es fruto de la causalidad divina, y sera imposible sin ella, porque
hablamos, no lo olvidemos, de una libertad creada.
El tomismo, como siempre, no elige, porque no opone. No se
rige por el aut-aut protestante (o esto o aquello), sino por el
et-et catlico (esto y aquello).
En esto se parecen Santo Toms y Santa Teresita de Lisieux:
que tampoco la santa del Carmelo quera elegir, sino que lo
quera todo. Para ella, la solucin fue optar por la caridad,
porque comprendi que es el alma de todo lo que se hace en la
Iglesia. Para Santo Toms, la solucin estuvo dada por el dicho
patrstico: Toda verdad, dgala quien la diga, viene del
Espritu Santo. Santo Toms no est nunca a favor de esto o de
aquello, sino siempre, nicamente, de la Verdad. Por eso es el
pensador catlico ("segn el todo") por excelencia. Porque la
verdad es un trascendental, es el ser mismo, considerado en su
relacin con la inteligencia y, por tanto, lo abarca todo, como el
ser.
La libertad divina y la libertad humana no se oponen, sino que
van juntas. La libertad humana es fruto de la causalidad y de la
Libertad divina. Tanto el pelagianismo como el luteranismo
19

parten de la base de que ambas libertades se oponen, y pasan a

elegir: el pelagiano elige la libertad humana contra la causalidad
divina, el luterano la causalidad y la libertad divina contra la
humana. En efecto, slo un ateo puede ser pelagiano
consecuente, ya que un Dios del que no depende algo en la
Creacin, a saber, el acto de la voluntad creada, no es Dios.
Y algunos telogos catlicos que no poseen la audacia
aquilina y la profundidad inigualable del Aquinate tratan de
hacer espacio a la libertad humana, recortando un poco la
causalidad divina sobre lo creado, participando en el fondo,
inconscientemente, de ese mismo planteo de oposicin. Mientras
que otros, temerosos del virus pelagiano, proceden a tratar
rudamente la libertad del ngel o del hombre, desconfiando de
toda afirmacin del libre albedro de la creatura como de una
promesa cierta de pelagianismo.
No es as. Cuanto ms depende de Dios, ms libre es la
voluntad humana, porque Dios es Creador, y lo propio del
Creador es dar el ser, hacer ser a algo distinto de l.
Por supuesto que en este tema en particular el tomismo nos
hace darnos de bruces contra el misterio impenetrable de la
relacin entre la Libertad divina y la libertad humana. Es una
buena seal de que nos lleva por el camino correcto. Queda claro,
adems, por qu es imposible de toda imposibilidad que un buen
tomista sea pelagiano, semipelagiano, luterano, calvinista o
jansenista.
29/07/2011

20

4. Fe y razn en el tomismo
Parece til ofrecer un breve resumen de lo que entendemos son
algunos principios fundamentales del tomismo en esta materia,
como base para toda discusin filosfica o teolgica sobre estos
temas.
La fe cristiana y catlica es infaliblemente verdadera por
estar fundada en la Palabra de Dios; la inteligencia humana
conoce la verdad con certeza metafsica en los primeros
principios evidentes y en las conclusiones que derivan
necesariamente de los mismos.
As entendidas, la fe y la razn no pueden oponerse, porque
la verdad no puede ser contraria a la verdad. Por el principio de
no contradiccin, dos proposiciones contradictorias no pueden ser
ambas verdaderas. Teolgicamente, tanto la verdad de la fe como
la verdad de la razn proceden de Dios, como Creador del
hombre y de la razn humana, y como Autor de la Revelacin
sobrenatural. Y Dios no puede contradecirse a S mismo.
El conocimiento humano puede tener un objeto evidente o
inevidente. La evidencia es una propiedad de la cosa conocida,
por la cual se manifiesta claramente por s misma al sujeto
cognoscente. Lo cual quiere decir que la evidencia es
necesariamente verdadera, entendiendo por verdad la
adecuacin entre la inteligencia y la realidad.
Esto se cumple ante todo en la evidencia inmediata, que es
tanto intelectual, como en el caso de los primeros principios, por
ejemplo, el de no contradiccin, como sensible, como en el caso
de la existencia y las propiedades sensibles de los objetos que nos
rodean. Tambin es intelectual e inmediata la evidencia de la
existencia del propio sujeto.
La evidencia mediata es la evidencia por raciocinio, porque
ste hace que la conclusin participe de algn modo de la
evidencia de las premisas. Necesariamente la conclusin
necesaria de premisas verdaderas es verdadera. Es
contradictorio afirmar las premisas y negar la conclusin de un
razonamiento lgicamente correcto.
La ciencia es el conocimiento basado en razonamiento. Su
objeto por tanto posee evidencia mediata. De la evidencia
21

inmediata intelectual no tenemos ciencia, sino entendimiento,

es decir, conocimiento intuitivo.
El conocimiento cuyo objeto es inevidente es el conocimiento
basado en el testimonio de otro, o sea, la fe. An despus de
asentir al testimonio de otro, seguimos sin tener evidencia de lo
testimoniado, que aceptamos solamente porque la palabra del
otro nos ofrece credibilidad. Los dos elementos de la credibilidad
de un testigo son la ciencia (que sepa lo que dice) y la veracidad
(que diga lo que sabe). Sobre esa base, lo testimoniado es
necesariamente verdadero.
La inevidencia permanente del objeto de fe hace que sea
necesaria la libre intervencin de la voluntad, tambin en el
plano de la especificacin, para asentir al testimonio. En el caso
de la fe divina, eso mismo hace que el asentimiento de fe sea
meritorio moralmente, y la incredulidad culpable.
La inteligencia humana necesita motivos racionales para
asentir a un testimonio, para dar fe a la palabra de alguien. Esos
motivos no hacen evidente lo credo, sino solamente la
credibilidad del testimonio.
La fe puede ser humana, si se basa en el testimonio humano, o
divina, si se basa en el testimonio divino. En el caso del
testimonio divino, la certeza es absoluta, porque se dan
necesariamente la ciencia y la veracidad del Testigo. El motivo
de credibilidad en el caso del testimonio divino es el milagro, sea
fsico, sea moral.
La fe teologal no se funda en los motivos de credibilidad, que
hacen posible a la inteligencia el asentimiento a la verdad
revelada, sino en el mismo Testimonio divino,
sobrenaturalmente accesible a la inteligencia humana, la Veritas
Prima in dicendo, o sea, la Verdad Primera, en el acto de
revelarse a S misma al hombre. Eso hace que el asentimiento de
fe teologal sea un acto sobrenatural que, como dice el Concilio
Vaticano I, no puede darse sin el auxilio de la gracia divina (Dei
aspirante et adjuvante gratia; Constitucin Dei Filius, cap. 3).
Las verdades reveladas por Dios para ser credas son de dos
clases: unas alcanzables por la sola razn humana, otras que
slo pueden ser conocidas en esta vida mediante la Revelacin
sobrenatural. Entre las primeras se cuentan la existencia y
atributos de Dios en la Unidad de su Esencia, la espiritualidad e
22

inmortalidad del alma humana, la libertad de la voluntad, y la

existencia de la ley natural. Estas verdades son demostrables
filosficamente. Entre las segundas, se encuentra el misterio de
la Santsima Trinidad y todo lo que de l se deriva: la
Encarnacin, la Redencin, la Gracia, los Sacramentos, la Iglesia,
la Escatologa. Estas verdades no son demostrables
filosficamente, pero la filosofa es utilizada, como veremos, en
la profundizacin teolgica de las mismas.
Las verdades reveladas que la sola razn de suyo puede
alcanzar han sido de hecho conocidas histricamente, al menos
en parte, por algunos filsofos paganos, como por ejemplo Platn
y Aristteles. Su Revelacin por parte de Dios, para ser credas,
obedece a la voluntad divina de que todos, fcilmente, con suma
certeza y sin mezcla de error las puedan conocer.
Las verdades reveladas que la sola razn es incapaz de
conocer, han sido reveladas para que el hombre conozca el fin
sobrenatural al que de hecho ha sido ordenado por Dios
Creador, y pueda as tender libre y responsablemente a ese fin.
No es posible saber y creer lo mismo al mismo tiempo y en
el mismo sentido, porque eso equivaldra a que el objeto
conocido fuese a la vez evidente e inevidente desde el mismo
punto de vista, lo que es contradictorio. Cuando se conoce y se
comprende la demostracin de una de las integrantes del primer
tipo de verdades reveladas, se deja de creer en ella, y se pasa a
asentir a ella por ciencia filosfica. Eso no puede ocurrir nunca,
obviamente, con el segundo tipo de verdades reveladas.
La teologa es la ciencia del revelado virtual, es decir, de
aquellas verdades que estn implcitas en la Revelacin divina,
de modo tal que la inteligencia humana puede extraerlas de ella
mediante el raciocinio. Eso quiere decir que en el razonamiento
teolgico, o bien ambas premisas son de fe, o bien, una de las
premisas es de fe, y la otra, una verdad filosfica, mediante la
cual se extrae una conclusin que estaba implcita en la verdad de
fe. Lo cual nos da la pauta de la necesidad del uso de la filosofa
en la teologa. Esto se debe a que la filosofa es la ciencia de
todas las cosas a la luz de las ltimas causas, mediante la sola
razn natural. La Teologa, por su parte, debe necesariamente
razonar acerca de esas ltimas causas, es decir, en definitiva,
23

acerca de Dios, que es el objeto de la Revelacin sobrenatural. Y

al hacerlo, quiera o no, utiliza conceptos filosficos.
El mtodo de la filosofa consiste en basarse en las verdades
primeras y evidentes de la experiencia y de la inteligencia, y a
partir de all avanzar mediante el razonamiento que deduce
conclusiones de esas verdades primeras.
El mtodo de la teologa se ha dividido tradicionalmente en
dos partes: la teologa positiva, que expone lo que de hecho
Dios ha revelado, basndose en la Escritura, la Tradicin y el
Magisterio de la Iglesia, y la teologa especulativa, que sobre
esa base busca la profundizacin racional del Misterio revelado,
mediante la utilizacin de la filosofa.
A diferencia del razonamiento teolgico, en el razonamiento
filosfico no pueden entrar premisas de fe; ambas premisas
tienen que ser alcanzables por la sola razn natural, en un
sentido amplio que tambin incluye la experiencia natural de los
sentidos.
La filosofa cristiana no es cristiana porque en ella intervengan
premisas de fe, sino porque el que la realiza es un cristiano que
adems se deja guiar en su investigacin filosfica por lo que
cree. La fe le seala las verdades que debe tratar de demostrar
por la sola razn en sede filosfica, y los errores que debe evitar
en lo relacionado con la Revelacin. Estas verdades pertenecen al
primer tipo de verdades reveladas arriba sealado: aquellas
verdades reveladas que la razn humana por s sola puede
conocer.
La filosofa cristiana tiene dos funciones distintas: una,
propiamente filosfica, cuando trata el primer tipo de verdades
arriba sealadas, las verdades naturales; buscando
demostrarlas, otra, su funcin teolgica, cuando la teologa la
utiliza para ilustrar el segundo tipo de verdades, las verdades
sobrenaturales. As, los conceptos de persona; sustancia,
naturaleza, esencia; son utilizados en la profundizacin
teolgica del dogma trinitario. En efecto, ese segundo tipo de
verdades reveladas no es accesible a la sola razn, no es
racionalmente demostrable, pero s debe ser profundizado
racionalmente por el telogo, que para eso necesita utilizar la
filosofa.
24

El filsofo cristiano, en cuanto tal, no es un telogo, pues la

ciencia que construye no es la teologa sino la filosofa, en la
cual, a diferencia de la ciencia teolgica, no intervienen
premisas de fe. Nada impide que el telogo cristiano sea tambin
filsofo, ms an, es lo normal, dada la necesidad que tiene la
teologa de la filosofa, como vimos.
Tambin el telogo usa la filosofa cristiana de dos maneras:
una, para demostrar el primer tipo de verdades reveladas, que
son los prembulos de la fe; otra, para profundizar
intelectualmente, sin poder demostrar, el segundo tipo de
verdades reveladas o verdades estrictamente sobrenaturales.
El cristiano, en cuanto filsofo, habla solamente de las
verdades naturales, y cuando habla de las sobrenaturales, ya no
habla como filsofo, sino como telogo que debe utilizar
igualmente, eso s, la filosofa. Por ms cristiano que sea un
filsofo, deber argumentar sobre la base de la sola razn
natural, y no podr conocer como filsofo las verdades
sobrenaturales, sino que en el momento en que pasa a tratar de
ellas, deja de hacer filosofa y comienza a hacer teologa.
No se trata de que haya dos verdades, o de que el cristiano
tenga que tener dos mentes, sino que hay dos ciencias distintas,
con objetos y mtodos diferentes, para conocer verdades que en
parte son las mismas y en parte no, pero que nunca pueden estar
en contradiccin unas con otras. Ambas ciencias pueden estar
presentes en la misma mente humana, pero no pueden mezclarse
ni confundirse entre s.
El mstico cristiano es el que tiene una experiencia oscura y
sobrenatural de Dios basada en la fe teologal. La mstica no es la
teologa. La mstica es una experiencia, la teologa es una ciencia.
Sin duda que el ideal es que el telogo sea un mstico, si adems
observa las reglas cientficas de la teologa, basadas a la vez en
las exigencias de la fe en la verdad revelada, y en las exigencias
de la razn. se fue el caso de San Agustn, San Anselmo, Santo
Toms, San Buenaventura, y tantos otros. Incluso la experiencia
mstica, si quiere transformarse en doctrina teolgica, debe seguir
estas exigencias.
Obviamente, esas exigencias de la fe en la verdad revelada
incluyen la obediencia a la autoridad del Magisterio de la
Iglesia, que es la encargada de trasmitir la Revelacin divina a
25

los hombres. Muchas veces, sin embargo, los msticos se

expresan en formas que responden defectuosamente a lo inefable
del misterio divino, que no son correctas teolgicamente y que
tomadas al pie de la letra llevan a herejas. Por eso ha sido
siempre tarea de los telogos examinar las proposiciones de los
msticos y dictaminar sobre ellas. Y eso es as, porque en la
Iglesia la Revelacin pblica, que termin con la muerte del
ltimo Apstol, y que es el tema de la Teologa, est
infinitamente por encima de cualquier experiencia privada de los
creyentes.
Por lo que toca a la filosofa, la experiencia mstica slo puede
influir sobre ella en la medida en que capacita al filsofo
cristiano para contemplar ms profundamente la verdad, pero eso
no exime a la doctrina filosfica de la necesidad de presentarse
en forma racional y cientfica, es decir, basada en argumentos
de sola razn, que puedan ser comprendidos y discutidos por
cualquiera que tenga uso suficiente de razn y la necesaria
preparacin cultural.
El conocimiento filosfico y cientfico de las creaturas es
necesario para un recto conocimiento teolgico de Dios. El
error sobre las creaturas lleva a error sobre el Creador, pues en
esta vida todos los conceptos que utilizamos en Teologa estn
tomados de nuestra experiencia de las creaturas: ente, ser,
esencia, accidente, naturaleza, sustancia, individuo, persona,
inteligencia, voluntad, amor, libertad, conocimiento, unidad,
espritu, materia, cuerpo, alma, mundo, accin, causa, relacin,
vida, poder, tiempo, cambio, espacio, etc. Todos esos conceptos,
cuando los aplicamos a Dios, en los casos en que es posible, lo
hacemos siguiendo la ley de la analoga, que es la clave de todo
el conocimiento teolgico. Las realidades creadas de donde
tomamos esas nociones son simplemente hablando distintas de
las realidades divinas que designamos con ellas, las cuales las
trascienden infinitamente, y bajo cierto aspecto semejantes. Por
eso el mayor error en Teologa es la aplicacin unvoca, es decir,
exactamente en el mismo sentido, de nuestros conceptos a Dios.
La analoga es posible gracias a la participacin: por la
creacin, las creaturas, infinitamente por debajo del Creador,
participan en algo de las Perfecciones que hay en Dios, en la
medida en que sus esencias, que son potencias respecto de sus
26

actos de ser, limitan ms o menos la perfeccin de estos ltimos.

se es el fundamento de la semejanza que las creaturas tienen
bajo cierto aspecto con el Creador, junto con la diferencia
simplemente hablando, y es lo que permite la aplicacin
analgica a Dios de los conceptos que abstraemos de las
creaturas.
Por eso es un error tambin el agnosticismo filosfico y
teolgico, segn el cual no podemos saber nada cierto acerca de
Dios utilizando la razn.
2/08/2011

27

28

5. Acerca del nominalismo

Habamos prometido un quinto post sobre la mocin divina de la
voluntad humana y cmo se puede conciliar con el libre albedro,
pero nos parece ms urgente por ahora el tema que vamos a tratar
aqu, si bien esperamos cumplir con aquella promesa en breve.
En el primer post decamos que el conflicto filosfico
fundamental en la poca moderna es el conflicto entre realismo e
idealismo, pero tambin apuntbamos que la raz del conflicto
est en la mentalidad nominalista que se va imponiendo
gradualmente a partir del siglo XIV en la cultura occidental.
El primer problema con el nominalismo es que no parece muy
claro en qu consiste. Hay muchas definiciones del
nominalismo, y parece que eso se debe a la propia inconsistencia
interna de semejante postura filosfica. Lo esencial del
nominalismo va a ser siempre la negacin de la realidad de lo
universal y lo comn a muchos individuos. Es decir, segn el
nominalismo, existen solamente los individuos singulares. Lo
comn y lo universal no existen fuera de nuestra mente. Eso se
dice fcilmente, pero resulta que despus es difcil encontrarle
un sentido coherente.
En primer lugar, no hay nada en comn, en la realidad de las
cosas, entre los diversos individuos? Por ejemplo, si Pedro y Juan
son en la realidad hombres, no es que tienen en comn algo que
los hace ser hombres? O ser que Pedro y Juan no son, en la
realidad, hombres los dos?
En segundo lugar, no tenemos conceptos universales, es
decir, que signifiquen, justamente, lo comn a varios individuos
reales o posibles? Aqu las respuestas nominalistas pueden variar.
El nominalismo propiamente dicho afirma que slo hay
nombres, es decir, palabras. No hay conceptos. Efectivamente,
niega que existan conceptos universales aun en nuestra mente.
Cmo se puede sostener algo as? Si slo tenemos palabras,
entonces slo tenemos cosas como man, homme, hombre,
uomo, etc. Cmo es posible entonces la traduccin de un
idioma a otro? Qu tienen en comn man, uomo y
hombre? A la palabra, adems, la hace el sonido, o la hace el
significado unido convencionalmente al sonido? No es que el
29

significado sea convencional, sino que es convencional que el

significado vaya unido a ese sonido particular. Y el significado
qu es, sino el concepto? Ese concepto que es el mismo para los
ingleses, los espaoles y los italianos, y por eso es posible la
traduccin entre esos idiomas.
Claro, hay nominalistas que niegan que sea posible en
realidad la traduccin. Un poema en francs slo es ese poema,
en francs, no en castellano o en chino. Las editoriales que
venden, por lo tanto, una novela llamada El Seor de los
Anillos, como escrita por un tal Tolkien, cometen fraude. En
efecto, Tolkien no escribi El Seor de los Anillos, sino The
Lord of the Rings. Obviamente eso, aunque es ms coherente
con el nominalismo, es tambin ms insostenible. En todo caso
habr que distinguir en una obra literaria entre el elemento
conceptual, justamente, y el elemento sensible, que tiene que ver
con el sonido de las palabras, etc. El primero es independiente de
los idiomas, el segundo no lo es. Por eso, sin duda, es mejor leer
The Lord of the Rings que leer El Seor de los Anillos, pero
tampoco vamos a decir que el que lee este ltimo ttulo queda
totalmente ayuno respecto del primero.
Pensemos adems en el milagro sobrenatural que sera el
comercio internacional si no fuese posible la traduccin y si
solamente tuvisemos por un lado bread y por otro, pan, por
ejemplo.
Por eso, hay una variante del nominalismo que, curiosamente,
no es nominalista, sino conceptualista: tenemos, s, conceptos
universales, pero no les corresponde nada del lado de la realidad
independiente de nuestro pensamiento. Claro, tampoco es tan as.
Algo les corresponde del lado de la realidad: los individuos
singulares, que son lo nico que existe. Y ah comienza de nuevo
el problema qu relacin hay entre los conceptos universales y
los individuos singulares? Una respuesta muy comn es que los
conceptos universales significan las semejanzas que hay
entre los individuos. Pero puede haber alguna semejanza
entre dos individuos si stos no tienen, en la realidad de las cosas,
nada comn entre s, como ensea la tesis nominalista
principal?
Por ejemplo, el Concorde y un pelcano estn ambos incluidos
en el concepto de cosa que vuela. Eso es porque hay algo en la
30

realidad de cada uno de ellos que es lo mismo para ambos, o no?

Uno dira que lo que los afecta, determina y caracteriza realmente
a los dos es la capacidad de desplazarse por el aire sin ningn
sostn material fuera del aire mismo. Afirmara adems que
esa capacidad la tienen realmente, no slo en nuestro
pensamiento, y que la tienen ambos, y que por tanto, es una
cualidad real comn a los dos. Lo cual es la muerte del
nominalismo.
Otros parecen querer escapar de esta conclusin diciendo que
los conceptos tienen extensin, pero no tienen comprensin.
La extensin es la amplitud del concepto en cuanto a la
cantidad de casos en que se realiza, la comprensin es la
amplitud del concepto en cuanto a las notas que lo integran. Por
ejemplo, argentino es integrante de la extensin de hombre,
mientras que mamfero es integrante de su comprensin. Pues
bien, estos nominalistas dicen que el nico referente real del
concepto hombre es el conjunto de individuos a los que se
aplica vlidamente ese concepto, o sea, la extensin del
concepto. La comprensin del concepto (animal racional
mamfero bpedo implume, como deca Platn, etc.), nuevamente,
o no existe ni siquiera en nuestra mente, o existe slo en nuestra
mente; en todo caso, no existe en la realidad, independientemente
de nuestra mente.
Queda en pie por tanto la tesis nominalista principal: slo
existen los individuos, y no existe lo comn a varios individuos.
Pero a qu precio? Qu es lo que determina que un individuo
determinado pertenezca o no pertenezca a la extensin de
hombre? No es acaso la comprensin de ese concepto, es
decir, no es cierto que para poder pensar siquiera en una
extensin de un concepto, tengo que tener la comprensin de
ese concepto, para poder ver a qu cosas se aplica y a que cosas
no?
Y por otra parte, diremos entonces que hombre significa
el conjunto de los individuos A, B, C, etc.? Entonces cuando
decimos que Pedro es hombre, estamos diciendo que Pedro es
el conjunto de los individuos A, B, C, Juan, Pedro, etc.? Por
tanto, si los conceptos son universales, es porque significan,
precisamente, lo comn a varios individuos. Luego, si no hay
nada comn a varios individuos en la realidad de las cosas, los
31

conceptos no se aplican a los individuos reales. Por tanto, cuando

decimos que Juan es hombre, o bien estamos diciendo
siempre algo falso, o bien, no estamos hablando del Juan real,
sino de otro Juan que existe slo en nuestra mente.
Y por ah vemos cmo el nominalismo lleva lgicamente al
idealismo. En efecto, si, como dice el nominalismo, lo universal
no existe independientemente de nuestra mente, y por otra parte,
nuestra inteligencia conoce las cosas como universales, en la
medida en que conoce por conceptos, y que todo concepto es
necesariamente universal (hombre significa lo comn a todos
los hombres, e individuo significa lo comn a todos los
individuos como tales, etc.), entonces, nuestra inteligencia no
conoce nada que sea independiente de ella, sino que slo
conoce sus propias modificaciones, lo cual es la tesis idealista.
Eso quiere decir que, en buena medida al menos, Descartes, y
mucho ms Kant, es un resultado de Ockham.
Pero an en el idealismo, la dificultad propia del
nominalismo sigue en pie. Por ms subjetivos que sean, no slo
los conceptos, sino tambin las percepciones sensibles que nos
dan a conocer sensiblemente los individuos singulares (para
Kant, en efecto, son el resultado de la aplicacin de nuestras
formas a priori, al menos las de espacio y tiempo, y por tanto
ya no podemos decir que esos individuos existan en s,
independientemente de nosotros), resulta que el universal no es
universal si no significa lo comn a varios individuos singulares.
Ahora bien, el argumento nominalista principal fue siempre
que es imposible que lo uno sea al mismo tiempo mltiple. Es
decir, es imposible que una caracterstica sea la misma, si existe
en varios casos distintos. Lo mltiple es lo que no es uno, y es
absurdo que la misma caracterstica o propiedad sea a la vez una
y no una, dice el nominalista. Por tanto, no importa si lo uno del
concepto y lo mltiple de los individuos dados en la sensacin
son independientes o no de nuestra mente: el caso es que no
pueden los conceptos significar lo comn a varios individuos,
segn el nominalismo, y entonces, no puede haber,
simplemente, conceptos. Al final, el nominalismo tiene que
volver a su significado etimolgico: slo hay nombres,
palabras, o sea, no se puede pensar, no se puede hablar, no se
puede escribir, no hay nada.
32

En definitiva, el nominalismo lleva al empirismo. No hay

conocimiento ms all de lo que nos dan los sentidos, cuyo objeto
es lo singular y lo individual. Lo universal no existe, no hay
esencias de las cosas, el ser es una mera palabra y la metafsica
no es posible como ciencia. La razn no puede demostrar la
existencia de Dios, que slo por fe se puede conocer: fidesmo.
Dems est sealar que sa es la filosofa ms extendida en
nuestro tiempo en Occidente y, gracias a Occidente, se difunde
adems en todo el mundo.
Como siempre, la solucin sale del planteo riguroso del
problema y, como parece ser el caso repetidamente, la encontr
Aristteles. Hizo, como de costumbre, una distincin: dentro del
concepto universal distingui, por un lado, el contenido del
concepto y, por otro lado, el estado de universalidad y
abstraccin de ese contenido. Lo primero dijo, se da tambin en
la realidad, independientemente de nosotros. Lo segundo, no,
sino que slo se da en nuestra mente. Lo cual quiere decir que, en
la realidad de las cosas, el contenido del concepto se da de otra
manera, en otro estado, a saber, singularizado en cada individuo.
Y por tanto, multiplicado, pluralizado.
Esto tiene que ver con la teora aristotlica de la materia y la
forma, o sea el hilemorfismo. Las cosas corpreas son
compuestos de materia y forma. La materia es el elemento
potencial, indeterminado, que es determinado por la forma (la
cual no es necesariamente la figura, sino el ncleo fuerte,
determinante, del ser de algo), y as tanto un caballo como un
perro son materiales, pero una es materia de caballo y otra de
perro por la diferente forma sustancial que determina en cada
caso a esas materias distintas.
Ahora bien, la materia tiene necesariamente un accidente
en particular, llamado cantidad, que tiene como
caracterstica suya la extensin, es decir, el determinar que
las cosas afectadas por ese accidente tengan partes fuera de las
partes, como un pizarrn o un edificio. Y una consecuencia de
eso es que las cosas son ubicables en el espacio y en el tiempo,
y por tanto distinguibles entre s: A est aqu a las 13:00, B est
all a la misma hora, luego, A y B son distintos.
Por tanto, al ser determinada y actualizada por la forma para
ser materia de caballo, por ejemplo, y no de perro, la materia,
33

signata quantitate, es decir determinada por la cantidad, hace a

su vez que la forma sea forma de este caballo y no de aquel
otro caballo. Es decir, la materia signata quantitate es, en
Aristteles y en Santo Toms, que asume la filosofa de
Aristteles en su pensamiento, el principio de individuacin de
los seres materiales.
Y he aqu la cuestin: abstraer los conceptos de la
experiencia sensible es, para nuestra inteligencia, despojarlos
justamente de la materia, en diversos grados, pero
prescindiendo siempre precisamente de la signacin de la
cantidad que hace la individuacin. A diferencia de los sentidos,
que captan el individuo singular y por tanto no abstraen de la
materia signata, la inteligencia s abstrae de ella, y por eso
conoce las esencias de las cosas en universal, es decir segn lo
que es comn, solamente, a los diversos individuos, y no segn lo
que los distingue unos de otros. Y al hacerlo, por eso mismo,
unifica en un solo concepto lo que en realidad estaba, como
dijimos, multiplicado y pluralizado en varios individuos
distintos unos de otros.
De ah la respuesta a la dificultad nominalista: es imposible
que lo uno sea al mismo tiempo no uno. Se responde
distinguiendo: es imposible que lo sea al mismo tiempo y en el
mismo sentido: se concede. Es imposible que lo sea al mismo
tiempo pero en sentidos distintos: se niega. En efecto, el
contenido pensado en el concepto es uno en s mismo
considerado, es mltiple en los diversos estados en que puede
existir. No hay por tanto contradiccin.
Pensemos en una carretera en la que hay veinte carteles, a
algunas cuadras unos de otros, que dicen, con perdn, Tome
Coca-Cola. Ese mensaje es uno o es mltiple? Es uno o es nouno? Obviamente, es uno en cuanto a su contenido, es no-uno
en cuanto a las diversas realizaciones de ese contenido.
Ahora supongamos que uno de esos carteles es un cartel
inmaterial, como son los conceptos en nuestra inteligencia. En
l, por tanto, se ha hecho abstraccin de la materia signata
quantitate, principio de individuacin. Han desaparecido por
tanto todas las cosas que son particulares de algn cartel, hasta
las letras, y ha quedado solamente el mensaje, que lo expresamos
en castellano slo porque lo tenemos que comunicar a lectores de
34

ese idioma: Tome Coca-Cola. Ese cartel inmaterial es uno

solo, y ese mensaje inmaterial es uno solo, pero contiene lo
mismo que est diversificado y multiplicado en los dems
carteles, materiales. Y no hay en ello contradiccin alguna. De
ms est decir que, a esta altura, ese cartel inmaterial se nos ha
convertido en un concepto universal, es decir, eso que est en
nuestra mente y que hace posible justamente que nos demos
cuenta de que el mensaje es el mismo en todos esos carteles.
Obviamente, a partir de aqu ya podemos ver que hay una
relacin entre nominalismo, por un lado, y materialismo o
empirismo, por el otro. El conocimiento intelectual no se
comprende fuera de la inmaterialidad del concepto.
Precisamente, la tctica argumentativa nominalista de siempre,
al menos despus de Aristteles, fue ignorar cuidadosamente la
solucin aristotlica, que la tradicin ha bautizado con el
nombre de realismo moderado, porque sostiene la realidad
extramental solamente del contenido de los universales, no de su
misma universalidad y abstraccin. Por el contrario, el juego
preferido de los nominalistas tiene solamente dos participantes.
Uno de ellos es el nominalista, y el otro el realista exagerado,
es decir el platnico, que no hace la distincin que hizo
Aristteles, y sostiene por tanto que tambin lo universal se da
como tal, como universal y abstracto, fuera de la mente. De ah
salen las Ideas platnicas, situadas en un mundo superior a este
mundo material, cambiante, individualizado y mltiple; en el
Hiperuranio o cielo de las verdaderas realidades y los verdaderos
seres, que eso son las Ideas de Platn y no alguna cualidad de
nuestra mente a nivel psicolgico. All existen el Hombre en s,
que es uno solo, y el Caballo en s, que es tambin uno solo, etc.
Los muchos hombres y los muchos caballos de este bajo mundo
son slo participaciones, sombras, imitaciones, de esas autnticas
realidades.
El juego mencionado es sencillo, pero se ve que a los
nominalistas los ha apasionado a lo largo de los siglos, y los
sigue apasionando. Consiste simplemente en que el nominalista
le seala al realista exagerado que tales Ideas no pueden
existir, por las muchas contradicciones que implica que lo
universal y abstracto como tal tenga existencia fuera de la mente.
Por ejemplo, la esencia universal o est toda en cada individuo
35

de esa especie, o repartida entre ellos, una parte solamente en

cada uno. En el segundo caso, es claro que no se puede decir que
Pedro sea hombre porque tiene solamente una parte de la
naturaleza humana, de la Idea del hombre. Tiene, por ejemplo, la
animalidad; con eso no se distingue todava de un perro o de un
mono. En el primer caso, resulta entonces que habr tantas Ideas
como individuos, y esto contradice la tesis del platnico, que
deca que cada Idea era nica en su especie. El juego llega a su
culminacin cuando el nominalista extrae triunfante su
conclusin: por tanto, slo puede ser verdadero el
nominalismo. Como se ve, es un juego inocente, propio de
personas de gustos sencillos.
Como decamos, el quid de esta diversin est en no recordar
que adems del realismo exagerado platnico est el realismo
moderado aristotlico. ste respondera as a la dificultad
planteada: S, la Idea, es decir, la esencia de la cosa, est toda en
cada uno de los individuos de la especie. No, eso no lleva a
contradiccin alguna, porque la Idea, es decir, el concepto, es uno
solamente en nuestra mente, gracias a la abstraccin; es mltiple
en las cosas, gracias a la individuacin hecha por la materia,
signata quantitate. S, sigue siendo igualmente el mismo objeto
de conocimiento, en nuestra mente y en las cosas, porque la
diversidad est en el modo de existencia de ese contenido, y
no en el contenido mismo: Tome Coca-Cola.
Con esto, por un lado, evitamos tener que reconocer que no se
puede pensar ni hablar ni escribir y que no hay nada, y, por otro
lado, evitamos tambin tener que aceptar que un da de stos
pueden presentarnos al Hombre en s en alguna reunin social.
Y, lo ms importante de todo, podemos pensar y conocer la
realidad sin contradicciones.
Como decamos, Santo Toms bautiz la filosofa
aristotlica y, por tanto, pudo responder en forma satisfactoria a
la gran controversia del nominalismo que se desarroll en el siglo
XII (el anterior al suyo), en la Cristiandad medieval. Pero antes
de Santo Toms estuvo San Agustn, y San Agustn por su parte
bautiz la filosofa platnica. Y el bautismo tiene una virtud tan
maravillosa que as se pudieron reconciliar, finalmente, esas dos
filosofas, en lo que tienen de verdadero, en la mente prodigiosa
del Buey Mudo, que as le decan al Aquinate sus condiscpulos.
36

Porque Santo Toms finalmente, bajo la gua de San Agustn,

hizo justicia a la verdad que por supuesto tiene que haber en
una filosofa tan poderosa y cautivante como el platonismo. Ya
San Agustn y otros Padres de la Iglesia, precedidos en esto por
algunos pensadores judos, haba hecho el gesto fundamental:
afirmar que las Ideas platnicas estn en la mente del Dios
Creador de la Biblia. El detalle fundamental es que con eso
dejaban de ser abstracciones reales, cosa contradictoria, y se
convertan en lo ms concreto e individual que puede existir,
pues, por la simplicidad divina, se identifican realmente con el
mismo Dios, y se distinguen entre s, dice Santo Toms,
solamente con distincin de razn fundada, eso s, en la realidad
divina, que es exuberancia inefable de todas las perfecciones del
ser en grado eminente.
A partir de ah, San Agustn pudo explicar la creacin cristiana
en trminos de participacin platnica, con la ventaja de que
este mundo no tiene por qu ser pensado como una sombra,
pues es propio del Creador dar el ser, y no solamente una
apariencia de ser, a las creaturas. Y Santo Toms reforz ms
todava esa tesis creacionista con su doctrina del acto de ser,
que es ms profundo que la misma forma, y es la actualidad de
todos los actos y la perfeccin de todas las perfecciones en cada
cosa creada, como participacin del Acto de Ser Subsistente, que
es Dios.
Por tanto, fueron felices y comieron perdices, hasta que
reapareci el nominalismo en el siglo XIV, con Ockham, y todo
se vino abajo, es decir vino la modernidad. Pero, preguntar
alguien, cmo pudo rebrotar el nominalismo luego de haber
sido vencido en forma tan luminosa y contundente? Bueno, no
hay que olvidar que estamos en la parte de la historia posterior al
pecado original, y que hubo adems muchas causas histricas,
como la peste negra, etc. Pero un actor principal de esa tragedia,
entre Santo Toms y Ockham, a fines del siglo XIII y comienzos
del XIV, fue nada menos que el Beato Juan Duns Escoto, que
ore por nosotros. Claro que eso slo puede ser tratado en otro
post.
27/08/2011
37

38

6. Algunos antecedentes histricos del

voluntarismo y el nominalismo modernos
El pensamiento de Santo Toms encontr la oposicin de los
telogos medievales partidarios del agustinismo, principalmente
en la orden franciscana, y tambin algunos en la orden
dominicana y en el clero secular. Desde ya advertimos que, segn
historiadores como Wilson, los agustinianos medievales no
siempre eran buenos discpulos de San Agustn y a veces
estaban influenciados ms bien por el filsofo musulmn
Avicena. La oposicin se daba principalmente en dos terrenos: la
filosofa aristotlica de la naturaleza frente a la teora
agustiniana de la iluminacin, y el primado tomista de la
inteligencia frente al primado que los agustinianos de su tiempo
daban a la voluntad. Veremos solamente algunos aspectos de la
misma.
En el primer punto, los agustinianos se oponan al
reconocimiento tomista de la consistencia y actividad propias
de lo creado, en lo que vean un atentado al teocentrismo propio
de la fe cristiana. La respuesta de Santo Toms fue que no se
aumenta la gloria del Creador disminuyendo la perfeccin de sus
obras.
Chesterton dice que, de acuerdo con la costumbre de los
religiosos de ponerse un nombre como Teresita del Nio Jess
o Isabel de la Trinidad, Santo Toms podra haberse llamado
Toms del Creador. En efecto, defender la consistencia
propia de las creaturas no es sino otra manera de decir que Dios
es Creador de verdad y que, por tanto, da a las creaturas un
verdadero ser, no un ser aparente, y lo da de verdad, de modo que
ellas verdaderamente lo tienen, y porque nunca lo tienen por s
mismas, sino que siempre lo tienen por el Creador, mientras
existen se lo est dando, de modo que mientras existen lo estn
verdaderamente teniendo.
Algunas de las tesis tomistas discutidas eran: la unicidad de
la forma sustancial y el origen de todo conocimiento
intelectual a partir de lo sensible. Brevemente, la forma
sustancial es el principio que determina a la materia de las cosas,
que de suyo es pura potencialidad indeterminada, a ser esto o
39

aquello. Los agustinianos crean posible la pluralidad de las

formas sustanciales en el mismo individuo y as intercalaban
entre el alma humana y la materia, por ejemplo, una forma de la
corporeidad que a su juicio impeda ventajosamente el contacto
inmediato del espritu con lo material, en lo cual vean un peligro
para la afirmacin de la inmortalidad del alma humana.
Santo Toms, por el contrario, sostiene fuertemente la unidad
de la sustancia corprea y en particular la unidad del ser
humano compuesto de alma y cuerpo. Hay una nica forma
sustancial en cada sustancia corprea, y en el hombre en
particular el alma espiritual es directamente y por s misma la
forma del cuerpo, como fue luego definido en 1312 por el
Concilio de Vienne. Lo cual no impide a Santo Toms afirmar y
demostrar la inmaterialidad e inmortalidad del alma humana. Si
tenemos en cuenta que para toda la filosofa medieval y en la
verdad de las cosas la unidad es un aspecto del ser, vemos que
la defensa que Santo Toms hace de la unidad sustancial de lo
creado es parte de su defensa del autntico ser y, por tanto, de la
autntica realidad, consistencia y dignidad propios de la creatura.
En cuanto al origen de todo conocimiento humano a partir de
los sentidos, los agustinianos lo vean con razn como contrario
al modo en que ellos afirmaban la teora de la iluminacin, por
la cual el conocimiento intelectual de la verdad en el hombre no
tena su origen en la abstraccin hecha por la inteligencia humana
a partir de lo sensible, como es en Aristteles y en Santo Toms,
sino en una iluminacin divina no sobrenatural, sino natural,
explicativa de los conocimientos que el ser humano puede
alcanzar naturalmente.
Santo Toms sostiene que el que abstrae los conceptos de la
experiencia sensible es el intelecto agente, que es una funcin
de la inteligencia humana. La iluminacin, para Santo Toms,
est en la participacin en las Ideas divinas que se da en el
intelecto agente humano, para hacerlo capaz de abstraer lo
inteligible de la experiencia sensible. No es una iluminacin
divina que proporcione conocimientos al hombre, como es en el
caso de los agustinianos medievales, sino que da al hombre la
capacidad de abstraer el conocimiento de las cosas sensibles.
Santo Toms defiende aqu la verdadera capacidad operativa
40

en las creaturas, consecuencia del hecho de que poseen un

verdadero y autntico ser creado.
En el tema del primado de la inteligencia o de la voluntad la
oposicin era ms claramente entre los dominicos, que sostenan
lo primero, y los franciscanos, que sostenan lo segundo. Para los
tomistas, el amor sigue al conocimiento, la voluntad deriva de la
inteligencia, y la visin beatfica consiste ante todo en el
conocimiento intelectual de la Esencia divina, acompaado por el
amor. Para los agustinianos medievales, la voluntad acta con
independencia respecto del intelecto y la bienaventuranza
consiste ante todo en el amor y secundariamente en el
conocimiento.
Por otra parte, Santo Toms ensea que si absolutamente
hablando el conocimiento es superior al amor, como constitutivo
formal que es del fin ltimo sobrenatural, la visin beatfica, en
esta vida el amor es ms importante que el conocimiento,
porque es por el amor y no por el conocimiento que llegamos a
ese fin ltimo.
Adems de esto, incidan fuertemente en esa poca las tesis
filosficas de dos autores musulmanes: Avicena y Averroes,
ambos seguidores de Aristteles, aunque el primero ms
inclinado al platonismo que el segundo. En la Facultad de Artes
de la Universidad de Pars se haba formado un grupo, llamado
por Gilson de los averrostas latinos, capitaneado por Sigerio
de Brabante. stos seguan a Aristteles comentado por Averroes
incluso cuando era contrario a la fe cristiana, y se escudaban en la
teora de la doble verdad: una cosa puede ser verdadera en
teologa y falsa en filosofa, y viceversa. Santo Toms polemiz
fuertemente contra esta tendencia.
En cuanto a Avicena, sostena un intelectualismo radical
segn el cual Dios era pura Inteligencia, y el mundo brotaba
necesariamente del solo conocimiento que Dios tena de lo que
poda crear. Negaba por tanto la libertad divina en la Creacin.
Averroes, el otro filsofo musulmn, tambin pona en peligro o
negaba directamente la libertad del Creador en su filosofa. Hay
que notar que estos dos filsofos no eran en eso, as como en
muchos otros puntos de su doctrina, buenos musulmanes,
porque si algo queda claro en el Corn es la omnmoda libertad
de la voluntad de Al.
41

La condena de 1277, realizada por Esteban Tempier, Obispo

de Pars, de tendencia agustiniana, iba dirigida contra los
averrostas latinos. Pero entre las 217 tesis condenadas, haba
tres o cuatro que eran de Santo Toms, referentes justamente a la
unicidad de la forma sustancial arriba mencionada. Esa parte de
la condena fue anulada en 1322 con la canonizacin de Santo
Toms. La condena fue repetida al poco tiempo en Oxford por el
Obispo Robert Kildwarby, dominico, pero de tendencia
agustiniana como Tempier. Al parecer Tempier se extralimit en
cuanto a que transform en condena lo que de parte de Roma
haba sido simplemente un pedido de informe. Los Papas
siempre apoyaron a Santo Toms, que incluso haba estado un
tiempo en la corte papal como telogo pontificio. El objetivo
principal de la condena parece haber sido oponerse a la
negacin de la libertad divina que vena de los filsofos
musulmanes mencionados y que eliminaba en realidad las bases
mismas de la fe: la libre Revelacin divina, la libertad divina en
el don de la gracia, el concepto de lo sobrenatural, los milagros,
etc.
A partir de la condena de 1277, por tanto, el bando
voluntarista agustiniano y franciscano se vio fortalecido, y el
intelectualismo tomista, debilitado, sospechoso de demasiada
cercana al avicenismo y al averrosmo. Como en aquellos
tiempos la razn y la filosofa eran sinnimo de Aristteles
(Santo Toms no lo nombra en sus obras, sino que lo llama
directamente el Filsofo), la condena dio por resultado pensar
que el intento tomista de conciliacin entre fe y razn haba
fracasado, y que en adelante la fe tena que tener una actitud ms
defensiva y desconfiada ante la razn.
La herramienta que eligieron algunos telogos para marcar esa
distancia respecto del intelectualismo aviceniano y averrosta y
subrayar la libertad divina fue precisamente el voluntarismo, es
decir la afirmacin del primado de la voluntad sobre la
inteligencia ante todo en el mismo Dios. Pero la afirmacin del
voluntarismo en Dios chocaba con una dificultad fundamental:
desde Platn y Aristteles la filosofa vena manteniendo la
inmutabilidad de las esencias de las cosas, que desde los Padres
de la Iglesia, adems, se vean como fundadas en las Ideas
divinas con las cuales Dios conoce, antes de crearlas, todas las
42

naturalezas finitas posibles, entre las cuales elige libremente las

que quiere crear.
Para Santo Toms, las esencias de las cosas son las infinitas
formas posibles de ser participada la Esencia divina. Son por
tanto inmutables y necesarias, porque la misma Esencia divina es
Inmutable y Necesaria. Santo Toms recoge un dicho de
Aristteles, segn el cual las esencias de las cosas son como los
nmeros: la adicin y la sustraccin cambian la especie. Es
decir, si a 5 le agrego 1, no tengo un 5 ms grande, u otro 5, sino
un 6, es decir otro nmero. Si a hombre le quito animal, no
tengo otro hombre, sino otro ente. Las esencias no son
moldeables, son lo que son; la libertad del Creador, dice Santo
Toms, est en decidir si crea algo o no crea nada, y si crea esto o
crea aquello. Es decir, en dar o no dar existencia a esas esencias,
o a otras, pero no en cambiarlas internamente. En general, Santo
Toms ensea que la Omnipotencia divina es la capacidad de
hacer todo aquello que no implica contradiccin.
Para Santo Toms, entonces, primero con prioridad lgica,
no temporal, pues en Dios no hay sucesin temporal alguna la
Inteligencia divina contempla en S misma, en la divina Esencia
que se identifica realmente con ella, el orden de las esencias
creadas posibles en su objetividad inmutable y necesaria,
independiente de la Voluntad divina, y entonces la Voluntad
divina elige las que va a crear.
Para el voluntarismo posterior a la condena de 1277, el orden
inmutable y necesario de las esencias creables es un atentado
a la libertad divina. Para que Dios sea verdaderamente libre, es
necesario que la Voluntad divina pueda modelar libremente las
esencias de las cosas, y que stas estn desprovistas de verdadera
necesidad metafsica interna. Es la reaccin contra Avicena,
llevada hasta el extremo.
El campen de esta nueva tendencia es el recientemente
proclamado Beato Juan Duns Escoto, de la orden franciscana, y
que hasta el da de hoy representa la lnea teolgica alternativa a
la de San Buenaventura entre los hijos de San Francisco. En
efecto, si bien San Buenaventura comparte las tesis tpicamente
franciscanas sobre el primado del amor, no entra en la
relativizacin de las esencias propia del voluntarismo escotista y
posterior. En un futuro post, Dios mediante, entraremos con un
43

poco ms de detalle en el pensamiento de Duns Escoto. Por ahora

baste sealar que este voluntarismo teolgico est en la base de
toda la filosofa moderna, porque la relativizacin de las
esencias, convertidas en creaciones contingentes de la Voluntad
divina, lleva lgicamente a su negacin, que es lo que hace un
seguidor y crtico (a la vez) de Escoto llamado Guillermo de
Ockham, tambin franciscano, iniciador del nominalismo
moderno. Como esperamos mostrar en el futuro, Escoto es todo
lo contrario de un nominalista: es ms bien un realista
exagerado. Precisamente eso motivar la reaccin nominalista de
Ockham en este punto. Sin embargo, tambin es cierto que el
nominalismo de Ockham tiene puntos de asidero en el
pensamiento del mismo Escoto.
Para dar un ejemplo, mencionemos la tesis de Escoto sobre
los diez mandamientos. Santo Toms ensea que pertenecen a la
ley natural y que son inmutables porque derivan de la naturaleza
humana, la cual para Santo Toms es inmutable, como hemos
dicho. Escoto, por su parte, hace una distincin entre los tres
primeros mandamientos, que tienen que ver con nuestra relacin
con Dios Creador, y los otros siete, que tienen que ver con
nuestra relacin con lo creado. En el primer caso, dice Escoto,
tenemos mandamientos absolutamente necesarios e inmutables,
porque la relacin con el Creador es un dato necesario para
cualquier creatura pensable. Y as, en cualquier otro mundo que
Dios hubiese querido crear, en el que hubiese seres humanos,
esos tres primeros mandamientos estaran en vigencia. Pero no
pasa lo mismo con los otros siete, que miran a nuestra relacin
con lo creado: el prjimo, nosotros mismos, etc. Como las
naturalezas creables no son absolutamente necesarias en s
mismas, Dios podra haber hecho otra naturaleza humana distinta
de la que tenemos ahora, y para ella no valdran esos siete
mandamientos, sino que podra incluso valer todo lo contrario, y
ser una obra buena el matar, el mentir, el robar, el cometer
adulterio, etc. Para Escoto eso no es as de hecho, en nuestro
mundo, que es el nico que de hecho existe, pero simplemente
porque Dios as lo ha querido, pudiendo haber querido lo
contrario. La conclusin escotista, tpica del voluntarismo
teolgico, es que, al menos en estos ltimos siete mandamientos,
Dios no los manda, absolutamente hablando (al menos),
44

porque sean buenos, sino que son buenos porque Dios los
manda, de modo que si hubiese mandado exactamente lo
contrario, sera bueno tambin, pues habra creado
concordantemente otra naturaleza humana a la cual ello sera
adecuado.
Para Santo Toms, por el contrario, cuando la Inteligencia
divina contempla en S misma el orden objetivo y necesario de
las Ideas divinas, fundamento de las esencias creables, ve entre
ellas la Idea de la esencia humana, la nica esencia humana
posible que hay, y ve por ello mismo cules son las acciones que
son compatibles con esa naturaleza humana y su ordenacin al fin
ltimo, y por tanto buenas, y cules las que no lo son, y por tanto
son malas. Y entonces, Dios manda esas acciones porque son
buenas, no que sean buenas porque Dios las manda, en ltima
instancia. Para Santo Toms, la ley natural es expresin de la
Voluntad divina porque Dios ha querido crear la naturaleza
humana y no otra, no porque Dios haya modelado la naturaleza
humana de este modo y no de otro. El primado de la inteligencia
en Santo Toms lleva a la posibilidad de hablar de acciones que
en s mismas son buenas o malas y que no reciben su bondad o
maldad morales meramente de la determinacin extrnseca y
contingente de la Voluntad divina.
Decamos que el voluntarismo escotista (y su herencia
inseparable, el nominalismo) ha marcado fuertemente a la
filosofa moderna. Baste citar el ejemplo de Descartes, el
fundador del racionalismo filosfico, que sin embargo entiende
la Omnipotencia divina en el sentido de que 2 + 2 son 4 porque
Dios as lo ha querido, y si nosotros lo vemos como una
necesidad absoluta, es porque Dios ha hecho nuestra mente de
modo que as lo veamos. A partir de aqu se ha llegado en otros
autores a obras maestras del absurdo como en el caso de Charles
Secrtan, el filsofo de la libertad, que sostena que Dios es
libre hasta de existir o no y que, por tanto, se ha creado a S
mismo. Para este autor, al parecer, la libertad divina es
lgicamente anterior a la misma existencia de Dios, y desde esa
nada lgicamente, al menos, anterior a su misma existencia, esta
Voluntad divina an inexistente habra tomado la decisin de
darse a s misma la existencia de la que an careca, y que uno no
ve muy bien de dnde habra podido extraer, ni cmo.
45

Es obvia la conexin con el endiosamiento de la libertad

propio del pensamiento moderno, que llega en nuestros das a
hacer de la libertad el valor fundamental al cual deben referirse
todos los dems valores, incluso la verdad y el ser. As la
perspectiva de gnero, por ejemplo, hace depender de la
libertad individual la misma identidad sexual de la persona. De
hecho, una de las autoras que influyeron en la creacin de la
perspectiva de gnero fue Simone de Beauvoir, compaera de
Sartre, el cual dio la versin francesa del existencialismo, segn
la cual, justamente, en el ser humano la existencia es anterior a
la esencia. Es decir: para Sartre, el ser humano no tiene esencia,
no tiene naturaleza; la esencia humana es fruto de las decisiones
libres de cada uno, distinta por tanto para cada uno, y no est
terminada hasta el momento de la muerte, con la cual, adems,
para Sartre, se termina todo. El rol que el voluntarismo medieval
asignaba a la Voluntad divina en la configuracin de las esencias,
el existencialismo ateo de Sartre se lo asigna a la voluntad
humana. Simone de Beauvoir, en un gesto bastante poco
feminista, sin embargo, hizo simplemente la aplicacin
feminista de la tesis de Sartre, y en su libro El segundo
sexo, escribi que una no nace mujer, sino que llega a serlo,
con lo cual puso un mojn importante de la actual perspectiva
de gnero, para la cual la identidad sexual no se tiene de
nacimiento sino que se adquiere por influencia educativa o
decisin propia.
Para el tomismo, en esto de acuerdo con San Agustn, el valor
supremo no es la libertad, sino el ser. Dios es el Ser Necesario,
su misma Perfeccin infinita excluye toda contingencia, y por
tanto la existencia y la Esencia de Dios son algo que queda fuera
del campo de accin de la Libertad divina: Dios no puede no
existir, y no puede no ser Dios. Dios se ama necesariamente, no
libremente, a S mismo. La libertad slo existe, tanto en Dios
como en la creatura racional, respecto de los bienes contingentes.
Lo que hoy da se llama postmodernidad, y que se
caracteriza por un relativismo a ultranza, con endiosamiento
de la libertad, no es ms que la ltima consecuencia del
nominalismo iniciado en el siglo XIV, el cual a su vez es una
consecuencia lgica del voluntarismo teolgico que reaccion
equivocadamente contra la armoniosa y equilibrada sntesis
46

tomista entre fe y razn, y que tuvo su mximo exponente en el

Beato Juan Duns Escoto.
Nos place citar en este contexto el discurso de S. S.
Benedicto XVI en Ratisbona:
Por honradez, sobre este punto es preciso sealar que, en la
Baja Edad Media, hubo en la teologa tendencias que rompen esta
sntesis entre espritu griego y espritu cristiano. En contraste con
el llamado intelectualismo agustiniano y tomista, Juan Duns
Escoto introdujo un planteamiento voluntarista que, tras
sucesivos desarrollos, llev finalmente a afirmar que slo
conocemos de Dios la voluntas ordinata. Ms all de sta
existira la libertad de Dios, en virtud de la cual habra podido
crear y hacer incluso lo contrario de todo lo que efectivamente ha
hecho. Aqu se perfilan posiciones que pueden acercarse a las de
Ibn Hazm y podran llevar incluso a una imagen de DiosArbitrio, que no est vinculado ni siquiera con la verdad y el
bien. La trascendencia y la diversidad de Dios se acentan de una
manera tan exagerada, que incluso nuestra razn, nuestro sentido
de la verdad y del bien, dejan de ser un autntico espejo de Dios,
cuyas posibilidades abismales permanecen para nosotros
eternamente inaccesibles y escondidas tras sus decisiones
efectivas. En contraste con esto, la fe de la Iglesia se ha atenido
siempre a la conviccin de que entre Dios y nosotros, entre su
eterno Espritu creador y nuestra razn creada, existe una
verdadera analoga, en la que ciertamente como dice el IV
concilio de Letrn en 1215 las diferencias son infinitamente ms
grandes que las semejanzas, pero sin llegar por ello a abolir la
analoga y su lenguaje. Dios no se hace ms divino por el hecho
de que lo alejemos de nosotros con un voluntarismo puro e
impenetrable, sino que, ms bien, el Dios verdaderamente divino
es el Dios que se ha manifestado como logos y ha actuado y acta
como logos lleno de amor por nosotros. Ciertamente el amor,
como dice san Pablo, rebasa el conocimiento y por eso es
capaz de percibir ms que el simple pensamiento (cf. Ef 3,19); sin
embargo, sigue siendo el amor del Dios-Logos, por lo cual el
culto cristiano, como dice tambin san Pablo, es
, un culto que concuerda con el Verbo eterno y con
nuestra razn (cf. Rm 12,1).
47

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2006/s
eptember/documents/hf_ben-xvi_spe_20060912_universityregensburg_sp.html
5/09/2011

48

7. Por qu es importante
el intelectualismo tomista
En nuestro primer post decamos que el conflicto filosfico
fundamental en la modernidad era el conflicto entre el realismo
y el idealismo, que la fe cristiana est del lado del realismo,
mientras que la filosofa moderna, en cuanto tal, es toda ella ms
o menos tributaria del idealismo, y que ese conflicto repercuta en
el pensamiento catlico en la modernidad como el conflicto entre
los pensadores autnticamente catlicos, de orientacin realista, y
los modernistas, de orientacin idealista.
Sobre esta base se puede entender la importancia del
intelectualismo de Santo Toms de este modo: es condicin
necesaria del realismo. Por realismo, recordemos, entendemos
la doctrina que dice que el objeto de nuestro conocimiento es
independiente del hecho de que lo conozcamos o no, y que, por
tanto, nuestro conocimiento intelectual alcanza lo que las cosas
son en s mismas, independientemente de nosotros. El
idealismo sostiene lo contrario: conocemos solamente nuestras
modificaciones subjetivas, que siempre dependen de nosotros; no
conocemos lo que las cosas son en s mismas,
independientemente de nosotros.
En realidad, el realismo sostiene que el conocimiento implica
una adecuacin entre la inteligencia y la cosa conocida, pero
esa adecuacin puede darse en tres sentidos: o la inteligencia se
adecua a la cosa, o la cosa se adecua a la inteligencia, o ambas se
identifican totalmente. Este ltimo caso es el del conocimiento
que Dios tiene de S mismo, y el segundo caso, es el del
conocimiento que Dios tiene de lo creado, donde es claro que la
creatura no puede determinar a la Inteligencia divina. Esto ltimo
no debe entenderse, sin embargo, al modo en que lo entiende el
idealismo, que el objeto sea una mera proyeccin de la
inteligencia, sino que, para que la Inteligencia divina produzca ad
extra su objeto, debe ir unida a la libre decisin de crear de la
Voluntad divina. Ninguno de estos modos de conocer es propio
de la inteligencia creada, a la cual le queda por tanto el primero
que sealamos: aquel por el que la inteligencia se adecua a la
cosa conocida, se deja determinar por ella.
49

De aqu se sigue que para el realismo la verdad es objetiva,

independiente de nosotros, porque es la adecuacin de nuestra
inteligencia a lo que las cosas son en s mismas, mientras que
para el idealismo la verdad es subjetiva, ser simplemente la
coherencia interna del pensamiento, o la adecuacin con las
tendencias o necesidades del sujeto, o de su poca, etc. Y por eso,
para el realismo la verdad es universal e inmutable,
precisamente porque no depende de ningn sujeto cognoscente en
particular, sino de las cosas mismas, y por eso es la misma para
todos, mientras que para el idealismo la verdad es relativa al
sujeto y por tanto variable con la variacin de los sujetos mismos.
Ya vimos que, en ltima instancia, el idealismo depende del
nominalismo, y por tanto, histricamente al menos, del
voluntarismo teolgico que se implant en el pensamiento
occidental desde el siglo XIV. En efecto, si nada corresponde en
la realidad a nuestros conceptos, como sostiene el nominalismo, y
nuestra inteligencia conoce mediante conceptos, como es
evidente, entonces nuestra inteligencia no conoce la realidad, sino
slo sus propias modificaciones, como sostiene el idealismo.
Por intelectualismo tomista, entendemos la tesis que dice
que el intelecto es independiente de la voluntad en la
especificacin de su acto, es decir, en la propia y precisa
captacin de su objeto, y que por lo mismo, hay una primaca
ltima del intelecto sobre la voluntad en todo ente inteligente.
En efecto, en estos temas no puede haber empates: si A no
depende de B, es que B depende de A. Porque el intelecto y la
voluntad, finalmente, deben estar coordinados, ya que son
aspectos de la actividad del nico ser personal. Y la nica forma
en que pueden estar coordinados es que uno dependa del otro.
Ahora bien, si es el intelecto el que depende, en el plano
especificativo, de la voluntad, entonces no puede depender al
mismo tiempo de la cosa conocida. Si es la voluntad, en
definitiva, la que imprime en la inteligencia las notas que luego
afirmamos del objeto, entonces no puede ser al mismo tiempo la
cosa la que lo hace.
Un mismo efecto no puede deberse a dos causas distintas
desde el mismo punto de vista. Por ejemplo, si dos hombres
tiran de un bote para sacarlo a tierra firme, uno tira de un lado y
el otro del otro. Producen un nico efecto, pero no bajo el mismo
50

punto de vista. Ms an, el movimiento del bote ser una

resultante de la fuerza empleada por cada uno de ellos, y en ese
sentido se puede decir que cada uno produce una parte de ese
movimiento. Pero el solo hecho de que una parte del contenido
objetivo del conocimiento dependiese de la voluntad y no de
la cosa conocida, ya invalidara la objetividad de ese
conocimiento. Como si la realidad, por ejemplo, nos impusiese
que el hombre es animal, y nuestra voluntad le agregase que tiene
alas.
Y como esa determinacin del intelecto creado por la cosa
conocida es, como decamos, la nica forma en que es posible el
realismo cognoscitivo en la creatura, resulta que voluntarismo y
realismo son incompatibles. Un conocimiento que depende, en
su contenido cognoscitivo, en ltima instancia de la voluntad del
sujeto cognoscente, es un conocimiento hijo del deseo, no de la
realidad. Es lo que los sajones llaman wishful thinking. Por el
contrario, por el hecho de ser esclava de la cosa conocida en
el plano de la especificacin del conocimiento (realismo), la
inteligencia creada es, en ese mismo plano, libre, por as decir,
respecto de la voluntad creada (intelectualismo). El
intelectualismo es as una consecuencia del realismo, y por eso
es tambin su condicin de posibilidad, porque si de A se sigue
B, y negamos B, debemos negar tambin A.
No se puede objetar contra esto el hecho de que segn Santo
Toms, en el caso de la fe, la voluntad interviene tambin en el
plano de la especificacin objetiva, para inclinar a la inteligencia
al asentimiento. Eso es as, pero Santo Toms ensea eso en el
contexto de una doctrina intelectualista general, que asegura
el realismo y la objetividad del conocimiento humano en general
y en particular de todos los conocimientos que han sido de algn
modo condicionantes previos del acto de fe, como son los
prembulos de la fe y los motivos de credibilidad. Sobre ese
trasfondo, la tesis muy verdadera de que en el acto de fe la
voluntad determina a la inteligencia no solamente en el plano del
ejercicio, sino tambin en el de la especificacin, no atenta para
nada contra el realismo de la misma fe.
Se puede objetar que de todos modos la voluntad sigue
determinando a la inteligencia, en general, en el plano del
ejercicio. Por qu entonces la independencia del intelecto, en
51

general, en el plano de la especificacin ya es suficiente para

afirmar el primado del intelecto, en ltima instancia, sobre la
voluntad? Porque las facultades se especifican y se definen,
justamente, por sus objetos. El hecho de que en este plano de la
especificacin objetiva, que determina la naturaleza misma de
cada facultad, la inteligencia sea independiente de la voluntad y
por tanto la voluntad dependiente de la inteligencia (porque para
poder querer su objeto, que es el bien, ste debe serle presentado
por la inteligencia) hace que en ltima instancia haya un primado
del intelecto, si bien desde el punto de vista particular del orden
del ejercicio, la voluntad es la que mueve a todas las otras
potencias del ser humano a la realizacin de sus actos.
Se puede objetar, finalmente, que la inteligencia tambin es
una facultad del sujeto, y que entonces, da lo mismo, en orden a
hacer imposible el realismo cognoscitivo, que el conocimiento
dependa de la voluntad o de la inteligencia. Pero la objecin est
mal planteada. Porque de lo que se trata, justamente, es de qu es
lo que determina a la inteligencia creada en el conocimiento de
las cosas. Y entonces, la inteligencia misma ya no es candidato
(salvo en un idealismo de principio), sino que slo pueden serlo,
o la cosa conocida, de lo que se sigue el realismo, o la voluntad
del sujeto, lo cual hace imposible el realismo, como decamos.
Por otra parte, este primado del intelecto, en Santo Toms, no
debe entenderse en sentido gnstico o racionalista. Es un
primado en ltima instancia, en el orden de la especificacin, que
salvaguarda el realismo y la objetividad del conocimiento. Pero
se complementa, sin ser por ello negado, con otros aspectos
igualmente importantes del sistema tomista:
1) El ya mencionado, por el cual la voluntad tiene la primaca
en el orden del ejercicio.
2) En el caso particular de la fe, por la necesidad de
intervencin de la voluntad en el mismo plano de la
especificacin del conocimiento, como ya dijimos.
3) En el caso de la fe cristiana, adems, por la
sobrenaturalidad del acto de fe, que lo hace inalcanzable para
la sola inteligencia humana sin la gracia divina.
4) Por la afirmacin de un conocimiento por
connaturalidad en el caso de las aplicaciones concretas de la
52

doctrina moral, y tambin en el caso de la mstica, que es distinto

del conocimiento filosfico y teolgico.
5) Finalmente, por una distincin muy clara que establece
Santo Toms entre el estado de patria o bienaventuranza y
el estado de va, que es el que tenemos en esta vida. El
primado del intelecto se cumple absolutamente en los
bienaventurados, para los cuales la visin beatfica es ante todo
conocimiento intelectual sobrenatural de la Esencia divina. En
esta vida, en cambio, ensea Santo Toms, hay un primado por
eso mismo relativo, en tanto que reducido al estado de
viadores, de la voluntad, no en cuanto a que determine al
intelecto en el conocer como ya se dijo, sino en cuanto a que es
por la caridad, y no por el conocimiento, que llegaremos, con
la gracia de Dios, a la visin bienaventurada.
15/09/2011

53

54

8. La prueba filosfica de la existencia de Dios

por la contingencia de los entes
Intercalamos aqu un post sobre una de las pruebas clsicas de
la existencia de Dios, el argumento por la contingencia de los
entes. Este tema est en estrecha relacin con los posts anteriores,
pues la recta apreciacin de estas pruebas filosficas depende de
la recta valoracin de la capacidad cognoscitiva de la inteligencia
humana.
La prueba filosfica de la existencia de Dios por la
contingencia de los entes de nuestra experiencia se puede
sintetizar de este modo:
1) Todo tiene razn de ser. ste es el principio de razn de
ser, que algunos llaman de razn suficiente.
Intuitivamente, no aceptamos que nos digan que algo es
porque s, o sea, sin razn de ser. Si aparece un reloj en la
cima del Everest o en el lado oscuro de la Luna, podrn darse las
explicaciones ms dispares del hecho, incluso que lo dejaron all
unos extraterrestres; la nica que a priori no se podr plantear es
que ese reloj est ah porque s, o sea, sin razn de ser, sin
explicacin.
La razn suficiente de algo es aquello de lo que ese algo se
sigue necesariamente. Porque suficiente quiere decir que
basta con dicha razn para que ese algo sea, y si ese algo
pudiese no ser, dada esa razn, esa razn no bastara para que
ese algo fuese.
Podemos reducir al absurdo la negacin del principio de razn
de ser, partiendo de la hiptesis de que puede existir algo que no
tenga ninguna condicin necesaria y suficiente. Condicin
necesaria es aquella sin la cual la cosa no puede existir.
Condicin suficiente es aquella que determina que la cosa
exista, en vez de no existir; en definitiva, es lo mismo que razn
suficiente. Ambas condiciones no son lo mismo: el odo, por
ejemplo, es condicin necesaria para escuchar msica, pero no es
suficiente. Hace falta adems que se est tocando msica en las
cercanas.

55

Lo que dice el principio de razn suficiente, entonces, es que

una condicin suficiente es necesaria, supuesto que algo exista
o sea de un modo determinado. En efecto, si algo no tiene
ninguna condicin necesaria y, por tanto, no hace falta nada
para que ese algo sea, entonces podra alcanzar con que no
hubiese nada para que ese algo fuese, y el ser y el no ser
podran ser lo mismo, todo lo cual es contradictorio. Luego,
todo lo que es tiene una condicin necesaria, es decir algo,
distinto del no ser, sin lo cual no sera. Y si esa condicin
necesaria no es tambin suficiente, entonces nada determina
que la cosa sea, en vez de no ser. Pero entonces, nuevamente, no
hay nada que haga la diferencia entre existir y no existir, y la
cosa podra existir, no existiendo nada, todo lo cual es
contradictorio. Luego, todo tiene una condicin necesaria y
suficiente, o sea una razn suficiente.
El mismo Schopenhauer vio que preguntar por qu todo
tiene que tener razn de ser es aceptar implcitamente ese
principio, porque se est pidiendo la razn de que todo tenga que
tener una razn, y eso se hace sobre la base, obviamente, de que
todo tiene que tener una razn. De lo contrario, no habra
problema en aceptar esa afirmacin sin razn alguna.
La razn suficiente de que una proposicin sea verdadera no
tiene por qu ser una demostracin de la misma; puede ser la
evidencia inmediata de la misma, o el testimonio de un testigo
creble. Y no vale decir que la razn que se reconoce es
solamente una razn lgica de la verdad de toda proposicin
verdadera, porque la verdad es adecuacin de la inteligencia
con la realidad y por tanto, la razn ltima de que una
proposicin sea verdadera no puede ser meramente lgica, tiene
que ser tambin real.
Por ejemplo, si pregunto por la razn suficiente de la verdad
de la proposicin Juan es padre de Luis, me dirn que eso es
as porque es el esposo de Luca, que es la madre de Luis, y
adems, el examen de ADN confirma que l es el padre de la
criatura. La razn suficiente ontolgica, del lado de la realidad,
es que ha sido un gameto de Juan el que fecund a Mara para
que naciese Luis. La razn que me dan de la verdad de la
proposicin Juan es padre de Luis la supone, pues consiste en
indicios de que dicha razn ontolgica ha existido realmente. En
56

ltima instancia, la razn de que sea verdadera la proposicin

Juan es padre de Luis es que han sido los gametos de Juan y de
Mara los que dieron origen a Luis, por lo que el hecho de que
toda proposicin deba ser verdadera por alguna razn
implica que todo lo que es, se debe a alguna razn.
Eso quiere decir, adems, que la cosa en cuestin debe
seguirse necesariamente de su razn suficiente. Si a la
pregunta por qu est ah ese reloj? la respuesta es algo de lo
que no resulta necesariamente que el reloj est all, no
consideramos que eso sea una explicacin o razn suficiente de la
presencia del reloj, como si nos dijeran que eso es as porque en
la cima del Everest hay termitas.
La explicacin puede ser slo probable. Eso puede querer
decir, por un lado, que es probable que sa sea la explicacin
real y suficiente, no que en el caso de ser sa la explicacin real,
el efecto se siguiese slo probablemente, y no necesariamente.
As decimos que es probable que Fulano haya sido el asesino del
millonario. O puede querer decir que como explicacin me dan
solamente una serie de antecedentes de los cuales slo se sigue
una cierta probabilidad, algo grande, de que el reloj
apareciese en esos parajes. En ese caso, no tengo una
explicacin suficiente de la aparicin de ese reloj. Esa
explicacin podr ser suficiente en un contexto determinado, por
ejemplo el de las ciencias empricas. Pero no es suficiente
absolutamente hablando, al menos en el sentido de que es
intuitivamente claro que el reloj no est ah slo porque es
probable que estuviese, sino porque algo determinado ha hecho
que estuviese ah y no en otra parte, ms all de que yo pueda
saber o no o llegue a saber o no qu fue ese algo. Es decir, no es
necesario que sepamos cul es la razn suficiente de algo, por
ejemplo, de la presencia de un reloj en esos lugares tan extraos,
para que sepamos que hay una razn, y que es una razn de la
cual se sigue necesariamente ese algo, en este caso, la presencia
del reloj en ese lugar.
2) Lo que no tiene razn de ser en s mismo, la tiene en otro.
Es consecuencia de lo anterior.

57

3) El ente contingente es el que puede ser y puede tambin no

ser (definicin de ente contingente). Desde el punto de vista de
la existencia, es el que puede existir, y puede tambin no existir.
Todos los entes que nos rodean, y nosotros mismos, somos
contingentes: existimos, pero podemos no existir. De hecho,
hubo un tiempo largo en que no existimos, y habr otro tiempo
largo en que no existiremos (para el ser humano, eso quiere decir
que no existiremos como este compuesto de alma y cuerpo, pues
la muerte es la separacin del alma y el cuerpo).
La existencia no forma parte de la definicin de estos
entes, ni se deriva necesariamente de la misma, y por eso se
puede afirmar su no existencia, sin contradiccin. As, para
definir al hombre digo animal racional, sin incluir que exista o
que no exista. Si la existencia formase parte de la definicin del
animal racional, entonces la frase el hombre no existe sera
contradictoria, y por lo mismo la existencia del hombre sera
necesaria, pues lo que es contradictorio es imposible. As, el
tener tres lados, o el que la suma de sus ngulos sea igual a dos
rectos, es parte de la esencia del tringulo, o al menos se
deriva necesariamente de ella, de modo que es imposible que el
tringulo no tenga tres lados o que sus ngulos no sumen 180
grados. Pero la existencia del hombre no es necesaria. Baste
pensar en la posibilidad del fin de la especie humana, o en el
hecho de que por millones de aos pasados sta no existi.
4) El ente contingente no tiene en s mismo su razn de ser.
Si as fuese, no podra no ser, como el tringulo tiene en s
mismo, en su naturaleza, la razn de tener tres lados, y por tanto,
no puede no tener tres lados.
Por eso, en la definicin del ente contingente no se pone la
existencia, ni deriva sta de esa definicin, porque no forma
parte de la naturaleza de ese ente. As es como los dinosaurios
han podido dejar de existir, y a pesar de ello su concepto sigue
siendo el mismo. Si no fuera as, no podramos decir hoy, en
forma inteligible, que los dinosaurios existieron y ya no existen
ms, como no podemos decir que el tringulo no tiene tres lados.
Esto quiere decir que el ente contingente, de suyo, es
solamente una potencialidad de ser, una capacidad de ser que,
segn se actualice o no, existir de hecho o no. El ente en
58

potencia es la capacidad de ser; el ente en acto es el ser

realizado. Por ejemplo, el que tiene vista, pero tiene los ojos
cerrados, tiene visin en potencia; el que adems tiene los ojos
abiertos, con suficiente luz, etc., tiene visin en acto. El
estudiante de arquitectura es arquitecto en potencia; ser
arquitecto en acto cuando se reciba.
Y quiere decir tambin que todo ente contingente existente
es una potencialidad de ser que ha sido actualizada. Esa
potencialidad de ser que es todo ente contingente es lo expresado
en esa definicin del ente contingente que no incluye su
existencia en acto. O sea, es la esencia o naturaleza del ente
contingente, objeto de la definicin. Esa esencia es potencia
respecto de su acto de ser, lo cual quiere decir que ni lo tiene
necesariamente, porque no forma parte de su definicin, ni lo
excluye absolutamente, porque tampoco es contradictorio que
exista. Y, de hecho, en muchos casos vemos que efectivamente
existe: el hombre, el perro, etc. Por eso la esencia se distingue
realmente del acto de ser, como la potencia se distingue
realmente del acto en general, ya que se oponen como lo
imperfecto y lo perfecto, lo determinable y lo determinante.
Por lo mismo que el ser en potencia es menos que el ser en
acto, vemos que el ser en potencia es la raz de la necesaria
limitacin e imperfeccin de todo ente compuesto de potencia
y acto. La actualidad de algo imperfecto, como es esencialmente
el ente en potencia, debe ser necesariamente algo imperfecto.
Ningn ente en potencia, que es imperfecto por definicin, puede
por ello mismo estar en potencia para la Perfeccin absoluta. Y
sta no sera la Perfeccin absoluta si dependiese en algo de lo
imperfecto, como es el ente en potencia.
Y por eso, al ser necesariamente la potencialidad de un ser
limitado, puede ser la potencialidad de un ser ms o menos
limitado; de ah la gradacin entre los entes finitos, compuestos
de acto y potencia en la lnea del ser, segn que el ente en
potencia limite ms o menos, en cada caso, al acto de ser. As
ocurre efectivamente con las esencias de los entes finitos, que
dijimos que son potencia respecto del acto de ser, y que limitan
en cada caso al acto de ser a una modalidad particular de ente:
caballo, hombre, pjaro, fuego, agua, etc. Entre esas modalidades
de ser se da efectivamente una gradacin en cuanto a la
59

perfeccin del ser: del mineral al vegetal, del vegetal al animal,

del animal irracional al ser humano.
5) Por tanto, si el ente contingente existe, tiene en otro la
razn de su existencia. Eso quiere decir que es causado.
Principio de causalidad: todo ente contingente es causado.
No existe un principio que diga que todo es causado o
que todo tiene causa. La nocin de ente no incluye
necesariamente el ser causado. Es necesario que el ente tenga
alguna caracterstica particular, como ser contingente, o haber
comenzado a existir, para que exija una causa. Por eso, las
formulaciones vlidas del principio de causalidad son: todo
ente contingente es causado, todo lo que comienza a existir es
causado, todo lo que no tiene en s mismo su razn de ser la
tiene en otro, todo lo que se mueve es movido por otro, todo
lo que no se tiene por naturaleza se tiene por alguna causa, etc.
En efecto, visto desde otro ngulo, si el ente contingente es,
como dijimos, una potencialidad de ser actualizada, es claro que
esa potencialidad de ser no puede actualizarse sola, no puede
actualizarse a s misma. Ser es ms que solamente poder ser, y
por eso ser en acto es ms que ser en potencia. Y como no se da
lo que no se tiene, y por eso lo superior no puede explicarse por
lo inferior, resulta que toda potencialidad actualizada de ser
supone la existencia previa de un ser en acto que la actualice,
es decir, tiene causa. Por eso se sigue de aqu que todo ente
compuesto de potencia y acto es causado. Otra versin ms del
principio de causalidad.
Tambin es vlida la formulacin que dice que todo lo que
es compuesto es causado. En efecto, lo compuesto consta de
partes reunidas, las partes reunidas son de suyo distintas y
mltiples, y por tanto no son por s mismas una sola cosa, por lo
que es necesario que algo distinto del conjunto de las partes haya
determinado la unidad de todas ellas.
Y tambin se sigue que la auto-causacin es imposible,
porque se tratara de que el ente en potencia, en cuanto tal, se
diese a s mismo el acto, del que por definicin carece. O sea, lo
que se causase a s mismo debera a la vez estar en acto, como
causa, y en potencia, como efecto, respecto de lo mismo, lo
cual es contradictorio.
60

6) Esa causa, o tiene en s misma la razn de su propia

existencia, o no.
En el primer caso, es el Ente Necesario, que no puede no
existir, y por tanto no es contingente, y entonces, por el principio
de causalidad, no es causado. A ese Ente es al que llamamos
Dios.
En el segundo caso, esa causa tendr la razn de su existencia
en otro, y entonces ser a su vez causada.
7) Pero no es posible retroceder al infinito en la serie de
causas actuales del ente contingente.
Porque en esa hiptesis, el ente contingente quedara sin
razn de ser, y eso va contra el principio que dice que todo
tiene razn de ser. En efecto, si retrocedemos al infinito en la
serie actual de causas del ente contingente, cualquier causa que
sealsemos como razn de ser de ese ente contingente sera a
su vez causada por otra, tendra en otra su razn de ser, y
entonces no sera ella la razn de ser del ente contingente, sino
ms bien esta otra. Como cuando movemos una piedra con un
bastn, no es propiamente el bastn el que mueve la piedra, sino
nuestra mano, o nosotros. Y entonces, ninguna de las causas
que integrasen esa serie infinita de causas actuales sera la
razn de ser del ente contingente, por la misma razn, pues
todas, por hiptesis, son a su vez causadas. Y entonces el ente
contingente no tendra razn de ser, lo cual va contra el
principio que dice: todo tiene razn de ser.
Lo mismo se puede ver desde el punto de vista de la potencia
y el acto. Si todo ente contingente es un compuesto de acto y
potencia, el retroceso al infinito en la serie actual de causas
subordinadas contingentes hara que esas potencialidades no
pudiesen en realidad actualizarse nunca. Porque la
actualizacin de la potencialidad de A, por ejemplo, tendra
como condicin la actualizacin de la potencialidad de B, y
esa condicin no llegara a darse nunca, porque a su vez
tendra como condicin la actualizacin de la potencialidad de C,
y as hasta infinito. Luego, nada existira en acto.

61

8) Luego, tiene que haber una Causa Primera que, por serlo,
no ser causada, y por tanto no ser tampoco contingente, por el
principio de causalidad: todo ente contingente es causado.
Al existir, y no ser contingente, no puede no existir, y por
tanto, es el Ente Necesario, Incausado, que existe en virtud de
su propia naturaleza o Esencia. A ese Ser es al que llamamos
Dios.
En el siguiente post esperamos incluir, Dios mediante, algunas
precisiones, que responden a preguntas o cuestionamientos que
previsiblemente se harn a lo hasta aqu expuesto, de modo que
en caso de que ello ocurra, remitiremos a ese siguiente post,
donde esas cuestiones podrn ser discutidas con ms detalle.
Solicitamos mantener el nivel del debate evitando ataques
personales, despropsitos, faltas de respeto, as como repetir una
y otra vez los mismos argumentos sin tomar en cuenta las
respuestas a los mismos; en definitiva, todo lo que no sea la
simple discusin objetiva del tema. En caso de que ese pedido
no se observe, los mensajes sern borrados sin ms explicacin.
Igualmente se agradece no poner enlaces en los comentarios. Si
algn argumento que est en Internet nos ha impresionado, sin
duda seremos capaces de expresarlo con nuestras propias
palabras. Obviamente, se pueden copiar citas textuales, siempre
que no sean excesivamente largas. Por supuesto, los enlaces
tambin sern borrados.
23/09/2011

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9. "Postilla" a la prueba de la existencia

de Dios por la contingencia de los entes
Agregamos aqu, segn lo anunciado en el post anterior, algunas
puntualizaciones que ayudan a comprender mejor, esperamos, la
prueba filosfica de la existencia de Dios por la contingencia de
los entes. Desde ya advertimos que ser necesario otro post ms
para terminar con las aclaraciones.
Hay que notar que en la prueba presentada en el post anterior
hablamos de la serie de causas actuales del ente contingente. En
efecto, las pruebas de la existencia de Dios no se basan en la
imposibilidad de un retroceso al infinito hacia atrs en el tiempo,
sino en la imposibilidad de un retroceso al infinito en la serie
actual de causas de una cosa. La serie infinita imposible de que se
habla no es la serie formada, por ejemplo, por el padre, el abuelo,
el bisabuelo, etc.
Esto se debe a que la causa es formalmente causa cuando
est causando, no cuando no lo est haciendo. Y cuando la causa
est causando, simultneamente el efecto est siendo producido,
como cuando dibujamos una raya con lpiz en un papel. La mano
no mueve al lpiz desde el pasado, sino desde el presente. En el
momento en que la mano deja de moverse, el lpiz tambin, y la
raya deja de ser trazada. A su vez, mientras movemos la mano
nuestra voluntad est imperando que se mueva. En el momento
en que la voluntad deja de imperarlo, la mano se detiene, el lpiz
tambin y la raya deja de ser trazada.
Eso es una serie de causas actualmente subordinadas. Son
causas contingentes, en el sentido preciso de que causan
contingentemente su efecto; es decir, no que una vez que actan
el efecto no se siga necesariamente, sino que pueden actuar o
no. En el ejemplo, el lpiz poda moverse o no, segn la mano lo
moviese o no, lo cual a su vez dependa de que la voluntad
moviese o no a la mano. Es claro que una vez que el lpiz se
moviese, la raya aparecera simultneamente en el papel, y una
vez que la mano se moviese, el lpiz simultneamente se
movera, etc.
Y por eso estas causas slo pueden causar en la precisa
medida en que otra causa est causando que ellas causen.
63

Porque es contingente que causen o no, y entonces, el hecho

mismo de que causen debe ser determinado por otra causa, la
cual, si es a su vez contingente en su causar, deber ser movida a
causar por otra causa, y as sucesivamente, mientras se trate
solamente de causas contingentes.
Este poder actuar o no de las causas contingentes no se
opone a que esas causas acten segn leyes necesarias. Porque
en esos casos, la necesidad del obrar ser solamente
condicionada, hipottica. En efecto, las leyes de la naturaleza
dicen que si se da A, necesariamente se dar B. No dicen que
B sea absolutamente necesario, en s mismo, y entonces B puede
ser, como de hecho es, en s mismo contingente, an
derivndose necesariamente de A, que tambin es
contingente.
Por ejemplo, si aprieto el interruptor, se enciende
necesariamente la luz, pero es contingente que lo apriete, y por
tanto, tambin es contingente que se encienda la luz. Y no vale
decir que el hecho de que yo apriete el interruptor a su vez se
deriva necesariamente de otro antecedente, porque, sin entrar
aqu en el tema del libre albedro, el hecho es que si ese otro
antecedente tambin es contingente, como sucede con todos los
hechos dados en la experiencia, sigue en pie el mismo
razonamiento.
Y que esos eventos son en s mismos contingentes, surge, en
definitiva, del anlisis de sus conceptos o definiciones, que no
incluyen necesariamente el ser en acto y no implican
contradiccin en caso de negarse su existencia.
Ahora bien, esta serie de causas actualmente subordinadas es
la serie de causas en la que no se puede retroceder al infinito,
segn las vas tomistas. Porque es de esta serie de causas que
depende el ser del efecto, y por tanto es esta serie de causas la
que contiene la razn de ser del efecto, y por tanto es esta serie
de causas, como veremos enseguida, la que no puede implicar
un retroceso al infinito, sin que el efecto quede sin razn de
ser.
Es cierto que, en un sentido, el ser de un hijo depende de su
padre, pero solamente en el sentido de que el hijo slo ha podido
64

llegar a ser gracias a su padre. Una vez que el hijo est en el

ser, ya no depende de su padre para ser, como se ve por el hecho
de que el padre puede morir y el hijo seguir viviendo. Como el
hijo es un ente contingente, mientras existe, tiene su razn de
ser en otro, es causado, pero ese otro no es su padre, que puede
ya no existir.
Esa causa actual inmediata es la que, si produce
contingentemente su efecto, como arriba dijimos, depende a su
vez de otra causa actual que la mueve actualmente a
producirlo. Eso quiere decir que hay distinguir claramente
entre las causas del fieri o llegar a ser y las causas del esse o
ser. El ente contingente nunca tiene en s mismo, en su
naturaleza, la razn de ser de su existencia, y por tanto mientras
existe es causado. La causa de su fieri o llegar a ser puede ser
distinta de la causa de su esse o ser actual, como se ve en el
caso del hijo cuyos padres han muerto. E incluso, como diremos
enseguida, podra un ente contingente tener causa solamente
de su esse y no de su fieri, si ese ente contingente existente
nunca hubiese comenzado a existir.
En efecto, de lo anterior se sigue que para las vas tomistas
que demuestran la existencia de Dios es indiferente que el
Universo haya comenzado a existir o no. Porque la
imposibilidad del retroceso al infinito, en estas pruebas, se
plantea para la serie actual y simultnea de causas del ente
contingente, no para la serie pasada y sucesiva de causas de
ese ente.
Para Santo Toms, esta ltima serie de causas es accidental
a la produccin del efecto en cuestin. La que es esencial es la
serie actual de causas. En efecto, ni el padre ni el abuelo ni el
bisabuelo, etc., son esencialmente necesarios para la existencia
del ser humano, porque evidentemente no todos los seres
humanos podemos tener la misma cantidad de ancestros. Y por
eso Santo Toms pudo decir, para asombro del mundo teolgico
de su tiempo, y de nuestro tiempo, que por la fe l saba que Dios
haba creado un mundo con comienzo, pero que hubiese sido
perfectamente posible que Dios crease un mundo sin
comienzo.
65

Lo que s es necesario, viene a decir Santo Toms, es que con

comienzo o sin comienzo, el mundo, en tanto formado por
entes contingentes, a cada instante dependa de la causalidad
actual del Ente Necesario. Es decir, que incluso un Universo
que no tuviese fieri o comienzo de ser, por ser sin comienzo, al
ser un conjunto de entes contingentes, y por tanto contingente
tambin l mismo, dependera continuamente, desde siempre, del
Ente Necesario en cuanto a su esse, su ser.
Lo mismo podemos ver desde el punto de vista del acto y la
potencia. Un Universo sin comienzo ni fin sera una sucesin sin
principio ni fin de entes contingentes, es decir, de potencias
actualizadas que en ningn momento seran la razn de su
propia actualizacin, porque el acto es ms que la potencia y no
se da lo que no se tiene, y por tanto, a cada instante dependeran
de una causa en acto, y en definitiva, como vimos arriba, de una
Causa Primera que sea Acto Puro de Ser.
Esa imposibilidad de retroceso al infinito en la serie actual de
causas del ente contingente tampoco exige ni prohbe por s
sola que haya una primera causa contingente, por debajo,
por as decir, de la Causa Primera Necesaria. En efecto,
imposibilidad del retroceso al infinito en la serie de causas
no es lo mismo que imposibilidad de una serie infinita de
causas contingentes. Para lo primero basta que haya una Causa
Primera, que por serlo, no ser causada, y por tanto, no ser
contingente, sino Necesaria, y para eso no hace falta una
primera causa contingente, porque se trata de que no toda
causa sea a su vez causada, no de que no toda causa
contingente sea a su vez causada. La serie de causas
contingentes actualmente subordinadas podra, por este lado,
ser infinita, sin que por ello dejase de tener que haber una Causa
Primera Necesaria que por serlo est por definicin fuera de esa
serie. Si se niega la infinitud de la serie actual de causas
contingentes subordinadas entre s, es por otra razn, derivada de
la imposibilidad del infinito numrico actual. Por eso mismo,
tampoco es imposible que haya una primera causa
contingente, subordinada a la Causa Primera Necesaria. Esa
primera causa contingente, en efecto, ha de estar tan
66

infinitamente por debajo de la Causa Primera Necesaria

como cualquier otra causa contingente.
Tampoco es necesario en las vas tomistas partir del
Universo en su conjunto, como efecto que necesita ser causado
por Dios. Eso es as, pero lo mismo vale para cualquier ente
contingente, una lapicera, una mosca, una mota de polvo que
cae en el aire y es iluminada por los rayos del sol. Alcanza con
que exista un solo ente contingente para que la conclusin de la
prueba se siga necesariamente.
Es la mentalidad cientificista actual la que quiere partir
siempre del Universo en su conjunto, y ah nos enredamos con
problemas innecesarios de cosmologa. Por eso es clave la frase
del gran Chesterton: No hay duda de que la Tierra es un
lugar. Los sabios me aseguran que, adems, es un planeta.
Una vez que se ha demostrado que existe un Ser Necesario,
por eso mismo ya se sabe que no puede identificarse con
ningn ente contingente ni tampoco con el conjunto de entes
contingentes que es el Universo material. Porque un conjunto de
entes contingentes es contingente, como una suma de cantidades
finitas es finita.
25/09/2011

67

68

10. Postilla II a la prueba de la existencia

de Dios por la contingencia de los entes
Las vas tomistas no terminan, propiamente hablando, con la
demostracin de la existencia de un Ente Necesario, Causa
Primera. Es necesario deducir los atributos divinos a partir las
nociones mismas de Primer Motor Inmvil, Causa Primera,
Ente Necesario, Ser Sumamente Perfecto e Inteligencia
ordenadora de la naturaleza, que son las conclusiones de las
cinco vas, para poder decir que ese Ser, al que se ha llegado
razonando a partir de sus efectos, es Dios. Es lo que hace Santo
Toms en las cuestiones de la Suma Teolgica que siguen a la de
las cinco vas. Para dar una idea de ese proceso, retomamos en
cierta forma las cosas desde el principio. Pero desde ya avisamos
que todo este razonamiento slo podr culminar, eventualmente,
en un siguiente post, al tratar de la Creacin del mundo.
Los entes que nos rodean existen. La existencia es un atributo de
un sujeto. Algo existe. Lo que existe tiene una naturaleza: es esto
o aquello, hombre, perro, rbol.
Todos los entes que nos rodean son materiales, pero son de
naturaleza diferente unos de otros. No encontramos
directamente materia en nuestra experiencia, sino piedra,
madera, agua, aire, metal, fuego, carne, etc. La materia es el
sustrato comn a todos los entes materiales, que se diversifican
por sus diversas naturalezas o esencias. Porque lo que
distingue a los diversos entes materiales es lo que son, y la
esencia se define como aquello por lo que las cosas son lo que
son.
El principio de razn suficiente, en efecto, exige que haya
algo que haga que la cosa sea lo que es, en vez de ser otra cosa
diferente. Y ese algo debe ser ante todo algo intrnseco al ente
mismo, porque se trata de determinar lo que ese ente es. Esa
X intrnseca, que determina lo que la cosa es, es la que
determina a la materia de la cosa a ser esto y no aquello. As, la
misma materia pasa de la planta al ciervo y del ciervo al len,
y de ah al terreno y nuevamente al vegetal. Pero en un caso es
vegetal, en el otro herbvoro, en el otro carnvoro, en el otro
69

inanimado. Eso quiere decir que la materia est de suyo en

potencia para ser esto o aquello, perro o gato, hombre o vegetal,
y que en cada caso es actualizada por la X, que llamaremos
forma sustancial de cada cosa, para ser materia de esto o de
aquello otro. Es la forma sustancial, por tanto, la que determina
en cada caso la naturaleza de la cosa.
El ser propio de cada ente no es una simple manera de
organizarse las partculas elementales, los tomos, las
molculas, los elementos qumicos. Toda organizacin de ese
tipo sera accidental, basada en relaciones entre sustancias que
seran los componentes, no diferente esencialmente de la
organizacin de un cuadro de ftbol o del motor de un automvil.
Pero los entes no son accidentales, son sustancias. No son
conjuntos de cosas relacionadas, son cosas unitarias, por ejemplo,
un perro, un rbol, un ser humano.
Adems, esa forma de pensar nos llevara a retroceder al
infinito, porque a su vez los componentes de los entes, los
tomos o las partculas o la energa, que son algo, seran por
ello mismo organizaciones de otros elementos, y stos de otros,
in infinitum.
La forma sustancial no es por tanto un simple conjunto de
relaciones, sino un principio por s unitario de orden
sustancial, que junto con la materia primera constituye la esencia
del ente corpreo.
Esta naturaleza del ente corpreo es la naturaleza de un ente que
comienza a existir, y deja de existir. Lo que comienza a existir,
antes de existir ha podido existir. Si antes de existir no hubiese
podido existir, sera imposible, y entonces nunca existira.
La materia est siempre en acto bajo alguna forma sustancial,
y en potencia para otras formas sustanciales diferentes. Eso
quiere decir que la forma bajo la cual est actualmente es la que
est actualizando en este momento esa potencialidad, y por tanto
ha sido a su vez solamente en potencia antes de ser en acto,
cuando la materia estaba en acto bajo otra forma diferente.
Lo mismo sucede con los cambios accidentales, en los que la
sustancia misma est en acto bajo algunas formas accidentales
(por ejemplo, esta pared es blanca) y en potencia para otras
70

formas accidentales distintas (por ejemplo, esta pared puede ser

azul). Y as decimos hoy que el da de maana es algo posible.
No es una mera apreciacin nuestra; la estructura misma de
nuestro Sistema Solar es la base de semejante posibilidad, en la
medida en que el Sol y los planetas estn siempre en acto
respecto de alguna ubicacin espacial y temporal, y en potencia
respecto de otras.
El ente en potencia de que hablamos aqu, en tanto que
distinto del ente en acto, es la potencia pasiva, que es la
capacidad de recibir cierta actualidad por obra de alguna causa.
No es la potencia activa, que es la capacidad correspondiente
de actualizar la potencialidad de algn ente, produciendo en l
alguna actualidad, y que se identifica realmente con el ente en
acto, en tanto capaz de comunicar a otro ente algo de la
actualidad que posee.
La naturaleza o esencia, en un sentido, es la misma en el estado
de mera posibilidad que en el de existencia actual. Por eso
Kant dijo que 100 thalers reales no son ms que 100 thalers
posibles. Lo posible, fundado en el ente en potencia, es la
misma naturaleza que luego ser actual, en el sentido de que es la
posibilidad de esa precisa naturaleza, sin lo cual esa precisa
naturaleza no sera posible. Sin embargo, la diferencia entre ser
meramente posible y ser en acto es en cierto modo infinita. No
se puede hacer nada con 100 thalers meramente posibles.
Lo que diferencia al ente posible del ente actual no son las
notas que componen su naturaleza, sino la actualidad de esas
notas. Algo tiene que dar razn del diverso estado que esas
notas tienen como mera posibilidad y como realidad actual. Ese
algo es un acto, es decir, es la actualizacin de una
potencialidad.
Ese acto no puede ser la forma sustancial de cada una, porque
sta hace que la materia sea en acto tal cosa determinada y no
otra, y por tanto distingue a los entes entre s, y por eso mismo
no puede dar razn de la actualidad comn de todos los
existentes.
71

En efecto, el ser en acto no puede ser una de las notas que la

forma como tal comunica a la materia, porque entonces sera
parte de la esencia de las cosas corpreas, que estn
constituidas por la forma y la materia, y entonces estos entes
corpreos seran necesarios, no contingentes: no podran no
existir, como el tringulo no puede no tener tres lados porque esto
es una de las notas de su esencia o se deriva necesariamente de
ella.
A ese acto es a lo que llamamos el ser de la cosa, o tambin el
acto de ser, realmente distinto de la forma sustancial y acto de
esa misma forma sustancial, en el orden del ser sin ms. Porque
sin duda ser es la primera actualidad de una cosa, ya que
ser hombre o ser blanco, o ser vegetal, implica y supone
ser; y no ser, implica a la vez no ser ninguna de esas cosas.
As, ser es la primera y ms fundamental actualidad de la cosa,
la que hace la diferencia entre lo meramente posible y lo actual.
Como ya vimos, el acto de ser no es parte de la forma
sustancial, sino lo que actualiza a la misma forma sustancial, y
por eso esta actualidad fundamental no es parte de la esencia o
naturaleza de estos entes, como se ve por el hecho de que
podemos pensarlos como meramente posibles sin contradiccin.
Slo as se entiende que sean entes contingentes, es decir, que a
veces existen, y por tanto pueden existir, y a veces no existen, y
por tanto pueden no existir. Por eso mismo, como ya vimos, las
esencias finitas slo pueden tener el ser en virtud de una causa
ya en acto de ser que las actualice.
Esto implica la distincin real entre el acto de ser y la esencia
finita que lo limita, como es siempre real la distincin entre el
acto y la potencia en que es recibido. En efecto, ningn acto o
perfeccin se limita a s mismo. El lmite de una perfeccin es
carencia, no ser, de esa perfeccin, y sera absurdo que la
misma perfeccin fuese principio de su propia carencia o no ser,
como si quisisemos explicar por qu alguien no es ms sabio de
lo que es, diciendo que eso se debe a su sabidura. Por eso es
que el acto es siempre limitado por la potencia pasiva,
realmente distinta de l, que es actualizada por l y que al serlo
72

lo limita a su propia capacidad de ser actualizada. As, la mayor o

menor sabidura de cada uno depender de su mayor o menor
capacidad receptiva de la sabidura, y la mayor o menor
extensin del color blanco depender de la mayor o menor
extensin de la superficie coloreada.
El acto de ser es la actualidad de todas las notas que
constituyen la esencia de un ente. Si el ente es un hombre, su acto
de ser es la actualidad de cuerpo, de viviente, de animal, de
mamfero, de racional, que sin l estaran en el estado de
pura posibilidad. As dice Santo Toms que el ser es la
actualidad de todos los actos y la perfeccin de todas las
perfecciones.
Para cualquier ente pensable, el acto de ser ser siempre la
actualidad de todas las notas que compongan a ese ente. Eso va a
depender siempre de la esencia o naturaleza de ese ente en
cuestin. Siempre el ser actualizar todas las notas de una
determinada esencia o naturaleza. As, el ser del vegetal incluye
todas las notas del ente inanimado, ms las propias de la vida
vegetativa: nutricin, desarrollo, reproduccin. El ser del
animal incluye todo eso, ms la vida sensitiva: percepcin y
apetito sensibles, y facultad locomotriz. El ser del hombre
incluye todo eso, ms la inteligencia y la voluntad. Y el ser de
cada uno de esos entes es, como vimos, la actualidad de todas y
cada una de las notas que lo definen en cada caso.
Por eso el ser no es lo mismo que la existencia. Todas las
cosas existen igualmente o no existen igualmente, no hay
grados de existencia. Sin embargo, el ser de las cosas, marcado
en cada caso por la esencia de cada una de ellas, es diverso, tiene
grados.
Esto se ve mejor analizando ms detenidamente la nocin de
ser y preguntando qu es lo que se distingue de ella como no
siendo ella misma. Solamente el no ser. Pero el no ser no es.
Por tanto, todas las notas que constituyen las diversas naturalezas
o esencias de los entes, como cuerpo, viviente, animal,
racional constituyen la naturaleza o esencia del hombre,
estn incluidas en el ser.
73

Y si esto es as, se entiende que la funcin de la esencia o

naturaleza no sea agregar notas al ser, sino ms bien quitarle
ms o menos notas. Las naturalezas finitas ms perfectas son
aquellas que limitan menos el acto de ser. La distincin entre
las diversas naturalezas o esencias est en el grado con que cada
una de ellas recibe el ser y al recibirlo lo limita a ser solamente el
ser de esa potencialidad particular.
Esto es coherente con el hecho de que la esencia sea potencia
respecto del acto de ser, como se ve porque el acto de ser es
justamente el que hace pasar a la esencia de la mera posibilidad a
la existencia actual, y por el hecho de que el ente contingente,
que puede ser y puede tambin no ser, es por eso mismo, como
ya se dijo, una potencia de ser actualizada. Porque la potencia
siempre es menos perfecta que el acto, y por tanto es lgico que,
al recibirlo, lo limite.
Pero para que el acto de ser exista en forma limitada, es
necesario que exista primero en forma ilimitada. En efecto, ya
vimos que el acto o perfeccin nunca se limita por s mismo,
sino que siempre es limitado por otro, que es la potencia pasiva.
Ahora bien, lo que es por s mismo es siempre anterior a lo
que es por otro. Por ejemplo, Scrates es hombre, no msico,
por su misma naturaleza. Y as, para poder llegar a ser msico,
primero tiene que ser hombre. Por tanto, para que pueda existir el
acto de ser limitado por la potencia pasiva, que es la esencia del
ente finito, tiene que existir primero el Acto Puro de Ser.
Por eso ensea la Cuarta Va tomista que no es posible la
existencia de formas limitadas, ms o menos perfectas, de ser
sino como participaciones del Acto Puro de Ser. El ms y el
menos en las esencias de las cosas, dice Santo Toms, slo se
entienden por relacin a un mximo. Cuando hablamos de
grados de perfeccin, nombramos dos cosas: la perfeccin y
sus grados. Por lo dicho antes, los grados de perfeccin suponen
la perfeccin misma, sin grados.
El mximo del que habla Santo Toms no es el grado ms
grande de todos, porque la nocin de grado ms grande es
contradictoria: todo grado admite por definicin un grado
mayor. El mximo que todos los grados suponen no es un
74

grado, sino la perfeccin en s misma, sin grados. Del mismo

modo, entonces, lo imperfecto supone lo Perfecto, y lo limitado
lo Ilimitado, y por tanto el ente compuesto de acto y potencia
supone el Acto Puro de Ser.
Aqu se aplica la distincin escolstica entre perfecciones
puras y perfecciones mixtas. Las primeras no implican
esencialmente imperfeccin, aunque puedan tenerla en alguna
de sus realizaciones existenciales. Las segundas implican
esencialmente imperfeccin, porque en su misma definicin
incluyen algn tipo de potencialidad pasiva.
Ejemplos del primer caso seran la sabidura, la verdad, el
bien. En sus nociones no hay nada que exija su limitacin o su
realizacin imperfecta. En nosotros se dan imperfectamente, pero
es por razn de nuestro modo finito de ser, no por ellas mismas.
Ejemplos del segundo caso son la magnitud corporal, la
extensin en el espacio, la velocidad del movimiento local, etc.
En la definicin de todas estas cosas se incluye la materia, y por
tanto la potencialidad, y por tanto la imperfeccin.
De ello se sigue que las perfecciones puras se dan en Dios
propiamente, segn sus propios conceptos, dentro por
supuesto de la analoga con que siempre hay que afirmar en
Dios las perfecciones que conocemos a partir de las creaturas. En
cambio, las perfecciones mixtas no se dan propiamente en
Dios, sino solamente aquello que en ellas hay de acto y
perfeccin.
As, Dios es Sabio, Verdadero, Bueno, pero no es extenso, ni
grande con magnitud corporal, ni se mueve con movimiento
local, etc. Y sin embargo, todo lo que hay de ser y actualidad
en la magnitud corporal, en el movimiento local, etc., se
encuentra eminentemente en el Acto Puro de Ser y procede de l
por participacin.
Tambin, si todo ente contingente es una potencia actualizada,
como vimos hace dos posts, entonces necesita de una causa en
acto que lo actualice, durante todo el tiempo que tiene ese acto
de ser que no le pertenece por naturaleza, y como ya vimos que
no es posible retroceder al infinito en la serie actual y simultnea
de causas a su vez actualizadas por otras causas, debemos llegar
75

a una Causa Primera, que no es una potencia actualizada, y que

entonces, es pura actualidad de ser subsistente, Acto Puro de
Ser sin mezcla de potencialidad alguna. El cual, por eso mismo,
es el Ser Necesario, pues no es contingente, pues no es una
potencia de ser actualizada, y no es por tanto una esencia
realmente distinta de su acto de ser, como sucede en todo ente
contingente, sino que en l Esencia y Acto Puro de Ser se
identifican realmente, y por tanto, solamente en su caso, es
imposible que no sea, como es imposible que en general algo
carezca de lo que esencialmente le corresponde.
De ah se sigue que el Ser Necesario, Acto Puro de Ser, es
Infinito, porque lo que limita al acto es siempre la potencia, y el
Acto Puro, por definicin, carece de toda potencialidad pasiva.
La blancura, en efecto, aun si por imposible pudiese ser
subsistente en s misma, podra igualmente ser limitada por otro
color, pero el Ser mismo subsistente no puede ser limitado por
nada, porque nada hay fuera del ser.
Es tambin Simple, es decir, carece absolutamente de partes y
de toda clase de composicin interna. Todo ente compuesto,
en efecto, es causado, porque las diversas partes, por ser
diversas, no son de suyo una sola cosa, y por tanto, han debido
ser unidas por alguna causa. Pero la Causa Primera, por
definicin, no tiene causa.
Por eso mismo es sumamente Perfecto, pues toda perfeccin es
un modo de ser en acto, de modo que el Acto Puro de Ser es la
sntesis de toda perfeccin posible del ser, llevada al grado
infinito, es decir, eminentemente realizada.
Y por todo lo anterior, Dios es nico. No puede haber dos entes
absolutamente Infinitos, pues para distinguirse, al menos uno de
ellos debera tener algo que el otro no tuviese, y entonces, al
menos uno de ellos ya no sera absolutamente Infinito.
Ningn acto o perfeccin se multiplica por s mismo,
porque eso sera distinguirse por aquello que hace su misma
identidad, lo que es absurdo. Si hay muchas cosas blancas, no es
porque la blancura sea o pueda ser de suyo mltiple, sino por
76

la pluralidad de sujetos potenciales para el color en que es

recibido el color blanco. As como el acto slo puede ser limitado
por la potencia, as tambin slo puede ser multiplicado por la
potencia en que es recibido. Por eso el Acto Puro de Ser, que
carece de toda potencialidad pasiva, es absolutamente Uno y
nico.
Es tambin Inmutable. Todo cambio es un pasaje de potencia
a acto, la actualizacin de una potencialidad, porque no se llega a
ser sino aquello que se poda ser. En el Acto Puro, sin mezcla de
potencialidad pasiva alguna, no hay cambio posible. En el Ente
Sumamente Perfecto, no hay ninguna perfeccin que adquirir,
ni ninguna perfeccin se puede perder. Todo eso implicara
imperfeccin, que es incompatible con el Perfectsimo.
Por eso mismo es Eterno. Por un lado, como Ser Necesario, no
puede no existir, y por tanto, no puede tampoco ni comenzar a
ser, ni dejar de ser, porque ambas cosas implicaran poder no
existir antes o poder no existir despus. Pero adems, el tiempo,
como dice Aristteles, es el nmero o la medida del cambio.
El tiempo se fundamenta en el cambio, y por eso, en el Inmutable
no hay tiempo ni sucesin alguna. Y por eso la Eternidad divina
no es un tiempo sin comienzo ni fin, sino la posesin simultnea
y no sucesiva de una Existencia infinita, dada en un Eterno
Presente, sin antes y sin despus.
Por eso vemos tambin que un universo creado sin comienzo
ni fin no se igualara por eso con la Eternidad divina, ni sera
eterno propiamente hablando, pues sera siempre una realidad
cambiante, temporal, sucesiva, y quedara de igualmente
infinitamente por debajo del Acto Puro e Inmutable de Ser.
Y de todo esto se sigue que el Acto Puro es Inmaterial. En
efecto, si como vimos la materia es esencialmente potencial, es
claro que en el Acto Puro, en el que no hay potencia pasiva
alguna, no hay materialidad alguna. Es Espritu.
Adems, todo ente material cambia, y Dios es Inmutable.
Todo ente material, si cambia, tiene causa, porque el cambio
es pasaje de potencia a acto, y la potencia, siendo menos que el
acto, no puede darse a s misma aquello de que carece, y necesita,
77

por tanto, de un ente ya en acto que la actualice, o sea, de una

causa. Pero la Causa Primera, por definicin, no tiene causa.
Todo ente material es compuesto; por ejemplo, en la fsica se
estudian las partculas y en la qumica los elementos
componentes de los cuerpos. Pero Dios es absolutamente Simple,
carente de toda composicin, como vimos. Luego, es Inmaterial.
Por las mismas razones, el Acto Puro de Ser es eminentemente
Personal. En efecto, es ms perfecto el ente personal que el
impersonal, y por tanto, el Ente Sumamente Perfecto tiene que
ser Personal, caracterizado por las facultades de suyo
inmateriales que son la Inteligencia y la Voluntad.
Si el Ente Sumamente Perfecto fuese impersonal, sera
menos perfecto que cualquier ente personal imperfecto, como
un ser humano, por ejemplo. Pero eso es absurdo.
Siendo inmateriales, la inteligencia y la voluntad son
perfecciones puras, que no implican esencialmente lmite ni
potencialidad alguna, y por tanto tienen que darse propiamente en
el Ser infinitamente Perfecto, que por tanto es Personal.
En efecto, la inteligencia, en el hombre, tiene por objeto lo
universal y abstracto, que es inmaterial, porque todo lo que es
material es particular y concreto, ya que la materia es el
principio de individuacin de las formas que determinan la
esencia que es comn a todos los individuos de la especie. Por la
forma, que determina la materia, todos los seres humanos
coinciden en la naturaleza humana, pero por la materia,
singularizada por la cantidad, que la hace extensa y hace
existir a la sustancia en este lugar y no en este otro, cada ser
humano es un individuo distinto de los otros seres humanos. Por
tanto, algo que sea universal, predicable de varios individuos,
como es el concepto que est en nuestra mente, slo es posible
por abstraccin de la materia signata quantitate, o sea por
cierto grado de desmaterializacin. Nuestro intelecto, por tanto,
es una facultad desmaterializadora, y eso no podra hacerlo si
no fuese inmaterial l mismo. Porque las facultades o
capacidades operativas se especifican y determinan por sus
objetos, y el objeto del intelecto humano es la esencia
78

abstracta de las cosas sensibles, o sea algo inmaterial. Luego, el

intelecto mismo es tambin inmaterial.
En cuanto a la voluntad, es la facultad apetitiva que en el ser
humano depende de la inteligencia. As como la inteligencia tiene
por objeto el ente como tal, la voluntad tiene como por objeto el
ente en tanto que apetecible, o sea, el bien como tal, tan
abstracto y universal como el ente en general mismo, y por eso
la voluntad es tambin una facultad inmaterial, es decir,
espiritual. En efecto, nuestra voluntad es capaz de apetecer los
bienes ms variados, y de elegir libremente entre ellos, porque no
est de suyo determinada a ninguno de ellos en particular,
sino que su objeto determinante es el bien en general, que
trasciende siempre a todo bien particular y concreto. De ah que
el deseo ms profundo del ser racional es el deseo de felicidad, la
cual ha sido definida como la suma de todo bien sin mezcla de
mal alguno.
Es clara, por todo esto, la distincin entre el Ser Necesario y el
universo material.
El universo material, conjunto de entes contingentes, es
contingente l mismo, puede no existir, mientras que Dios es
Necesario, no puede no existir.
Nuestro mundo es un conjunto de entes materiales, y por tanto
material l mismo; Dios es Inmaterial.
El universo material es esencialmente finito; Dios es
absolutamente Infinito. En efecto, como ya dijimos, la finitud del
universo material y la Infinitud divina se dan en el plano
ontolgico, el plano del ser, que es el plano ms profundo y
abarcante. Nada obsta, en principio, a que lo que es finito
ontolgicamente sea infinito en algn aspecto accidental del ser,
por ejemplo, la cantidad o la extensin, si bien contra la infinitud
espacial del Universo se podra hacer valer la imposibilidad de un
cantidad infinita actual de cuerpos. Pero el Acto Puro de Ser es
absolutamente infinito, pues es incompatible con la limitacin en
el orden que sea, pues sta siempre implica potencialidad pasiva.
El Universo material est en cambio continuo; Dios es, como
vimos, Inmutable.
En tanto que cambiante, nuestro universo material pasa
continuamente de potencia a acto y est compuesto por tanto de
79

acto y potencia, mientras que Dios es Acto Puro, sin potencia

pasiva alguna.
El Universo material se compone de partes, que son ante todo
los entes contingentes que lo integran; Dios es Simple, sin
composicin real alguna.
Finalmente, el universo material es creado por Dios, que le
comunica el ser ex nihilo; Dios es Increado, pues tiene en S
mismo, en su misma Esencia, su nica razn suficiente.
6/10/2011

80

11. Sobre el intercambio de argumentos

En este post hacemos el intento de explicar cmo es la discusin
filosfica. Por lo dems, para muchos diremos cosas resabidas y
arquielementales.
En toda discusin hay una tesis, es decir, una proposicin que
afirma o niega algo, y hay dos bandos, los partidarios y los
adversarios de la tesis. Los partidarios argumentan a favor de la
tesis; los adversarios, en contra.
La tesis es una proposicin, es decir, un discurso que afirma o
niega algo y que por tanto puede ser verdadero o falso. Por el
principio de no contradiccin la tesis no puede ser verdadera y
falsa al mismo tiempo y en el mismo sentido, y por el principio
de tercero excluido no es posible que no sea ni verdadera ni falsa.
En efecto, el principio de no contradiccin tiene ante todo una
formulacin ontolgica: Una cosa no puede ser y no ser al
mismo tiempo y en el mismo sentido, de la que se sigue su
formulacin lgica: Dos proposiciones contradictorias no
pueden ser ambas verdaderas, porque, en efecto, si son
contradictorias, es que una dice que algo es, y otra dice que ese
algo no es (al mismo tiempo y en el mismo sentido).
Y el principio de tercero excluido tiene una formulacin
ontolgica: Algo es o no es, de la que se sigue su formulacin
lgica: Dos proposiciones contradictorias no pueden ser
ambas falsas, por la misma razn.
De estos dos principios se sigue que, dadas dos
proposiciones contradictorias, una de ellas es verdadera y la
otra falsa. Esto es lo que est supuesto en toda discusin: cul de
las dos proposiciones contradictorias es la verdadera.
Las proposiciones pueden ser categricas o hipotticas. Son
categricas las que tienen sujeto y predicado, como El hombre
es mortal. Son hipotticas las que se componen de otras
proposiciones, como Si llegamos a tiempo, vemos la pelcula.
Para proposiciones que constan de dos componentes hay 16
formas posibles de proposiciones hipotticas. Algunas de las ms
conocidas son la condicional, que es el ejemplo que acabamos de
81

dar, la conjuntiva: Llueve y hace fro, la disyuntiva: Habr un

jefe o las cosas estarn mal ordenadas.
Las proposiciones pueden ser evidentes o inevidentes. La
evidencia es la clara manifestacin de la cosa misma al sujeto.
As definida, la evidencia es necesariamente verdadera, porque
la verdad es la adecuacin entre la inteligencia y la realidad".
Las proposiciones que son evidentes, a su vez, pueden
depender para su evidencia de la inteligencia o de los sentidos.
Las proposiciones cuya evidencia depende de la inteligencia
manifiestan su verdad con slo comprender los trminos que
las componen. Por ejemplo: El crculo cuadrado no existe.
Aquellas cuya evidencia depende de los sentidos, son las
proposiciones verificables, cuya verdad se conoce por la
intuicin sensible inmediata. Por ejemplo: Hoy llueve.
Las proposiciones evidentes no se pueden demostrar, ni
hace falta demostrarlas, precisamente porque son evidentes. S
se las puede defender mostrando que su negacin implica
contradiccin, es decir por el absurdo. Por ejemplo, el que niega
el principio de no contradiccin parte de la base de que no es lo
mismo afirmarlo que negarlo, y esto a su vez supone que ser
verdadero no es ni puede ser lo mismo que no ser verdadero.
Sobre lo evidente, entonces, no se discute, salvo para defenderlo
por el absurdo, como se ha dicho.
Las proposiciones evidentes pueden ser necesarias, es decir
tales que no slo son verdaderas, sino que no pueden ser falsas,
como por ejemplo el principio de no contradiccin: una cosa no
puede ser y no ser al mismo tiempo y en el mismo sentido; o
contingentes, es decir tales que pueden ser verdaderas o falsas,
como Scrates est sentado. Estn tambin las proposiciones
que no pueden ser verdaderas, como las contradictorias o las que
afirman algo imposible.
Las proposiciones contingentes, como Scrates est sentado,
slo se pueden demostrar por la experiencia; en ese sentido son
verificables. En cuanto a las proposiciones necesarias, hay que
distinguir el caso de las proposiciones categricas y el de las
hipotticas.
En el caso de las proposiciones categricas, si son necesarias,
es porque el predicado est formalmente o virtualmente
contenido en el sujeto. Formalmente contenido en el sujeto
82

quiere decir que el predicado es parte del significado del sujeto

y que alcanza con explicar lo que el sujeto significa para que
aparezca el predicado como una de sus notas. Por ejemplo: El
hombre es racional. En ese caso la proposicin es evidente.
Virtualmente contenido en el sujeto quiere decir que el
trmino en cuestin no es una nota de la comprensin del
sujeto, pero se puede deducir necesariamente del mismo,
mediante un razonamiento en el que se usa un tercer trmino que
funciona como medio. Por ejemplo: El hombre es mortal. En
ese caso, la proposicin no es evidente, sino demostrable. En
ambos casos, la proposicin es verdadera por el principio de no
contradiccin: el predicado ya est incluido, formal o
virtualmente, en el sujeto, por lo que no se lo puede negar de ese
sujeto.
En el caso de las proposiciones hipotticas, su verdad y su
necesidad dependen de los valores de verdad de sus
componentes, de un modo especfico para cada una de ellas. En
14 de los 16 modos posibles (para dos componentes) son posibles
los casos falsos y los verdaderos (los otros dos casos son:
siempre verdadero y siempre falso), as que ninguno de esos
14 modos posibles de proposicin hipottica es necesariamente
verdadero o necesariamente falso de por s. Pero como a su vez
los componentes de una proposicin hipottica pueden ser
compuestos, de aqu resultan nuevas formas lgicas, algunas de
las cuales s son necesarias o contradictorias, por los solos
valores de verdad de sus componentes, por ejemplo: (A ^ B )-> B
(Si se da A y se da B, entonces se da B). En estos casos, la
verdad necesaria de estas proposiciones se demuestra atendiendo
puramente a su forma, por medios puramente lgicos, por
ejemplo, haciendo la tabla de sus valores de verdad, o por
reduccin al absurdo de su contradictoria.
Pero tambin puede darse el caso de que una proposicin
hipottica sea verdadera, no por razones formales, sino por
razones materiales, por ejemplo: Si X es hombre, X es
mortal. En estos casos, la demostracin se hace del mismo
modo que en las proposiciones categricas, es decir, deduciendo
mortal de hombre. En este caso, el predicado est
virtualmente, no formalmente, contenido en el sujeto.
83

Las proposiciones categricas pueden ser universales,

particulares, singulares o indefinidas, segn que el sujeto se
tome en toda su extensin (Todo hombre es mortal), en parte
indeterminada de su extensin (Algn hombre es mortal), en
parte determinada de su extensin (Este hombre es mortal), o
que la frase no indique cmo se toma la extensin del sujeto
(El hombre es mortal), en cuyo caso siempre ser alguna de las
tres anteriores, y eso deber verse por el predicado.
A su vez las proposiciones pueden ser en materia necesaria o
en materia contingente. En el primer caso, la relacin entre el
sujeto y el predicado es necesaria, y por tanto las proposiciones
son necesariamente verdaderas o necesariamente falsas (si es una
relacin de incompatibilidad). En el segundo caso, pueden ser
verdaderas o falsas segn el caso. Ejemplo de lo primero: El
hombre es un mamfero o El crculo es cuadrado. Ejemplo de
lo segundo: Csar cruz el Rubicn. Tanto las proposiciones
universales, como las particulares, las singulares o las
indefinidas, pueden ser en materia necesaria o en materia
contingente.
Las proposiciones particulares y singulares son verificables,
tanto si son en materia necesaria como en materia contingente.
Por ejemplo: Algn hombre es mortal. Las proposiciones
universales son, al menos en principio, verificables si son en
materia contingente, por ejemplo: Todos los presentes en esta
habitacin son varones. No lo son si son en materia necesaria,
por ejemplo, Todo hombre es mortal. La verdad de una
proposicin de este tipo slo se puede demostrar por
razonamiento, como se dir enseguida.
La demostracin es el razonamiento que establece
necesariamente su conclusin como verdadera. De ah ya se
sigue que no se puede demostrar lo falso. Para que un
razonamiento establezca necesariamente su conclusin como
verdadera, es necesario y suficiente que las premisas sean
verdaderas y la conclusin se derive lgicamente de las
premisas. La conclusin se deriva lgicamente de las premisas
cuando es imposible afirmar las premisas y negar la
conclusin sin contradecirse.
84

El razonamiento puede ser inductivo o deductivo, y este ltimo

puede ser categrico o hipottico.
El razonamiento es inductivo cuando va de lo particular a lo
universal. Si se enumeran todos los casos particulares
pertinentes, entonces es induccin completa; de lo contrario, es
induccin incompleta. En realidad, la induccin incompleta no
es lgicamente vlida. De algunos no se puede concluir
todos. Cuando se dice que se razona por induccin
incompleta, en realidad se est suponiendo algn principio, que
hace que el razonamiento sea finalmente deductivo.
El razonamiento es deductivo cuando al menos una de las
premisas es universal. El razonamiento deductivo es categrico
cuando todas las proposiciones que lo integran, premisas y
conclusin, son categricas. Es hipottico cuando al menos
una de las premisas es hipottica.
Por ejemplo: Todo hombre es mortal y todo griego es
hombre, por tanto, todo griego es mortal es categrico, mientras
que Si todo griego es hombre, todo griego es mortal. Es as que
todo griego es hombre. Por tanto, todo griego es mortal es
hipottico.
De lo que se trata en el silogismo categrico es de conectar al
sujeto y el predicado de la conclusin mediante un tercer
trmino, que por eso es llamado trmino medio, y que a esos
efectos no aparece en la conclusin, sino en las premisas:
Todo A es B.
Es as que todo C es A.
Por tanto, todo C es B.
Aqu se trataba de conectar C y B, y el trmino medio elegido
para ello fue A. Al sujeto de la conclusin, en este caso C, se lo
llama trmino menor, porque al ser sujeto (en una proposicin
afirmativa) se lo afirma como incluido en la extensin del
predicado (B), el cual por tanto es el trmino mayor. A la
premisa en que aparece el trmino mayor se la llama Premisa
Mayor y se acostumbra escribirla primero que la otra, que es la
que contiene el trmino menor y por eso se llama Premisa
Menor.
85

Decamos entonces que en toda discusin hay una tesis, es decir

una proposicin que afirma o niega algo, y hay dos bandos, los
partidarios y los adversarios de la tesis. Los partidarios
argumentan a favor de la tesis, buscando demostrarla, los
adversarios, en contra, buscando refutarla. Por eso lo primero es
ponerse de acuerdo en cul es la tesis que se discute, y para
eso es necesario tambin definir los trminos en que se formula
esa proposicin.
En toda discusin hay otras cosas, adems, en las que se est
de acuerdo por el solo hecho de discutir:
1) El principio de no contradiccin, sin el cual la discusin
misma no tendra sentido, porque tanto podran ser verdaderas la
tesis que se discute como su negacin.
2) Por lo mismo, la falsedad del relativismo est implcita en
la actitud de todo el que discute algo, incluso en la del que
discute a favor del relativismo. El que participa en una discusin
no acepta que la tesis que defiende o ataca pueda ser verdadera
para l y no para los que discuten con l, o viceversa. Si lo
aceptase, obviamente no tendra sentido la discusin.
3) El principio de tercero excluido, que garantiza que una de
las dos proposiciones contradictorias es verdadera y motiva que
se busque cul es.
4) Las leyes de la lgica en general. Son como las reglas del
ajedrez para los que juegan a ese juego, con la diferencia de que
las reglas del ajedrez son convencionales y las de la lgica no.
5) La necesidad de aceptar algunas primeras verdades
evidentes e indemostrables. De lo contrario, se retrocedera al
infinito en el intento de demostrar una tesis cualquiera; nada sera
demostrable, y por tanto no tendra sentido discutir.
6) El principio que dice que si las premisas son verdaderas y
el razonamiento es correcto, la conclusin es verdadera. Sin
esto tampoco tendra sentido discutir, porque no habra forma de
demostrar nada.
7) El principio general que dice que, para toda discusin
filosfica, una proposicin, o es evidente, o se demuestra a
partir de proposiciones evidentes, o no hay por qu aceptarla.
Para las verdades basadas en el testimonio y la fe, que puede
ser de orden natural, esto se entiende en el sentido de que estas
verdades se basan en el hecho del testimonio, y la ciencia y
86

veracidad del testigo, lo cual en ltima instancia supone verdades

evidentes, como por ejemplo, la existencia misma del testimonio
o de los medios que lo trasmiten, y un razonamiento que permite
concluir en la ciencia y veracidad del testigo, y por tanto en la
verdad de lo atestiguado.
Esto supuesto, la discusin procede, idealmente, del modo
siguiente:
1) Alguien propone una tesis. Puede ser tambin que se
proponga una duda, pero el hecho es que la discusin va a
comenzar cuando alguien opte por una de las partes de esa duda y
alguien ms lo contradiga. La tesis puede ser tambin la negacin
de otra tesis, o sea, la discusin puede comenzar porque alguien
comienza atacando la tesis de otro.
2) Esa tesis, o es evidente, y entonces se puede defender por el
absurdo, como dijimos, o no lo es, y entonces hay que
demostrarla. En ambos casos hay que argumentar, y eso es lo
que tiene que hacer el que propone la tesis.
3) El argumento es un razonamiento cuya conclusin es la
tesis que queremos defender o demostrar. Y un
razonamiento es una serie de proposiciones lgicamente
encadenadas entre s.
4) El adversario de la tesis puede hacer dos cosas:
argumentar contra la tesis, o argumentar contra el
argumento del que sostiene la tesis. En el primer caso, se trata de
demostrar que la tesis en cuestin es falsa; en el segundo caso, se
trata de demostrar que el otro an no ha logrado demostrar la
tesis en cuestin, lo cual no quiere decir que no sea verdadera.
5) Se argumenta contra una tesis mostrando que es
contradictoria en s misma, o que es contradictoria con otras
tesis que sostiene el que la defiende, o que es contradictoria
con hechos innegables (por ejemplo, demostrando la tesis
contraria).
6) Se argumenta contra los argumentos mostrando, o que al
menos una premisa es falsa, o que la conclusin no se deriva
necesariamente de las premisas.
7) Lo que hace que una conclusin no se derive
necesariamente de sus premisas es la falta contra alguna de las
reglas del razonamiento deductivo. En el caso del silogismo
87

categrico, es decir, aquel razonamiento deductivo en que todas

las premisas y la conclusin son categricas, se trata de las
famosas ocho reglas del silogismo. En el caso del silogismo
hipottico, se trata de que se ha empleado una forma de
razonamiento que no es correcta; por ejemplo, si se razonase
as: Si llueve, hace fro. Es as que hace fro. Por tanto, llueve.
Por lo que tiene que ver con el silogismo categrico, es raro o no
es tan comn que un participante en una discusin falte contra las
ltimas siete reglas. El error lgico comn es el que va contra la
primera regla, la que dice Que haya tres trminos. Y no
porque alguien razone explcitamente con cuatro trminos, sino
porque uno de los tres trminos que aparecen se toma en dos
sentidos diferentes en la misma argumentacin. Por ejemplo:
El ratn come queso. Pero el ratn es una expresin de siete
letras. Luego, una expresin de siete letras come queso. Los
trminos aqu son el ratn, algo que come queso, y una
expresin de siete letras. Pero es obvio que el ratn aqu ha
sido tomado ambas veces en sentidos diferentes.
Por tanto, lo ms comn es que el que argumenta contra el
argumento de otro deba hacer una de dos cosas: o bien negar
una al menos de las premisas, o bien hacer una distincin
entre un sentido verdadero y un sentido falso de al menos una
premisa, segn que uno de sus trminos se tome en un sentido o
en otro.
Por ejemplo, si el argumento es: Todo tiene causa. Pero Dios,
si existe, no tiene causa. Luego, Dios no existe; se puede
responder negando simplemente la Mayor. No existe ningn
principio que diga que todo tiene causa.
Pero si el argumento es: La causa es siempre anterior al
efecto. Pero si hubiese una serie de causas simultneas con el
efecto y entre s, ninguna de ellas sera anterior al efecto. Luego,
no puede haber una serie de causas simultneas entre s y con su
efecto; se responde distinguiendo: Distingo la Mayor: A) Es
siempre anterior al menos lgica y ontolgicamente: Concedo. B)
Siempre adems temporalmente: Niego. Contradistingo la
Menor: A) Ninguna de ellas sera temporalmente anterior al
efecto: Concedo. B) Ninguna sera lgica y ontolgicamente
88

anterior al efecto: Niego. Niego por tanto la Conclusin. Y se

explica: la anterioridad de la causa respecto del efecto es ante
todo lgica y ontolgica, es decir, en su concepto y en su
naturaleza, porque quiere decir que el ser del efecto supone el ser
de la causa, ya que depende de ella. Pero de ah no se sigue que la
causa deba ser tambin temporalmente anterior al efecto.
La explicacin en estos casos es importante para asegurar que
la distincin ofrecida no es meramente verbal.
Lo que se ha hecho con estas distinciones es lo siguiente: el
trmino medio, para poder conectar a los extremos entre s, debe
conectarse l a cada uno de ellos. Pero eso supone que cada
extremo est conectado con el mismo trmino medio, y eso es
lo que no ocurre si cada uno de ellos est relacionado con
sentidos distintos de la misma palabra. Al distinguir esos dos
sentidos del trmino medio anterior al efecto, y conceder en
una premisa uno de ellos, y en la otra el otro, mostramos que si se
mantiene la verdad de las premisas no se da la conexin
necesaria para afirmar la conclusin, y si se mantiene esa
conexin es sacrificando la verdad de una de las premisas. De
modo que nunca se logra que las premisas sean verdaderas y el
razonamiento correcto, y as no hay razn para aceptar la
conclusin.
Pero tambin puede ocurrir que la distincin no sea en el trmino
medio, sino en uno de los extremos. Por ejemplo, si el
argumento es: Todo lo que tiene vida sensitiva es animal. Es as
que el hombre tiene vida sensitiva. Luego, el hombre es animal;
se responde: Distingo la Mayor: A) Animal irracional o racional:
Concedo. B) Necesariamente irracional: Niego. Distingo
igualmente la Conclusin.
Es decir, cuando el trmino ambiguo no es el trmino medio
sino uno de los extremos, la conclusin no se rechaza sin ms,
sino que se distingue el sentido en que se la acepta o concede, y
el sentido en que se la niega o rechaza.
En todos estos casos, para que la discusin contine, el
adversario debe hacer una de estas cosas:
1) Probar la premisa que fue negada.
89

2) Probar que la distincin aportada por su contrincante no es

vlida, es decir, que se est queriendo distinguir dos cosas que en
ese sentido no son distintas.
3) Partir de la parte de la distincin que el adversario concede,
y mostrar que de ella se sigue igualmente la conclusin negativa
para la tesis del otro.
Cualquiera de esas tres cosas las debe hacer mediante algn
nuevo argumento. Lo que no puede hacer es repetir el
argumento cuya premisa fue negada o distinguida, y eso es lo
bueno de este mtodo de discusin, que, idealmente al menos,
permite avanzar en la misma, y por tanto, en un tiempo finito,
incluso terminarla, cuando ya no haya ms nada que oponer de
parte de uno de los contendientes.
Esto quiere decir que no alcanza con amontonar datos sobre
un tema cualquiera para poder demostrar algo: es necesario
adems poder armar con esos datos un argumento que tenga
como conclusin necesaria eso que quiero demostrar. Una casa
no es lo mismo que un montn de ladrillos.
Supongamos que un filsofo materialista quiere demostrar que
la inteligencia o mente no es otra cosa que el cerebro. Primero
se apertrecha de todos los datos cientficos relevantes sobre
lesiones cerebrales y consiguiente prdida de funciones
intelectuales. Pero con eso no alcanza. Es necesario adems
armar un argumento que tenga como conclusin: La inteligencia
no es distinta del cerebro en funcionamiento. La misma
conclusin nos muestra cmo ha de ser la estructura del
razonamiento en cuestin: deber haber un trmino medio que
sirva de nexo entre inteligencia y algo que no es distinto del
cerebro en funcionamiento. Obviamente, ese trmino medio
deber incluir lesiones cerebrales. El argumento debera ser
algo as: Aquello que deja de funcionar por una lesin cerebral
no es distinto del cerebro. Es as que la inteligencia deja de
funcionar por una lesin cerebral. Luego, la inteligencia no es
distinta del cerebro.
Slo en el caso de que en este argumento no se pueda negar
las premisas, ni se pueda negar que la conclusin se sigue de
las premisas, por ejemplo mediante alguna distincin, la
conclusin habr quedado demostrada. En este caso, por ejemplo,
90

el adversario de este filsofo materialista podra responderle:

Aquello que deja de funcionar porque ha dejado de funcionar
otra cosa que condiciona su funcionamiento, no tiene por qu
ser realmente idntico a esa otra cosa. Luego, nada impide que el
cerebro condicione el funcionamiento de la inteligencia, siendo
ambos realmente distintos entre s. O sea que, respecto del
argumento presentado por el materialista, su adversario podra
simplemente negar la Mayor: aquello que deja de funcionar por
una lesin cerebral s puede ser distinto del cerebro.
Por ms que una argumentacin se base en datos cientficos,
entonces, tiene que tomar la forma de un razonamiento, y por
lo general ser un razonamiento deductivo, que podr ser
categrico o hipottico. Los datos de la ciencia formarn parte
de las premisas, pero todava hay que ver si la conclusin se
desprende o no de las premisas, y si en las premisas no se ha
colado algo que ya no pertenece a la ciencia, sino a la ideologa,
y ms precisamente a la ideologa filosfica.
Lo bueno de formular claramente las tesis y de poner los
argumentos en forma de silogismos es que nos permite hacernos
una idea clara de la estructura de la discusin en cuestin.
Sabemos a priori cules sern las posturas posibles ante esa
supuesta conclusin:
1) La del que acepta las premisas y entiende que la conclusin
se deriva correctamente de ellas, y por tanto acepta la conclusin.
2) Las de los que no aceptan la conclusin, porque:
a. Niegan al menos una de las premisas.
i. Los que aceptan la Mayor pero niegan la Menor.
ii. Los que aceptan la Menor pero niegan la
Mayor.
iii. Los que niegan ambas premisas.
b. Distinguen y contradistinguen en las premisas.
3) La de los que aceptan la conclusin en un sentido y la
rechazan en otro (por lo general, la rechazan en el sentido en que
la acepta el que la propone), porque distinguen los sentidos de un
trmino en una premisa y en la conclusin.
Esto sirve para clasificar y ordenar las distintas posturas
filosficas respecto de un tema, una vez que se ha identificado
91

cul es la tesis central y los argumentos en torno a los cuales se

debaten.
Algo con lo que se debe tener cuidado en filosofa es con las
consecuencias de los principios que se aceptan. Dada una
proposicin cualquiera, la lgica siempre puede concluir algo.
Como dice Aristteles: Un error pequeo en los comienzos es
grande al final.
Es bueno que el filsofo desarrolle una sensibilidad para
detectar las tesis auto-contradictorias. Por ejemplo, si decimos
que los colores no son reales porque son sensaciones que se dan
en el cerebro, estamos sentando el principio de que nada que sea
una sensacin dada en el cerebro es real. Ahora bien, ocurre
que la misma existencia del cerebro la conocemos mediante las
sensaciones, pues es con los ojos, por ejemplo, que vemos que
dentro de los crneos hay cerebros. Por lo cual resultara que el
cerebro no es real, porque es una sensacin dada en el
cerebro, el cual a la postre vendra a ser lo nico real.
Nadie que no perciba inmediatamente el absurdo sangrante
de la ltima proposicin debera dedicarse a la Filosofa. En
buena medida, la Filosofa es una actividad agradablemente
perezosa (ocio noble?), porque mientras el prjimo se afana
planeando expediciones al Trpico para recoger datos y hacer
experimentos de campo, el filsofo lo contempla desde su
hamaca paraguaya, limitndose a sealar las contradicciones en
que incurre al hablar o escribir. Y est en todo su derecho de
hacerlo, ya que alguien lo tiene que hacer.
Volvemos a lo dicho. De nada sirven los datos si no los
interpretamos bien a nivel conceptual. El cientificista (no el
cientfico) suele hacer bien la parte difcil, y luego equivocarse en
la fcil. Tanto remar para morir en la orilla! Vuelve fatigado de
los mares del Sur con su valija llena de hechos, y cuando se
sienta en el living de su casa a sacar una conclusin, le erra al
modus ponens.
21/10/2011

92

12. Acerca de la nocin de "causa"

y del principio de causalidad
Presentamos a continuacin un dilogo sobre la nocin de
causa y el principio de causalidad.
Cul es la importancia filosfica del principio de causalidad?
Mucha, sin duda. Es el modo que tenemos de elevarnos desde la
experiencia a lo que la trasciende. El ejemplo ms claro es la
prueba de la existencia de Dios, pero no es el nico. De ah que la
crtica moderna al principio de causalidad est en la base del
rechazo de la Metafsica y es una de las razones profundas de la
divergencia entre la filosofa realista y la filosofa moderna.
Qu entiende la filosofa tomista por causa?
Lo mismo que el sentido comn: causa es aquello que influye
el ser en otro. Es decir, un principio productivo de otra cosa.
Cmo sabemos que una cosa es causa de otra?
Ante todo, experimentamos la causalidad, cuando
experimentamos la accin de otra cosa sobre nosotros, por
ejemplo, el viento que da en nuestro rostro, o nuestra accin
sobre otras cosas, como cuando empujamos algo para que se
mueva.
Y en los casos que ni algo acta sobre nosotros ni nosotros
actuamos sobre algo?
Por ejemplo, voy por la calle, veo moverse las hojas de los
rboles, oigo el sonido del viento y siento el aire que me da en el
rostro. Entonces digo: el viento mueve las hojas.
Y cmo es eso?
La inteligencia hace espontneamente este razonamiento: las
hojas no se mueven por s mismas, puesto que a veces estn
quietas. Luego, pueden moverse o no, y entonces, si se mueven,
es porque otra cosa las mueve. Luego, hay algo que est
moviendo a las hojas.
Y cmo llega de ah a que es el viento la causa del movimiento
de las hojas?
Aplicando hiptesis. Al mismo tiempo que veo moverse las
hojas, oigo el sonido del viento y siento el aire en la cara.
Llamamos viento precisamente a la causa de que fenmenos
como sos se den juntos. La hiptesis es que hay un cuerpo muy
93

sutil llamado aire, cuyo movimiento es el viento, y que, al

moverse, mueve las hojas, produce el sonido que omos y, al
chocar con nuestro rostro, produce la sensacin que
experimentamos.
No es que viento es el rtulo o cartel que le pegamos a
conjuntos de fenmenos parecidos a sos: movimiento de las
hojas, sonido, sensacin en el rostro?
Es ms que eso, porque se trata de la razn por la que todos
esos fenmenos van juntos. Est de por medio la inferencia
intelectual de que todo eso es obra de una causa, por el principio
de razn de ser. Ni las hojas se mueven por s mismas, porque
no se mueven siempre, ni la atmsfera est siempre
produciendo ese sonido, ni siempre tenemos en el rostro esa
sensacin. Todo eso es seal de contingencia, de algo que puede
darse o no, y por tanto tiene que haber una razn para que se
d, en vez de no darse. sa es la causa. La relacin entre todos
esos fenmenos se debe a la unidad de la causa productora.
El aire es entonces solamente una hiptesis?
Tampoco es as. Experimentamos el aire al experimentar su
accin sobre nosotros, al sentir el viento en el rostro y al or su
sonido. La hiptesis es la que hace del aire la causa del
movimiento de las hojas.
Hume dice que simplemente estamos acostumbrados a
percibir juntos esos fenmenos, y entonces decimos que el
anterior es causa del posterior. Pero no percibimos, dice, con los
sentidos, la accin causal misma, la produccin, el influjo de un
ente en el ser de otro, y como no hay nada en la inteligencia
que no haya estado antes en los sentidos, concluye que en
realidad no tenemos idea de causa distinta de esa misma
sucesin regular de fenmenos.
Por un lado, ya dijimos que en ciertos casos experimentamos la
accin de otra cosa sobre nosotros o nuestra accin sobre otra
cosa. Que no la veamos es otro asunto. Hume dice que no vemos
la accin de una bola de billar sobre otra, pero la vista no es el
nico sentido que tenemos: si ponemos la mano interceptando la
trayectoria de la bola de billar sentimos la fuerza que ejerce
sobre nosotros. Por otro lado, es difcil entender lo que Hume
quiere decir ah, porque evidentemente tenemos una idea de
causa como principio productor del ser de otra cosa. Si no la
94

tuviramos, no podramos pensar en ello, como evidentemente lo

estamos pensando por el solo hecho de entender lo que acabamos
de decir.
Tal vez quiera decir que no es una idea legtima, porque no se
origina en la experiencia de los sentidos.
Lo que sucede ah es que el hecho de que todo nuestro
conocimiento intelectual tenga que tener su origen en la
experiencia sensible no quiere decir que deba tener su origen
inmediatamente en la experiencia sensible. Es bastante ms
complicado que ver la causalidad. De la experiencia
abstraemos la nocin de ente, y a partir de las limitaciones de
los entes, la de no ente. Con ellas formamos el primer
principio, el de no contradiccin: el ente no puede ser el no ente,
ente y no ente son incompatibles, una cosa no puede ser y no
ser al mismo tiempo y en el mismo sentido. La diferencia entre
el ente y el no ente nos lleva al principio de razn suficiente o
razn de ser: si ser y no ser no son lo mismo, ni pueden serlo, no
alcanza con que algo no sea, para que sea, y entonces, es
necesaria una razn para que algo sea, en vez de no ser. Luego
hacemos la experiencia de que algunos entes comienzan a ser y
dejan de ser, y son por tanto contingentes, es decir, capaces de
ser y tambin de no ser. Y ah inferimos que si sa es su
condicin, entonces tiene que haber una razn para que existan
en vez de no existir, por el principio de razn suficiente, y esa
razn no puede estar en la naturaleza de estos entes, pues sta
es compatible tanto con la existencia como con la no
existencia. Luego, ha de ser una razn extrnseca a la naturaleza
de estos entes y distinta por tanto de ellos mismos: una causa. Por
tanto, si las hojas del rbol se mueven a veces y a veces no, tiene
que haber una causa de que se muevan, y as llegamos al
viento.
Hume dira que tampoco vemos el ente ni el no ente, para
empezar.
Porque Hume confunde origen emprico del conocimiento
de un objeto con experiencia sensible de ese objeto de
conocimiento. La nocin de ente la abstraemos de la
experiencia de los sentidos, pero es la inteligencia la que lo
hace, no los sentidos. De modo que efectivamente, es una nocin
inteligible, no sensible. Por otra parte, es evidente lo que
95

queremos decir cuando decimos que las cosas captadas por los
sentidos son, existen, y todos lo sabemos.
Pero si el objeto de conocimiento es sensible, es claro que tiene
que ser objeto de experiencia sensible.
La cosa material que conocemos bajo el trmino de ente es,
inicialmente al menos, un ente sensible, pero el modo de
conocerlo mediante la nocin de ente es inteligible, como el
modo de conocerlo por la vista, por ejemplo, es sensible. Del
mismo modo, el hombre concreto es captable por los sentidos,
pero la nocin de hombre en general, mediante la cual lo
pienso, no lo es, pues puede aplicarse idnticamente tanto a los
gordos como a los flacos, a los varones como a las mujeres, a los
jvenes como a los viejos, a blancos, negros, amarillos, etc.
Hume objeta que esa relacin necesaria entre causa y efecto de
que estamos hablando no la podemos afirmar vlidamente,
porque no responde a ningn vnculo racional necesario, sino
que procede de la experiencia y por tanto de la costumbre.
Sabemos que el agua moja, dice, por la experiencia, pero Adn,
la primera vez que vio el agua sin tocarla an, no poda por la
idea del agua deducir que sta mojaba. Ahora bien, por la
experiencia no podemos fundamentar suficientemente juicios
universales y necesarios, como el agua moja, porque la
experiencia es siempre particular y contingente.
Las causas naturales producen necesariamente su efecto, las
causas libres no lo hacen, pero el asunto es que el principio de
causalidad no se apoya en una relacin necesaria que vaya de
la causa al efecto, sino al revs: la relacin necesaria en que se
apoya es la que va del efecto a la causa, como en nuestro
ejemplo, del movimiento de las hojas deducimos que tiene que
tener, necesariamente, una causa, por las razones dichas.
Es lo mismo. En ambos casos partimos de la experiencia, y
entonces, no podemos universalizar la relacin entre el efecto y
la causa.
Como dijimos arriba, es verdad que partimos de la experiencia,
pero porque de ella abstraemos las primeras nociones que nos
permiten formar los primeros principios, como el de no
contradiccin y el de razn suficiente, los cuales poseen una
universalidad y necesidad estrictas, y entonces, junto con la
nocin de ente contingente, tambin abstrada de la
96

experiencia, nos permiten concluir con absoluta necesidad y

universalidad el principio de causalidad.
Cmo lo que procede de la experiencia puede ser
absolutamente universal y necesario?
Porque slo los conceptos que forman la proposicin en
cuestin, como sujeto y predicado de la misma, proceden de la
experiencia, mientras que el nexo entre el sujeto y el predicado
ya no procede directamente de la experiencia, sino de los
solos conceptos, y de tal modo, que afirmar uno de esos
conceptos y negar el otro es contradictorio, lo cual hace que el
vnculo entre ambos sea absolutamente necesario y por lo mismo
universal.
Pero dice Hume que incluso si partimos del efecto, la
afirmacin de que todo efecto tiene causa es una mera
definicin de efecto, pues eso quiere decir, justamente,
efecto, que algo es causado. No se sigue de ah, dice, que haya
algo as como efectos y causas, como del hecho de que todo
esposo debe tener esposa no se sigue que haya hombres casados.
Es verdad, el principio de causalidad, al menos la formulacin
que vamos a considerar aqu, no dice todo efecto tiene causa,
sino todo ente contingente tiene causa, o tambin todo lo
que comienza a existir, tiene causa.
Pero Hume tampoco est de acuerdo con eso. Para l, nada
impide pensar que algo comienza a existir, sin causa.
Cmo es eso?
l parte del principio que dice que toda idea que es distinta de
otra idea es separable de ella. Y la idea del ente contingente o
del ente que comienza a existir es distinta de la idea de su causa.
Luego, son separables.
S lo son, en el sentido de que la cosa que es causa puede ser
pensada sin producir su efecto. Por ejemplo, el fuego
naturalmente quema, pero si algo est cubierto de amianto, no lo
quema. No lo son, en el sentido de que la cosa que es efecto de
otra, es decir, el ente contingente o el ente que comienza a
existir, pueda pensarse que exista o venga a la existencia sin
causa alguna.
Insiste Hume en que podemos imaginar que algo comienza a
existir sin causa alguna.
97

Sin duda, y tambin podemos imaginar el agujero porttil que

hasta ha aparecido en los dibujos animados, o la sonrisa
subsistente, como la del gato de Cheshire, pero eso no quiere
decir que podamos pensarlos, concebirlos, ni tampoco, por
tanto, que puedan existir en la realidad.
l dice, sin embargo, que las nicas proposiciones cuya
verdad es absolutamente necesaria son aquellas en las que el
predicado es de algn modo idntico al sujeto, porque
entonces, por el principio de no contradiccin, no podemos
afirmar el sujeto y negar el predicado. Por tanto, viene a decir, si
analizando la nocin de ente contingente o de ente que
comienza a existir, encontrsemos la nocin de ente
causado, entonces s, podramos afirmar con toda razn, como
verdad necesaria, que todo ente contingente o que comienza a
existir es causado. Pero no sucede eso, sino que lo nico que
contiene la nocin de ente contingente, es la posibilidad de
ser y la posibilidad de no ser, y lo nico que contiene la
nocin de ente que comienza a existir es una sucesin
temporal entre la no existencia y la existencia de dicho ente.
Luego, nada nos obliga a admitir que todo lo que es contingente,
o todo lo que comienza a existir, tenga causa.
Hume tendra razn si la forma de llegar al principio de
causalidad fuese por solo anlisis de conceptos, como l
supone. En realidad, por lo dicho arriba, vemos que no es as,
sino que lo que hace la mente no es solamente analizar el
concepto de ente contingente y ver que incluye tanto la
posibilidad de ser como la de no ser, sino adems aplicarle el
principio de razn suficiente y concluir que entonces, la razn
de que ese ente exista no puede estar en l mismo, sino que ha de
requerir una causa.
Y de dnde sale el mismo principio de razn suficiente? Me
temo que Hume dira que es el mismo principio de causalidad
que queremos probar, disfrazado bajo otro nombre para disimular
la peticin de principio.
No es as, porque cuando decimos que todo tiene razn
suficiente, no determinamos si esa razn suficiente ha de ser
necesariamente, o no, distinta de la cosa de la que da razn,
mientras que por causa se entiende siempre algo realmente
98

distinto de lo que es causado. La causa es as un tipo particular

de razn suficiente.
Pero entonces todo el peso de la argumentacin cae sobre el
principio de razn suficiente. Cmo podemos estar seguros de
su validez?
En primer lugar, es un principio evidente, as que no se puede
demostrar en forma directa. Basta sealar que nunca aceptamos
que nos digan que algo es u ocurre porque s, es decir, sin
razn suficiente alguna. Pero indirectamente se lo puede
demostrar o defender por reduccin al absurdo: si no hace falta
una razn para que algo sea, en vez de no ser, entonces
alcanzara con que ese algo no fuese, para que fuese;
alcanzara, por ejemplo, con que ese algo no existiese, para que
existiese, lo cual va contra el principio de no contradiccin.
Luego, todo tiene que tener una razn suficiente.
Kant, sin embargo, no estara de acuerdo tampoco con lo que
acabamos de decir. Hemos dicho que el principio de causalidad
es vlido porque depende del de razn suficiente, el cual a su vez
es vlido porque su negacin sera contradictoria. Pero Kant
sostiene que los nicos juicios que dependen del principio de
no contradiccin son aquellos en los que el predicado est
contenido dentro del sujeto, como deca Hume. Son los juicios
que l llama analticos y afirma que el principio de causalidad
no es un juicio analtico. Y al igual que Hume, dice que el
predicado ente causado no forma parte del concepto del ente
contingente o del ente que comienza a existir.
Kant est en lo cierto en cuanto a que, para que un juicio sea
absolutamente necesario, tiene que depender del principio de no
contradiccin, ya que solamente lo que es contradictorio es
absolutamente imposible, y por tanto slo aquello cuya negacin
es contradictoria es absolutamente necesario. Y tambin est en
lo cierto en que de algn modo, entonces, el predicado de un
juicio as debe estar contenido en el sujeto de ese juicio. Pero se
equivoca al pensar que un predicado de un juicio necesario
slo puede estar contenido formalmente en el sujeto de esa
proposicin, y no tambin virtualmente.
Y eso qu quiere decir?
Estar un predicado formalmente contenido en el sujeto de la
proposicin es ser parte de su definicin, y por tanto de la
99

esencia del sujeto. Estar contenido virtualmente el predicado

en el sujeto es no ser parte de la definicin del sujeto, ni de su
esencia, pero derivarse necesariamente de la misma. Eso
sucede con el predicado ente causado respecto del sujeto ente
contingente o ente que comienza a existir: no es parte de la
definicin de ese concepto, ni por tanto de la esencia del ente
contingente o que comienza a existir, pero se deriva
necesariamente de la misma aplicando el principio de razn
suficiente, como vimos.
Pero entonces, se trata de un juicio analtico, pues depende del
principio de no contradiccin. Ahora bien, Kant ensea que los
juicios analticos son cientficamente vacos, porque no dicen
nada, ya que el predicado, al estar contenido en el sujeto, no le
agrega nada nuevo. No son, diramos hoy, juicios informativos.
Eso podr ser verdad o no, en todo caso, respecto de aquellos
predicados que estn contenidos formalmente en el sujeto; ahora
no entramos en esa discusin. Pero sin duda no es verdad de los
predicados que no estn contenidos formalmente en el sujeto,
sino slo virtualmente, como ocurre con el predicado del
principio de causalidad. Son otros conceptos distintos, que no
pueden encontrarse por anlisis del concepto que hace de sujeto
en el juicio, y que, por tanto, sin duda agregan algo al
conocimiento que tenemos de lo significado por ese concepto.
Pero si el predicado es otro concepto distinto del sujeto, que no
forma parte de la definicin del concepto, cmo todava el juicio
en cuestin depende del principio de no contradiccin? Por
qu habra de ser contradictorio afirmar una cosa y negar otra que
es distinta de la primera?
Porque el predicado se deriva necesariamente del sujeto, en
virtud del principio de razn suficiente. Tambin es
contradictorio negar B de A, cuando B se sigue necesariamente
de A, ms all de que B forme parte o no de la nocin de A.
Pero cmo podemos derivar necesariamente B de A, si B no
est contenido en la nocin de A?
Si slo tuvisemos el principio de no contradiccin, y no
tambin el de razn suficiente, entonces tal vez no podramos
derivar necesariamente de un concepto ms que lo que contiene
formalmente, y entonces la nica forma de deducir un predicado
necesario sera por anlisis del sujeto. Pero por el principio de
100

razn suficiente podemos deducir de un concepto algo que no

est contenido en su definicin, como vimos.
Si B no forma parte de la nocin de A, por qu decimos que B,
el predicado, est contenido virtualmente en A, el sujeto?
Porque la definicin del sujeto A nos da a conocer su esencia, y
al derivarse B, por el principio de razn suficiente, de esa
definicin, se ve que B se deriva de la esencia de A, y todo lo
que se desprende de algo es porque est de algn modo
contenido en ello. Decimos entonces que B est contenido en la
esencia de A, y decimos virtualmente, porque como B no
forma parte de la nocin de A ni propiamente de la esencia
misma de A, est en ella como en potencia, a partir de la cual se
actualiza, sea realmente, como la inteligencia, por ejemplo,
deriva de la esencia del alma humana, o slo respecto de nuestro
conocimiento, como el ser causado deriva de la esencia del
ente contingente como tal.
Pero la inteligencia es realmente distinta del alma, como toda
potencia o facultad del alma lo es. Luego, lo que deriva de la
esencia del sujeto puede ser realmente distinto de esa esencia.
Pero entonces, no puede pertenecer al sujeto, por el principio
de no contradiccin, porque no es idntico realmente a l. Por
ejemplo, la persona podra perder su inteligencia, a causa de un
accidente, y seguira siendo ella misma. Luego, esa conexin no
es absolutamente necesaria.
En efecto, pero se no es el caso del principio de causalidad.
El ente causado no es realmente distinto del ente
contingente. Lo que nos muestra la prueba del principio de
causalidad es que se trata del mismo ente, considerado bajo dos
conceptos diferentes. La relacin entre esos dos conceptos, por
tanto, es absolutamente necesaria.
Sin embargo, el ente causado agrega algo al concepto del ente
contingente, y lo que agrega es realmente distinto del ente
contingente: su relacin de dependencia respecto de una causa.
Luego, la verdad necesaria de este juicio no se basa en la
identidad real del ente contingente consigo mismo, solamente.
Es cierto que la relacin real de dependencia respecto de su
causa es realmente distinta del ente contingente, pero ste no
tendra razn suficiente sin dicha dependencia causal, de ah
la absoluta necesidad del principio de causalidad, y de que haya
101

una identidad real entre el ente contingente existente y el ente

causado.
Pero entonces, finalmente, qu diras, atendiendo a la
clasificacin que hace Kant de los juicios? El principio de
causalidad es un juicio analtico, o un juicio sinttico?
Kant define el juicio analtico de dos maneras: la primera
dice que es el juicio en el que el predicado est contenido en el
sujeto, la segunda, que es el juicio cuya negacin es
contradictoria. Segn esto, tambin el juicio sinttico se puede
entender de dos maneras: como el juicio cuyo predicado no est
contenido en el sujeto, o como el juicio cuya negacin no es
contradictoria.
Y no son en ambos casos los mismos juicios los que son
analticos o sintticos?
Eso depende de cmo se entienda lo de contenido en el
sujeto, si slo formalmente o tambin virtualmente, segn lo
que vimos arriba. En el primer caso, va a haber otros juicios que
tambin van a depender del principio de no contradiccin, y no
van a ser analticos, que son todos los casos en que el
predicado est contenido virtualmente en el sujeto, siendo
adems el sujeto y el predicado realmente idnticos. No va a ser
cierto, entonces, que ningn juicio sinttico dependa del
principio de no contradiccin. En este caso, el principio de
causalidad no sera analtico. En el segundo caso, s, todos los
juicios que dependen del principio de no contradiccin son
analticos, y el principio de causalidad es analtico.
Kant dice que no todos los juicios necesarios son analticos,
hay algunos juicios sintticos que son necesarios tambin, pero
no por el principio de no contradiccin, sino por la intervencin
de una forma a priori de nuestra mente. Es decir, no son
necesarios en s mismos y absolutamente hablando, sino slo
para nosotros, para mentes como las nuestras, y por tanto en
forma relativa. Entre ellos coloca el principio de causalidad, y por
eso mismo le niega valor metafsico, ya que no vale respecto de
la realidad en s misma, sino solamente respecto de nuestro modo
de conocer.
Kant dice eso porque piensa el estar contenido en el sujeto,
que es propio del predicado de todo juicio analtico,
exclusivamente como estar contenido formalmente en el
102

sujeto, y porque desconoce o no valora el rol del principio de

razn suficiente en el establecer la conexin absolutamente
necesaria entre el ente contingente y el ente causado, de modo
que tambin algunos juicios en los que el predicado est
contenido slo virtualmente en el sujeto son absolutamente
necesarios y dependen del principio de no contradiccin, como es
el caso, segn vimos, del principio de causalidad. De modo que
en el caso de este principio, y en todos los casos semejantes, no
hay necesidad de poner una forma a priori de la mente que
d cuenta de la necesidad de estos juicios, ni hay razn, por
tanto, para restringir su validez a nuestro modo de conocer
las cosas en vez de extenderla a la realidad misma, ni para negar,
por tanto, la posibilidad de la metafsica.
Qu piensa Kant del principio de razn suficiente?
Eso lo vemos en un opsculo que escribi despus de escribir la
Crtica de la Razn Pura, en respuesta a un tal Eberhard, que
era un seguidor de Leibniz. La obra se llama Por qu no es intil
una nueva crtica de la razn pura. Este Eberhard haba
propuesto un argumento a favor del principio de razn suficiente,
que deca ms o menos as: Un viento que se mueve hacia el
Este, sin ninguna razn suficiente, podra igualmente moverse
hacia el Oeste, al mismo tiempo, lo cual es contradictorio. Luego,
todo tiene una razn suficiente.
Y cul fue la crtica de Kant?
Kant le critica que Eberhard debera haber dicho que el viento
que se mueve hacia el Este podra moverse en su lugar hacia el
Oeste, no al mismo tiempo, del mismo modo que un jugador
de lotera puede ganar o en su lugar perder, pero no al mismo
tiempo, y un artista puede hacer de un trozo de mrmol un dios o
un banco, pero no ambas cosas a la vez.
Y en qu fallara esta crtica de Kant a Eberhard?
En que Kant no toma en cuenta el punto de partida del
argumento de Eberhard. Kant procede como si Eberhard
hubiese simplemente dicho que un viento que va hacia el Este
podra ir al mismo tiempo hacia el Oeste, lo cual es obviamente
absurdo. Trata esta proposicin de Eberhard como si fuese una
premisa, cuando en realidad es una conclusin. Eberhard est
partiendo, para refutarla por absurdo, de la hiptesis de que no
hay una razn suficiente para que el viento vaya hacia el Este,
103

ms de la que hay para que vaya al Oeste o a cualquier otra parte.

Es en esa hiptesis que Eberhard sostiene que, dado que no hace
falta nada para que el viento vaya al Este, alcanza para ello con
cualquier cosa, y entonces, podra alcanzar con que el viento no
fuese al Este, para que fuese al Este, y por tanto, tambin podra
alcanzar con que fuese al Oeste, para que fuese al Este, de modo
que ira al Este y al Oeste al mismo tiempo.
6/11/2011

104

13. La teora fundamental: acto y potencia

Por su importancia central en la filosofa escolstica y,
objetivamente, dentro de la filosofa en general, queremos
explicar brevemente, a modo de esbozo incompleto, dados los
lmites de un blog, la teora aristotlica del acto y la potencia.
El cambio puede ser sustancial o accidental. En el primer
caso, la cosa deja de ser lo que es y pasa a ser otra cosa. Por
ejemplo, el ratn, al ser comido por el gato, deja de ser ratn y
pasa a ser parte de la naturaleza gatuna. En el segundo caso, la
cosa pierde una determinacin accidental y adquiere otra, sin
dejar de ser ella misma. Por ejemplo, un animal que crece y se
desarrolla.
Cuando pensamos que, en ambos casos, tanto el punto de
partida del cambio, como su punto de llegada, como su sujeto,
son, se plantea el problema de cmo distinguirlos entre s y, si
no se distinguen entre s, cmo admitir entonces la realidad
del cambio o devenir. En efecto, el cambio, o es un pasaje del
ser al ser, o es un pasaje del no ser al ser, o del ser al no ser.
Todo ello parece imposible. Del ser al ser no puede haber
pasaje, porque es todo lo mismo. Del no ser al ser tampoco,
porque del no ser, no puede proceder el ser. Y el ser no puede
convertirse en no ser, sin ir contra el principio de no
contradiccin.
La solucin de Parmnides fue que el cambio es aparente,
irreal.
La solucin de Herclito fue que, dado que todo cambia,
el ser y el no ser son lo mismo. Cae el principio de no
contradiccin, y por tanto todo es posible (menos pensar y ser).
Y, curiosamente, cae tambin el cambio, porque si el ser y el no
ser es lo mismo, tampoco se puede cambiar. Todo es lo mismo,
todo est en todo, no hay hacia dnde dirigirse.
La solucin de Demcrito, padre de todos los atomistas y
mecanicistas, fue que tanto el ser como el no ser son. El ser es
lo lleno, los tomos; el no ser es el vaco, que separa a cada
tomo de los dems. El cambio es real a nivel de los compuestos,
que pierden unos tomos y/o incorporan otros; no es real a nivel
de los tomos, que son inmutables, salvo que tienen movimiento
105

local. El cambio se reduce, en definitiva, a unin y separacin

locales, y el ser se reduce a cantidad. Pero el no ser no es. La
nada no puede ser lo que separa un tomo de otro. Al no haber
nada que los limite, cada uno de esos tomos es el Acto Puro,
y por tanto, infinito y nico necesariamente, con lo cual, o su
pluralidad desaparece, o cae el principio de no contradiccin.
Volvemos a Parmnides. Y lo que se mueve, aunque sea slo
localmente, no es inmutable. Demcrito no explica el
movimiento sino en forma aparente: en realidad, lo presupone
sin explicarlo.
El error comn a todos estos autores fue pensar que el ser se dice
de un solo modo, del modo que Aristteles llamar ser en
acto. Aristteles los supera a todos por haberse dado cuenta de
que el ente se dice de muchos modos, y de que, adems del
ente en acto, est el ente en potencia. El ente en acto es el ente
plenamente realizado, por ejemplo, el rbol adulto; el ente en
potencia es el ente no plenamente realizado, por ejemplo, el
rbol adulto que existe solamente en potencia en la semilla. No es
un rbol adulto, pero puede llegar a serlo, es la capacidad de
llegar a ser un rbol adulto.
Ser, simplemente hablando, es ser en acto. Ser en
potencia, simplemente hablando, es no ser. Un estudiante de
arquitectura, arquitecto en potencia, no es, simplemente
hablando, arquitecto. Ser en potencia es ser solamente bajo
cierto aspecto, secundum quid, relativamente. Pero la potencia
tampoco es el no ser absoluto, la nada. La capacidad de ser
arquitecto es algo real que est en el estudiante de arquitectura y
que no est ni en el gato, ni el rbol, ni en la piedra. As como es
ente relativamente o secundum quid, el ente en potencia
tambin es no ente relativamente o secundum quid.
En el cambio sustancial, tenemos que la sustancia est en acto
como tal sustancia, y est compuesta de materia y forma. La
materia es potencia respecto de la forma, que es su acto. El
cambio sustancial consiste en que la materia pierde la forma
que la actualizaba al ser actualizada por otra forma diferente.
As, al alimentarse el gato con la carne del ratn, la materia que
estaba actualizada por la forma del ratn pasa a estar actualizada
por la forma del gato.
106

En el cambio accidental, la sustancia que est en acto como

sustancia, est en potencia, de suyo, respecto de los accidentes
que la cualifican accidentalmente, y de hecho, est en acto
respecto de algunos de esos accidentes, y en potencia respecto
de otros. As, el cachorro de len tiene en acto una piel
manchada como la del leopardo, y est en potencia de tener una
piel lisa, sin manchas, propia del len adulto. Al adquirir su piel
sin manchas, pierde su piel manchada, pero sigue siendo el
mismo len individual.
En todos los casos, entonces, el cambio o devenir es el pasaje
del ente en potencia al ente en acto, la actualizacin de la
potencialidad.
Hay pasaje del ser al ser? Depende de si por ser
entendemos el ente en acto o el ente en potencia. El punto de
partida del devenir es, por lo dicho, el ente en potencia, no el ente
en acto. As que si por ser entendemos el ente en acto, no hay
pasaje del ser al ser; si por ser entendemos el ente en potencia,
s lo hay. Esto no va contra la novedad que tiene que haber en
todo cambio, porque el ente en acto siempre es ms que el ente en
potencia y distinto, en cuanto tal, de l.
Hay pasaje del no ser al ser? De nuevo, si por no ser
entendemos el no ser absoluto, o sea, la nada, pura y simple, no:
de la nada, nada sale. Si por no ser entendemos el ente en
potencia, que es relativamente no ser en tanto no es el ente
plenamente realizado, s, porque hay pasaje del ente en potencia
al ente en acto.
Hay pasaje del ser al no ser? Formalmente no, porque el
cambio es el pasaje de potencia a acto, y el acto es el ente
plenamente realizado. Accidentalmente s, al menos cuando la
actualizacin de una potencialidad significa la desactualizacin de otra, como vimos.
El punto central de esta solucin aristotlica es la
distincin real entre el acto y la potencia. Real quiere decir
aqu que esa distincin se da en las cosas mismas,
independientemente de la consideracin de nuestra mente. En
efecto, lo contrario de la distincin real es la identidad real. Si
el acto es realmente idntico a la potencia, y la potencia al acto, o
bien ambos son acto, y estamos de nuevo en las mismas
dificultades de Parmnides, Herclito y Demcrito, o ambos son
107

potencia, y entonces nada existe an, porque existir es ser en

acto.
La multiplicidad de los entes se explica tambin por la teora del
acto y la potencia. Qu es lo que distingue a un ente de otro? El
ser o el no ser? El ser es lo que todos tienen en comn; el no ser
no es.
Para poder explicar la multiplicacin de los entes, antes hay
que explicar la limitacin del ente en acto. Es imposible que el
acto se limite a s mismo. El ente en acto es el ente plenamente
realizado, y por tanto el acto de suyo implica solamente
perfeccin, no imperfeccin, ni tampoco, por tanto, lmite. Lo
que es principio de perfeccin no puede ser principio de
imperfeccin, sin contradiccin. Una cosa no puede ser menos
blanca que otra gracias a lo que tiene de blanca, ni menos
verdadera que otra gracias a lo que tiene de verdadera. De modo
que hay que explicar ante todo la finitud misma de los entes
dados en la experiencia.
El acto es limitado siempre por la potencia, que es el ente
imperfectamente realizado, y por tanto es lgicamente principio
de imperfeccin, y por tanto de limitacin. As, un color azul es
color solamente de la parte cuya potencialidad de ser azul ha
sido actualizada. Y para ser multiplicado, el acto debe ser
primero limitado. Porque el Infinito es necesariamente nico.
Nos referimos aqu al infinito segn toda la lnea de la actualidad
en general, o sea al infinito en el ser.
Por tanto, el ente en potencia es tambin principio de
multiplicacin de los entes. En efecto, si hay varias cosas azules,
es porque el acto accidental que es la cualidad azul ha sido
recibido en varios sujetos distintos que estaban en potencia para
tal cualidad. Lo mismo sucede con el acto conocimiento al
actualizar varias inteligencias distintas que estn de suyo en
potencia de conocer, con el resultado de que se producen otros
tantos conocimientos individuales distintos, etc. As que lo que
distingue a un ente de otro no es ni el ser en acto, ni la nada,
sino el ser en potencia, en el que est recibida la actualidad de
cada ente, y por eso mismo limitada, y distinguida as de toda
otra.
108

Aristteles slo conoci el acto accidental, por ejemplo el

calor del agua, y el acto sustancial, es decir la forma sustancial
que determina la especie de cada cosa, lo que hace que un
determinado ente sea un gato, y otro un perro. Por eso en la
filosofa de Aristteles se da siempre por supuesta la existencia
de los seres materiales, y el Primer Motor, Acto Puro, explica
solamente los cambios, accidentales o sustanciales, que
ocurren a esos entes materiales ya existentes.
Santo Toms de Aquino, guiado por la fe cristiana en la
Creacin ex nihilo, y por la razn filosfica, profundizando la
teora del acto y la potencia, descubri el acto que podramos
llamar existencial, es decir, el esse o acto de ser (actus
essendi).
La actualidad fundamental de todas las cosas, antes de ser
esto o aquello, es ser, simplemente, y el acto de ser es el acto
fundamental, del cual dependen todos los otros: la actualidad de
todos los actos y la perfeccin de todas las perfecciones. Porque
sin ser no se puede ser nada. Y entonces, as como la materia est
en potencia respecto de la forma sustancial, y la sustancia
respecto del accidente, la esencia de las cosas, que en el caso de
las cosas materiales es el compuesto de materia y forma, es lo
que est en potencia para el acto de ser. Porque la potencia es,
como vimos, lo que recibe y limita el acto, y lo que recibe y
limita el acto de ser, en los entes, es la esencia.
En efecto, son las naturalezas de las cosas las que
distinguen ante todo a unos entes de otros, por ejemplo, al
hombre del caballo, el rbol o la piedra; y ya vimos que el
principio de multiplicacin y distincin entre los entes es el
principio de limitacin de los mismos. De hecho, cada
naturaleza o esencia limita al ente a ser eso que es y nada ms
que eso que es. Pero el principio de limitacin del ser es el
mismo principio de recepcin del ser porque, como vimos, el
acto es limitado por la potencia, y por tanto al ser recibido en
ella. Y como son potencias respecto del acto mismo de ser, esas
naturalezas o esencias no existen, de ningn modo, antes de
recibir el acto de ser. Esto quiere decir que el acto de ser no es
comunicado a nada preexistente. En efecto, el acto de ser es
comunicado a la esencia, que es el receptor del acto de ser en
109

tanto que potencia para el acto de ser, pero la esencia, como es

lgico, no preexiste a la recepcin del acto de ser. Y por tanto, la
comunicacin del acto de ser a la esencia finita se identifica con
la creacin ex nihilo, es decir, sin materia previa.
Toda esta sntesis aristotlico-tomista, como se ve, depende
de la distincin real entre el acto y la potencia.
Cules son entonces las alternativas en el caso de negar la
teora del acto y la potencia? En realidad, no se la puede negar
totalmente, porque ser en acto es ser, simplemente
hablando, de modo que para negar el ser en acto habra que
sostener el nihilismo, o sea que nada existe, lo cual es poco
frecuente. Lo ms comn, en materia de negaciones, es que se
niegue el ente en potencia como distinto del ente en acto, que es
lo que hacan los megricos, contemporneos de Aristteles.
Sobre esa base, una de las alternativas es la filosofa de
Parmnides: slo existe un Ente, absolutamente inmutable. El
cambio, la multiplicidad, la finitud, son ilusiones. Es el
monismo, que en trminos religiosos es el pantesmo.
Otra es la filosofa de Herclito: existe el cambio, pero es
contradictorio. El ser sale del no ser puro y simple, el ser
(nuevo) es distinto del ser (antiguo), el ser se convierte en no ser.
La contradiccin es el motor de lo real, como sostuvieron
Hegel, discpulo moderno de Herclito, y Marx, discpulo de
Hegel. sas son las filosofas movilistas, que afirman el
cambio, sin cosas que cambien. Si slo hay el ente en acto, nada
puede cambiar, luego, si en esa hiptesis se afirma el cambio,
hay que negar el ser. Es una consecuencia de negar el principio
de no contradiccin. El ser identificado al no ser se convierte en
un simple momento del devenir. Por eso dicen que Aristteles
dijo que la filosofa de Herclito es como un vuelo, sin pjaro que
vuele.
Otra alternativa es el mecanicismo atomista, como vimos. Ya
que no puede obtenerse la autntica composicin analgica del
ente basada en la potencia y el acto, se busca la solucin en la
composicin unvoca, fragmentando el ente en acto. Y como el
mecanicismo atomista es una variante del parmenidismo, la
negacin movilista del ser, en este caso, lleva de los tomos a la
energa, y puede desembocar en el orientalismo, budista,
110

hinduista o taosta, como parece que fue el caso de Fritjof Kapra

(El tao de la fsica). En efecto, para una mentalidad
parmenidiana mecanicista y atomista, cuando la fsica moderna
pone en cuestin el concepto de tomo entendido como un
pequeo ser de Parmnides, acto puro e inmutable, pero
(contradictoriamente) limitado, la nica salida parece ser el
movilismo heraclitiano, que tiene su anlogo en el budismo y que
hoy da se ofrece como sustantivizacin del proceso energtico.
Ahora bien, durante la Edad Media, la escuela franciscana, de la
que Escoto y Ockham son la culminacin en la Baja Edad Media,
neg en la prctica la distincin entre acto y potencia e hizo
as imposible la solucin del problema filosfico fundamental.
Decimos que la neg en la prctica, porque expresamente lo que
hizo no fue negarla, sino sostener que la potencia, de suyo, ya
tena cierta actualidad, independientemente del acto. Con esto
basta para eliminar la distincin entre acto y potencia en el
sentido que tiene en Aristteles, de expresar la divisin primaria
y fundamental del ente. La potencia es ahora un cierto tipo de
acto, y el acto lo abarca todo. Lgicamente hemos vuelto a
Parmnides, aunque no verbalmente.
Mientras que en Aristteles la distincin entre acto y potencia
es la explicacin radical del cambio, la multiplicidad y la finitud,
en esta postura es algo que a su vez debe ser explicado: cmo
hay una pluralidad de actos, algunos de los cuales son
suficientemente desarrollados como para ser llamados acto, y
otros no, de modo que los llamamos potencia? O es que el
ente en potencia es a su vez compuesto de acto y potencia, y
entonces entraremos en un retroceso al infinito?
Esta tesis se discuti ante todo respecto de la materia
primera y la forma sustancial: la materia, que es potencia
respecto de la forma sustancial, que es su acto, ya tiene un cierto
acto propio de suyo, de tal manera que, aunque fuese
milagrosamente, Dios podra crear, si quisiese, la materia sin la
forma. As presenta el R. P. Efrem Bettoni OFM el pensamiento
de San Buenaventura sobre la materia (subrayado nuestro):
La materia, ensea el Doctor Serfico, puede ser considerada
con dos mentalidades: o con la mentalidad del fsico, o con la
mentalidad del metafsico () El metafsico lleva su
111

consideracin ms a fondo: insiste sobre el concepto de materia,

como carencia de toda forma; pura potencia sin sombra de acto,
fuera de aquel acto que la hace ser materia. (BETTONI,
Efrem, S. Bonaventura, Ed. La Scuola, Brescia 1945, pp. 9394).
Y hablando, en otra obra, de Escoto, afirma:
Para Duns Escoto, como para San Agustn, la materia es el
ser ms imperfecto creado por Dios. Pero el hecho de que la
materia sea el trmino de un acto creador nos impide
considerarla como un valor puramente negativo, como la haba
considerado la filosofa griega, para la cual la materia era como el
principio del mal, el no ser de las cosas finitas. (BETTONI,
Efrem, Duns Scoto, La Scuola Editrice, Brescia 1946, p. 72).
Santo Toms precisa, justamente, que la materia, la forma, el
acto de ser, los accidentes, es decir los co-principios metafsicos
en general, no son propiamente creados, sino con-creados,
al ser creado el nico titular del ser en sentido propio: el
compuesto de todos ellos, el ente concreto, al que familiarmente
llamaremos Pedrito.
No es condicin necesaria, por tanto, para no tener que
considerar a la materia como algo malo, el afirmar que es
propiamente creada en s misma y que por tanto tiene alguna
actualidad por s misma. Adems, el no ser no se identifica, sin
ms, con el mal.
Coherentemente con esta postura, Duns Escoto ensea que Dios
puede, si quiere, crear la materia sin la forma. As lo explica
el R. P. Bettoni:
Si, por tanto, la materia no est ligada necesariamente a
ninguna forma en particular, quiere decir que tampoco est
necesariamente ligada a la forma en general: y si puede existir sin
esta o aquella forma, quiere decir que puede existir sin la forma
simplemente hablando. (BETTONI, Efrem, Duns Scoto, La
Scuola Editrice, Brescia, 1946, pp. 70-71).
La respuesta tomista dice: A) La materia primera no est
ligada a ninguna forma particular, en cuanto tal forma
particular: Concedo. B) En cuanto forma, simplemente
hablando: Niego. Bajo alguna forma particular (no importa cul,
pues es necesaria en cuanto forma, no en cuanto tal forma
112

particular) deber existir siempre la materia, porque de suyo es

pura potencia, y slo por la forma, por tanto, puede ser en acto,
o sea existir.
La escuela tomista, fiel en esto a Aristteles, sostuvo siempre
que cae fuera de la Omnipotencia divina el hacer que la
materia exista sin la forma, porque lo que es contradictorio cae
fuera de la Omnipotencia divina, y es contradictorio que lo que
de suyo es solamente potencialidad de ser, sea, y por tanto sea
en acto, sin aquello que es actualidad de ser. Pero si la
potencia ya es en acto, independientemente del acto, entonces
no es potencia, no es algo realmente distinto del acto, a no ser
que en la misma potencia debamos ahora distinguir dos
componentes, una nueva potencia, que llamaremos potencia2,
y un acto. Pero eso, o bien nos lleva a admitir que la
potencia2 s es pura potencia de suyo, sin actualidad propia
alguna, sino que toda su actualidad la recibe del acto que es
realmente distinto de ella, o bien, nos lleva de nuevo a afirmar
cierta actualidad propia de la potencia2, con lo cual todo el
problema se repite de nuevo, y as in infinitum.
Lo bueno de esta toma de posicin de la escuela franciscana es
que da pie para entrar en el meollo mismo de la doctrina del acto
y la potencia, que es la total relatividad de la potencia respecto
del acto, segn el axioma escolstico: potentia dicitur ad
actum: la potencia se dice en relacin al acto. La potencia, en
tanto que potencia, no tiene de suyo actualidad alguna, y por
tanto no existe sino en la medida en que es actualizada por su
acto correspondiente, que es el que le comunica actualidad y
existencia. Y slo as, en tanto depende de algn ente en acto
realmente distinto de ella para existir actualmente, es que puede
estar todava en potencia y no en acto, respecto de alguna otra
cosa. Y por eso, precisamente, se distingue realmente del acto,
porque es esencialmente relativa al mismo, y la relacin supone
la distincin entre los elementos relacionados. Siendo esa
relatividad al acto esencial al ser mismo de la potencia como
tal, por eso mismo su distincin respecto del acto tiene que ser
real.
En el caso de la materia primera, ella es de suyo pura
potencialidad y solamente existe cuando est bajo alguna
113

forma sustancial que la actualiza. Es decir, lo que existe,

propiamente hablando, es solamente y siempre el individuo
concreto, Pedrito, compuesto de materia primera, forma
sustancial, acto de ser y accidentes. Y as, actualizada por una
forma sustancial determinada, es que la materia primera puede
estar en potencia para todas las otras formas sustanciales.
En el caso de la sustancia, que est en potencia para los
accidentes, est al mismo tiempo en acto como sustancia. Lo
que permite existir a esa potencialidad que la sustancia tiene
respecto de sus accidentes no es la actualidad de alguna forma
accidental que actualiza de algn modo esa potencialidad, sino la
actualidad de la sustancia misma, en la que la potencia respecto
de los accidentes est como en su sujeto.
La distincin entre potencia y acto es as el origen de la
concepcin aristotlica de los co-principios metafsicos de las
cosas, que no son cosas ellos mismos. Son correlativos, cada uno
dice relacin al otro, son, en cuanto tales, inseparables, y no son
entes, sino principios del ente, como dice Santo Toms, no tanto
son, sino que por ellos la cosa es, queriendo decir con ello, no
que no sean reales, sino que el sujeto propio del ser y de la
existencia es el todo, el compuesto que integra todos esos coprincipios, el ente concreto existente.
Una mentalidad cosista, que no supera en el fondo la
imaginacin con su dependencia de las cosas concretas y en acto,
es incapaz de concebir los co-principios metafsicos y por tanto
de entender la filosofa aristotlico-tomista. Veremos que eso
sucedi con los crticos del tomismo en la Edad Media y despus.
En realidad, sigue sucediendo hasta el da de hoy.
En efecto, pensamos que toda la filosofa del Beato Duns
Escoto se puede comprender sobre la base de esa afirmacin
antiaristotlica y antitomista de que la potencia tiene cierta
actualidad de suyo, independientemente del acto.
Escuchemos por ejemplo al P. Bettoni (los subrayados son
nuestros):
Para Santo Toms, en efecto, la materia, siendo un quid
real y distinto de la forma, es una pura potencialidad, privada
de todo acto. Su acto es la forma, que, especificndola o
114

determinndola, la hace existir tambin como materia. Por

consiguiente, la materia no puede existir, es decir es absurdo que
exista, sin la forma, ni puede haber de ella una idea propia: existe
y se conoce por la forma, a la cual est ligada por una relacin
trascendental.
Se salva as la realidad de la composicin y la rigurosa
unidad del compuesto, que resulta no de dos cosas, sino de dos
principios distintos de una misma cosa.
Los disensos de Duns Escoto tienen como fundamento esta
conviccin: es contradictorio afirmar de una cosa que tiene
un ser puramente potencial y que existe en acto (Op. Oxon.,
II, d. 12, q. 2, n. 2). El Doctor Sutil, por tanto, no llega a ver la
posibilidad de que una cosa tenga una realidad ontolgica, sin
existir en acto. O la materia no es un principio real, es decir, no
tiene una realidad distinta de la de la forma, o es un principio real
y entonces tiene una realidad independiente de la forma
(BETTONI, Efrem, Duns Scoto, La Scuola Editrice, Brescia,
1946, pp. 66-67).
Notemos el uso repetido del trmino cosa en esta
argumentacin. Es clara la respuesta tomista a los argumentos
escotistas aqu aducidos: Algo que tiene un ser puramente
potencial no puede existir en acto. Respondemos: A) Por s
mismo: Concedo. B) Por otro elemento, que sea actual y que lo
actualice, en este caso por la forma sustancial: Niego.
Obviamente, no se da lo que no se tiene; la potencia no puede
ser en acto por s misma, pero eso no quiere decir que no pueda
serlo, justamente, por el acto realmente distinto de ella al que
est unida.
Se sigue objetando: Lo que es puramente potencial no
puede al mismo tiempo ser actual. Respondemos: A) En el
sentido de que lo que es potencia no puede ser acto: Concedo. B)
En el sentido de que lo que es potencia no puede ser en acto:
Niego. Una potencia actualizada sigue siendo una potencia, si
bien ya no est ms en potencia. Y por eso es posible el ente
finito compuesto de potencia (actualizada) y acto. Si la potencia
que es actualizada por el acto, y por lo mismo lo recibe y lo
limita, dejara de existir, en tanto que potencia distinta del
115

acto, al ser actualizada, por eso mismo el acto dejara de ser

limitado y recibido por esa potencia, y sera Acto Puro.
Algo no puede tener realidad ontolgica sin existir en acto.
Respondemos: A) Siendo as que no hace falta ser acto para
ser en acto: Concedo. B) Sosteniendo que ser acto y ser en
acto es lo mismo: Niego.
Si la materia es un principio real, entonces tiene una realidad
independiente de la forma. Respondemos: Niego hasta que se
pruebe, lo que no se ha podido hacer con los argumentos
anteriores.
En esta tesis se compendia la oposicin profunda entre la
escuela franciscana y la escuela tomista. Recordemos adems
que el jesuita Francisco Surez, figura principal, si no central,
del antitomismo en la modernidad, es heredero de Escoto en este
punto. En efecto, respecto de Surez, veamos lo que dice el R. P.
Ismael Quiles, S. J. (subrayado nuestro):
Es conocido el origen aristotlico de la teora de la materia
primera. Segn Aristteles, la materia primera es eterna, es
ingenerable e incorruptible, es absolutamente indeterminada.
() la tradicin tomista volvi de nuevo a la indeterminacin
absoluta de la materia segn Aristteles, y a negarle toda
actualidad propia. Queda reducida la materia primera a la llamada
pura potencia: una pura capacidad de recibir la actuacin de la
forma.
Ante estas afirmaciones, Surez se vio obligado por la fuerza
de la razn y de la experiencia a inclinarse en este punto a la
tradicin de la escuela franciscana. En efecto, en primer lugar
la materia tiene su entidad propia por s misma, y no de
manera intrnseca recibida de la forma. () decir que la
materia es pura potencia, en el sentido ms riguroso de la palabra,
es decir que la materia es una entidad que no consiste ms que
en la privacin absoluta de toda perfeccin () es la nada, no
puede existir. () En segundo lugar, segn los intrpretes
tomistas, la materia recibe la existencia de la forma. Ahora bien:
cmo puede una entidad recibir su acto existencial y, por tanto,
diferenciarse de la nada, por algo propio de otra entidad?
Tercero, igualmente interpretan Aristteles y Sto. Toms como si
la materia se distinguiese en realidad de su propia existencia;
116

pero cmo es posible, pregunta Surez, que un ser se oponga al

no ser por una entidad distinta del mismo ser? () Cuarto,
finalmente la materia es el principio de limitacin de la forma.
() Pero aqu encontrar Surez la dificultad de que un acto se
diferencia formalmente en su limitacin respecto de otro acto en
virtud de un principio distinto del mismo acto. (QUILES,
Ismael, S.J., Francisco Surez, S.J. Su metafsica, Ediciones
Depalma, Buenos Aires, 1989, pp. 26-28).
Es clara la semejanza entre los argumentos atribuidos aqu a
Escoto y Surez.
En primer lugar, no es cierto que para Aristteles y Santo
Toms la materia consista solamente en la privacin absoluta
de toda perfeccin, como dice aqu el P. Quiles. Adems de
eso, y positivamente, la materia consiste en la capacidad
respecto de las perfecciones propias del ente material. Por eso
no se la puede identificar con la nada.
En segundo lugar, la dificultad de Surez y del P. Quiles para
comprender cmo una entidad puede ser y distinguirse de la nada
en virtud de otra entidad realmente distinta de ella, muestra que
participan de la misma mentalidad cosista que ya hemos
hallado en Escoto, que no llega a concebir los principios
metafsicos de las cosas sino como otras tantas cosas, y por
tanto, en definitiva, en acto, no en potencia. Esa mentalidad es
incapaz por tanto de comprender la potencia como aquello que,
justamente, tiene todo su ser en su dependencia de algo
realmente distinto de ella: el acto. Con esta argumentacin que
presenta Quiles se vuelven imposibles los co-principios
metafsicos del ente en general, es decir el aristotelismo, porque
ciertamente tales co-principios se distinguen realmente del ente,
y por ellos el ente es y existe.
En cuanto a que un acto se diferencie formalmente de otro en
virtud de un principio distinto del mismo acto, es claro que todo
acto finito es especficamente tal acto determinado, y por eso
mismo se distingue de todo otro acto. Pero la cuestin consiste
precisamente en cmo un acto, que en cuanto tal slo implica
perfeccin, puede ser finito y determinado especficamente a
tal modo de ser y no otro. Es decir, una vez dada la nocin de
acto finito, ya tenemos, sin duda, la determinacin
especfica y la distincin respecto de todo otro acto, pero el
117

asunto es justamente cmo es posible el acto finito, es decir, si

es posible que el acto, principio de perfeccin, se limite a s
mismo, lo cual en realidad implica contradiccin, por lo que la
limitacin le tiene que venir al acto del ente en potencia,
radicalmente imperfecto y principio de imperfeccin, y por tanto
de limitacin.
Lo importante y grave a la vez del asunto es que esa total
relatividad de la potencia al acto es el principio ltimo de
toda solidaridad, interdependencia y conexin entre los entes,
mientras que la tesis contraria, de la actualidad propia de la
potencia e independencia ontolgica, en ltima instancia, de la
potencia respecto del acto, se podra denominar principio de
autosuficiencia metafsica, porque convierte a cada entidad, en
ltima instancia, en un absoluto (ab-solutum: desligado,
independiente), con el cual ya es lgicamente imposible armar un
mundo que reconozca, adems, su dependencia respecto de un
Creador. Obviamente estas consecuencias de la mentalidad
cosista no fueron extradas por los pensadores catlicos
ortodoxos, santos y beatos algunos de ellos, a los que nos
estamos refiriendo, pero nos parece posible mostrar que los
principios de los que se derivan estas consecuencias, y que
ellos defendieron, estn en la base de toda la filosofa moderna y
su progresivo alejamiento de Dios, del ser y de la verdad.
En un siguiente post, siguiendo con este empeo, esperamos,
Dios mediante, desarrollar sobre esta base las tesis
fundamentales de la filosofa del Beato Duns Escoto, que
entendemos han jugado un papel fundamental en la preparacin
de la filosofa moderna.
7/12/2011

118

14. Escotismo y Tomismo

Intentamos exponer aqu un esbozo (incompleto) del sistema
filosfico del Beato Juan Duns Escoto. La escasez de tiempo y
espacio, as como el inters que le vemos al tema, nos lleva a
presentar de entrada una interpretacin de su filosofa, por lo
que algunas afirmaciones al principio sonarn contrarias a lo que
se lee en los manuales de Historia de la Filosofa. Esperamos que
al finalizar la lectura se pueda comprender el por qu de esta
interpretacin. Los subrayados en los textos de los autores son
todos nuestros.
En concreto, adelantamos que, histricamente hablando, para
Escoto hay tres clases posibles de distinciones: la distincin de
razn, la distincin real y la distincin formal a parte rei.
La primera no es independiente de nuestro pensamiento, es decir
no se da en las cosas independientemente de nuestra
consideracin. Las otras dos s, y en ese sentido son ambas
reales, pero Escoto reserva el nombre de real a la que admite
la separabilidad entre los trminos as distintos, y a la otra la
llama formal a parte rei, porque si bien es independiente de
nuestro pensamiento, no admite separacin entre los trminos
as distinguidos.
Pues bien, la esencia de la interpretacin del sistema escotista
que aqu proponemos como la que a nuestro juicio es la ms
coherente es que, en realidad, en la filosofa de Escoto los
trminos de una distincin formal a parte rei tambin son
separables, absolutamente hablando, si bien no lo son en este
mundo concreto. Para explicar esto, tratemos de comenzar por el
principio.
Segn algunos historiadores, los adversarios de Escoto son
bsicamente dos: por un lado, los fraticelli, es decir esa
porcin de su orden franciscana que se caracterizaba por un
espiritualismo exaltado, apocalptico, que despreciaba la ciencia
y la razn. Ellos queran seguir literalmente el carisma nico y
extraordinario de San Francisco de Ass, y rechazaban todas la
mediaciones institucionales que la Iglesia, sabiamente, haba
hecho adoptar a la orden. Frente a los fraticelli, Escoto hace
119

valer los derechos de la razn y de la ciencia, especialmente de la

ciencia teolgica.
En la otra punta del espectro filosfico estaban los cristianos
que seguan a Averroes y Avicena, los dos mximos filsofos
musulmanes, pero no muy ortodoxos desde el mismo punto de
vista del Islam. En efecto, mientras ste afirma sobre todo la
Omnipotencia, muchas veces arbitraria, de la Voluntad divina,
estos filsofos, siguiendo a los neoplatnicos en su interpretacin
de Aristteles, daban primaca al Intelecto divino, hasta el punto
de que Avicena hace derivar el mundo necesariamente, y no
libremente, del Intelecto de Dios y no de su Voluntad. Segn
Avicena, por el solo hecho de conocer lo que puede crear, Dios
lo crea, en forma necesaria e inevitable. Afirmaban tambin los
averrostas que, habiendo una relacin necesaria entre la
potencia y el acto, todos los cambios dados en este mundo son
necesarios e independientes de la Voluntad divina. Aqu el
combate de Escoto va a ser a favor de la absoluta soberana,
independencia y libertad de la Voluntad divina y de la
voluntad en general.
Recordemos adems que la condena parisina de las tesis
averrostas en 1277, tres aos despus de la muerte de Santo
Toms, haba dejado en muchos telogos la impresin de que el
intento tomista de conciliar la fe y la razn filosfica haba
fallado por un exceso de condescendencia con el racionalismo de
los filsofos seguidores de Aristteles. En adelante se tendr una
actitud mucho ms cauta y desconfiada respecto de las
capacidades de la razn y la inteligencia. Por tanto, la misin
que se impone Escoto es compleja: defender los derechos de la
inteligencia y la razn en el ser humano, y limitarlos a su vez,
defendiendo los derechos de la libre Voluntad, en Dios (y
tambin, obviamente, en el hombre).
El principio del que parte Escoto en su construccin filosficoteolgica es el voluntarismo. Dice Thonnard:
ste es, en efecto, la doctrina que afirma el primado de la
actividad libre, de modo que sta es el supremo principio
explicador de todas las cosas y que hasta la verdad y la
inteligencia dependen de ella. Tal es realmente la posicin de
Escoto: empieza por sentar la absoluta libertad de Dios, y en
120

funcin de esta tesis concibe su sistema del mundo e interpreta la

manera de funcionar de nuestro entendimiento y el valor de
nuestras ideas. (THONNARD, F. J., A. A., Compendio de
Historia de la Filosofa, Descle y Ca, Pars, 1949, traducido por
R. Garca Blanco y publicado por Sociedad de S. Juan
Evangelista, p. 430).
En concreto, entendemos que este voluntarismo escotista
implica que slo es necesario aquello cuya necesidad se puede
probar por el solo principio de no contradiccin. Este
principio apunta a garantizar a la Voluntad divina el
mximo de libertad, y se entiende de acuerdo a los dos puntos
que siguen.
Lo que podramos llamar el absolutismo metafsico: no hay
relaciones necesarias entre realidades creadas distintas. Toda
realidad creada es separable de toda otra realidad creada
realmente distinta de ella. Por eso mismo, es simple, ya que si
fuese compuesta de partes realmente distintas entre s, esas partes
seran separables y no se tratara de una sola realidad creada. De
aqu se sigue lo que veamos en el post anterior: contra el
tomismo, el ente en potencia ya posee de suyo cierta
actualidad, independiente del acto. En efecto, slo as puede ser
separable, es decir, capaz de existir separado de toda otra
realidad creada y, por tanto, de todo acto realmente distinto de l.
Y lo que podramos llamar el absolutismo conceptual: dos
conceptos distintos son siempre separables y por tanto nunca
tienen por objeto la misma idntica realidad. En efecto, si
solamente el principio de no contradiccin es el criterio de
necesidad absoluta, entonces nunca ser contradictorio afirmar
un concepto y negar otro concepto distinto del primero.
Para el tomismo y para el sentido comn, eso no es cierto, ya que
por lo menos hay casos en que un concepto, siendo distinto de
otro, est contenido en su definicin, como animal en la
definicin de hombre. Para el tomismo es contradictorio
afirmar que el hombre no es animal, porque el tomismo acepta
la validez de la intuicin intelectual que nos hace conocer la
esencia del hombre, y que es la que nos lleva a comprender que
un hombre que no sea un animal es imposible. El
razonamiento tomista es: lo necesario no puede no ser, y por
121

tanto es; por tanto, decir que lo necesario no es, implica decir
que a la vez es y no es, o sea es contradictorio. Ahora bien,
existen esencias necesarias de las cosas (intuicin intelectual), y
eso quiere decir que hay ciertas notas que necesariamente
tienen que tener si son esa esencia y no otra. Por tanto, decir que
una esencia carece de una de sus notas constitutivas es
contradictorio. Eso quiere decir que el tomismo, adems del
principio de no contradiccin, tiene como punto de partida la
intuicin intelectual de determinadas esencias.
En Escoto, en cambio, segn la interpretacin que
presentamos aqu, el razonamiento es al revs: en vez de decir,
como el tomismo, que si algo es necesario su negacin es
contradictoria, dice solamente que si la negacin de algo es
contradictoria, ese algo es necesario. O sea, el escotismo, segn
esto, no tiene entre sus puntos de partida la intuicin
intelectual de determinadas esencias. Esto parece coherente con
el hecho de que para Escoto, a diferencia de Santo Toms, la
intuicin intelectual slo puede tener por objeto lo
actualmente existente y presente ante el sujeto cognoscente.
No, por tanto, la esencia abstracta de una cosa, como s sucede
en Santo Toms, para quien el nico carcter definitorio de la
intuicin es la inmediatez del conocimiento.
No es que Escoto rechace absolutamente hablando la
intuicin de las esencias. Eso lo har enseguida Ockham,
sacando, decimos nosotros, las conclusiones lgicas del sistema
escotista. Aunque define as a la intuicin, el hecho es que,
adems de la intuicin, Escoto reconoce la notitia
abstractiva o conocimiento abstractivo, que es el que nos hace
conocer las esencias de las cosas, y que no siendo, obviamente,
discursivo para Escoto ni para ninguno de los grandes
escolsticos, deber ser intuitivo. Son los principios arriba
sealados los que hacen, en nuestra opinin, que la intuicin de
las esencias no tenga en Escoto el papel de principio que le
corresponde y que s tiene en Santo Toms.
Por lo dicho recin, para un tomista, que un concepto A est
incluido en la definicin de un concepto B ya es razn suficiente
para que sea absolutamente imposible tener B sin tener A. Para el
122

escotismo no parece que sea as. Escuchemos a un escotista

espaol, el P. Orom:
La segunda posibilidad es que la definicin de una realidad
no coincida adecuadamente con la definicin de otra, sino slo
parcialmente, de manera que la primera incluya a la segunda,
pero no viceversa. () Se trata, por consiguiente, de una
identidad real-formal compatible con una distincin formal,
pero bajo un aspecto distinto. (OROM, Fr. Miguel, OFM,
Teora de las distinciones en el sistema escotista, en Verdad y
Vida, V, (1947), 19, p. 263).
Como en esta interpretacin de Escoto sostenemos que la
distincin formal tambin implica, absolutamente hablando,
una posible separacin entre los trminos distintos, de ah se
sigue que en este pasaje se acepta la posibilidad de separacin
entre dos conceptos de los cuales uno est incluido en el otro.
Veremos ms abajo cmo puede plantearse esto en Escoto.
Este tema es complicado en la exposicin de Orom, porque en
el esquema de la pgina anterior haba incluido este tipo de
identidad en la identidad real mayor, no en la identidad
real formal, como hace en este pasaje. Y es que, por un lado,
una identidad formal debera llevar a una inseparabilidad
absoluta, mientras que, por otro lado, una identidad parcial es
compatible con cierta separabilidad, como se da entre animal y
hombre, que se identifican en el hombre, pero sin que animal
deje de darse separado de hombre en los dems animales.
De estas posiciones escotistas se sigue lo que los tomistas llaman
el realismo exagerado. A cada concepto distinto le
corresponde una realidad distinta. Dice el P. Orom:
Para el escotismo () todo concepto, a no ser que se trate
de conceptos sinnimos, representa una realidad o una
perfeccin distinta concretizada en la misma cosa; los conceptos
diversos no se deben a la imperfeccin de nuestro entendimiento,
sino que los impone la realidad, y por lo mismo, responden
siempre a una realidad distinta cuando los conceptos son
distintos. (OROM, Fr. Miguel, OFM, Op. Cit., p. 272).
Por tanto, el contenido de los conceptos se da en la realidad
del mismo modo en que se da en la mente. En Santo Toms, los
conceptos son diversas aproximaciones a una misma y nica
123

realidad, como sucede por ejemplo con los conceptos de

animal, racional, viviente y cuerpo dichos del hombre,
que por tanto no existen en la realidad en el estado de
pluralidad y separacin que tienen en la mente, ni tampoco con
la universalidad propia de los conceptos abstractos, sino
totalmente unificados y singularizados en cada individuo
concreto.
En Escoto, por tanto, parece como que las realidades son
otros tantos calcos extramentales de los conceptos, que se unen
a parte rei para dar lugar a los individuos concretos, pero
unindose de modo extrnseco, sin perder cada una de esas
formalidades su unidad propia y por tanto manteniendo una
verdadera comunidad y unidad real por encima de las
diferencias individuales a parte rei. As Escoto dice que la
naturaleza especfica o natura communis, por ejemplo la
naturaleza humana, tiene una unidad real menor que la
numrica (unitas realis minor numerali), o sea conserva fuera
de nuestra mente una unidad real por encima de todos los
individuos que participan de ella, si bien esa unidad no es tan
fuerte y principal como la del individuo singular.
De todo esto se sigue la univocidad de los conceptos en general
y del concepto del ente en particular. Siendo un concepto
distinto de los otros conceptos, al ente le corresponde una
realidad distinta de toda otra realidad. Por tanto, la realidad del
ente es absolutamente hablando separable de toda otra realidad y
por lo mismo, no contiene en acto ninguna de sus diferencias,
por lo que se predica siempre exactamente en el mismo sentido.
En efecto, un concepto anlogo es aquel que se predica de cada
uno de sus inferiores en un sentido que es en parte igual y en
parte distinto del sentido con que se predica de cualquier otro de
esos inferiores. Eso es as, por tanto, porque el concepto anlogo
incluye en cada caso, adems de lo comn a todos los casos, lo
propio y distintivo de ese caso particular, es decir, las
diferencias que lo distinguen de los otros casos.
Segn Santo Toms, el concepto de ente (el sujeto del ser)
es anlogo, es decir, se predica de todos sus inferiores en
sentidos que son en parte iguales, en parte diferentes entre s, y
eso se debe a que incluye en acto sus propias diferencias, de
124

modo que alcanza a sus inferiores tambin en aquello en que se

distinguen entre s, y no solamente en lo que tienen en comn.
El ente no se distingue realmente de sus diferencias y mucho
menos puede separarse de ellas o ellas de l. Esto es as, porque
fuera del ser no hay nada, y por tanto todas las diferencias del
ente tienen que ser interiores al ente mismo, as como el ente
a ellas, y diversificar as, desde dentro, guardando una
semejanza y una comunidad, a los sentidos del ente.
Para Escoto, por el contrario, el concepto de ente tambin es
unvoco. Contra el tomismo, no contiene en acto las diferencias
del ente. Contiene solamente lo propio del ente, algo as como
la no nada. Y en este nico sentido se predica de todo ente.
Segn Escoto, el concepto de ente, de suyo, contiene a sus
diferencias solamente en potencia, no en acto. Se parece en esto
a los gneros, como animal, que no contienen en acto a sus
diferencias, tales como racional o irracional, sino solamente
en potencia, es decir, pueden recibirlas y tambin carecer de
ellas. En efecto, si animal contuviese en acto a racional, todo
animal debera ser humano, y si contuviese en acto a irracional,
ningn animal podra serlo. Sin embargo, Escoto niega, de
acuerdo en esto con Santo Toms, que el ente sea un gnero.
El modo en que Escoto realiza su sntesis, por tanto, es
totalmente distinto del de Santo Toms. Mientras Santo Toms
parte, en la parte sinttica y descendente de su pensamiento (que
supone la parte analtica y ascendente previa) de la nica Plenitud
del Ser en Dios y desde all, gracias a la analoga del ente, hace
posibles los diversos grados de participacin finita en el ser
mediante la teora del acto y la potencia, Escoto parte de una
pluralidad de entidades simples abstractamente concebidas
que se van combinando lgicamente para dar lugar a los
distintos niveles del ser.
Esta univocidad del concepto de ente es la que permite, segn
Escoto, que pueda haber una ciencia humana de Dios. Como
debemos llegar al conocimiento de Dios a partir de lo creado,
dice Escoto, si el concepto de ente que formamos a partir de las
creaturas no pudiese ser aplicado a Dios en el mismo sentido
exactamente en que es aplicado a las cosas creadas, sera
125

equvoco, y no nos permitira saber nada acerca de Dios. Escoto

sostiene por ello mismo que la analoga tomista en realidad es
una forma de equivocidad y que no sirve para el conocimiento
de Dios, debiendo conducir lgicamente al agnosticismo. Es en
la univocidad del concepto de ente, entonces, que Escoto se
apoya para fundamentar el acceso racional a Dios y combatir el
fidesmo de los fraticelli.
A su vez, la separabilidad entre todas las realidades
creadas realmente distintas le sirve a Escoto para combatir el
determinismo de los filsofos musulmanes que sostenan que la
potencia exige necesariamente el acto y que por eso todos los
sucesos estn ya predeterminados desde siempre. El ente en
potencia es un absoluto separable del resto como todos los
dems, posee ya cierta actualidad en s mismo y podra ser
creado sin su acto correspondiente por la Omnipotencia divina.
No exige por tanto absolutamente el acto que viene a
completarlo, quedando todo ello al arbitrio de la libre Voluntad
divina.
Pero esto podra llevar directamente al monismo pantesta, pues
las diferencias entre unos entes y otros, y sobre todo entre la
creatura y el Creador, o pertenecen al ente, y entonces ste ya
no es unvoco, o no, y entonces no son nada. Y si no hay
diferencias reales, entonces slo existe un ente.
Mirado de otro lado, llevara al nihilismo: nada existe.
Porque el ente, o incluye algo positivo, y entonces eso ya es una
diferencia distinta de las otras, o no, y entonces el ente no es
nada. En este ltimo caso damos en el nihilismo, porque si el ente
no es nada, nada ms es algo. En el primer caso, si incluye una
diferencia, debera incluirlas todas, y entonces, estamos de
nuevo en el ente anlogo del tomismo. Por eso Escoto debe
matizar y, tras afirmar que todo objeto real de concepto es
realmente distinto de todo objeto real de otro concepto diferente,
aclara que esa distincin a parte rei puede ser de dos
maneras: con posibilidad de separacin entre los distintos, y
entonces es propiamente una distincin real, o sin posibilidad de
separacin, y entonces es una distincin formal a parte rei.
Esta ltima es la distincin que hay entre el ente y sus
diferencias. Al decir que las diferencias del ente se distinguen de
126

ste a parte rei, est diciendo que el ente de suyo no las

incluye. Al decir que es una distincin formal y no real, est
diciendo que el ente es inseparable de sus diferencias. Por
ejemplo, el ente es inseparable de la diferencia disyuntiva finito
o Infinito, y as, en Dios el ente es inseparable de la Infinitud, y
en la creatura de la finitud. Con esto busca mantener la
univocidad del ente a la vez que evitar el pantesmo. El ente, que
de suyo no se diversifica, se diversifica extrnsecamente por
estas otras formalidades que se le aaden desde fuera, y
que sin embargo, son inseparables de l.
Evidentemente que se plantea aqu el problema de cmo dos
absolutos autosuficientes, como son las formalidades
escotistas, pueden ser inseparables el uno del otro. En efecto,
para considerar como absolutamente inseparables las
distinciones formales a parte rei de Escoto, habra que pensar
una relacin entre las entidades distintas del tipo de la que hay
entre la potencia y el acto en el tomismo. Dice Thonnard:
Cuando se quiere explicar plenamente el sentido de la
distincin formal escotista, se llega a pensar que las formas
distintas e inseparables estn ordenadas por su misma esencia
a coexistir, a completarse; luego ya no son elementos
absolutos sino relaciones trascendentales: y esto es o una
contradiccin o una incurable oscuridad. () Dos
interpretaciones del escotismo son pues posibles secundum rei
veritatem. Si se considera la distincin formal como mera
distincin de razn virtual, se vuelve de lleno al tomismo; y
entonces la univocidad del ser significa que la idea de ser se
dice en sentido propio de cualquier realidad y no a modo de
metfora. Pero si se concibe como una distincin real, se llega
lgicamente al pantesmo, porque la formalidad especial de ser
(fuera de la cual no hay nada), si se realiza segn su modo propio
o unvoco, tiene que ser infinita y nica, y lo invadir y suprimir
todo. (THONNARD, Op. Cit., p. 431).
Es decir, si se afirma la inseparabilidad simplemente
hablando, o absoluta, entre los elementos que se distinguen con
distincin formal a parte rei, entonces esa distincin no puede
ser a parte rei, tiene que ser de razn. Y entonces volvemos
al tomismo: las dos nicas distinciones posibles son la distincin
127

real y la distincin de razn. Porque la nica forma en que una

distincin real vaya unida a la inseparabilidad absoluta es que
ambos elementos estn esencialmente ordenados el uno al otro,
como el acto y la potencia en el tomismo, lo cual contradice el
principio voluntarista fundamental del escotismo y su
consecuencia, que hemos denominado absolutismo metafsico.
Por eso, parece claro que Escoto optara por la distincin real
entre las formalidades. Lgicamente, eso lleva al pantesmo
porque, como ya se dijo, el ser nico, simple, abarcar todo, y
las diferencias del ser, al ser externas al ser, no sern nada. O al
nihilismo: el ente, si carece de toda diferencia absolutamente, no
es nada. Resulta entonces que la inseparabilidad entre los
elementos de la distincin formal a parte rei, con la que Escoto
piensa evitar el pantesmo o el nihilismo, no llega lgicamente a
hacerlo, porque para ello debera ser inseparabilidad
absoluta, y no puede plantearse como inseparabilidad absoluta
sin contradecir el principio voluntarista fundamental. Sin duda
que s bastaba en la mente de Escoto, el cual obviamente, como
catlico ortodoxo que era, se consideraba en las antpodas tanto
del pantesmo como del nihilismo.
Esta interpretacin se confirma al estudiar la teora escotista de
las Ideas divinas en su relacin con la Creacin. Escoto debe
analizar la relacin que hay en Dios entre Inteligencia y
Voluntad. Y debe hacerlo teniendo en cuenta la teora de las
Ideas divinas que es el patrimonio comn de la mayor parte de la
filosofa cristiana.
Como todo agente personal y libre, Dios Creador acta guiado
por su Inteligencia y mediante la libre eleccin de su Voluntad.
Las cosas creadas, antes de existir, por tanto, fuera de Dios, son
representadas en la Inteligencia divina, pues todo artista debe
tener primero en su mente el plan de lo que quiere producir. Las
Ideas divinas son las representaciones, por as decir, eternas e
inmutables, de las cosas creables o creadas, que estn en la mente
de Dios. El problema es cul sea la relacin de la Voluntad divina
con las Ideas divinas. El tomismo, culminando la corriente tal vez
mayoritaria de la escolstica, sostiene, siguiendo a Aristteles,
que la voluntad sigue esencialmente al intelecto. Nihil volitum
128

quin praecognitum, nada es querido si antes no es conocido,

dice el adagio escolstico.
Para Santo Toms, las Ideas divinas significan las esencias de
las cosas creadas o creables, y son los infinitos modos en que
puede ser participada la Esencia divina misma. Esto quiere
decir que resultan necesariamente del solo hecho de que la
Esencia divina es la que es, y de que el Intelecto divino as la
contempla. Siendo, por tanto, la Esencia divina absolutamente
Necesaria, esos infinitos modos posibles de que sea participada
en lo finito son tambin absolutamente necesarios, no en el
sentido de que deban existir, sino en el sentido de que no pueden
ser otra cosa, si existen, que eso que son. La libertad de la
Voluntad divina en la Creacin, para Santo Toms, por tanto,
consiste en que Dios puede elegir entre crear o no crear, y
adems, entre crear la esencia A o la esencia B. No consiste en
que Dios pueda hacer que la esencia A tenga otras notas
constitutivas que las que tiene, porque eso sera simplemente
contradictorio. En efecto, si al gato le quitamos que sea un
mamfero y le ponemos que sea un reptil, no hemos logrado
transformar la esencia del gato. No lo hemos logrado, porque
lo que tenemos ahora no es un gato diferente, sino otro animal.
Las esencias no son modelables. Son las que son, y estn o no
estn, en cuyo caso estn otras.
Escoto no puede afirmar esto, porque de una misma esencia,
por ejemplo el ser humano, formamos conceptos distintos, y por
tanto, por todo lo dicho arriba, esos conceptos significan
formalidades que se distinguen entre s con distincin formal
a parte rei, por lo que es imposible afirmar la
inseparabilidad absoluta entre las mismas. Adems, l teme
que afirmar una necesidad absoluta de las esencias de las cosas
creadas sea poner lmites indebidos a la Libertad y
Omnipotencia de la Voluntad divina. Por otra parte, no puede
negar la necesidad absoluta de las Ideas divinas, que forma
parte de prcticamente toda la tradicin filosfica y teolgica
cristiana. La solucin que encuentra, obviamente, es distinguir
entre las Ideas divinas y las esencias de las cosas creables o
creadas. Aquellas son absolutamente necesarias, pero no
representan todava a stas. Lo que todos los comentaristas de
129

Escoto afirman en este punto es que las esencias de las cosas

creadas son contingentes, porque dependen de una eleccin
libre y contingente de la Voluntad divina.
As dicho, no aclara mucho. No es contradictoria la idea de
una eleccin contingente entre una pluralidad de objetos que en s
mismos son internamente necesarios. Lo que sera contingente
aqu no sera la constitucin interna de cada uno de esos
objetos, sino cul de ellos vendra a la existencia, en
dependencia de la eleccin divina. Como hemos dicho, es la
forma en que Santo Toms entiende la libertad del Creador. Por
eso nos parece que la interpretacin coherente de Escoto, en este
punto, es la que dice que las Ideas divinas absolutamente
necesarias representan ms bien a los elementos de los que se
componen las esencias de las cosas creables, y que esa
composicin la hace, por supuesto, la libre Voluntad divina,
de modo contingente. Las esencias creables y creadas son
compuestos en ltima instancia contingentes, dependientes de
la Voluntad divina, de elementos que en s mismos son
absolutamente necesarios. El Intelecto divino produce en forma
necesaria las Ideas, que son totalmente necesarias, pero no son
todava esencias creables: la Voluntad divina produce estas
ltimas, combinando libre y contingentemente los elementos
ideales.
Algunos textos de algunos estudiosos parecen confirmar esta
tesis:
Las verdades teolgicas que sealadamente podrn
alumbrarnos son tres: 1, que Dios cre el mundo por un acto
librrimo de su voluntad; lo que significa que el mundo es
esencialmente contingente, ya no slo existencialmente,
porque: 2, en la mente divina estn necesaria y actualmente
todas las ideas o esencias posibles; el que la voluntad divina obre
contingentemente al escoger las esencias de la mente divina para
realizarlas significa que las esencias realizadas podran ser
esencialmente otras: ah radica su contingencia esencial.
(OROM, Fr. Miguel, OFM, Introduccin general, en Obras
del Doctor Sutil Juan Duns Escoto Dios Uno y Trino, B.A.C.,
Madrid, 1960, p. 56*).
130

Admitiendo incluso la realidad de los conceptos abstractos,

tal como se afirma en toda metafsica realista, de la realidad de
las esencias no se puede deducir la realidad existente. La razn
ltima es porque las mismas esencias fsicas o existentes sobre
las que discurre nuestra mente, a pesar de ser reales, son
contingentes. Contingentes significa aqu que todas las esencias
de las cosas existentes, no slo en cuanto a su existencia, sino
en su misma esencia, es decir, en que sean tales, dependen de
la libre eleccin divina (Ibid., p. 73*).
Cmo la voluntad divina ama lo contingente? La voluntad
divina, por ser infinita, ama infinitamente y por lo mismo
necesariamente la esencia divina, y con el mismo amor infinito y
necesario ama la infinidad actual de las esencias posibles
conocidas por el entendimiento divino e infinito. Pero no hay
que confundir la infinidad actual de las esencias en s posibles
o existentes en la mente divina, es decir, las Ideas divinas, con
las esencias creables. Aqullas dependen necesaria y
naturalmente de la esencia y del entendimiento divino; stas, en
cambio, dependen libremente de la voluntad divina; lo creable o
lo que ser creado depende de la libre, no necesaria, eleccin de
la voluntad divina, a la que sigue naturalmente la inteleccin
divina de lo creable. Aqu la eleccin de Dios conoce todo lo
contingente, que es contingente por la libre eleccin de su
voluntad. Por eso todas las esencias creables son contingentes,
a diferencia de las esencias necesarias o Ideas divinas, que no
dependen de su voluntad, sino de su esencia y entendimiento.
(Ibid., p. 80*).
cada una de estas esencias posibles es un absoluto
independiente, sin nexo alguno necesario con las dems; la
Libertad divina puede pues escoger, entre todos los posibles
realizables, los que realmente lo sern. Ella impone a las
esencias ciertas combinaciones estables: ella establece, por
ejemplo, las relaciones entre las nociones de lado, ngulo, figura,
de modo que necesariamente se conciba el tringulo con tres
lados y tres ngulos; ella tambin establece las dependencias
entre agentes y pacientes y funda las leyes fsicas y morales; pero
habra podido establecerlas de otro modo. (THONNARD,
Op. Cit., p. 440).
131

Dios Creador ha asignado a cada cosa una naturaleza suya, al

fuego la de calentar, al agua la de ser fra, al aire el ser menos
pesado que la tierra, etc.; pero precisamente porque la voluntad
divina no puede ligarse a ningn objeto, no es absurdo que el
fuego sea fro, y el agua, clida; y la tierra ms ligera que el aire,
y que el universo entero no exista o que sea regido por leyes
totalmente opuestas a aquellas que lo rigen. (BETTONI, Efrem,
Duns Scoto, La Scuola Editrice, Brescia, 1945, pp. 208-209).
Sin embargo, Escoto quiere todava conservar algo de la
necesidad de las esencias, sin la cual es claro que no tiene
sentido hablar siquiera de esencias, cosa que ver muy bien
el sucesor de Escoto, Ockham. Para Escoto, las esencias creables
y creadas no son absolutamente contingentes. Tienen una
especie de necesidad de facto, por el hecho de que la
Voluntad divina ha querido que en este mundo estn
inseparablemente unidas. Es decir, los elementos de las esencias
creables o creadas se distinguen entre s con distincin formal a
parte rei.
Si esta interpretacin es correcta, entonces, quiere decir que la
inseparabilidad propia de la distincin formal a parte rei
escotista no es absoluta. Al menos mirando a las esencias
creables o creadas, es una necesidad en este mundo, fctica,
libremente querida por Dios. En otro mundo posible, que Dios
podra tambin crear, esos elementos podran darse por separado.
Con lo cual se reduce, como ya dijimos, la inseparabilidad
entre dos objetos de concepto cualesquiera, en lo creado, a una
inseparabilidad meramente fctica, y por tanto relativa. Es
decir, se niega finalmente dicha inseparabilidad, absolutamente
hablando, y se opta por la rama de la alternativa que seal
Thonnard, que lgicamente debera llevar al pantesmo o al
nihilismo.
El mismo principio del voluntarismo, entonces, del que derivan,
como vimos, el absolutismo metafsico, la distincin formal a
parte rei y la univocidad del ente, hace posible, en la filosofa de
Escoto, tanto la refutacin del fidesmo de los fraticelli
como la del racionalismo de los avicenistas.
132

En efecto, por un lado, el absolutismo metafsico, que deriva

del voluntarismo, junto con la distincin formal a parte rei que
deriva de l, al aislar, por as decir, unas de otras las diferentes
formalidades, hace por un lado posible al ente unvoco,
aislado de todas sus diferencias, posibilitando as el acceso
racional a Dios, segn Escoto, contra el fidesmo.
Igualmente, hace separable a la potencia de su acto,
negando as toda relacin necesaria en el mbito de los entes
naturales compuestos de materia y forma, contra el
determinismo de los averrostas.
Y finalmente hace, absolutamente hablando, separables a esas
formalidades que integran las esencias mismas de las cosas
creadas, haciendo depender as a stas de la Voluntad divina e
independizando a sta, en buena medida, del Intelecto divino en
su actividad creadora, contra el racionalismo y el determinismo
de Avicena.
Una aplicacin prctica de este voluntarismo escotista es en el
plano de la tica, referida a la ley natural. Para el
cristianismo, los diez mandamientos son expresin de la ley
natural. La ley que Dios da al hombre en el Sina es la misma
que como Creador ha inscrito desde el principio en la naturaleza
y el corazn del ser humano. En las tablas de piedra que Dios da
a Moiss en el Sina, lo que es sobrenatural es el modo en que
se hace accesible al hombre el conocimiento de la ley natural,
no la ley natural en s misma, que consiste en esos diez
mandamientos.
Ahora bien, para Santo Toms, los diez mandamientos son
absolutamente necesarios, porque se desprenden de la
naturaleza humana, que es, en tanto humana, la nica que puede
ser, en cualquier mundo posible. Eso quiere decir que en
cualquier mundo creado posible en el que hubiese seres humanos,
tendran la misma naturaleza que nosotros, estaran sujetos a la
ley natural, y sta consistira en los diez mandamientos.
Para Escoto, no es as. l distingue entre los tres primeros
mandamientos, que miran a la relacin del hombre con Dios, y
los otros siete, que miran a la relacin con el prjimo. La relacin
con Dios es absolutamente necesaria, pues en cualquier mundo
posible, el hombre sera creatura de Dios. Y entonces, esos tres
133

primeros mandamientos seran los mismos en cualquier mundo

posible. No as los otros siete. La naturaleza humana, para
Escoto, es, como todas las naturalezas o esencias, y contra lo que
piensa Santo Toms, contingente, variable. En otro mundo
posible, el ser humano habra podido tener otra naturaleza, y
entonces, podran no valer para l los siete ltimos
mandamientos. Incluso sera pensable, para Escoto, un mundo
en el que lo moral fuese matar, robar, mentir, etc., porque eso
sera lo conveniente a esa diferente naturaleza humana querida
para ese mundo hipottico por Dios.
La consecuencia de todo esto, para los tomistas, es un
contingentismo radical en lo creado, que no deja lgicamente
espacio ni para las esencias de las cosas creadas, ni para la nocin
misma de un orden natural. Ockham, desde este punto de vista,
ser consecuente con la orientacin profunda del escotismo
cuando se oponga a Escoto en un nivel ms superficial, negando
el realismo exagerado escotista de las formalidades en favor de
un puro nominalismo, sin esencias de las cosas y sin Ideas
divinas. La imagen de fondo es que la filosofa de Escoto en
realidad pulveriza y disgrega al ente para hacer espacio a la
libre Voluntad, en el fondo arbitraria, de Dios. La unidad y la
sntesis, as como la valoracin del orden natural, en la filosofa
de Escoto son mucho menores que en la de Santo Toms.
Aclaremos de una vez por todas que esto, en el fondo, es lo que
se quiere decir, se sepa o no, cuando en tono por lo general
elogioso se hace referencia a la modernidad del planteo de
Escoto y de otros autores que hacen planteos semejantes.
No olvidemos que incluso en Dios mismo repercute el efecto de
la distincin formal a parte rei escotista. Eso se debe a que el
ente es una formalidad que no est solamente en las
creaturas, sino tambin en Dios, y entonces tambin ha de
distinguirse en Dios, con distincin formal a parte rei, de las
diferencias propias del Ser divino, ante todo de la Infinitud.
Cmo evita esto que el mismo ser de Dios sea concebido en
ltima instancia como contingente?
Escoto dice que las formalidades divinas se identifican
realmente, es decir son inseparables, por la Infinitud que va
134

unida a todas ellas. Ya es preocupante que las Perfecciones

divinas deban identificarse y hacerse inseparables no por su
identidad real con un tercer trmino, a saber la Esencia divina,
sino por una caracterstica determinada como es la Infinitud, que
se distingue de ellas mismas, adems, tambin con distincin
formal a parte rei.
En todo caso, si Escoto ha puesto las bases para que luego
Descartes haya podido decir algo as como que 2+2 son 4 porque
Dios as lo ha querido, pudiendo haber querido otra cosa,
tampoco puede dejarse de ver en Escoto la raz, todo lo
remota que se quiera, de aquellos filsofos de la libertad,
como Scretan, que sostuvieron que Dios es libre hasta de existir
o no, y que por tanto se ha creado libremente a s mismo.
Sobre las respuestas tomistas a las crticas de los escotistas
volveremos Dios mediante en un siguiente post.
28/01/2012

135

136

15. Nominalismo y Filosofa Moderna

Qu se entiende por nominalismo? Si decimos que es la
postura segn la cual nada real corresponde a nuestros conceptos
universales, resulta que muchos nominalistas sostienen que
nuestros conceptos significan las semejanzas que de hecho hemos
encontrado entre los individuos reales dados en nuestra
experiencia. Es claro que esas semejanzas, para el nominalismo,
son solamente algo fctico, contingente, variable, y as es
solamente fctica, contingente y variable la unidad de los
conceptos basados en ellas. Por este lado, el realista sera aquel
que sostiene que los conceptos tienen una unidad de derecho,
de iure, y no meramente de facto. Una unidad, por tanto,
necesaria, y no contingente. Eso significa sostener que hay algo
necesario en la realidad misma de las cosas, de donde se
abstraen los conceptos, o bien que es nuestra mente la que
impone moldes necesarios e invariables a la experiencia sensible,
como en Kant.
Si decimos que el realista es aquel para el cual lo comn
tiene existencia independientemente de nuestra mente, y el
nominalista, el que niega que la tenga, tenemos que ver cmo con
esa definicin no reducimos el realismo al realismo exagerado, es
decir, cmo puede caber en esa definicin el realismo moderado.
La forma inteligible de hacerlo parece ser la siguiente: es cierto
que todo lo que existe es individual, y lo comn, por tanto, en
tanto existe fuera de nuestra mente, tambin lo es, pero sigue
teniendo sentido llamarlo comn, porque no es individual por
s mismo, per se, sino por el principio de individuacin, que
en el tomismo es la materia signata quantitate, y en el
escotismo la haecceitas. Y eso posibilita que pueda existir con
idntico contenido, pero siempre en forma individual, en otros
individuos. Mientras que el nominalismo podra definirse como
aquella doctrina para la cual no tiene sentido hablar de un
principio de individuacin: todo es de suyo individual.
Aqu hay que hacer frente a la dificultad que dice que, en
efecto, todo lo que existe es individual; no existen cosas
universales. Pero el problema es que cuando hablamos de la
contraposicin entre lo individual y lo universal, entendemos lo
137

individual no como mera existencia actual, que es individual

necesariamente, sino como realizacin individual de una
especie, esencia o naturaleza. Es decir, no nos referimos a que
Pedro es un individuo, sino a que es un individuo distinto de
Juan, a la vez que es de su misma especie.
Para el realismo, entonces, todo lo que existe es individual,
pero las caractersticas de lo que existe no necesariamente son
individuales de suyo, sino que pueden serlo solamente como
efecto de un factor realmente distinto del individuo en cuestin,
al menos como la parte puede ser realmente distinta del todo.
Mientras que para el nominalismo, no slo todo lo que existe es
individual, sino que adems todas las caractersticas de lo
existente son individuales de suyo, sin necesidad de un factor
individuante realmente distinto del individuo mismo. Las
semejanzas, por tanto, entre los diversos individuos, en la
medida en que significan algo comn a ellos, son pura obra de
nuestra mente.
Para el realismo, al menos para el realismo moderado, la
mente tiene la capacidad de abstraer las notas o caractersticas
separndolas del elemento individuante en cuestin, y as
contemplarlas solamente segn aquello que les corresponde per
se, por ellas mismas, que no incluye la individualidad como tal.
Eso comn, que la mente contempla en estado abstracto, no es
una pura invencin de la mente misma. Son caractersticas
reales de las cosas, slo que, por el estado de abstraccin en que
se encuentran, no hacen referencia a ninguna cosa individual
en particular, sino en general a todas aquellas en las que dichas
caractersticas se realizan. Y pueden realizarse en todas ellas,
precisamente porque de suyo no incluyen individualidad
alguna, porque la individualidad les viene, en cada individuo, de
un factor individuante realmente distinto del individuo en
cuestin, del modo en que se ha dicho.
O sea que, mientras que para el nominalismo todo es
individual de suyo, para el realismo todo es individual, pero no
necesariamente de suyo. En la realidad no existen cosas
universales, pero slo gracias a que la naturaleza misma de
algunas cosas exige que, junto con la esencia, de suyo comn a
todos los individuos de la especie, exista siempre el principio de
138

individuacin: la materia en el tomismo, la haecceitas en el

escotismo.
En el nominalismo no hay esencias, slo hay individuos. En el
realismo, slo existen los individuos, pero tienen esencias, y esas
esencias slo existen individualizadas cada vez, pero no por s
mismas, sino por el principio de individuacin.
Por tanto, en el realismo, lo universal no es un mero resultado
fctico y contingente de nuestra experiencia, un promedio
accidental dependiente de la experiencia variable de cada uno,
como es en el nominalismo, sino algo que tiene unidad en s y
por s mismo, con anterioridad a la intervencin de nuestra
mente.
Negativamente, entonces, esas unidades inteligibles carecen de
la contingencia propia de todo origen puramente emprico, ya que
son anteriores e independientes respecto del trabajo de nuestra
mente a partir de los datos sensibles.
Positivamente, vemos que son necesarias, simplemente
porque intuimos la necesidad absoluta de determinados nexos,
empezando por el que toda cosa tiene consigo misma, expresado
en el principio de no contradiccin.
La universalidad deriva precisamente de esa unidad
inteligible y necesaria que es independiente de nuestra mente,
porque entonces tiene sentido el razonamiento que dice que,
obviamente, ninguna de las realizaciones individuales de esa
unidad va a escapar a esa unidad misma. Las esencias son
universales; lo son de derecho, simplemente porque por
definicin configuran la naturaleza de todos los individuos en
los que se realizan. Esto no es una mera tautologa, porque
supone lo anterior, es decir que estamos hablando de unidades
inteligibles independientes de nuestra mente, y hablamos de los
individuos dados en la experiencia como realizaciones
necesariamente individuales de alguna de esas unidades
inteligibles: hombres, perros, caballos, rboles, estrellas, etc.
La necesidad de las esencias es el fundamento de la
universalidad: lo que no puede no ser lo que es, no puede no serlo
en ningn caso.

139

Nada en este planteo obliga a recluirse en un realismo

exagerado de tipo platnico. Que las esencias sean en s mismas
unas, necesarias, universales e inmutables, no quiere decir que los
individuos en los que esas esencias slo pueden realizarse tengan
que serlo tambin. Porque esos individuos son la sntesis, por as
decir, de esas esencias inmutables, ms otros elementos que
son mudables, contingentes, particulares, individuales. Y que
son los que hacen, justamente, que esas esencias slo puedan
existir como parte de un todo individual, concreto y contingente.
De donde se sigue que lo cambiante y contingente es el
compuesto concreto, el individuo existente, no la esencia, que
es por as decir, la parte inmutable de ese todo cambiante.
Recordemos adems que lo que existe propiamente
hablando es el todo individual concreto, y que sus partes
metafsicas co-existen, es decir son en tanto integran ese todo
que es el que primariamente es y existe. Considerada solamente
en su unidad, necesidad y universalidad, o sea en estado de
separacin abstracta, la esencia existe slo en nuestra mente.
Considerada como unida cada vez con los elementos
individuantes que la hacen ser en cada caso parte de una realidad
individual distinta, la esencia existe en cada uno de los
individuos, independientemente de nuestra mente. Esto
ltimo es lo que el nominalismo rechaza, y ese rechazo es lo
que lo define.
Podramos usar la imagen de una serie de carteles publicitarios de
la bebida Pia (no s si existe una bebida con ese nombre; es
probable que s) escalonados a lo largo de una carretera. El
mensaje es uno solo: Tome Pia. Pero hay tantas realizaciones
individuales del mensaje como carteles. Este ejemplo sin
embargo no sirve, por lo que ya adelant Aristteles: los entes
artificiales no tienen esencia. El mensaje Tome Pia existe en
nuestra mente, y en ninguna parte ms. Lo que hay en los carteles
son simples manchas de colores a las que convencionalmente
hemos relacionado con los conceptos que estn en nuestra mente.
Totalmente distinto es el caso de un cuadro de ftbol respecto
del cual se hace la poco interesante observacin segn la cual
todos sus integrantes son seres humanos. Aqu, la esencia o
naturaleza del hombre, como elemento comn y constitutivo de
140

todo miembro de la especie humana, existe sin duda en nuestra

mente, cuando entendemos el significado de esa palabra, pero
existe tambin en la realidad. En cada miembro de ese cuadro
de ftbol hay algo, independientemente de nuestra consideracin
mental, que lo hace ser un ser humano. Y ese algo es exactamente
lo mismo para todos los miembros de ese equipo, y en general de
la especie humana.
Como dijramos en el post anterior, esto ltimo, en rigor de
trminos, no se puede demostrar, es asunto de intuicin
intelectual, de evidencia inmediata. Vemos que ser humano
es algo definido, determinado, que un determinado sujeto lo
posee, o no lo posee. Podemos dudar de si tal o cual caracterstica
es o no esencial a lo humano como tal, si no ser que maana
se descubrir que tal caracterstica que considerbamos esencial
resulta ser accidental, y que por tanto puede haber humanos
que no la tengan. Pero la misma nocin de lo accidental
supone la de lo esencial. Si no hay esencias, tampoco hay
accidentes. Si todo es accidental, nada es accidental. Por eso, lo
que no podemos concebir ni aceptar como posibilidad es que
humano, por ejemplo, finalmente no signifique nada
determinado y fijo, porque eso equivale a que cualquier cosa
pueda ser humano y que por tanto humano no signifique
nada.
El ente mismo, que es el concepto ms universal, tiene sin
embargo un sentido preciso y determinado, opuesto
irreductiblemente, s, a no ente, pero ms an, como decamos
en los posts anteriores, integrando en s mismo, en su analoga,
todos los sentidos precisos y determinados de todos los modos
particulares de ente que hay o puede haber.
El nominalismo, por tanto, trabaja continuamente a contrapelo
de las necesidades inteligibles absolutas sin las cuales el
pensamiento es imposible, empezando por el principio de no
contradiccin. Es claro que tambin los nominalistas tienen que
evitar contradecirse a s mismos. En un nominalismo estricto, la
necesidad absoluta del principio de no contradiccin no se
explicara. Si todo el pensamiento tiene como base lo puramente
individual como tal, entonces tiene como base solamente lo
141

contingente, y entonces de ah no puede surgir, simplemente, lo

necesario. En efecto, lo individual, como tal, es por definicin
variable de un individuo a otro, y por tanto contingente.
A partir de ah se puede entender toda la filosofa moderna
como el esfuerzo de los diversos nominalismos por superar
esa antinomia. Pero antes de llegar all, tratemos de justificar el
cargo de realismo exagerado que hemos hecho al escotismo y
de diferenciarlo en ese sentido del realismo moderado
aristotlico y tomista.
Primero habr que explicar brevemente qu es el realismo
exagerado. A la luz de lo arriba dicho, donde hemos expuesto la
teora del realismo moderado, se ver que el realismo
exagerado es aquel que pretende para las esencias de las cosas
una existencia extramental, independiente de nuestra mente,
sin ninguno de esos aditivos individuantes que hemos
mencionado arriba, o sea, tal cual la contempla nuestra mente
en su estado de abstraccin, es decir, justamente, de separacin
respecto de todo elemento individuante.
As, para Platn, los hombres individuales dados en la
experiencia son como sombras, imitaciones o participaciones de
la Idea del hombre, situada en el mundo superior de lo inteligible,
e independiente de nuestra mente. En este sentido, es posible que
una de las crticas que Aristteles lanz, o que dicen que lanz, a
su maestro Platn no haya dado en el blanco. Aristteles observa,
con toda justeza, que las mismas Ideas platnicas son
individuales, pues existen, y existir y ser un individuo son cosas
que van necesariamente juntas. Pero Platn no tendra por qu
negar eso. Lo que l habra negado, en todo caso, en una
hipottica confrontacin con Aristteles, es que esa existencia
individual de la Idea se deba a algo distinto de la Idea misma,
a algn factor individuante que entre en composicin con ella y la
haga descender, as, al mundo de los entes que son contingentes
precisamente porque son compuestos, es decir, al mundo del
realismo moderado aristotlico, dndole por eso mismo la
posibilidad de multiplicarse segn la cantidad de receptculos a
los que debiese unirse. Y con ello, Platn habra negado que la
nica forma de existir de la Idea sea particularizada y
multiplicada en los individuos dados en nuestra experiencia.
142

Es decir, habra negado el realismo moderado y afirmado lo

que nosotros llamamos el realismo exagerado, que queda as
claramente definido.
Podemos entonces tratar de caracterizar ahora las tres posturas,
nominalismo, realismo exagerado y realismo moderado, segn
lo que sostengan en el problema de si lo comn a varios existe
o no de algn modo fuera de nuestra mente. Comn puede
querer decir indiferente a todo individuo, o solamente
indiferente a algunos individuos. En este sentido: lo primero
sera lo que no se realiza en ningn individuo; lo segundo, lo
que se realiza en varios individuos, y en ese sentido, es
indiferente a cada uno de ellos, pero no es indiferente al hecho de
realizarse en un individuo o no.
En el primer sentido, la expresin es absurda. Todo lo que
existe es individual, nada comn puede ser real sin realizarse
individualmente.
A su vez, el segundo significado puede entenderse de dos
maneras: el realismo exagerado lo entiende en sentido de que lo
comn tiene una nica realizacin individual per se, la Idea
platnica, que existe en s misma, y adems tiene varias
realizaciones individuales participadas. Respecto de lo
primero, en un sentido lo comn es indiferente, y en el otro no.
Es indiferente, porque es la misma idea de caballo, por
ejemplo, la que se realiza en s misma como Idea platnica, y la
que se realiza participadamente en los caballos de este mundo.
No es indiferente, en el sentido de que la Idea platnica no puede
no existir en s misma como tal Idea individual, mientras que s
puede ser participada o no en el mundo sensible.
El realismo moderado, por su parte, lo entiende en el sentido
de que, en principio, lo comn no existe en s mismo, sino
solamente en todos y cada uno de los individuos concretos,
empricos, en los que se realiza.
El nominalismo entiende que lo comn no existe fuera de la
mente en ninguno de los tres sentidos mencionados.
Pero entonces alguien podra sealarnos que no se puede decir
que Escoto haya sido realista exagerado, porque para l la
esencia de las cosas no existe fuera de las cosas, sino en las cosas
143

mismas, y existe justamente individualizada y particularizada, no

por s misma, sino por un principio individuante realmente
distinto de ella misma, que es la haecceitas o forma de la
individualidad, pues haec es en latn el pronombre
demostrativo usado para decir esto, este individuo que est
aqu. Como si dijramos, la estoidad o esteidad.
Bien, pero es que Escoto introduce entre la esencia de la cosa
o natura communis y la haecceitas una distincin formal a
parte rei, por la cual la natura communis, la naturaleza o
esencia comn a varios individuos, tiene una unitas realis minor
numerali: es decir, una unidad de comunidad, menor que la
unidad numrica de cada individuo, pero real, independiente
de nuestra mente. La unidad real a la que se refiere aqu Escoto
es la unidad con que la naturaleza comn abarca y rene a
todos los individuos en los que se realiza. Es la unidad de una
clase, es decir, la de un concepto considerado desde el punto de
vista de su extensin. Esa natura communis, para Escoto, tiene
una unidad real que no es la unidad propia de cada individuo
emprico, con lo cual quedan solamente las otras dos opciones
arriba sealadas: o la unidad individual trascendente de la Idea
platnica, propia del realismo exagerado, o la unidad de aquello
que prescinde de toda existencia individual, y que es imposible,
como hemos sealado.
De dnde procede esta tesis de Escoto? l afirma una distincin
a parte rei entre el individuo y la naturaleza comn, pero
tambin lo hace, a su modo, Santo Toms, desde que sostiene
que la naturaleza comn no se individa por s misma, sino por el
principio de individuacin, que en el tomismo es la materia, y
que es realmente distinto de la esencia que es individuada por l.
La diferencia est en que en Santo Toms la esencia queda
totalmente individuada, mientras que en Escoto no: sigue
teniendo una cierta realidad comn, no individual, a parte rei.
Eso no parece deberse a que la distincin entre esencia y
principio de individuacin sea a parte rei, pues eso ocurre en
ambos autores. Ms bien parece deberse al carcter de
absolutos que los principios metafsicos tienen en Escoto,
segn se ha dicho en el post anterior, como consecuencia de su
voluntarismo. En Santo Toms, la total correlatividad entre el
144

acto y la potencia, la forma y la materia, la sustancia y los

accidentes, hace que no pueda pensarse en que algo de la esencia
deje de ser individual, si los accidentes individuantes, fundados
en la materia, lo son. En Escoto, dada esa falta de correlatividad
de los principios, hay ms lugar para pensar a la esencia como
algo a lo que la individualidad le acontece de un modo ms o
menos extrnseco, como un absoluto que podra eventualmente,
en alguna hiptesis, existir por s solo, sin necesidad del factor
individuante.
La prdida de la unidad de la sustancia concreta en Escoto ira
entonces de la mano con la generalizacin de las partes
disociadas entre s, que recibiran la individualidad como un dato
extrnseco a su constitucin misma. Ambas seran consecuencia
de esa absolutizacin de los principios metafsicos, y en
definitiva, por tanto, del voluntarismo.
El rechazo de Ockham se centra precisamente en esa unidad real,
independiente de nuestra mente, por ms que sea menor que la
unidad del individuo, que Escoto atribuye a la naturaleza comn.
Los tomistas tambin la rechazaron, pero de manera diferente,
como vimos: mantuvieron la existencia real de la naturaleza
comn, bien que individuada en cada caso, y siendo real lo
comn slo en el modo arriba dicho: realmente presente, de
modo individual, en todos los individuos de la especie.
Ockham, en cambio, rechaza la unidad real colectiva de la
natura communis escotista, rechazando pura y simplemente
la existencia misma, del modo que sea, de la naturaleza
comn, a parte rei. En la realidad existe solamente lo
individual en tanto que individual, y por tanto solamente lo
contingente, como se ha dicho arriba.
As queda planteada la antinomia que hereda toda la filosofa
moderna: cmo explicar el origen de lo universal y necesario a
partir de lo emprico entendido como lo puramente
contingente y particular. Las dos respuestas antagnicas, ambas
nominalistas, son el racionalismo (Descartes) y el empirismo
(Locke, Berkeley, Hume).
Para el primero, lo universal y necesario en nuestro
conocimiento existe, y por tanto, no procede de la experiencia. El
145

innatismo es una tesis central en Descartes, Leibniz,

Malebranche, etc.
Para el segundo, todo nuestro conocimiento procede de la
experiencia, y por tanto, no hay en nuestro conocimiento nada
verdaderamente universal y necesario. As Hume dir que el
convencimiento que tenemos de que nada puede comenzar a
existir sin una causa es fruto solamente de la costumbre.
Decimos que ambas respuestas son nominalistas porque ambas
parten de que en la experiencia, en los individuos empricos,
slo est dado lo contingente, y no, de ningn modo, lo
necesario, de modo que no es posible que esto proceda de
aquello. Es otra forma de enunciar la tesis nominalista central: lo
comn, el objeto del concepto universal, la esencia necesaria de
las cosas, no existe de ningn modo en los individuos dados en
la experiencia.
Para el realismo moderado aristotlico y tomista, la esencia
existe realmente a parte rei, pero individuada, en cada
individuo, por la materia signada por la cantidad. Por lo
cual el concepto universal es real en cuanto a su contenido
inteligible, contra el nominalismo; no en cuanto al modo
universal y abstracto de ser que tiene en nuestra mente,
contra el realismo exagerado.
Por lo mismo, lo universal y necesario no est en la
experiencia sensible en acto, pero s en potencia. Es decir,
cuando ese contenido inteligible que est individuado por la
materia en la realidad de las cosas sea liberado de la materia
individual en nuestra mente por obra de la abstraccin
intelectiva ser all universal y necesario en acto, pues ya no
estar unido a los elementos singulares y contingentes con que
existe fuera de nuestro pensamiento. En las cosas ese universal
est en potencia, porque la esencia de la cosa, si bien slo existe
individualmente a parte rei, no es individual de suyo, sino
por la accin del principio de individuacin, la materia
signata quantitate. Es por as decir una universalidad latente
en una individualidad actual, que se libera y actualiza en la
mente por la abstraccin en tanto separacin en la inteligencia,
obrada por la inteligencia misma, de la esencia respecto de los
principios individuantes.
146

Por eso Aristteles y Santo Toms pueden decir que nada

hay en el entendimiento que no haya estado antes en los
sentidos, oponindose as frontalmente a toda forma de
innatismo, sin ser por eso empiristas, porque para ellos eso que
est inicialmente en los sentidos es particular y contingente,
s, en acto, pero universal y necesario en potencia. Y la labor
del intelecto agente, justamente, es actualizar esos inteligibles
potencialmente dados en lo sensible, actualizando con ellos a su
vez al intelecto posible, para que se produzca la inteleccin.
Por su parte, la filosofa moderna, desde su base nominalista, no
ha podido conciliar los extremos de ese modo, y entonces lo ha
querido de hacer de otro modo distinto. sa fue la obra de
Kant. Kant parte de la base nominalista segn la cual lo
universal y necesario no est dado en la experiencia sensible
de ningn modo y no puede proceder por tanto de ella. Pero
quiere sintetizar el racionalismo y el empirismo, y para ello les
da la razn a ambos: en nuestro conocimiento existe lo
universal y necesario (racionalismo); todo nuestro conocimiento
procede de la experiencia (empirismo). Y entonces cmo?
Porque lo universal y necesario, dice Kant, es puesto en la
experiencia por nuestro entendimiento.
ste es el giro copernicano de Kant. No es el objeto
conocido el que determina al sujeto cognoscente, como ha sido
hasta l en toda la filosofa occidental, sino el sujeto el que
determina al objeto. Lo universal y necesario no procede de la
experiencia, de donde no puede proceder, segn el nominalismo.
Es puesto en la experiencia por nuestra mente, y slo as
llegamos a la ciencia propiamente dicha. Pero la experiencia
sigue siendo la fuente de todo conocimiento, como dice el
empirismo, porque el elemento universal y necesario que hay en
nuestra mente es una pura forma vaca, que slo adquiere
contenido gracias al material emprico. En frase de Kant:
conceptos sin intuiciones son vacos, intuiciones sin
conceptos son ciegas, donde intuicin quiere decir la
intuicin sensible, nica que Kant admite, y concepto la
forma a priori, de suyo vaca, que nuestra mente impone a la
experiencia. Las formas a priori del sujeto imponen orden y
regularidad en el caos emprico, elevndolo a la categora de
147

ciencia; por su parte, ese material emprico da contenido a esas

formas a priori, que sin l seran puros casilleros vacos.
Kant entiende que de este modo salva la universalidad y
necesidad de la ciencia newtoniana, amenazada por el
relativismo empirista, sin recurrir a principios metafsicos, que
cree vedados para l luego de que se ha dejado convencer por la
crtica empirista de Hume a la metafsica. En realidad, la raz
est en el planteo nominalista que Kant tiene en comn tanto
con Descartes como con Hume. Partiendo de la oposicin
absoluta entre lo emprico y lo necesario, propia del
nominalismo, la nica forma de salvar lo universal y necesario es
desentendindose de la experiencia, como quiere hacer el
racionalismo, que es por tanto vctima fcil de la investigacin
empirista sobre el origen de las ideas a partir de la
experiencia sensible.
De todo esto salen en Kant dos consecuencias notables,
ambas ruinosas para la idea tradicional de que la metafsica es
una ciencia: 1) El idealismo: no conocemos las cosas como son
en s mismas, sino solamente los fenmenos, que son nada ms
que el modo en que las cosas se nos aparecen a nosotros. En
efecto, todo nuestro conocimiento est moldeado por un
elemento, las formas a priori, que no procede de la realidad,
sino de nuestra mente. No podemos saber cmo son las cosas en
s mismas, independientemente de ese trabajo de nuestra mente
sobre ellas. 2) El positivismo: nuestros conceptos slo adquieren
contenido mediante la intuicin sensible y por tanto no pueden
ser utilizados para conocer lo que trasciende lo sensible.
Uno de los tantos problemas graves que origina este planteo
kantiano es que en realidad no se sabe, finalmente, quin
determina a quin: las formas a priori al material emprico, o
ste a aquellas. Es fcil responder enseguida que las formas a
priori son las determinantes, pero recordemos que son vacas,
carentes de contenido, y que su contenido lo reciben del material
emprico. Eso no es ser determinado, ms que determinante?
Pero por otra parte cmo va a ser determinante un
material emprico que es un caos amorfo, sin forma alguna? En
realidad qu contenido se puede tener cuando se es
amorfo y carente de toda estructura? E inversamente: qu
148

forma se puede tener cuando se es vaco? La imaginacin

aqu nos puede engaar, si pensamos en una botella vaca, por
ejemplo. Porque la botella no es totalmente vaca; si lo fuese,
no sera nada. Tiene, por as decir, contenido de botella, pues
botella es un determinado contenido inteligible que podemos
pensar.
Lo mismo sucede con las categoras a priori kantianas, que
son, ms o menos y un poco disfrazadas, las viejas categoras
que hacen la metafsica de Aristteles (sustancia, relacin,
accin, pasin, cantidad, cualidad, etc.) y le dan todo el
contenido que esta ciencia necesita. Claro, no le dan
contenido emprico en el sentido del contenido que puede
ser captado por los sentidos (s en el sentido de que esas
categoras representan aspectos de la naturaleza de los entes
empricos). Pero por ese lado entraramos en un razonamiento
circular: las categoras metafsicas no tienen contenido porque
todo su contenido les ha de venir de la experiencia, y todo su
contenido les ha de venir de la experiencia, porque slo el
contenido emprico es contenido, o sea, porque las categoras
metafsicas, en s mismas consideradas, aparte de la experiencia
sensible como tal, no tienen contenido propio.
La falta de contenido de los conceptos sin el aporte de los datos
sensibles en Kant indica claramente el nominalismo de fondo de
su filosofa. Los conceptos por s solos no tienen contenido,
porque no corresponden a nada real, lo nico real son los datos de
los sentidos.
Para el realismo moderado, los conceptos tienen todo el
contenido que se puede pedir, que es contenido inteligible, no
sensible. Sin duda, los conceptos se abstraen de la experiencia
sensible. Pero una vez abstrados, nos abren la perspectiva de lo
inteligible, ms all de lo que pueden captar los sentidos. Y es
por eso que hay que reconocer que el intelecto, que conoce
mediante los conceptos, es esencialmente diferente, y superior,
respecto de la sensibilidad, y no es, como lo piensa el empirismo,
una mera prolongacin de la imaginacin. Al actualizar el
inteligible que est en potencia en el dato sensible, el intelecto
agente lo eleva a un nivel esencialmente distinto y superior al
149

de la sensibilidad, en el cual lo universal y necesario slo puede

estar en potencia, no en acto.
La sustancia, por ejemplo, es aquello a lo que compete existir
en s, y no en otro, y se es el contenido del concepto, que no
aumenta ni disminuye porque se le agregue o no algn dato
sensible.
Kant ha querido disociar, en su sistema, dos aspectos que en la
forma aristotlica son inseparables: el carcter
determinante y el contenido. Ha querido conservar para sus
formas a priori lo primero quitndoles lo segundo y
atribuyndoselo al caos emprico de suyo amorfo. sa ha sido su
forma de conciliar el racionalismo y el empirismo: darles la
primaca a ambos. La forma a priori (el racionalismo) es
determinante; el material emprico (el empirismo) es lo que da
contenido al conocimiento.
Si el racionalismo y el empirismo son las dos variantes que
modernamente presenta el nominalismo, se confirma el
nominalismo de Kant precisamente por su intento de conciliarlos
a los dos. Pero, como hemos dicho, eso equivale a decir que lo
vaco (la forma) determina a lo amorfo (el material
emprico), y a la vez lo amorfo da contenido (contenido
amorfo?) a lo vaco. Cuando dos elementos relacionados
tienen ambos la primaca, eso es lo mismo que decir que
ninguno la tiene. En este caso, eso equivale a decir que ninguno
determina nada. Entonces, no se explica el conocimiento. Cero
ms cero es igual a cero.
En Aristteles, la forma es acto y la materia es potencia. La
potencia es de suyo indeterminada y determinable, el acto es
determinado y determinante. Entonces, la materia tiene todos
los contenidos en potencia, pero ninguno en acto. La
actualizacin de un contenido depende de la forma. En ese
sentido, es la forma la que da contenido actual a la materia.
Entonces, si se rene en la forma, como debe ser, el ser
determinante y el aportar contenido, es claro que la forma
tendr primaca unilateral sobre la materia, como en
Aristteles.
150

En el esquema de Kant, eso significara el idealismo absoluto:

el sujeto determina totalmente al objeto. Es lo que harn los
idealistas alemanes post-kantianos (Fichte, Schelling, Hegel),
una vez que se hayan librado de la parte empirista de Kant.
En el esquema de Aristteles y Santo Toms, eso significa el
realismo: el objeto determina al sujeto. El objeto conocido
tiene el papel formal y determinante en el conocimiento, el sujeto
cognoscente tiene el papel potencial y determinable. Por eso
dijimos arriba que el que verdaderamente conoce es el intelecto
posible, que es pasivamente determinado por el contenido
inteligible, que ha sido abstrado de la experiencia por el intelecto
agente, el cual cumple un rol mediador entre los sentidos y el
intelecto posible.
Sin estructura no hay contenido, y una estructura, por el
hecho de serlo, ya no es algo puramente vaco. Cuando se
habla de lo formal en tanto que opuesto al contenido de
algo, se est usando lenguaje kantiano.
Sin duda, hay formas que son distintas del contenido,
como las botellas o los casilleros vacos. Pero no es en cuanto
formas que carecen de contenido, sino en cuanto estn en
potencia para otras formas o estructuras, con sus
correspondientes materias, claro.
El autor, creo que francs, y que conozco por una cita de
Guitton, que dijo el contenido, esa forma impura, a pesar de
apuntar en cierto sentido a lo que estamos diciendo, segua al
parecer bajo la influencia del esquema kantiano, pues para l la
forma deba impurificarse algo para poder ser contenido.
Digamos en su favor que sin duda, en los entes materiales, la
forma sola no determina nada, pues no existe sino unida a la
materia, si eso es lo que l entiende por impureza de la forma,
que en realidad, es su condicin de existencia. La materia
(primera) no da contenido sino como la pura potencialidad que
es necesaria para que la forma determine en ella un contenido.
Y es verdad, s, que en lgica se ensea que los
razonamientos son vlidos por su forma, no por su materia, y
por eso la lgica es formal. Pero de ah no se sigue que la
materia de un razonamiento agote todo el contenido que
ste puede tener. Por el contrario, la lgica es formal porque
151

estudia los contenidos

razonamientos

puramente

formales

de

los

El nominalismo de la filosofa kantiana se expresa sobre todo

por lo que muchos consideran el postulado fundamental de la
Crtica de la Razn Pura: la negacin de una intuicin
intelectual en el conocimiento humano.
Todo conocimiento humano es la profundizacin de un dato, y
el dato, por serlo, debe ser captado en forma inmediata, es decir,
intuitiva. Sin duda, el realismo moderado implica la
afirmacin de una intuicin intelectual en el hombre, porque
implica la trascendencia del conocimiento intelectual respecto
del conocimiento sensible, lo cual hace que aqul no pueda
obtenerse discursivamente a partir de ste, sino que ha de
implicar un nuevo comienzo, un nuevo dato, es decir, una
nueva intuicin de la cosa, distinta de la que nos dan los
sentidos. Esta trascendencia del conocimiento intelectual respecto
del sensible la afirma el realismo moderado al afirmar la
realidad del objeto del conocimiento intelectual, la esencia de
las cosas, esencialmente distinto del objeto de los sentidos, que
son los accidentes individuales.
Kant sostiene que el conocimiento es primariamente
intuicin. En esto est de acuerdo con los clsicos, que vieron
muy bien que lo mediato, es decir el discurso, supone lo
inmediato, es decir la intuicin. No es posible que todo sea
mediato, porque retrocederamos al infinito.
Por su herencia cultural cristiana, adems, Kant sabe que en
Teologa se reconoce a Dios un conocimiento intelectual de lo
creado que es al mismo tiempo intuitivo y creador del objeto
intuido. El discurso, en efecto, con su sucesin temporal de
pasos, implica esencialmente finitud, lo que no puede darse en
Dios. Por otra parte, Dios nunca es determinado por la
creatura, sino siempre determinante respecto de la misma,
incluso cuando la conoce.
Hay entonces, dice Kant, al menos como hiptesis, dos clases
distintas de conocimiento intuitivo e inmediato: el receptivo,
que depende de un dato, y el activo, que es creador de su objeto.
Pero a todo esto, Kant le agrega un postulado suyo, segn el cual
todo conocimiento finito, al ser receptivo, implica una afeccin
152

del sujeto por parte del objeto, y por tanto, dice Kant, implica
sensibilidad. De lo que se sigue que la receptividad respecto de
un dato es posible solamente en el conocimiento sensible, que
por eso es propio de los seres finitos. La intuicin intelectual,
entonces, dice Kant, si existe, es puramente activa, creadora de
su objeto, y se da solamente en Dios. No se da, por tanto, la
intuicin intelectual en nuestro conocimiento humano y finito.
El problema con esta argumentacin kantiana es que ya
Aristteles y Santo Toms reconocieron la fundamental
pasividad del intelecto humano: intelligere est quoddam
pati, entender es un cierto padecer, deca Santo Toms, y es
claro que en el aristotelismo y el tomismo es el intelecto posible
el que est de suyo en potencia respecto de lo inteligible, y se
comporta por tanto receptivamente respecto de lo inteligible, el
que propiamente hablando conoce. Por tanto, ellos negaran la
premisa kantiana que dice que toda afeccin implica una
sensibilidad. Y si se les respondiese que por afeccin se
entiende, justamente, la afeccin sensible y slo ella, entonces
pediran que se les demostrase la otra premisa, que dice que
toda receptividad implica una afeccin.
El argumento kantiano contra la existencia de una intuicin
intelectual en el hombre no concluye. En el fondo, este
argumento supone la tesis nominalista que querra demostrar.
Al poner como premisa que slo el conocimiento sensible es
receptivo, est diciendo, con otras palabras, que nuestro
intelecto no recibe nada de la realidad, precisamente, porque
nada hay en la realidad que corresponda a los conceptos
universales de la inteligencia, y por eso stos no pueden ser la
huella, por as decir, de la realidad en nuestra facultad
intelectiva.
La filosofa de Kant marca lo que se conoce como el final de la
metafsica en el pensamiento moderno occidental. Hasta
Kant, la metafsica era considerada una ciencia y la separacin
entre ciencia y filosofa, que hoy se acepta comnmente,
prcticamente no exista. Newton todava titula su principal obra
cientfica Principios matemticos de Filosofa Natural. Desde
Kant, en cambio, se acepta como dogma de fe que la inteligencia
153

humana es incapaz de llegar a conocer la esencia de las cosas

y de trascender lo sensible hacia lo inteligible. El positivismo
de Comte, el existencialismo de Sastre y el materialismo de
Marx son otras tantas consecuencias del nominalismo que en
Kant alcanza uno de sus momentos estelares. Toda la filosofa
moderna, con su inmensa cantidad de sistemas diferentes, puede
ser considerada como la guerra de los nominalismos.
Obviamente, no es la metafsica en s misma lo que ha
alcanzado su final, sino que ms bien ha sido la inteligencia
moderna la que se ha vuelto incapaz de la metafsica a fuerza
de profundizar el error nominalista. No existe otra salida que
el retorno intelectual hacia el punto en que se produjo la ruptura,
cuando el voluntarismo del Beato Juan Duns Escoto introdujo la
disociacin en la magnfica sntesis de fe y razn realizada por
Santo Toms de Aquino.
31/03/2012

154

16. Breve anlisis de algunas tesis centrales

de la filosofa del Beato Antonio Rosmini
Como siempre, todos los subrayados son nuestros.
Segn decamos en el post anterior, la filosofa moderna,
heredera del nominalismo de Ockham, se divide en dos ramas, la
racionalista y la empirista. La cuestin central es la del origen
de las ideas: si proceden todas de las experiencia, como
sostienen los empiristas, o no, como sostienen los racionalistas,
que son por eso mismo innatistas, es decir afirman la existencia
de ideas innatas, o sea que no proceden de la experiencia de los
sentidos.
Los innatistas aceptan algn modo de intuicin intelectual
distinta de la intuicin sensible, y por eso aceptan que puede
haber una ciencia de las realidades inteligibles que superan la
experiencia: Dios, el alma, la ley natural, etc. Tales realidades no
pueden ser conocidas segn los empiristas, al menos los que son
coherentes, como Hume.
Kant se distingue de los empiristas en que afirma un
elemento a priori en nuestro conocimiento, independiente de
la experiencia, y se distingue de los racionalistas en que niega la
intuicin intelectual en el hombre, afirmando solamente la
intuicin sensible. Por tanto, siendo la intuicin la nica fuente
original de conocimiento, lo que hay en Kant no son propiamente
ideas innatas, sino formas a priori que, a diferencia de las
ideas innatas de los racionalistas, carecen de contenido, son
formas vacas, que deben recibir todo su contenido de la
experiencia sensible. Por eso para Kant la Metafsica no es
posible como ciencia ni puede haber un conocimiento cientfico
de Dios, el alma, etc. Porque no conocemos lo que las cosas son
en s mismas, ya que lo que conocemos es fruto de la unin del
dato externo con la forma a priori interna, y no podemos ir
con nuestro conocimiento ms all de la experiencia sensible,
pues slo ella le da contenido. Kant inaugura as explcitamente
en la modernidad la filosofa idealista, para la cual no
conocemos nada distinto de nosotros mismos y de nuestras
propias modificaciones subjetivas.

155

El sacerdote catlico Antonio Rosmini Serbati intenta una

renovacin de la Metafsica por la lnea del innatismo, de tal
manera que supere el agnosticismo kantiano y abra la posibilidad
de la Metafsica como ciencia, mediante el recurso a una nica
idea innata, la idea del ente. Esta idea tiene para Rosmini la
particularidad de ser absolutamente objetiva, pues significa el ser
que las cosas tienen en s mismas, independientemente de toda
relacin, y por tanto es la nica idea que lleva consigo la garanta
de que su contenido tiene validez objetiva e independiente de
nuestra mente.
Las dems ideas, dice Rosmini, son adquiridas, pues surgen,
o del razonamiento sobre la idea innata del ente, o de la unin de
la idea innata del ente con los datos de las sensaciones. En este
ltimo caso, dice, tenemos la percepcin intelectual de la
existencia actual de nosotros mismos y de las personas y cosas
que nos rodean. Dicha percepcin intelectual consiste en la
aplicacin de la idea de ente a los datos de la sensacin.
De suyo, dice Rosmini, la idea de ente nos da solamente
la posibilidad, no la realidad actual, del ente. El objeto primero
e innato de nuestra mente es el ente posible, la mera posibilidad
de que algo exista. Toda afirmacin de existencia actual viene
de la unin de la idea del ente posible con los datos de la
sensacin, que son los nicos que nos ponen en contacto
inmediato con lo actualmente existente.
Rosmini basa toda su filosofa en el intento de responder a una
dificultad central, que es la siguiente. Las ideas son innatas o
son obra de nuestra mente. En el segundo caso, pueden surgir
solamente de dos maneras: por abstraccin o por juicio.
Por abstraccin no pueden surgir, porque la abstraccin no
produce el elemento universal que separa de la idea particular
(idea de un individuo concreto), sino que lo encuentra ya presente
en ella.
Por juicio tampoco se puede explicar el origen de todas las
ideas, porque aunque las ideas compuestas son producidas por
juicios, es decir, por reuniones o composiciones de ideas como
sujetos y predicados, los juicios presuponen a su vez siempre
algunas ideas, pues consisten en la unin de un sujeto y un
156

predicado. Un juicio es meramente la operacin mediante la cual

unimos un predicado con un sujeto.(1)
Por tanto, tiene que haber ideas innatas.
No nos parece concluyente esta argumentacin. A la misma
respondemos:
La abstraccin ya encuentra el elemento universal presente en
la idea particular: A) Presente solamente en potencia. Concedo.
B) Presente en acto: Niego. Parece bastante claro que en nuestra
representacin de un individuo concreto todo es individual y
concreto, y por tanto, no hay nada universal o comn en acto.
La abstraccin no produce el elemento universal: A) No lo
crea ex nihilo: Concedo. B) No lo hace pasar de potencia a
acto, de ser secundum quid a ser simpliciter: Niego. La
actualizacin de una potencia es una verdadera produccin, y eso
es lo que hace la mente al abstraer, segn la filosofa de
Aristteles y Santo Toms de Aquino.
El juicio es una operacin mediante la cual unimos un
predicado a un sujeto: A) Mediante la cpula verbal que es
signo del asentimiento de la mente a la realidad de lo juzgado, y
de modo que haya por tanto verdaderamente sujeto y predicado:
Concedo. B) Sin cpula verbal y/o sin asentimiento de la mente,
y por tanto, sin sujeto y predicado verdaderos: Niego. Caballo
rojo no es un juicio, y el caballo es rojo? tampoco.
Negamos por tanto la Conclusin. Rosmini no ha probado por
este argumento que deba haber ideas innatas.
Las ideas no innatas son producidas por la mente mediante
juicios: Niego. La unin de conceptos que no incluye la cpula
verbal ni/o el asentimiento mental no es un juicio, y es ella la
que produce las ideas o conceptos compuestos, como animal
racional o Csar vencedor; y el juicio no produce ideas, sino
proposiciones, que afirman o niegan algo, como el hombre es
un animal racional o Csar es vencedor. Las ideas o
conceptos, por su parte, no afirman ni niegan nada.
Es muy extrao que Rosmini no haya notado que no se puede
hablar de sujeto y predicado sin la cpula verbal y sin el
asentimiento de la mente, y que en las ideas compuestas como
animal racional o Corisco msico no hay cpula verbal, ni
157

son signo de asentimiento alguno de la mente, ni hay, por tanto,

sujeto y predicado.
Como dijimos, la tesis central de la filosofa de Rosmini es que
en la mente humana hay una nica idea innata, que es la idea
del ente posible en general. Esa tesis tiene por tanto tres partes:
1) En la inteligencia humana existen las ideas innatas.
2) Ms precisamente, una sola idea innata.
3) Esa idea innata es la idea del ente posible en general.
Con esta tesis, Rosmini pretende refutar desde dentro el
idealismo propio de la filosofa moderna, en particular, el de
Kant. Recordemos que la diferencia entre Descartes y Kant es
que el primero afirma que existen ideas innatas en la mente
humana, es decir contenidos inteligibles que no proceden de la
experiencia; mientras que el segundo afirma que en la mente
humana, independientemente de la experiencia, se dan solamente
formas vacas que deben recibir su contenido de la
experiencia sensible.
Sin embargo, Rosmini piensa que con su idea innata del
ente adopta el punto de partida de Kant, no solamente el de
Descartes, y lo supera desde dentro. Esto es as porque Rosmini
entiende la idea innata del ente posible como la idea
mximamente indeterminada. Tan indeterminada, que viene a
cumplir con los requisitos de la forma a priori vaca propia del
sistema kantiano. Y sin embargo, al mismo tiempo, por ser
precisamente la idea del ente, que no solamente es objetivo y
real, sino principio de toda objetividad y de toda realidad,
Rosmini entiende que con esta idea innata y forma vaca supera
el idealismo kantiano y desemboca en el realismo propio de la
filosofa cristiana tradicional.
Rosmini critica as a Kant y a los innatistas el haber puesto
demasiadas ideas innatas, y al mismo tiempo, el no haber
puesto la nica que realmente hay y que verdaderamente
importa: la del ente. Si Kant, entonces, segn Rosmini, es
idealista, no es por haber afirmado las formas a priori que
reciben su contenido de la experiencia sensible, sino por no
haber puesto entre ellas la idea innata del ente o, mejor, por no
haberlas reducido todas a la sola idea innata del ente. Como se
ve, Rosmini participa de la visin escotista y suareziana del
158

ente como lo mximamente indeterminado, como la nocin

que tiene la mnima comprensin a la vez que la mxima
extensin.
En Santo Toms, por el contrario, el ente es una nocin sui
generis, que tiene a la vez la mxima extensin y la mxima
comprensin. Porque como lo seal por primera vez
Parmnides, fuera del ente no hay nada, y por tanto, todas las
determinaciones que hacen el contenido de las distintas ideas o
conceptos deben ser ante todo determinaciones propias del ente
mismo, que por eso mismo es un concepto anlogo, no unvoco.
Lejos de ser lo mximamente indeterminado, la nocin del ente,
para Santo Toms, es en s misma la ms determinada de
todas, si bien no lo es para nosotros, en el sentido de que no
podemos discernir, con la ayuda de esa sola nocin, todos los
diferentes modos de ser, todos los caracteres distintivos de sus
inferiores lgicos, que sin embargo esa nocin contiene en s
misma en acto y no solamente en potencia como gneros o las
especies.
Rosmini afirma que el conocimiento humano tiene dos fuentes, la
idea del ente y la sensacin, pero luego resulta que la inteligencia
no recibe nada de los sentidos sino que aplica, solamente, sobre
ellos la idea del ente. En efecto, las ideas adquiridas de
Rosmini no son tales, en realidad, sino que son ms bien
impuestas a los datos de los sentidos por la inteligencia. En
efecto, dichas ideas surgen de la aplicacin de la idea del ente
a los datos de los sentidos. De ah se sigue que en Rosmini el
punto de partida del conocimiento intelectual es totalmente
independiente del conocimiento sensible.
Eso es grave, porque en Filosofa no se llega a encontrar
nada que no est de algn modo dado en el punto de partida y
es solamente por la experiencia externa e interna que
podemos afirmar la existencia actual de algo, sea porque est
inmediatamente dado en esa experiencia misma, sea porque se
deduce necesariamente de esa experiencia.
Sobre esta base, la filosofa de Rosmini plantea a nuestro modo
de ver dos dificultades fundamentales, una considerando la idea
del ente en s misma y en su relacin con la realidad, y otra
159

considerando esa misma idea del ente en relacin con los datos
de la sensibilidad. Como veremos, ambas estn relacionadas.
En primer lugar se plantea el problema de qu relacin hay
entre las expresiones idea del ente, ente posible y ente
ideal, que utiliza Rosmini. La cuestin es si las tres designan
algo idntico o no.
Supongamos que esas tres expresiones designan algo idntico.
En ese caso, hay dos posibilidades: o se trata de algo que
depende de nuestro pensamiento, o de algo que no depende de
nuestro pensamiento.
En el primer caso, estamos claramente en el idealismo, que es
la filosofa que dice que no conocemos nada que sea
independiente de nuestro pensamiento o conocimiento, es decir,
que no conocemos nada que exista en s mismo, en cuanto tal. En
efecto, si en el nico punto de partida de la filosofa, como es
para Rosmini, segn hemos visto, la idea del ente, tenemos algo
que depende de nuestro pensamiento, jams podremos alcanzar
en esa filosofa algo que no dependa de nuestro pensamiento.
En el segundo caso, puede ser algo independiente de nuestro
pensamiento, pero intramental. En efecto, nuestra misma mente,
sus actos, sus representaciones, existen con independencia de que
pensemos en ellos o no. O bien, puede ser algo independiente de
nuestro pensamiento y extramental, o tambin algo
independiente de nuestro pensamiento, considerado con
prescindencia de su modo de existir.
Si es lo primero, estamos en el solipsismo, la filosofa que dice
que slo existe el sujeto que filosofa. Pues lo nico cognoscible
por nosotros, la idea del ente que en esta hiptesis es idntica al
ente mismo, existira solamente en nuestra mente.
Si es lo segundo, eso extramental existir solamente en
potencia, o tambin en acto.
Pero una mera posibilidad no se intuye intelectualmente
sin la mediacin de una representacin actual, y aqu por
hiptesis no hay representacin alguna del ente, sino captacin
intelectual inmediata del ente mismo. Adems, a partir de un
160

primer objeto de conocimiento que es adems punto de partida

de todo nuestro conocimiento intelectual y que est solamente en
potencia jams podremos llegar a conocer algn ente en acto.
Y si eso extramental inmediatamente intuido por la inteligencia
existe en acto, entonces estamos en el ontologismo y el
pantesmo. El ontologismo es la tesis que dice que en esta vida
vemos directamente a Dios, con o sin la mediacin de alguna
especie o representacin creada. Esta postura desconoce la
diferencia infinita entre el Creador y la creatura que hace que sta
slo pueda conocerlo a partir de sus efectos creados y no a partir
de l mismo.
Es decir, es cierto que en el punto de partida de nuestro
conocimiento intelectual est la intuicin del ente, y que la
logramos mediante un concepto del ente, a partir de los entes
existentes en acto. Pero el objeto de nuestro concepto de ente en
general no existe en la realidad con todas las caractersticas
que tiene por el hecho de ser pensado por nosotros. En la
realidad no existe un ente ideal o un ente posible que lo
abarque todo, sino una pluralidad de entes realmente distintos
entre s. Nuestro concepto de ente se abstrae de la experiencia
ante todo sensible de esos entes, y lo que de l se realiza en las
cosas se da individualizado y multiplicado segn la
individualidad y la multiplicidad de los entes reales.
Ahora bien, eso no lo podemos afirmar en esta hiptesis, en
la cual no hay concepto abstracto mediante el cual conozcamos al
ente, sino que se intuye al ente en forma inmediata, sin
concepto formal de parte de nuestra inteligencia. Por tanto, en
esta hiptesis, se deber afirmar la realidad objetiva del ente
sosteniendo que el ente existe en la realidad con todas las
caractersticas que tiene en nuestro pensamiento, y entonces
diremos que existe una sola entidad que lo incluye todo en s
misma, dando as en el ontologismo, en la medida en que sa ser
la Realidad Absoluta, inmediatamente intuida por nosotros, pero
ms an, en el monismo y el pantesmo, por ser una entidad
numricamente una que lo abarca todo.

161

Si es lo tercero, es decir, un contenido inteligible independiente

de nuestro pensamiento pero considerado con prescindencia de su
modo de existencia, es claro es que a partir de all no podremos
derivar la existencia actual de nada.
Supongamos que esas tres expresiones no designan lo mismo.
Entonces tendramos que la idea del ente es algo intramental,
pero el ente posible y el ente ideal, que se identificaran, son
algo extramental, o bien, son un contenido inteligible
independiente de nuestro pensamiento, pero intramental. En
el punto de partida, entonces, no estara solamente lo
intramental, sino tambin lo extramental, o bien tambin lo que
es independiente del pensamiento, considerado con
prescindencia de su modo de existencia.
En el segundo caso, nuevamente, a partir de un ente ideal as
concebido no se podr alcanzar la existencia actual de nada.
En el primer caso, ese ente extramental o existe en acto, o est
solamente en potencia.
Si existe solamente en potencia, en primer lugar no se puede
pasar del pensamiento de la posibilidad objetiva a su
afirmacin como algo extramentalmente dado. El concepto de
una esencia posible nos permite pensar la posibilidad objetiva de
esa esencia, no afirmarla. Es la diferencia entre la primera
operacin del espritu, simple aprehensin, y la segunda, juicio.
En segundo lugar, an si se pudiese afirmar la posibilidad
extramental de lo concebido, no se puede derivar de un primer
objeto de conocimiento puramente potencial como se ningn
objeto actualmente existente.
Si existe en acto, entramos ah en la diferencia esencial que hay
entre esta filosofa y el tomismo. En cierto sentido, decimos
nosotros, el ente, es decir, su concepto objetivo, es una entidad
extramental actual, pero una y entidad en un sentido
solamente analgico, que permite aplicar la nocin de ente a
realidades distintas entre s como son Dios y los entes finitos y
mltiples. Tambin es algo de nuestra mente, si nos referimos al
162

concepto formal mediante el cual pensamos aquel concepto

objetivo.
Siendo el ente un concepto anlogo, parece que tomarlo como
punto de partida no debera necesariamente llevar al pantesmo.
Se podra reconocer de entrada que el ente se realiza
analgicamente en una pluralidad de inferiores realmente
distintos entre s. Sin embargo, eso no lo podemos saber por
solo anlisis de nuestra nocin de ente, porque en ella las
diferencias, si bien estn en acto y no solamente en potencia
como en los gneros, estn confusas y no discernidas: slo por
la experiencia las podemos discernir.
Pero en Rosmini, como veremos, no se trata de entender
nuestra nocin de ente a partir de la experiencia, sino al
contrario, de aplicarla a la experiencia. Sobre esta base, como
veremos, la inteligencia no recibe nada de la experiencia, y
entonces, nada le permite diversificar su nocin de ente. De
modo que slo podr afirmar un correlato actual y extramental de
esa nocin que sea numricamente uno como ella. Y as se
desemboca en el pantesmo. Por eso decamos que el segundo de
los problemas que queremos analizar en Rosmini est en relacin
con el primero.
Un rosminiano podra responder que el ente es actual y
extramental, pero eso no implica pantesmo alguno, porque el
ente primeramente intuido por la inteligencia no es de orden
real, sino ideal. En el orden real sigue existiendo la pluralidad
de entes, ante todo Dios y las creaturas. Es solamente en el orden
ideal, igualmente actual y extramental, dira, que se da la unidad
del ente en general. Dice en efecto Rosmini:
Por lo que hemos dicho, se puede ver fcilmente que, adems
de la forma de ser poseda por las cosas que subsisten (ente real,
tal como la he llamado) hay otra forma, totalmente distinta, que
constituye el fundamento de la posibilidad de las cosas (la forma
ideal). El ente ideal es una entidad de tal naturaleza que no
puede confundirse con nuestro espritu, ni con los cuerpos, ni
con cualquier cosa perteneciente al ente real. () Es un grave
error creer que el ente ideal o la idea no es nada porque no
pertenece a la categora de las cosas comunes a nuestras
percepciones. Por el contrario, el ente ideal, la idea, es una
163

entidad autntica, sublime, como hemos visto cuando se

examinaron las nobles caractersticas con las que est dotado. Es
cierto que no se puede definir, pero puede ser analizado, o ms
bien, podemos expresar nuestra experiencia de l y llamarlo la
luz de nuestro espritu. Qu podra ser ms claro que la luz?
Extinguidla, y slo queda la oscuridad.(2)
Dice adems: Llamo subsistencia de una cosa a la real y
actual existencia de la misma.(3)
De la cita anterior se deduce que el ente ideal no subsiste.
Pero a la luz de esta ltima cita, eso quiere decir, o bien que no
es real ni actual, o bien que no es real, pero s actual.
En el primer caso, volvemos al ente meramente potencial, y
a la imposibilidad de pasar de lo meramente posible a lo actual.
Adems, si distinguimos la idea del ente y el ente objeto de la
idea, tenemos la imposibilidad de pasar, en un planteo cuyo
punto de partida es la idea del ente, del pensamiento de la
posibilidad objetiva, a su afirmacin.
En el segundo caso, tenemos nuevamente que partiendo de la
sola idea del ente no hay forma de afirmar la pluralidad de los
entes y que el ente actual as afirmado debera ser uno solo
numricamente, englobante de todo cuanto pueda ser llamado
ente", y as estaramos en el pantesmo. Que junto a ese ente
ideal as concebido haya otra regin llamada del ente real en
la que Dios y las creaturas son realmente distintos entre s, slo le
agrega a esta consecuencia pantesta el absurdo de dos
ontologas distintas en una sola. En efecto, tanto el ente ideal
como el ente real seran en esta hiptesis actuales
independientemente y fuera de nuestra mente. Por qu llamar
entonces a uno ideal y al otro real? Qu diferencia
inteligible queda entre ambos?
Si Rosmini, entonces, bajo el nombre de ente ideal, afirma
algo actual y extramental que no es real, se contradice. Y si
afirma solamente algo meramente posible, entonces, como
veremos, no tiene forma de pasar de la mera posibilidad a la
existencia actual.
Pasamos as a la segunda parte de este trabajo: respecto de la
idea del ente posible, Rosmini sostiene que si por s misma es
incapaz de ponernos en contacto con una realidad extramental
164

actualmente existente, s puede hacerlo en unin con los datos

de los sentidos, que son los nicos que nos permiten conocer la
existencia actual de algo. La percepcin intelectual en
Rosmini es lo que nos permite afirmar la existencia en s de las
cosas que nos rodean, y se realiza aplicando la idea del ente a la
percepcin sensible.
Rosmini explica as el mecanismo: la idea del ente posible es
la idea de una existencia posible; una existencia es una primera
accin; en la idea del ente tenemos la idea de una primera accin
indeterminada; experimentamos en las sensaciones la accin de
las cosas sobre nuestro cuerpo, y toda accin supone una accin
primera; por tanto, concluimos que hay una accin primera
determinada como son determinadas las afecciones que
experimentamos, o sea un ente real determinado, singular. Y
entonces:
Confrontando por tanto nosotros la pasin que
experimentamos (por las sensaciones) con la idea de la existencia
actual, encontramos que aquella pasin es un caso particular de
lo que pensbamos ya previamente con la idea de existencia
actual: con esta idea pensbamos una accin, pero no la
afirmbamos ni la determinbamos; en la sensacin, o
propiamente en lo sentido, conocemos el ente determinado, un
cuerpo dado.(4)
Lo que nos capacita segn Rosmini para afirmar la existencia
en s de los entes dados en nuestra experiencia es la percepcin
intelectual, que consiste en un juicio, porque consiste en la
unin entre una percepcin sensible, como sujeto, y la idea del
ente meramente posible, como predicado.
ste es tal vez el aspecto ms claramente kantiano de la
filosofa de Rosmini. Donde Kant habla de aplicar las formas a
priori del entendimiento a los datos de la experiencia sensible,
Rosmini habla de aplicarles la idea innata del ente. En Kant eso
tiene como consecuencia el idealismo: no podemos conocer lo
que las cosas son en s mismas, porque lo que conocemos de ellas
procede, que sepamos al menos, de nosotros y no de ellas. Para
ver, dira Kant, que las cosas son como las conocemos mediante
nuestras categoras, deberamos poder salirnos de nuestras
categoras, para compararlas con las cosas. Y eso obviamente
165

no lo podemos hacer: conocer, para nosotros, es aplicar

categoras.
La respuesta de Rosmini parece ser la siguiente: al ser la idea
de lo absolutamente indeterminado, la idea del ente no dice
ninguna relacin especial a nosotros, no impone nada, en el
fondo, a la experiencia, y as hace posible la autntica objetividad
del conocimiento, es decir, nos hace conocer las cosas como son
en s mismas.
Aqu vemos operante la nocin escotista y suareziana del
ente como la no nada, el concepto mximamente vaco, que
prescinde de todas sus diferencias. Pero tal argumento en todo
caso debe ser riguroso: la idea del ente tendra que ser
absolutamente vaca para lograr ese resultado de no imponer
nada a la experiencia al ser aplicada por nosotros a la experiencia.
Y entonces, ni siquiera podra tener como contenido la negacin
de la nada. Es decir, debera no tener contenido, ser una no
idea, no existir.
En el fondo, es el mismo problema de la nocin escotista y
suareziana del ente: el nico ente absolutamente
indeterminado no es la no nada (eso ya es una
determinacin) sino la nada. De lo contrario, quirase o no, le
estamos imponiendo algo a la experiencia, al aplicarle la idea
del ente, y por tanto, no sabemos si la realidad se corresponde o
no con eso que imponemos. Cmo sabemos, en Rosmini, que en
el mundo emprico hay algo, y no la nada, independientemente
de nuestra idea de ente?
Slo un conocimiento Creador, como el de Dios, puede llegar
a lo que las cosas son en s mismas partiendo de la Inteligencia
y sus Ideas, porque esas Ideas, las divinas, causan, junto con el
acto libre de la Voluntad divina creadora, el ser mismo de lo
conocido. Un conocimiento que no es Creador tiene que
proceder de las cosas a la mente, si quiere conocer lo que las
cosas son en s mismas. En el conocimiento creado, tienen que
ser las cosas las que determinan en ltima instancia a la
inteligencia, para que la inteligencia pueda conocer las cosas.
As, segn la Teologa, el ngel conoce mediante especies,
representaciones, infundidas por Dios en su inteligencia al
crearlo. Esas especies representan las esencias de las cosas
creables o creadas por Dios, tal como las contempla eternamente
166

la Inteligencia divina, y por tanto, mediante ellas es la realidad

misma de tales esencias la que determina la inteligencia
anglica. El ser humano, por su parte, abstrae sus conceptos de la
experiencia sensible de las cosas mismas, que gracias a la
accin abstractiva del intelecto agente llegan a determinar al
intelecto posible.
Por el contrario, en Kant y en Rosmini el conocimiento
humano va de la mente a las cosas, son nuestras ideas las que
determinan las cosas en tanto que conocidas por nosotros. En
un planteo as, la nica consecuencia lgica, como vio Kant, es el
idealismo.
Se plantea igualmente aqu la cuestin de cmo pasar de lo ideal
a lo real, y si la idea del ente es, como veremos, lo que nos
permite afirmar como reales los datos de la sensacin. Cmo
puede hacerlo siendo as que de suyo slo contiene la idealidad,
no la realidad? Pues dice tambin Rosmini:
De hecho, la mera existencia en s de una cosa no importa
ni implica alguna sensacin producida en otra cosa, mientras que,
por el contrario, la sensacin no encierra ninguna idea de cosa
que exista en s, sino solamente la de una pasin o afeccin
nuestra, y de su trmino.(5)
Puede algo ser considerado real sin que sea considerado
como existente en s? Entendemos que la respuesta es
negativa. En la hiptesis que venimos considerando, Dios es un
ente real, y obviamente existe en S mismo. Segn esto, no es
la sensacin la que nos da la realidad de los objetos que
conocemos. Deber ser entonces la idea del ente, pero cmo, si
su objeto pertenece al orden ideal, no al real, segn Rosmini?
El rosminiano podra responder que real significa
solamente captado por los sentidos? Pero entonces, la
afirmacin que dice que es la sensacin la que nos pone en
contacto con lo real sera tautolgica. Y adems, en esa
hiptesis, Dios no sera real
O bien dir que lo real es captado por la percepcin
sensible, que es extra-subjetiva, no por la sensacin, que es
subjetiva? Pero la percepcin sensible, segn Rosmini, surge de
la agrupacin de muchas sensaciones, y entonces, no puede
alcanzar una realidad en s a la cual no pueden alcanzar sus
167

elementos constitutivos. E igualmente, Dios tampoco es objeto de

la percepcin sensible.
Anlogo problema se plantea en relacin a la imposibilidad de
pasar de lo meramente posible a lo actualmente existente.
Rosmini sostiene que la existencia actual nos es dada
solamente por la sensacin, y que la inteligencia solamente
capta la existencia actual cuando la idea del ente viene unida a
la sensacin correspondiente. Sin embargo, tambin dice, como
vimos, que la sensacin no nos da la existencia en s de nada,
sino slo la accin de las cosas sobre nosotros:
Ahora bien, digo que todas las sensaciones nuestras son
incapaces de hacernos percibir de tal manera, es decir, al modo
de aquel percibir que llamamos objetivo, caracterstico de la
percepcin intelectual. Y verdaderamente, las sensaciones no son
sino modificaciones o pasiones particulares de nuestro
compuesto; lo sentido como tal no existe sino relativamente a
nosotros.(6)
La pregunta obvia que plantea esto es: de dnde procede
aqu, en definitiva, la afirmacin de la existencia actual en s,
independiente de nosotros, de las cosas que nos rodean? Y ms
an, de nosotros mismos, porque la misma afirmacin del yo
y de nuestro cuerpo como realidad absoluta, subsistente, y no
meramente percibida, es posible tambin, segn Rosmini,
solamente gracias a la idea del ente posible. Es decir: de dnde
viene la afirmacin de la existencia actual en s: de la idea del
ente, que carece de existencia actual, o de la sensacin, que
carece de existencia en s?
De la unin de ambas? Se podra pensar que la idea del ente
da a la sensacin el modo de ser en s, independiente de
nosotros, mientras que la sensacin da a la idea del ente la
actualidad, ms all de la mera posibilidad. Bien, pero qu
facultad del ser humano contempla el resultado de ese
intercambio? La inteligencia no puede hacerlo, porque no capta,
mediante la idea del ente, la existencia actual, sino solamente la
existencia posible. Los sentidos tampoco pueden hacerlo, porque
no captan la existencia en s, segn Rosmini, sino solamente por
relacin a nosotros.
168

Tendremos entonces un objeto de conocimiento que no es

alcanzado por ninguna facultad cognoscitiva?
Diremos que tal objeto es conocido por la unin de ambas
facultades, o por ambas facultades unidas entre s? Pero eso es
absurdo. Una facultad se define por su objeto, y un objeto
define una facultad. Dos facultades distintas, por definicin, no
pueden tener el mismo objeto formal.
Se dir que cada una de ellas conoce solamente una parte de
ese objeto? Pero justamente, eso es decir que no hay facultad
que conozca a ese objeto como tal, y que entonces no puede ser
conocido.
Adems qu podra resultar de la unin de la idea del ente
posible con los datos de los sentidos acerca de lo actualmente
existente? Puede lo meramente posible como tal ser actualmente
existente, o lo actualmente existente, en cuanto tal, ser
meramente posible? Puede un objeto reunir en s esas dos
caractersticas contradictorias al mismo tiempo? Y si una
cede ante otra, entonces el resultado sera, o bien la percepcin
sensible sin idea del ente alguna, o bien la idea del ente
meramente posible sin percepcin alguna de lo actualmente
existente.
Rosmini dice que esa unin se produce porque los datos de los
sentidos hacen de sujeto, y la idea del ente de predicado. Pero el
sujeto de un juicio es siempre un concepto, es decir, algo que la
inteligencia percibe, no algo que es solamente percibido por los
sentidos. El juicio debe ser operacin de una sola facultad, la
cual es sin duda la inteligencia, por lo que todo juicio es la unin
de dos conceptos y no de una percepcin sensible y un concepto.
Y si el predicado del juicio es la idea de ente meramente
posible, qu juicio resultar entonces? Se podr decir Juan
existe actualmente, o solamente Juan es un existente posible?
Cmo la existencia actual, dada inicialmente en el sujeto del
supuesto juicio, es decir, en la percepcin sensible, pasara al
predicado, que slo contiene de suyo la entidad meramente
posible? Quin la hara pasar del sujeto al predicado, la
inteligencia, que no puede conocer el sujeto, o los sentidos, que
no pueden conocer el predicado? Adems, no es verdad que en
169

ese caso el sujeto determinara al predicado y se predicara de

l, al contrario de lo que deben ser sus autnticas relaciones?
Respecto de la explicacin que Rosmini hace de la percepcin
intelectual sobre la base de una confrontacin entre los datos
de los sentidos y la idea del ente, como veamos arriba, se vuelve
a plantear aqu el problema sealado: qu facultad hace esa
confrontacin? La inteligencia, que no conoce lo sensible, o los
sentidos, que no captan la idea del ente? Aqu parece que
llegamos al conocimiento de la existencia de un ente real
determinado antes de confrontar nuestra experiencia con la idea
del ente. El juicio hay una accin primera determinada parece
ser anterior a la conclusin es un caso particular de la accin
primera determinada.
Decir hay una accin primera determinada ya es, en los
trminos de Rosmini, decir existe un ente real determinado.
Cmo afirmar una primera accin determinada, si obviamente se
trata de una existencia en s, y eso es lo que los sentidos no
pueden alcanzar, segn Rosmini? Luego, la idea del ente
debera intervenir ya para poder afirmar esa misma accin
primera determinada. Pero eso supone aplicar la idea del ente
a la sensacin, y Rosmini nos dice que esa aplicacin consiste
en confrontar la accin primera determinada conocida por los
sentidos con la idea del ente. Con lo cual entramos en un crculo
evidente: para aplicar la idea del ente a la sensacin tengo que
conocer la accin primera determinada, y para conocerla, tengo
que aplicar la idea del ente a la sensacin.
Se dir que la aplicacin de la idea del ente a la sensacin es
distinta de y anterior a la confrontacin de la accin primera
determinada con la idea del ente? Pero, segn Rosmini, el fruto
de esa confrontacin es reconocer la accin primera determinada
como un caso particular de la idea de ente en general, o sea,
reconocerla simplemente como ente real existente en s. Ese
reconocimiento, por tanto, no puede estar dado antes de esa
confrontacin, y por tanto no puede haber una aplicacin de la
idea del ente a la sensacin anterior a dicha confrontacin.

170

En general, es imposible coordinar los sentidos y la inteligencia

si no hay una facultad que contemple a la vez lo que es de orden
sensible y lo que es de orden intelectual. se es el sentido de la
conversio ad phantasmata tomista. Segn Santo Toms, la
inteligencia humana tiene la capacidad de reflexionar sobre sus
propios actos, y as, una vez que ha abstrado de la experiencia el
concepto universal, puede volverse (convertirse) a las
imgenes sensibles (los fantasmas) de las cuales abstrajo ese
concepto, y contemplar as indirectamente el singular
existente emprico, y ver cmo en l se realiza el concepto
universal. Eso quiere decir que para Santo Toms existe una
intuicin intelectual del existente como tal, y slo as se logra
salir del dilema de una inteligencia puramente dedicada a lo
abstracto y una sensibilidad puramente dedicada a lo contingente.
Sobre la conversio ad phantasmata recomendamos vivamente
el captulo 6 del libro Percepcin y pensamiento del P.
Cornelio Fabro.
Por otra parte, en Aristteles y Santo Toms la sensacin no
es subjetiva, como sostiene Rosmini, porque no se define ante
todo por la modificacin que implica en el sujeto, sino por su
objeto, como todo acto de toda facultad. As, el objeto de la vista
no es la accin de una esfera, por ejemplo, sobre el ojo, sino la
forma esfrica de la cosa. Es cierto que la sensacin implica
siempre una relacin al sujeto, pero eso puede decirse tambin,
de algn modo, de todo conocimiento en general.
No creemos que sirva de algo aqu la distincin entre
sensacin (por ejemplo, el color azul) y percepcin (por ejemplo,
un pjaro azul). De todos modos (y de acuerdo en esto con
Rosmini) la percepcin est basada en las sensaciones y no
puede entonces tener ms objetividad que ellas. El mismo
Rosmini dice que la sensacin es subjetiva y la percepcin
sensible es extrasubjetiva, lo cual quiere decir ante todo que
no es objetiva, como s lo es la percepcin intelectual.
Y sin embargo, la relatividad de la sensacin no obsta a que
nos ponga en contacto con la realidad objetiva, una y la misma
para todos. Si miramos una misma estatua, por ejemplo, desde
puntos de vista diferentes, vamos a ver aspectos diferentes,
obviamente, pero aspectos diferentes de la misma cosa,
necesariamente coordinables entre s. Ms an, el hecho mismo
171

de que desde determinado punto de vista slo puedo ver tal

aspecto de la estatua, y no otro, muestra que la sensacin me
est poniendo en contacto con la realidad objetiva.
Y en cuanto al conocimiento que el sujeto humano tiene de
su propia existencia, tiene razn Rosmini, dira un tomista, en
que no se logra sin la inteligencia, pero no solamente porque se
aplique la idea abstracta de ente al sentimiento interno, sino
porque, relativamente a la mera existencia del yo sin entrar en su
naturaleza, hay una intuicin intelectual inmediata y concreta
de la misma.
Quiere decir entonces que slo el orden ascendente de la
filosofa tomista es capaz de sacar a la inteligencia del mundo de
las abstracciones y los posibles para ponerla en contacto con la
existencia actual. A la vez que abstrae la primera nocin, la de
ente, de la experiencia de los sentidos, la inteligencia, por la
conversio ad phantasmata, entra en conocimiento de la
existencia actual de las cosas y, por una reflexin ulterior, de s
misma.
En la filosofa descendente de Rosmini, en cambio, se
comienza por la idea abstracta del ente posible en general, y
luego se busca en vano la forma de aterrizar en lo actualmente
existente. Parece claro que hay una oscilacin en cuanto a
determinar de dnde viene, en definitiva, el pasaje de lo
meramente posible a lo actual: de los sentidos o de la
inteligencia. Se dice que los sentidos nos ponen en contacto con
lo actual, pero luego resulta que todo eso es solamente relativo a
nosotros y no nos permite por s solo afirmar la existencia
actual en s de nada o al menos de nada distinto de nosotros
mismos, y entonces se recurre a la idea del ente para darle
objetividad a todo eso, que quiere decir, posibilidad de
afirmar la existencia actual en s, cuando resulta que la idea de
ente no encierra en s misma, segn Rosmini, la existencia
actual, sino solamente la existencia posible.
Igualmente, el orden de la filosofa rosminiana, como hemos
visto, es de dentro hacia fuera, de nuestras ideas a la realidad, y
eso lleva lgicamente al idealismo. En el realismo tomista, por el
contrario, el orden es de fuera hacia dentro, de las cosas a
172

nosotros; son las cosas las que nos determinan al conocer, lo

cual conduce lgicamente al realismo.
Concluimos entonces que en la filosofa de Rosmini no se ve la
forma de afirmar coherentemente la existencia actual de algo.
La nica forma de hacerlo sera poniendo de entrada al ente
ideal como una entidad actual extramental, lo cual, teniendo
en cuenta que se trata de partir de la nocin de ente en
general y sin que la inteligencia pueda lgicamente recibir
nada de la experiencia sensible, que es la que nos informa de la
multiplicidad de los entes y de las diferencias del ente, lleva
necesariamente a afirmar una nica realidad actual,
numricamente una, que lo engloba todo, lo cual lleva
directamente al pantesmo.
Contemporneo y adversario filosfico de Rosmini fue el
tambin sacerdote Vincenzo Gioberti, que defendi una filosofa
ontologista posteriormente condenada por la Iglesia. Pero todo lo
errado que estuvo Gioberti en proponer su propia doctrina, estuvo
acertado en criticar las incoherencias de la filosofa de Rosmini.
Digo que Rosmini es necesariamente psicologista, porque
niega la realidad y la subsistencia al objeto inmediato de la
intuicin, ya que niega expresamente la visin ideal de Dios, y
afirma que la idea presente en el espritu del hombre se distingue
numricamente de la Idea divina. No lo es, dices, porque admite
una luz que llama divina, comunicada a los hombres, una
idea verdaderamente objetiva que se capta de modo
inmediato, y que es numricamente la misma para todas las
mentes creadas que la aprehenden. Se puede ser psicologista,
profesando esta doctrina? No, seguramente. Pero se puede
profesar esta doctrina y la doctrina contraria, sin tomar
conciencia de su ntima y absoluta contradiccin, y eso es
justamente lo que ha hecho Rosmini. Se puede decir y repetir, no
una ni diez, sino cien veces, y escribir volmenes para probarlo,
que el objeto nico e inmediato del conocimiento humano no es
el Ente concreto, real, sustancial, absoluto, sino una mera
abstraccin, una simple forma, una vaga generalidad, un no se
qu privado de realidad y de subsistencia, extrnseco a la
naturaleza divina e intrnseco a la mente humana; y luego,
173

cuando en el curso del razonamiento las objeciones a esta

doctrina errnea aparecen en multitud, y es necesario responder,
se puede afirmar que aquel Ente no est fuera de la mente, y
sin embargo no es una modificacin de la mente; no es algo
concreto y sin embargo no es tampoco algo abstracto; no es
subsistente y a la vez es verdaderamente objetivo; no es Dios
y con todo esto no es el hombre; no es divino, pero se lo puede
llamar as, y as seguir discurriendo. ()
Singular destino de los paralogismos! El autor del Nuevo
Ensayo, presionado de respuesta en respuesta no puede asentarse
en ninguna, volvindosele imposible afirmar una sin desdecirse
de la otra de las dos sentencias contradictorias que l querra
admitir igualmente y conciliar juntas. As toda razn suya para
darle al Ente ideal una objetividad verdadera y absoluta lo
lleva al sistema de Malebranche, y lo hace hablar de tal manera,
que su lenguaje no sera rechazado por este filsofo. Quiere
evitar este escollo, y apartarse de la doctrina de aquel gran
maestro? Es llevado entonces invenciblemente a la teora de la
verdad subjetiva, cara a los psicologistas y sensistas de todos los
tiempos, desde Demcrito y Protgoras hasta Kant y hasta
nuestros das. Cada paso que da para alejarse de uno de estos
sistemas lo precipita en el otro, y sus esfuerzos para encontrar
una va media, que no aparece, son vanos, porque el ingenio no
puede nada contra la inexorable naturaleza de las cosas.(7)
Gioberti acusa a Rosmini de oscilar entre el psicologismo y el
ontologismo, segn que entiende unas veces por el ente lo
primero conocido, o bien una idea que es modificacin de
nuestra inteligencia, o bien, una entidad extramental. Gioberti
supone que, de ser extramental, el ente ha de identificarse con
Dios, dando lugar as al ontologismo. Pero la identificacin del
ente con Dios lleva a mucho ms: al pantesmo. No habra otro
ente que Dios.
Parece claro que Gioberti aplica al ente un realismo
exagerado: de ser real, el ente debera ser un ente, subsistir como
una entidad numricamente una que por lgica debera
abarcarlo todo, porque fuera del ente no hay nada. Entonces sera
inevitable el pantesmo, y no solamente el ontologismo al que
apunta Gioberti.
174

Reconocer en el ente, en su concepto objetivo, una unidad

solamente analgica lleva a verlo como el objeto de un
concepto abstracto. Gioberti supone que de ese modo el ente ya
no ser algo real y objetivo, lo cual es falso. Supuesta la
analoga del ente, el ente abstracto y uno se realiza real y
objetivamente en las cosas concretas y mltiples. Esto supone,
obviamente, no participar del concepto escotista y suareziano del
ente unvoco y poder partir de la experiencia de los entes, de
modo que la inteligencia pueda recibir de esa experiencia el
conocimiento de la pluralidad de los entes a la vez que el de su
existencia actual.
Notas
1) ROSMINI, Antonio, Nuevo ensayo sobre el origen de las
ideas, Seccin 2, Cap. nico, n. 41.
2) Ibid., Seccin 5, Parte 2, Cap. 5, Art. 2, nn. 555-556.
3) Ibid., Seccin 5, Parte 1, Cap. 2, Art. 3, n. 406.
4) Ibid., Seccin 5, Parte 2, Cap. 4, Art. 4, n. 530.
5) Ibid., Seccin 5, Parte 1, Cap. 3, Art. 1, n. 416.
6) Ibid.
7) GIOBERTI, Vincenzo, Errores filosficos de Antonio
Rosmini, t. I, Lettera Seconda, 1864.
22/06/2012

175

176

17. La epistemologa evolutiva es absurda

Presentamos esa tesis en forma de dilogo. Para ahorrar nombres,
los que dialogan son simples rayas
A qu te refieres con epistemologa evolutiva?
A la tesis que sostiene que el conocimiento humano es un
resultado de la evolucin, concretamente, de la seleccin natural.
Qu tiene eso de absurdo?
Esa tesis supone que nuestro conocimiento ha sido seleccionado
por su valor adaptativo, y eso quiere decir que las creencias o
teoras que el ser humano adopta se imponen por la mayor
capacidad que le otorgan de sobrevivir y reproducirse, no por su
carcter de verdad objetiva.
No sera posible que fuese justamente la verdad objetiva de
nuestros conocimientos lo que los hiciese aptos para fomentar la
supervivencia y la reproduccin?
Es fcil mostrar que no es as. Es fcil imaginar que una
creencia errnea ayuda al sujeto que la posee a sobrevivir y
reproducirse. La seleccin natural no puede discernir, por tanto,
entre las creencias verdaderas y las falsas.
Bien, y si las cosas son as, por qu de ah se sigue que la
epistemologa evolucionista es absurda?
Porque no puede menos que pretender que es verdadera. El
epistemlogo evolucionista nos est diciendo que es verdad
objetiva que nuestras capacidades cognoscitivas son fruto de la
seleccin natural, por lo cual no tenemos razones para pensar que
son capaces de darnos a conocer la verdad objetiva. De ah se
sigue que no podemos afirmar la verdad objetiva de ninguna de
nuestras creencias o teoras, y por tanto no podemos afirmar la
verdad objetiva de la teora de la evolucin.
Ya veo. Tal como lo presentas, el epistemlogo evolucionista
nos estara diciendo que pensamos que hubo una evolucin
porque la evolucin nos hizo de tal manera que lo pensemos. La
evolucin aparece a la vez como algo objetivo y no objetivo en la
misma frase. Hay, por tanto, una contradiccin.
Algunos darwinistas que reconocen al menos en parte la
importancia de la filosofa han tratado de lidiar con la dificultad.
Por ejemplo Michael Ruse, en Tomndose a Darwin en serio
177

(1986), dice: Qu sucede con la circularidad que amenaza a

cualquier discusin de las del tipo que hemos desarrollado?
Hemos aceptado como punto de partida la teora darwinista de la
evolucin, incluyendo su aplicacin a los procesos humanos de
pensamiento. Desde ella, hemos proporcionado argumentos a
favor de una epistemologa neodarwinista, pretendiendo que
nuestra captacin de nociones como la de causalidad es, en gran
parte, dependiente de la naturaleza humana. Pero no podemos
debemos darle la vuelta al argumento? No estn las mismas
nociones de Darwin sobre la evolucin afectadas por esta misma
subjetividad? (p. 260).
Contina diciendo: La objecin se dirige a los mtodos
utilizados para establecer y confirmar el darwinismo. Si tales
mtodos no tienen un fundamento ltimo, distinto de su mera
utilidad biolgica, qu debe detener al crtico que se niega a
tomarlos en serio? No es posible contestar: Si no lo haces,
perecers. Aparte de que es difcil creer que esta respuesta trata
sobre verdad alguna, presupone exactamente lo que se est
poniendo en cuestin (ibid.).
Bien, y qu responde?
Lo que sigue: en ltimo trmino, el darwinista rechaza la teora
de la verdad como correspondencia. Es decir () rechaza la idea
de que su pensamiento se corresponda con la realidad verdadera,
donde realidad en este contexto es algn tipo de entidad
absoluta como la cosa en s. Por supuesto, trabajando dentro
del nivel del sentido comn, el darwinista acepta las
correspondencias como cualquiera. (Se corresponde la libido
de Freud con los fluidos del cuerpo humano?) Pero en el ltimo
estadio, en que se defiende la realidad del sentido comn, el
darwinista se apunta a una teora de la verdad como coherencia.
(p. 265).
Al parecer, dice que la contradiccin s sera insalvable si se
acepta la idea de la verdad como correspondencia, pero se
logra evitarla si se acepta la idea de la verdad como coherencia.
En efecto, la idea de fondo parece ser la siguiente: no podemos
decir que la evolucin haya ocurrido realmente, en el sentido de
realidad objetiva independiente de nuestras necesidades de
supervivencia y reproduccin, pero s que es una teora coherente
en s misma y con nuestras experiencias.
178

Es sintomtico que la forma que encuentra de resolver la

dificultad es reconociendo prcticamente que la teora de la
evolucin no nos dice cmo ocurrieron las cosas realmente.
Ahora bien, si no podemos decir que la evolucin ocurri
realmente, s podemos decir que nuestro conocimiento es
realmente fruto de la seleccin natural?
Probablemente Ruse dira que no hace falta que nuestro
conocimiento sea fruto de la seleccin natural realmente, en el
sentido de realmente que implica objetividad metafsica o
verdad como correspondencia con la realidad.
Bastara con el realmente del sentido comn? Ruse puede
decir que toda la realidad que afirma el darwinista es la realidad
de sentido comn, no la realidad en sentido metafsico, que es
la que se relaciona con la verdad como correspondencia.
Pero es que el sentido comn es metafsico, y es del sentido
comn que procede la idea de la verdad como
correspondencia El sentido comn es justamente el que
piensa que los rboles siguen existiendo en el bosque cuando
nadie los ve. Cuando se nos dice que la seleccin natural ha
hecho que creamos que existen los rboles, el sentido comn
interpreta la seleccin natural como cosa en s y a los rboles
como fenmenos, y del mismo modo, cuando se nos dice que
el cerebro hace que veamos los colores, piensa el cerebro como
cosa en s y los colores como fenmenos.
En definitiva, no podra decir Ruse que basta con un
realmente en el sentido de coherencia?
Sin duda, si aceptamos el darwinismo, podemos defender que es
coherente, y que es coherente con ello decir que nuestro
conocimiento es fruto de la seleccin natural. Pero no es eso
mismo lo que introduce una gran incoherencia?
Cul?
La que mencionamos arriba. Deberemos decir que es coherente
pensar a la vez que sabemos que existi una evolucin y que
nuestro saber, evolucin incluida, es fruto de la evolucin. Y que
por tanto, que es coherente afirmar que sabemos que la evolucin
es objetiva y que sabemos que no podemos afirmar que sea
objetiva.
El argumento de fondo de Ruse parece ser que no podemos
razonablemente dudar de la evolucin, aunque tampoco podamos
179

establecerla como una verdad objetiva. Ahora bien, si hay una

evolucin, entonces nuestro conocimiento tambin es fruto de la
evolucin. Dice, en efecto: dentro de tales trminos de
coherencia, el darwinista no puede en absoluto ser afectado por la
objecin de su crtico. En la medida en que estamos implicados,
diferentes formas de pensamiento son (literalmente) imposibles
de imaginar. Y lo inimaginable no es amenaza alguna a lo que de
hecho creemos. Dentro de nuestro mundo, vemos que el
conocimiento cientfico progresa hacia perspectivas ms amplias;
que el darwinismo parece estar bien instalado en este desarrollo y
que, por tanto, es legtimo concebir que la seleccin natural
proporciona una buena base para la epistemologa (p. 265).
Pero, justamente, eso nos lleva, prosiguiendo con la
coherencia, a decir que es la evolucin la que nos ha hecho
pensar que hay una evolucin. No hay forma de escapar a esto.
Es justamente dentro de nuestro mundo, y cuando estamos
implicados, que la forma de pensar de los darwinistas nos lleva
inevitablemente a hacer esta doble afirmacin: realmente hay una
evolucin, realmente es la evolucin la que ha hecho que
pensemos que hay una evolucin. Y es entonces precisamente en
nuestro mundo y en nuestra forma de pensar que se produce la
contradiccin: luego, la evolucin a la vez es algo objetivo y no
lo es.
Tampoco la verdad como coherencia, entonces, sirve de
escapatoria a los darwinistas. Al contrario, se les reprocha
justamente la incoherencia implcita en decir que la evolucin
nos ha hecho pensar que hay una evolucin.
A no ser que se reconozca que la teora de la evolucin no es
una metafsica, ni una filosofa, ni una teora del conocimiento, ni
una epistemologa, sino, ms humildemente, una teora biolgica.
Que es posible que funcione bien a nivel de los seres irracionales,
e incluso, respecto de los aspectos meramente biolgicos del ser
humano; pero que existen tambin en el hombre fenmenos
trans-biolgicos, como por ejemplo el conocimiento, y que ah
ya no es la teora de la evolucin ni la biologa en general la que
es competente, sino la filosofa.
En esa hiptesis, se podra sostener a la vez la teora de la
evolucin (no, seguramente, el evolucionismo ni el
darwinismo) y la objetividad de nuestro conocimiento, en
180

particular, la objetividad de nuestro conocimiento de la

evolucin.
20/11/2012

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